どちらも民法典の施行まもない時期に刊行されている。この時期に民法ブームがあったわけね。中を見ると、対象はどちらも親族・相続に限られている。「実益活用」の方には戸籍法の解説と各種届書の書式が付いている。『民法小説』もそうだったけど、この時期の人たちって、家族のこと、もっと言うと、家族に関する様々な届出をどうしたらいいのかということが気になっていたのかしら。実際のところ「実益活用」は戸籍法から始まっていて、しかも戸籍法は逐条解説になっているのに、親族・相続の方は章節ごとにまとめて簡単な解説があるだけ。届出さえできればいい、という感じだ。「男は満十七年女には満十五年にならぬで婚姻せる事は出来ないつれあい在るものは重ねて婚姻する事ができない」という程度の解説が続いている。第一章家督相続と第二章遺産相続だけが取り上げられている。その分だけ内容は少し詳しくなっていて、たとえば、婚姻の章の最初の二ケ条の解説は、次のようになっている。(七六五条)男の方はまる十七才女の方はまる十五才に成らねば嫁を貰ふたり嫁入りしたりする事はできぬなり(七六六条)配偶者とは連合(つれあひ)といふ事なり女房ある男や亭主ある女は外(ほか)の男女と結婚することはならぬ「満」を「まる」と言いかえ、「配偶者」を「連合(つれあひ)」と言いかえ、「女房ある男」「亭主ある女」は「外の男女と結婚することはならぬ」と一歩踏み込むなど、「実益活用」よりは少し親切だ。この説明を読むと、当時はきっと「満」「配偶者」という言葉はあまり一般的ではなかったんだろうなと想像される。「婚姻」よりも「結婚」の方が、一般の人々には分かりやすかったのだろうし、「夫」「妻」はなじみが薄くて「亭主」「女房」という言葉が使われていたのだろう。暁月は、「実益活用」にはない「はしがき」が、「万人必読」には付されていることにも気づいた。次のような文章が全文ふりがな付きで書かれている。民法早わかり愈(いよいよ)七月十六日より実施せられんとす夫(そ)れ我国の法律多きが中に上は高楼の紳士より下は九尺二間の棟割長屋に住む者に至るまで最も広く適用せられ我々の権利に最も直接の関係を有するものは民法なるべし今其(その)民法中殊(こと)に一般の要用なる部分の条項に注釈を加へ女子供にも其意の分る様親切に説き示し名づけて「民法早わかり」といふされば其便益云ふまでもなし必ず一冊求めて男女共に国民として得たる権利をば十分に行ひ給(たま)へよ平民館主しるす「女子供」にもわかるように書いたとされているが、それは比喩ではないようで、著者は「国民として得たる権利を十分に行う」ことを「男女共に」求めている。当時すでにこんな考え方もあったんだ。暁月はこの文章の著者に対して好感を持った。この文章の著者は「平民館主」と称しているが、表紙の著者名は「平民子」だった。暁月は最初は漠然と、「平民子」は「たいら・たみこ」だと思っていたが、「平民子」は「へいみんし」というペンネームで、平民館主=平民子なのだろうと思い当たった。考えてみると、当時、女性が著者だという可能性はかなり低い。ネットで調べてみると、発行元の「大阪平民館」は編輯兼発行人の榎本松之助が営む出版社で、後に「榎本法令館」と名前を変えていることがわかった。いった本を出していたがようだが、後には「少女小説」や「コドモヱバナシ」なども出している。その出版物を全体としてみると、榎本は大渕渉と同様、売れる本であれば何でも出すという人だったようだ。平民子と名乗って自ら書いたのかもしれない。最後に暁月は、折りたたんだ大判のコピーを何枚か、机の上に広げた。明治時代の新聞の別冊だ。花村先生に教えられて、先生の研究室からの帰りにキャンパス内にある明治文庫に寄ってみた。地下室への階段を下りて扉を開けると、天井の低い暗い室内が広がる。奥の部屋にいる職員に頼んで新聞を探してもらい、コピーをとったのだ。どれにも民法の条文が掲げられている。新聞社はわざわざ別冊を作って、新しく制定された民法典の内容を紹介したということだ。東京の新聞社だけでなく地方の新聞社も別冊を作っていたことがわかった。民法を知りたい人が多かったのね。レポートの結論は決まったわ。暁月はキーボードをたたき始めた。玄関ホールでエレベーターを待ちながら、ソラはそう思った。今日は、午前中、調べ物があって国会図書館に行っていたが、持ち帰ったコピーを整理して、その一部を封筒に入れて宛名を書いていたら、昼休みに大分食い込んでしまった。手早く食事を済ませようと部屋を出て急ぎ足でエレベーターに乗り込んだら、社内の中年男性二人と鉢合わせしそうになった。一人は雑誌部長、こちらは考えるまでもない。今週から直属の上司で、毎日同じ部屋で働いている。問題はもう一人、そうそう、この人は編集部全体を統括する編集局長だった。ソラは4月から法律出版社のY閣で研修を行っている。母国の勤務先、やはり法律出版社のP社から1年間の予定で派遣されている。最初は書籍編集部に配属されたが、夏休みに入ってからは六法編集部を手伝うように指示され、9月1日からは雑誌編集部に移ってきたのだった。編集局長には4月最初に挨拶しただけだった。一瞬誰だかわからなくてドキドキしたけれども、思い出せてよかった。「あれ、ユンさん、お昼これから?」部長にそう尋ねられて、ソラは「はい」と答えてしまった。韓国では上司や同僚から「お昼食べた?」と聞かれることが多いが、これは挨拶代わり、適当に答えておけばよい。日本ではそうではない。「お昼これから?」と聞かれて「はい」と答えれば、「じゃあ一緒に行こう」と言われる可能性が高い。「しまった」と思った時には遅かった。「じゃあ、一緒に行きましょうよ」。隣の局長からそう声をかけられていた。局長や部長と一緒に食事をするのが嫌なわけではない。食事をしながら社内のことや、日本の出版界や大学のことなど、有益な話が聞けるかもしれない。今日は食欲がなかったので、中年のおじさんコンビとの昼食はちょっと辛いなと思ったのだった。行き先は、案の定、ソラが苦手なタイプのお店だった。狭い店内はおじさんたちで混み合っていて、脂ぎった感じがどっと押し寄せてくる。同じ中華でも、書籍部長が連れて行ってくれたお店の方が上品だったなあ......ソラの箸があまり進まないのを見て、部長は「ソラさん、餃子嫌いだった?」と気遣ってはくれるが、「いえいえ」と答えたら安心したらしく、局長とゴルフの話で盛り上がっていた。日曜日にT大の富樫教授とゴルフに行ったらしい。ソラはなんとかこの場を乗り切って、食後、二人と別れて郵便局に立ち寄り、いま会社に戻ってきたのだった。金曜日の夕方、仕事を終えてPCの電源を切る前にメールをチェックしたら、花村先生からのメールが届いていた。一昨日ソラが送った郵便に対するお礼のメールだ。「ユン・ソラさま郵便で送っていただいたコピー、確かに拝受しました。ご多用のところ、わざわざありがとうございました。先日、『宿題』を受け取った旨の返信を差し上げた際に、『民法小説』に関する論文を見つけたが、あいにくT大には掲載書が所蔵されていない旨を付記しましたが、結果として、どこかで探してください、とお願いをしたようなことになってしまい、大変恐縮しています。文学についての覚書」という論文があることがわかったが、この論文を収録した本がT大図書館にはないと書かれていた。行った折にコピーを取り、送って差し上げたのだった。先生のメールはさらに続く。「この論文は10頁ほどの小論文ですが、これまで『民法小説』について書かれた唯一の先行研究なのではないかと思われます。その内容について、やや細かい感想は別紙に書きましたので、お手すきの折に読んでいただくことにして、ここでは書籍編集者としてのユンさんが関心を持ちそうな点だけを記しておきます。それは、『民法小説は売れたのか』という点です。以前にユンさんが研究室にいらした時にはお話しませんでしたが、実は、『民法小説』には二系統のものがあります。1つはユンさんがすでにご存じのもので、駸々堂が出版したものです。私の手元に現物があった3冊をお貸しし、もう1冊のコピーを後でお送りしました。1つは中村鐘美堂という出版社が出版したもので、こちらも『民法小説』という表題で2冊刊行されています。時期的には、駸々堂よりも少し早く、第一編の刊行は明治31年10月4日とされています。論文の著者は、民法小説が数冊で終わった事実をとらえて『出版社の予期したような読者を獲得できなかった』という推測を示しています。その理由として著者が挙げるのは、実用性の乏しさと小説としての出来の悪さの2点です。民法小説の営業的失敗もその理由も、おそらくは著者の推測の通りだろうと思います。2種類もの『民法小説』が企てられたのか、という点に注意する必要があります。駸々堂にせよ中村鐘美堂にせよ、『民法に関する小説は売れるはずだ』と思ったのでしょう。