砂糖を結構な量入れたのだろう。溶けきれなかった砂糖の塊がある。泣きそうになりながら、それでも泣くまいとこらえながら弁当を食べた。ID:zEEsm5BO0弁当を食べ終わった俺は、姿の見えないサキに「おいしかった。ガラス越しに聞こえたのかはわからない。あのプレゼントを渡したときのサキの笑顔がふと思い出した。ID:zEEsm5BO0その日は、面会時間ギリギリまで病院にいた後サキ父に送られ家に帰った。家に帰ると姉が泣きながら俺を抱きしめてきた。」と言って部屋に入った。その日は、眠れなかった。時間がたったからだろうか一日の事が一気に頭の中に流れ込んでくるような気分だった。何度も自分に言い聞かせた。ID:zEEsm5BO0次の日は月曜日。学校に行くと教室が静かだった。サキが事故にあったことが知れ渡ったらしい。真っ先に主将が来て「大丈夫か?」と声を掛けてくれた。後ろの席でKがすすり泣いている。クラスの女子も集まってきて「容態はどうだったか」とか「サキちゃん大丈夫なの?」だの質問してきたが何も答えられなかった。その事が深刻だと伝える結果になったらしく、クラスが一気に騒ぎだした。ID:zEEsm5BO0「お見舞いいこう!」だの「千羽鶴おろう!」とか発言しだすグループ。泣き始める女の子を慰めるグループ。その中でKがいきなり怒鳴りだした。「お前が悪いんだ!お前のせいだ!」そういってKが指差す先には俺が居た。俺の中で何かが壊れた。ID:zEEsm5BO0教室が再び静まりかえった。女子がKを非難してる。主将がKに掴みかかっている。囃し立てる男子の声が聞こえる。騒ぎを聞きつけて担任が教室に入ってきた時、俺は激しく嘔吐した。ID:zEEsm5BO0担任に連れられ、保健室に連れて行かれた事までは覚えているがその日、どのように過ごしたのかは覚えていない。放課後、迎えに来た母親がまたサキの見舞いに病院に連れて行ってくれたがそのときはサキの病室に近づく事が出来なかった。担任から一部始終を聞いた母は必死に「あんたの責任じゃない」と言いサキの両親もそう励ましてくれたが全く届かなかった。ID:zEEsm5BO0次の日から学校を休んだ。お見舞い以外は家からも出なくなった。周りの全員が「お前のせいだ」と非難しているような感覚に襲われだした。母や姉が毎日のように掛ける励ましの言葉も嫌味にしか聞こえなくなった。ID:zEEsm5BO0食事にもあまり手をつけなくなった。一日中、布団の中で過ごし見舞いのときだけ部屋から出る。ID:zEEsm5BO0しばらくしてサキは集中治療室から一般病棟に移った。一ヶ月半ぶりに見た彼女に笑顔は無かった。手を握るが反応は無い。おいしかったよ」と伝えた。面会を終え、病院を出た後激しい自己嫌悪に襲われた彼女をあんな目に合わせたのは自分だとの苛立ちが強くなってきた。一般に移るようになっても、すぐに意識が戻ったりしないよ。ID:zEEsm5BO0それからも、引きこもりの生活は続いた。その頃はただ彼女の見舞いに行くために生きているような状態だった。そんな俺を見かねた父方の祖父が家を訪れた。俺の両親は俺がまだ物心つく前に離婚しており、現在は母の実家にすんでいる。父親は年に1~2回会えばいいぐらい会っていないが、祖父は俺と姉を大変可愛がってくれ運動会を身に来たり、お盆には迎えに来て祖父の家で過ごしたりしており、じいちゃんが俺は大好きだった。ID:zEEsm5BO0じいちゃんは、俺の部屋に来て俺を見ると何も言わずに俺を部屋から引っ張りだした。じいちゃんは俺に叩かれ、蹴られそれでも怒らず俺をなだめながら車に乗せた。車に乗せられ連れて行かれたのはじいちゃんの家だった。この時もかなり罵声を浴びせたと思う。じいちゃんはうん、うん。頷き、何も言わなかった。ID:zEEsm5BO0家ではばあちゃんが晩飯の用意をしていた。ばあちゃんは俺を見て「おかえり」と一言だけ言って晩飯の準備を続けた。最初からつれてくる心算だったのだろう。晩飯は3人分用意されてた。ID:zEEsm5BO0ばあちゃんがご飯を茶碗に盛り差し出すが「いらない」と受け取らなかった。ばあちゃんは黙って茶碗を俺の前においた。結局ご飯は食べなかった。ID:zEEsm5BO0次の日の朝早くじいちゃんに起こされた。「仕事手伝わないか」じいちゃんちは農家だからその手伝いをしろと言う事らしい。その時もかなり怒鳴りつけた。「勝手に連れて来ておいて何言ってるんだ!」とか「家に帰せ!」だの喚き散らした。じいちゃんは一言も反論せず「ちょっと手伝ってくれんかい?」とだけ言った。ID:zEEsm5BO0手伝いが終わるととてつもない疲労感が襲ってきた。この頃ろくに食事もしてなかったから当然だが。ばあちゃんが朝ごはんを用意して待っていた。お茶碗を黙って目の前においた。それを見た瞬間ボロボロ涙が出てきた。今まで我慢していたのに、涙が溢れ出してきた。ID:zEEsm5BO0「じいちゃん達な、何があったか大体聞いた。俺君は我慢する子やから」じいちゃんはそういって頭をなでてくれた。ばあちゃんは「さぁ、食べなさい。食べんといけん」といい微笑んでくれた。ご飯を食べるたびに涙がこぼれた。ID:zEEsm5BO0ご飯をたべ終わると一気に気が緩んだのか眠ってしまった。夢の中でまたサキと一緒にいた。大好きだったあの笑顔で。目を覚ましたらまた俺は泣いていた。じいちゃんに「お見舞いに行きたい。」と伝えると「わかった。ID:zEEsm5BO0出発前、ばあちゃんが俺を抱いて「何でも抱え込んだらいけん。誰のせいとかどうすれば良かったとか無いんよ、これから先でどうしないといけんか、どうしたいかだけ考えなさい。」と言い聞かせてくれた。この言葉が、今でも俺の心にしっかりと根をはって支えてくれている。ID:zEEsm5BO0病院に向かう車の中じいちゃんはいろんな話をしてくれた戦争体験者のじいちゃんは戦時中のとき親友に頼まれて部隊配置を代わったらしい。結果、代わった先が爆弾の直撃を受けてしまったと。あの時交代したのか、当時は散々悔やんだと。「でもな、過ぎた事を悔やんで引っ張っても底は来ないんよ。悔いるよりも成すべきことを成さな。同じように悔やみきれない事があったと言うじいちゃんの言葉。ID:zEEsm5BO0病院に顔出したとき、担任の先生がいた。すごく心配そうな顔をして駆け寄ってきたが「もう大丈夫です」と伝えると「声でわかるよ。