いったものは、対象がはっきりしているので分かりやすい。社会史と言われると何をする学問なのか途端に分からなくなる。洋の東西を問わず民話は、単純な起承転結の物語になれている現代人にとって、非常に理解しにくいものが多い。動物譚や英雄譚など子供が喜びそうな題材を扱っていながら、内容の意図がまったくつかめないため、なぜか読後に不安を感じさせる。下巻は、まず文字の発明、技術の受容、社会の集権化を概説した後に、上巻で示した仮説を敷衍して個別の地域への検証を行っている。大胆な仮説を提示した上巻に比べると、やっぱり、地味な印象はぬぐえない。原書は、1997年の刊行で20年近く前のもの。訳書は、文庫版で上下二巻。20年以上前の著作となると、現在の研究成果からは否定されているような説も部分的に散見される。異文化間での相互理解の基本は、「お互いを理解できないということを理解する」という点から始まる。原著は1940年の刊行。戦前の古い著作で、単なる教養主義的な読書論を展開しただけの内容ではないかと思って長年読むのを敬遠していた本だった。初出は1983年(文庫化は86年)。InternetやPCが一般化するずっと前の作品。著者は、すでに本書のなかで、博覧強記といった知性の型はcomputerの登場で全くその価値を失った、と述べている。情報化時代といった言葉が話題になり始めていた頃だ。読書亡羊.HomeシェアメニューTOPへ。