▼あなたを絶品の品々へご案内いたします。日本人を含めた漢民族はつい最近まで(明治5年迄)”旧暦(陰暦)を使用していた。中国に於いても辛亥革命(1911年)迄は此れを使用していた。かの国もこの国も何故旧暦を止めて西暦(グレゴリオ暦)を使い出したのか?理由は共通していて産業革命以来の西洋列強の脅威に晒されて近代化を迫られたからに他ならない。華人(中国人)に於いては未だ旧暦に則ってのお正月、つまり<春節>が最大の社会的なイヴェントである。”百姓カレンダー”なのである。日本を含めた亜熱帯モンスーン地域は四季が明確に訪れ、この変化に時の、季節の移り変わりを正確に感じる事ができて一年間の農作業のタイムスケジュールが生活の中に組み込まれていた。いっても良いかも知れない。中国の”易”に於いて奇数は重陽、此れが重なる日は目出度い。蓄えに感謝して、越し方を振り返り、そしてやがて来る耕作に向けて精気,鋭気を養うこの時期、目出度い、最高のお茶を構えて頂きたいものだ。晴れやかな、厳粛な、そして正装感のあるお茶を、とって置きの宜興急須などを飾って戴きたい。皆さん今年七草粥は食べましたか?今日古いものは何でも簡略化、あるいは省略化されてしまう傾向ですが二十四節気にきちんと向き合えば中国茶もまた美しく優雅に感じられて私たちの感性もZeppinなものになっていくでしょう。おせち料理、あるいはお屠蘇で疲れた胃を気遣って七草粥ですが、この後に輪郭のはっきりした黒茶は如何でしょうか?日本では4月の年度始めまで何かと慌ただしく人生の新しい旅立ちや出会いが重なってきます。日本茶を贈る、というイメージはなにやら極端に地味な感じがして現代離れ、特殊な感じがしますが本来はもっと違うはずです。日本には無い円盤型やボックス型に作られた中国茶を新しい感性で包んで贈物にしたらちょっとしたサプライズですね。御世話になったあの方に、普段ワインとイタリアンばかり話しているあの方にプレゼントしたらいかがでしょうか?中国茶はワインよりも奥が深いといいます。どちらでも良いのですが少なくともZeppinな中国茶はワインに劣らず価値の高いものであることには異論がないと思います。物ばかりではなくその文化もまた偉大なものです。この時期春節に向かって深く熟成した重厚感のある普洱茶、餅茶(黒茶=ヘイチャ)を選んでみました。菊池和男氏プロフィール写真家。撮影の仕事で世界中を旅する。著書やエッセイも数多い。超級○食香港カメラマンでありながら中国の食文化、中国茶に造詣の深い菊池和男氏に嗜好品としての中国茶をご指南いただき代表的な茶葉を選んで頂きました。氏は今までフレンチ、イタリアン、和などとのコラボレーションでユニークなお茶会を主宰されて来ました。今後折を見て絶品堂でもユニークなお茶会(嗜好品としての中国茶)を企画していきたいと考えております。ストーリー/明代から記録に残る普洱茶は、雲南省南部の普洱山付近一帯が産地とされ、「普洱茶」の名の由来となりました。ある時から、この一帯の茶の品質が不安定になり、生産取り止めになってしまったのですが、黒茶は周辺の地域で生産され続け、普洱県に集積されていたので、総称して「普洱茶」と呼ぶようになったといいます。この普洱茶は50年以上前に、つくられ、忘れ去られていたものが、たまたま香港で発見され、市場に出回ったものです。香味/枯れた円熟味は決してトゲがなく、かといってボヤけてもいない、クリアでキレのある味わいになっています。乾いた落ち葉や土、古い樹木の香り(「陳香」)は品があり、口の中で溶けるように広がり、長く続きます。プルーンを思わせる甘味と酸味も感じられます。ストーリー/明代から記録に残る普洱茶は、雲南省南部の普洱山付近一帯が産地とされ、「普洱茶」の名の由来となりました。ある時から、この一帯の茶の品質が不安定になり、生産取り止めになってしまったのですが、黒茶は周辺の地域で生産され続け、普洱県に集積されていたので、総称して「普洱茶」と呼ぶようになったと云います。香味/ほのかな土の香り、お香のように上品な煙の香り、そして、プラムの甘味や酸味をバランス良く保つ、心地よい舌触りの茶です。喉越しも良く、シルクのようななめらかな感触を味わうことが出来ます。大きい茶葉のみを用いて固めた茶磚。