ピースの日々ばあちゃんの見守る田んぼお客様から依頼を受けた田植えの真っ最中です。皆さんいろんな事情があってピースに作業をお願いするわけで、当然おまかせ状態の田んぼもあって、補助作業の僕には依頼主の顔もわからないまま作業を終えて現場を後にすることもしばしば(もちろんありがたいお客様です)。山の方に行けば行くほど、そして年配のじいちゃんばあちゃんがいるところほど、当人が顔を出して温かく迎えてくれます。お茶菓子やときには食事まで用意していただいたりと、思わぬもてなしを受けることも....。我々の作業中にも、当人は力仕事や機械の操作ができなくとも、田植え機が一枚の田んぼの田植えを終わらせるごとに田んぼの排水口を閉じて水を入れたり、すぐさま補植に取りかかったり、あるいはじっと作業を眺めたりしています。どんなお客様であれ、植付け本数や株間、深さなど苗の状態やお客様の要望に応じれるよう、機械の機能を最大限発揮できるように調整しながら、手植えではあり得ないスピードで植えつつ極力欠株(植え損じ)が出ないよう、また田面を荒らさないように取り組んでます。植え直し(補植)など一切不要!....というくらい100%の精度でできれば最高だけど、田んぼに深いぬかるみがあったりすると、また機械である以上どうしても多少は空きができてしまいます。そのため植え終わったあと余った苗を補植用に少し置いておくのです。」(?)が染み付いているじいちゃんばあちゃんにとっては、何かしら体を動かしたり田んぼに身を置いてないと、ひょっとすると落ち着かないんじゃないだろうか....なんて思ったりしました。してるようにすら見えます。あるばあちゃんは、体が弱くて電動カートに乗って家から田んぼの間を行き来しながら、ばあちゃんしか使いこなせなそうな年季の入った鍬で少しずつ、田んぼの排水口に土を盛って閉じていきます。僕たちの作業をそっと見守ってくれます。農村の過疎化、知恵や文化が途絶えてしまうこと....等、人間模様まで含めていろんなものが垣間見れてしまい複雑な思いにもなるけど、ばあちゃんの姿に、笑顔に、やさしさに、何かこみあげてくるものがありました。「ばあちゃん長生きしてね」と、心から思わずにはいられませんでした。草刈の依頼を受けました。『やってやれない事はないんだけど、体しんどくてな。今回の依頼主は察するところ70代。私(30代)で2日かかりました。(あそこまで刈ったら昼休憩しよう)と目標を立て、刈る刈るー。そんな私を近所の人が気にかけてくれていたらしく、『これ飲まいん』と、ペットボトルに麦茶を入れてきてくれました。依頼主では無く、近所の人。(・・・そういえば私の視界に入ってたなぁ。自分チの刈った草を集めてたっけ。『氷入れてきたからね、ゆっくり休んでね』なんてあたたかいんだろう。なんだかすごく幸せな気持ち。疲れなんかブッ飛んじゃう!心にしみる~。木陰で、弁当と頂いた麦茶でランチタイム。体を休めながら周りを見渡すと先客がいた事に気付きました。『静かにお願いしますヨ』とでも言いたげでした。(受託&自社)・苗販売が、同時進行です。渡邉さん(経理部)が生産部にかり出されて早1カ月半・・・今ではハウスの番人です。渡邉コンピューターがカタカタ動きます。お客さんとふれあいながら、せっせと積込。苗販売も残すところあと9件。