そっちへ行くことになるかあ」とまあ、そういうことで、最大の厄介払いも無事済ませて、研究所や工場からの応援も得て準備完了し、当日を迎えた。専務室にはビニールシートが敷き詰められ、給排水用のホースやポンプ、測定機器用の配線まで行なわれた。スタンバイするスタッフも、うまく話を固めて、さとり専務と坂崎秘書以外は男子の部は男子、女子の部は女子の応援社員が行なうことで、段取りできた。当日朝から外勤でいないことになっている私は、午後1時30分からの男子社員の部は特に用もなく、早朝から忍び込んでいる倉庫の片隅に小さくなって隠れて、開発部門が設置した記録用カメラのモニターテレビ画像を盗み見て、様子をうかがった。驚いたことに、やってきた男子社員のほとんどが上半身裸の水泳用パンツ、いわゆる「海パン」姿になっている。事前に流した「濡れても差し支えない」が拡大解釈されている、と思われた。あとで聞いたところでは、これは、昨今の若者には常識がないのを見越して、彼らをそそのかした坂崎のおちゃめな策略らしい。さとり専務の指示でもないらしい。私は松浦部長ではないので、もちろん、男の海パン姿などどうでもいい。さとり専務はどんな表情をしてご覧になったのだろう。モニターでは定かに確認できず。それより、当の専務の服装がいつも通りというわけにもいかない。水着になられるわけはないが、濡れてもいい格好ということで自前のダイビング用ウェットスーツ着用で登場されたのだ。これは、モニターでも見えた。プロポーションをご披露なさっている。坂崎は坂崎で用意がよくて、競泳用ではあるが、ハイレグ半ケツ丸出しタイプを着用している。高校時代は水泳も国体選手候補だったとぬかす。男子社員の歓声を浴びる。彼女が彼らの前にサプライズの『金ドンシャン』の着ぐるみを運び込むと、大歓声とはいかず、さすがに妙な空気が漂うのが、隠れて小さなモニター見ているだけの私にも見て取れた。それでも、趣旨が説明されて、それに従い実地テストが開始されると、ものの5分もしないうちに、海パン姿の男子社員が、ガキの水鉄砲遊びよろしく、「ヒャッホー!」などと叫びながら、かわるがわる着ぐるみの『金ドンシャン』役に向けて放水しまくり、はしゃぎまわるのだった。その男子の姿には、とても新製品のセールスポイントを探ろうなどという殊勝な志を見出すことはできなかった。距離は取るように言われているが、それでも結構痛いはずだ。ところが怪しからんことに、「イヤーン、もっと痛くしてェ!」などと、私の後釜を狙ってきそうな奴まで出てきた。後で専務が提出レポートで締め上げてくれるだろう。いや、白状すれば、私から見ればこの男子社員の海パン遊びなど、後半戦に向けての前座興行でしかない。さとり様の心中にあっても、単なるカモフラージュに過ぎないかと思うのである。さとり様はこの状況の中で、じっと目を凝らして、この試写会ならぬ、試射会を、観察していらっしゃった。それなりのお考えがあったのである。(続く)▲じっと何かを企むさとり専務......その顔がはっきり思い浮かぶようになって以来、ますます惚れ込んでしまいました。色っぽいやら悩ましいやら、つくづくいいキャラしてるんですよねぇ。(文)★いいキャラと言えば松浦部長もなかなかのもの。なんかスケベそうだし、私が男だったらこういう熟女をセフレとして狙うかも......とか勝手に思いつつルックスを想像させてもらいましたよ。