Basara昔話ずっと昔、伊豆の婆娑羅山のふもとの村に、正吉(まさきち)という男がおりました。正吉は、わずかばかりの畑を耕しながら、年老いた母と10歳になる息子と共に、3人で細々と暮らしていました。正吉の妻は、かつて息子を生んだ時に難産で亡くなってしまって、以来、悲しくひもじい毎日でしたが、それでも幸せを感じることは幾度かありました。days.元気いっぱいに育った息子が畑を駆け回る姿に微笑んだこと、村の桜が春の風になびいて花弁を舞わせるその美しさ、お彼岸のまん丸いお月様を見上げながら3人で餅を分け合って食べたこと。そんな時は、この世も悪いことばかりじゃないと、思えたものでした。moments.しかし今、正吉は、すべてを絶望に砕かれた真っ黒な気持ちで、小屋の前で草履を履いておりました。振り返ると、背骨が曲がって小さくなった母が、囲炉裏の前の神棚に静かに手を合わせています。おっ母ぁを、婆娑羅山に行かなきゃなんねぇ。この暮らしも終わりだ。ここ何十日も続いた日照りのせいで、畑の作物がことごとく枯れちまって、もう、食糧がねぇんだ。おっ母ぁが......。to...”年老いた正吉の母が、婆娑羅山に連れていってもらうことを、自ら頼んできたのでした。婆娑羅山に、自分を捨てにいってもらうことを。there.それは、村の悲しい因習でした。村の者たちは、親が年を取って動けなくなると、生活が苦しいため、婆娑羅山に連れて行くのです。婆娑羅山の中腹にあるという大きなほら穴の前に年寄りたちは置き去りにされ、そこで餓死するか、山の獣に喰われてしまう末路を迎えるのです。beasts.正吉は、かつて今の息子と同じ歳のころ、祖父が捨てに行かれるところを目の当たりにしました。そのころの祖父は物忘れがひどくなる一方で、一日中何もせず糞尿を垂れ流すばかりでした。いやじゃ!」とわめきだし、土間の柱に必死にしがみついたのです。祖父は、大きな籠にむりやり押し込められて父に背負われ、連れていかれました。away.それから、婆娑羅山から帰ってきた父は真っ先に井戸の方へ向かうと、じゃばじゃばと手を洗いだしました。したのだろうと正吉が覗きに行くと、父の手は肘くらいまで真っ赤な血で染まっていて、いったい祖父に何をしたのか、怖くて聞けませんでした。grandfather.そんな父は、正吉の14歳の夏の頃、豪雨のさなか畑の様子を見に行って、土砂に流されて死んでしまいました。landslide.正吉は後から、あの、父の手に付いていたおびただしい血は、祖父が山道で激しく暴れ、それで父が祖父を黙らせるために石で殴り殺したのだろうと、考えました。祈りをささげ終えた母が、神棚の前から離れると、穏やかな表情で振り返って、正吉を優しい眼差しで見つめます。正吉は母の顔をまともに見れずに、ただ頷くことしか出来ませんでした。nodded.母を運ぶための籠は、太い竹で編まれていて頑丈で、以前、父が祖父を山に捨てに行ったときからのものでした。正吉は籠を背負子にくくり付けて母を乗せると、いざ担いでみても、全然重いとは思えませんでした。light.おれたちのために飯もろくに食わずに、おっ母ぁは骨と皮だけになっちまった......。正吉がそんな痩せこけた母の背中を悲しく眺めていると、朝から押し黙ったままでいた正吉の息子が、二人に駆け寄ってきて言いました。息子は絶対に一緒に行くと言って聞かず、正吉はしぶしぶ頷いたのでした。them.山道は、全く雨が降っていないというのに、あちこちがぬかるんでいました。息子は何度も転んで泥で顔を真っ黒にし、それでも必死に歩調を合わせて、付いてきました。どれくらい歩いたでしょう。鬱蒼とした茂みを抜け、道がこぶしほどの岩でゴツゴツし始めた辺りで、息子が声を上げました。wobbling!”正吉が息子の指差す方を見ると、そこには確かに、大きな岩の前に座って頭を垂れた老人がいます。息子の言うとおり、老人のうな垂れた目の辺りから、白く光る涙がこぼれていました。正吉は母をいったん降ろして近付いて行くと、声を掛けようとしてぎょっとなりました。涙のように見えたのは、白い蛆虫でした。うつむいた老人の顔の肉を食い破るように大量の蛆虫がびっしり這っていて、それがわさわさ蠢いて、頭を揺らしていたのです。uttered.そして、その老人の後ろに、ぽっかり開いた大きなほら穴――。それこそが、捨てられた老人たちの墓場でした。慄然とする正吉に向かって、母が呼びかけます。あそこで降ろしておくれ」その眼差しは、凛として強いものでした。strength.母と別れた、帰り道。正吉は、最後に握りしめた母の手のひらの感触を思い出していました。母の手はしわだらけで、それでも包み込むように優しく柔らかで、温かでした。warm.正吉は、まだ幼い頃、村の少年と喧嘩して帰ったときに、母が正吉の腫れた頬を優しく撫でてくれた感触を、同時に思い出していました。「おれに力がないから......おれが弱かったから、負けたんだ」あのとき、そう言って泣いた正吉に、母が言いました。「喧嘩に勝ち負けなんかないよ。自分は負けたんだって、そう思ったときこそが本当の負け。勝ち負けを決めるのは、誰でもないの。己(おのれ)の弱い心なんだよ。strong.”と、そんな母の言葉を思い返していた正吉の着物の袖を、息子がぐいと引っ張って言いました。