毎年1Fの現地を訪れるたびに、様々な点で改善が積み重ねられてきていることに驚く。あの最も痛烈な水素爆発を起こした3号機も目にするたびに姿を変えている(写真1)。常時6000人を超える作業員が現場にいて、良くも悪くも活気がある。初めの頃は作業員の表情も複雑だったが、今や余裕の表情さえ見て取れる。当初、視察にあたっては防護服に防塵マスクをつけて、厳重そのものの装備を身にまとうのが当たり前だったが、今ではそれらは不要である。構内でも放射線レベルが低いエリアでは、作業員も防護服を着用せず、ごく普通の作業衣に簡易マスクで仕事をしている。“温かいメシ”は、大熊町でいち早く除染を終えた大河原地区の、極めて近代的で合理化された施設で日々作られている。昨年夏ごろから本格操業し始めた大熊町にある福島復興給食センターで、東京電力自慢の施設でもある。実際に見学して驚嘆した。区画が実に合理的に区切られ、区画間で作業者が行き来しなくても済む。衛生管理に細大の注意が払われている。写真2=福島復興給食センターこのセンターは1Fから南西へ9キロの居住制限区域内にあり、日々3000食を1Fに供給する。約100人の地元雇用も生み出した(写真2)。して少しずつではあるが、広大な帰還困難エリアのなかに人々の姿が見える“島”ができつつある。このように「今できること」には、東京電力の実力がいかんなく発揮されている。昔の東電のプライドが少しずつ取り戻されつつあることを実感した。「東電の態度が少し変わってきたように思う」と、地元浜通りには違和感を吐露する知人もいる。そこには事故のことが時代とともに風化していく一方で、復興が進んでいない地域が確実にあることや、復興そのものに、なかなか実質感が持てない現実がある。政治の無力あるいは無責任さと重なって見えてくるものがあるのではないだろうか。見た目の進歩が著しい部分は間違いなくある。その一方で1Fに足を踏み入れる回数を重ねるとともに、どんどんと鬱積するやるせなさにさいなまされる事柄もある。何年たっても解決の糸口が見えてこないものがあるのだ。事実上ますます深刻になってきている3つの問題がある。デブリ」「除染」である。いずれの問題にもタブーがつきまとっている。現在までに、原子炉建屋の周囲に掘りすすめられてきた井戸から地下水をくみ上げる「サブドレイン(下位の排水設備の意味)」という効果と合わせ、かつては1日400トン以上あった汚染水の発生量は、今では200トン以下に減少している。凍土壁の凍結が完成しても、毎日50トンの汚染水は発生し続ける。現行の汚染水対策が完遂しても、新たな汚染水が発生し続けるのである。汚染水の問題は、とどのつまりトリチウムの問題である。原子炉建屋から回収される汚染水には放射線を出す63種類の物質が含まれている。そのうちセシウムやストロンチウムなど62種類の物質は除去装置によって取り除かれている。唯一除去されていないのがトリチウムである。トリチウムとは水素の仲間で三重水素という。これが酸素と結合してトリチウム水となる。トリチウムは放射性物質であり、ベータ線(その正体は電子)を出す。トリチウムは水素と化学的性質が同じなので、水に混じったトリチウム(水)を分離するのは難しく、コストがかかりすぎる。トリチウムは私たちの身の回り、つまり環境中のどこにでもある。大気中で宇宙の営みの結果として常に一定量が生み出されている。通常に運転している原子力発電所からも出てくる。いう物質であるから、国際的な取り決めの中で、一定の薄さに希釈すれば環境、つまり海に流して良いことになっている。ドレイン水と汚染水の差は、トリチウムの濃度の差に過ぎない。これまでに溜まった汚染水、これからも発生し続ける汚染水は、薄めて海という環境に流すしかないのである。流して良いのである(写真3)。原子炉の炉心燃料が溶けて圧力容器内で流下し、一部は圧力容器を溶融貫通して格納容器の床などに落ち、コンクリートを溶かしてぐちゃぐちゃになっている。溶けた燃料は原子炉内の他の部材(鉄など)も溶かして瓦礫や小石や砂状になっていると考えられている。これをデブリ(debris)という。デブリのタブーは2つある。(1)すべてを回収することは不可能だといえる。(2)回収したデブリをどうするかであるが、事実上、1Fのサイトから外に持ち出すことはできないであろう。これらの問題はいずれも深刻で広く共有しなければならないものであるが、今誰も声を大にして言及していない。(1)と(2)を踏まえれば、1Fの溶けた3基の原子炉は「石棺」にすることも現実的な選択肢のひとつとして浮かび上がってくる。理事長である山名元氏が、2016年7月13日に公の会議で言及した。そのことが報じられるや、地元から大きな反発を招き、福島県知事の内堀雅雄氏が15日に経済産業省を訪問して抗議するに至った。その結果、山名氏はこの言及を取り消さざるをえない事態となった。(1)なのか?1979年のスリーマイル島の原子力事故では燃料は約5割が溶けたが、すべて圧力容器の内部に留まった。実際に回収できたのは97%止まりだった。回収できないものがあるのである。福島第一では、釜の外にまで漏れ出てしまっている。(2)なのか?いわゆる使用済み燃料は、六ケ所村の再処理施設に移送することができる。使用済み燃料は定型の容器に収まっていて、当然溶けていない。福島第一のデブリは溶けていて不定形である。いったものを受け入れる施設は今のところ(そして2020年の最初のデブリ取り出しの頃も)日本にはない。スリーマイルの溶融燃料は、アイダホ州に運ばれ暫定保管されているが、最終的な行き場所は決まっていない。このデブリの問題は、石棺問題といってもよい。このタブーに正直に向き合わねばならないのは、まずは専門家や学協会であるはずだ。誰も声を上げようとしないのか。結果的に地元住民が蹂躙(じゅうりん)され、苦悩するのは日を見るより明らかだと思う。(3)地域の除染そしてもう一つの問題、それは地域住民と最も密接でありながら、彼らを苦しめている除染の問題である。いわき駅から1Fのサイトに行く途中にも、うず高く積まれた黒いフレコンパックの山並みがあちこちで目に入ってくる。国道6号線から海岸線近くまで、果てしなくこの人工の黒山が連なる光景を目にする。ここまで膨大な除染を行う意味が本当にあったのだろうか。浜通りを照らす陽光はこの暗澹(あんたん)たる黒山を射抜くように降り注いでいた。その対照に、ある種の怯えに似たものを感じた。2012年1月1日全面施行)がもたらした光景である。農地に関して言えば、本当は“天地返し”でことは済んだはずである。していれば、黒山がここまで数多く浜通りに出現はしなかったであろう。この浜通りの暗澹たる黒山群を目にしているのだろうか。1mSv除染は地域の人々の安心を醸成するのに本当に役立ったのであろうか。いわゆる空間線量は事故後減り続けているが、それはセシウムの放射能が時間とともに自然に減少していくことによっている。人家の周囲はともかくも、広大な田畑の除染による効果は、実はほとんど見られない。1mSvとセットにして出された食品の出荷基準値(100Bq/kg、12年4月から施行)がある。打ち出した愚策である。これは世界的な基準の常識を大きく逸脱しているが、補正される見込みはない。当時、専門家の良識は時の政治の独走の前に無力であった。その反省は今に活かされているのか。地域住民への配慮は、十分になされているのであろうか?将来に向けて、今できること今、私は学校の生徒たちや先生方の意向を受けて、首都圏と福島浜通りの中高校生が対話のできる機会を作ろうとしている。そもそものきっかけは、甲状腺の検査を受けている福島の生徒たちが、その現状や風評被害、そして、福島そのものを知ってほしいという希望を持っていたことから始まった。首都圏の生徒たちは、福島を知らない、是非一度福島に行って見て聞いて話をしたいという。昨年末東京で、そして今年4月には、いわき市で双方から集まって『対話』を行った。相互理解と情報共有から始めて、対話の下地ができたように思う。これからいよいよ各方面の専門家も交えて、中高生自身の目線とマインドで未来を切り開けないかを模索し始めようとしている。首都と地方という政治や行政にありがちな区別、敷居を越えた何かが中高生の中から創出される予感がある。(現経済産業省)入省。各般の施策に従事、2007年退官。