明日に手術を控えた状態で、ぱっと見、年上の看護師のことなどどうでもよかった。手術は耳の裏を切り開き、鼓膜の横の穴の開いた骨の周りや真珠種の広がっている部分を削り、また一部の耳骨の再生を行うもので、顕微鏡を使ったかなり精密なものだと聞いていた。手術台に登った時の祐樹は、もうどうにでもなれという気持ちだった。少なくとも死ぬようなものはない。最悪、右耳が聞こえなくなるだけだ。自分ではどうしようもないのだと腹をくくった。全身麻酔用のマスクがかけられ、4つ数えるから大きく息を吸ってーの言葉に従い、1・2・3・・・の次の4の声を聴いた記憶はない。祐樹に残っている次の記憶は、手術が終わってからの入院ベッドの上だ。幸いに全身麻酔後の頭痛も手術した場所の痛みもなく、尿道カテーテルのむずがゆさを除けば比較的快適だった。その尿道カテーテルも術後2日目の夜には外してもらえ3日目からは病院内をうろつくこともできた。頭に包帯は巻いているものの4日目以降は不安も消え、普通の精神状態に戻ってきた。若い女性である看護師たちに興味がわいてきた。祐樹はいくつかの病棟と階を回り、看護師を横目で眺めるのが日課になった。祐樹の担当である寺島順子は日に二度、検診や検温で部屋にやってくるのだが、祐樹の母親が言ったように確かに可愛らしかった。年齢は祐樹よりもだいぶ上だと思われるので、可愛らしいという表現は、本当は適当ではないのかもしれない。いつも髪をひっつめてナース帽をかぶっているので顔はきりっとしているのだが、笑うとやや下膨れになりその顔は小島聖を連想させた。体は肉感的で、出るところと引っ込むところのメリハリが利いている。脱ぐと凄いんだろうと祐樹は想像した。祐樹は寺島の検温時に二言三言話をするのが楽しみになっていった。絶対にエロい方向には話を持っていかなかった。お尻を触ったりなど絶対にしない。実は、となりの爺ちゃん患者などは、ぼけた振りをしてナースのお尻や胸を触ったりしており、後であれがこうだったこれがこうだったと患者同士で話していた。祐樹は爺さんすげーなとは思ったが、あれは年寄りにだけできる荒業だと諦めた。若い祐樹は、およそ2週間の入院の間にナースに嫌われるのは怖かったし、またその所業を母親に言いつけられるのも怖かった。検温が終わり寺島が部屋から出て行くときにスカートの下にのびるふくらはぎをカーテンのこちら側から眺めるのが精一杯だった。どのストーリーでもあなたの琴線に触れたなら、1クリック応援をよろしくお願いします。02015/03/06美人ナースに洗髪をしてもらうこの喜び祐樹の入院から9日目、やっと頭の包帯を取る日がやってきた。耳の傷は特に痛みもかゆみもなく、それは手術からの順調な回復を示していたので、祐樹はかなり安心していた。聴力がどの程度回復するかは分からないけど手術はまあ成功したのだ。これでやっと一般人の生活に戻れる。祐樹はそう考え、残りの気楽な入院生活を楽しむ余裕が出ていた。頭の包帯を取るこの日、久しぶりに水で頭を洗うことができるということを主治医から聞いた。これは勿論、自分で好きなように洗って良い訳ではない。耳へのカバーをかけた上で看護師さんが洗ってくれるということだった。祐樹はもう抜群に嬉しかった。手術のために髪を短く切ってはいたが、9日間も頭を洗えないというのは本当に地獄である。頭のかゆいところを掻けるのは、消毒のために包帯を取ってもらっている一瞬であって、それも治療の途中なので自分の都合で頭を掻き続けていいものでもない。人間は気がつかない間に頭を結構掻いているもので、包帯が邪魔をして自分の思い通りに頭を掻けないというのは本当にイライラするものだ。今は水を使わないドライシャンプーもあるにはあるのだが、祐樹の場合は、必要以上に耳の周りの筋肉を引っ張ってはいけないということでアルコールで頭を消毒するだけで、この日まで洗髪は見送られていた。(ああ、もう思いっきり頭を掻きむしってもらおう)祐樹はわくわくしていた。シャンプーにやってきたのは、あの寺島さんだった。なんてラッキーなんだ。祐樹は見かけ上、平静を保ったが心は浮き浮きしていた。寺島の案内で連れて行かれたのは患者用の入浴施設と別の入口の、専用のシャンプー室だった。へーこんな部屋があるんですねーなどと軽口を聞きながら、祐樹は部屋を見渡した。美容室のように仰向けに倒れる椅子が一つあり、祐樹はそこに座るように促された。慣れてないから下手だったらごめんねー。祐樹が椅子に腰掛けると寺島さんが水跳ね防止のカバーをかけてくれ、椅子をゆっくりと倒した。寺島さんは祐樹の顔間近で手術跡に水がかからないよう耳カバーをかけてくれた。病院特有の消毒液の匂いに混ざって、寺島さんの化粧の香が匂った気がした。祐樹はそれだけでドキドキした。祐樹のドキドキに気がついたわけでもないだろうが、寺島さんが祐樹の顔にタオルをかけた。シャンプー楽しみにしてたんですよ。マジでガシガシお願いします。耳の傷にお湯がかからないように恐々と頭全体にシャワーが当てられた。頭皮がジンジンしてたまらない気持ちよさである。はあ~っとしみじみとため息が出た。寺島さんが無言でシャンプーを頭全体に馴染ませてゆく。一週間以上溜まった頭の油のために泡はほとんどたたなかったようだ。寺島さんは軽く軽く優しく頭全体をこすり、お湯で全体をすすいだ。祐樹の頭の中では頭皮が膨れ、ぶわーっと浮き上がっていく想像が広がっていた。ま、まさかこれで終わりじゃないよなと祐樹が焦っていると、寺島さんがシャンプーのヘッドを押している音が聞こえた。それじゃあ頭を擦るから、かゆいところがあったら言ってね。全体的にもう一度お願いします。?あー気持ち良いです。