昭和40年代に製造された「シャトル織機」がずらり。独自ブランドの藍染め製品は若者にも人気だ古くから日本人の生活を彩り、愛され続けてきた藍染め。深みのある鮮やかな青色は「ジャパンブルー」として世界に知られている。「武州正藍染」(ぶしゅうしょうあいぞめ)は、羽生市や行田市、加須市などの北埼玉地方で江戸時代後期から続く藍染めで、2008年には国の地域団体商標にも登録された。明治5年(1872)創業の小島染織工業(羽生市)は、その伝統を今に伝える数少ない藍染屋だ。5代目の小島秀之社長(45)は「藍染めの魅力をより身近に感じていただき、世界中に広めることが当社の使命」と意欲を燃やす。