天保の改革の闇に迫る、時代エンターテインメント2017.12.03PHP文芸文庫から刊行された、北原亞以子(きたはらあいこ)さんの『化土記(けとうき)』を紹介します。シリーズや「深川澪通り木戸番小屋」シリーズなど、人生の機微や男女の恋愛を巧みな筆致で切り取り、良質な一幕物の舞台の描出する、市井人情小説の名手として知られています。本書は、そんな著者が天保の改革を題材に、印旛沼干拓をめぐる人々の人間ドラマを描いた長編歴史時代小説です。天保の改革の事業の一つ、印旛沼干拓に賛成していた勘定吟味役の栗橋伊織が何者かに斬殺される。故あって廃嫡されて浪人となり、名も槇緑太郎に変えていた伊織の兄は、弟が死んだという噂を聞いて栗橋家に駆け付ける。許嫁で、伊織の妻となっていた花重と久々に再会し、秘めた思いが交錯する。弟の理不尽な死に陰謀の気配を感じ取り、二人は敵をおびき出すために、仲間たちと天保の改革で干拓が進む印旛沼に向かう......。天保の改革を描いた時代小説は少なくありませんが、本書ほど、真正面から印旛沼干拓にスポットを当てた作品はほかに思い出せません。タイトルにある「化土(けとう)」という耳慣れない言葉は、物語の中で次のように説明されています。おぬしは、あの周辺の土を知っているのか。化土だぞ、土の化け物だぞ。川を掘って、沼の水を江戸湾へ落とすというが、できるわけがない。化土は、掘るそばから崩れて、その溝を埋めてしまうのだ」(中略)化土――へどろのおそろしさは、緑太郎も知らぬわけではない。土留めの杭も蛇籠も役に立たず、掘ったあとを、泥水が流れ込むようにへどろが埋めてゆく。干拓が幾度も失敗に終わっているのは、この土のせいだった。(『化土記』P.122より)印旛沼の干拓は、天保の改革以前の、水害の防止と新田の開発を目的に、享保期と天明期にも行われていずれも失敗しています。水野忠邦があえて印旛沼に手を付けたのは、外国船が頻繁に日本の海にやってきて、お隣の清国ではアヘン戦争が起こり、海の防備と江戸への米の回漕ルート確保を喫緊の課題と考えていたためでした。本書を読んでいると、そんな歴史背景が伝わってきます。物語は、天保十四年(1843)三月の夜、勘定吟味役の栗橋伊織が何者かに斬殺される事件から始まります。理不尽な死を遂げた伊織の死の謎を解き、その遺志を継ぐために、兄の雄太郎(槇緑太郎)と伊織の妻花重と、事件の鍵を握る印旛沼に向かいます。質店の用心棒を務める録太郎の仲間で、妓夫の八十吉、遊女のおはん。伊織が斬殺される場を目撃し、甲州で起きた一揆(郡内騒動)の首謀者の一人、犬目の兵助は、録太郎らの仲間に加わります。落胤・千代丸と、千代丸の付き人で生き別れた妹おしんを探す京弥の二人組。千住の旅籠の飯盛女・お長とその連れで元大店の若主人矢之吉と、二人を追う貧乏旗本の娘で、矢之吉の女房・調。農民の兄妹に助けられるロシア人の浦次こと、ウラジミール・マルコフ。いろいろな人物たちが印旛沼に引き寄せられるように集まり、複層的に物語は展開していきます。それぞれの人物の言動が天保という、幕末目前の激動の時代を活写していて興味深く読み進めることができます。かれらが織り成す群像劇は、シェイクスピアの『間違いの喜劇』のようなおかしさを醸し出し、「天保の改革」の歴史的な背景を物語に取り込みながらも、良質なエンターテインメント小説に変えています。作品の舞台となるのは、印旛沼普請場の入り口となる、成田街道の大和田宿(現在の千葉県八千代市)になります。印旛沼は1960年代末の印旛放水路(新川・花見川)の完成により、中央干拓地が造成されて、沼の面積は半分以下に縮小されています。時代小説SHOW関連記事ドラマ「真田太平記」を読みながら、新大河ドラマ「真田丸」を楽しむ1月10日(日)からNHK総合テレビで20時より、NHK大河ドラマ「真田丸」が放送されます。三谷幸喜さんが2004年の「新選組!」に次いで2回目の大河ドラマを担当しますが、原作はありません。打ち上げ花火を創った男の壮絶な物語。玉屋市郎兵衛』が宝島社文庫より上下巻で刊行されました。百姓のせがれ・友之助は、浅間山噴火で両親を亡くしながらも、その噴火の美しさに魅入られる。被災後を何とか生き延びて、花火師となる...ブックガイド藩主の正室探し。使者』(講談社文庫)。活躍する人気シリーズの第六弾です。亡くなった正室は、親藩の会津保科家から迎えていた。旅立ノ朝』(双葉文庫)を手にしました。シリーズ累計で2000万部突破という途方もないベストセラーとなった「居眠り磐音」も、いよいよこれが最終巻です。寛政七年(1795)仲夏。義』を時代小説ブックガイドにアップ剣町柳一郎(つるぎまちりゅういちろう)さんの『鞘師勘兵衛の義』を時代小説ブックガイドにアップしました。著者の剣町さんは、石川県在住で主に金沢城下を舞台にした時代小説を発表されています。富岡製糸場ものがたり』を取り上げてみたいと思います。上」をアップ2020.02.012020.02.03一度も真剣を抜かない、並外れた剣豪・斎藤弥九郎の波瀾万丈の物語2016.05.292018.12.30病気に負けるな。31♪出版社のご担当者、作家のみなさま時代小説のご紹介をいたします。新刊情報をお持ちの方、献本していただける方は、下記のお問い合わせフォームでご連絡ください。上」をアップ2020.02.012020.02.03一度も真剣を抜かない、並外れた剣豪・斎藤弥九郎の波瀾万丈の物語2016.05.292018.12.30病気に負けるな。31♪出版社のご担当者、作家のみなさま時代小説のご紹介をいたします。新刊情報をお持ちの方、献本していただける方は、下記のお問い合わせフォームでご連絡ください。お問い合わせフォーム⇒こちらスポンサーリンク。