マイホーム購入相談<<PROLOGUE>>以前、私が法律専門学校の専任講師として民法を教えていた時の話です。講義が終わって帰ろうとする私のところへ、ある男子学生が緊張した面持ちでやって来ました。「先生、ちょっと相談にのってもらいたいことがあるんですが・・・」と切り出しました。彼は「いえ、もっと個人的なことなんで、できればどこか外でお話したいのですが・・・。先生お時間ありますか?」と深刻そうな顔で言いました。そこで私たちは駅前のコーヒーショップへ行き、話を始めました。彼の相談の内容は、要約すると以下のようなものでした。約25万円の英会話学習教材セットを割賦販売契約で購入した。解約・返品などは特に考えず、最初の半年くらいは毎月返済していた。その後アルバイトを辞めたため収入が減り1回、2回と返済を怠るうちにますます返済が苦しくなってきて結局払わなくなってしまった。残金に遅延利息も含めて約30万円をすぐに支払えとの内容だった。何とかしないと大変なことになる。誰に相談したらいいかも分からなかったので、先生なら何か対処の仕方を教えてくれるかもしれないと思い相談した...。引っ越して請求書が来なくなってから3年以上経っていること、などが分かりました。仮に弁護士に頼むとしてもいくら費用がかかるか分からないので、困ってしまい私のところへ相談に来たのでした。この件の債務額は約30万円です。仮に弁護士に依頼すれば最低でも債務額と同じくらいの報酬を請求されるでしょう。訴額が低すぎて相手にしてもらえないかです。良心的な弁護士であれば5万円くらいで内容証明作成を引き受けてくれるかもしれません。私は、契約時の状況から判断してちょっと悪質な訪問販売だと考え、詐欺による取消と消滅時効の援用による原債権の不存在を主張する内容証明郵便を彼の名前で作成して郵送しました。請求してきた会社はおそらく債権回収を業とする会社で、教材販売会社からかなり安く債権を買い取ったと思われたので、訴訟費用のコストを考えると訴えの提起まではしてこないだろうと考えたからです。幸いにも、彼はその後この件で請求をされることもなくなり、就職も決まって笑顔で卒業していきました。私には随分と考えさせられた事件でした。いうのも、彼は私の教え子ですから当然法律を学んでいた学生なのです。かかわらず、このような法的トラブルに対して何の対応もできませんでした。法律を学んだことがあるからといって、誰もがすぐに実務能力を身に付けられるものではありません。法的な判断ができなかっただろうか・・・と思いました。一般の人たちはもっと法的に無防備ではないかと感じました。世の中の多くの人が「相談する相手すらいない法的に弱い存在」であるという現実を肌で感じ取りました。『もっと気軽に相談できる相手に自分がなれれば・・・。私が現在の仕事を始めた原点はこのようなところにあるのです。ちなみに、『有明』という事務所名は、夜明け前の空に浮かぶ「有明の月」に由来するものです。依頼者の方に、本音で話していただけるよう、まずは信頼関係を築くことを大切にしています。法律に関する相談ともなると、人に話したくない、知られたくないことを話さなければなりません。秘密を打ち明けたり込み入った話をして頂くためには、心を開いていただくことが大切です。表面的な理解だけで話を進めず、お話を十分に伺い、ご相談者の考えをしっかりと理解した上で対応するように心掛けています。