創立者ハンス・ウイルスドルフが、1905年にイギリス・ロンドンのハットン・ガーデン83番地に、ウイルスドルフ・デイビス社を設立したのがロレックス社のはじまり。懐中時計がまだ主流を占めた時代に腕時計の大衆化を予見したハンス・ウイルフドルフは、ビジネス・チャンスとして「正確な時を刻む、頑丈な腕時計」の開発に着手する。実用に耐え得るものとするために、いくつもの問題の克服に取り組み、数々の新機軸を打ち出し、その結果、実用時計のパイオニアとしての地位を獲得する。改革の中でも特筆すべきものが、完全防水ケース「オイスター」の開発であり、自動巻き機構「パーペチュアル」の完成であった。これらの機構を開発したことにより、ロレックスは時計業界の頂点に立つと同時に、その人気を確実なものとした。この時代にロレックスが確立したスペックは、腕時計の基礎を築き、今日ある腕時計のスタイルを決定づけたことは、まぎれもない事実である。以後、これを超える時計史に革命をもたらすほどの発明は、ほぼ絶無と言ってもいいだろう。驚異的なのは、1920年代から40年代にかけて完成された基本スペックとデザインは、今日に至るまで、ほぼ変更点がない点だ。それゆえにロレックスにはいつの時代にも受け入れられる普遍性が宿る。年齢・性別を問わず、誰の腕にもしっくりと馴染む理由は、バリエーションの豊富さもさることながら、創業以来変わることのない、ロレックスのポリシーの表れなのである。