受け止めた瞬間に、札の嵐は収まった。今度はさながら、虚空で釘にでも打ちつけられたかのように、互いの札は宙に静止。お互いの所持する札が、その裏側を相手に見せるようにして、静かにたたずむ。真紅と水銀燈は、その七枚の札を己の左手に。互いが互いを睨み合い、見えない火花をそこに散らせる。「もちろん、私もこのままよ。ID:LhNa5nEM0荒野を駆ける風は、2人の決戦の予兆を感じ取ってか、突如として止み去る。逆へ逆へと吹き行こうとする。それもまた当然の理か。彼女らがその力をぶつけ合えば、この荒野は決して無事ではありえまい。彼女らは、強大なる魔導師。神にも匹敵せんばかりの強壮なる被造物(クリーチャー)をも使役する、召喚の術。奇跡や天災としか思えぬほどの、強大な力を顕現せしめる魔術。次元の壁の超越さえも可能とする、次元渡りの術。敬意と畏怖と、時には嫌悪や恐怖を以って、こう呼び習わす。「プレインズウォーカー」と。2人の宣誓のもと、その戦いは始まる。「「決闘(デュエル)!!!」」この多元世界における最強級の存在である、プレインズウォーカー。その魔法合戦の火蓋は、今切って落とされる。Rubin真紅は左手に握られたカードを一枚取り出し、水銀燈に宣言する。水銀燈に見せ付けたその札に描かれたのは、どことも知れぬ峻厳たる山脈の絵。それは、真紅が高々と掲げるや否や、光と化してほどけ去り、虚空に消える。その光は真紅の背後に回り込み、「それ」を形成。虚空に開いた、異次元へのゲートを。水銀燈は、ゲートの向こうに移る山を見やりながら、そう判断。自らが所有する土地から引き出すことで、魔術に必要な魔力をあてがう。この「マナ」の色は、総計で五色。所有する土地は、すなわち山。その内に灼熱の溶岩を秘めた山からは、破壊と炎を司る、赤のマナが生み出される。真紅は開いた異次元のゲートに、視線を送ることなく手をかざした。ID:LhNa5nEM0「この山よりマナを引き出すわ。真紅は左手から、もう一枚の札を摘み上げる。真紅は札を握り締めた右手を掲げ、その流れの中にカードを晒した。真紅の所有する山より流れる、純粋な赤の光の中に。山へと通じるゲートから、赤い光の川が札へと流れ込む。「汝、寂寥の荒野に生ける赫怒の子よ――。真紅の掲げた札が、先ほどと同じく光と化してほぐれ去る。それが虚空に編み上げたもの――それは先ほど生み出されたような、ゲートに他ならなかった。それは、その内に呼び起こされた存在をこの次元に呼び寄せるや、すぐさま閉じてしまったのだが。見まごうことなきゴブリンと呼ばれる存在であった。狂戦士(Berserker)速攻(このクリーチャーは、あなたのコントロール下で場に出てすぐに攻撃したり(T)したりできる。《怒り狂うゴブリン》は、その名にそむく事のない、猛烈な怒気を帯びた奇声を上げながら、水銀燈へ突進。これぞ、プレインズウォーカーならば使えぬ者はいないとされる、召喚の術。何よりも大抵の場合、敵対する他のプレインズウォーカーを撃滅するための、基軸として機能する。特別な能力を持ち召喚も容易であるがために、真紅ら赤のマナ使いにたいへんに好まれている。斧が肉を叩き切る生々しい音と共に、水銀燈は《怒り狂うゴブリン》の一撃を受ける。まともな人間が受ければ、頭蓋をかち割られてたちまち絶命するであろうこの一撃は、しかし水銀燈の肩を浅く切り裂くのみで留まる。水銀燈がよろめいた隙に、《怒り狂うゴブリン》はすかさず転進。真紅の元へと駆け寄る。呻きながら、水銀燈は憎たらしい小鬼を睨みつける。召喚されて即座に攻撃を行うことは出来ない。被造物(クリーチャー)自身が召喚された先の、その状況を把握するために、どうしても隙が生じるためである。プレインズウォーカー達は、この隙を「召喚酔い」という俗言で時おり表現することもある。召喚された瞬間に臨戦態勢を取れる被造物(クリーチャー)も、しばしば存在する。プレインズウォーカーは、この能力を「速攻」と名付け、周知している。時には防御の態勢も整わないまま、攻撃を受ける危険性は高い。水銀燈は、まさにそれゆえにこうして傷を負う羽目になったのだ。Lampe水銀燈は、真紅に自らの手番を知らしめるかのごとく、右手を再び高く掲げる。「ドロー!」その言葉を放った水銀燈の手に、それと時を同じくして一枚の札が飛び込む。水銀燈は左手にその新たな札を引き寄せ、水銀燈の手札(ハンド)はこれで八枚。水銀燈は、今引き寄せた新しい札を、その表を見せぬように誇示し、酷薄に笑う。プレインズウォーカー達の決闘(デュエル)において、その手札(ハンド)は極めて重要となる。プレインズウォーカーはこの手札(ハンド)に記された、召喚の術や大魔術、そして自らが所有する土地への魔法的な経路を利用して、相手となるプレインズウォーカーを撃破する。プレインズウォーカー同士の戦いでも、先手必勝は大抵の場合、成り立つ。先手のプレインズウォーカーに比べ、手札(ハンド)の枚数で一枚先行する事ができる。水銀燈は、その優位を真紅に知らしめながら、手札(ハンド)から一枚の札を提示。水銀燈らの故郷の世界、ドミナリアに存在する湿地帯へ通じるゲートが、たちまちのうちに水銀燈の背後に開かれる。水銀燈の手札は、これで合計二枚使われ、残りは六枚。水銀燈が右手に掲げた、ゴブリンの絵が描き込まれた札が、たちまち光と化してほどけ去り、消える。「その皮膚は悪疫、その臓腑は疾病――。現れたのは、ゴブリンだった。腐乱死体と化した、という注釈は付くのだが。ゴブリン(Goblin)ただれたゴブリンが場から墓地に置かれたとき、クリーチャー1体を対象とする。それはターン終了時まで-1/-1の修整を受ける。1/1(なるほど......これでは下手に攻めるわけにはいかないのだわ)全身の皮膚から汚物をボロボロとこぼす、《ただれたゴブリン》。それを見る真紅の心中は穏やかではない。プレインズウォーカーはその魔術を用いれば、生半可な病に屈することはまずないが、それでも全身が汚物の塊のようなあの被造物(クリーチャー)を見れば、その生理的嫌悪感は抑え切れない。何より、この《ただれたゴブリン》には、厄介な力が備わっている。腐乱死体と化したその身を下手に引き裂けば、その体内に淀む病魔が他の被造物(クリーチャー)を蝕むのだ。真紅は、その右手を静かに掲げた。《ただれたゴブリン》の、おぞましい身震いを睨みつけながら。Rubin真紅の背後で、山へと通じるゲートがのたうつ。先ほど《怒り狂うゴブリン》を召喚した時は、一度すぼまっていたこのゲートは、もう一度大きく開かれた。プレインズウォーカーは強大な魔術を行使するために、土地そのものから大量の魔力を引き出す。一時的にマナを引き出すことは出来なくなることは、プレインズウォーカーなら誰でも心得ねばならない。魔術を行使するための手札(ハンド)が十分にあったとしても、マナを引き出すための土地が無ければ全てが無駄と化してしまうためである。その時に引き出しうるマナの多寡と、自らの手にする手札(ハンド)。これらのバランスを常に計算しながら、動かねばならないのだ。背後の虚空に大きく開かれた、異界へ続くゲート。それが再び大きく開かれたのとほぼ同じくして、真紅のかけ声と共に新たな札が彼女の右手に。これで、真紅の手札(ハンド)は六枚となる。真紅はその内の一枚を純粋な霊気(エーテル)体に変換。宙に砕け散った無数の星は、新たなるゲートを開く。真紅の背後に、山岳地帯に通じるゲートがもう一つ生成された。(これから......どう攻めるべきかしら?)山へと通じるゲートが二つ開かれたことで、自身の手札(ハンド)から放ちうる術の幅は一気に増える。真紅にはここで複数の選択肢がもたらされることとなる。真紅は自身の持つ五枚の手札(ハンド)に、素早く視線を走らせた。彼女の脳裏で、戦術が音も無く組み立てられていく。(私の使うこの知識の書(ライブラリー)は、赤の攻撃魔術を大量に搭載している。ID:LhNa5nEM0被造物(クリーチャー)を更に召喚することも一瞬限り考えたが、却下。現在真紅が引き出しうるマナでは、これを召喚するには至らない。(ならば――!)真紅に残された選択は二つ。選び取ったのは、この手法。真紅は短い思考の末、たった今引き当てた一枚の札を、山のゲートの前に差し出す。燃えるような赤のマナが、その札に秘められた術を一気に解きほぐし、力を引き出す。「母なる大地の悲嘆の声よ、汝の愛でし天へと届け――。真紅の手元から消滅したその札は、たちまちにシャドウムーアの薄暮の空へと登り行く。雲間に千切れ飛んだ輝く星は、臙脂色の雲の間に姿を消す。ID:LhNa5nEM0刹那。雷電が、水銀燈の体を突き抜ける。雲間より迸った蒼白の閃光が、彼女の全身を駆け巡る。雷電の巻き起こした砂煙の中で、水銀燈は苦痛の呻き声を必死で噛み殺した。(赤)インスタントクリーチャー1体かプレイヤー1人を対象とする。ショックはそれに2点のダメージを与える。《怒り狂うゴブリン》が、再度奇声を上げながら、水銀燈の懐へと潜り込もうとする。水銀燈は全身を駆け抜ける雷撃がもたらした、鈍い痺れに耐えながら計算。ID:LhNa5nEM0(まだ、私は十分耐えられる――ならば!)水銀燈は、あえてその《怒り狂うゴブリン》の振りかざした斧で、自らが唐竹割りにされるがままになる。《怒り狂うゴブリン》の強烈な斬撃が、水銀燈を打ち据え若干服の裾を千切り取った。彼は一撃を与えると、すかさず真紅の元へと再度駆け寄り、その体を休めることになる。(今のところは私が優勢――けれども、まだ油断は出来ないのだわ)ゴブリンの斧で二度切り裂かれ、更には雷で全身を焼かれた水銀燈。間違いなく惨殺死体になっているほどのダメージを受けても、水銀燈は未だ屈する様子はない。当然と言えば当然のことではあるのだが。神に次ぐ力を持つとされるプレインズウォーカーでも、所詮は限られた命を持つ存在。耐えられるダメージには、必ず限界が来る。その限界は、残念ながらまだ遠いことを、真紅は憎々しげな視線をぶつける水銀燈の様子から、静かに悟っていた。Lampe水銀燈の支配する沼へのゲートが、大きく開く。マナをそこから、再度引き出せるようになった証。水銀燈は右手を上げる。虚空に浮かんだ一枚の札が、彼女の手の中に矢のように飛来。それを掴んだ水銀燈は、素早く手札(ハンド)に新たな札を加える。水銀燈は先ほどと同じく、沼地の絵が描き込まれた一枚の札を掲げ、それを新たなゲートを開く鍵とする。光が水銀燈の背後に集い、虚空を裂いて不浄の沼が宙に現出する。水銀燈はその光景にいちいち目をくれることなく、もう一枚の札を抜き出す。邪悪な意志を湛えた、無数の目玉が哀れな犠牲者を睨みつける、不気味な意匠の絵が描かれた、黒い札を。「今のうちにこれを使わせてもらうわぁ。――嘆き悶えよ、悔恨をその胸に秘めし罪科の子よ。(黒)(黒)ソーサリープレイヤー1人を対象とする。そのプレイヤーは、自分の手札を公開する。あなたは、その中から土地でないカードを1枚選ぶ。そのプレイヤーは、そのカードを捨てる。水銀燈が詠唱を終えた刹那、彼女の周囲から吹き上がる、漆黒の闇。それはさながら生ける黒い舌のような、不気味な蠕動を見せながら、真紅の四方から一気に降り注ぐ。「きゃぁぁぁぁぁっ!!」その闇の触手は、ぞぼりという湿った音を立てて、見事に突き立つ。真紅の輝く、両の碧眼へと。真紅の眼球に突き立った非実体の触手から伝わる、その情報に意識を集中させる。真紅が今持つ、四枚の手札(ハンド)の内容を知り尽くすために。闇の触手がまさぐるのは、真紅の心。触手は真紅の心の外殻を破り、真紅の考えを探査しているのだ。残念ながら《困窮》程度ではそれには及ばない。結果として見ることが出来るのは真紅の表層思考......すなわち、今の手札(ハンド)の情報のみ。それでも、この魔術は恐るべき力を持っていることに、変わりはないのだが。......それから《猛火》、ね。この場合ならどうにかしたいのは――)水銀燈は、ちらと自らの手札(ハンド)を眺め、確認。それが終われば、にやりと微笑。この手札(ハンド)ならば、より厄介なのはあちらの方だろう。判断した水銀燈は、ばっと右手を突き出し、開いた手の平を空へと見せる。(1)(赤)インスタントクリーチャー1体かプレイヤー1人を対象とする。火葬はそれに3点のダメージを与える。これによりダメージを与えられたクリーチャーは、このターン再生できない。水銀燈は、手の平を一気に握り締めた。闇の触手が、真紅の瞳から抜け去った。代わって、真紅の左手へと、それらは襲いかかる。真紅の悲鳴と共に、彼女の手札(ハンド)の一枚が砕けた。真紅は荒い息を突きながら、たった今水銀燈の手により破壊されてしまった《火葬》を惜しむように、その手札(ハンド)を眺めることになる。真紅の手札(ハンド)は、今や三枚にまでその枚数を削られることとなった。Rubin真紅の所有する山のゲートが、大きく開かれる。これで、赤のマナは遥かなドミナリアから、このシャドウムーアまで再度届くようになる。それでも真紅は、安心を得ることは出来ずにいられたのだが。新たな札を手札(ハンド)に加えつつ、真紅はこの状況の分析にかかる。三つ目のゲートを開き、己の操りうるマナの量を増やした真紅は、思考することを止めはしない。(水銀燈の手札破壊(ハンド・デストラクション)が、火を噴き始めたようなのだわ――!)プレインズウォーカーにとって、手札(ハンド)はマナに勝るとも劣らぬ貴重な資源であることは、先述の通りである。ID:LhNa5nEM0言うまでもない。相手に嬲り殺しにされるという悲惨な結末である。それを可能とするのが、水銀燈の得意とする黒の魔術。黒の魔術は、真紅の操る赤の魔術と同じく、破壊を得意とする。その破壊は物理的なものではなく、精神と魂に及ぶ陰湿なものである、という注釈は付くのだが。その精神と魂を破壊する魔術を、プレインズウォーカーに適用すれば、こうなる。黒の魔術を一撃受けただけで、廃人と化すようなことはまずない。その代わり、彼ら彼女らの精神が攻撃を受ければ、その魔術を奪われる。大魔術の基盤となる精神の力......時には自ら覚えた術の記憶を、一時的とは言え失えば、プレインズウォーカーの知識の集大成とでも言うべき手札(ハンド)は、次々と破壊される。同族であるプレインズウォーカー達からも恐れ忌み嫌われている。(けれども......落ち着いて対処すれば、どうということはないのだわ!)真紅は、たった今引き当てたそのカードを、直ちにこの場で使うことを決意した。即効性を求めるのならば、この場は《放蕩紅蓮術師》よりもこちらの方がよほどいいと、判断を下す。ID:LhNa5nEM0手札破壊(ハンド・デストラクション)には、確かに相手の手札(ハンド)を破壊できるという強みはある。逆を言えば、そこが弱点になりうるとも言えるのだ。相手の手札(ハンド)が空だったならどうなるか。破壊する手札(ハンド)がないなら、結局それは無意味に過ぎない。引き当てた札を即座に用いて、破壊される前に役立ててしまえばいいのだ。真紅の用いるこの知識の書(ライブラリー)は、焼滅(バーン)と呼ばれる戦法にのっとり設計されている。手札破壊(ハンド・デストラクション)が来ると分かれば、対処は容易。真紅の右手で、突き出された札がたちまち分解され、物理的存在から霊的存在へと変わり行く。精神を集中する真紅は、その両腕を共に高々と天へと突き上げた。「我が元に集え、霊なる熱よ――。ID:LhNa5nEM0真紅の周囲で、大気が震える。その中から生み出されゆく、夜空にちりばめられた星のような、赤の光球。真紅の掲げた両腕の中へ、それらは集結を始める。数十数百の星々が、たった一つの渦巻く獄炎を形成したのは、それからわずか一瞬の未来のことだった。(2/赤)(2/赤)(2/赤)インスタント((2/赤)は任意の2マナか(赤)で支払うことができる。このカードの点数で見たマナ・コストは6である。)クリーチャー1体かプレイヤー1人を対象とする。炎の投げ槍はそれに4点のダメージを与える。渦巻く獄炎を、水銀燈を睨みつけながら全身を用いて投擲する真紅。投げ出された炎の大渦は、風を突き破りながらその形を徐々に成してゆく。燃え盛る投げ槍の形へと。恐怖と灼熱感で、どっと汗が噴出。水銀燈の視界が真っ赤に染まり、その次の瞬間全身を凄まじい熱と爆風が舐め上げる。大気ごと、水銀燈の全身は爆砕された。《炎の投げ槍》が着弾した、水銀燈の周囲の地面は、余りの高熱で土が飴のように熔け硝子のようになっている。そこに生えていた草木は言わずもがな――黒焦げを軽く通り越して、灰一粒残さず焼滅。プレインズウォーカーでも、これほどの猛烈な爆炎に晒されれば、その体も無傷ではない。水銀燈の服の裾は、その一部がすでに炭化し、ボロボロになっている箇所も珍しくはない。水銀燈は思わずよろめき、地にその膝を着けそうになったが、それを辛うじてのところで堪えた。何とかダメージの軽い左手に再度結界を集中させて防ぐ。それでも、ダメージの完全な減殺は望むべくもないのだが。ID:LhNa5nEM0一方の真紅は、この強大な魔術の使用で、若干上がり気味になった息を整えながら、水銀燈に次を促す。水銀燈は、並び方の整った白い歯を獣のように剥き、真紅に向かって吼えた。水銀燈のかけ声と共に、ゲートが開き六枚目の札が水銀燈の右手へと収まった。(こちらのダメージも決して軽くはないわね......けれども、そろそろ真紅もかなり息が上がっているわ!)水銀燈は半ば無意識の内に沼の描かれた札を使用。真紅と同じく三つ目のゲートを開く。彼女の口元が、濃厚な悪意を湛えていびつに歪む。今まさに廃人になろうとしている哀れな犠牲者を描いた、一枚の札を抜き出した。その札は水銀燈の手を離れ、くるくると回りながら虚空をたゆたう。ID:LhNa5nEM0「恐れよ、おののけ――愚昧なる者。(2)(黒)ソーサリープレイヤー1人を対象とする。そのプレイヤーはカードを2枚捨てる。水銀燈がその右手を、たゆたう札に叩き付けた刹那、そこから闇が生まれた。黒く不潔に濁った闇は、一条の闇の槍と化して真紅を襲う。それは、真紅が先ほど放った《炎の投げ槍》の、意趣返しだと言わんばかりに。真紅の全身が、闇色の槍に犯し貫かれる。真紅はその目から、まるで涙のように己の精気を吹き流し、肉体ではなく魂が訴える痛みに悶絶。彼女がプレインズウォーカーであるとは言え、これほどの揺さぶりを魂に受ければ、その術式を支えることは出来ない。真紅の体から粘りつく闇が払われたのと同時に、彼女の手札(ハンド)は失われる。彼女が休息を取り再度精神を回復させるまで、しばらく戻ってくることはあるまい。ウィザード(Wizard)(T):クリーチャー1体かプレイヤー1人を対象とする。放蕩紅蓮術士はそれに1点のダメージを与える。(X)(赤)ソーサリークリーチャー1体かプレイヤー1人を対象とする。猛火はそれにX点のダメージを与える。水銀燈は、真紅を嘲りながら言った。真紅は、全ての手札(ハンド)を失いながら、その気迫は挫けてはいなかった。Rubin今開かれた三つのゲートを前にしても、真紅は自らに機が巡ってきたとは考えにくくなっていた。真紅は、汗が滲み始めた手の平で、虚空を切り裂き飛ぶその新たな札を掴み取る。その肝心の内容が問題となってくるのだが――。いいタイミングなのだわ!!)シャドウムーアの神が彼女に味方したのか、それとも別の理由があるのか。それは、真紅が待ち望んでいた布石の一つ。この札は、真紅のような焼滅(バーン)戦法を得意とするプレインズウォーカーなら、おそらくは大抵の者が用いているであろう。真紅はその札に――今やたった一枚にまで減ったその札に、臆することなく魔力を注ぎ込む。彼女の口から、朗々たる詠唱の言葉が流れ落ち、札には赤のマナが次々流れ込む。ID:LhNa5nEM0「大地に刻まれし始原の時より、汝の雄叫び止むことなし――。(2)アーティファクト各プレイヤーのドロー・ステップの開始時に、吠えたける鉱山がアンタップ状態である場合、そのプレイヤーはカードを1枚引く。《吠えたける鉱山》の札は、シャドウムーアの夜空に散った。今度散った星々は、わざわざ天にまで昇ることなく、地面すれすれを舞いながら、その一点に降りゆく。水銀燈の立つ位置が北、真紅の立つ位置が南ならば、これらの星が舞い降りたのは東の方。地面に光が消え去り、一瞬の間をもってして、大地が鳴動を始める。地面に生えた枯葉色の草々を突き破り、乾き切った土の層を割り裂き、それはこのシャドウムーアに顕現する。苦悶しているようにも、歓喜に震えているようにも見える、鬼面の洞窟。地面の鳴動の終息と共に、一旦は沈黙する。この地に降り立った2人の戦いの行く末を、何があろうとも見届けようとせんとでも、考えているかのように。水銀燈は、突如として生まれ出でたこの鉱山を見て、その表情は変化してゆく。最初は驚愕、そして次はほくそ笑み。「あらまあ、随分と素敵な贈り物ねぇ。水銀燈のその言葉には、皮肉な響きはまるで聞き取ることなど出来なかった。Lampe水銀燈の操る、三つのゲートが開かれる。真紅が現在開いた、マナ供給のための三つのゲートは一つを残し、すぼまっている。現在のところ、互いに使えるゲートの数は同数。彼我のゲートの持ち数の差は、この手番で一つ開く。水銀燈は自身の手札(ハンド)を見ながら、それを確信した。水銀燈は、右手を天高く差し出した。真紅の展開した《吠えたける鉱山》が、それに呼応して雄叫びを上げる。この雄叫びは、何の知識も持たない人間にしてみればただの恐ろしい吠え声にしか聞こえまい。プレインズウォーカーにとっては違う。この雄叫びがもたらすものは、新たなる知識。知識に至るための、その道筋。水銀燈の周囲を取り囲む、彼女自身の知識の書(ライブラリー)の断片が、その細い指先に飛び込む。ID:LhNa5nEM0今や六枚にまで再度膨れ上がる、水銀燈の手札(ハンド)。先ほどのように奇怪な咆哮を上げる、不可思議な鉱山である。この咆哮を聞いたプレインズウォーカーは、知識の書(ライブラリー)から一度に二つの札を引けるようになるのだ。こちらも一度に、二枚の札を引けるのはありがたいわぁ)水銀燈が《吠えたける鉱山》の現出を見て、ほくそ笑みを浮かべた理由はそれ。この《吠えたける鉱山》の唯一の欠点は、その吠え声を、その場で戦う全てのプレインズウォーカーにもたらしてしまう点である。真紅の《吠えたける鉱山》は、自身もむろんのことだが、水銀燈にも一度に二枚の札の入手を許してしまう。この工芸品(アーティファクト)は、使い方を誤れば敵を利する事にもなりかねない、諸刃の剣なのだ。(さて、真紅が態勢を整え終える前に――こちらも行くわよぉ!)水銀燈は、手札(ハンド)に控えていた一枚の札を後方に送る。これで、開かれた沼のゲートは四つ。絶対数で言えば、真紅に一歩先んじた。水銀燈が抜き出した札に、三つのゲートから黒のマナが一気に流れ込み、その内に秘められた魔物を喚起する。地面から這いずり出んとしている、得体の知れない存在が、この札によってシャドウムーアに召喚されるのだ。ID:LhNa5nEM0「汝が目覚めの時は今なり――。ホラー(Horror)隠された恐怖が場に出たとき、あなたがクリーチャー・カードを1枚捨てない限り、隠された恐怖を生け贄に捧げる。4/4暗黒の光が、地面へと突き立った。突き立った暗黒の光は、大地の下へと消えたかと思いきや、次の瞬間一気に吹き上がる。この荒野の表面が、まるで切り取られたパイのようにあっけなく引き裂かれ、持ち上がった。その下に巣食っていたのは、黒い体表を持つおぞましい存在だった。そのおぞましい存在は、猛烈な飢えにその身を悶えさせながら、両の眼光で辺りを照らす。水銀燈は、空を切り裂きながら一枚の札を手札(ハンド)より抜き出し、召喚された彼に語りかける。ID:LhNa5nEM0「さあ、私のこの術をお食べ。水銀燈はその一枚の札を、《隠された恐怖》の口元に向けて投げつけた。その背に岩盤を負う《隠された恐怖》の、怪物じみた巨躯に見合った巨大な口が、水銀燈の札にぞろりと牙を剥く。《隠された恐怖》の牙が、水銀燈の札を噛み砕いたのは次の瞬間だった。噛み砕かれた水銀燈の札は、やがて純粋な術式に還元され、《隠された恐怖》の全身に行き渡る。《隠された恐怖》は、自らの飢えがそれである程度癒せたことに、歓喜を覚えて総身を震わせる。その背中から、崩れ落ちた岩盤の破片がいくつも地面へと落ち、突き刺さる。真紅は、とても自分なら選びはしないであろう手を選び取った水銀燈を前に、愕然と叫ぶ。対する水銀燈は、そんな真紅に淡々と応答するばかり。被造物(クリーチャー)の札を一枚食べさせてあげないと、働いてくれない子なのよぉ。――けれども、私があえてこの子に札を食べさせた意味、あなたもすぐに分かるはずだわぁ。アバター(Avatar)飛行、速攻あなたが復讐の亜神をプレイしたとき、あなたの墓地にある名前が《復讐の亜神》であるすべてのカードを場に戻す。5/4「!!」どぐん。心臓が、辺りを走り抜けた戦慄ゆえに、跳ね上がる。真紅は、《隠された恐怖》の背後に、一瞬限り虚像を見た。プレインズウォーカーほどの魔術の使い手ならば、生半可な幻術で五感をだまされる事など、まずありえない。他の有象無象どもと一線を画す、超越者。真紅の頬に、不快な汗が一滴伝う。(水銀燈は、すでにこれほどまでに強大な存在との契約すら終えたというの――!?)「真紅。水銀燈の遣わした《ただれたゴブリン》が、その身から腐肉をこぼしながら嗤う。《隠された恐怖》が、残虐な吠え声を上げながら真紅を睨みつける。Rubinマナを注ぎ込むのに使った二つのゲートが力を取り戻す。その横から、《吠えたける鉱山》の雄叫びが轟く。今度こそ、《吠えたける鉱山》は己の本来の使い手に対し利をもたらした。真紅が一度に二枚の札を手にしたのを見れば、それが誰にでも分かろう。真紅は半ば祈るような気持ちで、二枚にまで持ち直した己の手札(ハンド)を眺める。して今、引き当てたものは――。(!!)真紅は、その内の一枚を見た瞬間に、己の脳裏で一筋の稲妻が走ったような錯覚に捕らわれる。今自身には《吠えたける鉱山》という追い風が吹いている。時間が経てば水銀燈の手札破壊(ハンド・デストラクション)も再度襲い掛かってこよう。今用いるのはこちらをおいて、ありえない。真紅はその背に開いた三つのゲート、全てからマナを引き出しその札を天に掲げる。大気が震え、熱を帯びながら、真紅の英知を刻み込んだその札は純粋な魔術に還元され、力を放つ。ID:LhNa5nEM0「不動にして泰然たる大地よ――。(赤)(赤)(赤)エンチャント土地カードを1枚捨てる:クリーチャー1体かプレイヤー1人を対象とする。突撃の地鳴りはそれに2点のダメージを与える。真紅と水銀燈が立ち、こうして魔術を交えるこの平原に、赤い星々が突き立つ。この枯れ草に覆われた荒野では一見しただけでは分からないが、その下には今や幾筋ものひび割れが縦横無尽に走り抜けていよう。そこかしこを走り抜ける、地面の粉砕音がそれを証明している。真紅の立つ地面を中心にして走り出した粉砕音はやがて四方八方に散り――。真紅の発した、その声。水銀燈は、ただ哄笑を返した。僅かの傷も着けていない。水銀燈は、相変わらずその哄笑を抑えぬまま、真紅に宣告。Lampe水銀燈の所有する沼へと通じるゲートが、大きく開かれる。それはさながら、己の獲物を見つけた歓喜を露に見開かれる、邪神の瞳に見えなくもない。《吠えたける鉱山》の雄叫びを聞きながら、水銀燈は右手に飛び込んで来た二枚の札の手応えを確かめる。真紅の手にした、《吠えたける鉱山》という名の諸刃の剣は、こうして再び彼女を利する事になったのだ。水銀燈はその中から一枚の札を――言うまでもなく沼の描かれた札を、後方に向けて投げかける。その札は空中で黒の光に変化し、やがてはそれが彼女の支配する五つ目のゲートを編み上げる。水銀燈の手の中で、一枚の札が鳴る。薄暮の空を背後に佇む偉大なる存在に、導きを求めんとして天を仰ぐ、一人のか弱き存在。その札に書き込まれた絵は、水銀燈の背後のゲートから流れ込む、三筋の黒い光に包まれ、ほぐれ、消え去る。ID:LhNa5nEM0「真紅ぅ、このシャドウムーアで私が手に入れた黒の魔術......ご覧に入れるわぁ。――日の光なき無明の大地を統べる、偉大なる妖精の王妃よ――。(2/黒)(2/黒)(2/黒)ソーサリー((2/黒)は任意の2マナか(黒)で支払うことができる。このカードの点数で見たマナ・コストは6である。)あなたのライブラリーから、点数で見たマナ・コストがあなたがコントロールする土地の数以下であるカードを1枚探しそれを公開しあなたの手札に加える。その後、あなたのライブラリーを切り直す。闇色に溶け消えた、水銀燈の札。札が消え去ってもなお、そこに漂うはひと塊の暗黒。ひと塊の暗黒は、その身から幾筋もの闇色の煙を噴き上げ、徐々に縮こまる。水銀燈の生み出したこの闇は、やがてこの薄暮の世界の虚空に溶けゆき――。最後に残ったのは、もう一枚の札。アバター(Avatar)飛行、速攻あなたが復讐の亜神をプレイしたとき、あなたの墓地にある名前が《復讐の亜神》であるすべてのカードを場に戻す。真紅は、その札を見た瞬間、驚愕の余りに目を剥く。水銀燈は、高々とこの平原に笑い声を響かせる。真紅の臓腑が、ぞっと冷える。粘度の高まった、不愉快極まりない汗がその背から染み出る。水銀燈の笑い声は、止むことを知らない。彼女は虚空から生み出された――正しくは、先ほどの術で自らの知識の書(ライブラリー)から引き寄せた、その札を自らの手札(ハンド)に差した。代わって、もう一枚の札が彼女の手札(ハンド)から引き上げられる。水銀燈の朗々たる、そして禍々しい詠唱の声が、この荒野に伝播する。水銀燈は、残る二つの沼のゲートから、マナを引き出し注ぎ込む。「汚濁せし闇の魔手をして、そを切り断たん――。オーラ(Aura)エンチャント(クリーチャー)エンチャントされているクリーチャーが攻撃かブロックに参加するたび、それのコントローラーは3点のライフを失う。水銀燈の抜き出した札が、どろりとした闇を吐き出した。数十数百の矢と化した黒色が、雨あられと突き立つ。真紅の操る、《怒り狂うゴブリン》に。ID:LhNa5nEM0「!!」そして、《怒り狂うゴブリン》を貫いた闇の雨は、その勢いを保ったまま真紅自身にも降り注ぐ。肉体ではなく魂の訴える痛覚に、真紅はその整った眉を歪めた。真紅が次に意識を確かにしてから、初めて見たもの――それは。自身の衣服を傷付けることなく、隆起に乏しい胸の間に突き立った、一本の闇の触手。それは同じく苦痛に顔を歪める《怒り狂うゴブリン》の胸から、伸びている。「《汚染された結合》――。真紅は水銀燈の放ったこの魔術の意味を、嫌でも悟らされる羽目になる。この状態で《怒り狂うゴブリン》を動かせば、それに反応してこの触手が魂を直接握り潰しに来る。水銀燈は真紅に二者択一を迫ったのだ。水銀燈は、自らの操る被造物(クリーチャー)に、高らかに指令を下す。それは《怒り狂うゴブリン》を動かし、《汚染された結合》で自らの魂をすり潰されるか。水銀燈の被造物(クリーチャー)の凶手に自らかかりに行くか。真紅は一瞬間のみ逡巡。ID:LhNa5nEM0闇の触手が、真紅の魂を直接まさぐる。《怒り狂うゴブリン》が、その小さな体で《隠された恐怖》の巨躯を止めたことで。《怒り狂うゴブリン》はその斧で必死に切りかかる。人間の頭程度なら軽々かち割れるであろう斧も、《隠された恐怖》の巨大な体にはかすり傷を付けるのが限界。《怒り狂うゴブリン》が、《隠された恐怖》の振り下ろした手の平の下敷きになったのは、その次の瞬間だった。《汚染された結合》の与えた苦痛ゆえに吐血する真紅に、更に追い討ちをかけるは《ただれたゴブリン》。《怒り狂うゴブリン》一体では、水銀燈の被造物(クリーチャー)二体を止め切る事はできない。《ただれたゴブリン》の不浄な爪が、真紅の左腕をかき切った。真紅が並みの人間であれば、この瞬間、全身に致命的な疫病を貰い受ける羽目になっていただろう。真紅への攻撃を果たした、被造物(クリーチャー)の仕事ぶりに満足しながら、水銀燈は嗜虐的に言い放つ。肩で息をする真紅の胸に、闇の触手はもう残されてはいなかった。Rubin真紅は口元から吹き出した血を拭いながら、再度立ち上がった。真紅の背後で三つのゲートが開くも、数では二つ水銀燈に負ける。一度に扱いうる魔力の総量では、未だ水銀燈に分が残る。(そろそろこちらも――色々な意味で『山』を引き当てたいのだわ!)真紅は祈り、《吠えたける鉱山》の雄叫びを聞きながら、空中より飛来した二枚の札を受け止める。真紅は、意を決してその二枚を見た。