外伝」の連載、たまにイラストを投稿します。ハンマーは気になっていた。今日も、「第一」へ向かっている途中だった。石畳でできた路地を、暖かい朝の光に包まれて、ゆらりゆらりと歩いていく。両手で鞄を持ち、黒い三つ編みをふらふら揺らしていた。鳥の声と共に、彼女が目を覚ます。掛け布団をはだけると、跳びあがって床に着地した。HISTORIAそれからしばらくゾイロスに遠い道のりを頑張って運転してもらい、ティエラの街に着いたのはとうにとっぷりと日が落ちてからだった。詰まった息を吐き出す音がしばらく響いた。声は反響して黒い塊になるようだった。そのまま重く降り積もるようだった。小型爆弾を大量に散布されながらも、一行は辛うじて生き延びていた。HISTORIA階段が地下まで続いていた。四人分の足音が共鳴する。ハンマーはいつ誰が現れても良いように、大金鎚を片手で持ったままだった。ヴァッサー海岸の底とは違い、確固たる地面がある事が一行を安心させる。HISTORIAその日は雲交じりの晴れだった。ミューエの町は砂漠の中にある。近隣の別の街と貿易を行い、水や食料を得ている。積雲がぽかりぽかりと浮かんでいるだけの麗らかな春の陽気にあてられた町は、たとえ乾燥してても穏やかだった。HISTORIA快調に砂煙を上げ、バギーが走る。遥かに前方には、大きく広がる岩場も見て取れ、乾燥地帯に向けて走っていくのが分かった。ハンマーは問いかけた。HISTORIA改めて、目の前の青年を凝視する。腰まである長いベージュのジャケット、端正な顔立ち。透き通るような白髪は今はどこからともなく取り出した麦藁帽子に覆われている。HISTORIA夢を見ていた。......ような気がしていた。白い部屋が目の前に浮かぶ。して殺風景な部屋で、玄関みたいな場所だった。目の前には、黒くて硬そうな扉が嵌り込んでいる。開けた途端に、まだ意識は遠のいた。HISTORIA海面を、一台のバイクが滑走する。ソキウス・マハトは、その魔力を行使することにより、バイクを宙に浮かせて海面を滑るように通行していた。ラゴスタ海峡を通り、もうすぐ対岸、ノックスの街へと到着しそうである。何も言ってくれない身体を前に、彼はただ困惑する。その寝顔を見てしまうと、どうしても邪魔をするわけにはいかないという心理が邪魔をする。HISTORIAその瞬間を、ジノグライが見逃していたわけがなかった。影の追撃を避けるために、ジノグライは疾駆しながら叫ぶ。HISTORIAあらためて、部屋の中を見回す。殺風景なわりに、かなり広い部屋だった。若干の計器類を壁に残すだけで、明るすぎる照明が煌々と部屋を照らす。ネプトゥーヌスの足元に転がっている小箱は、恐らく小型爆弾を収納するためだけのものだろう。魔力を根こそぎ吸い取られるわけでもない。肉体に改造を施されるわけでもない。曖昧で中途半端なままの監禁状態で、どれほどの時間が経過しただろう。アプリル・フォルミは海底とはまた別の、退屈に支配された思考の海を遊泳していた。HISTORIAカン、カン、カン、と可愛げの無い音がする。内壁に打ち付けられているカスガイのような階段をひっきりなしにブーツが、スニーカーが、ローファーが踏みつける。傾斜したままの梯子を、四人は歩いていく。底まで辿り着くと、円形の広い空間に出た。HISTORIA遠くから、ぶつぶつと怨嗟の声がする。完全に我を忘れた様子のリフルが、もごもご口の中で呟いていた。ジノグライが後ろを振り返り、ハンマーに耳打ちする。HISTORIA幾千幾億のあぶくが艦体を包む。それらが晴れると、蒼い海の景色が丸窓いっぱいに広がった。所謂大陸棚と呼ばれる部分を、リフルたちの乗る潜水艦は潜航していく。沖には出ないように、それでもちょっとずつ陸から離れていく。朝の陽光の下、太陽が燦燦と輝く空の下、本来なら明るい笑顔が飛び交うような空気の下で、いささか穏やかではない押し問答が繰り広げられていた。HISTORIAあてがわれた布団は簡素で、それでも清潔だった。人数分が用意されている。結局リフルの家に泊まることになった一行は、事情を彼の口から彼の両親に説明してもらうことにして、布団を用意してもらった。して、ジノグライの、ハンマーの、ミリの、それぞれの靴の裏から、水音がちろり、と響いた。咄嗟にジノグライは義手を帯電させる。そこにいた四人、いや三人と通信機越しの一人の意見は、「よくできすぎている」という点において一致していた。日が傾きかけたウィリディスの街。山吹色の陽光が辺り一体を優しく包む。その西端にその森はあった。HISTORIAジノグライたちの住むイニーツィオの街は、惑星の北半球に大きく跨る大陸の左、つまりは西にあった。この世界の「街」は、人が何十万人と暮らせるほど広い人間たちの居住区域を指すが、それらの街はそれぞれの政府があり、それぞれに自治を行う。兄妹の会話をシエリアはのんびりと見つめる。HISTORIAナイフが弾け飛んだ。放物線を描いて、離れたコンテナまで落ちるその前に、少女はマールスの第二撃を警戒して距離をとった。そのまま両腕を上下に重ね合わせ、小さく充填した冷凍ビームを次々放つ。三度目の轟音こそ聞こえたが、熱と衝撃をあまり感じないことにハンマーは当惑していた。仰向けで転んだ状態で、無防備にも程があった筈なのに、である。前にいたのは通信機だった。HISTORIAガシャン。無機質なプレートは、ハンマーが拾ったERTを鍵としてその正体を明らかにした。軽やかなスニーカーの音が、玄関で跳ねる。長い黒髪と、鮮やかなピンクのパーカーがすぐに目を引く。赤いフレームの眼鏡をかけた少女が、玄関先に立っていた。外伝」の連載、たまにイラストを投稿します。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。