明日の昼飯はそれにしよう。なんてどうでもいいことを考えていると、いつの間にかルーミアが目の前に降りてきていた。「んぅ、眠い......」どうやらおねむらしい。いえば俺よりも寝たのは遅いはずだから、眠くて当然だろう。「じゃあ家帰って寝ろ」と冷たい感じに伝えるが、こういう場合俺の言うことを聞いてくれたためしがない。今回も例にもれず、すぅっと宙を漂い俺の背後に回ったかと思うと、背中に張り付いた。「すぅ......」もう寝やがった。寝ている少女を無理矢理叩き起こすのも気が引けた俺は、仕方なくそのままにしておく。「やっぱ妖怪たらしだなあ黒崎は」と重次郎が言う。お前もその不名誉な渾名知ってんのか、そう問うと。「そりゃあ有名だぜお前さん」と答えが返ってきた。もって要らない渾名を付けられて、なんとなく機嫌が悪い。手で髪をくしゃくしゃと掻く。「まあまあそう怒るなって。「そこに直れやまずはてめえの腹ァ切り裂いて中身ぶちまけてやる!」どぅどぅと重次郎は両手を前に出して俺のことを宥めようとするが、その顔があまりにもにやけててすさまじくむかつく。「はっはっは、冗談だよ冗談。確かに重次郎の言う通り、あんまり大声を出すと背中で寝ているルーミアが起きてしまう。仕方なしに口を閉ざした俺は、しかしイラつきを隠すことなく、重次郎を睨みつける。定期的に俺のことをからかってくるものの、何だかんだで重次郎は良い奴だ。ここに来たばかりの時も良くしてくれたし、こいつのおかげで顔も広まった。毎回からかわれるのは癪なので、こいつにはいつか何らかの形で復讐してやろうと決意した。そんな風に駄弁っていると、新たな来客があった。それは空から一目散に此方に飛んできて、俺たちの目の前に着地する。白と青を基調にしたワンピース、そして黒い帽子に桃をくっ付けた少女、青い長髪を優雅に揺らす天人比那名居天子が現れた。「あ、人里はこちらですどうぞ」と俺は人里の中に入るように促すと。「ふふん、今日は人里に用があるわけじゃないわ。ハクト、あなたに会いに来たのよ」と天子は言う。天子は腰に手を当てて、ふふんと胸を張る。「いいじゃんてんこって愛称。「アッハイ」なんとこの天人ノリノリである。んこ呼びの理由なんてからかう以外の意味はなかったのだが、適当に作った理由でなぜか受け入れられてしまった。俺ァ、ルーミアの子守で忙しいんだよ。「......はぁ!?」いきなり突き付けられて挑戦状とその条件に困惑する。そんな様子も露知らず、天子は勝手に話を進める。「聞けよこのあんぽんたん!」あまりにも俺の言うことを聞かない天子に俺のイライラゲージは鰻登り。先ほど重次郎にからかわれたのも合わせれば有頂天である。横目に重次郎を見ると、「まーた痴話げんかしてるよこいつ」みたいな目で俺を見てるのが解せぬが、俺は重次郎にこう言う。「......おう?いいのか黒崎。「了解ッ!」そういうと重次郎は駆け出し、人里の中に入っていく。