東京湾に沈められるんじゃないかと(笑)。密室に二人きりで、いつ帰してもらえるかわからない状況で。最後にはその家主も「わかってるよ。あんたを責めたってしょうがないって...」と解放してくれましたけどね。大半の講師は半年も持たず辞めていきました。あんな目にあいながら給料もらえなかったりするんですよ、普通に。そんな劣悪な環境にもかかわらず、私はけっこう楽しんでました。本部の職員と交渉するんです「給料下さい」って。「集めて来ました」と月謝袋を見せてから自分の給料分を彼の目の前でポケットに入れる。本部の取り分はほとんどないんですけど、何も言わずに(笑)。いう駆け引きは面白かったです。生徒たちとの交流と、本当に楽しかった理由はそこではなくて、何といっても生徒たちとの交流があったことでした。私は都内を中心に何十ヶ所もの教室に派遣されましたが、どこでも生徒たちと楽しくやってました。最初に派遣された川間の小学生たちとは、わざわざ休日にまで出かけて一緒に野球をしたり。授業後に終電に間に合うように私を自転車に乗せて駅まで送ってくれる中学生もいました。それから町田では毎回なぜか私にお弁当を持って来てくれる中3の男の子とか(笑)。浦和で教えていた時は確か小5だったと思いますが、女の子二人がいつもバス停まで送ってくれて、別れ際にはキャンディとかチョコレートを競うように渡してくれたのを覚えています。この頃を振り返ると、確かに劣悪な塾で数々の嫌な思いや授業での苦労もあったはずなのに、浮かんでくる映像はなぜか楽しいものばかりなんです。古い記憶は美化されると言いますが、それだけではないでしょう。私が学生だった当時、大学のキャンパスはまだ「政治の季節」でした。学内は様々な色のヘルメットをかぶった学生たちが校舎をバリケード封鎖していたり、内ゲバによる殺人も珍しくなかった時です。私の心も知らず知らずの内にすさんでいたのかもしれません。そんな中で、塾で出会う生徒たちは純真そのものでした。私は彼らに癒されていたんだと思います。計算してみると、あの子たちも今頃は40歳前後...。浦和のバス停で私にキャンディを手渡してくれたかわいい恋人たちも今やお母さんになっている年齢ですね。※2005年当時に書かれたものをそのまま掲載しておりますので、文中の年数が現在と異なる部分がございます。ツイート▲ココロに、遊び心を。