自分で言ってて驚いた。今度もこういうことするつもりなんだ、あたし。確かに......一回こっきりで終わらせたくは、ない。経費がどうとかは、あたしどっちでもいいんだけどさ。言い終えた後でドキドキが追いついた。いや、変な意味じゃなくて――と言い足そうとしたところで、プロデューサーさんがうんうん頷く。今度はみんなとも行きたいな。未央や莉嘉とか、こういうの好きなんじゃないか?」あ、ほら、そういうこと言う。......まあいいか。走り抜けた後の心地よさが尾を引いて、なんだか大体のことにも「まあいいや」で済ませられる気分になっていた。ID:fzUqSW1/0言っておくべきことが、まだあるんじゃないか?周りは静か。したら、魔法の時間はまだ続いているのかもしれない。いつか言おういつか言おうって思ってた、その「いつか」は「今」なのかもしれない。「さて、そろそろ帰るか、奈緒。「いや――」チャンスか。いや、これチャンスって言っていいのか?だいたい段階ってものがあるだろう。あたしそういうの全然わかんないぞ。言ったら絶対引かれる。いやプロデューサーさんは引いたりなんか。美穂や、美嘉や、まゆが、でもあたしだって。いやいやちょっとズルくないか?大体アイドルはどうするんだ。なんでもなっ――」いきなり、あたしの声がした。風を含んだ髪から綿毛が飛んで、またぱちんと弾けた。なんか、さっきから奈緒の声が重なって聞こえるんだが......」ふわふわ、ぱちんっ。ID:fzUqSW1/0「トイレだっ!!!」プロデューサーさんが、ぽかんとした。あー漏れる漏れるーっ!!」ほとんどヤケクソだった。髪を押さえて、さっきよりも全力でダッシュする。トイレがどこにあるかなんて知らない。適当に何度も曲がった路地の先にゴミ捨て場があって、その陰に身を潜めた。「――お、お前らなぁっ......」ぜぇぜぇ言いながら、髪をかき上げる。するとケサランパサランたちが現れて、あたしの周囲を回遊しだした。綿毛はまた、ぱちん、と弾けて。『逃げるんだ?』あたしの声だった。こいつらに悪意が無いことはわかってる。自分自身に背中を刺された気がして。それで、無性に腹が立った。クジが当たったのも、プロデューサーさんを誘ったのも、さっきのことだって、あたしは別に。幸せを押し付けられなくたって。ID:fzUqSW1/0............あ。言っちゃった後で事の重大さに気付く。怒鳴り声が暗い路地にわんわん反響して、それは自分でも驚くほど冷たく聞こえた。ケサランパサランはしばらく目の前に浮いていた。一つ、また一つと弾けて、言った。弾けた綿毛は、戻らなかった。急に地面から冷たい風が吹いて、全身を撫で上げた。――!あたしの髪が大きくなびき、そこから大量の綿毛たちが飛び立っていく。風に乗りながら彼らは弾け、白い残滓を散らして消えてなくなる。小さな白い雲が、その数を減らしながら、空へと消えていく。泣いているみたいだった。ID:fzUqSW1/0〇P「............」P「............トイレ長いな。我慢してたんだろうな」P「そうだ、待ってるうちに画像のチェックしとこ」カチカチタタタッ...P「お、来たか。早くしないと見失っちゃうよ!!」P「よし、任せろ......!」P「......それにしても大したもんだ。加蓮「......そだね。くなかったね」スンッ加蓮「いやめっちゃ楽しむ姿勢だったじゃん。ID:fzUqSW1/0フヨフヨ~凛「......雲かな。加蓮「なんか変な感じする。凛「わかった」タッ加蓮「おっ即答。空を見上げながら、何度も転びそうになった。赤信号や踏切に引っかかったり、人とぶつかりそうになったり、目の前を黒猫が横切ったり......。幸運が無きゃこんなもんだった。見失いそうになりながら、それでも諦めずに、プロデューサーさんは付き合ってくれた。大きな橋の上で、ようやく綿毛に追いついた。幅広の川が、傾いた夕陽を反射して鱗みたいに輝いてる。橋から身を乗り出して、あたしは声を限りに叫んだ。「おぉいっ!!」ケサランパサランは、手を伸ばしてギリギリ届かない空中に浮かんでいた。東京湾へと流れていく風が、みんなまで持っていってしまわないか気が気じゃなかった。綿毛の数は、もう両手で数えられる程度の数まで減ってしまっていた。ID:n5WgkvMD0「あれは......」プロデューサーさんは綿毛とあたしの髪を見比べて、何かを察したみたいだった。欄干にお腹を乗せて、片手をいっぱいに伸ばす。......」ぱちん、とまた弾けて、減る。――あたしも素直になれたらいいんだけどな。前の夜、みんなにそうこぼしたのはあたしじゃないか。こいつらはあたしの望みを聞こうとしたんだ。背中を押そうとしてくれたんじゃないか。12年の付き合いで、あんなことは初めてだったから。あたしも動転しちゃって、ついみんなを傷付けてしまった。手を差し伸べても、綿毛は戻ろうとしなかった。