こころの頭をぽんぽんと叩く。ついでにぐりぐりと撫でておく。俺の言葉を聞いた幽香が咳き込む。「多分、夢と現実の区別がつかなくなってんだ。「そー、もぐもぐ、なの、ごっくん、かー」こころと肉に夢中なはずのルーミアが俺の方を向く。幽香は咳を抑えようと水を飲んでいた。「そうそう、多分妄想しているうちに現実とごっちゃになっちまったんだ。幻想郷の外でもそういう奴いたからさ、幽香もそうなんだろうぜ。いう時は優しく諭してやるんだ。『良い病院紹介してあげようか?』って。涙目で幽香が抗議する。先ほどまであった強者の余裕は何処へ行ったのやら。俺をからかって失敗した時のように頬を紅潮させていた。そんな幽香へこころは視線を移す。「......私は別に妄想癖があるわけでもなければ痴女でもないの。「うむ......」ぎりぃと、空間が歪みそうな目つきで幽香が俺のことを睨んでくる。いうか、敵意......というか殺意マシマシである。てめえ外でたら覚えとけよと言う黒い意思がひしひしと伝わってくる。そんなことは露知らず、こころは一度俺の方を見ると、再び幽香の方へ向き直し頭を下げる。「......そう、わかればいいのよ。「そうだ、私は賢いのだ」ふんすとこころは胸を張る。賢いと褒められて満更でもないらしい。そこで気が付いたように「あっ」と声を漏らすと、幽香に向けてこう言い放った。瞬間、場の空気が凍結した。次の瞬間には一気に解凍し、俺の笑い声が響き渡った。「くはっ、はははははははは!」やってくれたと言わんばかりにこころの頭を撫でまわす。当の本人はわかっているのかわかっていないのか全く分からない無表情。「ちょっと無視しないで!」だんっと、幽香がテーブルを叩く。大妖怪の力だとテーブルが粉砕しそうだが、そこはセーブしているようで音が響き渡るのみだった。「よ、嫁さん......」そこで幽香は押し黙った。代わるようにこころが言う。「ハクト、私は言われたとおりにできたぞ。「いやもうこれでもかというほど頭撫でてるじゃねえか。「これ」こころはいつの間にか手に持っていたメニューの一か所を指し示す。そこにあるメニューは季節の果実をふんだんに乗せたパフェ。こころにはそれを食べさせてやった。ルーミアと......涙目の幽香も便乗して食べたのは余談である。幽香をからかいこころを存分に褒めた後は、再び人里の入り口の警備の仕事だ。幽香はそそくさと帰ってしまったが、こころとルーミアは再び空を自由に飛び回り遊んでいる。重次郎はというと、俺とは違い簡単に昼飯を済ませすぐに戻ってきた。昼飯はそばだったらしい。