ラー油がレギュラー昇格。オレンジの食券で50円也。麺ホワスープやや酸味タレ弱めヤサイ良ブタ良。ラー油も毎回だと飽きるかな。値上げの影響か?今後の課題多そう。大豚ラーメン、ラー油、ニンニク、アブラ。久しぶりの夜の川越二郎。気になるのが「ラー油」という言葉だ。他の二郎ではあまり聞かない。野菜の上に乗った黒っぽい赤っぽいものがそうなのだろか。いわゆる「食べるラー油」に近いものらしい。商店街があり栄えている東口に比べると、お店どころか建物が少なく、どこかさびしい感じもする。城下町とはこういうものだ。街の古い景観を残すため、あえて中心地から外して郊外に駅を作る。駅からのビル大通りをまっすぐ歩く。10分ほど歩くと大通りにぶつかる。通りの右側を見ればラーメン二郎の黄色い看板が輝いている。川越店の外観・行列はどれくらい?大通り沿いに二郎があるのは珍しい。二郎は並ぶので、往来の邪魔にならないように大抵は路地裏にある物だ。川越店はある程度敷地があり、そこに数人ほどが並んでいる。店内にも列が続き、トータルで10人ほどが並んでいた。それでも、ランチタイムを外せば列は短くなる。今回は平日の昼間に訪れた。並び始めてから着丼までは30分ほどだった。店内の雰囲気はどんな感じ?ラーメン二郎の中でも一番新しい店だけあって、店内はぴかぴかだ。清潔度に関しては花丸である。店内には製麺機がある。自販機も店内にあるので、水ではなくそこで飲み物を買って飲みながら食べることもできる。縦に長いカウンターだ。エアコンは2台ほどあった。カウンターの向こうには店員が二人。ガタイのいい男性が二人、せっせとラーメンを作っている。噂の女性助手はどこに行ったのか。今日はたまたま休みなのか、もう店にはいないのか。いずれにしても確実に言えることは、「必ずしも女性助手にあえるわけではない」ということだ。川越店のお客さんの層ってどんな感じ?川越店があるのは郊外の大通り沿い。関東近郊の二郎の中でも、郊外に位置するお店である。わからないが、比較的年齢層が高い印象を受けた。女性もいたが、ほとんどが男性だ。作業服の男性客が多い。小さい規模の工場だったら「二郎に並んでくる」と言えば、ある程度昼休みの融通が利くのかもしれない。川越店のメニューについて川越店のメニューは以下の通りだ。\50よその店より50円高い、というのはボリュームが多い可能性がある。気になるのはラー油だ。ここはひとつ、川越ならではのラー油を頼んでみようかしら。川越店のルールについて!コールや頼み方はどうする?コールに関してはよそと一緒だ。並び方に関してもよそと一緒だ。列の中での待ち合わせは禁止だ。ここでは、川越店独自のルールについて説明したい。店内撮影禁止!ドアの前にそう書いてあって凍りつく私。これじゃ、記事にならない。ネットに上がっていた写真は一体何だったのか。ズルして隠し撮りしたのか?店内に入ってその答えがわかった。「ラーメン以外撮影禁止」だったのだ。ラーメンだけはとってよいのだ。「ラーメン以外撮影禁止」だったので、店内に自動販売機があるというなかなか面白い光景の写真を撮ることは断念した。量はどれくらい?今回は小ラーメンにラー油を乗っけて頼んでみた。これが、小ラーメン+ラー油!!まず、特筆するべきはそのボリュームだ。50円高いだけあって、他の二郎よりも量が多い。麺を持ち上げれば箸が重い。麺は柔らかい一方で、しっかりとコシがある。豚肉はよその店舗と比べると脂身が多くてトロトロだ。野菜は素材の味がはっきりとしていて、ラー油との相性がいい。川越店の味の要はラー油である。50円しかかからないのだから、ぜひ頼んだ方がいい。スープもラー油と相性がいい。食べながらかき混ぜる余裕が生まれると、にんにく、ラー油と混ぜながら食べるのがおすすめだ。それにしても量が多い。食べ始めて10分、ようやく一般的な「大盛りラーメン」くらいの量になった。5分食べて、ようやく普通のラーメンくらいの量になる。