従来モデルより100kg近く軽くなっていることと、街中でよく使う2000~3000rpmのトルクがしっかり出ているのが、スペックから想像する以上に元気に走る理由だろう。3気筒でありながら下手な4気筒より静かにスムーズに回るのも嬉しい。それにも増して気に入ったのがフットワークだ。ノーズが軽いため、ステアリング操作に対してノーズがビビッドに動く。僕が乗っている1・6lターボより細いタイヤを履いているため乗り心地はしなやか。高速道路を中心に使うならターボモデルがベストだが、街中中心で使うなら1・2lをオススメしたい。癖のあるETG5にさえ慣れてしまえば、最高に楽しいコンパクトカーライフを送れること請け合いである。3気筒エンジン」と、ダイレクトなレスポンスと燃焼効率を大幅向上させた次世代型トランスミッションの「ETG5」、そして不要なアイドリングを抑制する「ストップ&スタートシステム」の3つを組み合わせた。全グレードにHiFiオーディオ(8スピーカー)を標準装備している。XV60アグレッシブからジェントルへの原点回帰ボルボと言えば穏やかなドライブフィールと角張ったスタイルが持ち味...という決まり文句を一掃したのが2008年に登場したXC60だ。エッジの効いたスポーティなデザインと、アグレッシブなドライブフィールは、従来のボルボ像を一掃。世界中で高い人気を獲得した。そんなXC60もデビューから6年。その間に登場したV60&S60、V40といった新世代モデルとあいまって、ボルボのイメージはすっかり若返った。「ドイツのプレミアムメーカーと渡り合うためには200メートル先からでもボルボとわかる強さが必要なんです」。6年前にインタビューした際、XC60の開発責任者はそう語っていたが、彼の狙いはほぼ達成されたと言っていいだろう。そんななか、初のビッグマイナーチェンジを実施したXC60。アグレッシブさが薄まり、優しげな表情をしている。デザインのトップが変わったことも関係しているだろうが、大きいのはやはりDNAなんだろうと思う。固定化したブランドイメージを刷新するには荒療治が必要だが、それを達成したいまボルボの本来の「癒やし感覚」や「優しさ」が再び表に出てきた。走りにも同じことが言える。新開発の2l直4ターボはパワースペックこそ従来型2l直4ターボとほぼ同じ(5ps/30‌Nmのプラス)だが、XC60のドライブフィールをまるで別物のように洗練させた。いい意味でも悪い意味でもターボエンジンらしかった従来型に対し、新型はまるで自然吸気の大排気量エンジンのようなゆったりした走りを演じる。その気になれば滅法速いが、優しさを増した外観と歩調を合わせるかのように、ジェントルな振る舞いをみせてくれるのだ。XC60をきっかけに一皮むけたボルボだが、今回のビッグマイナーチェンジを機に、今度は原点回帰を狙っているのかもしれない。新たにデザインされたヘッドライト、ワイドなフロントグリルと水平ラインを強調したクロームトリムにより、ワイド感を強めた。ヘッドライトの下部には縦型のLEDポジションライトを配置、伝統的なVシェイプを強調させた新ボンネット形状で、SUVらしい逞しさを表現している。SE」グレードが新たに追加された。Okazaki1966年生まれ。在学中から執筆活動を開始し、数多くの雑誌やウェブサイト『Carview』などで活躍中。『岡崎五朗のクルマでいこう!』に出演中。aheadの記事を試読できます。