ご自身の人生のハンドルを大きく切ったタイミングとか、場合によってはまわりの大人たちやお客さんが求めているところとは違うところに行かなきゃいけないときもあったはずなんです。表現される方はそういうことをしなきゃいけないし、し続けなきゃいけないけれど、まわりが求めていることとのズレ、ハレーションが起こったときに、ワーッと攻撃されることもあると思うんですよね。プペルとルビッチはそういう経験をしたことがある人のほうが、同じ台詞を言うにしても説得力や魂みたいなものが乗っかってくる。萩谷さんを応援されてきたファンの方からすると、ちょっとダブるところもあるんだろうな、と。いいな、(プペルに)ピッタリだと思いました。僕自身はつねに楽しく、ハッピーなことをやっていきたいと思っていて。その中で自分たちの核をぶらさず、幸せをみんなと共有するということをずっとやっているので、つねにいいもの、楽しいものを探したいというか。一回しかない人生なので、いいものをどんどんやっていきたいなって思っているんです。それは違うだろうと言われることもあるとは思うけど、結局は自分で選んでいる。そこに共通点を感じました。舞台に関してはいったん、映画も個展も絵本も忘れていただいて。自分も忘れようと思ってます。STAGEは舞台作品なので、絵本のキャラクターに寄せなくてもいいだろうし、プペルのビジュアルが全然違っていたとしても、ゴミ人間ということや核となる部分が伝われば全然いいなと思っていて。切り分けたほうが素敵なものになるんじゃないかなって。8年前よりも一層、この現代社会が“えんとつ町感”を増したなって。夢を語れなくなっているし。Twitterとかも、8年前はまだもうちょっと自由があった感じがするけど、今はいかに相手の揚げ足を取るか合戦になっていて、今の時代のほうが、煙が濃くなってる感じがしますね。いう意味では、この物語がちょっと前の時代に描かれているのが、すごく不思議です。楽しい思い出しかないです。演出の児玉(明子)さんから「西野さん、この台詞を全部ラップにできるような言い回しに変えてください」って言われたんですけど、そんなことしたことないし(笑)。児玉さんが欲しいのはたぶんコレかなって投げる作業、そういうキャッチボールはやっぱり楽しいですね。長台詞をラップにするというのも、目の前にお客さんがいるということを見越してのことなんだろうし、それは舞台ならではの発想だなと思いましたね。たしかに、ラップという表現も掴みになりますもんね。お客さんがちゃんとクリエイティブなところに組み込まれている。自分ひとりで本を書いているだけでは、絶対にそんなことにはならないんです。歌でも台詞でもない、単語をぶつ切りにしてラップみたいにするなんてところに行こうとは思わないから。お客さんの心をどう掴んでいくのか、ちゃんとお客さんの心に届くようにっていう演出の意図を感じます。机の上で作業しているだけでは絶対に出てこないですね。児玉さんは、萩谷さんが出演された舞台「7ORDER」(2019年)の演出を手がけていらっしゃいました。児玉さんは役のコントラストをはっきりさせてくれる方なので、キャラクターひとつひとつに華を添えてくださるし、それぞれのバックボーンまでがすごく見えてくるんです。児玉さんは作品に対して真摯であれば、しっかり受け入れてくれる方です。僕、すごく準備をしたかったんですけど、本をいただいたときに、開いた本を一回閉めて、“うーん、ちょっと待って、どうしようかなぁ”って(苦笑)。これは普通の発想とは違うんだろうなと思ったんですよね。表現できるのかってなったときに、これは準備したら型にはまるんじゃないかと思ってしまって。普通の人間じゃないゴミ人間のプペルは、どうやって生きているんだろうっていうところに辿りついたんですけど、考えるものでもないのかなとか思ったりもして。西野さんから「正解がない」とお聞きして安心できたので、稽古が始まってみないとわからないこともいっぱいありますし、僕はコレだと決めてしまったら、どうしてもそこをなぞっちゃうタイプなので、これからギュッと詰めていこうと思います。悩む作業も楽しいので。演出の児玉さんもまだキャストたちに言ってないことがたくさんあると思いますし、お芝居はひとりではできないんだってことを実感しているので、稽古で生まれるものを大事にしたいなと。僕はつねに自分に嘘はつきたくないってことです。嘘をつかなきゃいけないこともあるかもしれないけど、自分のやったことに対して、音楽をやっているときもイヤな気持ちではやりたくないし、絶対に嘘をつきたくない。それは演劇もそうです。自分のやったことに対して後ろ向きでありたくないし、ポジティブな状態でやりたい。自分には正直に生きたいです。なんか、尖っちゃう言い方かもしれないですけど(笑)。僕はハッピーエンドですね。ハッピーエンドが超好きっていう。作品の中だけでも、つらい思いをした人たちの駆け込み寺、逃げ場になるようなものをつくりたいと思ってます。僕自身が救いのあるもののほうが好きなので。STAGEに寄せる期待をひと言ずつお願いします。『えんとつ町のプペル』の舞台を公式でやるのは今回が初めてですし、自分が脚本を書いておいてなんですが、もうめちゃくちゃ期待してます。僕が書いた本が役者さん、演出家さん、スタッフさんの手によってどう味付けされて、どう変わるのかが非常に楽しみです。たしかな人が集まっているし、たしかなものがお届けできると思うので、期待していてください。現代社会の風刺、風潮、いろんなものがこの作品ではすごく表現されているからこそ、観に来てくださるお客さんも“えんとつ町の住人”になって欲しいです。今の社会ってそうだよなって共感したり、やっぱり夢って素敵だなって思ったり。共感して、上を向いて帰っていただけるようなプペルにしたいと思っています。2020西野亮廣(にしの・あきひろ)1980年生まれ、兵庫県出身。1999年に漫才コンビ「キングコング」を結成。お笑い芸人としてだけでなく、絵本の制作、ビジネス書の執筆、ソロトークライブや舞台の脚本執筆などを手がけながら、未来を見据えたエンタメを生み出し、ジャンルレスに幅広く活動。自身が主宰するオンラインサロン『西野亮廣エンタメ研究所』は、現在、会員数が3万3000人を突破。萩谷慧悟(はぎや・けいご)1996年11月7日生まれ。project」のメンバーとして、演劇、音楽、アート、ファッション等、ジャンルレスに活動中。2020年春には、舞台「7ORDER」の第2弾を公開予定。2020.02.16COMIC猫を愛する者として最も聞きたくない言葉を聞かされた女の話。関連記事2020.02.05STAGE萩谷慧悟と須賀健太が、“信じる”ことの強さを教えてくれる。