R」は,従来のAQUOSスマートフォンを超える高性能を実現しただけでなく,高い性能を安定して体感できるようにさまざまな工夫を盛り込んだことで,一般的な用途からゲームまで,全領域で死角がないという完成度の高い端末を実現することに成功した。Rって,意外にやるじゃないか」と思った人もいるだろう。compact」も登場。こちらも好評を博しているようだ。R2」が登場した(関連記事)。Rを超える高性能など,魅力的な要素を詰め込んだ製品だ。R2は,どのようなコンセプトで開発され,どんな技術的特徴を有するのだろうか。シャープ開発陣への取材を通じて明らかにしてみよう。本稿では紹介しきれない特徴もあるので,興味のある人は以下のスペシャルサイトも合わせて参照してほしい。R2の概要を見ていこう。R2は,6.0インチサイズで,解像度1440×3040ドット,アスペクト比9:19という「ハイスピードIGZO液晶」パネルを採用するAndroidスマートフォンである。R2は発売されるのだが,扱うキャリアによってカラーバリエーションのラインナップが一部異なっている。本稿で主に用いるのは,ソフトバンク版であるが,キャリア固有のアプリを除いたハードウェアとソフトウェアは,全製品共通と考えてもらっていい。R2の全カラーバリエーションを並べてみた。上段が左からプラチナホワイト,プレミアムブラック。下段は各キャリア別のカラーで,左からコーラルピンク(NTTドコモ),アクアマリン(au),ローズレッド(ソフトバンク)となる。Rと比べて,それほど大きくなっていない。R2は74(W)×156(D)×9(H)mmである。奥行き方向こそ3mmほど長くなってはいるものの,幅は同じなのだ。Rに比べると,画面がかなり大きくなった印象を受けるのに,手にしたときの持ち具合は変わらない。R(右)を並べてみた。R2を手に持ってみると,ボディ前面のほとんどが液晶パネルで覆われたインパクトのあるデザインが強い印象を与える。フィット)デザインと呼ばれており,四辺形にとらわれず,自由な形状の液晶パネルを実現するシャープの独自技術「IGZOフリーフォームディスプレイ」によって実現しているものだ。四辺形にとらわれない形状の液晶パネルを使い,前面における液晶パネルの専有面積を高めたスマートフォンは,他社からも登場している。R2は,液晶パネルの画面占有率を高めることと,ユーザーの使い勝手の両立に気を配っているのがポイントだ。前面:6.0インチの液晶パネルで覆われた前面。下側にあるボタン状のものが指紋センサーだ背面:背面左上に並んだデュアルレンズ式アウトカメラが目を惹く指紋センサー周辺を拡大。設定によって,タッチでホームキー,左から右へなぞると「戻る」キー,右から左へなぞると「履歴」キーとして使えるようになる指紋センサーの配置は,気配りの分かりやすい点だろう。液晶パネルの専有面積を広げるために,指紋センサーを背面に配置するスマートフォンは多いが,背面は押しやすい配置とは言い難い。R2では,押しやすい前面下部に指紋センサーを配置。設定次第でホームキー代わりに使えるようにもなっている。物理ホームボタンを好む人にもありがたいポイントだ。左右側面と液晶パネルの間には少し余裕を持たせているので,縦持ち時に手でしっかりと握っても肌が触れて誤動作することがないという点も,使い勝手に対する配慮の一環だろう。ボディの側面形状にも工夫が凝らされている。Rは,アルミニウム合金による外枠フレームの左右側面にエッジを立たせた形状を採用することで,テーブルの上に置いた端末を手に持つとき,指がかかりやすくなって取りこぼしにくくしていた。R2では,形状による持ちやすさの工夫がさらに進化しており,中央が少し薄くなるような緩やかにカーブした形にすることで,指でボディをつかみやすくなっているのだ。背面パネルの左右端は一直線ではなく,中央部がわずかに湾曲した形をしていて,机上に置いた状態から持ち上げやすくなっている(左)。R2の右側面を置いたもので,どちらも光の加減で側面の中央に線のようなエッジの頂部が見えている各側面に並ぶボタンやインタフェース類は,一般的なスマートフォンと比べても特別な要素はない。R2はきちんとヘッドセット端子を残している。Type-C経由で接続するヘッドフォンでは,サウンドの遅延が気になる」というゲーマーには,嬉しい要素であろう。上側面:正面から見て右寄り(写真では左)にサブマイク孔があり,正面から見て左寄りには3.5mmミニピンヘッドセット端子がある。Type-Cポートが中央にあり,左寄りにマイク孔,右端寄りにはスピーカーがある左側面:左側面には,トレイ式のSIMカード兼microSDカードスロットがある。側面の外枠フレーム下側が,カーブを描いているのがよく分かるだろう右側面:こちら側には[電源/スリープ]ボタンと音量調整ボタンが並ぶ。R2のスペックをまとめておこう。R2の商品企画と開発に関わったシャープの開発陣に,製品のコンセプトと技術的なポイントについて話を聞いていこう。パーソナル通信事業部に所属する6人の方である。Rの名を受け継ぐ2代目の製品を開発するに当たって,何を継承し,何を変える,あるいは伸ばす必要があったのか。そこには「ディスプレイ」「カメラ」「AI」という3つの大きな軸があったと,商品企画を担当した楠田氏は述べる。外観上の特徴でもあるディスプレイから詳しく見ていこう。Compactから,さらに進化を遂げたいくつかのポイントを説明した。R2でも採用したことだ。R2は画面サイズが13%,解像度は18%,応答速度は25%も向上しているという。R2の液晶パネルにおける違いを示したスライド。Compact(写真左)での実績と市場動向を踏まえて採用となった液晶パネルの上端部は,フロントカメラの切り欠き部分と左右の端を丸く削っているちなみに,楠田氏によれば,縦長アスペクトのIGZOフリーフォームディスプレイを採用することは,商品企画の早い段階で決まっていたという。Compactですでに採用済みということもあり,市場のトレンドを踏まえて自然な選択であったようだ。Compactのそれでは,当然ながら違いも多い。サイズや解像度もそうだが,上端中央のノッチ部分と,上側左右端の角だけでなく,下側の左右端も角を落とした丸い見た目になっていることもその1つ。実際に丸く加工してある上側左右端とは異なり,下側左右端の丸く見えている部分は,該当部分をマスクすることで,丸く加工したように見せているという。R2の液晶パネル上端側(左)と下端側(右)。上端側は左右端とノッチ部分が丸く加工されているが,下端側は四角いままなのが分かる。下端側も実際には,無線アンテナの特性に配慮するために,わずかだが削ってあるそうだ佐藤氏によると,下端も丸くするデザインを採用したのは,全体のバランスを考慮した結果であるという。Compactよりも,前面における額縁部分の面積が狭くなっていることもあり,筐体四辺のカーブと液晶パネルのカーブが一致していないと,違和感を覚えやすいと楠田氏は指摘する。R2の液晶パネルというわけだ。R2をカメラとして使うと,四辺近くまで広がった画面全体がファインダーになるので,実に見栄えがいい。R2をカメラとして使うと,前面のほぼ全体がファインダーになる。このインパクトはなかなかのものだただ,画面サイズや解像度の向上は,とくに消費電力面では問題にもなる。同じスピードや応答速度で表示しようとすると,消費電力が増えてしまうのだ。R2のディスプレイにおける2つめのポイントである「なめらかハイスピード表示」にも関わってくる。R2の場合は100Hzといった具合に,60Hzを超えたリフレッシュレートで表示可能とすることにより,映像の残像感,とくにスクロールする画像や文字の視認性を高めることができるという機能のこと。ゲーム用途では,残像感だけでなく応答速度の向上も期待できるという,重要な利点だ。なめらかハイスピード表示で画面描き変えサイクルが増えると,消費電力の増大が避けて通れない。いえ,モバイル端末で野放図に消費電力を増やすことは御法度だ。R2の液晶パネルそこで開発陣が取った対策は2つある。1つは,IGZO液晶の特徴を生かすこと。IGZO液晶は,画面の描き換えが発生しない場合,描き換えを行わないことが可能なので,描き変えサイクルが増えても映像が変わらない場面では消費電力の増大を抑制できる。佐藤氏はこれを「休みながら,必要なときだけ周波数を(=電力)上げる」と称していた。2つめの対策は,液晶パネルそのものを改善すること。Rでも,液晶パネルの構造面を変えたそうだが,それをさらに進化させたうえで材料や制御系にもメスを入れたことで,応答速度を25%改善することに成功したとのことだった。R2では,電力や応答速度,コマ落ち防止のバランスを鑑みて,リフレッシュレートは最大100Hzとなっている。最大100Hz表示でも,残像感や応答速度の改善といったユーザー体験の向上は得られるという。R2ではコマ落ち抑制対策も改善しているので,「応答速度の向上と合わせて,ゲームをプレイするには適当になった」と,佐藤氏は述べていた。R2のハイスピードIGZO液晶を紹介する公式動画ディスプレイに関する3つめのポイントが,表示品質の向上だ。Vision」に対応した。R2の商品企画が始まる前から行っていたそうで,液晶パネルに強みを持つシャープと,映像と音響技術に強みを持つDolbyとで,HDR動画市場を活性化しようと取り組んできたという。Visionに対応するだけでは面白くないと,「シャープならではのこだわりを入れた」と述べる。Visionの規格やポリシーを満たしたうえで,シャープ独自の要素として,コンテンツの内容に応じた輝度やコントラストの制御を行う処理や,ディテールの表現を向上する処理などを実装。R2独自の画質向上を組み合わたモードも用意して,ユーザーがHDR動画を視聴するときに,選べるようになっているそうだ。R2に盛り込まれた高画質化技術を説明するスライド。コンテンツの内容に応じた適応型のコントラスト制御やディテールの強調処理により,映像の品質を向上させることが可能になるある意味で意外なポイントとして佐藤氏が挙げたのは,「のぞき見ブロック」(ベールビュー)機能の復活である。のぞき見ブロックとは,液晶パネルの表面に薄い模様を表示することで,正面からの視認性はあまり変わらないが,斜め横から画面をのぞき見しにくくするという機能のこと。Rでは廃止していたそうだ。R2で復活することになったとのこと。のぞき見ブロック機能の概要。液晶パネル表面に模様を表示して,斜め方向から視認しにくくするものだ。表示する模様は4パターンから選択できる実際に試してみると,とくに斜め上方向からは画面の内容をのぞき見ることがほとんどできない感じだ。電車の中でプライベートな用件や業務上の機密に属する内容を確認したり,セクシーな絵柄のゲームをプレイしたりするときには,ちょっと役立つ機能ではないだろうか。左はのぞき見ブロックを使っていない状態で,右側はのぞき見ブロックを有効にした状態。正面からでは,視認性に大きな違いはなく,文字も問題なく読める同じ画面を斜め上から見てみると,のぞき見ブロックなし(左)では,文字を視認できているが,のぞき見ブロックあり(右)では,文字がかなり見にくくなる。R2のメイン基板を拡大してみた。835)を採用することで,高い性能を実現することに成功した。845の採用により,「CPUとGPUのピーク性能は30%向上した」と述べている。Rでベンチマークテストを行って性能を比較してみた。Android」である。3DMarkの結果を見ていこう。R2は,それを大きく上回った。Vision」,そしてストレージ性能を調べる「Storage」という3種類のテストを実行した。R2が大きく上回った。845の実力が見えたと言えるかもしれない。R2は明確な性能向上を実現したわけだが,この性能向上をユーザーにどう体験してもらうかは,端末メーカーの工夫がものを言うところだ。Rが,「高性能を発揮しても筐体が熱くなりにくい」として高評価を受けた以上,それを上回る端末を作るのが簡単なことではないのは,素人でも想像できる。R2の放熱機構を設計するにあたり,重点を置いた3つのポイントを挙げた。R2を構成する代表的なパーツ。左から液晶パネル,アルミフレーム,メイン基板となる写真中央に見えるのが金属板で,これは左右のシャシーと1つのパーツになっている1つめのポイントは,筐体内の熱源から生じた熱を外側に拡散するために,外枠のシャシーと内部の金属板を一体化した削り出し加工のアルミフレームを採用したこと。Rのときは,内部の金属板と左右側面のシャシーは別のパーツで,それらを溶接でつないでいたという。R2では,シャシーと金属板を一体化することで,放熱の効率を高めたというわけだ。当然ながら,アルミニウム合金の塊を切削加工で複雑な形をしたフレームに成形するのは,相応にコストがかかる。進化した放熱機構を実現するに当たって,その点で開発陣は妥協をしなかった。R2では放熱能力を重視して,できるところは金属板の厚みも増すようにしたそうだ。2つめのポイントは,液晶パネルのドライバICやバックライトの熱を拡散するグラファイト製放熱シートの工夫にある。ドライバICやバックライトの発熱を適切に逃がさないと,熱が液晶パネル表面に伝わってしまい,ノイズを生じてタッチパネルの操作性を悪化させかねない。R2でもこの仕組みを継承しているのだが,解像度の向上などにより,バックライトの放熱が増えているのだという。液晶パネルが大型化して,指紋センサーの下側にドライバICが来るような配置になってしまっているため,その部分の熱も迅速に拡散する必要がある。R2では,液晶パネル背面を覆うグラファイト製放熱シートをU字型に曲げて,液晶パネル下側にあるドライバICの部分まで覆う加工を施したのだ。放熱設計の構造を示した断面図で見てみよう。R2の下側で,紫色で描かれている線が放熱シートを示す。バックライトの裏側に広がる放熱シートが,下端でバックライトを囲むように曲がり,前面のドライバIC(※図中では駆動IC)の下まで覆っているのが読み取れるだろう。R2の放熱構造を示した断面図。紫色の部分が放熱シートで,中央には先述した金属板があるのも分かる。赤い丸が主な熱源で,熱伝導材,金属板放熱シートを駆使して,熱を拡散しているシートを曲げる程度は難しくなさそうに思えるかもしれないが,液晶パネルに密着させて適切に曲げるのは,そう簡単な話ではない。開発陣内部でも,折り曲げ構造を採用するかどうかで議論があったそうだが,今回は放熱を重視して採用したと田邊氏は述べていた。放熱シートを貼り付けた液晶パネルの試作機で確認してみよう。左写真の左側が液晶パネルの表面で,右側が放熱シートを貼り付けた裏面だ。表面の下側(右)を拡大してみると,放熱シートが液晶パネル下部を回り込んで,ごく一部だけ貼り付けられているのが分かる。この上にドライバICや指紋センサーが置かれる仕組みだ田邊氏が挙げた3つめのポイントは,SoCやカメラと金属板の間に入れる熱伝導材の改良だ。Rの熱伝導材とは異なる素材を用いているそうで,熱伝導率は10倍にも達するという。そのおかげで,CPUに熱を加えると,2倍速く熱が伝わるとのことで,CPUの温度上昇を半分程度の速さに抑えられるそうだ。Rの構造をそのまま踏襲すると,部分的に温度が上がりすぎるという。R2では,これらの改良を施したことにより,熱を拡散する能力が2倍になった。そのうえ,高性能を長く維持できる調整の幅が広がったことにより,最高性能を持続できる時間は7倍にも向上したそうだ。Pro」で撮影したところ,手が触れる背面の温度は,高いところでも35°C程度であった。Rでは,同様のテストで背面の表面が36〜37°C程度まで上昇していたので,同じアプリでは若干だが背面の温度は低くなったと言えよう。高温領域が背面に広がっているので,一部分だけ極端に熱いということがない。全体がほんのりと温かい程度なので,均一に熱を広げる放熱構造が,開発陣の意図したとおりに機能していることが実感できる。赤外線カメラで見ると,背面が広く35°C程度まで上がっているのが分かる。指紋センサー周辺がやや高めなほか,液晶パネルは中央やや上寄りが広く熱を持っているが,どれも35°C前後だ田邊氏が語ったなかで面白かったのは,性能と温度のバランスを取るために,CPUコアだけでなくGPUコアを活用する場面も増やしたという話だった。Rでは,4基の高性能CPUコアと4基の高効率(=低消費電力)CPUコアによる組み合わせを,動作状況に応じて柔軟に変えながら動かしていたという。835と変わらない4+4基であるが,これらに加えてGPUコアの活用度合いを増やす処理も組み込んだというのだ。アプリによって,CPUコアをメインで使うか,GPUコアをメインで使うかは異なる。そこで,アプリがCPUとGPUをどう組み合わせて使うかを分析し,温度管理に生かしたという。ゲームでも,全体的には快適だが,ある種のシーンでだけ突発的に負荷がかかって動きが引っかかるという場面を目にしたことがあるだろう。R2は細かくチューニングしているとのこと。845のGPUは,ピーク性能が高い。全力で動かすと,電力も食う。R2のアウトカメラは二眼式。R2の大きな特徴であるアウトカメラも見ていこう。R2のアウトカメラは,2つのレンズとカメラモジュールを組み込んだ二眼式となっている。二眼式アウトカメラの採用は,今やハイエンド端末では当たり前となりつつあり,ミドルクラス端末にも採用する製品が増えている状況だ。端末によって,どのようなカメラを組み合わせてどう使うかは異なっている。比較的メジャーな組み合わせには,一方を光学ズーム付き標準レンズ,もう一方を画角の広い広角撮影用として使い分けるものと,一方をRGB撮像センサー,もう一方をモノクロ撮像センサーにして,撮影時に2つのセンサーによる映像を組み合わせて画質を向上させるものがある。R2で選択したのは,これらとは違うアプローチだった。背面縦方向に並ぶカメラ上側を,超広角撮影可能な動画用に,下側を高精細な静止画用カメラとし,動画撮影と静止画撮影で使い分けられるようにしたのだ。スペックで見ると,動画用広角カメラは,有効画素数約1630万画素のセンサーを採用し,画角は約135度(35mmフィルム換算で19mm相当),開放F値は2.4で,電子式手振れ補正機能搭載となっている。一方の静止画用カメラは,有効画素数約2260万画素のセンサーを採用し,画角は約90度(35mmフィルム換算で22mm相当),開放F値は1.9で,光学式手振れ補正機能を搭載といった具合だ。Rの名を受け継ぐ2代目の製品を開発するに当たって,まず着目したのが動画であったという。動画と静止画では求められるカメラのニーズが異なる。動画による「ビジュアルコミュニケーション」に重点を置くなら,画角もフォーカスもレンズ設計も,静止画用とは異なるものを使うのが妥当であり,動画専用のカメラを加えた二眼式となるのは,必然だったというわけだ。動画と静止画という異なるカメラを2つ搭載することは,分かりやすいアピールにもつながった。既存の二眼式アウトカメラは,何のために2つのレンズがあるのか消費者に分かりにくい面があったと,小野氏は指摘する。確かに,「カメラの片方はモノクロセンサーです」と言われても,何に使うのかパッとイメージできる人は少ないだろう。その点では,動画用と静止画用でカメラを分けているというのは,シンプルで分かりやすい。R2の発表会やその後の反応でも,動画と静止画で役割を分けたアウトカメラは,好意的な評価を得ているとのことだ。R2のカメラ機能で面白いのは,動画を撮影中に,見どころとなるシーンがあれば,そのシーンを自動で静止画でも撮影してくれるという「AIライブシャッター」を備えていることだ。ここで言う見どころシーンとは,たとえば人や犬,猫の顔がはっきり写った瞬間などが,それに当たるという。動画データの中から静止画を自動で切り出す機能ではなく,静止画は静止画用カメラで自動撮影するというのがポイントだ。AIライブシャッターのイメージ。R2のカメラ機能に関する公式動画カメラでの動画撮影に慣れた人であれば,「撮影した動画から適当なシーンをユーザーが選んで,静止画として切り出せばいいのではないか」と思うかもしれない。筆者も経験があるが,実際にやってみると,これはなかなか面倒くさいものである。それをAIベースの撮影機能が自動でやってくれるなら,動画撮影を積極的に使ってみようと思う人も増えるのではないだろうか。ところで,動画側のカメラを広角重視にした理由について小野氏は,「犬目線の動画を録りたい」というアイデアがあったことを挙げた。背の低い犬の目線で録るなら,視野の広い撮影が可能な広角レンズが欲しくなるし,動画を録りながら歩くとなれば,手振れ補正も必要だ。見どころとなるシーンがあれば,自動で静止画も撮っておいて欲しくなる。動きながらの広角撮影という点では,アクションカムという製品があり,実際にペットに取り付けて撮影したことがある人もいるだろう。専用機器で価格は安くないし,固定焦点という問題もある。動画から静止画を切り出すのも手作業だ。あるならば,AIベースの自動撮影機能を使えるスマートフォンでやったほうがスマート,というのは理解できるだろう。AIベースの撮影機能としては,被写体別に画質調整を行って撮影する「AIオート」という機能もある。R2では,撮影頻度が高い被写体——人物や犬,猫,料理,花——に絞って,自動認識と調整の精度を上げて,画質の改善につなげる調整を施しているそうだ。そのほかに,夕景や花火,QRコードといったシーンを自動認識して補正したり,黒板やホワイトボードを斜めから撮影したような写真を自動で台形補正する機能もあるとのことだ。R2における注目すべき進化のポイントは,おおむね以上のとおりとなる。Rをしのぐ高性能と,それを長時間持続できる放熱機構を両立しており,この点だけでも,ゲーマーにとって魅力的な製品と言えよう。それに加えて,60Hzを超える高リフレッシュレート表示に対応する大画面の液晶パネルや,持ちやすさと使いやすさを考慮したボディなども,評価に値するポイントである。R2にスペックや機能面で見劣りする要素はない。ゲーム用途に適した信頼性を備えつつ,動画+静止画の二眼式カメラといった新しい特徴も加えたことで,今夏のハイエンド端末を見比べた中でも,より魅力的な製品に仕上がっていると言っても言い過ぎではあるまい。R2は,選択肢から外せない1台となりそうだ。