Boxは素晴らしいご縁を頂き、国内レースそして海外レースに参戦し、またインストラクターや製品開発に携わり、モータースポーツ界で活躍されているプロレーサー高田速人氏とお会いする事が出来た。Boxが取材したプライベートレーサー堀江昭氏である。堀江氏にとって高田氏は師匠であり、サーキットで次元の高いアドバイスのやり取りをしている師弟関係である。Boxの体内時計は破壊され、気が付けば取材時間が3時間以上に及んでいた!もっともっと話を聞きたい!そんな濃い取材をさせていただいた。(筑波サーキットにて)子供時代1976年生まれの高田速人氏が初めてバイクに乗ったのは3歳の時で、親戚が所有するポケバイだった。当時一緒にポケバイを初体験した6歳年上の兄も同時にバイクに夢中になった。その後中学2年生になった兄は、父親から買い与えられたDT50に乗り、河原の土手にあったオフロードコースでモトクロスを始めた。高田速人氏が本格的にサーキットを走るようになったのが、小学5年生の頃から始めたミニバイク(スズキのギャグ)である。サーキットを走るようになったのは「バイクに乗りたい!」という想いが先で、免許のない高田少年が合法的に走れるのがサーキットだったから。小学生からミニバイクでコースを走るようになり、中学2年生からサーキットを走り始めた。きっかけとなったのが当時亀戸にあったバイクショップである。そのバイクショップがミニバイクレースのチーム員募集していたのを偶然目にしてチーム員に申し込んだ事から始まった。チーム員になってからはバイクショップにオートバイを預けて整備等もしてもらい、サーキット走行やレースの時はショップに同行し連れて行ってもらうようになった。最初に出場したレースは、当時筑波サーキット近くにあったレーシングスーツメーカのルック杯であった。高田氏はレースに出たくて仕方ない、と言うよりは自然な流れで導かれるようにレースの世界に入って行った。その後高校生になった高田氏は、ガソリンスタンドでバイトを始める事になる。ここでも自然な流れでレースへのご縁ができていく。それは高田氏がガソリンスタンドでバイトを始めて一人の男性と仲良くなった。その男性は日中ホンダのバイクショップで働き、夜はガソリンスタンドでバイトをしていた。男性が働くバイクショップはレース活動をしていた事もあり、高田氏はバイクショップに通うようになった。そのバイクショップは上板橋にあり、レース活動をしていた事、そしてそれまで通っていた亀戸にあるショップよりも近い事から、そのバイクショップに通う事となり、後のロードレースに繋がって行くのである。高田速人氏は加藤大二郎選手や阿部典史選手と同世代でミニバイクレースに出場していたが、彼らとの大きな違いは親の方針であった。高田速人氏と兄がバイクを始めたきっかけは、本人たちの「バイクに乗りたい!」という熱い想い!そして2人はモータースポーツの世界にどんどん入って行く訳だが、高田速人氏の父親は、子供のモータースポーツのために時間やお金を費やすことはほとんど無く、「バイクを続けたければ自分たちで努力をして乗ること」という方針だった。高田兄弟は親からスパルタで後押しされるスタイルとは無縁で、本人たちがバイクを続けるために様々な事を模索し努力しバイクを続けてきた。「自分でメンテナンスができないようならバイクに乗るな」という父親だった。父は決してバイクを否定していたのでは無い、バイクは危ないから乗るな!という事では無い。本人たちが自らの意思で道を切り開き、力強く進めるように礎を築いてくれたのかもしれない。兄弟2人のバイクに対する熱い想い感じ取っていた良き理解者であったのだろう。ロードレース高校を卒業した年の10月頃からロードレースを始めたが、卒業してからの数か月間ブランクがあった。当時、多感な年頃の高田氏はレースを続けるのか、または違う道に進むのかで胸を痛めた時期があった。その時、自分のバイクを始めたきっかけを思い返した。バイクに乗りたくて始めたわけだが、もう一つ、”人に感動してもらいたい”という想いがあった事を再確認できた。ロードレースを始めてみると、ミニバイク時代以上に自分の走り方や様々な事柄が上手くマッチングしていった。タイムも出てきて良い具合に走り始める事ができ、そこであらためてしっかりレースをやって行こうと決意した。db:高校を卒業した年の10月過ぎからロードレースを始めて、21歳で国際ライダーに昇格しましたが、昇格がとても早かったですよね!高田氏:高校を卒業した年に出場したレースは2レースだけでした。fourがベースでした。鈴鹿・筑波・エビスの3つのコースで年間戦っていました。チームは高校の時にアルバイトをしていたガソリンスタンドの先輩が紹介してくれたファニーと言うチームでした。初年度に優勝したチームはハニービーで、ファニーはハニービーの後輩的存在にあたるチームでした。ファニーは2年目の鈴鹿4時間耐久レースに初挑戦する事になり、自分に声がかかって4時間耐久を走ることになったんです。高校を卒業してから思うところあって少し休憩をしていましたが、再度走ることになったんです。fourをチューニングしてレーサーに仕上げていくんですが、そのレーサーを造っていく過程は様々な事を学んだ場でもありましたね。1995年、高田氏は鈴鹿・筑波・エビスでNK4クラスを走った。戦績はエビスでは全戦ポールを取る活躍を見せ、エビスでチャンピオンが確定した。その後1997年の鈴鹿8耐出場のオファーがあった。1997年の鈴鹿8耐に出場するには前年の1996年に国際への昇格が必須であった。NK4は昇格対象レースではなかったので、高田氏はRS250でGP250に参戦した。高田氏はNK4とGP250の双方を走り、鈴鹿の4耐も出場した。4耐が終わった後は8耐の練習に入った。駆るマシンはRC30のスーパーバイク仕様。1996年は今迄には無いハードな年となった。2019年、12回ですね。db:12回ですか!凄いですね!db:ホンダからBMWに変わりましたが、双方のマシンに対するイメージはどうですか?高田選手:そうですね、ホンダは「こういうふうに走れば速く走れるよ」みたいに乗り方の制限をしてくる感じ。BMWは乗っている人間を守ろうとする考え方が強く感じられますね。オーバースピードでコーナーに入ろうとした時に、ライダーはオーバースピードを認識しているからブレーキを普段より握りこんだりするじゃないですか、その時にホンダのバイクは何とか曲がろうとする。曲がって行けちゃったりもするんですが、BMWが同じ状況下でコーナーに突っ込んでいってしまうとフレームが開くからマシンが倒れ込まないんです。db:え?フレームが開く?倒れ込まない?どういう事ですか?高田氏:そうですね、簡単に言うと、リジットマウントとラバーマウントってありますよね。リジットマウントは確かにカッチリ感が出る。振動などでクラックが入るからそれを防止するためにラバーマウントにする、というのが普通なんですね。大きい排気量のマシンだとアルミフレームでラバーマウントはほぼ無いんですよ。理由はちぎれちゃったりするので。基本的に国産のスーパースポーツのフレームはアジャストボルトというのが付いていて、エンジンをフレームに乗せます、アジャストボルトで左側に寄せます、フレームの左側にエンジンを寄せておいて左側を締めて留めます、そこから右側を締めこんで留めるわけです。両側から挟む、そんな感じ。BMWはというと、エンジンを積みます、アジャストボルトで位置を出します、締めます。ま、基本は一緒なんですよ。右のフロントエンジンハンガーのところ2つだけフリーなんですよ。オーバースピードで突っ込んでフレームに負荷をかけた時にここが開くんですよ。縦に入ってきた力をフレームが開いて逃げるんです。結果バイクが寝なくなるからオーバーランするしかないんですよ。そんな状況で国産だったら曲がって行けるか、と言うと綺麗には曲がって行けないんですよ。BMWはその手前で「これ以上ダメだよ」と訴えかけてくれるというか、ライダーを守ろうとしているんだろうなって思う。転倒しても壊れるところが国産とは違うしね。db:そうなんですね。実に興味深い話ですね!私には体験できない高次元の話ですが(笑)高田氏:だからBMWに乗って早く走ろうとしたときにコーナーに突っ込み過ぎちゃダメなんですよ。早めにブレーキをリリースして入って行って早めにアクセルを開け始めてリアにトラクションをかけて乗って行く方が速い。筑波で走っている人たちを見ているとS1000とかに乗っている人で完全に間違った乗り方をしているライダーさんを見ますね。それとS1000はフロントの接地感が出ないんですよ。言うと、クランクシャフトとカムシャフトが逆回転なのでお互いが打ち消し合っちゃうんですよ。ブレーキをかけて、バーンとシフトダウンしていくと、エンジンブレーキが効いているときにカムシャフトとクランクシャフトが同じ方向で回っているとフロントタイヤに覆いかぶさるように荷重が乗ってくるんですよ。ところがカムとクランクが逆回転で打ち消しあっちゃうのでフロントタイヤの接地感が出にくいんです。出にくいから余計にやってしまう。するとフレームが開いてしまうんですよね。db:なるほどですね!!高田氏:いずれにしてもBMWの車両自体は懐の広い車両ですよ。鈴鹿8時間耐久レースdb:高田さんはスーパースポーツでサーキットを走るとしたら、どのマシンが好きですか?高田氏:ん~。乗りやすいなと思うのはBMWが乗りやすいと思います。うちでやる走行会の時にサーキットをタンデムで走るんですよ。した時に国産のスーパースポーツにお客さんを乗せて走ると膝を擦れないんです。ところがBMWだとタンデムで普通に膝を擦れるんですよ。そこはやはり安定感があるというのも懐の広さだと思いますね。BMWだけが凄く優れていてBMWが一番良いとは思わないけど、今のこの時代でBMWが結構真面目にバイクを造っているなっていう感じはするんですね。国産メーカーのオートバイで、オートバイという乗り物の事をちゃんと考えて造っているな~と思うのはカワサキですね。