納得の奥尾瀬3滝めぐり、平滑ノ滝を見納めて赤田代(1400m)へと向かいます。尾瀬ヶ原の最北に建つ「尾瀬原休憩所」は冬支度の真っ最中でした。このあたりの紅葉は完全に終わっていました。あとは龍宮小屋に行くだけなので、まだ時間に余裕があります。公衆トイレに荷物を置いて、段吉新道を進んで、午後1時半になったら折り返してこようと思います。段吉新道に歩み入れると紅葉復活、再び錦織り成す中を歩いて行きます。大橇沢を越え、御池寄りに少し進んだあたりでタイムアップ。錦繍のプロムナードといった感じで、このまま兎平まで行ってしまいたくなります。小屋への到着が遅くなってしまうので、ぐっと堪えて引き返します。今回わずかに段吉新道未踏の区間が残りました。紅葉の素晴らしさは甲乙付けがたいので、今後とも両ルート選択に頭を悩ませることでしょう。