そんなやりとりに粛清を促すゴードン。カラカス基地方面の守備を任されているカインズが尋ねた。自分の管轄する基地がどうなるかを知りたいのは当然であろう。「カラカスは銀河乱流の中洲に取り残された恒星系です。そこから共和国同盟に進撃するには、航行不可能な宙域で囲まれた隧道を通らねばなりません。テルモピューレ宙域会戦で手痛い敗北を喫した経緯から、無理してそこを通過する危険を冒すことはしないと思われます。結局シャイニング基地方面に転進しなければならない。最初からシャイニング基地を攻略したほうが得策です。それに軌道衛星砲というやっかいな代物で武装されているからでしょう。パトリシアが自分の考えを述べた。これまでの連邦側の行動体系から導かれる方程式から、さらなる推論を加えて熟慮された答えは誰しもが納得した。「パトリシアの考えは九割は正しいと言えるだろう。地を陥落させて隋道を強行突破して進撃しないとも限らないが、それを阻止する手立ては我々にはない。シャイニング基地だけで手一杯だ。「どうやら連邦は本気のようだな。敵側の動静がほぼ確定された。次に考えるべきことは、味方がどうこれに対処するかである。「さて、どうしたものかねえ。アレックスは呟くが、それが単なる口癖であり、少しも困っていないだろうと推測する一同であった。作戦の概要を固めているようだ。いってすぐには公表しないアレックスであった。議を招集したのか、意味をなさなくなるからである。部下の考えの中にも自分の考えたことよりも優れたものがあるかも知れない。表させるというのが常だった。ゴードンたちも重々承知のことだった。参謀長であるパトリシアが口火を切った。「こうしてはどうでしょう。ここは一端退いて、クリーグ基地の援軍に回ります。それだと丁度二個艦隊同士の決戦となりますし、たぶん敵も我々が援軍に来るなんて知る由もないでしょうから、敵の背後を突くこともできるでしょう。すれば敵を壊滅させることも可能かと。その後でガードナー提督の艦隊と合わせて二個艦隊で、シャイニング基地に戻って三個艦隊と対峙します。「確かにそうかも知れない。「いや、作戦の主旨は要点を突いて巧妙だ。アレックスは一同を見回すが、頭抱えたまま動く気配はなかった。一同、言葉に詰まっていた。