詩央里さん(25)定住促進の企画をしています笠岡市役所の敷地内にある定住促進センター主事の片山さんは、岡山市中区の出身。「父が教員で、公務員は身近でした。笠岡にも、ベイファームなどへよく遊びに来ていたんです」。笠岡市に就職後、最初は教育委員会に配属され、今は定住促進センターに勤務している。「〝今年は何する?〟っていうのが議題になるような企画を担当する場所です」。市のPRでは、名産のブロッコリーを盛り込んだ「間違イイ(まちがイイ)探し」ポスター4種を作り、好評。空き家バンクではマッチングの世話をし、助成金申請関係の窓口でもある。婚活イベントの計画をしています」。9月22日(日)には、笠岡市役所集合でバスに乗り、矢掛町の山麓にある「水車の里フルーツトピア」へ向けた「里山BBQ婚ツアー」を企画。20対20でスマホアプリを使って相手のプロフィールも確認でき、「積極的には動けないけれど、真剣に考えている〝今どきの人〟に合っていると思います」と背中を押す。ツアー自体も「ぶどう狩りやBBQを楽しめます。友達と一緒に参加してもOK。ロケーションもよく、きっといい思い出になると思います。身構えずに遊びに来てもらい、素敵なご縁があったらいいですよね」。39歳くらいまでの独身者なら、全国どこからでも参加可能だ。〝令和婚〟の影響からか、今年は特に婚活への関心が高いという。笠岡市のいいところは、子育てを応援する仕組みや新築住宅の助成金が充実していること。「子育てにぴったりの市なんです」。一例をあげると、子ども医療費なら、中学生までの通院費、高校生までの入院費が無料(公費で負担)。住宅新築助成金は子育て世代なら、最大で130万円まで受けられる。「笠岡諸島や広大な干拓地、古い町並といった風景に加え、子育てへの支援もあって、住みたい田舎ランキングで1位になったんだと思います」。宝島社が発行する『田舎暮らしの本』の2月号で、瀬戸内海沿岸の人口10万人未満の市町村で、第1位に選ばれた。中四国全体でみても、子育て世代が住みたい田舎部門3位、若者世代が住みたい田舎部門3位で、総合2位にランクインしている。片山さん自身は独身で、岡山市から通っている。「実は私、結婚と移住を同時に叶えたいと思っているんです」。定住促進センターに相談すれば、早い段階で両方一度に願いが叶いそうだ。休みの日には「よく福山駅近くに出没しています。福山のみなさんも笠岡に来てください」と呼びかけた。家づくりライフスタイルイベントガイドプレゼント・求人ポストマン・シープトラベル・プランタン。