■見えないから、見えてくるもの弁護士の仕事は、悩みを抱えて相談に来る依頼者や警察に拘束されている被疑者と会って、相手の心を知ることから始まる。僕には相手の表情から気持ちや考えを察することができない。見えないからこそ、かえって本心がよく見えることがある。「目は口ほどにものを言う」といわれる。僕は「口は目ほどにものを言う」と感じることが多い。自分の感情を初対面の相手にストレートに出す人はほとんどいない。相手への気遣いや警戒心、恥じらいや後ろめたさを誰でも持っている。目が見える人は、無意識のうちにまず表情を作る。言葉を選ぶことはできても、息遣いや抑揚、間のとり方まで装うのは意外と難しい。声以外の音も重要な手がかりになる。どんなに元気そうに振舞っていても、衣擦れや足音などに、不安やいら立ちは表れる。匂いもその人を物語る。つけている香水で嗜好や気分が推し量れるし、酒の臭いや体臭から暮らし向きを察することもある。特別なことをしているつもりはない。視覚障がいを持ったことで自然とそんな力が身についた。見えない分だけ、相手をいろいろな角度から、立体的に知ることができる。そのことが法廷で闘う際の武器になることも少なくない。見えないことは確かにハンディだけれど、だからこそできる仕事もある。目の見えない弁護士が、汗をかきながらドタバタと生きていること自体が、依頼者の心を変えることがある。僕が仕事で接する人の中には、多重債務を抱えたり、犯罪に関わったりして、人生のデッドエンドに立たされていると思いこんでいる人が少なくない。何度も会ってお互いのことを知り合っていくうちに、「先生も障がいに負けずに頑張っているんだかr、私もまだあきらめるのは早いですね」と前向きな気持ちをとり戻してくれることがある。視力を失って、かつては絶望の中にいた。その僕が、今は人をそこから助け出す仕事をしている。こんなに幸せなことはない。障がいを持ちながら弁護士の仕事や司法試験の勉強をしてきて、泣きたいくらいに「しんどい」と思うことが山ほどあったけれど、「やめたい」と思ったことは一度もなかった。人生の深い谷底からなんとか這い上がろうと頑張る依頼者と出会って、僕の方も視覚障がいというハンディを持つ弁護士として自分にできる仕事、自分こそがすべき仕事とは何なのかを教えられてきた。これから少し、そのことをお話したい。』の冒頭の文章である。著者は全盲の弁護士の大胡田誠さん。平均して50件もの事件や相談を同時並行で処理している「渋谷シビック法律事務所」に所属している弁護士だ。大胡田さんも全盲ということで絶望の淵にいた。今は依頼者のために駆け回っている。その姿に依頼者が心を打たれ、前向きな気持ちをとり戻してくれる。設立した「公設事務所」だ。公設事務所とは、主に経済的な理由から弁護士費用を支払うことができない人や、トラブルをどこに相談していいか分からずにいる人に対して「駆け込み寺」となるために各弁護士会が設立した「最後の受け皿」となる事務所である。大胡田さんは「安心できる町医者」として働いている。そんな大胡田さんは、なぜ弁護士を目指そうと思ったのか?そして、どのような道のりを経て、弁護士になったのか?本文を紹介しながら、数回にわたって書いていきたいと思う。※本書は日経BPマーケティング・東城さんより献本いただきました。見えない壁を打ち破るブログランキングに参加しております。よろしかったらクリックをお願いいたします。