3市村で交流を行っています。互いに訪問し、同じ「菊池の歴史」を学んだり、遠野物語を語り継ぐ「遠野市の語り部」と西米良の民話を語り継ぐ「西米良村語り部の会」が互いに披露したり・・・と、様々な角度から互いの文化・歴史・風土を学び合っています。2月19日(土)から2月21日(月)まで、この岩手県遠野市を訪問しました。西米良村から引率担当の私を含めて7名。途中から、熊本県菊池市も合流し、約30名での訪問です。西米良から遥か離れた東北の地。2泊3日の旅でありながら、片道10時間半の長旅です。着くと、遠野市から市役所の方や、交流の会の皆さんが多数、迎えにきてくださり、遠野市内の道中、最初から最後まで同行しお世話をしてくださいました。旅の間で、見たこと、聞いたこと、味わったもの・・・書いていると3月中に終わらないので省略します。遠野に訪問する「西米良村ふるさと交流の会」のメンバーの多くは、60代から70代。高齢化が進んでいるので当然です。片道10時間半の旅は、そうそう簡単にできません。同じことは、西米良に訪問してくださる遠野市側にも言えます。「もう一度だけ、もう一度だけ、会いましょう。元気でいれば必ずあえるから。元気でいられるように頑張りましょう。」という会話があったようです。いつか言うつもり、次に会ったときに言うつもりの「ありがとう」は、今しか言えないかもしれません。「次がある、いつでもできる」と思って接するのと、「これが最後かもしれない」と思って接するのとでは、人に対しても物事に対しても違うと思いませんか。考えると、私にとっての2011年3月1日、「今日という日」、「今」は、一生にたった一度だけ。どんなに取り戻したくても、取り戻せない時間です。「今」を大事にしないといけないなあと思ったところでした。ハンス・ウィルヘルム作という絵本があります。大学2年の時、講義でこの絵本を読み、講義中にもかかわらず号泣した絵本です。今では、小学1年生の国語の教科書にのっているようです。機会があったら読んでみてくださいね。