Eigerのブログスマートフォン用の表示で見るEigerのブログオーストリア臣民Eigerのブログです2019-11-07私の推しビールを語るゲームのAARを書いてましたがそれどころじゃなくなりました。関東民のお酒飲める方、ビール好きな方は、来週火曜(11/12)からJRの駅にあるコンビニNewDaysに行ってこれを買って飲んでみてください。私が愛してやまない推しビールです。以下ウルケルについての語りです。蛇足と言ってしまえばそれまで。どんな味をしているか。口当たりが良く、しっかり苦いのですがそれだけでなく、旨味や甘味も確かに存在していて、喉越しも良くて風味も締まっているのに柔らかさがあり、気品があります。アルコール度数は4.4とやや低めであり、味わい深さと軽さが両立し、何杯でも飲めます。「ドリンカビリティ」のあるビールです。私はチェコで1日3リットルまで飲んだことがあります。ビール好きとしてはいたって平凡な量ですが。下品な言い方になりますが、たくさん飲んだ後の自分のげっぷが体内から良い香りですし、後味が残った自分の唇を人目を盗んで舐めたくなります。素材の水、麦、ホップ、どれをとっても一流、いや超一流なのです。一定の苦味はあるので、とにかく苦いのは無理!という方には残念ながら向いてないと言えるでしょう。このウルケルにおいて苦味とは不可欠な名脇役であり、苦味が味を引き締めて旨味や甘味を引き出しているのです。美味いウルケルは神様がくれた奇跡の飲み物、マズいのは苦汁です。皆様にはぜひ前者の方を知って頂きたくて筆をとりました。皆さん、だいたいの方は「ビール」というと🍺こんなのを想像されるのではないでしょうか?「金色の液体」、「白い泡」、「苦い」...。そのビールのイメージを生み、世界で覇権を握り、古代文明から存在したビール界に産まれた風雲児。実はそれが他ならぬこのウルケルなのです。普通はこの瓶で日本では流通しています。この褐色の瓶は海外への長時間の輸送や陳列の間、光によって酒が「焼けて」風味が劣化してしまうのを防ぐためのものです。日本に船便で輸送される間にどうしても劣化してしまうので、日本に来るウルケルはろ過を強くかけたものになっています。このバージョンでも美味しいは美味しいのですが、アッサリし過ぎという印象は拭えません。チェコで飲むともっと雑味があり、その雑味が旨味やコクとなり本当に美味しいのです。チェコ国内や近隣国では遮光性に劣るかわりにコストが安いこちらの黄緑色の瓶が出回ります。今回出回るのは遮光性で瓶を上回る缶!美味しさも期待出来るというものです。今回の関東での売れ行き次第で、ウルケルが全国かつ恒常的に売られるか否かがかかっているはずです。これは飲みまくるしかありません。日本でウルケルを飲むとすれば、現状3種類。瓶か、樽生か、例外的な空輸樽生です。瓶はあの褐色のですね。チェーン店のHUBさんには良いのが置いてあるので、店舗数の多さとお値段からウルケル入門にオススメ出来ます。樽生は小ジョッキ900か1000円、大なら1300円程度が相場です。後述のタップスターがいるお店、またはチェコ料理屋さんで飲むことを個人的には推奨します。空輸樽生は大ジョッキ1500円程度。良い意味でのキ○ガイと言える絶滅危惧種です。東京の新宿御苑前に1つ、札幌の南4西5に1つの計2店舗しかありません!...まあぶっちゃけ高いですよね?それは日本の酒税や輸送費が高過ぎるから。チェコで飲めばもっと安く美味しいです。(チェコの方が物価が安い)しかしホイホイ気軽に飛行機に12時間乗って地球を半周するわけにもいきません。往路だけで半周なんだから帰ってくれば一周しちゃう。日本の大手ビールは全て明治時代にドイツで流行した「ピルス」というスタイルが元ですが、そのピルスはウルケルに始まるピルスナー(ボヘミアンピルスナー)をドイツが模倣したものです。よって日本ビールはウルケルから見れば孫のような存在にあたります。日本ビールに慣れ親しんだ人からすれば、ウルケルとは異様に安くて驚くほど美味しく感じられる存在なのです。そんなウルケルを、チェコに行って飲むことにも、家のある東京にいながらにして飲むことにもこの数年情熱とお金を使ってきたのが、ウルケルに一目惚れならぬ一口惚れをした私なのです。この語りに最後までお付き合いくださいませ。次にウルケルの歴史について。ピルスナー・ウルケルが生まれたのは1842年10月5日、オーストリア帝国領ボヘミアのピルゼン。※現チェコ共和国プルゼニュ(同国第4の地方都市)北西・中央ヨーロッパでは伝統的にビール造りが盛んでした。実際に今でもイギリス(イングランド)、ベルギー、ドイツ、チェコはビール界の超大国です。ピルゼンでのビール醸造はなかなか上手くいかず、出来上がったビールを何十樽も自主廃棄した記録も残っています。そんな状況を改善するため、ピルゼン市は隣接していてビール先進地帯であるバイエルンから先生をお招きすることにしました。それに応えたビール醸造技師が、ヨーゼフ(ジョゼフ)・グロル。彼は当時のバイエルンで一般的で自分もそれまで作っていた黒ビールを作るつもりでやって来たのですが、諸説ある原因によって出来上がったのはなんと黄金色のビールだったのです。金色のビールはこれが世界初でした。試飲してみたらめちゃくちゃ美味い。醜いアヒルの子みたいな話ですね。金色になったのはピルゼン(プルゼニュ)の水がヨーロッパでは珍しい軟水だったこと、ピルゼン市が用意した最新鋭の麦芽焙煎機の扱いを間違えたことなど諸説あります。ビールは原則として「エール(上面発酵)」と「ラガー(下面発酵)」の2種類に大別されますが、ウルケルは後者のラガー。ウルケルは大ヒットし、ラガーの中でピルスナー(ピルゼン風)というスタイルを確立し自らその祖となりました。ピルスナーは今や世界で流通するビールの約7割と覇権を握っていて、ウルケルはその原点にしていきなり至高だったという存在なのです。ウルケルはそんなに大ヒットしたのか?これもいくつか理由があります。時代の潮流に神がかり的に上手く乗れたこと。醸造所から近ければ近いほど美味しいし、遠ざかるほど味は劣化します。「ビールに旅をさせるな」という言葉があります。ウルケルが生まれた19世紀中頃は鉄道の敷設ラッシュと冷蔵技術の革新により、ビールを美味しく飲める範囲は飛躍的に拡大していたのです。2つ目は1つ目とも深く関わりますが、見た目でしょうか。先のようにウルケルは金色でしたが、これが「見えた」ことが極めて重要でした。それまでビールのジョッキといえば木か陶器。これでは上から泡しか見えませんね。ピルゼン(プルゼニュ)のあるボヘミア地方は、たくさん生えているブナの木を燃やすと得られる炭酸カリウムを利用した透明感のあるガラス工芸が名産でした。昔はお金持ちや王侯貴族の物でしたが、ウルケルの誕生に前後して産業革命があり、工場からそれまでに比べればバカ安でガラスのジョッキを作ることが可能になり、これが酒場に普及し始めていたのです。毎日ビールを水のように飲むチェコ人の心理にとって、それがほとんど見えない黒色か、丸見えの金色かというのは気分が大違いではないでしょうか?ちなみにガラス工芸品は今ではチェコ土産の定番品。いくらでもお手軽価格で手に入りますよ。3つ目は単純に美味と、それを守る拘りでしょう。味は先述のような特徴を持っており、とにかく美味しいのです。ウルケルに使用されているのは地元プルゼニュの地下水の軟水で、自社で汲み上げ施設を作りました。麦はワイン産地としても有名なモラヴィア地方の二条大麦。ホップは世界でも指折りの最高級アロマホップ、ジャテツ(ザーツ)のを普通のビールの約2倍とたっぷり贅沢に。麦とホップも自社の畑からです。以上のようにチェコ国産と言えます。(とウルケル公式は言いますけど、実は酵母だけはグロルが持ってきたドイツのバイエルンのなんですよね。「純チェコ国産」とは私は言いません。)これを徹底的に管理された、当時と変わらぬ伝統の方法で商品として製造します。特徴なのは「トリプル・デコクション(3回糖化)」。ビール醸造の最初の工程で、麦芽を砕いて温水で煮込むことで、麦のでんぷんが糖になるのです。この工程はコストも手間もかかるので普通は1回か2回なのですが、ウルケルは味のために断固3回を死守しています。この仕込みに使われる釜は銅製で、プルゼニュやボヘミア地方を含むチェコがナチスドイツに占領されていた期間は、徴発されないよう地面に埋めて隠したという話が残っています。そこまでして守った銅釜を、戦後にはコスパを考えステンレスに変えようか?という話も持ち上がりましたが、伝統を重視し却下されました。コスパ度外視で伝統を守れた要因として、当時のチェコスロヴァキアは社会主義であり、市場の利益にあまり左右されず決められた物を決められた量作っていれば良かったという状況だったことは無視出来ませんが、やはり一番の理由は美味しさのためなのです。ちなみに同時期イギリスでは効率や利潤が追求され過ぎて、伝統的なビールや企業体力の無いクラフトビールは一度ほぼ壊滅してしまいました...。4つ目は、「注(つ)ぎ」への拘り。ウルケル社は「注ぎ手がビールを完成させる」という企業理念に則り、ウルケル公式認定のプロの注ぎ手「タップスター」を養成しています。ウルケルを扱うビアバー、ビアホールのバーテンダーからこれはと目をつけた人物を招待して専用の約1週間の厳しい講習・試験を受けてもらい、合格者をタップスターとして認定するのです。このタップスターは現在世界に250名程度、うち日本には4名います(東京×2、大阪、熊本)。右から日本人初のタップスター佐藤さん、第2陣の野々村さん(両名とも東京)、さらにアジア地域元締めで世界に3人しかいない「ヘッドタップスター」のアダム・ブルチェックさん。)メジャーな2つをご紹介します。公式が研究し尽くした王道の飲み方。泡は指3本分と決まっています。炭酸の効き具合や泡の量がほど良く、とっても美味しいです。