5:06Tweet印刷するAA週刊ダイヤモンド編集部ものつくるひと「ものつくるひと」は、画期的製品・サービスの開発に取り組む担当者の横顔に迫る『週刊ダイヤモンド』の人気連載です。「もの」とは文字通りの「物」だけではなく、店舗の開発、新サービス、規格など、広めに定義してお届けします。Kato日立製作所の研究開発部門のホープ、馬場淳史が人型ロボット「EMIEW(エミュー)3」の開発チームを率いるようになったのは2015年のことだ。当時は、ソフトバンクが「Pepper(ペッパー)」を発売するなどロボットブームだった。05年に初代EMIEWを発表するなど先行して人型ロボットを開発してきた日立は次にどんなロボットをつくるのか──。馬場は“製造業の威信を懸けたプロジェクト”の重荷を背負うことになった。馬場の専門は原子力だ。現状把握などに追われた。社内の技術を組み合わせて開発プロジェクトを動かした。その実績が人工知能(AI)や通信など幅広い技術を束ねるロボット開発を指揮するきっかけになった。「赴任したときは、次のロボットはどうするのか真っさらな状態だった」(馬場)日立の人型ロボットは初代EMIEWからEMIEW2、3と、世代別に明確に区分されている。これは「一度開発を終えると投資額に対して何を得たのかを自問し、反省する期間が少なからずあった」(日立幹部)からだ。した経緯や競合の動向を踏まえ、馬場が打ち出した方針は「サービスの現場で使え、売れるロボットをつくる」というものだった。