母の姪であり、母の実家の娘であり、嫁ぎ先の主婦であり、2人の子の母親でもありました。お母さんはご存命で、早すぎる娘の死に、泣くでもなく騒ぐでもなく、やりきれぬ想いを床に落としたままでした。僕が小さな頃は、華奢な体をした綺麗なおねえさんで、遊びに行くと、とても可愛がってくれました。一回りも歳の離れた僕なんかと遊んでいても楽しいはずはないのに、常に僕の目線まで下りてきてくれる人でした。上がり目、下がり目、くるっと回ってニャンコの目。鏡台の前で僕の目尻を両の人差し指で後ろから押さえ、吊り目、垂れ目、最後はつぶれた縦長の目に。滑稽な顔にケタケタと笑い、なんだか分からないけど明美ちゃんが笑っているのが嬉しくて、僕も変な顔をしたままケタケタと笑っていました。尊敬とか憧れとかそんなじゃなく、同じ空気を吸っているだけで良かったような気がします。何年か前、父の葬儀で20年ぶりくらいに会った時の明美ちゃんは、体にてっぷりと脂をのせ、その肝っ玉母さんぶりに驚かされたものです。初恋の人とは年月を経て再会するもんじゃないとよく言いますが、そういうことなんでしょう。何年かぶりに会えたのは、棺の中の明美ちゃんでした。その顔を見てハッとしました。その顔は、白粉をたたき紅を差した40年前のものでした。苦しい闘病生活だったのでしょう。不謹慎な言い方かもしれません。僕にとっての明美ちゃん。それは、痩せた細面の綺麗なおねえさん。最期の最期に、そんな明美ちゃんにお別れを言うことができたのは、僕にとっては幸せなことだったのかもしれません。腰の低いいいやつです。七夕さまだというのに雨、雨、雨。雨雲の上の逢瀬とはいえ、下々の一般ピーポーに指をくわえさせながら見上げてもらわんと熱く燃え上がれない体質になってしまった織姫とけん牛。なーんだ、今夜のデートはやめやめ。言ったかどうかは定かではないが・・・とにもかくにも、梅雨と言うのは毎年のことながら鬱陶しいもので。部屋中、体中、あっちにもこっちにもカビが生えまくっているのではないのかと。上はちょろっと長めなれど、横と後ろはカビに毛が生えた程度なのである。待ってましたとばかりにバリカンをうならせ、まずは自慢のヒゲをチュイ〜ン。これね、3ミリだから。続けて後頭部をチュイ〜ン。ついでに横っちょもチュイ〜ン。待った・・・チュイ〜ン。そんな上まで・・・チュイ〜ンチュイ〜ンのチュイ〜ン、もひとつおまけにチュイ〜ン。あれよあれよでカビ頭のできあがり。美容師としてのプライドなのか、仕上げで、もう切るとこなんかないやんと思われるところにもハサミを入れる。あーあー、3ミリ以下にしてどーする。いう言葉をグッと呑みこみ、ダメ押しに合わせ鏡で青光り具合を確認させられ・・・うっうん、夏っぽくていいかもね。大人の対応を見せ、過呼吸気味で家路についたのであります。なにー、そのあ分かっとる、みなまで言うな!と、嫁の口を遮ったのはいいが、うわ、きも。お父さんとは絶対に一緒に歩かんから!と、娘にはしっかりと最後まで言われてしまったのである。ページを表示しています。