なんて賢しらで、なんて愚かなのか。この俺が政略結婚を狙っている?バカバカしい。俺が永田町に接近するのは、カネと情報のためだ。下水道ビジネスとおなじ。手を出すのは儲かるからであって、下水が好きだからではない。そんな肩書をもとめるのは白痴だけだ。俺がアヤに執着するのは、糞尿の洪水のなかに、まばゆい宝石をみつけたからだ。男に言い寄られるのは血筋のせいだと、アヤは信じている。おのれの真価に気づいてない。籠のなかの鳥は、籠を通してしか、世界をみることができない。傷ついた小鳥が翼をひろげ、自由に羽ばたいたら、さぞ絵になるだろう。そのための鍵は、俺がもっている。道玄坂をのぼった松濤の、高い塀にかこまれた邸宅がアヤの家だ。ベッドの白いシーツは皺ひとつない。新兵訓練キャンプの様だ。壁も机も本棚も真っ白で、兵舎より殺風景かもしれない。本棚には、池澤夏樹が編んだ世界文学全集がそろう。財布に忍ばせた鍵で、アヤは机の引き出しをあける。合格証書の封筒をしまう。引き出しにはジェルやブラシやリムーバーなど、ネイル用品がぎっしり詰まっている。独裁的な父の目を盗み、おもに百円ショップでコツコツ買いあつめた。ユウキに語った様に、アヤは一円たりとも無許可の支出を許されない。逆に言えば、説明可能なら自由に買い物できる。割引などを利用し、それこそ爪に火をともす思いでやりくりしてきた。ふだん東京地検特捜部とやりあう、父の秘書の調査さえ欺けるのだから、たいした技倆だ。帳簿を操作する能力があれば、世界のどこにいても食いっぱぐれる心配はない。自分に合格祝いをしてあげたくなり、アヤはネイル用品を物色する。ゴシック風のカッコいいのにしよう。制服を着たまま、カラーリングをはじめる。黒のカラージェルを塗った上に、ピンセットで十字架の3Dパーツをのせる。クリアジェルをすこしづつ流しこんで固める。まわりをホログラムで飾り、最後にトップジェルで仕上げる。した顔で、アヤは両手をながめる。私にぴったり......なんてね。