氷室の名を聞いた途端、部員たちはどよめき出す。葵も驚いたように目を瞬かせた。葵の問いに夏樹は首を横に振る。部員達が罵声を飛ばした。部員たちの声に熱が籠っていく。......とくに被害が大きい西B駐屯地ブロックは完全復旧には二ヶ月はかかるって報告が来た。言いながら葵は夏樹を指さす。その瞳は、仇敵でも睨むみたいに厳烈な光を宿していた。意味が全く分らなかった。——俺の、せい?夏樹はいったん怒りを抑え、その意味について考える。葵の相貌は完全に怒りに染まった。堰を切ったように声を荒げる。——さっさと、出撃しなかった?行き違いが......、考えただけで恐ろしくなる行き違いが......、自分と彼らの間で起こっていることを夏樹に直感させた。困惑する夏樹に部員たちが詰め寄った。夏樹がよく分からないうちに、あの戦闘に巻き込まれてしまった事を。夏樹と夏樹の戦闘機が、もしかしたら別世界から来てしまったのかもしれない事を。何より氷室夏樹が、エイルン=バザットである事を。「あの機体だって、アンタの趣味で作らせたんでしょ。氷室のお坊ちゃんだからって何してもいいの?」そして夏樹も知らない。クイーン種はネイバー規格でしか絶対に倒せないことを。自分の所業が、見る者にどれだけの期待を持たせてしまうかということを。両者の間には、必然と齟齬が生まれてしまう。拳なんかより、その一言の方が夏樹には痛かった。夏樹の中で渦巻いていた黒い感情が、綺麗さっぱり消える。夏樹はずっと、弱い者のために戦ってきた。軍服を着たのは、人殺しがしたくてじゃない。ロボットに乗りたかったからでもない。理不尽に奪われて泣く。そんな人たちが平和に暮らせるように今日まで戦ってきたのだ。あの少女が泣くのを見過ごせなかったから。葵が夏樹の胸倉を掴む。大きな目には、零れ落ちそうなほどの涙を溜めていた。して!」それが弱者の叫びと分かってしまうと、夏樹には葵の手を振り払うことができなかった。右手を上げてしまった事で、更に状況を悪化させてしまった。一人の女子部員が声を上げる。葵や他の部員たちの視線が夏樹の右手に集まった。夏樹の手には、生徒全員に刻まれているはずの刻印がなかった。夏樹が疑問符を浮かべる。次の瞬間、葵の拳が夏樹の頬に飛んだ。葵たちの様子は尋常ではなかった。して彼らがここまで怒りだしたのか、ヘキサを知らない夏樹には知る由もない。ヘキサの大半は大きな劣等感に苛まれている。刻印が発症した時点で保管領への出頭が義務づけられる。生まれ育った街、環境、友人、そして家族すらからも引き離され、死ぬまで保護監察されなければならない。指定保管領の脱走は問答無用で銃殺刑である。ヘキサの存在意義は、一般人にマリスの牙が向かないようにするための生贄だ。反道徳的と分かってしかし、ヘキサを同じ人間と見る者は少ない。ここにいる彼らもまた、ヘキサになるまでヘキサを同じ人間とは見てこなかった。それがこの世界の現実である。夏樹が知ろうと知るまいと、現実は彼らをこの世界の常識で突き動かす。夏樹の背中に蹴りが浴びせられる。痛くはないが、それよりも胸に突き立てられた言葉の方が効いた。疑問は解消されないまま、反対方向から拳が飛んでくる。避ける事もできず、夏樹は甘んじてそれをもらってしまう。顔を上げると、今度は何かが夏樹の額にぶつけられた。夏樹の足元に携帯電話が転がる。離れた場所から、女子部員が投げた物だった。夏樹に、彼女の涙の理由は分からない。泣いた当人は隣にいた女子部員と肩を抱き寄せ合い、肩を貸した子も一緒に泣きだす。夏樹はやっとの思いで言葉を発する。乱暴に肘を引かれてまた殴られた。夏樹の精神も、ここにきてそれが決壊しつつあった。知らない世界、知らない単語、知らない常識、知らない弾劾......その坩堝に叩き落されたのである。夏樹はどうすればいいか分からない。理由も主張もこの場での善悪も、式にかけて答えを出すには知らないことが多すぎた。故に夏樹は、顔を腕で覆い、膝を支えることしかできない。強化人工筋肉と、進化鎧骨格で守られた身体はこんなものでは壊れない。厚さ数センチの鉄板を易々とぶち抜くことができる。装甲車に轢かれたって行動可能だ。腕の隙間から覗く目は虚ろ。彼らが止まってくれるのを願って、夏樹は耐え続ける。そんな中——罵声と暴力が巻き起こる、この空間のドアがやっと開かれた。数人の役員を引き連れ、生途会の九重紫貴が部屋に入ってくる。紫貴は、冷然と葵の前に立ちはだかった。夏樹に向けられていた十数人分の敵意が、そのまま紫貴にぶつけられる。紫貴はそんな敵意など歯牙にもかけない。葵の返答を聞くや、紫貴は眉を動かす。「つまり......この人のせいで自分たちは被害を被った。葵は不機嫌そうに「そう」とだけ言う。紫貴は相貌を鋭くした。紫貴は機兵部全員を見渡す。生途会会長として紫貴は昨日の彼らの不手際を問いただした。部員に至っては生途会の退避指示を全く聞かない。目を大きくして一人の男子部員の方を向いた。質問された部員は黙る。他の部員も逃げるように葵から目を逸らした。部員たちは言葉を無くす。紫貴は全員に冷たく言い捨てる。「相応の処分はご覚悟を。して葵が、先ほど質問した男子部員に訊いた。葵の問いに一瞬、間が空く。男子生徒は舌打ちして視線を逸らした。刹那、葵の鉄拳が振り抜かれる。威力に男子部員は尻もちをつく。他の部員たちの顔が一斉に引きつった。葵は必死に紫貴に頭を下げる。紫貴はここにきて初めて苛立ちを見せた。「自分よりも仲間の為とか......いい加減にして。葵の肩がピクリと動く。紫貴はそれに気付いても止まらなかった。死に急ぐのは止めなさい。面を上げた葵は、一直線に夏樹を睨む。葵は紫貴を横にどかす。夏樹の横っ面を思いっきりぶん殴る。床を滑るほど夏樹の体が飛ぶ。慌てて紫貴が駆け寄った。倒れた夏樹に言って、葵は憤然と部室から出ていく。遅れて、他の部員たちも葵を追った。部室内には、生途会と夏樹だけが取り残された。紫貴はおもむろにため息を吐く。それから倒れる夏樹を介抱した。「生徒達の不始末、本当に申し訳ありません」ポケットからハンカチを取り出す。夏樹の口元にそれを当てた。夏樹の目の焦点は定まっていない。紫貴は、手を引いて夏樹を立たせた。他の役員も駆け寄ってくる。「保健室に案内します。紫貴は強い口調で止める。紫貴は夏樹に対面して一歩引く。緊張の面持ちで質問した。夏樹はまだ混乱が解けていない。