欧州品の入門編そろえ需要掴む近年、都内を中心に急速に店舗を増やしている「マルエツプチ」「まいばすけっと」など小型食品スーパーに、ちょっとした「上質ブーム」が到来し、輸入チーズの取り扱いが広がっている。欧州チーズは、日欧EPA交渉妥結により、19年春の協定発効以降、カマンベールやモッツァレラなどソフト系チーズが、低関税で日本に入ってくることで、本場のカマンベールなどが手に取りやすい価格帯に、身近になり、消費喚起が進む期待がある。小型スーパーでの露出拡大は、これに向けてのいい流れでもあり、日常の買い物に入り込むことができるこのチャンスを、着実な売り上げにつなげられれば、その上の上質な輸入チーズへ消費を広げるきっかけにできるのではないかと、チーズ業界の関心を集めている。小型スーパーの中でも輸入チーズの広がりが顕著なのが、マルエツが展開する「マルエツプチ」。都心の買い物不便地域を中心に店舗展開しており、価格競争がない商圏であること、住民の所得も比較的高いこと、高齢化は進んでいるものの、少量でいいから良いものを食べたいという層が多いことが、出店する背景にある。このため「上質な商品やこだわり商品の開拓の拠点」(上田真社長)としており、上質チーズ、つまり輸入チーズを導入しやすい環境がここにある。上質ブームのきっかけの一つは、東京都文京区内のある店舗で、オリーブオイルを買いに来たシニア女性が、価格が手頃な売れ筋商品のみの品揃えに対し、店員に「もう少し上質なものも扱ってほしい」と要望したこと。一般的に小型スーパーの品揃えは、限られた売場面積のため、定番品中心に絞り込みがちになるが、都心の小型店については、「上質な商品を実験的に導入すると、しっかり反応してくれる顧客の比率が高く、マルエツプチから導入を始めて、標準店にも扱いが広がった商品もある」(同)。このほどオープンしたマルエツプチ谷中三丁目店(東京都台東区)は、カマンベールチーズ、ウォッシュチーズ、ブルーチーズ、リコッタチーズなど税抜559円の輸入チーズが約6品、698円が1品、このほかブリーやパルミジャーノ・レッジャーノなどのカットものも豊富にあり、輸入チーズ入門編がひと通りそろうといった売場になっている。店舗数の増加から、出荷する企業にとっては数年前より取引先としては大きな存在であり、一度入れば取り扱い物量も多く、期待の販売チャネルだ。プチ上質ブームにのって、都心の単身者、シニア層、忙しい共働き世帯、車を持たないファミリー層などのトライアル購入を、日常使いのシーンを取り込み、都心の小型スーパーから輸入チーズ入門編を広げていくことができるか、注目されている。食品・食料に関する事件、事故が発生するたびに、消費者の食品及び食品業界に対する安心・安全への関心が高っています。日本の人口減少が現実のものとなる一方、食品企業や食料制度のグローバル化は急ピッチで進んでいます。密接に関連していくことでしょう。食品産業新聞ではこうした日々変化する食品業界の動きや、業界が直面する問題をタイムリーに取り上げ、詳細に報道するとともに、解説、提言を行っております。食品産業の発展に貢献した方へ贈られる、2019年度当賞の受賞者を紹介します。伴い確定値に切り替わっているため、前週との単純比較はできません。