自分の方に向かって歩いてくる。ここに自分が来るのを、あらかじめ知ってたふうなカンジだった。昨日の春香と同じくらい小さい声で、雪歩は声をかけてきた。元から声は小さいけど、今日は一段と小さい。「真ちゃんから聞いたの」まさか、雪歩も......おそるおそるそう聞こうとした時、雪歩があわてて言い直した。「いや、違うの!直接聞いたんじゃなくて、その......真ちゃんと美希ちゃんが話してるのが聞こえたから」どうやら、雪歩も一緒にやってた訳じゃないみたい。「話があるの、響ちゃん。普段の雪歩から考えると、何と言うか、よっぽど勇気を振りしぼってきたんだなぁって感じた。公園のベンチに座って、雪歩は確認を求めてきた。「確かに、真ちゃんも美希ちゃんも、とっても悪い事をしてきたと思う。雪歩の声は震えていた。雪歩がゆっくり呼吸を整えて、続けた。「真ちゃんも美希ちゃんも、すっごく苦しんでたの。「ううん、もう勝とうって思ってなかったと思う。「真ちゃんが悔しかったのは、響ちゃんにダンスで勝てなかったからじゃないよ。雪歩は自分の目を一生懸命見て、そう言った。ID:BmJ9W9l80「美希ちゃんだって......きっと、同じだよ。ライブ前は、あんなに皆で仲良く練習してたんだもん。「私、二人が響ちゃんのロッカーにひどい事してるのを、黙って見てる事しかできなかった。「責めるなら、何もできなかった私を責めて。二人は責めないであげて、お願い...」ひとしきり、自分の思いを吐き出した後、雪歩は泣きながらうずくまった。自分は雪歩の肩に手を添えた。なぐさめようとしたんじゃない。誤解してほしくなかったんだ。雪歩は何も悪くないんだから。雪歩の小さい肩は震えていた。ID:BmJ9W9l80「前みたいな765プロを壊したのは響だよ」やたらと通る声がした方を振り返ると、真と美希がいた。「自分や貴音のロッカーにゴミを入れたり、自分の下着を切り刻んだのは......」そう言いかけたら、真と美希は既に笑ってうなずいてる。「それだけじゃないの。靴?靴って、あの誕生日プレゼントでもらった...?「靴の裏に細工をしたのだって、気づかなかったんだね。あはは、響って単純」まさか、あの靴の裏のゴムがめくれちゃったのは、自分のせいじゃなくって、初めから二人が仕組んだのか。それを、二人は自分のせいにして、自分はすごく申し訳なく思ってて...「あっ、あと携帯ね。美希がそう言いながら、自分の携帯をポイッて投げた。置き忘れてたのを預かったなんて、どうしてそんなウソをつくんだ。「大体さ、ボク達、貴音までイジメるつもりなんて全然なかったよ。「何でだよ」ふいに、自分の口から言葉が出てた。「何でそんなにひどい事するんだよ。自分が何か悪い事したのか?したのなら教えてよ。真の声は、どこまで聞いても、今まで聞いた事がないくらい冷たかった。「響の足が動いた時や、ダンスが踊れるようになった時は、それは嬉しかったよ。響と一緒にダンスで競い合えるって。真は拳を握りしめていた。「自主練が終わって、ライブが終わって、ダンス番組が始まって......これから一緒に頑張ろうって時に、響はどんどん先に行っていった。ボク達の事はかえりみないで、あり得ないスピードでどんどん上達していった。ボクだって、一生懸命練習したよ。練習量は誰にも負けてない自負がある。「練習じゃ絶対にくつがえせない、圧倒的な力の差を見せつけられて、ボクは目標を見失った。真が言いたい事を言ったのを確認して、美希も加勢した。「ハニーの車に乗るのを我慢するのだって、元はと言えば響が足をケガしてたのが前提だったの。足が治ってからも、ハニーは響の送り迎えばっかり。美希が涙目になって何かを訴えてるの、初めて見た。ID:azZLs3Gk0二人のあまりの剣幕に、自分は何も言い返せなかった。二人に言わせれば、自分は二人を裏切ったんだ。自分の足が動くようになれば、真はまた自分と一緒にダンスで競い合えると思ってたし、美希はプロデューサーともっと親密になれると思ってた。実際はそうならなくって...結局は、手術を受けて自分の足が動くようになって、ダンスが上達したことが原因、ということなのか。手術を受けて歩けるようになるのを、ダンスを踊れるようになるのを願う事の何が悪いんだろう。二人は明らかに敵意を向けている。一体、二人は自分にどうしろって言うんだ。二人に言い返す言葉が見つからないでいる所へ、雪歩が割って入った。「もう、止めようよ、こんな事。「ミキ達に響の口から謝罪の言葉がない限りは、ミキ達許せないの」キッパリと美希は言い切った。「許す許さないじゃないよ。何でそんな事になっちゃったの?響ちゃんは何も悪くない。「ダンスの事も、プロデューサーの事も、辛いのは分かるよ。皆で相談して、一緒に乗り越えようよ。泣きながら訴えた雪歩を冷たい目で見ながら、美希は言った。真の表情は、どこか苦しそうだった。残念、とも取れるような。それで、二人は黙ったまま公園を出て行った。雪歩は、その場にヒザから崩れ落ちて、声にならない声を出して泣いている。自分は、それを黙って見てる事しかできなかった。自分と二人との間の溝は、自分が考えている以上に深かった。それを埋めることができないのも、何となく感じてしまっていた。このままじゃ、雪歩も標的にされちゃう。貴音は強いからまだ何とかなってるけど、雪歩は耐えられるのか?自分は一体どうすればいいんだ。ID:azZLs3Gk0~11月9日~事務所に行かない日が続いて、今日で三日目だ。プロデューサーには、体調不良って伝えてある。結局、あれからずっと答えが出ていない。貴音や雪歩の事が心配で、今日メールをしてみた。貴音は、何も心配いらないって返事をしてくれたけど、雪歩からは返事がない。イヤな予感がしたので、千早にメールしてみた。千早なら、事実を淡々と言ってくれそうな気がしたんだ。して、千早から電話がかかってきた。千早はメールが苦手だから、大抵は電話で返事をくれるんだよね。千早が少し元気のない声で、そう言った。雪歩のロッカーもやられたらしい。不安が的中しちゃった。「本当の事は知られていないわ。あずささんは知っているけれど」あずささんは、自分が考えていた以上に重大な事態になっちゃった事に責任を感じてるみたい。あずささんは何も悪くない。貴音や雪歩だけじゃなくて、他の皆も、真も美希も苦しんでる。