がお済みでないお客さまは、こちらから登録してください。会員登録ログイン会員登録がお済みのお客さまは、こちらからログインしてください。01FacebookTwitterLINEはてブ「オーストラリアン・オープン」(オーストラリア・メルボルン/1月14~27日/ハードコート)の大会8日目、女子シングルス4回戦。セレナ・ウイリアムズ(アメリカ)が試合前の紹介のアナウンスの中、メインコートへ歩み入っていったとき、スタジアムのスピーカーから流れた声は観客にこう促した。「世界ナンバーワンプレーヤー!...ルーマニアのシモナ・ハレプを歓迎しましょう」おっと!ヘッドフォンをつけていたセレナは素早く向きを変え、今通ってきたばかりのトンネルに戻った。6-4の勝利をおさめたとき、今のランキングがなんであれ、どちらが世界1位かは明らかになった。「非常に緊迫した接戦だった。信じられないようなポイントがいくつかあったわ」とセレナは試合を振り返った。彼女はハレプに対する対戦戦績を9勝1敗とし、次の準々決勝で2016年USオープン準優勝のカロリーナ・プリスコバ(チェコ)と対戦することになった。「私はテニスをプレーするのが大好きだし、ここでプレーすることが好き。戻ってこられてうれしいわ」とセレナは語った。37歳の彼女は、出産とその後の身体の問題のため、昨年のオーストラリアン・オープンを欠場した。ツアーに戻って以来、セレナはここ2つのグランドスラム大会で決勝に進出したがその双方で敗れ、いまだマーガレット・コート(オーストラリア)が保持するすべての時代を通してのグランドスラム優勝回数の最多記録「24」にひとつ足りない位置にいる。ハレプは今年のオーストラリアン・オープンで、セレナに最初の真のテストを課した。セレナはここで8度目の優勝を目指している。ハレプは、主導権が行き来し、パワー、コートカバーリング、見事なショットメーキングの混合が見られた魅力的なこの対戦を通し、セレナにプレッシャーをかけ続けた。セレナが第3セットの非常に重要なゲームで3つのブレークポイントを凌いでサービスをキープして3-3とするまで、試合の舵を握っていたのはハレプのほうだった。「私は少しアンラッキーだったわ」とハレプは振り返った。セレナは次のゲームでブレークを果たして4-3とリードし、ついに勝利への道を見出した。「私はあそこで踏ん張り続けるために、自分にはできると知っている私らしいやり方でプレーしなければならなかった」とセレナは言った。彼女は出産とその後の産休の間にツアーから離れていたため、今回は第16シードとしてメルボルンパークに臨んでいた。