#女の子が生きていくときに、覚えていてほしいこと女と男、次生まれ変わるならどっちがいいですか?私は、「やっぱり女かな」とずっと思ってきました。2017年11月2日、世界経済フォーラム(WEF)は世界各国の男女平等の度合いを示した2017年版「ジェンダー・ギャップ指数」を発表しました。日本は調査対象144カ国のうち、114位。先進国では最下位の順位で、前年よりさらに3つ順位を落とし、過去最低を記録しました。(※1)男性より、女性の方が、社会的地位が低いことが多く、賃金も少なく、要職につくこともできない。それが2017年の日本の現状です。それでもなお、私は、生まれ変わるならまた女がいいな、って思っていたのでした。それは、日本では、男女が平等ではないがゆえに、働くことに対しての社会的プレッシャーが男性の方がはるかに大きいからです。「いざとなったら自分を助けてくれる男性がいるだろう」こういった甘い考えをもっていたわけです。男性は、休職したり、仕事をころころ変えることを許されておらず、ひとたびレールから外れてしまったら、それでおしまい。そんな空気さえあります。そんなしんどいのは嫌だから、やっぱり女がいい。思っていた私の考えを揺さぶったのが、西原理恵子さん著『女の子が生きていくときに、覚えていてほしいこと』でした。貧困・父親の自殺・アル中の夫...逃げ出すために必要なこと本書は、漫画家の西原理恵子さんが反抗期の娘に送るメッセージをつづったものです。西原さんは、『毎日かあさん』『ぼくんち』などでヒット作を連発。近年では高須クリニックの高須院長との熟年交際をネタにした『ダーリンは70才』を執筆する自称「私生活切り売りお笑い漫画家」です。そんな西原さんの人生はまさに波乱万丈で、幼少期は極貧生活を送り、大学を受験する日に父親が首つり自殺、イラストレーターを夢見て上京してからは働かない男との同棲生活......など漫画のネタには事欠かない生活を送ってきました。漫画で成功を掴み、結婚し、一男一女をもうけましたが、愛した夫はアルコール中毒になり、西原さんに暴言を吐くようになりました。アル中の夫と戦いながら、二人の子供を育てあげた西原さんは、「自分と同じようなみじめな想いを子供にだけはさせたくない」という想いで必死に働いてきたのでした。西原さんは、自分が苦労したからこそ「女性が自立することの必要性」を身に染みて感じていました。大事なのは、自分の幸せを人任せにしないこと。そのためには、ちゃんと自分で稼げるようになること。食いっぱぐれないためには、最低限の学歴は確保する。できれば、資格もとって、スキルアップしておくこと。(略)少しでもちゃんと稼げるように、早いうちから自分に出来ることをさがして下さい。(P.131)西原さんは言います。「若さや美貌は、あっという間に資産価値がゼロになってしまう」と。自分で自分の身を守ることができるように、自分で稼げる術を身につけておく必要があるのです。王子様を待たないで本書を読んで、「女の方が楽だ」と思っていたなんて、現実認識が甘かったんだ、と気が付かされました。女性が楽な仕事をしたり、男性に経済的に頼ったりって、一見楽なように見えるけれど、ほんとはとても不自由なんですよね。稼ぎのいい男性と結婚したとしても、彼が病気になったり、DVをしたり、熟年離婚する、ということだってあり得るわけで。考えると、女性もしっかりと稼げるスキルを身につけるべきなのでしょう。いえ、自分がどの道を選ぶべきか、キャリアに迷っている方も多いでしょう。いった女性に向けて、西原さんは下記のようにアドバイスしています。自分に何ができるのかなんて、やってみなければ、わからないし、どんな仕事も、自分なりに工夫するうちに、できること、できないことが見えてくる。(略)うちのめされて、人は、初めて自分の立ち位置を知ることができる。周りの人と自分がどう違うのかを、客観的に判断できるようになる。して、やっと、スタート地点にたてるんだと思う。(P52-53)自立することは、そんなに簡単なことではないですよね。簡単ではないことを乗り越えたその先に、自由や幸せってあるのかもしれません。「王子様を待たないで。女磨きって、エステやネイルサロンに通うことじゃないからね。お寿司も指輪も自分で買おう。その方が絶対楽しいよ。(P.12)女性が経済的に自立することの重要性を繰り返し訴える本書は、女の子が、「自分で自分を幸せにする」ためのヒントが詰まった一冊でもありました。本書を読んだ後も、私は来世、女に生まれ変わりたいと思いました。楽だから、ではありません。男女関係なく、誰かに幸せにしてもらうのを待つ必要なんてなくて、自分の人生の主導権を握れるならば、可愛い服が着られる女性の方が、ちょっとお得だと思えたからです。本書は「女の子」と「かつて女の子だった女性」を励ますメッセージがたくさん詰まっています。子育て中の方や、進路に迷っている女性にとくにおススメできる一冊です。経て現在フリーライター。複数メディアにて、映画評・書評・ルポなどを連載中。掲載されている記事・写真・イラスト・漫画などすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。株式会社ICEの登録商標です。