全篇を読む(準備中)ハチ公前の高架下を抜け、アヤは渋谷一丁目にある東京商工会議所の支部をおとづれる。古い建物で、外壁のタイルは薄汚れている。受付で受験票をわたし、簿記一級の合格証書の交付をもとめた。待たされるアヤは、アニエスベーの腕時計をみる。友人たちは異口同音に、スマホがあれば腕時計はいらないと主張する。そんなだから時間を守れないのではないか。書類を発行するだけなのに、遅すぎる。フロアの奥に声をかけようとしたとき、受験票をうけとった女が別室からあらわれる。女はカウンターにもどって椅子に座る。A4くらいの紙一枚をもっている。あれが合格証書だろうか。三十歳前後の女は、立っているアヤを見上げる。アヤと目を合わせない。女は合格証書を縦に引き裂く。「あっ」さらに縦に横に破られ、アヤの一年間の努力の結晶は、瞬く間に紙屑となって散った。手前のデスクに突っ伏し、女が叫ぶ。本当にごめんなさい!」アヤはフロアを見回す。このパッとしない丸顔女が単独犯のはずない。斜め後ろから、紫のスーツを着た男がちかづく。あるアヤの父の後援者だ。身長はアヤとほとんど変わらず小柄だが、頬髯をはやした精悍な顔立ち。客観的にみて美男子に分類できる。想像するに、自分に惚れている丸顔女を利用し、アヤにイタズラをしかけたのだろう。羽多野は、ミュージシャンのプリンスにすこし似ている。アヤは一九八〇年代に活躍したプリンスの世代ではないが、図書館で借りた洋楽名盤ガイドブックで知識を得ていた。入門書で勉強するのが好きなタチなのだ。腕組みしたアヤが、羽多野に言う。「こっちのセリフです。ジャケットの内側から、水色の封筒をだす。ジャケットの裏地のペイズリー柄が気持ち悪い。封筒は半分に折られている。なに勝手に折ってんだよ。アヤは右ストレートをくりだす衝動を、寸前でこらえる。ユウキだったら確実にこの場でノックアウトしていた。羽多野は、折り曲げた封筒を元に戻す。皺を指でなぞりつつ、アヤの表情をうかがう。