NOUTIS10/24(日)に、UCI-1.HCのワンデーレース「ジャパンカップ」が開催されました。=14チーム/69名アジアでは最高カテゴリーとなるUCI-1.HCのワンデーレース「ジャパンカップ」が、宇都宮森林公園のバランスのとれた周回コースで開催され、残り3周の古賀志林道の上りで早々と単独アタックを決めたダニエル・マーティン(ガーミン)がそのまま約40kmを独走し2位以下に1分近い大差をつけて今大会初優勝を飾りました。今年も多くの観客が集まったアジア最大のワンデーレース“ジャパンカップ”。地元チームとして強い決意をもって挑んだ宇都宮ブリッツェンは、目標を「山岳賞」と「トップテン入り」に絞ってスタートラインに並びました。レースがスタートすると、例年通りに日本勢を中心としたアーリーアタックがかかり、すぐに9名の先頭集団が形成されます。西薗/吉田(ジャパンナショナル)パルマー/ルイス(ドラパック)小坂/長沼(宇都宮ブリッツェン)平塚(シマノ)清水都貴(ブリヂストン)福島晋一(クムサン宇都宮ブリッツェンから予定通りに2名が先頭集団に入り、まずは第1目標である山岳賞を狙いにいきます。3周目の古賀志林道の頂上に設定された1回目の山岳賞を小坂選手が早めの仕掛けで獲りに行きますが、前日のクリテリウムで優勝して勢いに乗るパルマー(ドラパック)がすぐに反応して山頂ライン手前で小坂選手を数十センチ差で交わして1位通過、残念ながら小坂選手は僅かの差で表彰台を逃していまします。その後は、9名の先頭集団を例年よりも少ない1分前後のタイム差でメイン集団が追う展開が続き、レースは中盤戦に入っていきました。2回目の山岳賞も再びパルマー(ドラパック)が獲得すると、トイレ休憩を終えたメイン集団は徐々に加速して、7周目には早々と先頭集団を吸収しにかかります。先頭集団が吸収されると、逃げグループのなかで温存しながら走っていた長沼選手(宇都宮ブリッツェン)が8周目の古賀志林道の上りでアタックを仕掛けます。長沼選手(宇都宮ブリッツェン)は約15秒ほどの差をつけて下りに入りますが、ガーミン勢のコントロールですぐに吸収され、今度は9周目の上りで優勝候補のマーティン(ガーミン)が一気にアタックを開始、山頂で約30秒のアドバンテージを得ます。例年よりも早めの“本命アタック”に周りは反応できず、マーティン(ガーミン)と約15名ほどの追走グループとの差はゴールに向けて徐々に広がっていきました。結局、マーティン(ガーミン)はそのまま快調に飛ばして単独で逃げ切り、独走優勝というカタチでシーズン最後のレースを締めくくりました。混戦となった表彰台争いは、後半積極的に展開したマクドナルド(ガーミン)がスプリントを制して2位を確保、そして3位にはJサイクルツアーチャンピオンの畑中選手(シマノ)が入って13年ぶりとなる日本人選手表彰台を決めています。宇都宮ブリッツェン勢は、序盤、中盤と良いレースを魅せましたが、最後の本当の戦いのなかでメイン集団に残ることができず、結局、柿沼選手の35位が最高順位となってレースを終えています。栗村監督コメント「今年も多くの観客が集まったジャパンカップ。チームとしていまできることを全力で掴みにいくカタチで“ホームゲーム”に挑みました。第一の目標だった山岳賞を小坂選手が果敢に獲りにいきましたが惜しくも数十センチの差で破れてしまいます。その後も、終盤に長沼選手がアタックを仕掛けるなど積極的な動きでチャンスを掴みにいきましたが、最終的には上位でのリザルトを残すことはできませんでした。結果としては改善点の多い内容になりましたが、ミーティングで決めたことはしっかりと実行できていたので、あとはトレーニングを続けて純粋に“力”をつけていくしかありません。今回のレースでも我々が想像していたよりも多くのブリッツェンサポーターの方々に熱い声援を送って頂きました。地元にジャパンカップというレースがあることを本当に幸せに感じますし誇りに思います。いつかこのレースで宇都宮ブリッツェンが表彰台の中央に立つ日が来ることを信じて努力を続けていきます。BlogRSSを表示する。