橋が落ち、宙を架ける線路。森林鉄道の哀愁を見せる、朽ちかけの木造橋。残っているのは凄い事です。軌道は崖をくり抜いた半洞門を潜り、険しい山肌を越えて行く。レールはヨレヨレになりながらもその姿を残し続ける。「隧道ある所に旧道有り」なんてよく言うが、森林鉄道においても当てはまるようで、驚くことに隧道の脇に切り通しの旧道があった。いやまったく、歴史の深さと偉大さを感じさせる。トンネル手前の橋が落ちててレールが銀河鉄道999みたいになっている。風雨から守られるトンネル内は軌道の状態が良く、枕木もきれいに残っていた。険しい岩肌を越えると一変、穏やかな森にまっすぐ伸びる二筋の鉄路。不自然な平場があるので当時何かの作業スペースだったと思われる。森の深きを目指し、ひたすらレールを追っていく。レールが途絶え、道が無くなった。ああ、これで我々の旅が終わる・・。思ったら、対岸に橋脚が見えた。川を渡ってまだ続くのか。楽しくなってきたぜ!橋を渡って再び軌道跡を歩く。おかしい・・?レールは沢の下流側に延び、来た道を戻っている。いう事だ、逆じゃないのか?と疑問に思いながら歩くと唐突なヘアピンカーブ。こ、これは九十九折で標高を稼いでるんだ!!凄いぞ!西沢森林軌道!!登山開始から4時間が経った。線路は果てる気配を見せず、ただひたすらに深い懐を見せてくれる。何も考えずレールを歩く。気分はさながらスタンドバイミー。自然に口から「どぅー、どぅー、どぅどぅどぅー、どぅー、どぅどぅどぅー」と口ずさむ。軌道跡は後半に差し掛かり、相変わらず九十九折でクネクネ標高を稼いでいる。この山奥にも関わらず路肩は石垣が組まれ、立派な線路となっている。九十九折りに差し掛かるたびに、壁面が風穴っぽいのか、ひんやりした冷たい空気が吹いていた。天気かなんかの観測小屋。いう事は、ゴールが近い・・。軌道は無くなり、車の通れる林道になった。登山開始から約5時間、ここがゴール地点。見たことの無いような廃線天国だったぜ。めでたしめでたしでは終わらない。満喫し、帰りは西沢渓谷を通るルートで帰路に着く。日本にはまだまだ凄い場所があるんだなぁと感心しながら、私は甲府のビジネルホテルで床に就いた。トップページ当ページは「群馬B級スポット」のブログページです。Bスポ以外のネタや日常のことを気の向くまま綴りますが、特に面白い事は書けないので期待は厳禁。こっちにはコメント機能を実装したのでどしどしコメントを書いてくれると私が喜びます。