池のガスが届かない所を大回りして、歩いていった...数時間歩いた先に開けた場所が見えた。不意に二人とも身を潜め息をこらした。街の中の様子を伺う...数分間そうした後、健吾さんが頷いた。ID:ov7BvLAni.net二人で意を決して前に進んだ。ソコには依然見た街よりもかなり小さいが建物が沢山あった。近くで見ると、無機質で殺風景な街だが、案外ちゃんとした建物だ。入り口もあるし、窓らしき穴もある。生き物の気配は無い...かなり不気味だった。健吾さんが慌てて私の口を塞ぐ!ごめんなさいとジェスチャー...健吾さんが小声で話す。因みに健吾さんの家で使っている鍋も拾ったものだそうだ。健吾「使えそうなモノを貰って行こう。」そう言って、持ってきた木のツタをロープのようにして鍋など使えそうなモノを縛った。その建物の奥で布を見つけ、それを風呂敷のようにして、色々なモノを詰め込んだ。健吾「さて、とりあえずコイツを運び出そう。」そう言って二人で荷物を持ち街を出て池の近くの茂みに隠した。健吾さんは、時折選択肢を与え私に答えさせたり、冷静な判断を欠かない人で人としての私への教育も忘れない方でした。尊敬していたし、凄く大好きな大人です。下がってとジェスチャー、二人ともゆっくり後退、茂みに隠れた。居た!奴等が居たのです!相変わらず気持ち悪い容姿...それも3人?3匹?も!!何か会話しているような音が聞こえました。二人とも、奴等の動向を見ていた...すると一人が森の方を見た...私達が隠れている方を...健吾さんも私も震えていた...奴等の目が血走っててより恐怖心を煽る...しかし何もなかったように3人とも歩いていった...健吾「ふぅーーっ!」っと大きくため息をついた。ID:ov7BvLAni.net建物をあちこち見ていると、一軒の建物に目が行った。他の建物と明らかに違う構造...屋根の丸みがない。中に入ってみた...どうやら何かの工場跡らしい...中をくまなく探索する。あった!ノコギリ?少し形状は違うが間違いなく木を伐れる道具!それも大量に!健吾さんも実際見たことは無いが自然との共存におもきをおいている奴等ならではというか人力で伐っているんだろうと予測していたらしい。あとは釘と金づち...これも以外とすんなり見つかった、釘と言っても元の世界でいうとこの、ホッチキスの芯を太く大きくしたみたいなの、金づちは建物と同じような光沢のある、とにかく重いヤツ...まぁ揃うものは揃った...長居は無用!退散しようとしたとき。返事をする前に健吾さんは奴等の方へ走って行った!聞いたかとも無いような叫び声が聞こえるピューピュールルルルル!私も別ルートでもうダッシュ!視界に、奴等に追われる健吾さんを見た...しかし私は別の道をもと来た場所へ向かい走った!行き絶え絶えになりながら、元の道具を隠した場所へたどり着いた!しかし健吾さんが居ない...どうすればいいのか混乱した、あの人が居ないと私は何も出来ない...あの人が居ないと生きていけない...絶望感に涙が出てきた...しかしこうしては居られない...道具を隠し身軽になり、立ち上がった!そして逃げてきた道を、もう一度街に向け進んだ...街に着いたら慎重に周りを見た...右...居ない、前...居ない...左...居ない...!?居た!!左に一人!!周りを伺っている...今出たらマズイ...息をこらして様子を伺った...建物の影に消えたのを確認し中に潜入!!健吾さんを探した...ガサッ!!物音に驚き後退り...不意に何かに引っ張られ後ろに引きずられる!終わった!!っと思ったら健吾さんだった...大声で泣きたかったが、健吾さんがしーっ!とジェスチャーした。そこから二人で荷物を隠した場所に逃げた。私は訳がわからなかった。言い切る前に、健吾さんが優しく諭すように言った。笑いながら言ったが嘘だと直ぐ分かった。逃げる時、自分が囮になり、私が助かるように時間稼ぎまでして逃げていたのは明白だった。無理に明るく振る舞っている感じがしたが、私も笑顔で答えた。ID:ov7BvLAni.net家に帰り着いたのは夜中になっていた。健吾「疲れた~...老体には堪える。私も笑いながら言った。健吾「いやいや、慎二くんにはまだ分からないだろうけど、男も38才過ぎると急に老いるんだよ。私も健吾さんも内心無事を喜びあっていた。私「じゃあ寝ますか?おやすみなさい。ID:ov7BvLAni.net翌朝、今日は私が先に目覚めた。起きて川で顔を洗っていると、健吾さんが後ろから声をかけてきた。昨日の運動のせいで筋肉痛が酷くて起き上がれなかったよ。私もかなり...だが若いから平気感を出していた。私「はい!」この辺からワクワクが止まらなかった。ID:ov7BvLAni.net木はどれくらい必要か、構造は?切り方は?限られた数の釘で間に合うように、必要ない接続面に嵌め込む形で切ったり?等々...とにかくお互いに建築の知識が薄い...辛うじて歴史などにたずさわっていた健吾さんの見たことある程度の古い建物の建築技術を見よう見まねで...という形...少し不安でした。森の中だし、木はいくらでもある、余った木材も焚き火に使える。家を作るのは思っていた何倍も何十倍も大変だった。感慨深い表情で健吾さんが言った。私は意味もなく...いや意味はあるんだ...けど、これを読んでいる人達に想像してもらいたい...本当に声を出して笑いながら泣いた。ID:ov7BvLAni.net新居を組み立て出して数日...実際組み立てていくと、長さの合わない部分や、継ぎ手の合わない部分...ハプニングだらけで中々前進しない。私「また合わない!」の繰返し...最早口癖...でも充実していたし、晩御飯の時には、ここがこうでああなって、とか二人で話しあっていた。友達が居なかった私に年の離れた親友が出来たような気分だった。健吾さんは、尊敬できる大人で、物知りな兄で、守ってくれる親で、何でも話せる親友...そんな感じだ。本人にも言ってみたら爆笑された。そんなに沢山の役は出来ないよ...とのこと。健吾「ほんの一握りの学者はお金持ちだと思うよ。健吾「でも、ある人に出逢い恋に落ちた...その人にも学者になりたいと告げたら反対されるんだろうか...って悩んだよ。そんな彼女を不幸にして...っと!暗くなるね。私は何となく悲しくなった...それと同時に健吾さんの幸せを本気で願った。ID:ov7BvLAni.net翌朝、またいつもの明るい健吾さんが居た。朝食を済ませ、新居建築の作業を開始する。走って行くと健吾さんが横たわっていた。私は健吾さんの指示に従い、硬い木と布を用意した。健吾「慎二!キミにかかってるよ!」と少し笑みを浮かべ木切れを口にくわえて鼻から息を吐き、静かに頷いた。私は言われた通りにした。息を荒げている健吾さんを見つめる。健吾「映画なんかで見るのと、まったく違うね...痛すぎて涙も出ないよ。ID:ov7BvLAni.netとりあえず健吾さんを支えながらなるべく衝撃をくわえないように、ゆっくり帰宅した。帰宅後、健吾さんを横に寝かせ川の水を汲み体を拭いてあげたり看病した。折れたのは左腕の骨、あとは打ち身...腕はあり得ないほど腫れていたし、健吾さんは苦しそう...私は隠れてまた泣いた。健吾「...そうだね。ID:d4P+RHUa0.net36さん...そうですね。気楽に気長にお付きあいお願いします。ID:d4P+RHUa0.net夜中に何度も痛みで目が覚めて、うなされていた、熱も上がっていた。川の水で熱を冷ますように一晩中看病した。翌朝、まだ痛みと熱にうなされている健吾さん...何かしないと...とりあえず健吾さんに教えてもらった薬草を取りに行った。ID:d4P+RHUa0.net見知らぬ人間を連れ帰ると怒られるかな?という不安よりも、目の前に現れた女の子に私はものすごく興味を示していた...勿論変な意味ではなく。(この子も、自分達の居た元の世界から来たのかな?見たところケガはしていないみたい...女の子って軽いんだ...)などと頭の中を色々な思想が駆けめぐる。家に到着し、とりあえず床に直接寝かすのもあれなので、布を何枚か敷き、その上に寝かせた。健吾さんに報告しなくちゃ...採ってきた薬草を磨り潰し健吾さんの元へ向かった。健吾「...すまないね。私「いえ...こんなことしか出来ないんで。健吾さんに、薬草を飲ませ一息着いたところで切り出した。私「...さっき薬草を採りに行った帰りに...人が」と言った瞬間に健吾さんが慌てた様子で。私「ちゃんと聞いて下さい。奴らじゃなく、人間です。健吾さんは、驚いた様子で...しかし冷静に聞いてくれた。一通りの経緯を伝えると、健吾さんは黙って考えだした。ID:d4P+RHUa0.netその夜は眠れなかった。健吾さんの看病と女の子の様子を交互に看ていた。朝、健吾さんが先に目覚めた。