私にとっても特別な人。「あなたは、父さんの、何なの?」その質問に戸惑う。私にとって、あの人は特別な人だ。彼女にとってもそうだ。——あの人にとって、私は何なのだろう。昔、実験で私が大怪我をした時、あの人は自らを顧みず助けてくれた。あの人から、私は必要とされているのだと、そう思った。計画のために私が重要であることはわかっている。私という存在が失われても、代わりはいる。絶対に助けねばならないというわけではなかったはずだ。私はやはり大切に思われているのだろうか。「私にとっては、それでも特別な人」そういった途端だった。枕を投げつけられたのは。苦痛に顔を歪めて、怯えの代わりに怒りを帯びた瞳。必死に詰め寄られた時とも、しがみつかれた時とも違う、それははじめてみる表情。別人だと言い聞かせても、彼女からぶつけられた感情は私を動揺させた。回復しきっていない状態で叫ぶのだって辛いだろうに、それでも彼女は声を張り上げて。余りに強烈な拒絶に、私はあとずさっていた。大切だった人から向けられた憎悪といってもいいそれに、抗うすべを私は知らなくて。私は顔を背け、病室を後にした。彼女の呟きを残して、扉が閉まる。私は、その場に立ち尽くしたまま、動けなかった。頬を何かが伝い、濡らしていた。「はじめに忠告したはずですが」かかわりの深かった人物とあわせ、記憶を揺さぶる。分が悪い賭けだということは説明済みだった。シンジさんは三者三様の反応を示し、その感情こそ大いに揺さぶられたものの、記憶への影響は見られなかった。どの記録も無様としか言いようの無いものだ。ミサトは最後まで踏み込むことは出来ず、アスカは感情を爆発させ、逆にレイは彼女の感情を爆発させた。「......結果は同じだろう」そう答える彼に、少々嫌悪感を露わにする。彼女のレイへの過剰な反応が気になり、調べてみてわかったこと。はじめから知っていればレイを行かせたりはしなかっただろう。「あなたが個人的に会いたくないだけでしょう。彼女の母親であり、この男の妻であった碇ユイが消えうせた事故の後のことだ。当時まだ四歳だった彼女を人手に預ける際に、彼女は碇シンジとなった。彼女の存在そのものを拒否するかのように、この傲慢な男が改名させたのだ。その時失われた、奪われた名前が、レイ。本人すら忘れかけたと思っても、幼少の頃慣れ親しんだ名前を消し去ることは出来なかったのだろう。それだけならばよかった。この男が、あれをレイなどと名付けなければ。——結局この人も縋っているのね。自分の代わりにレイを名乗る少女。父とかかわりがある少女。彼女はこう感じたのだ。自分は捨てられたのだと。その身一つで渡り歩き、裏の世界にすら発言力を手に入れたほどの野心家が。自らの娘だというだけでここまで不器用になるものなのか。そんな男にすがり付いている自分も酷いものだが。何度離れようと思ったことか。それなのにそのたびに溺れてしまう。抜け出せなくなってしまう。ロジックではないと、わかっているのだけれど。司令室の警告灯が点灯した。何が起ころうとも、我々の都合などお構いなしに奴らは現れる。乗るべきパイロットが足りなくとも、エヴァの修復が終わっていなくとも。彼女もまた、碇シンジだ。エヴァは、初号機は動く。「シナリオを再適用する。「はい」そういい残して発令所へと上がっていく司令を見つつ、端末から必要な手続きを進める。——子を追いやる父親とその愛人、か。悪役にはぴったりではないか。今時陳腐なドラマの台本ですらみかけないほどの王道だ。——ならせめて、あなたは守ってあげてね、碇ユイさん。ディスプレイの初号機に、そう囁いた。