人類史に残る破壊力を有していた兵器の名前である。ワカモトの、そして職員たちの視線が局長に集まった。ID:rBcPHpC60待ち望まれる彼の言葉。火をつけ、吸い、煙を吐いて。彼は壁面に備え付けの巨大なモニターを睨みつける。「確かに核は用意してある。「わか、わっ、わかってるって――それで結局、何時間無駄に過ごしてきたと思ってるんです!?」ワカモトの叫びに誰もが心で肯いた。それは局長だって同じだった。事前準備されていた他の装備も使い潰された後だった。今、現時点で、コントロールセンターにはワカモトの言う核しか残っていないのだ。これ以上の時間の浪費には耐えられない。有効な代替案が出ない以上は使用も止むを得ないことを局長だって分かっていた。ID:rBcPHpC60「だが使わん。それはな、僅かとは言え希望が残っているからだ。丸一日に近い時間が残されているからだ。局長がモニターに表示されたカウント表示に目を向ける。ワカモトも追って視線をやった。沈黙、誰も動かず、刻々と迫るタイムリミット。言って、再び局長と向き合ったワカモトの手には鈍く輝く武器が握られていた。躊躇している時間はもう無かった。なったら暴力的手段に訴えてでも自分がボタンを押してやる。「僕は押します、僕が押します。局長のデスクへにじり寄り、凄むワカモトの手の中で武器が光る。周りの誰も止めなかった。武器を持つワカモトが危険だとしり込みしたからか?......違う、皆分かっていた。残された手段はそれしかないと。人類が生き延びるにはこの兵器に望みを賭けるしかないということを。局長が椅子から立ち上がった。ボタンの前へ招くようにワカモトの進路を空けて言った。遅かれ早かれ一日のズレだ」もう言い返す気分にもなれなかった。局長は既に事態の解決を諦めているとワカモトには直感で理解できた。――しかしいざボタンの前に立つと緊張が増した。その手で握りしめる武器も機械相手では自信をつけてくれなかった。自身に言い聞かせるようにワカモトが呻る。事態を静観していた全職員からの注目が彼の指先へと注がれている。モニターには依然とカウントダウンの表示。局長の声が背中を押した。ワカモトの指先が吸い込まれるようにボタンに触れる。無機質な合成音声がミサイルを発射したことを施設内の全職員に告げた。「ああ......!」ワカモト含め、職員達の視線がモニターの変化に釘付けとなった。誰ともなしに声が上がり、そこには新たなアイコンが表示された。それが先程から映し出され続けていた巨大隕石の表示と今重なる。職員の一人が思わず立ち上がった。隕石の表示は消えなかった。それはこれまでと全く同じ結果――旧時代に作られた強力な爆弾、放たれた核よりも何倍も威力を持つ数々の破壊兵器がそうであったように――地球へと迫る巨大隕石に傷の一つもつけられやしなかったのだ。人類、いや、地球にはその崩壊を免れる為の手段が残っていない。局長が悟った様子で顔を伏せた。「そらみろ」カウントダウンは依然止まらず。センター内の緊張は先程までと比べられない。