2020」に参戦する。2019」の両大会で優勝を果たしたプレーヤーだ。同一の年に両大会を優勝した経験があるプレーヤーは、鉄拳界ではAsh選手ただ1人だ。勢いの最中に優勝候補筆頭として挑んだTWT決勝では、韓国のKnee選手らに阻まれTOP8進出も叶わない結果に終わり、世界大会の洗礼を浴びた。世界中のプレーヤーがAsh対策をしてきた結果、手も足も出ない結果に終わってしまったことは、本人としても悔しかっただろう。Japan」優勝に輝くさまを見てみたい。注目すべき選手はAsh選手だけではない。前述のKnee選手や、日本のノビ選手、さらにはTWT決勝で見事優勝を果たしたチクリン選手もエントリーしている。Japan」の鉄拳部門を日本人選手が優勝したことは1度もないため、今年こそ日本勢の活躍にも期待したい。チクリン選手とAsh選手は、順当に勝ち抜いていけばTOP192とかなり早い段階で対戦することになるため、このカードをどちらが勝つかは見ものだ。TWT決勝でのチクリン選手もう一つ本大会「鉄拳7」部門の注目点となるのが、新規に追加されたリロイというキャラクターだ。コミュニティ内ではもっぱら“壊れキャラ”と評されているこのキャラクターだが、実際のところ発生3フレームの当身や発生10フレームのダウン技、さらにはガードで-3フレームのジャンプステータス・コンボ始動技をも併せ持つ、かなり高水準のキャラクターとなっている。Japan」を制してもおかしくないと考えている人は少なくない。多くの選手たちがリロイを練習しているようだが、もしかするとまだ見ぬプレーヤーがリロイを使って強豪プレーヤーたちを倒していく、そんな展開もあり得る。大乱闘スマッシュブラザーズSPECIAL2018年12月7日に発売され、世界的大ヒットとなった「大乱闘スマッシュブラザーズSPECIAL」(以下スマブラ)だが、eスポーツシーンにおいてもその人気はすさまじい。2020」における「スマブラ」部門のエントリー数は現時点で2,988名に到達しており、これはもちろん全種目中最多だ。驚くべきことに、本部門には賞金が用意されていない。2,988名のプレーヤーのほとんどは国内のプレーヤーであり、「賞金がなくとも自分の腕を試したい」。そんな闘志にあふれたプレーヤーばかりで3,000人が集まっているのだ。2020」はまさに「スマブラ」日本一決定戦となるだろう。注目選手としては、まずRaito選手がエントリーしている。Raito選手はWiiU時代から活躍するダックハント使いのプレーヤーで、世界一のダックハント使いの呼び声も高い。2019」では日本人選手最高の5位に入賞するなど、決してメジャーではないダックハントというキャラクターで、様々な実績を残してきたプレーヤーだ。最近のRaito選手はDLC追加キャラのバンジョー&カズーイも起用しており、その精度はかなりのものだ。レアキャラにこだわるRaito選手が優勝すれば、盛り上がること間違いなしだ。2019」でTOP8入りを果たしたもう一人の日本人選手、Zackray選手もエントリーしている。Zackray選手はRaito選手とは対照的に、複数の高水準のキャラクターを持ちキャラに据える、多キャラ使いのプレーヤーだ。ウルフやロボットといったキャラをはじめ、最近ではジョーカーやパルテナなどのキャラクターも使いこなし、そのプレイイングは見る者を魅了する華麗さを持つ。9」では、自身初のS-tier大会の優勝を果たしている。今年18歳になる若手プレーヤーZackray選手だが、その実力はどんな古豪にも劣らない、優勝候補筆頭の一人だ。2020」における筆者の選ぶ特に注目すべき3タイトルだ。本大会にはまだまだ見どころがある。VI」の3タイトルが加わった全6タイトルで、どのゲームも違った色を持ち、見どころ満載だ。メインタイトルのほかにもコミュニティ主導のサイドトーナメントが数多く開催される予定なので、レトロゲーマーはこちらも要チェックだ。意外とこういう大会で、超ハイレベルな「ストII」の試合が繰り広げられていたりするのである。加えて出展エリアには、ゲーム周辺機器メーカーをはじめとする計16の企業ブースが設けられる予定だ。アーケードコントローラーやそのパーツに興味がある方は、出展エリアに行けば何か掘り出し物が見つかる可能性もある。2020」は、“格闘ゲームの祭典”と呼ばれる「EVO」のブランドをしっかり引き継いだ、格闘ゲーム好きも、そうでない人も存分に楽しめる内容となっている。配信で観戦するのもいいが、せっかくの日本開催なので、時間がある方には是非現地に赴いて、プレーヤーたちの熱量を感じ取っていただきたい。