現地で体験、豆知識ここでは現地に住んでいないとわからない(であろう)常識や知識などを実体験の中からお送りします。ビールやワインを現地で買って飲むのですがたまにパスポートを見せろといわれます。怪しいと感じたらお店の人はそういう質問をしていいことになっているということと、明らかに若く見えるので年齢確認の意味を含めて、です。アメリカはカード社会なので大体の人はカードを持っているのですが、銀色の普通のカードを持っていると(私だけかもしれませんが)ほぼ100%年齢を聞かれました。クレジットカードをゴールドカードにしてからは、パスポートを見せろ!といわれる回数がかなり減りました。銀色のカードを取得するよりもゴールドカードを取得する方がハードルが高いからではないかと私は勝手に思っています。VISAカードなら何でもいいのですが、どうせならアメリカ人が良く知っているCITIBANKのゴールドカードがお勧めです。変なこと言われる率がグッと減りますし、いろいろな事故が起こったときも日本語での365日24時間電話サポートなどがあって、かなり安心して海外で使う事ができます。航空会社のマイレージが100円ごとに1マイル溜まりますから、クレジットカードで買い物した結果、無料で海外旅券をGetすることも可能です。友人に赤ちゃんが生まれたら、かっこよく銀のスプーンを送る私の子供が生まれた時、アメリカの親しい人たちからメッセージ入りで銀のスプーンをもらいました。日本でも知っている人は知っていると思いますが、世間知らずの私は全く意味がわかりませんでした。ヨーロッパでは、銀のスプーンをくわえて生まれてきた子供は「幸せになれる」と言い伝えがあり、16〜17世紀頃から銀のスプーンを誕生祝いや洗礼を受ける時に贈る習慣が始まったとか。それが、現代まで伝わっているベビースプーンの由来ということらしいです。わかりやすく言いますと、銀のスプーンをくわえて生まれて来た子は一生食べるのに困らないそうです。銀のスプーンを送るなんて、粋だと思いません?出産祝い用として、最近これはnice!と思うアイテムがありましたのでここで紹介させて下さい。子供が成長していく過程を書き込めたり、抜けた歯や髪の毛をしまう場所なんかもこの本の中に用意されています。子供が成長したときにこれがおまえさんの小さい頃の記録だよといって、いつしか渡すのがいいかもしれません。子供がグレたりピンチに陥ったときに、生きていることのすばらしさ・大事さ・みんなに愛されてここまで生きてきたんだということを言って聞かせるのにこれ以上の本はないでしょう。中国人に贈り物として時計を送ってはいけません!(いつだっけ)アメリカに数ヶ月出張を終えた後、1か月ぐらい日本に居てまた出張という生活を繰り返していました。アメリカにいる時間が長いのでいろんな人と仲良くなるわけですがとりわけ中国人と仲良くなることが多かったです。あちらの就業サイクルは驚くほど短いので、すぐ辞めていってしまうんですね。お世話になったし何か贈ろうと思って時計を買ったのですが、別の中国人でこれまた親しい人から「時計は、死を意味する」から送っちゃだめ!と言われて間一髪セーフだった覚えがあります。これは何か本で読んでいたり、周りになんでも相談できる中国人がいないと絶対わからないですよね・・・。好意でやっているのにそれが嫌がらせになっていたりしたら・・・。皆さんも気をつけましょう。NWなどANA/JAL以外の外国系航空会社のフライトアテンダントは何故か年寄りが多い!?・・・(2005.07.11)大分前からそう思っていたし普段から頻繁に飛行機に乗る人は、絶対気づいているはずです。ノースウェスト(今はデルタに買収された)などの外資系航空会社のフライトアテンダントは、ANA/JALのように若くて綺麗な人がとても少ないのです。100%とはいいませんがほとんどのフライトアテンダントの方が結構お年を召した方です。いや別にいいんですよ。サービスしてくれますし愛想もいいです。・・男の理論かもしれませんがやっぱり若くて綺麗なほうが・・・と思ってしまいます。私の知り合いの中にはこの航空会社は若いフライトアテンダントがたくさんいるという理由で、航空会社を決めている人もいます。実は、若いフライトアテンダントが少ない理由がちゃんとありました。アメリカの航空会社は組合がとても強くてグランド・ゼロのテロが発生してからいろいろな理由で便数が減りました。便数が減るということは利益も減るわけで利益が減ると人員削除を(リストラ)をせざるを得ない状況になります。日本の場合ですと中高年の年代がリストラのターゲットになることが多いと思います。逆にアメリカでは若い人がターゲットになっているようです。理由は経験がないもしくは勤務年数が少ないということらしいです。組合の構成員のうち高年齢の方の割合が高いというのも原因の一つのようです。結果、私のような顧客が望む若いフライトアテンダントはみんなリストラされてそれ以外の方が残っているというわけです。僕だけでしょうか?若い方がいいという人は・・。ちなみに、国際線だけに上記のことがあてはまると思っていたらDomestic(アメリカ国内線)においても同じ状況でした。若い人は全くいませんでした。踏み切り・・・(2005.04.xx)日本で車で踏み切りを通過する場合はその手前で一時停止しないといけませんが、アメリカではその必要がありません(場所によるかもしれません)。日本の感覚で踏切手前で一時停止をするとすごい迷惑です。地域によって交通ルールがかなり違います。交差点の信号が赤でどちらかに曲がる場合、基本的に車や歩行者が進行方向にいなかったら右折(日本でいうと左折)してOKです。当たり前ですが一時停止の標識では間違いなく一時停止します。それ以外の一時停止の標識がなくても歩行者を絶対的に優先させます。これを破ると・・近くに警察が巡回している場合は絶対に職務質問にきます。それぐらい日本と比較して厳しいのです。逆に中国では信号が赤で止まっていて歩行者が横断歩道を渡る場合、かなり注意したほうがいいようです。交通ルールがあってないようなものらしいので中国でだけは車を運転したくないという友人をたくさん知っていますちなみにアメリカで会社の上司に車を運転してもらっていたときのことです。その上司は自転車がとても好きな方で車で運転しているときに、自転車屋さんの前を通るとかなり夢中で見てしまうぐらいです。その時も、運悪くその状況になりました。夢中で自転車屋さんの中をチェックしたのを覚えています。あまりに夢中になって自転車を見ていたせいで、歩道を渡ろうとした黒人を車で引きそうになりました。すごいノロイ速度でしたが・・。運悪く真後ろに警察がいて、「ウー!」と一発鳴らされました。日本では時々警察に逆らっている人があるみたいですが、アメリカでは逆らってはいけません。向こうも撃たれるかもしれないと思っているからなおさらです。懐に手を入れる仕草をしてはいけません。何にもしないことです。「何してたの?」の答えに「ちょっと自転車に見とれてて・・・」。このままいくと牢屋行きです。何十回となく出張を経験していろいろと知っているその人はこう答えました。「明日日本に帰るんで今から牢屋はちょっと困ります」。警察も「じゃーしょうがねーなー、帰っていいよ」だって・・・その人は実際その次の日がフライトだったので、チケットの変更やらいろいろと面倒なことがあるので見逃してくれたのかなと私は思っています。別の人から聞いた話で作り話でも何でもないのですが次のような事があったそうです。その人もHighwayで急いでいてバイクに乗った警官につかまったそうです。そんなコマーシャルがあったような記憶があります。その警官はなんとブロンドの美人だったとのこと。必死にその方はこう言ったそうです。like上記のようなお世辞を必死に言いまくって結果逃してもらったそうです。ちなみにその人は日本人です・・・。英語はペラペラでしたが日本人でその技をやってのけるのは相当な使い手ですね。えっ何の??Immigration2・・・(2005.04.xx)入国審査が年々厳しくなってきています。ズボンこそ脱ぎませんが、その一歩手前まで行っているような気がします。テロ前の入国審査はポケットに入っているカギや小銭を出すだけでしたが最近は違います。