彼らがどうして、こんなにも自分に興味を持っているのか。その目の中に自分を嘲るような色があるのかを。「でも、凄かったですね。声を張り上げ、夏樹の背後で一人の男子生徒が敬礼をした。一瞬、夏樹は何を言われたか分らなかった。見物人たちが一同に笑いだす。中でもヒーヒーと興奮気味に笑う男子生徒の声が、夏樹の耳に強くこびりついた。敬礼をした生徒と、その友達がハイタッチをして喜ぶ。夏樹はやっと、その男子生徒が自分をからかったのだと理解する。夏樹は怒って振り返る。見物人に、また笑いが湧き上がる。三人のうちの一人が言う。すると多くの人が質問者になって夏樹に押し寄せる。夏樹は怒りを通り越し、恐怖さえ感じ始める。自分が自分であることで馬鹿にされるなんて。大げさかもしれないが迫害にもとれる、こんな扱いを受けたことは今までない。夏樹は次第に表情を暗くしていった。もったいぶらないで教えて下さいよ!」しかし、質問者は夏樹をこの場から逃がしてはくれない。夏樹の胸にやるせない気持ちが広がっていく。そんな中、男の大声が廊下に響き渡った。一斉に野次馬の質問が止む。夏樹も何事かと、大声がした方を向いた。包帯を巻いた十名程の生徒たちが、廊下を我が物顔で歩いてくる。「新兵器に乗ってたのがオタクってだけで、そんなに騒げるんだから暇だよな〜。後方(非戦)はお気楽だよ。男の間延びした声で辺りがシーンとなる。質問者たちの顔が暗くなった。その集団に道を譲るように、夏樹を囲んでいた人垣が散っていく。葵を始めとする、機兵部の部員たちだった。葵の射るような視線に、夏樹は警戒の色を強めた。部員の一人が、夏樹に敬礼をした男子生徒に馴れ馴れしく肩をかける。夏樹に目線を合わせると、挑発するようにその顎をしゃくれさせた。「あんまりオタク苛めんなよ。泣いちゃったらどうすんだよ。オタクはデリケートなんだから。「い、いえ、そういんじゃ」あんなに威勢の良かった男子生徒は完全に萎縮していた。葵が夏樹の正面に立つ。機兵部の部員たちも夏樹の周囲を取り囲んだ。取り巻き連中は夏樹に舌打ちをしたり、睨みをきかせ始める。