著され、なお現代においても読み継がれている孫子の兵法。兵法というだけに、その内容は戦の指南書のようだが、少し見方を変えれば現代生活のあらゆる状況にも応用出来そうな部分もある。それをどう運用するかは人それぞれだ。本書が中国古代兵法書の最高峰とされているようだが、一読してみるとその理由が少しはわかる。原文、読み下し分、そして注釈に続き現代語訳が記されているので理解はより深まるだろう。僅かながらの語句ではあるが、原文からある程度内容が読み取れるところにこの手の古典を読む楽しさがある。一方で、現代語訳を読んでもなお理解が及ばないところがある。それが古典を読む難しさだ。孫子を読む難しさと言い換えてもいい。十三篇から成る本書は比較的薄手の本だが、その一篇を読むのが意外に骨が折れる。適当に読み飛ばすことが許されない何かが感じられるのだ。これまでは、どこか訓戒めいたイメージがあったために敬遠しがちだったが、読まず嫌いでいたそんな自分が悔やまれるような1冊だった。今後は一度と言わずに何度か再読することになりそうだ。読む度毎に意味合いが変わってくることだだろう。幕末、維新の混乱期を生き抜いた勝海舟の語録が綴られている。江戸時代(1700年代前半)、武士の心得を説いたひとつの思想体系が誕生した。山本常朝によって(あるいは彼の言語禄を他者が記録することによって)著された「葉隠」がそれである。本書はその研究書である。著者は先ず、空海の思想を語る難しさを説いている。それを語るには著作を理解するだけでは不可能だからだ。そもそも、著作の内容を理解するだけでも普通の人々には無理であろう。私が初めて、一般的に言う「難しそうな本」を自ら購入し、そして食い入るように最後まで読みきった本だった。高1くらいの時だったと思う。フランス人画家ジョルジュ・ビゴーが当時滞在していた明治日本をユーモラスに、時には皮肉を込めて描いた風刺画集だ。当事者である日本人にとっては当たり前すぎて気にも留めないような日常がみずみずしい感覚で取り上げられている。