3人で同時に吹き出した。カスミ「じゃあお願いします。私にも手伝わせてくださいね。」(この子はこちらが断っても勝手に手伝ってくるんだろうな...)と思ったが言わなかった。健吾「そうだね...力仕事は慎二に任せて、そのサポートをお願いするよ。」カスミ「はい!」こうして、新居作りは再開された。私「何とか頑張ります。健吾「屋根の下地さえできれば、その下に雨が降っても濡れないように道具を置いておけるし、毎回ここから、あそこまで荷物を持って移動するのも大変だしね。私と健吾さんがカスミの方を向く...カスミ「...あっ!1週間だ!1週間だよ!」と嬉しそうにハシャグ。私も健吾さんも、あっ!と驚いた!なるほど...そうか...私「え~っと、昭和57年9月生まれだから...」カスミ「じゃあ19歳だね。健吾「ん~...私は...昭和24年だから52...かな...ははっ」カスミ「これで、元の世界に一歩近づけたね。健吾「本当にありがとう。」カスミ「そんな~改めて言われると照れます。照れる彼女を見て、私は冗談とかではなく本当に天使のように見えた。健吾「さて、折角カスミちゃんが取り戻してくれた大切な人間らしさを忘れないために、これからは木に一日一日の印を付けていこうか。私、カスミ「はい!」そうして、その日の作業をスタートさせた。ID:Zz7/0J74i.net新居作りは、屋根の下地を作るための大作業にかかっていた。カスミは木を切り倒した跡地(日の差す場所)を耕していた。カスミ「...よしっ...と!これでイチイチ探し回る手間が省ける。実際半分と少し過ぎたくらいかな...少し休憩することにした。申し訳なさそうに彼女が言った。ID:Zz7/0J74i.net私「気にしなくていいよ。じゅうぶんに助けられてるし。遠くから健吾さんの声がして、二人ともそちらを向くと、健吾さんの姿が!健吾「ご苦労様!差し入れだよ!」と魚の塩焼きを持ってきてれた。カスミ「わーい!いただきまーす。私「ありがとうございます。健吾「何もしていないのも悪いしね。私「少し遅れ気味です。健吾さんは家の中から天井を見上げた。健吾「凄いじゃないか!?一人でこれだけのペースで仕上げるなんて...もしかしたらカスミちゃんのおかげかな?」と少し笑って言った。私「!!!」カスミ「えっ?私何にも手伝ってませんよ。」な...なんなんだろう...なんで焦ってんだ?と混乱していた。健吾「畑かぁ...良いね!カスミちゃんは凄いね!ジャムの時と言い本当に驚かされるよ。」カスミ「実は私、田舎でお婆ちゃんに育てられたんです。...そんじょそこらの都会ッ子とは出来が違うんです。」と笑いながら答えた。健吾「なるほど...道理で。お婆ちゃんは素晴らしい人なんだね。ID:Zz7/0J74i.net残念ながらその日のうちに屋根は完成しなかった...健吾さんに茶化されて同様していたのか、それとも何か別の理由か...考えても答えは出なかったが、その後の作業はグタグダ...とりあえず、道具を保管しておいても雨には濡れないだけの面積出来たし良しとした。健吾「今日は二人ともお疲れさま。健吾「カスミちゃん!すまないが、慎二と少し新居の打ち合わせしてくるよ、あと見回りと。先に眠っていてくれてかまわないから。」カスミ「はーい!気をつけて下さいね!」そう言って、二人で家を出た。ID:Zz7/0J74i.net...無言で薄暗い森の中松明のかがり火で足元を照らし新居の方へ歩いて行った。私は黙って聞いている。ID:Zz7/0J74i.net(恋?これが?こんなに言い表せないようなモドカシイ気持ちなの?...)少し考え込んでいた。健吾「あの子は良い子だ!どうするかは、自分自身が決めることだが、あの子を守ってあげるんだよ。帰り道も私はずっと考え込んでいた。建機なお出迎えに、私も健吾さんも見合わせて笑ってしまった。私、健吾「何にもないよ。ふてくされてプンプンしている彼女を尻目に、健吾さんと二人で寝床に着いた。ID:Zz7/0J74i.net翌朝、寝不足の目を擦りながら隣の部屋に向かう。一瞬ドキッとして、変な間が空いてしまったが動揺を隠しながら、私も返事をした。ふくれて朝食の用意をし出した。私は、顔を洗いに外にでて川の横に腰掛けた。私「!!あっ...健吾さん...おはようございます。ID:Zz7/0J74i.net健吾さんは少し笑った。健吾「それは、すまない。寝不足にしてしまったね。」まだ笑っていた...私は少し怒っていた。