ID:Zz7/0J74i.netここで少し不安を抱いている者が口を開いたら...彼女だ。健吾「私と慎二でバラすよ...スーパーに並んでるのと同じようなモノになれば触れるかな?」カスミ「...創造しちゃうけど...頑張ります。健吾「よしっ!とりあえず肉は香草が見付かってから、ということで目的は決まったね。ID:Zz7/0J74i.net歩き出して直ぐに、カスミが何かを見つけた。私にはさっぱりで、少しイライラした...その様子を悟ったのか健吾さんが教えてくれた。健吾「自然薯ってのはね...分かりやすく言うと...長芋や山芋なんて呼んだりするよね。健吾「うん...多分ね...とりあえず掘ってみよう...」3人で近付き、蔦をたぐり根元へ...健吾「ココみたいだね。...とりあえず、マーキングして別の日に掘りに来よう。私「えっ?今掘らないんですか?」カスミ「慎二くん...自然薯を掘るのはかなり時間が必要だし、根気のいる重労働なの、だから今日は場所の確認だけにした方が良さそう。私「なるほど...」...イライラもどこかに行き、私は中学で止まっていた色々な知識を二人から吸収するのに必死だった。何時間も歩き回り今まで健吾さんと二人では妥協して探すことすらしなかった食材を手にした。沢のある場所では天然のわさびまで手にいれたし、生姜や香草なども手に入った。カスミは、畑に植えて育てられそうな萎えや種も集めていた。帰り道、健吾さんが私たちに話をしてくれた。「例えば、慎二が来るまでは海に行けば塩は手に入るけど海までの距離を考えると...めんどうだからと辞めてしまう。「家も、雨風がしのげるし...と諦めてしまう。ID:Zz7/0J74i.net健吾「でもね、それは私にとっても同じだよ。慎二が来てから会話を楽しむ相手が出来て、生きる楽しみが増えたんだから。健吾「本当に感謝しています。言い切らせまいと健吾さんは続けた。健吾「それから、カスミちゃん。キミは私と慎二に更に人間らしさを与えてくれた。健吾「前にも言ったけど、ただ生きるためだけに食事をしていた二人の生活に、食の楽しさを...そして、今生きている今日を思い出させてくれた。健吾「でも人にとっては日付は大切だよ。「だから、キミのおかげなんだよ。家造りにしたって、そうだよ?キミが来てから私がケガで動けないにもかかわらず、捗っている。健吾さんが、少し笑みを浮かべ私の方を見る。「すべてキミが居るからだよ。ID:Zz7/0J74i.net詳しい人ならわかるかもしれないけど、私たちの行動範囲はせいぜい半径十数キロ程度の範囲だと思う。正確に測ったわけでは無いし、思い込みで広げているかもしれない。舗装されていない山道、急斜面も有れば草木で歩きづらい場所もある。ID:Zz7/0J74i.net翌朝、重い体をお越し川の方へ...カスミ「あっ!おはよ。」またも私はドキッとしてしまった。泣きそうになりながら彼女は川の水で足を冷やしながらマッサージしている。私「若いのに情けないなぁ」と笑いながら言った。内心、私も筋肉痛で...というのは悟られないようにした。私「来たときに履いてた靴は直ぐにダメになっちゃったから...」カスミ「...そっかぁ...よしっ!私も裸足で頑張ってみよ!」そう言って、彼女は靴を手に持ち家まで歩こうとした。川の近くで草木は少ないものの...砂利だらけ...創造通りの反応だった。私「あんまり無理しない方がいいよ。」...と笑いながら家に向かう。カスミ「何よー!薄情モノ!ダッコして連れてけー!」...と罵声が聞こえたが無視して家に入った。