SPEEDレースを極めるとプレミアムになるメルセデスAMGは、メルセデス・ベンツの単なるハイパワー版ではない。高性能の背景に、レース活動があることを理解しておきたい。排気量4LのV型8気筒ツインターボエンジンは510psを発生。桁外れの運動性能と上質さを併せ持つ希有なモデル。¥13,480,000ハイブランドを着こなすアスリートこの夏はご多分に漏れず、オリンピック観戦で寝不足の日々だった。早朝までさまざまな競技に釘付けになった理由は、勝ち負けやメダルの獲得数もさることながら、トップアスリートたちの美しさにある。スプリンターの彫刻のような筋肉、バドミントン選手のスマッシュ。鍛え抜かれた肉体や、いくつもの筋肉が連動して生まれるフォームには、芸術的とも言える美が宿っている。小誌でもファッションページにアスリートが登場することがあるが、例外なく格好いい。真剣勝負を戦うための肉体は、スーツの下からでもその存在を主張するのだ。自動車の世界でハイブランドを着こなすトップアスリートを探せば、F1やDTMといった最高峰のレースを戦うメルセデスAMGが最右翼になる。AMGとはそもそもメルセデスをベースに独自の改良を施したレーシングマシンを製造し、数々のレースにおいて輝かしい成績をおさめてきた。その市販モデルのデザイン性やパフォーマンスは、モータースポーツの真剣勝負で鍛えられたものなのだ。クーペも、その例に漏れない。フロントマスクに精悍な印象を与えるのはラジエーターグリルの下、「A」の文字を象った形状のエアインテークである。エアインテークの下に備わる黒いフィンは、ただの飾りではない。エンジンを冷やすための風の流れを最適化すべく、考え抜かれた形状になっているのだ。このようにAMGのデザインには、モータースポーツで得たノウハウや、サーキットで培った技術が反映されている。AMGのデザインに対する基本的な考え方は、装飾のためではなく、速く走るための造形にするというものだ。これはモダニズム建築の大家、ルイス・サリヴァンの「形態は機能に従う」という言葉に通じる。レースに勝つためにデザインすると、見る人に感銘を与える造形になるあたりが興味深いが、実は機能面でも同じことが言える。レースで速く走るためにはもちろんパワーも重要だが、同時にアクセル操作に俊敏に反応することや、どんな回転数でも力を発揮する柔軟性が求められる。レースを極めるエンジンは扱いやすい、高性能なエンジンなのだ。高速でコーナーを駆け抜けるには、安定性とドライバーの操作に素早く正確に反応することが大事だ。古今東西のレーシングドライバーが「勝てるマシンは乗りやすい」と言うように、長丁場のレースを走り切るには快適性も必要。レーシングマシンというと乱暴な存在であると思いがちだ。実は、100分の1秒を削り取るために、丁寧に作り込まれているのがレーシングマシンなのだ。クーペに乗ると、このことがよくわかる。街中をゆっくり走ると、ウォーミングアップ中のアスリートのようにその動きは優雅でさえある。力を込めれば、アクセルペダルやステアリングの操作に反応して躍動する。爆発的なパワーを、繊細にコントロールしていることが伝わってくる。レースを極めた自動車は、プレミアムになる。コインの表裏のような二面性を持つことが、メルセデスAMGというブランドの魅力だ。人間工学に基づいた形状のステアリングや体を完璧にホールドするシートに、上質な素材を組み合わせたインテリア。エアロダイナミクスが注がれたボディライン空気の流れを整え、車体を地面に押しつける。レースでは風を味方に付ける安定感ある後ろ姿は、レーシングマシン譲りだ。危険なレースだからこそ、安全技術も高度に進化する。安全性能の基本、ブレーキシステムも、レースの経験が注がれる。マイスターのサインがプレートに刻まれる。人間工学に基づいた形状のステアリングや体を完璧にホールドするシートに、上質な素材を組み合わせたインテリア。エアロダイナミクスが注がれたボディライン空気の流れを整え、車体を地面に押しつける。レースでは風を味方に付ける安定感ある後ろ姿は、レーシングマシン譲りだ。危険なレースだからこそ、安全技術も高度に進化する。安全性能の基本、ブレーキシステムも、レースの経験が注がれる。マイスターのサインがプレートに刻まれる。Magazineその他、デジタルマガジンはこちら。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。