『これで納得!画像で見ぬく消化器疾患』も第3巻となった。本シリーズは,研修医や消化器専修医を対象に,エキスパートの先生方にご執筆いただき解説していただいている。上部消化管の第1巻,大腸の第2巻は大変すばらしい。日常遭遇する疾患の画像がよくまとめられていて,読むと腕が上がったように感じられる。本巻は少し毛色の違うものとなったかもしれない。基礎的なことのみならず,かなりまれな疾患まで取り上げることになった。これまで診断がつかないまま長期に悩んでいた患者さんが,実は小腸疾患であり,きちんと治療をすることにより良くなる,ということは少なからずある。「上部下部に異常はありませんから病気はないです。」などといわれて,いわゆる経過観察をされていた時代もあった。消化管には,十二指腸と大腸の間に空腸と回腸がある。消化吸収の主役であり,免疫臓器としても重要である。食道も胃も大腸も全摘は可能であるが,小腸は全摘すると経口摂取は不可能となる。これほど重要な臓器であるが,疾患はそれほど多くはない。不可欠な臓器であるため,病気を起こさないようなさまざまな機構が備わっているのであろう。さりながら,疾患はある。頻度は低くても,罹患した患者さんにとっては重大な疾患である。消化器は,画像診断の役割がきわめて大きい。上部消化管や大腸は,内視鏡の進歩によりルーチンの分野となってきた。小腸は,これまで内視鏡が到達困難であったため,まだまだ分からないことがたくさんある部位である。山本博徳先生が開発したバルーン内視鏡,イスラエルから発表されたカプセル内視鏡,この2つが2000年に登場するまでは,小腸は「消化管の暗黒大陸」と呼ばれ,深部小腸をカラーで見ることは,術中内視鏡など,大変な負担を要するものであり,決して頻用されたとはいえなかった。いまや日常的に小腸観察が可能である。これまで見られなかった画像が得られるようになってきた。いうものの,小腸は病変を見ることそのものも課題となっている領域であるため,機器についても解説していただいた。内視鏡の役割は大きくなってきているが,他の画像診断方法も重要である。所見は,みつけようと思わなければ,みつからない。あると思って探すことによって見えてくるのである。なんか変だな,これは異常所見ではないのか,と感じたとき,本書がその解決の糸口になるといいなと思う。無理なお願いもしたが,ご執筆いただいた先生方には貴重な画像を提示していただいた。これほど多数の画像のある小腸の本は少ないと思う。他の巻と合わせて参照していただければ幸いである。