重ねた唇はとても柔らかく温かで、ぴったりと合わせた感触が堪らなく気持ちが良かった。(ユーリだから、か...?)自分は初めてだ。ユーリはどうなんだろうか。味わいたくて執拗に何度も何度も繰り返すうちにどんどん身体は熱くなり、ユーリを押さえ付ける力も比例して増していく。痛いだろうと思うが、がちがちに固まった指は自分の思う通りになってくれない。徐々に力を失って壁から床へとずり落ちるユーリの身体を支えながらも、フレン自身も下肢に力が入らなくなって来ていた。激しく胸を打つ鼓動は、同時に下半身の一点にも血液を集めているのだ。見下ろした先にはユーリがいる。自分によって両手首を床に縫い付けられ、ぐったりと身体を投げ出し、忙しなく呼吸を繰り返しているユーリが。その部分の熱をユーリに悟られないように懸命になって膝に力を入れ、『それ』が触れてしまわないように必死だった。鋭い視線だけを投げつけて悪態をつくユーリを見ると、白い首筋と薄い顎の境界に走る朱の線がやけに目についた。自分以外の誰かに付けられた傷が、今日ほど疎ましく思った事もない。今日の自分は何かおかしいのだ。昔のことばかり思い出し、今の自分達の関係と比較している。疎遠になったのかもしれない。ユーリは気にしていないようだったが、フレンはずっとそれが嫌だった。上半身を支えるのが辛い。ユーリの手首を掴む力はそのまま、肘を折り胸を合わせてじわじわと伝わる体温を感じていると、それだけで再び呼吸が苦しくなってくる。自分ばかりが心を浮き立たせていたあの日、まだ未熟だった想いの正体に気付くこともなかった。同じ高校に進学すれば楽しい、と言ったのはユーリだったのに、奔放な彼には次々と新たな友人が増え、いつしかフレンは言いようのない寂しさを覚えるようになっていた。ユーリは楽しいのだろう。自分はそうではなかったのだ。希望していた高校だから、その事自体は後悔していない。ユーリに友人が出来る事を素直に喜んでやれない自分が情けないばかりだったが、今ならその理由もはっきりと分かる。何の事はない、嫉妬だ。あの女性教諭に抱いたものと、何ら変わらない。嫉妬そのものの中身が違っていた。『友人』を案じて、または『友人』を奪われまいとして、その度に感じていたのは『友情』だと思っていた。「...............ッッ!!?」ぴったりと上半身を密着させたままで顔だけを上げているのはそろそろ限界だった。さっきから視界に入る朱が鬱陶しくて仕方ない。引力に逆らわず顔を落とし、フレンは目の前にある薄い傷痕を自らの唇で覆った。唇を付けたまま、舌で傷のあたりを舐めて吸う。鼻先に感じるユーリの汗の匂いと口の中に広がる味が、段々と甘く感じられるから不思議だ。舌を動かす度にユーリが上げる声がフレンの耳を擽る。ユーリがこんなに高い声を上げるとは知らなかった。知ってしまえばもっと聞きたくなる。「ひっ...ィ!!あ、うぁ!!」ユーリの手首を掴んでいた右手を離してシャツの上から脇腹のラインを撫で上げ、そのまま裾を引き抜いて内側に手を滑り込ませてみた。思った通り、ユーリが身を捩って声を上げる。一気にシャツを捲り上げると、ユーリが慌ててそれを戻そうと自由になった左手を振り下ろす。ところがフレンがまたしてもその手を掴んで乱暴にユーリの頭上に固定した。露になった胸板の白さに目眩がするようだ。いえば、水泳の授業等ではよくクラスメイトに揶揄われていた。本人は不服そうに膨れっ面をしていて、そういうところだけは昔から変わらないと思ったものだったが。「ああ!?」こちらを睨みつけるユーリの瞳は相変わらず涙で潤んでいるようだった。視線は鋭さを欠き、むしろ可愛らしいとすら感じられるからもうどうしようもないのだろう。自分のしている事も大概だが、ユーリも本気で抵抗しているのかどうかわからなかった。出来事に身体が上手く動かないのかもしれないが、それなら好都合だとすら思う。これから自分がしようとしている事と言ったら、およそ一般的な感覚からはズレていると言わざるを得ないのだ。ユーリに『そっちの』趣味がある、とは聞いた事がない。自分もその筈だったと思うものの、今それを聞かれたら答えに詰まりそうだった。一つだけはっきりしているのは、ユーリでなければこのように触れたいとは思わない、と言う事だ。キスをして触れてしまったら『それ以上』に進みたい。ユーリは言うが、きっと自分はずっとこうなる事を望んでいたんだろうとフレンは思っていた。何の躊躇いもなくユーリの胸元に顔を寄せ、薄紅色の乳首を唇で挟むと強く吸った。頭上から上がった悲鳴じみた声に、刺激が強すぎたか、と今度は口に含んで優しく舌で突起の周辺をぐるりと舐め、時折中心を押し潰すようにしてみる。「...分からない反応だな...」もう一度乳首を口に含んで執拗に吸う。音を立ててみたり、軽く歯を立ててみたりと様々な方法で愛撫を続けると、次第にユーリの声に甘い響きが混じるようになった気がしてフレンは顔を上げ再びユーリに問い掛けた。左手でもう片方の乳首を摘み、指で押し潰すようにしながらくにくにと捏ねる。両方からの刺激にユーリの背中が浮き、フレンの両肩を掴んで爪を立てた。痛みに一瞬フレンの表情が歪むが、縋り付くようなその仕種で全て許せてしまう。フレンの指先と舌の動きに合わせて断続的に上がり続ける声が、一層フレンの下腹部を刺激する。腰を上げていられなくなってその部分をユーリに押し当てたら、ユーリが息を呑んで腰を跳ね上げた。「ん......っ、く...!」ぐり、と擦れた互いへの刺激で同時に声を上げるが、ユーリは慌てて腕で口元を覆った。反応を示しているユーリ自身を自分の同じ場所に押し当てて腰を揺らせば、ユーリが固く瞳を閉じて懸命に声を抑える様子がまた堪らなくフレンを刺激した。悔しさを滲ませた声で言うユーリは両腕で顔を覆ってしまい、表情が見えない。残念に思ったが、フレンが笑みを浮かべたのもまた、ユーリに見られる事はなかった。22:21pachi!SS(リクエスト中心・基本フレユリ。Resolution・2続きです。好きで呼び出してる訳じゃない。してって、それが自分の仕事の一つだからだ。しなくていいなら、それに越した事はない。相手が誰であってもそう。...彼なら尚の事だ。学園祭二日目の校内は、放課後になってなおまだ騒がしい。階下の喧騒を聞きながら、フレンはふと足を止めた。四年前の今頃、ユーリと二人で進路について話したな。...ユーリは色々と忘れてたみたいだけど...。四年経つのか、と少々の感慨を覚えないでもないが、思い出すと今でも少し切なくなる出来事だ。何の事はない、ユーリと二人で共にこの学園に入ろう、という話をしたのに、いざ本当に進路を決定する時期には言い出した当の本人であるユーリがその事をすっかり忘れていた。それだけの事なのだが、当時は悔しいやら腹が立つやら、そんな状態で受験勉強の手助けを頼み込まれて必要以上にユーリに厳しく当たった気がする。同じクラスでさえあったなら、聞き分けのない仔猫の如く逃げ回るユーリの首根っこを引っ掴んででも図書室、もしくは自宅へ強制連行するものを、放課後になるとさっさと姿を消してしまうユーリを捕まえるのはなかなか骨の折れる『作業』だった。自分から勉強を教えてくれと言って来たくせにどういう事なのか、と思えば益々苛立ちが募る。毎日、昼休みにユーリの元までわざわざ出向き、その日の待ち合わせ場所と時間を殊更大きな声で伝えたものだった。すると当然、昼休みにユーリが捕まらなくなる。そこでフレンは最終手段に打って出た。生徒会長という立場を最大限利用して、校内放送でユーリを呼び出す事にしたのだ。幸いにと言うか何と言うか、呼び出す理由には困らなかった。些細な理由で毎日のように全校生徒へ向けて自らの名を連呼されるのは流石に耐えられなかったらしく、やっとユーリは大人しくフレンを待つようになった。不機嫌そうに頬杖を突いて窓の外を眺めていたユーリの姿を思い出すと、自然と口元に笑みが浮かぶ。我ながら無茶をしたなあ、と思いながらも、ああでもしなければ今こうして同じ時間を過ごす事はなかったかもしれない。念願叶って同じ学園に入学してもユーリの素行の悪さは相変わらずで、しょっちゅう職員室へ呼び出しを食らっていた。自由な校風が売りとは言え、そこはやはり限度というものがある。二年生でフレンが生徒会長になると、幼馴染みで仲が良いという事もあってなのだろうが、やたら教師からユーリへの伝言であったり、いつどこへ来るように、という呼び出しを伝えるといった類の面倒を押し付けられるようになってしまった。そんな事を自分がしなければならないのか、と思いながらも、それでも初めのうちは仕方ないと思っていた部分もある。必要があれば校内放送で呼び出した。中学の頃の事を思い出さずにはいられなかったが、あの頃とは違い、名前を呼ばれる事を嫌がったユーリが大人しくフレンや教師の言うことを聞くようにはならなかった。屋上が解放されるのは昼休みだけで、放課後は生徒の立ち入りは禁止されている。施錠されている筈の扉を一体どうやって開けているのか知らないが、フレンはその扉を閉めてしっかりと鍵をかけ直し、ユーリの傍へと歩を進めた。鞄を枕に寝転がるユーリの隣に腰を下ろしてわざとらしく大仰な息を吐けば、こちらもじっとりと眇めた瞳から投げ付けられた、鬱陶しくて敵わない、といった視線が突き刺さる。二人共に暫く黙ったままで互いの顔を見つめていたが、やがてユーリが視線を外し、怠そうに身体を起こした。ふあぁ、とユーリにしては控えめな欠伸をひとつ零し、滲んだ涙もそのまま、微妙に焦点の定まらない瞳は投げ出された足元をぼんやり眺めている。フレンを見ることなく、ユーリがぼそぼそと呟いた。「毎回毎回、君がちゃんと言われたところに来ないからだろう。「...だからだよ」どうせまたなんか説教だろ、と言いながらユーリがこきこきと首を鳴らし、首回りに張り付いた後れ毛を鬱陶しそうに掻き上げた。フレンがユーリを『呼ぶ』のは大抵の場合においてユーリが何かしら問題を起こしたからで、ユーリもそれが分かっていながらわざと呼び出しに応じない事が多々あった。応じないどころか、校内放送を聞いて逃げるのだから始末に負えない。フレンはユーリを捜す。担当教諭がユーリのサボリを半ば容認している部分があるものだから質が悪い。フレンがあまりにしつこく言うので、最近になって漸くユーリの『仮眠室』として使わせる事がなくなった。それは、高校三年生という年齢的なものも関係しているに違いなかったが。若くて美人で、男女問わず人気がある。ユーリとはウマが合うのか、特に親しげに見えた。あらぬ誤解を生む前に、引き離したかったのだ。噂にでもなれば、今後のユーリの進路に支障が出る。そんな事は許せなかった。立場上、ユーリよりも女性教諭のほうが何かあった場合はまずい訳だが、フレンはそんな事は露ほども気に掛けていない。大体、ユーリを追い出そうとしないのが理解できなかったし、同時に非常に腹立たしいものを感じていた。その気持ちが『嫉妬』だという事には気付いたが、その時はまだユーリは『大切な幼馴染み』の筈だった。保健室という恰好の睡眠場所を奪われたユーリが好むようになったのが、この屋上だ。悪天候でない限り、今フレンの目の前でそうしていたようにユーリは屋上の片隅に寝転んでいた。夏休みが終わって半月以上が過ぎ、暦の上では初秋の筈だ。日中の陽射しは強烈でジリジリと肌を灼き、気温の下がる気配もない。放課後を二時間程経過した今も真っ青なまま暮れもしない空が少しばかり高くなったように感じるのは、雲の形に秋特有のものが増えたからだろうか。湿り気を帯びた風が生温い。陽射しを避け、給水設備を納めた小さな建物の陰で寝ていたユーリだったが、上半身はしっとりと汗で濡れ、シャツの張り付いた背中や胸元は薄く素肌が透けている。大きく開いた襟元を握ってはたはたと風を送り込む気怠げなユーリの姿になんとなく気恥ずかしさを覚え、フレンはコンクリートの床についた掌を緩く握っていた。溜め息混じりに名前を呼べば、まだ少しだけ眠たげな瞳がゆっくりとフレンへ向けられた。潤む薄紫の瞳は先程の欠伸のせいであって、そこに艶っぽい何かがあったとか、切ない何かを思い起こさせるような事があった訳ではないことなどわかりきっている。それなのに、この瞳を見ると落ち着かなくなったのはいつからだっただろう。思い出せないほど昔からだった気もするし、つい最近になってからのような気もする。一つはっきりしているのは、自分が常にユーリの姿を追い求め、こうして傍にいれば触れたくて堪らない、ということだ。ユーリが自分を待っていてくれることがなくなったからなのか、どうなのか。わからないが、とにかく触れたかった。今までも何度か覚えた衝動を、その都度抑えて来た。それが今日に限って我慢できなかったのは、魔が差したとでも言えばよかったのだろうか。それとも、密かに限界だったのか。「.........?フレン?」ぼんやりしていた瞳はしっかりと開かれ、フレンを見上げるようにして見つめている。無意識のうちにその瞳に手を伸ばしていた自分に気付き、フレンはぴくりと身体を引き攣らせた。気付きはしたがもう誤魔化しようのないところまで指先は近付いていて、咄嗟に口をついて出た言葉にユーリがほんの少し首を傾げ、ぱちぱちと瞬きを繰り返す。「あ、いや、僕じゃない。「オレ?別に痛いとかないし、そんなものは」フレンが人差し指でそっとユーリの目尻に触れ、そのまま滲んだ涙を拭う。僅かに顔を逸らしたユーリから漏れた小さな声が、妙に大きく耳に響いてフレンの頭の中を掻き乱した。「フレン?...っっ!?」するすると頬をなぞった指が今度は口元で止まり、唇の端を掠めて顎を掌で包む。驚愕の表情のまま固まるユーリの姿を漠然と視界に納め、指先に力を込めた、その時だった。ユーリが声を上げ、顎に触れていたフレンの右手を叩き落とした。顎下を摩りながら、その場所を隠すようにユーリがフレンから顔を逸らして俯いた。そこで漸く、フレンは今日ユーリを探していた理由を思い出した。してもユーリを見つけ出して、話を聞いて確認して、そして叱ってやるつもりだったのだ。俯くユーリの肩を掴んでこちらを向かせると、反射的にユーリが顔を上げる。首筋に手をやって押さえ、親指の腹でもう一度、先程触れた部分をなぞった。「だっ......!!触んなって言ってんだろ!?」ユーリの抗議を無視して少し強めに指を押し当てると、じわりと熱が伝わる。腫れて体温よりも熱く感じるそこに更に残りの指を重ねて顎を横向かせると、ユーリが小さな呻き声を上げた。尚も無視を決め込んで覗き込んだ先に薄く朱色の線が走っているのを見つけ、フレンは眉を顰めずにはいられなかった。本当なら、真っ先に確認すべき事だった筈だ。本当に何故、今日に限ってこれ程までに思考が纏まらないのか。やけに昔の出来事が思い出されては今の自分達とシンクロし、その度に昔とは違う感覚を強く感じている。ユーリの怪我を案じる自分と、ユーリの声や反応に心を波立たせる自分。触れなければわからないあたり、なるほど直撃ではなかったのだろう。この朱い筋は、相手の爪か何かで付けられた傷なのか。「...君が庇った相手が、僕のところに来て教えてくれたんだ。小さく舌打ちしたユーリがフレンの手を払おうとしたが、逆にフレンがユーリの手首を掴んだ為に驚いてその顔を仰ぎ見る。いつの間に、こんな近くに。責めるような色を含んだ空色の瞳は、肩越しに広がる蒼穹よりもどこか仄昏く思えてユーリが言葉に詰まる。した、と聞こうと思ったのに、それはフレンが更に顔を近付けたせいで声にならなかった。22:10pachi!SS(リクエスト中心・基本フレユリ。Resolution昨年のイベント合わせで寄稿したお話の再録です。フレユリで学パロですが、設定がサイト連載のものとは違うのでSSカテゴリに入れてます。最終的に裏ありなので閲覧にはご注意下さい。呼び出されるのは嫌いだ。聞かれたら、『ろくな事がない』からとしか言いようがない。相手が誰であってもそう。...あいつなら尚更だ。中三の夏休み明け、進路希望調査のプリントに適当に学校名を書いた。高校なんかどこでもいいと思っていたので、とりあえず自宅から比較的近く、よく名前を聞く学校を記入したのだ。したらその日の放課後、担任に呼び出された。お前は何を考えてる、本気か、少しは真面目に考えろ、と言われ、もう一度記入し直せとプリントを突き返された。確かにそれほど真面目に考えて記入した訳ではなかったが、あまりの一方的な言われように腹が立ったので理由を聞けば、担任の教師は呆れたようにこう言い放ったのだった。授業はサボりがち、素行もあまりよろしくない。成績も、お世辞にも良いとは言えなかった。そのような台詞は聞き慣れていた筈だった。教師の言葉がやけにカンに障り、『そこまで言うなら絶対に受かってやる』と啖呵を切ってもう一度、プリントを担任に叩きつけてやったのだ。本当に、何故あんなに担任の言葉が引っ掛かったのかこの時はわからなかった。それ程深く考えて決めた訳ではなかった筈の学校なのに、『ここ以外有り得ない』とすら思えていたのだから不思議だ。志望校は変えないまま、渋い顔をする担任を残してユーリは進路指導室の扉を開け放ち、足音も荒く自分の教室へと戻ったのだった。呆れたように言う幼馴染みを前に、ユーリが頬を膨らませる。「う...うるせえって言ってんだろ!?教えてくれんのか嫌なのか、どっちなんだよ!!」ますます頬を膨らませて詰め寄るユーリに、フレンの眉が僅かに寄る。不快に感じているわけではない。それはむしろ好ましくて、どちらかと言えば可愛らしく駄々を捏ねる子供を見守るかのような、そんな心持ちだ。やれやれ、と心の中で呟くが、しかしユーリとは対照的に、フレンは自らの頬が緩むのを感じていた。気を抜けば滲み出そうになる笑みを必死で抑えつけてユーリに答える。「あそこまで言われて黙ってられっかよ。どんだけレベル高えとこなんだか知らねえけど、他のとこじゃ...」ふと、ユーリが言葉を切る。他のところでは、どうだと言うのか。件の高校を選んだ理由なら、自分が考えている事と同じ筈だ。ユーリの性格を考えてみるに、素直にその『理由』を言ってしまうのが恥ずかしいのだろう。ユーリの口から『理由』を聞いてみたかったのだ。「ユーリ?他のところじゃ駄目な理由があるの?」きっとユーリは目を逸らして俯いて、『何だっていいだろ!!』とか、そんな事を言うんだ。本当の理由はきっと、自分と同じで。「...んー?駄目っていうほどのもんじゃないけど」ユーリが椅子に座り直して両腕を頭の後ろに組む。その表情からは特に何かに恥じらったり、拗ねたりといったものは感じられない。普通すぎるほど、普通。(......あれ......?)想像と違ってノーリアクションなユーリにフレンは拍子抜けし、同時に言いようのない不安を感じずにはいられなかった。いった声音になってしまったのは、もしかすると頭のどこかでユーリの答えを予想してしまったからかもしれない。「だってさ、家から歩きでも行けるガッコ、そこぐらいだろ」......ああ、やっぱり。深い溜め息と共にがっくりと肩を落とすフレンを、ユーリが何とも言えない表情で見ていた。確認をしたわけではなかった。いう意味では、ユーリにばかり責任があるとも言えない。いや、そもそも責任云々の話でもない。進学先なんて自分の都合と学力、更に先の将来を考えて慎重に決めるものであって、誰かと一緒にいたいから、などという理由で決めていいものではない。それでもやはりその可能性が少しでもあるのなら、ユーリと同じ高校で学生生活を送りたいとフレンは思っていた。それに、あの時ユーリは自分の話を聞いて、この学校に興味を持ってくれた筈だった。それ以来、特に話題に挙がったことはない。ユーリもちゃんと覚えていて、だからこそ進路希望をその学校にしたのだと思っていた。自分と同じ学校を選んだはいいが詳しい事まで調べてなくて、それで担任に呆れられて、やっと自分と一緒に受験勉強をする気になってくれたのだと勝手に思っていただけだったのだ。『覚えていない』以外は概ねフレンの想像通りではあったが、ユーリが忘れてしまっている『理由』こそがフレンにとっては大切な事だった。ユーリと進路の話をしたのはどういうきっかけだったかをフレンは思い出していた。二年生の文化祭の時だ。一般解放の日曜日、他校の生徒や保護者の姿に混じるその高校の制服を見付けた。そこは有名な進学校であるにも関わらず比較的自由な校風が売りで、進路先として考えている生徒も多い人気の学校だった。自分達のクラスが出店している屋台の後ろで休憩を取りながら、フレンとユーリは目の前を通り過ぎて行く人々を眺めていた。実際、近隣の学校の間ではそういった連絡が回っている筈だった。「んな事言ったってさあ、私服で来ても何の問題もないじゃんか。「そういう問題じゃ...文化祭はれっきとした学校行事で、遊びじゃない。「...おまえ、ほんっっと頭固ぇよな。「なあ、あれ」フレンの言葉を遮ってユーリが指差す先には、同じ制服を着た学生達の姿があった。「人はどうでもいいけど。「いつまでも指差すの、やめなよ」そう言いながらも再びユーリと同じ場所に視線を巡らせて、その集団に目を凝らしてみる。五人程で談笑しているそのグループが着ているのは、同じ高校の制服だ。面白い、とはどういう事だろうか。「そろそろ眼鏡を考えないと駄目かな...。「?」ちらりとフレンを見たユーリだったが、すぐに制服の集団に顔を向け、『面白い』箇所とやらを一つ一つフレンに説明し始めた。シャツの襟の形が違う。ブレザーの丈や、ズボンの裾の長さも皆バラバラ。女子生徒のスカートの丈は言わずもがな、ソックスも恐らくは自由。シューズも指定がなさそうだ。楽しげに話すユーリを横目に、フレンは少し考えてみた。自分の視力では、ここから彼らの服装の細かなところまで見ることはできない。それ程激しく着崩しているようには見えないので、本当に些細な違いなのかもしれない。「君だって毎日見てると思うんだけどな...」フレンが学校名や学力のレベル、校風などを説明してやると、ユーリが興味ありげに瞳を輝かせた。「へえ、やっぱ何か面白そうな感じするな。「...さりげなくオレをバカにしてねえか。「どうだか...まあ、家から近いってのもいいな。「そんな理由なのか...」はぁ、と息を吐いて項垂れたフレンにユーリが膨れっ面を向けた。