高島はその群れの一人になり、順番を待つ。ここで悪い予感がしていたのだが、それが的中した。境内から裏門へ向かう行列ができており、そこを抜けると山道となり、奥へ向かう。この人数、全部寒参りなのだ。いう穴場ほど、知れ渡りすぎて、穴ではなくなっており、どっと人が押し寄せていたのだ。誰も来ないような伏したような山中の神社、そのイメージがガタリと壊れた。高島は、伏していないではないかと呟きながら、後戻りもできず、巨大ムカデの足の一本にもなったような感じで、石段に足をかけた。