国際展示場ホール“格闘ゲーム界最高峰のeスポーツ大会”と謳われる「EVO」。ウメハラ選手の「背水の逆転劇」をはじめ様々な名場面を生んできた「EVO」は、格闘ゲーマーなら誰しもが憧れる夢の舞台だ。「EVO」はラスベガス開催が恒例となっているが、日本からアメリカへ渡航するのはいささかハードルが高い。今年は幕張メッセで開催される本大会は、「EVO」のブランドはそのままに、日本人プレーヤーも気軽に参加できる大会となっている。Ash選手を輩出するなど熱い名場面を多く残している。今年も数多くの有名プロプレーヤーの参戦が決まっているほか、まだ見ぬ強豪選手の台頭もあり得るため、eスポーツファンには目の離せない大会だ。Japan」の見どころを紹介したい。2020ロゴメインタイトルは6種目シーズン5初の大規模大会!「ストリートファイターV」の見所とは?現在の格闘ゲームeスポーツシーンを語るにあたって、どうしても避けては通れないのが「ストリートファイターV」(以下SFV)だ。前作「ストリートファイターIV」から格ゲープロツアーの先駆けである「カプコンプロツアー」を開催し着実にファンを増やしていった本タイトルは、今最も活発なeスポーツシーンを持つ格ゲータイトルといっても過言ではない。2020」の「SFV」部門にも、1,400人を超えるプレーヤーがエントリーしており、その優勝賞金は100万円だ。発売から4年目に突入した「SFV」だが、ゲームとしての完成度はここへきて最高潮に達しようとしている。いうのも、昨年12月16日に配信されたシーズン5アップデートが過去最高の出来栄えなのだ。全キャラに新Vスキルが追加され、戦略に幅が増えたほか、中堅以下のキャラが軒並み上方修正を受けたことで、キャラバランスが格段に向上している。ウメハラ選手はじめ数多くのトッププレーヤーも調整内容を絶賛しており、配信から1カ月以上経つ今でも強キャラ・弱キャラキャラの評価が定まっていないことも、シーズン5のバランスの良さを表している。2020」は、期待がかかるシーズン5において初めての1,000人を超える規模の世界大会となる。正直なところ、誰がどのキャラを使って優勝するのか検討がつかないが、そのこと自体が「SFV」部門の一番の見どころと言えよう。Japan」にて一斉にお披露目されることが予想されるため、混戦になること間違いなしだ。勝ち抜くためには、新シーズンをいち早く飲み込む“対応力”と、新しい戦術を編み出すを“開発力”が求められる大会となるだろう。そんな中、筆者が特に注目する選手を何名か紹介したい。韓国のInfiltration選手だ。2016」をはじめ様々な世界大会で成績を残す古豪プレーヤーで、「開発力」に定評があり新しいゲームで実力を発揮する選手だ。本大会が新シーズンでの戦いということもあり、かなり上位に食い込んでくるのではないかと予想する。順当に勝ち抜いていけばTOP64で日本の強豪、藤村選手と対戦することになるため、そこが山場となるか。実力は申し分ないInfiltration選手だが、実は諸事情から2019年シーズンのカプコンプロツアーには出場できなくなり、1年ほど表舞台から姿を消していた。2019」の当日予選に参戦すると、並みいる強豪選手を倒しグランドファイナルまで勝ち残ってみせた。カプコンプロツアーには顔を見せていなかったが、その実力は今も健在ということだ。2020」、復帰を待ちわびていたファンのためにも是非活躍してほしいところだ。次に紹介したいのはアメリカのPunk選手だ。Punk選手はその反応・判断能力の早さ、俗に言う“人間性能”の高さで、一時期は世界最強プレーヤーの呼び声を欲しいままにしたほどのプレーヤーだ。昨シーズンのプロツアーポイントランキングも、ボンちゃん選手やときど選手を抑えて堂々の1位で終了している。順当に勝ち抜いていけば、TOP48で日本のSako選手との対戦となるが、ここを勝てればかなりの高順位が狙えることだろう。Punk選手は配信を見る限りでは、今シーズンは春麗を使用していく方針のようだ。春麗は全キャラ中でも強化点が特に多いキャラクターだが、中でも特筆すべきはしゃがみ中キックの強化だろう。しゃがみ中キックのヒット確認の精度がずば抜けていたPunk選手だが、今シーズン春麗のしゃがみ中キックのヒットスタンが2フレーム増えたことで、Punk春麗の中足が猛威をふるうことは間違いなしだ。Japan」のどちらにおいても優勝経験がない。2017」で準優勝に終わった際、ステージ上で見せた涙は見る者を感動させた。彼としても参加するからには「今度こそ」という想いがあるはずだ。2020」で雪辱を晴らしてもらいたい。こちらも混戦間違いなしの「鉄拳7」!もう一つの注目競技が「鉄拳7」だ。本大会の「鉄拳7」部門には、現時点で900人を超えるプレーヤーがエントリーしており、優勝賞金には100万円が用意されている。「鉄拳7」も昨年12月9日にシーズン3アップデートが配信されたばかりで、コミュニティは再びの盛り上がりを見せている。「SFV」同様、「鉄拳7」部門でも今までに見られなかった新キャラ、新戦術が多くみられることだろう。eスポーツファンであれば昨年は「鉄拳7」の名を聞く機会が多かったのではないだろうか。知らない方のために説明すると昨年の「鉄拳7」シーンでは、彗星のごとく現れたパキスタンのプレーヤーたちが驚異の強さを見せ、これまで強豪とされてきた日本人・韓国人プレーヤーを軒並み倒していった。発展途上国であるパキスタンから強豪プレーヤーが次々と現れたため「まるで少年漫画のようだ」と話題になったのだ。Japan」の舞台なのだ。