いるなら言って下さいよウィンさん。大きく息を吐いて、けれど声はあげないで、静かに肩を下ろした。ウィンさんは眠っていた。そりゃもう静々と、穏やかに、安らかに、柔かに、平和に。優しくソファーの隅っこで、まるくなって寝てました。それは彼女のパーソナリティからしても想像だにしなかったもので、もの凄く、その。かわいい、と、思った。有り体に言えばギャップ萌え。これで見知らぬブーツは合点がいった。仮にそのブーツの持ち主が犯罪者の類なら、そもそも玄関にブーツが残っていることがおかしい。そんなわけで今回はただの杞憂だったわけだし、何故家の中にいるのかは依然として不明だけど、そこは大目に見る事にしよう。鍵のかけ忘れを見かねたウィンさんが、親切にも留守番してくれていた、というのが妥当だろうか。それに、ウィンさんなら信頼できるし。して僕は玄関から通算三十歩目の室内で靴を脱ぎ、それを両手に玄関へと舞い戻った。途中携えたレンチは自室の隅に転がし、靴は玄関脇に揃え、開けっぱなしの扉を閉めて、置き去りにしていた買い物袋を装備しキッチンへ。隅に鎮座する冷蔵庫、通称ホワイトボックスに僕は静かにしまい込む。持ち出して、土足を踏んでしまった部分を丹念にお掃除お掃除。廊下をコロコロしながら、ふと考えた。それはウィンさんの事。ウィンさんは今でも戦っている。今でもリンクスをやっている。所属は“あの時”とは違う。今はカラードでインテリオルからは抜けたそうで。して、カラードのトップリンクスとして、否、世界のトップリンクスとして、この街と、その心臓たる発電施設の専属護衛にあたっているのだとか。護衛任務についているのは彼女だけではないし、現時点で最高の防衛システムが日夜稼働中である。ネクストに限っても彼女の他に、企業連から任期付きで選出された最低でも一機が加わり、常時二機以上でその任にあたっているそうだ。不測の事態にはきっと、この街からリリウムや王小龍やらが援軍として向かう事になるのだろう。その瞬間戦力たるや、たとえORCAレベルの強硬的に強行な反動勢力が突如現れても大丈夫だと断言できるほど。そんなウィンさんの現状を鑑みて、浮かんだ疑問は三つ。なんでここに居るのか、とか。何をしに来たのか、とか。それから、ウィンさん自身最近どんな調子なのか、とか。どれもこれも、僕がどれだけ考えたところで毛頭答えの出ない問いである。本人に聞くのがよろしい。僕はあらかたコロコロし終えた後、彼女を起そうと再びリビングルームへやってきた。ソファーで未だ眠り続ける彼女を見詰め、起そうと、思い。安らかに眠っている彼女を起こそうと、思い、手を伸ばして。見てもお疲れの御様子。それを起こしてしまうのはなんとなく躊躇われた。ウィン・D・ファンションは今でも戦っている。