都市の中央にあるその樹の幹はこの島の何よりも太く、広がる枝はこの島の何よりも広く、そびえる姿はこの島の何よりも高かった。「世界樹」この都市に生まれたものは誰もが共に在り、またその樹には誰もが知る伝説があった。伝説は都市の内に留まらず、島の外からも多くの冒険者をこの地に呼び寄せた。迷宮は確かに存在していた。誰もその深奥へと到達したものはいない。未知を湛えたその穴は毎日のように新たな冒険者を飲み込み続け、その多くを還しはしなかった。少年は呟いて拳を握る。握られた拳には大きな皮袋が下がっている。思いその袋を確かめるように軽く振るとジャラ、と金属片が擦れ合うような音が鳴った。言って、視線を一度海へと戻す。視界の端に何か、波とは違うものが動いた気がして少年は注視する。それが人であることを認めて走りだすと、手元がジャランジャランと派手な音を立てた。浜に打ち上げられていたのは少女だった。赤い髪を後ろで編んで、大きく見えた額が印象的な、ずいぶんと幼く見える。呼びかけに答えない少女の頬を叩くと、僅かに反応があった。それだけ確認すると少年は少女を抱えて街へと向かった。女の子って軽いんだな、と手に持った皮袋と比べて考えながら少年は歩く。ずぶぬれの少女を抱えた少年の姿を人々は奇異の目で見たが少年は意にも介さない。見られても関係ない、どうせすぐにいなくなる人間の姿だと、そんなことを考えているうちに一番近い医院へと辿り着いた。彼が普段行っていた医院とはかなり離れていたため飛び込んできた少年を知るものはいなかった。少年がそう言って床に少女を横たわらせると奥から顔を出した医師が不快感を露わにした。医師の言葉を無視して皮袋をまさぐっていた彼は、その中から取り出した数枚の貨幣を床に投げ捨てた。拾い上げるまでもなく医師は絶句した。彼の病院であれば1枚で半年は入院できる額の金貨だった。顔を上げた医師の視線の先にはすでに少年の姿はなく、エントラスのドアが軋んだ音を立てて閉まるところだった。次に少年は服屋で先ほどと同じ言葉を吐いていた。店の中でも上から数えたほうが早い高級な服の数々を買い込み、代金の心配をした店主に金貨を投げつけて。奴隷商人から一人の女性を買い取った。傭兵にも、同じように言い放った。冒険者が集まる宿で、自分専用の部屋を用意させた。二日後、彼は少女を預けた医院に姿を見せた。その姿は二日前とはまるで別人だったが、用件を告げて中から現れた医師が彼を見て何か得心がいったという表情を見せた時、少年はニヤリと笑った。うやうやしく一番高級なベッドのある部屋へ通され、少年はそこに眠る少女を見下ろした。蒼白だった頬には紅が差し、消えかかっていた息吹は確かな寝息に変わっていた。安心して、布団をはがし、襟首を掴んで揺する。医師は一瞬止めるべきかためらったが、部屋に着くまでに彼女が全快に近い状態であることを告げていたのでやむなしと判断して踏みとどまった。少女は襟首を掴まれたまま、そう告げた少年の顔をまじまじと見つめ視線を落として服装をじっくりと眺めた。自分の大声でかすかに残っていた眠気を吹き飛ばすように少女は叫ぶ。微笑みに邪悪なものを含ませながら少年は即答する。貴族然とした風貌に控えめな大きさの王冠を頭上に頂いた少年は少女の体を抱き寄せて、耳元で告げる。少女は一瞬の戸惑いを見せたが、その高慢な言葉に肯定を返して頬を赤くした。「では、その命尽きるまでつき合ってもらおう。少女に向けてではなく、確かにそこにいる誰かに向けて笑っていた。恍惚の表情で尊い物のようにその名を呟く少女に少年、ナーバンもまた問うた。笑顔で飛びついてきた彼女の体を抱きとめて、少年は手に持っていた皮袋を振る。ポス、と小さな音が一つだけした。寝間着のエリホの手を引いて、ナーバンは部屋を出る。「退院だ」いつの間にか扉の外で様子をうかがっていた医師に言葉と共に皮袋を投げつけて通り抜ける。医師がそれを逆さにして振ると、一枚だけの金貨がぽとりと彼の手に落ちた。ここに、この物語は一つの始まりを見せる。迷宮の深奥にて一つの結末へと終結する二つの物語の片割れが今、祝福された世界で全速力で動き出した。