気になるフレーズオースティンの小説にお伽噺のテーマを読みとるのはかまわない。それなら彼女自身も試みたことがある。『自負と偏見』に『美女と野獣』、『説得』に『シンデレラ』、などなど。気になるフレーズ小説の中の男に惹かれることはよくあった。小説の中の男は概して女より情熱的だからだ。ところが現実には女のほうが男より情熱的なのだ。気になるフレーズスカイダイビングをやってみたのは、小説が書けないスランプの解毒剤のつもりだった。何かをふっ切りたかったのだ。虚空を真っ白なページに見立て、その中に身を投じた。スカイダイビングは隠喩だった。気になるフレーズ女は善良な男なんか興味ないんだよ。男たちは聞き役を引き受けてくれる心やさしい女を見つけると、ビールをあおりながらそうこぼし続ける。我が身の御しがたい善良さを嘆きながら、大声で自分を責めるのだ。した男をよく知ってみると、じつは自分でおもっているほど善良な人間ではないことが多い。気になるフレーズ「実をいうとね」とアレグラは言ったが、ジョスリンの経験では、この言葉のあとにいい話が来ることはめったになかった。「もし創作と私とどっちかを選ばなきゃならなくなったら、彼女は絶対創作を選ぶのよ。そんなことないわよね。「実を言うとね」シルヴィアが答えた。「どちらかを選ばなきゃならない状況なんて、あるわけがないのよ。気になるフレーズよくもコリンは、アレグラの打ち明け話を小説にして雑誌社に送るようなまねができたものだ。コリンは、その小説をどの出版社にも採用されないほどお粗末に書けたものだ。気になるフレーズ「ジェインが言っていることの半分はアイロニーよ。気になるフレーズ「この図書館にはジェイン・オースティンの本もまた、一冊もない。それだけで、ろくに本のないこの図書館が、そこそこましな図書館になっている。気になるフレーズ本の素晴らしいところは、書かれた言葉はけっして揺らがないということだ。自分が変われば本の読み方も変わっていくだろう。本そのものはいつも同じなのだ。気になるフレーズプルーディーは当日は活発な議論になるだろうと期待し、自分でもいろいろな意見を言うつもりで、数日前からインデックスカードに書き出して暗記していた。整理整頓こそ最大の武器と信じ込んでいる、生まれついてのガールスカウトなのだ。家のどこを掃除して、何の料理を作り、何を発言するか、すべてリストにした。読書会のホスト役を真剣に受けとめていたからだ。権威と、責任感をもって。