古典単語の「垣間見」は1と同じ、物の隙間からのぞき見ることを表します。この「垣間見る」という行為、現在と古典文学が書かれた時代(ここでは主に平安時代を指します)ではその意味が大きく違っていたのです。平安時代の貴族は、生まれてからだいたい12歳くらいまで子供たちとして男女が共に生活を送ります。この時代の人々は12~14歳で、現在で言う成人を迎えます。これを男性は「初冠(ういこうぶり)」、女性は「裳着(もぎ)」と言います。男性は職に就き、冠(位)を与えられます。(位とは役職のこと)女性は、結婚相手が決まったときや、そのめどが立ったときに行います。成人することによって変わることはもう一つ。“気軽に異性と顔を合わせることができなくなる“のです。そのために、男性が女性の住んでいる家の中をのぞき見るという行為が生まれました。それが「垣間見」です。現代で、男性が女性の家の中をのぞき見ていたら犯罪になってしまいますが、当時は、それが認められていました。男性が女性と出会うきっかけは、お見合いか「垣間見」くらいしかなかったのです。ちなみに、女性は男性からのアプローチを待つことしかできないという時代でした。逢瀬のルール「垣間見」を果たした男性は、次に何をするでしょうか。