司は女性の腰に手を添えるとゆっくり扉を開けて出ていった待って、いやだ!行かないで!!叫ぶつくしを置いて、1度も振り返ることなく___ゴンっ!!!!「...いった!!」おでこに与えられた衝撃に思わず両手で痛む部分を押さえ、目を開けた。自分を心配そうに見つめる赤ん坊の姿が目に入った。彼のおでこも赤くなっているどうやら先ほどの衝撃は彼によるものらしいつくしは手を伸ばしてその部分を撫でた「アンタが助けてくれたの?」......あれば夢だったのだろうかそれとも、現実?どちらにしても心の中を暗く重たいものが覆う。今日は泣いてばかりだ。口に出せば、その決意が確かなものになった気がした。時計を見れば23時過ぎ寝汗をかいた身体が気持ち悪いシャワー浴びたいな。立ち上がり、内線で夜勤のメンバーに司の着替えを頼むと、つくしはベッドに戻り司を抱き上げた。......何度でも言う。この身体でなけりゃ最高のシチュエーションだ目の前の牧野がゆっくりと服を脱ぐピアスを外し、ネックレスを外す仕草から女の色気を感じるそれにしても、魘されてたな赤くなった目が痛々しい普段ならバスルームまで持ち込まない携帯も一緒なのは連絡を待ってるからだと解るそして、今日に限ってそれが揺れた。美作さん何かわかった?」あきらか。俺の事探してんだよな......アイツも忙しいのに__うん、まだ。__NYにはタマさんから連絡が。一応警察も内密に動いてるみたいNYに連絡となると、ババアから総監に指示が出たか__私は大丈夫。ありがとう司?司は良い子だよ。道明寺の子だとは思えないくらい。ママ似なのかな笑顔が切ない。司は堪えられず、つくしに向かってバウンサーの中から手を伸ばしたそれに気づいたつくしが携帯を耳と肩の間に挟み、司を抱き上げる_うん。そんなの悪いよ"司がこのまま見付からなければって話だ俺と総二郎は司が浮気しないって見越してからかったりしてたしマジでガキが出てきたとなると責任があるっつーか"スマホから漏れ聞こえる会話に司も耳を傾ける「本当に気にしないでよ。美作さんたちが悪いんじゃないから。大体、道明寺が消えた今この子が本家の跡取りでしょ?手放すかな」"隠しておく必要はあると思う司が自分から消えたなら...まだあれだが、誘拐なら命狙われるだろ。そいつ"公に騒がない理由の1つはやっぱり誘拐の可能性も消えていないから道明寺内部に裏切り者がいる可能性もあるわけだ。下着姿の牧野を明るい場所で堂々と見ている罪悪感"そうだ。なると信頼出来る人間にそいつを預けたいだろう。うちの母親も双子も牧野の事気に入ってるし"ん?何の話してる?"最悪、俺と籍を入れて司を待つ。いう手もある"......牧野とあきらが結婚?「ありがとう。」いや、ありがとうじゃねーよ!!「でも、大丈夫。アイツきっと戻ってくると思うから」"......司の母親からうちの親父に連絡があったんだお前、あのお袋さんからかなり信用されてるんだな俺としても司が戻ってきてくれりゃ有難いが事件かもしれないだけに、お前らの身の安全が優先されてる。事になってる"...ババア、酷くね?いや、俺が不義理して出来たかもしんねぇってかこの場合それしかないガキを牧野に育てさせるのかけど、こいつが居れば色んな人間が守ってくれることは間違いない俺が居なくなるってのは自分で思うよりも周りを焦らせるんだな__元に戻れなかったら牧野はあきらと結婚して、俺は不義の子としてずっとこいつの側にいるのかでもあきらは信用出来る人妻と不倫さえしなけりゃF4で一番のしっかりものだ。それでも、これはなんの罰だよ......「美作さんも、社長にも有難い話だけど私は結婚しない。顔を上げて彼女を見れば、優しい微笑みが返ってきた「助けてもらうことはあるかもしれないけど道明寺を待つよ。司の物心がついても帰ってこなかったら死んだことにしとく」.........それもかなり複雑だが贅沢は言えないだが、それで良いのだろうか彼女の全ての可能性を一生元に戻らないかもしれない自分が奪う幸せにもしてやれないのに司の脳裏に先ほどの泣いてたつくしが映し出され胸が苦しくなる良いわけねぇ......だけど今の自分は伝える手段を持っていない赤子がしゃべんのって何歳からだよ"司は幸せもんだな。ありがとう牧野まぁ、何にしてもあくまで戻らなかったら。桶でゆっくり優しく肩にお湯が掛けられる「熱くない?大丈夫?」そりゃもう、丁寧に大切そうに「あう」と言うしかない。温い(ぬるい)くらいだ。牧野の一言で、俺は自分の身体を見て元に戻ったと気づくそして、真っ先に彼女を抱き寄せた。*+アカシア様*+とりあえず...まぁ。