食事中に顎がカクカク鳴る、口が大きく開かない、顎が痛むなどの症状はありませんか?ここ十数年で15倍にも増加したのが「顎関節症」と呼ばれる病気です。歯や骨が成長する10代から増え始め、20~30代の女性に多く発症しています。重症になると症状や痛みが全身に及んだり、開口障害による食事困難から精神的にも影響を受けるなど、日常生活に支障をきたす場合もあります。<顎関節症とは?>顎の関節やそれを支える筋肉の、緊張や過負担によりひきおこる様々な症状の総称です。軽いものは生活の改善で治まりますが、悪化すると、食事がとれなくなり手術が必要となることもあります。原因は、ストレスによる緊張や食いしばり、歯ぎしり、食事中に左右一方でばかり咬む、うつぶせ寝、頬杖、悪い姿勢からくる骨格の歪み、打撲など、多岐にわたります。食事の欧米化によりハンバーグやスパゲティなどの柔らかいものを食べるようになり、顎の筋肉が衰えてしまったことが、近年の顎関節症の増加の要因ではないかと考えられています。顎を動かすと、耳のあたりで「カクカク」「ミシミシ」といった音がする。痛みがなく音のみの場合は、顎関節症予備軍です。顎関節症の治療マウスピース顎関節症の治療で最も多く行われる治療です。馬締型の透明なマウスピースを患者さんのお口に合わせて作製し、装着していただきます。口の開閉がスムーズになり、顎の筋肉の緊張をとる、顎への負担を軽減する、噛み合わせを正常な位置に持っていくなどの効果があります。自宅でできるケア<口の体操>ゆっくり緊張をほぐしながら、顎の力をつけましょう。口を大きく開ける→下顎を後ろに下げる→下顎を前に出す→下顎を左に→下顎を右にを5秒ずつ、1日3回からはじめてみましょう。痛みがある場合は逆効果です。無理のないよう心がけてください。<バランスのいい食事を、よく咬んで食べる>柔らかいものばかり食べず、バランスのいい食事をよく咬んで食べることで、顎の筋肉も鍛えられます。急に固いものを食べるのは要注意!徐々に馴らしていきましょう。<悪い癖をなおす>片噛み、爪咬み、頬杖、猫背、うつ伏せ寝などは体全体の骨格を崩してしまいます。骨格がゆがむと筋肉が緊張して姿勢を支えようとするため、血行不良となり体に様々な障害を引き起こします。悪い癖は意識して早めになおしましょう。