Blog札幌国際プラザ外国語ボランティアネットワークに11あるユニットの1つ、観光・日本文化ユニットの活動を紹介します。ユニットでは年に数回、会員の知識を深めてボランティア活動に生かすため、フィールドワークに出掛けています。今年度1回目のフィールドワークは8月22日(木)に北海道大学植物園で行い、ネットワーク会員7名が参加しました。日本でもっとも古い植物園と言えます。札幌農学校2期生である宮部金吾が計画・設計をし、1886年に開園しました。これは日本に最初に持ち込まれたライラック。サラ・C・スミスが故郷アメリカから3本苗木を持ってきましたが、「敵国の植物」として戦中に切られてしまい、この木だけが生き残りました。このあたりはメム(湧き水)の多い所でした。ビルが建ち並び、地下鉄が通ったことで水脈が無くなり、メムは無くなりました。この池も園内で管理されている池です。シーボルトがヨーロッパに持って帰り、それが品種改良されて今の丸く咲くアジサイが出来たそう。オタクサという別名をシーボルトが付けていますが、これは後にシーボルトの奥さんとなる遊郭の女性の名前から取ったのだとか。猛毒として知られるトリカブト。アイヌの人々は矢に塗って使ったそうです。似ているニリンソウとトリカブトを間違えないために、花が咲いてから採取していたそうです。園内にある博物館もご案内していただきました。今は絶滅してしまったエゾオオカミと南極探検隊のタロがいます。珍しいハンカチノキの実。Networkゆかたや茶道体験、折り紙などの日本文化を外国人に紹介したり、フィールドワークで観光施設へ出掛けていってガイド活動に生かしたりしています。