20152015年2回目の宇佐ニタリウォッチング。土佐湾に周年いるニタリは船にも慣れてるせいかフレンドリーな個体が多い気がします。今回も船のすぐ横でスパイホップしたりぐる~っと一回転してお腹を見せてくれたりとサービス満点。2015年の最後を飾る、楽しいウォッチングとなりました。いつもながら、宇佐の皆様の素晴らしいホスピタリティに感謝。2015気が付けば9回目のアラスカ。自分にとって一区切りとなる年かなと思って行ったのが良かったのか、過去最高クラスの連日快晴。晴れればシャチも探せるわけで、恒例のトランジエント「ATグループ」とレジデントを4日連続で観察。入り江にはカラフトマスが溢れ、空にはハクトウワシ。夜にはオーロラも見られたオマケつき。自分にとって世界一美しい風景がありました。2015真夏の日差しの下、土佐ブルーの海でニタリクジラ&ハセイルカのウォッチング。鏡のような海面を跳ね泳ぐイルカ、船と並走して何度もお腹を見せて回転するニタリ。これぞ土佐湾の真骨頂!というような充実のウォッチングでした。何度訪れてもこの海の魅力は尽きません。2015ミナミハンドウイルカが見られることはずっと知っていたけど、なんとなく機会がなくて行けてなかった天草へ。結果、もっと早くから行っておけばよかったと思う程の満足度。漁港から出て5分もしないうちに100頭以上のイルカに囲まれる場所はそうないでしょう。イルカパラダイスを満喫しました。20155度目の知床、羅臼の海。予定の1週間前から、ぞれまでずっと順調だったシャチ記録が途絶え、これはあかんパターンっぽい・・・と覚悟して行きました。ところが一緒に行った羅臼初挑戦の皆さんのビギナーズラックが爆発、2日間シャチまみれ。1日目は念願の海中のシャチがくっきり見える凪の海、2日目はブリーチ祭りでした。過去3回も痛い目に遭った経験が今になってやっと報われている気がします。来年はどうなりますことやら。2015これまで釧路やアメリカでちらほら見たことはあるカマイルカですが、あらためてじっくり見たくなって初めての陸奥湾へ。風が強い土地柄で思ったより揺れるウォッチングでしたが、カマイルカは元気な姿を見せてくれました。軽やかでいて豪快なジャンプは思わず見とれます。これも恒例のウォッチング場所になりそう・・・。20152年前に楽しませてくれたアマゾンカワイルカに会いに、気がつけば3度目のアマゾン。雨季の終わりで前回より少し雨が多かったものの、ネグロ川の豊かな自然は健在。カワイルカにピラルク、カイマンにリスザル・・・。地球の反対側にある素晴らしい世界に文字通り身も心もどっぷり浸かった旅でした。2015ホエールウォッチャーならだれもが知ってるモントレー。風光明媚な海と風の街でたくさんの海の生き物を見ることができました。シャチは残念ながらニアミスでしたが、それを補って余りある賑やかな旅。出迎えてくれた生き物たち、楽しい時間を共有した最高のメンバーに今回も感謝です。2014台風の影響で一度はおじゃんになり、リベンジを期して挑戦した久しぶりのニタリクジラウォッチング。天気も良く、最高で8頭くらいは見ることができて大満足。どのクジラもそうですが、「海の貴婦人」と言われるニタリクジラにもスマートな体型ならではの抜群の美しさがあると思います。思わず誰もが「キレイー!」と叫んでしまうクジラも珍しいかも。来年も出会えますように。2014南アフリカで見たいものといえばやっぱりミナミセミクジラとケープペンギン!というわけでペンギンコロニーのあるボルダーズビーチと、陸からクジラが見られることで有名なハマナスの街へ。朝、カフェのテーブルでごはん食べながらブリーチするセミクジラが見物できるというゼイタクさ。ペンギンも見飽きなかったし、テーブルマウンテンの風景も新鮮。自分のアフリカ観が大きく変わった南アフリカの旅でした。2014人生で初めてのアフリカ大陸。アフリカと言えばやっぱり野生の王国!子供の時に見てた「わく●く動物ランド」の世界を夢見てボツワナ、オカバンゴデルタとチョベ国立公園へ。結果は・・・連日サファリパークか!という動物パラダイス。アフリカゾウもキリンもライオンもシマウマも、自然で見るとやっぱり美しさが全然違うと実感しました。これまで海の動物オンリーだったけど、サファリも非常に魅力的。アフリカは想像以上に奥が深い世界でした。20148度目のアラスカは、ひたすらに雨。晴れた日が1日もなかったという過去最低レベルの天気運。いえ、アラスカの自然の豊かさは変わらず。サケが跳ね、クマが歩き、ハクトウワシが舞う。悪天候ながら、半分ラッキー、半分執念で3日間にわたってシャチを発見。うち2日はこの海にもう7頭しかいないグループの4頭。近い将来いなくなってしまう個体群ではあるものの、まだ変わらず元気な姿を見られて幸せでした。来年も来たいなあと思ってしまう。これぞアラスカンマジックでしょう。2014これまで3度挑戦してことごとくハズレを引いてきた知床のシャチウォッチング。週末の2日間だけでしたが、シャチにまみれました。賭けでこのためにカメラもやっと一眼(でもミラーレス)に買い替えたのも大正解。いつになくがんばって写真を撮ってしまいました。魚食性のと哺乳類食性、どちらのグループとも遭遇しましたが、動きとかがまるでアラスカのシャチを見ているようで興味深いものがありました。2014ワーホリから帰国して初めての国内ウォッチングは久しぶりの南紀へ。熊野灘の春と言えばやっぱりマッコウ。この海とは相性がいいようで、初回に引き続き、凪の海でたくさんのマッコウ・ハナゴンドウ・スジイルカ(とマンボウ)に出会うことができました。海面では材木みたいにプカプカ浮いてるのんびりマッコウと、キビキビしたバウライドで楽しませてくれるイルカの対比が毎回実に楽しいウォッチングです。ちなみにこの旅をさらに充実させてくれる要素は下船後の料理と温泉だったりします。~”で始まるジョン・デンバーの名曲「カントリーロード」の世界であるウェストバージニアとバージニアの旅。State”の異名を持つウェストバージニアだけあって、紅葉のピークを迎えた山々とその間を流れる渓流が見事な錦秋の風景を見せてくれました。日本みたいな紅葉のピンポイント予想なんてないので、この直前のアメリカ西部の旅に引き続いて相当な距離を走り回るドライブツアーに。紅葉と清流が織りなす風景はどこか日本的でありながら、やっぱり何かが違う。アメリカ東部の秋もまた良いものでした。2013ネバダ、アリゾナ、ユタ、コロラド州をモーターホームで周った旅。アメリカ政府シャットダウン状態で国立公園に入れないのが残念でしたが、とにかく広大なアメリカの大地をひた走るスケールの大きな旅にはこれまでのクジラ旅とはまた違う新鮮な面白さがありました。今まで以上に、やっぱりアメリカって広いな~と心底実感。同じように見えて、その実どの州にも独自の景観の魅力があって、車で何時間走っていても見飽きるということがない。そんな自然の懐の深さを肌で感じられるワイルド・ウェストです。2013ビクトリアからニューブランズウィック経由でファンディ湾に面したノヴァスコシアの田舎町Tivertonへ。ホエールウォッチング業者で住み込みボランティアを経験したのち、長距離バスを乗り継いでケベックシティ、モントリオール、トロントと旅した1ヶ月。人生初の大西洋で見るザトウクジラやタイセイヨウカマイルカに感動、セントローレンス川沿いの街タドゥサックではベルーガにも出会うことができました。個人的には大都会なモントリオールやトロントよりも歴史情緒の漂うケベックシティの方が落ち着いて過ごせる印象だったかな。あとモン-トレンブランの錦秋は見事の一言。定番のナイアガラもやっぱり実際に見ると圧巻だし、最後には念願のカナダ横断VIA鉄道4泊5日の旅でバンクーバーに帰着。経験した自然や文化の多様性という点ではこれまででダントツな1ヶ月でした。2013通算7回目のアラスカは、動物ウォッチングとしてはちょっと寂しい結果に終わった前年を払拭すべく臨んだリベンジマッチ。蓋を開けてみれば、連日快晴だったという前週とは裏腹に、もう秋の到来を感じざるを得ない雨、雨、雨。「またかいー!」とテンションダウンしかけたものの、そこはクジラの神様がちょっとは微笑んでくれたのか、これまでの経験でもトップクラスをいく数のシャチの大家族と遭遇。ひとつのポッドだったのか複数によるスーパーポッドだったのかは不明ですが、念願の「シャチまみれ」状態(もれなくしっかり雨まみれにもなりつつ)。今年はついに本物のタコ入りタコ焼きの製作にも成功、ザトウ&氷河カヤックもクリア、なんだかんだで(天気以外は)かなーり満足度の高い旅として締めくくることができました。来年は是非とも快晴&スーパーポッドを・・・。2013ビクトリアからサンファン島を経てシアトル経由でジュノーへ、そこからフェリーでバンクーバー島を目指して一路沿岸水路を南下し、ジョンストン海峡を経て戻ってきた旅。訪れた東南アラスカはサケとザトウクジラのパラダイス。川を遡上するサケが埋め尽くし、クマやハクトウワシが当たり前のようにいる豊かな自然の風景はまさにワイルド・アラスカ。針葉樹が生い茂る島々の間を縫うように辿っていくフェリーの道中でも頻繁にザトウやシャチに遭遇し、7年ぶりとなるジョンストンではかつて出会ったシャチのポッドとも再会。東南アラスカとバンクーバー島、2つの自然を満喫した旅でした。2013カナダにいるなら一度は行かねば!ということでロッキーへ。バンフからジャスパーまで、氷河を抱く険しい岩山とエメラルドグリーンの湖が作り出す山岳美を堪能。10年以上前に訪れたことがありましたが、北米大陸ならではのスケールの大きさが何と言ってもカナディアンロッキーの魅力。壮大な風景は見る人間を圧倒するようで、ため息が出ます。カナダ屈指の名勝、そこには10年前と変わらない美しさがありました。2013サンディエゴのシーワールドと並ぶ巨大テーマパーク。フロリダまで来たなら一度くらいは、というわけで行ってきました。個人的には一度行けばもういいかな、という場所ではありますが。それでもShamuファミリーのショーはアメリカンらしさ全開でエンターテインメントとしてはさすがといったところ。ヒモ付きボールに夢中な子シャチがプリティーでした。2013まさかアマゾン川を再び旅することになるとは思ってませんでしたが、気づけばブラックティー色の水に飛び込んでました。前回が嘘のように周りはアマゾンカワイルカだらけ。一生分イルカに触りたおしたと思います。最初は「つくづくブッサイクなイルカやなー」と思ってましたが、旅が終わる頃には「あのデコボコ顔が最高にカワイイ!」などという心境になってましたから、実体験畏るべし。お約束のピラニアにピラルク、メガネカイマン、コンドルにカラカラ、名前も分からないインコにリスザルなどなど、熱帯雨林の多様性を実感させてくれる旅でした。空から見た文字通り「緑の海」が忘れられません。Blue”ことシロナガスクジラ。心が震えるほど感動することなんて人生でそうそうないと思いますが、地球史上最大の生物シロナガスクジラを目にすることは数少ないその一つじゃないかと思います。description”というか、心の目に焼き付けておきたい光景としか言いようがありません。自分のスキルを鑑みて「写真撮ってる場合ちゃうわ!」と心底思った瞬間でした(頑張ったところでこの程度ですし・・・)。このすごい生き物とちょっとだけでも人生の時間を共有できたことが最高の思い出です。2013海産物が美味しいフィッシャーマンズワーフ、水族館、そしてウォッチングとモントレーは見どころいっぱい。ピークシーズンではなかったのにウォッチングボートには連日たくさんのお客さんが乗ってました。3日間・合計5回のウォッチングでいろんなイルカ・クジラに出会うことができて、モントレー湾の豊かさを実感した思いです。マイルカ・カマイルカ・ハナゴンドウ・コククジラ・ザトウクジラ・そしてシャチにも出会えました。カリフォルニア沖のトランジエントを見たのは初めてだったので大感動。機会があればぜひ訪れたい海です。2013アルバータ州バッドランドと言えば恐竜化石の宝庫。恐竜好きとしては昔から一度行ってみたかった場所です。あちこちに石油ポンプが生えた広大なプレーリー、そこに突然出現する渓谷、恐竜一色の街ドラムヘラーなどなど、これぞアルバータという風情のある土地でした。個人的に一番の見どころはやっぱりロイヤル・ティレル博物館。ご当地のアルバートサウルスを筆頭に貴重な化石が目白押しで、恐竜ファンにはたまらないところです。BEAUTY”に再会できたのも嬉しい驚き。クジラもいいけど、久しぶりに恐竜もいいな~と思った旅でした。2013ウォッチングのピークシーズンではなかったですが、ちょっと立ち寄ったロス近郊のクジラ観察ポイントからナガスが結構見られたので勢いでウォッチング船に乗船(値段も$25と安かったので・・・)。実はナガスを見るのは初めて。フィーディング中だったらしく、間近ではそれほど見られませんでしたが、さすが鯨類サイズナンバー2.ずば抜けて高く上がる豪快なブローとスレンダーな体、とんがった背ビレが印象的でした。シャチの写真はこれも一度は行ってみたかったサンディエゴのシーワールド。前に生まれたばかりの赤ちゃんシャチがとにかくキュートでした。いわく付きながら、Shamuファミリーには長生きしてほしいものです。2013野生のクジラに触れる楽しさが忘れられなくて再訪したサンイグナシオ。同じ場所・同じ時期なのに、やっぱりクジラの様子はその年それぞれ。印象としては、前回よりも親子クジラがちょっと少なくて、代わりにそこら中でメイティング集団が。浅い場所でフィーディング中のやつもいて色々見ることができました。今回一番面白かったのは、ボートに遊びに来る親子が3回とも同じ個体だったこと、またオスクジラに付きまとわれてるメスクジラが何故か私たちのボートにぴったりくっついて来たこと。考えたらボートなんて軽く吹っ飛ばせるパワーとサイズの生き物に、なんの不安もなしに間近で触れるというのはスゴイことだと思います。フジツボとかクジラジラミ満載でちょっと不恰好ながら、フレンドリーさとつぶらな瞳がとっても魅力的なコククジラたちでした。2012晩夏~秋は土佐湾のニタリクジラウォッチングが楽しい季節。2012年は8月・9月と連チャンでニタリまみれ・・・のはずが、まさかの2度ともTYPHOON直撃で、桂浜なんかまさに「どっぱ~~ん」という某映画会社のオープニング状態。クジラウォッチングはお天気次第ということを痛感いたしました。10月にもチャーターツアーを企画して頂き、3度目の正直でようやく1年ぶりのニタリクジラに会えました。豪快なフィーディングも見られたうえ、帰りには百頭単位のバンドウイルカの群れに囲まれる嬉しいサプライズ付きで、土佐湾の本気を見た2日間でした。20126度目のアラスカ。毎年違った姿を見せてくれる土地ですが、この時はアラスカの夏の命というべきサケの回帰がほとんどなく、8月というのに山々はまだ雪化粧で、生き物の気配にやや乏しい感がありました。シャチに遭遇したのは2011年同様1日だけ、それでも運が良いのか悪いのか、もう7頭しか残っていないトランジエントのポッドと3年ぶりに出会うことができました。船をあまり寄せ付けず、水面を背ビレで切るように静かに泳いで行く姿が相変わらず非常にカッコよいシャチ達でした。他にも氷河の前でカヤックしてたら巨大な崩落があって死ぬかと思ったり、相当完成度の高いタコ焼き作ったり、「明日こそはシャチまみれのスーパーポッドや!」と無駄にテンション高かったり(根拠なしですが)、「寒う~~」と言いながらオーロラ探したり(見れませんでしたが)、なんだかんだ言ってもやっぱりアラスカの夏は私にとって1年で一番楽しい旅なのでありました。2012私のお気に入りのクジラのひとつ、マッコウさん。実は一度も見たことがありませんでした。マッコウなら南紀や!というわけで、クジラ旅で知り合った人達のご縁で初のマッコウウォッチングへ。その少し前に知床で大スカをくらっていたせいで運が溜まっていたのか、こちらは晴天&凪のクジラ日和。マッコウはもちろん、ハナちゃんことハナゴンドウやユメゴンドウ、シワハイルカなど初めて見る鯨類いっぱいで感激。「靴が縦になって流れてきた」と思われたマンボウや、「なんか、、、藻?」と思われたアカウミガメもいたりして、熊野灘すごいわ!と実感できるウォッチングでした。「マッコウは丸太みたいに浮いてるだけだからつまらない」と聞いてましたけど、船の前であんなにぽかーっと浮いてて見放題させてくれるクジラって、めっちゃええやん!!と思ったワタクシでした(その割にほとんど写真撮ってない)。マッコウのためなら長時間の夜バスもノープロブレムです。2012世界で(たぶん)唯一、野生のクジラに触れる場所といえば、メキシコはバハ・カリフォルニアのサンイグナシオ湾。訪れたそこは想像以上にコククジラ・パラダイスでした。絶滅寸前だったクジラがここまで個体数を回復したことは本当にすごいことだと思います。小さなボートで少し沖に出たらあっちゃこっちゃでブロー、スパイホップ、ブリーチ、ブロー・・・のクジラ三昧。文字通り触れるほどの距離で見る10m以上のクジラ、初めて触った意外に柔らかい感触、言葉や写真では表現できない感動がありました(相当気持ち悪いクジラジラミももれなく付属)。表皮はしっかりしてるけど触感自体は意外にソフト。ナタデココをもっと硬くしたような感じ?ちなみにブローは発酵が進んだお漬物みたいな香り(シロナガスよりはるかにマシ)。大きな体なのにボートの間近での動きはとっても繊細。こんな巨大な生き物がどうしてこんな行動をするのか、とにかくクジラの好奇心に圧倒されます。風と砂の大地、フレンドリーなクジラ。サンイグナシオも一生忘れられない場所となりそうです。20112010年の釧路、2011年春の知床と2連敗中だった北海道のシャチ。3度目の正直なのかどうか、やっと出会えました。3日間中唯一の晴天で、シャチものんびりゆったり泳いでいてこれでもかというくらい観察できました。密集して船と至近距離ですれ違おうもんなら、船上は傍から見てたらこの人らおかしいんちゃうかっていう程のフィーバー。シャチのヒューマンウォッチングでも相当好成績だったでしょう。シャッターチャンスがあった割に写真の出来栄えはひどいです。インスタントのピリ辛春雨を食しながら見てたような人間なのでご容赦のほどを。握りしめてたのはカメラじゃなくてチョップスティックス。毎回思うんですが、おいしい物を飲み食いしながらゆとりの心で楽しむウォッチングが自分にとっては最高の贅沢です。2011周りの人間から「え?ニタリクジラ?何それ?クジラの名前?」という至極まっとうなリアクションをもらいつつ、高知県は黒潮町のニタリクジラウォッチングへ。土佐湾に定住するやつはカツオクジラと呼ばれることになったとかなんとか、まだまだこれからの研究が期待されるクジラたちですね。これまで自分にとってヒゲクジラと言えばザトウでしたが、ニタリクジラの流線型ボディの美しさにはビックリです。「海の貴婦人」(オスでも貴婦人。そこはツッコミ禁止)。ザトウがいかにいびつな形(失礼)をしてるかに気づきました・・・。一つ特筆すべきはアラスカとは比較にならない透明度。船の側についたクジラの頭から尾ビレまで、くっきりはっきり見えるのが感動モノでした。「クジラの中でニタリが一番好き」という人が少なくないのも納得です。クジラを轢くんちゃうかという勢いで突っ込んで行くスタイルには驚きましたが、素敵なウォッチングでした。漁船にも驚かない、図太い神経の貴婦人にまた会いに行きたいなあ。2011気が付けばアラスカ5度目。「そんなに何回も行きたいほど楽しいもん?」と訊かれることがありますが、そう、楽しいわけですよこれが。言って行くシーズンも同じ、見られる生き物もほぼ同じ。一度として同じ光景に出会うことはありません。そんなところがアラスカの魅力。この年は曇&雨続きでテンションやや低めでしたが、唯一1日だけ快晴。その日はこれまでのアラスカの良いところをすべて詰め込んだような贅沢な1日でした。