今最も注目されている投資・投機の対象はなんですか?そう質問されたら、まず間違いなく「仮想通貨」と答えるであろう。ビットコインは「1BTC=200万円」に一時到達し、多くのニュースで取り上げられていましたし。そこまでビットコインに注目が集まる理由はなんなのか?疑問に思う人もいるだろうが、その根幹を支えている技術にブロックチェーンという技術が理由の一つだ。多くの人がこの技術を理解しきれていないはずなので、ここで改めて説明していく。ブロックチェーンとはインターネット上のシステムとして一般的には「中央集権型」がある。中央集権型システムはネット上の管理人とも言える、サーバーを設置しているのが特徴だ。そのサーバー内に様々なデータを保存しておき、利用者は特定のシステムを利用するために、そのシステムが管理するサーバーにアクセスし必要な情報を取り出している。実はこのシステムがよく使われているのが、ホームページである。パソコンやスマホで特定のページを閲覧するためにURLをクリックする。すると、そのページのデータが保管されているサーバーの情報を取り出し、私達は画面上でそのページを閲覧することができている。サーバーがハッキングされると情報漏えいなどの危険がある中央集権型システムはサーバー(管理者)がハッキングされると、会員情報などの大切な情報が漏洩する危険性がある。会員情報の漏洩が最近ニュースになっているが、中央集権型システムのサーバーが攻撃されたことが原因となっている可能性が高い。一方で、ブロックチェーンでは「分散型」システムを採用している。(ピア・ツー・ピア)ネットワーク技術を用いて、不特定多数のシステム参加者で相互に暗号通信を行い、システムを管理・運用している。相互の暗号通信で信頼できる情報をチェーンのようにつなぎ合わせていくことから、「ブロックチェーン」という名前がついている。ブロックチェーンではハッキングされても問題はないブロックチェーンでは、すべての参加者が信頼できる情報を共有している。1参加者がハッキングされたとしても、他の参加者の情報を使って失われた情報を再生できる。ネット上でハッキングのような攻撃を受けても、悪用される可能性が極めて低い。管理者不在だからこそ、システムを運用し続けることができるのだ。ブロックチェーンの実用化に向けてブロックチェーン技術はビットコインの運用にしか使えない技術ではない。現在、ビットコイン以外でもブロックチェーン技術を採用しようと、研究や実験が進められている。次世代の技術を既存のビジネスモデルに組み込むことで、グローバル社会での競争力をつけることが狙いだ。私達の生活を大きく変えてしまう可能性がある「ブロックチェーン技術」から目が離せない。