RADIOアナウンサーANNOUNCERテレビTVさて、稲刈り直前の田を見せていただきました。どれも同じようにみえるのですが、実は収穫時とまだのものがあるのでしょうね。なんだかその風景が想像できる答えですね〜。穂の85%から90%が熟れると狩りどきだと小牧さん。田んぼは一つではありませんから、当然一日で収穫は終わりません。天気と相談って、やはり自然が相手の仕事なんですね〜。「お米は、刈ってすぐ乾燥させなければいけないんです。うちは35度前後という低温で乾燥させていて、普通の農家さんの倍くらいの時間をかけているんです。刈っても乾燥で失敗してしまうと台なしなので、ここにとてもこだわっています」と小牧さん。昔は天日干しで時間をかけて感想させていたそうで、できるだけその状況に近い乾燥を心がけているとか。※稲穂を見せていただきました。して、かわいいなぁと思えます。そうそう、本上が気になっていたことが一つ。収穫の時というのはどんな1日なのでしょう。早朝からバタバタしているんでしょうね...。「朝早くから稲刈り作業をするイメージがあると思いますが、以外とスタートは遅いんです。太陽が昇って小一時間経ってから、稲に付いている朝露が乾くと、刈り取りスタートです。この辺は山があるので、日光が当たり始めるまでが遅いんです。早くて10時くらいから刈り取りですね。そのまま夕方までやっています」いきなり想像がひっくり返ってしまいました(笑)谷間の集落は、日光次第なんですね、それで「天気と相談」なのか!※小牧さんは、下芥田の里での米づくりがどれほど天気に左右されるか、切々と語ってくれました。乾燥する行程で、水分が1%でも高いと時間がかかります。ならないそうで、だから天気や自然と相談しながら、なのでした。自然が相手だと難しいんですね〜。藁をトラクターで田んぼの土に混ぜるそうです。これは次の田植えをするときに土の栄養になってもらうため。重要だとも教えていただきました。この深さは農家さんによって違ってくると思います。藁を混ぜるだけでもこだわりが必要だなんて、知りませんでした...。それだけ愛情が必要なんですね。収穫後の田ではさらに、次の田植えのための準備が続きます。雑草の球根などを死滅させる必要があるそう。4回ほどやって、きっちり死滅させるそうです。「時にはその雑草も土に混ぜます。米づくりの一年は、それからもいろいろ。春になれば田植え、田植えが終わったら水の管理。「植えている稲が暑くないか、寒くないか。稲が寒いといえば昼間に温かい水を入れてあげます。稲の株の数も、水を入れることで調整するんですよ」いろいろな行程を経て、目の前に見えている実りになるわけなんですね。※お米づくりのことになると、話がとまりません。それだけ深い愛情が小牧さんの田には注がれているということでしょう。「清流キヌヒカリ芥川」のこだわりってなんでしょう?「情熱と想像力が僕のこだわりです。稲作に従事していない人が見ると、土から上しか気が行かないものです。それと同じくらい、土の中でもいろいろなことが起こっているんです。※稲をしっかりと支えている土。そこにも愛情と情熱を注ぐことで、里山のおいしいお米ができあがっていくのだと感じました。どのくらいが国産として消費者のもとで消費されているのでしょう。肉や大豆は10%もありませんでした。お米が96%あるからといって、それでいいとは言えないようです。そもそも国内でのお米の消費量が下がっています。私たち日本人は、お米をもっと見直さなければ、と感じています。平成26年度の国民1人当たりのお米の消費量は約55kg。多かった昭和37年の約118kgからは半減しています。これでは...、と思ってしまいますね。海外に目を向けてみましょう。今年も開催されています。「日本館」だったそうです。世界が注目する和食、お米や日本酒も、外国の人には大変好評だったとか。外国の方は、お米の素晴らしさに気付き始めている、そんな気もします。日本の魅力を一番知っているのは、私たち日本人でありたいものです。下芥田のお米を完全予約制で販売するウェブサイト「里山農家のおいしいお米」を運営している米農家小牧延隆さん。昔から地元で農家が自分たちの食べる分だけ生産してきたお米を兼業農家として生産している。里山での米づくりを次の世代へつなぐ。音楽アニメ個人情報について掲載価格は公開時の情報です。するものではありません。各ページに掲載の記事・写真の無断転用を禁じます。すべての著作権は毎日放送に帰属します。