この日の僕のミッションは、冬の青春18きっぷ消化のための駅めぐり。意外と近県の幹線駅はよっぽど用がない限り降りたことないなぁ、とか最近気付いて、とりあえず沿線の景色のイイJR湖西線をターゲットに選定。起点駅の山科(やましな)駅。京都駅の東隣の駅で、ここで東海道線と分岐します。撮ってますが今回は割愛。おごと温泉駅は訪問済みのため飛ばして堅田(かたた)駅。特急通過待ちの間、今度は上り(大阪行き)のトワイライト・エクスプレスと遭遇。堅田駅も以前訪問してるので駅舎は割愛。昭和63年(1988年)と湖西線で最も新しい駅と知ってつい最近訪れた小野(おの)駅を飛ばして、難読駅の和邇(わに)。比良山(ひらさん)が迫ってきてこの辺りから景色がすこぶる雄大になってきます。これもなかなか読めない蓬莱(ほうらい)駅。蓬莱駅ホームからの眺め。この辺の風景が僕は大好きです。琵琶湖も駅からすぐなので、湖岸に出てみます。寒そうな光景に見えますが暖かい日でした。水もキレイだし、めっちゃ癒やされるひと時でした。「近畿の水がめ」と呼ばれる琵琶湖の水を飲んで育ってきたので、京都人の僕にとっても琵琶湖は「マザーレイク」なのです。頻繁に行き交う特急サンダーバード。湖西線内では堅田と近江今津ぐらいしか停まらない(まったく停まらないのもある)ので、暴力的なスピード(の印象)で駆け抜けて行きます。比較的新しい路線と言っても、今年でちょうど開業40周年。開業時の駅舎たちもくたびれてきた感は否めません。志賀駅から乗ったのは、国鉄時代の117系。