このテストはおいそれとは中止にするわけにはいかないわ。実は中止しても問題は無かった。中止すると再試験と言う過程を経なければならない。その後、行わないにしても行わない理由が必要に成ってくるのだ。直後に非常警報が鳴り響いた。劣化、発熱しています。侵食部が増殖しています。「ぎゃぁ〜〜〜〜っ!!」その時、アスカの悲鳴が響いた。『プラグの緊急射出!急いで!』そしてアスカは地底湖に打ち出された。『R警報発令!R警報発令!ネルフ本部内に緊急事態が発生しました。D級勤務者は全員待避してください』(まぁゆっくり考えるには丁度いいかもね・・・)アスカはこの後、何時間も放置される事を思い出し、そう自分を納得させた。物思いに耽っているところにアスカのエントリープラグが揺すられた。(なんか早い気がするけど、今回は一人だからかな?・・・)アスカはそう思いエントリープラグのハッチを開ける。「シ、シンジ!!」そこに居たのは、シンジだった。咄嗟にハッチを閉めようとするアスカ。アスカはエントリープラグの最深部に入って縮こまった。シンジはバスタオルを翳すとおいでおいでと手招きした。「こ、殺さない?」アスカはそう呟くが、LCLの中のためシンジには聞こえない。シンジはアスカの言っている事が解るのかウンと頷いた。怖ず怖ずとハッチに近寄りLCLから顔を出すアスカ。「まぁ水に浸かってLCL落としてこっちに来なよ」シンジがゴムボートの上からアスカにそう話し掛けた。ゴムボートの上にはレイも乗っている。「こ、殺さない?」アスカは怯えた眼をしてシンジに尋ねる。「これからの話し合い次第だね。アスカにも言い分はあると思うからちゃんと聞いてあげるよ」シンジはそう言うと、またおいでおいでと手招きした。エントリープラグから湖に飛び込み、湖の水でLCLを洗い流すアスカ。その時、自分が全裸であることに漸く気が付いた。ゴムボートの端に掴まりシンジとレイの方を見るとレイが手を差し伸べてくれた。このままレイの手を取ってボートの上に上がると裸をシンジに見られてしまう。今、そんな事で2人の機嫌を損ねる訳には行かない。アスカはレイの手を取りゴムボートの上に上がった。露わになるアスカの裸体。中学生とは思えない豊満な胸とお尻。水に濡れているため、光ってはいないが金髪である事は解る、産毛が少し濃くなった程度の恥毛。同年代の男の子が見たなら卒倒物だっただろう。シンジからバスタオルが手渡され、それでなんとか身体を覆う。何となく手を引いてくれたレイの方に座るとレイがシンジの横に移った。シンジとレイに向き合う形で座るアスカ。豊満な胸が災いして、バスタオルだけで座った状態だと、前はマイクロミニ状態でシンジからは生えそろっていないアスカの恥毛が見えていた。アスカは上目遣いでシンジ達の方を見ている。何を話せばいいのか皆目見当がつかないのだ。『自爆装置稼働は、三者一致の後、02秒で行われます。「そろそろだね、処で、アスカはどう責任を取ってくれるのかな?」シンジがレイを抱き寄せレイの頭を撫でながらアスカに話し掛けた。俯き震えているアスカ。「あたしは・・・」アスカはゴクリと唾を飲んだ。ここで対応を間違ってはいけない。これがラストチャンスだ。アスカはそう思っていた。「シ、シンジの言う通りにする。「だから?」シンジとしては予想外の言葉だった。シンジとしてはアスカは何か言訳をしてくると思っていたのだ。この言葉にはレイが眉間に皺を寄せていた。「だから・・・こ、殺さないで・・・」アスカの声は掠れていた。今にも泣き出しそうな自分を必死に押さえている風に見える。普段の生活では、過去の気の弱い優しいシンジの印象が、どうしてもシンジに被さり強気に出てしまう。この状況では記憶を取り戻したアスカにシンジの印象は赤い世界での印象が強い。そこでのシンジは正に悪鬼そのものだったのだ。愉悦の顔を浮かべレイを切り刻むシンジ。今、アスカの脳裏にはそのシンジに刻まれるのが自分に置き換わって想像されている。「な、なんでも言う通りにする。自分でもとんでもない事を言っているとアスカは思った。シンジは玩具ではなく奴隷と言ったのだ。今逆らって、いつものように売り言葉に買い言葉で反応したら、確実に殺されるとアスカは感じていた。(今は何でも言う事を聞く・・・後の事は後で考えればいい・・・)アスカは自分にそう言い聞かせていた。「信用できないなぁ?じゃぁ、僕が学校で、『あの男と今すぐSEXしろ』って言ったらするの?」バッと顔を上げるアスカ。「そ、それは・・・」アスカは戸惑ってしまった。いくらなんでもそんな事できるはずない。なんでも言う通りにすると言う事はシンジにとってそう言う事なのだと認識した。「や、やるわ!」アスカは自棄になってしまった。普段の猪突猛進が、絶対シンジに向かっては行けないと本能的に感じている今、その方向は自暴自棄へと向かってしまったのだ。ほぅっと感心した様な顔をするシンジ。レイは相変わらず眉間に皺を寄せてアスカを見ている。「なっ!」アスカはその光景を思い描いて真っ赤になった。「やっぱり、今だけの逃げ口上って事だね」シンジはそう言ってニヤリとする。「ち、違う・・・」アスカは俯いて震えていた。本気でシンジの言う通りにしようと思っていた。具体的な事例を挙げられると、即断で頷ける内容ではなかった。「聞く・・・なんでも言う通りにする・・・」なんとかそれだけを絞り出すアスカ。今アスカを包んでいるのは、今シンジに逆らうと殺されると言う思いだけだった。「終ったようだね、ムサシ達は僕が宥めておいた。言うより記憶を戻してあげた。「わ、解ったわ」バスタオル1枚捲いただけの姿でNERV内を闊歩するアスカ。シンジとレイは後ろから付いてきている。戻る前に着替えをとアスカが言ったところシンジは快く良いよと言ったのだが、バスタオル以上の物は持ってきていなかったのだ。(気が利かないわね・・・)とアスカは思ったが、元々殺されるかも知れなかったのだ。言うか、話しを聞いたら殺すつもりだったのだろうとアスカは推測した。それならわざわざ着替えを持ってくる必要はない。首の皮一枚で繋がったのだとアスカは実感した。擦れ違うNERVの職員は怪訝な顔をしてアスカを見たが、忙しいので構っている暇はなかった。アスカはアスカで背筋を伸ばし凛として歩いている。こんな処で弱みを見せる訳にはいかないのがアスカの性格だ。なんか言われたら『誰も助けに来てくれないからこんな格好で歩く羽目になったのよ!』と怒鳴りつけるつもりでいた。シンジ達は女子更衣室の中までついてきた。「な・・・」なんで中まで入って来るのよ!と言いたかったが、アスカはその言葉を飲み込んだ。「どうぞ」ロッカーから大きめのバスタオルを2枚取り出し、シャワーに向かうアスカ。シンジとレイは更衣室の椅子に腰掛けアスカを待った。レイは何も言わずシンジに寄り添っている。シンジもそんなレイを優しく抱き寄せ頭を撫でていた。規定の放送が流れる中、ミサトはマグカップのコーヒーを差しだした。「ありがとう、もう歳かしらね。徹夜が堪えるわ」リツコもめずらしくホッとした感じでお礼を言う。「また、約束守ってくれたわね。「えへへ」レトルトカレーでさえまずく作るミサトである。インスタント・コーヒーも例外でなかった。マグカップを両手で握りしめるリツコはプレッシャーからの解放からか胸の内をミサトに語っていた。「科学者としての自分、母としての自分、女としての自分、その3人がせめぎ合っているのがMAGIなのよ。「でもね、女としては憎んでさえいたわ」ぽつりぽつりとまるで独り言のようであった。久しぶりに本音を語る親友に対してミサトの声は優しかった。「カスパーには、女としてのパターンがインプットしてあったのよ、最後まで女であることを守ったのね。ほんと、母さんらしいわ」それは、母としてよりも、天才科学者としてよりも、一人の女として自殺した母と、同じ道を歩もうとしている自分に対する皮肉でもあった。発令所も漸く落ち着きを取り戻し、通常の状態に戻った頃、マヤが声を上げた。「どうしたのマヤ?」リツコが普段あまり大きな声を出さないマヤが上げた声の大きさに怪訝な顔をして尋ねた。「あ、あの・・・」そう言いながらマヤは端末を操作し地底湖の映像を出す。「あっ!」それを見てリツコも思い出した。事も無げに言うミサトにリツコは目眩を覚えた。「あっ!」そこで初めてミサトも気が付いて時計を見た。5時間以上放置していた事になる。「あっエントリープラグは空です。退館履歴にも残ってます。シンジ君達と一緒に出たようです」マヤが色々なデータを確認して報告した。「はい、レイちゃんも一緒です」リツコとミサトは顔を見合わせた。ミサトは何故シンジが入館していたのかが不審だったのに対し、リツコはレイが一緒に居ると言う事に何か危険な物を感じていた。「はい」マヤはそう言うと地底湖付近を移している監視カメラの映像を出す。そこに映し出されているのは、上部のハッチが開けられたエントリープラグ。リツコは自室へ戻ると、MAGIを操作していた間の地底湖の映像を取り出していた。それは、シンジがエントリープラグからアスカを出している映像。声までは拾えなかったが、アスカがシンジに怯えている様子が伺える。(レイではなくシンジ君に怯えている?あのアスカが?・・・)リツコは不穏な物を感じた。確かにシンジの性格は報告とは違う。それもレイの影響だろうと思っていた。レイによりもたらせた情報とレイの庇護下に居るための強がりだと思っていたのだ。軍事訓練を受け性格的にも高慢なアスカがシンジに怯える理由はない。仮に秘密を知ったとしても怯えるならレイにだ。シンジに怯えレイの手は掴んでいる。リツコは何度も巻き戻し、その表情を追っていた。レイの出された手を掴みボートに上がるアスカ。その眼は怯えながらシンジを伺っている。何より、あのアスカが裸を晒す事など二の次と言う行動を取っている。その後も何か話しをしているようだが、アスカは終始怯えているように見える。大体、助けるためなら、すぐにそのまま本部内に行くはずだ。(一体、何を話していたのかしら・・・)(それに何故アスカが地底湖に居る事を知っていたの?・・・)まるで、そこに来る事が必然の様にシンジ達はゴムボートとバスタオルを用意していたのだ。溜息を吐きながら煙草に火を付け、リツコはその後の足取りを片手間に追っていた。そこにはバスタオルを捲いただけでNERV内を闊歩するアスカが映っている。(まぁ何もないんじゃ早く更衣室に行くのが賢明ではあるわね・・・)「なっ!」そこで女子更衣室に入るシンジが映っていた。アスカに追い出されるわけでもない。女子更衣室にも監視カメラは存在する。アスカはシャワーを浴びた後、シンジとレイの居る前で着替えを行ったのだ。「どう言う事?」あの高慢なアスカがシンジを追い出す事もせず、着替えている。何より女子更衣室にシンジが居る事に対し、何も言わないのだ。自分で言って、そんな訳はないと思い苦笑した。ゲンドウに話すにも、何も確証がない。何を話すのか?ミサトに話しても、下手をするとからかいのネタが出来たくらいにしか思わないだろう。これをネタにアスカをからかう事は得策とは思えない。リツコは、ミサトには知らせない事を決意した。先程もミサトはあまり興味がなさそうな素振りだった。藪蛇を突く事もないだろう。「これは、一度シンジ君と向き合ってみる必要があるわね」リツコは大きく煙草の煙を吸い込むとゆっくりと吐き出した。その頃、アスカはマナの家に来ていた。部屋に入ると全ての衣服を脱ぐ様にシンジに言われ素っ裸だ。ムサシ、ケイタ、マナの前で土下座をして謝らされた。今晩はマナ達の気が済む様にとシンジが言い、現在アスカは両手を縛られ吊られた状態だ。「大体、いっつも偉そうだったのよね」マナが舌なめずりをしながらアスカの身体をまさぐる。アスカはマナの手が敏感な所を這う度に小さく声を上げていた。「流石クォータだけあってスタイルは良いよな」ケイタはデジカメでアスカの裸体を撮っていた。マナがアスカの足を吊り上げ、股間も丸見えの体勢で。「ムサシのスケベ」アスカはこの家に来て全裸にされた時点で覚悟を決めた。シンジは自分の覚悟を試すと言ったのだ。それは、陵辱される事を意味する。その夜、アスカは羞恥の地獄と快楽の地獄を味わう事となった。マナはここぞとばかりに自分の持っている道具総動員でアスカを苛める。鞭を見たときにアスカは引き攣ったが、それをシンジが使う事はなかった。シンジとレイはソファーに座り、事の成り行きを見守っているだけだった。今のアスカは何も逆らわない。やりたいだけ遣りなさいと言う感じだ。浣腸され排泄するところまでカメラに納められた。何度も何度も逝かされ頭が朦朧とする。マナの中で射精したムサシとケイタの逸物を舐めさせられた。シンジとレイばかりでなく、この3人にも逆らう事はできなくなったとアスカは感じていた。「ヒカリに何するつもり?!」マナの言葉に、唯一の拠り所ヒカリの名前を出されて思わず声を荒げてしまう。マナがさん付けで呼んでいる事も気が付かず。「今度、ヒカリさんが来る時に呼んであげるわ。「洞木の彼氏はちょっと変な性癖があってね、俺達がいつも手伝っているのさ」それでアスカは前にヒカリ達がここから出てきた事を思い出した。後ろ手に縛り上げられ、片足を吊り上げられ、丁度雄犬がおしっこをしている様なポーズで股間に2本のバイブを入れながらアスカは呟いている。「私達、良いお友達になれそうね」マナはアスカの胸を揉みながら妖艶に笑いながら言った。拙著は当該作品を元に作成した代物です。