森健(ジャーナリスト)ラグビーの祭典、ワールドカップ日本大会が始まった。今回の代表選手31人のうち海外出身選手は15人。ラグビーは3年以上継続して暮らしていれば、その国の代表選手となれる。すれば“助っ人ガイジン”と一時的なサポートと見られがちな彼らだが、彼らを追ったノンフィクションである本書を読むと、誰もが必死に国の壁を乗り越え、互いを理解しあい、一つになっていった歩みだったことがわかる。外国人で最初に日本代表選手になったのは、1985年のトンガ出身のノフォムリ選手。当初はそろばんを学んで帰るのが目的だったが、大東文化大学でラグビーを始めた。日本独特の上下関係に違和感を覚え、下級生をかばい激高したこともあった。代表に選ばれると「この国の人たちは私を信頼してくれている」と全力を傾け、そんな姿勢が日本選手を刺激した。活躍する中で留学生への道を切り拓(ひら)いたのが、ニュージーランド出身のニールソン武蓮傳。若い頃はガイジンと指さされる嫌な思いもした。きつい練習もサボらずに打ち込むことで、周囲も一目置くように。一緒にやってきた仲間がいるから「桜のジャージを着たい」という気持ちに結実していった。本書の著者も高校、大学でラグビーを経験し、随所に自身が見聞きしてきた話も配される。80年代から現在までのラグビーを巡る変化が実感的に反映されているのも納得感がある。なにより本書で描かれるのは、国ではなく人同士の信頼関係だ。外国人と日本人という国籍の壁を越え、互いに寛容に相手を受け入れていく。one」という言葉はラグビーでよく使われるが、ラグビーに詳しくなくとも、本書を読むと、選手らの培ってきた信頼に、熱い感慨を抱くだろう。いま多くの外国人がやってきているわが国にあって大事なものが描かれているように思う。越えたスクラム-ラグビー日本代表になった外国人選手たちTweet「読売新聞オンライン」のご案内https://www.yomiuri.co.jp/読売新聞オンラインは読売新聞のニュース・情報サイト。最新ニュースや教育、医療などの読み物、映像ニュースも充実。ポケモン、発言小町、クーポンやプレゼントも。痛みが消える運動とは?はじめに――信友直子『ぼけますから、よろしくお願いします。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号第6091713号)です。