◆......文明を支えるのはエネルギーといっていい。エネルギー源を掌握した者が文明の支配者になれる。いくら戦後間もない、人命尊重と安全志向のピークに起きた事件とはいえ、たった数人の犠牲だけで核分裂研究が全面禁止になるなんて極端に過ぎると?中東連合の横槍が入ったからだ。連中は石油輸出により大きな発言力を持つ。ウラン発電施設が建設されることで自分達の権勢が牽制されることを恐れたんだよ。各国に石油の値上げだか値下げだかをちらつかせて圧力をかけた。その結果がこのエネルギー危機だ。石油と石炭だけに頼ったツケが回ってきたのさ。連中は方針を変えようとはしない。自分達さえよければ世界が滅んでもかまわないと思ってるんだ。自分達自身もウラン鉱山を探しながら、その一方で他国の新発電システム開発を阻止している。そんな中で、ドーンレイ・ヴァンデリョス伯爵は奴等に公然と喧嘩を売った。VK紳士らしからぬ猪突猛進ぶりじゃないか。それは同時に「意地でもウラン発電を実現させねばならない」という縛りになった。別方式じゃ示しがつかないんだよ。俺達のチームは伯爵様のプライドのために永遠に陽の目が見られなくなったわけだ。少なくともウラン発電チームの連中がゴールに着くまでにはね。貴族の面子のためだけに!なのに他の連中はわかってないんだ、状況の深刻さを。長命の所為か吸血人ってのは基本的に呑気だし、同じ実験を繰り返すだけで給料がもらえるんだからいいや、なんていう奴まで出る始末だ。君という、明らかに警戒すべき相手にさえ、ラマイカ・ヴァンデリョスのお墨付きだからと野放しにする始末だ。飼い殺しの憂き目に遭っている現実に気づきもしなければ、その不幸を認識することもなく、状況を打破しようともしない。カシワザキ君、俺は彼等を見限ることにしたよ。俺の功績を表に出してくれるなら、君の背後にいる連中がどういう奴等だっていい......。以上が、ゲスゲンさんの話した内容――から皮肉と自慢と小難しいレトリックを可能な限り取り除いたものである。話し終えると、ゲスゲンさんはボクの肩から手を離した。「君がここ数日スパイごっこを休業していたのは、君達組織の方針に転機が訪れたからじゃないのかね。君が手に入れた程度の情報で血換炉を新しく造り始めるのは簡単じゃない。なると、強奪するのかな、ヴルフォードごと?」ゲスゲンさんの推理は当たっていた。おっとこれしきのことで名探偵と呼ばれるには値しないよ、とゲスゲンさんは乱れてもいない髪を撫でつける。謙虚な言葉とは裏腹にその表情は得意げだ。「俺は君達のためにより詳しい資料を用意できる。「拒否するなら、君を伯爵に売り渡すだけだよ。君を組織に引き入れたラマイカは失脚。俺はその功績で総責任者のポストをいただく。上に立てるなら飼い殺しも悪くないと、考えられるようになるかもしれない」どうやらボクに拒否権はないようだった。一刻も早くガリリアーノさんにゲスゲンさんのことを報告しなければ――と思った時だった。ロルフが息せき切って走ってきた。ボクとゲスゲンさんという珍しい組み合わせにロルフは目を丸くしたが、すぐに気を取り直した。伝えるべき重要事があったからだ。「ほう」ゲスゲンさんはにんまりと笑った。それが組織の開発したレーダー妨害機能を持つジャミングミストであり、ヴルフォード強奪作戦実行の狼煙であることなど、察しのいいゲスゲンさんにとっては今更説明してもらうまでもないわけだ。忙しくなるな、と彼はボクの肩に手を置いた。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。