8:00でんぱ組.incの夢眠ねむが、10月13日、2019年1月7日に行われる日本武道館公演をもってグループを卒業、さらに3月末には芸能界を引退することを発表した。夢眠ねむは2009年6月にグループに加入。“ねむきゅん”の愛称で親しまれ、グループが拠点を置く秋葉原独自のオタク文化から文芸やアートまで、あらゆるカルチャーへの造詣を生かし、幅広い活動をしてきたメンバーだ。(関連:でんぱ組.inc夢眠ねむ×もふくちゃんの大学院講義「アイドルのセルフプロデュース論」レポ)夢眠ねむは自身のTwitterに手書きのコメントを掲載して卒業と芸能界引退を報告。その中にはこの決断が「長い時間をかけて決めたこと」であることが記されている。んぱ組.incの活動を長年に渡り見届けてきた音楽ライターの小山守氏に話を聞くと、今回の発表に驚きはありながらも、「とうとうこの時が来てしまったのか」との思いが強かったことを明かす。夢眠ネム』がリリースされました。公開されたインタビューでも語られていましたが、ねむさんは以前から“夢眠ねむは一つの作品である”ということをよく言っていて、“終わりにむかって活動している”というようなことも言っていました。いう意味では、昨年に自分の本をたくさん出版して、ボカロを出して、さらに今年の11月に集大成的な初のソロアルバム『夢眠時代』のリリースと大規模なライブイベント『夢眠祭』を開催する、というような近年の流れは、その意志が貫かれたものだったのだなと改めて感じます。いう風に、生誕イベントがなくなって、11月のアルバムとイベントもすでに発表されていたので、“ねむ推し”の人たちはある程度覚悟していたようです。昨年まで活発なソロ活動を行い、今年は2枚のシングルリリースや長期にわたるライブツアーなどで、でんぱ組.incの活動に集中していた夢眠ねむ。グループは昨年8月の最上もが脱退後、12月に新メンバーの根本凪、鹿目凛を迎えた7人での活動をスタートし、新体制が軌道に乗ってきたタイミングでもあった。夢眠ねむはグループの中でどのような役割を果たしてきたのだろうか。「ねむさんはセンターポジションではないけれど、グループの象徴とも言える人。“お母さん”と表現されるような面倒見がよく頼れる存在で、メンバーにとっても精神的な支柱です。頭の回転が早いのでトーク力に秀でていて、でんば組.incのトークの面白さはねむさんによる部分も大きい。インタビューをしていても、ねむさんはこちらが使いたくなるような発言を残してくれるんです。肝になること、引きの強い言葉、見出しになるようなことを言ってくれる、言葉選びのセンスがいい方だと思います。わちゃわちゃした雰囲気を作り上げていたのもねむさんなので、彼女がいなくなるのはグループにとっても痛手ではあるなと。新メンバーの一人である根本は、加入前から夢眠ねむに憧れ、“ねむオタ”としてもファンの間で知られていた存在だ。根本をはじめ、多くのアイドルの憧れでもあった夢眠ねむの卒業がアイドルシーンに与える影響について、小山氏は次のように語る。「ねむさんに憧れていた子がでんぱ組.incに加入したという出来事からも、次の世代にアイドルシーンが受け継がれる時がついに来たのだなと感じます。ねむさんと親交のあるアーバンギャルドの松永天馬さんは、ねむさんのことを『テン年代アイドルの象徴だった』と表現していて、そのとおりだなと思いました。ネット、テレビ、ラジオ、本......様々なメディアを使って、大仰に言えばポップカルチャーの可能性を広げる活動をしてきた、まさに今の時代のアイドルです。いう方が2010年代の終わりに卒業、引退することが象徴的というか。芸能界引退後は、キャラクター・たぬきゅんのプロデュースと書店開店を目指して活動していくことを明らかにしている夢眠ねむ。MV監督スミスとの映像制作ユニット“スミネム”などにも見られたように、プロデューサー的な資質も持ちながら活動してきた作り手としての能力が発揮されていくことになるようだ。表舞台から退いても彼女の表現活動にふれることができるのは、ファンにとってもうれしい知らせである。2018年は特に、アイドルグルーブの解散や人気メンバーの卒業が相次いでいる。そのスタイルは千差万別で、時にはファンが心の準備を整える時間もないまま別れの時を迎えることも。夢眠ねむは少しずつ卒業に向けた歩みを進め、今後もソロライブや武道館公演以外にもでんぱ組.incとしてのライブを予定しており、アイドルとしての活動期間に余裕を持った上で卒業と引退を発表。“終わり”の理由についても丁寧に自身の言葉で説明しており、ファンはもちろん、これまで応援してきたすべての人たちへの真摯な姿勢を感じ取ることができた。そのことについて小山氏も「しっかりお別れする期間、情熱を傾けられる機会と時間があるのはありがたい」と感慨深く語る。今回のケースは、アイドルのセルフプロデュースについて考える上でも一つのロールモデルとなるような、“美しい終わり方”であるように感じた。(久蔵千恵)アプリで読む。