朝日新聞書評から|好書好日このWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。[著]ジェームズ・C・スコット通常、人類の定住と穀物栽培の開始が、国家の誕生を促したと考えられている。「国家誕生のディープ・ヒストリー」を論じた本書は、第一に、そのような定説を否定する。作物栽培が始まってから、国家ができるまでに四〇〇〇年以上もかかっている。そもそも、人類は定住しても本格的な農耕には向かわなかった。それが重労働であったからだけではない。さまざまな疫病、寄生虫など多くの障害をもたらしたからだ。実際、最初期の国家の大半は、疫病や黒死病のような流行病によって崩壊した。それに、人々が定住しても狩猟採集を続けたのは、そもそもそれが可能な場所を選んで定住したからだ。狩猟採集をしているかぎり、人口が増えすぎることはなく、トラブルが生じても、すぐに移動できた。要するに、定住そのものは、農業の発展も国家の形成ももたらさなかった。国家の形成は、「反穀物」、つまり穀物栽培への抵抗によって阻まれた。穀物栽培が大規模化したのは、国家が生まれ灌漑がなされてからだ。国家こそが「農業革命」をもたらしたというべきである。何が国家をもたらしたのか。それに関して、私にとって最も興味深かったのは、古代社会で国家を可能にしたのは奴隷化ではないか、という説である。奴隷は氏族社会の段階からあったものの、それは部族間戦争の捕虜であった。そのような奴隷は、モーガンが『古代社会』で注目したように、北米の部族社会にもあったが、それは国家の形成にはつながらなかった。部族社会のたえまない争いは、逆に国家の成立を妨げたのだ。スコットは奴隷をより幅広い意味で捉えた。通常、奴隷制というと、古典古代(ギリシアやローマ)の社会が例にとられる。それ以前にメソポタミアに成立した「アジア的専制国家」については、奴隷制の印象が薄い。そこでは、都市国家間の戦争の結果として、捕虜が生じたが、彼らは奴隷にはならず、臣民として受け入れられたのである。征服されたコミュニティ全体が強制的に移動されたりもしたが、彼らも臣民となった。古代の国家では、ウェーバーが指摘したように、国家機構の要にある官僚も、宦官(かんがん)や奴隷であった。その意味で、国家は人民の隷従化、すなわち「臣民」の形成によって生じたといってよい。