一般的に、身体の成長に合わせて脱皮すると思われていますが、寿命の長い動物の場合は、傷ついた皮膚や破損した手足、触覚等を生まれ変わらせるためにも脱皮をします。ヘビ(蛇)の場合は、成長後も、最低年に4,5回は脱皮します。草むらや薮の中をクネクネ歩く(?)のですから皮膚が傷つきますし、また、眼を保護するマブタ(瞼)が無いので眼も傷みます。そのため、蛇は眼の表面にある保護膜まで一緒に脱皮して新品に換えます。カニ(蟹)の場合も、成長期には10日に1度程度の早いペースで脱皮しますが、成長後は年に4,5回になり、失った脚などは3,4回の脱皮を繰り返して再生します。次に、「殻の内側に新しい殻を作るのなら、どんどん小さくなってしまう!」これは、ザリガニの脱皮を見たIさんの姪御さんが投げかけた疑問です。新しい皮が柔らかい内に成長する。新しい皮が硬くなる日数ですが、イワガニの場合は、甲羅の前の部分が3日、ハサミが9日、脚が30日という観察があります。一大事業である脱皮の割に日数が有るで、このパターンを採る動物も居ると思います。新しい皮は折りたたまれていて、脱皮後ひろがる。カブトガニがこのパターンです。これは私の想像なのですが、1、2の場合でも体液を注入して皮(甲羅)を膨張させるか広げると思います。チョウ(蝶)やトンボが羽化(蛹から成虫へ)する場合には、羽に体液を注入して羽を広げてから乾かして硬くします。脱皮あれこれカブトガニエラ(鰓書)や消化管の一部の外皮まで脱皮するヤドカリ毛の1本から口から胃までの外皮も脱皮するトカゲ脱いだ皮はバラバラになるので、ヘビのように身体全体の脱皮殻はないカエル皮は薄く、水中で脱皮する場合が多いので脱皮殻は見つからない。(北米から南米にかけて棲息)尻尾の部分だけ輪状に抜け殻を残し、尻尾を振ると、その抜け殻が擦れて警戒音を出す。脱皮する度に、尻尾には輪状に抜け殻が増える。(北米南西部、メキシコ北部に棲息)脱皮殻を食べてしまうまた、脱皮は成功するとは限りません。エラ(鰓)や消化管の一部まで狭い意味で脱皮する動物ほど、失敗して死ぬ確率が高くなるようです。ところで、“脱皮”と言うと、下等な動物のものと思われますが、広い意味に解釈すれば、私たち人間も脱皮しています。肌をこするとアカ(垢)が出ますが、アカの中には死んだ皮膚表皮が含まれていて、これが脱皮した殻です。体内で死んだ細胞は分解されて吸収されますが、汚い外部に触れている表皮の細胞は外に捨てるのが衛生的です。)の内部は、身体の外部ですから脱皮しても不思議はありません。人間の場合も消化管表皮(管の内側、食べ物や消化液が触れる部分)の細胞は数十時間から数十日で新しいものに入れ替わるそうです。これも広い意味では脱皮です。