三国山は、いま桜が見ごろです。里のソメイヨシノとは、異なります。花開き、穏やかにそして力強く咲く山桜は、山間の濃緑にかこまれてもしっかり主張します。ソメイヨシノの艶やかな様は、見るものを惹きつけますが同時に何か不安にさせるものがあります。私など、いままであまり成功や名声などという華やかな人生を送ってこなかったせいか、ソメイヨシノのまっすぐな美しさについ目をそむけてしまいます。茶室にいけられた一輪の花のように、三国山の山桜はこころたおやかにする「侘び」があります。日本は数百年の間、お米を価値の基準にしてきました。基準にものの価値を量る、「金本位制」などは有名ですが、貨幣経済が発達してもなお農産品であるお米を価値の基準として使い続けた文化は、非常に珍しいといわれています。まあ実際は、江戸中期を過ぎると武士もお米ではなくお金で扶持が払われていたようですが・・・。三国ウェスト農場ではお米作りもしています。昨今お米の消費量が減り、家庭でもあまりお米を食べなくなってきています。はいっても、育ち盛りの子供のいる家庭では、やはりお米代は家計の多くをしめています。作業内容もしくは本人が希望した場合、短期のアルバイトの場合、日当がお米で支払われる制度を採っています。基本的には一日労働に対し、30キロのお米が玄米のまま一袋引き渡されます。割が良いと思うか、悪いと思うかは、アナタしだい?でもこの制度、チョット楽しいでしょ?興味がある人は、声をかけてください。|2014年04月18日ペンキ塗り。今週は、空気が乾燥していました。これ幸いと、施設の保守・管理のためのペンキ・防腐剤塗りを行いました。怠けていたため、大量の防腐剤を消費しました。これをやらないと、建物や馬房の傷みが早くなります。この作業をやっていると思い出すのが、「トム・ソーヤの冒険」です。かの小説の中で、塀のペンキ塗りを命じられたトム・ソーヤが一計を案じ、なるべく楽しそうにこれを行い、うらやましがる友人たちにうまい事いって、仕事を全部押し付けてしまう一幕があります。実際、ほんとペンキ塗りは楽しいですよ?本とです、ためしに三国ウェスト農場までやりに来て見なさいな!「トム・ソーヤの冒険」「ハックルベリー・ファンの冒険」の著者で知られる、マーク・トウェイン。幼いころ、水先案内人(パイロット)になりたかったんだそうです。水先案内人とは、船舶が慣れないよその国やよその地域の港に停泊するさい、その船の船長に代わって、港の中で船を操縦したり誘導したりする専門官なのです。ちなみに「マーク・トウェイン!」とは、水先案内人が船が入港するさいに水深を測るときの掛け声なんだそうです。マーク・トウェインは、幼いころの憧れを自分のペン・ネームにしたんだそうです。子供のころの、あこがれの職業・・・。胸がえぐられる思いがします・・・。地盤改良(アスファルト再生材)。馬小屋のウラの地面がやわらかく、雨のたびに足場が悪くなっているのがいつも気になっていました。作業するにも不便だし、車両が通るたびに水溜りが深くなってしまいます。このたび、思い切って砕石を入れることにしました。近所の工務店に頼んで、アスファルトを砕いた再生材を十トン車で運んでもらいます。こんな作業する日に限って、最高気温37°C。山の上でも30°C近くです。熱射病になりかけながらも、作業を終えました。この再生材、通常の砕石と違い随分安価です。十トン以上かうと、トラックで無料で運んできてくれます。散布した場所で固まる性質があり、扱いも便利です。見た目も悪くなく、三国ウェスト農場ではよく使用します。そうそう、アスファルトといえば。アスファルトといえば、アスファルトの舗装が進んだのは学生運動華やかりしころだそうです。当時は東京といえども道路は、石畳だったそうです。学生運動で石畳を砕いて、機動隊に投石をしたことから、道路舗装のアスファルト化が進んだそうです。学生が警察に投石までして政治主張する。行為の善悪は別として、そのバイタリティはうらやましいような・・・。|2013年01月10日プチ・ヴェールのパスタ(美味しい食べ方)。三国ウェスト農場の、プチ・ヴェールのフィットチーネ。試験販売が始まりました。フィット・チーネとは、名古屋のきしめんのように幅の広いパスタです。これをより新鮮な状態かつ小麦とプチヴェールのより美味しいコラボレーションをお届けするため、あえて生パスタの状態でパッキングしてみました。緑の色も鮮やかなこのプチ・ヴェールの生パスタ(フィットチーネ)、一番シンプルで美味しい食べ方を紹介します。大鍋に塩を加え沸騰したら投入します。本来五分ほどゆでるのですが、ここはあえて三分でやめておきましょう。このほうが、小麦の美味しさが際立ちます。短い湯で時間のパスタは、本場イタリアでは貧乏人のパスタとさげすまれるようですが、この際気ににしてはいけません。茹で上がったパスタをざるに揚げてすばやくオリーブオイルをまぶしましょう。そこにお好みのハーブソルトを振り掛けます。通は、塩のみという人もいます。お皿に盛り付けたら、プチ・ヴェール(これは本物のいわゆる農産品としてのもののこと)を湯がいたものをあしらいます。仕上げに粉チーズを振りかけて出来上がりです。スープなどを添えてお召し上がりください。オリーブオイルと塩の組み合わせ、イタリアではご飯と梅干ぐらい定番の味付けです。