そんな思いで、福島ひまわり里親プロジェクトをスタートさせました。全国の方々にひまわりの種を買ってもらい、地域でひまわりを育ててもらい、採れた種を福島に送ってもらう。次の年も、全国でひまわりを咲かせてもらおう。「和」さんには、ひまわりの種の袋詰めなどの作業をお願いしました。作業所を訪ねたある日、利用者の方が私の方にダーっと走ってきて、「お仕事楽しいです。ありがとうございます」と言ってくれました。話しかけられた私の方が元気をもらいました。いった目的があります。教育の分野では、全国の学校865校が、「福島に行けないけれど、何かしたい」と参加してくれています。福井県の小学校ではひまわりの歌を作ってくれたり、体育の日にひまわりの人文字を作る、三重県や東京などの中学生は種を持ってきてくれるなど、交流も広がっています。防災意識を高める授業に活用してくれている学校もあります。最終的な目的、私たちにとって最もうれしいことは、福島ひまわり里親プロジェクトが必要ではなくなることですが、現実的にはまだまだ必要です。今は、困難なことが多い福島ですが、この困難の中でも前を向いて希望を捨てないことで、将来は子どもたちの中から素晴らしい人物が誕生することも期待したいと思います。福島が尊敬やリーダーを輩出する「人物のまち」になればと考えています。致知出版社より発行されている「致知」2019年3月号に、「ひまわり甲子園2019全国大会」開催のご案内を掲載いただきました。▼ひまわり甲子園2019全国大会の詳細はこちらhttps://www.sunflower-fukushima.com/report/6124.html致知出版社様、ありがとうございます。ビルにて、福島県内の子どもたちからひまわりを活用して作成した感謝品を贈呈させていただきました。その様子が2018年12月27日(木)の福島民友に掲載いただきました。様、ありがとうございます。一環として、実施させていただいております。