伝統・習俗・自然まで本音の批評|好書好日このWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。オランダの大文豪ルイ・クペールスが、その最晩年の1922(大正11)年の春から夏にかけて日本を訪れた際に記した紀行文。[著]ルイ・クペールス著者は、19世紀末から20世紀初めに活動したオランダの作家である。小説の他に詩や紀行文も発表している。本書は、著者が夫人とともに大正11(1922)年春に来日し、5カ月間滞在したときの日本印象記である。著者が持ち帰った写真が掲載されていて、私たちも大正を映像で見ることができる。時代習俗、自然の風景、人々の正直な姿と実に幅広い。旅の途中に病で倒れ、7週間ほど入院したときの医師やナースとの会話なども紹介されている。著者の日本を見つめる目は、決して温かくはない。心理の内面、その本音を見る作家の目があるためであろう。清潔で優美かと思えば不潔、芸術的に繊細かと思えば粗野、話し方は日本語にせよ英語にせよ「下品」といった具合だ。漆塗りの敷居と紙の障子の家が、兜や太刀で武装された者たちの動き回った、野心と陰謀の世界をどうして生き延びたのか、謎であるとの指摘は興味深い。著者は、ヨーロッパの戦乱の時代の感覚とは異なる、日本人の武を文と混在させる心理を解析しようと思いつつ、自分たちには理解できない二重性があると告白しているのだろう。著者夫妻には、カワモトという有能な通訳がいて、ガイドの役も引き受けている。この人物の略歴などは語られていないが、英語に堪能なだけでなく、日本文化に通じていることに驚かされる。著者も信頼を寄せている。旅先で病気になったのはご不幸というわけではない、とカワモトが諭す言葉は、著者の印象に残ったらしい。著者はこの先の日本はどうなっているかと問う。アメリカと戦争をするか、中国とはと語りつつ、「やがて、思い上がりがすぎ、結局は没落してしまうだろう」という。見事に言い当てているのである。