昭和10年代に建設・増強された発電所やシックナーなど鉱山の近代化に貢献した産業遺跡群です。その主要施設は東西約115m、南北80mにも及びます。粉砕した鉱石を油や起泡剤を加えた水に入れてかきまぜ、ぬれにくい鉱物粒子を気泡に付着させて分離し、回収する方法のこと。当時の鉱石処理鉱量はひと月5万トン以上あり、その設備規模は「東洋一」と謳われました。建物の内部は立ち入りできませんが、近くからは主要施設を間近に見ることができます。荒廃した建造物をのみ込むかのように隅々まで行き渡る蔦が、永い年月を物語っています。明治時代に建てられたレンガ造りの建物ローマのコロッセオを彷彿させる浮遊選鉱場の向かいにある「北沢50mシックナー」は、1940(昭和15)年に完成した国内でも最大規模の施設です。泥鉱濃縮装置で水と不純物を分離させ、不純物は廃棄、水は浮遊選鉱場で再利用されました。江戸時代には徳川幕府を支え、明治期にかけて日本の近代化に大きく貢献した佐渡金山やこれらの産業遺跡は、その役目を終え、自然に還りつつありました。2010(平成22)年には「金を中心とする佐渡鉱山の遺産群」として、ユネスコ世界遺産暫定リストに記載されるなど、世界遺産登録を目指している佐渡金山。ここでは金銀に思いを馳せた当時の人々の夢とロマンを、今でも垣間見ることができます。金銀へ思いを馳せた人々の夢とロマン撮影・取材・文/中川マナブさんぽブロガー、旅ライター、Webプロデューサー。夫婦で東京のみならず、日本中の観光名所、グルメスポットを散歩してお出かけの「キッカケ」を発信。「地域ブロガーの会」を主宰するなど、地域ブロガーネットワークに精通。reserved.Close。