甲高い声がこだまのように響く朝市通りを横断すると塗師の家があった。町屋に囲まれてひっそり建つ塗師の家は、意外なほどシンプルで日本一きれいな町屋と称される割には、静かなたたずまいをみせていた。輪島朝市通り以前、何回目かの能登巡りの折、この塗師の家を見たくて探したことがある。探す気力がなかっただけのことである。今回「輪島塗と九谷焼のコラボでトイレ空間を作る」という企画のおかげで、念願のこの家を見る機会を得て飛び上がる思いであった。カメラもそのつもりで買ったし、古民家探索が趣味の自分としてはこれは絶対見ておかなければという思いであった。バスは能登海縦貫道を走る。天気は快晴海は凪いでいたが遠くかすんで水平線は見えない能登の海は荒いがこの時期はおだやかな海が続く輪島まで約2時間の行程である。前日の下痢がうそのようだバスは海を越え、大きく右にそれて一転山の中を走る能登は山の幸も豊富だ山を越えればいよいよ輪島である輪島屋さんに着いたのは11時少し前、丁重な出迎えを受け挨拶もそこそこにお目当ての塗師の家に直行した輪島屋さんから、朝市通りを横断すると塗師の家がある朝市も未練があったが今回は我慢の人だ。塗師の家にはすでにガイド役の女性がいて家を案内してくれた玄関を入ると早速、蹲いのお出迎え。この下に水琴窟が仕込まれすずやかな音色を響かせていた。この音色を欄間の桟に音階として表現西国の水琴窟で有名なさるお寺では水琴にマイクを仕込んで館内に響かせていたが、それに比べてなんと控えめなことか中は想像どうり朱に統一されていた。入り口のかわいい図柄が重厚な色合いの中で何かほっとさせる便器のすべてに漆が施され、便座には蒔絵に沈金の構図である床、腰はタイルに漆喰の壁である。漆は現在ではどんなものでも塗れるそうだ。天井は和紙を貼ってあったトイレ入り口の手水鉢。この家にはふさわしいだろう塗師の家は期待どうり見応えがあった。