人生長い!佐藤:なんでも通過点。――でも本当に満杯でしたよね。会場に入った途端まず思ったのが「これ特典会やるの?」でした(笑)。佐藤:すごい人でした。――もうなんか“海”みたいな感じですよね。Zeppelinという偉大なロック・バンドが観客のことを「Ocean」って歌ってたんですが...佐藤:素敵!――「まさにこのことだ!」って思いました。その時にすごく感じたのは「バンドも含めてフィロソフィーのダンスだな」ってことです。ステラボールはリキッドルームに続いて2度目のバンドセットでしたが、1度目とはやはり違いました?奥津:そうですね。前回よりは確実に掴めていたと思いますし、1回目に引き続き出演してくださったメンバーも多かったので、安心感もありました。2回目ということで、こちらから提案もどんどんしましたし、皆さんも提案してくださったりとか...。いう流れの中で、ホーン隊の3人の方とギターの方は今回初めてだったんですが、全然初めてと思えないぐらいナチュラルに馴染んでいただいて、一緒に意見を出し合ってくださって...。なんというか“味方”がさらに増えて、前よりもどんどん絆も深くなって。した安心感みたいなものはすごく強かったですね。――おとはすさんはいかがですか?十束:私は前回のリキッドルームで人生で初めてバンドをバックに歌ったので、1回目はついてくのにホント必死で、髪も抜け落ちちゃったぐらいなんですけど(笑)、今回は楽しむ余裕があって...。今回は「自分も一メンバーとして頑張らなきゃいけない」って思って臨んだんですが、むしろ楽しむ余裕ができて、当日は、今DVDを見返しても本当に楽しそうで、今回で「やっと慣れたんだ」って思いました。そんな自分にまずは拍手を送りたいなって思いますね。バンド・メンバーの方々がこんな小娘たちのために一生懸命準備をしてくださったので、そんな気持ちを受け止めて「うちらが引っ張っていかなきゃいけないんだ」っていう覚悟が芽生えましたし...。いう覚悟とか「やっていくぞ!」みたいな気合も生まれたので、ホントにいい機会だったなって思います。――ハルさんはいかがですか?日向:私、どんどん余裕がなくなってます(笑)。日向:なんかみんなが「どんどん楽しめるようになった」って言ってるのであんまり言わなかったんですけど...。リキッドの方が楽しむ余裕がありました。――え?そうなんですか?日向:どんどん余裕がなくなっていってます、最近。――それは何が原因なんでしょう...?日向:どうしてですかね。掘ってもおもしろい話はないと思うんですけど(笑)。ステラボールでのワンマンも余裕ないですし、その後の東名阪バンドツアーも...。――いや、敢えて言いますと、やっぱりボーカルはハルさんが引っ張ってるってところがあるじゃないですか?そういう責任感とかですかね?日向:いや、それはあんまり感じないです。十束:それじゃないんだ(笑)。佐藤:それじゃなく...。十束:「私が引っ張ってかなきゃいけない」みたいな責任感だと思ったんですけど。日向:いや、そんな人のことは考えてない。自分のことで手一杯で(笑)――ハルさんはホントに一般の方が見ても一番インパクトがあって、「歌上手い!」っていう説得力があるんですが、最近はそこからさらに表現の幅が広くなっていて、ある種の高みに到達した感がありますが...。したら「次にどこへ向かえばいいか」とかいろいろ考えられているんでしょうか?日向:あぁ...そうなんですかね...。奥津:考えてるわけないと思います(笑)。階段を上ったら踊り場がこうあって...。日向:でも、歌で引っ張ってる意識もないので...。――「なぜだか」って感じですか?日向:「自分でもわからん」って感じですね。奥津:ハルちゃんは本能のまま感性で歌うタイプなので。佐藤:あまり深く訊いても...。十束:着地点なし(笑)。ファンクへの愛情は深まっています(十束)――で、3rdアルバム『エクセルシオール』についてお訊きしますが、さらにファンク感が強まり、ファンク道を突き進んでいるように感じられます。いや、”ファンク”というより、さらに幅広い”ファンキー・ミュージック”と呼んだ方がいいようにも思いますが...。――皆さんもうファンクはお手のものですよね?奥津:フフフ。「やればやるほど奥深過ぎてわかんない」っていうところはありますけどね。「これもファンクなの?」みたいな。「ファンクではないけど、これはこういう音楽だよ」といった感じで、掘れば掘るほど知らない音楽と出会うので、もうわからなくなってます(笑)。――最初に取材させていただいた時って、まだ皆さんそれほどファンクを消化してるわけではなく、でも、そういう「ファンクに通じていない人がファンクを歌う」という面白さみたいなものもあったと思うんですが、今やもう、そうしたアイドル性とファンクが見事に溶け合ってきているといいますか...。ファンクにはかなり詳しくなったんじゃないですか?佐藤:いえ、詳しくはないですけど...。このグループに入って、それまで全く聴かなかったそういうジャンルの音楽を好きになって、今は自然とそういう曲を聴くようになってる自分がいます。プレイリストで聴いたり、タイトルも知らなければ、ちょっとグループ名を聞いたことがある、ぐらいの洋楽とかをBGMにしたりして...。聴いてるだけで楽しくて、なんか踊っちゃう、それでいいじゃん!って感じのがファンクなのかな?と自分の中では理解してます。逆に、もうファンク飽きちゃったとかないですか???十束:飽きはしないですけど...。宮野さんが最近「アキバファンク」っていうプレイリストを私に送ってきてくれたんですが、どうやら私はいろんなものの融合体みたいなものが好きなようで、「アキバとファンクを掛け合わせたらおもしろいんだな」とかそういう気づきがあったりして...。やって考えていくと、売れてるJ-POPとかにファンク要素が入ってるもの、めちゃめちゃ多いじゃん!って気付いて...。ファンクはとっかかりやすいというか、聴きやすいジャンルなんじゃないかなって最近改めて発見がありました。