朝日新聞書評から|好書好日このWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。20cm/569pおちかに代わり、新たな聞き手は富次郎。再会した友が、一家離散の怖ろしい真相を語り始め...。心揺さぶる江戸怪談が、新章に突入。[著]宮部みゆき物語とは文字通り「モノを語ること」だ。『平家物語』の琵琶法師しかり。識字率が低かった昔は語り部がその役割を担っていた。著者こそ当代随一の語り部だと私は常々思っている。現代物・時代物を問わず、ミステリー、ホラー、ファンタジー、どんな作品も間合いやリズムが絶妙で、聞き(読み)惚れているうちにあれよあれよと引き込まれてしまうからだ。そんなことができるのか。著者はきっと書くことが楽しくてたまらないのだろう。心底楽しくて、語りたくて、そのまっすぐな思いが、弾む心が読者に伝染して虜(とりこ)にしてしまうのではないかしら。本書はそんな著者の真骨頂ともいうべき一冊。きが集まって百物語を語る趣向がもてはやされた。灯を百ともして、ひとつ語り終えるたびに消してゆく。最後の蝋燭を消すと怪異が起きるといわれていた。このシリーズでは三島屋に設(しつら)えた座敷「黒白の間」でふしぎな話を聞くのは、前回まで主人の姪のおちかだった。語り手は自ら志願した者が毎回やってくる。一対一、語り捨て・聞き捨てという決まり。本書からは三島屋の次男の富次郎が新たな聞き手になった。初めの三話も謎めいた因縁話にゾクリとする怪談がまぶされていて面白いが、なんといっても圧巻は第四話の中編、表題作だろう。語るのは、死期が近づいた甚三郎。放蕩三昧(ほうとうざんまい)をしていた頃の話。迷い込んでしまった異様な屋敷で神隠しにあったらしき五人と出会う。素性も事情も異なる六人がおぞましい屋敷から脱出するために手をたずさえて怪異の数々と死闘をくりひろげるのだが、これがすさまじい。怪魚や人食い虫、火炎地獄に飢餓地獄、黒い甲冑(かっちゅう)の侍、おまけに禁教の耶蘇(やそ)教にかかわる因縁まであらわになって、だれが生き残るか、恐怖に満ちた体験談は荒唐無稽のようでいて妙にリアル。人はなぜ語るのだろう。私たちは皆、胸の奥に大なり小なり人にいえないなにかを隠している。苦しいから吐き出してしまいたい。聞き手に読者と等身大の、弱さや悩みを抱えた人間をすえたことも著者の慧眼。語り手は秘密をさらけ出すことで心を鎮め、人の痛みを知ることで聞き手は成長する。目を見て語り、膝を突き合わせて耳をかたむければこその効用である。したら著者がなにより語りたいのは、SNSにはない、〈物語の威力〉かもしれない。87年に「我らが隣人の犯罪」で作家デビュー。)、『名もなき毒』(吉川英治文学賞)など。作家1954年生まれ。歴史、時代小説を執筆。96年に『眩惑』でデビュー。忠臣』『森家の討ち入り』のほか、「お鳥見女房」シリーズ、「あくじゃれ瓢六」シリーズなど著書多数。