都市部の緑地では、良好な景観や憩い、生物多様性の視点から、人工池などの水辺を設けるケースがある。ところが、管理が大変でわずか数年でヘドロ化したり、池自体が撤去されたりすることは珍しくない。右は藻類が発生して濁っている池。左は対策を講じて好気環境を維持している池(写真:大成建設)[画像のクリックで拡大表示]主な原因は、窒素やリンの栄養塩の流入に伴う藻類の大量発生だ。異臭を放ち、景観は悪化。死滅した藻類が底部に沈んでヘドロが堆積すれば、いずれ水辺が消失してしまう。人工池における藻類発生とヘドロ堆積の仕組み(資料:大成建設)[画像のクリックで拡大表示]昔は大量発生する藻を死滅させるために、化学薬品を入れていた。生態系に配慮して近年では使われなくなっている。環境に悪影響を及ぼさない代替の水質保全技術が求められていた。大成建設と日本植生(岡山県津山市)が共同で開発した「アクアトープ」は、水の富栄養化を防ぎつつ、水辺内に植栽基盤を構築する水質保全システムだ。富栄養物質を吸着するために、採用したのが食品の廃棄物だ。アクアトープのシステム概要(資料:大成建設)[画像のクリックで拡大表示]「コーヒー豆の出しがらを炭にした機能炭を使っている。硝酸イオンを吸着する効果がある」。チームの瀧寛則次長だ。簡易砂ろ過と機能炭による吸着槽から成る装置に、ポンプで水を循環させて池に戻す。機能炭の硝酸イオンの吸着量は、イオン交換樹脂と比べて約2倍だ。機能炭は1年ほどで交換した後、周辺の緑地にまいて肥料として使う。再度、リサイクル材として効果を発揮するわけだ。吸着した窒素分を今度は植物が利用する。硝酸イオン吸着能力のビーカー試験の結果(資料:大成建設)[画像のクリックで拡大表示]硝酸イオン吸着済みの機能炭を所定の割合で添加したまさ土で1カ月間育てた、コマツナの収穫量。