競泳用水着と聞いてSPEED社の水着を思い出す方も多いのではないでしょうか?北島康介選手が当時着用して話題になりましたが、程なくして禁止となりましたが、その後ルールに沿った形で各社から競泳用水着が開発されます。2020年の話題になっているマラソンの厚底シューズの問題で思い出した方もいると思います。小・中学生をはじめとするジュニアスイマーの選手にはこの競泳用(高速)水着を着用することが多くなっています。これがまた高い!1着当たり2万円程度で買うようにしてますが、予備と複数の種目用に3枚程度常備してます。練習用の5千円程度の水着に比べて薄く、軽く全く別物です。身体にぴったりフィットさせて水着と体の間に水が入らないとでも言いますか。大きな大会に出場するようになると購入を勧められますし、実際にレースでは殆どの選手が着用しています。何が違うのか?特殊素材で伸縮性、撥水性に富んでおり、水流抵抗を極限まで削るため生地の合わせ目は圧着で縫い目がなく、身体にフィットさせるため遊びがない状態で着用に時間がかかります。うちの子も最初は30分以上、汗だくになりながら着用してました。スイムジャックや専用グローブなどを使用して少しづつ着用します。現在でも半分ぐらいの時間はかかってますが、ある種レース前の儀式みたいなものです。レースが終わればさっさと着替え、次の種目直前にまた着替えるくらい窮屈なのです。バリエーションがあります。お気に入りのレース用水着が悲惨な状態メーカーの説明書には20~30回の着用で撥水効果などが低下するとあります。ソニックIIというモデル。