歩いた方が速い、そんな速度で揺られます。牛車後部にはギターを持った男性スタッフと、女性のスタッフ。歌を歌い、BGM代わり。揺られて眠くなった頃、日本人ということがわかったみたいで、突如日本の歌謡曲を唄い出します。素敵な唄声で歌ってくれます。心遣いが嬉しいですね。牛車を降りて向かったのは池。雨がパラつく中、竹を組んだカヌー?ラフティングボード?に乗りました。みんなはしゃいでいます。はい、若手の(!?)引率教員もはしゃいでいます。わたし!?私は写真をご覧のように、上から高みの見物です。『椅子に座って、足を組みながらいただくなら、マンゴージュースよりLatteやろー』と考え、バニララテにしました。......どうでもいいですね......そして、本日前半のメインイベント!#川に足をつけながらの昼食です。食事内容は、フィリピン伝統食のビュッフェ。えっ!?私ですか?スーツに革靴で行っていますので、ここでも高みの見物です。白ごはん、付け合わせ、サラダに漬物まで!そこにフルーツと生ココナッツジュース。雨の中、はしゃぐ生徒たちを見ながら、さながら、王族の一員のような気分でいただきました。本当に楽しそう!素晴らしい笑顔です。雨の中ですが、楽しめてよかった!流れる水を感じながらの食事。滝からの流れを感じて撮る写真。素敵でしょうね!いいですねー。いいなぁ......。「よかったです!雨の降る中、食事をしたのは初めての経験で、日本ではないだろうから!」......えっ!?そこっ!!??『裸足で川に浸かりながらの昼食』じゃなくて!?ハッシュタグ変更です。降雨、服も食事もビショビショ、ランチ......まぁ、楽しんでいたことは間違いないので、よしとしましょう。ごらんのようにほぼ全員爆睡中。本日も恒例の渋滞の中、学校に向かっています。Escuderoに行きます。詳しくは体験後に報告しようと思います。......が......あいにくの雨模様。川に足をつけながらの昼食などがキーワード、ハッシュタグですかね。サウスリッジ校からは2〜3時間のドライブ。6時30分に集合、7時には出発しました。着く気配はありません。フィリピンの特色である『渋滞』は街中で同様、田舎でも例外ではないようです。(そりゃ、皆があれだけ自我の強い運転をするならば、渋滞も起こるでしょう......)すみません、皮肉を言ってしまいました。いざ「運転」ということに関しては、譲り合うという言葉は存在しないようです。わたしはフィリピンでは運転しないことを心に決めました。田舎町はとても穏やかな雰囲気です。3サウスリッジ校のフェイスブック公式ページにはたくさんの画像や動画が載ってますので、そのリンクを貼付します。ご覧ください!https://m.facebook.com/PAREF-Southridge-STEP-UP-1119694518189772/さぁ、公立高校訪問です。サウスリッジ校は私立学校。訪問の学校はマンティンルパ国立高校。小中高合わせて総児童・生徒数約1000人の学校です。総生徒数10,000人だそうです。......はい、桁を間違えていないですよ。そのために区切りの「,」もあえて入れて表記しましたから。10,000ですよ、1万。生徒数、い・ち・ま・ん・人。四年制なので、1学年2500人。何クラスあるのでしょうか?ひとクラス何人なのでしょうか?何をどうしたらそれだけの人数が教育を受けられる環境を整えられるのか分かりません。この高校が特別なわけではなく、公立高校はみなこのような規模だと聞きました。ここ数年で1番のカルチャーショックかもしれません。貧富の差はある程度の予想・想定していました。マンガ・アニメや映画などでよくある近未来を舞台にした設定を思い浮かべます。「塀で囲まれた中で暮らす人々と、塀の外に暮らす人々。闘いを挑む塀の外に暮らす貧困層のヒーロー。「塀の中の人間と塀の外の人間の、ロミオとジュリエット的ロマンス」などなど、舞台設定のイメージは尽きませんよね。想像力を働かせたら10,000人も想定できるのかもしれませんが......。