座って休憩するベンチが少なかったので、渡り廊下で日陰になっている階段でしばし休憩。この日は30度近い気温で暑かったけど、日陰だと心地良い風が吹いてとても気持ち良かった~ここからの眺め、一枚の絵のようです。そうそう、写真に写っている参拝者の方たち、杖を持っている人が多いですよね。この杖は参道のお店でただで貸してもらえるそうです。お礼に返す時にお土産を買っていく...ということみたいです。私は行きはお店に寄らなかったので、杖なしで上りました。行き交う人を見ると杖を持っているのは半分くらいかな。杖があったら、もっと楽だったのかな?可愛らしいおみくじがありました。『こんぴら狗(いぬ)』のお守りがもらえます。江戸地方から金毘羅さん参りに行きたくても行けない人たちが、自分の代わりに飼い犬に代参させたという風習があり、主に代わって金毘羅さん詣でをする飼い犬のことを『こんぴら狗』と言うそうです。犬が何百キロも旅をして、この階段を上って金毘羅さん詣でするなんて、なんとも素敵な話ですよね~金毘羅さんのお守りといえばこちら。ウコンで染められた生地で出来たお守りで、金毘羅さんの『金』と相まった黄金の福々しいお守りです。甥っ子たちにお土産として買いました。上の甥っ子が今年から海上自衛隊に入隊したので、海の神様が祀られている金毘羅さんのお守りを渡したいと思って。金毘羅さんには海の神様である大物主が祀られています。たくさんの船の写真が奉納されています。これは以前TVで見たことがあります。いうのぼりを立てて海に流します。それを拾った地元の人が金毘羅さんへ届けて奉納するという慣習です。海上自衛隊の練習船からの流し樽もありましたヨ。こちらも『こんぴら狗』と同じように、自らお参り出来なくても代わりの方法を見つける...ほどに信仰が厚いということを感じます。代わりを頼まれた犬や樽は、これまた信仰の厚い庶民に助けられて無事に金毘羅さんまでたどり着く。信仰の数珠繋がり、とても素敵な風習ですね。南米エクアドルから東京まで138日間かけて単独航行した時に乗っていたアルミ缶リサイクルソーラーボートが奉納されています。どこにも寄港せず、5ヶ月近くもこの船で生活しながら太平洋を横断したなんて、ほんとにすごいことです。本宮をお参りしたあとは、再び階段との格闘。下りは上りに比べると息は楽だけど、足がツライ。足への負担を掛けないように、行きに見過ごしたビューポイントに寄りながらゆっくりと下りて行きました。こちらは『神馬(しんめ)』、馬が2頭います。大きなプロペラが奉納されています。『こんぴら狗』の銅像、可愛いです。御寄進の石碑がずらりと並んでいます。この風景、丹後の金毘羅さんにもあるので、何だか懐かしいです。大門を過ぎて、参道に降りてきました。軒下に見慣れないものが。何のためにあるんでしょう??参道のお店で一休み。ブラッドオレンジのグラニテ。ブラッドオレンジジュースをそのままシャーベット状にしたもので、とても美味しかったです。参道からお宿に向かう途中、見事な屋根付きの橋があります。『鞘橋』という橋で、先ほどの神馬が1年に一度の神事でこの橋を通るそうです。普段は通れないようになっています。この日のお宿『琴平花壇』さんに戻ってきました。チェックインは眺めの良いラウンジで。ウェルカムドリンクは冷やし飴です。お部屋は露天風呂付36m2のツインルーム。露天風呂は眺望はありませんが、新緑の木々がいい感じ。コーヒーはサービスですが、冷蔵庫は有料。この冷蔵庫についてはお宿からの説明書きがあって、地元ならではのものや珍しい飲み物を厳選して用意しているとのこと。確かに、ワクワクするようなラインナップです。地ビールを頂いて、ほっと一息。部屋のお風呂の前に、お宿の大浴場に行きました。両足とも!湯船の中で態勢を変えても治らないので、このままではヤバいと思ってすぐに湯船から上がって体を拭く間もなく脱衣場へ。誰もいなかったので、とりあえずバスタオルを羽織っただけの状態で、足を伸ばしたりいろいろやってみたものの治まりそうになくて。立てないほどだったけど、何と幸いなことに、脱衣場の一部がガラス窓になっていて、その向こうの庭を眺めながめながら涼めるように外向きに椅子が用意してありました。この椅子に座って、痛みが治まるのを待ちました。裸にバスタオルだけの状態で・・・(^^;その間、他のお客さんが出入りしていたけど、涼んでいる風に思われたのか、なんとか悟られずに。椅子に浅く腰かけて膝を曲げて、太ももの上部を伸ばした姿勢のままでいると、しばらくすると痛みが和らいできました。一時は、このままでは誰かお宿の人を呼ばなきゃいけないかも。思うほどの痛みだったので、ほんと焦りました。筋肉痛を心配していたものの、こんな風に太ももが攣るなんてことは想定外でした。ちなみに筋肉痛は翌日ありましたが、大したことはなかったです。お宿の大浴場は内湯の他に露天風呂もあるんですが、また足が攣ったら怖いと思って、けっきょくその後入らずじまい。その代わり部屋の露天風呂には入りました。足が攣っても、変な態勢をとっても人目を気にすることがないですからね~幸い、部屋の露天風呂では足は攣らず、湯船に浸かってしっかり足をマッサージしました。おひとり様には窓に面したカウンター席を案内してくれました。け、アラ海老唐揚...そしてとろろ汁。山芋アレルギーにもかかわらず、美味しそうだったので食べてみたところ、痒みは現れず。鯛、縞鯵、炙りまながつお、サーモン、カンパチ。菊菜を擂ったお醤油や卵白を泡立てた醤油でいただきます。