日刊スポーツお客様のブラウザはジャバスクリプト(JavaScript)に対応していないか無効になっています。詳しくはサイトポリシーをご覧ください。日刊スポーツのニュースサイト、ニッカンスポーツ・コムです。]Tweet線虫はがん患者の尿に接近する(提供写真)2020年はがん検査で画期的な1年になるかもしれない。高齢化に伴い、生涯でがんと診断される確率は男性で62%、女性で47%となったが、検査費用の高さなどもあって、受診率は上がらず、厚労省が掲げる50%という目標に届かないでいる。そんな中、6日にスタートするのが体長約1ミリの線虫の嗅覚を利用したがん検査だ。線虫が日本を変えるか。全身のがんを1度で調べることができるが、10万円前後かかる上、腎臓、ぼうこうなど泌尿器系は正常でも反応したり、糖尿病の人や血糖値の高い人は診断が難しかった。これに対し、線虫に尿のにおいをかがせ、がんの有無を見分ける「N-NOSE(エヌ・ノーズ)」(NはNematode=線虫、NOSEは鼻)は9800円(税別)。胃がん、肺がんなど15のがんに反応することが確認され、PETが不得手の腎臓がん、ぼうこうがんにも反応する。九州大で線虫の研究をしていた広津崇亮氏が、がん患者特有のにおいを呼気や尿でかぎ分ける探知犬のニュースを聞き、「犬ができるなら、線虫にもできるはず」と、鋭敏な嗅覚を持つシー・エレガンスという線虫を使った実験を始めたのがきっかけだ。実験を繰り返すと、シャーレの中のシー・エレガンスは性別や糖尿病などの病気の有無などに関係なく、ほぼ例外なしにがん患者の尿には近づき、健常者の尿からは遠ざかった。1906人に対する実験で、がん患者ががんにかかっている(陽性)と反応する「感度」は84・5%、健常者を陰性と反応する「特異度」は91・8%だった。がんの部位までは特定できないが、腫瘍マーカーなどでは発見しづらく、13%しか検知されないとされるステージ0~1のがんでも80%以上反応した。16年に「HIROTSUバイオサイエンス」を立ち上げた広津氏は「簡便で精度の高い1次スクリーニング検査です」と話す。N-NOSEでがんのリスクを判定し、CT、MRI、エコーなどの画像検査を受け、部位を特定する。特定のがんに反応する特殊線虫の研究も進めており、22年に膵臓(すいぞう)がんで実用化したいという。線虫を機に、がん検査の敷居が低くなり、欧米に比べ30%以上低いとされる受診率がアップするか。世界に1億種類以上あるとされ、人に寄生する回虫、ぎょう虫、魚介類に寄生するアニサキスも仲間。シー・エレガンスは体長約1ミリで嗅覚が発達。増殖するため、遺伝子が同じで個体差がないのも特徴。のう、胆管、腎臓、ぼうこう、卵巣、口腔(こうくう)・咽頭。nikkansports.comに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権は日刊スポーツ新聞社に帰属します。