先月は冬、今月は春真っただ中。今月の初めは海外逃亡中だった。帰ってきたら、急激に暖かくなってきた。ギフチョウも早いかも、と出かけてみたら、素晴らしいチャンスに出会えた。9:46牧馬峠出発-10:12観察地点着-11:07交尾発見-11:38お昼-12:15頃尾根経由で戻る-12:50頃牧馬峠9:46。例年どおり、このテントが張られた牧馬峠に到着。平日なのに車が2台とバイク1台。最近は有名になりすぎ、土曜日は止めるとこがなくなりそう。観察地着、10:12。飛び始めるか?というところ。すると、ポツリポツリと飛び始めた。羽を広げて日向ぼっこ。十分に体温が上がってないらしい。おかげで撮影しやすい。キイチゴの花では、かなり長い時間吸蜜していた。居合わせた方二人と三方向から狙った。ザックを置いた近くにもまたやってきた。3月中ではさすがにはやいのかなぁ。思っていたら、目の前に二頭が降り立ち、あっという間に交尾が始まった。オスは羽化してから成熟するまで1週間ほどかかる。メスはオスより約1週間遅れて羽化する。ギフチョウはそのタイミングで交尾する。今日はそこにピッタリ、というわけだ。昔、高校のころ、現在は住宅地になっている多摩丘陵のギフチョウを飼育して野に戻す、というのを何年かやったことがある。交尾そのものはハンドペアリングという方法で行っていたので見たことはあった。野外で交尾を見たのは今回が初めてだ。この写真、上がオスで下がメス。妻は、そんなにすぐに許さなくてもいいのに、と、ちょっと不服そうだ。2分くらいすると、くっついたまま飛び立った。ほんの10m程の所までしか飛べない。そのままだったので、いったんビデオを止めた。先程の二人が、他の撮影地から戻ってきたので場所を教えてあげた。