人事部長室で課長・係長・ヒロは整列した。部長が「道中気をつけて。いい学生を見つけてください」と応じた。ヒロは二人の後に続いてエレベーターで地下に降りて福岡空港に向かう地下鉄に乗った。偶然なのか車両は西唐津からのものである。入社四年目にヒロは本社の人事部に異動した。新卒採用に関しては最初の年は高校生、二年目は大卒以上から担当である。他、大阪と東京でも会場を設けて「説明会」という名の集団面接を六月下旬に設定した。最初に福岡と長崎があり、福岡は二日間だが、二日目は長崎の担当が入って福岡組は東京である。そのあと、北九州と熊本で北九州は山口・広島も含んだ。この時ヒロは熊本行きである。四日目が大阪と大分でヒロは大阪班、五日目が宮崎と鹿児島でヒロは宮崎である。東京と宮崎には飛行機で出向くことになった。東京への移動は前日の夜に上京して会議室を借りたEホテルに一泊である。飛行機は十八時三十分発のA空輸だった。一時間ずつの集団面接をこなした。学生の自己紹介のあと、ヒロも入社三年かんんの業務について四つのグループ全ての前で話した。福岡では二十四グループで合計140人、東京は午前十時からと午後一時半から二グループずつの合計23人の予定である。一日目の福岡は72人の予定が二人辞退した。二人とも九州の出身ではなく、地元のほうを選ぶということのようだった。「説明会」の後、役員による最終面接に残る者を決めることになるが、会った限りでは九割に次の通知を出して他社との競合に備える感じである。Q国際大学の野球部員5人を呼んでいた。Q国際大学自体は、学歴的には・・・であるが、野球部は神宮大会にも出ている競合で、会社の野球部に丁重に迎えるという方針である。北九州会場は午前・午後合わせて五グループの35人だった。飛行機は787で真ん中の三人がけに並んで座った。左に課長、右に係長とはさまれる形である。天気は福岡・東京ともに曇りだった。羽田で少し遅い夕食をしてモノレールで浜松町、JRの水道橋で降りて駅から歩いて五分のEホテルに着いたのは午後十時過ぎになっていた。_)m契約部長の次は「ビジネスサービス社長」に就任した。子会社行きということである。同期で取締役になった二人のうち、飯田は副社長、宮原はAビールの社外取締役となった。経済研究所の所長に、ちなみに永井は研究所を去ってM学院大額の客員教授に転身した。職場は豊洲で通勤経路は表参道乗換えが永田町乗換えになった。社長とはいえ、本社の取締役でさえ電車通勤という状況なので、専用車のようなものはなかった。ビジネスサービスの仕事は契約や支払い手続きに伴う書類の印刷と発送、保管といったところで、同じ建物にはシステム部門の子会社と社員食堂や売店の管理をするN物産が入っている具合である。社長室は通りに面しているもののビルの二階なので眺望ゼロである。スタッフ二十人のうち十五人が派遣社員で、残り五名が本社からだった。副社長は一期下で課長がラストだった者、あとはシステム部門から流れてきたという具合だった。娘はここに移動する直前に同じ病院に勤務する若手医師に見初められて入籍した。定年後にどこに住むのかをずっと考えていたが、今の場所のままでいいのかなとさえ思った。いずれはシルバーサービスの運営する老人ホームなのかなと思いつつ、今日もまた地下鉄に揺られての出社である。_)m人事部長との話はさらに続いた。やってローテーションを決めていたんだなということがわかったし、今まで知ることのできなかった世界に踏み入れたということを実感した。いうのは広報部の時は、ここまで踏み込んだ話に入ることはなく、人事も担当役員から降りてきたからである。これらの話は異動の前に正式に決まるまでは口外無用である。小沢の他に次の異動で契約部から出るのは二人、入社三年目の業務グループにいる者は横浜の出身で、次は西日本のどこかに、首都圏の支社に配属された三年目の中から一人を契約部に移すということ、支社対応グループの課長は支社長に昇格で来年移動の行われるどこかに、その後には北九州に続いて名古屋の副支社長を務め、人事交流でN自動車に行っていた古賀を次長として戻すということが告げられた。人事部長が退出すると山田課長が決済を求めて入ってきた。二つの支社から支社長による陳情が送られたということである。ひとつは同期からのものだった。目をつむるしかないんだろうなと思いながら決定用の端末を立ち上げた。_)mその新人を剣道部に引き込んだのが、副長に昇進して契約部に戻った小沢である。熊本支社に出た彼は年上に捕まってしまった。契約部では再び決定グループである。熊本支社でも現地の剣道連盟と接触があり、国体や天皇杯の予選にも参加していた。契約部に戻ったとき、私が広報部長だったが、コマーシャルに剣道をテーマにしたものを作ろうということで彼に登場してもらった。それは制作費を極力少なくしようという意図もあった。広報部に剣道部の高校生の子供がいるメンバーがいたので、二人で世田谷の体育館を借りて撮影した。剣道を知らない人にもわかりやすいシーンがいいだろうということで、小沢が面を打ってくる高校生の竹刀を受け止めて胴に返すシーン、高校生が小沢の左側の胴に切り込む画像、小沢が高校生の手元を浮かせて胴に鋭く打ち込む場面、鍔迫り合いの状態から高校生が引き胴を放って竹刀が胴を捉えている映像が選ばれた。業務グループの次長が一期上の先輩というのは少しやりにくかった。この人は大井に配属されたとき、営業人事部である。いくつかの支社を渡り歩いて副支社長からら久々の本社に次長として戻った。出身は茨城県の土浦で、そこから通勤していた。定年後は親の家を貰い受けてという腹積もりのようだった。半年過ぎてから人事部長がやってきた。人事案が密かに練られていて、その根回しのためである。JRとの人事交流のために出す名前として小沢が挙げられていた。人事部長がそう言うと「私も行きましたから」と相槌を打った。「それは新宿の本社ですし」ふと大田のことを思い出した。「そっちはリニアじゃないですか」もうひとつ、O電鉄にはその次の年に出すということも仄めかされた。契約の審査の仕事も鉄道事業も内規に厳しいという点では似たカルチャーである。O電鉄は太井時代に慣れ親しんだ。東京・横浜どちらに出るにもかかせない路線である。_)m広報部長を三年務めてから契約部長に横滑りとなった。取締役ではないが、個室が与えられた存在である。契約部はタワー部分で再び皇居を拝める場所になった。通勤は広報同様、電車のままである。出社は朝八時で午後六時までフロアにいるのも変わりなかった。契約の査定は支社長申請の「特別取り扱い」の決済のみである。入社時から言われた「無敵のID」を初めて使ったのは四月半ばで広島支社の医療法人理事長の高額契約だった。同期から取締役になったのは二人、まず飯田が海外事業部所管の取締役に、続いて宮原が営業人事部所管の取締役にそれぞれの部長から昇任した。契約部所管の取締役は二期上の先輩である。契約部の次長になった同期は福岡支社長に栄転した。湘南支社長に異動した者はベトナムの生命保険会社に副社長として派遣された。鹿児島支社長から海外事業部に移っていた者はインドネシアの現地法人に社長として送り込まれた。バブルで同期の数が膨れ上がった私の前後三期はポストが頭打ち状態で、支社長や次長になれない者が七割に達した。後輩が支社長となった副支社長のケースはあちこちにあり、あと四年は気を使わないといけない状態である。定年延長とは言うものの、六十歳になると定年というのは同じで、あとは再雇用という形だったから、大先輩の契約社員も大勢現れた。少子化の影響で新入社員の数も100人集めるのがやっとという状況は同じである。契約部の新人は今年も一人割り当てられた。名古屋の国立N大学法学部の出身で、配属されたのは決定グループである。決定グループを仕切るのは山田課長だった。インドネシアの現地法人の査定業務支援のため、海外事業部に一年異動して日本に招いた研修生の指導をしていた。彼女と女性陣の尋問で、名古屋でずっと育って同じA高校の同期に彼女がいるということ、二人とも高校で剣道部だったという供述が引き出された。彼は大学でも続けて四段を取っていた。旧帝国大学「セブンシスターズ」の試合にも出て、私の母校のQでは小手で一本負けしていたが、T大戦で胴を二本、O大戦で面と胴、H大戦は小手一本ずつの引き分け、T北には面で一本負け、k大は互いに有効なしの引き分けである。_)m資料館を見る前に昼食をすることにした。資料館の隣にある食堂ではやはり魚フライにフライドポテトという定番のメニューである。窓から見える駅のホームでは乗ってきた列車が機関車を残して出て行った。別の機関車の推進運転側線に入ると機関車も移動して前に着いた。ホームの反対には真っ赤な電車が到着した。「博士」が電車は折り返しに便利だよねと言った。資料館に入る前に蒸気機関車を見た。Lシティにあった貨物用と同型で黒い車体の正面と側面に黄色で「777」と入っていた。私は「縁起のいい番号」とコメントした。四つの動輪は赤く塗られていた。誰かが「人を轢いたときに血の色を目立たなく」と言った。運転室に入ることが出来たので運転席にも座ってみた。資料館には坑内作業で使われたさまざまな道具が展示され、輸送手段のことも触れられていた。先ほどの機関車は1300トンを牽引したそうである。それはM港のものの倍だった。大きな貨物用が1800トンだが、石炭用としては使われず、専ら世界大戦時にG国の潜水艦の脅威を避けるために船から陸上輸送にシフトという意味合いが強かった。これらは駅から徒歩二十分以内に固まっていた。炭鉱に変わる産業となると結局は原子力発電所と海軍基地というのがこの町の現実だということが見にしみた。自動車道を利用してHまで一時間半のバスが一時間おきに出ているが、私たちは十七時半に出発するE行きの急行まで滞在することにした。帰りの急行も四人がけの座席である。今度は進行方向の左側に陣取った。残っている蒸気機関車に石炭や水を積み込む装置、向きを変えるターンテーブルが見えた。海軍の潜水艦基地を過ぎて一キロくらい走ると飛行場である。哨戒機が三機見え、滑走路を水色に塗られた小型ジェットが列車に平行する形で離陸滑走するところだった。それは「国営」航空とは別のエアラインで、Rを拠点にした格安航空である。Lシティとの路線は「国営」が渋々引き受けたが、R・BRを三角形に飛ぶという運航をしていた。離陸した飛行機はあっという間に雲の中に消えていった。_)mHとGSの31キロは十九分で走った。停車時間は一分である。ここから東に55キロのGTという街までの路線が分岐した。そこは東海岸で石炭の積み出しという役割も持っていたが、炭鉱は閉山となっていた。鉄道も廃止が取りざたされたが、この地域には有力な政治家がいるので「国鉄」は廃止にできなかった。かけて四両の客車をひいて走ったそうであるが、機関車が故障したために、今年は運行なしだと「博士」は言った。残り50キロのダイヤは四十分である。短距離利用の乗客が数人乗り込んだ。この付近は一時間に一本の運転で、電化もM港とHの間に比べると十四年送れたそうである。蒸気機関車が貨物用として最後まで残っていたが、それは沿線の炭鉱を支えるためでもあった。「博士」と同行している一人が「電化に踏み切った理由は終着駅に着くとすぐにわかる」と言った。T市も炭鉱の町で、海軍の原子力潜水艦が母校にしていた。その関係かなと私は察した。海軍の哨戒機基地と兼用の空港もあってLシティの国内専用の空港と一日四往復が飛んでいた。プロペラ機の時代にはE経由という飛び方をしていたそうである。O止まりの特急を延長運転せよと求める声もずっと出ていた。夜行寝台列車が走っていた時代にはLからHまで客車十二両、Hで後ろ四両切り離しということもあったと「博士」が言った。Tまで一駅の小さな駅では真っ赤な四両編成の電車を待たせて通過した。ホームは駅舎のある側にひとつだけ、側線は異様に長く見えた。海側に鯨のような潜水艦が浮かぶ基地が見え、市街地になってT駅に滑り込んだ。M港に似た構造で、行き止まりのホーム一本の両側に線路、側線が何本もあった。駅舎は比較的新しい三角屋根の鉄筋コンクリート造りの二階建てである。改札を出るとすぐ左を走っている道路がずっと北まで海岸線を走っていた。バスやタクシーが止まった駅前広場があり、広場の真ん中から北のほうを見たら、白い円筒形の物体が二つ、ドームが二つ見えた。まぎれもなく原子力発電所である。円筒形は三十五年前に作られて一基が60万kW、ドームの二十年前で一基100万kwである。これが理由なんですと同行者たちは異口同音に言った。観光案内版によると、B国最北端の岬までは95キロだが、そこまで行く人はめったにいないそうである。炭鉱の資料館がNやIど同様にあった。駅から東に一キロ前後の場所にも炭鉱があったそうである。資料館は駅から歩いて三分側線の脇に経っていた。側線だったレールを利用して蒸気機関車が一両保管されていた。_)m留学期間の終わる前にT市まで行くことになった。市役所職員に採用される「博士」も含めて四人での小旅行である。O駅の二階改札前に集まって九時十分発の急行に乗ることにした。急行はE市とT市を一日三往復、343キロを4時間丁度で走るダイヤである。O駅の前後では空港へのモノレールとの接続駅からORまで七駅連続停車、Eまでの間で二駅、後はHとGSに止まった。E出発が七時三十分で最高速度は160キロ、赤い電気機関車が青に黄色の帯を入れた客車を牽引した。急行料金は不要の普通車が四両で、座席指定料金の取られるのが二両、昔は郵便者と食堂車もつないでいたと「博士」は言った。線には九時二十分発のLシティ行き特急が止まり、私たちはその向かい側の二番線から出発である。座席は四人掛けのボックス席だった。私たちは山側に腰掛けた。座席指定のシートは特急の二等と同じだそうである。Hまで急ぎたい人が乗り込んで、ほぼ満席の状態でスタートした。特急が走るOからEにかけては200キロ対応だが、M港からHの区間は160キロ、Hから先は110キロと規格がダウンすると「博士」は解説した。OR駅までは電車と同じく、120キロで加速打ち切りという走り方だった。ORは山側にある駅者に面した一本のホームに四両または二両の黄色に青帯のディーゼルが折り返しという形で入った。Hへ向かう路線のホームはその隣にあって両側に線路という形である。右を走っていた貨物用線路はORの東でHと炭鉱地帯に分岐した。発車すると炭鉱地帯につながるレールは複線で、その上をまたいだ。炭鉱地帯もフィールドワークの一環で訪ねた。ORから南南西に二十キロのNまでは複線、その先13キロのIまでは単線でその先は石炭輸送の貨物のみである。電化はされずディーゼルのままだった。急行は160キロ走行で次々と田園地帯の小さな駅を走りぬけ十時二十六分にHに着いた。H駅はO駅並みにホームが三本あり、南際の駅舎に面したホームに止まった。隣のホームは炭鉱のある二つの町に分岐する路線はここは電化されていなかった。一本がO方面に向かう列車の発着用である。駅の南東10キロには空軍基地と兼用の空港があって空港ターミナルの前を通る路線があった。飛行機の時間帯に合うように四両のディーゼルカーが走るがバス利用も多いそうである。十時半にHを出ると電化されていない線路と分かれ、単線になって進んだ。Hでほとんどの客が降りて乗車率は一割あるかどうかである。今まで西向きに走っていたのが、北向きになって遠くに海が見えるようになった。それはこの国の西に広がる大海原だった。_)m飛行機のコーナーには、胴体後部に四発のジェットエンジンをつけた100人乗り、F国と共同開発したやはり100人乗れる超音速機、やはり共同開発の300人乗り双発ジェットが十分の一模型で展示されていた。船の関係はなく、次が鉄道である。入り口のところにB国最初の蒸気機関車の復元模型が実物と同じ長さ5mで置かれていた。その奥には各年代の車両の模型が並び、五本の線路に展示車両が並んでいた。一本目には動軸2本の前に2軸、炭水車に2軸の小型SLだった。後ろには馬車四台分の緑色の客車と長さ15mで片側通路になった六人一組のボックスが並んてトイレもある赤い客車、これはR市との路線に入っていたそうである。2本目にはМ港で見た動軸三つのSLと形は同じだが、年代は四十年古く、最高速度は110十キロ、LシティとOは10時間ほどかかったそうである。その後ろにつけられたのは三代前の国王の御料車で普通の客車が四軸なのに対して六軸あった。色は紺色で真ん中に紋章が入っていた。どの車両も外から見るだけで中には入れなかった。三本目にはSLが二両、いずれも黒く磨き上げられ、この二つにはナンバーが入っていた。貨物用の動軸四本に前と後ろに軸一本、炭水車は四軸で800両近く作られたうちの一号機だった。その後ろにはこれより大きな貨物用のボイラーを動軸三本、前と後ろに2軸ずつという高速旅客列車で、最高速度140キロ、一号機はE市に置かれ、これは三号機である。四本目の線路には茶色い車体に動軸六本、前後に1軸ずつの電気機関車、これはLシティから南の海岸への路線に使われた直流である。電気機関車の後ろには紺色とクリーム色に塗られた電車、これも直流でRへの路線を走っていた。五本目にはLシティとOを結ぶ特急の一世代前でディーゼル機関車と二等の客車だった。機関車は発電機とモーターで六軸、客車は定員72人である。両方とも上が黄色で下は紺色に塗られていた。機関車に客車8両、最高速度200キロだが、ダイヤは5時間を超えていた。五本の線路の先は敷地外で貨物列車の線路になっていた。D国の船会社の名が入ったコンテナが通り過ぎた。科学博物館から北駅まではバスで移動した。王室ご用達の百貨店にも母国からの観光客の姿が目に付いた。酒のコーナーに行ったが、母国のものはなかった。列車の中で食べられそうなものを買って駅に向かったのは午後六時過ぎである。発射まではホームに出入りする列車を見てすごした。_)m朝食はバイキング形式で、GN国大使館関係者もきていた。ハムエッグにフライドポテト、紅茶にトースト、コーヒー、オレンジジュース、そしてデザートとしてG国特産のカカオを原料にしたチョコレートである。食べ終わると宿を出て、地下鉄に乗った。言われるBミュージアムである。朝九時からの開館で真っ先に入った。展示物は古代の有名な文物が売りであるが、有名なもの、ツアーの定番をサッと見て二時間くらいで退出した。本気で見るなら一週間は必要と言われるほどの収蔵物の量だった。地下鉄に乗ると中央駅の先一駅で降りた。ここから歩いて四分ほどで科学博物館であるが、その前に母国の料理を出す店で昼食を取ることにした。店は階段を上がってすぐだった。B国に来て以来、母国の料理とは縁がなかった。カレーライス、それも植民地だったID国のものである。久々に食べたものは母国の値段の倍はするかなという感じだった。客はやはり母国からLシティで仕事のために来ているという人が多かった。お酒は夜にならないと出してはいけない・・・とLシティの条例があるため、あとで北駅近くの百貨店で母国の酒を探してみるつもりである。いった展示コーナーは駆け足、蒸気機関や紡績機とかは少し丁寧に、乗り物関係はじっくり見た。乗り物はまず自動車で、蒸気自動車なるものが順路の最初に置かれていた。レールのない初期の蒸気機関車という感じだが、既存の馬車業者の圧力によって作られた規制のために発達しなかったそうである。それからB国で最初に作られたガソリン自動車、馬車の車体をそのまま使ったようなものである。有名なスポーツカーの初期モデルは王室からの寄贈と説明されていた。黄色く塗られた車で、二代前の国王がドヤ顔で運転席に座っている写真もあった。それから先代国王の専用リムジンだったL社のワインレッドの車と続いた。飛行機のコーナーには世界最初のジェットエンジンがあった。航空機産業はA国が世界を席巻している状況であるが、この国も航空機の発展では大きな役割を果たしていた。じぇつエンジンだけでなく旅客機のジェット化も先駆けたが、相次ぐ事故を起こしたのが痛かった。それから先の世界大戦でG国の攻勢を食い止めた戦闘機が置かれていた。飛行機の展示で引き際目に付くのが、四発ターボプロップのV70である。主要な輸出品、母国のエアラインも10機保有していた。長さ25m、幅28m。「国営」航空の塗装で王室の紋章入り尾翼と窓の部分のラインが赤、その他はベアメタルである。機内に入ることもできて、操縦席を覗くこともできた。シートは通路をはさんで横四列、定員は68人、狭苦しく感じた。航続距離は2700キロで速度は550キロである。前のドアから乗って後ろのドアから降りた。_)m中央駅もホームが五本あって西側のループが発着する側には三階建ての赤レンガの駅舎である。ここから南に一キロにB国南岸のS港やK港に向かう路線が出ていたのをここまで遠心した。そのエリアにはB国立銀行を中心とした金融街となっていた。それが東側二本のホームを地下に移し、海峡トンネルでF国やV・D・G国に向かう国際列車が乗り入れる二本のホームとなった。いずれも両側に列車が着く形である。国際ホームは航空機と同様、パスポートと乗車券がないと入れなかった。熱戦反射ガラスで覆われて中を見ることもできなかった。国際列車は300キロ運転をしていた。交流2万5000ボルトで両側を機関車がはさんだ十両編成である。国王の弟は大の飛行機嫌いで、国内はもちろん、外国の王室と交流するための行き来でもかつては海峡をフェリー、今はトンネルで越えた。トンネルは貨物列車とも共用していてスピードは140キロ、そして電気の系統が違うため、専用の線路を走った。中央駅から王宮の前まで歩くことにした。幅が50mある道路は行きかう車が少なかった。ループの内側はバス・営業トラック・タクシー・公用車を除くと入場するための料金が必要で、支払い証明のステッカーをフロントガラスの内側に貼らないと監視カメラで摘発された。どれも石造りで五階建ての重厚な建物である。中央駅から一キロ歩くと左手に赤レンガで二階建ての首相官邸があった。その隣が王宮で、青い外観に白い窓枠はО城そっくりである。正面から右手にかけては、小学校から大学まで一貫した学校の敷地になっていた。大学は文系だけで、理工系や医学は別だった。国王には子供が二人いて兄妹という組み合わせである。皇太子は法学部を卒業して空軍に入り、首都防衛の地対空ミサイル部隊に中尉として勤務、王女は文学部在学中で、専攻は美術史である。大学を見てから地下鉄で宿に向かうことにした。王宮前の駅は地下一階が改札、その下がホームである。出入り口は王宮前の広場の反対側のみにあった。電車は八両編成で赤い車体に白帯、ドアは一両に三箇所、電気はレールの横から取り入れるというタイプである。この路線はLシティを東西に貫いていて国際空港に直結した。ループとの接続駅を過ぎて一駅目から歩いて五分のところに宿はあった。ここの駅は王宮前に比べると少し深かった。宿の周囲も赤レンガや石造りの五階建てが並び、宿は赤レンガである。一階にB国の植民地だったGN国の大使館が入っていて、部屋は三階である。中はドミトリーと同じだった。夕食は道の向かい側にあるスーパーに行って瓶入り牛乳にライ麦パン、肉・野菜の缶詰類、そしてビールと菓子を調達した。_)mE駅の次のBRまでは211キロでダイヤは76分である。列車はほぼ直線に近い線路を遅れを取り戻すために爆走した。スピードメーターは250まであるが、その手前240あたりまで来た。「博士」は試験走行で274キロを出したと言ったが、最前列にいると迫力満点である。小さな駅に退避する黄色の車体に青帯を入れた四両編成のディーゼルを追い抜き、電気機関車に牽引された緑の客車5両とすれ違った。BR駅到着の一キロ手前に直流3000Vとの切り替えがあった。一時間で走ったので、遅れは四分に縮まった。停車時間も一分削られた。一等の車内はほぼ満席である。空港はあるものの、Lシティまでの便は鉄道のスピードアップにより廃止された。BRには自動車工場があり、出発して少し走ると車を積んだ貨車が引込み線に並んでいた。一等のサービスで次は紅茶とアップルパイが配られた。スピードメーターは200を少し上回った。今までに比べて列車が増えた。青い車体に運転台の下がクリーム色の直流用電気機関車に牽引される石油タンクだけの貨物列車、クリーム色の車体に茶色い帯の六両編成の電車、LシティとBRを一時間おきに走る青い車体に運手席とドアのみ黄色の給料編成の急行ともすれ違った。BRと最後の停車駅BSは158キロ、55分の通常ダイヤを52分で走って定刻どおりとなった。残り163キロは57分である。見かける電車はさらに長くなりクリームに茶帯の八両となった。Lシティまで80キロからは線路は四本になって、私の乗った列車は駅ホームのない線路を走った。ホームがある線路では黄色に赤いラインが入った八両編成も現れた。今まで見た電車のドアは一両に四箇所だが、これは八箇所である。右手からも四本の線路が現れたときにはスピードも100キロを切っていた。貨物駅に分かれていく線路、上をまたぐ自動車道、右手の線路の電車は紺色とクリームのツートンで一両にドア四つ八両編成と水色に白帯でドア八箇所の八両編成である。正面にドーム状の屋根となったLシティ北駅が見えた。両側に線路がある五本のホームの一番左側にゆっくり滑り込んだ。この駅は行き止まり式で一等は駅舎に一番近かった。OとBという主要都市とのターミナルということで五階建ての威厳ある駅舎だっ駅を正面に見る食堂でB国の名物、白身魚とフライドポテトのランチをした。駅前南広場の周辺は高級ホテルや王室ご用達の百貨店が並んでいた。駅の西は広場をはさんで国会議事堂があり、下院240人、上院100人の議員は会期中のみ各地からここに集まった。ランチを済ませると北駅の一番西のホームに行ってLシティの中心部を一周するループに乗って中央駅まで行くことにした。一蹴は21キロ、中央駅までは2キロである。オレンジ一色に塗られた電車は胃腸にドア四箇所の八両編成である。この電車は「国鉄」の中ではレールの直流750ボルトの電線を設置したもので、上がすっきりしていた。_)m念願のLシティ訪問は年が明けて実現した。週末は地元の小中学生との交流やイベント見学で予定が埋まり続けたからである。往復はB国内だけなら最速の特急である。列車は奮発して一等を学生生協でネット手配してもらった。それも運転席のうぐ後ろで「命の保障はしませんよ」と担当者は笑いながら言った。宿はベッドと朝食のみで安く、日曜日の最終で戻る日程である。朝六時過ぎにドミトリーを出てモノレールでO駅に向かった。O駅ではモノレールと「国鉄」の改札は二階でつながり、駅前のデパートやホテルとは歩道橋でつながっていた。路面電車・バス・タクシーからは一階の改札で、こちらは一番ホームに直結である。ホームからLシティ特急の発着が行われた。列車は9両編成で後ろ6両は二等、ビュッフェ車をはさんで前2両が一等である。二等はモーターがあるが、前三両は動力がないので静かな車内だと「博士」から聞いた。車体は運転席の周りとドアは黄色に塗られ、その他はワインレッドである。二等は横四列で定員72名、端は60名、一等は横参列で48名、端っこは36名で、床がかさ上げされて窓の位置が二等より15cm高かった。私の座席は「1C」運転席反対の前方司会抜群の位置になった。七時二十分に定刻どおり発車した。信号が赤から青と黄色の70キロ信号に変わり、運転台のスピード計にも70という車上信号が出た。列車は少し進んで、二・三番船からつながる線路に移り、四・五番からの線路とも合流した。線路の両側の景色は200m以上離れると白い闇に沈んだ。左手の貨物ターミナル、右に分岐していく路線、モノレールとの交差もかろうじてわかる程度である。一等へのサービスとして配られるサンドイッチとコーヒーが来た。視界は悪いままで、時折現れる信号は青と黄、運転台の信号も70のままである。三十分くらい70キロ制限で走ってようやく160まで上げることが許された。真っ赤な電車を抜いたり、赤い車体に運転台の下が白の電気機関車が牽引するコンテナ列車とすれ違った。※「博士」は黄色が交流専用、白は交流と直流と言っていた。見通しがよくなって160キロ制限も解除されたが、Oから最初に停車するE駅まで192キロは通常72分が93分かかった。途中駅の停車時間は三分となっていたが、二分で発車した。ガラガラだった一等は半分程度埋まった。私の反対側の二人がけには若い夫婦が腰を下ろした。_)m駅舎は木造の平屋だった。駅前は猟師町という雰囲気である。指導教授が海岸にシーフードの店が並んでいて、灯台のある岬までは2キロ余り、О城や陶磁器工場だけでなく、ここも観光ルートに加えることを市は旅行会社に働きかけている、と言った。空港の滑走路の延長線上にあるため、ジェットの音が降ってきた。ホームの海側の側線は一本だけであるが、山側には三本あり、緑色に塗られた5両の客車が留置されていた。その外側には雨よけに覆われた線路があって昔使われたと見られる車両が展示されていた。そこは鉄道資料館の一部だと指導教授が言った。ここも興味ある観光客にアピールする絶好のスポットである。一同は資料館を見学して解散ということになった。展示車両の前には腕木式の信号機と転轍機が置かれ、隣には赤レンガの倉庫を改造した展示館があった。入り口を入ってすぐの所に置かれたのは開業当初の機関車で二つの動軸と前後に一軸ずつ、石炭や水は後ろの部分に積み、私よりも背が低かった。その機関車の後ろにつながれた客車は馬車三台をつなげたような感じで、色は茶色、中に入ることはできないが、三人ずつ向かい合って座る小さな箱である。その次の機関車は開業から30年後に導入された貨物用機関車で、四つの動軸、前に一軸、石炭と水を積む部分に産軸あった。この機関車は高さが3mあり、長さも15m、600トンの貨車を牽引できたそうである。一部はレール幅の狭い植民地用にも改造されたと説明版にあった。最初の機関車もこの機関車も製造から70年ほど使われ、M港駅の隅に置かれたのを展示用にきれいにしたそうである。貨物機関車の運転席には入ることができた。貨物機関車の後ろには石炭貨車がつながれていた。それからLシティとの間の急行牽引に使われた機関車、これも運転席に入れた。三つの動軸は直径が2m、前に二軸、運転席の下に一軸、石炭・水の所は四軸あり、О城横の工場でこのタイプの1号機として作られてから貨物で試運転して185キロをマークしたそうである。実用の最高速度は130キロ、О駅とLシティ北駅724キロを七時間で走った。現在は四時間半だと「博士」が解説した。その後ろにつながれたのは郵便車と一等車でワインカラーの車体である。機関車も側面はワインカラーだった。中に入ることが出来て、郵便車は仕分け棚や荷物のレプリカ、一等車は駅側に通路、資料館側は三人が向かい合わせに座るゆったりしたボックスで間にはテーブルもあり、凝った内装が施されていた。最近の切符が展示されていた。これらの多くは寄贈されたものと指導教授は言った。鉄道に関する図書の販売コーナーや記念品、鉄道模型の販売コーナーもあって時間がたつのを忘れてしまいそうになった。_)m速度はやはり120キロまで来て加速を止めた。線路の右には五階建ての集合住宅が並び、左には三本の赤と白に塗られた高い煙突が現れた。それは石炭火力発電所で70万kwの新型三基に変えられたばかりと「博士」が解説した。ブレーキがかかってT駅に止まった。ここもホームが一本で両側に線路がある構造になっていた。駅の北には溶鉱炉が二基あるが、これらは操業をやめていた。貨物用の線路を青に黄色い帯のディーゼル機関車が貨車を10両牽引して追い抜いていった。電車は再び加速を始めた。加速中に左側に保存されている溶鉱炉があった。送風用の装置は白の塗料で目立つようになっていて周りには樹木が植えられていた。ここで電車は先ほどのレール運搬の貨物列車を追い抜きにかかった。線路の右にはO工科大学のキャンパス、そして左にはガスタンクが現れた。ここにも赤と白の煙突が三本あり、70万kwの天然ガス用が三基並んでいた。右手が鉄道車両工場、左が海軍の基地、さらに右がO城となると川を渡ってO駅到着である。ホームは三本あり、右の駅舎とつながったのが一番線で、一番左の五番線に止まった。貨物列車が追い抜いて行った。乗客の大半が下車して一同はシートに腰を下ろした。私と「博士」は運転席後ろの窓に背を向けるシートに座った。後を追いかけてくるT始発E行きの急行からの乗り継ぎを待って発車というアナウンスがあった。EはLシティまで向かう路線上にあり、Oからは192キロである。貨物の線路をOR方向に向けて列車が通った。青に黄帯のディーゼル機関車が10両の赤茶色の貨車を引いていて積荷は石灰石である。O駅を出ると四・五番の互いに入れ替えるポイントを過ぎ、四番のほうは右にカーブ、私たちはスロープを上がった。貨物の線路をまたぎ、右手から来る線路一本もまたぐと、二・三番線に通じる反対側の線路が近づいた。三本の線路の左には四車線の道路、そして海岸線、右手から来る自動車道が上をまたいで左の道路に合流すると小さな駅に着いた。ここもホーム一つで両方に線路、駅は陸側である。左の線路が道路を踏み切りで超えて埋立地に入った。そこは昔石炭の積み出し港だったが、今はコンテナ埠頭に変わった。フィーダー程度のこじんまりした施設で、貨車20両からおろしたコンテナが三段積みで置かれていた。それから海洋警察の施設になり、石油タンクとタンク貨車も目に入った。右手は車両基地となり、電車はゆっくりと終点のM港の一本しかないホームの右側に止まった。_)m指導教授が「次はM港に行きましょう」と言った時、貨物用の線路をOR方面からオレンジに白帯のでぃぜる機関車が石炭を積んだ貨物列車をひいてやって来た。黒い貨車には黄色の帯が入っていた。何両つないでいるか数えていたら旅客用の二本の線でを赤い四両の電車がすれ違った。「博士」が私に「あなたも好きなようですね」と声をかけた。S駅は線路の両側にこじんまりした駅舎があって跨線橋でつながっていた。北のほうは造船所への通勤用である。ホームは旅客用の線路にはさまれた一本だけだった。M港は終着で改札は一箇所しかないため、一同は前寄りで待つことにした。貨物用の線路をH市側に向かう列車が来た。運転席の下だけ黄色で真っ赤な電気機関車と20フィートコンテナを三個ずつ積んだ貨車は10両、石炭が30両なのに比べて短かった。私は「博士」にコンテナの「BNR」の「NR」は「国鉄」という意味かと聞いた。すると「現在は貨物会社のフレーとライナーのBFLで、NRとなっているのは軍関係」という返事が来た。コンテナから下ろして即発射も可能だと行って笑みを浮かべた。M港行きの電車が到着した。四両編成なのは同じだが、運転席部分は白、側面は銀色でドアは真っ赤、窓の下に赤い帯が入っていた。「博士」は新しいタイプだと言った。ドアは二箇所で間には背もたれを動かして向きを買える二人がけのシートが通路を挟んで並んでいた。ドア際は固定されていた。この区画には40人が座れた。車両の両側はトイレの前は四人掛けの固定シート、運転席側は窓に背を向けて座るシートである。社内は座席が埋まっていたので、一行はドアのあたりに立った。私と「博士」は運転席のすぐ後ろに立って前方視界を見ることにした。S駅を発車すると造船所に続いて製鉄所となった。厚板、薄板、レールという具合に並んでいるそうである。構内用の鉄道も見えた。速度計は120キロまで行ってしばらく走り、Y駅に滑り込んだ。ここはホーム二本で列車の追い越しが可能だが、ほとんど行われていないそうである。ここも製鉄所への通勤のために頭上に通路が設けられていた。左には製鉄所の事務棟や体育館が見えた。Y駅を出ると左には二基の溶鉱炉が聳え立った。三十年くらい前まではさらに二基かあったが、撤去されたそうである。貨物線がさらに増えて、陸橋で見た石炭貨物列車が止まっていた。このあたりに製鉄所内と出入りする引き込み線があるということだった。白い円錐の山が二つ、これは石灰石で、溶鉱炉に入れて不純物を抜く役割だった。黒い無数の円錐形の山は石炭と鉄鉱石、石炭は国内だが、鉄鉱石は800キロ離れたN国の高山から船で運ばれているそうである。_)m授業が始まって二週目にフィールドワークに参加した。指導教授は机の上よりも現地をというスタンスだった。大学院生は学部のゼミに混じる形になっていた。学部の三・四年生は合わせて21人、院生は3人である。木曜日の午後、正門脇からトラムに乗り込んだ。バスが黄色に赤帯なのに対してトラムは白一色、どちらも車体に広告を入れていた。トラムは一両と二両の二種類があり、どちらも後ろ乗り、前降りである。昼間は四分おきに発車するが、O駅行きとS車庫行きが交互となっていた。私たちはS車庫に向かうことになった。そこはO駅から西に約15キロ、清掃工場や造船所のあるエリアである。トラムは幅143cmのレールと車体幅は同じで、窓に背中を向けて座った。O市のトラムは道路の真ん中ではなく、専用軌道のようである。自動車道をくぐった所でO駅への直進と両方向からS車庫方面に分岐するT字路があった。この北側は警察署と裁判所という司法エリアである。川を渡って意図「これが最初にLシティへの線路だった橋」と言った学生がいた。O高等中学の出身で仲間から「乗り物博士」と呼ばれている四年生である。橋を渡ってモノレールの下をくぐって陶磁器工場の前に止まると「博士」は、ここが昔O中央駅だったと言った。30年くらい使われたが、今のA駅が玄関口に変わり、しばらく陶磁器や紡績の積み出しに使われた後にトラムに切り替えられたそうである。トラムの停留所は平均で700m、バスは300mと「博士」は続けた。専用軌道の北に四斜線の車道が連なった。B銀行O支店、鉄道工場の南門、О工科大学と変化した。南は陶磁器やエレクトロニクス関係の住宅が連なった。製鉄所の関係者が住んでいる集合住宅地を過ぎると専用軌道は西から本姓に向きを変えてY駅に近づいた。ここはО駅から10キロである。О駅からは「国鉄」の線路の少し南、50mくらいを併走した。次の電停の手前で道路が西南西に離れて行った時、「博士」は鉄道ができた最初の頃、炭鉱から石炭を運んでいた線路の跡だと言った。その路線は石炭を掘りつくしたために50年で廃止されたそうである。S駅前から300m進むとS車庫で一同はここで下車した。それから駅のすぐ西の陸橋への階段を上がった。高さは8mほどで、バリアフリーでエレベーターがつけられた。指導教授は歩道の上で北西に見える清掃工場でゴミ発電をしていること、この工場が元は石炭の積み出し港であったことを説明した。清掃工場の向こうにはガラス瓶やペットボトルをリサイクルする工場もあった。S駅の北には造船所があり、二つ並んだ300m用ドックで原子力空母が喫水下のペンキ塗り替えのメンテナンスを受けている様子も見た。