して少年はたどり着く。小惑星かと錯覚するほど大きさ......少年にはそれが悪意の塊に見えた。少年はトリガーを引く。機体中腹にある砲身の発射口に、青い光が溜まる。放射される大光線——最高の威力をもったムーンブラスターが一対の矢になる。次の瞬間、白い光が広がった。真紅の戦闘機も機械の兵団も、球体と一緒に光の中へ消えていった。白色の意識が覚醒に向かう。世界が急速に色を帯び始めた。少年は自分がどうなったのか、何一つ分からない。意識が覚醒すると、混乱は助長した。周りを見渡すとさっきまで少年がいた場所と、今いるこの場所は全くの別世界だった。機体の自由が、全く利かなくなっている事に。操縦桿の右横に在るボタン群を高速でたたき出した。雷鳥の視線が立体マップのある右側モニターに向けられる。〔?〕の黄色マーカーがどんどん急降下していくのが分かった。中央モニターの映像が切り替わった。画面に映ったのは、【真紅の巨大戦闘機】だ。アルファベットの〔A〕のような形状のボディ。後部には大きなブースター。紅の装甲板が全体を覆う。機体底面に二門の砲頭を構える。謎の戦闘機は、第弐富士との距離を、急速に縮めながら降下していた。「生途会の兵器データベースに該当ありません。ネイバーを含め、現在まででロールアウトされた物の中にも......全長三〇,五メートル、規格外の大きさです。米軍の新型?」その報告に何人かが眉をひそめる。職質上、生途会の役員は戦術兵器に詳しい者が多い。通常、戦闘機は運用の観点から二〇メートルを越える物は少ない。この戦闘機は三〇メートル以上ある。そのサイズともなると長距離航行を想定した、施設破壊用の爆撃機かと疑ったのだ。紫貴が愕然とした声を漏らす。役員たちが浮足立つ中、雷鳥が当該戦闘機へのコンタクトを命じる。一人の女子役員が慌てて有線電話の受話器を取った。コックピット内にコール音が鳴る。機体設定の再構築に大忙しだった少年は声を上げた。待ってくれ!」せわしなくキーボタンを叩きながら、少年は応える。通信先でくぐもった声が聞こえた。少年は構わずにインプットを続ける。声を荒げ、少年は歯噛みする。動かす指を止めず、今の自分の切実さを通信先の女性に告げた。少年とコンタクトをとった女子役員が受話器を持ったまま動かなくなる。飛行機が落ちてくる!」まず紫貴が動いた。デストブルムの回線からは少女の泣き叫ぶ悲鳴しか聞こえてこない。一拍遅れて他の役員たちも、止まっていた手を動かし始める。慌てる生徒達の傍ら、雷鳥は怪訝そうな顔で中央モニターの戦闘機を見ていた。衛星映像に映るクイーンもまた、その動きを止めていた。デストブルムを取り押さえたまま四つの目を天へと向けていた。コックピット内で、メインモニターの外枠(フレーム)ランプが赤から緑に変わる。「よし!」メインモニターに迫る岩肌——少年は操縦桿を両手で握り、それを一気に引き上げた。戦闘機のブースターが点火......機体が地面すれすれの所で持ち上がる。真紅の戦闘機が縦に旋回した。爆発的な加速で上昇を果たす。少年の口から大きな安堵が漏れる。操縦桿を握る手が緩まった。大丈夫です」そう言って少年は、状況の整理に意識を持ち直す。モニターの上半分は蒼海が広がっていた。下半分は見たこともない島だ。あちこちから煙が昇る。聞こえてくる砲声から、少年はここが戦場だと理解する。島の地形と自分の記憶を照らし合わせてみる。記憶をかすりもしない。少年は胸中で舌打ちをした。よって落ちてきたのが見知らぬ惑星で、しかも戦闘中だなんて......巻き込まれるのだけは避けなくては、と少年は通信先の女性に釘を打つ事を試みる。「まず第一に、本機に戦闘介入の意思はありません。九重です』コックピットに先ほどの声とは別の、凛とした声が届く。『たいへん良い御趣味をされているようで。これが、こちらの緊急要請に対する米軍側の回答というのなら、私達にも考えがあります。何やら皮肉めいた彼女の言い回しもそうだが、少年の知る限り、そんな機関名など聞いたことがなかった。