宇都宮ブリッツェン出走83名/完走53名2012年シーズンの最終戦となる「ツール・ド・おきなわ」が沖縄県北部のアップダウンの厳しいロングコース(210km)で開催され、18名の先頭集団によるゴールスプリントを2010年のジャパンカップクリテリウム覇者、トーマス・パルマー(ドラパックサイクリング)が圧倒的なスピードで制し、今大会初優勝を飾りました。宇都宮ブリッツェン勢は、レース序盤からメイン集団内で脚を使った飯野選手が終盤に入ってもしっかりと先頭集団に食らいつき、最後はゴールスプリントに参加して11位でのゴールとなっています。11月の第1週に開催されていたシーズン最終戦の「ツール・ド・おきなわ」。年々開催時期が遅くなっていき、今年は11月の第4週開催となりました。例年であればオフ入りしている時期ということもあって各チームとも調整などに苦労している感が見受けられたものの、出場メンバー的には国内フルメンバーといっていい豪華なラインナップが揃い、シーズン最終戦に相応しい布陣でレースははじまりました。早朝6時45分に名護市中心部をスタートすると、すぐにアタック合戦がはじまり、10kmほど進んだところで2名の選手が逃げを決めます。ルドルフ(ドラパックサイクリング)池部(マトリックスパワータグ)トイレ休憩を頻繁に繰り返すメイン集団は、時折みられる散発的なアタックを除いてはスローペースで進んでいき、45km地点では10分という大きな差がつきます。本部半島から国道58号線に戻ると有力選手たちが力の入ったアタックを開始し、海岸線をハイスピードで駆け抜けて先頭集団との差を一気に縮めていきますが、70km地点からはじまる1回目の普久川ダムへの上りを前に再びスローダウン。このタイミングでメイン集団から3名の選手がアタックを仕掛けます。入部(シマノ)徳田(鹿屋体大)谷口(京産大)1回目の普久川ダムの上りに入ると更に3名の選手が抜け出して前を追います。ノーリス(ドラパック)スプリンガー(スペラシャライズド)中根(ニッポ)頂上を超えると第1追走と第2追走が合流して6名の追走集団を形成されました。入部(シマノ)ノーリス(ドラパック)スプリンガー(スペラシャライズド)中根(ニッポ)徳田(鹿屋体大)谷口(京産大)↓先頭から8分メイン集団ここまでは本格的なスピードアップがみられなかったメイン集団ですが、チームホンコンチャイナが集団前方で隊列をつくってペースアップを開始。この結果、北部のアップダウン区間でメイン集団は縦に伸びる展開となり、一時メイン集団は二つに割れてしまうものの、まもなく一つにまとまって2回目の普久川ダムの上りへと突入します。メイン集団の先頭付近では前方にメンバーを送り込んでいないチームが中心となってローテーションを繰り返し、飯野選手(宇都宮ブリッツェン)もここに加わってタイム差をコントロールします。2回目の普久川ダムへの上りに差し掛かってもメイン集団から決定的なアタックは生まれず、全体的に“キレのない”展開でレースは距離を重ねていきました。上りを終えると、追走集団が先頭集団を吸収してレースは新たな形へと変化します。入部(シマノ)ツァイー(香港チャイナ)ノーリス(ドラパック)スプリンガー(スペシャライズド)中根(ニッポ)↓1分30秒ヤン(香港チャイナ)↓先頭から3分メイン集団メイン集団は、愛三工業レーシングやブリヂストンアンカーなどが中心となってペースをつくり、先頭集団から中根選手(チームNIPPO)が脱落するとチームNIPPOも追走に加わって徐々に先頭集団との差を縮めていきます。勝負どころとなる最後の上りに差し掛かると、メイン集団が4名の先頭集団をようやく吸収し、勝利に向けた最後の戦いがはじまりました。最初に仕掛けたのは清水都貴選手(ブリヂストンアンカー)や佐野選手(チームNIPPO)などでしたが、やはり11月下旬のレースということもあってか、いつもの様な破壊力のある攻撃にはならず、結局上りを終えたところで先頭集団の数は18名というかなり大きなものとなります。宇都宮ブリッツェン勢ではこの中に飯野選手のみが残りました。残り10kmを切りアタック合戦が続く先頭の18名ですが、どれも決定的な動きには繋がらずにひとかたまりのまま最後の直線へと向かっていきます。18名は崩れることなくバンチスプリントに突入し、他を圧倒するスピードでトーマス・パルマー(ドラパックサイクリング)が頭一つ抜け出して、ツール・ド・おきなわでの初優勝を見事に飾りました。スプリント勝負に加わった飯野選手(宇都宮ブリッツェン)は11位でゴールし、2012年の宇都宮ブリッツェン最終戦を立派に締めくくりました。栗村監督コメント「長かった2012年シーズンがようやく終了しました。今年の“ツール・ド・おきなわ”は、地元出身の普久原選手を中心に中村選手と飯野選手がサポートにまわって勝利を目指す内容となりましたが、結果は飯野選手の11位が最高位というものとなりました。レースは、好結果の時もあればそうでない時もあります。今回出場したメンバーは、11月下旬のレースにも関わらず彼らが出来る最善の準備を行なってこのレースに挑んでくれました。大切なことは常にベストを尽くすことであり、それらがまた来シーズンの好結果に結びついていくのだと思います。今年も全てのレースでたくさんのご声援をいただき本当にありがとうございました。皆さんの声が選手たちの気持ちを奮い立たせているのは間違いありません。このあと束の間のオフとなりますが、すぐに来季に向けた準備を開始します。来季も新体制で新たな道を進んで参りますので、今後とも変わらぬご声援のほど宜しくお願いいたします。中島(アイサン)最後は18名ほどの先頭集団によるゴールスプリント勝負になり、飯野選手(宇都宮ブリッツェン)は10位くらいでゴールした模様。ツールドおきなわラスト1キロアタックは決まらずスプリント勝負になる模様。ツールドおきなわラスト5キロ先頭集団ではカウンターアタックが続く。普久原選手(宇都宮ブリッツェン)は50秒遅れの第2集団。ツールドおきなわ200/210最後の上りでレースは振り出しに戻り新たな先頭集団が形成された。人数は18名で飯野選手(宇都宮ブリッツェン)が含まれている。ツールドおきなわ193/210最後の上りに突入した。ツールドおきなわ187/210タイム差は25秒。ツールドおきなわ185/210メイン集団のスピードが上がり先頭集団とのタイム差は50秒となる。ここまで何度もボトルを運んだ中村選手(宇都宮ブリッツェン)が役目を終えて遅れる。ツールドおきなわ170/210先頭集団から中根選手(ニッポ)が遅れた模様。メイン集団はペースを上げている。ツールドおきなわ165/210先頭集団5名は変わらず。1分30秒差でヤン(香港チャイナ)。先頭から3分差でメイン集団。メイン集団の先頭では飯野選手(宇都宮ブリッツェン)が献身的に長時間に渡って追走のローテーションに加わっている。普久原選手(宇都宮ブリッツェン)と中村選手(宇都宮ブリッツェン)は後半勝負に向けて集団内で待機中。ツールドおきなわ145/210現在、東部のアップダウン区間に突入している。入部(シマノ)ツァイー(香港チャイナ)ノーリス(ドラパック)スプリンガー(スペシャライズド)中根(ニッポ)中間に何名かいる模様。ツールドおきなわ125/210先頭は5名。入部(シマノ)ノーリス(ドラパック)スプリンガー(スペシャライズド)中根(ニッポ)池部(マトリックス)2分20秒差でメイン集団。ツールドおきなわ119/210先頭は変わらず2名。