1946年(昭和21年)10月京都南座で『吉田屋』の禿役で本名の片岡彦人で初舞台。1956年(昭和31年)3月大阪歌舞伎座の『河内山』の浪路で二代目片岡秀太郎を襲名。上方色の濃い柔らか味の有る女形として活躍中。力弥、『車引』の桜丸などの若衆役も得意とする。古風な女形を演じて秀逸との評価が高い。女優高田美和と結婚するも子供に恵まれなかったことや秀太郎に起因したといわれる諸々の問題から不和となり破局、後年現在の夫人と再婚。六代目片岡愛之助がいる。関西歌舞伎塾の講師として上方歌舞伎の人材育成にも努めている。