どこかそわそわした様子である。一方で、リムジンを筆頭に、何台ものハイヤーが数珠つなぎに校庭に止まった。数人の護衛を引き連れ、最後は雷鳥が校庭に降り立つ。「巻き込んだのは私だからね。進言するSPを無視し、雷鳥は校庭の中央へ向かう。雷鳥たちの真向かい、数十メートル先——誘導棒を振る生徒たちの指示に従い、ゆっくりと巨大戦闘機が降りてくる。突風が校庭の砂を巻き上げる。雷鳥は目を閉じること無くその様を見続けた。風が治まり、真紅の戦闘機が衆目にその姿を晒す。後輩の女子部員も感嘆声を上げた。鋭角なボディと紅の装甲板は、嫌でも目を引く。軍事兵器としては少々、派手すぎるように葵は思った。戦闘機の底面部が開く。ウインチのモーター音を鳴らしてロープが自動的に降りてきた。ロープの先にあるステップ状の金具に片足を掛け、一人のパイロットがその姿を現す。パイロットは誘導してくれた生徒に簡単に敬礼すると、雷鳥の前に立った。紫貴はパイロットに目を奪われる。紅潮する頬を冷ますように両手を添えた。肩をすくめて雷鳥は笑う。少年は、戦闘機と同じ、真紅のパイロットスーツを着ていた。赤がタイトに身体を包む。鈍い光を放つ、肩や胸部分のプロテクターが印象的だ。月の形のエンブレムが左手の甲に付いている。身長は一七〇後半といったところか。シャギーの入った黒い髪。顔つきはやや女寄りだが目鼻筋ははっきりとしている。女受けしそうな甘いマスクだ。瞳は黒く、日系の十代後半か、二十代前半くらいの少年だった。紫貴は、とろけるような声を漏らす。少年は警戒しているのか、周りを横目で見回している。「助けてくれてありがとう。謎の戦闘機パイロットさん......そして初めまして。この島のオーナー、氷室雷鳥だ。雷鳥は意図的に破顔して見せる。そのシワくちゃの笑顔を見て安心したのか、少年の持ち上がっていた肩が少し下がった。「お礼状の一枚でも書かなきゃいけないね。この保管領の最高責任者としてお願いするよ。雷鳥にそう言われ、少年は逡巡する。数秒ほど思考を巡らす。それから意を決したように顔を上げた。少年は直立しなおして雷鳥に敬礼する。淀みない一連の動作が少年の兵役を物語る。指揮官向きの、とてもよく通る声だった。全ての生徒が耳を疑う。彼の言う、国と勢力......それを聞いた事の有る者と無い者で、校庭が二極化された。軍事に携わる者の間では有名である自分。正体を明かすことを躊躇う少年の心中など、全くの杞憂だった。代わりに、ここでは別の意味で有名なその肩書きに反応できたのは、集まる生徒の二割くらいだ。全ての者が、聞きなれない単語に唖然となる。少年は最大限の敬意を込めて挨拶する。静まりかえった空間で、少量の乾いた笑いが起こる。その後、数箇所から同じような笑いが聞こえたのを少年の耳は拾っていた。