揚げも出汁も手抜きをしていない。それらが霞むほど麺の印象がデカイ。ここは麺を食べるお店だな、と率直に感じた。牛ぶっかけきつねと比べ、さらに麺の食感の強烈さに驚く。牛やその他のトッピングももちろん美味しかった。並ぶ店だというのも、納得できた。ちなみに麺自体を味わいたい人が多いせいか、僕の行った時は店内のほぼ全員がぶっかけを注文していた。麺の美味さを担う「コントラスト」さて、ここまで「麺がすごい、強烈」と書いておいて、あえて詳細は書かなかった。実は楽々の麺は、うどんの美味さの重要な要素の1つが、とんでもなかった。それは「コントラスト」だ。麺の美味しさは、種々の要素が複合的に成り立ち、形成される。小麦の香りや味、表面の質感、食感、のどごしの良さ、麺質にあった太さ、茹で加減etcどれも重要な要素である。「麺が美味い」と言われるところは、これらの要素の1つが突出していたり、あるいは絶妙なバランスだったりする。中でも、「コントラスト」はかなり重要だ。麺の表面の柔さ、そして中心の詰まり感。この外側と内側の対比が、絶妙な食感をうむ。一般的にこの対比が際立っていると、美味しく感じる。逆に、伸びきった麺が美味しくない理由の1つも「コントラスト」なのだ。伸びた麺はスープを吸い、麺全体が均一化し、食感もへったくれもなくなってしまう。意外なほどに、食感は大事なのだ。この強烈なコントラストを出すキーは圧力釜なのだとか。知り合いの話によると、圧力釜で麺をゆでるのは相当難しいらしく、容易に真似が出来ない。圧倒的人気を得ているのだ。その証拠に、現地の周りは本当に何もない。かかわらず楽々にはたくさんのお客が来る。その美味さを求めて、わざわざ足を運ぶのだ。おわりにわざわざ飯を食いに片道1時間以上かけて、しかも列に並ぶなんてことは余程のことじゃないかぎり、無い。この店にも、またわざわざ混む休日に並んででも行くか?と言われれば、多分行かない。自分でこの記事を書いていて「あぁ、あの食感をまた味わいたいなぁ」という欲求が出てきたのも事実。恐ろしき麺の美味さよ。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト上に表示された文字を入力してください。