Geographicオオカミ(狼)の肖像を参照されたし。(本書より引用)友としてもいい、あるいは敵としてもいい。オオカミの目を見つめた瞬間、もう以前の自分に戻ることはできなくなる。犬と似ているからことから来ているような気がする。犬の持つ知性や共感する力と同じものを感じ取り、瞬間的に親しみを覚える人もいれば、「犬小屋」の閉じ込めておくことができず、こちらの思い通りにならないイヌ科の動物が持つ自立心と荒々しさを見て取る人もいるだろう。いや、ひょっとすると、オオカミが私たちの心を動かすのは、彼らが私たち自身に似ているからかもしれない。感情表現の豊かさ、互いに力を合わせる能力、家族に対する並々ならぬ献身、はばかることのない幼い者への愛情・・・・。いったふるまいには感嘆するばかりだ。家畜・・・を食い荒らしてしまうと言って、彼らに怒りを向ける。人間の心にこれほど相反する感情を呼び起こす動物はほかにはいない。社会をまっぷたつに分断し、友を敵に変えてしまうほどの力だ。ソートゥース郡と親しく暮らし、その後もアイダホの山中に住みかに選んだ私たちは、胸が張り裂けるような悲しい出来事に対する心の準備をする必要があった。(本書より引用)草をはひ平和な動物の群れを恐怖に陥れながら跋扈する残忍なけだものの大群。群れは規律も統一もないただの烏合の衆。戦利品をめぐる争いを繰り返し、恐怖によって獲た権力を振りかざす横虐な暴君にへつらう殺し屋たち・・・・何千年とまではいかなくても、少なくともこの何百年かのあいだ、オオカミの群れというとこのようなイメージが一般的だった。これは完全な幻想にすぎない。近年になって進んだオオカミ研究によって、群れの本質が明らかになった。それは、実は私たちにとってたいへん馴染みのあるものだった。オオカミの群れは、家族そのものだったのだ。オオカミは複雑な社会性を持ち、順応性のある生き物だ。人間の家族と同様、オオカミの家族の構造とふるまいが多様であってもまったく驚くには当たらない。ソートゥース郡について語るとき、社会的な序列とともに絶対に省けないのは、そしてオオカミを理解する上で決定的な要素となるのは、群れのメンバー同士の固い絆である。群れの中で攻撃行動が1つ目撃されれば、その10倍の愛情を示す行動が観察された。鼻を突き合わせて挨拶し、肩を並べて一緒に歩き、尾を振り、仲間と一緒にいられて本当に嬉しいという顔をするのだ。群れの第1世代の1頭がピューマに殺されたことがある。そのとき、群れの行動は激変した。その事件が起こるまで、彼らは毎日、草地で追いかけっこやおもちゃの取り合いといった遊びをしていた。ところが、その事件が起こってから6週間、まったく遊びが観察されなくなったのだ。彼らは魂が抜けてしまったかのようだった。普段は至るところで連帯感が表現されているが、この間、オオカミたちは仲間から離れてなわばりのあちこちに散らばり、他のメンバーとの交流をできるだけ避けていた。襲撃の起こった場所をしばしば訪れ、黙って地面の匂いを嗅いでいた。いつもは元気いっぱいの遠吠えも、陰鬱で悲しみに沈んでいた。1頭1頭単独で遠吠えするのだ。私たちの目には、彼らが群れの仲間を偲び、喪に服しているように見えた。アフリカ、インド、東南アジアでは、象牙を取るために密猟者が日常的に大人のゾウを狙っている。結果としてゾウの家族は崩壊し、幼いゾウは必要不可欠な社会的絆を奪われる。すると、草を食べる場所や移動のルートといった群れに伝わる知識も失われる。密漁が盛んに行われている地域では、群れを失い性質の荒くなった離れゾウ(特に未熟な雄)が始末に負えなくなっている。作物を荒らす・・・・。時には人の命が奪われることすらある。ゾウを研究する生物学者によれば、これはゾウ文化の完全なる崩壊だという。オオカミには、ゾウほど深刻な被害を引き起こすことは不可能だ。先見性の欠如した私たち人間が、オオカミの群れの社会的構造と蓄積されてきた知識を崩壊させると、生き残ったオオカミは無軌道な、正常では考えられない行動を取るようになる。人間によって世界を大きく変化させられてしまったオオカミは、もうはやオオカミらしい行動ができなくなってしまうのだ。私たちは、自分たちが創り出した問題の責任をオオカミになすりつける。私たちが歩を進め、オオカミと共存していくためには、オオカミの扱い方に、私たちが正確に理解していることを反映させなければならない。オオカミは孤独な生き物ではないし、オオカミの群れは知らないもの同士が何となく寄り集まった烏合の衆でもない。オオカミは仲間を大切に思っていて、大人になっても一緒によく遊ぶ。みんなで協力して子育てをし、傷ついた仲間の面倒を見る。群れのメンバーを失えば、オオカミたちは苦しみ、その死を悼む。実際にその証拠もある。文化までを含む・・・を見ているということを忘れてはならない。イエローストーン国立公園ほど、この栄養段階カスケードという現象が詳しく研究された場所はない。この地域は20年も経たないうちに、まったくオオカミのいない土地から、世界で最もオオカミ密度の高い場所の1つへと変貌したのだから、絶好の研究場所と言えた。当初から生物学者も、この捕食動物の復活が他の動物相に何らかの影響を与えるだろうとは予測していたが、場所によっては、予想よりはるかに深いレベルにまで変化が達していた。以前はワピチによる影響が甚大だった小川の土手沿いの土地で、ヤナギやポプラが復活し始めた。ひづめに踏み荒らされて崩れかけていた土手にも、野の花が咲き誇るようになった。花は昆虫を養い、昆虫は密生したヤナギの木に巣をかけたり小鳥の餌になる。木の下の水は、日陰になって冷たく澄む。水生昆虫にとってはずっと住みやすい環境だ。した湿地帯がつくりだされた。その湿地帯を目指してカエルやハクチョウ、カナダヅルもやってくるようになった。オオカミが生態系の中にどのように組み入れられ、山火事のような他の大きな力と関わりながらどのようにして栄養段階カスケードを生み出すか、科学者たちの研究はまだ始まったばかりだ。上記のような深い変化が、オオカミの復活した土地すべてで起こるわけではない。詳しい研究が進み、生物学者がさまざまな点をつないで線にしようと努力している場所では、連鎖の道をたどっていくとオオカミへと行き着いた。ニジマスがカゲロウの幼虫をがぶりと食べるとき、はるかかなたでは食物連鎖の頂点に立つ捕食動物と大型の被捕食動物がダンスを踊るように地上で駆け引きをしている・・・・この2つの現象は、一見まったく無関係な出来事のように思えるが、実は深く複雑に絡まり合っている。「自然は一体」などといった抽象的な意味で言っているのではない。計量可能な事実なのだ。2016年5月8日、フェイスブック(http://www.facebook.com/aritearu)に投稿した記事です。(大きな画像)森を、そして結果的に、そこに生きるものたちの調和あふれる世界を創ってきたオオカミ。彼らオオカミの存在は、人間にとって自らの獰猛性を葬り去るための身代わりでしかありませんでした。世界各地の先住民もオオカミも、西欧人にとって自身の「真の姿を映す鏡」だったが故に、そして自身のおぞましい姿を見せつけてくるが故に、この鏡を叩き壊さなければいけないものだったのかも知れません。オオカミは森の、そしてそこに生きるものたちに必要不可欠な存在だけでなく、私たち自身は何者かと問う存在なのだと思います。☆☆☆2年前に上の文章をサイトに書きましたが、今でもその想いはあまり変化しておりません。オオカミ自身が、人間の持つ残虐性を敏感に感じ取っているからこそ、逆に人間を恐れているのかも知れません。熊や大型犬が人間を襲ったことが時々ニュースに出ますが、オオカミが人間を襲うことなど、それらに比べると限りなく低いのです。丹沢の山中で星を見ていたとき、鹿の足音がすぐ近くに聞こえておりましたが、増えすぎた鹿のため山が死にかけています。生態系をあるべき姿に戻すという意味に限らず、人間自身が「何者か」と、オオカミを通して問われている気がします。写真(他のサイトより引用)は「ロミオと呼ばれたオオカミ」、アラスカ・ジュノー町の多くの人々に愛された野生のオオカミは、「町の人々の嘆き悲しむ姿が見たい」という理由で2人のハンターに殺されます。「へだたり」の重さに耐え切れないところから、残虐性は生まれてくるのかもしれません。2013年9月1日、フェイスブック(http://www.facebook.com/aritearu)に投稿した記事です。若い頃、奥秩父の山々を縦走し、武甲山の山頂に着いた時には日が暮れてしまっていた。慣れない夜道を歩くのは危険だと思い、山頂で一夜を明かそうと思ったが、このままでは死ぬと思うほど風が強く、避難場所を求めて山頂付近を彷徨っていた。すると3畳ほどの信仰遺物を発掘するための無人の小さな掘っ立て小屋があり、私はそこで眠れぬ一夜を明かした。最近、この山の登山口に狛犬(オオカミ)の像が置かれていたと知ったが、当時はその像があったことすら記憶にない。ニホンオオカミが最後に目撃されたのが1910年のこと、今から100年以上も前である。前の記事にも紹介した「オオカミの護符」によると、1933年(昭和8年)にはまだ奥秩父近くでオオカミの群れがいたとの言い伝えがある。当時の私はニホンオオカミについて、またこの一帯がオオカミを崇めていた地域だとは知らなかったが、何故か武甲山を初めとする奥秩父や奥武蔵の山々には惹かれていた。遊牧民であるモンゴルの人にとっても、オオカミは神であり、自らを「蒼きオオカミの末裔」と名乗った。家畜がオオカミに襲われることがあったが、それでもモンゴルの人々は彼らの生態に敬意を表していたのである。さんは、「お札だけでなく神社のお犬さまもすげぇんだぃな」と、参道の狛犬にまつわる不思議な実話を語り出した。それは、狛犬が猪狩神社にやってきた昭和8年のこと、狛犬は、隣の両神村(当時)をさらに越えた小野鹿町(当時)から運ばれてきた。今のように舗装された道はなく、古池の人々が大八車に乗せ、山道を少しずつ進んだ。途中で日が暮れ、宿を借りた家で「不思議」は起こった。狛犬を縁側に置いて休んでいると、狛犬を取り囲んでいる何かの気配がしたそうだ。人々は恐ろしくて見ることはできなかったが、そのうちにオオカミが遠吠えを始めたという。山から本物のオオカミが下りてきていたのだ。朝になって恐るおそる狛犬を見に行くと、その周りにはオオカミの足跡がたくさん残されていたという。「あまりに石像の出来栄えが素晴らしいので、オオカミが喜んで出てきたのだ」と、幼い千嶋さんは聞かされてきた。生まれの千嶋さんは、このときのことを鮮明に覚えており、近隣の人々も皆この話を信じたというが、今はもう知る人が少なくなってきたことがとても寂しいようだ。確かに猪狩神社の狛犬は、写実的でリアルな迫力に満ち、神社の雰囲気とあいまって、厳かな霊気すら感じられる。千嶋さんは、何度も「ウソでないよ。本当の話だよ」と繰り返した。「それ、信じます」と言うと、あごけない表情を浮かべ、嬉しそうに微笑んだ。2013年8月23日、フェイスブック(http://www.facebook.com/aritearu)に投稿した写真です。本日8月23日の夜明け(6時14分)です。夜明けが雲で覆われていたり、雨のときは投稿しませんのでご了承ください。神奈川県でも地域によって異なると思いますが、厚木ではここ3週間ほど雨は殆ど降っていません。夜明けの写真を撮る時間帯は、ベランダの植物の水やりも行っていますが、近所の畑の作物は完全に参っています。厚木には「阿夫利(あふり)神社」がある大山(1252m)があるのですが、川崎・宮前区の土橋という地域には大山詣でとともに「雨乞い」の儀式が伝えられてきました。よると、日照りが続いた時は、朝早く若い衆が片道40キロもある大山までの道をリレー方式で行き、大山山頂の滝から「お水」をいただき、昼過ぎには土橋に戻って雨乞いをしたと書かれています。リレー方式とは言え、昔の人の健脚には驚かせられます。土橋にも息づいていた「オオカミ信仰」は埼玉の奥秩父や奥武蔵が源なのですが、若い頃に山に夢中になっていた私は奥秩父や奥武蔵の山々が好きでした。周りの自然と自分が一体となっているという不思議な感覚をもたらしてくれたからです。100年以上前、この山奥では「オオカミの遠吠え」がいたるところで聞かれていたことでしょう。映像で見聞きする「オオカミの遠吠え」を聞くと、昔の人が何故オオカミを神と崇めていたのか分かるような気がします。いつかこの耳でオオカミの遠吠えを聞けたらと思います。☆☆☆☆2013年8月3日、フェイスブック(http://www.facebook.com/aritearu)に投稿した記事です。関東地方は梅雨が明けたのですが、夜明けの時間帯に関しては7月中旬から雲に覆われた日が続いています。夜明けの写真は投稿できないかも知れませんが、ご了承ください。上の映像は、野生のコアラが民家に遊びにくるものを撮ったもののようです。この映像を見ながら、100年前に絶滅したと言われる「日本オオカミ」が、今でもこの日本のどこかで生きていて欲しいと願い、また出会いたいと思っていました。「赤頭巾ちゃん」などで悪者にされることが多いオオカミ。1995年以降、アメリカのイエローストーン国立公園では森にオオカミを放つ試みをしておりますが、人を襲ったことはなく、逆に森の生態系の回復に役立っていると聞いています。近くの丹沢山系の森林は、増え続けている野生の鹿の食害により森が死につつあります。以前、この山奥で何度か星空観望したのですが、必ずと言っていいほど近くで鹿の足音が聞こえてきます。村人がガゼルなどの過剰な狩猟により、子育て中のオオカミが自然餌を失った)に限られています。ちなみに狂犬病に関しては日本では50年前に撲滅されているそうです。日本オオカミ協会」のサイトでは、「1990年代以降、フランス、スイス、ドイツなどヨーロッパ各地でオオカミが復活し、生息地を拡大しています。このため、ヒツジやヤギなどの放牧家畜に被害が出ていますが、人身害は発生していません。今から100年前のオオカミへの偏見が満ちていた時代。あらゆる先入観を持たず、ありのままのオオカミの姿を記録したシートンの言葉を抜粋紹介します。以前の投稿にもこの言葉を書いたのですが、シートンの偉大さを改めて感じさせると共に、日本でもオオカミを森に放つことへの議論が真剣になされることを願っています。さ、親しみやすさ、思いやり、英雄的な態度、それにやさしさなどについて、さまざまな証拠をあげながら論じてきた。悪意に満ちた人間社会のうわさ話に終止符を打ち、この動物の誠実で勇敢な姿を読者に示したいというのが、私の願いだった。私はまるでごみ箱を引っかきまわし、なかからほんのひとかけらの金片を見つけ出そうとするかのように、猟師たちから根堀り葉堀り聞き出し、小さな真実のかけらを見つけ、つなぎあわせようとしてきた。したなかから読者に、この野生動物の本当の姿、本当の生活を少しでも察知してもらうことができただろうか。して山と積んだすべての証拠を見て、望むならさらに手に入れることのできる大量の証拠があること、それに「ロボ・・・カランポーの王様」の物語(基本的に事実にもとづいている)に書かれたことを思い起こしていただければ、わかってもらえるのではないだろうか。輝かしい動物界の英雄にふさわしい性格のもち主だと信じて疑わないことを。2014年4月13日、フェイスブック(http://www.facebook.com/aritearu)に投稿したものです。Blue(大きな画像)火星が地球に最接近(写真はNASAより引用)明日4月14日に火星が地球に再接近(マイナス1等級に輝く)しますが、お月様とも接近した姿が見られます。写真は、3月末にスウェーデンで撮影された火星と「おとめ座」の1等星・スピカで、オークの木のすき間から赤と青の対比する輝き(「はくちょう座」のアルビレオを思い起こさせます)が見えています。アイヌの方は、スピカを狼(おおかみ)星という意味の「ホルケウノチウ」と呼んでいますが、日本語での語源は大神(おおかみ)で、山の神として山岳信仰とも結びついてきました。「かしこき神(貴神)にしてあらわざをこのむ」と日本書紀に記述されているようですが、ヨーロッパやイエローストーン国立公園で成功したように日本の森に狼を放すこと、それに対して異論や不安(恐怖)はあるかと思います。私は、かつて日本の森を守っていた狼、彼らの遠吠えをこの日本で聞いてみたいと思います。100年以上前に絶滅したと言われる日本狼、何処かで生き抜いていて欲しいと願っています。2014年6月19日、フェイスブック(http://www.facebook.com/aritearu)に投稿した写真です。前に住んでいた近くの山にあった合歓の木、その優雅な木に魅せられ、その種を集めていました。こちらに引っ越し、そしてしばらくしてこの種を鉢に植えましたが、それは丁度4年前のことです。合歓の木は葉に特徴があるのですが、咲く花も優雅さを湛えています。山にあった合歓の木は、いつの間にか枯れていましたが、10年前この木の下で拾った種が、違う場所で新た生命を咲かせる。子孫という形あるものだけでなく、「受け継ぐ」という神秘も感じさせられます。声を上げているのは彼の祖先たちだ。鼻面を星に向け、何世紀もの時を超えて遠吠えしているのだ。