女性同士の関係は、男性同士のそれよりも、ずっとずっと繊細なものなのでしょうか。ママ友の付き合いの場合、学校や職場の人間関係と少し違い、ある一定の距離感を保ったままの、ちょっと緊張感のある関係。話しの流れ、タイミングが合わないと聞き出すことはできない。それを無視して、ずけずけ聞いてしまうのは、(別にいいっちゃぁ、いいんだけど)やっぱり避けたいもの。男にはよくわからない世界が、そこにはあります。『ハピネス』は豊洲のタワーマンションに住むママたちのお話。必死で背伸びしてタワマンに賃貸で住む主人公は、オシャレなママ友たちになじめず、疎外感を感じてしまっている。心が通じ合いそうになるが、オシャレなママたちを前にすると、ついつい仲が良くない素振りをしてしまう、心の弱い人。夫も子供が産まれてすぐにアメリカへわたってしまい、音信不通に。その原因をつくったのは、秘密にしていた自身の過去のせいなのだが、自分の親にも、姑たちにも、言えずにいる...。主人公は桐野作品によく登場する“痛い人”ではありますが、今回は誰も死なず、血も流れません。それだけにリアリティは他の作品よりも強い。ママ友関係に疲れた人、悩んでいる人が読んだら、きっと何かヒントがある。ことはなさそうですが、意外なストーリー展開には引きこまれてしまいますので、0歳児から5歳児くらいまでのお子さんがいらっしゃるママ(とパパ)は楽しめると思います。「あー、この人、〇〇ちゃんみたいだねー」と盛り上がってみてはどうでしょうか。夫が交通事故を起こし、同僚を殺してしまう。いじめっこの圧力に負けて、友達をいじめてしまう。人がどのように償えるか。絶対的な正解がない問いかけなので、いろいろな意見があると思います。自らが楽しむこと、笑うことを禁じてしまいます。疑問に思ったのは、そもそも事故を起こした「とうちゃん」には罪があるか、いうこと。対向車がはみ出てきて、よけようとしたんですよね?ドライバーとして、他にどうすればよかったんでしょう...。不可抗力とも言える事故を「かあちゃん」が背負って、その息子も背負わされて。この場合、一生かけて背負うのは分かります。背負い方がちょっと違うんじゃないでしょうか。自分だけ背負うとするのか。償わなければいけないと考えたんでしょうね。その償い続ける姿勢は確かにズンときました。ひとつのストーリーがいじめにまつわるもの。学校に行けなくなってしまいます。強くなって学校に戻ってくるところ(特にいじめっ子と対峙するところ)は、いいですね。納得いかなかったのは、このいじめっ子が最終的に、なんかいいヤツみたいになっているところ。いじめられっ子の片思いの相手は、このいじめっ子を好きという...。「なんかオレも救われるかも」と勘違いしてしまいますよ。ハッピーな終わり方じゃなくてよかったんじゃないでしょうか。他にどんな小説を書かかれているのか、もっと好きになれそうか、を確認してみたい気が少ししたのです。正確に少々難がある20代の女性(琶子)が、ある日いきなり失踪してしまう。その女性の母親が刺殺死体となって、実家で発見される。恋人(修介)のもとに携帯メールが届くが、謎だらけ。実は彼女は事件当日の記憶をなくし、言葉を発することができなくなっていた―。謎解き要素もあるミステリーとしても楽しめます。ミステリーとしては、ちょっと強引な印象を受けるところもありました。家政婦の代役として潜り込めるところとか。ミステリーファンだけに、こういう設定上の細かいところは気になってしまうんです。これは、たぶん、親子の、特に母と娘の物語なんでしょうね。親と子の関わりにフォーカスして読むといいんでしょうね。親子テーマは興味深かったです。当人同士には他人から見たらわからない、うらみつらみも結構あるんだろうな、と。MOON』が登場します。音楽にうとい僕ですが、小説に出てくるとどんな曲なのか知りたくなります。TUBEで検索してみるつもりです。