教養finalvent2014年6月17日SF作家であり、「ショートショートの神様」として数多くの読者から支持された星新一。初期作から読み解きます。初回では、星新一が文学界においてどのような評価を受けたのか、同じく人気SF作家・筒井康隆の言葉を元に振り返ります。星新一の作品は、ある特定の世代の読者に深く結びつけられている。1957年生まれの私を含めて、1970年から1980年代当時の少年・少女がよく読んだものだった。その後もこの世代に強く支持され、彼らの世界観の根幹的イメージ形成に影響を与えた。それは21世紀の渇いた虚無の未来を生きるとき、奇妙でユーモラスな心の支えにもなった。この世代が星新一の文学に関わるようになったきっかけは、1968年に小学三年向け国語の教科書に作編が掲載されたことだろう。以降、1970年代には他の教科書にも広がりを見せた。星新一の作品は、教科書で読んだのが最初だったという人が少なくない。1957年生まれの私は中学生になった1971年、たまたまNHKラジオで星新一のショートショート「おーい、でてこーい」の朗読を聞いて、その面白さに驚いた。2008年にはNHKの番組「星新一ショートショート」で人形劇風に映像化された他、何度か映像化されいているので知っている人も多いだろう。話はある村の台風の後、社に深い穴が見つかったことから始まる。狐の穴かなと思った若者が穴に向かって「おーい、でてこーい」と呼んでみた。なんの反響もないほど深い。そのうち何を入れても吸い込んでしまう穴だということになり、あらゆるゴミが捨てられた。物語は突然エンディングを迎える。ある日、埋めてしまったと思ったものが......。その思いがけない展開はちょうど渇いた笑いを知った少年・少女の心をくすぐる。争って契約した」とも書かれていて、星新一の未来予知にぞっとした。中学生の私はすぐに、この作品が収録されている新潮文庫『ボッコちゃん』を買い求めた。50編のショートショートが収められていて、「おーい、でてこーい」は三作目、表題作「ボッコちゃん」は二作目になっていた。文庫本として出版されてからの日は浅かった。挿絵は、当時読んでいた創元推理文庫『レンズマン』と同じく真鍋博だったことに安心感を覚えた。左は発売当時、右は改定後の表紙。イラストはともに真鍋博。この時期、1970年代初頭、文庫本がベストセラー書籍の廉価版という位置づけに変わり、講談社など大手出版社が参入してきた。文庫本老舗の新潮社も対抗して一新を図るため、1971年の5月、新ライナップの目玉として『ボッコちゃん』が加えられた。『ボッコちゃん』の文庫はよく売れた。そこで続編の位置づけで約1年後、同じく新潮文庫から『ようこそ地球さん』が出た。これも面白かったのだが、前作品集とは少し違う印象を受けた。いくつかの作品は軽いショートショートというよりも文学的な重みがあり、なかでも収録されている「処刑」と「殉教」には衝撃を覚えた。振り返ってみると、私の人生観はこの短編によってすっと塗り替えられたように思う。『ようこそ地球さん』(新潮文庫)二作品集の差はどうしたことなのか。理由は、『ようこそ地球さん』の「あとがき」に示されている。この作品集は『ボッコちゃん』の続編ではなかった。『ボッコちゃん』は文庫本によって初めて星新一の作品に触れる読者を対象に、ショートショートの代表作を集めるという主旨があった。対して『ようこそ地球さん』は、彼がその当時、ショートショートとしての代表作から意図的に除いた作品群を収めているが、初期作品の全体がわかるようとの願いで編まれたものだ。ここには星新一の事実上の処女作「セキストラ」など、彼の初期作品の中心的な作品がある。後の「ショートショート1001作を達成した星新一」というイメージに限定されない独自の感触がある。安部公房の作品に近い印象も得られる。文学として評価されなかった星の作品この続きは有料会員登録をすると読むことができます。cakes会員の方はここからログイン1週間無料のお試し購読するcakesは定額読み放題のコンテンツ配信サイトです。簡単なお手続きで、サイト内のすべての記事を読むことができます。cakesには他にも以下のような記事があります。幡野広志の、なんで僕に聞くんだろう。falseこの連載について初回を読む新しい「古典」を読むfinalvent「極東ブログ」で知られるブロガーのfinalventさん。時事問題や、料理のレシピなどジャンルを問わない様々な記事を書かれているが、その中でもとりわけ人気が高いのが書評記事。暮らしは共同体になる。...そして、暮らしは共同体になる。2003年8月15日から「極東ブログ」を始める。1957年東京生まれ。20代にプログラマーを経験。ネット名「finalvent」はそのころ見ていた仮面ライダーの必殺技から適当に拾ったもの。「極東ブログ」は右翼とかと誤解されることもあるが、「鉄人28号」的な昭和レトロの趣味から付けたもの。2013年2月21日、ダイヤモンド社よりエッセイ『考える生き方』を出版。記事の書籍化のお問い合わせcakes。