今年も旧正月がやってきました。今年の旧正月は2月1日。去年は2月11日だったのに月(moon)を基準にすると今年は2月1日になるそうです。旧暦の正月を祝う台湾人もいつが正月になるかわからないとのこと。まー、とにかく昨年のインド旅行から1年が過ぎたわけです。恒例というわけではないのですが今年も友人の蔡さんと旅行をすることになりました。行き場所は「カンボジア」です。前々から行きたいという話しを蔡さんからは聞いており、何度か計画をしたことはあったのですが、インドの時とは違ってフライトの条件がなかなか合わない。僕が一人現地で泊まるとかしないといけないらしいのです。そんなこんなで延期となっていたカンボジア計画ですが、蔡さんと旅行で金門へ行った時のツアーの家族がベトナムに行くという話しを聞いて、火がついてしまったようです。金門から戻って早速メールが来ておりました。日本からプノンペン行きのフライトスケジュールがぶぅわ〜っと貼ってあるのでした。それでツアーのスケジュールを見ると、4日の有給を取って、しかも当日は成田から会社へ行かないと行けないというスケジュール。そりゃ、あんた無理でしょ。言って5日も有給取れないよなー。だいたい、ぼく異動になるから上司代わるし。異動になる日まで待つとのこと。その間に航空券の検索をしまくりましたが、いまいちよいものがない。そんでもって、年があけました。異動先の課長は昔からの知り合いだったので、軽い気持ちで1月28日〜2月5日まで休みたいことを伝えるのでした。この課長は前にインドへ行った事情も知っており、とりあえず主任がOKならよいとのこと。主任に確認したら、軽い感じで「いーよー」とのこと。そんなわけで6日の有給をゲットすることができました。問題なのはフライトです。21日前だったのでPEXという選択肢もあったのですが、とりあえず旅行会社でチケットの相談をすることにしました。この時点でカンボジア行きのチケットはあきらめ。台湾の旅行会社に聞いたところチケットなしもチケットありもほとんど値段が変わらなかったからです。それなら台湾に行った方が安いじゃん。いうことで台湾チケットの格安航空券についてJTBに相談。僕好みのお姉さんが対応してくれました。いまならチャイナエアラインくらいしか予約できないとのこと。仕事が終わって再びJTBへ。今度はおっさんが対応してくれました(涙)。満席で予約できないからPEXにしろとのこと。チャイナエアラインでいいから取れませんか?としつこく言うと。簡単に予約できてやんの。1月28日はCI101で1630/1920、2月5日はCI106は1645/2040というスケジュール。考えると帰りのスケジュールかなり辛いよなー。21時に成田って、こりゃ家に着くの0時過ぎるじゃん。まー、その分、台北で遊ぼうなんて軽い気持ちでいるのでした。その後は蔡さんとビデオチャットをやりながら話を進めていくのでした。それでは、カンボジア日記はじまりはじまり。2003年1月29日(水):晴れいよいよ出発の日です。今日はチャイナエアラインのフリーバスが横浜12時30分と比較的遅いので、遅く起きてパソコン立ち上げてシカゴの後輩(もう帰ってきてるけど)と軽くメッセンジャーやってから出かけました。横浜の駐車場へ行くと太ったおばちゃんが、でっかい荷物をもって待っています。おばちゃんは最初、日本語で「お兄ちゃん〜」と呼びかけたのですが、その後は台湾語で質問を続ける。「わからない」と言っても台湾語で話し続ける。日本人だと判ったようで片言の日本語で話してくる。勉強した中国語は僕の口からはぜんぜんでませんでした。チャイナエアラインは正月帰省の人が多いようでバスの中は台湾人が90%で、既に海外来ている感覚に襲われました。空港に着くとチャイナエアラインのチェックインが15分ほど遅れるとのアナウンス。列を作って並んでいると後ろにさっきの太ったおばちゃんが。「お兄さん、お願いある、荷物、一緒、いいか?」。「嫌です!」とも言えないのでOKする。キシリトールガムをもらう。こんなんで買収されるのか俺?そしてチェックインカウンターで悲劇は起きる。荷物を一緒にということはシートも一緒なのです。ここで初めて名前を聞くのですが、「クレームタグは、りんさんの方でよろしいですか?」。最初、りんさんって何?とか思っちゃったよ。「シート別々にして下さい」なんて言ったら怪しいし。荷物の重量は45kg。一人20kgなので5kgオーバー。俺の荷物10kgもないぞ!まさか割り勘?怖いわ。受付のお姉さんにちょっと注意されるだけでサービスしてくれました。かかわりたくないのでさっさとゲートイン。言っても飛行機の中では必ず会うんだよな〜。あー、機内の出会いはもうないのか。恐ろしいことにチャイナエアラインまだ成田に来てない。空港内放送が「30分遅れるもようです」から、1時間、1時間半と変わり、結局2時間遅れ。機内で読もうと思ったニュースウィークは全て読みきってしまう。機内に入ると例のおばちゃん登場。ぱんぱんにお土産の入ったデュティーフリーの袋を両手に登場。このおばちゃん、機内販売でもわがままぶりをアピール。スチュワーデスに強引にドルしか使えないと言っている中、1万円札で買おうとする。僕は他人のふりして寝るしかない。入国査証をスチュワーデスが渡しに来た時、起こしてくれたのは助かったけどね。チャイナエアラインはソフトドリンクが申告制?そんなアホな。機内食を食べて台湾到着。蔡さんを2時間も待たせているので、さっさと両替して入国を済ませる。蔡さん、めちゃくちゃ怒ってます。まー、僕が電話連絡しないのがいけないんですけどね。仕事を早く終えて空港へ来たのに2時間待たされた日にゃ怒りますね。バス、タクシーを使って蔡さんの住んでる夜市へ。蔡さんの家は今、従姉妹の女の子が一緒に住んでいるので泊まれないので、近くのホテルへ泊まることになっています。部屋を見ると枕が2つ。これってラブホテルじゃん。蔡さんの家の近くの夜市をちょっと見学してから、セブブンイレブンでパン、おにぎり、コーラを買ってホテルに戻る。ホテルでテレビを見ていると、やっぱりAVチャンネルがありました。ここで目を疑うものが。なんとモザイクが無い。嘘?マジ?前回の金門エッセイで台湾のAVは規制が厳しいと書いたばかりなのに、なんですかこの規制の無さは。怖いですね、恐ろしいですね。いいつつ見入ってしまい3時消灯。2003年1月30日(木):晴れ5時起床ってぜんぜん寝てないじゃん。テンションあがってますな。今日は専用タクシーを呼んでいるので待ち合わせ場所まで行きました。タクシーの中で蔡さんに昨日のテレビについて質問。ま、そりゃーそーだな。空港に着いてカウンター前に行くと、人がいっぱいいました。カンボジアツアーはAグループ、Bグループに分かれます。相変わらず判りやすい。