うなばらぐらしうなばらぐらし★はじめにこの物語は「世界樹の迷宮3」のストーリーを追いながら展開していくリプレイ式の小説です。物語は二人の少年がそれぞれのギルドで冒険をしながら進みます。ゲーム内容のネタバレに関わりますので、未プレイの方、プレイ状況が作者より進んでいない方はご注意下さい。システム的な決まりごとでは、サイコロで振った日数ごとにそれぞれのギルドの探索を行います。プレイ前に6が出たらゲーム内日数で6日一方のギルドの冒険を行います。その後サイコロを振り次に3が出たら他方のギルドに切り替えて3日冒険します。ギルドや船はゲーム内では一つしか持てませんので、一つのギルドに統合して物語上別々として扱います。★ギルド『C.A.S.W』:ギルドメンバー「ナナビー」の日記形式で綴られていきます。二つのギルドと二人の少年の冒険がこの迷宮の果てにどんな結末を迎えるのか、最後までお付き合いいただけましたら幸いです。>>淀む三日間(その2)その日の夕方より、ツーカチッテの面々は樹海へと赴いた。入ってしばらくは数日の遅れを取り戻すようにゆっくりとした進軍だったが、感覚を取り戻してからは至って順調、二階の探索もなんら問題なく進んでいた。ナーバンがいなくなる前のペースよりも早くすらある。当のナーバンは終始無言で、誰もが初日の彼の姿を思いだしていた。今しがた襲ってきた魔物の群れを蹴散らして、感触を確かめ直すように手にした剣を握りなおすナーバンを見てキタツミはそれとは別に一つ、疑問に思う。「あ?」たかが数日、されど数日である。一日休めば取り戻すのに三日かかるなどとは冒険者のみならずあらゆる鍛錬において言われることだった。武芸者としてのキタツミの見立てではナーバンは姿を見せなかった数日決してサボっていただけではないようだった。いや、むしろ樹海に入らず基礎的な鍛錬に終始していた自分達よりも感覚を取り戻すのが早いように見えたのだ。「フン」ナーバンはキタツミのこの物言いが挑発であることを感じて特に反論はしなかった。「誰がアホだ」などとでも言おうものなら待ってましたとばかりに賑やかされるに違いない、そうなればせっかくの集中が途切れることになるのは明白だった。キタツミとしては、また前のような焦りを振りまかれてはと危惧しての目論見を見事に外された形だ。ため息と引き換えに自分の精神集中を取り戻し、行き急ぐリーダーに遅れまいとするしかなかった。深夜、キタツミの心配は現実のものとはならなかった。「あとは明日だ」ナーバンが探索の切り上げを宣言したのだ。疲労度は全体的に見て七割程度といったところで、なんとも絶妙と言える。キタツミはアワザと視線を合わせて互いの状態を確認する。消耗具合で言うならば互いに平均の七割、ほぼ同等に見えた。後に続くシバンポもそう変わらないだろう。これはおそらく久々の探索で著しく、九割ほど疲弊して見えるエリホのための措置だった。ナーバンは平均より下、まだ余裕があるように見える。キタツミはここに至って一つ認め、二つ疑った。ナーバンという男は自分達の誰よりも成長が早く、運動力に差はあれど単純な体力では追い抜かれた。十日前には自分の体力の限界もわからずへばっていた人間が数日のブランクの後にパワーアップしている。そんなことがありえるのか?そしてもう一つ、彼はこんなに気の使えるリーダーであったか?街へと戻ろうとする背中に、聞き慣れない声が聞こえた。一同が身構えて振り向いたのはそれが先日疑念を抱いた相手、オランピアではないかと考えたからだ。先の広場から声をかけてきたと見えるその影はあの不可思議な少女のものではなかった。金髪を頭の横でポニーテールにした印象的なシルエットに、ゾディアック特有の葬具も見て取ることが出来る。互いに敵意がないことを、無言で睨みつけるナーバンをなだめながらではあるが、示して間合いを狭めるとそのゾディアックの少女はおずおずと語りだした。「アタシはムロツミというギルドの星詠みのカナエといいます。実は......」カナエの話はかいつまんで言うと同じギルドのシノビの少年とはぐれたので見ていないかというものだった。全員が顔を見合わせるが見覚えのある者はいない。それを告げるとカナエは心配そうにため息をついてもう一度控えめに尋ねてくる。控えめではあるが、先ほどよりは幾分力強い。その口調から彼女がそのシノビの少年を想う気持ちが伝わってくるようだった。「断る」その切なる頼みを無下に斬って捨てたのはやはりナーバンだった。「ちょっとリーダー!」わざわざ普段使わない呼称でキタツミが怒鳴ったのは単純な抗議ではなく、カナエに彼がリーダーであるとアピールする目的と、ようやく芽生えたのかと思っていた人を思いやる気持ちを想起させようという企みからだった。「シノビというのは素早く、その名の通り忍ぶものだ。単独ならばなおのこと身を隠しながら行動するだろう。「ぐっ......」キタツミは何も言えない。いちいち理屈っぽいな、くらいは言ってもよかったのだがいかんせんその理論にかなり同意してしまったのでどうにも格好がつかなくなっていた。「...でも、...それでも、もしアガタを見かけることがあれば教えて頂けると嬉しいです」そう言うとカナエは深々と頭を下げて一同の横をすり抜けて去っていく。時間からして彼女も宿へ帰るのだろう。断った手前一緒に戻るのもバツが悪く、しばらくその場に気まずい沈黙が流れる。「見つけたら、な」しばらくたってキタツミが発した言葉に一応の同意をして、ようやくツーカチッテは帰路につくのだった。明けて翌日、探索は順調だった。昼間は活発に活動する巨大な鳥がいるため夜ほどの進軍は望めなかったが、それでも新人ギルドの進み具合としては充分過ぎるだろう。エリホもペース配分を思いだした様子で、なんの問題もなく一日が過ぎる。冒険再開から三日目の夜、三階に続く階段を早くも発見して、ナーバンはぼそりと呟く。反射的にエリホが聞き返す。「一昨日の女が話してたガキのことだ。一人でどうにかなる道のりじゃない」そう続けたナーバンの表情はいつもの仏頂面ではあったが、ほんの少し辛そうに見えた。確かに魔物が多少大人しい夜であっても彼ら五人が苦もなく敵を蹴散らして闊歩しているわけではない。時には押されて陣形が崩れたり、不意を突かれて逃げ出したり、そういった様々な戦闘をなんとか乗り越えてその中で前へと進んでいるのだ。相当の手練でなければこの階段まで一人で来ることは難しいように思えた。「まあいい、他人のことなど構っている暇はない。明日からは三階を......」<しんじゃったら、なんにもなくなっちゃう>不吉な考えを振り払うように、少し声高に宣言しようとしたナーバンの言葉が不意に途切れる。今度はエリホの問いにも答えない。何事かと訝しがる面々を尻目に、ナーバンはそれだけ言って歩き出した。無言のまま宿へと帰り、結局宣言の続きを聞かないままに解散したツーカチッテのメンバーが翌朝見たのは三日前と全く同じものだった。連絡用の宿の掲示板に書かれたその文字を呆然と見つめて、次に互いの顔を見合わせて、がっくりと肩を落として、とぼとぼと部屋に戻るより他にどうしようもなかった。午後、宿の庭で怒鳴りながら大木をドカドカと殴るキタツミの姿はこの後ツーカチッテの名物のひとつとなるのだが、彼女はまだそんなことを知る由もなく苛立ちを拳から太い幹へと叩きつけるのみである。