月日は過ぎ、1月の半ば。久しぶりに闘いから離れる事が出来た俺とノエルは、特にする事もなく外を眺めていた。出掛けなくてもこうして側に居るだけで満足出来る。いえ、イカルガからは一歩も出ていないが。「そうだね...」のほほんとしている訳は、疲れを癒す為でもある。闘い続けていたからか、身体が痛む事があった。ノエルは何とも無かったが、俺は自分の身に色々な事があり過ぎた為、想像以上に痛みが身体を駆け巡っている。動くくらいなら何とも無いが、激しい動きをしようとする度に気が遠くなる痛みが迸る。「散歩くらいなら平気だよ。恋人と一緒に居られる事程、嬉しいものは無い。ノエルもその事を分かってるらしく、起きてからずっと側に居てくれている。言えば、俺とノエルはカグツチで出会ってからずっと共に行動していた。その時既に芽生えてはいたのだろう。それをひた隠し続けていたのがノエルであり、第七機関で親友のマコト=ナナヤにあっさりバラされ、気まずい思いをしてきた筈だ。それが無ければこうして結ばれる事は無かっただろう。運命とは分からないものだ。無邪気な笑顔を見せるノエル。可愛いのにモテなかったというのだから不思議で仕方ない。俺は士官学校に行ってないから何があったのかは知らない。それと、幾ら恋人でも知られたくない過去とかは存在する。そこを聞くのは野暮というものだ。貸し切りのホテル(時間が無かった為である)から一旦外に出て、観光気分でイカルガを見て回る。統制機構の方は敢えて行かないでおいた。そもそも用は無いし、死闘を繰り広げた戦場には立ち寄らない。「随分前な気が...する。思えば色々あり過ぎた。一つ一つ整理していくとなると、何日か必要になるだろう。そんな面倒な事はしたくないので、色々あった事は一旦頭の片隅に追いやる。デート(だと思う)、楽しまないと損だ。「(にしても......可愛いな、本当)」なんて考えながら、辺りを見回す。私は少し恥ずかしかった。あの後、悠人の告白(二度目になる)を受けてすぐに了承の意味を込めた答えを返した。いえ、マコトにバラされている以上、今更過ぎたかもしれない。悠人が私を呼ぶ度に胸が高鳴って仕方なかった。素直な気持ちに向き合ってくれたのは、私を引き取ってくれたヴァーミリオン家以外には居なかった。友人に会いたいと思ってた時だ。遠くから私を呼ぶ声が聞こえる。悠人は隣に居るから違う。誰だろうと考えていたら青い髪が見えた。青い髪の子と言えば一人しか居ない。青い髪をポニーテールに結んでいる女の子の名は"マイ=ナツメ"。士官学校の同級生であり、私の親友。皆して嫌がる私の料理を顔色一つ変えずに食べてくれる数少ない人でもあった。「俺か?桐生悠人、悠人でいい。「あー...やっぱそういう反応するよなー...」とりあえず軽く紹介した所、マイの目がいつになく輝いて見える。恋バナに食いつくのかと苦笑いを浮かべ、私と悠人の関係を詳しく聞かれた。前はこんなグイグイ来たっけ?と内心疑ってしまう。本当によかった」その後、三人で雑談をしてから別れる。悠人の方を見ると、ちょっと痩せた?と思うくらいげっそりしていた。後で聞いた所、人と話すのは慣れていないらしい。そこは、研究員の性が残っている証拠なのだろう。ノエルの親友、マイに質問攻めを喰らい、げんなりしてしまった。他人と話すのは久々過ぎる。挨拶程度ならよくしていたが、長話はどうも苦手だ。数をこなしても慣れない。生まれが生まれだったし、仕方ない所もあるが。いう時に限ってノエルが羨ましく思う。「あはは...ごめん」ぽかんとしていたノエルが苦笑いを浮かべた所で、姫様抱っこしてやった。さっきみたくぽけーっとされては困る。「何恥ずかしがってんだよ。「あっ......そうだったね...」デートという単語に反応したからなのか、ノエルは顔を真っ赤にして見えないように隠してしまった。大人しくしてくれるのは助かる。何処の馬の骨かわからん奴等に攫われる心配も無くなるって事にもなる。攫った奴は問答無用で潰すつもりだが。恥ずかしさの余り、気絶したノエルを見た後にしっかり抱えてから例の場所へと向かう。可愛いって言っただけで気絶するのかと疑問に思う。恋人が言う事は何かしら特別な力でも働くのだろうか?「(まぁ...いいか。今最高に幸せだし)」"造られた存在"である俺がこうして人並みに暮らせるのも、ノエルのおかげかもしれない。ノエルも素体の一人だが...俺とは境遇が違う。俺は記憶を失って辺りを放浪した挙句の果てに博士に拾われたが、ノエルはちゃんと親(義理らしいけど)の元で暮らしていて、学校にも通っていた。気絶してるのか寝ているのか分からないが、ノエルを撫でながらそう呟いた。「本音ダダ漏れだぞ、カグラ」そんな二人を遠くから眺めるラグナとカグラ、マコトの三人はそれぞれ思い思いの事を呟く。ラグナとマコトは驚きの一言、カグラに至っては自分がモテるにも関わらず、妬みを含めた一言を。「ぐはっ...」マコトの一言に吐血しかけるカグラ。それもその筈、カグラとノエルは付き合ってすらいなかった。していただけであり、特別な感情とかは一切ない。そもそも、ノエルは元々恋愛に疎い方だった。カグラの露骨なアピールも空振りに終わる始末である。