この記事を目にしたそこのキミも、もしかしたら同族かもわからんが・・・くれぐれも心に留め置いて頂きたいものである。疲れたな・・・続きはまた、明日以降にお話ししよう。『ゾロ』と2本立てでは針地獄の様呈し居り候。そもそも彼らは何故に裏稼業に身を投じているのか?しかしてその人生観とはいかばかりのものであろうか?このことなんですな。フツーの勧善懲悪タイプ娯楽時代劇だったらまず間違いなくスルーされるべき命題でしょうよ。『暗闇仕留人』では敢えてココの部分に着目し、ばかりか、相当ツッコんだ描き方をしているのだ。「果たして自分たちが一体何の為に生きているのか?一体何をしてるのか?」「これまで悪人をさんざん殺して来ているが、それで少しは世の中が良くなったのか?」とまあ、「必殺」という概念の根幹を揺るがしかねない、哲学や矜持を直球ド真ん中でぶっつけてくるのである。コレって冷静に慮ってみれば凄い展開で、してみれば仮面ライダーに対し「毎回、ショッカーの怪人を倒しているが、お前も同じ改造人間なのに心が痛まないのか?」だとか「あれだけ闘ってショッカーを全滅させたのに、なんでまたゲルショッカーやネオショッカーやデストロンが出てくるんだ?」と問うているようなものだろう。いや、もっと言えば、お気に入りのソープ嬢相手にしたたか通い詰め、やることをしっかりやった挙げ句に「キミ、いつまでもこんなことをしていていいのか?人生それではいかんのじゃないか、他にやることあるだろ?」と、賢者タイムをいいことに全裸で説教垂れてしまうオッチャンにも相通ずるものがある。ねーか・・・いや、ある、あるンだよッ!エンターテインメントの多くは(風俗もそう)送り手と受け手双方の精神に依存した、極めて危うい均衡によって成り立っており、それゆえ脆く、必要以上な差配は禁忌すべきなのだ。ホンのちょっとしたさじ加減の歪みで崩落の憂き目を見るのである。本来ならば様式化された既存の娯楽フォーマットに沿いつつ、その上で味変を試みるべき所を、『暗闇仕留人』はなんだって「絶対に触れてはいけない疑問」に挑み、敢えて火中の栗を拾ったのか?マンネリからの脱却案にしては余りにギャンブルでありエクセントリックだ。稀な、本当に希有な例だと思う。前述の「触れてはいけない疑問」に対し、作中では明確な回答は出ない。しからばと、主人公たち3人の生き様を深く掘り下げ、裏稼業に身をやつし体得せしめた人生観を彼ら自身の言葉で語らせる。これにより、各々のキャラクター造形はより際立ったものになったわけだ。それだから仕留人たちがな、みんな生きてんの。中村主水も糸井貢も村雨の大吉もあたかも昔、江戸の街に実在していたかのように。アンリアルの中のリアリティは秤の分量さえ間違わなければ作品に厚みを加える、それも恐ろしく効果絶大だ。今回の場合はマイケル・マンやスタローンも好んで用いる「内省」、名作の名作たる所以である。ちなみに逆、つまりリアルの中のアンリアルは、良くも悪くもワシたちが常日頃から求めてやまないものです。ま、「現実逃避」とも言うんだけどさ。ワケで、このお話はまだまだ続きます。万に一つもすっぽかしあるまじく候。助け人走る(1973~74)と、こうなります。『必殺仕掛人』と『必殺仕置人』だけはどうしても甲乙つけがたく、悩んだ末に同順1位でダブってしまいました。この2作に関しては時代劇としてのレベルの高さが、ともすれば神の領域なので順位などつけられよう筈もないのである。いやはや、初っぱなからお茶を濁してしまい申し訳ない。糸井貢(石坂浩二)は、後々にウンチクおじさんになってしまうなんて露にも思わないほどカッチョエエ!と来たもんだ。ワシが『暗闇仕留人』を推すのはかようにしたヴィジュアル的側面じゃあないのだよ。実は、そう、もうかれこれ10年くらい前になるかな、主題歌『旅愁』を唄っておられた西崎みどりさんを、偶然と或る場所にてお見かけする機会がありましてですね。その節には大変気さくな応対をして頂けたという、些細な出来事かもしれませんが、こういうのがね、後になってグっと来たりするんです。市井の一必殺ファンとしては本当に嬉しかったものでした。西崎みどり(当時14歳!)そんな出来事があって、ふと『暗闇仕留人』を思い返してみると、ふむふむ、そう言えばアレは傑作だったよな〜なんてね。面白いよねえ、いい事があれば更にいいように考えちゃう人間の御都合主義な思考回路ってーのはさ。人の認識なんて存外そんなモンでしょ。アテになんかなりゃしねえ。うむ「アテになんない」ワシ自身もガキじゃあなかったからそいつは判っていたワケで、そこで改めてDVDで全部見直してみたんだな。するとやっぱり、コレはマジで必殺トップレベルの傑作だわ。何がそんなにイイって、他のどんな時代劇にもみられない個性際立った脚本がまことに素晴らしいのである。仕留人3人には「金を貰って悪人を殺す」という共通理念がある。その生業とする「殺し」に対してのモチベーションが各々をして明確に異なっているのだ。次回はそれらを一人一人分析していってみるとしよう。いかんせん長文を書く事が本当にしんどくてね、右の条々闇の稼業の定め書き、細かく刻むは御容赦にて候。われらがムコどの、人生に刺激を求め、今日も、明日も、仕置だぜ!さていよいよ大トリ、必殺の必殺たる所以でもありますダークヒーロー、中村主水さんでございます。実は「何の為に殺しをやって来たのか?」「何の為に生きているのか?」という貢の疑問に、最後まで明確な回答を出せなかったのが主水さん。いって別段迷っているわけでもなさそうだ。ここぞ!という場面では他の誰よりもリーダーシップを発揮する点を鑑みても、即断即決の鬼であるのは間違いないでしょうな。結論から言うと、さほど深刻でもない理由なので滅多に口に出来ない。答えが出ていない以上は予想するしか無いのだが、多分これ。そもそも中村主水さんの人生って誰が見てもかなりがた安定してんのよ。ガッチガチに固められた封建制度や身分制度の狭間に在って、尚かつ貧富差も激しい江戸時代ですぜ?そんな格差社会の中では上位カーストの武士であり、お上から扶持米だって定期的に貰っているわけだ。確かに平同心で三十俵二人扶持と、給金いささか少ないのが玉にキズだが、それだって十二分に有り難い時代である。こうるさい姑や嫁に悩まされ、上層部は事なかれ主義のナァナァ、賄賂も目こぼしも日常茶飯事、正義よりも因習、大義よりも現状維持、まあ何かしらどこかがおかしい社会の中に身を投じているわけだが、これらも又、現代における「錯誤の安心・安定」であるところのサラリーマン社会とさほど代わり映えしないだろう。お気付きかと思われますが主水さんの人生、一言で言って「面白くない」のである。どこをどうしても普通につまらない。家でも奉行所でも、年がら年中貶める者は居ても誰一人として彼に尊敬を抱く者がいない。これでは自己承認欲求の「じ」の部分すら満たされず、従って人生面白い筈も無く、ひいては生きる意味すらも失いかねんだろう。こさえるという行動に出るわけだ。自分が自分らしく居られる世界、中村主水にとっては裏稼業こそが彼自身の本来あるべき姿なのである。仲間達からは「八丁堀」と頼りにされ、超一流の剣の腕だって存分にふるえる、おまけに「晴らせぬ恨みを晴らしてやる」事で人に感謝される充足感、もう言うことなしのパーフェクトだ。そりゃあヤメようったってヤメられるわきゃあないでしょ。中毒性の高い自己満足なのだから。現代人ならば、さしずめ渡辺淳一センセーの小説みたくドロドロの不倫とかにハマっちまうタイプでしょうねえ。実際、中村主水さんが数十年にも渡り“必殺シリーズの顔”としてファンから支持を受け続けた理由は、かようにした二重生活の構築を見事にやってのけている点であり、それは光と影、表と裏のメリハリを持った理想の人物としての大衆の羨望に他ならない。翻って当初の命題「何の為に殺しをやって来たのか?」「何の為に生きているのか?」、うむ、まあ「俺は自己満足だ。文句あるのか?」とはさすがに言えず、尋ねられれば黙っちゃうよりないわな。ところでよー、7月からずっとコレ書いてんじゃん?俺なあ、なんだかんだで「落ち」をどうするか全然考えていないんだよ。8月入っても仕留人の話はまだまだ続きます。糸井貢に付いて若干補足しておくと、殺しの道具が回数を追う毎にコロコロ変わってゆくのが判る。三味線のバチ、かんざし、仕掛け矢立て、と、あたかも彼自身の迷いを暗喩するかのようだ。表の職業も、三味線弾き、絵師、絵を教える教師、などこれもまったくもって腰が据わっていない。した細やかな描写を重ねる事で、最終回の「為損じ」への伏線としているわけである。初期必殺の中でも傑作の誉れ高い仕留人、見事な演出だ。ちなみに後々になってジャニーズ必殺で同じようなコトをやろうとしたはいいが、大方の予想通りスベりまくってしまったのは記憶に新しかろう。さ、それでは今宵は“村雨の大吉(近藤洋介)”について。実は一番、自身の人生を謳歌しているのは“村雨の大吉(近藤洋介)”。毎夜毎夜、お寺の尼さんと「なりなせぬ〜❤(お約束)」と、ちちくりあい、博打を嗜み、若い娘に目がない。「何の為にいきるだぁ〜?決まってんだろ!喰う為だよ」と言い切る大吉さん。すげぇなあ〜、心臓を素手で掴む男はこうだよな。糸井貢とのコントラストをワザと形骸化し過ぎることでむしろ引き立ててる。近藤洋介さんがいい味を出してるねえ〜。Blu-rayを早く発売しなさい!ホールデン=近藤洋介の最高の演技なんだぞい!)や初期のショーン・コネリーの吹替の方が有名な方なんですが、こと『暗闇仕留人』での大吉は白眉の存在感である。野卑なところもあるが義理人情に篤く憎めない、まーステレオタイプと言われればそうなんだけど、こういうムードメーカーはタイトル通りに暗いお話の多い『仕留人』では、全体バランスを鑑みても特に必須だろう。「まったく、おめぇは気楽でいいやな」と、中村主水に揶揄されるほどの単純明快な好漢。本人もどうやら納得ずくで、物事をグダグダ考えない、故に純粋に「生きるを楽しむ」の追求に一片の迷いも無いのである。はたから見れば「視野が狭く、短慮で、何も知らない可哀想なヤツ」と映るかも知れないし、中には主水みたく直接本人にむかって「バカだなー」と言い放つ者すらいるだろう。それこそは大きなお世話というものだ。迷いが無い、このことがどれだけ幸福かは、悩み多き現代人ならば容易に理解できる筈である。そもそも不幸の多くは自ら勝手に悪い道を選択しているのではないかな。勝手に悩み、勝手に苦しんで、勝手に迷う、そして引き寄せる最悪の結果・・・もはや目も当てられん。そこのキミだよキミ!転じて大吉は真逆なのだ。主水を始め貢も、おきん(野川由美子)まで彼の事をバカにしたりするが、それは実は本音ではうらやましいからなんだよ。人からどう思われようが関係ない、ましてや他人がどう言おうが意に介さない、喰う為に、楽しむ為に銭を貰って悪人を殺す、それで上等じゃねえか、と。令和の日本人には到底たどり着けない境地だね。それにつけてもよ、今回の『暗闇仕留人』の記事は結構な分量になって来たな。こんなんきょうび誰も読まないんだろうなって思うわ。人が読もうが読むまいが、もうどうでもいいのだ。俺は自分が書きたいから書く、つまりは大吉の矜持を今さらながらに体現したというわけである。尽きせぬ制限時間の少なさよ、如何様なりとも始末の儀、請け負い申し難く候。中村主水、主人公3人の裏稼業に対する考え方を検証してみるとしましょう。「一体何のために殺しをやっているのか?」「何に為に生きているのか?」、そこの君自身の人生観にも幾許かの指針を与えるであろう当該命題について、おぼろげながらでも垣間見れれば僥倖だ。あーそうそう、文末の「〜だ」「である」、「〜です」「〜ます」、など語尾が終始一定しないのはあたくしの多重人格による精神分裂が激しく進行してしまっているのだと御含み置き下さいまし。『暗闇仕留人』の中でも“糸井貢(石坂浩二)”を推す必殺ファンは、人生も世の中も人間も本当は全部大嫌い!全員が全員とは言わない。大嫌いなんだけれども、かといって未練も無いわけじゃないから死ぬのはわびしい。「希望」ってのがありやがる、厄介だねぇ〜。それじゃあどうせ生きるのなら〜、と理由付けを施して日々過ごしているタイプではなかろうか。いうこのワシがそうなのだから。人生に対してどうしても肯定的になれず、もうね、毎日毎日「自分を顧みる」のが仕事になっちゃてるようなヤツ、おるやろ?自分で言うのもアレだが、男でも女でも絶対友達にしたくない輩だよ。単純な勧善懲悪がメインストリームの必殺シリーズ中に在って、敢えてキャラクターに裏稼業の意義を問うた唯一無二の作品が『暗闇仕留人』だ。中でも本筋である疑問そのものを投げかける糸井貢に肩入れするというのは、きっと自分自身の内省的性質がシンクロし、ある種の共感を覚えてしまっているのだろうと推察される。ネットでよくあるメンヘラだのルサンチマンや後悔の類い、人生がうまくいっていない、とかのマイナス志向じゃあないのよ。人一倍努力もしたし、成りたいと思っていた自分にも成ってしまった、しかして「果たして生きるとは何なのか?」ある程度の目的を達した後、人生そのものに疑問を呈してしまっている様な、そんな精神状態の人ほど彼に惚れ込むに違いないのである。・・・御多分に漏れずこの人、作中一番不幸なんだよね。まーそれもその筈で、結論の出ようも無い問題に対し、いつまでも思索を巡らしているばかりか、周り中にまでマイナスの影響を及ぼしてしまっている。そらいい加減、命運も尽きようというもんですわ。逡巡ってヤツは時間正比例で運気を著しく下げるんよ、これワリとマジで。こんな経験はないだろうか?レストランでメニューを見て「何を注文しようか」と悩みに悩み抜いた挙げ句、よりにもよって大ハズレのものを頼んでしまった。自分自身と何度も何度も対話したのにも関わらず、だ。「いやぁ〜、今日はどの女の子を指名しようかなぁ〜ムフフフフフ・・・」などとスケベ笑いを浮かべながら、散々に迷う、迷う・・・だが、よりにもよって超絶地雷嬢に当たってしまった。自分自身(男性〃)と何度も何度も対話したのにも関わらず、だ。え?どこの何の店なのかは察してくれとしか。地雷嬢への憤懣やるかたない怒髪天についてはさておき、ま、「考え過ぎる所業によって招かれる衰運」については以上の点(だから何の店だよ)からも、経験者なら尚の事、十二分に御判りいただける筈である。いいような事象でさえこの逆運なのだから、ましてや、人生の根幹に関わる問題を考えすぎればどうなるのか?待っているのは文字通りの「暗闇」しかあるまいに。んなこたぁアタマじゃあ判ってる。考えちゃうんだよな?悩んじゃう。結局、どう転んでも糸井貢ってのはそういう人物なワケだし、元来の性質は性癖と同じく変えようが無い。