街のネオンもショーウィンドウもクリスマス一色です。Caseley氏が、サンタにまつわるトリビアを「LittleThings」で記事にしました。なんでも、子どもたちのおもちゃ作りに妖精たちを雇っているんだとか。どれも、意外に面白い!01.サンタが部屋に入ってくるのは煙突からだけとは限らない?煙突は古くから、精霊たちの侵入口として考えられてきました。イタリアの神話に登場する魔女のベファーナ。この魔女がとってもお茶目。その年いい子にしていた子どもには素敵なプレゼント、悪い子には靴下の中に炭を入れていくという言い伝えがあります。このベファーナが描かれている絵のほとんどが、すすまみれで煙突の下でした。イタリアでサンタのモデルと言われている、もう一人の人物が聖ニコラス。彼は、貧しい家の煙突目がけて投げたコインが、たまたま吊るしてあった靴下の中に入ったことから、クリスマスの主役の座に付いた人。一部の歴史家たちは、サンタの進入口が煙突になった理由として、伝統的に暖炉が実質的にも、精神的にも“家の中心”に位置していたからではないかと推察しています。02.サンタのモデルは古代ノルウェーの死神!?サンタクロースと古代ノルウェーの神オディーンとの類似点を挙げる歴史家もいます。それはすなわち、クリスマスの習慣が北欧に浸透する前に、彼らが祝っていた冬至祭の主人公であったおディーンとの共通点です。オディーンもまた長いあごヒゲをたくわえ、人々に贈り物を分配していたんだそう。ところが、このオディーン。神話上では戦争と死の神として知られていて、手にする槍は決して的を外さなかったんだとか。聖ニコラスだという説も聖ニコラスは、4世紀ギリシャで活躍した聖職者。彼は恵まれない人たちに贈り物をしたことで有名です。彼もまた、白いあごヒゲを生やしていたことが遺された絵画からも分かります。12月6日は彼の名を配した記念日として、子どもたちにプレゼントを送る習慣が中世まで続いていたそうです。プロテスタントによる宗教改革で、聖人の祝いは禁止されました。それでも、人々はプレゼントを贈りあい、その習慣だけが今日のクリスマスにスライドすることになったんだとか。04.働き者のサンタのために“お菓子”の差し入れ。なかには、”お粥”という国もサンタのために差し入れを用意することは、世界の多くの地域で今も続く風習だって知ってました?イギリス、オーストラリアでは、ミートパイとシェリー酒。アメリカ、カナダではクッキーとミルク。スウェーデンやノルウェーでは、お粥を子どもたちが用意して聖夜を待つんですって。一晩ですべての家を回るトナカイたちのために、ニンジンを用意する地域もあるようです。05.毎回、トナカイで登場!...とは限らないらしいどうやら、サンタは毎回トナカイを移動手段にしている訳ではなさそうです。シカ、ウシ、ウマ、ヤギがサンタのお供をしていたという話も。「サンタの住処は北極」というイメージが浸透して以降、トナカイがお気に入りのパートナーになったようなのです。1939年に出版され、ベストセラーとなった『赤鼻のトナカイ』のルドルフが、今日まで続く“相棒はトナカイ”の始まりという説も。06.サンタの家はカナダ?市民権までゲットしたらしい一般的にサンタは、雪深い北極の地で妖精たちとともに過ごしている様子が描かれています。クリスマス以外のシーズンは、せっせとおもちゃ作りに励んでいる、というイメージです。