還暦だって、息子からのプレゼントでねえ。秋月が嬉しそうに笑い、お弁当を食べ始めた。秋月の笑顔には破顔という言葉がよく似合う。頬や目じりの皺すら歴史を感じさせ好印象だ。東京マラソンにも何度か出たという痩身で引き締まった体つきと合間って、部下のみならずお客様にも安心と信頼を与える男の顔だった。40年近く第一線で働き続けると、男の顔はこうなるのだろうか。玲奈は他の部長や本部長とも多少の交流はあった。それでも秋月ほど人を惹きつける役職には会わなかった。秋月の魅力は、彼特有のものなのだ。そんな秋月が退職するという話が1月中旬に流れはじめた。どのストーリーでもあなたの琴線に触れたなら、1クリック応援をよろしくお願いします。・・・という訳で、僕も誕生日を迎えれば規定どおりの定年退職だ。誰も恨んじゃいないし、幸いにも子会社が役員として迎えてくれることになってる。僕のことなら心配しなくていい。これから期間一杯、受けている仕事に関して引継ぎはしっかりやる。残していく君たちには大変な苦労をかけると思う。会社がこういう時だからな。忘れないで欲しいのは1つ。今、会社の状況が大変で、世間からも逆風が吹いている。それでも、僕たちがやってきた仕事は、これまでもこれからも世の中に求められ、その成果は人々の生活を豊かにしてきたということだ。我々は会社云々ではなく、世の中の人の役に立っている仕事を行っているんだという、その一点を心に留めて、皆にはこれからも仕事に邁進して欲しい。秋月部長が壇上でライトを浴び、集ってくれた人々に最後の挨拶をするのを玲奈は会場の端から眺めていた。秋月部長が本社を退職するのではという噂はあっと言う間に社内に広まった。部下を代表して直属の課長が秋月に確認を取り、本当だと分かると3月の頭に急遽、内々での送別会が開かれることとなった。内々とは言っても本社の部員全員に、地方からの参加者、隣の部から、昔の部下から、部長の同期、他の部の部長までわれもわれもと参加を希望し、当日の飛込みまで含めると60人以上が集う大パーティとなった。この会の主幹事は秋月から聞き出した課長が務めたが、副幹事を仰せつかったのが桜井高志と玲奈だったのである。いや、大変でしたねえ。送別会が終わると主幹事である課長は「後は任せた」と玲奈と桜井の二人を残し、秋月部長と同期クラスが流れた二次会に合流してしまった。残された桜井と玲奈は最後の客を見送り、会場となったホテルとの人数確認を終え、後日清算の段取りを終えて、やっと大役の任を解かれたところだった。桜井さんもお疲れ様でした。手を添えてお辞儀をした。玲奈は基本的に年下であろうが総合職には敬語を使う。今は桜井に対して尊敬の念を持って敬語を使うことが出来た。実は、桜井が移動で今の部署に移ってきたとき、玲奈は桜井を過剰に評価された若い子と見ていた。ここ数ヶ月の桜井の働きぶりを見て、玲奈は桜井をすっかり見直していたのだ。一般職の玲奈から見て、総合職、特に本社に勤める総合職は本当に優秀な者の集まりで、仕事はできて当たり前だ。仕事の出来ない総合職など、そもそも本社にいる資格はないのである。その意味では桜井は非常に手際がよく、前任からも上手に仕事を引き継ぎ、既存客との交渉もうまく、仕事は順調に回っていた。自分の担当の仕事以外の部分でどれだけ人のために動けるか。今まで様々なタイプの総合職を見てきた玲奈からすれば、これが会社の中で上に行ける人間かどうかの分かれ目と見ていた。ライバルを叩き潰すような手法は今風ではない。少なくとも社内の人間を敵に回すようでは、上に行く目はないのだ。いう意味で、自分の仕事もこなしつつ、秋月のこの会のために、嫌な顔の一つもせずに副幹事をやり通した桜井は、玲奈の中で抜群に評価を上げていた。これだけの人数が集まるなんて、秋月さんの人徳ですねえ。凄い人の下で働いてたなあって思いました。取引先の人まで参加させて欲しいって言うんですから。お断りするのも申し訳ないようで困りました。ロビーを歩きながら会話し、ホテルの出口の回転扉までやってきた。その時、桜井が言った。吉川さん、幹事が気になってあまり食べることが出来なかったでしょう?僕もお腹が空いちゃって。良かったら一緒に食事どうですか。大役を無事こなした達成感からか、戦友に向けての好意か、桜井が満面の笑みを伴って言った。これがみんなの言う”翔君”か。玲奈もつられて満面の笑みを携え「はい」と答えた。どのストーリーでもあなたの琴線に触れたなら、1クリック応援をよろしくお願いします。02016/03/17”翔君”とワインバルで幹事打ち上げ銀座だと僕の給料じゃ厳しいですと言う桜井と連れられて日本橋まで移動した。日本橋は高田馬場方向に戻る桜井にも、西船橋方向に戻る玲奈にも都合が良かったからだ。桜井が案内してくれたのは、大通りから一本路地に入った隠れ家的なワインバルだった。金曜の21時台のことである。隠れ家的といっても店内はそれなりに混んでいた。桜井は店員に来店を告げ、二言三言会話を交わすと、二人は半洞窟のように区切られたテーブルに案内された。桜井は馴染みのようである。仕事の帰りにたまに来るんです、ここ。いつもはカウンターですけどね。玲奈が席に着くと、桜井がにこやかに言いながら席に着いた。狭いテーブルに向かい合わせの状態である。吉川さんはワインは大丈夫ですか。ハウスワインも良いですけどフルボトルを入れちゃいましょう。赤と白は?お任せします。あとは、苦手な食べ物とかありますか。大体なんでも食べられるほうです。適当に頼むんで、足りなかったら後で追加で良いですか。お店ですから、桜井さんにお任せでお願いします。美味しいものをご紹介しないと。桜井が洞窟の入口から手を出し店員に声をかけると、黒い前掛けをした南欧系の店員が飛んでやってきた。桜井はメニューを片手に一つ一つ指差しながら、たまに店員の顔も確認しつつてきぱきと注文を進めていった。えーっとワインはこれ。それから生ハムの盛合せとサーモンカルパッチョ。スパニッシュオムレツに、手羽先のフリット。あとはビスマルクピッツァと魚介のパエリア。終えるとワインは直ぐにやってきた。テーブルにグラスが置かれ、一杯目は店員が注いでくれた。後はワインクーラーに入れておくので勝手にやってくれというスタイルのようだ。ふーんと銀のワインクーラーを眺めていると桜井がグラスを手に取ったので、玲奈も慌ててグラスに手を伸ばした。それじゃあ、無事に幹事を務めあげたことに。カンパーイ軽くグラスを合わせた。コーンというワイングラス独特の深みのある音が響く。玲奈は軽くワインを口に含むと、喉に流し込んだ。冷えた淡い琥珀の液体が喉を滑り落ちていく感触が心地よかった。