あとは何もしゃべらず、黙って花を見ていた。先週末、久々に飲んでいて、その話しになった。「あんな花見はもうできないね」もう一人の友達が悔しがって、三人で笑った。前にも話したが、小心者の癖に気が強く、迎合できない性格で、若い頃は苦労した。そんな私の貴重な友達(悪友)の話。彼女との思い出はとにかくアルコールである。付き合いが良い、おしゃべりな私の話にいつまでもつきあってくれる。呼び出せば必ず来てくれる。当時、公私ハードだった私は、彼女の支え無しではとっくにつぶれていたかも。20代前半、夜な夜な彼女と飲み倒した。若さもあるだろうが、お酒というものは飲めば飲むほど強くなる。新橋の改札で待ち合わせる、軽く食事をする、うどんをすすりながら中ナマを1~2杯。ある日はパスタを食べながらワインを二人で1本・・・その後、いつものショットバー、木のカウンターにとまって、カクテルを5~6杯。帰り道も同じ方向なので、終電が近くなると、フラリフラリと千鳥足で新橋駅まで歩き、電車に乗って帰った。彼女が日本を発ったのは33の頃。一度は諦めかけた「絵」がどうしても諦められない。いって、彼女は飛んでいってしまった。呑んで呑んで呑んだくれて、二人して体調を崩した、そりゃそうだ、暴飲暴食。3年も続けば胃に穴が開く。それがキッカケだったわけでもなかろうが^^;、その後の数年間、彼女は一生懸命留学費用を貯めたらしい。渡英後しばらくは、手紙、最近はメールのやり取り。メールのおかげで、タイムラグは克服した。季節の折々に作品を見せてくれるが、時を重ねるごとに凄味を増してきた。2年のつもりが、もう6年過ぎた。きくと、ぽつぽつとギャラリーで作品が売れており、生活費をまかなえるくらいの収入があるらしい。アイツは、霞を食べて暮らしているのか?と心配していた私たちは、ホッとし、また驚いている。(そして将来、お宝鑑定団に出るために、昔かいてくれたイラストなどを大切にしまいこんでいるチャッカリ者の私である^^;)そんな彼女が、VISAの更新のため、4年ぶりに日本に帰ってきて、昨日久々に飲んだ。チが来て以来、夜遊びをしなくなった私、久々の銀座である。流行りの店はとうになくなり、食事をするにもウロウロしてしまったが、町の雰囲気は昔も今も変わらない。気の早いクリスマスツリーが、時の流れを思い出させる。友達というのは不思議だ。1週間前までは地球の裏側にいた人間と、テーブルをはさんで話している。いって、気張るでもなく、かしこまるでもなく。普通にメニューを選び、バカを言い合い、まるで週3日飲み歩いていた頃と同じ会話をしている。一人の友達はまるで下戸なので、私が間にはさまり「こちらはノンアルコールで、こっちはその分強くしてやってください」とバーテンをからかう。2週間もすれば、また地球の裏側に帰っていく。絵がたくさん売れて、彼女が有名な画家になるといいな。思う反面、売れたら当分帰ってこないんだなと思うと、複雑な私である。解説とお願い犬の絵は連作の1つです。ThuAnniversary誕生日だからといって、どうということはない。_)>会社では同僚に「ダンスパーティーをするから、背中のあいたカクテルドレスを作るように」などと冗談をいい、家では主人に無言のプレッシャーをかける。自分のがどう、というのでなく、実は「記念日」が大好きなのである。誕生日も、必ず何かしらのメッセージは送りたいタチだ。(?)妻を大切にしない主人だが、この日を無視してしまうと向こう1年、恐ろしい仕打ちが待ち受けていることを知っている。今回は、水疱瘡事件があったので、大目に見てやる(~_~;)つもりだった。おかげさまで主人も、水玉男から脱却しつつある。具合が悪いと、すぐに大病を疑い大騒ぎをする主人だが、根が丈夫なのだろう、あれだけの発疹が、朝顔がしぼんだ様にどんどん引っ込んでいく。会社は発疹があるうちは出社しないように、というそうだ。大人になってからなる、水疱瘡は怖い。いう伝説が浸透しているのだろう。思いがけず退屈極まりない長期休暇を得た主人は、香港映画にハマっている。チの散歩も行ってくれるようになったので、私は連日残業だ。昨日も家に着いたのは9時半。1年の単身赴任のおかげで、台所仕事は何も出来なかった主人も、湯豆腐と玉子焼き位は作れるようになった。昨夜のメニューもそれである。妙にご機嫌で台所で立ち振る舞っている主人、ふと見るとケーキの箱が隠してある。私の大好きな店のイチゴケーキだ。誕生日のプレゼントなど何年ぶりかで買ってもらった。(最近は食事にいくのがせいぜいだった)子供の頃から、ホールケーキにナイフを入れず、一人で抱えるのが夢だった。その話をしてからか、私へのプレゼントはいつもコレである。