上伊那2つのアルプスと天竜川からなる伊那谷の北部に位置し、雄大な自然に囲まれた上伊那地域。この地域の自然、食、歴史や地域のがんばる人々など、私たち職員が見つけ、感じた上伊那の魅力と地域の活力を発信します。支所と公民館、図書館を兼ねる地域の拠点施設です。ところで、左の写真をよ~くご覧ください。平屋建ての「西箕輪ぬくもり館」の屋根から顔をのぞかせている、あの煙突はなんでしょうか?答えを見つけに、早速、中におじゃましてみました。腰壁などにたっぷり木が使われていて、その名にふさわしく、ぬくもりを感じます。それに、おひさまのぬくもりも届くように工夫された構造になっています。さあ、お待たせしました。煙突の主は...そう、薪ストーブです!活躍するのは寒い冬がやってくるまでお預けですが、すでに囲むようにイスが配置されていて、地域の方々の団らんを待ちわびているかのようです。薪ストーブを導入する利点は暖かさなど多々あると思いますけれども、燃料に薪を使うと、どんなイイことがあるのでしょうか?左の写真はJS里山サークルの皆さんです(JSとは、上農高校と信州大学の略称とのこと。若い世代の皆さんに山づくりに関心を持ってもらえるのは、頼もしい限りです)。公民館に薪ストーブが設置されることをきっかけに、「燃料に薪を使うことの意義」について地域の子どもたちにわかりやすく伝えようと、紙芝居を作製したそうです。薪の会」の薪づくりの作業の日。活動開始前に、会の皆さんの前でこの紙芝居を披露してくれました。かわいらしい絵に加え、表現豊かな発表に、大人の皆さんも感心しきりでした。薪の会」は、公民館に薪を供給するという使命を果たしつつ、この機会をさらに一歩前向きにとらえて、地域の山づくりに貢献しようと活動されています。森林所有者から整備の同意を得たうえで、間伐などの山の手入れを行い、収穫した木の一部が薪として活用されます。