道ゆく人々の楽しそうな顔。秋田道を少し行けば、小岩井農場は目と鼻の先だ。寄ってみて、ソフトクリームの一つも買って、気が済んだら「角館に行ってもいいよ」と言うつもりだった。ところが、右折して駐車場までの一本道。今まで、渋滞にひっかかることなく来たので、始めは渋滞だと気付かなかった。して?と思った時には、かなりずっぽりと車の列にハマっている。たしかに、市内から30分。家族連れにとっては、格好の施設なのだ。二人とも、言い出したら聞かないのは悪いクセだ。引っ込みがつかなくなって、結局待って、駐車場に車を入れた。着いて見れば、なんということのない距離だ。チを連れて、まきば園の入り口へゲートをくぐれば、真正面には草原、そして岩手山。青空には雲ひとつない。そのまま、小岩井農場のパンフレットになりそうな景色である。チは草むらを踏みしめてうれしそうだ。ソフトクリームを見る。