昨年(※2000年)の初夏に私はハニーファイバー株式会社に入りました。単純に綿に興味を持ったと言っても何から始めて良いか分からず、まずは社員の人たちに綿の良さを聞いたり寝具の現状を聞くことから始めました。寝具業界で有名な「寝装リビングタイムス」の新聞を再購読することに決めました。記者と知り合い(この方には今でも本当にお世話になっています)数多くのアドバイスを頂きました。「現状を見に行くという意味では最初にデパートに行かれては」とまずはアドバイスされそれまであまり足を運ばなかったデパートの寝具コーナーに行ってみました。都内では売り場面積が相当広い部類に入る新宿駅の近くにある某有名デパートに向かいました。羽毛をメインにしかも大量に置いてありました。有名ブランドの寝具も羽毛だらけでした。カバーリングは目新しいものはありませんでしたが(花柄が中心)とにかく蒲団=羽毛と思わせるような光景にしばし呆然となってしまいました。小さく置いてあり隅っこには「真綿の掛け蒲団」が置いてありました。・・・木綿がないのです。そこで愛想が良さそうな主婦タイプの店員さんに「あの~木綿の蒲団はないのですか」と聞きました。するとその店員さんは私のことを不思議そうに眺め「敷き蒲団ならありますけど1種類しかありませんよ」と言って案内してくれました。奥のほうに隠れていた無地の側生地の固わた敷き蒲団でした。皆さんも試してみてください。デパートの店員さんに「木綿蒲団ありますか」と聞くとほとんどの店員さんは不思議そうな顔をします。この店員さんに「掛け蒲団を探してます」と聞くと更に不思議そうな顔になり「木綿はもう無いんですよ」と言い出したのです。私が「えっ?」と言うとその店員さんは「木綿は重いんですよ。体に悪いって言われてるんです。それに最近マンションなどでも外観を損なうとかで日干しが禁止されているところも多いし、それに干すの面倒なんですよ。