草分け、故・宮脇俊三氏が昭和52(1977)年当時の国鉄2万km全線完乗をこの路線(当時は足尾線)で達成、「時刻表2万キロ」という作品に著したことでここは氏の信奉者にとっては聖地ともいえる場所なのです。処女作にして最高傑作ともいえる「時刻表2万キロ」、足尾線の章の全文を窓に貼られた角川文庫版のコピーで味わうことができます。(77年)5月28日14:25、間藤着とあります。僕のわ鐵の旅記事も、ここで終えることにします。お付き合いありがとうございました。Comments2011年2月12日。通洞駅のお隣、足尾(あしお)駅。駅全体の佇まいはここが一番気に入りました。駅舎北側の大正時代の貨物上屋とホームの横に、キハ30系が。色違いが2両繋がってて、窓に「NPO足尾歴史館の保存車です」の張り紙。駅前も散策してみると、板塀の連なる昭和な集落が。)の古い社宅なのだそう。「ニオイ」が残ってる気がしました。Comments2011年2月12日。神戸(ごうど)からさらに3駅先の通洞(つうどう)駅。僕自身は、わ鐵の駅舎の中で最も気に入りました。通洞駅から徒歩数分のところにある「足尾銅山観光」へ。昭和48(1973)年の閉山まで約400年間も栄えた足尾銅山。その通洞坑跡が観光用に整備され、トロッコに乗って坑内見学が出来ます。狭い車内に押し込められて坑夫になった気分ですが、ちょっとワクワク。実はトロッコで進めるのはほんの入り口まで(苦笑)。そこからはかつての坑道を歩いて見て周ることになります。迷ったりしないようにはなってますが、足尾銅山の坑道の総延長は地中を縦横無尽に何と1,200kmあまり、東京~博多間に匹敵する長さだそうです。随所に、やたらリアルな等身大の人形で当時の坑内作業の様子が再現されてます(笑)。銅山として幕を開けた頃。他にも製錬所のジオラマ模型や鉱石の展示などもあって、ここから産出される鉱石輸送のために敷かれた足尾鉄道から発展した国鉄足尾線、ひいては「わ鐵」のバックグラウンドをより一層理解できた気がします。Comments2011年2月12日。花輪から3駅進んで、神戸(ごうど)駅。国鉄時代からのものということで、ここも訪問を楽しみにしていた駅舎です。1994.8.23」と刻まれたモニュメント(右)も。駅舎の向かいのホームに、東武鉄道の廃車両を利用したレストランがあることでも有名。車体の色を最近オリジナルのものに戻したそうで、どのみち僕は初めて目にしたのですが雪と相まって旅情を誘ういい色だと思いました。Commentsふたたび時間を巻き戻して、2011年2月12日、雪のわたらせ渓谷鐵道の旅。名称の通り、デンシャは渡良瀬川沿いに進んで行きます。前回の上神梅から3駅先の花輪(はなわ)駅。このあたりは足尾銅山の銅街道宿場町だそうで、駅もそれっぽく仕立ててありますね。駅から徒歩数分、土日の10~16時に無料で拝観させてもらえます。「わ鐵今昔展」が催されてて、昔の貴重な資料が多数展示されてましたが撮影禁止だったので常設の写真パネルでその雰囲気だけでも。子供たちの声が聞こえてきそうな、まだ「生きている」感じがありました。