1日乗り放題!という人気の切符です)今回は、その切符の特性を最大限有効活用するため、0時を過ぎてから改札を通過する訳です!しばらく待つこと数十分!初めに乗車する快速「ムーンライト信州」号が6番線に入線です。今回のプライベートスペースは6号車2番C席とD席♪うーん!ほんとうに確保できて良かった。「シュプール」号でスキーに行ったなぁ?とか。昨日のように思い起こされるのは、私だけでしょうか?そして、浅い眠りの中たどり着いた松本駅!なんと早朝4時32分!ホームに降り立つ。早朝の松本だけだったことに、うっすらと気づき始めたのでした。アングルで歴史的な門前風景を収めて行きます。石畳の門前を一歩ずつ進むと・・・まだまだ、開店していないお店たち!でも、参拝客もまばらで、何とも心地の良い善光寺参りとなりました。「早朝のお参りもなかなか新鮮!」バス停に戻り8時40分初に乗車!(余裕だなぁ!と思いつつ。)なんと、数か所のバス停でしばしのトラブル・・・(大丈夫!と、静かに落ち着くも・・・)JR長野駅前に、次の列車発車の約8分前に到着♪(ほっと、胸をなでおろす)そして、9時04分発「リゾートビューふるさと」号南小谷行きの車内に滑り込みました♪この列車が、なんとも豪華な観光列車で・・・(最近、こんな乗りたくなる列車がたくさん走っているんですよね♪)確保していたのは1号車1番A席とB席!私たちの目の前には展望スペースと運転席♪これは、子供連れで乗車したら・・・じっとは、座っていないだろうなぁ?そして、列車は、まもなくプラットホームから音もなく滑り出しました。日本一の大河(信濃川、このあたりの呼称は千曲川)の橋梁。善光寺平の風景が視界のスクリーン全体に広がるころ・・・スイッチバック構造の「姨捨駅」に到着!時刻は9時28分!なんと、ここで17分間の休憩♪ホームに降りて善光寺平の広大な景色と棚田の風景を眺めます!かつては勾配を登るために、全国に数多く存在していた「スイッチバックの駅」。鉄道の高速化や高性能化でその役割を終える駅も多い中ここ「姨捨駅」では、棚田風景や夜景観賞の観光スポットとしてその存在感を増しているようです。「リゾートビューふるさと」との記念撮影♪こんな、時間を過ごしていると自分の少年時代にすっかり帰省してしまいます。旅の道連れさんとともに「乾杯!」♪その旅情を感じさせるビンから注がれる山々からの贈り物の詰まった粟たちが身体全体にさわやかな幸せを運んでくれました!そんな「ご当地サイダー」が味わえるのも観光列車ならではの旅の演出ですよね!そして、列車は、分水嶺を超え松本盆地へと下ります。今まで開けていた左側の車窓!ここからは、その主役を右車窓へと譲ります。松本駅はもうすぐです。ここ松本は、「南信」の中心都市で新宿と名古屋へ特急列車が発着する交通の要所です!国宝松本城を徒歩圏内に有し浅間温泉や美ヶ原温泉も市内に!さらには、上高地への玄関口になっています。子供のころから、何度となく利用してきた玄関のまち。非日常空間に彩りを添えてくれるんです。穂高駅に到着です!私たちは、ここで下車しますがなんとこの列車、ここ穂高駅で約30分の休憩。穂高での目的地は「わさび農場」!ただ、安曇野周遊バスの発車は約50分後!そこで、ランチタイムとなりました。それにしても、東京よりもはるかに近くて大きなお日様!涼しいはずの安曇野を容赦なく焦がします!私たちは、旅番組の演出のように駅前にある古民家へ吸い込まれ・・・ここが、実に快適空間♪信州そばの昼食となりました。安曇野の恵みでしばしの清涼を味わった私たちは、13時08分発の夏色列車で松本駅へと戻ります!それは、約30分のローカル線の旅♪その車内は、ゆったりとした夏休みの空気に包まれなんだか、ほっとしてしまいます!そんな車窓に犀川の清らかな流れ・・・そして、視線を移すとどこまでも大きく広がった青空のスクリーンに思い思いのサークルを描くトンビたち!昭和時代の各駅停車なら・・・ボックス席の窓を半分開けて、さわやかな向かい風を感じながらその清流のおしゃべりと心地の良い鳴き声の二重奏を聴いていただろうなぁ♪そして、松本駅へ・・・ここで、約50分間の休憩!旅のファイナルイベント!「おみやげタイム」となりました。立川駅に定刻18時25分に到着です!みなさまも、ぜひ、「青春18きっぷ」で自分にしかできない「青春旅」に出かけてみてはいかがでしょうか?また、いつか「青春旅」の車窓でお会いいたしましょう♪(2018年8月4日FB投稿)駅長のひとりごとへトップページへ。