鄙びた温泉とB級グルメをこよなく愛する、気ままネコの温泉ナビゲーター・吉田京子です。細い路地をウロウロし、共同湯に入り浸るのが至福の時。きもの好きが高じて「NPO川越きもの散歩」の理事もしています。毎年1月2日には、わが市に一軒だけのレトロな銭湯「関の湯」の初湯に行っている。にゃんこの家から徒歩5分のところに、こんな銭湯が残っているのがありがたい。午前中に開くのはこの日だけなので、常連さんやこの初湯を目当てに来る人などで、かなりの盛況ぶりだ。これね、いいことありますように」と、可愛いポチ袋に入った銭洗弁天さまの福銭をくれる。お年玉とは縁が無くなった今日この頃、実はこれも楽しみなのだ(^^陽光が射し込み、神々しくなった浴場に踏み入れると、眼前に銭湯絵が広がる。女湯には赤い鉄橋と雪を頂いた山々、男湯側には岩山の頂上が見える。そんな絵を見つつ、霧積温泉あたりを思い浮かべて湯船に浸かる。うう、あっちい!でも、ピリッと目が覚めて気持ちいい。男湯の方が何やら騒がしくなった。やらじーちゃんが倒れたらしい。「おーい、わかるかぁ?」「なんか痙攣してるから、救急車呼んで!」と、声が飛び交う。85才の常連のじーちゃんが、お酒が入っているにもかかわらず長湯して、洗い場で気を失ったという。周囲の人の介抱で意識を取り戻したじーちゃんは、駆けつけた救急隊員を悠然と待たせて身づくろいをしていた。「年寄りが多いからね。この前もおばーちゃんが倒れたんだよ。みんなアゴまで沈んで、頑張って長湯しちゃうからヒヤヒヤだよ。銭湯や温泉が大好きなにゃんこだが、経営する側には大変な苦労があるのだろうとあらためて考えさせられた初湯での出来事だった。新春の恒例である「箱根駅伝」がスタートした。今年は強豪・駒沢大学が連覇なるか?と注目されているが、にゃんこの母校も、ここ数年は頑張って出場している。いつも地獄のような予選会を勝ち抜いて出て来て、真ん中より後ろあたりをウロウロしているのだが、去年は好調でシードを勝ち取ったのが嬉しかった。にゃんこ大学時代に何を間違ったのか、体育会のテニス部に入ってしまい、泣きたいほどの練習に明け暮れる毎日を過ごしていた。その頃、テニスコート横のトラックで陸上部が練習していたのが思い出される。「ホェ〜、飛んでいるとしか思えん!」と思っていたのだが、そんなスゴイ人たちも箱根では前の方に行けないんだと唖然とした。自由な校風のゆるゆるな学校だったが、野球が強くて大学リーグでは優勝に絡んだこともしばしば。優勝決定戦に休講になり、神宮球場に行って応援した思い出がある。卒業してから、考えるだにおそろしい年月が経ってしまったが、母校を応援する機会があるというのはいいものだ。「こんなことじゃイケナイ!ピリッとしなければ」と、力がわいてくる。今年はどんなドラマが生まれるのだろうか?明日はゴール付近で応援しようかと思っている。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。