Nautilusが聴かせる魅惑の世界!!」1.フロントエンドの疑問符2004.1.21に配信したNo.0833でご紹介したChordのアンプを駆使していよいよNautilusの新しい可能性を探ろうという試みが開始された。Chord社長J.Franks氏が来訪されてから急展開し始めた企画だったが、パワーアンプ8台とプリアンプは2/6に搬入された。同時に持ち込まれたChordのプリアンプのトップモデルCPA4000Eをあえて使用しないで組み上げたのが下記のシステムであった。6.0m第一印象としてはいきなり何のストレスも感じさせずに快適に鳴り始めたのだが、その翌日から二つのイベントで早速主役を務めることになった。-*-*-*-*-*-*-*-*-*-さて、上記のイベントの準備のためにセッティングしている中で突然タイムロードの担当者からアドバイスが飛び出した。モノDACシステムが組めるというのだ。1394に接続してモノラルでのDSD伝送を試したことがあり、この時の変貌振りには興奮させられたことを鮮明に記憶していた。1394はステレオ動作を行っており、各々の右chだけ左chだけをプリアンプに接続するという方式であった。片チャンネルは遊ばせておくという贅沢な使い方ということになる。私はこの検証に三日間ほどかかってしまった。1394から別々に左右チャンネルを取り出したり、一台から両チャンネルを取り出したりという単純な比較試聴を行っていたものなのだが...。Plusを鳴らしたときのようなダイナミックさと緻密さが同居する音質にはならないのである。「う〜ん、困ったな〜」そして、昨日私はこれまでのスタジオ録音から一転してオーケストラをかけてみることにした。ご存知、サンクトペテルブルク・キーロフ管弦楽団・合唱団による「くるみ割り人形」で同じ比較をしてみた。Elgarで、次に一台で...。1394と比較して次のような印象を私は感じていた。・音像はちょっと大きくなる。・各楽音の肉厚感が増加する。・全体の音場感としてのスケールもちょっぴり増加する。・エネルギッシュというか迫力とも言えるような濃厚さがある。Elgarでの演出的な要素であり、特にデメリットとしては感じられなかったのだが...。オーケストラを聴いてみると...。・弦楽器群の演奏では透明度が低下する。・管楽器のフォーカスがにじむ。・フォルテの打楽器などが若干音像が膨らむ。・全体的に解像度が低下する印象。いうことで、例えば二枚の絵葉書があったとしよう。その絵葉書は全く同じ写真なのだがセルロイドのような半透明なシートで、二枚を重ねると裏側が透けて見えるようなものだとする。1394では、この絵葉書は一枚だけなので当然写真の画質もフォーカスがびしっと合っていて解像度も素晴らしいものだ。Elgarでは、この二枚の絵葉書を重ねるのだが、2、3ミリ程度ずれてしまっているようなのである。こんな例えでお解り頂けるだろうか。一枚の画像では大変完成度が高いのに、二枚を重ねたときに微妙にずれているものだから、そこに写っている風景でも人物でもテレビのゴーストのように輪郭が微妙に二重になってしまっているのである。それが個々の楽器をシャープに収録しているスタジオ録音では、まあ演出の一部として良い意味での肉厚感をかもし出すのだが、大編成のオーケストラでは輪郭のダブりは他の楽器群に影響を与え、余韻感に求められる透明感というか空間の清涼感を濁しているのである。しまうとは思ってもいなかった。1394に接続したものと、他社の一般的なPCMのD/Aコンバーターに接続したものを二つのシステムで同時に鳴らしたことがある。受信した方でもそれを解読するには時間がかかるようである。他のDACと比べるとディレーをかけたように一拍遅れた音が出るのだろう。いうことは、IEEE1394伝送に関しては二台のDACを使用する場合には、よほど精密に調整しないと微妙に位相がずれるのではないかと推測されるのである。上記の絵葉書の例えでイメージをつかんで頂ければ幸いである。これは特選の音質であると自信をもって推薦できるものだ。1394を二台にするのであれば私はぜひこちらを推奨したい!!2.システムとしての調和と情報量さて、かなりの時間をこれらのフロントエンドの検証で使ってしまったが、ここで大変重要なことが既に既成事実として私に提示されていたことに気が付いた。Electronicsの解像度の素晴らしさである。いう思いと、せっかく持ち込まれたChordのCPA4000Eを使わない手はないだろうと、昨日の閉店前に二台のElgarの使い方を見切ったときに初めてつないでみたのである。MarkLevinsonのNo.32Lなどの他社のプリアンプで試聴した時のことだった。Cherence2ではテンションが張り詰めてフォーカスも鋭角的な像を結ぶようであり、引き締まった低域には爽快な反発力があった。弦楽器の音階が高いパートでフォルテになると、どうしても眩しさが感じられてしまうのである。それに対してNo.32Lは穏やかなタッチで弦楽器も適度にほぐされて聴きやすくなるのだが、逆に中・低域でのリズム楽器はテンションが甘くなってしまってスタジオ録音の醍醐味が半減してしまうような印象があったのだ。プリアンプの個性に染まりやすいタイプがChordと言えるのかもしれない。これは無個性ということではない。ニュートラルであるからこそ、若干の色彩感の変化があっても聴く人にわからせてしまうという素性の良さがあるものだ。-*-*-*-*-*-*-*-*-*-Chordは非常に合理的なモノ作りをするメーカーである。同時にコスト低減も図っている。プリアンプの操作感としてはどちらかというとデリケートなフィーリングと言うよりも、ざっくりとした感触がスイッチやノブに触れてみると感じられるものだ。6000をCPA4000Eで鳴らし始めた瞬間に私は内心で喝采したものだ。高域のぎらつきはなくなり爽快な透明感で弦楽の演奏がきれいな余韻をほとばしり始める。低域は見事にダイエットして重量感とテンションの高まりを両立させる。あ〜、こんなことだからアンプの組み合わせというのは作者の感性を読み取るのに間違いを犯しやすいのだ。違ったメーカー、作者のプリとパワーアンプというのは、言わば完成されたジグソーパズルのようなものだ。左右半分ずつをプリとパワーアンプが受け持っていて、それで初めて一枚の絵として完成するのである。仮に完成しているジグソーパズルの幾何学的なカットにそって慎重に真ん中から分けたとしよう。その分かれ目は決して直線ではなく、ご想像頂ける様にジグソーパズルのあの不可思議な形状での断面で左右に切り分けたとイメージして頂ければと思う。左右のどちらの画像を見ても解像度も色彩感も素晴らしく、個々には完成されている絵がそこにあるのだが、どちらの画像とも別々のメーカーのものを真ん中で合わせようとしても違うメーカーのプリとパワーでは決して完璧には一致しないのである。6000の評価が一変してしまったのである。6000の音質は価格的に見ても外観の豪華さからしても全くそぐわないものであり、そこで分析するのを止めていたら私はChordの製品をここに置くことはなくなっていたであろうということだ。MK5が単体として優れていないということでは決してない。Nautilusはパワーアンプの前にチャンネルディバイダーを配置して使用するものだが、それを中間にはさんだとしても、Chordの設計者の感性は確実に聴く人を説得するということだ。1394は一台にしている。本命の駿馬にG1の歴戦連勝の騎手が乗ったような見事な手綱さばきがNautilusを蘇らせたようである。その手綱さばきを本格的に聴こうと、思い立った選曲がこれだ。発売されてから久しいディスクだがDSDレコーディングという本格的な追求がなされているものだ。若々しいテンポで繰り返されるアルコが実に大胆でありチャーミングだ。管楽器が右奥からステージ全体に壮麗なエコー感を投げかけ、ストロボが焚かれて一瞬ホールの隅々まで光が届くように残響の嵐がNautilusの周辺を取り囲む。http://www.dynamicaudio.jp/audio/5555/7f/oto/oto39.html私は上記の随筆でもNautilusを鳴らすという目的で集結させた各社のアンプを春夏秋冬の四季になぞらえたり、スープのコクに例えたりとイメージを伝えようと努力していた。Nautilusというスピーカーがその存在感を抹消し、ひたすら空間に描く音楽描写と演奏者の彫刻のような立体像をホログラフとして描く魅力を縷々述べてきたものだった。1394と共演することによって私は新たなNautilusの可能性を垣間見たような気がする。音源のポジションとして明確な位置を特定しながら、オーケストラの迫力に臆することなく自分のフォルテをステージの上空に飛散させていく過程の余韻が何と素晴らしいことか。Chordはdcsが送り込んできた情報量を、クールな低域の解像度とホットなミッド・ハイの濃厚でありシャープなフォーカス感をも描くという実に多彩であり忠実度の高い再生音の展開を聴かせるのである。このような表現を借りると随筆で今まで述べてきた各社のアンプの“いいとこ取り”のようなご都合主義のように受け取られてしまうだろうが、輪郭の再現性を鮮明にしつつその中身の楽音に温度感を与えるという特質が長らくNautilusを追求している私には絶妙のマッチングとして認識されたものだ。一般的なスピーカーのようにネットワークという回路と素子を経由してスピーカーユニットとパワーアンプが結ばれるということではなく、パワーアンプの出力端子の向こうに直接ユニットがあるだけというNautilusはエレクトロニクスの価値観をあからさまに伝えてくれる。この敏感なスピーカーは正にアンプの鏡と言えるだろう。3.中立性と潜在能力Chordの特徴が自己主張というよりも他者の魅力を引き出してくれるという能力に長けているのでは、という想像がオーケストラとソロという対比において存分に感じ取れたという実感が持たれた今、私はChordがコントロールするシステムの上流に変化を与えた時にどのような反応を示すのだろうかという好奇心が背中をよじ登ってくるのを抑えることが出来なかった。それでは、ということで更なる実験を思いついた。それは電源ケーブルが奇跡を起こすというオーバーな表現で推薦したいMoebiusの投入である。「だめなアンプを引き立てるケーブルはありません。蘇らせるケーブルもありません。いる能力をただ引き出すだけです!!」これは私が何度となくお客様に考え方としてお話ししてきた解釈だが、Moebiusはオーディオ信号が直接通らない電源という位置にありながらコンポーネントの潜在能力を使い手の想像以上に引き出してくれる。DOMINUSでのものだが、それとて高価なケーブルである。Scalaの情景描写を記憶に刻み込んだ。冒頭のコントラバスの重厚なリズムが右側から弾き出されるのは承知の上だが、Moebiusで聴き始めた瞬間からそのバスのエコーが左側のNautilusからも湧き上がってくるのが直ちに感じられる。センターよりやや左側に定位する諏訪内のソロが、逆に右側のNautilusの周辺にまで自分のエコーを運んでいくではないか。木管群と混じってオーケストラのヴァイオリンとスネアドラムが右奥から展開するが、映画館の後席から最前列に移動したように目の前の音場感がスクリーンに対する視野の拡大のように広がる。この違いはなんなんだ!!やがて右後方からホーンセクションがロングトーンを続ける最中に1stヴァイオリンが主題を繰り返し、再度諏訪内が登場する。その時にはっとして気が付いた展開があった。センターより左側に位置する諏訪内に対して、右チャンネルのNautilusにはまるで鏡があるかのように諏訪内の激しい動きと躍動感をそっくり姿見として私に見せてくれるのである。それほど楽音の消滅までの時間が延長される。このシステムの最も上流で起こった変化をChordは正確にNautilusに送り込んでいるという何者にも変えがたい実証であろう。第3楽章を聴き終えて口にした一言である。DSD録音のSACDレイヤーに封じ込められた情報量の多さに舌を巻き、dcs+Chordが築いた土台にNautilusが踊り、それにスポットライトを当てるMoebiusという絶妙な演奏がまだ耳に残っている。「あ〜、これを聴かせたいなー!!」SACDの最上の録音をdcsがどのように料理したかはわかった。1394の本領発揮というものだろう。Scalaは通常のCDでもDSDにアップコンバートしてくれるというのが前作からの最も大きな進化なのだから、CDではどうなのか?私の好きな美人ヴァイオリニストとしてもう一人注目しているのがこの人だった。冒頭のタイトル曲を聴くことにする。Scalaの電源ケーブルをDOMINUSに戻して。私が始めてこの曲を聴いた時の第一印象は「お〜、セクシー」(^^ゞというイメージだったのを思い出した。郁子の不協和音たっぷりの切り返しの激しい演奏が脈動感を伴ってNautilusのセンターに浮かび、リヴァーブをたっぷりと含んだリズムセクションが背後に控え、妖艶なリズムを繰り返すベースが独特の雰囲気をかもし出してくる。燃え上がるかのように川井のヴァイオリンがちょっぴり淫らなアルコを弾き始めるとバックのドラムとギターも同じように盛り上がってくる。以前にも同じ曲をNautilusで聴いたが、これほど各パートの間に向こうが透けて見えるような分離感があっただろうか。パワーアンプのドライブ能力というものは大音量で示されるものではない。今私が体験したような音像の輪郭をきっちりと維持することにあるのだ。Scalaの演奏を二回聴き、デスクに戻ってインプレッションを書き残した。ScalaをDOMINUSのままで三回目の音を聴き、Moebiusに差し替えてから再度システムが起動するのを待つ。Scalaを認識したら準備完了。リモコンでスタートさせると...!?「お〜、のっけからこんなに違うのか!!」この曲の冒頭はヴァイオリンがゆったりとした導入部をNautilusのセンターから両翼に向けてなだらかに広げていくのだが、先ほどに比べて楽器の存在するポイントとハーモニーが溶け込んでいく空間との対比が明確に分かれていて、エコーと音源のセパレーションが断然違うのである。川井のソロが始まったときに愕然とする。川井のヴァイオリンの音像が先ほどよりもきゅっと小さくなっているではないか!!更に、川井のソロは刺激感も受け取れる不協和音の一歩手前で激しく切り替えしていて、先ほどは耳に刺さるような瞬間がわずかではあるが残されていた。それが不思議なことに全く同じボリュームなのにすーっと抜けていくのである。録音スタジオの壁を取り払ってしまったかのようにエアボリュームが拡大されている。後方に定位するリズム楽器の余韻感が滞空時間を延ばして空間に飛散していくので、川井を取り囲むバックの各パートが距離感を出しながら鮮明さを増すという相反する効果を生み出している。演奏の途中でポーズをかけてデスクとを往復すること数回。1394の奥の深さを知り、そしてアナログ信号となってスピーカーまでかけていく過程でホットな高域とクールな低域をもってNautilusをコントロールするChordのエレクトロニクスはニュートラリティーの典型であろう。-*-*-*-*-*-*-*-*-*-私は今夜ほど、今ここで体験した演奏を皆様に聴いて頂きたいと痛切に思ったことはない。システムの最上流で起こった変化をNautilusまで運んでいく“音楽を伝える血管”としてのChordがいかに素晴らしい能力を持っているか、その片鱗を未来永劫に私の記憶として留めておくことだろう。コンポーネントの個性を言葉で語るのは困難である。言葉が不要であることが証明されるからである!!このページはダイナフォーファイブ(5555):川又が担当しています。FAX:(03)3253−5556E−mail:kawamata@dynamicaudio.co.jpお店の場所はココの(5)です。お気軽に遊びに来てください!!。