トップ>Q&A>被相続人が保証人になっているかもしれないのですが,どうすればよいですか?被相続人が保証人になっているかもしれないのですが,どうすればよいですか?被相続人に多額の債務があることが明らかな場合には,相続放棄の手続きを行うという選択肢をとることができます。現実には,漠然と,被相続人に債務があることは知っているが,債務の額がどれくらいなのかが分からないということもあります。そのような場合には,限定承認の手続きを進めることを提案させていただきます。限定承認とは,プラスの相続財産の範囲内で,被相続人の債務を負担するという制度です。多額の債務があり,プラスの財産よりも債務の方が多かった場合は,相続人は,プラスの財産を承継できないだけであり,それ以上に債務を負担することはありません。他方,実際には多額の債務が存在せず,プラスの財産の方が多い場合には,債務を弁済した上で,余ったプラスの財産を相続人が承継することができます。「単純承認」という遺産を丸ごと受け継ぐ相続であれば,届け出の義務はありませんが,これはプラスの財産もマイナスの財産も相続することを認めることと同義です。「相続放棄」をしないと借金(マイナスの財産)も相続することになります。被相続人の借金や連帯保証も相続します。自身の借金は自己責任といえますが,自分の親が借金をしていたような場合は,事実関係を調査して,「相続放棄」か「限定承認」の手続きを取る方がよいケースもあります。原則として,相続開始を知った時から3か月以内に,そのいずれかの手続きを開始しなければ,その借金を相続したとみなされます。この期間を熟慮期間といいます。被相続人が誰かの連帯保証人になっているとは思いもせず,また,被相続人が誰かの連帯保証人となっているかどうかを調べる方法すらない場合でも相続放棄を認めないというのは,相続人にとって非常に困る事態です。最高裁判所は,「3か月以内に相続放棄をしなかったのが,被相続人に相続財産が全くないと信じたためであり,かつ,被相続人の生活歴,被相続人と相続人との間の交際状態その他諸般の状況からみて当該相続人に相続財産の有無の調査を期待することが著しく困難な事情があって,相続人においてそのように信ずるについて相当な理由があると認められるときは,熟慮期間は相続財産の全部又は一部の存在を認識した時又は通常これを認識しうべき時から起算」すべきであるとし,相続放棄を認めたものもありますが,事案によっては相続放棄が否定されることも考えられますので注意が必要です。被相続人が借金を抱えていたリ,保証人になっているのでは?と思われる場合,法律の専門家に相談する等の対策を検討してください。