持って、女性というのは不可解な存在だ。いやまあ僕自身も生物学的にはそちら側に所属させられているのだけれど。こちら側になってしまったからこそ、より強くそう感じることが多くあった。「こら、バカシンジっ」ぼんやりとそんなどうでもいい事を考えていると、アスカに横から小突かれた。学校の帰り、本日の訓練は無く、僕たちは喫茶店に寄り道していた。今日は第3新東京市としては珍しく肌寒いお天気で、コーヒーの温かそうな香りについ誘われてしまったというのが正解だろうか。黙っていればどこぞでモデルでもやっていそうな美少女であるアスカとこうして喫茶店に入るなど、男であった頃ならさぞうらやましい事であったろうし、世の男共もおおよそ同意するところであろうが、残念ながら僕は今女なのであり端から見れば女の子二人が仲良く道草食っている図でしかないのだった。「ほら、また膝が開いてる。指摘された通りにスカートの下の僕の足は開き気味で、それで慌てて姿勢を直す。自分が女の子になったのだと言う事自体にはずいぶんと慣れたけれど、こういう部分はまだ男として生きてきた1/20以下の期間しか女の子でないにわかである、ふとした弾みに地が出てしまうのだった。アスカは僕の事をその手の事がてんでだめな子であると認識したらしく、ことあるごとに僕の行動や仕草を修正してくる。となりに座っているのもそのためで、出来の悪い妹かなにかのような扱いだ。「男に見下されるようじゃだめ」とは彼女の言葉で、アスカからの日々の特訓の成果か徐々にそれらしく振る舞えるようになってきたが、アスカのような美人にこうくっつかれていると周りの目が嫌でも集まってしまう。今だって新しく入ってきた男子生徒が何やら顔を赤らめてこっちを見ているし、他のテーブルからも視線を感じる。彼女はわかってやっているのだろうか?僕自身はそういう視線は苦手で、できれば解放されたいと思うのだけれど、そんなことを強く言う事もできず、結局はため息をつくしか無いのだった。周囲の好奇の目を鬱陶しく感じながら、よい香りをさせているコーヒーを啜る。していると、しばらく静かにしていたアスカが、一言。「な、なんだよ、それ?」かわいい、と言われて狼狽えて、自分の今の状態を確認する。別に何かしてるという事は無い。コーヒーをゆっくりと味わっていただけなのだが。いう仕草がかわいいものなのだろうか。いえば男の頃より力が落ちたためか、自然とこういうものを両手で持つようになっていた。男と女の動きの違いというのはそんなところからくるものもあるのかもしれない。「アスカに言われてもなあ。