それでもまだ、我ながら半信半疑だった。「もう生まれる!」とか騒いで病院に行って、「まだまだですよ」って帰らされる人の話とか聞くし。私のこれも、一人で早合点しているだけで、まだ陣痛じゃないのかもしれないし...荷造りしながら、少し様子を見るか。病院に連絡するかどうかは、その後判断しよう。あれ、破水...してるっぽい...???慌ててトイレを出て、妊婦雑誌を開く。出産前兆のチェックシートが付いていたはずだ。破水は尿漏れと間違いやすいらしい。尿との見分け方は...・色、臭い・継続して出続けるかどうか何度かトイレを出たり入ったりして確認する。破水っぽい...破水ならば、ばい菌が入るのを防ぐためにシャワーも入浴も禁止だ。ああ、お風呂昨夜の内に入っておけば良かった...。朝入ればいいやと思って、そのまま寝ちゃった。失敗した...とりあえず夫を起こすことにした。病院から貰っていた、必要な物リストを見ながら、バッグに詰め込んで行く。よし...準備終わり。これでいつでも入院出来る。病院に電話して指示を仰ごう。気になったのは、現在朝の7時前だということ。深夜や早朝って、割増料金だと聞いたことがあるような...あれは分娩の時間の話だったろうか?早朝って何時までだろ。割り増しだったら嫌だな。お昼まで待とうかな少し逡巡したが、少々のお金をケチって取り返しのつかないことになっても困るので、観念して電話することにした。7時にもなっていなかったが、すぐに繋がった。私「すいません、破水したっぽいんですが」ナース「そうですか。様子見てって言われても、何見ればいいのか...少々困惑しながら受話器を置く。夫は漸く脳が動き出したらしく、「お風呂に入らないと」と言って、ふらふらと浴室に移動して行った。本日出産となれば、長丁場になるかもわからんし、体力を付けねばならぬ。夕べの残りのご飯と味噌汁を掻っ込む。指示された1時間には、まだ暫くある。陣痛の方も続いてるので、時間まで横になって休むことにした。腹をさすりながら、何気なくまた時間を計ってみると、...間隔、10分切ってる。入院の目安が、10分間隔の陣痛ではなかったか。さっきの時点で既に12分だったわけだが、おいおい、これもうあんま余裕ないんじゃないの?夫も風呂を済ませて出てきたので、1時間にはまだ僅かに早かったが、再度病院に電話。陣痛が10分弱間隔になったことを告げる。ナース「ではすぐに来て下さい。正面玄関は閉まってますが、守衛に話しておきますので」よし、出動だ。タクシーを呼び、夫と共にいざ病院へ。病院へ着くとすぐに守衛さんが出て来て「栗原さんですね。こちらからどうぞ」と、通用口から案内してくれた。分娩室の前で待つように言われる。椅子に座って待っていると、何だか急速に気持ち悪くなってきた。慌ててすぐ脇にあったトイレへ駆け込む。朝食べた物が出てしまった...。消化の良いものを食べるべきだったのかも知れない。分娩室の前に戻ると、程なくして助産師さんがやって来た。検査をして状況を確認するらしい。夫を廊下に残して分娩室に入り、診察台に横たわる。助「確かに破水してますね...では陣痛の具合を調べます。30分程このまま待ってて下さい」お腹に付けられた器具から、陣痛の様子が心電図のような波形の線で記録される模様。一人でお腹をさすりながら待つ。部屋はカーテンで仕切られており、隣では一人の妊婦が今まさに出産中であった。「うううんー!!ううん、痛い、もうやだ、もう無理ー!!」おー大変だな。「後ちょっと!!!」お、行くかー。「ほぎゃー!ほぎゃー!!」おおーーー。行った行った!「おめでとう!生まれたよ。元気だよー!!」よし拍手か!拍手だな!!隣で拍手が始まったら、参加しようと身構える。さあ来い!!拍手なかった。上げてスタンバってた手を下ろし、再びお腹をさすっていると、隣で奮闘していた助産師さんが戻って来た。傍らの機械が吐き出す陣痛の波線を見て「陣痛の間隔、狭まってきてますね。分娩用の服に着替え、連れて行かれたのは、分娩室のすぐ近くの部屋。ベッドがカーテンで仕切られて並べてあり、陣痛の始まった妊婦たちはここで分娩まで待機することになる。ここで待つように言われ、横になったら突然、再び吐き気に襲われた。助産師さんが嘔吐用の容器を差し出してくれ、間一髪セーフ。陣痛中に吐く人も、珍しくはないらしい。朝食べたの全部出たんじゃないか。助産師さんが入院だか分娩だかの同意書みたいのを持ってきた。夫に指示し、バッグの中から印鑑を出して捺してもらう。助産師さんに「この状態から、どれくらい時間かかるもんなんですか?」と訊いてみると「んー、初産でしょ?まあ普通は15,6時間くらいかなー(笑)」と言われる。