帰りにコンビニによってまたハムとチーズを買ってホテルに戻りました。2004年9月22日(水):小雨6時起床、シャワーを浴びて、7時に昨日と同じ食事をします。今日はオプショナルツアーのストーンヘンジとバースへ行きます。1万円もするツアーなのに送迎無しで昨日と同じイギリス屋へ集合です。7時40にホテルを出ます。ここから悪夢の1日の始まりです。地下鉄の初乗りは2ポンド(400円)ととっても高いのです。チケットを買って電車に乗車します。アナウンスが流れます。事故で止まっているようです。僕らの会話を聞いた日本人が親切に「あと15分でオックスフォードに行くならバスかタクシーに乗った方がよい」というアドバイスをくれました。電車を降りて長い階段で地上に出て、HISに電話すると「20分待ちます」との回答。20分の余裕ができたので地下鉄に戻ればよかったのですが、僕らは判断を誤りタクシーを捕まえることに集中。タクシーがつかまらず更にアホな判断。「走る」を選択してしまうのです。人生最悪な方向に進んでいます。タクシーが捕まらない。諦めかけてましたがバスに乗ることにしました。オックスフォードストリートで下車したつもりが、オックスフォードサーカスとはぜんぜん違うボンドストリートでした。トルコでもっとすごいことおきてますが。HISに電話すると「日曜日のツアーなら参加してもよいが、それ以外のツアーへの変更や返金はできない」という冷たい返事。日曜日までいられるわけもなく諦め。なんで1万円も払って送迎ないんだよー。この怒りのやり場はHISしかない。同じホテルに泊まった客も参加していて、間に合っていたりするんだろうなと思いつつも怒りはHISに向けるしかないのです。汗でビショビショになったのでホテルに戻ってシャワーを浴び、涙とともに洗い流しました。気をとりもどして、本日はグリニッジへ行くことにしました。乗り放題券のゾーン番号2&3という場所があるのですが、ここがゾーン2のチケットで行けるのか悩む。ゾーン2のアイランドガーデンで下車して、ティムズ川ごしにグリニッジを眺めます。ゾーン2&3のカティサークも無人駅でした。カティサーク号という船を見て、旧軍立海軍学校を見学して、グリニッジ天文台へ向かいます。聞き込みの結果、公園内にあることが判り、ようやく到着。中の見学はチケットが必要なのですが、チケット代は無料。チケット発行する意味がわからん。ここでタイムカウンター値を記録紙を発行する機械があるので、12時ジャストを狙います。サマータイムで1時なんですけど、表示は12時。コインを入れた後の処理時間があるようで、38秒も送れてしまいました。お昼は再びマクドナルドです。ビッグテイストというでっかいハンバーガーを食べます。本屋に寄ってから、ビックベンとウエストミンスター寺院へ行きます。昨日はただの車窓だったのですが、実際見るとやっぱり綺麗ですね。近くに旧ロンドン警視庁があるというので、シャーロックホームズ好きの友人のために向かいます。続いてビートルズの有名な横断歩道へ行きます。ビートルズツアーの団体がいました。なんか普通の横断歩道でがっくし。時間が余ったので友人は再びシャーロックホームズ博物館でビデオ撮影。僕はその間、インターネットカフェへ。windows98でがっくしでしたが、日本語読めました。仕事でおおもめしてることが発覚しましたが、見なかったことにします。次にヴァージンメガストアを求めてリーゼントストリートへ。ここのカーブは素敵です。途中、テディベアのお店で記念撮影。お土産屋へ寄ってから、バージンメガストアで友人のお目当て「ナイトライダー」を発見。友人は満足な1日だったようです。ピカデリーサーカスの広告ディスプレイは綺麗ですね。ホテルに戻ってから最後の晩餐の地を求めてノッティングヒルのPUBを探します。見つからないのでアメリカ料理のフライデーズでステーキを食べることになりました。2004年9月23日(木):晴れ8時に起きてシャワー浴びて朝食です。今日はのんびりスタートです。昨日は走って走って疲れ果てました。チェックアウトを済ませて、ホテルにカバンを預けて出発です。いっつも朝早い飛行機の時間無駄無駄ツアー参加が多かったのですが、最後の日も余裕があると楽しいですね。オフピークチケットでベイズウォーカーの環状線でベイカーストリートへ向かいます。本日は僕のわがままをきいて戴きます。マダムタッソーロウ人形館へ行きます。グループの入り口がやたら混んでますが通常の入り口はガラガラ。チケット買ってびっくり。2名で46ポンドも取られました。一人5000円弱かよ。ハリウッドスターから始まり、ベッカム、ムービースター、歴史、ホラーとロウ人形が続きます。ここでがんがんおもしろ写真を撮ろうと思ったのですが、ぜんぜん乗り気じゃなかった友人はビデオ撮影をずっとしているので、写真撮ってくれる人がいません。超人ハルクに捕まる写真とったくらいです。最後のロンドンアトラクションのしょぼさにがっくし。ホースで水撒いてるおっちゃんのロウ人形のところで、故障が発生したようで、乗り物が止まりました。本来、「キャッキャ、冷た〜い、イヤーン」となるシーンですが、ここまで濡れると、腹たってきます。最後に有料のスパイダーマンロウ人形に到着して終了。「写真撮ったら金とるぞー!」といわんばかりの空気。ロウ人形館を後にして、地下鉄でチャリングクロスへ。ナショナルギャラリーの前でTV撮影をしているようで、大掛かりのセットが用意されています。なると業界人はだまってません。ビデオ撮影に数十分使うのでした。お昼は昨日、行けなかったPUBへ行きます。シャーロックホームズバーです。ここで昼間からビールとフィッシュ&チップで乾杯します。1日目に食べたインド系フィッシュ&チップと違いできたてでとっても美味かった。やればできるじゃん、イギリス。PUBを出てゴールデンブリッジでティムズ川を眺めます。ここでツアーガイドが紹介していたロンドン「3題がっかり」をご説明します。ティムズ川の汚さ、ホテルリッツのボロさ、あれ、あと1個なんだっけか...忘れた。ここの橋からはビックベンが綺麗に見えます。最後に地下鉄に乗ってタワーブリッジへ行くことにしました。1日目に行ってますが、逆行でがっかりだったので。電車の進行方向間違えて20分時間ロス。1日目の半日観光はなんだったんだってくらい同じとこ観光してますわ。ロンドン塔も綺麗に見えますが、もうちょっと塔らしく聳え立って欲しいものですね。ラッキーなことに丁度、橋を渡ったところでタワーブリッジが開く瞬間をお目にすることができました。これが昨日ツアーに参加できなかった僕たちへのご褒美って感じですな。帰りの飛行機間際だったらイライラしていたところですが、ちょっと余裕があったのでじっくり見られました。ホテルのあるクイーンズ駅に戻ってお土産屋めぐりをしてホテルに戻ります。ロビーでまってるとHISの人が登場です。昨日のことにはふれません。いくつかのホテルでピックアップしてから空港へ向かいます。ロンドンを出発してませんが、ここらへんで日本時間に戻します。2004年9月24日(金):曇りANAカウンターでチェックインします。イギリス人のおばはんが片言の日本語で話してきたので、すっかり窓際お願いしますと言うのを忘れもろ通路側の真ん中席にされてしまいました。不思議なことに出国カウンターがありません。出国のハンコ押さないんですね。ロビーの前の扉がしまっており、地べたでまつことに。いい忘れましたが今回の旅には前回のオーストラリア同様にPCをもって行きました。ネットに繋がらなかったのでぜんぜん役にたってません。グリニッチ天文台の前の写真撮影に使ったくらいで、思い手荷物となっただけでした。仕事がやばめだったので仕方なかったのですが、結局仕事できなかったので、月曜日がとっても不安です。離れたゲートなので食事する場所もなく、販売機でお菓子を買って空腹をしのぎます。ゲートがあいて、帰国です。してもピカチュージェット。今回の旅も出会い系はなかった。映画鑑賞で時間を削ります。オーシャンズファイアー、スタスキー&ハッチ、クイールの3本です。いうことで、スタスキー&ハッチをご紹介しましょう。これはその昔、アメリカでドラマ放送されていたもののリメークです。殉職した伝説的女刑事を母親に持つという境遇のためか、職務にまじめすぎる割には、要領が悪くてドジばかり踏む上に、協調性ゼロという、使えない過剰優等生刑事Starsky。長いものには巻かれろと言わんばかりに、犯罪者とつるんで一緒に強盗を働いちゃったりする不良刑事Hutch。上官にとって頭痛の種である、正反対の二人が、コンビを組まされ、極悪麻薬ディーラーと対決する(JTNEWSから抜粋)。過剰優等生刑事にベン・スティラー、不良刑事にオーウェン・ウィルソン。キャストを聞いただけで笑えますね。1日目にも同じこと書いたような。ANAのお食事は強制チキン。これだから後ろの席は嫌なんですよね。スチュワーデスのワゴンを見ると、鮭の混ぜご飯はあきらかに残ってます。僕、鳥は食べられないんですよ。言えば絶対、食べられるのですが、大人気ないのでやめ。映画がイマイチなので寝るしかない。結婚相談を受ける夢を見る。寝ているところを「スリッパとってくれ」というわけのわからん依頼で友人に起こされる。朝のソーセージエッグを食べて、予定通り成田に到着。なんの問題もなく荷物も受け取り帰国完了。とんかつ和光で反省会。反省内容はあれにつきますね。「送迎の無いツアーに参加するな」です。スカイライナーで帰宅です。そんな、ロンドン、ロンドン、短いロンドン、不愉快なロンドンでした。成田はい、短いロンドンでしたが市内は十分観光できたって感じです。ホント惜しむのはストーンヘンジですね。ホテル送迎が無いっておかしいですよね。歩いて行ける距離なら判りますが、傲慢ツアー会社としかいいようが無いですね。二度とHISのオプショナルツアーに申し込むことは無いでしょう。次回の海外旅行計画はたってませんが、今年30歳のご褒美として5日の連日した休暇を会社からいただけるので必ず使います。できればドミニカ共和国に行きたいと思ったおります。戻るcanbe@mva.biglobe.ne.jp。