iPad以外の選択肢はありか?西田宗千佳のデジタル未来図2019/12/27デジタル・フラッシュタブレットは便利な機器だが、スマートフォンほど生活に必須か、というとそうでもない。機器のコストパフォーマンスは向上し、購入しやすい良い製品が増えている。第7世代iPadの「お買い得感」は圧倒的だ。この冬に選びたいタブレットを紹介する。「ラインアップ不足」で販売減少タブレットの市場規模は、この数年ゆっくりと減少している。MM総研が2019年5月に発表した調査によれば、18年度日本国内のタブレット出荷台数は789万台で、17年度に比べ9.3%も落ちている。19年度の予測では、さらに5.6%減少し745万台になる、と予想されている。調査では色々な理由が挙げられているが、筆者は「製品ラインアップの不足」と考えている。タブレットという市場は、10年にアップルが「iPad」を発売したことで一気に注目された。その後、多数の製品が登場したのだが、問題はスマホ以上にアップル一強になってしまったことだ。スマホにおいては、AndroidとiPhoneが競い合うことで市場が構成されてきた。ハイエンドから低価格まで色々な製品ジャンルができて、様々なバリエーションから製品を選べることが、市場の活性化につながった。タブレットは、初期から性能を求めない方向性の製品が増えてしまった。「タブレットはコンテンツを見るものだから、低価格・低スペックでかまわない」という方向性に市場が向かいすぎたのだ。Androidでは、ハイエンド製品が非常に少ない。Androidの旗振り役であるグーグル自体が、自社でのAndroidタブレット製品化をやめている。現状、ハイエンドのタブレット専用機を選ぶならiPad一択であり、タブレット用のアプリもiPadの方がよくできている。Windowsについては、低価格なタブレット製品は完成度が低く、お薦めできない製品ばかりだ。「ペンやタッチ、カメラを使う気軽なコンピューター」であるiPadと、「タブレットとしても使えるそれなりに高価なパソコン」としてのWindows製品、そして「低価格でコンテンツを見るための機器」としてのAndroidタブレット、というふうに市場が分かれてしまった。第7世代iPadのコストパフォーマンスは圧倒的とはいうものの、19年のタブレット市場は不作ではない。市場のリーダーであるiPadは、製品ラインアップの拡充もあって、満足度の高い製品が増えた。19年はiPadが豊作だった年であり、このことは、19年のタブレット販売数量に大きな影響を与えていることだろう。アップルの第7世代iPad特に大きいのが、もっとも安価なモデルである「第7世代iPad」(税別3万4800円から)の機能アップだ。Pencil」にも対応している。他社の低価格タブレットよりは若干値が張るが、ペンを合わせても税別で5万円以下。Proと使えるアプリは大きな差がない。Proに軍配が上がるが、それほどこだわりがないなら、第7世代iPadでも十分な満足感を得られるだろう。述べたように、iPadは「パソコンとは違う個人用コンピューター」という路線を指向している。パソコンに求められる処理の大半を同じようにこなせる。5万円以下で手に入るパソコンと比較すれば、iPadの方が快適であるほどだ。利用できるソフトの種類や完成度も高い。タブレットを日常的に使うコンピューターとして選ぶのであれば、特に第7世代iPadは、コストパフォーマンスの面で強くお薦めできる。こちらもペンに対応し、性能も過去より良くなった。現在のiPad用アプリの多くは10インチクラスのディスプレー向けに開発されており、ツールとして使うには満足度で劣る。miniもいいだろう。miniAndroidは「低価格製品」が魅力Androidについては、圧倒的に「低価格なもの」の魅力が光る。前述のようにハイエンド製品は少なく、特に日本市場で販売されるものが減っている。一方で、低価格製品の競争の激しさから、コストパフォーマンスの向上が目立つ。