東には黄色の鷲がいる。知恵をもっているけど、遠くのものしか見えない。南には、みどりのねずみがいる。無邪気だけど、鼻のすぐ前のものしか見えない。このものたちは、私たちみんなのことです。あの黒い熊のような人。南のみどりのねずみのような人。四つ全部をもらったものはいない。生まれた時、どちらの方、どちらの方々をもらったか、どちらが不足か、そのことをわかって、不足の方や方々を自分のものにするのは、われわれの生きる目的です。翼があるものも、みんなこのことを知っています。狼が鹿をとるときも、お互いにこのことを知っています。お互いの生命がどれほど大事なものかをはっきり知っているから、美しいのだ。このメディシン・ウィールにあるものすべてが美しいのだ。このメディシン・ウィールの真ん中に咲いている木も美しいのだ。明けの星が、私たちに美しく光っているのだ。ある日、この美しさを見たくない者が来た。彼らは、力でこの美しいメディシン・ウィールを乱して破ったのだ。お互いに尊敬し合うことを知らない者たちが来たのだ。彼らは、母なる大地に永遠の傷を付けました。清らかな水を永遠に汚した。バッファローを意味もなく殺して死の山を作りました。我が民に、毛布にわざと病菌(天然痘)を入れてあたえました。彼らは、メディシン・ウィールの真ん中に美しく咲いた木を切りました。彼らは、われわれにとって大事な鷲を、彼らの貨幣に刻印して、「神を信ず」と、書きました。その同じ者どもが、大空に舞う鷲を次つぎに殺して空の中でも追って射ち、もうわずかしか残っていないまでになった。その者どもは、われわれの子供たちを学校に入れました。私たちの家から、遠いとおい学校に。子供たちが、自分の美しいことばも、美しい歌もできなくなるように、そうしたのだ。子供たちに、この美しいメディシン・ウィールにいることを知らせないために、その者どもは、自分たちのことばや、宗教や、価値観をおしつけた。あの、病菌が入った毛布と同じことだ。その者どもは、わが民の若い娘をだまして、子供を産めないように手術をした。私たちを、鷲と同じ、バッファローと同じ、あの美しく咲いていた木と同じようにしたいのだ。大空に鷲や鷹が舞うではないか。あなたのくにに鹿やカモシカがいるではないか。美しい山と森があるではないか。川のことばを聞けば、その話はメディシン・ウィールのことだ。尾長(カササギ)のことばを聞けば、それは明けの星への祈りだ。熊の足あとに、あの美しく咲いている木が歌をうたっているではないか。あなた、尊敬をもって生きて!このメディシン・ウィールに立っているあなた。(2000.11.30)コンパス座の方向約1300万光年の距離に位置する「コンパス座銀河」。この画像上に延びている紫色のガスは、銀河中心のブラックホールから超高速で吹き出すジェットの姿なんだ。これは銀河中心のブラックホールに周囲の物質が落ち込む際に、その一部はブラックホールの強力な磁力線に沿って両極方向に流れ、両極方向から吹き出されたことを意味しているんだよ。実はこの銀河はセイファート銀河と呼ばれる特異銀河のひとつなんだけど、中心に明るく光るセイファート銀河核には超巨大ブラックホールがあると考えられている。私たちが住む銀河系の直径が10万光年ということを考えると、如何に巨大な銀河であるかがわかると思う。その中心に存在するブラックホールは、私たちの想像を超えた凄まじいものなんだろうね。Homepageヒクソン・コンパクト銀河群40(うみへび座)大型光学望遠鏡「すばる」ファーストライト画像のひとつであるHCG40の素晴らしい画像だよ。うみへび座に位置するこれらの銀河までの距離は約3億光年。前にこの銀河から船出した光が、口径8mという世界最大の望遠鏡によってその美しい姿が捉えられたんだ。地球で3億年前とはどのような時代だったのだろう。期で、豊かな森林が創られた時なんだよ。植物は多くの酸素を生み出し、魚類から進化したイクチオステガなどの両生類がこの湿地帯を歩きまわっていたんだ。この大森林時代とも呼ばれた時代から一億年後のジュラ紀に、温暖な気候のなかで大型化した爬虫類の恐竜が全盛期を迎えることになるんだ。この銀河の光は恐竜が誕生する時代より、ずっと昔の姿なんだよ。上の画像をまた見てみようね。5つの大きな銀河が見えるでしょう。上が渦巻き銀河、その下が楕円銀河、その下の二つが渦巻き銀河、そして一番下がレンズ状(S0)銀河と呼ばれている違った形の銀河がひしめいている素晴らしい画像なんだ。これらのなかの三つの渦巻き銀河すべてに、互いの重力でひきあうために生じる潮汐相互作用の痕跡が認められるんだよ。このことは重力相互作用により、将来これらの銀河が衝突し合体する可能性があることを示しているんだ。私たちが生きている間にはその瞬間を見ることが出来ないけどね。画像に散らばっている赤い斑点は、十から数十億光年彼方の銀河なんだよ。ここで話しを少し脱線してみるけどいいかな。みんなは生きた化石と呼ばれているシーラカンスという魚を知っているだろうか。実はこの画像の銀河の時代、つまり3億年前にこの古代魚のシーラカンスが栄えていたんだ。石炭紀より前のデボン紀と言われている時代だよ。この古代魚は恐竜やアンモナイトと一緒に今から6500万年前に絶滅したと考えられ、化石も沢山出てきていたんだ。ところが、1938年アフリカ東海岸で3億年前の化石と同じ姿のシーラカンスが生きたままで発見されたんだ。みんなびっくりしたんだろうね。恐竜と同じころ絶滅したと考えられていたんだからたまげてしまったんだ。巨大恐竜のブラキオサウルスや最強の肉食恐竜ティラノサウルスがこの現代に生きていると知ったら、みんなは驚いてしまうでしょう。それと全く同じことなんだね。日本にもいるオオサンショウウオも3億年もの間、ほとんど同じ姿で生きつづけているんだよ。次は恐竜に脱線するよ。恐竜がごく短い時間のうちに何故絶滅してしまったか、6500万年前に何が起こったのか知っているかな。実はこの絶滅は恐竜だけではなかったんだ。海の首長竜、空の翼竜、海底にいた貝のなかまやアンモナイト、そして海の表面を漂うプランクトンの多くも絶滅しているんだ。カナダのある生物学者の説によると、この時代に生きた地球上の動植物の実に75%が絶滅しているという。この絶滅の原因はいろいろ考えられているけれど、最も有力な説は巨大隕石衝突説だよ。激突のものすごいエネルギーによって蒸発した海水や飛び散ったちりなどが地球全体を覆い、太陽の光をさえぎってしまう。猛烈な寒さに支配された世界となってしまう。年前の世界各地の地層の中にたくさん含まれていることがわかっているんだ。この巨大隕石がこの世界に落ちてきたら、例えばこの隕石が幸運に海に落ちたとしても、高さ5000メートルという富士山よりもはるかに高い大津波が海の近くの都市を襲い、全滅させてしまうだろう。そのような地球外からの脅威よりも、巨大恐竜が使う一日のエネルギーを恐竜の体重の100分の一にも満たない文明国の人間が、一日で使ってしまっていることの方が恐ろしいことなのかもしれない。そのことにより多くの動植物が絶滅させられ、環境破壊や大量消費文明による複合汚染が人類自らを滅ぼそうとしている。「魅せられたもの・未来を守る無名の戦士たち」に書いたことだけど、私たちはどのような未来を築いていかなければいけないのかを真剣に考えなければいけない時代に生きているんだと思う。私が何故先住民族と呼ばれる人びとの視点に希望を見いだしているのか、それは彼ら先住民たちは常に七世代のちの子孫のことを想い、今を行動していたからなんだよ。ヒクソン・コンパクト銀河群87(HCG87)銀河群の中で、とても小さな範囲に銀河が密集しているものをコンパクト銀河群と呼ぶんだけれど、このHCG87も銀河群40と同じように銀河同士の相互作用があり、さまざまな現象を引き起こしているんだよ。文部省国立天文台のページ。国立天文台が構想から20年の歳月をかけてハワイ・マウナケア山に建設した世界最大級の望遠鏡「すばる」は、東京から富士山山頂に置いたテニスボールを識別できるほどの凄い能力を持った望遠鏡なんだ。今後の観測成果に多くの天文学者が注目している望遠鏡なんだよ。戻る(映し出されるまで時間がかかる場合があります)。