廣瀬昌也TweetShareLINEnoteHatenaRSS関東大学バスケットボールリーグ戦を制した東海大学8月28日~10月27日まで約2ヶ月にわたり開催された第89回関東大学バスケットボールリーグ戦は東海大7年ぶりの優勝で幕を閉じた。開幕から順調に白星を積み重ねた東海大は、2位に着けていた青山学院大が10月20日に3敗目を喫した時点で優勝を確定。最終週の残り2試合も筑波大、青学大を破って18勝0敗とし、栄えある全勝優勝に輝いた。今大会、誰もが「頭ひとつ抜きん出ていた」と評する東海大の強さの要因はなんだったのか?陸川章監督が開口一番に挙げたのは「バックアップメンバーの底力」だった。今大会は各チームの主力メンバーが東アジア競技大会(10月9日~14日@中国・天津)に出場する期間が休みとなり、それをカバーするため開幕から3週間は水、土、日と週3回開催のハードな日程となった。「この変則リーグを戦い抜くためには、バックアップメンバーの力が重要なカギとなると考えました。)たちの力が大きかった。大貴選手(東海大学4年)チームのエースであり、キャプテンを務める田中大貴も同様の感想を述べる。「リーグが始まるまでは(週3回の試合について)どんなふうになるのかと思っていたが、実際には自分のプレイタイムは去年より少なくなって疲れも感じなかった。ここ近年で間違いなく1番層の厚いチームだと感じています。それは4年生たちの力によるものが大きい。1年、2年、3年と、途中(試合に)出られないことがあっても決して腐ることなく努力してきた結果だと思います」その思いは下級生も同じ。最終戦(対青学)では相手を翻弄するアグレッシブなプレイでチームハイの26得点をマークしたべントラメ礼生(2年)も「自分がスタートから全力で飛ばせるのは控えに直樹(和田)さん、藤永(佳昭、3年)さんという先輩ガードがいてくれるから。そのことで気持ちに余裕ができて自分のプレイに集中することができました」と振り返った。危ない試合がなかったわけではない。「東アジア大会から主力の3人(田中、晴山ケビン、ベントラメ)が帰ってきたのは10月16日の水曜日。翌日は休ませて、練習をしたのは金曜日1日だけ。バスケットって難しいですね。3週間離れているとコンビネーションがチグハグになるんです。日曜の拓殖大戦(60-57)は負けていてもおかしくないゲームでした」(陸川監督)陸川監督の言葉どおり3週間のブランクは想像以上に大きかった。相次いで敗れたのもそれと無縁ではないだろう。「じゃあ東海はなんで勝てたんですか?と聞かれれば、うちが『点を取ってなんぼのチーム』じゃないからです。(点を取れないときも)みんなで何とか守ろう、守り抜こうと頑張って、拓大を57点に抑えた。最後の最後に大貴がやっと3Pを決めてくれて勝てました。あの勝ちは大きかったですね。あそこで負けていたらまた違う流れになっていたかもしれない。建吾選手(青山学院大学3年)それでは対戦した他のチームは今大会の東海大にどんな印象を持ったのだろう。昨年の覇者青学大は主軸の張本天傑をケガで欠き、チームを束ねるPGの畠山俊樹もまた万全ではない苦しい状況。その中で、東アジア競技会代表チームを指揮した長谷川健志監督に代わり采配を振るった広瀬昌也コーチは『東海大にあって青学大になかったものは?』の問いに「チーム力です」と即答した。「チームのケミストリーの起こし方を私ではなく、選手たち自身に起こさせなければなかった。青学大の大黒柱・永吉は「完成度の違いをまざまざと見せつけられた思い。今のうちの実力では東海大には勝てないと思った」と脱帽し、チームの得点源でもある野本も「東海大のスカウティングはすばらしく、自分たちのいいところを出させてもらえないまま終わった」と力差を認めた。青学大に土を付けながらも東海大には完敗した筑波大のPG笹山貴哉は「入りが良い試合でも徐々に東海大のディフェンスの気迫に押されてしまった。個人としては戦えてもチームとなると差が出るのは、自分たちのバスケットを最初から最後までチームでやり抜く東海大の『徹底力』だと思う。それが今、自分たちに足りないもの」と分析。青学大を破る金星を挙げた明治大の攻守の要・安藤誓哉は「東海大には勝ちたかった。本当に勝ちたかった」と繰り返しながら「うちはまだ40分の中で間延びしてしまう時間帯があるが、東海大にはそれがない。それが勝敗を分ける差。メンタル面でもっと鍛えないとだめだと痛感した」と結んだ。誰もが下を向いているわけではない。「今回の敗戦で明確になった課題をインカレまでの1ケ月間やり抜く」(永吉)「負けていたディフェンス力の精度を上げ、青学の持ち味であるファーストブレイクが連発できるよう頑張っていきたい」(野本)「課題は東海大を上回るチームの徹底力。インカレまでに詰めの甘さを克服したい」(笹山)「ディフェンスをより強化し、リバウンドには全員で絡む。個人としてはしっかりリーダーシップを取り、仲間からさらに信頼される存在になることが目標」(安藤)もちろん、追われる立場となった東海大がさらなる向上を目指すのは同じだ。「失点だけ見ればうちが抑えているようにも見えるが、ゲームの中にはやっぱりやられちゃいけないところでやられたり、コミュニケーション不足でもったいない得点を与えてしまった場面がある。懸けたインカレが開催される。昨年のリーグ戦では全勝優勝を果たし、インカレ優勝候補最右翼だった青学大が決勝で東海大に完敗した例もあるように、一発勝負のトーナメントでは何が起きるかわからない。リーグ王者東海大を倒すチームは現れるのか、それとも東海大がこの勢いのまま頂点に立つのか。興味と楽しみは尽きない。7年後、東京オリンピックの主力になるだろう年代の『今』を見るためにも、お時間が許す方はぜひ会場へ。大きな声援と拍手で大学バスケットを盛り上げてほしいと思う。Reserved.Top。