私もまだまだ模索中です。考えてみませんか?ライフワークは必ずしも収入の伴う仕事でなければならないということもないはず。ボランティア活動かもしれないし、子育てかもしれないし、家事かも知れないし・・・。したらライフワークというものを見つけられずに一生を終えるのかもしれない。ライフワークを見つけ、それをまっとうできる生き方も格好よく素敵で、あこがれたけれど、今は凡人であることを嬉しく思えるようになりました。それはこのインタビューがきっかけです。今日はNY在住で日米にまたがり活躍されている、アーティストで平和活動家でもある藤田理麻さんにインタビューをさせていただいたので、皆さんにご紹介させていただきますね。東京生まれ、兵庫県芦屋市で育つ。1979年よりニューヨーク在住。パーソンズ・スクール・オブ・デザイン学士号(BFA)取得。TV「ワーズワースの庭」・雑誌FRAUなどのイラストでもおなじみのアーティスト。2001年、恵まれない国々の孤児や子供達に絵本を創り、贈る機関「ブックス・フォー・チルドレン(BFC)」を設立。個展活動に平行してチベット難民孤児達の教育支援活動を勢力的に展開。BFCのプロジェクトの絵本第一弾「ワンダートーク」は、国連より推薦図書として正式選定。理麻さんのイラスト(作品)は雑誌やTV、色々なところで目にして知っていましたが、私が理麻さんと出会ったのはチベット孤児の支援を通してですよね。私にとってアーティストと言うのは、雲上の存在というか、それ以上に遠い存在なんです。アーティストは努力だけではなく、生まれ持った才能がなければなれないとずっと思っているんです。そのような才能が微塵もない私にとっては、そう言う非凡な才能を持って生まれた人がいるだけでも『凄い!』って思ってしまうのです。羨ましいというような羨望は通り越して、ただただ、『凄い!』って。勝手な先入観なのですが、そんなすばらしい才能を持った人は、生活もそれなりに違いない(普通とは違う)というイメージが先行していて・・・。理麻さんは違いましたよね。一般の人の感覚も持っているというか・・・。いうと失礼かもしれませんが・・・。理麻さんを見ていると、『実るほど頭をたれる稲穂かな』ということわざがいつも脳裏をよぎるんです。理麻さんのようにアーティストとして成功されている方だったら、もっと偉そうな態度をとってもおかしくないのに・・・。いつも回りに気配りをされていて、謙虚で・・・。すれば、そうなれるんですか?理麻:そんなに褒めていただくと恥ずかしく困ってしまいますが、アメリカ的に、まず褒めていただいたらお礼を言わせていただくことにしますネ(笑)。自分としては、そのような気持ちは全く無く、「成功している」なんて想いもこれっぽっちもなくて、むしろ自分の力不足などにフラストレーションを感じる毎日です。私はかなり若い時に、自分は天才でないことを認めざるを得なかったので(笑)、凡人には「努力」と「謙虚さ」が大切だと思ってきました。20代前半の時に、マーシャルアートの恩師が、「人間は成功するにつれて腰が低くならなければならない。成功すればする程、他人にひけらかす必要もなくなるはずだ」とおっしゃっいました。「謙虚さ」とは、その人の自信から来るものだと思うのです。自信は、「努力」から来るものではないか、と思っています。私が最も敬愛するダライラマ法王が、その「生きたお手本」のような方です。ノーベル平和賞を受賞し、50年間以上も非暴力主義を貫きながら、祖国チベットのために努力を惜しまず活動なさっています。世界中から(中国は除いて)尊敬され愛されている人物です。それなのに、彼は、どの国に行っても、会う人すべて平等に接するんです。相手が有名でも無名でも、お金持ちでも貧乏でも、態度が全く変わりません。誰に対してもフレンドリーで謙虚です。これは、私が実際に、何度も自分の目で見た体験からお話をしています。私は、「謙虚であること」が、とても大切だと感じています。それは、内なる自信から成り立つものであると同時に、相手への尊敬心や思い遣りの心が必要とされるからです。謙虚であることは、私の「目標」であり、まだまだこれから頑張らないと、、、!と感じています。ことわざどおりですね。私も、少しでも実って頭がたれるような女性になりたいです。ところで、よく人生に転機があると言いますが、理麻さんにとって転機と言うものはありましたか?もし、あればいつですか?理麻:大きな転機は1993年でした。この年に、2つの象徴的な体験をして、人生ががらりと変わりました。それまでは、絵で成功してお金持ちになり有名になりたいと、ただ漠然と思っていました。「成功」の意味もよく分からないまま、ただ、なんとなく、そう思って頑張っていたのです。恵まれた環境にあり、まわりがうらやむようなスタートを切ったにも関わらず、心は空っぽで、幸せでありませんでした。それが、あるきっかけがもとで、「絵は道具にすぎない」と気づいたのです。絵で成功してリッチになることがゴールだったのが、絵はただの道具であって、本当の目的は、社会に貢献することだと、自分の中でゴールがシフトされました。すごい!そう言ういう風にマインドシフトをした人が増えると、社会も変わっていくでしょうね。人間、利己的になってしまいますもんね。理麻さんは夢で見たことを絵にされるってよく言われていますが、これは昔からですか?理麻:美大時代や、1993年までは、「アウター」(外部のもの)ばかりを描いていました。子供の頃から人に見えないものが見えることがあったのですが、それは「良くないこと」と思い込んでいて、押し殺していたんです。その内なるビジョンこそが、絵にするべきことなのに。1993年の転機以降は、夢やふっと見えるビジョンのみを絵にするようになりました。チベットの孤児を支援するきっかけになったのも『夢のお告げ』との事ですが・・・。1993年のある晩、夢の中で「チベットのために何かしなさい」というお告げの声を聞きました。あまりにも命令的なお告げだったので、無視するわけに行かず、、、(笑)。それまでチベットのことなど何も知らなかった私は、リサーチをして、初めてチベットの悲惨な状況やダライラマの勢力的な平和活動について知ったのです。Childrenの活動って、とても素晴らしいと感心しています。『チベットにまつわるお話をチベットの言葉で書かれた絵本にして贈る。』チベットの子供達にとって、これは、お金では買えない財産ですよね。この発想はどうやって思いつかれたのですか?理麻:「チベットのために何かしなさい」という声を聞いてから、それまで一度も会ったことなかったチベット人と偶然に(必然的かも)出会うようになって行きました。チベットのために何をしたら良いか分からない日が続いていたある日、仲良くなったチベタン(チベット人)の友人が、「僕が育ったインドの難民キャンプには、本もノートも鉛筆も何もなかった。食べ物もなくて、いつもお腹が空いていて食べることばっかり考えていた」と呟いたんです。その時、「あ!そうだ!」と閃きました。「私は画家だから、絵も書ける。それなら絵本なら作れるぞ!」と。作るのなら、消えつつあるチベット民話を絵本にして、チベット難民孤児たちが、チベット語を忘れないように、チベット語で印刷しよう。世界中の子供たちにもチベットを知ってもらえるように、英語でも印刷して、絵本を贈ろう!と決心したのです。これが全ての始まりでした。childrenの今後の展望を教えてください。理麻:次の絵本は、ヒマラヤを舞台にした環境問題(地球温暖化など)をテーマにしたものを考えています。子供にも分かり易くするために、絶滅危機に瀕しているチベットのスノーレパードやチベタンレイヨウなどを主人公にします。children)の目標は、今後も、良い絵本を創り、チベット難民孤児たちに贈り続けることです。個人的な目標は、私が死ぬ前に、きちんとしたファウンデーション(財団)としての基盤をつくり、私がいなくても誰かが運営して行ける環境をつくること、です。理麻さんなら、確実にそれを形にされるんだと確信できます。私たちも応援していますので、がんばってくださいね。私はチベットに自ら赴いたことがないので、映像や理麻さんの話からだけでしか、チベットの現状を知りませんが、チベットの子供達が親元を離れ、命がけでヒマラヤを超え亡命していく事実を知り、「もし、あの子がわが子だったら」と思うと本当にやるせない気持ちになります。私はついつい、母親目線で考えてしまうので、あの子達を哀れむのではなく、あの子達が幸せになれるように、私にできることがあれば手助けをしたいといつも思っています。上手く言えませんが、『子供がひとり立ちできるように手助けする』と言うか、そんな感じの感覚です。哀れんで与え続けると、依存が生まれるような気がして・・・。やっていることは仮に同じだったとしても、意図が違うというか・・・。彼らの力を信じて、彼らがひとり立ちできるように、私にできることがあるのであれば、させてもらいたいと思っているんです。凡人の私には何ができるのか?いつも自問自答の毎日です。私のように考えている人は沢山います。最初の一歩が出せない。そんな人たちに何かアドバイスがあれば教えてください。理麻:私はいつも何かする時に、マザーテレサを思い出します。彼女は私にとって最高のインスピレーション。彼女は天才でもなんでもない、ごく普通のシスターでしたね。小さな努力をコツコツコツコツと続けてきた、生きたお手本だと思います。彼女が残した名言は多数にありますが、その中でも特に、この言葉に勇気づけられました。「小さなことを続けることが大切なのです。私は一日に一人を助けることを続けた。」この世のほとんどが、凡人です。私が敬愛する人々は、凡人だったから、あんな凄い人たちになっていったと思うのですよ。「情熱」と「信念」と「努力」。この3つがあれば、必ず、必ず、行動を起こすことができる。小さな規模でも続ければ大きくなっていく。これが、マザーから学んだ、私の永遠のモットーです!美大生の頃、自分が天才でないことを、とても悔しく思ったことがありました。今日では、むしろ凡人であった自分を嬉しく感じています。なんだか、このコメントを聞いて、私も超凡人である自分でよかったって思えます。