新紙幣の5千円札に肖像が起用されることに決まった津田梅子は、小平市にある津田塾大学の創設者。同大学で尋ねると――。]津田塾大学は、小平市津田町にある。いにしえの武蔵野を彷彿させるような木立が、美しい西洋風の学舎を覆っていた。「ここ、東京府下の北多摩郡小平村に新しい校舎が建ったのは、実は津田の没後2年の1931年です。麹町区一番町に創設されて、その後、五番町に移転しましたが、学生や入学希望者の増加を受け、さらに広い場所にキャンパスを造ろうと理事会で協議していたのです。その頃、すでに梅子は病気だったために、運営からは離れていましたが......」と同大学は説明する。「地盤まで調べて安全性を確かめていたようです。当時は徒歩40分の国分寺駅が最寄り駅でした。梅子は畑に囲まれ、広やかな眺めだったここを2度ほど訪れていて、『校舎は見られないかもしれないから、先に門を造ってくれないか』と口にしたと伝わっています」(同)悪い予感は的中し、津田は29年、鎌倉の別荘で帰らぬ人となった。亡きがらはいったん津田家の墓がある青山墓地に納められた。「遺書に『小平に埋葬してほしい』と書かれていたそうで、校舎の完成と同時に墓も造られました。一番町のときも、五番町のときも梅子が寝泊まりしていたのは校舎の2階。)畑の真ん中にぽつんと建てられた洋風の同大学は、当初は住民の目には異様に映ったらしい。周辺農家の多数の父親たちに召集令状が届き出した37年ごろ、母親たちをサポートしようと、大学に託児所を設置。大学と地域の交流が深まるようになった。62年には、小平町から小平市へと市制移行。その際には、梅子の姓と大学名から取った「津田町」の地名が付けられた。地域に浸透していたかがうかがい知れる。現在も同大学は子どもや一般に向けた「英語講座」などを開講している。(図書館の2階)も一般公開されている。この機会にぜひ、行ってみよう。同資料室は平日午前10時から午後4時まで。大学入り口で入館申請が必要。詳しくは同室(042・342・5219)へ。明治4年、6歳のときに岩倉使節団とともに渡米。ら塾長となり、女子高等教育に力を注いだ。昭和4年、脳出血により64歳で死去。実は、小平は、東京都内の自治体では、最も多くの丸ポストがある町なんです。......ということで、本日2月14日はバレンタインデーです。世の男性は「もしかしたら、もしかするかも!?」とそわそわするに違いない1日。小平市のゆるキャラはどうしてブルーベリー?小平市のゆるキャラ「ぶるべー」。市内のイベントに着ぐるみが登場するほかにも、その愛らしいビジュアルを武器に『ゆるキャラグランプリ』に参加するなど、小平市のPRに一躍買っている存在です。ママたちの“第2の実家”を目指す「ウイズアイ」(第3回)清瀬市で活動している子育て支援団体「ウイズアイ」。