白檀びゃくだん爽やかな甘い芳香が特徴で、昔から高貴な香木として利用されてきました。身近なところで多種多様に使われており、線香の原料としても知られています。近年インド政府も規制を始め、また高騰しています。緑檀りょくたんハマビシ科の広葉樹のリグナムバイタという樹木です。世界で最も重い木として有名で、硬く耐久性に優れ、加工面は蝋のような艶があります。経年変化により濃緑褐色となり、印鑑や数珠、ステッキなどに加工されます。リグナムバイタとはラテン語で「生命の木」という意味で、ヨーロッパでは樹脂が万病に効く薬として扱われてきました。黒檀こくたんインドやスリランカなどの南アジアからアフリカに広く分布している熱帯性常緑高木です。紫檀、鉄刀木と共に唐木三大銘木といわれています。黒いものほど良いとされています。