上の兄弟が居ない子供達の面倒まで手が回らない状況なのだ。「・・・嫌なの?」レイがシンジの顔を覗き込む様にして聞く。「まぁ先輩の許可が出たらだから、その辺りも先輩に言っておくわ」マヤはニッコリと微笑みながら、箸を進めた。その頃、リツコは二つのファイルを見つめ溜息を吐いていた。「やっぱりこの子達なのね」ふぅ〜っと煙草の煙を燻らせる。・フォースチルドレン・・・鈴原トウジ・・・参号機専属パイロット・フィフスチルドレン・・・相田ケンスケ・・四号機専属バイロットと言うファイルであった。翌日マヤに連れられシンジ達は久しぶりにNERVに来ていた。リツコは昨夜帰って来なかったのだ。リツコの執務室に入る3人。朝からだったためかミサトとは遭遇しなかった。部屋に入るとあからさまに疲れているリツコが、微笑みを以て迎え入れてくれた。「もう歳なのかしらね」リツコはそう言って苦笑した。「それは、大丈夫だと思うわ」リツコがニッコリと微笑んで言った。実は、施設を手伝う手伝わない以前に、リツコもシンジ達が八つ当たりの対象になるのではないかと危惧していたのだ。それは、ミサトの態度を見て確信していた。NERV内の生き残りは実状をしっている。下手に結果だけが表に出ると作戦失敗、その為の被害となってしまうだろう。それは作戦遂行者の失敗と普通は考える。リツコは文章的に残る物には全て、作戦の不備とパイロットの機転による功績を付け加えていたのだ。それでも曲解するものは居るだろう。人の思考にまでは介入できない。それは、しかたのない事であろう。同じ物を読んでも人それぞれ感じ方が違う。小説などの読み物は面白いのだ。「それとシンジ君?先に言っておくわ。「そうですか」シンジは別段、興味もなさそうに返事をする。リツコに取ってもシンジのリアクションを期待したわけでは無い。黙っていたと思われたくなかっただけであった。「僕の知ってるNERVでは無くなってしまいました。「「!!」」リツコとマヤは驚愕する。前回はシンジと初号機で最後の使徒まで進んだのだ。今回、最強のエヴァは既に無い。それで使徒が強くなっているとしたら、この先、勝てるのだろうかと言う不安だ。「本当に気のせいかも知れないんですが、零号機の盾が溶けるのが早かったような気がするんです。原因は解らない、だが、シンジの知識だけに頼る訳には行かないと言う事だとリツコは感じていた。「ミル輸送ヘリ!こんなことでもなきゃ、一生乗る機会なんてなかったよ〜ほんとエヴァのパイロットになって良かったって感じだよなトウジ・・・」ここは、空母オーバーザレインボーでドイツから運ばれてきたエヴァ弐号機と、そのパイロットであるセカンドチルドレンを引き取りに向かう輸送ヘリの中。客室の乗員はミサト・トウジ・ケンスケの3人。リツコは忙しくて自分で行けないため、ミサトにトウジとケンスケのチルドレン勧誘を振ったのである。ミサトは意気揚々として施設に出掛けて行き、二人にチルドレンの素質があることが解ったのでチルドレンと成る気はないかと尋ねたのだ。ケンスケは二つ返事で承諾した。トウジは考えていたのだが、今日は弐号機パイロットを迎えに行くから取り敢ず一緒に行きましょうとミサトが強引に連れてきたのだ。ミサトは弐号機パイロット、惣流=アスカ=ラングレーが美貌であることを知っている。彼女に逢わせる事で、パイロット承諾に傾く事はあっても断る理由になることはないと踏んでの行動であった。