かやさんに「あすなろで強いチームがその年1番強いから。」そう言われて2ヶ月毎日素振り1000本振ったし。今までずっと一緒だったはるたけさんが卒業して、ボックスにはいなかったけどみんなでひとつになって勝ち取ったあすなろ準優勝。結果は準優勝で優勝できなかったけど、本当に嬉しかった。辞めたけど今まで一緒に練習して同じ時間を共有してきた仲間が応援に来てくれて、はるたけさんも表彰式終わった後だったけど仕事終わりにスーツで来てくれた。チームスポーツは人数が多い分、細かい所まで突き詰めたり、ひとつになるのが難しくなるけど、でもその分、何かを成し遂げた時にその瞬間の嬉しい感情をみんなで分かち合える事が素晴らしいと思う。準優勝した時もそういう気持ちになった。2年生の時、Bチームは解散し、トップチームはリーグ戦が2部との入れ替え戦となった。この時自分はありがたい事に、この年のリーグ戦で唯一勝った試合(vs獨協)にボックスメンバーとして選ばれ、少しだったが試合にも出場する機会をもらった。メンバーに選ばれたのもこの試合のみで、あとの試合は全て観客席で応援していた。目の前で負けていくのを見る度に、見ているだけで何もできない自分が悔しかった。リーグ戦が終わってそのまま学校帰って暗くなるまで自主練して、とにかく「試合に出れないやつが、見ているだけで何もできないやつが何を言っても説得力がない」と毎日こう思ってひたすら練習していた。3年になり、シーズン始まってからはAチームに入れた。にーやんにいっつも文句ばっか言ってて、今となっては本当に生意気だった自分を先輩たちはよく可愛がってくれていたなぁと思う。この年自分は東大戦で、当時の事は試合中だしよく覚えてないが、悔しさやいらだちでクロスを叩きつけて折るという本当に愚かな行動をした。今となってはみんなにいじられたりするが、あんなひどい事をしてしまった自分自信に正直驚いたし、よほど頭にきてたのか分からないが相当ショックだった。何よりあのクロスは、駆さんから貰ったもので試合のあとはかなり猛省したのを覚えている。この事は自分の競技人生の中で大きなターニングポイントだったと思う。家に帰って、「あんな事しているようじゃまだまだお前もガキ」と母に説教されました。そんなこんなで3年のシーズンも終わり、新チームミーティングを経て、いよいよ4年になりました。あっという間に4年生になってしまいました。自分が入部した時の4年生のようにはなれなかったし、程遠いなと思います。今になって、あの代の先輩達がどれだけすごかったかを実感しています。チームミーティングなどを含め、練習以外の時間も「チームについて考える時間」これがとても増えたと感じました。幹部はこれに加えて、練習メニューを考えたり、コーチとのすり合わせなど、見ていてとても大変そうで、今思うとよくやってくれてたと思います。「来年になったら分かるよ。去年の先輩たちに言われた事が胸に刺さる日々でした。「自分がどうやったら上手くなれるか」ただひたすら毎日これだけを考えて過ごしてきた3年間のようにはいかない。「だから、最初の1~2年でどれだけ上手くなれるかが大切。4年は4年でやることがある。2年でリーグ戦を経験しているかいないかはそういう意味で大きい。」この意味がよくわかりました。4年になってからは正直何度も辞めたくなりました。「今まで3年間もやってきて、辞めたいとか思うなんて。」そう思っていました。ここで全部を投げ出したら楽だろうなと思いながらも、何回も踏みとどまってやってこれたのは、やっぱり同期のおかげです。家族より長い時間を過ごし、つらい練習やラントレも、夏のめちゃくちゃ暑い日も、冬の雪が降る日も。朝早く起きて、眠いながらも毎回クラブハウスに着いて「今日はまーじで休もうと思った。」と言い合う時もあった。高校や大学、地元の友達に遊びや飲みに誘われたけど、「その時間で少しでも上手くなってやる」「人が練習しない時に練習するから、人より上手くなるんだ」そう思って何回も断り、その原動力を維持できたのも。全部、同期のみんながいたからです。何かをしてくれたとか、そういう訳ではないですが、常に心の支えであったと思っています。