2001.08.30茨城県の那珂(なか)町は、水戸市に隣接し、西には緩やかに那珂川が流れる町。北部には、約80haの緑豊かな「県民の森」があり、田園地帯も広がる。町営総合公園では、9/2に「なかひまわりフェスティバル」を開催する。25万本の鮮やかな食用ヒマワリが、周辺4haに植えられ、花はすでにピークを迎えている状態だ。今年は、例年より1週間程開花が早まったため、花祭りは夏の終わりを飾るかのようだ。郷土芸能やかき氷の早食い競争、花畑上空からの展望を楽しむヘリコプター遊覧、フィナーレには花火大会もある。イベント終了後は、広大な花畑は見られなくなってしまうので早めにどうぞ。近くの「茨城県きのこ博士館」では、9/1〜10/25まで約70種のキノコ写真を展示するパネル展も行われる。一帯は、茨城県植物園や熱帯植物館、鳥獣センターや森のカルチャーセンターなど、自然に親しんだり、理解するための施設が点在している。野鳥約70種が確認され、山野草が自生する「県民の森」も散策してみてはいかが。http://www.net-ibaraki.ne.jp/nakatown/029-295-2150。