蛍「今すぐに返事が欲しいとは思っていません。小鞠「うん......。ID:dBHevJDO0「日曜日に二人っきりで話がしたい」と言って呼び出してきた蛍からの言葉。それは私に対する愛の告白で。確かに最近は蛍と過ごすことが多くて、一緒に村の中を散歩したりお互いの家へ遊びに行ったりはしていたけれど。そんな......私のことが好きだなんて。急にそう言われても困るし......。そもそも女同士ってどうすればいいんだろう......?それ以前に、私には「恋してる」っていう気持ちがイマイチ良く分かんない。これからもずっとずっと仲良くしていたい。正直に言うと――蛍のことは「とても仲の良い友達」としてしか見られない。ID:dBHevJDO0一週間以上悩んだ。私は蛍の気持ちに応えることが出来なくて、とっても心が傷んだけれど告白を断ることにした。「友達としてこれからも仲良くしてね」という言葉を添えて。蛍「いえ、いいんです。エヘヘ、失敗しちゃったなあ」そう言って笑う蛍の目には涙が浮かんでいて。それなのに――私は気の利いた言葉なんて全然思いつかなかった。ID:dBHevJDO0***それから蛍とは今まで通りに接することになった。夏海やれんげ、お兄ちゃん達にも蛍の告白は内緒にして。最初は告白を断った罪悪感もあったけれど、段々とそんな気持ちも薄れて。半年後には本当に何事も無かったかのように私は毎日を過ごしていた。ID:dBHevJDO0***それから4年の月日が経って。小鞠「うん、そうだよ。〇〇区って所にあるんだ」お兄ちゃんは東京の大学へ行ったし、夏海も今の学校を卒業したら専門学校へ通いたいって言ってる。高校3年生の私は来年から社会人。東京の小さな会社に就職が決まってる。お母さんは大学へ通っても構わないって私に言ったけれど、本当は家計が苦しくてそんな余裕なんて無いを知ってる。就職するのは、子どもが三人とも全員進学と下宿なんてしたら学費が大変だからって考えた結果。大学生活に興味が無い訳じゃなかったけれど、そこまでして学びたいことっていうのもなかったし......。村を離れるのはやっぱり寂しい。運良く就職先が見つかったことに感謝しなきゃ。この辺だと行ける高校っていうのは限られちゃうから、まあしょうがないことなのかな。蛍「あっ!べ、別に無理にとは言いません!......ただ、単身で東京にっていうのはちょっと怖いですし。確かにそれはそうかも。蛍なら同居相手として安心だし、都会暮らしについても色々教えてもらえそう。小鞠「私も一人ぼっちは不安だったんだ。小鞠「あ、頭上げてよ蛍......。私や蛍の両親も、一人で暮らすよりはルームシェアの方がいいんじゃないかって賛成してくれた。ID:dBHevJDO0それから蛍は東京の高校に無事合格して、私達は二人で住む部屋を探すことになった。言ってもお互いに未成年だったから、親には随分お世話になっちゃったけれど。おかげでちゃんとした2DKの部屋を借りられることになったし、家具も色々と揃えてもらった。ID:dBHevJDO0***初めての東京での暮らし。新生活が始まった頃は家の鍵を閉め忘れたり、人混みに慣れなかったりと大変だった。週末には蛍と観光に行ってみたりして、それなりに東京の生活を楽しんでいた。段々と毎日の生活に仕事の存在が大きくのしかかってくるようになって、生活を楽しむどころじゃなくなってきていた。上司「本当に物覚えが悪いんだね。上司に何度も頭を下げて、自分の机に戻る。ID:dBHevJDO0社会に出てから、私が本当に甘ちゃんで、ドジで、要領が悪いんだって気付かされた。これまでも、自分って人より抜けている所があるかもって思ってた。学校に通っている間は親や先生の言うことを聞いていればそれで良くて、あまり誰かから怒られもしなかった。社会に出てからは違う。ある程度自分で考えて行動しなきゃいけないし、お金を貰って社員として働いている以上責任も付いてくる。ミスがちょっとどころじゃ済まないことだってある。覚えないといけないこともすごく多い。今は周りのフォローで助かっているけれど、あまりの不出来さから職場で煙たがられているんじゃないかって思ってしまう。「まだ入って一年目なんだから」なんて、とてもじゃないけど言えそうな雰囲気に無かった。玄関で蛍が出迎えてくれる。私が家を空けている間、蛍は家事のほとんどをやってくれている。高校生よりも社会人の方が大変だからって。私も家事を頑張ろうとしたけれど、蛍に「私がやりますから!」って止められてしまった。料理に関しては蛍の意志が強くて、ほとんどキッチンに立たせてもらえない。仕事が本当に忙しくなってきたのもあって、今はかなり蛍に任せてしまっていた。蛍「おやすみなさい」お風呂から上がって少しだけゆっくりした後、自分の部屋に戻って寝る準備を始める。しないと次の日に身体が持たないから。明日、会社に行きたくないな。上司に怒られるのかな。真面目にやっているつもりなのに。これまであまり人から怒られてこなかったから、言葉のひとつひとつが胸に突き刺さって苦しい。私ってこんなに打たれ弱いんだ......。こんなに社会人が辛いだなんて思わなかった。仕事、辞めたいな......。学生が羨ましいな......。ID:dBHevJDO0***小鞠「ただいま......」やっと一日が終わった。今日は怒られることがあまりに多くて、会社のトイレで一人泣いてしまった。