神明(しんめい)駅から歩くこと40分ほど、湯ノ岱(ゆのたい)駅にやっと辿り着いたと思ったら何だか視線を感じます。「ニャンだこの野郎、見かけない顔だなコラ」とでも言いたげなニャンコたちでした(笑)。いまやすっかり猫好きになった僕ですが、まだまだそのオーラが弱いのか、逃げられこそしないものの、お近づきにはなれませんでした(泣)。昭和10年(1935年)、国鉄上磯線(かみいそせん)の木古内~当駅間の開通時に開業。翌年、江差まで延伸され路線名も江差線に。この先を出てすぐの道が、僕が神明駅から歩いてきた道道5号線。先ほどの写真の右手にあるこの商店はもうやってない感じですが、道道5号線沿いには営業中の酒店などがありました。かったので、ストーブがありがたかったのを覚えてます。待合室に掲げられていた、昭和36年撮影の湯ノ岱駅ホームの写真。