ミナミんガールズあれから自宅警備員として団地内をくまなく調査する日が続いた。石柱のオブジェは夜になると全部登ってみたが、結果は空振り。ただの長い石のように見えた。そもそも階段状ではない。昼間に団地北の街灯の間隔を歩数で測ると、団地南と同じだった。夜になると団地北側はシーツを伸ばすように空間が伸びていると思われる。そのしわ寄せはどこかに出るんだろうか。警備の仕事とともにテニスコーチも休まず続けているが、こちらはだんだん忙しくなってきた。この数日、入会申し込みが増えて、4面しかないテニスコートではもう間に合わなくなりつつある。ローテーションを組んでなるべく平等に使えるようにしているがそろそろ限界だ。しかたがないので入会をしばらく断ることにした。テニスを終えたほぼ全員が俺のマッサージを求めてくる。コートを使えなくても、基礎トレーニングだけやりに来て、マッサージしてくれというので、俺はほとんど按摩さん状態だ。俺がローテーション表を悩みつつ作っていると、主婦の一人が事務室にふらふらと入ってきた。「どんなにやっても痩せなかったのに。「いや、塩谷さんたちと毎日コートをあんなに走り回ってたら当然痩せますって」たしかに前はぽっちゃりしてドスドス走っていたが、この数日で見た目も変わったし、動きもよくなった。この四人はコートに入ると本気のダブルスやってるからな。あの塩谷さんの動きにどんどんついていけるようになっているのが恐ろしい。思わず突っ込んでしまった。「なんでだよ」また突っ込んじゃった。「あ、あ、、ありがとうございます」あ、泣き出した。そんなに痩せたかったんだ。「それは全部渡辺さんが頑張ったからでしょう。「コーチは知らないからそんなこと言うんです。「太ってるってほどではなかったですよ。「あーもう、なんかすいません。「コーチのおかげで、体も、心も浄化されましたぁ」あー、こりゃアレだ。塩谷さんと同じちょっと宗教がかった方にいっちゃってるぞ。たしかに一週間かそこらで体形が変わるのは異常ともいえる。俺に言わせると運動量が異常で、そっちのほうが変なんだけど。涙を流しながら満面の笑みで答える渡辺さん。俺がローテーション表を示しつつ言うと、渡辺さんは急に真剣な顔になってひざまずき、座っている俺にすがりついた。「コーチは自分の素晴らしさをちっともわかっていらっしゃらない。コーチのすごさはあまねく世界に知られるべきなのです。渡辺さんがローテーション表を掴みびりびりと破り捨てた。「わーーひどい!なにするんですか。「こんなもん、いつでも私が作ります。「布教活動です」やっばい。オブラートも歯に衣もなくなって、宗教色丸出しじゃねーか。こいつと塩谷さんに教祖にされちゃうぞ。「そう言うと思ってました。コーチは何もする必要ないんです。私たちが勝手に広めますから。「あ、いや、その名前はとくにつけていません。波動だと思うのでとりあえず、ウェーブなんとかかなあ、、、と」さすがに主婦相手にパンチを入れてたというのはDVみたいで外聞が悪い。「そうですか、名前はあった方がいいですね。「いや、その言葉はマシンマンっていう特撮番組で使ってました。苦情が来ます」バンッとドアが開いて塩谷さんを先頭にダブルス四人組の三人の主婦が入ってきた。「大事なお話のようなので参加させていただきますわ」どうやら外で聞いていたらしい。入って来るや、塩谷さんは渡辺さんに手を差し出した。「おめでとう、渡辺さん。あなたは美しくなられた。目を潤ませて二人の主婦が手を握る。うーん、なんだろう、この置いて行かれた感じ。俺は絶対に自分の偉大さを理解できないから、誉めてもらえることはないな。「それはそうと、名前ね。塩谷さんの意見にみんなが乗った。うーんさらに置いて行かれた感じがするぞ。「あとは私たちのグループ名ね」グループ名?塩谷さんは何を言ってるんだろう。「南山様をキリストに見立てて、その偉大さを広める『12使徒』ではどうでしょう」と渡辺さんおい、ちょっとまて。突っ込みどころ多すぎだろ。あんたら4人だし、俺キリストじゃないし。「そうね、12人くらいすぐに集まると思うけど・・・」そうなのか?でも12人の中にユダとかも入ってたよね。俺、裏切られて磔になるの嫌だぞ。「もっとポップでキュートなのがよくない?コーチはアニメ好きだし」4人の中ではイケイケな感じの主婦の太田さんが口をはさんだ。塩谷さんに急に尋ねられてテンパってしまった俺は思わず「ア、、、アイアンエンジェルズ・・・」と言ってしまった。言った瞬間、まずい!もしこの主婦たちがアイアンエンジェルズを名乗ったら、本物に不敬だ!と思ってしまった俺も何か宗教っぽい思考に取りつかれているのかもしれない。幸いなことに、俺の返事を聞いた主婦たちは微妙な顔だった。そこに癒し系主婦の桂木さんが「では南山様の名前をとって『ミナミんガールズ』でどうでしょう」と提案。その場にいた全員が賛成した。よかった!俺の意見は一切参考にされなかった。あと、心の中の「君たちはガールではない」という意見は墓場まで持って行くことにしよう。(名前も含めて)認めたくないが、ミナミんガールズは有能だった。俺がウンウンと1時間以上考えて作ったローテーション表をものの15分で作り上げた。文句のつけようのないものを。最初は「こいつら、自分たちに都合のいいローテーションを組むのでは」と危惧したが、出来上がったものを見ればだれがどう見ても平等。個人の志向まで考慮されている。うん、こういうのを作りたかったんだ。俺は四人に笑顔を向けて「完璧です」と賛辞を贈った。四人はにっこり笑って、もう一枚作成された予定表を出した。今日の夜9時から10時まで第一集会場にてあなたもウェーブヒールができるようになる」ほほう、こんな講座があるのか。一万円」いちまんえーん高くない?めっちゃ高くないすか、これ。いいとこ千円、いや五百円だろ。「コーチはご自分の価値を全く分かっていらっしゃらない!一万円なんて大安売りのバーゲンセールです。「コーチは女の美に対する執着を舐めておられます」なんか言うたびに説教されるんですけど。「やり方さえ教えてもらえばあとは私たちが何とかします」あとで金返せって言われたら、こいつらに苦情を押し付けようかな。「集会所が空いているのは確認済みです。コーチが了承さえしてくださればこのままの文面をテニス会員全員に送り、掲示板に告知を貼ります。受講料はそのまま全部コーチにお渡ししますわ」まじか。少なくともこの四人は参加するから4万円もらえるわけじゃん。ミナミんガールスありがとう。俺はしばらく考えて「動きやすい恰好で(ジャージ等)、洗面器持参のこと」と紙に書き加えた。午後のテニス指導の時には何人かの主婦たちから「今夜お願いしますね」と声をかけられた。ええ~、一万円出して来る気なの?講座が終わっても、その笑顔でいてくれるといいんだけど、無理だろうなあ。それにしてもみんなよく運動するようになった。社交場を求めてテニスに来ていると思った生徒たちまで、コートが詰まっている時は、柔軟やジョギングをしている。誰もが渡辺さんを見て、自分も痩せようと思ったんだろうか。俺は今夜の講座の宣伝かわりに、マッサージ希望の生徒に次々とウェーブパンチあらためウェーブヒールをかけていく。最近はストレッチも組み込んで、前屈や腕の曲げ伸ばしをしながらウェーブヒールを打ち込んでいる。すると、筋肉がほぐれるのか、力が抜けるのか、体の堅い人でもくたっと身体が曲がってしまうのだ。柔軟運動が基礎代謝を上げることから、体の柔らかい人は太りにくいと言う人もいるので、まあ、なんとなくしてあげているのだ。結局いつものように全員がマッサージ希望だったので、後半はテニスコーチという肩書の按摩さんだった。このうち何人が講座に来るのかなぁ。夜8時半、夕食を済ませジャージに洗面器を持って集会所に行くとテニスサークルの会員の全員が来ていた。サークルじゃない人も何人かいる。集会所に入りきらないので、明日もやることにして半分の25人は帰ってもらった。帰ったのは、少人数で細かい指導を受けたいためと、今日の講座の評判を聞いて、様子をさぐるためだろう。なんといっても一万円はおいそれと出せる金額ではない。俺は嬉しいと言うより、50人から「金返せ」と詰め寄られる自分を想像して少し震えた。「この肩甲骨をぐるぐる回すのが重要です。腕を伸ばしてぐるぐるよりも、服の肩をつまんだままぐるぐるすると、肩甲骨の奥の筋肉が動きますので。これをやると四十肩の予防にもなります。使っている筋肉を実感できましたか?ではその肩甲骨を動かし、腕から手に力を伝えましょう。少なくとも俺が習ったクレイジー先輩の「こうグワっときて、ヒュっとなって、ボウッだ」よりは100倍わかりやすく伝えている。洗面器に水を張り、そこに手のひらをかざしウェーブパンチ改めウェーブヒールを当てる。ボウッ瞬間水面に波紋が広がり、細かい水しぶきが上がったかと思うと、振動を含んだしぶきはさらに細かく分かれ、ブワッと霧のような白い煙が手首を包んだ。オオーッと歓声が上がる。真剣に生徒たちが取り組んでいるのを見るのは気持ちがいい、、、わけがない。こっちは誰か一人くらい成功してくれないと「金返せ」コールが起こるんじゃないかと気が気じゃない。クレイジー先輩が指導した60人の中でウェーブパンチを身につけたのは結局俺一人だった。祈るような気持ちで見回りながら個人指導をする。全員が集中して洗面器にウェーブヒールを当てている。