激戦必至!当地での通算勝率が高い選手を集めて行われるのが「ニッカン・コム杯」。3月7日から4日間に渡り、熱戦が繰り広げられる。メンバーは一般戦とは思えないほどの充実ぶり。その中でも主役を務めるのが地元・柳沢一(愛知)。昨年は6月多摩川グランドチャンピオンで涙のSG初V、さらに7月当地のSGオーシャンカップでも準VとSG戦線で結果を残した。出場した年末の大一番、住之江SGグランプリでは初戦で何と妨害失格となる悔しい結果に。今年はそのリベンジに燃えてのスタートとなる。今節は30日のF休み明け初戦となるが、地元なら何の心配もない。次に控えるSGクラッシックへ、勢いをつける意味でも負けられない戦いとなる。その柳沢の強敵となるのが山田康二(佐賀)と同じ地元の岩瀬裕亮(愛知)。前期にF2を犯し、何とかA1級はキープしたものの1点以上勝率を落としてしまった。G1タイトルホルダーで、当地でも2017年6月にG2MB大賞Vの実績がある。超攻撃レースはいずれSGタイトルを獲れる器。今節も猛烈ターンでファンを魅了する。岩瀬はやや伸び悩みの印象もあるが、1月桐生で早くも今年初Vを飾り、リズムは上向き。ここらあたりで殻を破って、大きく成長を遂げるきっかけにしたい。他にも石田政吾(福井)、安田政彦(兵庫)、石橋道友(長崎)、吉村正明(山口)、横澤剛治(静岡)ら強豪が多数参戦しており、ハイレベルのバトルが期待できる。A1ピックアップレーサーマスターズ初出場も決まり、近況復活ムード!今垣光太郎とともに長年に渡り、福井支部をけん引してきたのが石田政吾だ。両者マスターズ世代突入の頃から勢いが衰えてきたように見えたが、昨年今垣が4年ぶりにSGグランプリに出場し完全復活を遂げた。それに刺激されたのか、石田も2020年前期適用勝率では7期ぶりに7点台をマーク。49歳にして初めて4月津のG1マスターズチャンピオンの出場を決めており、復活の兆しありありだ。その石田は若い頃からずっと「真面目」という言葉がぴったりの選手。コメントも本音しか言わないし、最後には決まって「頑張ります」がいつものフレーズとなっている。ボートレース一筋に人生をかけてきた職人でその技は「国宝級」といっても過言ではない。今節は水面巧者が集結しているが、その中でも石田の戦績がすごい。当地通算勝率では山田康二の7.76に次ぐ第2位の7.25。優勝回数は柳沢一の10回に次ぐ第2位の8回で、そのうちの2回がG1レースだから恐れ入る。デビューしてG1初Vがこの水面。2000年7月G1の47周年で2コースからの差し切りだった。勢いが戻ってきた男がメモリアル水面で存在感を見せつける。14※データは2/11現在のものです。