たけき)さん先代のデビューから6年あまりがたち、いよいよ世代交代を迎えるホンダのコンパクトカー「フィット」。これまでと同じワンモーションフォルムの新型には、これまでと違うどんな理想が込められている?目指すべきは「数値」じゃない新型フィット開発のキーワードは「心地よさ」だという。思い起こすと6年前、2013年9月に先代モデルが登場したとき、話題の中心はもっぱら「燃費数値」だった。ライバルの「トヨタ・アクア」と熾烈(しれつ)なカタログ燃費競争を繰り広げていたからだ。それが今回は「心地よさ」。その新路線は、先代デビュー後まもない5年前から温めてきたものだという。開発責任者の田中健樹さんに聞いた。田中LPL(以下、田中):わたし、先代も担当していまして、最終的には開発責任者代行でした。たしかに、先代の大きなテーマはハイブリッドの燃費でしたね。クラス最高の数値を出す。そのために、コストと技術を惜しみなく投入して、その結果、発表したときは“低燃費ナンバーワン”をいただきました。ところが、その数カ月後、わずか0.2km/リッター差で“競合車さん”に抜かれちゃった。田中:まあ、追い越された、というのもあるんですけど(笑)。そのとき思ったんです。コンマいくつ刻みの燃費競争を喜んでくださっているんだろうか......。ないとしたら、コストや技術を少し別のところに使ってみよう。それからは、いろいろ考えて、リサーチしました。グローバルなコンパクトカーとして目指すべきは何か。お客さんが価値を感じてもらえるところに資源を集中しようと思ったら、変わらざるを得なかったんです。4代目となる新型「ホンダ・フィット」。2020年2月の発売が予定されている。新デザインの車名ロゴ。ホンダは「快適」「ストレスフリー」「心地いい」「美しい」といった要素を“小型車に対する潜在的なユーザーニーズ”と位置付け、それをかなえるものとして新型「フィット」を開発した。先代「フィット」の開発にも携わり、新型では開発の総責任者となった田中さん。自他ともに認めるクルマ好きで、現在のマイカーは「ホンダN-VAN」。バイクを載せて出掛けるなど大いに活用しているという。拡大フランス車、入りました!?テストコースのなかで乗っただけだが、たしかに新型フィットは、変わった。ダッシュボードを含めたドライバーズビューが一新され、内装のテイストはやわらかくなった。乗り心地もしなやかになった。わかりやすく言えば、見ても乗っても、フランス車っぽくなったように感じる。田中:そう感じてもらえたら、うれしいです。実は先代の開発時からフランス車は気になっていました。ドイツ車とは違う独自の世界を持っていますから。そのころはやはり「フォルクスワーゲン・ポロ」を意識していて、「ポロを超えるんだ」と。フランスやイタリアのクルマは、よさがあっても、なかなか数値化できない。今回は数値の競争をやめよう、数値じゃないんだ。考えて競合車にフランス車を入れました。――どこの、何ですか?田中:シトロエンです。