二人は抱き合って、相手の心臓の鼓動の音を聞きながら、相手が嘘をついていないことを確認しあっているようだ。抱き合っていると、1時を告げるチャイムの音が倉庫の中にも聞こえてきた。二人は同盟を結んだ同志のように、今後の改善策を逐次話し合って行こうと約し、恭子は先に倉庫を出た。誰もエレベーターホールにいなかった。5分後に孝詞も少し曇りの晴れた顔で出て来た。次の日、弾けるほど嬉しそうな顔をして、ゆり子は恭子に報告してきた。星野部長や他の社員が全くいない時である。恭子はその事について、もう話してくるんだと構え、ゆり子の勝利者のような顔にうんざりしながらも、毛筋ほどの感情もあらわさず聞いていた。「これは周りにはしばらく内緒にしてくださいな。会社では恭子さんに話すのが初めてなの。さんの子供が出来たみたいなの。それを彼に話したら喜んでくれて・・・・・・。その事について、昨日の昼休みに告げられていたので、恭子は動揺する感情をどうにか抑えることができていた。「へぇ~本当なの?おめでとう。ゆり子に先を越されたわ」と天地がひっくり返ってもゆり子には言いたくなかった言葉を発していた。昨日倉庫で孝詞からこの話がなかったとしたら、驚きのあまり顔が真っ青になって、管理の部屋を飛び出していたかもしれない。常日頃明晰で冷静な恭子であるが、それくらいの衝撃を受けた事件なのである。近い将来、なんとか上手く孝詞がゆり子と別れてくれて、自分も重徳と縁を切って、一緒になろうとしていた未来予想図が、砕け散るような衝撃であった。孝詞から話があって、一日中そのことを考え、朝、目が覚めても巨大な困難に見える怪物は存在していたが、心の中でやっとその現実を受け入れることができそうになった頃、ゆり子が言ってきたので、かろうじて不自然さもなく演技することができた。「そんなことはないわ。恭子さんだって素敵な彼がいるし・・・・・・。それでね、妊娠したおかげで、孝詞さんの態度も変わりそうだし、浮気もおさまると思うから、多分一石二鳥だと思うの。私って意外と強運なのかもね・・・・・・。あ、ごめん自慢ばかりして・・・・・・。私って単純だから・・・・・・」と言ってゆり子は笑った。恭子は笑いながらも、ゆり子の事を許せないと思った。机の下でゆり子の方に向かって、足蹴りをしていたのである。コメントする試し読みできますしおりをつけるやっぱり、ゆり子と一緒になるの?師走の寒い日、孝詞と恭子は浦安のひっそりとした隠れ家のようなバーで逢った。遅れてきた恭子は、黒いコートを入り口の側の壁に掛けると、すでに座っていた孝詞に微笑みかけ、赤い革張りの丸いバーチェアーに腰かけた。今日は判りにくいところに呼び出してごめん。笑いながらも、このバーに来ることができて、ほっとしているようだ。恭子はバーテンにホワイト・レディというカクテルを注文し、テーブルの上に置かれると、孝詞とグラスを合わせてお疲れさまと呟いた。孝詞はウィスキーのロックだ。孝詞の顔の表情は、どこか本当に疲れ切っていた。仕事の話をしていたが、ウィスキーのお代わりをすると、話題を変えた。恭子は小さなチョコレートを頬張っている。「あれからいろいろと考えたんだ。ゆり子の狡いやり方を責めても何にも解決しないし、それでは前に進むこともできない。僕の子供がゆり子の腹の中に宿ったという事実を、まず受け入れることにした。「そう?私はまだ不完全燃焼のように燻っています。いつもなら竹を割ったように割り切れるのに、今回は駄目。「そうか・・・・・・。「でも好きなのに前に簡単に進めないこの状況ってありえない。「いや、呪うなんて言わないでくれ。孝詞の肩に軽く触れて、また手をカウンターの上に戻した。その仕草は中途半端なほどぎこちない。孝詞の声は怖気づいた子供のような響きを持って、とぎれとぎれに恭子の耳に伝わった。「ごめん、やっぱりゆり子のお腹にいる子供の事を考えると、僕には中絶してなどととても言えない。僕がみんな悪いんだよ。「あら、さっきは妊娠の事実を受け入れると言ったのに・・・・・・。それしか前に進む方法はないと思う。一つあるとしたら、君と心中することだ。どんなにひどい境涯に落ちても、死ぬくらいなら乞食になっても生きていく。僕の天使は本当に明晰で強いことをね。2杯目のホワイト・レディを飲み始めていた。強い酒が恭子の喉をひりつかせる。「昔僕の母が付き合っていた男性がいた。そいつは身勝手な男で、つまり僕の父だが、妊娠したという事で母を捨ててしまったのさ。母は僕を中絶するしかなかった。その事で悩んでいる時に、今の僕の育ての親になる父が現れて、母を思いとどまらせて僕は生まれたんだ。なければ、僕は本当にこの世にいなかったし、楽しい仕事だってできなかったし、恭子さんとも出逢えなかったし、こんなにも愛することができなかっただろうと思う。前向きな人が良く言う言葉に、生まれてきて生きていることだけで丸儲けだと僕も思っている。苦労も多いけど、こんな素晴らしい人生を与えてくれたのは母と養父のお蔭なんだ。この世に生を受けようとしているお腹の子を殺すなんて絶対できない。これが僕のこだわりなんだ。孝詞の言葉に、目の縁が涙でにじんでいた。それは孝詞への愛おしさと、受け入れなければならない現実が、目の前で明らかになることへの悲しさであった。今はゆり子と結婚するしか道がないと思っているんだ。妊娠した以上、僕がお腹の子を育てる。それは人間として当然のことだと思う。男の責任と言えるだろう。結婚するよ、恭子さん。それでも君が一番好きなんだ。「孝詞さんが私の事を愛していることを信じているわ。