彼は最優先で保護してるわよ。直通のカートレインを用意しといて。迎えに行くのは私が言い出したことですもの。!!」ミサトは漸く後部座席の二人をからかう事を諦め、本部に連絡を取っていた。(最優先で保護?これが?)(迎えは自分が言い出した?何のために?)(責任持つ?どうやって?)シンジとマユミの頭の中は疑問符で満たされていた。『ゲートが閉まりますご注意下さい。カートレインに到着し、一息吐くミサト。マユミが居るせいもあるが、どうも調子が狂うのである。思惑としてはフレンドリーな綺麗なお姉さんと言う設定で印象を良くし、友好関係を築こうと考えていたのだ。ミサトは自分の容姿を自覚している。中学生の男の子なら、ちょっとフレンドリーに接すればイチコロだと思っていたのだ。確かに、普通の男の子ならイチコロであっただろう。黙っていれば結構美人ではあるし、今は露出の高い服を来ている。胸は言うに及ばずかなりボリュームがあるし、スタイルだって良い方だ。シンジは普通の男の子ではなかった。性格が極端に内向的なため、他人の容姿に頓着しない。ナオコとマユミのお陰で、他人との接し方もましにはなっているが、本質的なものはあまり変わっていないのだ。毎日、同じ歳で平均よりかなり高いレベルのマユミと寝食を共にしている。裸で風呂には一緒に入るし、ベッドでも裸で抱き合っている。この歳では珍しく、性的欲求が必要以上に満たされているのである。マユミとの性行為はノーマルからアブノーマルまで幅が広い。魅力では、シンジを女性的魅力で振り向かせる事は不可能なのである。そんなもので懐かせることなんて夢のまた夢であったのだ。「着くまでに、読んどいて」ダッシュボードから【ようこそNERV江】と書かれた表紙のパンフレットを取り出しシンジの方を振り返りもせず、ピラピラと渡すミサト。それを見たシンジとマユミは苦笑する。仕方ないかと言う表情をしてシンジはパンフレットを受け取った。眼を通すが、当たり障りのない事が書かれているだけで、使徒と言う言葉すら出てこない、一般向けに取り繕った何の意味もないパンフレットであった。「屁理屈ばっかり言ってないで、言われた通り見てれば良いのよ!」ミサトは既に二人に苦手意識が出来ており、強引に力で言う事を聞かせるしか行動がなかったのである。言ってミサトの行動パターンは2つしかないのだ。馴れ馴れしい態度で接して、冗談のように全てを済ますか、強引に力で言う通りにさせるかである。それは、14歳の時にセカンドインパクトの中心から唯一生還し、そのショックで失語症となり、1年以上隔離されていたものの、現役で日本の最高学府に入学出来る程の努力によって、正当な人間関係構築に必要な感性が抜け落ちているためであった。半端に優秀なのが仇となったのであろう。その対人能力のまま、今の地位まで上り詰めれたのだ。それが間違ってるとも、他の方法を考えなければいけないとも気が付かない程、順調に自分の願い通りに進んでこれたのである。厳密に言うともう1パターンある。これは自らの失敗を自虐的に述べ、誰かから免罪符を貰うのを待つと言う物であるが、これは行動パターンではなく、自分の精神安定のための処世術なので別物であろう。「これですか?」シンジは封筒に同封されていたカードをミサトに渡す。「でも今更そんなビジター用のカードが必要なんですか?僕達正式なカード持ってますけど」そう言ってシンジは自分のカードを見せる。Childrenとしっかりと刻印されている物であった。その衝撃にミサトはシンジの言った「僕達」と言う言葉を聞き逃す。冷や汗を流しているミサトと、それをからかって遊んでいるシンジとは別に、マユミは初めて見るジオフロントに感激していた。今までの態度が嘘のように子供らしい反応を見せる二人。眼の前に開けている空間は、人工では有り得ない程の広さを持った地底空間であった。そこに科学を駆使して、自然光が降り注がれている。天井には、ビル郡が逆さまに生えているが、遠くてビル郡とはパッと見て認識できない。点滅していて、オブジェのようにも見える。その広い空間に走る道路や線路は、空中を走っているように見え、近未来的な幻想空間のようであった。これが私達の秘密基地NERV本部。子供っぽい反応に気を良くしたミサトが、誇らし気に述べたが、それがまずかった。「護るべき物を盾にする砦ですか。訳解りませんね」(可愛くねぇ〜)辛辣なマユミとシンジの言葉に、ミサトは内心で毒吐くしかなかった。言う音と共にカートレインが停止した。車から降りたミサトは、眼を見開く事となる。そこにはハイレグの水着姿に白衣を纏った、金髪の親友が立っていたからだ。ミサトが到着したら連絡を入れるようにと、リツコはマヤに指示を出していたのである。カートレインの使用要請が入った時に、マヤはリツコの携帯端末に連絡を入れていたのだ。ケイジのLCLから上がったリツコは、携帯端末のメールを見てそのままここに向かったのである。実は、ナオコからメールで「ミサトちゃんが迎えに来るらしいけど、大丈夫?出来れば本部内は、迷わない人を付けるべきよ」と助言が入っていたのだ。言われればミサトは、本部に着任してから何度か迷い、リツコに助けを求めていた。それを思い出したリツコは、マヤに指示を出していたと言う訳である。「あ、あらリツコ・・・」ミサトが言葉に詰まったのは、親友であるリツコがここに居たからでは無く、その格好に絶句したのであろう。そんなミサトを一瞥するとリツコはシンジに近寄った。噂は母から聞いているわ。レイも待ち侘びていたようだけど、今は事情があって迎えには出れなかったの。「いえ、事情は解ってるつもりですよ。初めましてでもないですね。「私は、初めましてですね。