ところで、加入者番号は通常4桁だ。台の電話回線を収納できるということだな。市内局番の長さは、不定。電話の契約が多い(普通は世帯数の多い)市では、交換機がたくさん必要だから、番号も長くなる。逆に、交換機があまり必要ない小さな市なら、市内局番は短くていい。使われる大都市なら短い局番が便利だけど、あまり使われないところなら長くてもかまわない。逆にいえば、市内局番の長いところは、市外局番を短くしないと不便。市内局番が短い田舎なら、市外局番が長くてもかまわない。そんなわけで、電話番号全体としては、大体10~11桁になっている。携帯電話などは、特殊な「市外」として全体の番号を割り振った形だ。ソフトバンクなど、キャリアごとに割り振られたので、市内局番に当たる電話番号を見ればキャリアがわかった。現在は番号ポータビリティ制度があるため、電話番号だけでキャリアを判別することは出来ない。「ここで終わり」というような信号はない。市外局番と市内局番は、頭の数字で見分けられる。家の電話が接続された交換局では、最初に押された数字によって、市内の通話か、市外の通話かを見極める。