目が覚めたら朝だった。私の髪を一房取り、そこにちゅっと朔哉は口付けを落とした。昨日と同じ手順を踏んで身支度を調える。今日はレースの掛け衿が付いた朱い着物だったけど、裾は子供用の姫浴衣みたいなスカート状になっていた。昨日の着物といい、今日の着物といい。こんなの、コスプレかイラストでしか見ないよ。朝食が済んで、昨日の鳥居の前に立つ。「うか様のお住まいは日本でいうところの京都なんだけど。昨日は場所の説明なんかなかったから、近くなんだと思っていた。歩いて十分もかからずに着いたから。本当はそんなに遠いんだ。「私がしたいからいいんだよ」......やっぱり朔哉は、凄く過保護だ。私が人間だから、いろいろ心配なのかな。目隠しする前に、朔哉は白のふりふりエプロンを私に着けてくれた。見た目はちょっと、大正ロマンみたいで可愛い。「あと、この鈴はうか様になにか言われても着けてて。今日の私ももちろん、鈴付き。うか様の屋敷で素顔の誰かに会ってしまわない防止でもある。目隠しをしてもらい、朔哉に手を引かれて歩く。鳥居を出たとおぼしき辺りで、今日も抱き抱えられた。昨日と同じと思われる部屋でうか様を待っていたら、朝からハイテンションで現れた。「心桜の目隠し、外してあげてー」すぐにするりと目隠しが外され、辺りが見えてくる。うか様は昨日とはまた別の面だったけど、相変わらずキラキララメラメだった。朔哉は静かに答えたけれど、必死に冷静を装っているのか声が少し震えていた。朔哉の口から諦めのため息が落ちる。とうか様にはなにを言ったって無駄なのだろう。会うのはまだ二度目だけど、私も悟ってしまった。「はーい、じゃあ心桜はお預かりしました。お昼過ぎには帰すから、朔哉はさっさと帰った、帰った」しっ、しっとうか様が朔哉を追い払う。「......わかりましたよ。見るからに仕方ないって感じでおもむろに朔哉は腰を上げ、部屋を出ていった。昨日はあんなに大丈夫だって言い切って見せたくせに、いなくなると不安になる。姿勢を正し、うか様を見つめる。高校生時代はアルバイトなんてしたことなかった。これが、初めての仕事。――パンパン!うか様が手を叩き、やはり面を着けた、巫女装束の人たちが重そうに段ボール箱を抱えて入ってきた。置かれたそれは、軽く十箱を超えている。過去の願い帳なんだけど。このままだと保管場所に困るから、データにしてしまいたいのよね。全部入力してもらえるかな?」すっと、目の前の応接テーブルの上にノートパソコンが置かれる。簡単な作業なんだろうけど。段ボールが運び込まれているんですが......。「とりあえず、百年分?」いまとりあえずって言いましたか、とりあえずって!!先が思いやられるけど、やるしかないんだよね......。これがうか様が私に課した、試練なんだし。「上等」ニヤリと、うか様の口もとが歪んだ。「じゃあ、お願いねー。あ、この部屋には誰も入らないように言っておくから大丈夫。簡単に入力の仕方を説明し、うか様は部屋を出ていった。運び込まれた箱は部屋の大半を占め、圧迫してきて息苦しい。これを全部なんて途方に暮れてしまうが、やるしかないのだ。箱の中身は和綴じの本になっていた。ページを捲り、ひたすらカタカタとキーを叩く。ブラインドタッチは得意だ。隠していたわけじゃないが、高校では生徒会の書記をしていて毎日のようにキーを叩いていた。それがこんなふうに役に立つなんて。陽気なうか様の声が聞こえてきて、びくっと身体が震える。手が止まったついでに顔を上げた。「ようやく半箱、です」キーを打つのは早いが解読が難航していた。なんといっても崩し文字で書いてあるのだ。読むのに時間がかかる。「遅いなー」そこしか見えていない、うか様の口がニヤニヤと意地悪く笑っている。して、もしかしなくてもこれって、私に対する嫌がらせなのだろうか。「はい」やりかけの分を保存してパソコンを落とす。帰れ、はいいけれど、鳥居のところまでひとりで行っても大丈夫なのかな。それにここまで目隠しありで来たから、どこにあるのかがわからない。立ち上がると、腰に付けた鈴がチリンチリンとうるさく鳴った。猫みたい」ケラケラとおかしそうにうか様が笑う。確かにそうなんだけど、なんだか莫迦にされているみたいでムッとした。入ってきた男の人はやはり、宜生さんと同じように神主さんの普段着みたいな格好だけど袴の色が違った。宜生さんは紫に白の文様が入っているのだけど、この人は白袴。いえば、朔哉の家の人もいろんな色の袴を穿いているけど、なにか意味があるのかな。帰ったら聞いてみよう。「心桜を鳥居まで案内して。「よろしくお願いします......」そういいながらも不安だった。とってこの敷地内はもう、自分の庭だから」うか様は興味なさげに、テーブルの上に置いたままだった、和綴じの本をぺらぺらと捲っていた。促されて、部屋を出る。陽華さんは見えていないなんて嘘みたいに、すたすたと歩いていた。目隠しが必要な人など、この世界ではそれしか思いつかない。二十年前に偶然、迷い込みまして。うか様に惚れて、そのときから置いていただいております」ということは、三十過ぎくらいなのかな。「陽華さんはうか様の......旦那さん、なんですか」だって、神様は人間が子供の間しか会ってはいけないのだと言っていた。私は朔哉と結婚したのだ。「まさか」なぜか、くすくすと可笑しそうに陽華さんは笑った。違うのならば、彼がこの年にになってもうか様の傍にいられることに説明がつかない。子供のうちにしか神にまみえられないのをご存じなんですね。朔哉が私を眷属ではなく結婚して妻にしてくれたのは、もしかしたらいままで通り対等な立場にするためだったのかもしれない。陽華さんは私の前を危なげなく歩いて行く。見えない生活に慣れているみたいだ。彼がこれだけできるのなら、私だってやればできるんだろうか。振り返った陽華さんが、するりと自分の目隠しを外す。その下からは......酷い傷痕が現れた。「うか様のご尊顔を拝するなどという間違いがあってはならないので、その手で抉っていただきました。あのときほど恍惚とした気分になれたことは他には......あ、いえ」こほんと咳払いして誤魔化したけれど。して陽華さんって変態さん!?それに悪いけど、あのわがままなうか様に惚れ込んだとか。うん、立派な変態さんだ。目隠しを結び直し、また陽華さんは歩きだした。私が酷いやけどをして痕が残ってしまったとき。朔哉が簡単に消してくれた。朔哉にできるんだから、うか様にできないはずがない。若干、陽華さんの呼吸がはぁはぁと荒い。おかげで一歩、後ろへ下がってしまった。「私はこれで満足しているのです。短い間ですが、精一杯お仕えさせていただきますよ」まあ、幸せの形は人の数だけあるんだろうし、陽華さんがそれでいいのならいいんだろう。