それなりに上手くやれていた。元嫁が就職してからはやはり、時間的なすれ違いが増えていった。元嫁の休みは日曜プラス週の何処かで1日休みというシフト制。おれはその休みに合わせて休みを取る。ID:jUO平日なんかは、暇ならおれも早く店を閉めて帰るし、そういう日は元嫁も昼寝して夜更かししてくれた。安定して幸せだったのは、やっぱりその頃だと思う。元嫁と付き合って二年半。約束通り、おれと嫁は籍を入れた。結婚式はせず、おれが働いている店で知り合いを集めての簡単なパーティーをした。バイトたちがお金出し合って、サプライズで元嫁はレンタルのウェディングドレスを着せられた。おれは元からスーツだったので、横に並んで写真を撮った。その写真はイケメンの手で加工され、どこぞの写真館で撮ったような写真へと生まれ変わった。おれはあんまりパソコンとかは使えないんだが、ああいうのが簡単に出来るって凄いと素直に感動した。ID:jUO年末年始には、二人揃って元嫁の実家に帰省。娘のドレス姿にお父さん、惜しげも無く泣く。おれはキチンとした式を挙げられなくて申し訳ないと謝ったが、それはいずれ二人で挙げなさいと諭された。田舎はそういうしがらみが多いもんだと勝手に思ってたが、お父さんは完全に抜けてたみたい。一応親戚の方々には丁寧に説明していたけど、今はそういう時代じゃないとハッキリ言っていた。おれ、ちゃんと式を挙げられなかったことを、いまもちょっと後悔してる。おれのワガママも大きかったからね。ID:jUOおれのワガママというのは、そのまんま親がいないこと。親が亡くなってからは親戚とも没交渉。結婚式という願望がなかった。元嫁も、自分の両親を見ていたからか、お金をかけて式を挙げても必ずしも幸せにはなれないと何度も言っていた。本気かどうかは判断しかねるが、おれはそれを元嫁の気遣いとして素直に受け取った。ID:jUOあと、お金がなかったわけじゃない。小さくてもそれなりの式を挙げることくらいは出来た。飲食店で働いてると、いつかは自分で店を...みたいなことは、自然に考えるようになる。あったが、貯金はあった。それについても元嫁は、そのお金はおれの夢のためのお金だから、そのためだけに使って欲しいと言っていたんだ。ここまで読んでもらったらわかるように、正直おれにはもったいないほどの出来た嫁だった。かわり始めるのは四月になってから。元嫁と出会ってから3年間は、おれの人生の中で最高の3年間だった。ID:jUO元嫁と出会ってから丸3年。元嫁働き始めて丸1年。おれは相変わらず居酒屋の雇われ店長。オーナーが新しく店を出すとかで、おれもちょっと、忙しくなる。元嫁は新人の教育係に任命され、ちょっと昇給。肩書きもついたと喜んでいた。簡単に言えば、すれ違いが大きくなっていったんだ。ID:jUO夜中に帰っても疲れて寝ている元嫁。元嫁の朝の出勤に合わせて仮眠を取って、一緒に朝食。お弁当を持たせて見送り、おれ再び眠る。子供は、元嫁の希望で作ってはいなかった。それでも週イチ前後で夜の生活は有り。休みの日は合わせてはいたんだけど、やっぱりお互いに忙しくなったせいか、なかなか合わなくなった。元嫁も休みが日曜日だけだったりしたし、おれも希望通りのシフトを組めなくなっていた。して、なったんだろうな。ID:jUO平日、おれは早ければ1時には家に帰る。その日は前半で売り上げも立ったので、少し早めに閉店。9月も終わりそうなころだ。いつも元嫁の寝顔を眺めて、ただいまのキスを勝手にして、リビングでゲームしたり携帯いじったりしてから寝る。おれはいつも通りの儀式のために元嫁の部屋に入ると、枕元の元嫁のスマホにちょうどラインの着信が入った。元嫁は寝たら起きないタイプなので、そのまま寝続けているが、そのほんの二行の文面はおれの目を覚ますのに充分だった。