遊ばせておくのはもったいない。06:00車内に掲示された「ダイヤモンド・プリンセス」のクルーズプラン広告(C)日刊ゲンダイ拡大する「はたして参加する人はいるのだろうか」――。海外メディアに“ミニ武漢”と揶揄されているクルーズ船「ダイヤモンド・プリンセス」号。コロナウイルスの感染者が200人を突破してしまった。その「ダイヤモンド・プリンセス」号が、GW期間中のクルーズツアーへの参加を大々的に募集し、話題になっている。私鉄車内に張られた広告を見て、ビックリした乗客も多いのではないか。寄港し、横浜に戻ってくるコースだ。料金は2人1室利用、1人9万8000円となっている。「ダイヤモンド・プリンセス」号は、人気の豪華客船だ。普段なら申し込みが殺到してもおかしくない。コロナウイルスの感染者が続出しているのに、参加者が集まるのか。クルーズ運航会社のカーニバル・ジャパンの担当者はこう言う。「3月9日までのクルーズプランは中止することが決まっています。5月5日発のクルーズは運航中止の対象になっていません。5月5日発のプランに申し込みがあるのか、キャンセルがあったかについては、公表していません」どうやら、いまのところ、予定通り出航する方針のようだ。クルーズ船は、予約キャンセルが続出している。ここ数年、人気が高まったクルーズツアーは、下火になってしまうのか。旅行ジャーナリストの渡辺輝乃さんはこう言う。「欧米のクルーズ人気は、非常に根強いです。これまでもクルーズ船は、船内でノロウイルスが発生するなど、何度も病気を蔓延させています。それでも人気を博している。一度、乗船すると病みつきになるリピーターが多いからです。日本人は神経質なので、人気が戻るまで1年程度かかるかも知れない。好きな人は、秋には乗りはじめていると思います」クルーズ船に客が戻るかどうかは、コロナウイルス禍が早く終息するかどうかにかかっている。