Go」がリリースされました。このアルバムができるまでのプロセスについて、セッションワークで多忙な合間を縫って則竹さんに取材することができました。プロデューサーの古川初穂さんとの出会い、自宅スタジオでのドラム録りから最近のドラムセットまで、CyberFusionならではのフルボリューム、リアルオーディオのメッセージ付きでお届けします。ISDN構想14年!!−−実はスクェア入団当時の14年前から構想があったということですが。アマチュアの頃から、今回のプロデューサーの古川初穂さんが好きだったんです。彼の方が僕より1年か2年先に上京されていて、「おなじプロミュージシャンとしてお話ができるかもしれない」という状況でした。僕が東京に来てから、初穂さんが知り合いの知り合いだったので紹介してもらって、ご飯を一緒に食べたんですね。お互い違うフィールドでやっているので、一緒にやれるとすれば・・・。むこうは僕がどんなドラムを叩くか、その時点ではわかっていないので、自分が声をかける、一緒にやりたいっていうことを提示する以外に方法はないわけです。−−古川さんと会ったのはそのときがはじめてだったんですか。ええ、緊張しましたね。そのときに「いつか自分の活動をするときに一緒にやってくれませんか」と言ったわけですね。「いつか自分のアルバムが作れるときがきたら」といういい方をしたと思うんですけど。14年間ずっと思い続けていたわけではないんです。年賀状のやりとりは滞ることなく続けていたと思います。僕は年賀状を1月1日に着くように出すんですけれど、彼はそれを見て返事を書くので(ソロアルバムが)「いつなんだ」「いつなんだ」ということが書いてあって。そんなやりとりをしていて、一回だけライヴはご一緒させていただいたことがあったんですよ。自分のセッションで、もう10年近く前かな。そのときは自分の曲も何もなくて、古川さんの曲とカバーをやりました。神戸とか、ちょっとした旅(ツアー)にも行ったんですよ。それと、池田達也くんっていうベーシストに呼ばれてセッションに行ったらキーボーディストが古川さんだったことがあって、「あっ!」とびっくりしたことがあったんです。テレビ東京で放映されていた「音楽は世界だ!」のハウスバンド「Kore-Chanz」でアルバムを出すときに、「エジプトの財宝」が初の則竹作品としてCDになっています。Tears」がアルバムを皮切りに、「B.C.A.D」ではアルバム1曲目に印象的なナンバー「勇者」が収録されるなど、徐々にコンポーザーとしての実績を積んできたのでした。それらにはドラマーの曲という固定観念を一掃するような、メロディアスな曲も少なくありません。ここ数年はセッションを特に意欲的に行っており、T-スクェアのツアーやレコーディング以外の時期も、各地のライブハウスへの出演でスケジュールはびっしり埋まっています。見えるほどあちこちのセッションに出ていた則竹さんでしたが、ついに自分自身のアルバムをレコーディングする時期がやってきました。アルバムコンセプトは「"夢"="創造"の旅」。−−聴いてみてものすごくコンセプトが明確で、曲もそういう流れで作られているのかなと思ったんです。曲は何年がかりで作ることもある、とおっしゃっていますよね。前から、ソロアルバムのコンセプトは頭にあったんですか。・・・ありましたね、今思うと。・・・音楽って、けっこう現実逃避な部分があるじゃないですか。目をつぶって聴いていると、その土地のその情景に入っていけるみたいな・・・。いう気持ちよさは原点かもしれないですね。音楽のムードを大事にしたいし、そのムードではなるべく現実に近いところじゃないところに行ってみたいという願望があるんです。自然にこういうコンセプトのものができたんですね。−−曲をかくときも夢とか旅とか、そういったものがテーマになってきた、というのはあったんでしょうか。自分では意識しないんですけどね。どこかあるかもしれないです。別にこれはどこどこのイメージで、というのはないんです。それが郷愁を誘うようなものかどうかはわからないし、時代的にすごく今から遠いところなのかもしれない。いう感覚が好きなんですね。−−この中で一番古い曲というのはいつごろできたんですか。1曲目はT-スクェアのアルバムの選考会に出して落ちたんですけど、そのずいぶん前からできていた曲です。古いんですけど、これはビデオみたいなものには出さないで温存しておきました(笑)。実はアレンジも初期からいまの完成形に近いものができていたんですよ。5〜6年、「勇者」よりは前になるかな。「番犬"Larry!"」も、犬を飼い始めた頃ですからね。4〜5年にはなるかな。Cadol」でしょうね(笑)。これは、古川さんが「羅麗若」(ラレーニア)っていうグループでデビューされて、ファーストアルバムが出て、2枚目のアルバムの話があったんです。そのために彼が作ったけれど、その2枚目というのが現実化されなかったので、幻になってしまって。少なくとも15年はたっています。Town」は阪神大震災のときに書き始めて、ずっと自分の水面下にいた曲。「Clione」も古いですよね。最近このアルバムを出すと決めて、「よし、新曲を作ろう」というふうにしてかきはじめた曲はひとつもないです。全部自分の中にどろどろになっていた曲なんですよ。1年前、1998年の10月に、私は「ライブハウスガイド」の取材で則竹さんに会っています。そのときはDATを見せてくれて、これがソロアルバムのデモテープで7曲入っていると話してくれました。2ヶ月ぐらいかけて、ドラムの音は実際に叩いて作ったと言っていたと思います。昨年のT-スクェアの夏のジャズフェスなどライブ活動が一段落したのが8月。それまでに練り上げてきたものを、9月までにデモテープの形にまとめたことになります。−−去年の時点で、全部曲はできていたんですよね?そうですね、そのあとアレンジはいじりましたけどね。−−デモテープには則竹さんの曲だけが入っていたんですか。自分の中で落とした曲っていうのが2曲ぐらいあって、逆にいうと自分の中にあったものをほとんど出しちゃったんです。ストックは2曲しかありません(笑)。−−去年の時点からアレンジに手をいれたというのは、自分で考えたものと、初穂さんのアドバイスを参考にしたものがあると思うんですが。そのへんはどうなんでしょう。アレンジのやりとりを始めたのは、4月の半ばでしたね。レコーディングの2週間前です。古川さんもジャズの旅で、東北方面をまわっている時期でした。「曲、どうなりましたか」って電話すると「いま、飲んでてさ」「そうですよね、またかけなおします」みたいなこともあって(笑)。いい仕事をしてくださったわけですよ。苦しまれたみたいですね。これだけ長い間約束してきてやってきたもので、いざ「やろう」といったときに彼もそれなりの責任感を感じていたと思うんです。Rain」、それとM4の「Clione」はまったく新しいパートを古川さんがつけてくれました。枚挙にいとまがないですけど(笑)、「番犬"Larry!」なんかは途中のローズのソロパート、あれは僕はまったく考えていなかったし。Town」については、ABCのBの後半が「これはちょっと・・・何かに似ているんだよな」、って古川さんが気にされていたんです。「すごく似ているから、避けた方がいいと思うんだ。よし、じゃあこれは俺も作るからお前も作れ」。いうことになって、似ている部分のBの後半の数小節間をお互い作ることになった。僕は作り直そうと思ったんだけど、自分の曲だけどもうできちゃっているものだから、そこだけ入れ替えるというのができなくて。「できませんでした」って言ったら「ああ、じゃあ今から譜面もって家に行くわ」・・・それで、できあがったのがあの曲なんですね。(古川さんは)あんなに難しいというか、頭のいい曲をつくる人なので「人の曲をいじるのは、すぐできちゃうんだろうな」と思っていたんですよ。どっちにしてもお互いのスケジュールから見ていくと、ゆっくりものをつくるのはどうやら不可能だっていうことは確かで。しているうちにどんどん先送りになるし、ファンの人から(「いつ出るんですか」と)言われるし(笑)。僕はそんなに早く早くっていうのはなかったし、いいものを作りたかった。僕たちもおしりに火がつかないとなかなか頑張れない種族なんで、「じゃあ、もう忙しいけどやっちゃおう」ってスケジュール組んだんですよ。(マネージャーの松井さんに向かって)大変だったよね。)T-スクェアのスケジュールは、これまでだいたい毎年11〜12月に作曲やプリプロ、1〜3月にアルバムの制作になっています。今年のレコーディングは3月に終了して、全国ツアーのリハーサルは5月の中旬からスタート、ツアーに出るのは5月の下旬から。アルバム制作とツアーの1ヶ月あまりの隙間を縫ってソロアルバムの作業は行われました。初の自宅レコーディングに挑戦−−4月の後半にアレンジを煮詰めて、5月に録ったわけですよね。5月1日から録りました。1・2・3・4・6・8・9曲目は、家で先にドラムを録ったんですよ。10は1とおなじということで。Cadol」以外は、全部ドラムトラックを先に自宅スタジオで録りました。5月1日から自宅で録ることが決まって、3日前から大迫さんというエンジニアの方に家に来てもらってたんです。僕もはじめてご一緒させてもらったんですけど、まだ20代で、すごくいい方なんです。−−自宅スタジオで、初のアルバムレコーディングだったわけですね。大迫さんが家に来てくれて、家にある機材をチェックして、この家にあるものでどれだけのものができるか計算して、どうしても足りないものはヴィレッジレコードとか大迫さんの私物の機材を持ってきてもらったんです。4月の最後の日に録りのスタンバイができて「がんばってください」ってエンジニアの方は帰っていかれた。翌日から自分でテープをまわして録りました。大迫さんは結局心配になったらしくて、しょっちゅう電話がかかってくるんですよ。「どうですか、テープは絡まっていませんか」「大丈夫、なんとかやってますよ」「でも心配だから」って2日か3日に1回のペースで来てくれました。来てくれたときにそこまでできているドラムトラックを聴かせてたらね、彼が結構しぶい顔で「はあ〜・・・」っていっている。「どうしたんですか」ってきいたら「全部赤がついてます」。レベルメーターのレベルが赤ぎりぎりで抑えるのがプロなんです。現実的にはその赤を越えてもよしとする場合が多いんですけど。音決めをしたときにはエンジニアの方がいたわけですけど、本番になると音量が少し上がるんですね。そこを計算にいれてなかったんですよ。「でも聴いて大丈夫だからいいですよ」みたいなことで、そのテイクをOKにしたりしました。他にもけっこういろいろあったんですよ。スネアもマイクを上と下から録るんですが、下を逆相にして上を正相にして録る、位相の問題があるんです。スネアの深さが変わるとマイクの距離が変わるじゃないですか。するとそのたびにマイクの位置とか位相をきれいに録るために調整しなければならないんです。僕は自分で曲ごとにスネアを交換して「こんなもんかな」ってやっているうちに、位相をいじることを僕が忘れていて、そのまま録っちゃった曲があったりして、ふたを空けるといろいろあるんです。その度に大迫さんが来て「あっちゃ〜。「もう、これでいいじゃないですか」とかね。−−ドラムパートは何日間ぐらいかけて録音したんでしょうか。基本的には1日に1曲録っていったんです。曲によってはテイク40ぐらいやったのもあります。