旅行記の途中だが、世間は大型連休である。我が家も嬉しい5連休だけど、お出かけのプランもなく、溜まった家事をしたり、だらだらと過ごしている。したお出かけなら・・・と思ったけど、どうにもこの初夏の陽気。夕方散歩に連れ出してもチッチはガハガハ・・(-_-;)連休前半は、東北地方も例年にない高温だったようで、つくづく旅行の予定を変更したのは大正解だったなあ・・って思う。今年、弘前城の桜まつりの人出は、開幕した23日から29日の累計で134万人となったそうだ。ひょえ~そのうちの二人と一頭になった我が家である。ボートを下りて、再び天守閣の方に戻った時には、確かに大変な人出になっていた。帰ろうと思ったけれど、そういえばまだ、「歩ける内濠」を歩いていないぞ。下乗橋を通り、内堀に沿って少し行くと、なるほど、土嚢で坂道を作り、濠に下りる道ができている。下りられるのは、天守閣を囲む一区画だけなのだが、誰だってこういう「特別公開」に弱いよね~(^^;)どなたも、皆、楽しそうに歩いている。石垣も、こうして近くで見ても、修復が必要だとは思えない、がっちりした造りにみえるんだけどなあ。下から見上げる下乗橋や天守閣、濠の鯉になった気分で、ちょっと面白かった。東門に戻っていく道すがら、いくら見上げても見飽きない満開の桜を楽しみながら、車に戻る。(写真、キレイすぎて載せきれないよ・・・)途中、コンビニで水を買い、チッチのお皿に汲んでやったら、ゴクゴクと飲んだ。カートを仕舞い、チッチを定位置に乗せ、出発である。何時間車を停めていたのかな?と時計を見たら、13時すぎ実に4時間以上、お城で遊んでいたことになる。舟が好き(弘前編^^;)天守閣前の赤い橋(下乗橋)は、一番人気の撮影スポットだ。それでもみんな譲り合って、めいめいに家族写真を撮っている。シャッターを頼まれると「押しましょうか?」お返しに、ウチの写真も撮ってくれる。笑いながら話しかけてくれる。天守閣のある鷹揚公園からは岩木山が良く見える。始めて東北旅行に来たのは、チッチが来る前。主人が仙台に単身赴任したのがキッカケだ。その時はJRのポスターに惹かれて、不老不死温泉に行ったのだが、弘前から岩木山を回って海側に出る道が、結構遠かったな~チッチと初めて弘前に来たのは2006年。その時も今日のような満開だった。チはまだ顔も真っ黒で、若犬だった。今回、弘前城で撮った写真を、家に帰って見たら。チと桜のショットより、圧倒的に、私が抱っこしている写真ばかりだった。ヘルニアで、脚が悪くなってもう、遠くへの旅行は無理かと思っていた。してももう一度、一緒に弘前に来たかったのだ。桜もお城も9年前と変わらない。思い出に浸り、ちょっと感傷的にさえなっている私と比べ「腹減ったなあ~」(←主人)(-_-;)確かに、夜中にコンビニ弁当をたべたきり。11時を少し過ぎたところ。弘前城のなかでは、食事は無理では??公園の中でリンゴの即売所があって、リンゴジュースを飲んだ。キンキンに冷えててすっごく美味しかった。チには、リンゴの試食をもらった。(←大喜び(^^))高台にある天守閣の広場から、桜のトンネルがある西濠まで、階段が続いている。私がチッチを抱っこし、主人がカートを担いで降りていく。桜のトンネルに入る手前に、屋台がたくさん並んでいる。あれ?ここってこんな風になっていたっけ・・・ちょうど良いので、ここでお昼ご飯(朝ごはん?)温かいものが食べたいな~っと探すと、ラーメン屋さん発見。犬連れだと言うと、貸しゴザがあるので、横の広場食べられるという。ゴザを借りずとも、横に手ごろな岩がある。使い捨ての器に入れてくれたラーメンを岩に座って食べた。(おいしかった^^)昼近くなり、日差しがかなり強くなってきた。西濠でボートに乗っている人たちを見ながら、トンネルを歩いていく。トンネルをくぐり、ぐるりと回ると、また天守閣の麓近くへ戻れるコースになっている。お昼ご飯にもありつけたし、日差しも強くなってきた。チにはギリギリの暑さ。車にもどろうかと、帰り道を調べている私と、まったく思惑の違う主人。風があるおかげで、チッチがガハらずに助かっているが、ボートに乗るにはちと強風である。確かに桜のトンネルを水上から眺めるのもオツだが、私はさっきからボートを漕いでいる人たちは、結構流されて大変そうだな・・って思っていたのだ。出たよ・・・(-"-)欲張り主人の出番である。押し問答・・・(-"-)結局、係りのオジサンに交渉に行き(←主人が)、カートの足はチケット売り場のお姉さんに預け(←主人が)、カートのバスケットインのチッチを持って(←私が^^;)、手漕ぎボートに乗ることに。不思議に白濁した水面に、桜の花びらが泳いでいる後で調べてわかったことなのだが、このお濠のボート、桜まつりの期間限定なのだそうだ。弘前到着そして(-_-;)車は弘前市内に入った。アップルロードをまっすぐ弘前城へ向かう。今年が最後、満開・・と、あちこちで書き立てているから、どうかなと思ったけれど、平日ということもあって、それほど混まずにお堀近くまできた。駐車場を探そうとすると、「1日千円」などと書いた紙を持ったおじさんがあちこちで立って、手招きしている。できれば日陰がありそうなところに車を停めたいけれど、贅沢を言っていると、どんどん満車になりそうなので、手近なところで車を停めた。チのカートを下ろし、カメラを持って、いざ!お城の入り口へ。ここで事件が・・・(-"-)主人の背負ったリュックに、カメラを仕舞おうと、私が一瞬カートから手を放した隙に、チッチの乗ったワンコカートがゴロゴロと勝手に動いていってしまったのだ。あっという間の出来事だった。周りの人が「あぶない!」って言ってくれ、大慌てで追いかけたけれど、歩道の縁石にぶつかり、勢いでカートが転がった。主人などかまっていられない。チッチ、大丈夫かな・・・そっと歩道に下ろすと、キョトンとしていたが、スタスタと歩き始めた。あ~~よがっだ・・・(号泣)主人はまだブリブリと怒っている。目の前には懐かしいお堀の桜が広がっているのに、すっかりしょげてしまった。私のあまりの凹みように主人もハッとしたのか、急に口調が和らいだ。私もだんだんテンションがあがってきた。カートの中でチッチはあくびをしている。入り口に「犬猫立ち入り禁止」という看板があるが、我が家「チッチ連れ」もう3回目である。カートインなら入っていいはずだ。門をくぐった両サイドは、植物園で、色々な種類の桜の樹が色とりどりだ。10時前なのに、日当たりが強く、チッチがガハガハし始めたので、急いで日陰を探す。日陰に入れば、風が爽やかで気持ちがいい。お濠は埋まっていると聞いていたが、手前のお濠にはまだ水がある。橋を渡って右に折れると東内門があり、その奥に日本最古といわれるソメイヨシノの大木がある。黒い門から見えるそれは、一幅の日本画のようだ。どの桜もキレイだが、この樹だけは特別扱いなのか、柵で囲われている。チのカートを置いて記念撮影(もちろんハンドルはしっかり握っております)黒内門から天守閣へはすぐだ。天守閣の手前からは有料区間なので、チケット売り場でチケットを2枚買う。「大丈夫ですよ」カートのフタを閉じていないといけないかと思ったら、係りのオジサンが「開けてても平気だよ」と言ってくれた。東北の人は皆おおらかで優しい。左に折れると天守閣の前にでる。お濠は埋まっていて、人が歩いている。遠目では水があるなしは分からないので、風景は以前のままだ。それにしてもなんでしょう、ここの桜の美しさは。弘前のお殿様は、どんだけ桜の花が好きだったんじゃろか・・・わざわざ、旅行の日程を変えて、狙ってきたから、当たり前なんだけど圧倒されるほどの、満開の桜。日常や、嫌なことや(カートが転げたことや)、全て忘れ去ってしまう、夢のような景色だ。天守閣の赤い橋にさしかかると、主人は一眼レフを持ってどこかいなくなってしまった。私はチッチが暑がらないよう、できるだけ日陰を選びながらこぼれるほどの花に見とれて、立ち尽くしていた。