身なりの良い紳士が車から降りてきた。目的とする家の前には止めららないというより、スペースがないことを知っていたのだろう。その家は未だに残っている長屋。車そのものが入れない。その長屋周辺も道が狭い。男は住宅地にポツンとある小さな駐車場から、その家へと向かった。何度も掘り起こし、また舗装し、また掘り返して継ぎ接ぎだらけのアスファルトの小径を抜けると、未舗装の道。昨夜の雨のためか、水溜まりができている。それを避けながら妖怪博士宅の玄関戸を叩いた。昼寝をしていた妖怪博士は、むくっと起き上がり、玄関戸を開けた。スーツ姿だが、ビジネスものではなく、襟の色だけが少し違う。何処かで見たような花の模様。得体の知れない人間だが、妖怪博士そのものも得体が知れない。それで僅かながら気脈を感じた。同業者かもしれないと。奥の六畳にあるホームゴタツでいきなり用件を切り出した。妖怪博士は冬でも麦茶を冷やしている。それを紙コップに入れ、コタツのテーブルの上に置いた。客用に用意している灰皿も。「ホームゴタツだけでは頼りないはず。妖怪博士は朝のトイレのとき、持ち込んだ電気ストーブを片手に持ち、奥の部屋へ。引きずっていたコードが廊下の何処かに当たったのだろう。「いえいえ」そして二人は再び向かい合った。客用の座椅子があったのだが、去年、壊れた。そんなことを考えながら、妖怪博士は相手の人相を見た。見ても分かるわけがない。古代などと切り出す相手は妙な人間に決まっている。依頼がその方面に及ぶのかもしれない。「その祝詞に心当たりはありませんか。「古代、それが使われていたと伝わっていますが、どのようなものなのかは不明。「古代の祝詞の専門家が知らないことを、私などが知るはずはありませんよ。「祝詞はまあ、文学です。「ほう、面白い解釈ですねえ。対しての御札は攻撃用と防御用がありましてな。「ずっと一つだけ欠けていたのです。「そうではありません。忘れられ、途切れてしまった祝詞が陰陽系の中に残っていたという話があるのです。「妖怪に対しての呪文としては使えないためでしょう。元々が祝詞なのですから。「それが今、必要なのですか。「面倒な説明になりますが、祝詞は対になっております。一方が欠けているのがあるのです。「それで、心当たりがあると言われましたね。妖怪博士の呪文の知識は、いつも使う御札売りの婆さんからの知識しかない。その婆さんに聞けば分かる程度。「いえ、手掛かりは、もう全て調べました。妖怪博士は遠出していつもの御札売りの婆さんに探してもらった。その婆さん、呪文についての知識はなく、家宝として伝わっている呪文を写し取って、肉筆御札を売っているだけ。婆さんは家宝でもある呪文集から、それに近い文字数の呪文を選び出した。妖怪博士がいつも書いてもらう魔除けや妖怪封じの呪文は婆さんにも読めない文字。今回のは漢文に訳してあるらしい。「この漢文には意味は無いからな。妖怪博士は調査費をもらっていたので、そこから支払う。調査費は結構高額だった。これを渡せば、かなりの礼金がもらえるはず。札の礼が札束として戻ってくる。家に戻った妖怪博士はすぐにその男の連絡先へ電話を入れた。ところが変化があったらしい。「対の祝詞説は消えました。対などなかったようです。あの話はなかったことに」とのこと。妖怪博士はがっかりしたが、高額の調査費はまだ残っている。それに、渡さなかった方がよかったかもしれない。その儀式、何処で使われるのかが何となく分かったからだ。