不安と、いっぱいの期待と。皆さんのダンスへの感動と。なにより、この出会いへの感謝を。同じ拍手の音が、今度はライラさんを迎えてくれました。ライラさんの気持ち、どれくらい伝わったでしょうか。不安な気持ちで顔を上げると。リンさんの丸くなった目が。ウズキさんのお日様のような笑顔が。ライラさんの手を握る、ミオさんの熱が。そんな心配をあっという間に溶かしてしまいましたです。離れたところで見ているプロデューサー殿も、とても嬉しそう。本当の所、ライラさんの気持ちがどれくらい伝わったのかは分かりませんです。ライラさんの踊りで、皆さん何かを感じていただけたようでございます。練習すれば、もっとたくさんの気持ちを伝えられるようになるのでしょうか。ライラさんが貰った嬉しい気持ち、楽しい気持ちを、ちゃんとお渡しできるようになるのでしょうか。こんな風に強く思ったのは、初めてかもしれませんです。ID:6jmCkTOUo***************************ニュージェネレーションの皆さんとお別れして、プロダクションの中を一回りして。事務所に帰ってくると窓の外が赤く染まっていました。ウズキさん、リンさん、ミオさんの三人は、ニュージェネレーションというユニットで活動しているそうでございます。プロデューサー殿によると、ただいま人気急上昇中なのだそうです。レッスンの後すぐに打ち合わせがあるとのことで、とても忙しそうでございました。説明と見学が終わって、またソファセットのお世話になっていますです。覚えることがいっぱいで大変ですが、きっと大丈夫なのです。「はい、どうぞ」ちひろさんが、お盆に乗せて飲み物を持ってきてくださいました。この甘い香りはココアでございますねー。「プロデューサー殿は......あー、恩人でございますから」お仕事がなくて困っていたところに声をかけてくださって。アイドルというお仕事を紹介して頂きましたです。アイドルというお仕事は、ライラさんがしたかったことが出来るかもしれないのです。プロデューサー殿は、そのチャンスをライラさんにくれたのでございます。プロデューサー殿はライラさんにとって特別の恩人なのです。「そんな大げさな」プロデューサー殿はそう言いますけれど、ライラさんはとても感謝しているのです。この気持ちも、いつかちゃんとお伝えできればいいのでございますが。「責任重大ですね、プロデューサーさん♪」ちひろさんの言葉に、プロデューサー殿は苦笑気味。頭の後ろをポリポリと掻いています。ID:6jmCkTOUoそういえば。ひとつ、お願いしたい事があったのでした。名前というのは、とても大切なものなのです。その人を表すたった一つのもの。つけた人の想いがこもった、かけがえのないもの。ライラさんが自分の名前をとても大切に思っているのと同じように。皆さんにとっても大事なものなのだと思いますです。それは、一番重要な礼儀だと思うのです。「うーん、そういう資料は基本的に持ち出しできませんからねぇ」まだあまり上手でない日本語で、でも一生懸命説明しました。ライラさんの言いたいこと、伝わったようでございます。ちひろさんの申し訳ないような表情で、それが分かりました。「おー......」お答えは大変残念ですが、仕方ないのですね。プライベートな情報が外に出るのはよくないことなのです。暗くなった空気を、プロデューサー殿の声が震わせます。顔を上げてそちらを見ると、微笑した顔が待っていました。「資料を見るのは、事務所内で私かちひろさんが一緒の時だけ。守れますか?」プロデューサー殿は、どうしてライラさんの欲しい言葉が分かるのでしょうか。不思議で、嬉しくて、心の奥がポカポカしてきます。「はいですよ!」この気持ちも、いつかちゃんとお返ししないといけませんですねー。ID:MG0cUNo6o***************************アイドルとしての一歩を踏み出したライラさんでございます。見るもの聞くもの全部が新鮮で、とても楽しいです。ライラさんの歌と踊りは、プロデューサー殿にも、トレーナーさんにも褒めていただきました。それはそれとして、アイドルとしての歌や踊りも覚えなくてはいけないそうです。なければアイドルのステージには立てない、とのことでございました。いうわけで、試しにアイドルの歌と踊りをやらせていただいた時のことです。上手にはできませんでしたが、問題はそこではありませんでした。ライラさん、体力が足りませんです。音楽が半分くらい過ぎたころでしょうか。段々と足が重くなってきましたです。最後の方になると、ほとんど動けなくて、声も出てきませんでした。曲が終わると、そうトレーナーさんに言われてしまいました。それからは、よくランニングをしています。走るのは得意ではありませんので、なかなか大変でございます。踊りきるためには必要なことなのでございます。ライラさん、頑張っています。ああ、資料ですね、いいですよ」そうやってレッスンを終えた後は、お勉強をして。ちひろさんもプロデューサー殿も、忙しいのに付き合ってくださいます。ライラさんはまだ日本語を読むのは苦手でございますが。お二人のお陰で、皆さんのお名前は読めるようになりましたです。感謝しても足りませんですよ。そんな風にして、時間はあっという間に過ぎていきますです。いつも立ち寄っている公園の木も、花のつぼみが大きくなっていました。お仕事帰りの男性に尋ねてみると、それは桜の木なのだそうです。満開になると、それはそれはキレイなのだとか。写真で見たことはございますですが、本物を見るのは初めてなのです。一つ、楽しみが増えましたねー。その日レッスンルームに行くと、ライラさんを待っている人がいました。松尾千鶴さんと、池袋晶葉さん。どちらもライラさんと同じ時期にアイドルにスカウトされた方です。「千鶴さん、晶葉さん、おはようございますですよー」ご挨拶を返すと、お二人が目を丸くしてしまいました。あー、何かおかしかったのでしょうか。「いや、そういうわけではない。「私たちの名前を覚えてるとは思わなくて......」そういえば、こうやってちゃんとお話しするのは初めてかもしれませんです。事務所ではレッスンとお勉強ばかりでございましたからねー。「おー、ありがとうございますですよー」どうやら、お勉強の成果はちゃんと出ているようでございます。プロデューサー殿とちひろさんに、お礼を言わないといけませんですね。部屋に入ってご挨拶をして。お二人の様子は、そのように感じられましたですが。「そうね......って、あ、あのね、別に変な意味じゃなくてね?」ライラさんの見た目が他の人と違うのは本当のことですのに。千鶴さんが慌てたように、申し訳なさそうにしています。千鶴さんは優しい方なのですねー。晶葉さんはなんだか自信満々で頼もしい感じでございます。言葉に飾りがなくて、まっすぐで。格好良い方でございます。「......さぁ?」あらためてのご挨拶と自己紹介が済むと、晶葉さんが疑問を口にします。ライラさんも特に説明は受けていないのですよ。結局、三人の頭の上のはてなマークは取れませんでした。扉の開く音と一緒に、女性の声が入ってきました。「なるほど、そういうことですか」プロデューサー殿と並んでいるのはトレーナーさん。レッスンではライラさんも大変お世話になっている方でございます。晶葉さんの言葉をきっかけに、プロデューサー殿が説明を始めます。ID:MG0cUNo6oなんと、近いうちにこの三人でステージに立つそうなのです。近くの劇場でニュージェネレーションの皆さんのステージがあって。その前座に三人で立つことが出来るのだと。「ですが、決めるのは皆さんです」プロデューサー殿はそう締めくくりました。レッスンルームが途端に静かになって、ライラさんたち三人の目が合って。その劇場は、今のお話のような形で新人さんの顔見せを行うことがよくあるそうです。ステージを見に来るお客さんも、それをよく知っていて。いえ、新人さんを見るのを楽しみにしている方も多いそうなのです。顔を見合わせて動かないライラさんたちに、トレーナーさんの声が届きました。背中を押してくださるような、そんなあったかい声が。「これから三人でレッスンをしていけば、十分間に合うと思いますよ」つまり、トレーナーさんはこうおっしゃっているのですね。大事なのは、ライラさんたちがやりたいかどうかなのだと。こちらを見るプロデューサー殿の目が優しいのです。ライラさんたちを信頼してくださっているのですね。そんなお二人の気持ちが伝わってきます。伝わってくるのですが。ID:MG0cUNo6oでも。そんな言葉が心に浮かんで消えないのです。この事務所に来てから、色んなことを学びましたです。出来ることも増えましたです。本当に大丈夫なのでしょうか。今のライラさんでいいのでしょうか。そんな不安が消えてくれません。晶葉さんも千鶴さんも、同じようなことを考えているようでございます。お二人の目がそう言っていますです。ID:MG0cUNo6oライラさんがどうしたいのか。それを見つめるために目を閉じると。前の光景が広がりました。家出をすると決めた時。お姉さんとのお別れが分かった時。同じようにライラさんは不安でした。これからどうなるのかが分からなくて。一人でやっていけるのかが分からなくて。あの時、ライラさんは一歩を踏み出しました。今のライラさんがあるのです。ライラさんは今、毎日楽しくて、充実していますです。ID:CoPI/FTRoそして、もう一つ思い出しましたです。ニュージェネレーションの皆さんに会った日。皆さんの目に何が映っているのかが気になって。それを見てみたいと思った気持ち。それは、ステージに立てば分かるかもしれないのですよね?なら。最初の一歩を踏み出してしまえば。なんとかなるのですよ。「三人一緒なら、きっと大丈夫でございます」そんなライラさんの気持ちが伝わるように。できるだけいつも通りに。お二人に投げかけます。「そっか......一人じゃないんだよね。それなら......私も」ライラさんの気持ち、届いたみたいです。晶葉さんの不敵な笑顔が。千鶴さんの照れたような表情が。それを教えてくれました。ID:MG0cUNo6o「では皆さん、頑張っていきましょう」プロデューサー殿の声に、あらためて目を合わせて。不安はありますですが。気持ちも確かにあって。それは、皆さん一緒なのです。ID:MG0cUNo6o***************************最近はだいぶあったかくなってきました。これが日本の春というものなのですね。花が咲き出して、葉っぱがキレイな緑で、風も優しくて。故郷とはまるで違うこの季節が、とても好きになれそうでございます。今日はとても寒いのです。大家さんは朝と夜だけのことだよ、とおっしゃっていましたが。ライラさんの一着だけのコート、お洗濯してしまいましたです。しようもありませんので、手をこすりながら事務所に向かうことにしました。ライラさん、寒いのは苦手でございます。手に息を吐きかけながら、正直に答えました。晶葉さんはコートを着ていてあったかそうでございます。ライラさんのコートがお洗濯中なことをお伝えすると、晶葉さんは何かを考えているようでございました。顔を上げると鞄の中に手を入れて、何かを探しているようです。「......こんなものしかないが、無いよりはマシだろう」そう言って取り出したのは、白衣でございました。事務所の晶葉さんは、よくこの白衣を着ていらっしゃいます。手渡された白衣を着ると、とてもあったかかったです。晶葉さんの気持ちがあったかいからでございますね。「なに、予備ならいくらもあるからな」とてもありがたいことでございます。ライラさんは何も言っていませんですのに、助けてくださいます。ライラさんはどうお返しをすればいいのでしょうか。「そうだな......時々でいい、助手をやってくれると助かるんだが」そんなライラさんの質問に、晶葉さんが答えてくれました。「ロボット製作を手伝ってくれというわけじゃないから安心してくれ」そう。晶葉さんはご自分でロボットを作ってしまわれるのです。一度見せていただいたことがありますですが、とてもスゴイものでした。なんと、ダンスが踊れるのです。ライラさんはあんまり詳しくないので、どうやって作っているのかは分かりませんです。晶葉さんのウサちゃんロボさんはとても可愛かったのですよ。時々お話し相手になったり、飲み物を用意したり。あとは部品や道具の準備をしたり。いうお手伝いなら、ライラさんにも出来ますですねー。「分かりましたですよー」そんなお話をしていると、事務所まではあっという間でございました。警備員さんにご挨拶して事務所の扉を開けて。中にはもう千鶴さんが待っていました。「おはよ......ぅ」こちらを見た千鶴さん、なんだか驚いています。ライラさん何かしてしまいましたでしょうか。千鶴さんが指さしたのはライラさんが着ている白衣でございました。コートがなくて寒かったこと。晶葉さんが心配して白衣をくださったこと。お礼にライラさんは助手をすることになったこと。先ほどのやり取りを説明すると、千鶴さんは納得したようでした。事務所へはいつも学校の制服を着てきますです。学校からまっすぐ来ることが多いこともありますですが。ライラさん、お洋服を自由に買えるお金はまだないのですよ。ID:MG0cUNo6o「ふむ。「え......じゃあ、私のあの服もう着てないし......でも、私のなんかじゃ......」お金がない話をしますと、晶葉さんは何か考えるように顎に手を添えました。千鶴さんは小さな声で何かおっしゃっています。千鶴さんは、知らないうちに考えていることをしゃべってしまう癖があるそうなのです。ライラさんにはよく聞き取れませんでしたが、今もきっとその癖が出ているのですね。「い、いえ、なんでもないの!」そんな時の千鶴さんは、とても可愛らしいのです。気にしていらっしゃるようなので、口には出しませんですが。誤魔化すようにそう言って、千鶴さんは一足先にレッスンルームへ向かいました。耳の所がちょっと赤くなっていますが、これも言わないほうがいいのでしょうね。ID:MG0cUNo6o今日は三人でダンスレッスンなのです。最初の頃は動きが揃わなかったり、ぶつかってしまったり。曲の最後までちゃんと踊るのも大変でございました。トレーナーさんにアドバイスを貰って。三人で意見を出し合って。ぶつかったりせずに、ちゃんと最後まで踊れるようになってきましたです。みんなのダンスがキレイに揃った時は、思わず笑顔になってしまいます。今の感覚を忘れないうちにもう一度だ」そんな時は、いつも晶葉さんがこう言います。一回だけではたまたまかもしれないのだと。繰り返しできるようになって、初めて実力になるのだと。そんな晶葉さんのお陰なのでしょう。最近、三人で笑顔になることが増えてきましたです。レッスンルームに入ると、いつも通りトレーナーさんが待っていて。今日はその隣にプロデューサー殿もいました。準備運動をしているライラさんたちに、そう声がかかります。プロデューサー殿がいらっしゃるのは、そのことが関係あるのでしょうか。「ええ」ライラさんと同じことを考えたのでしょうか。千鶴さんの質問に、プロデューサー殿が短く答えます。晶葉さんの質問に、ちょっと意地悪な笑顔を浮かべます。何だかプロデューサー殿が楽しそうに見えますですね。眉の間にちょっとしわを寄せたトレーナーさんと、やっぱり楽しそうなプロデューサー殿。何となくなのですけれど。ライラさんたちを信じてくれているのだなと思いましたです。何度も何度も聴いた音楽が流れ出して。何度も何度も繰り返したステップを踏んで。それはいつもと同じレッスンなのですが、ちょっとだけ違って。真剣な目でライラさんたちを見るプロデューサー殿の視線が。ライラさんたちのダンスを採点するような鋭い視線が。しても気になってしまいましたです。音楽が終わると、そう指摘を受けました。できるようになってきたと思っていたのですが、まだまだのようでございます。「じゃあ、もう一度いきましょう」そうやって繰り返し繰り返し。出来なかったところを出来るようになるまで。出来るようになったら、もっとキレイに見えるように。笑顔が増えてきました。三人で踊って、一つに揃った時。それはやっぱり、とても楽しくて嬉しいのです。ID:MG0cUNo6o「これなら大丈夫ですね」レッスンの終わりに、ずっと静かにしていたプロデューサー殿が口を開きました。嬉しそうに笑っています。「ですが、本番ではもっとたくさんの目があります。そのことを忘れないでください」ステージがどういうものなのか、ライラさんはまだ知りません。今日のプロデューサー殿のような視線が、いっぱいいっぱいライラさんに向いているのでしょうか。それは、ちょっと不安でございますねー。後ろから聞こえてきたのは晶葉さんの声。「......そうね。続いて隣から聞こえてきたのは、千鶴さんの声でした。お二人の声は、ライラさんに勇気をくれますです。一人では不安でも、三人ならきっと大丈夫なのですよ。「ライラさん頑張りますですよー」これからもたくさんレッスンしていけば、ちゃんとできますですよね。ID:MG0cUNo6o***************************「いらっしゃい」その日はレッスンの後、寮の千鶴さんのお部屋にお邪魔することになりました。晶葉さんも一緒でございます。ライラさんがお金がないというお話をしましたら、晩御飯に誘われたのですよ。事務所からの帰り道に、みんなでお買い物をして。好きな食べ物をみんなで選んで。それをお鍋にして食べるのだそうです。お鍋というものを食べるのは初めてですので、とても楽しみでございます。晶葉さんと食器を並べていると、そんな質問をされました。大家さんのところでおけいこして頂いているのですが、お箸は難しいです。ご飯をすくうことはできるようになりましたですが、お鍋の中のものを取るのは大変そうでございます。準備をしていた千鶴さんもテーブルにつきまして、いよいよお鍋開始でございます。ふたを開けるとお肉、お野菜がいっぱいで。こんなに豪華な晩御飯は久しぶりでございますねー。千鶴さんはそうやってライラさんたちのお世話をしてくださいました。お鍋の中身が少なくなると、具材を足して。食べられるようになったらみんなに配って。「ちゃんと食べてるから大丈夫。「えへへー」あったかいお鍋を三人で囲んで、とてもあったかい気持ちになりましたですよ。「えへへー」デザートはライラさんのお小遣いでこっそり買っておいたアイスでございます。お鍋の材料は千鶴さんと晶葉さんが出してくださいましたので、そのお礼なのです。美味しいものをみんなで分けると、その分だけ笑顔が増えるのでございます。笑顔は幸せの素でございますので、それが増えるのは素敵なことなのですよ。ID:MG0cUNo6oそれからは自然に、レッスンの話になりましたです。晶葉さんはいつも先頭に立ってみんなを引っ張ってくださいます。出来ないことに挑戦するから楽しいのだと、いつも言っているのです。千鶴さんはとても視野が広くて。上手くいった時も、そうでなかった時も、いろんな意見をくれます。ライラさんは、三人の中ではダンスが得意でございますので。時々アドバイスをするのでございますよ。三人で顔を見合わせて、フフッっと笑って。ステージがどういうものか、まだよく分かりませんですが。大丈夫だと、そう思えるのです。ID:MG0cUNo6o「む。気が付くと、外は暗くなっています。早く帰らないと明日が大変でございます。帰る準備をしているところに晶葉さんの声がしたので、そちらを振り返ると。千鶴さんがびっくりしていました。千鶴さんと晶葉さんが二人だけでなにかをお話しています。なんだか楽しそうでございますね。「これ......もしよかったらって......」そう言って千鶴さんが差し出したのは、ちょっと大きめの紙袋でございました。「あの、ライラさんあんまり服持ってないって言ってたから......」そこまで言って、千鶴さんは慌てたように顔の前で手を振りました。「でも、私なんかのお古じゃ嫌だよね。千鶴さんの優しい気持ちを、千鶴さんが否定しようとしていました。それはとても悲しいことです。ライラさんはこんなにも嬉しいのですから。ライラなら何でも喜ぶと」あったかそうな服、可愛らしい服、カッコイイ服。紙袋の中にはいろんなお洋服が入っていました。この一つひとつに千鶴さんの優しい気持ちがこもっているのです。「......うん」お腹一杯のお鍋を頂いたばかりですのに。心までポカポカで、幸せでいっぱいになってしまいましたですよ。ID:CoPI/FTRo***************************いつもの公園も、桜が少しずつ咲きはじめましたです。買い物帰りのママさんによると、あと一週間もすると満開になるのだそうで。今からとても楽しみでございます。「皆さん、準備はいいですか?」ライラさんたちは、いよいよ本番を迎えていますです。お化粧をしていただいて、お揃いの衣装を着て。何だか別の人になったような気持ちでございます。晶葉さんも千鶴さんも同じ気持ちだったようで。三人で顔を合わせてクスクスと笑っていました。そんな時、控室の扉をノックする音と一緒にプロデューサー殿の声が届きました。一度三人で目を合わせて、しっかりと頷きます。「ふふ、私の才能を世に知らしめる時が来たようだな」それぞれにお答えすると、プロデューサー殿が入ってきて。ステージに向かうようです。そんなに長くない道のりが、とても長く感じましたですよ。「これが......」ステージのすぐそばまで来て、驚きましたです。お客さんいっぱいでございます。色んな人の色んな声が、大きな波のようにステージにぶつかっています。ライラさんたちは、ここに立ってアイドルするのですか。千鶴さんが、上の空でプロデューサー殿に答えます。それはきっと、ライラさんたちみんなが思っていたことなのです。こんなにたくさんの人たちの前で歌って、踊って。いつも通りに、レッスンの通りにできるのでしょうか。ID:CoPI/FTRo「緊張するなとは、言いません。短く切られた言葉がスッと入ってきました。今までやってきたことを。レッスンは大変でしたが、頑張ってやってきましたです。それは、晶葉さんが、千鶴さんがいたからできたことなのです。自然と三人の目が合って。みんな同じことを考えているのが伝わってきました。「ならば私は、みんなを信じて先陣を切るとするか。「......うん、任せて。えへへー、千鶴さんが見ていてくださると安心ですねー」ライラさんも、晶葉さんも、千鶴さんも。声がちょっとだけ震えていて。目はしっかりと前を見て。これならきっと、大丈夫なのです。後ろから、おどけたような明るい声が聞こえました。千鶴さんの驚いた声に振り返ると、そこには今日の主役の皆さんがいました。元気いっぱいの未央さん。柔らかい笑顔の卯月さん。勢いよく頭を下げた千鶴さんに、凛さんが困った顔をしています。「おお、自信ありげだね」その横では、未央さんと晶葉さんが楽しそうにおしゃべりしています。「じゃあ、リラックスできるおまじないですっ」そう言って卯月さんはライラさんの手を取りました。あったかくて、柔らかくて、ライラさんの心がほぐれていくようでございます。人の手には、こんな力があったのですね。「ふふ、よかったです」ライラさんの手にも、こんな力があるのでしょうか。......あるといいな、と思いましたです。ID:CoPI/FTRo「さあ、そろそろ時間ですよ」プロデューサー殿の声に顔を上げて。あとちょっと前に進んだら、そこはもうステージ。ライラさんに、卯月さんと同じことが出来るのかは分かりませんけれど。何も言っていませんのに、三つの手が重なりました。重ねた手をぎゅっと握って。視線を合わせて、前を見て。ーので一歩を踏み出します。ライラさんたちを待っていたのは。