ID:j8ENdj4ro『ライラ、この男と会ってもらうことになった』すべての始まりは、パパのこの言葉でございました。パパの言葉と一緒に、写真を手渡されます。写っているのは何となく見覚えのある男性。えーと、どこでお会いしたのでございましょうか......あー、そういえば、パパのお仕事の関係で出席したパーティーにいらしていましたです。お話をしたことはございませんので、この方のことはよく知らないのですが......これはきっと、そういう話なのですよね?そして、パパがこういう言い方をする時は、既に決まっている時なのです。いつもわたくしのことを一番に考えてくれますです。この方と結婚をしたら、わたくしは幸せになれるのだと思います。何かがチクリと、胸の奥に刺さったような気がしたのですよ。ID:j8ENdj4ro***************************『それで、ライラはどうしたいの?』ママはそう言ってくれました。胸の奥でチクリと感じた痛みについて、寝る前に相談した時でございます。わたくしがどうしたいのか、でございますか......胸に手を当ててゆっくりと考えてみましたですが、答えは分かりません。一つだけ気付いたことがございます。結婚するということは、その人と家族になるということです。パパとママは大変に仲が良くて、そんな二人がわたくしも大好きです。他にも、家にはたくさんの使用人の方々がいらっしゃいます。みんな優しくて、厳しくて、やっぱり大好きでございます。わたくしはそんな家族がいいのです。したら、あの写真の方ともそんな家族になれるのかもしれません。パパはそれができると思ったから、この話をわたくしにしてくれたのでしょう。ないかもしれないのです。わたくしはそれが嫌なのだと、そう気付いたのです。ID:j8ENdj4ro『そう......』たどたどしいわたくしの答えに、ママはそれだけを言いました。優しい笑顔でございました。このまま家にいたら、きっとあの写真の方と結婚することになるのでしょう。パパは思い込んだら一直線な人なので、そうなると思いますです。今のわたくしではパパを説得できるとも思えません。わたくし自身、今の気持ちをちゃんと言葉にすることが出来ないのですから......パパは優しいですし、わたくしのことを愛してくれていますです。厳しい人でもあるのです。嫌だから、ではきっと納得してもらえないです。時間が欲しい、と思いました。気持ちを整理して、わたくし自身の言葉で話せるようになるための時間が。したらその時間をつくることが出来るのでしょうか。ID:j8ENdj4ro***************************結局、わたくしが選んだのは逃避でございました。この家にいる以上、あの方との結婚のお話から逃れることはできないのです。家から出る以外に方法はないと、そう思いました。どこに逃げればよいのでしょうか。アラブやヨーロッパではきっとすぐに見つかってしまうのです。やって悩んでいた時に、ふっと頭に浮かんだところがありました。わたくしの身の回りのお世話をしてくださるメイドさん。その方がルーツをお持ちの国、日本でございます。歳の離れた彼女は、強くて、優しくて、厳しくて。わたくしは勝手にお姉さんのように思っていますです。そんな彼女から聞く日本の話はとても興味深くて、わたくしはすっかり日本が好きになってしまいました。それに日本なら、簡単にはパパに見つからないと思うのです。ID:j8ENdj4ro『分かったわ』そんなお話をママにすると、いつもの優しい笑顔でそう言ってくれました。家を出て、パパやママや家の皆さんと別れるのはやっぱり寂しいです。一人になるのは心細いです。