エッセイ&実録等いかに過酷、あり得ない状況の中で上質なアイロンがけを行うかを競うスポーツがある事を知ったのは数年前の某テレビ番組だった。山頂、水上や街中などどれ程非日常の条件下で競技をするかで選手(エクストリーム・アイロニスト)のユーモアが問われるのはもちろん、アスリートとして鍛え上げられた肉体も要求される。著者は日本におけるそれの第一人者だ。これはユーモアであって決しておふざけではない。たしかに、中途半端な覚悟では重大な事故になりかねない状況でのアイロニングもこなすようだし、また本人がふざけていてはユーモア足りえず却ってしらけてしまうだろう。真摯に向き合うからこそ笑いと、時には感動を呼ぶのだ。本書には競技風景の写真が多数掲載されているが、そのほとんどが見た瞬間に無条件で笑えるものだ。ここまで徹底すると、著者は何故そこまでしてアイロンがけにこだわるのかが気になってくるのだが、著者のアイロン掛けとの出会いやエクストリーム・アイロニストとしての覚醒にいたるまでの経緯も記されており興味深い。通常のアイロンがけに関してもしっかりとした基礎技術を有し、さらにこの競技に関する海外の文献にも目を通している。俄作りの先駆者ではないのだ。この競技の発祥はもちろん海外。日本ではこの手のユーモアが育ち難い土壌があるようだが、恐らく海外においてもメジャースポーツとなることはないだろう。周囲からの珍奇な目線に屈せずにアイロニストであり続ける著者の精神力には感服せざるを得ない。その強い信念に、読者は引っ張られてしまうのだ。読後にはエクストリーム・アイロニングに挑戦してみたくなるのだが、自分にはそれだけのユーモアも、体力も、周囲の視線に耐えられるだけの信念も無い事に気付く。普通のアイロンを覚えて家で静かにアイロンがけをしても良いのかも知れない。それこそが、原点なのかもしれないから。政治に振り回される一般市民やサッカー選手を当事者たちの目線で捕らえている。危険地帯にも足を運んでいたようだ。文字通り体を張った取材記録であろう。前作、「誇り」を読んで感動したのでふたたび著者の本を読んでみたくなった。18年ぶりにリーグ優勝を果たした阪神タイガース。それは阪神ファンならずともその年のビッグニュースの一つに挙げられるだろう。大型選手の積極的な補強や選手の意識改革等は、我々一般人から見ても良くわかる優勝の大きな要因だ。ディエゴ・アルマンド・マラドーナ。サッカー通でなくても誰しも名前くらいは知っているだろう。アルゼンチンが生んだ天才サッカープレーヤーが自らの半生を語った一冊。ノンフィクション作家・山際淳司。スポーツ好きの方なら一度は聞いたことがある名だろう。本書には、表題作を含むスポーツ選手を題材とした作品8編が収録されている。1936年、ベルリンオリンピックに出場した日本選手団の活躍を描いた小説。