NOUTIS9月13日(土)〜9月15日(月)の3日間に渡り、UCI2.2のステージレース「ツール・ド・北海道」が開催されました。経て音更町でゴールする166kmのロードレースで行われ、大集団でのゴールスプリントをKSPOのソ・ジュンヨンが制してステージ優勝を果たしました。ヴィーニファンティーニNIPPOがそれぞれ1位を獲得しています。宇都宮ブリッツェンは、最も栄誉ある個人総合時間での大逆転優勝を目指して前日の第2ステージ同様の果敢なチャレンジを試みましたが、タイム差を逆転できるだけの展開に持ち込むことはできず。18位が最高順位でレースを終えました。キャプテンの鈴木真理選手がUCIポイント獲得圏内にあと一歩と迫る9位。団体総合時間は6位という成績で全日程を終了しました。第1、第2ステージを終え、個人総合時間で上位約50人が30秒程度のタイム差にひしめく中で迎えた最終の第3ステージ。トップを死守したいリーダーチームと逆転を目論むチーム同士が火花を散らす、厳しい展開のレースが予想されます。パレードスタートしたプロトンは、リアルスタートが切られると激しいアタック合戦の応酬が繰り返される、予想通りの厳しい展開で幕を開けます。各チームともが現状のリザルトからのジャンプアップを目指してのアタックということもあり、なかなか簡単に逃げは決まりません。レースはアタックが断続的に繰り返されるものの決まらないという展開のまま、最初の山岳ポイントへと入っていきます。1回目の山岳ポイントをマラグーティ選手(ヴィーニファンティーニNIPPO)が獲得すると、その後の動きで10名ほどの選手が飛び出しますが、程なくして集団に吸収されます。その後に18名の選手が飛び出し、大所帯の逃げが形成されます。宇都宮ブリッツェンもその逃げ集団の中に鈴木真理選手と阿部嵩之選手が確実に入って有利な展開を手に入れます。プッティーニ(メンドリシオ)この逃げ集団は距離を重ねるごとにメイン集団との差を広げていき、70km地点に迫ろうかという段階で2分以上のタイム差を奪う展開となります。一方のメイン集団は、リーダーチームのバジェット・フォークリフトが3名の選手が先頭を引いて、タイム差が大きな傷口とならないようにコントロールに入ります。レースもそろそろ80kmが近付こうかという段階になると、18名の逃げ集団がふたつに割れ、6名とそれを追走する12名の展開となり、宇都宮ブリッツェンは先頭6名に阿部選手、追走12名に鈴木真理選手が入る展開となります。1分45秒メイン集団レースはこの状態のまま少しの間進んでいきますが、100km過ぎる頃になると追走が4名という展開なります。実力者がそろう6名の逃げ集団は快調に逃げ続けますが、その中に第2ステージ終了時点で個人総合時間3位につける内間選手(ブリヂストンアンカー)がいることで、メイン集団が確実に捕まえに来ることが予想できる展開となります。それでも、逃げ切りを目指して快調にローテーションを繰り返しながら進む逃げ集団は、リーダーチームのバジェット・フォークリフトがコントロールするメイン集団の追走から逃げ続けます。ゴールまで残り6kmまで迫った段階で、メイン集団が逃げ集団を吸収。レースは振り出しに戻ります。レースは、残りわずかの距離となっても抜け出すチャンスをうかがう選手たちの激しいアタック合戦となりますが、抜け出せる選手はおらず勝負は大集団でのゴールスプリントに持ち込まれました。激しい位置取りの末のゴールスプリント勝負をを制し、ステージ優勝を飾ったのはKSPOのソ選手。ガストのヤン選手が入っています。宇都宮ブリッツェンは、序盤の逃げ集団に鈴木真理選手と阿部選手が入り、割れた逃げの前方に阿部選手が残ってレースを進めたものの、ゴールスプリントの位置取り争いで進路を作り切れず、鈴木真理選手の18位が最高順位でレースを終えています。3日間の結果としては、個人総合時間で鈴木真理選手がUCIポイント獲得圏内まであと一歩に迫る9位、団体総合時間で6位という結果で全日程を終了しました。清水監督コメント「今日のレースは個人総合時間の逆転とステージ優勝の両方を見据えてのレースで、やるべきことはやったと言えるレースでした。各チームの選手層も厚くなって大会自体のレベルも上がっている中で、最後の決め手となる一手が出せなかったなという印象です。各チームのさまざまな思惑がある中、宇都宮ブリッツェンとしても阿部選手にステージ優勝を託すという展開になりましたが、やはり各チームの思惑が複雑に絡み合って臨んだ結果には手が届きませんでした。少ない人数でレースをまとめたバジェット・フォークリフトは、力を持ったいいチームだったと思います。3日間を通して、選手たちは厳しいレース展開に持ち込み、その中でそれぞれが良く動いてくれて存在感は示せていたと感じています。残念ながら結果には結びつけることができませんでした。一度、チーム全員で何が足りなかったのかを共有して、結果を収めるための最後の一手を作るため、自分たちの力を最後にしっかりと数字に結びつけるための動きと言うものを今後も模索していきたいと思います。+14s[ステージ終了は、次のステージの始まり。NOUTIS[晴天に恵まれた第3ステージ。NOUTIS[レース期間中は常に奔走する監督に訪れる束の間のコーヒーブレイク。NOUTIS[パンクに迅速に対応するメンドリシオの選手とメカ。NOUTIS[ひとつの戦いの終わりは、次の戦いの始まり。NOUTIS[初めてとなる北海道でまたひと回り成長した堀選手。BlogRSSを表示する。