った連絡、河本君は泣きながら教室を出ていきました。彼のお母さんが、たった今亡くなったという知らせでした。14歳の秋のことです。家を訪ねると優しく迎えてくださったお母さん。末期宣告から2週間、若くしてガンのために亡くなっていきました。通夜に参列した私は、彼の落胆を今も忘れることはできません。茨城県で育った私には2人の親友があります。1人は河本君、もう1人は舛田君。小学校からの親友です。クラスも部活も通学もいつも一緒。そんな3人が、河本君のお母さんの病気を縁に、人生を語り合うようになりました。つらい現実!必ず死なねばならぬのに、なぜ生きるのだろうと、考えずにおれなかったのです。河本君は「人の命を救う医師となる」。亡くなる2週間前、お母さんと誓いを立てたのです。生きる意味を知ることができたら、知らせ合おう。約束しあって、3人は別の大学に進みました。河本君は東北の医学部へ、舛田君は神戸の大学、私は大阪の大学の門をくぐったのです。そこで私は、親鸞聖人のみ教えに遇うことができたのです。人生の目的は苦悩の根元、無明の闇をぶち破り、たとえ死が来ても崩れない無碍の一道の身になることだ。生きる目的をはっきり知らされた私は、親友2人にも伝えなければと、まず舛田君に声をかけました。講座に誘い、一晩中話をしましたが、力及ばず議論は紛糾。そのうえ、しばらく会うことができなくなりました。「相手が仏法を聞かなければ聞くまで法施しましょう。仏法を聞くようになったなら納得するまで、納得したならば、その相手が動きだし勇ましく立ち上がるまで、重ねてお伝えしていく。そこまでいかないと真の法施とは言えません」ここで、あきらめてはいけない。それから舛田君に、電話でじっくり話を続けました。大学2年の時、高森顕徹先生のご法話に初めて参詣。楽しい大学生活、舛田君はなかなか耳を傾けませんでした。ところが平成13年、社会人1年目、壁にぶつかって悩む舛田君と私は再び一晩語り合いました。別れ際、「これを読んでくれ」と1冊の本を手渡したのです。「おまえはこれを伝えてくれようとしたんだな。喜びの涙とともに親鸞学徒に生まれ変わったのです。今度は、河本君に伝えたい!舛田君も立ち上がりました。彼のいる東北は遠い!深刻な医師不足、外科医の彼に休むという言葉はない。毎日メールで親鸞聖人のお言葉を送りました。