結婚詐欺にあい、貯金がなくなる。詐欺師は捕まったが、金は返ってこなかった。これが、一年くらいで全部起こった。おれは割と平凡に生きているが、何故か周りにはこういうトラブルが頻発する。おかげで暇はしないが、流石にお腹いっぱい。ID:vdtようやく自分の話に戻る。元嫁との転機が訪れるのは、おれの引越し。オーナーが持っていた物件に空きが出来るというので、そのマンションを借りることにした。一人で暮らすにはなかなか広いので、元嫁も一緒に住まないかと誘った。生活費は自分で賄っていたので、それで多少は楽になるんじゃないかと。そのことの報告もあり、おれは元嫁のお父さんと会うことに。元嫁には帰省の度に手土産を渡していたし、長期休暇になれば妹が毎回遊びに来る。おっさん、おこすかいあげたりもしていたので、○○おにいちゃんと呼ばれて懐かれて、すっかり舞い上がってた。年の離れた妹って可愛いもんだね。久しぶりに連休をもらい、元嫁と一緒に帰省。そのときに初めてスーツを買う。10万はしなかったが、結構するのね。それなりのものを用意しとけば色々役に立つと腹を決めて購入。一時期太って着られなくなることもあった。高い買い物って怖いな。ID:vdtお父さんと会ったのは、なんか立派な門がある割烹料亭だった。店員の女性は着物だし、刺身とかめっちゃ分厚いのに全然生臭くない。卵焼きも口に含んだ瞬間ダシがじゅわーって。一応料理もするから、そこのレベルというか、格式というか、すごく驚いた。一応コースだったので、話は食べながら進めた。お父さんもスーツだったが、元嫁と妹は私服。それなりに綺麗な服装ではあったが、お店の人はどう思ってたんだろうか。ID:vdtお父さんは恰幅の良い紳士で、訛りはあったが、ヒゲがカッコよかった。元嫁からは、お父さんは普通の会社員だと聞いていたが、聞けばやっぱりそれなりの役職についていた。同棲の許可を貰うだけのはずが、どうやら、結婚を前提とした付き合いということになった。覚悟はしていたが、元嫁はここに来るまでめっちゃ軽いノリだったし、おれも甘かった。型にはめるというのはこういうことか。それは、ただ単におれ自身が甘えていただけで、キチンとした付き合いをするのには大切なことだったんだろうな。このときの態度が気に入ってもらえたのかはわからないが、それからもお父さんからは本当に良くしてもらった。ID:vdt少し身の上を話すと、おれの両親はおれが20歳前後に相次いで亡くなった。若かったんだけど、わからないもんだ。おれは高校卒業して、バイトやら派遣やらでプラプラしていたが、そこを親父とおふくろの知り合いだった今の店のオーナーに拾われて、今もそこで働いている。その席で、こうした身の上も全部お父さんに話した。今度は、元嫁家の話を聞くことになった。ID:vdt元嫁家は、元々代々農家だったが、先の震災もあり、祖父母はまだ元気だが畑の大部分は処分し、今は老後の楽しみとして細々と続けているとのこと。父子家庭である事情も、このとき話された。元嫁も20歳になり、妹も高校生になり、今まで黙っていたことも含めて全部話してくれた。ID:vdt元嫁のお母さんは、妹を生むとすぐに男が出来て不倫。相手の男がそれなりに力と金のある人物だったらしく、ケジメとして慰謝料は受け取ったが、その後の養育費などは受け取っていない。「これでもプライドもあるからなぁ」と笑っていたが、だからこそ、意地になって働いて、今の地位も築けたし、娘たちも育てることができたと言っていた。娘二人が重度のファザコンなのも納得した。今まで黙っていたこととは、二人の母親が今も元気で、二人が望めばいつでも会いに行けるということ。「もし、自分にちゃんとした母親がいるなら、一度でいいから会ってみたい」と、泣きながら答えた。元嫁は薄っすらとではあるが母親の思い出はあると言っていたが、妹は本当に生まれて間もない頃だったので、母親については何も無かったのだろう。その分、母親に対する思慕も、元嫁以上にあったし、何よりまだ高校生だ。今まで黙っていて悪かった。娘から一言でも、母親に会いたいと言われれば教えようと思っていたが、俺も意地になってた。早く、こうして話しておけば良かった」お父さんの目にも涙が浮かんでいる。おれは情けないけどダラダラともらい泣き。お父さん、カッコ良すぎだろう。ID:vdtお父さんは、このタイミングでインターホンのボタンを押した。みんな焦って涙を拭いたが、元嫁も妹も、化粧は崩れている。襖が開き、着物姿の店員さんが何も言わずに深々と頭を下げた。廊下で土下座している形だ。ようこそいらっしゃいました。本日は大切な会席に...」と、挨拶は続けてたが、無駄に勘の良いおれは薄々気づいていた。答えはすぐにお父さんの口から、その場に伝えられた。「この人が、お前たちのお母さんだ」ああ...やっぱり...元嫁と妹は完全にフリーズしたまま、女将さんの顔を凝視している。女将さんは、綺麗に化粧をしていたが、くっきりと筋が出来るほど、涙のあとがついていた。いうか、それでも顔を上げてしっかりこっちを見ていた。妹が聞くと、お父さんは頷いた。妹は決壊したわように泣き出した。元嫁は隣にいるおれの手を力一杯握っていた。このとき、元嫁がどんな気持ちでいたのかはわからないが、大人しそうに見えて気が強い元嫁のことだ。色んなことを必死に耐えていたんだろう。ID:vdt今日はこれくらいで。おっさん、昨日ここで夜更かしし過ぎて弱ってるので、今日は大人しく帰って寝ます。ID:vdt>>63ほんとにね。今でも、なんでおれここにいるの?みたいに、妙に冷静だったのを覚えてる。ID:2p6さて、お母さん登場まで話したんだっけな。昔よくテレビでやってた徳光さんが泣く番組は全く泣かなかったが、目の前でこういうの見せられると本当にクルものがあった。妹がお母さんに抱きついて、お母さんが謝りながら頭撫でてるのを見たら、もうね。そこが第一のピークだった。その後はお母さんが、気を遣ってお酒を出してくれた。「娘たちを不幸にしてしまったとばかり思っていました。あのとき自分が連れていけばと。ここまで立派に育ってくれたのは、ひとえにお父さんのおかげです。どこまでも自分勝手だった昔の自分では、こんな素晴らしい子育てはできなかったと思います」お父さんと元嫁、妹に謝罪と感謝の言葉を伝えると、お母さんは座敷から去っていった。ID:2p6「元嫁からも、話は聞いているし、俺もイチくんと会えてよかった。「ありがとうごさいます。責任を持って、元嫁を幸せにします」と答えたおれ。同棲の許可だったはずが、結婚の許可をもらいにきたみたい。事実、この日のこの会食が結婚申し込みの挨拶として認知されることになった。結婚なんて考えてなかったのだが、この辺りからおれも元嫁も将来について真面目に考え出す。元嫁はその年に無事に卒業して、就職もなんとかなった。まともな就活とではなく、おれ繋がりでコネを使っての入社だった。ID:2p6今日はこのあと用事があるのでこの辺で。あとGW中は仕事柄来られないと思います。時間があるときにメモ帳にまとめとこう。ID:jUOGWどうお過ごしですか?もっと飲みに来てください。年々飲み客が減っているのを肌で感じていて怖い。食事に力を入れてなかったら潰れてたんだろうなぁそんなわけで、今日は書き溜めたのを一気に投下します。いうのはアレだったので、同棲してから一年経ってから籍を入れようということになった。そのことはGWに帰省した元嫁からお父さんに報告。手土産にお父さんの大好きな日本酒を、居酒屋店長の立場を駆使して入手。後に、その日本酒の入った桐箱に達筆で日付けと「元嫁、イチ、結婚の報告」と、書かれているのを見せられた。気が早いぞ、お父さん。ID:jUO二人の関係はというと、一人暮らしが長かったおれと、父子家庭で育った元嫁。家事は二人とも問題なし。一応料理はおれのほうに分があったが、掃除洗濯は元嫁のほうがマメ。家賃は折半で光熱費はおれ。