毎日朝起きて通勤するのが苦しい。蛍が笑顔で出迎えてくれる。その明るい笑顔があまりに眩しすぎて目を逸らす。私とは対照的に目の前で嬉しそうにしている蛍が羨ましい。――ちょっと鬱陶しいな。蛍「わ、分かりました......。小鞠「うん」そっけない私の対応に蛍の顔が曇る。ID:dBHevJDO0小鞠「ねえ、何でそんなにニコニコしてるの?私の機嫌が悪いの分かるでしょ。蛍「ご、ごめんなさい」ダメ......。何にも悪くない蛍に当たるのは。蛍「そ、そうかもしれません......」でも理性より感情が先走って、次々と溢れる言葉を抑えられない。小鞠「社会人になったら毎日仕事ばっかり。家にいても仕事のことばっかり考えてさ。寝ても全然疲れが取れないんだよ。蛍「わ、分かりました......。ID:dBHevJDO0自分の部屋に入ってベッドに倒れ込む。何であんなこと言っちゃったんだろ。部屋でひとり呟いたって、蛍には届かないのに。私もちょっと前までは高校生だったのに。蛍と違って家事なんてお母さんに任せっきりで。今日だって蛍は私のために家事をやってくれていたのに。放課後、誰かと遊んだりする時間を減らして。蛍をストレスのはけ口なんかにして、本当に――私って最低だ。謝らなくちゃって思うけれども、すぐに意識が遠くなってきて。そのまま着替えもせずに眠ってしまった。ID:dBHevJDO0***小鞠「う......ん」いつもより少し早い時間に目が覚める。家に帰ってすぐに眠ってしまったからかな。小鞠「シャワー浴びよ」まだ出勤まで時間もあることだしサッパリしてこよう。ID:dBHevJDO0自分の部屋を出ると、魚を焼くいい匂いが漂ってきた。蛍「あ、センパイ!おはようございます!」キッチンに立っていた蛍が振り向く。小鞠「おはよう......」ねぇ、どうしてそんなに明るく振る舞っていられるの?私のこと、嫌いにならないの?昨日、蛍にあんな態度を取っちゃったのに。ID:dBHevJDO0小鞠「でもっ。私あんなに酷いこと言っちゃって......」そう言うと蛍は静かに言葉を発した。蛍「センパイお仕事大変ですよね。ストレスが溜まってイライラする時だってあります。センパイ、とっても頑張っていますから。蛍「私は大丈夫ですよ。私が何もかも悪いのに。本当に子どもなのは私の方だ......。蛍は――優しすぎるよ。その後お風呂に入りながら蛍のことを思い浮かべると、何故か胸が苦しくなった。ID:dBHevJDO0***小鞠「ただいまー」ああ、今日はホントに遅くなっちゃった。あと1時間もしないうちに日付が変わっちゃう。蛍「すぅ......すぅ......」テーブルには二人分のご飯が並んでいて。そこで腕を枕にして眠っている蛍の姿。私のこと、待っていてくれたんだ。遅くなるから先にご飯食べてって伝えていたのに。ID:dBHevJDO0小鞠「蛍、綺麗......」この子は本当に美人だなって思う。小さい頃から蛍は綺麗だったけど、歳を重ねるごとにどんどん綺麗な女の子に育ってきている。やって蛍の寝顔を見つめていると、今朝のことを思い出す。胸が苦しくなって、ドキドキする。そんなことしたら!小鞠「だ、ダメだよねっ」そんなことをしたらいけないって頭の中で誰かが警告している。誘惑に負けて蛍の手にそっと触れる。蛍の手に触れていると鼓動が速くなるのを感じる。こんな風にそっと手を重ねるだけじゃなくて、手を繋いでいられたらなあって思ってしまう。――恋人同士がそうするみたいに。蛍「う......ん」ほんの少しだけ力を加えると蛍がもぞもぞと動いた。いけない!今ので起こしちゃったんだ。慌てて蛍から手を離す。小鞠「蛍は謝らないで。私こそ遅くなってごめんね。蛍「いえ、違うんです。実はご飯を作った後すぐに眠くなってしまいまして......」そんなにすぐ分かる嘘を付いちゃって......。いつもはすごく大人びていても、こういう部分はまだまだ子どもなんだなって思う。