21:00コーラが好きだ。無性に飲みたくなってコンビニに急ぎ、店の外に出るなりグビグビ飲む。すると、いつも「こんなおいしい飲み物って、ほかにないよな」と思う。私は酒が好きだが、ビールとコーラ、どっちがおいしいかと聞かれたら、迷わずコーラを選ぶ。ビールは苦い、コーラは旨い。コーラといえば日本コカ・コーラ株式会社が販売する「コカ・コーラ」、サントリー食品インターナショナル株式会社が販売する「ペプシコーラ」が思い浮かぶ。そのほかにも国内外のさまざまな飲料メーカーが独自のコーラ飲料を作っていて、なんとなく“コーラ味”というところは共通していながら、それぞれに細かな風味の違いがある。筆者が子どもの頃、UCCから「ジョルトコーラ」というコーラ飲料が発売され、ちょっとほかとは違う刺激的な味で好きだった記憶がある。一説によれば世界にはおよそ1万種類ものコーラ飲料が存在するそうなのだが、そんな中、日本にたった一人でゼロから作り上げた“クラフトコーラ”があるという情報を耳にした。そのコーラの名は「伊良(いよし)コーラ」。その「伊良コーラ」を飲むためには都内を中心に主に土日に行っているというキッチンカーでの移動販売を利用するか、吉祥寺の映画館「アップリンク吉祥寺」で提供されているものを購入するという方法があるそうなのだが、今回は特別に「伊良コーラ」が作られている工房を訪ねて飲ませてもらうことができた。こちらが東京都新宿区にある「伊良コーラ」の工房。ドアを開けると、スパイスらしきものがたくさん入った瓶が目に入ってくる。こちらが、「伊良コーラ」の生みの親であるコーラ小林さん。底の方にたまっている濃い茶色の液体が「伊良コーラ」の原液。ここに氷と炭酸水を注ぎ、レモン果汁を加える。ちなみに普段、移動販売車で提供している「伊良コーラ」はオリジナルの炭酸水に輪切りのレモンを加えているが、今回は簡易版で作っていただいた。わっ旨い!コーラといえば確かにコーラの味なのだが、もっと奥行きのある味わいなのだ。シナモンの風味が最初にきて、その後にさまざまなスパイスの味わいが時間差で口の中に広がっていくような。平面的な味わいではなく、いろいろな風味が絶妙なバランスで配合されているのがわかる複雑な味。スパイスの粒々した感じが飲んでいて気持ちよく、なんだか体に良いものを飲んでいる、という感じ。移動販売では1パッケージ500円、「アップリンク吉祥寺」では550円で販売しているという。コーラだけど、今まで飲んだことのあるコーラ飲料とは全然違います!「ありがとうございます。コーラというからには、その「コーラの実」の味なのかと。「『コカ・コーラ』は1886年にアメリカの薬剤師だったジョン・ペンバートンが開発したものなんですが、『コカの葉』と『コーラの実』を配合していたんです。その2つは薬効成分として入れられていたもので、当初は滋養強壮剤のように飲まれていたんです。『コカ・コーラ』という名前は、そういうものが配合された飲み物であることを示すセールスポイントをアピールした名前というか、例えば『リポビタンD』という名前だと、ビタミンが入っていることが伝わりやすいじゃないですか。いう感覚でつけられた名前なんです。勉強になりました!「これがコーラの実です。日本では一般的には販売されていないもので、これを手に入れるのが大変なんです。――貴重なものなんですね。――そもそも「伊良コーラ」さんみたいに個人で作る「クラフトコーラ」っていうものは、ほかにも存在するものなんですか?「いや、世界的にもないと思います。――なぜ、そんなことをしようと思ったんですか?「学生時代に世界のいろいろな国を放浪している時期がありまして、もともとコカ・コーラが好きだったんですが、世界のコーラを飲み比べて、味の違いを知ったりして、ますますコーラが好きになっていったんです。――そのレシピ通りに作れば、「コカ・コーラ」の味になるものなんですか?「いや、全然うまくいきません(笑)。スパイスひとつとっても、ホール(スパイス本来の形)で使うか、すりつぶしてパウダーにして使うかで、味が全然違うんです。最初は、味がぼんやりしてしまって。いないですよね(笑)。祖父の影響は、とても大きいんです。「祖父は私が25歳の時に93歳で亡くなったのですが、私が幼稚園に通っていた頃、よく祖父の手伝いをしていたんです。――幼稚園の頃にそんあ作業を手伝っていたと。――幼い頃から漢方とか調合とか、そういうものに触れてこられたんですね。「「ただ、それから小学生高学年になって中学高校と成長していく中で、弁護士や医者みたいな、いわゆる社会的なステータスがあると言われる仕事をかっこいいと思い込むようになり、祖父の仕事が時代遅れなものに感じたこともあったんです。好きでやっていた手伝いもしなくなって......。――それが今は同じ場所で、おじいさんの影響も受けながらオリジナルコーラを作っているわけですもんね。運命を感じるような話ですね。「祖父は仕事に妥協しなかったですし、いつも自分の物差しを持っていたので、そういう姿勢には影響を受けています。それに漢方の原料である生薬とスパイスって、かなり近いんです。――コカ・コーラの味に影響を受けつつ、漢方の要素を取り入れたものが「伊良コーラ」ということですね。確かに、体に良いものを飲んでいるような気がしました。「体に良いコーラ、体調を整えるコーラとして飲んでもらいたいんです。日々の仕事で疲れた時に飲んでもらったりとか。受験生が勉強で疲れた時に、お母さんが出したりするような。――さっき飲ませていただいて、心なしか体が温まってきたような気がします。「ショウガも入っていますので、それはあると思います。――なるほど、調合のバランスで微妙に味わいを変えたりとか、そういうことができるのもクラフトコーラならではの面白さですね。特別なオーダーに応じて作り替えることもできます。特定の地方の名産のフルーツを使って、その土地だけのオリジナルコーラを作ることもできますよ」(後編へ続く/取材・文=スズキナオ)当記事は日刊サイゾーの提供記事です。TEA」新作タピオカ桜ラテ注目記事をもっとよむあなたにおすすめ掲載情報の著作権はニュース提供元企業等またはGMOアドマーケティング株式会社に帰属します。