「彼女、意外と歴史好きっていうかさぁ。......でも、一番盛り上がったのは、伯爵様の話題かな。「あと、悔しいけどよ、お前の話にも食いついてたな。ヴィクトルは奥歯をぎりっと噛み締め、フレディの巻き毛頭を拳で軽くたたいた。「ああ、確かに盗っ人かもしれねえな。俺の心をまるごと盗んでった......。呆れ返り、視線を外して大股で歩いてゆく。ヴィクトルは無言で足を進めながら、心の中にあった黒い疑惑が少しずつはっきりと形をなすのを感じていた。(あの女、やっぱり何かあるな......。手が空いたら少し調べてみるか)密かにそう決めたところで、フレディがまた性懲りもなく素っ頓狂な声を上げる。思考を邪魔されると同時に、今一番思い出したくないことを思い出させられ、瞬時に感情が沸騰した。「は、はぁい......」こちらの態度に戸惑ったのか、フレディがそれきり黙り、おとなしく歩き始める。(クソ......)自分らしくない言動をしてしまったことに気付き、ヴィクトルは後悔に苛まれて唇を噛んだ。恥辱のあまり、地面に転がっている石を思い切り軍靴で蹴る。——こんな風になるのも、全部あの間抜けな悪魔のせいだ。今夜あたりにはふらっと帰って来るに違いない。顔をみたら殴り飛ばしてやろう——。そんな風に意志を固めたヴィクトルだった、のだが。(......あいつ......どこほっつき歩いていやがるんだ......)酒場の隅でもう何杯目か分からないワインを飲み干し、ヴィクトルは一人でクダを巻いていた。アミュが姿を消してから、気が付けばもう7日が経っている。昨日はとうとう下半身の方が音を上げて、移り住んでからは初めての自慰をしてしまった。前を扱くだけではとうとう達することができず、後ろまで使って。終わった後の空しさと絶望感と言ったらない。自分をそういう状況に追い込んだ相手への恨みが募ると共に、一つの結論が胸に色濃く浮かんだ。アミュは......バアル・アミュールは、自らの世界へ帰ったのかもしれない。一夜の祭の為だけにやってきた神だ。それが気まぐれで自分にちょっかいを出し、そのまま居着いてしまった。神がそうそうこの世界に居て良いはずがない。それも、この国の最高神が......。(望みが叶ったってのにこれじゃあ、本当に俺があいつと一緒に居たがってたみたいじゃねぇか......)苦い笑いで唇を歪め、ヴィクトルは額を手の平で覆った。——今更気付きたくはなかった。自分は、マイペースで間抜けなあの変態男と暮らす生活を、どこかで楽しんでいたのだ。終わってしまったのかもしれないけれど......。深くため息をつき、ヴィクトルはテーブルに数枚の銅貨を置き、立ち上がろうと椅子を引いた。酒精が体に回っているのか、足下がふらついて視界が揺れる。強く瞬きをして体をまっすぐにした時、背後から誰かが自分の背中と腕に触れた。優しげな女の声——そして懐かしい共通語。相手が誰なのか中々思い浮かばない。振り返ると、波打った長い黒髪の、褐色の美女が微笑んでいた。今日は踊り子の衣装ではなく、足首まで隠す丈の緋色のドレスを身に纏っている。「やっと捕まえたわ......あなたのことを待ってたの」ミランダ、という名前をぼんやりと思い出した。いえばしばらく前にこの女のことを調べようと考えた気がする。ほかの仕事とアミュの件で頭がいっぱいになり、すっかり忘れていた。「悪いが、これから帰るところだ」......もしかしたら今夜はアミュが帰っているかもしれない。根拠はないがそんな考えが浮かんで、ヴィクトルは女の手から自分の体を離した。「でも、フラフラじゃないの。女が媚びを売るような声音でなおも追いすがる。ヴィクトルは振り返りもせず、酒場の出口に足を向けた。