今の家に越してきてからのご近所さんなので、おつきあいは短く、お会いしたのも数えるほど。それでも、たまの心に「さんたさんみたいなひとだったね」とあたたかいものを残してくれたおじさん、ありがとうございました。大人になって出会うスケート昨日の午後、保育園のお友だちとスケートへ。負けず嫌いの二人、互いに負けじと3時間滑って、ずいぶん上達。一人ずつ来てたら、さっさと引き上げていたね、とお母さん同士で笑った。家に帰り、「あしたもいく!」と張り切っていた、たま。思ったら、今日わたしが保育園の役員会へ行ってる間にパパとスケートへ。わたしも午後から合流。たまは、今日は4時間滑り、2日で7時間。昨日はヨチヨチ歩いていたのが、今日は膝を使って氷を蹴れるように。カメラを持って行くのを忘れたので、腹ごしらえの朝食のオムライスを。習い事はまださせてないけれど、たまが興味を持って「やりたい!」と食いついたものにつきあえるだけの時間や体力の余裕を親は持っていたいなと思う。いい年した大人だけだと、スケートに行こうなんて話しにはなかなかならないけれど、子どもにつきあわされて、わたしもダンナも上達。子どもの頃よく滑りに行ってたわたしも、ほとんど滑らなかったダンナも、40過ぎて、もう一度スケートと出会い、どうやったらあんな風に滑れるのかとうまい人を見て試行錯誤している。子どももまた、親の眠っている力を覚まさせてくれる。ねずみクッキーのグミのしっぽピンポーン、と郵便屋さんが届けてくれたのは、くまとねずみのクッキー。ウェディングケーキを作ってもらった縁で親しくしているパティシエのはちみつ先生こと矢澤亜紀子ちゃんから。お料理への好奇心も人一倍のはちみつ先生。わが家にお好み焼きの作り方を教わりに来る予定だったのだけど、来られなくなり、代わりにくまとねずみがご挨拶。「ありがとうー」とお礼の電話で久しぶりに声を聞けた。メールで済ませてしまうけれど、お礼は声で届けたい。はちみつ先生のお菓子は、見た目のかわいいお菓子にありがちな「味は二の次」じゃなくて、お味もバツグン。くまもねずみも、絶妙な甘さといい、ほろりとした口どけといい、さすがの腕前。ねずみのしっぽはマカロニかなと思ったら、グミの味。ゆびきりげんまんの代わりにグミのしっぽをつかまえて、「近いうちに会おうね」。カレーはドライだけど、おつきあいは!?先週インフルエンザが大流行りし、23人いるクラスで登園が2人という日もあった、娘のたまの保育園年長組。みんな同じA型だったそうで、どれだけ仲良くくっついて遊んでいるんだっ。週が明けて流行は一段落し、危ぶまれた遠足にも昨日無事行けた。新年会どころではなかったけれど、そろそろやるか、ということで急遽保育園帰りに集まれる人たちで晩ごはん。お酒もおかずも適当に持ち寄って、メインは積もる話のあれこれ。子どもたちは食事どころじゃなくて、遊ぶのに夢中。わたしが用意したのは、わが家でのクリスマス会で話題をさらったご近所さん会のいづみさんのドライカレー。あの味をもう一度!とレシピを教えてもらった。玉ねぎ中2個をみじん切りにし、厚手の鍋でバター大さじ4&サラダ油大さじ4で茶色になるまで炒める。にんにく2片&ピーマン4個のみじん切りを加えさっと炒める。豚ひき肉400gを加え、肉の色が変わってパラパラになるまで炒め、カレー粉大さじ3を振り入れ、混ぜながらよく炒める。トマトジュース2カップ&醤油大さじ2&砂糖小さじ2&とんかつソース大さじ4を加え、時々鍋底からかき混ぜながら、ほとんど汁気がなくなるまで煮る。塩胡椒で味をととのえる。醤油がきいているのか、コクがあって、ごはんがとても進む。ピーマンが入っているのだけど、いい感じにカレーになじんで、子どもたちも気づかず食べてくれた。辛さがきつかった様子。トマトジュースをふやすか、にんじんジュースを入れてもいいかも。カレーはドライだけど、親同士のおつきあいは、お酒も入って、乾燥知らず。ウェットにならない、ほどよいさばさば感。毎日お弁当を作っている人が聞いたら笑われるけれど、給食に頼りっきりの保育園児の母にとって、月に一度(年長組さんはありがたいことにほぼ毎月遠足が!)の遠足は、前日から緊張する。