優しく頭に手が触れる。「......はい」まだ足は立たない。そのまま這い続けて離れる。黒のズボンがどんどん汚れて行ったけど、他に手がない。仲矢は呆れた様に舌打ちをした。「何日か前、お前の取り巻きが佐藤に怪我させたのも気付いてねぇのか。昭隆様は一瞬、確かめる様におれを振り返られた。あの時、昭隆様に嘘を付いたのはおれだ。思うと、身体を縮まらせるしかない。おれのそんな様子を見て、何かを悟られたらしい。「佐藤を怯えさせてどーすんだよ。昭隆様が軽く指関節を鳴らす。それを期にか、まず初めに手を出したのは仲矢だった。それを受け流して昭隆様が拳を繰り出す。おれは......情けないが、目で二人を追うのが精一杯だった。何発かずつは、双方とも食らったのだろう。先に床に沈んだのは仲矢だった。昭隆様もよろよろしていらっしゃる。ダメージはかなりあったらしい。それでも、転がった仲矢を無視しておれの処へ来て下さる。伸べられた手を取り、立ち上がる。......うん、大丈夫。「大丈夫ですね、寛希。口の端に血が付いている。慌ててポケットを探り、ハンカチを当てた。仲矢をこのままにはしておけない。呆れた様な溜息を背で聞きつつ、仲矢に駆け寄る。仲矢は仰向けに寝転がって、おれを見上げる。「......やっぱりどうしてもお前に抱かれたいとは思えない。......クラスメイトで......友達でいてくれ。抱かれたくないけど、お前の事は好きだから。............」そう言うおれから顔を背け、目を閉じる。口から、長い溜息が洩れた。「............もう行けよ。振り返り振り返り、昭隆様の処に戻る。お待たせ致しました」お腕の中に抱き込まれる。「貴方の姿が教室になければ、お手洗いか屋上しかないでしょう」お叱りが怖くて声と身体が震える。昭隆様は口調を荒げられる事もなく、冷たくなさる訳でもなかった。手を引かれ、ゆっくりと階段を下りる。握り合ったお手が、微かに震えていらした。して、安堵されている事におれ自身、何故かほっとした。自分から絶てる絆なんてない。......呆れられたのかな。仲矢より昭隆様に抱かれたいとか、そういう事じゃない。......これ以上、櫻本家との繋がりが希薄になるのが怖かった。幼い頃からずっと側にあった存在が別の誰かに変わるというのも......受け入れ難い。......変化は嫌いだ。状況が変化する度、全てが悪化する様な気がするから。告白と受け取られても仕方がない事を言ったとは思うけど、どうしても他の言葉は浮かばなかった。先日昭隆様が仰っていたのと同じ............おれも、これ以上何も失いたくない。「貴方の事は、ちゃんと分かっているつもりですから。子供にする様に、頭に手が置かれる。それさえ厭だとは思えない。昭隆様がいなくては、自分一人の事さえ何も出来ない。それを痛感させられたばかりだからだろうか。昨日は......あれだけ、対等でいられたと思ったのに......。考えに集中したくて、昭隆様から目を反らせ、窓の外に目を遣る。気付けば必要以上に階段を下りている。