私たちが「時間」という言葉を使うとき、2種類の意味を使い分けています。「8時15分」というように「時刻」を表す場合と、「通勤時間が2時間」というように「時間間隔」を表す場合の2種類です。混同しがちですが、「時刻」と「時間間隔」は全く別のものです。「時刻」と「時間間隔」の違いについての理解を深めるために、少し歴史を振り返ってみましょう。スポンサーリンク時刻とは何だろう私たちが「時間」という言葉を使うとき、「時刻」と「時間間隔」の2通りの意味で使っています。「時刻」とは、8時15分というように「いつ」を表すものです。この時刻の歴史をさかのぼってみましょう。時刻の始まり大昔の人たちは、時刻をどのように表現していたのでしょう。時刻という概念はなかったかもしれませんが、朝・昼・晩といった区別は当然していました。いったようにもっと細分化した表現もあります。これは「いつ?」という問いに「昨日の夕方」と答えることもあるように、いつを表すもです。これが時刻の始まりです。最古の時計は日時計です。柱を建てて、その影の位置で時刻を表すものです。古代のエジプトやメソポタミア文明は、すでに日時計を使っていたことがわかっています。時計を使って、「いつ」を表しているのですから、立派な「時刻」です。現在では、日時計を使うことはありませんし、おもちゃのような扱いです。その精度は馬鹿にできません。ふたつの日時計を持ってきて、それぞれの時計で読み取った時刻を比べても、ほとんど誤差はありません。精巧に作られた日時計では、1、2分レベルです。日時計以外の時計で、1日で数分レベルの誤差を達成できたのは、17世紀の振り子時計(の精度が向上していった後)からです。紀元前2000~3000年には使われてた日時計に追いつくのが17世紀です。振り子時計は、1日、1週間、1か月と時間が経つにつれて誤差が積み重なって差が大きくなっていきます。日時計は何日、何年経っても誤差が大きくなることはありません。日時計の影の位置に目盛りを打って、それを読み取れば時刻を表すことができます。日の出のときの影の位置から、日の入りの位置までを、12等分すると現在に近い時刻を表すことができます。すると夜も同じように表したくなります。時刻は、日の出から日の入りまでを等間隔に分割したものです。現在の時刻で言えば、日の出、日の入りの時刻は季節によって変わります。日の出から日の入りまでの時間間隔を12時間と呼ぶとすれば、同じ12時間でも季節によって長さが変わることになります。昼と夜でも長さが違います。夏は昼間の12時間が長く夜の12時間が短くて、冬は昼が短く夜が長くなります。このように、時間間隔が変わるような時刻の表し方は「不定時法」と呼ばれています。不定時法は時刻なのか?現在の感覚でいえば、不定時法を時刻と呼ぶのはおかしいと感じるかもしれません。日の出とともに起きて、日の入りとともに寝るという生活をしているのなら、不定時法の方が自然なのかもしれません。それよりも大事なのは、時刻は大勢の人に共有されなければならないことです。「明日10時に集まろう」という場合、全員が10時という時刻を知ることができなければ、意味がありません。不定時法なら、いつも太陽を見ていた昔の人なら、ちらっと太陽を見るだけで大体の時間がわかります。正確にするなら、各自が日時計で確認できます。このように共有できることが「時刻」で最も重要なことなのです。不定時法の時刻は、その条件を満たしています。時計の開発と時間とは言っても、日時計には大きな欠点があります。夜は使えませんし、太陽が出ていなければ昼間でも使えません。そのため、日時計以外の時計が色々開発されました。古くから使われていたのが水時計です。下の方に小さな穴が空いた水溜に水をいれ、穴から水が漏れて水面が下がっていくことを利用したものです。紀元前1400年頃にエジプトで作られた水時計が最古のものとされていて、中国でも紀元前1000年頃には水時計が使われていた形跡があります。ギリシャでは紀元前4世紀にプラトンが水時計を作ったことをきっかけに改良が続けられて精度が上がっていきます。いう有名な水時計が作られました。水運儀象台は、高さが10メートル以上もある巨大なもので、単なる水時計ではなく精密な機械のような仕組みを兼ね備えたものです。水時計よりも簡単な時計としては、ろうそくなどに火をつけて短くなっていくことで時間を読みとる「火時計」があります。ろうそく以外にも、縄や線香など、地域に応じて色々なものが、火時計として使われていました。手軽なのが「砂時計」です。砂時計が考案されたのは8世紀、実際に使われ始めたのは13世紀からですが、用途によっては現在でも使われている息の長い時計です。船で航海するときにも、出航からの時間を知るためにも砂時計が使われていたようです。日時計は「時刻」を測る時計でしたが、それ以外の時計は「時間間隔」を測る時計です。水時計では排出開始、火時計では点火、砂時計ではひっくり返す、これがスタートです。そのスタートからの時間間隔を測る仕組みになっています。太陽の位置で「時刻」を確認して、スタートのタイミングを合わさないと、時刻を知ることはできません。時計には必ず時刻合わせが必要なのです。時間間隔を測る時計は、時間間隔が変化する不定時法では機能しません。そのため、1日を等分割する定時法が使われ始めます。現在の言葉でいうと、地球の自転を24分割したものを1時間として表すような方法です。天文学や、星の観察で位置確認する航海では、定時法でなければ観測ができないので、早くから定時法が使われました。言って、不定時法がなくなったわけではありません。定時法は、時計がなければ時間がわかりません。時刻合わせができている時計を、誰でも見れる環境がなければ、時刻の共有ができないのです。一般に広がる大変さを、ヨーロッパの機械式時計の開発から知ることができます。14世紀にヨーロッパで最初に作られた機械式時計は、重さが1~2トンもあり、製作費は現在の価値で1億円はくだらないというものです。それでいて1日で誤差が1時間もあるようなものです。14世紀でも、このようなレベルです。誰もが時刻合わせされた時計を確認できるようにすることが、いかに大変なのかわかってもらえたのではないでしょうか。※この時期の機械式時計は、錘が重力で下がっていくことを利用したものです。不定時法から定時法への移り変わり時刻は、不定時法から始まりましたが、現在は定時法が使われています。この移り変わりの過程をみていきましょう。不定時法と定時法の特徴を復習しておきます。不定時法では、太陽の位置でAさんもBさんもCさんも大体の時刻がわかりますし、日時計を使えばもっと正確に時刻を共有できます。夜や雨の日の時刻はよくわからないという欠点があります。夜や雨の日でも時刻がわかるようにするためには時計が必要で、時計は時間間隔を測るものなので、必然的に定時法になります。定時法の時間は時計を見なければわかりません。時計が普及して、時刻合わせされた時計を誰もが見れる環境にならないと意味がありません。不定時法のいいところ不定時法の始まりは、朝・昼・晩といった表現でした。これは「いつ」を表す言葉として今でも使われています。時刻がわからなくても「昨日の夕方」と表現すれば、話は通じます。それどころか、外の明るさ、夕焼けの色などの視覚情報とリンクしていてわかりやすいという利点があります。ニュースでも事件が起きた時を「今朝未明」のように表現することが多くあります。暗い時間帯に起きた事件だとイメージしやすいのです。「午前6時」では、そうはいきません。昔の人は「卯の刻」といった時刻で、このようなイメージができていたのでしょうね。定時法への切り替わりヨーロッパでは、夜間や雨の日でもミサの時刻がわかるという理由から古くから定時法への志向がありました。中国でも、天体観測が政治を決める重要指針だったので、王朝では古くから定時法が使われています。言っても、きちんと定時法のシステムができあがってたわけではありません。定時法にしたいけど時計がないという理由で、巨大で莫大な費用がかかる機械式時計や水時計を作っていったのです。本当に時計が普及して、一般まで定時法がいきわたった時期はよくわかりませんが、17世紀の振り子時計の発明以降ではないでしょうか。不定時法を使っていた国ヨーロッパや中国では、国の中枢では早くから定時法を採用しました。逆に長く不定時法を使っていた国もあります。江戸時代の日本は不定時法でした。戦国時代には、ヨーロッパから定時法の文化も時計も伝わっていましたが、江戸幕府が採用したのは不定時法だったのです。その後、日本が鎖国している間に欧米で時計が進化し広くいきわたっていきました。日本で定時法が採用されたのは、明治5年(1872年)、たった150年前のことです。最後に振り子時計以降の流れについても説明したかったのですが、長くなったのでこの辺りで一度締めようと思います。時刻は、一日という周期の中でどの位置にあるのか示すものですが、それを知るためには時計が必要で、時計は時間間隔を測るもの(日時計以外)でした。このように時刻と時間間隔という違うものを同じ時計で測るため、どうしても混同されやすいのです。電波を使って加熱する不思議スポンサーリンクこのブログについてこのブログは「りけいじん」が運営する雑学発信ブログです。≫プロフィール本ブログはリンクフリーです。リンクにあたっては、連絡の必要もありませんのでご自由にリンクしてください。その他、お問い合わせなどありましたら、メールフォームまたは、Twitterからお願いします。このサイトの使用を継続することで、その使用に同意したとみなされます。コントロール方法を含む詳細についてはこちらをご覧ください。-ちびっつ-シェアお問合わせTOPへ。