なれば恥も外聞もない。ヨダレだろうが鼻水だろうが、垂らしまくりでフルもがきだ。そのまま最大の難関、魔の35%ヘアピンカーブへ突入する。暗峠名物!勾配35%のヘアピンだ暗峠挑戦中!恐怖と歓喜と苦痛がブレンドされた、この坂ならではの表情だこのヘアピンの内側の勾配が41%あると云われている。内側を通ったら1発でひっくり返される...カーブの外側を選ぶがそれでも勾配35%、浮き上がる前輪を上半身で必死に押さえ込み何とかクリア!しかし、泡を食ってる間に、猛者・中川さんははるか先に行ってしまった。これが本物の剛脚というやつなのか。壁の様な30%越えはまだまだ続く。この道を作った奴はどこのどいつだ。中川さんに置いていかれ、完全に心をヘシ折られた。直進する事は不可能、蛇行しながら堪えて、ようやく超激坂区間を脱出する。ここからラスト1kmくらいは勾配が緩くなる。緩くなると言っても10%以上あるのだが、もはや10%は平地どころか下り坂ぐらいに思えるから不思議だ。折れた心が少しずつ回復してくる。優勝経験者を狩るチャンスなんて滅多にない。ギヤをかけ一気に抜き去り心をヘシ折りにかかる。中川さんが「おぉっ速い!」と叫ぶ。チャンプから「速い!」という言葉を引き出した。私は録画したこのシーンを観ながら焼酎を呑むのが大好きだ。最後はきっちり差をつけられてフィニッシュ!浪速の猛者・中川さんは強かった!しかし本気になった猛者・中川さんは半端ではなかった。あっという間にマクられる。何とか食らい付き最後まで競るものの、3秒差をつけられてゴールした。猛者からは「こんだけ登れたら表彰台いけるんちゃいます?」という御言葉を頂いた。このシーンを観ながら焼酎を呑むのも大好きだ。バケモノ坂をやっつけ、チャンプからお誉めの御言葉。安堵と歓喜が入り交じる。上っていて「怖い」と思った坂は、後にも先にも暗峠だけだ。下りではなく、上りでスリルを味わえる...それが暗峠なのだった。暗峠を何とか上り切り、健闘を称えあう筆者と中川さん私はこれから先、これ以上の激坂に出会えるとは思えない。あったら「坂博士」の肩書きを返上し、頭を丸めてもいい。いつの日かイタリアのゾンコランの様に、暗峠が世界の自転車乗りの名所になる事を切に願うのである。BS1『チャリダー☆』(毎週土曜18:00~18:25)にレギュラー出演し、「坂バカ俳優」という異名で人気を博す。自転車の他、空手やスキーなども特技とするスポーツマン。俳優として舞台や映画、ドラマなどで活躍する一方、映画『スパイダーマン』のトビー・マグワイアの声優としても知られる。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。