一つに「ケースン研究所」がある。軍部によって厳重に守られたこの施設に入るには並大抵なことではない。度入ったら二度と出られないというありさまだった。いわゆる蛸部屋というべき環境にあるのだが、中にいる研究者達は至極快適な状態に保たれていた。研究に必要な機器があると申請すればすぐに届けられるし、タイムカードという時間に縛られる要素もない。好きな時に好きなだけの研究ができる自由な空間が与えられていた。腹が減れば所内食堂へ行けば良い。肉食主義だろうと菜食主義だろうとも、満足できるメニューが揃っている。糖尿病の人向けの栄養士メニューも個人に与えられていた。そんな健康を維持する最新鋭設備の整った病院も存在していたのである。袖まくりをして腕のガーゼを押さえながら病院を出てくる人々がいる。断で採血でもしたのであろう。あの看護婦、いきなり突き刺しやがって......『今から刺しますよ。しますからね』とかやさしく声を掛けろってんだ。あいつはいつもそうだよ。「どうりであいつの前の列に並んでいる数が少ないと思ったよ。談笑しながら廊下を歩いている二人の向こうから、研究所副所長のドワイテ・ボローニャがやってくる。側には研究所には相応しくないほどの少年が付いていた。いや、そうではないようだ。そんなに簡単に潜入できるような施設ではない。採血をした二人が軽く挨拶をして道を開けた。「いえいえ、その年だからこそですよ、所長。育ち盛りの身体に、研究所の仕事は大変なのです。「それに定期的な健康診断をスケジュールの中に組み込んだのは、所長じゃないですか。所長という言葉が少年に対して発せられている。この少年が研究所の所長なのか?「気をつけてくださいよ。耳打ちされて青ざめる少年。会話が続いて、やがて分かれる二組。健康な身体には健康な精神が宿るという良い例である。研究員はすべてにおいて、満足ゆく待遇を与えられているからである。この少年こそが「ケースン研究所」の初代所長である。フリード・ケースン、十四歳。軍の士官養成学校に通う情報科学技術科の学生でもある。それが彼をして天才という呼び名を欲しいままにしている事情である。博士号を持つ、天才工学者にして天才プログラマーだった。現在九つ目の博士号を目指して、さらなる精進をして勉強中である。彼一人だけで、戦艦の開発設計ができてしまうという、とんでもない逸材である。ああ、あれはだめだね。設計図やプログラムソースを見てみたけど、エンジンもシステムプログラムも欠陥だらけだ。設計図を見ただけでその性能や欠陥を見抜いてしまう。軍部が黙って見過ごしているわけがない。バーナード星系連邦との戦いにおいて、一隻でも多くの最新鋭戦闘艦の開発が急がされているのである。彼の名前を冠した「ケースン研究所」を建設して、最高責任者として所長に迎え、必要とされたあらゆる研究設備・機材が用意され、完璧な警備システムを導入した。所長というからには、当然配下に納まる優秀なる研究員や職員も配属されてくる。それらをまとめて動かし統括する人事責任者に副所長としてドワイテ・ボローニャが任命された。フリードには研究の方に専念できるような環境を与えられていたのである。システム、ハイドロジェット推進システムなどの航行エンジン部門、心臓部ともなる超伝導システム開発部など。それらを統括して運用するシステムプログラム開発部、それら各部門に担当責任者を任命して、彼の指示に従って研究開発が続けられている。機動戦艦のことである。開発予算は無制限にして、考えうる限りの戦闘能力を有する開発コード【M−X01】と称される究極の戦闘艦。その開発に関しては軍部は一切干渉しないから、好きなようにやってくれれば良い。ケースンのような天才と呼ばれる人間を使うには、それなりの覚悟が必要である。気分が乗れば実に素晴らしい仕事をしてくれるが、気分を害すれば部屋に閉じこもって梃子でも動かなくなってしまう。自由気ままにさせておくことが一番で、彼らは常に新しいものを追い求めているから、放っておいても大丈夫である。研究所の地下に設営された工場では、【M−X01】の心臓部である超伝導磁器浮上システムの開発が真っ盛りであった。本体はほぼ完成にこぎつけており、試用運転に入っていた。広大なプールの底にしっかりと据えられたエンジンが、少しずつ液体ヘリウムに沈んでいく。開放プールによる実験を行っているのだ。工場内の温度を急激に下げてゆく。当然として身近にいる研究員は、まるで宇宙服のような完全耐熱防護服を着込んで作業にあたっている。素肌など晒していたら、あっという間にフリーズ・ドライになってしまうだろう。密に連絡が取り交わされて、体調不良を訴えればすぐさま交代できるようになっている。悲鳴のような金属音が聞こえてくる。通常の金属でできていたら、とっくに破壊されているだろう。いわゆる超合金でできており、急速冷却に耐えかつ運用時においても丈夫な金属である。沸騰もおさまり、静かな水面となるヘリウム・プール。「私達の仕事は一応ここまでです。器の壁を這いあがったり、原子一個分の隙間があればそこから漏出してしまうという現象を起こす。そんな試運転の模様を、中央制御室からモニターしているケースン所長。副所長が関心している。戦闘艦の開発には、何百・何千人という研究技術者が必要なものである。この人物はたった一人ですべてを開発し、部下に命じて作らせている。あのアルカディア号を設計した大山敏郎にも匹敵する能力者なのである。「ここは主任に任せておいて良いだろう。「例の次元誘導ミサイルですね。彼らの夢が実現するには十年待たねばならなかった。次元誘導ミサイルも機動戦艦の完成にしても......。