12月9日(土)【Bhutan】ブータンへの旅のはじまり旅行に出る前は、いつも夜明けに旅行記を書いていたりします。おはようございます、Benjaminです。荷物をチェックし終わりました。いつもいい加減な準備で出かけることになってしまいますが、今回もその例に漏れず、ドタバタしています。前回の1995年3月のネパール旅行と同じ、UA821便でタイのバンコクへ旅立ちます。時間があるのが逆に不安だったりします。寝過ごさないようにしないと。今回は、成田空港までTCAT(東京シティ・エア・ターミナル)からリムジンバスを利用してみようと思っています。成田空港のターミナルの下に京成とJRの駅ができて以来、リムジンバスから離れていたので、久しぶりに使ってみようかと思ったのです。TCATでは、UAのチェックインができますから、出国審査まで済ますことができ、成田空港の長い出国審査の列に並ばないで済みます。今回の荷物の目玉(?)は、ビデオカメラです。ブータン旅行のためだけに用意したわけではないのですが、ビデオを気軽に撮っていこうと思っています。ブータンは、インドの東北にある、九州ほど広さの小王国です。ヒマラヤの南斜面の谷に60万人ほどのブータン人が住んでいます。仏教を国教としています。(=^o^=)【Bhutan】ブータン旅行のスケジュール今回の旅行のスケジュールの概略を説明しておきましょう。バンコクへ向かう13:55NRT→UA821便→18:55BKK3月のネパール旅行の帰りに空港で知り合って、Internet経由のメールでやりとりをしていたDenくんとの再会などがある予定。ManangのLamaさんが迎えに来てくれる予定。ブータンへ向かう12:15KTM→KB108便→15:05PBH標高2300mにあるブータン唯一の国際空港のある街、パロでブータン入国。着後、ブータンの首都ティンプー(2400m)へ。ドゥルック・ホテル泊。古都プナカ、ウォンディポダンへ日帰り観光ドチュ・ラ(3090m)の峠を越えて、古都の観光。ドゥルック・ホテル泊。首都ティンプー観光ティンプーの仏塔、ゾン(城)などを観光。ドゥルック・ホテル泊。パロ観光パロに戻り、パロ谷観光。タクツァン僧院観光パロ(2300m)から徒歩で2900mにあるタクツァン僧院へ。断崖に張り付くように建っている由緒正しい寺。ドゥルック・ホテル(パロ)泊。23:55BKK→UA822便→翌日07:25NRT半日バンコクに滞在。前日23:55BKK→UA822便→07:25NRT朝成田着。今回も、台湾のAcer製のDOS/Vノートパソコン、AcerNote300cと、モデムXJ2144、ジャストシステム製ハンディカプラJS-HC001が同行しますので、バンコクなどからのアクセスができるかも知れません。実は、“寝坊しました”。あぁ〜〜〜、恥ずかしい。国内線に乗るがごとくのスケジュールで乗る羽目になってしまったのは、すべて自分の不徳の致すところでございます。いまは、DC-10に乗っていますから、まずはご安心下さい。懺悔と今後の反省も兼ねて、旅行の詳細を明らかにしておきましょう。TCATからリムジンバスで、出国手続きも済ませてから楽々乗るというもくろみはもろくも崩れ去ったどころか、場合によっては予約していた便に乗れないという事態も考えられました。国際線の場合、出発の1時間前までにチェックインすることになっています。予約時に13:55だったスケジュールは、事前に13:40に早まっていたため、つまり、遅くとも12:40までにチェックインを済ませないといけないのです。補足しておくと、TCATでのチェックインは、出発時刻の2時間30分前までとなっています。それ以降の時刻にチェックインが実際にできるのかどうかは知りません。TCATでチェックインをする場合には、成田空港までの交通手段としてバスを利用することから渋滞の可能性があること、機内預けの荷物をTCATで預けるので荷物の輸送時間も必要なことから、ある程度の余裕を見込んだ時間に設定されているのではないかと思います。いま13:40出発のUA821便のDC-10の座席に座っているBenjaminが起きたのは、なんと10:30。出発の約3時間前です。それまで何度も、うとうととしていて、こりゃまずいな、とか思いつつ、まだ大丈夫だろう(なんといい加減な)思っていたら、わ、3時間前ということは、「ぎりぎり」じゃあないか、というわけです。「ぎりぎり間に合う」ならOKですけど、「ぎりぎりでアウト」だったら(^^;)。カトマンドゥへの出発便に接続できるのはNW便があるけれども、定価(これは極端に高いのです。一度みなさんも「時刻表」に載っている航空運賃を見てみるといいでしょう。ツアー旅行や格安航空券が安いことがわかると思います。)で乗らないといけないのか、しかも席に空きがあるという保証は全くないし、悲惨な結果を招いていたかもしれません。今回は、いろいろな条件があって、たまたまうまく行きましたが、ぎりぎり間に合うもっとも悪い条件の例ということでご紹介しておきましょう。(=^o^=)【Bhutan】UA機に乗れるまで成田空港のUA機UA機の中でAcerNoteに向かって入力しています。食事が終わり、ちょっとだけ、隣席のFrankさんと話をしていました。Islandからプーケットまで向かっているそうです。いま、Godivaのチョコレートをスチュワーデスが配りに来たので、「デミタス」を選びかじりながら書くことにします。本当は、朝の8時半頃起きて、ゆっくりと10時頃までにTCATでチェックインを済ますつもりでした。この「ゆっくりと」という気持ちがくせ者だったのかも知れません。眠いので(徹夜していたんだから当たり前ですね)もうちょっとだけ寝ようと思いながら、8時頃一旦起きあがったのに、10時頃までにまた起きればいいかと考えてしまったのがそもそもの失敗。前に書いたとおり、TCATのチェックインの時限は出発の2時間30分前です。これは、TCATから成田空港まで60分はかかることからいってもそんなに早い時間に設定されているわけではないのです。一般的な国際線の成田空港でのチェックインの時限は1時間前です。10:20そろそろ起きなくちゃいけないなぁ、と思いつつ、ふと、「間に合わないかもしれない」と気づき慌てはじめる。10:30荷物を集めてはあったもののザックに詰めていなかったことに気がつき、選別するまもなく、すべて詰め込む。10:40大慌てで出発!10:55最寄り駅から電車に乗り、新宿を目指す。この時点で選択肢は、次のものだけなのは明らかだった。JRの成田エクスプレス。成田エクスプレス新宿発は、11:40頃。立席特急券もあるので、乗れないという心配はなかったが、成田空港到着が13:00頃になってしまう。これなら次の京成の特急でも同じはずだ。京成のスカイライナーは、40〜60分ごとに出発なので、あまり期待はできなかった。頼みの綱は京成の特急だった。11:48発の特急がある、ということは事前に確認していたが、やはり成田空港到着が13:00頃になってしまう。早く成田空港に到着するのは京成特急だった。待合室のディスプレイで、13:40にONTIMEでUA821便が表示されているのを見て、またビビってしまう。11:48特急に乗車。いつもながら必ず座れるのであった。焦りを押さえて、出国用のカードに記入。13:00成田空港駅着。焦りの表情をおさえながらも、駅改札の先にあるセキュリティエリアを通過。パスポートチェックと口頭の応対だけだったのは本当に助かった。いつもは荷物をざっと調べられるところ。13:03エレベーターで4階の出発ロビーに到着。カウンターにたどり着く。「お時間がないので、お急ぎ35番ゲートへどうぞ」と応対。助かった〜〜〜...。時間までにこないような客は当然キャンセルと見なし、別のキャンセル待ちのお客さんに割り当てられてしまうはず。今回はリクエストが確実に入っているチケットだったのでまず大丈夫と信じていたが、普通の格安航空券を利用する場合は、出発3時間前までに団体カウンターで航空券を受け取り、搭乗券を発券するパターンがふつう。今回のまねをすると、乗れないことの方が多いかも。13:052000円の空港利用税(旅客サービス施設使用料)のチケットを自動販売機に1万円札を入れて買う。お釣りの8000円が出てくるまでにやたら時間がかかるような気がして焦るが、もう、搭乗券は手にしているわけで、こうなったら間に合わないはずがないと、気持ちを落ち着かせる。13:15出国手続き完了。今日は比較的空いているような気がしたが、その分開いている窓口はすくなく、結局待ち時間はいつも通り。13:25手荷物のX線検査を越えて、ゲート35へ。UA821便のDC-10が見えた。