上長部公民館の竣工祭が行われた。公民館にはこの日を待ちわびた約100名が集まり、初の完成お披露目になった。4月4日には春の猛吹雪の中で地鎮祭、5月から建設作業が進められ、6月26日には清々しい青空のもと上棟式が行われた。今月12月9日(日)、上長部は風が強く、空の色も薄暗い。前日に準備を終えたお父さんたちは肌寒さに身を震わせ「いよいよだな。天気大丈夫かな?」と、そわそわした様子。ドラム缶ストーブの前で暖を取る。お母さんたちは、前日から仕込んでいたお赤飯や鮭汁などのお祝いのごちそうの仕上げに取り掛かる。月山神社による神事が執り行われると、さっきまで冗談を言い合っていたお父さん、お母さんたちの顔つきが神妙な面持ちに変わる。上長部で採れた新鮮な白菜や大根を神様にお供えし、一同、末永い繁栄をお祈りした。上長部区長さんがドイツ語で「グーテンターク!(こんにちは)、グーテンモルゲン!(おはようございます)」とドイツ語の挨拶に参列者一同はビックリ。区長さんは今日を迎えるまでいただいてきたご支援、そして上長部を訪れた延べ2万人のボランティアへ感謝の意を表した。「人は前を向いて歩き、手を取り合えば何かが出来ると教えられた」と話し、亡くなられた方々への追悼の意を込め、後世に繋げる固い決意をした。「失われた尊い命に捧げる」という言葉には上長部地区のみならず、他地域でも復興を進めていく希望になっていくよう祈りが込められている。ベルリン独日協会の竹谷様は公民館に名づけられた「ベルリンハウス」という名称を「ベルリンの友人たちのことをいつも思い出してくれる。心がここにあることを許してくれている」とお話しになった。絆ベルリンの鶴岡様がフランク・ブローゼ副会長様のお手紙を代読された。上長部地区のお父さん、お母さんが失われた「故郷を取り戻そうとする希望」を強く持ち続けていたことを知り、手を差し伸べてくださった。絆ベルリン様は幾度も上長部に足を運び、ボランティア活動、今年10月には、リンゴの木のご支援もいただき、(ドイツには『明日世界がなくなるかもしれないと思っても、今日私はリンゴの木を植えるだろう』という言葉があり、自ら希望の芽を摘むことはせず辛くとも前に進めば必ずその芽は実を結ぶ、という意味を持つ)記念植樹を行った。絆ベルリン様は上長部のことをとても気にかけてくださり、そうした中で少しずつ、二か国間の絆が深まっていった。手作りのくす玉には、かんなで削った薄い木材を張り付けた。公民館竣工」の文字が。くす玉の周りや、中身にまでかんな屑を使用しており、モノづくりに対する深いこだわりを感じる。地酒「酔仙」を使用し、威勢よく鏡開きも行った。長部地区で有名な踊り子さんによる演舞が披露され懇親会を盛り上げる。ここからは地元の人々の時間である。みんなで手拍子をし、歌う。裏返った声も聞こえる。嬉しそうに酒を酌み交わし、顔を赤らめながら用意された食事に箸をつける。震災当初から今日に至るまでの上長部の写真を記録したDVDの鑑賞も行った。瓦礫と共に溢れ返る800トンものサンマ、長部小仮設グラウンドで運動会をした思い出。横一列になって小麦を植えたり、冬支度をしたあの日が思い返される。あたたかい部屋で、あったか~い料理を食べる。震災当時、失われた「当たり前」を取り戻した。外ではピザ窯でピザが焼かれ、出来立てホヤホヤの本格的なピザ作りが行われていた。子どもたちには鮭汁よりもピザの方が口に合うのか、ピザ窯のまわりで焼き上がりを待ち、「まだ食べてない人~!ピザどうぞ~!」と、公民館までデリバリーしてくれた。公民館の中で楽しそうに騒いでいる大人たちを見て、彼らは何を思っただろう。足を踏み入れた瞬間、杉の木の新鮮な香りが立ち込め、室内は木目を活かした明るい内装。車いすを使用した状態で入れるお手洗いもある。部屋の中心部には薪ストーブも設置され人々を温もりで包む。整った調理用スペースも完備しており、上長部で採れた野菜で上長部おがさんの会によるお総菜や加工品づくりが可能になる。戸羽太市長も上長部を訪問してくださった。陸前高田市のコミュニティがまた一つ作られていく。上長部の復興は、結束の強さや復興への強い気持ちを感じておられた。した力でほかの地域を引っ張っていってもらいたいとの言葉をいただいた。上長部は復興が早いのではなく、お父さん、お母さんたちが「このままでは自分たちの故郷がなくなってしまう...」と自分たちの足で立ち上がったからここまで歩んできた。切り倒し、製材、加工した木材でつくられており、木の伐採から建設まで全て上長部のお父さんたちの手でつくりあげた。慣れない製材機の操作や、細かな木材の加工では作業がスムーズに進まず頭を抱えることもあった。「素晴らしい公民館を作ろう」という想いからお父さんとグッチョウさんの間でちょっとした衝突が生まれたこともあった。そんな経緯もありながら、公民館は沢山の人の手、沢山の人の想いによってつくられた。お父さんたちは「いや~グッチョウさんやドイツの方々との関わりは、新鮮だったなぁ~」と話してくれた。チョウさんも「働き者が大好きです!お父さんたち、お母さんたち、みなさんが大好きです」と話してくれた。支援から始まる、海を越えた友好の幕開けだ!上長部更生会の、上長部の誇り。子どもたち、そして孫たちへと繋がる「ベルリンハウス」。「ダンケシェーン!」上長部は感謝の気持ちを胸に、明日を築いていく。助成金の補助をいただいています。