「な......」ジノグライですら驚愕の声を漏らした。そこにいた全員が息を呑んだ。目すら離せずアリア・ホロスコープの一挙手一投足を一行が注視していた。次の瞬間堰を切ったように声が四方八方から溢れ出した。「......なんて奴だ」やいのやいの囃す一行を前にして、アリアはさっと手を上げる。一行を制してから語り始めた。「お荷物にはならない......か」ジノグライの言葉に、かすかにアリアは顔を曇らせる。攻撃の術が殆ど無いことを、アリアは気にしていた。「来れば分かりますよ!」そう言ってアリアは駆け出し始めた。「......」ミリもジノグライも呆気にとられていた。嵐のような娘だ――そう思っている。ハンマーは後を追いかけ始めた。「おい、待てよ」ジノグライは声をかけた。ゾイロスは顔だけ振り向いて声を放った。振り返るのをやめて歩き出した。「なるほど......」ミリが呟いた。「......」そうジバが煽ると、アリアの走っていった道をジノグライも歩き出した。「うるせぇ」そこはとても大きい家だった。造りはバラック小屋のようだったが、明らかに強度などはしっかりしているようで、まるでバラック小屋の雰囲気だけ借りてきたかのようだった。ベゼル」という文字が手書きで躍っていた。お世辞にも字が綺麗とは言えないが、ハンマーはそれを見て喉に刺さった魚の骨のように何か引っかかるものを感じていた。「ん?」どうやらその『おじさん』がやってきたらしい。その声にもハンマーは聞き覚えはあった。「ま......まさか......!?」そして正体は決定的になった。その姿がハンマーの前に現れる。普段はハンマーの職場......イニーツィオの工事現場で現場監督をしているぜ、よろしくな」そう言ったラディウスは恰幅のよい男性だった。恰幅がよいとはいえ、その肉体は筋肉で覆われており、とても頑丈そうだった。少なくともたるんだ様子は見えない。ぼさぼさの金髪はこまめな手入れをした様子が無く、砂が混じったようになっている。茶色い目はキラキラと輝き、まるで少年のような輝きを失っていない。顔立ちにはしわが目立つが、どことなく若さも感じられる。着ているジャケットにはところどころ綻びやほつれ、あるいはオイルの汚れが目立っている。ズボンは随分きつそうであるが動きやすさはありそうだった。ひとことでラディウス・ベゼルという人物をまとめるならば、「豪快」が似合う。行動力があって周りを強く引っ張るタイプだ。「あー、こいつは気にせんでくれ」ジノグライと同じようなグレーの義手がその手に嵌っていた。タコや傷で覆われた両手が覗き、また義手――しかしこれ以降はメカグローブと呼んだほうが正確である―が装着された。「あー、やっぱこれはカッコいいんだけど蒸れるなぁ......その辺を改善できたらいいんだが」そして改めて一行に向き直った。「おう、そうだそうだ、一応名前を聞いておかねばな」そして自己紹介を一行は始める。「ジノグライだ」その態度にラディウスはぴくりと眉を震わせる。呟いた後、ラディウスは言った。一拍置いて、アリアが尋ねる。手を振りながらラディウスはにべも無く答えた。「だが......」ラディウスは親指で邸宅の一角を指した。ここからそう遠く離れていないところに、一台のヘリコプターのようなものが澄ましたさまで停泊していた。ようなもの、と表現したのは、それが廃材で作られていたからだ。それを見てラディウスは自信満々な笑顔を向ける。「あぁ、これでルフト洞窟ふもとまで一気に行けるだろうさ」ミリがヘリコプターに近づき、扉を開けてみた。幸いにも四人が乗れるスペースは十二分に存在していた。「どこにも無いじゃないですか」ゾイロスは言ったが、ラディウスはニヤリと笑った。嬉しくて仕方が無いという様子だった。コックピットにあたる部分をゾイロスは見てみた。すると、そこには最低限の長さのガムテープが貼られているだけでレバーもボタンも何一つついてなかった。「自動操縦......」ミリがぽそっとこぼす。すげぇだろう!」ラディウスはガムテープを剥がした。見るとその下にはボタンが等間隔で並んでおり、その下にはティエラの街の地図が用意されていた。北西の位置にあるボタンのひとつをラディウスは押した。「おう、これでルフト洞窟までひとっ飛びだ、乗った乗った!」するとラディウスは強引に四人を押し込む。前の座席にハンマーとジノグライ、後ろはミリとゾイロスだ。ジバが所在無さげに浮遊している。四の五の言わずに押し込まれたジノグライは怪訝な顔をする。「どうだかなぁ......」そしてボタンが押し込まれた。頼りなさげに宙に浮いた廃材ヘリコプターは、次の瞬間力強く舞い上がった。ルフト洞窟へ、四人と一機を運んでいく。その一連の様子を、アリアは呆気に取られて見ていた。その姿が空へ吸い込まれていく。外伝」の連載、たまにイラストを投稿します。月別アーカイブはてなブログをはじめよう!ziba7さんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。