犬塚さんはあの後、俺とどうにか連絡取ろうと動いてたみたいだった。いうのも、月曜に蛇の目さんから電話が来て「犬塚さんがあなたと会いたがってるけど、何かトラブルでもあったの」って言われたりしたから。俺は交際終了の事実を淡々と伝えて電話を切った。どっちかの意志で仮交際が終わったら、相手に執着するような行為はルール違反になる。蛇の目さんにも言ったし、俺と犬塚さんとの縁はこれきりのはずだ。......そんな訳で、俺の婚活は振り出しに戻った。いえすぐに前向きに歩き出せる訳もなく。三日間ぐらいは仕事も家事も手につかねぇくらい激しく落ち込んだ。新学期と共に大学の講義も始まって学務が忙しくなって来ると、気持ちが紛れて、どうにか立ち直れてきて......。生協に行く為に構内歩いてたら、新入生の女の子から学生に間違われたりしてさ。舞い上がって、少し元気を貰ったり。婚活始めなきゃなー、なんて思えてきた。犬塚さんとの事はほんと残念だったけど、何だかんだ言ってもここ1ヶ月間の話だ。三年も婚活してると立ち直りも無駄に早くなるんだわ......全く自慢にならねぇけどな。イチからマッチングする相手を探さなきゃならねーのは本当に参る。ホントは犬塚さんと仮交際してる間もシビアに並行活動すべきだったんだ。珍しく上手くいってたもんだから浮かれてついサボっちまった。馬鹿だなー俺......。金曜夜中の11時過ぎ、お袋が寝てる横でラップトップのパソコンを文字通り膝に乗せて立ち上げ、BLネットのサイトにアクセスする。ホントはまた相手を探す為の条件を検索しなきゃいけねぇんだけど、ついつい魔が差して犬塚さんのプロフィールを検索してしまった。「人類」のチェック項目を外して、年収と職業、家族構成なんかで絞り込んで行くと、あの可愛い犬の写真の「ナギサ」のプロフィールに辿り着く。情報欄のログイン状況は24時間以内になってる。犬塚さんがつい最近このBLネットにアクセスして、誰かを検索したり、メッセージのやりとりをしたか、イベントへの申し込みとかの会員活動をしてたってことだ。うーん......あの人、まだ婚活諦めてねぇんだな。相変わらず可愛い犬写真の真っ直ぐな瞳に胸が痛くなって、すぐにブラウザを閉じた。......俺も頭切り替えて、前向きに生きねぇと。今のまんまじゃ一生マッチング相手ゼロだから、自分のプロフィールか相手の条件、どっちかを変えねぇとどうしようもない。出産NGってとこがネックになってる訳で。元はと言えばオメガの俺がこれを押し通そうとした事で色々と拗れたんだもんな......。子供が欲しいって思うんなら、「俺は産みたくねぇ」なんてワガママ言ってられねえってことは蛇の目さんとのやり取りでよーく分かった。産む時死ぬほど痛いかもしれねぇけどそこは頑張る。男と結婚するのはな......やっぱ少し無理がある。俺メンクイだし、犬塚さんレベルでやっとエッチな事デキるかなーって思うくらいだもんな。あんな人もうこの先絶対いねぇと思うし......。うん、俺が産んでもいいけど、女性希望は外さない。獣人はちょっとトラウマだから。お袋に孫の顔見せてやる為にいっちょ覚悟決めよう。——と、思ったまでは良かったんだけどな......。「......オメガさんですよね。夏の予感も近付いてきた6月末のとある日曜日の昼、自主的に組んだ新たなる見合いの席で、俺は既に婚活に疲弊し切っていた。ここは相手に指定されたデート場所の某西洋美術館の優雅なラウンジ。目の前の白いソファに座ってる黒ずくめファッションの女性は、国立大卒インテリ女教師だ。ちなみに、属性はアルファ。黒ぶち眼鏡の奥のつり目が俺を値踏みしている。尋問?「いえ......母はだいぶ年で......それはちょっと無理かと......」しどろもどろ答える俺に被せて、相手はピシャリと言い放った。「私、家事も育児も絶対できませんから。自分の時間を奪われたくないんです」あちゃー......。こりゃ、地雷な感じの女性に当たったか。やってこの場を切り上げるか考え始めたところで、これ以上話していても時間の無駄とばかり、相手の方が席を立って去って行く。気分的には助かったけど、同時に俺の中でお見合い失敗記録がまた更新されて、一気に肩がガクンと萎えた。(えーと......これで、今年度10連敗......?)負け続き過ぎて既に頭の中の記憶も怪しい。......出産NGをプロフィールから外した俺は、あれから片っ端からちょっといいかなと思うオメガOKの女性に申し込みをし続けたんだけど......どうもオメガと結婚したい女性っていうのは、なかなか一筋縄ではいかないものらしい。たわい無いメッセージのやり取りまでは良いんだけど、実際、結婚がらみの話になるとなぁ......。最初に会ったのは確か、漫画家の女性だったかな。見た目オタクっぽくねぇし、ハイテンションで可愛い感じの人で、胸もでかいしちょっといいかなって思ったんだよ。人気がある漫画家さんらしくて、自分が子供産んでると連載が途切れちゃうんだって言ってた。2回目に会った時に、急に「実は仕事とは別に、趣味で男同士がイチャイチャする漫画を描いてる」ってカミングアウトされて。子供は是非、自分の目の前で男性とセックスして妊娠して欲しいって言うもんだから、その時点で丁重にお断りした。趣味に偏見はねぇけど、浮気セックス前提の結婚はどうなのかと思って......。あと、ふつうにすごく優しそうな女性だなーと思って会ってみたら、極端な金銭感覚の持ち主で、男の俺の給料や貯金を生活費に充てて、自分の給料は全額貯金に回したいっていう生活設計を聞かされた、なんていう事もあった。俺が産む前提だと、出産後しばらくは流石にそれだと無理です、って言ったら仮交際切られたんだよな。うーん、あれは今考えても理不尽だった。あと、お尻に入れさせて欲しい、みたいな事をはっきり言ってきた女性もいたな。何を入れるつもりだったんだろう。分からねぇけど断ったら終了した。いう具合でだなー、3ヶ月近く一人で頑張った結論としては、オメガと結婚したい女の人と、俺の結婚観がさっぱりマッチングしねぇってことだったわけで......。俺、ここは原点に立ち返り、一度蛇の目さんに相談するべきなんだろうか......。泣きつくには少し早い気もするし——。それにしても、これだけ「合わない」っていうのを繰り返すと、疲弊しすぎて自分が本当に結婚したいのかどうかさえ分からなくなって来る。俺の運命の相手なんて何処にもいねぇし、今やってる事も時間の無駄なんじゃねぇかって気がしてきちまって仕方ない。......そういえば犬塚さんは、どうして俺を運命の相手だって思ってくれたんだろう?今頃は別の相手にも会ってみて、あぁ、あれは勘違いだったなって思ってたりして......。......実は俺、最近時間に空白があると、妙に犬塚さんの事を考えちまうんだよな。次のデートの約束があって、オハヨウとオヤスミのメッセージが毎日あった頃よりも、今の方が頻繁に思い出してるかもってくらい。先週来てた発情期の時だって、俺はアホかと思うほど犬塚さんの事ばかり思い出してた。触られた手の独特の感触や、キスを思い出して何度も抜いたし、その上......。記憶でしか抜けなくなるのヤバいと思って、夜中にネットで女の子のエロ動画探したんだけど......、そうすると、気が付いたらつい犬獣人が出てくるジャンルの動画ばっかり探しちまうんだ。シェパードの犬頭の獣人二匹が、でっかいちんちんを女の子の前と後ろに入れてる激しいヤツとか......。ラブラブな、シベリアンハスキーの獣人と女の子の交尾とか。前は男優側に自分を投影して見てた筈なのに、今は画面の中で犬男優に犯される女の子の気持ちになって動画を見てる事に気付いて、かなりショックだった。俺、犬塚さんと会って、自分の中の何かを残酷な程変えられちまったんだ。彼とは二度と会わないのに。それに気づいてから発情期の間中、本当に惨めな気分だった。前だけじゃなくて後ろが濡れて仕方ねぇのも辛くて。前回までは、発情の時だってそんな事無かったんだよ。仕方なくて......初めて自分で指入れて、拙いながらもそこを慰めた。それから、乳首も触った......。今まで頑張って保ってきたものがズタボロになったような気分だったけど、ヤバい程気持ち良かった。それで自分はやっぱり、普通の男じゃなくてオメガなんだと思い知った。男の気持ち良さは前から知ってたけど、敢えて目を背けて触らないようにしてた部分が今更目覚めて、訳が分からねぇくらいそれが気持ち良くて......絶望した。そんな状況に、さらにお見合い失敗も重なって——頭の中で何かがキレたのかもしれない。美術館のカフェラウンジでの見合いの帰り、俺は到底家に帰る気になれず、スーツ姿のままフラッと電車に乗り、地元とは反対方向に向かった。行ったのは、いつか犬塚さんと待ち合わせした東京駅。丸の内とは反対方向の八重洲方面の改札に足を向ける。以前デートした皇居側は綺麗に整備されててお洒落な感じなんだけど、南側に出ると小さい雑居ビルみたいなのが立て込んでて、カラオケやら飲み屋やらがひしめいてる辺りがある。その中の立ち飲み屋の一つに入って、俺はお見合い10連敗を祝ってしこたまビールを呑んだ。一緒に呑んだり、クダを巻いたり出来る友達がいねぇのが俺の寂しいところだな。夕方頃にはすっかりいい気分になって店を出て、それでもまだ家に帰りたくなくて......、東京駅の北を通ってる永代通りを、まーっすぐ、日本橋方面に歩き始めちまった。その先をず——っと歩き続けたら何があるかっていやあ......隅田川だ。犬塚さんのマンションが建ってるすぐ隣に流れてる川。極度の方向音痴だからマンションの場所なんかは忘れちまったけど、とにかくまっすぐ歩いて川まで行きつけば、犬塚さんに会える気がしたんだろうなぁ......俺。......すっかり頭がおかしくなってた。諦めたはずの犬塚さんのことばっかり浮かぶし、婚活は上手くいかねぇし、発情期はあけたばっかりだったし、酒も飲んでたし。思ったより東京駅から隅田川までは遠い。歩いても歩いても全然たどり着けねぇの。