——実は、俺がそんな風に疑心暗鬼になってしまうのには、訳があって。実は俺たち......あの新婚旅行以来、3ヶ月一度もないのだ。ない、ていうのは......その、夜の営みが。言うとびっくりされるから誰にも言えないんだけど......。俺は凄くしたいんだけど、その、獣人と人間の文化の違いが難しいというか。あって、こうなってしまってるというか......。事の発端は、湊が新婚旅行の行為では妊娠しなかったことで。残念だったね、授乳期だからホルモンが整ってなかったのかも、なんて言いつつも、でも、子供はやっぱり欲しいねー、なんて話してたんだ。......、ちゃんとした発情の周期を待った方が、妊娠の可能性が高くなるらしいよ、なんて情報を湊が仕入れてきて、そうなんだ、じゃあ、その時に子作りしようね......と二人で何となく決めた。ほんとはそんなの関係なく毎晩でもしたいけど、湊がそう言うなら......。人間てそういうものなのかもしれないし。決めたのはいいんだけど。なってしまったまま、気付いたら「待て」の状態で3ヶ月経っていて。こんな状態が続く内に、俺はだんだん頭がおかしくなってきて、会社にいてもソワソワして、湊の事が気になって気になって仕方なくなってしまって、不安のあまりつい、成明にあんな相談してしまったんだよね。このままだと、不安が疑心暗鬼になりそうで......。不意に話しかけられて、俺はビクッと毛を逆立てた。「ワフッ」ブルブルブル!と必死で首を振る。(すっごく美味しいよ!)というのを訴えるため、再びご飯にがっついた。「違うなら、いいけど......」まだちょっと首を傾げている湊の視線を感じて反省する。休職なんてことになったら、絶対ダメな男だと思われて愛想尽かされる。「......じゃあ俺は子供達と風呂入ってくるから。席を立ち上がった湊に、俺はご飯粒の付いた口をハグハグさせながら頷いた。目の前で世界一の美人が、背筋を反らしながらエプロンの腰紐を解いている。何気ないそんな仕草もエロくて、俺の中でぶわっとピンク色の妄想が生まれた。『渚もいっしょに入るか......?』エプロンを床に落とした湊が、指で更に薄いTシャツの裾を捲り上げ、艶やかに微笑みながら俺を誘う。妄想の彼はシャツの裾を噛んでピンク色の硬くなった乳首を見せつけ、恥ずかしそうに頬を染めた表情で俺の顔を覗き込んできた。気付いたら幻に思いっきり返事してしまっていて、エプロンを椅子の背もたれに掛けてサッサと風呂場に行きかけていた現実の湊が驚いて振り返った。心配気に訊かれてまた首を激しく振る。綺麗な眉根が寄り、不審なものを見るような表情をされて、俺は必死で身体をブルブルさせて否定した。(そ、そんなことないよ!)「......。子供達がアンと甘えた返事をする。三人はリビングを出ると、廊下の途中にある脱衣所の扉の中へ入っていった。扉が閉まる音が聞こえた瞬間、一気に緊張が解けたみたいになって、フーッと鼻先を下に向ける。ダメだ俺......正気が危うくなってるのかも。後で風呂に入った時、抜こう......と、密かに決意して、素っ裸の獣面人身の姿になり、立ち上がって着替えを取りに行く。——いつまでも犬のままでは子供達のお風呂の世話も、もちろん自慰も出来ないからね......。湊が子供達を脱衣所で丁寧にブラッシングしてからお風呂に入れている間、俺はハーフパンツとTシャツに着替えて皿洗いを済ませ、風呂上がりの子供達の世話をしに脱衣所へ向かった。「子供達、そろそろ出る?」ノックをして横滑りの扉をガラッと開く。その瞬間、俺の目に綺麗な形のお尻が飛び込んできて、頭が真っ白になった。(お、お尻......)固まってボンヤリしている俺に、バスマットの上で子供達をタオルで拭いていた全裸の湊が声を上げた。「......っ!」いけない、いけない。湯船に浸かってると思ってたから、凄い不意打ちを食らってしまった。謝りながらも、こちらに背を向けてうずくまった湊の丸見えになったお尻の間に目を奪われる。うぅ、頭がクラクラしてヤバい。「いやそんなことねえよ。色っぽいお尻が風呂場に戻っていくのを見送りながら、欲情で目がチカチカした。ダメだ、ダメだ、犬塚渚......今この人に襲いかかったらいけない。子供の目の前で何てことするんだって、絶対に嫌われる。息を整えながら、奥にある洗面スペースに向かい、扉になってる鏡の裏面の収納を開けてドライヤーを取り出した。コードを繋げ、ふざけて脱衣所の狭いスペースをグルグル走り回る子供達をどうにか捕まえて毛を乾かし始める。右手の磨りガラスの扉には艶かしい肌色の影がチラチラと映っていた。生唾を飲みながら、子供を乾かすことに集中しようとするんだけど、視線がどうしてもそちらに行ってしまう。ああ、中に押し入りたい......それで、後ろから抱きしめて、濃厚なキスして、しなやかな腰を掴んで奥まで突っ込んでメチャクチャに喘がせたい......。純粋な四つの目が下から俺をじーっと見上げていて、ハッと我に返る。いけない、さっきから何もいない明後日の方向を乾かしてしまっていた。本当に俺、病気みたい。冷や汗をかきながらどうにかドライヤーを操り、二人をフワフワの毛並みに戻してゆく。結婚生活に迫る危機に、俺はようやく目を覚ました。死ぬ気で二人を乾かして、最後にアーンとかイーとかさせながら犬用歯ブラシで歯磨きさせて、布団に毛が落ちないようにもう一度仕上げのブラッシングして......。一緒にリビングに戻る頃には精も魂も尽き果て、俺はソファーの上でぐったりと脱力していた。子供達は俺の葛藤を知る由もなく、床でじゃれあって遊んでいる。こんなお父さんでホントごめん......。罪悪感に苛まれながら目を閉じていると、パジャマに着替えた湊がいつの間にか背もたれの後ろに立っていた。「渚、してやるからこっち来い。風呂、これからだろ」ドキュンと心臓が早鐘を打つ。思ったけど、よく見るとその手には、犬のブラッシング用の金属製の細かい歯の付いたスリッカーが握られていた。あ、うん、普通に毛繕いだよね......。ああ、乾かしてもまだ少しだけ濡れてる黒髪と、優しい笑顔が正視出来ないくらい眩しい。俺は上半身のTシャツを脱ぎ捨てて、こちらに回ってきた湊と寄り添うように革張りのソファーの上を少し移動した。背中を向けると、彼はすいすいと慣れた手つきで首筋の方から毛並みをとき下ろし、背中の被毛の抜けた下毛を取り除いてくれた。腹側とか腕、脚は自分で出来るけど、背中だけは人のお世話にならないと毛玉が出来るんだよね......。後ろから何とも言えないいい匂いがする。やせ我慢で耐えていると、優しい手が道具を持ち替え、今度はコームブラシで丁寧に毛並みを梳き始めた。全体的にツヤっとした感じになったのを確認して、満足げに湊が立ち上がる。勃ってるのがバレないように背を向けたままTシャツを被りつつ、その言葉に頷いた。抜けた毛を捨てる為にキッチンの方へ行った相手を視線で追い、密かに安堵の溜息を漏らす。湊は岬と航を連れると、リビングに隣接した和室に入り、襖を内側から静かに閉じた。——急に一人きりになって、身体の芯がスッと冷えてゆく。寂しいな......。この後、岬たちを寝かしつけ終わっても、湊がリビングに帰ってくることは滅多に無いから。疲れてるせいか、子供達と一緒に眠ってしまうみたいで......。それを無理やり起こすなんて可哀想でとても出来ないから、俺の夜だけがなんだか、長くなってしまう。明日は土曜日......。子育てには土曜も日曜もないから、湊はそんなことも忘れてるのかもしれない。思うと、疲れている伴侶に対して欲情ばかりしている自分が情けなくなった。子供達のはしゃぐ声が和室から聞こえなくなった後、俺は風呂へ行き、ぼんやりと湯船に浸かった。浴槽の縁に顎を乗せ、濡れたヒゲ周りを舌でペロペロする。お湯はもう大分温くて、長く浸かってても平気そうだ。俺は目を閉じ、湊のことを妄想し始めた。つがいになると、相手のことしか見えなくなってしまうので......昔からアダルトな動画とかそんなに見ないけど、そういうものが益々味気なくなってしまったんだよね。抜きたい時に思い出すのは、過去のやらしい湊の姿ばっかり。2回目のマラソンデートで、初めてキスした時とか、可愛かったなあ......。最初は戸惑ったみたいなびっくりした顔していたのが、どんどんいやらしく身体中火照って、蕩けていって。してるうちに、もっともっとって舌と唾液をおねだりしながら、......俺の太腿に、濡れたお尻の間をヌルヌル擦り付けて......色っぽく腰を前後に振って、気持ちよさそうに喘いで......。口の中を奥まで舐めてあげてたら、可愛くビクビク震えながら、俺のお腹に出してくれたんだ。後でそれを指で掬って舐めてみたら、甘くていい匂いで本当に堪らなかった。——湊の匂いって本当に凄い。何度か同族のオメガには会ったことがあるけど、あんな風に堪え難い、理性を全部持ってかれるような匂いを感じたのは彼が初めてだった。あの時、どうにか自制心で堪えたけど、本当は隣のシャワーブースに押し入って湊を強姦してしまうとこで、かなりギリギリだったんだ......。それだけ危うかったのに、その日のうちに湊を俺のマンションに連れてってしまうなんてね。頭がおかしくなってたんだと思う。普段の彼は普通に男っぽいし、加えて隙がないし、どうにかして捕まえていないと、どんどん逃げられてしまう予感がして。本当は女性が好きだ、なんてことまで知ってしまったらもう、どんな手を使ってでもこっちを振り向かせなきゃって焦ってしまった。湊が犬っぽい時の俺に弱いこと知ってて、わざと家族を見せてみたり......。挙げ句の果てに、薬飲んで我慢してる湊を誘惑して、自分から「舐めて」って言わせるほど追い詰めて......。俺と出会ってから発情が乱れてるーーと、言う彼の言葉を、間接的な告白だと都合よく解釈して、正式に付き合っている訳でもないのに、恋人みたいに触れ合った。それで俺は、湊を手に入れたつもりでいたんだ、あの時......。凄くバカだったと思う。あの日のことは後悔してもしきれない。——だって、あの時俺が無理矢理に湊を連れて来なければ、夏美と鉢合わせすることも、無駄に苦しめて、挙句一人で子供を産ませることにもならなかった。......湊、本当にごめん。——なんて、気づいたら、エロい妄想をしていたはずがいつのまにか脳内反省会になっていた。浴槽の中にブクブク沈みながらズーンと暗くなる。反省しても後悔するなと言うじゃないか。いえば、あの後再会して犬の俺を誘惑した時の湊は、凄かった。ーー夜、マンションにいたら、弟の直人が突然、散歩先から血相変えて帰ってきたんだ。ーーなんて素っ裸で部屋の前で叫ばれてさ。俺も気が動転して、とにかく一番早く着けそうな獣身でマンションを飛び出したんだ。走りながらも凄く葛藤した。俺は湊にとっては終わった男のはずだったし。したらって......。実際のところ、その「もしかしたら」は正しかったんだ。あの時の俺には分からなかった。薬も拒否して、余りにも慣れた感じで俺を誘う湊を、あの後すっかり誤解してしまったけど......あれは、オメガの本能だったんだよな。運命の雄を、二度と離さない為の必死の誘惑。後から考えると、いじらしくて、可愛くて。パンツまで使って俺のこと引き止めようとしてくれたんだよ。あの時のパンツ、いい匂い過ぎて実は洗わないでずっと、秘密の場所にとっておいてある。絶対本人には言えないけど、見つかったら相当やばいよね。変態と思われて離婚されたらどうしよう......。