その後、顔を引っぱたかれるような衝撃波がきて、最後にやっと爆風が来る。最初は爆心地から外側に向かって。次に真空になった爆心地に周囲の空気がいっきに押し寄せる。それで何もかもなぎ倒される」さまざまな実験が行われた。一瞬で起こる核分裂をスローモーションで撮影するために超高速度カメラが使われた。飛行中のジェット機からロケットで原爆を射出して空中で爆発させる実験や、原爆の数百倍の破壊力を持つ水爆も開発された。「水爆は破壊力が大きいので、実験はアメリカ本土ではなく、太平洋で行われました。夜明け前でしたが、爆発した時、水平線の彼方に太陽が昇ったようになりました。空が見たこともない紫色に染まって、この世のものとは思えない美しさでした。爆発が及ぼす影響も調査された。建物に対する破壊力の調査、生物に対する殺傷力の調査。「動物実験は悲惨でした。牛や馬や豚がモルモットにされたんです。爆発後に行くと、全身焼けただれた動物たちが苦しそうにうめいていて、本当にかわいそうでした」アメリカの核実験フィルムは現在、すべて公開されているジョージさんは55年から63年の間に約30発もの核爆発を撮影した。退役後も写真関係の仕事で軍と関わり続けた。冷戦は終わり、ジョージさんたちの写真も極秘ではなくなった。97年には彼らが撮った核実験のフッテージを集めたドキュメンタリー映画「アトミック・フィルムメイカーズ」が作られ、写真集も発売された。その写真を見ると異様なのは、キノコ雲の下、爆心地に非常に近い場所に立つ兵士や軍関係者たちの無防備な笑顔だ。「私たちはまだ、放射能の怖さを知らされていなかったから」ジョージさんは苦笑いする。「そこに写っている人たちや、私の仕事仲間の多くが、その後、ガンで死んでいきました」ジョージさんは幸運にも健康であり続けた。引退後、生まれて初めて父の故郷九州を訪れ、広島にも行った。「原爆で普通の日本の人たちがどんな目にあったのか、初めて知りました......」その後、ジョージさんは何度も広島を訪れている。2010.05.18記事一覧へプロフィール町山智浩カリフォルニア州バークレー在住。コラムニスト・映画評論家。1962年東京生まれ。主な著書に『アメリカ人の半分はニューヨークの場所を知らない』(文芸春秋)など。未公開映画を観るテレビ』(毎週日曜午後11時)に出演中。