白衣を靡かせて、若林先生が第2ステージから姿を消す。今回のパソコン部のパフォーマンスは、普段の練習風景を「ミュージック」に乗せてリズミカルに行うというものと、録画したテレビニュースを流し、耳で聞いてすぐに入力するという「リアルタイム入力」の2つを、それぞれ2分半ずつ行うこととした。普段の練習では、早く、正確に入力することのみを考えているのだが、リズムに合わせて入力するのと、耳で聞いた言葉をリアルタイムで入力するというのは、全ての部員が初めての経験で、最初はなかなか慣れることができなかった。練習を重ねるごとに、パフォーマーである俺や真琴を始めとした複数の部員たちの技術はみるみる向上し、若林先生もGOサインを出してくれた。“それでは、最後にパソコン部による「リズム入力」と「リアルタイム入力」の実演です。「...その通りだな。「オオー!!」スピーカーから、大人気アーティストのリズミカルな音楽が流れ始めた。幕が上がり始めると会場に設置された大きなスクリーンに、遠隔操作で動くカメラを自由自在に操る放送部が、俺たちパソコン部の部員・キーボード・部員...といった順番で映し出し始めた。俺が操作しているパソコン画面は、別に用意されたスクリーンに映し出されていて、リズミカルにカーソルが動く様と、部員たちのリズミカルなキータッチが相まって、会場からは感嘆の声があがった。新入生の中からは、パソコン部への入部を希望する声が上がり、後列で見守る保護者席からは、まるで溜息とも取れる関心の息遣いが、ステージにいる俺たちにも、肌に伝わってくるほどだった。アーティストの音楽が終わると、今度は昨日流れた国営放送ニュース番組のタイトルと音楽が流れ始めた。会場がざわつき始めたその時、タイトル画面はアナウンサーが原稿を読み上げるスタジオへと切り替わった。会場の参列者と、俺たちパソコン部部員に緊張が走る。4月○日、午後9時のニュースをお伝えします...”アナウンサーの声がすると同時に、リアルタイム入力が始まった。リアルタイム入力は、文字放送にも活用されている入力方法で、アナウンサーの読み上げる原稿を、リレー方式で入力していく。各入力者の入力画面は、全ての入力者が確認できるようになっていて、1人目の入力者が入力を始めると、2人目の入力者は1人目の入力者が入力するであろう切りの良い場所を想定し、入力を始める。2人目の入力者が入力した部分を見て、1人目の入力者は入力をやめ、その場で待機。以降、3人目→1人目→2人目→3人目の順番で入力を繰り返し、アナウンサーが読み上げた原稿よりも数秒遅いタイミングで、テレビ画面の下方に表示させるというものだ。文字放送の製作会社から、このリアルタイム入力のソフトを借りた俺たちパソコン部は、この日のために録画したニュースで、リレー入力を練習してきた。その甲斐あって、初めて入力するニュースであったにも関わらず、ほとんど誤字脱字を表示させることなく、5分間のニュース原稿を入力し終えることができた。「それは、彼らのモチベーションが高いからでしょう。私は、きっかけを与えたに過ぎませんよ先生。「確かに、おっしゃる通りです。“...気象予報士の才田さん、ありがとうございました。それでは、また明日”アナウンサーが締めの挨拶をすると同時に、都心を走る夜の高速道路が映し出され、俺が入力したアナウンサーの最後の言葉が数秒遅れて画面に映し出され、リアルタイム入力の実演は終了した。体育館を支配していた静寂を、美琴の言葉が打ち破った。同時に、参列者全員の惜しみない拍手の嵐が巻き起こった。拍手の嵐は、ステージの幕が下りてからしばらくの間、鳴り止まなかった。部室に用意して下さったお菓子やジュースで、「反省会」という名のお疲れ様会を開いた。入学式翌日から始まった「仮入部期間」の放課後、パソコン部の部室にトップバッターで現れたのは、入部届けを持った美琴だった。