2008年[朝日選書]2000年5月、アメリカでのこと。共和党の何人かの有力者は、精をだし膨大な書類をまとめていた。内容はすべて、自分自身について。信仰から、下半身の事情まですべて。親友にすら言えない秘密を告白するよう、その調査票はもとめた。医療記録には、睾丸の形までしるされた。厚さ二十センチにおよぶ「身体検査」の資料の山は、ジョージ・ブッシュから副大統領候補選定を任されていた、ディック・チェイニーのもとに届けられる。厳しすぎる審査基準が災いしてか、候補の候補はすべて不採用に。チェイニーは、チェイニーをえらんだ。みづからは精査手続きを回避し、なにも書面で報告しない。政敵を攻撃する武器として利用したといわれる。ネタ元は明らかに、ディック・チェイニーか、チェイニーの部下の誰かだ。薄汚いクソみたいな手口だ。いや、そんな生ぬるいもんじゃない。(略)ディック・チェイニーと関わったことは、僕の人生における汚点のようなものだ。左からムラーFBI長官、ゴンザレス司法長官、チェイニー副大統領(肩書きは2007年当時のもの)権力を奪取したチェイニーは、自宅のキッチンにこもり、ノートのリストを埋めながら、連邦政府の設計図をかく。司法長官がここに数えられているのを、意外におもつた。日本で「法務大臣」は、軽量ポストとみなされるから。死刑執行を命ずる権限をもつ、おそるべき役職なのに......。司法権の重みを、かの国の人々は熟知しているらしい。チェイニーは、世界は作り変えるべきもので、それこそまさに自分の使命だとかんがえていた。魚が死滅することをいとわず、水門をひらいた。ホワイトハウスがもつとも揺いだのは、司法省が反乱をおこしたとき。国家安全保障局(NSA)は、電波情報をあつめる諜報活動をおこなう機関だが、かれらの非合法活動を承認できないと、司法省は強硬に主張した。司法省の上から五人とFBI長官が、辞任する寸前までいつた。政権が崩壊する可能性は高かつたらしい。政府内にいる職務に忠実な官僚たちの方が、手強い敵となる。権力をあやつるのは、むつかしい。シークレット・サーヴィスがチェイニーにつけた暗号名は「釣り師(Angler)」だつた2005年8月、異教の女神がホワイトハウスに天罰をくだす。ハリケーン・カトリーナ。ブッシュは非常事態対応を得意とするチェイニーを、カトリーナ担当に任命しようとしたが、かたくなに拒まれた。赤ん坊を抱いて同情する演技をみせるなんて、まつぴら御免だから!政権二期目は、ひたすら反落の四年間となる。イラク戦争は、石油収入を懐におさめれば収支が合うはずなのに、あいつぐテロ攻撃によつて目算をくじかれた。玉座の陰から銀河を牛耳るチェイニーは、ダース・ヴェイダーそつくりだと揶揄されたが、それは国民の畏怖のあらわれでもあつた。シスの暗黒卿は、いつしか道化師となる。2006年、テキサスの牧場で野鳥狩りを楽しんでいたところ、あやまつて友人を撃つという事故をおこした。笑い話としてアメリカ人を大喜びさせたのは、悲しいことだ。白髪が増え、太り、急速に老けこんでいた。八年の任期中、八回の心臓発作におそわれた。エアフォース・ツー(副大統領搭乗機)から降りるときは、タラップの手すりをギュッと握り、足もとを慎重に見つめる様になつた。