「青空文庫」の中に、菊池寛訳としてこの日本語訳が電子テキストで有りますので、この頁の下の方にそのリンクを掲載。少年少女向け作品なのでしょうが、当然、普通の意味で愛に−そしてさらに見直してみるとそれ以上に友情に−かかわる小説(物語)だと思います。小説は、それ自体幸福の素材さらにはディテール(構成要素)になるものだと思いますが、同時に、少なくとも私自身について言えば同じくらい、できればほんの少しのほんの束の間のだけではないような幸福を体験して生きるための「認識の手段である」(ポール・ニザンの言葉)と考えます。心惹かれるこれらの−自分にとっては亀鑑的なと言ってよい−作品を素材にして、心を深く動かされること、本当に美しいと感じられるもの、ほんの少しのあるいはほんの束の間のだけではないような幸福の質に強く影響すると思われるものなどに関わっていく中で、それにより近づくための有効な認識、より正確に言えば「認識の総体」を獲得していけるのではないかと考えています。この作品の作者のバーネット自身は、物心付く前に父親を亡くし、二十歳の時に四人の子供たちを女手で育ててきてくれた母親を亡くし、離婚を経験し、またその後最愛の子供を16歳で病で失うという試煉を受けてきていたはずですが、この作者のそれぞれの作品の創作時期にかかわらず、作品(結局はその人自身でもあると思われる)の愛と、さらにおそらくそれ以上に友情という二つの言葉の意味についても考えて行きたいと思っています。ここでは、本文をそのまま認識として。セエラ・クルウはまだやっと七歳なのに、十二にしてもませすぎた眼付をしていました。彼女は年中大人の世界のことを空想してばかりいましたので、自然顔付もませてきたのでしょう。彼女自身も、もう永い永い生涯を生きて来たような気持でいました。」セエラは馬車の中でそっといい出しました。「もうここに来たのなら、諦めなければならないわねエ。父はセエラがあまりませたことをいうので、笑って、そして彼女に接吻(キス)しました。父はその実ちっとも諦めてはいなかったのでしたが、セエラにそうと知らしてはならないと思いました。妙におどけた小さいセエラは、父にとってこそ、なくてはならぬ伴侶(みちづれ)だったのです。印度の家へ帰っても、セエラがあの白い上衣(うわぎ)を着て迎えに出て来ないのだとしたら、どんなに寂しいだろう、とクルウ大尉は思わずにはいられませんでした。父は娘をしかと抱き寄せました。馬車はその時陰気な街筋へがらがらと入って行きました。そこに二人の目ざす家があったのでした。その街並は、皆大きな陰鬱(いんうつ)な煉瓦建(れんがだて)でした。その一つの家の、正面の扉の上に、真鍮(しんちゅう)の名札が輝いていました。そこに黒でこう彫ってありました。「さあここだよ、セエラ。」とクルウ大尉は出来るだけ機嫌よさそうにいって、セエラを馬車から抱き下ろしました。セエラはあとになってよく思い合せたことでしたが、この家はどことなくミンチン先生にそっくりでした。していて、造作(ぞうさく)などもよく出来てはいましたが、家にあるものは何もかもぶざまでした。椅子(いす)も、絨氈(じゅうたん)の模様も、真四角で、柱時計まできびしい顔つきをしていました。「あたし、何だかいやになったわ。」とセエラは父にいいました。「兵隊さんだって、いざとなったら、ほんとうは戦争に行くのが、いやになりはしないだろうかしら。」その妙ないいかたを聞くと、クルウ大尉はからからと笑い出しました。お前のように真面目に物をいってくれるものがなくなると、わたしも困るね。「だって、お前が真顔でいうと、それがまた莫迦(ばか)に面白く聞えるからさ。)そこへ、ミンチン先生が入ってきました。ミス・ミンチンは魚のような冷(つめた)い大きな眼をして、魚のような微笑みかたをしました。先生はこの学校をクルウ大尉に推薦したメレディス夫人の口から、クルウ大尉が金持で、わけてもセエラのためなら何万金も惜しまないということを聞いていました。先生にとっては願ってもない話だったのです。