虫が飛ぶ日々の診療の中で、『虫が飛んで見える』『糸くずのようなものが見える』と訴えて来院される患者さんがあります。基本的な検査をした後は、瞳を検査薬で大きくして精密眼底検査を勧めます。この場合、帰りは、車を運転して帰ることはできません(瞳が開いて眩しくなり、ピントが合わないので)。精密検査をした後、ほとんどの患者さんには『飛蚊症(ひぶんしょう)ですね。心配ないですよ』とお話しすることが出来ます。『飛蚊症』とは、眼球内に糸くずや虫(蚊)のような黒い影が飛んでいるように見えることです。眼球内には、硝子体(しょうしたい)というゼリー状の物質がつまっています。若い時は、ゲル状で網膜にぴったりくっついています(ゼリーでしっかり充填されている眼球)。加齢に伴い、ゼリーの中でも、水が多いところ、ゲルが強いところに分かれます。その境界に光が入ると、光の影が、黒いものとして目に映るのです。言い、50代では25%、80代では90%の人に起こり、飛蚊症の原因となります。網膜に問題がなければ、必要以上に心配する必要はありません。『飛蚊症は治りますか?』と聞かれれば、『問題のない飛蚊症は、無くなることはないです(濁りだから)』もちろん、濁りが光の筋道に入らなければ、目に映らないので、治ったような気になることはありますが。残念ながら、病気でないものに治療法はありません。飛蚊症に慣れるしか...です。網膜に弱いところが見つかった場合は、定期的な検査をお勧めします。場合によっては、網膜裂孔(網膜に穴が開く)、網膜剥離(網膜が剥がれる)につながるおそれもあるからです。検査の結果、心配がないことがほとんどですが、あくまで精密検査をした結果。精密検査をしないで、『大丈夫ですよ~』という無責任な発言は慎むのが眼科医です。先日、黒い水玉が見えると、来院されたAさん。1週間前から、黒い水玉が見えるけれど、様子を見ていたとのこと。黒い水玉が増えるとともに、視力が落ちてきた...とのこと。下方も見にくいです...と。予想通り、『網膜剥離』でした。上方から網膜が剥がれており、中心にかかっています。緊急性マックス!結果についてお伝えし...『即、病院へ紹介します。乗ってきた車は、そのままにして、出来るだけ体と頭を動かさないように、タクシーで向かってください』その日、緊急手術になったAさん。Aさんの車は、しばらく当院駐車場にそっと置かれたままでした。術式から、術後はベッドの上でうつむき姿勢(治療のため)を強いられているAさんを想像する院長でした。