明るく笑いながらも、槇村の声音は震えていた。対する俺は悲鳴に近いトーンで、判定に不服を申し立てる。無情にも通話と共に俺達の精神の糸が断ち切られた。動物愛護法と窃盗、あるいは廃棄物の処理関係か━様々な法に抵触しながら、俺と槇村の狂気は加速していった。俺は初めて精神(こころ)を麻痺させるために飲む酒を知った。毎日、浴びる様に酒を飲み、大脳辺縁系が望むに任せて、時に大泣きし、時にはゲラゲラ笑いながら“作業”を進めた。常に発狂の予感と隣り合わせの毎日だった。正気と狂気の縁を走る俺達のチキンレースは、槇村の“馬蹄酒”の提出をもって手詰まりになる。そんなもの捕まるわけがない。いや、それ以前に、巨体を浸す酒瓶が存在しないのではないか。正常な判断力を失いつつあるのか━俺は用意し得るものなのかを、あくまで真面目に河童橋の容器専門店で訊ねてみた。店主は呆れながらも、その問い合わせが本日二度目である事を教えてくれた。獲物はクロサイ━確認するまでもない。槇村も同じ所に行きついているのだ。アルコールで蕩けた脳みそを駆使し、懸命に打開策を探った。実は、ひとつだけ、確実に相手を凌駕し得る方法が見つかっている。槇村もそれにたどり着いたはずのものだ。(あとは、先に実行できれば......)そう、実行さえできればすれば勝利は確実だった。痛飲した大量の酒も今度ばかりは頼りにならず、結局、俺は躊躇してしまう。この時点で、少なくとも俺の勝利は無くなった━。槇村のマンションへの道すがら、答えが出るはずも無い自問を繰り返した。水は自然が生み出したもの、酒は神が分け与えたものという━槇村の知識と美貌は、神様の招聘に適うものだったのかもしれない。これから目の当たりにするであろうそれを夢想し、俺は神々しさに胸打たれた。同格を望むなど、土台無理な存在だったのだ。俺の来訪を予測していたように、槇村のマンションのドアには鍵が掛かっていなかった。俺も迷うことなくリビングへと向かう。すべてを確認するため、照明を点けた。等身大の酒瓶の中、勝利を確信した微笑みを死相に浮かべ、全裸の槇村が浸かっていた。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイトワンダー(前・後編)絶賛発売中!Kindle版です。iPhoneやアンドロイド端末でもご覧頂けます。29携帯サイト&スマートフォン携帯電話(ガラケー)やスマートフォン(iPhone&Android)でも同じURLで見ることができます。それぞれの媒体を認識し表示されますので、パソコン端末以外からも小説を読みたい時にご利用ください。