うなばらぐらしうなばらぐらし★はじめにこの物語は「世界樹の迷宮3」のストーリーを追いながら展開していくリプレイ式の小説です。物語は二人の少年がそれぞれのギルドで冒険をしながら進みます。ゲーム内容のネタバレに関わりますので、未プレイの方、プレイ状況が作者より進んでいない方はご注意下さい。システム的な決まりごとでは、サイコロで振った日数ごとにそれぞれのギルドの探索を行います。プレイ前に6が出たらゲーム内日数で6日一方のギルドの冒険を行います。その後サイコロを振り次に3が出たら他方のギルドに切り替えて3日冒険します。ギルドや船はゲーム内では一つしか持てませんので、一つのギルドに統合して物語上別々として扱います。★ギルド『C.A.S.W』:ギルドメンバー「ナナビー」の日記形式で綴られていきます。二つのギルドと二人の少年の冒険がこの迷宮の果てにどんな結末を迎えるのか、最後までお付き合いいただけましたら幸いです。今日は船での海路探索、あと漁を半日行ってから樹海に行き、主には僕の採取を行いました。海も森も探索ペースはゆっくりですが、誰もそのことに異を唱えないのでいい......のでしょうか?ともかく、連日の漁や採取で段々とギルドのお金も貯まってきました。お金は、あって困ることはありません。なくて困ることは、沢山あります。後で読んだらなんだかイヤな感じかもしれないけど、一度お金について思うことを書いておこうかな。お金は武器と同じものだと思います。沢山のお金は強い武器と同じ、強い武器は人の心を変えます。爪楊枝を突きつけられてもいうことを聞く人は少ないですが、ナイフを突きつけられればどうでしょう。銃なら?大砲なら?つまりはそういうことだと思います。それを持った人もそれを使うことに心を奪われる。強い武器に勝てるのはもっと強い武器だけです。嫌らしい言い方ですが、だからこそ僕は力も欲しいし、お金も欲しい。沢山のお金を得るために僕から帰る場所を奪った彼らは、確かに憎いです。あの時僕がもっとどんな形であれ力を持っていたら彼らも僕に憎まれることなく立ち去ったのではないか、そう考えるのです。強い武器をちらつかせれば争い自体がおきないことだってあるはずです。それはたぶん、いいことなのではないでしょうか。死んだら何も残りません。命よりも大事などということは言いませんが、それでも間違いなく大事なものの一つなのです、お金は。なんだか金の亡者みたいですが、嘘偽らざる僕の本心のひとつだと今は感じます。夢見てしまうのも確かです。こんな考え方を吹き飛ばしてくれるような何かが手に入ることを......。今日も半日は海路の探索を行っていました。それで、その船に乗り込む前に港で噂を聞いたんです。新人ながら結構な速度で樹海を探索するギルドのことを。そのギルドの活動はなんだか不定期で、いや、それ自体は気ままな冒険者にはよくあることらしいのですが、どうもそのギルドはメンバーすらその日の活動をするかどうかわからないというおかしな事になってるんだとか。聞いた話だとワンマンのリーダーが突然居なくなる事があるらしく、そのせいで折角の実力を発揮できていないのではないかとのことでした。毎日活動している僕らとどちらがいいのかはわかりませんが、なんにせよそんな勝手なリーダーのいるギルドはいやですね。うちのモッズさんのようになんいうかおおらかな人がリーダーだとやっぱり雰囲気もよくなると思いますがきっとそのギルドはギスギスしているんだろうなあ......。そんなことを考えながら船に乗り込み、今日の探索を始めました。海路の探索は順調で、木材から保存食、魚までいろんなものを手に入れて僕たちはホクホクで港へ戻りました。夕方からの探索は迷宮に入り、二階をどんどんと進み魔物をどんどんと蹴散らしてついに三階への階段へと辿り着きました。僕は思わずガッツポーズをとっていました。「うん、やっぱり筋はいいんだよな」モッズさんが僕の頭をぼすぼすと叩きました。「ありがとうございます。あ、でも......」その時、僕は思いだしました。朝に聞いた奇妙な新人ギルドの話を。疑問に思って聞きました。「あー......なんつーかさ、この国の迷宮って俺の尊敬する賢者ノージが挑んだハイ・ラガードのとかと違ってあんまり人気ないんだよ。一応この下に沈んだ都市があるなんて伝承はあるけどさ、たとえば願いを叶える聖杯があるとか国が大々的に呼び込んでるとかそういう魅力が結構薄いんだよ。なんていうか、挑んでる連中は物好きが多いんだよ。名誉が欲しいとか富が欲しいとかじゃなくて、冒険がしたい、達成感が欲しい、腕試しがしたい。バラバラなんだよな」モッズさんはその下に広がる未知の迷宮に響かせるように地面をダムダムと踏み鳴らして僕に言いました。「ええと、うまくまとまんないな。話の終着点を決めていなかったのか、そのままだらだらと言葉を続けていたモッズさんは急にテンマ君に振りました。「えっとですね、つまりは各々の目的のために挑む人間が多いので焦りを生むということ自体が少ないのではないでしょうか。僕はどうにも腑に落ちなくて首を傾げます。先に進む事を急がないのでしょう?考え込む僕を見てサカシノさんが声をかけてくれました。みんなとの冒険は楽しいです。自分の辛い境遇もみんなといると忘れられる。万が一の話ですがもしこの迷宮を制覇したらきっとギルドは解散するでしょう。したらみんなとはお別れです。がんばります!」サカシノさんの言うことはもっともでした。確かに今の僕には焦ったところでどうにかなる力すらありません。なにをするにももっと強くなってからです。うん、とりあえずはみんなに追いつけるくらいがんばろう。不思議そうな顔をしました。誰もが、僕以外の全員がです。「あ、そっか、ずっと一緒だったら僕が強くなった分皆さんも強くなるんですよね。うっかりでした」とりあえず思い当たった理由を口にしてえへへと笑い、頭をかきました。それがみんなの困惑の理由でないのは明白でした。みんなはそのあとも不思議そうな顔を続けていたのですから。ナンナンが鳴いています。帰ってきてからずっと考えていますが思い当たりません。うーん、考えすぎでしょうか。なんだか眠くなってきたので考えるのはまた明日にします。ナンナンの鳴き声が子守唄のようで、今日はよく眠れそうです。今日もまた、一階を探索しました。先日モッズさんは出来れば二階へ上がろうと言ってくださったのですが、今日の僕はそれを断りました。意味もなくではなく、「なんとなく上の階へ進む」というのがはばかられたのです。何か上へ行っても大丈夫、そう思えることが必要で、その証拠、確証......素直に言えば自信が欲しかったのです。「確かに......時間空けてすぐに次の段階ってのも問題か。賢者ノージ曰く『戦いに於いて足手まといなのは力のない者では無い。覚悟の無い者だ』ってな。君自身に覚悟がなければ力があってもかえって危険だってのには同意だ。それじゃあ......」モッズさんの提案は単純かつ、今の僕には非常に恐ろしいものでした。それができるならば確かに僕は自信が持てるだろうと思ったので承諾しました。樹海に入ってしばらく歩くと、案の定何度も僕が背中を見せたあのヤマネコの姿が見えました。僕は陣形の都合上後ろからですが気合を入れました。モッズさんが皆に説明してくれたので、今回は逃げることはせず真正面から立ち向かいます。こちらに気づいたヤマネコが地をひと蹴りすると一瞬のうちに互いが戦闘の間合いになりました。先に発見したのは僕たちでしたが、攻撃を仕掛けるのは向こうの方が早く、後手を選ばざるをえなくなりました。一撃、サカシノさんが盾に攻撃を受けました。大きな体から繰り出される爪の一撃は盾ごしであってもサカシノさんをひるませるだけの威力があるようです。「くっ」と小さく声を漏らしたのを合図にしたように全員が攻撃を仕掛けます。テンマ君が刀で切りつけ、動きを止めたところにコーヴィアちゃんの術が当たります。怯んだ隙に至近距離からモッズさんの弩、そして僕の小剣もあまり深くはありませんがヤマネコの皮膚を切り裂くに至りました。重い手ごたえが手に伝わりました。今まで倒してきたドリアンや魚とは違う、哺乳類の皮膚を斬る感触に一瞬の戸惑いを感じましたが手負いになったヤマネコはそんな逡巡を許してはくれません。狩りをする動物は群れの中で一番弱い者を狙う、とお父さんから聞いたことがあります。先ほどは先制攻撃を仕掛けたため一番手近なサカシノさんに攻撃したようですが、今度は違います。パーティーで一番弱い僕が狙われたのは当然でした。「ナナビー!」サカシノさんが咄嗟に盾を突き出したおかげで僕に届く爪が若干逸れました。外れはしなかったのです。今までの小さな傷とは比べ物にならないはっきりとした流血が、くっきりと刻まれた腕の爪痕から。いままで皆さんがこのヤマネコとの戦いを避けていたのはつまりこういうことです。僕が狙われれば守りきれない、守りに専念したら倒せない。僕がいなければ皆がそれぞれの役割を分担するだけで倒せる相手なのです。「大丈夫です!というか、今です!」ヤマネコは一番弱い僕をしとめきれなかったと見るやもう一撃を加えるべく構えました。それを許すほど、僕の仲間は甘くはありません。がら空きの胴体に突き刺さる刀、顔面を焼く炎、撃ち抜かれる脳天。絶命させていたでしょう。振り上げた爪は重力にしたがって僕へと落ちてきました。モッズさんが叫びました。「はい!」なんとか取り落とさずにいたナイフを反対の手に投げるように持ち替えて、崩れ落ちるヤマネコの胸にむけて突き上げました。いう、皮を裂き肉を貫く独特の感触のあとにずしりとした重量感、というかそのまま倒れこんできたヤマネコの体の下敷きになってしまいました。「いててて......あ、だ、大丈夫です!」ヤマネコの下から引っ張りだされてそう問われ、腕の傷を見ると急に痛みが襲って来ました。血もまだ止まっていません。正直に答えると、モッズさんがニヤリと笑いました。「モッズさんは意外と意地悪ですよね」テンマ君が困ったように笑います。「ここからは慣れの問題なのです」メディカを僕に差し出しながらサカシノさんがモッズさんに笑い、コーヴィアちゃんが得意げに笑いました。僕は受け取ったメディカを飲み干しながらも事態は全く飲み込めずに、それを他人事のように眺めていました。傷の回復を見たモッズさんが笑いながら僕に言いました。「はぁ、えっ?」モッズさんが指差した方向にこちらの様子をうかがっている別のヤマネコがいるのが小さく見えました。「え、ええ!?」そうして、結局今日は暗くなるまでずっとヤマネコ退治を繰り返していました。何度かピンチになる場面もありましたが、潔く逃げたりなんとか立て直したり、ともかく狩りまくりました。あれだけ何度も倒したのに、今この手に残っているのは最初のあのヤマネコにトドメを差した時の感触です。「そうか、じゃあ今日はこんなところだな」もう消えてしまった傷跡のあった場所を見つめ、荷物から小剣を取り出してブンブンと振ってみました。宿で持つ小剣は冒険中とは比べものにならないくらいに重く感じます。「油断はしないでくださいね。「わかりました」でも、あれは、あのヤマネコの重みはこれとは違うものでした。「......はい」サカシノさんが言ったのはこのことでしょう。皆のフォローで精一杯だった僕が始めて今日、本当の意味で戦い、敵を倒したのだと思いました。これからの冒険で僕は何十何百という魔物を葬って進むのかもしれません。その時でも、今日の気持ちを忘れずにいたいと思います。それが魔物であっても、その未来を奪うことに対する覚悟。僕に足りなかったのは上の階に行く心構えなんかじゃなく、きっとこれだ。ナンナンが鳴いています。