キッチンは壁一枚隔てて共通通路につながっていたのですが、その窓を誰かが叩いてる。何?と開けると「トーチ。??たいまつ??(トーチはイギリス英語で懐中電灯を意味します。)隣の隣のうちのおばちゃん、もしくは息子がよく懐中電灯を、こんな風に借りに来ました。ある時はドンドン「カプシガン。(ーー)(ちなみにピーマンのことね。)ない時は、「ない」と断ってました。「お前のうちの防犯がちゃんとしてるか見てやろう」と言うのです。一通り家の中を見て、満足した彼女はそのまま自分の家へと戻っていくのでした。子供、と言っても、上はもう30近い20代の娘(ちなみに家事手伝い)年も私よりずっと上なのだろうな、と勝手に思ってたら、40代。男は21歳、女は18歳から。但し書で、ムスリム女性は15歳から結婚OKだそうな。(つまり、以前はもっと低年齢婚okだった)ヒンドゥーやクリスチャンと比べても、ムスリムの女性は嫁ぐ年齢が若干若い印象。嫁いだのは絶対10代。(ちなみに近所のママ友のお母さんも、14歳で嫁いでいます。ムスリム既婚女性は「暇だ。冗談か本気かわからないけど、多分本気でそんなオファーもらったりしました。話戻して、そのおばちゃんの名前は、ジャミラ。聞いた時、ウルトラ怪獣が脳裏に浮かんだのは内緒です。嫌なこと起きてないか?大丈夫か?ってよく声かけてくれた彼女。小銭ないと相手もお釣りないし、まあ、困るよね。説明なくともわかるので、ああ、いいよ。いえば返してもらってないなーまあ、いいや。近所の男の子の誕生会にうちのお子達が呼ばれたある日、ジャミラはポックリ亡くなりました。「ねえ知ってる?804号室のアンティー(おばちゃん)さっき亡くなったのよ」と、近所のママから言われた時は、なんの事だか全く理解できなかった私。知らせてすらもらえなかったのです。彼女の長女の結婚式まであと1週間、という時でした。娘の結婚を心配しすぎで脳ストローク朝、あんなに元気そうに洗濯干しながら手を振ってたのに嘘でしょ?「これからみんなでランチを食べようとしてた時だったんだ。自分の白いシャツは、ちょうどアイロンかけ終わったところだった。全て完璧に準備してからイキナリ亡くなってしまったと、私につぶやきました。亡骸を一枚の布で包んで埋めるそうです。近所のどの人も、突然の彼女の死を惜しみましたが、ムスリムたちは、なぜか笑顔で「彼女はこれから審判があって、そのあと、神さまのお側に行くのよ」って言うんです。私にはよく分からない世界だけど、そうか。びっくりしたのはあれから1年も経たないうちに、ジャミラの旦那さん、後妻を迎えた事です。旦那さんのママ(こっちもおばあちゃん)が話を進めたんだそうです。今でも時折うちに来ます。亡き彼女を重ね懐かしんでます。「初めて、ムスリムという宗教に疑問を抱いたわ。次女はポツリとこぼしました。