レーダーではなく、感覚で機影を見つけたことに僅かに安堵した。号令に応じてビル群の砲塔が私と同じく東の空を狙い、攻撃が始まった。掛け声の勢いとは裏腹に、その弾幕は薄い。なんとか持ちこたえているとはいえ、対空迎撃設備は多くが使用不可能な状態に追い込まれている。戦略自衛隊の攻撃による被害だけではない。これまでの使徒との戦いで、この街は確実に疲弊しているのだ。我々には破壊された施設を完全に修復できるほどの余力も時間も与えられていなかった。少なくとも、郊外地域への侵入を許す程度には、そしてその防衛にエヴァを使わねばならない程度には都市機能は低下していた。生き残っているミサイルランチャーから白煙が上がり、それに対応して爆撃機とその護衛機から迎撃の光が上がる。満足な数を揃えられなかったミサイル群が撃墜される光芒の奥、急速に接近する機影に向け、トリガーを引き絞る。初弾は高速移動する目標から大きく後方に逸れるが、それに続く弾は確実に目標へ近づいていく。専用のレールガンから放たれる徹甲弾は上空まで到達してもまだ十分な速度を保っており、インダクションモードと生物特有の感覚で補正された攻撃は、爆撃機の装甲を容易く撃ち抜き、蜂の巣にした。中の人々がどうなったか、想像すると目眩がしたが、まだ、終わってはいない。回避運動を取るその軌道を辿るように弾丸が撃ち出され、ついに翼の先を掠める。このまま撃墜できる、そうおもった。