「この集落で死体を灰にして畑あっさりに撒けたのには、さらに理由がある。死体をその人の本体、魂の座だと認めていなかったんだ。本体はちゃんと弔っている。抜き出す、という単語の意味が一瞬分からなかった。「この集落では葬儀組みのような制度はなく、葬祭を取り仕切るのは代々伝わる呪術師、シャーマンの家だったらしい。キと呼ばれていたみたいだ。死人が出ると彼らは死体を預かり、やがて『本体』を抜かれた死体が返され、親族はそれを燃やして自分たちの畑に撒く。抜かれた『本体』は木箱に入れられて、キが管理する石の下にまとめて埋められた。これが墓石で、祖霊に対する弔意や穢れ払いはこの石に向けられたわけ。彼らはこの『本体』のことをオンミと呼んでいたみたい。師匠がこんな山の上へ来た理由がわかった。その木箱の中身を見たいのだ。ID:3rNkYIQb0「この習慣は山を少し下った隣の集落にはなかった。近くに浄土宗の寺があり、その檀徒だったからだ。寺が出来る前はとなったらわからないけど、どうやらこの集落単独でひっそりと続いてきた習慣みたいだ。その習慣も墓地埋葬法に先駆けて明治期に終わっている。この集落の墓はすべて明治以降のものだし、ほとんどは大正昭和に入ってからのものじゃないかな」その日はそのまま寝た。その夜、生きたまま木棺に入れられる夢を見た。次の日の朝その家の家族と飯を食っていると、そろそろ帰らないかというようなことを暗にいわれた。帰らないんですよ、箱の中を見るまでは。心の中で思いながら味のしない飯をかき込んだ。その日はなんだか薄気味が悪くて山には行かなかった。近くの川でひとり日がな一日ぼうっとしていた。