普段ならこのようなときにやるはずのない失敗。2機の爆撃機が、頭上を通り過ぎる。私は、吐き出すべき残弾を残していない銃を構えたまま、呆然と見上げることしか出来なかった。——これで終わり、か。複数の物体が第3新東京市の中心に向けて投下された。最後の抵抗といえる迎撃も、それらを止めることはできず、むなしく消えていく。私はこんなに無力なのか。使徒に勝てず、ヒトにすら勝てず、このまま終わるなんて。落ちて見えるN2爆雷に合わせるように、瞼を閉じる。意外と、なにも感じないものだ、なんて考えながら。諦念を乱したのは、レイの声。見えたのは、弾かれるように飛び出す、紫の機体。聞こえた、悲鳴ともとれない叫び声。直後、周囲の全てが、世界が、白く染まり、続く爆音が、全ての音を奪った。なにもかも消え去ったかのような中、だけど私は感じていた。頑なな意志が強固な壁となるのを。必死な叫びが心を震わすのを。その力が、大地を包むのを。N2により生み出された狂乱の光は、現れた時と同じように唐突に消え去った。山々は吹き飛び、空には歪なキノコ雲が立ち上る。私はそれらを、唖然としながら認識していく。『はあ、はあ、はあ......』スピーカーから流れる、荒い呼吸。暴風が吹き荒れているというのに、妙に静かだと私には感じられた。爆発の中心、そこにあったのは。破壊された都市ではなく見慣れたビルの群れと、見慣れた巨人。その空を支えるように掲げられた両手がゆっくりと下ろされ、そして私も我に返った。通信機が拾っていた呼吸音が、ようやく落ち着いてきた。静かになった向こう側から聞こえたあいつの声。『私は、私も、戦える。張り上げているわけではない。張り詰めた、必死な声だった。決意を込めた、震える声。