20年ぐらい前、僕が学生のころにはまだお店があったなあ。「駸々堂は書店も出版もやっていたんだ。いえば、駸々堂が倒産して閉店した後、丸善も閉店したんだ。あの時にはちょっとした騒ぎになったけど、丸善は一昨年だったかな、新しい店をオープンしたんだ。いま京都で一番大きな書店だよ、たぶん。「出版社としてはそうでもないけど、書店としては有名だったよ。「シャオユエ、この人をおだてちゃダメよ。暁月は窓辺に配置された一人掛けの小さな机に座った。ここは地下1階だが、大きな明かり窓があり、外には地表から掘り下げた庭がつくられている。白い小石が半円形に敷き詰められ、中央には本を読む人の石像が据えられている。外から見ると建物は古めかしく見えたが、内部は新しくてとても機能的にできている。ここは京都府立図書館だ。図書館は岡崎公園の敷地内にあり、隣には美術館、その隣には動物園もある。暁月の叔母のマンションからは、向かいにある平安神宮の先、歩いて10分ほどのところだ。叔父の話を聞いて興味を持った暁月は、駸々堂の歴史を調べようと思ってやってきた。レファレンス係に相談すると、何冊かの本を探してくれた。その本がいま目の前に積まれている。最初に暁月が手にしたのは、『心斎橋北詰』というタイトルの本だ。表紙の色合いがあの『民法小説』と似ている。「駸々堂の百年」という副題が付された本だ。見返しに「ごあいさつ」と書かれた横長の紙が折りたたまれて張り付けられている。大阪の一書店、一出版社の物語としてご覧いただけるよう」にこの本を企画したと書かれている。それぞれに「会長(四代)」「社長(五代)」という肩書が付けられている。駸々堂の百年史が作られて、挨拶状が添えられたわけね。ここまでチェックをして、暁月はリュックの中から『民法小説』を取り出した。奥付を確認すると、著者兼発行者は大渕渉となっている。この二人は『民法小説』の著者の子孫なんだ。暁月は無意識にうなずいた。暁月は再びうなずいた。『心斎橋北詰』というのは、駸々堂があった場所だったのね。思って百年史の表紙を改めて見ると、描かれているのは橋の絵だった。これがきっと心斎橋ね。(戦災復興)」に分けられている。このうちの第二部にはなんと、「『民法』のヒット」という項目がある。暁月はそこから読み始めた。日本民法正解』という本のことらしい。刊行は明治31年(1898年)8月、校閲者は乾吉次郎という弁護士となっている。百年史によると、この本は確かにずいぶん売れたようだ。著者は次のように書いている。通過して、六月二一日に公布された。この前後、大阪でも東京でも、各出版元の民法関係の出版物が氾濫することになる。書かせたところ、わずか二〇日間で五版一万五千部を売りつくし、第六版を出す成績を上げた。日本商法釈義』も三版と版を重ねた。これはクロス装に金文字入りの美装本で、九〇〇頁七〇銭という大冊だったが、これまた羽根がはえたように売れた。若い弁護士は、たまたま用件があって駸々堂を訪ねたところ、店頭に黒山の人だかりがしているので、てっきり何か事件があったのだろうと思って緊張したら、それが民法の本を買いに来た人たちだったと判って、ほっと胸を撫でおろしたそうである。日本民法正解』が出版されるまでの15年ほどの間に、20数冊の法律書を出している。法律書出版を専門としていたわけではないらしい。著者は、「自分も含めて、大勢の人びとが知りたがっているものを本にするというのが、渉の信条の一つであり、それが販売面に結びつくことを心得ていた」と述べている。暁月はこの一文の後に、面白い指摘があるのに気づいた。下で、ボアソナードが民法草案をまとめている最中であったが、巷間に結婚条例という法律が出されるという噂が流れた。早婚は弊害があるので、この法律が出ると男子は二〇歳、女子は一八歳以上でなければ結婚を許されなくなる。結婚するときは、家産保険として政府へ身元保証金をさし出さねばならないなど、まことしやかな話が、新聞紙上を賑わせた。早婚の弊害というのは『民法小説』でも話題にされていたけど、当時の人はこの点について強い関心を持っていたんだわ。ジグソーパズルのピースが一つはまった。思って読み進めたが、『民法小説』の話はどこにも出てこない。「『民法』のヒット」の前後の項を探してみたが、やはり見当たらない。期待が高まっていただけに、暁月はちょっとがっかりした。それでも、『民法小説』と関係がありそうな記述は全くなかったわけではない。著者は次のように書いていた。「弁護士に民法の解説書を書かせるというのはいいアイディアだが、明治31年といえば、駸々堂は『新百千鳥』を出し、『探偵小説』や『探偵文庫』のシリーズを、矢継ばやに刊行していた最中だ」。この一文を見て、暁月はリュックから再び『民法小説』を取り出した。裏表紙の広告は「探偵小説」に関するものだった。思い当たったからである。犯罪」までのタイトルが掲げられていた(読みがなは筆者)。伽(とぎ)に旅行の伴(とも)、内外嫌はぬ重宝品、紙数は毎(いつ)も百頁以上、代価は僅か銅貨七枚、之を買はぬは損、之を読まぬは痴(おこ)『民法小説』の表紙には「第一集」と書かれていたし、ページ数も改めて調べてみると、100頁に少し足りないものの、97頁だ。して見ると、『民法小説』は先に刊行され、おそらくは成功を収めていた『探偵小説』の法律版なのだろうと思われてくる。思って百年史のページを繰ると、「『民法』のヒット」の少し前に「推理小説の夜明け」という項がある。そこには、大略、次のようなことが書かれていた。最初に「探偵小説」というシリーズ物を刊行したのは春陽堂という東京の出版社だが、その6ヵ月後に、大阪の駸々堂も「探偵小説」シリーズを始めた。明治26年(1893年)ごろのことだ。その後、明治35年(1902年)までの10年間に駸々堂のシリーズは50冊に達した。この間、明治26年(1893年)7月には「相馬事件」が法廷で争われることになって、世間の関心は一層高まった。「相馬事件」というのは東北の旧藩主だった相馬家の相続争いで、当主が監禁され毒殺されたということで訴訟になったらしい。これに伴い、埋葬された死体を発掘して解剖するという異様な事態になったという。百年史の著者は、「大流行中の探偵小説の実物見本のような事件なのだから、取り上げ甲斐があるというものだ」と述べ、「こうした一連の出版の傾向を見ていると、当時の単行本は、現代の週刊誌的な役割も果たしていたかのようである」と付け加えている。事件や裁判が人々の関心の対象になる。それを題材にした「探偵小説」が売れる。民法制定もまた関心の対象になった。それなら、「民法小説」も売れるのではないか。日本民法正解』も売れたのだから......。時計を見たら、もう12時に近い。窓の外の小石の庭は白さを増している。図書館に来たのは10時過ぎだから、2時間近くが経過している。今日はもう帰ろうっと。叔母さんがお昼を用意して待っているだろうし。残りの本は、また今度読めばいいわ。