タルシエン要塞中央ドックステーション。スティール・メイスンが副官を引き連れて降りてくる。「お帰りなさいませ、メイスン准将。ステーションの責任者が声をかけた。「取るに足りない戦いのことを言っても仕方あるまい。敵は最初から逃げ腰だった。「同盟のニールセン中将のことですからね。「処分か......。あいつは将兵のことをただの駒にしか考えていない。そんなにしてまで自分の信奉者だけを身近に集めて何するつもりだ。「その最たるものがランドールでしょう。苦茶な命令を受けてます。宇宙機雷による進撃阻止と、それを迂回しようとした宙域にヘリウム3原子散布による核融合爆発によって、一気に艦隊を全滅させた戦いである。「ランドール艦隊は、三万隻にまで膨れ上がってしまいました。「ああ、軍部はランドールの実績を過小に評価しすぎだ。居並ぶ参謀達の前で、要塞司令官が憤懣やるかたなしといった調子で怒鳴っている。「とにもかくにもカラカスを守備しているランドール一人が問題なのだ。我々の行く先々に待ち伏せして、想像だに出来ない作戦を用いて奇襲をかけてくる。艦隊が撃退され、バルゼー提督は捕虜になった。奴は我々から搾取した艦船を組み入れて戦力を増強している。要塞司令官が頭を抱えていた。このままでは自分の責任問題だと、今頃になって気づいたのである。タルシエン要塞は、自国の防衛以上に共和国同盟への侵攻作戦の拠点として築かれたものである。侵攻作戦が行き詰っているとなると、その責任を問われることになる。スティールは、バルゼー提督を捕虜にされた原因である無策な作戦しか立案できない統合軍参謀連中を信用していなかった。自分の思い通りに戦ってきた。ゆえに、参謀達のスティールに対する風当たりは強かった。場内を見渡して意見具申するのを待っている司令官。(何を今更ながら言っているんだ。余勢を駆ってシャイニングに侵攻するという戦略を意見具申した時に、それを取り入れていれば、ここまでにはならなかったはずじゃないか。バルゼー提督だけが、貧乏くじを引かされたことを、何とも思っていないのか。失敗したという結果だけしか見ていないじゃないか。実際、カラカスを攻略されて以降にも、何度となくランドールを潰すチャンスはあったのだ。彼を過小評価したあげくに、幾度も少数のみの派遣艦隊で散々な目に合い、なおも考えを改めようとしなかった。