2番艦として大正時代に計画・建造された。この時代、日本海軍は「金剛」級超ド級巡洋戦艦と「扶桑?」級超ド級戦艦各4隻を組み合わせた主力艦隊の整備を計画していたが、当時の日本の造艦技術では、急速に進む造艦技術の進歩に充分ついていけない——「扶桑」でさえ旧式化する危惧があった。そこで「扶桑」級の3・4番艦として予定されていた新戦艦は設計を一部変更し、新しい型の戦艦として就役した。これが「伊勢」と本艦である。僚艦の「伊勢」、先に就役していた準同型艦の「扶桑」「山城」と共に第一艦隊第二戦隊(司令官:高須四郎中将)を構成し、その旗艦を勤めていたが、その頃には航空主兵主義の発達により、航空母艦に随伴出来ない速力の遅さ(巡航14ノット)と対空装備の脆弱さ*1*2が嫌気され、これという出番がなく過ごしていた。?」「飛龍」)を一度に失うという大敗を喫してしまい、その補充として、あまり使い道のなかった戦艦を空母へ改装することが考えられた*3。除く全ての戦艦が改造候補になっていた*4が、たまたま本艦が1942年5月、伊予灘での訓練中に後部第5主砲塔を爆発事故で破損していたため、僚艦の「伊勢」と共に改装の第一陣として選定された。当初の計画では、主砲・艦橋などの上部構造物を全て取り払い、全通式飛行甲板を張って純然たる空母にすることも検討されていたが、時間と費用のかねあいから、6基あった主砲塔のうち後部の第5・第6砲塔2基のみを撤去して飛行甲板と格納庫を設け、戦艦の砲撃力と空母の航空機搭載能力を兼ね備えた航空戦艦として再デビューすることになった。カタパルト発進可能なモデル「彗星二二型(D4Y2改)」を搭載する計画だったが開発が間に合わず、新規に水上爆撃機「瑞雲?」を開発して配備する計画へと変更された。これすらも作戦に必要な数を揃えられなかったのである。?」で全艦損害なしという奇跡的な成功を収めたのを最後に、燃料不足のため行動不能となって呉軍港に繋留され、7月の呉軍港空襲で米空母艦載機の波状攻撃を受けて大破着底したまま終戦を迎えた。新造当初は8cm単装高角砲4門のみ。改装後は12.7cm連装高角砲4基、25mm連装機銃10基を装備。これは、「金剛」級以外の日本戦艦全てに共通することでもあり、当時の主力戦艦を擁する第一艦隊が「柱島艦隊」「トラック御殿」と揶揄されるいわれにもなった。このため、当時建造中だった「大和」級3番艦「信濃」も空母に変更された。艦隊戦の可能性があるとして候補から外された。3連装31基+単装11挺。