「普通、クリスマスレコードの中で一番の目玉なんだけどね。」と答えましたら、「どれもバックのアレンジに頼っている部分があるとは思わないか?歌唱そのものは何故か独自性が薄くなっているんだよ、誰でも。それとも大勢の人が思うこの曲のイメージがこれなのかなと問いましたら、サイレントナイトほど、その人の信仰歴を映すものはないだろうな。マヘリアの場合、これは明らかに信仰告白だとボクは感じるんだよ。神に生かされていることの喜びと感謝、イエス・キリストの道を歩んできた人生、歌を歌える楽しみと喜び、それら全てが信仰の証となってこの歌い方なった・・・というか、これは歌っているというより、本当にマヘリアの証(あかし)だよ。ボクら聖公会で言えば“説教”に近い語り口調に聞こえないか?なるほど、語り口調というのは判りやすい。マヘリアの歌はヘヴィーメタルにさえ勝る端的に言って、マヘリアの歌はとにかく歌声にパワーがあります。全体的にゆったりと、英語の一言一言が判るハッキリしたイントネーション。ダイナミックレンジの広い声。このアルバムでは、バック・オケはひたすら淡々として決して盛り上がらず、マヘリアの声だけが全ての歌をドラマティックに演出しています。威圧感にも似たパワー・・・こういうのを“圧倒的”というのだな、と。後にハードロック/ヘヴィ・メタルを聞き始めてギャ〜スカ言う攻撃的なシャウト・ボーカルを聞いても、マヘリアの歌のコワいぐらいのパワーにはかないませんでした。聞いていて震えがくる歌、というのが正しい。父曰く、「このゴスペル歌手は伝道師でもあるんだ。Gospelとは福音書の意味。イエス・キリストの福音を述べ伝える歌ということだ。自分の信仰を全身全霊で歌い、神の栄光と救いの喜びを伝えるんだ。私が「でもなんかコワイんですけど」と言うと...(笑)。それが“シビレる”ってことだ。毎年、アドベント(12月25日までの4週間)の時期になると、本当に時たまこのアルバムが家に流れていましたが、1枚しかないレコードをプレイヤーにかけて家族中で聞くことは滅多になかったと記憶しています。(父)と歌手・中野慶子(母)が婚約中だった1963年頃に、東京・有楽町のアメリカン・ファーマシーで購入した輸入盤でした。米国で1962年末発表のこのアルバムを、日本で翌年1963年に手に入れられたというのはラッキーだったと考えられます。現在のように海外のレコードが素早く日本盤として発売されることはなかった1960年代初頭、名作といわれる洋楽レコードでもかなりの時期を置いて日本で紹介されるのが普通でしたし(ヘンな例えですが英国のキング・クリムゾンは3枚目のアルバムを出した頃に初めて日本で紹介されたようで、その間は2年近くありました)、輸入盤というものは大変高価で(1ドル=360円ですから)、手軽に手に入らなかった時代です。“ゴスペル”という言葉は日本で一般化していなかった時代でもあります。父がマヘリア・ジャクソンをいつ、どこで知ったのかは結局判らないのですが多分、映画『真夏の夜のジャズ』あたりではないかと推測します。1958年のニューポート・ジャズ・フェスティバルの模様と共に、当時のアメリカの様子を写した文化記録映画として再認識されるべき『真夏の夜のジャズ』の公開で、マヘリア・ジャクソンの圧倒的な歌唱は日本に於いて多くの熱烈ファンを生みだしたといわれます。ジャズ好きの父がこの映画を知らないハズありません。ゴスペルという言葉が日本になかった時代、マヘリアの歌う歌は“黒人霊歌(ニグロ・スピリチュアル)”と呼ばれたものの、映画のお陰で超大物ジャズ・シンガーという見解もあったようです。父はマヘリア・ジャクソン=ジャズシンガーと捉えていたのかもしれません。“クリスマス・アルバム”です。今でこそ季節的企画盤(年末商戦)の代表格であるクリスマス・アルバムですが、1980年代までの世界のキリスト教諸国では国民的人気を博すに至った歌手、若しくは演奏家がファンへのクリスマス・プレゼントとして製作する特別なものでした。実際、世界的に知られているクリスマスソングのほとんどが讃美歌(礼拝では普通に歌われるもの)であり、キリスト教信徒にとって馴染み深い歌を公に歌うということもさることながら、アドベント時期のみの期間限定モノですのでセールスの面から言えば発売前予約の時点でゴールドディスクが取れるほどの大物でない限り製作するにはリスクが大きい、という諸々の事情が幾多にも重なっていたと考えられます。多くの歴史的アーティストでも世に送ったクリスマスのアルバムは僅か1枚(ビートルズのメンバーですらシングルのみの発表)ということが多く、いつしか世の中では「クリスマス・アルバムを発表できるのは大スターの証である」となりました。それを2枚、3枚と発表していたならば人気不動のスーパースターといって構わないでしょう。歌は、人の人生をも変える程のものでなければならない私はつい先日、母=中野慶子にこのアルバムを買った当時の話を聞き、以下インタビュー形式でまとめました。ここでは母のことを“マミー”と呼んでいますが、これは内々の最近の愛称です。文中の“パパ”とは宮崎尚志のことです。アメリカン・ファーマシーでパパがこれ見つけて「あっ、あった〜!」って驚いてて。喋ってくれたと思うんだけど、ダメね〜、全然覚えてない。これは私達が一緒に買った最初のもので、私達夫婦の思い出の品なのね。当時の私のアパートにはLPレコードがかかるステレオってなかったからね。パパはもう感動しちゃって大変だったんだけど、私は最初はサッパリ理解できなかった。いえ、歌手・中野慶子としては、マヘリアみたいに歌ってって要求されても、とてもこんな風に歌えるワケがない!って最初に思ったの。そりゃーマネできないよね。パパはこれを私に聞かせたのは、歌はこういうふうに歌うもんだって言いたかったのよ。マヘリアは一言一言噛みしめて自分の中で消化して、そして全身全霊で歌にする。それが歌を歌うってこと、歌に込められたメッセージや心情、情景を伝えることだって。それが30年もかかってやっと少しわかったかなってとこかな、正直言うと。ひぇぇぇ〜、そうなのかぁ〜。パパはよく、「歌っていうものは、それを聴いた人の人生を変えるほどのものでなくちゃいけない」って言ってたのよ。どんな歌手でも、そういう歌を追求しなくちゃね。音楽の作り手側にしても同じ事が言えるね。マヘリア・ジャクソンの歌を聴く度に思うわね。尚志のフェイバリット・クリスマス・アルバムこのアルバムが1990年代初頭に日本でもCD化された折、父はやはり即座に購入してきました。タイトルは『マヘリア・ジャクソン:きよしこの夜』。CD化を大変喜んだのですが、何故か自宅のステレオで大音量で聴かず、仕事場のラジカセでひっそりと聴いてビックリしておりました。「これ、オケがステレオになってんだよ!どういうワケなのかなぁ〜、疑似ステレオに聞こえないんだよ。音のフォーカスがハッキリしてるし、レコードよりもっと聞き易くなった!」。知り合いのベテラン・ミキサーさんにこの話をしましたところ、その方が言うにはどうやらこの時期、1950〜60年代のアルバムのCD復刻化に際し、原盤のモノラル音源を「最新の特殊な機材を使っているワケではなく、非常に原始的なやり方で」疑似ステレオ化していたことが判りました。当時はまだ“デジタル・リマスター”という言葉がなかった時代です。【追記】(16/12/2014)後になって判った事だが、1960年前後のアメリカのメジャーな録音スタジオには3トラック・レコーダーがあり、オケや合唱に2トラック、メイン・ヴォーカルに1トラックを割り当ててライヴ一発録音、それをミックス・ダウンしていたらしい。当時のアメリカでのステレオ音響の考え方は、Left-Center-Rightの三点定位論が有力だったが故に、本作は最初からステレオ録音がなされていたと考えられる。CDではそのオリジナルの3トラックテープを“2ch(ステレオ)リミックス”したのだろう。事実、オルガンは左、ピアノは右奥、混声合唱は左右、マヘリアの魂の歌はセンターと、トータルサウンドはアンビエンスを含めてシームレスながらキッチリ割り振られている。実は父は、長い間ずっとマヘリア・ジャクソンのような精神性で歌う歌手を探していたようで、やっと「コイツはいい!」と太鼓判を押したのは“黒い宝石”ジェシー・ノーマンの『クリスマス・タイド』(キャロル・メドレー形式のソリスト/管弦楽/合唱のための組曲です)です。「マヘリア・ジャクソン以来、初めて心から感動する歌だ。マヘリアがガンガン流れることはありませんでしたが・・・。それはマヘリアの歌はイージーリスニング的に聞くことが出来ないので、一人で静かに聞き入るほうが良かったからでしょう。Night』、そしてジェシーの『クリスマス・タイド』となりました。言って大音量で生徒に聞かせました(あ、小柳ゆきの歌も流してた)。このとき多摩美の学生さんで、この講義に出席なされた方々には思い出深いのではないかと思います。別れの曲となってしまいましたが。最近、このCDを街のショップで探していても見あたらないので、インターネット・ショップの“Amazon”で邦題『きよしこの夜』を入力して検索してみたところ、こんな盤が検索されました(写真上を参照)。Mahalia』、右は同じジャケ写真を使っているものの、レコードの内容(曲目)はマヘリアのクリスマス・コンピレーション...つまり編集盤ってヤツです。何てまぎらわしいことでしょう!尚、1962年の『きよしこの夜』に続いて(あーまぎらわしい。Mahalia』は、ゴスペル・チャーチ然とした前作よりもずっと聞き易く仕上げています。選曲が白人プロテスタント教会っぽくなっているのも面白く、普通のクリスマス・アルバムとして聞けます。最近、歴史的なミュージシャンの録音をこのテの曖昧なコンピレーションで多数出しているという状況は、かなり目に余るモノがあります。年を追う毎にアルバムという形でまとめられ発表されたた楽曲・録音の意味を、レコード会社はもう少し“レコードは貴重品”という意識をもって、ベスト盤を安易に売って儲けようなんて考えないで欲しいものです(こればっかりは今も昔も変わりませんがね、商売ですから)。Night』が、今でもウチの宝物でありつづけているのですから。個人にとってレコード(アルバム)というものは、実はそういうものだと思います。CDだって同じですよ。あ、個人的な余談ですが、10年前に輸入盤で買ったCDが、突然デジタル・ノイズだらけになって、聞けなくなってしまいました。盤面をクリーニングしても同じ。盤自体が劣化して、音が記録されたピットが一部歪んでしまったのかもしれません。CDって、やっぱり寿命があるんですね。