EPCOTIA」の最終日2018年5月20日のさいたまスーパーアリーナの13時公演、つまり千秋楽の直前の公演に行って来た。いいコンサートだった。この会場は最大約3万7,000人が収容できるが、中央に360度円形ステージと十字路型の花道・遠隔ステージが設けられていたから、実際の観客数はそれより少ない。20歳前後から30歳前後とみられる女性が最も多かったが、日曜日の午後ということで、子供を連れたお母さん、母親と一緒の若い女性、男女カップルもしくは夫婦連れも結構いた。駅の改札を出たところに「チケット譲ってください」と書いた紙を持ったNEWSファンの女性が多数いた。デジタルチケットだから、これまでのような転売は難しいはずだが、入場の際に本人確認はされなかった。筆者はNEWSのコンサートに行ったのは初めてだったが、一番驚いたのは女性客の「キャーキャー」言う大歓声の音量だった。Kidsやロック歌手のコンサートにも行ったことがあったが、観客が歓声を上げることはあっても耳をつんざくほどの大音響ではなかった。今回のNEWSの熱狂的女性ファンのような悲鳴・絶叫に近い大音量の叫び声は、初めての経験だった。筆者の隣に座っていた子連れのお母さんも、増田貴久の写真入りのうちわを持って、「まっすー!!!」と何度も叫んでいた。MCの時に手越祐也が主婦の観客について「旦那に内緒で来てるのかな」と言っていたが、確かに妻のこんな姿を知らないのは旦那だけかもしれない。大音量だったのが、手越祐也ファンだった(ファン数自体が最も多かったのかもしれないが)。今回のNEWSのライブは千秋楽の1つ前の公演だから、燃え尽きるまでの大騒ぎにはならないかと思っていたら、MC中に突然小山慶一郎が「今日は僕たちから発表があります」と宣言し、大スクリーンに「15周年LIVE開催決定!」と表示され、観客が割れんばかりの大歓声を上げる事態となった。後で小山が「あれだけの声が出るんだろ?」と何度も大声の催促をすることになった。場所は東京・味の素スタジアムで、開催日は8月11日(土)18時と8月12日(日)18時とのことだ。「(お盆に)実家に帰るのは15周年ライブに行ってからにしてください」と呼びかけていた。味の素スタジアムは最大で4万9,970人が収容可能ということだが、これはスポーツの場合のようだ。アリーナ席を作って、ステージや花道などを最小限にすれば、東京ドーム(約5万5,000人)に匹敵する規模にできるとの見方もある。音楽リーダーでサッカー・キャスターの手越から、FIFAワールドカップ・ロシア大会テーマソングに起用された新曲について、リリースの発表があった。発売日については「6月27(日)!」と、今から1カ月ちょっと後であることが明かされた。セレクト「EPCOTIA」の宇宙の旅を演出、テゴマスの歌唱力が素晴らしい今回のライブは2018年3月21日に発売したアルバム「EPCOTIA」の世界観である宇宙旅行を観客にも体験させるものだった。無重力状態を表現するためにNEWSのメンバーたちが宙づりで歌う場面も何度かあった。宇宙船もあって、CDでは語りだけだった部分が映像化されてスクリーンに映っており、宇宙旅行のストーリーの映画を観ているような気分になれる場面もあった。3人の宇宙人の着ぐるみを全身に着た覆面ゲスト(中にはよく知られた芸人が入っていた)も登場して、コントみたいなことをしていた。アルバムでは宇宙っぽい効果音が多用されていただけでなく、4人の歌声も時々宇宙人ぽく加工してあったので、実際のステージでどう再現するのかと思っていた。4人はいつも通りちゃんと生歌で歌っていて、歌声にボコーダーをかけて宇宙人の声にするような演出はせず、その代わり曲に合った振付のダンスや演出が展開されていた。歌唱力は素晴らしかった。彼らが歌が上手いから、NEWSのライブはとても聴きごたえがある。各曲の難所を担当している手越は、かなりの高難度の歌唱テクニックで圧倒した。手越はジャニーズでは堂本剛と並ぶ卓越した歌唱力で、ジャニーズ以外のソロアーティストとしても遜色なく、十分やっていける。加藤シゲアキも崩れずに歌い抜き、ここ一番というところで熱っぽく語っていた。歌が苦手な小山慶一郎は、歌う時に時々テンパって音程が揺れていたが、それでも口パクよりは誠意がある。何よりも小山は素晴らしいMCと、他のメンバーにちょっかいを出すなどのムードを演出して、ライブを盛り上げていた。以下は筆者が真っ暗な中で最小限のメモをとったものと記憶を頼りにライブの様子・印象を書き留めたものだ。したら順番が違うとか、不正確なところがあるかもしれない。カッコ内は収録アルバムもしくはシングル。EPCOTIA(EPCOTIA)360度の円形ステージだが、4人は上から宙づり状態で、宇宙の無重力状態を表現しながら歌った。KINGDOM(EPCOTIA)テンションが上がっていく。STAR(EPCOTIA)手越が弾けている。STAR」の肝心の部分はしっかりと表示されていた。BEST)4人になる前の時代の曲もセットリストに入っている。歌のイメージに呼応するかのように、爆竹みたいなものが炸裂していた。4人が別れて十字路の花道とその先の遠隔ステージに行って観客に顔を見せ、途中で場所を交代する際にハイタッチをしていた。増田と加藤が背中合わせで歌っていた。LIVE(アルバムLIVE)明るくノリがよいアップテンポのこの曲がここに入れてあるのが絶妙。宙づりで無重力を表現。小山が加藤の頬にキスして、「キャー!」と大歓声が上がる。【宇宙船のワープ】4人は宙づりで、ここで簡単に自己紹介。手越の時の歓声が一番大きかった。場面がる宇宙のどこかの地球外生命体がいるところに変わり、全身着ぐるみの宇宙人3体(中に芸人が入っている)が登場して、コントみたいに話していた。LPS(EPCOTIA)観客に「LPS」の合唱を催促。途中から小山が「一緒に歌って!」と呼びかける。シルバーメタリックの宇宙っぽい衣装で4人別々に移動ステージに乗る。NYARO(White)ホンワカする曲の次に、このアップテンポの曲で再びテンションを上げていく。Venus」でかわい子ぶりっ子ふうに歌唱。小山が手越の頬にキスして観客が「キャー!」と大歓声。銀座ラプソディ(小山慶一郎ソロ)(EPCOTIA)小山がジャニーズJr.たちを従えてソロ曲披露。間奏のところで音楽が途絶え、突然大スクリーンに小山と女性とのベッドの上でのラブシーンの映像が映り、小山ファンが「やだ!」と悲鳴。歌が始まり、小山は左肩を出し、シャツの胸を少しはだけて見せるというセクシーな姿で歌を終えた。Martini(チュムチュム通常盤)哀愁があるが、ファンキーでお洒落な大人の恋の曲。小山は肩出しの色っぽい格好のまま。madoromi(LPS)ソロ曲のリレーの、じっくり聴かせるバラード。テゴマスの歌唱力が光る。【宇宙船のドッキングのシーン】CDでは音声のみだったが、NEWSの4人が1人ずつ宇宙船で司令官と交信する映像がスクリーンに映る。チャンカパーナ(NEWS)4人のNEWSの代表曲のイントロに、観客から大歓声。手越のソロの間に、他の3人が遊んで寄って来るので、手越が「ずるいぞ~」と言う。AROUND(EPCOTIA)他の3人は高めの甘い声なのに対し、加藤の声だけ低く太くよく響くという特長が活かされている。BLACKHOLE(EPCOTIA)最後にCDと同じく、音が歪んでヘナヘナになるアレンジ。Thunder(増田貴久ソロ)(EPCOTIA)いつもは甘く優しい歌声の増田が、渾身・迫力の歌声とラップ。氷温(加藤シゲアキソロ)(EPCOTIA)加藤の去年の自作のソロ曲「あやめ」は床に寝そべって歌う場面があったが、今回の自作の「氷温」では、床に直接座って歌う場面があった。雰囲気のある自作曲だ。AVALON(EPCOTIA)盛りだくさんに凝った曲。コーラスでも手越の熱唱が凄い。YOU(EPCOTIA)増田と手越のソロダンスがなかなかいい。星に願いを(EPCOTIA)円形ステージの高いところに4人で体をくっつけて座る。加藤が小山の膝の上に乗ったような座り方に見える。手越が増田の肩に寄りかかる。最後になぜか加藤がひょっとこ顔になっていた。小山が抜群のMCの達人ぶりをいかんなく発揮する。観客が「イエーイ!」と叫ぶように、ハイテンションな質問を立て続けに投げかけるが、「イエーイ!」の代わりに「ぴょんぴょん」と跳ねるようにリクエストをする場面もあった。小山が「男?」と呼びかけると、男性客が「イエーイ!」と返事。声が小さいからやり直し。意外に男性客も大勢いるが、「全員手越の友達?」と小山が冗談を言う。シャレにならないから次に行く。小山が「小学生?」と呼びかけると、カワイイ声で「イエーイ!」と返事がある。「中学生?」「高校生?」「大学生?」と順番に呼びかけ、「専門?」が入って、最後に「社会人?」と呼びかけると、一番大きな「イエーイ!」の歓声が返って来た。主婦の番になって、手越が「旦那に内緒で来てる」と面白がる。manが紹介され、スクリーンに顔が映る。小山が「今日は僕たちから発表があります」と宣言し、大スクリーンに「15周年LIVE開催決定!」と表示された。観客が「ワー!」「キャー!」っと、割れんばかりの大歓声を上げ、興奮度マックスに。次に日時が8月11日(土)18:00、8月12日(日)18:00とスクリーンに映り、場所が東京の味の素スタジアムであることが明かされた。一緒に汗かきますか!」と熱い思いを語る。ここで手越が福山雅治のモノマネで「♪きっと父さんみたいな」と歌い出す。小山が真面目路線に戻って、「15周年ライブはみなさんのおかげで実現しました」と感謝を述べた。「6人から4人になった時に、『苺のないショートケーキ』って言われたけど、僕らは最高のスポンジケーキになってやる。増田が「新たなステップにNEWSが行けるように、頑張っていきたいと思います」と真摯な意気込みを語った。手越は話を振られて、最初は「別に」と逃げていたが、仕事先で15周年と言うと、思ったより歳をとっていると言われることや、バラエティーやキャスターの仕事では、NEWSに興味のない人もいるから頑張って認められなければならない、という真面目な話をした。15周年ライブについては、「もう、どんな曲、グッズ販売にするか、話してる」と明かした。加藤は「崖っぷちの時も正直ありました」と15年を振り返り、15周年ライブは「みなさんに恩返しできたらなと思います」と述べた。4人のNEWSの最初のライブとなった秩父宮ラグビー場での野外ライブが天候に恵まれなかったことにも触れた。小山が、NEWSの音楽リーダーでサッカーキャスターでもある手越に、もう一つの発表をするように促した。ここで手越がうっかりと「8月の秩父宮あるけど―」と言い間違え、他の3人にオイオイと詰め寄られた。増田が蹴りを入れる仕草をした。手越は新曲について、「『BLUE』って曲がシングルになっちゃうの」と明かし、ファンが歓声を上げた。シングル出すから」と述べた。「BLUE」はFIFAワールドカップ・ロシア大会の日テレ系のテーマソングで、メインキャスターにN手越が就任している。他の3人を残して手越が唐突に1人だけハケたので、次は衣装を変えて手越のソロ曲だなと推測できた。3人がハケる際に、小山が"ひょっこりはん"ならぬ"小山はん"を演じた。プラトニック(手越祐也ソロ)(EPCOTIA)期待を裏切らない、抜群の歌唱力の手越の圧巻のソロ曲バラード熱唱だった。宇宙人とのファーストコンタクト。着ぐるみの宇宙人3体が出演。UFO(EPCOTIA)振付が独特で面白い。EMMA(NEVERLAND)人気曲のイントロにファンが歓声。お馴染みのジャケットを女性に見立てたエロい振付。EROTICA(EPCOTIA)照明が赤っぽく妖しげになり、大人の恋をイメージさせる。メガロマニア(チュムチュム初回盤B)壮大な曲。4+FAN(NEWS)懐かしい曲のメドレー1曲目。foolの略、アルバムLIVE)陽気で明るい曲。加藤と手越がイチャイチャしている。BEST)移動ステージで個別に客席を回り、ボールのようなものを投げる。alone(NEVERLAND)ファンと一緒に大合唱して盛り上がる。イノセンス(EPCOTIA)間奏で増田がジャニーズJr.を紹介する。これで全員ハケたように見えた。【地球に帰還】スクリーンに青い地球が映り、無事に地球に戻る。着ぐるみの宇宙人たち3体が最後の出演。ENDING(EPCOTIA)4人が再登場して締めくくりの歌。観客も歌うように促される。途中で伴奏がなくなり、アカペラで観客だけが歌うように指示される。筆者はメロディーは覚えていたものの歌詞は覚えていなかったため、スクリーンに映し出された歌詞を見ながら歌った。手越が「みんなの声、最高、どうもありがとう」と感激していた。歌の終わりに片手でぎりぎり握れるくらいの大きさの白い風船が沢山降りて来たが、ほとんどアリーナに落下した。4人が最後にハケる前に小山が、既にいなくなった着ぐるみの宇宙人の中にキャイーンとかよく知られた芸人らが入っていたと明かした。「雑誌の取材入ってるよ」「今回の映像撮ってるよ」と述べた。ーの」と呼びかけ、観客が「NEWS!」と叫ぶと、銀テープが舞い降りて来た。退場前に手越が「大好きな子猫ちゃん、またデートしよう」と言った。*NEWSの10作目となる2019年2月20日発売のアルバム「WORLDISTA」(ワールディスタ)はバーチャル体験をテーマにした超大作。アルバム「WORLDISTA」はDVD付初回盤とCDのみの通常盤の2形態で販売される。テーマソングの「SPIRIT」、メンバー作詞による15周年記念の楽曲「Strawberry」、加藤シゲアキ主演ドラマ主題歌「生きろ」などを収録。Ver.10」およびメイキングの合計約20分の映像を収録し、"WORLDISTA"ブックレット・メッセージを見ることのできる3D眼鏡シートを封入。通常盤にはさらにボーナストラックを収録。EPCOTIA」Blu-ray/DVDは2018年5月20日のさいたまスーパーアリーナでのツアー最終公演の模様を映像化。Blu-rayとDVDそれぞれに初回盤と通常盤があり、ライブ本編はすべて共通。LIVE」として収録され、28Pブックレットも付いている。通常盤には折りポスターが封入されている。DVD-BOXとしてパッケージ化され、2019年2月6日に発売。Zoneの松島聡も出演していた。2019/2/6*NEWSの2018年3月21日発売のアルバム「EPCOTIA」は「宇宙旅行」がテーマのファンタジックな超大作で、前作「NEVERLAND」の世界観を引き継ぐ。DVD付の初回盤とCDのみの通常盤の2形態で販売される。GUIDE」の作品とそのメイキング映像が収録される。通常盤には4人のメンバーそれぞれのソロ曲が追加収録される。「NEWS『EPCOTIA』感想:画期的映像作品と個性的な曲が素晴らしい」を参照。Kidsの「愛のかたまり」をラジオで生歌披露2018年10月31日のMBSラジオ「テゴマスのらじお」はちょうど番組7周年企画ということで、特別企画としてテゴマス、すなわち手越祐也と増田貴久が、番組内で生歌を披露した。...PREV元SMAP香取慎吾の超カッコいいBMW動画が束縛からの独立を連想させるNEXT堂本剛ENDRECHERIライブ―圧巻の歌、バンド演奏と心に残るトーク*TOPページ上部画像、見出しアイキャッチ画像は著者(=管理人)撮影。こちらのお問い合わせフォームよりどうぞ。