クジラを見るために遠くまで足をのばすのはどうも・・・という方にお勧めなのが、イルカウォッチング。これならば近くの水族館で気軽に見ることができるのではないでしょうか。何を隠そう、僕もつい最近行って来ました。水族館でイルカウォッチング。最近は旭山動物園の奇抜なアイディアに刺激を受けてか、水槽に入っている魚や動物たちをただ見せるというだけでなく、ラッコやペンギン、アシカなどにえさをやるときには館内に放送してお客を集めたり、お客を水槽内に呼び込んで直接えさをあげさせたりと、様々な工夫を凝らしているようです。厚い強化ガラスで遮られていた関係が随分柔らかくなってきたのではないかと喜んでいます。いう水族館関係者のひたむきさが伝わってくると、まずそこで気持ちが癒されますね。イルカウォッチングです。何といってもあの賢いイルカたちが、必死になって練習の成果を発揮しジャンプする姿は爽快です。失敗してやり直しをする健気さもいじらしく、知らないうちに子どもたちと一緒に嬌声を上げている自分に気づくのもまた面白いものです。イルカウォッチングの癒し効果はどんなところにあるかというと、一言で言えば「純粋さ」でしょうか。彼らは頭がいいので間違いなく思考をしていると僕は思います。彼らの素晴らしいところは相手を危めたり否定したりはしないということです。人間のように私利私欲に目が眩むようなこともないし、相手を批評したり自慢することもないでしょう。純粋に海を楽しみ自分たちで身を守りながら生活しているのです。去るものは追わず、来るものは拒まず。どんな人でも温かく受け入れてくれる、そういう安心感がイルカにはありますね。見るだけで満足できない人がいたら、う〜ん、やっぱり小笠原に行くしかないでしょう。そこでは、ボートで海に漕ぎ出すと、野生のイルカたちが近づいてきます。ボートの周りを泳いだり、ジャンプしたり、運がよければ海に入って一緒に泳ぐことだってできるのです。かわいいイルカと泳いで目が合ったりすれば、その瞬間人生観が変わってしまうかもしれませんね。イルカウォッチングの醍醐味が味わえます。シュノーケリングの経験がない人はもちろん地元のスタッフが親切に教えてくれます。イルカと一緒にドルフィンスイムをするために、私たちはきっと予想以上の学びを体験することになるでしょう。それがまた明日への貴重なエネルギー源となるはずです。