『分かった......マティアス、闇医者の君に頼むんだ。奇妙な笑顔のまま、青年は汀の包帯をハサミで切った。痛々しく縫われた傷口が顕になる。そこでマティアスは、足元をウロウロしている子猫を見下ろして、口を開いた。『お前が......いや、GDが何の対価もなしに汀ちゃんの治療に手を貸すとは思えない。ID:wWVynNsm0マティアスはそこで手を止め、大河内には見えていないながらも、通話向こうの彼が言葉を止めるほどの異様な雰囲気を発し、口が裂けるのではないか、という奇妙な表情で笑った。「いい心がけだよドクター。『話をはぐらかさないでくれ。青年はそう言って、汀のポケットに手を突っ込んでビー玉ほどの核を取り出した。それは汀に傷を負わせたテロリスト、忠信の精神中核だった。「テロリストの精神中核。この子の夢の中にダイブしないと手に入らないものだからね。「この子に異様に信用されているあなたの協力がなければ回収できなかった。忠信の精神中核をポケットに仕舞い、代わりに同じ色のビー玉をテーブルの上からつまみ上げ、汀のポケットに入れてからマティアスは続けた。『ナンバーIシステムの稼働失敗の件、本部はえらいお怒りだ。後ろに気をつけたほうがいい。僕が、この精神中核を本部に届けるまでの間ね。「無駄話をしている隙がない。一方的に通信を切り、マティアスは手術用の白衣、帽子とマスクを着用した。小さく呻いて、汀(なぎさ)は目を開いた。シーツの下で、やせ細った腕が痛みも何もなく、緩慢に動いた。ベッドを囲むカーテンの向こう側に、人影が二つ見える。体の痛みは嘘のように消えていた。何か大事なことから切り離されてしまったような。そんな違和感を感じるものの、痛みはない。ID:wWVynNsm0——切り離された......?思い出せない。夢の中で誰かに会った気がするけど......。それに、ここ数日......。私は何をしていて、そしてどうしてここにいるのだろう......?私は確か、ひどい怪我をしていて......。何か忘れているような気がするのだが、思い出せない。咳をしたところで、人影が動いた。カーテンが開いて、憔悴した顔の大河内が中を覗き込む。大丈夫かい?」いの一番に聞かれて、汀(なぎさ)は息をついて大河内に対してにっこりと笑ってみせた。「うん......体、痛くないよ......」それを聞いて大河内は一瞬、とてもつらそうな、曖昧な表情を浮かべた。それをすぐに引っ込め、汀が気づくよりも早く口を開く。彼はそう言って、カーテンの向こうの人影に目配せをした。病室で、煙草......?汀(なぎさ)がまた咳をする。煙草を吸っていたと思われる人影は、息を長く吐くと革靴のかかとを鳴らして病室を出て行った。大河内に問いかけると、彼は換気扇のスイッチを入れてから汀に対し、言葉を濁した。「ん......ああ。大河内は彼女の隣に腰を下ろし、頭を優しく撫でた。怪訝そうに首を傾げ、汀(なぎさ)は繰り返した後言った。「............ああ、そうだ。大河内はニコニコとした表情のまま、続けた。大河内の質問に対し、彼女は首を振った。「そう思うなら、それでいい。異様な彼女の様子を全く気にすることなく、大河内は手元のキャリーケースを開けて中から子猫を取り出した。