へらぶな誰にも見られてないと思ったのに、それはしっかりと目撃されていた。世間の皆様が、GWで遊んでいる時、私は仕事で忙しい。言う訳で、一足お先に、3連休をいただき釣行して来ました。この連休何処に出掛けるか?それが問題だ!釣行先の一番の希望は、岡山県の旭川ダムだ。455ちょっと、釣りすぎちゃうーん!去年の秋の事だった。遠征先の旭川から帰って来ると、私はいきなり漁業交渉のテーブルに着かされた。いいけど、行くんだったら、山田釣行5回禁止!』稼ぎの少ない私は、やむなく受諾した。最近、旭川に釣行した黒シャツさんによれば、『地合いは一旦終わった』との事だった。山田釣行を5回犠牲にしてまで行く価値はなさそうだ。『じゃあ山田だな』そう思っている所へ、ささやんから『法師様50上GET!』の報。同時に、『その後は、時合い落ち』との事。“まんたろうさん”の掲示板を見ていると、奥広田は、すでにいっぱいな感じがしたので、紀ノ国ワンドに直行する事にした。505おめでとうございます!お目当ての、土管のポイントは先行者がいらしたので、その先のガードレール下のPに入る事にした。約1時間かけて草刈りをし、釣り座を作った。底まで1本のところを、床を切って釣り初めた。午前中、1回カラツン。午後からは、いいアタリで乗って来たが、マブとコイだった。その夜、“ささやん”と“法師様”と合流。“ささやん”が第199回「塩ちゃんこ鍋パーティー」を開いてくださり、国賓級?の“お・も・て・な・し”を受けた。“法師様”の50上UPの話等、釣り談義で盛り上がった。パーティーの後、顔に似合わず(あくまで本人談)きれい好き(女性の事ではありません)の“ささやん”が調理器具をピカピカに磨き上げた後、「エアフォースワン」じゃなかった、「ステップワゴン」に乗って帰るのを見送った。翌朝、夜明けと共に起きると、昨夜の内に移動した“土管P”に向かった。と3ヶ所あるが、石垣の方に入った。魚っ気が少なかったので、岩場からミオ筋狙いがいいのでは?という意見もあったが、肝心なゴミ除けが短いのしか用意出来なかったので、短竿で狙える石垣の方にした。ここは回遊してくるヘラの関所になるが、そのヘラをさらに足止めさせる為、枠の前方と右手に笹の枝を取り付けた(もっと、量を増やした方が良かったかもしれない)。事件は、この準備中に起きた。組み立て前の釣台が、ゴロゴロと坂を下り水の中へ。見える深さの所で止まっている。意を決して、パンツ一丁になり水に浸かる。誰も見てないやろな...。誰にも気づかれていない。あっ!お前がいたか!1日を通して、4回のアタリ(その内2回は消し込み)があったが、のらなかった。ヘラではなかったらしい。その日、昼食の準備をしていると、同じ駐車スペースに車を停めていた“八尾の匠”が釣りをあきらめて戻って来られた。『今回は、タイミングが悪かったな...けど、ちょっと自慢させて!』と。ご自身で作成された竹竿と浮子を、披露していただいた。どれも見事な出来栄えで、外見だけでなく、手に持った調子も良く、実績も多く上げられているという事だった。どこも魚っ気が少ない。ボウズで終わるなら、気持ち良く釣りしたいなぁー...。ロケーションが良くて、深場がいいな...。いう事で新広田橋の下に入る事に。ここは、ヘラの通り道であり、関所でもある。実際、お昼に橋の上から、その下にヘラ玉があるのを確認した。準備が終わり、釣り始めると、“山さん”がやって来た。『この時期、この水位なら、右方向がいいのでは?』。準備中に、その方向でモジリを見ていたので、気にはなってはいた。『自分は釣った事がある。』その大物(体がじゃないですよ)の言葉に刺激され、“やっさん”は右傾化した。光と波でウキが見えにくい中、3節落とすアタリにすかさず合わせたが乗らなかった。今、確かにあたったよな...なんとも頼りない話である。午前中、右方向(ワンド向き)で頑張ったが、結果が出ず、午後からは、政権交代いや、釣り座の向きを左(岩場のヘチ狙い)に変更した。落ち込みでアタリがあり、手を出したが乗らなかった。方向を変えても、国民いやヘラちゃんの支持は得られなかった。得られるのは、カミさんの指示(変換ミスではない)だけやろ!帰り支度を終え、ダムサイトに寄ると、“山さん”の姿はもうなかった。電話してみると『やっぱり、キビシィーなぁー!アタリが見られただけ、ましですよ!』そして、私達2人は共同声明を発表した。へらぶな釣友達が続々と尺半を上げて行く中、尺半どころか初ベラも拝めていなかった。ノーアタリなら、まだしもあきらめがつくが、いいところまで行ってのボウズだった為、消化不良が続いていた。釣友達と情報収集する中、すでに現地でいい釣りをしている釣友と並んで釣りをす事になった。釣友は、しっかりだんどりしていてくれていたのだが、私の勘違いで他の釣人へお譲りする事となった。気分一新し、釣友とは別行動する事とした。向かったのは、山田ダムのバックウォーター野田原。釣友がいた奥広田では、小規模なハタキが見られたのに対し、ここはシーンとしている。水辺まで下りて行ってよく見ると、数は少ないものの魚は入って来ている様だ。奥広田と野田原には、ハタキに関して言えば、数日のタイムラグがあるので、第何陣かは分からないが、次のハタキ組のスイッチが入る直前なのだろうと、自分に都合のいい様に解釈した。広いフィールドの中で、ポイントを決めると、あらためて道具持って、勾配のキツイ崖をロープを使って下りて行った。さーて、何尺を出すかな?このポイントは、台地があって、その先一段落ちて川筋となる。水色の変化をよく見て、その境近くに届く様に11尺を出した。1年に2〜3回しか使わないが、竹竿(八雲硬式)を出した。エサ打ち30分程で、ウキに変化が現れた。期待を持って、そして必ずその時は来ると信じて、エサ打ちを続ける。30分後、ウキの動きは明らかなサワリへと転じた。本日使用のウキ、前回釣行時“山さん”からいただいたもの。期待は、確信に変わり、よりいっそう集中力は高まる。ウキがなじみ切り、1節浮かした直後、ドン。腕は動物的に反応し、合わせた。重量感はないが、強い引き。竿は、うまく吸収して、手元に寄せてくれた。大きくないが、ドキドキして、魚を掬う。玉網に収まったヘラに、おもわず、ありがとう。