他の人も大体そんな感じだったと思います。中国人の同僚とは成田空港で出発前に会うことが出来て挨拶ができました。僕がレンタカーを借りるから、一緒にホテルまで行こう、とカタコトの英語で伝えました。これでひとまず、到着空港で見知らぬ同僚を探すというミッションからは開放されました。ああ、何をカウンターで言ったのか覚えていません(笑)。言ってフォードのメガーヌという車を借りました。レンタカーなんて日本でも借りたことはありませんでした。左ハンドルの車の運転席に座り、プリントアウトしてきた地図を頼りに、初めての右側通行の道路で、中国人の同僚を乗せて、ソロソロとホテルに向かうことに。時刻はおそらく夕方6時くらいでしたが、冬のミネソタ州ですからすでに真っ暗。途中で同僚が話しかけてきたりしましたが、とにかくパニクってますから余裕もなく、全く覚えていません。ホテルの駐車場のシステムもよく分からず、適当にワーワー言って駐車し、クタクタでチェックインしました。同僚と会い、一日無事に(言葉はほとんど分からなかったけど)過ごすことが出来、ちょっと気持ちに余裕ができました。研修を終えてホテルに戻り、部屋で帰りの便のチェックをしようとチケットを探したら、、、無い!無い無い無い!荷物をひっくり返してもどこにもない。帰れない!急いで東京オフィスにいる上司と、チケットを手配してくれた人にメールを書き、その日はビールを飲んで寝ました。二日目はチケットのことが気になりながらも研修びっしりだったので、疲れて部屋に戻りました。すると部屋の電話がピカピカ光ってます。何だと思ってそのボタンを押すと、留守電話のメッセージが聞こえました。「??????」早口で何言ってるか全く分かりません。you」しか聞き取れません。何度も繰り返し聴いたと思います。今までやってきた英語のヒアリングのときとは比べ物にならないくらいの超真剣モードです。全神経を耳に集中して繰り返し聞く事30回は下らないと思います。下記のキーワードが断片的に聞こえてきました。counter」これは(多分)僕がレンタカーを借りたときに航空券をカウンターに置き忘れた、と言っているに違いないと思いました。翌日、研修が終わったあと「用事がある」と同僚に言って(笑)、車で空港に向かいました。そこで帰りのチケットを発見したときの安堵感。チケットを発見して安堵の中、帰りの車から取った写真その後は本格的に余裕ができ、個人的な興味から研修終了後も現地のエンジニアのオフィスに立ち寄ってデバッグするところを見せてもらったり、アジアチーム皆でミシシッピ川に遊びに行ったりして過ごしました。ミシシッピ川をバックに(面影もありませんが笑)右から二人目が当時の僕で、一番右が一緒に車で空港から来た中国のBetty。