心細げに言われ、大河内は少し考え込んでから答えた。『壁に扉があるはずだ。言われ、汀(なぎさ)は周りを見回した。確かに、少し進んだ先の壁に、一つだけ不自然に木造の扉がついている。その前に移動して口を開く。ID:roP5EhAm0『中継地点はおそらくそこだ。頷いてドアノブに手をかけようとしたときだった。チャリ......という金属音が響き、汀(なぎさ)は弾かれたように振り返った。離れた場所......。今まで彼女がいた場所に、人影があった。パーカーフードを目深に被った、足元まで続く長いコートを羽織った華奢な影だった。それを見た瞬間、汀(なぎさ)の体が勝手に震えだし、彼女は悲鳴を上げてその場に尻餅をついた。腰が抜けてしまったらしく、ズリズリと力なく後ずさりする。大河内がヘッドセットの向こうで怒鳴る。汀は答えることができずに、フードの女性......と思われる人を真っ直ぐ見つめていた。ID:roP5EhAm0フードの中が異様に暗く、顔を見ることができない。汀(なぎさ)は体全体を走る悪寒に耐えきれず、「彼女」が足を踏み出したのを見て、金切り声の絶叫を上げた。「誰かがネットワークに侵入してきたと思ったら......あら、中萱君のペット」クスクスと笑いながら、女性の声を発した「それ」は汀(なぎさ)の眼前で足を止めた。汀(なぎさ)の耳のヘッドセットから、大河内の声がする。その精神体は、トラウマとしての機械的な動きしかしない。汀(なぎさ)はしかし、動くことができなかった。震えながら、アンリエッタのことを見上げる。フードの奥の暗闇で、髑髏のマスクが光ったような気がした。ドルン、という音がした。した時には、アンリエッタが何か巨大なものを持って、鎖を引っ張っていた。どこから出したのか、と考えるより恐怖が先行した。ID:roP5EhAm0チェーンソーの高速回転する刃を振りかざして、フードの化物は汀(なぎさ)に向かってそれを振り下ろした。殺される、と目を瞑る。予想された衝撃はいつまで経っても訪れず、汀(なぎさ)は恐る恐る顔を上げ......そして目を見開いた。自分と同じような病院服の女の子が、いつの間に現れたのか、間に飛び込んできていたのだ。彼女は、アンリエッタと同じような巨大なチェーンソーを軽々と振り回すと、受け止めていた相手の凶器を跳ね飛ばした。ためらいもなくアンリエッタの頭に向けて振り下ろす。フードの化物は手を伸ばして、女の子の腕を掴み、チェーンソーの動きを止めた。凄まじい力が双方にかかっているのか、ミシミシという異様な音が響く。悲鳴のような声を受け、汀(なぎさ)はハッとして立ち上がり、転がるように扉のドアノブに手をかけた。回して押すと、向こう側に扉が開き、彼女の小さい体が中に転がり込む。そこで、汀(なぎさ)の意識はブラックアウトした。汀(なぎさ)は鈍痛がする頭を抑えて目を開けた。そこは、どこか南国の浜辺のような光景だった。白い砂浜が広がっていて、少し離れたところにはゆっくりと波が行ったり来たりしている。見る限り、砂浜と波以外何もなかった。空には燦々と輝く太陽。汗を手で拭って、汀(なぎさ)は荒く息をついた。さっきの化け物は?助けてくれた女の子は?慌てて周りを見回すが、どこにもいない。「ニャー」そこで足元から声がして、少女は弾かれたように立ち上がった。ID:Eb2omwdb0白い小さな猫だった。どこから現れたのか、それが足元に擦り寄ってきて、ゴロゴロと喉を鳴らしながら頭を擦り付けたのを見て、小さく息を吐く。「猫は夢の世界に生きる動物、と言うが。ここまで適正のある個体は初めてだ。君は、随分とその子に好かれているらしい」そこで背後から声をかけられ、汀(なぎさ)はビクッとして振り返った。今まで誰もいなかった場所。そこに、車椅子に乗った白髪の男性が座っていた。彼は頭に包帯を巻いていた。血まみれのその包帯は右目を覆い隠し、両手の指はギプスに覆われている。足も折れているのか、右足に太くギプスが巻かれていた。その異様な風体に警戒し何歩か後ずさりした汀(なぎさ)に、彼は軽く笑ってから続けた。ID:Eb2omwdb0「ようこそ、俺の夢の世界に。