英語に関しては、入社1年目のときに飲み会でINDさんという先輩が言っていた言葉がとても印象に残っています。「お前たち、もしかして英語が出来るようになってから海外出張に行こうなんて思ってないだろうな。行って、痛い目にあって、それで死に物狂いで頑張ろうと思える。僕を含む多くの日本人は「準備」が好きな民族なんじゃないかなと思います。時間を下さい、と言ってしまいがちです。その先輩は自ら上の言葉通り実践していましたし、僕もその頃には「それが一番早いかも」と思えるようになっていました。外資系企業でしばらく過ごすと、少しずつ日本人同士の間では許されていた感覚が「ここでは通じない」と思ったんでしょう。その頃の僕は新卒で就職した一部上場企業をわずか10ヶ月でドロップ・アウトしていましたので、ここでしがみつかなきゃ人生終わる、とか、得られるものは全部得なきゃ、という気持ちでいっぱいだったということもあります。(こちらのコラムもオススメ「困った!英語の会議でサバイバル」)ところが僕の初めての海外出張は、思い出してもスリリングなものでした。身内に相談しようにも両親はそのような経験がありませんから、相談できません。そこで、父の知り合いで海外出張をしている人に色々とコツを教えてもらいました。到着後、バゲッジクレームで荷物が出てくる間にトイレに行ったほうがいい(荷物持ったままだと大変だから)とかそういう細かいことまで教えてもらいました。ただでさえ初めての、しかも一人での海外出張で緊張している僕に、恐ろしいミッションが課せられました。ロチェスター空港についたら自力でレンタカーを借りて自力でホテルまで行くことその際、同じ便の飛行機に中国人の同僚(会ったこと無い)が乗っているので、彼女を探して一緒に乗せていくこと毎日車でオフィスまで行くことほとんどパニック状態です。良くも悪くも外資系の投げっぱなしです。