列車だけでなく、シャトルバスからも続々とスキー客が押し寄せます。乗りテツの裏ワザとして片道はこれを利用する人も多いようです。そんなシャトルバス利用も考えましたが、ウィンタースポーツと縁のない僕はもうきっと二度とこの区間を乗ることもないだろうからと、復路も列車へ。10:23発のMaxたにがわ408号。この時間に帰る人もいないので、座席は選び放題です。去ると雪の「ゆ」の字もなし。ホントに越後湯沢~ガーラ湯沢間1.8kmを乗りに来ただけの傍目にはバカらしい旅でしたが、そんなミクロな区間の乗り残しが消化できた僕は清々しい気分でさえありました。11:34、埼玉県は大宮駅で下車。新幹線利用で浮いた時間で、次なるターゲットへ。Comments2012年12月23日(日)、クリスマス三連休の中日。初日は東急を乗りまわり、今回の旅の基本は首都圏の私鉄めぐりの腹づもりでしたが、2日目は少し趣向を変えて、関東甲信越のJR路線で唯一乗り残しているあの路線へ。鈍行だと一日仕事になるため、時間を買うことにして東京駅から朝8時ちょうどの上越新幹線、Maxたにがわ87号に。並走する埼京線のデンシャなど眺めつつ、関東平野を北上。上毛高原(じょうもうこうげん)駅付近。国境の長いトンネルを抜けると...そこはホントに雪国でした。大清水トンネル内で新潟県に入り、トンネルを抜けると越後湯沢(えちごゆざわ)駅。そこから分岐する支線がターゲットの未乗区間なのです。9:29、ミッション完遂。冗談みたいな支線を乗り残していた理由は...。支線の終着駅の名はガーラ湯沢。スキー場直結の、冬季スキーシーズンしか営業しない臨時駅。ゆえに、この越後湯沢~ガーラ湯沢を結ぶ支線も、冬しか乗りに来れないワケなのです。今冬も、前日の22日から営業が始まったばかり。2つ前の写真で下車して行った人たちはみんなスキー・スノボのお客さんばかり。かように乗りにくい路線なので、他にも乗りテツの人がいるかと思ったけど僕ひとり。これだけのことで新幹線ではるばる訪れたオレってホンマ、アホやなぁ、と一瞬虚しさも感じた瞬間でした。路線の終端部にも融雪用の温水スプリンクラー。越後湯沢からは運賃100円+特急料金140円でOK(青春18きっぷは不可)。