ハワイ王室と日本皇室の政略結婚?この記事は1年以上前に掲載されたものです。現在は内容が異なる場合がありますのでご容赦ください。16日本人にとって一番なじみの深い海外の観光地と言うと、真っ先に思い浮かぶのがハワイではないでしょうか。事実、2012年の統計では、ハワイに空路で訪問した観光客784万人のうち、489万人の米国本土に続き、145万人の日本からの観光客が2位となっています。これは全観光客の2割を占める数字であり、米国本土はハワイと同じ国だということを考えると、日本からの観光客が海外からではナンバーワンということになります。ことほどさように、日本人観光客と現地ハワイの観光産業は深い縁で結ばれています。日本とハワイのつながりはそれだけではありません。サトウキビ農園で働いた日系移民の末裔がハワイに根を下ろしていることも深い縁を象徴していますが、その根幹には、今から130年以上前の、ハワイ王国7代目、カラカウア王からの明治天皇への「ハワイへの日本人移民への渡航促進」要請があったのです。カラカウア王、そう、ハワイ、ワイキキの目抜き通りにその名を残す、ハワイ王朝の最後から二番目の王様は1881年、世界一周の旅に出ました。サンフランシスコ経由で最初に訪れた国は、明治維新から13年後の日本でした。カラカウア王は日本を訪れた初の国家元首でした。王は明治天皇に謁見し、次の5つの事項を要請します。米国と英国からの白人移民がハワイで権力を増幅させていた状況に、ハワイ王朝の存続の危機を実感したカラカウア王は、生き延びるには日本と手を組むしかないと、そこまで追いつめられていたのです。それには、王女と日本の皇族との政略結婚が最も効果的であると考えたのでしょう。長年の鎖国を解いた直後の明治政府にはそこまでの余裕はなく、少しでも早く西洋諸国に追いつくことが国としての最優先事項だったために、ハワイの王様からの要請を受けることはありませんでした。カラカウア王は、日本を発った後、中国、シャム(タイ)、ビルマ(ミャンマー)、インド、エジプト、イタリアをはじめとするヨーロッパ諸国を歴訪してハワイへの帰途に着きました。その1年後に、今もホノルル市内に残る、アメリカ国内で唯一のパレス、イオラニ宮殿が完成しました。この宮殿、1887年には全館に電気設備が敷かれ、電話もお湯の出る浴槽も完備された、時代の最先端を行くものでした。電化に関しては、ニュージャージーのエジソン研究所を訪れたカラカウア王の発案によるもので、当時はまだイギリスのバッキンガム宮殿も電化されていませんでした。このことからも、カラカウア王が、いかに進取の気質の持ち主だったかがわかります。宮殿が電化された同年、欧米系移民たちはカラカウア王の退位を迫ります。ハワイ王国を存続させるかわりに、欧米系移民によって作成された新憲法を交換条件として受け入れた王は、実質的な権力を失うのです。結果、アルコール依存症に陥り、医師の勧めで静養していたサンフランシスコで1891年に死去したのでした。妹のリリウオカラニが女王として即位しました。前述の日本皇室との縁組みが提案されたカイウラニ王女は、その頃、イギリスの寄宿学校に留学していました。王女はカラカウア王の別の妹、リケリケ王女とスコットランド人、アーチボルド・クレグホーンとの間に生まれました。カラカウア王の日本訪問時はまだ5歳の少女でしたが、13歳から父親の同行で渡英していたのです。叔父の死後、リリウオカラニ女王が即位すると、当時15歳だったカイウラニ王女は王位継承権1位に指名されました。1893年、欧米系住民のクーデターにより、女王は反逆罪で逮捕され、イオラニ宮殿を追われます。この時に略奪された調度品の多くが、今もまだ宮殿に返却されないままになっています。17歳になっていたカイウラニ王女は、イギリスから東海岸に渡り、クリーブランド大統領にクーデター無効を直接訴えました。それまでキャプテン・クックを捕えて惨殺した野蛮人のイメージをハワイ人に対して抱いていたアメリカ人にとって、目の前に現れた王女の美貌と洗練されたヨーロッパ仕込みの身のこなしは、ハワイのイメージを180度転換するものだったと言われています。クーデター無効をハワイの欧米系移民たちは内政干渉として受け付けず、ハワイ王国は消滅してしまったのです。その後、カイウラニ王女はヨーロッパを放浪し、各国の社交界で求婚され続けたそうですが、リリウオカラニ女王の「ハワイ王族か日本皇族以外との結婚は認めない」との言葉を守り、ヨーロッパでの求婚を受け入れることはありませんでした。1898年、アメリカに併合されたハワイに、王女は帰省を果たしますが、翌年、風邪をこじらせてこの世を去ってしまうのです。23歳という若さでした。世界地図が今とは完全に異なったものになっていた可能性がありますが、しかし、それは誰にもわかりません。少なくとも、ハワイ王国を守るために必死に闘い続けたカラカウア王、リリウオカラニ女王、そしてカイウラニ王女という人々が実際に存在したことは歴史上の事実です。・マチュピチュの朝日を見る前に死ぬわけにはいかない。Inc.,旅行のプロデュースに携わって30年。「百聞は一旅に如かず」旅に出て初めてわかるのは、実は故郷の良さなのかも知れません。旅は百薬の長がモットーです。旅行のプロデュースに携わって30年。「百聞は一旅に如かず」旅に出て初めてわかるのは、実は故郷の良さなのかも知れません。旅は百薬の長がモットーです。