利用者の減少で収支が悪化している長野電鉄屋代線(屋代−須坂)の存廃について、協議会委員による投票の結果、路線を廃止して代替バスを運用することを決定しました。長野電鉄屋代線は、1922(大正11)年に運行を始めた最も歴史ある路線で、須坂駅(須坂市)と屋代駅(千曲市)の24.4kmを結んでいます。屋代線の利用者数は1965(昭和49)年度の330万人をピークに減少を続け、2009(平成21)年度は46万人にまで減少、累積赤字は50億円を超え、老朽化した設備の更新などにも31億円もの費用がかかるという状況になっており、長野電鉄の経営を圧迫していました。(3)鉄道を廃止してバスに転換、の3案から1案を多数決で選ぶことを提案しましたが、委員から「今決めるのは拙速」とする反発が相次いでまとまらず、結論を持ち越していました。2011(平成23)年2月の協議会において、協議会会長を除く委員26人による3案からの無記名投票を行った結果、「廃止」が14票、「実験継続」が11票、白紙が1票で、廃止が過半数となりました。この結果を受け、協議会では廃止後の代替バスの路線や停留所、運行主体などを決定、決定後に長野電鉄が国土交通省に廃止届を提出、とのことですが、沿線住民や長野、千曲市議会からは「実験継続」の要望も出ているほか「(投票による決定は)前例がない」(国土交通省)こともあり、先行きに不透明な部分も残っています。バス代替でも7,000万円ほどの赤字が出る見込みとされており、この赤字は国の交付金と長野、須坂、千曲の3市などが負担する方針とのことです。ホームページに2010(平成22)年度の実証実験の実施内容が掲載されていますが、電車の増便や終電時間の繰り下げの実証実験などはもう少し時期をずらしても良かったのではないかな、と考えてしまいました。今のところ廃止の届出はされておらず具体的なタイムリミットが見えているわけではありませんが、今後の存廃議論の流れが大きく変わらない限り、廃止は避けられそうにないようです。2日、長野市役所で開き、屋代線を廃止し、バス運行に転換することを決めた。協議会は今後、バスの路線や本数、運行の費用負担などの検討に入る。長野電鉄(長野市)はバスの運行めどが立った段階で廃止を国土交通省に届け出る。事務局はこれまでに、今後の在り方について▽割引回数券の販売などの実証実験を引き続き実施する▽屋代線を一時休止し、バスを代替運行する▽路線を廃止し、バス運行に転換する−の3案を提示。この日の会合で方向性を取りまとめるとしていた。会合で沿線にある長野市若穂の委員らは「存続のためにやるべきことがまだある」などと決定を延ばすよう訴えたが、酒井登会長(長野市副市長)は「各委員の考えや立場は3案に包含している」などと説明。