ChitchiesChitchies15歳のパグ犬チッチと5●歳飼い主夫婦の、ドジでおまぬけな毎日。(2008.10.09)檻の中のぽにょ・・・じゃない、チッチ。貴重な休み、用を済ますだけではもったいない。こんな時しかできないことって何だろう・・・ふと思いつき、春に帰国してきたKにメールをした。新聞屋に国立西洋美術館のチケットをもらったので、一緒にどう?、というわけ・・・チケットに印刷されている絵を見た瞬間に、彼女の顔が浮かんだのである。若い頃、しょっちゅうつるんでいた3人組。一人にも一応声をかけると、中2の娘さんが中間試験中だ・・という。平日だから空いていると思いきや、まだ昼前なのに長蛇の列ができている。一人は先に帰らなくちゃならないし、並ぶ時間が惜しいので、向かいの東京文化会館の精養軒に行くと、こちらも混んでいる。客席が多いので少し待っていたら席を用意された。メニューを見る間も惜しく、しゃべりまくり。20数年の親友だ、会えば毎日会っていた頃と変わらない。くだらない話をして、ゲラゲラと笑い転げる。狙ったわけじゃなかったけど、翌日は私の誕生日。PRESENTが!!チッチの絵だよ~高校の同級生、みんな秋生まれ。20代にはそれぞれの誕生日にかこつけちゃ飲みに行き、プレゼントを交換し合った。高校時代から絵が上手だった彼女に、しょっちゅう何かしら描いてもらっていたが、今はプロの画家である。青いキャンパスに、お気に入りのシャツを着たチッチ。青空の中に座っているようだ。今にも中から飛び出してきそうにイキイキとしている。聞けば、前々から素材になる写真を、私のブログで探していてくれたのだそうである。ブログに載せる写真は、小さく縮小しているし、なかなか毛並みなどが鮮明にでない。この絵の基になった写真は、私も気に入っていたので、かなり大きめに使っていたのだ。「仕事で描く絵は、できれば服は着せないでほしいけど、これはプレゼントだからね」VISAの更新が思うようにいかず、志半ばで帰国したもの、聞けば今でもイギリスのギャラリーから「もっと絵を描いて送れ」とリクエストが来ているのだそうだ。今度カメラを持って、チッチと一緒にドッグランに行こうね。美術館を見たあと、時間がまだあったので、上野動物園に入った。トラやライオンを見ながら、とりとめなくおしゃべりして、園内の食堂でお茶を飲み、夕方のラッシュが始まる前に別れた。何度見ても、チッチの絵。」とか、「上手」とかそういう感想は失礼な気がする。絵の中に確実に魂が入っている。いたずらなチッチの瞳。私が眠った後、こっそり抜け出してリビングを走っているのだろう。動物好きの、彼女ならではである。