今年、F1初開催を果たしたアゼルバイジャン。史跡とハイテク建築が同居する首都バクーは、モナコに並ぶアイコニックなグランプリとなり得るか。Hagiwara趣きある旧市街の建物と、超モダンなハイテクビルのコントラストが印象的なシティスケイプをバックにF1マシンが疾走する。コースレイアウトもドライバーに好評で、来年に向けて周囲の期待が高まっている。アゼルバイジャンと聞いて、世界地図のどこにその国が位置するか即答できる人はそう多くないだろう。旧ソヴィエト連邦を構成したアゼルバイジャン共和国は、トルコとカスピ海に挟まれた場所に位置する。首都バクーはその“世界最大の湖”に向かってまるで角が伸びたかのように突き出た地形の根元にある。国全体の人口は1000万をちょっと切る程度だが、石油をはじめとする天然資源に恵まれている、といったところが基本情報だ。そのアゼルバイジャンが、去る6月17〜19日に、F1のヨーロッパGPを開催し、一躍世界の注目を浴びた。モナコ、シンガポールなどにならって市街地コースが敷かれ、最高時速350kmを超える「世界最速のシティサーキット」というのが一番の売りだ。セイフティ上の懸念もあったが、ドライバーからのフィードバックは好評。ユネスコの世界遺産にも指定されている石造りの旧市街地を背景にF1マシンが疾走するシーンはテレビ映えするフォトジェニックさで、レースの雰囲気作りに大きく貢献した。レース主催者、チームともに経験値を上げて臨む来年以降は、「モナコに匹敵するグラマラスなグランプリに成長する」との声も聞かれる。いまから2017シーズンが待ち遠しい。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。