「チャーハンくらいだったら、作れると思ったんだけどな」ハムもネギも焦げてしまったし、卵は白身がよく混ざっていなくて、もちろんご飯はベチャベチャ。味付けは意外と悪くないけれど、たぶん妻には濃すぎるだろう。若い頃は、薄味のおかずに醤油をかけては怒られた。私にとっても、妻の味に慣れた今では、やはり濃く感じる。妻は答えず、ニコニコ穏やかに笑ったままで、どう感じているのか、何も感じていないのかも分からない。「......うん、食べる」すこし遅れて答えた彼女の口元に匙を寄せると、口を開けたので入れてやる。笑顔のまま咀嚼するので、おいしいと感じているように見える。限らないことはもう分かっている。こぼれた米粒を追いかけてよく動かない手を伸ばすのを止め、痩せた指を絡めとる。声をかけると、既に彼女はなんのために手を動かしたのだったか忘れていて、笑ったまま私の手を弱い力で握り返した。妻は聡明で賢明な女性で、多くの時間を私を支えることに費やしてくれた。これまでの人生で選択に迷い共に悩んだ時も、打てば響くように機知に富んだ答えを返してくれたものだった。最初に彼女の異変に気が付いた時も、やはりこうして手を取ったと思い出す。背の届かない冷蔵庫の上に手を伸ばしていたので手伝おうとしたが、何をとるの、と聞いても答えられなかった。爪先立ちで手を伸ばしたまま不思議そうに瞬いていたので手を取ってどうしたと問うと、答えはずいぶん遅れて返ってきて、何をしたかったのか思い出せない、と言った。あの時、もう年だなとからかわないで、病院に連れて行ってやればよかったのだ。妻をかたちづくっていたものの多くは失われた。細くなった指を握るたびに、年月をかけて獲得してきたものを一枚一枚脱ぎ捨て、彼女の本質だけになっていっているのだと気付く。時に激しくもなるその本質が、いとおしいことに。昔が懐かしくなることもあるのだけれど。休日の昼に妻が作って、子どもたちとたらふく食べたチャーハン。味は覚えているのに、どう作ったらよいか分からない。「もう一度作ってくれるか、なあ」たわむれに問うと、妻はやはり穏やかに微笑んでいる。遅れて、うん、と答えた。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。