第拾伍話:真心を君に。indexMigraine「損害報告急いで!他の人員は地上の援護を最優先。焦燥に駆られながら出した命令に、次々と返答がかえってくる。「至近の観測機器の95%以上が破壊もしくは無応答状態に陥っています。言うべきだろうか、良い報告など一つもない。正面モニタは爆発で生じた電磁嵐により、無意味なノイズを垂れ流しているのみ。MAGIも遂にプロテクト作業に入り、間もなくほとんどの都市機能が制御不能となる。観測すらできないとなれば、我々はなけなしの手助けも不可能となるのだ。この戦場で子供達を孤立させる訳にはいかない。こんな戦いの中で、このような狂気と一人で対峙させるなど、あってはならない。彼女達はもう世の中を理解できる程度には大人であり、そしてまだ、抗えない程度には子供なのだ。状況に流されるままにしてしまえば、取り返しのつかない事になる、そう思えた。「何としてでも地上とつないで。チルドレンにおんぶに抱っこでいいなどと思っている人間などここにはいないでしょう」そう言いつつ、しかし自分達の無力さを呪わずにはいられなかった。「機械が使えないなら自分で動くしか無いでしょう。「贅沢は言ってられないわ。作戦本部の人員移動が済み次第命令系統を移動指揮車に移行させます。「作戦の実施人員がほとんど行くならこちらは楽なものよ。相変わらずの物言いのリツコ。その彼女の、不可思議な情念を宿しふっと上げられた視線に釣られて同じ先を見上げる。最上段の司令の席があるそこに、碇司令の姿はない。彼は、我々とは違う戦いを始める為、既に別の場所へと赴いていた。ここから去る直前、司令はリツコだけに何事かを囁き、リツコは唯それを静かに聞き、黙したまま司令が奥に消えるのを見送っていた。二人の間に何かがあったのは確かだろう。この数日、そしてもっと以前からの何かが。あの大層な怪我もそのことに関わっているかも知れない。噂話なら幾つも耳にしていた。確証があった訳じゃない。リツコの表情が、私に妙な確信を与えていた。