歌舞伎は、出雲阿国【いずものおくに】が京で歌舞伎踊りを始めたのが起こりだと言われている。その後、遊女歌舞伎が、次いで若衆歌舞伎が人気を得たが、これらは風紀上の問題で禁止になる。以後は男性だけが演じるものになり、女役を得意とする者が出てきた。そのとき有名になったのが、初代芳沢【よしざわ】あやめである。彼は美しい遊女を演じて、三国一と呼ばれた。男女の恋愛沙汰をやわらかな身のこなしとセリフで演じて、人気を博した。3代目以降途絶えていた名跡を、平成17年に中村雁次郎【がんじろう】が襲名して、231年ぶりに復活させた。