『猫のお告げは樹の下で』青山美智子=著(宝島社/税込1404円)※記事の中の写真をクリックするとアマゾンの紹介ページにジャンプします氷室冴子さんのコバルト小説『シンデレラ迷宮』と出会って小説のおもしろさに目覚め、すぐに縦書きのノートを買ってきて、14歳で小説を書き始めたという青山美智子さん。小説家デビューを果たすまで転校少女で、まだ友達ができていなかったとき、休み時間に本をひとりで読んでいれば、手持ち無沙汰にならないからというのが、読書のきっかけだった。この本が原点となり、40代の遅咲きではあったものの、昨年、念願の小説家としてデビューを果たした。「当時、まねごとのように書いていた小説を見つけたんですよ。高校時代は、校外の文芸サークルに入って短編を書き、みんなから「うまい」と褒められていたが、いざ「コバルト・ノベル大賞」に応募しようと思っても、規定の95枚以上の作品を書くことができず“自分は天才ではなかったんだ”と、逆に気が楽になったという。そのため日々、積み重ねるべく小説を書き続けた青山さん。最初の応募は「すばる文学賞」で、シドニーで日系の新聞社に勤めていた25歳のとき。以後、長い投稿人生が始まった。33歳で「パレットノベル大賞」の佳作に入賞したが、「2作目を書いてくださいね」と言われて200枚の原稿を編集者に渡したけれど、出版には至らなかった。“最終審査に残っても、デビューできるとは限らない”という厳しい現実を知ることになる。書きためた作品を出版社に持ち込んだりもしてみたが、編集者から「青山さんはいい人すぎて、小説に毒がない」、「文章力はあるが、オリジナリティーがない」と言われ続け、落ち込み、悩んだ。ミステリーから官能小説まで、ありとあらゆるジャンルに手を出し、迷走していた時期もあった。掲示板の人気コメントランキング業界の人だけが盛りあげようと必死になっているのがみえる。一般人はみんなポカーンだと思う。一般人から盛り上がって注目されていった存在で...2307だよね〜まじで!!!!どーでもいい!!!ってくらいニュースに上がるの鬱陶しい。