知る!TOKYO合田一道(ノンフィクション作家)2020年東京五輪・パラリンピックの開幕まで、180日を切りました。思い返すのは61年前、1964(昭和39)年の東京五輪。ある若きマラソン選手の悲劇に、ノンフィクション作家の合田一道さんが思いをはせます。Tweet大観衆がどよめいた「世紀のデッドヒート」2020年東京オリンピックが近づいてきました。金メダル」と叫ぶものですから、国中が大きな騒ぎに巻き込まれたような感さえあります。そんなに熱くなって何事もなければいいが――と思い出すのが、1968(昭和43)年に起こった1964(昭和39)年東京オリンピックのマラソン銅メダリスト・円谷幸吉の自殺です。国民の期待に押しつぶされて自ら死を選んだ、とも取れるからです。※あの時、1964年10月、東京オリンピックのマラソン競技は混戦模様で、最終のトラックに入って猛烈なデットヒートになりました。トップを走るエチオピアのアベベ・ビキラ選手に続いて、円谷選手の姿が見えました。6万5000人の大観衆がどよめきました。その後をイギリスのベイジル・ヒートリー選手が追います。1964年10月、東京五輪のマラソンで、ゴールを目指す円谷選手と、追い上げるヒートリー選手(画像:合田一道)聖火の燃える真下のバックストレッチを越え、第3コーナーに差しかかったとき、長身のヒートリーが円谷をじりじり追い上げました。最後の直線に入り、ゴール寸前、円谷は抜かれました。大観衆の絶叫が悲鳴に変わりました。円谷には残念な銅メダルでしたが、戦前の1936(昭和11)年のベルリンオリンピック以来のメダルだけに、スタンドから惜しみない拍手が沸き起こりました。24歳の円谷はインタビューに答えてこう述べました。「私にとってこのレースは基礎のようなもの。円谷は5000m、1万mが得意で、マラソンを始めたのはわずか7か月前。「基礎のようなもの」はそれを意味していました。始めたばかりのこの好成績は、本人の心を揺さぶったといえるでしょう。東京で「つながる」を見つけるメディア東京で「働き、暮らし、遊ぶ」人びとに向けて、魅力的な場所や人、物事をさまざまな角度から紹介。すべての人が前向きな気持ちになれる情報を発信します。metro掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。