組織の形状に、これに起因する精神的負担の軽減や、除去効果なども考慮して形状をより美的に形成することを目的とする臨床医学の分野です。簡単に言いかえると、それらの組織に機能的な異常は全くないが、外見などをより美しいものに整形し直すものです。美容外科と混同されがちな形成外科は身体の各部における表面器官や、組織に機能異常を伴う形態異常がある場合に、修復や再建を目的とする臨床医学の分野です。整形外科というのは、骨や関節などの分野を対象とする臨床医学の分野です。これら3つは言葉だけで聞くととても似ていますが、それぞれ目的が違うということになります。美容外科は、『美容整形』と表現することが多く、機能的になにも支障のない部位を治療するため、費用は健康保険の適用外となり高額なものになります。美容整形は顔だけではなく、全身に対して行われています。美容整形を希望する人達は自身の容姿に何らかのコンプレックスをかかえており、そのコンプレックスのために自分らしく他人と接することができなかったり、また、性格までもネガティブで暗いものに変えてしまったりする場合があります。そんな人たちにとっては、美容整形によりコンプレックスを解消できたり、より美しい理想の形に変えてもらったりすることでその後の人生も大きく変わってくる場合もあります。