2017年1月4日アベノミクスだ、トランプノミクスだ、チャートが上向いて株で儲けたわい?そうじゃない、もっと「景気キてる〜!」っていう実感が欲しいんだ!という向きは、新日本プロレスのオカダ・カズチカ選手に要注目。プロレス界にカネの雨を降らせる“レインメーカー”なのですから。現IWGPヘビー級チャンピオン、オカダ・カズチカ!ニッポンのプロレス界は1月4日、新日本プロレスの東京ドーム大会で幕を開ける。プロレスファンにとっての初詣。その主役、メインをつとめるのがオカダ・カズチカ選手だ。新日本プロレスの現IWGPヘビー級チャンピオンにして、「プロレス界にカネの雨を降らせる」“レインメーカー”である。レインメーカーは2012年に彗星のごとく現れた。有田と週刊プロレスと」の第3回で、くりぃむしちゅー有田哲平の相方をつとめる倉持明日香が「シンデレラ・ストーリー」と表現している。その話を振ると、目の前のレインメーカーはこう語った。「確かに『シンデレラ・ストーリー』に見えるかもしれません。その直前まで僕、アメリカ遠征に出ていたんですけど(日本で闘っても勝てる)自信があるから帰国したんですよ。「レインメーカー(愛称と同名の必殺技。「ショート・レンジからのラリアット」)で勝ったんですけど、5分ぐらいで勝っちゃって。お客さんも『もう終わりなの?』と思ったんでしょう。その時の最終戦で棚橋(弘至)さんが(IWGPヘビー級チャンピオンのベルトを)防衛したんです。──それ、誰かに「行け!」って言われたの?それとも自分から行ったの?「自分から行きましたよ。誰も行かなかったんで、自信あるから行っちゃおうと思って。生意気だったんですよね、今でも生意気なんですが(笑)。リングに上がって挑戦を表明したら、お客さんは『帰ってきたばっかりのヤツのことなんて知らない』し、『しかもお前そんなにいい試合してないじゃん』っていう反応で、すごいブーイングが起きたんですよ。「で、会社も認めてくれてタイトルマッチをやったら、僕、勝ったんですよ。誰も僕が勝つと思ってなかった試合で。それからはベルトを防衛したりと、長くトップ戦線にいる感じですね。普通は、海外から帰ってきたら中堅の選手を相手に少しずつ闘って、ようやくベルトに挑戦して、みたいな流れなんですけど、ポンと(トップに)入っちゃった」オカダ・カズチカのマネージャーをつとめる先輩レスラー、外道の決めゼリフ「レインメーカーはよォ、レェェェベルが違うんだよ」はここから始まる。(下のInstagramの画像は「台湾のファンの方と」と書いているが、外道との2ショットである)──出る杭は叩かれるでしょ。「叩ききれなかったんでしょうね。その後、防衛戦もやりましたけど、ナメて潰しにくる先輩を僕がはねのけたというか」というようなアッサリした表現でオカダはシンデレラ・ストーリーを語ったわけだけれど、では未来に対しては、どんな展望を持っているのか?2016年の新日本プロレスはここ数年で過去最高の利益を記録した、と現在の親会社のブシロードが発表した。「有田と週刊プロレスと」でそう紹介されている、とまたその話をする。「まだまだカネの雨は降ってくると思いますよ。いまでこそプロレスが人気になってきていますけど、昔は東京ドームが満員だったじゃないですか。それって、ほぼ男性のお客さんだけで満員にしていたんですよ。それがいま『プロレス女子』といって、女性がプロレスを観るようになった。いうことは東京ドームでも足りないじゃん、って思いますけどね。あれだけ熱い男性ファンが戻ってきて、プロレス女子の人たちがまたプラスになっているわけですから、もっともっと増えていかなきゃいけない。昔ほど東京ドーム大会に観客が入っているわけでもない。──次にやりたいことは?「プロレスを知らない人に知ってもらいたいと思っています。こんなに面白いものがあるんだよ、と。プロレスを観てハマる人もいれば、ハマらない人もいると思うんですけど、まだ観ていない人もいると思うんで、そういう人にもいまのプロレスを観てもらいたいですね。自分だけのことじゃないんです。新日本プロレスをよくしたい......。新日本プロレスで東京ドームを超満員にしたい。──トランプ新大統領もかつて出ていたという、世界最大のプロレス団体「WWE」をぶっ潰すぐらい?「ホントにそこまで行きたいですよね。アメリカ人でも外国人でも、プロレスラーになりたいと言ったらやっぱりWWEじゃないですか。──どうやってそうします?「僕たちはリングで闘うだけ。世界に響く闘い方をしていかなくちゃいけないな、とは思います。──新団体を起こしたりしないんですか?「それはないですね。──こちらは無責任に質問してますけど(笑)、怒られないでしょ?「いや、なに独立しようとしてるんだ、と怒られると思います(笑)」ニッポンのプロレスの歴史は、エースといわれる選手の独立の歴史でもある。アントニオ猪木しかり、ジャイアント馬場しかり、前田日明だって長州力だって独立した。実はセンシティブな質問をしているのだった。オカダはヒールだが単なる悪役ではない。それは自分のためではなく、プロレス界に「カネの雨を降らす」ために闘っていることからもわかる......!──誰みたいになりたいというのはありますか?「特定の人はいませんが、やっぱりアントニオ猪木さんとジャイアント馬場さんは超えたいですね。プロレスラーという時に、そこじゃないですか。アントニオ猪木でしょ、とか、ジャイアント馬場でしょ、とか、タイガーマスクでしょ、とか。プロレスはいまも続いているし、いまのスターを知ってもらわなくちゃいけないと思います。象徴としての馬場・猪木、そこは超えたいですね。──最後に、プロレスって何ですか?「戦いです。どっちが勝つか負けるかを観に来ているわけですから。それが最初からわかっているんだったら、エンターテインメントです。確実にハッピーエンドで終わるんだったら舞台のようなものだと思います。──リングの外の固い床の上でツームストン・パイルドライバーをやったりするじゃないですか。いいんですか、あんなことして。オカダ選手もフェンスに相手の足を引っ掛けてのDDTをやりますよね。自分と相手の体重あわせて200kgぐらいの荷重が相手の首にかかるわけでしょ。生きているのが不思議です。「そうですね、僕も体重かけてますし。プロレスラーだからできる技ですね。首はとくに鍛えていますから。