滝がない方の道を選ばなくてはならない。それが少し残念だった。遠くで山鳩の声がする。水筒で喉を潤しながら歩き続けてようやくそこにたどり着いた。山の斜面を登ったところに立っている、ささやかな墓石。見晴らしのよい場所だ。ID:yWlHCO0/0眼下には麓の集落と、そこを割って流れる川が細い身体をくねらせる蛇のような姿を湛えている。俺は木の根っこを手すり代わりにしながらなんとかそこへ登ると、「はじめまして」と言った。応えるように気持ちの良い風が吹き抜ける。狭い足場にただ一つひっそりと佇む苔の生えた石。その両脇には花を供える竹筒があり、枯れたしきびが顔を覗かせていた。師匠もここへお参りすることがあっただろうか。黒ずんだお供え物の跡を見ながらふとそう思った。背負ってきたリュックサックを下ろし、線香を取り出す。マッチを擦って火をつけ、すぐに手を振って消す。それを持って墓石に近づいたとき、俺はハッとして立ち止まった。気付かなかったが、予想だにしなかったものがそこにあった。その意味が脳に染み込むまで墓石を凝視する。心臓の拍動が早くなってくる。え?記憶のカギが音を立てる。半ば見落としてきた違和感の正体が連鎖するように形を成していく。混乱する頭で、一つ一つを整理しようとする。線香の香りが立ち上り、ゆらめく不安定な過去へといざなわれる。なにも知らなかった自分に。そんな生き方をしたその人に。なにも知らなかった自分が。そんな生き方をしたその人が。スニーカーのミシン目にそって蟻が一匹這っている。綺麗な色の羽をした鳥が垂れ下がる木の枝にとまっている。どこからか湧き水の流れる音が聞こえてくる。涙が一筋だけ空に落ちていく。して君は最後に優しくなる。