内容は「文化・芸術」のカテゴリーでご覧ください福岡市民体育館は、夏の太陽に焼かれた熱気と防具の汗臭い匂いで息苦しかった。K高校に合格した哲也は剣道部に入り、三年生にとって最後の試合となる玉竜旗の応援に来ていた。一学期の終業式のあと、学校では午前だけの補習授業が行われていたが、それらはクラブ活動ということで休みにしてもらった。野球部の応援には全校で繰り出すことになっていたが、初戦でいきなり敗退して今年は無しである。5月のインターハイ予選はもちろん、玉竜も受験勉強で稽古していなかった一年生には選手となるのは無理だった。5人いる三年生は生徒会長になった1人を除いてメンバーに入り、二年生3人が食い込んだ。7人は博多の宿に泊まったが、応援のほうは高速バスで会場に駆け付けた。最初の相手は鹿児島のK工業だが、試合まではかなり待たされる感じである。トイレの「個室」で便が流れ去るのを確かめた哲也は、一本線の入った制帽を団扇替わりにしながら通路を歩いていた。入学時は上下黒で5つボタン、1か月ほどで上下グレーの5つボタン、今は上が白で下グレーという装いである。階段の手前で上が白で下が黒の平田、N中と同じデザインの斎藤が話しているのに気付いた。哲也が声をかけると、斎藤が「エーサクはどうしてる」と尋ねてきた。「あいつは応援団に入った。斎藤の答は軟式野球部に入ったという意外なものだった。小松はJ高校に進んだが、剣道部にはいないことがインターハイの地区予選のときにわかった。「佐賀のK商業、ヒデのところはQ学院だよ」Q学院は熊本県にある強豪である。N高のメンバーは中学の先輩で固まっていたが、今までの実績から見ても5人抜きされそうだった。玉竜旗は団体戦で勝者が残る方法になっていて先鋒から大将まで全て抜くことができるのが醍醐味と言われていた。国内線のもので二回分モジモジ(。内容は「文化・芸術」のカテゴリーでご覧ください哲也は冷えた足首や膝をほぐしながら成り行きを見守った。両者ともに力の差はない感じである。斎藤は長身からの面、背丈が不通の中田は小手か胴という見立てだった。開始から一分くらいのところで中田が斎藤の面に胴で返した。そのまま逃げ切るかと思ったが、斎藤は思い切った面勝負を仕掛け、中田の出小手が外れたために追いついた。そのまま時間切れとなって哲也と大塚で勝負が決まることになった。引退してからの哲也は、受験勉強の合間に高校用の竹刀を振っていた。学校では中学用だが、やはりわずかな差でも軽いほうがよかった。大塚は哲也の胴技を警戒してなかなか仕掛けて来なかった。哲也がスッと間合いに入ったり、切ったりしていても時間が過ぎるばかりである。互いに合面勝負をして振り向いたとき哲也は大塚の剣先が天井を向いているのに気づいて小手に行った。大塚の逆襲をしのいで、時間終了になった。中田が「静かな試合だったな」と言って背中の標識を外した。二年生は最後に福原が面一本で勝利した。一年生では野村が小手を取られたものの胴2本を取って勝っていた。教室に戻ると「ぜんざい」が用意されていた。「K高はいったい何人が受けるのかな。広川と三浦が話しているのに哲也は割り込んだ。1学年上は25人が受けて14人が合格した。丙午ということで定員が減ったのはギリギリのところにいる者には痛手である。哲也は10番から15番くらいのところにいた。その上となると食い込むのが難しかった。模擬テストでは200点満点で185点くらいまで来たが、それを本番で出せるかが重要だった。