私の大切な人と重なって見えます。「幸せを掴む・・・という言葉があります。住職はそれを聞くとまた・・・嬉しそうに微笑んでいた。何か話しでもあったのだろうかとその顔を見ていたら、池の花に眼をやったまま言葉を続けた。「総二郎さん・・・ご面会ですよ。一瞬牧野かと思ったけど、そんなはずもなかった。こんな所にまで俺を訪ねてくる暇人がいるとは・・・そんな事を思いながら客間に向かった。そこにいたのは意外にも両親だった。二人の前に座り頭を下げたが、かける言葉は出てこない。綾乃のことでも言うつもりかと逆に睨み付ける自分がいる。・・・あんな思いをさせたのですから気になって当然でしょう。そんな事を確かめに来られたのですか?この寺に追いやられてからまだ半月です。家元にはそこまでの思いはなかったが、やはり家元夫人を見たら許す気にはなれなかった。「・・・あきら君がうちに来たよ。イギリスに行くから挨拶にとね。相変わらずの好青年だね。お前のことを許してやってくれと何度も私に頭を下げるんだよ。この度のことは西門内部のことだから口出し無用と何度言っても・・・もう一度牧野さんと会ってくれと言われてな・・・なかなかしぶとかったよ」あきらがそんな事をこの人達に言ったのか?またイギリスに行く?牧野はどうしたんだ・・・アパートに帰したんだろうか。「私たちが知らなかったことまで話をしていったよ。牧野の名前が出た途端、自然と身体が前に動いた・・・それを見た家元は苦笑いをしたけど家元夫人の方はむしろ悲しそうに俯いてしまった。「牧野さんは綾乃さんにわざわざ会いに行ったそうだよ。「いきなり平手打ちしたらしいぞ。そりゃ綾乃さんもびっくりしただろうな・・・そんな事をされた経験もないだろうから。俺でもやったことがねぇぞ?・・・こんな短期間に何があったのかはわからないけど、もしかしたらあきらが牧野を動かしたのかもしれない・・・相変わらずの好青年?いや、ただのお節介だな!俺がその場面を想像して少し笑った後に今度は家元夫人が話しかけてきた。「総二郎さん・・・綾乃ちゃんのことは甘やかし過ぎたかもしれないわ。あの子が可愛くて仕方なかったから・・・あなたの話も聞かずにごめんなさいね。この世界のことを知らない人を迎える気にはならないの。「ご自分が苦労をしたから?・・・牧野とあなたは違いますよ?あいつはそんなに弱くはありませんから。そんなところを見ていただきたかったんです。「西門という家は若いときの私でも恐怖だったの。一般家庭の娘さんには難しすぎる・・・そう思ってたから牧野さんを見ても初めから受け入れようとしなかったことは認めます。家元夫人は真面目に西門の事を考えた・・・そう思ってやることで今までのことを許せるだろうか。住職が言ったように許すことから始まるってのはそういう事かもしれない。これまでに綾乃がしてきたことをあきらが話したんだろう、この人はそれをどんな気持ちで聞いたんだろうか。3人とも言葉を出せずにいた。家元は俺の方を見ている。自分の口で説得しろと・・・そんな眼をしていた。「正直いえばあなたが綾乃の言葉だけを信じて、牧野を傷つけたことを許す気にはなりませんでした。・・・あなたのいない時に牧野を家元に会わせようとした。私も意固地になりすぎたのかもしれません。言葉にしてあなたに伝えていれば良かったと思っています。初めから決めつけていたんですよ・・・私も。あなたが受け入れてくれるはずがないと・・・そこがすでに間違いだったんでしょうね。私の言葉より牧野本人に会っていただければ、あいつの良さが伝わると勝手に思い込んだんです。話し合えばよかったと・・・今更ながら思います。今日は少しでもあなたの気持ちが聞けて良かった。今はとても嬉しく思いますよ・・・お母さん」お母さん・・・なんていつから呼んでないだろう。したら、この人が綾乃に縛られたのも俺がこの人に打ち解けようとしなかったからかもしれねぇな。「牧野さんに謝らないといけないわね。確かに・・・綾乃ちゃんの言葉しか聞かなかったんですもの。牧野さんがご自分から身を引いて下さればいいと思ったのも本当だし・・・知らない事があったのも事実だわ。綾乃ちゃんが計画してやったことだとは知らずに、牧野さんが全部出しゃばったと勘違いしたのね。なんて親なんでしょうね。俺の謹慎が解かれたら、是非もう一度牧野と会って下さいませんか?私は牧野が心を決めてくれたら全力で家のことを教えるつもりでしたが、そこにお二人のご協力がいただけたら嬉しく思います。・・・牧野は強い人ですから、きっと西門のためになると信じているんですよ」それからは少しだけ西門での仕事の話をして、暗くなる前に二人は東京へ戻っていった。家元も家元夫人もその時は俺の手を取って・・・お袋の方は泣いていたかもな。*******次の日になって住職が庭の掃除をしている俺の所に来た。心の内は話せましたし、母のことも時間はかかりそうですが関係を修復出来そうですよ。私の心配している人も元気なようです。住職は静かに笑って俺の背中に手を置いた。「それは良かったですね。夜になって暗い山の中・・・住職と茶を飲みながら昨日の話をしていた。西門の家にある重たいものを背負ってきた両親の話をしながら、ただ静かな時間が流れていった。してから住職は茶碗を元に戻して俺の正面に改めて座り直した。「先ほど連絡がありましたよ。ここを出てよろしいと・・・ただし、まだ謹慎処分中だそうです。西門の本邸ではなく自分の思う場所でしばらくは考えなさいとの事でした。帰る場所?・・・俺が帰る場所はひとつしかねぇけどな。「はい・・・ありがとうございます。