東北エリアツイート整備された「林道岳山線」は、各分岐に案内標識が立ち分かりやすい。東側は明るくストレートなラインで、入口近くにまろやかな湧き水がある。西側は船形山の自然に抱かれるように、林の中を走る。入口だ国道457号を北上し色麻町に入ると、河童橋のたもとに立つ、河童の像が見えた。色麻町は河童の故郷として知られているのだ。そこから「林道岳山線」がある小栗山集落へ向う。国道457号を離れ県道156号を西へ走り、分岐1を左折。分岐3を通過し、船形山の奥へと走る。分岐3から4kmの地点に約4kmの連結林道がある。数年前に走った時は途中にマディがあり、森に飲まれそうな気がした。「小荒沢林道(通行止)」方面の分岐で終点となる。経由し、まずは「林道青野線」の北側を走り抜ける。広い大地は爽快だったが、道はヤブとなり消えてしまった。ヤブの手前の分岐に戻り進んでみると、再び「林道青野線」に出たので、今度は南側を走ってみた。林道を抜けると、キャンプサイトもある千古の森や長沼、黄色の木立が湖に反射していた白沼を通り、「林道滝庭線」に進むと、1.4kmで十字路に出る。ここからヘアピンコーナーが続く船形山登山口まで6.2kmだ。「林道滝庭線」の終点には、接続する「林道葡萄沢線」がある。峠を越えると、広大な樹林が目に飛び込んできた。私は嬉しくなって、奥に見える薬莱山へバイクを走らせた。「林道青野線」の北側を抜けると、軽トラックが目の前を通り抜け「林道用水沢線」へ入った。私も後に続くと美しい緑の大地が広がり、陽光に照らされたススキが眩しかった。爽やかな道は、前方の深い森へ向っていた見渡す限りの原生林に抱かれた長沼。カヌーを漕ぎ、風のささやきに耳を澄ませ、湖水巡りをしたくなる。近くには千古の森キャンプ場や、西へ1.2km走ると広葉樹林が多い白沼があり、秋には美しく染まる河童伝説が伝わる色麻町には、お茶目な河童たちが出迎えてくれる色麻平沢温泉「かっぱのゆ」がある。四季折々の表情を見せる田んぼに囲まれ、館内はホテルのようだ。温泉はアルカリ性の泉質で万病に効果的。大ガラスに映る自然が開放的で、ジェット噴流によるエステバス、肩こりをマッサージするカタタタキ浴などが楽しめる。