itAM7:00師走のある日。激しかったターンオーバーもここ最近の冷え込みで収まっているだろう。数日前に訪れた友人が言うように、水色もとてもクリアーだ。去年はこの時期までに4匹のレインボーと会えていたが、今年はまだ1匹も、ない。ここまで、チャンスがなかったわけではないのだけれど、タイミングを数回、微妙に外された感がある。今日こそは初の出会いを、だ。この時間、このポイントで、この水中感覚。いい日は湖底の水流や水温跳躍層の抵抗が感じられる。スプーンのリトリーブ抵抗が違う。ジギングで潮が効いているときに似ている。「スカッ」「フコッ」と抜けてしまう。日が昇ってくれば、湖底から対流が起きる。湖が目を覚ましていないに違いない。一投ごとにガイドに付く氷を手で溶かしながら、信じてキャストを続ける。AM10:30陽が当たるようになったけど、やっぱりこのポイントはダメだ。日当たりの良いあのポイントに行ってみよう。思った矢先、とても懐かしい人がここにやってきた。会うのはすごく久しぶりだけど、メールや電話ではよくやり取りはしていた。リアクションバイトするように彼に近づき、話しかける。「北海道で数日やりきれば、間違いなく釣りのスキルが上がる。この南国、宮崎のこの場所で北海道に行けと迫ってくる。そんなこと言われても、だ。その言葉とは裏腹に当の本人がロッドにフライラインを通す指はもどかしそうにかなり急いでいる。「いや、熊本の○○の○○が来てるって言うからよ・・・。「釣れたら写真撮りますから電話してください。「どうせ釣れんよ!ちっと散歩をしてくるわぁ!」とかなりの早足で去っていった。要するに釣り馬鹿なのだ。AM11:00場所を移り、実績ポイントにキャストする。水中感覚は相変わらずだ。彼ら特有の反転する衝撃的なものではない。一瞬真空状態になるバス特有の吸込むようなバイトだ。湖の中は冬になりきっていないのか。近くに寄せ、姿を確認し、ランディングすることなくロッドティップをシェイクしてリリースする。PM1:00希望は常に持っているけれど、現実も認識しないといけない。