型式呼称は「キ15」、米軍のコードネームは"Babs(バブス)"であった。本機は「(当時の)戦闘機よりも高い速度性能と長い航続距離を生かして単機敵地上空奥深くへ侵入、敵情を収集する」というコンセプトのもと設計・開発され、1937年(昭和12年)に制式採用。まもなく起きた支那事変では、当初のコンセプト通り敵地領内奥深くへ侵入する偵察任務に従事し、数多くの有益な情報を持ち帰って作戦遂行に貢献した。(百式司偵・新司偵)」がデビューした後も並行して実戦で使われ、大戦中盤の1943年頃まで第一線にありつづけた。ちなみに、本機や一〇〇式の運用思想は、後年、アメリカで開発された「U-2」や「SR-71」という「戦略偵察機」や、人工衛星の運用技術を持つ各国が運用する「偵察衛星」に発展した。そのため、本機(及び一〇〇式)は「世界最初の戦略偵察機」ともいわれている。して採用(50機生産)されている*1。本機の試作2号機は東京朝日新聞社に払い下げられて「神風号」と名付けられ、1937年4月〜5月に東京〜ロンドン間の往復連絡飛行を敢行、無事日本へ帰還したのは有名な悦話である。この後、同機の成功に触発された東京日日新聞社(後の毎日新聞社)は、海軍の九六式陸上攻撃機をベースとした双発機「ニッポン号」による世界一周親善飛行を敢行、こちらも無事目的を達成している。(キ15-II):中島九九式(公称900hp)発動機搭載の改良型。カウリング形状が異なる。九七式司偵三型(キ15-III):三菱ハ102(離昇1,050hp)発動機搭載の性能向上型。(C5M1):海軍型。エンジンは陸軍の二型と同型を搭載。(C5M2):エンジンを栄12型(公称940hp)に換装した海軍型。雁一型/鷹二型通信連絡機:いずれも民間向けモデル。大手新聞社が採用した。神風号:陸軍から東京朝日新聞社に払い下げられた試作2号機。1937年、東京〜ロンドン間の往復連絡飛行を成功させた。当時の海軍では、戦艦・巡洋艦などに搭載される水上機や航空母艦搭載の艦上攻撃機、あるいは陸上攻撃機や飛行艇を偵察機として用いており、陸上基地から運用する専用の偵察機を運用していなかった。