町田重光(短大5期卒・東京支部)「死闘」と言うと、少々オーバーなタイトルであるが、第43回青梅マラソン(30Km)の話である。青梅マラソンは、例年、2月の第3日曜日に開催されていたが、一昨年、東京マラソンが始まり、そこに入り込んで来たため、「青梅」は、遠慮して、第1週開催になっていた。ところが、「東京」が今年から3月開催に変わり、「青梅」は、恒例の2月の第3日曜日に戻った。私が「青梅」を走るのは15回目であるが、いつも心配するのは、寒さである。昨年の大会は、雪で中止になっている。そこまで行かなくとも、10度C以下が当たり前である。それが今年は、14度Cと暖かい。ランニングシャツでも少しも寒くないし、手袋も要らない11時50分、19,803人がスタートした。スターターは、北京オリンピック400mリレー銅メダルのアンカー、朝原宣治さん。みんなが手を振りながら行くのでなかなか前に進まない。「青梅」に向けての練習中に痛みを感じ、湿布してケアしていた左足ふくらはぎに痛みが走った。川井までの長い上りを終え、折り返しをずっと下って来て、急な上り坂にさしかかる所である。ゴールまでまだ9Kmもある。これは無理だ、途中棄権するほかないと思いながら歩き出した。「この坂を上りきれば、あとは長い下りだよ。がんばれ」という声援が聞こえた。下りになったところでゆっくり走ってみた。これ以上痛みがひどくならないよう気をつけながら、ゆっくりゆっくり走る。