貴(サニーデイ・サービス)ロックバンド「サニーデイ・サービス」のベーシスト。ツアーの合間、全国の名店を食べ歩くうちに、地域ごとのラーメンの多様性に魅せられる。現在、ラーメン本『Ra:』の出版やグルメ雑誌の連載、ラーメン番組のMC等、グルメの分野でも各メディアで活躍している。サニーデイ・サービスというバンドでベースを弾いております、田中貴です。Bグルマン部」のラーメン担当として、今回から連載に参加することになりました。本を出しといてなんですが、僕自身はガイド本を見ることはせず、自分で調べたり、現地の人に直接聞き込みをして食べ歩く主義。ラーメン評論家やブロガーさんたちが知らない、行かない店を紹介することもあると思います。彼らが“右へ倣え”で褒める店よりも、自分がウマいと思うものが最高なのです。ま、なんにせよ、間違いなくイイ店だけを紹介するんでお楽しみに。今回のテーマ「“男の”インスタ映え」ラーメンでインスタ映えといわれ真っ先に思いつくのは【ラーメン二郎】でしょうか。二郎は、僕も一年で30~40杯ほど食べるくらい大好きなラーメン屋ですが、今さら紹介するのもナンセンス。いって、“二郎インスパイア系”と呼ばれる、僕にいわせりゃ“人の褌で相撲を取る系”のラーメン屋には興味がない。よし、ならば今回はあそこでいきますか......。都心にだって隠れた名店はあるデパートが立ち並ぶ新宿三丁目エリア。名店は、その路地裏にひっそりとある「新宿駅でウマいラーメン屋はどこですか?」まあ、よく聞かれるが本当に困る質問。そんなもん、ある訳がない。ラーメンは単価の安い料理。家賃が尋常じゃない額のターミナル駅近くはチェーン店ばかりで、個人が手作りでやってるイイ店はほとんど存在しないのである。あるとしたら、ちょっと路地裏、そして、家賃がまだ安かった頃から営業している店が狙い目だ。それがこちら【航海屋】。「ひと昔、いや、ふた昔前のラーメン屋か」などと思うなかれ。この外見から、創業25年の深みを感じ取れないようじゃあウマいメシには辿り着けない。雑誌やネットでは、流行をわかりやすく取り入れ、今風にコンサルティングされた新店が絶賛されているが、実際の味はどうだろうか。いたるところで連日のようにオープンするラーメン店だが、3年で7割が閉店し、10年後は1割しか残らないといわれている。これはつまり、5年、10年、ましてや25年も続いている、こういう店こそが“本当にウマい店”だということ。貼り紙の多い店には名店、迷店が多い空間を埋めつくす大量の貼り紙。後客がいないことを確認して、じっくりチェックしよう券売機の前に立つと、多すぎるメニューにいきなり混乱させられる。ラーメン評論家は「初めての場合は券売機の左上を──」など馬鹿げたことをいうが、そんなこたーない。自分が食べたいものを食べればいいのです。メニューが多いと、店のウリが絞りきれてないのかと思ってしまうが、この店の場合、長年研究を重ねた結果、新メニューが次々に開発され、自ら混乱しているような雰囲気さえ感じられ、なんとなく好感が持てる。ここが新宿伊勢丹のすぐそばと忘れてしまうような内観。インスタ映えの要素が出てきたラーメンが出てくるまで、壁のサインを眺め、お気に入りの芸能人の写真をSNSにアップして待とう。三谷昇のピエロのイラスト入りサインなど個人的にそそられるものもあるが、インスタ映えならば、車だん吉、安部譲二あたりがおすすめだ。このお店、定番の鶏ガラ&魚介のラーメンはもちろん、豚骨がプラスされたコッテリ系の『とんそば』、さらに時代の波に乗った『濃厚煮干し』、夏には東京での冷やしラーメンの先駆け的存在である『清流めん』など、どれを食べても間違いがない。ポッと出の新店とは訳が違う。その数多いメニューの中でも、今回のお題、「“男の”インスタ映え」となるとコレしかない。【航海屋】のフラッグシップメニューでもある『ダブルチャーシューメン』だ。サイケデリックな盛り付けに“合法トリップ”【航海屋】のフラッグシップメニュー『ダブルチャーシューメン』1,050円(税込)。お高いが、絶品チャーシューの数をみるとこの値段も納得できるサイケデリック。ラーメンにはルールがない。店主の個性を表現できる料理。最近のラーメンは、どこも似たり寄ったりのルックスばかりだが、このオリジナリティーを見よ。豪華なのか、寂しいのかよくわからない唯一無二の盛り付けだ。試しに、ほかの店と比較してみよう。食欲をそそる、いい盛り付けだ。花びらチャーシューなどと呼ばれ、それぞれ人気メニューで、確かにウマいのだが、【航海屋】の『ダブルチャーシューメン』の個性には敵わない。いろんな意味で頭がクラクラする。長時間、真俯瞰で見つめるのは危険だ太陽神。丼から発せられる宇宙のファンタジー。チャーシューをよく見てほしい。微妙に部位が違うのがわかるだろう。【航海屋】の最大のウリであるチャーシューは、豚バラ肉をタレでじっくり煮込み、一晩寝かせて味をしっかりなじませた逸品。その名物チャーシューは、大トロ、中トロ、赤身と好みで選べるのだ。何も言わなければ中トロで提供。大トロ、赤身は、貼り紙に気づいた者のみが選べるそして、もう一箇所の貼り紙をチェック。壁にはもう紙を貼るスペースが残されておらず、天井から吊ってある。「この熱い魂を伝えたいんや」という店主の気持ちが胸に刺さるこちらには、ミックスが選べると小さく書いてある。このお店、いたるところに貼り紙があり、座った場所によって見えないものもある。何度も通って、あらゆる場所に座って初めて店の全貌を知るのである。脂身トロトロ」と書かれている大トロを味わってほしい。薄くスライスしてあるので思ったより脂っこくなく、独特の食感が楽しい全て脂身。全部コレだとちょっと重いので、全ての味が楽しめるミックスがベストチョイス。それにしても、いいスープだ。鶏と魚介の澄んだスープは旨味がたっぷり。“淡麗系”と呼ばれる、あっさりでバランス重視のラーメンが人気の今、この味を新しい店構えで、今風の丼と盛り付けで出したらラーメン評論家はきっとこぞって評価するだろう。上辺に惑わされず、正しく味を見極められる人は少ない。僕が【航海屋】を好きなもう一つの理由、『チャーシューおこわ』を見てほしい。男の子の夢、日本昔ばなしの世界が現実にこの注文方法も、ちゃんと貼り紙をチェックしないとわからない。ボケーっとしていたら、この夢の世界には辿り着けないのだまんが盛。これぞ「“男の”インスタ映え」。ちなみに、iPhoneのポートレート機能を初めて使った一枚である。この『チャーシューおこわ』を注文すると、盛り付け時に店員さんがチラッとこちらを見る。そのタイミングに「まんがで」とひとこと伝える。