次の瞬間、理緒が拳銃で自分の頭を吹き飛ばしたのが、汀の目に映った。頭部が滅茶苦茶になった理緒の体を抱いて、汀は半狂乱になって泣き喚いた。理緒の体が、まるで蜃気楼のようにフッ、と消えた。重さがまるでなくなり、血も、飛び散った頭部の欠片も綺麗に消滅する。汀は、しばらく理緒の体を抱いた姿勢のまま虚脱していた。彼女の目から、次々に涙が流れ落ちていく。目を見開き、口を半開きにして汀は震えていた。口の血を拭い、一貴が立ち上がる。よろめきながら足を進めて近づいてきた。ソフィーが我に返り、慌てて一貴に向かって腰を落とす。彼は手でそれを静止すると、髑髏のマスクを脱いで脇に捨て、ソフィーの脇を通過した。理緒と同様に陽炎のように揺らいで消えた岬の亡骸があった場所で立ち止まる。彼は、暗い表情で消え去った岬のいた場所に手を伸ばそうとして......そして途中でとめた。そこを通過し、硬直して停止している汀の脇にしゃがみ込む。「なぎさちゃん、時間がないよ......アルバート・ゴダックの精神体に逃げられる。ID:vhS4jR9Y0彼にそう呼びかけられ、汀は呆然とした顔で涙を流しながら、いびつな表情で一貴を見上げた。口を震わせて声を絞り出す。誰もいない虚空を必死に抱きかかえながら、汀は掠れた声を出した。一貴は黙って汀の嗚咽を聞いていたが、やがて彼女の前でゆっくり首を振った。「死んだら、もうここにはいないよ。静かな彼の声を聞いて、汀は口の端を歪めた。笑っているつもりだったようだが、それは無残に失敗していた。一貴の言葉を聞いて、汀は力なくその場に崩れ落ちた。その体を支えた一貴にすがりついて、汀は悲痛な枯れた声で言った。一貴はそう言って、血にまみれた手で汀の頭をそっと撫でた。彼女の頭を優しく抱きしめる。ID:vhS4jR9Y0「岬ちゃんも、死んでしまった。スカイフィッシュの力で殺された人間の精神は、もう戻ることはないからね。「みんな死んでしまった。一貴は汀をそっと体から離し、その両肩を掴んだ。ぎこちなく微笑んでみせた。「終わりにしよう、なぎさちゃん。「アルバート・ゴダックの精神体は、マインドスイープの中枢システムの近くにいる。ここを越えたすぐそこだ。立ち上がり、汀の体を引き起こす。呆然とした汀に、一貴は頷いて続けた。「アンリエッタ・パーカーではなく、スカイフィッシュになって世界中にばらまかれる予定だったのは、僕だ。汀は、頼りなく掴んだ一貴の手を、離そうとしなかった。一貴は力を込めて握ってきた汀の小さな手を握り返し、言った。「それを止められるのは、なぎさちゃんだけだと思うんだ。「本当言うとね、少し前のことも、もう思い出せないんだ。なぎさちゃんと、岬ちゃんと、忠信のことだけは覚えてた。自分のことも忘れて、もう何がなんだか分からないのに、君のことだけは好きなんだ。ID:vhS4jR9Y0汀は顔を上げて一貴のことを見た。引きつった顔を必死に動かし......小さく笑ってみせた。それは、泥沼のような絶望の中でもがき、それでも這い上がれない小動物のような......そんな、必死に抗う顔。どこか狂気をはらんだ小さな笑顔を一貴に向け、汀は無言で彼の手を引いて歩き出した。子猫とソフィーに声をかけ、汀は通路の奥の白く光る空間の前まで進んだ。「終わりにしよう」そこで彼女達の意識は、ブラックアウトした。ID:vhS4jR9Y0◇ものすごい数のモニターが並んでいた。地平線の向こうまで続く砂丘に、同じ形をしたパソコンのモニターが突き刺さるように乱雑に並べられている。数百......いや、数千のモニターに線はなく、どれもが真っ黒で何も表示されていなかった。その中心に立ち、汀は周りを見回した。離れた場所に、両手に二本の日本刀を構えた一貴が、こちらを向いて立っていた。「ここが......アルバート・ゴダックの夢世界......?」ソフィーも少し離れた場所に、小白と一緒に立っていた。彼女がそう呟くと、一貴は軽く首を振った。「アルバート・ゴダック達の『魂』のデータが格納されている、サーバーの一つ......その中だよ。ID:vhS4jR9Y0汀がそこで口を開いて、続けた。「マインドスイープの、中枢システムね。僕は、今からスカイフィッシュの力で、このシステムの中に隠れている元老院達の魂を殺さなきゃいけない。「そして、その後僕は完全にスカイフィッシュになって......ここから沢山の人の夢の中に感染する。腰を落とした汀に、一貴は続けた。「終わらせようよ、なぎさちゃん。刀を構えて歩き出した一貴に、汀は言った。