内容は「文化・芸術」のカテゴリーでご覧くださいバスが大門を出ると哲也は窓枠の降車ボタンに手をあてた。右手に4両の電気機関車が並んでいるのが目に入った。この4両は全く使われていないようで真っ赤な車体が少しずつ色あせてピンク色になっていた。視線をそらしたために誰かがボタンを押すのを見落としてしまった。哲也は「しまった」と呟いた。隣に座った広川が突き放したように言った。彼は医学部を目指すため、理系クラスにいた。哲也は文系で体育部の固まった4組である。辻も同じクラスだった。3年になって剣道部の顧問は若い先生に代わって稽古もハードになった。インハイ予選は団体はS高校に敗れ、個人も県大会にあと一つで敗れた。哲也が負けた相手はJ高の天野である。T高校はギリギリで県大会に進出した。平田はそのチームで副将に入っていた。文化祭のため、校舎は色々な飾りが着けられていた。玄関の柱の間には地球とスペースシャトル、そして「第36回文化祭」という文字の入ったパネルがあった。これは特別に製作班があって広川はその責任者である。あと○日」という表示板が置かれていた。これは青いマス目の板に赤く塗った木片を入れて作られた。剣道部は文化祭で校内の警備を担当することになっていた。生徒会の役員は紫、警備はオレンジの腕章を着けた。夏の始まりでかなり気温が上がり、上下グレーの制服は少し辛かった。3年4組の教室は特別企画で体力測定の部屋になっていた。机やイスは体育館に運ばれ、ここは大食堂としてカレーライスやケーキなどを提供する場に変わった。剣道場は三年生のクラス劇の準備をするコーナーとなり、哲也のクラスは「ロミオとジュリエット」をやったが、哲也は通行人の1人という役目である。内容は「文化・芸術」のカテゴリーでご覧ください最終日は諏訪から中央自動車道で名古屋に向かい、新幹線で小倉まで戻ることになっていた。家と部への土産に高速道路のサービスエリアでアップルケーキを買った。家は9個入りで部のほうは一年生が8人、土曜日に稽古に来る人も考慮して18個入りを買った。稽古には8段を取ったOBなど6人前後が来ていた。日本で一番長いという恵那山トンネルを抜けると中津川というインターで下り、妻籠という中山道の宿場町に立ち寄った。ここでも班単位で歩いた。昼食も近くのドライブインで済ませ、名古屋駅に到着したのが午後3時過ぎである。小倉に向かう新幹線の出発まで1時間近く待った。哲也たちのクラスだけは7号車、あとは13号車から16号車だった。3人掛けの座席は真ん中で東京向きと博多向きに背中合わせで固定され、二人掛けは向きを変えることができた。修学旅行用に確保された席は前向きだが、一般用の3人掛けの席が後ろ向きになっているのは変な感じがした。哲也は辻と一緒に車内の探検に出た。竹刀袋は網棚に置いたままである。8号車は食堂になっていて通路から窓越しに中を見ることができた。9号車がビュッフェでスピードメーターがあり、針は200キロで止まっていた。10号車を抜けて11号車のデッキまで来て哲也たちは立ち止まった。金色のドアは窓の代わりにグリーンのマークがついていて「立ち入り禁止」の雰囲気を醸し出していた。広島あたりで太陽は完全に沈んだ。何人が新幹線を使って受験に行くことになるのだろうかと哲也は思った。Q大学には70人前後が行っていて哲也もここの法学部が狙える位置には来ていた。Q大学なら高速バスで十分だが、さらに上ならば新幹線を使うことになった。勢いよく走っていた列車のスピードが落ち、急なカーブから石油コンビナートの明かりが未来都市のように広がっていた。徳山駅を通過した列車は再び加速した。内容は「文化・芸術」のカテゴリーでご覧ください哲也と辻は同じクラスだった。バスの最後部にある荷物が置けるスペースに哲也は2人分の竹刀袋を置いた。女子はバスの前方、男子は後方に五十音順に並んだ。バスは阪神高速に入って大阪のビル街を縫うように走り、名神高速に入った。哲也は暇つぶしに三島由紀夫の「潮騒」の文庫本のページをめくった。数学や英語をやるのはお休みという状況である。琵琶湖の近くで多賀というサービスエリアで小休止すると小牧まで行って明治村に入った。ここでは班ごとにまとまっての行動である。哲也たちは京都市電に乗ったり、井上靖が柔道に没頭した四高の武道場「無声堂」を覗いた。「この字を書き換えようか」と言った者が制帽のひさしで頭を小突かれていた。昼食のあとは、高山に向かった。大阪南港を出てから約八時間という行程に一同はかなり疲れてしまっていた。宿は四か所に分かれ、うち一つだけ二キロくらい離れていた。明治村にいたときは曇り空だったのが、高山に着いた頃になると小雨が降り出した。素振りをしようという申し合わせは二日目にして終わってしまった。三日目の午前は班単位での高山市内散策である。先に荷物をバスに積み込んで、傘を差して小京都と呼ばれる街を歩いて回った。そのあとは乗鞍岳に登る予定だったが、天気は悪いままで標高二千七百メートルの畳平まで乗鞍スカイラインで行くのみとなった。バスを降りると夏服では肌寒く、白い闇は十メートルも離れたらわからなくなる状態である。三泊目は上高地だった。梓川に架かる河童橋の近くでバスを降り、橋を渡って白樺林の中に点在するロッジに分かれた。雨はずっと続いていて夜の素振りはまたもお預けである。夜が明けると再び班単位での上高地散策だった。このとき三浦のいるクラスで大正池で泳いだ者がいたと騒ぎになった。上高地から松本に移動するとき、車窓には果樹園で赤くなりかけたリンゴがたわわに実っていた。読書をする気も失せた哲也はぼんやりと過ごしていた。松本城と開智学校を見て、霧ケ峰や白樺湖のそばを通って諏訪湖を見下ろすホテルに着いた。天気はよかったが、ホテルはバラバラになっていて哲也は辻と二人で駐車場の隅で素振りを行った。内容は「文化・芸術」のカテゴリーでご覧ください苅田港のフェリー埠頭に十台の観光バスが次々に到着した。盆が過ぎてから、K高校では二年生が信州に四泊五日の修学旅行をすることになっていた。一日目は夕方に苅田から大阪に向かうフェリーに乗船だった。高校には午後集合して、苅田港までは約一時間だった。フェリーは「さんふらわあ」という長さ百八十メートル、総トン数一万二千トンで、船体の側面には太陽のデザインが施されていた。女子は操舵室のすぐ下のエリア、男子は中央部の二等船室である。午後六時に出港して夕食を済ませると自由時間になった。剣道部は旅の間も素振りをするということを取り決めていた。哲也が新チームの主将になって目標は県大会進出と定めた。一年生は二段の審査を控える者もいて二年生が不在の間は自主練習だった。七月の玉竜旗で哲也は先鋒を務めた。最初の相手がN高だったのはどういう巡り合わせだろうと思ったが、同じく先鋒に入った斎藤を面抜き胴で倒し、そのあとは2人の先輩を引き胴の一本ずつで抜き、一年下の後輩だった副将には出ばなの面と逆胴、大将は知らない相手だが、出小手と面抜き胴を取った。K高としては久々の「五人抜き」となったが、次の相手は岡山県の強豪S高校で、哲也は小手を二本奪われ、後ろの四人全員が敗北した。上のデッキに上がると外は暗くなっていた。月が神々しく輝き、周防灘は銀色の鏡のように広がっていた。「さんふらわあ」には船体の横揺れを防ぐフィン・スタビライザーというものがあると乗物好きのクラスメイトが言っていたが、確かに横揺れのない甲板では普通に素振りすることができた。いつものように上下・左右・跳躍というメニューをやっていると周囲にいる者は「暗い中でよくやるなぁ」というような顔で見ていた。船室に戻ると誰かが持ち込んだ戦争ゲームを地図を囲むようにしてやっていた。ミッドウェー海戦で日本が負けなかったという歴史にしようとゲーム参加者は必死になっていて「ホーネットとヨークタウンを沈めた」と叫ぶ声がしていた。翌朝、哲也は早く起きて明石海峡を眺めた。朝食の頃にはポートアイランドの南を通り、高層ホテルやコンテナ、クレーンが目に入った。午前八時に大阪南港に到着するとバス十台が待っていた。内容は「文化・芸術」のカテゴリーでご覧ください剣道の審判のあと、哲也は体操服に着替えてソフトボールに出ることになった。敷地の西側にあるグランドはラグビーに使われていて、その南側は野球場である。ソフトボールは外野の部分だけを使って行われた。哲也のクラスは広川のいるクラスと対戦することになった。彼はESSにいたが、ここは「エキサイティング・ソフトボール・ソサエティ」とも言われ、文化部対抗のソフトボール大会では最強を誇っていた。一回表に一点先行され、哲也はツーアウト一塁で最初の打順となった。初球の高めをミートして左中間を抜けるライナーを放って一気にダイヤモンドを一周した。ボールは外野を転々としていたので余裕で戻れた。そのあと、ライトで七番に入っていた広川がレフト線を転がっていくランニングホームランで同点に戻した。二回裏には二点を取ったものの、三回表で三点取られて逆転された。ピッチャーが広川に代わった。今度はランナーなしで哲也の打順だった。外側に来たのをライト方向に飛ばすと、ライトが目測を誤って後ろに逸らした。「回れるぞぉ」という味方の声援で哲也は三塁からホームへと突っ込もうとした。返球が思いのほか早く、キャッチャーとサードに挟まれた。哲也はかいくぐってホームに入ったが、三浦は「ラインから離れすぎ」とアウトを宣告した。それからさらに点を追加されて試合は負けになった。四組ずつのリーグ戦で一位通過した組同士が優勝を争うのは剣道や柔道とも同じである。そのあと、哲也たちのクラスは中田のところと剣道で当たった。これは審判をするわけには行かないので、応援ということになったが、運動部でない剣道選択者で作ったチームだったため、5対0で敗れた。中田は面と胴で2本勝ちしていた。寒さは少し和らいだのかなモジモジ(。内容は「文化・芸術」のカテゴリーでご覧くださいクラスマッチは剣道の審判からだった。哲也が担当するのは中田が2組の大将、三浦が6組の大将として臨む試合である。1組から5組までは男女半々だが、6組から10組は男だけだった。哲也は10組にいて中学時代とは同じ環境である。柔剣道場は校舎の北西端にあって新幹線の高架に近かった。その東隣は25メートルプールで、さらに隣が講堂だった。講堂では入学したばかりの頃に応援練習があり、校歌や応援歌などを仕込まれた。覚えていない者がいるということで全員が正座させられ、右腕を20分近く上げたままにさせられたり、中にはステージの上に上げられて腕立て伏せをさせられた者もいた。それは応援団がやるのだが、後ろの席で2・三年生が見ると言うサディスティックな通過儀礼であった。審判は原則二人だが、他競技との関係で1人ということもあった。2組対6組は哲也が主審で2月に初段を取ったばかりの辻が副審になった。K高校では男子が柔道または剣道を選択することになっていて、哲也はもちろん剣道を撰んだが、体操服の上に垂れと胴を一体化した防具というのは違和感があった。体操服の下は短パンで足は丸見えである。三浦は剣道選択だが、中田は柔道にしていた。先鋒同士の戦いは中学時代の経験者同士の戦いで、6組が小手で一本勝ちした。旗を上げた瞬間、応援に来ていた数人の2組の女子が「やだぁ」と声を上げた。次は2組がN中出身だった。面を受け止められてすかさず打った引き胴は哲也の感覚では有効ではなかったが、辻が旗を上げたので、哲也も認めた。女子軍団が歓声を上げた。2本目は6組が面で反撃したところを哲也も感心する抜き胴で決まった。女子たちは再び黄色い声をあげた。中堅は6組が面と小手で勝利した。記録用の黒板に「オ」と書き入れた者が頭をひっぱたかれていた。副将は2組が面一本で勝ち、勝者数も本数も同じで大将戦となった。中田は1年ぶりの剣道のはずだが、事前の練習をしていた。彼が借りた竹刀の柄革には、J航空の赤い鶴丸マークが書き込まれていたが、汗でにじんだ状態である。応援団で鍛えていたのもあって三浦は警戒気味だった。面と小手を防ごうとして逆胴が空いたのを切りこんで辻が旗を上げ、哲也も上げた。終わってから中田が哲也に言った。「まあ、構えを崩したところだったから」と哲也は言葉を濁すように答えた。次峰の一本目の胴は微妙という指摘もしっかり受けた。内容は「文化・芸術」のカテゴリーでご覧ください大門を出た93番バスは、戸畑に向かう路面電車の専用軌道と並走し始めた。後ろの席に座った哲也は窓枠につけられた降車ボタンに手をあてて前の動きに注意を払った。「次はK高校下」の案内で誰かが押そうとする直前に押すのが哲也の密かな楽しみだった。隣に座る広川はそんな哲也に呆れた顔をしていた。バスを降りて坂を登り、正門をくぐると地下にある靴置場へと進んだ。三年生が卒業して門に一番近い教室群はひっそりとなった。ここでは入学試験が行われ、哲也たちの次の学年になる者が間もなく発表されることになっていた。発表は玄関のすぐ脇で行われた。定員は元に戻され、N中から30人が受けたという情報があった。哲也は靴置場から教室へ通じるスロープを上がってすぐのところにあるトイレに入った。中学では登校して校内用の服に着替える時にズボンだけ持って用を足すのと履き替えを同時に行ったが、高校に入ってからも登校するまで便通がないという状態が続いていた。手前の戸を開けたとたん、直径5cmはある塊が鎮座していて周りの水は茶色になっていた。哲也は隣の「個室」に移動した。校舎は昭和34年に作られ、戸は木製で上はすりガラス、外開きという作りである。青いナップサックは背中に背負い、下は全部脱いでむき出しのパイプについたバルブにひっかけてしゃがんだ。後ろの戸を開ける気配があって「誰じゃあ」と叫んだのは中田である。応援団の仲間も「流し忘れたとのか流れなかったのかどっちだ」と応じた。「細くて長いのより、太くて短いほうが存在感あるのどうしてかな」と中田が言うと「体積だろ、πrの二乗」と返した。廊下も教室も床は板張りである。教室のすぐ外には何故かビワの木があった。哲也は机の上にナップサックを置くと、クラスマッチの予定表を取り出した。このクラスは男子だけで中学とは同じ環境である。私立のM学園やF中の出身者が多く、運動部の割合も高かった。哲也は剣道で審判をやり、ソフトボールでファースト四番を務めることになっていた。内容は「文化・芸術」のカテゴリーでご覧ください中堅戦は小手を一本取られて負けた。取り返そうとした副将は、面抜き胴で先行され、小手を取り返したが、最後はまた面に出て胴を抜かれた。静まりかけた会場にひときわ大きな打撃音が響いた。大将は面を狙うと見せて小手や突きから面などを試みたが崩せず、引き分けで終了した。「応援おつかれだった。観覧席に戻ると大将を務めていたキャプテンが一言発した。先鋒に入った上岡は次のキャプテンで、スタンバイの2人も二年生である。帰りは住んでいる場所によって国鉄か高速バスに分かれた。国鉄組は博多駅に向かうバス停に、そのほかは高速バスの止まるところまで歩いた。哲也たちが乗り込むとバスは満席になった。哲也は後ろのほうの座席に同学年の辻と並んで座った。彼は中学ではテニス部で、高校に入ってから初めて竹刀を手にした。バスはすぐに都市高速道路に入り、左手に博多港の倉庫、右手に国鉄の貨物駅を見下ろすように走った。哲也の問いに辻は熊本の親類を訪ねると答えた。移動は高速バスである。小倉と博多・博多と熊本はかなりの便があったが、小倉・熊本は1日5往復くらいだった。乗り継ぐと少し高くなるものの、国鉄に比べたら安かった。親類の家は高速バスの停留所に近い武蔵塚である。萩は母の実家があった。国鉄で行くつもりで、学割を申請していた。クラブは盆の前後1週間が休みだった。盆が明けると2段の審査が控えていた。8月に入ると3段の審査が4・5段と一緒に博多で行われるが、3段を受ける資格のある三年生は受験に専念すると言っていた。バスは都市高速道路を下りると古賀というところまで国道3号線を走り、古賀インターチェンジから九州自動車道に入った。北九州有料道路の紫川で降りると片野の交差点で左折した。ここを真っすぐ行けばN中があり、哲也の家にも続いていたが、哲也は小倉駅、終点の砂津まで乗って、そこから家の近くを通る93番に乗り継いだ。内容は「文化・芸術」のカテゴリーでご覧ください観覧席に戻った哲也は、他の一年生4人と選手の荷物の周りを囲んだ。玉竜旗は男女別々の日程で行われ、女子が先である。そのときは学校で補習授業を受けた。入学した時は7人いたが、一学期の中間考査が終わるころには今の人数になっていた。やめた者は文化部や「帰宅部」に転向した。アリーナには4つのコートがあり、それぞれに組み合わせ表が貼られていた。福岡県内は大半の高校が参加していたが、遠くは北海道からも来ていた。K高の選手は7人揃って黒に金色の校章の入った胴だった。哲也は来年にはそれを着けてここに立ちたいと思いながら、各コートに視線を走らせた。下では、N高の試合が始まるところである。先鋒はいきなり合面で負け、つぎは慎重に間を詰めて面打ちに出た瞬間に胴を抜かれた。二人目は30秒もたたないうちに小手を2本取られ、中堅も1分程度で面2本、副将は面抜き胴を狙ったが「面あり」になり、鍔迫り合いに持ち込んで引き胴を食らった。大将は粘ったものの、面一本を奪われ、五人抜きの栄誉を与えてしまった。平田のところは隣のコートだった。K高の選手も順番が近づいていて審判席の後ろに待機中である。先鋒の名前を見て哲也はハッとした。変わった名前で中三の市大会で個人優勝し、インターハイ予選のときも次鋒に入るという実力者だった。彼のいたE中学は全国大会をあと一歩で逃した。相手は上段の選手だったが、小手を奪って勝ち残った。二人目には面を受け止められてからすかさず引き胴を決め、取り返そうと面に来たのを抜き胴で沈めた。3人目には有効が取れずに引き分けたが、そのあとの二戦は引き分けで、二人残しで勝ちとなった。次の相手は大阪から来ているU高校である。K工業との戦いが始まった。先鋒戦は両者ともポイントがないまま時間切れになった。次峰は顧問の先生の長男で学業でも十本の指に入っていた。期末で少し上がって百四十五番である。面抜き胴で先行したものの、小手を取り返されて引き分けた。さっきまで暖房入れてましたモジモジ(。