いや、『アンリエッタ・パーカー』と呼んだほうがいいかな」アンリエッタと呼ばれて、ジュリアが硬直して注射器を床に取り落とす。転がった金色の液体が入った注射器を拾い上げ、手で弄んでテーブルの上に置き、大河内は不気味な笑みを発して続けた。怯えたように呟いたジュリアに、大河内は嘲るように言った。ID:wWVynNsm0「これ以上お前と話すことは何もない。汀が欲しいんなら、くれてやるよ。圭介が頭を抑えながら吐き捨てる。大河内はニィ、と口の端を歪めると、きびすを返して二人に背を向けた。大河内の呻くような呟きを受け、圭介はかすれた声でそれに返した。汀は弱々しく呻いて目を開いた。部屋の窓にかかったカーテンから、夕焼けの赤い光が漏れている。ここはどこだろう......そう思った汀の目に、隣に置かれた椅子に腰掛け、腕組みをしてコクリコクリと頭を揺らしている大河内の姿が映った。大河内せんせ、と声を上げようとして汀は喉に挿入されたカテーテルにえづき、そのまま猛烈な嘔吐感に、その場で硬直して呻いた。彼女の呻き声に気づき、大河内が目を開けて慌てて脇の計器を見る。今カテーテルを抜いてもらうからな。耳元でそう言われ、汀は痛みと混乱でボロボロと涙を零しながら、必死に点滴が無数に刺された手を伸ばし、大河内の服を掴んだ。大河内はその手を握り返し、壁のインターホンのボタンを押して口を開いた。「高畑君の目が覚めた。医師達によるテキパキとした処置が済み、汀はとりあえず鼻と喉のカテーテルから開放されて息をついた。喉に何かが刺さっているような感じがする。体中に点滴が刺されて身動きを取ることも出来ない。夢傷による体の痛みも増していた。喋ろうとして、かすれたしゃがれ声が出た。「私......」そのまま小さく咳をして、汀は隣に腰を下ろして、カルテに何事かを書き込んでいる大河内を見た。「治療中にガーディアンにやられて意識を失ったと聞いている......よし。大河内はニッコリと笑って、さり気なく汀の点滴の一つに金色の液体が入った注射器を刺して流し込んだ。汀は苦しそうにまた咳をしてから、すがるように大河内に聞いた。君のおかげで私の更迭処分は取り消された。大河内が手を伸ばして汀の頭を撫でる。途端に安心したような顔になった汀に、しかし大河内は声を低くして続けた。「だが......これっきり、あんなことはやめるんだ。汀はかすれた声でそう返して、また小さく咳をした。困ったような顔をして、大河内は息を吐いた。「まぁ、とにかく無事でよかった。「圭介......は?」そう聞かれ、大河内は息を止めて汀から視線を逸らした。ID:wWVynNsm0そして吐き捨てるように言う。「これから、君は、私と普通の女の子として生きていこう」きょとんとして顔を見上げた汀に、彼はぎこちなく微笑んで続けた。「これから、ずっと一緒だ。ダイブする必要も、傷つく必要もない。私が君のこれからの仕事も世話をしよう。立ち上がって冷蔵庫からコーヒー缶を取り出し、大河内はやけに明るく言った。「君の特A級免許は取り消されることはない。赤十字にこれから入ることになるが......言ってしまえば、何もしなくても君には保証が下りる。ID:wWVynNsm0「心の整理がつかなければ、しばらくの間、旅行をしてもいいかもしれないな。