あのスカイフィッシュの少年少女達が、あっさりと。汀(みぎわ)の施術をしたマティアスが死亡してしまった今、彼女の精神真皮がどこにいったのかを知る術はない。ID:+j5AeXst0死。汀(みぎわ)は既に死んでいた。その残酷過ぎる、しかしあっさりとした事実を大河内はまだ理解ができていなかった。目の前にいるこの子は何だ。汀(みぎわ)の顔をし、声をし、同じように笑い、同じように怒る。......別人なのだ。人造で生み出された仮想の人格。存在しないはずの人間が、目の前にいた。圭介から遠ざけようとしたのが裏目に出てしまった。これでは沖縄で、ただ単なる孤立状態になったと同じだ。テロリストがいつ自分達の意識下にダイブしてくるかも分からない。大河内に打てる手は何もなかった。頭を抱えて体を丸めた大河内だったが、看護師の一人がその肩を叩いた。ID:+j5AeXst0「ドクター大河内。「あ、ああ......とりあえず、沖縄の赤十字病院に避難しよう。数名の看護師が近づいてくる。大河内は胸を抑えて立ち上がり、汀(なぎさ)の体を持ち上げた。君達は早急に病院への移動手段を準備してくれ。頷いて看護師達が機内を出て行く。大河内は足を引きずりながら、飛行機の出口に向けて歩き出した。夢の世界で、手術台に寝かされたソフィーは、重苦しい顔で近づいてくるジュリアを見て、不安そうな表情を浮かべた。その脇には、白衣のポケットに手を突っ込んだ圭介がいる。二人とも、ジュリアの中にマインドスイープしてきたのだ。ソフィーさん、あなたの腕を切除して、この腕を接続する施術を始めます」ジュリアが、夢の中に持ち込んだのか、台の上に乗った子供の腕を持ち上げてソフィーに見せる。ソフィーはジュリアからその腕に視線を移し......その目が大きく見開かれた。「え......」かすれた声で呟き、弾かれたように上半身を起こす。悲鳴のような声を上げて喚くソフィーに近づき、圭介がその頭を押さえて無理矢理に手術台に押し付ける。ID:+j5AeXst0「......何を暴れているんだ。ジュリアはこの手術の『専門医』なんだ。施術自体は短時間で終わる。引きつった声で叫ぶソフィーに、悲しそうな顔でジュリアが子供の腕を持ったまま近づく。顔面蒼白となったソフィーだったが、圭介がポケットから出した注射器を、彼女の首に挿して中身を流し込む。一瞬で体が麻痺したのか、ソフィーはガチガチと歯を鳴らして、目を飛び出さんばかりに見開いたまま、かすれた声を発した。淡々とした声でジュリアが言う。次の瞬間、彼女の髪がざわざわと動き出し、体全体を包み込む大きな白いコートを形成した。そのパーカーフードの奥。ドクロのマスクを見て、ソフィーは金切り声の絶叫を上げた。それはまさにスカイフィッシュ。悪夢の権化の姿だった。酸素吸入器を口に取り付けられ、腕には無数の点滴。マインドスイープ用のヘルメットを装着させられたソフィーが、担架で運ばれていく。圭介はヘッドセットを外し、フーッ、と息をついた。その目が、部屋の隅でうずくまり、パイプ椅子に腰を下ろしたジュリアにとまる。彼は鼻を鳴らすと、ゾロゾロと部屋を出て行くスタッフ達に続いて出ていこうとして......眼前でバタン、と施術室のドアが閉まったのを見て足を止めた。ドアノブに手をかけて開けようとするが、向こう側からガチン、と鍵が閉められ動かない。して開けようとするのを諦め、圭介はポケットに手を突っ込んで振り返った。ジュリアが立ち上がり、圭介から数歩下がった場所まで近づいてきていた。彼女の手には、小さなハンドガンが握られていた。それをまっすぐ圭介の眉間に突きつけ、ジュリアはどこか悲しそうな、空虚な目を向けていた。意外なことに、圭介は冷静だった。彼はポケットに手を入れたまま、ジュリアに向き直った。彼がそう問いかけると、ジュリアは口元を僅かに歪め、いびつな笑みを発した。小さな声でジュリアがそう言うと、圭介は軽く肩をすくめ、自嘲気味に笑った。ID:roP5EhAm0「そんな気はしていた。人造スカイフィッシュである君を、アメリカ赤十字が何の意図もなく派遣してくるわけがない。圭介は鼻を軽く引きつらせ、淡々と言った。圭介の言葉を打ち消すようにジュリアは叫んだ。両手でハンドガンを構え、安全装置を指先でスライドさせる。淡々とした声でジュリアは圭介に言った。圭介の本名を怒鳴り、ジュリアは一歩を踏み出した。圭介の額に銃口をえぐりこむように押し付ける。圭介は小さく溜息をつくと、その場から動くでも、抵抗する様子もなく軽く笑った。それはどこか諦めたような、悲しそうな、やるせなさそうな。彼のその顔を見て、ジュリアが言葉を飲み込む。ID:roP5EhAm0「いや......君はきっと、引き金を引く。「そして、これは赤十字全体の意思だろう。俺がここで騒いで、たとえ君を組み伏せたとしても。圭介はそう言って、懐からタバコを取り出した。口にくわえ、ライターで火をつける。額に銃を押し付けられたまま、彼はフーッ、と煙を空中に吐き出した。軽く咳をしたジュリアが、咎めるように言う。「硬いことを言うなよ。私が、あなたを殺すために派遣されてきたって」ジュリアが問いかけると、圭介はタバコを吸いながら笑った。「そういうものだろう。笑い話のような調子でそう言うと、ジュリアは目を見開いて硬直した。引きつった声を発する。圭介はバカにするように鼻を鳴らし、続けた。「坂月はS級のマインドスイーパーだった。沢山の人を治療したよ。沢山のエラーを心に蓄積させていった。ID:roP5EhAm0「元の人格は崩壊。理性もなくなり、自分が誰かも分からなくなった。常に何かに怯え、何かに怒り。圭介の吸っているタバコから、灰がボトリと床に落ちる。それを空虚な瞳で見下ろしながら、彼は続けた。それはただの殺人よ!」ジュリアが叫ぶ。圭介はしかし、それをやるせない瞳で見返し、ゆっくりと首を振った。「坂月はそれで救われた。圭介は床にタバコを投げ捨てると、靴のつま先で踏みにじった。指先でメガネの位置を直し、彼はジュリアをまっすぐ見た。マインドスイープのネットワーク上にコピーされた坂月の人格は、分裂、増殖を繰り返して『悪夢の元』を延々と生み出し、トラウマとして人の心に介入を続けている。スカイフィッシュがどうして同じ姿形をしているのか。圭介は手を伸ばし、ジュリアの頬にそっと触れた。「君の中にも、坂月の悪夢が感染させられている。絶句したジュリアに冷たい目を向け、圭介は手を降ろした。「......もう少し足掻けると思ったんだがな。「あなたを殺すのは私の意思。あなたのことを、いっときでも好きだった......この私の意思。圭介はわずかに震えるジュリアの手を見てから、彼女の目に視線を動かした。「それは植え付けられた殺意だ。「......違ったら、いいんだけどな」そこでフッ、と圭介が笑った。彼の気の抜けたような顔を見て、ジュリアが息を呑む。圭介はポケットから手を出して、ジュリアに差し出した。そこには小さな紙切れがつままれていた。圭介の表情が下卑た笑みに変わる。ID:roP5EhAm0「アンリエッタ。ここで俺が、君のことを愛していると言ったら。小馬鹿にしたような邪悪な言葉に、ジュリアは目を見開いて怒鳴った。