COMPANY5月21日(日)〜28日(日)の8日間にわたり、UCI-2.1のステージレース「ツアー・オブ・ジャパン」が開催されています。5月22日(月)に、第2ステージが開催されました。UCI-2.1のステージレース「ツアー・オブ・ジャパン」の第2ステージが京都府京田辺市と精華町にまたがる1周16.8kmのアップダウンが厳しい周回コースで開催され、最終周回に単独で飛び出したNIPPO・ヴィーニファンティーニのマルコ・カノラが逃げ切ってステージ優勝を飾りました。宇都宮ブリッツェンは、ゴールスプリント要員として集団内で脚を温存していた岡選手がゴールまで残り8kmの地点でまさかのパンクという危機的状況に陥りましたが、すぐ近くにいた阿部選手が自身のホイールを差し出して岡選手を集団に復帰させることに成功。岡選手は残るチームメートの力を借りて集団先頭にまで復帰し、2番手争いのゴールスプリントで2日連続の日本人選手最上位となる4位でフィニッシュしてレースを終えています。昨年からツアー・オブ・ジャパンに登場した京都ステージ。京田辺市と精華町にまたがる地域に設定された1周16.8kmの周回コースはアップダウンも厳しく、また、下りもテクニカルなポイントが多いため、展開次第では激しいレース展開になって個人総合時間争いにいきなり動きが出ることも予想されます。宇都宮ブリッツェンは、個人総合時間での上位を目指す雨澤選手をこの後の勝負どころとなるステージまで温存することを意識しつつも、積極的にステージ優勝を狙っていくことを選択。小野寺選手と岡選手をスプリント要員に、残る選手たちが最終局面に2人を集団前方のいい位置に連れて行ってゴールスプリントに臨む。序盤のアタック合戦には飯野選手がメインとなって対応し、形成された逃げにうまく入ることができれば山岳ポイントを狙っていくことも頭に入れてレースを迎えることとなりました。普賢寺ふれあいの駅から5.5kmのセレモニーランを始めたレースは、コースインをして3kmほどのニュートラル区間を経てリアルスタートが切られることとなります。各チームによるアタック合戦が繰り広げられますが、12km地点で5名の逃げが形成される展開となります。国内外のコンチネンタルチーム勢とナショナルチームというメンバーでのこの逃げをメイン集団は容認。レースも3分の1となる30kmを過ぎる頃になるとタイム差は3分程度にまで広がることとなります。3分メイン集団その後、レースはしばらく5名の逃げ集団とメイン集団という形のまま進んでいきますが、折り返しとなる50kmを過ぎると、メイン集団も少しずつペースを上げ始めて逃げ続ける5名とのタイム差を縮めに入ります。この頃になると、逃げ集団からは田窪選手(マトリックスパワータグ)が脱落し、逃げ集団は4名に。メイン集団とのタイム差も1分を切る状況となります。レースも80kmを過ぎる頃になるとメイン集団がついに逃げ集団を吸収し、集団はひとつになって振り出しに戻ります。その後、集団内では勝利に向けた各チームによる駆け引きが起こりますが、この動きはゴールスプリントに持ち込みたいチーム勢が抑え込み、集団はひとつのまま最終周回へと入っていきます。最終周回にへと突入し上り区間に入ると、カノラ選手(NIPPO・ヴィーニファンティーニ)が単独で飛び出し、集団からリードを奪う展開に。当初のプラン通り小野寺選手(宇都宮ブリッツェン)と岡選手(宇都宮ブリッツェン)でのゴールスプリント勝負に臨むために宇都宮ブリッツェンの選手たちも、メイン集団内でテクニカルな下りを越えて先行するカノラ選手(NIPPO・ヴィーニファンティーニ)の追走に入りますが、残りわずか8kmというところで岡選手(宇都宮ブリッツェン)が痛恨のパンクを喫し、チームとしては絶体絶命の状況に陥ってしまいます。ここで岡選手(宇都宮ブリッツェン)の少し後方を走っていた阿部選手(宇都宮ブリッツェン)がすぐにその異変に気付き、すかさず自分のホイールを岡選手(宇都宮ブリッツェン)に差し出してレースに復帰させる好アシストを見せます。阿部選手(宇都宮ブリッツェン)からホイールをもらってレースに復帰した岡選手(宇都宮ブリッツェン)は、決死の走りを見せて高速道路側道のアップダウン区間で何とかメイン集団に合流、いよいよ最終局面を迎えることとなります。残念ながら先行していたカノラ選手(NIPPO・ヴィーニファンティーニ)をメイン集団は捕らえることはできず。2番手争いのゴールスプリント勝負が繰り広げられることとなります。ゴールまでの距離が残りわずかとなると、宇都宮ブリッツェンは雨澤選手(宇都宮ブリッツェン)が岡選手(宇都宮ブリッツェン)を引き上げて集団前方へと送り込みます。岡選手(宇都宮ブリッツェン)も集団が緩んだタイミングを見逃さずに少し後ろからスプリントを開始。集団先頭に躍り出ましたが、最後の最後に2選手に惜しくも差されてしまい惜しくも4位。前日に続いて日本人選手最上位の成績を残したばかりか、危機状況からチームとしてまとまって状況を打開する逞しさ見せて今日のステージを終えました。清水監督コメント「今日のステージはトラブルにも舞われながらも皆んな臨機応変に対応してくれました。目標としていたステージ優勝を達成するためにはもうワントライというかもう一手をこちらから仕掛けることも必要だったのかなという感じではありますが、落車やパンクといったネガティブな要素があったことを考えると良くやってくれたと思います。これまではネガティブな要素が重なると、その傷口を広げないようにすることしかできなかったのですが、今日は傷口をふさいだ上で順位を上げることができたのでチームの成長を感じられました。落車した飯野選手も大事には至らず、見た感じは酷いケガのように見えますがこの後も走れそうです。4位となった岡選手も、最終局面前に皆んなで話し合った中で残ったメンバー、阿部選手がすぐにホイールを差し出し、雨澤選手が先頭に引き上げるなど臨機応変に対応してくれ、岡選手も自分自身の仕事をしっかりと果たしてくれました。BlogRSSを表示する。