この水遊びの第1段階では、クラブ指定の16種類の水遊びをして楽しみます。その中には「シャワー浴び」や「目洗い」も含まれます。これらも立派な練習の一つなのです。年少者は親と離れるだけで不安です。冷たく、深い、巨大な海(のようなプール)に入れられ、苦しく、つらい顔つけや潜りをいきなりやらされたら、泣いていやがるに決まっています。それが普通の子供の反応です。泣いていやがる子に対して無理やり潜らせる。子供にとってはもう恐怖でしかありません。このような習い事が続くわけがありません。どんなに技術的に優れた指導法でも、続かなければすべてが台無しです。シャワー浴びや目洗いでも、子供にとっては決して簡単なことではないのです。焦らず、ゆっくり進めていくことが、結果として上達への近道となります。昔はスイミングクラブなどありませんでした。皆、川や海などで、友達と夢中で遊んでいたら、ある時、自然に泳げるようになっていたという感じで習得していきました。それでいいのではないでしょうか?いや、そうやって「楽しく遊んでいたら、知らないうちに泳げるようになっていた」というのが理想なのです。この理想形を常に意識して、上手に子供たちを導いていきましょう。27日18:00で営業終了のわけ「18:00で営業終了」は厳密にいうと違います。18:00-は選手・育成クラスが練習をしています。通常営業終了後(18:00-)は、選手強化のためのみに施設は稼働しています。コーチとしての私のエゴかもしれませんが、「世界に通じる選手の育成」はレッツの経営方針だからです。その(選手強化の)環境を整えるのには、何か(夜の成人教室などの収益)を犠牲にしてもやらなければならないと思っています。そのためにレッツは存在しているのだから。引き算する「Let'sスイミングクラブ伊東」がオープンし、1年以上が経過しました。お陰様で安定経営に乗り、成功裏に運営をしています。成功の最大要因は従来の「拡大・成長」を優先するのでなく、「引き算」をして、絞り込みをかけたことだと思います。様々なものを引き算(絞り込み)しましたが、特徴的なこととしては、プール・ジム・スタジオを併せ持つスポーツクラブ(総合店)から、スイミングクラブ(専門店)に切り替えたこと及び営業時間を短縮し、夜の営業を廃止(引き算)したことです。これらにより、売り上げは以前よりも減少しましたが、それ以上にコストの縮減を大幅に図ることができました。夜間の利用者はスイミングクラブの場合、全体の1割程度しかいないというのが私見で、さらに夜間はエネルギーコストが急増します。縮小)を踏まえると「引き算の経営」は当然の帰結です。営業時間の短縮でワンシフト制が可能になり、無駄な人員配置(コスト)が解消できただけでなく、1日の始まりから終わりまでを同じメンバーで一貫して行うため、少数精鋭による意思疎通のとれたチーム作りが実現したことも大きな成功要因です。一つの成功要因としては「得意なこと」「自分たちの強み」である「水(=プール)」に絞り込んだことでしょう。自信のあるものは売れる資格がある。並みの品質では売れない時代になった。今後は、自らの強みにさらに磨きをかける「深掘り」が、生き残りの必須条件となるだろう。以前のブログで名著「水泳の基本」について触れた。今日も本書を取り上げてみたい。著者は「どの種目(泳法)でも、共通の基本(泳ぐときのイメージ・意識)がある」という。それは自然に大きくまっすぐ前へで、この4点を意識して練習すればいい、その他の細かいことは気にするな!!ぐらいのノリだ。この4点は、トップクラスの選手皆に共通しているから基本なのだと。その他の細かい事項は、選手個々バラバラ(共通していない)だから基本ではない。よって「教えちゃダメ」というぐらいの記述だ。私はこの言葉が、自分の経験からしてすごく腹落ちする。著者はさらに、この4点はいくら言っても弊害にならない。いいことしかないと言い切る。私はこの魔法の言葉を自分なりに少しだけアレンジしている。大きくまっすぐ前へ力を入れて著者の言う「自然に」を削除し、「力を入れる」ことを追加した。本書と出会った当時は、著者の言う4点をそのまま真似てやっていたのだが、ある時期から自然に1点だけ変更になった。「自然に」は意識した時点で自然でないし、これは意識不明(笑)まで泳ぎまくれば、自然に「自然に」なる(笑)と思ったからだ。「力を入れて」は、その前の項目「前へ」と感じとしてはすごく似ている。「力の限りドンドン前に行く」というイメージだ。「力を抜いたフニャフニャ泳ぎ」と対極にある泳ぎ。要は「全力(ちからのすべて)で泳ぐ」だ。全力で泳ぎ続けることはできないし、力を入れ続けることはできない。「力を入れる」から、脱力を習得できるのだと思う。長い距離から始めよう日本選手権で大活躍した鈴木聡美選手についてもう一つ。彼女が大成した理由の一つが「今でも200mに挑戦している」ことだと思う。これまでのキャリア、実績、現在の年齢などを考えれば、ショートの(スプリント)種目だけやりたいだろうに。コーチ?鈴木選手本人?かはわからないが、意図をもって長い距離(200m)に挑戦している。ショートのみやりたい(楽だから)という気持ちと葛藤しながら。コーチからの指示によるものだとすると、それを受け入れられる彼女は「素直さ」という、最も重要な才能を持ち合わせた選手なのでしょう。長水路(50mプール)で、200m平泳ぎに挑戦するということは、小手先のテクニックでごまかせるものではありません。「分厚い泳ぎ」でなければ泳ぎ切れません。分厚い泳ぎは、泳いで泳いで泳ぎまくってきた結果、自分が体得した大きなフォームです。その体得した最高の技術で、一瞬で終わるスプリント種目に挑戦する。