「中島らもさんのサイン会やったんだから、高円寺に合う作家でしょ?!」アルコールの勢いもあって、みんなハイテンション。ありがたいよな、みんな自分が楽しみつつ文庫センターを応援してくれている!「みなさん、どうもありがとう!ボク自身が思うんだけどさ。近所に、こんな本屋があったらいいなって本屋が高円寺文庫センター。みなさんの自宅の近所の本屋ともども、応援してね!ボクら、必死に頑張る。来年もよろしく、イェイ♪」アタマの中には、サイモン&ガーファンクルの「明日に架ける橋」が流れる。夢の途中だぜ!2001年.21世紀の幕開けは、三が日も穏やかな快晴で明けた。正月の楽しみは、人混みが苦手だから恒例の箱根駅伝テレビ観戦。往路で法政大学が健闘したものの中央大学が追い上げて優勝。ところが、総合力に勝る順天堂大学が往路を制しての総合優勝となった!365日。詣でることもしないので、なにが初詣とやはり人混み嫌いのへそ曲がり。2000年版を整理したりして過ごしていた。穏やかな正月に気分も晴れやかと、ところが心中実は穏やかざるものがあった。年末のボーナスが減少、売上げ減が如実に反映され始めてきた。いま手元にある手帳の書き込みに、驚愕する。今年はついに50歳となる。30年前の書泉に入社当時は、「不況に強い書店・出版業界」と言われていたものだったのが今は昔。時代は、無慈悲に変わる。懐が寂しくなれば、真っ先に本代が削られる・・・・そうさ、本なんぞ読まなくても立派な大人はいくらでもいる。いえば、社会派の出版社の新泉社が暴走族の写真集を出したことがあった。「本屋って、どこにあるんだ。そんなところに、行ったこともない」まぁ、いいさ。負けるな文庫センター、ここにあり。