(月)それぞれの聖地4/3旅行記。ETCも間に合わない。年度またがりで部活も一息つき、珍しく子ども2人ともヒマそうだ。碓氷峠は自家用車で超え、信越線横川からは鈍行で東京へ。いまは青春18きっぷが使えるではないか。横川駅で、真顔で「青春18きっぷください。駅員「発売期間はおわりました。「えっ?」そうだった、発売期間と使用期間は違ったorzならば次善の策、往復にフリー区域のついた切符。都内の移動でそのつど130円、140円といった乗り降りが意外と出費だし、切符の購入も混んでいて面倒である。かえりの券にフリー区間が設定されていてその区間なら乗り降り自由、それでいて普通の往復と値段はほとんど変わらない(少し安いはず)横川発7:40横川-高崎:115系、普通に湘南色。風は強いが、車窓はもう春爛漫の近景、ぼんやりとかすんだ榛名の山々。後方を振り向くと雪を抱いた浅間山が。いつもは漠然としている息子も娘も、車窓を眺めている。高崎-赤羽:231系。烏川、鏑川の長大橋梁を超える。息子「どこから埼玉県?」と殊勝なこと(笑)を聞いてくる。時刻表の路線図を調べると・・・新町-神保原間の神流川あたりであることが判明。籠原からは5両増結の15両。それでも立つ人が増えてきた。いままでなら退屈に感じる鈍行の高崎線だが、東京へチャリで行ってからは、熊谷からはああ、いまあのへんだなぁ、と親しみとともにある。北本-桶川間だったか、ところどころにあるこんもりとした雑木林が、国木田独歩の「武蔵野」を想起させる。それは武蔵野光機→リトレック66→ノリタ66→ノリタ光学→ペンタプリズムの製造シェアNo1、ノリタール→ノリタールって、肺に悪そうな名前だなぁ、などとこの豚独特の連想ループに入った。・・・ダイヤが乱れております。当初なら、ここで湘南新宿ラインに乗る予定だったが、これもダメそう。赤羽まで高崎線(東北線だが)に乗ることにした。2分ならOK、ウェルカム。来た列車は、それまで不通だった数本分の旅客を飲み込み、殺人的な混みよう。赤ちゃん連れのお母さんが悲鳴を上げる。この混雑で急病人も発生。その処置でさらに遅れる。たまらず、次の停車駅池袋で下車。くの場合自殺、事情はそれぞれあろうが・・・多くの人に迷惑がかかる。この場合、鉄道も被害者なのだ。ハプニングもあったが、10:20頃には渋谷に。どこで覚えたのか、「まるきゅー」だって。