私なんかは漫画「がんばれタブチ君」をみていた。「タブラン」タブチのランニングホームラン意味有り得ないこと。OB会でも殿堂入りを祝福された田淵氏カーン、カーン、カーン...。乾いた打球音はリズミカルに響く。それに乗せられるかのように、放たれた白球のほぼすべてが、高い放物線を描いて左翼席上段に吸い込まれていった。「オーッ!」その度にスタンドから大きな歓声が上がる。これまで見たことがないような美しい弾道、艦砲射撃のような迫力...。たかが練習というなかれ、プロのすごさと最初に出会った衝撃である。駆け出し記者時代の1975年、巨人担当の先輩に連れられて後楽園球場に行った。試合前の打撃練習で見た阪神の4番・田淵幸一さんの姿だった。その年、田淵さんは43本塁打。なった田淵さんと何度か話す機会があった。最初の衝撃を話すと笑った。「一旦ユニホームを着てグラウンドに出たら、ファンは見ているんだ。練習でも“意識”したね。打球もプロだが、思考もプロフェッショナルだった。)と同じ思考であり、性格もまたミスターのように明るく、野球に対しての情熱もある。キャンプ地の飲み屋さんで一緒になった。飲みながらも、突然立ち上がってバットを構えるポーズで打撃論を熱く話す。時には「俺が監督するならコーチ人事は○○、□□...」と具体的に名前を次々に口にしていた。90年にダイエー(現ソフトバンク)監督に就任。嘘がつけない人である。入団2年目(70年)に頭部死球で長期離脱、83年にも左手尺骨骨折のケガがありながら通算474本塁打。数字もさることながら、人間的にも愛される素晴らしい性格が魅力でもある。そんな希代のホームランアーティストがこの度、野球殿堂入りを果たした。本当におめでとうございます。