記―4時10分ペンション着。標高1100m、気温15度でとても涼しい。宿の主人に草津温泉の中心部・湯畑(何本もの木の樋に温泉を流し、硫黄を採集する装置。草津温泉のシンボル)まで連れて行ってもらう。Iさんの案内で地蔵の湯(無料)へ。1回目は飛び上がるほど熱かったが、2回目は普通には入れた。記―5時レンタカーで宿発。5度、小雨で風もある。稜線では風雨が強まることが予想され登山を中止して、草津温泉・大滝の湯に入り、帰宅した。今年は残雪が多く、湖畔にもまだ雪が残っていた。中之条町六合(くに)支所の話によると登山道には部分的に雪が残っているとのことだった。「てんきとくらす」の登山指数はCで、登山不適が予想されたが、中之条町の空も黒雲・白雲・青空が入り乱れ、上空に寒気が流れ込んでいるものと思われた。越後湯沢駅のトヨタレンタカーに集合、塩沢のスーパーで夕食と朝食の材料を買い出しして、巻機山登山口近くの威守松小屋に向かった。ホットプレートの焼肉と女性陣が調理してくれたすき焼きがおいしかった。昨年10月にこの山小屋に電気が通じたので、電気釜でご飯も炊けて、部屋も明るくてより快適になった。夜半には雨も上がり、1年で最も小さな満月が出た。早朝にもかかわらず駐車場は、すでに何台か停まっていた。昨夜の雨が嘘のように、朝から晴天だ。旭原の林道終点から、のぼり始める。杉林の平坦な道を進み、しだいにぬかるんだ急斜面となる。昨夜の雨で増水した川をロープを頼りに渡渉する。分岐からは、反時計周りに進む。沢の残雪を横目に登って行くと、両脇には美しいシラネアオイの群生が、目を楽しませてくれた。九十九折りの道を登って行くと、いたるところにイワウチワ、イワカガミ、ショウジョウバカマが、咲いていた。笹原の稜線に出ると、ここからは、心地よい風にあたりながら、イワカガミ、シラネアオイ、ムラサキヤシオ、タムシバ、シャクナゲを、見ての稜線歩きだ。緩やかなアップダウンを繰り返す。シシゴヤの頭を過ぎ蓬峠の分岐あたりからは、今日目指す七ツ小屋山や、上越のマッターホルンと称される大源太山がかっこよく見えてくる。残雪がいたるところにある。小さな湿原には、池塘も。七ツ小屋山は、今回の最高地点1674.7m。火打山、妙高山まで見渡せた。南東には赤城山、東に巻機山、北には越後湯沢の街や大源太湖が見えた。昼食をとり、いよいよ核心部の鎖場へ。ロープが切れていて三点確保で慎重に登る。最後のしっかりした鎖を、登ると大源太山1588mの頂上だ。ここからは、ロープの張られた急な斜面を、ひたすら下る。カタクリや白いイワカガミが咲いていた。下りきるとアルミの変形して今にも壊れそうな梯子を降り、北沢の渡渉地点に出た。苔むした沢の水は、とてもおいしく乾いたのどを潤してくれた。ロープをつたい、飛び石を慎重に渡る。分岐地点から朝、渡った沢を渡渉。林の中を戻り登山口に下山。きと、盛りだくさんの楽しい1泊2日の山旅だった。快晴の中、緑の実をつけたぶどう畑が広がる舗装道路を客人(まろうど)神社まで歩く。強い日差しに今日一日の行程を心配したが、客人神社からコースに入ると、ほどよい風と木々に遮られ、思っていたほど暑さは感じられなかった。林道を横切り、紫陽花見物の観光客で賑わう謙信平に着いた。謙信平から関東平野の展望を見た後、謙信平から脇道で大平山神社本殿に向かうこともできるが、今日は、いったん由緒ある随神門まで車道を下り、あじさい坂の最後の階段を登り大平山神社本殿に向かうことにする。直登ともいえる階段の脇にはちらほら紫陽花が咲いているが、今日一番の登りと暑さに紫陽花がなかなか目に入らない。一汗かいて、本殿でお参りする。経て、ザレた急坂を慎重に下り、ベンチのあるぐみの木峠へ。周辺も杉などの植林帯から自然林へと移り、季節が違えば、山ツツジが咲く気持ちのよい尾根道になる。コースタイムに余裕があるので、ペース配分にあまり気を使わず、展望の良いところで水分補給の休憩を入れ、駒形石で休んでいると、目の前に突然ハングライダーがゆらりと現れる。この先、ハングライダーのスタート地点があり、そこでも立ち止まり、ついついスタートの様子に見とれてしまう。初冬から春にかけては北側に日光連山などが見える山頂ではあるが、この時期は霞んで遠望が利かないのは残念だった。晃石山からは桜峠に向けて下る。峠の手前には丸太状の階段があり慎重に下る。ベンチ、東屋のある桜峠で最後の展望を楽しんで、あとは清水寺(せいすいじ)に下る。清水寺から大中寺へは遊歩道を利用する。木々に遮られているとはいえ、やはり、下界の暑さを感じる。大中寺の分岐にて解散とする。今回、梅雨空でも楽しめる紫陽花鑑賞とハイキングコースを組み合わせましたが、紫陽花を鑑賞するには、お天気が良すぎて、暑さの中、参加された方々は本当にお疲れ様でした。このコースは、3月には桜、4,5月にはツツジ、秋には紅葉、初冬には遠望といろいろ組み合わせによって楽しめます。季節をかえて訪れてみてください。★役員会が9月18日(月)13時30分から開催に変更になりました。Reserved.「問い合わせ」からお気軽にご連絡ください。