『光は東方より』来る、という言葉は、良く聞かれます。わが国では、小泉八雲、ラフカディオ・ハーンがその代表作の書名としたため、とりわけ知られているのでしょう。欧米の文化の中では、その文化の源流をシュメール人の文化に求めたことによります。シュメールの都は名をウルと言います。いえばお分かりの方もおいででしょう。創世記11:31にあるカルディアのウルのことと考えられています。『テラは、息子アブラムと、ハランの息子で自分の孫であるロト、および息子アブラムの妻で自分の嫁であるサライを連れて、カルディアのウルを出発した。』ローマは、その文化の淵源を東方のシュメールに求めました。そのシュメール人たちは、自らを「黒い頭」と称し、さらに東からやって来た者を感じさせています。ローマにとって、キリスト教も東から来たものです。キリスト教は、ローマにとって光であり、帝国を再生する力でもありました。後の歴史家はこのような言葉を用いています。『ローマは、三度世界を征服した。見られる優れた建設術。後の時代、レオナルド・ダ・ヴィンチという人が現れます。『モナリザ』により不朽の名を残す画家と考えられますが、実は科学者であり、技術家でもあります。あらゆることに関心を示し、当時、最先端の業績を残しています。いまでもイタリアの伝統的技術です。法典は、後にナポレオンによって採用され、さらに世界の法治国家の理念とされ、具体的な法律にもなっています。明治日本も近代国家の法的骨組みをナポレオン法典に求めました。ローマ法の系列に入ったわけです。キリスト教は、エルサレムで始まり、西へ西へと進み、ローマ帝国の辺境から首都に至りました。この頃の宣教活動を担った最大の人物は、異邦人伝道のチャンピオン、パウロでしょう。首都ローマから更に全世界へと、首都から辺境へと広められて行きます。16世紀に宗教改革が起こります。その後、対抗改革もあり、新・旧両教会は一層伝道的になり、新世界や東方世界にも広められました。パウロとルカ福音書の関係を考えて見ましょう。福音書記者ルカは、マケドニア人の医者ルカである、と考えられています。彼は、使徒16:6〜10に登場し、パウロをアジアからヨーロッパへ導き,招き入れる役割を果たしました。その後、パウロの同行者となり、医師の務めを果たしていたようです。良く学んでいる、と考えてもおかしくはないでしょう。パウロのキリスト降誕についての信仰は、?コリント1:26〜31、そして、ガラテヤ4:4などに表されている、と考えます。「しかし、時が満ちると、神は、その御子を女から、しかも律法の下に生れた者としてお遣わしになりました。神のご計画の時であった全たき人として生れた神の子である律法という神の恵み、神の御支配のもとに生れたルカは、このような信仰を伝えられ、学び、自分自身の降誕物語を書いたのでしょう。従ってその中心の事柄は同一である、そこへギリシャ神話的な情景を織り込んだ、と私は考えます。私たちはそれに迷わされることなく、告知される事柄の中心に目を向けるべきです。ルカの記した降誕物語は、羊飼いたちの登場と、天軍讃美を特徴とします。1〜12節、羊飼いたちへの降誕の告知、13〜14節、天軍讃美、15〜20節、羊飼いたちの礼拝、19節、マリアの反応『マリアはこれらの出来事をすべて心に納めて、思い巡らしていた。本日は、飼い葉桶と羊飼いたちのことに留めましょう。降誕の告知が羊飼いたちになされたことを考えてみましょう。当時のローマ皇帝アウグストゥスが、住民登録をするように全世界に命令を下しました。現代の人口調査は、国勢調査と呼ばれ、人口だけではなく、職業その他多くの項目を調べるようになっています。その目的は、国民の実情・実態を把握し、行政に反映させるためです。聖書の時代には、そのような考えはありませんでした。人口と国力は比例すると考えました。人口調査は、自国の力がどれほど大きく、強いかを内外に知らせるためのものでした。服属を求める国々から貢ぎ物を得るためだったのでしょう。勝手に人口調査をしたイスラエルの王は、その傲慢の罪を裁かれました。皇帝アウグストゥス(BC27〜AD14)は、ジュリアス・シーザーの甥で、養子でした。紀元前44年、カエサルが暗殺された時、18歳でしたが、アントニウスと組んで暗殺グループと闘います。その後アントニウスとも戦い、BC31年、アクティウムの海戦で彼を破り、最高権力を掌握します。BC27年、『アウグストゥス・尊厳なる者』の称号を得て、皇帝となった、とされます。彼は、自らの権力を示すために巨大な建築物を作りました。これらは、同時に民衆を満足させるためのものでもありました。彼の住居は、宮殿と呼ぶには余りにもみすぼらしかった、と伝えられます。彼は、皇帝・インペラトールと呼ばれるよりも「市民の第一人者」、と呼ばれることを好んだそうです。それでも帝国の支配は、北は北海・ブリタニア、西はイスパニア、東はシリア、南はエジプト、チュニジアに至る大帝国となりました。力を密かに確かめたかったのかもしれません。御子イエスの降誕の時は、こうした人間が、自分の力を確かめ、それを誇ろうとする時に重なるのです。ルカは、神の計画の時と考えました。マリアとヨセフは、ガリラヤのナザレを旅立ち、ベツレヘムを目指します。各自は、その住居地で登録することも出来たそうです。身重の妻を連れて旅することを選んだのでしょうか。ナザレからベツレヘムまで、直線距離でおよそ120キロほどの道のりです。4キロ・一里・一時間と言います。健康で普通の状態での旅程です。この二人にとって、決して楽なものではありません。聖霊に迫られての旅立ち、と言ってしまえば、それまででしょう。彼らは、生れてくる子供のために、その家柄・血筋を確かめようとしたのではないでしょうか。ベツレヘムは、『パンの場所』という意味です。ヨセフの父祖ダビデの出身地でした。この地で生まれて来るなら、きっとダビデの血筋にふさわしいものになる、という夢を持っていたかもしれません。子供たちがクリスマスページェントをする時、宿屋の場面があります。聖書では7節に短く書かれています。「初めての子を産み、布にくるんで飼い葉桶に寝かせた。宿屋には彼らの泊まる場所がなかったからである。」これだけの文章から、あれだけの場面を、誰が作り出したのでしょうか。物書きという人は、たいしたものだと感じます。して泊まる場所がなかったのか、考えさせてくれるのです。大勢のお客がいた、だれも譲ってはくれない、先に入った者の当然の権利だ、自分の安全は自分で守らなければ、というようなことでしょうか。人間社会のごく普通の考えが、生まれてくる子供に場所を与えなかったのです。ひとりの宿屋の主人、おかみさんかもしれません。家畜小屋は如何だろうか。掃除はしてあるし、結構温かいよ。ありがたい、ぜひともお願いします。ベツレヘムには、聖誕教会があります。入ったことはありませんが、地下に『聖誕洞窟』がある、とのことです。幅4メートル、高さ3メートル、奥行き12メートルほど。宿屋や旅人の大きな家畜、小さな鶏などもいたでしょうか。風は充分防ぐことが出来ます。家畜の体熱で、十分暖められています。人の心や常識の冷たさも、ここなら乗り越えることができます。神の御子の誕生に、こんなところしか用意できないのか、と思いました。父なる神、というけど大したことないな、と感じたこともあります。どれほどに豪華な場所でも、御子にふさわしいとは言えません。御子のために最善の場所が、用意されました。ルカは律法に示される神の恵みを見出しました。ベツレヘムの洞窟から東南へ少し行くと、羊飼いの原があります。ここで、羊飼いたちが、羊の番をしながら、夜じゅう野宿をしていました。そこへ天使が現れ、近づき、主の栄光が辺りを照らします。恐れる羊飼いたちに天使が語りかけます。「あなたがたのためにメシア・救い主がお生まれになった。飼い葉桶の中に眠っている。これがあなたがたへの徴である。徴は、隠れた真理を見える形であらわすものです。神の御子が人と成り、救い主となられる。飼い葉桶で眠る嬰児のうちに、その確証を見出しなさい、と告げられました。すると天使と天の軍勢が、神を讃美します。地には平和、御心に適う人にあれ。」この讃美は、ルカ3:22で、再び語られます。ヨルダンのほとりで、洗礼を受けられたときのことです。聖霊が下り、天からの声が聞こえます。御子の降誕が、羊飼いたちに告げられたことには、どのような意味があるのでしょうか。屋内よりも草原のような所で起き伏しします。水,草,安全な場所について知識を求められます。ヤコブの子ヨセフの時代、エジプト人の間で嫌われた仕事でした。今やユダヤでも嫌われる仕事になっています。学者や王侯・貴族、軍人ではなく、羊飼いたちに告げられました。神の憐れみは、このような者たちに向けられる、と教えられます。ルカは、最も低い人間の中に御子は生れ、崇められた、と信じました。低い者に神の恵み、ご計画は示されます。仕事をつらく感じている者は、その同じ仕事に喜びを見出すでしょう。現在、自分の状況に惨めさを感じる人もいるでしょう。御子イエスはあなたのそばにおられます。認められていない、と感じている人もいるでしょう。御子イエスはあなたの全てを知り、見守っておられます。肉体の弱さを感じているあなた、思うに任せない苛立ちがありましょう。あなたのために、救い主となるために御子はお生まれ下さいました。御子イエスの御降誕を喜び、共に感謝いたしましょう。