養老二年(718)つまり、奈良時代に出来たお寺で、聖武天皇やら行基やら、当時のセレブ、超大物が関わっています。古刹って大概山奥にあるもんです。夏の終わりに大鳥居から7キロも奥の青倉神社(朝来市)に行った時、どえらい山道に閉口しましたが、神池寺も半端じゃありません。高低差こそ青倉に比べるとあまりないのですが、道路の細さはこっちの方が狭い!しかもワインディングしていて、鬱蒼と木々が生い茂り、カーブミラーも全くなくて見通しなんてないに等しい。道の両脇に石柱が立っていて、「総門」なんて書いてあるから、もう着いたと思ったら大間違い。そこからが長い!!もし途中で思い出した様に設置されている「神池寺」と書かれた幟がなければ、初めての人は絶対に「こりゃ道を間違えたかな?」と思いますよ。視界が開けたと思ったら、そこが駐車場。山のてっぺんなんですが、周囲が鬱蒼としているので、あまり開放感はありません。地面はダートの部分は水が浸みだしていてドロドロ。シーンとしていて、人っ子一人いない。紅葉の名所だって聞いたから、もっと大勢いるのかと思ったら・・・だけど、敷地内に小さめの校舎みたいな建物があって、宿泊施設だそうで。家人も中学時代に泊まったんだそうです。「だけど、何をしに行ったのか全く記憶にない。能天気なオバさんです。