いつものように、彼は“パラオ2号店”で魚を物色していた。店長には130cm水槽を買ったことは報告済みだ。「大型ヤッコとかどう?このアズファー安くしとくよ!」「うーん、でも無脊椎も入ってるから・・・」「じゃ、ここのサンゴまとめてどう?」などと最初は魚の話しをしていたが、やがていつものように世間話しになり・・・、日が暮れる。「熱帯魚も売ろうかと思ってるんだ」と店長が言った。熱帯魚屋と間違われてお客さんが来るらしい。いう人を、わざわざ他の店に紹介するのも、もったいないということのようだ。「でね、」と店長は続ける「あの水槽、いらない?」。“あの水槽”と店長が指差した先には、ディスプレー用に無脊椎を入れてある、どでかい水槽だった。「アレ、、、ですか?」彼は一瞬、なんのことか分からなかった。「130下取るから、あのハイラックスランプ2個つけて、25万でどう?」なるほど、そういうことか。店を半分、熱帯魚用にするには、あのでかい水槽が邪魔なのだ。「アレ、無茶デカイですけど。幅2m奥行き60cm高さ55cm」さすがにショップの展示用水槽だけあって、大きさがハンパではない。(欲しい・・・)と内心思ったが、置き場所をどうする?あんなモノ、とてもじゃないが六畳一間の寮になど置けない。「ハイラックスランプだけでも、1個15万はするんだよ」と店長が、とどめの一言を・・・。だいたい2mクラスのオーバーフロー水槽など、まともに買ったら100万は、軽く超えるだろう。差額25万で手に入れるチャンス。ハイラックスランプまでセットときた。(うーん、どうする?)どうするも、こうするも、置き場所が・・・・この時だ。彼は漠然と考えていた事が、明確にカタチを持って固まってくるのを感じた。(置き場所がないなら、置ける場所をつくればよい)「考えときます」そう言って、彼は寮に戻った。不動産の広告など、それまでまったく関心がなかった。自分には縁がない世界だと思っていたからだ。ストレス性の病気のため1ヶ月休職して、今は復職しているものの、症状はそれほど改善されていない。?ストレスが、いまだ取り除かれていないからだ。すればストレスはなくなるか?仕事のストレスは、必要悪みたいなものだ、しょうがない。仕事から帰ってからはどうだ?この会社に隣接した独身寮は、やはり会社の寮長によって管理されている。部屋に帰ってきても、本当に心の底から休養できているか?会社の延長状態にあるのではないか?・・・答えは1つ。「寮を出よう」アパート・賃貸マンションの相場を調べてみた。大学時代の下宿代が1ヶ月で1万5千円、それに比べてこの高さは何だ?8万!いつのまに、こんなにインフレしたのだ。・・・・一戸建て物件の調査。ダメだ、市内はどこも5000万超えてる。彼はガーデニングも趣味にしていたので、土地が広いことを条件にしていた。そんなある日、折り込みチラシに目がとまる。“一戸建て3000万から”。物件の場所は・・・関市、隣の市だ。その日、彼は午後から休暇をとって、その物件を売りに出している業者を訪れた。ただの不動産屋ではなく、自前で住宅建築もやっているらしい。材木を積んだトラックが、ひっきりなしに出入りしていた。オフィスは、整然としており、やけに静かだった。ほとんどのデスクが空席になっている。奥に一人、姿が見えた。住宅の購入など初めてのことで、どう言えばよいのか迷ったが、ここで迷っていてもしょうがない。彼は思い切って、その奥まった席にいる人に声をかける。「担当の者を呼びますので、掛けてお待ちください」異様に丁寧だ。2階から、いかにも営業マンといった風貌の社員が降りてくる。「どういった物件をお探しですか?」にこやかに、その人は言った。彼の条件としては、3000万程度、庭付き、会社から近いことなどだったが、勤務先名を告げると、「あぁそれならちょうど今、よい物件がありますので、見に行きましょう」と言う。うちの会社の社員はお得意様らしい。車で10分もかからない場所に、その家は建っていた。「まだ内装が未完成ですが、入れますよ」というので、入ってみる。玄関ではなく、勝手口から入っていく。14畳のフローリング加工されたLDK。6畳の寮部屋など霞んでしまう。他に1階部分は6畳の和室が2部屋。2階に8畳の和室1部屋、6畳の洋間が2部屋。