2曲目の「INTERSTATE」を聴きたまえよ。音響、バックの演奏に深い溜まりを持たせながら、構成はきわめてシンプル、軽快なテンポとストレートに伸びてくるコーラスが心地好い。SUN」におけるヘヴィなグルーヴは、ざっくばらんに激しさを増していくが、次第に美しく、細やかな情緒を作る。ああ、またもやENDLICHERI☆ENDLICHERIに魅了されてしまうわけだ。このアーティストはジャニーズやアイドルの枠内で計られるべきではないのだろう。ベースの鈴木渉、ドラムの屋敷豪太、キーボードの十川ともじ、パーカッションのスティーヴ・エトウ等々の、バックをつとめるミュージシャンの錚々たる顔ぶれがそれを許さないというのはある。彼らを従えなければ達成されないものがある、おそらくはそのような確信をパフォーマンスによって見事再現してみせたところに、ENDLICHERI☆ENDLICHERIの、中心の点である堂本剛の、最大の価値を見られたい。去年の公演を記すさいにも述べたが、ENDLICHERI☆ENDLICHERIにおける堂本剛とは、ケリーというペルソナを得たマルチなパーソネルである。超ど級の演出ではなく、まさしく音楽の鳴り響くさまを通じ、この世界と現在と自分との関係を、三角形状にこしらえられたステージの上に切り出していた。いくつかの曲は入れ替わっていたものの、セット・リストは去年と大きく変わらない。このツアー全体の主旨がそうなのか、偶々この日のモードがそうであったのか、ちょっとわかれないのだけれども、ハイなテンションとポジティヴなフィーリングが前面に出、全体的なイメージはだいぶ違って感じられた。抑圧のなかでがんじがらめになった苦しみを余裕で蹴飛ばすかのような頼もしさが、楽曲の表情を、屈託のないかわり、昂揚を目一杯詰め込んだものへと変えている。ジャム・セッション的なパートが混沌としていなかったぶん、1曲1曲がタイトに決まっていたようにも思う。いえ、まあMCのコーナーが長かったのもあるが、およそ3時間のあいだに披露されたのは10曲ちょっとであって、バンドの演奏がフレキシブルであればあるほど、素材がフル以上の構成を経、ライヴならではの脈を持っていくスタイルは健在、生きるというのは不確定な出来事の数々から他には替えられない一瞬を掴み取ることなのだ、と、ファンキッシュなグルーヴに教えられる。ねぇ夢見ようか〉というフレーズが、うなだれた気分の向こうに晴れ間を覗かせる。これだけの日を跨いで来たのだから・あたしたちはね・歩んでいるの・一歩一歩と人生って道を〉というフレーズが、どこまでも伸びやかなヴォーカルと相まって、決して困難に負けてはならないと背中を押す。それにしても、ハイなテンションとポジティヴなフィーリングのまざまざとしていたのはどこよりも何よりも、アドリブのインストゥルメンタルで場面を繋いでみせるアンコールではなかったろうか。だいたい、去年のそこから生まれてきたのが「音楽を終わらせよう」であったことを考えれば、後半に出現したヴォーカル入りのナンバーは完全に風向きを異にする。派手だったのは、なんと竹内朋康がギターを置き、マイクを手にし、ラップをやり出したあたり、である。堂本剛はベースへと回り、主人公は完全に竹内だといってもよかった。ヒップホップのアーティストとコラボレイトする機会が多いだけであって、そのアジテーションもなかなか堂に入っている。重要視したいのは、これによりロックやファンクをすでに内包していたENDLICHERI☆ENDLICHERIが、ヒップホップふうのアトラクションをもこなせると実証した点にほかならない。要するに、可能性の幅にまだまだ広げられるだけの余地があることを、見事にあらわしていた。実際、その後に堂本剛が即興の歌詞でヴォーカルをとったラストの楽曲は、これまでと同様に愛をテーマにしながらも、その愛がひたむきな顔つきで迷いに負けない力強さを寄越す、ENDLICHERI☆ENDLICHERIにとっては初期の衝動みたいでもあり新しい鼓動にも似た祈りを、間違いなく、描き出していたのである。巨大なカーテンがステージを包み込む。最後には誠実な余韻がちゃんと残された。TOUR』at東京ドームもはや先週と同じ気持ちでその場に居合わせることは叶わなかった。周知のとおり、今後もメンバーを1人引いた状態でKAT-TUNの活動は続くことがほぼ確定的になってしまったせいである。それは、現在のツアーが発表された段階で、十分に考えられるものであった。考えうるかぎり、もっともあって欲しくないものであった。問われたなら、寂しい、と答えるしかないんだ。いやたしかに5人のKAT-TUNもまず間違いなくKAT-TUNなのだったが、そのことは決して6人のKAT-TUNをKAT-TUNではなかったとはしないのであって、双方をKAT-TUNとして認められる以上、あるいは双方がまったく同じではない以上、前者が後者の、後者が前者の、いちばん近い比較対象になるよりほかない、にもかかわらずそれは必ずしも幸福な見方とはなれないのが、寂しい。TOUR」を観るのは二度目であった昨日(24日)、グループを取り巻く状況が状況なおかげで、赤西仁という不在を痛切に意識せざるをえなかった。セット・リストや演出は、先週と今週とで、そう大きく変わらない。田中くんのソロ・コーナーに女性のダンサーが登場せず、きわどさは以前よりも控えめになっていたのは、まさかPTAに怒られたわけではあるまいね、なのだけれども、そのような変更はあくまでも細部に止まるであろう。STOP」のようなドライヴとグルーヴに、赤西くんのヴォーカルが入っていないのは、パワー・ダウンの印象を免れない。オリジナルのヴァージョンとは完全に出力が違うのであって、こればっかりは他のメンバーが達者にフォローしようとすればするだけ、欠落のほうが際立ってしまう。重要なのはそれが、6人が5人になったという単純な数の引き算によって生じているのではなく、赤西仁の個性を誰も肩代わりできないことの証明になっている点である。赤西くん抜きで新しく設定されたコンビネーションを悪くいっているのではない。5人のKAT-TUNには5人のKAT-TUNならではの魅力がある。D-MOTION」の、改められ、新しくされたヴァイブレーションはそれを教えている。6人のKAT-TUNには6人のKAT-TUNならではの魅力があった。述べたように、今はただ、その差異があきらかであればあるほどに、寂しい。ところで映画『BANDAGE』に、赤西くん演じる主人公が女性マネージャーから「あんた、ソロで何やるの」みたいなことを言われるシーンがある。このタイミングでDVD化されたのは、あまりにもアイロニックで、胸が痛いよ。TOUR』at東京ドームだめだよ。ありえない、といういことが、ない。