「あの景色が思い起こせるのなら、何だってできそうなんだ。君にお願いすることだって本来はしたくなかった。君は......」プロになりたかったんだろう、という言葉はいえなかった。彼のレビュー数と評価数を見て、驚愕したのだ。彼は自分の作風だけでなく、手あたり次第に読んでいた。それはきっとたくさんの人に読んで欲しかったからだろう。彼はまた、近況ノートを使い、様々な人と交流していた。オフ会など、ネットではなく現実でも会うほどに小説にのめり込んでいたのだ。......そんな彼が小説を書かなくなった理由。それはプロとの壁に気づいたからだろう。僕は彼の作品を読んでいくうちに、気づいてしまった。最初の頃に書き合わせたものに比べて、彼本来の持ち味が消え失せていたからだ。万人受けの話にシフトしていき、彼は他人の評価なしには創作できなくなってしまったのだ。毒にも薬にもならない、ただの水を彼は丁寧に描いていた――。彼は目を潤ませて答えた。「できることなら、もっと早くに読んで欲しかったよ......。作者っていうのはさ、孤独なんだよ。誰にも相談しないでいきなりフルマラソンを始めるようなものでさ、誰も観客がいないんだ。終わったとしても、それを評価してくれる人がいるとは限らない。流行っている物語を書き続けた。救いを求めて、彼はモニターに縋り続けたのだ。「......本当にごめん。その時は僕も思い悩んでいたんだ。僕たちは必死になって、プロを目指して走っていた。やり方など考えず、ただ前だけを見ていたのだ。隣に助け合える仲間がいたのに、ただ目の端に映していただけだった。僕は気持ちを込めていった。「どんな内容だって、精一杯書いたのはわかるよ。文章を書くっていう作業は大変だ。そこは異形の地で、コミカルな世界が広がっている。彼が精一杯に考えて辻褄が合うように形づくられた、完結していなくとも、美しい世界。それを馬鹿にすることなんてできないし、許されない。自分のためだけに作られた世界ではないからだ。彼はグラスを掴んで中身を一気に飲み干した。「少しだけ時間をくれないか。彼と居酒屋に行ってから1週間。僕たちは何の連絡も取り合わずに過ごしていた。彼が何をしようとしているのかはわかっている。彼が作っていた物語が更新され始めたからだ。彼は自分の書いた物語に終止符を打とうとしているのだろう。完結されずに埋もれていた世界に決別しようとしているのだ。......やっぱり素晴らしい世界じゃないか。夢中で彼の描かれた世界をスクロールしていく。無限に広がっていく世界を堪能する。魔王と戦わずに、時給自足で生きていく彼らはモンスターですら食事の材料にする。その食べ方について吟味し合うのが今作の魅力だ。今回のエピソードには海が広がっており、そこにはグルクンを含んだ世界中の魚が生息していた。仲間たちは夢中で魚釣りを楽しみ、料理の仕方を談笑する。そこに争いはなく、ただただ自由を満喫しているようだった。......ここにも、あったんだ。時間を忘れ、彼の世界にのめり込んでいく。定食屋を描いた世界にしか僕の海はないと思っていた。ここにだって僕の聖域(サンクチュアリ)は存在している。色彩を持たない淡いサンゴ礁が目に浮かび消えずに残滓を残していく。僕が目指していた絵画がこんな所にあった――。......なぜ小説を欲したのか、今ならわかる気がする。僕は次元を求めていなかった。一次元の文字、二次元の映像、三次元の現実、全てに共通するのはイメージだ。イメージ、それは0次元にある。自分の頭の中でだけ想像できる『空白』を僕は欲していたのだ。そこに限りなく近いのが一次元の小説であっただけなのだ。僕は独り言を述べながら、彼の作品にレビューを投じた。満開の星3つ並べてだ。レビューをつけると、ホームページ画面に彼の名前が大きく表示された。ナツキ僕は画面に張り付いて物語の閲覧数をチェックする。......誰でもいいんだ、何なら一人でもいい。この世界を誰かに繋げたい。気づけば僕の記した広告は10分もせずに消え、PCの電気だけがこの部屋を支配するくらいに時間が経っていた。僕の心は乾く所か、潤っていく。......こんなこと、小説の中でしかあり得ないと思っていた。モニターを再確認し、間違いではないかと何度も吟味する。こんな偶然、ありえるのか。それとも誰かが僕をはめようとしているのか。......僕の好きな小説の連鎖が続く、それだけでどうしてこんなにも幸せな気分になれるのだろう。この時間はさきほどと同じように、10分にも満たないだろう。それでも僕が書いたものよりも、大切な、7分間の幸福になることは約束されている。......ありがとう。このレビューが映り続けている限り、僕は幸せでいられる。モニターを見て頬を緩ませる。そこには新たなレビューがつき、友人の小説がトップページに息を吹き返していた。ナツキ作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。★で称えるこの小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。カクヨムを、もっと楽しもうカクヨムにユーザー登録すると、この小説を他の読者へ★やレビューでおすすめできます。気になる小説や作者の更新チェックに便利なフォロー機能もお試しください。僕とキミの15センチ』に収録されております。2018年8月26日更新この恋で、窒息して下さい。この愛で、拘束して下さい。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。