小柄な身体に、透き通った黒髪。栗色のつぶらな瞳に砂糖菓子のように甘い声。俺を慕い、よく甘えてきた、明るく人懐っこい性格の女の子だった。いつも俺の隣にいた舞夏。隣にいるのが当たり前だと思っていた。舞夏の死を受け入れられなかった。いや、受け入れたくなかった。受け入れてしまえば、俺の世界が終ってしまうような気がしたからだ。現実と言うものは、切っても切れない存在らしい。結局俺は、舞夏の死を受け入れる事を強いられ、それを自覚したと同時に理性を失った獣のように泣き叫んだのを今でも鮮明に思い出せる。凍えるような秋風が心の傷口を抉るように俺の身体を撫でてゆく。本当は外に出たくなんてなかった。しても行きたい、いや、行かなければならない場所があった。昔よく、舞夏と2人でここで遊んだもんだ。ここが目的の場所じゃない。俺は公園の隅っこにある雑木林に身を投げる。この先に、俺と舞夏しか知らない、この街を見渡せる秘密の絶景スポットがあるのだ。生い茂る雑草を払いのけしばらく進んでいくと、一条の光が射し出口が見えた。俺は一気に雑草を払いながら、差し込む光に向かって突っ込んだ。俺は身体についた雑草を手で払いのけながら、足を一歩踏み出そうと視線を前方に向ける。すると、1人の少女の後ろ姿が俺の眼球を貫いた。......先客か?......こんな所に、女の子が1人で?俺はいぶかしんだ表情を浮かべながら、その女の子に近づいて行く。俺の気配を察したのか、女の子の顔がゆっくりとこちらに向いてくる。...ありえないものが俺の視界に飛び込んできた。今までに味わったことのない、形容し難い感情が電撃のように駆け抜け、熱湯をぶっかけられたかのように胸と熱くなる。耳元で大音量の音楽を流されているかのような錯覚を覚える程に心臓の音がうるさく轟く。あいつは死んだはずなのに。寸でのところで正気を釣り上げ、自我を保つ。「3日ぶりかな、お兄ちゃん」そう、言ってきた。その声を聴いた瞬間、身体中の全神経を侵していた不快感が一気に昇華する。代わりに、目頭に熱が一気に集中する。気付けば俺は涙を流していた。死んだはずの舞夏がここにいるんだ?舞夏は俺の心の内を察したのか、その疑問に対する答えと思われる言の葉を小さな口から紡ぎだした。「この世に未練があったから、幽霊になって戻ってきちゃった」とんでもないことをサラッと言ってのける舞夏。そんな超常的なこと、あっていいのか?いや、今はそんなことどうでもいい。この現象がどのような原理で起きているかなんて知ったことか。何にせよ、目の前に舞夏がいる。俺にとってはその現実だけで今は十分だ。俺は、本能のままに足を動かし、半ば突っ込むような形で舞夏を抱きしめようとする。舞夏の身体に触れる事はなく、俺の両腕は空を切るだけだった。何で......?「ごめんね、お兄ちゃん。私、幽霊だから」......そうか。霊体だから実体はないということなのか。近くにあった少し大きめの切り株に腰をかける。舞夏も俺の隣に腰をかける。俺が舞夏に目を向けると、舞夏も俺に目を向け、人懐っこい笑みを浮かべてくる。これが幽霊だなんて信じられない。お兄ちゃんには言ったことあるよね。今でも鮮明に覚えている。ある日舞夏が突然、恋愛相談に乗ってほしいと俺の部屋を訪ねてきたことがあったのだ。何でも舞夏はその人のことが小さい頃からずっと好きだったらしいのだが、幾度アピールを重ねてもその人は鈍感だから舞夏の気持ちに気付いてくれなかったらしい。すれば自分の気持ちをその人に伝えられるのかと、舞夏に訊かれたことがあったのだ。「どうすればその初恋の人に想いを伝えられるかって訊いてきたんだよな。「ストレートに伝えればいいって、お兄ちゃんは言ってくれたんだよね」そうだ。そいつが舞夏の一生懸命なアピールに気付かない鈍感野郎なら、舞夏のその純粋な想いを直球にぶつければいいと俺は言ってやったのだ。いえば、その後はどうなったのだろう。舞夏の恋は叶ったのだろうか、それとも......。「お兄ちゃん、ごめん。