komatsu今回は、8月22日(日曜日)に、石岡市と小美玉市で開催された、「かしてつ跡地バス専用道開通記念ウォーキング大会」の様子を報告します。「かしてつ」という響きにピンと来る方にはおわかりでしょう。線路跡地の一部を活用して整備したものなのです。バス専用道としての整備区間は、石岡駅から四箇村(しかむら)駅までの5.1キロメートル。ここを、地元の石岡市と小美玉市がそれぞれ「市道」として整備し、その上を、民間の路線バスが渋滞の影響を受けずに走ることで、鉄道並みの「定時性」が確保できるというものなのです。したバスの運行システムは、BRT(バス・ラピッド・トランジット=バス高速輸送システム)と呼ばれ、道路整備は自治体、バス運行は民間という「公設民営方式」のBRTとしては、何と全国初!だそうです。ウォーキング大会は、「石岡一高下バス停」スタートの「石岡コース」と、「四箇村駅」スタートの「小美玉コース」の2コースで、各コースとも、ほぼ中間地点の「石岡運動公園」を目指し、約2.5kmを歩きました。号砲を合図にスタート。スタートの合図をする久保田市長8月下旬にも関わらず、この日も朝からうだるような暑さ(>_<)でしたが、参加者の皆さんは、受付で配られた「うちわ」を手に、バス専用道を歩き始めました。うちわには、バスの車体デザインと同じく、ひらがなの「か」の文字が書かれています。照り返しもあり、暑いことと言ったら、例えようもありません!と思っていたら、こんな木立をながめられる場所もありました。歩きだからこそ見える景色ですようやく、給水ポイントの「石岡南台駅」バス停に到着。ここは、石岡から1つ目の駅跡で、駅舎のほかホームや跨線橋もそのまま残されています。ボランティアの皆さんから冷水のペットボトルをいただき、小休止です。跨線橋をくぐって歩く参加者さらに歩き続けると、再び交差点にさしかかりました。下の写真で、電柱の右横に銀色の細長い角柱があるのがわかりますか?交差点の「遮断機?」が見えますこれは、一般車両がバス専用道路に誤って進入するのを防ぐために、通常時バス専用道路側に下ろしておく「遮断機」なんです。鹿島鉄道の頃には、道路側に遮断機が下りていたのに比べると、逆ですね。遮断機は、あくまでバス専用道路への進入防止用です南台の住宅地を歩いていけば、ゴールの石岡運動公園はもうすぐ。南台三丁目バス停付近ようやく、ゴールの石岡運動公園(東田中駅バス停)に到着しました。東田中駅付近に設けられたゴールゴール付近には、地元の幼稚園・保育園児が描いた「かしてつバス」の絵が飾ってありました。かわいい子ども達の願いを込めた絵を見ていると、思わず疲れも吹き飛ぶようでした。このかしてつBRTは、本日(平成22年8月30日)から運行が開始されており、運行開始を記念して、ユニークな丸形の「記念乗車券」も発売されています。販売中)記念乗車券はデザインが3種類、セット販売もありますなお、バスは、四箇村駅を境に専用道路から一般道路(国道355号)に出て走ることになりますが、開通後は、石岡駅から小川駅までの区間を平日112便(朝夕は10分間隔、日中は20分間隔)という、たいへん便利なダイヤで運行されます。専用道(写真左)と国道355号(写真右側)の合流地点さらに、一部のバスは茨城空港まで運行されます(1日12便)ので、空港へのアクセスとしてもご利用下さい。ちなみに、BRTの供用開始後(8月30日~)は、一般車両やバイクの通行はもとより、自転車や徒歩による利用もできませんので、ご注意を!!。5分程で大田郷駅に到着です。大田郷駅コースの全長はおよそ11キロ!!まずは大田郷駅から来福酒造に向かいます。本格焼酎も置いてますおいしそうな日本酒が並んでいます。飲みた~い(≧▽≦)ノお土産にいかがでしょうか!?来福酒造で一息ついた後は、三所神社を目指します。鳥居をくぐると立派な神社がある立派な神社ですね。八重ひまわり・キバナコスモスが100万本も植えられています!!!(詳細は筑西市観光協会ウェブサイトをご覧ください)昨年は下の写真の様に、東京ドーム1個分の土地に一面の黄色いじゅうたんが広がりました。女性に人気!すずしろそばすずしろ(大根)の混じったおそばはとても食感が良く、さっぱりしていてとてもおいしいです♪この夏にピッタリですね。ここからあけの元気館へシャトルバスで移動します。tomiyama子供たちの待ちに待った夏休みが始まりました。夏休み期間中には、県内で様々なイベント列車が運行されます。「ハッスル黄門号」を紹介します。おファミリー&茨城県内キャラクター着ぐるみ大集合!」ポスター7/31(土)は、県立カシマサッカースタジアムで行われる鹿島アントラーズのホームゲームに県内の小学生を無料招待する「いばらきキッズスペシャルデー」。「ハッスル黄門号」は、茨城空港の茨城-神戸便の利用促進PRを目的として、「対ヴィッセル神戸」戦の開催にあわせて運行されました。水戸駅と鹿島サッカースタジアム駅を結ぶ延長53kmの鉄道です。鹿島臨海工業地帯へ物資等を輸送する貨物専用の鉄道でしたが、1993年(平成5年)のJリーグ開幕及び県立カシマサッカースタジアムの完成に伴い、貨物駅であった「北鹿島駅」を「鹿島サッカースタジアム駅」に改称し、鹿島アントラーズのホームゲーム等の開催に合わせた旅客営業を行うようになりました。水戸駅を出発した後、車内ではくじ引き大会が始まり、ハッスル黄門本人から景品のお菓子をいただきました。くじ引きでお菓子をゲット新鉾田駅ではお友達の鉾田市のPRキャラクター「ほこまるくん」が乗り込み、ハッスル黄門の大変うれしそうな様子を撮影することができました。新鉾田駅で「ほこまるくん」と待ち合わせこの日も猛暑で、ハッスル黄門が途中、熱中症で倒れたりしないかと心配しましたが、車内は快適で、窓から見える緑の景色と扇風機の風とのバランスがとてもいい感じでした。黄門様もちょっとひと休み鹿島サッカースタジアム駅で、ぼくでん君と合流(左から「ほこまる」「ぼくでん」「ハッスル黄門」)みんなで鹿島サッカースタジアムへGO!!<夏のイベント列車運行情報♪>「快速奥久慈風っこ号」で行く夏の奥久慈(JR東日本水戸支社)びゅうコースター「風っこ」の開放感あふれる車両を使用し、車窓一杯に広がる水郡線沿線の豊かな自然と心地よい奥久慈の風を受けながら乗車できる楽しい臨時列車です。出発日:8/20、8/21、8/22タイムスリップ、真夏の“あつ~い”レトロ列車(ひたちなか海浜鉄道)冷房が設置していない”あつ~い”レトロ列車を3日間(8/13、8/21、8/29)に限り運行、栓抜きのついた車両をお楽しみいただくため、ビン等の飲み物を販売するほか、オリジナルラベルの梅酒の販売やうちわのサービス(勝田駅)で、懐かしい旅情をお楽しみいただきます。