仕上がりや効率を左右するそう語る佳山さん。“段取り”ができるようになるには経験が必要とのこと。機械を扱うといっても、他の伝統工芸の職人さんとこのあたりは同じで、機械はあくまで道具であり、これをどう使いこなしてモノをつくっていくかが大事なのです。実際、顧客の要望によっては機械に取り付ける刃が出来合いのものでは対応できず、実際に現場で刃をつくる場合もあるそうです。これも道具から自分でつくる伝統工芸の職人さんと同様。複雑な形のものは、どこを掴んで(固定して)機械に取り付けるかも難しい問題。いいモノを早く正確につくろうとするためには、そうしたことについて創意工夫が必要ですが、そこには熟練の技が要求されるのです。削ったり穴をあけたりする切削工具。いいものがない場合はオリジナルでつくることも「たとえば野球のピッチャーでも、いきなりうまくなったり、150キロの球が投げられたりするわけではありません。最初はキャッチボールなど基礎からしっかりやって、初めて上達すると思うんです。金属加工の技術者も同じで、最初はきちっと機械に素材を取り付ける作業から始まって、製品の寸法測定や整理など基本的なことから始めなければなりません。高速で複合した切削の工程をこなす立型マシニングセンタを操りながら、製品をつくっていく佳山さん自身、1級機械加工技能士を取得していて(数値制御旋盤とマシニングセンタ)、現在も難しい加工の際は一緒に現場で考えるなど、技術者としても活躍されています。「ヨシダセイコーの特徴は、新しいことに挑戦しようという気持ちがあることだと思います。素材もアルミ、鉄、ステンレス、銅合金、樹脂など様々な素材を扱う。少量から大量なものまで生産する、難易度の高い加工に取り組む。切削する素材の特性を知ることも重要。知識だけではなく、経験もものを言う世界に誇る日本の金属加工技術は、こうしたヨシダセイコーのような会社が中心となって支えていると言えるでしょう。ヨシダセイコーでは20代の方も多く働いています。日本のモノづくりを支える技術者になってほしいと思います。