会社でも事業戦略の仕事にアサインしてもらい、知識と実践を地道に積んでいきました。中小企業診断士のお客様は社長や経営幹部なので、ヤフーの本部長やユニットマネージャの方と一緒に仕事ができたのは本当に貴重な経験です。城北支部に入会し「城北プロコン塾」で実践的なコンサル技術を1年間勉強させていただきました。プロコンってのは、プロのコンサルタントって意味。独立して食っているコンサルのこと。活躍している先生方や、プロコン塾の同期との人脈もでき、診断士としての稼ぎ方が何となくわかってきました。あと、ヤフーは副業OKの会社で、人事に申請したところ許可をいただきました。旧友や知人の伝で、Webマーケや越境ECの案件もいただいて、社外でコンサル活動を始めました。最初の1本を紹介してくれた旧友には、今でも本当に感謝しています。これが、独立の第一歩の案件でしたからね。書き方なんて自力でやったことがなく、失注も2回ばかり経験しました。会社での失注と違い、独立している場合は生活に直結するので、精神的なダメージがデカいしヘコみます。それでも、失敗しながら生々しい体験ができました。「契約書はお金を受け取る方がドラフトを作る」なんて常識も、恥ずかしながら知らなかったし(汗)本職のヤフーでもデータビジネスのコンサル職に配属されたので、顧客をつかむ事の難しさ、顧客に感謝された時の喜びを、社内と社外でダイレクトに感じました。ああ、営業ってこういうことなんだ、とイメージが出来たわけです。ここまできて、私もやっと「見習いコンサル」になったとさ。資格を馬鹿にするなかれ私はエリートではないので、どうしても自分の武器が欲しかったのです。中小企業診断士を始めとして、システム監査技術者などの資格も色々もっています。サルの現場で「中小企業診断士です!」なんて言っても食えないのは当たり前。ホームページを作っても、Web経由でコンサル依頼なんて来ないこともわかりました。ホームページは2ヶ月かけて自力で作ったのに、その後1年更新しませんでした。独立して最近更新し始めたけど、PVなんて限りなくゼロに近くてネットで認知されいません。信頼というのは「人間性」にも置きかえられますね。資格を持っていると、このうち「人脈」が強くなります。他士業の人脈は、今でも最強の武器です。資格によって「信頼」も担保できます。ハロー効果でます(笑)「診断士とかいう資格もってるらしいし、悪そうなヤツじゃないから話は聞いてやるか」くらいにはなります。資格はドアノックツールです。最初の扉を開けられなければ、どんなに高いスキルを持っていても、独立だと食えません。会社にいれば資格は不要ですが、独立した時にはとても有効です。「専門性」これは完全に自分の努力。常に磨き続け、セルフブランディングも必要。○○の案件なら大森さん、と言ってもらえる様になることが目標。私の場合、今後は「好きなこと、得意なこと」に徹底してこだわります。逆に言えば、お話や執筆が得意な社長さんには「Web集客を考えるなら、社長さんご自身がコンテンツですよ。社長さんのブランディングもやりましょう。」なんてよく言います。すると、社長さんは「それはいいね!」と目が輝きます。私もやる気がドーンと出るわけです。あと、初めてお会いした瞬間に「○○社長、はじめまして」と実名を入れてサラリと(※これが大切)ご挨拶すると、社長さんはすごく喜びます。「おっ!」ときて「グッ!」と来るじゃないですか。一応、自分なりのテクニックも増えてきました。あとは内緒(笑)すまん、話が反れた・・・。資格は一生逃げません。苦しい時に、自分を助けてくれます。資格をもっていることで「この人は努力できる人、向上心がある人だ」とイメージづけることもできます。このように、とりあえずの武装はできたわけです。「刀の切れ味」こそが大切なのは言うまでもありません。「資格は役に立つけど万能じゃなくて、最後は本人の実力次第」ってことです。私は、中小企業診断士の大森良夫です、とあまり言いません。そんなものは業務経歴書を見れば事前にわかるし、資格を前面に出すと実力がないように見えるからです。独立なのか繰り返しですが、私はヤフーが大好きです。ヤフーにいながら副業して、ハイブリッドに生きようと思ってました。副業だと、例えば「平日13時にMTGしたいので、大森さん来れますか?」というリクエストに応えられないのです。前述の「城北プロコン塾」で独立して頑張っている仲間からも、大きな刺激を受けました。みなさん、輝いているんです。見ていて、超かっこいい。ヤフーにしか出来ないことがあります。こんなに社会に影響力をもつ会社は、そう無いです。私は(やる気のある)中小企業を支援したい。日本の企業の99.7%は中小企業。日本の毛細血管であり、宝です。大手企業へのコンサル営業ではヤフーのメンバに勝てなかったけど、中小企業の社長さんとは意外と話が盛り上がることもわかった。こっちなら、自分でも勝てるんじゃないか。ヤフーがまだ完全にリーチできていない中小企業というロングテールに、私自身が貢献できるのではないか。そんな、社会貢献の想いが徐々に強くなりました。中小企業が相手ですから、高度なソリューションは要求されません。診断士は、いうならば「小学校の先生」です。生徒の個性(強み)を見抜き、基礎をしっかり教え、問題の解き方を教え、自分の力で勉強できるようにする。私はいつも、こう考えて仕事しています。難問が出てきたら、それはその道のプロに協力を仰げばよい。ここは素直になりましょう。自分で幅広く勉強することも重要ですが、そこに課題がある場合は時間がありません。(自分の専門領域を常に勉強することは当たり前)だから大切なのが、専門家との人脈です。私の役目は、ベクトルだけは絶対に間違えてはいけないこと。経営資源がない中小企業にとって、投資はリスクそのもの。1戦1戦が負けの許されない戦いなので、私も必死に市場や敵を分析します。過去の経験を生かした引き出しを駆使してメリデメを提案し、社長のコミットを得ます。非常にスリリングです。負ければ、契約を切られてしまいますからね・・・。「43歳という年齢は独立するには良い歳だ」と、大先生からアドバイスをいただきました。社長や経営幹部がクライアントですから、独立する年齢が若すぎても高齢でも良くないのです。自分が50歳を迎える頃にしっかり基盤を作るためにも、43歳という年齢は非常に良いタイミングなのではと感じました。「会社を辞めて独立しよう。今のままじゃ食えない。」と悩み始めたところ、前職の恩人から、週3日の常勤の仕事をいただけたことも幸運でした。ヤフーに退職の意思を伝えた後に、新たなクライアントからも顧問契約をいただけたので、何とかなるかな、とラッキーが重なりました。気がつけば、独立初日から、時間に追われる毎日が始まりました(お金になっているかは全く別として)ヒマになると、たぶん自分の場合は恐怖に陥るんだろうな・・・ガムシャラに頑張ろう。あと、9月にヤフーが移転する紀尾井町の新オフィス。ここに「コワーキングスペース」が出来るとのニュースが、ヤフー退職の前日にプレスリリースで出た。社外の人間でも、ヤフー社員と一緒に仕事ができるスペースができる!おお!これならヤフーの仲間と一緒にコラボできるじゃん!よかったー。ヤフーのみんなと会える場所ができる!「退職します」ってヤフーに話したときは不安で一杯でしたが、その後の2週間でラッキーがいくつも重なりました。今後のことは全くわかりませんが、ここ最近に限っていえば本当に幸運でした。私には子供が2人いて、中学受験を目指して頑張っています。高いんですよ・・・塾の授業料が。進学塾に小4から小6まで行かせると、総額250万くらい。私立中に入れると、毎月10万くらいの教育費が必要です。2人いると、この2倍。中学受験をさせてるのか。子供本人の意思もあるけど、親としての私の考えは2つです。(1)必死で努力して勝ち取ることの尊さを学んで欲しい。(2)一生の友人にめぐり合って欲しい。3年も診断士試験にチャレンジできたのか?私が昔(1)を学んだから。診断士として独立する決意を固められたのか?中高時代の友人(2)に、最初の案件をいただき、士業の仕事を教えてもらったから。話が反れたのでお金の話に戻すと「ごめん、金がないので私立は無理だ」なんて絶対に言いたくない。正直なところ、ヤフーにいて副業しても稼げるのですが、親としてもチャレンジする背中を見せたい。そんな父としての想いもありました。サラリーマンって、本当に恵まれています。ヤフーの皆さんは気づいていない方も多いと思いますが(失礼)給与所得控除を始め、本当に税制優遇が素晴らしい!でも独立すると、今までと同じ手取りをキープするには、1.5倍くらい売上げないといけない。そんな事も考えながら、リスクとリターンを電卓ではじいていました。サラリーマン時代には、考えたこともなかったです。最近、家族が体調不良になり、ちょっとした家庭内の問題がありました。そのため、ある程度、自分のプライベートな時間をキープする必要も出てきました。独立を考える際に、そのような背景もありました。迷ったらワイルドな方を選べヤフーの宮坂さんは「迷ったらワイルドな方を選べ」とよくお話されます。ヤフーで副業しながら診断士を続けるか、あるいはプロコンとして独立するか。迷ったので、ワイルドな方を選ぶことにした(笑)ご縁の不思議そして独立の道を決意したのですが、奇遇にも最初の仕事は、先に書いた「私の人生を変えた優秀なエンジニア(元部下)」とのコラボです。木原、みてるか?(笑)人脈って大切。めぐり合わせは不思議。ビジネスってご縁の連続だと思うのです。3つが満たされれば失敗するはずがない!そう信じて、次の道を進んでいこうと思います。自分で作った事業計画を達成できないようなヤツが、クライアントに経営戦略や中期計画をコンサルするなんてアホですからね。自分が成功しないと説得力がない。一人で生きていけないことも良くわかりました。これからも皆さんから謙虚に勉強させていただきます。