・・・荷物の木箱の横に一人分くらい空きはあると思うよ。・・」どの飛行機に乗せようかと選別しているところに金子中尉はごそごそとザックを漁った。頼みます」そう言って金子中尉はビルマ産の葉巻を一箱差し出した。急に穏やかな顔に変わった輸送機隊隊長。「そうそう、2番機の補助席が引き出せるんじゃないかな?私のクッションを貸してあげよう」”ハナG”こと金子主計中尉は敬礼して感謝を告げると、後ろを向くなり『くそ、シンガポールでは時間がなくて袖の下に入れるものの補給が出来んかった』と悪態をついた。------------------------------ここはサントロン。再結成した501JFWの基地。隊長のミーナの執務室には、ロマーニャの504JFWから電話が来ていた。電話の先はそこの戦闘隊長を務めている扶桑のウィッチ、竹井醇子大尉だった。用事の相手は501JFWで今では名誉戦闘隊長となっている坂本美緒少佐。サルベージした大和の指揮を執ったり、501に寄ればそこで訓練教官をしたり、たまに零式水観や零戦でウィッチと一緒に飛んで戦闘指揮を執ったりと、魔法力の有無関係なく相変わらず多忙な人である。今はちょうど午後の訓練が終わったところで、隊員達とともに着替えか、あるいは汗を流しにシャワーを浴びに行ってしまっている。伝令によると、すぐこっちへ向かうとのことなので、しばし隊長のミーナ中佐と竹井大尉で他愛のない話をして時間をつぶしていた。リバウの貴婦人とも言われた竹井大尉だが、見かけだけではなく、欧州にいるうちに本当に貴婦人らしさも身に付け、結構ミーナとも話が合うようだ。執務室のドアがノックされ、坂本少佐が入ってきた。こちらは欧州に渡ってから竹を割ったような性格が板に付き、昔を知るものでさえももはやかつての泣き虫を想像するのは難しい。それは竹井大尉も同じだ。