ラストスパート盛大に決まっちゃうな。と前を走る公輔の背中を見ながら思っていた。1000mを通過したあと、ホームストレートを走っていると、わたしの名前が叫ばれているのがわかった。あれ?2年生の先輩の声がする。授業中だよね?応援してくれてるのかな?と考えられるほど、質の高い集中と余裕があった。」という決まった合図ではない、けどそんな願いをこめて。今から凄いことをするから、きっとわくわくするから。わたしのことを知っている先輩たちはちゃんと見てて欲しい。やって、ラスト450mくらいのところで、わたしは腕をだらっと脱力させた。この場の誰よりもわくわくしているのはわたしだ。早くラスト1周になれ。見て欲しい人はいないのが残念だけれど、良い報告ができるように走ろう。ラスト1周の鐘が鳴る。陸上部の面々は誰もが思った。同時に自分の気持ちが昂っていくのがわかる。彼女は走りを切り替えるとき、腕を「だらん」と脱力してリラックスする癖がある。これはラストスパートに入る準備モーションだ。ゆうはテンションが上がりながらも、同時に「自分の仕事をしっかりこなさないと」と緊張していた。公輔と美海がラスト1周に入る。「カランッ!カランッ!カランッ!カランッ!!」と、ゆうがラスト1周を告げる鐘を鳴らす。この音を聞いて何も思わない中長距離ランナーはいないだろう。800m以上のランナーだけが聞くことができる最高の音。2人の雰囲気が一気に変わる。いうより、美海の走りに公輔が引っ張られている感じだ。鐘が鳴った瞬間、美海の走り方が明らかに変わり、公輔の前に出た。一瞬反応が遅れて美海についていく公輔。レースが始まってからここまでは踵から接地する走り方をしていた美海は、フォアフット走法、簡単にいうと踵が付かない「つま先立ち」の走りに切り替えて、一気にペースを上げた。腕振りもダイナミックになったせいもあって、一回り大きくなったような印象を受ける。加速したペースは一度落ち着いたが、第2コーナーを抜けるときにもう一度加速した。今までとは全く違うリズム。懸命についていく公輔。一見すると不思議な光景だろう。小柄な女の子が、一般的な高校男児を引っ張っている。ラスト200mの手前で公輔が離れそうになったのを見て、熊取先生はメガホンを使ってこう叫んだ。「公輔ぇえ!男だろ!!」どこかで聞いたことがあるようなセリフである。そのセリフに応えるように公輔はスパートをかけた。美海の前に出て少し距離が開いた。美海もくらいついている。このとき美海は、彼女自身も驚くほど冷静だった。4×100mリレーの最終ランナーが経つ位置である、青いラインはだいたいラスト120m。それが勝負を決めるスパートをかける目印。美海は力強くその青いラインを踏みしめ、今まで溜めていた力を全て解き放った。コーナーを抜けるときは遠心力がかかって、いい感じにスピードが乗る。一気に加速した美海は鮮やかに公輔を抜き去った。そのままスピードを殺すことなく、維持しながらラストの直線を駆け抜ける。彼女の目の前には、もう誰もいない。競技場を独占したような感覚。このとき美海は、0.1秒でも早くゴールに飛び込みたい。楽しくてしょうがない。