13:12人間は、広い世界のほんの一部で生きている。全てを知ることはできない。世界のどこかには、自分の知らない何かを熱狂的に愛してる人がいる。そんな人が集まると、小さなブームになる。誰かの世界を、少しだけ覗いてみちゃおう。今年の春わたしは彼女たちと一緒に中国・広西チワン族自治区という聞いたこともないような地域へ行った。観光PRを作成するということでオバチャーンが呼ばれたのでライター兼、謎の役職ケア係としてついていったのである。今日は、皆さんにそこで出会った知られざる中国の一面をお教えしよう。中国と一口で言っても、さすが世界一人口が多く世界で4番目に広い国は簡単には語り切れない。広西チワン族自治区は日本から広州まで飛行機で3時間、そこから国内線に乗り継ぎ南寧まで行き、さらにバスで何時間も走ったところにある田舎町である。ベトナムの真上に位置しちょっと行けば銃を持った国境警備隊がいる、そんな地域だ。ベトナムの文化が強く交じり、顔も彫が深い。4月でもビシバシ太陽光が降り注ぎ30度を越す、うだるような暑さだ。朝ごはんは中国のお粥もあればベトナムのフォー(お米でできた麺)もある。おいしいトマトのフォー(ホテルの朝食)。文化が入り混じるということは、選択肢が多いということでもあるのかもしれない。わたしたちは訳も分からないままたくさんの秘境に連れていかれたが、そのほとんどがスケールがでかすぎてやっぱり訳が分からないものであった。バスを降りて、山(かろうじて階段)に登り20分。辿り着いた小さな小屋の中で救命ベストを着せられ、突然の川下りが始まった。時に遊園地のアトラクションかと言うようなスピードを出すこの川下り、なんと1時間弱も続く。