自身もかなり真剣に建築設計士の道を目指しており、大学も建築設計科を選択していた。大学時代には家庭教師をしており、その教え子の一人が野々村真だった。高校時代に音楽に目覚め、大学時代より本格的にアマチュア音楽活動を始める。大瀧詠一は大学の先輩である。早稲田大内の軽音楽サークルには傾向の合うものがなかったため参加せず、銀座のライブスポットで演奏をしていた他大学のサークルやアマチュアバンドに接触。その中で慶應義塾大学のサークルで活動していた杉真理、竹内まりやらと出会う。音楽のジャンルではボサノヴァが好きで、初期にはボサノヴァのリズムをベースにした曲ばかり作曲していたため、「ボサアベ」というあだ名をつけられた。後年の稲垣潤一への代表的提供曲『ロング・バージョン』のリズムもやはりボサノヴァである。大学在学中に、杉真理のバンド「リアルマッコイズ」の活動に参加。リアルマッコイズはやがて「杉真理&レッドストライプス」としてメジャーデビューを果たし、2枚のアルバムを発表するが、ヒットに恵まれず、杉の急病に伴い事実上の解散(後に杉のライブにて限定復活をしている)。ゼネコンに就職するが、音楽が忘れられず意を決して退職。間はディレクターやスタジオミュージシャンとして、スタジオレコーディングを手掛けたり、他アーティストのライブにコーラスとして参加しつつ、クリスタルキング、大橋純子、竹内まりや、稲垣潤一等への作曲提供をしていた。ポプコンやレッドストライプスでの挫折から、当初は作曲家・スタジオミュージシャンとしての活動に専念し、ソロアーティストとしての活動には消極的だったが、1981年の寺尾聰の「ルビーの指環」の大ヒットに触発されてデビューを決意した。ステージ・パフォーマーとしてはギター、キーボードなどのプレイを披露。小田和正のソロ初期のステージにおけるギタリストぶりは印象深い。これはかねてより小田と親交があっただけでなく、「リードが弾けてコーラスがとれるギタリスト(ついでに、キーボードもできれば尚可)」という小田サイドの意向が大きかったと言われている。現在は、ライブを中心とした活動を行っている。It!/裸足のバレリーナ』で東芝EMIからデビュー。)と呼ばれ注目を浴びた(4人衆の他の3人が相次いで他社に移籍していく中、安部だけは1988年まで東芝EMIに残った)。以後1995年まで、オリジナルアルバム11枚を発売(ベストアルバムを除く)。1996年、芸名を「安部泰宏」と改名。いうユニットを組み、アルバム『奇跡はここにあるのさ』をリリース。Comers』(デビュー20周年を記念したミニアルバム)を発表。この際、芸名を「安部恭弘」に戻す。ROSES』『CHRONICLE』をリリース。