充浩TweetPocketかつてデトロイトは、フォードやゼネラル・モーターズやクライスラーといった自動車産業の本拠地が置かれて栄華を極めていたが、1960年代に入ると人種間の摩擦が起こって暴動沙汰が発生。裕福な白人層は郊外へ逃れ、街の中心部は次第に荒廃化。80年代には産業自体が衰退して失業率や貧困率も上昇。ソウル・ミュージックを牽引したモータウン誕生の地はいつしか荒れ果てた姿に変わり、治安の悪化も問題化していく。8マイルはデトロイトの境界線だ。俺が育った頃は人種の境界線でもあった。黒人と白人を分離する明確なラインだ。エミネム自身が言うように、“8マイル”とはアメリカのミシガン州デトロイトに実在するストリートの名前。南側に位置するデトロイト・シティは住民の大半を黒人が占める街で、北側のウォレンは同様に白人が占める街になっていた。ヒップホップに生きる者にとってはシティは本物。郊外は偽物に過ぎない。1972年10月生まれのエミネムは、父親のいない家庭で育ち、幼年期は生活保護を受ける母親と数ヶ月ごとにカンザス・シティとデトロイトを行き来する生活を繰り返す。転校のために友達もできず、イジメも受けるようになった。そんな14歳の時に転機が訪れる。ヒップホップに目覚めて本格的にラップを始めたのだ。その後、レストランなどで働きながら、クラブでラップバトルに挑んだ日々をエミネムはこう回想している。バトルに負けた時は、もう自分の持ってる世界が粉々に砕けていくっていう感じだった。「そんなの大したことない」「また挑戦すればいいだろう」って言われるけど、あの時は人生おしまいだって気がしたよ。バトルは全人生を賭けたスポーツみたいなものだ。馬鹿げているように見えるかもしれないけど、俺たちにとってはこれこそが自分の世界なんだから。95年には娘の父親にもなり、翌年に地元レーベルからアルバムをリリースするも注目されず。EP)」がローカルヒット。ドクター・ドレーのレーベル、アフターマスとの契約を勝ち取る。全米2位を記録して世界で1800万枚上を売り上げ、過激なリリックや数々のスキャンダルも話題になって一躍スターとなる。黒人主導のカルチャーに白人、つまりは50年代のエルヴィスのように。世紀末といえば、ブリトニー・スピアーズやバックストリート・ボーイズらのティーンアイドルが台頭していた時代。リアルな彼の存在は眩しいくらい輝いていた。エミネムはその後「21世紀最大のカリスマ」「ゼロ年代最初のスーパースター」としてメガヒット作を連発していく。Mile』(2002)は、エミネムが主演した半自伝的映画。言っても先に脚本があり、アーティストがそこに入った。1995年が舞台になっているので、まさにエミネムがクラブでラップバトルに人生を賭けていた頃とシンクロする。B・ラビットことジミー・スミスJr.(エミネム)は、デトロイトのプレス工場で働きながら、母親(キム・ベイシンガー)と幼い妹とトレーラーハウス暮らし。“白人のゴミ”と馬鹿にされつつ、バスの中や家の中や仕事場で、暇さえあればフリースタイルのためのリリックを書き連ねている。言葉が拳であり、即興で吐き出して相手の弱点を狙い撃つクラブでのバトルは、まるでボクシングのリングのようだ。そこはマイクを一度握ったら裁かれる世界。モデルを夢見る女の子との出逢い、そして対立するグループとの確執、仲間の裏切りなどを経て、ジミーの“自分との闘い”の時がやって来る......。エミネムは撮影の合間、ペンを片手にずっと曲を書いていたそうだ。Yourself)には、ジミーもしくはエミネムからの熱いメッセージが込められた名曲。誰の心の中にも“8マイル”は存在する。越える越えないは自分次第だ。1000枚しか売れなかった。