舞夏は俺の言葉を聴いた瞬間、そこか切なそうな表情を浮かべ、そのまま顔を伏せてしまった。確かに言いにくいのはわかるがこのままじゃ進めるものも進めない。したもんか......。俺が腕を組んで悩んでいると舞夏が顔を上げ、声をかけてきた。「わかった、教えるよ。その前に行きたい場所があるんだけど、いい?」..................舞夏が行きたいと言った場所は我が家...もっと言えば、俺の部屋だった。俺の部屋に入ると、舞夏は俺と話がしたいと言ったので他愛のない会話をしばらく続けてた。舞夏は突然、俺と舞夏の思い出アルバムを見たいと言うので、希望通り押入れの中から俺達の思い出が詰まっているアルバムを取り出した。今こうやって見てみると、すごく懐かしく感じる。舞夏との全ての思い出が、記憶が、この一冊のアルバムに詰め込まれている。小学校の運動会の写真。一緒に練習とかしたっけ。結果、一位はとれなかったが俺と舞夏、2人とも笑顔だった気がする。中学の頃、2人で夏祭りに行った時の写真。浴衣姿の舞夏はそれはもう反則的な可愛さだった。同級生達に見つかり、からかわれ、写真を撮られたんだっけ。舞夏の高校入学式の写真。俺のいる高校に入学してきたのだ。言葉にはしなかったが、すごく嬉しかった。今年の夏、何人かの友人も含め海に行った時の写真。舞夏は水着姿にも拘わらず、いつものように俺にベタベタとくっついてきて非常に困ったのを覚えている。その光景をを、やはり友人達にからかわれ写真を撮られたんだ。俺の想い出の中に、舞夏がいないページはない。やってアルバムを見返していると、改めてそう感じる事が出来る。アルバムを見終わり、パタンと静かに閉じる。「............」お互いに沈黙。気まずい沈黙ではない。どこか温かく、優しい沈黙。優しい静寂がしばらく続くかと思われたが、舞夏があっさりそれを破ってしまった。「お兄ちゃん、ありがとう。「......そうか」アルバムを見て勇気をもらったのか、舞夏は告白する決心をしたらしい。嬉しいような、寂しいような。娘を嫁に出す父というのはこういう気持ちなのだろうか。何にせよ俺の出番はここまでだな。