それはゴマ塩みたいな柄の羅紗仕立ての分厚いコートを纏う肥えた老紳士だった。彼は室内のありさまを一瞥するや、ムッとした色を顔に浮かべた。満枝は内心少し慌てたものの、顔にはさして出さず、しとやかに会釈した。老紳士は同じく慇懃に会釈を返すが、疑いもなく逆の意思を示す落ち窪んだその眼で彼女の横顔を一瞥した。静かに臥せっていた貫一は、発作に見舞われたような気分を感じつつも、身を起こして鰐淵直行を迎えた。出し抜けの一言は二人を不快にしたが、何も返答しなかったので場は白けてしまう。「それみろ」と言わんばかりに、直行がひとりで笑っていた。