2006)夜のアドリア海上空を、爆撃機〈シュターケン〉の部隊がパドヴァへ向かって飛んでいく。そのうちの一機、オーストリア=ハンガリーの軍人であり、トリエステ人でもあるマッテオ・カンピーニ大尉の乗る機体はトラブルのあげく敵に撃墜されてしまった。続いていた......ここまででお分かりだろうが、本書『ダヌンツィオの複葉機』の世界は、1918年に戦争が終わった我々の世界ではない。いわゆる歴史改変SFと呼ばれるジャンルに含まれる作品である。オーストリア=ハンガリーとドイツによるパドヴァ爆撃は成功したが、マッテオの機体は大破してラグーナに水没。乗組員もマッテオ以外は全員死亡。謎の女性フラヴィアに救出されたマッテオは、彼女から驚くべき話を聞かされる。実は、彼女は2021年の世界からやってきたのだ。オーストリア=ハンガリーとドイツに協力し、第一次大戦を勝利に導こうとしているのだ、と。約100年単位(正確には31億5300万秒)の移動であり、しかも過去に行って戻ってくるだけ。2021年からは1921年に行けるが、1922年に行こうと思えば2022年になるまで待たなければならないのだ。1918年に終わっていたはずの大戦を継続させることに成功した。して二つの平行する時間線が生まれた。オリジナルの時間線は改変された時間線によって上書きされることになる。オリジナルの歴史が、改変された時間線に沿って一気に変えられてしまうのだ。社員だったフラヴィアは同僚のアウグストとともに会社を裏切り、〈ベル・エポック〉の歴史介入を阻止しようと地道な工作活動をイタリアで行なっていた。マッテオは二人に協力することを決意する。イタリアの月刊SF雑誌〈ウラニア〉で毎年行なわれて長編SF小説コンテスト〈ウラニア賞〉の1996年度受賞作である。〈ウラニア〉の一冊として出版された後、2006年に単行本としてSalani社から刊行された。加わっての手に汗握る空中戦など、ぎっしり詰め込まれたサービス精神で読者を楽しませてくれる。複葉機のドッグファイトは妙に描写が細かい上にノリがよくて、非常に力が入っている。ドラマ自体は目新しさに欠ける部分も多々あるが、それもお約束として楽しめる。本書に独特な味付けをしているのが、〈ベル・エポック〉の目指している世界である。これにはバルカン半島の情勢が大きく関わっている。本書の主人公マッテオがトリエステ人だという点も重要だ。トリエステはオーストリアの統治下にあり、その中で生きてきたマッテオは独特のアイデンティティを持っている。彼がダヌンツィオに自分のことを延々と語るシーンは非常に印象深い。クライマックスが近づくと、中心となる舞台は2021年に移り、これまでと少し趣の変わったサスペンスドラマが展開される。余韻の残るエンディングもなかなか印象的だ。現代イタリアSFを代表する一冊である。