して、ある程度の種目が終了した。50m6秒8か、、、まぁ、まずまずだな。アイツはどうしているかな。昨日「インハイ優勝する」と宣言したもんだから、結構注目を集めていた。この日、美海は陸上部の副顧問であるきいちゃん先生(苗字が紀伊きい)とペアでテストを進めていた。結果は、めちゃくちゃひどかった。200m48秒だから、400m96秒。いう計算を自動でしてしまうのは、長距離選手の癖である。このパフォーマンスには理由があった。彼女は陸上以外に対する関心が非常に低い。あと、この後部活で走ることを考えると、体力テストで力を使ってしまい、練習に影響が出ることを嫌うはずだ。やる気がなく、手を抜いているのだ。この結果に、事情を知っている先生たちでさえ困っている。1つ深刻な問題があった。彼女は人前で走れないのだ。いや、正確には人前で走るにはそれなりの準備が必要なのだ。誰かに見られる、注目されることを極端に嫌い、視線を意識すると本領発揮できなくなる。その割に、素でやっている行動や発言が自然と周囲の注目を集めてしまうのだからたちが悪い。今のところ、全種目で最低得点を記録している。(※体力テストは記録に応じて1~10点までの得点で評価される)まぁね。人前で全力で反復横跳びするのは俺でも恥ずかしい。ちなみにこの体力テストの得点は、前期の体育の成績に反映される。若くして体育の先生の中でも権力を持つ、陸上部の主顧問である熊取(くまとり)先生は大きな溜息をついた。「一旦、コーチに相談してみてはいかがでしょうか?」と紀伊ちゃん先生。頭を掻きながら熊取先生は携帯電話を取り出して耳に当てた。:「突然で申し訳ないのですが、お宅の娘さん。このままだと前期の成績が1になります。体力テストの結果が芳しくないので。今のところ全種目1点です。」コーチ:「いや、でも、体力テストなんで個人差あるじゃんよぉ。熊先生:「我々は彼女の能力を把握しているつもりです。現状だと周囲に影響を与えるほどやる気がないとしか評価できません。」コーチ:「そっかぁ。高校に通うって時点でわかってけどさぁ。熊先生:「前期と後期の成績の平均が2以上でなければ進級できません。熊先生:「あとは持久走のみです。女子は1000mです。」コーチ:「なるほどね。お願いがあるんだけど、できるだけ叶えて欲しい。熊先生:「何でしょうか。」コーチ:「男子の1500mに混ぜて。それで、足に自信があるやつ、野球部とかサッカー部とか選抜してレースさせて。美海に勝ったら成績優遇するとか人参ぶらさげて。できるだけ本番に近づけたいから、タイマー出して、ライカンも使って、あと、鐘も使おう。パソコンで正式なタイムも取って。熊先生:「ガチじゃないですか。」コーチ:「ガチだよ。なんだからもらった道具は使おうぜ。あと、公輔にラビットやらせて。」ラビットとはペースメーカーのことだ。熊先生:「わかりました。ペースは?」コーチ:「1000mの通過3分00秒。熊先生:「3分!?、、、なんだか面白そうですね!」コーチ:「でしょ?あと、美海と電話代わって。「本当!?」とはしゃぎ、いつもの、部活のときの顔になった。同時に俺は熊取先生に呼ばれ、ペースメーカーを務めることを知らされた。俺は「シューズ取りに行っていいですか?」とだけ聞いた。舞洲とタイムトライアルやるんだ。あと、俺の実力では1000m3分フラットでの通過は、ちょっと気合を入れないと走れない。このときの熊取先生は凄い楽しそうだった。あの舞洲の1500mのタイムトライアルが見れるんだもの。紀伊ちゃん先生は女子のタイムを計っているから、人手が足りず熊取先生は大変そうだ。女子が終わる時間を考えると、アップと準備の時間は20分ってところか。そのとき、あの2人がやってきた。