近鉄奈良駅に早朝、順調に集合。電車を乗り継ぎ、大和上市で下車。女性4名、男性3名の計7名グループは、ここからいよいよ歩行開始10時40分。帰路までの向こう4日間の週間天気予報「晴れ」という、嬉しい情報のもとに、みんな、それぞれなりにルンルン気分でのスタートが切れたと思う。今日の宿までは、舗装林道をすがすがしい新緑の景色、きれいな谷川を眺めながら、またおいしい空気を吸いながら、歩行した。ここから谷川沿いに吊り橋、梯子、階段ありの山道約40分歩き、ようやく展望台に到着。滝壺が2段階になった雄大な滝の流れを観ながら、昼食とする。13時20分、元来た道を戻り、分岐で一休憩。舗装林道を歩き始めたのが14時。行くと、林道から、滝を遠景で観られる展望所あり。先程間近で眺めた滝を遠景で観るのもなかなか素晴らしい。15時前に「車止めゲート」着。一般車はここまでらしい。ここから更に30分余り歩いて、いよいよ今日の宿、山伏達の宿坊ともなっている「前鬼小仲坊」に着いた。15時30分、歩き始めてから休憩含めて5時間弱掛けての夕方は早めの到着だった。修行の方々が泊まるだけあって、離れのきちんとしたたたずまいの大きい広間をあてがわれた。我々グループを含めて結局20名以上がここで泊まった。一人のスペースには余裕があり、ゆったりできた。お風呂もあり、汗を流し18時からの夕食までのんびりすることができた。夕食は、山菜料理中心のお膳に盛ったもので、宿坊のご夫婦二人だけで、山伏グループを含んだ大勢の食事を用意するという、大変忙しい中での、この料理。ご主人は、千年以上前から代々続いてきた子孫とのこと。実直そうで好感の持てる方だった。翌朝早い出発したい旨告げると、我々だけに早朝4時半の朝食を快く引き受けてくれた。いうことで夜8時前後には、多分みんな疲れも手伝って気持ち良く眠りにつけたことと思う。記―この日は、歩行時間が長いため、朝4時半に朝食を食べ、5時には宿の小仲坊を出発した。西に向かって石の階段を上っていくとブナやヒメシャラの大木の中を歩くようになる。アカショウビン、アオバト等の鳴き声やキツツキの木をつつく音も聞こえ、気持ちよく登れる。二つ岩が右に見えて来、ここ休憩した。この辺りでシャクナゲがピンクの花を咲かせていた。ここから太古の辻まではきつい登りだった。続いて深仙の宿を経て登っていくと釈迦ヶ岳(日本二百名山)の大きな山容が見えて来た。この辺りからオオミネコザクラのピンクの可憐な花を見かけるようになった。人の声が聞こえてきて、釈迦如来の大きな像の立つ釈迦ヶ岳山頂に到着した。頂上にいた人に聞いてみると西側にある旭口から登ってきたとのことであった。我々と同じコースの人たちはいなかったようだ。我々は、さらに北へと足を延ばし、孔雀岳まで歩き、そこで昼食休憩とした。宿で受け取った昼食弁当が大きさの割に重いので中を開けると、白飯がぎっしりと詰まり、昆布の佃煮、梅干し等でおにぎりにはなっておらず、とても食べにくかった。ロープや鎖も出て来るが、それほど歩きにくいほどではなかったが、1箇所、本道を外したことがあった。途中で道が無くなり、結局はもとに戻って本道を歩くことになった。八経ヶ岳までの道のりは、結構アップダウンが多く、コースタイムよりはだいぶ遅れて頂上に着いた。頂上には弥山にテントを張っているという若者が先着しており、集合写真を撮ってもらった。歩き始めて12時間、ちょうど17時に本日の宿、弥山小屋に全員無事に到着した。小屋で宿泊の手続きを済ますと、夕食の準備ができているとのことで、早速夕食にありついた。北アルプスや八ヶ岳の山小屋と違い、競争相手の少ない山小屋には共通のことであるが、誠に質素な夕食であった。計画では大普賢岳を行く予定だったが、昨日の歩きを考え七曜岳から無双洞経由で和佐又山ヒュッテに変更する。弥山小屋からしばらく聖宝八丁という急坂を下る。ブナの原生林とシロヤシオの古木が続く。結構な咲き具合と思うが、地元の人に言わせると今年は裏作だそうだ。トンネル西口からの道が合流する奥駈道出合、一ノ垰(いちのたわ)を過ぎクサタチバナ、ヤマシャクヤク、ヒメレンゲの群生やどこまでも続くバイケイソウの海に歓声をあげながら立派な行者還避難小屋に到着。ここからツクシシャクナゲやオオミネコザクラも散見する。今日は昨日の徹を踏まないよう最初からペースが早い。ついて行くのに精一杯で写真をとる余裕も辺りをゆっくり見る暇もない。無双洞への道標を確認して七曜岳の岩上で昼食。ホラ貝を手に山伏衣装のガイドに連れられ大普賢岳を越えてきた一般の行者が上がってきた。トンネル西口まで行くそうだ。狭い山頂を彼らにゆずり我々は無双洞への滑りやすい九十九折れの道を行く。谷底まで下り対岸へ渡る。足下の悪いトラバースが続く。長い鎖場とその上のざれた斜面を必死に登る。看板に書いてある和佐又山ヒュッテまでの時間がいくら歩いても変わらない。大普賢岳からの道と合う。開けた場所に出スキー場の斜面を下るとヒュッテがあった。風呂もあり、食事もよし。今回の長丁場行く前から歩き通せるか心配だったが何とか歩き通せた。リーダーと皆さんのおかげ。