意気!域!農業人(はるんちゅ)2016.05.01家族と団結して農業の可能性を追求。トルコギキョウに魅力を感じ、生産に全力を注ぐ。農業に打ち込む父の背中を見て、ゆくゆくは後を継ぎたいと考えていた。達人である父のもと、兄に続いて、農業への道を選んだ宮平家の二男坊は、独り立ちしトルコギキョウ生産に取り組む。今号は、沖縄農業の可能性を信じる若き農業人を紹介。農業の師である父聰さん、大城指導員も見守る国道331号線から、奥武島に向かい緩やかに下っていく。そこからアスファルトで舗装された農道に入ると、真新しいビニールハウスが見えてきた。ハウスが途切れることなく広がる風景が、この地が豊かな農業地帯であることを教えてくれる。ハウスの前で出迎えてくれたのは、今号の農業人、宮平渉さん(31歳)。あごひげに少し長めのヘアスタイル。第一印象は職人のようだ。真新しいハウス内には、出荷前のつぼみがたくさん見える。生産規模は、ハウス11棟で約20アール(約600坪)。初年度は4万2000本定植したそうだ。「今年から独り立ちして、トルコギキョウを作っています。開口一番、トルコギキョウの魅力を語っていると、農業の師であり達人でもある、父聰さん(61歳)がハウスへ到着した。北アメリカ原産のトルコギキョウは、日本で品種改良され、華やかな中にも清楚な趣きが人気の花だ。冠婚葬祭用として周年通して需要があるため、沖縄では台湾産と本土産の端境期となる12月から5月「母の日」までに照準を当てて生産している。名桜大学に入学したものの、農業という夢に向け、農業大学校に入学。農大卒業後は、県農業研究センターでも勉強し、着実に力を付けてきた。「農大では、良い環境で改めて農業の基礎から学びました」と渉さん。トルコギキョウは華やかな中にも清楚な趣きが人気の花だ「親として後を継いでくれるのは嬉しい。息子はしっかり頑張っていますよ」そんな渉さんを、父聰さんも頼もしげに見守る。聰さんは現在、JAおきなわ園芸事業協議会の会長も務めており、県内の生産農家をけん引する立場にある。聰さん自身もオクラやゴーヤーなど大規模に手掛ける。長男の翼さん(33歳)も独立し、グラジオラスや小菊などを栽培している。「農業を次世代に残すため、規模拡大を息子たちとも相談して決める。2、3年後には法人化も計画していますね。出荷時期に合わせた管理が大事ハウス内の温度と湿度を確認する渉さん宮平家がトルコギキョウ栽培に取り組んだのは平成25年から。ハウスが完成するまで、渉さんは父のもとで栽培経験を積んだ。「管理作業の大半は、芽整理。1本の枝に花とつぼみをひとつずつ付けた形に仕上げるため、わき芽を摘む。出荷の形をイメージしながら、一本一本細かい作業が続く。インタビュー中も、芽整理を行う渉さんの手は止まらなかった。「トルコギキョウの栽培適温は25度から28度。“という父の指導を守りながらの、無我夢中の今期を振り返る。「丈80センチ、花とつぼみがワンセットになった枝が3本付いたのが『秀』で、高値で取り引きされる。植え付けから収穫までの時期が台風シーズンと重ならないのも魅力ですね」トルコギキョウに沖縄農業の可能性を感じている渉さん。言葉の端々から情熱が伝わってくる。需要に応えるモノづくり出荷の形をイメージしながら、一本一本細かい作業を続ける達人の父がいて、同じ目標に向かう兄がいる。南部地区トルコギキョウ専門部会の一番の若手で、同じ年代の仲間との情報交換も楽しみの一つ。中学の同級生が新たに花き栽培を始めるなど、仲間が増えてきているのもうれしいそうだ。市場に求められる花き生産に向け、探究心も欠かさない。月に一回は家族で集まり、営農相談を行う。これが家族の決まり事だそうだ。「生産するだけでなく、出荷してお金に換えるまでが勝負。目指すは沖縄一の農家。沖縄農業の可能性を信じる渉さんの目が輝いた。宮平聰さん農業に一人前ということはありません。農業を好きにならないと駄目。私も子や孫たちが安心して農業ができる環境を整えていきたい。さんと兄の翼さんとは小学校のころからのつきあいです。部会では最年少ですが、細やかな心づかいで、将来が楽しみです。JAおきなわ広報誌:あじまぁ地域で頑張る農家を紹介する「農業人(はるんちゅ)」はあじまぁに掲載されています。「あじまぁ」は組合員、地域とJAをむすぶコミュニティーマガジンです。各JA支店・JA関連施設(ファーマーズマーケット、Aコープ、JA-SS)よりお持ち帰りいただけます。