高崎を過ぎて長い長いトンネルを抜けると越後湯沢の雪景色。ゲレンデには人っこ一人いない。(新幹線車窓から)2/23のU公園。風は冷たいものの、さすがに越後湯沢とは違い、春は確かに近づいている。一本だけ、早咲きの梅が満開。(以下、特に断りのないものは全て2/23のU公園。韓国にいる「ガハハ脚長大明神」君やニューヨークにいる「マサイの戦士」君に、この香りを届けてあげたい。日本の春を偲びつつ、一杯飲んでよ。シバザクラ(ハナシノブ科、別名ハナツメクサ)も勢いづいてきた。スイセン(ヒガンバナ科ナルシサス属)もいい感じ。物好きと揶揄されながらも、今日もU公園を3時間も徘徊。ヒヨドリがパニックに陥ったかのような叫び声をあげ、しかも執拗に繰り返す。何事かと辺りを見回し、空を見上げると、猛禽類と思われる形の鳥がグライダー飛行。ganne@白岡氏から「チョウゲンボウ」もいるらしいと聞いてはいたが・・・。残念ながらカメラを構える前に姿を消した。歩いていくと、立派な望遠レンズ(照準付き)を付けたカメラをセットし、折りたたみ椅子に腰をおろしている方に遭遇。「アカゲラ」を待っている由。その方に伺うと、『「チョウゲンボウ」もいるらしい』とのこと。これは2011年6月26日のU公園。「禁猟期なので今日は練習」といいながら鷹を放っておられる方がいた。鷹に遵法精神があるか否か知らないが、何回か放つ様子を拝見していたものの確かに獲物は銜えてこなかった。放鷹やら「チョウゲンボウ」やら、U公園の奥の深さよ!これは「マヒワ」。