その程度のことならば電話でも済ませることなのだけど、やっぱり現場に行き、直接会って話すことはとても重要。なにより田んぼの様子をも知りたい。田植え前は関係ないように思うかもしれないが、田んぼは休んでいない。雨の量や気温で田んぼ内の有機物の分解具合が変わる。その変化によって田植え後の生長に変化をもたらす。些細なことだけど、それが頭に入っていると稲生長の機微が少しだけわかる。なにより生産者が発する言葉の意味が理解できる。それをやっておくと、どうでもいいような畦傍の会話が時として金言に聞こえてきちゃうから面白い。第二東名ができて近くなった森町、今年も通うことになりそうだ。_画像上:25年産もこの田んぼ。4月20日頃、コシヒカリから田植えがはじまる。今年は3月の気温が高いことで生長が早く収穫に追われている。画像下:この収穫が終われば、いよいよ稲作キックオフ。とりたてレタス旨かった〜。]使わなくなったもの。精米工場にある道具をあらためて見てみた。今でも現役でつかっているものがあった。そのどれもが手に馴染んでいる。_画像上:手鉤(てかぎ)玄米が麻袋(またい:麻製)や叺(かます:藁製)ピー袋(ぴーたい:ポリエステル製)に入れられお米流通の主流だった時代の道具。麻袋も叺もピー袋も一袋(一俵)が60キロ。これを担ぐ時、張り込む(精米装置に玄米を入れる作業)時に袋に刺して手の役割をした。15年前くらいまでには毎日使っていた記憶がある。爪の微妙な角度とカナグリの形状で使う人の好みがあった。画像中:箕(み)今でも箕は精米工場で日常的に使う道具のひとつ。最近のモノは出来の悪いものもありますが、画像のこれはしなり具合も良く使いやすくお気に入り。「2005年11月8日7700円購入」と裏書き。画像下:精米機(せいまいき)玄米の糠層を削って白米にする心臓部。]さいたさいた、さくらがさいた。あの震災から9日後、お彼岸の日にもここで桜を愛でていた。今日はその9日間のことを、この庭の園主とお茶を呑みながら思い出した。お米が買えないと言って押し寄せるようにやって来た人の波。緊急物資として出荷依頼された大量の精米。ガソリンや物資を積んで茨城へ走る仲間。ネット上で行き交う情報に増幅する憂い。ここにいてできることは目の前の仕事をきちんとやることと電気を消すくらいだった。できたことと、ぜんぜんできてないことを確認できた。今もって混沌としている状況には変わりはない。いたさいた、さくらがさいた。]桜エビもち2ヶ月に一回行う異業種の集まる勉強会。今回は年末に行う予定で延期になっていた餅つき大会でした。そのメインイベントはやっぱりこれ。蒸かした餅米を臼に入れたら、桜エビと塩(適量)を入れ小搗く。桜エビとお餅が馴染んだら本搗き。搗きたても美味しいけれど、焼くと香ばしさが増してさらに美味いですよ。当日は七輪で炙っていただきました。桜エビもち、一番!と、いいたくなってきちゃいました。餅つき機でも簡単にできると思います。おむすびの具には静岡という場にある具材をあつめることになった。安倍奥の標高2016m(山伏)から駿河湾海底2000mという高低差4000mもの地形の中間にある。そこで、この高低差4000mの間で収穫されたり栽培されたりしている食材を集め、それらをおむすび具にすることになった。(1300m)付近で狩猟された鹿の肉を入手した。「川の中を泳いで逃げてたんだ・・・」とのこと。縦軸として高低差4000mの中間点。横軸として人々が行き交う東海道の中間点。その交差点である静岡でむすばれる「おむすび」とは?「お・むすびじゅつ」面白くなってきました。遠くなるような時間をかけて生物界の生と死の繰り返しによってできたもの。田んぼの土は、その気の遠くなるような時間をかけてできた土を基礎にして農民たちが何世代もかけて稲作専用に工夫を重ね仕立ててきた。小さな土くれだって愛おしい。田んぼの土は農民の財産なのだ。いや、人類の財産なのだ。おおげさかな〜?いや、おおげさじゃないよね。]羽釜スイハニング三番勝負。2月の連休、羽釜でスイハニングする機会を得た。白米2回、玄米(カミアカリ)1回の計3回。羽釜は金属であるから火のコントロールがリニア。土鍋も土質や厚みによっては羽釜っぽいモノもあるが、やっぱり金属製の羽釜は別格だと思う。愛用の3升釜を持ち込んだのは友人宅。20人集まる宴でのスイハニング。備え付けの薪ストーブをお借りての1回戦目は白米。加水量は浸漬米重量の95%としてみた。掃除したばかりの薪ストーブの煙突、ドラフト(吸い込み)力が強いと判断、いつもより抑え気味な火力で水温を上げてみた。宴のお料理にあわせてしっかりめの食感をイメージしていたのだが、ふんわり系になってしまった〜。味は申し分なく良いのだが、食感がダメ。初戦は敗退・・・とほほ。気を取り直して玄米を準備。さんのカミアカリ1升。加水量は浸漬米重量の130%としてみた。今回は、抑えないでいつもどおりの火力でちょい早めの7分で沸騰。釜から立ち上る湯気と香りをたよりに中火から弱火。置き火でじっくり蒸らす。最後にもう一度火を起してさらに蒸らすこと1時間。これは成功!蓋をあけたら美しいカニ穴。カミアカリならではのプチプチ食感と濃い風味がしっかり出てた。決まって2回戦目は勝利!3回戦目は翌午前中。これまで何度もスイハニングしている言わばホームグラウンド的会場。燃料は会場の木工屋さんの工場から出る端材を少量利用させていただいた。(感謝)それを燃料に羽釜と釜戸でスイハニングしたお米は、山形大石田つや姫1.5升。1回戦の教訓から加水量は浸漬米重量の90%今回も抑えることなく2回戦目と同じようなペースで釜戸に薪を放り込む。煙に燻されながら弱火で沸騰維持。「ブツブツいう頃、火を引いて」のタイミングで炎を叩いて置き火で蒸らす。頃合いを見ながら会場すみに積んであった剪定された枝葉をひと掴み釜戸へ。「はじめチョロチョロ、中パッパ、ブツブツいう頃火を引いて、最後にひと掴みの藁燃やし、赤子泣いても蓋とるな」の中の藁の部分。藁はなかったものの最後に一掴みを枝葉でしっかりできた。蒸らしが終わり蓋を開けしゃもじで攪拌する。釜肌にはきつね色のオコゲができていた。ドンピシャの仕上がりである。香り、風味もお米のポテンシャルがしっかり再現。食感もイメージどおりの仕上がり!3回戦は大勝利!というわけで連休のスイハニングミッションは2勝1敗という成績でした。次なるミッションは2月24日、お・むすびじゅつ。こちらは土鍋8個の連続スイハニング。はてさてどうなりますやら・・・笑。