299,980円(税込)だCHORD「Hugo」といえば、同社独自開発のDACシステム、独自プログラムを組み込んだFPGA(フィールド・プログラマブル・ゲートアレイ)とフリップフロップ回路を組み合わせたDACシステムにより高品質サウンドを実現したDA変換パートを、持ち運び可能なコンパクトボディに搭載。バッテリーをも内蔵することで、ポータブルヘッドホンアンプとしても活用できるという、画期的な製品として誕生した。現在は、さらに小型サイズのハイコストパフォーマンスモデル「mojo」が登場したため、発売当初のインパクトこそ薄れたものの、このサイズでこの価格(CHORDは高級製品がメインストリームのイメージがあるためこの内容でこの価格はお買い得にすら感じられた)で、同社据置型の高級モデルに匹敵するサウンドクオリティを持ち合わせている実力のほどは、いまでも色あせていない。実際、筆者もいまだ現役でHugoを活用し続けている。2」へとモデルチェンジされた。Hugoオーナーとしては、大いに気になる存在だ。2に買い替えるべきか否か”からもスペック/音質の両面から徹底検証させていただきたいと思う。2とHugoの違いを改めてチェックさて、Hugo発売から3年余りが経過した今回のモデルチェンジだが、進化の著しいデジタルオーディオ機器だけに、さまざまな部分で進化が見られる。変更された内容とスペック的な進化の程を紹介していこう。2の核心部分といえる、FPGAを活用したDACシステムをグレードアップ。Hugoに対して約10倍のパフォーマンスを持つFPGA(Xilinx社「Artix7」)へと変更し、それにともないWTAフィルター(ロバート・ワッツ氏が研究開発しているトランジェントに影響する)を8倍オーバーサンプリングから16倍オーバーサンプリングに向上させるなどプログラムも進化させることで、ダイナミックレンジや時間精度をクオリティアップ。グランド電圧変動を抑えた4層基板ともあいまって、-175dBという格段の超低ノイズフロアを実現している。同時に、アナログ回路や電源部の強化も行われている。なかでもいちばんのポイントとなっているのがアナログノイズシェイパーで、据置型のフラッグシップDAC「DAVE」のノウハウを反映することで、200dBを超えるフィルタリング性能を実現。奥行き感のある音場表現を獲得しているという。2には、mojoにも搭載されたXilinx社のFPGA「Artix7」が搭載された。2は100%の性能を発揮できるといういっぽう、目に見えて分かりやすい部分では、まず対応する再生ファイルがスペックアップしている。リニアPCMが最大768kHz/32bit、DSDが最大22.5MHz(DoPでは11.2MHz)までネイティブ再生できるようになったので、この先数年にわたって、対応スペック的に不満が生じることはないはずだ。2では、リニアPCMが最大768kHz/32bit、DSDが最大22.5MHz(DoPでは11.2MHz)までネイティブ再生できるようになった。ちなみに、再生ファイルのサンプルレートはオリジナルHugoと同様、インジゲーターの色で確認することが可能だが、Hugoを長期愛用している筆者でも相変わらず覚えられないまた、バッテリーは2600mAh容量のリチウムイオンバッテリーを搭載。約4時間の充電で、約7時間の音楽再生が行えるという。加えて、Hugoでは3タイプ用意されていたデジタルフィルター切替も4タイプへと増加されている(オフがなくなった模様)。入力に関しては、USB、光(最高192kHz/24bit)/同軸デジタル(最高384kHz/24bit)、Bluetooth(aptX対応)とほぼ変わりないが、16bit系とハイレゾ系で分けられていたmicroUSBがひとつにまとめられていたり、同軸デジタル端子が3.5mmミニプラグに変わっていたり、多少の仕様変更が行われている。出力は6.3mmと3.5mmのヘッドホン出力に加え、RCA出力を用意。こちらについてはオリジナルHugoとほぼ変わっていない。USB端子は、本体側面に本体充電用と入力用の2系統を装備。2ではそれらが統合されたUSB入力のある側面の反対側。2だが、同時に、ユーザビリティに関してもかなりの検討を行い、改良を盛り込んでいった感がある。そこで、音質以外の部分、使い勝手や機能性については、Hugoと直接比較した進化ポイント(改善ポイント!?)を箇条書きで挙げていきたいと思う。スクエアデザインのボディに変更CHORDらしいというべきか、エッジの効いたスクエアなデザインに変更された、同時に、幅のみほんの少し大きくなっている。デザインに関しては好み次第だが、ありがたいのは底版のゴム足の位置。2では四隅に移動され、ポータブル利用時にも組み合わせた製品と金属部分同士がぶつかり合いカタカタいうことがなくなった。2では専用microUSB端子からの充電に変更されている。スマートフォンなどにも使われている汎用的なmicroUSB端子から充電できるのはとってもありがたい。データ通信用microUSB端子が1つになったため、どちらがハイレゾ用だったっけ?と迷うことがなくなった。電源スイッチやフィルター/入力切り替えなどの操作ボタンがすべて天板に集められたうえ、大型化されたので格段に操作性が向上。各ボタン位置の側面に機能名が書かれている点もありがたい。現在の状況が簡単に把握できるようになった。接続端子の保護のためか、オリジナルHugoでは、光デジタル端子や3.5mmヘッドホン端子、microUSB端子などがアルミボディを一段えぐった奥に配置されていて、太めのコネクターを持つケーブルを接続することができなかった。これがなくなり、気に入っているケーブル類を活用できるようになったのは嬉しい限り。同軸デジタル端子がRCAから3.5mmに変更こちらは賛否両論あるかもしれないが、RCAのときはザグリが邪魔になって利用できるケーブルが限られていたため、悪くない変更といえる。天板のボリュームダイヤルがスムーズな動きにちょっとした改良点だが、天板に配置されているダイヤル式のボリュームコントロール事態は変化ないものの、動きがスムーズになった印象を持った。2ではボリュームまわりが円形にほんの少し飛び出したデザインとなったため、こちら側にDAP等を重ねるのは難しそう。(ボリュームが使えなくなるため)重ねることはないでしょうが。2のボリュームダイヤル部分。先にも紹介した話ながら、手持ちのハイレゾ音源が全てネイティブ再生できるのは嬉しい限り。いえば、このスペックの高さがあれば、5年どころか10年近く不満を持つことはないはず。いうように、使い勝手に関しては、相当に改善されている。オリジナルHugoユーザーにとっては、気になるポイントばかりだ。オリジナルHugoを凌駕する高解像サウンドが魅力ここからは、肝心の音質についてチェックをしてみよう。