Chaseバンコク紀行(灼熱消耗編)バンコクに仕事で行ってきた。ある植物の買い付けが目的である。滞在が実質4日と短かったが、とにかくこれまで経験したことがないくらい、バンコクは暑く多湿だった。昼夜問わず街中を歩き始めると、とたんに汗が額にじわっとにじみでてくる。5月はアルピニアの開花期だったが、いつも案内してもらうプーンサクに連絡がつかず、野外調査は早々にあきらめた。買い付けの仕事は予想していた以上に、大きなトラブルもなく早く終了してしまった。そのこともあって時間はたっぷりあったのだがウィークエンドマーケットも、水曜の植木市も行かず、エアコンの効いたホテルの部屋にこもって、ネットがらみの仕事をしているほかはなかった。画像上は、成田空港で購入したラゲッジ・チェッカーなる優れものである。これまで、行き帰りの手荷物の重さ制限にどれほど苦心し、またカウンターでやたら高い超過料金を支払うという苦渋を飲んできたことか。こんなちっぽけで軽いアイテムで、チェックイン・ラゲッジの重さがこれまでの勘に頼らず正確にわかる。これからの海外旅行には必携となるだろう。画像上は、BTSビクトリーモニュメント駅の近くの名物料理、クイッティアオ・ナムトック・ヌアである。どれもこれも縁が一部欠けた陶器の椀に、ほんのふた口で食べられるほどの量しか入っていない。麺はセンミーと呼ばれる米でできた細麺。空芯菜と肉片と魚肉のつみれが一個入っていて、牛の血が入った汁が注がれている。10バーツ(約33円)。すべての客は何杯もおかわりし、椀は高く積み上げられる。血を使った食品で台湾には豚の血を豆腐状に固めたものがあるが、こちらは私はちょっと苦手だ。このタイのナムトックとよばれるスープは、赤褐色をしている他はとくに変わったくさ味もなく、おいしく2杯ほどいただいた。画像上はソイ・カウボーイのネオンサイン。4日目と5日目は定宿のウェンディ・ハウスから気分を変えて、BTSアソーク駅から徒歩4分のエアアジア系列のチューン・ホテルに初めて泊まってみたのだが、このソイ・カウボーイもアソーク駅から2分ほどのところにある歓楽街である。長くない通りの両側は、おもにゴーゴーバーで占められ、ビールを一本、オーダーするだけで楽しく少しエッチな気分に浸ることができる。実のところ、マニラのゴーゴーは好きなのだが、バンコクのそれはあまり好きじゃない。バンコクにはもっと刺激たっぷりな場所があるからなのだが、それは秘密。