公園遊具たちその地の特性を活かして、動物の溢れる公園を目指して。ものすごいオーラを放つ公園がある。それが「あかぎ児童遊園」だ。神楽坂駅から少し住宅街に入ったところにあり、なんと言っても2匹の像の造形をかたどった滑り台が目を引く。新宿区のホームページには「公園の高低差を生かして」という説明が書いてあるが、それだとどうにも納得がいかなったので、直接新宿区に問い合わせをしてみることにした。新宿区みどり土木部みどり公園課へ問い合わせ新宿区ホームページの問い合わせフォームから「あかぎ児童遊園」に関する疑問を問い合わせてみた。こんなある種どうでもいい質問にどこまで答えてくれるものなのか半信半疑な部分もあったが、まぁまずはダメ元で聞いてみようと行動をしてみたのである。問い合わせてから2週間ほどした時、一通の封筒が届いた。「新宿区みどり土木部みどり公園課」からだった。僕は、「うおーーー本当に来たーー!!」とテンションが上がった訳である。気持ちが伝わる丁寧なお返事で、本当に感謝と尊敬の気持ちでいっぱいになった。「あかぎ児童遊園」についてご質問を拝見しましたので、下記のとおり回答します。あかぎ児童遊園の歴史(昭和44年のこと)について昭和44年のころの歴史については残念ながら詳細がわかりませんでした。平成5年から今の形になっています。像の滑り台を作ろうと計画したきっかけ当初公園は、低地部分のみの面積でしたが、公園に隣接していた民地を購入することによって、今の面積を確保することができました。公園内の高低差を解消することはできず高低差を生かした公園をつくろうということで、滑り台の案がでました。ゾウのデザインになったかは不明ですが、動物がいる公園だと楽しそうだなという思いがあったそうです。ゾウの滑り台の設計者、デザイン者及びゾウの種類ゾウの滑り台は、民間会社へ設計をお願いし特注でつくりました。そのため設計者等の詳細は不明で、ゾウも架空のものになります。施工時の大変だったエピソード公園の入口が狭かったため重機が入らず、作業に時間がかかったことが大変でしたが作業工程は他の公園施工時と変わりません。ゾウの滑り台は単管で骨組みをつくり、セメント等を付けていったそうです。下の入り口から階段へ続く舗装は、ワニの形になっているとのことだが本当か下の入り口から階段へ続く舗装もワニの形になっています。こちらについては何故ワニになったかはわかりませんでしたが、動物がいる公園にしたいとの思いでこのデザインになりました。住宅地に隣接しているため、夜間や早朝の騒音を防止する目的で設けました。設計者は不明だが、「動物が溢れる公園にしたい」という思いが込められているようだ。公園を散策それではそんな思いの詰まったあかぎ児童遊園をゆっくりと散策していこう。入り口は住宅地の中にふと現れる。家と家の間の細い通路なので見逃さないように気をつけたい。質問5でしたワニの背中は入り口から続いている。動物の世界はここから始まっている。入り口を抜けるとゾウの滑り台手前には砂場がある。網に囲まれ、涼しげな帽子を被っているが、砂場で遊ぼうとは少し思いづらい。やってきたゾウの滑り台。しようもできなかった高低差を滑り台にして解消したこと、デメリットをメリットに変える素晴らしさが詰まっていると感慨深い。間に立っている電柱も作業時は邪魔だっただろう。施工者方の苦労が見える。インドなどの仏教的な要素が含まれているような目。下から見たときの高低差を体感。ゾウの耳をよじ登ることができるのは子供達も楽しいだろう。上のゾウには牙がある。仮に2匹のゾウがアジアゾウをモチーフにしているのであれば、下がメスで上がオスなのかもしれない。