淡水のほうはR901で維持してきたが、水槽を置くスペースが空いているのに水槽を置かないのは、何かもったいない気がして新しくセットしたのだった。海水用の60cm水槽は、エビやハゼの仲間を飼ってみたかったので、敷砂をひいた(90cmと2m水槽は、いずれもベアタンクにしてあった)。敷砂があるため、底面濾過と上部濾過を併用。本当は底面と上部のそれぞれにパワーヘッドをつけたいところだが、やはりこちらも2m水槽への資金投入のあおりをくらって、ただの直結方式となった。激動の1994年が去り、1995年、海水魚飼育を始めて2回目の春。2m水槽は、絶好調といってもよいくらい安定していた。水量が700リットル超と、90cmクラスの水槽とは比較にならないほど大量なため、安定するまでに時間はかかったが、いったん安定すると、じつに堅牢。大型水槽ほど、手間がかからないというのは本当のようだ。無脊椎の状態も、とてもよい。住宅ローンの重圧で、これまでのように魚や無脊椎に投資できなくなってきたのが、彼の悩みだった。時代はバブルがはじけ、平成不況に突入していた。残業制限のため、余剰収入としてアテにできていた残業代が大幅にカットされたことも、じわじわと効いてきていた。それでも、なんとかやりくりして、気に入った魚や無脊椎が入荷していないかショップ巡りをするのは、とても楽しかった。いざ購入という段階になると、それまでより、じっくり吟味するようになったのも、また事実だ。衝動買いは、禁物であった。90cm水槽は、様々なスズメダイでごったがえしていた。彼がスズメダイに凝るようになったのをフィッシュガーデンの店長も知っていたので、いろいろ取り寄せてくれた結果だ。名前が難しくて覚えられないようなものが、けっこういる。そんな中でも、彼のお気に入りは、ブルークロミス。気弱なところがあるので、スズメ水槽の中では、いまひとつ存在感に欠けるが、単独飼育すれば、スズメダイといえど、あなどれない美しさを持っている魚だと思っていた。60cm敷砂あり水槽には、予定どおりエビ(ホワイトソックスとスカンク)を入れた。魚は、アカハチハゼが欲しかったが、なぜか欲しいときにはショップに入荷しない。しているうちに、彼はその魚と出会った。“イエローヘッド・ジョーフィッシュ”。砂の中に縦穴をほって潜り込み、顔だけ出して餌をうかがう、その習性に、惚れ込んでしまった。じつに愛敬がある顔をしている。値段が高めだったので、悩んだが、結局買ってきていた。翌朝、器用に穴を掘ってすまし顔の「彼(彼女)」を見たとき、あぁやっぱり海水魚っていいなぁと、しみじみ思うのだった。敷砂の穴が、底面濾過のバイパスにならないか、ちょっと心配だったが、上部濾過も併用していることだしということで、安心することにした。して大中小と3つの海水水槽が、本格始動することになった。続く...ご感想などは、こちらへお気軽にどうぞblue@type-u.org。