表皮角化細胞(皮膚の一番外側の細胞)が作り出す特殊な酵素が皮膚のバリア機能に必須の脂質成分であるアシルセラミドの生合成に関わることが初めて明らかにしました。Communications(ネイチャーコミュニケーションズ)』にオンライン掲載されました。肌のバリアに重要な成分であるセラミド。難治性皮膚疾患である魚鱗癬やアトピー性皮膚炎などの原因となることがわかっています。アシルセラミドは一般的にはセラミド1、セラミド4、セラミド9に該当します。セラミドはスフィンゴシンと脂肪酸からできていますが、アシルセラミドは脂肪酸が非常に長いのが特徴で、超長鎖脂肪酸と呼ばれます。この超長鎖脂肪酸は、細胞間脂質のラメラ層を突き抜けて存在し、ラメラ層を強固なものとしています。重要なのはわかっていましたが、アシルセラミドの生合成に関わる酵素の存在が不明でした。それが解明されましたよ~って話です。結論はヒト魚鱗癬の原因遺伝子の一つとして報告されている特殊な酵素PNPLA1がアシルセラミド合成酵素だったとのこと。PNPLA1をコードする遺伝子に欠損があると、この疾患になるということはわかっていたのですが、PNPLA1という酵素がアシルセラミド合成に関わっていたことを突き止めたわけです。実験としては、PNPLA1遺伝子欠損マウスを作成。出生直後から著しい皮膚異常を自然発症し、皮膚からの水分の喪失により1日以内に死亡したそうな。なんと、PNPLA1欠損マウスの皮膚は角質細胞間脂質が失われいたそうです。これはアシルセラミド欠損マウスでも観察されている現象です。代わりにその前駆体(ω-水酸化セラミド)が蓄積していたそうです。表皮角化細胞に特徴的な遺伝子の発現が著しく損なわれていましたが、アシルセラミドを培地に添加すると遺伝子発現が回復しました。この結果から、PNPLA1がアシルセラミドを生合成する酵素であるという結論を導き出したわけです。治療が可能になるかも・・・そういった薬の研究が始まるかもしれませんね。・・・バカみたいな価格ですけどね。今の為替だと1億円/kg行くかもしれません(笑)あと、ハトムギエキスにアシルセラミドの合成を促す作用があるといわれているので、ハトムギエキスから特定の成分を見つけることができれば、医薬品になるかもです。日本国内への配送に適用されます。