ありそうな話なんだから。たべないからね」って妹が言うもんだから、当然兄ちゃんは「たべさせよう」と画策する。そのアイデアはいいし、いいから、「うそ」とわかってても妹はたべていく。ここには、「いい方法」の押しつけはない。あるのはただ、たべない妹にたべさせたい兄ちゃんの必死気分。2002)コンピューター・グラフィックスの特性や印刷技術を巧みに生かした、とってもお洒落(しゃれ)でダイナミックな絵本の登場である。たべないからね」という表題に説得力を感じさせる。ジャガイモだって、スイカみたいに巨大になったら恐怖感が先にたつ。幼い子どもの心理を鮮やかにあぶり出す見事な表現である。妹の面倒をちゃんと見てあげてね、なんていって両親は出かけてしまう。好き嫌いが激しい妹に、兄は辟易(へきえき)する。そこで一計を案じた兄は、食材のそれぞれを宇宙の彼方からの贈り物だとして、ユニークな命名を試みる。ニンジンは「えだみかん」、ソラマメは「あめだまみどり」、ジャガイモは世界一高い山のてっぺんで採(と)れる「くもぐちゃらん」、魚のフライは「ころもうみ」。そのアイデアが妹のこだわりを溶解する。絶対に食べないと拒んでいたプチトマトを、妹は「まんげつぶちゅっと」と命名して、お兄ちゃんはまさかこれをトマトだと思っていたの、と反撃して食べようとする妹の切り返しが鋭い。日常性を反転させて、新しい関係性を照射する作者のたくらみはしたたかだ。ケート・グリーナウェイ賞の受賞作。ねないからね』とともに、詩人の訳も工夫されていて楽しい。2002)村から町から、郵便を受け取り配達すること。昔は遠方モミュニケーション唯一の地位を占めていた、郵便も今、ケイタイやメールと共にある一つのツールにすぎません。そんな中、この絵本は、ひとりのポストマンを描いて、ケイタイやメールとは別の有り様を示します。いうより、画と言葉のリズムができのいいNHK「みんなの唄」のノリで、楽しませてくれます。「心の絵本」シリーズはメッセージ性が高く、そこでつんのめってしまうのですが、この作にはそれがありません。印刷のせいか色味が少し悪いのが残念。2002)宇宙の誕生から、地球のいのちのはじまりまでを追っていく、科学絵本の第一回配本。少女マータが時間の化身ルタン=コスマス博士と、この旅に出かける設定は無難なもの。最新科学情報を手際よくまとめて、知識を投げかけてくれます。私の子供の頃は説明だけの「図鑑」でしたが、今はこうした試みの方がいいのかもしれません。あとは、どうトキメクことができるか?です。さしていい印刷でもない図鑑の手書きの精密な宇宙、銀河の画と写真、何度見ても飽きなかったのを覚えています。それはもう、自分がごく小さな地球の存在であることを確かめる喜びでした。自分の近場の悩みで手一杯な子供時代にとって、それすら、小さな事象だと思わせてくれたのです。40年前の図鑑を取り出してきてみると、画のパワーは比べようもないほどアップしています。それが、感動のパワーアップにつながるかどうか?おそらくそんなことはないでしょう。子供の目もまたパワーアップしているのですから。おもしろいのは、この科学絵本、WEBでも公開されている点。「心の絵本」シリーズも同じ試みをしています。WEBで見て(さわりだけじゃなく、ほぼ全部)、それを書物として手元に置きたい人が買う。アマゾンへのリンクも貼られている。絵本の場合、こうしたやり方は、いいと思う。図書館などがチェックして買いやすくなるから。それと、書物とWEB、そのメディアとしての違いが実感できるから。本に出ているURLは間違いで、正しくは以下。)2000/2001カノグズバーグといえば、これまで12歳を中心とした子どもが直面するリアルな問題を描いてきたベテラン。ところが、本書では、大人への入り口に立つ少年、つまり13歳に初挑戦。これだけでも読む価値あり!キイワードは「恥」の感覚。セックスがからんでくる。物語はミステリー仕立て。とびきり言葉好きな親友が、小さい妹の事故を緊急通報した瞬間から、何も話さなくなってしまった。少年が、謎を解きあかすまでのサスペンスフルな物語で、家族が重要な位置を占めるのは、従来のカニグズバーグ作品と同様。少年が助けを借りる腹違いの姉、ソフト開発会社を自営する20代女性の人物像もなかなか魅力的。これまで、もっと年輩の「大人」像が多かったように思うのだが...。70歳になって若い世代に望みを託せる作家は、やはり大物だなあと、しみじみ実感の一冊。2000/2001)義理の妹ニコルが部屋で怪我をし、意識不明に。ために緊急通報をするはずがそこで言葉がでなくなってしまった親友ブランウェル。言葉を何より愛していた彼がどうして?義理の妹に怪我をさせた容疑で、ブランウェルは収監される。何があったのか?真相を突き止めるべくコナーは毎日、ブラウウェルのもとに通う。自分とだけのコミュニケーション方法があるはずだ、と。ベビーシッターをしていたビビアンは、彼がニコルに異様な興味を抱いていたという。本当か?物語は、ニコルの容態の回復具合と、ブランウェルとのコミュニケーションが徐々に開けていく様と、コナーと義理の姉マーガレットが真相に迫っていく過程を交差させながら、とてもスリリングに展開していく。作者のキャラ立ては相変わらず本当にうまい(うますぎて、ちょっと鼻につくくらい)。この人の作品に多い大人の節度が、ここでは今の子ども世代に対しては陰が薄く、20代のマーガレットの、節度からははみ出した、ものごとを隠さない態度に作者が惹かれているのがよくわかる。12歳を子どもの臨界点としてこだわり続けてきた作者が、13歳を描いた。大人でも、子どもでもない時代の最初の一歩を。それはなにより、描かざるを得ない時代ということ。1999/2002)ロンドンのグローブ座で上演される『真夏の夜の夢』のパック役のためにアメリカからやってきたナット。ある時彼は時を超えてしまう。やってきたのは16世紀のグローブ座。『真夏の夜の夢』の練習場。彼は同じナットと呼ばれる少年と間違えられたまま、20世紀の演出による技でみなを驚かす。ナットに興味をもっとも示したのは、ウィル。傑作を生み出す前のシェイクスピアだった。して、シェイクスピアと共演する、夢のような日々がはじまる。種明かしはよすとして、もう単純に時を超えてシェイクスピアと共演というだけで結構楽しく読めてしまう。エリザベス女王も登場するし。タイムトラベルなんですが、20世紀でナットは母親が亡くなり父親が後追い自殺し、孤児です。16世紀で、父親としてシェイクスピアを発見する。彼の元にずっといたいと思うナット。20世紀に戻ってしまう。ここにもあるのは自己の輪郭をはっきり掴めない子ども。出自は失われ、自ら得たそれは4世紀も過去に・・・。救いは用意されてはいますが、それも確たるものではありません。スティーブン・キング『グリーン・マイル』(邦訳は新潮文庫)のように毎月書き下ろし文庫連載(?)スタイルに、『六番目の小夜子』でおなじみの売れっ子作家が挑戦。単行本になるかもしれないが、とりあえずはページターナーのエンタテインメントに仕上がっている。中南米の政情不安定なG国で、クーデターに巻き込まれ、さらにはジャングルで迷子になる兄(中学生)妹(小学生)が主人公。ふたりの父母は、すでに離婚済みなのだが、毎年休暇をともにする疑似家族でもある。冒険小説と家族小説、それにマヤ文明の廃墟といった伝奇的要素も盛り込んで、これらのうちきっとどこかで読者の関心がヒットしそう。この荒技にとりくんで、これまでややブッキッシュな傾向がめだった恩田陸という作家、もう一段ブレイクしそうな気配も感じさせる。盛りだくさんな内容だが、成長物語のワクをくずさないから、児童文学読者にも読後感はよいはずだ。成長物語をとりまく現代的な「情報性」も、ここにはたくさん盛り込まれている。兄妹の成長は、どちらの場合も、身体と精神あるいは感情をコントロールできるようになるというかたちで描かれる。日本と中南米の格差、つまりグローバル化のもとで再認識されるような不均衡問題と、コンピュータによる相互の交流可能性にも、ずいぶん目配りされていて、そのあたりがたぶん著者がいいたかったテーマなのかもしれない。中学生以上向き、かな。註:ただし調査不足なのが、主人公の兄がはまっているフリークライミング関連の叙述。白水社)2000/2001表題は、インドの詩人・タゴールの詩による。帰る家のない鳥のように、貧しさ故に住みかを変転させられながらも、たくましく生き抜く少女の物語。ここに描かれるインド女性の境遇は、まさに日本でいう「女三界に家なし」。13歳で生家から婚家へ(生家では口減らしが、婚家では持参金が目当て)、そこで夫(といえるほどの実体はなくても)が死ねば、「未亡人の街」に捨てられる。口減らしのための「姥捨て」なら日本にもあったが、この「未亡人の街」、現在もインドには実在するのだそうだ。なんだか悲惨な物語のように思われるかもしれないが、この主人公は意外にも明るくたくましい。ひとつの楽しみ、キルト刺繍に自分を取り巻く物語をつづりながら、ついには自立への道を見いだす。その過程がいきいきと描かれていて、実に楽しく読める。女性の自立のカギは、手に職をつけること、読み書きができるようになることというメッセージが伝わってくる。そこに感動できれば、これはよい本。意地悪な読者なら、そこに「第三世界支援NGOの手引き」のようなものを感じるかもしれないけど。2002)「ごきげんなすてご」シリーズ最新作。巻を追うごとに姉弟は大きくなっていくのですから、作品そのものも、グレードを挙げてきて、今作は文章がずいぶん増えています。数年後には長編小説になっているかもしれません。これも楽しみな仕掛けです。わたしはあいかわらず、元おさるの弟をあんまし好きじゃない。んだけど、それって結局弟をよくかまってやっていることになる。わたしは世界一のよい姉なんだと思い、弟に訊くと、「オニババ」。頭にきたわたしは、よき姉として、弟をセンジンノタニに突き落として鍛えるライオンのごとく、弟を家から遠く離れた公園においてけぼりにすることに。たどりついたはいいが、私もどう帰ればいいかわからなくなってしまい・・・・。きのいい設定のシリーズは安定していますから、今作もおもしろおかしくホノボノと読ませます。自分ではツッコミのつもりの姉が実は結構ボケだったりしてね。キャラが画でしっかりたてられているこのシリーズの場合、文の方が増えていくに従って、文と画のバランスが微妙に変わってきてしまい(これは当然なんですが)、それが少し気になりますが。1997/2002)父親が失業して祖父の農場に住むウィル。父親はなんだかふやけてしまって、母親とケンカが絶えない。そんな不安の中、おじいちゃんがガンの狩りに連れていってくれる。そのときおじいちゃんは心臓発作が出て、倒れる。