今回はいつもとは少し違った形でお送りしたいと思います。あるサッカー選手の移籍のお話を。ここ最近、日本のJリーグから若くして海外のクラブへと移籍していく選手が多いですが、そのほとんどがトップチームで活躍した後や日本代表に選出され、目に留まった選手ないしはアンダー世代の代表に選ばれ、世界大会等で存在をアピールした選手たちです。今回のこの選手は違いました。ガンバ大阪の食野(めしの)亮太郎選手です。8月の最初、世界屈指のクラブであるマンチェスターシティからのオファーが来たのです。この食野選手はガンバ大阪がジュニアユースから育ててきて、今シーズンでプロ3年目の21歳。ブレークの気配は見せていたものの、まだトップチームでレギュラーに定着もしていなければ、世代別の代表にも選出されたことが無かった選手です。そのような選手がなぜこのようなビッグクラブからオファーが来たのか。それは、今アフリカからの獲得が頭打ちになっており、アジアのマーケットが注目され、その中でも日本が注目されているようなのです。獲得の意思を示したマンチェスターシティ側も彼のプレーやチーム内の事情も調査したうえで行ったことで、育成の選手としての意味合いはあるかもしれませんが、すごい時代になったなあとただただ感心するばかりでした。食野選手獲得のためにスカウト担当17名が全員Jリーグでの彼のプレーを見て、細かくチェックしていたそうなんです。そのようなところまで見て、獲得をする時代なんですね。同時にこの世界屈指のクラブのアンテナの張り方にも恐れ入りました。クラブ強化のため、全世界の各地域に目を配り細部までチェックし原石を探し続け、獲得をする。私たちの仕事にも通じるものがあると思います。家に関することから、建築業界の状況、さまざまな法律に関することなど。あらゆることにアンテナを張り、敏感に感じ取っていくことが必要なんだと。今後の食野選手の活躍にも注目しつつ、より地元に、地域に愛される工務店となるよう努めていきたいと思います。