最近は、大阪市内などの街中や電車の中で日本を訪れる外国人が随分と増えたと感じる(現在は新型肺炎の影響で一時的に激減はしている)が、それに伴って街中の各種の案内板や車内表示で4か国語表示が急速に進んでいる。いえば、まだサラリーマン時代であった20年くらい前、九州地区の大学への求人担当をしていた時に、訪問先の一つである九州芸術工科大学(2003年に九州大学に統合された)のある教授が、訪日客のために4か国表示の官民合同の組織をつくってそれを先導されていたことを思い出した。大昔から中国や朝鮮半島との様々な公私の交流が盛んであった九州、特に福岡県ならではの取り組みであり、さすがにそういう面での先進県であるなあと感じたものである。その後は徐々に、大阪などでも4か国表示は見かけられるようになり、今では外国人がよく訪れる観光地や大都会では当たり前になってきたが、その浸透には時間がかかっただろうと思われる。いう地道な努力や実績のおかげで現在のインバウンド急増があることを忘れてはいけないのではないだろうか。イミグレーションでの手続きの簡素化など行政サイドの努力もあるには違いないものの、草の根というか民間人の知恵と努力のほうが有効だったのではないだろうか。多くの外国人に伝わる英語の表記はもちろん必要だが、中国語と韓国語も様々な場所で表記することは、相互理解と世界平和のためにも必要である。難しいことは抜きにして、お隣りさんとは仲良くすべきであろう。今日は3年ぶりの運転免許更新に行ってきた。今回からは、事前に近くの自動車学校で「高齢者講習」を受講することが義務づけられていたので、既に12月には受講しておいた。奈良県の場合、運転免許センターは車で小一時間くらい南の葛城市にある。午前中は自宅の用があったので、午後一番に出かけた。時々小雪混じりの寒空の中、免許センターは手続きに来た人たちで一杯であった。高齢者に関しては、一般とは別の経路が設けられていたので、少し早い目に受付をしてもらえた。受付では先ずカードリーダーに免許証を挿入すると埋め込まれたICチップを読み込んで手続きが始まる。昔のように、何枚もの書類に手書きで住所や氏名を記入する手間はぐんと減ったようだ。そのあとは、窓口で手数料を払い、交通安全協会の3年会費を払って視力検査をしてから手続き所に進む。それが終わったら顔写真を撮って終了である。一般の人はそのあと1時間くらいの講習を受けてから新しい免許証を交付されるのだが、私の場合は既に講習済みでありその証明書を持参していたから15分くらいで交付された。トータルでほぼ1時間で終わったことになる。あっけないくらい早い。免許更新の手続きも随分IT化され、待ち時間が少なくなったのはいいことである。お蔭で予定よりも2時間くらい早く帰宅できたので、近くのスーパーへ妻の節子さんから頼まれた買い物に行くこともできた。何か得をしたような気持ちになるのは嬉しいことである。私も今月で72才となった。免許証の自主返納も検討しているが、節子さんの通院の送迎などのためにもあとしばらくはマイカーも手放せない。なるとあと1回くらいは更新手続きをすることになるだろう。そのあとはないだろう。昨日は地元自治会が主催するセミナーに出席した。実際にこの地を掘って調査したという講師によると、私が住む家の真ん前の国道168号線(当時はバイパス)工事が始まった1993年ごろ(今から27年前、私が住む14年前)に調査をしたそうで、その下からは弥生時代の竪穴式住居のあとや方形集溝墓が見つかったそうである。奈良時代と思われる大きな堀立柱建物や役人が身につけるベルトの飾り物も出土したそうで、これにより当時は朝廷の役所の一つがあったと推定されるそうである。500mほど南の暗越(くらがりごえ)奈良街道(現在の国道308号線)沿いには、いくつもの古墳が見つかっているが、それらの大きさは大和朝廷の上位20番目くらいまでの地位の高い人の墓であったことが推定されるそうである。それらが古墳群を形成せず単独でぽつりぽつりと存在する訳は、この地に住んでいたからでなく大阪と奈良を結ぶ政治経済上重要な街道の建設を指揮した責任者の墓であったことを示している、との説明であった。その当時は、大阪湾が生駒山の東側の東大阪市日下のあたりまで来ていて、そこに「草香津(くさかつ)」という名の港があり、朝鮮半島や九州方面から着いた荷物が都まで運ばれる重要な物流のための街道であったのである。従って、我が家の周辺にはそのための役所があったと思われるのである。生駒市に住んで13年目に入ったが、こういう話は初めて耳にした。私よりもずっと早くから住んでいる地元住民たちも初めて聞く内容であったらしい。地元の歴史を知るのは楽しいし、いい機会をくれたものだと感じた。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。