NBAデフォルトのページに設定する言語を選択してください。USデフォルトのページの設定が7日間有効になりました。KingdomUkraineデフォルトの言語ページに設定する。USAFIBAバスケットボール・ワールドカップ2019に参加したアメリカ代表のロスターは、試合によってはベストプレイヤーがアメリカの選手ではないという可能性があった。2次ラウンドでアメリカがヤニス・アデトクンボ(ミルウォーキー・バックス)を擁するギリシャと対戦したときがまさにそれだ。アメリカは自分たちのゲームプランを遂行し、アデトクンボがボールを持てないようにし、ギリシャの周りの選手たちはそこを補うほどのタレントを持ち合わせていなかった。9月11日、ルディ・ゴベア(ユタ・ジャズ)率いるフランスとの準々決勝も、ベストプレイヤーはアメリカの選手ではなかった。ニコラ・ヨキッチ(デンバー・ナゲッツ)を擁するセルビアとの試合も同じような条件で、順位決定戦が行なわれることとなった。2連覇中だったアメリカが、フランスに79-89で敗退したからだ。NBAで2度の最優秀守備選手賞を獲得しているゴベアは、21得点、16リバウンド、3ブロックと大車輪の活躍を見せた。ゴベアは「ずっと夢見ていたことだった」とアメリカに勝利したことについて語った。「20、21歳の頃、アメリカ代表の試合を見ながら、彼らを倒せるチャンスは短い間しか訪れないだろうと思っていた。この試合の前に、僕はちょうどそのことを考えていた。二度とこのチャンスは来ないかもしれないとね」。【FIBAワールドカップ2019】準々決勝でフランスが逆転勝利、アメリカの国際大会連勝記録を58で止める【FIBAワールドカップ2019】フランスとの準々決勝に意欲を燃やすアメリカそしてゴベアはそのチャンスを掴みに行った。エバン・フォーニエ(オーランド・マジック)が記録したチーム最多となる22得点の多くは、ゴベアのスクリーンから生まれたものだ。ゴベアがボールを持つと、自分より小さいディフェンダー相手にインサイドで得点し、さらにフリースローも獲得。フリースローは10本中9本成功させた(NBAではキャリア63%のFTシューターだ)。ゴベアがコート上にいたフランスの64ポゼッションで、フランスは84得点を記録した(1ポゼッション平均1.31得点)。彼がコートにいないときのフランスは、10ポゼッションでわずか5得点しかしていない。守備でもアメリカの選手がゴール下まで攻め込むのを阻止し続け、チームメイトが相手にプレッシャーを与える余裕を生み出した。フランスのニコラ・バトゥーム(シャーロット・ホーネッツ)は「もし彼が良いディフェンスをしてくれると、ほかの選手が楽になる」と試合後に説明した。「なぜなら後ろに巨大なタワーがあるわけだからね。積極的に行けるんだ」。アメリカが国際大会にNBA選手を出場させるようになってからの28年間で、これほど攻守両面で影響力のある選手と対戦したことはなかった。アメリカはゴベアがベンチに下がっていた6分弱で18-5とフランスを圧倒していた。彼をファウルトラブルに巻き込むことはできず、ゴベアはゲーム最多となる34分9秒出場し、彼が出場時の得失点差はプラス23を記録した。ワールドカップで負けたら終わりという試合に、余計なモチベーションは必要なく、ゴベアはアメリカに勝利することをずっと夢見ていたと語った。バトゥームは、アメリカの先発センターであるマイルズ・ターナー(インディアナ・ペイサーズ)の発した言葉からフランスはモチベーションを上げていたことを明かした。9月9日にアメリカがブラジルに勝利したあと、ターナーはゴベアとのマッチアップについてこうコメントしていた。「楽しみにしているよ。彼はとても良いディフェンシブな選手だ。自分も良いディフェンシブなプレイヤー。良い試合になるだろう。彼は最優秀守備選手だからね」。「彼は昨日そのコメントを見たんだ」とバトゥームは話した。「(9日の)オーストラリア戦は、今年最もディフェンスが悪い試合だったと言えるだろう。良いディフェンスをする試合を見せたかった。昨日の朝そのコメントを見た時点で、ルディは準備万端だろうなってことがわかっていた」。ターナーは10分間の出場でわずか2得点に終わった。アメリカは後半をほとんど、大会中に効果的だったスモールラインナップでプレイしていた。そのおかげで、第4クォーター序盤までに試合の主導権を奪うことに成功した(7点リード)。わずかの休憩からゴベアがコートに戻ると、アメリカは最後の16ポゼッションで4得点しかできなかった。ゴベアはケンバ・ウォーカー(ボストン・セルティックス)とドノバン・ミッチェル(ジャズ)のドライブをどちらもブロックで阻止した。スモールラインナップについて「あれをやってくることはわかっていた」とゴベアは述べている。「僕を試合から追い出そう、僕のできることをやらせないという作戦だ」。「相手がスモールになっても、我々はやることを変えなかった」とバトゥームは付け足した。「彼をコートに残したんだ。どちらにせよ、彼の存在は大きいと判断したからね。彼が我々のベストプレイヤーなんだ」。アメリカとの対戦でアデトクンボは周りからの援護をもらえなかったが、ゴベアには援護があった。ビッグマンがスクリーンを張るなかで、フォーニエとナンド・デ・コロはピック&ロールで素晴らしい動きを見せていた。フランク・ニリキナ(ニューヨーク・ニックス)も第4クォーターに重要なジャンプショットを2本決めている。アメリカのグレッグ・ポポビッチHC(サンアントニオ・スパーズ)は「私が見たなかで最強のフランス代表だ」と相手を称えた。「なぜなら攻守でしっかりとプレイをするからだ。オフェンスだけをしっかり遂行できるチームではない。ふたりくらいの選手が活躍するだけではない。全てのパーツがうまくはまっている。素晴らしい仕事をやってのけた。良いプレイをしていた」。アメリカにはゴベアのように試合を変えてくれる選手はいなかった(ミッチェルは頑張っていたが)。2006年の世界選手権準決勝(ギリシャ戦)以来となったメジャー大会でのNBA選手で構成されたアメリカ代表の敗戦は、後悔の多いものとなった。ジェイレン・ブラウン(セルティックス)は「我々が成し遂げたかったことは全員が知っていて、それを達成することができなかった」と話す。「だから我々が今、どういう気持ちかも想像がつくだろう」。ワールドカップのグループラウンドが終わり、ノックアウト形式に突入する時点で大会最高のディフェンスを誇っていたアメリカは、それでも足りなかったのだ。ジョー・ハリス(ブルックリン・ネッツ)は「ほかのチームに対してかけていたプレッシャーを、彼らに強いることができなかった」と振り返る。「それは試合開始からだった。序盤でしっかりとプレッシャーをかけることができなかったため、試合終盤にそれが自分たちに跳ね返ってきた」。終盤には、犠牲の大きいターンオーバーや、痛いフリースローの失敗も何本かあった。残り43秒で1ポゼッション差にすることができるフリースローを2本外したウォーカーは「あれは痛かった」と語る。「チームメイトのためにも、絶対に決めたかったんだけど、外れてしまうこともある。残念だが、自分のコントロールできることではない」。アメリカにはあと2試合残されている。12日にセルビアと対戦し、その結果次第で15日に北京で行なわれる5位決定戦か7位決定戦に挑む。大会のトップ3選手がアメリカ以外のチームでプレイしているという特殊な状況とはなったものの、戦ったアメリカの選手たちは、参加しなかった選手たちの話題を嫌った。ミッチェルはここ6週間の間に何度も聞かれたであろう質問に対して、「彼らが来たくなかったのであれば、それは彼らの選択したことにすぎない」と答えた。「ここには競いたいと思っている自分と11人の選手が集まっている。それに加え、競いたかったけどチームに入れなかった選手だっている。僕は彼らのためにプレイする」。「あなた方(メディア)はそれぞれの仕事をすれば良いけど、ほかの国と同じようにここにはアメリカのためにプレイしたいと思っている12人の選手がいるんだ。いう風に思ってくれていないアメリカ人がいくらかいることは残念だけど、そんなの知ったことではない。我々はプレイしたくてプレイしたんだ」。結果的に、フランスで長く語り継がれることとなるであろう試合をアメリカは落とした。ゴベアは「金メダルを獲得できなければあまり意味はない」と話した。「それでも、自分のキャリア最大の勝利のひとつであることは間違いなく、フランスのバスケットボール界にとっても史上最大の勝利だろう」。アメリカはこれからあまり意味のない2試合を戦い、フランスは大会に残っているベストプレイヤーを擁し、もしかしたら優勝する可能性が最も高い状態で準決勝に進む。