【報知新聞社】(スポーツ報知)歌手の氷川きよし(42)の新曲「母」が4日に発売された。2000年2月2日に「箱根八里の半次郎」でデビューしてから丸20年。今作は構想から3年で結実した力作で「今回は自分の意見をいわせていただきました。20年という区切りで発売できて良かった」。目を細めながら「赤ちゃんが生まれるような気持ちで『母』を歌いたい」と新たな決意を口にした。イケメン演歌歌手としてデビューし、20回連続NHK紅白歌合戦出場し、06年には日本レコード大賞受賞。20年間に渡り歌謡界を牽引してきた。これまでの歩みを振り返り氷川の本音に迫った。なかにし氏は8年前に「櫻」を手掛けており、それ以来のタッグとなった。「スタートは3年前です。なかにし先生のテレビ特番にゲストで呼ばれまして、収録現場の楽屋で『そろそろ一緒に始めようか、どういうテーマがいい』とおっしゃっていただいたのが出発でした。詞が上がってきたのが昨年の明治座での公演中です。先生の詞は物語性があって、どちらかというと演歌の作りじゃないじゃないですか。読んでいると自然と涙が出て『自分は今まで母のために頑張ってきたんだな〜』って改めて感じましたね。―杉本眞人氏とは初めての顔合わせになった。「杉本先生には以前から『いつか一緒にやりたいね』といわれていました。僕も先生のメロが大好きでいつか歌いたいとずっと思っていたら、なかにし先生のご指名が杉本先生でした。曲が上がって来た時には戸惑いもあった。氷川には杉本氏が歌ってヒットした「吾亦紅」のイメージを感じていたという。「詞を読んだ時に涙して、曲を聴いた時には正直『ウン?』という感じでした。しても『吾亦紅』のイメージが...。あの曲も杉本先生が亡くなったお母さんを歌っているんで(曲調が)ちょっとそちらに傾き過ぎじゃないのかなって。それがずっと気になっていて、明治座が終わって海外を休暇旅行していた時、なかにし先生から電話が来てお話ししました。『ずっと作品の事が気になって...』。『何かあれば言ってよ』『先生、本当に生意気なんですが“吾亦紅”と違う氷川きよしのお母さんという風にしたいんです』『なるほどね』―。若草恵氏のアレンジによって、当初抱いていたイメージは払拭されたそうだ。「事務所のみんなと『どうなるんだろうね』と心配していましたね。若草先生から届いたアレンジがせつなくてエレガントな儚さと麗しさがあって、途中で温かいメロにもなるすばらしい仕上りでした。氷川きよし等身大の生きている母、ちょっと年を取った母を作っていただきました。本当に生意気だと思いましたが言って良かった。そこは僕も40歳過ぎて、いろいろ経験させていただき、音楽には耳が肥えている所もありますから...」レコーディングは2人の大作家を前に苦戦が続いたという。「最初、淡々と冷静に歌ったら、なかにし先生から『おい、目の前でお母さんが死ぬんだよ。生きて下さい、絶対に死なせないで下さい。神様に助けを求める思いだよ』って。その通りで母親が死の瀬戸際にいる時は冷静ではいられないですよね。デビュー5周年ぐらいに母の生命にかかわる危機があって『お母さんが死んだら歌えない』ということを思い出しながら収録しました。発売前に福岡の親戚や母親に収録したデモ音源を聞かせたそうだ。「親戚に焼き鳥屋さんをやっている叔母さんがいて、一番に『これ新曲になるかもしれない』って聞かせたら、電話越しにワンワン泣いて『あんたのお母さんに対する思いが伝わってくる。これ、全国のファンが聞いたら全員泣くばい』って。ウチのお母さんは『私の歌やろ、よか歌やな』っていう感じでしたね。母はどっちかというと体も弱いですし、線も細くて社交的なタイプでもない控えめな方です。母にはこれからも元気でいて欲しいし、やっぱり母が死んだら歌う気持ちになれないんじゃないかなと思います。サバイバー」が話題となり、紅白やレコ大でもビジュアル系のド派手なステージを披露した。「昨年はやりたいことの五割はできたなって。テレビとかもっと歌える場所があればいいとは思いました。紅白は20回出て初めて『気持ちよかった』と思えました。それまでは緊張とプレッシャーの方が強くて、爽快というか、歌い終わった後に『どうでしたか』と聞かれて『すごい気持ち良かったです』とポロッと本音が出ました。『限界突破―』の詞が今の自分に合っていたから入り込みやすかったですね。(アニメとかは)あういうのはこれからもやっていこうと思っていますが、本筋は演歌歌謡曲。紅白はもう終わった事なのでまた一からやり直しです。20年やっていますが、全部をゼロにしてスタートという意味を込めて『母』です。生まれたてのベイビーです。バブーといいながら歌いたいです」デビューして丸20年経つが、出発は高校から始まった。茶髪にピアス、演歌歌手とはかけ離れた見せ方で世間をあっと言わせた。これも卓越した自己プロデュース能力があったからだ。「演歌に目を付けたのは『自分が演歌を歌ったら珍しいだろう』という考えからです。それまでポップスを歌っていました。当時の演歌のアイドルは水田竜子さんや林あさ美さんらがいましたが、男の子の枠ならいけるかなと感じました。事務所も大きな所を狙っていてバーニング(プロダクション)さんか広済堂(現長良プロダクション)。芸能界は力関係もあるだろうし、大手じゃなきゃ売れないと思っていました。その辺りは意外と商売人なんです。頭が女脳なんでしょうね。「高校の時には(バーニングの)周防(郁雄)社長や(当時『広済堂』の)長良(じゅん)社長にデモテープ送ってました。そこがダメだったので作曲家の水森英男先生に近づこうと、先生が審査員をしているNHKの勝ち抜き番組に出たんですね。『そこで声をかけられるだろうな』と思っていて、狙い通りに声掛けていただき先生の内弟子になりました(笑い)。そのころは僕、とにかく生意気で『ビクターに入りたい』とか『バーニングがいいんです』とか。『バカ野郎、お前が決めるんじゃないんだ』って先生に怒られていました。僕、門倉有希さんが好きで『こんなロック演歌を歌える陰がある歌手になりたいな』って思っていて(美空ひばりの担当ディレクターで門倉を手掛けた)境弘邦さんにも何回かテープ送っています。―デビューの決め手は。「僕が3年半内弟子やってきたので、水森先生も最後の賭けで長良会長に直談判したんですね。3曲歌ったら会長が『いけるな。先生が泣いて『よかったな山田(氷川の本名)』と言ってくれてたのを覚えています。その時に今のマネジャーが『また売れない子を引き取って。結局、ウチは広済堂じゃなくて救済堂だよ』って言ってましたね。今でもそれは根に持ってます(笑い)。「箱根八里の半次郎」でデビューすると、またたくまに“氷川きよし”の名前は日本中に知れ渡り、分刻みのスケジュールをこなす売れっ子に。切符まで手にしていたが、まだ自信はなかったそうだ。しゃれた曲がよかったのに』と思っていました(笑い)。デビューしてからは自分が考えるより、すべてが速いペースで何事も進んでいて、正直ワケが分かりませんでした。歌手としてやっていけると確信したのが、デビュー翌年の中野サンプラザでの単独公演。この時に『自分は歌手なんだ』と。責任も感じる一方で売れる前の光景が浮かびました。名前が知られていない時、キャンペーンで全国各地を回っていた時、ある会場で3人しかいないお客さんの一人から『体に気をつけてね』と声を掛けていただきました。◆「ボヘミアン・ラプソディ」への思い昨年12月のコンサートで、英バンドのクイーンの名曲「ボヘミアン・ラプソディ」の日本語版を披露した。「この世界にいる限り人と違うところをいかないといけないと思っています。三波春夫さんの『俵星玄蕃(たわらぼしげんば)』を若手の歌手の方がたくさん歌っていて、それぞれ個性が際立っています。自分もそこに行こうかなと思ったりもしましたが、やっぱり『俵星』は三波さんの歌なんですよ。自分がやってもしょせんマネごとになったと思うから、違い所でそういったドラマ性のある作品をアンテナ張って探していました。映画『ボヘミアン―』で歌を聴いた時に『これだ」って。ドラマ性もあってフレディ・マーキュリーの苦悩もある。