相手の話もろくに聞いていないのに、私はすっかり舞い上がって有頂天になっていた。図面ナシ時間ナシ予算ナシ指定された場所は、マンションの二階にある小さな広告プロダクションだった。開業前の飛び込み営業での忠告通り、初仕事はやはり広告ルートだったというわけである。口髭をたくわえたいかにも広告関係者という風貌の社長は、あいさつもそこそこにいきなりこう切り出した。「図面も時間も、ついでに予算もない仕事なんだけど、出来る?」さて困った。仕事に無理難題である。これではナイナイづくしの三重苦ではないか。何のコネも実績もない新規開業の私に、見本を確認もせずにいきなり依頼がきたわけは、どうやらこれだったらしい。思わず私はたじろいだが、ここで引き下がってはせっかくの初仕事がふいになる。仕事の概要を聞いてみることにした。仕事はススキノのど真ん中に近日開店するスナックの店舗内装パースだった。開業案内のパンフレットに使うのだという。それまで内装パースの修練は積んでいたので、仕事は何とかやれそうだった。問題は、古いビルの内装と設備を入れ替えるだけの工事のため、図面が一切ないという悪条件だった。図面がないからといってイメージパースでは駄目で、店舗内はある程度忠実に再現して欲しい、と社長は言う。普通のパース屋ならこの段階で尻込みし、たいていは仕事を断るだろう。写真すらない状態でパースは描けない。予算も納期もない仕事である。そのとき私の頭に、とっさに閃くものがあった。以前の会社で、同じように全く資料のない現場での改修工事の設計図を、現地に直接おもむいて足と目だけの「目測調査」でスケッチをおこし、なんとか設計図にしたてあげた記憶がよみがえる。同じ方法でたぶん何とかなるはずだ...。社長がその場でスナックのママさんにかけあってくれ、了解をもらう。その足ですぐにそのスナックへと向かった。開店直前の店は職人があわただしく動き回っていたが、店鋪はあらかた仕上がっていた。これなら目測調査にも支障がない。店舗の奥に目をむけたとき、思わずめまいがしそうになった。想像していた以上に内装が複雑なのだ。全体がロココ調でまとめられ、壁や柱の形状が半端ではない。家具や什器のデザインも複雑極まりない。天井や壁にはキャンドル風の照明がさんぜんと輝き、これらを忠実に再現するのはベテランでも至難の技と思われた。ここで泣き言を並べても始まらない。気を取り直してすぐに調査に取りかかった。歩幅を使って測るのが資料が何もないときの私のやり方である。一歩が約80センチだから、五歩あるけば四メートルになる。して店内のおおよその寸法を出した。同じやり方で家具の位置と寸法を出し、カウンターや柱、キャンドルなどの複雑なものの形状は別にスケッチを描く。天井やじゅうたんの模様も細かくメモした。家に戻ると、こうして調べた資料をもとにすぐに仕事にかかった。予算がないので、タッチはモノクロのエアブラシ仕上げでやることになっていたが、とにかく資料が少なく、慣れないこともあって作業は全くはかどらない。下図が出来た段階で疲れ果て、その日はとりあえず寝てしまう。次の日にはもうインクの枠取りに取りかからなくてはならない。約束の納期はその翌日だった。仕事を受けてから二日後にはもう納めるという、無茶苦茶な依頼である。FAXがまだ十分に普及していない時代だったから、下図をチェックする時間すらない。ぶっつけ本番の一発仕上げでやるしかなかった。壁の複雑な形状の表現に手間取り、時間だけがどんどん過ぎて行く。陰影をつけ、豹柄のじゅうたんと椅子をエアブラシのフリーハンドでそれらしく仕上げて、すべての作業が終わったのは結局明け方近くだった。眠い目をこすって届けると、プロダクションの社長は予想以上の出来映えだったのか、非常に満足した様子だった。延べ十二時間近くかかった作業時間から計算し、少し控え目に切ったつもりの二万円ちょうどの納品伝票を恐る恐る差し出すと、社長は「分かりました」と意外にあっさりと受け取り、拍子抜けする。して緊張と冷や汗と興奮と意地でやり抜いた記念すべき私の初仕事は、初徹夜という忘れられないおまけつきで、何とか無事に終えることが出来たのだった。