「いい景色だなあ、と思った。相手が関学だったので、スタンドは人でいっぱいだった。人がいすぎて、逆に緊張しなかった。負けそうになってタイムアウトを取ったときに、スタンドを見たら、本当にいい景色だった」1993年12月19日。上松明(じょうまつ・あきら=43)は、日体大が初めて出場した「甲子園ボウル」にTEとして先発メンバーに名を連ねた。同じポジションの同級生のけがで、レギュラーとしての出番が回ってきた大舞台で、6回のパスキャッチを記録した。試合は10―35で敗れたが、背番号「81」を付けた上松は、常緑の芝生で躍動した。野球部のエースだったが、野球では限界を感じていた。将来は保健体育の教員になると決めていた上松は、迷わず日体大を受験する。何かスポーツをと思った時「大学から始めて追いつくスポーツ」という理由でアメリカンフットボール部の門をたたく。推薦で入学してきた学生をはじめ、体育大学には高い運動能力を持った選手がひしめいていた。「みんな足が速くて、ぶつかったら勝てなかった」。高校レベルとはいえ、野球ではお山の大将だった上松は、いきなり壁にぶち当たる。3年生までは、試合でユニホームを着ることはなかった。コーチから主務(マネジャー)になるように打診された。「部員が多く、戦力としては考えていない。スクリメージ(実戦練習)にも入れるつもりはない」というのがその理由だ。上松はそのオファーを断る。1軍の練習相手になる、いわゆる「スカウティングチーム」で腕を磨き、徐々に存在感をアピールする。「当時の藤野監督は、ご自身も格好いい選手だったので、格好いい選手が好きだった。自分はそういうタイプではなかったので、4年間まともに夏合宿に参加させてもらえなかった」と振り返る。がむしゃらにアピールして信頼を勝ち得た上松は、甲子園ボウルでオフェンスの中心選手として、1シリーズを除いてすべて出場した。大学を卒業後、地元静岡の清水国際高校に保健体育の教諭として赴任する。「清水はサッカーの町。うまい子には勝てっこないし、夢を見る気にもならない。教え子に対する印象は、昔も今も変わっていない。アメリカンフットボール部を作ったのは、1人暮らしをしていた新米教員の自宅に、一人の生徒が訪ねて来たのがきっかけだった。甲子園ボウルに出場した写真を見た生徒が「先生、これなあに?」。1994年、上松監督率いる生徒3人だけのクラブが誕生、翌年に学校から部として認められた。42歳の誕生日の1カ月前の昨年5月、咳が止まらない上松は「アレルギーかと思い薬をもらいに病院へ行き、X線を撮ったらすぐに大きな病院に行けと言われた」という。それも最終ステージという宣告を受ける。「5年の生存率が4パーセントと言われた。最初は動揺したが、動揺してもいいことはないので、気持ちを切り替えた」。最初の抗がん剤はすぐに効かなくなった。今年の8月から使用している薬は効果があり「食べ物も無理に入れているという感じではなく、おいしいと思って食べている。みんなからは『それだけ食べられれば大丈夫』と言われている」と話す表情は明るい。清水国際は今季、静岡県大会を制し、全国大会につながる関東大会出場を決めた。上松は、6月20日の誕生日から約2カ月間入院した。その間は、ビデオで練習をチェックし、生徒に細かい指示を送っていたという。14人の3年生が主力のチームは、創部以来最多の部員数になった。その中で、上松が全幅の信頼を寄せるのが増田哲弥主将(OG/DE)だ。「本当に熱いキャプテンで、こちらのハートにはハートで応える。「子どもの頃から、スポーツで負けたことはなかった。大学では最初『使えない』存在だった。期待されないつらさだけでなく、期待されるつらさも理解できる。うちは中学時代に駄目だった子が多いけれど、自分には『切る』という考えがない。今はチームにとってマイナスかもしれないが、この子に引っ張られていく子もいるのではないか。「とんとん拍子できた人より、教員をするにはよかった」と語る上松の、教育者としての持論である。(東京都2位)との関東大会初戦に向けて、「シャークス」は病気のことをおくびにも出さない監督の下で、厳しい練習に励んでいる。駒場学園とは過去に2回対戦し、ともに敗れている。吉田博正監督は、日体大の大先輩で、チームを立ち上げた頃から何かとサポートを受けている間柄でもある。「駒場に勝って、恩返しがしたい」。語る上松が、手塩にかけて育てたチームの応援には、大学の同級生が大勢駆けつけるという。現代は「カリスマ」が住みにくい世の中である。強烈な個性を持ち、独特のオーラを発するカリスマは、時に「理不尽」を強いて自分の周りに集まった人間をふるいにかける。オフシーズンには、シーズン中にはできないことにいろいろとチャレンジするようになっています。選手たちの心技体に関する基礎作りや、多くの方に広くレクチャーするクリニックなどです。アメリカンフットボールに限らず、スポーツはコーチの技量がそのままチームや個人の成績に反映される時代である。今回も、トライアウトの受験者側の問題を指摘したいと思います。チーフスが50年ぶりに優勝を飾ったスーパーボウルから10日ほどが経過し、早くもオフシーズンの補強が話題に上るようになった。188センチ、120キロの体格は、Xリーグの大型選手の中に入っても見劣りしない。何より「大器」だけが持つ、独特の存在感が目を引いた。今年の「スーパーボウル」は、ドラマチックな最終クオーターでとても楽しめましたね。BS放送、CS放送、そしてネットで2種類。NFLの第54回「スーパーボウル」は、チーフスの50シーズンぶり2度目の優勝で幕を閉じた。リンクサイトマップお問い合わせ47NEWSに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。