発行:アーティストハウス<本文より・P.104-P.107に掲載>口臭の原因には、大きくは、歯科的な問題と口中の生理機能の低下、あとは全身的なもの、例えばと糖尿病や内臓疾患などの三つが絡んでいます。歯科的なものなら、虫歯、歯ぐきの腫れ、歯槽膿漏など、また口の中の生理機能なら、舌の運動機能の低下、唾液の量の低下、唾液の菌を洗い流す作用などの低下もかかわります。中でも多い原因は、口中にあります。食事を一日三回食べないなど、生活のリズムができあがっていない人は、唾液を出す自律神経の機能が乱れてきて、うまく唾液の機能をコントロールできなくなり、口臭が出やすくなります。自律神経の働きは正常でも、興奮や緊張によって、やはり自律神経が働き、口が渇きます。口が渇いた状態も、唾液の絶対量が少なくなって、結果、機能が追いつきませんから、口臭が出やすくなります。ホルモンバランスの変化、例えば、思春期、女性の妊娠中や更年期などもかかわります。いろいろなホルモンそれぞれが出すぎたり少なすぎたりすると、そのせいで元気になってしまう細菌が口の中にはいます。口中には何百種類もの細菌がいるので、どのホルモンが変化したかによって、それぞれ特有の口臭がでます。加齢と口臭は、実は関係ありません。加齢とともに口臭に悩む人は、歯周病であったり、咀嚼力の低下で唾液の分泌が少なくなったりすることが原因です。入れ歯自体に、いろいろなにおいを吸い込む性質があることも関係しています。口臭のメカニズムがわからないから悩むどんな人にも口臭があるのですが、「口臭で悩む人」と「口臭が強い人」は違います。「悩む人」は、ときどき口臭が強い自分に気づくからこそ、ひどく気にしてしまうのです。自分の汗臭さに気づくのと同じことなのですが、口臭は、どんな臭いでどの程度強いのか自分でわからないから、心理的に悩みが大きくなる。口臭が実際に「強い人」、何らかの対策をとらなければならないような人に限って、いつも香水をつけすぎている人と同じで、自覚がまったくなく、家族に無理やり外来に連れてこられたりするものなのです。