U-20女子ワールドカップフランス2018に出場したU-20日本女子代表は、決勝のU-20スペイン女子代表戦で3-1と勝利し、U-20女子W杯で初の優勝を決めた。日本は前半、スペインが持つボールを意図的に奪うことができず、プレスの位置が定まらないために、前からボールを追い込もうとしてもかわされて、ミスも誘うことができない時間が続いた。この日本にとって重い空気を変えたのが、MF宮澤ひなた(日テレ・ベレーザ)の一発だった。38分、左サイドのMF遠藤純(JFAアカデミー福島)から横パスを受けた宮澤は、ゴール正面でドリブルを開始。「1タッチでシュートを打とうと思ったけど、(目の前に)相手がいたので少し切り返すようにしてボールを持った」と、少し左右に移動しながら、目の前に立つスペインのMFパトリシア・ギハーロが、前に出てボールを奪いに来ないと感じた瞬間、宮澤は右足を振り抜いた。Images「そこまで日本には決定機があまりなかったので、とにかくしっかり足を振ろうと思った。前半の日本はチャンスをあまり作り出せないながらも、宮澤は目標とするスペインゴールを常に観察していた。宮澤が放ったシュートは、相手GKの右手をかすめるように、ゴール上部のゴールネットをきれいに揺らした。ピッチ上でひと通り先発選手とゴールを喜ぶと、宮澤はベンチへと駆け出す。それは宮澤が日頃から口にしている、感謝の気持ちが起こさせる行動だった。「U-20女子W杯という舞台で、強い相手と対戦できる喜びを持ちながらプレーしなくちゃいけない。ここに来るまでにも、多くの人が私に関わってくれた。感謝をプレーで示さないといけない」と、今大会に話していた宮澤は、ベンチの面々と自身の今大会初得点を喜び合った。昨季のキャプテンを務めた。関東では力をつけてきているが、全国大会という視点では、まだ新興校に分類されるだろう。卒業した宮澤は、プレナスなでしこリーグ1部を3連覇中の日テレに今季から加入すると、高卒の新人ながら開幕戦に途中出場し、しかも1得点1アシストの大活躍を見せる。数々のなでしこジャパン選手と肩を並べながら、確かなテクニックを持ってドリブルを仕掛け、自らの色を示した。日テレを率いる永田雅人監督も、宮澤を「変化をつけられる選手」と高く評価する。日テレという高いステージで半年間、技を磨いて迎えた今大会。ここでも自分の色を示すつもりだった。Images「試合に出場している以上、得点を取ることを目標にしていた。個人の目標としてはグループリーグで1点でも取って、波に乗りたかったが、(取れなかったので)焦らずにやっていこうと考えを変えた。得点をしたいが、焦ってはいけない。焦ってはいけないが、やっぱり出場するからには得点は取らなければ。そんな揺れ動く宮澤の感情に、追い打ちをかけたのは、万全ではない右足の状態だった。宮澤は準決勝の翌日、練習場には姿を見せず、その翌日の練習は別メニューで調整した。決勝も万全の状態ではなかっただろう。宮澤の右足から日本の先制点はもたらされ、チームは初めてU-20世代の頂点に立った。Images「優勝カップを上げた時も、優勝なんて信じられなかった。今、どういう状況なんだろう?って。優勝セレモニーでは、暗くなったフランス・ヴァンヌの空に、水色と黄色と青と黄緑の紙吹雪が舞うと、また、暗い部分が空を徐々に侵食していく。「本当に自分にとって、これをスタートの大会にしないといけない。宮澤が所属する日テレは、日本で最も過酷なポジション争いが、今日も繰り返されている。それは見方を変えれば、なでしこジャパンへの近道でもある。