連載第84回目は、高城修三『榧の木祭り』について。土着の風習を熟達の筆で描いた作品を解説します。土着の風習を熟達の筆で描く土着の風習を熟達の筆で描いた、高城修三『榧の木祭り』について芥川賞には流れのようなものがあります。風向きとか、趨勢とか、トレンドとか、さまざまな言葉がありますが、対象となる作品の絶対的な価値ではなく、その時の状況によって、何かの拍子に評価されてしまうという、偶発的な状況が生じることがあるということです。平たくいえば、運よく受賞した、ということですね。価値のないものが評価されることはありません。流れや風向きによって、運不運が生じるということも実際には起こり得るのです。今回の作品は宮本輝『螢川』と同時受賞です。その前の回が池田満寿夫『エーゲ海に捧ぐ』で、さらにその前年に村上龍『限りなく透明に近いブルー』というハリケーンみたいな作品がありました。両作品とも、セックスが前面に出た派手な作品で、大いに話題を呼びました。こんな作品に芥川賞を与えてよいのかという批判が、選考委員のところにも矢弾となって飛んできたのではないかと思います。いう状況の中で、選考委員の全員が少し慎重になって、暗黙のうちに思いきり地味な作品を選んでしまった、といった流れがあったのではないかと思われます。この回は全体に候補作が低調だったということもあったのでしょう。予備選考の担当者たちが、流れにそって地味な作品ばかりを最終候補に残したということなのかもしれません。選考委員の中村光夫さんが指摘されているように、この回は両作品に中野孝次『鳥屋の日々』を加えた三作品が、最後まで争ったようです。中野さんの作品も地味な私小説で、作者自身の暗い少年時代を描いたものでした。ところが中野さんはすでに高名なドイツ文学者で、文芸時評もされる方でしたので、若い2人(ともに30歳)の受賞となったのでしょう。奇抜なアイデアを重い文体で描き切る『螢川』は金沢あたりの風景を背景にした青春小説です。地方都市ですが、都会の近くの郊外といった感じですね。これに対して『榧の木祭り』はどこともわからない架空の村のようですが、とにかくものすごい山奥の閉鎖的な集落のようです。稲田もあるのですが、その種の農耕が始まる前は、森の中で木の実を拾って生きていた人々が、先祖を偲んで毎年お祭をします。その祭のようすが小説の舞台となっています。この祭というのが、ややアブナイものなのですね。一種のコンテストが実施されるのですが、そこでの勝利者が、山の神のイケニエにされてしまうという趣向です。コンテストの参加者は、そうした仕組みを知らされていないので、無邪気にがんばって競い合うのですが、勝利した主人公はいつの間にか生き埋めにされてしまうという、ブラックユーモアのような、ミステリアスな作品になっています。場所も特定できませんし、時代設定もよくわからないのですが、この作品が新人賞(最初は新潮新人賞でした)の候補作に入っていると異彩を放っていたことは確かでしょう。現代の不思議な寓話ともいうべき独創的な作品です。受賞後に、似たような作品が外国にある、といったことを言い出す人もいたのですが、小説作品のアイデアとかパターンには限りがあるので、似たような作品がどこかにあるというのはよくある話です。小説の評価はアイデアだけで決まるものではありません。文体とか描写とか、現にその作品を構成しているすべての要素を総合したところに、評価のポイントがあるので、何かに似ているという批判は的外れです。この奇妙なアイデアを、ショートショートのような軽い文体ではなく、ずっしりと重い文体で、土俗的な要素と宗教や歴史の奥深さをからめながら、一篇の作品として書き切ったということは、高く評価されなければなりません。文章を味わいながら読むそれでもいまこの作品を読み返すと、ちょっと運が良かったかな、という気がします。この作品を読むと皆さんも、少し元気が出てくると思います。いいアイデアに恵まれて、これくらいのレベルの作品が書ければ、芥川賞を貰えるのだと、やる気がわいてくることでしょう。これは同時受賞の宮本輝さんの作品にもいえることです。宮本さんはいまや大作家ですが、そのすべての作品のリストを眺めると、『螢川』はささやかな作品です。少なくともその直前に発表された『泥の河』の方が、作品としては優れています。いう意味では、すべての新人賞には運がつきまとうと見てもいいのでしょうが、とくに高城修三さんの場合は、新潮新人賞からそのまま芥川賞になったこの一作だけが評価されて、その後は中央文壇からは消えてしまったということがあるので、この作品の幸運さが際立つということがあるのかもしれません。ぼくは高城さんとは何度も会ったことがあります。ふだんは京都に住んでいる人なのですが、東京の病院に検診を受けにきたといって、その検診が明日だというのに、新宿で飲んでいる姿を見たことがあります。しゃべる人で、文学について高い見識をもっている人です。学術肌といった印象もあって、東京の文芸ジャーナリズムは肌に合わなかったのでしょう。『榧の木祭り』は、アイデアだけの作品に見えてしまいがちですが、文章が実にしっかりしています。文章を味わいながら読むと、そのすごさがわかります。実によく考えぬかれた名作だと思います。こんなすごい作品を書いてしまうと、その後に同じレベルの作品を書き続けることが難しくなったということがあるのかもしれません。MAGAZINEの最新記事をお知らせします。あわせて読みたい記事シリーズ【池上彰と学ぶ日本の総理SELECT】総理のプロフィール<2>池上彰が、歴代の総理大臣について詳しく紹介する連載の2回目。「陸軍の父」「軍閥の祖」と呼ばれた、山縣有朋について解説します。日本で初めて刊行されて以来、これまでに様々な翻訳本が出版され、日本国内だけでも累計600万部を超える売り上げを記録した、特大のベストセラー『星の王子さま』。砂漠に沈む夕陽を見る王子さまに、人知れぬ寂しさを見たパイロット。王子さまに突拍子のない怒りをぶつけられたパイロットは......。小説の書き方をわかりやすく実践講義!連載第38回目は、朝吹真理子『きことわ』について。記憶の美しさと不確実性を描いた作品を解説します。大好評連載の第9回目。今回は『坊ちゃん』に注目。連載第51回目は、大城立裕『カクテル・パーティー』について。米兵による少女暴行事件を描いた小説を解説します。ゲスト:萩尾望都(漫画家)少女マンガの金字塔ともいわれる名作『ポーの一族』。四十年ぶりにその新作を発表した萩尾望都氏の創作の源泉をたどりながら、時代を超えファンを魅了する萩尾作品の魅力の秘密に迫ります。料理をしながら「おいしい人生」について考える「おいしい料理」を因数分解すると、「さまざまな材料」と「上手な調理法」を上手に掛け合わせること。これを人生に置き換えると、「さまざまな知識」と「自分の頭で考える力」を掛け算すれば「おいしい生活」につながることがわかる。いう残念なレッテルを貼られたままの茨城。今日からあなたは茨城の虜になる......かも。[隔週掲載]シリーズ池上彰・総理の秘密<19>総理大臣や、党の総裁、閣僚などが、重要な会談をする時に使われる場所と言えば、高級料亭というイメージがあります。池上彰がわかりやすく解説します。知っているとニュースがより面白くなり、他の人に自慢したくなるコラム。「夫婦」という関係をユーモアと毒を込めて描いた作品を解説します。書店不屈宣言』(ちくま文庫)などの著者として、さらに四十五年にもわたり現役の書店員として激動する時代と格闘を続けてきた田口久美子さん。本の力と書店の明日の姿について熱く語りあいました。生田先生は「バカになること」の重要性を訴える。「バカになる」とは常識を疑うこと。物事を鵜呑みにせず、常に疑う気持ちを持ち続けることだ。ひとつのことに集中できる「変態」とゼロベースで考えることのできる「バカ」が世の中を変えてゆく力を持つ。シリーズ池上彰・総理の秘密<25>ブログやツイッター、SNSでの情報発信をする人が増えている現代社会。政治家もその例に漏れず、歴代総理も、さまざまな形で情報発信を行っています。安倍総理も、ソーシャルメディアをフル活用して、首相官邸発のオフィシャル情報の発信に努めていますが、これらをチェックすると、政治状況への理解をより深められるかもしれませんね。知っているとニュースがより面白くなり、他の人に自慢したくなるコラム。小説の書き方をわかりやすく実践講義!連載第21回目は絲山秋子の『沖で待つ』について。同期入社の男女の友情を描いた、新しい価値観を提案する小説を解説します。シリーズ池上彰・総理の秘密<28>特定の宗教を信じる自由、または一般に宗教を信じない自由のことを「信教の自由」(宗教の自由)といいます。これは憲法でも保障されており、日本国憲法では20条に規定があります。総理大臣が信じる宗教について、実際のところはどうなのか、着目してみましょう。池上彰が独自の視点でわかりやすく解説します。知っているとニュースがより面白くなり、他の人に自慢したくなるコラムです。ブックレビューfromNY<第37回>NY在住のジャーナリスト・佐藤則男が紹介する、アメリカのベストセラー事情と、注目の一作をピックアップするコラムの37回目。Notebook”(邦題:きみに読む物語)で一夜にして人気作家となったニコラス・スパークスの最新作を解説します!シリーズ池上彰・総理の秘密<27>北朝鮮が度重なるミサイル発射を行うなど、世界情勢は緊迫し、日々刻々と移り変わっています。どんな危機的状況にも対応できるように、必要な能力のひとつが「語学力」。今回は、日本の総理大臣の語学力に注目します。池上彰が、独自の視点で、わかりやすく解説。知っているとニュースがより面白くなり、他の人に自慢したくなるコラムです。平成と令和をまたいだ激動の2019年も、師走を迎えいよいよクライマックス。お笑い芸人初の芥川賞受賞作を解説します。はじめ、多くの文学賞に輝き、91歳になった今もなお現役の作家、津村節子が語る、尊敬する無二の伴侶・吉村昭と歩んだ道、15年に及ぶ同人作家時代の窮乏ぶり、文学の師・丹羽文雄への感謝、同人作家で終わる人とプロになる人はどこが違うのか......、作家・谷口桂子を相手に、初めて本音を語る。全4回にわたる連載の1回め。【祇園精舎の鐘の声......】『平家物語』の魅力を知ろう。【北欧神話ってどんなもの?】初心者でもよくわかる、北欧神話のあらすじと神々。【清少納言はキラキラ女子?】『枕草子』をInstagram風に超訳してみた。【シヴァ、ブラフマー、ヴィシュヌ】驚愕のスケールと強さを持つインド神話を徹底解説!星新一は予言者だった?ショートショートで予言した未来7選。論語をギャル語に超訳!孔子の教えをわかりやすく学ぼう。小説は書き出しが命!昭和文学に学ぶ冒頭文の「反則テクニック」5選。島本理生の代表作『ナラタージュ』が映画化。作品に共通する魅力に迫る。【ディストピアとは?】「監視社会」や「行動の制限」などの“あるある”から徹底解説。MAGAZINEの最新記事をSNSでお届けします。