年中になった子どもたちは元気に登園してきた。私の顔を見ると、我に帰ったように緊張した表情になる子どももいた。子どもたちに余裕はなく、まだまだ自分の居場所ではないと感じているようだ。進級の喜びと新しいクラスでの緊張。複雑な気持ちを救ってくれたのは、新しい園庭だったようだ。新しい遊具に夢中になっている子どもたちには、本来の笑顔があった。「おはようございます!!」とみな笑顔で登園してきた。名前と顔を覚えながら挨拶を交わし迎えると、「先生、あのね、ちっちゃい子がね、ママーママーっ!て泣いてたんだよ。」「たしゅけてー(助けて)って言ってたけど、どうやってたしゅけたらいいのか分からなくてこまっちゃったんだー」とバスの中の様子を一生懸命伝えてくれた。「みんなはママーって!!言わなかったの?」と聞くと、「だってお兄さん、お姉さんなんだもーん!」と年中の名札を付けた胸を張って誇らし気に言った。「ピンクの雨がふりまーす!!」と遊び始めた。「わーすごい、きれいだよー!!」とたくさんの雨をふらせて遊びだした。姿に止めるわけにいかず「いいよ」と言って私も楽しんだ。子どもの「楽しい」という思いから生まれてくる自由な発想に勝るものはないと思った。白い紙にマジックを使って母の似顔絵を描いた。MはYとTと一緒に絵を描いていた。Tが早く描き終え、次にYが描き終えた。Mはゆっくり丁寧に作業を続けていた。出来上がったYの絵を見て、「あ!まつげを描くのを忘れた」と言って、まつげを描きたしていた。「Mのママもまつげがあってステキだね」と絵を見て私が声を掛けると「そうなの。ママお化粧してるとまつげが黒いの」とMが話した。思わずお化粧してないと、どんな感じなのか聞くと「肌色なの!」と笑って答えた。今日、子どもたちと棚の上にあるマリア像を下に降ろし、花で飾り、その前でマリア様の話をした。のぞいては「ぼくのお心も!」と言っていた。「ほら、ぼくのお心もマリア様と一緒のお心だよ」と友だちに見せている子もいた。本当にマリア様のように純粋な心を持っている子どもたちに、心が洗われる様だった。朝のバスの中で、Hの帽子をひっぱり、リボンをちぎってしまったC。バスに乗っていた先生から報告を受けている私の姿を見て、しゃがみこんで泣き出した。私はCくんを抱き、「お話してくれる?」と言うと、ヒクヒクしながらも「あのね、遊んでたら強く引っ張りすぎて切れてしまったの・・・」と話してくれた。「ごめんなさいはしたの?」と聞くと、「うん」と言う。大丈夫よ!」と言うと、傍にいたAも「Cのお話聞いてて、かっこいいと思うよ!」と言った。その一つひとつに「うん、うん」とうなづくCはすぐに泣き止み、着替えを終えると、すっかり笑顔になって泥遊びのほうに駆けていった。昨日捕まえたダンゴ虫に落ち葉をあげ、テラスで観察しながらAやMと話していた。「昨日、マリア様にお花あげたんだよ」と言うA。「うん、お心で聞こえた。マリア様が『ありがとう』って言ってくれたんだよ。言ってくれて、私のお心もポーッと温かくなったんだよ。帰りの時間に、絵本「ぐるんぱのようちえん」を読んだ。