(※入力文字数が一文字の場合は自動的に完全一致検索となります。(※入力文字数が一文字の場合は自動的に完全一致検索となります。月の綺麗な夜には、不思議な音楽が聴こえるという。儚くて何処かさびしげな曲。天谷悠里は、真夜中の街をゆっくりと歩いていく。撃退士と言えども、夜に一人で街を行くのはなんだか不思議な感じがする。全部が眠った夜の底みたいな街を、たったひとりで。不思議な音に、導かれながら。彼女が向かうは、まぼろし遊園地。何もかもが夢のような不思議な世界。——未だ、そのことを少女は知らずに。真夜中の冒険に胸を高鳴らせながら、月の下を歩いていく。●不思議な夜の始まり夜に不思議な音楽が鳴り響き、辿っていくと一夜限りの魔法に出会えるらしい。都市伝説のように囁かれる噂を確かめることが、今回の天谷が受けた依頼だった。奇妙なのは特に詳細の報告も、問題の解決も要らないという。報酬は全て前払いだった。老人の道楽だと、依頼人は笑っていたが。一体、なんだったんだろう?今となっては、依頼自体が夢のようにあやふやで。目の前にはそれだけが確かに、遊園地の看板が電飾に彩られている。「いらっしゃい、お嬢さん。踊るように近寄ってくるのはピエロに、大きなクマのぬいぐるみ。愛想の良いピエロに、少し緊張して問いかけると大仰な動作でくるっとターンをされる。天谷は首を傾げながら、仮面を確かめる。宝石で彩られたようにきらきらと輝く仮面は、何処か非現実的で。そのくせ、顔に当てればぴったりと馴染んだ。声と共に、ピエロが虚空からボールを取り出す。最初は一個、続けて二個、更に三個。んぽうんと放り投げては、前に後ろに受け止めてみせる。息を詰めて見守っていた天谷も、思わず拍手を送ってしまう。メイクに覆われたピエロの顔が、すかさずウィンク。「......これは、夢かな?」あまりにも起こるのは不思議なことばかりで、思わず自分の頬を軽くつついてしまう。夢だとしたら、目が覚めるのだろうか。心臓はもう、こんなにもどきどきしているのに。目が覚めるのも惜しい気持ちになってしまう。ふ、と目の前が翳った。気が付くと、大きなクマが天谷に向けて首を傾げている。中には人間が入っているのだろうが、つぶらな瞳が顔を覗きこんでいるのは如何にも心配しているようで。知らず、天谷の口元が綻ぶ。彼女の手を、もこもこした熊が掴み、促すように引く。「え、どこに行くの...?」ゆっくりとした足取りで、連れて行かれたのはメリーゴーランド。彼女の細い体をひょいと抱いて、白い馬の上に乗せてしまう。その頃にはもう、天谷もすっかりこの不思議に馴染んで——楽しんでいた。甘く優しく流れるメロディの中、クマが手を振っている。その中を彼女は、ゆっくりと白い馬に乗ってくるくると回るのだ。景色は、回るごとに色を変えて、雰囲気を変えて。いつの間にか、隣の馬には小柄なウサギの着ぐるみが乗っている。そちらも、楽しげに彼女へと手を伸ばしてじゃれついたり。言葉は交わさなくても、心で分かる。誰もが彼女と遊びたがって、一緒に居たがって。メリーゴーランドを下りる頃には、いっぱいに増えた動物たちにかわるがわる抱き締められる。この夜を、どうか共に。言葉の代わりに、彼女に触れる毛皮の温かさは伝えてくれる。天谷は彼等を着ぐるみ扱いはしていなかった。一緒にこの夜を遊ぶ友達だと、心の底から思って。何処までも、夜の中を。●光の洪水ローラーコースターにティーカップ。沢山の動物たちと散々回って、次は、と物色を始めた瞬間。彼女が立った歩道の進行方向に見えるのは色鮮やかな乗り物や、たくさんのぬいぐるみたち。電飾を服につけたダンサーたちが、きらきらと光を撒きながら華麗にバトンを揺らして回す。小さな呟きに頷くのは、動物たち。彼等もまた、当たり前のようにその列に加わっていく。何十人でも乗れそうな大きな乗り物によじ登って、道行く人に手を振ったり、風船を撒いたり。天谷は置いてかれたような気にはならなかった。側で、彼女に手を振る存在がある。様々な色のドレスをほっそりとした体に纏って、豪奢なブロンドに愛らしいブルネット、時には水色の髪をした女性が世にも愛らしい微笑みを浮かべている。彼女らは決まって、額に小さなティアラを着けていた。「...お姫様の証、だね」あまりにも眩しい光景に瞬いて、知らずに一歩生み出す。白い手袋に包まれたお姫様の手は、迷わずに天谷に伸ばされて——指先が、触れあう。触れ合った指から、温かい熱が身体の芯までじわりと響く。気が付けば、天谷の身体もまた、華やかなドレスに包まれている。彼女たちのドレスの色の中で、一つだけたりなかった鮮やかなピンクのドレスは、シルクオーガーンジー。プリンセスラインの膨らんだスカートは尾を引く長さで、ウエストラインを強調する。胸には金の刺繍と真珠の飾りが鮮やかで、——結い上げてアップにした髪には黄金のティアラ。ダイヤモンドやルビーがきらきらと輝くその姿を、完全に自分で見ることは出来ないけれど。「うわあ、素敵...!!」それは、子供なら一度は憧れるお伽噺のプリンセス。天谷の眸は、電飾や夜の灯を移してあまりにも優しく、眩く輝いていて。促される侭、パレードを見守る子供達に手を振ると、憧れの眼差しが確かに天谷を捕えていた。いつか彼女が憧れたように、少女もまた天谷に憧れているのだろう。女の子の小さな声に、天谷は思わず優しく笑って、差し出された手を取る。それだけで、少女もまた柔らかな笑顔を一杯に浮かべてくれて。音楽が少しだけスローなテンポへと変わる。お待ちかねの、ダンスタイムだ。ぬいぐるみたちが寄ってたかって、彼女の周りに現れては、ダンスのパートナーになろうというのか手をつなぎたがる。王子様だって彼女が望めば現れるのだろうけれど。「いいよ、一緒に踊ろう!」そう言って、天谷は両腕で出来うる限りの仲間達を抱き締める。誰かを選ぶことなんかできないし、皆——大事な、友達だから。輪になって、かわるがわる。優しいステップで、踵を鳴らして。光り輝く、この場所で。誰もが幸せになる、——最高のパレードを。夜は終わってしまうから。●夢の終わり朝が、近い。パレードがどんなに楽しくても、いつかは終わる。音楽が遠ざかっていくのはおしまいの合図だと、天谷は知っていた。元通りに整えられた衣服を見下ろして、胸に迫る少しだけの寂しさを飲み込む。彼女の頬にキスをしたり、抱きついたり。一体一体ぬいぐるみは離れて行って、最後には大きなクマだけが残った。「——またね?」さよなら、ではなくて。両腕でクマの首筋に抱きついて、笑う。哀しい顔では無く、優しい笑みを。ここは、そういう場所だから。腕を解けば、くるりとターン。彼女は、ゆっくり一人で歩き出す。不思議な夜、素敵な夜。心に、その思い出だけを確かに抱いて。お待たせしてしまい、ご迷惑をおかけしました。パレードと夏の不思議な体験、お届けいたします。プリンセス...!とわくわくしてしまいました。何か問題ありましたら、お手数ですがご連絡下さいませ。投票はログイン後にできます。