経てチーム一丸で世界に挑む侍ジャパンU-23代表。代表に選出された、乙坂智選手(横浜DeNAベイスターズ)を紹介します。今大会では3試合を終えて、4安打5打点の活躍をみせている乙坂選手。俊足を生かした熱いプレーは必見です。アメリカ人の父を持つ強肩俊足巧打の外野手。50メートル走5秒9の脚で内野ゴロでも果敢なヘッドスライディングを見せるなど、チームを鼓舞するためのファイティングスピリットも持ち合わせる。3回戦で今大会、侍ジャパンU-23代表のチームメイトとなる青山大紀(オリックス)がエースだった智弁学園(奈良)に敗れたが、自身は9打数4安打とポテンシャルの一端を発揮。結果、2011年のドラフトでは横浜ベイスターズ(当時)から5巡目指名を受けた。プロ入り後は2年間をかけて身体を作り。3年目の2014年に一軍初昇格。2015年には52試合に出場し28安打・打率.226・3本塁打・10打点。今年も55試合に出場し31安打・打率.270と順調にステップアップしている。今季の本塁打は1本だったが、その1本は今季セ・リーグ最多セーブをマークした澤村拓一(読売)から放った同点本塁打。プロ初打席初本塁打も含め、節目や土壇場で結果を出す乙坂のメンタリティは世界各国のエース級と対するときに大きな強みになるはず。横浜に輝く新星は今度はメキシコの空で侍ジャパンの星となり、世界一獲得への原動力となる。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。