現役通訳者のリレー・コラム【第10回】フリーランス通訳と子育ての両立<「翻訳・通訳のトビラ」TOPへ第二次子育て大戦さて、幼少期ならではの問題を乗り越え、子どもが小学生になると子育ては一旦落ち着きを迎えます。この時期は、それまで抑制していたワーカホリックな性分が再燃した時期でした。学校や学童保育に甘え、家族に多少の犠牲は強いても自らの欲望を優先し、楽しく働いていました。サミットや首脳会談のお仕事をいただいたのもこの頃で、私はすっかり有頂天になっていました。そんな私を待っていたのは息子の思春期でした。自我が形成されるに従い、自分より仕事や自らの楽しみを優先する母に対し、息子は反抗心を表すようになってきました。そんな寂しい心になかなか気づいてあげることができず、反抗する息子に苛立つ毎日。具体例をあげるのは息子の名誉のためにここでは控えますが(笑)、お互いが全身全霊で戦っていました。我が家はインフラをやられ、しばし実家に避難することに。この避難先の生活が気に入った息子は転校を希望しました。それまで息子の反抗期に向き合えていなかった私。これは最後のチャンスかもしれない!と腹を据え、息子と二人東京を離れることを決意しました。その後一年ほど仕事は控え、息子と向き合い語り合いました。その甲斐あってか、徐々に息子との関係は良好になり、私も仕事を再開。地域のエージェントを探し、地方でできるお仕事を紹介してもらったり、自宅からの電話会議や短時間の東京での仕事をお受けしたりの3年間。朝は4時起き、3食作って始発の新幹線で東京に向かい、仕事を終えたらダッシュで帰宅、家事やら学校の対応やら、息子との会話の時間やらでベッドに入るのは午前様。翌日の新幹線では爆睡です。それでも毎日のようにお仕事をいただけたのは、応援してくださったエージェントやクライアントさん、通訳仲間の支援があってのことでした。思春期の子どもを抱えている皆さんへこれはすべてのワーキングマザーに言えることかもしれません。この時期だからこそ築ける親子関係があります。この時期を逸したら築けない親子関係があります。かけがえのない関係が築けるかもしれません(保証はできませんが、後悔はないかも)。時間があったらエージェントやクライアントさんを訪問してみるとか、いつもはメールで済ましていることも電話してみるとか、ちょっとだけ気をくばって仕事関係のおつきあいさえちゃんと良好に維持していれば、どんなに遠い地に住んでいてもお仕事の依頼はあります。妥協ではなく自分と折り合いをつけて、しばし一呼吸してみましょう。4年間の山あり谷ありの日々を過ごし、息子の旅立ちとともに私は一昨年東京に戻ってまいりました。ニュージーランドで高校生活を謳歌しています。今となっては理想的な母子なのではないかと自負していますが、これもあの時に腹をくくって彼と向き合う時期を作ったからこそ。そんな時を過ごせる選択肢を与えてくれたのは、「フリーランス通訳」というキャリアです。フリーランスの仕事は、場所を選ばず継続することが可能です。海外で暮らし、年に何カ月か日本に戻り仕事をしている通訳者もいます。それもこれも、まわりの支えがあってこそ。辛い時期に心の支えになってくれた友人、ご近所さん、そして何より理解してくださったエージェントやクライアントの皆さん。感謝の言葉は尽きません。今はお仕事をいただけることがただただ嬉しくありがたく、一つひとつの案件を大切に対応していこうと日々を暮らしています。ワークはライフ、ライフはワークである私にとって、仕事ができないことは人生を失うようなもの。抑制される時間があったからこそ、働けるという喜びは一入です。そんな気持ちの表れも、次の仕事につながっているのかもしれません。子育てしながら通訳ができるのか心配なあなたへはっきり言いますが、決して簡単ではありません。評価いただけるパフォーマンスができるだけの実力をつけていること、これは最低限の要件として、その上でエージェントやクライアントからの信頼、通訳仲間のサポートを得られる人間力をつけることが大切です。クライアントの評価はもちろんですが、一緒にお仕事をするパートナーから、「XXさんとまた一緒に組みたい!」と言ってもらえるかどうかがエージェントの評価につながることもあります。それは即ちコミュニケーション能力であり、空気を読む力であり、そして何より「笑顔」です。第二次子育て戦争がなければ気づいていなかったことが沢山あります。その全てが通訳者として、そしてなにより一個人として私の肥やしになっています。すべてはうまくいっている人それぞれ置かれている状況は違いますし、私の経験やアドバイスがすべての読者に当てはまるわけではないと思います。皆さん一人ひとり、何らかの試練を迎える時があるのではないでしょうか?そんな時、私はある映画で出会った言葉を心の中でつぶやきます。のちに某携帯電話会社の立ち上げに際し日本参入した米国企業の社内通訳を経て、独立。フリーランス通訳者となる。企業や政府関係の会議、セミナー等の通訳に加え、美術展やファッション等、芸術系の仕事も多い。得意分野は金融、経済、IT、特許。スポーツ国際親善試合のスタジアムMCを含め、バイリンガルMCとしても活動している。