三部作で第24回菊池寛賞を受賞する。タイトルの「古色」に、入江はどんな思いを託したのか。それは在りし日、つまり古代の大和の気配という意味である。入江が大和路を撮り始めた頃、西の京の二大名刹、薬師寺と唐招提寺は参拝者がまだ少なく、土塀は崩れんばかりの状況だった。文字通りの「古色」の風情であった。1957年頃に撮影された「薬師寺塔遠望」を見ると、若草山を背景に薬師寺の東塔だけが、まるで孤立するかのように立っている。春日山を背景に奈良時代の国宝・東塔だけが立つ。入江がちょっと遊び心で撮った1枚がある。薬師寺西塔の礎石に水がたまり、そこに映る東塔の姿を撮ったものだ。この一枚が思わぬ人気をよび、薬師寺の観光ポイントともなった。現在は西塔が再建され、この景観は写真の中にしか残っていない。この景観は旅行者の人気スポットだった。薬師寺の創建は飛鳥時代の天武天皇9年(680)とされる。その後、都が奈良へ移り、養老2年(718)に薬師寺も現在の地に移された。その後、法相宗(ほっそうしゅう)の名刹として栄えたが、亨禄元年(1528)、金堂や西塔などを火災で消失。伽藍再興はならなかった。全国から浄財が寄せられ、金堂は昭和51年(1976)に完成する。直線状に並び、大寺院本来の姿を取り戻している。右が国宝の東塔、中央が再建された西塔、左がやはり再建された金堂。入江は薬師寺の西にある勝間田池(大池)がお気に入りの撮影ポイントであった。池を前景に取り入れ、背後に春日山を配し、新旧の堂塔伽藍を浮上させる。後方の春日山の一画に若草山が見える。入江お気に入りの撮影ポイントは、例年1月の第4土曜日に開かれる若草山山焼きの絶好の見学地点でもある。真っ赤に燃える山を背景に、くっきりと浮かぶ薬師寺の伽藍。入江はしばしば夏空の西の京を撮影した。鑑真和上の思いを伝える唐招提寺さて、薬師寺とともに西の京を代表する名刹が唐招提寺である。創建は天平宝字3年(759)、開基は、天平勝宝5年(753)に多くの苦難を乗り越え日本にやってきた鑑真和上(がんじんわじょう)。鑑真はそれまで日本の仏教界でよく理解されていなかった「戒」と「律」を伝えた。戒は、仏教徒が自らに課す戒め。唐招提寺の金堂、講堂、経堂いずれも奈良時代の国宝建築である。金堂の正面には8本の柱が立つまるでギリシアのパルテノンには共通点や微妙な違いがある。唐招提寺金堂の柱の間隔は中央が最も広く、左右に行くほど順に狭くなっているが、パルテノン神殿は両端部の柱の間隔だけが狭い。金堂の8本の柱は中央部から上部へいくに従って少しずつ細くなる。この技法は「エンタシス」とよばれ、法隆寺の回廊の柱にも使われているがどのようにして日本に伝わってきたのか、それは依然として謎のままである。入江と深く交流した歌人の会津八一(あいづ・やいち)は、この柱を主題に名歌を残した。おもへ>歌人にして古代美術の研究家だった会津八一。唐招提寺には金堂の千手観音など国宝に指定されている仏像が多い。入江はもちろんそれらの名品をすべて撮影しているが、ほとんど現状をとどめない「破損仏」にとりわけ興味を抱いた。その中の1体に首のない如来形立像がある。現在は新宝蔵に安置されている。入江はある年の奈良大和路観光ポスター撮影に、この如来形立像をメイン写真に据えたことがある。ポスターは各地の駅や役所に貼られたが、当時の国鉄の駅で次々にはがされてしまった。その頃、国鉄では大規模な人員整理が進んでおり、衆生に救いの手を差し伸べるはずの如来形立像は、国鉄の当事者たちにまったく別の印象を与えてしまったからだ。唐招提寺の金堂は平成21年、平成の大修理を終えた。