思わずその記事を読み進めました。1995年(平成7年)1月17日5時46分52秒に起きました。村田延子さんのお話が次のように記されています。励まし合っていたのが、助かったのは母親だけでした。延子さんが夫の雅男さん(77)に救助された後、恵子さんが出された。「ここで死なせてあげる方が楽かな」と思ったり。「これまでありがとう」と言えなかった。その晩、延子さんは遺体安置所で冷たくなった恵子さんを抱いて寝た。記事はさらに、次のように続きます。延子さんが脳梗塞で倒れ、雅男さんには前立腺がんが見つかった。苦しいことに出会う方が楽だった。恵子の苦しみを少しでも引き受けられると感じたから。最近は「ごめんね」と謝ることが増えました。言葉が全く見つかりません。震災当時私が住んでいたところは神戸からだいぶ離れてはいましたが、それでも震度4で家族全員が飛び起きました。山陽新幹線はずいぶん運航停止が続きました。移動ができない不便さを痛感しました。記憶も薄れかけたころ私は東京勤務になりました。移動の直後に今度は東日本大震災に見舞われます。3月11日の金曜日でした。東北地方は津波で大きな被害を出しました。私には東北の沿岸に住んでいる遠い親戚がいます。亡くなったりケガをした人はいませんでした。長年住んできた家を失った親戚はいます。商売をしていた親戚はお店も失いました。津波に襲われ腰までつかりながら間一髪のところで助けられた親戚もいます。一昨年震災後初めて被災地の一つを訪ねました。何度か訪ねた場所でしたが景色は一変していました。なにもかもなくなったという感じですが、それでも整備は進められ商売を再開しているところも多いと聞きました。元気を取り戻してほしいそう願うばかりです。私は東京のビルの11階にいました。15階建ての古いビルでした。隣のデスクの仲間と打ち合わせをしていました。最初はゆっくりとした揺れで始まりました。地震には慣れていたのでさほど驚きませんでした。すると少しづつ揺れが大きくなってきました。いう音とともに揺れが加速します。それでもまだかなり平静でいられました。揺れが激しくなり身の危険を感じ始めました。周りがみんな机の下に潜り込みだしました。私もそれに倣って机の下に。その2週間くらい前だったと思います。建物の倒壊などにより日本からの留学生がたくさん亡くなっていたのです。中にはがれきの下敷きになって長時間耐えていた方もいました。机の下に潜り込んだ瞬間まさにそれを思いだしたのです。ものすごく長い時間に感じました。揺れはなかなか治まらずその時には初めて「死」も覚悟したように思います。倒壊してもおかしくないくらいの揺れでした。がれきの下で苦しみながら救助を待つくらいならいっそのこと・・・と思ってしまったほどです。私はとても体が硬いので窮屈な体勢で長時間耐えられるとは思えません。後で聞いて分かったのですが私の住んでいたアパートもかなり揺れたそうです。家内は隣の住人と一緒に外に飛び出し集まった人たちで一緒にラジオを聞いて情報を収集したそうです。タワーマンションで20階くらいに住んでいる知人によると揺れはゆったりとした大きなものでカップのコーヒーさえ波立たなかったと言います。免震構造が威力を発揮したようです。それでもエレベータが使えないのにはとても苦労したといいます。20階までは大変ですね。40階、50階の人たちはどうだったのでしょうか。11階にいた私は何度も余震に震え上がりながら帰宅の時間が来ます。そのころになると少しづつ都心の被害情報も得られました。信じるに足るようなものは得られません。最終的には個人の判断になります。・電車の復旧を待って帰るのか・歩いて帰るのか・会社に泊まり込むのかです。私は歩いて帰れました。近いところに住んでいたのです。同僚の中には8時間かけて帰った人もいます。本当に大変だったようです。普段歩いていない人が8時間歩くというのはとても危険な行為です。あくる日が土曜日だったのでそんな決断ができたのかもしれません。会社に泊まり込んだ人も半数以上いました。泊まり込む決断が遅かったのです。食料を求めて買い出しに出かけたときにはほぼ何もかも売り切れで菓子類しか残っていなかったそうです。帰宅するのも残るのもどちらを選んでも大変でした。家族の安否がわからなかった人はかわいそうでした。現代社会はどんどん便利になってきています。都会程その便利さを享受できます。田舎者の私が少しの期間東京に住んで感じました。