ちょういち)先生にインタビューする機会をいただきました。照喜名先生は、2000年に人間国宝になられた方でもあります。そのメンバーの数は着実に増え、今日では60名以上にものぼります。定めたという大変おめでたいことがありました。うた三線(さんしん)」をハワイで行いました。Arlynne(左)私は、今回、インタビューで照喜名先生お会いするにあたって、先生についてもっと知りたいと思い、色々調べていたところ、自分のルーツについて考えることとなりました。私の父は二世で、祖父は1900年代の初めに沖縄からハワイへやって来て、さとうきびプランテーションで働いた人です。私自身も子供の頃に沖縄に4年間住んでいたことがあり、両親は私に沖縄舞踊を習わせました。美しい着物、三線の音色、太鼓の音、優雅な踊り・・・全てがすばらしく、大好きでした。沖縄の音楽は今でも私の心をほっとさせてくれます。選ばれたこともあり、沖縄三線の先生として人生の後半を沖縄で過ごしました。お忙しい中、時間を作ってくださった今回の照喜名先生へのインタビューの機会は、こうして様々な私の素敵な思い出を呼び起こしてくれました。インタビュー当日の自己紹介の時に、小さい頃の踊っている私の写真と父のことが書かれた切抜きを先生にお見せしたところ、大変喜んでくださり、ぐっと距離が近くなったように感じました。(次世代へのかけはし)」に関連して行われました。400年以上の歴史をもつ沖縄古典音楽を守り伝え続けている指導者、しかも人間国宝にまでなられた照喜名先生にこのテーマについてお話をおうかがいできるということは、私にとって大変光栄なことでした。照喜名先生が初めて三線を手にしたのは6歳のときでした。「うさぎとかめ」を自分流に弾いていたとのことでした。先生のおじいさんがとても褒めてくれ、三線へと導いてくれたのでした。10代の頃には、毎年、地元の芸能発表会で三線と舞踊を披露していました。宮里春輝(みやざとはるき)先生を師としていた照喜名先生のお兄さんを通じて古典音楽を知ったのでした。三線についてはこれまで十分にやってきたと思っていた先生でしたが、三線の古典音楽に衝撃をうけ、宮里先生から学ぶようになりました。それが50年ほど前のことです。ハワイのメンバーの方と照喜名先生は、ノースウェスト航空の整備士として長年働いていました。ジャンボジェット機のエンジンの整備について勉強するために世界中をまわっていた頃、ある時、ミネアポリスに行くことになりました。当時、沖縄はアメリカの統治下におかれていて、沖縄の人々には琉球のパスポートが発行されていました。先生はアメリカに行くにあたって、三線を持っていこうと思ったそうです。それは、万一、パスポートを失くしてしまったときにも、自分が沖縄から来たとわかるようにということからでした。ミネアポリス、マイアミ、ロサンゼルスから戻った後、全財産をはたいてでもハワイへ行ってみたいという強い気持ちが湧き上がりました。ハワイへは行くことだけで、帰りのことはハワイに友人の親戚がいたのでお金を借りられるかなぐらいの考えで、友人と一緒に飛行機に飛び乗り、ハワイへ向かったのでした。TVという地元のテレビ局。沖縄の番組で三線を弾きました。その後、島巡りをし、ホテルに入ろうとすると、あるパーティーに連れて行かれました。そのパーティーは先生を歓迎するためのもので、ハワイのローカルオキナワン(ハワイで沖縄の血を受け継ぐ人々)300人が集まっていました。そこで、再び三線を演奏したのでした。たくさんのご祝儀をもらったのでした。先生の演奏を聞いて、沖縄から来た一世、二世の人たちは皆涙を流していたそうです。美しい沖縄の音楽を聴きながら、故郷のことを思い出していたのでしょう。その時が照喜名先生が沖縄の音楽を守り伝えていこうと思った瞬間だったそうです。沖縄に戻ってからは、会社と音楽の”二束のわらじ”で忙しい生活を送ってきました。ノースウェスト航空での仕事と自ら事業を起こした那覇空港グランドサービスの仕事、そして三線を教えることを68歳まで続けました。これからは、沖縄の伝統芸能を受け継ぐ優れた若い人たちを育てていきたいとということでした。うた三線」が、まさにその為のもので、もうすぐ19年になるそうです。「若い時に始めれば、一旦やめたとしてもまた後で始められます。続けてくれるのがいいのだけれど、無理に続ける必要はないんです。若いときは習得が早いものです。若いときは『技』、年をとったら『遊び』。伝統というのは若いときから始めるのがいいんです。」そして続けてこうおっしゃいました。「三線がなくなるようなことはないでしょう。ピアノのように人が作り出した楽器ではなく、自然な楽器ですから。3本の弦で音が奏でられ、声の調子にも合わせられる。歌と三線が一つになるのです。沖縄の音楽は西洋の音楽より古いものですが、急速に広まらなかったのは教える学校のようなものを作らなかったからです。