奥の部屋から楽しそうな子どもの声が聞こえてくる。10名近くも集まれば子ども同士のテンションもあがり、それはそれは賑やかだ。私も体験したことがあるお座敷遊びの「ギッチョンチョン」を含め、可愛い歌声が次々と聞こえてくる。4年生のこっちゃんは、先日会ったときよりも背も少し伸びて、ちょっとお姉ちゃんになっていた。みうちゃん・りのちゃん双子姉妹は、私が初めて会ったのは、2月のお化け行事のとき。あのときはすでに白塗りお化けに変身していたから、すぐにあの私だとわからなかったようだ。わかって、ギャーギャー笑い合ったあと、「あのときのお化けの顔のほうがいい。・・・な、なんだとぉ~!(笑)。元気なこの子達は、プロの禿(かむろ)だ。京都嶋原の末廣屋・司太夫と葵太夫のところで修行している。いっても昔のようなシステムではないので、お稽古事か行儀見習いか、はたまた課外活動のようなものかもしれない。子どもにとっては、舞のお稽古も、今日のようなお座敷遊びも、楽しいレクリエーションだろう。そんな雰囲気で、子どもたちに「楽しい!」と感じながら太夫文化を学んでいってほしい、というのがお二人の太夫の考えだろうと思う。いえ、10名もの子供たちを飽きさせず、喧嘩させず、楽しく夢中にさせる、というのは大変なことだ。文化を正しく伝えていく責任もある。お二人の、後継者を育くむ姿勢、文化継承の重責にかける姿勢に、親心と熱意を感じる。この子達が気づくのは、もう少し大きくなったころだろうか。いま現在、世界でたった5名しかいない「太夫」という存在、その文化の担い手から直接、さまざまな経験の機会をいただいてきたこと。そのときに、禿としてのプロ意識が、いずれ「太夫」としての意識に繋がってくれたらと、やはり願わずにはいられない。次の時代に太夫文化が継続されていく日、それはこの子達の誰かが、葵太夫の妹分として太夫デビューするとき。その日のために、いろんなかたちで後方支援していけたらと思っている。愉しんで楽しんで、大きくなあれ。30周年記念行事が開催される。妹分の彼女たちがこんな行事をする時も、ぜひ出席したいものだ。新しい投稿をメールで受け取る。