ニュースの一齣からニュースの一齣からある朝、NHKのニュースを見ていたら、こんな光景に出会った。声をかけていて、その母親が、この子にはそんなつらいことはやらせたくない、とても続かないと思う、と答え、本人も首を横にふるばかりで、全く興味を示さないのである。その家族は、日本風に言えば、中級のサラリーマン一家のようであったが、両親のにこやかな表情には、生活の豊かさが感じられた。演じられる本場の舞台に魅了されたが、それ以上に劇団の付属の学校に於ける訓練、教育のすさまじさに、私たちはこの国の持つ計り知れないパワーを感じたものだ。幼い子供たちを、この学校に入れるのが親の夢で、この学校に入れれば、ある種のエリートコースにのることだったようだ。地方の子女(京劇も女優を育成している)は、競ってこの狭き門を目指していたという。京劇と体操とは違うかもしれないが、一九六〇年代ぐらいまで、体操王国を誇った日本に追いつけ追いこせで、アっと言う間に中国が世界の頂点に立った時期があった。八〇年代ぐらいからは、ロシアを始め東欧諸国やアメリカ勢が台頭、中国の体操界も追い越されつつあるように思う。中国という国家が、自由経済の方向へ舵をとり、国民生活にも自由主義国家と変わらぬ豊かさが広がっている中で、私が十五、六年前に感じたこの国の底知れぬパワーのようなものがまだ残っているのだろうか、朝のニュースの一齣が、私にそんな思いを抱かせた。いものが漂っていたのが、妙に印象に残った。