女性セブン二丁目の伝説のママ、フレディ・マーキュリーとの夜を告白580ライブで声を張り上げるフレディ(時事通信フォト)「きっとこの店を気に入ってくれたんじゃないかしら!?」。弾むような声で、本誌・女性セブンの直撃に答えたのは、世界有数のゲイタウンで知られる東京・新宿二丁目にあるバー『九州男(くすお)』のママ・増田逸男さん(71才)。そこにはバンド「クイーン」のボーカリスト、故フレディ・マーキュリーが何度も足を運んだという。累計観客動員数が390万人を越え、興行収入は53億円を突破(2018年12月18日現在)。フレディの送った壮絶な人生が描かれた映画『ボヘミアン・ラプソディ』の勢いが止まらない。当時を知る世代もそうでない若者も、困難にぶち当たっても決して自分を曲げず、信念を貫き通すフレディの激しい生き様に酔いしれている。増田さんは、そんなフレディ像に違和感を覚えるという。「映画ではわがままな面が目立つけど、実際はとても紳士な人だったわ。私、15才から欠かさず日記をつけているの。彼とのことは昨日のように覚えてる」フレディが初めて『九州男』に来たのは1985年5月。伝説の音楽イベント『ライヴ・エイド』直前のことだった。「第一印象はおとなしい普通の人っていう感じだったの。平日で店は落ち着いていたから、じっくり話ができて...。私、彼のこと知らないから“バンドマンなら歌いなさいよ”って言ったら“ごめん”って。(東京)で行われたライブに足を運んだ増田さん。最前列の特別席で、バーにいる時とは違ったフレディの迫力に圧倒されたそうだ。楽屋へ挨拶に行くと、フレディは気さくに迎え入れ、一緒にお寿司をつまんだという。その日のライブ終了後、フレディはまたしても『九州男』を訪れた。その日は2人で一緒に大はしゃぎ。増田さんは、少し顔を赤らめて“夜の続き”を語る──帰ろうと店を出た増田さんの前には、一台のリムジンが。フレディは増田さんを車内に誘った。「ハイテンションの彼は、途中、“ヘイ、バンザイしろ!”と言ってきて。2人して窓から体を出して、バンザイしたままホテルに入ったの(笑い)。そのままホテルで飲んで部屋で夜を明かして...。朝、疲れ果てて寝ていたフレディを起こさないように、静かに帰ったわ」その後も、フレディは来日するたび、増田さんの店を訪れたという。「実際の彼は、すごく優しくて物静かで、でも、私たちを楽しませようとしてくれた。映画では語られない一場面がそこにはあった。6091713号)です。permission.掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。