ニンゲンに襲われた場所だ。この森を抜けた先だったはずでそろそろ着くはずだ。あいつは捕まっただけだから、恐らく何もないがどんな小さな事柄でも今はほしい。俺は思いつつ、辺りを見回した。何もなさそうだ・・・・・・そう思った瞬間背後から葉の擦れる音がした。ID:tiZMSqIi0弱ったカブトムシ「くそ・・・・・・。顔を覗き込むと、そいつは捕まったはずのカブトムシだった。あいつはニンゲンによって捕らわれたはずだ。してここに・・・・・・。弱ったカブトムシ「っく・・・・・・。弱ったカブトムシは掠れるような声で言った。確かにゴキブリになんかやられた理由を話すのは屈辱だろう。して俺はこいつの話を聞かなければならない。ID:tiZMSqIi0G「お願いだ、教えてくれ。弱ったカブトムシ「何言ってやがる。俺はなるべく誠実に聞こえる用懇願した。ゴキブリにこんな頼みごとをされたのは初めてだろう。弱ったカブトムシもその態度に少し好感を持てたのだろうか?嫌々ながらも事情を話してくれた。ID:tiZMSqIi0弱ったカブトムシ「・・・・・・ニンゲンの振った網の鉄の枠の部分に当たったんだ。ったカブトムシ「くそ!ゴキブリに見取られるとはとんだ人生だ。あいつが少しでも助けてくれれば・・・・・・」カブトムシはそう言うと、息を引き取った。俺はその場からすぐには離れられなかった。カブトムシの最後の言葉の『あいつ』とは俺のことだろう。ID:tiZMSqIi0>>51納得してくれるかは別として、書き終わってはいるよ。・・・・・・俺が飛び込んだって何も変わらなかった、そうに決まってる。あるゴキブリをからかった場所だ。ここも誰もいないだろう、そう思ってここに来たのが間違いだった。強気なカブトムシ「おうおう、きたな」そこには昨日、俺と一緒にゴキブリをからかったカブトムシがいた。いつもこれくらいの時間になるといつもこいつはここにいるんだった。・・・・・・俺と一緒に。ID:tiZMSqIi0強気なカブトムシ「おい、なんだよその目は。気持ち悪さがましてるぞ?」ふざけやがって。・・・・・・しまった。カブトムシにとって、ゴキブリにこんなことを言われるのは屈辱的だろう。馬鹿にされると思うのがいいとこだ。このゴキブリの姿のままこいつと戦ったら、身が持たない。強気なカブトムシも、殺しはしないだろう。早く元に戻りたい状況でこいつと戦っても何の得もない。強気なカブトムシはからかうだけで返すつもりはなくなったようだ。背中に悪寒が走り、早く逃げろと俺の頭が命令してくる。これはやばい、そう直感して俺は走りだそうと強気なカブトムシに背を向けた。強気なカブトムシ「おい、待てよ」しかし、すぐに腹の下に強気なカブトムシの角が入り込んできた。ゴキブリがカブトムシから逃げるなんて無理な話。強気なカブトムシが俺を持ち上げながら言た。物凄く深いそうな、高圧的な声。言ってるが、それを言ってもどうしようもないだろう。俺は必死に逃げ出す方法を考えた。そのかいもむなしく、強気なカブトムシは攻撃を開始した。殺さないまでも、強気なカブトムシは俺のいたるところに攻撃した。これでは元の体に戻るどころではない。体を直さないとまともに動くことさえままならないだろう。G「うう・・・・・・」しかし、体を直すにも行く当てがない。俺は今、独りぼっちなのだ。ID:tiZMSqIi0どうしようもないこの状況。誰でもいいから救ってほしかった。そんなときに頭上から俺に声がかかった。急に頭上から声がするのだ。上を向いたものの、飛んでいる者はおらず、姿かたちもない。ID:tiZMSqIi0何を阿呆なことを言ってるいるのだろう。姿かたちが見えないだけでそんなことを言って、俺をからかおうとしているのだろうか?こんなときに助けもしないで、からかうことしか考えられないやつだと思い、声を荒げながら言った。ふざけるな」ゴキ神様「ほう、そんな言葉遣いをするでない。こいつは本当に神なのかと、信じてしまいそうになった。俺がゴキブリの姿に変わったとわかるのだろう。思い、聞こうとするとまたも先手を取られた。神が俺の言葉を覆うように言った。何って・・・・・・何もしていないだろう。非日常的なことが少しばかり起こったくらいだ。ID:tiZMSqIi0呆れたものだ。神は呟き、少し間を置いて言葉を続けた。俺が何を言おうと無視されそうなので、俺は黙ってその言葉を聴いた。否、体が動かない今、聞くしかなかった。ゴキ神様「お前は食べ物を粗末に扱い、仲間を見捨て、罪のない者を侮辱した」それがどうした。口答えしそうになってやめた。この辺りで俺は本当に神ではないのかと、思い始めていたからだ。俺が無言のままでいると、それを確認して神は言葉を続ける。お前がゴキブリになるに十分な理由だ」まさか、それだけで・・・・・・。思いかけたが、ここと俺はようやく悟った。俺が今日一日受けてきたことは、自分でやっていたことではなかろうか?食べ物を粗末に扱い、仲間を見捨て、罪のない者を侮辱した。俺はことの重さに気づいたのだ。馬鹿なものだ、こんな姿になってもわからず、ようやく今理解したのだ。ID:tiZMSqIi0ゴキ神様「ようやく気づいたか。頑張るのだ・・・・・・」そう言った神はこの場から去るように感じ取れた。これでは一生ゴキブリの姿のままだ。俺は確かに罪を犯した。ID:1AYNuSkl0あ、これは深いわ。ID:tiZMSqIi0俺は今の体のまま声の限りを尽くし、神に語りかけた。神はその場にいたのか、もう帰ったのかそれすらもわからないまま、返事を待つ。これでもし、否と答えられれば俺は一生この姿のまま。下手をすると、この場で肉片になり朽ち果てるのかもしれない。神が先ほどのように不意に言った。良いだろう、それは償いのチャンスを与えてくれる、そういう意味の言葉だった。俺は首の皮一枚だけ、繋がっていた様だ。ゴキ神様「ゴキブリの長老に会いに行くのだ。ID:tiZMSqIi0それだけ言うと、神はどこかに消え去ったようだった。俺の体はいつの間にか動けるまでに、回復していた。神がやったのだろうか?この時点で完全に俺は神だと信じきっていた。言われた通り、ゴキブリの長老に会いに行くことにした。あそこにいる、ニンゲンには会いたくはないのだが、神の言葉なら仕方ない。長老とはあの最初の暗闇の中にいた、あの老いたゴキブリのことだろう。俺の姿を見て、老いたゴキブリはあの見え透いた目をして呟いた。帰ってくるのさえ分かっていたのだろうか。何を言っていいかも分からず、そうとだけ言った。長老は良いのだ、とだけ言い言葉を続ける。真剣な眼差しで長老は言った。長老「自分が何をしたか分かったかのう?」G「はい・・・・・・」すると、長老はほっほっほと笑いながら、それならば良いと言った。長老はどこかで、神と認識があるような雰囲気だった。俺はどうすることもできず、ただ次の言葉を待った。長老G「ほう・・・・・・」そう言うと、老いたゴキブリは少し考える素振りを見せた。するとまた、笑いながら言う。ID:tiZMSqIi0G「それは本当です。老いたゴキブリの言葉に対し、誠心誠意を込めて俺は言った。これが最初で最後のチャンスだ。・・・・・・しかし、俺はそれ以上に自分の罪を重く感じられた。そんなことよりも、償いをしないといけない。