MENにお勧めしたいジャパニーズカーが登場した。MENにお勧めしたいジャパニーズカーが登場した。PhotosChevronギャラリー:インテリジェントなクルマ、どうですか?マツダが2014年9月に発売した小型車がマツダ・デミオだ。全長4060mの小型4ドアハッチバックで、デミオとしては4代目。これがじつによい出来なのだ。クオリティ感があり、走らせて楽しい。MENはドイツ車やイタリア車が好きかもしれないが、乗れば日本車が負けていないと、よくわかると思う。マツダ・デミオは、「小さなクルマにこだわりが詰まっている」とマツダが謳うとおりの仕上がりだ。タイムスのカーシェアリングや自動車教習所の路上教習でよくお目にかかる先代からまた格段の進歩。ドアの開閉音ひとつとってもドイツ車に肉薄している。下位メーカーなんて言い方をされたが、いまや別の次元の日本メーカーといってもいい、クオリティへのこだわりが光る。新型デミオのラインナップは、エンジンでわけると2種類。1.3リッターガソリン(135万円〜)と1.5リッターディーゼルターボ(178.2万円〜)だ。ともに前輪駆動かフルタイム4輪駆動が選べる。ガソリンには5段マニュアル変速機と6段オートマチックが用意されるいっぽう、ディーゼルには6段マニュアルと6段オートマチックと、順列組み合わせのバリエーションは豊富だ。乗ってわかるのは、エンジンと変速機の組み合わせでキャラクターがかなり違うこと。ガソリンエンジンは「あえてノンターボで、回したときに気持ちよくパワーが出てくる感じを味わってもらいたい」(マツダの開発者)という。マニュアルで乗ると、高回転型で、レッドゾーンまできっちり回るスポーティなキャラクターが味わえる。新開発のディーゼルエンジンは、低回転域から力がもりもり出る設定。市街地の信号ではほとんどアクセルペダルを踏み込まなくても、すっと気持ちよく発進する。特筆したいのは、マニュアル変速機との組み合わせだ。専門的だけれど「トルクカーブをAT車よりフラットにした」とマツダの技術者が言うが、その恩恵は、低回転域からの力強い発進力と、気持ちよい加速感にある。シフトフィールにも剛性感があり、1速で発進したあと、すぐに2速にいれても、XD(クロスディー)と名づけられたディーゼル車は躊躇なく加速していく。4000rpmを超えても回転があがり、パワーが頭打ちになる感じとも無縁だ。ひとことでいうと、楽しいドライブフィールが充溢している。足回りはすこし硬めてあって、カーブに入るときも車体のロールは抑えめだ。わかりやすいスポーティさで、まあ、それについては多少好みが分かれるかもしれないが、カーブが連続する道などではきびきび走らせることが出来る。そのときおそらく多くのドライバーが、“いいクルマだなあ”と思うはずだ。MENの多くは輸入車志向かもしれないけれど、もしリッター20km走るコンパクトカーのほうが生活に合っていると思っていたら、デミオはオススメできる1台だ。燃費と道路占有面積の低減を通した問題解決能力を持つ、インテリジェンスのあるクルマだからである。後席はだだっ広いとはいえないが、身長175cmの男性が2人座っていられる。ボディカラーも豊富(これはとても大事なこと)で、生活のいいパートナーになってくれるだろう。この記事も気になるはず?......編集部からデミオ・ディーゼルっていいかもデミオ・ディーゼルっていいかも最近いいなと思うのが、マツダやスバル。乗るひとの顔をみてクルマづくりをしている感がある。最新のデミオ・ディーゼルもそんなクルマだ。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。