ツール・ド・にし阿波2014」が5月25日に開催され、約1000人の健脚自慢が出場。40kmから166kmまでの5コースからそれぞれの脚力にあったコースを選び、制限時間内のゴールを目指して力走した。午前6時、SSコース第1組がスタート(福光俊介撮影)大会はNPO法人「ツール・ド・にし阿波プロジェクト」が主催し、今年で5回目。四国山地の麓に位置する自治体や住民らの協力も得て、地域の魅力や特色の情報発信、徳島の豊かな自然環境の保護、サイクルスポーツの振興・普及―などの目的でイベントに取り組んでいる。今年2月には同プロジェクトの主催による徳島初のシクロクロス大会「にし阿波シクロクロス大会」が大成功を収めたばかり。自転車が町おこしのツールとしてこの徳島県西部に根付きつつある段階でのツール・ド・にし阿波開催となった。序盤の平坦区間はトレインを組んで、ライダー同士協力して前を目指します(福光俊介撮影)コースは40km、60km、105km、130km、166kmの5コースに分かれ、それぞれゴールまでの制限時間が設けられた。最難関のスペシャルステージ(SS)コースは距離166km、制限時間10時間。標高1000m級の山岳を3つ超え、獲得標高3547mに及ぶ厳しいルートが設定された。毎年、難コースがライダーの前に立ちはだかってきたが、今年のSSコースはこれまでを大きく上回る“超級山岳コース”となった朝6時、SSコースの参加者が三好市池田町の吉野川運動公園をスタート。他のコースも順次スタートしていった。越えるルートや、観光地「祖谷のかずら橋」をチェックポイントとするルートなどに分かれ、思い思いのペースで景観とともにライドを楽しんだ。フィードゾーンでは、パンやエナジーゼリー、地域の特産品などがふるまわれた(福光俊介撮影)徳島の郷土料理「そば米雑炊」でライダーたちをおもてなし(福光俊介撮影)また、コース内に設けられたチェックポイントやエイドステーションでは、この地域ならではの料理がふるまわれ、参加者を温かくもてなした。チェックポイントにて配られた、こんにゃくのから揚げは大人気で、おかわりを求めるライダーも多かった。今年から、SSコースを完走すると“鬼脚”と認定され、ゴールでは完走証とともに鬼脚ステッカーがプレゼントされた。過酷なコースを走り切った完走者たちは、鬼脚認定に大喜び。SSコース完走者に配られる「鬼脚ステッカー」。今回は191人が出走し、129人が“鬼脚”認定を受けた(福光俊介撮影)パンクや落車にめげず、がんばって完走しました!(福光俊介撮影)高知県から参加した4人組は、タイヤカットによるパンクや落車など、苦しい局面を乗り越えてゴールへたどり着いたといい、「昨年までとは比にならない難しさ。“鬼”コースだった」と感慨深そうにコメントした。10時間という制限時間がライドをさらに難しいものとしたようで、時間ギリギリにゴールした完走者も。今回はSSコースに出走した191人のうち129人が鬼脚と認定された。開会式で挨拶するゲストライダーの日向涼子さん(©ツール・ド・にし阿波プロジェクト)また今大会では目玉として、モデルでサイクリストの日向涼子さんをゲストライダーに招聘。日向さんは距離60km、獲得標高910mの「Bコース」に出場し、一般参加者とともに名勝の吊り橋「祖谷のかずら橋」を渡ったり、コースに組み込まれた大歩危峡の遊覧船観光を楽しんだり、郷土料理の「祖谷そば」を味わったりと、にし阿波地域の景観や風土を満喫した様子だった。福光俊介)にし阿波の自然の中を走る日向涼子さん(©ツール・ド・にし阿波プロジェクト)※Cyclistでは後日、日向涼子さんによる参加レポートを連載「日向涼子のサイクリングTalk」として掲載します。“鬼脚”SSコースに出場した福光俊介さんの体験記も掲載予定です。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。