;街では家庭の排出する風、室外機が吹き出す熱風などで、空気は暑くて重い。川場村も暑かったけれど爽やかで軽い。[旅]日本よりも、もっと暑い旅の思い出。中国の西方に位置する敦煌。近くにはゴビ砂漠、タクラマカン砂漠、砂漠、砂漠があります。ここ敦煌は、水が豊かな砂漠の中のオアシス都市。シルクロードが栄えていたころ、西方から砂漠を越えてきたラクダ商隊も、ここで疲れを休めたのでしょうね。オアシス都市の南に広がる、美しい砂の山は鳴沙山。砂丘は、東西40キロあまり、南北に20キロ以上だそうで、見渡す限りの砂丘でした。砂の粒子は、チョ~細かくてサラサラ。三歩登って二歩ほどずり落ちる。;荒らした砂丘は、ゴビ砂漠からくる砂風が、一晩で綺麗な砂丘に戻すそうで一安心。敦煌に来た目的は、莫高窟(ばっこうくつ)。千仏洞とも呼ばれます。鳴沙山の東麓の崖には、仏教遺跡があるのです。西暦366年に一人の僧が、瞑想の場所として開いた一窟が始まりです。以来、禅の修業の場となり、窟内には画工たちによる仏教思想の壁画が、千年にわたって描かれ続けたのです。600以上の石窟に、壁画・塑像があるのですから、想像を超えた大規模なものでした。カメラの持ち込みは禁止なので、絵ハガキと本からコピーした壁画と塑像。[旅]群馬県は、賽の神や道祖神などの石像が多いことで、有名なのだそうです。むかしの、厳しい自然環境から生まれた信仰と知恵が、ここ群馬県川場村でも、伝統文化として受け継がれています。巨大わらぞうり村はずれの、北側から村へ入る峠道に、巨大なわらぞうりがまつられていました。昔、この村に疫病がはやり、多くの村人が病に苦しんだそうです。そんなとき、村のお年寄りか知恵者かが、この巨大ぞうりを作って、村に入る道端に下げました。『村には、こんな大きなぞうりを履く人がいるんだぞ!』と、脅しをかけたのですね。なんとなんと、疫病はすっかり無くなったのだそうです。巨大ぞうりを見て怖気づき、山の向こうに逃げて行く悪疫の神が見えるようです。昔の伝統を、今も大切にする村。そこに住む人の、優しい息づかいを感じました。川場村の通りを少し歩いただけですが、道端の賽の神や道祖神に、たくさん出会いました。その中の、優しげな双体道祖神です。全体の高さは、50cmくらい。徳利を持つ女神と、盃を持つ男神。『酒器持ち双体道祖神』です。説明によると道祖神は、通りを行く旅人を守り、旅に出る里人の安全を守る神さま。人の一生を旅にたとえて、いろいろな願いや祈りを聞いてくれる神さま。心が温かくなごみますね。[旅]冬休みは群馬県の北部、川場村で過ごしました。2158m)の南側ですが、ときどき、山を越えてきた雪が降ります。朝、薄っすらと積雪があっても、午前中には融けて、地面は、ほくほくと暖かく乾くのです。