例えるならラーメン界で言うくるまやラーメンです。ファンにとっては急転直下・青天の霹靂なニュースが飛び込んできた形になった訳です。黄金期が終わった後に見始めた世代ってのは、古参ファンからは「昔はよかった」などと言われるぐらい見放され、Aクラス常連なのに球場もガラガラだし、その割には優勝しても盛り上がらない、おまけにユニフォームはダサい、と、ソコソコ虐げられていた気がします。そんななかで文句も言わず、飄々と西武の屋台骨を支えてきたのは、やっぱり西口文也であって、日本のエース松坂、ってのが現れたとしても、西武ファンとしては西口文也が西武のエースなんだ、っていうのが共通の感情でした。これってつまり、一つの時代が終わるってことで、20代後半~30代ぐらいの人間にとって、ある意味区切りがやってくる、とまぁ、そんな感じがするのです。他球団で生き残ってる選手もいるけれども、西武としては、ね。9月20日に、22日登板の報道がされました。ウェブ魚拓なんとも西口らしい感じ。これは行くっきゃないでしょ。隣で一軍が試合してますが、はっきり言ってこっちの試合のほうが最重要です。3位争いだし・・・ということで、22日。昨夜の時点でシート貼りがされている!なんてツイートがされていたので起床後すぐに現地に向かう。9時頃の西武電車内は既にライオンズファンでいっぱい。一軍戦シート貼りがほとんどだろうが、西口ユニもちらほら。列はセンター裏の得点ボード脇(階段手前)まで伸びていた。この時点で100人弱ぐらいだろうか。凄いな・・・グラウンドを見ると投手陣がちょうどアップ中。西口の周りにはカメラマンがいっぱい!このフォームが見れなくなるのは辛いなぁ脇では野手がアップを開始。引退表明したひちょりの姿も。相変わらずのおふざけww更に脇には高木浩之コーチ。今やコーチ陣のほうが豪華に思ってしまう。あらかた見終わったので、列に戻る。・・・と、とんでもないことになっていた。すげー、折り返してるよ・・・この時点で球団職員と警備員が登場。「開門時間は早めません。予定通り試合開始30分前の12時30分です。そりゃ、早めに入れちゃったら身動き取れなくなるもんな。・・・しかし、これだけでは留まらない。脇で1軍戦をやっているせいか、開門を終えた人が続々と集まってくる。うわー!ここまで伸びるか!!・・・いえ、まだ伸びます。