日本の片田舎に、着ぐるみを着て生活する人々が住む村があるという。プロフィールを見る不思議な話、ぞっとする話、後々まで響く話が好きです。79ページtopしおりをつける黒く錆びた山刀によってその腹を裂かれ、三毛猫は不健康そうなどす黒い血をおびただしくその場に垂れ流しながら微笑みとともに絶命した。その様子を見て、彼を殺めた張本人は何とも愉快そうに言った。「また着ぐるみ汚しちまったぜ。コメントするしおりをつける少女の右手を、太く大きいピンク色の腕が突然掴んだ。した毛に包まれて、不気味なまでになま暖かい。怯えた顔をして、少女は恐る恐る見上げる。無表情なうさぎの大きな顔が、じっと自分を見つめていた。必死に引き剥がそうとするが、その力は強く、全く敵わない。コメントするしおりをつける車の振動で、南は目が覚めた。天然ブナの隙間から洩れる雪解けの柔らかな日差しが顔をくすぐる。隣に座っていた華原美佳が声を掛けてくる。「そりゃそうだ、今にも吐きそうな奴がいるんだからよ。後ろに座っていた大野田健吾が毒づく。その体育会系的ながたいのよさからは意外な程に陰険な表情を、隣に座っている相田貢に向けていた。「ご、ご、ごめんなさい、み、皆さん。海外メーカー製の4WDワゴンで行く未舗装の林道は、虚弱体質な彼には相当堪えているのであろう、幽霊かと見間違えてしまう程に、その顔は蒼白していた。吐くなよコラ!」パシッと頭を叩かれ、貢は頬をハムスターのように膨らませた。今にも食道から内容物を吐き出しそうだ。美佳が大げさに笑いながら、窓の外の看板を指さす。あちこちペンキ剥げした白い看板には、なんとも不細工な生き物が書かれていた。ネズミを模した人気キャラクターを描いたつもりなのだろうが、上手く描かれているとはお世辞にも言い難い。輪郭が無駄に大きい癖に、手足はヒョロヒョロで、バランスの悪さが不気味だ。これに底の深い眼鏡をかければ、貢そのものである。騒ぐ二人を、南は遠目で見ていた。この二人の非常識な行動には、ついていけないと思っている。それに今は、気分が悪い。運転席でハンドルを握りながら、縫原猛が言った。一応は学者であるが、いかにも健康的な浅黒い肌と、民俗学のフィールドワークで鍛えられたその身体は、健吾のそれとは違って妙な肉の張りがなく、爽やかな雰囲気を漂わせている。「その心配はないよ、部長。「だーめ、もうちょっと待ちなって。心配そうな南の言葉に、美佳が笑う。アタシ、そういう場所やだなあ。「俺も美佳さんと同じく嫌いだ。健吾の唐突な言葉に、美佳がツっこんだ。「あーだこーだ言うなってば。あんなものはここでしか見られないんだよ。猛の明るい言葉を以てしても、南の一抹の不安はぬぐい去ることができなかった。なんだろう、この心の奥底からせり上がってくるような、おぞましくて執念深い悪念は......。後の席から、今にも死んでしまいそうな声で貢が気を配る。南は笑顔を作ってそれに応えた。「ええ、あんまり好きじゃないんです、車。二人が大声で会話を切ったため、結局南は一人でこの不安を紛らわさなければならなかった。大自然に囲まれた素朴な田舎の村を見れば、幾分か心は休まるだろう。彼女は考えていたのだが......。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。