みなさま、よい歳をお迎えください。福岡市にある櫛田神社で、恒例の「ぎなん落とし」が行われました。博多では銀杏の実のことを親しみを込めて「ぎなん」と言います。雌雄が寄りそい立ち上がっています。高さは二十メートルを超えるほどです。その姿から夫婦銀杏と言われています。神事のあとたすき掛けの神官が五メートルほどの竹竿で枝を大きく揺らすと、パラパラと黄金色の実が落ちてあっという間に地面を覆い尽くしました。巫女が箸でひとつずつ三宝に拾いあげ、それを神前に供えます。お守りとして参拝者に配られます。「ぎなん落とし」がすむと博多の町の秋も深まってゆきます。万博記念公園の蓮池に行きました。1970年、大阪の千里丘陵で開催された日本万国博覧会の跡地が記念公園になっています。当時植えられた樹木が、半世紀近く経過した現在、大緑陰をつくっており、訪れる人々の憩いの場となっています。公園を歩きながら、当時何度か万博に通い、各パビリオンの描く「未来」にわくわくしたのを思い出しました。蓮池は日本庭園内にあり、1200株の蓮の花がちょうど見ごろでした。水面からすっくと茎が伸び、蓮の葉が風に翻っています。明日咲きそうな莟には、エネルギーが充満している感じです。蓮池を見渡せるベンチに休憩しながら「天上界ってこんなところかも」と思いました。蓮の花が咲くこの時期に、早朝観蓮会が開催されます。大きな蓮の葉の中心に穴を開け、酒を注ぎ、切断した茎をストローにして飲む「象鼻杯」を楽しみます。飲んだ方に伺ったところ、蓮の茎の苦味が少し加わった味わい深いお酒だそうです。日本有数のお茶の産地、八女にある茶畑に行きました。今年は春に気温の低い日が続き、例年よりすこし遅れて茶摘みが行われていました。ここでは玉露の茶葉を育てておられ年に一度だけのお茶摘みです。(煎茶は二番茶、三番茶を摘みますが玉露は一番茶だけ)煎茶用の茶葉と違い玉露にする茶畑は、お茶摘みの20日ほど前から稲わらを編んだもので被覆されます。覆う事で日光を遮り、茶葉が薄く大きくなり旨みが増すとの事です。ここにある約千本のお茶の木を20人ほどの人々が手際よく摘んでいきます。玉露にする葉は先端の柔らかい部分しか摘まない為に千本の木からの茶葉の収穫量は35キロほどで製茶されると、その一割ほどの量になるそうです。茶園主の「お茶の葉が静かでひんやりとしている間にひといきに摘むんです」という言葉にお茶に対する思いの深さを感じました。近年は欧米の高級レストランでも食事の終わりに玉露を出す店があり八女のお茶も世界に広まりつつあります。三月下旬に愛知県犬山市の圓明寺(えんみょうじ)の境内で、樹齢300年の枝垂桜をみました。今年の開花は例年より少し遅いようです。その時はまだ五分咲きほどでしたが、淡いピンクの可憐な花が天から降りそそいでくるようでした。古木の太い幹には草が生えています。その枝垂桜を撮影している男性がいました。私も写真を撮ったのですが、「こちらから撮るといいですよ。」と声をかけてくださいました。聞くと毎年この枝垂桜を撮りに通っておられるとのこと。今年も満開になるまで毎日通われるそうです。「今年も元気でこの枝垂桜の開花を見ることができたというのが、私の生きている証なんです。」と言われたのが心に残りました。人それぞれ、心を通わす桜の木があるように思います。根を下ろした場所で300回も花を咲かせてきた枝垂桜が、来年も可憐な花を咲かせていること、そしてまたあの男性が元気に枝垂桜に会いに来られることを祈ります。今年もあと十日程となりました。博多の総鎮守、櫛田神社で、二十一日朝から「煤払」が行われました。神殿で祝詞があげられ煤払をする神官と巫女、笹竹が祓われご神体がほこりをかぶらないように御簾がおろされます。白いたすきをかけた神官と巫女が5メートルほどの笹竹で一年間にたまった神殿の中の天井や梁の煤を払いました。その後、神殿を出て楼門や神門の煤も払われました。普段は掃除が行き届かない場所までほこりが払われて清々しくお正月を迎える準備が整いました。・このネットt投句は、朝日カルチャーセンター新宿教室(講師_飛岡光枝)の受講者が対象になります。・毎月20日の夜12時が締め切りです。月末までに発表します。<>スタッフのプロフィール飛岡光枝(とびおかみつえ)5月生まれのふたご座。高田正子(たかだまさこ)7月生まれのしし座。ワークショップなどで50カ国近くを訪問。作る俳句は、植物の句と食物の句が多い。木下洋子(きのしたようこ)12月生まれのいて座。好きなものは狂言と落語。6月生まれのふたご座好きなことは料理、孫と遊ぶこと。