何時までも休みッこなしだ。『君達は生きてる時分にはただ物質のことばかり考えて居たに相違ない。そのせいで地獄に来ても同じような事をさせられるのだ。『知るもんか、そんなことを......。此所には寺院はありャ僧侶もある。お前見たいな阿呆に話しをする時間はねえ。』そう言ってその男は工場へ入って行った。吾輩はやがて大きな広場に来たが、そこには寺院が三個もあった。一つは英国々教、一つは羅馬旧教、他の一つは反英国々教の所属であった。吾輩は先ず英国々教派の寺院に入って見た。一人の僧侶がしきりに説教を試みて居たが、随分面白くない説教で、要点は主として他宗の排斥と寄附金の募集とであったが、それを社会の改良だの、下層社会の救済だのという問題にむすび付けて長々と述べ立てるのであった。会衆はと見るとか説教などに頓着して居るものは殆んどない。隣席の者をつかまえて、喋々と他人の悪口を並べるのもあれば、近所に来ている人の衣服の批評を試みるのもある。其他商売上の相談をやるもの、議論をやるもの等種々雑多で、僧侶の声などは殆んど聞きとれない。余りに莫迦らしいので、吾輩は其所を出て他の二つの寺院へ入って見たが、何れも似たり寄ったりで、面白くもなんともなかった。次ぎに吾輩の出掛けたのは市の中で売店ばかり並んでいる一区劃であったが、全体の状況は少しも製造場と変ってはしなかった。人々が買物に来ることは来るものの、支払った金子は皆その買主に戻り、又売った品物は皆その売主に戻って行くのであった。余りに不思議なので吾輩はとある商店の主人に向って訊いた。『いやこれらの品物は皆私と一緒に此所へ附いて来たのです。何れも皆私が死んだ時に店に置いてあった品物ばかりですが、そいつがどうしてもこの店から離れません。見るのもモーうんざりしますがね。『それなら商売をやめたらいいでしょうに。『冗談言ちゃ可けません。商売をやめたら仕事がなくなってしまいます。私は子供の時分から品物を売って一生暮して来た人間ですからね.........。彼は吾輩を極端な没分暁漢と見絞って、プイと先方を向いてしまった。一人の婦人に新らしい帽子を売りつけたが、むろん其帽子は右の婦人が店を出て三分と経たない中にチャンと自分の店へ舞い戻って居た。その次ぎに吾輩は市会議事堂へ入って見た。そこでは議員達がしきりに市の改良策に就いて火花を散らして論戦して居たが、いくら喋々と議論したところで、いずれその結果は詰らないに決っているので間もなく又其所を出てしまった。市街を通り抜けて郊外に出たが、不相変それは一望がらんとした荒地で、廃物ばかりが山のように積まれ、草などはただの一本も生えていなかった。青空文庫の「旧字、旧仮名で書かれた作品を、現代表記にあらためる際の作業指針」に基づいて、底本の旧字表記をあらためました。底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」(区点番号5-86)を、大振りにつくっています。(U+2231E)」]の文字は、辞書によっては異体字として扱われていない「廻」で置き換えています。PHP化に際して、底本中の傍点表記を、下線表記に、白丸傍点表記を、斜字に置き換えました。底本中のルビは割愛しました。ルビ付き版はこちらです。コメントを受け付けていません。(下)2010/04/09吾輩がつづいて訊ねた。『それは普通の人間の霊魂なのじゃ。彼等は地上の悪漢同様自分達の仲間が彼等をはなれて正義の途に就くことを嫌うのじゃ。汝の今述べたような真の悪魔などというものは、地獄の最下層以外にはめったに居るものではない。地獄の上層に居るのは先ず大てい人間の霊魂であると思えば間違はない。『そんなものは大てい地獄の第三部、憎悪の境涯に行って居るが、たまに第四部に居るのがあるかも知れん。幽界に居る時分に、其罪を償って了って地獄に墜ちずに済む者も少なくない。『それはそうと天使様、何やら光明がだんだん強く、行先が明るくなってまいりました。『われわれはだんだん光明の地域に近づきつつあるのじゃ。休憩所の天使達が、われわれの近づくのを知って、われわれの為めに神に祈願をこめてくださるのじゃ。光というものは実は信念そのものである。故にわれわれの為めに祈りをささげてくれるものがあれば、その信念が光となってわれわれを導いてくださる。次第次第に光は強さを加え、しまいにはまぶしくてしょうがなくなった。幸にも吾輩の人格にこびりついた最劣悪部はすでに燃えつくして了ったものと見え、この前よりも痛みを感ずることが少なかった。間もなくわれわれは休憩所に辿りつき、その入口の階段を登りつめて扉の前に立った。守護神は手さえかける模様もなくするすると扉を突き抜けて内部へ入ったが、しばしの後扉は内部から開かれ、吾輩も誰かに導かれて室内に歩み入った。言うまでもなく室内は極度に光線がつよいので、吾輩は一時すっかり盲目となって了ったが、それでも慣れるにつれて次第に勝手が判って来た。きけばここに駐在する天使達の任務というのは、一つには例の瀑布の附近の道路の破壊されるのを防ぎ、又一つには第五部の居住者がうっかり道に踏み迷い、第四部の方に落ちて来るのを監視する為めでもあった。ここで一言附け加えて置きたいのは、第五部の住民から排斥されたものが、時とすればその境界線にある絶壁から第四部に突き落されることである。第五部は大体に於て大変に格式を重んずる所で、規則違反者と見れば、決して容赦しない。この休憩所はそんな目に逢う連中をも能るだけ救うことにしているのである。おこの休憩所の前面にはインキ色の真黒な川が流れているが、その川にかかっている橋梁の警備も亦この休憩所の天使達の手で引受けているのであった。青空文庫の「旧字、旧仮名で書かれた作品を、現代表記にあらためる際の作業指針」に基づいて、底本の旧字表記をあらためました。底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」(区点番号5-86)を、大振りにつくっています。(U+2231E)」]の文字は、辞書によっては異体字として扱われていない「廻」で置き換えています。PHP化に際して、底本中の傍点表記を、下線表記に、白丸傍点表記を、斜字に置き換えました。底本中のルビは割愛しました。ルビ付き版はこちらです。コメントを受け付けていません。(上)2010/04/08その時闇を通して強く明かに何やらきき慣れぬ不思議な音声がひびいて来た。それは何所やら喇叭を連想させるような一種の諧調を帯びたものであった。耳をすますと斯うきこえる。『わが児よ、余は汝が一歩一歩余に近づきつつあるをうれしく思うぞ。多くの歳月汝は余に遠ざかるべくつとめていた。余はしばしも汝を見棄てる事なく、何時か汝の心が再び神に向う日のあるべきをひたすらに祈っていた。──ただ余の姿を汝に見せるのはまだ早きに過ぎる。余の全身より迸り出る光明はあまりに強く、とても現在の汝の眼には耐えられそうにもない。『ああ天使さま!』と吾輩は叫んだ。何人も直に神の御光の前に出ることは能きぬ。何事にも屈せず撓まず飽まで前進をつづけて行かねばならぬ。進むに連れて余の姿は次第に汝の眼に映るであろう。』そうする中に休憩所の天使の一人が室内に歩み入り、吾輩の手を取りて入口とは別の扉を開けて戸外に連れ出してくれた。気がつくと、遥か遥か遠い所にささやかな一点の星のような光が見え、次ぎの声が其所から発するように感ぜられた。吾輩は些しの疑惑もなしに闇の中をばとぼとぼとその光を目当に進んで行った。すると守護神──これは後で判ったのですが──は間断なく慰撫奨励の言葉をかけてくださった。路は嶮阻な絶壁のような所についていて、吾輩は何回躓き倒れ、何回足を踏み滑らしたか知れないが、それでも次第に上へ上へと登って行った。路の半に達したと思われる所に、とある洞穴があってその中から一団の霊魂どもがあらわれて、吾輩めがけて突撃して来た。そいつ等は下方の壑間に吾輩を突き落そうとするのである。──が、忽然として救助の為めに近づいて来たのはかの道しるべの光であった。それを見ると襲いかかった悪霊どもは悲鳴を挙げて一目散に逃げ去った。心配なしと認めた時に吾輩の守護神はいつしか原の位置に帰って居られたが、その為めに吾輩もほッと一と息ついたのであった。いうに、吾輩の躯も敵ほどではなかったが、光に射られていくらか火傷をして居たのであるから.........。その中に道はとある大きな瀑布の所へさしかかった。地上のそれとは異って、地獄の瀑布はインキのように真黒で、薄汚ないどろどろの泡沫が浮いている。その附近の道はツルツル滑って事の外危険である。──が、何人かが人工的にそこいらに足場を附け、しかもひッきりなしに手入して居るらしい模様なのである。吾輩はその時まで成るべく口を噤んで居たが、とうとう思い切って守護神に訊ねて見た。してこんなに手がとどいているのでしょう?』すると守護神は遠方からこれに答えた。『それは地獄の中に休憩所を設けて居らるる天使達が義侠的にした仕事じゃ。ここの道路は地獄の第四部と第五部とをつなぐものでこれを完全に護るのが彼等の重大なる任務の一つじゃ。青空文庫の「旧字、旧仮名で書かれた作品を、現代表記にあらためる際の作業指針」に基づいて、底本の旧字表記をあらためました。底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」(区点番号5-86)を、大振りにつくっています。(U+2231E)」]の文字は、辞書によっては異体字として扱われていない「廻」で置き換えています。PHP化に際して、底本中の傍点表記を、下線表記に、白丸傍点表記を、斜字に置き換えました。底本中のルビは割愛しました。ルビ付き版はこちらです。コメントを受け付けていません。29小桜姫物語について「小桜姫物語」の再編集完了。1、ルビなしのPHP化により携帯電話での表示が可能になり、キーワード検索が容易になりました。2、HTML版は、従来誤字の修正点が未掲載だったものをバルーンヘルプにて誤字の修正点が解るようにし、底本の状態に近づけました。3、CSSを変更して、HTMLのルビが、IE以外のブラウザでも表示出来るようにしました。今後、他のページも同様に再編集して行きます。次は「新樹の通信」の再編集を行ないますが、9月1日から9月10日まで、私事多忙につき更新おやすみ。