FIFAワールドカップ・予選である。アジアサッカー連盟(AFC)加盟国間で開催された。本大会への出場枠は3.5。本大会からアジア最終予選はホーム・アンド・アウェーで実施された。ホーム・アンド・アウェー方式に変更された。参加36チームを3ないし4チームずつ10組に分け、各グループで2回戦総当たりのリーグ戦を実施。各グループ1位のチームが最終予選に進出する。グループ10のみ、1回戦総当たりで1996年9月に実施された。他の組は1997年に行われ、1997年6月末までに全10組の勝者が決定した[1]。グループ内での対戦方式は、セントラル方式、ホーム・アンド・アウェー、ダブルセントラル方式など、統一されてはいなかった。最終予選1次予選を勝ち抜いた10チームを5チームずつ2組に分け、各グループで2回戦総当たり(ホーム・アンド・アウェー)のリーグ戦を実施。各グループ1位のチームが本大会出場権を得る。各グループ2位のチームはアジア地区予選プレーオフに回る。当初の予定では、中立国において1回戦総当たりのリーグ戦を行い、各グループの上位2チーム(計4チーム)が決勝トーナメント進出。その決勝トーナメントの上位3チーム(準決勝勝者2チームと3位決定戦勝者1チーム)が本大会出場権を獲得し、4位(準決勝ならびに3位決定戦の敗者)が大陸間プレーオフに回ることになっていた。アジア地区予選プレーオフ最終予選の各グループ2位のチーム同士でプレーオフ(中立地で1戦)を行う。勝者は本大会出場権を獲得し、敗者は大陸間プレーオフに出場。大陸間プレーオフアジア地区予選プレーオフ敗者とオセアニア予選1位チームがホーム・アンド・アウェー方式で対戦し、これに勝利したチームが本大会出場権を得る。1次予選[編集]グループ1[編集]マレーシア・クアラルンプールおよびサウジアラビア・ジッダでのダブルセントラル方式により実施。-10グループ2[編集]シリア・ダマスカスおよびイラン・テヘランでのダブルセントラル方式により実施。-59グループ3[編集]バーレーン・マナーマおよびアラブ首長国連邦・シャールジャでのダブルセントラル方式により実施。-6グループ4[編集]オマーン・マスカットおよび日本・東京でのダブルセントラル方式により実施。-17グループ5[編集]ホーム・アンド・アウェー方式により実施。-25グループ6[編集]ホーム・アンド・アウェー方式により実施。-7グループ7[編集]ホーム・アンド・アウェー方式により実施。-6グループ8[編集]ホーム・アンド・アウェー方式により実施。-19グループ9[編集]ホーム・アンド・アウェー方式により実施。-19グループ10[編集]カタール・ドーハでのセントラル方式により実施(このグループのみ1回戦総当たり)。-1サウジアラビアが予選通過。イランはAFCプレーオフへ。-12韓国が予選通過。日本はAFCプレーオフへ。日本(B組)を参照のこと。イラン日本が予選通過。イランは大陸間プレーオフへ。イランアウェーゴールルールにより、イランが予選通過。フランスW杯への長き道』文藝春秋、1998年2月、41頁。4163537600。