後は双葉自身の問題だ。双葉は逃げ出すかと思いきや、その場に留まり僕を睨みつけていた。「さっき言ったよな、トップアイドルになりたいって。怪異のせいだとしても、あれがお前の本音なら――」あの一言さえ無ければ、僕は本当にお前を見捨てていたかも知れない。僕とお前はあくまで対等なんだ。双葉が不純であろうと僕に大きく輝く夢を預けてくれると言うのなら。双葉の小さな身体を撫で斬る。その小さな身体に燻った想いを断ち切るかのように、刃は怪異だけを切り捨てた。「ああ、一緒に行こう。トップアイドルになるために」その場に倒れ込む双葉を抱え、僕は少しだけ双葉の心中を覗けた気がしたのだった。ID:dxcDzJ6y0005後日談というか、今回のオチ。今日は双葉のオフと僕の空いた時間が重なったので、双葉宅に清掃に来ていた。心機一転も兼ねて双葉をニート生活から脱却させるためである。僕は神原家で鍛えた清掃のプロフェッショナルだ。褒められたところであんまり嬉しくはないけれど。部屋の主は寝転んでマンガを読んでいた。近付いて、背中を踏む。「あっ、そこ、もうちょっと上踏んで」ぐりぐりと少女の背中を踏むのはちょっと楽しかった。前日にあんな事件があったばかりだと言うのに相変わらず双葉はぐだぐだだ。結局あの後、すぐに事務所の皆は元に戻った。スタドリは貰っておいたのだが、千川さんの呪いのような視線に耐えるのは結構な苦行であった。架空の唾を吐き出して現実を押し付ける。いうか、双葉は十七歳とは思えないほど小さい。人間は怠惰を極めると成長しなくなるのだろうか。今気付いたのだが、もしかしたら生きるためのエネルギーを最小限の消費で済むように成長を止めるのかも知れない。したら人類の新しい可能性を垣間見た気がする。乙女心が傷付いちゃったよ、と顔を伏せる双葉。僕の知る乙女は少なくとも男の前で腹を丸出しにしたりはしない。面倒だけどね、と双葉。「人任せは良くないぞ」まあ、双葉らしいと言えばらしいけれど。あんなことがあったとは言え、昨日の今日で毎日働きますなんて言われても違和感ばっちりだ。