「じゃあ、俺は外へ昼食を食べに行くから、ここで。会社のビルの裏庭で、昼休みの短い時間を使い手短に別れ話を済ませた2人は、1人は足早に事務所内に戻り1人はビジネス街の雑踏に消えて行った。別々の道をゆくと決めた2人の未来を象徴するようなその行動の一部始終を、明里颯太(あかり・そうた)は偶然目撃してしまった。裏庭の植え込みの奥にある畳二畳分ほどの芝生は、天気の良い日の昼下がり、ゴロ寝をするのにちょうどいい場所で、颯太の昼休みの隠れ家的な憩いの場スポットなのだ。そんなところに颯太がいるとも知らず、2人はマイペースに用件を済ませたのだ。2人は颯太の職場の同僚で、結婚秒読みとまで噂された熱々カップルだった。半同棲のような生活もしていると、聞いたこともある。(.........それなのに、あんなにアッサリ別れるなんて信じられない)人を好きになるということは、もっと重く大切なものであって、簡単に手放せるものではないはずだ。昼休みが終って2人と顔を合わせた時、もういつもどおりに接する自信がなかった。間違いなく軽蔑の眼差しで見てしまうのを、どうやって誤魔化せばいいのか解らない。こみ上げる感情を押し殺そうと、颯太は拳を固く握った。その瞬間、植え込みがガサガサッと音を立てて大きく揺れ、鼻梁が高く端整な顔立ちの長身の男が奥まで入ってきて、颯太の横に腰を降ろした。颯太は目を伏せて、溜息をつくように元気なく言った。閃(すわべ・せん)は、颯太の高校時代からの同級生で親友である。彼は同僚ではないが、颯太が勤める会社の隣のビルに職場があり、颯太が昼休みによくここにいることを知ってからは、ちょくちょく遊びにくるのだ。昼休みの時間帯とはいえ別の会社の敷地内、それも裏庭まで平気で入ってくる閃に対し、颯太はそういう常識のない行動は慎むようにと、毎回毎回、飽きずに注意するのだが、どうしたことか今日は何も言わない。「どうした?」いつものように騒ぎ立てない颯太に違和感を覚えた閃が訊ねる。閃が悪いわけではないのに、思わず口調が荒くなってしまった。素直に謝ると、閃は優しく微笑んだ。「おまえと俺の仲だろう。颯太は小さく頷き、さきほど起きた2人の同僚の別れの様子を話した。......自分がとても不愉快になったことも。普通に考えたら恥ずかしくて話せないような内容でも、閃にだけはついつい話してしまうのはなぜだろうと思いながら。「別にいいじゃないか。「バカになんかしてないさ。俺が颯太をバカするわけがないだろう」さっきまで淡々とした口調で颯太の言い分を受け流していた閃が、いつもより強い語気に変わった。して颯太は彼を見上げる。すると閃は真剣な眼差しで颯太を見つめていた。彼の男らしい鋭角な頬は少しだけ緩んでいて、口元が微笑っているように見える。颯太はムッとして視線を逸らした。「余裕の表情しちゃってさ。......どうせ閃は、オレが二十五歳にもなって、いつまでも子供みたいなことを言っているから、面白くてしかたないんだろう?」ふて腐れたようにそう言い放つと、閃は突然、颯太の腕を掴んで強く引いた。閃は滅多に怒らないが、怒ると非常に怖い。颯太と閃とでは体格差があるから......だけでなく。あたりまえのように、ずっと昔から側にいてくれた閃が、本当に颯太に腹を立てて、目の前からいなくなってしまったらどうしようと、とても不安になるからである。思うなら、もっと閃に対する態度や言動を改めればいいのだが、無意識に閃には反抗的になってしまう。同い年であるにも関わらず、閃の方がずっと大人でなんでもできる為、颯太のコンプレックスが刺激されるのかもしれない。閃に強く掴まれたままの腕が痛む。痛みを我慢する颯太の身体が小刻みに震え始めたことに気づき、閃は慌てて手を離した。心配そうに颯太の顔を覗き込む。強がる颯太に閃がそう言いかけた時、不意に携帯の着信音が鳴った。閃は携帯を取り出し液晶画面を見て、小さく舌打ちする。