部屋の中に少しだけ身を乗り出すようにしながら、アリスは見える範囲には誰も居ない図書館の中に躊躇いがちにそっと声を掛ける。今日みたいな外が曇っている日は地下にある図書館に光は届かず、そのため魔法の照明を幾つも灯しているのがいつもの光景なのに、今日ばかりはその様子が少しだけ違って見えたのだ。「えっと......その声は、リトルさん、かな?」ここまで来る途中の紅魔館は照明で満たされていたものだから、まだ暗闇に視界が馴染まないアリスには声を掛けられたほうを見ても、そこに何も見確かめることができない。それでもこの場所で出会う場所は少ないから、声の調子だけで闇の向こうに誰が居るのかはすぐにアリスには伺うことができた。闇の中から溶け出てくるかのように、すっと自然にリトルさんが姿がアリスにも見え始める。黒いスーツドレスと紅い髪は闇にとても馴染んでいて、普段の稚い様子からは想像もできないけれど——こうして改めてみると、やっぱり彼女は小さくても悪魔なのだな、と思い知らされる気持ちだった。「宜しければリトルと呼び捨てにして下さい。「ん、わかった」アリスは言われるままに頷く。確かに、それはそうかもしれない。「えっと......じゃあ、リトル。図書館の中は普段から薄暗いところがあるけれど、それでも今日の暗さは明らかに度を越えているように思えた。ほんの少しの灯りはあるけれど、これでは書架の影ぐらいしか視界に捉えることはできない。この図書館の灯りは油や蝋燭を燃料にしているわけではないから、少なくとも必要に迫られて照明を落としているわけではないのだろう。すると、こんな風に照明を落とす理由なんて......パチュリーが不在なのか、それとも。得心したかのように、リトルが頷く。(ちゃんと紅魔館の中に自室があるのだから、そこで眠ればいいのに)アリスは内心そう思いながら、けれどパチュリーの怠惰になる気持ちも少しだけ判るような気がした。アリスもまたこの図書館を利用し、パチュリーの傍で本を読んでいるときには眠たくなることが少なくなかったから。読みたし眠たしの心地で居ると、どうしてもそのまま眠りに落ちてしまいそうにもなるものだ。主が眠っているのなら、仕方がない。踵を返しかけたアリスを、リトルが呼び止める。「悲しむ、なんて」リトルに言われて、内心でアリスは彼女の言葉を否定する。パチュリーはアリスが来ても、疎ましい様子は見せない。同時に、決してアリスのことを歓迎するような様子も見せないから。アリスが来ることを、パチュリーが望んでくれているようには思えなかったのだ。「えっと......それはそれで、もちろん歓迎なのですが。強く引き止められて、アリスは正直困惑してしまう。リトルの様子には、あくまで引き止めるという強い意志が見えて。リトルがこんなに頑なな子だなんて、アリスは知らなかった。「別に無理じゃないわ。主が眠っている図書館に、まさかお邪魔するわけにもいかないだろう。いう気持ちでリトルのことを見ると、ふるふるとリトルは察したように首を左右に振ってみせた。「......ああ、本当。部屋の中を見渡せば、今は図書館の様子や書架の形がくっきりと見える。最低限残されている照明のお陰で、本のタイトル程度ならこのぐらいの明るさがあれば十分確かめられそうだ。「じゃあ、お邪魔するわね。「私は本館のほうに用事がありますので、暫く不在にしてしまいますが。一礼をして、リトルはその場から立ち去っていく。礼節を弁えた、よく出来た子だと思う。思うと、やっぱり彼女が本当にあの文献に見るような「悪魔」であるのかどうか、アリスにはどうしても疑わしく思えてならなかった。