衛星ウォッチングが初めてという方に、「衛星を見ても面白いかどうかわからないのに、いきなり有料アプリを買うのはちょっと......」という不安があったと思う。衛星ウォッチングというのは、宇宙関係の趣味の中でも比較的簡単に始められる類だと思う。シーズンによらず見るチャンスはたくさんあるし、特別な装備もいらないし、明るいので遠征不要、都心でも見られる。日没後に見えやすくなるという性質上、「帰り道にちょっと見ていくか」「ちょっとベランダに出て見てみよう」というお手軽さ。誰でも直感的に使えるアプリが無料で配布されてたらもっと流行ってくれるかなぁ、と思っている。撮影にチャレンジしたり、フルバージョンにアップデートしてイリジウムフレアを堪能したりと、その先にはディープな世界が待っている。イリジウムフレアを見よう今回、有料版で使えるようになったイリジウムフレアについてちょっと説明。アンテナが明るく光るのが見える現象である。数分間持続するISSなどの可視パスとは違い、空に突然現れ、数秒〜数十秒後に急に明るさが増してそのまま去っていくという現象だ。イリジウムフレアは、観測地点によって見え方が大きく異なる。明るく見える地点のことをフレアセンターと呼び、そこから観測すると-8.4等級というなかなかとんでもない明るさで見える(ちなみに、金星が最も明るく見える場合や、最も良い条件でISSが見える場合がだいたい-4.7等級)。そこから10km離れると最も明るくて-4等級程度になってしまったりと、けっこう観測条件がシビアだ。して地図上に赤い線として表示されているのがフレアセンター。最高の条件で見たければ、この線上の地点に出かけて行くと良い。晴れていれば最高の体験ができる。見回している間に消えてしまう。そんなイリジウムフレアにこそ、ARによる支援が効いてくるはず。Watchにも対応した。iOS版の補助的な位置づけで、カレンダーがチェックできたり、次の可視パスまでのカウントダウンが見られたりする。1分前になるとピコンと通知が飛んできて、10秒前になると音と振動でカウントダウン。iPhoneとにらめっこしなくても、空を見上げながらでも、カメラを構えながらでも見えはじめのタイミングがわかる。TodayウィジェットiOS版では、Todayウィジェットも追加した。今日の予定やお天気を見るついでに衛星のパスもチェックできる。スマホAR黎明期の2009年に発売してから地味にアップデートしてきたけれど、今年はずいぶん大掛かりにアップデートして、今までのイマイチだった点も解消され、だいぶ使いやすくなった。イリジウム衛星もサポートし、開発者自身も楽しんでいる。新しくなったToriSat改めSpaceStationARをどうぞよろしく。