Mくん(4歳3ヶ月)桜の花咲く4月。Tさんは無事にピカピカの1年生になった。ふりかえれば、Tさんは年長のあいだも実によく本を読んでいた。幼年童話を図書館で15冊借りてくれば1日で読んでしまい、家にある本も繰り返し読む。栞をはさむことを覚えたけれど、とにかく何でもかんでもはさむので、夜に見てみると、いろいろな本にわりばしがはさんであったり、はさみがはさんであったり。いって、前に読んだところにこだわるわけではなく、さりげなくはずしておくと、別に気づかないふうに最初から読んでいる。「読み終わり」のしるしなのかもしれないと、その日の読書の名残をおもしろく眺めることが多い。ご高著をご恵贈くださる末吉暁子さんのご本から、学校モノの楽しさにめざめたのは、昨年の秋くらいだっただろうか。ブックガイドの仕事のために、私が図書館から借りてくる本は、家族や動物のお話が多かったのだが、あるとき「Tちゃんはね、やまんば小学校やポークストリート小学校みたいな、がっこうのお話がいいんだけど」と言われて、そこにいろんなシリーズを混ぜるようにしてみた。ポークストリート小学校のシリーズも、刊行時から、お出かけのときにカバンに入れていくほど繰り返し楽しんできた。今年の1月に第2期として6冊目以降が刊行されはじめて、私も小躍り。楽しんで読み続けられるシリーズがオンゴーイングで出るというのは、とっても幸せなことだと思う。同じ「シリーズの楽しみ」としては「ぞくぞく村」も好きで、昨年のハロウィーンに末吉さんが横浜で公演された「ぞくぞく村のゾンビのビショビショ」を見て以来、さらに親しんでいた。数年前に「国際子どもの日」イベントで見た「グースーピー」らとともに、ぞくぞく村のおばけたちにはとても親しみを持ったようで、以降、刊行されている分はあっという間に読破した。学校シリーズは、近所の公共図書館で検索をかけて出てきたものをとりあえず片っぱしから借りてみた。さんのおばけがっこう。石井睦美さんのすみれちゃん。毛色が違うが、手島佑介さんのかぎばあさんも、一作目はとても気に入っていた。何度も読んでいたのは、人気の「ますだくん」シリーズだっただろうか。漫画風のコマ割りも新鮮だったようで、最初に読んだ『ますだくんとランドセル』にまずはまっていた。赤いランドセルをしょって元気に登校するますだくんの元気っぷりと正義漢なところは、私がすっかりファンなのだが、さすがに、Tさんにはまだその機微は分からないらしい。『となりのせきのますだくん』では、「Tちゃんの小学校には、ますだくんみたいないたずらっこがいないといいなあ」と心配そうだった。年長の秋から卒園まで、Tさんは年長児らしい小学校生活への憧れがあって、ファンタジーを読むように楽しんでいた。卒園、入学式と過ぎ、すっかり一年生になった今は、逆に学校モノにはまるというよりは、まんべんなく読書を楽しんでいる。今度は、自分の学校とは違う学校への興味から学校シリーズのさまざまを楽しんでいくのに違いない。いえば、前にはぴんときていないようだった『とてもすてきなわたしの学校』も、いつの間にか、表紙を見せて並べられるほうの本棚にしっかり移動してきていた。Tさんの通う「とてもすてきなわたしの学校」は、学校図書館がとても充実している。1年生は当初、1回に1冊までだ。最初に借りてきたのは絵本の『ちいさいヨット』で、次の日が『ばらになった王子』だった。3日目に、少し長めの『スパゲッティがたべたいよー』になり、『みみちゃんのぬいぐるみ』のあと、ついに『かいけつゾロリのチョコレートじょう』『かいけつゾロリのきょうふのゆうえんち』が登場した。「かいけつゾロリかあ、これは1年生に人気があるんだよ」と言うと、「先生もそう言ってたよ」とのこと。このままはまるのか、はまらないのか、まもなく、1年生も2冊借りられるようになると、『とかいのねずみミリーのけっこん』と『忍たま乱太郎』を借りてきた。いずれにせよ、Tさんが自宅の本棚と地元図書館からさらにはばたいて、学校図書館で思う存分本の世界を楽しみはじめたのはうれしいことである。学校で渡された読書カードは、一年生の場合、字の感想ではなく、10センチ四方ほどの枠の中に、読後好きなように絵を書くものである。「おもしろかった」とか「〜みたいになりたいとおもった」といった定型以前の「絵」の感想は味がある。絵本では、最近、『ブルーベリーもりでのプッテのぼうけん』を気に入って、いく晩か続けて持ってきた。Tさんはベスコフの絵本もずっと好きなのだが、なにしろ長いので、寝る前に読むには私が大変...。いうわけで、その日の気分もさることながら、読む私のことも気遣って、時に短めの絵本を持ってくる。クロドリのいさましい『ランパンパン』。私自身は主人公にどうも肩入れできない『わんぱくすずめのチック』。Mくんと一緒にケラケラ笑っている『そらはだかんぼ』。昨日は、例の『忍たま乱太郎』をわざとゆっくり読んでみたら、「お母さん、詩みたいに読んでるね」と言われた。============Mくんは、絵本エイジのただなかにいるのだが、Tさんのときほど熱意をもって読んであげていないのが申し訳ない限りである。それでも、絵本じたいは大好きで、読めなくてもよく眺めている。Tさんは、何度も読んでもらい、お話をそらで覚えている絵本を見ていたのだが、Mくんは、ストーリーが分からないのに真剣だ。近づいて読んであげると、本当にうれしそうな顔で見上げるので、さらに申し訳ないような気持ちになる。この前、ソファで見ていたのは、届いたばかりの「ちいさなかがくのとも」の『たんぼのぎょうれつ』だった。まっています......」と読み始めると、「ひとつめからよ」(=1ページ目から)と嬉々として最初に戻って、私が読みやすいように傾ける。「タカタカタカタカ......」。トラクターの音から始まる、春の田おこしの絵本は私もおもしろく、むしろ、買いっぱなしで、Tさんは一人で読むにまかせ、肝心のMくんにはきちんと読んであげていなかったことを反省した。3歳前にはひらがなを読み始めたTさんに対し、Mくんはまったく字を覚えようとする気配がなく、そういう子なら特段、私からも教えこもうとも思わないので、Tさんに比べてずいぶん長く、音声の世界にいるなあと思う。そのことをもっと大切にしないといけないのだけれど。「寝る前の一冊」に持ってくるのは、電車好きだけあって、ある時期から今まで、「月間かがくのとも」の『やまをこえるてつどう』が多い。2008年6月号だから、かれこれ10ヶ月もお気に入りである。実在する九州のJR肥薩線。山を越えていく鉄道を始発から終点まで追いかけていく絵本である。トンネルやカーブだけでなく、ループ線やスイッチバックなどまで知ることができて、細かい描写の絵は臨場感がたっぷりだ。終わり近くに見開きの地図があり、「ふもとのえき」から「となりまちのえき」まで線路をたどることができるのだが、いつも、MくんとTさん二人で競い合うように「こうきて、こうきて、こういって...」と指でたどっていく。「ループせん」のところではきちんと指でぐるりん。先日、将来の夢を聞いたら「りっぱなせんろ。○○先生(幼稚園の先生)はふみきり」と言ったMくん。今日は今日で、駅で無料でもらったという東急の分厚い時刻表の本を、まるで学生のように小脇に抱えていてほほえましかった。バレリーナになる』を買ってあげたのが印象的だ。このときは、絵本についての講演をさせていただき、その中で『アンジェリーナとハロウィーン』を紹介し、その流れで2人が目を留めたようである。帰京してからは、やはり、MくんよりもTさんのほうがちゃんと読んでいたのはご愛嬌だが、トムの庭の素敵な店内で、「これ買って」とピンクの絵本を抱えてきたMくんの様子は忘れられない。Mくんならではの出会いもある。Tさんのときには全然食いつきがよくなかったうさこちゃんのシリーズ。春休み、本棚にできた空きスペースに、納戸に入れていた絵本を置きなおした。Tさんがいなかったときだったので、Mくんと二人でうさこちゃんを運んできてずらりと並べてみた。「読んであげようか?」というと「別にいい」という返事。「まあ、そういわずに......。これは、Mくんと同じ、ようちえんのお話よ」と『うさこちゃんとようちえん』を読んであげると、がぜん目がキラキラしてお話に入り込み、「もう1回」。1回読んで、さらに『うさこちゃんとうみ』も読むとこれも気に入った。その晩、寝る前に「ぼく、えっさえっさって持ってきたでしょう、ようちえんの絵本」と満足げだったのをよく覚えている。Tさんにはない形で、こんな風にうさこちゃんと出会えるのも、しみじみ幸せなことである。)--------------------------------------------------------------------おすすめ本(7)「年の差」本ご無沙汰しております。忙しくしておりまして、気がついたら前回の「おすすめ本」から、一年も!たっておりました。まことに申し訳ございません。ギャラが出ない原稿というものは、こんなにも締め切りを、記憶の底に奥深く沈めてしまうものなのですね。......そうですか、はい、それは私だけですね......。ほかの先生方は毎月書いておられますものね......。言い訳はこれまでにして(言い訳にもなっていないですが)今回の特集はなんでしたっけ?あ、そうそう。「愛があれば年の差なんて」という言葉は、死語化し、たまに使われてもギャグとして......。そんな昨今ではありますが、あえて取り上げてみました。わたしはなぜか昔から「うんと年の差がある二人が仲良くなる」お話が好きです。それを児童書でさがしてみました。女の子が年上の男の人を好きになるお話といえば、「女子の大人へのあこがれが妄想により、うんと膨らんだ」ような、現実には受け入れられないような想いが描かれることが多いです。なければ、ロリータのかおりがただようものか。それがどっちも重なったものか。このお話のすごいのは、そのどっちにも頼っていません。このお話の真ん中を貫いているのは「背伸びした少女の気持ち」ではなく、「女の気持ち」がばっちり描かれていることなのです。ここで描かれている、主人公さやかの「女の気持ち」というのは、きっと十二歳の少女にも、二十代、三十代であろうとも、いや還暦をすぎた女性でも、きっと心に一生存在する、普遍的なものだと思います。すごい思ったのは、「女の気持ち」というと、嫉妬や妄想、執着心など、マイナスイメージの部分が増幅して描かれることが多いんですが、これは「女の気持ち」の良いところも、みごとに描かれているのです。主人公さやかは、好きな男「杉田」にいろいろ許せないことやいやなことがあっても、いつも自分を見ていてくれたら、もうそれだけで、うれしくなってしまう。そのことが、はじめはただ、ほめられるとうれしい!だけで、恋にロマンチックを求めていた少女をみるみる成長させます。「杉田はわたしの太陽だ。わたしという木の幹を太らせ、根をはらせ、葉っぱの先まで光らせてくれる。