†ヨーロッパ随一の蔵書を誇る文書館を有する僧院。その僧院で、次々と修道士が殺されていく。僧院長からその殺人事件の調査を依頼されたのが、別の使命を帯びてその僧院を訪れたウィリアム修道士と、見習修道士のアドソである。『薔薇の名前』は、年老いたアドソが若き日に経験した7日間の出来事を回想する手記という体裁で書かれている。†フレンチェスコ会の修道士、バスカヴィルのウィリアムは、ロジャー・ベーコンを師と仰ぎ、オッカムのウィリアムを友に持つ。オッカムのウィリアムといえば、あの「オッカムの剃刀」のオッカムである。修道士であるから当然信仰の厚いキリスト教徒でありながら、バスカヴィルのウィリアムは自然哲学的手法、つまり自然科学的な思考方法を武器に、殺人犯とその動機を追う。幽霊の存在や悪魔の所業を信じず、必ずや誰か生きた人間が、何らかの目的を持って殺人を繰り返しているのだと考えるのだ。その目的が、文書館に秘匿された特別な本であることを知ると、迷宮さながらの文書館の秘密の隠し場所を探す。......ということで、『薔薇の名前』はキリスト教の異端に関する論争(当時の宗教者達の口を借りての論争)を描く物語であると同時に、ミステリーでもある。どちらかというと、ワシはそのミステリーの要素のほうを楽しんだのだが。何といっても、イギリス人のウィリアムの生地がバスカヴィル、と聞くと、どうしてもシャーロック・ホームズが脳裏に浮かんでくる。その風貌もホームズを思わせる。並の人間より抜きんでた背丈、しかも痩せていたので、実際よりも高く見えた。目はあくまでも鋭く、見つめると相手を射抜くみたいだった。曲がった鉤鼻の細い鼻、それが師の表情に隙のない気配を与えていた。著しく弛緩した状態が訪れたが、これについてはいずれ述べることにしよう。(上巻29ページ)映画では、ショーン・コネリーが演じていたが、ジェレミー・ブレットのほうがピッタリだったかも知れない。一方のアドソの役割は、もちろんワトソンである。記録する者、補佐する者という役割についてであって、アドソは中年のワトソン博士と違い、頬に産毛の残る少年である。鋭い指摘をして探偵を感心させるところまで「同じ」だ。「書物というのは、信じるためにではなく、検討されるべき対象として、つねに書かれるのだ。一巻の書物を前にして、それが何を言っているのかではなく、何を言わんとしているのかを、わたしたちは問題にしなければならない」(下巻100ページ)原理主義者に言ってやりたいですな。「お前に言っておくが、こういう聖遺物匣にあまり見蕩(みと)れてはいかんぞ。聖十字架の破片ならば、別の教会でも、たくさん見てきた。「師匠(マエストロ)!」私は憤然として言った。「そんなものだよ、アドソ。豊かな財宝だって、この世にはある。以前の話だが、ケルンの大聖堂で、洗礼者ヨハネの十八歳のときの頭蓋骨に、わたしはお目にかかったことがあるぞ」(下巻266ページ)「頼朝公十五のみぎりのされこうべ」と同じような戯言が、西洋にもあったのだね。「恐れたほうがよいぞ、アドソよ、預言者や真実のために死のうとする者たちを。彼らこそは、往々にして、多くの人びとを自分の道連れにし、ときには自分たちよりも先に死なせ、場合によっては自分たちの身代わりにして、破滅へ至らしめるからだ」(下巻370ページ)イスラム原理主義者による自爆テロや、キリスト教原理主義者による「聖戦」を思わせる。エーコがウィリアムの口を借りて述べているように、自らを神の代弁者や神の手であると威張る輩には、警戒しないとね。イスラム教やキリスト教が悪いわけではないし、宗教でなくても「狂信者」は居る。身近なところで、自信たっぷりに語る連中を警戒しておくかな。私は思い切って、自分の生涯において最初であり、かつ最後であったが、神学上の推論を口にしてみた。何だか似たような話が、『銀河ヒッチハイク・ガイド』にもあったような気がするなぁ*1。映画のほうでも、DVDの特典映像にあった。いうことを考えて楽しめるのは、無神論者の特権かな。