2019.皇后美智子さまが園遊会などでご愛用していたことでも有名な、ホワイトローズのビニール傘。宰さんにお話を聞かせていただきました。山ガールも絶賛!アイデアが詰まった傘の未来へ皇后美智子さまに見る、日本の“相合傘の文化”雨が降ってくると、そっと傘を差してあげたくなる。これは須藤さん曰く“日本独特の文化”とのこと。園遊会でも美智子さまに天皇陛下が傘を差し掛ける御姿が見られましたが、これこそ日本的風景なのですね。2018年11月9日に行われた平成最後の園遊会でも、美智子さまが御使いになっていたのは、ホワイトローズが美智子さまにお作りしたビニール傘でした。その傘を一般販売用に若干の仕様変更をしたものが「縁結(えんゆう)」です。両陛下が必ず出席されていた「全国植樹祭」で、両陛下がカテールを使っていただけたことが縁で、宮内庁から注文が舞い込みます。平成22年の園遊会で初めて使われたビニール傘がのちの「縁結」です。美智子さまが御使いになっている時に、傘が風に煽られないようにと考え出されたのが、傘に穴を開けた“逆支弁システム”でした。持ち手にはフェミニンな防水サテン生地をあしらい、皇室に相応しいエレガントなビニール傘が誕生したのです。これまでどうしても「ビニール傘=安物で使い捨て」というイメージを払拭しきれずにいましたが、園遊会の傘という由緒あるステイタスを得ることとなったのです。その気品あるビニール傘は、名実ともに世界に誇れる一流品となりました。修理工房で繋がる、お客様との対話で得られるものホワイトローズが発明したビニール傘ですが、市場ではすぐに海外の安いコピー商品が出回り、コンビニなど、どこででも手に入る量産型の商品となっていきました。なるとメーカー間の価格競争が始まり、コストを下げた壊れやすい商品が広まって、ビニール傘はすっかり使い捨てのイメージがついてしまいました。海外の低価格商品には勝てず、最盛期には50社以上あった国内のビニール傘メーカーが、現在ではホワイトローズ一社になってしまいました。お話を伺ったホワイトローズの工房では、自社製のビニール傘の修理を受け付けています。「傘を作っただけじゃダメ。傘は壊れるということを想定しながら、うちでは5年10年と長持ちする傘をつくっています。カバーも骨も壊れたら取り替えられます。「もちろん我々は、最良のものを作っているんですけど、修理をしてみないと欠点がわかりません。いうのは、お客様は想定外の使い方をしていたりするんですよ。『なんでこんな壊れ方したんですか?』って聞くと『実はこういう使い方をしたんです』と。そこで初めて『そういう使い方をする人がいるんだ』ということに気づけば、ここを補強しなくちゃとか、ここの作り方じゃマズいなとか。いう反省をするきっかけになる。壊れてみないと傘の悪いところは、我々にはわからないんですね。通常の販売では、どんなお客様が使っているのかわからない。修理にいらっしゃれば、そこでお客様の顔がわかります。「ネット社会になって、BtoC(一般消費者向けビジネス)がやりやすい世の中になりましたが、ものづくりの前提として、できるだけBtoCでやりたいんです。うちの場合どんなに頑張っても年間1万2000~3000本しか作れない、でもそれはBtoCでやるには強味なんです。うちのビニール傘は透明で色も柄もなくて、値段は飛び切り高い。必要な人は買ってくれます。一般の傘屋さんの場合は、来年の傘を企画する時、次のシーズンの流行色とか、柄や重さ、いろんな要素から『来年はこういう傘を作ろう』と企画する。要するに“売るために作る傘”を考えるわけです。うちの場合は、もともと要望を持った一人の方のためだけに作った傘を、同じような環境の方がいそうだなと思ったら企画・商品にするというやり方。流行もシーズンも考慮していません。“使うために作る傘”なのです。お客様が傘を使い始めてからコミュニケーションが始まるのです。山ガールも絶賛!アイデアが詰まった傘の未来へホワイトローズの新作には、山登り用のビニール傘もあります。「シンカテール」や「テラ・ボゼン」と比べると、可愛らしいサイズの傘です。「例えば、女性4人ぐらいで高尾山に登って、帰りに足湯に浸かって、美味しいものを食べて解散という女子会的な登山。スマホで自撮りをした場合、普通の傘だと、あとから見た時にバックの風景が写らないから、どこなのかわからない。透明な傘なら風景も写りますよね。登山の際に前も見えます。濡れた雨合羽を脱ぎ着するより傘の方が扱いやすいから、登山に折り畳み傘を持っていく人は意外と多いんです。この商品は、傘袋にマジックテープが付いているから、リュックサックにそのままくっつけて持ち運びすることもできちゃうんです」ひとつの商品にアイデアがつまっています。「うちのビニール傘は“進化していくものづくり”です。お客様の要望にただ応えるだけじゃなく、もうひとつ踏み込んで“えーこんな傘ができちゃったの?!”と常にびっくりさせるような、要望を超えるものづくりをしていきたいと思っています」歳月をかけて開発された、大人気の最新式折り畳みビニール傘も、サイズを小さくして軽量化するなど、さらに使い勝手の良いものへと改良中。今後は?「透明だけど紫外線カット機能をつけるとかですね。様々なニーズがあるので、いろんなビニール傘を開発していきたいと思っています」2018年11月には台東区より“江戸時代に創業した企業”として長年の功績を表彰された、ホワイトローズ。permission.『【日本発祥の意外なもの】日本製のビニール傘はNYで火がついた。文化まで』もぜひご一読を。■あわせて読みたい【日本発祥の意外なもの】日本製のビニール傘はNYで火がついた。<世界初のビニール傘を作った工房にお邪魔しました!前編>【特集】知られざるジャパンクオリティの世界へ。旅行ガイドブックの編集者を経て、洋楽&邦楽のライブレポやインタビューを中心に手がけるフリーライターに。旅情報のメディアに戻ってきました。趣味は、都道府県のアンテナショップ巡り。川崎生まれ川崎育ちのフロンターレサポ。だい「はちみつクッキーとバター風味のチョコレートのラングドシャ」は、静岡県で生まれた商品。富士山麓のはちみつを100%使用したラングドシャなのですが、なんと2015年の発売からわずか4年半で、累計販売枚数9,900,000枚を突破したという、とんでもないラングドシャなんです!どんなラングドシャなのでしょうか?春のギフトに。Kimiko洋菓子ブランド「シーキューブ」から、ジュエリーボックスの中の宝石のようにキラキラした、優しい甘さの焼き菓子ギフトが販売されます。帰省や旅行の際、利用することが多い東京駅。新幹線や電車、高速バスに乗る前にササッとお土産を購入したいですよね。そこで東京駅で買える人気お土産13選ご紹介。購入するお土産を決めておけば、時間のロスを減らすことができますよ。MiaJR東京駅催事では1日で約10万袋を記録したベストセラースイーツ「シュガーバターの木」より、春恒例の限定スイーツ「いちごショコラがけサンド」が登場!キュンと甘酸っぱい苺をたっぷりと使用したストロベリーショコラで包み込んだプレミアムランクのサンドです。ホワイト・デコレ」が今年も登場です。“鯛のない”たいやき屋「OYOGE」が六本木・東京ミッドタウン前にオープン!鯛のかわりに焼かれるのはイワシに、アジに、アサリ!?新開発のフィナンシェのようなサクッ&しっとり生地に、こだわりのつぶあんが入った“鯛のない”たいやき。TABIZINE編集部パティスリー・サダハル・アオキ・パリでは、新作2種類を含めた10種類の春スイーツが登場!イチゴやピスタチオ、サクラを使った、どれも春の訪れを感じられるスイーツですよ。見た目も華やかで美しいスイーツの数々で、春を迎える気分も高揚しそうですね。Shop」にて、桜をモチーフにした春らしいスイーツやパンの販売がスタートします。銀のぶどうから、ホワイトデーシーズンだけの限定品「苺のトリュフ」が今年も登場!可愛らしい小ぶりなホワイトショコラに、苺の美味しさがギュッと詰まっていますよ。嵜本」がオープン!同店の百貨店への出店は初となります。嵜本は、卵・乳不使用でありながら風味豊かでコクのある食パンとして人気です。中東アラブ首長国連邦アフガニスタンバーレーンイスラエルイラクイランヨルダンカタールサウジアラビア中東その他アフリカエジプトモロッコ南アフリカケニアアルジェリアエチオピアガーナザンビアセネガルモーリシャスアフリカその。