「私は詳しく存じませんので、ちょっと訊いてみましょう」ほどなく奥さんはちぎれたチェーンの輪を探し出して戻って来たのだが、誰のいたずらなのか判らないけれど既に原型をとどめていなかった。主人は彼女にお宮の家の様子を尋ね、一通りの回答は得たが、それでも娘のことはあまり知らないと言うことだった。あとでこちらに招いて話でも訊いてみようという結論になり、夫妻はしきりに客人に酒を勧める。富山唯継が今夜ここに来たのは、お年賀のためではない。カルタ遊びのためでもない。娘が大勢集まると聞いて、嫁を選ぼうとしての来訪だったのだ。彼はおととしの冬、イギリスから帰国するとすぐに四方八方に手を尽くして嫁を探し求めたが、理想がやたら高く、二十余件もの縁談は全て破談にしてしまった。それでも今日まであくせくと嫁を探してきたのだ。当時、急がせて建てた芝(しば・東京都港区)の新邸も、未だ住まう気配はない。日が経つにつれ、陽に焼けて黒くなり、あるところは雨に朽ちてしまっていた。薄暗い部屋で留守を守る老夫婦だけが、寂しげに昔語りをしてるありさまだったのである。Reserved一番上に戻る。