3大症状が特徴パニック障害パニック障害は1980年迄は不安神経症と呼ばれていて、1990年にWHOが世界で統一した障害名にし、100人の内で2~4人が発病するとされる心の病で、病名も治療法も新しく一般的にも医療現場でも、まだ理解が不十分な病です。最初になんの前触れもなく、激しい動悸と発汗、呼吸困難、めまい、脈拍上昇、ふるえ、胸の苦しさ、などの体に異常を感じて、心理的にこのままでは死んでしまうのかも知れないと恐怖感と不安感が襲ってくる、パニック発作と呼ばれる、突然の症状が現れ、最初は救急搬送で医師の診断の前に収まるなどの比較的に短い発作で、血液検査や心電図検査では身体的な異常が見当たらず、「たまたま現れた気のせい」と本人も周囲も結論づける場合が多い。発作を繰り返す事で、発作が何時・何処で・どの位・起こるのかと不安が次第に増してきます。上記イラストは高橋書店発行「パニック障害の正しい知識とケア」より大脳辺縁系の働きパニック発作は身体的な検査データーには表れない心の病ですので、誤解や偏見を持たれやすく、これも本人にはストレスとして重くのしかかってきます。心は「脳」にあり、発病のメカニズムについては十分な解明がされておりませんが、パニック発作が起こるのは脳の機能障害によるものだという事は解明されてきています。人の脳は大脳皮質の中でも新皮質が90%と多くを占めていて、情操や理解などの知的活動機能ができるのもこの新皮質のためですが、多くの動物が本能に従って生きているためにこの新皮質の発達が低くなっています。人の脳にも本能を司っている旧皮質があり、生命の危機を回避するようになっていますが、大脳辺縁系と呼ばれる部分が、本能活動を司る旧皮質と知的活動を司る新皮質の中間にあり、中間皮質と呼ばれる事もあります。パニック発作で起こる不安や恐怖は、本来は危険から生命を守る為の本能情動ですが、このシステムの役割を「扁桃体」と「青班核」が行ない、扁桃体が身辺の情報が五感を通して伝わり、危険を感知したら「恐怖感」を呼び起こして青班核に伝え、ここからノルアドレナリンという興奮作用を持った神経伝達物質が放出され、心拍数を上げたり呼吸数も上げて戦闘態勢に入ります。このシステムが敏感だが不安定のために誤作動をする事があります。風の音でもビクッとしたり、暗闇で急に鳥肌が立ったりなどの誤作動が起こります。ノルアドレナリンは不安や恐怖を引き起こす神経伝達物質ですが、拮抗作用を持っているセロトニンという「幸福ホルモン」とも言われる神経伝達物質が不安を抑えて平常心を保てるようになっています。セロトニンは痛みを和らげる働きも持っていて、セロトニンが低下すると痛みを感じやすくなる様です。セロトニンとはセロトニンは別名「5ー水酸化トリプタミン」と呼ばれるアミン系化合物で、人の体のには10mg程があり、色々な働きをしています。体内のセロトニンの約90%は消化管にあり、腸では腸管の蠕動運動を促進しています。次に多いのは血液中の血小板内に約8%が存在していて、主に止血作用に働いていて、血小板から放出されたセロトニンが血管を収縮して出血を止めています。脳に於いては1~2%が神経伝達物質として神経から次の神経に情報を伝達する接合部の「シナプス」で働いていますが、神経伝達物質の代表的なものはセロトニンの他に下記の種類があります。ドパミン、ヒスタミン、ニコチン酸などこの神経伝達物質が脳内で最も多く使われているのはグルタミン酸だと言われていて、脳にとっての栄養素ともなりますが、セロトニンは少ない中でも非常に大きな影響を及ぼしている訳があります。様々な部位に神経(軸索)を張り巡らしネットワークを形成しています。セロトニン系神経は他の神経系に比較すると約100倍のシナプスを形成しているとの報告もあり、少量でも多大な影響を脳に与えています。セロトニンが減少するとこれらの部位の働きも衰えて機能しにくくなります。セロトニンの働きセロトニンが脳で働く主な役割には次の4種類があります。出す事は出来なく、食事から摂取しなければなりません。豆類などの植物タンパク質にもある程度は含まれています。スの取れた食生活が大切です。毎日の習慣として一日一回は日光に当たると良いでしょう。●適度な運動で脳を活性化させると、セロトニン神経も活性化されます。成長物質を増加させる事で、セロトニン神経も活性化されます。素運動をある程度の時間で行うのが良いでしょう。友人と談笑するなどの刺激を受て脳を活性化しましょう。方法の一つになります。~15分でおさまります。広場恐怖症を持っていると言われます。外出は不可能で、自宅引きこもり状態パニック障害で逃げられない状況や助けてもらえない状況への恐怖は、対人関係への不安や心配へと移行して、人との接触を避けるようになり二次的対人恐怖症(社交不安障害)が起こる人も患者さんの約1/3に現れると言われています。