米売る創る食べるコト。これが目当ての参加者が多い人気の豊年えび(ホウネンエビ)。この時期数週間出現して消えていく。その卵は環境条件が整うまで長期間の乾燥にも耐える。その秘密は、卵に含まれるトレハロースにあるとのこと。今から20年近く前、この田圃が農薬と化学肥料を使用していた時代には見られなかったが、有機農法に変えた年から出現した。卵たちは、環境条件が整うまでの長い期間を耐えたことになる。その秘密がトレハロースというわけだ。松下さんの田圃で行った。参加者は過去最高の80人超。お天気も曇り時々晴れ。暑過ぎず、ゆっくりと田圃に入って観察できる好都合のコンディションだった。このプロジェクトを始めた当初は、こういうイベントを年に何度も行っていた。田植え、生物観察、草取り、稲刈り、収穫祭。ここ藤枝で松下という孤高の有機農業家が、魅力的な農をやっていることを、多くの人に知ってもらいたかった。そこで生まれたお米の魅力を伝えたかった。今もその気持ちは何も変わっていないが、イベントが栽培スケジュールを振り回すようなことになっては本末転倒、ある年で休止することにした。ところが昨年、アンコメに2人の新人が入社した。その中の一人、農業志向のある山田がこう云った。私は、それまでの経緯を話した上で、「君が中心でやってみたら?ただし田植えと稲刈りは、米の品質に関わることだからNG、水生生物観察会なら子供さんも楽しめるし、松下もその時期なら、少しは余裕があると思うよ・・・」とだけアドバイスした。して昨年の7月第1週に数年ぶりに水生生物観察会を開催したのだった。それが思いのほか好評だったので今年も開催する運びとなったわけだ。総勢80人超分の飯炊きはかなりタフだった。羽釜3つ、土鍋3つ、炊飯器3つをフル稼働。それでも足りないくらいだった。その群像をファインダー越しに見た時、こんな言葉が浮かんだ。田圃を背景に存在する彼らの存在もまた、田圃生態系の一部であることに今日ほどリアルに感じたことはなかった。ウェブサイトとチラシで告知しただけだったが、あっという間に参加希望者が集まった。