2003年〈平成15年〉2月15日)は、日本のプロレスラー。日本プロレス界の黎明期を支えた一人。火の玉小僧と呼ばれた。36番の成績で卒業し、太平洋戦争に出征。して5番の成績で卒業。終戦後は機雷除去の仕事を一年間務めた後、トヨタ自動車に勤務[1]。1949年にトヨタ自動車を退社して近畿大学へ入学し、相撲部に入部。大学卒業後は再度トヨタ自動車に勤務したが[1]、1954年4月、大阪を本拠地として活動していた全日本プロレス協会(山口利夫が設立。ジャイアント馬場の全日本プロレスとは無関係)へ入団。1956年に全日本プロレス協会は崩壊するが、力道山にスカウトされて1957年5月に日本プロレスへ移籍する。移籍前の同年4月8日、初代選手権者の駿河海を下して日本ジュニアヘビー級王座を獲得した。(日本プロレス移籍の経過については、門茂男「力道山の真実」角川文庫が詳しい。)日本プロレスへ移籍後は、力道山の脇役であったが、軽快な身のこなしからの回転エビ固めなどの得意技で人気者となる。若手レスラーの壁として立ちはだかり、デビュー間もないアントニオ猪木(当時は猪木寛至)との対戦成績は19連勝を記録している。1961年にヘビー級へ転向し、力道山のパートナーとしてタッグチームを組む機会も多くなり、大柄の外国人レスラーに血だるまで立ち向かう姿から「火の玉小僧」と呼ばれ活躍した。一人で相手の攻撃を受けまくる姿は、結果的に力道山をはじめとするタッグ・パートナーを引き立たせる効果もあげていた。日本プロレス屈指の技巧派としても有名で、カール・ゴッチ、キラー・カール・コックスの初来日に際して第一戦の相手として起用されたのも吉村である。必然的にそれぞれの必殺技であるジャーマン・スープレックスとブレーンバスターを日本で最初に食ったのも吉村となった。ゴッチは吉村を力道山より上だと評価しており、初来日の1961年に13回、2度目の1966年に1回対戦した。戦績は吉村の1勝3敗9引分1ノーゲームで、ゴッチから2フォール勝ちを奪った唯一の日本人レスラーである。1963年12月15日に力道山が不慮の事故で急逝。窮地に立たされた日本プロレスは、吉村、豊登、芳の里、遠藤幸吉を4幹部として再起を図るが、社長に就任した豊登の横領・放漫経営などで経営が悪化、1965年末に豊登を事実上追放し、ジャイアント馬場、アントニオ猪木をエースとする体制に移行する。ともに日プロ四天王と呼ばれ、中心レスラーとして活躍した。日本プロレスは1971年末に猪木が、翌年7月に馬場が相次いで離脱しそれぞれ新団体を設立、1973年2月、残ったエースの坂口征二も猪木に合流するかたちで離脱を表明。NETが3月いっぱいで日本プロレスの中継打ち切りを決定したことで、吉村も引退を決意。引退試合を行い、「ラバウル小唄」が流れる中、小沢正志に肩車され、プロレスラーを引退した[2]。この大会は日本プロレス史上初めての引退記念興業および引退試合とされ、その模様は3月9日に放送された。結局、日本プロレスは翌4月に崩壊している。ら後輩レスラーたちのパートナーとしてタッグタイトルを保持、46歳の引退まで奮闘した。選手としての晩年には「火の玉小僧」に代わり「闘将」と呼ばれた。して後進の指導にあたりながら事業にも取り組み、プロレス界からは完全に身を引き長く絶縁状態を貫いた(ただし、1974年10月の猪木vs大木戦で「遺恨をマットに持ち込むなら試合を止めろ」とメッセージを両名に送ったことがある)。1990年代にレスラーのOB会会長に就任してからは、会場に姿を見せる機会がわずかながら見られるようになった。近畿大学相撲部では、のちに大関となる長岡末弘(朝潮、現高砂親方)を指導し、2年連続してアマチュア横綱に導くなど手腕を発揮した[2]。乗船していた艦艇が、幾度も連合国軍の潜水艦による魚雷攻撃を受けたものの、生還している[1]。意外と知られていないのは、彼の人柄である。日本プロレス時代には縁の下の力持ち的存在で現場監督のほか、興行の業務処理などを担当していた。人格者だったため、多くの後輩から慕われていたという。付き人を務めていたグレート小鹿は、1973年1月に林牛之助とともに、吉村を日本プロレスに残るよう慰留すべく、吉村の自宅へ向かった。その際吉村は2人に対して「腰痛がひどく、プロレスをやれる体ではない。神戸に引っ越す事を決めていた」と反対し、小鹿と林はその場で泣きじゃくっていた[3]。その直後に林は海外遠征に出発し、小鹿も坂口の退団騒動において、大木に付くことになり、そのまま日本プロレス崩壊を迎えることになる(吉村は中立の立場を貫いていた)。小鹿は、吉村がプロモーターの信頼が厚かったことも明かし、「吉村が地方のタニマチに私を紹介したおかげで、大日本プロレスの地方興行はトラブルにならない。吉村は恩人だ」と語っている[2]。回転エビ固め...血だるまからの大逆転勝利を数多くもたらした、吉村の代名詞。ドロップキック...高い打点を保っていて、黎明期の使い手ではトップクラスに挙げる声が多い。Vol.8』ベースボール・マガジン社、2015年。9784583622699。3.0のもとで利用可能です。プライバシーデスクトップ。