立像を囲むように30〜40センチほどの「マニ車」という円柱が縦に並んでいて、1つ1つにお経が書かれています。これを手で回しながら歩いていくことによってお経を読んだことになるという外国人フレンドリーな仕組み。寺院内の撮影をスポンサードしていただいたリーダーが円柱を回す様子がこちら。マニ車は小さな力でグリグリ周ります。手さばきが早すぎて見えません。最後に向かったのがノミンデパート。モンゴル国内で最大規模を誇るデパートです。言っても、田舎のそごうぐらいのサイズ感なので、サラっと見歩けるレベルです。ちなみに、日本最大のデパートは名古屋の松坂屋だそうですよ。ここには帰国日にまた訪れる予定ということだったので、買い物をするメンバーをよそに散歩に出ました。ノミンデパートの前は公園になっているのでそこをブラブラ。隙間に立って記念撮影。誰だかは分かりません。やって遊ぶか分からない遊具。高速移動できたら最高に面白そうです。何をしているのか分からないキッズ。魚や生き物の類はいません。何のショップか分からないショップ。SHOPだけ英語で書かれても分かりかねます。何がOK!なのか分からないOK!OKを出した覚えはありません。見ながらブラブラして、レストランで夕食。「ご飯出てくるの遅いモンゴルあるある呪い」がスタートしました。モンゴルの電力は非常に不安定で、レストランでも基本的にエアコンは無し。冷たいビールや飲み物は貴重品という、暑がりな上にビール大好きっ子には辛い環境でした。なんだかんだ夜遅くまで食事をして、前日深夜着であまり寝ていない我々はセンターに着くなり爆睡。明日はプロジェクト本番です。PROJECT」の記事をご覧ください。現地の医師への技術支援を通して、未来のモンゴルの子供を救おうというボランティアプロジェクトです。このプロジェクトに、わたくし吉田が同行取材カメラマンとして参加してまいりました。スリランカの歯科医師との食事会にたまたま参加させていただくことになり、そこで知り合った日本の歯科医師の近藤さん(このプロジェクトの代表者)からお誘いいただいたのがきっかけです。カメラマン・制作者として有名でもなければドキュメンタリー撮影や国際ボランティアの実績もないという状況でしたが、これもひとつの経験、ひとつのチャンスと思い参加を決意しました。もので、観光地のひとつも知らないという状況でした。多くの日本人は大体同様のイメージなのではないかと勝手に思っていますが。