スタジアム周辺では、地元の人たちが笑顔で海外からの観客をもてなした。最寄り駅の三陸鉄道鵜住居駅では、釜石でのラグビー応援に欠かせない大漁旗が出迎えた。旗を振った宮古市の無職下本修さん(55)は「外国の方々も笑顔で応じてくれ、国や言葉は違ってもつながっていると感じた」と語った。大きな関心が寄せられたのは東日本大震災の教訓を伝える活動。釜石高生らでつくるグループは、津波伝承うちわ約2000枚を配り、防災教育の大切さを日本語と英語で訴えた。2年の中村希海さん(16)は「受け取った人がすぐ読んでいた。震災と釜石に関心を深めてくれたと思う」と話した。駅に隣接する震災の伝承施設「いのちをつなぐ未来館」にも多くの人が立ち寄り、津波被害の生々しい痕跡を示す展示物や映像を静かに見ていた。三陸や東北のご当地グルメの店もお目見え。岩手県大槌町の郷土料理「すっぷく」を販売した藤原テエ子さん(72)は「地元の味を多くの人に知ってもらえた」と満足そうだった。釜石商工高3年の高堰(たかせき)巧さん(17)はボランティアとして行列の整理などを担った。「知らない国の人からも、日本語で『ありがとう』と感謝されうれしかった」と笑顔だった。1-2-28全国・海外のニュースは共同通信社の配信を受けています。