'72ラスト・ソウルマンことボビー・ウォマックは、サム・クックの影響下にあるディープなソウル・シンガーとしての評価がやはり先に立つが、時代を読む卓越したセンスと技量をも持ち合わせ、ギタリストとしての腕も一流の稀有なソウル・スタイリストだ。アルバムも数多いが、やはりニュー・ソウルに呼応した『Commnication』『Understanding』を含むユナイティッド・アーティスツ時代がピークだろうか。この『Understanding』は、マッスル・ショールズ録音らしい南部の土臭いサウンドを残しつつも、ニュー・ソウル的な洗練と、スライ経由のファンクネスも感じさせる。Man」は特にスライからの影響を感じさせるファンク・チューンだ。It」はウォマックらしいメロディー・ラインを持つが、曲後半はインスト主体でハードに展開していく。打ちつけるバスドラの一撃一撃、ウネるキーボードのラインもファンキー。印象的な女性コーラスにはパム・グリアも参加。Man」はよりキーボード主体のファンクで、ファズ・ギターもウニャウニャと唸る、とてもマッスル・ショールズの面々がバックを付けているとは思えないヘヴィー・ファンク。It」は、催眠的なベース・ラインとメロウなギター・リフでクールに進行しつつ、サビで一気にウォマック節に染め上げる大名曲。Affair」っぽくもある。個人的にもウォマックで一番好きな曲だ。Hippie」は渋味溢れる名バラード。伝統的なサザン・ソウル・スタイルの曲も、ウォマックがやると都会的な感覚が絶妙に混ざるところがイイ。Caroline」みたいな有名曲のカバーも、ウォマックの塩っ辛いディープなヴォーカルで黒く塗りこめる。ここでのウォマックのカバーを聴いてしまった後では、原曲が物足りなく聴こえてしまいそう。