「覚えておいて、あの人は合図を知っている筈。「私は自分が何者か、もう知ってるから。母親は彼女をぎこちなく抱きしめ、背中の缶を優しく叩いた。「お父さんも私もあなたを信じてる。あなたは道を知ってるし、街を知ってる。父親が付け加えたが、チャンドラは既に登っていた。太陽が彼女の目を眩ませた。求めに適応した建築物、その間に群れる他の発明家や職工。チャンドラは群衆をかき分けて進み、歯まで駆使して学校の制服を急いで着ると、背中で缶が金属音を立てた。Villeneuve往来は相当な数の人々でごった返していた。彼女は決断し、運河へと向かって直角に曲がった。中央から二つに分かれた橋が滑り動き、続く金属音とともに一つに連結して運河の両岸を繋いだ。チャンドラはそれが完全に繋がる前に隙間を跳び越えた。彼女は、階段状の座席に囲まれた巨大な円形広場、アカーラの門を斜めに横切り舗道を回転する歯車を跳び越えて、中央の演壇と早口で喋る霊気学者の徒党を避けた。彼女は更に二回、普通の道をはずれた曲がり方をすると、偉大な発明家達の鮮やかなモザイクタイルが埋め込まれた焼粘土の壁の前で立ち止まった。その表面は切り立って滑らかだったが、彼女はある発明家の鼻の窪みに靴先を差し込んでよじ登り、鮮明な縞模様が描かれた小路へと飛び降りた。地面に降りた時、背筋を伸ばして端正な装備を固めた兵士の一団が彼女の行く先にいた。彼らは標準的な支給品である鋭い短剣を前腕に結び付けており、一人は霊気式の投矢器を持っていた。彼は建築学校の生徒が着る、チャンドラの制服に目を留めた。「また遅刻したら、試験監督に生きたまま食べられちゃう。二人目の兵士が言った。前腕の取り付け部分で彼の鋭い剣が音を立て、剣先がきらめいた。「すまないが、その鞄を見せてくれないか」チャンドラの額にちくりと痛む熱がよぎった。彼女は兵達を避けて進むことはできず、逃げおおせることもできなかった。その兵士の輝く刃から彼の瞳までを見上げながら、彼女は言った。彼らのうち一人が別の兵へと頷いた。「霊気探知器を出せ」チャンドラは彼女を掴もうとした兵から逃げるように体重を移動させ、横に素早く突きを入れ、また別の兵の腹に肘を入れた。彼女は反動とともに、拳を最初の兵の鎖骨へと叩きつけた。これはたぶん良くない考え、彼女はそれを終えた直後に思った。兵士達は作動した罠のように彼女へと殺到した。チャンドラは背中で手を掴まれ、道を見下ろすことしかできなくなった。彼女は一人の向こうずねを蹴り、一人の胸へと頭突きを試みたが、自由にはなれなかった。熱と憤怒の波が彼女に押し寄せ、そして彼女は歯を食いしばった。兵士達がはっと立ち止まった。別の足音が近づいてきた。チャンドラは足でもがき、彼を見上げた。バラル隊長は一枚岩のような男だった。頑丈で威厳があり、周囲の者へと劣等感を抱かせるような端正な顔立ちをしていた。他の兵士達は黙って立っていた。彼は尋ね、チャンドラを見たが彼女へと話しかけてはいなかった。その声は耳障りな囁き声だった。「非協力的な者です、閣下。「ここは歩行者用の通路ではないとはこの者に伝えました」バラル隊長はにやりと笑って彼女を見下ろした。