魚を渡したらみんなサシミになっちゃうな。」と、大声で笑いながら去っていきました。ディナーがはじまります。瞬く間に、まるで車の博物館のように、フェラーリやカウンタック、リンカーンやリムジンで一杯になりました。今日の二大シェフコラボレーションを体験しようと集まってきます。毛足の長い絨毯を、ハイヒールで音もたてずに踏みしめながら、テーブルへと案内されます。鍋の音はだんだん大きくなっていました。今からはじまる華やかで贅沢なディナーの幕開けを、まるで盛り上げるかのように。同時に僕の鼓動もどんどん早くなっていくのが分かりました。僕はうれしくてたまりませんでした。つづく*この記事は、僕の修行時代のことを書いています。<僕の料理人の道>「トモ、今週は休みなしだ。」シルヴァンは、僕を見下ろすようにいいました。僕は、その言葉が何を意味するのか、すぐににわかりました。うれしくて、顔の筋肉がゆるみ、すぐにはもとに戻せませんでした。「トモ、3日後のコラボレーションには、俺たちと一緒に、ムッシュ・ブシェのアシスタントをしてもらう。」まさに、願ってもないチャンス。僕を推薦してくれたからのようです。あの、外人嫌いのシルヴァンが、です。ありえない話しですが、本当に、彼が僕を選んだんです。彼の包丁を砥いだ恩がえしのつもりでしょうか?「ありがとう、シルヴァン。僕は、緩んだ顔の筋肉を戻すことが出来ず、ニヤニヤしながら、お礼を言いました。「まかない、なくなるぞ、トモ。彼は、にやっと笑って、歩き始めました。“あいつ、いいやつだな”僕は、こんな調子のいいことを思いながら、まかないのマカロニグラタンをとりに、お皿をもって並びました。僕の前には、大男、シルヴァンが並んでいます。本当に、大きな背中です。僕は、彼の前に座りました。僕はいつもより、大盛りで、マカロニグラタンをお皿に盛っていました。「どうして、僕を選んだんだ?」まじめな顔で、僕は聞きました。彼は、マカロニグラタンを食べる手を止めて、こういいました。「トモ、お前、日本では1000番目より下なんだろ?せめて、100番目くらいにはなれよ。魅力的な大イベントに参加できることになりました。」とは、このことでした。大きな、大きな幸運です。僕はワクワクしてきました。つづく*この記事は、僕の修行時代のことを書いています。<僕の料理人の道>彼が、優勝を逃したなんてことに、この戦場のような調理場は、いつまでもかまっていませんでした。そんなことすらなかったかのように、いつものピリピリとした張り詰めた空気にもどっていました。あの、なんとも気まずい空気はたった一日だけ。手際よくソースを仕上げていました。それには、ひとつのわけがありました。実は、何ヶ月も前から、そう、僕が、このレストランに来る前から、ひとつの大きなイベントが計画されていました。それは、太陽の料理人、ル・ムーラン・ド・ムージャンの我らが偉大なるオーナーシェフ、ロジェ・ヴェルジェと、パリの超高級ホテル、オテル・ド・クリヨンの総料理長、ドミニク・ブシェの饗宴。オテル・ド・クリヨンといえば、パリでも有数の超一流ホテル。メインダイニングのレ・ザンバサドゥールは、ミシュランの2つ星を獲得しています。ドミニク・ブシェ氏が、ムーラン・ド・ムージャンで、ロジェ・ヴェルジェ氏と、たった一日だけコラボレーションするという、なんとも魅力的な企画です。このふたりが、一緒にメニューを考え、ここでそれを作るのです。僕にとっては、いえ、ここにいる料理人全員にとって、とてもとても興味深いイベントです。一流シェフ、二人と同時に仕事が出来るのですから。このコラボレーションに、厨房スタッフとして参加できるのは、ここにいる、全員ではありません。ドミニク・ブシェ氏も、自分の厨房から腕利きのスタッフを連れてきますから、ここにいる料理人のうち、3分の1は不幸にも、その日は休日となります。メンバーには選ばれることはないでしょう。この大事な日は、不本意ながら、休日になる予定です。悔しいですが、こればかりはどうしようもありません。密かに思っていました。こんなチャンス、みすみす、部屋でゆっくり寝ているわけにはいかないのです。出来るだけたくさんのことを学ばなければなりません。ドミニク・ブシェって、どんな人だろう?ふたりは一体、どんな料理を作るんだろう?気になって仕方がありません。その、魅力的なイベント当日が3日後に迫っていたのです。夜遅くまでミーティングを重ね、準備を進めていました。オードブルからデザートまでを、ふたりのシェフが交互に出すスタイルです。魚料理は、ドミニク・ブシェ氏の担当です。こちらのポワソニエ・セクション(魚料理部門)のチームが、ドミニク・ブシェ氏の指示に従って、実際は調理をします。準備も、アシスタントもこちら側ですることになっていました。当日は参加できなくても、せめて準備だけでも手伝いたい、と思っていましたが、僕の仕事は、いまだに、大した仕事は与えられていませんでした。コラボレーション当日まで、あと3日、うちのセクションシェフ、シルヴァンは、ロジェ・ヴェルジェ氏となにやら二人で話をしていました。お昼の営業が終わって、みんなはまかないを食べに、ぞろぞろと調理場をでていきました。不意に「トモ!こっちに来て!」と彼から呼ばれたのです。今はポワソニエのセクションにいます。あと残すのは、パティスリー・セクション(デザート部門)。彼とロジェ・ヴェルジェのところへ、小走りでむかいました。「がんばれよ、君は幸運だ。」にこやかな笑顔で、僕に微笑みかけるように言い、そのまま、その場から立ち去りました。シルヴァンは、立ち去るロジェ・ヴェルジェ氏に「ありがとうございます、ムッシュ!」と大きな声で言いました。僕にはさっぱり、なにがなんだかわかりません。ロジェ・ヴェルジェ氏は、僕に「君は幸運だ」と言いました。僕はどんな幸運を手にするのでしょう。つづく*この記事は、僕の修行時代のことを書いています。ブランシュへ、ようこそ魔法のフォワグラを、あなたに。最後になるまかない当番。メッセージを入力してください。