立ち上がる志摩子に思わず目を奪われる。志摩子は制服ではなく学校指定の体操服姿だったから。白い体操着の上にはジャージ、下もジャージのパンツというダサい格好であるにもかかわらず、志摩子が着ているだけでブランド物に見えてしまうというのは、さすが学年ナンバーワンの美少女。何より、四月といえども陽気がよく少し暑いのかジャージの前を開けており、そこから飛び込んでくる胸の膨らみ。制服のときは良くわからなかったが、こうして体操着になると胸の大きさ、迫力が良くわかる。しゃがんでいた状態から立ち上がる志摩子、その弾みで胸が揺れるのが目に入り、慌てて顔をそらす。地面に目を向ける志摩子につられて見てみれば確かに、花壇の土をシャベルで掘り起こしている跡が見える。「園芸部とも協力するけれど、園芸部はどちらかといえば自分たちの花壇で、自分たちのコンセプトをもって植物を育てているの。頷き納得はしたものの、学年位置の美少女といわれている志摩子がジャージ姿で土いじりをしているというのが、なんとも不思議な組み合わせに思えてしまう。似合っていないわけではない、むしろ志摩子がやれば何でも絵になってしまうというか、土いじりと美少女も良いものだと感じる。気取った様子がなく、決して見栄えがいいとはいえない学校指定のジャージ上下、ふわふわの髪の毛を後ろで無造作に束ね、手には軍手、ポケットには汗拭き用と思えるタオル、真面目に活動しているというのがよくわかる。ほっぺが土で少し汚れているのも、むしろ可愛さを強くしている。「今日、ここの担当の先輩が具合悪くてお休みされていて。いって放っておくのは可愛そうだから」そう言って志摩子はしゃがみこみ、シャベルを手にして活動を再開する。上から覗いて見えるうなじと後れ毛がほのかに色っぽい。「あ......うん、ありがとう。家の庭での手伝い、あるいは中学時代にも学校内で手伝いをしたことがあるが、この手の活動は結構に体力を使うし力も必要になる。「それじゃあ、せっかくだから少し力が必要な部分お願いしていいかしら。実は、この部分の土を作ってほしいの。志摩子に指された場所を見てみると、確かに他の場所と土の状態が違うように素人目にも見えた。良い土の状態にするため、土を掘り起こし、腐葉土と石灰と肥料を撒いて混ぜてゆく必要があるとのこと。確かにそれはそれなりに重労働になりそうだった。鍬を手にして、志摩子に言われたように土を起こしてゆく。範囲が広くないとはいえ、腕や腰に負担がかかり、女の子一人では確かに厳しそうだった。作業を開始してからしばらくして、志摩子が口を開いた。「あ、ご、ごめんなさい。最近、新聞部に追われていたからつい、嫌な言い方しちゃったね。そりゃまあ、気になるよね。余計なことを口にしてしまったと思ったが既に遅い。志摩子は「どういうこと?」といった顔で祐麒のことを見つめている。仕方なく、真紀に説明したのと同じようなことを志摩子にも伝えておく。「違うんだ、これがね」すると、今度は心配そうな表情をして志摩子が見つめてくる。「でも、噂されて、新聞部の人に追いかけられて、困っているでしょう。志摩子がそこまで心配してくれていたとは思わなかったが、それでもちょっと嬉しくなる。いえ、いくらなんでもここで女の子に代わりに言ってもらうなんてこと、男として出来るわけがない。「大丈夫、そもそもリリアンに入るのによく調べていなかったし、断るなら最初に俺が自分で言うべきだったこと。「それに、さっきも言ったけれど実質的に何が変わった、ってこともないし。悲しそうな顔をする志摩子。そこまで親身になって考えてくれていたかと思うと、逆に少し申し訳ない期までしてくる。「心配してくれてありがとう藤堂さん」だから、出来る限り不安を与えないよう、笑ってそう言った。「あ......い、いえ、出過ぎたことを言って、ごめんなさい」すると志摩子は少し冷静になったのか、頬を赤らめて俯く。「え......あの、そ、それは、具体的には分からないけれど......ほら、静さまってなんか突拍子もないこと、言ってきそうじゃない」わたわたと小動物のような動きを見せつつ、そんなことを言う志摩子を見て、なんとなく心が和む。「ほら藤堂さん、手が止まっている。「そうなんだ」よほどこの仕事が好きなんだなと感心しつつ、祐麒も作業を再開する。力も必要になるし、しゃがんだり中腰になったり、結構足腰にくる体勢になることも多くて大変だけど、好きな人は好きなのだろう。「――――――あ、やっと見つけた。不意に響いてきた声に驚いて振り返って見れば、静が歩いてくるところだった。思わず志摩子と顔を見合わせると、図ったように二人ほぼ同時に立ち上がる。約束した覚えはないし、怒られるようなことはないはずだが、静は微妙に不機嫌なようにも見える。「何か用ですか、じゃないでしょ。昼休み以降は授業があったし、授業が終わってからは掃除があり、掃除が終わった後は教室に戻れなかったからスマホも鞄の中に入ったまま。静がいつメールしたのかは知らないが、昼休み以降であるなら祐麒は全く見ることがないから知らないのも当然のこと。学校の規則で、着信メロディもバイブも切ってあるから、見ないことには気づけないのだ。静としては祐麒にメールを送ったのにやってこないから業を煮やし、こうしてわざわざ探して出歩いていたらしい。「静さま、福沢くんは油を売っていたわけではありません。意外にも、志摩子は静の言葉を遮り、強い決意を秘めた表情で言い切った。下級生が先輩に口答えするなど、なかなか考えられないこと。『姉妹制度』のあるリリアンではなおさらのことで、どうなることかとむしろ祐麒の方が緊張して事態の行方を見守る。誇りを持って作業しています。「......それは。志摩子さんの言う通りね。驚くことに、静は志摩子の言葉を受け止めると自らの失言を認め、深々と頭を下げた。祐麒の見ている前で、潔いといっていい姿だった。「あ......いえ、わ、私こそつい、きつい言い方になってしまってすみませんでした」さすがにこれには志摩子も驚いたのか、あるいは冷静になって自分の発言が度を過ぎたと思ったのか、頭を下げる。「いいえ、志摩子さんは悪くないわ。誰でも、自分の大切なことを悪く言われたら、気分良くないものね。息を吐き出し、頭をかく静。言葉を失い、静が祐麒を手招きする。「えーっと、ごめん静先輩。メールを見れなかったのは俺の責任だけど、返事をしていないから静先輩を手伝うと約束したわけでもないですよね。それで俺、藤堂さんの仕事を手伝う約束したんですよ。今度は志摩子の方が驚くようにして祐麒を見つめる。下級生が、しかも仮にも"姉弟"の契りを交わした相手に対して反抗するのもまた、異例の事であったから。確かに、祐麒くんの方が正統よね、返信を確認しなかったのは確かだし」しかし静はやはり怒った様子もなく、苦笑いして頬をかいている。祐麒が口にしたことは事実であるが、加えてもう一つ裏の理由もある。目を向けた先の静、実は志摩子と同じように体操服姿である。部室の片付けで汚れるからジャージ姿になっており、さらに志摩子と同様、ジャージの前を開けていて胸の大きさが非常に分かりやすい。向かい合っている志摩子と同時に見ると、隠しようもなくシャツが盛り上がって名前のタグが歪になってしまっている志摩子に対し、すとーんと綺麗に平らなラインのままの静と、明確過ぎるほどの差が両者にはある。祐麒は決して巨乳至上主義ではなく、微乳や貧乳の良さも認める乳ニストであるが、今この場においてはどうしても志摩子に目が向けられてしまう。「すみません、こっち終わったら手伝います。「大丈夫、こっちはなんとかするから。しても男子がいないと厳しそうなところがあったら、明日にでもお願いするかもしれないけど。「いえ、こちらこそ申し訳ありません」そうして去っていく静を二人で見送る。嬉しそうに、志摩子もようやく笑みを浮かべてくれた。作業の方は慣れないことで手間がかかり、思ったように進捗こそしなかったが、こうして土と接することは祐麒にとっては楽しかった。小さいころから土にはずっと触れて育ってきた身でもある。日が落ちてきて、下校の時間が近づいたところで作業を切り上げて道具を片付ける。残念ながら、予定していたところまで終わらなかった。花壇が広く、作業量が多くて見積もりが甘かったのだ。「ああくそっ、なんか中途半端なところで終わっちゃったなぁ。「そんな、凄い助かった。力仕事もあるし、決して動きが機敏とは言えない志摩子(ただし、非常に丁寧ではある)、確かにそれくらいの時間はかかるかもしれない。それは今日に限らず、今後も。「中途半端ですげーもやもやするし、それに一度手伝ったら綺麗に出来上がったところも見たくなったし。気のせいか、言葉に力がこもっているように感じられた。したら、他の環境整備委員の人はサボりがちなのだろうか。したら、不定期とはいえ助っ人は有り難いのだろう。「うん、じゃあ活動のスケジュールが分かったら教えて。俺が入れそうな時を教えるから。「ううん大丈夫心配しないで。「そっか、それなら――――ん?」あっさりと聞き流したが、何か今、志摩子の発言の中に変なところがなかっただろうか。「それより福沢くん、実は聞きたいことがあるんだけど」しかし、深く考える前に志摩子の声によって中断される。教室へ向かうべく廊下を歩きながら、なんとなく会話が止まる。なんとなく気まずい気がして、慌てて間を繋ぐように口を開く。気軽すぎるかと思ったが、志摩子はあっさりと頷いた。「ああ、そりゃそうか。教室に戻ってきたので、お互いに鞄からスマホを取り出してきてアドレスと電話番号を交換する。何を勘違いしたかはたまた焦るあまりか、志摩子は今、教室のこの場で着替えを始めようとジャージを脱ぎ、シャツをまくり上げかけていた。しなやかな腰のくびれに、逆に軽く突き出した格好のお腹、そしてちょこんと可愛らしい臍が顔を見せている。あともう少し上げたら、ブラジャーが見えそうなところまできている。自らの失敗に気が付いた志摩子は、途端に真っ赤になり、その場にしゃがみ込んでしまった。一方で祐麒も、赤面しつつ慌てて背を向けるが、脳裏には志摩子の柔らかそうなお腹とお臍が焼き付いてしまった。嘘だが、こう言うしかない。「い、いえ、悪いのは、私ですからっ」そう言う志摩子にちらりと目をむけると、まだ僅かにめくれているシャツの下の肌が見えて再び反対側を向く。背後で志摩子が立ちあがる気配がし、やがて教室を出て行ったところで、ようやく祐麒は息を吐き出し体から力を抜いた。帰り道、制服姿になった志摩子はいまだに顔を赤くし、俯いたまま祐麒の方を見ることもできないでいた。「藤堂さんも、意外とそそっかしいところあるんだね。「――あ、ち、ちがっ、見えてないから、藤堂さんがドジした珍しいところを見られてラッキーだったって意味で!」なんとか空気を軽くしようと冗談を口にしたが、これまた余計なことを言ってしまい、さらに志摩子は顔を赤くしてしまった。仕方ない、こうなったら黙り込んだら負けだ、なんでもいいから喋れとばかりに口を動かすと。「......ありがとう、気を遣ってくれて。夕日を浴びてそう言う志摩子の表情は。祐麒を見つめながらも、どこか遠い場所に目を向けている、そんな風に思える祐麒なのであった。応援クリックいただけると幸いです。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。目の前に座っていた由乃さんが立ち上がり人差し指をビシッと突きつけてきた。眠れる森の美女ならぬ、眠れるベンチの美少年がいた。二年生に進級するとクラス替えがあった。三年間を過ごした高校の卒業式が終わり、後輩達との別れ、先生方との挨拶も済ませ、あとは帰るのみ。祥子に避けられているようだった。リリアンの学園祭に向けて打ち合わせをしたり、合同練習をしたりしているのだが、どうもそう感じる。吝)スポンサーリンクプロフィール当サイト管理人の紅(神門順)です。本やゲームが好きな普通の会社員。gomafu893最近の投稿くずしろ氏の『笑顔のたえない職場です。AFFINGER4.。