Slam」という例外を除いて、80年代を通してソロ・アーティスト/プロデューサーとして活動してきたブーツィー・コリンズ。Universe』では、ニュー・ラバー・バンド名義へと変更。言え、基本的には旧来のラバー・バンドのメンバーの他、Pファンク本隊のミュージシャンが多数バックアップしているのはこれまでと変わりない。Bass』がハウス・ミュージックやクラブ・サウンドに大幅に接近していたのに対し、本作もそういう要素はあるものの、よりバンドっぽい生のグルーヴの感触が強いのが、ニュー・ラバー・バンドたる所以か。当時はあまり印象に残らなかった本作、かなり久し振りに聴き返してみたのだが、こんなに良い内容だったっけと今になって思い知らされた。Universe」はクラブ・ミュージック的なダンサブルなサウンドだが、ブーツィーの太くウネるベースによってグッと生々しい肉感的なグルーヴが生み出されている。’74」のフレーズを交え、JB'sっぽいジャズ・ファンク・サウンドを聴かせてくれる。Right)」はナスティーな女性コーラスが浮遊するエレクトロ・ミッド・ファンクで、バーニーのシンセを聴いているだけでも楽しくなってくる。Go」のフレーズを歌ってくれる。Girls」はヒップホップ色濃いビートとサンプリングで構築されたファンク・チューン。Death」の時代に連れ帰ってくれる。Theory」のジェシカ・クリーヴスみたいなオペラ・ヴォイスも聴かれるダンス・トラック。Radio」を思わせる。Track」はホーニー・ホーンズが主役で、分厚さとシャープさを併せ持った素晴らしくスリリングなホーン・アレンジを堪能できる。ハウスなダンス・チューン。ここからは、本作リリースの前年に他界したエディー・ヘイゼル追悼曲が2曲続く。Sequel)」は、タイトル曲のリズム・トラックを下敷きに、80年に録音されたというエディーのギター・ソロがたっぷりと乗せられた曲。ラフなジャムっぽい演奏だが、ここでのエディーのファンキーなギター・プレイは最高だ。Eddie」は軽快なリズムの曲だが、そこはかとなく悲しみが滲み出でくるかのよう。World」なんかも、直接的なエディー追悼曲ではないが、盟友の死を悼むブーツィーの心情が表れているようにも聴こえる。斯様に聴きどころの多い良作だが、問題は本作が2枚組CDであるという点。ディスク2の方は、ディスク1のうち11曲のインスト・ヴァージョンが収められているが、これがホントにただヴォーカルを抜いただけのインストなので、余程のファンでなければ高価格の2CDの価値は見出せないだろう(自分は余程のPファンク・ファンを自認しているつもりだが、ディスク2の方は買った当時に1度聴いたきりだ。聴きこんだら何か新しい発見があるのかもしれないけど)。