「にゃは......、ティアナさんが言うなら頑張らないとだね。「も、もう......ひどいよ。言う少女の頭に手を乗せて髪を撫でる。別れの際で、私はようやく自然に笑うことができた。光が纏う手で額にかかる前髪を払うと、少女もわずかに微笑んだ。真っ当な笑顔だけどどこか欠けた月のような、満月でありながら雲が通り過ぎていくような笑顔。少女はいろんな笑顔をもっている。いずれにせよ、それらの笑顔は不自然であった。本当は少女は、出会ってすぐ向けられたあの砲撃のような笑顔だって持っているのだ。今このとき、少女もまた無理をしている。私は光の渦に溶けていく腕を持ち上げて少女から離れる。次に会った時、少女がもっと自然に笑えているといいと、そして私が誇れるほど強くなっていられればいい。そんなことを想いながら。私は初めて、少女の名前を呼んでいた。光に吸い込まれていき、気がつくとベッドの中にいた。静かな宵の中で月の光がカーテンや窓ガラスを突き抜け、淡く差し込んできている。私は起き上がると辺りを見回した。何の変哲もない自分の部屋だ。上からは規則正しい寝息が聞こえてくる。テーブルの上には少女に手渡されたアンカーガンがある。一歩も動いたようには見えなかった。薄汚れたまま横たわっている。夢であったかのように見えた。確かな記憶が自信の脳に陣取っている。私は昔の高町なのはと逢ったのだ。上のベッドを覗き込むと、寝相がいいとはいえないスバルがそれでも変わりなくいた。枕の隣には憧れる人の写真が入ったケース。外気に触れたそれは冷たく指の腹を押す。似ているだけではない、この人はやはりあの海の見える公園で会った少女だった。胸の弁にひっかかる微かな寂然を、服の上からぎゅっと握り締める。大丈夫だ、と自身に言い聞かせ自分のベッドに戻った。何気なく息を吐くと、涙がふっとこぼれた。唐突な落涙に少しだけ驚く。夕陽の残照が瞼の裏に焼きついて離れなかった。一日――半日居ただけの人なのに、私はもう会いたくて仕方がないのだ。少女から受けた砲撃の重さを実感する。心にめり込むような笑顔と、魔力を削りとる砲撃とに、一体どれほどの差があるというのか。それは叶わない、まだ。私は涙を腕で拭い、うつむく。それは強くなろうという意思を強固にした日の夜。Bランク試験の一ヶ月前のことだった。Clapご意見、ご感想などあればどうぞ。(11/04)映画まであとひと月。(05/14)ごほうこく。聖夜(11)拍手御礼(17)描写100題(9)陽の中に塗り込めて。-white-穴の開いた箱なのはへ。