僕がカジノの出口に向かって歩き出すと、ヘンリーは何やら後ろをチラチラと気にするように見ながら歩いてくる。彼の視線の先を見てみると、舞台で女の人たちが踊りを踊っている姿が見えた。僕たちが海辺の修道院で見てきたシスターたちとは対照的な、肌を露出するような服を着て、独特の踊りを披露している。踊りを踊る女の人たちを囲む観客はほとんどが男の人たちだ。遠くからその状況を見ているだけでも、僕は落ち着かない気持ちになった。「僕は別にどっちでもいいよ。見てても疲れそうだね。「音も賑やかだし、目がチカチカするし......。僕がそう話すと、ヘンリーは何か悪さがばれた時みたいな顔をして、僕から目を逸らした。気まずい表情のまま、彼は舞台を指差す。「べ、別に、俺はあんな色っぽい舞台に興味があったわけじゃないんだ。「俺はさ、あっちでお前と酒でも酌み交わそうかなって、そう思ってただけなんだ」そう言いながら、ヘンリーは舞台の向こう側に見える小さなお店を指差した。カジノの中にある飲食店らしく、主に酒を出していることは、店の周りをふらつく客の様子ですぐに分かった。「何を子供みたいなこと言ってんだよ。いうところにいるんだから、酒の一杯でも飲んでみようぜ。俺たちだって、大人になったんだ」ヘンリーに連れられながら、僕はこっそり考えていた。言えば、父さんが酒を飲んでいたことはあったのだろうか。記憶にないけど、もしかしたら僕が寝た後に、サンチョと一緒にお酒を飲んでいたこともあったのかも知れない。考えると、酒を飲むのも悪くないと思えた。僕もそう言うことができる年になったんだ。カジノ内の酒場には、カジノで勝った人、負けた人、ただ見物に来ている人、情報集めに来た旅人など、ただ酒を飲みに来ている人、様々な人たちがいた。その中で僕たちは、『カジノに負けた旅人』になるのかと考えると、ちょっと居心地が悪い気がした。お腹も空いていたので軽く食事も注文し、ヘンリーが店員の人にお勧めの酒を聞き、言われたものをそのまま二つ注文した。その後二人でこっそり、手持ちの金を確認した。お酒というのは意外に高いんだと、初めて知った。カウンター席に座った僕たちの前に、お酒はすぐに出された。小さなグラスに入った濃い茶色のお酒。光りに透かして見ると、茶色の液体は中で渦を巻いてゆらゆらと揺れている。匂いを嗅ぐと、鼻から頭の上まで抜けるようなつんとしたニオイがした。飲んでもいないのに、酔った気分になる。お酒に酔うというのはこういうことなのかなと、飲まないでも何となく分かる。