it猫島シリーズ第6弾、『沖島(おきしま)』。琵琶湖の沖合1.5kmに浮かぶ島で、“淡水湖に浮かぶ国内唯一の有人島”として知られています。「沖ノ島」とも呼ばれています。島の人口は約250人。島の南西部に集落があり、小学校や郵便局も設置されている等、思ったよりも規模は大きめです。この沖島には猫が多数生息している事から、全国に点在する『猫島』の一つに挙げられる事も。~1匹の猫に案内される~・次なる猫を求めて歩き回る・沖島へのアクセス.味のある沖島の風景この沖島には車が一台も走っておらず、島内での主な交通手段は自転車、それも3輪車が主流となっています。3輪車なのかと言うと、荷物を運びながら島の狭い道を移動するのに便利であるから。島内には信号機といったものが存在しません。島の大部分を山が占めていますので、民家も密集するような形で建ち並びます。これはこれで実に味のある風景というもの。琵琶湖という湖に浮かぶ島ではありますが、立派な漁港となっています。晴れ渡った空が見事に映えます。ここが湖であると忘れてしまいそうな光景。湖周囲の山々も綺麗に見えて、まるで瀬戸内海の島に来ているかのような錯覚に陥ります。島の東の端には、民宿もあります。休日の穏やかな日にここで過ごしたら、さぞ気持ちの良い事だろう。~1匹の猫に案内される~この沖島、「猫島」という通称がある事でも知られており、動画などで猫が多く集まる光景を見る事が出来ます。時間帯によるのか、実際に私が訪れた時は、猫の姿をあまり見かける事が出来ず。歩き回っていたらたまに猫の姿を見かけはしましたが、最終的にはトータルで8匹ほど見かけたかな?という程度でした。早朝に行くべきだったのか?とはいえ、少し気になっていた、島の東側にある「厳島神社」を目指して、歩きながら猫の姿を探してみる事に。歩いていると、畑の方から1匹の猫が私の方に向かってやってきました。雌のようですが、身重なのか、お腹まわりが丸くなっていました。私の相手をしてくれた後、寝付いてしまいました。ここでこの猫と別れて、さらに奥へと向けて進んでいきます。歩いていると、またしても1匹の猫が私のもとへとやってきました。今度はやけに人懐っこい。私が歩こうとすると、その猫もついて来るのでした。「ついて来い」と言わんばかりに、私の前に出て歩き出します。ついて行っては、追い越し、追い越されを繰り返しながら進んでいきます。これは......楽しい。木陰で休みながらも、私が先に進もうとすると、すぐについて来ます。島の案内でもしてくれているかのような...。ここまでついて来る猫も、私にとっては初めての体験。愉快さを味わいながら散策をします。食べ物も何も持っていなかったというのに。歩いていると、朱色の鳥居が見えてきました。厳島神社へと辿り着いた模様。本当にここまでの案内人を、この猫が代わりにかってくれたかのような。鳥居の前で暫く私と遊んでくれました。甘噛みはまだ良いが、爪を立てられると痛いぞ...。神社のお社は、階段を上った先にあります。ここでもやはり猫はついて来る。お社が見えてきました。賽銭箱が竹製、それも竹の形まんまというユニークさ。私の参拝を待っていてくれました。階段を降りると、疲れたのか、少しだけ眠りこけていました。鳥居の向こう側を見ると、湖に向けて金網製の桟橋が伸びていましたので、そこに行ってみる事に。こんな所までついて来ちゃいました。歩きにくそうなのに、わざわざ...。感謝するべき...なのか?いや、するべきだな。なったら、そのまま私が飼ってやりたいくらいだ。そんな事は出来ませんが。遊んでいたいが、あまり時間を掛けすぎる事も出来ない。神社のふもとから暫く歩くと、まるで魔法が解けたかのように、その猫は私の前からあっという間に姿を消してしまいました。どこかへ行ってしまいました。おかげで猫との不思議で楽しい時間を過ごす事が出来ました。感謝しながら集落の方へと戻っていきます。.次なる猫を求めて歩き回る集落の方に戻ってきたら、また再び猫の姿を求めて歩き回ります。あちこちでたまに姿を見かけるものの、数匹、数十匹が群れている姿を見る事は叶わず。言え、のどかな風景の中に見る、猫たちが寛ぐ姿というのは、見ていて本当に和みます。集団を見る事が出来なかったのは残念でしたが、これはこれで散策していて面白いものです。何よりも、神社までの案内をしてくれた猫に会えただけでも、今回の沖島に来訪した価値は十分過ぎるほどあったというもの。二度とない機会だったのかもしれないのですから。琵琶湖に浮かぶ有人島で体験した、貴重な猫たちとの時間。数は多くなかったものの、現時点ではこの沖島こそ、最も印象に残った猫島となっています。予想外の収穫に満足しながら、沖島を後にします。.沖島へのアクセスこの沖島へは、近江八幡(おうみはちまん)市の「堀切港」より、船で移動します。こちらへは、近江八幡駅駅前からバスで移動する事も可能です。マイクロバスとなっています。きのバスに乗車し、「堀切港」にて下車します。港までの所要時間は、35分程度。運行本数はあまりありませんので、乗り遅れに注意しましょう。平日は午前中の2本しか走っていません。車でアクセスする場合、来島者用の駐車場が決まっています。沖島島民専用の駐車スペースもありますので、そちらには駐車しないように注意しましょう。詳細は公式サイトで確認しましょう。ここから船で沖島へと渡ります。港から沖島まで、船で15分ほどの距離です。この日は琵琶湖西側に広がる比良山地も綺麗に見えていて、なかなかの光景。港には待合所がありますが、こちらには乗船券の販売所や券売機はありません。乗船券は、船内で購入する事になります。沖島までの運賃は、往復で1,000円。2枚分かれて発券されますので、1枚は帰りまでなくさないように注意しましょう。山々に囲まれた琵琶湖での渡航は、まるで瀬戸内海を渡る船に乗っているかのよう。不思議な魅力を味わいながらの旅が、沖島にはあります。)この記事へのコメントはありません。この記事へのトラックバックはありません。URL返信をキャンセルする。サービスエンジニア(と言うのが適切か?)。出張の多い仕事、そして旅行が大きな趣味という事もあり、2018年にはついに47都道府県を制覇。動物の多い島等々、これからもマニアックに攻めていきます。ブログをメールで購読メールアドレスを記入して購読すれば、更新をメールで受信できます。Reserved.「さぁ行こう」そう思った時が旅の始まり。あなたはどんな旅がしたいですか。人それぞれ個性があるように、旅もまた千差万別。あなたに合う旅を見つける手助けができるような、そんなサイトを目指して......。