「ありがとう」を意味する「スパシーバ」を最初から連発しイミグレーションのおばさんに苦笑いされながら全員ロシア連邦に入国完了―!到着ロビーではシベリアのスタッフが出迎えてくれました。シベリアの空は青くまだ初春の冷たいそよ風が吹いていました。無事にノボォシルビスクに到着。時刻は14時過ぎでした。専用車で一路シダーハウスへ。シダーハウスは約100キロ北のカンダウロヴ村の一角にあります。これは道中、車窓からのシベリア風景。約2時間、永遠と続く畑と森を走ります。案内人に聞いてみたら、高速道路を走っているとのこと。料金所もなく、日本人には一般道路としか思えませーん。ロシア人の言う一般道路とは、舗装していない道らしい。2日前に降った雪が解けて、路面はぐちゃぐちゃ。私は日本のアスファルト道路より何だかこちらの方がいいな~。幼いころ、長靴で水たまりに入ったあの水の感触・・・泥のヌルヌル感。小鳥たちの水浴びの様子・・・そんなことを思い出しました。シダーハウスに到着~。お庭のシベリア杉たちもお出迎えしてくれました。お部屋に入ると、う~ん優しいシベリア杉の香りが肺いっぱいに入ってきました。わーい、食卓には既にオルガさんのお手製のランチが並んでいます。「グルメ旅行だね」と言われたほどなんですよ。このクレープみたいなのが絶品、トレビア~ンでした。食後は、シベリアンシダーナッツオイルの生産所を見学。道具はすべて、シベリア杉が鉄製の物と接触しないように作られています。夕方、フェデおじさんと裏のタイガの森にお散歩に。身体は夕方だと思い込んでいるみたい。そこまで疲れを感じませんでした。西の空が赤く染まり、東の空からやわらかな青のグラデーションが木々の間から見えました。残念だけれど引き返すことに。シダーハウスでは、ロシア式サウナが待ってますよ~。これ、原始的なんだけれど、身も心も芯までポカポカに温まるの。原始的って、若干大変だけれど、でも角がなくて私は好き。暖炉の炎とキャンドルの暖かな光。旅仲間全員がぐっすり寝たのでした~。今日はキンエステートを訪問する日。朝からワクワクしていました。キンエステートとは、アナスタシアが推奨している暮らしをしている人々の住まいのこと。先取り&情報が欲しい方は、『ザ・フナイ』3月号をご高覧くださいね。)もちろん先ずは朝食で腹ごしらえ!マンマの手作りのミルク粥と焼き立てのパンでお腹も満足そこで私たち10名は、大型バス1台に乗り込み、300km北にいざ出発―。次第に天気が悪くなり・・・窓の外が曇り出しました・・・。参加者の方曰く、これは洗礼にとのこと。いかなる時もポジティブな方たちで良かった~。Glade』キンエステートに到着。この時点で雪が強く舞い始め・・・次第に吹雪いてきました。洗礼中の私たちは、広大な土地をどんどん奥へ奥へと歩いてやっと今回ご案内をしてくださいましたヴィンセントさんのお宅に到着。本当はお庭でランチをとご予定してくださっていたのですが、こんな異常気象では大変と、家の中に入れて頂きました。この季節に雪というのは、ロシアでも在りえない!とのことでした。ここで我々一団は初めてペチカというものを目にしたのです!これも雪のおかげですね(笑)ペチカはレンガ造りの巨大な薪ストーブで、家の中心部に位置していました。ペチカの一部は台所に面し、お料理ができるよう、コンロとオーブンがペチカについています。ペチカのもう1部は玄関に面し、濡れた靴などを乾かせるようになっていました。1面は寝室に面しています。ペチカは段々になっていて、色々な物も置けるようになっていますし、子どもが寝られるほどの十分なスペースがありました。我々も早速ペチカに上がらせていただきました。昼食は、ヴィクターさんのお宅で収穫されたご馳走をいただきました。野菜具たくさんの温かなスープ。お手製のパンや、アナスタシアの言う方法で集めたトロ~リはちみつ。お庭で飼っている鶏が産んだゆで卵。ひとつひとつに心がこもっている、本当の真のご馳走でした。食事がひと段落してから、シベリア杉の葉やモミの葉を使ったジュースの作り方を教えて頂きました。ヴィクターさんの世界観、そして日露戦争に関わっていらっしゃったお父様に代わって、日本人に申し訳なかったという思いなどをお伝え頂き、胸が熱くなるお話しを聞かせていただきました。ヴィクターさんご一家の心温まるおもてなしに、何とお礼をお伝えしたらいいのやら。彼らの素朴で優しい微笑みとお別れし、その後はトムスク市内を観光しました。トムスクはシベリアの学生の街。アナスタシアが肉体を持って訪れた街のひとつです。ロシアに来て初めて見る街並みでした。帰路、天が割れたかのように、青空が雲間から顔を出しました。暖炉には薪が明々と燃えそれらがロウソクのやわらかな光に灯されてなんだか、とっても心休まったのでありました。今宵もロシア式サウナで温まってから、ハーブの香りに包まれて、夢の国へ・・・という具合でした。食はだいたい9時から。日本との時差は2時間だから、さほど問題はないんですね。今朝の朝食は、ソバの実のミルク粥。自家製のカテージチーズをお好みでトッピング。今日はこの度の目玉のひとつ、タイガの森に出掛けます。森の中にはツツガムシがいるので、無防備で行くことはできないのです。定期的にお互いをチェックして、刺されていないか確認しなければなりません。アンティークカーでしょ!と言わんばかりのロシア製ジープに乗り込み、マンマが作ってくれたランチ弁当を積んで、出発―。私たちが森から出て来るまで天気がもってくれるといいんだけどなぁ~。このジープを運転してくれるのはニコライおじさん。運転の腕前のおじさんです。(ちなみに、ニコライおじさんにこのジープは似合い過ぎです!(笑))私たちが入った森までは、猟師たちが入った車の跡がありました。至る所に池と呼びたくなるほどの大きさの水たまりが・・・。ぬかるんだワダチがそのまま固まって、すごい形に盛り上がっている場所も・・・。木々の間をクネクネぬって走っています。ジープも傾いたり、木々の間スレスレを通り抜けたり、かなりスリリング。上下左右に激しく揺れ、すごい状態に。遊園地よりもずっと楽しい~。私たちは突然森を抜け、だだっ広い草原に出たのでした。さ、これからがスタート。時には男性陣のサポートをいただいて我々は前進したのでありました。森奥深くに入って行きました。澄んだ空気がどんどん肺に入ってきます。何だか次元が変わった感じ・・・。何かから解放されたような、ふわっとこの森の次元に溶け入るような、そんな感覚。呼吸をシベリア杉に合わせてみる。自分の内の奥底にある、ことばのない静かな領域に、ゆっ~くりと入っていける。小さな木造の小屋が見えてきました。目的地に到着―!ランチは、マンマが作ってくれたサラダと肉団子が入ったピロシキみたいなの。これがまた美味でした~。ニコライおじさんが入れてくれたお茶をすすりながらここで自由時間。言っても、タイガの森は日本の樹海のようなところ。一度迷うと二度と出てはこれない森。みなさん、遠くには行かないでね~。各自好きな場所でシベリア杉と語らったのでした。最後に、ひとりひとりシベリア杉を植林しましたよ。200年、400年後には、大木に成長しているんでしょうね。若干の予定変更が入ったため、本来は夕方前まで行う予定だったシベリアンシダーナッツオイル作り体験を、短縮バージョンに変更。昨夜からちょこっとだけ体験を開始していたのでありました。シベリア杉は学名をシベリアマツといい、松なのであります。松ぼっくり(球果)を、洗濯板みたいな木製の器具でゴリゴリやって崩します。これ、すっごく腰と腕の力を要するんですよ。して松ぼっくりはバラバラに。それから大小異なったフルイにかけます。大きな穴のフルイから始めます。これもすっごく腰と腕の力を必要とします。徐々にフルイの穴のサイズを小さくし、このように松ぼっくりと松の実を分離していきます。フルイの作業はこれでは終わりませーん。これから松の実のサイズを選り分けるため、さらに何度も、異なったサイズのフルイにかけます。今回は男性陣が多くて良かったですよ~。女性だけでしたら、永遠にこの作業は続いていたことでしょう・・・)こうしてやっと松の実を石臼にかけるのであります。これで終わったと思ったら甘いー!まだまだデス。次に、砕かれた松の実の殻、薄皮、松の実のミックスを風の力を利用して、できるだけ松の実だけにします。こんな感じにネそれから薄皮を取り除く作業タイム。ここから(も)根気の要る作業なのです。種子についている薄皮を、指先で取り除くのです。次に、種子の選別作業に入ります。欠けているものや、色が悪いものを一粒一粒省くのです。全行程の中で、この作業がおそらく一番時間を要します。思考が無の時間となります。瞑想タイムです!この作業は、通常、女性のみで行われています。我々はタイムリミットがあったため、この作業はパスしました。みなさんはラッキーでしたね。私は前回、オイルを圧搾できる量のナッツが用意できるまでイノコリされられましたよ~(笑)次に、(本来は)選別されたナッツだけを入れた布の袋を、木製の樽に納め、ゆっ~くりと時間をかけながら、圧搾していきます。人力で!すると、樽に取り付けられた木製の口から、金色の液体がチョロチョロと出てきました~。みんなから、「わ~ぁ」という歓声が上がりました。圧搾が終わった後の絞りかすはこんな感じ。本来は、薄皮を取り除いているので、もっと白い色をしています。ちなみに、これらの作業にはすべて木製の道具を使い、シベリア杉の種子が金属に触れることがないようになっているんです。詳しくはBook2を楽しみに待っていて下さいね~。(今、私はBook2の監修作業をしてますからね~。待ってて~)搾りたてのナッツオイルは瓶詰めし、プレゼントとして持ち帰らせて頂きました。やってシベリアンシダーナッツオイルは、手作業で手間暇をたっぷりかけて作っているんです。「これは本当に貴重品だわ~。大切に心して飲むわ」とみなさんおっしゃっていました。昼食後、スーツケースをまとめてシダーハウスを後に、ノボォシルビスクに向かいました。ノボォシルビスク市内で、メグレ氏のお嬢さん(本にも登場します)と彼女の旦那さん、そしてお嬢さんと合流。訳あって、みんなでコンサートを観て・・・それから著者のメグレ氏が交易の旅に出掛け、アナスタシアに出会ったという、オビ川のその最初の出発点にご案内していただきました。ここから全てが始まったのね!きっと、メグレ氏だけではなく、私も、そして旅仲間のおひとりお一人が、そう感じられたことだと思います。彼の出発は、人類の新たなる出発だったのだと思います。それからロシア料理レストランへ。サワークリームかけワンタンなど、みなさん各々お好きな料理をたのんでいました。男性陣はロシア式のピッチャーのビールに大喜び。非常にハイなテンションでしたね~。お腹がいっぱいになった後は、キンエステートで作られている手作りの商品や、シダーナッツオイルなどを扱っているお店に行って、ショッピングを堪能。空港へ向かったのでした。空席がたくさんあったので、みんな横になって寝ることができました。香港を経由し、一路成田空港へ。無事に成田空港に到着ー。家族のような今回の旅仲間のみなさんともここでお別れです。この出会いを大切にさせてくださいね。(小笠原で同窓会を企画中デ~ス)(ゴメンナサイ。この写真だけこんな風に絵画調?に撮れてしまいました~笑)本当にお疲れ様でした。※次回のタイガの森への旅は只今調整中です。お待ちくださいますよう、お願い申し上げます。