タイヤがときどき霜を踏みバリバリと音をたてた。重大な出来事がすぐあとに控えている。いま秘密裏に進行している出来事に対して、万が一、日本人による妨害工作が起きないともかぎらないのだ。街路に人影はなく、雲がたれて星もまたたかない深夜の戦災で煤けた東京を、人知れず疾走した。死刑執行まであと三十分に迫っている。シーボルトは行く手にそびえる建物。集鴨プリズンを「夜のなかにみにくい、うずくまったような姿で立っていた」と記憶している。準備は整えられていた。午後七時、幌付きトラックがジープに護られて巣鴨の門をくぐっている。絞首刑のあと、死体を運び出すために用意された。A級戦犯二十八人の被告のうち死刑を宣告されたのは、東條英機(大将、元首相)はじめ、土肥原賢二(大将)、松井石根(大将)、武藤章(中将)、板垣征四郎(大将)、広田弘毅(元首相)、木村兵太郎(大将)だった。文官は広田弘毅のみ、東條以下はすべて陸軍軍人だった。海軍出身者には終身刑はいても死刑は一人もいない。巣鴨プリズンには六つの棟があり、十一月十二日に判決が下されると死刑囚は第一棟に収容された。一つの棟には五十以上の独房があったが、第一棟には三階の一部に七人の死刑囚を収容し、残りすべてを空室にした。死刑囚は十五分ごとに呼吸と脈をチェックされた。百ワットの電灯が昼夜照らしつけ監視を助けた。三階の七つの窓の明かりだけが異様に夜空に浮かび上がっている。順に四人が独房から出された。四人は一列になり第一棟の一階まで階段を降りた。独房からチャペルと呼ばれる一階にしつらえられた急ごしらえの部屋に入ったのが午後十一時四十分である。死刑囚に最後の祈りを司る教誨師が数珠を手に待っていた。五十歳の花山信勝は浄土真宗本願寺派の僧侶で、仏壇に焼香の準備を整えてから、葡萄酒と水を入れた二種類のコップを七人分用意して迎えいれた。丸縁の眼鏡をかけ細い顎で微笑むと人の好い善良な面がにじみ出る人物だった。花山はそのときの四人の姿をこう述懐している。「両手には手錠がかけられ、さらにその手錠は褌バンドで股に引っかけられていた。着物はいつも着ていられた米軍の(カーキ色)作業衣であった。クツは編み上げの日本クツであった。係官から時間か七分しかないといわれたので、取りあえず仏前のロウソクで線香に火をつけて、一本ずつ手渡し、わたしが香爐を下げて手もとに近づけて立てていただき、それから仏前に重ねておいた奉書に署名をしてもらった。不自由な手ながら、インクを含ませた筆をとって、土肥原さんから順に筆を揮った。それからコップに一ぱいのブドウ酒を口につけてあげて飲んでもらう。月別アーカイブはてなブログをはじめよう!gnostikoiさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。