Enter■ふつーのプログラマです。企業内Webシステムの要件定義から保守まで何でもやってる、ふつーのプログラマです。負傷したアックスの状態が、本人が考えていたよりもずっと深刻だったことだ。アックスは「走れる」と言い張っていたが、実際にはふらつきながら歩くのが精一杯だったのだ。サンキストとブラウンアイズが交代で肩を貸しながらの進行だったので、どうしても時間がかかる。型を発見したため、いちょう通りをまっすぐ進むわけにはいかなくなったことだ。型が、右往左往するR型を襲っているのを、サンキストが発見した。ぼくたちは気付かれないうちに、みなとみらい駅入り口の階段に身を潜めた。「まずいな」偵察から戻って来たサンキストは囁いた。メディアタワーの方へ迂回しよう。「さっき応答があったわ」ブラウンアイズはトランシーバーをサンキストに返した。分も待たないうちにシルクワームとテンプルが、みなとみらい駅出口から出てきた。型の集団に遭遇しそうになり、地下に降りて隠れていたそうだ。素早く情報を交換した後、ぼくたちは交差点を北に曲がり、メディアタワーの交差点を左折するルートでセキチューを目指した。型こそ見なかったが、陽光の下をさまようZの数は多く、危険に陥ったことは一度や二度ではない。早くベースキャンプに戻りたいのは、全員に共通する思いだっただろうが、サンキストは慎重すぎるぐらい慎重に指揮を執り、安全第一で進めた結果、ぼくたちをセキチューに生還させることに成功した。出発前にブラウンアイズが言っていた、特殊作戦群のメンバーは、全員が同じことがやれるように訓練されている、というのは事実のようだ。階の入り口でぼくたちを迎えてくれたのは、谷少尉だった。シルクワーム・テンプル組が地下に入ってからは、スナーク狩りチームの誰とも連絡が取れなくなったため、焦燥感に駆られながらも、辛抱強く待っていたらしい。柿本少尉、キトンの件の安否を尋ね、サンキストから答えを得たとき、その精悍な顔に苦痛が走った。それについては何も言わず、ぼくの顔を見て声を潜めた。階に上がるスロープの途中まで連れて行き、そこにしゃがむように身振りで指示した。意味がわからないまま従うと、谷少尉は入り口に戻っていき、サンキストたちに何かを囁いていた。階の状況は見えないが、声は通っている。今、耳に届いているのは、朝松監視員のものらしい低い声だ。誰かに何かを質問しているようだ。バンド隊員たちが戻ってきた。谷少尉が先頭で、シルクワームとテンプルがアックスに肩を貸している。ぼくに向かって、もう一度唇に指を当てて沈黙を指示した後、いきなり後に続くサンキストとブラウンアイズに鋭い声を投げた。「グレイベア、キトンを失い」抑制が効いてはいたが、鞭のように厳しい声だった。「鳴海さんまで犠牲にしたのか。ブラウンアイズ、お前に言ったはずだな。「すいません」ぼくの横を通り過ぎながら、ブラウンアイズがしおらしく謝罪した。努力なんぞ何の言い訳にもならんな。お前が代わりに死ぬべきだったんだ。お前を信じた俺がバカだった。谷少尉はスロープを上がっていきながら、ブラウンアイズを非難し続けた。その言い方があまりにも真に迫っていたので、ぼくは自分が本当に生きているのかどうか、自信が持てなくなってきた。階に上がり、声だけが届いた。「彼と一緒に」ブラウンアイズが答えた。