バックパックを背負って!バックパックを背負って!バックパックを背負った親子が海外を旅したり、日本の山々を登ったり。昨夜は珍しく深夜0時まで起きていたが、今日は呑気に寝ている場合ではない。アスンシオンを、パラグアイを観光していないからだ。今朝は5時に起床し、7時には外に出た。Moreホテル向かいにある、独立の家博物館。1772年に建てられたコロニアル風の建物で、1811年のパラグアイ独立発祥の地である。大統領の邸宅としても使われており、豪華な家具や肖像画が印象的だった。何より、入場無料というのが実に有り難い。向け、北に歩いていく。憲法記念広場の向かいに建つこの近代的な建物は、知らなければ一見そうとは思えない。道向かいにはスラムのバラック小屋が建ち並び、貧困層の人々がここで生活をしている。国家の中枢機関とスラム街。この相反する表と裏が、一本の狭い道を隔てて共存している。(左)、狭い道路を隔てスラム街(右)が広がる貧困層が暮らすバラック小屋ミラ-越しの嶺花ピンク色の眩しい、大統領官邸。19世紀後半、フランシスコ・ソラノ・ロペス大統領がパリのル-ブル美術館を模して建てた。ここもスラム街に近く、大統領も毎日この貧困層の人々を目の当たりにしている筈だ。したら、国家の恩恵を直接受けさせる為、手の届く所に住ませているのかもしれない。いろんな妄想が、僕の頭の中を過っていく。※遊歩道は散策にもってこい高層ビルと銅像まだ通っていない通りを選び、精力的に歩いてみる。アクセサリ-や骨董品、土産物を並べた露店が、せわしなく商いの準備を始めている。飲み物や軽食を売る屋台も、通りに目立ち始めた。これから町は活気づき、首都の賑わいを見せてくるのだろう。※初代大統領らが眠るパラグアイ人は皆、この容器にマテ茶を入れ持ち歩いているウルグア-ジャ広場ふと、スナック屋台の前を通りかかる。朝食代わりにと何気なく買ってみたのが、美味しそうな肉バ-ガ-と得体のしれない巨大揚げ餃子。この揚げ餃子、名前は『エンパナ-ダ』というようで、南米の名物スナックのようだ。見た目から判断して、あまり期待していなかった。ジャガイモの入ったインドの”サモサ”のようなものだろう・・、僕はそう思っていた。広場のベンチに座り、嶺花が食し、一声を上げた。『これヤバイ、毒入っとる!』もちろん本気でそう思っているのではなく、独り占めしたい時のフレ-ズである。譲りたくないくらいに美味しい・・という、若干面倒な我が家の言い回しなのだ。娘の真意を確かめるべく、早速僕も食べてみた。確かに、コレ美味いな。嶺花が独り占めしたい気持ちが僕にもよく分かった。中にはスパイスの利いた挽肉が溢れんばかりに詰まり、何ともクセになる不思議な味わい。見た目ほどモグモグせず、味付けがいいので、喉の通りもいい。逆に期待していた肉バ-ガ-は、味が薄くモグモグし、飲み物なしでは飲み込めなかった。このエンパナ-ダはあまりにも美味いので、ホテルへの帰りにもう2つ買うことにする。肉バ-ガ-(左)は今一、エンパナ-ダ(右)は最高に美味いエンパナ-ダの中には具がぎっしり詰まり、スパイシ-な味付けが抜群ホテルをチェックアウトし、オリバ-通りのバス停でNo.15.2の市バスに乗り込んだ。車内は暑苦しくて死にそうだ。バスは渋滞につかまり、しばし減速。停車する度に前方より乗り込んでくる物売りが、見ていて大変興味深かった。コ-ラ売りは瓶の栓を外し、使い捨てのカップにドクドクと注ぎ、注文した客に手渡す。迷いのない一連の作業は、まるで工場の流れ作業のようだった。その他水売りや生ジュ-ス売り、布売りや絆創膏売り・・。花火なんか車内で売って、一体誰が買うというのか。この物売り観察は、むさ苦しいだけのバス移動の、いい気晴らしになった。暑い車内、乗車時間も長くなってくると、やはり飲み物系の需要が見込めるだろうが、皆意外と財布の紐が固く、買う客はほとんどいなかった。そんな商売上がったりの売り子を見て、誰もが必死に生きているんだ・・と少し考えさせられた。50分かかり、郊外のバスタ-ミナルに到着。リオで遅刻しそうになった反省を生かし、今日は1時間半以上の余裕をもってやって来た。別に今日に限ったことではないが、今日も耐え難いほど暑い。南半球に位置する南米は、現在夏の真っ只中。汗が出る分、喉は異様に乾き、2リットルのジュ-スを2本買い込み今日に備えた。タ-ミナル1階のプラットホ-ム26番、最奥の乗り場で早々にバスを待つ僕等。次第に乗客が集まってきたが、見たところほとんどアルゼンチン人のようだ。これまで巡ってきたブラジル、パラグアイと比べ、少し顔つきが変わってきたような気もする。明らかにインカの血が混ざっているような。この26番のプラットホ-ムは、今回チケットを購入したバス会社専用の乗り場のようだ。程よい時間に現れたバスは、12:00発のもの。次に現れたのは、12:30発のもの。おいおい、僕等の12:15発はどうなっているんだ・・。定刻は過ぎているし、2台目に現れたバスが僕等のバスでないことを祈るのみだった。何度も係員に尋ねているし、同じチケットの乗客もいたから確信はあった。次に現れた3台目のバスが、僕等の乗る12:15発のブエノス・アイレス行きであった。13:05、バスはようやく発車した。2階建の豪華なバスには、水飲み器も備わっている。エアコンもよく利き、快適だ。僕は眠い目をこすり、国境までは起きていようと必死に耐えていた。雄大な飛騨山脈の麓で妻、7人の子供と賑やかなダインライフを送っています。家に帰れば、積水ハウス。