25月11日(土)今日は大阪への移動日。朝食は9時からと決まっていたので、私も8時まで寝ていました。チェックアウトのロビーコールは12時10分でしたので、皆のんびりムード。Russは前の日に覚えた和食スタイルで手際よく自分のトレーを一杯にして行きました。味噌汁は右側ルールも守っていましたよ!朝食には全絶対に全員集合します。我がチルドレンです!名古屋ではホテルのロビーでサインを求められることも無く、速やかにチェックアウトを終え、予定よりも早目にホテルを出発して名古屋駅へ向かいましたので、出発の1時間10分前に到着。全員にしつこいくらいに確認する必要があります。Yesterが、目の前に停車した車両に勝手に乗ってしまって行方不明になり、大変な思いをした経験がありますのでね!でも、我がファミリーはバラバラに行動することが無いのです。言う状況下ではとても優等生なんです。Diltzが恋しくなってしまいます。(笑)1時間強の待ち時間がありましたが、中に入って待とうと言うことで改札に向かうと、最初のファン数名が出現!特にRONINのファンらしく、Waddyが一番多くのサインを求められていました。改札を入ると更に別のファン達に囲まれてしまいました。ここでもRONINのLPにサインを求める人が目立っていました。これが最後かなと思いきや、出発時刻の5分ほど前にホームに移動すると、また新たなファンが出現!凄いですね!そして有難いことですね!ホームで定番の写真を撮り終えて、さてこんな多くの荷物をどう収納するんだろ?と不安に思いながら乗車すると、我々の6席は、その車両の一番後方だったので、座席の後に十分な収納スペースが有りました。席に着いてみると、この車両には我々6人と1人の熱烈なファンの女性しか乗っていませんでした。私が関ケ原の話をしたことから、アメリカの南北戦争の話へと発展し、皆夫々の激しい戦場跡を訪ねた時の話に夢中になっている中に、あっと言う間に京都を通過し、新大阪に到着でした。Liveのサインを持ったアーティスト・リレーションの男性が出迎えてくれました。ここからは、もう大船に乗った気分です。Russが参加した、吉田拓郎とのツアーで来た時の大阪の思い出話しに花が咲く中、大阪ヒルトンに到着。昨年の彼らとのツアーのみならず、私にとっては色々な思い出の詰まったホテルです。翌日はオフなので、明後日のロビーコールの確認と、夕食の集合時間の確認をして解散!私は部屋に荷物を入れるや否やプールへ直行しました!日本に住むようになってからの3年半、プールでは撮影が禁止されている為、自分がどんな感じで泳いでいるのかが全く分からない状態が続いていたのです。自分にとっては、これが今回のツアーのハイライトみたいなものです。(笑)ホテルのプールは15mの短いプールですが、私1人で独占!何度もビデオを確認しながら一本一本丁寧に泳ぎました。最高!ま、泳ぎには大分修正ポイントが見つかりましたが・・・・。この日の夕食の店「瓦どんどん」と言う、去年滞在した時に、ホテルのコンシアージに教えてもらった我がファミリー御用達の焼き肉屋なんです。名古屋を出る前に予約を入れておいたので、昨年と同じ個室が取れていました。昨年は到着した夜に行ったので、Dannyは参加しなかったのですが、今年はDannyも参加出来ることにとても張り切っていました。昨年のツアー時には、Russがアルコールを絶っている期間だった為、ダニー以外に呑み仲間が居なかったのですが、今年のRussはアルコール解禁。Waddyも積極的にビールを飲むようになっていたり、Leeもこの夜は肉を食べることにしていたので、とても盛り上がりました!でも、我がファミリーメンバーは、Russを除いては、カルビ以外の部位を食べないのです。12人前のカルビと2人前の野菜焼きセットをオーダー。私とRussが夫々のグリルでの焼き手です。アッと言う間に肉が無くなったので、5人前を追加。ドリンクは3ラウンド。Waddyと私が生で、ダニーは麦焼酎のロック、SteveとLeeはジンジャエール。これら全てでなんと21,000円なんですよ!大阪は安い!それに、この炭水化物なしの食べ方はとてもヘルシーだと、皆大満足!ホテルへ戻りながらドラッグストアーで買い物。SteveとWaddyはファミマを見つけてクリームパフをゲット。5月12日(日)前日のチェックインの時から感じていたのですが、もの凄い数の中国人の団体客がホテルのロビーを占拠してしまっています。この日の朝食用のレストランも日本語は殆んど聞こえて来ません。正直なところ、大阪ヒルトンの朝食は美味しくなかったです。名古屋が良すぎたのかも知れませんが、中国人の団体の毒気に当てられた感じです。エレベーターも中々来ない。エレベーターの中でもアヒルの合唱状態!朝食は9時集合と言うメッセージがWaddyから届いていたので、Russと私は8時にプールに集合。私は、その20分前からウォームアップで数本泳いでおきました。去年は私が水泳の用具を持っていなかったので実現しなかったRussとの水泳が実現したのです!彼は、子供の頃から水泳とサーフィンをやっているので、パワフルな泳ぎをします。水中でのストロークが凄いんです!彼のドラムの演奏スタイルから想像出来る通りのストロークです。私の泳ぎを見て、適確なコメントをしてくれました。Pinへのコンバージョンケーブルが必要とのことだったのと、私も翌日のファーストステージの後に物販で使うサイン用色紙を買い求めなくてはならず、梅田駅の北側に在るヨドバシカメラへ二人で行きました。午前中からとっても暑い日で、ホテルに戻った時にはヘトヘト。それなのに、ロビーでRussと遭遇するなり、お昼は博多ラーメンが食べたい!ってことになり、その1時間後に参加者を集いホテルから歩いて15分程度のところに見つけた一風堂か一蘭へ行くことになりました。ロビーに降りて行くと、Waddyがファンに囲まれていてサイン攻めにあっていました。LAのCDにもサインを求めているのに、RussとSteveは無視。挙句の果てには、Russに写真を撮って欲しいと頼んでしまったほどでした。私が代わろうとすると、Russがウィンクしながら、「彼らは自分のことをローディーだと思っているよ!このままにしておいてあげよう!」と言ってきたので、私は邪魔をしないようにしました。彼ら7,8人のファンは、最後までWaddyのみと握手をして帰って行きました。Osakaの出演者の定宿ですので、ファンにとってはパラダイスです。ショーの後の真夜中のロビーにも、必ずファン達が待ち構えていてサインを求められます。結局ラーメンを食べに行ったのは、RussとWaddyと私の3人のみでした。一蘭も体験させてあげたかったのですが、テーブルに着いてからオーダーが出来る一風堂を選びました。暑かったので、即生ビールで乾杯!そして、餃子を2人前頼んでシェアー。ラーメンは、Waddyは白丸のカタ麺で、Russと私は赤丸のバリカタ!お腹一杯です。この夜だけは、私はいつも大阪でお世話になっている小島さんと、プロモーターの喜多さんと共に、小島さんの行き付けの「西心斎橋ゆうの」にて、最高の懐石料理をご馳走になりました。してリチャージをさせて頂いたことで、この後のファミリーとの旅行で力を発揮出来ます!5月13日(月)今日はショーデイ。RussとLeeのロビーコールは12時で、3人のギターリストのコールは14時です。昨日は、中国人団体客が大混雑の中チェックアウトしてくれて喜んでいたら、今度は、インド人の団体でロビーは凄いことに!申し訳ないですが、匂いも凄かったです。インド人達には中国人と異なり、自分達の食生活が特異な臭を持っていると言う意識が有るので、それを隠す為の香水の使用料が凄いんです。中東の人達と同じですね。風呂に入らないフランス人も団体になると凄いことになりますよね!昔アリゾナの田舎道で、自分の車が壊れた時に、観光バスをヒッチハイクしたら、それがフランス人の団体を乗せたバスで、死にそうになったことがありました。Osakaへビルボード・バスで到着。見慣れたキッチンを抜けて直接ステージへ出ると、名古屋にも来て下さったタツさんとFOHの柴崎さんが率いるサンフォニックスのバックラインチームの懐かしい顔達が迎えて下さいました。Cubeも、しっかりとDannyが求めている313に交換されていました。Delux以外は全てエンドースメントなので、バックライン担当の会社にとっては楽だと思います。Yairiがアコースティックギターを提供して下さいました。Kruegerとかを好むのですが、Demiterのアンプを使うことで、Hartkeでも好みの音になると言うことで、Billboardのハウス機材のHartkeで満足していました。ま、こんなフレンドリーな雰囲気の中、楽しくアッと言う間にリズムセクションのセットアップが完了。ここで嵐の前の静けさはお終いって冗談を言っている中に嵐が上陸。3人のギターリストの登場です。fault!」でした。私は肩をすくめる動作をしただけです。名古屋でもそうだったのですが、今回のステージプロットでのDannyのアンプの位置と角度がステージ上での大きな問題でした。ハウスの方は良い感じになっていましたし、柴崎さんがFOHなので安心して任せられますが、ステ―ジ上では嵐の勢力がどんどんエスカレートして行っていました。私がモニターのアヤさんの側からステージの様子を眺めていた時でした。Dannyがギターを肩から外し、投げつけるようにギタースタンドへガーンっと置いてFワードを多発しながら楽屋へ去ってしまったのでした。「お前らは俺よりも自分達の方が大切な存在だと思っているんだろ!」的なことを言っていました。Billboardのスタッフが後を追おうとするのを、私が手で制しました。私にとっては、これこそが自分の出番。言うものの、少々ビビりながら頭の中で10秒数えました。RussとLeeの方を見ると、2人共私に向かって軽くクビを縦に振ったので、ドアが閉じられた楽屋へと向かいました。すると、檻の中のライオンみたいに楽屋中を歩き廻りながらFワードを吐き続けているDannyが居ました。alright!」と本当にありきたりの言葉をささやきました。Kaz」と言ってくれて、静かにステージに戻りました。マイクを使って、その場に居合わせたクルーとメンバーに対して謝罪をしました。おーDannyも成長している!と胸を撫で下ろしました。エキサイティングでしょう!私も「自分が成長しているな」って、外から自分のことを見ているもう1人の自分の存在を感じていました。して、サウンドチェックを終えて一度ホテルに戻り、いよいよ本番。ホテルでメールの対応とかしている間にも、集客に協力して下さった京都や神戸の友人達から電話やメッセージが入って来ましたが、私だけ会場へ戻り、ご挨拶をすることは出来ず、申し訳なく思いました。大阪の1stセットのみ15曲のセットとなりましたが、2ndセットの始まる直前に、やっぱり疲れるのでアンコールは1曲のみにしようと言うことになりました。Laundryよりもフィットすると言うことで、このセットリストが決まりました。Osakaのショーは、何時ものことですが、会場の形状がフラットに近いので、ハウスのサウンド的には東京よりも良いのです。私もここがブルーノート時代に、Americaと共に5日間を過ごした経験が有りますので、とても愛着を感じるクラブです。Yairiのアコギを2本とLeeのDingwallベースを手持ちで東京へのフライトに乗らなくてはいけないことから、トランポの荷物から取り出しておいたり、WaddyとDanny、Steveのギターをパッキングしたり・・・Dannyは誰がどうパッキングしようが一切気にしないのですが、Waddyは去年までは、絶対に自分のギターを他人に触らせたくないので、ショーの後、サイン会が終わるまでステージが片付かないのです。今年は、私のみ触って良いことになったので助かりましたが、Steveは相変わらずべダル類に関してのみ、絶対に他人に触らせないのでとっても時間が掛かります。Leeは、一度楽屋に戻ると直ぐにステージに戻り、自分の楽器はさっさとケースに閉まって楽屋に持って来てあります。!Russの場合は、アンコールの後、直ぐに私がステージに戻り、チューニングキー、イヤーモニターをスティックケースに閉まって、楽屋へ持って行くことをルーティンにしています。その時にWaddyのボトルネックもマイクスタンドから回収します。Steveのべダル類も今回は手持ちで飛ぶので、トランポの人達には迷惑を掛けずにすみましたが、バスに乗れたのは1時近くなってしまいました。キッチンとフロア―のクルーの皆さんに拍手で送られながらバスに乗ってホテルへ戻りました。私は、部屋に戻る前に、Dannyが使用を諦めたペダルとその周辺のシールドケーブル、iPadのホルダー等を宅急便で東京へ送る為、コンシアージの人にお願いして箱詰めをし、発送の手配をしました。そこで、ホテルのロビーから道を挟んだ場所に在るファミマで軽食を買い求めることにしました。そこで一緒に呑みたかったのですが、明日は移動日なので、我がファミリーの誰かが私を探しているといけないので、後ろ髪を引かれる思いでホテルに戻りました。小学生の頃にピアノを、中高生の頃にドラムを習っていたが、練習嫌いのため長続きせず、音楽を聴くことに情熱を傾けるようになる。両親の影響で洋楽を聴きはじめていた中学生当時、ドラム教室の課題曲でTotoの故ジェフ・ポーカロを知り、プレイに感銘を受け、以後彼の参加作を聴き漁るようになる。して出会ったAOR・ロック・ポップス・ジャズ・フュージョン・ブラジル音楽などの楽曲をDTMを使用してコピーしていたことが原点になり、次第に宅録で作曲をするようになった。2015年同じ大学に通う井上薫と結成した音楽ユニット、ブルー・ペパーズとしてミニ・アルバム『ブルー・ペパーズEP』、2017年にはフル・アルバム『Retroactive』を発表。趣味はカレー屋巡りとカレー作り。あり、CREAWEBにて『ブルー・ペパーズ福田直木のダサすぎてむしろカッコいいAOR日本盤の帯』を連載中。AntillesTrio”のメンバーとして1975年に全米を縦断ツアー。それがきっかけとなり1977年大学卒業後に再渡米し2015年までカリフォルニア州に在住。Rayo-X”のジャケ写として使われ、その後、デビットやジャクソン・ブラウンのサポートにより、アサイラム・レコードを中心としたウエストコースト系アーティスト達の写真を撮るようになり、その周りのアーティスト達との親交を深めた。1986年にアーティスト・マネージメントとライセンシング・マネージメント業務の会社を起業し2015年まで南カリフォルニアの音楽と共に生きて来た。