Tangが「県南で1,2を争う素晴らしい町」と称した丸森町。そんな魅力溢れる丸森町で、ひっそりと世界に一つの最高の商品を生み出し続けているのが「藍染工房野風」です。旅人Tangが訪れたこの場所で、筆者もTangとともにオリジナルのハンカチを作ってまいりましたので、今回は詳細に紹介させていただきたいと思います。その名の通り藍と呼ばれる素材でハンカチやTシャツなどを染め上げます。化学製品や合成藍などを使用しない技法で生み出される色は、藍釜のコンディションやつけている時間によって変わるので、全く同じ色ものを作ることはできません。体験は八巻先生の説明から始まります。「職人」というオーラを放っている八巻先生ですが、非常に博識で様々な雑学を披露してくださいました。説明を受け、作業開始です。八巻先生によれば「自由に直感に従って取り組むこと」が重要だそうで、とにかく自由に結び目を作ってみたり輪ゴムで止めてみたりなど、様々な工夫を凝らしました。満足がいくまで工夫した後は、いよいよ染色作業です。この4つの釜を使って藍染を行います。それぞれの釜で藍の鮮度が違うそうで、それぞれで何度も染色の作業を繰り返します。染色作業をすると、手は真っ青になってしまいます。ゴム手袋を利用することもできますが、本当に良いものを作りたければ素手でやるのが良いそうです。爪の色はなかなか落ちませんが、1日たらずで手の色は元に戻りましたので、皆様も是非素手でお取り組みください。完成12回にも及ぶ染色作業を経て、オリジナルハンカチの完成です。同じ説明を受けて作り始めたにもかかわらず、人それぞれ個性が出た作品になっているのが分かります。体験終わりには、八巻先生の作品の一つを見せていただきました。狙った通りの形の模様を作ることや色にすることの難しさを体験した後でしたので、この作品にはその場にいた全員が思わず絶句。素晴らしい作品でした。まとめ藍染は小さな子供でも気楽に体験できるアクティビティでした。藍染工房野風で、オリジナルハンカチを作ろう!。