芸術家を家庭に閉じ込めるのは冒涜であり、封建思想です」と熱く語る三浦に、環は感動。二人は、結婚しますが、新聞は「崇高な帝国軍人と離婚」「真面目な学究の徒を誘惑する悪女」と騒ぎ立てます。1914(大正3)年、日本での騒動を逃れて二人はドイツへ留学します。第一次世界大戦が勃発したため、ロンドンへ避難。舞台は大成功で、世界のプリマドンナとして名声を得ます。舞い込んだ出演依頼は、プッチーニの『蝶々夫人』でした。準備期間はたった一か月。「石にかじりついても、私の蝶々さんを生み出してみせよう」――猛練習を重ね、日本舞踊を取り入れた振り付けで独創的に演じた初演は、絶賛の嵐でした。環は31歳でアメリカへ渡り、以来、アメリカを中心に世界中で2000回も蝶々さんを演じるという前人未到の偉業を成し遂げます。その間、プッチーニ本人に称賛されるという栄誉にも輝きました。1935(昭和10)年、環は日本に永住帰国しますが、夫の政太郎はすでに亡く、時代は戦時体制に。それでも環は、軍需工場や戦地に赴き美声を披露します。敗戦後の1946年3月には、がんに侵された身で独唱会を開催。長く芸術に飢えていた聴衆は大感激したのです。環が旅立ったのはその2か月後のこと。「歌で人を幸せにする」という信念を最期まで貫いた世界の歌姫でした。Profile1884〜1946年。