暮らしどうも~、ようこそのお運びで。わたくし、山本真由美でございます。山本「私、落語を少々嗜んでおりまして、落語をする女優だからってんで『落語女優』と名付けて活動をしてるんでございまして」O橋「つまり落語で言うところの『まくら』の語りってことですか」そもそも男性が多い落語の世界。落語女優にはあらゆる可能性が詰まってるわけなんですが、その話しはまた次の機会を待つとして、、、あーた、すっかりおなじみの赤磐市に、フゥテンの落語家がいらっしゃるっていうじゃーありませんか!しかも、なーんにもない田んぼのど真ん中で、毎月のように落語の寄席が行われてるって?そりゃもう正気の沙汰じゃないかもしんない。やんでぃ!あちきをそこへ連れてっておくんなまし!O橋「分かったからその口調やめてください」そんなことを聞きつけ、やってきました赤磐市は赤坂地区。清々しいほどに山と田んぼに囲まれた、とても気持ちのよいこんな場所に、、、ホントにありました、「お笑い赤坂亭」。喜助「たまたま乗り込んだ新幹線がね、岡山止まりだったんですよ」そんな嘘みたいな本当の話。終点が別の場所ならこの「赤坂亭」も無く、今の喜助師匠も存在しないわけで、流れに身を任せる様はみごとなフゥテンっぷり。喜助「若い頃にNHKで新人賞を穫ったんですよ、落語で。そのままの勢いでラジオ番組なんかを持ったりしましてね。東京でやってたんですけど、忙しくなるにつれて自分のやりたい落語の方ができなくなった。若かったというのもありますが、その変化のスピードについていけなくなって、全部やめて新幹線に飛び乗ったんです。終点の岡山で下車して、岡山人生がスタート。そこでもまた不思議なもので、落語を通じて喜助師匠の運命は動いてゆく。喜助「岡山で暮らし始めて、はじめはふらふらしていたんですが、落語のおかげでいろんな良いご縁がありまして。喜助「おかげさまでね。自分の本来の仕事をやらなければと、岡山市で寄席を続けていた喜助師匠。喜助「ある日、赤坂(現赤磐市赤坂地区)に出前寄席にきたら、当時の町長につかまったんですよ。『うちの町に来てくれ』と言われて。喜助「それが行ってみるとぼろぼろの家でしてね(笑)。中を改装してもらってやっと今の家になるわけですが、住んでるだけでは町おこしにならないということで、寄席をしてお客さんを呼べる場所として『赤坂亭』を作ることになりました」そんな赤坂亭も、2016年の5月で20周年を迎えたとのこと。喜助「ここを作ったのが50歳の時で、岡山に住みだして30年。私こそ元祖の『住みます芸人』ですよ(笑)。街の方々から慕われ、自然と人が集まる。「赤坂亭」は街の社交場にもなってるんですね。喜助「日本中探してもなかなかそんな寄席はないですよ、しかも入場料はワンコイン。『赤坂亭』での活動を中心に、落語や講演会でお呼びのかかる全国津々浦々を、忙しく飛び回っているんだとか。喜助「私は創作落語もよくやるんです。何年か前に赤磐市が合併した時なんかも、市内を歩いて見て回って、ネタをね、考えました。今も創作し続ける、進化をやまない喜助師匠の姿勢がまぶしすぎます。襲名披露も兼ねて一席やってみますか。急いで着替えます(一人だとちょっと大変)。岡山といえばの『桃太郎』のお話をとっかかりに、わかりやすい言葉で、大人も子供も楽しめるお話が次から次へ。その技術もさることながら、自然体というか、街の方々との信頼関係の成せる技なのでしょうか。いつのまにか、肩肘張らない心地よい空気が出来上がっていて。場の雰囲気に併せて、いろんな冗談を交えたお話から、なるほど〜っと感心するお話まで、喜助師匠のお噺は飽きることなくみんなを引き込んでいきます。楽しい時間も終わり...。喜助「では、次どうぞ。山本「は、はいっ」ひぇ〜!笑ってばかりですっかり気を抜きまくってました〜!ものすごく良い感じに温めていただいたとはいえ、、、やっぱりやりにくいです〜!!!(笑)師匠にも見守られながら...、私も高座にあがらせていただきます。女性の嫉妬(悋気)をテーマにした上方落語の演目。小さなお客さんには分かりにくいことこの上ないネタですが(汗)。わたくしがんばりました!喜助師匠のするどい眼差し。お粗末様でした〜〜!喜助「いや〜、思ってたより本格的でびっくりしましたよ。喜助師匠が見せてくださったのは『落語家名鑑』。そこには、父(桂米八)の名前も。上方落語家の娘として生まれ、落語は身近な存在だったけれど、私が落語に興味を持ったのは大人になってから。それまでは、あまりに身近すぎたのと、芸の厳しさを真横で見ていたので、安易には触れられない領域でした(今もそうだけど)。私が生まれた年から、落語家でありながらも「曲独楽」(独楽を使った曲芸。江戸時代から親しまれる大衆演芸)という道を選んだ父。紹介文の初めに、私が今日やった演目『悋気の独楽』の文字があった偶然には驚きました。「自分に無いもの」ではなく「有るもの」に目を向けだせた頃。父に『教えてください』と教わった演目は『動物園』でした。『桂喬香』を名乗って落語をしました。寄席をするんですが、子供達がだんだん小話を作れるようになってくるからね。最後にちょっとお題を出すんですよ。したら、はじめは簡単なだじゃれだけど、だんだんストーリーを作りた出すから、褒めるんです。褒められると嬉しくて励みになるから、また作る。」とめどなく飛び出す喜助師匠のお話はみんな興味深くて。色濃い人生が血となり肉となり、飽きること無くすべてがお噺に昇華していく。それこそが芸の道なんだなあ。したこの街に、街の方々はもちろん日本中から落語家を集めてしまう、とてつもなく大きな人がいらっしゃいました。地区の催しなどでも出前寄席を開演しています。あかいわに戻ろうプロジェクト。