宜興の茶壺・グラス杯・鉄瓶・炭火お茶の感想:今回は自分ひとりで圧餅する。家の厨房のカンタンな設備で茶葉を蒸す。圧餅の工程は、茶葉を蒸して布に包んで石型で圧して、冷ましてから布を外して涼干・晒干する。文章にするとたった一行のことだが、ひとりでやると重労働で、一日20枚圧餅するのがやっと。道具を手入れして掃除を終えたら深夜になる。一週間続けたらあちこちの筋肉が盛り上がって体つきが変わってくる。180g×20枚=3.6kg。)をひとりでするのとほぼ同じ生産性である。体重の人間がたった3.6kgの茶葉に振り回されるのだから、圧餅の茶葉に与えるエネルギーがいかに多いかがわかる。圧餅は、円盤型に整形するだけが目的じゃない。散茶の嵩を減らして運搬しやすいようにしたことが出発点だったとしても、”蒸す”ことの火入れや、蒸気の水による軽発酵や、圧延することの茶葉の繊維の変化を、昔の職人はなんらかの利点として計算に入れたはず。お茶に薬効が求められていた時代だからなおさらのこと。圧餅を工房に依頼すると一日数百枚も可能である。茶葉の変化を追いかけられない。数人一組の分業になるからだ。分業では、各自の担当するところの茶葉を観察できても全体は把握できない。蒸したとき、布で包むとき、包んでから2度蒸しするとき、石型で圧すとき、布を外すとき、涼干・晒干で乾燥させるとき。この一連の変化を見ているだけではダメで、どうしても手の感触で、身体で流れを知る必要がある。晒青毛茶ができるまでの製茶も同じ。流れを身体で知るのが大事。いうのが最近わかってきたので、圧餅も自分でやることにしたのだ。身体で知ることは他人に伝えられる知識になりにくいせいか、軽視されがちだと思う。手の仕事は効率が悪くて、結果的にお茶の価格を上げてしまうから市場での評価は低い。名前のとおり茶葉を揉み捻る工程であるが、「手でする場合は何分かかるの?」と、現場でよく聞かれる。手で揉捻すると、ある時点で急速に茶葉が変化しはじめるのが指先や手のひらの感覚に伝わる。すすめると、あきらかに「もういいよ!」という茶葉の繊維や水分の変化が手に伝わる。手と茶葉との会話がある。茶葉のコンディションは毎回異なる。異なるし、気温や湿度や気圧という外的な要因も揉捻の結果を左右するだろう。したがって、揉捻の時間は5分で終わることもあれば20分かかることもある。雲南の自然栽培の茶樹は一本一本の品種特性が微妙に異なり、茶葉の大きさもカタチも繊維質も成分も異なるから、揉捻一回の手に取る茶葉(この段階ではまだ水分が多いので1.5キロくらいだろうか)ごとにチカラ加減や時間を調整しなければならないはず。手で揉捻すると個人によって技術もチカラも異なるから、例えば自分なら10分のところを他人なら15分かかるかもしれない。手は疲れてくるから1回めと10回めにかかる時間は異なる。)の前後の関係にも気付く。早春の雨の降らない日が続いた茶葉の揉捻は短時間で済むとか、雨が降った後は繊維が硬くなって3倍の時間かかるとか、殺青で水分を残すようにするとヨジレやすいとか、殺青の火入れがしっかりできたときに手にくっつく茶醤の粘度が高いとか、揉捻をしっかりすると軽発酵がすすんで甘い香りが出るとか、揉捻しすぎると圧餅の粘着が悪くなるので蒸し時間を長くしなければならないとか、揉捻でわかる水分量で晒干の茶葉を広げて一日で乾く厚さを予測するとか。機械で揉捻して茶葉と手の会話が断絶すると、前後のつながりがなくなり、つじつまが合わなくなるだろう。お茶の性質をある方向に導こうとするなら、ある個性を宿そうとするなら、手で揉捻するのはあたりまえなのだ。手で揉捻したら生産効率が5分の1になる。単純に計算して5倍の価格でお茶を売ると機械揉捻の生み出す利益に追いつくわけだが現実的ではない。「手の揉捻は何分するの?」と聞く人の心理はおそらくこのことを先に考えている。工業生産的な価値判断が背景にあるのは、そのほうがカシコイと評価される社会環境であり時代であるからだ。悪いのは、それを知ったうえでマーケティングするのも出てくる。手で揉捻する本当の意味を考えずに揉捻時間を1分くらいに短縮してカタチだけ”古式”だったり”手工”だったりする。労働をつまらないものにしてしまったので、現代のお茶づくりはどうしても昔のお茶づくりに勝てない。お茶だけでなくて道具づくりも。道具だけでなくてあらゆるモノづくりがそうだろう。人が貧しくなるスピードが加速して、お金を稼ぐスピードが追いつかない。『刮風古樹青餅2018年・黄印』(未出品)。5月4日に圧餅を終えて、10日間かけて涼干(陰干し)して、荷造りを終えたところ。長期熟成は西双版納では行わないからとりあえず上海にお茶が運ばれる。180gの小餅サイズ全部で19枚。出品時期や価格はまだ決めていない。圧餅の蒸し時間はいつもよりも長くなった。これも手の判断である。石型を踏む足の判断でもある。手や足がそう判断したのか?頭で解析を試みているところ。この時期がいちばん不安になる。したら手が判断を誤ったのではないか?と疑いたくなるほど、お茶の味が揺れて安定しないからだ。この間に試飲しなければよいのに、気になりだしたら夜中であろうがガマンできずにお茶を淹れてしまう。ヘンな味が出て心配になって眠れなくなる。圧餅を3日前に済ませてきた北京の茶友が、刮風寨の古茶樹のお茶を持ってきた。彼のオリジナルだが、製茶は農家がして、圧餅はメーカーがしている。彼自身は身体を動かさないので太っている。カタチだけのお茶づくりは誰にでもできる。メーカーの圧餅は餅形がキレイだ。圧餅後に10日くらいかけてゆっくり茶葉が乾燥する過程の同じ道をたどっている。圧餅前の散茶の味をみると、そのヘンな味は無い。明らかに圧餅が影響した味である。圧餅3日後の茶友のと10日後の自分のを比べると、ヘンな味が抜けているのがわかった。