contentsdiarycontactあなたの心に、DQを。-bibi僕たちが小さかった頃、この町はまだ小さな小さな町だったんだって。北の岬に大きな橋が架けられてから、急速に発展した街、オラクルベリー。この町には人々の活気が絶えることなく、旅人たちの休息の場所としても利用されているため、多くの情報で溢れかえっていた。南の海辺の修道院を出て二日、夕闇の迫る頃、僕たちはこの町を遠くに見つけた。初めはここが町だとは思わなかった。辺りは暗くなり、夜空には星が出ているというのに、遠くに見える光は星の明かりなんかが見えなくなるくらい眩しくて、僕とヘンリーは当然ながらその明かりを警戒した。したら何かの罠かも知れない、魔物の仕業かも知れないと、ゆっくり静かに進みながらもその巨大な町に近づいて行った。町のすぐ前にまで来て、僕たちはしばらく呆然と立っていた。町を守る門番こそいるものの、この巨大都市オラクルベリーは誰でも彼でも受け入れる、開けた都市だった。僕とヘンリーが町の前で突っ立っていると、門番である兵士がおおよそ兵士らしからぬ砕けた表情で「オラクルベリーの町へようこそ!」なんて言って、快く町に入れてくれた。警戒心のない門番の態度に、ヘンリーは「大丈夫かよ、この町......」と心配するほどだった。街に入って周りを見渡せば、僕たちの外にも旅をする者の姿があちこちに見られた。旅慣れた戦士や諸国を気ままに渡り歩く吟遊詩人、この都市で店を構えるために頑張る商人がいたり、この町の居心地の良さに旅を止めて住み着いた者も多くいるようだった。僕たちはずっと長い間、外の世界とは隔てられた世界で生きてきた。自由になれたものの、十数年ぶりに出る外の世界を、まだ南の海辺の修道院しか知らない状況だ。あの静かで穏やかな修道院から旅に出て、突然これほど賑やかで華々しい都市に来たのだから、僕たちはしばらく行き交う人々の姿を目で追うことしかできなかった。時間を無駄にしてはいられないと、いち早く我に返ったヘンリーは、早速町の人々に話を聞き始めた。旅人や町の人から聞く話は様々だった。町に着く頃、すでに夜を迎えようとしていた時間だったが、どうやらこの町はまだまだ眠らないらしいとずっと話を聞いていたら、気がつけば夜中になっていた。時間が経ったことに気づくと、僕もヘンリーも一気に疲れが出て来て、宿も取っていないことに気づき、慌てて町の人に宿屋の場所を聞いて、そこに向かった。大きな都市だけあって宿屋も数店舗あり、泊まるところにありつけない事態は免れた。見るからにお金持ちが泊まるような立派な宿屋もあって、ヘンリーは当然のようにそちらの宿に向かおうとしたけど、僕たちの身なりを見た宿の人に笑顔で追い返されてしまった。ヘンリーは文句を言っていたけど、僕は修道院の人たちから貰ったお金を確かめて、宿の人の言うことが合っていたんだと一人納得していた。所持金で泊まれる宿で手続きをし、部屋に入ると、僕は早速ベッドの上に寝転んだ。ベッドと言うものが本当にありがたい。修道院でもそう感じたけど、寝転がっても体が痛くならないって言うのは、体だけじゃなくて心も休まるものなんだってつくづく感じる。僕がベッドの上に寝転ぶ隣で、ヘンリーはベッドの上に胡坐をかいて、お金の勘定をしていた。先ほど、大きくて立派な宿屋に追い返されたのが悔しかったのか、何やら文句を言いながらお金を数えている。お金と言うものにあまり馴染みがない僕は、ヘンリーに全てのお金を預けて任せっきりにしている。考えてみれば、ヘンリーだってお金にはあまり馴染みがないのかも知れない。彼は小さい頃、お城で王子様をやっていたんだから。「おい、寝てないで行くぞ」ヘンリーが声をかけてくるのを、僕はぼんやり聞いていた。