エステイトカリフォルニアナパ・ヴァレー123アメリカ、ナパ・ヴァレー。至高のワインが生み出される秘密は、ここに来てこそ理解る。12年の歳月の果てにカリフォルニアの中でも数多くの銘醸カベルネ・ソーヴィニヨンを生み出す土地、ナパ・ヴァレー。エステイトのエントランスゲート。そこをくぐり抜けても、ワイナリーの姿は一向に見えない。緑の木立に囲まれた細い道をさらに2kmばかりドライヴし、初めてブドウ畑とテイスティング棟が目の前に現れるのだ。中野区がすっぽり収まるほどの広さはけっして伊達ではなかった。畑からワイナリーを眺める。ナパでも最南端の山の上、ワイルドホース・ヴァレーに位置し、ブドウ畑は約60ha広大な敷地は、ところどころがゲートによって区切られているワイナリーは費用と同時に時間のかかる事業である。辻本さんがこの土地に初めてブドウの樹を植えたのは1998年だが、テイスティング棟が完成してグランドオープンを迎えたのは2010年。じつに12年もの歳月が流れていた。それはひとえに、辻本さんが一切の妥協を許さない、完璧主義者だからにほかならない。土を掘り返し、ブドウを植え直せ最初に植えたブドウは3年目に初めて実を結び、ワインの醸造が試みられた。ところが、このワインは世に出ることはなく、お蔵入りとされてしまう。ダッラ・ヴァレのマヤやコルギン、ハーラン・エステイトなど、ナパ屈指のワインを目指す辻本さんにとって、このワインは納得できる品質からほど遠かった。この年、まさにコルギンやハーランの誕生に携わったカリフォルニア随一のブドウ栽培家、デイビッド・アブリューさんの知己を得た辻本さんは、彼にプロジェクトへの参加を懇願する。ケンゾーエステイトの土地のポテンシャルを高く評価したデイビッドさんだが、チームに加わるにあたり、彼はひとつの、しかし、とてつもない条件を辻本さんに提示したのだ。「現在の畑の土を掘り返して、ブドウを一本残らず引き抜き、ゼロから植え直すこと」これがワイナリー経営者にとって、いかに厳しい条件か想像がつくだろうか?すべて改植となれば費用が嵩むばかりでなく、また3年以上収入の得られない期間が続くのである。夢の実現に辻本さんはこの条件を呑み、2002年からブドウの植え替えをスタート。その翌年、スクリーミング・イーグルやマヤなど数々のカルトワインを手がけた「ワインの女神」、ハイディ・バレットさんをワインメーカーに迎え入れ、カリフォルニア最高のワインを生み出すお膳立ては整った。『コルギン』『ブライアント・ファミリー』『ハーラン・エステイト』など、数多くのカルトワインを生んだ葡萄を管理してきた天才的な栽培家。自身もワイナリーを持つハイディ・バレットワインづくりの女神という異名を持つカリスマ的な女性醸造家。『マヤ』や『スクリーミングイーグル』でパーカーポイント100点満点を獲得。名品を手掛けている2005年に改植後初の収穫。ai」という3種の赤ワインがお目見えしたのは、2008年のことである。エステイトには、高級車で乗り付ける世界中のワインラヴァーが、引きも切らない。ワイナリーツアーは3コース。4種類のワインを各30ミリリットル試飲できるコースにはじまり、各60ミリリットルの試飲に、ブドウ畑、醸造所、ケイブを見学するコース。三つ星シェフ、トーマス・ケラーが経営する「ブション」のサンドウィッチでランチを愉しむコースもある。これから、ひとりの男の夢が結実したワイナリーをツアーしてみよう。畑、醸造棟、ケイブを巡る123この記事を書いた人WINEWHAT年末はこの1年の感謝を込めてシャンパーニュを開けまして。キリスト教とは無関係でも開けまして。正月は新しい1年の無病息災を祈って開けまして。あけましたらおめでとうございます〜。この作者の最近の投稿2020.02.18今年の花見は、ちょっと大人にロゼスパークリング体験。