私はみんなを一番に選ぶ。誰か一人なんて無理だよ。四人の事が同じくらい大切で、好きなんだから」はっきりと答えてみせると、彼女はこれ以上になく複雑な顔をした。彼女は腕を組んだり解いたりして唸ると、諦めたように窓枠に頬杖をついた。大きな溜め息をくゆらせ、窓の外を流れる風景を眺めている。窓ガラスは閉じていたから、映っていた自分の顔を見ていたのかもしれない。それは彼女にしか分からないけれど。「まあ、なのははそれでいいのかもね」そう言った後は、もういつものアリサちゃんだった。私はさっき金色の髪に見惚れたことに、感じなくていい罪悪感を感じていた。フェイトちゃんと同じ金色の髪、だけど違うのに。フェイトちゃんのは色素の薄い金。アリサちゃんのは深く濃縮されたような金色の髪だった。同じくらい綺麗だし、表現すればそれは流星群か光の雨かぐらいの些細な違いなんだろうけど、でも私の中では確かな違いだった。自分はアリサちゃんに見とれていた。空を見て一緒に見たいと思った人は、今自分に背中を向けている少女だった。フェイトちゃんに仕事が入ってなくても、思いついたのはこの人の顔だっただろう。私は彼女の言葉を否定しなければいけない。フェイトちゃんがいないからアリサちゃんを誘ったわけでは決してないのだ。信じてくれるか自信がなかった。私はたいてい学校の中ではフェイトちゃんと行動したし、アリサちゃんと会っている時間よりもフェイトちゃんと過ごす時間の方が圧倒的に長かった。魔法という存在が私とアリサちゃんを隔てているのは間違いのないことで、しかも私自身、進んでそういう道を選んでいる。今回だって訓練だとアリサちゃんの誘いを深く考えずに断わり、しかも無神経にもこうして彼女を連れ出した。私のする行動に信じられる要素などどこにも感じられない。考えてから酷く絶望した。全力で撃ちこんだ砲撃が通じなくてもこれほど絶望したことはなかった。私なりの結論を答えたはずだった。『みんなが一緒の方があんたは楽しいでしょ』みんなのことが一番好きだと言ったから、彼女はみんながいる前で誘ってくれた。『どうして誘ってくれたの。星のように静かな沈黙が、星と同じくらいたくさん降っている。アリサちゃんは草の上に腰を下ろし、空を眺めていた。消えていく星を見詰めている。こんなときでも縮こまることのない真っ直ぐな背中を私は抱いた。自分にはもう言葉はなく、行動しかなかった。夜が明けて朝になろうとしていた。それに負けないくらい光は雨脚を強めている。消えてしまう前の最後の輝きのような、儚く強い光。今、私とアリサちゃんを繋ぐのはこの星だけのような気がする。......雨が止む前に、言わなければ。口にするとひどく薄っぺらな言葉に聞こえたのは、彼女もだったのだろう。声を震わせて、嘘、と彼女は言った。あんたとあたしの間には何かが隔てられてるのよ。今だって、あんたの着てるバリアジャケットがそのままあたしたちを隔ててる。「中途半端な気持ちでならこんなことしないで。「この姿が嫌なら解いたっていい。そんなことを理由にしてほしくない。私はアリサちゃんとの間に壁を作っているつもりは」ないのだろうか。