実存主義思想などを手がかりに始められた心理療法です。パールズは1962年に設立された米国カリフォルニアのエサレン研究所に長期間滞在し、数多くのゲシュタルト・ワークショップを開催し、ゲシュタルト療法は世界的に有名になっていきました。ゲシュタルト療法では、過去に何をしたか、それはなぜなのかと問うことはせず、「今ここ」で、「いかに」話しているか、「何を」しているか、ということにフォーカスし、それを全身全霊で体験することで気づきや覚醒を促し、自分が自分らしく生きる自由を取り戻していくことを目的とします。パールズは「気づきそのものが癒しである」と言いました。パールズは日本にもやってきて、京都の大徳寺で禅の修業もしており、禅的な精神を西洋の心理療法にもたらしたことはとても大きな功績です。パールズの有名なゲシュタルトの祈りというものがあります。あなたはあなたのことをする。thing.私はあなたの期待に応えるためにこの世にいるのではない。expectation.そしてあなたも、私の期待に応えるためにこの世にいるのではない。