デリーに着いた僕は、3日後、いきなり暴動に巻き込まれる。当時の首相インディラ・ガンジーが宗教間の対立が原因で暗殺されたのだ。暴動は次第にエスカレートしていき、僕が泊っていた安宿はあわや放火される寸前という始末。やったら屋上伝いに駅まで逃げられるか、そんなことばかり考えていた。どこか安全なところへ避難しよう。ガイドブックに目をやると、北インドにラダックというところがあり、そこは失われゆくチベット文化を留めた「天空の楽園」だという。して僕はまったく予定していなかったラダックを目指すことになるのだが、「天空の楽園」は初めから僕を歓迎してくれたわけではなかった。ラダックに到着した僕は重い高山病にかかってしまったのだ。(つづく)(写真は僕が撮影した1984年11月のラダック。20写真を整理していて驚いたのだが、ラダックの一枚にしっかりと「ルンタ」が写っているではないか。すべての願いを叶える如意宝珠を背中に背負い、天空を翔け、人々の願いを仏神のもとに届けるという“ルンタ(風の馬)”。当時の僕は、それが何を意味するのかまるでわかっていなかった。話を昨日のつづきに戻そう。当時ラダックへ行くにはデリーから列車でジャンム・カシミール州の州都スリナガルへ行き、そこからバスでさらに2日かけて行くしかなかった。普通なら途中の宿場で1泊するのだが、僕らを乗せたバスは倒れた巨木に道を塞がれ、あわれ立ち往生。結局、車内で1泊するはめになった。