兄の魔法は間違っていなかったと証明するだけではない、確かな力。想いを伝えられる意思力、具現化できるような強さを身につけようと思った。私はまだ、この少女と向き合っていられるような人間ではない。今日ここに迷い込んでしまったのは、何かの悪戯か間違いだったのだ。次元の何かが狂った拍子に、私という矮小な人間が愚かにも巻き込まれてしまった。それだけの出来事だった。全体から見れば些細な出来事が私にとっては大きな影響を与えていることは、もう抗いようのないことだった。陽が完全に沈むと、待ち侘びたように光が姿を現す。白い水泡が自身の体を包んでいく。少女が大きく目を見開いて、私を見ていた。言葉が何も出てこなかった。虚勢を張った言葉も、安心させる言葉も。少女が不安気に瞳を揺らしている。言葉もなく、胸元で両手を握りしめている。その手に触れようとして、とどまった。触れてはいけないのだと触れる瞬間に悟った。短い息が掠れたように漏れる。小さな子の震える瞳を慰めることもできない私は、まだ弱い。いつか必ず強くなるけど、やっぱり今は弱すぎる。この時だけでも、少女の前でだけ付け焼刃の強さを見せたかった。強がりと言われても構わない、そんな気持ちで彼女の肩を掴む。少女も少しは、私との別れを惜しんでくれているのだろうか。らしくもないことを想いながら、私は口元を歪めて笑った。約束はできないけれど、少女にとってせめてもの希望にはなるはずだ――そこまで考えて、いや、と首を振った。希望を少女が求めているわけではないだろう。この少女は現実をどこまでも見据えて、手に掴めるものしか望まない。自分の手で掴んだものしか求めない。それは、私自身に言いたかったことだ。会えると思いたいのだ。この世界から抜けていく感覚が自身の体へと徐々に伝わってくる。そんな中で少女の声を聞いた。切迫した声色にどうしたのかと見れば、光をかき分けるようにこちらに歩んでくる少女の姿があった。手には見慣れたデバイスが握られている。「これ、忘れものです」ここに来た時に探してなかったもの、アンカーガンが少女の手の中にあった。問うこともなくそれを受け取り「ありがとう」と言った。して疑問などが湧くだろう。それは少女の手の中にあって当たり前だったのだから。自身の顔に浮かんだのは作り笑いだったけれど、笑みには違いない。渡されたぼろぼろのアンカーガンを握る。馴染んだ感触に、そうだと思い出したように呟く。少女は首を傾げている。私はしばし逡巡してから言った。「あたしはまだ弱いから。