初代通天閣と新世界ルナパークのロープウェイ(1912年撮影)今から57年前、1956年(昭和31年)の今日10月28日、火災に遭い、軍需資材として供出された『初代通天閣』に変わって、現在の『二代目通天閣』が完成した。スカイツリーと『通天閣』の大きな違いは?日立グループの看板が付いていること?幸運の神様『ビリケンさん』がいること?いやいや、一番の違いは、東京タワーもスカイツリーも「テレビ塔」という立派な使命があるが、通天閣は単なる「展望台」、それ以外の目的はない。東京タワーやスカイツリーにとって観光は副次的価値だが、通天閣は観光こそが主たる使命だ。何たる思い切りの良さ。関東人には真似できない大阪人の太っ腹なところだ。火災にあった「初代通天閣」もそうだった。右にある写真を見てほしい。「ここはどこの異国か?」と見まごうばかりのこの写真こそ1912年(明治45年・大正元年)の初代通天閣。当時は米国コニーアイランドの遊園地「ルナパーク」を模した「新世界ルナパーク」という遊園地があり、ルナパークと通天閣はロープウェイで結ばれていた。ここはパリか?ロンドンか?と見えるのも無理からぬこと。パリのエッフェル塔と凱旋門を足して2で割った建物を造ったのが初代通天閣。当時としては、現在のTDLに勝るとも劣らない、「夢と魔法の国」だったのだろう。安倍首相は「観光立国」を強力に推し進めようとしている。9月18日に産官学連携の地域活性化プロジェクト「大学生観光まちづくりコンテスト」の発表会が行なわれた。今回初めて西日本で行なわれた同コンテストは「大阪の先進性にも着目を」ということで、大阪の観光まちづくりプランをテーマにしている。大阪観光局は2013年で260万の観光客数を2020年には650万人にすることが目標としている。初代通天閣に見る大阪人のエンターテイメント性と先進性ときっぷの良さをすれば、そんな目標は「造作ないこと」と感じてしまうのは私だけか。