気がついたら15時をすぎていた。「空港までお送りしますよ。」アルコールが回って頭の回転が止まってしまっていた。帰りのことなどすっかり忘れていた。今日はとてもよいものを見せていただいた上にお気遣いまでいただいて。厚意に甘えることにした。「その前に御神火をいただいていきます。」ギャラリーに戻って作品を5本求めた。一本一本箱に入れてください。」カウンターの上でトラベルバッグのファスナーをあけた。「あらまぁ、からっぽ。「今日は御神火を買うためにこのバッグを持ってきたんですから。」バッグの中に宝物と感動を詰めて空港まで送っていただいた。「来月よかったらもう一度来ませんか。」三代目のお誘いを受けた。今度は造るところを見せてくださるという。「それはご迷惑でなければ是非是非お願いします。日程を調整してご連絡します。朦朧とした頭の中でお礼を申し上げて車から降りた。空港では行きに乗ってきたDH−8型航空機が待機していた。搭乗したらクルーの中にあのSさんがいた。昼と同じくりくりっとした目で、満足そうな顔をした酔っぱらいの客を笑顔で迎えてくれた。久しぶりに「生きててよかったぁ。」と思った一日だった。