この頃になると三年生が受験モードへと切り替わるため、なんとなく校内は慌ただしい雰囲気に包まれる。それに伴い、生徒会も代替わりの時期を迎えた。僕は兄が生徒会副会長を勤めていたため、生徒会というものに人並み以上の関心があった。結論からいえば、僕は生徒会長に立候補し、生徒数600人の中学校にあって、2位に500票もの大差をつけ、圧勝した。今考えればあの時点で全校生徒に対し票数をつまびらかにする必要はあったのか、と思わないでもない。公平の観点からすれば当然の処置だったのかもしれないが、それでも給食時の校内放送で、淡々と500票差をアナウンスするのは、まさに公開処刑、まさに外道、と言わざるを得ない。おいおい、大丈夫かよこれ......とまるで他人ごとのように心配した僕であったが、不幸なることに予想は的中、2位の候補は放課後に亘るまで校内より失踪を遂げた。夕方時分、教師がトイレですすり泣く対立候補を発見した、という話を後に聞いた。して生徒会長という身分を手に入れた僕は、爾来、毎月頭の全校朝礼で生徒に向かって何事か喋るという、一部の人からすれば絶望極まりないイベントに強制エンカウントすることと相成った。僕はといえばその『一部』に属する性格ではなく、どちらかと言えば目立つことが好きでたまらなかった性質を具備していた故、嬉々として毎月の全校朝礼へと臨んだ。これが如何なる結果を生み出したかというと、もうほとんどお察しの通り、廊下を歩いている際に熱視線を向けられる頻度が激増した。それでも僕は、頑なまでに『自らがモテている』という事実を認めようとしなかった。それは別段謙遜の感情があったから、ではない。「本当にモテている、というか、好意を向けられているのであれば、相手の側から何らかのアクションがあるはずに違いない。掛け値なしにバカ、神に選ばれしアホ、上澄み液のようなチンカス、そう言わざるを得ない案件である。ウソ偽りなく、当時の僕は真剣にそのような結論に達していた。自分から何かアクションをとるのは嫌だ!でも、お前らがこっちに近づいてくる分には、ウチ、全く構わへんよ......?揺るぎない価値観、そいつが僕の胸中に建立されていたのだ。時計の針が!あの日あの時に!戻ってくれれば!!願うが、現代にドラえもんは存在しない。僕達はしどけない想いを胸に、粛々と現在を生きる他ないのである。戻って何をしたいのか?それについて、僕は多くは語らない。なけなしの貯金を崩して当時出たばかりのデジタルハンディーカムを購入することは間違いない。その用途について、僕は多くは語らない。多くは、語りたくなど、ないのである。季節は移り、いつの間にやら晩冬が郷里・下関を包みこんでいた。それは切ない別れの季節。厳粛なる雰囲気のもと、母校において卒業式が執り行なわれた。ちなみにバレンタインを飛ばしたのは、当時の僕は『去年も貰えたのだし、今年もきっと貰えるに相違ないぜ』という大腸菌以下の確信を携え、部活を騙し騙し日が暮れるまで校内をうろついていたのであるが、結果として最後まで僕に声をかけてくる女子は皆無であり、僕は自らの浅ましさにたまらない羞恥を覚えながら帰路に着いた、途端、校門のところで2組の上田さん(後にハイパービッチと化す女性)から声を掛けられ、キタコレまったくお前は昔からシャイガールやで、などと思いながら最高の笑顔で「なんだい^^」と返すや否や「はっしん(橋本くん、後に当時上田さんと付き合っていたことが判明)見てない?」という、あまりにも事務的極まりない言葉を賜り、様々な感情が激流のように胸へと訪れ、半ばパニックになった僕は「い、一緒に探そうか」という、どの方面に対する優しさなのかまるで不明確な返答を猛ギフト、なぜか上田さんと一緒に日の暮れた校内において橋本くんを探すという誰得イベントに興じることとなったからである。そんなしょっぱい話、さすがの僕も語りたくないんよ。戻って、卒業式である。14年も前のこと、式典の仔細は忘却の彼方なので省略する。式が終わって後、先輩方は皆名残が尽きぬらしく、体育館脇のあたりには黒山の人だかりができていた。僕は一呼吸ついて、意を決する。心の中でそんなことを叫びつつ、銀河に選ばれしバカが卒業生の中を何度となく往復する姿がそこにあった。しょっぱい、あまりにもしょっぱ過ぎるその御姿。意図するところは明確で、ご存知の通り「俺サイドから何かするなどの行為をカマす気は一切ないが、皆さんサイドから僕のことを心地良くさせるイベントを催してくれるのなら、甘んじて受けるぜ」、そのような精神性の発露であった。これを読んでいる皆様にお願いがある。タイムマシンが出来たら、辛いだろうがあの日の俺を殺して欲しい。結果として何が起きたかといえば、3人の先輩からボタンを求められ、数葉のツーショット写真を撮ることとなった。見事に僕の目論見が奏功した格好である。その中には件の新入生も含まれていた。聞けば彼女は4月に転校する、とのこと。