vol.1210いくら島国といえど、英国が大小合わせて6000もの島々に囲まれていることはあまり知られていない。英国の「端」だと思っていた場所から、さらに北へ、南へ。今回は各エリアにつき3カ所に絞り紹介する。今こそ、旅立ちのとき。山内ミキ)澄んだ水に浮かぶ、英国の楽園シリー諸島イングランド最西端の地、コンウォールのランズ・エンドから南西約45キロに位置するシリー諸島。5つのメイン・アイランドと大小140以上もの島々からなるこの諸島は、まるで地中海に浮かぶ島を思わせるような、目を見張るほどに透明なエメラルドの海と白い砂浜に囲まれている。恵まれ、英国本土では珍しい多肉植物が力強く根付き、南国のような表情を持つ。燦々と降り注ぐ太陽の下で育まれた植物に囲まれ、そのエネルギーを体一杯吸い込めば、ストレスで凝り固まった体も瞬く間にほぐれていくはずだ。この諸島の歴史は古く、石器時代から人が住んでいた形跡が認められ、紀元前1世紀ごろに古代ローマ帝国の支配を受けていたことを示す武器や壷なども多数発掘されている。そうだが、5~6世紀頃に海水レベルの上昇で中央の平原が水没し、現在のような諸島になったと言われている。有人の島は全部で5つあり、総人口は2000人あまりだ。©www.britainonview.comシリー諸島最大の大きさを誇るセント・メアリーズ島。いえ最長幅はわずか4キロ、中世から趣を変えない道をぐるりと一周しても14キロほどなので、海岸沿いの景観を楽しみつつ気軽にウォーキングやサイクリングが出来る上、効率よく回りたい人にはツアー・バスも用意されている。アフリカ原産の花々が咲き乱れる砂丘や、青銅器時代の墓が海風を受けながら佇む光景は異国情緒に溢れ、英国にいることすら忘れてしまうはずだ。諸島の全人口の3分の2が住むというセント・メアリーズ。いうだけあり賑やかで、「自然もいいけどほど良く都会がいい」という人はここを拠点に過ごすといいだろう。パブや銀行、雑貨店などが並び、周辺の島々に向かう前に必需品を買い揃えることが出来る。ここはエリザベス1世がスペイン軍侵攻からの防御目的で1593年に築いた要塞で、現在は絶景が楽しめるホテルとして人気を集めている。レストランやバーだけの利用も可能なので、刻々と姿を変える島の夜景を眺めながら、ゆったりと食事やお酒を楽しんではいかがだろう。Martin's「英国のベスト・ビーチ」に選ばれた砂浜を有すセント・マーティンズ島の魅力は、やはり白く細やかな上質の砂と、どこまでもクリスタル・クリアな海だろう。島の位置によって一味違った景色を楽しむことができ、例えば南側では干潮時に現れる砂地を散歩できる一方で、北側は崖が多く、隠れた入り江やビーチを探索することが可能だ。ほかにも動物農園や英国全土に水仙などを出荷する切り花栽培の農園があり、それらを見学することで、豊かな土地の恵みを受けながら働く島民たちの生活を身近に感じられるはずだ。セント・マーティン島の自然を思う存分楽しむには、各種アクティビティーに参加することをお勧めする。中でもダイビング・スクールが開催するシュノーケリングなどのボート・トリップは、美しい海中の景色を堪能できる人気イベントだ。アクティブ派でない人は、地元アーティストの作品を展示するギャラリーでの芸術鑑賞や、葡萄畑で行われている島の特産ワインの試飲ツアーはいかがだろう。Restaurant」が店を構えている。隣の島を望みつつ、旅をいっそう印象づける、ファースト・クラスの素材と味を堪能しよう。Agnes人口わずか80人あまりのセント・アグネス島は、有人ながら手付かずの景色が堪能できる「隠れ島」といった存在。幅がわずか1.6キロ、B&Bとセルフ・ケータリングのコテージが数件、あとはキャンプ場に郵便局、商店が1軒ずつという本当にこじんまりした島だが、だからこそ忙しない日常を忘れ、自己流に旅を楽しめるはずだ。Bar」と呼ばれる砂州が現れ、その両側が遠浅のビーチに早変わりする。時間がある人は、砂州を渡って、民家が数件あるだけのヒュー島を散策してみてはいかがだろう。白砂のビーチと豪快な岩のビーチに挟まれていて、寝ても覚めても潮騒が聞こえるという、海好きにはたまらない立地だ。目前に広がる大西洋の向こうはニューヨークというから、さらに旅人のロマンが掻きたてられる。天の川が輝く澄んだ夜空を見上げながら、家族や仲間と上質な時間を過ごそう。参考サイトwww.ios-travel.co.uk※セント・メアリーズ島から他の島へは、夏季は各ボート会社が頻繁に運航している。頻度は曜日や時間帯によって異なるため、まずはツーリスト・インフォメーション・センターでアドバイスを受けること。北欧の文化が宿る辺境の地シェトランド諸島、オークニー諸島、リンディスファーンスカンジナビア半島の目と鼻の先にあるシェトランド諸島、そして同諸島とスコットランド本土との間に位置するオークニー諸島。ケルトとバイキングの両勢力に翻弄されつつ培われてきた歴史と文化が色濃く残る両諸島には、本土では知ることのできない魅力が溢れている。スコットランドとの国境、イングランド北東部ノーザンブリアが誇る「聖なる島」リンディスファーンも、同じくバイキングの襲撃を受けた歴史を持つ。北欧の文化が足跡を残す島々に、それら異文化を独自に取り入れた島民たちの懐の深さが垣間見れる。com100以上の島が連なるシェトランド諸島のうち、有人の島はメインランドを合わせて15ほど。この諸島の名に聞き覚えがなくても、ミニチュア・サイズで胴長、どっしりした体格のシェトランド・ポニーを知っている人は多いのではないだろうか。紀元前3400年頃から有人となっているシェトランド諸島だが、8~9世紀にかけてバイキングに侵略され、スコットランド領となったのは1469年のこと。現在でも島民の多くは、誇りを持って自らをバイキングの末裔と称している。メインランドにある州都のラーウィックでは毎年1月に、バイキング時代の遺産を祝う火の祭典「ウップヘリアー(Up-Helly-Aa)」が開催され、約1000人の島民たちが鉄兜に鎖かたびら、手斧といったバイキングのいでたちで、松明を持って夜通し島中をパレード。フィナーレにはバイキングが使った帆船「ロングシップ」のレプリカが燃やされる。彼らの文化を体の髄まで堪能したいなら、この盛大な祭りに参加しない手はない。シェトランド諸島ではバード・ウォッチングが盛んで、パフィンなどを観察することができる。アシカやカワウソなどのシー・ウォッチングも人気で、5~8月にかけて、運が良ければシャチやイルカ、時にはミンク・クジラにも遭遇するという。北国ならではの魚介類が美味なのはもちろん、この諸島ならではの味としてぜひ試して欲しいのが、黒紫色の皮が特徴のシェトランド・ブラック・ポテトだ。癖のある味だが、メニューにあったらぜひ試して欲しい。©VisitOrkney大小約70の島々からなるオークニー諸島。温和な気候と肥沃な土地に恵まれ、現在は石油基地としての顔も持つこの諸島には名跡が多く、遺跡にロマンを感じる旅人を惹きつけて止まない地となっている。冬場に訪れるとオーロラが見られることもあるといい、年間を通して魅力が多い。9~13世紀ごろまで同地を支配していたバイキングの血の影響か、過去に新しい生活と冒険を求めて新天地に旅立ったオーケィディアン(オークニーの人)は数知れず。そんな彼等の子孫たちが、ルーツを求め、年間数千人も訪れるという。諸島の中心となるメインランドには遺跡や歴史的建造物が集中していて、見るものに事欠かない。新石器時代に造られた立石群や遺跡の4つが世界遺産に登録されていて、中でも、27の石が立つ大規模なストーン・サークル「リング・オブ・ブロッガー」は圧巻だ。1850年の嵐によって地中から発見された石造りの集落遺跡「スカラ・ブレイ」の歴史は約5000年も遡る。ベッドや戸棚が損なわれていないという驚異的な遺跡を前に、古代を生きた島民たちの知恵に畏敬の念を覚えるに違いない。Johnsonスコットランドとの境界、イングランド最北東に位置するノーサンバーランドにある小島、リンディスファーン。人口200人足らず、雄大な自然を誇る同地は「ホリー・アイランド(聖なる島)」の別名を持つ。干潮時には本土と繋がり、1日2回の満潮時には土手道が消え島となるというのは、英国南西部にあるセント・マイケルズ・マウントとよく似ているが、観光客への知名度が低いため、より静謐な雰囲気が漂っている。6世紀ごろから修道士が定住し、初期のキリスト教信仰の精神的・地理的な礎となったため「聖なる島」と呼ばれるようになったこの島は、現在でも巡礼の目的地となっている。793年にバイキングに蹂躙(じゅうりん)された歴史を持ち、廃墟となった修道院は、現在ではイングリッシュ・ヘリテージの保護の下、一般にも公開されている。島の頂上に見えるのはリンディスファーン城で、こちらも元々は修道院だったが16世紀にその残骸を利用して城に改築された。著名なガーデナー、ガードルード・ジキル女史がデザインした庭とこの城は、ナショナル・トラストの手により開放されている。干潮時に現れる土手道を歩いて島へ渡ることが出来るが、必ず潮の時間と天候をチェックしよう。土手道を渡れるそうだが、日によって変わるので注意が必要である。緑に覆われた渓谷や、威風堂々とそびえ立つ山々、夕日に長い影を落とす環状遺跡......。大西洋に浮かぶ500以上もの島々からなるヘブリディーズ諸島には、スコットランドとケルトの文化が息づいている。ダイナミックな山の島、固有の動物が観察できる島、ウォーター・スポーツに最適な島など、地形や海流によってがらりと個性が変化する。紀元前3000年に建てられたストーン・サークルなど大きな遺跡が残る島や、世界でも有数の渦潮が見られる島もあるので、島巡りをしてそれぞれの特徴を楽しみたい。今回紹介するハリス島があるのは「アウター・ヘブリディーズ諸島」、アイラ島、ジュラ島があるのは「インナー・ヘブリディーズ諸島」と分けられている。両諸島とも、日曜日はフェリーの運航がなく、商店やカフェ、アトラクションもほぼ閉まってしまう。滞在日程に日曜日が含まれるなら、食料の入手や交通手段などを事前に計画しておこう。©www.britainonview.comアウター・ヘブリディーズ最大の島であるルイス島の南側にあたるハリス島。紛らわしいが、島の北側3分の2がルイス島、残る南側の3分の1がハリス島と異なる名前で呼ばれている。屹立した山のふもとに広がる海水湖、灰色の岩と緑の丘の間に点在する白砂のビーチ、そしてスコットランドの大自然が凝縮されたような、様々な表情を持つ景勝がハリス島の魅力だ。穏やかなビーチが多い南側とは対照的に、北側には月面を思わせるような荒涼とした岩の風景が広がっている。この島ではマウンテン・バイクやフィッシングなど、新鮮な空気を体いっぱいに吸い込みながらスポーツを楽しみたい。ヘブリディーズ諸島で一番高い丘であるロスト・グレンやアン・クリシャムでのトレッキングでは絶景が望めそうだ。島の中心部であるターバート村(Tarbert)から数キロの地点にある、島内で一番広いビーチ「Luskentyre」の先には、BBC番組「キャストアウェイ」の舞台となった無人島、タランジー島(Taransey)を観ることができる。ハリス島が世界に発信するものといえば、ハリス・ツイード。スコットランド産の羊毛を使い、アウター・ヘブリディーズで生産された製品のみがハリス・ツイードと呼ばれ、伝統を保ちつつも、毎年斬新な模様が発表されている。本家本元の工場を見学し、直売品をお土産にしても喜ばれるに違いない。ここで味わってみたいのが、ホタテやマス、サーモンなどの薫製シーフードだ。ピートと呼ばれる、島で採掘される泥炭を使ってスモークした、珍しい一品だ。jurainfo.comインナー・ヘブリディーズ諸島に位置するジュラ島には、約200人の島民に対し、10世紀ごろに島に渡ってきたという鹿が6000頭も生息している。お椀型の山が3つあり、一番高いものは標高785メートル。雪を頂いた山々、そして原始的な島の姿を海から眺めると、本土では見ることのできない絶景に旅情が掻き立てられるに違いない。ノーベル賞作家のジョージ・オーウェルが愛した島としても有名で、あの名作「1984」が執筆された別荘も残されている。Whirlpool)」だ。世界で3番目に大きいというだけあり、時には17キロ先まで水流が起こす轟音が聞こえるのだとか。査定を通った熟練ダイバーのみに限られてしまうが、この渦潮エリアでダイビングするための、船のチャーター・サービスも行われている。山頂を目指すトレッキングのほか、アシカやカワウソといったシー・ウォッチングも人気だ。旅支度の際には、ぜひ双眼鏡を用意しよう。ジュラ・ブランドのウィスキー蒸留所があり、ウィスキー愛好者の同好会として、ウィスキーと島を楽しむ4日間のツアーを主催している。ツアーの参加者でなくとも、蒸留所は予約すれば見学可だ。Islayジュラ島の西側に位置し、「ヘブリディーズの女王」との異名を持つ、同諸島最南端のアイラ島。3200人ほどが居住しているが、手付かずの自然が多く残され、スコットランドで最も美しい島だと称されることも多い。真っ白な壁にダーク・グレーの屋根といった、どこを写真に収めても絵になりそうな家並みが印象的だ。アイラ島には数多くのビーチがあり、中でも大西洋を望む西岸の3つのビーチは特に美しいと評判だ。Bay)は、スコットランド随一の夕焼け鑑賞の名所と言われている。釣りが盛んな上、景観を楽しみながらのゴルフやポニー・トレッキングなど、家族連れも楽しめるアクティビティーが多い。冬には野生の雁の群れが訪れ、格好のバード・ウォッチング・スポットに。スコッチ・ウィスキー蒸留所が8カ所あり、「ボウモア」「ラフロイグ」「カリラ」といった銘酒が生み出されている、モルト・ファンにとっては憧れの島だ。UK英国地方訛り博覧会*本文および情報欄の情報は、掲載当時の情報です。英国ニュースダイジェストに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。