R-DESIGN」を箱根のワインディングロードで試乗した。「『ボルボ850』を導入したとき以来の人気です!」と、ボルボの古参スタッフが興奮気味に語るのが、同社の新しい5ドアハッチ「V40」だ。2013年2月19日に販売を開始して、わずか5週間で3100台もの受注を得る好調ぶり。「V40はカッコいいですものね」と納得し、「乗っても楽しいし......」と言葉をつなぐ。商品の魅力はもとより、ベーシックグレード「T4」が269万円からという、戦略的な値付けも功を奏している。従来のボルボユーザーに加え、「メルセデス・ベンツAクラス」や「トヨタ・プリウス」と比較するような人が、販売店に足を運んでいるという。「6月までの在庫はすでに完売してしまって......」と、同社スタッフはうれしい悲鳴をあげる。R-DESIGN」である。最高出力213psの2リッター5気筒ターボを積んだ「40シリーズ」のホッテストバージョン。SE」の309万円と比較すると、ずいぶんお高いようだが、本革シートやナビゲーションシステム、18インチホイールなどが標準装備されることを考慮すると、「意外とオトク」というのが、ボルボの主張である。プレス試乗会の日は、あいにくの雨。R-DESIGN専用色の「レーベルブルー」がよく映える。「シルク・メタル」と名付けられたマットなシルバーで縁取りされたグリルメッシュ、同じくシルク・メタルにペイントされたドアミラーが、時折強まる雨に濡(ぬ)れそぼつ。リアにまわれば、専用ディフューザーとデュアルタイプのテールパイプがスポーティー。18インチの大径アルミホイールが足もとを固める。そこに巻かれるのは、225/45の、太く薄いミシュラン・パイロットスポーツだ。「R-DESIGN」のエンブレムが付くフロントグリル。フロントバンパーも専用のデザインとなる。拡大シルクメタル・ドアミラーカバーも「R-DESIGN」の専用装備。拡大18インチのアルミホイールには225/40R18のタイヤが装着される。R-DESIGNの運転席へ。室内は、ブラック基調にアルミのアクセントが配される、“文法通りのスポーティー”でまとめられる。具体的には、足元にはアルミのスポーツペダル。インストゥルメントパネル、ドアの内張には専用のアルミニウムパネルがおごられ、ステアリングホイールの一部やシフトレバーまわりに、シルバーの加飾。レザーシートは、座面・背もたれ左右端の部分に細かい穴が穿(うが)たれた、パーフォレーテッド仕様となる。シートはじめ、ステアリングホイール、ハンドブレーキグリップ、シフトブーツに、ステッチが施されるのも、オーナーにはうれしいところ。蘊蓄(うんちく)を語りたい向きには、「フリーフローティングセンタースタック」と呼ばれるセンターコンソールの一工夫がある。パネル端の、鮮やかなブルーのストライプは、レースカーのボディーを縦断するカタチで入れられた「レースストライプ」をイメージしたもの。パネル表面に処理された同心円状の凹凸は、高級腕時計の裏面に施されることが多い波状の加工「コート・ド・ジュネーブ(ジュネーブ・ウエーブ)」からインスパイアされたもの。スペシャル感を演出するのも、大変なのだ。シートのバックレストに「R-DESIGN」とロゴが刺しゅうされているので、細かいことを言わなくても、乗っているクルマが「ちょっと特別なグレード」であることは、すぐわかるわけですが。エンジンをかけて、天下の険へ。R-DESIGNを特徴付けるのは、タイヤ一転がりで感じられるスポーティーさ。電動パワステを用いたハンドルは重めで(パワーアシストの度合いは変更可能)、足は固められている。クルマ全体が、締まった印象だ。高まる期待!ちなみに、液晶ディスプレイであるメーターパネルは、背景の色を、3色のテーマカラーから選ぶことができる。通常は青で、気分を盛り上げたいときは赤に、といった使い方も可能だ。雨の中興奮すると危ないので、今回はブルーのままにしておいた。本革巻きのシルクメタル・ステアリングホイールも「R-DESIGN」の専用装備となる。拡大オリジナルデザインのアルミパネルが装着されたセンタースタック。「R-DESIGN」の刺しゅうがなされた本革とパーフォレーテッドレザーのコンビネーションシート。R-DESIGNを特別な存在にするのが、フロントに横置きされた2リッターターボである。直列5気筒という珍しいレイアウトを採るそれは、213ps/6000rpmの最高出力と、30.6kgm/2700-5000rpmの最大トルクを発生する。先に発売された4気筒のスペシャル版「ポールスター・パフォーマンス・パッケージ」は、200psと29.1kgmと、アウトプットでT5に肉薄する。R-DESIGNの長所は、ライブリィな4気筒に対し、よりスムーズな回転フィールを持つ5気筒。0.4リッタープラスの、2リッターという排気量の余裕である。6段ATと組み合わされ、1540kgのボディーをして、軽々と山道を駆け上がらせる。「D」レンジのままでも何ら不満ないパフォーマンスだが、シフターを「S」に移すと、途端にシフトプログラムが変更され、エンジン回転数が跳ね上がる。速度と回転計を兼ねたメインメーター横のパワーゲージでは、アクセル開度に合わせて、赤い指針が派手に上下する。慎重居士だった北欧メーカーが、ずいぶんエンターティナーになったものである。気になったのは、シートのホールド性が低く、特に上体が左右に滑ること。R-DESIGNのステージは、カーブの続く山道ではなく、ハイウェイにこそあるのだろう。スプリングもアンチロールバーも強化された足まわりは、日常的に使うには少々硬すぎるし、5.7mという最小回転半径が気になる人がいるかもしれない。R-DESIGNは、楽しみな選択肢には違いない。語るべきことの多い、スペシャルモデルである。搭載されるエンジンは2リッター直5ターボで213psと30.6kgmを発生する。拡大テスト車にはオプションの「パノラマ・ガラスルーフ」(18万円)が装着されていた。認定中古車の一覧をチェック注目の記事ADこれぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。体感試乗会の会場から報告する。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。