笑顔はじける9歳差の元気コンビ!柏や広島で活躍し今季からレノファでプレーする工藤壮人選手と、岩国市出身で広島でプロデビューした川井歩選手。ルヴァンカップや天皇杯で一緒に出ましたね。広島ユース出身の選手はどの選手も全体的に足元の技術がしっかりしていますし、頭を使ってプレーする選手が多い。歩もどのチームに行っても、どの戦術にも合わせられる。一番はサンフレッチェで試合に出ることがユース出身としてはベストだと思いますが、レノファで試合に出て、全ての面で高めたいという気持ちも素晴らしいと思います。工藤選手は先日、その歩選手が「まだ殻を破っていない」と話されていましたね。工藤壮人選手まだこう、なんすかね、はじけてないっすよね(笑)。広島のときは四六時中、ふざけてたのでね。歩はね、うまく先輩とかの懐に入っていくのがうまい。レノファのメンバーも少しずつ分かってきたと思う。いじりながらも、いじられながら。