漢字の部首は『木・き』です。意味は『本(もと)』、『本当の』、書物の『本(ホン)』です。音読みは呉音・漢音ともに『ホン』、訓読みは『本(もと)』です。実際にそうであることを本当(ホントウ)、教えのもとになる書物を教本(キョウホン)、本当の心を本心(ホンシン)、商いのもとになるお金を資本(シホン)、物事が成り立っている基礎になるもの・木のもとを根本(コンポン・ねもと)といいます。本(ホン)は小学校1年生で習う漢字です。『笨(ホン)』bènは、太い竹の根元を表す形声文字です。転じてのろいことを表します(藤堂)。漢字の足し算で覚えるならば、竹(たけ)+本(太い竹の根元。太い)=笨(太い竹の根元。