~夢人参は春の訪れ?~いやはや、今年の冬は寒かったですね。昨年12月は例年に無く、早い寒さの到来でした。農作物もしっかりとその寒さの影響を受けており、全般的に生長が遅くなった(遅れた)ようです。皆さんご存知のとおり、農作物の生育は、天気への依存度が非常に高いものです。晴れの日ばかりでも生育は良くないし、雨の日が続けば病気にかかりやすく豊作は望めないものです。近年の気象状況はどちらかに偏ったものが多く、農業者にとっては少々不安なところです。今回はにんじん生産者を訪問してきました。写真左側)さんと楡井哲(ニレイテツ)さんのお二人を紹介します。金子さんは土建業から農業に飛び込んだ挑戦者!楡井氏はそんな金子さんを慕ってきた良きパートナーとのこと。二人が管理する田野農場の栽培面積は約2ヘクタール、今回紹介するにんじんのほか、キャベツやさといも、だいこんを生産しています。彼らのにんじんは『夢人参』というネーミングでフーデリーに出荷、販売。「夢を持って農業に取り組む!美味しい人参を身近な人に届けたい、、、」そんな想いの詰まったにんじんです。露地にんじんは名前のとおり、露地で栽培します。前年8月に土づくりを始め、9月中旬には種まきをします。その後は我慢の管理作業が続き、年が明けて2月頃が収穫時期。管理作業をひたすら続けます。にんじん栽培では、種をまく時期やタイミングが重要です。種まき後に台風や大雨にあってしまうと、土が流れてしまい、殆ど発芽しないことがあります。発芽後に適度な雨がふると発芽が揃うため、農家の方は天気予報とにらめっこしながら種まく日を決めます。にんじんはキク類、セリ科に属する植物。葉っぱを見るとセリと似ています^^。宮崎県内では青果用にんじんと野菜ジュースの加工原料用のにんじんが生産されています。金子さんは青果用にんじんを栽培、完熟した牛糞堆肥をベースに土づくりに取り組み、生育期間中には海草由来のミネラル資材を肥料として与えます。そのことによりにんじんの甘さが増すのでしょうか?また、品種はベーターリッチという覚えやすいもの。名前のとおり、ベータカロチンが豊富に含まれており、煮物にはもちろんのこと、スティックサラダ、ジュースにしても美味しく、にんじん特有の臭みが少ない、糖度の高いものとなっています。生でかじると『これ柿じゃね!?』と疑ってしまうほど!寒い冬が過ぎ去っていくこんな時期には、夢人参スープで身体を癒して欲しいですね。金子さんの夢人参、彼曰く『まだまだ満足していません。これからも更に良いものを探求していきたいですね!』とのこと。そんな彼らを温かい目で注視していきたいですね。14:27:11【第2回】こだわりのピーマン生産者キターッ!前回に続いてピーマン生産者を紹介しマース。今回は西都市内でピーマン栽培している2名の生産者のハウスにお邪魔してみました。一人目の生産者は市川充生(イチカワミツオ)さん。彼は約26アール(2,600m2)のハウス面積でピーマンを作っています。卒業した後、奥さんの実家で後継者として働き始めました。経営譲渡してからは更に栽培技術を磨き、彼のピーマン収穫量は、毎年、西都市のピーマン生産者約300名の中でトップ10に入るほどの実力者でした。そんな中、収穫量増が目標だった彼にピーマン栽培の転機が訪れました。4人の子供たちが食卓に並ぶ自家製のピーマン料理を『苦くて不味い』と言って食べなくなったのです。これまで『量』ばかりを追い求め、『質(食味)』には全く関心が無かったのです。大量の肥料を土に与え、ピーマン作りに取り組んできた結果、土壌の養分バランスが乱れてしまったのです。一般的に、土の中の養分バランスが崩れると、植物の根は健全に伸びません。根とは人間の身体器官に例えると『胃腸』ですね。胃腸が弱ってしまうとスムーズな養分吸収が出来なくなってしまいます。カルシウムやマグネシウム等、ミネラルと呼ばれる養分の吸収が悪くなります。その結果、苦いピーマンになってしまうのです。彼は自分の子供たちにおいしいピーマンを食べさせたいという気持ちから、長年の経験を根底から覆しました。繰り返し、莫大なデータ収集に取り組んだ結果、自分の子供たちが喜んで食べる食味の良いピーマンづくりに成功しました。そんな彼が生産するピーマンは、『他のピーマン農家が買って食べるほどの美味しさ』と言われるほどになったのです。これって、まさにプロジェクトXではないでしょうか?現在、市川さんのピーマンは大手量販店、イトーヨーカドーに出荷しています。イトーヨーカドー店内では『顔が見える野菜』シリーズとしてブランド化され、彼の似顔絵付き小袋で販売されていますョ。近くにお住まいの方は是非、チェックしてみて下さいね!2人目の農家さんは珍しいピーマンの品種を栽培している菅原和俊(スガハラカズトシ)さん。彼も市川さんと同様、長年ピーマン栽培に取り組んできた生産者。いつも何か新しいことにチャレンジしたいという気持ちが強い方です。なにか新しい、そして美味しいピーマンを作りたいと強く願う、そんな菅原さんが出会ったのは、『ちぐさ』という珍しいピーマンの品種でした。とあるピーマン栽培勉強会の時、ピーマンを育種する研究団体の方からの紹介でした。『このちぐさっていう品種は、かのテレビ番組、料理の鉄人の陳健一氏が指名買いする品種なんですよ。栽培が難しいのでいまや、栽培する農家が殆どいないんです。菅原さん、頑張って栽培してみませんか?』と提案をもらったのです。きた菅原さんは早速、ちぐさピーマンの栽培に取り組み始めました。おなじピーマンの仲間でも品種が変われば栽培技術もガラッと変わります。ちぐさピーマンは、ピーマン品種の中でも『ベル型品種』と呼ばれる品種、ベル(鐘)の形をしているからそう呼ばれています。普通のピーマンと比べて、やや大きめのサイズで肉厚感のある品種。ちぐさピーマンの栽培は大変、困難なものでした。思ったように収穫量があがらないのです。普通のピーマンと比べて、あまりに希少な品種であることから、販売面でも苦難が続きました。量販店など、買い手側の理解が得られ難い品種だったのです。『ちぐさ、美味しいピーマンなのに中々、理解して貰えない...。』そんな状況の中でも、菅原さんは黙々とちぐさ栽培に取り組みました。栽培が難しい品種でありながら、栽培技術の改良も諦めませんでした。その後、収穫量も少しずつ増え、品種の特性がわかるようになった頃には、嬉しいことに買い手からのオファーが増え始めたのでした。『継続は力なり!』菅原さんの思いが力強く伝わった結果ではないでしょうか...。ちぐさピーマン、宮崎県内ではフーデリー全店にて販売されています。デリー店内はまさに食のワンダーランド!溢れるほどの魅力的な食材の中に『ちぐさピーマン』が並んでいます。お店まで足を運んでみては如何でしょうか?今回は2名の情熱あるピーマン生産者を紹介しました。生産者の熱意ってホント素晴らしいものです。20:08:30【第1回】初回はやっぱりピーマンでしょ!初めまして、美人女性2人に続いてコラムを執筆することになりました。取り組みについて農業サイドよりの見解としてコラムを書きたいと思っています。専門的な内容も含みますがオモシロ・可笑しく?ウンチク有で紹介できればと思っています。!!初回は私自身が農業技術を初めて培った野菜、ピーマンについてちょこっと紹介します。前々職時代は西都市内の農業生産者との仕事が殆ど、西都市の主たる農産物といえば、それはグリーンピーマン!最盛期になると1日に数十トンのピーマンがJAに出荷されるほどの国内有数の大産地です。ピーマンといえば通常、夏秋野菜ですが、宮崎県内(特に平野部)で生産されているピーマンの殆どは冬春時期に栽培されています。続にいうハウス促成栽培ですね。ピーマンは学術的には『果菜類(果物のようになる野菜のこと)』として扱われ、更に細かく言えば『ナス科』に分類される野菜です。その他ナス科に含まれるものとしてトマトも(なんとタバコも!)ナス科に属します。近い部類の植物ながら、生まれる果実の色が全く違うって不思議ですよね。ここでウンチク、ピーマン栽培など『果菜類』の生産で何が一番、重要でしょうか!?果菜類の野菜は、植物が大きくなり、花を咲かせ、実となってぶら下った果実が始めて収穫物になります。ほうれん草は葉っぱ、だいこんは根っこが収穫物ですね。例えが悪いかもしれませんが、ピーマン(果菜類全般)栽培では、植物そのものは『お母さん』であり、ピーマン果実は『赤ちゃん』と言っていいほどなのです。母子ともに健康でなければ美味しいピーマンは生産できません。ハウス栽培のピーマンは、おおよそ10月下旬から翌年6月上旬頃まで収穫し続けます。『長期間にわたって、植物そのものを病気や害虫、更には災害から守り、健全に生長させながら、継続的にピーマンの果実を収穫していけるかどうか!』が重要なポイントです。母も子も大事に育てなければならないのがピーマン栽培技術の重要なバランス感覚になります。一般の方が、菜園などで夏野菜を栽培しにくいのはこの『バランス感覚』が乏しいからといっても過言ではないでしょう。話し変わりますが、ピーマンそのものはビタミンCを多く含みます。栄養を摂取して頂きたいと願うばかりです。宮崎県のピーマンは冬場のビタミン供給野菜として国から産地指定を受けているほどです。宮崎県のピーマンが日本国民の栄養補給生産基地って素晴らしいことですよね!これから更に寒い季節になってきます。鍋物野菜もたくさん食べて欲しいのですが、風邪の予防にたっぷりのピーマンも召し上がって下さい^^。POLICYSITEMAP※画像・掲載文などの無断利用・転載はお断りいたします。