たんぱく質たんぱく質とはたんぱく質は、私達の体を構成する材料で、なくてはならない栄養素です。元々の語源は、プロテイン(英語)、プロテオス(ギリシャ語)で、「第一のもの」とか「チャンピオン」という意味があります。ホルモンなどの材料にもなっています。私達は、たんぱく質なしでは体を維持することが出来ないため、バランスよく食べ物から摂る必要があります。たんぱく質が不足すると、いろいろな欠乏症が起こってきます。脳の活動が不十分になり、判断力や記憶力が低下したり、あるいは、体力が落ちて病気に対する抵抗力が、低下してしまいます。幼児期から成長期の子供では、発育障害も起きてきます。たんぱく質の多くは、ビタミンや酵素の働きで、体を作る材料に使われますが、その一部はエネルギー源としても、利用されることがあります。このたんぱく質のエネルギーは、1gあたり約4kcalで、糖質(炭水化物)と同じです。(脂質は1gあたり約9kcal)アミノ酸が多数つながったもの一口にたんぱく質といっても、実はアミノ酸がいくつも結合したもので、その数は数十から多いもので、数百以上のものもあります。たんぱく質を構成している、アミノ酸は全部で20種類あり、それがいろいろ組み合わさって、たんぱく質になっています。アミノ酸の組み合わせ(配列)の違いによって、たんぱく質の性質が違ってきます。たんぱく質そのものは、巨大な分子なので、そのままでは大きすぎて、体に吸収されません。そこで、胃から小腸で消化される間に、アミノ酸に細かく分解され、小腸で吸収されることになります。小腸で吸収されたアミノ酸は、一度肝臓に運ばれ、そこから血液を通して体中に運ばれます。その後、体の組織によって、必要とされるたんぱく質に、新しく作り直される仕組みになっています。食品から、たんぱく質を摂りすぎた場合、余分なたんぱく質は、アミノ酸のまま貯蔵されることはなく、脂肪として貯えられます。たんぱく質といえども、たくさん摂りすぎると肥満の原因になるので、注意しましょう。たんぱく質を効率よく使うには、ビタミンB6、ナイアシン(ビタミンB群)、パントテン酸(ビタミンB群)などが必要になります。ビタミン|栄養素116。