ベースとする,クエスト重視型のMMORPGだ。プレイヤーは,人間/エルフ/ホビット/ドワーフの4種族から一つを選び,さらにチャンピオン/ガーディアン/キャプテン/バーグラー/ハンター/ミンストレル/ロアマスターの7クラスから一つを決定して,忠実に再現された指輪物語の世界「中つ国」を舞台に,大小さまざまな冒険を楽しむことになる。ちなみに,キャラクターは1アカウントに5人まで作成できる。キャラクターの成長システムはレベル制で,特定のレベルに達すれば,スキルトレーナーを通じて新たなスキルが学べる。クラスごとに装備できるアイテムや,使用できるスキルの系統が異なるが,どのクラスを選んでも十分ソロプレイが可能(ヒーラーに相当するミンストレルでさえ,それなりの戦闘力を誇る)なので,好きなクラスを選ぶといいだろう。ちなみに操作系統は,欧米産MMORPGでは一般的な,W/A/S/Dキーを利用するタイプ。左手でキーボード,右手でマウスを操作するスタイルだが,マウスのみでも大抵の操作が可能だし,オートラン機能もあるので,操作は決して難しくない。4Gamerではこれまで,さまざまな形でLotROの関連記事を掲載しているので,より詳細な情報を得たいという人は,下記の記事にも目を通してほしい。指輪物語の基礎知識は「こちら」LotROの概要は「こちら」ソロでも遊びやすいクエスト重視のMMORPG自分のペースで中つ国の冒険を楽しもうキャラクターを作成し,ゲームをスタートすると,まずは種族ごとに用意されたプライベート・インスタンスゾーンをソロでプレイすることになる。ここでは,ゲームシステムの基本や操作方法などを学びつつ,ストーリー性の高い導入部が楽しめるようになっているので,欧米産MMORPGに不慣れな人でも,すんなりとプレイに入れるはずだ。プライベート・インスタンスをクリアすると,プレイヤーキャラクターは初心者専用のインスタンスゾーンに転送される。そこでも,ストーリー性の高いクエスト群をプレイしつつ,戦闘の基本やスキルの使い方,フェローシップ(パーティ)プレイなどが学べる。初心者エリアのラストクエストをクリアすれば,いよいよゲームの本編,広大な中つ国へと旅立つことができる。中つ国には,一般的なMMORPGとは比べものにならないほど膨大なクエストが用意されており,そのバリエーションも,村の周辺にはびこるモンスターを一定数倒すというものや,NPCが失くしたアイテムを探してくるもの,パイを制限時間内に運ぶもの,誘拐されたNPCを救い出すものなど,実にさまざまな種類が存在する。基本的には,クエストをソロでクリアしていくだけでも,順調にキャラクターが育っていくゲームバランスだが,中には,フェローシップでのプレイを対象とした高難度クエストもある。まとまった時間がとれないときにはソロでクエストを進め,休日などの時間的余裕があるときには,フェローシップを募り,パーティプレイを楽しむといいだろう。いわゆる「パーティプレイ必須」のゲームではないので,人それぞれのペースで中つ国での生活が楽しめるはずだ。クエストの報酬欲しさに,少し難度の高いクエストに挑戦してみた。自分より遥かにレベルの高いプレイヤーキャラクターとでも一緒にクエストが楽しめるので,フェローシップは案外組みやすい小説の舞台を訪ね歩いてみるブリー村を望む塚山丘陵の崖上。それでも十分広いが)。原作小説で言うならば,「旅の仲間」(第1巻)に登場する土地を中心としてエリアが公開されている。原作には登場するが,映画三部作では省略されてしまった地域/建物はもちろん,原作でもほんの数行しか触れられていない地域なども,ゲーム内では丁寧に再現されており,指輪物語ファンなら,エリアドールを散策しているだけでも楽しめるはずだ。●柳じじい古森の中でメリーとピピンは,柳の木の割れ目に飲み込まれてしまい,トム・ボンバディルに救われる。原作と同様,ゲーム中の柳じじいも,近づくと「眠気」スキルを使用してくる。陽気に歌をうたい,妻のゴールドベリーを深く愛する老人トム・ボンバディル。指輪物語の序盤でホビット達を救う重要な役割を果たすが,映画には登場しない。●塚山丘陵トム・ボンバディルと別れた後,フロド達が迷い込んだ場所。塚人に襲われるも,トムの助けで塚山古墳から逃げ出した。馳夫ことアラゴルンと,フロド達が出会うブリーの宿屋。主人のバタバーさんもいる。原作・映画いずれでも有名な場所なので,記念撮影をしたプレイヤーも多いのでは?●裂け谷ホビット庄のずっと東,霧ふり山脈の西の麓にある裂け谷。エルロンドらが住む「最後の憩いの館」もしっかりと再現されているので,ぜひ一度は足を運んでほしい●エレド・ルインエルフやドワーフが住むエレド・ルインも,しっかりと作り込まれている。原作ファンにとっては,この世界を歩いているだけでも楽しめるだろう次は誰に出会えるのか?新しいエリアの開拓が楽しみになる有名NPC達トム・ボンバディルトム・ボンバディルの家がある以上,もちろん家の中には,トムその人が住んでいる。LotROでは,キャラクター作成後のチュートリアル中に,ガンダルフやエルロンドといった有名人(?)に出会えるが,それ以外にも思わぬ場所で,物語に欠かせない人物との出会いが待っている。彼らを知らなくてもゲームの進行には問題ないが,知ったうえで出会えば喜びもひとしおだ。できれば原作小説や,映画版をチェックしておきたいところだろう。原作に登場する人物や場所を続けて紹介してきたが,LotROではモンスターのデザインも,魅力の一つを担っている。笑い声を立てながら襲い掛かってくるゴブリンの顔つきなど,ちょっと夢に出てきそうなぐらいリアルだ......。「一つの指輪」を軸とするサウロンの野望を断つべく,中つ国を旅する......。そんな正統派のロールプレイを楽しむのもよいが,LotROにはもう一つの遊び方がある。それが,レベル10以上のキャラクターが参加できる,モンスタープレイだ。各地にある「恐怖の水晶占い場」をクリックすると,プレイヤーはサウロン側の兵士として,全く異なる世界を経験できる。モンスターは5種類用意されており,毎回好きなものを選び直せる。スパイダー・ウィーバーいずれは自由の民(非モンスタープレイ側)とのPvPも行われるわけだが,現状ではプレイヤーキャラクターの平均レベルが低めなので,激しい対人戦は楽しみづらい。モンスタープレイでもクエストが楽しめるし,NPC相手の戦闘もできる。クエストの内容は,「水源に毒を流してこい」だの「鼠人(ホビット)のリーダーを倒せ」だの「エルフの耳を10個集めて来い」だのと,恐ろしい内容ばかり。ロールプレイだと割り切り,心を鬼にして,極悪非道な活躍を楽しんでほしい。選んだクラスにもよるが,ほとんどのクエストは,慎重に進めればソロプレイでのクリアが可能になっている。時間帯がほかのプレイヤーと合わない,キンシップ(ギルド)にも所属していないからといって,「先に進めないのではないか」という心配は無用だ。ロアマスターやミンストレルのような後衛職でも,キャラクターのレベルを少し上げてから挑戦すれば,ほとんどのクエストをソロでクリアできるだろう。逆に,依頼は受けたものの適正レベルには少し足りない,というクエストに,フェローシップで挑戦するのも,スリルがあって楽しいものだ。チャットで手伝いを頼んでみると,ベテランプレイヤーや親切な人が協力してくれることも多いので,臆せずに助力を求めてみるといいだろう。とあるメインクエストの一つに,レベルを十分上げてからソロで挑戦してみた。「ジャスパー・マッドボトム」を倒すクエストに,フェローシップの最大人数6名で挑戦。参加したクラスも前衛/後衛がバランスよく揃い,実に賑やかな戦闘だったハードルは高そうだが,実は優しいMMORPGファンタジーファンなら,ぜひ一度はプレイをファンタジーの原点とも言える指輪物語をベースとしているだけに,重厚長大な雰囲気が漂うLotROだが,実際にプレイしてみると,予想以上に遊びやすいタイトルだと気づくはずだ。確かに緻密な世界設定が用意されている作品だが,原作に関する予備知識がなくとも,その秀逸なストーリー性にグイグイと引き込まれること請け合い。要求されるマシンスペックがやや高めではあるものの,オプション設定を調整すれば,ハイエンドマシンでなくとも十分にプレイできる。材料の採集/アイテムの作成が楽しめるクラフト要素も用意されているので,「戦闘重視のMMORPGは好みじゃない」という人でも,きっと楽しめるだろう。忠実に再現された中つ国での冒険は,指輪物語ファン/MMORPGファンのみならず,すべてのファンタジーファンにアピールするといっても過言ではない。「本格的」な,「ファンタジー」ベースのMMORPGをプレイしてみたいなら,ぜひLotROを試してみてほしい。使用許可を受けたものです。Turbine及びTurbineロゴは米国及びその他の国における登録商標または商標です。Internetロゴはさくらインターネット株式会社の商標です。その他記載されている会社名、製品名、ロゴ等は各社の商標または登録商標です。その他すべての商標はそれぞれ所有者の所有物です。本サイト「4Gamer.net」の内容は,すべて無断転載を禁止します。商用利用を除き,リンクについてはその限りではありません。転載,商用利用,二次利用の希望,ご意見などは「こちら」まで。当サイトは,IE6.0以上および解像度1024×768ドット以上でご覧になることをお勧めいたします。