......ねば、導か......生きたい――》どう生きるのか、どう導くのか。その具体的な意味を失い、ただ無意味な方向へと導こうとする霊の姿に、武器商人も思わず首を振る。「縛られ続ける内に魂ごと歪むとは......人間は脆いというのに気の毒に」そんなイレギュラーズ達をよそ眼に、霊話術師達は頷き、霊へ感謝の礼を捧げる。「おお、我らが主よ、仰せのままに」そして懐より恐ろしい血みどろの拷問道具をイレギュラーズ達へと向けた瞬間――ヴィマラが怒号を飛ばした。ヴィマラは激しい感情を込めエレキギターを激しくかき鳴らしながら、術師達へ向け叫び声をあげる。「っ......!?」ただ生まれてから言われるままに妄信して来た存在に対する問。術師達は一瞬その言葉に動揺し、喉を抑えむせる。彼女の言葉と心を乗せた術が、彼らの肉体を蝕みだしたのだ。拷問道具を振り上げ、立ちふさがる術師達の懐にミーナが潜り込み、短刀を強く握りしめると、薙ぎ払う様に力任せに振り回す。強風とかまいたちによりローブを切り裂かれ、怯んだ術師達へと容赦なくルーキスの宝石術が降り注ぐ。不愉快な物を見たと容赦なくルーキスは神秘術を解き放つと、美しくも恐ろしい氷華が炸裂――術師達は大きく弾き飛ばされ、その隙を見逃さず飛び込んだルナールの双刀によって真っ二つに切り裂かれた。「よし、一人落ちたな」ルナールは連携の出来に満足そうな笑みを浮かべると、そのまま弱っていた次の術師へ向けて勢いよく幻刃を振り下ろす。術師はよろめきながら次第に追いつめられると、辛うじて黒くどろついた液体の入った硝子瓶を取り出し、霊への感謝の言葉と共に投げつけた。痺れ毒の液体は硝子の破片と共に散乱し、激しい毒性と腐臭をまき散らす。その正体がこの館全体に広がる淀みと同じである事にイレギュラーズ達が気付いた瞬間――霊が放った悪寒と怨霊の玉が彼らを貫いた。「きゃあっ!?」その霊の廃液を受け、膝を着いた政宗をセルウスは浄化しながらぼやく。泥水の方がよっぽど聖水してるんじゃないかな」それを受けて政宗も「こんなのを聖水扱いしてるとか頭おかしいんじゃない!?」と怒りを必死に堪えた笑みで刻印を構えると、悪意を具現化する神秘術を術師達へとぶちかます。「な、がっ!?」この反撃は予想していなかったのか、術師はよろめくと武器を落とす。その術師を別の術師達が守るように取り囲むと、「どけろ!」と政宗の方を見つめ......彼を守る様に位置していた武器商人へと切りかかった。術師達の拷問道具は武器商人の身体へと確かに食い込む――が、痛がるそぶりも、避けようとする様子も見られない。武器商人は不敵な笑みを浮かべると、術師達へと静かに告げた。『キミ達に我(アタシ)は倒せない』。絶対に」その言葉に術師達は硬直し、じっと武器商人の方を見つめる。ブラフにしても、事実にしても、それを伝える意味がわからない。下がり、他の侵入者へとその視線を逸らそうとするも――ソレから目を逸らす事が出来なかった。――そうだ、倒せない敵等いるわけがない。そんなものがいるとしたら、存在させてはいけない。術師達は既に武器商人の術中に陥った事にも気付かずに武器を振り上げると、自らの意志で無間地獄へと駆け出して行く。く襲い掛かるイレギュラーズ達の毒の霧は、悪霊の信者達の肺を更なる悪の呪いで侵し尽くし......一人、また一人と倒れて行き。最後にはもはや立つ事すらままならず、虚ろな目で虚空を見つめる信者が残された。そこにゆっくりとセルウスが歩み寄り、トドメの一撃を放つ。『だから』、そこで言葉が終わり、紅蓮の業火が最後の術師を焼き払った。静かな断末魔を最後に館に広がる魔方陣が薄れ、消えていった。霊は魔方陣が消えるにつれ悶える苦しむ様な声をあげ、纏う布がボロボロと崩れ落ちる。彼を信仰する霊話術師が消えた今、彼と現世を繋ぎとめる鎖はもはやわずかに残った生命力のみ。止まらぬ自壊に霊は悶え苦しみ、こちらをギロリと睨みつけると――許すまじと無数の怨念を解き放った!暴れまわる霊は食い止めなければならない、武器商人は悪霊へと接近すると、その狙いを集中させるべく意識を自らへと繋ぎとめる術を行使する。「喋らされ続けるのは疲れたろ。霊が商人へ危害を加えようとしたその瞬間、ミーナが霊の背後より忍び寄り、ダガーを素早くその布へ刃を振り下ろす。目にも止まらぬミーナの乱舞は悪霊の布を切り裂き、魂を傷つけ、強制的に輪廻へと送るべく無慈悲に振るわれる。信者達を失い、身を守る布を喪い、それでも悪霊はしぶとく呪いと怨霊の玉を放ち続ける。政宗はその怨念を防御術ではじき返すと両手を掲げ、恨みを込めた一撃を霊へと次々と撃ち込んでいく。無色透明の殺意は霊へ確実に向かうと、そのオーラへと大きな風穴を開け、その巨体を吹き飛ばす。「思ったよりもしぶとい敵だ」ルーキスは偉大なる悪魔の天球儀を呼び出し、ルナールの傷を癒していく。一刀を掲げると一気に悪霊へと振り下ろした!「グ、ギャア、アアア!」ルナールの刻み込んだ切り傷は、これまでの戦いでイレギュラーズ達が刻み込んだ呪いを具現化する紋。生きる糧を完全に失った霊にとっては、もはや呪いすら彼の味方ではなかった。勝敗は決したような物、後は全力でこの死にぞこないを打ち滅ぼせばいい。「ギ、ア......!」それは今まで悪霊が『喰らって』来た人間達の無念、呪われた魂に降り注ぐ更なる呪い。霊はオーラの内側から更に桜色の血文字の様なひび割れを浮かび上がらせながら、その寿命を高速ですり減らしていく。霊は力を振り絞り、一斉にイレギュラーズを薙ぎ払おうと術を行使するも、その力は長く続くはずもなく。最後はヴィマラの旋律によって、内側から弾け飛ぶように消滅。腐った信仰の根はこうして絶たれた。すべき事は残っている。イレギュラーズ達は短い休息を取り傷を癒すと、静まり返った館を入った窓から脱出し――セルウスの術式で一気に吹き飛ばす!爆風が村中へ木霊し、館はガラガラと燃え盛りながら崩れ落ちていく。陰鬱とした空気から抜け出し、外の爽やかな空気と煙の臭いを吸い込みセルウスが満足そうに伸びをする。騒動に飛び出した村人達は、跡地に立っていたイレギュラーズ達の姿を見つけると、その誰もがその『よそもの』のした行為を確信し農具や包丁を片手に飛び掛かる。底なしの敵意を向け、数十人はいるであろう村人達はイレギュラーズ達を殺さんと一撃を振り下ろしていく。その全員が戦闘経験のほとんどない素人である事は火を見るよりも明らか、激戦を終えた後のイレギュラーズ達であってもその攻撃を躱すのは造作も無い事であった。彼等に抵抗する力は残されていない、だが、その歪みきった思考は変えられるかすら怪しい。更生するならそれでよし......危険だからって殺すならそれもよし」ミーナが短剣を両手に静かに仲間達へと問う。裁きか情けか......月光に照らされたイレギュラーズ達の得物の鈍い輝きが、その答えであった。「若いのを1人くらい残しておいても面白そうだが......ま、無駄に不穏の原因を作ることもあるまい。深紅が全てを焼き払っていく。邪神の信徒共の家々は崩れ、灰が風で薙ぎ払われていく。村人達はただ地へと這いつくばり――沈黙する。「ははッ、もうちょっとした山火事だナ!」たったの数分でこの世の地獄と化した村の中、赤羽が燃え盛る家々の中で笑い声をあげていた。生まれてから歪んだ風習を受け続け、根から腐った住民を中途半端に生かした所で問題を起こされるだけ。そんな意味を帯びた笑い声であった。村の外れにあった切り株に腰掛け、羊皮紙と羽ペンを手にルーキスとルナールが談笑するかの様に語り合う。後味のいい依頼ではなかったが、これも天義にとってはれっきとした一つの仕事、正義の遂行でしかない。「そんな事より、さっさと帰ってルーキスの焼いたケーキが食いたい」ルナールは苦笑いを浮かべながらそんな事を言うと、ルーキスも同じく苦笑いを浮かべ「それもそうだね」と立ち上がるのであった。ヴィマラは、村人達の死体を大きな岩の前の土の中へと丁寧に埋葬し、彼らへと祈りを捧げていた。彼女は天義の『正義』に従う事はできなかったが、その後始末をせずに帰る事も許せなかったのだ。それに既に失われた命だ、弔った所で天義的な『悪』に彼女が陥る事は無いだろう。「......あんた達、行きたいところはあるかい?」かすかに漂う村人達の霊へヴィマラは手を合わせ、彼等が願った偉人の霊と同じ場所へと逝ける様に祈りをささげる。政宗は複雑な心境を抱え、その様子を眺めつづけるだけであった。この村に生まれた人々は確かに周囲に不幸をもたらす存在ではあったが、それは誤った教育と風習に生まれ育った事によるもの。この地に生まれ落ちてさえいなければ......彼らをこの手が殺めた自分自身がそう考えるのも不条理ではあるのかもしれないが、彼はそう思わずにはいられなかった。政宗はゆっくりと立ち上がると。静かに村人達の墓へと言葉を投げかけ、摘んできた一輪の花をゆっくりと墓標の前へと置くのであった。イレギュラーズ達は生き残りが一切居ないことを改めて確認すると未だ燃え盛る村や森に背を向け、それぞれの帰路についていく。彼等の行為を知るものは無く、この事件は『魔物が起こした不幸な山火事』として処理されるであろう。その真相を知るものは依頼人たる神官とイレギュラーズ達のみ。なしあとがきリプレイは以上となります。プレイング提出お疲れさまでした。新元号にちなんだにしては少々血生臭い話でしたが......邪霊とその崇拝儀式は途絶え、歪んだ束縛術は闇へと葬り去られました。天義の神官達は報告を受けイレギュラーズ達の『正義』を称賛し、その『善き行い』を規範とするよう積極的に信徒達へ広めているようです。MVPは侵入、戦闘共に縁の下の力持ちだったあなたに。それでは、ありがとうございました。機会をよろしくお願いします。Re:version.。