仕事を終えて、私が道場に駆けつけると、道着袴姿の参加者が道場の畳を埋め尽くしていました。大半の参加者は有段者ですが、残り2割ほどが茶帯(1、2級)や白帯(初心者や3〜5級)。他道場から参加の緑帯の中学生。研鑽会に招かれた先生は小柄な方。皴だらけの笑顔の中で、時折鋭く光る三日月のような細い目。挨拶もそこそこに稽古がはじまりました。道場に普段の倍以上の人間がひしめいて、二人一組で畳1枚分弱。普段の半分の面積で稽古するのは大変。私は他道場の有段者と組み手していたのですが、前後左右の人間の動きを注意深く見ながら技をかけたり、受身をしたり......それでも時々、隣の受身を取る人と激突したりします。すると、突然先生から「はいっ!」と声がかかりました。全員が稽古をやめ、円陣を組みます。先生は円陣の中心に立ち、一人の有段者を呼びました。「受身はやたらに畳を叩かない。飛び受身の時は畳にを叩かないといけませんけど、後ろ受身を取る時には必要がないことが多いです。「受身は必ず畳を叩く」と教える先生もおられると思うけど、そこは臨機応変にやってください」なるほど。確かに人のひしめく今の状態で、受身を取るたびに畳を叩いていたら、下手をすると、畳を叩く手が他の人の下敷きになり、かえって危険。先生は、有段者に入り身投げをかけさせて、自ら受身の見本を見せてくださいました。70代とは思えぬ軽やかな体さばき。技も、私の師範の動きが「変幻自在な流水」ならば、先生の動きは「大らかに空をいく雲」で、師範とは別な意味で魅力的。その後しばらくして、道場の3分の2の面積を使って、先生が有段者に杖や木剣の使い方を指導。残り3分の1で、師範が有段者以外の人に両手取り四方投げの指導。普段の稽古では、有段者とそれ以外の人に分かれて稽古することはありません。先生の武器の指導も聞きたかったけれど、私も他道場の白帯の人と組み手するのに忙しい。武器の指導が終わると、先生は四方投げ組の方を見に来られました。「だいぶいいけど、腕はもう少し上にした方がいいね」いきなり、私の人差し指をつかんで技をかけました。人差し指一本、しかもそれを反り返るように持たれたので、思わず「いてててて」と叫んでしまいました。