12010/06/01(火)アーマライト(ArmaLite)は、元々航空機メーカーのフェアチャイルドの銃器開発部門であり、20世紀の小火器史において最も大きな影響を与えた企業の一つに数えられている。1954年10月1日に創業したアーマライトは現在世界で使用されているM16やM4等の多くの歩兵用ライフル銃の礎を築いた。現在アーマライトはイリノイ州ゲネセオに本拠を置く。歴史アーマライトは設立直後に.22口径の自衛用火器AR-5を発表し、大きな成功を収める。MA-1サバイバルライフルとして制式採用された。民間用の自衛火器として.22口径(.22ロングライフル弾を使用)のAR-7を開発する。セミオートマチックのAR-7の大きな特徴は、銃を分解した後パーツをストックにしまうことができる点である。銃本体は合金製でありながら、ストックはプラスチック製であり、組み立てた状態であっても、ストック内に部品を収納した状態であっても水に浮かせることができる。1950年後半に発売されて以降様々な企業によって派生型が開発・製造され、現在もAR-7は人気を博しておりその製造にはヘンリー・リピーティングアームズが従事している。1954年に後のM16シリーズの生みの親であるユージン・ストーナーがアーマライトの技術責任者に任命される。あり、銃器に精通していた。彼はAR-10を開発し、1955年にM1ガーランドの後継銃の選定を行っていたアメリカ軍に候補としてトライアルに参加させた。10による三つ巴の争いとなった。AR-10はストーナーの反対を会社上層部が押し切って採用されたアルミ合金製銃身の耐久性不足からトライアルから落第してしまう。FALも落選し、一部では最初からM14が制式採用されることが決定していたのではないかと言われた。アーマライトはその後AR-10を小口径化させてAR-15を開発する。これは当時大火力のライフル銃よりも小口径の自衛用火器を装備する方が適していた将校、パイロット、戦闘車両運転手などに使用されていたM1カービンとの代替を狙って開発されたものである。後にAR-10とAR-15の製造ライセンスはコルト社に売却され、コルトAR-15は法執行機関向けのモデルと民間モデルを開発し、後に発射方式選択式のAR-15がアメリカ空軍に採用された。M16はメンテナンス不良の際実包が薬室に装填されず、ボルトが半開きのままジャムを起こすことがあった。そこでM16A1として改良されるにあたって、フォアードアシストノブと呼ばれるボルトを強制的に前進させる装置を取り付けることと、薬室と銃身内にクロームメッキをほどこすことで、信頼性を向上させている。ベトナム戦争中では兵士はいつでもM16に注油ができるようにヘルメットの顎紐にガンオイルの小瓶を結び付けていたり、頻繁に使用する必要のあるクリーニングキットをハンドガードにテープで留めていたりしたなどと言われている。これは頻発したジャミングに対処するためであったが、軍ではジャミングの原因は銃のメンテナンス不足ではなく、火薬が不適合であるからだと考えた。当時は予算の問題から値段の安い火薬が実包に使用されていた。この火薬の方が、射撃速度が速かった。Matic」などと呼んで蔑んだ。アーマーライト初のショットガンAR-17を1964年に製造を開始している。AR-10とAR-15の製造ライセンスをコルトに売却したアーマライトには主力商品が残っていなかった。1963年にはコルトの持つライセンスに違反しない、新しいガスシステムを持つAR-15の"発展型"であるAR-18を開発した。AR-18のレシーバーは製造の安易なスチールプレス製であり、優れた軍用ライフルであったが、大きな販売契約を結ぶことはなかった。AR-18はアイルランド共和軍(IRA)に採用され、「未亡人製造機(widowmaker)」というあだ名をつけられた。現在イギリスで制式採用ライフル銃となっているL85はXL65を基にして開発されているが、このブルパップ式のXL65はアーマライトAR-18のブルパップ改造型が基になっている。AR-18の機構を踏襲している。アーマライトはその短い歴史の中で多くの経営者の手を渡り歩いていき、1995年にイーグルアームズに買収された。NATO弾を使用する大口径スナイパーライフルなども開発している。AR-26といった拳銃の開発にも手をだしている。現在アーマーライトはスプリングフィールドやロックリバーアームズといったイリノイ州に本拠を置く銃器メーカーと協力してイリノイ州で提案されているアサルトウェポン(攻撃武器)禁止法に強く反対している。