強力な性格の伯母は、家族にはわめき散らすことができるほどで、意識が朦朧としていながらも怒鳴り散らし、介護する人の心を痛めつけるような寝たきり老人となる。苦労しているのは、従兄のお嫁さんだ。昨年は自分の親も倒れてしまい、聞くところによれば快方に向かっているらしいが、それでも心配のタネである。その上に、同居している義母の世話をしなければならないため、相当に参ってしまっている。その苦労にも拍車をかける人がいた。私の従姉でもあるわけだが、素人ではもう介護が無理な状態であるにも関わらず、諦めきれない従姉は伯母を従兄の家に連れ帰り、「自分で介護をする」と言い出した。ところが娘である従姉にもわめき散らす伯母。3日ほど頑張ったらしいがギブアップ。自分で食べられない上、自分で排泄できなくなっていた伯母は膀胱をパンパンにしてしまい、病院へ逆戻り。従兄や従兄のお嫁さんはほっとするものの、従姉はやはり諦めきれずに、今度は伯母を民間の老人ホームに入れたいと言い出し(それも有名な老人ホーム...たぶん、高い)、それを模索し始める。その間、従兄やお嫁さんに対して、「冷たい」だのなんだのと言っているようなのだ。私は伯母の様子を見に行っていない。断定はできないのだが、リハビリで立ち直れるほどの状態ではなく、老人ホームに入れたからといっていい方向へ行くとは思えない。点滴が必要で、排泄も自分ではできないとあれば、療養型の老人病院に入れるしかないと思うのだが......。それを従兄のお嫁さんに言うと、「その通りなの。ケアマネージャーさんもそう言っていて...」と返してきた。「ケアマネージャーさんも、Nさん(従姉のこと)が介護する・老人ホームに入れるというのなら、黙って見ているだけにしたらいいですよと言っているの...」と言葉を継げた。要するにケアマネージャーさんから見ても、従姉のしたいと思うことはもう遅く、できないだろうという見立てなのだった。ダメだと思うまでやらせてあげるしかない、と。従兄のお嫁さんに聞けば、伯母のお金をすべて従姉が管理してしまっているらしいのだった。それを聞いたとき「ああ~」と落胆するしかなかった。お金が絡むと人は意固地になる。従姉が意固地になって、介護をするだの、老人ホームに入れるだの言っているのはお金も絡んでいるのではないかと思わざるを得ない。伯母に生きていて欲しい、という願いで諦めきれないということもあると思うが、それだけではなく、伯母が残すであろうお金に対して何としても自分を有利な立場にしておきたいと思うだろう。そんなことが見え隠れする。...現在、伯母は点滴で何とか生き延びている。胃ろうを施すかどうか考える時期にきているようだ。これもまた意見が分かれているようで、従姉は諦めきれない...しかし、従兄家族は胃ろうを施してまで生きながらえさせるのは反対と思っている。私は自然な形がいいと思っているので、胃ろうには反対だ。はからずも、今朝の朝日新聞で、胃ろうで自分が作ったものを親の胃に流し入れている人の記事が出ていた。通常の栄養剤ではそのまま排泄してしまい、体が痩せ細り、衰弱していったのだそうだ。それを見かねて、自分で作ったものを胃に入れるようになったというものだ。すると排泄も普通になり、顔色もよくなり、体は回復してきた...という。その親子に意思の疎通ができるようになったかというと、そうではないらしい。http://mytown.asahi.com/kanagawa/news.php?k_id=15000151101140001これを読んで、まるで植物を育てているようだなあと思った。植物でも生きてはいるのだけれど、人としてはどうなんだろうか...と思った。生きていて欲しいと思う気持ちはわかる。意思の疎通もできずに、植物のように生かされるというのはどうなんだろう。本人はどう思っているんだろう。意識がはっきりしていて、自分で胃ろうをするかどうか聞けるのであれば聞きたいところだ。私自身は意識がはっきりしていて、胃ろうを施してでも会話が出来、さらに回復が望めるのであれば、お願いするだろう。伯母の場合は悩むところだ。T君のお祖母さんは胃ろうの手術を受けた。意識はなかったときの手術。その後一年くらいは生きていただろうか。胃ろうの施された意識のないお年寄りが、何人も寝かされていた病室を見たときは、切ない思いがした。自然のままで、自然の摂理に任せたほうがいいのではないかと思う。食べられなくなるということは、終わりということではないのかな...。胃ろうのことを考えると、人はいつ死ねばいいんだろうかと考えてしまう。[介護・看護・その他]一日経ってしまったけど、1月17日の阪神淡路大震災については書いておかないと、と思う。以前も記したかもしれないが、あの頃の介護について今回は書こうと思う。私は被災者ではないが、京都でこの地震に遭った人間である。その頃、大阪では夫T君の母方のお祖母さん、そしてT君の父方の遠い親戚のおばさんが独り暮らしをしていた。彼女たちに何かあるときは私たちが出動し、様子を見に行く役目を担っていた。運が強かったからか、神様の思し召しだろう。T君のお祖母さんは、この震災が起きるまさに一日前に叔父の家(千葉県)に引き取られて行った。そのお陰で震災に遭わずに済んだのだ。遠い親戚のおばさんは引き取ることができる親戚が誰もいなかった。施設に入るか、独り暮らしを続けてもらうかの2つの選択肢しかなかった。この人は、全く何もする気がない人で、体調はいいはずなのにずっとベッドで横になっており、まるで寝たきりのようなありさまだった。痴呆が始まっていたので、ときどき妄想により外へ飛び出してしまったりと、独り暮らしを続けてもらうには厳しい状態となっていた。この頃はまだ介護保険が導入されていなかったので、ヘルパーさんを派遣してもらうには、行政による措置をしてもらわなければならなかった。そのため民生委員さんも巻き込んで市役所にお願いし、ヘルパーさんを派遣してもらうようになった。それだけでは足りないので、デイサービスに行けるように手配をしたり、ヘルパーさんが来れないときの手立てを考えなければならなかった。最悪だったのは、施設を利用するためには医師の診断書が必要だったことだ。近くのかかりつけ医に診断書をお願いするのだが、まだ私もフルタイムで働いていたので、医師にはヘルパーさんからお願いしてもらうしかなく、ヘルパーさんとは交換日記のようなノートで連絡をやり取りして、診断書を書いてもらうことをお願いしていた。ところがこの医師は、「薬を処方しているのに薬は飲まないし、言うことを聞かない患者だ。それに血圧が高すぎて診断書など書けない」と言ったのだ。「他に施設に入りたいと思っている人はたくさんいるのだから、ちゃんとできないこんな人に書く必要はない」というようなことを言うのだった。要するに治療も受けようとせず、ちゃんとできない人間なのだから、死んでも仕方がない、という意味合いの言葉を吐いたのだ。これを言われたときは呆然としたが、その後、市立病院の看護相談に相談に行くと、「こういう人こそ施設で保護しなくてはいけないと思う」と言われ背中を押してもらった。これはありがたいことだった。かかりつけ医のところへ菓子折りを持って行き、診断書を書いてくれるようにお願いしたのだった(これは悔しかった)。したことから、震災が起きた頃には特別養護老人ホームへ入所できるかもしれないというところまでこぎつけることができたのだが......。震災翌日、その日は施設入所ができるまでヘルパーさんのいない日のつなぎに、家政婦さんをお願いすることになっていた。その初日は私もそのおばさんのところへ行って、家政婦さんと顔を合わせなくてはいけなかった。余震があるなか、おばさんのところへ行くと、昭和初期に建てられた家は何とか倒壊は免れ、室内の土壁が少し崩れた程度で済んでいた。待てど暮らせど家政婦さんはこない。仕方がなく家政婦協会へ電話をすると、コーディネートしてくれていた女性が被災していた。その事務所も被災した人が何人かいたようで、電話の向こうからは焦っている声がずいぶんと聞かれた。ヘルパーさんや家政婦さんだって被災しているのだ。市の職員のなかでも被災している人がいると聞いた。そこで起こった震災だったのだから。TVの医療ドラマでも災害を題材にしたもので、「医師の家族も被災しているんだ」というものがあったと思うが、本当にその通りで、お願いしたい相手が災害に遭ってしまって何もできなくなるということがあるのだ。このおばさんも運よく特別養護老人ホームへ入れることが決まり、その1ヵ月後くらいに施設入所ができたと記憶する。(入所するまでの間に、妄想で外へ飛び出してしまい、溝にはまって救急車で運ばれ入院するということがあり大変なこともあったが、これを書き出すと長くなってしまうので...)阪神淡路大震災の直後から数日間、私は妙にその情景をクリアに覚えている。それまでは目の前にフィルターをかけていたかのように、ぼんやりと過ごしている自分がいた。地震が起きた直後から、目の前の風景がクリアに見え出したのだ。それがリアルに迫ってくる。そのために、おばさんの介護にしても、支えてくれていた人たちの生活にしても、その背景にあるものを強く理解し実感した。大きな災害の前ではみんな同じだ。病気を抱えていようが、呆けていようが、健康な人でも、働き盛りの人でも、みんな同じだと思った。このとき、「お互い様」と思えるようになったのだった。