Hatena0Pocket0RSSFeedly3今年の春は奈良がアツい!興福寺がアツい!普段は1年に1日のみ、10月17日にしか開扉しない興福寺南円堂。その南円堂の創建1200年ということで、今年はなんと2ヶ月の長期に渡って開扉されるというのだから、アツくなるのも仕方ないのである。私は物心付く前から奈良に通っているのだが、その初見とも言える写真が1枚ある。赤ちゃんがよく着ている足まですっぽりの服を着て、姉と興福寺の境内で写っている白黒写真だ。その写真はバックに五重塔と東金堂を見る定番の位置で撮られている。巡礼した時も、固く閉じられた扉の向こうに、不空羂索観音の堂々たる姿を想像しつつお参りした。今までも10月17日に行けばいいだけのことだったのだが、子どもの頃は、だいたい毎年正倉院展に行っていたこともあって、秋はそちらが優先だったのだった。東京に来てからは、なおさら遠くなってしまってなかなか行けない。一度も不空羂索観音像にお会いできていない。あの頑丈に閉じられた南円堂の中に入れる日がやってきたのだ。しつつその日を迎えた。東京を深夜1時半に出発して、新東名を西へ西へ。静岡SAと、東名阪の御在所SAで2回休憩して、奈良公園に着いたのが7時半すぎ。約500kmを6時間で走って無事に奈良に到着した。南円堂開扉は9時からなのでまだ誰も並んでない。東大寺は7時半から開いているので、そちらに向かう途中、氷室神社にお参り。境内の池にたくさんの八重桜が落ちていた。満城流水香」が頭に浮かんだ。これらは雨で落ちたわけでもないだろうし、八重桜は特に香りもない。八重桜というのは花びらが1枚ずつ落ちるのではなく、椿のようにボトッと落ちるのだということを初めて知った。南円堂近くにもたくさんの花を落としていて、それはそれでとてもきれいだ。藤がきれいな季節で、南円堂前の藤棚にも、葉の緑やお堂の朱との対比よろしく房を垂らしていてとてもきれいだ。写真を撮ったりしているうちに良い感じの時間になった。チケット売り場には20人ほどが並んでいたが、私は幸いにして招待券をいただいていたので、そこには並ばず入り口で待つように言われる。何ともトップバッターで入場することになった。扉は正面の東側が開くのかと思ったら北側が開けられており、拝観者はお堂の南側から敷地内に入り、半周して入堂する形だった。中に入ると、早速、四天王像の凛々しい姿が目に飛び込んでくる。像高336.0cm(絵葉書より)かなり大きい。見事なまでの丈六仏だ。台座が予想以上に大きく高いため、不空羂索観音を仰ぎ見るような形だった。正面に立つと、あの大きく印象的な瞳に見下ろされ、一気に吸い込まれるような気持ちになる。天平様式を出来る限り踏襲したというが、腕の豊かな太さからは確かにそれを強く感じる。”見事”、この言葉が一番しっくりくるような雰囲気であった。お堂に入った時は開いたばかりということもあって割と人も多かったが、15分もするとガラガラになったため、ゆっくりと何周も回りながら、不空羂索観音をいろいろな角度から拝観し、そして、四天王をじっくりと拝観した。この四天王はかなりカッコイイ。カッコイイだけではなく、独特な雰囲気があり、惹きつけられる。彩色が剥落して白い胡粉が中途半端に残っていることで、造形そのものの素晴らしさを感じるにはやや邪魔になっているのだが、立っているその雰囲気がとにかくいい。「運慶-時空を超えるかたち-」よりこの四天王、運慶の真作ではないか、という研究成果が最近はよく見られるようになってきた。独特なポージングであり、甲冑なども大げさな派手さであり、運慶真作と判明している同じ天部を扱った願成就院や浄楽寺の例とのあまりの違いからしても、あぁ運慶だねぇ、という感じは全くしない。南円堂にあった康慶作の四天王は現在の仮金堂にあるものと判明しており、鎌倉時代に描かれた北円堂の仏像の図像がこの四天王に近いということもあって、この四天王はもとは北円堂にあったと考えられるという。現在の北円堂の四天王は大安寺からの移入である。北円堂の弥勒仏坐像は運慶工房の作であり、天平時代の作風への回帰が見られたり、無著・世親像には宋風の表現が盛り込まれているという。この南円堂四天王の派手派手しい甲冑も宋風なのだという。運慶は快慶とは逆で、形式にはまらない造形を次々に生み出している、ということも、これらを運慶作とする説に一助となっているようである。「運慶-時空を超えるかたち-」より)ただ、実際に対面してみると、これを運慶作と決定づけてしまうにはまだまだ慎重な議論が必要だろうな、とも感じる。立ち姿だけで惹きつけられるこの圧倒的な雰囲気からは、運慶作であるという説にも納得してしまうだけのものがある。今後の研究が楽しみだ。薄暗い南円堂を出ると、外は眩しいくらいの陽光で、いよいよ初夏を迎えようという雰囲気に満ち満ちている。八重桜が咲き誇る向こう側に北円堂の屋根が見えた。精悍な大日如来ふとした用事で愛知の実家へ帰省した。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。千曲川は言わずと知れた日本一の川である。災難を乗り越えてきた堂々たる阿弥陀如来と仏たち長野県は私にとっては縁の深い地である。