2002年九世観世銕之丞を襲名。銕之丞家の当主として、また銕仙会の新棟梁としてこれからの能界を担う存在として期待される。力強さと繊細さを兼ね備えた謡と演技にも定評がある。間に一男一女をもうける。鬼揃」を観世流シテ方の観世銕之丞さんが勤める。実は7年前の大阪城薪能で、先代の父、八世銕之亟さんが演じるはずだった。「リハーサルまで現地でやっていたのですけれども、途中で雨が降り始めて」と中止に。あのころ既に、先代は体調が余り良くなかったそうで、翌年、旅立った。今年は、7回忌に当たる。舞台人は少々のことでは体調不良を言わない。先代もそうで、医者にも「大丈夫です」と言い、無理を重ねていたようだ。年中、能の話ばかりしているような人でしたし、多少、熱があっても舞台はやるのが当たり前の世界ですから。祖父(故・観世雅雪)も我慢強い人で、足が痛くてもかまわずやっていましたからね。僕は素直に痛いとか疲れたとか、やめたいとか平気で言おうと思っていますけど」とおおらかに笑った。「紅葉狩」は、信濃の戸隠山へ鹿狩りに出かけた平維茂の鬼退治の話。銕之丞さんは、見事な紅葉の下で酒宴をひらく美女にふんして登場する。美女は維茂を誘い、酒と舞で歓待し、油断させる。そんな夢うつつの維茂に、石清水八幡の末社の神が太刀を渡し、危険を知らせる。鬼神となった美女が、大勢の鬼を従えて現れる。「謡としては初心者向けの曲で、私も何回か、させていただいています。シンプルな曲なので、あんまり凝ってやるとかってことではないんですけれども、単純に見た目の、若い華やかな女性がたくさん出て舞ったかと思うと、俄に景色が変わって、鬼が出てくる。出てくるわりには、ワキ方の演じる維茂が刀を抜くとね、よっぽど神通力のある太刀なのか、いっぺんに逃げていってしまう。親父も『あれだけ下っ端がいるのに、とても冷たくて、あっという間に逃げちゃうんだよな』って言ってましたけどね。前場の静から急ノ舞へと変わる変化に富んだ舞が特色で、後場では鬼女姿での立ち回りを見せる。能舞台では謡の微妙な味わいも聴きどころで、役や曲のイメージを地謡や囃子方と統一して、内面へ集約して精神的に突き詰め、細部までこだわった舞台を作り上げる。「若いころは能っていうものに近づかなきゃ、親父や先輩に習ったことに近づかなきゃってやってましたが、何だか、自分がどこにいるんだか分からなかった。舞台にいるのは誰なんだ、みたいな感覚があったんですけれど、親父が亡くなったぐらいから、居直りが出てきて、結局、舞台の上で能を舞っている自分が、実は一番素直な自分じゃないかなと思えるようになった。それでも苦しんでますけれど、僕がやってきたことを息子や弟子に教えて、それをやることによって彼らなりに同調したり反発したりして、また、自己表現をしていく。それでお客さんと曲の中間点となって、お客さんもその能と出会っていく。すると、それが『離見の見』っていう世阿弥の言葉なのかもしれないなって最近は思ってます」。能を観客へ伝えるか、観客はどうみているか、共感を呼んでいるか、演じる側の永遠のテーマでもある。「能は能でしかないですが、その時、難解だったとしても、後々に、映画とか、ほかのお芝居とか、人生においてでも、あの能で描かれていた心情と共通していると思われる時がきっとあると思います。逆に、能を見ていて、これまでの経験から共感して頂けることもあると思います。心の奥の隙間にすーっと入り込んでいく曲もありますからね」。確かに木立の並ぶ庭園を見て、能の囃子が聞こえ、能面をつけた美女が現れそうな錯覚を覚えたことがある。「能を分かろう、分かろうとするよりも、体全体で感じて頂くのが一番いいかもしれません。見るよりもやる方が楽しいですよ」。「もっともっと魅力的な声を出せるような、魅力的に舞えるような工夫とけいこを積み重ねていかないといけない」とも。先代譲りなのか、能の話は尽きない。「息子にも頑張らせて、引き渡すまでは頑張らないと」。伝統芸を担い、代々継承していく重責と厳しさが見えた。内容を無断転用することは、著作権法上禁じられています。