-----手記はそこで終わっていた。ここに綴られた心境は、だから、つい最近のものだ。あの内藤が、こんなにも重いプレッシャーと戦っていたなんて。いや、それはこの際問題じゃない。内藤を、止めなければ。思い、僕は何とか彼に連絡を取る手立てはないものか、と手帳を次々にめくった。すると最後の方に、一遍の句があった。『世の中に絶えて桜のなかりせば春の心ものどけからまし』どこかで読んだ覚えのある短歌......意味は確か『世間に桜なんてものがなかったら、散るか散らないか思い煩わずに春の季節を落ち着いて過ごせるのになあ』とか、そんな内容だったと思う。内藤———走らなければ、走る必要がなければ、辛いことが身に降ることもないだろう。彼は走る、走らなければならない。それは絶対に、変えることのできない定めなのかもしれない。彼は受け入れているのだ。空気を吸って吐くことと同じように『走る』ということを、受け入れているのだ。その先にどんな結果が待ち受けていようとも。どんなに止めても、彼は絶対に走ることを止めない。手帳を閉じると遠くで驟雨のように鳴いていたアブラゼミが、パタリと鳴きやんだ。季節は秋になり、しぶとく鳴いていた蝉の声はコウロギや鈴虫の静かな音色にその役目を奪われつつあった。内藤はと言えば...消息は僕には分からない。噂も、いつの間にか立ち消えていた。寂しいが、それも仕方のないことなのだろう。内藤は、夏の始まりとともに訪れ、短い命を燃えるように輝かせるあの蝉たちと同じだったのだ。残業を片付け、僕は帰路を急いだ。家に着き、ソファーに腰掛けてギネスを飲む。秋だと言うのに、今日は馬鹿に暑い。刹那、遠くで蝉の鳴き声が聞こえた。して、玄関のドアが叩かれた。ギネスを机に置くと、僕は玄関に向かいドアを開けた。痩せこけて、ボロボロになって、それでも力無く笑っている内藤が、そこに。驚きと戸惑いに言葉を失う。彼はこんなにボロボロに。