漢字の部首は『貝・かい』、漢字の意味は『模様が美しい』、『飾る』、『大きい』、『走る』、『勢いよく走る』です。ホタテガイは貝殻を動かして水を噴き出すように泳ぐことが知られています。『説文解字』には「飾(かざ)りなり。貝に従い卉(ホン)の聲」とあります。音読みは『飾(かざ)る』の意味で呉音・漢音ともに『ヒ』bì、、『大きい』の意味で呉音が『ブン』、漢音が『フン』bēn、『走る』の意味で、呉音・漢音ともに『ホン』fénです。訓読みは『賁(かざ)る』、『賁(おお)きい』、『賁(はし)る』です。賁(フン・ホン)は常用漢字から外れています。『噴(フン)』pēnは、勢いよく噴(ふ)き出す様子を表す会意文字です。漢字の足し算で覚えるならば、口(くち)+賁(勢いよく走る)=噴(口から勢いよく噴き出す。