積極的に人と交わろうとせずしおらしい性格をしたホータローが部活なんて。おかしいと思ったんだ。お姉さんに命令されたとはね。言ってしまうと、ホータローはお姉さんが大好きなんだ。それゆえ、お姉さんには逆らえない。一応念のために言っておくと変な意味ではない。誤解を招くかもしれないので念のため。「笑いごとじゃないと、思うよ」そう抗議してきたものの、これもまた遠慮がちだった。自信もって言ったほうがいいとおもうけどなあ。ID:0EjTu6Bi0僕は改めて目の前の友人を見る。ゆるくパーマのかかった黒髪。長い睫にぱっちりとした瞳、薄い唇が中性的な雰囲気を醸し出している。女子の一部には、ホータローのことを気になっている子がいることを僕は知っている。クラスの女子からも時折話しかけられているけれど、ホータローは照れくさそうに相槌を打つだけで、会話は成立しているとは言い難い。曰く「女の子と話すのは慣れてない」だそうだ。それがまた、かわいい、と評判になったりするんだけど。ID:0EjTu6Bi0ホータローは窓の外を見ていた。夕暮れ時の陽に照らされて、表情が憂いをおびている。三年後に地球が終わることを知っている人達の小説に出てきそうなシーンだ、と僕は思った。」ちょっとホータローには酷な場面かもしれない。「僕も今日は手芸部に行くから。ホータローも頑張んなよ。僕はホータローの肩を軽く叩いて、教室を去る。一緒に帰れないのは正直さみしい。これがいい結果をもたらすことになれば嬉しい。ホータローが部活に打ち込んで物おじせずに他人と交わることができるようになる、とか。それは余計なお世話だね。ホータローだって好きで今の性格になったわけじゃないんだし。それを責めたり、変化を求めるのは傲慢というものだ。教室の戸に手をかけた時、そんな声が聞こえた。声のした方を振り返ると申し訳なさそうに、ひらひらと動かして、手招きをしている。僕は意味をくみ取るため、しばしの逡巡をする。