キャッシングその境界線は。七話「恋の終わり」それぞれの優しさは違って当たり前だよ。フェイトのもヴィータのもティアナのも、そしてなのは自身の優しさ、そのどれも、なのはは受け止めている。――彼女の紅い瞳は人をそこに縛りつけ、そのあとの微笑で視線だけではなく心をも掴む。―閉ざされた自身―7.恋の終わり寂しさは味も色もない毒だ、とフェイトは言った。「だからその毒を溶かし消すには、人との些細な触れ合いが効果的なはずだった。短い眠りの後、私と彼女はソファーに横並びになって座った。冷たいお茶で渇きを潤しつつ、夜が薄れていくのを会話で待つ。月が雲に隠れ、闇が深まる。彼女の金色の髪も光らないほど深い夜に、彼女は口を開く。静かで饒舌な語りが紡がれる。「でも、なのはにとっての解毒は『魔法』に他ならない。戦における傷を誇りだなんていう君には。本当は、君には君しか必要がないんだ。ヴィヴィオを愛していながら、君はひとりでだって生きていける。人間はひとりじゃ生きられないなんて言葉は君には当てはまらない。本当に心からヴィヴィオを必要としているなら、君は今すぐここを出ているはずなんだ。誰をも犠牲にしたって、ヴィヴィオの手を取らなきゃいけない。しないってことは、それほどの衝動には駆られていないってことでさ」フェイトはよく私を『なのは』というけれど、こうした話の連続の中では『君』と示すことが多かった。独り言に似た彼女の言葉に耳を傾けてみる。「以前私は、君が空に好かれてるって言ったね。君は、空があれば生きていけるんだ。君を引き止めるためには、地面に縛りつけておかなければいけなかった。「じゃあ、どうして?」どうして彼女は、彼女たちは応援してくれたのか。彼女は苦い顔で俯いた。彼女はそうすると、必ず私の方を向いてくれる。それからゆっくりと口を開いて、答えてくれた。彼女は誠実な人だった。「空を飛ぶなのはの姿が、好きだから。駄目だと分かっていても応援してしまったんだ。頑張る君が、あんまりにも無心に空を求めている。朝までの時間、私と彼女は再び寝ることにした。しなければ明日が耐えられない。広いベッドに少しだけ間を開けて、私たちは二度目の眠りについた。次に目覚めたのは夜明けの頃であった。*今日もヴィヴィオのことを考えていた。時間が流れ、ぼんやりとした日がやってきては去っていく。私は相変わらず扁平な毎日を過ごしている。あの日より幾日経ったのか数えていない。長い時間ではないように思うけれど、自信はない。私の中からはすでに色んな事が過ぎ去っていて、時間の経過などはちっとも重要ではなくなっていた。そんなある日にティアナに呼ばれた。彼女からはどうしてか、鍵を持ってきてほしい、と伝えられていた。ティアナと会う時は言われずとも持ち歩いている。一日の訓練を全て終えた夜中、広場を通り過ぎた先の海岸に私は出かけた。腰かければ空を見上げるのが習慣となっている私は、やはりまた空を仰ぐ。月はどうやら出ていない。夜の海は月がなければ一切輝かないのだ。両手を後ろにつき、ぼんやりと、ひたすらにぼんやりとしている。自身の中に空白ができればすいっとヴィヴィオのことが入り込んでくる。月が失せ、たとえば深まる闇の中に引きずりこまれようとしていても、今ここに座る理由も忘れるくらい自然にヴィヴィオのことを考えている。いつの間にかティアナがやってきていようとも構わず。「なのはさん」とティアナが言う。私はたぶん頷いたかもしれない。