文化系部活動が盛んな神山高校だ。生徒ですら知らない部活動があったってなんら不思議ではない。ID:0EjTu6Bi0「活動内容は知ってる?」ホータローは困ったように笑う。知らないのかい...」そう聞くと、ホータローは、片目をつむった。そんなこと今はどうでもいい。ID:Ii3YTMCA0正体不明の部活動。活動内容は行ってみてのお楽しみってわけかい。ぼく好みのいい部活動じゃないか。入りたくなってきたぞ。「里志、あの、じゃあ僕、部活行くから。言いながらおずおずと席を立つ。入部と行こうじゃないか。古典部の秘密を暴いてみせる」ホータローに向かって、犯人を指す探偵よろしく、人差し指を勢いよく向ける。予想通り、彼は呆けた顔を傾けた。ID:Ii3YTMCA0教室を後に、地学講義室のある特別棟へと向かう。吹奏楽部が吹いているのか、ラピュタの劇中曲が微かに聞こえる。僕にとってはなかなかの腕前だと思う。夕暮れの陽が差す校舎にはちょっと不釣り合いかな。特別棟への渡り廊下まで来て、足を止める。僕の少し後ろを歩いていたホータローが、困ったように僕を覗き込んだ。「だって、古典部の部室だって地学の先生は知ってる、と思うよ。ID:Ii3YTMCA0僕は深く頷いた。頭から信じることはできまい。ここはすこし、退屈な日常にスパイスを加えてやろう。僕はホータローを誘い、廊下の中央から端に寄る。部活動の盛んさを象徴するように、時折、生徒が談笑しながら一般棟から特別棟へと吸い込まれていく。中央で立ち話をしていては、他の生徒の通行の邪魔になってしまうのだ。ID:Ii3YTMCA0僕は囁くように言ってやる。部室の鍵が開いているか、開いていないか。女の子みたいに色白の顔がひきつった。「ダメだって、思うな。ID:Ii3YTMCA0人差し指を立てる。「ホータローは開いているといったけど、僕としては職員室に戻って確認するべきだと思うんだ」そう言うと、大きく目を見開いた。対立を嫌う彼にとって、人と意見が別れたことは一大事なのだろう。手を小さな肩に回し、ぽんぽんと叩く。ID:Ii3YTMCA0「そこでギャンブルさ。開いていたらホータローの勝ち。「その時はホータローが鍵をとってくる。職員室までレッツエンドゴーってわけさ」ホータローの顔が少しずつ青ざめていく。簡単に勝負に乗るはずがない、か。「ただし」僕は強く発音する。ID:Ii3YTMCA0「ホータローの勝ちならハンバーガーを奢る。ホータローの表情から不安は消えない。