長い白髪が血に染まり、それが乾き、あたかも黒髪のようだ。髪が黒かった頃のあいつを知らない俺は、胸に深く侵食してきた違和感に吐き気を覚えていた。虚ろに空を見つめている。見事な稜線を描く鼻筋は呼吸を止め、静かに横たわるのみだ。顎から頬にかけて飛び散った血は、本人のものか、返り血なのか判別できない。右手指に先は茶色く汚れていた。地に伏した時に土を掻いたのだろうか。断末魔に負けじと、『生』にしがみついて。その瞬間を物語るように、ひび割れた爪の中には隙間がないほど土が詰まっていた。致命傷になったのは、首根に刻まれた深い裂け目だと思われる。肩や腕が捻れているのは、倒れた衝撃で骨折か脱臼したのだろう。—————それでいてなお、阿弥陀丸の屍体は美しかった。湯を沸かし、全身を丁寧に洗ってやった。硬く冷たくなっている身体は、俺の力でも御し得ない。どこかを動かすたびに軋むような感触がして、幾度も嘔吐した。最後に食事をしてから(それは阿弥陀丸と一緒だった)ずいぶんと時間が経っていたから、吐き出すのは胃液ばかりだ。それでも吐き気は止まらない。布で水滴を拭うと、白い肌に赤い傷ばかりが目立ち、荒寺に放置されている木像のようだった。どこか、人形めいている。破壊と愛玩という相反する二つの衝動を覚えていた。元どおりに白くなった髪を梳く。宙を踊り、無数の白銀の蛇が乱舞しているようだった。その光景は壮絶なまでに美しかったのだと、今になって思う。優しい曲線の眉を指でなぞり、開いたままの目頭から舌先を侵入させる。飴玉のように眼球をしゃぶってみると、かすかに甘い味がした。俺の唇よりもわずかに厚い阿弥陀丸のそれは、血の気を失って蒼白だ。音がするほど深く口付け、舌を吸う。阿弥陀丸の口腔は得体の知れない液体で湿り、その事実は俺を無性に腹立たせた。俺は自棄のように、自分の唾液を阿弥陀丸の口内に押し付けていた。生前より更に冷たい歯列が、俺を正気に返らせる。上体を起こし、あらためて阿弥陀丸の身体を見渡した。