アメリカ中部、サウスダコタ州にある人口6,000人強の小さな町で毎年夏に開催されるこのイベント。昨年は開催75周年を迎え、ミルウォーキーのハーレー本社のレンガを一部使ったハーレー記念特設ステージが建設されたり、大きな盛り上がりを見せ、サウスダコタ州交通局の統計によると、期間中の街への車両の流入数は、510,749台を数えたそうです。人口6,000強の街に、51万台ですよ!しかし転じて、76回目の開催となった今年、期間中8月8日から14日の車両流入数は、307,918台と、前年対比40%だった、というニュースが...「50周年の1990年から開始された統計史上最少だった可能性がある」と報じられています(過去の数字はカウントの仕方や対象期間に多少バラツキがあり、正確な比較ができない模様)。昨年75周年を迎えたこともあり、その反動だったのかもしれませんね。事実、これまでの最低台数は、50周年の翌年、1991年の356,954だったそうです。別の記事では、「参加台数が少なかったせいか、開催期間中の事件の数も減るというポジティブな面もあった」なんて書かれてますが...^^;それでも30万台ですからねぇ、すごい規模です。アメリカのバイク熱がどうのこうのって大袈裟な話でもないと思いますが...世界最大級のモーターサイクルイベントと言われるだけあって、数の振れ幅も最大級?!ちょっと気になるニュースでした。