主な働きと作用ビタミンKは、出血した血液を固める働きと、骨にカルシウムを沈着させる働きがあります。出血を止める私達の身体には、すりむいたり切り傷ができても、しばらくすると自然に血が止まる働きがあります。この働きがなかったら、生命の危険にさらされることは、簡単に想像できますね。血液が固まる仕組みは、血液中の血漿(けっしょう)に含まれている物質が、空気中の酸素と結びついて固まり、かさぶたになります。このとき、血液を固めるために働く「プロトロンビン」という物質を作るときに、必要になるのがビタミンKです。ビタミンKが不足すると、当然のことながらプロトロンビンも不足して、出血してもなかなか血が止まらなくなります。血を止めることとは反対に、出血していないとき、血液はスムーズに血管の中を、流れていなければなりません。このとき、ビタミンKは血液が固まるのを防ぐ働きをしています。ビタミンKは、血液を凝固させる働きとその逆に、血液を凝固させない働きを、状況に応じて上手に使い分けているのです。大人の場合、ビタミンKは腸内でも作られるため、あまり不足することはありませんが、新生児や乳児は、腸内の働きが未熟なため、必ずビタミンKを補う必要があります。不足すると、消化器官の出血や頭の中で内出血が、おこる場合があります。骨を丈夫にするビタミンKは、骨にカルシウムを沈着させ、丈夫な骨を作る働きもあります。骨は、コラーゲンにカルシウムやマグネシウム、リンなどが、沈着することによってできています。このときビタミンKは、コラーゲンとカルシウムを結び付ける働きをし、骨からカルシウムが溶け出すのを防いでいます。このため、最近では骨粗しょう症の患者に、ビタミンKが使用され、症状の改善に役立てられています。骨に関しては、ビタミンDも働きがありますが、ビタミンDの場合は、体内のカルシウム濃度を、一定に保つ働きがあります。具体的には、体内のカルシウムが不足すると、骨のカルシウムを溶かし、血液中に送り出したり、あるいは、尿の中に残っているカルシウムを、再吸収して不足分を補っています。ビタミンDは骨のカルシウムを溶かすだけでなく、骨にカルシウムを運び、沈着させる働きもあります。ビタミン|栄養素116。