伊吹さんの目頭が熱くなる。寒い>歌はサビに進まなかった。(え?)歌が止まった。その唐突さにはまるで幼児がそっぽを向くような、不服そうな響きが含められていた。女は振り返らずに怒鳴った。テープを早送りしたかのような早口だった。予兆もなかった怒りに伊吹さんは慌てた。どこか裏切られたような気分に陥ったもののバツの悪さをごまかす為とにかく口を動かした。「あの、いい声ですね。伊吹さんの声に女は声をあげた。笑い声のようなえずくような声が聞こえたと同時に、地面にメロンほどのサイズのものが落ちた。女の頭部が首の上からなくなっていた。目の前で何が起きているのかわからず、伊吹さんは身動きができなかった。女から眼が離せなかった。......ドッキリ?)わかることは下手に動けないということだ。視線を外せば――どうなるかわからないが――なにか危険なことが起きると本能的に理解したという。山で野犬に遭遇してしまったかのようだった。五分ほどだろうか、しばらくそうしていた。頭のないない女も微動だにしない。誰かが通りがかってくれないかと祈っていたが足音は一切しない。叫び声をあげることさえ忘れてしまうほどその時伊吹さんは固まっていた。掠れて声で囁くだけで精一杯だった。「な、なんなのよ......」ふと気を抜いた瞬間だった。目の前を黒いものが上から下へとよぎる。同時に虫の羽音を百倍くらい大きくしたような音が耳をついた。頭が降ってきた、視線を落とした伊吹さんはそのことに否応なく気づかされた。足元に崩れた頭部が転がっていた。頬がすりおろされ血と砂が混じっている。鼻があった場所は黒い一つの穴。千切れた瞼の隙間からも瞳はしっかり伊吹さんを捉えていたそうだ。口とも呼べない冥い穴からはっきりとした言葉が耳に届いた。勝手に脚が動いていた。喃語のような意味不明の叫び声をあげながら伊吹さんは肺が痛くなるほど全力で逃げ出したという。「コンビニ見つけたときはほっとしたあまり、むちゃくちゃな買い物しちゃいました。お弁当やら飲み物やらアイスやら......」ムダ買いしたアイスがまだ残り二十本も冷凍庫にしまってあるそうだ。「食べなきゃって思うんですけど、あの晩のことを思い返すとそれだけでゾっとして、冷たいの食べられなくなっちゃうんです」ちまちまと遊びにきた友人に振舞っているそうだ。辞去する際に私も一本もらったので、舐めながら帰った。彼女はそれ以来、飲み会の帰りには必ずタクシーを使用するようになったという。ビックリしたときのリアクションは子供みたいです。さんはこの春に転職をした。迷った末での転職だった。新しい職場で二つ年下の女性と顔を合わせる。