歯科疾患実態調査より)歯周病の始まりは歯と歯肉の間の歯肉溝にプラークがたまり歯肉に炎症が起こることです。次に歯肉が炎症で腫れあがると溝が深くなり、ポケットが出来ます。ポケット内のプラークで歯周病菌がますます増殖し、歯石もでき、歯周病はいっそう勢力を増してゆきます。このポケットをすみかとして炎症が広がり、歯を支える土台(歯槽骨)まで破壊してしまいます。歯石とプラーク(歯垢)についてプラークは細菌を大量に含んでいるからやわらかい固まりです。食べかすや唾液が付着してできます。プラークは歯ブラシで容易に取ることが出来るので、この段階で完全に除去しましょう。時間が経つとプラークが石灰化して硬い歯石に変化してきます。硬くなった歯石は歯ブラシで容易に取ることが出来なくなります。下顎前歯の内側や上顎奥歯の外側に特によくたまります。歯石の表面はザラザラしていて歯肉を刺激し、さらにプラークがたまりやすくなります。このプラーク中の大量の細菌が出す毒素によって歯肉や歯槽骨が侵され、ますます歯周病が悪化していきます。歯石は歯ブラシで取れないので、歯科医院で取ってもらいましょう。歯磨きをしていても歯石が付いてくることが多いので、半年に一度位は歯科医院に取ってもらうことが必要です。歯周病と診断されたらまずプラークを確実に取れるように、歯科医院で専門的なブラッシング指導を受けます。上手に磨けるようになると、プラークがなくなり歯肉の腫れがひいていきます。歯石がはっきり見えるようになるので、歯科医院で歯石を除去します。腫れも治まり歯肉が引き締まってきます。歯肉が減ったようにも感じられます。治りきらない時は歯周外科手術を行います。手術が出来ない場合は薬を補助的に補うこともあります。手術後ぐらぐらする歯は固定することもあります。減ってしまった歯肉は元に戻りませんが、しっかり物がかめるようになります。定期健診でお口のメンテナンスを受けます。1カ月~半年に一回ぐらいは歯科医院に行きましょう。いろいろな全身疾患と関わっていることも分かってきました。