ご試着室はあちらになっております」ヒデは店内の隅にある試着室へ向かう。右と真ん中の試着室は一般的な大きさで、一番左の試着室だけが普通より大きめに作られているようだった。大きめの試着室を使ってみたいとは思ったが、先客がいるようだったため、真ん中の試着室へ入る。ヒデは中へ入るや否や試着をしてみた。――なかなか、いいんじゃないか?鏡に映った自分の姿はキマっており満足できた。初デートに着ていく場面を想像してニヤニヤしながら、自分の着てきた服に着替えると、カーテンを開けた。靴を履いたのだが、その時に感じたのは、違和感だった。――なんだ?違和感があったのは、どうやら視界の右側から入ってきた景色らしい。そちらへ目を向けても、どうしてそれがおかしいのか、しばらく分からなかった。二人、三人とぞろぞろ試着室から出てくる。――別に、それほど不思議なことは......いやいや。試着室からぞろぞろと?ヒデが見ている目の前で、スーツの男、作業服の男、パジャマの男、フォーマルな私服っぽい男、ヘビメタファッションのレザーの服をまとった露出男、そして、カジュアルな私服を着た男の計六人が、隣の試着室から出てきたのである。最後に出てきたカジュアルな私服の男以外の奴らは、どれも靴まで履いていた。試着室の中は土足厳禁なのだから、それも変な話である。男たちが出て行った後、一人残されたカジュアルな私服姿の男のところへ、店員が寄ってきて何やら話をし始めた。ヒデは、おそるおそる今男たちが出てきた試着室へ近づき、中を覗(のぞ)いてみたが、もう新たな男が出現することはなさそうだった。「お客様、申し訳ありません。振り向くと先ほどの店員が、先ほどと同じような笑顔で立っていた。ヒデは一瞬、今見たことを尋ねようか迷った。常識的に考えて、一つの更衣室から五人もの男が出てくるなんておかしい。笑顔を崩さず試着室の移動を促(うなが)す店員を見ていたら、変人と思われたとしても、その質問をしてみたくなった。店員は、大きめの試着室の横にとりつけたケースから、二枚の紙を取りだした。そのうちの一枚をヒデの目の前に差し出す。「我々は、普段色々な場面に顔を出さなければいけません。職場、プライベート、半プライベート。「しかし、その都度、着ていく服装を選ぶのは大変ですよね。いった時に利用するのが、こちらの週間レンタル服となります。お客様にはアンケートを書いていただきます。店員はもう一枚の紙もヒデに見せた。「そして次に、あの試着室へ入ります。確かに、差し出されたアンケート用紙には、色々な記入欄があった。コンピューターが自動で服を選んでくれるということは、にわかには信じがたかったが、アンケート用紙の記入欄の多さを見る限り、できなくもなさそうだった。職業に学歴、それから趣味や自覚している性格などの記入欄があった。ご丁寧に「全てにお答えいただくことで、よりあなたらしい服を選定できます」との注意書きまで書かれている。全ての項目を書き終え用紙を店員へ渡すと、いよいよ大きな試着室へ入ることとなった。カーテンを閉め、下足を脱いで上がる。そこまでは普通の試着室と一緒だった。違いを挙げるとすれば、大きめの試着室に相応しい大きめの鏡があるということ。外から店員の声が聞こえてくる。ヒデはここで初めて、果たして自分は何をすればいいのか、という疑問にぶち当たった。――アンケート用紙を元に機械が自分に合う服を選定してくれるというのに、わざわざ手ぶらの俺まで試着室へ入る必要があったのか。ヒデは考える必要がなくなった。先ほどの店員と思しき声が、試着室の外から聞こえてきた。指示に従い、ぼぉっと鏡を眺めていたヒデだったが、しばらくして鏡の変化に気付いた。鏡に映る自分の服が微妙に変化し始め、浮かび上がってきたのである。声を出したが、鏡の変化が止まることはない。スーツを着たヒデ、ちょっとおしゃれな腕を着たヒデ、会社の部活で野球のユニフォーム姿となったヒデ、ジョギング姿のヒデ、次々と鏡から出てきた。本物のヒデは試着室の隅によけて、次々と出てくる男たちの通り道を開けた。目の前を通り過ぎる男たちをただ見ているしかない。ちなみに、ちょっとおしゃれな服を着たヒデとは、紺と赤のボーダーのポロシャツを着ているヒデである。――さっき試着してみた俺が出てきたときには驚いたが、やっぱりあの服が一番似合っていたということなんだな。あの店員の目に間違いはなかったんだ。自分そっくりの男たちが次々と鏡から出てきたのに、呑気にこんなことを考えていたのは、今、目の前で起こったことが、あまりに非日常すぎて思考がおいつかなかったからである。試着室の隅に立ったまま、茫然としていたヒデだったが、徐々に頭が動き出した。考えてみれば、どれも同じような背丈の格好だった気がする。したら、今出て行ったやつらも俺だったのかもしれないな。ヒデの中の理性がそれに異論を唱え出した。――いや、ちょっと待て。常識的に考えてそんなことあるはずないだろ。アンケート用紙に自分のことを記入したことによって一週間分の服がレンタルできるのは納得できる。しても、服さえあればいいのだ。あの着ているやつらは必要ないじゃないか。第一、俺に似た人間が一気に製造されるなんてあるわけがない。まともな思考回路を取り戻したヒデが試着室から出ていくと、先ほどの店員が先ほどの笑顔で近づいてきた。「ああ、あなたですよ。正確にはあなたを読み取って機械が造りだしたロボットですかね。やつらが悪さをして、本人である私が迷惑を蒙(こうむ)ることだって考えられますよね」ヒデは目の色を変えて店員に詰め寄ったが、店員の表情が変化することはない。「いいや、それはないですよ。彼らはしょせんコンピューターに過ぎません。この町でサクラの役割をするだけですよ。あてもなくウロウロ、ウロウロ。「確かに人は多いですけどねえ。それに、周囲の熱を感知するシステムをもっておりますから、夜だって人気のないところでじっとしていることができます。人前に出るのは隠れきれない場合だけ。深く考えると、また頭がおかしくなりそうなので、ヒデは自分のペースで質問を続ける。「ご本人様であるあなたが、服を変える必要のあると思うときを察知して、それに相応しい服装のロボットがやってきます。「バトンタッチって......」ヒデが次の質問をする前に、あれだけ表情を変えなかった店員の顔が動いた。目線の先には自動ドアがあった。いや、自動ドアというよりも、今自動ドアから入ってきたリーゼント頭の男がいた、といった方が近い。その目線の先にあるリーゼント頭もヒデの目の前にいる店員を探していたらしく、その姿を確認するとズカズカ近づいてきた。「おい、そろそろバイトあがりの時間だぜ」リーゼント頭は、そばにいるヒデなど見えないかのように店員に言った。「ちょっと待ってください。会話を始めた二人を見て、ヒデはあることに気付いていた。なにも言えるわけがない。同じ笑顔を浮かべていた店員はヒデに断りを入れるでもなく、レジにいる他の店員の元に行った。レジにいた店員は会釈をしながら、小走りでヒデのところへやってきた。ヒデが近づいてきた店員を見ていた隙に、先ほどまでヒデの対応をしていた店員はいなくなっていた。リーゼント頭の方はヒデの近くに残っている。週末はまた首都高をブイブイいわせるぜ!」リーゼント頭は、一瞬ヒデにも見覚えのある笑顔を浮かべ、店から出て行った。私は時空モノガタリ系男子です。時空モノガタリ短編11『美女と報酬』【三文】ええ、そうですよ。前回の時空モノガタリシリーズお届け作品『補正システム』、前々回の『コーヒー牛乳』に続きまして、今回も、テーマは「私は美女」です、第3作目!是非お読みくださいな。Q.「時空モノガタリ」とは?A.あらかじめ決められたテーマ...モミジズム(MOMIZizm)|音楽と映像とそしてドラ...私は時空モノガタリ系女子です。時空モノガタリ短編4『ウサギ罠』【三文】どうも、小説担当の三文享楽です。前回の短編は、久々に時空モノガタリにアップしていないものでしたが、時空モノガタリシリーズはまだ1テーマの3小説分〔1・2・3〕しかあげていませんので、今回からまた3連続で時空モノガタリです。UpYouTube頻繁更新中!【フリーBGM・オリジナル曲】【自主映画】をメインに、2日に1回19:30更新しています。