宮川香山」展の内覧会に行ってきました。充満した出色の展覧会です。初代宮川香山(みやがわこうざん)は、江戸時代後期1842年、京都の眞葛ヶ原(まくずがはら)で陶工の家に生まれました。文明開化で横浜が海外との窓口として脚光をあびる頃、明治3(1870)年、一念発起して横浜に居を移し、陶芸の窯(眞葛焼)を起こします。焼き物に適した土があるわけでもなく、陶工などの職人をみつけるにも容易でない地での創業で苦心をしたといいますが、徹底した美へのこだわりと、重ね続けた実験、出来上がりへの並外れた執念でもって、名声を築いていきます。号令のもと、外貨の獲得に国家をあげて取り組んでいました。その外貨獲得に大きな役割を果たしたのが、昨今”超絶技巧”といわれてブームにもなっている日本の工芸品でした。そんな中、宮川香山は、1876年のフィラデルフィア万博を皮切りに、パリ万博、メルボルン万博、アムステルダム万博、バルセロナ万博、シカゴ・コロンブス万博と賞を総なめ。1900年のパリ万博ではついに大賞を受賞したほか、その後も数々の国際的評価を受けます。「香山の作品ならばどんなものでも手に入れたい」と言う人が作品を奪い合ったほど、強烈な人気を国内外で博したそうです。これぞ宮川香山の超絶技巧!今回の展覧会の展示品の中でまず圧巻のものが、香山の作風の特徴の一つ、高浮彫(たかうきぼり)と呼ばれる手法を使った陶器の作品群。本当にこれが焼かれた陶器なのかと、不思議な気持ちになってしまいます。当時、日本の輸出品として注目されていたのが薩摩焼の陶磁器。金襴手(きんらんで)の派手な装飾に海外からの人気が集まりましたが、貴重な金をふんだんに使ったものを輸出することは国家の損失ではないかという疑問がもたれ、金を使わない新たな技法として、宮川香山はこの高浮彫の技法を編み出したのだそうです。展覧会の残り半分は、一転、磁器の作品に。美しく、これも超絶技巧に違いないけれど、正直「これが同じ人(窯)の作品なのか?」と面食らってしまいます。香山は、立体的な造形物で陶器を飾ることで手間暇とコストがかかることから新たな磁器の研究に取り掛かったと言われています。海外の最新陶磁器の流行の研究にも余念がなく、いち早く流行の変化を感じ取って新たな焼き物の作品を世に送り出したのです。それが、釉下彩(ゆうかさい)という技法を使っての、繊細かつ華やかな磁器の数々。磁器表面に絵を描きその上から透明釉薬をかけて焼き上げるこの手法は、高温で焼くため使用できる絵の具が限られます。かかわらず見事な発色を実現した香山。服部文孝氏の言葉を借りると「陶器と磁器をここまでみごとに作り上げた人は他にいない」とのことでした。香山」に注目したいところ。