ゴキブリも殺虫剤では死ななくなってきたし。大人になってから除去しようとしても、なかなか上手くいかないこともあります。現在ピロリ菌に感染している20代の若者は5〜10%くらいだと言われているのですが、彼・彼女らの感染源の多くは、母親からだったりするんです。それは遺伝ではなく便や吐瀉物による感染なのですが、母親と赤ちゃんは密に接するからどうしても感染する機会が多い。大人と違って幼児は、殺菌作用を持つ胃酸の分泌が十分ではなかったり、免疫力が弱いので、5歳くらいまでにピロリ菌に感染してしまう確率が高いんです。堀江:じゃあ、小学校で検査を義務付けた方がいい?間部:それが、小学生ってまだ身体が小さいでしょう。それで薬が飲めなかったり、検査が出来なかったり。それに小学生の低学年で除菌しても、その後に再感染するリスクも少なからずはあるので、ちょっと早すぎるんです。ピロリ菌を検査・除去するのに一番ベストなタイミングは中学生ですね。20歳くらいのときにピロリ菌を発見して除菌したのに、30歳くらいで胃がんになってしまって、手術することになった...というケースもあります。「中学生や高校生で除菌するのは早い」という意見もありますが、5歳で感染する感染症ですからね。早すぎることはないんです。日本では、40歳代以下の若い方々も、今なお年間1,000人以上が胃がんで亡くなってしまっている。それを救うためには、50歳から始まる胃がん検診では無理なので、中学生での検査・除菌を行うべきなんです。堀江:やりましょうよ。間部:やりたいんですよ。中学生......つまり15歳未満だと、小児科の担当になってしまうんです。僕ら内科医は15歳以上が担当。その領域を跨いでしまうことや保険適応のことなどで進んでいない。そんな理由で救えるかも知れない若年胃がんや、ほぼ確実に予防できる将来の胃がんで命を落とす人が、と考えると......。堀江:信じられないですね。仕組みを変えるべきだけど、せめて、15歳以上の高校生から始めるのは?間部:高校生も良いんですが、実際に行政とやってみると、高校は親元を離れたり、市町村を越えて通学したり、そもそも高校に入らなかったりという問題があって難しかったんです。実際の受診率も低くて。自分が高校生だった頃を想像すればわかることですが、高校生に、「ピロリ菌の検査をしなさい!」と言っても、「はい、受けます!」とはなりませんよね。