日本では2020年が5Gのターゲットイヤーです。自分はよく海外へ行くのですが、やっぱりスマホを持って海外に出かけると、本当に便利だと実感します。スマホのなかった時代には、現地でバスに乗るのが怖かったんですね。どこで降りたら良いかわかりにくいですから。スマホがあれば検索して、どのバスに乗って、どこで降りればいいのか。そこまでの料金はいくらかといった情報がすべてわかります。スマホによって、海外には劇的に出やすくなったなという印象があります。逆に言うと、訪日外国人だってスマホがあれば快適に移動できるだろうし、安心して日本を動き回れる環境を提供できると思います。日本の街中では表記が日本語中心になっているので、外国の方にとってはわかりにくいと思いますが、そういった人たちを救えるのがスマホなり、通信なのでしょうね。それ以外でも、身体が不自由だったり怪我をしていたりすると、駅のホームを歩くのも大変じゃないですか。そのとき、スマホが進化して5G通信が完備されていれば、スマホが「ホームのどこを歩けば負担が少ないか」「どこを通ると落ちてしまう危険性があるか」ということをカメラで判断して、最適にナビゲーションしてくれるかもしれません。適正ルートの指示といったことは、5Gで実現すると思います。これからの時代、外国人や身体が不自由な人などに向けて、優しくサポートしてくれるようなスマホが誕生して、それを支える通信として5Gの技術が役立てばいいなと思います。今の話に関して言えば、視聴覚障害の方をサポートするスマホアプリを開発しているスタートアップ企業*3があって、彼らは「ぜひ5Gが欲しい」と言っているんですね。大容量のコンテンツを映像としてちゃんと見せたいという目的があるからです。視覚障害を持たれている方自身に聞くと、点字ブロックにガイドされて歩いていても「ここが銀行の前」といった情報がなかなか得られないそうです。「銀行の前に着いたらスマホに教えて欲しい」という需要があるのですね。地上を歩いている分にはまだいいそうで、問題は地下に入ったときだと指摘しています。地上でもわからないことはたくさんあるのに、地下に入ったらますます状況が悪くなる。地下で災害が起きたとき、どこからどう避難するのかまったくわからない。いう問題を地道に少しずつ改善するというのが、技術の理想です。5Gになると大容量コンテンツでいろいろな新しい体験ができるようになっていきます。それ以外に我々の生活を裏で支えているところ、それが知らないうちに進化しているというか。普通に生活しているとわからなくても、「こんなところがスマート化しているんだ」という風になればいいですね。これからの時代は街のいたるところにカメラが設置され、そのカメラが通信していろいろなものを解析するといった、状況を判断する社会になっていくはずです。5Gで言うと、KDDIがセコムと共同でガードマンにカメラを着けるという実証実験を行っています。5Gを使ってリアルタイムで映像を飛ばし、センターで一括管理しているんです。それによって、万が一何かがあっても状況を振り返ることができ、防犯に役立てられるんですね。5Gによって人々の安心や安全が増すというのは、技術にとって非常に良い使われ方だと思います。スマホで河川の氾濫状況をチェックすると、「危険な水位になった」というのがパッとわかるとか。10年前、20年前にはこんなものはなかったよね、というものがたくさんあるような社会を実現したいですね。「そう言えばあの川はいつ氾濫するのかわからないから、大雨のたびに不安になっていたけれど、今は氾濫前に非難ができるようになって安心」とか。社会の裏側のところをじわじわと変えていくと、あるとき全体がガラッと変わってしまう。いう地道な改善にこそ、実はイノベーションの芽があるのではないのでしょうか。]*3視聴覚障害の方をサポートするスマホアプリ:東京都障害者IT地域支援センターが「iPhone、iPad用・障害のある人に便利なアプリ一覧」としてリストを更新している。Wi-Fi環境の必要性についても項目がある。