腰痛や坐骨神経痛で病院の整形外科に行かれた患者さんの話を聞くと、レントゲンやMRIを撮られ「椎間板ヘルニアがある」と診断されたという方が多くいらっしゃいます。同様の症状でもなにも発見されない方もいらっしゃいます。そんなことがあるのでしょうか?1.坐骨神経痛とは?坐骨神経痛とは、腰、お尻、腿の後ろ、ふくらはぎから足の先ににいたる、痛み・しびれ・筋力の低下・感覚の麻痺などの通称(病名ではなく症状)です。坐骨神経は、第4・5腰神経と第1・2・3・仙骨神経が束となって、お尻から足の先までいたる体で最も長大な神経です。お尻の上のほうから腿の外側に痛みやしびれ等を訴える患者さんもいらっしゃいますが、厳密には第1・2・3腰神経からなる上殿皮神経や外側大腿皮神経の支配領域ですから別物と考えています。原因として1腰椎椎間板ヘルニア2脊柱管狭窄症3腰椎分離・すべり症などが考えられていますが、この章では腰椎椎間板ヘルニアについてお話します。腰椎椎間板ヘルニア年をとるにつれて起こる椎間板の劣化や、スポーツ・事故・不自然な姿勢などの力学的負荷などにより、椎間板の線維輪が膨隆したり(突出型)、線維輪が破れて中の髄核が飛び出たり(脱出型)して、神経根を圧迫するために腰痛や下肢痛を引き起こすと考えられています。20代、30代、40代、次いで10代、50代の活動性の高い人に多い傾向があります。女性より男性に多く発生します。第4/5腰椎間の椎間板、次いで第5腰椎/仙骨間の椎間板に多く発生します。レントゲンの造影剤撮影(最近はあまりやらない)、MRI、CTで確認、診断されます。服用、コルセットにて安定を図り、安静にさせます。痛みをとるためにブロック注射(神経根ブロック・硬膜外ブロック)を行ないます。(排尿・排便がコントロールできない)場合は手術を行ないます。背中側から切開してヘルニアを摘出し、神経への圧迫を取り除きます。状況に応じて選択されます。「レーザー治療」が行われることもありますが、適応は限られます。坐骨神経痛は腰椎椎間板ヘルニアによる神経根の圧迫という考え方はカイロプラクティックの世界でも基本的な考えとなっていましたが、現在では否定的になっています。