秀子が右手で手を振った。伸義と秀子は午後に根室を発ち、釧路で降りた。来られないので、最後に大幸の姿を見ていこうというのだ。2人は昆布森村の坂本家に2泊した。源蔵は秀子に手袋を買ってやった。2人は夜行列車で釧路を発ち、翌日の午後、函館に着いた。今日はここで泊まり、明日青函連絡船で青森に渡って東北本線、バスのルートで戸田に帰る。伸義は函館で戸田に電報を出した。潔は郵便局で、受信したばかりの電報を渡された。「あ、2番目のあんちゃです。潔はあわてて局舎を出て家に走っていった。店に駆け込みハレに言う。家では大騒ぎになった。伸義の北海道への出稼ぎも今年が最後で、秀子と会って来られるのもこれが最後だということはみんなも分かっていた。それでも伸義が戸田を発つ時、秀子を連れて帰るというようなことを兄弟で決めたこともなければ、根室の鉄造とそのような話をしたこともなかった。連絡にみんな驚いたが、秀子が帰って来ることは大歓迎だ。翌日、家のすぐ前の停留所で、ハレは秀子と伸義が乗ったバスが着くのを待っていた。1つ前のバスは空振りだった。ハレは10年前の秋、国後から根室に行ったはなと澄子を迎えに、礼文磯から5キロほど離れた乳呑路に子ども四人で行った時のことを思い出した。あの時は結局待っても待っても着いた船に2人は乗って来なかった。みんなしょんぼりして、帰りもハマ子を泣かせながら歩かせたっけ。函館で秀子を見送る時も涙をこらえるのが精一杯。今度は帰って来るんだ。そんなことを考えていると、道路の右手、70メートルほど先の急カーブの向こうから、大型の車が走って来る音が聞こえてきた。白地に赤の線の入ったバスが曲がって来るのが見えた。隣の伊保内からの路線バスだ。バスはゆっくりと停留所でとまり、前のドアが開いた。車内を覗き込むが小さなハレではよく見えない。中から車掌の声が聞こえる。先に男の人が二人、降りてきた。その後ろから音がした。赤いきれいなオーバーを着た女の子が、バスのステップからぴょんと飛び跳ねて雪の上に降りた。頭にフードをかぶり、手袋をした両手でママゴト道具の入った箱をしっかり抱えたたま、口を結んでまっすぐハレの方を見つめている。2年ぶりの秀子だった。