1/1追いすがる花桃ライド咲くやこの花。きびしい寒さの残るなか,梅の花から春が始まる。早咲きの河津桜は華やかに,色濃く桜の季節を宣言。山にマンサクの花,庭にコブシやモクレンが咲くと,しばしの沈黙を経て,重鎮エドヒガンザクラの個性豊かなメンバーが登場する。見事な枝垂れや,古木が目白押しだ。その散り始めを待っていたかのように,ソメイヨシノが満を持して表舞台へ。言い出したので,4月15日の月曜日,行ってきました。家内は,乗馬を習いに恵那まで行っています。そこで,それが終わったあと,恵那で待ち合わせをして,クルマで中津川にある苗木城へ行こうという計画です。桜名木の地,岩村を後にして,後は帰るだけですが,せっかくなのでいい桜のある道を通ります。方面へ抜ける道に入ります。馬場桜という一本桜があるとの情報を得て,はじめてこの道を走りました。ところが,目の前に立ちはだかったのは,激坂。疲れてきていたので,これはなかなかキツかったです。上り詰めたところにあったのは,飯高観音。これが意外にも桜の名所でした。ラフォーレ福寿の里を出てから,トンネルを抜けるまであと5kmほど。ルートラボの表示によると,ここの斜度がすごいことになっています。じつは,このトンネル,何度も通っているのですが,いつも南下するルートばかり。ひよものしだれ桜を午前中に見たかったので,北上ルートははじめてなんです。平均で27%の斜度か...。新田の桜さあ,この日一番大きな桜,新田の桜へ向かいます。ここは,来るたびにおもてなしを受けて,楽しく花見ができるところです。昨年は,花見に来ている近所の方からお弁当のおかずをいくつももらいました。今年も,おもてなし娘さんの接待を受けました。自転車を停めさせてもらうと,「コーヒー飲んでいって」と声をかけられました。さんから,「土曜日は空けてあるからね。サクラ見られるんじゃない?」と連絡が入りました。13日の土曜日は,夕方から仕事が入って,遠征ライドにいけなくなりましたが,午後すぎまでは時間が取れました。そこで,短めで回れる桜ライドを計画。桜の名木を何本か見られる岩村方面と決めました。大垣ライド西へ向かう道は,爆風が吹き荒れていた。普通の平地を走っているのに,出力はヒルクライムでがんばっているときくらい。まるはさんが走ってくれているのに,その風よけ効果がまったく感じられない。まるはさんの後ろに,強い向かい風が吹くのだから,推して知るべし。出力を減らすべく,深めの前傾姿勢を取った。ところが!お腹の辺りに強風が入りこんだ。大垣ライドサイクルトレイン。自転車を輪行袋に入れることなく,そのまま乗せることのできる列車だ。全国にいくつかあるようだが,今回,養老鉄道で初体験。列車がホームに入ってくる前からわくわくが止まらない。大垣に行ってみたいと言ったところ,まるはさんがサイクルトレインをふくむコースを作ってくれた。桜の季節の大垣はとても混み合うとの判断で,ぼくの休みを考慮してくれての月曜ライド。先週,いなべで,立てかけておいた愛車が風にあおられ,用水に転落してしまいました。ハンドルポーチに入れていたカメラを水没させてしまいました。今回は,その水没後の顛末を書き残しておきたいと思います。転落当初は,自転車が水没したことに気を取られていて,自転車を引き上げたあとに,やっとカメラが水の中に落ちていることに気づきました。メンテナンス早い話が,キスして!犬山城周辺の桜も見たかったのですが,ちょうど犬山まつりが開催中。車をシャットアウトしていましたが,ものすごい人出で,歩くのもままならないほど。裏道に入って,犬山まつりの賑わいから逃げ出しました。ここからは,郷瀬川と名鉄広見線沿いに美濃加茂方面へ走りました。美濃加茂へ入るためには,木曽川を渡らなければなりません。犬山橋を渡ると美濃加茂までの道のりが長い。のび~さんご夫妻と走りました。リクエストをいただいていた犬山桜ライドが一年越しに実現です。折しも,ソメイヨシノとともに桃畑も満開。楽しんでいただくために,知っているポイントを一筆書きでつなぎました。