Q.まず、先生のご経歴からお話しいただけますか。A.私は大英帝国が終わる頃に生まれました。イギリスの植民地が徐々に独立し始めた時でしたが、他国にはイギリス系の学校が多数あり、政府は毎年イギリス人教師を派遣していました。私の両親は、当時植民地だったマルタに派遣されており、私はそこで生まれました。父がすぐに、別の植民地であるシンガポールに転勤になったので、マルタには長く滞在しませんでした。私はシンガポールで幼少時代を過ごしました。イギリス人学校に通っていましたが、近所のマレーシア人、中国人、インド人の子供たちと遊んでいました。子供が成長するには素晴らしい環境でした。それぞれ違う言語を話していても、皆楽しく遊ぶことができました。その時に覚えたマレー語を、今でもたくさん覚えています。学校の校長になりました。私はその学校のドイツ語課に入り、ドイツ語を話す環境で教育を受けました。最終的に、インターナショナル・スクール・オブ・ミラノで高校の課程を終えましたが、ここでも非常におもしろい経験をすることができました。午前中は英語を話し、午後はイタリア語を話していました。お分かりのように、幸運にも、私は国際色豊かで多言語を扱う環境で育ってきました。Q.そのような環境からどのような影響を受けましたか。一つには、自分がイギリス人であるという意識は強いですが、イギリス以外の国にいても母国のように感じるのです。イギリス人であると同時に、「世界」市民であると思っています。来日した時、初めて目にするものばかりでしたが、すぐに慣れることができました(と言っても、私が育ってきた環境だけでなく、出会った人たちが親切であったことが影響しています)。私が育ってきた環境が影響して、言語が好きになったとも言えます。各言語の持つ発音や思考様式の違い、ニュアンスの違いなどに魅力を感じます。そのおかげで、言語学で学位を取り、海外で英語教師になることができたのです。人は、ある程度、自分の母国語を通して身の回りの世界をとらえます。子供の時に修得した言語によって、物事を振り分けます。日本語では様々な区別をします。「水」(湯と水)や、「着る」という行為です(着る、かぶる、はめる、履く)。英語ではそのような区別はしません。一方で、英語では日本語にない区別をします。book”というように二つの表現方法があります。英語を母国語とする人たちは、日本人はそのような基本的な区別をしないでどうやってコミュニケーションが取れるのだろうかと、始めは不思議に思います。日本語では主語や目的語を省くことがあります。「買おうと思っていた本はどうしたの」という質問に対し、ただ「買ったよ」と答えることができます。英語では普通、できないことです。Q.本学の授業では、以上のようなことを教えてらっしゃるのですか。A.そういうことも教えているのですが、言語のもつ関連性の方に関心があります。教えていて一番楽しいのは、比較言語学の授業です。世界には6,000以上の言語があります。比較言語学の授業では、特にヨーロッパの言語に焦点を当てて、語族の観点から言語を分類します。表面的な違いにもかかわらず、50以上のヨーロッパ言語が同じ一つの大きな語族に所属しています。何千年も前に話された一つの言語がもととなって、そこから派生したのです。言語の間でさえも限りない関連性があり、興味がそそられます。英語では、体の一部を指すときに“muscle(筋肉)”という言葉を、また海産物に“mussel(イガイ)”という言葉を使いますが、ともに“mouse”(ネズミ)に由来しているのです。priests(バラモン教の僧侶)”の由来となっています。”という言葉は「二度生まれる(twiceborn)」という意味があるからです。子供の歯は一度抜けて、また生えてきます。鳥は、初めは卵の形で生まれ、その後孵化します。バラモン教の僧侶は人間として生まれますが、のちに精神的な意味で生まれ変わります。世界にある様々な言語には、このように魅力的で予想外な関連性があるのです。Q.そこから生徒たちに伝えたいことはありますか。A.世界には興味深いことが無限にあり、未発見の関連性があふれているということです。私たちは、物事に対する興味をもって生まれてきます。子供は皆もっています。大人になるにつれて興味を失わないように、気をつけなければいけません。質問をして答えを求めるという行為により、知性も精神も成長します。今日の学問の世界は様々な分野に分かれていますが、他の分野から孤立している分野などありません。すべてつながっています。自分の身の回りの世界を追求し続けていくことにより、知識が増えるだけでなく、予想外の発見をし、無限の関連性を見つけ、そこに喜びを感じることができるのです。部下も上司も、生徒も先生も。早稲田評論[広告]企画・制作。