概要C-17はC-5戦略輸送機に近い大型貨物の長距離空輸能力と、C-130戦術輸送機並みの小型滑走路での離着陸が可能な性能を持つ大型輸送機である。評価され、他国でも採用が広がりつつある。グローブマスターIIに由来している。1991年に初飛行を行った。experimental)によって生み出された。幅での転回機能を求められた。これにはボーイングやロッキードなど3社が提案を行い、1981年8月にマクドネル・ダグラス社の提案が採用された。1982年7月に技術開発契約が結ばれたが、全規模開発契約は1985年12月31日までずれ込んだ。技術上の問題から開発は遅れ、原型機のロールアウトが1990年12月となった。初飛行は1991年9月15日に、カリフォルニア州のロングビーチ工場で行われた。部隊への配備開始は1993年7月であり、第437空輸航空団から開始された。その後も、価格性能比問題により調達に遅れが生じたりしたが、問題払拭後は発注数が増加している。C-17は2003年3月20日からのイラク戦争におけるアメリカ軍の初めての空挺作戦に参加している。3月26日の闇夜に、26機のC-17がイタリアのアビアーノ空軍基地からアメリカ陸軍第173空挺旅団1,000名を乗せて飛び立った。夜8:10から25分間で、300mの低空にてパラシュート降下により全員を降ろし帰還した。29日までの4日間で兵員2,200名、貨物3000トン、M119榴弾砲6門、車両400両を空輸した。その後も主力戦車のM1A2を含む多くの物資を空輸した。4月7日から19日までの12日間で新たに24機のC-17で兵員300名、M1A1戦車5輌(60トン)、M88A2戦車回収車1輌(60トン)、M2A2歩兵戦闘車5輌(27トン)、重PLS輸送車1輌(25トン)、HEMTT重機動トラック7輌(18トン)、M113A3装甲兵員輸送車12輌(12トン)、FMTVトラック4輌(9トン)、M997改造指揮車2輌(4トン)、ハンヴィー汎用車37輌(2.5トン)を輸送(機上のドラゴン作戦)。C-17は開発目標をおおむね達成し、その性能に高い評価が与えられている。近年のアメリカ軍の中東展開には、欠かせないものとなっている。特徴アメリカ陸軍のすべての戦闘車両と航空機の搭載が可能で、C-5戦略輸送機の最大ペイロードの65%近くとなる77トンの貨物搭載ができる。2列の座席をオフセット搭載すれば兵員189名を空輸できる。system)を用いてSTOL性能を確保している。これはエンジン噴射流を主翼下面とスロッテッド・フラップに吹き付けて揚力を増す方式である。略語:FOD)の巻き上げを最小限にしている。C-17は太い胴体とともに、横に突き出したスポンソン部に4ユニット計12個の車輪を収めることで、大きな貨物の搭載を可能としている。貨物の積み下ろし口は後部ランプのみであるが、油圧ウインチと8列ローラー・コンベアによる省力化で、1人のロードマスターでも卸下運用が行えるようになっている。コックピット内部は広く、2名のパイロット席後部の2名分の追加乗員席に加えて、2名分のベッドが備えられている。多くの軍用輸送機と同じく高翼配置の主翼にターボファンエンジンを4基搭載し、T型尾翼となっている。翼端にはウイングレットを装備している。19tまでの低高度パラシュート抽出システム(LAPES)に対応している。