1946年8月2日、神奈川県にて生まれる。6代目中村歌右衛門の長男。1956年「蜘蛛拍子舞」の福才で初舞台。白玉等で8代目福助を襲名。貢で4代目梅玉を襲名。1992年真山青果賞、1990年芸術院賞など受賞多数。女性ファンの間で、梅玉さんの髪形が話題になっている。端正な顔だちで、古典の武家社会を描く時代物の二枚目や若衆役がよく似合う。歌舞伎界の貴公子と称され、きちっと七三に分けていた。それが、夏ごろから自然なウエーブがいかされ、「ダンディーになった」という声が聞かれるようになった。「ちょっと恋をしまして、ハハハハ、ウソですよ」と、ちゃめっ気たっぷり。確かな理由があるのか、ないのか、聞きそびれたが、「ますます、お若くなられた」という印象を話すと、「若い男の役をやる機会が多いので、そういう感覚はいつまでも持っていたいと思いますね」と、仕事に結び付いた答えが返ってきた。育ての親・武智光秀の敵と狙う真柴久吉を演じる。南禅寺山門の上にいる五右衛門と山門の回廊の下にいる巡礼姿の久吉のにらみ合い「天地の見得」がみどころ。短い一幕だが、豪華けんらんな大道具に負けない「俳優としての力量が必要」な作品でもある。時、歌舞伎座で初舞台を踏み、父親のもとで「小器用な役者には、なるな」と厳しく言われ、修業を積んできた。「成駒屋の歌右衛門家の芸というのは、品格というか、歌舞伎座の大きな舞台に立って様になるような役者になることなんです。歌舞伎一筋でやってきた。これまで、新派公演に主演したくらいで、歌舞伎以外にはあまり出演していない。それが、九八年の夏は、新しい試みに挑む機会に巡り合えた。山梨県清里高原の野外ステージでクラシック・バレエと共演した。歌舞伎俳優の市村萬次郎さんの自主公演「外国人の為の歌舞伎教室」では、中国の伝説をもとにした新作舞踊劇で初めて演出に挑戦した。「歌舞伎の良さを再確認しました。歌舞伎は全体のバランスとかアンサンブルを考えて役作りをしていきますが、バレエとのジョイントはミスマッチの面白さ。お互いの立場を尊重しながら、精いっぱい梅玉自身をみせることに努力するわけです。何をやっても「やっぱり自分は歌舞伎役者」だといい、歌舞伎の魅力は「日本人の心が描かれている」ことだという。本拠地である歌舞伎座に若いお客さんが増えていることにもふれた。「テレビで活躍している歌舞伎の俳優さんの影響もあるでしょうね。歌舞伎は、忠義や忍耐など自己犠牲的な作品もあるが、人と人とのかかわりを笑いと涙で描く義理人情の世界もある。現代にも通じる、いや、それ以上に、恋に身をこがして思いがけない行動に出る情熱的な女性も出てくる。「感覚的に新しい歌舞伎の見方をしているなって、舞台の上で感じる時があります。演出は新たに工夫しないと続かないでしょうね。スピーディーな展開にするとか、いっそ、古風にするとか研究しないといけない。歌舞伎の演出や演技は、様式美がベースにある。長年の伝統の中で、美が追及され、演目に応じて、演じ方や動き方など細部まで決まっている。その形に役の精神(性根)が加味されて型が作り上げられてきた。「それぞれ研究して、なさっていると思いますが、その型も、伝承されるうちに変化している部分もある。梅玉さんは、そんな、“今”を、ゲームセンターで感じている。「若い子たちの中にいると、今のリズムっていうのかな動きが分かる。ゲームセンターの感覚っていうのは、とてもいいですねぇ。格闘技ゲーム・バーチャファイターに打ち込む梅玉さんを見たくなった。内容を無断転用することは、著作権法上禁じられています。