contentsdiarycontactあなたの心に、DQを。-bibi父の姿はまだ見えない。リュカは傾いた太陽とは逆の方向へ向かって歩き続けていた。クルが先導するように前を進み、リュカをちらちらと振り返りながら小走りに進んでいく。その尻尾に結び付けられた黄色いリボンが、今にも解けそうになっているのを見て、リュカは走ってプックルに追いついた。「プックル、ちょっと待って。リボンが取れそうだよ」リュカはプックルの尻尾からリボンを簡単に取ると、プックルは珍しくリュカに対して怒るような声を上げた。「早く返せ」と言うように、鼻の上に皺を寄せて唸っている。「そんなに怒らなくてもいいだろ。つけ直すからじっとしてて」リュカはプックルの尻尾を掴むと、リボンを巻いて結び付けようとした。上手く結び付けられず、何度も同じ動きを繰り返す。クルがイライラしたように尻尾を振り回し、尚更結びつけるのが難しくなり、リュカはむんずとプックルの尻尾を掴んで抑えた。その時、プックルの尻尾に突然、緊張が走った。それが魔物の気配によるものだと、リュカにもすぐに分かった。リュカは手にしたリボンをとりあえず、脛に巻いているゲートルの間に押し込んだ。魔物は鮮やかな青の羽根を持つ、小型のドラゴンだった。目にする魔物の姿に、リュカの身体にも緊張が走る。青色の小型ドラゴン、ベビーニュートはリュカを見るなり、ギャアギャアと騒がしく鳴いた。硬そうな羽根をばたつかせ、威嚇するようにリュカの周りを飛び回る。リュカはすっかり扱いにも慣れたブーメランを右手に持ち、ベビーニュートの落ち着かない様子をじっと見つめている。口を真横に引き結び、子供ながらに鋭い視線を投げる姿は、立派な一人の戦士だった。クルもリュカの隣で姿勢を低くして構えているが、敵に高い位置を飛ばれては攻撃を仕掛けることもできない。攻撃を仕掛けてこないベビーニュートに、リュカは少しだけ期待を込めて話しかけてみた。「ねぇ、ぼくたち、この先に行きたいんだ。大きな声で話すリュカを見て、小型ドラゴン二体はますます騒ぎ始めた。人間の言葉を理解できない種類の魔物のようだ。リュカの大きな声を聞いて、ドラゴンたちはいよいよ攻撃に移ろうと、宙で身構えた。ベビーニュートは一定のリズムで何か特殊な音を出し始めた。それが羽根の動きによるものなのか、ベビーニュートの声なのか、いずれにせよリュカにもプックルにも不快な音だった。それが呪文を唱える音だとは、リュカは気付かなかった。リュカが今一度ブーメランを構え、狙いを定めようとしていると、その時、ベビーニュートの呪文が発動した。羽根の羽ばたきと共に、その風に乗って炎が飛んでくる。目の前に迫った炎に直前まで気付かず、リュカは反応できないまま、炎を腕に浴びてしまった。ブーメランが手から投げ出され、咄嗟に濃紫のマントでばたばたと火を払う。隣ではプックルが体毛を燃やす火を消そうと、草地の上を転げ回った。みずみずしい草地は炎の熱を和らげ、プックルは身体の一部に焦げ跡を作るだけのことで済んだようだ。リュカは激しい痛みを感じる腕に、すぐに回復呪文を施す。火傷の跡は消えたが、焦げ付いたマントの一部が朽ちるように地面に落ちた。そんな様子を見る間もなく、もう一体のベビーニュートが一直線にリュカ目がけて飛んできた。口の中の牙を覗かせながら突っ込んでくるのを見て、リュカは咄嗟に両腕を前に出して体を庇う。ベビーニュートはその腕に思い切り噛みついた。その痛さにリュカは唸り声を上げる。そんなリュカのすぐ横で、まるで獰猛な虎のような鳴き声を上げるプックル。リュカの腕に噛みつくベビーニュートにプックルは飛びつき、ドラゴンよりも鋭い牙でその青い身体に噛みついた。ベビーニュートはたまらず叫び声を上げ、リュカから離れ、地面に落ちた。クルはそれでも離れずに、低いうなり声を上げながら執拗に噛みついている。青のドラゴンと、黄色のプックルが組み合って草地を転がって行く。リュカはもう一体のベビーニュートを見上げた。今まさに呪文を発動させようとしているところだった。リュカは地面に落していたブーメランを拾い上げ、瞬間的に集中してブーメランを投げつけた。宙に漂うベビーニュートの羽根に直撃したが、リュカも自分の腕の傷の痛みに歯を食いしばる。地面に血が滴り落ちているのを見て、リュカは自分の顔が青ざめるのを感じた。羽根に打撃を食らったベビーニュートは宙に留まることができず、止むなく地面に下りてしまった。草地に降り立つ敵の音を聞いて、プックルが振り向いた。一体をすでにやっつけたプックルは、もう一体も地面に下りたことに気づくや否や、反射的に敵に向かって駆けていく。リュカの目に映るその姿はもはや猫ではなく、立派な虎の姿だった。二体のベビーニュートを倒したリュカたちは、敵が意識を失っている間に逃げるようにその場を去った。起き上がっても、怪我を負ったベビーニュートはリュカとプックルの相手ではないが、刻々と過ぎて行く時間に焦るリュカはプックルを連れて先を急いだ。リュカは背中に感じる夕日がみるみるうちに強さを失って行くのを感じながら、闇の迫る東に向かってひたすら進み続けた。東の空には一番星が輝き始めた。空にはところどころに雲が浮かぶだけで、夜には月が顔を出して地表を照らしてくれるはずだ。