え先日の「米原万里「漢字かな混じり文は日本の宝」」に対する反応のなかに、マンガとのつながりを示唆するものがあった。漢字が一種の「アイコン」であり、日本語が視覚的な言語なのであれば、日本でこれほどマンガが発達したことは、たしかに偶然ではなさそうな気もする。手塚治虫は「漫画は一種の象形文字である」と述べたそうだ(「ポジティブで寛容なスタンスが文化を発展させる」で紹介した、『サルまん』のコラムにそう書かれている)。たしかに、手塚治虫の絵は「アイコン」っぽいので、「象形文字」に近い感じがする。『ドラえもん』とか『サザエさん』なんかも、アイコンに近いタイプだろう。マンガの「ふきだし」では、狭いスペースにセリフを収めなければならない。「ふきだし」という1点だけ考えても、1文字あたりの情報密度が高く、視覚的な言語である日本語は有利である。日本語という言語を使う日本人は、もともと視覚でのコミュニケーション(読み書き)に強いので、マンガという視覚の文化芸術になじみやすそうだ。そのうえ、「ふきだし」をはじめとして、マンガの中で文字を使うところでは、具体的な優位性がある。「日本でマンガが発達したのは、日本語が視覚的な言語だからだ」という仮説は、けっこう有力だと思える。誰でも考えつきそうな切り口ではあるので、おそらく研究などもすでにあるのではないだろうか。福井俊彦「打ち出の小槌はない」このサイトについてアーカイブタグ。