果耶は、気まずそうに視線を逸らした。実際、もっと良いやり方はあっただろう。携帯で自分に連絡して状況を報告するとか。それが思いつかないほど、果耶はその新入生を心配し、とにかく大変なことになる前に追いつかなければという一心で駆け出したのだろう。果耶のその甘さとも言っていいほどの優しさは、美徳であると同時に、陽光が丘生としては致命的な欠点でもある。――意図してはいなかったにせよ、結果として果耶を危険に晒した、その新入生。アヤキには、思い至る節があった。あってほしくない――その一心で、アヤキは尋ねた。