これはお母さんのためだけじゃない、私のためでもあるの。私が私の人生を取り戻すために必要なことなの。「......俺と果耶は、そういう関係じゃないよ。「何を――」それは、一瞬の出来事だった。アヤキの右足が、消えた。――かのように思えたそのときには、こよみの右手からナイフが消えていた。「あがっ......!?」クルクルと宙を舞ったナイフは、そのまま教室の前方まで飛んでいき、黒板の上の壁にぶつかって落下する。アヤキが超高速で放った蹴りを右肘に食らったこよみの、衝撃で開かれた手からナイフが飛んでいったのだということをその場にいた生徒たちが理解した頃にはすでに、アヤキはこよみの間合いに踏み込み、肘を抱えて背中を丸めたその腹に、ボディブローを叩き込んでいた。アッパーぎみの、深く打つことよりも吹っ飛ばすことに重点を置いた一撃。アヤキは手加減をしていたが、それでもこよみの細身の体は宙に浮き、そのまま数メートル向こう、慌てて退避した生徒たちがさっきまで座っていた席を巻き込むようにして墜落していた。一瞬、起き上がろうとしたものの、すぐに込み上げてきたものを抑え切れず床に伏し、こよみは床に吐瀉物をぶちまけていた。鼻をつく酸っぱい臭いが教室に充満していく。自らの吐瀉物の海に突っ伏したまま、こよみはぴくぴくと手足を痙攣させていた。そんな彼女を、どこか憐れむように見下ろしながら、アヤキは言う。そりゃ、わずかでも果耶が傷ついてしまう可能性があれば動けなかったけどよ。残念だけど相手がこよみちゃんで、あの程度の距離だったなら、万に一つの可能性もないんだよ。俺とお前の間には、それだけの歴然とした格の差がある」こよみからの返事は無い。いうより、こちらの台詞を認識できているかも怪しい。アヤキは、水を打ったように静まり返っている教室内を見回した。複数人の足音が廊下から近づいてくる。やれやれ、昨日の今日だから、さすがに生徒会もレスポンスが早いな。「お前ら、生徒会や風紀委員会には、俺に会いに来たこよみちゃんが突然吐き気を訴えて、机を巻き込んでぶっ倒れて吐いたってことで頼むぜ」アヤキはそう言ってから、果耶のほうを向き直る。様々な感情が溢れては混ざりあい、彼女は何を言っていいものか、口をぱくぱくとさせている。......また怖い思いをさせてしまったことを、謝らないといけないな。アヤキは肩をすくめ、努めて穏やかな声で、果耶にこう尋ねた。次のページTOPに戻る。