追記:この記事を書いた2007年春から約1年、急速にRPAが普及し始めました。この記事を書いた後にいくつかの記事を書いたので、こちらもどうぞ。修正]非ITエンジニア向けに、一部の表現を修正しました。Automation)なるものがアツいらしいです。いえ、Seleniumみたいなテスト自動化ツールと比べて、何がどう違うんだろうか。そんな疑問を抱えながら、実際のツールで遊びながら調べてみることにしました。この手のツールは、あれこれ論じるよりも、試してみるのが一番確かで手っ取り早い。Processingの略で、どうやら『パソコン上のいろんな操作を自動でやらせるツール』ってことらしいです。アイデアとしては、特に目新しさはない気がします。それに、Seleniumみたいなテスト自動化ツールと一体何が違うの?という疑問も晴れません。Wikipediaによると、こんな感じ。)を活用した、主にホワイトカラー業務の効率化・自動化の取組みである。(中略)RPAが目指すのは伝統的なIT部門スタッフ向けのプログラミングベースの自動化ではなく、ITナレッジの少ない業務部門スタッフ向けの直観的な操作で構築可能な自動化である。(中略)業務自動化に関して業務部門におけるセルフサービスが実現される。次に、高度なITスキルを持つIT部門のスタッフがERPシステムやBPMシステム等戦略的でコアな企業ITシステムの構築、導入、運用に集中することができる。Wikipediaつまり『業務部門が、自分で(IT部門を介さずに)、認知技術を使って、業務を自動化・効率化するためのツール』ってトコでしょうか。「業務部門が」のくだり。こんなときは、自分で使ってみるのが一番です。どんなに立派な解説記事を読んでみたり、一度も使ったことがないようなツールを分析しても、大抵は的外れな評価を下してしまいます。いう訳で、まずは実際のツールを試してみることにしましょう。お問い合わせください。いざ、問い合わせフォームに書こうとすると、社名・部署名が必須だったり。個人の開発者はハナから相手にしてないようです。テンション下がります。エンプラ向けのソフトウェアは、情報の非対称性が大きいにも関わらず、買い手が事前に試用できないような製品を売ろうとする・・・ってのは、どうなんでしょうね。一方で買い手側も、ロクに自分で試しもせずに、さも『正しく評価・選定しました』って雰囲気出すために策を弄したり。ごとに評価項目・重み付けを定義したり。RFI/RFPで詳しく情報を集めて、評価結果のポイントを付けてみたり。無駄じゃない場合もありますけど、明らかに労力に見合いません。基本、カッコつけてるだけ。言い訳を作ってるだけ。少なくとも、一度も試してないのに『エンドユーザーでも作れる』って話を信じちゃうのは、さすがにお人好しすぎです。仕方ないから、海外製品を探してみたという訳で、国内製品は無視して、海外の製品を探してみます。仕事ならともかく、遊びで探しているので、無料/フリーで使えるもの限定です。Free"とか、そんなキーワードで検索したところ、次の2つの製品をみつけました。WorkFusionUiPathWorkFusionhttps://www.workfusion.com/得意の英語力(英検4級)によると、機能制限版やCommunityEditionが無料という訳でなく、全ての機能が無料のようです。サルで稼ぐ・・・的なビジネスモデルなのかな?オフィスがニューヨークってのも、あまり見かけないかも。有償の上位版があるらしいです。『いま準備中だから、2017年6月15日(まで?)に、ダウンロードできるリンクを送るよ。』ってことらしいです。