稲の収穫も進み、日本各地、祭りの秋となりました。そんな中、秋の伊勢路へ行ってきました。新嘗祭(11月)を五大祭と呼び、由緒深いこのお祭りには、各県の一般神職にも奉仕の機会が与えられています。神職さんと一緒に奉仕してきました。神宮において一年の祭りの中でも最も大切な重儀。私の奉仕した外宮では次のような日程で祭りが行われました。午後10時と午前2時の「大御饌」は、神様に特別な食事をお供えする祭りです。澄んだ星空、月明かりの下、松明と提灯の灯りの中を、神職の列が玉砂利を踏みしめる、ザッ、ザッ、という音のみが参道に響きます。神様の鎮まります「御正殿」は四重の垣に囲まれていますが、その一番内側に着座。雅楽が演奏されて、最高のおもてなしで神様への感謝を伝えます。神宮の祭りは、「今神代」(いまかみよ)ともいいます。神代が今に蘇る祭りであると。「神の庭で繰り広げられる、神代さながらの神祭り」でした。正午からの「奉幣」は、天皇陛下からの御供物を奉るお祭りです。神職の列が一歩一歩進むのを、多くの参拝者が見守ります。御供物は祓われ、確認され、神前へと運ばれて、御正殿の中に納められました。神秘的な「神嘗祭」を目の当たりにして、「神社とは神をまつる場である」という言葉を改めて実感しました。0834-32-8888お問合せ・ご来宮はこちらをご確認ください。