再発防止策と言われても、以後気をつけます、としか言いようがないですね。「いろいろあるでしょう」1行のコードも記述したことがなさそうな若手社員は、神経質そうな顔で言い返した。「別の人が必ずチェックするとか。デスクデバッグですか、あれをしっかりやるとか。システム管理基準にもありますよ。重要プログラムは、プログラム作成者以外の者がテストすること」この社員が言っているシステム管理基準とは、嶺井課長が言及した経済産業省が出している文書のことだ。木下と飛田に読ませてある。木下は一読した後、バカにしたように笑い、飛田にいたっては、あからさまな嫌悪の表情を浮かべていた。「ダブルチェックしようが、トリプルチェックしようが、見落とすときは見落とすもんですよ。そんなことより、バグが発生したら該当箇所を迅速に特定し、影響範囲を調査できるスキルが重要なんです。「何だか開き直っているように聞こえますねえ。こちらとしてはバグを発生させないスキルの方が必要だと考えているんですけどね。飛田の顔に険悪な表情が刻まれた。同席していた木下も、素人が知ったような口をきくな、とでも言いたそうな顔をしている。危険を察知した私は、飛田が致命的なことを口にする前に、素早く割り込んだ。「とにかくバグの修正は完了していて、生年月日は正しく表示されるようになっています。「そうですか」若手社員は飛田に視線を向けながらうなずいた。「じゃあ再発に対して、一応の対策を取っていただける、ということでいいんですね?」この社員が気にしているのが、システムの品質などではなく、手続きの方だということは明らかだった。後で嶺井課長に訊かれたときに「業者の」責任にすることばかり考えている。飛田がまたもや何か言いたいような顔になったので、私は急いで答えた。東雲工業を出た途端、飛田は顧客の前で言えなかったことを、私に向かってぶちまけた。「あのど素人担当者、システム開発のなんたるかを、これっぽっちもわかってないですね。バグをなくすことなんて不可能だってことぐらい、どうしてわからないんでしょう。金型から作ればいいだけの金属部品とは違うんですから。こんなことでいちいち呼び出されたんじゃ、仕事ができやしませんよ。同じ言葉を他の人間が口にしたら、虎の威を借る狐か、と思うところだが、飛田の場合は違う。こいつは単に自分の仕事を邪魔されるのを極端に嫌っているだけだ。障害物を排除するために、部長だろうが課長だろうが、遠慮なく使えるものは使う。「だいたいこんな細かいことに、なんで私が出てこなきゃならんのですか」飛田の非難の矛先が私に向けられた。名目上のプロマネは私だが、実質的なリーダーが飛田であることは、東雲工業側だって知っている。トラブルがあれば責任者が出て行くのは当然のことだ、という一般的な考えは、こいつには通用しないだろう。その日は飛田は直帰し、私と木下は帰社することになった。帰りの電車の中で、あれこれ考えている私に、前髪をいじくっていた木下が話しかけてきた。「あいつはもう東雲に連れて行かないで、社内で実装に専念させておいた方がいいんじゃないですかね」皮肉な口調だった。「関係者全員の精神状態安定のためにも」その魅惑的な選択肢は、私も一度ならず考えた。飛田は三吉さんを筆頭に、東雲工業の担当者に好意を持たれているとは言い難い。私が全面に出て行くわけにはいかないが、たとえば木下であれば、カスミさんほどでなくても信頼を得ていくこともできるだろう。今後の東雲工業との関係を考えるならベターな選択かもしれない。先ほどの言動からすると、飛田自身それを望んでいるようでもある。「それだと飛田が単なる技術バカで終わっちゃうでしょ」木下にというより自分を納得させるように言葉を選んだ。「カスミさんが前に言ったことがあるのよ。飛田が対人折衝技術を身につければ最強になるって。「あいつがそれを望んでるんですかね」木下は疑わしそうに言った。「そこなんだよね」私はため息をついた。「飛田がわかってないのは。五十嵐さんはさ、決してコミュニケーションスキルをおざなりにしていいなんて主張していたわけじゃないでしょ。技術者である以上、技術がファーストであるべきだとは言ったけどね」どうも飛田は、技術力があることを、他人に好かれなくてもいい言い訳にしているように思えてならない。社内でもプログラマとしては一目置かれているが、誰に対してもあまり笑顔を見せるということがない。好意度が数値化できるとしたら、飛田はカスミさんのポイントに遠く及ばないだろう。「対人折衝セミナーでも受講させるとか?」木下はそう言ったが、すぐに首を横に振った。