思っていたら,その手前に色とりどりの反射ベストが!助かった~。みんなの顔を見たら,さすがにホッとした。」と誰かがぼくの心の声を代弁してくれた。さん,先頭で勢いよく出て行ったな...ぼくの脚の残り具合は見えていなかったらしいな...アハハハ,もう笑うしかないよ!ここから少し元気が出た。それは,ぼくの好きな雰囲気の道に入ったからだ。車がビュンビュン走る道に,相当気持ちが疲れていた。そんな道ともしばらくお別れだ。車が少なくて,川沿いの緑豊かな道。オーバー!こんないい道なのに,もっとゆっくり走ろうよ~。マイペースの走りに切り替えた。さんがつきあってくれた。さん,いい人だ!気持ちのいい林道を,ぼくにはちょうどいい速度で走ってくれた。このライドで唯一,気分が楽な道だった。こんな時間があったことは,大きな救いだ。矢作川に架かる橋で,みんなが待っていてくれた。さんが豹変する恐ろしい出来事にぼく遭遇する。さんはこんなことを言っていた。「もう,大声で叫ぶか,ベルを連打したくなったよ」その気分はよくわかる。続いたら,発狂しそうになる感じさえしたから。それは,話だけにしてほしかった。さんはそれを実行したのである。ここも真っ暗なトンネルだった。ぼくは反射的に,あの帯川トンネルを思い出していた。あの辛さを,もう一度味わわなければならないのかと。ベルの連打が聞こえてきたのだ。ぼくは幽霊とかそれに類するものの存在は信じないどころか,断固として否定する。この叫び声と,チーン,チーンは怖いよ~。さんの表情が見えたら気絶していたかもしれない。真っ暗なトンネルでよかった。号線から分かれ,上矢作の集落を抜けて平屋に戻る道に出た。ここからはだらだらと長い登りだ。みんなに着いていく気は最初からゼロ。体力的にも限界だったし,この道は集合場所まで行くのに車で通ったので,すてきな道であることを知っていたからだ。この雰囲気を味わって登りたい。(笑)止まっては写真を撮るが,一応皆さんを待たせることになるので,走っているときはがんばった。それでも,ところどころにステキな場所が現れるので,止まる回数が多くなる。みんなに申し訳ないと思いつつも,ワガママなぼくは止まって写真を撮る。このステキな新緑の道。こんな道を楽しまない手はない。みんなを待たせている以上,ペダルに込める力は緩めなかった。いっても,ふだんの出力はまったく出ていない。