森林を育てる森林を育てる木材生産の森を作る苗木の栽培まず、畑で苗木を育てます。山に植えるまで2~4年くらいかけて育てます。植え付け植える土地によくあった種類の木を植えます。植える時期は、春が一番一般的です。人工林の木はスギやヒノキなどの針葉樹が中心。針葉樹は育ちが早く、まっすぐに伸びるので木材として使いやすいからです。苗木の生長を邪魔する雑草を刈ったり(下刈)、木にからみついたつるを切ってやります(つる切)。この作業を毎年1回~2回、苗木が雑草に負けないくらいに育つまで、5~8年間続けます。作業は、雑草がいちばん生長する暑い時期が本番。木を育てる仕事の中でも一番きつい仕事です。植えた木のまわりに自然に生えてきた木や、育つ見込みのない木を切ります。そのままにしておくと十分な成長ができなくなります。成長の悪い木、枯れかかっているような木を間引きます。これを間伐といいます。間伐2(少しずつ木材を収穫するための間伐)だんだん太くなってきた木を少しずつ切って、木材として出荷しながら、残った木の生長を促します。木の生長に合わせて何回も間伐を繰り返すと、いろいろな太さの木が生産できます。収穫までの長い間少しでも収入が得られるように木を出荷しながら育てるのです。このとき、間伐された木が間伐材です。植えてから最低でも40年、やっと大人になった木は、木材として収穫されます。方法も行われています。森林の働きが衰えることもありません。天然林を育てる天然林とは、周りの木から落ちた種などが自然の力で育った森林です。天然林は、人間の作った人工林とは違い、生えている木の種類も年齢も様々。世代交代は自然の力でゆっくりと進んでゆきます。何もかも自然の力にまかせて育った森は、全部がぜんぶ元気な状態とは限りません。放っておくと森林の働きはだんだん衰えてゆきます。そこで、人間がちょっと手を貸してあげると元気を取り戻します。天然林であっても、いつも元気でいるためには人間の手助けが欠かせません。1.老いた木や枯れかかった木を切ってあげると日当たりの良い場所ができます。2.種が飛んできます。3.春になると日が当たるようになったところは一面に芽が出ます。4.今まで日陰になっていた場所や芽に日が当たりグングン成長します。コナラやクヌギなどの森は、切った木の切り株から出た芽を育てていきます。成長の途中で抜き切りなどよく手入れされたクヌギやコナラの森は、林の中が明るく見通しも良く大変気持ちが良いものです。Readerが必要です。Readerをお持ちでない方は、バナーのリンク先からダウンロードしてください。