冬瓜(トウガン)が使われる。冬瓜と書いて冬瓜(トウガン)と読む。盛夏の季節料理だが、貯蔵でき、冬でも食べられるからこの名があるという。味は淡泊で上品な風味があり、脂っこい料理のあとの口直しによい。和食でも煮物、味噌汁、クズを加えたすまし汁の身に、そして漬物にも用いられる。スイカのように大きいので切り売りもしているようだ。冬瓜(トウガン)とは冬瓜(トウガン)は熱帯アジアの原産でウリ科の一年生蔓植物。古い時代に中国から伝わり、畑で栽培れてきた。茎が地上を這い、巻きひげがある。夏に黄色い花を開き、果実は大きくて球形か円筒状。果肉は厚く白色で水分が多い。中心部が空洞で六列の筋には多数の種子がついている。食用にするのは果肉だが、その90%以上は水分だ。栄養素はビタミンCとカリウム程度。何よりのメリットは利尿効果があって体熱を冷まし、暑気あたりを防いでくれることだろう。生のしぼり汁を飲むと発熱や糖尿病の喉の渇き、食あたりに効く。尿の出が悪いときは冬瓜(トウガン)のしぼり汁に蜂蜜を加えて飲むと効果がある。用いる大黄牡丹皮湯などは冬瓜子を配合した代表的な処方だ。民間薬でも冬瓜子5~10グラムを500ccの水で半量に煎じ、食間に1日3回飲むと腫れ物や浮腫に効くと伝えられる。摂取方法また冬瓜(トウガン)の果皮を日干しにして刻んだものを保存しておき、体にむくみがあるとき1日量20グラムを煎じて3回に分服する方法もあった。これは利尿作用を狙ったもので、ダイエットにも効果的。ソバカスをとるのに冬瓜子と白桃花を同量粉末にして蜂蜜で練り、これでパックすることもかなり知られている。冬瓜(トウガン)は含め煮が一般的な食べ方だ。淡泊なので旨味のあるものと組み合わせるとよい。田楽にしたり、そぼろあんかけにすると淡泊な味が引き立つ。皮を剥いて大きめに切り、下茹でしてから調理する。下茹でをして密閉容器に入れ、冷蔵庫に保存しておくと、汁の身としてすぐ使えるから便利だ。「冬瓜のころげて荒るる畠かな」という句があるが、実は保存性を考えてわざと収穫しないわけで、野放図に放っておくのではない。江戸の『農業全書』には冬瓜の項に「まだ白き粉を生ぜざるときはとるべからず。早くもぎたるはくさりやすし」とあった。「さばさばと生き来て厚き冬瓜汁」という味な句もある。