contentsdiarycontactあなたの心に、DQを。-bibi山奥の小さな村に、暖かな陽光が降り注ぎ、山特有の涼やかな風が吹く。高床式のダンカンの家から南西方向に温泉の煙が上がる景色が見える。いつもは温泉客で賑わう村の宿も、今は人がほとんどおらず、代わりにダンカンの家の周りに人だかりができていた。今から二時間ほど前、ビアンカがリュカを連れて村を出る際、その急ぎ足ぶりに眉をひそめた村人が二人に話しかけた。するとビアンカがいかにも楽しそうな表情で「父さんに花嫁姿を見てもらおうと思ってね」と話し、そのままリュカの手を引いて立ち去る後ろ姿を村人はぽかんと見つめていた。話の内容を想像し、慌てて宿の女将や他の村人にもそのことを知らせに回り、話を聞いた村人たちは「どうやらこれから結婚式が行われるらしい」と、続々とダンカンの家に向かって集まり始めたということだった。家の周りに聞こえる人々の賑やかな話し声に、ビアンカは困ったようにため息をついた。彼女の花嫁姿を仕上げる宿の女将は遠慮なく笑いながら花嫁の髪をまとめる。「ちゃんとみんなに説明しないからだよ。「まさかまた村で式を挙げることになるなんてね。考えてみれば式を挙げるのはこれで三度目よ」リュカとビアンカはサラボナの教会で式を挙げた後、祝宴の途中でヘンリーやマリア、フローラと祝宴の席を抜け出し、町の外で魔物の仲間たちとも結婚式の真似事のようなことをした。ビアンカの中では既に結婚式を二度経験したことになっている。あ、いや、考えてみたらこれで二度目よね、うん、そうよ。あまりにも素晴らしい結婚式だったから、二度挙げたような気になってたわ。あはは」まさか女将に魔物の仲間たちとも結婚式をしたのだということは説明できるはずがない。ビアンカは慌ててその場を取り繕うと、またすぐに窓の外に聞こえる人々の楽し気な話し声に耳を傾け、今度は笑みを見せる。村のみんなが大事にしている娘が結婚式を挙げるって聞いて、祝いに来ない村人はいないよ。ま、サラボナでしてもらったような豪華な式は挙げられないだろうけど、あんたを祝う気持ちは負けちゃいないからね。母を亡くしたビアンカにとって、宿の女将はどこか母のような存在だった。アルカパの町で宿を営んでいたからか、山奥の村で宿を営む彼女にはこの村に移り住んでからすぐに親しみを覚えた。生前の母も親しくしており、よく母と共に宿へ行って手伝いをしていたものだ。母が亡くなってからも、ビアンカはよく一人で宿に来てはその手伝いをしていた。宿の女将といると、母を亡くした悲しみが和らぐような気がして、ビアンカは自分の気持ちを落ち着かせるためにも、宿での仕事を率先して手伝うことが多かった。「私にできる花嫁準備はこれくらいだね。「何を言ってるんだい。目を丸くして驚くビアンカに、女将は楽し気な顔で彼女の肩をポンと叩く。ハーフアップで上げた髪をゆるく編みこみ、後ろには少々癖のある長い髪がそのまま背中に下ろされている。編みこんだ髪に白い花があしらわれ、村の雰囲気にあった温かい印象の花嫁が出来上がり、女将は満足そうに頷いた。「サラボナの町で挙げたような立派なお式じゃあないかも知れないけど、村のみんなもあんたたちを心からお祝いしたいんだよ。女将に言葉の温かさに、ビアンカは驚いていた表情から、次第に目を潤ませる。彼女にとって、山奥の村の生活はあまりにも平穏で、変化がないように感じられたのだ。アルカパの隣村サンタローズが滅ぼされたことにも心が傷つき、パパスやリュカ、サンチョの行方も知れないと大人たちが話しているのを聞いて、ビアンカはアルカパの町を離れたくないと真剣に思っていた。ビアンカには彼らが死んでしまったことなど信じられなかった。いつかはあのサンタローズに戻ってくるはずだと信じ、アルカパの町で彼らの帰りを待ちたかった。子供であるビアンカが家の事情を左右できるわけもなく、ダンカン一家は長旅を経て山奥の村に移り住んだ。内心、嫌でたまらなかった引っ越しだが、父や母を悲しませたくないため、表面上は明るく振舞っていた。山奥の村の景色を眺めるたびに、ビアンカはアルカパやサンタローズの村の山の景色を思い出していた。アルカパやサンタローズは穏やかな弧を描くような山の景色だが、この山奥の村の山々は峻険で、眺める限りは人々を寄せ付けない雰囲気が漂う。異なる山々の景色でも、ビアンカはアルカパの町やサンタローズの村を思いを馳せ、故郷の土地のことを考えため息をついていた。人を寄せ付けない雰囲気の村に住む村人たちは、外からやってきた人間に対してとても好意的だった。旅人もよく訪れる湯治場でもある村に住む人々は、ダンカンの療養のため引っ越してきた彼らに、初めからとても良くしてくれた。持ちつ持たれつがモットーのこの村では、互いに思いやりを持って接することが常で、引っ越してきたばかりのダンカン一家にもすぐに村を案内してくれ、住む家についてもその日のうちに手配してくれた。ダンカンがアルカパの町で宿業を営んでいたことを話すと、村の宿の女将ともすぐに打ち解けた。女将はまだ幼いビアンカにも親し気に話しかけ、その時からまるで自分の娘のように可愛がってくれた。アルカパやサンタローズに置き去りにしてきたと思っていた自分の心が、徐々にこの山奥の村に染まるのがビアンカには分かった。初めはその事実に後ろめたさを感じたりもしたが、山奥の村の人々には少しの悪意もなく、ただただ親切にしてくれる彼らの人柄を見ているうちに、ビアンカは意固地になってこの村を嫌いになることもないと、村人たちとも少しずつ本音で話しかけられるようになっていった。それが今では、村全体が家族のごとく、親しく深い絆で結ばれているのを感じる。家の外では村人たちがこぞってビアンカとリュカの結婚を祝おうと、がやがやと賑わっている。温かな村人たちの想いに、ビアンカは思わず目尻を拭う。「嬉しいのはみんな一緒さ。嬉しいことはみんなで分け合って、もっと嬉しくならないとね。「そうね、確かそうだったわ」ビアンカの目尻に残る涙の痕を、女将が再び化粧の粉をはたいて消した。するとビアンカも気持ちが改まるのを感じ、今度は笑顔を見せることができた。「そうそう、花嫁さんには笑顔が似合うよ。「はい、お願いします」ビアンカが微笑みながら返事をすると、宿の女将は壁にかけられていたシルクのヴェールを手にしてビアンカの頭に静かに被せた。視界が白く霧のかかったような景色になり、ビアンカは現実世界から少し遠ざかったような気分になる。ルドマンの屋敷で花嫁衣裳を着せてもらった時のことを思い出し、その時と同じような感情であって、その時とはまた違う感情が込み上げて来て、ビアンカは再び目に涙が浮かぶのを抑えられなかった。「いやいや、そんなことはないさ。今のリュカを見ていると、昔のパパスを思い出すよ。どことなく似てきたんじゃないか?」ダンカンにそう言われ、リュカは思いがけない高揚感を得た。リュカにとって、憧れの父に似ていると言われるほどの褒め言葉はない。幼い頃、サンタローズの村に父とサンチョと共に住んでいた時、サンチョには母に似ていると言われたことがあった。見も知らぬ母に似ていると言われても、リュカにとっては嬉しいという感情が芽生えなかった。それよりもずっと傍にいる、強く逞しく勇ましい父に似ていると言われることの方がよっぽど嬉しかった。子供の頃から持ち続けるそんな感情をダンカンにくすぐられ、リュカは思わず近くにあった鏡で自分の姿をちらっと確認していた。リュカはダンカンの家の居間で、花嫁の支度を他の村人たちと共に待っていた。広い居間には既に多くの村人たちが入っており、彼らは互いに話をしながら、今か今かと花嫁の登場を待っていた。家の中に村人たちが入りきるわけもなく、家の周りにも祝福に来ている村人たちが多くいる。村人ではないリュカにも気さくに話しかけ、祝福の言葉をかけるやら、村の大事な娘を奪う旅人に多少の重圧をかけるような言葉を浴びせるやら、様々な言葉を新郎のリュカに向けていた。そのどれもが温かみの感じられるもので、リュカはこの村の人々に改めて感謝する思いだった。村人たちで賑わう居間の中を、一人の青年がリュカのところへ向かって歩いてくる。リュカはその姿を目にすると、真剣な表情で迎えた。ダンカンも青年の姿に気づくと、椅子に座りながらにこやかに手を振る。「しっかしびっくりしただよ。「娘はそんなつもりじゃなかったらしいがな。「ビアンカちゃんが結婚するのに祝わない村人がいるわけねえべ。青年は普段からダンカンのところに野菜や果物を持って来たり、ビアンカが旅に出ている間は宿の女将や他の村人たちとも一緒にダンカンの身の回りの世話も引き受けていた。ビアンカが旅に出てからしばらくは無理して元気にしている雰囲気のあったダンカンだが、今はいつもの部屋着ではなくよろず屋に借りた正装に身を包み、椅子に座る背筋もしゃんと伸び、心から元気を取り戻しているように見える。その大きな要因が、ダンカンの隣にいるリュカなのだと、青年は改めてリュカという人物をじっと見つめる。青年の視線を受け、リュカはかける言葉もなく、ただ黙ってその視線を受けていた。青年の言葉の真意が分からず、リュカは黙ったまま微かに眉をひそめる。青年はふっと笑い、自嘲するような雰囲気を見せて話し出す。「オラにはあんたみたいな覚悟がなかっただ。ビアンカちゃんの人生を引き受ける覚悟が......」それはずっとビアンカに想いを寄せていた青年の告白だった。以前、リュカがシルクのヴェールを取りに山奥の村を訪れた時、青年は自身のことをビアンカの兄のようなものなのだとリュカに伝えていた。青年のその言葉にもビアンカへの想いが現れ、決して隠しきれるものではなかったが、今はその想いを素直にリュカに話していた。「ビアンカちゃんはきっと、あんたみたいな旅人さんに連れて行ってもらうのを待ってただ。青年の言葉にリュカは共感できるものがあった。サンタローズの家でビアンカと会った時、彼女はいかにもサンタローズの村には似合わない子だと感じた。した村の雰囲気と彼女がまとう雰囲気とでは、時間の流れが違っていた。彼女と彼女の母親、そして父パパスと共にアルカパの町に向かう途中のビアンカの水色の瞳は、サンタローズの村にいた時に比べて数段輝いていた。それと言うのも、彼女が根っからの冒険好きで、外の世界に憧れ、見るもの触れるもの全てを全身で感じ取り、これ以上楽しいことはないというように村から町への短い冒険を楽しんでいたからだ。彼女の言ったことがきっかけで行くことになった夜のレヌール城への冒険でも、内心お化けを怖がっていたようだったが、それ以上に外に出られたことを喜んでいるようだった。本当に怖いだけだったら、途中で冒険を止めて好きな時に町に戻ることができたはずだ。リュカが何と言おうと、リュカの言うことなど気にせずに自分の思ったことをする強引さが、当時の彼女にはあった。しなかったのは、レヌール城での冒険が楽しかったことと、レヌール城主だったエリックとソフィアに悪いお化けを追い出してほしいと頼まれたからだ。責任感の強い彼女は、人に頼まれたことを放り出すことができなかったのだろう。リュカもお化け退治をするのに賛成したが、リュカの思うこととビアンカの思うことは意味合いが違っていた。リュカは「お化けを退治したらここの人たちがゆっくり寝られる」と思い、ビアンカは「悪いお化けなんて許せない!」と思っていた。ビアンカの方がより正義感の強い思いを抱いていた。それゆえに、彼女はこの山奥の村での父との生活に何の文句も言わず、静かに暮らしていた。責任感の強い彼女にとって、身体の弱い父の世話をすることは至って普通のことで、そこに苦はなかったはずだ。ダンカンとビアンカの今の関係を見ていれば、それは自ずと分かることだ。ビアンカが内包する思いがそれだけではなかったことを、父のダンカンも、そしてこの目の前の青年も気づいていた。ビアンカはこの山奥の村に越してきてからも、ちょくちょく外に出ては歩き回っていたらしい。それと言うのも、彼女の内側に潜む冒険心、好奇心が彼女を大人しく村に留めておかなかったに違いない。彼女が生まれながらに持つ強い冒険心は知らず彼女の目を村の外へと向けてしまう。そのことにダンカンはもちろんのこと、彼女に想いを寄せ続けていた村の青年も気づかないはずはなかった。「見かけによらず、腕っぷしも強いらしいしな。青年はしっかりとリュカと目を合わせて話していた。その表情は以前村で話した時よりもずっと晴れやかで、清々しさを感じられるものだった。リュカは青年の強い覚悟に感謝する気持ちで右手を差し出した。すると青年も迷いなく右手を差し出し、リュカの手を固く握った。リュカは青年の野良仕事や荷運びの仕事などで分厚くなった手に独特の力強さを感じ、青年はリュカの旅慣れた見かけによらず大きな手に信頼を感じた。その時、ビアンカの部屋からダンカンを呼ぶ宿屋の女将の声が聞こえ、中で談笑している村人たちが一斉にそちらを振り向いた。リュカに支えられながらゆっくりと立ち上がるダンカンが、部屋の奥から現れたビアンカと目が合うと、ダンカンはその場でしばらく立ち尽くしてしまった。部屋にいる村人たちの間から歓声が上がり、その中をウェディングドレスに身を包んだビアンカが静々と歩いてくる。サラボナで挙げた式の時のような華やかさはないが、山奥の村の雰囲気にあった柔らかい空気がビアンカを包んでいた。長年時を共にしてきた村人の前でどういう顔をしたら良いのか分からない様子のビアンカに、リュカは一人微笑んでいた。教会の式ではないが、ダンカン宅の居間を教会に見立て、神父役の若者が聖書を片手に準備を整えている。新郎は神父のところへと、青年が代わりにダンカンを支え、ビアンカのところへ連れていく。ダンカンは放心したような表情でじっと娘の姿を見ている。そんな父の視線に、ビアンカはヴェールの下から「ちょっと、父さん、しっかりしてよ」といつもの雰囲気で声をかける。真剣なようでどこか茶化すような父の言葉に、ビアンカは茶化す雰囲気で乗じる。「私だってやる時はやるのよ。「そんなことはねえべ。白く輝くビアンカの姿に、青年は改めて自分にはこの娘の人生を引き受ける覚悟がなかったことを自覚した。同じ世界に住む人間には思えないのだと、この時はっきりと分かった気がした。「それくらい訳はないさ。私が死にそうになったら、あっちから母さんが追い返してくれるだろう。母さんの鬼の形相に会ったら、とても死んでなんかいられないわよ」そう言いながら笑い合う父と娘の姿を見て、リュカは二人のことを羨ましく感じた。互いに軽口を叩き、本心を見せまいとしても、実は互いに気づき、そして気づかないふりをする。その上で通じ合っているという深い絆に結ばれた関係性に、リュカはどうしようもない憧れを抱く。それは幼い頃に絶たれてしまった父パパスとの関係に、全く記憶にない母との関係に重なり、尚更憧れが強くなる。してからダンカン宅でささやかな結婚式が始まった。部屋の中はしんと静まり返り、ただ床の上を歩くビアンカとダンカンの足音だけが響く。ビアンカは父の腕に手をかけて歩きながら、少し丸くなってしまった父の背中を斜め後ろからじっと見つめる。短い距離だが、ビアンカにはこの時間がまるで止まっているかのように、父の後ろ姿が目に焼き付いていた。見慣れたはずの父の姿が、今はまるで違うもののように見える。自分の傍にはいつでもこの姿があった。母に比べて頼りないなどと幾度となくふざけて言ったりもしたが、父はどんな時でも自分のことを見守ってくれていた。何をしても怒鳴りつけて怒るようなことはなく、ただ穏やかに見守ってくれていた。今も、リュカのところへ行こうとする自分を、丸くなった背中で見守ってくれているのだろう。幼い頃からの様々なことが頭をよぎり、ビアンカはヴェールの陰で目を潤ませていた。母を失った時、泣きじゃくるビアンカの隣で父が「すまない」と呟いたことがあった。母は病気で死んでしまい、それは誰にもどうすることもできなかった。神様が早くに迎えに来てしまったのだと思うしかなかった。抗えない現実に対し、父が謝る言葉は、ビアンカにとってこれ以上ない愛情の言葉に感じられた。父が自分のことを大事に思っているからそんな言葉が零れて来たのだと感じた。父自身、母を失ってどれだけ辛い思いをしたか、計り知れない。ビアンカがこっそりとあこがれる仲良し夫婦。それにも関わらず、自身の酷く辛い気持ちは押し込めて、血の繋がりもない娘のビアンカに「すまない」と謝るその言葉は、ビアンカにとって忘れられない愛情の言葉となった。丸くなり、小さくも見える父の背中だが、その背中に今までどれだけのものを背負ってきたのか。考えるだけで、ビアンカはまだ父のことをほとんど何も知らないのだろうと気づかされる。四六時中、一緒に生活をして、何でも知っているような気になっていたが、果たして父の何を知っているのだろうかと、考えてみると何も思い浮かばない。それだけ父は自分のことはさて置いて、第一に娘のことをと、今まで生きて支えてくれていたのだ。ダンカン宅の居間に作られたヴァージンロードはほんのちょっとした距離で、すぐ前にはリュカが穏やかな顔をして花嫁を待っている。彼の穏やかさは、どこか父と似ているところがあるのかも知れないと、ふとビアンカは思い、笑顔になった瞬間に目から涙が零れた。父の腕にかけていた手を外す時、ビアンカはヴェールの下からぽつりと呟いた。娘の言葉を聞いたダンカンがゆっくりと振り向く。その目にも涙が浮かぶ。「こちらこそ、生まれてきてくれてありがとう」ダンカンにとって、ビアンカは自慢の娘だった。血の繋がりなど関係なく、誰よりも何よりも自慢の娘だった。アルパカで小さな宿屋を営んでいたころ、なかなか子を授からないダンカン夫妻のもとへ運ばれた小さく愛らしい、元気な泣き声の女の子。赤ん坊のビアンカを見つけた時、まるで赤ん坊が光り輝いているかのように見えた。こんなに愛らしい赤ん坊を捨てる親などいるものかと、しばらくダンカン夫妻で面倒を見て、女の子の親が現れたら説教の一つでもして返してやろうと思っていた。女の子の親はその後も現れず、いつしか女の子は「ビアンカ」と名付けられ、ダンカン夫妻の下で大事に育てられた。ビアンカの外見はダンカン夫妻のどちらにも似ておらず、そのことで町の一部の子供たちからは「捨て子だ」と心無い言葉をかけられたりもした。ビアンカはそんな言葉に負ける少女ではなく、むしろ父母がいかに自分を大事にしてくれているかを自慢し、いじめようとしてくる子供たちを言い負かしたりもした。勝ち気な性格は母親に似たのかねと、ダンカンは妻と笑ったりしたこともあった。アルカパで宿屋を営んでいる時も、山奥の村に引っ越してきてからも、ビアンカはビアンカであり続けた。村に越してきてからしばらくは塞ぎ込む日もあったが、塞ぎ込んでいても仕方ないと自身で気づき、早々に村の生活に馴染もうと自ら村人たちとの交流を始めた。頭の回転が速く、ダンカンが言おうとすることなどその三歩手前くらいで気づいて先に言ってしまったりと、ダンカンは言葉の応酬で娘に勝った試しがない。勝とうと思ったこともないが、それ以上に元気に言葉をかけてくる娘の成長した姿を見ているだけで、ダンカンは幸せを感じていた。妻を失った時の娘の落ち込みようは酷く、ダンカンはかける言葉を失っていた。娘の前で涙だけは見せまいと、娘が泣きつかれて眠ってしまった後に、一人こっそりと妻を思い、涙したこともあった。必死に娘の前で笑顔を見せていたため、娘からは「父さんは薄情だ」などと責められたりもした。それでもダンカンは娘の前では笑顔でいたかった。今は、堪え切れない涙が落ちる。娘が嫁に行き、自分のもとを離れる。寂しさや辛さ、これからの孤独に耐えられるだろうかと言う不安がないわけではない。今流れ落ちる涙はそんな感情から出るものではない。娘を信頼する青年に任せることができた、娘が自らの幸せをつかむために旅立とうとしている、二人が幸せに共に歩む姿を想像できる。娘が幸せな人生を歩もうとしている今の姿を、亡き妻の墓前に報告できると、ダンカンは親としての責務を果たした安堵感に涙しているのかも知れないと、心のどこかで感じていた。ヴェールの下で娘のビアンカも涙しているのが分かる。ダンカンはそんな娘の前で泣き顔を見せている場合ではないと、必死にいつもの笑顔を作り、腕にかけられていた手をそっと外した。肌触りの良い白手袋の上から娘の手を一度両手で包み込むと、その手をリュカに託した。見ればリュカも目に涙を浮かべている様子だった。リュカは年齢に見合わない落ち着いた穏やかな笑みを見せると、ダンカンからビアンカの手を受け取った。小さな声で感謝の気持ちを伝えるリュカに、ダンカンは涙目のまま笑って答える。「おじさんじゃなくて、お父さんだ。パパスに甘えられなかった分、私に頼りなさい。大したことはできないだろうがな」ダンカンの言葉を聞いた途端、リュカの顔が歪み、一気に涙が溢れ出した。そんなリュカの顔を見て、ダンカンは彼がどれだけの苦労を重ねて来たか、どれだけの孤独を抱えて来たかを知った。常に穏やかな雰囲気を持つリュカだが、それは抱える重苦しいものを見せないためのヴェールなのだとダンカンは気づく。そのヴェールを少しだけでもはがせたことに、ダンカンはリュカの父としての役目をほんの少し果たせたのだろうかと感じていた。ビアンカの手がリュカの腕を取る。二人で足並みを揃え、神父役の村の青年に向かって歩き出す。ダンカンはそんな二人の後ろ姿を見ながら、二人が幸せに包まれますようにと、頭を垂れて心の中で祈りを捧げた。真剣な表情で話しかけてきたリュカに、ダンカンはほろ酔い気分でほんのり赤く染まる顔を向ける。「どうしたんだ、改まって。「何言ってるのよ、父さん。冗談でもそんなこと言わないでよね」ビアンカが真面目に言い返す姿に、ダンカンは気分よく笑っている。ダンカン宅の庭を使い、結婚式後のパーティーを開いていた。村人たちも大勢参加し、庭は多くの人たちでごった返していた。ビアンカが明日には村を出て、再び旅に出るということで、彼女を送り出す意味も兼ね、村人たちはビアンカのところにひっきりなしに来ては彼女の無事を祈って別れの挨拶をしていった。ひと通り村人たちとの挨拶も済ませ、ビアンカの身が解放されると、リュカはビアンカと共に改めて話をしようとダンカンのところへやってきたのだ。「冗談でこんなことが言えるわけないだろう。「じゃあ尚更タチが悪いわよ。僕たちの旅の仲間に会って欲しいんです」リュカにそう言われ、ダンカンはそう言えばと、リュカとビアンカが旅をしていた時のことを詳しく聞いていないと気づいた。パパスの息子であるリュカにすっかり信頼を置いているため、ダンカンは旅の安全については彼に任せきりだ。リュカとビアンカ二人で旅をしているのかと思っていたダンカンは、他にも仲間がいるということに素直に驚きを示す。「なんだ、仲間がいるならどうして村に一緒に来てもらわなかったんだ。「そういうわけにはいかない仲間なんです。「とにかく一緒に来てよ。みんなとてもいい子たちだから、きっと父さんも気に入ってくれるはずよ」ビアンカの言い方がまるで子供を言うような言葉で、ダンカンは思わず首を傾げる。はて、もう二人の間に子供が授かったのだろうかと、ダンカンは複雑な気分に陥る。二人に言われるがまま庭を後にし、会う村人たちには軽く挨拶をして村の出口に向かった。日はとうに傾き、村には柔らかい夕日が差し込み始めていた。二人はダンカンの歩みに合わせ、三人は取り留めもない話をしながら村の出口へとゆっくり歩いて行った。「そう言えば村から出るのは何年ぶりかなぁ」ダンカンはそう言いながら、村に越してきた時のことを思い出していた。引っ越してきた頃はアルカパからの長旅をしてきたこともあり、外に出る自信がまだあり、ビアンカと共に村の外に出て気ままに散歩を楽しむ余裕もあった。その度に妻には叱られたが、それも楽しい人生の一部だった。妻を亡くしてからは心の余裕を失い、村の温泉に向かうのがせいぜいだった。村人たちは誰もかれも親切で、家で療養するダンカンの世話を焼き、妻を亡くしたダンカンを労り、特別生活に困る状況には陥らなかった。そんな村人たちの親切に甘えれば甘えるほど、ダンカンは生気を失う自分に気づいた。生きているのではなく、生かされているという感覚に、ダンカンは自分の足で立つ力を徐々に失っていった。しっかり者の娘に頼ってきたことも、己の力を弱めていたのだと、ダンカンは気づいていた。そんな娘が信頼できる青年の嫁となり、この家を、村を出ていく。これからの幸せを感じて、自然と笑顔で話すビアンカに、これからの娘の幸せを邪魔しないように自分も村で元気に暮らしていかなければならないと、そっと決意していた。村を出るや否や、空に魔物の影が現れたことに、ダンカンは咄嗟に二人の前に立とうとした。久しぶりに村の外までの距離を歩いたことで足が疲れており、ふらついたところをリュカに支えられた。リュカの腕につかまりながらもダンカンは二人を守ろうと懸命に立ち続ける。そんなダンカンの姿に、リュカは思わず鼻の奥がツンとなるのを感じた。「おじさん、大丈夫です。