今日の僕の記憶を認めるのが怖かった。泣きじゃくる僕をなだめるように、しかし冷静に大学生は僕を見つめていた。「男の人、数珠が見えました」あの数珠だけは忘れられない。アリエルを殺したであろう犯人は確かに数珠をつけていた。「数珠?」大学生は首を傾げる。「僕の位置からはアリエルしか見えなくて。アリエルの顔の上に」そういうだけで、あの畑の映像を生生しく感じ、唇が震えるのを感じた。「・・・ごめんなさい。涙は止め処なく溢れ、記憶という罪の意識がぼくを包む。「いや、いい、僕からこのことは警察に話しておくよ、君は休んだ方がいい。「で、もしも、犯人のこと思い出したら絶対に僕に話すんだよ。これは重大な事件なんだ。雄太がステイしている隣の家には、マーティンと雄太、そしてマーティンの姉がいた。僕の背中越しにマーティンの姉と、大学生が英語で話しをしている。内容は、今日僕を預かってくれるように言っていることは明確だろう。雄太は、嗚咽を上げて泣きじゃくる僕を不思議そうにみつめた。したら、僕がステイ先で何か悪戯でもやらかし叱られ追い出されたのでは、という平和な発想でもしているようなそんな様子さえした。雄太の家につくと、マーティンと雄太がソファに腰掛けた僕の横を、はさむように座った。雄太は、まだ首をかしげている。僕は、しゃっくりをしながら首だけ動かし頷いた。「何で泣いてるんだよ」しばらくし、僕のしゃっくりが止まりかけたころ雄太が何気なくきいた。そのとき、雄太は何もしらないということが不思議でならなかった。雄太と僕の間に溝ができてる気がした。当たり前なのだけれど、何もしらない雄太はオレンジジュースを片手にトレーディングカードを眺めていた。その姿と先ほど起こった僕の記憶とのミスマッチングさで、雄太がとてつもなく冷静に見えた。何もしらないだけなのだけれど。し、落ち着きを取り戻しはじめた僕は雄太に「アリエルが殺された」ことを告げた。僕が用をたしに行っていたときに見た惨劇から今までのこを、全て話した。雄太はそれを驚愕さと、好奇心をもって耳を傾けた。全て聞き終わったあと、雄太がつぶやいた言葉を僕は一生忘れない。「いいじゃん、何もなくて。雄太は何気なく僕を励ますつもりだったんだろうが、僕はその言葉で「アリエル」を本当の意味で見捨てる。いう行為を再認識したのだ。僕は明後日には帰る人間だ。「萩本」さんがやってきた。彼はまだ30代そこそこで、顔は童顔だったけど頭が薄くなり僕からするとだいぶおじさんに見えた。萩本さんは、雄太のステイ先の主であるマーティンのパパと話を5分ほど交わすと僕をよんだ。手招きする後ろには、アリエルのお父さんの姿が見えた。昨日のことを聞きにきたのだろうか。大学生が僕が目撃した事実を報告したに違いない。僕は、下唇を噛みしめて覚悟を決めると、寝ぼけ眼の雄太をみることもなく、玄関へとむかった。明るい日の光の下で、昨日より幾分冷静にいられる自分を感じていた。「ダンさんと握手して、お礼を言って」と言った。「お礼・・・」と疑問がわきながらも、疲れたようにひきつるロジャーは既に右手をだしていた。差し出された大きな手を握り返し、赤く白いロジャーの手を見つめた。黙っていた僕の背中を、萩本さんがスイッチを入れるように軽く押した。「・・・・サンキューヴぇリーマッチ」僕は訳がわからず呟く。その言葉をきいて萩本さんと、ロジャーは僕の頭の上でなにやら少し話し。5mほど離れた車に僕を誘導した。緑の大きなバンば開くと僕のリュックとトランクが既に積み込まれていた。ロジャーは小さく「バイ」といい、僕の頭をなでた。それは、優しくはあったが、どこかぎこちないものだった。車に乗せられると、萩本さんが声をかけてきた。