(07/22)妹が来ていた。こちら、どんなに泣いても落ちない強力なマスカラ。今ならどんなに泣いても落ちないコンタクトレンズとセットでお安くしておきます。はい、そうです、黒目がちで、さらに涙目に見える、破壊力が強いやつです。あと、これ、いい感じにやつれてみえるチークとシャドウ。逆にひかれちゃうので。射程距離に行く前に、撤退されちゃうので。いい感じにね、カモフラージュするのが肝心です。それにさらに!3キロやせてみえる紺のワンピース!こちらをあわせれば、鉄板です。技術とか、能力とか、知恵とかね、そういうリアルな武器をほしがられてもねえ、、、それ売り始めると、あっという間にこの世界終わっちゃうんで。え?武器商人の詭弁?いや、ほんとですよ。栃木の夏はツツジと共にはじまります。アカヤシオ・ヤマツツジ・トウゴクミツバツツジシロヤシオ・レンゲツツジ・サラサドウダン・ベニサラサドウダンコメツツジ・ホツツジ...4月の終わりから秋の気配が漂う8月中旬まで霧降や日光などの高原へ行くとツツジの花が出迎えてくれます。梅雨もなく、真夏も涼しい高原の気候はツツジにとっても心地よいのかもしれません。戦場ヶ原でレンゲツツジとワタスゲのデュエットが見られるのは来月あたりになりそうです。見ようとした男がいた。2137年のことである。神のシミュレーションほど効果的なPRはない、と説得して、その企業が製造しているスーパーコンピュータを、自由に使用する権利を得た。古代から現在に至るまで、あらゆる時代、あらゆる地域にさまざまなかたちの神が存在する。それは、人間が、神の一部分だけ見ているからではないか。神を象にたとえてみよう。ある宗教は、象の鼻に触れて、神は長くて柔らかい、と言う。ある宗教は、象の足に触れて、神は太い柱だ、と言う。別の宗教は、象の腹に触れて、神は大きな壁だ、と言う。そんなふうに、あらゆる宗教が神の一部分しか捉えていないのだとしたら、すべての部分をかき集めれば、神の全体が見えてくるはずだ。男は、宗教の聖典を次々にコンピュータに読み込ませた。聖書、クルアーン、あまたある仏典はもちろん、ヒンドゥー教、ゾロアスター教、ジャイナ教、マニ教、神道などの経典。近現代に新しく興った宗教まで、できる限りを網羅し、その教え、教祖のエピソードなどをインプットした。経典をもたない宗教については、シャーマンや人類学者を招き、その語るところを聞きとって入力した。これらの作業に5年近い月日を費やした。膨大なデータが集積されると、男はコンピュータに指示した。「これらの情報から、“神”と呼ばれる存在をシミュレーションせよ」コンピュータは解析を始めた。3日目にシステムトラブルを起こしたため、演算装置を100ユニット増設した。シミュレーションの結果をいち早く知ろうと、報道関係者も詰めかけていた。10日目、突然、すべての処理が停止した。エンジニアたちが、何事かとコンピュータ室に走った。彼等の目に映ったのは、両手に、引き抜いたコードを何本も握ってこみ上げる笑いに肩をふるわせている男の後ろ姿だった。「プロジェクトは終了しました。神は目撃されたのです」そう言うと、男は、ゆっくりと振り返った。目の焦点が合っていなかった。「神は私にだけその姿を現し、すぐにお命じになりました。お前を唯一の預言者と定めて、われの教えを授ける。われを信じ、われの導きに従うよう、世の人びとに伝えよ。男の手からコードの束が床に落ちた。男は、立ちすくむ人びとの方へ一歩踏み出した。「ガラパゴスのリクイグアナは、生態系の頂点に君臨しているのです」と、そのリクルートスーツの男は語り始めた。島中のサボテンを食べ尽くすに至ったのです。海草がゆらゆらと彼らの胃袋を誘うように身をくねらせているのでした。周辺の海流はとても強く、流されるともう島には戻れない。生き延びるには、他に選択肢がありませんでした。必死で岩にしがみつき、海草を食べ始めたのです。流されてなるものか、むしゃむしゃ。俺たちは生き延びるんだ、むしゃむしゃ。生命への執着は、イグアナにとある変化をもたらすことになりました。爪が硬く鋭くなったのです。海流に流されないよう、岩にしがみつける爪をもつ、ウミイグアナの誕生です。リクイグアナとウミイグアナ。自分に無いものを持つ相手に惹かれるのは、世の常なのでしょう。美しい浜辺で、リクイグアナとウミイグアナは結ばれました。数ヶ月後に生まれたのは、陸で生活しつつも爪が発達したハイブリッド種のイグアナ。木の上に繁る葉っぱを食べることができるようになったのです。面接官の前で彼は一呼吸つき、そして、続けた。最後は、こじつけでしかなかったけれど、なかなか立派な自己PRだった。面接官は採点シートになにやら書き込んだ。就活生は、自信に満ちた様子でドアを出ていった。その会社に、彼の姿はなかった。代わりに、一匹のイグアナが新入社員として採用された。1)春が駆け足で過ぎ去ると夏がはじまります。山の夏は短いので、もういまから「夏」ということにしてしまうと...それでも3ヶ月はないでしょうね。8月にはもう秋の気配になってしまいます。上は霧降の滝のヤシオツツジです。下は中禅寺湖で、こちらもツツジの季節を迎えました。連休最終日スターバックスにおります。壁際の大きなテーブル席のはじっこでノートパソコンを広げてこれを書いています。直前までこのパソコンで「スローなブギにしてくれ」という古い邦画を見ていたところです。慌てて停止ボタンをクリックしました。体温が一気にあがった気がします。顔も真っ赤になっていたはずです。誰の視線もこちらにむいていないことを確認してようやく落ち着くことができたのですが、ぼくは突然やるべきことを失ってしまいました。しようかと考え、ふと最近ポケット社の記事を書いてなかったことに思い至り、こうやって書きはじめた次第です。向いの席には、外国人の男と日本人の女のカップルが座っています。男の方は、長めの髪にはパーマがかかっていて、金縁のメガネがとても知的です。イタリア人ではないかとぼくは踏みました。女のほうはショートカットで化粧気がなく地味な顔立ちです。登山が趣味です、とか言いそうです。この二人が、さっきから何度もキスをしていまして、みょうにいらっとします。こっちは、大好きなベッドシーンを諦めたのに、お前たちはなんだんだ。キスだけが人生じゃないだろうに。男のほうが、ケータイで話しはじめました。