普段もの静かな男は、フィールドに立った瞬間、エンジンが作動する。フェラーリにもたとえられたその爆発的な走りは、日本中を沸かせ、世界を驚かせた。「まだ疲れが抜けない」とW杯を振り返りながらも、その目はすでに4年後に向けられていた─。「よく言われます......」。はにかむように松島幸太朗は笑顔を見せた。躍動していた彼の活躍はまだ脳裏に残っている。目の前の彼は、寡黙でおとなしい。普段の彼に会った人間は、みんな言いたくなるはずだ。「ラグビーをやっているときと印象がちがいますね」と。「人見知りしちゃうんです。慣れれば大丈夫なんですけど。代表合宿でもみんなでワイワイやっていましたよ。盛り上がるのは練習のあと、ゲームをしているとき。大会が終わってもまだ疲れが抜けないという。「大会中はテンションが上がっていて気付かなかったんですが、メンタル的に負担があったみたいで。負けた瞬間は、『やっと終わった』という感じでした。ベスト8の喜びはあるし負けた悔しさもある。初戦のロシア戦では、ハットトリックの大活躍。彼のトライが後の日本代表に勇気を与え、その後の勢いにつながったといっていいだろう。「みんな最初の試合ということで緊張していましたけど、僕はぜんぜん大丈夫でした。高校卒業後に南アフリカにラグビー留学。〝本場〟で苦労した経験がW杯の活躍につながった。「そのころから日本でW杯が行われることはわかっていましたので、代表になって活躍することが目標になっていました。海外でのラグビーを経験したことで、どんな環境でも楽しみ、そして自分自身をどうやって成長させられるか、常に考えるクセがついたような気がします」4年前のイングランド大会にも出場したが、納得のいくプレーができなかった。そこから松島は、ひとまわり大きくなって、W杯の舞台に帰ってきた。今回の代表チーム内では、攻撃とカウンターの際のリーダーもつとめた。「いちばんちがうのはメンタル面だと思います。以前は、自分のプレーのことしか考えられなかったけど、チームのなかで自分をどう活かすかを考えられるようになりました。リーダーになって、みんなと積極的にコミュニケーションをとるようにしたのも大きかったと思います」まだ26歳。3度目のW杯となるフランス大会では、もっと〝先〟まで日本代表を引っ張って欲しい存在だ。「自分のなかでは、選手としての完成度は80%。成長できると思っています。そのためにも欧州のリーグに所属して、自分を磨いていきたいですね。静かに、だが力強く夢を語る松島。「負けた悔しさをいい経験だったと言えるようにがんばっていきたい。練習はつらいけど、それをつづけることが強くなるいちばんの近道。今回のW杯でそのことを学びました。松島幸太朗1993年、南アフリカに生まれる。桐蔭学園高校で全国制覇を成し遂げた後、南アフリカへラグビー留学。2014年にサントリーサンゴリアスに加入、自国開催でのW杯2019大会ではベスト8躍進の中心的役割を果たす。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。