農民をちゃんと把握する近代歴史へ「近代」という言葉を聞くと、機械や工場などの技術的ものや、東京やニューヨークのような大都会が頭に浮かびます。それに対して、農業や農民は前近代的な色彩に染められ、モダーニティと相対するものとして理解されています。農業や農村の近代的な変化はモダーニティにおける重大な意義をもっています。どの国や地域にしても、「近代」に入る時に、人口の過半は地方で農業をもって生きている人でした。この人々は、急速に変換しつつあった社会に対して、どういう意見や経験がありましたか。他方では、その変換に、何の影響を与えましたか。農民は「近代」に対して、受動的な関係だけではなく、積極的にその形成過程に参加しました。モダーニティに資するところが大きかった。