妖怪と言えば河童――というぐらいに有名な河童さんですが、それは一般的な知名度もさることながら、調べていった時の煙に巻かれてどんどんと深みに嵌らされる感じもザ・妖怪と言うに相応しい具合です。河童がキュウリを好むのはなぜなのか?河童と言えばキュウリです。河童はキュウリが好きなのか?例えば「水神だから」というだけならば、キュウリでなくてもよいはずです。その証拠に河童の一種であるひょうすべなんかはナスが好物だったりします。共に水分たっぷりな野菜ですね。それはさておき、とかく有名なキュウリ好物説。これはどうやら牛頭天王が関係しているようなのです。牛頭天王は京都での祇園祭の起源になっている疫神であり水神でもあります。スサノオとも習合していますし、複雑です。牛頭天王は水辺に棲む眷属を従えているともいいます。祇園祭を行っている八坂神社の社紋は「木瓜(もっこう)」。言われるこの紋は、確かにキウリとも読めるのです。因みに織田信長も織田瓜と呼ばれる木瓜紋でした。ここで、キュウリと河童が繋がるわけです。これだけではまだちょっと信憑性に欠けます。他に、ウリ科の食べ物は中がスカスカで、そこに霊が宿る――という、食べ物を依代とする考えもあったようです。なると、みずみずしいキュウリがかつては水神の依代であった可能性が出てきて、それが後に「好物」へと変わってしまったというのは十分考えられます。これで二つの、河童とキュウリが結びつく説が出ました。一つだけだと妖しいけれど、二つ揃えばぐっと信憑性は増すってなもんです。因みに、牛頭天王を日本へ伝えスサノオと習合したのは秦氏だとされます。スサノオもまたヤマタノオロチ退治で水神っぷりを発揮してたりしますし(ヤマタノオロチ退治を治水になぞらえて考えた場合)。秦氏は百済より日本に帰化し、その技術力の高さで国内での地位も高めていく渡来人の技術系集団。(太秦、なんかも秦氏の名残)実はこの秦氏こそが河童だった、という説もあります。河童相撲最強説はどこから?河童と言えば相撲をとりたがるものと決まっています。これは全国に広がる様々な名前の河童系妖怪も大体が踏襲しています。「猿を正体とする説もあるから、なんとなくのイメージで」とか、「尻小玉を抜くための前フリとして」とか、なんとなぁく考えてみるといくつか思いつきますが、それらは少し説得力に欠けます。河童と相撲を繋げるには、日本神話にまで遡らねばなりません。最近紹介した、天照大御神と素戔嗚尊のウケヒ対決。妖怪うぃき的妖怪図鑑ここでは名前を省いちゃってますが、この時に産まれた男神の天穂日命(あめのほひのみこと)の、更に子孫にあたる野見宿禰(のみのすくね)という、よく相撲の祖とも言われる人物がいます。野見宿禰は穴師坐兵主神社(あなしにますひょうずじんじゃ)で相撲対決をして勝利し、天皇に仕えることになるのですが、大きな功績の一つに、土木工事などの際に人柱を立てる事を止めて、埴輪を使うようにした――というものがあります。考古学上は否定されている説なようですが、ともかく『日本書紀』にはそのような記述があるのです。それは灌漑工事などの際にも用いられたでしょうし、実際の人に代わり埋められるようになった埴輪が、後に河童と考えられるようになった――というのも無理のない説な気がします。この野見宿祢は、埴輪の功績で後に土師氏(はじうじ)を名乗ることを天皇より許されます。この土師氏が、後に分かれてその内の一つが菅原氏となります。河童の項に菅原道真が河童除けに唱えたとされる歌が書かれています。氏は菅原」これは非常に意味深。すべの項でも書いたのですが、京極夏彦の『塗仏の宴』では、ここについての深い考察がなされていますのでぜひ読んでみてほしいです。なんにしろ、何も無くてそんな歌を詠みはしませんから、菅原氏が河童(と呼ばれるようになる誰か、あるいはなにか)を使役していた可能性は高いわけです。天満宮系でも比較的大きな北野天満宮には、道真が切り落とした河童の手が今でも奉納されているのだとか。何かと繋がるのです、菅原道真と河童は。コイツも河童の一種とされる気持ち悪い容姿の妖怪ですが、またまた秦氏が伝えたとされる兵主神との関係が濃厚。道真も、大宰府にて兵主部に助けられた――という逸話があり、兵主部が河童のひょうすべと繋がらないわけがない気がしてきますね。兵主神は、本場の大陸では「蚩尤(しゆう)」という武神です。この蚩尤は、めちゃくちゃ相撲が強いと伝わっています。あと河童には「腕が繋がっている」とか「腕が抜ける」という特徴も伝わっていますが、これもかつての何でもありな凶悪相撲の名残かと思います。相撲好きというのは、この辺に起源があると見ていいのではと思うのです。頭の皿は何の為に?次に河童で思い出すのが、頭の大きなお皿。このせいでキリシタンが河童説が出ちゃったりするわけですが、それも一つの起源にはなるのかも知れません。皿の載っている理由については、折口信夫の『河童の話』も読んだのですが、はっきりとしたことは書いておらず解りませんでした。椀貸し淵に井戸の底に淡水に藤原家。古来より皿や椀は生命を象徴する大事な物だったようで、水神に限らず皿を頭に頂く神というのがいたのではないか――とか。いう解釈らしいのですが、そればっかりはちょっと強引な気がしました。水死体が河童説は、恐らく起源の一つとして確かにあるのでしょうし、変色した死体の色が緑っぽいことだとか、肛門がフルオープンしちゃうから尻小玉抜かれたんだ、とか、結構「なるほどねぇ」と思える部分が多いのですが、皿だけは納得できませんでした。こればっかしは、水神と食器との関係が絶対あるのでしょう。ないのならもうザビエルが河童。甲羅とクチバシすごくノーマークだったのですが、そういえば河童って甲羅とクチバシがありますよね。その辺については今まで色々読んできた中でも書いてなかった気がするんですけど......。甲羅については、河童はよくスッポンを筆頭に亀とよく見間違えられたらしいです。確かに河童ってあまり言われないけれど亀っぽいですよね。考えれば考えるほど河童って亀じゃん。タートルズだってパッと見河童じゃん。――あと、またまた出てくる水死体説で、ぶくぶくに膨れた身体が「甲羅着き」に見える、なんて説もあるようです。クチバシは一体何なのか?パッと思いつくのは、当然鳥との関係です。すべなんかは、「ひょうひょう」と鳴く、と言います。鳥には詳しくないのですが、これまたパッと思いついたのは、トラツグミの鳴き声。トラツグミと言えば、鵺(ぬえ)です。鵺の声はトラツグミの鳴き声に似ていると言うんですね。いうか鵺はそもそもトラツグミのことを指しているのでは、という説もありますし、そうなのだろうと思います。鵺退治に鏑矢が用いられるのは、その最たる証拠。鏑矢の音というのは、トラツグミの声にそっくりです。YouTubeで聞いたんで間違いありません。このまま行くと、河童起源の一つに=鵺、が加わっちゃう。