郷里にいた頃、私はある習い事をしていて、その師A先生とは今でもお付き合いがあります。いっても、年賀状のやり取りぐらいで、うかがうのは数年に一度です。ご高齢ですが、今も教室を続けていらっしゃいます。ご主人を亡くしてひとり暮らし。お子さんはふたりいらっしゃいました。そのA先生の教室に、たまたま妹の友人Bさんが習いに行っているのです。今回、妹はBさんから頼まれたとのこと。「東京にいるA先生の娘さんが、A先生とほぼ絶縁状態。A先生が電話しても出ない。簡単に書くとこういうことです。私は妹に、「それはできないと伝えて」と言いました。「私が間にはいるべきではない」と。「Bさんは、『助けてあげればいいのに』と思うんじゃないかな」と言います。Bさんがどう思うかは、本当はあまり関係ないのですが、背景をよく知らないBさんですからしかたありません。そもそも、A先生はなぜ、私への頼みごとをBさんと妹経由で言ってきたのでしょう。妹も、「伝言ゲームになってしまって正確に伝わらないかもしれないのにね」と言っています。A先生はさびしいのだと思います。できるだけ多くの人にかまってもらいたい。そのお気持ちはわかります。実は私、A先生の娘さんとは数十年前に一、二回会ったきりです。最後にお会いしたのは、私が高校生の頃か。その後、話したことも手紙やメールのやり取りをしたこともありません。数年前のA先生からの年賀状に、「娘が美紀ちゃんに会いたいと言っています」と書いてあり、お会いすることはやぶさかではなかったので、「どうぞ、私の連絡先を娘さんに知らせてください」とは申し上げました。ところが、その話はなぜか変化していて、A先生はBさんにこうおっしゃったそうです。「美紀ちゃんは娘と連絡を取りたいと言っていた。引っ越し先を教えるから、美紀ちゃんから電話してほしい」Bさんは、娘さんと私が何度も会ったことのある関係だと思い込んだ可能性があります。A先生は、今、お体が少し不自由です。去年お目にかかったとき、そのお姿に驚きました。