「勘弁してくださいよ」木下は呻いた。翌日、私は朝一番で2人をミーティングルームに呼んで、正式にペアを組むように命令した。飛田が示した反応も、木下と似ていた。「はあ、こいつとですか」飛田は木下に顔をしかめてみせた。「それに気付いてないってことは、あんたもまだまだ勉強が足りないってことね」私は軽くいなした。「とにかくやってみてよ。詳細設計書作るより、まずコードとテストケースを書くでしょ。2人で東雲工業で発生している各種問題に対応し、適切な解決に導くこと。あんたたちに責任を取れとは言わないから。私は「2人で」を強調した。できるなら2人の手の甲にでも入れ墨してやりたいぐらいだ。木下と飛田は、互いに牽制し合うような非友好的な視線を交わし合っている。「言っておくけどね」私は釘を刺した。「成果も失敗も、2人で等分するから。最初は誰もがこの組み合わせに危機感を抱いた。命令した私自身、この2人がうまくやっていける確信があったわけではない。ペアになった2人もそう思っていたようで、最初のうちは、命令だから仕方なしに一緒に仕事を「してやっている」という態度が露骨に見えた。それを解きほぐしてくれたのは、カスミさんだった。カスミさんは退職が正式に決定してから、10月は有給休暇の消化のために週に1日か2日ほどしか出社していなかった。その数少ない出社日には、カスミさんのデスクの前に、社内の各部署からお別れを言いに来る老若男女が引きも切らなかったが、そんな合間を縫って東雲工業の課題解決に付き合ってくれていた。私も時間が許す限り同席した。「後を託せるのが2人で良かったわ」カスミさんは打ち合わせのときに何度も言った。「安心して任せられる、というより、ずっといいものにしてもらえると信じてるから」それを聞いた木下はつらそうな顔をしていたが、その後、少しづつだが行動や態度に変化が見られるようになった。飛田と仲良くしないまでも、同じ仕事をする同僚として敬意を持って接するようになったのだ。飛田が提示するロジックなどを、以前なら頭ごなしに反発していたものを、クレバーな技術者として検討する姿勢になった。最初はカスミさんから託されたシステムを守っていかなければ、という思いからだったのだろうが、次第に自分と飛田、それぞれの長所と短所をどのように補完し合うかを真剣に考えているように見えた。飛田の方はもう少し時間がかかったが、カスミさんの退職が知らされると、それなりに危機感を抱いたらしく、課題の打ち合わせの際にも、カスミさんの話に素直に耳を傾けていた。飛田がカスミさんを技術者として認めることは決してなかっただろうが、東雲工業の件で自分に足りないものに気付き、それを持っているカスミさんに、ある種のリスペクトを抱いていたのかもしれない。10月の後半、カスミさんが参加する打ち合わせとしては最後の日、飛田は思いがけない言葉をかけた。この会社にいてもらうわけにはいかないんですか?」カスミさんが驚きながらも、どこか嬉しそうに否定的な言葉を返すと、飛田は肩をすくめて木下を見た。木下は憤慨した顔をしていたが、後でこっそり私に言った。「あいつも何とか変わろうと努力はしているみたいですね。私はたしなめたが、内心では安堵のため息をついていた。何とかツーマンセルとして、うまくやってくれそうだ。飛田がこの調子で、少しでも軟化してくれればいいのだが。イニシアティブに関するニュースが飛び込んできたのは、私がそんな楽観的な気分になりかけていた11月後半のことだった。(続く)この物語はフィクションです。実在する団体名、個人とは一切関係ありません。特定の技術・製品の優位性などを主張するものではありません。08:18だらだら感がハンパない。08:48結局ひとを変えるのは理想ではなくてひとだということには納得。50回までいきそうだ。おまえらも飛田を見習って成長しろよきついお言葉だけど、1エピソードでキャラを決めつけたり、短絡的な人がいますね...まさか本業の仕事でも短絡的に他人を決めつけてないと思いたいけど。どんなことを書くにしても、その人の普段の態度や考え方や行動が多かれ少なかれ浮き上がってくると思っています。10:07成長したというか、最後までカスミさんに助けられたというか。適材適所、上手に使いこなして丸く収めたのもみのわさんの手腕と言うべきか。11:47この物語で一番非現実的存在なのは、飛田でもイニシアティブでもなく、進藤カスミだった・・・。12:19なびさんずいぶんと殺伐とした会社にお勤めなのですね。うちにはカスミさん的なひといますよ。