太陽光球面に出現・消滅する黒い斑点。形は不規則で,中央の濃い部分を暗部,周辺の淡い部分を半暗部という。小さいものは直径数千km(地球から見た視角数秒)で寿命数時間〜1日,大きいものほど寿命が長く,最大は直径数万km,寿命十数ヵ月。ほとんどが南北緯度5°〜35°の範囲に出現し,太陽の自転に伴って移動。温度は光球より低く約4000〜4500Kで,このため光球と対比し黒く見える。3000ガウス程度の強い磁場をもつ。黒点の出現度はウォルフ黒点数で示され,ほぼ11年の周期で増減を繰り返す。太陽活動の盛衰を示す一つの指標となり,黒点の多いときは太陽からの紫外線・X線・微粒子線の放射も活発で,したがって磁気嵐(あらし)やオーロラなどが起こりやすい。黒点の消長は,太陽大気中の磁力線の動向であると考えられ,強い磁力線の束が下層から光球に顔を出したときが黒点の始まりで,磁力線の浮上とともに発達し,磁力線が小さく分かれたり拡散したりして磁場が弱くなると黒点は消える。゚の緯度内にほとんど現れる。単独よりも東西方向にのびた群として消長することが多く,大きな群は太陽光を極度に減光(10万分の1以上)すれば肉眼でも認められることがある。個々の黒点は大小さまざまで不規則なものも少なくないが,大きいものは直径数万km以上にもなる。寿命は数時間の程度からまれには数ヵ月に及ぶものもある。代表的な黒点は芯の暗部と呼ばれる黒い部分とそれをとり巻く薄黒い半暗部からなっているが,半暗部が一部欠けた黒点や,半暗部のない小黒点も珍しくない。