オーベルシュタインをにらみ返す。何を今更、そういった感すら含ませて言うオーベルシュタインに、ルイズはさらにくってかかる。言葉に、二の句を告げぬルイズは何も言えずに地団駄を踏み、キュルケに窘められたりしている。主の沈黙を了解と取ったのか、オーベルシュタインは次にウェールズ皇太子に向き直る。今は全てを犠牲にしても生き、再起を図る。正論だ、ここでウェールズまでもが死ねば、王家そのものが滅びる、そうなれば復興も糞もあったものではない。ウェールズの心の隅にある良心の呵責、自分に付いてきた300の兵達、貴族、そして何も知らされずおびえるだけの平民、これら全てを生け贄とすることに自分は耐えられない、そう言いたかった。オーベルシュタインの言葉はその葛藤すら愚かと切り捨てる。今まで王家が...否、王家も含めた貴族達が平民にしてきたことを考えろ、皆殺しにするなど、その延長に過ぎないではないか、王家も貴族も、平民の生き血を吸わねば生きていけぬ寄生虫なのだ。宿主を殺すことで美しく羽化する虫とて居ないでは無い。そんな考えがウェールズの脳裏をよぎる、それは限りなく邪悪で、甘美な生への執着、人間の根源、本能...そして、愛しき姫への愛情が作り出した彼なりの線引き。平民は王の、貴族の為に生き、その命を差し出す義務がある。その逆はありえない、平民無くとも国は成り立つが、国無くして平民が平穏にある事はあり得ない。どちらが枝でどちらが幹か、わずかな躊躇いの後、ウェールズは口を開いた。アルビオン大陸に、巨大な太陽が出現した。その熱と光の前に、もはや理屈も思想、理念もなんの力も無かった。いや、或いは虚無の一端さえ、無力だったかもしれない。アルビオン大陸でもっとも効果的な場所...すなわち、首都上空で炸裂した。その直後、アルビオンはまさに地獄絵図だったと聞く。探索に関わったものは、正体不明の病に冒されて次々と死んでいった。レコン・キスタは全滅、ガリアは事後の探索で実に総兵力の20%を病に失った。呆然と呟くルイズの傍らで、オーベルシュタインは淡々と答える。今、からくりを知るトリステイン以外の国家は戦々恐々としていた。いつ、あの「太陽の欠片」が自分たちの上に落ちてくるのかと。......アンリエッタ王女、ウェールズ皇太子挙式の、1週間前の出来事であった。タグ(複数タグを入力するときは、エンターキーまたは、カンマを入力してください。