Clubは米国イリノイ大学(Urbana-Champaign校、Chicago校、Springfield校)の日本における同窓会組織で、JICまたはイリノイ大学日本同窓会とも呼びます。Urbana-Champaignに派遣しています。JIC奨学生としてUIUCへ留学中の砂子知香さんからのレポートが届きましたので、皆様にフォワード致します。砂子さんは先週、無事日本に帰国されたそうです。総会でまた留学中のいろいろなお話を聞かせていただくのが楽しみですね。あっという間の1年でした。今期は少し余裕を持って取り組めたのではないでしょうか。時間が経つのも早く感じられて、今こうして最後のレポートを書いていることに驚いています。私は先週、無事に帰国しました。実感もなかったのですが、ようやく様々な手続きを終え、普段の生活に戻り、落ち着いてきたところです。留学を通して本当にたくさんの人と出会うことができました。友達もどんどん増えて、気付けばそこに自分の居場所があるという心地よさに包まれていました。日本に帰りたくないという気持ちにさせてくれたのは、この留学が自分にとってどんなに素敵なものであったかを表しているのだと思います。変さはもちろん、全てが挑戦、というような毎日でした。その意味で、とても生気を感じる毎日でした。付くことがいっぱいあります。自分を見つめ直すきっかけにもなったと思います。朝食を取りつつメールやインターネットをしていました。授業の予習を少しやって、いざ授業へ。私が履修していた授業は、こまめにクイズをしてくれたので、毎回が真剣勝負でした。一人で、またはお友達と昼食。このリラックスした時間が幸せです。冬の厳しさのためか、みんな日向ぼっこが大好きで、クオッドは大賑わい。Illiniを欠かさず読んでいました。動するためには、まず情報収集が必要です。おかげで地元のことに詳しくなりました。午後も1つ、2つの授業。私の場合、一日の授業がすべて終わった頃には疲れ切っていました。やることはたくさんあります。テスト前じゃないときはお友達との時間を最優先に考えていました。お食事に行ったり、映画に行ったり、お友達のお家ではよくパーティーをしました。遅くにキャンパス内を散策したりもして、普段のがんばりにご褒美。この楽しい時間が恋しいです。最後に、私の留学生活の大きな支えとなったのが、ルームメートの存在です。日本ではできない経験を、と思い、寮は二人部屋にしました。問題も何かと多いと聞いていたのですが、私は幸運にも素敵な素敵なルームメートに出会いました。共同生活で、気を遣うことはもちろんありましたが、一緒にごはんを食べたり、お買い物したり、とても仲良くしてもらいました。私の英語の先生役でもあります。悲しかったとき、つらかったとき、ルームメートにどんなに励まされたことか。ルームメートなしでの留学生活は想像できないくらいです。この1年で、本当に多くの人に出会い、支えられ、素敵な経験をいっぱいしました。こんな素晴らしい機会を与えて下さったことに感謝すると共に、帰国後はこの経験を生かしてがんばっていきたいと思います。本当にありがとうございました。