室長SAOアッサムに続いてやって来たのは、こちらも紅茶の産地として有名なダージリン。ここから山をどんどん登って行くので、寒くなりそうだ。道がボコボコで揺れに揺られて約2時間くらいだったろうか。着いたところは少し肌寒く、山の斜面に広大な茶畑といくつかの集落がちらほらと見える。ここの空気は澄んでいて綺麗だ。案内されたインフォメーションセンターのような小さな小屋で、英語が流暢なインド人が早速紅茶を入れてもてなしてくれた。彼の名前はネパール語で「愛」だそう。この地域はザ・インド人というより隣接しているネパール人の血が濃そう。驚くことにみんないい人すぎる。外を歩いてすれ違う人たちはニコっとしてくれて、ただフレンドリーという感じ。オーガニック茶園の山を彼が案内して見せてくれた。向かい側に見える山の斜面にも茶園が広がり「あの辺りがキャッスルトン茶園、あそこが...」と詳しく示してくれた。同行しているタイ人の友人は女子なのに、昆虫大好きなカメラオタクでもある。ここは自然が綺麗なところ、しかしだからこそ昆虫も大きいし多い。普通の女子を連れて来ていたら、帰る!となるかも知れなかった。彼女はたくましく「ここは天国ね!連れてきてくれて本当にありがとう!」と感激し、一人遅れながらカメラのシャッターを切り続けていた。山から突き出る大きな岩に座って、辺りをただ眺めた。案内人が「ここには都会と違って何もないだろう?だけどこの景色を毎日ここに座って見るんだ。