前篇から「いらっしゃい...?」とこちらを見る義母の表情は「誰?」と言っていました。義母はここ1年で急激に認知症が進んでいました。前から体が弱くほとんど家にいたきりではありましたが頭は丈夫な人でした。夫とキョウコのことも、夫は隠しているつもりでいましたが、ちゃんと義母は知っていました。2年前の義父の法事のとき、台所でお茶を淹れていると義母が入ってきて二人きりになりました。私はこの家に滅多に寄りつかない嫁であるため義母と二人きりになると後ろめたいような気持ちになり、世間話すら上手くできませんでした。毎回義母の方から何か話してもらっていました。そのときも最初に口を開いてくれたのは義母で、何言か話すと、唐突に「サキコさんいつもごめんね」と言いました。私は何と返していいかわからぬままつっ立っているうちに、義母は居間にいる誰かから呼ばれ台所を出て行ってしまいました。私はすぐに夫とキョウコのことを義母は言ったんだとわかりました。“いつもごめんね”と謝られる程私は“いつも”この家には来てはいませんでした。“いつも”この家に来る二人のことを義母は謝ったのです。後から思えば、この法事のときもそうですが、私がこの家に来るとわかっている日はいつも、キョウコは義母の使いで家にいることがありませんでした。私はずっと夫が事前に連絡してそういうことにさせているのだと思っていましたが、このとき、義母がいつも気を使っていてくれたということがわかりました。「ほらおかあさん、トシオ君とサキコさんですよ」と義母に説明するキョウコを見て、この人はヒデオが「今日は嫁が来るから外出してくれ」と頼んでいたらむしろ、絶対に外出しないタイプかもな、と思いました。“おかあさん”は今や毎日会うキョウコぐらいしか覚えていません。「ママー!」とトシオがやはり両手を広げ立ち上がって言いました。トシオが両手で母親を包むと、義母はトシオから抜け出て、キョウコに「どこの外人や?」と言いました。トシオはポカンと口を開けていました。アホをわざわざアピールしている訳ではありません。トシオや!」と言いますが義母は「いやこわい!...」と言って、キョウコの後ろに隠れました。キョウコがトシオを慰めるように「おかあさんちょっと前から具合悪いねん。ヒデオさん帰ってきたらトシオ君に話すつもりやったんやけど...」とキョウコが言うも、トシオは下を向いたきりもう何も言いません。「もうもどろ」と義母がキョウコに言い、キョウコが義母を連れて行きました。トシオが下を向いて「なんで教えてくれへんねん?」と言いました。「そんなこと言うたってアンタ連絡先なんてないやん。「何言うてんのよ好きなとき出て行って好きなとき帰ってくるだけのくせに今更やわ、ショーもない。何がオルガンやホンマショーもない。役に立たんやつが役に立たんもん売りやがってショーもないねんお前!」と言った後に、ビール飲み過ぎやなと思いました。「義姉さん、ワイが何も知らんと思っとるんか?」とトシオが再び切り出しました。