試合前、山形の石崎監督は前期0-3で敗れた反省から、コンサドーレの試合のビデオを念入りにチェックし、充分な対策を立ててきました。ゴールマウスを守るのは今期中盤からレギュラーを獲得した渡辺ではなく、正GKの番号1を付けた鈴木。ハイボールへの強さを買われての起用だそうです。システムはコンサと同じ3-5-2ですが、重点はやはりバルデスへのマーク。中盤の底に位置するシジクレイが長身を生かして制空権を確保し、こぼれ球を宮武、太田らが拾って前にいる高橋や庄司につなげ、サイドからえぐって前線のFWに託すパターンのようです。2枚のFWのうちややマルキーニョが下がり目でよくボールにからみ、エースは元フリエとサンガで鳴らし、今期JFLオールスターではMVPに輝いた地元の人気者アンジェロです。この2人の連携には要注意。午後7時4分試合開始。山形はまず守りを固めてきます。DF3人がバルデスを密着マーク。中盤の選手もよく動いてウーゴのキラーパスを封じます。ボールを奪うと前に出てきているコンサドーレのウイングバックの田渕や村田の後ろ側に展開するカウンター。今期こうした相手との試合はいやというほど経験したはずのコンサドーレ。腰が引けた守りではなく、後ろ手に鋭利なナイフを隠し持ったような気迫でボールを奪いに来るチームには、これまで幾度となく苦戦を強いられています。互いに探り合いの中から先にシュートを放ったのは山形。早くも「こりゃキツい試合になるぞ」とイヤな予感。予感は的中し先制点を奪われます。中盤からの縦パスに右サイドを庄司がフリーで抜けていきます。オフサイド臭かったのですが副審の旗は上がらず。「ええ~っ!?」「おいおい!?」とサポーターが騒いでいる間に中央に詰めてきたアンジェロに合わされあっさりとゴール。確かに微妙な判定でした。その瞬間のオフサイドラインは我々の位置とほぼ平行にありましたが、「明らかな」と言えるほどのオフサイドでもなし。「微妙な」という便利な言い回しを用いざるを得ません。それにしても、これで後期が開幕してからアウェイでの5試合ではすべて先制点を奪われていることになります。それも前半の20分前後までに。(甲府=4分、川崎F=9分、西濃=15分、本田=21分)「ご挨拶」がわりに先制していただき、試合を盛り上げているわけでもないでしょうに。前記のうち川崎F戦と西濃運輸戦はひっくり返して勝利を収めましたが、あとは流れを変えることができず黒星につながってしまっています。さらなる共通事項は、失点の直後は浮き足立ってしまい、攻守とも一時的にバタバタしてしまうことです。「ヒューマン・スポーツ」であり、モメンタム(勢い)が試合を左右するのはサッカーの妙味ではあるにせよ、応援している方としては胃がキリキリの展開。STVホールの方々(後述)も同様かそれ以上だったでしょう。コンサドーレの攻撃は縦パスを送るだけの単調なものになり、ゴール前でそれをカットされてからは逆に両サイドのスペースに振られカウンターを食らうというパターン。言って山形がすべて引いているといったわけでもなく、1点取ってからはむしろ中盤で生きたボールをことごとく拾うようになりました。それをさっとサイドに送られてコンサドーレのピンチを迎える光景が続きます。コンサドーレは何度か押し込んでシュートを放つものの、山形DFが必死で体を寄せてシュートコースを消したり、スタメン復帰したGK鈴木が好セーブを連発したりで得点には至らず。逆にディドが飛び出したところにシュートを打たれたり(サイドネットでホッ...)、決定機は山形に目立ちます。超人的な回復力で鳥栖戦から戦列復帰したディドですが、やはりまだ本調子ではないのかポジション取りに疑問符が付く場面が多く、ループシュートを打たれていたら絶対に決められていた...といったシーンもありました。「今ごろ下(控え室)で監督のカミナリ落ちてるぜ」などと言っても誰も笑えない空気でハーフタイムを迎えたのでした。荒れたサポーターコンサドーレの反撃を期待した後半。とも立ち上がりに同点に追いついて流れを引き寄せたい。その絶好機がいきなりウーゴのゴール正面からのFK。西濃戦では前半終了間際に直接叩き込み同点で折り返した右足からのキックは、しかしサポーターのため息を乗せてクロスバーを越えていきました。そのため息が悲鳴に変わったのはまたしてもカウンターから庄司に右サイドを単独突破され、ディドとの1対1を冷静にかわして2点目を決められたとき。山形サポ席は興奮の渦。この時筆者の視線は最後までボールを追っていた太田がインゴールでネットにもたれて動かない様子を凝視していました。ゴールされた悔しさで固まってしまったのではないことは明白。足を引き摺るようにうつむき加減に定位置へ戻ってきます。ここまで見ると「(足を)やったな?」ということは誰の目にも分かります。「やった」瞬間は目撃していません。誰かと交錯して痛めたのか、それともひねったのかつったのか...。ベンチから石井コーチが出てウォームアップ中の控え選手たちの輪に向かって「浅沼っ!」とひと声。石塚も追って呼ばれ、ジャージを脱ぎ、アップに熱が入ります。ここでフェルナンデス采配に2つの疑問を持ちました。結局9分にコンサドーレは太田と渡辺を下げて浅沼と石塚を投入し4バックとするのですが、疑問の1つは太田の代わりに入れた選手が浅沼だったこと。2点を追うために攻撃力に長けた選手を投入するのはやぶさかではありません。太田はこの日も攻守のつなぎ役として奮迅の活躍を見せており、それに対して入った浅沼は、確かに攻撃力は誰もが認める選手ではある一方、ボランチに求められる能力には「?」がつく選手(後日、昔やったことのあるポジションであることが判明しましたが、少なくともこのチームでは練習すらしていないでしょう)。山形のフォーメーションが事実上アンジェロの1トップであることも手伝ってペレイラが盛んに中盤まで上がるようになると、相手も一層人数をかけて守りを固めますので、必然的にコンサドーレの中盤から前線は人、人、人の大渋滞。浅沼も石塚もウーゴも、どちらかといえばスペースのある局面で生きる選手だけに、この状況はかなり辛い。結果論なれどもう1人のボランチ・朝倉がベンチ入りしていなかった以上、入れるべき選手は前へ行きたがる浅沼ではなく、引いた位置でためを作れる鳥居塚の方ではなかったでしょうか。ひとつの疑問は足を痛めた太田を約3分間、そのままピッチに置いていたこと。ラインの最後尾にいて、それでも2度ほどボールに触れました。彼はもう立っているのがやっとの状態でしたから、さっさと外に出すべきでした。動けない選手を最後尾に置いておいてカウンターを仕掛けられると、オフサイドトラップをかけられません。一時的に10人になるよりもそっちの方がはるかに危険ではなかったでしょうか。ベンチも2点のビハインドに周章狼狽していたのかもしれませんが、やはり解せないシーンでした。「案の定」と言ってはナンですが、直後の12分にもまたカウンターから決定機を与えてしまい、今度はマルキーニョに右サイドから決められ3点め。積極的に攻撃参加していた村田(キレ良かった)の後ろにスペースができ、そこをケアすべき選手不在がたたっての失点と言えるでしょう。今期初めての3点ビハインド。この頃からサポーター席の声も選手への檄からテンションがあらぬ方向に上がるようになり、聞くのもはばかるような罵声が飛ぶようになります。タイコを叩いていた西くんもとうとう切れ始め、コンサドーレが好機をフイにするたびにタイコを最前列の手すりに「ああー、もう!」とガンガン叩きつけるようになりました。1人のタイコの大沼くんもタイコを足元に置き、身を乗り出しての叫びモード。「こりゃいかん」といいトシして初めて大沼くんのタイコを手に取り、なんとか応援で選手を鼓舞しようと、それから試合終了までは筆者が応援をリードさせてもらいました。ピッチのコンサ選手は奮闘しています。最後の交代カードとして前半から再三のチャンスをものにできなかった新村に代わり、後半17分に山橋が出場。20分あたりからは一方的にコンサドーレが山形陣内に押し込み、わずかでも前が開いたと見るやシュートを放ちます。ところが打てども打てども山形ディフェンスの壁に阻まれ、相手に当たるならまだしも前にいる味方選手を直撃したり。サポ席のストレスもたまる一方。27分にPエリア内の混戦から石塚が豪快に左足で蹴り込みました。待望久しかった「若」の移籍後初ゴールで、この日初めてコンサ・サポ席の歓喜の歌声が。「さあ、あと2点!」石塚が、山橋が、バルデスはもちろん、村田やペレイラまでもガンガン攻めたて、山形の壁は崩落寸前。「追いつける」と筆者も信じたとたん、バルデスのシュートがクロスバーに当たってゴール内の地面で弾みました。2点め!」と歓声を上げかかったところが、プレーは続行。今期ここまで審判には泣かされもしましたし救われてもきました。長い目で見れば「おいあこ」でしょう。このシーンはコンサドーレが被った今期最大の「誤審」と断定します。近いサイドのコンサ側全員はおろか、後日メールをいただいたところによると山形サポの方々も「アレは入っていたような」と認めていらっしゃるのです。「コレ」でブチ切れました。そのあとフェ監督がわめきちらす光景も、ディドが相手選手を倒してイエローカードとPK食らい、それを決められて4-1とされたことも、みんな断片的にしか憶えていません。耳に残るのはコンサ・サポの怒号のみ。前後半あわせて26本ものシュート(たぶん2節ジャトコ戦に並ぶ今期最多)を放ち、11回もコーナーキックの機会を得ながら、相手GK鈴木の好プレーや「審判のアシスト」にも阻まれて1点止まり。単なる「決定力」と言うよりも、相手にゴール前を固められ、前線が大渋滞になった際の「攻め手」のバリエーションの少なさが気になりました。それでもサポーターがなじったような気迫のないプレーではありませんでした。きょうは山形の研究心と高い集中力をほめるべきでしょう。札幌からの女性2人組は「ヨメの貰い手なくなるぞぉ...」と心配になるくらいの叫びをあげた後、とうとう泣き出してしまいました。その傍らでは「東芝帰れ!東芝ぁ!」と連呼する者も。今期初めてと言っていい罵声を浴びながら引き上げる選手たち。負けても欠かさなかった試合後のサポ席への挨拶はついに行われませんでした。納得の敗戦?くどくどと書いてきたように、この試合はコンサドーレの完敗。山形の作戦勝ちでした。コンサドーレの両サイド奥のスペースへカウンターを仕掛け、庄司(この日のマン・オブ・ザ・マッチでしょうね)や高橋、シジクレイらがつないでアンジェロ、マルキーニョに託し、守りに入れば全員で人垣でも作るように必死に守った結果が4-1というスコアです。JFL中位以上で健闘するチームが、周到な準備と高いモチベーションで(しかも地元で)ぶつかってこられたら、そうそう勝てるものではありません。今だから書く内緒話ですが、筆者はこの夏に札幌を訪れた際、ページマスターの二上さんと会い「後半戦はこんな調子で勝ち続けられないかも」といった話をしてきたのです。その概要は二上さんご自身が「小話の部屋」に書かれていますのでご参照ください。コンサドーレはご承知のようにホーム・厚別では驚異的とも言える2年越しの全勝記録を継続中です。昨年もホームでは13勝2敗(町田と帯広開催で負け)と、優勝した本田技研と同じ成績を残しています。アウェイで7勝8敗と負け越したため5位に甘んじなければならなかったのです。今期はこれでアウェイは9勝4敗。昨年と大きく異なるのは、その負けはすべて上位6位以内に入っている実力あるチームに喫したものであることです。これは決して恥ずべきことではありません。過去3年、JFLで2位以内に入ったチームの6位以内チームとのアウェイでの戦績を見てみましょう。セレッソ大阪、京都サンガ、本田技研は3勝2敗。柏レイソルと福岡ブルックス(現アビスパ福岡)は2勝3敗と負け越し。ヴィッセル神戸に至っては1勝4敗。今期のコンサと同じ成績です。昨年の本田が13位NTT関東に負けたり、2年前の京都サンガが最下位の西濃運輸に負けたりといったような大波乱を、今期のコンサドーレは喫していません。他国のリーグのように引き分けがない日本では「アウェイは引き分け狙い」といった戦術が取れないため、選手のモチベーションや地元の大応援といったちょっとの差が、「勝ちか負け」という白黒ついた形で出てしまうことは仕方がないことなのです。五輪で日本がブラジルを破ったり、先のJリーグでも鹿島が京都に負けたりなど、波乱はつきもののサッカーというスポーツで、こうしたコンサドーレの戦いぶりは「きわめて安定している」とは言えないでしょうか?サポーターが罵声を浴びせたような、それをセンセーショナルにマスコミが報道したような、そんな悲劇的で壊滅的な敗戦では断じてなかったと、確かに書き記しておきます。書き漏らし棚ざらえ競技場に着いてゲートで「コンサドーレ寄り」の植松応援団長とバッタリ。首からは「PRESS」と書かれたパスを下げています。昇格&V決定を目前にして、ついにあの「コンサライブ」が本拠地札幌を離れ本州に上陸。いつもの永井さんに加え、この日は植松さんや、挨拶はできませんでしたがセルジオ越前さんもいらっしゃったとか。メインスタンド上段のブースに陣取り、恐らくは隣りのFM山形と張り合うように(?)熱い実況を遠い札幌の空へ送っていたと思われます。それから9/4の等々力決戦の際にも行った「インターネットライブ」がパワーアップして、この夜はSTVホールで行われたようです。500人の地元サポーターの熱気でムンムン...と、書きたいところですが、敗戦のためかこの模様を伝えてくれる人がなかなかいません...う~ん...どうだったんでしょう?入場の際、ゲートで「ジェット風船」をスタッフの人からもらいました。阪神タイガースが応援(アレは応援なのか?)に用いているアレです(僕はさんざんやりました...)。聞けば「ハーフタイムに飛ばしてください」とのこと。中に入るとこの日の中継も行っているFM山形のDJが盛んに場内放送で呼びかけています。「わざわざゴミが増えるようなことを主催する側がやるかなぁ?」と奇異に思いましたが、少しでも競技場にいらした方に楽しんでもらえるよう考えた末の一方策なのでしょう。風船と同様に入り口でもらったのはモンテディオのチラシ。「マッチ・ディ・プログラム」のようなもの。会場内にはモンテディオグッズの売店もあり、試合前には地元小学校のマーチング・バンドの演奏も。チームをこの地に根づかせようというスタッフやサポーターの真摯な思いが伝わってきました。そのチラシ「モンテディオ山形」から抜粋したこの試合のプレビューです。「コンサドーレ札幌はJリーグ並みの戦力を持っている。組織プレーで対抗する。サポーターの数とコンサドーレを応援する声援のいきおいを目の前にして選手・監督は、これがアウェーの試合なんだともらした。