顔を川に突っ込んでそのまま水を飲んだ。満足するまで水を飲むと、そのまま座り込んだ。あそこはいったいなんなんだ。川底になにか茶色いものが見えた。近くにあった木の枝でそれを突いてみた。ブヨブヨとした感触が枝から伝わる。手前に引き寄せてみた。それは腐乱した犬の死骸だった。目玉がドロッと飛び出している顔を見て、水谷は吐いた。飲んでしまった水を全部吐きだそうと指を奥まで突っ込んだ。吐き疲れて、木の根本に座った。110番に電話しようとしたが、携帯は圏外になっている。夕日は山の陰に隠れつつある。このまま陽が暮れるのを待つことにした。夜になって食堂にこっそり戻り、隙を見て車に乗り込んでしまえば逃げることができる。そのときまでここでおとなしくしていよう。小一時間ほど過ぎ、薄闇に包まれた頃、鐘の音が聞こえた。老人が鳴らしていたあの鐘の音だ。水谷は食堂の方を見た。黒い煙が上がっている。何かが燃えているようだ。あのジジイ、今度はなにをしやがった。胸騒ぎのレベルを超えた悪い予感。なにかわからないが、とてもよくないことが起きている。水谷は武器のかわりに手頃な太い枝を手にすると、食堂へ向かった。黒い煙を上げながら水谷のマーチは炎上していた。老人が燃えている車の前で立っていた。足下には灯油缶がある。老人は背中に袋を背負い、天を仰ぐように泣いていた。水谷の恐怖の感情が怒りに変わった。「わしにはわかっとる。「わたし、クレープ屋さんでバイトをしたいの。ねえ、クレープ屋さんってどうやったらなれるの?」屋根の上で座っていためぐるが歌うように訊いた。黙ってろ!」水谷は木の枝をめぐるに向かって投げた。木の枝はめぐるの足にあたり、めぐるは水谷をキッと睨んだ。老人は背中に背負った袋から黒いものを取り出した。頭から血を流して死んでいる。老人は腰にさした鎌で黒犬の首を落とした。頭を高くかかげ流れる血を飲みだした。血にまみれた顔で黒犬の首を水谷の足下に投げつけた。それがウチの定食じゃ!」そう言うと、カマを振りかざして老人が奇声を上げて向かってきた。脳天を狙ってカマが振り下ろされた。とっさに防いだ右腕にカマが刺さり、骨が痺れる。激痛に顔をゆがめ、伸ばした指先が老人の左眼に触れた。反射的に腕を引っ込めた勢いで、目玉がえぐれた。「ぎゃあああああああ」老人は左目を押さえ、カマを振りまわしている。周りが見えない老人は燃えさかっている車の方に向かっていた。水谷は老人の背中に思い切り体当たりをくらわせた。老人はゴムマリのようにぶっ飛び、炎の中に頭から突っ込んだ。ボロ服に火がつき、熱い熱いと転げまわった老人は車のそばに置いてあった灯油缶にぶつかり、またたくまに火だるまになってしまった。老人は喉も焼かれたのか叫ぶこともなく、虫のようにグルグル動いていたが、やがて、動かなくなった。黒く焦げた死体と灯油の臭いと肉の焼ける音だけが残った。水谷は体育座りをして、車が燃え尽きるのをぼんやり見ていた。周りはすでに夜に包まれている。この数時間で大切な物をたくさん失った気がする。いままでの暮らしにはもどれないような気がしていた。なにもなかった顔をして仕事をすることも友達と遊ぶこともできない。俺は人殺しになってしまったのだから。いや、あの女さえ始末すれば――。右腕はまだ痛むが出血はたいしたことはない。キッチンにあった汚れたコップを手に取ると、片手で蛇口をひねり軽くコップを洗ってから水を飲んだ。体が冷たい熱をもっているかのように震えている。よろけるようにいすに座ると一気に汗が出た。テーブルに中華包丁が刺さっている。ここで起きたことはあの女さえ黙らせてしまえば誰にもわからない。犬とやるようないかれた女だ。いなくなったところで誰も問題にしないだろう。包丁の柄を握り、外を見た。老人のそばに落ちているはずのカマがない。そのことに気がついたとき、冷たい衝撃がこめかみを貫き、飛び出す右目がめぐるの姿を見た。「ねえ、クレープ屋さんってどうやったらなれるの?」めぐるは中華包丁を奪うと横に降った。水谷の首が裂け、血が天井まで噴き出した。倒れながらめぐるの後ろにカラスを見た。それが水谷が見た最後の景色だった。誰もいなくなった食堂に一匹のカラスが入ってきた。カラスは動かなくなった水谷の背中に咥えていた切符をのせて、かあと鳴くと山の向こうに飛んでいった。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。★で称えるこの小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。カクヨムを、もっと楽しもうカクヨムにユーザー登録すると、この小説を他の読者へ★やレビューでおすすめできます。気になる小説や作者の更新チェックに便利なフォロー機能もお試しください。底辺物書き兼ギョーカイの端くれ。chromebookと黒のポメラ使い。キャンパスノートLOVE。2017年7月9日更新そう、昔話が聞きたいの。いいですよ、お話しましょう。」にインスパイアされて書きました。2016年11月13日更新どこかへ行きたい。あのとき、わたしはそう思っていました。2016年8月13日更新その夏、少女たちは地獄へ堕とされる。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。