成熟する前に収穫した大豆を「枝豆」と呼んでいる。夏場は、手軽なお酒のおつまみや子供のおやつに、またお弁当の彩や隙間を埋めるのにも活躍してくれる便利な食材だ。今や海外でも「EDAMAME」として注目され、ニューヨークの居酒屋では日本と同じように、おつまみとして大人気。スタジアムの売店でも売られているほどメジャーな食べ物だ。枝豆は、「畑の肉」とも呼ばれる大豆同様にタンパク質や糖質が豊富で、ビタミンB1、B2、B6がバランス良く含まれている。ビタミンAやCなど大豆には含まれていない栄養素が含まれているのも特徴。肝臓の働きを補助するアミノ酸の一種「メチオニン」も豊富で、アルコールの分解を促してくれるので二日酔いの予防に効果を発揮する。この時期、ビールを飲む機会が増える人には調理が簡単な塩ゆでが最もポピュラーでお勧め。ハンバーグやパスタの具材にも使え、サラダやかき揚げ、煮物として頂ける優れものだ。