入口の目の前にかかる橋が目印です。風に揺れる葉の音、川のせせらぎ、虫や鳥の音。山門の手前までくると、門の先に見えるその静かな雰囲気に思わず引き込まれてしまいました。大きな山門ではなく、中もそう広くはありません。季節的なものもあるのかもしれませんが、苔の生え具合、光の差し込み加減、それにもともとの静けさも相まって、独特の空気感ができています。ぼ~っと立っていると、後方から境内に落ちている枯れ葉をホウキで掃く音が聞こえたので、そちらに向き直ってみると、お不動さんの管理をされている方(?)が落ち葉を集めていました。「こんなところがあるとは思いませんでした。雰囲気のある場所ですね。「うわっ、うれしい~!!」と、久しく見たことがないような、本当に気持ちのいい笑顔が返ってきました。「あぁ、ひょっとしたら、ここにある、このほっこり、ゆったりしているのが”南あわ”なのかもなぁ。」と、その人と静かな境内、不動尊のある周辺の環境を見て感じたのです。静かで、自然の力が集まってくるような感じです。石段の先には2本の杉の大木と社、それに巨石が。言い伝えによると、弘法大師・空海が当地を訪れた際、巨大な岩(現在ある石段の先の社の上にある岩です)が将来落ちてくるかもしれないと考え、それを支えるために杉を2本植えたのだとか。現在はそれぞれが結構な太さになっており、根元がくっついています。重さのためか、やや傾いています。この2本の杉にはさらなるストーリーがあって、正直者はその間を抜けられ、そうでない者は抜けられないのだとか。最初は抜けてやろうかとも思いましたが、筆者は不正直なこともあってか、見ているだけでだんだん無理があるように感じられ、結局間を抜けるのはあきらめました。木が痛むので、正直者だからって無理をしないでください。岩が落ちてきたときに支えとなるようにと、弘法大師が植えたとされる杉。弘法大師にもゆかりがあるとのことで、24番・最御崎寺までの道すがら、寄られてみるのもいいかもしれません。している内に時間も経ち、波切不動尊を後にしました。次は海部の海を見ようと思い、鞆浦の漁協がある鞆奥港に向かいました。某有名アニメにでてきそうな、まっすぐ+未舗装+カエルの鳴き声が聞こえる道。あり、「みせ造り」と呼ばれる縁台が残る街並みが見られます。ないが、赴きのある家も残っている海部の路地。