思えば遠くへ来たもんだまた先制許す。納得の敗戦?書き漏らし棚ざらえ思えば遠くへ来たもんだJFLの日程も進み、まだ肌寒かった4月の開幕から半年。灼熱の盛夏を越えて季節はいつしか秋。第25節・モンテディオ山形との試合をサポートすべく、敵地山形へ行ってまいりました。北へ向かう線路の両側では稲穂がつるべ落としの秋の夕日を浴びて金色にキラキラ輝いています。開幕した頃、この秋が来るのが待ち遠しかったことを思い出しました。J昇格へ向けてコンサも実りの秋を迎えていることだろうと。群れて飛ぶ赤トンボを散らすように、山形新幹線は美しい日本の秋を走ります。思えばあちこち行ったもんだ。開幕の笠松から愛鷹(あしたか)、仙台、奇跡の厚別フロン戦、失意の江戸川、爆勝の刈谷、灼熱の甲府、豪雨の等々力、そして冷や汗の長良川。開幕前に発表された日程表をながめたとき「ココだけはちょっと行けないだろうなぁ」と思ったのが今回の山形。平日のナイトゲームで、その日のうちに横浜まで戻れる手段ナシ。試合当日の午後のみ休みをいただき、帰りは試合後に夜行バス乗車→そのまま出社という強行軍を組んでやってきました。山形市から北へ約12km。将棋の駒の産地として有名な天童市にあります。「モンテディオ見参!」のポスターが貼られた山形市内のバスセンターから「Jリーグ会場行き」(JFLなんだけど...)のシャトルバスに乗って約45分。到着した競技場は1992年の「べにばな国体」のメイン会場として建設された収容人員2万人の立派なもの。国内のこのテの施設としては珍しく約7千台を収容できる駐車場があるのが自慢。観客席もきれいですし、芝生の状態もなかなかいいようです。電光掲示板がないのと、陸上トラックがあってピッチが遠目だったのが残念でした。同地では昨年と今年はJFLオールスターゲームも開催されています。バックとゴール裏は開放されていないため、両チームのサポーターはメインスタンドの両端にそれぞれ分かれて陣取りました。相手のモンテディオ山形は前身のNEC山形時代から東北地方屈指の強豪として鳴らし、1994年からJFLに参加。13位→10位、昨年は8位。今年はここまで6位と着実にチーム力を向上させています。昨年から地元密着をより図るため現在のチーム名に改称。モンテディオとはイアリア語で「山の神」という意味だそうです。山形県スポーツ振興21世紀協会」を設立。J2リーグへの参加をにらみ、着々と足元の強化も怠りません。その甲斐あって地元には熱心なサポーターも徐々に増え始め、さらに彼らの声援を受けて今年のホーム開催では本田、東京ガスを下し、川崎Fには敗れたものの、延長までもつれこむ大熱戦を演じています。コンサドーレは昨年もここ山形ではPK戦で屈しており、つまり今期12節厚別で快勝(3-0)しているとはいえ、決して侮れない相手なのです。上空は雲が多めながらも雨の心配はなさそう。東北のしかも盆地の秋の夜。厚別での東京ガス戦で配られたポンチョを石屋製菓の石水社長自らお持ちになり、観客席のお客さんに防寒着として「どうぞどうぞ」と薦めていらっしゃいました。前身同士で考えれば「NEC対東芝」の電機メーカー対決だなぁなどと考えているうちにキックオフの時間が迫ってきました。(これが試合後のひと騒動の伏線となります)また先制許す。「ご挨拶」はほどほどに...このページを読まれる方はだいたいにおいて結果をご存知で、より詳しい試合の内容や競技場の雰囲気その他を知るためにクリックされたのでしょうから、あっさりと結果を先に書いてしまいましょう。