呂勢さんは「帯屋の段」を語られた。千変万化の語りにノックアウトされた。人物の気持ちの襞に分け入っての語り。人物の裡にこもった情が溢れ出てくるような語りである。それも旧世代の太夫たちのこってりしたものではなく、情の発露は緻密に計算されている。あふれんばかりの情を語る声、それを制御する「理」との間を、微妙なバランスを保ちつつ往き交いする語りである。呂勢さんといえば、今まではどちらかというと「理」の方がいくぶん勝った語りという印象があった。高めの美声はそれだけで華麗なので、「理」の部分を感じさせはしなかったんだけれど。ここ1年ばかり、「ちょっと本調子ではないな」って感じていたので、今回のこの語りには喝采を叫びたかった。「やっと本領発揮だ!」って。それも以前より一皮も二皮もむけた感じ。悲劇の暗さの中、唯一滑稽さが際立つ長吉とお絹とのかけ合い。長吉を手玉にとりつつも、お絹を支配しているのは悲しみ。逃れようのない運命への怒りに似た気持ちもある。それを長吉を「からかい、利用する」ことで、少しは、解放できた気分がほの見える。この微妙な駆け引きを、語りでみごとに描いてみせた。昨年4月、歌舞伎座で扇雀がお絹を演じた「帯屋」の段を見ている。実際の役者が演じるよりも、人形に演じさせる方が難しいと想像できるけれど、それでもこれは文楽の方が真に迫ってきた。呂勢さんの語りが優れていた所為である。呂勢さんの語りに乗ったお絹の勘彌さん、長吉の文司さんのお二人の遣いもみごとだった。「三味線の清治さんはいつもながら冷静。(ニッポニカ)』の『桂川連理柵』についての解説も合わせてお借りさせていただく。浄瑠璃義太夫節(じょうるりぎだゆうぶし)。