バイオバハマのナッソーで生まれたバート・ウィリアムスは、10歳の頃にニューヨークに移住。間もなくして、カリフォルニアに移動し、高校を卒業している。Minstrels)」に入った。そのサンフランシスコで、ジョージ・ウォーカーに出会い、1893年にコンビ「ウィリアムス&ウォーカー」となった。2人はミッドウエストを中心に旅して回った。Coons)」を名乗りパフォーマンスをした。舞台はすぐに終わってしまったが、ヴォードビルに戻った2人はひっぱりだこの人気者となり、ケーキウォークを広めた。1898年にはヴォードビルを去り、より正統派の舞台やミュージカルコメディで活躍。1906年には彼らの代表作となる「Nobody」を作曲。ウォーカーが1911年に他界し、ウィリアムスは1人でヴォードビルに戻った。人気のフローレンツ・ジーグフェルドのジーグフェルド・フォリーズに参加。当時はまだ黒人と白人が一緒の舞台に立つ事に白人役者側が難色を示し、ジーグフェルドは「君達みんな簡単に代役は立てられるんだ、ウィリアムス以外はな」と、役者達を一蹴した。ショーは大成功を収め、ウィリアムスはコロンビアレコードとの契約にサインする。4作レコーディングし、1作品がヒットを収めた。1917年にはW.C.ハンディもジーグフェルドに参加し共演している。成功を収めていく中で、飲酒の量も増えてきていたと言う。ハンディはウィリアムスの事を「バート・ウィリアムスは、かつて見た中で最高に面白い男で、同時に私が知る中では最高に悲しい男でもあった」と語っている。1921年の12月に舞台が上演中に肺炎を患う。舞台を休まず最後までやりとげる。次の舞台が始まったが、デトロイトでの舞台でパフォーマンス中に舞台の上で倒れる。観客はそれをパフォーマンスの一部だと思い、笑っていたという。ウィリアムスは舞台裏で「いい死に方だ。最後の舞台を捌ける時に笑ってもらえるなんて」と語ったという。ニューヨークに戻ったが、回復せずに47歳の若さでこの世を去った。ウォーカーが病気になった時にフランスのピエトロにパントマイムを習っている。Williams」を作曲しレコーディングしている。