2|骨の健康と骨質2回シリーズとして「カルシウムと健康」を取り上げます。今回はその第2回、骨の健康と骨質です。骨は「カルシウム」と「コラーゲン」で出来ている!骨というと最初にカルシウムを思い浮かべますが、実は骨の容積の半分は美容関係でよく耳にするコラーゲンで出来ています。コラーゲンは骨にとってカルシウムに負けないくらいに重要な成分です。骨は下図のようにコラーゲン線維が強靭な柱を形成し、その周りにカルシウムなどのミネラル成分が張り付いた構造をしています。骨の強さは「カルシウム量(骨密度)とコラーゲン繊維の質(骨質)」で決まる骨が弱くなる病気である骨粗鬆症の対策など骨の健康を守るには、従来は骨密度だけが重要とされてきました。最近の研究で骨質(コラーゲン繊維の質)も重要であることが判ってきました。骨以外の病気の対策は骨量(骨密度)を高くすることですが、骨の健康は、それにプラスして骨質にも気を配る必要があります。古くなった骨は、"破骨細胞"によって溶かして壊され、"骨芽細胞"が作りだした骨成分で修復されます。これらの働きを骨代謝と呼びます。この2つの細胞がバランス良く働くことで骨の健康が守られていますが、下記のような原因でそのバランスが崩れて骨を壊す働きが強くなると骨密度が低下します。骨質が悪化する原因1ホモシステイン由来の活性酸素による酸化ビタミンB6、B12や葉酸が不足した場合に体の中で増えやすいとされるホモシステインという物質は、活性酸素を発生します。活性酸素はコラーゲン線維を酸化して、その強度を下げると言われています。2糖化(余分な糖が結びついて身体を構成するタンパク質を老化する現象)骨のコラーゲン繊維に糖が結びついて、コラーゲンを老化(劣化)して線維の強度を下げると言われています。糖尿病や食べ過ぎなどで血液中に糖が増え過ぎる(高血糖)と身体の様々な場所で糖化が促進され、骨のコラーゲンも糖化されます。食生活など生活習慣の改善はなかなか難しいものです。そのような方は、手軽に栄養が補給できる健康食品を利用するのも良いでしょう。