型の群れは、その後、何度も探知され、テンプルはその都度、走行を止めてやり過ごした。型の方が多いのではないかと思うぐらい頻繁に発見された。いずれも事前に探知できたため交戦する事態にはならなかったが、不安と恐怖で喉がカラカラになった。何もできず、じっとしていると不安が増大するばかりだ。いうときは仕事をするのが一番いい。ぼくはボリスのタブレットをケースから出すと、ロックを解除して中を調べてみた。ホーム画面に貼ってあるアプリは、どれも無味乾燥な記号や数字ばかりで、どんな機能があるのか想像もできない。うっかり起動して、全データ消去プログラムや、自爆シークエンス開始だったりしたら目も当てられないので、アイコンに触れるのはやめておいた。両手と両足首を縛られたまま、誰よりも広い面積を占拠している。ぼくの視線に気付くと、ボリスは憎悪の念がこもった毒のある笑いで顔を歪めた。「おい」リーフがボリスの脇腹を軽く蹴った。「この中身について教えてくれないか」ぼくは少し気の毒になり、憎まれ口を返すのをやめて訊いた。