「万が一ということだってある」#br&nbsp;&nbsp;何がどうあってもP90を持たせたいらしい。俺はしつこく迫る長門からP90を受け取りグリップをしっかり握り締めてからドアノブに手を掛けて鍵を開け、更に手榴弾お買い得パックでも携行させようとする長門から逃げようとドアを開けた。#br「......待って」#br&nbsp;&nbsp;何の気なしにな。長門が止めるのも聞かずにな。扉の向こうに何がいるのかも考えずにな。#br「オォォォォ............」#br&nbsp;&nbsp;ドアを開けた俺の心情は、目前に聳え立つ巨大氷山を発見した豪華客船の見張り員のそれだった。人間は非常事態でも経験を基に行動出来るそうだが、たかだか十六年の人生でこんな経験は片手に余る。&nbsp;&nbsp;巨大氷山とは、ドアから数メートルの距離を開けて歩いてくるバーサーカーのことだ。直視したせいか、体がまともに動かない。ここは袋小路、デッドエンドでしかない。最近そうなるのが多いなチクショー。俺の窮地を救うのは大抵長門だ。手に持っていた手榴弾のピンを抜き投擲して(役に立たないだろうというのは別問題さ)、一瞬でいかつい扉を閉めた長門は、カラスに出会った子ツバメのような目を向けてきた。&nbsp;&nbsp;俺の窮地を救うのは大抵長門だ。手に持っていた手榴弾のピンを抜き投擲して(役に立たないだろうというのは別問題さ)、一瞬でいかつい扉を閉めた長門は、カラスに出会った子ツバメのような目を向けてきた。後数十分ほどほっといたら、泣き出しそうな気配である。俺は俺、長門は長門で、ここはあの倉庫室だ。条件は十分に揃っている。最初からこうしたってよかったじゃないか。何で気づかなかったんだ。#br「まだ手はある。例のロープあるか?」#br&nbsp;&nbsp;出動命令を受け取った消防士のような顔をして力強く頷き、さっきのロッカーからエクストラクションロープを取り出してあの時と同じように部屋の柱に結び付けて強度の確認を行っている長門を見て、また少し希望が湧いてきた。早くこの空間から脱出して、古泉を助けに行こう。&nbsp;&nbsp;二本のロープを窓枠から垂らして安全確認を行い、手榴弾の爆発音が聞こえないドアに不安そうな目を向けた長門はドアから俺に目を移して、#br「同時に行きたい」と言った。イチ、ニのサンで行こう」#br&nbsp;&nbsp;特製かどうか分からないが、タクティカルスーツの穴に指示されたとおりロープを通して厚手のグローブも貰い、よく見ればサイズ以外そっくり同じ服を着た長門とシンメトリックに窓枠に体をかける。#br「イチ、ニの......サンッ!」#br&nbsp;&nbsp;ほぼ同時に体を三階から飛び出させた俺達の、と言うよりは頭の上を勢いよく通過していったのは、蝶番の外れた倉庫室のドアだった。今晩の俺の経験値はストップ高だ。何だって受け入れられる。#br「......信じられない」#br&nbsp;&nbsp;二階の床あたりを通り過ぎた時に、長門が思わず漏らした。背後からゴツン、ガサガサという音がした。文字通り宙に舞ったドアが広葉樹に当たって、枝に引っかかったようだ。このことも受け入れた方が楽になると思うがね。#br「長門、悲しいが事実だ。これが夢で無い限りはな」#br&nbsp;&nbsp;ラペリングの最中なのであいにくと頬をつねることが出来ない。地面に降り立った時にする余裕もあるかどうか。&nbsp;&nbsp;そして月光を浴びて大地の感触を踏みしめながら倉庫室のほうを見上げると、獲物を失った大貫さんがこちらを何とも名状しにくい顔でこちらを見下ろしていた。もって——、#br「なんてことだ......」#br&nbsp;&nbsp;俺達や哀れな扉以上に勢いよく飛び降りたのだ。チェーンソーを振り上げ、恐怖など微塵も感じていないように。&nbsp;&nbsp;さて、保健室へ向けて逃げ出そうか。古泉を助けるためではなく、俺達自身が生き延びるために。#br#br■2#br&nbsp;&nbsp;ラペリング降下の命綱、長門が垂らしたエクストラクションロープから一気に離れる。俺達と同じルートを辿っている魔変化生の者が、気勢を上げながら獲物を狩らんと大地に着地する。&nbsp;&nbsp;ダン!&nbsp;&nbsp;俺達の降下地点のすぐそばで実に見事な、何かのお手本にしたいぐらいの五点接地で地面に降り立った大貫さんの姿を見て俺は、そういえば物理の試験で重力落下とかが出るんだったとどうでもいいことを思い出した。緊張しているのかしてないのか、自分でも分からない。&nbsp;&nbsp;長門は(世界標準の重機関銃、ブローニングでも役立たずだったのに)89式のフルオート射撃で地面からゆっくりと立ち上がる大貫さんを撃ったが、また潰れた弾丸がそこらに転がっただけだった。......無いよな。無いことにしておこう。&nbsp;&nbsp;俺がホモ・サピエンスの進化と食物の因果関係について深い考察を巡らせていると、不意にシャツの裾が引っ張られた。この細い体のどこにこんな強力があるのだろう。#br「すぐに離れたい。「......ああ」#br&nbsp;&nbsp;サバンナでインパラを見つけたチーターのように猛然と走り出した大貫さんに戦慄を感じ取ったのだろう、長門は俺の腕を掴んで逃げ出した。人間を相手にして戦ってきた(らしい)長門は、この言葉を知らなかったようだ。&nbsp;&nbsp;山で熊に出会った時、背中を見せてはいけない。#br「ガァァァァー!」#br&nbsp;&nbsp;目覚めてしまったらしい何かの本能に従って、奇声を上げながら大貫さんが突進してくる。&nbsp;&nbsp;一般人&戦争馬鹿の合同チームと超人との間で開かれた鬼ごっこは長くは続かず、俺と長門は壁際(校舎ともいう)にあっという間に追い詰められてしまった。獲物を追い詰めた大貫さんが歩幅を緩めて、ひたひたと近寄ってくる。いう表現そのままな大貫さんの表情が恐ろしい。&nbsp;&nbsp;左腕にすがりついた長門と共に、俺は恐怖していた。俺、このまま食われたりするのかな。そんなカニバリズムな展開は無いよな......。#br「......わたしがあなたを守る。あなたは早く逃げて」#br&nbsp;&nbsp;ふとゴヤの絵を思い出していたら俺の腕から体を離した長門が89式を抱いて、体を震わせながら一歩前に踏み出そうとしていた。いいんだ......。チェーンソーを持った大貫さんがほら、大鎌を持った死神みたいじゃないか。あんなのに勝てるわけ無いだろ?&nbsp;&nbsp;正直滲み始めた視界の中に、これまで関わってきた人たちの顔が走馬灯のように浮かび始める。#br&nbsp;&nbsp;長門。何だかんだ言ってもお前はお前であることを貫き通してくれやがった。なんだかんだ言っても楽しかったしな。#br&nbsp;&nbsp;古泉。出来れば初弾でカタをつけてほしかった。お前ももうすぐ俺達に続くことになるから、天国で語り合おうぜ。長門がいなくなったら、五組......いや、学校はさぞかし平和になることと思う。勉学と実り多き学生生活を送ることに励んでくれ。#br&nbsp;&nbsp;佐々木。後悔しない人間なんてそうそういない。今にして思えば、お前の申し出を受け入れても良かったかもしれないな。久しぶりに会えて嬉しかったよ。#br&nbsp;&nbsp;鶴屋校長。貴女は、いつもその広大無辺な御心により長門やハルヒの行動をお許しくださいました。俺のことは、記憶に留めておくだけにしてください。銅像なんか作ってもらっても恥ずかしいです。#br&nbsp;&nbsp;妹とお袋へ。俺はもうすぐ、祖国の空の下で天に旅立ちます。あの砂漠の国から俺を見守っていてください。#br&nbsp;&nbsp;朝比奈さん。今の俺には先日拝見したポニーテール姿の貴女のお姿が、戦女神ヴァルキリーのように見えます。ハルヒや長門に気をつけて、どうか幸せになってください。見守らせていただきます。#br&nbsp;&nbsp;ハルヒ。その、なんていうか、お前の下で働けて楽しかった。俺は副会長として、生徒会室ではいつも充実した日々を過ごせた。