遠くない場所にあり、ぶらっと出かけてみたい場所の一つがこの美術館。四季折々の自然を満喫できますが、この時期の楽しみは何といっても梅。美術館へと続く遊歩道での散策が楽しめます。今年の梅の開花がかつてないほど早かった!「私は20年以上、ここの梅を見てきましたが、こんなに梅の花が早く咲いたのは初めてでしたよ。」そう語るのは、美術館職員の折田政昭さん。折田政昭さん美術館前の紅梅が見頃です!折田さんおすすめの梅は、美術館前に咲く「薩摩紅梅」と呼ばれる品種です。取材に訪れた今月14日には5分咲きといったところでした。濃い紅色が目にも鮮やか。梅の甘く優しい香りに包まれながら、家族連れが、散策を楽しんでいました。敷地内のおよそ300本の梅は、34年前の美術館開館に合わせて植えられたものです。数が少なく珍しい品種の「薩摩紅梅」は、開館当初、県内では手に入らず、宮崎から取り寄せたそうです。遅れて咲く白梅も咲き始めていました。「今年は色がとても良いですよ。梅ももちろん素晴らしいんですが、この広大な敷地に見られる植生の豊かさは、また素晴らしいんです。夏には九州大学や鹿児島大学の植物学の先生方が毎年訪れて、昆虫や植物の研究をされるほど、魅力的な場所なんですよ。伝わる古文書や美術品など、およそ1000点の収蔵品を揃えています。偶然にも、美術館を創設した児玉利武理事長にお会いすることが出来ました。「四季折々の自然を愛でながら美術と対話できる場所を作りたいと、昭和60年にこの美術館をつくったんです。鹿児島市で初めての私立美術館でした。ここにある自然をそのまま生かしたいと色々な工夫がしてあるんですよ。」この窓の向こうには小川が流れていて...この展示室の床下を小川が流れているんですよ。ガラス張りの中庭からは自然光が溢れ、その下を小川が流れています。美術館のコンセプト『樹々と語り、名画と語る緑の中の美術館』をまさに体感することが出来ました。「禮造のアトリエ」は、児玉理事長と親交の深かった大嵩禮造氏の自宅アトリエを当時のまま移設したものです。美術館見学者には、お茶とお菓子の無料で頂けるという嬉しいおもてなしもあり、ゆっくりと寛げます。見頃は2月上旬頃まで。紅白、両方楽しみたいなら今月中にお出かけ下さい児玉美術館の梅は、来月上旬頃まで楽しめそうです。紅梅、白梅の両方が楽しみたい方は、今月いっぱいくらいまでとの事ですので、お急ぎください。新しい年が明けて2週間余り。なんだかエンジンのかかりきらない気分を変えようと、大隅半島にドライブに出かけました。view5母から受け継いだ鹿児島のお盆料理。