したがって現在俺は、少なくとも寝そべっていることは間違いない。ここが何処かはわからないが。目線を斜め左に向けると小動物みたいな顔がそこにあった。なんとなく後頭部が暖かい気もする。段々現状を理解してきたぞ。第一に、ここは長門が住むマンション近くの公園である。変態どものメッカだな。第二に、俺はその公園のベンチに寝そべっている。第三に、俺は長門に膝枕されている。ID:NtlgGgbZ0しまった、慣れないことに驚いてつい起き上がってしまった。くそ、もう少し長門の膝を堪能しておきたかったのに。目が覚めたのにそのままでいるのも変か。それでも惜しいことしてしまったと悔やむのは男の性だろうか。「あなたの携帯電話に何度か着信があった。「21時14分39秒。情報操作で周囲の温度を調整していたので風邪を引く心配はない」それは大変ありがたい話だ。ありがたついでに起こして欲しかったぜ。「慌しくてすまんが長門。一刻も早く涼宮ハルヒに連絡すべき」そうだな、ほっとくと閉鎖空間が発生して古泉が過労死しかねん。この時期だと冗談にならないから困る。あぁそれと、もうひとつだけ。俺の問いかけに、長門はゆっくりと、深く頷いた。「すまん、ちょっと寝入ってた。嘘をつく時は多少なりとも真実を混ぜるといい。自分がそれほど利口ではないと自覚しているのであれば尚更だ。矛盾が発生する可能性を減らせるからな。それより、自分で言い出したこと、忘れてないでしょうね?』あぁ覚えている、大丈夫だ。――覚えている、といえば、鍋をつつき始めてから目が覚めるまでの記憶が殆どない。無表情の中にイタズラ心を混ぜ合わせた長門の顔だ。今日の長門は良い意味で長門らしくなかったな。出会った当初に比べてみんな随分遊び心を身に着けてきたような気がして、あぁどう考えてもハルヒの影響だなと思うと嬉しいやら溜息が出るやら。面白さを追求するハルヒの行動力や積極性が他人に流れ込むと、どうやらあんな感じになるみたいだな。右から左へ鼓膜を貫通するほどの大声が聞こえたかと思うと、ブツンという電波が切れる音が響き渡り、ツーツーという寂寥感を醸したてる音だけが残存した。風が身に染み入る冬の終わり。今日は何時に帰れるだろうか、と思いつつ、俺は歩を進め始めた。アルコールは、まったく残っていなかった。忙しい時ほど時間というものは主観的に速く流れるおかげで、気付けばもう卒業式前日である。バンドの出来自体はそう悪くなく、いやむしろこの短期間でよくぞここまで完成度を上げたと自画自賛したいくらいだ。それが式典の出席者に受け入れられるか否かは話が別である。現在スタジオにいるのは俺と古泉だけである。こいつとツーショットで何が嬉しいやら。残念です、なんて言われたら今すぐ全て放棄して逃げ出していたところだ。「その点についても同意しておきましょう。話が逸れましたね」こいつと話しているといつも脱線していくのは何故なんだ。それで、どういうことだ。「今まで何度かライブを行ってきましたが、その時我々を見に来て下さった方々は殆ど北高の生徒ですよ。三年生から一年生まで幅広く。SOS団が卒業に向けてまた何かやろうとしている、という噂が真しやかに流れています。ID:NtlgGgbZ0そんな噂が流れていたなんて初耳だな。俺たちが殆ど学校に行っていないせいもあるだろうが。......しかし、やはり何処からか漏れてしまうのか。「生徒会や教師の方々は知っていますからね、隠し通すのは無理というものです。それに、あなたと朝倉さんの会話もありましたから」あぁ、そうだった。教室にいた何人かにも聞こえていただろうな。仮にその中に噂話が好きそうな女子達が含まれていたとしたら、伝達していかない方がむしろ不自然といったところか。「最近の長門さん、少し妙だと思いませんか。声をかければ応えてくれるし、ただ単に疲れているだけじゃないのか。「観測という役目から一時的とはいえ解放されている長門さんが、我々と同等程度の練習量で表に出るほど疲れるとはとても思えません。ID:NtlgGgbZ0思案顔をしながら、古泉が捲くし立てる。何かあったら、今の長門なら団員の誰かに言ってくるだろう。禁則事項だ」その時、下の階から姦しい話し声が聞こえてきた。