徳島県最南端にある町であり、JR四国・牟岐線下りの終着駅「宍喰(ししくい)」駅があります。南西側は高知との県境に接しており、海陽町の北西部には1000mを超える山々が連なり、南東部は太平洋に面しています。町の中央を北から南に海部川、南部には西から東へと宍喰川が流れ、太平洋へと注ぎ出ています。南らしい気候からくるゆるやかな雰囲気が街中に漂っています。同町は2006年(平成18年)3月31日に、海部郡の海南町・海部(かいふ)町・宍喰町の3町が合併し、現在の海陽町になりました。人口は平成23年11月末で10,836人(男性:5,121人、女性:5,715人)、世帯数は4,732世帯となっており、平成17年時点の人口が11,507人(男性:5,401、女性:6,106人)、世帯数4,686世帯であったことを考えると、6年前と比べて人口は5.8%減(男性:5.2%減、女性:6.4%減)。その一方で、世帯数は1.0%の増加となっています。3地区からなっている海陽町。太平洋を望む美しい海岸線が続き、山側を見れば田畑が広がるのどかな風景を楽しめます。今回の「行ってきました」では、1泊2日で訪れた徳島県南部の海岸線の町々。MOVE!チャレンジ25キャンペーン」の取り組みに賛同する意味もあり、今回も「見たことのない”徳島”を見るために、徳島を【徒歩+自転車】でゆっくりと見て回る」ことを副題としています。今回はJR「徳島」駅から機車に乗って県南に向かいます。始発は5時47分でしたが、少しゆとりをもって2便目に乗車。お茶を飲みつつ、本を読みつつ・・・機車にゆられることおよそ2時間。乗り換えの機車はちょうど隣のホームで乗車客を待っており、乗車後すぐに出発。10分弱で、徳島最南端の駅「宍喰」の駅に到着です。この「宍喰」駅、”伊勢えびの駅長”でも知られているところですが、この日は残念ながら伊勢えびは見当たらず・・・。代わりに気のいい駅員さんがおりました。駅ではレンタサイクルもあり、1日200円で利用可能です。自転車は全部で3台(?)あり、すべて3段階の変速機付きですので便利です。8:30~17:00自転車を借りる際は、駅員さんに声をかけてみてください。レンタルには最初に1000円の保証金が必要ですが、自転車返却時に返してもらえます。自転車を借りて、いよいよ出発です。最初の目標は道の駅「宍喰温泉」です。海岸線を走る国道55号線沿いにあります。お土産店とお食事処等がある。この道の駅の南側にはホテルリビエラししくいがあり、「宍喰温泉」の名前の通り、入浴設備を備えています。魚好きの筆者にはたまらない鮮魚の刺身の外、箱ずしや五目チラシなども買えますので、なかなか商店などもないことから、お遍路をされる方なども重宝しそうです。朝ごはん代わりにすぎのこ市場で買ったお刺身を海を見ながらほおばる。食べ終わった後は、マリンクルーズやシーカヤックのスポットとして知られる竹ヶ島へ。竹ヶ島に行く途中、道路から見える海の色が素晴らしい。まぐろ漁で知られる小さな島です。広くはない島に小さな漁村があり、そこにはちょっとした路地も。竹ヶ島にはキャンプスペースもあったようですが、現在は使えなくなっています。その元キャンプスペースのすぐ横には、何やら島の中央に登って行く階段が・・・。登った先には、竹ヶ島番所(遠見)跡がありました。過去にキャンプスペースがあった場所に向かう竹ヶ島の路地。登り階段の手前にある小さな海岸。水がきれいで、思わず手を浸しました。今ではすっかり”憩い”のスペースに。この番所は「遠見番所」と呼ばれ、昔は洋上に異変があった際に、狼煙(のろし)を上げて隣の遠見番所(乳ノ崎狼煙台)に知らせる通信手段としての役割を果たしていました。現在では狼煙台の跡地が残るのみですが、一休みする椅子と机もありしばし休息。言いながら登ってきた道を戻り、次の目的地を目指して竹ヶ島を後にしました。島から離れて宍喰方面に戻っている途中、竹ヶ島の案内板を発見。正規ルートとは違う道から竹ヶ島に入っていたようです。竹ヶ島を離れ、宍喰方面に戻る途中の景色。して宍喰の市街地方面へと戻り、海岸線を通って海部地区へ。この日は絶好の天気!55号線沿いには心地よい風が吹いていて、気分も上々です。見晴らしもよく、海の色もひときわキレイなブルー。歩きのお遍路さんを見かけました。55号線沿いを歩くお遍路さん。23番から24番までは70km以上あるので大変です。進むと、右手には那佐(なさ)湾と乳ノ崎が見えてきます。この那佐湾の北岸には船着き場があって、これだけ天気がいいと、ちょっとした景色にも惹かれてしまいます。筆者の個人的な印象ですが、・・・沖縄を思わせるようなカラフルな景色。徳島の北と南の地理的な表情の違い、その面白みに心が躍ります。那佐湾にある船着き場。緑と青のコントラストが爽やかです。している内に、あっという間に海部の市街地に到着!お昼までは少し時間があったので、今回あらかじめ目星をつけていた波切不動尊に向かうことにしました。ここのお不動さん、筆者のおすすめスポットです。お不動さんまでは海部川の河口付近、すぐ南側を流れる支流に沿った道を走って向かいます。周りには植えたばかりの稲がかわいらしく顔をだし、風に揺られる光景が広がっています。この道、途中から未舗装になります。走るのには不便ですが、この未舗装の道が南あわの田舎情緒の演出に一役買っています。