日本と世界ハッカ史01日本のミントは中国から?ハッカは今から3500年前、古代ギリシャで生薬として利用されており、歴史上最も古い栽培植物の一つと言われています。日本には今から2000年以上前に中国から伝わりました。10世紀には、山菜として平安貴族の食卓をにぎわし、室町時代には薬種として用いられたという記録があり、実は宇治近辺で、お茶よりも早く栽培が行われていたとも言われています。日本の本格的なハッカ栽培は19世紀、岡山に始まります。その後広島を経て新潟・群馬などにも影響を与えながら・山形へと移って行き、北海道では明治17年、日高門別での試作が始まりです。八雲町での栽培は失敗しましたが、現旭川市永山町での成功が最初でした。北見へはその後です.....。BC60年(皇紀600年、元年は神武天皇即位の年)ハッカ栽培がされていたという説がある。支那人(中国)によって持込まれ、肥前諫早(長崎県)で最初の栽培が始まる。その後、山城・富野(京都府)に伝わり、西日本で広がったと言われる。栄西が中国から持ち帰り、山城の長池で栽培したとも言われ、後に備中(岡山)での栽培が始められた理由も、栄西が岡山出身という事で想像がつく。奈良や堺でも栽培される。文化14年、岡山の秋山熊太郎が江戸から種根を持ち帰り栽培を始める。この時既に蒸留方法も会得しており、これで得た油を薬種商などに売り、利益をあげていたが、他人にその製法を教えず、その地域の産業として育たなかった。安政元年、広島の佐藤亥三郎が、苗を取り寄せ栽培を始めるが、当初油の製法がわからず後に芋焼酎の蒸留にヒントを得て独自にその方法を開発し、栽培から蒸留方法を他人に指導した事でこの地方に作付けが広がる。1855年その後、幕末の安政年間に岡山(備中)・広島(三備)・新潟(越後)・山形等で本格的に栽培が始まる。広がり、山形県がその主産地となる。(その実績から後に八雲で栽培される元苗は米沢から持ち込まれることとなる。明治6年、山形ハッカの取卸油がロンドンへ進出、国内初の輸出となった。明治15年、英国商人コッキングが、横浜に脱脳工場(ハッカ結晶の精製工場)を建設した。明治17年、北海道における栽培は日高門別で始まる。日高門別と同時期の明治18年、八雲の徳川農場(尾張藩主徳川慶勝が開いた農園)でも栽培を始めるが、どちらの地区も気候や土壌が合わず長くは続かず、失敗に終わる。栽培が盛んになり始める。明治24年、旭川(当時永山村)の屯田兵石山伝次郎の父(伝兵右衛門)が、山形の気候風土と似通ったこの地に薄荷栽培成功の確信を得、既に栽培・蒸留法が確立されていた山形から種根を持ち込み栽培が成功する。広がっていたが、北海道では旭川(当時の永山村)が主産地となる。渡辺精司氏が福島県から移住の目的で、紋別郡モベツ村に到着し、この地において野生のハッカを発見した。後に、この野生種を会津若松に送り含油量の試験依頼をする。乾燥葉1貫(約3.75kg)につき1.5gの精油を得たため、改良種ならば相当の収穫が出来るに違いないと、走り回るがやっと上川地方において苗を手に入れる。その量六貫(約22.5kg)1円20銭分。この年が北海道の本格的な栽培の初年度となる。