大学サッカーチームがJリーグチームを撃破してインパクトを与える、まさに自分たちが求めていた筋書きだった。ベンチでアップをしながら見ていた私は圧倒的少数のなか、チームの勝利を信じて応援し続けたメンバーと、その期待に応えようと死に物狂いで闘うピッチ上の11人が互いに原動力になっている姿をみて、鳥肌が立った。この経験を通して、原動力とはどちらか一方的なものではなく、双方向的なものであると知った。チームの中で考えると、公式戦すらないC2,C3チームの存在はチームに大きな原動力を与えたと思っている。C3最後の試合で、キャプテンの伊瀬からのアーリークロスを、同じく4年生小寺が豪快なヘディングシュートを上のカテゴリー相手に決めたシーンは、今でも忘れられない。2人が本当に悩んでいたことを知っているし、それでも努力していた姿もみていたので自分にとって大きな原動力だった。彼らの姿から、上手い、下手とか、カテゴリーが上だとか下だとか関係ない。目の前のサッカーに本気で熱く取り組む姿に心を動かされるのだと学ばせてもらった。インカレにCBで出場していた粟田。4年生のスタートのとき、こいつはCチームだった。Bに上がったけど、すぐにCに落ちた。Iリーグは予選敗退が決定した。普通はここで引退がよぎる。こいつは努力を続けた。その結果、最後の最後にAに上がってきた。インカレで負けた後に粟田を称えたけど、「Cからとか関係ないねん、出た奴が結果残さなあかんねん」って泣いていた。原動力への道は地味で、しんどくて、心が折れそうになる日々の連続だ。それでも諦めずに闘い続けられた奴にチャンスがやってくる。粟田からそう教えてもらった。確かに私たちが欲しかった日本一には届かなかった。自分たち4回生の生き様を後輩は目に焼き付けてくれたはずだし、果たせなかった目標は彼らが果たしてくれると信じている。大学サッカーの本質は「揺れ動き」と向き合うことだと私は思っている。私自身、この4年間は常に“なにかが欠けている”と思い知らされ、絶えず動揺してきた。自分のプレーが通用しない。日本一になっても、それを知らない関学生がたくさんいる。いいスタジアムで、試合ができるのにお客さんが全然いない。来年自分はどうなるのかという漠然とした不安。「本当にこのままでいいのかな?」この思いが何度も頭をよぎった。それでも、自分のなかで「こうする」と腹を決めて前に進んできた。ここに価値があったと今思っている。常に自問自答してきた、「何のためにここまでして大学サッカーを頑張りたいのか?」この答えを明確にすることが全てなんだと思う。サッカーそのものが好きだから?キャプテンだから?就職に有利だから?違う。関学サッカー部とそのメンバーが大好きだからだ。いい思いも、辛い思いも共にしてきた。先輩方の意志も引き継いできた。一生懸命みんなが頑張ってることも、この目で見てきた。なんとしてもこのチームを勝たせたかったし、全員を幸せにしたいと思ってやってきた。みんなが俺の原動力だった。俺のプレーは、見てて笑ってしまうほど不細工だったと思う。どんな姿を見せようと勝ちたかったんだ。それでみんなが喜んでくれると思ったから。法政大に負けて死ぬほど悔しい。本気で日本一とってみんなと喜びたかった。今年は日本一をとれるチームまで成長できなかった。来年は自分たちの学年の良いところと悪いところを客観的に分析して、来年の目標達成に繋げて欲しい。最後にお礼を言わせてほしい。今年の関学サッカー部と共に闘ってくれた皆さん。本当にありがとうございました。多くの方々に支えられて、応援されて毎日を過ごした時間は何にも変えられない宝物です。後輩のみんな、本当にありがとう。上手くいかないことでみんなに迷惑かけて、申し訳なかった。みんなとこんなにも熱くなって、高みを目指して進んでいけることが楽しくて仕方がなかった。みんなが成長していくのを俺は楽しみにしているよ。