冬の日の日暮れは早い。国後島の向こうから昇った太陽が、知床半島の山陰に落ちたかと思う間も無く、濃い暗闇が急速に迫ってきた。「第3かす丸」から望む半島の山々が黒っぽく霞んで見えた。船の周囲に張り詰めた薄氷が時折ぎしっ、ぎしっと不気味な音を立てた。3人はまだ遭難したという意識にはなってなかった。「家でも心配しているだろうから、火を焚いて知らせるべ。子出藤が言い出して、ブリキ缶で火鉢を造り、船にあったミカン箱を壊して薪にし、それに重油を注いでから火をつけようとしてハッとなった。誰もマッチを持っていなかったのだ。それでもガスライタ−が1個あったので、それで新聞紙に火をつけ、火鉢に投げ込んだ。海水を少しだけ重油を注ぐと、水と油がバチバチとはねて火の粉がいき良いよく舞い上がった。子出藤は少し得意な顔つきで言った。海水をわずかに混ぜただけで火の粉がはね上がるなど、長年、猟師をしていて積んだ経験からきたものにほかならない。子出藤がウイスキ−のポケット瓶を取り出して、2人にも分け与えてちびりちびりと飲んだ。寒い時にはウイスキ−が体を暖める役目をしてくれるのである。「すぐ帰ってくるはずだったのに、いまだに帰らないので捜索してほしい」と通報があった。室港に回航されており、羅臼には巡視船はいなかった。妻のスワは、流氷の中でいつも仕事をする夫だけに、遭難しても必ず生きて戻ってくると信じ、同居している幅崎の妻、富子(28歳)を励ましながら、船がいつ戻ってもいいように、裏の浜辺に迎え火を炊いて待った。いつの間にか波が少しずつ高まりだした。救助の両船が沖合い7.2キロあたりに見え隠れする火を発見し、「第3かず丸」のものであると判断し、船首に火を灯して近ずいていった。厚さ1.2メ−トルの流氷帯が周囲3.6キロにわたって延びていて、すぐそこに見える船まで近ずくことができない。火は見えたと思うと、すぐまた隠れるという状態で、うまくコ−スを探すのも困難になった。トランシ−バ-で相手にしきりに呼びかけても応答がない。両船の乗組員はあせり、苛立った。「第3かず丸」のほうは、早々に救助船が近ずいてきたので、幅崎がボロ布を竿先に縛りつけて火をつけ、盛んに振り回した。救助船は距離を置いたままそれ以上近ずこうとしない。流氷帯に遮られている事情を知らない3人は、しきりに悔しがった。助船は、くるりと背を向けて岸辺に向かって去っていった。幅崎が、暗い海面のかなたに向かって大声で叫んだ、だがその声は、濡れた闇に吸い込まれて消えた。いおう」(450トン)が緊急連絡を受けて現場にむけて急行していた。途中、流氷帯と吹雪に遮られて近ずけないまま、虚しく引き返した。羅臼海保は船が流氷にはさまれて身動きできないでいると、判断し、急ぎ漁協に連絡した。漁船が操業を休んで大がかりな捜索を行うことに決定、その旨を各漁船に知らせた。この段階になってトド撃ちの3人は、ようやく遭難したことを悟った。それほどの深刻さはまだない。今夜は見つけてくれなかったが、明日、明るくなったら、僚船がきっと助けにくると思っていたのだった。昼食に握り飯を食べただけなので、腹の虫がぐ-ぐー鳴った。「じたばたしても始まらぬぇ。明日朝にも助けにきてくれるさ。眠ることだ」と言い、狭い機関室の中にもぐり込み、エンジンを抱くようにして横になった。河野も幅崎も、機関室にもぐり込んでエンジンに体や足をすり寄せた。エンジンをかけると暖かくなるのだが、油が減るのですぐに切らないければならない。船に積んできたシュ−バ2枚を代わる代わる着込んだ。シュ−バは動物の皮で作られた膝下まである長い防寒コ−トだが、この寒さをしのぐことはできない。仕方なくわずかしかないウイスキ−を飲んだ。あっという間に瓶が空になった。午後8時過ぎ、それまで東南の穏やかな風が突然強まり、風速15メ−トルを超す暴風に変わった。海上がしだいに時化だした。日本海上空に低気圧が発達し、あたりを覆いつくしたのが原因だった。夜半になると風に雪が混ざって吹きつけた。「気象観測日誌」に記されている。