&nbsp;&nbsp;ふと、大貫さんが上を見た。#br(4、3、2、......えっ?)(何が起きたの?)#br&nbsp;&nbsp;長門の位置からは分からないだろう。グラウンドで起きている、いまさら異様とも思えない光景が。&nbsp;&nbsp;網膜に入ってきたのは信じがたい光景だが、俺は認めざるをえなかった。その光景が、大貫さんが着弾直前にチェーンソーを地面に置いた上で両腕を天に向け、長さは自身の五倍弱、重量2トンちょいの爆弾を真っ向から受け止めたというものでもな。&nbsp;&nbsp;まるでハンマー投げ国際試合代表のようにバンカーバスターの弾頭を握り締め、その場で地面に縦穴を掘るような勢いで回り始めた大貫さんは遠心力を利用して............えええええええええええ!?#br「ふんぬぉぉぉぉぉ!!」#br&nbsp;&nbsp;投げ返した。真南の方へ、使い古された表現だが、勢いよく。形容する言葉を失うくらいに。#br「長門、聞こえるか!?&nbsp;大貫さんがバンカーバスターを投げ返した!」#br&nbsp;&nbsp;返信が無い。おい、聞こえてるだろ?&nbsp;長門!?#br(......だったら、背後から直撃させる。江美里、ストライクイーグルへの連絡はあなたに任せる)#br&nbsp;&nbsp;この状況でも落ち着いた、無感動かつ無感情な声がヘッドフォンを通して俺の聴覚神経を通過した。#br(止めてください!&nbsp;危険です!)#br&nbsp;&nbsp;喜緑さんの必死な制止も聞かずに長門はクレーターから這い出て、チェーンソーを天高く掲げながら魂の底からの咆哮を世界に轟かせる大貫さんにP230の銃弾を——たかが9ミリパラベリウム弾を撃ち込んだ。89式のマガジンが撃ち止めになっちまったか——。#br「効くわけが無いだろ!&nbsp;ヘルファイアだって弾かれたんだぞ!」(こちらを振り向いた。いける)#br&nbsp;&nbsp;大貫さんが一歩近づくと長門は一歩引き、ヒットアンドアウェイの構図を描き出している。距離を保ち、視線を合わせながら後ろに下がっていく。数秒に一発のペースで銃弾を放ちながら。#br(......いい具合です。それを後13秒維持してください)(何かイレギュラーが起きたみたいね。一発あるわよ)(これで——終わる)#br&nbsp;&nbsp;三者三様に感情的な音声情報がヘッドフォンから頭に伝わってきて、#br(あ、)#br&nbsp;&nbsp;あ、の音を発した本人が、クレーターに足を引っ掛けて飲み込まれた。怪我はしてないか!?#br(......怪我はしてない)#br&nbsp;&nbsp;けれど敵の動きが止まったその一瞬を、大貫さんは見逃さなかった。クレーターに近づき、照明弾や爆炎が消えて月が唯一の明かりとなる中でチェーンソーを左手に持ち、底深い穴の縁に仁王立ちする大貫さんの姿は、墓掘り人夫のようだった。#br(弾着まで6秒)#br&nbsp;&nbsp;そのクレーターの爆心地にはわざわざ説明するまでも無いだろうが——長門有希がいる。#br(いや......来ないで......)#br&nbsp;&nbsp;明らかに怯えの色が混じった長門の声がした。その瞬間、何故か俺は大貫さんに追い詰められた時よりも恐怖を感じて、俺専用兵器であるピコハンを取り出しつつ腹の底からこう叫んでいた。#br「こっちだ!」#br&nbsp;&nbsp;意識の外側からかけられた声に、大貫さんがぎょろりとこっちを振り向く。俺はその顔目がけてピコハンを投げつけた。&nbsp;&nbsp;ピコン。&nbsp;&nbsp;脱力するくらいに間の抜けた音がグラウンドを支配し、ピコハンは大貫さんの頭を飛び越え、そしてその恐ろしい形相に、二発目の先端部分が重なった。&nbsp;&nbsp;今度こそ終わりだ!#br(弾着、今!)#br&nbsp;&nbsp;喜緑さんの声が響き、大貫さんの断末魔の叫びが轟き、世界が真っ白になって、体がふわりと浮かび上がり、#br&nbsp;&nbsp;俺の意識が消失した。#br#br■5#br&nbsp;&nbsp;どうして世界が真横になっているんだ。白い煙があちこちにたなびいている......。&nbsp;&nbsp;......。&nbsp;&nbsp;ああ、思い出した。大貫さんがキレたんだったか......。それで古泉がやられて、バンカーバスターが投下されて......。&nbsp;&nbsp;そこまで考えて、俺の意識が一気に覚醒した。最後に記憶にあるところからかなり離れている。バンカーバスターの爆風で吹き飛ばされたんだ。首や頭をやらなかったのは幸いだった。あのタクティカルスーツがいい具合にクッションになったようだ。足に力を入れて立ち上がり、首を回してみると、窓ガラスの大半を失った学校の校舎や、更にボロボロになったペイブホークが目についた。手を振る古泉達は無事らしい。この程度で済んでよかった......。&nbsp;&nbsp;だが、一瞬の安堵を吹き飛ばすように、俺の脳裏にはあいつの姿がよぎった。#br「......長門は?」#br&nbsp;&nbsp;ヘッドフォンの通信機で長門を呼びかけたものの、応答はない。長門!&nbsp;どこに行った?#br「......私は、ここにいる」#br&nbsp;&nbsp;ヘッドフォンではなく、微かな肉声がわずかに吹く風に乗って届いた。例のクレーターの方を見てみると、よかった。大貫さんは地面で昏倒している。&nbsp;&nbsp;そのそばにはクレーターから抜け出して、89式を支えにして立ち上がりながら月の光を浴びている長門有希の姿があった。無事だったか?#br「わたしは大丈夫。クレーターがシェルターの役割を果たしたと思われる。大貫善治の沈黙も確認した。......ヘッドフォンは故障してしまったみたい。暗視装置も、もういらない。89式は一応持ち出すけど残弾は無い。あなたのピコピコハンマーは行方不明になってしまった」#br&nbsp;&nbsp;まあ、ピコハンぐらいはしょうがないさ。お前が怪我しなくてよかったよ。#br(お二人とも、お怪我はありませんか?)「ええ、おかげさまで。俺も長門も五体満足です」#br&nbsp;&nbsp;顔や緑髪に煤をつけた喜緑さんが屋上から手を振って健在振りをアピールした。こっちも喜緑さんに引けを取らない身なりだろうな。俺と、すぐ近くまで歩いてきた長門は盛大に手を振り返した。