センター(愛知県大府市)と島津製作所(京都市)などのチームが「血液を使い、アルツハイマー病と関係の深い物質が脳にたまっていることを発症前に見つける手法を確立した」と報道された。アルツハイマー病を早期診断するのはどんな技術?アルツハイマー病の特徴65歳以上の認知症患者数は462万人(2012年)、そのうち6~7割がアルツハイマー病とみられている。アルツハイマー病の原因物質の1つに、アミロイドベータ(β)と呼ぶたんぱく質がある。アミロイドベータ(β)は、発症する20年以上前から脳内にたまり始めるとされるが、これまで簡単に検出する方法はなかった。された手法は、2002年にノーベル化学賞を受賞した島津製作所の田中耕一シニアフェローの技術を活用し、代表的な認知症であるアルツハイマー病を「超早期に診断」する技術につながるという。筆者はこの記者会見をTVで見ていて「おやっ」と思った。見覚えのあるお顔の方が会見していた。ノーベル賞受賞した人だよね?が、筆者の第一印象であった。以前に見た時よりも、お歳を召したようだ。田中耕一さんってどんな人?筆者が田中耕一さんを初めて見たのは、田中さんが2002年にノーベル化学賞を受賞した時であった。