藤堂によれば、曹に使われている東は袋を表しているとしています。音読みは呉音が『ゾウ』、漢音が『ソウ』、訓読みは常用外に『曹(つかさ)』、『曹(ともがら)』があります。法律に従事する人達を法曹(ホウソウ)、軍隊で伍長の上の階級を軍曹(グンソウ)、我が国では部屋住みの貴族の子弟を曹司・曹子(ゾウシ)といいます。良い意味の漢字で『とも』、『のぶ』と名前に使われます。『槽(ソウ)』cáoは、家畜の餌用の桶が並んでいる様子を表す形声文字です。漢字の足し算で覚えるならば、木(木製品)+曹(並ぶ)=槽(並んでいる木製品。