主は彼らを苦しみから導き出された。大多数の日本人は、さまざまのものを神々として祀る。神話の神々や徳川家康(東照宮)、豊臣秀吉(豊国神社)、織田信長(建勲神社)、楠木正成(湊川神社)、菅原道真(天満宮)...等々の人間も神として礼拝の対象とされているばかりでなく、狸、狐、蛇などの動物、人間の体の一部、あるいは大木や山、さらに戦争で敵国の民間人も含めて多数を殺傷したような軍人まで英霊と称して祀り、礼拝する。日本では、宇宙や世界を創造した唯一の神を信じる人は、わずか1%程度である。世界の状況を見るとき、唯一の神を信じるキリスト教、イスラム教、ユダヤ教を合わせるとき、圧倒的な国々の人たちが唯一の神を信じていることになり、しかもそれは特定の地域や民族にとどまらず全世界に広がっている。その点で、日本は大きく異なっている。それゆえに、日本人の大多数は、唯一の愛と真実の神が、私たちの願いに応えてくださるということも、また信じられない状態となっている。キリスト者であっても、自分の病気がとても苦しい状況になって治らないとき、また家族の離反や争い、子供にあって学校、また成人してからは職場などでのいじめや苦しみ、打ち続く苦しみや悲しみなどが襲ってきたとき、あるいはこの世の戦争やテロ、迫害等々に接するとき、神はそうした事態に応えてくれないーと深刻な疑問に陥る場合もしばしばあると思われる。そのことは、聖書のなかにも、ヨブ記という長い書があって、正しく信仰深い人に突然襲ってくる数々の苦難ー子供が次々と死に、財産は奪わるなどーに対して、ヨブという人がはじめは「裸で生まれたのだから裸で帰ろう」と冷静に対応したけれども、みずからの重い病気に苦しみ呻くことが続き夜も眠れないほどの状況が続いたとき、さらに妻からも見捨てられるほどになったとき、絶望的な叫びをあげる、ということが記されている。神が応えてくださるーというとき、多くは自分の願いや祈りに応えて何らかのよきことをしてくださるーという意味で用いられることが多い。神は生きて働く御方であり、その応え方は、目先のことだけでなく、また我々が好むような内容だけでなく、耐えがたいようなことを通して、また長い歳月を通して我々の願いを聞かれることも多い。神の応え方は、そのように広く深くあり、人間の予想をはるかに越えている。ここでは、こうしたさまざまの応えられる神がいかに聖書で記され、また私自身の経験でもとくに心に残っていることをいくつかあげて証しとしておきたい。自分の健康や家族のこと、また仕事のこと、人間関係などのこと等々で、私たちは苦しい思いをすることも多々ある。それを解決してくださいと祈ってもなかなか応えてくださらない。遠くで起きている事件やマスコミなどで取り上げられる災害や事件をみても、神は応えてくださらない、と思ってしまうことが多い。応えてくださらない神を思う以前に、私たちはまず自分に与えられている数えきれないほどの神からの恵みに感謝や賛美するという応答をあまりにもしていないのに気づかされる。日常生活のさまざまの場面で、神がその愛をもって応えてくださっているゆえだと信じ、感謝して受け取る者には、さらによきものをくださる。主の愛のうちにとどまることになるからである。(ヨハネ15の9)と。その愛にとどまる者はさらに豊かに実を結ぶようにしてくださる。応えたもう神のことが第一に記してある。アダムとエバのエデンの園。それは、求めずして与えてくださる神の愛が示されているとともに、彼らがその愛に背くとき、ただちにその応えとして追放がなされた。愛と真実の神、それは必ず応えられる神であることを意味している。私たちに都合のよいことだけを応えてくれるということだけでなく、意図的に悪事をなし、あるいは真実に背き続けるならば、必ず、魂の平安を失い、清いもの、美しいものへの感動する心を失っていくというかたちで応えられる。信じないものはすでに裁かれているーとイエスは言われた。真実なもの、純粋な愛などを存在しないと否定するとき、そのような心にも神は応えて、そうした真実や愛を受けることができなくなるという裁きを受ける。それも神の応え方である。その苦しみや心の動揺によってそこから再び神の愛と真実を信じるように導こうとされている。カインの重い罪、それに神は応えられた結果、カインはさまよい、さすらいの人生となった。人間の不真実な心、それにも応えたもう。何らかの裁きという意味で応える。現代に生きる私たちの楽園とは、主の平安(平和)である。そこから追放されるということは、現在においても確実に見られる。他者への愛を欠くとき、また傲慢になるとき、あるいは不真実なことを考えたり、行なったりしたとき、主の平安は失われ、霊的な力は失せていく。人間関係の根本である愛が失われ、魂の深い平安は失われる。他方、そのような重罪を犯したカインをなお見守る愛のまなざしがあった。(創世記4の15)そして、イエスを三回も強く否定したペテロに対しても、主の愛をもって見つめるキリストのまなざしがあった。神は、罪を犯し続ける者に対しての何らかの裁きというかたちで応え、そして罪ゆえの苦しみからの悔い改め、神への方向転換を神は待ち望む。神に立ち返る者に赦しを与える、このような神の応え方も、はるか現代に至るまで、流れている。応える神については、主イエスは盲人、ハンセン病、ろうあ者、精神の病、身体の障がい者...等々の人たちに対しても、真実な願いに対して、そしてときには執拗なまでの願いに対して明確に応えられた。中風の人の友人たちが、病人を運んできてイエスのところに持っていけないと知ると、屋根をはいで床をつり下ろすという常識では考えられない行動に出た。イエスはそのような行動を責めるのでなく、友人たちの切なるイエスへの信頼にも応えられた。イエスは、中風の人の病をいやし、さらに汝の罪赦されたりーと言われ、魂の病気である罪の赦しをも与えられたのであった。夜中に戸をたたいて友人のためのパンを求め続けた人に対しても、あきらめないで執拗に願うことによって神が応えられることを教えられた。そこから、求めよ、そうすれば与えられる。門をたたけ、そうすれば与えられるという約束を示し、そこでどのような人でも、心から神を信頼し求め続けるときには、必ず与えられるものとして、聖霊をあげられた。(ルカ11の5〜13)聖書全体が、さまざまの意味で応える神のことを証ししている。神が愛であり生きて働く神であり、真実、かつ全能であることを信じるなら、神は必然的に応えてくださる神だということになる。キリスト者は、だれでも応えてくださる神を経験してきたからこそ、その信仰が続いてきたといえよう。キリスト者でなければ、神は全能であり、愛であり、真実であるなどと信じることがない。キリスト者とはそうしたことを信じる者だからである。自分の人生のうちで、神はわずかしか応えてくださらなかったと感じる人もあるだろうし、突然の交通事故や災害などで、以後は耐えがたい苦しみに遭遇している方々において、どうして神はこんなに苦しい目に遭わせるのか、なぜ私たちの助けてくださいという願いに応えてくださらないのかーという深刻な疑問に直面している方にも出会ったことがある。キリストも、十字架上で、釘で打ちつけられるという想像を絶する苦しみのなかで、わが神、わが神、どうして私を捨てたのか!と叫ばれた。応えてくださらない神というのを、全身全霊をもって思い知らされ、そこからの叫びであっただろう。詩篇22篇でこの同じ叫びがなされている。それゆえ、この詩篇は預言ともいえる。その詩篇22篇の後半では驚くべき変化が歌われている。その絶望的な苦しみから救いだされ、そこから神への賛美が湧き出て、さらに周囲への伝道、また子孫にも伝わっていくという確信で終わっている。神がまったく応えてくださらないというその絶望的苦しみや悲しみは、最終的には神への賛美、そしてその大いなる神が応えてくださることを、世界に、かつ子孫にも伝えていくという広がりのある内容となっている。その詩篇の次に置かれているのが、詩篇でも最も広く親しまれている23篇である。主はわが牧者、われ乏しきことあらじ...キリストも、十字架での耐えがたい苦しみと絶望の叫びは、処刑の後に与えられた復活ということによって完全な形でよきものが与えられ、応えられる神が示されている。聖書では、最初から終わりまで一貫して応えてくださる神が主題となっている。人間のいかなる闇や空虚、混乱の中にあっても、そこからの解放を求める人間に対して、「光あれ!」と言ってくださる神が聖書の巻頭に示されている。イスラエルの民の数百年にわたる長い待望、祈りに応えて、神は、救い主キリストを送ってくださった。旧約聖書ではわずかの箇所にしかあらわれない復活の真理も、永遠の命を求める人間の痛切な願いに応じて、応えられ、キリストの復活ということで永遠に世界に告げ知らされることになった。聖書の最後の書である黙示録には、この世の終わりには、新しい天と地となり、そこにはいっさいの涙、悲しみもない霊的世界となることが預言されている。これは人間の苦悩、悲しみへの究極的な応えであるから、聖書は全体としてこの世の暗き実態にあって苦しみ訴える人間すべてへの応えが啓示によって私たちに示されているのである。私の精神が根底から動かされ、その福音を若い世代に何とかして伝えたいという切実な気持ちとなった。私がキリスト教を初めて知ったのが無教会の矢内原忠雄(元東京大学総長)の本だったので、神学校に行って、牧師になるとかいうことは全く浮んでこなかった。職業をもちながら福音を伝えたいというただそれだけであった。それは、福音を知ってちょうど1年後だったが、高校の理科、数学教師として赴任して二カ月後に希望者をつのって放課後にてヒルティと聖書の読書会を始めたときに、すぐに10人ほどの生徒たちが、集められた。その最初の高校での4年間の勤務のなかで読書会に参加したり、私が授業で直接教えた人たちのうち、現在も信仰が続いている人は6名ほどいる。その高校の同僚教員にも二人に信仰がつたわって、その一人には夫君や子供たちにもキリスト者となった。一人は、最初の頃は、私が神やキリストのことを話したら、「神様だなんて!」といって笑って相手にしなかった方だったが、何年も「はこ舟」(「いのちの水」誌の前身)と「生活と読書から」という私の書いた冊子を送っていたら何年も経って「キリスト教信仰を与えられた」との来信あり、あのように無神論者だったのに...と驚かされた。その後、県南の集会にはかなりの年月ともに参加されていて、現在はその地域の教会で重要な役割を果しておられるし、その娘さんも宣教師の妻として伝道に加わっておられると聞いている。それ以後の高校や盲学校、ろう学校、養護学校などにおいても、授業の中でまた、昼休みや放課後などで、聖書の言葉を折々に伝えていた。したわずかな機会であっても、勤務したすべての学校で、神、キリストを信じる児童、生徒たちが起こされていった。同僚の一部にもつたわって、いまも県外で、キリスト教の集会を独自に継続されている方もある。最初の赴任高校で聖書の学びを放課後に始めたとき、私は聖書の研究や知識、ギリシャ語やヘブル語の知識もなく、信仰経験もわずか一年だった。それでも、神は私の願いに応えて福音を受け継ぐ人を興されたのだった。福音がつたわるのは、人間的な知識や経験、研究などでなく、神のわざであり、聖なる霊のはたらきなのだと深く知らされたことだった。これは、私自身の願いに対して神が応えたもうという明確な体験だった。次の赴任先の工業高校にてその次の工業高校においても、普通の理科教育のための実験室が工業化学科によってかってに占有されていたことが長い年月続いていたこと、それでは高校の普通教育ができないと、学校の責任ある立場の方々に直接に訴えたが、いままでだれが校長になってもできなかった、あなたのような20代の若い者が言っても無理だ、と門前払いーしかしそうしたひどい状況を黙視することができず、たまたま全校教職員と、県の教育委員会の方々との教育研修会があったとき、その実情を強く訴えた。それによって、道が開かれて普通教育の化学実験室が取り戻され、正常化されて、多くの実験をじっさいに生徒たちに実施することができるようになった。した中で、転勤時は教務課になっていたが、そこでは生徒たちと放課後など個人面談もできないゆえに、とくに希望して図書課に変えてもらい、その活動の一貫として、「生活と読書から」という印刷物を校長や事務職員も含めた全部の教職員に配布していた。それが、キリスト教関係の書物の紹介が多すぎるから配布を止めるようにとの批判を受けたので、自費で小型の印刷機を購入し、制作し教師たちに贈呈するという方式に変更した。それを読んでいた図書館司書のM教諭が、徳島聖書集会の礼拝に参加するようになり、その後大阪狭山市に転じて家庭での聖書集会をはじめ、そこに加わる人も与えられ、現在もご夫妻で続けられている。定時制高校にてつぎの夜間定時制高校において直面したことは、考えられないほどの状況だった。同和問題のかかわる暴力で荒廃した学校だった。私は、高校教育でもっとも一般的には、教師が行きたがらない高校ということで、夜間の定時制高校をとくに希望して転勤した。その高校は、ひどい暴力が教育の現場でなされていることで知られていたのだったが、私が赴任するときには全く知らされていなかった。それを告げたらだれも赴任する人がいなかったであろう。じっさい、私と同時に教頭に赴任したA教師も、その恐るべき実体はまったく赴任のときには説明されないままで、「だまされた」と言われていた。赴任早々の授業でまず直面したのが、出欠をとるとき、生徒の名前を呼び捨てで呼んだ(高校では出欠をとるときには〇〇さんなどと言わないのが普通だった)ーというだけで、いきなり教壇上にあがってきて、自分のベルトを抜きとり、私の首を締めはじめたのだった。脅迫の言葉をつらねてにらみつけてその場は過ぎた。それはまったくの序の口だった。一般の高校では考えられない状況が毎日のように生じていた。ある時は、生徒(といっても成人している)が一升瓶の酒びんを持ってきて飲み、イスを振り上げて天井の蛍光灯を破壊したりする大騒ぎが生じていた。それを聞きつけて階下の職員室にいた私と教頭がその教室に上がっていって制止しようとしたら、こんどは私たちに向って殴りかかってきた。私が赴任する前にも、夜まで練習を続けるバレー部の生徒が中庭をおしゃべりしながら帰っていたら、三階からイスを投げつけたとか、全日制高校の教師に不満があるからと、千枚通しをもって職員室に乗り込んだとか、また私が赴任したときも女子生徒を教室のどこかに監禁してわからないというので、夜の広い校舎を探し回ったこともあった。ある時、授業中なのに、さんざん校内放送で、Bという生徒を呼び出しするので、その場から別棟の理科準備室にいた私もあまりひどいのでその放送しているところは職員室に併設されているのに教師はいないのか、と思っていくと、教頭も教師も何人もいる、にもかかわらず、放置してあった。驚いて私が、授業中にこんな授業妨害をしているのになぜ制止しないのかと、教頭やほかの教師たちに抗議しても何も言わない。そのため、私が授業中の放送など止めるようにと当たり前のことを言ったとたん、その生徒がいきなりなぐりかかってきて、授業中に放送したのは、生徒Bが死んでいたら困るからだ、お前は命より授業が大事だというんか、などと考えられないことを言う。と私を取り巻いて脅迫し続ける日々が続いた。したときに、職員室にその生徒が教師全員集まれーという命令の放送がなされ、そこで私をつるしあげ、部屋にあった包丁で私の腹部に突きつけ、教師全員のまえで、謝れーということもなされた。...あまりの異常事態の連続で、夜間定時制の教頭も精神的にも変調をきたし、赴任後わずか三カ月で辞表をだし、さらに全日制から出講していた3人の男性の数学教師たちも、もうやっていかれないと、やはり全日制の保健の女性教師とともに定時制高校への出講を止めてしまったのである。そのため、ますます生徒たちの一部は授業攪乱を激しくし、教頭を出せ、教頭がいなかったら授業もできないなどとわめいて教員室に来て教師の席に座り、土足を机上にあげ、タバコを吸って平然としているという状況だった。した過程で、そのような異常な混乱状態にあったとき、その解決のためにあちこち行く必要があったが、その私を乗せて数十�qの距離をも車を走らせてくれたのも同和地域の生徒C(成人)だった。私は、当時まだ車の免許を持っていなかったからである。精神的に不安定となり眠れなくなって辞表を出した教頭の遠い家まで訪ねていって今後のことを話さねばならなくなったとき、また、C君の家から30�`ほどもある校長の家を探しつつ私を乗せて行ってくれたりもした。校長は、繰り返し要請しても夜間高校の実体を見ようともせずに、口実をつくっては逃げ回っていたので、直接に会って状況を訴えようと校長の自宅を探しながら行ったのだった。した状況でいくら同僚教員に働きかけても、校長(全日制と定時制高校の校長を兼ねていた)に現状を見るようにと繰り返し要求しても、同僚や校長は逃げるばかりで何も対策を取ろうとはしなかった。校長に荒廃と暴力の現場を見るようにと、繰り返し要求しても恐れて夜間高校の原爆に寄りつかないという状況。教育委員会もこうした状況を以前から知らされていたのに何ら手を打とうとしなかった。そのため、今後暴力を受けたら、単独であっても直接に警察に訴えるーという方法をとることを決断した。すると警察は同和地域だとわかると、そのような暴力が横行していたことを調べようとも今後の処置を何も告げることなく帰ってしまった。その直後、県南地域の部落解放同盟の責任者が、録音機を持って、暴力をふるっていた一部の生徒の親と暴力を主導していた生徒などを伴って学校にきて、学校は全部休校となり、私への糾弾集会がなされることになった。大声でどなったり...。私が必死でそれまでにどんなことが校内で生じていたのか、それを克明に伝えていこうとしていると、暴力をふるっていた生徒の親がいきなりなぐりかかってきたこともあった。「吉村先生は、わしらの子供たちの悪いことを止めようと努力していた。ほかの先生方は、動物を相手にするように生徒が何をしようと放置していた。それこそ、差別だ」と言ったのだった。それ以後、事態は急変し、生徒たちも暴力を止め、授業も正常化していった。あれぼど荒れていたにもかかわらず、いったん話が分ったとなると、すぐにその暴力を止めていったということにも驚かされた。真実には不思議な力があると深く実感させられた出来事であった。それでもなお暴力はしないが、授業妨害を止めない生徒Mがいた。注意しても家庭訪問しても、授業妨害を止めない。何とかしてその生徒の態度を変えたいと可能な手段をいろいろととった。それでもかれは止めなかった。それであるとき、前列にいながら、机とかイスで大きな雑音を立てて妨害しはじめた。そのとき、祈りを込めてその生徒の頭を「止めなさい!」と言って出席簿で力を込めて打ちたたいた。その後、授業が終わったあとその生徒が教頭を連れて私のいる理科準備室にきた。教頭は、私が暴力を振るったといって青ざめた表情で、どうしてそんなことをしたのか、どんなことになるのかわかっているのかーとうろたえていた。私はあのような授業妨害をほかの生徒たちがまじめに受けているのにそのままいつまでも放置できない、だからもし自分の子供があんなことをしていたら、やはり打ちたたいて止めさせようとする。それと同じであって暴力ではないと説明していたら、突然その生徒が私の顔面を二発力を込めてなぐってきた。危なく目をつぶされそうになり、歯も出血したほどだった。その後、彼は学校に来なくなった。一週間ほど後、彼の勤務先の店長がきて、Mが最近学校に行かなくなって、しょげているので、理由聞いたら「先生をなぐってしまった」と言ったというので、事情を聞くために来校したのだった。それで、半年余りにわたるいろいろのいきさつを詳しく話した。その後、その生徒Mは、まったく授業妨害を止め、放課後の聖書の学びにも参加しはじめ、小松島市で開かれていた家庭集会にも参加するようになり、以後の生活姿勢は別人のようになって、保護者のとくに母親もその変容ぶりに驚いて感謝をされた。それから10年以上後に、徳島市の信号待ちで停止していた私の車の後に止まった車がわざわざ降りて、運転席の私のところまで近づき、挨拶に来た。しているのと言ったら、地域の子供をワゴン車に乗せて行事に連れていくところーと笑顔で応え、信号が青になったので急いで車に乗ったが、そうした以前なら考えられないような行動に不思議な神の力を感じたのだった。このようなことは、一般の高校では到底経験できないことだった。した出来事のあった夜間高校で、その翌年に入学してきた生徒は、同和地域ではないが、ふとしたことから、私の放課後の聖書の会に来るようになった重度のてんかんの女生徒に誘われて私の聖書の会に参加するようになり、現在まで信仰は続けられている。この夜間高校で5年がすぎたころ、一人の中途失明の女性を大阪の方から紹介され、すぐに点字を修得するようにしていったが、そのために出入りしていた県立の盲人センターの方から、私の住む地域にあった県立の肢体不自由児の施設に、全盲であって肢体不自由の重複障害の児童の教育をボランティアでと依頼された。視覚障がい者との関わりそのようにわずかの期間に二人の全盲の人を紹介されたので、これは神が盲学校に転じるようにとの示しだと感じて、盲学校に希望だして転勤した。そこでその肢体不自由と全盲という二重の障がいを持つ中学生をその盲学校に入学させるべく手続きしようとしたら、ここには重複障がいの子供は入れない、設備もないといって、言下に校長が断ってきた。その重複障がいの生徒は、下肢障害があったが重度でなく、大きな設備の変更など必要がないほどだった。それで私が調べてみると何と寄宿舎には、専攻科の学生が入居していて、彼らの視力を調べると、驚いたことに、ほとんどすべての入居学生の視力は正常視力であった。盲学校には矯正視力が0.3未満という条件があった。私が実際に見たのは、視力が1.2とか、1.0といった全くの健常者が、専攻科の理学療法科ではほとんどだった。実際に授業を担当した例でいうと、一クラス15人中、わずかに一人が片方が視力がないという人がいた程度だった。盲学校の生徒となると、授業料も食費や寄宿費、学校から自宅への旅費等々、遠い北海道から来ている学生もいたが、それら全部は無料になる。一般の理学療法士になるための専門学校などにいくなら、卒業までに少なくとも数百万円という経費がかかる。それをすべて無料とされていたという驚くべき実態を知らされた。現実に重複障がいの生徒が入学しようとしたら、設備がないなどといって門前払いしているのに、国民の税金で運営されている公立の盲学校が何と、視覚障がい者でないのに、偽って視覚障がい者として扱われ、経費も不正に長年にわたって使われてきていたのが判明した。主事等々、学校の中心にいる教師たち5名が延々と何時間もかけて、学校で一番離れた幼稚園の校舎に連れていき、私にこうした盲学校の内部事情をもらすな、と圧力をかけ続けたのだった。そのような姿勢に驚き、それは何としてもそんな圧力に負けて黙ってしまってはいけないと決心し、盲学校教師全体にその事実を知らせ、県内の高校で盲学校高等部の理学療法科に進学してきた高校も尋ねて、当時の盲学校の募集案内などに、盲学校の入学資格のことを確認していったら、視覚障がい者でなくとも、晴眼者でも入学可能となっていたとのことだったとのこと。それでは、盲学校と視力検査を担当する眼科医とが結託してこうした法律違反をやってきたのだということになる。それでは、県立学校だから県の監査もごまかしだったことになり、大きな問題となる。そこであらゆる力を尽くして私の発言を封じ込めようとしたのだった。私はそうした実態を当時発行していた「生活と読書から」という印刷物に書いて盲学校の全部の教員や県外のキリスト者の友人、知人にも送付していた。そのとき、浜松市の溝口正氏(今は故人)にも送付していた。溝口氏は盲学校教員として長い経験のあった方で、ヘレンケラー賞も受賞されたとのことだった。憲法改悪に一貫して反対しつづけてきた。党のM代議士に私の印刷物を見せたところ、それを国会の内閣委員会で追求した。それがもとになって、朝日、毎日などの全国紙でも報道され、盲学校や県の教育委員会で大きな問題となった。したいろいろの経過を経て、私は学校の秘密を洩らしたとのことで、翌年県西部の80�qほども離れたところの高校に転勤命令が出された。したことは覚悟の上であったが、そのとき予想しないことが生じた。それはかつて私が夜間定時制高校の教員をしていたとき、視覚と下肢の重複障がいの児童を養護学校にて数年間、ボランティアで点字教育を受け持ったことがあったが、その当時の教頭が、ろう学校の校長となって赴任していたのだった。私のボランティアによってその重複障害児が点字での教育がなされ、学力も向上したことを知っていたその教頭が、すでに教員移動が発表されていた私をろう学校にて受け入れるということになり、急きょ、私は全く考えていなかった聴覚障がい者の教育にかかわることになったのだった。ろう教育との関わりそれによって、私は初めてろう教育という、教育でとくに困難な領域に導かれ、そこから集会の当時の責任者だった杣友(そまとも)豊市さんがほとんど耳が聞こえない状態だったのが、集会場にループを導入することで、補聴器を用いると集会での聖書講話や集会員の感話がほぼ完全に聞こえるようになった。杣友さんは、その後何度も言われていた。吉村さんがろう学校に転じたのは、私のような者のためだったーと。中途失聴のかつての生徒であった集会員にも手話を教え、土曜日には聴覚障がい児童や中途失聴の人のために、手話と聖書、植物の集会をはじめたが、そこに別の中途失聴の方が加わった。その方は、私が盲学校に転勤するきっかけとなった中途失明の鍼治療師の紹介だった。その中途失聴の方も信仰を与えられ、そのご夫君も信仰者となった。私がろう学校の小学部に転勤した当時の全国のろう学校では、手話は厳禁であって、全国の50校ほどもあるろう学校で、手話を認めているのは、ほんの一つか二つほどのろう学校であった時代である。徳島ろう学校も同様で、手話を全面否定し、補聴器で残存聴力を訓練し、声を出させ、口の形で前後関係から言葉を読みとるという口話主義が唯一の教育法だということでなされていた。たしかに、手話だけ使ったりすると、もともとろう者には、日本語が外国語と同じほど困難であるため、まったく日本語の文法とは異なる語順で表現し、例えば、て、に、を、はなど助詞の使い方などがまるで分からないままになるし、日本語の書物も読めなくなる。声も長く忍耐強い訓練で声も出せるようになるが、手話だけなら声もうまくでないで、唸り声のようなものになってしまう。日本語の世界である日本で生活するには、当然日本語ができるだけきちんと読み書きできることは不可欠の重要事である。口話教育は、唇の動きで読みとることが極めて重要だが、それは話の前後の文脈から読みとらねばならないので、瞬間的に同じ口の形が同じ言葉のうちどれが前後の文脈に合致しているのか、言葉が語られている間、絶えず、前後の文脈で瞬時に判断していかねばならない。これは、当然非常に知的な作業であり、知的に優れた者はそれに何とかついていけて、言葉も発することができるようになり、口の動きをみて何とか読みとれるようになるが、知的能力が十分でないとか、家庭でのとくに母親の十分な訓練もない場合には、なかなか読みとることは困難である。「石井に二時に行く」といった文では、口の形が同じなので、いかに読話の力がある、読唇力が十分という者でもまったく理解できないのは実際にやってみたらすぐにわかることである。(さち)...などみな同じ口の形になるのであって、それらのうちどれが語られているのか、前後の関係で瞬時に判断せねばならない。これはきわめて知的な作業なのであってだれでもできることではない。知的能力が高く、かつ家庭での教育が熱心でないと効果があがらないことなのである。私が現実のろう教育に接して驚いたのは、口話教育でついていけなくて、先生が何を言っているのか分からないままイスに座って分ったふりをしているという児童生徒が相当数いることがすぐに分った。口話の読取テストというのを定期的にやっているので、ほとんど読みとれない生徒も若干はいるし、半分ほども読みとれない人たちもかなりいるのがわかってきた。口話の能力が低い生徒は、中学部、高校部では、授業をほとんど何が話されているのか分からないまま、時間をもてあまして、先生が黒板に向って書いている間、となりの者と手話で雑談をして、先生が生徒のほうを向くとすぐそれを止めて聞いているふりをしているという状況だった。中学、高等部となると教科書内容も口話では到底読みとれないような内容が増えてくるので、手話をまったく使わないとなると理解できないのは当然のことだった。聴力と知的の重複障がいの児童がいた。言葉というものが分からなかったから、何を話しても聞こえず、紙に書いてもその言葉を知らないので反応できず、自分が感じることをも表現できない。そこでいらいらしてひっくり返って泣きわめくーという状態を毎日のように繰り返していて、その児童には一人の教師が専属で担任していたが、どうにもすすめようがない事態だった。私は、その生徒にかかわることを私の受け持ち授業のうえにさらに上乗せして私が個人的にその児童にかかわることを提案し、受け入れられたので、そこで私が理科室に入れてあったハムスターやアカミミガメ、金魚など、またその他の昆虫などを見せて学ぶことへの関心を持たせることから始めた。彼女はそうした小動物にもはじめは関心を持たなかった。あるときに、アカミミガメという大きなカメに餌をやることに関心を見せた。そのうちそのカメがなついていて彼女が餌をやろうとすると、水槽から近寄ってくる。それに餌をやらせてみるとカメが喜んで食べる。そのとき初めて、その重複障害の女児に笑顔が見られた。いつも憂鬱そうな不満と悲しみのようなものが入り交じった表情ばかりだったのに、餌を与えてカメが水面から頭をあげて口を開けてその児童が与える餌を受け取った時、その女児はとても嬉しそうな笑顔を初めて見せたのだった。自分が一方的にいわば難しい存在とみなされ、ほかのろう児からも相手にされず、先生方からも担任の一人以外は、ほとんど関わってもらえない。言葉もまったく分らず聞こえず、ものも言えない女児であったが、アカミミガメという大きなカメが自分の与えた餌を喜んで受けて食べるーそれが彼女にとって生まれてはじめて自分以外のほかの存在に喜ばれているという実感があったのだろう。彼女のそのごく自然に生まれた笑顔が、あれから30数年もたった現在でも私の内に残っている。人間は、単に食べたり飲んだり遊んだり、観光旅行等々といった自分中心の娯楽、趣味、遊びなどでは決してその魂の深いところでは満たされないのであって、自分が何か役に立っているという実感によって喜びが感じられるように造られているのを感じた。不思議なことだが、廊下や教室でしばしばひっくりかえって泣きわめいている彼女だったが、私が受け持つようになったその週一時間の授業のときは、1年を通じて全くそうしたことが起こらなかった。授業の休み時間でも、その女児が教室にいないと、きっと二階にある私のいる理科室にくるようになって、そのアカミミガメに餌をやりにきては、にっこりと笑顔をもって与えてから、自分の教室(他の児童と一緒ではできないので、ずっと一人だけのクラスだった)にもどって行くのだった。その後、私はろう学校から転じたが、それから7〜8年経ったあるとき、所要があってろう学校を尋ね、併設の寄宿舎を訪ねてみると、入口にかつての女児ーそのときはもう高校生(ろう学校の高等部生徒)になっていたが、たまたま入口にいて、私を思いだしたのか、言葉は出ないので、無言でにっこりとしたのが思いだされる。ろう教育において手話は不可欠であることをいっそう明確に認識したため、手話を短期間で修得する必要があり、県の聴覚障害者センターやキリスト者のろうあ者、手話サークル等々、個人的に可能なところはいろいろとあたって手話を修得して、赴任後、半年足らずで二学期から手話を教育で取り入れることにした。いった従来からの方法が定着していて、そこに手話を導入するというようなことは、学校全体として到底すぐには決まるようなことでないのは確実だった。そもそも、ろう学校教師で、当時手話がろうの児童生徒とともに自由にできる教師は、一人しかいなかったのである。その教師は、手話を使ったために、罰として階段下の空いたところで、授業をささせられたなど、ろう学校の何十年も継続して校長だった人や有力な口話教育の教師から、いろいろと圧迫されたと私に語っていた。当時は、ろう学校や盲学校などの特殊学校では、何十年も転勤せず、その学校だけで勤務していた人が相当数いたため、そうした体制に反対することは困難を究めたのだった。そのような状況を深く知るにつけて、これは、私の単独の判断で、手話を導入するほかはないと確信した。従来からのろう教育方法に加えて指文字、手話を導入することだった。トータルに用いて学習する力、積極性、わかりやすさ、手話とは表情も動作も含むためにより生きたつながりがろう児童生徒と持つことができる。それゆえに、私が小学部で2年間、小学部を終えるまで教えたろう児に学習効果があがり、そのうちの一人は、徳島ろう学校では長年入学したことのない、筑波大学付属ろう学校の高等部への入学試験を受けたいと言い出した。全国のろう学校から優秀な生徒が集まるこの筑波大の付属ろう学校に入るには、特別な入学試験に合格する必要がある。中学部の教師たちは、長い年月そのような生徒は出ていない、どれほど受験のための勉強をしたらよいか不明だし、合格は難しいと補習もしてもらえないとのことだったので、すでに小学部を卒業していたけれど、彼女は朝はやく来校して、私のもとで個人的に補習を受けることになった。そこを卒業後、設立されて間もない日本で初めての国立の筑波技術短期大学(聴覚、視覚に障がいある人たちの大学、3年制)にも合格した。彼女と同級の生徒は、ろう学校の高等部にいかずに、健常者の高校に進学した。聞こえないろう者なので、英語や一般の授業もみな聞こえない。それでも、一人で、教科書を読み、参考書や問題集で学んで、成績はその高校のクラスでも、一桁台となったということを、成績簿を見せてもらって驚かされたことだった。した児童生徒たちの学力の向上が明らかとなり、かつ手話を取り入れることによる授業に不都合もなかったこと、しかも私の手話をも取り入れた授業には、児童生徒たちが、理解できないのに、聞いたふり、わかったふりをしているということもなくなったので、手話は次第に徳島ろう学校で取り入れられるようになって、私が小学部で毎朝の職員朝礼の後、全員の教師に手話を教えることになった。現在では、手話をろう教育に取り入れることはごく当たり前のことだったが、当時は、極めて異例のことだった。したさまざまのことーそれらはみな、私が神を信じて思い切って踏み出した一歩を、神が応えてくださったという証しであった。神は生きて働いておられる。求める者には、必ず何らかのかたちでーしばしば全く予想もしない形で応えてくださるという確信を与えられていった。した神からの生ける応答は、ここに記したこと以外に、赴任した先々の学校においていろいろと予想しなかった形で示された。それらは、書物でいくら研究しても決して与えられない体験であり、生きた神のおられることをはっきりと知らされたことだった。日々の神からの応え他方、私自身ふりかえって、当時は気がつかなかったがあとから、あれは不適切だった、愛がなかった、祈りが欠けていたーと気づくことも多々ある。それが、その後の何らかの問題につながっているーということも学ばされていった。私のそうした愛と祈りの欠如から、つまずかせることになった方々もあるだろう。したこともまた、神からの応答であり、私自身の弱さ、罪ということを深く知らしめるための神の御計画だったと感じる。みずからの弱さや限界を深く知ることなしには、人間は必ず傲慢になる。過去の真実や愛にそぐわない言動などは、もとにもどすことはできない。した人間の本質的な問題ー罪ということからの救いがなければ、いかによいことが主の恵みでなされたかを知らされてもなお、心の深いところでの悲しみは残る。キリストの十字架の赦しの福音、そして死さえもうち勝つ復活の信仰は、そうした自分にとっても、日常的にどうしても必要なことであり、神様の愛と真実を実感さけてくださる真理なのである。応えてくださる神ーそれは特別な出来事でなくとも、日々体験できることである。毎日の自分の不十分なあり方、罪の赦しを心から願い、キリストの十字架を仰ぐときには、実際に平安が与えられるということによってである。そのことだけでも、日々の生活のなかで実感しているとき、ほかのことは何もできていなくとも、生きてはたらき、応えてくださる神の愛を受け取って歩むことが可能となる。〇今月号は、時間をとれず、無教会のキリスト教全国集会が十月に千葉県で開催されたときに、主日礼拝で語ったことをより詳しく書いたものだけが内容となりました。神の憐れみと導きは、さまざまの弱さと欠けたるところ多きものにも与えられてきたことを思い、応えてくださる神様のことを少しでも伝えることができたらと願っています。〇十一月七日から十六日まで、九州から中国地方の集会、家庭での集会、また個人訪問などを、神の助けと導き、そして徳島の集会の方々、各地の集会の方々の祈りによって無事終えることができ、神とそうした方々に感謝です。今回は、宮崎市を出る朝に、体調が悪くなり、車の運転もできなくなり、後の予定は継続できないかと思われることもありましたが、不思議に、次の集会に間に合う時間には、いやされ、ほとんどの予定はこなすことができましたことも、神の愛の応えとして受け取りました。◆お知らせ---------------------------------徳島聖書キリスト。