黒髪の監視者(2)アイルランドクラスで知り合いがめっぽう少ないファーガスは、自然とハワードと行動を共にすることが多かった。人脈的な問題で敬遠されるファーガスと、人格的な問題で敬遠されるハワード。ある意味お似合いの二人は出来る限り互いを避けようとするものの、授業としての修練時などはどうしてもペアを組むことが多く、何となく一緒になってしまう。その所為ともいうべきか、ファーガスは聖神法ありきの対人戦に滅法強くなった。ハワードは熱心に早朝から修練をし、めきめきと上達していく。それを指を咥えて見ているのも癪で、最近無理に早起きしていたのをさらに早め、淡々と一人で訓練を積むハワードに喧嘩を売るようになった。前にやられた借りを返すのは、そう遠くないようにも思える。奴と早朝にやりあう時は、寸止めは勿論としたうえで、真剣を使った。本来は騎士補佐や寮長などになって許可をもらわねば許されなかったが、時間は四時よりも少し早い時間帯だったので、特別に見とがめられることもなかった。見回りを『ハイド』などで躱して向かうのである。初めはハワードの挑発だった。恐れたが、反発心の方が強かった。今では、真剣でやりあう時だけ集中とも違う何処かに至るような気がしている。互いに、向かい合っていた。ハワードは、大剣を地面すれすれの場所に剣を構えていた。初見では、引きずっているようにも見える。奴の戦いは動的だった。一手目を失敗しても二手目がある。それも駄目なら三手目。自分の攻撃が最も通りやすい場所を探しながら、その激しい動きが敵の攪乱にもなっている。それに惑った敵は隙を見せ、そこを深々と貫くという寸法だ。対するファーガスは、静的ともいえた。敵の動きを盾でいなし、自分の隙を極限まで少なくする。その残った隙を自信で把握した後に意図して広げるのだ。そこをついてきた敵は、見事ファーガスの餌食となる。怪我をしたことは、意外にも無い。ハワードは、突撃する最初の瞬間を重視する。そのため、中々駆けて来ないことも多かった。奴は三十分ほど構えた後で、舌打ちをして剣をしまってしまう。寝る、とだけ言って、奴は自室へと帰っていった。いう時、ファーガスはきょとんとするばかりだ。ファーガスも数時間寝なおして、改めて寮を出た。アイルランドクラスの食堂で朝食を受け取って、適当な場所に座って食べていると「お邪魔しますよー」と軽快な声で隣に座る少女がいる。「ん、おはようアンジェ。「どうも、おはようですファーガス先輩。いや、流石に食べてる人にそんな鬼畜なことしませんよ」ちょっとバツが悪そうな表情で笑って、アンジェはファーガスの隣で朝食を食べ始めた。ハワード同様、口調は貴族らしくないが礼儀作法は出来ている。あの一件を皮切りに、アンジェに遭遇する機会が増えた。彼女はハワードと違って気さく人柄らしく、三回も会えばすぐにファーガスに懐いた。こちらのことを発見するとすぐに駆け寄ってきて、あまつさえ抱き付いてくるのだ。これを可愛らしいで済ませてはいけない。