Tropスピットファイアについては既に散々解説したので、今回はこのアメリカ空軍博物館の展示機体に絞って述べましょう。製造番号(Serial)はMA863。1943年の段階では既に高性能な二段二速過給機マーリンエンジンを積んだ新型のMk.IX(9)が量産に入ってましたから、10月にもなってまだ旧式のV(5)型を生産していた、というのはちょっと驚きです。田舎のオーストラリア本土ならこれで十分と、安価で生産も楽な一段一速マーリンエンジンのMk.V(5)をわざわざ生産して送り込んでたんでしょうかね。ちなみに一部で有名なゼロ戦相手にスピットのV(5)型が惨敗するダーウィン空襲はすでに1943年春から始まってます(ただしこの敗北は日豪パイロットの技量差による面が一番大きいのだが)。よってこの機体が配備された1944年の段階ではオーストラリア本土でも一段一速過給機のMk.V(5)ではもはや時代遅れ、というのが既に判明してたはずなんですが...。この辺りは何を考えてるんだかよく判りませぬ。airframe)、地上で整備訓練や座学用に使われる機体にされたようです。その後、民間に払い下げられ、長らくオーストラリアで保管されていたのを1998年にイギリスの帝国戦争博物館が購入してレストア、何らかの機体と交換、あるいは金銭売買で2000年にアメリカ空軍博物に譲渡されたもの。一度はスクラップ寸前的なとこまで行っていた機体なのですが、アゴ付きスピット(後述)としてはかなりキチンとレストアされており、一定の資料性はあるでしょう。ちなみに機体の塗装はアメリカ陸軍がトーチ作戦後に北アフリカに展開させた部隊のもの。1942年11月にアメリカ軍が北アフリカに上陸、現地のドイツ軍を駆逐する事になるのがトーチ作戦ですが、この時期に現地アメリカ陸軍の戦闘機としてスピットファイアがイギリスから供与されてました。Mk.IX(9)の生産も始まっていたのですが、主にMk.V(5)がアメリカ軍に廻され(後にIX(9)の供与も開始。使い道がなくて余ってた(笑)Mk.VIII(8)も追加された)、最終的にアメリカ陸軍だけで600機前後のスピットを運用していました。これは日本海軍が運用した雷電とほぼ同じ、紫電改よりは多い、という機体数ですから、この辺り連合軍の物量に驚くべきなのか、日本海軍のショボさに涙するべきなのか...。ちなみに後の1944年5月、ノルマンディー上陸戦の時にはアメリカ海軍もごく一部ながら(おそらく20機以下)スピットを装備して運用してます。24型まである空軍型スピットファイアですが(試作機なども含むが)単体で最大数が生産されたのがこのMk.V(5)でした。20300機前後が生産されたとされるスピットの内、約6400機がこのMk.V(5)だったとされるので、全生産数の約1/3をこの型が占める事なります。IX(9)を合計すると、約7000機となって実質的な生産数はこちらが上回るのですが。正式な名称の最初に付いてる「F」の字は通常エンジン搭載型を意味します。」は主翼の武装が20�o×計2門&7.7�o×計4門、あるいは20�o×計4門の選択式だった機体を指し、展示の機体では20�o×計2門&7.7�o×計4門の武装を選択しています。filter)付きの機体でした。filter)というタイプもありました。ついでにトロピカルと聞くとなんとなく南国ハワイ的な印象を受けますが、イギリス空軍の言う南国は北アフリカやオーストラリアの砂漠地帯を指し、いわゆる熱帯雨林的なものとは無縁ですから注意。記載されてる事も多いです。注意書きが入ってたりしますが。熱帯用型は単に防塵フィルターが付いてるだけではなく、より長距離を飛べるように90ガロン(約409リットル)の外付け燃料タンクが取り付け可能な他、少なくともニ十以上の変更点があったとされるので、本来は別の機体と考えた方がいいと思われます。参考までに90ガロン増槽は長距離輸送飛行で使うためのもので、作戦飛行には用いられません。空中投棄もできなかったはずです。次のページから少々詳しくこの機体を見て行きましょうか。