しれないわ」ビアンカはリュカと話している内に、胸の中がすっと澄み渡るのを感じた。悪いことをして主に母に怒られた後、毎回のようにこの木に登り、教会の十字架に向かい合ってきた。見えない神様に手を合わせ、『もう悪いことはしません。ごめんなさい』と謝るのは日常茶飯事だった。その後、必ず家に帰ってから素直な気持ちで父や母に頭を下げて謝っていたのだ。結局、悪いことや危ないことをして謝るのは、父や母や友達など、実際に迷惑をかけたり、心配させたりした人だった。神様に手を合わせるのは、言わば自分の心を落ち着ける時間を作るためだった。「うん、悪いことをしたんだなって思ったから」リュカには心を落ち着けるための場所は必要ではないらしい。その場で自分の行動を反省し、素直に謝ることができる。ビアンカは悔しながらも、リュカを少し尊敬した。町の風景を見渡していた二人だったが、プックルが欠伸をしたのをきっかけに、時間の流れに気がついた。いつまでもこうしてゆっくりいられないことに、リュカもビアンカも改めて気付かされた。リュカはもうすぐパパスと共に、サンタローズの村へ帰る。「おじさま、待ってるわね。体を摺り寄せてくるプックルの頭を撫でると、リュカはもう一度アルカパの町を見渡した。教会を飛び越えて遥か向こうに見えるのは、ダンカン家が営む大きな宿屋だ。木の上から望む宿屋の前には、ダンカン夫婦とパパスが並んでいるのが米粒のように小さく見えた。三人とも、リュカとビアンカの方を向いている、リュカはそんな気がした。「にゃあ......」リュカとプックルがためらいがちにその場に留まる横で、ビアンカは何も言わずに下の木の枝に足をかけた。軽やかに枝から枝へと下りて行き、最後に飛び降りて草地に着地した。木の下から二人を笑顔で見上げるビアンカに、リュカは勢いをもらった。木の上から見えた小さな父の姿を思い出す。ビアンカとずっと遊んでいられるわけではないのは、初めから分かっていたことだ。父と共にサンタローズの村に帰らなくてはならない。リュカはプックルのお尻を押して、木を下りるよう促す。クルは四足を踏ん張ってそこから動こうとしない。仕方なくリュカはプックルを置いて、先に木を下り始めた。クルがにゃあにゃあ鳴いてリュカの頭を見下ろすが、リュカは下りるのに必死になってプックルを見上げることができない。クルは仕方ないと言った様子で、リュカの後を追って木を下りて行った。「じゃあ、行きましょ。木の上から見えていた小さな父の姿が今は見えない。父は今も静かに息子を待ち続けている。このアルカパの町には成り行きで立ち寄っただけで、リュカもパパスもこの町に来たこと自体が偶然だった。この偶然がなければ、リュカはビアンカと友達になることもなかった。サンタローズの村では一方的に知られていただけで、リュカの記憶にビアンカの存在はなかった。二人の子供だけでの冒険は、リュカに忘れられない思い出を作った。リュカにとって、ビアンカは無二の友達になった。父と旅を続ける中で、これほど同じ時間を密に過ごした同年代の子はいない。子供のお遊びではなく、一歩間違えれば命を落としていたかもしれないような、大冒険だったのだ。この大冒険の記憶と共に、リュカの記憶の中でビアンカの存在が生き続けることになる。ビアンカはリュカの手を取り、意気揚々と歩きだした。リュカは半歩後ろからビアンカの金髪のお下げがぴょんぴょん跳ねるのを見ていた。気が強くて、負けず嫌いで、意外に真面目で、面倒見が良くて、お姉さんぶってて、ちょっと怖がりで、なんだかんだで優しいビアンカに、リュカはこの時、ちょっと憧れた。そんな感情を言葉にする術を、リュカはこの時知らなかった。伝えることでもないと思っていた。二人がアルカパの宿屋に戻った時、陽はちょうど中天を仰ごうとしていた。昼時だからと、ダンカンはパパスに昼飯だけでも食っていけと勧めたが、妻が既に弁当を二人分差し入れてあるのを見て、少し肩を落とした。大人二人の社交辞令な挨拶に気付いていたビアンカは、口出しせずにじっと大人しく横で聞いていた。パパスが忙しいのは分かっている。気軽な調子でアルカパに寄ることはないだろう。ビアンカは誰に説明されることなく、分かっていた。「うん」リュカはニコニコしながら返事をした。リュカは大人二人の言う通り、またすぐにでも会えるのだろうと、気軽に考えることにしたのだ。リュカ一人の足では遠い隣町も、父と来ればあっという間だろう。サンタローズ付近の魔物はパパスの相手ではない。リュカが「アルカパに行きたい」と言えば、きっと連れて行ってくれる。リュカはそう考え、ビアンカとの別れを辛く思わないことにしていた。「さて、そろそろ行くとするか。「改まってそんなこと言うなよ。「女将さんも、世話になった。うちのが風邪を伝染しちまったんだからさ、パパスさんがそんなこと言わなくたっていいんだよ」そう言いながら夫の背中をバシンと叩くダンカンの妻に、パパスは微笑んだ。リュカを見下ろすと、リュカも父を見上げた。「リュカ、行くぞ」パパスは一言声をかけると、ダンカン夫妻にもう一度頭を下げて、くるりと背を向けた。リュカも父を追って歩き始めた。振り返らないようにしていた。後ろから高い声で呼ばれて、リュカは何も考えずに振り返った。ビアンカが走って来る。リュカの期待が一瞬膨らんだ。一緒にサンタローズに来るんだろうか。今度はサンタローズの村で一緒に遊べるんだろうか。ビアンカはリュカの目の前に来ると、金髪のお下げを結っていた黄色いリボンを一つ外し、リュカに差し出した。弱い風に揺れている黄色いリボンをリュカはただ見つめていた。それを受け取ったら、ビアンカとはもうお別れになってしまうのがはっきりしてしまう気がして、リュカは手を出すのをためらった。手を出さないリュカにビアンカはいてもたってもいられなくなり、リュカの横でビアンカを見上げていたプックルの尻尾にリボンを結びつけた。クルは自分の尻尾でひらひらと揺れているリボンを、誇らしげな目で見つめている。片方の髪に三つ編みの癖がついたままふわりと肩に落ち、もう片方はぴんぴんと元気に三つ編みが跳ねている。対照的な髪形のせいで、今のビアンカの表情が元気なのかしおらしいのか、リュカには分からなかった。笑顔を崩さずに別れを告げるビアンカに、リュカも笑顔を返すように口元を上げようとしたが、結果少しひきつってしまった。「ビアンカも元気でね。「今度来た時は『ちゃんと』遊びましょうね」ビアンカがそう言うと、リュカの後ろでこっそりパパスが笑っていた。ビアンカがそれに気付き、少し気まずい顔をしたが、パパスは何も言わなかった。その後も何度も何度も町を振り返り、パパスとリュカはダンカン家族に別れを告げた。彼らの姿が見えなくなると、パパスは町の外に目を向け、自らの装備品を今一度確認した。村へのちょっとした旅の再開だ。父にそう言われ、リュカは鼻高々になった。父に褒められるのは最大のご褒美だ。「お前が朝方帰ってきた時は、心配のあまりつい怒ってしまったがな」パパスはまさか、まだ六歳の我が子が魔物のうろつく外に飛び出して、しかも女の子と一緒に冒険に出かけているなどとは夢にも思っていなかった。擦り傷切り傷をこさえただけで、大した傷も負わずに帰って来た時、パパスは安堵した直後、初めてリュカを叱りつけた。怒鳴るわけではなく、静かに低い声で、父がどれだけ息子を心配していたかを語ったのだ。「しかしお前はまだ子供だ。感心し、男の子としての勇猛さを褒めてやりたい気持ちを抑え、パパスはリュカに今一度注意した。この冒険の成功は、リュカに少なからず自信を与えている。人間、自信を持つのは良いことだが、自らの力を過信するとロクなことは起こらない。素直なリュカは、父の苦言を素直に受け止める。パパスはそんなリュカに、少々物足りなさを感じた。反抗するくらいの言葉を期待していたのだが、今のリュカは見た目にもしょんぼりしている。それも仕方のないことだ。今、リュカに自信をつけてくれた友達と別れたばかりなのだ。息子が強く生きていく為には、自分の力だけではどうにもならないことがあると、パパスは息子の将来を案じた。命がいつ奪われるかも分からないような旅を続けるに当たり、もし自分が倒れるようなことがあったら、今のリュカでは一人で生きて行くことはできないだろう。息子が強くなるためには、息子を支えてやれる友人が必要なのかもしれない。その友人が今別れたばかりの女の子なのか、これから出会う誰かなのか、それはパパスにも分からない。自らの旅の目的もあるが、大事な一人息子の将来を導くのも忘れてはならないと、パパスは探し続けている妻に心の中で誓った。^)リュカがまだ小さいので、自分の寂しさを理解しきれてなかったり感情をうまくあらわしきれなかったり、でも純真で優しいところが絶対根底にあったり。ビアンカ好きです!テンポが良すぎてぽんぽんおしゃべりするけどおかみさんに怒られてシュンとしたり・・可愛すぎて!おてんばでも怖がりで優しいビアンカ、大好きです!ゆっくりじっくり読ませていただきますね。様この度はコメントをどうもありがとうございます。私もドラクエ5が好きで好きで、あのゲームの世界観を自分なりに再現したい!という思いでこうしてちびちびと書き続けております。私自身、キャラクターを好きになりながらお話を書いているので、楽しい気持ちで進めています。お楽しみくださいませ^^応援、ありがとうございます。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。