2011年02月01日ツイートメールで感想を送る前回のコラムで「人工授精」をご紹介しました。今回は人工授精の次にステップアップした場合に行われる体外授精についてです。成熟した卵子を採卵します。卵子と精子を体外で受精させ、受精卵を子宮内に移植する方法が体外受精になります。精子に問題がある場合、精子と卵子を顕微鏡で観察しながら卵子へ直接送る「顕微授精」という方法もあります。注射など、通院回数がかなり多くなります。病院によって異なりますが、採卵の際は全身麻酔を使用する病院も多くあります。受精卵が複数できた場合は、凍結を行い、次月以降の移植のために保存しておくことができます。体外受精も人工授精と同様保険適用外のため、自由診療となります。排卵誘発剤の種類、方法、病院によって金額はかなり差がありますが、1周期あたり30万~60万円程度になります。高額になるため、助成を行っている自治体もあります。お住まいの自治体のホームページなどをご参考ください。負担が大きくなります。性行為だけなら、愛のない人とも可能ですが、不妊治療はパートナーとの信頼関係や深い愛情がなければ乗り越えられません。夢をあきらめず、少しずつ進めていくことが大切です。