ポーゴさん亡き後も、存続が正式決定したWWS。この日は、“新生WWS”の本格的な再出発の日となりました。北関東を中心に活動を展開してきました。毎年、この時期は籠原大会が開催されています。言うならば『WWS春の恒例行事』といったところでしょうか。昨年の籠原大会は、まだポーゴさんはお元気でした。『ポーゴさん最後の大会』会場としても、ここ籠原体育館は忘れ得ぬ会場となりました。WWS恒例の長距離移動。ミスター・ポーゴ、最後の会場。懐かしい顔に会えるのもWWSの魅力。久しぶりの若手との対戦を楽しむ。ラーメンマンがエース高瀬を裏切った!!横浜に住んでいるオイラにとって、WWSの興行は会場が遠いのがたまに傷。籠原はまだ可愛いものですが、それでも片道3時間掛かります。そんな苦難(笑)を乗り越えてでも、毎回WWSの興行は楽しみです。理由は、お世話になったポーゴさんが作った(遺した)団体であるということですが、他にもWWSの楽しみはたくさんあります。今回の籠原大会も、オイラは勝手に『WWS春の遠足』と呼んでいます(笑)!片道3時間から4時間掛かる長旅ですが、根っからの旅好きであるオイラは、その道のりもまるで遠足のように楽しんでいるのです。ローカル団体であるWWSからは、当然ながら新幹線代や特急料金などは一切出ません。前日から前乗りして宿泊するホテル代なども出るはずはありません。いつも『WWS各駅停車の旅』を強いられているのです。それでは、いったい何のために試合をするのか分からなくなってしまいますから(笑)!最近では、路線検索アプリなどで簡単に乗り換えの電車や時刻を調べることができますが、旗揚げ当初は自分で時刻表を開き、一本一本乗り換え電車を調べていました。旅慣れない人であれば、大変な作業となるでしょうが、オイラにとってはお手のもの。「へぇ~、こんなルートもあるんだ。」「この電車初めて乗るなぁ。」なんて楽しんでいました(笑)。会場の最寄駅である、JR籠原駅に着きました。やれやれといった感じで、降車ドアの前に立ちますが、一向にドアが開きません。それとも停車位置でも直すのかな?」なんて思っていると、オイラの後ろにいた乗客が、「あのぉ、押してもらえますか?」と言ってきました。押す?」よく見ると、ドアの横に押しボタンがあります。ここは東京じゃないんだ。」そう、この電車のドアは手動式だったのです。どこか懐かしい“昭和の体育館”の趣があります。選手、スタッフへの挨拶もそこそこに、オイラはすぐにリング設営に取り掛かりました。オイラが会場に到着した時には、すでにリング設営は始まっていました。朝早く家を出るのですが、どうしても時間的に集合時間には間に合わないことが多いのです。本来であれば「遅刻だぞ!」と叱られるところですが、みんなオイラが横浜から通っていることを知ってくれているので多目に見てくれています。その辺もWWSの優しさです。“遅刻”の分だけ、オイラも人一倍リング設営を頑張ります!『体育館』というと、長方形のアリーナが多いのですが、籠原体育館は正方形なので、センターにリングを置くとどこからでも見やすい会場です。キャパシティも満員で500人程度と、何かと“ちょうどいい”大きさです。会場入り口に、即席のポーゴさんの祭壇がありました。見ると、ポーゴさんの大きな写真の前で物思いに更けっている人物がいます。それは、リッキーフジさんでした!オイラよりも、ポーゴさんとのお付き合いが遥かに長いリッキーさん。ポーゴさんがこの世にいないことがまだ信じられないといった様子でした。ポーゴさんと二人っきりで、思い出話に花を咲かせていたのでしょうね。WWSのもうひとつの楽しみ。それは、普段あまりお会いすることのない、言わば“レアな選手”と会えることです。この日は、大御所の谷津嘉章さんが参戦されます!谷津さんには、デビュー当時SPWFで大変お世話になりました。谷津さんにお会いするのは、新宿FACEで行われた谷津さんの引退試合以来のことですから、実に8年ぶりです!控え室に谷津さんの姿を見つけるや否や、飛んで行って「谷津さん、お久しぶりです!」と挨拶をしました!ところが、返ってきたのは「はいはい、どうもどうも。」と、全くそっけないもの。