これだけ覚えていれば、もう試合の大きな流れは理解することが出来ます。細かい反則はレフリーやテレビ解説者などが説明してくれますので、一つずつ実際のプレーを通じて覚えていけばよいでしょう。4.1プレーごとに試合が止まる確かにラグビーやサッカーなどと違い、流れるようなパスの連続攻撃がアメフトにはありません。アメフトには1プレーごとに非常に緻密な作戦が立てられ、それを巡る駆け引きの面白さがあります。アメフトほど、両チームの知略を尽くした頭脳戦が繰り広げられるスポーツは無いと言っても過言ではないでしょう。以上のことを踏まえていただいた上で、次回からはより詳しい競技の説明に入っていきます。連載を毎回お読みいただければ、今シーズンが始まる秋頃には、皆さんもアメリカン・フットボールの魅力にきっと取り付かれていることでしょう。アメリカン・フットボールへの誘い(2)スポーツを愛する皆様、ご機嫌いかがでしょうか。今回の「俺スポ」では、先月に引き続きアメリカン・フットボールの魅力をご紹介いたします。連載の中でアメフトに関する素朴な疑問や、ここはどうなっているの?という点がございましたら、なんなりとご質問くださいませ。前回の講座では「アメフトはむずかしくないよ」と言うことをお伝えできたかなと思います。今回はもうすこし突っ込んで、このスポーツのルールを知っていただくつもりです。前回ご説明した、フットボールの基本をちょっとおさらいしてみましょう。「1チーム11名の選手達が、攻撃と守備に分かれてプレーする。「攻撃側は、4回の攻撃権を与えられる。この4回の攻撃中にボールを10ヤード前進させれば、また新たに4回の攻撃権を得ることが出来る。4回の攻撃中に10ヤード進むことが出来なければ、攻守が交替する。プレー中にボールを奪われるなどして、相手に攻撃権が移ることもある。」ちょっと野球と似ていますよね。攻撃と守備が分かれているのです。サッカーやラグビーではこんな事はありません。いうように、お互いが交互に攻めて行くのです。野球では、1イニング必ず3アウトまで攻撃できますが、アメフトではボールを失って相手に取られたとき、攻撃が即座に入れ替わってしまいます。そこだけ気をつけていれば、最低4回の攻撃は保証されるのです。野球では指名打者をのぞいて、攻撃も守備も同じ選手がプレーします。アメフトでは、攻撃の選手と守備の選手は別にいます。それぞれのプレーに関する専門家の集団と言えるでしょう。えっ、守備の人は守備だけやって面白く無いんじゃない?...と思いますが、彼らは相手の選手に襲い掛かり、相手のアタックを止め、そしてあわよくば攻撃権を奪うことに生き甲斐を感じてプレーしているようです。次に攻撃の方法をご説明しましょう。アメフトでは、大きく分けてパスプレーとランプレーの二つに分かれています。パスは、攻撃の司令塔といわれるクォーターバック(QB)から、主にワイドレシーバー(WR)と言われるポジションの選手に対して投げられます。QBの中には強肩を生かしてロングパスを投げる選手や、コントロール良くショートパスを次々に決める選手などいろんなタイプがいます。前者は野球で言えば豪速球投手、後者はコントロールで勝負する技巧派投手とでも言ったイメージでしょうか。WRは敵陣深く切り込み、相手の厳しいマークを振り切ってフリーになり、QBの投げたパスを正確にキャッチし、そしてエンドゾーンめがけて走りこむのが役目です。足が速く敏捷で、正確なキャッチング能力が望まれます。アメリカでは主に、運動能力に優れた黒人選手がこのWRとして起用されるケースが多いですね。ランプレーは、主にランニングバック(RB)が担当します。敵陣めがけて突っ込んで行き守備網を突破するわけですから、スピードは勿論のこと、パワーが何より必要となります。相手のハードタックルをまともに食らうポジションですから、とにかく心身ともにタフな選手で無いと務まりません。どんなに激しくタックルされてもボールを落とさないハンドリング能力が求められます。パスプレーほどの派手さはありませんが、確実にボールをキープしたまま前進することができる堅実なプレーだとも言えるでしょう。パス中心の攻撃チームを作るか、それともラン中心の攻撃を行うか。これはコーチにとっても頭の痛い話です。選手の特性を見て、彼らに適した攻撃パターンを作り上げないといけません。中にはパス攻撃にこだわったチーム作りをするコーチもいます。日本のアメフト界で最強の座をほしいままにした日本大学フェニックスの篠竹幹夫監督は、パスをどんどん投げ込む「ショットガン」攻撃を最大の武器としていました。NFLでは、ショートパスを多用する「ウエストコースト・オフェンス」が人気です。1980年代に活躍し、日本のTVコマーシャルにも出演していた名QB、ジョー・モンタナの率いるサンフランシスコ・フォーティーナイナーズ(49ers)が、このウエストコースト・オフェンスで黄金時代を作り上げました。いかがでしたか?連載を毎回お読みいただければ、今シーズンが始まる秋頃には、皆さんもアメリカン・フットボールの魅力にきっと取り付かれていることでしょう。アメリカン・フットボールへの誘い(3)<クォーターバック〜フィールドの指揮官>スポーツを愛する皆様、ご機嫌いかがでしょうか。アメリカンフットボールの魅力について語るこのシリーズ、本日はいよいよ、そのアメフトの中でもっとも花形ポジションとされる、クォーターバック(QB)についてお話をしていきたいと思います。読者のみなさんは、野球の中でいちばん重要なポジションはどこだと思いますか?「それは、やはりピッチャーでしょう」。投手、とくに先発投手の出来のよしあしが、その試合における勝敗のカギをにぎることはまちがいありませんね。キャッチャーはどうでしょうか?野球を深く知れば知るほど、「キャッチャーの存在というものは本当に重要だよ」という風に言う人が多いですね。キャッチャーは、投手を上手くリードし、また野手全体に指示を与える重要な役目を担っています。それにどんな良い投手でも毎日先発するわけにはいきませんが、キャッチャーは毎日でも出場できます。調子がイマイチのピッチャーでも、キャッチャーの好リードで上手く投げられたと言う話もあるくらいです。キャッチャーはまさに「フィールドの指揮官」として、とても重要なポジションだと言えるでしょう。サッカーでは「10番のポジション」と言う表現がされるのをご存知ですか。以前ではジーコ、プラティニ、最近ではストイコビッチがこの「10番」の名選手でした。この背番号10を付ける選手は、攻撃的ミッドフィルダーまたはゲームメーカーとしてフォワードにパスを出したり、自らフリーキックを蹴ったりして攻撃をリードしていたものです。最近ではこのタイプの選手が減ってきているようですが、このサッカーの10番もまた「フィールドの指揮官」であると言えるでしょう。アメフトにおけるフィールドの指揮官、それが今日紹介するQBと言うわけです。アメフトでは、攻撃と守備の選手が別であることはすでにご紹介しました。QBは、攻撃のリーダーとして攻撃の時のみ出場します。派手な攻撃の、しかもその中心選手な訳ですから注目されないわけがありません。アメリカでは、ハイスクールやカレッジのQBは学校のスターとしてとても人気があります。学校だけでなく、その地元の人ならみな彼の存在を知っていると言うような、いわば「ローカルヒーロー」でもあるわけです。プロともなれば、その人気と知名度は言うまでもありません。NFLで活躍するようなスターQBならば、フットボールにそれほど関心の無い人でも名前くらいは知っています。NFLファンにとっては、チームを勝利に導いてくれるエースQBはまさに神様仏様のような大切な存在になります。このクォーターバックになるために、必要なことがらとはいったいなんでしょうか。