バックパックを背負って!バックパックを背負って!バックパックを背負った親子が海外を旅したり、日本の山々を登ったり。高山駅にて、姉妹弟と今回の旅も中々ハ-ドなものとなった。33日間(実質31日間)で8ヶ国ないし9ヶ国を貪欲に回り、訪れた世界遺産は21ヶ所にも及ぶ。その上27ヶ所もの町を訪れた為、ほぼ毎日移動、宿探しの連続となり、精神的にも肉体的にもかなり疲れた。これは年単位の長期旅行者からすれば、有り得ない数字だと言えるだろう。僕には1ヶ月しか期間がないので、欲張ったル-トを組むと自ずとこうなってくる。宿探しに手こずった印象が深く残り、投宿までに1時間以上を要することも多々あった。キッチンでの自炊は楽しかったが、チャ-ハンやパスタ系とワンパタ-ンなので、今後増やしていけたらと思う。More上海の空港で夜中日本人男性とも話していたが、旅のスタイルはここ十数年で大きく変わった。今時僕の様にモバイルを持たない旅行者はかなり珍しがられ、確かに僕も見たことがない。この男性は僕の旅のスタイルにかなり驚いたようで、上級者だの、トップレベルだの、随分もてはやされた。実際僕のこのスタイルは十数年前ではごく普通のことで、世界地図しか持たない深夜特急のような旅こそが、彼の言葉を借りれば上級者、言うなれば本来の旅の有り方なんだと思う。結局僕のしている旅は鉄道やバスなどの公共交通機関を使い、ガイドブックに頼ったセルフガイドツア-でしかなく、それがアナログかデジタルかの違いでしかない。アナログであるが故苦労は多く、僕らの安否情報に至っては、日本の家族は10日遅れで来るポストカ-ドでしか知る由はない。旅の本質は宿探しにある・・と僕は常々思っているが、最近では受け手が完全に予約制にシフトしており、飛び込みでの宿探しはかなりやり難くなってきた。次回、ナナは小6で最後の旅を迎える。どこかの町で出会った、イラン人女性のバックパッカ-。3歳の女児連れであることにも驚いたが、その優しさに僕らは大きな感銘を受けた。昔から世界を旅するバックパッカ-の間では、イランやシリアの国名が筆頭に挙がっていた。人が親切で、イランではお金がなくても旅が出来るとさえ言われている。ナナは最後にイランを旅したいと言っている。僕の中でも毎年本命に挙がっているのだが、不安定な情勢もあり、未だ未知の国のままだ。その周辺国も含め、何とか数ヶ国でル-トを組めたら、是非訪れてみたいと思う。その前に先ずはこのたるみ切った醜い腹を、どうにかしなければならない。深夜0:39、気が付くと既に日付が変わっていた。上海の空港へと降り立ち、楽しみにしていたファミリ-マ-トでの夕食。物価の高い空港内にあるが、町のコンビニと価格は同じで、更に中国のコンビニは安い。その上24時間開いているし、カ-ド払いも出来るので、乗り継ぎでも気軽に利用出来るのが嬉しい。上海でコンビニに立ち寄る度に、来年こそは中国に行きたいな・・といつも思ってしまう。おにぎりやカップラ-メン等、帰国後叶えたかった夢は大概ここで叶った。カップ麺にお湯を注ごうと給湯器の前で使い方に迷っていると、同じ境遇の日本人らしき男性が隣に立っていた。『日本人ですか?』と日本語で尋ねてみたら、やはりそうだった。ここでは軽く挨拶や立ち話をしただけで終え、直ぐにナナの待つベンチに戻り、待望の食事へと至る。食事を終え、先程出会った日本人男性の座るベンチへと移動し、隣に座り長話が始まった。訊くところ、彼はスペインのカナリア諸島で3ヶ月間パラグライダ-をしていたらしい。沖縄でサトウキビ採りをしたり、僕の地元である高山でもキノコ狩りをしていたそうで、何だかとても興味深い方だった。珍しい者同士互いに興味を持ち、色々な話をしていたら、知らぬ間に2時間以上が経っていた。ナナは隣で終始ニコニコしながら耳を傾けており、自分も一人前の旅人だという自覚が、その表情から溢れ出ていた。その証拠に、こんなに遅い時間だというのに、珍しく眠そうにしていない。話は尽きなかったが、名残惜しく彼と別れ、3階の出発ロビ-で今宵の寝床を探す。1:13、床に寝転がり目をつむった。正しく”寝床(ねどこ)”、寝る床である。More昨夜21:20にチェコのプラハを発った、チャイナ・イ-スタン(中国東方航空)MU786便。窓側の2人掛け席をナナと各々使えたのは良かったが、やはり中央の4人掛けシ-トを一人で占領し足を伸ばして熟睡している人を見ると、争奪戦に破れた悔しさが沸々と込み上げてきた。その鬱憤を晴らすべく、離陸後最初の機内食では最初にビ-ルを2本まとめてもらい、食後の引き上げの際も1本もらった。深夜0時を回り、ようやく寝に入る。一応横にはなれているが、2席では体を伸ばし切れず、どこか不自然な格好になってしまう。何時間か経過し、二度目の機内食が運ばれてきた。ナナは僕の前の席に座っており、初めて自分一人で英語での対応をこなしていた。※以前は全く頼りなかった食事を終え、やがてシ-トベルトサインが出た。それは乱気流突入によるものではないことが、次第に周りの雰囲気から読めてきた。この機体は西安(シ-アン)に向っているようだ。航空券の購入先でも、飛行機のチェックインの際も、乗り継ぎの話なんか全く聞いておらず、てっきりプラハから上海まで直接行くものと思っていた。それに実際、往路がそうだった。13:43、西安に到着。いずれか1都市(或いは複数)乗り継ぐことになる。中国への入国審査は知らぬ間に厳しくなっており、僕は顔写真で疑われ(昨年顔のイボを除去した為)、僕だけ両手全指の指紋まで取られ、本格的に怪しまれていた。顔認証や指紋採取の機械が日本語で話しかけてきた時は時代の流れに驚いた。※搭乗券は上海行きだし、乗り換えの話なんて全く聞いていない一度中国に入国し、国内線に乗り換えるその後の荷物検査もいつもと違って厳しく、どうしたんだ中国・・と似つかぬ対応に面食らう。上海に向け、15:56テイクオフ。結局飛行機は先程と同じ機体で、これならわざわざ飛行機を降りて面倒な手続きをしなくても、機内待機でもいいようなものだった。込み合う機内で、今度は本来の自分の席に着く。映画を鑑賞するが、フライト時間が短い為、敢え無く最後まで見終えることは出来なかった。機内食は一度出たが、ビ-ルを頼んでも、『ない!』とあっさり断られた。チャイナイ-スタン、以前はこれが当たり前だった。間もなく上海そして18時、上海浦東(プ-ドン)国際空港に到着。到着ロビ-にてナナに2日分の日記を書かせ、3時間程過ごす。楽しみにしているファミマがまだ開いているか心配だったが、結局24時間営業のようで、クレジットカ-ドも使えたので、ここぞとばかりに爆買いをした。上海の空港はお湯や飲用の温水があるし、最近では以前のように夜中暖房を消されることもなく、空港泊に弊害はない。以前よく寝ていたベンチは何やら食堂街になるようで、工事中だった。適当な寝床を見つけ、足を伸ばして横になる。周りさえ気にしなければ、床に寝転がるのが一番いい。※代表作『我が祖国』は誰もが聞いたことがあるだろう21:20プラハ発のチャイナイ-スタンMU786便。プラハ市内から空港へと向かうエアポ-トバスの中、念の為空港名を確認しようとしたところ、Eチケットには”PRAGUE”と書かれていた。えっ?今更だが、これって本当にプラハのことだろうか・・。プラハと読むにはかなり強引な気もするし、見たところプラハの空港名とも違うようだ。航空券を購入した旅行会社の案内では確かにプラハになっているから間違いはないのだろうが、全くの思い違いでOUTの都市を間違えていたとしたら前代未聞の笑い話だ。そんな心配をよそに、無事プラハを離陸。ガラガラの機内、窓側2人掛け席をナナと前後に陣取る。本来の席はトイレの前にある席も倒せない中央3人掛けで、チェックインの際に頼んだ窓側2人席とは話が違っていた。最後尾にあるこの居心地の悪い席に留まる気は更々なく、離陸と同時にどの席に移ろうかと機内を見回し考えていた。狙っていた中央の4人掛け席は、フライング気味の欲な乗客に先を越された。仕方なくその後ろの4人席に移ったものの、中国人が先に場所取りをしていたらしく、後から現れたくせに泣く泣く譲る羽目に。離陸してしばらく経ち、シ-トベルトサインが消えた。乗客は思い思いの席に移り、一段落した頃機内食が配られた。前の席に座るナナは料理、ドリンクのオ-ダ-を初めて自分一人で行っていた。僕は最初からビ-ルを2本もらっておくが、これは肝が据わっていないと出来ない大技となる。チェコビ-ルはないらしく、出てきたのは、チャイナイ-スタンと言えば勿論チンタオビ-ル。毎日2リットル飲んでいたせいで腹は出てきたし、帰国したらしばらくは禁酒せねばと思っている。妻への土産にコゼルの瓶ビ-ルを買っていたが、荷物検査を前にして、通過が不安になり慌てて飲み乾していた。機内食を下げに来た際にも追加で1本ビ-ルを頼み、これで今日は丁度1.5リットルとなった。チェコに来て以来、ビ-ルが旅の目的になりつつあるが、ビ-ル好きにはこの国は堪らない。言えることとして、チェコに長居すると確実に体型が変わるので、強い自制心は必要だ。悲しいかな、僕にはそれがない。More今回の旅、最終日の朝を迎えた。心地良いふかふかの枕にベット、掛布団、そして丁度良い部屋の温度・・。した狭い部屋だったが、昨夜は大変気持ち良く眠れた。10時過ぎに宿をチェックアウトし、先ずは旧市庁舎へと向かう。今朝思い返していて、どうも昨日払った旧市庁舎の塔の入場料が高過ぎると感じていた。思い今日再訪した訳だが、やはり庁舎内の見学も入場料に含まれていた。天文時計は毎正時になるとキリストの12使徒が現れるという仕掛けとなっているが、実際外からはよく見えない。塔内部でそのからくりを至近距離で見学し、外からはこれが見えたのかと一人納得した。昨日見れなかったティ-ン教会とミクラ-シュ教会の中にも入ってみる。ティ-ン教会は広場の東に建っており、2本の塔が威厳を放すゴシック様式の教会。現在見られる姿は1365年に改築されたもの。こちらも広場に面して建っており、完成したのは18世紀の初頭。バロック様式のファサ-ドが圧倒的な重厚感を漂わせている。ユダヤ人地区を通り、カレル橋へと向かう。※1912年築プラハ城を望むカレル橋はプラハ最古の橋で、1357年から60年近くかけて建造された。橋如きにと言ったら失礼だが、それにしても60年の歳月とは随分長い気がする。両側に並ぶ30体の聖人像が一際目を引き、世界中の観光客が絶え間なく行き交っている。※橋上最古(1683年作)で唯一のブロンズ像1393年、ボヘミア王によってヤンは殺害され、この場所から海に投げ込まれたヤンの死体が浮き上がった時、水面に星が5つ現れ、棕櫚の枝を持った天使が現れた多くの観光客で込み合う両側に並ぶ30体の聖人像が目を引く坂道を上り切った先が、プラハ城。昨日から城だと思っていた一際目立つ古い建物は、聖ヴィ-ト大聖堂だった。プラハ城の一連の入場券は買わず、無料で入れる所を一通り見て歩いた。旧登城道を下り、再びカレル橋へと戻る。似顔絵描きの迷いのない思い切った手の動きに、洗練された芸術の素晴らしさを感じた。町を歩けばトゥルデルニ-ク屋ばかりが目に入る。きスメタナ博物館にも立ち寄る。チェコが誇る大作曲家スメタナは1863年から1869年までこの建物に住み、この場所で『売られた花嫁』等が作曲された。館内に入ると、何やら聴き覚えのある曲がゆったりと流れていた。”スメタナ”という名前を初めて聞いた僕ですら、思わず口ずさんでしまう曲。スメタナの代表作『我が祖国(モルダウ)』である。晩年に聴力を失ってから作られたこの曲を、スメタナ自身が聴くことはなかった。手紙スメタナの眼鏡や妻カテジナのアクセサリ-この旅最後の食事はリッチにKFCで取ることになったが、お金を減らす目的もあった。ス-パ-で手持ちの残金を上手く使い切った後、宿に戻り、チェックアウト時に預けておいた荷物を受け取る。18時発のエアポ-トバスに乗り、出発の3時間前には空港に到着。航空会社のチェックインもスム-ズに済み、いよいよ搭乗を待つだけとなった。今回の旅最後の移動となる。朝8時のバス出発時刻に合わせ、僕は5時半には起床。昨夜宿で女性客を一人見たが他に宿泊客はいなかったようで、結局8人用ドミは僕ら二人だけの貸し切りだった。6時過ぎにナナを起こし、共同キッチンに荷物を移す。昨夜食べ切れなかったカレ-チャ-ハンと味付けペンネをレンジで温め朝食とする。7時半、宿をチェックアウト。旧市街北端のブディェヨヴィツェ門を抜け、川沿いに走る幹線道路を早足で急ぐ。10分程でバスタ-ミナルに到着すると、バスは定刻間際にやって来た。車内は満席のはずだったが、発車時点で何故かかなりの空きがあった。反応の鈍いモニタ-にイラつきながらも、備え付けのオ-ディオのおかげで、プラハまでの3時間弱はそれ程長いとは感じなかった。More幹線道路を歩き、バスタ-ミナルを目指す座席指定そしてこの旅最後の宿探し。́14)』の宿情報を頼りに、安宿を一軒ずつあたってみる。情報が古いせいか、折角苦労して辿り着いても、その建物すら存在しないということが何度か続き、次第に焦り始めた。大都会だから宿は多いだろうと安易に期待していたが、たまに目につく宿は高級ホテルばかり。そもそも町が広く、歩けば宿が目に飛び込んでくるような状況ではなく、いつものような飛び込みスタイルの宿探しが出来ない。希望も次第に薄れかけた頃、何とかホステルを見つけ、そこに投宿することが出来た。プラハに到着して1時間の試練だった。部屋でフリ-のコ-ヒ-や紅茶を飲んで少し寛いだ後、町へと繰り出す。プラハ本駅に出向き、明日の為にエアポ-トバス乗り場と乗車賃を確認しておく。要件を終え、早速中心部目指し観光をスタ-ト。チェコの首都だけあり、ここ最近訪れている地方の町とは明らかにスケ-ルが違った。その上、今回の旅で訪れたどの国の首都よりも賑やかで、ツ-リストの数も断然に多かった。※黒い聖母の家アルベルト・アインシュタイン旧市庁舎の塔に上ってみる。入場料は高いが、それに見合うだけの価値はあった。囲むように建ち並ぶ建物が実に鮮やかで、行き交う人間との対比が非現実的に映る。それは正にミニチュアの世界で、まるでオモチャのようだった。時間的に日没も迫り、折角なので夕日も見ておこうと塔の上で時間を潰すことにした。ピサの斜塔を始め、この旅で幾つか塔に上り、多くの夕日を見てきた。聖ヴィ-ト大聖堂の周辺が赤く染まり始めた塔にてサンセットを迎えるライオンとパンダ賑わうカレル橋を通り、綺麗に光り輝くプラハ城を正面に眺める。この寒ささえなければ、川沿いのベンチに座り、ゆっくりビ-ルでも飲んでいたいところだ。ス-パ-に寄り、ビ-ルやポテトチップス、パン等を買う。これにチキンフルでもあれば最高だったが、それは叶わなかった。夜のプラハ城を背に部屋でビ-ルを飲みながら、魚の缶詰とポテトチップスで最後の夜を楽しむ。明日は飛行機に乗る日だ。確かに1ヶ月という期間は少し長過ぎるかもな・・。ナナがたまに言っていることだが、最近僕もそう感じている。雄大な飛騨山脈の麓で妻、7人の子供と賑やかなダインライフを送っています。家に帰れば、積水ハウス。