あそこの家の人、皆頭おかしいんだもの。言い過ぎよ......!ああ、すみませんねぇ。ささ、お気になさらず美術館へ案内しますわ。偉大なショーンガウアー※の絵画などどうです?採光の良い場所へご案内致しますわ!※マルティン・ショーンガウアーコルマール生まれの画家。絵は生前から高く評価されていた。そんな声が聞こえ、地面に視線を落としたまま走って小川へ向かった。街の人たちも、こんな不気味な子どもなんて見向きもしないわよね。――ええ、わかっている。それなのに、喉までせり上がったこの感情はなんだろう。はぁはぁと息切れしながら橋の手すりにもたれ、濁った川の水を眺めていると、上流の方から柔らかい春風のような声が聞こえた。そんな仏頂面して、ばぁさんにいじわるされたんかい?ほら、これあげるから元気だしな。小舟から、花売りのおばさんが手招きする。このコルマールで唯一、わたしに対して親切に接してくれる人だ。急いで川岸へ回りこみ、小さな舟着場でおばさんの乗る小舟に乗り込んだ。小舟には溢れんばかりの花が積まれていて、ふわりと甘い香りが鼻腔をくすぐった。アリシアいい香り脳髄まで溶かしそうな花の香りにくらくらした。この香りを一生忘れまいと必死に記憶に焼け付けようとするわたしを見て、おばさんは人の良さそうな顔をして微笑んだ。花は人間より優しいからね皺が顔の中心に集まったように笑うと、売り物であるはずの花をわたしの髪に差してくれた。「いいねぇ、アリシアは将来べっぴんさんになるぞぇ」と大袈裟に褒めながら頭を撫でてくれる。水ぶくれだらけのその手は、誰よりも温かくて心地よかった。おばさんから手渡されたタルトフランベを一心に頬張っていると、おばさんは表情を緩めながらも一瞬だけ憂いを含んだ表情を浮かべた。※タルトフランベ...アルザス地方で愛されている郷土料理。ピザに見えるが、トマトソースはない。いつもとは少し違うおばさんの雰囲気に戸惑っていると、おばさんはこちらが聞き取れないほどの独り言を漏らし、何かを決心したように頷いた。アリシア、おばさんはあんたを娘のように大切に思ってる。あんたの元にいられないんだ。大切なこれをあんたにあげるよすると、首にかけてあった首飾りをはずし、わたしの手のひらにそっと置いた。それはアール・ヌーヴォー調の花が刻まれた時計であった。年季が入っているのか、少し黄ばんでいるもののそれがまた味を出している。アリシアおばさん、これは――?おずおずと尋ねると、おばさんは物悲しい口調で娘の形見だよ。私には、もう必要ないんでねぇ。一度だけ会いたかったわぁ......なんてねとだけ言い、目を伏せた。夕暮れ時、重い足取りで家に帰ると玄関前でおばあちゃんと見知らぬ老夫婦が立ち話をしていた。老夫婦の腕の中には精巧に造られた人形があり、光を灯さないドールアイが老夫婦を見上げていた。ああ、もう本当......あの子そっくりですわ。なんとお礼をいえば良いことやら。生き写しといっても過言じゃあない。本当に、本当にありがとうございました。妻、夫らしき人が順番におばあちゃんに心からお礼を言って涙を流している。おばあちゃんはめったに動かさない表情を少しばかり動かし、口角を上げて彼らを見送った。――おばあちゃんは、厳しいのか優しいのかわからない。アリシア――ねぇ、カインもそう思わない?人形にそう尋ねてみても、返ってきたのはメランコリーな美しい瞳から注がれる視線だけだった。得体のしれない孤独感をたずさえつつ、僅かなオイルランプの灯りをたよりにおばあちゃんの作業場を掃除する。完成品の人形はまだいい。中途半端に腕や足だけが作られて天井から吊るされていたり、転がるドールアイは、禍々しいものの呼び水となりそうだ。身を縮めて陶磁器の削り跡を箒ではいていると、箒が人形の足に当たる。アリシアわ!よろめいた人形に、慌てて手で支えながら定位置に戻してほっと息をつく。いけないいけない、よりによっておばあちゃんのお気に入り第二号を壊すところだった。艶やかな栗色の髪とスカイブルーとゴールドのオッドアイが魅力的な人形で、名はカインという。この人形の列できっと一、二位を競い合うほど古い人形だ。――が、最近のおばあちゃんはその横に佇んでいるシャルルになかんずく入れ込んでいる。これはわたしの偏見かもしれないけど、わたしはカインのほうが魅力的に映る。カインのほうが、どこか優しい眼差しを浮かべているように見えるから。いっても、どちらもおばあちゃん好みの美形に仕上がっていて、一種の恐怖感すら感じてしまうことは否めない。アリシアカイン、貴方は美しくていいわね僻みにも似た言葉を投げかけつつも、カインの髪を丁寧に櫛で梳いた。わたしは、カインやシャルルといったお気に入りの人形にも劣る存在なのだから、召使いのように人形にすらつかわれることがお似合いだ。櫛を机の上に置いてもう一度カインを見た時、不思議なことが起こった。一瞬だけ、彼の瞳が光ったように空見した。他の人形の瞳は全く光を宿していないのにも関わらず、だ。肌の上を走る震えと、背筋を駆け巡る悪寒に耐え切れず、いそいそと仕事場をあとにした。――その翌日、わたしは花売りのおばさんの訃報を聞くことになる。Reserved.空繰のイヴ【アートストーリー】ういすたりあ折角なので、始まりの1幕目にコメントさせていただきます。私にもアリシアのような気分になる日があります。誰でもきっとそうなのだとは思うのですが。これを読むと思うのです。そんな時、アベルがいてくれたら、と。冷たい言葉で突き放してくれるんだろうな、前に。00:05コメントを通報ういすたりあさて、物語はまだまだ始まったばかりでしたね。これからが楽しみで楽しみで眠れない日々が続くと思うと、どうにもニヤニヤしてしまいます。最後に、これからのアリシアと聖花さんに精一杯の頑張れ!を込めて。連投、長文すみませんでした。21:51コメントを通報コメントするにはログインを行う必要があります。お気に入り(165)このエピソードを通報する前へ次のエピソードをよむあなたにおすすめの作品を探す新着おすすめ。