人気者なのはスナオの方だよ。僕はスナオの友人だから、歓迎されているだけだ」これはダンの勘違いだ。僕は断じて、「人気者タイプ」ではない。ダンの視点からみれば、行く先々でこれだけ歓待してもらえることは珍しいのだという。大きな外人が来たと、警戒されたり、場合によっては、怖がられたりすることもあるのだそうだ。僕が友人として紹介したから、みなの警戒レベルが低かったことは、確かにあるのだろう。それにもとより、SバーやワインバーPの客筋がいいことも、大きな原因であるに違いない。新しい日本人の友人が増えたことに対し、ダンは今でも僕に感謝してくれているが、それはお門違いだ。ダンという素敵な友達をもつことにより、どこへ行っても、僕の株が上がることになった。こちらこそ感謝しなければならない。店を出てから、そのまま、繁華街のはずれを並んで歩いていた。お互いの見解があまりに違っていたからだろうか。それとも単に、酔っていたからだろうか。そこに、短い沈黙があった。ダンが沈黙の意味をどうとったのか「アイム・ソオリイ」といって黙りこむ。僕は当時43~4歳だったはずだ。医師として忙しく働いていた。3人の男児に恵まれ、傍からみれば、充実な日々を送っているように見えたことだろう。crisis(中年の危機)に叩きのめされていた。残りの人生で何ができるだろうか。身体はおとろえはじめた。医師としての才能の限界はもう見えた。このままやっていけるのだろうか。息子たちを一人前に育てられるだろうか。僕は念願の本を世に出すという事業を行えるだろうか。そのほかもろもろの念願をどこまで果たせるだろうか。そんなことばかり考えていた。