■食物アレルギーとは平成13年より、加工食品へのアレルギー表示が義務化されました。これにより、すべての方が食物アレルギーを身近に感じる良い機会となりました。体にとって不利益な症状があらわれる病気(牛乳を飲むとお腹がゴロゴロする乳糖不耐症や食中毒とは別のものです)で、子供から大人まで幅広い世代でみられるます。食物アレルギーは研究が発展段階におり、データが整い始めたばかりで断定できる数字がないのが現状です。厚生労働省の研究によると、子供、特に乳児(1歳以下)に多く、おおよそ10人に1人が発症していると報告されています。8~9割が治ったという報告もあります。食物アレルギーは、あらゆる食物(主にタンパク質)が原因となり年齢によっても異なります。多く、その約4割を鶏卵が占めています。年齢が上がっていくと甲殻類やそばなどが出てきます。この病気はアレルゲンが多岐に渡りますが、症状もさまざまです。下痢やおう吐することがあります。これらの症状は程度がひどくなっても命を落とすことはありません。症状が全身に現れるアナフィラキシーショックと呼ばれる状態です。非常に重篤になりやすい病気だということがわかります。残念ながら、この病気には治療薬がありません。治療の基本は、原因となる食物を食べないことです。成長するにつれて消化吸収機能も発達し、アレルゲンも食べられるようになると考えられています。そのために、半年から1年ごとに受診することが重要です。食物アレルギーで大切なことは、専門の医師による正しい診断に基づいた必要最小限のアレルゲンの除去です。自己判断で除去食品を決めることは避けましょう。成長期の子供にとって特定の栄養素の不足を招くことになります。私は、食物アレルギーと診断されて除去食を食べていました。当時はアレルギー専門の医師が少なく、血液検査の値だけに基づきアレルゲンの診断が下されました。小麦由来の調味料も除去・・・と、あれもこれも除去でした。毎日の食事を作っていた母の労力は計り知れません。近年では、スーパーでも特定原材料不使用のパンやレトルト食品、お菓子などを見かけるようになりました。通信販売では扱っている食品数が充実しています。これらを利用することでメニューの幅が広がり、そして料理をする方の負担を減らせるため非常に便利です。この病気は、本人だけではなく家族をはじめとした周りの人にも正しい知識と理解を必要とします。食物アレルギーだからと食事への興味を失わないように、しっかりとサポートしてあげましょう。