私はホームヘルパー一年生です。本来はこの仕事、あまり好きではありませんでした。始めたのかって・・・不謹慎かも知れませんが、「やることが何もなかった」からです。ホームヘルパーは訪問介護ともいい、介護を必要とするお年寄りや身体の不自由な方の家庭を訪問して、日常生活の援助を行う仕事です。掃除、洗濯、買い物、料理に加え、着替え、入浴、排泄などの身体介助を行います。通院などの外出に付き添うこともあります。忙しい日々の中で、私は日記を付けるようになりました。良い人もいれば、嫌な人もいて、嫌な思いすることも数多くあります。先輩は修業だ、学習だのと偉そうに言いますが、とても大変な仕事を選んでしまったと後悔し始めていた頃でした。嫌なことが多いのです。いって家族にいちいち愚痴る訳にもいきません。そんなことを相談すれば、すぐに「辞めれば」と言われてしまうからです。日々の嫌なこと、悲しかったこと、辛いことなどを日記に書くことにしたのです。き綴っていたら、なんと一月一冊のペースになり、それだけ不満の多い毎日なのでした。ある同僚のヘルパーと一緒に仕事をしたときのこと。彼女は決して美人とはいえませんが、とても笑顔が可愛らしい人です。どんなお年寄りに対しても自然な笑顔で接していました。彼女が寄り添うだけで、お年寄りはみな自然と笑顔になっていくのです。それに比べて私が担当するお年寄りはいつも不機嫌です。怒りや憎しみが顔に出ていることが多く、いつも対応に苦慮しています。私に原因があるのかと、思わず考え込んでしまうくらいでした。ああ、私の日記帳が何冊にも増えていきそう。あるとき私は、そのヘルパーの女性にこんなことを尋ねてみました。「あの・・・大変失礼ですが、この仕事って楽しいですか?あなたはいつも楽しそうに見えるのだけど...」突然の不躾な質問に、彼女は驚いた顔をしながらも答えてくれました。「楽しくなんかないわよ。給料は安いし、身体はきついし、眠れない夜もあるわ...」こんどは私の方が驚いてしまいました。わたし、特にやりたい仕事があるわけじゃあないし、何か特技があるわけでもなし、好きなこともない。こんな人生ってつまらないと思ったの。人の役に立つ仕事を探していたのよ。正直なんでも良かった。この仕事ははね、自分が決めた仕事。彼女の話しは続きます。「そこでね、わたしは日記を付け始めたのよ。それはね、その日にあった良いことだけを書き続けるの。あのお爺さんが笑ってくれた、ありがとうって言ってくれた、済まないねえと言ってくれた。喜んでくれた、泣いてくれた。こんな当たり前で他人から見ればつまらないことかもしれないけど、わたしはそれを「喜び日記」にしたの。日記には嬉しかったこと、楽しかったこと、喜ばれたこと、何かもらったことまでちゃんと書いている。したらね、毎日が楽しくなってきたの。わたしはただのホームヘルパーだけど、とても大切な仕事だと思っている。私は「悪口日記」を書いている自分が恥ずかしく思えてきました。いって私の考え方が大きく変わるわけでもありません。この仕事は好きじゃあないし、人と話をするのも苦手です。そんなある日、介護先の老人がこんなことを言いました。