漢字の部首は『月・にくづき』、漢字の意味は『小虫』、『中空の』、『くびれた』、『まるく縮む』です。一説には井戸の中にいる孑子(ぼうふら)を表している漢字ともいわれています(説文解字注)。肙(ケン・エン)は我が国では使うことはありませんが、狷(ケン)、捐、娟(エン)の漢字の部分として活躍しています。肙(ケン・エン)は常用漢字から外れています。(ケン・まゆ)からとる糸を表す形声文字です。漢字の足し算で覚えるならば、糸(いと)+肙(小虫・中空)=絹(小虫・蚕からとる糸。