数年前に私が810Lbのアトランティックブルーマ−リンをキャッチした時には、このシングルループ&シングルスリープを用いた。このようなシングルループ&シングルスリープでも、ループ部に様々なカバー(チェイフィングギアと呼ばれる)をすることで、スナップとの磨耗を防止することができる。参照)などが用いられている。ビッグゲームフィッシングでは、大部分の関心はロッドとリールに払われているが、このようなターミナルタックルの適切な選択は、釣果を得るうえで同様に重要なのである。リーダーのループエンドの処理方法は、ざっとこのぐらい。チェイフィングギアを用いるか否か、の3つである。全てのループエンドは、これら3つの要素の組み合わせだ。どれがベストなのかは難しいところで、読者諸兄の研究に期待したい。すると、まったく新しい方法があるかもしれない。<CRIMPING>正しいクリンピング法は、正しいノットと同様に重要だスリーブのスッポ抜けにまつわる失敗談のほとんどは、スリーブを単純な手圧式のクリンピングツール(アメリカでは「スワッガー」、日本では「プレッサー」の名称が一般的)で潰していることに起因しているようだ。失敗を防ぐには、プリセットした強さで潰せるマトモなクリンピングツールを用いるべきである。適切なクリンピング作業は人の腕力だけで行なえるものではないのだ。そんなお粗末なクリンピングがなされていれば、イザという時にスリーブがスッポ抜けてしまうという事態になりかねない。ダブルフックのリグを作る時には重要で、ワイヤーケーブルを用いてスティフリグ(2つのフックが動かないように固定されているリグ)にする場合などには、スリーブを完全にクリンピングする必要がある。完全なスティフにするためには、ケーブルとファーストフック(前部のフック)のシャンク部に短く切った医療用チューブを被せるか、ビニールテープで巻いてしまうかしてしっかりと固定させなければならない。私自身は半インチほどの水槽用ビニールチューブを好んで使っているが、いずれにせよ磨耗を防止するには有効である。正しいクリンピングの方法は、正しいノットと同じくらい重要なことだ。それがターミナルタックルということになると、手抜きは後で高い代償を払うことになる。rigとも呼ばれる)には、ワイヤーケーブルのクリンピングが一般的に用いられている(右および左)。2つのフックをしっかりとスティフ(固定、スティフリグとも呼ばれる)させるためには、写真のように医療用チューブを被せるなどの工夫が必要だ。中央はモノフィラメントを用いたリグ。ちなみに、弾丸型をした透明のものはラトル。HOOKS>いわゆる「スッポ抜け」の大部分は、アングラーの大きな勘違いなのでは!?フックがスッポ抜ける場合のほとんどは、これまで説明したように、タックルに対してアンバランスなフックであったり、あるいは充分に研がれていなかったりといった準備不足が原因である。それと同時に「物理的にフックセットされていない」ことが原因である場合も多い。その昔、フロリダのダスティン沖で私は痛い教訓を得たことがある。私の友人がヘビータックルで10Lbほどのシイラをフックアップし、軽々とボートへ寄せ始めた。ところが、ボートから15mほどのところまできた時、400Lbクラスのブルーマ−リンが姿を現わし、そのシイラに襲いかかったのだ。マ−リンは見事なジャンプを繰り返し、数十分に渡ってファイトを続けたが、突然ラインがフワッとたるんでしまった。急いでリ−リングした友人が得たものは、ルアーのシングルフックががっちりと食い込み、魚体がズタズタになったシイラだけであった。ルアーのフックはマ−リンには掛かっていなかったわけであり、マ−リンはただ単にシイラを放したくないばかりに数十分ものファイトを続けていたにすぎなかったのだ。この時、私は半ば確信した。いわゆる「フックのスッポ抜け」と呼ばれるものの多くはこれと似たようなものに違いない、と。フックなど初めから刺さっておらず、ただ魚がベイトを口から放す決心をするまでファイトが続くだけなのではないか、と。熱心なビルフィッシャーたちが多用する大型のフックが、マ−リンの骨っぽい口やビルに突き刺さるためには、驚くほど大きな力が必要になる。モノフィラメントの伸びを考えた場合には特にそうだ。フックセットするためには、ヘビーデューティーなドラッグ機構とロッドティップによる力強いアワセ、そして鋭く研いだフックが必要になる。ストライク時にボートに向かって突進されたりすれば、どんなに素早くリ−リングしようとも、ボートの急加速なしではマトモなフッキングはできない。したがって、ストライクがあったらただちにボートを急加速させ、アングラ−がラインスラックを取り除き、フックセットできるようにしてやらなければならない。ヘビータックルを用いている場合には、まさにボートの加速こそがフックセットという行為そのものになるのである。フックがシャープに研がれていることがアングラ−の絶対条件であるように、ストライクと同時にスロットルを開くのはスキッパーの絶対条件だと言えるのだ。魚をバラしたりした釣行の後では、スプールのライン量はかなり減っているものだ。次の釣行に出掛ける際には、必ず新しいラインに巻き替えておかなければならない。巻き替えずに、少なめのラインのままファイトすれば、魚を再び逃がすことになりかねない。ストライク直後のファーストランで、アッという間にスプール半分のラインが出ていってしまうこともあるのだ。大部分のアングラ−は、タックルの中で最も重要なのはロッドとリールだと考えているようだが、品質やメンテナンスの良し悪しが露骨に現われるという点では、ターミナルタックルの重要性はとても無視できない。「小さなことほど大きな意味を持つ」という言葉は、ビッグゲームフィッシングにはピッタリと当てはまるのだ。