田臥勇太は、名実共に“男子日本バスケットボール界の顔”と言っていい選手だ。直近では、キャプテンとしてチームを率い、歴史的なBリーグ開幕年(2016-17シーズン)で優勝。2004年には日本人として初めてNBAデビュー。高校時代に遡れば、前人未到の3年連続3冠(1996-98年。インターハイ、国体、ウインターカップ)を達成。記録を築くだけでなく、節目節目でその名を人々の記憶に刻むトピックスを提供してきた。そんな田臥が初めて全国的に“見つかった”のは、小学6年生で出場した3度目の全国ミニバス大会(1992年)。地元横浜のミニバス界では田臥と鈴木広美(田臥より14cm背が高かったチームメイト)のコンビは名が知れ渡っていたが、この全国大会でベスト8(優勝したチームに4点差で敗退)に入ったことで、その光るパスセンスが関係者をうならせることとなったのだ。その後、大道中学に進学した田臥は、ガードとしてチームを牽引し、3年時には全国中学校大会ベスト4をマーク(1995年)。準決勝で洛西中学に負けたのだが(その後、洛西が優勝)、田臥のプレーが他と一線を画すレベルの高さだったことを示すエピソードがある。なんと、(株)ベネッセコーポレーションの進研ゼミ『中学講座』のCMに登場する中学生として白羽の矢がたったのだ。優勝チームからではなく、ベスト4の田臥が選ばれたことこそ、田臥のプレーが非凡だったことを証明するものといっていいだろう。ファンに囲まれてもモジモジしてしまうシャイな田臥は、CMに出ることを渋っていた。NBAのスーパースター、パトリック・ユーイングと一緒に出ることが分かると、心は変わっていた。渡米し、ユーイングとのCMに臨んだ田臥。何度もリハーサルを行った後、当時、身長168cmの田臥が、213cmのユーイングをかわしてダンクするというシーンを撮影。後日、その映像がCMとして流れたことで、田臥の名は一気に全国区へと広がった。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分のニックネーム、メールアドレス、サイトを保存する。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。RANKING男女各47チームが出場する“全国U15選手権”プレ大会。男女各47チームが出場する“全国U15選手権”プレ大会。