様々な法律事務所で弁護士を支える、「ウチの事務所の頼れるスタッフ」をご紹介します。パラリーガル、秘書および管理事務など、弁護士を支えるスタッフの方々を通じて、「法曹界」での働き方を垣間見ます。※掲載記事の内容は取材当時のものです。写真は、左から今沢さん、池田さん。「当事務所では先生もスタッフも若手が実によく働きます。事務所全体が一つの家族。広範囲にわたる依頼案件に対応する弁護士たちを総勢39名の事務スタッフが支えている。同事務所には秘書業務と法律事務職を兼務するスタッフが25名、パラリーガル専任スタッフが1名、英語の翻訳や通訳を専門とするスタッフが1名、そのほかの業務を担当するスタッフが12名所属している。パートナー弁護士の秘書兼法律事務職を務める入所19年目の今沢さんは、通常業務のほか、後輩の指導・育成にもあたる。「秘書業務では、一人の弁護士を長く担当する場合もあるので、信頼関係を築きながらサポートするようにしています。最近ではスタッフの採用や人事など総務分野の業務も担当し、仕事の幅が広がっています。したスキルアップも長く続けられる秘訣(ひけつ)です」(今沢さん)。スタッフ間の協力体制も盤石で、弁護士5、6名を1グループとするグループ担当制により、業務の情報交換も円滑にでき、スタッフが休みを取得しやすい環境になっている。大規模案件ではグループを越えて積極的に協力し、連携も強い。中国残留邦人の国籍取得支援の活動における事務手続きや中国語の翻訳などの業務を一手に引き受け、弁護士と共に活動を支えているのが入所23年の池田さんだ。「私は中国からの帰国者で、日本の就籍第一号として当事務所が国籍をとってくれました。それが縁で、国籍取得に必要な書類の作成や申請者の心のサポートを担当してきました。帰国後間もなかった入所当初は、皆が言葉や生活習慣も教えてくれました。した雰囲気の良さは、弁護士、スタッフ総勢69名、お互いの顔がわかるという規模に理由がある。「スタッフはグループを越えて仕事をすることも多く交流が絶えません。担当の有無にかかわらず、弁護士と気さくに話もできます」と今沢さん。「家族のように困ったことは皆で解決する事務所」と語る池田さんの満面の笑みが働きやすさを物語る。以来、数多くのパートナー弁護士を迎え規模を拡張し、1991年にさくら共同法律事務所と改称する。現在は、弁護士29名(パートナー10名、アソシエイト19名)、外国法研究員1名、事務スタッフ39名を擁する紛争処理型では国内トップクラスの法律事務所だ。中国残留邦人の国籍取得支援など社会貢献活動にも長年尽力している。