今でも、不思議に思うことがある。雪山訓練で、彼女が言ったことだ。教会で私のうわさ話を聞いただけで、どうして会って話そうだなんて思ったのだろうか。して見知らぬ人間に自分を重ねたのだろうか。立体起動装置は、今、着けていない。あれがあれば、ここからすぐに跳べるのに。街並みを見下ろせるような高い所まで上がって、巨人もいないような所まで上がって気持ちよくなりたい。「あー、クリスタ......酔ってるだろうけど聞いてくれ。「ユミル......」ガス欠だ。「ううん」どうしてそれを私に言うの?機動力ゼロ。呂律が回っていないような気がする。「昼間に聞いてきたことも、まあ、あながち間違いではない。身ぶり手ぶりでユミルは説明する。「きゃ......?!」ユミルは私の体を壁に貼り付けるように押し付けた。「どうせ明日には忘れてるだろうから言うよ。私はあんたのことが好きだ。それどころか、あんたが思ってる以上に私はあんたを私のものにしたいと思ってる。これまでずっと......我慢してた......それが、私だ。早口にそこまで言い終えた彼女は、私の腕を離した。ID:9xk72eM00彼女は血が出るんじゃないかと心配になるくらい、唇を強く噛んでいた。押し込まれながら寝室に戻ると、全てのベッドがもぬけの殻状態になっていて、私とユミルはわずかに顔を見合わせた。そのうち帰ってくるだろ。大股でどかどかと歩いて、彼女はすぐにベッドに転がってしまった。無言の背中が、もう何も聞くなと語っていた。ユミルは私のことが好きなんだ。一緒にはなれないんだって。私、まだ何も言えてないのに、振られちゃったのかな?頭がくらくらする。私は今日やっとユミルへの気持ちに気が付いたばかりなのに。芽が出た直後に刈り取られたようなものだ。私は持っていたパンを取り出して、ユミルに思い切り投げつけてやった。ID:9xk72eM00ユミルが飛び起きて二段目のベッドの底に頭をぶつけていた。私は近づいて、頭を抱える彼女の胸ぐらを掴んだ。彼女はきょとんとして、それから少し笑った。「でかい隔たりがあるんだよ真ん中に。私はユミルに馬乗りになった。ほとんど本能のままだった。したいから、そうした。何も考えてはいなかった。ユミルも抵抗の色は見せなかった。「......どうやったら、心を開いてくれるかなって思ってる」ユミルは視線をそらしながらため息をつく。それから、少し笑った。「......私、私はね......ユミルが私を見つけてくれたのが、きっときっかけだったんだよ。彼女はそれを聞くや否や、素早く顔を両腕で隠した。「じゃあ、かっこいい......あ、嬉しい?」ユミルはまた何も言わなかった。口元を必死に隠そうとしているのが手に取るように分かって、私は息を吹きだしてしまった腕の隙間からユミルが睨み付けてくる。私が悪いんじゃないよ、可愛いユミルが悪いの。言ったらますます困らせてしまうだろうか。一人愉快な気持ちになって、ユミルのあまり柔らかくない胸にすり寄った。頭上でうめき声が聞こえた。「私だって......胸を張って人に愛してなんて言えないよ。私はユミルの両腕を掴んで頭上へと押しやった。彼女の薄い唇に、私のを押し付けた。ID:kNMr9oI70その日の夜の記憶は、翌日の私には不完全なパズル状態だった。気が付いたらユミルのベッドで寝ていて、サシャに揺り動かされて目が覚めた。頭痛が襲い、わずかに気持ち悪さを覚えた。その時、ちらりと見た斜め前の私のベッドには誰もいなかった。昨日はお酒を1、2杯飲んで酔ってしまって、ユミルと男の人が何かしているのを見て寂しくなって......それは夢ではなかったと思う。自分でも信じられないことを言ったような気がする。覚えていないのに、その気恥ずかしさが背中をかゆくさせている。彼女が先に出てくれていて良かったような寂しいような。ユミルにあってどんな顔をすればいいのだろうか。何があったか聞いてもいいだろうか。鏡の前ではにかんでいると、サシャが朝ごはんを急かすものだから、ろくに寝癖も直さずに部屋を後にした。食堂にユミルはいなかった。人に聞いても誰も見ていないと言う。会っても、その場から逃げないように心構えだけはしていよう。そんな風に決意したものの、その日、結局ユミルに会ったのは寝る前になってからで、すでに小さな寝息を立てている彼女の後姿をただ見つめただけになった。そんな日が2日続いた。何事かと思い、やっとのことで訓練後の彼女を捕まえられたのは、パーティーから3日目のことだった。言って、それをストレートに言うのも気が引けてしまう。「そんなわけあるか、バカ。諦めさせると言うのを聞いたのまでは覚えている。それで、全身ほっとしたのだ。この時すぐ答えが返ってくると思っていた。「付き合うことにした」とだけ淡々と述べた。久しぶりの二人の夕食の時間中、私はずっと黙っていた。時々、ユミルが何か味どうとか量がどうとか呟いていたような気がする。隣にはいつも通りユミルがいた。いつも通りパンをちぎらずに、しっかりとした顎で引きちぎるように食べている。スープの熱に苦戦しながら、息を吹きかけていた。周りの兵士達もいつも通りで、それがますます沈黙を濃くしているように感じられた。不意にユミルが言った。