A1X」が発売された。A1Xへの主な進化点は、使用する充電式バッテリーの強化だ。発光回数はフル発光で最大350回から450回になり、リサイクルタイムは1.2秒から1.0秒へと短縮。撮影現場での要求に、より応えた改良といえるだろう。Airシステムの対応チャンネルが8から20に増加している。A1Xからはソニー用が新たに用意された。A1の評判を聞き及んでいたソニーユーザーからすれば、まさに“待望の”新製品だ。私もソニーユーザーの一人として使ってみたいと常々思っていたのでありがたい限り。IIIとの組み合わせで、試用してみることにした。撮影のため静岡県伊東市内にある老舗の元旅館の建物をお借りし、まずは案内された部屋に入る。部屋は落ち着いた雰囲気で、時代を感じる。部屋の地明かりは柔らかく自然で、窓からの光がとても優しい。ここで「彼女に襖を開けてもらったら」......とのアイデアが浮かび、部屋の入口でそのシーンを撮影することにした。落ち着いた室内の雰囲気と、窓からの柔らかい光をそのまま生かすために、部屋全体にストロボの光を回したくない。パンチの効いた光よりも自然に彼女を照らす柔らかい光のほうが似合うだろうと考え、拡散光であるバウンス光を用いることにした。襖が白色だったので、それを利用して壁バウンスとし、モデルを照らす程度の光に調整すればいい。窓からの光・薄暗い室内、と明暗のメリハリはあるので、モデル自身に大きなコントラストをつけなくても十分に画のメリハリは出るので、ストロボはオンカメラでいくことにした。オンカメラでのバウンス撮影をする以上、カメラの位置は動かしたくない。動かしてしまっては、光に角度やバウンスする位置に影響が出てしまうからだ。F4の背景ボケが十分に状況説明となり、そのボケの塩梅もいい。大まかに決定した後、バウンス角度の当たりをつけてシャッターを切る。モデルへの光の当たり方が大きなチェックポイント。周辺光量が落ちたことで、かえってリアリティが醸し出された。足元が明るくならないように注意しながら位置をコントロール。明るさの設定はTTLで行った。窓からの光と同じく柔らかな光がモデルに当たり、背景の雰囲気に馴染んだ画に仕上がった。2:屋外でオフカメラ1灯、いわゆる日中シンクロ伊東市内は歴史を感じさせる建物が多く、街並みひとつとっても、とてもフォトジェニックだ。屋外での撮影では、ぶらぶらしながら撮影場所を決めることも少なくない。漆喰の塀が歴史を感じる旅館の前で撮影させていただくことにした。滑らかで息を呑むような柔らかなボケが特徴のこのレンズ、中望遠による引きつけ効果も相まって、理想的な背景となった。太陽は画面右側から当たり、その日差しはかなりキツい。シャドウ部となるモデルの顔はアンダーに。いって露出補正してしまっては、背景の漆喰の塀を含め白飛びしてしまい、折角の背景が台無しになる。いわゆる日中シンクロの出番だ。モデルの向きも決定しているので、オンカメラで日中シンクロするとモデルの手前の頬(彼女の左頬)が明るくなりすぎてしまう。そこでオフカメラにして、画面左側から彼女に対して正面になる位置にカメラをセッティングした。Connnectを使用した。4月に発売されたシンプルなストロボコマンダーだ。設定モードはオート/マニュアル/電源オフの3種のみ。Profotoアプリでスマートフォンから操作できる。今回はオートのTTL自動調光を使用。一発で明るさに満足がいった。A1Xの高さと角度を微調整して、撮影した。3:逆光で1灯直射、力強い表現に日差しはあるものの雲が多く、すっきりと青空が見えない天気だったが、だんだんと雲が取れ始め、青空が顔を出し始めた。ワイド側16mmでダイナミックに背景を取り入れることにした。このレンズはカールツァイスらしい高コントラストでくっきりとした描写が特徴。空の青さやシャープさが際立ち、こうしたシーンにはぴったりだ。モデルにしゃがんでもらうことで影の中へ。ストロボで明るく照らすことで、青空にも負けずに浮かび上がってくるはずだ。影になっている部分を構図の対角線に置くことで、よりシャープな雰囲気を作る。空には湧き上がるような雲が。パンチの効いた画になりそうだ。A1Xは直射で1灯を選択。強く印象を残すためだ。影をつけて立体感を出すために、オフカメラでやや斜めから当てることにした。明るさはTTL自動調光。いうファッションフォト風の光の具合を、TTL自動調光で出してくれるのだからありがたい。A1Xはとてもいいコンビだ。4:グリッドでアクセントライトを入れる老舗旅館の大広間にて。ふすまの配置を含め、奥までずっと続く奥行きはそのままの光で十分に写し出せるので、誇張のない標準レンズでモデルを観察。座ってもらってからモデルとは距離を取り、奥へと続く大広間を十分に取り込む構図でカメラを構えた。開放F値こそF1.8と控えめだが、とてもコンパクトでα9・7系のボディにマッチする。機動性高い標準レンズとして多くのユーザーの“単焦点・標準域”の撮影を支えている。メイン光は画面左側からの自然光。その光で十分撮影はできるのだが、インパクトに欠ける。そこでアクセントライトを入れることにした。真上には天井から時代を感じる照明がある。その照明に照らされているかのような演出で光を差し込ませれば自然だ。A1Xを画面右側、モデルの横からやや奥になる位置に配置。照明に照らされている感じを出したいので、光の範囲を狭くすべく、スポットライトに似せるようにする。スポットライトといえば、使用するアクセサリーはグリッド。A1Xには専用のグリッドキットが用意され、光の拡散角度を10度または20度に狭める2種類から選べる。今回はそのうち20度のグリッドを使い、モデルの左肩口にアクセントライトを入れた。モデル自身に陰影のメリハリがつき、肩のラインライトのおかげでモデルが浮かび上がってきた。画の中に「ちょっと光をプラスしたい!」というシーンは本当に多い。A1Xは手軽にアクセントライトを作り出せるので、表現の完成度を高めてくれる。5:木の葉で背景に玉ボケをつくるせっかくのポートレート撮影だから、バストアップのストレートなカットも欲しくなり、公園へ。太陽は雲に隠れ、暗くなっていた。A1Xで作ることにした。絞り開放からシャープ、そして大きく美しいボケが、被写体を綺麗に浮かび上がらせてくれる。高性能な瞳AFのおかげで、絞り開放でガンガン撮影できるので、ますます絞り開放の美しいボケに魅了されるユーザーは増えていくだろう。背景に玉ボケを作るために、光が強く反射する葉を持つ木を見つけ、ストロボが太陽の日差しのようになるよう、高い位置に逆光気味に配置。逆光時の木々の葉の反射は、よく玉ボケになる。