レンタカー100台のうち7割を新車に入れ替えたことがありました。その店長が話していたことを思い出しました。「以前は、貸出中のお客様から電話があるたび、ドキドキしていた。お客様が無事に戻って来るたび、ホッとしていた。今はそんなストレスもなくて、すごく楽しいです」と。能天気な私は当時、その真意を推し測ることができませんでした。私自身、15年落ち、20万キロを走行した愛車を使っていて、何の不自由もありません。日本車は、高品質です。走行距離10万キロを超え、商品価値をなくしても、処分するのはもったいない。整備して再利用すれば、お金を生みます。「中古車レンタカーで何が悪い。1000人のうち999人は喜んでいるじゃないか、それがSSレンタカーだ」と本気で考えていました。どんなに点検整備しても、電装部品などは、ある日突然故障します。航空機は、劣化具合に関係なく定期的に全パーツを交換するそうですが、レンタカーでそんなことをすれば、コストが見合わない。マイカーならば、壊れても整備工場に入れ、代車を借りれば何の問題もありません。日常的な対処方法です。レンタカーは「ハレ」(非日常)に使うお客様が多々いて、それが厄介なクレームを発生させます。唯一の解決策は、レンタカーを新しくすることです。経験上、5年落ち以下の車なら、まず壊れません。当社は数年前より「Nメソッド」と称して、人気の高い車(稼ぎのいい車)に入れ替えてきました。その結果、新車や高年式車の構成比は8割を占めるようになりました。すると車の故障によるクレームがなくなりました。バッテリーだけは劣化度に関係なく、2年ごとに交換しています。車を新しくするメリットは他にもあります。何と経費が下がりました。整備コストが劇的に下がっただけではありません。新しい車は、仕入れ価格がかさみますが、償却後の売却益(残価)も多いため、実質的な車両経費はあまり変わらないのです。クレーム対応やスタッフのストレスには目に見えないコストがかかります。生産性の悪化を招いていたことでしょう。それもなくなりました。売り上げが増えました。新しい車はお客様の満足度も高く、リピート利用、長時間利用が増え、稼働率が上がりました。いうわけで、レンタカーの利益率は大きく改善しています。した状況を踏まえ、ニコニコレンタカーは今年、方針転換すると発表しました。10年前の「中古車レンタカー」というコンセプトを捨てましょうと。商品力を高めれば、売り上げが増え、経費は下がり、利益が増えます。お客様は喜び、スタッフも積極的になる。