千代紙は和紙でできた日本の伝統的な装飾紙です。カラフルな伝統的な文様が特徴で折り紙や、装飾に使われます。千代紙は大きく京千代紙と江戸千代紙にわけられます。京千代紙は、花鳥文様を中心にした伝統的でおとなしい印象のデザインが多く、江戸千代紙は自由奔放で大胆な柄が特徴です。した質感で独自の風合いのある和紙でできた千代紙は、あたたかい温もりを感じさせます。描かれた鶴や麻の葉のような伝統文様は、日本独自の感性を伝えます。カラフルで美しい文様はみているだけでも楽しい気分になります。宮廷から浮世絵とともに庶民へ千代紙の歴史は1700年前の京都にまでさかのぼります。贈り物の包装紙として、宮廷でのみ使われていたもので、品格のある宮廷文化で親しまれていました。18世紀後半に京都から江戸(現在の東京)に伝わり、江戸千代紙として浮世絵の木版多色刷りの技術とともに、独自の発展をとげます。その当時、浮世絵師が千代紙の版元から依頼をうけ、下絵をかいたといいます。千代紙は浮世絵を扱うお店で売られるようになり、庶民も手にする事ができるようになりました。千代紙の楽しみ現在でも、老舗の千代紙工房では、千種類以上の図案が伝承されており、木版で和紙に美しい千代紙が刷られています。木版の大判の手刷り千代紙だと、2,600円くらいからあります。和紙屋さんや紙工芸品店でも、正方形の小さなサイズの千代紙だけでなく、大判の千代紙も扱っています。折り紙用の小さな千代紙なら、いくつかの文様が入ってセットで200円ほどでスーパーや文房具店で手に入れることができます。折り紙だけなく、貼箱をつくったり、ノートの表紙に仕立てたり、工夫次第でいろいろな楽しみ方ができます。日本を訪れる機会があれば江戸時代から続く「いせ辰(あつ)」さんで伝統的な千代紙を手にとって見る事ができますよ。生活の中で生まれた日本人独自のセンスや技術、その背景にある宗教観や由来をさぐります。