父はアスファーンに手をあげることはしなかったが、何よりも冷たい一瞥をくれた。アスファーンは黙って深く腰を折った。申し訳ありませんでした、という呟きが兄の口から漏れた。父はそれに頷き、来たときと同じ急速さで怒りを静めて歩を進めた。父上、とエルシアンは言いかけた。父は振り返らず、かわりにアスファーンと静かに吐き捨てた。「その馬鹿者に道理を説明してやれ」アスファーンがはいと返事をした。父の背が露台から消える。エルシアンはその時になってやっと打たれた頬が痺れ始めているのに気付いた。「もはや手立てはない。明日にも父上の名で彼に対して功労賞を出そう。明朝、私の執務室へ来るように。署名が残っている」アスファーンもそれだけ言って背を返した。エルシアンは揺らめき燻るものに突き刺されてその場に立ちつくした。父の言葉は全否定だった。痺れるような悲しみ、凍えるような胸の痛みだけがした。リュードになんて言おう。それをやっと思い出した時、葡萄酒の跡がべたついてむず痒くなっているのを身に感じた。