民芸品ってのは難しい。道路状況も好かったので。高速道路は途中まででしたが、それでも2時間少々の距離。9月に道路が完成したら、熊野へ参詣してみるのもいいかもしれません。最近は会議やら草刈りやら。あと夏祭りの支払い作業がようやくに終結。予算内で収まりホッとしています。夕立ならぬ、昼間からの雷雨激しい日々でしょうか。雄大な雲の景色も盛りとなり、夏もやがて御盆の季節。あちらこちらで花火大会もあり、外出しては道々思わぬところで渋滞に巻き込まれたりします。花火ももちろん綺麗なものですが、ゆっくりとした夏の山雲には更に雄大な感があります。仕事は・・・どうも工房へは行くのですが気力不足。仕方ないので、止むなく灰のアク抜き作業を始めました。一回目のアク抜きでは御覧の通り、5mmくらいのアクの塊が浮かび上がってきます。灰の量も多いからではありますが、下手に素手で触ろうものならあっという間に指紋が無くなります。樹木というのは非常に不思議なものですが、それを火に掛けると、更にまた不思議なものが出来て来る。古来色々なものに使用されてきた灰ですが、陶器もまた、古くから木灰とは切り離せない縁にあるものです。御茶の灰では番茶などを使って天気の良い日に一挙行いますが、陶芸の釉薬に使う灰は一ヶ月くらい掛けてアク抜きをします。やり方があるので、せっせと水を換えて1週間で終わらせる人も居れば、雨ざらしで1年掛けてアク抜きをする人も居ます。アクの抜き具合はやはり自然物ですから、市販木灰の様に「完全にアクはありません」という状態にはしないのが天然の木灰の使い方。通常は合成木灰や市販木灰を使うしかないので、アクはありません。市販のものを使った事がないので違いはそれほど知らないのですが、天然木灰にはそれらしい、昔ながらの手法に欲しいだけの景色が得られる様に思います。アクを抜いたら天日に干して、過程で混入したゴミ類を、再度篩でしっかりと抜いてから保管します。・・・まだまだ在庫があるので、暇な時と云いますか、雨の多い時期にやる作業です。外に置いておくだけで在る程度アクも流れてくれる上に、天日で干すにも都合が好いというわけで、まぁ夏の仕事ですね。工房では窯の灰のアク抜きを。自宅の方では山整理の際に作った雑木灰をアク抜きしています。変わった仕事なので御紹介まで。初夏ではありませんが、初夏の様な涼しい日。・・・朝から猿と対決。起きたら窓の外を歩いているんだから、もう手遅れでした。一昨年に壊滅的被害を受けたトウモロコシ。去年に網を設置して無事だったので、今年は改めて増産して沢山植えておいたものですが・・・。30本くらい、大きいものは全て喰い尽されていました。「明日は茶道の稽古だし・・・早めに寝よう」、と思ったその一晩です。