彼女は視線だけを向ける。期待に満ちた目で私を見つめていた。私は背負っていた鞄から2人分の立体起動装置と、ブレードを取り出した。彼女は手紙を丁寧に折ってポケットに入れ、立体起動装置を受け取った。「そうね、死にかけてあちこちぼっろぼろよ。あと一回飛べる気がするの。ID:PJovi8Fp0薄暗い中で、彼女の眼光に鋭いものを感じた。戦士の目ではなかったが、きっと私には理解できない尊いものなのだろう。彼女に装置を付けてあげて、私たちは部屋の窓から、できる限り音が出ないように飛んだ。夜の空を飛んだことはなかった。暗闇に慣れるのは早かったが、共に飛ぶ彼女はやはりしんどそうにしていた。そのことに触れるのは彼女にとって余計なことだと思った。何も言わず同じ速度で進んだ。ガスは極力使わないように、建物の屋根を這うように走った。街では松明による灯りがちらちらと夜道を照らしていた。午後の訓練では装置の整備で済んだが、もし、私が装置を一つ拝借したことがばれたら、そして外出禁止時間に怪我人を連れて門外へ行くことがばれたらどうなるか。考えるのも馬鹿馬鹿しいけれど。飛びながら、ずっと前にサシャにパンを持っていったことを思い出した。あの時もこんな時間で、こそこそと人目を憚って外に出た。パンを見せた途端に、彼女は凄まじい速さで飛びついて来たことを思い出し、可笑しくなった。後ろにいた彼女が不思議そうに言った。表に出して笑っていたつもりはなかったけれど。身体は心に素直なようだ。そうそう、それからその後......。ID:PJovi8Fp0「もうすぐ門だわ。彼女の声で我に返った。私達は、より高度のある建物へと移動した。私は持っていた予備のボンベの栓を外す。ボンベからは勢いよく―――しゅごおおおと音を立ててガスが噴出した、そして、爆発的に手を離れていった夜の街に白い煙が一直線に上った。私はそれを確認せずに、彼女を抱きかかえて真っ黒な壁へ吸い付くように跳躍した。同時に見張りが騒ぎ始めたのが聞こえてきた。その目から逃れるように、壁の際に寄り添って、ガスを最低限吹きだした。普段の戦闘時に出す半分くらいの走行スピードで、壁を駆けあがる。緊張のためか、全身から汗が噴き出していた。彼女は見た目よりもずっと軽かったが、時折手を滑らしてしまいそうになった。速度が遅い分、天辺まではとても長く感じた。それは、つまり、その分余計なことに気を取られてしまうことに繋がる。衝動に身を任せた者の末路は後悔だけだ。それだけは、感じたくない。それが私たちの終着点なわけがない。そんなものに襲われる前に、彼女の目的を遂げさせてあげたい。私の身体の火照りのせいだと思う。隣の彼女の体温も感じているせいかもしれない。二人とも息遣いが徐々に荒くなってきていた。門の向こうが待っている。重厚な壁に守られた街の外、巨人の巣窟。彼女は昼間に私にこう言った。一匹でも多くの巨人をこの世から消す。死んでいった同朋達のために。一緒に来てとは言われなかった。外に出るのを手伝って欲しい、そう言われ納得した。彼女には内緒にしていることがある。私も―――行くつもり、ということ。ID:PJovi8Fp0迷惑だろうかとも考えたが、彼女にしたって断る理由はないだろう。私は――見届けたいのだ。誰にも伝えられないかもしれないけれど。彼女の生き様を認めてあげたいのだ。壁の上に着いた頃には、下の騒ぎも落ち着きかけていた。松明が一つ二つ三つ、ぞろぞろと門の方へ戻ってくる。門の上の兵士達と合図を送り合っていた。高度が高い分、風も強かった。髪の毛が邪魔になるくらいたなびいている。踊る髪をかき上げながら、彼女は起動装置に手をかける。風の音にかき消されて、良く聞こえなかった。行くとでも言ったのだろう。声が聞こえるように、叫んだ。彼女はあまり驚いた様子はなかった。無表情のまま言葉が返ってきた。「おかしなことを言うのね。「来たいって言う意思は尊重してあげたい所なんだけど、ごめんね。彼女は言って、ブレードと取っ手をカチリとはめ合わせた。「そうそう、殺しちゃう前に伝えておくけど、あんたの足の怪我ね、私のお友達のせいだから。あんたのお友達のユミルとかいう奴。彼女の話を理解する前に、彼女が腕を振りかぶるのが分かった。直感的に、私は左に思い切り飛んだ。足を庇ったせいで、転がるように着地した。痛みがあったがそれをじっくりと感じる余裕はなかった。彼女はすぐに方向転換し、一呼吸の間に2度ほど私を切りつけようとした。私は必死で身をよじる。