」とおうなずきになった。「どうかしっかり勉強して下さいね。御心にあふれる何ものかを押さえるようにやさしくお諭しになった。少年僧たちの頬を止めどなく涙が流れた。続いて山下所長は、藤田康男君(8歳)を指さし、「あの子供は原子爆弾の当日、火の中で助かりました子供でございます。(頭の傷の跡を示し)これを御覧下さいますように。原子爆弾の傷の跡でございます。今は良くなりまして、今日では健康になっております。「どうぞ大事にしてしっかり勉強してね。」と、お言葉をおかけになった。藤田君をはじめ子供達は、元気一杯の声で「ハイ!」とお答えした。孤児の中には、爆心地近い袋町で原爆を受け、右目を失って今なお眼帯をかけ、頭に包帯をしたまま、お母さん(同所保母)に抱かれてお迎えした宮本六襄君(6歳)と、広島駅付近の猛火の中で、息絶えた母親の乳房をにぎって泣いているところを危うく救われた東エイ子ちゃん(3歳)の2人がいた。山下所長が東エイ子ちゃんの前で、「陛下、この子をここに連れて参りました時はまだ6ヶ月でございました。陛下の御目にはいたいけな幼い2人の姿がはっきりと映っていた。大変でしょうがしっかりやって下さい。陛下の御目に光るものがみるみる溢れ、御頬をつたわった。陛下は泣いておられた。一瞬、群集のざわめきは静まり"天皇陛下は泣いておられる。"との声が人々の中からもれた。いたるところからすすり泣きの声が起こった。そこに集まった全ての人々は、その時、確かに大御心の深みに接していた。山下所長が育成所の方向を指差しながら、「陛下、この子供達はあの向こうに赤い旗がずっと下がっております立派な建物...ずっと上の方に白い旗が立っておりますあの付近一帯の大変いい場所を貸していただきまして、県営建物でございますが、あそこで健やかに、お陰さまで幸せに過ごさしていただいております。「ああそう!」と、大きくうなずかれた後、今一度、立ち並ぶ84名の孤児のほうに近づいていかれた。「大きくなって、立派な人になって下さいね。」と、お別れの言葉を賜った。孤児達はある者は元気よく、ある者は泣きながら「ハイ!」とご返事申し上げた。「陛下、しっかりやります。」との山下所長の言葉を最後に陛下はお車に足を運ばれ、そして万歳!万歳!の声が轟く中をにこやかに次のご視察地へと進まれた。山下所長は、去りゆくお車を眺めながら、「万感胸に満ちて思うていることが言葉になりません。経て、昭和48年4月、児童福祉施設としての歴史にピリオドを打った。171人の原爆孤児が育った育成所は、現在は新興住宅に囲まれ、授産施設に姿を変えている。ここに育ち、陛下の限りない御心にふれ、暖かい励ましのお言葉をいただき、そして今は全国に散らばっている原爆孤児にとって、ここ「皆賀の里」はいつまでも変わらない心のふるさとになっている。-亡き父母を慕い出家の少年僧-陛下が広島戦災児育成所で御激励になった5人の少年僧は、全国に報道され大きな感動を巻き起こした。育成所は五島列島から復員してきた山下義信氏が、原爆孤児の悲惨な状態に心を痛め、私財を投げうって開いたものであった。山下氏が熱心な宗教家であったため、育成所では宗教教育が重視された。子供達は所内に設けられた童心寺の鐘を合図に起床、朝食時にお参りし、正心、十二礼のお経を上げる毎日であった。した中で自然と「原爆少年僧」として知られた5人が生まれたのである。子供たちが仏門に入るようになった経緯を、山下氏は後に感動を込めてこう記している。ある日の午後、晩秋の日が西に回って、うすら寒い風が肌に感ずるような日であった。増田義修君が、はるかに宮島あたりの空を眺めながら、「お母さんに会いたい。」と言って泣き出した。この子は近頃、この丘の上から向こうの海や空を眺めて、ぼんやりとたたずんでいる事がしばしばあった。したらお母さんに会えるの。「おじいちゃん、お坊さんになったらお母さんに会えるの。私は黙っている事が出来なくなり思わずああ、会えるよ。僕はお坊さんになりたい。おじいちゃん、お坊さんにしてください。増田君はその時12歳の少年であった。父は戦時中に病没し、母と二人で暮らしていた。髪結いだった母は、原爆で悲惨な最期を遂げた。増田君の希望は、わずか12歳の少年の希望である。取り上げるにはあまりに重大な事である。私はこの時、一生懸命考えた。10年20年の将来について考えた。成人の後、果たして彼がいかなる運命になるかについて深く考えた。......そして増田君の得度に同意しようと決心した。四君が得度を希望した。用意をしなければならなかった。自足袋は五日市の松村さんが寄付して下さった。白衣は保母さんたちが涙でこれを縫い上げた。」(育成の記録第三章より)昭和21年11月15日、京都の西山別院で1週間の習礼を終えた5人の少年達は、西本願寺で得度式を済ませ、少年僧としての第一歩を踏み出したのである。して多忙な日々を送っている。朝倉氏は昭和22年の天皇陛下の育成所行幸を振り返って次のように語っている。「正直言って当時は幼くて子の重大性がわからなかった。ときに触れて語られる先生方の話を通じてだんだん日を経るごとに実感が湧いてきたのです。(陛下のお言葉)一言でしたけどその中に込められている願いを受けて、真面目にやらんといかんな、と思って現在まで来ました。」ここにも、陛下の行幸時のお言葉を支えに、戦後を強く生き抜いたひとつのドラマがある。info@jp-pride.comCopyright(C)全著作権は日本会議広島に属します。