Wiki現代に生きる「こけし辞典」への挑戦です。佐藤留治・よしのの長男に生まれる。父の留治は椀挽き専門の木地師であったがこけし作者ではない。母よしのは小椋養治の長女で、小椋泰一郎の妹にあたる。大正6年13歳より伯父の泰一郎について8年間木地を学んだ。祖父の養治からも指導を受けた。大正14年21歳で独立、自家で木地業を続けた。昭和2年に妻利恵との間に長男秀一が生まれる。昭和7年頃、橘文策の来訪があり、こけしの製作を始めた。昭和12年8月31日日華事変で応召、北支で腹部に銃創を負い、昭和15年2月の除隊となった。同年5月からは軍属として満州で過ごしたが、昭和19年9月には熱河省の承徳陸軍病院で妻利恵を失った。戦後、昭和20年12月に帰国した。帰国後は行商その他の職を転々としたが、昭和35年に川連大館で木地業を再開、こけし製作も復活した。昭和39年に病床につき、一年ほど休業したが再開、昭和43年にふたたび倒れ、休業の後昭和45年ころに再開した。その後は体力のある時期にこけし製作を続けた。昭和56年3月21日没、行年77歳。極初期の昭和7年頃の作例は、〈こけしと作者〉に掲載されている。下の写真の右端がそのこけしである。橘文策は同著に、「佐藤兼一は大体泰一郎の型を取っている。胴に松竹梅を描き、鶴亀を描くが蒔絵図案の域を出ていない、近作は顔に一工夫を加えて、赤を主色とした晴れ着姿を描いているが、未だ遠しの感がする。