現在の方言形のヒョーは、上に示したようにヒラカワから変化したものであることがわかる。平川(ひらかわ)は、その古い語形の発音を反映した表記なのである。ところで、平川の「平(ひら)」は「平らなところ、平坦なところ」を連想させるのだが、「平」は平らなところを意味しているのだろうか。奄美沖縄地域の多くの方言で「ヒラ」は坂、あるいは傾斜地をさす一般名詞である。沖永良部方言でも、坂をあらわす単語はヒャーであるが、これもヒラから変化したものである。「平(ひら)」は字義ではなく、読みだけを万葉仮名風に利用したものだろう。「川」は水の流れる川なのであろうか。奄美沖縄の多くの方言のカワは、水が流れる「川」ではなく、湧泉あるいは井戸をさすことばである。これらのことは、平川の語源を考えるとき考慮しなければならないことだろう。琉球語の地名をかんがえるとき、琉球語が激しい音韻変化にみまわれていることを念頭にいれ、それぞれの地域でおこった発音の変化を考慮しつつ、類似の地名の比較をとおして祖型をみちびきだし、その祖型をもとに語源の探求をおこなうことが大事である。そのとき、集落名だけでなく、小字名や地形などの一般名詞なども参考にする必要がある。集落名だけでなく、小字名や地形、地質に関する方言とそれに関する情報収集が不可欠であることはいうまでもない。|1|2||次のページへ|このブログは、知識探索サイト「ジャパンナレッジ」よりお届けしています。