品種が様々で多品種だったので、あるていど揃えて植えていたが、不揃いの植え方のものもあるので、なるべく同じ品種は一列に揃えるようにしていた。一列にすることで、わきっちょから見ると、同じ品種がずーっと並んで、葉っぱの特徴や生育ぶりが、品種ごとに見分けやすいという利点がある。するため、バラバラに植えた苗木を揃えるように、追加作業で植え直しをよくやっていたのだが、そのとき見えた問題は...全然根っこが伸びていないのだ!。田んぼの土に伸びていないのは、水田跡地は粘土質だから、そこにブルーベリーの根が伸びにくいことは承知していた。地面の方に根付くのは、オレは初めからあまり期待していない。枯れ草を大量に掻き集めて、苗木の回りに盛り上げて、そのまま堆肥として、そこへブルーベリーの根が張るようにしたのだ。ピートモスって高いからね。雑草を刈った草なら、雑草刈りは頻繁にやるから、常に提供できるので、低コストでピートモス代替品提供という計画でいた。それがうまくいかない!。刈った草って、両手一杯で大量にあるように見えても、実際は水分が多い。おまけにすき間の空間の空気の割合が多い。刈った草をこんもりと株元に盛り上げても、月日かたつと、ぺちゃんこになってしまう。ほこりなどの土も混ぜて、熊手で掻き集めるとき表土も削って寄せるようにしていたが、数カ月たつと、あれほどあった雑草マルチの量は、ほんのほんの少ししか残っていない。おまけに乾燥がひどい!。夏に刈った直後の草は水分一杯だが、これを重たいくらいに敷き詰めても、乾燥してしまえば、雑草の束はスカスカ、軽量になってしまう。ブルーベリーの根っこは全然張っていかない。おまけに続いて襲ってきた天候は、雨無しの猛暑だ!。仕方ないから、足で枯れ雑草のたばを踏み固めて、水分保持するようにしたが、残った雑草堆肥の量はわずか。雑草の分解も早いようだ。ピートモスの方がなんぼかたくさん残っているほどだ。この年(二〇〇四年夏)についてだが、前年は植えたばっかりだったからその年の発育が思わしくなかったのは仕方なかったとしても、一年たった翌年になっても、雑草マルチが落ち着いても、生育が悪かったのはどうやらこの植え方はよくなかった、ということにオレは気付いた。芝刈り機を買って、刈った草を株元に乗せる作業も重労働だったし、この芝刈り機方式は時間がかかりすぎて維持できないことが体験的にわかった。スイーパーという機器も自作して、これで枯れ草集めも計画していたが、芝生と違って雑草は水分が多すぎてうまく集草できず、これもうまくいかないことがわかった。このころの作業はツライ。発育は思わしくないし、収穫はあまりにも少ないし、作業も多い。それでもよく頑張ったと思うが、悪戦苦闘の時期でもある。苦闘つづきのハイブッシュブルーベリー園に対し、ラビットアイブルーベリー園の方は投入作業の時間も割合も半分以下だというのに、順調な発育ぶりだ。水田跡地へのハイブッシュブルーベリーというのは、文献で見ても難しいということは前から知っていたが、後日に入手した資料から見ても、ほとんどが失敗するという水田跡地へのハイブッシュブルーベリー植え、という表現もあるくらいで、そのような難問にオレはアタマを突っ込んでいたのだった。二〇〇五年一月ごろ、新たな土地を借りることができたので、苗木の大量?追加購入をした。新たな土地とは、かつてオレが最初使っていて、その後引き揚げた土地だが、またオレが使うことになったのだ。耕うんした土地だが、オレの経験から言って、耕そうが、耕さないだろうが、どっちにしても、ここの土にはハイブッシュブルーベリーは根付かない、ということを植えた苗木を数百回ほじくり直した体験から判断していた。地面にハイブッシュブルーベリーの根が全然、入っていかないのだ。硫安の肥料をやろうが関係なし。雑草の堆肥をもりあげようが、関係なし。今度の対策だが、しびれをきらしたオレは、ピートモスの大量購入だ。いうか、植木鉢でのピートモス用土で、植木鉢での発育はそれなりに育つようになっていたから、植木鉢の用土と同じものを、畑に穴掘って、同じ用土を投入しようという考えだ。田んぼの土の土壌改良はあきらめた。田んぼの土がブルーベリー向きの土に変化するようにするのは、難しいからあきらめて、植え穴だけのピートモス空間内だけで根が育つようにした、というわけだ。T&Fのブルーベリーの植え方を大いに参考にした。いうか、今までのオレはオレ自身のやり方に悩んで、ピートモス代をケチっていたが、あきらめて大量投入することにしたのだ。植え穴へのピートモス用土投入量は、苗木一本につき三十リットル。コンテナ一杯分の量だ。安いピートモスがこのころの時期から買えるようになってきた(六キューブ約二百リットルが約二千円)、という恩恵もある。直径六十センチぐらい。深さ二十センチぐらい。深さは、もっと深く掘るのが一般的だったようだが、なにしろここの土地は水田跡地なので、深いと水たまりができやすい。シャベルの刃が二十から三十センチなので、穴の深さは二十センチに留めた方が重労働はいくらか楽になるし、ブルーベリーはそもそも浅根性で、深さ二十センチくらいしか根は張らないという。穴は一般の文献みたいに三十〜四十センチも掘る必要はないだろう。いう具合に、オレは文献どうりでなく、自分の判断も加えているんだが、文献どうりにやらないというのは、今までの経験から言っても手痛い目に遭い続けているので、オススメしかねるけどな。数百個、穴を冬中、掘り続けて、ピートモスとモミガラ混合土を数千数百リットルも作って、どっちも重労働だ。買った苗木がこれまた高く、約二百本買って総額約二十万円というオレには超高額となった。二〇〇五年の一月以前からやっていた穴掘り&ピートモス用土作り&植え付け作業は、三月になってもおわらず、四月になってもまだやっていた。