何が起こるかわかりません。いずれにせよ、田中選手と小園選手にはチームにとってプラスになる争いにして欲しいですね。(25)は今年もやってくれそうだ。15日の練習中に打球が右ふくらはぎに直撃するアクシデントに見舞われながら、翌16日の中日との練習試合(北谷)に志願出場して左翼フェンス直撃の二塁打。した意識の高さはどこからくるのか。鈴木誠は本紙評論家の前田幸長氏にこう明かしていた。練習を見ているだけで闘気が伝わってきた。スイングスピード、打球の速さ。打撃メニューにおける一挙一動はまるでお手本のように素晴らしく、そして力強い。常に気持ちがこもっているから、周りの選手たちも触発される。その真摯な姿勢がチーム全体にいいムードをつくり出しているのは間違いない。今年は東京五輪イヤー。チームだけでなく日本代表としても期待がかかる。昨年11月のプレミア12では4番に座り、世界一に大きく貢献。文句なしで侍ジャパンの4番候補と目されているだけに今から重圧も大きいはずだ。本人を直撃してみると「(プレミア12ではソフトバンクの)柳田さんとか(西武の)山川さんとか来てない人がいっぱいいたんで、4番はそういう人たちに任せて僕は裏方に回るとか」と自虐的に笑った。「誠也、それは似合わないでしょ」とツッコミを入れると「どこでも試合に出られたらありがたいんで。一生懸命そこで4番らしい活躍をしたいですね。4番じゃなくても」との答えが返ってきた。「試合に出てかかわっていれば7番、8番であろうが、得点、打点のチャンスで回ってくることもありますし。そこで打てば4番みたいなものなので関係ないですね」とも...。それは意外な言葉だったが、理想とする4番像の域に自分はまだ達していないと思っているらしい。「僕自身がテレビで自分のことを見たときとか、やっぱり4番ではないなと。いう雰囲気が感じられない。雰囲気というか風格かな。僕だったら筒香さん、中田翔さんとか...。山川さんとか、前の人で言うと、清原さんとか。生まれ持ったオーラとか、そういう人が4番に座るべきだと思うので。自分では全然4番じゃないですね。怖さがないです」ここまで自分に厳しいとは恐れ入る。断っておくが、彼は4番を打ちたくないわけではない。「4番に対して特別感はありますね」と言い切るように、本心ではチーム、そして侍ジャパンでも誰もが認める“真の主砲”として君臨したいのだ。「そこ(真の4番打者)には全然近づけていないし、全然ダメです。なるためにも結果もそうだし、実力とか技術も上げていかないと。鈴木誠也はとんでもない打者になる。話を聞いて、そう確信した。東京スポーツ今年も鈴木誠也選手は間違いなく活躍してくれるでしょう。それも昨年以上に...。昨年3月のマツダでのオープン戦で、鈴木選手を間近で見ましたが、他の選手より一回りも二まわりも大きかったです。ドリヨシが感じているのは、2017年8月、横浜スタジアムで骨折というケガをしてから、鈴木選手が変わってきたなと思います。2016年、あの「神ってる」活躍で脚光を浴び、これから伸びていく中でのケガでした。あのケガがなかったら、今の鈴木選手はなかったかもしれません。入院、手術、リハビリを通して、感謝の心やファンの気持ち、支えてくれてる人々の尊さを感じ、野球に対する姿勢や取り組みが変わりました。今や広島東洋カープにはなくてはならない存在ですが、ドリヨシ的にはもはやカープではなく、世界に挑戦する時が来ていると思っています。昨年秋のプレミア12では、侍ジャパンの4番としてチームを牽引し、世界一に貢献しました。今年は東京オリンピックでも4番としての働きが期待されています。オリンピックで金メダル、そしてカープがリーグ優勝を奪還し、日本一に輝いた暁には、是非メジャーへ挑戦して欲しいと思います。ケガなく、今シーズン元気に活躍することを祈るのみです。今シーズンの活躍に太鼓判を押され、デイリースポーツ評論家・新井氏(左)と笑顔を見せる田中広輔(撮影・立川洋一郎)「広島春季キャンプ」(6日、日南)広島の田中広輔内野手(30)とデイリースポーツ評論家で広島OBの新井貴浩氏(43)が、春季キャンプ特別対談に臨んだ。田中広は今季から選手会長を務める。ナインはチームを「家族」と表現してきた。“新長男”は自己犠牲をいとわない打撃を心掛けると力を込める。今季へかける思いや役割について、かつての長男と共に、熱く語り合った。田中広輔内野手(以下田中広)「(膝の)軟骨に全く影響がなかったから、回復が早かったんです。そこが傷ついていると、治るまでに時間がかかるみたいで。新井「別メニューになるかと思っていたけど、初日から投内連係に入っていた。新井「広輔にとっては、昨年が初めて不本意なシーズンだったんじゃないかな。田中広「去年はやっぱり悔しかったです。新井「選手会長になって発信する事が多くなったよね。田中広「以前はあまり自分から発信するタイプではなくて。自分の中では、プレーで引っ張る方が良いのかなと思ってきました。黒田さん、新井さん、石原(慶)さん、アツ(会沢)さんを見てきて、発信する事の大切さ、それが必要なのかなと思いました。新井「心境の変化があったんだね。言葉にしたからにはそこに責任が出てくる。言う事によって自分がそうしないといけないと、ね。田中広「二遊間で中心としてやってきました。一度、ふんどしを締め直すじゃないけど、気合を入れ直してやらないと、逆戻りする気がずっとしていたんです。新井「このタイミングで選手会長になったのは、広輔にとってすごくプラス。外に目が向くようにもなった。石原慶もそうだけど、前選手会長のアツが良いお手本。田中広「アツさんのようにリーダーシップを取れたら良いなと感じていました。そのためには、まずは発信する。思った事は、ちゃんと伝えようかなと思っています」−今季の目標は。田中広「1番を取るとか、そういうのは思っていません。チームが良くなる事が大事。若い選手は、自分の結果が大事じゃないですか。その気持ちはわかるけど、大前提はチーム。僕も今までの経験を若い選手に伝えていきたい。新井「どれだけ自分を犠牲にできるかという事。小さな犠牲の積み重ねによって、チームは自然と良い方向に進んでいくと思う。田中広輔選手が今季新選手会長になり、自身の事よりチームの勝利を考える、自己犠牲の考え方が芽生えてきていますね。自己犠牲といえば、若き主砲の鈴木誠也選手も同じ事を言っていました。今までカープは若いチームで強くなってきましたが、2016年頃とは違い、中堅所の選手が主力になってきてます。田中広輔選手らが広島東洋カープというチームを引っ張ってくれるでしょう。ベテラン、中堅所の選手と若手選手の間のパイプ役として頑張って欲しいと思います。それが出来るのも田中選手ではないでしょうか。注目の的になる2月1日のキャンプインへのカウントダウン。新人はヤクルト・奥川、ロッテ・佐々木のゴールデンコンビ、移籍組は楽天とロッテが話題だ。ところが、実際の戦力補強ナンバーワンは広島という意外な声もある。