雪が降り出すのは夕方からと聞いていたが、仕事を終えて10時に職場を出るとすでに降っていた。気温は3°Cほどだったが上空から落ちてくる雪は乾いていて、傘の必要性は感じない。これなら散歩に支障はないだろうと判断し、多摩センターから大塚・帝京大学(という名の駅)まで歩くことにした。結晶の形を留めているなら写真に撮りたいと思うものの、衣服や地面に落ちた雪は撮りにくく、道端の寒椿の葉に乗った雪はすぐに溶けてしまう。植物というのは意外に温かいものらしい。しているうちに谷戸の公園に差しかかり、人の気配に気づいた2匹が鳴きながら飛び出してきた。鳴き声は大きくて元気に聞こえるが、喉元に若干やつれを感じる。風邪を引かないように気をつけなければいけないよ。箱の中でじっとしていたらしく、擁壁に飛び乗って大きく伸びた。雪は猫の体にも落ちてくる。角板状結晶のように思うが、粒が小さい上に角が溶けてしまって分かりにくい。一通り遊び回ったあとは、落ち葉の上に落ち着いた。馴染の三毛が軒下で雪宿りしていた。相方のキジ白は今日も不在。活発に巡回しているらしく、近所の畑で見かけたことが何度かある。里山の小径に入ると、竹林の外れで猫が1匹寛いでいた。目を細めてこちらを見下ろしている。余裕かましていると思ったら、そうでもなかったみたい。これ以上近づかないから休んでいてくれ。フェンスの向こうは猫パラダイス。たくさんの猫が住む家なので、時々こうして近所の猫が偵察に現れる。尾根伝いの小径を下りてくると再び住宅地に入る。雨戸の閉まった濡れ縁に二毛が佇んでいた。微妙に逸れた視線の先を追ってみると......、いつの間にか目の前に現れていた黒。向こうもこちらに気づいていなかったらしく、この直後、ドリフトかまして逃走。この構図を保持できたのはわずか0.2秒ほどだった。条件に従う限り、自由にご利用いただけます。