ID:amdXqONW0瞳を閉じた暗闇の中で、薔薇の甘い香りが咲いた。鼻孔を満たす柔らかな味わいに、一度目覚めかけた意識が再び沈殿しようとする。今私は眠りに落ちている。仮眠を取るために瞳を閉じ、どれぐらい時間が経ったのか。携帯のアラームは聞こえないが、もうそろそろだろう。今少しこのまどろみに囚われたいのですが、それももうじき終わり――そのことは分かっているのに、意識が再び途絶えようとした時のことでした。頬に、柔らかくみずみずしい感触がしたのです。それが何であるのか、一瞬考えることができませんでした。それがあるモノ――口づけではないかという疑問が浮かんだ途端、意識が急速に覚醒し、急な目覚めに体が驚いて痙攣する。何とか瞳をこじ開けて目に映ったものは、今にも閉じようとしているドアの向こう側でわずかに見えた長い黒髪と、白く細い指先。閉まるドアの音をどこか遠くの出来事のように聞きながら、呆然と自分の頬をなでる。夢などでは決してない、鮮明な感触。私は、頬に口づけをされた。誰に?今の時刻は19時。この時間帯にここを訪れることができるスケジュールの人たちの中で、ドアの隙間から見えたわずかな特徴に一致する人はいないかと考える。出てきた答えがあまりに有り得ず、愕然として口から漏れてしまう。正解だと言わんばかりに、携帯のアラームが部屋に鳴り響いたのでした。私が来たことに気がつくと島村さんはスタッフの方に挨拶をして、撮影で疲れているだろうに笑顔で駆け寄ってくれました。笑顔で私に話しかけてくれる島村さんはいつも通りで、変わった様子は見受けられません。私の頬に口づけをしたのが島村さんなら、こうはいかないでしょう。私の思い過ごしだったか。安堵した時に、鼻をくすぐる匂いがしました。匂いが薔薇であることに気がつき、不自然に硬直してしまったのでしょう。島村さんが心配げに私を覗きこんでいます。匂いについて口にすると、島村さんは嬉しそうに両手を前で合わせました。「友達に勧められたシャンプーで、薔薇の香りがするんです。良い匂いがして気分が落ち着いて、とても気に入っているんです。プロデューサーさんはどう思いますか?」この香りについてどう思うか。――口づけされる前に漂った匂いと、まったく同じだということでした。「私が遅くまで仕事を入れてしまったんです。時刻は21時を過ぎた頃。島村さんを一人で帰らせるのは申し訳なく、ちょうど手が空いていたので送ることとなりました。......手が空いていた、というのは語弊がありました。本当はアレから手が仕事につかない、というのが正しい表現です。して送るのは、島村さんが眠る私に口づけしたなど、思い違いにすぎないという確信を得るためでもあります。車内に漂う薔薇の香りが、あれは夢ではなかったと語りかけてくるのです。「え......あ、その。――このような島村さんの何気ない言葉に、過敏に反応する始末。島村さんは誰が相手でも明るく話す、社交性のある方です。今の発言も深い意味は無いに決まっているというのに。「あの......プロデューサーさん、どうかされましたか?」あまりの様子のおかしさに、ついに島村さんに心配されてしまいました。ここではっきりと、そのようなことは無かったと確かめましょう。今は運転中ですが、先ほどから道路が渋滞して動きが無いので、多少話に集中しても大丈夫です。