年より国際日本文化研究センター教授。年、ウッドロー・ウイルソン研究所(ワシントン)研究員。年、蓮如賞)ほか多数。俳句に関する造詣が深いことでも知られている。Prizeあれ以来この薄暗い地球は回ること、回ること一羽の雄鳥の声のまわりをアビゲイル・フリードマン(アメリカ)作者は、アメリカ外交の第一線で働く女性らしい。「この薄暗い地球」とは、光明の乏しい貧窮地域での自身の体験から出た言葉か。それでも朝が来れば雄鳥がどこかでときを作る。地球は暗鬱をこめたまま回りつづける。こんな現代世界の把握も、海外俳句には可能になった。部大賞は米国出身のアビゲイル・フリードマンさんに決定した。〈結実〉するのに何年もかかりました」とフリードマンさんは語る。「受賞作は、数年前に東チモールの首都・ディリ郊外を、一日中散策した後に着想しました。その夜、停電のさなか、私は自分の部屋で思索に耽っていました。東チモールは新しい国で、まだ数年来の独立闘争に揺らいでおり、人々は貧しく、失業率は高い。私は一晩中眠れずに、その日、目の当たりにした人々の苦難について、東チモールだけではなく、世界中の人々の苦しみについて考えました」。その経験を俳句の形で表現するために「最初のひらめき」をつかみ取ろうとしたが、完成までの過程には長い時間を要した。「まだ機が熟していないということを、分かっていました。そこで、この経験をより深く理解する術が見つかるまで、何年でも時間をかけようと決めました。投げ出さず、考え続けるべきだと。年という歳月は長く、毎日俳句大賞が受賞作に選んで下さったことに大きな喜びを感じています。違いではなかったと教えてくれたからです。私が作句する上で難しいと感じる点は、完成した時を知ることです。稿になることは滅多にありません。私にとって〈ひらめきの瞬間〉は真実ですが、ひらめきを捉える適切な言葉と形を見つけるには長い時間が必要です」と語る。年ほど前、日本で暮らしていた頃に俳句を読み始めた。「当時私は、俳句は短いので日本語の上達に役立つだろう、と考えていました。たしかに俳句を読む時間が日本語の語彙力を高めてくれました」。語表現を交えた形式であるということを熟知している。紺絣春月重く出でしかな「美しい句です。身に着けている粗末な着物が自分の姿だと作者は表現しています。この句には謙虚さが溢れていて、深く感動しました」と語る。作句を始めたのは、ある日、富士山のふもとにある沼津市で催された句会に招待され、好奇心から句会に参加したのがきっかけ。国際俳句部門の大賞などを受賞。俳句関連の著書もある。作句を始めようと考えている人へはただ一言「始めなさい!」と助言する。枚の紙さえあればよいのです。「句会に参加し、俳句を読み、作句の習慣を身につけることは有益です」とつけ加えた。「読み手に配慮し、芸術性を信じることが作句の秘訣だと思います。芸術性を信じるとは、簡潔な言葉でインパクトを与えられる俳句の形式を信じるという意味です。俳句は大衆芸術であり、誰もが作句の喜びを味わえるのです」。フリードマンさんにとって俳句は、多忙な日々の中で、人生に不可欠な大切なものを観察する機会となっている。「誰かの俳句を読むとき、私はいつも、穏やかで、静かな状態で、優しい心で作句する俳人の姿を思い浮かべます。私は情熱的でエネルギッシュな性格です。私がいつも穏やかで静かな性質なら、今ほど多くの作句をする必要はなかったと思います。活動的な性格の私が作句するのは、人生に不可欠な大切なものを心にとどめ、敬意を表すためなのです」。!付記:今年の少年少女の作ではルーマニアばかりが光っていた。日本の子供たちはどうしたのだ。Internationale社会の暗さと、その暗さから射す光をとらえる力を見せた。Internationale花や鳥の可憐よりも、やはり人間のあわれこそが心を打つ。