2018年3月1日1950年(昭和25年)が明けた。正月早々、伸義は北海道に出稼ぎに行った。国後・礼文磯で近所に住んでいた人が、釧路で船を持って漁師をしていた。そこから働かないかと声がかかったのだった。北海道に渡ると年末までは帰ることができない。「もうトッチャはだめだろう。伸義はハレにそう言って長倉を出た。克義は隣村の醤油工場、ハレは農家に手伝いに通った。4月、潔は戸田中3年に進級した。野球部ではセンターでレギュラー、生徒会では学校外での取り組みを担う校外委員長になった。吉五郎は身体の衰弱が一層進んだ。「腹がバンバンに固くなって」4月ごろ、往診に来る医者にはなは嘆いていた。医者はそれを診てももう何もしなかった。それでも吉五郎は、布団で寝ていて大幸を腹の上に乗せ、腕で抱き上げてはトントン、トントンとあやしたりしていた。はな自身も産後の体調が思わしくなかった。「身体が疲れる、疲れる」そうハレに言うことが多くなった。ハレが見ていても、すぐ息切れすると感じた。はなは母乳が出なくなった。秀子まではみな母乳で育てたが、大幸が生まれた後はどうしても出ず粉ミルクにした。高価だったが、仕方なかった。朝、ハレはいつものようにみんなの布団を畳んでいた。吉五郎の布団の方から声がする。ああ、また何か小言を言われるのか。ハレはゆっくり吉五郎の布団の枕元に行って正座した。吉五郎は目を開け、ハレを見つめた。「お前に単衣、いつも買ってやるって言ってて買ってやらなかったな。今年は買ってやるからな」これだけ言うとまた瞼を閉じてしまった。ハレはあわてて立ち上がると、はなのところに走っていった。外で仕事をしていたはなに声をかけた。「何」ハレはさっきのことを話した。「いや、今朝はおかしいのよな」はなも言う。「いつもよりおとなしいし、怒るんじゃなくて、言うこともあれこれ注意しろって」2人で顔を見合わせたが、それ以上考えることもない。それぞれ次の仕事に取り掛かった。潔はいつも通り、学校に行った。田植えなど、春の忙しい農作業が終わるとみんな学校に戻ってくる。するとクラブ活動も本格的になる。野球部は郡大会が迫っており、この日の放課後も練習だった。午後3時ごろ、職員玄関から出て来た先生が校庭の脇で潔を呼んだ。潔は守っていたセンターから走ってきた。「親父さんが危ないということだ。着替えもそこそこに長倉に向かう。潔は走りはしなかった。「ああ来たか」といった感じだった。潔が長倉に着いた時、吉五郎はすでに亡くなっていた。遺体はいつもの床に横になり、顔には白い布がかけられている。側にはなが座っている。妹たちは意味がわからないのだろう。いつものように遊んでいた。聞くと亡くなったのは午後3時半ごろ。校庭で危篤の報を聞き帰り道を歩いている時、吉五郎は事切れたのだった。異変に気付いたのははなだった。声をかけても揺すってもほとんど反応しない。はなはハレを呼び、隣のタマにも声をかけた。戸田中にはタマが連絡したようだった。医者はもう呼ばなかった。軽く息をするだけの時が続いたが、吉五郎は最後に一つ、小さく息を吐いた。動かなくなったという。目は閉じたままだった。