日本はこれまで、着実に探査の水平線を伸ばしてきました。その先にみすえていることの一つに、生命生存環境(ハビタブルゾーン)の調査があります。それは、火星の、液体物質(水?)時折噴出する場所、泥火山、或いは溶岩チューブのような地下空洞であり、更に、火星を越えれば、その先には、中に大洋を抱えている天体、たとえば、木星衛星エウロパ、ガニメデ、或いは、土星衛星エンケラドゥス、更には冥王星、、、様々な天体です。した生命を育みうる可能性の高い環境を持った天体が、待っています。PPOSS)そうした様々な探査を見据えて、我々はしなければならないことがあります。それは、「惑星保護」の検討です。探査する対象天体を汚さない、それら天体から持ち帰ったもので地球を汚さない、というのが惑星保護の標語でもありますが、惑星保護は決して、惑星を保護するために何も探査をしない、ということではなく、人類がうまく正しく、惑星など宇宙の他の世界を探査するために、どう取り組むか、科学的にきちんと対応を練ろう、という活動です。今年(2017年)5月11日、12日に、JAXA宇宙科学研究所で、世界的に惑星保護分野での中心を担う、優れた専門家でもあり影響力を持たれる方々を講師にお迎えして、惑星保護に関するチュートリアル(勉強会)を開催しました。多彩な方々が参加し、惑星保護についての理解を深めました。オールJAXA、そしてそれを越えて、オールJAPANとして、惑星保護への対応への第一歩となったと言えるのではないかと思います。間違えば、火星に探査機が落ちてしまうかもしれません。探査機がもし、地球生命体で汚れていたら、その後の探査で、火星生命体探査といいながら、実は地球のものをみているだけ、ということになりかねません。我々は、様々に惑星保護の準備をしていくことが求められています。通して、惑星保護について、より多くの知識と経験を積んでいくことになります。惑星保護への対応は、日本は欧米に比べ遅れていましたが、惑星保護の意識の高い研究者はたくさんおり、今後、日本は、惑星保護では、世界的なイニシアチブを担う国の一つとして名を連ねていくことになるでしょう。(MMX)プリプロジェクトチームでの様々な活動を紹介します。ミッションの検討状況や機器などの試験・開発の情報は今後変更される場合がございますが,リアルタイムな状況をお楽しみいただけると嬉しいです。(MMX)FollowJAXAが計画している火星衛星探査ミッションです。MMXミッションの実現によって様々な技術的向上が期待され、その成果によって太陽系の惑星形成の謎を解く鍵が得られるでしょう。