敷居をまたぐと、昼前の調理室は忙しさの佳境にあった。敷居をまたぐと、昼前の調理室は忙しさの佳境にあった。白いエプロンをつけた第一調理(キッチン)女中(メイド)のジューチカが慌ただしく手を動かしている。白いエプロンをつけた第一|調理《キッチン》|女中《メイド》のジューチカが慌ただしく手を動かしている。細い手で握った大きなフライパンを炎の上で回し、塩胡椒を振り、手早く味付けをする。細い手で握った大きなフライパンを炎の上で回し、塩胡椒を振り、手早く味付けをする。そのたびに頭の高い位置に括った黒髪が尻尾のように揺れた。そのたびに頭の高い位置に括った黒髪が尻尾のように揺れた。このポニーテールの少女の背は、ウィルと同じくらい。身体の起伏に乏しく、ひょろ長い。このポニーテールの少女の背は、ウィルと同じくらい。身体の起伏に乏しく、ひょろ長い。華がないのが逆に味になっているというのがトリスの評だった。少女には悪いが、たしかにウィルから見てもどこか苦労性で貧乏くさい印象がある。華がないのが逆に味になっているというのがトリスの評だった。少女には悪いが、たしかにウィルから見てもどこか苦労性で貧乏くさい印象がある。そのジューチカの隣で、ざくざくと野菜を切っているのは二人の第二調理女中であった。そのジューチカの隣で、ざくざくと野菜を切っているのは二人の第二調理女中であった。同じくらいの背格好の少女が、大きめの白い女中帽(モブキャップ)で髪をすっぽり覆(おお)い隠し、口(くち)許(もと)にはマスクまで被(かぶ)っているため、リサ・サリみたいに見分けがつきにくい。同じくらいの背格好の少女が、大きめの白い|女中帽《モブキャップ》で髪をすっぽり|覆《おお》い隠し、|口《くち》|許《もと》にはマスクまで|被《かぶ》っているため、リサ・サリみたいに見分けがつきにくい。ここでは、四十人もの女中たちのために飯を作るのである。ここでは、四十人もの女中たちのために飯を作るのである。ほかにも、ウィルはもちろんのこと、従者(ヴァレット)のギュンガスや白熊のようにずんぐりした馭者長(ヘッド・コーチマン)、職人気質(かたぎ)な園丁長(ヘッド・ガードナー)などの男性使用人の食事も作らなければならない。ほかにも、ウィルはもちろんのこと、|従者《ヴァレット》のギュンガスや白熊のようにずんぐりした|馭者長《ヘッド・コーチマン》、職人|気質《かたぎ》な|園丁長《ヘッド・ガードナー》などの男性使用人の食事も作らなければならない。厨房は料理人(コック)のリッタと、第一調理女中のジューチカ、二人の第二調理女中、そして、二人の幼い皿洗い(スカラリー)女中(メイド)たちの、計六人により切り盛りされていた。厨房は|料理人《コック》のリッタと、第一調理女中のジューチカ、二人の第二調理女中、そして、二人の幼い|皿洗い《スカラリー》|女中《メイド》たちの、計六人により切り盛りされていた。先日、腕の良いマイヤが抜けて、この職場は随分と苦労をしていたのだ。先日、腕の良いマイヤが抜けて、この職場は随分と苦労をしていたのだ。いま、ジューチカの握るフライパンからじゅっと香ばしい匂いが広がる。パスタを作っているらしい。いま、ジューチカの握るフライパンからじゅっと香ばしい匂いが広がる。パスタを作っているらしい。味付け薄い!」と言った。味付け薄い!」と言った。「こうやるんだよ」そう、さもフライパンをもっているかのように身振り手振りで示す。「こうやるんだよ」そう、さもフライパンをもっているかのように身振り手振りで示す。流れるような動きでとても分かりやすい。流れるような動きでとても分かりやすい。遠目にみていても、なんとなく、料理のコツが分かってくるような気にすらなってくる。遠目にみていても、なんとなく、料理のコツが分かってくるような気にすらなってくる。小さな身体の背筋をピンと伸ばして、部下に指図する姿は実に凛々しかった。小さな身体の背筋をピンと伸ばして、部下に指図する姿は実に凛々しかった。(凛々しい?)(凛々しい?)だれだこの女は、という気持ちも感じなくもなかったが、この指導している短い金髪の女は――リッタである。だれだこの女は、という気持ちも感じなくもなかったが、この指導している短い金髪の女は――リッタである。なんだか憑(つ)き物でも落ちたような顔をしていた。なんだか|憑《つ》き物でも落ちたような顔をしていた。いう忙しいときでも調理女中に料理を教えてあげられるのがリッタの美点のようだった。いう忙しいときでも調理女中に料理を教えてあげられるのがリッタの美点のようだった。ジューチカは、真剣な表情で頷(うなず)き、もう一度細い腕でフライパンを揺する。ジューチカは、真剣な表情で|頷《うなず》き、もう一度細い腕でフライパンを揺する。リッタが味見をするのをこの第一調理女中が固(かた)唾(ず)を飲んで見守っているのだ。リッタが味見をするのをこの第一調理女中が|固《かた》|唾《ず》を飲んで見守っているのだ。