箱根へ行こう!ということで行き先は決まったのであった。「はぁぁ、苦しい......」玉のような汗ではなく、まさに玉になった汗が腕から吹きだしている。頭が若干クラクラしてきた。「頑張れ、あと1分だ」と心の中で自分を励ます。温度は85度を超えていた。湯船を通り過ぎ、そのまま露天風呂へ向かった。私の中を一気に通り抜けていった。知覚のセンサーが3倍くらい敏感になったようだ。岩にのこされたカゲロウの抜け殻。意識が全てをクッキリ捉える。カゲロウは、成虫になるまで10回以上脱皮を繰り返すという。多いものでは、40回を超えるのだとか。カゲロウにとっては脱皮が成長の明確な証といえる。古くなった殻を捨て、変体を繰り返す。それは成長というよりも、次々に己を脱ぎ捨てていく行為にも思える。軽くなって、飛び立つために。「私は、今年で42脱ぎ目......」とか言えば若返った気さえしてくる。今の私はもう直ぐ成虫になる頃合いだろうか。最近ひたいの前の方から生え際が後退してきた。ここらで一皮むけるのか?いやそれは脱皮ではなく抜け毛である。断捨離的に髪も減っているが、そう言う話ではない。いえば、10代の頃は自分を格好良く見せたいと思っていた。意図したわけではないが、そういう類の虚栄心は今はあまりない。仕事で認められたいというものはある。それがよくないことだと言うつもりはない。脱ぎ捨てていきたいと思い始めている。言えば『雨にも負けず』のような人。そんな人のことを素敵だなと思う年齢になってきたようだ。