高学年くらいになると本を読んでいたはずなんですが、最初はファンタジーものが多かったと思います。思い出せないんですけれど、『指輪物語』とか、ハヤカワ文庫で出ていたファンタジーのシリーズを読んでいたと思います。ピアズ・アンソニーの「魔法の国ザンス」シリーズの最初の数巻が出ていた頃だと思いますね。――そうした本を手にとったきっかけは何だったのですか。円城:街中の本屋さんに行って、そこで遊んで帰ってくる感じだったと思います。図書館に行った記憶はないし、学級文庫の本がダメだったので。江戸川乱歩がモーレツに並んでいたんですが、子供向けの乱歩って表紙が怖いんですよね。あとは妖怪なんかの大百科も並んでいて、それも怖くて触れないので、学級文庫には近づけなかったんです。本は本屋で探していました。小学校と中学校がごく近くにあったので、どっちに通っている頃のことか記憶が混じってしまっているんですが、畑正憲さんの本も読みました。テレビではムツゴロウさんなんて言われているのに、なんでこんな小説を書くんだろうと。下世話な話が多いんですよ。漁に行って釣ったオットセイと交渉を持つとか(笑)。覚えているのは『ゼロの怪物ヌル』ですね。あとはジョン・ウィンダムの『怪奇植物トリフィドの侵略』。大人向けだとタイトルが『トリフィド時代』なんですよね。シリーズの表紙や妖怪は怖かったけれど、植物が襲ってくるのは怖くなかったんですね。そこにちょっと目があったりすると怖いんですけれど、表紙も怖くなかったですし(笑)。ウィンダムがSFだという意識はなかったんですけれど、ヘンなお話が好きだったことは確かで、そうしたヘンなものばかり読んでいました。したら親が心配して「本を読むな」と言われたんです。素直に従って、本当に一時期、本をあまり読んでいなかったことがあります。時代が時代なのか、家の棚に世界文学全集が並んでいたんですよね。棚の前にはコケシやアカベコやコーヒーメーカーが置かれていて、明らかに誰にも読まれていない(笑)。『戦争と平和』や『罪と罰』があって、手に取ってはやめる、というのを繰り返していました。コケシを動かしたといって親に叱られる(笑)。中学生時代からドストエフスキーを読んでいました、という文学畑の人とは明らかに違って、むしろドストエフスキーは触ってはいけないものでした(笑)。――本が好きな子供ではあったんですね。円城:字を読みだすのは速かったらしいですけど。あと、一人っ子なので、家にいるとすることがないんですよね。僕の世代だと、中高生くらいからライトノベルがどんどん出てくるようになる。『ロードス島戦記』が始まったのもその頃。富士見ファンタジア文庫も出てきて、そっちに手を出したりなんかはしていました。ゲーム雑誌にライトノベルが載っていたりしたんだと思います。ゲームをしながらライトノベルを読んでいた...という、わりと普通の中高生でした。いや、普通だったのか分からないけれど。――その頃、夢中になっていたことって何ですか。円城:ないですね(即答)。本当に趣味がないんです。趣味を聞かれるといまだに読書と答えてしまう。体を動かすこともダメですし。