誰もが逃れられない「老い」。この小説で起こることは、他人事とは思えません。日本ミステリー文学大賞新人賞を受賞した葉真中顕(はまなか・あき)の『ロスト・ケア』を紹介します。話題の本ガイド葉真中顕『ロスト・ケア』ある裁判の場面から、物語は始まります。死刑を宣告された「彼」は、なぜ43人もの人間を殺めたのか。さかのぼり、関係者が置かれた状況をそれぞれ描いていくことによって、前代未聞の大量殺人事件の全貌が明らかになっていくのです。第一章の「天国と地獄」では、老人をめぐる「えげつない格差」が提示されます。「天国」は佐久間の紹介で大友の父が入った富裕層向けの老人ホーム。インターネット回線から天然温泉までさまざまな設備が整っていて、24時間の完全介護も付いている。一方で、八賀市で暮らす洋子は、自分をとりまく世界を「まるで地獄だ」と思っています。幼い息子をひとりで育てながら、母の世話をしなければならない。優しかった母は娘を「ケダモノ」と呼び、頻繁に暴れる。人が死なないなんて、こんなに絶望的なことはない!(引用者註:原文には傍点があります)経済的にも精神的にも肉体的にもギリギリまで追いつめられた洋子の心の叫びが痛ましい。至れり尽くせりの老人ホームに入居するには一財産必要で、特別養護老人ホームはどこも満室。介護保険はあるけれど、十分なケアは受けられない。結局、お金がなければ、家族が負担に押しつぶされる。洋子が直面する問題は、他人事ではありません。いつまでこんな生活を続けなければいけないのかと洋子が絶望しているとき、母が死にます。家に忍び込んだ「彼」の手によって。ロスト・ケア宮部みゆきの『火車』に匹敵する読みごたえ自然死と判断され発覚しない「彼」の殺人と並行して、介護の現場に身を置く斯波たちの日常が描かれます。真面目な人ほど蝕まれる過酷な労働、低い賃金、老人の身になったサービスをしたくてもできない介護保険制度の矛盾。末端で苦労している従業員は知る由もない不正が発覚し、フォレストは危機に陥ります。そのことが巡り巡って、誰も気づかなかった連続殺人をあぶり出す。大友が「彼」にたどりつくプロセスの書き方は特に見事です。意味を持たないデータが、見方を変えると重要な手がかりになる。身近な社会問題に対する深い考察と、ミステリーとしての面白さを兼ね備えているのです。宮部みゆきの名作『火車』を初めて読んだときの衝撃と興奮を思い出しました。クリスチャンの大友が語る黄金律の話も物語に奥行きを与えている。最後のページまで読むと、表紙の写真をじっと見て、もう一度「彼」の心の動きをたどりなおしたくなるでしょう。ロスト・ケア※記事内容は執筆時点のものです。最新の内容をご確認ください。About公式SNS日々の生活や仕事を楽しむための情報を毎日お届けします。