時に釣りとお酒の日々のこと。釣りにゆく熊本から勝三郎さんがやってきて、あららさんも誘って、ひさしぶりに海に出た。昨年12月20日以来の出船となったのだが、その間、船や海や釣りや天気のことを考えなかった日は、たぶん1日もない。昨年も4回ほどしか船を出しておらず、エンジンのアワーメーターもほとんど動かないままであり、当然、ろくに魚も釣ってはいないのだけれど、家にいて海を考えている時間だって釣りのうちだろうと思う。「釣り人は、少しでも大きな魚を、たくさん釣りたいもの」とか正面きって言われたりすると、ひたすら困惑するのだった。自分の釣りを説明する言葉が見つからないのだものな。そんなわけで、門川沖である。12月に初トライした鯛ラバで、オオモンハタを52cmを頭に3尾釣り、まだまだ釣れる気配のところを自ら打ち止めにして昼寝に入るという、自分なりに完結した釣りができたものだから、今回も鯛ラバである。オモリも山ほど塗ったしな。前回は、湯村さんが船頭を引き受けてくれたのだけれど、今回はあららさんも勝三郎さんも、鯛ラバは初めてのようだったので、二回目で当社比ベテランということになる私が操船する。ポイントなんかわかりっこないので、それらしきところを流して小魚の群れが魚探に映れば、それに大型の魚がついているかもしれないという作戦だ。ビロウ島周辺には、ほんとに何にも魚影がない。地方(じかた)の方が、ずいぶん魚は多かった。結局、ほとんど「ここだ」という確信のもとに釣りをすることもなく、適当なところで適当に釣ることに終止した。当社比ベテランではこんなものだ。勝三郎さんに、ウルマカサゴらしき魚が釣れた。妙に長っ細いカサゴだなと思ったら、そんなやつだそうだ。こいつはいただいて帰って煮付けで食べてみたら、カサゴとは似ても似つかない味で、激しくおいしかった。煮付けの白身魚としては、当社比最高得点であろう。ビロウ島と中バエの周辺をうろうろしているうちに、私の自作鯛ラバに、いかにもマダイらしきアタリがある。鯛ラバでマダイを釣ったことなどないのだが、釣りも長年やっていると、そのくらいのことはわかるのだ。と2度、硬質で鋭角的な激しい前アタリがきて、それきり沈黙してしまった。かじったくらいで、あのアタリなのであるから、推定62cmの大マダイと思われる。そのくらいのことはわかるのである。本気になって、いろいろやっていると、続けてアタリがあって今度は竿に乗ったのだが、リーダーと鯛ラバの結束から「豚のしっぽ」ですっぽ抜けてしまった。これは、くやしい以前に釣り人としては赤面して、うつむかなくてはならない所業である。釣りを教えてくれた亡き父をはじめ、関係各位に反省の手紙を書かなくてはならないくらいの愚行である。いやー、なんてこったといいながら、今度はしっかり結ぼうとリーダーを締め込んでいたら、ふと滑って一刀チヌ6号が深々と指に刺さる。半スレとはいえ、ここまで根深く食い込んでしまうと、けっこうな怪我である。血を流しながらさらに釣りを続ける。