館』という施設名称を決定。「のっぷい」と言っても、地元以外の人にはわからないが、大塚台地だけの特殊な土壌を表す方言である。大昔、八ヶ岳の噴火によって降り積もった火山灰が、何故かここだけには今も残って、肥沃で柔らかな土の層がとても深い。大塚ニンジンのような1メートルにもなる作物が採れたりするのもそのため。温泉+特産品戦略が成り立ったのも「のっぷい」有ればこそなのである。翌春2004年3月、指定管理者の公募に当たっては、新たな試みである「公募プロポーサル方式」を採用して、幅広く民間の知恵と力を募った。4月、県内企業を指定管理者に決める。指定管理者の選定については、1.営業的な知恵とノーハウと行動力を有しているか2.資産その他経営の規模及び能力があるか3.経費の縮減が図れる提案かなどをポイントとした。指定管理者との協議は比較的スムーズに進んだが、施設の利用料金の設定において、地域住民の利用勝手を考え低料金を求める町側と、採算面を考慮する指定管理者側との調整に少し難航する。町内料金と町外料金の二本立てとするかどうかでも意見は大きく割れた。■人気温泉ランキングはいつも上位2004年7月、幾多の障害を乗り越え、ようやくにしてオープンを迎える。直近での構成比を見ると、町民の利用3.8%、県内他市町からの利用47.9%、県外客37%である。年々、県外客の比率が上昇しつづけている。