このことは――」ウィルは情けないと思いつつも、一応の念押しはしなければならなかった。ウィルは情けないと思いつつも、一応の念押しはしなければならなかった。情報収集は戦の基本だ。勝つためなら夜討ち朝駆けなんでもやるぞ。情報収集は戦の基本だ。勝つためなら夜討ち朝駆けなんでもやるぞ。銀髪の少女はそこで言葉を切る。銀髪の少女はそこで言葉を切る。「女の着替えを覗くような軟弱な行為であったとしてもな――」ソフィアの半目に、ウィルはがっくりと肩を落としたのであった。ソフィアの半目に、ウィルはがっくりと肩を落としたのであった。「そんなことよりも――」ソフィアはひとつ溜(ため)息(いき)をついてから続けた。ソフィアはひとつ|溜《ため》|息《いき》をついてから続けた。「さっさと屋敷のごたごたを片付けて、わたしの妹捜しに本腰を入れてもらいたい」ソフィアの声はかなり切実だった。ソフィアの声はかなり切実だった。‡ウィルは、自室の椅子にどっかりと腰を下ろして、左右からのリサ・サリの報告に耳をくすぐったそうにしていた。ウィルは、自室の椅子にどっかりと腰を下ろして、左右からのリサ・サリの報告に耳をくすぐったそうにしていた。窓や扉を閉めきったウィルの自室でも、なぜかこの姉妹はわざわざ耳元でささやくのだ。窓や扉を閉めきったウィルの自室でも、なぜかこの姉妹はわざわざ耳元でささやくのだ。「みな、解雇の噂(うわさ)に怯(おび)えていました。トリスさまがとても忙しくされているのが、女中たちの恐怖心を掻き立てているようです」とサリ。「みな、解雇の|噂《うわさ》に|怯《おび》えていました。トリスさまがとても忙しくされているのが、女中たちの恐怖心を掻き立てているようです」とサリ。「昼以降は、ご主人さまとジュディスさんの話題で持ちきりでした。「昼以降は、ご主人さまとジュディスさんの話題で持ちきりでした。あれを笑い話で済ませたご主人さまの鷹揚さを褒める意見がある一方――人が良いというか、その......」リサは口を濁したが、続きは聞かなくても分かっている。リサは口を濁したが、続きは聞かなくても分かっている。支配者側の人間にとって、人が良いと言われるのは馬鹿と言われているのと同義である。支配者側の人間にとって、人が良いと言われるのは馬鹿と言われているのと同義である。「トリスさまの指示により、いまはジュディスさんは離れにいますが、洗濯女中のグループなどはリーダーのジュディスさんの勇気を褒め称え、自分たちもどうやって協力しようか話し合っています」ウィルは、双子の姉妹の報告に天井を仰(あお)いだ。ウィルは、双子の姉妹の報告に天井を|仰《あお》いだ。彼女たちの仕事場は、屋敷の本館と少し離れたところにあり、屋敷のなかでも特に結束力が強い。彼女たちの仕事場は、屋敷の本館と少し離れたところにあり、屋敷のなかでも特に結束力が強い。ジュディスが反抗的になれば、ほかの洗濯女中も反抗的になるのも当然と言えた。ジュディスが反抗的になれば、ほかの洗濯女中も反抗的になるのも当然と言えた。「どうしようもねえな。下手したら半分くらい解雇になるんだぜ。「どうしようもねえな。下手したら半分くらい解雇になるんだぜ。状況が分かってねえよ」マイヤがやれやれと首を振り、ウィルのまえの絨(じゅう)毯(たん)にゆっくりと黒いスカートの膝をつけた。マイヤがやれやれと首を振り、ウィルのまえの|絨《じゅう》|毯《たん》にゆっくりと黒いスカートの膝をつけた。昼の使用人ホールでのジュディスに言われた言葉を思い出す。昼の使用人ホールでのジュディスに言われた言葉を思い出す。