「他のチームは年明けの3日辺りにやりますが、ウチは年が終わる頃にやってます。チームの、あちらこちらで見られる微笑ましい恒例行事だが、ベアーズの場合は12月の30日、もしくは31日に実施している。それも集まる数がハンパではないのだ。130名ほど集まりますかね。取材のこの日も、グラウンドにはレギュラークラスを鍛えているベアーズ出身の中学生たちの姿が見えた。中には20年以上、コーチとしてグラウンドに顔を出してくれる方もいる。脈々と続くベアーズの温かい絆を大事にする就任2年目の當山監督は、現チームの子供たちにも「仲間意識」が分離しないように気遣う。昨年はチームに2人しか居なかった6年生。必然的に5年生(現6年生)たちの経験値は周りの同級生たちよりも積まれて行く。その結果が、去った春の浦添ブロック優勝。考える方が自然だが、実は昨年暮れのBチーム(5年生以下)の、勝たなければならない大会でベアーズは負けてしまっていた。どこかに原因があるはず。睨んで目を凝らしていた當山監督は一つのことに気付いた。「彼らの輪が、2つのグループに分かれていた。キャッチボールをするのも遊ぶのも、こっちのグループとあちらのグループというように。低学年の頃から続けていて且つ、上手い子たちはその輪を作り、技術体力で少し劣る子たちはその輪に中々入れず別の輪を作る。これが自然なのだと見過ごしそうなところでもあるが、當山監督は違った。「この輪の分かれが、きっと野球の試合でも表れてしまっているはず。」何とか一緒にしようと、冬の間にあの手この手で1つの輪となるよう試行錯誤。それが功を奏し、春の優勝へと繋がっていった。実はこのような思いこそ、代々受け継がれてきたベアーズの絆そのものなのだ。そんな現チームは、球速100Kmを越す投打の柱である祝嶺を中心に、主将の末吉やチャンスに強い當山など好選手が揃い、穴が少なくなってきた。悔しい負けを喫してしまった。これ以上負けるわけにはいかない。来る夏のブロック大会で連覇し、もう一度あの舞台へ。(定時制軟式)にて野球部に所属。那覇商の1年時、外野手として全国明治神宮への大会に出場し準優勝。4年時、同大会で投手兼内野手として出場し3位の実績を持つ。約5年前、息子たちの内間ベアーズへの入部をきっかけにコーチとしてチームへ。昨年、監督へ就任した。メールの形式が異常です。メールの形式が異常です。