BABE含む)自分は長い間邦楽を聴いていなかった。このガイドの第6回で、リアルタイムで期待したGAROが僅か1年で商業化して堕落したのを見て、1973年に邦楽を捨ててしまった。リアルタイムで聴けなかったのだ。Boysを熱心に勧める自分を見て、「お前なら絶対この3人が好きになる」と教えてくれたのがレジェンド3人だったのだ。Vacation』で、今まではマニア受けでとどまっていたが一気に脱皮というか、それまでの目立たない幼虫がオオムラサキどころかモルフォ蝶に羽化してしまい、日本では例がない極上の進化を果たす。荒井由実は松任谷由実になっていたが、同年の『昨晩お会いしましょう』から「守ってあげたい」のメガ・ヒットが生まれていた。ユーミンは既にブレイクしていたが、山下達郎はくすぶったまま、大滝詠一は売れないのでナイアガラを日本コロムビアから契約を切られてしまっていた。その時にこの2人がその秘めたる力を発揮して同時期に大ブレイクを果たすのだからまさに奇跡。山下達郎はずっと優れた楽曲を作り続けていたのに、チャンスがなかっただけだった。Time」のア・カペラが聴こえてきた時に、誰だ、これは?というみな驚愕し、そして今まで過去のシングル3枚はノンチャートだったのが3位、過去のアルバム5枚は20位が最高だったのに1位と大ブレイクとなった。Vacation』を新レーベルのソニーからリリースすると2位、このアルバムは超ロングセラーの大ヒットを続け、大滝の快進撃がスタートする。書き添えておくとユーミンは、曲的には荒井由実時代の4枚の冴えが1978年の松任谷由実になったからちょっとなくなり、アルバム7枚はトップ10に入るだけだった。1981年のアルバム『昨晩お会いしましょう』が1位、シングル「守ってあげたい」が2位になっててからは黄金時代に突入、アルバムは1995年まで17枚連続1位という超大ブレイクを果たしてしまう。この3人のブレイク時期が1981年という同じ年というのが本当に不思議としか言いようがない。さあここからは敬愛する山下達郎についてだ。山下に関しては次作が肝心だった。You』は、1曲目の「Sparkle」のギターカッティングがスピーカーから響いただけで成功を確信できた。Island」が歌とサウンドがあまりに爽やかで、ジャケットの鈴木英人のイラストと相まって眩いばかりの仕上がりだった。アルバムはもちろん1位で以降のアルバムも1位を続けていく。開放感、ビート、そして素晴らしいハーモニーと、まさに自分が山下達郎に求める全てがこの曲にある。アルバムも1983年の『Melodies』と並んで同率1位なのが1977年のセカンド・アルバム『Spacy』である。Space」を聴いて、激しくロールするドラムのイントロから、山下の中でファルセットを使わない最高のキーまで使って歌う高揚感のあるメロディーの歌に瞬時に心を奪われた。この最も上のキーは私はどうやっても素では歌えないまさにプロのキー。その後の心を休める「翼に乗せて」へのつながりも上手い。なんともムードたっぷりの「Umbrella」。こんな洒落た展開の曲が作れるなんて天才だと思った。Soundをモチーフにした魅力的なナンバーだった。BABEの『Songs』も聴いた。Town」を聴いて、自分が邦楽を聴くのをやめた年のたった2年後に、こんな洗練されたポップ・ミュージックが生み出されていたことに唖然とするばかり。BABEは、はっぴいえんどやティン・パン・アレーという大滝詠一や松任谷正隆が作ったバンドとはレベルが段違いだった。You』が出るまで、過去のアルバムがどれだけハイ・クオリティなのか十分勉強できたので、以降は、もう期待と共に安心して次作を待てた。して1983年には名作『Melodies』がリリースされる。シングル・カットされなかったが、ほぼ全編ファルセットで歌いながらパワフルで、ポップで、キャッチーな「悲しみのJODY」に度肝を抜かれた。イントロのドラムは最高のオープニングだ。シングルになったこの頃の山下達郎のイメージそのもののハーモニーを全開にしたポップな「高気圧ガール」も素晴らしい。Dumb」を完コピしたのには驚かされる。アルバムの最後には、リリース当時はただのアルバム曲だった「クリスマス・イブ」という山下を代表する名曲がアルバムの最後に入っていた。Wave』がリリースされる。You」がハイスペックでいい。Wonder」「Darlin’」のカバーだ。選曲といい、そのサウンド、ハーモニーといい、今まで日本人でここまで出来るミュージシャンはいなかった。山下達郎は、自分達と同じベクトルがあり、そして最も洋楽に対してリスペクトを持ち、最も再現できるミュージシャンなんだと確信する。シングルでは1985年に「風の回廊(コリドー)」がリリースされる。ベースラインから音が足されていくこの曲は、山下の作曲のセンスの良さが溢れた快作で、徐々に盛り上がってア・カペラになる展開が素晴らしい。好きなのが、私の山下作品トップ5に必ず入れる「土曜日の恋人」だ。この曲のイントロを聴いて泣けた。Together」などを書く優れたコンポーザーなのだが、この2人が書いた中でも傑作で、スナッフ・ギャレットとレオン・ラッセルという才人がサウンド作りを行ったので、アルバム曲ながら知る人ぞ知る名曲になった。日本でほとんど知られていない曲をイントロに取り上げるセンス、そして転調を効果的に使い、全体的にスナッフ・ギャレットを超えるキラキラ輝くサウンドを作り上げたのは見事としか言いようがない。Music』が1986年にリリースされたあと、山下「僕は夏はインドア派で家にいる」と言っていたのに、嫌っていた「夏だ!海だ!達郎だ!」のイメージの依頼があってそれに応えたおそらく最後のシングル、「踊ろよ、フィッシュ」を1987年にリリースする。この曲の弾むリズム、信じられないような転調を駆使した、山下の中でも指折りの傑作に仕上げてくれた。自分にとって最もワクワクしていたのはこのシングルまでだった。Love」という大バラードで、はるかに大きなヒットになった。以降、山下はバラード系も多くなり、全体的に落ち着いた今のタツローサウンドになっている。Do」なんていう超マニアックな曲をシングルのカップリングに入れてくる山下が大好きである。今なおこういうミュージシャンは他になく、邦楽の最終回は山下達郎、彼しかいない。Honey)※学生時代の自主制作盤。全曲カバーで山下達郎は9曲リードを取った。Dreams”」、「Sugar」、「すてきなメロディー」(大貫妙子と共作)の7曲。Set)』で初CD化されたが、吉田保が大幅にリミックスしてヴォーカルもバッキングもエコーたっぷりで他のリイシューとは明らかに違う。「Sugar」で山下のヴォーカルがオンで、エンディングのおふざけの笑い声は聴こえなく処理された。Reissue※やっとオリジナルのリイシューに、プラスデモの「Show(Demo)」、「夏の終わりに(Demo)」、「指切り(Demo)」(大滝詠一作)、「パレード(Demo)」のデモと1976年荻窪ロフトのラストライブから3月31日の「すてきなメロディー」、4月1日の「今日は何だか」と「愛は幻」(大貫妙子作)のライブ3曲を収録。Remix)」はリミックス。Karaoke)」は最後のクラビネットがなく13秒短い別ミックス。アルバム自体は大滝詠一のリマスター。Niagara』で既に大滝が復活させていたが、こちらは僅かにスムーズに吹いていない違いがある。「Sugar」は演奏スタートが一拍早くなっていた。Town」のカラオケはクラビネットが異なり長さも完全版だ。アルバム自体は山下達郎がリマスター&リミックスの両方を担当した。「Sugar」のリミックスでは最後のおふざけの笑い声が小さくミックスされるなどリマスターと違いがある。Reissue(ソニー)※アルバムでは山下達郎が「ドリーミング・デイ」「パレード」「遠すぎた別れ」「フライング・キッド」の4曲を担当する。Version)」など3曲、モノ・ヴァージョンで追加された。Lady(Karaoke)」。CDのリイシューは27位。Slider(Edit)」の3曲。CDのリイシューは29位。Reissue(BMGジャパン)※1978年3月8日・9日ピットインでのライブ。Run(Live)」を収録。1978年のライブ・アルバム。CDのリイシューが28位。Version)」+カラオケの「2000トンの雨(Karaoke)」「潮騒(Karaoke)」。CDリイシューは25位。Version)」+カラオケの「夜の翼(Karaoke)」。CDリイシュー26位。