日本(FIFAランク30位)が世界最速で、来年のW杯ブラジル大会出場権をもぎ取った。同アジア最終予選でオーストラリア(同47位)に後半先制を許すも、MF本田圭佑(26)のロスタイムの同点PKで1-1で引き分けた。5大会連続5度目のW杯出場で、初めて国内で決めた。ロシアから帰国したばかりの本田はいつものトップ下で先発し、攻撃を指揮してPKチャンスも奪った。公言する「優勝」のかかるブラジル大会は来年6月12日に開幕する。本田はつい5分前に爆発させた感情を、そっとしまい込んだ。自らのPKで土壇場で引き分けに持ち込み、世界最速のW杯出場をまさに自力で決めた直後だった。ピッチ上に選手とスタッフの歓喜の輪ができた。主役はスッと仲間の輪を離れた。「持ってる男」は、まるで傍観者のように仲間を見つめていた。真っ先に場内インタビューに呼ばれた。第一声はPKについて。「いやー、皆さんがかなりプレッシャーかけてくれたんでね」。6万2172人のサポーターをしっかりと沸かせ、表情を変えず続けた。「6月はコンフェデレーションズ(杯)もあります。みなさんあんまり期待していないかもしれないですけど、僕は優勝するつもりで行くんで」。振り返るのが嫌いな男。数分前のことも当然過去なのだ。前日3日にロシアから帰った。同国2冠達成のロシア杯決勝から「中2日」の強行日程でも、当然のようにトップ下で先発した。タメをつくって攻撃に落ち着きを与え、ドリブルと正確なパスで相手の急所を何度も突いた。1点を追う終盤もFW香川と連動しながら強引に攻めた。同点PKは、追い詰められた土壇場の後半ロスタイム。本田の右クロスがDFマケイの左手に当たって生まれた。(1)人気記事(画像付)PVアクセスランキングパーツを表示するにはJavaScriptを有効にして下さい。