イギリス海軍の航空機補修能力を持った航空母艦で同型艦はない。外部リンク概要編集1930年代にイギリス海軍の研究で海軍航空隊が使用する航空機において長期作戦時の航空機の損耗率が意外に高いことが判明した。Ship")として建造が承認されたのが本艦である。[1]その能力はイラストリアス級航空母艦3隻分の支援能力を持たされ、艦内には作業場と3万6000ガロンの航空燃料を含む必要物資が搭載された。ベルファストのハーランド・アンド・ウルフ社で建造された本艦は第二次世界大戦中の1943年に就役し、修理および補給任務に配属されたが、空母戦力を補うために艦載機を搭載して航空支援任務に就いた。1943年末に再び補修艦に戻ってインド洋で活動した。1950年代に朝鮮戦争にも参加した。1944年にセイロン軍港で撮られた「ユニコーン(左)」と「イラストリアス(右)」。甲板の低い正規空母と航空修理施設を内蔵する本艦との違いが良く判る。その設計はイギリス海軍の空母で大戦期に設計された本艦はアーク・ロイヤルの影響を大きく受け、飛行甲板を延長するためエンクローズド・バウと大型のアイランドと艦尾からオーバーハングした飛行甲板後部を持っていた。この時期のイギリス空母はドック能力の関係で全長を抑える代わりに復元性を重視した幅広の船体が特徴であった。7.2に対してユニコーンは6.14という戦艦に匹敵する数値であった。その一方で飛行甲板長は195.1m×24.4mで「イーグル」と同等の長さがあった。[4]また本艦の設計時にはイギリス海軍は艦載機を半数をアメリカからの輸入で賄っており、最終的に艦載機の64%がアメリカ製であった。[5]このため本艦やコロッサス級航空母艦の格納庫およびエレベーターはアメリカ製の艦載機を搭載可能とするためにアメリカ軍の規格で設計された。このため格納庫の高さはイラストリアスの4.9m、インドミタブルの4.3mに対して本級は5.0mに拡大した。12.6mに比して14mもあった。5.0m外観編集1950年代に佐世保で撮られた「ユニコーン」。