漢字文化資料館で掲載していた記事です。年以前の古い記事のため、ご留意ください。Q0508シーラカンスは、漢字ではどう書くのですか?A中国語の辞書でシーラカンスを調べてみると、「空棘魚」と書いてあります。百科事典によれば、日本でも昔は、シーラカンスを分類するのに「空棘(くうきょく)類」とか「管椎(かんつい)類」といった名称を用いたことがあったようです。これらから考えますと、シーラカンスを漢字で書くとすれば、「空棘魚」となることでしょう。この熟語は収録されていますが、意味は「いばらの茂る空しい地。荒廃すること」とあって、シーラカンスとは関係がありそうにもありません。調べてみると、シーラカンスとはギリシャ語で「中が空洞になった背骨」を意味するそうで、実際にこの魚の背骨は中が空洞になっているとのこと。すると、先の「管椎」というのは、管のような脊椎という意味ですから、シーラカンスの直訳ではないかと思われます。あれば、「空棘」の方も同様に直訳なのではないでしょうか。残念なことに、辞書をいくら調べてみても、「棘」という漢字に「背骨」の意味はありません。私はギリシャ語を全く知らないので無責任な発言になりますが、ひょっとすると、ギリシャ語のシーラカンスの方が、「中空のとげ」と訳すこともできることばなのかもしれませんね。シーラカンスは、漢字ではどう書くのですか?(c)Taishukanshoten,2016。