W/m2である[1]。右図は人工衛星を使って観測した太陽定数の時間的な変化のデータで、周期的に変化[2]しているが、その変化量は0.1%程度であり定数として扱われてきた。太陽の放出するエネルギーの指標であり、太陽黒点の活動の変化などでも太陽定数は変化する。太陽定数は周期的にわずかに変動している。その変動の大きさは0.1%程度であり、平均気温への影響量も0.1°C程度と見られている[3]。46億年前の太陽系及び地球誕生時には太陽の放射仕事率は現在の70%程度だったと考えられており、数億年単位の長期的には太陽定数は徐々に増大してきた。