京に癒やされ京に癒やされ京の人の日々の暮らしや文化をコラムと写真で紹介します。寺の名で極楽寺という名は滅法多い。その中で真正と冠されている。この寺院の本堂の呼び名は「真如堂」という。洛東神楽岡にある紅葉の名所で、こう言えば、誰もが知る寺院である。涅槃図とは、釈迦の入滅の場面を絵解きしたもので、その様子は涅槃経に記されているという。借景に比叡山、東山如意ケ嶽。陽気に誘われ花に団子、涅槃の境地は遠かりけり弥生三月も中旬を迎えると、気分が陽気になってくる。催事や行事も賑やかになり、春の訪れを告げているようだが、桜見にはまだ早い。川開き」が挙げられる。冬の間は暖房船が数回運行されているが、この日は花飾り船で「川開き」を祝う。川面の風はまだ少々冷たいが、渓流沿いの花々が今にも開き、水しぶきも心地よくなる予感がする春の開幕行事である。「東山花灯路」は、桜が咲き誇る前の風物詩となり、行灯に灯された石畳を誰と歩こうかと胸をときめかせ、春の宵を楽しみにしている人も多かろう。開催地や各寺院により日程は異なる。言え、夜は少し肌寒さを感じる時期でもあり、小生は、まだ冬のコートが手放せない。それでも、光と影の妙技で人を酔わせる京の春の灯りに、小生は誘い出される。「春よこい、早く来い」と、鼻歌まじりに、夜な夜な歩き出すのが、毎年のこの頃である。ところで、昨日、梅見の合間に天台宗真正極楽寺に立ち寄った。寺の名で極楽寺という名は滅法多い。その中で真正と冠されている。この寺院の本堂の呼び名は「真如堂」という。洛東神楽岡にある紅葉の名所で、こう言えば、誰もが知る寺院である。この時期、桜の蕾はまだ固く、境内には花色も葉色も見ることはできない。三月の1ヶ月間は、真如堂で「涅槃図」が見られるのである。京の街なかにお寺は多かれど、普段から涅槃図が公開されているところはない。公開されるほか、清水寺(2/15〜2/22)、西寿寺(3/17〜3/23)などに限られる。これらに出向かない手はない。真如堂に出向いたのは仏様の導きであった気がする。いうのは、非公開のもう一幅の涅槃図を見られる機会を得たのである。公開中の大涅槃図の制作より、更に300年を遡る1400年初頭の「涅槃図」である。おまけに二幅の涅槃図を見比べながらの説明を、僧侶にして戴いたからである。この機会を得たのは10名足らずの拝観者である。月や沙羅双樹などの位置の違いなどなど、制作者の表現や構図の意図に興味が深まるばかりである。因みに、涅槃図の下部には、釈迦を悼んで集まった動物達が描かれている。真如堂の大涅槃図では127種の生類である。その中には、東福寺の涅槃図と同様に猫が描かれている。伝来の涅槃図では、猫がいないのが本来であるとされている。諸説あるが、鼠は釈迦の使いであり、釈迦の生母摩耶夫人の投げた救いの薬を取りに行く役目がある。鼠の天敵である猫を描くことが憚られたのだろう時代。釈迦の教えには、そんな分け隔てはないと、こう考えた時代。それぞれの時代においての仏法を説く者の考え方や、その時代の世情に興味が湧く。以前に見た涅槃図の釈迦の右手は、体に沿って下におろされていたが、公開中の大涅槃図は右手を差し出され、非公開で、更に古いもう一幅の涅槃図の右手は手枕をされているのだ。その制作時代の信仰の教えと解釈が、涅槃美術に強く影響していることが伺える。いうきょうが)」は臨終の瞬間の釈迦の姿で、東西南北一双の沙羅双樹の下の宝床を囲み、集う菩薩や僧俗、鳥獣生類が表されている絵図である。今も宗派の別なく、その涅槃図を本尊と掲げ、釈迦の遺徳を偲ぶ法要「涅槃会」が営まれている。真如堂で拝観させてもらった大涅槃図の前には、後醍醐天皇寄進の舎利塔が置かれ、祭壇が組まれていた。その後、書院にある枯山水庭園「涅槃の庭」で寛いだ。石組みされた釈迦の涅槃を彷彿とさせる造形に感服させられ、微動だにできなかった。そこにずっと居たい気持ちになったのだ。ケ嶽の大文字が控えていた。それらの稜線もまた、まるで釈迦の臥す姿に映った。涅槃図に描かれた生類達は、普段、弱肉強食の摂理の中で、互いに喧嘩したり、喰いつ喰われつの間柄のものもいる。釈迦涅槃の時ばかりは争うことなく、皆一様に釈迦を悼み、集っていた。お釈迦さんに「持戒(じかい)」と「布施」の気持ちを諭されたような気分である。先祖供養のお墓参りに各寺の涅槃会に出かけられ、涅槃図の絵解きを楽しまれるのも良い。満月の宵に、ライトアップされた京と、月明かりに照らし出される自身を眺められてはいかがか。reserved.PageTOP。