フィリピン代表●ピッチ上の体感温度は間違いなく40度に迫り、雑草のような芝とロッカールームもないクラブハウスが日本を待ち受けていた。1年前に福岡で121-0と大勝している相手に対して、日本はキックオフからFLヘンドリック・ツイが簡単にフィリピンのディフェンスを突き破り、ノーホイッスルトライで先制した。ところが、4分に縦に短いグランドというホームアドバンテージを生かされ、フィリピンSOオリバー・サンダーズにハーフウェイライン付近からPGを決められ、5分にはパスインターセプトからのトライも奪われ逆転を許す嫌な流れとなる。マイケル主将が試合後に「自分たちのやりたいプレーをするということだけを考えていた。前半はできていたと思う」と振り返った通り、若手も多かった日本に全く動揺は見られず、10分に再びツイのトライで逆転。あとは平均して5分に1本のペースでトライを重ねて、最終的には百点ゲームには1点届かなかったものの、99-10という大差で過酷な条件の初戦をものにした。(恭)、内田、G五郎丸12目次へ前へ次へ。