狙われるし、珠代自身が遺産目当てに殺人を犯すかもしれないと。「もう既に誰かが冷血になってますよ。若林さんがころされているじゃありませんか。金田一は言葉をかぶせ発言をさえぎった。珠代は佐清を愛していた。今、犬神家にいる佐清は本物ではない、珠代はそう確信していた。佐竹・佐智も佐清を疑うと同時に、珠代を何とかものにしょうと考えていた。佐清の正体を疑う珠代は、那須神社に佐清の奉納手形がある旨を神主から犬神家に連絡させる。手形合わせを行う旨を佐竹は古館、金田一に知らせた。手形合わせの晩、市内の旅館柏屋に顔に襟巻きをまきつけた兵隊服姿の男が泊まりに現れた。その頃、犬神家では松子婦人が手形合わせを拒み、その場を立ち去ってしまった。若林の予言があたった。犬神家で毎年行われる菊人形。別の場所で殺害し、首をのせたのである。佐竹の死で疑いがかかっているとしった松子は手形合わせを許可した。佐清が自分で押すと言ったのである。「松子さんや竹子さんもすわれるんですか」と訪ねる梅子は吸いますと答えた。金田一は部屋に残っていた若林の煙草が気になっていた。観音岬で死体をはこんだと思われるボートが発見された。その付近を調査した金田一、警察は柏屋に不審な男が宿泊していることをつきとめる。その報告の場、松子は微笑み、珠代は首を横に振った。犬神家について調査する金田一。彼は犬神製薬の躍進の秘密をしる。金田一耕助は若林の死因をさぐることが解決の糸口だと考えていた。部屋に残っていた若林が吸った煙草を調べた金田一は、若林の死因は煙草にはいっていた毒によるものであったことを知る。そんな中、佐智が殺害された。殺害後、死体を移動した。首には琴の糸がまきつけられていた。「菊のあとが琴とはねぇ・・・」これでとうとう婿候補は一人に。「おまえたちを呪ってやる。金田一はそう口を開いた。金田一は犬神佐兵衛と野々村大弐の複雑怪奇な関係を知り、珠代が佐兵衛の本当の孫であったことを知る。若き日の佐兵衛の苦悩をも。金田一耕助は中館につぶやいた。「バカなっ!佐兵衛翁は7ケ月前に死んでいるですよ。犬神家では松子が珠代に、もう婿はこの佐清しかいないと、すごんだ。金田一が那須をはなれ松子婦人の実の母をたずねていた間に湖で第三の犠牲者が発見される。それは顔が焼けただれた死体。金田一はその死体の指紋と奉納手形の指紋を検証するよう要請した。