バーの飲み方であたふたするような歳はもう過ぎた。過ぎちゃったのよね......アーアーなにも思い出したくない。数多の過ちの上に今の俺は成り立つという物。して成長した俺は、厳かに宣言する。俺の注文を聞いたボーイは、出会い頭に変質者にマッ缶を投げつけられた小鳩のような顔をした。引っ込んでいく背中を眺めつつ、その整ったツラを崩してやったことに多少の達成感を得ながらニヤついていると、横槍が入る。マッ缶のない店に用など無い」その後戻ってきた彼は、今すぐにお持ちしますのでと恭しく頭を下げてきた。Noと言わないホスピタリティに、こちらこそ頭が下がる思いだ。今後とも贔屓にしてやろう。(実際は、染み付いた奴隷根性により俺の方がなお一層深く深く頭を垂れていた。3現実は非常である)その後マッ缶はクリスタルガラスか何かにその身を収めて供され俺を驚愕させた。なんだろう、このフィット感は......缶以外のマッ缶はマッ缶じゃないと思っていたが......マッ缶はこうであるべきだったのかもしれないと惑わされるほどの説得力がそこにはあった。喩えるならそう......日本の地ではチープな食材として冷蔵庫の余り物のように扱われるカニカマが、遠くフランスのカフェでオシャレな軽食として人気を博しているかのような......「いたく感激しているところを邪魔して真に申し訳ないが......そろそろいいかい?」けっ、邪魔が入った。午後9時地上100メートル。こんなところまできて仕事なんてな。20分もしないうちに仕事は終了した。若干物足りなさそうな葉山に、俺は殴り書きしたノートを畳みながら仕返す。「ああ、こんぐらいで十分だ。お前の人とナリは知ってるからな。後は資料さえくれたら記事にはなる」そして、純度100パーセントの賞賛で出来た一言を付け加えてやった。葉山はカメムシでも噛み潰したような顔をした。「本当に相変わらず――だな。「ここに来たのは帳面消しだ。俺だって仕事じゃなかったら会ったりしない。言った後で、あまりに露悪的だったかと思わず顔色を伺ってしまう。「そうだな――その通りだ。俺も君のことが嫌いだったしな。仕事なら仕方ないか」キャンドルで見える顔は大して怒りもせず......むしろ、昔を懐かしむような色さえ見えた。橙色の灯りのせいだろうか。俺がジト目を向けると、葉山はあっはっはと笑った。そのあまりの屈託の無さに俺がびびった。見れば手に持ったグラスは氷の溶け残りばかりになっていた。遠まわしにてめえ飲みすぎてんじゃねえのというニュアンスを伝えると、そこで初めて気が付いたようにヤツはグラスの中身に目を向ける。すると間髪いれず件のボーイが近付いてきた。ID:BpcSycVC0「ああ、おねがいするよ――――いやいや、まったく捻くれているな、相変わらず」ボーイが去った後も、葉山は面白そうに話を続ける。俺いつも編集長から鬼のように訂正させられまくって校了前とか鬱半歩手前まであるんですけど。言葉の途中でチェイサーを煽っていた葉山は、次はお前のターンだと言わんばかりにグラスをコースターの上へ逢着させた。」くすっと笑う葉山のそのあまりの無防備さに、俺も思わず否定をしそびれてしまう。お酒の飲みすぎはダメ、絶対!「まあ――それなりにはな。「ああ、仕事だから仕方ないな。商談相手との乾杯も仕事の内、だろう?」ここまでくると、思いのほか馴れ馴れしい葉山の態度が、寧ろ楽しみになってきた。俺ごときに親しげにしてしまったことで、明日二日酔いを拗らせます様に。鬱陶しい感じにグラスを押し付けようとすると、あろうことか葉山は自らのグラスをすいーっと引っ込めた。勝ち誇った風な葉山にイラ気を覚えながらも、マナーと言われると弱い。「ははっ、おいおい、露骨に嫌うなよ」やる気マイナス100パーセントの心境で、再びグラスを掲げた。それぐらいの距離感がお似合いだろう。嘯きが自らの声で再生され――気の遠くなる俺であった。ID:BpcSycVC0おしまいです。お読みくださったかたありがとうございました。結衣(ヒッキーとデート!)由比ヶ浜「ねぇゆきのん。