Thu■はじめに「木育」では、山林、特に里山での活動機会も多いはずです。そこでこの連載第2回では、ちょっと横道に逸れて、マダニとそれがもたらす感染症について書いてみました。すべて、今回の回帰熱騒動の中で興味が沸いて調べた内容ですが。たちの顔にだって「顔ダニ」がいます。ダニではありませんが、定年後、女房の稼ぎを当てにして暫く遊んで暮らそうと考えていた「ダニのような輩」もいます。これから紹介するダニは山林などの屋外に生活し、ほ乳類などの血液や体液を吸って生きる大型のダニ「マダニ」で、日頃私達とそれなりに仲良く生きている「共生ダニ(?)」とは全く種類が異なるものです。昔も今も、山の危険生物はと問えば誰もがヒグマとスズメバチと答えるでしょう。ところが近年、マスコミの影響もあって、マダニが媒介する感染症への社会的な関心がかつてないほどに高まっています。日本に生息するマダニは46種、このうち北海道では5種類のマダニが確認されていますが、感染症のベクターとして最も危険なマダニが「ヤマトマダニ」と「シュルツエマダニ」です。前者が南方系、後者は北方系ですが両者は近縁種で、島や高山など一部エリアを除いて、ほぼ道内全域で共通に見られるようです。彼らは、先端の口器を皮膚に射し込んで吸血する際、セメントに類似した硬化物質を唾液腺から放出します。これがマダニの容易な除去を困難にしている要因です。蚊の唾液に含まれる溶血物質はよく知られていますが、吸血生物が身につけた能力には本当に驚きます。これまで本道で確認されているダニ感染症は、1ライム病、2回帰熱、3脳炎の三種類です。1と2はともスピロヘータ科ボレリア属の細菌によるものですが、感染しても有効な治療薬(抗生物質)があるため危険な状態になることは少ないようです。有効な治療薬が無く、意識障害や髄膜炎など脳に重篤なダメージをもたらし現在最も危惧されているウィルス性の感染症が3脳炎です。平成5年に道南で初めて患者が確認されて以来平成25年までに5件の報告があって二人が亡くなっています。ように高い致死率の感染症もあり、今後北海道でも発症する可能性が十分考えられるのではないでしょうか。ミヤモトイ(以下B.M)と命名されたものです。当初、このB.Mの有害性は明確ではなかったそうですが、最近になってようやく、それまで原因が特定できなかった過去2件の症例がB.Mによるものであることが明らかになり、従来の回帰熱と区別するため「新興回帰熱」と呼ばれることになったとのことです。因みに、シュルツマダニのB.Mの保菌率は、ロシアで数%~16%、本道では1%~5%との調査報告があります。