令息は屋敷のある小高い丘を下り、ぐるりと壁に囲まれたお膝元の町ロムナまで出かけた。伯爵家の令息は屋敷のある小高い丘を下り、ぐるりと壁に囲まれたお膝元の町ロムナまで出かけた。ロムナは遊牧民との交易によって成り立つ小さな町で、日用品や雑貨類を仕入れるのには困らないが、貴族の好むような高級品には事欠く。ロムナは遊牧民との交易によって成り立つ小さな町で、日用品や雑貨類を仕入れるのには困らないが、貴族の好むような高級品には事欠く。しても欲しければ商人を使って遠方より買い求めるか、マルク家の乳製品のように自前で用立てるしかない。しても欲しければ商人を使って遠方より買い求めるか、マルク家の乳製品のように自前で用立てるしかない。伯爵はそんなロムナを嫌ってか、もう十年近くも領地に戻っていない。伯爵はそんなロムナを嫌ってか、もう十年近くも領地に戻っていない。ウィルとフローラは連れだって町の中央にある教会の門をくぐった。ウィルとフローラは連れだって町の中央にある教会の門をくぐった。噂(うわさ)に聞く王都の大聖堂とは比べるべくもないだろうが、マルク家の後援を受けて、それなりに立派な門構えをしているように思える。|噂《うわさ》に聞く王都の大聖堂とは比べるべくもないだろうが、マルク家の後援を受けて、それなりに立派な門構えをしているように思える。敬(けい)虔(けん)なフローラが膝をついた先に立っているのが、杖でようやく身体を支えている、山羊のような目をした白髪の老人であった。|敬《けい》|虔《けん》なフローラが膝をついた先に立っているのが、杖でようやく身体を支えている、山羊のような目をした白髪の老人であった。惚けてきた気もするが、このよぼよぼした老人が町の司祭(プリースト)であった。惚けてきた気もするが、このよぼよぼした老人が町の|司祭《プリースト》であった。金髪の女が身を震わせた。金髪の女が身を震わせた。老人はマルク領の教区の責任者であり、教会のなかでもそれなりに地位は高い。老人はマルク領の教区の責任者であり、教会のなかでもそれなりに地位は高い。いまから、そんな司祭のまえで女の股ぐらを晒(さら)すと思っているのだから、緊張もするだろう。いまから、そんな司祭のまえで女の股ぐらを|晒《さら》すと思っているのだから、緊張もするだろう。「......そんなことはわしゃ知らん。この老眼じゃ細かい判別はできん。「......そんなことはわしゃ知らん。この老眼じゃ細かい判別はできん。言われた書類にサインをするだけじゃよ」そう言い放ったのだ。「は?」フローラはぽかんと口を開けた。フローラはぽかんと口を開けた。「司祭様、教会の壁の|漆《しっ》|喰《くい》がだいぶん剥がれていますね」そう呟くと、司祭は一転してとても嬉(うれ)しそうに、「そうじゃのうそうじゃのう」と白い顎髭を震わせた。呟くと、司祭は一転してとても|嬉《うれ》しそうに、「そうじゃのうそうじゃのう」と白い顎髭を震わせた。気がついている様子はなかったが、フローラに関する全ての話がこれで終わったのだ。気がついている様子はなかったが、フローラに関する全ての話がこれで終わったのだ。この老人の興味は酒だけで、あっちのほうは枯れ果てたか、それとも同性愛者なのか不明だが、女に執着しないのはウィルにとって大変都合が良かった。この老人の興味は酒だけで、あっちのほうは枯れ果てたか、それとも同性愛者なのか不明だが、女に執着しないのはウィルにとって大変都合が良かった。「ところで先日、お話をしていた領民の説得の件はどのくらい経費がかかりますか?」ここに来た目的はもう一つある。ここに来た目的はもう一つある。農地の区画整備をするにあたって、引越を拒む領民には、教会から脅しをかけてもらう手(て)筈(はず)となっていた。農地の区画整備をするにあたって、引越を拒む領民には、教会から脅しをかけてもらう|手《て》|筈《はず》となっていた。神秘主義的な性格の強い東の教会では、このように教会が領主の統治を手助けすることもある。神秘主義的な性格の強い東の教会では、このように教会が領主の統治を手助けすることもある。「わしゃ、足腰が弱くなった。「わしゃ、足腰が弱くなった。「なら、羊皮紙にサインをしていただければ、あとはこちらで全部やります」ここまではマイヤにやらせた下交渉通りである。ここまではマイヤにやらせた下交渉通りである。