した赤身が好まれるキハダ。俗にインドマグロの名で呼ばれるミナミマグロ。シーチキンとして缶詰め、材料にされるビンナガ。タイセイヨウマグロとコシナガ。マグロという言葉は、それらすべてをひっくるめた総称なのである。ここでは、やはりマグロの王様、クロマグロを中心に話を進めていくべきだろう。プロフィールから......。[クロマグロ]スズキ目サバ科マグロ属。マグロ類の中ではもっとも大型に育ち、体長3メートル以上、重さ600キロ以上にも達する。魚体は紡錘形で肥満タイプ、体長は体高の3.2〜4.3倍ほどになり、頭は円錘形で大きい。解体して胃を開いてみると、小魚、イカ類、エビ類、はてはクラゲのようなものまで、いろいろな海の生物が入っているという。子魚といっても、50〜60センチの魚を丸のみにするクロマグロもいる。産卵は亜熱帯海域で行なわれるらしい。クロマグロはミナミマグロと並んで、マグロ類の中でもっとも産卵数の多い部類だ。ひと腹100万から1000万粒、それ以上の卵をもつこともある。想像もつかないことだが、クロマグロのあの巨体に比べて卵はあまりにも小さい。ちなみに、10数センチほどの小魚、目ザシや煮ボシにされるカタクチイワシの卵は1.1ミリである(※1)。インド洋など、世界の温帯から亜熱帯の一部にかけてと、広くにわたっている。マグロ属の中では比較的冷たい水を好むらしく、北半球ではもっとも高緯度の海域に現れる。1961年の調査だが、北太平洋ではアラスカ沿岸まで、北大西洋ではノルウェー沿岸あたりにまで分布することが判明した。詳しい行動はまだよく解明されていないが、温帯海域で餌をとりながら回遊移動し、ある年齢になると東西にも渡洋回遊するようになるといわれている。ネギと煮物の間に見えるのがマグロの卵である。この卵径0.8mmほどの卵が海に放たれた後、あらゆる生存競争に打ち勝てば、やがて700kgにも及ぶ大魚に育つのである。その確率は非常に低い。30数年ほど前までは、日本産のクロマグロとアメリカ産のブルーフィン・ツナが別種ではないかと考えられていたが(※2)、それぞれを標識放流した結果、同じ種であることが確認されたのである。カリフォルニアから放たれたブルーフィン・ツナが日本で、日本から放流したクロマグロが、カリフォルニアで、それぞれ捕獲されたのだ。したことは分からない)。クロマグロはブレーキをかけてジャンプし、胸鰭と腹鰭をいっぱいに開いて獲物を追っている。獲物を捕えそこなって空中にあるクロマグロと、反転して逃げようとする被捕食魚を見事に捉えた写真。両者が空中から水中に入って、次の行動に移る直前の迫力ある写真。水中から再び強力な尾鰭を振って跳躍力をつけ、獲物に飛びかかりアッという間に捕食に成功。強い緊張感がみなぎり、胸鰭と腹鰭をいっぱいに開き鰓蓋も開いている様子を見事に捉えている。写真4で獲物を一度捕えたものの、尾鰭の棘を立てて抵抗されたので、くわえ直そうと口から獲物を出したところ。頭部に食いつこうとする一瞬前の写真。餌魚が小さい時には、このようなくわえ直しの行動はとらないものと思われる。写真の5でくわえ直そうと吐き出した魚が海面に落下したので、再度頭部に食いついたと考えられる写真。相変わらずクロマグロは胸鰭を開いているが、それは緊張のせいと、重い体重のため、急速に自らの魚体が沈下するのを防ぐためでもあると考えられる。ビッグゲーム・フィッシングでは、カジキと並んで、マグロは格好のターゲットである。その釣趣はカジキに比べると面白みに欠ける感がある。このようなクロマグロのジャンプ・シーンなどは、普通、まずお目にかかれることがないからである。マグロ類はストライクの後は、ただひたすらに潜り続ける。アングラーは全力でその強烈な引きに、ただ耐えるのみである。Brothersこれだけ広範囲にわたって移動するからだろう、クロマグロは高速で泳ぐ。平均速度8〜14キロらしいが、瞬間最大速度は70キロほどに達するという。水の密度が空気の800倍ということを考えると、これは驚異というほかない。このスピードに関しては学者によってさまざまな説があり、例えば身の危険にさらされたときなどは、瞬間最大速度にして160キロものスピードを出すという人もいる。なると、まさに魚雷である。紡錘形・流線形の魚体もスピードを追及した結果なのだろう。高速で長距離を泳ぎ抜くスタイルに完全に適応している。三日月形をした堅めの尾びれ、その付け根の補強性、強靱な筋肉、また高速遊泳時に受ける水の抵抗を少なくするため、背びれや尻びれをきちんとしまい込めるように溝がもうけられている。口から入ってエラから流れる海水も、口膣内で乱流が発生することのないように各器官がデザインされている。彼らは泳ぐことを止めない。泳ぐことを止めるとき、それは死ぬときである。クロマグロに限らずマグロ類は海水に対する体比重が大きいので、泳がなければ沈んでしまうからだ。マグロは特殊な血管系を備えていて、魚の中では例外的存在なのだが、多少の体温調節をするのである。あの赤い筋肉を常に伸縮させ、まわりの海水より2〜10度も高い体温を保っている。獲れたてのマグロの内蔵を抜くときの感触は「魚というより動物に近い」という。他の魚類に比べ、マグロの代謝率は高く、そのために酸素が欠かせない。昼も夜も、眠りながらでさえも、海水に含まれる酸素をエラから摂取する(※3)ために、口を少し開いて泳ぎ続けるのだ。餌もたくさん食べなければならない。マグロの体は約75パーセントが泳ぐための筋肉で、その筋肉を運動させるためには、エネルギーの45パーセントを注ぎ込むといわれている。高い代謝率を維持するためには、常に餌を求めて、食べつづけなければならないのだ。小さな卵から生まれ、数々の困難を切り抜けてほんの僅かな確率で生き残り、巨大で、堂々と、みごととしか言いようのない魚体を見せつけるマグロ。ビッグゲーム・フィッシングの黎明期から今日に至るまで、その偉大なるターゲットとして釣り人を魅了し、さまざまなエピソードと共に、畏怖と畏敬の念を持って語られてきた、海の勇者としてのマグロ。七つの海をコンパスも持たずに航海するマグロ。釣り針を飲み込むまで、あるいは網に掛かるまで決して泳ぐことを止めようとしないマグロ。息絶えてからも、氷塊となって旅をつづけるマグロ。マグロは、永遠の旅人である。クロマグロではないが、メバチとカタクチイワシの、おもしろい成長データがある。15cm※2マグロ類の分類にいちおう決着がついたのは1965年ごろのこと。1700年代から分類研究は行なわれていたが、各国の学者たちそれぞれが自分の分類体系をたてたために、複雑怪奇、統一を欠いた時代が長く続いた。研究サンプルとしてのマグロが、各国の近海モノしか手に入らなかったためでもあるらしい。クロマグロなどは1758〜1963年の間に、なんと20以上もの学名が報告されている。※3スピードをコントロールするのはエラから取り入れる酸素の量らしいということが、あくまでも実験室内の測定データからだが、判明している。水中の溶存酸素量は空気中の約25分の1。遊泳時、といっても常に泳いでいるワケだが、マグロが口から取り入れる海水の量は、そのスピードに比例して増大する。以下の文献を参考にさせていただきました(アイウエオ順)。