魔女の眷属となった猫には、時折、木々の叫びも聞こえた。魔女が気付いたときにはすでに家は武装した兵士に囲まれていた。扉に鍵をかけ、防御の魔法を施すだけで精一杯。それほど長くもつものではない。猫を抱き上げて、魔女はその首に光る木の実をかけた。魔法樹の実は願いを聞いてくれる。叶えてくれるかどうかはわからない。叶ったとしても、いつになるのかわからない。今すぐ必ず願いが叶うなら、どれだけ良かったことだろう。お使いなんて嘘に決まっている。魔女は猫の額を軽く突く。それだけで猫は動けなくなった。魔女は手早く魔法陣を描くと、猫を乗せた。意識を失う前、猫が最後に見たのは魔女の笑顔だった。遠くに飛ばされた猫は必死で魔女の家を目指した。帰り着いたときには家もなく、魔女もいなかった。猫はぐったりと倒れこむ。魔法樹の実がころんと転がった。猫は懐かしい声に目を開ける。最後に見たときと変わらない。魔女に抱きしめられると、自分がみるみる元気になっていくのがわかった。時間が巻き戻っている。驚く猫に魔女は微笑んだ。魔女が願った猫の幸せは、魔女の幸せでもあったのだった。----------本田モカさんの「魔法樹の実」という作品のおまけペーパーに掲載される「魔法樹の実のお話」のひとつとして書いたもの。※ペーパー掲載作はこれよりもちょっと短いバージョンです。「と」を書く途中で力尽きたダイイングメッセージみたいな刺繍。彼女が越してきてから初めての年末だ。クリスマスイブの前の祝日、彼女は部屋に帰ってこなかった。事故や事件だったらと心配していたけれど、いつもテーブルの上に置いてあるメイク道具一式がなくなっていて、外泊の準備をして出かけたのだとわかった。真っ暗で静かな部屋の中、僕はひとりだった。外の道を陽気な声が通る。恋人がいるなら部屋に呼べばいいのに。僕が見定めてあげるし、おかしなやつならこの黒いもやもやを頭に載せてやるのに。僕が一晩かけてどんよりさせた部屋の空気は、帰宅した彼女が一掃した。楽しそうに鼻歌まで歌う彼女のおかげで、前日以上に部屋は明るくなったのだった。結局、彼女が誰とどう過ごしたのか僕にはわからないままだ。今、彼女は旅行の荷造りをしている。何度か電話で母親と話している様子だったから、おそらく帰省だ。年越しはまた僕ひとりだ。戸締りを確認して、トランクを持った彼女を僕は玄関まで見送る。あと、できれば早く帰ってきて。聞こえていない、伝わらないとわかっている。僕の指先には黒いもやもやが纏わりついている。それが彼女の髪に触れる寸前、彼女はくるりと振り返った。「行ってきます」パタンとドアが閉まる。鍵がかかる音を僕は呆然と聞いていた。それからずっと彼女の意図を考えるのに費やしたため、僕ひとりの部屋の状況はクリスマスほど悪くならなかった。二足セットの新しい靴下だ。リビングで開封して、寝室に持って行ったときにはすでに一足だけになっていた。自分の動作を思い出しながらリビングまで戻ったけれど、廊下には何も落ちていなかった。大した距離ではないし、陰になるものもない。途方に暮れた私は、リビングにいた彼に詳しく説明した。すると、彼は腕組みをする。隣の平行世界はもうずいぶんと寒いらしい。それにしても、靴下くらいあるだろうに。最新の発熱素材だからか。帰り道、いつのまにか暗くなったことに気づいて見上げると、空には無数の光が瞬いていた。白、金、青や赤まで、とてもカラフルだ。隣を歩く彼の腕を引いて、二人で足を止めた。見ているうちに、光は柔らかく滲んで、ところどころで混ざり合う。私のお気に入りの角度で笑って、彼は私の手を取る。私たちの手袋の毛糸は少しずつ絡まって、夜が更けていく。修正の上、豆本「冬の夜」収録。|Tweet遠くからでも校歌の一番に必ず「富士」と入っている地域で生まれ育った私だけれど、その大きさを実感したのは、二百キロ以上離れた筑波山から富士山を見たときだった。以来、どこに行っても富士山を探すのがくせになっている。台風一過の今朝は、カフェオレを飲み干したマグカップの底にくっきり現れていた。今日はいい日になりそうだ。塀の上を三毛猫が歩いていた。黒の部分が多めの三毛猫だ。