BART」の心意気とパフォーマンスにあふれるテクニックについてご紹介した。今回はキャプテン、バート・ミラーとの質疑応答、すなわち“聞きかじり”をまとめてみた。したたかなマーリンキラーは“汝の敵を愛せよ”とばかりに、マーリンへの愛情もこめてマル秘のテクニックを語ってくれた。これで連続11匹のマーリンを釣った!?——マーリン(カジキ類)の釣り方にはいろいろな方法があるが、バートのとっておきのマル秘テクニックを教えてもらえないかね?「デッドベイト(死んだ魚を餌にしたもの)を引きながら、コマセで寄せるのが最高の方法だよ。——冗談なしで実際にやれる方法で最高の方法だよ。軽いルアー、できればソフトヘッドがいいね。それにフックを付けないで2〜3個引くんだよ。ルアーだからボートのスピードは10ノットぐらいだね。したら残りのラインにデッドベイトをつけて流すのさ。デッドベイトは6ノットぐらいのスピードで流すのが常識だからといってボートのスピードを落としてはいけない。——信じられないような話だね。「マーリンはルアーを見て魚とは思っていない。食べものとも思っていないよ。変なものが泳いでいる?と好奇心で寄ってくるだけさ。猫がじゃれるように、ルアーをビルで触ったり、叩いてみたりして遊んでいるのさ。——10ノットのスピードでデッドベイトがちぎれてしまわないかね?「長いこと引いているとデッドベイトの傷みは早いね。そのときは船速を6ノットにして最初からフックを付けてないデッドベイトを引くのさ。するとマーリンはデッドベイトに食いつくよ。餌の魚群が泳ぐ速度で“ベイト”を選べ!——するといままでバートが釣ったマーリンは、殆どがデッドベイトで釣ったの?「いや、ルアーとベイトと同じぐらいの打率かな。——基本的にルアー、ライブベイト(生きた魚を餌にしたもの)、そしてデッドベイトと3つの釣り方があるが、バートはそれをどのような条件で使い分けるの?「潮流が速いときはルアーしかないよ。それとコナ沖では、潮が沖へ吐き出すときはライブベイトで釣れない。ルアーの良さは引くときにボートのスピードが出せるから広い海域を探ることができる。大型マーリンが釣れる確率が高いが、バラシも多いね。それはどうやって判断したらいいだろうか?「トリヤマを見たことがあるね。そのときトリヤマの下には何千尾という魚がいるが、3分後にはもうそこにはいなくなってしまう。何百ヤードも離れた海域で再び魚群を発見することがよくある。そのとき魚群の動く方向と泳ぐ速さを見極めなければいけない。魚が8ノット以上の速さで泳いでいたらルアーを使うべきだよ。魚が6ノットぐらいのスピードに落ち着いたら、デッドベイトを付けて同じスピードで引くといい。3ノット以下の遅いスピードだったら、ライブベイトで同じスピードでゆっくり引くことだよ。ルアーではすでに1600ポンドクラスを釣ったから、これからはできるだけベイトでやろうと思っているよ。——いままでライブベイトで釣ったマーリンの最大は?「ミロリー沖でかけたのはでかかったよ。130ポンドのリールのラインがすごい速さで出てしまった。それを我々は20ノットで追跡して、リールにいくらかのラインを残し、3時間のファイティングのあげくバラシさ。死を賭けたマーリンのファイト!——そのマーリンはまだどこかを泳いでいるのかね?「恐らく死んだだろう。ファイトしたマーリンは全力をふりしぼって抵抗するので、体が酸性になって死んでしまう。——それじゃ、タグ&リリースは意味がないということになるね。「やらないよりやった方がいいだろうが、タグしてからどのくらい長く生きるかね。マーリンを殺すなら殺すでいいけど、スポーツとして殺すのはおかしいね。スポーツフィッシングなどといって殺すのはね。ライトタックルなどはハリで突いて突いて突き殺すようなもので、マーリンを馬鹿にしたもんだね。——でっかいマーリンは、魚体のどこにギャフを打てばいいの?「小さいヤツは胸ビレの下に1本打てばいいが、中型なら背の中心に1本、そして頭に1本打つよ。——バートのルアーは全部シングルフックだが、どうしてダブルフックを使わないの?「シングルの方が完全にフックアップするからだ。最後にその頃(1986年当時)、バート・ミラーにぜひ会ってみたいと思っていた。いつも“バートを取材すると高い金をとられるよ”、“評判がよくないからやめた方がいいよ”などと善意で無責任な第三者の独断と偏見に惑わされていた。ところが案ずるより生むがやすし——ままよとばかりにバートに直接電話したところ2つ返事でOK、バートはわざわざホテルまで訪ねてきてくれた。ホテルの部屋の入口に現れた名にし負うキャプテンは、意外や中肉中背、眼のやさしいフツーのおじさんであった。私を驚かせたのは、彼は入口で靴を脱いで揃えたことだ。海外のホテルで私の部屋を訪ねてきた外人は数知れないが、靴を脱いだのはバートが初めてだった。彼の自己紹介も忘れ得ぬものだった。「私の今があるのはタチバナさんのお蔭です。当時、世界のビルフィッシャーに名をとどろかした大キャプテンならば、なかなか言えた言葉ではない。1968年、そして1972年、バートのボートは年間100匹以上のマーリンを釣って輝かしい記録を樹立した。このときハワイのスキッパーたちを驚かせたのは、釣ったマーリンの40%近くをデッドベイトで釣ったこと、これは従来のハワイの釣り方では考えられないことだった。これは、バートがかつてフィジー、オーストラリア、そしてニュージーランドと武者修業した成果と思われる。グレートバリアリーフのような大きな暗礁が無いハワイではベイトになる魚種も少なく、入手しにくい。チャレンジしようとするバートの心意気にはフロンティア魂を感じさせるものがあった。それはあなた自身である。