格子窓の残る風情ある町並みに、藍染の老舗天野紺屋はある。文献はあまり残っていないので、定かではないというが、江戸末期から明治の初めの創業という。150年近く糸染め紺屋を生業としている。間口は2間あまり、ずーっと奥に長く続く町屋。母屋を抜けてゆくと、染め工房、藍釜が埋められた染め場、奥には相当年季の入った織り機が並んでいる。尚さん、藍色木綿のもんぺ、頭に藍染めの手ぬぐいを巻いて、染め場に立つ姿は、「カッコイイー」のひとこと。身長は180cm以上、がっちりとした姿は、ワイルドそのもの。入り口の店頭に、天野さんの大きなポスターが張ってある。レクサスとコラボした匠プロジェクト、全国各県一人選ばれてポスターになっている。匠はそれぞれに道具を持って撮影された。天野さんは、何も持っていない。右手を胸に、左手を顔半分前に。大きく開いた指先は、きれいな藍色に染まっている。「カッコイイー」またまたである。藍釜のふたを開けてもらった。植物の発酵した香り、紫がかった少し粘り気のありそうな液体。