「......はぁ、はぁ。「......はぁ、はぁ。そりゃ、それが洗濯女中の夢さ」マルク家の洗濯女中たちの技能はかなり高い。マルク家の洗濯女中たちの技能はかなり高い。腕利きの職人の夢は、いつか自分の店を構えることだ。腕利きの職人の夢は、いつか自分の店を構えることだ。マルク家の洗濯女中ほど腕がよければ、お店はきっと成功するだろう。マルク家の洗濯女中ほど腕がよければ、お店はきっと成功するだろう。マルク領でお店を出しても、領民が利用してくれるだろうし、マルク家のコネを使えば近隣の中流階級、ひょっとしたら上流階級からも仕事をもらえるかもしれない。マルク領でお店を出しても、領民が利用してくれるだろうし、マルク家のコネを使えば近隣の中流階級、ひょっとしたら上流階級からも仕事をもらえるかもしれない。問題は、マルク伯爵が洗濯業などという貴族に似つかわしくない商売に出資することを良しとしないことであろう。問題は、マルク伯爵が洗濯業などという貴族に似つかわしくない商売に出資することを良しとしないことであろう。(家を継ぐか、それとももし手元で動かせるお金ができたら、こっそりやればいいか......)(家を継ぐか、それとももし手元で動かせるお金ができたら、こっそりやればいいか......)それほど儲かる商売でもないが、リスクもほとんどない。それほど儲かる商売でもないが、リスクもほとんどない。したら成功して、わずかなりともお金を稼いできてくれるかもしれない。したら成功して、わずかなりともお金を稼いできてくれるかもしれない。出資すればウィルが店の実質的なオーナーとなり、洗濯女中たちはたとえ屋敷を辞めたとしてもウィルの支配から抜け出せない。出資すればウィルが店の実質的なオーナーとなり、洗濯女中たちはたとえ屋敷を辞めたとしてもウィルの支配から抜け出せない。(うん、それは悪くないね)(うん、それは悪くないね)「たぶん、ぼくが家を継いでからになるけど――きみたちの夢を叶(かな)えてあげてもいい。「たぶん、ぼくが家を継いでからになるけど――きみたちの夢を|叶《かな》えてあげてもいい。出資をしてあげてもいいと思っているんだ」ウィルはついに切り札を切ったのだ。ウィルはついに切り札を切ったのだ。ホント!?」ジュディスは首をねじり、白い肩越しにウィルを見上げる。ジュディスは首をねじり、白い肩越しにウィルを見上げる。お願い――痛ッ!」ウィルは躾の悪い馬でも調教するように、平手で思い切り尻を引っ叩いたのである。ウィルは躾の悪い馬でも調教するように、平手で思い切り尻を引っ叩いたのである。「出資してもらいたければ、リッタに詫びを入れて仲直りをしなさい。「出資してもらいたければ、リッタに詫びを入れて仲直りをしなさい。信頼できる人間でないと資金は任せられない」ウィルはそう宣言すると、ジュディスの尻めがけて一際力強く突き込んだのだ。ウィルはそう宣言すると、ジュディスの尻めがけて一際力強く突き込んだのだ。それはリッタが......」ジュディスが白い顎を上げる。ジュディスが白い顎を上げる。