私は法律家としての学びをし、法廷弁護士として働いていました。1981年、私と妻のピッパは、神が英国国教会のフルタイムの働き人として、自分を召してくださり、按手されて牧師となるべきだと感じました。私たちはまた、1982年9月から、ダーラムで学び、訓練を受けるべきだと感じました。その時、彼はダーラム大学の神学部で入学選考のトップにリストされていました。欠員が生じて、その席はほぼ確実に手中に入ると言われていました。そのことに基づいて、かつての同僚たちも含めて、多くの人々に自分たちの計画を披露していました。その直後、例外的にその年には欠員は一人も生じなかったという知らせを受け取ることになり、私たちはダーラムに行くことが出来なくなりました。私たちたちは何とか事態が変わって入学できるようになる手段はないかとやれることをすべて試しました。必死になって受け入れてくれる他の神学部を見つけようともしました。祈り、出来る限りの可能性を試しましたが、扉は堅く閉じられたままでした。その後、数年は実に大変でした。私は、かつての仕事仲間が知っている職場で、自分のキャリアを立て上げようなどという意欲もなく、少しばかりの仕事をしていました。それはそれは深い失意と暗中模索の日々でした。最終的に、私たち夫婦はオックスフォードに数年間学ぶことになり、ついには1986年にホーリー・トリニティー・ブロンプトン教会の副牧師として働き始めました。振り返ってみると、彼らがダーラムに行っておれば、タイミング的にホーリー・トリニティー・ブロンプトン教会の職に就くことはなく、今日のような働きをすることはなかったでしょう。私は神が自分たちの計画を閉ざしてくださり、戦略的に私たちの歩みを正してくださったことに深く感謝しています。あなたが挫折や失意の中を通っているなら、あなたのための神の計画は「良いものであり、喜ばしく、完全である(ローマ12:2,NIV訳)」ことを思い出しましょう。神は手綱を握っておられ、すべてに働きかけ益としてくださるのです(8:28)。神は人間の計画を通してあなたの歩みを整える箴言16:8-17計画を立てることは正しいことです。私たちが立てる計画の内、「主の御心だけが成る(ヤコブ4:13-15)」と謙虚に認めて実行しなければなりません。箴言の作者は言います「人は心に自分の道を思い巡らす。その人の歩みを確かなものにするのは主である。」(箴言16:9)時々、私たちは、自分の計画を神の目的に沿わせて揃えます。ないときは、(これはニッキー個人の経験からも)、神は私たちの計画を却下します。そのことを私たちは取り違える危険性があることと、究極的には、感謝なことに、神が私たちのステップを定めてくださるお方であることをいつも心備えるべきです。神はしばしばご自身の計画を良いリーダーシップを用いて実現されます。良いリーダーは人に動機を与えます(10)。彼らは単に何が一般受けすることかで判断しません。「悪を行うことは王たちの忌みきらうこと。王座は義によって堅く立つからだ。(12)」また正直に正しい言葉を語り(13)、「彼のいつくしみは後の雨をもたらす雲のようだ。私の心の内に計画を持ったとしても、究極的にはあなたが私のステップを決めてくださいますことを感謝します。人間の反対にもかかわらず神はあなたの歩みを整える使徒22:22-23:11あなたは将来を気にしていますか?何か危機的な状況の最中にありますか?あなたの考えに対する反対があり、また危機の中にありますか?あなたに反対する計画がありますか?このお話の中には様々な競合する計画が出てきます。「こんな男は、地上から除いてしまえ。生かしておくべきではない(22:22)」というのが群衆の考えでした。パウロにとって非常に厳しい状況でしたが、最終的には、その考え通りにはなりませんでした。パウロをむち打って取り調べるようにと言いました(24)。パウロは兵営の中に引き入れられましたが、しかしその計画通りには行きませんでした。ローマ市民を裁判にもかけずに鞭打つことは違法でした。あるサンヘドリンの議員たちはパウロを殺そうとしました(23:12)。パウロは議会に連れ出されましたが(22:30)、彼は無実であることを指摘しました。大祭司アナニヤは、パウロのそばに立っている者たちに、彼の口を打てと命じました(23:2)。そのとき、パウロはアナニヤに向かって「ああ、白く塗った壁。神があなたを打たれる。あなたは、律法に従って私をさばく座に着きながら、律法にそむいて、私を打てと命じるのですか。(23:3)」と言いました。パウロの投げかけたメッセージによって議会は、(死からの復活を信じる)パリサイ人と(信じない)サドカイ人の真っ二つに分かれました(7-8)。パウロは「敵意を引き出す(6,MSG訳)」戦術に出たのです。「私はパリサイ人であり、パリサイ人の子です。私は死者の復活という望みのことで、さばきを受けているのです。(6)」と言いました。危機これらの出来事の真っ只中でパウロは自分の計画を神の御心に沿わせることを探究しました。彼は神に導かれたのです。危機の連続でしたが、エルサレムにパウロを導いた聖霊は、今度はローマへと導いたのです(19:21)。パウロは神の目的を見逃さないようにしなければなりませんでした。危機の真っただ中で、主はパウロの傍らに立って言われました。あなたは、エルサレムでわたしのことをあかししたように、ローマでもあかしをしなければならない。(23:11)」パウロの場合のように、神はあなたの歩みを戦略的に整えてくださいます。神の統治とは、私たちが究極の結果について心配する必要がないということを意味するのです。神は、たとえその時点で簡単ではない局面であったとしても、完全に掌握しておられます。神の目的は、パウロのように、あなたが証人となることです。あなたが行くところどこにおいても、証人でありなさい。あなたが語るのにふさわしい時も、またあなたが語ることができない時でさえ、あなたの生き方は証しです。うまくいくようになるまで待つことはありません。実際、困難な時のあなたの証しはもっとも力強い証しなのです。使徒パウロに与えたのを同じ勇気を与えてくださり、私がどこに行っても証しすることが出来ますように。神は仲介者を通してあなたの歩みを整える2列王6:24-8:15神は人間の仲介を通してご自身の目的を成し遂げられます。サマリヤの人々の苦難は我慢できなものでした。ききんが襲ったとき、人々は自分の子さえも食らうというような酷い状態になりました(6:25-29)。イスラエルの王が城壁の上を通りかかると、ひとりの女が彼に叫んで「王さま。