2018レースで火が付いた内燃機へのパッション昨今、国産ジーンズのメッカとして人を呼ぶ倉敷市児島からわずか外れた場所にフラッグスタッフはある。緑に恵まれたおだやかな地に店を構える店主の小田さんは、その環境に調和した、肩肘張らない自然な姿でショップを切り盛りしていた。氏は大阪のアパレル会社でグラフィックデザインを使う仕事に就き、その後は当時大阪で勢いのあったカスタム屋『ヘッドブロウ』に転職。約4か月ではあったが有用な時間をそこで過ごし、地元岡山に戻って2001年にショップを始動した。ハーレーを主に、サイドバルブからエボリューションまで、カスタムや修理、整備などひと通り自社でこなすのが特長だが、中でもエンジンワークがアドバンテージだ。7年前より参戦するV.D.A.のドラッグレースに端を発したその魅力に、今ではどっぷりである。「自分ですべて把握したい、納得したものをお客さんに渡したいというのがあります。店内の車両を見てショベル専門店と思われたこともある、と笑う小田さん。エボリューション以前の車種は問題なくサポート。内燃機系のテクニカルな作業を得意とする。強みとするのはエンジンワークだが、同店のテイストに惹かれたカスタムオーダーも多い。バイクとオーナーがチグハグにならないようしっかり噛み合うのを念頭に製作。ショップ奥の休憩場所に小田さんの趣向が垣間見れる。ショーケース上にレースで勝ち取ったトロフィーを飾り、スケボーやかつてのトラッカースタイルの愛車をディスプレイ。愛機はS&Sコンプリートのパンヘッド。V.D.A.のスーパーヴィンテージクラスに参戦し、2017年に初めて1位を奪取。ドラッグレースとの出会いが内燃機に入れ込むキッカケとなる。