以前はわたしのほうが高かったと記憶しているのですが」そう呟いたのである。使用人ホールに集まった一同がみな目を丸くしていた。使用人ホールに集まった一同がみな目を丸くしていた。昨日までとは打って変わって、嘘のように食事が充実したからである。昨日までとは打って変わって、嘘のように食事が充実したからである。ちなみに、今日は珍しく従者のギュンガスが使用人ホールに同席していた。任せていた仕事が一段落して屋敷に戻ってきていた。ちなみに、今日は珍しく従者のギュンガスが使用人ホールに同席していた。任せていた仕事が一段落して屋敷に戻ってきていた。上級使用人は、与えられた自室で食事を取ることができる。この上流階級好み(スノビズム)の上級使用人は、いままで使用人ホールに顔を出そうとしなかったというのに、一体どういう風の吹き回しだろう。上級使用人は、与えられた自室で食事を取ることができる。この|上流階級好み《スノビズム》の上級使用人は、いままで使用人ホールに顔を出そうとしなかったというのに、一体どういう風の吹き回しだろう。みなの注目がホールのある一点に集中している。みなの注目がホールのある一点に集中している。「みなさん、ご迷惑をおかけしました。「みなさん、ご迷惑をおかけしました。これからはしっかり食事を作ります」そう言って、詫びの言葉を口にしたのである。言って、詫びの言葉を口にしたのである。いつものおどおどした態度とは違う、堂々とした振る舞いである。いつものおどおどした態度とは違う、堂々とした振る舞いである。これには使用人たちも拍手を送らざるをえない。これには使用人たちも拍手を送らざるをえない。そんなリッタの傍らにはウィルが寄り添っていた。そんなリッタの傍らにはウィルが寄り添っていた。駄目な女は駄目な女なりに一つ美点がある――男が変わると、考え方やら立ち居振る舞いまで、変わるのである。駄目な女は駄目な女なりに一つ美点がある――男が変わると、考え方やら立ち居振る舞いまで、変わるのである。横をみると、ソフィアがそっと白い顎をあげて、漆(しっ)喰(くい)の壁のうえに張られた色鮮やかなタペストリーを見上げ、難しそうな顔をしていた。横をみると、ソフィアがそっと白い顎をあげて、|漆《しっ》|喰《くい》の壁のうえに張られた色鮮やかなタペストリーを見上げ、難しそうな顔をしていた。タペストリーには、花鳥風月と、それらに跨(また)がるようにしてマルク家の家紋が描かれている。タペストリーには、花鳥風月と、それらに|跨《また》がるようにしてマルク家の家紋が描かれている。由緒ある見事な年代ものだが、現伯爵が好まなかったため、いまは、この使用人ホールに掲げられているのだ。由緒ある見事な年代ものだが、現伯爵が好まなかったため、いまは、この使用人ホールに掲げられているのだ。銀髪の少女には特例として個室が与えられているのだが、そこには銀(ぎん)狼(ろう)族(ぞく)に伝わる四十八手の性技を象ったタペストリーが飾られていて、それと比較しているのかもしれない。銀髪の少女には特例として個室が与えられているのだが、そこには|銀《ぎん》|狼《ろう》|族《ぞく》に伝わる四十八手の性技を象ったタペストリーが飾られていて、それと比較しているのかもしれない。少女の横には鏡があり、そこには、まだ手足の伸びきらない、少し頼りなく見える少年の姿が映っていた。少女の横には鏡があり、そこには、まだ手足の伸びきらない、少し頼りなく見える少年の姿が映っていた。透明感のある白い横顔から、少年のことをどう思っているのか、想像することが難しかった。透明感のある白い横顔から、少年のことをどう思っているのか、想像することが難しかった。この少女は、少年の身辺を護衛していたのだ。その間、少年は悪辣な手段も使って屋敷を掌握しようと藻掻いていたのだ。この少女は、少年の身辺を護衛していたのだ。その間、少年は悪辣な手段も使って屋敷を掌握しようと藻掻いていたのだ。鏡に、ウィルのほうに歩いてくる赤毛の女の姿が映っていることに気がついた。鏡に、ウィルのほうに歩いてくる赤毛の女の姿が映っていることに気がついた。(おっ......)(おっ......)赤毛のジュディスが、いつものように強気に赤い眉を引き締め、口許をにいっと軽く曲げて大股歩きでこちらにやってきたのだ。赤毛のジュディスが、いつものように強気に赤い眉を引き締め、口許をにいっと軽く曲げて大股歩きでこちらにやってきたのだ。リッタは、近づいてくる第一洗濯(ランドリー)女中(メイド)に怯(おび)えていた。リッタは、近づいてくる第一|洗濯《ランドリー》|女中《メイド》に|怯《おび》えていた。みなが固唾を吞んで見守る注目のご対面である。みなが固唾を吞んで見守る注目のご対面である。