台湾の東西南北の猫(18)2019年1月27日(日)台湾の東西南北の猫(18)かつて宮脇俊三が台湾鉄路千公里で訪れ、タクシー運転手に何度言っても通じなかった、台南の「運河(ユンフ)」に俺はいる。台湾華語をカタカナ読みしても絶対に通じないことは、俺も今回の猫旅でよく分かった。この言語は繁体字を使うので、日本人にはとっつきやすい反面、覚えなければならない漢字は多く、台湾の小学校で習う漢字の数(3,000字)は、日本の漢字検定準1級に匹敵するほどだ。これらの事柄は、恐らく台湾華語のアプローチとしては、さほど重要ではない。この言語は文字よりもまず発音を克服しないとどうにもならない。運河沿いの遊歩道は観光用に整備されていて、街なかを毛細血管のように巡る古い路地とは対照的だ。東京なら昔の月島を思い起こす雰囲気だが、月島と違うのは、その路地が曲がりくねっていて、地図なしにはとても歩けないという点だ。月島の路地は細いといっても碁盤目状なので、よほど方向音痴でもなければ、出てこられないことはないが、安平老街の路地は、一度入ったら出られない世田谷迷路をぎゅっと濃縮したような感じだ。俺が未だにこの路地に留まっているのは、決して道に迷ったからではなく、猫がたくさんいすぎて先に進めないからだ。スクーターの擦れ違いも困難な細い路地からは脱したものの、老街からはまだ抜けられずにいる。いうのがわんさかいるのよ、この街には。広めの道に出たと思ったら、どうやらここは廟か何かの参道らしい。黒いのがこちらを見つめて警戒している。早め早めの避難が重要。危機管理のしっかりしている猫さんで。茶トラが広場の隅を巡回中。