教えてやる」ソフィアは視線を天井に向けて、勿(もっ)体(たい)をつけた。ソフィアは視線を天井に向けて、|勿《もっ》|体《たい》をつけた。「鉄の檻に囚われて......とりあえず......主を定めるべし。「鉄の檻に囚われて......とりあえず......主を定めるべし。古めかしい予言の文言のなかで、その言葉が不自然に浮いていた。古めかしい予言の文言のなかで、その言葉が不自然に浮いていた。(もうちょっと嘘は上手(うま)くつこうよ......)(もうちょっと嘘は|上手《うま》くつこうよ......)少女の琥珀色の瞳が泳いでいる。少女の琥珀色の瞳が泳いでいる。ウィルは見逃してやることにした。ウィルは見逃してやることにした。「遠からず?」それがいつになるかはウィルにとって非常に重要である。それがいつになるかはウィルにとって非常に重要である。慌てたように、ソフィアは言葉を濁した。慌てたように、ソフィアは言葉を濁した。「えっ、それだけ?」いつ、どこで、だれの虜囚になって、どこで待っていたら良いかなど、まったく何も指定されていない。いつ、どこで、だれの虜囚になって、どこで待っていたら良いかなど、まったく何も指定されていない。なんとなく自分の腕から神々に操られているマリオネットの糸のようなものが伸びているのを想像してしまった。なんとなく自分の腕から神々に操られているマリオネットの糸のようなものが伸びているのを想像してしまった。「さきほども言ったとおり予言というものは実に不親切だ。自分が最善だと思う方法を選択するしかない。「さきほども言ったとおり予言というものは実に不親切だ。自分が最善だと思う方法を選択するしかない。黄金に輝く瞳がじっとウィルに注がれた。黄金に輝く瞳がじっとウィルに注がれた。段取りを話し合おう」ウィルがそう言うと、ソフィアは瞳を大きく見開き、少し鼻を詰まらせた。ウィルがそう言うと、ソフィアは瞳を大きく見開き、少し鼻を詰まらせた。「い、いや、なんでもない。「い、いや、なんでもない。感謝するぞ!」ソフィアはウィルの手を掴むと、ぶんぶんと上下に振る。ソフィアはウィルの手を掴むと、ぶんぶんと上下に振る。本当に嬉(うれ)しそうだ。本当に|嬉《うれ》しそうだ。重なった小さな手の下には、分厚い木のテーブルの割れ目が顔を覗かせている。重なった小さな手の下には、分厚い木のテーブルの割れ目が顔を覗かせている。(熊に手を握られているようなものかも......)(熊に手を握られているようなものかも......)ウィルは苦笑を浮かべる。ウィルは苦笑を浮かべる。そこで話し合いが一段落したのか、ウィルはソフィアの肌を遠慮無くじろじろと眺めはじめた。そこで話し合いが一段落したのか、ウィルはソフィアの肌を遠慮無くじろじろと眺めはじめた。ウィルは、目の前で、午睡を楽しむように、窓から注ぐ陽の光を銀色の髪に受けていた、この毛並みのよい美しい獣に触りたくてしかたなかった。ウィルは、目の前で、午睡を楽しむように、窓から注ぐ陽の光を銀色の髪に受けていた、この毛並みのよい美しい獣に触りたくてしかたなかった。平手打ち一つで分厚い木のテーブルを破壊するような少女であったとしても。平手打ち一つで分厚い木のテーブルを破壊するような少女であったとしても。このあたり、いかにトリスに性格を矯正されようとも、三つ子の魂は百まで変わらない。このあたり、いかにトリスに性格を矯正されようとも、三つ子の魂は百まで変わらない。自分の命の危険よりも、好奇心や欲望のほうを優先させるきらいがある。自分の命の危険よりも、好奇心や欲望のほうを優先させるきらいがある。自分の与えられた仕事は果たそう。自分の与えられた仕事は果たそう。――だが」ソフィアはそこで言葉を切る。ソフィアはそこで言葉を切る。「草原こそがわたしの帰るべき故郷なのだ。「草原こそがわたしの帰るべき故郷なのだ。銀髪の少女は妥協の余地がないようにそう言い切った。銀髪の少女は妥協の余地がないようにそう言い切った。奴隷として買われてきた身分なのに、いずれ主人のもとを離れると言っているのだ。奴隷として買われてきた身分なのに、いずれ主人のもとを離れると言っているのだ。たしかに、いまのソフィアの腕力があれば押し通ることもできるだろう。破瓜を迎えたとき、その力は失われているはずなのだ。たしかに、いまのソフィアの腕力があれば押し通ることもできるだろう。破瓜を迎えたとき、その力は失われているはずなのだ。馬鹿正直であるが、一陣の風のようにすがすがしい。馬鹿正直であるが、一陣の風のようにすがすがしい。少年は、昔一度だけ間近に見た草原の狼が自分のもとを去っていく、そんな既視感(デジャヴ)を覚えた。少年は、昔一度だけ間近に見た草原の狼が自分のもとを去っていく、そんな|既視感《デジャヴ》を覚えた。今晩ぼくの部屋に来て。今晩ぼくの部屋に来て。――意味は分かるよね?」ウィルは、はっきりとそう告げたのだ。ウィルは、はっきりとそう告げたのだ。「マイヤとするんじゃなかったのか?」ソフィアは目を見開き、自分の体を抱きしめた。ソフィアは目を見開き、自分の体を抱きしめた。「マイヤともするけれど君ともする。