112011年1月16日日曜日。ミルフォードトラック最終日である今日は大雨だ。朝になって雨はいくらか落ち着いたが、昨晩はすごかった。台風の様な激しい雨が降り続いていた。そのせいもあり、朝起きて外に出ると、山は見事に滝だらけになっている。切り立った山に降り注いだ雨は合流し一つとなり、ものすごい勢いで落下している。そのような滝が何箇所もできていた。6時に起きダイニングで朝食を食べる。いつもどおり食パンをコーヒーに浸したものだ。食後はしばらくそこに待機、そしてDOCスタッフによるミーティングがあった。早朝ミーティングの理由はこの大雨だ。この大雨のせいで、通過できない道があるかも、とのことだ。悲惨な状況かもしれないけど、僕は少しドキドキとしていた。学生の時の緊急時のミーティングのような、超大型の台風が家の上を通過する時の気持ちのような、そんな感じ。いつも通りDOCスタッフが何を言ってるかわからなかったけれど、集合して、みんな一緒に出発しましょう、とのことだったと思う。ハットの前にみな集合し、出発した。みんなで列を作ってザッザッザッと音を立てながら歩くのは楽しい。先頭がDOCのスタッフなので足並みが恐ろしく早く、軍隊に入ったような気分になれた。集合してみな一斉に出発したにもかかわらず、結局数分でちりぢりになってしまった。歩き始めると、道が川で遮られ靴を濡らさなければならない箇所に出くわした。大半の人は諦めて靴をじゃぶじゃぶ浸かりながら歩いていたが、僕はなるべく登山靴を濡らす事を避けたかったので、できるだけぴょんぴょんと石を伝いながら川を渡った。腰までつかる川に直面するまで濡らさないつもりでいたのだ。(しかし結局そんなものは最後までなかった。)樹林帯を歩くので雨は大したことはない。僕はハーフパンツにゲーターとTシャツで傘をさして歩いた。蒸れなくてとても快適。みんな暑そうだな~、なんて思いながら楽しく歩いた。ジェームスははじめ、靴が濡れない様がんばってぴょんぴょんしていたが、一度ミスって川に落ちるとその後は諦めジャバジャバと豪快に歩いていた。昨日までは小川やきれいなグリーンをしていた川は、それは激しい濁流へと変貌をとげている。ゴウゴウと激しい音を立ててどこかに向かって急いでいるかのような感じだ。テレビのニュースでみるような光景。山を見上げると、山の稜線から幾筋もの白い線が垂れている。