使えるのは両手ではない。それさえも代用するのみ。最初の一秒でそれを模倣し、次の一秒でそれを代用する。!」バーサーカーが吼える。それは俺の意図を悟ったためか、しかしそれは既に遅く。言葉と共に、力は放たれる。同時に投影した剣による擬似的な技の模倣。一撃一撃がバーサーカーのそれに匹敵する威力。その力はバーサーカーの巨体を吹き飛ばした。そのままバーサーカーは城の壁に激突する。俺はそれに追従するように、未だ満足に力を取り戻してない足で床を蹴る。手には百を越える斬撃を受け、イメージ瓦解寸前の長剣が。これがセイバーと同質のものならば。濃い霧のような魔力を纏い、バーサーカーの眼前まで跳んだ俺は、長剣を横薙ぎにすると同時に、力ある言葉を紡いだ。真名は紡がれ、光となった斬撃は、バーサーカーの首を確かに切り裂いた。その光の余波がバーサーカーの背後の壁に傷をつける。埃を払うように振るわれた斧剣を察知する時間を奪っていた。押し留まることが出来ず、吹き飛ばされる。その途中、階段の一部を破壊することで、俺の身体はやっと止まった。斧剣を受け止めた剣が存在を維持できなくなり消え去る。「ふふ、解ったでしょアーチャー。貴女じゃ、バーサーカーには勝てない。あの変な矢とか、さっきの剣みたいにたくさん宝具を持ってるみたいだけど。それももうバーサーカーには効かないわ。降参して楽になったらどう?」バーサーカーを一度殺したというのに、イリヤの余裕は崩れない。斧剣を振るうだけで精一杯だったのか。バーサーカーは動きを止めている。立ち上る蒸気のようなものは、肉体を修復するためか。それが終わるのが数秒後なのか、それよりも先なのかは判らないが。新たな長剣を投影し、それを支えにして立ち上がる。脳裏に浮かぶは先の自身の行動。この身体は、セイバーと同じ......。この体そのものに、バーサーカーと真正面から打ち合える力は存在していない。それを可能とするのは、魔力放出というスキルのおかげだ。濃密な魔力はそれだけで防御力を向上している。その二つは、自分自身が意識していたものではない。すべて自動的......。本当に、セイバーと同じ戦い方では、勝てないのか?身体を廻る膨大な魔力を意識する。イメージするのは脳裏に映る彼女の姿。ランサーの遭遇より、精神と肉体の齟齬は少ない。この身体を理解するには至らず。目の前のバーサーカーが身を起こす。蒸気の晴れたそこには、幾分体躯の色とは違った、面が見える。自身の修復も八割方終了。神秘が届いているのなら、通常の斬撃で事足りる。バーサーカーの回復の速度を鑑みて、真名解放後の隙は致命傷足りうる。先の防御は運が良かった。剣を腰に構え、僅かに身を低く。身体を廻る魔力は循環し、爆発寸前の暴力で荒れ狂う。本来俺にこれほどの魔力を制御する術はない。今の俺ができるとすれば、ただひとつの方向へと。莫大な魔力に指向性を与えるのみ。コマ送りのようにバーサーカーが立ち上がる。!」バーサーカーの最早咆哮とも呼べぬような、音と同時に足を踏み出した。「はっ」それは歓喜か。常の自分に数倍する踏み込みは、最初の一歩で音の壁を突き破り、狂戦士との距離を瞬く間に無に還す。魔力を纏った体は一個の弾丸と化し、獣と化した大英雄と刹那の間交叉した。動が一瞬だったなら、静は永遠か。俺もバーサーカーも交叉しての動きはなく、微動だにしない。身体を中にある心臓ごと両断してなお、バーサーカーはその身体を崩さず。それをなした俺は、自身の身体を止めるためにむりやり足を床に突き刺していた。それでも勢いを殺しきれず、醜い傷跡が大理石に残る。バーサーカーがたった一人に二回も殺されるなんて」その静寂をイリヤが、どこか呆けたような声で破った。それと同時に足を瓦礫と化した床から引き抜き、バーサーカーへと向き直る。どれだけ、大きな傷を与えようと、それが一回分の死に他ならないのなら、まだ終焉は遠い。手に持ったままの長剣を捨て去り、後方へと跳びながら更なる得物を投影する。そこに美しき装飾はなく、ただ煌々と鈍色に刀身が輝くのみ。———その剣は怪物の死と共に消え去った。魔力を込められた剣は閃光と化し、傷を癒したバーサーカーの身体を分断する。“バーサーカーだけを”傷つけた剣は役目を終え、刀身が消え去る。これから先は、状況にもよるが自身の手で切り裂かねばなるまい。少なくともこの位置はまずい。して、俺の視線が自然にイリヤに向いた刹那の間。それは起こってしまった。バーサーカーの死にイリヤは少なからず動揺していた。俺の視線に気がついたのか、俺とイリヤの視線が交差する。その目が不可解なほど大きく広がった。俺の胸から、真紅の槍が生えていた。それは綺麗に心臓を貫いて......。遅れて、やってきた風切り音と、口腔から血が溢れたのは、ほとんど同時のことだった。