ハイ」ダークニンジャは携帯IRCトーカーを片手で折りたたんだ。彼は今、真四角の玄室に立っている。四方の壁にレリーフされているのは、ドラゴン、ゴリラ、タコ、イーグルの四聖獣だ。その天井にはバーナー切断された円い穴が開いている。四角い玄室は赤いペンキをぶちまけたような恐るべき様相であった。それはペンキではない。不自然な姿勢で床に這いつくばったニンジャの体がそれをしめしている。背中がストリングチーズめいて裂けており、おお......ナムアミダブツ!首も無い!ダークニンジャは右手の携帯IRC端末を懐へしまうと、左手に持った......ナムアミダブツ......背骨がついたままのニンジャの生首を、バイオフロシキに包み込んだ。ダークニンジャは、かつて植物状態に置かれた己の命を奪いにきた二人の暗殺ニンジャのデータを好きなスシネタに至るまで調べ上げ、その裏で糸を引いていた首謀者が誰であるか、とうの昔につきとめていた。ゴアイサツサマ生命の爆発を回避し、ラオモトを逃がし、四人の襲撃ニンジャ......ゼブラ、クイックサンド、バタフライ、ストーンゴーレムを殺した時には、ダークニンジャは「敵」の特定を終えていた。監視下に置いていたウォーロックの隠れ家を発見するのは彼にとってベイビーサブミッションであった。己の命を狙い今また陰謀を巡らせた獅子身中の虫をついに殺し、その心中には何が去来するのか。ダークニンジャの冷たい瞳は我々に答えはしない。「イヤーッ!」彼は垂直にジャンプし、自らが開けた頭上の円い穴から消えた。◆◆◆バラバラバラバラバラバラ。上空から接近するヘリが送る風が、ナンシー・リーの金髪を激しくなびかせる。足元でうつ伏せに横たわるトラッフルホッグの死体。手錠ロープの次なる主となったラオモト・カンはナンシーに冷たい一瞥をくれ、接近するヘリを見上げた。ヘリのスライドドアが開き、オフホワイトニンジャ装束に身を包んだニンジャが姿を見せた。「ドーモ、ラオモト=サン。「ドーモ、ヘルカイト=サン」ラオモトはオフホワイトのニンジャを見上げる「タイムイズマネーを知っておるな。二秒遅れればオヌシにセプクを命じるところであった。オヌシのような有能者をソウカイ・シンジケートが失うのは大変な損失で悲しむべき事だ。失望させてくれるなよ」「......ハハーッ!」ヘリはゆっくりと降下する。ラオモトを迎え入れようと注意を払っていたヘルカイトは、弾かれたように道路の方角を見た。「あれは!」次の瞬間、彼の背中にはバイオバンブーとカーボンソリッド半紙で作られた折りたたみ式ステルスカイトが展開した!「ニンジャスレイヤーが接近しています!」ゴウランガ!産業道路を滑り降り、爆音と共に一直線にヘリポートめがけて接近してくるヘルヒキャク社のオートバイを見よ!そこにまたがる赤黒のニンジャの姿を......!ヘリコプター横腹のステップからヘルカイトが空中へ飛び上がる。「アーレーッ!」三人のオイランは地獄の猟犬めいた速度で殺到する黒いオートバイを前に恐慌に陥り、バラバラの方向に走り出した!「アレーッ!」一人が縁から足を滑らせ、海に落ちる!「ドーモ!はじめましてラオモト=サン。ニンジャスレイヤーです」高速接近するオートバイ上からサツバツとした声が飛び来たる!ナンシーはラオモトから逃げようともがいたが、この状況下でも彼は手錠のロープを離さぬ!「イヤーッ!」上空を旋回するヘルカイトがバクチクをバラ撒いた!爆発の嵐が巻き起こる中、ニンジャスレイヤーのアイアンオトメはひるむ事なくラオモトを一直線に目がける!ヘリコプターは既にステップから直接乗り込める高度にまで降りてきていた。「ボス!お乗りください!」運転席の操縦ヤクザが叫ぶ。ラオモトはそれを聞かず、振り返る......「ムハハハハハ!ドーモ!ニンジャスレイヤー=サン!」暴君は哄笑し、接近するニンジャスレイヤーへ尊大にアイサツした。「イヤーッ!」バイク上から、ニンジャスレイヤーは袈裟懸けチョップを振り下ろした!「ムッハハハハハ!急いては事をし損じる!」交錯!ラオモトは懐から取り出した鋼鉄製の名刺入れをかざし、殺人的速度のチョップを弾き返す!ナムサン!ニンジャスレイヤーのアイアンオトメは唸りをあげてドリフトし、第二撃を見舞うべく旋回する。「イヤーッ!」そこへ、空から滑空してきた影が一撃を見舞う!「グワーッ!?」ヘルカイトのアンブッシュだ!頭上からの思いがけぬ飛び蹴りを受けたニンジャスレイヤーはアイアンオトメごと転倒、スピンしながら地面を滑る!「グワーッ!」「ムッハハハハ!これがビジネスというものだ!目先の物事にとらわれず広い視野を持たねばならんぞ、ニンジャスレイヤー=サン!」ラオモトは哄笑し、悠々とヘリコプターに乗り込んだ。ナンシー・リーもまた、奴隷めいて引きずられ、もがきながらステップに上がる......!「ヘリを出せ!」ラオモトは操縦ヤクザに命じた。ヘリコプターが鳴き声を上げ、旋回しながら浮上する!「ラオモト......ラオモト......ラオモトーッ!」ヘリコプターは無情に高度を上げて行く。その周囲を旋回するヘルカイト。ヘルカイトのタコには「殺伐」「ハリキリ」「囲んで警棒で叩く」といったおそるべき文言が書かれ、なす術なく膝をついたニンジャスレイヤーを嘲笑うようであった。「ムハハハハハ!負け犬にプレゼントをくれてやるがいい!」ラオモトが操縦ヤクザに指示を出す。ヘリコプターは上昇しながらニンジャスレイヤーへ機首を向ける。......ミサイルが......放たれた......!激しい光と煙の尾を伸ばしながら死の矢が飛び来たる。この一日の非人間的な連戦のなかでニンジャスレイヤーが負い、意志の力で抑え込んできた無数の傷が、今、無残にも再び開いてゆく。光......音......爆風......!◆◆◆たすき掛けにしたショッピング・バッグを両手でしっかりと抱え、深夜のコメダ・ストリートをうつむき加減に小走りで歩く女があった。一瞥しただけでは老婆とも見えるが、それは強盗避けのために、ボロを重ね着して貧相に見せているからだ。彼女の実際の年齢は30代といったところである。急なタイミングで編集者から原稿の直しを求められたアガタは、危険を犯して最寄のコンビニエンス・ストアでコピー機を使用した帰りなのである。息を弾ませ、街路ボンボリのLEDの明かりから明かりへ、飛び移る様に駆ける。手には強酸スプレーガンだ。コメダ・ストリートで暮らすなら、老若男女を問わず、皆タフでなければつとまらぬ。狭い路地を抜け、マンション「エトワール・コメダ」が見えてくると、ようやくアガタは安堵した。折れた柳の木の下を通る時、アガタはあの隣人の思いがけぬ善意を思い、数年来の人肌のぬくもりを思った。それは形の無いもやもやとした思いであった。ダイゴについての不安、己のこの先の生き方に関する不安、隣人の抱える危ういなにかへの不安。アガタは足早にアパート入り口へ向かった。ドロロロロ、低いエンジン音が闇を這い、アガタは身を硬くした。闇のなかからゆっくりと進み出てきたのは大型の黒いオートバイであった。無人の......いや違う。乗り手はだらりと身を寝かせているのだ、力無く。「......!」アガタはオートバイに駆け寄った。「モリタ=サン!?」ゴウランガ!オートバイのボディにぐったりと身を横たえるのは、確かにモリタ=サンではないか!身に纏う赤黒い装束はズタズタだ。この不吉な色......彼の血で染まっているのだろうか?上半身はほぼ裸で、真新しい傷でいっぱいだ。オートバイのLEDライトが明滅する。アガタには知り得ぬ事だが、これはこのバイク、アイアンオトメに備わる、最新のUNIX制御型オートパイロットの表示である。「モリタ=サン!」注意深く、アガタはモリタ=サンの体をバイクから下ろし、肩を貸して、苦労してエレベーターまで同行した。「ドーモ......ドーモ、アガタ=サン......ドーモ......」アガタに肩を担がれながらモリタ=サンはうわ言めいて繰り返す。「ドーモ......メディ・キットが......ドーモ......部屋に......しかし......」「しっかりして、もう少しだから」わけもわからず、しかし必死に、アガタはモリタ=サンを励ました。エレベーターが到着し、アコーディオンドアが開く。アガタは満身創痍のモリタ=サンと共にその中へ乗り込んだ。「行か......なくては。メディ・キットだ......最後......決戦が......」モリタ=サンがもぐもぐと呟く。アガタは緊張の面持ちで8階のボタンを押した。アコーディオンドアが勢い良く閉まり、二人を乗せて上昇を開始した。「ドーモ......ドーモ......メディ・キットを......私の......ドーモ......」......「情にサスマタを突き刺せば、メイルストロームヘ流される」......では、ミヤモト・マサシは今のこの二人の光景を前に、どんなコメントを残すだろう?モリタ......ニンジャスレイヤー=フジキドが一日前に示した、思いがけぬ善意。あの善意は、果たしてどちらか。今や彼を死の淵に追いやらんとする、取り返しのつかない失敗であろうか。それとも、最後に彼の命を拾い上げた、弱々しくも神聖な、人の心をつなぐ光であろうか。エレベーターの不気味な上昇音が、おぼつかない問いを、ネオサイタマの闇の中へ流し去ってゆく......。!!!N-FILESは原作者コメンタリーや設定資料等を含んでいます。購入済みの方はログインしてくださいこの記事が含まれているマガジンを購読する加筆修正がなされた連載まとめ、人気キャラスピンオフ、設定資料などを豊富に収録。PLUS講読期間中は、このマガジン内の記事が読み放題状態となります。毎月新たな記事が10本以上追加されていきます。【TRPGプレイヤーの方へ】2019年12月からTRPGサプリのソウルワイヤード・マガジンが独立しました。PLUSでも基本ルールブックと最低限のプラグインにアクセスできます。PLUS...定期購読する#小説#ニンジャスレイヤー#NJSLYR#アーカイブズ#NFILES#GOISAZ#ASSASSINATION#hentaisugoidemandこの記事が気に入ったら、サポートをしてみませんか?気軽にクリエイターを支援できます。サポートをする「スキ」を押してクリエイターを応援しよう!🍣🍣🍣キャバァーン!83ダイハードテイルズ「ニンジャスレイヤー」などを連載する、オンライン・パルプノベルマガジンです。前編186ダイハードテイルズ【ギア・ウィッチクラフト】#4【プラグ・ザ・デモンズ・ハート】#4この記事が入っているマガジンニンジャスレイヤープラスサイバーパンクニンジャ小説「ニンジャスレイヤーAoM」の連載まとめ、書下ろしエピソード、コメンタリー、資料集などが読み放こちらもおすすめ主人公の仕事は文書改ざん。Magazines(β)それなりに反響があったので連載になりました。