達明この6月、「はやぶさ」のカプセル回収のために、アボロジニーの聖地、カンガルーやサソリの棲む、オーストラリアの砂漠まで向かうことになった。方探班の一員として、小惑星イトカワの試料の入っているはずのカプセルが出す電波を追跡し、カプセルの落下地点の推定範囲を1km程度に狭め、カプセルの捜索をしやすくするためだ。地球大気への高速突入時にカプセルを焼失から守ってくれる熱シールドも砂漠を彷徨って探しまわるのだ。山歩きや自然散策は好きだが、今回は過酷な現場作業となるに違いなく、緊張感をヒシヒシと感じている。方探の訓練や準備には余念はなく、現場に行くものは高い意識と固い結束で、間違いなく見つけてやるんだと誓っている。