ハロー!プロジェクトの5人組アイドル、カントリー・ガールズに、新メンバーが加入することが明らかになった。2名がカントリー・ガールズの2期メンバーとして加入する。11月5日、新宿ReNYで行われた同グループの1周年記念イベントで発表された。カントリー・ガールズは、2014年11月に活動開始したハロー!プロジェクトのアイドルグループ。Berryz工房の嗣永桃子がプレイングマネージャーとして参加している。デビュー時は6人だったが、2015年6月に島村嬉唄が脱退、嗣永を入れて5人での活動となっていた。今回の増員劇は、とくに事前の告知やオーディションを行うこともなく、イベントでサプライズ発表され、ファンの間にも驚きの声が上がった。「ここでこの2人を使うって娘。「カントリー復活させるためにはこれぐらいのインパクトが必要」と、驚きと歓迎を持って迎えられているようだ。本誌編集長は次のように分析している。「エース格で注目されていた島村嬉唄が脱退して以降、加入を期待する声はファンの間にも上がってはいました。ところが嗣永を含めた5人のメンバーも安定したパフォーマンスを見せていたので、そうした声も立ち消えにはなっていたのですが、今回嗣永が喉のポリープで戦線離脱した際には、やはり4人でのステージに若干寂しさと一抹の不安があったのも事実です。実は活動開始時に、嗣永桃子は『他のメンバーが成長するまで、2~3年ともに活動する』とリリース文で明記されていたこともあり、嗣永後を睨んだ采配でしょう。2人は、かねてよりモーニング娘。アンジュルムなど、既存の増員可能グループへの加入が待望されていた。カントリー・ガールズへの加入というのはファンも予想していなかったようだ。「ハロプロの中で増員という選択肢が確実にあるグループは、これまでモーニング娘。アンジュルムだけでした。今後は、ここにカントリー・ガールズが加わることによって、卒業システムが3つのグループで機能することになります。人材の流動化が進むことによって、より活性化することが期待できます。」(エンタメアライブ編集長)なお、2015年5月にハロプロは「北海道オーディション」という地域限定オーディションを行なっており、これがカントリー・ガールズの新メンバー発掘のためのオーディションなのではないかと噂されていたが、現在のところ続報はない。