全身に張り巡らされた血管のネットワークは、様々な組織や器官への物質輸送に極めて重要です。融合といった種々のステップがダイナミックに展開していきます。これまでに、血管の細胞分化や伸長に寄与する分子が同定されていますが、そうした分子からのシグナルを受け取った内皮細胞がどのようにして形態や挙動を変化させ、緻密な血管網を作り上げていくかについては、未だ多くの謎が残されています。当研究室では、ゼブラフィッシュをモデルに、こうした血管内皮細胞の挙動を統合し、複雑な血管網を形成するための基本原理を解明することを目指します。私たちはこれまでに、内皮細胞の骨格を担うアクチン線維の特徴的な構造変化と細胞内局在が、血管形成の異なる複数のステップに寄与することを明らかにしてきました。アプローチと最新のイメージング技術を駆使し、血管形成機構の全容解明に挑みます。細胞膜がダイナミックに動く様子が分かる。頂端面で局所的かつ一過的にアクチンが重合し(5’,10’)、ミオシンが活性化することで、気胞状の空洞がつながって内腔が形成される(15’)。残された細胞膜は頂端側や内腔の細胞膜に統合される(25’~55’)。