長編『二人静(ふたりしずか)』の連載がスタートした。http://tinyurl.com/ynssmcタイトルの「二人静」は、2本の花穂の先に米粒のような白い花をつける山野草の名前からとったもの。地味な花だが、生命力は強い。和名は、源義経の側室の静御前と、その亡霊の舞姿に喩えたと言われている。町田周吾が総務部の女性社員から、そのメモを手渡されたのは商品開発会議の最中だった。周吾はメモに目をやり、顔色を変えた。父は半年ほど前にも一度、家の近くで転倒して、救急車で運ばれたことがある。そのときは軽症ですんだが、今回はどうなのか分からない。小声で訊くと、総務部員は腰を屈めた。総務部員は一礼し、会議室を出て行った。セクションから十二名のスタッフが参加している。中津川部長が声をかけてきた。周吾は事情を説明するべきか迷ったが、私事で会議を中断するわけにはいかないと思い直した。続けさせていただきます。パッケージから、宣伝、販売戦略まで、すべての面で見直す必要があると力説した。周吾は議事を進めながら、それらをメモに取り、要所で部長に意見を仰いだ。「ありがとうございました。消費者調査の設計に取りかかりたいと思います。周吾の案件が終わって、時計を見ると四時半だった。メモを受け取ってから四十五分ほどすぎている。商品企画部の同僚の住谷由郎がリーダーとなり、秋の発売に向けて進行中のプロジェクトだった。リゾットや中華丼など、米飯とレトルト具材を組み合わせたセット米飯の市場は数年前から二桁の伸びを続けているが、各社とも既存商品をセット米飯に転換させる動きが活発になり、競争は激しさを増している。周吾もこのプロジェクトの中核メンバーだが、父のことを考えると、かたときも落ち着かない。議事の進行を住谷に交代したところで席を立ち、中津川部長に先ほどのメモを見せて事情を話した。「ご迷惑をおかけします」と一礼して、周吾は会議室を出た。○写真は「二人静」の。