3」は、歴代モデルの中でも特に大きな進化を遂げた。従来機との比較も交えながら、ファーストインプレッションをお届けしよう。3」の国内販売を開始した。この夏、Windowsタブレットで最も注目を集めている期待の新モデルだ。一足先に実機を試用できたので、旧モデルとの比較も交えながら、ファーストインプレッションをお届けしよう。2」と歴代のモデルを使ってきたが、世代を経るごとに着実な進化を実感できる。3では液晶ディスプレイのサイズが従来の10.6型から12型へと拡大し、アスペクト比も16:9から3:2へと変更になった。解像度も向上しており、全体的な変化が大きい。USERではスペックの詳細や本田雅一氏による最速インプレッション、体験会での試用動画がすでに公開されているので、ここでは筆者の視点での感想を並べたい。2」(写真=左)より、画面サイズを大型化しながら、薄型化と軽量化を実現した。本体サイズは201.3(幅)×292(高さ)×9.1(奥行き)ミリ、重量は約800グラムだ。i5モデルが11万1800円(税別)から世代を経て、ようやくノートPCのように使えるタブレットへ筆者が2012年に米ニューヨークで初めてSurfaceに触れたとき、画面保護カバー兼キーボードである「タイプカバー」の思った以上の押し心地のよさに好印象を抱いていた。薄型タブレットながら、付属のカバーがそのままキーボードになり、かつタッチタイピングにも困らないということで、「外出先でバッテリー駆動時間を気にせずに仕事で常用できるタブレット」として期待していたからだ。RTではWindowsストアアプリ以外の選択肢がない」「タイプカバーでは“柔らかすぎて”膝の上でのタイプができない」といったさまざまな問題が見えてきた。気になっていたのが3番目の膝の上での使い勝手だ。指でキーを押すとカバー全体が沈み込んで入力を認識されないことが多く、机上での作業が必要だった。キックスタンドの位置が固定となっていたため、狭い場所(飛行機のエコノミー席など)では作業スペースが確保しづらいうえ、動画を見るにも画面のチルト角度を自由に選べないことから、視認性が悪いという感想だった。Proの個人的な意見だ。RT(Surface)」に初代タイプカバーを付けた状態。膝の上やクッションなど、柔らかいものの上では安定せず、誤入力が多かったしかしそれから2世代を経て、Surfaceは大きく進化した。2では本体のキックスタンドの角度が2段階になり、幾分か視認性が向上している。キーボードはタイプカバーが第2世代のものとなり、暗い場所でもキーボードのバックライトが光って文字を認識しやすくなるなど、前モデルにあった不満点のいくつかが解消した。3ではこれがさらに進化し、キックスタンドが閉じた状態から最大150度まで好きな位置で固定できるアングルフリーな構造となっている。個人的な特筆点が3世代目にあたるタイプカバーだ。膝の上など柔らかい場所でタイプしても全体がしなって沈み込むことがなく、いわゆる「ラップトップ」な膝の上でのタイプが初めて可能になったといえる。実際、半日の取材を膝の上でメモ帳代わり使ってみたが、問題なく利用できた。3を実際の取材場面に投入。今回は普通に膝の上で作業しても問題なくタイプできるキックスタンドは0度の状態からスタートできるが、安定する角度まで開いた最も狭い状態がこれ。写真はタイプカバーを装着して伸ばした状態だタイプカバーのヒンジに内蔵したマグネットで、画面の下フレームに密着させた状態。キーボードの奥が浮き上がり、少し傾斜ができる。タブレット本体との密着度が増すため、膝の上など不安定な場所でも安定しやすいキックスタンドを最大まで開いた状態。マイクロソフトが紹介したデモでは、この画面に手をついた状態でペンを使っても、ちゃんとペンが使えることをアピールしていたタイプカバーに関してもう1つ大きな評価ポイントは、「タッチパッド全体を“押す”ことでクリック動作になる」という点だ。Proのタイプカバーもこれを採用していた。第2世代のタイプカバーではこの機構が排除され、単に感圧認識のタッチパッドとなり、操作性が後退してしまっていたのだ。3ではこれが再び元の方式へと戻され、さらにタッチパッドの領域が広がって使いやすくなった。「2本指で上下/左右に動かすとスクロール」「2本指でクリックすると右クリック動作」という機能のほか、「タッチパッドの右下をクリックすると右クリック動作」となっており、適時使い分けが可能だ。3では画面が全体に大きくなっているだけではなく、アスペクト比の変更でキーボードの奥行きが若干広がっている。そのため、パームレストの領域も余裕が若干増えており、こうしたタッチパッドの使いやすさにもつながっているようだ。第1世代(ブラック)と第3世代(パープル)のタイプカバーでサイズ比較。利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。