爽やかなミルフォードにはこんな一面があるのだな、と驚いた。歩き続けるうちに、これがミルフォードトラックだ、と思う様になった。川も山も緑も、昨日までとは違いイキイキとしてそして力強い。なんだか楽しくなってきた。相変わらず樹林帯歩きである。風景もかわって、おお、とか思う事もあるが、ほとんどは同じような樹林帯の登山道が続いている。あれ、ここ通らなかったっけ、って何度思ったことだろうか。平地歩きが続いているので足の裏も痛くなってきた。みんなハイキングシューズでもかなりのスピードで歩いている。思うとトレッカーの皆が戦友のようでもある。人数制限のあるミルフォードトラックでは、ほとんど知っている人間としか顔をあわさない。1日にトレッキングを開始した人はもれなく4日にトレッキングを終える。2日にトレッキングを開始した人と会うような事はまずない。知らない人もいないし(たまにガイドトレッキングの人とは会う)、顔をあわせれば毎回笑顔を交わす。何かの体験スクールのような感じもして不思議な気分になる。いうのも面白いものだ。時間は過ぎ、いいかげん似たような登山道を歩くのにも飽きてきた。足の裏が痛いだけである。ジェームスのスピードは従来の半分以下になった。水ぶくれが4つもできているそうだ。僕も彼にあわせてゆっくりと歩く事なんてできない。彼に悪いなと思いながらも、マイペースでとことこと歩いた。適当に歩いたところで振り返ると、毎度の様にジェームスが僕の視界にはいない。そんなことをを繰り返しながら進んだ。あまりにも暇なので指笛?の練習をした。指を口に入れて笛を鳴らす、サッカー日本代表の岡田監督がたまにやっているやつだ。今まで両手を使う指笛はできたのだが、片手バージョンはできなかった。それをピーピーと練習しながら歩いた。すると、片手の指笛が綺麗に鳴るようになった。何を言いたいのか、というと、それくらい退屈で同じ様な道をひたすら歩かなければならない、ということだ。ゴール地点である、「サンドフライポイント」に到着した。僕の足も重く、ジェームスの足もぼろぼろだ。このサンドフライポイントから船に乗り、ミルフォードサウンドを少しかすり、最終目的地の港へと到着するのだ。「クイーンズタウンに行ったら、でかくてうまいハンバーガーを食うんだ、そして1時間はシャワーを浴びたいよ、あとはできるならシングルルームをゲットして一日中寝ていたいな、あはは」、とジェームスは嬉しそうにはしゃいでいた。カツ丼定食かカツカレーが食べたい。サンドフライポイントから船に乗りミルフォードサウンドの入り口に到着した。乗船時間は10分ほどだろうか。僕はサウンドフライポイントの小屋に大事なレインジャケットを忘れてしまったが、ジェームスが手配をしてくれたので問題なく済んだ。この時、これから一人で過ごす事を考え不安になった。ミルフォードサウンドのフェリーの待合室には、先に到着していたオーストラリアのみんながくつろいでいた。きれいなフェリーの待合室なのだけれど、みな気にもせず座り込んでくつろいでいる。みんな疲れているのだ。満足気な表情を浮かべている。やりきったぞ、という空気が辺りにはあった。僕も彼らの顔を見ると嬉しくなった。ジェームスはそこに到着するやいなや、荷物を投げ出し寝転んでいた。その後彼らのバスが来るまで、僕はジェームスと一緒に少し離れたカフェに歩いて向かった。何か色々と裸足について語っていたが、恐らく濡れた靴が気持ち悪くて履けないのだろう。カフェではジェームスがコーラをおごってくれた。彼はチョコレートのアイスを食べつつ、コーラとコーヒーを飲んでいた。このようなものに飢えていたと思われる。恐ろしく真剣な顔をしてアイスに喰らいついている。外側のチョコのコーティングを食べ尽くし、その後なかみのバニラだけを食べている。ジェームスに、オーストラリアに行くよと約束した。メルボルンを案内してくれるようだ。ちなみに他のオーストラリア人もみなメルボルンから来ている。彼は僕に早くメルボルンに来て欲しいようだ。僕がメルボルンに行けば、僕がジェームスに日本語を教えて、ジェームスが僕に英語を教えることができるからだ。彼は本気で日本語を習得したいようであった。僕もメルボルンに行きたい。オーストラリアの3人組みもそうだし、会う人会う人フレンドリーな人たちがオーストラリア人なのだ。ジェームスを含むオーストラリア組はクイーンズタウンへとバスで向かった。僕はここミルフォードサウンドで一泊する。ミルフォードサウンドロッジ、というバックパッカーだ。港から歩いて近い、というようなことがサイトに書いてあったような気がするが、結局僕は港から30分は寂しい道路をとぼとぼと歩いた気がする。ミルフォードトラックでトレッキングをした後の30分はなかなかつらいものがあった。(のちにシャトルバスがあると知る)ミルフォードサウンドロッジは、山中にあって静かなロケーション、なかなか規模が大きいバックパッカーだ。キャンパーバンも多く、全国から旅人たちが集まっているようである。大きなラウンジもあり居心地が良い。相変わらず、恐ろしい量のサンドフライだ。ここまで来ればいなくなるかも、なんて期待は裏切られた。気持ちのいいところだが、外でゆっくりすることなど考えられない。キッチンで食事の用意をしていると、日本人らしきおばさんがいて、思わず声をかけた。彼女はオーストラリア在住で家族と共にキャンパーバンでニュージーランドを旅しているらしい。家族は合計で6人はいただろうか。おばさんは、貴重な夜飯のカレーをわけてくれた。その上家族全員を紹介して頂き、かなり恐縮してしまった。カレーはとても美味しく、ニュージーランドに来てからはじめてうまいものを食べたと思った。食後はシャトルバスに乗り、港近くのバーにタバコを買いに行った。トレッキング用に巻いてきた巻きタバコが昨日で終わってしまっていたので、とてもとても吸いたかったのだ。それとタバコの値段にも興味があった。バーに着いてタバコはあるかと尋ねる、あるけど何にするか、と聞かれる、わからないと答える、jfodjaoijfaマルボロdojfoa、とマルボロだけ聞き取れたのでマルボロにした。したらなんと14ドルとびっくりの価格である。14ドルあればどんな素敵なご飯が食べられるだろうか、ランチを何回食べられるだろうか、とか考えてしまう。ここで暮らすにはタバコをやめなければならないなあ。あと、忘れない様に自分の思い出として書く。このミルフォードサウンドロッジに、一緒の期間トレッキングをしたカップルが泊まっていた。会話は今まで一度もしなかったけれど、ここで偶然会い話をする機会があった。難しそうな雰囲気を持った二人だったが、話してみるとなかなかフレンドリーな人達だった。トレッキング中ももっと会話しておけば良かったなあなんて思った。部屋に戻るとドイツ人のカップルと仲良くなった。男性の方は僕と同じ様に英語が話せないので、その分コミュニケーションがうまくとれる。彼らはニュージーランドを3ヶ月間車で旅しており、普段はテントで泊まり、たまにバックパッカーに泊まっているらしかった。ニュージーランドのあとはオーストラリアに2ヶ月行き、その後は東南アジアをまわるようだ。そんな会話をそのドイツ人の男性と適当な英語で話していたのだが、とても楽しかった。お互いの会話に文法はなく、ほとんどが単語とリアクション大会である。それでも会話は完璧ですぐうちとけた。去り際に彼は僕に連絡先を教えてくれた。世の中は素敵な人だらけである。早く英語をおぼえて色々な人ともっと話したい。ジリからカラパタールの旅カトマンズ空港のタクシートレッキングの準備とTIMSバスでジリ、シバラヤへトレッキング初日、バンダーラへバンダーラからセテへラムジュラ。ウォーリー・ダウンプルテンへ。毎晩ダルバートヌンタラと雨。トレッキング小話パイヤのばあさんと悲しきロバついにルクラを過ぎチェプルンへそしてナムチェはすごく寒いナムチェで買い物。ロッジの話しナムチェからテンボチェへ4000m越え。ディンボチェロブチェの風景とストーブの時間ついに5000m、ゴラクシェップカラパタール。ウォーリーキレるウォーリーキレる2さらば、ジョンとウォーリークムジュン。Airでカトマンズネパール、ポカラ観光まとめ。初心者のための登山とキャンプ。