前へ次へ第六十話「若かりしころの肖像と血縁者の少女」ベッドの上で上体を起こすウィルを、その傍らに立つ胸の大きな少女ロゼが、じいっと桃色の瞳で見つめながら口を開いた。ベッドの上で上体を起こすウィルを、その傍らに立つ胸の大きな少女ロゼが、じいっと桃色の瞳で見つめながら口を開いた。++「わたしも自分が何者か気になって調べました。「わたしも自分が何者か気になって調べました。お兄さま、トリスお姉さまがだれの子を妊娠したか聞いたことがおありですか?」++なかなか確信に迫る質問であった。確信に迫る質問であった。「なんでもお相手は高名なバレエ教師だったそうだね?」++これについてはトリスがうっかり口を滑らしたかどうかは定かではないが、そこまでなら寝物語で聞いたことがある。これについてはトリスがうっかり口を滑らしたかどうかは定かではないが、そこまでなら寝物語で聞いたことがある。陛下のご意向に逆らい、陛下を嘲る演目を踊ったバレエ教師です。陛下のご意向に逆らい、陛下を嘲る演目を踊ったバレエ教師です。「あ、そうか、あの女学院ならそこまでするか......」++権力者の寄付によって成り立っているのだから、なにがなんでも権力者と敵対しないことを是とするであろう。権力者の寄付によって成り立っているのだから、なにがなんでも権力者と敵対しないことを是とするであろう。++「おかげで当時を知る数少ない関係者は口を閉ざし、調査は行き詰まりました。「おかげで当時を知る数少ない関係者は口を閉ざし、調査は行き詰まりました。「へえ、あの人その辺は意外にちゃんとしてたんだね」++小柄で金髪で胸と尻が大きく、どこかリッタを思わせる奔放な印象があったので、それは意外であった。小柄で金髪で胸と尻が大きく、どこかリッタを思わせる奔放な印象があったので、それは意外であった。++「学院長ともなると女生徒の就職がかかっておりますもの。「学院長ともなると女生徒の就職がかかっておりますもの。権力に関わることには極端に口が重くならざるを得ませんわ」++トリスがだれの子を孕んで母乳を出すようになったのか、そのあたりの経緯がまるで精査されないまま伯爵家に職を得られたのは――ウィルの母親である屋敷の女主人が亡くなってしまったことに加えて、父親である伯爵がウィルにまったく関心を示さなかったおかげであろう。トリスがだれの子を孕んで母乳を出すようになったのか、そのあたりの経緯がまるで精査されないまま伯爵家に職を得られたのは――ウィルの母親である屋敷の女主人が亡くなってしまったことに加えて、父親である伯爵がウィルにまったく関心を示さなかったおかげであろう。「ということは――?」++息を呑んで言葉を待つ少年の脳裏にシャルロッテ女学院に行ってしまう前、ロゼが涙ながらに口にしていた言葉が思い出される。息を呑んで言葉を待つ少年の脳裏にシャルロッテ女学院に行ってしまう前、ロゼが涙ながらに口にしていた言葉が思い出される。++『......お兄さま、わたしの実家の父母は、トリスお姉さまと同じように淡褐色(ヘーゼル)の瞳をしております。『......お兄さま、わたしの実家の父母は、トリスお姉さまと同じように|淡褐色《ヘーゼル》の瞳をしております。赤みがかった瞳をもつものは、知るかぎりわたしの家系には見当たらないのです』++ロゼは哀しそうに首を振った。ロゼは哀しそうに首を振った。++「結論をお伝えしたいところですが、元々縁の薄かった実家の母親との面会は拒まれ、最終的な確認がとれておりません。「結論をお伝えしたいところですが、元々縁の薄かった実家の母親との面会は拒まれ、最終的な確認がとれておりません。わたしの実家は上流貴族ご用達ですので仕方のないことだと理解はできます」++言葉の端々に複雑な家庭事情が透けて見え、思わずウィルは手を伸ばしロゼの手を握ってやった。すると、ロゼはすがるようにウィルの手を握り返してくる。言葉の端々に複雑な家庭事情が透けて見え、思わずウィルは手を伸ばしロゼの手を握ってやった。すると、ロゼはすがるようにウィルの手を握り返してくる。「やっぱりそうなんだっ!?」++母娘の線が一気に強まった。母娘の線が一気に強まった。自分でもよく分からない興奮を隠しきれないウィルに、少女の桃色の瞳が不安そうに揺らぐ。自分でもよく分からない興奮を隠しきれないウィルに、少女の桃色の瞳が不安そうに揺らぐ。ロゼのお父さんが王に叛逆した人であろうがなかろうが、ぼくはまったく気にしないからね!?」++この王都から遠く離れた辺境領の令息は迷いなくそう言い切り、ロゼの手をぎゅうっと握りしめる。この王都から遠く離れた辺境領の令息は迷いなくそう言い切り、ロゼの手をぎゅうっと握りしめる。王国に復讐しようとしているマリエルの双子の姉であるソフィアを抱えているように、領地の屋敷とそこに住まう使用人たちさえ守れるのであれば、この令息にとって他のことはどうだって良いのだ。王国に復讐しようとしているマリエルの双子の姉であるソフィアを抱えているように、領地の屋敷とそこに住まう使用人たちさえ守れるのであれば、この令息にとって他のことはどうだって良いのだ。少年に握られた少女の手が震え、その白い頬が紅潮する。少年に握られた少女の手が震え、その白い頬が紅潮する。++「わたし、お兄さまのそういうところが本当に本当に大好きです。「わたし、お兄さまのそういうところが本当に本当に大好きです。