道具としての弓の延長線上にコンパウンドが進化したのではなく、突然変異として弓に似たものが現れただけだ。オリンピックでもトラディショナルなアーチェリーに対し、ニュースポーツと分類され、参加を認められていない。これは非常にまっとうな判断だと思う。コンパウンドは道具ではなく、「機械」だからだ。「リカーブ」でもとんでもない発明が、この年世に出た。マイケル・ジャクソンより昔のムーンウォークから1ヶ月、初めて「クリッカー」なる道具が、世界を制したのだ。レイ・ロジャースを退け、30m最後の3射の前に腕立て伏せをして、次回にはチャンピオンとなるジョン・ウイリアムスを振り切り優勝したのはハーディ・ワードだった。レイ・ロジャースまでのチャンピオンはノークリッカーで自分と戦っていた。ハーディ・ワード以後、すべてのレストの横に板切れが付くようになり、戦う相手が代わってしまった。それからも世界選手権のたびに新しい道具が登場した。テイクダウン、リム、スタビライザー、ストリングそして極めつけのアローにしても、それらはすべて新素材の登場によるものであり、いくら点数を飛躍的に伸ばすものであったとしても、新発明ではなかった。木がマグネシュームに、ダクロンがケブラーに、アルミがカーボンに替わったにすぎない。ところが、このクリッカーだけは、違う。クッションプランジャーをはるかにしのぐ、無から生まれたこれほどシンプルな「道具」はない。そんなにアーチェリーを面白くしたいなら、そんなにハラハラドキドキしたいなら、「板切れ」をルール上禁止すればよい。今のような小手先のルール変更や本質を逸脱したルール導入など一切必要とせず、心技体スポーツの原点と鍛え上げられた人間の姿を見ることができる。レイ・ロジャースのバラの刺青がそれを物語っている。そんな舞台となったのが、アメリカ、ペンシルバニア州「バレーフォージ」。王座に君臨していたアメリカが初めての自国開催場所として、建国の地を選んだのには特別な意味があったはずだ。それにこの時、「ターゲット」に続いて世界「フィールド」選手権の第1回大会も、ここバレーフォージで開催された。この出来事は日本にとっても、私にとっても特別の意味があった。日本はこの時、初めて現在の「全日本アーチェリー連盟」として、それまでの弓道連盟から独立して男5名、女3名の選手を送った。「洋弓」が日本で独り立ちした年なのだ。雑誌アーチェリーが初の専門誌として発刊されたのが、1971年。インターネットもない時代に、バレーフォージの写真を目にしたのは、1年以上後になってからだった。この1枚の写真が、私の人生を変えた。当時は名前も知らない日本選手が、シューティングラインでフルドローをしていた。その前方には長距離の的が並ぶ。的同士の間隔が数メートル。「あんな広い所で射ってみたい!」と、高校生は思った。手段も方法も分からず、ただ「憧れ」だけが生れた瞬間だ。その選手が西由利子さんであることを知ったのは、憧れが現実になってずいぶんと時間がたってからだったと思う。今日、あの時西さんといっしょにバレーフォージで世界と戦った、生き残りのひとり。川西大介さんと食事をし、飲んだ。数年前から年に1回、多い時は数回、京都でこんな時間を過ごすようになった。「あの時はねж¢ゞЭ」と二人は話す。シーラカンスのようなものだ。上に上がってくると元気がないが、深いところでは悠々と泳ぎ回っている。生きる化石のゆえんである。誰かが語り継ぎ、言い続けなければ、同じ過ちや無駄な時間を過ごすことになる。化石でも、生きているから意味がある。それにしても、最近は動画までもがリアルタイムで手元に届く。この動画を観たアーチャーは少ないだろう。フュリッツ、OKスマサーズ、ドロシー・リドストーン、ドーリン・ウイルバー、ビッキー・クック、、、、3射3分、「長い」と言うなかれ。シーラカンスたちはシューティングラインの上で、悩み、苦しみ、考え、学び、大人になったのだ。「1Q69」、そこに近代アーチェリーすべての原点がある。コイン投げやサイコロ転がしでない、真のチャンピオンがここにはいる。アメリカ建国200年で全米中が沸きかえっていた1976年。世界選手権の次に勝つことが難しかった大会、全米選手権は当時オハイオ州マイアミ大学クックフィールドで行われるものと決まっていた。ところが1度だけ、会場が変更されたことがある。この年だけが、記念すべきバレーフォージで行われたのだ。憧れの風景の中で、初めて彼らと同じシューティングラインをまたいだ。archer."心から一歩も外に出ないものごとは、この世界にはない。心から外に出ないものごとは、そこに別の世界を作り上げていく。