みなさん、ハチミツは好きですよね。食べ比べをしたことありますか?松江の初夏のハチミツ、さらりとすっきりした甘さ。出雲の栗のハチミツ、濃厚なこっくりした甘さ。大田の柑橘系のハチミツ、後味が柑橘のさわやかな甘さ。ええー、こんなに違うの!!!まずは、ハチミツの奥深さをお伝えしたいですわ。ハチミツには、加熱と非加熱があるのです。ハチミツは抗菌性があるので、加熱の必要はないのですが、外国産は輸入上加熱するのです。短時間で水分をとばし、さらさらするので、瓶詰めしやすく、また結晶しにくいという特徴があるためです。国産ハチミツは非加熱が多いのです。よって、いち花の蜂蜜は非加熱ハチミツのことを「生ハチミツ」と呼んでいます。オーガニックということです。砂糖は体内で酵素分解が必要ですが、ハチミツはすでに酵素分解がすんでいて、そのまま生ハチミツは体内に吸収されるものなのです。初夏は柿の木・しいの木。夏はカラスサンショウ。秋は栗・そば・せいたかあわだちそう。それぞれに違いがあるのです。蜜がとれるなんてびっくり。世間では、花粉症になると嫌われ者ですものね。蜜蜂は、巣箱の中に約5000匹~数万匹。女王蜂は、一匹のメスがローヤルゼリーを食べて大きな女王蜂となり、4年間王国を作っていく。オスの寿命は4ヶ月、春に生まれ交尾をし、4ヵ月後秋にはもう必要がなくなるので、働き蜂に追い出されます。働き蜂の寿命は1ヶ月、巣の掃除をし、蜂の子の世話をし、蜜を集めて働きづめだ。女王蜂が一番えらく思えるが、本当は働き蜂が一番権力を持っている。女王蜂も役に立たなくなると、働き蜂に追い出されるという。針があって、さすのもメスだけなんだって。不思議な世界なのです。しまねっこの観光PR、旅行会社にしまね観光ツアーを作ってもらうとか、なかなか面白そうなお仕事。ハチミツとの出会いは、飯南町の親戚。イチゴ農家で、受粉のために蜜蜂を飼っており、自家用ハチミツを採取して、いつももらって食べていた。あるとき、職場の同僚が県内のハチミツを食べたことがない。国産ハチミツは、スーパーに売っていない。そんなことが話題になり、調べてみたことが始まりだった。県内には180人の養蜂家がいる。そのほとんどは、兼業で自家用程度の養蜂をやっている。県内産ハチミツは、道の駅などに少し置いてある程度なのだ。松江には20人ほどの養蜂家がいるという。1年間、会長さんの養蜂場で見学をさせてもらった。お手伝いでしょう、ときくと、ほんとに見学していただけです。その後、会長さんのお弟子さんと一緒に、生馬で養蜂を始めることとなった。養蜂家として、蜂蜜の仕入れ、販売などを手がけている。5種類のハチミツをいれて、ギフト用に販売している。高級品なので、販売は難しくないかときいてみると、違いがわかるように説明していただけるところに、置かせてもらっているという。玉湯のやおよろずマーケットで観光客向けに販売している。県内養蜂家さんたちは、販売となると苦手なので、泉さんは、養蜂家さんから蜂蜜を仕入れて、販売につなげている。泉さんには、国産ハチミツの養蜂を絶やしたくない、という思いが強い。現在、どこでも後継者不足に悩まされる。島根は花がすくなく、大規模には養蜂ができないため、小さな養蜂家が多いのだ、若い人に参入も少ない業種。そんなところに、若い泉さんという女性が参入したことは、驚きと同時に大歓迎されて、泉さん自身、皆さんのおかげでやってこれましたと、感謝している。蜜蜂は自然の生き物、昨今の天候不順は蜂には大変なことのようだ。蜜蜂は日当たりが大好き、山陰の暗く寒い冬、昨年の大雨や台風、酷暑などでは、蜜がなかなか集まらないとのこと。4月から10月蜜蜂は活動、4月最初の蜜は、冬越ししたものなので、販売には使わない。ゴールデンウイーク後くらいから、20日に1回程度蜜を採集していく。この時期に養蜂家からの仕入れもすすめ、販売用に準備がはじまるのだ。ふるさと納税返礼品にもつかわれている。リピーターの声に励まされると話してくれた。県内でイベント販売などもてがけてます。泉さん、FBなどでも、情報発信に努め、国産蜂蜜を知ってもらおうとがんばっている。蜜蜂と出会い、新たな道をすすむ泉さん、素敵でしょ。約5年間、島根県の観光誘致の仕事に携わっている中で、「細長くて離島もある、島根県を1つのモノで盛り上げたい」と思っていました。飯南町で親戚が養蜂をしていたので、生はちみつを幼い頃から食べて育ち、はちみつ好きが高じて、「しまねを蜂蜜で盛り上げていきたい!」と思うようになり、2017年4月に起業。県内の養蜂家の協力のもと、同年6月から販売開始しました。https://www.tm-21.co.jp(C)tm-21.com。