「九州和牛ハラミの塊焼き」。塊を見てほれぼれいきなり秋が来たような気温。おいしいもの好きな気持ちは、肉に向かう。涼しくなったら、やっぱり極上の肉。ブリアン」に足が向く。ブリアン」(東京・阿佐ヶ谷)店頭には食べてほしいものを書き出した看板がとは言え、突然行ってすぐに食べられるようなお店ではない。連日予約で満席、こちらのお店で食べるには、事前に予約をするのが必須となっているのだから。そもそも、こちらは、2011年6月の開店当初から、おいしい肉好きの間では秘かに話題になっていた。ブリアン」というインパクトのある洒落。メニューも「和牛ヒレスキ」だの、「トロタン」だの「ブリ飯」だのといった、いちいちキャッチーな名前が並ぶ。その全部が一口食べれば踊り出したくなるようなおいしさなのだから、大盛況もむべなるかな。「どうしてこんな人気店を、阿佐ヶ谷に?」ということで、店主の佐藤明弘さん(39)に聞いてみた。福島県出身の佐藤さんは、22歳まで横浜で美容師として働いていたが、飲食業への興味から焼鳥チェーンに就職。24歳で店長になって順調な仕事ぶりだったが、27歳のときに第二の転職をする。“肉の世界”の門をたたいたのだ。焼肉店等複数の飲食店を展開する神奈川県が本拠の外食企業に勤め、東京エリアの統括マネジャーとなるなど、ここでも仕事は順調。それでも、独立心の強さからか、周囲には「35あたりで独立したい!」と公言。勤続10年となった2011年を期に、会社に独立開業の意思を伝えた。ブリアン」を出店したという。「周りからは『この時期に開店するのはどうか?』と言われましたが、駅近にもかかわらず家賃が比較的安く、居酒屋だった店舗の設備もそのまま使え、ロースターなども格安で設置できて......」という、好条件の物件が見つかって、「これなら、自分が考えるコンセプトのお店が出来る!」と船出を決意した。シャトーブリアンで赤身を堪能してほしいこれぞシャトーブリアンシャトーブリアンを焼く。ソースパンには自家製タレ佐藤さんが大切にし、店名にもした肉、それが「赤身のシャトーブリアン」だった。1頭買いの焼肉店に勤めていた時から、お客さんの“のけ反り方がハンパなかった”のがシャトーブリアン。霜降りの肉ではなく、肉本来の味が堪能できる赤身、その中でも最上級のシャトーブリアンの味を広めたい、このおいしさと、店舗の設備費の安さだったら、勝負できる、と佐藤さんは考えたという。タン1本から5人前ほどしか取れない極上部分を「極上厚切りトロタン」(2980円)として供し、残る部分はお通しの「ビーフシチュー」として出す......。そんな、肉自体ではあまり儲けが出なくても、「3カ月に一度ではなしに、毎月1回来てくれれば」という目論見で、店はオープンした。ところが、最初の半年はなかなか満席にはならなかった。「お客さんが1組だけ」ということも2日ほどあった。そんな、お客の入りが悪く悩んでいた中で編み出したのが、「和牛ヒレスキ」(1380円)。ブリアン」の目玉メニューになった。ブリアン」の看板メニューたるシャトーブリアンも、A-4ランク角切り5カット1480円、A-4ランク大判2780円と手が届く値段。A-5ランクになると大判で4980円と値段は張るが、そのおいしさはA-4ランクで十分堪能できる。この、肉の味を凝縮したようなシャトーブリアンを、自家製のニンニク醤油だれで食べるわけだが、ここにごはんが登場。“シャトーブリアンのっけの極上のバター醤油ご飯”とも言える「ブリ飯」は、誰でも食べたら必ず悶絶するほどのおいしさなのだ。これだけのお店をマスコミが放っておくわけがない。ラジオ、雑誌を中心に次々に紹介され、そのたびに予約が殺到。サービス精神旺盛で、肉のおいしさを語り始めると止まらない佐藤さんのキャラクターもあって、瞬く間に人気店になった。こちらの“売り”は“塊肉”。「本店より、ちょっと狭いお店で、カウンターの店員からお客さんのロースターが見える。それで、塊肉を、お客さんとの共同作業でじっくり焼き上げていく。「厳選赤身の塊焼き」(150g、1900円~)、「九州和牛ハラミの塊焼き」(180g、2800円~)、「シャトーブリアンの塊焼き」(200g、4980円)とラインナップする“塊焼き”は、その焼き上がるまでが実にエキサイティング。下の写真は「九州和牛ハラミの塊焼き」だが、焼いているとき、スライスした時、それぞれがほれぼれするほどの美しさだ。「表面はカリカリ、中はレア、というローストビーフ以上のおいしさを堪能してほしい」というこの塊肉焼きには、数種類のつけダレがあり、それぞれの味の変化を楽しめて、やみつきになるおいしさなのだ。「九州和牛ハラミの塊焼き」。にごう」は電話番号を公開しておらず、お客さんは予約時に本店へ電話し、誘導してもらう、という形になっている。「コンセプトは、“とっておきのお店”感覚。大人のお客さんが楽しめるお店でありたいんです」というひっそりとした打ち出し方だが、「にごう」も、すでに予約殺到の人気店となっている。「チョレギサラダ」(640円)「たっぷり豆もやしナムル」(380円)こんな人気店を次々とヒットさせた佐藤さん。今後の展開を聞くと面白いアイデアが出てきた。「ものすごくこじんまりした個室のような店舗をやりたいんです。6名個室一つで従業員は1人というような。実は、本店も来年の9月で明け渡しが決まっている期限付きの賃貸。家賃が抑えられたのはそのためなのだが、それ以降も近隣で営業を続けたい考え。「まだ不確定なこともありますが、楽しみにしていてください。ブリアン」からは目が離せない。(L.O.23:30)ブログhttp://ameblo.jp/satoburian/ツイッターhttp://twitter.com/SATOBURI1129※「食って・走って・また食った」は今回で終了します。長い間ご愛読ありがとうございました。経験して、メタボ対策のためにも、自転車通勤をするようになる。おいしいものを食べることが何より好きな健康チューネン。飲めそうなヒゲ面のくせに下戸。編集部@FoodWatchJapan「度肝を抜かれたのは、オリジナルカクテルの一つの『駿河囃子(ばやし)』。当Webサイトは利便性向上のためにクッキーを使用しています。当Webサイトを引き続き使用する場合はこれに同意したものとみなされます。