]思いの制限をひらいて自由となる書。★2004年の5月、わたしは奈良県の飛鳥(あすか)を散策した帰りに、大神(おおみわ)神社に立ち寄りました。そこには大物主大神が祀られていますが、この大物主は蛇のかたちで信仰されている神でもあるのです。「巳(み)の神杉」と呼ばれる古い大杉の前には、卵や酒が供えられていて、そこで人々が手を合わせる姿を見かけました。その辺りに栄えていた出雲系の三輪君(みわのきみ)族、大神氏が、三輪山に棲む蛇神を祀ったことから始まったという説がありますが、その蛇神が大物主なのです。★蛇神は水神、雷神の霊能を持ち、水を施し、豊饒をもたらす農業の神でしたが、のちに酒造の神、薬の神としても崇められるようになったと伝えられています。「三輪山神話」には、こんな伝説があります。イクタマヨリビメに、夜ごとに男が通ってきて、だれかわからぬまま彼女は身ごもります。両親は、糸巻きの糸を針に通し、針を男の着物の裾に刺せと教えます。翌朝、糸をたどっていくと、美和山に続き、神の社で終わっていました。それで男が「三輪山の神」であることがわかったという内容です。「三輪山の神が蛇の神である」という言い伝えは、「日本書紀」の「雄略天皇七年の七月の条」にもみられることから、蛇神が存在したことは史実と思われます。ほかにも、この大物主は、出雲の国造りの大国主大神と同一の神だという説があります。オオナムジ(大国主大神のこと)の幸魂(さきみたま)・奇魂(くしみたま)であるとも言われています。大国主大神が自分の御魂を祀ったのが大物主だということのようです。「三輪山の神は大地の主の蛇」であるが、「大地の主である大国主も蛇であった」ということですね。くしたまにぎはやひのみこと)別名火明命であったという説もあります。わたしはその説を支持しますが、そのニギハヤヒが共に国を造り上げた先住民の代表であるアビのナガスネヒコも、「蛇」だったのです。アビは、アイヌ語や朝鮮語で「火」を表すことばです。ナガは長いという意味もありますが、ナーガ(サンスクリット語で蛇を意味する)を「蛇」というふうに解釈すれば、蛇神を祀る三輪山とかかわってきますね。ニギハヤヒは火明命(ほのあかりのみこと)とも呼ばれるため、蛇神信仰と火神信仰が合体して、「アビのナガスネ」になったのかもしれません。どちらにしても、日本という国の原型を造り上げた「出雲系の神が蛇」であることにちがいはなさそうです。★日本に限らず、「蛇を神として信仰する」のは、世界中の至る所に見られますね。神話や伝説がたくさんあります。