雨に濡れて輝いている。まとめて万緑というそうだ。ブナの新芽がやわらかい。幹に雨水がしたたり落ちてくる。ミズナラの樹も、枝の先まで幼い葉が生育し、それぞれが存在感を競い合っているようだった。白い小さな花を無数につけている樹をみつけた。ズミの花はもう少し大きく、樹形がまるで違う。葉っぱがサクラに似ているようにもあるが、サクラではない。あとで、ビジターセンターの図鑑で調べてもらったらアズキナシという。「アズキ」は小さいことを意味している。果実が梨に似ていて小さいから、この名がついたそうだ。濃いガスに目が慣れてくると、ズミが花盛りだった。右に左にガスのなかから現れてくる白い花が目に焼きつく。近づくとツツジだと分かった。きょうのハイクは、このツツジの鑑賞が大きな目的だ。覚満淵からは、予定では鳥居峠〜小沼〜地蔵岳を散策することになっていた。雨のため、急遽、予定を変更して赤城神社へ足を伸ばした。自然信仰を伝える古社である。日光/二荒山と戦場ヶ原で争ったそうだ。怒りは凄まじく、大爆発のあと、山上に水を湛え、それが大沼となった。水は周辺の田畑を潤した。いまも水・豊穣の神様として信仰を集めている。神社の案内に「女性の願かけは必ず叶えられる」とあった。女性に託して東京多摩支部の隆盛を祈願した。見晴山に11時30分到着。山頂近くに四阿屋があり、雨をしのげた。周囲はレンゲツツジの花盛り。山頂まで木柵が張り巡らされている。柵沿いに観光案内所まで歩くと、いたるところに白い粉が撒いてあった。なんだろうと思ったが、しばらくして口蹄疫予防だと気がついた。遠く宮崎での発生の、影響の広がりに驚いた。観光案内所では、赤城山を愛した文学者たちをパネルで紹介していた。赤城の出身と知って興味深かった。観光案内所を1時前、出発。S字カーブを繰り返し、帰途についた。途中、敷島温泉/ユートピア赤城に立ち寄って日頃の疲れを癒した。午後6時前、JR八王子駅前着。:神崎忠男)上の写真は拡大写真がご覧になれます。