駅構内は休日の早朝から人が多い。スーツケースを持った人も目立ち、いかにもこれから特急に乗るような恰好の人が多い。コンコースには6時半から営業しているパン屋があったので、そこでパンを買った。土産物屋もあって、そこで駅弁も売っているようだが、この時間では駅弁は置いていなかった。今日の第一走者は特急にちりん1号で宮崎まで行く。朝7時発の下り列車なので回送列車同然かと思っていたが、各車両に数人ずつ乗客があった。今度の車両は787系電車。博多〜鹿児島間で特急『つばめ』として走っていた車両だ。九州新幹線が鹿児島中央まで開通したことにより鹿児島本線からこちらの日豊本線に移籍してきた。『つばめ』は今は九州新幹線の各駅停車タイプの列車名になったが、新幹線開通前はこの787系電車で『つばめ』として走っていた、九州の看板列車でもあった。にちりん1号宮崎空港行き。車両はもと特急『つばめ』や『有明』で使用されていた787系。デッキにはちょっとしたフリースペースがある。『にちりん』のグリーン車はグリーン専用のドアではなく、普通車の車内を通り抜けて行かなければならないのはちょっと残念だ。『つばめ』時代は博多〜西鹿児島を4時間かけて走っていた。そのせいか座席は落ちついた雰囲気になっている。座席もどっしりと安定感があって、いかにもグリーン車という感じがする。昨日の『ソニック』や一昨日の『かもめ』は乗車時間が2時間程度なのでデザイン重視、『つばめ』は4時間と長時間だったので居住性重視といったところだろうか。落ちついたインテリアの787系のグリーン車。かもめ号やソニック号と違って貫録があるシート。新幹線開業前は博多〜西鹿児島間で4時間かかっていたので、長時間乗車を意識してたのだろう。フルリクライニングしても背もたれの上半分は起こすことが出来る。本を読んだり、車窓を見たりするのに具合が良い。グリーン車ならではのフットレストがついている。窓側の足元にはコンセントもついている。この座席も背面テーブルではなく、肘掛にしまってあるテーブルを出して使う。テーブルを広げた状態。にちりん1号のグリーン指定券。大分を発車したが、グリーン車の客はほかに現れなかった。グリーン車はまるまる貸切状態になった。残念なのは運転席とは壁で仕切られて、全面展望というわけにはいかない。まばらだが、朝一の下りにしては乗ってる方か。大分駅で買ったパンで朝食。国鉄型の415系普通電車がまだ活躍している。大分を発車してしばらくしてから降り出した雨はだんだん降り方が強くなってきた。風向きによっては、雨どいから漏れた水が滝のように窓ガラスを伝って流れていた。グリーン車は相変わらず誰も乗ってこない。ときどき車掌が見回りに来るほかはとても静かだ。大分を発車したころは曇り空だったが、佐伯のあたりからひどい降りになってきた。暗いけど車内から眺めるならこんな風景も悪くない。重岡駅で上り「にちりん6号」とすれ違う。宗太郎』と人名になるという駅。ここは普通列車は1日3往復しか運転されていない超ローカル駅でもある。日豊本線に並行するかつてのリニアモーターカー実験線。今はソーラーパネルが並ぶ。延岡駅の手前では廃止された高千穂鉄道の線路跡が合流する。延岡は旭化成の城下町。車窓からも巨大な煙突が並ぶ工場が見えた。延岡駅のホームには久々にまとまった数の乗客が立っていた。自由席の方はそれなりに乗ってきたようだった。グリーン車はだれも乗ってこない。この先乗ってくることは無いだろう。大分から延岡までは約2時間。ここまでは最高でも80km/hくらいのスピードでのんびりと走っていたが、延岡からスピードが上がって特急らしくなった。10:15に宮崎に着く。大分から3時間15分、今回の旅行で一番長いグリーン車の乗車時間だった。大分から3時間15分かかって宮崎に到着。ヤシの木が植えられて南国ムードの宮崎駅。雨のせいか人通りの少ない宮崎駅前。宮崎に着いて、雨はだいぶ小降りにはなったがまだ降り続いている。ここで次の列車の乗り継ぎ時間が2時間以上あるので、宮崎の街中を歩いてこようと思った。宮崎で降りるのは実に24年ぶりであった。2015年ハッピーバースデイ九州の旅2015年ハッピーバースデイ九州の旅10どげんかせんといかん(東国原英夫オフィシャルブログより)とは前の東国原宮崎県知事の言葉。ちなみに2007年の流行語大賞にも選ばれている雨の中傘をさして中心部までやって来たが、どうしたのか見事に閑散としていた。この雨のせいなのか、それともまだ時間が早くて、昼近くになればもっと人が出てくるのだろうか。うーん元気がないぞ・・・どうしたのだ宮崎は。デパートの地下食品売り場に入ってみたが、ここも見事に閑散。行くところがないのでもう駅に戻ろうか、と思っていたら雨の降りが強くなってきた。一つ心配事は、集中豪雨のため列車の運転見合わせにならないかどうか。最近のJRは雨や風が規定数値を越えるとすぐに止まるようになったからだ。こりゃあ本当にどげんかせんといかん。鯉のぼりが下がるアーケードの商店街。土砂降りの中を駅まで戻る。憎たらしいもので、駅に着いたらまた小降りになってきた。駅の中も時間をつぶせるようなところは無く、コンコースのベンチに座って時間をつぶした。ホームの階段ごとに別々になっている宮崎駅の改札口。宮崎の名物といえば『チキン南蛮』で、宮崎に行ったら食べようかと思っていたが、実はもう一つ食べたいのがあってそれは宮崎駅弁の『椎茸めし』だった。これも昔からある老舗駅弁で、どうしようか考えたが結局『椎茸めし』を買って次の車内で食べることにした。宮崎駅コンコースにある駅弁屋。コンコースの駅弁屋で椎茸めしを買ったら、駅構内の買い物が100円引きになるサービス券をくれた。ためしに構内にあるお土産屋でビールを買ったら100円引きの210円で買えた。お昼を駅弁にしたことでちょっとだけ得をした。ここもいつかは自動改札になるのだろう。雨による運転抑止のお知らせも無かったので、列車は時刻通り発車するようだ。発車10分くらい前にホームに行くと、『きりしま11号』は既に入線している。編成はさっきの『にちりん1号』と同じく4両編成で1号車が半室グリーン車。本日2番目の特急は「きりしま11号」。貸切状態かと思ったら、今度の乗客は自分入れて5人。意外と乗車率は高かった。特急『きりしま』の運転区間は宮崎〜鹿児島中央間で、日豊本線の末端区間を結ぶローカル特急だと思い込んでいたし、かつてはそうだったのだろう。はというのは、それまでは博多から宮崎まで鉄道で行くとなると特急で6時間もかかっていたところが、新幹線の鹿児島中央乗換え経由だと3時間台。『きりしま』もローカル特急から新幹線接続特急に様変わりした。にちりん1号と同じ787系のグリーン車。向こうのホームに到着した「にちりん5号」のグリーン車はハイパーサルーンだった。あっちに乗れば良かった。宮崎の名物駅弁は椎茸めし。基本はかしわめしで、うま煮風の椎茸が5切れ並ぶ。味の染みた肉厚の椎茸がおいしい。鶏ガラスープで炊いたご飯もビールとよく合います。ここは鹿児島県だと思っていたが、地図を見ると宮崎県だった。隼人駅では特急「はやとの風」号が停車していた。レトロ風の専用車両で運行される観光列車だ。あの車両を特急車両に改造してしまうとはJR九州もさすが。鹿児島駅が近くなると鹿児島湾の向こうに桜島が大きく見えた。新幹線もこの駅から発着している。10年前とはすっかり様変わりした鹿児島中央駅。さあ、鹿児島中央に着いた。鹿児島に来るのはこれで3回目。前に来た時から10年ぶりになる。当時新幹線は工事中で、まだ西鹿児島駅だった。新幹線ができたからとはいえ、駅はすごい変わりようだ。屋上には観覧車も見え、巨大なアミューズメントパークのようだ。駅はまたあとで見物することにして、市電に乗って街を見物してくる。2015年ハッピーバースデイ九州の旅2015年ハッピーバースデイ九州の旅11鹿児島も雨だった。鹿児島での滞在時間は3時間半ほどある。最初の予定では滅多に行くことはできないだろう鹿児島の見物をするはずだった。雨は止みそうになく、これではどこに行くのも億劫だ。当てが外れてしまった。