気をとりなおして、祖谷渓を今度は北へ。今日の本当の目的地は、これからなのだ。ちなみに、県道をさらに剣山の方へ行くと二重かずら橋というのがあるらしいけれど、そっちは、そもそも道路が相当手強いらしい。これ以上狭い道になったら、小生では対応できない。北へ向かう道も十分手強くて、カーブミラーを頼りに慎重に進む。センターラインのない道は苦手なのだ。断崖絶壁だけれど、下が見えないのが救い。以前、バスで来た時は、下が見えるのが怖かった。険しい道をなんとかクリアして、祖谷温泉の一軒宿、ホテル祖谷に到着。四国では数少ない源泉かけ流しの名湯が今日のお目当て。ホテルは、断崖絶壁に建っているけれど、温泉は遥か下の河原にあって、なんとケーブルカーで下る。ガイドもなくて自分でボタンを押して降りる。秘湯という感じだけれど、案外きれいな脱衣場とかロッカーもあって、浴場もきれい。到着したときは、誰もいないので、湯船も景色も独占。ぬるいけれど、泉質もよいし、妙見温泉の河原の露天風呂なんかにもまけないいいお風呂である。ぬるいので、たっぷり30分くらいは入って温まって、徐々に混んできたところで撤収。苦労して険しい道を通ってきたかいがあるというもの。ホテルに戻って、祖谷そばとノンアルコールビア。険しい道に戻ってさらに北へ。なんとかクリアして、祖谷口で国道32号に戻るとほっと一安心。国道を北上して、こんぴらさんへ向かう。ところが、あと2キロくらいになったところで渋滞が始まってしまいまったく動かず。正月2日だから当然ではあるけれど、ちょっと手強い。レンタカーを17時までに返さないといけないので、断念して、そのまま高松へ出て、いったんレンタカーを返す。レンタカーは、返したけれど、今日の帰りは21時26分のサンライズなので、かなり時間がある。琴電でこんぴらさんへ再挑戦。高松駅のコインロッカーの最後のひとつをゲットして、高松築港へ出て、久しぶりの琴電は、6両編成でびっくり。陽の当たる車内で1時間ほどうたた寝しながらヴィッツ号で通ったルートを戻って、16時すぎには、琴電琴平に到着。こんぴらさんもたぶん3回目。階段は、785段だったと記憶している。にぎわっている参道を進んでいくが、途中、おみやげ屋さんの看板に162段目とか222段目とか書いてあって、前途多難である。夕方になって降りてくる人が多いので、登るのも大変であるが、なんとか登りきってお参り。ここからあと1000段くらい登ると奥社があるのは知っているけれど、とても無理。何ごとも大胆に」とのことだが、隠居にそんなこと言われても困る。