何をどうやったら、この光景を信じられるんだろう。手が自然と毛先へ伸びた。指先にチクチクとした感触を感じる。自分の目が狂っていない何よりの証。「自分で切っちゃった」いたって冷静に言った。驚きが衝撃へと変わる。自分で?撫子は、髪をとても大切にしていた。色気もなく性格も男っぽいと言っていた彼女が、唯一女の子としてこだわろうと決めていた......それが艶やかでとても綺麗な、長い髪。あたしの価値観とは比べ物にならない、言ってしまえば、撫子の体の一部と言い切って良いほど大切なものだ。それを、自分で切った?頭に並ぶ言葉が口まで出てこない。何ひとつ声にならず、彼女の髪と瞳を交互に見つめていた。厳かな雰囲気がこの場を満たしたけれど、胸を締めつける空気が変化することはなかった。撫子は鬱陶しそうに髪をかき上げようとする。短いのに慣れていないのか、髪が存在した部分まで流そうとして、はっとしていた。髪と空気の境にある毛先へ寂しそうに手を添える。「区切りを見つけたかったから。撫子は呆気にとられるあたしを見ると、電話越しに何度も聞いた穏やかな溜め息を吐き出した。あたしと十六夜を見比べたあと、単語を区切るように丁寧に話しはじめる。「ごめん、ふたりとも。瞳を伏せて、唇を震わせる。「でも、あの日見た光景はどうしても受け入れられなかった。困ったような苦笑いを浮かべた。「話すことで、事実だって認めるのが怖かった......ううん。今でも、ちょっと怖い」どこからか飛ばされてきたのか、小さな麦わら帽子が足元へ流れつく。十六夜が拾い上げると、跳ねるようなサンダルの音が近づいてきた。虫取り網を抱えた頭へポンと乗せてやると、小さな顔には大きな笑み。立ち去る背中を見送ると、撫子は改めて口を開く。「......だろうな。去り行く背中を一番長く見つめていた十六夜が、撫子の発言に慌てることなく頷く。「俺が呼ばれた時点でおかしいと思っていた。話すだけなら萱ひとりで十分だろうし」もっとも、呼ばれなくてもついていくけどな。撫子に聞こえない程度にボソリと継ぎ足す。盛り上がるふたりに割り込み、状況を整理する。話すつもりがなかったこと。十六夜をわざわざ呼んだこと。深く考えなくても辿り着く、たったひとつの答え。体中の血が足元に落ち、ぐらりと視界が揺れる。心配そうにこちらを見る十六夜を一瞥したあと、勇気を出して彼女の顔を直視した。それでも呼吸は困難で。上手く名前が呼べない。簡単なことなのに、簡単にできない。