アンデパンダン展に1958年から出品。《棺桶》シリーズのオブジェで東野芳明ら批評家の注目を集める。ネオ・ダダに短期間参加した後、1961年に渡米、瀧口修造の紹介でマルセル・デュシャンに会う。翌年出会ったマドリン・ギンスと生涯のパートナーとなり、《意味のメカニズム》などの図形絵画の共同制作を始める。(岐阜県養老町、1995年)など、身体の刺激を通じて「死に抗する」建築を次々と手がけ、ギンスとの共著『死なないために』(1987年)の日仏出版などで知られる。このインタヴューは、バーナード・マドフの巨額詐欺の被害に遭い、活動資金の大半を失って間もない頃に行われたが、快く応じてくれ、デュシャンや宮川淳など多彩な交友関係のエピソードを披露してくれた。:由本:それでは、まずお生まれが1936年の名古屋なんですけども、ご両親はどんな方だったんでしょうか。荒川:もう普通の、普通の人間ですよ。由本:普通の人間(笑)。荒川:飲食店やってて、お袋は。由本:では特に、美術・芸術関係の方はいらっしゃらなかった。5歳ぐらいからね、庭を共有してたところがお医者さんだったの。町医者で、素晴らしい人で、市川さんって先生でね。その人の奥様が、芸術家だったの。由本:ああ、そうですか。荒川:で、「お前、医者になりたかったら、少しデッサンを勉強しろ」って。それで、手の描き方とかを、教わったの。由本:もうデッサン力が、あったと。荒川:もう、ものすごくそうだ。その代わり、5歳半ぐらいから、鞄持ちだったの、その先生の(笑)。夜中に1時ごろ、起こされたり。素晴らしい先生で、お金のない人からは、一切お金を取らないんですね。手術するときも廊下でしたりなんかして。僕はそこの、見せられてたわけ、いつも。僕は看護夫の役目だった。手ぬぐいで、腫れを取ったり、なんかそんなことやってた。由本:お医者さんでも医学的なデッサンができた方、そういうことですか。奥様が、「荒川、ほんとに医学やりたかったら、デッサンが完全にできなきゃ、だめだ」って言うんですよ。それで僕はデッサン習ったんですよ、毎日、彼女に。それで段々段々、絵が上手くなって、学校行くと、「お前絵が上手いから絵描きになれ」なんて言われて(笑)。仕方なく(美大に)受かったんだぞ(笑)。由本:じゃあ、もう中学・高校のときには、そういう風に道が決まっていたんですか。いや、そのかわり(美大は)すぐ辞めちゃいましたけどね。由本:ああ、そうですか。荒川:東京へ出る前に、「お前は肺結核だ」って言われて。10何歳だったかな、15歳かな、14歳かな。それで、「もうお前は、これぐらいの穴が開いてるから、あと半年も持たない」って言われたの。その頃はね、アメリカの兵隊さんが、1年に1度か2度来て、レントゲン撮ったの、道端で。そこで僕は撮ったんですね。それを撮った人が「お前ノイローゼが酷い、肺結核」って言って。それで、後からわかったんですけどね、すごく走ってたんですよ、そのとき。それで、雲がかかって穴が開いて(いるように見えた)。東京へ僕出てって、1人でいろんな先生探して、持って行ったら、笑うんですよ、僕の顔見て。「これいつ撮った」って言うからね、「6、7ヶ月前に撮った」って言ったら、「お前は運動ができるだろう」って。「いやあ、短距離の選手もやってた」って言ったら、「お前これ、短距離走って、すぐ撮ったろ」って言うから、「そうだ」って言ったらね、「それでこんな風になった」って(笑)。由本:運動のし過ぎで、肺が曇った。荒川:そうそう、曇ったの。運動っていうのはね、後からわかったんですけど、免疫の先生にいろいろ会って。今、最近の免疫の先生は、いっぱい僕に本送って来るんですけど、石原先生っていうのが、「荒川、運動ぐらい免疫に悪いものはない」って。その代わりどうしてみんな運動するかっていうと、どっちみち死んじゃうんだから、野球とかがいいって。走ってる人いるでしょ、あれものすごく身体に悪い。いいのはね、動物のように、歩くことですよ。小さなマッスルを使う。ここに行くと、おじいさん、おばあさんはどうしてもこうやって動かなくちゃいけない。House)》(イースト・ハンプトン、2000-2008年)ね。すると、3時間もしないうちにね、「元気になった」って言うの。由本:そういうところから、経験から、来てるわけですね。Ginsとの共同制作に基づく共著、ドイツ語初版は1971年)。そのときにね、ハイゼンバーグ以下、物理学の先生たちが、「お前どうしてここまでできる。お前のような若いやつが」って、びっくりするんですよ。それから、「実際、永遠に生きたい」って言ったらね、「どうしてだ」って、「どんな風にしてだ」って言うから、「この身体は使いようによって、どんな風にでもなるんじゃないか」って言ったらね、「お前どうしてそんなことが言えるんだ」って言うから、「実はもう少しやり始めてる」って言ったんですよ。それで戻って来てすぐね、18年間クロトン・オン・ハドソン(Croton-on-Hudson)のとこで。行ったことありますか、クロトン(Croton、ニューヨーク州ウエストチェスター郡の村、マンハッタンの通勤圏内)。