汗を拭きながら、麟祥院を出て春日通りの幅広い道を湯島天神を目指す。『明治の東京』という小文で馬場孤蝶が、「『夕じほの切り通し坂をわれ行けば、あらゝあらゝと車飛ぶなり。これは近きころできたるばかな会といへるの詠草なりとぞ』そんなやうな意味のことを、斉藤緑雨が随筆のなかへ書いたのは、明治三十年ごろなのだから、まだ老樹が路端にあった時分のことである。今は吉原通ひも電車か、自動車になってしまったので、朦朧(もうろう)車夫の駆けながら出す『あらよ』の掛け声も聞かれなくなったのである。」と、長くて急な切り通の坂が続いている。男坂、女坂のどちらか分らないままに上って来て境内に佇む。社殿を拝して何となくはなやぎを感じた。天満宮は見知りおきの神社であるが、この湯島天神は、それらの神社よりも何となくあでやかな色っぽさを感じるのは、江戸時代から、幕府の公許が吉原以外なかった岡場所という私娼窟が門前にあったためだと言われている。境内にある「奇縁氷人」と掘られた石碑を眺めていたら、つかつかと寄って来た一女性があった。「どなたかお探しですか。「いえ、別に」と、応えたら、その石碑の「謂れ因縁故事来歴」を滔々と喋りだした。東京大空襲のときなど、大盛況であったろう。彼女はこの湯島天神の西の門前に住み、境内を毎日の散歩コースにしているという。筋向いに「泉鏡花筆塚」碑が見られる。泉鏡花(1873−1939)と言えば、小説『婦系図(おんなけいず)』のことを思い出す。柳橋の芸妓お蔦と恋仲になり、恩人の真砂町の先生、大学教授の酒井俊蔵に知れて、別れろと言われる。主税は湯島天神の境内にお蔦を呼び出して、そのことを告げる。「お蔦、俺は決して薄情じゃない。誓ってお前を飽きゃァしない。「また飽きられてたまるもんですか。切れるの、別れるのってそんなことはね、芸者の時にいうことよ。今の私には、死ねといって下さい。新派の名セリフを思い出しながら、着物の時代がまだあったころ、デパートの着物売り場の仕立てをしていた人の顔が浮んだ。その御仁の家は大きく、大勢の縫い子がいた。わたしとは親子ほど年は離れていたがウマが合い、よく話をした。その人の連れ合いが、湯島天神門前の花街で芸妓をしていたのを身請けして妻にしたと話してくれた。江戸前の美女で美しい東京弁で、気っ風の好い気性が大阪人にはない厳しさを感じさせた。ところが体調を崩して病弱をかこつ身になり、主人を残して先立つのが辛いと嘆くようになった。あるデパートで着物を仕立て一度しか袖に手を通さず始末したという伝説の女人であった。そんな話を訊いていた湯島天神の西の門前に住む女性は、その人の名を教えて欲しい、きっと神社の石の間垣に寄付金の名前がある筈だから探しておくと言い出した。名前を思い出してハッとした。何と主税というではないか。あれば容易に見付けだせそうだと言った。期待しておいて下さいと言い残して別れた。名刺を渡され、もとジャイカからネパールにも派遣されていたといい、妻と同郷で、学校は違うが同級生であることもわかった。うないおとめ2拍手2/15〜2/22までのランキング結果です。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。