21.携帯電話のバッテリーが壊れていて電源が入らないことに気付いた。今日の深夜12時頃に電話するねって彼と約束したというのに。明日はデートの予定なのだがまだ待ち合わせ場所も時間も決めていない。寝る前までには連絡をとって彼の都合を尋ねなくてはいけなかった。家の電話からかけようと思ったのだが電話番号が分からない。いつも携帯電話のアドレス帳からかけているのでどんな番号だったのかも覚えていない。いや、どこかにきっと書いてあるはずだと思って引き出しの中や財布の中をあさってみる。彼の名刺が出てきたけど会社の電話番号しか書いていなかった。次にPCを起動して今まで彼からもらったメールを一つ一つチェックする。署名欄には当然メールアドレスしか書いていない。過去を遡っていくとついに本文中に電話番号を記したメールを見つけた。番号はあれから変わっていないはず。家の電話からかけようとしたけれど繋がらない。そもそも発信音がしない。いえば家の電話は2週間前から止まっていたのだ。別にお金がないわけではないのだが払い込みに行くのが面倒がっていたのが災いした。仕方ないので公衆電話からかけようと家を出る。公衆電話が見つからない。5年前まではけっこうどこにでもあったような気がするのに繁華街に行っても全く見つからない。自転車で10分くらいうろうろしたあげくやっと見つけることができた。そこで財布を開けてみるもコインが入っていないことに気付く。どこかで何かを買ってくずさなくてはならない。隣に煙草の自動販売機が置いてあったけど深夜なので販売時間外で電気が消えている。1ブロックほど走ってみるとジュースの自動販売機を見つけたけど、「ただいま紙幣は使えません」との張り紙がしてあった。1ブロック進むと、あやしげな100円ジュースの自動販売機を見つけた。聞いたことのないメーカーだったけれど今欲しいのは飲み物ではなくコインなのだからこだわっては居られない。適当なスポーツドリンクみたいなのを買って小銭をゲットした。そこでさっきの公衆電話に戻り電話をかけてみる。繋がらずやっと繋がったと思ったら留守番電話だった。仕方なく受話器を置く。こんなことで貴重な100円硬貨を使ってしまった。数分待ってからもう一度かけてみるけどやはり留守番電話。数分待っても留守番電話。数分待っても留守番電話。使えるコインは尽きてしまった。一度さっきの自動販売機まで戻り、500円玉でまたあやしげなスポーツドリンクを買う。お釣りの硬貨でまた電話をかけてみると、やっと繋がった。「すまん実は風邪ひいちゃって明日のデートはキャンセル」これが彼の答えだった。家に帰ってから飲んだスポーツドリンクはこれでもかというほど不味かった。2.僕が初めて赤い服を着て学校に行ったのは10歳の時だった。何か考えがあったわけではなく、ただたまたま母が買ってきたトレーナーが赤色で、普通に良いデザインだと思ったからだ。「うわあ、男のくせに赤い服なんて着てる!」と、囃し立てた。「赤い服を着た女はあっちでママゴトでもしてろ」などと口々に悪態を付かれて仲間外れにされた。みんながそんなに大騒ぎしているのかよく分からなかったけれど、自分が何かすごく恥ずかしいことをしてしまったらしいとは理解できた。その日1日は、なるべく目立たないように小さくなって過ごした。その日以来、僕は3年間、決して赤い服を着ようとはしなかった。3年経って、久しぶりに赤い服を着て学校に行ってみた。中学生にもなれば、多少は価値観の多様性というものを理解できるようになっている。1つの選択肢として、たまに赤い服を着てみるのもいいんじゃないかと思ったのだ。したの?」と僕を問いつめた。いや別にいいだろ、と答えると、まるで気の違った人に接するみたいに警戒の表情をされた。それ以上口では何も言われなかったけれど、明らかに距離を置かれているのが分かった。