僅かな沈黙の後、遠坂の声はいつものように、力を持って。羨ましくなるくらいの輝きを持って放たれる。その言葉に、俺は笑う。両手の剣も同じように歓喜したのか、役目を終えたとでもいうように、その姿を無へと戻した。Bそうして、両者の戦いは終わった。狂戦士の消滅により、鳴り止まぬとも思えた戦いの戯曲は、終焉となったのだ。それが、どのようなものであれ、互いに相手を打ち砕かんとした結果がそれだ。広間は千千に罅割れている。絢爛さなどどこにも残ってはいない。廃墟といっても過言ではなくなってしまった広間の中央に、英雄王は立っていた。その身体は、バーサーカーと対面した時から変わらず、傷一つない。能面の如く表情のない顔は、何を考えているのか窺い知れない。その赤い瞳だけが、微かに、苛立ちと、他の何かを宿していた。「な、何してんだよ、ギルガメッシュ。無言で佇むギルガメッシュに声をかけたのは間桐慎二だった。その声には、怯えと、安堵が含まれている。それは、先ほどまで続いていた戦いの苛烈さと、その恐怖によるものだった。アーチャーがイリヤスフィールを連れてこの城から離脱した後、この城はそれまでの戦いが、ただの遊戯であったかのように一変した。イリヤという守るべき存在がいた戦いで、バーサーカーには湯水の如く放たれる宝具を、ただ真正面から打ち破るしか方法がなかった。逃してしまっては、一つ一つが岩盤を容易く打ち抜く宝具の矢だ。イリヤスフィールは無事ではすまない。故に、ただただ、絶望的な前進を、ギルガメッシュに対して敢行するしかなかったのだ。アーチャーにより戦場からイリヤスフィールが離脱したとあれば話は違う。本来敵であるはずの、何より殺し合いをしていたアーチャーが自分の守るべき主を連れ出したのだ。常なら、対峙するギルガメッシュすら歯牙にかけず、それを追うはずだろう。少なくとも、アーチャーがこの城から脱出した時、間桐慎二はそう思った。ギルガメッシュは、ライダーとは比べ物にならないほど強い。確かに、何を考えているのか得体の知れないところがあるが、それはそれ。相手は結局サーヴァントだということで、自身の優位は絶対であると、感じていた不安には蓋をしていた。ギルガメッシュの力なら、相手が狂戦士と化した相手でも、負けるはずがない。無駄な戦いは慎二とて望む所ではない。勝手に潰しあってくれるのなら、それに越したことはなかったのだ。アーチャーとバーサーカーの戦いに割って入ったことも、慎二にとっては不本意なことだったのだから。実際は思惑とは異なり、バーサーカーは変わらずギルガメッシュを、その岩塊で撃ち砕かんと咆哮した。それは、もし観客がいたのであれば、まさに最高位の英雄同士の戦いに相応しいものと賛辞したことだっただろう。結果として、ギルガメッシュの勝利となったが、それが決して圧勝などと片付けられるものではなかったことは、何より英雄王自身が理解していたのである。バーサーカーに残っていた命は唯一つ。12の試練の加護を使い果たし、残るは本来の命のみで、バーサーカーは、それ以前の戦いを越える時を、戦い続けたのである。今まで、受けるか弾くだけだった巨躯は、その重さを感じさせぬ動きで縦横無尽に動き回り、あらゆる方向からギルガメッシュの身体を砕かんと、斧剣を振るってきた。その瀑布のごとき剣を防ぎ、なおかつ殺そうとするのだ。いくら、この広間が広大であろうと、回りが無事ですむはずもない。ギルガメッシュは自身を守ると同時に、慎二というこの場においてはなんの術も持たぬ、無力な存在を守る羽目となった。それは、奇しくも先の戦いの逆転。守る理由が如何に違おうとも、厄介なことに変わりはない。そんなこと、露ほどもバーサーカーは思っていなかっただろうが。バーサーカーに戦いの幅が増えたとしても、勝者は揺るがない。何より、それまでに蘇生という宝具を失っていたバーサーカーには勝機は笑えるくらいに薄かった。そのありえないことを覆すのが英雄であろうとも、戦う相手も紛れもなく英雄。それは容易ではなく、結果、バーサーカーは敗北した。戦っている最中は、恐怖のあまり腰を抜かし、震えることしか出来なかった慎二も今は違う。自分の言葉に何も答えず、ただ黙すばかりのギルガメッシュに、平静を欠いていた感情は、簡単に針を振り切った。」そう叫び、広間の端からギルガメッシュのところへ足早に近づき、その肩に手を置いた。その激昂した頭では気がつかない。ギルガメッシュが自分の肩に手を置いた慎二を、虫でも見るかのような目で見たことに。「こんな所でグズグズしてないで、あの人形を追いかけろよ。聖杯に必要なんだろ!」そう言った所で、初めて慎二は、自分のしたことに僅かな疑いを持った。その瞬間、慌てて肩から手を離す。その、出所の知れぬ不安は、間桐の屋敷で、間桐の修練場で感じたものと同じ気配だ。不快な虫共、そしてその醜悪な主を滅ぼし、役立たずの妹に対して、理解不能の行動を起こした。あの時と同質の、どこか底知れぬ得体の知れぬ感情。本来存在せぬはずの、九人目のサーヴァント。前回から残り続けているという英雄王。自身のサーヴァントとなってからも、常に感じていた不安が鎌首を持ち上げる。それをいつものように蓋をして平静を取り繕うと。間桐慎二は、少々歪に、唇の端を吊り上げた。それを無言で見届けた後、ギルガメッシュは城の出口を胡乱げに眺め、何かを考えるように目を閉じ、僅かに笑みを溢した。追ってもどうしようもない。手に入れるはずだったものが、手に入らないと聞いて黙っていられるはずもない。何より、わざわざこんな辺鄙所まで来たというのに、みすみす見逃すなど、間桐慎二には理解できなかった。その苛立ちを隠そうともしない姿を見下ろしながら、ギルガメッシュは嘲弄する。間桐慎二はその侮蔑の視線に気がつきもしなかったが。我にも出来ぬことがある。なればこそ、聖杯を我のものと定めるわけだが......」それは嘘ではない。事実、英雄王とて覆せぬものは確かに存在する。必要としているのは願いを叶える万能の釜としてではなく、目的を自身の代わりに果たすモノとしてだが。「まさか、偽者にも真作があろうとは。それもとびきりのものか。他人の真似事ばかりと思っていたが、なるほど、騎士王も存外我と似たところがあるらしい。機会はいくらでもある。この程度のことで激昂していては器がしれるぞ?」もう一度、ある方向を眺める。あれは、たとえ愛剣をもってしても、覆すことは不可能だろう。手段がないわけではないが、それはあまりに面倒だ。「は、はは、僕が、そんなことあるはずないじゃないか。お前に任せる」そう引き攣りながらも笑みを浮かべる間桐慎二を一瞥して、ギルガメッシュは城を後にした。