慌てて航空会社カウンターに引き帰す。先ほど応対してくれた女性は平謝り。近ごろ空港運がないのだった。冷や汗を垂らしたまま空の旅1時間半、モントリオール上空へ。冷や汗凍るモントリオール。モントリオールは仏語圏。ヘタな英語も通じるけれど、どうせなら。なけなしの仏語づかいになる。ガラガラでよかった...と思いきや、質問の嵐に見舞われた。「目的は?」「何日間?」「どこへ泊まる?」「職業は?」...。会話集の文例すべてを復習させてくれるのね。おまけに子連れは「父親の許可は得ているか」。答えると「書類は?」そんなものないよー。あやしまれたか別室行きに。書類の山を見せているヒスパニック系に混じり、しどろもどろ。帰りの日本行きチケットのコピーを見せて全旅程を説明、何とか入国できた。カナダへの道は険しかった。「何あせっとんの」と余裕?迎えの車に乗る丁稚ケイ。気温5°C、冬へ逆戻り。モントリオール・トルドー国際空港から車で45分、メープルの森へ。樹液を採るためのバケツがお出迎え。先週は24°Cあったというが、今週は5°Cだとか。寒いほうが樹液採取にはいいのだけれど。ニューヨークはあたたかかったな、人も空気も。カナダ入国に手間取ったおかげで恋しくなる。標高150メートルの森の一本道を進む。メープル小屋「シュクルリー・ド・ラ・モンターニュ」に近づくと、大型バスや車が列をなしていた。ひゃー、観光地なのね。2000人〜4000人も訪れるとか。宿泊する小屋はレストランや店から離れた静かな森の中だった。montagne暖炉のそばで、ゆったりのはずが。オーナーの息子ステファンが暖炉に火を入れてくれた。スーツケースを開けて...と。