自分がいた3年間は、独立100周年をはさみ、フィンランド自身が自らの姿を真剣に見つめなおす時期だった。2018年の大統領再選後、ニーニスト大統領は議会でこう語った。フィンランドは小さいが、良くまとまった安全な国だ、ここには平等で教育の行き届いた、たくましい国民がいる、だからフィンランドは、いかなる困難にも粘り強く、迅速に、力強く立ち向かうことができる。多くがここで語られている。ソ連・ロシアと陸上で国境を接する国の中で、ただ一つ100年にわたり実質的な独立を維持できた理由もここで語られている。大国の隣にある小さな国の知恵というだけでなく、何より今も昔も本質の変わらぬロシアとのつき合い方の秘訣でもある。フィンランドは、独立に先立つ約100年間はロシアに、更にそれ以前の約500年間はスウェーデンに支配された。その間もフィンランドはフィンランドとしてのまとまりを維持。固有の言語と宗教観、地形的な一体性、外国支配が続いた結果としての内部の平等意識が、まとまりを維持できた理由だと思う。トラム1917年に独立したが翌年に内戦が勃発、外国勢力が介入し社会が分断した。社会が分断すれば外国が介入する、外国に操作されれば社会が崩壊する、それが独立フィンランドの原体験だった。第二次大戦中は独ソ戦争の最前線になり、ナチスドイツにそそのかされソ連との無用な戦争を二度行った。軍事的には勝ったがナチスに梯子を外され政治的には負け、ソ連に国土の10分の1を割譲、40万人の国民が土地を追われた。戦後まもなくソ連と相互援助条約を結んだが、冷戦時代を通じ中立政策を保つ。1975年、東西両陣営35か国の首脳を招集してCSCEを開催し、ヨーロッパ信頼醸成措置の基本となったヘルシンキ宣言の採択に成功。フィンランド外交の底力がじわじわ表面化した時期である1,300キロの陸上国境で接するロシアとの間合いのとり方が、今なお外交安保の根幹を成す。ソ連崩壊に伴いソ連との相互援助条約を破棄したのが1992年。95年にEUに加盟し2002年にはユーロを導入。今なお北欧唯一のユーロ圏である。ソ連のくびきから脱したバルト三国、東欧諸国は、ロシアから自国を防衛するため続々NATOに入ったが、フィンランドは「ロシアから自国を防衛するため」、NATOには入らない。陸上国境1,300キロをNATOが軍事的に守れるわけはない、NATOに入ればロシアを挑発するだけという割り切りである。危ない話の最前線には立たない。実際、NATOの最前線に立つとひどい仕打ちを受けることは、いくつかの国が身をもって実証中。得する話は最前線に立つ。EU内サプライチェーンを上手に使い、ロシアとも緊密なビジネス関係を保つ。ロシアとの間合いのとり方、第一の柱は対話。2014年のクリミア・ウクライナ事変以来、EUは対ロシア制裁を続ける。フィンランドは制裁は守りつつ、年二回の首脳会談始めハイレベルの接触をロシアと維持し、徐々にそれを拡大しほぼ全面的に政治対話を復活させた。EU内での厳しい批判もあったが、今やフランスなども追随。昨年7月に米露首脳会談をホストしたのも、フィンランドへのロシア側の信頼感と米側の敬意の表れだった。