こんなに寒々と聞こえるなんて、思いもしなかった。俺と北斗の間に、目に見えないバリヤが張られたみたいだ。テレビ画面を通して見ていた、あの画面の向こう側にいるような感覚。手を伸ばせばそこにいるのに、目の前の北斗が言いようもなく遠くに感じて......どうしようもなくもどかしくて、胸が......苦しい。今は......頑張ってきたお前を祝う気に、どうしてもなれない」ぽつりと零し、脱衣室から出て行きかける。その後を追って、羽交い絞めするみたいに抱き付いた。北斗が一瞬息を止める。構わずに、力一杯抱き締めた。肩口に頬を押し付けて、離れて行きそうなその身体を必死に繋ぎ留めた。「誰よりも北斗に祝って欲しかったけど、...欲しいけど」その代わり、背中を見せるなよ。後姿は飽きるほど見てきた。グラウンドで、マウンドで、躍動する北斗のユニフォーム姿。それは俺の知ってる奴とは思えないほど凄くて......眩しくて。いつか置いていかれる事を、予感せずにいられない。今、この家でだけは傍にいて、俺だけの北斗でいて欲しい。目を逸らさずに、俺を見て欲しい。自分勝手で我侭な願い。承知しているから口には出せないけど......。心に願うだけなら、許されるだろうか。今、なに考えてる?逃げるでもなく、黙って佇む北斗が、途方もなく遠い。こんなに近くにいるのに、お前の気持ち、俺にはわからない。それが不安で、一層強く、抱き締める腕に力を込めた。北斗の硬くなった手の平が、俺の手に重なる。上からそっと包まれて、たったそれだけの事なのに、言葉にできないほどの安堵が心を満たしていった。