8回(史上最多)、日本選手権優勝7回(史上最多)の戦績を誇るチームに成長したオービックシーガルズ。DNAは、どこまでも受け継がれていく-。ウエストバージニア大学からQBスカイラー・ハワード(学生時代は2年からスターターQBで試合に出場。弟)を迎えるなど、新人17名を加えてスタート。春のパールボウルでは、RB出身のスカイラーの爆発的なランと強肩を活かしたパスが光り、IBMを28-2で下して2連覇を達成。秋に向けて期待が大きく膨らんで春シーズンは終了。この年は5月に発生した「悪質タックル問題」や他競技でのパワハラ問題など、アメフト界だけではなく国内のスポーツ界全体が「組織の体質」に対して大きな課題に向き合うこととなった。試合会場で戦う選手のみならず、チーム、リーグ、スポーツ団体の構成員全員がフェアプレー精神を強く意識し、常に起点としていくことを再認識した。第一カッターフィールドにBULLSを迎えて開幕。開始早々のパントリターンTDを含む3本のリターンTDと大爆発したWR84西村有斗らの活躍によって前半で62点を挙げる猛攻を見せ、ファイナルスコア90-3で白星発進した。LB岩本卓也のパントリターンTDで先制し、第1Qに17-6とリードしたが、その後は得点できず、2点差に迫られて迎えた第4Q、残り2秒から逆転のFGを決められ、17-18で敗れた。第3戦は、東京ドームでLIXIL。試合開始早々にFGで先制するも、第3Qを終わって14-14の同点。第4Q冒頭にDBブロンソンのインターセプトからK/P星野貴俊がこの日3本目のFGを決め、接戦を制した。前節の敗戦を正面から受け止め、「自分が変わる」という意志を強く持って臨んだ試合であった。集中力は持続できたが、オフェンスにはまだまだ課題が残った。第4戦は再びアウェー、エキスポフラッシュフィールドでエレコム神戸との対戦。パス攻撃で威力を発揮するエレコムの新外国人QB、力強いRBに対して相当な緊張感で試合が始まる中、K/P星野のFGで先制。BJの5サックなどで相手QBを封じ、24-0で完封勝利し、チームは息を吹き返す。シーズン中盤のクライマックスは、第5戦の富士通。前節に復調したオフェンスが好調な出だしで2TDを挙げてリードする展開。前半終了間際と最終Q冒頭に2度の逆転を許して追撃ならず、ファイナルスコア28-31で惜しくも敗れた。前年までに感じていた力の差よりも、「ようやく富士通に追いついてきた感覚」が残った。決勝トーナメントに出場するには、もう負けられない。リーグ戦最終戦は、オール三菱。ここでもWR西村が96ydsキックオフリターンTDと最初からオービックが攻守で圧倒。その後WR前田眞郷の3TDなどで得点を重ね、52-0の完封勝利で最終節を飾り、4勝2敗の5位でレギュラーシーズンを終えた。JXBトーナメント準々決勝は、ノジマ相模原。リーグ戦の借りを返したいという強い思いで臨み、WR西村の32ydsTDで先制したオービックが後半にリードを広げ、ファイナルスコア42-25で勝利した。準決勝は昨年と同じカードで、富士通。川崎にアクアグリーンの大応援団が再集結する。どちらも譲らず、前半は0-0で折り返す。第3QにオービックがFGで先制するも、第4Qに逆転されて追撃及ばず、ファイナルスコア10-13で準決勝敗退に終わる。リーグ戦に続いての「3点差」。前回は31点を許したディフェンスが13点に抑える奮闘を見せたが、この試合ではオフェンスが前半でモメンタムを奪えず、結果としてTDが1本に抑えられてしまったことが痛かった。富士通との2つの試合は、どちらが勝ってもおかしくない試合であり、ここ数年追いかけてきたものがもうすぐ手に入るのでなはいか、という感覚が残ったシーズンであった。一方で、僅差での敗退は、選手よりもコーチ、スタッフに大きな課題を投げかける。どのようにして、この3点差を1年かけて逆転し、追い越していくチームになるのか。大きく高い山ほど裾野が大きくなければならない。宿題をたくさんもらってシーズンが終了した。前年のQBジェリー・ニューハイゼル(UCLA卒)にかわって、ハワイ大卒のイカイカ・ウーズィーをQBに迎える。遠投で軽く60ヤードを投げられる強肩が春のパールボウルトーナメントで威力を発揮し、IBMとの決勝では、後半追い上げられたものの優勝の牽引者となった。イカイカが投げる高い弾道のパスに、今年こそ優勝を奪還できるかという期待の中、秋のシーズンを迎えるが、パールボウル決勝での怪我が完治せず、イカイカのチーム合流は10月15日のパナソニック戦まで持ち越された。この年はスケジュールストレングスを考慮したNFA方式で対戦が組まれ(ひと言でいうと、同じような強さのチームと当たる)、リーグ戦は、IBM→ノジマ相模原→オール三菱→アサヒビール→パナソニック→富士通と、チーム史上でも稀に見る強豪との連戦となった。初戦は東京ドームで、パールボウル決勝の再戦と謳われたIBM戦。予想通りの大接戦となったが、勝ちきれずに4点差で黒星スタートとなる。チーム全体に緊張感がみなぎり、早くも背水の陣でノジマ相模原戦を迎える。QBデビン・ガードナー、RBの新戦力でミシガン大卒のシオネ・ホマというまさにNCAAでも第一級のオフェンスを零封して僅差で勝利。優勝を狙えるライン上に何とか踏みとどまった。その後、オール三菱戦、アサヒビール戦とチームは復調を見せて、3勝1敗で大阪遠征、パナソニックとの対戦。前年の準決勝を思い出させるような雨の中、復帰したQBイカイカが指揮を執る。前半はミスが相次ぐも、DLバイロン・ビーティー・ジュニアの活躍もあって、最少得点差で後半を迎え、WR木下典明のスーパーキャッチ、WR萩山竜馬のTDキャッチで逆転に成功。最後に再び突き放され、13-16で敗れて3勝2敗となる。スタジアムでの試合は、またもや雨。雷鳴による中断をはさむような悪天候の中で第3Qまで両チーム無得点。俊からWR池井勇輝へのTDパスで追いつくという、まさにがっぷり四つの試合展開。インターセプト、DLのバイロン・ビーティー・ジュニアと仲里広章コンビでのファンブルフォース&リカバーと、ものすごい集中力を見せたが勝ちきれず、7-7で第4Q終了。結果は、惜しくも10(オービックがFG)-13(富士通がTD)でまたもや富士通の勝利。リーグ戦での3敗は、ここ数年でも経験したことのない結果であった。それでも、SUPER9の混戦に助けられ、6位で決勝トーナメント出場を果たす。準々決勝では、それまでの鬱憤を晴らすかのような快晴の中、ノジマ相模原に41-22と快勝した。前半からディフェンスとキッキングで積極的にボールを奪い、相手に攻撃をさせなかった。攻めてはRB地村知樹とWR西村有斗のコンビによるスペシャルプレーで先制TD、第3QにもWR木下とWR萩山でスペシャルプレーを成功させるなど、攻・守・蹴が爆発した試合となった。続く準決勝は、2回目の富士通戦。リーグ戦でタイブレークまで追い詰めただけに、意気込んで川崎のスタジアムに乗り込んだが、試合序盤に先制TDを奪われ、7点を追いかける展開となる。その後ディフェンスは追加点を許さなかったが、オフェンスが2つのインターセプトを喫するなど最後まで得点を奪うことができず、チーム創設以来、初めての零封負けでシーズンを終えた。新QBイカイカと春から好調を保ち続けたQB菅原が率いたオフェンスであったが、残念ながら王者富士通やパナソニックの強くて早いディフェンス陣を崩すには一歩及ばなかった。一方で、ディフェンスは2回の富士通戦を2つのTD(タイブレークは除く)に抑えるなど、着実に進化を遂げた。この年をもって、リーグ戦では1度も勝てなかった富士通のQBコービー・キャメロン、RBジーノ・ゴードンの2人が残念ながら日本のフィールドから去ってしまった。teamの精神があったこの数年間で、日本のフットボールのレベルは飛躍的に向上したのではないだろうか。私たちオービックにあと一歩足りないものは何か。総合力なのか、オフェンスの最後の詰めなのか。あと少しまで見えてきたような気もするが、百里の道は九十九里を半ばとせよという言葉もある。ここからがまた長い道のりであるという覚悟がチーム全員にあることを心から祈りたい。この年を最後のシーズンと決めていたDLケビン・ジャクソンが引退を撤回した。遠ざかる富士通の背中。本場NCAAの有力選手が続々加入するXリーグの強豪たち。オービックはまたもや大きな改革に踏み切った。誠ヘッドコーチから新しく古庄直樹ヘッドコーチへと継承し、オフェンスコーディネーターには過去に優勝経験もあるダニエル・リンズを迎え、コーチング体制を刷新。チームとしては初めてNCAAプレーヤーのQB、ジェリー・ニューハイゼル(UCLA卒)を迎えた。卓志郎にニューハイゼルが加わったオフェンスが春のパールボウルトーナメントから始動。「ハードワーク」を合言葉にフィジカル、メンタル両面の強化に乗り出した、新しいオービックが動き出した。一方で、Xリーグも改革の年。同じぐらいの強さのチームがしのぎを削るという新しいリーグ戦方式が導入される。初戦は、名門ミシガン大学でスターターを務めた196cmの長身QBデビン・ガードナーを擁するノジマ相模原。彼に関する情報がない中であったが、ディフェンス陣が奮闘し、素晴らしい集中力を見せて彼を抑え、新人WR西村有斗がキャッチ後のランニングでうまさを発揮して逆転TDを奪い、14-13で辛勝した。地元秋津のフロンティアサッカーフィールドには、春のパールボウル準決勝で逆転負けを喫したLIXILを迎えた。WR木下典明が2本のキックオフリターンTDと爆発して、無事に勝利。4連勝で迎えた春のパールボウル覇者IBMとの対戦も、最後まで苦しみながらも、タイブレークの末に1点差で逃げ切った。この試合では、UCLA出身QB対決で奮起したニューハイゼルが、WR萩山竜馬への2本のTDを含む3つのTDパスを演じた。ディフェンス陣も、DL仲里広章のファンブルリカバーやDB砂川敬三郎のインターセプトなど、ボールを奪うことで貢献。キッカー星野貴俊のフィールドゴールも安定し、リーグ後半戦に向けた手ごたえをつかんだ試合でもあった。その後、レギュラーシーズンと決勝トーナメントの組み合わせの妙で、エレコム神戸と2連戦。大阪遠征から横浜スタジアムへと試合会場を移しながら、2試合をものにする。