今度は地区対抗にしようというのが潔たちの目論見だ。調整の末、中学2、3年生による3地区対抗戦ということでまとまった。戦前戦中と相撲で鳴らした近所の大人二人を検査役に頼んだ。一人は晴間沢の金松の息子・久太郎だ。行司も近所の大人に頼んだ。校庭の隅に赤土を盛り、太い縄をなって土俵を作った。木を切った時に出る鋸屑をたくさんもらってきて周囲に撒いた。準備万端整い、当日を迎えた。午後8時、土俵の周囲に300人ほどの観客が座っている。ライトが照らす中、1回戦が始まった。潔は自分も土俵に立ちながらも、主催者として辺りに気を配っていた。かなりの花代が集まっている。あとは大過なく終わらせることができれば、興行としては大成功だった。1回戦、5人ずつの対抗戦が終盤を迎えたころ、校庭に通じる坂道の方から大声が聞こえてきた。観客の一部がザワザワした。土俵の向こうの方に大きな男が現れた。上半身裸に下は作業ズボンと藁草履。腰に荒縄を2重に巻き、左側にナタ、右側に刃の長い鎌を挟んでいる。酒に酔っているのか、顔は赤い。「崖のサブロー」は隣の伊保内村に住む、この地域では一番と言っていい荒くれ者だった。30歳を超えたぐらい。定職には就かず、どこかに出稼ぎ行って、力仕事で稼いでは戻ってきて、あとは酒を飲み、暴れまわっていた。力が強く、声も大きい。見た目も怖いため、その力をあてにする者もいた。戸田にもやくざ者が何人かいたが、崖のサブローが来ると、後ろについて歩いていた。この時も1人、戸田の若い者が一緒についていた。2人は、土俵から離れたところでしばらく眺めていた。一部の大人にはよく知られた男たちだが、潔はそんなやくざ者がいるらしいことぐらいしか知らない。実際に見たのも初めてだった。1回戦は、潔も出た戸田地区が宇堂口地区を圧倒して終わった。2回戦まで少しの休憩に入ったところで、向こうから崖のサブローがやってきた。大声で検査役を呼んでいる。潔が土俵際を見ると、さっきまでいた検査役の2人がどこかにいなくなっている。「いないそうだ」もう1人の男が言うと、崖のサブローは座っている観客の間を縫って土俵に向かった。土俵の真ん中で仁王立ちになり、右の腰に差した鎌を取り出して振り回し始めた。1人の男がなだめようとしているが抑えきれない。観客が悲鳴を上げて土俵から離れていく。大人は誰も出て行かない。校長住宅は学校の裏にある。校長も近くにいるはずだが姿が見えない。回し姿のまま、とっさに土俵に上がった。崖のサブローを下から睨みつける。足が震えるのが自分でも分かる。潔は150センチを超えたぐらいの身長だ。崖のサブローとは20センチほどの違いがある。崖のサブローが潔を見下ろして言った。「何だって、あんたこそ何だ。腹に力を入れて話すと少し落ち着いてきた。「戸田の真木潔だ」そう言ってから潔は続けた。「この相撲大会は戸田中の生徒が開いたものだ。「邪魔をしに来たんじゃない。「文句があるといったって、この場に来て鎌を振り回すことはないだろう」そういってしばらくにらみ合った。崖のサブローは、持っていた鎌を腰の縄に差した。「ああ、いつでもいいよ」2人にもう1人の男が割って入る。崖のサブローの腕を引っ張ると、サブローは土俵から下りた。2人は少し離れた中学の玄関の階段に腰掛けた。潔は土俵を潔めるために使った酒の残りが入った一升瓶を持って行った。崖のサブローは照れたような顔をしたが、潔から一升瓶を受け取った。1人の男と飲み始めた。観客に戻ってもらい2回戦が始まったが、行司も検査役もいないのでは力がはいらない。さっきの緊張がほどけ、みんな気が抜けたようになってしまっているのと、残った観客はまだ崖のサブローの方にどうしても視線が行ってしまう。2回戦も戸田が圧倒的に勝ったため、3回戦以降は取りやめて戸田の優勝ということにして相撲大会はお開きにした。後始末をし、校庭を照らすライトを消す時になっても、2人はまだ酒を飲んでいた。潔が言うと、崖のサブローは黙って腰を上げ、フラフラと坂道を下っていった。後ろからもう1人の男が何か話しかけていたが相手にしないようだった。潔はみんながいなくなったのを確認して電気を消し、長倉への坂道を上っていった。翌日、「学校に来て昨日の報告をせよ」との連絡が校長から来て、潔は学校に行った。「いや、相撲大会をして戸田が優勝しました。「こら、大人をからかうな。「1回戦が終わったころで崖のサブローが乱入して来て、土俵で鎌を振り回すようなことがありましたが、何とかその場を収めて、大会を続けました。校長はニヤリと笑いながら聞いた。「お前、崖のサブローに何か言ったというじゃないか。「ああ、中学の生徒の行事の邪魔をするな、と言っただけです。「俺は断じて見ていないからな。「俺たちがやることを台無しにするのは、誰だろうが許せない。潔と校長は笑って別れた。第4章岩手1「真岡収容所」はこちら※物語を通して読める本はこちらから購入できます。聡(まっか・あきら)本作品の主要登場人物である「真木潔」のモデルである眞下清の二男。2003年8月、父と共に父の生まれ故郷である国後島・礼文磯に上陸。礼文磯を含む国後島留夜別村の情報と写真をお持ちの方は、当時の記録のため、ぜひご協力をお願いします。twitterアカウントをフォローしていただくと、連載が更新されたのがわかります。Themegraphy。