本気だったなんて言ったらどうなることか。確かに、バーサーカーの存在感を考えれば、ちょっと近づかれただけで解る、と思う。不用意な一言も、遠坂の力になるのならたいした問題ではないかもしれない。遠坂の顔は、少しだけ、いつものそれに戻ったような気がしたから。衛宮くんが本気で言ってたなら、そうね。笑ってるけど目が笑ってない。それに、疑問系はやめて欲しい。自分が標的になるのはつらい。その俺の動揺した様を見ていた遠坂は、軽く息を吐くと今までで一番、泣きそうな顔で笑った。「気を使わせちゃったみたいね。アーチャーを失ったのは遠坂のせいじゃない。言おうとして、遠坂に止められた。解ってるから最後まで言わないで。」それでも私は後悔してる。遠坂は続けようとしたのだろうか。それは適わず、紡がれたのはどこか間の抜けた声で。「えっ?」と、その瞬間、目の前を通過していった物体に、遮られる形となった。自分達の鼻先を、何か得体の知れないものが通過していったら、そりゃあ黙るだろう。あと少しで掠るところだったし。思わず鼻先に手をやる。ぎこちなく、二人してそのブツへと目をやった。不自然な動きは、どこからか音が聞こえてきそうだ。木に半ばまで突き刺さっているのは、中華風の短剣で、それは以前どこかで......。「まさか......」そうして、その短剣に手を伸ばそうとした瞬間。横手から白い塊が、同じ木に突き立った。音が聞こえれば、もう少し対処のしようがあるのだが。思わず上げてしまった情けない悲鳴は、どうやら口の中だけだったらしい。横目で見た遠坂は、俺の悲鳴には何のリアクションもしていない。飛来物には驚いているようだが。刀匠が鍛え上げた対の双剣。それを初めて目にしたのは、夜の柳洞寺。血に濡れた視界の端で、赤い騎士が持っていたそれは、不思議と目に焼きついていた。それは、俺自身の血で濡れていたというのに。その朱ですら、黒と白の短剣を侵すことはできず、俺はあの剣に見惚れたんだ。あんな赤い騎士じゃなくて、アーチャーが持っていたら、なんて場違いにも思ったのだ。そんな想いはすぐにかなった。次に見たのは、あの赤い世界で。瀕死だった俺はアーチャーが投擲したこの双剣のおかげで、墜落死を免れることが出来た。あの時———俺はこの双剣を手にしたんだ。宝具は優れた武器であるなら、それが美しいことに間違いはない。セイバーが持つ見えない剣も、その姿を顕せばさぞかし豪奢であろう。この剣はそういったものとは違う。これは、願いや幻想で編まれた物とは違う。莫耶は干将のために命を賭し、干将は悲しみの中二振りの剣、彼ら二人の名を刻む夫婦剣を体現した。そこには、戦意も、我欲も、競争心も、信仰すらない。魔剣、名剣に必要な創造理念が存在しない。自身の鍛冶師としての、意義を問うかのような対の剣。白と黒、陰と陽を夫婦に表す鍛冶師の剣。———それが、美しいと感じたんだ。左手で莫耶の、右手で干将の柄をつかみ、突き刺さった木から引き抜く。その瞬間、先に感じた痛みと同質のものが、頭蓋を走る。それでも、思い返すのは最後に別れた城での言葉。「その剣は、アーチャーの......」それを、隣にいた遠坂が呆然と呟いた。痛みはたったそれだけ。二度目の原因不明の頭痛は、ただの気のせいだというように。回復した視界で、双剣を見つめる。それと同時に、遠坂は剣から目を逸らし、アインツベルンの城がある方向を、睨むようにその目を細める。形を保っていられるのか......。それくらい、その双剣は剣としては、傷付きすぎている。彼女が言う通り、もうアーチャーが消えてしまったのなら、この剣は何時放たれたのだろう?俺はアインツベルンの城からここまで、逃げてきた。それがどのような速度であれ、相当な距離であることは確かだ。この双剣は今、この手にある。それは、持ち主たる少女、アーチャーの名を冠する彼女の力ゆえなのか。互いにサーヴァントを失い、相手取る力はあまりに強力だ。柄に握る手に力を込めて。間違ったなんて思ってない。うまくなかっただけだ。古の鍛冶師を、そしてアーチャーを目の裏に。「このまま、終わるつもりなんて、ないんだろ?」そう、力を込めて言葉を放つ。遠坂の顔を見ずに、互いに背を向けて。