衛宮士郎が私であり、そして私ではないことが。自嘲すればするほど、頭を垂れてしまう。見えるのは地面と、自分の格好だ。今の格好は鎧下のドレスなどではなく、拠点を移す際にセイバーと時を同じくして渡された服である。下に付けているものは自前の品である。それだけは断固として譲れなかった。私は力なく凛に答えると、先ほど店員に進められたブツを手に、試着室へと足を進めた。進めようと、半ば諦めていた心がそう決めてしまっても。実際には私の足は動かなかった。返事をしておきながら、立ち止まってしまった私に凛が訝しげな声をかける。不可解なのは私も同じだった。私はすでに諦めてしまっている。覚悟を決めて......決めてこれを付けるしかないと諦めているのだが。私の両足は断固としてここより先に進もうとはしなかったのだ。心は折れても、体は決して屈してはいない。そのことに、遅まきながら気がついた私は、小さく深呼吸をすると凛に向かってはっきりと自分の意思を伝えるべく口を開いた。これを買うことは百歩譲ったとして、認めることは出来る。君が買おうとしているのだからそれを止めることは出来ない。」そこで一度口を閉ざす。拒否を告げる言葉を吐くことすら、赤面しそうになるのだ。言わないわけにはいかない。「私はこれを、付けるつもりはない」そして、私は自分の意志を言い切った。凛が告げるであろう沙汰を待つ。何を言われるにしても、覚悟はしておかねばならない。それはきっと時間にすればほんの数拍分でしかなかったのだろう。私にとっては永劫に等しく感じるものだった。一応買うだけで許してあげるから。言い訳はセイバーにしなさいよ。凛の告げた言葉は、私を人の生きる世へとすくいあげたものの、すぐに地の底へと落とす非情なものであった。それからのことは、何も言えない。衛宮士郎がいなくて良かったと、私は先の考えを覆すことになったのは確かである。それはセイバーも同様であり、心の底から安堵したのだ。そんなことで安堵せねばならぬ状況が、信じられぬほど悲しいことであったが。その安堵すら絶望の前触れに過ぎなかったということも。衛宮士郎が不用意な言葉でも吐いたのか。結局、私はそれを着けることはなかったものの、二人に遊ばれるような形になってしまったのだ。凛はともかくセイバーがそんなことをするということが、あまりに異常だということも気づかぬくらい。何もかも消してしまいたいと思うばかりの時間が私に、襲い掛かったのだ。いくつの溜息を吐けば、この気持ちを表せるのか。