小山は吉田課長に聞こえるような大きな声でそう言った。「まあ、今回はデータを復旧した後、バッチは再実行する必要があるな」そして、業務メンバーが打ち合わせをしているところへツカツカと歩いて行った。吉田課長の許可無く、小山は渚沙の手首を掴んで端末のところまで引き摺って行った。何すんのよ!」と、彼女は口では拒否しながらも小山の力に逆らうこと無く付いて行った。「時間が無いから、この三人で協力してやるぞ!」インポートを仕切り直すと判断した小山は渚沙に作業を指示した。「俺は業務動作確認を早く終わらせる方法を考える。「は......速くって......」そう言い残すと小山は打合せの場に戻って行った。渚沙は端末から本番環境にアクセスし、cronに登録されているバッチを確認している。小山は数歩先で業務の確認方法をホワイトボードに記しながら説明をしている。驚いたことに吉田課長がそれを素直に聴いている。幸一郎はその様子を見て思った。(本当にお前の思う通りになったな......)渚沙はcron登録されているバッチをコメント化している。小山の方も話がまとまりそうな気配だ。(くっ......どうやったらインポートは速くなるんだ)幸一郎は頭を抱え込んだ。している間にも時間は過ぎて行く。全てはDBAである自分に掛かっている。小山が様子を見に戻って来た。渚沙が楽しそうに小山に語り掛けた。小山がニヤリと笑い問い掛けて来た。周りが進んでいるのに、自分は停滞しているのが嫌になる。時間はある」そう言うと椅子に座り、背もたれにもたれた。彼は吉田課長のように幸一郎を急かすでもなく、余裕のある態度で接してくる。楽しそうに渚沙と雑談し始めた。「あの人も一人じゃ心細かったんだろ」(楽しそう会話しやがって......)二人の会話を幸一郎は嫉妬しながら聴いていた。渚沙の言葉が幸一郎の胸にジーンと沁みて行った。カ月経ってで今の会社に入った。そこには同期という者はいなかった。小企業であるニッポーシステムズは体力が無く、一括に人を採用することが出来なかったのだ。世間でよく聞く入社式や同期との研修なども無く、思い描いていた社会人生活との違いに戸惑った。派遣で職場を転々とする日々を経るにつれ、同じ年齢の仲間は必要無いと思うようになっていった。あんなものは気休めの傷のなめ合いをするだけの集団だと思うことにした。心の中ではいつも寂しさを抱えていた。派遣先のプロパーが同期同士で飲みに行くところを見た時。連れ立って部会とやらに行くのを見た時。同期同士で付き合いだして結婚したのを見た時。彼らが助け合っているのを見た時。幸一郎は自分が孤独であることを自覚した。そんな幸一郎を渚沙は同期と認めてくれた。言えば、彼女はさっきからずっと自分を助けてくれている。そんな渚沙の優しさが、乾きり、ひび割れた幸一郎の心に溶け込んで行った。小さな顔の真ん中にある、大きな黒い瞳に吸い込まれそうになった。気が付いたら、その言葉を発していた。場違いなことに後で気付いた。一回振られていることすらも忘れていた。渚沙は戸惑っているのか、小山の方を何度も見ている。「水谷、大竹がこの試練を乗り切ったら付き合ってやれよ。小山が渚沙にそう言ったのを聴き逃さなかった。彼女の眼もとには光るものが見えた。俯いたまま絞り出すような声でそう言った。渚沙としては小山にそう言われたことで、完全に振られたのだと再認識したのだろう。この場を乗り切るためには不本意とはいえ、だが、一途に愛してくれる男を選んだという事か。そんな彼女の葛藤を幸一郎は知る由も無かった。単純に、OKの返事と受け止めた。猛烈にやる気が湧いて来た。---------------------------------------------------------------------「上手く行けば、水谷がお前に惚れ直すかもしれん」---------------------------------------------------------------------かつて小山はそう言っていたが、この試練に立ち向かうことで本当にその通りになった。恋愛については初心者な幸一郎はそう思った。小山は僕と水谷さんをくっつけるために、この事故を起こしてくれたんだ!)小山だって渚沙のことが好きなはずだ。そんな彼は、やはり未だに幸一郎へ借りを返すことを考えていたのだ。怪我をさせ空手を諦めさせたことをずっと心に抱えていたのだ。幸一郎は小山のことをキラキラした瞳で見つめた。見るな」つづく※GW前後の掲載予定は以下の通りです。名前を記憶しておくコメント:湯二ORACLEデータベースの管理やってます。技術と関係ない小説も書いています。