今年のGWは「平成」から「令和」へ変わる一大行事にともなって、超大型連休となる人が多く、各地で大型イベントが企画されています。そんな中、古き良き日本の姿を受け継ぐ祭事として注目されているのが、700年にわたって伝統を守り続けている三重県桑名市の多度大社(たどたいしゃ)上げ馬神事。多度祭は南北朝時代に地域を領していた武家の中から始まったと伝わりますが、元亀2(1571)年に織田信長による焼き討ちにあったことから資料は散逸し、祭事も一時期中断。慶長(1601)年に徳川四天王のひとりである本多忠勝が桑名城主になると、神社を再興し、神事も復興。多度大社上げ馬神事を担うのは、氏子6地区から神占いによる選ばれた若者たち。それぞれが1か月の練習を経て挑みます。神事当日、若者たちは武者姿の騎手となり、10万人もの参詣客が見守る中、人馬一体となって約2mの土壁を一気に駆け上がります。その迫力は奇祭と呼ぶにふさわしく、馬上の若武者の凛々しい姿は、時代をさかのぼったような趣があります。この神事が注目されるもうひとつの理由は、上がった馬の頭数や順番でその年の豊凶が占われるところにあります。最初の方の馬が上がれば「早稲(わせ)」、中ごろなら「中手(なかて)」、最後の方が多いと「晩稲(おくて)」の苗がよいとされるのです。【2019年版】GWのおでかけに。生活を始めて40年を過ぎても、いまだに心は飯塚市民。ファッション誌から始まったライター歴も30年を数え、「和樂」では15年超。日々の自炊が唯一の楽しみ(?)で、近所にできた小さな八百屋を溺愛中。名作が可愛い刺しゅうに。