ボートはゆったりと進むが、周りの雰囲気はうるさい。鳴り響く鐘、バシャバシャと泳ぎまわる若者、ガートから伝わってくるガヤガヤ感。朝日は綺麗だが、ロマンチックな雰囲気かと言われれば必ずしもそうではない。ダシャーシュワメード・ガート(ボート乗った所)からずーっと南の方へ流れて行くと、だんだんと周りの喧騒がなくなっていく。こっちの方はローカルな雰囲気で、女性たちがお祈りや洗濯をしていた。我々の船頭さんは漕ぐのが超絶遅い。気づけばどんどんと他のボートに抜かされて行っている状態。”なんでこんなに遅いんだ?”と思ったら、このボートは中型の乗り合いボートと同じくらいのデカさ。周りのプライベートボートは、これの半分以下の大きさのものが多い。これだけデカいボートを1人で漕いでるんだから、そりゃ進みも遅いわな。テキトーな所でUターンして、また賑わっているガートの方へ。子供達が楽しそうに沐浴&水遊びを楽しんでいる。30分で交渉したのに、漕ぐのが遅すぎて結局1時間近くボートを楽しめた。タチの悪いインド人ならここで料金を倍額を請求してくるのだが、この船頭はそんなことはしてこなかった。人がいいのか、それとも1時間もかかってしまったことに気づいていないのか。?朝7時ごろ、宿に戻った。その後1階のカフェでチャイのビッグポットを頼み一息いれる。これはもう日課となっている。その後荷物をまとめてチェックアウト。荷物を宿に預けて、夕方の電車の時間まで最後のバラナシ散策に出かける。道沿いで焼いていた食べのもが美味しそうだったので『美味しそー。『美味しそうなら食べてみればいいじゃない。』と、背後から流暢な日本語が聞こえてきた。びっくりして振り返ると、その声の主はそれを焼いているインド人だった。これは『ドーサ』という食べ物で、南インドの料理なのだという。インド人にとっては朝ごはんの定番メニューとして人気が高いらしい。値段を聞くと、ドーサ1つ15ルピー(約25円)バター付きのドーサ1つ25ルピー(約42円)だという。安いし美味しそうなので、バター付きのドーサを1つ購入した。中身にはパプリカや玉ねぎが挟まっている。薄く伸ばした皮はパリパリで美味しい。食べれて、確かに朝食として最適かも。美味しいドーサに満足した後、少し歩くとまた日本語で話しかけられた。(?)』とかなんとか名乗るインド人青年だった。『こうやって見知らぬ人とたわいもないことを話すの、いいじゃない。日本ではこんなことないでしょう。』などと、本当に流暢な日本語で喋ってくる。日本語の勉強をしたわけでなく、こうやって日本人観光客と絡みながら日本語を覚えていったというのだからすごい。勇之助だけに限らず、バラナシには本当に日本語を話すインド人がたくさんいる。それだけ日本人がたくさん訪れる地だということだろう。バラナシでは、街中で下手に日本語を使ってしまわないように注意したほうが良さそうだ。スポンサーリンク『ちょっと休憩していきなよ。いやなら何も買わなくていいから。勇之助はそう言って我々を店内へ招き入れた。店内には布がたくさん置いてあった。過去にここを訪れた日本人の証明写真も壁にズラーッと貼られていた。不要になったインドビザ用の証明写真だろう。相方が布を見て、もう少しこういうのはないの?と尋ねると、勇之助はちょっと見てくるとか言ってどこかへ行ってしまった。待つも、一向に帰ってくる気配がなかったので我々はこの店を出た。一体、勇之助はどこまで布を探しに行ってしまったのだろう。?(*『勇之助』という名前は完全にうろ覚え。ヴィシュバナート寺院(ゴールデンテンプル)へ。ゴールデンテンプル見学は無料だが入場にはパスポートが必要。カメラやスマホは持ち込み禁止。それゆえ、ゴールデンテンプル周りにはロッカー屋がたくさんある。我々はロッカー代をケチり、パスポート以外は宿に置いて来た。宿(ゴールデンロッジ)がゴールデンテンプルから近くてよかった。外国人観光客はゲート2からでないと入れない。ゴールデンテンプル周辺は迷路のような入り組んだ細い道だらけなので、迷う確率大。迷ったら無理せず人に聞きながら行くのがいいだろう。ゴールデンテンプルの周りには銃を持った警備の人がたくさんいるはずだから。我々も迷いながら、何とかゲート2に到着。何度も身体検査をされるという厳重ぶりだが、検査自体はなかなかゆるい。』と言えば中身を確認されることなくOKだった。この時入っていたのは本当にパスポートだったのだが。▼ゴールデンテンプルの場所(とりあえずこの辺へ行きゲート2を探そう)ゲートをくぐった後、パスポートチェックのオフィスみたいなところへ行かされた。パスポートを見せ、ホテル名を聞かれ、係りの人が名簿に記録を取る。