50試合くらいになるだろうか・・・?毎回、メジャーの醍醐味や熱戦そして多くの感動の連続。今回はメジャーはもちろん1Aや3Aのゲームを観戦。それぞれのアンパイアーのメカニクスも見ることが出来た贅沢なツアー。ベースボール観戦だけでなく、食べ物や観光もツアーの重要な役割を占めたのは確か・・・。マイアミではダウンタウンへ行けなかったが、キーウエストやSt.ピーターズバーグ(St.ピート)を観光することが出来たのは良かった。キーウエストにしろSt.ピートにしろ行く気で行かないと、なかなか行けないところ。日本から遠い、遠~いところだから・・・。ナショナル・パスタイム(国民的娯楽)といわれてきたメジャー。選手の年俸高騰(今年の平均年俸は2.5億円)や新球場建設等でチケットが値上がり。手軽に楽しめたベースボールだが、足が遠のく一因になっている。そのしわ寄せはいつも末端のファンへ・・・。昨今、メジャーは新球場建設ラッシュ・・・。今回訪れたマイアミも新球場を建設中。新球場はみ~んな同じよう・・・。懐古的なシカゴの『リグレー・フィールド』やボストンの『フェンウエイ・パーク』が断然好き。現存のまま開場し続けてと懇願。濃い緑の天然芝とこもれる太陽。フィールドと観客席の距離が近く、選手と親近感が持てる・・・。旧くて決して綺麗とは云い難い球場だったが、それがまた魅力。シカゴもボストンもそ~んな雰囲気。前のヤンキー・スタジアムも良かったァ。独特の雰囲気があって・・・・。1914年にオープンしたシカゴ『リグレー・フィールド』蔦が絡まる外野フェンスは魅力の一つ。ミシガン湖から風が吹くとレフト屋根下席は夏でも真冬の寒さ。対アストロズ戦1912年にオープンした『フェンウエイ・パーク』(ボストン)現存の球場では一番古く、座席の前後の間隔が非常に狭い。対オリオールズ戦ボールパークにはいつも多くの子供たち(男の子はもちろん女の子も)が家族、祖父や祖母に連れられ観に来ている。父から野球や選手の説明を受けながら、また祖父や祖母からは往年の名選手の活躍を聞きながらゲームを観る。知らず知らずの内にベースボールに愛しむように・・・。語り継がれる野球の歴史と選手の活躍。これがベースボールを観る原点。隣席には必ずといって良いほど友人、知人がおり『ハーイ、元気してたァ?』等と言葉を交わし、野球場はさながら家族の交流の場と化す。私を野球に連れてって・・・。リズムに合わせセブン・イニングストレッチ。(後の東大)の生徒たちに教えたのが始まりといわれています。ヒロシ)がアメリカからボールとバットを持ち帰り、明治11年に日本で初めてのクラブチーム『新橋アスレチックス俱楽部』を設立したのです。)へとつながっていくのが我が国野球界の大よその経緯なのですヨ。日本の野球はアマチュアーからプロへと発展していったんですネェ。その野球の、今日の発展と隆盛は平岡翁なくしては到底考えられず、『野球の開祖』といっても決して過言ではないでしょう。わたり『日米の野球交流に尽力』した鈴木惣太郎翁など、日本プロ野球創成期には多くの関係者の熱意と尽力がありました。スタルヒン(巨人)、『初の完全試合投手』の藤本(中上)英雄(巨人)、『赤バット』の川上哲治(巨人)、『青バット』大下弘(西鉄)。たちがファンを引き付け、魅了し熱狂させて野球の普及と拡大に努めたのを忘れないことにしよう。ダンディズム』の水原茂、『哲のカーテン』を敷きV9を達成した川上哲治、『悲運の闘将』西本幸雄、など監督の功績も大きいものがあるのですよ。)の功労も見逃すわけには行かないでしょう。功績をも見逃せませんね。高校野球は地域住民が一喜一憂し、全国民が熱中する日本最大のイヴェントであり、日本文化の一つなのですから・・・。小生なども若かりし頃は(いまもそうですが・・・)夢中になったものです(その頃の純粋さが少々失われつつある今日この頃ですが・・・)しかし、同じ野球でも『ベースボール』と『野球』ではその意味合いがかなり違います。野球は勝ち負けの結果を求められ、ベースボールは勝ち負けよりもプレイを楽しむこと(プレー・ボール)が第一と考えられています。投球のカウントを『・・ストライク、・・ボール』とコールする野球に対して『・・ボール、・・ストライク』というベースボール。最初にストライキをコールする野球は守り(打者をアウトにする)の考え方が優先し、一方のベースボールではボールを先にコールします。それは『打者へもっと良い球(ストライク)を投げよ!』という意味合いの投手への警告なのです。ストライクコールは『いい球をなぜ打たないのだ!』と打者に対し積極打撃を促しているのですねェ。野球は元々打つこと(打撃重視)から始まっているんですヨ。すべてに打つことが優先され、そこにあるのは野球の原点『Fairness(フェアーな精神)』です。皆、これを忘れないようにしましょう・・・。詩人の正岡子規がここで野球を楽しんだとされているところです。訳したのは子規本人です。実は、8月1日の早朝、タンパからシカゴ経由で帰国するはずだった飛行機に乗り遅れ、翌日の予約を取る羽目になっちゃった・・・・。タンパ空港UAのカウンターに着いたが出発10分前。『アちゃ~乗り遅れたァ~!』完全な寝坊・・・?タンパに延泊することに・・・。District』へ行きタンパ湾クルーズに乗ろうとしたが、土曜日のため予約が満杯。City(イボール・シティ)はレンガ造りの古い町並みが多く、歴史市街地に指定されている。