小学生を対象に毎夏開催する「林間学園」は、昭和12年からの長い歴史を持ちます。約7万人ものぼる卒園生の中には親子3代にわたって参加している人も珍しくなく、時代を超えて変わらぬ魅力を持ち続けています。先生はじめ指導員が、様々な工夫をこらして動物の魅力を紹介しています。2019年度第80回林間学園実施日は次の通りです。は年や学年によって異なります。しみながら学ぶ工夫が随所に好奇心旺盛な子どもたちが、楽しみながらも飼育員の話に集中できるよう工夫しています。飼育員の寸劇を見せたあと探偵手帳を手に園内活動に挑戦してもらったり、「動物の顔」をテーマに、福笑いを使って様々な動物の目や耳の位置を確かめたり....。動物の出産の様子を写した貴重なビデオを見せることもあり、「楽しかった!」と子どもたちは大喜びです。●動物のフンも沢山のことを教えてくれる実際に時間をかけて園内を回り、動物を見ながら食べ物や食べ方の違いを学んだり、インコやフクロウなど、様々な鳥の部位を組み合わせるクイズに挑戦したりします。極めつけは動物のフン。フンは食べ物などによってその臭い、形、大きさが異なり、子どもたちは初めて見るゾウやトラ、シマウマ、キリン、レッサーパンダのフンに興奮して大騒ぎです。●自然環境を考えるきっかけ作り肉食・草食・雑食のそれぞれの動物の本物の歯を触って違いを実感してもらったり、動物園の裏側を見るバックヤードツアーでは、動物たちの大きさを目の前で感じてもらいながら、食べ物と歯の関係や獣舎の説明をしたりしています。