昭和の名作映画、『家族ゲーム』。MARTINI"と共演し、海外でも高い評価を得ています。今も大活躍の由紀さおりさんであります。その由紀さおりさんが神幸祭(よまつり)のときに開かれる演芸大会にゲストとして来ることもあるとゆーのです。やって来るのは由紀さおりさんだけではなく、信じられない話ですが、火の鳥もやって来るというのです。私にとって、火の鳥といえばコレです。にわかには信じられない話ですが、私の頭の中の火の鳥の妄想はふくらみ、2017年の11月2日の夜は必ず宝徳山稲荷を再訪しようと思ったのでした。2017年11月2日。言っても長岡の中心街からはかなり離れています。越路町(こしじまち)という別の自治体でしたが、2005年4月1日に長岡市に編入されたのだそうです。宝徳山稲荷大社の最寄り駅は越後岩塚駅。JR東日本の信越本線の駅です。鉄道で行っても帰りの電車がないので、我々(私と妻)はクルマで行きました。この越後岩塚駅の近くには、その名前のとおり、岩塚製菓という米菓メーカーがあります。黒豆せんべいはうまいです。近所には岩塚製菓の直売所もありますのでぜひ寄ってみてください。格安でおせんべいが買えます。国産米だけを原料にすることにこだわっているメーカーで、あの「ひふみ投信」もこの会社に投資しています。⇒ひふみの社会科見学in株式会社岩塚製菓この岩塚製菓も宝徳山稲荷大社とはご縁が深そうな感じです。宝徳山稲荷大社の近くにあるのは、米菓メーカーだけではありません。なんと、日本最大級のガス田である「南長岡ガス田」があります。南長岡ガス田は、新潟県長岡市の南西約10kmに位置する国内最大級の埋蔵量を誇る大型ガス田であり、同ガス田の天然ガスは、国内最深の深度4,000~5,000mの深部火山岩中に含まれています。この大型ガス田の開発の歴史は、1970年代後半から始まります。当社は新潟県で、グリーンタフ(緑色凝灰岩層)中に貯留される天然ガスの探鉱を進めていましたが、1976年、長岡市西方でグリーンタフ中にガスの存在を確認し、有望なガス鉱床発見の端緒を得ました。その後さらなる試掘と様々な技術的検討を重ねた結果、1981年に開発を決定し、生産井の掘削やプラント(天然ガス生産処理施設)建設を進め、1984年に国内最大級の能力を有する越路原プラントを竣工し、生産を開始しています。南長岡ガス田で生産される天然ガスは、プラントで処理した後、パイプラインネットワークを通じて沿線の都市ガス事業者及び工業用需要家の皆様へ販売しています。http://www.inpex.co.jp/business/japan/gasproject.htmlこのガス田の越路原プラントは、はっきり言って、宝徳稲荷の隣です。我々は午後10時前には宝徳稲荷に到着することを目指して出発しましたが、宝徳稲荷奥宮前の駐車場に至る道路で渋滞にはまりました。このとき時間は21時10分頃でした。その私たちの目に飛び込んできたのがこのプラントです。工場夜景萌えのみなさんにはたまらない構図です。あ、工場夜景ってゆーのは、こーゆーのです(↓)。何本もの配管に装飾された巨大金属構造物が所々照明に照らされて林立しています。道の向こうには宝徳稲荷の奥宮が見えます。望遠で撮ってみました。白いシートで覆われているのは、工事中なんですかね。所々に強力なバルーン投光機が設置されています。奥宮の手前にも人影が見えます。奥宮前の駐車場もけっこう満杯な感じです。渋滞の列はゆるゆる進んでいきますが、駐車場は埋まっている雰囲気です。振り返ると天然ガスのプラント。レンズを望遠から戻します。オレンジ色の光と煙があがっているところが「ローソク畑」のようです。点灯されてローソクが燃えているようです。あの上空あたりに火の鳥が飛ぶのでしょうか?とまったり進んだりを繰り返します。クルマが続いています。ここに来る前に、カレーを食ってきました。カレーハウスCoCo壱番屋のビーフカレーです。ライスは200gにしておきましたが、ちゃんと腹ごしらえをし、トイレにも行っておいたのは賢明な判断でした。私たちの後ろに続くクルマたち。その渋滞の列はどんどん長くなっているようです。この位置から見ると、大社の建物とガスプラントが並んで見えます。ローソクが燃え上がっています。何本のローソクが燃えているのでしょうか。ローソク畑の手前にも駐車場待ちのクルマの列がつながっています。それにしてもすごい煙です。ローソク畑の手前にも駐車場はありますが、そこはもういっぱいなようで、奥宮前の駐車場に向かってクルマの列は進んでいきます。わたしたちのクルマがローソク畑手前の駐車場に到達したとき、帰途につくクルマが出口から出てきたので、たまたまその位置にいた私たちのクルマを誘導員の方が駐車場へ入れてくれました。帰るクルマが出てこなかったら、あと10分以上はクルマの中にいたと思います。ありがとうございました。駐車場の位置関係はこんな感じです。クリックするとでかくなるこのときの時間が22時ちょっと過ぎ。だいたい1時間くらい渋滞にはまっていたことになります。上のgooglemapの駐車場の状況は2017年のものです。その後、駐車場が大幅に拡張されたおかげで、2019年の「よまつり」では、渋滞が大きく緩和されました。クルマを降りると、すぐそこはローソク畑。数えきれないほどのローソクが燃えています。奥宮の手前までやってきました。携帯椅子に座る人や地面にシートを敷いて横になっている人もいます。多くの人は空を見上げています。2017年の11月2日の夜は晴れていましたが、気温も高く、ダウンジャケットを着ていった私は歩いていると汗ばむほどでした。▲奥宮にあるトイレ棟(この周辺が観測ポイントの1つらしいです)夜だというのにこんなに人がいます。ま、明日は祝日なんで、ほとんどのみなさんお休みでしょうけれども。奥宮はやっぱり工事中で、足場も組まれています。午前0時から、この奥宮のなかで神事(暁之儀大祭)が行われるそうです。おまわりさんも警備中です。