田園調布では「モンブラン研究会」を開いた。いえばあれ以来、モンブラン、食べていないな...。姉と甥っ子ユウとリョウが一緒だった。大学院で学ぶ姉の研究旅行に便乗した。中南部の都市・嘉義の呉鳳科技大学で大歓迎された。高雄からわざわざ「小龍包の達人」を招いてくれた。先生は日本語で言った。「チカラ!チカラ!」。編み込むような芸術的な包み方だった。丁稚ケイを抱っこしたまま「粉もんレッスン」させてもらった。帰る日の桃園空港で青ざめる。姉のパスポートを持ってチェックインしようとした。痛恨の「台湾取り違え事件」として後世まで語り継いでしまいそう。北京、岡山、ニューヨーク、モントリオール、シアトル。北京の粉もん名人に弟子入りした。中国語教師の楊先生が水餃子と肉まん、花巻を作ってくれた。講演の数時間後に羽田便に乗る。都内の住まいで荷造りし、20時間後には成田からニューヨーク行きに乗った。24時間以内だと国内線が乗り継ぎ扱いになり、安く乗れるからだった。それにしてもよくやったわ。「綱渡り旅強化月間」だった。反省しないのも芸のうち、じゃー。ニューヨークでは女性ばかりの「メープル・シュガー・ハイク」に参加した。樹液の流れる「シュガー・シーズン」は10日前に終わっていた。例年だと4月ごろまで続くと言うが、今年は3月半ばで終わっていた。ニューヨークは20°Cを超え、3月下旬とは思えぬ暖かさだった。モントリオールで真冬に舞い戻った。大にぎわいの砂糖小屋でケイと2人で凍えそうだった、いろんな意味で。旅は会いたい人のいるところ、縁があるところがいい。それが分かったから、やっぱり行ってよかった。シアトル、サンフランシスコ。フライト〜2回シアトルから再び、出会いがてんこ盛りだった。20代手芸女子にクリーム・スコーン、60代の建築家にショートブレッド、アラフォーの双子ママにチョコチップクッキーを習った。湖の見える自宅で穏やかに暮らす98歳のおばあちゃまの、シンプルで強い言葉に触れた。帰国してから時を超えた縁まで見つかった。ための何か」を求めて単身、鳥取から渡米。シアトルで洋裁と出会い、帰国後はパターン付き教本を何冊も出版した。開国まもないころ、志ひとつで海を越えたんだな。熱いよ、すごいよ、無謀だよ、ひいひいじいちゃん。サンフランシスコで大団円を迎えた。