農業をもっと身近なものに。私たちの夢は小さな農家を増やすこと。そのきっかけとなる、農業体験ができるゲストハウスを岐阜県につくります!心を込めて、無肥料・無農薬の自然栽培で野菜を育てている、多田ひろきと妻のしほです。岐阜県の谷汲(たにぐみ)という小さな山間の村で農業をしている、多田ひろきと妻のしほです。私たちには今、みなさんのお力を借りてとてもやりたいことがあります。長くなりますが、お付き合いをいただけるととても嬉しいです。私たちの農園の名前はナチュラルファームCocoroといいます。無肥料・無農薬の自然栽培(ナチュラルファーミング)で心(Cocoro)を込めて野菜を育てたい、そんな思いで2012年に農場を立ち上げ、この名前を付けました。農園を始める直前の私たち。畑は耕作放棄地なので草まるけ。心はワクワク!東日本大震災を機に、自分たちで食べ物を育てる生活をしようと、本格的に農業をはじめました。私たちが農園を始めた一番大きなきっかけは2011年3月11日の東日本大震災でした。それまではぼくは隣の三重県でNPOの職員、しほは岐阜県で介護職員として働いていました。大震災を体験して、私たちが生きていくのに本当に必要なものはお金ではなく、食べ物そのものであり、空気であり、水であると気がつきました。それは当たり前のことなのでしょうが、私たちにとっては大きな気づきでした。「自分たちで食べ物を育てる生活」にシフトしよう。環境への負荷をできるだけ少なくするために、農薬や肥料を使わないオーガニックな農業を始めようと決意しました。私たちが育てている固定種の野菜。ピーマンの一種でバナナピーマンという品種です。知り合いに紹介してもらった有機農家さんのもとで1年間研修をして基本的な技術を習得しました。2012年の春に研修先から独立して、ナチュラルファームCocoroを始めました。野菜はちゃんと育つだろうか、お客さんは買ってくれるかな、野菜がマズかったりしないだろうか、台風が来たらどうしよう、本当に自分たちは農業で生活していけるんだろうか...。そんなとりとめもないことが頭に浮かび、夜中に目が覚めて一人で悶々としていました。今でも時々農園を始めた頃の夢を見て、ドキッとして目が覚めることがあります。それくらい当時はプレッシャーが大きかったんだと思います。あ、もちろん今は不安はありませんよ〜(笑)2017年の私たち。最初の頃に比べるとずいぶんタフになりました!たくさんの方が望んでくださっているけど、大量生産には向かない自然栽培。自分で育ててもらえばいいじゃないかと、小さな農家を増やす取り組みを行ってきました。私たちのなりわいは野菜やお米を販売することですが、ナチュラルファームCocoroを始めて3年目から、ライフワークとして、自分たちが食べる分の野菜を育てる「小さな農家」を増やす取り組みをしています。3年目の当時は、徐々にお客さんが増え、野菜もお米もそこそこ順調に育っていました。生産が全然追いつかない。出荷できる量が足りなくて、せっかくいただいたご注文を何度もお断りしました。自然栽培は大量生産には向かない農法なんです。関わらず自然栽培の野菜を必要としている方がたくさんいる。これ以上畑を広げることは体力的にも時間的にも難しいし、人を雇ったり機械を買うお金もないし、一体どうしたらいいんだろう。そこで思いついたのが「私たちだけで生産するのがムリなら、食べたい人に自分で野菜を育ててもらえばいいじゃないか!」という発想でした。野菜そのものではなく、野菜作りができる人を育てる。みんなが小さな農家になって、自分たちが食べる分の野菜を育てる。それなら農業が忙しくない冬にも取り組める。耕作放棄地も減るし、みんなが野菜を買うお金もかからないし、自給率も上がるし、いいことばっかりじゃーん、と短絡的に考えたのです(笑)わたしだってしっかりお手伝いするもんね〜農家にとって野菜を買ってくれるお客さまが減ることは、単純に収入が減ることを意味します。私たちはそれでいいんじゃないかと考えました。どちらにせよ自分たちでこれ以上の増産は見込めないし、私たちの技術を伝えることでみんなが幸せで楽しい人生を送ってくれる方が、私たちにとっても幸せだと思ったのです。今では同じような志を持った仲間が増え、何組かの家族はサラリーマンや本業のかたわら、小さな農家として自分たち家族が食べるお米を自然栽培で育てています。一昔前なら考えられなかったことですが、小さな農家はこの時代にマッチしているんだと実感する瞬間です。これからも小さな農家が少しずつ増えて、人も地域も豊かになっていくといいな〜と願っています。タネについてのお話し会。小さな農家を目指すたくさんの方にご参加いただきました。空き家となってしまった祖父の家をもう一度人が集う場所にしたい。「今日もちゃんと生きてる」と実感できるオーガニックな暮らしを体験できるゲストハウスを開きたい。私たちは2020年に郡上に引っ越し、そこで農業とゲストハウスを始めます。「小さな農家を増やす」という活動も、みんなで一緒に、作業をして、泊まって、話をしたり聞いたりすることで、もっと広がっていくんじゃないかとワクワクしています。Cocoro妻のしほです。私の思い出を少しお話しさせてください。ゲストハウスとして生まれ変わるのは、幼い頃には沢山の親戚が集まって賑やかだった祖父の家です。祖父が亡くなり何年も空き家になったままです。祖父の家を目にするたびに寂しくて、いつかこの家をもう一度人が集う楽しい場所にしたいという思いがありました。昔ながらの造りで敷地が広く、部屋数も多いので、ゲストハウスに改修することができれば、沢山の方に農と宿泊を通して楽しい体験をしてもらえると思いました。田んぼのワークショップでのヒトコマ。みんなで稲を稲架(はさ)にかけて天日乾燥します。Cocoro夫のひろきです。ぼくは何十回とワークショップを開いて気づいたことがあります。それは農のその先に楽しい何かがある、ということです。ぼくは勝手にそれを「オーガニックな暮らし」と呼んでいます。