おすわりを覚えたうちの猫。絵本とボクと、ときどきパパおすわりを覚えたうちの猫。「次男坊」のしつけと猫の絵本【Anneママの『絵本とボクと、ときどきパパ』】2019.09.15この連載は......モデルのアンヌ(Anne)さんによる絵本紹介エッセイ。小学生の男の子ママでもあるアンヌさんは、出産をきっかけに絵本の世界に魅了され、いまでは息子さんだけでなく地域の読み聞かせ活動にも参加するほどの絵本好き。息子さんとの日々も綴ります。「次男坊」のしつけと猫の絵本うちの「次男坊」は、猫です。うちの「次男坊」タンタン割と人間嫌い。触って欲しくないようです。本人の気持ちが乗らないタイミングで撫でたり抱っこしたりしようものなら、すぐに猫パンチしてくるは甘噛みしてくるはで、夏休み前は私の手足の傷がやたら増えていました。家猫暮らしでは、面白い虫や、狩りたい鳥や、咥えたい子ネズミにも出会えませんよね。窓際でスズメの気配を見つけては歯をガチガチと鳴らして、捕らえたくてたまらない様子です。家の中にいては捕まえられない。ストレスが溜まって仕方がないのでしょう。パンチや甘噛みが増えていったのかもしれません。猫とはいえ、ちゃんとしつけをせねばと思いつつ、家の中という環境が環境だけに不憫に思えてつい甘やかしてしまっていました。そんな中、フランスに行って、久しぶりに実家の猫に会ってきました。道端で拾われた気荒いストリート猫で、去勢前には雄猫を飼ってる来客に飛びついて、血だらけにさせてしまったという「黒歴史」もありますが、なぜかその子がすっかり大人しくなっていて驚きました。猫は年とともに性格が変わると聞いたことがありますが、成長したからしょうか。近づいて恐る恐る触ってもパンチしないし、思い切って抱っこしても噛んでもきません。撫でられるのが好きな方ではない筈ですが、じっと我慢してくれます。大きなあくびをすると、錐のように鋭い牙がひときわ目立ってドキッとしますが、凶器として使うこともなく、ご飯を要求するときだけダミ声で「ミギャーゴ!」と一言鳴くだけです。ちょうだいちょうだい、のポーズをします。この猫は、ご飯をあげるとき、フランス語で「アッシ!(おすわり)」と言うと、犬のようにしっかりとお座りもします。実家の「ストリート」猫と妹の子。触られてもじっと我慢しています。いえば、実家の猫は三代に渡って、みんなこの「アッシ!」ができていました。1代目のアメショもどきは賢かったので、できて当たり前。2代目のおっとり美人も問題なくできました。3代目のストリート猫だって、こんな感じでお行儀が良いものです。ところが、ウチの「次男坊」ときたら、お座りなんて、まるで無理。最初こそ「アッシ!」「アッシ!」としつけてみましたが、出来たしつけはトイレのみで、結局それでよしとすることにしていました。して改めて実家のストリート猫のお行儀を見ていると、やはりトイレ以外にもきちんともう一度しつけをしてみよう、そうすれば私のことも少しはリスペクトしてアタックしてこなくなるかもしれない、と思うようになり、帰国早々、再び「アッシ!」を試みました。お尻を床につけさせて頑張りましたが、やはり、難しい。すると、それを見兼ねた「長男」の息子がやってきました。「フランス語じゃ、分かんないよ。日本語で言わないと」と提案してきます。猫に母国語も外国語もあるものか、と思いましたが、否定しきれず、じゃあとばかり、日本語で、「おすわり!」と命じてみました。すると、3回目でしっかりおすわりをするではありませんか!しつけができた喜びで、私の持ちうる限りの高くて甘い声でウチの猫を褒めまくりました。それが伝わったのか、猫の方もとても嬉しそうな穏やかな表情を浮かべてくれました。母国語で言うのが正解だったのかどうかはさておき、今ではすっかりおすわりが得意になりましたよ。それから、しばらくして、うちの猫を連れてお盆のころに山小屋に行きました。そこでは、ネズミや鳥を捕らえるほどの贅沢はできませんでしたが、古い家の隙間からは様々な虫が入ってきてくれて、それをいじったりくわえたりと、「次男坊」にとって至福の時を過ごしていました。これでストレス発散できたのでしょうか。猫パンチも甘噛みも、その間は全くしませんでした。