アコーディオンの風間文彦さん。ヴィブラフォンの金山功さん。マンドリンの宇都宮積善さん。みなさん、そうそうたるメンバーです。この曲のメインの楽器はコーディオン(ミュゼット・アコ)、マンドリン、ヴィブラフォンにギターですから、こういった方々の演奏、技量が大きな意味を持つわけです。ギターの吉川忠英さんは、フォーク・ギターでは、こちらで指定した音符に、さらに細かいフレーズをつけてくださった。フォーク・ギターの神様みたいな人が、一生懸命にそんな風に、カッコ良くしてくれるんですから感謝・感謝ですよ。おかげで、今までの演歌にはない新鮮な音に仕上がりました。演奏家としての独自のアイディア、良い音を作るための提案が録音現場ででてきたんです。いつもそいうわけにはいきません。この商売を長くやってますが、そう度々あることではありません。その時は皆さんが本当に協力的で、有難たかったです。これもスタジオワークの魅力のひとつかもしれませんね。徳間(徳間音楽工業)のディレクターは和田弘さんという方です。「北国の春」を作詞した(いではく)さんの早稲田大学の先輩にあたる方で、作曲家の遠藤実さんの新譜の時に私を推薦しようと日頃思っていたようです。それには伏線がありまして、前年に発売になった「すきま風」の編曲の打ち合わせを、某編曲家がドタキャンしたんです。素晴しい作品を沢山作っておられる方なんですが、よく録音に遅れてきたりする。それで急遽私を起用してなんとか納まったということがあったんです。――「すきま風」というと、杉良太郎さんの代表曲ですよね。1976年の発売で、オリコンの100位以内に147週(1979年まで)もチャートインした。ロングランを記録して、50万枚以上売れたと思いますが。それじゃー、納まったというより大成功したわけですね。それで今回はハナから使っていただいたというわけです。新しい感覚のアレンジャーということで私を推薦してくださった。和田さんは音楽的知識が豊富な方、というよりも、音楽的センスの洗練された方で、感覚の鋭いところが素晴しかったと思います。千昌夫さんや、西崎みどりさんなどを担当された優秀なディレクターさんでした。それで思い出しましたが「北国の春」は実は最初B面候補で、A面は「東京のどこかで」という曲でした。両面共、作詞:いではく、作曲:遠藤実ではありましたが。A面のほうの打ち合わせは長かった。ああでもない、こうでもない、出来る限りのアイディアを出すための打ち合わせをするんです。和田ディレクターはそういう点では特に一生懸命で、私の家に2日ほど泊り込んで、企画を煮詰めていくタイプの人でした。夜遅くになると、一杯やりながらでしたが。B面候補の「北国の春」については、和田ディレクターとも短い打ち合わせでしたし、遠藤先生も、アコーディオンとギターが入っていれば良いんじゃないか、といった程度の話しかしなかったと思います。――B面候補の曲がA面になるということがあるんですね。「北国の春」もB面候補の時には別の題がついていました。「ふるさとの春」というタイトルだったと思います。目黒のモウリスタジオで録音が始まりA面の後にB面の録音が済んだら、遠藤先生が興奮してレコード会社の人やスタッフと揉めているんです。なにかの事情で録音したものがボツになることがあるんですよ。今回もそういった特殊ケースかと思って心配していると、そうではなくて「北国の春」のほうをA面にしたいということだったんです。胸をホットなでおろしましたよ。レコード会社の新譜の編成会議でもこちらをA面にしたいという意見が多かったそうです。そんなこんなで「北国の春」は最初からA面だったんです。何日か後の録音でしたが、スタジオで揉めたとき、遠藤先生が千昌夫さんに、その場で歌ってみろと指示をされたんです。A面の練習はたくさんしておられたでしょうが、B面の曲ははそんなには練習してないはずです。歌の録音日ではなかったこともあり、「風邪気味ですので今日は」、と断っておられました。通常は、オケ録りしたオケを、当時ですからカセットかなにかにコピーして、自宅でそれを聞きながら練習して、そして本番に臨んだので、歌の録音は何の問題もなく、思い通りすんなりといったと思います。オケ録りも2回めのテークでOKだったんですから。こねくり回して作ったものでも意外と駄目なことがあるんです。――イントロ(前奏)の出だしの(ソラ)ソソソソソソソ、(ソラ)ソソソソというリズムとメロディがとても印象的ですね。この点について是非お聞きしたいのですが。私は京都から東京に出てきて、世田谷の若林に住んでた頃、そばを世田谷線のチンチン電車が走っていました。電車が来ると踏み切りの警報機がコンカン・コンカン・コンカンと鳴る。それが京都の京福電鉄の、嵐山線と分かれて走る北野白梅町あたりの警報機の音と良く似ていて、それを聞くと京都を思い出すんです。小田急なんかのとは違うんですよ。イントロのメロディーは、遠藤先生が自ら歌ってくださって、それを急いで五線譜に書き取り、それを元に編曲したんですが、そのメロディーの前に、もう一章節、なにか欲しくて、とっさにこの踏み切りの警報機を思いついたんです。――この楽器はエレピ(エレクトリック・ピアノ)ですか?なにか暖かい感じと、これからなにかはじまるぞという期待感が沸いてきますが。生ピアノとヴィブラフォンです。私はMJQが好きで、あれはミルト・ジャクソンのヴィブラフォンの音色からヒントを得ています。それとフランク・プールセルが街中の擬音を、曲中で効果的に使ったのがあって、いつかチャンスがあったら演歌のアレンジの際に使ってみようと思っていたんです。杉良太郎の「すきま風」のイントロのアルト・フルートのあの《おどろおどろ》した、不思議な音色も、ミシェル・ルグランからヒントを得ています。かくし味として、マリンバを使って、一緒のフレーズを演奏させたんですが、マリンバの音が重なるとアルトフルートの奏者の絶妙なタンギングに聞こえるんです。どちらもフランスのアーティストを参考にされたんですね。この音色は尺八でもないし、何の音かなーと、ずっと思っていました。今のお話の、かくし味のマリンバなど想像もできませんでした。1976年~)のエンディングのテーマ・ソングになるとは知らずに編曲したものですから、当日、テレビ朝日や関係者の方が大勢こられて、不思議に思っていたんです。途中で事情を知ってびっくり。これはまずい、知っていたら別のことを考えたのに、失敗したなーとくやんだんですが、結果はかえって良かった。スタッフの狙いはいつもと違った演歌っぽくない、テーマソング。それをめざしていたということを後で知りました(笑)。編曲者は発想が大切で、上手くいくと、効果的に曲を引き立たせることができます。逆の場合もあるんですが。遠藤先生は、このイントロをとても気に入ってくださって、そのためかどうかわかりませんが、その後の別の打ち合わせの際にアイディアが詰まったときなどよく、冗談半分に「北国の春と同んなじ感じのイントロで良い」などとおっしゃていました。作詞家の〈いではくさん〉は、長野県の八ヶ岳の海尻の出身の方ですので、日本の田舎の原風景を体で知っていらっしゃる。南風~」の3つの単語を、ポーンと放り投げると、日本人にはその風景が自然と頭に浮かぶ。いうことを知っていらして、作詞したんじゃないかと思うんです。私のイントロのあの踏み切りの警報機の音も、日本の多くの人の耳のどこかに残っていて、聞く人に自然と故郷のことを思い出させる、そんな連鎖的な反応を狙った私のアイディアが生きたんではないか思うと、とても嬉しいです。まー、オーバーかもしれませんが編曲家冥利につきるなーと正直思います。シンプルの意味からすると逆で、私としては、とても複雑なアレンジをしているつもりなんですが。演歌の場合、特に遠藤先生のときは、「ジャズのコードは絶対使ってははいかん」、と言われてましたし、録音の際、実際ジャズ風の音が出たりすると、遠藤先生は大層お怒りになって、それは大変でした。そんなことがあったものですから、極力ジャズのコードは使わずに、それでいて新しい新鮮な音を創り出す、この点でとても苦労したと思っています。先ほどA面、B面の話が出ましたが、私はA面だろうが、B面であろうが、同じスタンスでアレンジしています。同業の先輩が、私のアレンジしたB面を聞いて、「京ちゃん、B面は手を抜かないと大変だよー」などという助言を電話でいただいたりしたことがありますが、私はそれぞれの曲は、人間の子供が違って生まれてくるように、それぞれの特徴を生かすのが、アレンジャーの仕事だと思っています。私の場合は手抜はしないというより、できないんです。