酒のつまみとして聞いてください。僕は大阪阿倍野でクリスマスの夜を過ごしておりました。絵に描いたような下町のど真ん中で、実にコテチックな「さいでんな、ほうでんな♪」(←山下達郎氏曲の関西弁替え歌)ナイトです。言ってもここはお店ではなく、小誌スパイスジャーナルのヨーガでお馴染みの本沢みっちゃんのお宅。毎日のようにいろんな人が出入りしているお宅のようで、そりゃもうちょっとでもきっかけがあると、賑やかなパーティハウスと化すのだそうです。今日は忘年会をかねたクリスマス会。僕は料理人としての参加です。いつものスパイスボックスをもって伺いました。夕方、みっちゃんのご主人と僕(二人ともごついおっさん)でこつこつと仕込をして、やがてうちのカミさん、みっちゃんの姪っ子と生れたばかりの赤ちゃんがやってきて、台所がスパイスの香りで一杯になった頃にみっちゃんが買い物から帰宅。完成間近になってみっちゃんのお母さん。そのあとはエトセトラ。気がつけば、どこが始まりか分からないくらい、すっかりみんな盛り上がっています。あかん、このままだと僕は絶対についていけなくなる、と思い、シェリー酒を片手にキッチンドリンキン。その後、数名がやってきて、よく見ると男は僕とご主人の二人だけ。ところで今日の料理ですが、クリスマスにちなみチキンを多用しております。ヨーグルトとスパイスに漬けこんだチキンのグリル、チキンの甘辛いカレー、ハーブとヨーグルトで煮込んだチキンと共に蒸らしたご飯、インドの豆が数種類と大根やきのこが入った辛いカレー、そしてベジ餃子。出来上がるたびに、みんなは大きな声を上げて喜んでくれます。もって、ちゃっちゃっと食べて飲んで、また大きな声で盛り上がる。して全員がすっかりできあがった頃、とっておきのデザートの登場です。”うっしっしっし・・・・・実はこれこそが本日のメインイベントだ”と僕はこっそりそう思っていました。「わたしも実はケーキを買ってきた。どっちから食べる!?」”ふん、笑っていられるのも今だけや。そのうち泣かしたるからな”スイーツの名は「ラスマライ」。僕は食べたことがありません。経験がなくても、そのやばいほどの甘さが想像できます。今までいくつかのインドスイーツを食べてきて、とにかくインドは全部がヘヴィに甘いから。もっているかというと、いきつけのスパイス問屋からほぼ強制的にもらったからです。ええ、この問屋からは、しばしばそういう一方的ギフトがあるのです。もって、スイーツに関してはいまのところ100%の確率で眠ってしまいそうなほど甘い。人によって感じ方に差はあると思いますが、この大胆すぎる甘さは、僕などのような細かい人間にはとても耐え難い。一口だけ、食べてみたい。なによりも、目の前の女性軍を困らせたい。そんな怖いもの見たさでドキドキしながら缶詰をみんなに手渡しました。「どれどれ、わたしにも見せて。書いてあるのぉ〜?読まれへんわぁ」ラスマライ、ら〜す〜ま〜ら〜い。