一昨年に続き、インドネシアのスラウェシ島を訪れた。一昨年は中部のBada谷周辺の石像、タナ・トラジャ地方の埋葬文化・巨石の撮影に行ったのだが、今回はスラウェシ島南部に数多く残る現生人類で最も古い年代の洞窟壁画の撮影が目的だ。2014年、スラウェシ島南部の洞窟に残る手形の年代測定で39900年以上前という数値が出たときは、とても大きな話題になった。絵を覆っていた方解石の結晶に微量に含まれるウラニウムの量から導く方法で出された年代だ。絵のすぐ上の方解石の層でその年代が出たため、その下にある絵はさらに古いということになり、少なくとも39900年以上前という判断になった。現生人類による絵画は、それまでフランスのショーヴェの洞窟壁画から出た30000-32000年前という数値が世界最古とされていたし、「芸術」はフランスのショーヴェ、ラスコー、スペインのアルタミラなどの「クロマニヨン人」の素晴らしい洞窟壁画から始まった、というイメージが強かった。多くの美術史や美術全集の最初に、「芸術の曙」として登場するのはこれらの壁画群だ。そのため、スラウェシ島の壁画の年代測定値が出たときは、ヨーロッパの新聞記事で「ショック、芸術誕生の地はヨーロッパではなかった!」といった見出しがついたものもあった。4万年前に「ヨーロッパ」も何もありはしないのだが。実際は既にオーストラリアの壁画で約30000年前という測定値が出ていたし、さらに古いものがこのエリアで出てくるのは時間の問題だと考えられていた。その後、スペインのエル・カスティージョの洞窟壁画からさらに数百年古い年代測定値が出たため、スラウェシの洞窟壁画は「世界最古」ではなくなったが、それは大した問題ではない。今後さらに古い年代が出てくるだろうし、ネアンデルタール人による絵が残っている可能性も議論されている。認知考古学でこれまで考えられていたように、芸術表現は4万年前にヨーロッパで「獲得された」のではなく、人間がアフリカを出る前から行われていたに違いない。スラウェシ島の洞窟壁画については、『ナショナル・ジオグラフィック』などで記事を目にしていたが、そんなに簡単に行ける場所ではないんだろうと考えていた。ボルネオ島の洞窟壁画が舟で川を遡上し、ロープで高い場所までクライミングするような大変な場所にあるため、どこかイメージがごっちゃになっていたこともある。前回のスラウェシ島旅行の後、洞窟は比較的町から近い場所にあり、普段は施錠されているが、許可さえ得れば見学できそうだということを知った。行ってみたくなったが、どこに許可を得ればよいか、その方法が分からない。「大学に許可を得よ」と書いているサイトもあり、メールを書きかけたこともあるが、大学の代表アドレスにメールを送って返事が返ってくる可能性なんてほぼ無い。最近になって、ふと、観光ガイドたちはそのへんに詳しいのではと思い、試しに前回の旅行で世話になったテンテナのヴィクトリー・ホテルのノニに、マッカサル周辺のガイドで詳しい人は知り合いにいないかときいてみた。Budaya)のスタッフを紹介してもらった。自分は岩絵をテーマに写真を撮っている者で、今後、本を書く予定があるので、是非撮影を許可してほしいと自己紹介しつつ申請し、比較的スムーズに認められた。チャットアプリWhatsappを使って連絡すると、勤務時間外でも何か質問するとすぐに返事をくれるし、ここを見ては、という提案もしてくれる。前回の旅行の時も感じたことだが、私が会ったスラウェシ島の人たちは柔和で親切だ。BPCBの人たちの対応もとても役人とは思えない。見学・撮影については、BPCBスタッフ2名の同行、期間中の日当、宿泊・食事の支払いが条件だった。物価が安いので、さほど大きな負担でもない。5日間という短い滞在だが、保存状態の良い絵が残っている場所を複数回れることになった。羽田発のANAでジャカルタに早朝に着く便に。Batikエアに乗ってマッカサルに11時に着いた。空港にはガイドのDodo、BPCBのアクラム、イムランの3人が待っていた。Dodoは頭の禿げ上がった、一見60代半ばくらいに見える男だが、私と同い年、しかも誕生日も2日しか違わなかった。観光ガイドらしい陽気なオヤジだ。BPCBのアクラムは28歳、イムランは30歳。連絡していたBPCBの職員がこんなにも若いと思わなかった。同じ職場というだけでなく、友達同士らしい。洞窟壁画の多くはマッカサルのすぐ北のMaros地方にある。空港からそのままMarosに向かうが、途中、礼拝のためモスクに寄る。前回スラウェシに行ったときはクリスチャンの多い地域だったが、南は圧倒的にムスリムが多いようだ。町ゆく女性たちはほとんどがブルカをつけている。モスクの前に川が流れていたが、今は乾季なのでほぼ干上がっていた。待つ間、川沿いをぶらぶら歩く。一帯は石灰岩のカルスト地形で、採石場やセメント工場が多い。道路際のあちこちに積まれた補修用の岩塊に貝の化石が入っていた。パンの木があり、大きな実がなっている。