買ってきた本をこの年末、年始の間にようやく読むことができました。言わずと知れた岩波書店の創業者、岩波茂雄の伝記です。著者の安倍能成は、哲学者であり教育者でもあった、後には文部大臣も務めた明治生まれの人です。岩波茂雄とは旧制第一高等学校では同期生(実際は、岩波が1期上でしたが、落第したため同期になったようです。この期には、「嚴頭之感」を残して華厳の滝に投身自殺した有名な藤村操もいました)で、終生の親友だったようです。本書は、安倍が昭和32年に刊行したもので、もちろん文体は口語体ですが、書名でも分かるように、漢字は旧漢字が使用されているので、それが苦手な人には、いささか読みづらいかもしれません-今、新装版も出ているようで、そちらは常用漢字になっているかもしれませんが。筆者が、岩波茂雄(1881-1946)の名を初めて知ったのは、二十歳過ぎの頃でした。その当時、筆者は、長野県長野市の西側を流れている裾花川という川に掛かる橋の上を何度も渡る機会がありました-読者は何年か前にあった、JR長野駅のプラットフォーム上で熊が歩いていたというニュースを覚えておられるでしょうか。あの時、駅の場面に続いて河原にいる熊の姿の映像が流れていましたが、あの川が裾花川です。筆者は、その裾花川の右岸側にあった安茂里という場所とセットにして岩波茂雄の名を誰かに聞いた覚えがあります。それでてっきり、岩波茂雄が当地の出身者と勘違いしてしまい、しばらく後年まで、そのままの記憶でいました。岩波茂雄の出身地は同じ信州でも北信の長野市ではなく、中信の諏訪市であります。情報ミスの源泉は、たぶん岩波の晩年の姿にあったと思います。昭和20年の秋、3日前に長男の葬儀があったというのに、岩波の姿は長野市にありました。それは、知人の葬儀に参列するためであり、その弔辞を読んでいる最中に、今度は自分自身が倒れたのです。この時は、一命をとり留め、ひと月ほど長野市で療養していたそうです。この場所が、安茂里だったのかどうかまでは分かりませんが、混乱の原因はこの辺りにあったのではないでしょうか。前記の本によれば、岩波書店の創業は、意外にもそんなに古くはなく、大正2年(1913)とのことです。岩波が32歳の時です。最初は、古本屋からスタートしたようです。年)、終始オーナー経営者だったので、岩波茂雄の思いが創業時から今に至るまで、岩波書店の方針に色濃く残っています。出版物の表紙に見られる岩波書店のマークにミレーの「種まく人」を採用したのも、農家出身の岩波が持つ労働=神聖という精神からきたものでした。人間道楽と揶揄されるほど、趣味のように多くの人たちを訪れたり、招いたりするのが好きな岩波でした。俗に文士と呼ばれるような人たちには、ほとんど近寄らず、学者たちが多かったようです。夏目漱石と幸田露伴は例外です。漱石などは、岩波書店の創業時、「こころ」を出版させてもらったおかげで事業が好スタートを切れたように、岩波書店にとっては大恩人でありました。岩波の付き合いが、学者たちに偏っていたことが、岩波書店の出版物に小説類が少なく、学術書に近い硬い内容の書籍が多い理由であります。その前の一校時代には、人生問題に悩んだことの経験が大きく関係していると思います。意外なのは、哲学書とならんで、科学書が多いことです。遅れていることから、その啓蒙活動のために科学書の出版にも力を入れたことのようです。ここらが、岩波茂雄の偉いところですね。彼の人生を眺めても、彼自身には、科学関係の素養というものが何も感じられません。それなのに、科学書出版に成功しているのは、あの人間道楽が理由です。彼の周辺には、一流の科学者たちがいたのです。その中でも、三人の人間の存在が大きかったと思います。