14ページtopしおりをつける汝に問うあるよく晴れた朝、布団をしまおうと家の押入れを開けると、そこには父と母とが座っていました。卓袱台を挟んで茶を飲んでいました。黙って飲んでいました。その黒縁の眼鏡や丸めた背を見ると、たしかに父母なのですが、やはりどこかわざとらしくような、不自然なのです。肌なども青白く、生気がないのです。たまりかねて薫は聞きました。「あなたがたは何者ですか?」するとすっくと二人は立ち上がりました。見ればそれは親でもなんでもなく、人間ですら、ありませんでした。青い藁で編んだ人形なのです。二人の人形はその青白い顔だったものを薫に向けて、言いました。建物の骨組みだけが、薫と人形だけを取り残して立っているのみなのです。その骨組みの上に、卓袱台と人形と薫だけが、立ちつくしていました。そこを風がぴうぴう鳴らし、辺りは日が暮れているのか、あるいは曇天なのか、すっかり薄暗いのです。そのうす暗がりの中、薫は緑の瞳を思い出しました。闇の中に翡翠のように、エメラルドのようにつよく煌く、あの瞳を感じたのです。「あたしは、あたしよ。あたしは、あたしなの」そう言うと、薫は人形どもを後にして、建物を下りていきました。その下は藁人形よりもずっと得体にしれない、黒い人形どもが渦を巻いていました。泣き出しそうになるのを堪えながら、それでも薫はあの瞳のまま、歩いていこうと思ったのです。コメントするしおりをつける闇の心臓とある階段を下りていきます。そのビルは昭和の初めに出来たもののようで、階段などは凝った曲線と象嵌が施されているのです。あまりに長いので、薫は真鍮の手すりに身体をあずけて、滑り降りていくのです。階段は筒状の瀧のまわりを、くるくると回り降りていました。瀧といっても本当の瀧でなく、上から垂らした糸に油を垂らし、それを電飾で照らしている「まがいもの」の瀧です。電飾の光を受けて、油は赤く黄色く輝きながら垂れ落ちて行きます。それは瀧というより暖かなシャンデリアのようで、薫は時おり手を差しのべて触れてみます。すると手についた油はあやしく光り、慌ててスカートにこすりつけると、スカートの上でちかちかと光りながら、ゆっくりと消えていくのです。消えたかと思うと薫が動くとまた光出し、いつまでもいつまでも光っているようでした。いつまでもいつまでも降りていくようでした。時どき踊り場が現れて、薫はそこで小休止します。そこも踊り場というよりは広間のようで、壁には灰色のタイルが敷き詰められ、壁にはドアがついており、「太陽荘」などという時代はずれな案内板がかかげられていました。その名前に惹かれて薫はドアに近づいて、思い切ってノブを回してみました。するとドアは呆気なく開いて、そこは地下のくせに明るい太陽が照っている丘なのです。どことなく潮の香がするところからすれば、きっと海辺なのです。不思議に思うはずなのに、なぜだか薫は不思議とも思わず外に出て、道なりに沿って歩き出しました。道やゆるやかに右に曲がって行き、道端には赤い赤いすぐりの実などが鈍く光っています。向こうにはレモンの実が、海岸特有の妙にけだるい陽射しに漂っているのです。その後ろでは、恐ろしく明るい色をした家が、ありありと、しかしながら嘘のように巨大な影を落としていました。そのとき薫の心臓はどきん、と鳴りました。近寄って出窓から覗いてみると、中はがらん、として誰も、家具さえもありませんでした。硝子ごしに剥がれた床が見えるばかりなのです。あかるい陽射しの下で、家の鼓動が聞こえていました。流動質を失い去り、形象ばかりとなった家の鼓動が大きく強く、幽かに近く、薫の心臓を響かせるのです。薫の胸には、あの油の瀧が見えてきました。コメントするこの本の内容は以上です。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。