さんに「日本酒の未来」についてインタビューした。同社は純米大吟醸「蔵」が、モンドセレクション最高金賞を受賞するなどブランド力強化にも注力している。「よりよい物を造りだす」杜氏の立場と、「売れる仕組みを構築する」経営者との思考をズームアップし当地域における「日本酒」の未来と可能性について考える。▼三宅本店としてモンドセレクションに求める物、期待するものは?三宅社長「モンドセレクションを受賞することで、特に需要の伸びている海外に通用するブランド力、バックボーンが出来る事は間違いありません。海外向けは韓国、中国、タイ、シンガポールなどアジア向けも需要が高まってきています。蔵」について杜氏としてのこだわりは?瀬戸杜氏「大吟醸の特長は『華やかな香り』です。香りだけでなくしっかり麹を発酵させて『しっかりと味がある酒造り』を全体的に心掛けています。原料も広島産にこだわっています。▼純米酒とアル添酒※の問題が日本酒ファンの間で取り上げられることが多いが?瀬戸杜氏「アル添酒にもちゃんとした意図もあります。逃げてしまう香り(吟醸香)をアルコールを添加することで、より(お酒に)引き戻す事が出来ます。これ(純米志向)は飲む方の好みで決めて頂ければよいと思っています。毛嫌いして数値だけで見るのではなく実際に飲んで楽しんで決めて頂ければ嬉しいです。時に楽しむ高いお酒も大切ですが、毎晩気楽に楽しむお酒も本当に大切にしたい。今回のモンドセレクションも最高級の『蔵』が受賞した事も嬉しかったですが、『にごり酒』が金賞を頂いた事が本当に嬉しかったです。当社の看板でもある赤パック、青パックもアル添酒です。お買い求めやすく、飲み易くするためにアル添もうまく活用しなくてはならないし、それらを美味しいお酒に仕上げていく事にも強いこだわりを持っています。呉市内の取扱店でも明るい場所やエアコンの送風が直接あたる場所に日本酒を陳列していたり、店頭での管理について不十分なお店も多い?三宅社長「確かにそういう状況は見受けられます。頭ごなしに物事を進めていっても上手くはいくものではありません。環境によってあまり味の変化が出にくいようなお酒の開発も視野に入れています。簡単ではないですけどね(笑)。▼「良い物を作りたい職人」の立場の杜氏と「利益追求もしなくてはならない」経営者との良好なバランス関係は?瀬戸杜氏「やはり造る以上は徹底的に良い物は造りたいですね。大部分については任せて頂いていると感じています。三宅社長「もちろんオーバースペックになりすぎないようには指示しています。結局のところそうすると価格としてお客様に跳ね返ってしまいます。誰も手が届かないものをつくっても仕方ありませんからね。三宅社長「お酒の味の志向もある程度『流行り廃り』はあります。ある程度の対応はしても迎合しすぎず元来の味を守り、古くから千福を愛してくれているお客様を大切にしています。それを踏まえた上で新市場も開拓しなくては『日本酒の未来』は築けないと思います。近くまで来ていただいた方には酒工房せせらぎで酒造りをご案内させて頂いています。日本酒についてもっと知ってもらう事が大切だと感じています。」[取材後記]今回の取材で感じた事は、日本酒の可能性を広めるには日本酒の持つ「どんな食べ物とも相性が良い」という強みをもっとアピールできたら、と思えた。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。天才とは、1%のインスピレーションと99%の発汗作用である。