私にはこの会社を守る義務があります。「まあ、どうしても私に調査を依頼したいというのなら構いませんが。『料金は......はい、聞いてます。お高いとは思いましたが、この際、背に腹は代えられません。顔を合わせることはない。やり方に口を出さない。犯罪の片棒を担がせるようなことはしない。結果は素直に受け止める。「ええ、そのとおりです」少なくとも予習はきちんとやってきたようだ。「じゃあ、後ほど、契約書の一式をメールで送りますので、サインと印鑑を押して郵送してください。「いえ、それには及びませんよ」私はにこやかに遮った。『でも......』桐野は不安そうな声を出した。それだけあれば充分です。一両日内に、メールが届かなければ、私の調査能力はその程度だってことです。さっき言ってましたよね。あなた以上に、私も口コミは重視しているんです。『わかりました』不安そうな口ぶりではあったが、とりあえず桐野は決心してくれたようだ。「では、メールをお待ちください。何かまだ話していないことで、思いついたことでもあれば、またお電話ください。それでは、お待ちしています。あ、それはそうと......』桐野は慌てたように付け加えた。三村さんご自身はどうですか?素敵な女性会員が、まだまだたくさん登録されているのですがね。三村さんはきっとポイントの高い会員になると思いますよ。私は笑い出しそうになった。何とも商魂たくましいことだ。会社存続の危機に際して、それだけ必死なのかもしれないが。私の性別が実は女性だと知ったら、桐野はどう対応するのだろう。素早く思考回路を切り替えて「素敵な男性会員がたくさんいる」と言い出すに決まっている。