掲載されたインタビューを掲載します。「自分が変わることを怖れずに、人と付き合う姿を描きたいからです」.................................................................................■主人公が過酷な運命にダイブ名づけて“ダイブ小説”盛田さんの小説を「ダイブ小説」と名づけた読者がいるという。作家が小説を書き進めるうちに登場人物が勝手に動き出す、とはよく聞く話だが、盛田さんの場合は「登場人物が過酷な状況にダイビングしてしまう。僕すらも思いもしなかったラストにたどり着く」というのだ。ファッション誌の編集総務として働く25歳の花織が、妻子ある編集長の白石と恋に落ち、ストーリーが展開していく。掲載された短編「ふたりのルール」がベースとなっている。係を続ける花織のあるクリスマスの1日が描かれており、これを読んだ40代の主婦からのメッセージが盛田さんの創作意欲をかき立て、『幸福日和』が生まれるきっかけになった。『息苦しいまでのストイックな愛で、花織ちゃんを遠くまで連れて行ってください』と書かれていたんです。彼女の言う“遠くまで”がどこなのかはわからないけれど、とにかく短編で終わらせるには惜しい。二人はどのように知り合い、どこに向かうのか。長編にできるだけの物語があると感じました」。盛田さんは、最初からプロットを組み立てて書くことはしない。その代わり、登場人物の生い立ちから趣向まで、原稿用紙30〜40枚にわたる履歴書を詳細に作り込むのだという。二人がこのように出会えば必然的に会話はこうなるだろう、と想像できるんです。執筆中は白石の気持ちになったり花織の気持ちになったり。花織になりきって、泣きそうになったこともありました」。真面目で不器用な白石は恋人と家族の間で悩む。そんな白石に対して花織は、「たまに会えれば、今のままで幸せ」と言う。それって男性の願望じゃないの、と意地悪な突っ込みを入れたくなるが、そんな“高見の見物”的な読者の視線を超えて物語が疾走し始めるのが、「ダイブ小説」と言われるゆえん。二人が関わる雑誌が休刊し、白石と会えない日が続いたり、花織が通い始めたヨガ教室で不倫歴10年の柴山という女性と知り合ったり、一つひとつの出来事に向き合っていくうちに、花織はどんどん強くなっていく。『幸福日和』とは、そんな物語である。読み終えた後は、花織が見つけた彼女なりの幸せに、女性としてうらやましいような、先を越されたような、そんなすがしさを感じる。「彼女を遠くまで連れて行けたということですね」と盛田さんは満足そうに笑った。『幸福日和』に限らず、盛田さんの作品には恋愛をテーマにした作品が多い。「恋愛って、相手によって自分が変わり、また相手をも変えてしまうことだと思う。10代や20代の頃ならまだしも、白石のように人生をある程度確立させつつある30代や40代になっても、真剣に愛されることで自分を変えることができてしまう。それを描くために、恋愛小説を書いているのかもしれません」。集、販売の裏側を垣間見る、という楽しみ方もある。編集長を務める雑誌の売れ行きが思わしくなく、返本率の高さが配本部数の縮小を招くというくだりは出版関係者にとっては身につまされる話だろうし、情報誌からファッション誌に異動してきたために、エディトリアルデザイナーとのやり取りに不慣れだった敏腕女性副編集長が、仕事に慣れてきた2カ月目ごろから、とたんにデザインに関して編集長に強気な発言を始めるところなどはクスリとさせられる。盛田さんが専業作家になる前、『ぴあ』の編集に18年間携わっていた経験があるから。「現場が好きだった僕は、28歳の頃から『ぴあムック』の編集長を任されるようになり、社内調整や広告集稿など管理職としての仕事にプレッシャーを感じる日々。胃の痛くなるような白石の気持ちは、当時の僕の経験が反映されています」。純粋な恋愛小説としても楽しめるし、出版業界の舞台裏を知るガイド本としても読める。編集者なら、あちこちに共感できる一冊になるだろう。盛田さんの青春は、吉田拓郎とともに始まったといってもいい。吉田拓郎がデビューした1970年、盛田さんは高校生になった。「僕は15歳、拓郎は24歳。“反体制を標榜する”メッセージソングでもなければ、甘い恋愛の歌でもない。一生懸命に人生を生きて、“どうして自由になるとさびしいんだだろう”と純粋に歌うところに共感しました。ぴあに入社してからは、いつか彼の本を作ろうと思っていましたね」。ギターは高校の頃、初めて買った。拓郎の歌を弾き語りする。週に一度はスポーツクラブへ。1時間かけて8キロ走った後に、1キロ泳ぐ。その映画の本を作りたいと思って、ぴあの社長を口説いて作りました。広島でのオープンロケに随行して、2週間ほどずっと拓郎さんと同じホテルで寝食を共にしながら、インタビューを行いました。緊張したけど、嬉しかったですね。2.編集長の職にありながら、いつ小説を書いていたの?平日は書けないので、土曜の夜から日曜の朝にかけて、毎週10枚は書いてました。当時は30代で徹夜も平気だったんですね。毎週末書けば500枚にはなるでしょう。90年にデビューして96年にぴあを退社するまで、4冊の本を出版しました。3.小説家専業になろうと思ったきっかけは?当時、新潮社で僕の担当だった編集者さんに言われたんです。「盛田さん、もっといい小説を書きたいなら、大事なものを一つ捨ててください」。仕事を辞めました(笑)。編集者として18年間働いてきて、定年まではちょうど折り返し地点だった。『月刊カドカワ』に「夜の果てまで」を連載する機会を得たことが直接のきっかけになりました。