ID:MBDC90YI項垂れて反省するハンジにそう慰めめいた事を言う。「まぁ、ある意味サプライズ成功ということで」すぐに顔を上げて笑顔で言うハンジに、立ち直りの早い奴だと思いながらリヴァイは包みをほどいていく。中身を見てリヴァイが言った。プレゼントは真っ白なカップだった。「俺がやめておけと言った」どうやらこのカップはミケの助言のお陰らしかった。「そうか......ならあれも後でリボンつけてあげるよ」かくしてリヴァイ推奨の箒はリヴァイの物となった。皆で食事を終えるとリヴァイの前に蝋燭が立てられたケーキが置かれた。彼は少し苦い顔をする。以前に祝われた時にもさせられ、少し嫌だったリヴァイは拒否しようと試みた。「願い事?」なんの事かわからず聞き返す。「そんな謂れがあるのか......」エルヴィンに理由を教えられやっと蝋燭の意味を知った。驚いたような呆れたような表情でナナバが聞いた。「あらら、そりゃ寂しいね」ナナバが同情するがリヴァイは「別に。ひとつ年を取るのに祝う意味がわからねぇしな」と本音を漏らした。「またひとつ年を取れたからこそ祝うんだろ、リヴァイ」そうハンジが絡む。「次の誕生日を迎えられなかった仲間もいる......」ハンジは手に持っていたグラスに目を落とし口元は微笑んではいたが寂しそうに呟いた。ID:MBDC90YI「だからこそ祝いたいんだ。「......」そう笑顔で言われてリヴァイは何も言えなくなった。祝う、という行為は祝われている者の為だけではないのかと思い、彼はそれ以上否定的な言葉を紡ぐのをやめた。「ああ、俺達の為にも祝われておけ。暗くなりかけた空気をミケがグラスを目線まで上げて軽く茶化す。飲め飲め!」それに乗ってハンジがリヴァイのグラスに酒をなみなみと注ぐ。「リヴァイならそれくらい飲めるでしょ」ザルなんだから、と言いながら自らのグラスにも注いでいく。それがあまりに嬉しそうな顔だったので本当はただ酒が飲みたいだけなのかもしれないとリヴァイは思い直すことにした。吹き消してもらえるかい?」そう酒を片手にしたハンジに言われ、仕方なく息を吸い込む。何も考えずに目の前の灯りを消した。一時の暗闇の後、ファーランが灯りを点ける。刺していた細い蝋燭を抜いて適当に置こうとするイザベルをリヴァイは静かに制し持っていたハンカチの上に置いた。『す、すまねぇ、兄貴』リヴァイの潔癖具合に多少引きつつも今のはまずかったなとイザベルは反省した。ID:MBDC90YI三人でケーキを食していると美味しそうに頬張りながらイザベルが言う。『ああ?』リヴァイは何故そうなるのか疑問に思った。口元にケーキの欠片を付け、満面の笑みでリヴァイに再度そう告げる。ID:MBDC90YI二人にそう言われリヴァイはとりあえず黙る事にした。何が大丈夫なのかがわからないでいるとファーランが口を挟んできた。『なんだよ、ファーラン。二人はリヴァイの前で言い争いを始めた。くだらない口喧嘩だと思ったが長引くと更に面倒な事になりそうだと止めるべく口を開く。ID:MBDC90YI『わかった。お前らが危ない時は俺が助けに行く。俺が危ない時はお前らが助けに来い。一瞬の間が開き二人は顔を見合わせると似たような表情でにっと笑って見せた。それを見てリヴァイは思った。この二人の命くらい責任を以て背負ってやってもいいかもな、と。喧嘩が収まり再びケーキを食べ始めるとイザベルはひとつ、忘れていたことを思い出した。『あ?』リヴァイはなんだと顔を上げた。ID:MBDC90YI机に置かれたランプの灯りが丁度目に入る位置でリヴァイは眩しく感じた。どの辺りを食べたい?」ホールケーキを切り分けるべく、包丁を手にしたハンジが声を掛ける。「どこでもいい」どこを食べてもさして味は変わらないだろう。リヴァイはそう思っていた為、特に希望はなかった。