満足でこれで帰ってもいいかもしれない。いや、ダメだ、山寺に行かなければ。「えんどう」を後にして、山寺の山門を目指す。いろいろなお店があるけれど、冬期は休みというお店が多いようだ。静かな街を抜け、根本中堂(こんぽんちゅうどう)に行く。1356年に再建された、ブナを使った建築では日本最古といわれる。山門へ山門で300円を払い、奥之院を目指す山道が始まる。階段になっているので登りやすい。芭蕉もここを歩いたのだろう。違いがあるとすれば、芭蕉は夏に歩き、私は冬に歩いていることだ。山門にある温度計を見るとほぼ「0度」を示している。姥堂を通り、奥之院を目指す!頭上に伸びる杉のおかげで、雪はまだ積もっていない。最初に見える「姥堂(うばどう)」は天国と地獄の境界線。姥堂より下が地獄であり、上が天国といわれている。岩清水で身と心を清めこの道を登ったそうだ。この気温では岩清水で清める勇気はない。雪で清まっていると思う。仁王門あたりから雪がすごい!仁王門の直前で木々がなくなり視界が開ける。