日刊スポーツお客様のブラウザはジャバスクリプト(JavaScript)に対応していないか無効になっています。詳しくはサイトポリシーをご覧ください。日刊スポーツのニュースサイト、ニッカンスポーツ・コムです。紙面から]TweetJ2昇格を決め喜ぶ山口のサポーター(撮影・後藤英夫)<J3:鳥取2-2山口>◇最終節◇23日◇とりスタ長州の「雑草軍団」が悲願を達成した。J3昇格1年目の山口が、苦しんだ末に初優勝し、悲願のJ2自動昇格を決めた。鳥取戦で1-2の後半ロスタイムに劇的ゴールで執念のドロー。自慢の超攻撃的サッカーが最後に生きた。幕末期に長州藩の混成部隊として結成された「奇兵隊」のようなプロアマ混成チームが、プロサッカー不毛の地から旋風を巻き起こす。劇的すぎる優勝だった。負ければV逸の山口が最後まで自分たちのサッカーを信じた。1-2の後半ロスタイム。途中出場のMF平林が右足で決めて執念のドロー。その直後にJ2昇格を告げるホイッスルが鳴った。引き分けた町田と同勝ち点78ながら、自慢の攻撃力で大量リードしてきた得失点差で頂点をつかんだ。上野展裕監督(50)は「サポーターの後押しのおかげ」と笑みをこぼし、平林も「最高の形で結果を出して期待に応えられたのがうれしい」。アウェーゴール裏でオレンジ一色のサポーターと喜びを分かち合った。引き分けも3試合と得点を重ね勝ち点3にこだわった。第2節(3月21日)にはJリーグU-22選抜相手に8得点のJ3新記録も樹立。エースFW岸田は9戦連続得点のJリーグ記録も打ち立て、32得点でぶっちぎりの得点王。MF福満(19点)MF島屋(16点)が2、3位と山口勢が独占。積み上げた36試合96点目で歓喜をつかんだ。幕末を生きた長州藩の先人を慕い「維新」を旗印としてクラブが誕生した。選手の半分はアマ契約。山口県発祥の衣料品「ユニクロ」の店員、テレビ局のアシスタントディレクター、スポーツジムのインストラクターなどアルバイトをする選手もいる。「昇格ゴール」を決めた数少ないJ1経験者、最年長のMF平林は「3年前とは全く違う世界になっている」と目を丸くした。ゲーム主将のMF島屋は「J2昇格のチャンスをつかんで人生を変えたいと思っている選手が多い」と、チームの思いを代弁する。1年前までプロサッカー空白地帯だった山口から、ついにJ2までたどり着いた。上野監督は「この経験がみんなを大きくさせる。J1を目指したい」と力を込めた。18年には明治維新(1868年)から150年の節目を迎える山口県。Jリーグの「奇兵隊」が、J2でも新風を吹き込む。1949年(昭24)に発足した山口県教員団が前身で、06年にJリーグ入りを目指す新クラブとして「レノファ山口FC」が創設された。13年にJリーグ準加盟が承認された。14年にJFL4位でJ3に昇格し、1年でJ2昇格。レノファはrenovation(維新)の「レノ」とfight(戦う)、fine(元気)の「ファ」を合わせた造語。チームカラーはオレンジ。