俺は箪笥の引き出しから瑠美のハンドタオルを出すと甘いもの好きな天使に渡してやった。体を拭き終わった彼女はいつの間にか薄い衣を纏っていて「ああ、さっぱりした。「ありがとう!!それじゃね!!あんまり頑張りすぎるんじゃないわよ!」そう言い残すと、あっという間に視界から居なくなった。「俺、やっぱり疲れてるのかな。」きっと、瑠美が焼いてくれたホットケーキは自分でも気づかないうちに俺が食べてしまったのだろう。いつまでも覚めない夢だったけど今は当たり前のものしか目に映らない。なったのか辻褄だけは今しがたあったことと合う白い皿と置手紙とボウルに残ったお湯と持ってきたシャンプーとボディソープそれと少しだけ湿ったハンドタオル。俺はそれらのものを全て片付けるとお袋の墓参りに行った。瑠美がやっておいてくれたのだろうお墓は綺麗に掃除されお袋が好きだったピンクのチューリップが花挿しに1本ずつ。「かあさん、さっき小さな天使に逢ったよ。あれ、かあさんが姿を変えて来てくれたんだよな?かあさんもホットケーキ大好きだったもんな。瑠美もおかげで俺のためにホットケーキが焼けるくらい育ってくれたよ。来てくれてありがとう・・・」そう、きっとあれは母なのだ。思い出せばあれはお袋に、瑠美に似ていたような気がする。俺は、きっと働きすぎなんだろうから少し休む事も覚えよう。瑠美を一人きりにする訳にいかないからな。翌日はまた仕事だった。俺は工場でコンビニで売られるロールケーキやらティラミスやらを作る仕事に従事していた。ラインに流れてくるスイーツたちに目を凝らす。「だって、あたし甘いものに目が無いんだもの。」クリームだらけの小さな天使はいたずらっぽく目を細めてにっこりと笑った。