(年回法要)の価値を高める大会議」の風景です。後日、まとめて、配布する予定です。楽しみにしていていください。講演後の質疑応答や懇親会などで、葬儀社への批判的な発言が出ることがしばしばあります。最近多いのは、「葬儀社が、家族葬や直葬を広めようとしていて、けしからん」という発言です。確かに、最近、家族葬や直葬を強調して宣伝をしている葬儀社が増えています。直葬はともかく、家族葬を宣伝していない葬儀社は、ほとんど無いと言っていいほどです。参列者を多く受け入れる一般的な葬儀から、家族葬や直葬が主流になっていくことを、僧侶の立場としては「好ましくない」と考えるのは当然です。葬儀を行わなかったり、参列者を呼ばなかったりということは、伝統的な葬儀のあり方を壊すことですし、故人の供養という意味でも不十分さは否めません。「葬儀社が、家族葬や直葬を広めようとしている」というのは、正しくはありません。ほとんどの葬儀社は、本音では家族葬や直葬を望んではいません。家族葬や直葬が、話題になり始めたのは、十四、五年前からです。マスコミなどを中心に、急激に家族葬や直葬という言葉が広まっていきました。当時、ほとんどの葬儀社が言っていたことが、「マスコミが、家族葬や直葬を広めようとしていて、けしからん」ということです。考えてみたら当たり前ですが、家族葬や直葬を受け入れることを葬儀社が喜ぶわけがありません。家族葬や直葬が増えることは、葬儀社の利益が減ることと直接つながっているからです。家族葬や直葬という、今までとは違った新しいものが出て来て、しかもそれが、自分たちにとって不利益をもたらす可能性のあるものだったなら、人間誰しも反発するものです。あれから十年以上の月日がたち、そうした発言をしている葬儀社は殆どありません。年月が経過する中で、多くの葬儀社は、そうした流れは止められるものではないということが理解するようになってきました。供養の心が無くなっているわけじゃなく、そうせざるを得ない状況をかかえている人が多いという現実もあります。それならば、その中で、どのように仕事をしていこうかと考え、家族葬や直葬というメニューを、自社の業務に加えていこうというのが自然です。それは葬儀社ではなく、社会構造です。地域社会の結びつきが弱り、会社での人間関係が変質してきたことで、家族葬や直葬でも不都合が無くなってきたことです。何よりも、亡くなる人が高齢になってきたことです。高齢の方の葬儀は、参列の人は少なく、自ずと家族葬になります。この現実を批判しても、家族葬や直葬は無くならないということです。お寺がすべきことは、現代の社会環境の中で、家族葬や直葬を選ぶ、こうした人の声に耳を傾けることです。その人たちの気持ちを理解し、何ができるかを考えることじゃないかと思うのです。島田先生も、ディスカッションに参加。今回も、熱い議論がかわされました。都市のお寺だけではなく、地方のお寺でも多く建立するようになってきています。それは、檀家・会員を増やすという目的だけでなく、少子化の中で従来の檀家も永代供養墓を必要とするようになっており、そうした方々をフォローしたいと考えているお寺が増えていることが大きな原因です。その意味では、全国すべてのお寺が永代供養墓を持っていてもいいのかもしれません。お墓の承継で困っている檀家さんがいないお寺など、ほとんど存在しないのだから。そんな中で、石材店もお寺に対して、必死に永代供養墓建立の営業をかけるようになってきています。みなさんのお寺にも、いくつものダイレクトメールがきているのではないでしょうか。気になるのは、そうした業者も玉石混淆であるということです。一部には、「何基売れれば、元がとれます。何基売れれば、何千万円手元に残ります」などと、うまいことを言って、不必要に高いものを買わせようとする業者もいます。普通のデザインの、同じような永代供養墓なのに、業者によって四百万円の場合があれば、八百万円の場合もあります。そもそも石材というものは、値段の相場がわかりにくいものです。通常のお墓でさえそうなのだから、永代供養墓の相場がわかりにくいのは当たり前です。合祀タイプ、納骨堂タイプなど、いろんなタイプがありますが、どれも収蔵可能な遺骨数が多いので、建立費用は簡単に回収できるように見えてしまうということもあります。募集がそんなに甘くないのはこの連載に何度も書いていますが、建立費用を不必要にかけてしまっていることが運営に影を落としているケースも少なくないのです。何百万円の買い物なのだから、せめて複数の業者の話を聞くべきでしょう。人は夢のある話を好みますが、夢のような話ばかりする業者は気をつけるべきです。申込みの多い永代供養墓は、かならずしもお金をたくさんかけているわけではありません。順調に募集活動が進むのは、お寺と永代供養墓のソフトが魅力的であり、きちんとした広報活動をしているからです。プロジェクトを進めていく上では、第三者の意見を聞いたほうがいいでしょう。弊社では、総合的なコンサルティングだけでなく、見積もりの診断を行うサービスもしているので、ぜひご利用いただければと思います。希望があれば、個々のお寺にあった業者の紹介もしています。永代供養墓プロジェクト診断かけるべきお金はかけるべきだが、無駄なお金は後悔のもとになりかねません。余裕があるのならいいですが、せっかく使うのなら、建立後の広報活動費に使った方がいいと思います。これから永代供養墓のプロジェクトを始めるお寺は、長い目で見て、ほんとうにいいプロジェクトとは何なのか、再度、真剣に考えていただければと思います。