数え上げればキリがありません。簡単に解決できることもあれば、一生続くこともあります。悩みを抱えるたびに苦しみ、何とかしようともがきます。一人で考え込んだり、良い知恵を求めて雑誌や本を読んだり、誰かに相談して助けてもらったり、あるいは加持祈祷に頼ることもあります。その悩みを解決するだけの、いわゆる「対症療法」的な解決の仕方になってはいないでしょうか。そもそも、なぜ人間は苦しまなければならないのでしょうか。原因は、わたしたち自身と、わたしたちが作り出した社会にあることは多くの宗教や哲学の語るところですが、聖書は、わたしたちが創造主である神から離れてしまったからだ、と断言します。神はこの世界を人間の幸福と繁栄のためにお造りになりましたが、わたしたち人間は神の秩序を拒み、自分中心の道を進み、混乱した社会を生み出してしまいました。わたしたちの苦しみは、神から離れてしまったことの証であり、自業自得なのです。実は、もう一度創造主である神のもとに立ち帰らせる警告でもあります。神のもとに立ち帰るならば、人生の悩みはなくなりませんが、すべてのことをご存じであり、支配しておられる神に祈り、解決をいただくことができます。すばらしいことは、どのような悩みを背負うことになっても、心の平安を失うことなく、神の救いを信じて待つことができるようになるということです。「対症療法」ではなく、「根本治療」が必要だと思われませんか?「何も思い煩わないで、あらゆるばあいに、感謝をもってささげる祈りと願いによって、あなたがたの願い事を神に知っていただきなさい。すれば、人のすべての考えにまさる神の平安が、あなたがたの心と思いをキリスト・イエスにあって守ってくれます。「過去からの解放」<1998年クリスマス号>「眠れぬ森」というドラマが話題になっています。記憶を書き換えられた主人公が自分の過去を探るうち、次々と意外な事実が浮かび上がり、彼女を含めた周囲の人々の今の姿をくつがえしていく、というストーリーです。このドラマの中で、主人公が「過去に関係なく生きて行けたらどんなに幸せだろう」という台詞を何度も口にするのが印象的です。私たちも、大なり小なり過去に縛られ、過去に苦しめられています。「トラウマ」すなわち「心の傷」は、その代表と言えます。子どもの頃に受けた心の傷は、大人になって心を歪め、病気や「生きにくさ」の原因になると言われています。自分が犯してしまった過ちは、何か不幸が訪れる度に思い出され、自分自身を責める要因となります。トラウマを癒すためにカウンセリングにかかり、自分の過ちを清算するために加持祈祷を頼んでも、私たちは一向に過去からは自由になれません。過去は時間の経過と共に増加しているからです。生まれたイエス・キリストは、当時の社会から差別されのけ者にされていた人々の友となり、過去の罪の結果とされていた多くの病人を癒されました。彼は、まったく罪のない方であったのに、妬みに駆られた時の指導者たちの謀略によって、十字架にはりつけにされ殺されました。彼の死は無駄死にだったのでしょうか。ありません、聖書にこのように書いてあります。「私たちを責め立てている債務証書を無効にされたからです。神はこの証書を取りのけ、十字架に釘づけにされました。イエス・キリストは私たちの負っている忌まわしい過去という負債を清算するために、私たちに代わって死んで下さったのです。彼を信じるものは、自分の過ちを悔いて自らを責めることからも、また、自分を傷つけた誰かを責めることからも解放されるのです。聖書の別の箇所に次のように書いてあります。「だれでもキリストのうちにあるなら、その人は新しく造られた者です。古いものは過ぎ去って、見よ、すべてが新しくなりました。」イエス・キリストを信じるなら、これまでの過去からも、これからの過去からも解放され、日々新しく生きていくことができるのです。「過去に関係なく生きていくこと」は不可能ではありません。「鰯の頭も?」<1998年秋号>日本でキリスト教が嫌われる最大の理由は、その「排他性」にあります。「自分の神様だけが本物で、他の神様は偽物と決め付けるのは、キリスト教の思い上がりだ。」、とよく言われます。古来この国では、どんな神様でも分け隔てなくお祭りし、また、「鰯の頭も信心から」と言うように、どんなものでも信仰の対象としてきました。神様を選ぶとか、神様の真偽を問うなどということは、タブーとされてきたのです。どんなものでも神様として信仰する事が、私たち日本人の信仰深さ、と言えます。一方では、「縁結びの神様」「商売繁盛の神様」「学業の神様」など、神様に「得意分野」を割り当てて、時々の必要に応じて「神様の使い分け?」をしてきました。生まれた時は神社にお宮参りに行き、結婚式は教会で挙げ、お葬式はお寺で行う、ということに何の抵抗も感じません。「困った時の神頼み」という言葉が表すように、神様とは、どうしようもなくなった時や、冠婚葬祭の折りに、ちょっとだけ力をお借りする「助っ人」のような存在、と言えるでしょう。このような考え方は、日本では常識ですが、世界では非常識とされています。これでは、神様などと呼んで祭り上げてはいるけれども、結局は人間に仕える召使として従わせているからです。人間を最高位に据えているのです。人間が一番偉いのです。人間は本当に一番偉いのでしょうか。人間の判断は常に正しいのでしょうか。この問いに胸を張って「YES」と答えられる人はいないでしょう。人間はすべての生物の中で最も進化した生き物だ、と言いながら、自然を破壊し、互いの利益のために殺し合い、友をいじめて死に追いやるような愚かな存在なのです。キリスト教が排他的なのは、他の神々を嫌っているからではありません。教えや効き目の異なる神々を、都合に合わせて選ぶような考え方では、個人もまた社会全体も幸せになれないからです。聖書は、徹底した「性悪節」に立ち、神を恐れ、神と人の前にへりくだる姿勢を教えています。指導者から子供たちまで、何が善く、何が悪いのかが分からなくなってしまったこの国に必要なのは、身勝手な判断を止め、絶対的なものを認めて、自分の中に強い排他性を持つことではないでしょうか。「主はあなたに告げられた。