男のすぐ後ろに、抜かしたはずの青Tシャツが死にそうなくらいの息づかいで迫ってきている。男の全力を持ってしても、この自分より苦しそうな青Tシャツを引き離すこともできないのか。今回は、男の心はなんとか折れなかった。最後まで青Tシャツの2〜3歩前を走りきれた。ゴール直前はお互いラストスパートをかけたが、お互いあまりペースは上がらなかった。それでも全力を出しきれた感触を確かに感じた。男は青Tシャツの人に握手をしたい気分だったが、軽く会釈をするふりをする程度で、すぐに地べたに座り込んで心臓が落ち着くのを待った。心拍数は200を超えていた。結果的には男のベストタイムには遠く及ばなかったが、ここ1年間の中では良いタイムが出せた。満足のいく結果だったが、これ以上のタイムは望めないこともわかってしまった。練習すればタイムは上がるはずだが、自分の現時点の全力がベストタイムより結構低いというのは男にとってはショックだった。男は日帰り温泉の露天風呂で足を伸ばすと、黒Tシャツの人に最後までついていけばよかったなどと思い始めて苦笑した。そんなことは不可能なのだ。本来青Tシャツの人がいなければ、今日のタイムすら出せていたか怪しいのだから。気合というのは、全力を出し切れるかどうかだけに関わってくるという当たり前のことが身にしみた。