めったに聞かなくなってしまった...。年の曲ですが、何だか最近この歌が心の中のスピーカーから聞こえてきてなりません。年金記録の紛失に始まり、年金保険料の横領、建築会社や食品会社の偽装、政治家の不正経理、などなど数え上げれば切りがありません。この手の事件があまりにも多すぎて、少し前のものを忘れてしまうほどです。一連の出来事に共通するのは、明らかな犯罪というよりも、「バレなければいい」という出来心的な違反行為であるという点です。最初はちょっとだけやってみて、うまくいったのでそれが常習化し、ついには組織や企業ぐるみで手を染めていったのではないでしょうか。このようなことは以前からあったのでしょうが、最近目立って増えているように思えてなりません。「バレなければいい」という発想の根底には「誠実」という精神の欠落があります。日本はかつて「信用・信頼」を第一とする国でした。細かい規定を作らなくても、間に弁護士がいなくても、互いの誠実さを前提として信頼し合ってきたのです。いつのまにか誰も何も信用できない国に成り下がってしまいました。これらを禁じる掟はありません。」という言葉があります。「霊」とは聖書の教える人間の一番中心的な部分のことです。これらの品性は、人間の心よりももっと深い部分に、人生の歩みと共に実らなければならない、と教えているのです。金こそすべての世の中で、私たちは人として大切なものをどこかに置き忘れてしまったようです。「見よ、おとめが身ごもって男の子を産む。その名はインマヌエルと呼ばれる。」この名は、「神は我々と共におられる」という意味である。<聖書>「がんばれ家族!」<2007年春号>今,日本の家族が危機にひんしています。1970年には年間100万組を超えていた結婚数が,70万組を割り込もうとしています。一方で離婚数は年間30万組に近づいています。生まれた家族の40%が壊れてしまう計算です。1980年には20%以下だった一人世帯は,増加の一途をたどり,2007年には「夫婦と子どもからなる世帯」を割合で追い越し,最も多い世帯の類型になるそうです。日本人はどんどん一人で暮らすようになっているのです。少子化はもちろん大きな問題ですが,子どもが生まれ育ってゆくためのゆりかごである家族がなくなっていくことこそもっと深刻な問題です。日本から家族が減っているのでしょうか。ライフスタイルの変化,価値観の多様化,個人主義の進行などいろいろな原因が考えられるでしょうが,私は日本人が人間関係を造り上げ,維持するための「心の力」が弱くなっていることが原因ではないかと思っています。人と深く関わるためには忍耐力,配慮や思い遣り,愛情や犠牲精神など様々な「心の力」が必要です。夫婦や親子など家族の関係は一生続く親密なものですからなおさらです。「心の力」を育ててくれるのはどこでしょうか。家族です!聖書には,神は人を男と女に創造したと記されています。神は家族を形成することを前提として人を造られたということです。それは,人が人によって成長し,研かれてゆくためです。家族を形成することは決して容易いことではないけれど,その困難さを背負ってこそ人は「心の力」を身につけることができるのです。,「心の力」によってこそ,人は本当の幸せを感じることができるのではないでしょうか。次の世代の人々が,また新しい家族を作り出す「心の力」の力を蓄えることができるように,私たちがそれぞれの家族を大切にし,互いに力を併せてすてきな家族を作っていこうではありませんか。「わたしがあなたがたを愛したように、互いに愛し合いなさい。これがわたしの掟である。」<キリスト>「いじめ」<2006年クリスマス号>いじめを苦に自殺する子どもが後を絶ちません。何と悲しく痛ましいことでしょうか。先生や学校側の対応が不誠実であるとか,教育に携わる組織の問題であるとか,まるで犯人捜しのような報道が連日続いていますが,これはマスコミと視聴者である私たちの教育関係者に対するいじめに他なりません。その犠牲となって今度は先生たちが苦しんでいます。この法律は「障害者及び障害児がその有する能力及び適性に応じ、自立した日常生活又は社会生活を営むことができる」ことを目的としていると言いますが,実際は障害者の経済的負担を重くし,自立どころか生活そのものを危うくする法律で,まさしく国による障害者いじめです。こんな国の大人たちが「弱い者いじめをするな」と子どもたちに言って,はたして効き目があるでしょうか。私たち大人も,知らず知らずのうちに誰かをいじめてしまっているかもしれません。「あなたは、兄弟の目にあるおが屑は見えるのに、なぜ自分の目の中の丸太に気づかないのか。」とキリストは言われました。誰かを非難する前に,まず自分自身の反省から始めなければなりません。人を変えようとする前に,自分が変わらなければならないし,自分を変えようとするとき始めて本当の問題が分かるのではないでしょうか。イエス・キリストは,社会的弱者と徹底的に寄り添った人でした。一緒に差別を受け,一緒に飢え渇き,一緒に苦しみました。誰も責めることなく,むしろその責めを自分が一身に背負って殺されました。クリスマスは彼が生まれた日です。世界中でこの日が祝われているのは,人の痛みを本当に分かってくれる人の誕生日だからです。派手な電飾や豪華なプレゼントより,心暖まる言葉が町に溢れる日になりますように。「親切な言葉は蜜の滴り。」(旧約聖書)「スピリチュアル」<2006年秋号>最近、「スピリチュアル・カウンセリング」や「スピリチュアル・ペイン」など「スピリチュアル(spiritual)」という言葉をよく耳にするようになりました。先日も、あるお寺の住職から「仏教でも『スピリチュアル』という言葉を使うようになったのだけれど、本家はキリスト教だろうからこの言葉の意味を教えて欲しい。」というメールをいただきました。本家がキリスト教かどうか定かではありませんが、「スピリチュアル」(霊的)とは心のさらに奥底の部分、すなわち人間の存在そのものを支えている部分のことを意味する言葉ではないか、とお答えしました。取られがちですが、決してそのような「えたいの知れない領域」のことではありません。この言葉が注目されるようになったのは、1999年のWHO(世界保健機構)総会において、これまでの3つの健康定義(体の健康、精神的な健康、社会的な健康)に、4つ目として「スピリチュアル・ヘルス」(霊的な健康)を追加すべきだという提言がなされたことがきっかけのようです。最終的には、必ずしも追加は必要でないという結果になりましたが、それ以来「スピリチュアル・ヘルス」という考え方への注目は高まっています。物質的な豊かさを手に入れ、心も体も健康になったけれど、何か物足りない。生きている実感がない、生き甲斐が感じられない、そんな「そこはかとない」不全感のようなものを現代人は感じているのではないでしょうか。日本人全体の「スピリチュアル」な不健康さの象徴かもしれません。イエス・キリストは「人はパンだけで生きるものではない。神の口から出る一つ一つの言葉で生きる。人間というものは物質的にあるいは肉体的に満足しても決して幸せではない。「神の口から出る一つひとつの言葉」すなわち聖書の言葉によって「スピリチュアル」な渇望を満たされなければならない、と教えられたのです。人間はなぜ存在し、何のために生きて行くのか、聖書の中に答えはあります。「子どもの天国」<2005年クリスマス号>少子化が深刻な社会問題になっている昨今ですが、託児環境の悪さや、子育て費用の高騰ばかりが原因ではありません。安心して子どもを産み育てることが出来る環境とはほど遠いのです。今年も、親がわが子に暴力を奮ったり、育児を放棄したりするいわゆる「幼児虐待」のニュースが途切れることはありませんでした。日常化してあまり驚かなくなっているほどです。不安が親にはつきまといます。「不登校」が長期化すると「ひきこもり」という日本特有の病気(?)の陰におびえなければなりません。毎日機嫌良く登校しているので安心して父兄参観に行ってみたら、「学級崩壊」で全く授業になっておらず驚きあわてます。教師たちも、深刻な問題に直面すると辞めたり異動になったりして頼りになりません。何とか学校を卒業し、立派な社会人になってくれるのかと思ったら、定職に就かず「フリーター」になり、親をやきもきさせ続けます。学校を出ても働かず親の臑をかじり続ける「ニート」なる人種?となって子どもを卒業できません。生まれてくる子どもにとっても育てる親にとっても何と困難な状況でしょうか。こんな環境で子どもを育てろという方が間違っているような気がします。こんなことになってしまったのでしょうか。それは、戦後私たちが国家や大人社会に都合の良い子どもを創り出そうとした結果ではないでしょうか。子どもたちの無限の可能性を引き出すことより、経済社会の歯車になることを強要したことへの「しっぺ返し」を受けているように思えます。イエス・キリストは「天国は子どもたちのものだ」と宣言し、大人よりも子どもたちを大切にしました。クリスマスには、プレゼントを買い与えるだけではなく、子どもたちがのびのびと希望を持って生きてゆける天国をどうすれば築いてゆけるのかじっくり考えてみましょう。「戦国時代のクリスマス」<2004年クリスマス号>日本での最初のクリスマスは、お隣の山口県山口市で1552年12月に祝われたという記録が残っています。当時クリスマスはナタラ(ポルトガル語でその意味は「誕生」)と呼ばれていました。山口は大内よしたか義隆の領地でキリスト教伝道が公認されていたため、領内ではキリスト教が急速に広まっていました。入信したキリシタンたちは12月24日司祭館に泊り込みで集まり、一晩中聖書物語が朗読されるのを聞き、ラテン語で賛美歌が歌われました。最後に参加者は費用を出し合って食事を作り、全員が一緒に食事をする(最初のクリスマス・ディナー!)と共に、キリシタンでない貧しい人々にも食事が振る舞われたということです。戦国時代にクリスマスが祝われていたことも驚きですが、参加者が共に食事をしてイエス・キリストの誕生を喜び、貧しい人々にもごちそうしたということにさらに驚きます。フランシスコ・ザビエルによってキリスト教が伝えられて3年後の日本に、「受けるよりも与える方が幸いである」というイエスの教えが根付いていたということでしょう。今年は、台風や地震などの大きな自然災害に襲われ、多くの方々が被災し、今も困難な状況におかれています。こんなときだからこそ、お互いの助け合いのありがたさ、人の善意や温もりの大切さをしみじみと感じます。「愛は与えることである」というのが聖書の一貫した教えです。そもそもクリスマスは、神が私たち人類を愛のない世界から救い出すために一人子なる神イエス・キリストを地上に送られたことを記念する日です。人と人の絆や信頼が薄れ、それぞれ自分勝手に自我実現に向かっている世相です。人間にとってもっとも大切なものは何なのか、クリスマスツリーを飾りながら考えてみましょう。「神は、その独り子をお与えになったほどに、世を愛された。永遠の命を得るためである。~「愛し方が分からない」<2004年春号>最近テレビで、「自分の子どもなのに愛し方がわからない。子どもを抱きしめてあげて下さい。」という、公共広告機構のCMが流れています。わが子とどう接すればいいのか分からない親たちが増えていると聞いてはいましたが、テレビで促されなければ「抱っこ」さえできない親がいるということは驚きを通り越して悲しみさえ感じます。そのCMは「人は愛された記憶があるから、人を愛せるのだと思う。わが子が誰かを愛することのできる人になるために、まず親が愛そうではないか、という訴えなのでしょうか。愛された記憶によって誰かを愛するのなら、わが子を愛せない親こそ、その親から愛されなかった犠牲者、ということになってしまいます。この「愛の犠牲者」という悪循環を断ち切らなければ、今問題になっている育児放棄や幼児虐待を無くすどころか、減らすことさえ難しくなるのではないでしょうか。聖書には、私たちの創造主である神の言葉として、「わたしの目にあなたは価高く、貴く、わたしはあなたを愛し」と記されています。本来親にとってわが子は世界中の何よりも大切で愛おしいものですが、神は私たちひとりひとりをわが子のように愛して下さっている、というのです。人間の愛はしょせん不完全ですから、誰かをきちんと愛することはたとえわが子であっても非常に困難な作業です。私たちを創造された神の変わることのない愛を感じることができたら、誰かを愛する原動力としてこれほど心強いサポートはありません。ここにこそ「愛の犠牲者」という悪循環を断ち切る唯一の道があるはずです。「神は、その独り子をお与えになったほどに、世を愛された。独り子を信じる者が一人も滅びないで、永遠の命を得るためである。「星に願いを!」<2003年クリスマス号>今年話題になったものの一つに火星があります。夏の終わり頃、南の空に赤く輝く星は美しくそして神秘的でした。にわか天文マニアが増えて、天体望遠鏡が品薄になったそうです。明るい星が夜ごとに現れ、人々の関心事となっていました。夜空の異変は地上の異変の予告であると思われていた頃ですから、単なる天体ショーにとどまりませんでした。占星術が重んじられ、国の活動をも左右するほどであったバビロニア(今のイラク辺り)では、西の空に現れた特別な星を「偉大な王の誕生」と考えました。占星術士たちが高価な贈り物を携え、星を頼りに何千キロも旅をしてイスラエルにやってきて、飼い葉おけに眠るイエス・キリストに出会ったというのです。インターネットで世界中の情報がリアルタイムでやりとりされる時代になりましたが、明日が読めない状況にかわりはありません。それどころか、世情はますます混迷の度合いを深め、何が正義なのか、何を信じればよいのか、どこに向かってゆけばよいのか、誰にも分かりません。起源前7年に木星・土星・火星の直列、前12年にハレー彗星、前5年に新星爆発があったことなどが天文学的に報告されています。聖書に書かれているクリスマスの不思議な星の話も、まんざら作り話ではなさそうです。情報という星を頼りに、暗闇の世界を旅する私たちを、迷うことなく目的地に導いてくれる星はあるのでしょうか。バビロニアの占星術士に尋ねてみたいものです。世に来てすべての人を照らすのである。「わたしはよみがえりである。」<2003年春号>「イースター」って知っていますか。キリスト教では、クリスマスと並ぶ大切な記念日です。クリスマスはイエス・キリストの誕生日、イースターは彼が死からよみがえった日、とされています。クリスマスは日本でもすっかり市民権を得ましたが、残念ながらイースターはほとんど知られていません。実は、キリスト教において重要なのはイースターのほうなのです。キリスト教は、キリストが誕生したからではなく、死からよみがえったからこそ始まった教えだからです。確かにイエスの教えは素晴らしく価値あるものです。「右の頬を打たれたら、左の頬を出しなさい。」とか、「受けるよりは与えるほうが幸いである。」など、世界中の人たちの生き方に影響を与えてきました。彼は最後には十字架にかけられて殺されたのです。どんなに立派な生き方をしても、何も報われずに惨めに死んでいった人の教えに従おうとする人がどれほどいるでしょうか。キリストの弟子たちも、彼が十字架で死んだのを見て、自分たちも同じ目に遭うのではないかと思い、隠れたり故郷に帰ったりしたのでした。彼の教えを広めようとした者など一人もいなかったのです。今世界中にキリスト教が広まっているのでしょうか。それは、十字架にかけられて殺されたキリストが復活したからです。キリストは弟子たちの前に現れ、自分が生きていることを証明して天に帰った、と聖書は語っています。その時から弟子たちは死を恐れずキリストの教えを広めていったのです。彼らはたとえ死んでも、キリストのようにまったく新しい命を与えられてよみがえることを確信したからです。いうクリスチャンが殉教しましたが、彼らの死は彼らの信仰の証でもあったのです。「わたしは復活であり、命である。わたしを信じる者は、死んでも生きる。(キリスト)「貧しい人々は、幸いである。」<2002年クリスマス号>二千年前のクリスマス、イスラエルの田舎町に生まれたイエス・キリストの言葉です。彼の時代、イスラエルはローマ帝国の圧制に苦しみ、庶民は皆貧しく、その日の糧を確保するのに汲々としていました。庶民は自分たちをローマ帝国から解放し、腹一杯飲み食いさせてくれる救世主(キリスト)を求めていました。そこにイエスが現れ、病人を癒し、数々の奇跡を行い、弱者の友となりました。人々はこの人こそキリストだと期待したのですが、彼の教えは全く期待はずれでした。豊かにしてくれると思っていたのに、貧しさを肯定し、むしろ幸せだ、と言ったのですから無理もありません。最後はイエスに痛烈に批判され対面を失った宗教指導者たちの扇動に乗って、彼を十字架にはりつけにして殺したのです。イエスは死にましたが、二千年後の今でも世界中で彼の誕生を祝っています。それは彼の教えが真理であるからに他なりません。今日本の景気は低迷し、解決の糸口さえ見つかっていません。不況だといっても餓死する人がいるわけではなく、小学生でさえ携帯電話を持っている世界有数の金持ち国家であることに変わりありません。それなのになぜ私たちは経済が右肩上がりの成長を止めたからといって不幸のどん底に突き落とされたように落胆しなければならないのでしょうか。本当に不幸なのは、幸不幸を金に支配されているこの国の構造であり、私たちの価値観・人生観にあるのではないでしょうか。株価や為替に翻弄され、一切れのパンを食べられることの幸せを失ってしまった私たちの心に、「富んでいるあなたがたは、不幸である。」というイエス・キリストの声が突き刺さります。「キリスト聖誕二千年」<2000年クリスマス号>イエス・キリストの降誕二千年目にあたる記念すべき年も、あとわずかとなりました。残念ながら明るい出来事の少なかったこの一年でしたが、皆様はどのように過ごされましたでしょうか。キリストが馬小屋でお生まれになったことはよく知られていますが、なぜそんなことになったのかご存じでしょうか。キリストの両親であるヨセフとマリヤは、イスラエルの北部ガリラヤ地方に住んでいました。マリヤが産み月を迎えたころ、突然皇帝アウグストゥスが人頭税を課すために、住民登録をするよう帝国全土に命じたので、彼らも一族発祥の町である南部のベツレヘムに行かねばならなくなりました。直線距離で百五十キロもある道のりをなんとか歩ききり、ようやくたどり着いた故郷の町は、同じ理由で集まった人でごった返していました。イスラエルでは旅人をもてなすことは市民の義務とされていましたが、出産は不浄のものとされていたこともあり、この疲れ切ったあわれな妊婦に部屋を貸す心優しき人は一人もいなかったのです。キリストは、火の気のない馬小屋の、石の飼い葉おけに寝かされました。愛の墓場とも呼べる場所で生まれたキリストでしたが、「あなたの隣人を愛しなさい」と教え、虐げられていた人々の友となり、最期は愛なき私たちの身代わりとして十字架で死なれました。あなたの優しさをだれかに分けてあげることができたら、今年はきっと心暖まるクリスマスになることでしょう。「自分のことで精一杯」だなんて言わずに。「人生のレース」<2000年秋号>シドニーオリンピックはたくさんの感動を残して閉幕しました。日本選手、特に女子選手の活躍が近年になく目立ったオリンピックでもありました。女子マラソンの高橋選手の快走は、暗いことの多かったこの国に差し込んだ光明のようでした。力を出し切れずにメダルを獲得できなかった選手も多く、わずか三つのメダルを争うオリンピックの難しさ、悲しさも味わいました。わたしたちの人生はどうでしょうか。小さいときから横一線に並べられ、「ヨーイ、ドン」で走らされていはいないでしょうか。学生時代はテストと入試というレース、会社に入れば昇進レース、子育てレース、豊かさレースなどなど、いつも誰かと比べながら生きることを強いられていないでしょうか。持たされ、自分の人生でありながら、満足した日々を送ることが難しくなっています。昨今心を病む人が多いのは、そうした社会構造が原因になっていると思われます。いじめや不登校などの学校問題も、横並び競争が生み出した弊害と言えるでしょう。使徒パウロは、人生とは「神がお与え下さる賞を得るために、前だけを向いてひたすら走ること」だ、と言いました。お互いに競い合うのではなく、それぞれが与えられた人生を精一杯走ることが大切だ、と教えたのです。私たちの創造主である神の与える評価は、人間同士を比べる相対的なものではなく、一人一人に対する絶対的なものです。人と比べて落ち込む必要はないし、落ちこぼれもありません。誰もが金メダリストになれるのです。「思い悩むなY2K!」<1999年クリスマス号>来年は西暦二千年という切りの良い、おめでたい年であるにもかかわらず、コンピュータ二千年問題、いわゆる「Y2K」のせいで、「めでたさも中ぐらい」になってしまいそうです。銀行でお金がおろせなくなる、水や電気がストップするなどといった身近なものから、飛行機が落ちる、核兵器が発射されるなどといった大規模なものまで、「Y2K」の被害予想は様々です。政府が対策マニュアルを発表し、スーパーでは非常食を詰め合わせた二千年問題グッズを販売されています。元旦の利用者があまりにも少ないので、国内の航空会社はそろって国際線の運行を取りやめたそうです。「何が起こるかは二千年を迎えてみなければ分からない」というのが専門家の本音のようです。話は元に戻りますが、西暦とはイエス・キリストの誕生から何年経過したかを表しています。来年はイエス・キリスト生誕二千年に当たる年なのです。そのイエス・キリストが、コンピュータ二千年問題におびえるわたしたちにこんな言葉を残してくれました。「明日のことまで思い悩むな。明日のことは明日自らが思い悩む。その日の苦労は、その日だけで十分である。こんなことも言っています。「あなたがたのうちだれが、思い悩んだからといって、寿命をわずかでも延ばすことができようか。」どんなに思い悩んでも、明日のことは分かりません。明日生きているかどうかさえ分からないのです。今生かされていることを感謝し、与えられている幸せに満足することができたら、西暦二千年は皆さんにとって本当に「おめでたい」年になることでしょう。「根本治療」<1999年秋号>人生に悩みは尽きません。病気やけがといった身体のこと。家族や友人、職場や学校での人間関係。