宝木八広(たからぎ・やつひろ)と筆を走らせる。縁起のいい名前である。実は千歳から話を聞いて駆けつけたのだが、この時の櫻にはそんな経緯は知りよう筈がない。「この間、CSRレポートを見にいらした方ですよね」ということは記憶していた。青年の後姿を見ながら、まだ何かを思い出せずにいる櫻。櫻には思い当たるフシがあった。ヨシの写真が出てきた。「そんな外来種と陣取り合戦をしているのがこのヨシ。櫻も客席に入り、蒼葉の隣へ。蒼葉は目を見開いて、写真を見つめている。ヨシでは鳥の営巣も見られる。ヨシゴイの方が大柄だが、鳴き声で分があるオオヨシキリがこの時は勝ったとか。縄張り争いの決着の瞬間を写真に収める力量、大したものである。「ちなみにオオヨシキリさんは、ギョシギョシと鳴きます。八広は櫻の近くの席にいた。遅れて来た彼は講師の本名は知らないはずだが、言い回しが面白いのか、大爆笑している。櫻はギョシギョシでハッとさせられた。トウモロコシなど食糧になるものを燃料にしてまで消費をせずにはいられない、人間の哀しき性癖はどうにも治らないといった嘆き節だった。現場でヨシ束を目の当たりにしている櫻にとっては、説得力のある話だった。「まだ実用化メドはハッキリしませんが、枯れても用途があるとなれば、万能ですな。ヨシにとって大きな脅威があります。外来種の侵入以上に」(参考情報→枯れヨシの活用策)ヨシ原とその根元に押し寄せる人工物とゴミが大写しになっている一枚を示す。「外来種もゴミですが、これは正真正銘のゴミ。ひとたまりがうまく言えないがここはご愛嬌。成長したヨシがプラスチックシートを突き破って、そのまま茎にまとっている例も出てきた。思わず姉妹で目が合う。辰巳は「ひがた」とフォローしようとしたが、着席していたので、タイミングを逸してしまったようだ。櫻は何となく嫌な予感はしていたが、案の定、文花がチャチャを入れてくれたりする。その話はまた」ホッとする姉妹。ここで話を振られたら、たちまち公然のスポットになってしまう。本日の進行役は涼しい顔して櫻の方を一瞥してニヤリ。「とにかく水際やヨシ原のゴミを片付けてくれる、というのはありがたいことです。したゴミは社会の縮図、ゴミを通して社会の荒れ模様がわかる、再資源化できるものはゴミではないはずだが、人々の意識が資源をゴミ化させてしまっている等々、力説が続く。「なぜこんなゴミが、というちょっとした問いかけから全てが始まります。小さな一歩もやがては、大きな動きに。例の五つのカンがフリップに出てきた。大拍手とともに、掃部先生のお話はこれにて一旦終了。回っていたが、盛会ならば申し分ないだろう。関係上、辰巳がいる中での時間延長は気が引けなくもなかったが、大目に見てもらうとしよう。「荒川を通した地球環境、いろいろと見えてきたと思います。ここで質疑応答、といきたいところですが、時間の都合上、ここでお開きとし、代わりに掃部さんを囲んで二十時までご自由に、というスタイルにします。ありがとうございました。アドリブトークを織り交ぜられた余裕からか、文花にしては鮮やかなしめくくりだった。櫻はそんなチーフに対して、心から拍手を送っていた。八広は櫻の方を見て軽く会釈すると、そそくさと退席。櫻は思い出したように出口へ向かい「ありがとうございました」と声かけに回る。蒼葉は自発的に受付の片付けを始めた。半分ほど帰ったが、掃部先生の周りには、ちょっとした人垣ができていて、ガヤガヤやっている。「ま、ここは矢ノ倉さんのご裁量でどうぞ。「お話、通していただいて助かりました。「昔はよく怒られましたよ。お越しを」こういう場だと妹に対してもつい律儀になってしまう。先生はまだ数人と談話中。櫻はイスを片付けながら、耳を立てる。掃部氏と同年代と思しき女性が話しかける。「ソウソウ、ソウギョ」それは正しくソウギョだった。櫻は笑いをこらえつつ手を止め、話を聞く。「おっと、お姉さん、ズバッと来たねぇ。魚の都合だから、俺にはわかんないけど、水温の変化とか、水が濁ったとか。掃部公の表情が変わる。残った数人は「へぇ」とか「ほぉ」とかまだやっている。文花は魚の写真を見て何となく固まっている様子。「いやぁ、内輪みたいなもんだからね」どことなくぎこちなげな二人。櫻にとって辰巳は、元上司というよりも身元保証人のようなところが今はあるので、相応の振る舞いをしないといけない。辰巳はそのあたりを汲んで、余計な負荷をかけまいと、控えめに客席に紛れていたようだ。櫻へのちょっとした気遣いだが、本人にはどうもうまく伝わっていない模様。元気でやってるならいいか。「文花さん、今日は環境デーなんだから、省エネしなきゃ。顔がわかる範囲で本日の参加者宛に速報メールを打つんだとか。市民メディア云々の編集会議が終わって、帰って来た千歳君。ケータイからの早打ちで、取り急ぎの報告メールは届いていた。そのメールにかぶさるように、南実からの一報が届いていた。「画像の転載、おそれいります。隅田さんが撮ってくれた写真の方はどうしてウキだけなんでしょ?」と来た。クレームのようなそうでないような不可思議な文面。お騒がせのウキは筆立てに収まっている。やりながらも、早速返信。「クリーンアップの日程などを公開することになったら、いずれ関係者の写真を載せる機会も出てくるでしょう。それまでは非公開ってことで...」といった弁解モード。トリミングしていない元の画像ファイルをやや小さめにリサイズして添付する。渾身の一作だが、あとは千歳マネージャー次第。彼のチェックを経て、櫻→弥生と渡ることになる。六月三日から五日まで、短期間ながら四人衆の間でメールのやりとりが活発になってきた。出遅れていた櫻だったが、六日に出勤すると早速三人に向け、同報でコメントを発信。南実には、写真の感想、文花との後日談、データカードにレジンペレットの数を加えて提出に備えていること、など。「ソウギョのことはまだいいかな。掃部先生のことはひとまず伏せておく。業平には、仕様書の御礼方々、千歳と相談してからプログラマーに渡す旨など。千歳には「千さんが三日に目撃したと思われる人物と接触しました。思わせぶりな一筆で締めくくる。出かける用件がなかった千歳は、櫻がメールを打っている時分、仕様書への赤入れを着々と進めていた。赤入れの手が止まったところへ、櫻メールが到着。チェックして、櫻姉に送るとしよう。その辺の校正も入れつつ、午後早々には、To:櫻職場、Cc:業平、南実自宅、Bcc:櫻自宅、といった振り分けで、チェックを無事クリアした仕様書案が発信された。午後は、ニュースレターの仕分けやらイベント情報の入力やら。六月はどうも情報量が増えるようだ。その合間にカウンター業務が入るものだから、ろくろくメールチェックできなかった櫻。早番だったので、明るいうちに帰宅できたのは幸いだった。相談するまでもなかったか、と思いつつも、Toが櫻で、同じく自宅宛がBccという千歳の配慮が嬉しく感じられた。千歳からのメール末尾には「返信期限は八日までで良いですかね。櫻さん?」という一文が。夕飯の時間なのであった。千歳の順で三人から届いたメールに目を通す南実。日付は七日に変わる頃合だった。環境月間だと言うのに、自身の職場環境はどうも対象外のようで、残業続き。南実もおつかれモードだったが、櫻からのメール中、例の思わせぶりな一節を見て瞠目(どうもく)。千歳からの返信メールも思っていた程の反応がなかったこともあって、余計にピリピリして来た。業平君の快作も空しく、南実の心中は「気になるなぁ」状態。アクティブな彼女のこと、きっと何か仕掛けてくるだろう。そのゴミをめぐって、様々なストーリーが...ある時、作者はふと考えた。多様なのはNPOも同じ(?)という訳で「NPO小説」と名づけてみました。(^^;期間設定は一年余り。ドキュメンタリータッチの歳時記小説でもあります。プロセスを追いながら、じっくりお読みいただければ幸いです。*同小説の総合サイトもご覧ください。バナー集アルファポリス-Webコンテンツ:作者ページ作者についてmonologger自称"NPOワーカー"です。無料.comマーケティングリサーチhttp://www.alche.com/←サーバーにアップロードすると広告が消えます。