今日はぼくが、その思い出話をして置こうか」と話を続けた。「行った先はY県の、ある田舎町だったよ。二等単に乗って......まだ三等車があった頃で、二等車というのは今のグリーン車だよ、それに乗ってぼくはいい気分で長時間の旅行をした。ところが駅へ降りてみると来る筈の迎えがいない。仕方がないから、その田舎町の淋しい駅前広場で、丸太材が積んであるのに腰を下して待つことにした。「エッ、馬ですか」と言ったのは学生たちだ。「ハハハ、君たち笑うけれど、日本もその頃はまだ、田舎へ行けば荷馬車があったんだよ。なにも戦争のせいではない。田畑の耕作にも馬や牛がいたし、荷馬車も普通に使われていたんだ。トラックの時代になっていたがね。馬は可愛いくて買い手がないから手放せない。馬を引く馬子も、自分のリンゴを半分、馬の横口から食わせる、なんてあったぜ。え、人の乗る馬車かい、それは無かった。そんなものは戦前から無いさ。それがあったのは明治時代だろう。人が乗るのは戦前からバス、タクシーだぁな。円タクなんてあったからね。戦争の痛手で田舎ではバスは復活していない。駅待ちのタクシーはむろん無い。待っても待っても迎えは一向にやって来ない。日は暮れかかってくる。「町の中だけれど、遠くて豆腐屋の笛が鳴っている、といった風で心細いことは心細い。子供じゃぁないんだから、まあ平気で町を探して歩いたよ。いけなければ宿屋を見付けて泊まろうと思いながらね。「そう言えば、例の光源氏も、やたら妙な所へ泊まるのが好きですなぁ」と、誰かが茶を入れる。石倉弁護士は細川千恵子が入れてくれたブランデーをグラスの中で転がしながら昔のことを思い出すように窓を見る。赤坂弁護士クラブのビルは古いから窓もやや小型で古風だが樫の木の太枠に風情がある。見ると窓外の雨は少し強くなった。「その頃の田舎町のことだ。町名の表示板などは少ないけれど、そのかわり町の慣習か表札に住所が書き込んである家が多くて助かった。田舎町のことで探すと言っても知れている。依頼者の家は間もなく見付かった。後で思うと番地が少し違っていたんだが、その時は気がつきはしない。表札がちゃんとあって、依頼者の氏名が立派な偕書ではっきり書いてあったんだからね。来意を告げると、あ、東京の先生。はて迎えの者はどうした。さあ、お待ちしておりました、と奥へ通されて大歓迎を受けたんだから......。「なにもぼくらをなじることはないでしょう」アッハッハである。「車って、自動車ですか?」とこれは男子学生の質問だ。黒塗りのタクシーだがね。駅前にはいなかったが呼べば来たんだ。敗戦直後でもないんだから、もうそのぐらいには日本も復興していたよ。それで、ガタガタと一時間ぐらいかかる温泉だったよ。歓迎が過ぎるんじゃないか?」と疑問を呈したのは梅田弁護士だ。「いや、事件というのが、ずいぶん大きい山林の権利の争いだったからね。その温泉は事件の現地に近くて、むしろ自然な成り行きだった、......と思ったね。何軒かの中で一番大きい古い宿だった。田舎のことで土地の者は馴染みらしい。通されたのは落ちついた次の間付きの立派な部屋だ。今と違って東京はまだ復興途上で、焼跡の中にはロクな家はない。ぼくなんか学生時代からの四畳半の借間住まいだったからね。「いや、戦災に会わなかった地方では普通の古い宿屋さ。部屋付きの浴室はゆったりして全部が木で出来ていて、竹の樋からあふれる白い温泉が硫黄の香りをたてて流れている。風呂番の年寄りが来て湯加減を見てくれる。ぼくも若くて風呂番には心付けを遣るもんだなんて知らないから平気で饅頭を食って依頼者と話をしていたがね。〈先生、ではゆっくり御休みください。あす十時頃お迎えに参じます〉といって引き取ったから、旅の緊張もゆるんでホッとしたな。その成り行きに別に不思議はないんだが、ただ車の中でも宿へ着いてからも、依頼された事件の話が一向の出ないのが、まあ、不自然だったね。これも後から考えて、の話だよ。夕食には豪華な御馳走が出た。新鮮な川魚料理だった。「一体、何をしにY県くんだりまで行ったんです?」と、若い弁護士の一人が尋ねる。「何をって、現地の状況の調査さ。当時、山林の値も上がり始めていた。山林の地境の現況確認や写真撮影、それに関係者からの聴取、といったものだね。山林の地境と言うものは君、大変なものだよ。「縄伸びってなんですか。山に縄が張ってあるんですか」と、尋ねたのは緑山学生だ。縄伸びってのはね、土地の実際の面積が登記簿記載の面積より大きいことさ」と、石倉弁護士は説明する。「君は変則と言うが、そうじゃないよ。都会の、きちんと測量した土地以外はそれが普通さ。昔から人民は苦労してるのさ。百姓は年貢を逃れるために自分の土地を小さく申告した。五百年前の、豊臣秀吉がやった太閤検地は歴史で知ってるだろう。あれ以前から全国どこでもあることだ。登記面積の方が小さいんだ。「その縄伸びの部分のことだ。伸びの面積部分を青地とも言うんだよ。実務に入ればよく使う言葉だ。土地争いがあれば、その点をも調べねばならないね。「へえ、公図どおりに境界を定めるんじゃないんですか」と、学生は実地のことなど分からない。「あれ、知らないのか」と、横から菱野弁護士が口を出す。菱野弁護士は、以前この赤坂弁護士クラブでボーイをやった先輩だ。学生の指導には熱が入るから機会があれば法律論を差し挟む。「公図は昔の土地台帳の付属地図だ。法務局の備え付けに違いないけれど古いものが多い。古いのは明治初年のものだ。正確なものじゃないよ。「へえ、公図には謄本が無いんですか。そこだ」と、菱野弁護士は学生たちへ向きなおる。「君に聞くが、登記の効力はなんだい?」と、突然矛先を吉田学生に向ける。折りにふれて学生の法律の問題意識を養うのが、赤坂弁護士クラブの使命の一つだ。油断していた吉田学生は赤くなった。「ええと、登記は対抗要件です。「不動産の権利を取得したことを第三者に認めさせる力です。「いえ、根本になる権利が無ければ、カラの登記だけあっても権利は生じません。公図には勿論、公信力はありません。現場次第なんですね」と、話はいつの間にか難しくなる。赤坂弁護士クラブは会話を楽しむ酒席であって、講義やセミナーの場所ではない。「千恵ちゃん、ブランデーの追加だ」と、言ったのが合図で話は元へ戻る。コメントする試し読みはここまでです。続きは購入後にお読みいただけます。閲覧するには購入する必要があります。購入するにはパブーへログインしてください。有料本の購入に関しては、こちらのマニュアルをご確認ください。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。