霧深い山の中なので、昔は生の食べ物をいただく習慣はなかったとか。センパイの地元の方には怒られちゃうかもしれませんが、私のなかでは“つねに味のベースが保存食”というイメージです。考えると、このお酒のコクはとても地元食には合っているかと。そんなことを聞いたら前回のごはんのおともの記事も読み返したくなるなぁ。お酒から話がそれますが、今回の取材で福持センパイの実家の最寄り駅が「赤目口(あかめぐち)」だとわかって。赤目といえば、赤目四十八滝(あかめしじゅうはちたき)。私としては、忍者よりもそっちの方がゾクゾクしちゃって。あら残念、直木賞も取った小説なのに。映画化もされて、それも話題になりました。その名の通り、滝が重なるように流れていてものすごく神秘的な渓谷なんですよ。映画で見たままを話してます(酔っ払いの話ぶり)。タイミングが良すぎる話なんですが、先日実家に帰ったらなぜかうちの家にも「天下錦」がありまして。味も褒めてましたが、それ以上に母がこの王冠栓について熱く語ったんです。樹脂製なのでシールのように開けやすいし、しかもぴっちり栓ができると。「初めて飲む酒蔵だけど、こういうところに気が使えるって感心するわ」と言われまして。台所に立つ年数が長いからか、酒飲み歴が長いからか、おそらくどっちもなんでしょうけれど、そんな視点で酒瓶を見ているのかと発見がありました。話が脱線しちゃいました。夢許(ゆめばかり)」ですよね。あのとき、すごい美味しいと思ったんですよ。推薦者の新居典子さんが先に1本差し入れしてくれたものを編集部でちょこっといただいたのでした。あれは確か18時手前。疲れた脳に純米大吟醸がジワーッと染み渡って、お酒の魔力を感じた瞬間でした(笑)。濵川商店は以前は「濱乃鶴」という銘柄のお酒をつくっていましたが、現4代目当主から「美丈夫」という銘柄に切り替えています。吟醸酒づくり注力している蔵元といってもよいのかと。日本酒の先を見据えて大きく舵を切り直した蔵元なんだね。表ラベルは写真で、そこにも新しさが感じられますよね(裏ラベルは目を凝らしてお読みください)。純米大吟醸ラインの中で「夢許」が最上級品。専用タンクで大切に醸し出されるそうで、年に1回、9月1日からの数量限定出荷です。「夢のように、わずかにしかない」ということから「夢許」と名前が付いたそうですよ。石田屋」ほどではないですが、四合瓶で5,000円ですからそれなりですよね。日本酒にあった純米大吟醸の華やかですっきり、といったイメージとは全然違う。確かに、淡麗ではないですよね。編集長の高木は「30%まで磨いているのに、米の味が残っているところがすごい」って言ってました。不思議なんですが、いま飲んでいる「夢許」の味は前回と違います。その日の気温や飲む時間帯、飲む相手で欲する味が変わるんですね。味の記憶って長くは残らないけれど、比較してみるとその違いはわかるもんだよね。私の高知の記憶といえば「暑い!」。あの暑さあっての高知の酒だと思っています。入って、パーっと蒸発していく感じ。土地に合った酒づくりをしているよね。濵川商店の営業さんに教えていただいたのですが、高知の水はそもそも軟水なんだけれども、蔵元の使う水は「超」がつくほど軟水なんですって。「超軟水」だからこそできる美味しさへの追求が、この飲みやすさに繋がるんでしょうね。最後にもうひとつ、いいですか。「夢許」のラベル写真は空海が悟りを開いた洞窟から見た、室戸岬の風景なんですー。しますね(とひとり悦に入る)。趣向を変えて6本目は酔仙酒造の「雪っこ」を飲んでみましょう。「雪っこ」はとろりと白くにごった生原酒。毎年10月1日から発売になる、東北に冬を告げるお酒です。(撮影時は9月だったので)今手元にあるのは昨年製造したもので、地元の酒屋さんに残っていた180ml缶をかき集めて撮影に間に合わせました。毎年3月いっぱいまで出荷、5月ぐらいには売り切れてしまうという人気のお酒です。黙られると困るんですけどー。どぶろくを想像していたら、だいぶ違いました。酸味はそれほどないのね。頭がボーッとしてきました。ホントだ、20度以上21度未満って書いてありました。甘酒気分で調子に乗って飲むと大変なことになりますね、さすが東北のお酒です(笑)。おや、見たことのない酒瓶が出てきました。純米酒」を持ってきました。いうのも、デパートの催事で酔仙酒造の営業さんにお会いしたときに、「この純米酒と雪っこを割っても美味しい」と教えてもらいまして、せっかくならこの場で試してみようと。ラベルがいかにも昔ながらのお酒って感じだね。香りが広がって、美味しく感じると思うよ。「雪っこ」は牛乳と割ったり、レモンを絞っても美味しいと広報の方からもアドバイスをいただきましたよ。私たちは純米酒と1:1で割ってみましょう。このお酒も東京の会議室にいたらわからない味ですね。極寒の駅のホームで電車を待っているときに、売店にこれがあったら思わず買っちゃう、みたいな感じで飲みたいかな。体が温まったりして、そこでこのお酒の美味しさをしみじみ味わいたい気がします。ここまで6本通しで飲んでみて、最初の方に飲んだお酒は”世界に通じる日本酒”みたいな意気込みを感じたでしょ。そこに風土の味はそれほど感じないんだけれど、地元密着型の蔵元がつくるお酒は当然その土地に合った味をつくることがよくわかったよね。その違いが同じ特集内で楽しめるのが和樂なんですよね。酔いが回って口数が少なくなってきた私たちですが、それでもおしゃべりは続きますー。「お酒のおとも全日本選手権」に協力いただいた9つの蔵元に共通質問を投げさせていただきました。各蔵元の個性あふれる回答をお楽しみください。蔵元のある風土を知る手がかりとして、酒の仕込みに使う水を教えてください。山を下るに従い様々な地質の地下を通り弊社の井戸までたどり着きます。その間に優しいお酒を作るのに適したミネラル分が比較的少ない綺麗な水に仕上がります。日本の歴史上の人物に不案内であまりイメージが湧かないため、私にとって喩えやすいもので回答させて頂きます。自分はお酒をクリフォード・ブラウンのトランペットの音色のようなイメージを目標に作っております。明るくキラキラした元気よい音でありつつ叙情的にも歌い上げる彼のトランペットが私は大好きです。お酒にもそのような要素を込められたらなと思います。私が甘党なためかシュークリームやチーズケーキがお薦めです。0595-63-0323*公式サイトは現在制作中。美丈夫の仕込み水は、高知県東部を流れる奈半利川の伏流水です。その源流は蔵から車で北に1時間程、県木である魚梁瀬杉のふるさとの魚梁瀬地区甚吉森(やなせちく、じんきちがもり)。標高2,000m級の山々が連なる四国山地で、高知県は日本一の森林面積比84%を誇っています。森深い魚梁瀬地区は日本でも有数の降水地で、豊富な水量が奈半利川へと勢い良く流れます。この伏流水を蔵の地下30mから汲み上げて酒造りに使っていますが、水量は年中安定しており、水温も約15度に保たれています。このような水系から恵まれる仕込み水は全国屈指の超軟水で、美丈夫の酒質と酒造りの大きな特長です。軟水の程度は水に含まれるミネラルの量によって硬度で示されますが、軟水の基準が硬度3以下のところ、蔵の仕込み水は硬度1.3程度と極めてミネラルが少なく柔らかい水と言えます。坂本龍馬/美丈夫の意味は「美しく、立派な男」であり、坂本龍馬をイメージした言葉です。龍馬に関してはこれまでも様々な史学やドラマで語られてきましたが、自由さ、新しさ、強さといったイメージが相応しい、土佐の酒でありたいと考えています。高知の名物、鰹の焼き切り(塩タタキ)。春には香り高い初鰹、秋には脂ののった戻り鰹と、それぞれの魅力が楽しめます。代表するお酒で、柑橘様の穏やかな香りと柔らかな口あたり、米のコク旨味にシャープな後キレのバランスが整った味わいです。お料理やおともを引き立てる食中酒で、冷やと燗にも万能。一緒に味わうことで旨味がさらに増し、塩味の余韻を程良く流して、ついつい杯を重ねたくなります。夢許」5,000円(720ml)。弊蔵は永く地元の霊峰「氷上山(ひかみさん)」の麓にて酒造りを行ってまいりました。地下水はクセのない綺麗な水質で程よい硬度を持っています。綺麗な酒質でありながら、しっかりと味わいのあるお酒を造るには、氷上山の【綺麗で、強い水】が欠かせません。東日本大震災の大津波により、陸前高田市にあった酒蔵や原酒の全てを流失してしまいましたが、多くの方々のお力添えにより、隣接する大船渡市にて再開することができました。新しい醸造場所も以前と同じ「氷上山」の麓であることを前提に決めました。宮澤賢治/酔仙の酒は軽快で華やかタイプというよりは、しっかりした味わいのあるタイプだと思います。岩手県の雄大な自然のような、【綺麗で力強いお酒】が、宮澤賢治の「雨ニモ負ケズ」のイメージと重なるような気がします。