南秋川を渡って美しい集落を行く東京と神奈川の境に連なる笹尾根の縦走は、頂とともに峠をたどる山行でもある。いくつものピークを越え、峠と出合う。峠は、南北の谷あいに点在する集落を結びつける生活の道だった。南秋川上流から槇寄山に登り笹尾根をたどってみる。JR武蔵五日市駅から数馬行のバスに乗り、終点のひとつ手前、仲の平(なかのだいら)で降りる。バス停のすぐ先から左へ下って、南秋川に掛かる橋を渡り対岸の道路を登って行く。山の斜面にひなびた美しい集落が現れる。左に小さな祠があり、大水の時に上の方から流されてきたという観音像が祀られている。登山口は集落の一番奥の民家の横にある。斜面にへばりついたような小さな畑の間を抜けると、道はツガとヒノキの木陰に入って行く。ジグザグに登り、右に骨組みだけになった小屋掛けの跡を見ると、あとは尾根の上に出たり右手を絡んだりしながら徐々に高度を上げて行く。掘れて溝状になった道が昔からの生活道路だったことを思い起こさせる。TVアンテナを過ぎると、コナラやミズキなどの広葉樹の林になり、緑がまぶしくなってくる。最後に斜面をトラバースし、抜け出たところが尾根上の静かな小平地、西原峠だ。西に向かって登ること3分。槇寄山の頂は南側が開け、富士山の眺めが美しい。三等三角点が設置されている。お誂え向きにベンチやテーブルがあるので腰を落ち着けたくなる。そこから西原峠に戻り、武相国境の尾根を浅間峠方面に向かう。アズマネザサ、クマザサなどに覆われていた「武甲国境尾根」は、いつしか笹尾根といわれるようになった。展望がよいところだったが、いまや樹林に覆われた夏なお涼しい木陰の道である。道は、おおむね稜線の左を巻きながら南東方向に向かう。カラマツとミズナラの森は見渡す限りの緑。秋になると、紅葉が見事だ。下りついたところで、山梨・田和(たわ)への分岐(田和峠)を過ぎる。ヒノキとミズナラの森の中、下り基調の尾根のやや左を行く。ベンチのある峠が数馬峠だ。上平峠(わだいらとうげ)とも笹ヶ峠(ささがたわ)ともいう。南が開けて、築地塀のように連なった権現山から雨降山の稜線の先に富士山から丹沢の山々にかけての大観が広がる。このコースの中でもっとも眺めがよい場所である。仲の平から登ってきた道が、この峠を越えて山梨・上平に下っている。次は笛吹(うずしき)峠とうげだ。笹ヶタワノ峰(1,121m)など、コブを巻いてしまうと道は間もなくカラマツ交じりの広葉樹林からヒノキの林に入って行く。道をひとつ左に分けるが、これは「中央区の森」のある大羽根山を経由して浅間尾根登山口バス停に下る道だ。直進すると、すぐに二股に出合う。直進は山梨・藤尾に出る道で、左が笹尾根の縦走路だ。古い石の道標がある峠に出る。