愛媛マンダリンパイレーツの元投手。コントロールのいいピッチャーとして入団したが、ほとんど登板は無かった。1年後、パイレーツを退団。豊田さんはここで現役を引退した。当時、パイレーツの初代監督は広島カープ出身の西田真二さん。豊田の就職先として、カープの打撃投手が用意されていた。豊田さんは、また坊っちゃんスタジアムに立っていた。午後3時45分、入念なキャッチボールが続く。落ちているボールをグラブいっぱいに拾いながら豊田さんは所定の位置に付いた。今夜の試合、ヤクルトは左の村中。豊田さんの投げるボールの意味が一段と重みを増していく。上げた右足の膝をくの字に曲げ、しなやかなフォームでボールを投げる。かごから次ぎのボールを拾い、また投げる。同じリズムでまた投げる。打たれるために投げる。気持ちよく打ってもらうために投げる。誰よりも打たれることが、自らの存在意義。それこそが仕事であり、そここそが職場である。乾いた快音が糸を引く。「村中」にはなれないが、ボールの回転が少しでも「村中」に似ていることを祈りながら。スタンドに、ファンがどっと飛び出してきた。にわかにスタジアムの体温が上昇する。ファンの熱い視線を浴びるバッターを少しでも引き立てようと、投げる。自分が視線を浴びることはない。確かに、豊田さんは、ファンに夢を与える仕事を支えていた。静かにダイヤモンドを後にした。豊田さんの「仕事」が終わった。コメント2012年04月04日(水)春の夢と夢舞台いや~あぶない、あぶない。「NPB」も「メジャー」も開幕し、「センバツ」は早くも決勝戦。愛媛でも宇和島東と松山商が大熱戦を展開しました。アメリカ南部ジョージア州オーガスタ。真価が問われる2度目のマスターズで松山の成長ぶりに世界が注目しています。そこで、あすの「キャッチあい」では2度目のマスターズに挑む松山選手の思いを特集で放送します。オーストラリア合宿秘蔵映像も初公開!そして大会の模様は、TBS独占放送。~MP今治キャンプ~8年目を迎える愛媛マンダリンパイレーツが今治でキャンプ中です。春まだ遠いグラウンドで新旧の選手が夢に向かって白球を追いかける姿は何年たっても希望に満ちていていいものですね。同じ夢をどこまで共有できるか―。シーズンは、長いようであっという間。その試行錯誤の経験が、できるならばどの選手にも「次ぎのステージ」を支える力になればと祈ります。(雲間から差し込む希望の光...)シーズン開幕が待ち遠しいですね。今月5日、観戦しました。この所、2強対決が続いていますがそれはもちろん「地域力」あってこそ。言えば「ラグビーおじさん」たちの頑張りは特筆ものです。北条も「ラグビーの町」です。トップリーグの選手から、タグラグビーの子供たちまで楕円のボールの楽しみ方をたくさん知ってらっしゃいます。北条高校は2年連続で花園出場とチーム力は代々右肩上がり。公式戦ではおととし以降、ライバル三島に5連勝中と勢いありますね。スタンドはとても賑やかで、楽しそうで、厳しいのです。「とた!」(「っ」など入らないほど反応が早いのです)(試合前...これはなんだろう?)そんな鋭い視線の中で選手たちは熱戦を展開。前半13分、三島のキックの名手、キャプテンスタンドオフ渡邊純也がPGを決めて刻んでくれば、2分後には北条が、スクラムからのサインプレー一発でフルバック渡部が逆転のトライ。ゴールも決めて7対3と主導権を握ります。前半21分、ゴール前でペナルティをもらうやいなや3番プロップ西岡が再逆転のトライ。渡邊がゴールもきっちり決めて10対7とします。(答えは、ジャージとゼリーとバナナ...マネージャーさんも一緒に戦ってます)後半は攻める北条、守る三島の構図であっという間の25分。対北条戦の連敗を5でストップさせました。今年も愛媛高校ラグビー界は混戦模様。秋の花園予選決勝の舞台に立つのはいったいどこか―。「無」この文字の意味は何か。「何も無い」、「空っぽ」といった否定的要素を多く含むもの。いったある種、人間の理想の境地を表すもの。文字だけでは読みきれない深さがありますね。0から0を引いても・・・ではありません。ドロー、引き分けです。この0対0という結果。どんな競技で見たことがありますか?野球でしょうか。競技によって見え方が違ってきますね。先日、このスコアに出会いました。松山工業」・・・そう、ラグビーでした。出場し、今大会も第1シードの「北条」と旧チームはベスト4ながら急激に力をつけてきた「松山工業」の対戦。スタンドには早くも秋の花園予選を見据えたOBや関係者らが鼻息荒く声援を送りました。すると、25分ハーフの50分間はあっという間でした。スキルの高い「北条」は素早いパス回しでボールを支配。FW、BK一体となった連続攻撃を見せます。「松山工業」の出足鋭く「痛い」タックルが炸裂。オフサイドギリギリのロケットスタートタックルで北条の多彩なアタックに耐えます。新チームになって最初の大一番。想像以上の「圧」を感じながらも両チームの選手たちの意地とプライドは最後まで火花を散らし続け、つんのめるようにノーサイドの時を迎えました。「スコアを越えた意味」が十分に織り込まれていました。去年の花園予選決勝と同じカードです。遅ればせながら先日、今治から尾道まで自転車で渡ってきました。クロスバイク初心者の私にとっては結構ハードでした!でも、天気にも恵まれ、ダイナミックな景色になんとか最後までこぎ切ることができました。午前9時、今治の自転車ターミナル「サンライズ糸山」をスタート。こちらは「来島第三大橋」を下から。写真の大きさが変わりましたがお気になさらず。大島をこぎきると次ぎの橋が。駅に着くと、11時半。ランチタイムにしました。「多々羅大橋」を渡ると広島県~。広島に入ると車道脇にはしまなみ海道を示すスカイブルーの線が登場。これで道を迷うことなく進めます。生口島にある「耕三寺」の門。ここは別名「西の日光」。次ぎの「因島大橋」には驚きました。橋の下に歩道と自転車道がありました。長い・・・そして向島を抜けて最後は船で尾道へ渡ります。渡船場から小さな渡し船で5分程度でした。午後3時、「尾道」に到着しました。感じたものばかりの80キロでした。