右手で乱暴に頭を掻いた。上条は立ち上がり、小さく伸びをした。さっきまで熱り立っていた欲望もいつのまにか影を潜めていた。上条は頭を掻きながらバスルームへと向かっていった。彼の姿がバスルームに消えた後。御坂が小さく呟き目をうっすらと開いた。御坂「わかってるよ」そして再び目を閉じた。穏やかな笑みを浮かべたまま、御坂は再びまどろみの中へ落ちて行った。ID:nOTTbJE0―――リスボンの港に停泊している貨物船。トリッシュはそのマストの上に座りながら、沖を眺めていた。沖には黒煙を立ち上らせて沈む船の残骸。海面から船首が突き出している。そこから400m程離れた海面から船尾が突き出し、本来見えるはずの無いスクリューが露になっていた。さっきあの船の中央辺りで紫の光の爆発が起こり、巨大な稲妻が天を貫いたのだ。それによりあの船は木っ端微塵になってしまった。よってネヴァンを使ったらしい。ネヴァンを使うとダンテは更に見境が無くなるのだ。猛烈な速度で放物線を描いて飛んで来た。『砲弾』はトリッシュの真横に着弾した。衝撃で鉄骨が大きく歪み、マスト全体が悲鳴のような金属音を立ててしなった。ID:nOTTbJE0トリッシュ「おつかれさま」トリッシュがその砲弾の方へ向く。そこには水を滴らせているダンテが立っていた。ダンテ「お前ッ......」ダンテがこの貨物船を眺めながら、少し不機嫌そうに声を放った。トリッシュ「こっちは私が片付けといたから」トリッシュが右手の銃を口元に沿え、未だに銃口から立ち昇っている硝煙の煙をフッと吹く。ダンテ「おいおい......」トリッシュ「楽しかったでしょ。思いっきり『沈んだ』わね」トリッシュが作り笑いを浮かべながらダンテの顔を見た。ダンテ「...............」トリッシュ「私の言った事覚えてる?さっき言ったわよね。暴れn」ダンテ「OK文句はねえ」ダンテが左手の平をトリッシュに向け、彼女の言葉を遮って瞬時に負けを認めた。しないと、またグチグチネチネチ小言を言われ続けるのだ。それは何よりも回避したい。トリッシュ「OK」ネヴァン『感じ悪い女ねぇ相変わらず』とその時、ダンテの右手にあるギターが声を放った。ID:nOTTbJE0トリッシュ「あらいたの?」ネヴァン『ねぇんダンテ、こんな女やめて私にしない?私ならダンテの命令にもちゃあんと従うわよ』トリッシュ「そんなに盛りたいのなら自分の鎌でも突っ込んでなさいガラクタ女」ネヴァン『あらあら可哀そうな子。己の方が上とでも思っているのかしら?実際は私の方が愛でられてるのよ』ダンテ「......」ダンテはその二人の会話を完全に無視して左手でコートを払い、そして髪を軽く叩いて水気を払っていた。トリッシュ「くだらないわね。淫魔ってところかしら」ネヴァン『本当に可哀そうね。この快感を知らないなんて』ダンテ「......帰らねえか?シャワー浴びてえんだが......」ダンテが遂に耐えかね、二人の会話を遮った。女の口喧嘩ほど聞くに堪えない音は無い。トリッシュ「じゃさっさと帰りましょ」トリッシュが生け捕りにした小銃型の人造悪魔を手に取り立ち上がった。ネヴァン『私もお供してあげる。シャワー』ダンテ「.........いらねえ」ネヴァン『遠慮しなくてもいいわよ。戦いの後はたっぷりと癒さn」トリッシュ「いい加減黙りなさい。下手に介入するとかなり面倒臭くなる。ダンテは目を細め沖を遠い目で眺めながら、黙って二人の言い合いを聞き流しながら黄昏ていた。とある路地に一台のキャンピングカーが停まっていた。その中には二人の少年と二人の少女。簡易ベッドに座っている麦野が、苛立ちを隠そうともせずに声を放った。麦野「待たなくても良いじゃないの。今日、これから理事会の一人である塩岸を襲撃する予定なのである。通行が合流するのを待っているのだが、麦野からして見れば自分一人で充分だ。それに土御門の話によると、一方通行は確かに『最強の能力者』だがそれは時間制限付きらしい。それならば尚更こういう『小さな仕事』に参加させるのは気が進まない。これから先、壮絶な戦いが待っているのは確かなのだ。こちら側の戦力はできるだけ温存しておいた方が良い。近くの椅子に座っていた、海原が穏やかな笑みで麦野をたしなめた。海原の顔が気に入らない。そこらの人間ならコロっと騙されるだろう。地を這い闇の中を生きてきた麦野には、その仮面の下の本性が見えてしまう。自分も含めゴミクズなのだ。いけ好かないのが当然なのだ。それともう一つ麦野の苛立ちを加速させる事がある。この連中といるとはっきりとわかる。見ていると、彼らはお互いにかなりの距離を開けている。任務時にしかお互い顔を合わせないのだろう。自分が属していたアイテムとは大違いだ。彼女達は、任務外の時でも四六時中皆で集っては時間を潰していたのだ。麦野「............チッ」このグループのメンバー達を見ていると、それと対照するかのようにアイテム時代の記憶がより鮮明に呼び起こされる。自暴自棄となって、己の手で破壊した『世界』の姿が。彼女の心の中でよりはっきりとした声が響いてくる。「欲しかった物が目の前にあったのに、お前は自ら気付かぬまま破壊した」と。「お前は間違いを犯した」と。眉間に皺を寄せ不機嫌全開の麦野へ、土御門がからかうような声を向けた。麦野が遂に耐えかねて、閃光を迸らせながら簡易ベッドから立ち上がる。土御門が携帯を取り出し、一方通行へ電話をかけた。数コールで彼はすぐに出た。麦野がピクリと眉を動かして土御門を睨む。それを海原が柔和な笑みでなだめた。土御門「まあ、はっきり言えば俺も女王様に同感だ。土御門「ちゃっちゃと終わらせちまった方がいいと思うぜよ。『チッ......あァ......わかったぜ。土御門が麦野へ向けて親指を立てた。麦野が軽く鼻を鳴らして返事を返す。ID:nOTTbJE0土御門が携帯を麦野に放り投げた。麦野が右手でキャッチし、耳に当てる。麦野「減らず口叩いてんじゃねえよ。麦野「それにもし私がヘマしたらてめぇも道連れよ。