遷都から20年以上経っているのにまだ首都としての機能は殆どなさそうだ。議事堂前の空き地では地元の人がクリケットを楽しんでいた。Zone」らしい(そういう表示がいたるところにあった)。Colomboのままでも良かったのではないだろうか。間クリケットを眺めて宿に帰った。空いてしまった1日をどう暇つぶしするか。悩んだ末、Colomboより北約30kmにあるNegomboに行くことにした。行きは鉄道、帰りはバスでいくことにした。Fort駅に行く電車に乗る。そこでNegombo行きの列車に乗る。プラットフォームで待つこと数分、以外にも時間通りに列車が来た。ディーゼル機関車に客車が五輌くらい連結している。客車はボロボロで床は木製、扉はもともと付いておらず、車内には裸電球が不安定な電圧のせいか強弱しながら灯っていた。休日のせいか、恐れていたほど窮屈ではなかった。進み、乗り換え駅に到着。Fort駅はクラシカルな駅で、百年前の駅がそのまま使われている感じだった。ボロさを感じるが汚くはない。趣を感じるいい建物の様な気がする。Negombo行きの硬券をゲットし、乗車した。今度の列車はディーゼルだが、内装は日本の通勤電車と変わらない。座席がプラスチックだったので少々お尻が痛かった。意外と車内の風景は日本と変わらない。言えば、物乞いと物売りがいるくらい。居眠りしてる人、お婆さんに席を譲る人、ケータイをいじる人、新聞を読む人、いたって平和な風景である。それから物乞いには意外と多くの人がお金をあげているのには驚いた。金額にしてはほんの少しだが、恵まれない人には自分の財産を少しだけ分けてあげるといった感覚なのだろうか。スリランカ人の優しさが垣間見えた瞬間であった(ちょっと感動した)。逆に何もしなかった自分が恥ずかしく思えた。列車はのろのろと進み(時速30kmくらい?!)、一時間半後にNegomboに到着した。注:新聞を読んでるお爺ちゃんの両隣の人は他人です駅のホームNegomboは港街で魚市場が有名である。新鮮な魚介類が沢山並ぶ魚市場は見ていて面白い。浜では魚の天日干しが行われていた。ここで作られた干物が内陸部へと運ばれて行くのだろう。一帯は魚のにおいでかなり臭い。海にはたくさんの帆船が浮かんでいる。水平線に点在する帆がいい雰囲気を出している。スリランカの伝統的な船は船体から木製の腕が横に出ておりその先に「浮き」がついている(双胴船・カタマランの類)。現役で活躍している所に感心した。帰りは例のバスに乗ってみた。乗り物に弱いせいもあるが、吐きそうになった。空いていたので助かったが、満員であったら拷問であったに違いない。急ブレーキ、急発進を何回も繰り返しながら約一時間かけてColomboにたどり着いた。宿まではオートリキシャー(インド製Bajaj)でホテルまで戻った。Colombo最終日とうとう最終日になってしまった。この日はColomboで土産物などを買った。市内の複数の店をまわり、いろいろ品定めをして食品、雑貨を中心に購入した。外国人観光客向けの高級店は店内のインテリアがアーティスティックでなかなか居心地がよろしかった。東京とかにに支店を出せば流行るんじゃないかな。僕たちのように薄汚れたTシャツ短パン姿だとちょっと入りずらい雰囲気があった(入店の際、手荷物はお預かりとなった)。Colomboは意外と小さい町なのでぶらぶら歩きながら買い物をし、あとは宿でパッキングをした。スリランカ航空は30kgまで持っていけるので、かなり余裕を持って荷作りができる。重量を気にすることなく買い物ができたのはうれしい。空港までは自走で行くことにしていたが、宿のオーナーからタクシーで行くことを促され、結局タクシーで行くことになった。最後にオーナー夫妻と少しおしゃべりをし、空港へ向かった。二週間に及ぶツーリングがとうとう終わったのである。普通にパチもんが売ってますwwwまとめ今回はスリランカ観光の古典的ともいえるルートを自転車で回った。3月という暑い時期であったが、乾期であったため蚊も少なく、猛烈なスコールに見舞われることもなかった。700kmくらい走ったが、実に変化に富んだ土地であるため、ツーリングとしては面白かった。南国のビーチ、熱帯雨林、高地に広がる草原、紅茶畑、ゴム園など様々な風景が楽しめたのである。住人もシンハラ人、タミル人、バーガー(ヨーロッパ系との混血)、ムスリムなど実は多民族国家であり、彼らが信仰する宗教も仏教(上座部)、ヒンドゥー教、イスラム教、ローマンカソリック、と様々である。仏教徒が多数派だが、イスラム教徒が多い町では他の町とは違った雰囲気を醸し出しており、ヒンドゥー教徒、キリスト教徒(漁村などに多い)の町もまた違った空気を作り出している。小さい島だが多くの文化を味わえるところが旅人としては面白いと思う。治安に関しては、今回行った地域は悪くなく、むしろ安全といえるだろう。現地の人もやさしく、気さくな人が多いので人間関係で困るということもなかった。買い物の際も、いわゆるボッタクリは一度もなくやかましく値段交渉することもなかった。国道沿いには安宿が沢山あるので、国道から離れなければ宿に困ることはまずあり得ない。スリランカは自転車ツーリングには向いているのではないかと思う(暑さだけが難点)。違ったスリランカが味わえるのではないだろうか。いつか島内一周をしてみたいものである。0PASS:山あり谷あり交流ありで、いい旅だね。これからもいい旅、ビックリするような旅、ぜひやってください。OB達にも刺激になるから、きっと。0PASS:卒業旅行にスリランカに行こうか悩んでます。先進国と比べると見劣りしてしまいますが、物乞いをする人の温かさを何気ない電車内から感じたところが素敵だと思いました。私の彼氏はムスリムで、数十万円で宗教祭りに牛を買ってはそれを貧しい人にあげるのだそうです。スリランカ本土への興味が増しました。ありがとうございました。