部長の目線が何か言いたげにさちこの方へと移動した。「さちこくん、抜いちゃってるじゃないか。「・・・はい、大人の玩具伝統こけし販売。「気をつけてくれたまえよ、常に正式名称、名称は大事だからね。・・・そうそう、さちこくん。さちこくんに、入れちゃっていいかな。・・・あ君のコンピュータのね、電源を。「もう入ってますよ、仕事中ですから。「仕事中に入ってるって・・・ふふ。」ああ、メンドクサイ。このおやじとのやり取りが増えるのも、あいつが職場放棄して来ないせいだ。「まずは、立たせてくれ。「ああ、そのボタンを手でポチっと押してだな、立たせてくれたまえよ、君のコンピュータの中のだね、ソフトを。指でキーボードをまさぐってくれたまえ。「・・・そうそう、いいねえ。ああ、そこの資料ね、もうイキそう?イキそうだったら声に出して・・・プリントアウトしますって・・・。」ベタベタした手がまた、さちこの肩に迫って来る。事務所のドアが開いた。」そこには、見知らぬ客。した頬とキラキラした目、ハンチングに蝶ネクタイの何やらこざっぱりとした青年がニコニコしながら立っていた。「い、いらっしゃいませ。大人の玩具伝統こけ・・・。」さちこはハッとして立ち上がり、部長を押しのけ入口に立つ見知らぬ訪問者の方へ小走りに駆け寄った。「すみません、突然お邪魔してしまって。ぼく、こういうモノです。お辞儀をして、さちこに両手で名刺を差し出す。フライングフライデーと言えば、いわゆる新聞三面記事に当たる内容を扱う写真週刊誌ではないか。何の用があるというのか。「事前にアポイントをとればよかったのですが、お断りされるといけないかなと思って。唖然としていると、本田記者はずかずかと中に入ってきた。棚に陳列してあるこけしや資料等を珍しそうに「へぇー」とか「ほぉー」とか言いながら手に取ったり、カメラに収めたり。」と、さちこはたまらず声をかけた。「何かご用でしょうか。」と、記者は我にかえったようにさちこの方に向き直り。記者は内ポケットをごそごそ探り、一枚の写真を取出した。映っているのは、今まさに無断欠勤真っ最中の彼だ。「今、この彼について調べてるんですが。「あいにくと休んでますが。「そうですよね、失踪中ですもんね。・・・あ、ごめんなさい。ぼく、ちょっとこういう事件を担当するの初めてなもので・・・」またここにもメンドクサイ人間がひとり。さちこは心の内で思ったが、それよりもこいつ今なんて言った?失踪?事件?「何か、彼について情報をお聞きしたいなーと。「あの、ええっとですね。・・・えっ!?なにそれ。新聞で読んだ、謎のホテル連続殺人、犯人の手がかりすら未だつかめない、っていう。被害者は女性ばかりだというし・・・もしかして、あいつ、容疑者とか?うわー。(すごく、面白そうなんだけど。遠巻きに見ていた部長が、怪訝そうに近寄ってくる。まずい、部長が割り込んでくると話は余計にややこしくなりそうだ。「部長、ちょっと出て参ります。あ、何かこけしの受注の件で、トラブルがあったようで〜。「あ、部長さんでいらっしゃいますか。言いかけた本田記者に、先程握りしめていたボールペンの先を喉元につきつけて、黙れという合図を目線で送った。「本田さん、お話は、外でうかがいます。」さちこは、青くなってガタガタ震える本田記者の腕をつかんで素早く事務所の外に出た。*まだまだ、プロローグのような感じですみません。その1にコメントブログをメールで購読メールアドレスを記入して購読すれば、更新をメールで受信できます。