米Unisysのいわゆる“GIF特許”が、6月20日に日本でも失効した。米国では2003年6月20日に、英国、フランス、ドイツ、イタリアでは2004年6月18日に失効しており、カナダでも7月7日に失効する。してUnisysが1983年に出願し、1985年に特許を取得。日本でも「デジタル信号ストリーム圧縮方法及び圧縮装置」として特許が成立していた。GIFは米CompuServeが1987年に発表して以来、画像データの保存フォーマットとして普及していたが、そんな中でUnisysが特許成立から10年以近く経ってからLZW技術の使用に対して広くライセンスを主張。1999年には、GIF画像を掲載しているWebサイト側から特許料を徴収するライセンス契約形態を発表して混乱を呼んだ。Explorer(IE)コンポーネントを利用していたWebブラウザやメールソフトにまで影響が及んだ。MicrosoftはUnisysからライセンスを受けていたものの、Microsoft製品をコンポーネントとして使う開発者にはこれが適用されないということで、IEコンポーネントを利用したソフトの開発者がライセンス違反を懸念してソフトの公開中止や仕様変更に至った。今回、日本でGIF特許が失効になったことで、GIFフォーマットをサポートするフリーソフトも早速登場し始めた。1.1.2日本語版」では、GIFフォーマットを扱う機能が「復活」したとしている。