ガンの辞典|困った時の様々なガン療法紅豆杉(こうとうすぎ)ガンの辞典|ガン克服のための役立つ情報を現場取材をもとに掲載しています。ガンについて知りたい方、自分には何ができるのか?大切な人のために何をしてあげられるのか?見つけてください。イチイ(一位)科の高山木です。中国雲南省の海抜4,000m前後の高地に自生しています。植物が生息するには限界を超えているといわれる環境下で、幹の高さ20mほど、幹の太さ1,5~2m、平均樹齢3000年という驚異的な生命力を持つ樹木です。紅豆杉は、紀元前の秦の始皇帝の時代から歴代中国王朝の秘薬の原料とされた「仙樹」です。日本には7世紀に遣隋使の小野妹子により伝来し、聖徳太子の笏(しゃく)に用いられたといわれています。同時に植林事業により絶滅を回避する措置をとった上で、国外向けにはアメリカと日本でのみ原料の供給を認めています。紅豆杉の薬効の研究は1956年のアメリカ人科学者ルーカスが、6種類の抗ガン物質を発見したことから始まります。その後1971年にガン抑制成分のタキソールの単独分離に成功します。タキソールは1994年に化学合成にが可能になり、アメリカで抗ガン剤として認可されました。日本では1997年に厚生労働省がタキソールを保険適応の抗ガン剤として承認し、今日多くの医療機関で使用されています。抗ガン剤タキソールは、実は紅豆杉から生まれたのでした。