風は試練を与えるけれど、時に応援もしてくれる。その昔、自転車旅ではずいぶん風に悩まされたけど、途中から受け入れる様になったし、好意を持つようになった。雪と氷と寒さと早く仲良くなりたいな。そんな事を考えながら、山頂へのわずかな道のりを進んだ。核心部分は赤岳の山頂を目指してまきはじめると、岩が露出したパートを歩く事が多くなった。それと同時に、雪が深く積もり歩きにくい場所もあった。風も場所によっては強かった。どの危険箇所にも鎖が用意されているし、ヤハケンが先頭を行っているので雪庇を踏みぬくとかそんな怖さは全くなかった。アイゼンもしっかりと地面を捕らえているし、そして想像以上にピッケルが役にたった。手がかりが無くて登りにくい場所でも、岩をピッケルで引っ掛ければ安全に登れるし、鎖が雪の下に行ってしまっている場合でも、それをピッケルで引っかけて登ってしまえば良かった。僕の場合グローブに信頼を置いていなかったので、岩や鎖を掴む場面では極力ピッケルを使った。あまりにもピッケルが役に立ったので、2本あったら良かったのにな、と思った。いうことで、警戒していた御小屋尾根から赤岳山頂への登山道に難しいところはなかった。感覚としては夏山と同じ。慎重に進めばまず問題がないと思う。天気も悪く風も強ければ感じ方は変わるだろうとは思う。赤岳の山頂へと到着した。天気の良い山頂からは、大げさだけど何もかもが見渡せた。南の方では富士山が雲から頭を出していたし、先程まで同じ目線の先にいた阿弥陀岳の山頂もここからは見下ろす事ができる。山頂に到着して何よりも嬉しかったのが、横岳方面、北の方角の山々の名前を全て言える事ができたこと。雪山に行くって言うんでiPhoneにGPSアプリを入れて、それにはカシミールが便利だって言うんでカシミールをパソコンに入れて、そしたらカシミールが案外面白くてついついカシバードで赤岳の山頂に登って、そこから見える山を調べて遊んでたんだけど、その時カシバードで見ていた景色と、今見る景色が同じ事に感動した。地形図の裏にカシバードで作った景色をプリントしたものを入れてきたんだけど、それと見比べても同じだった。権現岳方面も見比べたけどやっぱり同じだった。テクノロジーとカシミールの素晴らしさに感心した。赤岳の山頂は見晴らしが良かったけれど、風が強くて寒かった。誰もいない山頂なんて滅多にないことなんだから、ゆっくりコーヒーなんか飲んでのんびりとしたいところなんだけど、写真を撮って訳のわからないムービーを撮影し早々に立ち去った。ちなみにコーヒーなんか用意していない。いやー、しかし赤岳に登る事にして本当に良かった。こんなに簡単に登れるんだもの。これを登らずに下山していたらどうなってたかな。それはそれで楽しかったろうとは思うけれどね。のちのちの気分が違うだろうね。地蔵の頭をピッケルで叩く、ヤハケン滑る赤岳展望荘辺りからの赤岳。展望荘に向かって稜線を下る。展望荘を過ぎてしばらくして現れる尾根が地蔵尾根。そこを下って行者小屋へと帰るのだ。うん、下りは全然らくだ。凍り付いている登山道を下るのならそれはとても怖い事だと思うけれど、山頂からの登山道はほとんどふかふかの雪だった。ボフボフと元気に下った。誰かが雪山は自由だ、なんて事を言っていたけれど、そんな気持ちもわからないでもない。僕は稜線を自由に下っていた。歩くべき道は全て雪の下にあって、僕は歩きたい所を歩けば良かった。見る限りでは、今この稜線にいるのは僕らだけ。こんな天気の良い日に山を独り占め、いや二人占めか?まあいいや、とりあえず贅沢な気分だ。ものすごい突風が吹いた。した細かい雪が顔面に突き刺さって、まるで雨の中時速50キロでバイクを走らせている気分だった。よしサングラスだ、と思いサングラスをかけるが数秒で凍る。うん、持ってこなきゃ良かった。今までで合計5分もかけていない。地蔵の頭と行者小屋の中間あたり。赤岳展望荘で軽く一服し、少し先の地蔵尾根を下った。地蔵尾根はさらにふかふかの深い雪で下りやすく、僕らはどんどん降りていった。ところどころ雪が深すぎて足が抜けないところもあり面白かった。階段が数カ所あってそこら辺りの地面は凍ってるし急な道だったけれど、手すりや鎖もあり安心して下れた。下り道も相変わらずピッケルを多用していた。あまりにも気に入ってしまい、ピッケルで色々なものをコンコンと叩きながら下っていたが、気づかずに地蔵の頭をコンコンと叩いてしまい気分が悪くなった。あとで聞いた話だけど、地蔵尾根は下りで滑落事故が多いらしい。言えばヤハケンが階段の手前でしゃがんだ時に、スー、っと綺麗に滑っていった。1mくらい滑ると彼は階段の手すりをキャッチしていた。シリセードがやりたそうだったので、それをやっているのかなあ、なんて思って見てたけど、どうやら普通に滑ったらしい。手すりがなかったら行者小屋まで転がっていっただろう。滑落していたら「地蔵の呪い」としていたに違いない。それにしてもヤハケン、相変わらず見事である。そんな凍った急斜面は長く続かず、地蔵尾根は樹林帯になり、またボフボフと雪を踏んで下った。それにしてもトレースが少なくて雪深い道である。この日地蔵尾根を利用した人はいなかったのではなかろうか。地蔵尾根から登っていたとしたら大変な事になったろう。あっという間に行者小屋へ到着。荷物をまとめると美濃戸口へ向け出発した。天気の良い暖かい午後の行者小屋だった。雪山の感覚シリセードにトライ。いつもの登山の様に、下りはひたすらに下る。荷物も軽くなったし、しかも今回は雪を歩くので膝にも優しい。時に歌い時に気合を入れあいながら道を下った。ヤハケンとの登山は久しぶりになるけれどやっぱり楽しい。僕は山登りをする度に頭が幼児化してしまうが、彼はそれを気にしないし、むしろ彼も幼児化する傾向にあると言える。こんな姿を晒す事が出来る人と登山ができるというのは素晴らしい事だと思う。日は山の向こうに沈みはじめ僕らの影は長くなっていった。空の色が変わってゆく。赤岳山荘を過ぎてしばらくすろと、辺りは薄暗くなり始めていた。夕暮れ時の山歩きも悪くない。寂しい感じもするけど、懐かしくもある。どこからか「遠き山に日は落ちて」が聴こえてきそうな気がする。早く家に帰ろうと思う。5時過ぎに美濃戸口へと到着した。何よりもまず無事に下山できたのが嬉しい。雪山、しかも2800メーターを登るイメージを持てなかったし、出発前には家族みんなを心配させた。「下山できたよ」、と報告できてとても嬉しかった。紆余曲折あったけれど赤岳にも登れた。これもヤハケンのおかげである。あの時行者小屋でヤハケンが動かなかったとしたら、翌日の水が無く赤岳登山を断念せざるを得なかったかもしれない。僕一人だったら登らずに下山していただろう。登山前と登山後、ビフォーアフター。帰りの車内、頭はまだ赤岳山頂付近だった。僕は雪を踏む音、風の音と呼吸の音、岩と雪と空の色を感じていた。それらを、日記を書いている今でも感じる事ができる。岩と雪と、少しの緊張感がある山に登りたいと思っている。ジリからカラパタールの旅カトマンズ空港のタクシートレッキングの準備とTIMSバスでジリ、シバラヤへトレッキング初日、バンダーラへバンダーラからセテへラムジュラ。ウォーリー・ダウンプルテンへ。毎晩ダルバートヌンタラと雨。トレッキング小話パイヤのばあさんと悲しきロバついにルクラを過ぎチェプルンへそしてナムチェはすごく寒いナムチェで買い物。ロッジの話しナムチェからテンボチェへ4000m越え。ディンボチェロブチェの風景とストーブの時間ついに5000m、ゴラクシェップカラパタール。ウォーリーキレるウォーリーキレる2さらば、ジョンとウォーリークムジュン。Airでカトマンズネパール、ポカラ観光まとめ。初心者のための登山とキャンプ。