「はっ!次は容赦しねえ。肩を捕まれ、ぐっと乱暴に押しのけられた。足がもつれて倒れそうになり、円柱にもたれかかる。簡単に許してくれるなんて思ってない。許してくれるまで諦めない。出久はじんじんと痛む肩を摩った。それから何日も、出久は勝己を追いかけては、幾度も謝ろうとした。そのたびに勝己は視線で殺せるほどの敵意を向けて、出久を罵倒した。出久が寄ろうとしただけでも、掌から火花を散らして威嚇する。諍いを止めようとしたクラスメイトも、とばっちりを受ける。出久の神経は次第に磨耗していった。教室の窓の外に目をやる。窓枠に区切られた、重苦しく空を覆う鉛色の雲。出久はふうっと溜息を吐く。子供の頃のことじゃないか。いや、今もだとしても。なんでいつまでもへそ曲げるんだよ、と恨めしく思ってしまう。傷つけるつもりはなくても、相手が傷ついたなら、怒りを覚えたのなら、傷つけた者は悪なのだ。僕は昔のいじめっ子をそう断罪していた。身を持って知っている罪だ。僕も彼らと同じことをしてしまったのだ。薄曇りの空に、ぱらぱらと木々の葉を打つ音。教室の硝子を叩く雨粒を見ているうちに、出久の心は過去に引き込まれた。子供の頃の勝己は純粋に、憧れそのものだった。勝ち気な赤い瞳、上級生にも怯まないタフさ。彼のようになりたかった。オールマイトを知ってからは、目標は彼に変わってしまったけれど。それでも勝己の不屈の闘志や勝利を諦めない辛抱強さには、未だ変わらず憧れてやまない。気性が激しさは君の個性に相応しく、生命力そのもののような君が眩しい。憧れと恋慕は全く違うものだ。窓硝子に水滴が幾筋も跡を付けてゆく。「放課後、待ってろよ」と中学生の時に勝己に何度も言われた。中学生の頃の勝己の取巻き連中は、小学生以前の仲間と違い、出久を虐めたりはしなかった。いうより自分には目もくれなかった。無個性な奴にわざわざ絡みにくるほど、彼らも暇じゃない。帰りのHRの前に度々、勝己は彼らから離れて出久の方に来ては、一方的に告げるのだ。何の用なのか、聞いても言ってくれない。ろくなことがないに違いないと思い、待つことはなかった。逆になるべく早くに帰ろうとした。その度に勝己に見つかって詰られた。捕まって校舎裏や廊下の隅に連れて行かれて、小突かれたり、頭を抑えこまれたりした。ろくなことがないんだと、何度言われても一度も待ったりしなかった。逃げようとしても逃げ切ることは出来ず、いつも捕まった。早く帰るのではなく、裏をついて遅く帰ろうとしたのに、勝己に見つかってしまった。廊下の窓硝子を雫が伝って流れていた。勝己は自分を床に組み敷いて、下腹の上に馬乗りになっていた。万力のように締められた手首が痛かった。吐息がかかるほど、勝己は顔を近づけた。待ってろっつったろーが!いつもいつも逆らいやがって」じわりと勝己の掌が汗ばんできたのを、掴まれた手首に感じた。「クソナードのくせに。勝己は出久の手首を束ねて片手で拘束し直し、自由になった手で頬を撫でた。