いつか会おう!」そう言って、少女アニス、は風のように去っていった。「しかし、誰の目にも明らかというのであれば、通りに出るわけにもいかんな」わざと口に出してみる。思い出すとそれだけで顔が羞恥に染まりそうだった。自分の格好を見てみる。鷹の目———この距離ではあまり関係ないかもしれないがまったくわからない。女性だけにわかるものがあるのだろうか。いや、しかしそれならわざわざ注意する必要は。(なんとなく、身体を見られて恥ずかしがる時点で、男じゃない気もする......)頭をよぎる言葉に青ざめる。身体はどうしようもないとしても、せめて心だけは男でありたい。大事に仕舞ってある、黒き聖剣をかばんごしに感じる。選定の剣ではないが、それはあんまり関係ないらしい......。かけられた声に飛び上がりそうになる。思いにふけるあまり、人が近づいてくるのに気がつかなかったのだが。かばんをかき抱くように持つ。大きすぎて、そうは見えないだろうが。小さな女の子と、その母親らしき二人組みだった。女の子がその大きな瞳を、精一杯気遣わしげに見開いている。女の子はまだ不安げに私を見つめている。具合が悪くないのは事実だったので。身体をかがめながら女の子に礼を言った。安心したように微笑んだ女の子に微笑み返すと、そのまま立ち上がる。かばんを地面に置いたことも忘れて。「———あ」そのことに気づいた私はまた、顔を真っ赤にしてしまった。それを見る二人は怪訝そうな顔をする。それに、少しばかり勇気付けられて私は、思い切って尋ねてみた。私の言葉に心底不思議そうに答え、女の子もそれに追従する。拍子抜けしたように、熱がどこぞへと逃げていく。(どこも、おかしくない———?)そこから先は、もう大変だった。勇気付けられた私は、いかにも良い人に見える女性に思い切って事情を話したわけだ。おかしな質問だけに顔を真っ赤にしてしまったが、それは相手の方も同じ。不思議そうに女の子が見上げていたのを覚えている。念を押すように、私はおかしくないといってくれた女性は、予想以上に良い人だったらしく、手伝ってくれたのだ。言葉に出来ないいろいろな行動葛藤様々な思惑が入り混じった結果。わかったことが一つある。アニスの、彼女の目が、この場合観察眼が、普通ではなかったのだろう。私の下着の有無など、誰も気づかなかったのだから。何より、一応とはいえ、まともではないものを使っているのだ。して、冒頭の通りに、落ち着くことになったのである。諦めるしかないのだろうか。思いを馳せるのは、もう遠い男の自分。