二人ともそんなことを思いながら、ただただ流れる時に身を委ねます。意を決した彼が言葉を紡ぎますが、私には何も言うことが出来なくて。彼の言葉をオウムの様に返すだけで、胸が押し潰されそうでした。本来であるのならば、喜ぶべきその報告。彼はその良い報せと共に、私を突き落とします。「いえ、仕方がありませんよ。彼の、CDデビューが決まった。夜中にアコースティックギターを掻き鳴らし、誰もいないバス停で歌っていた彼の。その見た目とは合わないハイトーンボイスに、センチメンタルな曲調の彼が、認められたのです。恋人としてこんなに嬉しいことはありません。報された時は、その感情を抑える為にくるくると紅茶を掻き混ぜていました。彼の笑顔に罪悪感が隠れていたことなんて、気づける訳もなく。「えぇ、別れましょうか」あくまでも普段通り、淡泊な私を演じて気丈に笑ってみせます。最後くらいはいい彼女を演じましょうか。ID:cP+n2hgVO鼻の奥がツンとして、私を責めます。"本当にいいのか?"、"今ならまだ間に合うぞ?"言葉たちがぐるぐると私を囲み、ずっと回りながら。(いいのですよ)きっと彼の彼女として――いえ、もう彼女ではないのかも知れませんね。彼のファンとして、これが正しいのです。トソン流石、と言ってよいのでしょうかね。彼には私のことなどお見通しであったようです。お前がツラいのならば、我輩は......」フッと、紅茶の水面に波紋が起ちます。何となく今、わかってしまったから。彼に何を言っても、もしそれで彼の決心が揺らいでも。私たちは、そうなってしまうのだろうから。「貴方が、最後まで言葉を紡げなかった」いつも自信に満ちていて、自分の発言こそが絶対だと信じているような、彼の口調。途中で言葉を止めたのは、その自信がなかったから。この恋が終わってしまったから。「謝らなくていいですよ」どのくらいの時間包んでいたのかわからないそのカップを持ち上げ、中身を口に含む。言えば先程、中に涙が落ちてしまったのでしたっけ。(関係ありませんがね)口に含んだ冷めた紅茶は苦くて、思わず顔をしかめてしまいます。漂っていた香りも、想像していたこれから先の彼との時間も、湯気となって消えてしまった。その全てがこの恋が終わっていることを告げているようで、思わず苦笑いを浮かべてしまいます。最後だけ抱き締めてくれと言おうかと思ったが、何となく今更な気がして。苦い紅茶と共にその言葉を飲み込みます。甘い砂糖を入れながら、甘い夢を望んで、甘い言葉を吐く自分は、きっと何よりも考えの甘い、ワガママな人なのでしょう。「貴方が、大丈夫だと言えるその時まで、いつまでも」いくら掻き混ぜてみても、砂糖は溶けきる様子もなく。待つと告げている自分と重なっているようです。「わかった...」きっとこの約束は、果たされることもなく溶けずにカップの底に残ってしまうでしょう。私は約束を抱いたまま眠り、いつまでもいつまでも訪れることのない夢を見るのです。いつかは、ブラウン管の中に映る彼の活躍に喜び、訪れない約束に寂しさを覚えるのです。何となく、そう思うのです。飲み干した紅茶のカップの横に五百円玉を残して、席を立ちます。彼からは何とも気のない返事だけが聞こえ、舌には溶け切らなかった砂糖の甘ったるさが残っています。"何処にも行かないで"頭を過るのは、そんな言葉。浮かぶ言葉とは裏腹に、立ち上がったのは自分なのが少しおかしく感じてしまいました。伸びを一つ、太陽へと手が届くくらいにと思いながら大きく。一人になったなぁと、空へ小さく呟いてみます。風が言葉もなく、私の横をすり抜けて行きました――。「あれが、三年前でしたっけ」あの日と同じように紅茶を啜りながら、ぼーっと部屋のテレビを見つめています。デビューからの彼は凄い勢いで有名になっていきました。ドラマや映画、CMなどに曲が使われて、瞬く間に雲の上の人です。今もテレビに映る彼とそのドラマの主演女優の姿を見て、笑みを漏らします。右上に貼られているのは、"熱愛発覚"の四文字。何だか全てが下らなく思えてしまいそうです。ID:GdmhY9Qr0ふぅと息を吐いて、目を閉じます。何たって、いまだにカップの底で、溶けずに残っているのですから。テレビの中で慌てている彼を観て、一層笑みが深くなってしまいました。「私は待ってますよーっと」まだ暖かい紅茶が柔らかい風味で、口を満たしました。私はまだ、ここで待っています。貴方の愛が戻って来ることを信じて、いまだに。溶けずに残った砂糖のように、まだここで―――。