いやちょっと待てよ、どう考えたってこのペースは早すぎる。雪山でこのスピードはありえないだろう。絶対ヤハケンは後半ばてるだろう。よし、それまでくらいついてやる。」と、そんな事を考え続けていた。それと同時に、僕は「道のありがたさ」について考えていた。「こうやって雪山を登っているけれども、トレースがあるおかげで僕らは快適に歩けるのだ。トレースがなければラッセルをしなければならないし、しかもこの道で疲れている程度なら行者小屋に辿りつけないだろう。先人たちが道を作ってくれたからこそ行者小屋に行けるのだ。いや、雪山じゃなくても夏山でもそうだ。初めに道を切り開いた人々がいるのだ。そのおかげで僕らは穂高に登って綺麗な景色を眺める事ができる。いやいや、山じゃなくても街でもそうだ。みんなが道を作ってくれたおかげで、こうして僕達は買い物ができ、人に会う事もでき、旅をすることができる。」と、そんな事を考え続けていた。要は疲労と変わらない雪景色でトランス状態になっていた。そんな中ヤハケンは陽気に話したりたまには歌ったり、楽しそうに登山をしていた。ヤハケンの前方にはアルプスのお花畑が見えたくらいだ。僕も負けずと歌を歌い笑い、ゴキゲンな振りを精一杯した。ヤハケンはバテ、僕もバテた。それでもヤハケンは元気そうだったけれど、見ていると疲れているのがわかる。休憩も多いし、IphoneのGPSで現在地とゴールを確認する回数が増えている。山でよくなる症状、「あそこを曲がれば山小屋病」にかかりつつあるように見えた。僕はと言えば完全にバテていた。太ももの裏辺りがガチガチになっていた。足を一歩前に出すのがしんどくって全体重を前に傾けながら進む。そんな登り方をしていた。こんな風に二人ともバテるのなら、つまらない男の意地をはらず「ペースを落とそう」と言えば良かった、と思った。いつもの「重いザックを背負うと頭が痛くなる病」が発病し、たまにキンキンと頭痛がした。好んで雪山に来る人は良い意味でバカだな、と思った。雲取山を登った時の様な疲れ方だった。南沢は、美濃戸中山の山頂から真南の位置辺りで、地図上では傾斜が緩くなる。僕にはちっとも楽にならず、辛さは時間が経つにつれ増していった。ボロボロになり、やっとこさっとこ行者小屋にたどり着いた。カシミールを使い行者小屋までは2時間27分とふんでいたが、大幅に遅れる事となった。行者小屋に近づくと、南沢は開けた沢沿いを歩く。行者小屋はカシミールの「カシバード」(バーチャルな視点で、登山道を歩いたり山にも登れて、景色も見える)で予習してきたのは違って、こじんまりとしたスペースに建っていた。言うのもカシバードには木が無いから基本的にどこもかしこも広々として見えるのだ。カシバードはすごいと思う。どこに阿弥陀岳と赤岳があって、登山道はどっちに登ってってのがすぐわかる。そんな事に感心をしながらも、僕らはテントを張り、身支度をしなければならない。僕が「92%の体力を使った」とヤハケンに告げると「うん、92%だね」とヤハケンも言っていた。行者小屋には僕ら以外に誰もおらず、テントを張る場所を好きに選ぶ事ができた。ヤハケンのエアライズ1を適当な場所に張り、二人のザックを突っ込み、そしてヤハケンも入る。ヤハケンが「びっくりするくらい狭いよ」と中から言う。びっくりするくらい狭い。テント内は、何もしたくなくなるくらいに狭かった。心が折れる一歩手前の狭さである。普通に座れば天井に頭をぶつけるので腰を丸めなければならなくて痛いし、二人の登山靴もテント内に入れたので、個人のスペースはかなり少ない。この中で僕らは身支度をしなければならなかった。こんな狭いんじゃ火も使えない。僕はシュラフとシュラフカバーを出しそれらを組み合わせ、それから下着以外の履いているものを全部脱いだ。下着の上にはCW-Xのタイツを履いていたが、それを脱ぎたくて仕方がなかったのだ。脱ぐズボンはカッパ、登山用ズボン、タイツ、そしてCW-X。普段ならなんてこともないが、こんだけ中が狭いと大変である。グローブやサングラスや何かの袋など、細かいなんやかやが辺りに散乱していて現状を把握できない。ストレスフルな状況だった。ヤハケンも僕同様、狭さゆえやりたい事が出来ない状況に「ヌワー!」となっているようだった。お互い「ヌワー!」となった。「何だかテンションあがってきたね、楽しくなってきた」とか話した。本当に、今まで味わった事のないくらいテント内は狭くて、そしてモノでとっちらかっていた。防寒着に着替え何とか荷物の整理を終えると、僕はとりあえず寝袋の中に収まってみた。色々なモノがもしゃもしゃしてストレスフルだけど、安定感がある。ヤハケンもどうにか寝袋に入る事ができた。