真横から放たれてきた声。それは神裂は聞いた事がある声。ID:nOTTbJE0神裂がその声の方へ振り向く。5m程離れたところに、イギリス清教の修道服に身を包んだ、高身長のグラマーな女性が立っていた。黒縁のメガネに口元のほくろ。色っぽい笑みを浮かべていた。神裂「―――なっ......!!!」その姿を見て、その声を聞いて神裂が固まる。枢機卿「おや、他にもお連れの方が―――」その瞬間。大砲が放たれたかのような凄まじい炸裂音と同時に、枢機卿の体が『何か』に弾き飛ばされた。壁に叩きつけられ赤い液体を噴出しながら床に力なく落ちる。ID:nOTTbJE0「―――」その場にいた者が皆、突然目の前で起こった破壊と殺戮で固まる。『イギリス清教』の答えは宣戦布告。わかった?」イギリス清教の修道服に身を包んだ『部外者』が、枢機卿の従者達へ向け言葉を放った。枢機卿の従者達がわらわらと慌てて逃げていく。次の瞬間、五和の体が後方へ吹っ飛ぶ。神裂が五和を突き飛ばしたのだ。己の刃の間合いから追い出したのだ。神裂「―――ハァアァァアアアアッ!!!!!!!」すかさず神裂が踏み込み、七天七刀を神速で抜刀する。その刃は空のローブを切っただけだった。女は宙を舞い、そして礼拝堂の中央にある高さ5m程の神像の頭の上に着地した。衝撃で神像の頭部が叩き潰される。黒いピチピチのボディスーツ、高く結った長いポニーテール。黒縁のメガネに口元のほくろ。ヒールと一体化してるかのように両足に取り付けられている巨大な拳銃。計四丁の銃を装備した、とてつもなくセクシーで妖艶な女。天井のステンドグラスから差し込む光が女を包み込んでいた。女が艶っぽい笑みを浮かべ、銃を握ったまま中指を立て、そのまま十字を切る。腰をくねらせながら神裂に投げキッスを飛ばした。踏みながら下品に身を捻り、中指で十字を切りその指を舐める。聖職者からすれば、これ以上無い程の冒涜であり明らかな挑発。神裂は艶かしい笑みを浮かべている女を睨み上げた。彼女の頭の中が、この状況を理解するべく猛烈な速度で回転する。今何が起こった―――?―――イギリス清教の修道服を着た者がローマ正教の枢機卿を殺害したのだ。―――そしてイギリス清教の名で宣戦布告をした。神裂の目が激しく金色に光出し、全身からも光が溢れる。抜き身の七天七刀の刃もそれに呼応するかのように青く光り始めた。礼拝堂全体が激しく震え始める。神像の上に立つ女はそんな神裂を見ながら、相変わらず笑みを浮かべていた。起き上がりながら、右手首に嵌められている銀色のバングル、非常用の通信霊装を起動した。瞬時にイギリスへの回線が開く。神裂「五和ァアアアッ!!退けェッッ!!!!」その五和の通信を神裂の怒号が遮った。五和が慌ててその場から走り離れていく。今ここで退けばもう戦争は回避できない。ここで戦いあの女を殺し、その屍を晒す。イギリス清教では無いと言う事を証明する。この女の言葉はイギリス清教の物ではないという事を証明する。それをやったところで、もうどうにもならないかもしれない。ここで退いてしまえば可能性はゼロなのだ。僅かでも戦争を回避できる可能性があるのならば賭けるしかない。ID:nOTTbJE0「ほんとセクシーな刀ねそれ。女が右手に持つ銃でメガネの端をコンコンと軽く叩く。「ねえ、この間の続きしましょ。一度目を閉じ深呼吸をして精神を落ち着かせる。目をゆっくりと開き、金色に輝く瞳で再び女を見据える。女が神裂の『宣戦布告』に応じ、名を告げる。神裂の右手がゆっくりと七天七刀の柄に添えられた。ベヨネッタは両手を頭の上に伸ばし、体を見事なS字状にしならせる。play」そして甘い吐息を吐きながら、自らの首・胸・腹を上から順に愛撫するかのように撫で下ろした。撫で下ろし、右手を神裂に向け銃で軽く『手招き』。それを見て神裂が床を蹴った。石畳が砕け、爆音と共に『天使』が突き進む。開演を飾るのは魔女の死かそれとも天使の死か。今ここサンピエトロ大聖堂で、『大天使』と『魔女』が再び刃を交える。ID:xOClrzs0―――ロシア、とある内陸部の巨大な地下ホール。フィアンマ「............」フィアンマは険しい顔で、机の上の通信霊装を睨んでいた。書物型の霊装に映っているその映像。光が差し込む礼拝堂で向かい合う『大天使』と『最強の魔女』。神話のような、正に旧約の一ページを映像化したかのような幻想的かつ荘厳な光景。これは現実に今起こっている事態だ。幻想的なのは見た目だけだ。一度刃が交われば、恐ろしい程の破壊がばら撒かれる。フィアンマ「......まずいなこれは」フィアンマにとってあまりにもイレギュラーな事態だ。今はまだ事を起こすタイミングではない。準備は整っていないのだ。先に禁書目録を使って己の力を安定させた後に始めるつもりだった。この会談だって時間稼ぎの一つだった。魔女の最終目的はわからないが、とにかく戦争を誘発させようとしているらしい。その目的はフィアンマにとっては迷惑な話だが達成されるだろう。ここまでの事態となってしまえば、さすがのフィアンマでも抑えこむことができない。今まで彼が抑えていたローマ正教・ロシア成教のタカ派は確実に噴火する。魔女が介入してきた事により、天界も号令を発するだろう。イギリス清教の『天使』はどうやらまだ諦めてはいないようだが、どう見ても開戦はもう避けられない。ID:W6j0Q8k0フィアンマ「仕方ないな......」この巨大な流れはフィアンマでも止められない。一度動き始めたら、その流れに乗るしかないのだ。彼は机の上にあるもう一つの書物型の通信霊装を開いた。通信霊装から低い男の声が響く。アリウスもヴァチカンの状況を把握しているらしい。それなら説明する必要は無い。フィアンマ「計画を少し変更する」アリウス『......』フィアンマ「俺様は禁書目録を取りに行く」アリウス『......その必要は無いのではなかったか?』フィアンマ「気が変わった」アリウス『好きにしろ。俺はフォルトゥナに行く。「エサ」を取りにな』フィアンマ「最初にそれか?」アリウス『先日、魔女がスパーダの孫に接触した。フォルトゥナに帰られて守りを固められでもしたら手が出せなくなる』フィアンマ「本当に大丈夫か?」アリウスの言う『エサ』。それを一旦奪ってしまえば、もう後には引けない。少なくともスパーダの孫は死に物狂いでこちらに向かってくる。させておびき出す為の『エサ』なのだが。準備がまだ整っていない今は少し危険な気がする。ID:W6j0Q8k0アリウス『迷っている暇は無い』フィアンマ「......今行くのか?」アリウス『なんだ?ここに来て腰が引けたか?小僧』フィアンマ「ふん......俺様を誰だと思ってる」アリウス『ならばさっさとロシアとフランスに命を下せ。宣戦布告しろ』フィアンマ「ああ」アリウス『ヘマはするな。ミスが一つでもあれば我々は共倒れだ』フィアンマ「わかってる」フィアンマはやや乱暴に通信霊装を叩き、アリウスとの通話を切った。通信霊装の横にあった遠隔制御霊装を手に取り、ゆっくりと優雅に立ち上がった。フィアンマ「では......少々予定が繰り上がったが......」フィアンマの力を帯びて遠隔制御霊装が淡く光る。同時に彼の背中からオレンジ色の光が放出され始めた。事務所デビルメイクライ。上条は頭にタオルをかけたままバスルームから出た。そのまま髪を軽く拭きながらホールの中を進みソファーの方を見た。上条「......あれ?」さっきまでソファーに寝ていたはずの御坂の姿が無い。気付くと、何やらおいしそうな香りが漂ってきた。上条「?」とその時、二階から物音。階段の上の方から御坂がヒョコッと顔を出した。御坂「今朝ご飯作ってるから~。上条「お、おう!」そのいつもの御坂の笑顔を見て一瞬慌てる。さっきあんな事があったばかりだ。何となく御坂と目を合わせ辛い。ID:W6j0Q8k0上条は髪を適当に拭きながら階段の方へ向かった。その時、ホールの中央に金色の円が浮かび上がった。上条「あ......」その円から、見るからに不機嫌そうなトリッシュと、全身ずぶ濡れのややテンションが低いダンテが姿を現した。トリッシュの右手には黒い小銃。上条「お、お~おかえり。?」トリッシュは上条を見ると、その問いを無視して真っ直ぐに早歩きで向かってきた。乱暴に上条の胸ぐら左手で掴み、強く引き寄せた。驚異的な腕力に半ば持ち上げられ、上条はつま先立ち状態になる。トリッシュは目を見開き、そんな上条の顔を覗き込んだ。トリッシュ「何したのアナタ?」そして一言。上条「......!!!い、いやぁ......その......」トリッシュが何に対してそう言っているのか、上条はすぐにピンと来た。細かく上条の力を見ているトリッシュが、ほんの僅かな力の異常を見過ごすはずも無いだろう。ダンテは無言で服を脱ぎ散らしながら、スタスタと二人の横を通ってバスルームに直行していった。ID:W6j0Q8k0上条が簡単に昨晩の事を説明する。エンツォからの依頼であり、すぐに退治しなければ人が死んでいたと言う事を。上条「す、すまん.........言いつけ守んなくて......」トリッシュ「そう......いい根性してるわね坊や」トリッシュは胸ぐらを掴んでいた手を離した。縛から解放され、上条は尻餅をついてその場に転んだ。上条はすぐさま体勢を立て直し、その場で非の打ち所が無い完璧な土下座をした。上条「本っっっっ当にすみません!!!!!!ごめんなさい!!!!!」トリッシュ「......お疲れ様。素っ頓狂な声をあげ、トリッシュを見上げた。上条はてっきりまた何か酷い目に合わされると思っていたのだ。ID:W6j0Q8k0トリッシュ「逆に、動いてなかったらダンテに八つ裂きにされてたわよ。上条「......お...おお」トリッシュ「でしょ!!!?」トリッシュがバスルームの方へ叫んだ。すると、ダンテ「まぁな!!!問題は無え!!!文句はあるがな!!!!!」とダンテの返事が帰って来た。人間の命が当然最優先だ。トリッシュ「ま、見たところあなたにも異常は無いし、問題は一つも無いわね」トリッシュ「さっさと立ちなさい」トリッシュが上条の背後、階段の方を指差した。上条が振り返ると、階段の中程のところにエプロンをつけた御坂が笑顔で立っていた。トリッシュ「ほら、朝食食べたら出発するわよ」トリッシュが上条の肩を軽く叩き、そのまま横を通って地下室へ続く階段の方へ向かっていった。ID:W6j0Q8k0上条は素早く立ち上がると、階段を駆け上がっていった。廊下に出て、走りかけたところでふと自室の前で立ち止まる。インデックスに電話する時間だ。携帯は確か自室のベッドの上に置いてある。朝食を待っていてくれている御坂に迷惑をかけてしまう。上条「......先に飯にすっか」もう数十分で会えるのだ。予定が押しているのにわざわざ電話することは無いだろう。上条は御坂が待っているキッチンの方へ向かっていった。上条の部屋のベッドに置かれている携帯が激しくバイブしていた。―――『インデックス』。彼女がかけてたのではない。彼女を護衛していた少年がかけていたのだ。上条宅の扉の前にいた。不気味な笑い声を立てながら、携帯をポケットに押し込んだ。土御門・麦野と通話していたのだ。この会話を当然インデックスに聞かせるわけにはいかない。いうことでこうして外で話していたという訳だ。通行「メルトダウナーねェ......気に入ったぜェ。イイ女じゃねェか......カカカ...」ゆっくりと振り向き、杖を突きながら扉を開け屋内に戻る。禁書「お友達?」ベッドに寄りかかりながらテレビを見ていたインデックスが声を向けた。通行は適当に返事をし、靴を履いたまま玄関に座った。禁書「ないんだよ~」インデックスがテレビを見ながら返事をする。禁書「とうまも...............」とその時だった。インデックスの言葉が急に止まった。時間が止まったかのように硬直し、瞬き一つすらしない。口も最後に放った『も』の形で止まったままだ。ここ一帯の空気の質が瞬時に変わった。異質な『何か』がこの部屋に充満している。数々の死線で鍛え上げられてきた勘が叫ぶ。『何かが起こった』と。ID:W6j0Q8k0一瞬で一方通行の目つきが変わる。異変を感じ取った彼は、立ち上がりながら素早く首元のチョーカーに手を伸ばしスイッチを入れた。まっていたインデックスが横向きに床に倒れ込んだ。杖を放り投げ、当然土足のままで一目散にインデックスの所へ駆け寄った。全身から汗を噴出して苦しそうに激しく呼吸をしていた。そのインデックスの姿を見て、過去の記憶が脳裏に鮮明に呼び起こされる。ウイルスに犯され、凄まじい負荷を受けて苦しんでいた打ち止めの姿が。その映像が、今この目の前の少女と重なる。ID:W6j0Q8k0上条と約束した以上、何が何でも対処しなければならない。