その笑顔に思わず社は気持ちを引き込まれていた。尾田島の願いを叶えてやりたくなった。「そうなのか?・・・随分と自信ありげだな。嬉しそうに話す尾田島の顔を、社は両手で包み込むように引き寄せた。二人の顔が近づいて、お互いの唇が一瞬だけ触れた。柔らかい唇の感触に二人は息を止めた。時間が一瞬だけ止まった。「急にどうしたんだ?ビックリした。最初は軽いキスに驚いた顔をしながらも、すぐに照れたような表情と仕草に変わった。そんな尾田島が可愛くなって、我慢できずに体を寄せ引き寄せて抱き締めた。尾田島のしなやかで丸みを帯びた華奢な体を、社は自分の腕や胸で思う存分に感じた。尾田島の頭を自分の胸に押し付けながら、暖かく日向の匂いのする髪の匂いを嗅いだ。抱き締めたのは愛しさが募っての行動でも、尾田島への前ふりなしのキスをしたことの照れ隠しでもあった。「ただなんとなく、したくなっただけ。何も言わず、ただ社の体に両手をまわして抱擁を返しただけだった。分への愛情が胸に迫り、何も言えなくなってしまった。社の腕の中に抱かれながら、逞しい男の胸に顔を埋める。力強い男の腕で守られる女の喜びを尾田島は感じていた。やってじっとしていた二人だったが、腕の中にある尾田島の反応があまりないことに不安になった社が体を離した。何の反応もないと思ったら、尾田島は目をつぶり眠っているようだった。声をかけると、尾田島は瞑っていた目を開いた。寝てしまいそうだった。社の服からお日様の匂いがして、それが心地よくて。今日の天気は春の季節に入った一週間の中で、一番に気温が高く日差しが強かった。暖かい南からの風も手伝って、今日の陽気は外を歩くだけで、頭をゆるゆるにほぐして、ぼうっとさせてしまう。二人は開けた丘の上にいるから、まともに日光を浴びていた。長い間そこにいることで、社の服にお日様の匂いがついてしまったのだろう。社は自分の服ではなく、尾田島の服に鼻を近づけてお日様の匂いを嗅いだ。「確かにお日様の匂いがするかも。淳子の髪もそんな匂いがしていたぜ。「だろう?・・・今日は気持ちのいい日だ。それにここは静かで綺麗な場所だ。満開の桜があって他の人はここまで来ない。「俺もそう思っていたところなんだ。「お互いに仕事が忙しかったからな。尾田島は社から離れて、ごろんと芝生の上に仰向けに寝転ぶ。日光に照らされて、芝生から立ち上がってくる爽やかな深緑の匂いや、温まった土の匂いを嗅いだ。暖かい日差しと柔らかな南の風、微かに漂う自然の匂いに包まれて、尾田島の意識はだんだんと深い眠りの中へ入っていく。隣に寝転んでいた社は、そんな尾田島の様子をただ黙って静かに見守った。尾田島は規則正しい吐息をたてて眠りに入っていった。寝息をたてる度に胸の辺りが上下している。目の前にいる最愛の人は生きている。そんなことは当たり前のことなのに、人が無防備に寝ているところを見ると、そのことを強く実感するのだ。社は寝乱れた尾田島の髪を手を伸ばして整える。サラサラで柔らかな髪の感触。それだけでも愛おしさが募る。この人をずっと守って生きたい。