社会人野球の試合も丁度終わる頃合いになっていた。結局、ホームランボールが直撃することはなかったが、クルマまであと十メートルというところに一球転がっているのを見てhigata@各位はザワザワ。引き揚げる選手めがけて、南実が遠投で返す。今は本塁側がザワついている。「ガードしといたに越したことないって、よくわかったわ。業平と文花が微笑み交わす脇では、クルマから降ろした枝を結束機で縛る先生と、それを見守る女探偵が居る。千歳と櫻も何となく一緒。クルマの周りには都合三組の男女がいて、ちょっとイイ感じという次第。離れたところでなお残っているのは、冬木、京、南実の三人。「河川敷生活者が着てたものかも知れませんね。自社品だからって、漂着衣料ってのはやっぱりねぇ。冬木がここで冴えたことを云う。「抑制策の一つにはなるでしょうね。売ったらそれでおしまい、じゃなくて再資源化できるものはしっかり回収して次に活かす。社会的責任として当然と言えなくもない、かな」(参考情報→前向きな事業者責任)冬木としては情報誌ネタ、南実としては企業へのアプローチネタ。京は元勤務先の話ということであれば取り次ぐのは十分可能。夫君の名誉挽回の心算(つもり)はないが、今日の第一部での談議がしっかり頭に残っている以上、何らかの貢献はしたいと思う。いや、少しでも役に立てるなら願ってもないこと。CSRつながりで言うなら、冬木はそのスーパー本部の担当者とはすぐにでも話はできる。して、干潟端での何気ない雑談は「三方好し」に通じる要談となり、新たな展開への布石が打たれることになる。三人から七人に増えたところで、まとめとしてはこうなった。「榎戸さんと私とで話を聞いてきます。本当は漂流漂着の話もしたいけど、まずは事業者責任に沿った取り組みを伺おうという趣旨で」ここで業平が一石を投じる。「今日スキャンした中に実はさ、そこの自社ブランド品も混ざってたんだ。次回、一月もやりますよね。その時にしっかり証拠を押さえれば。見つからなくても、今回の読み込みデータがあればないよりはいいでしょうし。なると、話が大きくなるから...」これで同席者を増やす必要が出てきた。業平はPC持参で必須、それと現場に詳しい人物が要る。対談形式とすると人数バランスを考慮しないといけないから悩ましい。それでもhigata@にこの話題を振ってみて、出れる人には出てもらおう。先方とは年内に日程調整して、年明けどこかで一度、と相成った。十六時ともなると段々暗くなってくる。清と緑の著述家コンビは、日が沈みきるまでは散歩するんだとかで、仲良く去って行った。今日はスクーターではなくバス+徒歩で来た京はクルマに便乗して、早速店長に会いに行くと言う。南実も同じく商業施設までは同乗。文花は運転席、助手席には業平。クルマ組はこの四人というのが決まったところで、取り残された観のある冬木がポツリ。「ハハ、そう来ましたか。メーリングリストでもそういう話なかったから何とも。ホラ、音合わせ会はしますよ。「あの楽曲データ聴いてピンと来るようでしたらぜひ。文花はカラオケ会には居合わせなかったので、音楽的傾向どうこうというのは定かではないが、この音合わせ会には参加する意向を固めている。これに冬木が加わるとなれば、higata@メンバー十人全員が揃うということになる。「てことは、ここでも演奏会できる訳だ。「ははぁ、千ちゃんの考えてることわかってきたぞ。「大衆小説の話がヒント。ゴミについて考えてもらう曲ってのもアリかなぁって。荒川とか干潟とかは想定してたけどさ、メッセージソング風も一つ」と、主にエンジニアのお二人で音楽放談中。同じ頃、気になるリズムセクションの二人はと言うと、何と都内某所のスタジオでドタスカやっていた。こちら、弥生に斡旋してもらったとのことで、なかなか要領がいい。ダンサブルナンバーがモニタースピーカーから小出しで流れている。間奏に差し掛かったところで待ったがかかった、という一幕である。舞恵はその辺にあったカウベルのバチで一発。ハチ君、とんだトバッチリ?音合わせ会に先立って、ということではあるが、千歳と業平の知らない間に話が進んでいる。今日は全部で四曲、音、いやリズム合わせをする予定というから見上げたものだ。クルマは詰所脇で停まり、ステッカーを貼った袋が冬木と業平とでせっせと下ろされる。クルマが戻ってくるまでの間、干潟端では、京と千歳、南実と櫻、という組合せで何やら話をしている。「いいえ、私こそ紛らわしい真似して。自分でもよくわかんなかったんだけど、そう、兄を彼女にとられちゃう妹の気持ち、ってとこだったみたい。いうのが抜けてなくて。勝手に櫻さんをライバル視してたってゆーか。南実はまた涙目になってきた。櫻はレンズを落とさないためにも、ここはぐっとこらえる。「小松、いや南実さんでいいのよね。今後もどうぞよしなに。櫻が手を差し伸べると、南実は両手で受け止めた。「兄、いや千さんをお願いしますね。京とCSRの話なんぞを真面目にしていた千歳だったが、笑い声を聞いて新姉妹のところにノコノコやって来た。「あ、千歳さん、いいとこに来た。あるが、千歳は南実を見入ってみる。「千さんまで、そんな。南実が千歳に寄せる感情は恋愛のそれとは違うことはわかった。櫻はふとこんなことを考える。千歳も正直わからない。顔がどこかしら似ていれば親しみを覚える、情も移る。これは自然な流れだろうけど...。笑顔も似ている気がするが、決定的に違うのは、えくぼが有るか無いか。これまでも少しは気付いていたが間近に見たのは初めての千歳。南実のえくぼは魅力的である。その近く、頬を伝うのは涙の細い線。心動かされない訳にはいかない。