今週のはじめ、高等部3年生・大学部のみんなで野田市にあるキッコーマン工場に見学に行きました。工場も駅からすぐのところにあります。いうことで、今回は全員、電車で行きました。駅を降りるとすぐにおなじみのマーク付きの大きな工場が見えます。野田工場では大豆と小麦を原料に、麹菌で発酵させて醤油ができるまでの工程を見学してきました。工場見学は見学ルートに従って60分ほどかかります。工場の中は衛生管理が行き届き、我々は入ることはできませんので見学通路のガラス越しに工場を見学することになります。驚いたのは、オートメーション化が進み、ほとんど工場内で働く人の姿をみないことです。日本のもの作りはここまで進んでいるんですね。機械化されていても工程自体は昔ながらの作り方そのものです。そんなところにも伝統と科学の融和を感じることができました。生活に根付いた食材ということもありみんな真剣に説明を聞いていました。知識だけでなく実際の麹や醤油のサンプルを見たり匂いをかいだりし色や香りの違いを直に体験できました。後で、ある学生に『もの作りの現場として就職したらどう?』と感想をきいたところ、自分は真面目だし責任感はあるので仕事は嫌いではないが長時間同じ場所で働くのは正直厳しいと率直に答えてくれました。いった実際の職業現場を見て、自分の向き/不向きや志向性を考えたり気づいたりすることに意味があるのだと思います。働ければなんでもよいということでは決してありません。自己の価値観に合って、自分が納得し身をおける場所なのだと思います。ひとりひとりにそんな職場が見つかるようスタッフ一同、一層の努力をしてまいります。