「英気?」ウィルは胡散臭そうな目で見つめた。ウィルは胡散臭そうな目で見つめた。わたしは今日マダム二人のお相手を勤めたのですよ。わたしは今日マダム二人のお相手を勤めたのですよ。それはそれはお二人ともふくよかな肢体をもつ奥方で――それこそ北海のトドのような」そこまで言って、ギュンガスは、斜め下に目を泳がせると急に身震いして、うぷっと喉を詰まらせた。そこまで言って、ギュンガスは、斜め下に目を泳がせると急に身震いして、うぷっと喉を詰まらせた。男の視線の先には大きな布袋が二つ重ねられており、袋の口からは、使用済みと思わしきシーツの端がはみ出していた。男の視線の先には大きな布袋が二つ重ねられており、袋の口からは、使用済みと思わしきシーツの端がはみ出していた。「断るなんてとんでもないです。金も権力も持ってらっしゃるご婦人ですので。「断るなんてとんでもないです。金も権力も持ってらっしゃるご婦人ですので。わたしは金も権力も大好きですから」ギュンガスは良い笑顔をして、すがすがしく言い切った。ギュンガスは良い笑顔をして、すがすがしく言い切った。「二人目を相手にしているところで、わたしは意識を失いました」がっくりとギュンガスは俯きながら顎を落とすと、柔和な笑顔が脱げ落ち、げっそりと萎れた草木のように頰をこけさせた。ギュンガスは俯きながら顎を落とすと、柔和な笑顔が脱げ落ち、げっそりと萎れた草木のように頰をこけさせた。どんなに金や権力が大好きでも、身体のほうが保たないのだろう。どんなに金や権力が大好きでも、身体のほうが保たないのだろう。「え、百万ドラクマ!」ウィルはその数字に驚いた。ウィルはその数字に驚いた。一体、どうしたらそんな金額になるのか見当がつかない。一体、どうしたらそんな金額になるのか見当がつかない。マルク伯爵家ですら三十五万ドラクマなのだから、弱小の地主ならば全く手が出ないだろう。マルク伯爵家ですら三十五万ドラクマなのだから、弱小の地主ならば全く手が出ないだろう。ギュンガスはくっくっと人の悪い笑みを浮かべた。ギュンガスはくっくっと人の悪い笑みを浮かべた。「売る気がないときはこうやって適当にあしらいます。「売る気がないときはこうやって適当にあしらいます。ところですね」ギュンガスはそう言って、手元のカップから茶を啜った。ギュンガスはそう言って、手元のカップから茶を啜った。奴隷もこうやってできる範囲で主人をえり好みをするわけか。奴隷もこうやってできる範囲で主人をえり好みをするわけか。地に伏して一方的に主人に鞭(むち)打たれている奴隷を見るよりはいいかもしれない。地に伏して一方的に主人に|鞭《むち》打たれている奴隷を見るよりはいいかもしれない。ウィルは感心してしまった。ウィルは感心してしまった。お口に合うか分かりませんが、マダムからの頂き物で、悪くない茶葉ですよ」ギュンガスがポットの蓋を開けると、落ち着いた香気が漂(ただよ)った。ギュンガスがポットの蓋を開けると、落ち着いた香気が|漂《ただよ》った。悪くないどころかマルク領の屋敷で女中長のトリスが厳重に管理しているような茶葉の香りである。悪くないどころかマルク領の屋敷で女中長のトリスが厳重に管理しているような茶葉の香りである。ウィルは首を振って遠慮するが、なおも引き留められた。ウィルは首を振って遠慮するが、なおも引き留められた。奴隷が同じ奴隷を売り買いしているというのも、なんだかシュールな話である。奴隷が同じ奴隷を売り買いしているというのも、なんだかシュールな話である。「主人の仕事を手伝いはじめてもう五年になりますね。奴隷市場についてはそれなりに何でも分かっているつもりです。「主人の仕事を手伝いはじめてもう五年になりますね。奴隷市場についてはそれなりに何でも分かっているつもりです。時間がおありでしたら、ぜひ――」よく考えると、トリスとの合流まで時間を潰さないといけないのである。考えると、トリスとの合流まで時間を潰さないといけないのである。結局、ウィルは椅子をひき、腰を掛けた。結局、ウィルは椅子をひき、腰を掛けた。奴隷市場には不釣り合いなカップを口に運ぶと、心地よい香りと熱を体内に引き入れて、身体がほっと弛(し)緩(かん)した。奴隷市場には不釣り合いなカップを口に運ぶと、心地よい香りと熱を体内に引き入れて、身体がほっと|弛《し》|緩《かん》した。慣れない場所に来て、だいぶん緊張していたようである。慣れない場所に来て、だいぶん緊張していたようである。それとも容姿ですか?」すかさず切り込まれたが、自分の欲望を晒(さら)さずして欲しいものが手に入るはずもない。切り込まれたが、自分の欲望を|晒《さら》さずして欲しいものが手に入るはずもない。ウィルはもう開き直った。ウィルはもう開き直った。教師であることは父に説明するための建前のようなもの。教師であることは父に説明するための建前のようなもの。ついでに言うと処女であったほうが、なおありがたいかな」そう言うと、この赤毛の男は面白そうに口元をひん曲げた。言うと、この赤毛の男は面白そうに口元をひん曲げた。「や、やっぱり、そうなんだ」ウィルもマルク家の女中たちのことを内心で可愛いと思っていた。ウィルもマルク家の女中たちのことを内心で可愛いと思っていた。マルク家が近所つき合いしている、同世代の貴族家の友人から、マルク家の女中はやけに美人が多いと言われたことがある。マルク家が近所つき合いしている、同世代の貴族家の友人から、マルク家の女中はやけに美人が多いと言われたことがある。「して、ご予算は?」ウィルはひと呼吸置いた。これは相談であると同時に交渉なのだ。全てを明かす必要はないだろう。ウィルはひと呼吸置いた。これは相談であると同時に交渉なのだ。全てを明かす必要はないだろう。