尾田島は自分の作った昼食を自己評価しながら、から揚げも食べる。桜の木の枝からこぼれ落ちてくる光を、気持ちよさそうに受けながら社は呟いた。子を好ましそうに見ながら、尾田島は口の中で租借していたから揚げを飲み込んだ。大変だけど、好きでやっている仕事だから、辛いと感じたことはないよ」そう言って社は誇らしげな笑みを浮かべる。仕事にやりがいと充実感を感じている顔だった。尾田島はそんな社の顔をまぶしそうに目を細めて見る。実家が小さな動物病院を営んでいて、社はその影響から獣医師になる進路を選んだ。代に獣医師を志して、獣医師の免許の取れる大学へ進学した。師の資格を取って卒業し、晴れて一昨年から実家の動物病院で働いている。動物病院は人間の病院と変わらず、病気や怪我など時間を選ばない。療にあたることもあるし、患者の家まで出向くことさえある。休日などあってないものなのだ。今日は休日ということになっているが、いつ重病の動物が担ぎ込まれるか分からない。社はずっと携帯電話を手放せないでいる。「今は毎日が勉強だよ。いろんなことが起きて、いつも違う経験ができる。忙しいけど、苦しくないんだ。楽しそうに言う社を見ながら、尾田島はクスリと笑った。私はずっと前から太助に獣医になって欲しかった。尾田島は大学に行くかたわら、トリマーの資格を取った。尾田島がトリマーになろうと思ったきっかけは、自分も愛犬でトリマーまがいのことをやっていたことだった。大学を卒業してからは、実家ちかくの動物専門の美容院で働いている。その店も最近の小型犬の人気で売り上げが伸びているらしい。支店を増やす計画もあるそうだ。・・・それから、私たちも。尾田島が消え入りそうな声で言った言葉は、隣にいる社にも聞こえるか聞こえないかの声だった。その言葉はしっかりと社の耳に残っていた。照れくさそうに目をそらす尾田島の手に社の手が重なる。二人は公園の景色を眺めながら、懐かしくて大切な記憶を反芻していた。尾田島と社は高校三年生の時に愛犬がらみの出来事でお互いを知り合った。それから、いろいろな出来事があって、社と尾田島は交際を始めた。お互いを傷つけ合った時も何回もあったが、何とかのり超えていく事が出来た。六年間の交際は、二人の絆を強く結びつけるのに十分な時間だった。一昨日の夜に社は尾田島にプロポーズをしていた。用意してきた婚約指輪を尾田島に渡した。尾田島が渡された婚約指輪を左手の薬指にはめる。二人にとって、一生の記念になるはずだった。社は重ねていた尾田島の左手を握った。薬指にはなにもついていなかった。社はプロポーズした日のことを思い出して、落ち込み始める。「婚約指輪のこと、ごめんな。サイズが合わないなんて思わなくてさ。・・・一生に一度のことを台無しにしちゃって。・・・その件は太助が悪いわけではないだろう。店の店員が注文したサイズを間違えたんだ。「確かに指輪の件は残念だが、太助が私との将来のことを考えてくれていたことが嬉しかった。尾田島は少し考えた後に苦笑した。「・・・それは否定できんな。