夏羽では顔から首の上部は赤褐色、嘴の根元は黄白色。冬羽では上面褐色で下面は淡色。全国の池、湖沼、河川などに分布する。府内では一年を通して池などに出現する。池や井堰上流部の湛水域などの、水生のヨシ群落中に浮巣をつくって営巣することが多い。水中の小魚やエビなどを採食する。池岸にヨシなどが十分生育していれば繁殖することが多いが、池の埋め立てや水辺の植生を破壊する整備事業、オオクチバスなどの移入種の影響で個体数が減少している。