私は手に入れた幸せを既に一度無くしていますから~。どんなに強く握りしめてもどうにもならない時があるのを知っていますから~。この幸せもきっと何時か無くしてしまうんですよ~。それに私は恩人さんを見捨てた咎人ですからね。幸せになれるとは思っていませんし、幸せになる気もありません。今は一時の夢だと思って楽しんでいるんですよ~。夢から覚めて全てを失ってしまうなら、それまで精一杯楽しんでおくんです。すれば夢から覚めた時、咎人に相応しい地獄に戻った時に幸せな頃を思い出して生きていけますからね。ところで、何で事実と違ってるってわかったのに俺にあんな挑発したんだよ?」エマちゃんの言葉に色々言いたい事はあったが、エマちゃんの笑顔に明確に『これ以上踏み込んでこないで下さい』という意思を感じたので話を逸らす。「だからぁ~、最後までやれば無くなってましたよ~。私を犯しきっていればその時はロイさんは私を女の子でなくストレスを解消する道具としか見なくなったんです。ロイさんは私を使ってストレスを解消してスッキリできた筈なんですよぉ~。あ!安心してください!そうなればロイさんは私にどんな酷い事をしても罪悪感なんか感じませんから~。サンドバックを殴って罪悪感を感じる人間はいないでしょう?私はロイさんに拾われる前はそうやって皆さんを神に代わって救ってきたのです。どんな酷い場所でも辛さの捌け口さえあれば人は心安らかに生きていけますから。それに私も私を使う事で皆さんが心安らかになるのなら嬉しいですしね」エマちゃんが何時もの無邪気な笑顔を浮かべる。それは自らの全てを他者に捧げる聖人の笑顔だ。遥かな過去に人の全ての罪を背負って磔刑に処された聖人もこんな笑顔を浮かべていたのだろうか?「...エマちゃんの生き方に口を挟むつもりは無いが、俺にはそのやり方は止めてくれ。冗談めかして肩を竦める。エマちゃんの生き方をふざけるなと怒鳴りつけたいのは山々だが、俺は他人の生き方に無責任に口を挟めるほど鈍感じゃない。エマちゃんが誰かに強制されたわけでもなく自ら決めた生き方を他人である俺がどうこうしていいはずがない。俺に許されるのは精々手助けぐらいだろう。強い人には私の救いは不要なので、ロイさんが強く在り続ける限りもうしませ~ん。それと私に暴力を振るったのは気にしないで下さいね。あれは私がロイさんが暴力を振るいたくなるように誘惑したせいなんですから。途中で止めれたロイさんの自制心はすごいですぅ~!そうですねぇ~、どうしても気になるなら今度美味しいケーキをいっぱい買って下さいねぇ~。ふあぁあ~、それじゃぁ私はそろそろ眠くなったんで寝ますぅ~。最後の返事は半分寝息混じりだった。やれやれ、まぁ、疲れてるんだからしょうがないか。「にしても多すぎだろ」と最後の突っ込みをした後、俺も疲れたので寝ようとソファーに転がった所で、先程まで胸に救っていた罪悪感もイラつきも消えている事に気付いた。これもエマちゃんの狙いだったのかもしれない。イラつきをより大きな罪悪感で塗り潰し、最終的にその罪悪感を解消させる事で心安らかにする。?考え過ぎだろうか?...まぁどっちでもいいか。思考は酔いのせいもあり急速に睡魔に塗り潰されていく。眠りに落ちる寸前、この程度の騒ぎで知人を失った悲しみを忘れる薄情な自分に深刻な嫌悪を抱いたが、それが記憶に残る前に俺の意識は睡魔に呑まれた。今から三十分前、十五時にレイテルパラッシュとヴェーロノークとマイブリスを載せたホームが基地を出たよ。到着予定時刻は二時間後の十七時だ。「教えてくれるのはありがたいんだけどよぉ~、何で何の決定権も無い雇われの俺に言うんだよ?雇い主に連絡してくれよぉ」パッチは何故か雇い主で無く自分に連絡をしてきた協力者に文句を言う。「あぁ、それはすまない。いや、私も連絡したんだよ?しかし、しかしだねぇ、PQもブッパも両方とも出ずに困ってしまったのだよ。私としても君にこんな事を頼むのは心苦しいのだが悪いが二人に知らせて貰っていいかな?」モニターの向こうで協力者が頭を下げる。音声のみなのでそんな気配がするだけなのだが。「いやぁ、ありがたい、ありがたい。それでは人類に黄金の時代を。