Letter日頃の雑感を綴っています。各チャペルの信徒が集まって、ともに礼拝を捧げた。一つの教会でありながら、普段はあまり交流がないので、互いに共有していることがらについて再確認した。聖書が私たちに伝えようとしている二つの大切な事実に心をとめたい。一つは、ひとは神の最高作品であり、神の傑作として造られているということである。一つは、その最高傑作である私たちが、神の手でいまだに造り続けられているということである。神は、私たちを生み出しておいて、放置したり、投げ出したりすることなく、完全な作品として、私たちを完成させようとしているのである。どんな人でも完成に向けて造り上げられている途上にあり、完成の過程の中にいるのである。したがって、みんなが未完成であるということを理解していれば、互いに寛容になることができ、互いに赦し合い、受け入れ合うことができるのではないかと思うのである。教会は、未完成の人で溢れているのであり、造り上げられている途上にあるひとの集まりなのである。驚くべきことは、神は、そんな未完成で不完全な私たちを用いて、自身のわざを成し遂げようとされていることである。完全な者を用いるのではなく、欠点だらけの者を用いて、神の計画を実現されようとされているのである。"心を尽くし、精神を尽くし、思いを尽くして、あなたの神である主を愛しなさい。"これが最も重要な第一の掟である。第二も、これと同じように重要である。"隣人を自分のように愛しなさい。"律法全体と預言者は、この二つの掟に基づいている。"あなたがたは行って、すべての民をわたしの弟子にしなさい。彼らに父と子と聖霊の名によって洗礼を授け、あなたがたに命じておいたことをすべて守るように教えなさい。わたしは世の終わりまで、いつもあなたがたと共にいる。"主を愛し、隣人を愛しなさいという戒めと、全世界に出て行って福音を宣べ伝えなさいという大宣教命令である。神が、これらの掟と命令を私たちにわざわざ与えられたのは、私たちが不完全で未完成な者だったからである。私たちが完全であれば、そのようなことを命じられなくてもわかっていたであろうし、命じられる必要もなかったであろう。私たちは、弱い存在であり、欠点が多いから、戒めや命令が必要だったのである。神は自身の計画の実現のために、私たちに戒めと命令を与えて肝に銘じておられるのである。このキリストを、わたしたちは宣べ伝えており、すべての人がキリストに結ばれて完全な者となるように、知恵を尽くしてすべての人を諭し、教えています。このために、わたしは労苦しており、わたしの内に力強く働く、キリストの力によって闘っています。私たちには、福音を宣べ伝えるという大宣教命令が下されたが、そのためには、わかりやすく、教え、諭さなければならない。それは簡単なことではない。知恵を尽くして、そのために受ける苦しみを喜びとするとパウロは語っているのである。誰かのためにともに苦しみ、苦しみを分かち合うところが教会なのである。愛なる教会とはそういうところである。受ける苦しみを喜びとすると簡単に言うが、苦しみは辛いものである。教会は、天の御国を志すところであるが、教会自体は、天の御国のような居心地のよい場所ではない。人の苦しみを喜んで受けようとするのは、イエス自身がそのように苦しまれたからである。パウロは、お互いのために苦しむことを教えているのである。それでは、なぜ苦しむことが必要なのか、それは、すべての人をキリストにある成人となるためである、すなわち、キリストに結ばれて完全な者となるためであり、やがて、キリストの花嫁として相目見えるためなのである。