なると本当に久しぶり。前回出場の時に在籍してたのは、監督・コーチ以外はゼロ。その間に大きく選手は入れ替わりました。昨年限りでベテランの小原礼史選手も勇退され、チームの平均年齢もかなり下がったかと思われます。その分、若手選手に期待がかけられたわけですが。折しも先の西日本を襲った豪雨で、東広島市内は山間部を含め、甚大な被害を被りました。9日にJR西日本野球部との壮行試合がありましたが、直前まで選手の皆さんは復旧作業に汗を流されてました。JR西日本グラウンドへの移動も困難を極め、通常なら1時間かからぬ所が3時間半。それでも、送り出して下さった株式会社伯和の関係者の皆さんには、本当に感謝しかないと感じます。東広島市の皆さんの為に、と大阪の人間が言うのも何ですが、伯和ビクトリーズの選手の皆さん、普段から東広島市で行われるイベントやお祭りには頻繁に参加されています。その内容を見ると、いち企業登録チームとは思えぬ位密接な関係を持たれてると感じます。したら、伯和ビクトリーズの公式サポーターズクラブ「ビクトリーズ10」の会員さんの中にも、観戦を予定し、楽しみにしていながら、やむを得ず断念せざるを得なかった方もおられるはず。したら、チーム関係者のご家族にもそんな方がおられるはず。したら、今大会に出場しているチームの中で、一番たくさんの人の思いを背負って、東京ドームに乗り込んで来たのは伯和ビクトリーズ、かも知れません。この「紫」がどれだけ、東京ドームで光を放つ事が出来るか。とって不足はありません。ローカル大会でも、名前を聞いたことのあるチームがずらり並ぶ関東地区。東京都を勝ち抜いてきた第一代表。ぶっちゃけ生半可な相手ではないと思います。こちらは9年ぶりの出場。試合開始前、JFE西日本からの補強の、橋本拓也選手の「10年連続出場」の表彰がありました。思えばJFE西日本も今年度、大幅な選手の入れ換えがありましたが、そんな中での都市対抗野球大会10年連続出場。ベテラン選手としての、チーム内の影響力は計り知れぬモノがあるかと。東広島市・伯和ビクトリーズ、力及ばず一回戦敗退となってしまいました。キャリアの浅い選手が、着実に力を付け、東京ドームと言う大舞台まで全力疾走してきました。偶然かも知れませんが、伯和ビクトリーズ最後のバッターは、今年新加入の中西選手でした。したらここまでの道程は「若さ」だけが唯一の拠り所、そして頼れる武器だったかも知れません。その若さと勢いで、泥だらけになりながら、不細工でデコボコながらも「新しい道」を築き上げました。言う、経験値も身に付けました。誰しもが立てるわけではない、東京ドーム。ここが、この先の伯和ビクトリーズの、新しい出発点になるはずです。この貴重な経験を基に、そして糧として、また走り出してくれるはずと考えます。今でも土砂災害の痕跡は1600か所以上とか。各交通手段こそ整いつつありますが、不自由な生活を強いられている方も多数おられます。そんな中でも、伯和ビクトリーズ応援席は、JR西日本と掛け持ちの方も多数おられたかと思いますが、想像以上に埋まりました。JR西日本野球部もそうでしたが、地元の惨状を考えると、出場辞退もある、とすら考えました。ナインは全員揃い、無事に東京ドームにやって来ました。これまで通り、ベンチから大声を張り上げて鼓舞し、打って走って守って投げて、伯和ビクトリーズの野球を体現してくれました。伯和ビクトリーズは、伯和グループのシンボルチームです。それ以上に、東広島市のシンボルチームです。紫色の野球少年の元気の良さは、今後の東広島市の力になってくれると思います。