Letter日頃の雑感を綴っています。救済及び水俣病問題の解決に関する特別措置法案」いわゆる「水俣病救済法」が、8日の参議院本会議で賛成多数により可決し、成立した。水俣病救済法は、現行の国の認定基準で水俣病と認められない患者にも、一時金を支給するなど被害者を救済し、問題を解決する法律。ある種の政治決着との批判の声もある。水俣病は、工場などから環境中に排出された有機化合物が魚などに蓄積され、この汚染された魚などを食べることで発症した中毒性の神経系の病気である。1950年代から1960年代にかけて、アセトアルデヒド製造工程で副生されたメチル水銀化合物が工場廃液として大量に水俣湾に流され、住民らに被害が及んだものである。その後、新潟県の阿賀野川流域でも、アセトアルデヒド製造工程で副生されたメチル水銀を含む工場廃液が原因で、同様の患者の発生が確認され、これを第二水俣病と言う。政府が発病と工場廃水の因果関係を認めたのは1968年のことである。当時、私は小学校の低学年であり、社会の時間に三大公害病などを習ったことを記憶する。高度成長期真っ只中の時代であり、企業が利潤追求を優先するあまりに引き起された悲劇であると先生が熱弁を振るっていたのを思い出す。企業は、相も変わらず、現在の時代も利潤の追求を続けており、人命は軽んじられていると思うのである。国の対応は、いつも後手に回っている。