冬至に向けて日脚はどんどん短くなっていて、夕闇が包み始める。別れ際にこういうセリフが出るのも無理はない。「暗いなぁ、怖いなぁ。「へぇ、そういうこと言うんだ。拙宅でひと休みして行ってくださいな。お帰りの際はちゃんと自転車でお供します。クルマ組の四人は、商業施設に到着したところである。掃除機で集めたペレットは選別され、ジッパー袋に入れてある。色とりどりなので見ているだけでも楽しい。「実は以前いただいたペレットで試してみたんですけどね。前の席の文花も業平もこれを聞いて大笑い。「初音さんも丸いの好きですもんね。夫婦円満てのもありますし。「ホホ、じゃあまたトライしてみます」そんなやりとりを残して、後部座席の二人は下車した。南実の両手には袋いっぱいのペットボトル等々。不審な感じがしなくもないが、元店員が付いていてくれるので、何とかなるだろう。運転手は文花、助手は南実ではなく業平。川沿いの道路をしばらく走って、最初の赤信号で停まったところで、ようやく運転手の口から言葉が出る。何ともまどろこしい会話だが、ズバッと聞けない・言えない、そんな事情が互いにあるようで。リズムセクションの二人をスタジオに案内した後は、まったりと青山通りを散策しながら表参道界隈へ。優雅な午後のひとときを過ごして、今は某シアトル系カフェで熱めのコーヒーを啜(すす)りながら語らう。「本多さんの音の創り方って何かイイのよ。八十年代風なんだけど、重くてグルーヴがある感じ。あたし所々いじっちゃったもんだから。一度スタジオで鳴らしてみて、その場で補整する。蒼葉はカップを手にしたまま、こんなことを呟く。「実は私、ちょっと気になってたんだ。