これは俺にとって救いだった。今や俺と今まで通りに接してくれるのは何を隠そうこの団長様だけだからな。不思議探索とか言いながらハルヒはウィンドウショッピングや公園の散歩など、実に楽しそうにしていた。「ちょっとキョン!おそいわよ!」と、時折俺を急かす声は、ハルヒに必要とされていると思わせ、妙に心をくすぐった。この日は心底幸せだった。誰かに認められているという事実がたまらなく嬉しかった。ID:ukqqR9KY0ハルヒがとあるショーウィンドウの前で立ち止まる。した目で見つめるその先には、純白のワンピース。思ったよりも女の子らしい感性があるんじゃないか。思い、ハルヒを無理矢理にその店に連れ入った。「いいわよキョン!別に見てただけだから...」なんて嘯くハルヒをなんとか納得させ、俺はそのワンピースを買ってやった。袋を大事そうに胸に抱き「ありがと...」なんて頬を朱に染めて言うハルヒは新鮮だった。高い出費だったが、ハルヒのその顔を見るためと思えば安い買い物だった。ID:ukqqR9KY0思ったよりも俺とハルヒが時間を時間を使ってしまったため、今日の探索はこれにて御開きとなった。帰るために自転車の元へ行っていると、佐々木がこちらへ歩いてくるのを視界が捉えた。」と無意識に佐々木に向けて手を振る。それに気付いた佐々木は...やはり怪訝そうな顔を俺に向ける。親友と言われたことに合点がいかないような、そんな顔だ。「かつて僕は君のことを親友と言ったことがあっただろうか?もしあると言うなら訂正しよう。僕は君との間に友情などと言った感情は微塵も持ち合わせていないよ。「もし仮に君が僕を親友だと思っていたとしても、双方に同様の認識がなければ親友なんて関係は築き得ない。残念だが認識の違いだね。僕はこれから塾に行かなければならないんでね。ID:ukqqR9KY0そう言って無理矢理俺との会話を切り、足早に去っていく佐々木の姿を眺めることしかできなかった。呼び止めることなんかできない。夕焼けにてらされた佐々木の背中が、これ以上俺に関わるのを拒否している。やれやれ...せっかくハルヒのお陰で沈んだ気持ちが浮かびかけてたんだがな。金魚すくいであと少しのところで金魚に破られて逃げられたような、そんなやるせなさが肩に重くのし掛かった。日曜日はすることもないが家にもいたくないので、一人で出掛けることにした。選んだ場所はカラオケ。一人でカラオケなんて今の俺にぴったりだな、なんて考えながらとにかく時間を潰した。ドア越しに女子高生に指を指され笑われた。一人でのカラオケは楽しかった。ID:ukqqR9KY0あと少しで夏休みとなった日の放課後。昨年と同様に古泉の機関が所有しているであろう孤島で合宿をすることとなった。例によってまた古泉がサプライズイベント、もとい暇潰しの推理ゲームをすることも決定した。精神衛生上よろしくない夏休みまでの数日の期間を乗りきり、俺達は孤島へ向かった。これまた昨年同様船による移動だったが、みんながトランプで興に入っているのに俺がいると場が白けるだろうと気を使い甲板で潮風に当たっていた。飛んでいるカモメを見て、その気楽さを羨んでいたところにハルヒの声が響く。「ちょっとキョン!あんたなんで一人で別行動してんのよ。