冬鳥として府内で越冬する。越冬個体数は少なく、近年減少している。頭上から頸、胸側、体の上面はオリーブ褐色で黒い縦斑があり、顔から胸は青灰色、胸と脇には白と黒の横斑がある。上嘴は褐色、下嘴の基部は赤色で目立つ。◎近似種との区別ヒクイナは顔から胸が赤く、足も赤い。東北地方や北海道で繁殖するが、近年関東地方での繁殖も確認されている。冬期は本州中部以南に渡る。府内には冬鳥として少数が渡来する。池沼・河川等の湿地に生息する。越冬地では半夜行性で、警戒心が強くて観察しにくいが、朝夕には姿を見やすい。雑食性で昆虫や小魚などの動物質から水草などの植物質まで、様々なものを食べる。ヨシ原や沼沢地、休耕田などに、草の株を折り曲げて巣をつくる。1腹6〜8卵を産み、雌雄交代で19〜21日間抱卵する。渡来し、3月下旬頃渡去する。越冬数が近年減少しているのは、池岸整備や河川改修でヨシ原などがなくなったり、圃場整備などによる改変のためと思われる。