「冗談は顔だけにしてくれ。そのままお返しします。」そういい放つ古泉の顔はいたって真面目な表情をしていた。いつもの笑顔は、そこには1ミクロンもなかった。ID:ukqqR9KY0「あなたの家には鏡はないのでしょうか?もしそうなら今すぐにトイレの鏡を見に行くことをお勧めしますよ。この場から逃れる方法を古泉が提示してくれた。このままここにいたらおかしくなっちまう。すまんがそうさせてもらう。俺は最大速力でトイレへと向かった。そこには土気色をした俺の顔があった。先程の出来事を思い返すと吐き気がした。吐くような物など俺の胃には残っていなかった。吐けたなら楽になれたかもしれない。昼食を逃した自分が憎かった。ID:ukqqR9KY0暫くトイレで時間を潰した。長くあの部室にいるのが怖かった。トイレには誰も来なかった。ハルヒの言い付けがあったから、ハルヒが部室へと来る前には部室へと戻った。そこでは長門が本を読み、朝比奈さんがお茶を淹れ、そして古泉が詰め将棋をしていた。俺が入室しても反応してくれないことを除けば。ハルヒを待つことしかできなかった。したら、ハルヒも俺に対して冷徹な態度をとるかもしれない。朝比奈さんからははっきりとした意思表示を受けていない。朝比奈さんだけは今まで通りに接してくれるかもしれない。違ったら...そう考えると何も行動ができなかった。ID:ukqqR9KY0いつものメンバーといるのに、一人きりの時よりも強い孤独感や息苦しさを感じる。ハルヒが来るまでの時間があまりにも長く感じる。部室を静寂が支配していた。待ちに待った瞬間が訪れた。「みんな待たせたわね!さぁ今日も張り切っていきましょ!」あぁ。ハルヒは団長指定席に座りパソコンを立ち上げて、SOS団のホームページのチェックをはじめた。ハルヒは長門が眼鏡をかけているのに気付いたが、眼鏡っ子の復活ねと言う以外には強い関心を抱かなかった。そんなハルヒの様子を見て時間を潰していたところ、朝比奈さんがお茶を淹れ終わり配りだした。朝比奈さんは俺にもお茶を渡してくれた。朝比奈さんだけはいつもの朝比奈さんだ。ID:ukqqR9KY0...結論から言おう。朝比奈さんから渡された湯呑みに入ったそれは――ただのお湯だった。朝比奈さんも俺を嫌っているらしい。念のため古泉に渡された湯呑みの中身を横目に見てみると、それは立派なお茶の色をしていた。いや、お湯を沸かしてくれただけでも感謝しないとな。俺の思考が僅かに歪みはじめていることに否応なしに気付かされる。いつものように古泉が俺を相手にしてくれないため、俺は何をしていいのやら。もって手持ちぶざただ。ホームページのチェックを終えたハルヒが土曜日には不思議探索に出掛けることを宣誓した後、長門が本を閉じた。それを合図に本日の団活は終わった。ID:ukqqR9KY0家に帰っても誰一人として俺を出迎えてくれなかった。妹と目があったがまるで俺がそこにいないかのような挙動で通りすぎる。おいおい...それはないだろ。昨日だって宿題をみてやったじゃないか。俺が何をしたって言うんだ...。追い討ちをかけるように、俺の夕食は用意されていなかった。普段夕食になる時間になってリビングに降りても普段の俺の席には何一つ準備されていない。俺は仙人じゃないんだ。霞なんか食べても腹は膨れないんだぜ?なんてツッコミを入れる気力さえ無くなり、俺はコンビニに向かった。ID:ukqqR9KY0なぜかコンビニ店員にさえ俺は嫌われているようだった。見ず知らずの人間にまで嫌われるなんて、俺は一体どうしちまったんだ。店員に睨まれても買い物だけはちゃんとできるようだった。