来年6月12日より7月13日にかけて、ブラジルの12都市を舞台にFIFAサッカーワールドカップが行われる。先日、初対面の人(30代のサラリーマン)と何となく、自分はつい最近までミャンマーに住んでいたという話をしたら、「それはたいへんでしたね、大丈夫だったですか」と言われて返す言葉がなかった。修二外務省に入省して以来、在外任地としては中国、台湾、韓国と近隣諸国が中心であったので、最終段階でパナマ、ベネズエラの在勤となったのは、自分でも驚いた。ここ数年のカンボジアの発展は目を見張るものがある。バングラデシュ人はその9割弱がモスレムであり、人種的にはモンゴロイド、性格は人懐っこく謙虚で、日本人には大変親しみやすい人々である。この原稿を書いている時点で、タイから帰国して4ヶ月が過ぎた。当然のことながら、タイに行って初めて分かったことは多い。マレーシアという言う国が最近注目を集めている。2001年8月から約3年半、私はインドネシアに大使として勤務した。蔓延といった、「可哀想なアフリカ」のイメージが強い。