メルセデス・ベンツのエントリーモデルとしてラインナップされているAクラスですが、「ハイ、メルセデス」と呼べばクルマ側が反応してくれる最新のインフォテイメントシステム「MBUX」を搭載するなど、従来のエントリーモデルとは比べられないほど先進的なモデルに仕上がっています。グレード別の違い、人気カラー、座席や荷室(ラゲージスペース)、オプション装備にライバルまで。あらゆる視点からAクラスをひも解いていきます。新型Aクラスに備わるパワーシートスイッチはメルセデス・ベンツならではの”伝統”新型Aクラスは、メーターカウルを廃した斬新なダッシュボード新型Aクラスに乗ったとき、誰もが驚くであろうものがダッシュボードのデザインでしょう。いわゆるメーターカウルが存在しておらず、1枚の左右に大きな長方形のモニター(10.25インチワイドディスプレイ)が運転手の前に置かれています。ダッシュボードは、上下2段になっており、それぞれが左右のドアから水平につながっています。ダッシュボードがフラットになっており、その上に置かれた長方形のモニターがより目立つようなデザインとなっているのです。この大きなモニターは、メルセデス・ベンツが採用する新世代マルチメディアシステム「MBUX(メルセデス・ベンツ・ユーザー・エクスペリエンス)」とセットになっており、文字通り、ドライバーに新しいマルチメディア体験を味あわせてくれるもの。今では、幅広いモデルに「MBUX」が搭載されていますが、メルセデス・ベンツとして初めて採用されたのは、この新型Aクラスから。言う意味でも、「MBUX」と、それを使うための大きなモニターは、新型Aクラスの大きな特徴と言えるでしょう。モニターの下に並ぶ大きなエアコンの吹き出し口は、ジェットエンジンのタービンをイメージしたもの。オプションになりますが、64色のアンビエントライトも用意されており、華やかさと心地よさ、アグレッシブさが融合する、独特の雰囲気も魅力となっています。新型Aクラスは、斬新なインテリアを採用しただけでなく、実用性という意味でも進化しています。室内空間は前席も後席もしっかりと広くなっているのです。前席で言えば、ヘッドルームで7mm、ショルダールームで9mm、肘部分の空間で35mmを拡大しています。後席はヘッドルーム8mm、ショルダールーム22mm、肘部分の空間で36mmを拡大。後席ドアの形状が最適化されたことで、後席への乗降性が向上しています。新型Aクラスに備わるパワーシートスイッチはメルセデス・ベンツならではの”伝統”インテリアに関して、メルセデス・ベンツの伝統とでも言えるものが存在します。それがドアにあるパワーシートのスイッチです。一般的にパワーシートのスイッチは、シート座面の横。座席の横にあるのが普通です。メルセデス・ベンツは、大昔からスイッチはドアというのがお決まり。革新的な技術を積極的に採用するメルセデス・ベンツですが、パワーシートのスイッチだけは、今も昔のままというのが、古いメルセデス・ベンツを知る人には嬉しいところでしょう。別の意味でメルセデス・ベンツならではというのがシフトレバーです。現在のメルセデス・ベンツは、そのほとんどのモデルで、ステアリングのコラム部の右にシフトレバーを配置しています。日本車で言えばウインカーレバーの位置にあるのが、シフトレバーです。メルセデス・ベンツを初めて運転しようという人が最も注意すべきところは、ウインカーとシフトを間違えないこと。ウインカーのつもりで、シフト操作を行ってしまうことが非常に多いので、要注意です。AMGラインの豪華でスポーティなインテリアインテリアのデザインは、包み込まれるような雰囲気。インテリアトリムには、本物の木やアルミニウムが使われて質感が向上しています。取材車は、AMGラインを装備しており、ノーマルよりも1段上のプレミアム感を放っています。その内容は、ナッパレザーにレッドステッチの入った本革巻きスポーツステアリング、レッドステッチ入りのDINAMICAシートとDINAMICAインテリアトリム。黒を主体としつつ、赤いステッチがあちこちに配されており、スポーティな印象を生み出します。ラグジュアリーな空間を求める人には、AMGレザーエクスクルーシブパッケージが用意されています。これは、レッド/ブラック、もしくはグレー/ブラックという2トーンのレザーシートとアルミニウムインテリアトリム、64色アンビエントライトが装備されます。メルセデス・ベンツのラインナップの中でAクラスはエントリーに位置しますが、インテリアの質感という点では、決して上級クラスに劣るものではないというのも、このクルマの大きな美点ではないでしょうか。Aクラスの中古車を見てみる鈴木ケンイチモータージャーナリスト。新車紹介から人物取材、メカニカルなレポートまで幅広く対応。最近は新技術や環境関係に注目。年間3~4回の海外モーターショー取材を実施。