バージルは告げている。上条も彼女を外に置こうとしている。彼はトリッシュの事を思って言ってくれているのだろう。いくらトリッシュでもバージル相手ではタダでは済まないのは周知の事実だ。ID:E1/q7Fco上条『.........は?』トリッシュ「失礼ね。私にも戦う理由『くらい』あるわよ」そう、彼女にも。ボスであるダンテの依頼人であり友人でもあるインデックス。その少女の危機を見てみぬ振りをするなんて有り得ない。上条も一方通行も、ダンテが『認めた』者。見捨てるという選択肢などある筈が無い。ダンテならどうするか?ダンテならそんなふざけた事など聞かない。トリッシュも同じく動く。彼女は『トリッシュ』。ダンテが最も信頼する友であり『最高』の相棒。その繋がりを裏切る訳にはいかないし、その気も無い。それを否定するなど、今ある彼女の『全て』を否定するに等しい。トリッシュ「―――生憎だけど、アンタ『達』の言う事を聞く訳には行かないの」その信念と誇りを裏切る選択など―――。実際にその『表現』が今ここで現実の物になるかもしれない。皮肉な事にトリッシュをそう目覚めさせた『男』の兄が、今彼女の信念と誇りの前に立ち塞がっているのだ。バージル「そうか」バージルがポツリと呟きゆらりと閻魔刀の柄に右手をかざした。上条が歯を食いしばり身構える。目が赤く光り、左手や両足に半透明の光の装具が浮かび上がった。言葉の制止を聞かなかったら武力で排除する。円を組み一時事務所に撤退し、ヒマであろうダンテを連れて戻るという方法もふと頭に浮かんだが、バージル相手にそれはダメだ。『ここに留まれ』と言うのはその意味も含まれているだろう。円を浮かび上がらせようとした瞬間にバージルは瞬時に刃を振るうはずだ。あの移動術は静止していなければ使えない。バージルはそんな隙など与えない。この状況を打開する道は一つ。トリッシュ「やっぱりこれしかないわね―――」トリッシュは腰から黒と白の二丁の拳銃、ルーチェ&オンブラを引き抜いた。ID:E1/q7Fcoトリッシュ「イマジンブレイカー。上条『......ッ?!!!』そのトリッシュの言葉の意味を上条も即座に理解する。二人係でも到底打ち負かすことなど不可能だ。片方が捨て身で囮となり片方が突破するのが妥当だ。上条は己程度では囮にすらならないのは自覚している。今の自分は以前よりも強いとはいえ、バージルにとってはゴミ同然だ。トリッシュの打ち出したそれぞれの役割は妥当だろうが―――。上条『......で、でも......!!』バージルを『相手』に囮役になるなど―――。トリッシュ「『でも』は無し」トリッシュがそんな上条の心配を察したのか小さく、そして今まで見たこと無いほどに優しく穏やかな笑みを浮かべた。トリッシュ「―――20秒は持たせるから」そして告げられるたった『20秒』と言う言葉。この場に馴染んでいた。そのトリッシュの笑みから伝わってくる彼女の覚悟と思いを読み取った。『覚悟』には『覚悟』でのみ答える。今の上条に出来る最大の『恩返し』。上条『頼んだぜ』トリッシュ「OK―――」トリッシュが返答した次の瞬間、彼女の体から金色の光が溢れる。その光の強さが徐々に増して行き―――。彼女の姿が見えなくなったと思った次の瞬間、光が爆発するかのように周囲に溢れた。姿を現したトリッシュの容姿は―――。――今までの『金髪の美しい女性』とはかけ離れていた。ID:E1/q7Fco普段のトリッシュの人間としての姿は、元々魔帝によって与えられた物だ。ダンテを誘い出すため、彼とバージルの母親のエヴァと瓜二つの姿を与えられたのだ。平時で人間に化ける際はあの姿を使い続けて来たのだ。普通に考えればダンテが煙たがりそうだが、彼はそんな事は一切気にしなかった。彼にとって姿形などどうでもいいらしい。結果的に見ても魔帝の『母親の姿で彼の心に漬け込む』という作戦自体はあっさり失敗した。ダンテの心を動かしたのはその姿ではなく、何よりも『トリッシュ自身』が持つ心と魂だったと言う訳だ。今、トリッシュのその『魂』を体現する彼女の真の姿が露になった。バージルはその姿を見て少し目を細めた。金色の羽に覆われた鳥人のような姿。背中から伸びる、滑らかで美しい巨大な翼。それは『悪魔』と言うよりは『天使』と表現した方が良い程の姿。仮初の姿にも負けない程美しく、そして元『魔帝軍の幹部』であり、ダンテの『相棒』である『大悪魔』という身分に相応しい圧倒的な『力』。煌びやかな金髪はねじり合わさり大きな数本の角となって後方へ伸びていた。顔には鳥を模した仮面ようなもの。それが鼻先まで覆い隠していた。その仮面の目の部分に開いた穴の下から、瞳の赤い光が溢れている。トリッシュは魔人化し己の力を解放したのだ。『困難』に全力で挑むべく。思えば、魔人化するのはかなり久しぶりだ。ダンテの相棒となってからはこれが初めてだ。ダンテにもこの姿は見せたことは無い。上条が小さく静かに、だが重く確かな声で返事をした。今の上条ですら目で追えない程の速度でバージルへ向けて突進する。それを見てバージルは腰を落とし身構えた。トリッシュの『戦い』も始まる。それは一歩間違えれば己の『破滅』へと直結する。―――全ては誇りと信念の為。―――彼女に絶大な信頼を寄せてくれている『相棒』に応える為―――。ID:E1/q7Fco今日はここまでです。次は火曜か水曜の夜中になります。ちなみに次は新スレから投下しますので、再開時までには埋める方向です。