行動の予測が全くつかない。フィアンマとアリウスの二人もこの神出鬼没のバージルを最大の脅威と見ているだろう。放って置くとプランどころではなくなる。それを再認識したところでどうしようもない。この『障害』はアレイスターにとって大きすぎるのだ。今この場でアレイスター自身を殺さないのも何らかの理由があるのだろう。して忠告するのではなく、即刻この首を跳ねてしまえば良いのにそうしようとはしない。彼もまたバージルの思い描く計画の歯車の一つとして見られているかもしれない。アレイスターがこれからやろうとしている事の内どれかも利用しようと考えているのだろうか。行動が予測できない相手じゃ断言もできない。アレイスター「(参ったな......本当に参った)」この目の前の男、バージルの規格外のスケールの片鱗を見せ付けられ、アレイスターは心の中で呆れたように苦笑してしまった。そんな事をするつもりなど微塵も無いが。バージルがふと顔をあげ、何も無い中空に視線を移した。いや何かを見ているのではなく、どこかに耳を澄ませているような仕草だ。バージル「貴様が『呼んだ』のか?」アレイスター「―――」バージルが何に対してそう言っているのかアレイスターはすぐに察知した。先ほど確認したばかりでは無いか。トリッシュと幻想殺しがやって来るのだ。ID:PMjEk2I0アレイスター「―――いや違う」さっきまではあの二人の到着は好機と見ていた。フィアンマを滅ぼさせようと考えていた。バージルが現れて状況は180度変わった。今やアレイスターにとって、あの二人の到着は問題以外の何物でもない。トリッシュと上条は確実に禁書目録を全力で守ろうとするだろう―――。―――そしてフィアンマに禁書目録を引き渡そうとしているバージル。結果がどうなるかは自明の理だ―――。バージルはフンっと小バカにしているように小さく笑った。いや、笑ったというのは声だけであり相変わらず凍て付くような無表情だったが。彼の足元に青い円が浮かび上がる。アレイスター「(―――マズイ)」バージルは向かう気だ。ID:PMjEk2I0アレイスター「(これは―――)」プランを邪魔する気が無いのならば、そしてそれも歯車の一つならば上条には手を出さないと言える。一つ重大な事実がある。フィアンマは『穴』を開けようとしているが―――。その行為そのものに『幻想殺し』は必要『無い』のである。アレイスター「(―――マズ過ぎる)」つまりバージルが『幻想殺し』に手を出さないとは限らない。アレイスター「待つんだ―――待て!!!!!」アレイスターは円に沈みどこかへ行こうとしているバージルへ声を張り上げた。叫び終わった後には既にバージルの姿は消えていた。彼らの前に立ち塞がるであろうバージル。どんな結果になるのだろうか。アレイスターには全く予測できなかった。ID:PMjEk2I0今日はここまで。次は金曜の夜中になる予定です。ID:Gm0Nn2AO今日も乙!アレイスターがこれほど涙目になるSSがいまだかつてあっただろうか。普段は若者で賑わうこの通りも、今や壮絶な姿へと変貌し廃墟と化していた。ビルは倒壊し道路は抉れ、ひん曲がった街頭が弱弱しく明滅している。その淡い光が醸し出す哀しげな空気をかき乱す轟音。白い修道服を着た少女を固く抱きかかえている白髪の少年。その少女を我が物とせんとする華奢な優男。半分『人外の化物』と言っても過言ではない二人が壮絶な戦いを繰り広げていた。オレンジの光の衝撃波が一方通行を襲う。捲りあげられた道路を更に抉り、破片を粉砕していく。虹色の光に姿を変え辺りに弾けるように飛び散る。「カッ―――!!!!」そしてお返しとばかりに放たれる一方通行の攻撃。大気のベクトルを操作して生み出された鋭く巨大なドリルのような数本の『竜巻』。長さは40m太さは5m、先端からは圧縮された大気がプラズマ化して生じた超高温の光。その先端がフィアンマに衝突する。ID:uUHK8F.0巨大な超高温のドリルは何もかもを焼き削り、溶解した瓦礫や地面の破片が光の雫となって飛び散る。『標的』に対しては全く効果は無かった。余裕の篭った声が響く。その爆心地に悠然と立っている傷一つ無いフィアンマから。「チッ......」さっきからこんな感じだ。向こうの攻撃は一応防ぐことができるもののうまく反射できない。本来なら反射膜に当たった途端、ベクトルが180度向きを変え正確に反転されるはずだ。それが機能しないのだ。このように一応防げる、つまりベクトル操作が適用できるのになぜ上手く反射できない?一方「(どォなってやがンだ......)」さっきから同種の攻撃を何度も受け、そのたびに解析して法則を随時更新して適用している。本来ならもう完璧に反射できてもおかしくないはず、いや反射できていなければならないはずなのだが。何発か同種の攻撃を受ければ完璧に法則を見つけ出すことができるのだが。何と言えば良いだろうか、例の『解析できない』力と解析できる力の『合いの子』とでも言えば良いだろうか。解析『できている』のに『わからない』のだ。ID:uUHK8F.0そしてこちらの攻撃を防いでいるのも恐らく同種の力だ。上手く操作できない以上、その盾を強引に剥ぎ取るのは危険だ。どんな現象を引き起こすかわからない。その相手の様子を見てれば一目瞭然。己と同様、相手はまだ本気を出し切ってはいない。二人はお互いの力を図るような攻撃を交わらせた後、再び対峙した。二人の距離は30m程。人類有数の演算能力を持つ頭脳をフル回転させこの状況を解析する一方通行。口を開く、尊大な薄ら笑いを浮かべているフィアンマ。見るからに苛立ちが募って行く一方通行を無視して、彼は己の声に酔っているかのように言葉を続ける。フィアンマ「だが『モノ』は良い」フィアンマ「お前のような安っぽい『オマケ』とは格が違うんだ」フィアンマ「まあ、お前の『それ』の―――」フィアンマが右手をポケットから抜き一方通行へと向けた。その瞬間、男の背中からオレンジ色の光が溢れる。今までの経験上、ああやって体から光が溢れた相手は皆規格外の強さだった。半ばトラウマ的な物だ。するとこの男もそういう系統の力を使うのかもしれない。今までの一連の攻撃は反射膜で防げたが、油断は禁物だ。この二ヵ月半でこの反射膜が全く役に立たない規格外の『怪物』と二度ほど戦い、そして二度とも死ぬ一歩手前まで追い詰められたのだ。次の瞬間、フィアンマの放っていた光がより一層強くなった。フィアンマ「―――おっと動かないでくれよ、その子に当たったらどうするんだ?」そして彼の背後に浮かび上がる、より一層強いオレンジの光を放っている―――。悪寒が一方通行の全身を走る。フィアンマの背後に浮かび上がっている柱がゆらりと蠢めき、一方通行は察知する。ID:.K0Oabo0地面を蹴り、凄まじい速度で一気に横に跳ね回避行動を取る。今の状態で可能である最大速で、その放たれた『何か』の射線を外れ、かわ―――。目に映ったのは、目の前に迫るオレンジの光の塊。次の瞬間、その光の塊が『爆発』し彼の視野は一気にホワイトアウトする。さっきとは桁違いの凄まじい衝撃と爆風。粉砕され粉上となって消し飛ぶビルや街頭。爆風の嵐から逃れたなんとか原型を留めていた構造物の表面を一瞬で溶解させる。爆心地から半径100mは最早生命が生息できる環境ではなかった。その中央に立つ、この破壊の元凶のフィアンマは当然何事も無かったかのように立っていたが。フィアンマ「..................成る程、『その』領域まで達していたのか」フィアンマがその灼熱の荒野を眺めながらぽつりと呟いた。フィアンマ「謝ろうか。お前の事を『過小評価』していたよ」その視線の先30mの場所にいる―――。黒く巨大な影を噴出している少年へ。通行は軽く息を吐きながら笑った。あの瞬間、彼は本能の危険信号を受け反射的に黒い翼を展開し、己を覆った。フィアンマの攻撃は彼の反射膜を強引にそして易々とブチ破ってきた。彼の頭部のみを狙って正確に。翼を展開し盾にするのがあと一歩遅れていたら彼の頭は跡形も無く吹き飛んでいただろう。胸元に抱きかかえているインデックスの純白の修道服に赤い点をつける。『......』なぜかその光景が一方通行にとってかなり気分が悪い物だった。自分の薄汚い血でこの清らかな少女が汚れてしまうのがなんとも許せなかった。それに苦痛に喘いでる少女の姿と、本能的に死や禍を連想させる血の赤い色。この光景の何もかもが一方通行の心の奥底の怒りを刺激する物だった。深淵に潜んでいるドス黒い憤怒を。