戒名・法名・法号について戒名は戒律を守り仏道修行に入った出家者だけに贈られるものでした。そのため一般の人には厳しすぎて、なかなかいただけるものではありませんでした。今日では儀式を受けたり、一定の講習に参加した人に授けられるようになっています。死者に贈られる名前のように考えられがちですが、本来は戒律を守り仏弟子となった証としてつけるものなのです。宗派によっては戒名と言わず、法名や法号と呼びます。親鸞聖人は「何一つとして戒を守れない凡夫だから、弥陀の誓願によってのみ救われる」との教義を打ち立てましたので、浄土真宗に戒名はありません。仏弟子になるには「おかみそり」を受け、「法名」をいただきます。日蓮宗では法華信者は霊山浄土に生まれるとされるため、戒名よりも「法号」ということが多いようです。戒名や法名は二文字で表されます。どんなに身分の高い人でも二文字で、仏の世界は平等であることが表現されています。生前に一寺を建立するほど寺院につくすとか、社会的に高い貢献をした人につけられます。戒名料を多額におさめたからといってつけられるものではありません。道号とは戒名の上につけられるもう一種類の名ですが、わかりやすくいえば、号とか字(あざな)にあたるものです。歌人や俳人が別名を持っているようなもので、中国にこの道号が生まれ、日本に伝わってから戒名の上につけられるようになりました。位号とは位号とは戒名の下につけられている「居士」や「大姉」という文字のことです。性別・年齢などによって違いがあります。位牌の丈夫に大日如来の種子である梵字の(ア)を記します。等しく大日如来の弟子であることを表しているのです。