アラストルを所持した、青白い衣を纏っている麦野。一人、潮岸の根城であるシェルターだ。非常に警戒心が強い潮岸は、常日頃から学園都市の試作型の強固なシェルターに居座っているのである。軍事・兵器関連に強い影響力を持つ潮岸は、理事会の中でも特にアレイスターに近い一人とも言える。土御門らがまだ知りえていない、そして学園都市に対するカードになり得る情報を持っているはずなのだ。学園都市を脅迫するネタはいくつか揃っているが、もっと集めたほうが良いのだ。足りないと言う事は無い。それにこの襲撃により、恐れた理事会の中にこちら側と交渉しようと歩み寄ってくる者も現れるかもしれない。そこから離反が起こるというもっと好ましい状況になるかもしれない。アラストルを所持した、新生した麦野の『試運転』でもあるのだ。海原と土御門が麦野のを横目で見ながら結標に、そして麦野へ向けて何かを確認するかのように答えた。麦野が少し面倒臭そうに口を開き。三人はわざとらしく大げさにうんうんと頷く。麦野は短く鋭い笑い声を上げ、その場で右手に持つアラストルを天に掲げた。同時に剣身から、そして彼女の全身から大気が焼け付く音と共に青白い閃光が迸った。三人が慌てて麦野の傍から離る。1.5km先のドームの方角へ向けた。集っていた光が一気に剣筋に沿って『射出』された。夜空を大きく震わせる轟音と地響き。吹き上がり飛び散る、溶解したドームの破片が構成するオレンジ色の巨大な『粉塵』。穿たれる巨大な『穴』。ID:MAc1vAM0アラストルの補助を受けた麦野の砲撃。1000発の核攻撃を浴びてもびくともしないシェルターの隔壁が、いとも容易く全く抵抗無く貫かれた。カステラに銃弾を撃ち込むように。麦野は己の湧き上がる力と、そこから放たれた攻撃を見て呆れたように軽く笑った。潮岸を殺さないように少し力を抑えた今の砲撃でさえこのレベルだ。右手の不気味な装飾の大剣に目を落とす。流れ込んでくる凄まじい量の『力』。それが何なのかわからないのに、なぜか使い方がわかる。以前から無意識の内に知っていたような感覚。『頭』ではなく体そのものが自然に動く。誰からも教えられることも無く麦野はアラストルの力を上手く引き出して使っていた。いや、強いて言うならばアラストル自体が教えてくれるといったところか。力と共に何らかの形で、記憶のような『何か』が流れ込んできているのだろうか。それが『魔に魅了され取り付かれ侵食される』ということなのだが、もちろん麦野自身は知る由も無い。その危険性を知っていたとしても彼女は手放そうとはしなかっただろう。なろうと手放す気は毛頭無い。―――あの『時』と何となく同じ匂いがする。―――吹き抜けていった爽やかな風と。―――第23学区で彼女を『自由』の空へ運び上げた『男』と。三人が恐る恐る麦野の傍に戻りそれぞれの感想を吐きながら、オレンジ色の炎が吹き上がっているドームを食い入るように見つめた。ドームに穿たれた巨大な穴はもちろん、全体に走っている亀裂の間からもオレンジ色の光が噴出している。内部はさながら火山の中のような超高温の灼熱地獄だろう。潮岸は常に駆動鎧を身に纏っているらしいが、それでもあの状況で耐えられるかは疑問だ。麦野がバトンのようにアラストルをくるくる回しながら、不機嫌と上機嫌が混ざった奇妙な表情で言い放った。回転するアラストルが空気を裂くたびに、まるで某SF映画に出てくるライトセーバーのようなブーンという音が発生する。麦野「グダめいてんじゃねえよ。麦野の乱暴な『命令』に結標がため息混じりに嫌みったらしく返答する。土御門のポケットに入れておいた携帯が激しくバイブしたのだ。ID:MAc1vAM0土御門は手早く携帯を取り出し、画面を確認する。着信はグループ直属の下部組織からのものだった。この水面下の反乱作戦には、土御門ら幹部以外にも下部組織の者達もそれなりの数が参加している。皆もうゴミクズとして扱われる人生にウンザリしたゴミクズ共だ。確かに『兵士』だが、学園都市上層部に対する忠誠心などもう欠片も無い。『上』に見切りをつけ、せめて最後くらいは己の意志で戦いたいという信念を持った者達だ。それで死んでも本望なのだ。ゴミクズとして扱われる人生に戻るよりはマシなのだ。ちなみに彼らが裏切る可能性はかなり低いだろう。皆後々にグループによって機密性を保つために『粛清』されたからだ。信頼に足りうる者達しか残っていないという事だ。着信はその下部組織内の情報収集を担当している部隊からだった。土御門は携帯の通話ボタンを押し耳に当てるとそっけなく応答した。ID:MAc1vAM0土御門は通話をしたまま手を挙げ、麦野らにその場で少し待てと合図をする。三人は土御門のその険しい顔から、何か重大な事が起きたことを読み取りその場で静かに待った。土御門「......」この電話口の隊員は、『それぞれの勢力が軍事行動を始めた』という事を伝えたかったのだろう。魔術サイドを知らないこの男はヴァチカンで起こった件自体はそれほど重要に思ってはいないのかもしれない。裏の裏を知っている土御門にとっては逆だ。確かに遂に来たこの早すぎる開戦は大きな問題だがそれ以上に。ヴァチカンで起きたその何らかの戦闘が最も懸念すべき事に感じられた。土御門「(神裂......)」ちょうど今、ヴァチカンで神裂がイギリス清教の大使としてローマ正教の枢機卿と会合をしていたはずだ。それが無関係とは思えない。何が起こっているのだろうか。少々お待ちを』その時だった。向こうの背後で何やら騒がしくなった。慌てている声が聞こえる。焦りを何とか隠そうと取り繕っている男の声。