正式に美濃戸口を出発して50分後だ。赤岳山荘で登山届を提出すると一服を入れる。僕はアイゼンを履いた。今回のために購入した初のアイゼン、グリベルの「エアーテックニュークラシック」。クロモリで12本ヅメのアイゼン。赤岳山荘までの氷の道で少し僕は参っていた。これ以上無駄に筋肉を使うのならアイゼンを履こうと思った。数分後アイゼンを脱いだ。氷の道が続くのかなと思っていたら、瞬間的に本格的な登山道に変わった。寒い中ヤハケンを待たせるのは申し訳なかったが、まあしょうがない。北沢と南沢の分岐に到着する。僕らは予定通り南沢を選んだ。個人的にはトレースのしっかりしていそうな北沢を歩きたかったのだけれど、先頭を行くのは今回ハードな登山を望んでいたヤハケンだし、見た感じ南沢にも歩きやすそうなトレースがありそうだった。雪の降り方次第では北沢への変更を考えていたけれど問題はなさそうだ。南沢で92%の体力を失う南沢の樹林帯を歩く。狭いトレースを、登りやすそうな足場を選んで歩く。この道ならアイゼンはいらない、早めに外して良かったな、と思った。さっきまでの氷道とは違って、多少雪もふかふかとしていて歩きやすい。登山道は樹林帯に入ったり、たまに広々とした沢に出たりした。事前にカシバードで調べた感じだと、阿弥陀岳をたまに眺めながらの登山になりそうだったが、ガスも多く上空は真っ白で何も見えなかった。