自身の手を見下ろしながら小声で返事をする少年の言葉には、こんなに簡単に女性の尻が触れるとは思っていなかったという実感が込められていた。自身の手を見下ろしながら小声で返事をする少年の言葉には、こんなに簡単に女性の尻が触れるとは思っていなかったという実感が込められていた。「使用人なんてそんなものですよ。「使用人なんてそんなものですよ。以後、屋敷の女にはこのようにお接しください」(このようにって......まあ、社交界で淑女(レディ)の尻を撫でるのとは違うかもしれないね)(このようにって......まあ、社交界で|淑女《レディ》の尻を撫でるのとは違うかもしれないね)++社会階級に応じた付き合い方というものがあるのかもしれない。ウィルはそう思うことにした。社会階級に応じた付き合い方というものがあるのかもしれない。ウィルはそう思うことにした。「リッタには良い労(ねぎら)いになりました。「リッタには良い|労《ねぎら》いになりました。最近は仕事に疲れているようでしたし、お付き合いしている男性とはなかなか|逢《あ》えないようですから」++女中長は耳(みみ)聡(ざと)くなければ務まらないという。屋敷の女性使用人に悪い男がつかないよう監視の目を光らせるのも、女中長の仕事の一つだという。女中長は|耳《みみ》|聡《ざと》くなければ務まらないという。屋敷の女性使用人に悪い男がつかないよう監視の目を光らせるのも、女中長の仕事の一つだという。?」ウィルにとってはリッタに恋人がいること自体が初耳である。それを先に聞いていたら尻など触らなかったであろう。ウィルにとってはリッタに恋人がいること自体が初耳である。それを先に聞いていたら尻など触らなかったであろう。うそ!」ちょっと信じられない気がした。いや、かなり信じられない。信じられない気がした。いや、かなり信じられない。人の持ち物を奪ってこその支配者です。奪うだけではいけません。人の持ち物を奪ってこその支配者です。奪うだけではいけません。女中長は愉(たの)しそうに唇の端を吊(つ)り上げた。女中長は|愉《たの》しそうに唇の端を|吊《つ》り上げた。(まずいなあ......)(まずいなあ......)ウィルは、目の前の女中長に性の手ほどきを受けて、女の秘(ひ)肉(にく)の味を知ってしまっている。ウィルは、目の前の女中長に性の手ほどきを受けて、女の|秘《ひ》|肉《にく》の味を知ってしまっている。小柄なわりに肉づきの良い女料理人の股の間にねじこんだら、さぞ気持ちが良いということがありありと想像できてしまう。促す女はいても、歯止めとなるものがなにもない。誘惑に抗(あらが)えなくなるかもしれない。小柄なわりに肉づきの良い女料理人の股の間にねじこんだら、さぞ気持ちが良いということがありありと想像できてしまう。促す女はいても、歯止めとなるものがなにもない。誘惑に|抗《あらが》えなくなるかもしれない。トリスはくすくすと悪戯(いたずら)っぽく笑いながら、「次はこちらに」と歩を進めた。トリスはくすくすと|悪戯《いたずら》っぽく笑いながら、「次はこちらに」と歩を進めた。角を曲がった廊下の先に見える勝手口がぎいっと開き、黒地のスカートに包まれた小ぶりな尻が、木のドアをぐっと押して入ってくるところであった。角を曲がった廊下の先に見える勝手口がぎいっと開き、黒地のスカートに包まれた小ぶりな尻が、木のドアをぐっと押して入ってくるところであった。一緒に、赤いトマトや緑の茎のついた蕪(かぶ)など野菜がたっぷり詰(つ)まったバスケットが持ち込まれた。食材を調達した調理女中が、調理場に戻る途中らしい。一緒に、赤いトマトや緑の茎のついた|蕪《かぶ》など野菜がたっぷり|詰《つ》まったバスケットが持ち込まれた。食材を調達した調理女中が、調理場に戻る途中らしい。少女は、女中服の黒い両袖をまくり上げ、細く白い両腕でバスケットをつかんでいる。少女は、女中服の黒い両袖をまくり上げ、細く白い両腕でバスケットをつかんでいる。癖のある赤毛と、ややだらしなく斜めに被った|女中帽《モブキャップ》――++(あ、マイヤだ)(あ、マイヤだ)++少女の背は、さきほどの料理人リッタと同じか少し低いくらい。一方で身体つきは対照的で起伏に乏しい。少女の背は、さきほどの料理人リッタと同じか少し低いくらい。一方で身体つきは対照的で起伏に乏しい。ウィルから見ても素材はかなり良い。気の強そうな赤い眉、よく動く大きな青い瞳、すっと通った綺麗な鼻筋。歳(とし)は、おそらくウィルと同じくらい。このおそらくというのは、少女は赤子のときに孤児院に捨てられていたので、正確な年齢が分からないためだ。ウィルから見ても素材はかなり良い。気の強そうな赤い眉、よく動く大きな青い瞳、すっと通った綺麗な鼻筋。|歳《とし》は、おそらくウィルと同じくらい。このおそらくというのは、少女は赤子のときに孤児院に捨てられていたので、正確な年齢が分からないためだ。幼少のころに屋敷に連れてこられた、この少し口の悪い赤毛の少女のことを、ウィルはよく知っている。幼少のころに屋敷に連れてこられた、この少し口の悪い赤毛の少女のことを、ウィルはよく知っている。マイヤはウィルの特に親しい遊び相手であった。下品な下町の冗談の多くは少女から教わった。ナイフで壁に傷をつけて落書きするやり方を教えてくれたのもマイヤだった。マイヤはウィルの特に親しい遊び相手であった。下品な下町の冗談の多くは少女から教わった。ナイフで壁に傷をつけて落書きするやり方を教えてくれたのもマイヤだった。この小柄な赤毛の少女は、屋敷の結構な古株でウィルの幼なじみなのだ。この小柄な赤毛の少女は、屋敷の結構な古株でウィルの幼なじみなのだ。マイヤは廊下のこちらにいる伯爵家の令息の存在に気がついて、にへらあっと笑いかけてきたが、こちらの後ろにいるトリスを見て慌てて笑みを抑えた。マイヤは廊下のこちらにいる伯爵家の令息の存在に気がついて、にへらあっと笑いかけてきたが、こちらの後ろにいるトリスを見て慌てて笑みを抑えた。++(マイヤはよく怒られてたもんなあ......。いや、ここのところマイヤと話をしてないや)(マイヤはよく怒られてたもんなあ......。いや、ここのところマイヤと話をしてないや)++全寮制の学校を卒業して数年ぶりに屋敷の生活に戻ったら、少女が女へと変化しはじめていることに気がついた。意識したら、この幼なじみとの関係が、なんとなくギクシャクとしたものに変わってしまったのだ。全寮制の学校を卒業して数年ぶりに屋敷の生活に戻ったら、少女が女へと変化しはじめていることに気がついた。意識したら、この幼なじみとの関係が、なんとなくギクシャクとしたものに変わってしまったのだ。マイヤは女中長がおっかないのか、触らぬ神にたたり無しとばかりに、そそくさとウィルのすぐ横を通り過ぎようとしている。少女の汗の匂いが漂(ただよ)ってきて、ウィルは鼻をひくつかせた。マイヤは女中長がおっかないのか、触らぬ神にたたり無しとばかりに、そそくさとウィルのすぐ横を通り過ぎようとしている。少女の汗の匂いが|漂《ただよ》ってきて、ウィルは鼻をひくつかせた。++(なんか妙に意識してしまうんだよね)(なんか妙に意識してしまうんだよね)++重そうな荷物を抱えた少女の小ぶりな尻が揺れているのを、ウィルは目ざとく観察していた。重そうな荷物を抱えた少女の小ぶりな尻が揺れているのを、ウィルは目ざとく観察していた。その腰のくびれに、芽生えはじめた少女の青い性を嗅ぎとっていたそのとき――その腰のくびれに、芽生えはじめた少女の青い性を嗅ぎとっていたそのとき――(あ......)(あ......)++すれ違いざまにトリスの長い腕がすっと伸び、マイヤの小尻を素早く撫で上げたのだ。すれ違いざまにトリスの長い腕がすっと伸び、マイヤの小尻を素早く撫で上げたのだ。「ひゃうっ!」++少女は背筋を引き攣らし、その拍子に胸に抱えたバスケットから、二つのトマトがつるりとこぼれ落ちる。少女は背筋を引き攣らし、その拍子に胸に抱えたバスケットから、二つのトマトがつるりとこぼれ落ちる。「わ、危ねえ!」++だが、両手で荷物を抱えたマイヤにはどうすることもできない。両手で荷物を抱えたマイヤにはどうすることもできない。「よっ、とと......」++床に衝突して潰(つぶ)れる寸前で、間一髪ウィルの左右の手が赤いトマトをつかみ上げた。床に衝突して|潰《つぶ》れる寸前で、間一髪ウィルの左右の手が赤いトマトをつかみ上げた。無事な野菜をバスケットに戻すのを、赤毛の少女は弾けるような笑顔で喜ぶ。無事な野菜をバスケットに戻すのを、赤毛の少女は弾けるような笑顔で喜ぶ。「でもな――」マイヤは口をへの字に曲げた。マイヤは口をへの字に曲げた。顔の造作自体はとても可愛らしいのだが、すぐにそうやって蓮っ葉な表情を作る。顔の造作自体はとても可愛らしいのだが、すぐにそうやって蓮っ葉な表情を作る。オレのケツくらい、いつでも触らしてやるんだから、時と場合を選べ!」そう一気に捲(まく)し立て、ぷりぷりと怒りながらウィルに背中を向けて歩き出す。一気に|捲《まく》し立て、ぷりぷりと怒りながらウィルに背中を向けて歩き出す。