」オレンジペコに促されて椅子に座ると、目の前のカップに紅茶が注がれる。それを梓が一口飲んだところでダージリンが口を開いた。梓「そうですね......。どの学校も違ってて、凄く勉強になりました。」ダージリン「ふふ、個性があって面白かったでしょう?サンダースは隊員のやる気によって、アンツィオは隊長の頑張りによって、プラウダは恐怖によって、黒森峰は規律によって、それぞれ色んな方法で隊をまとめてる。梓「はい、どの隊長も本当に凄いと思いました。ID:eeJxIamm0梓「私たちは......わかりません。少なくとも私は西住隊長の指示に従っておけば間違いないと思っていますけど。」ダージリン「そうね。あなたたちは戦車に乗ったこともなかった初心者、だからこそみほさんの言うことに疑問を抱かずにまとまることができた。勝たなければ廃校いう逆境がモチベーションの維持に繋がった。実際同じ初心者のはずの河嶋先輩の練習方法に文句を言う人はいなかったですし、他人任せだったところはあったと思います。梓「それは......。ID:eeJxIamm0ダージリン「みほさんはきっと勝ちに執着はしないでしょう。それは悪いことではないけれど、それでは来年以降大洗で戦車道をやりたいと思う人は少なくなるでしょうね。梓「それじゃダメなんですか?」ダージリン「構わないけれど、それはつまり、将来また大洗女子学園が廃校になるかもしれないということよ?やる気があるチームとないチーム、その違いをあなたは見てきたはずよ。梓「た、確かに......。梓はサンダースとアンツィオのことを思い出していた。チームのモチベーションを保ち、同じ戦力のはずの相手を圧倒するケイの姿。あんなに慕われているアンチョビの言うことを聞かず、自由に動き回るアンツィオの戦車。ダージリンが言っていることは正にこのことだろう。梓「で、でも、私にそんなことできるか......。」ダージリン「まぁ、私が強制できることではないからやるやらないはお任せするわ。あなたは色んな方法を見てきて、勉強しているのだからできないということはないと思うわ。ねぇ?オレンジペコ?」オレンジペコ「はい、私も梓さんならできると思います。梓「......わかりました、やってみせます!」ダージリン「ふふ、話が長くなってしまったわね。練習に行きましょうか。ID:eeJxIamm0梓「あ!その前に、ダージリンさんのリーダー論を教えてください!」ダージリンはまだ立ち上がれていない梓の横を通りながら答える。ダージリン「リーダーは優秀なものが自然となるものよ。リーダー論というものは存在しないわ。梓「それじゃあ聖グロリアーナをどうやってまとめてるんですか?」そしてドアの前で見返る。その表情は微笑んでいるが、梓にはどこか寂しげにも見えた。ダージリン「伝統、よ。ID:eeJxIamm0梓「皆さん練習中でも紅茶を持って戦車に乗るんだね。」オレンジペコ「ええ、それが伝統ですから。梓「これになんの効果があるの?」オレンジペコ「効果ですか?特にないですね。梓「ええ!?効果がないのにやるの?」オレンジペコ「ええ、伝統ですから。ID:eeJxIamm0梓の案内役を務めているオレンジペコが短く答える。他校から見れば異様なそれはこの学校では伝統としてやって当然のものなのだ。梓「それってやめた方がいいんじゃ......。」オレンジペコ「伝統を簡単に変えることはできません。意味がなかったとしても、聖グロリアーナはこのやり方で強豪校になったんです。梓「そ、そうなんだ......。想像もしなかった答えに開いた口がふさがらない梓だったが、確かに他校と比較しても操縦の技術は遜色ない、いや、むしろ高いくらいだと感じた。梓はそれよりもどうも素っ気ないオレンジペコの態度の方が気になっていた。ID:eeJxIamm0梓「ペコさん、どうしたの?」オレンジペコ「梓さんはズルいです。学校見学で1人だけ成長して。梓「もしかして、拗ねてる?」オレンジペコ「拗ねてません!......ただ、ちょっと羨ましいです。梓「ペコさんだって頼めば見学くらいさせてもらえるんじゃない?」オレンジペコ「そうじゃありません。私は聖グロリアーナの隊長を期待されているんです。ダージリン様が先ほど仰ったでしょう?我が校は伝統によってまとまっているんです。梓さんのように自分のやり方で、というようにはいきません。ID:eeJxIamm0梓「あ、そうか......。型が出来上がっている分隊長の個性は出せないんだ。」オレンジペコ「そういうことです。私が成長せずに隊長になったとしても、ある程度の成績は残せるでしょう。梓「じゃあなんで隊長を期待されてるの?誰がやっても同じみたいに聞こえるけど。」オレンジペコ「それは当然判断能力が他の人より優秀と評価されているからです。素早く正確に伝統に沿った動きを判断できる。ID:eeJxIamm0梓「それは違うよ。梓「そうだよ!だからペコさんも自分のやりたいことをダージリンさんに伝えてみたほうがいいよ!きっと認めてくれるよ!」オレンジペコ「......そうですね。変えたいなら、自分からいかないとダメですよね。私、きちんとお話してきます。ID:eeJxIamm0梓「今日はありがとうございました。」ダージリン「ええ、気をつけてお帰りになってね。」おじぎする梓にダージリンが挨拶を返す。梓が頭を上げるとオレンジペコがかけより別れを惜しむように声をかけた。オレンジペコ「梓さん、今度は私が大洗にお邪魔させていただきますね。固い握手を交わした2人の瞳はまっすぐにお互いを見つめて再会を誓う。その姿にダージリンは確かな光、明るい未来を見たのだった。ID:eeJxIamm0杏「いやー、戻ってきて早々悪いね。」みほ「澤さん、お疲れ様でした。梓が大洗に戻ってきてすぐ、梓は杏に呼び出されて生徒会室に来ていた。そこにはみほの姿もあり、見学の感想を求められた。ID:eeJxIamm0梓「色んな人から色んな考え方を聞いて、副隊長としての自覚、といいますか、考え方を決めることができました。杏「そっかそっか、じゃあ良かったよ。」みほ「頼もしいですね。杏「それだけ聞ければ十分かな。疲れてるだろうからもう大丈夫だよ。ID:eeJxIamm0杏「......これで河嶋の代わりは大丈夫そうだね。良かったね、西住ちゃん。これで西住ちゃんは今までよりもっと楽しく戦車道ができるようになるよ。」みほ「ははは......でも、確かにモチベーション管理はずっと課題だったので、澤さんが頑張ってくれるなら負担が減って助かります。杏「しかも河嶋と違って文句も言わないし癇癪も起こさないしね~。杏「西住ちゃん優しいなー。......本当にありがとう。来年からもこの学園をよろしくね。ID:eeJxIamm0以上です。梓の話を書きたくて気軽な気持ちで学校見学させたのですが、思ったより長くなってしまいました。書いてるうちに本題と違うことを書きたくなっちゃうパターンですね。聖グロの部分は違和感があったかと思いますが、設定上ああするほかありませんでした。この設定もどこかで詳細を書けたらなぁと思っています。次回ですが、複数同時進行で書いているので書き終わったやつから投稿していくつもりです。ここまで読んでいただきありがとうございました。