迷子からの出発2012年1月23日午前10時過ぎ。八ヶ岳山荘のある美濃戸口の駐車場で、僕らは車のタイヤにチェーンを付けた。ここから先の赤岳山荘の駐車場へ向かうためだった。チェーンを取り付け再出発するも、そこから3分も走れば車は前に進まなくなった。タイヤが氷の上をキュルキュルと滑っている。「プリウスじゃだめか」とヤハケンは言っていた。八ヶ岳山荘に戻ると、僕らは諦めてここから歩いて赤岳山荘に向かう事にした。山と高原地図の参考タイムは1時間となっている。今日の歩行時間は予定で2時間、あわせても3時間だから問題はないだろう。雪道だから参考タイムからはかなりのずれがあるだろうが、時間にもまだ余裕がある。カッパを履きゲイターを履き、がっちりとした装備に身を包み、記念撮影をしてから美濃戸口を出発した。リボDを飲むヤハケン。我々は早速迷子になった。赤岳山荘の前にはメインの道路、バスや車が登ってくるための道路があるのだけれど、それをそのまま僕らは登ってしまったのだ。この道は別荘地へと続く道路で、もしくは阿弥陀岳を目指すための御小屋尾根への登山口へと続く道だった。地図も確認せずうろちょろしていたら30分ほど時間をロスした。GPS」に予め入れてきた地形図も赤岳山荘からのもので役に立たなかった。僕とヤハケンらしいスタート。結局、本来進むべき道は八ヶ岳山荘の目の前から出ていた。そこからは凍った道路の上をてくてくと歩いた。本格的に雪や氷の上を歩くのはこれが初めてだ。足が滑ったり、雪に足をとられたりして歩きづらく余分な力を使ってしまうし、汗をかく。どの雪の上を歩くのが歩きやすいのだろうか、とか考えながら歩いた。「普通の登山と変わらないでしょ?」とヤハケンが言っていた。「そうだね」と言いながら「そうかな?」と心の中で思っていた。道路はゆったりとした坂道が続いた。車道とは言え登りやすい角度ではあるのだけれど、どうしてもまだ凍った道を歩く感覚がつかめない。このままだと足がもたないかも知れない、アイゼンを出そうか、とかひたすら考えていた。