熱もようやく冷めつつある所で8月に突入しました。各地区最終予選が始まります。この時期の企業チームは、大学野球部が夏休みに入ると言う事で、オープン戦が頻繁に予定されてます。そんな中、7月31日・8月1日の二日間にわたり行われた、「第31回JRグループ硬式野球大会」の二日目の試合を観戦してきました。毎年、JRグループの各チームが持ち回りで主管の役目を果たしていますが、今年はJR九州が主管、と言う事で、場所はなんと「福岡ヤフオクドーム」。(しかし、あまりの安さに負けてしまい、山陽新幹線ではなくピーチ・アビエーションで往復と言う言語道断な行動を取った事は、口が裂けても言えません。墓場まで持って行こうと考えてます。)(とは言うものの、新幹線で行こうが航空便を使おうが、福岡・博多到着はだいたい08:30前後。なればちぃとでも安い行程になるのは致し方ない所。関係者の皆様申し訳ありません。京セラドーム大阪、本選の東京ドームに続いて、ドーム球場3つ目、となりました。JR九州さん、開催時期も考慮したとは思うんですが、えらい思い切ったなぁ。ちなみに選手の宿泊地は、お隣の「ホテルヒルトン福岡シーホーク」だったそうです。この日の第一試合は、主管チームでもある九州と、前日に東日本を倒した東北との試合。前述の通り、試合開始時刻には到底間に合うはずもなかったので、途中からの観戦となりました。観戦した席なんですが、なーんと「コカ・コーラシート」の名の付いたフィールドシート。三塁側も解放されている事を場内案内の方に確認して、これ以上は絶対にあり得ない観戦になりました。2と言うわけで、試合途中からのドタバタになってしまいました。出場はなりませんでしたが、東日本東北は、その鬱憤を晴らすようなナイスゲームだったかと思われます。応援歌に惹かれて応援し出したJR九州。プレイされてる所を見れた事、でしょうか。昨年のJR大会一回戦は出場されませんでしたからね。勇退等の情報もあまり流れてくる事もありませんが、早くに名前を覚えた選手が、こうやって元気にプレイされてるのを観るのは、やはり嬉しいもんです。20代ユニフォームを脱がれる選手の多い社会人野球の中で、30代半ばを迎えても現役を続けられてるのは、やはり素晴らしい事と思います。ちなみにこの日、8月1日は、中野選手の38歳のバースディ。いわゆる「松坂世代」の選手、ではありますが、まだまだ頑張って欲しいと思います。