僕達のチームは方探班と呼ばれている。カプセルが出すビーコンを捕らえて、着地点を絞り込むことが仕事だ。各班3人+1人体制で、3人が豪州の大地に展開し、1人は本部に残る。いったチームがいくつか編成されて、各所に散っていく。6月1日、僕達は、とうとう成田空港を発った。予断は許されないのだろう。「はやぶさのカプセルを持ち帰る」という大義のために豪州にむかえることがうれしかった。シドニー経由、アデレードへ。アデレードからは陸路でポートオーガスタまで移動。この道を、ちょうど一年前も通った。メンバーの中でも昨年の豪州での訓練に参加した者は多くはない。豪州に来たメンバーは、周りの風景に感動しているようだった。僕は、もう一度、去年からブレていない同じ目的のために同じ道を通っていることにシビレていた。ポートオーガスタで、僕達は中華料理を食べた。いう食事は食べられない。6月3日、ウーメラに着いた。みんな、同じことを言っていた。慌ただしく、日本から送っておいた荷物の確認と、各方探局への移動の準備が進んだ。6月5日、各班は、持ち場である方探局を設置するために、散っていった。制限地域での作業になるので、現地のエスコータの方達がチームに加わった。次にみんなで顔を合わせるのは15日。うまくカプセルの位置を絞り込もう。その後は、ヒートシールドの回収も待っている。兎にも角にも体が勝負の今回の出張。皆、持ち場に散っていった。移動先では、早々にアンテナの組み立てを開始。各方探局間の連携した訓練が始まるまでに、準備を完了する必要がある。想像していたほど砂漠ではなかった。ステップ気候という感じだろうか。潅木が草原や背の低い木の中に立っている感じの場所だった。基本的に、各班は2つのアンテナを立てる。カプセルを追尾するためのDFSアンテナと、方位の基準をとるためのコリメタワー。二つのアンテナの距離は200m。作業の中では、必ずこのアンテナ間を行き来する作業がある。何度も、この間を往復しながら、作業が進んだ。日々、粛々と訓練が進んだ。日中の訓練の後は、夜間の実時間を想定した訓練。訓練の合間に夜空を眺める。地平から少し上がった南天には、大マゼラン星雲が見える。東の地平線から西の地平線まで、天の川がつながっている。金星が赤い色をして地平に沈んでいく。訓練は深夜に終わった。各班はアンテナそばに用意されたキャラバンカーの中で夜を明かした。「良かった、ウチのキャラバンにはエアコンがついている。」と思ってよく見ると、クーラー機能しか無かった。「だいたい、電気が無いんだからヒータ機能があっても意味はないか・・。」こんな時、佐渡○造ならばヤマトカクテルでも作って体を温めるのだろうけれど、この制限地域ではお酒が禁止。寒さは、寝袋と防寒着と、「熱い心」で凌ぐしかない。寝袋に包まって夜を明かした。