旧日本軍において、戦時に特に優れた功績をあげた軍人・軍属に対し、日本政府が授与した勲章。1891年(明治23年)に制定された。「金鵄」の名は、日本の初代天皇である神武天皇の故事に由来する。†この勲章には、「功一級」〜「功七級」まで7つのランクがあり、対象者の階級・功績によって授与される級が決まっていた。その区分けは概ね次の通りである。将官(及びこれに相当する職階の軍属。以下同じ)初叙(勲章の授与対象となったとき、最初に授与されるランク)は功三級。大きな勲功を立てた場合は功二級を授与。その後、同種以上の功績を重ねた場合は功三級→功二級まで授与された。その後、同種以上の功績を重ねた場合は功四級→功三級まで授与された。准士官(陸軍の「特務曹長」後に「准尉」、海軍の「兵曹長」)初叙は功六級。その後、同種以上の功績を重ねた場合は功五級→功四級まで授与された。その後、同種以上の功績を重ねた場合は功五級を授与された。その後、同種以上の功績を重ねた場合は功六級を授与された。「功一級」は天皇直属とされた部隊の司令官などに対し、特別に詮議の上授与されることとなっていた。この勲章の受章者には当初、その級に応じた終身年金が支給されていた。級別の年金額は次の通りである。150円この年金制度は後に廃止され*3、記名国債(20年償還・年利3.65%)の交付による「一時金」の給付に切り替えられた。伴う軍の解体により、この勲章制度は有名無実化し、1947年の日本国憲法施行に伴い、他の種類の勲章と共に廃止された。この時、金鵄勲章による年金を受けていた受章者に対しては、1967年に10万円の一時金が支給されたが、他の種類の勲章が戦後復活したのに対して、金鵄勲章だけは復活せず、また、公的な場で佩用することも禁止されたままだったので、旧受章者から「名誉回復」を求めた運動が起きることになった。現在の自衛隊にも「防衛記念章」という表彰制度があるが、これは政府が与えるのではなく、防衛大臣が省の内部に向けて行う表彰であり、どちらかといえば「従軍記章」に近い。本勲章制度の制定された西暦1891年は、神武天皇の即位から(神話時代を含めて)2550年目の年とされていた。上級の勲章を受けたとき、先に受けた下級の勲章は返納することになっていた。(1941年に制度改正され、返納しなくてもよくなった)以下同じ。日華事変の長期化で受章対象者が増え、年金の支給事務が煩雑になったため、といわれている。この債券は他人への譲渡や売却が許されず、また、償還前に本人が死亡したときは国が買い上げることとされていた。