碧天飛天の小説サイトスマートフォン用の表示で見る碧天飛天の小説サイト碧天飛天の小説サイトです。腐向け二次創作やオリジナルの小説を置いてます。久方ぶりの自宅への帰り道のことだった。出久は膝に抱えていたリュックを担ぐと、電車を降りた。黄昏の空に烏の鳴き声が遠く響く。家々のシルエットを、夕焼けが橙色に縁取っている。落陽は出久のすぐ前を歩く、幼馴染の小麦色の髪も、紅に染めあげてゆく。勝己が出久に聞かせるともなく呟いた。独り言なのか、自分に話しかけてるのか、どっちだろう。返事をしていいものかどうか迷い「う、ん」と生返事をする。隣を歩けばいいのだろうけど、つい前後に並んでしまうのは、長年の癖のようなものだ。三連休に寮に一斉清掃が入ることになり、その間生徒達は一時帰宅することになった。長期休暇ですらあまり家に帰りたがらない勝己も、今回は帰宅を余儀なくされ、不貞腐れていた。五時半を告げるメロディが通りに流れる。公園から跳ねるように出てきた数人の子供達が、側を走り過ぎてゆく。それぞれの家に帰るのだろう。子供達は分かれ道で、バイバイと手を振って別れていった。僕らもあのメロディに急かされたなと懐かしくなる。勝己や仲間達と毎日遊んだ公園。ブランコも砂場も滑り台も、少し色褪せてるけどほとんど変わっていない。勝己との距離が離れていくにつれ、次第に足が遠のいてしまったけれど。思いがけず返事が返ってきた。「う、うん、そうだね。「こっちじゃ個性も使えねえし、家ですることなんて何もねえわ。学校なら堂々と個性を使用できるだけに、勝己はもどかしさを感じているのだろう。「今更会いたくもねえ。過ぎたもん振り返ってる暇なんざねえわ」よく勝己は仲間とつるんでいたけど、そんなものだろうか。自分には会いたいような旧友はいないから、わからない。無個性と揶揄されていたのだ。雄英で出会った、側にいてくれる本当の友達を大切にしたい。苦い思い出もあるけれど、それも君と友達のように歩いている今に繋がっているのだ。友達のように、としか形容できないのがもどかしいけれども。子どもの頃だって、勝己に憧れてひっついてたけれど、友達といえただろうか。彼がどう思って自分のような鈍臭い子供を、仲間に入れてくれたのかは知らない。来るもの拒まずという、親分肌だったのだろうか。聞いても教えてはくれないだろう。今も勝己が自分をどう思っているのかは分からない。嫌われてはいないと、思えるようになった。打ち解けていって、いつか本当に友達になれればと、願わずにはいられない。勝己は立ち止り、くるりと振り向いた。心の声を聞かれていたように錯覚してしまい、ドキッとする。面と向かうと緊張感してしまう癖は、そうそう抜けはしない。「おいデク、先行くわ」とそれだけ言うと、勝己はずんずんと早足で去ってしまった。かっちゃん」慌てて後姿に呼びかける。別れ際に声をかけてくれるなんて、前なら考えられなかった。嬉しくなり、ふわふわと心が浮ついた。橙色の空が朱色を帯びてきた。雲が紫色の夜の衣を纏い始めている。団地の入り口に入った時だ。「久しぶりだな、デク」と背後から声をかけられた。振り向くと見覚えのある顔。幼稚園からの幼馴染の1人だ。小学校3年生のクラス換えで別々になるまで、勝己達とつるんでいた。「カツキと同じ雄英に入ったんだってな。テレビで雄英の体育祭見たぜ」なんと答えていいものか。「あ、うん」と戸惑いながら返す。「お前、個性あったのかよ。カツキにいじられてんだな。障害物競走でも騎馬戦でも、お前に突っかかってたよな。君も一緒になっていじめてきたろ。覚えてないのだろうか。「今のかっちゃんはそんなことないよ」と答えておく。「あいつが?マジかよ」それにしても、と思う。いじめた方はどうして何もなかったかのように、平気で話しかけてこれるのだろう。フレンドリーに来られると、どうしていいのか困ってしまう。小学生の頃なんて、いじめも遊びも曖昧なんだろうか。何をしたか忘れているのだろうか。こっちは今も苦手だというのに。傷つけた方にとっては取るに足りないことでも、傷つけられた方は覚えてるんだ。それとも、今だに昔を引きずっている勝己だけが例外なのだろうか。切れ目なく続いた腐れ縁。拗れに拗れた関係は、やっと望んでいたような形に落ち着いた。昔のことを知る人には意外かもしれないけれど。「今だから言うけどよ。何気ない軽い調子で幼馴染は言った。いつ話を切り上げようかと、迷っていたところに意表を突かれる。「変な声が出してんなよ。「あいつ、いつもお前を揶揄ってたろ。それに何かうまくいくと、いつも嬉しそうにお前だけに振ってただろ。「まあ、そうだったけど。自分との差を見せつけて悦にいる。勝己はいつもそうだった。「あれはよ、お前の反応が欲しかったんだろ。オールマイトカードだって、いいの出ると真っ先にお前と見せ合ってたし。雄英でも轟くんや麗日さんや切島くん、上鳴くん達を、おかしな名前で呼んでた。「いや、俺らを徒名で呼ぶ時は、ただの悪態だろ。思えないけど、勝己のそんな行動が、傍目には好きだからだと思われたのだろうか。「そんな風に見えてたんだ。幼馴染はじっと出久を見つめ、徐ろに口を開いた。突飛な言葉に、頭が真っ白になった。勝己に好意を持たれてたってだけでも想像し難いのに。好意だけならまだしも、恋慕なんて飛躍し過ぎだろう。「僕が?そんなわけないだろ」ぶんぶんと頭を振って否定する。「それは」離れたくて離れたわけじゃないけれど、彼に個性が発現してから、徐々に歯車が狂っていったのだ。お前がつるまなくなってから、俺らはカツキは落ち着くかと思ったんだぜ。お前は知らねえかもしんねえけど、あいつ苛々しながらも、いつもお前を目で追ってたんだ。去る奴追わねえあいつが、わざわざ追いかけて、結局はお前に構うしよ。して口調に出てしまった。いくらなんでも過去改変が過ぎるだろう。勝己の存在は、時に怪物のように自分を威圧した。憧れと恐れと形容できない様々な感情が渦巻いて、マーブリングの模様のように心の中で混濁していた。話していると当時の黒い心が蘇ってきそうだ。早く話を終わらせたい。手を上げて「じゃあこれで」と言おうとしたところで幼馴染が口を開いた。「あのよお、カツキが荒れたのは、お前がこっちをヴィランに仕立てたからじゃねえか」「え?どういうこと?」出久は驚いて問い返す。「俺らがヒーローごっこしたりして、ちょっとヴィラン役の奴小突いたりすっと、いつもお前はそいつを庇いやがったろ。それがあいつは気に食わなかったんだ。お前も一緒にこっち側に加われば、カツキは怒んなかったと思うぜ」びっくりした。そんな風に思っていたのか。いっていじめる側に加われるわけがなかったけれど。「カツキは強えけど、どんな強え奴でも弁慶の泣き所っつうのがあんだよな。彼が変わったのは、個性発現してからじゃないのか。いやそれだと4歳からということになる。あの後だって一緒に遊んでた。いつからだったんだろう。「あの頃、あいつはお前に恋してんじゃねえのかって、皆思ってたんだぜ。本人は無自覚だったかも知れねえけどな。「お、そろそろ帰んなきゃな。腕時計を確認すると、幼馴染は風のように去っていった。伸びた影が遠ざかってゆく。後には動揺して立ち尽くす出久が残された。