意識して目を細めつつ、その貼り紙から顔を離す。目には自身はあるのだが、何となく近寄ってみてしまうのは仕方ない。なんとなく興味を惹かれてしまったのは確かだが、つい声に出して読んでしまった。それも、全てではなく断片的に。これも表情と同じく、自分の姿形が変わってしまったことの副産物、なのかもしれないが。普段の私ならばそうはならないことを願う。ぬ、この思考自体がまずいか。言い訳をするように声に出してみる。本当に必要なのは、仕事ではないのだが。懐が寒くなってきたということだ。初めから寒かったと言う意見もあるかもしれないが、それを指摘するものもいないのだから問題はない。今度は声に出さずに言い訳をしてから、周りをぐるりと見渡した。「しかし、広告を張るにしては些か......」この場所は適していないのではないだろうか。人通りが多いかと訊かれれば十人中十人は否と応えるような場所。そんな閑散とした場所にぽつねんと張り紙が一枚貼ってある。他には何も貼ってはいない。落書きもなければ、異臭を放つようなものも落ちていない。言うならば、ここはあまりに人の気配が希薄だった。人が居るか否かではなく、人が関ってさえいないのではないかと思えるくらい、人間の残り香のようなものがない。吹く風が、まるで全てを運び去ってしまって、ここには何も残さないかのように。貼り紙に手を添えて目を閉じる。私自身、魔術に関しては優秀とはお世辞にも言えない腕前。信憑性はあまりないのだが。師匠の顔と言葉を思い出しながら思案する。二種類の顔が浮かんでしまったのはご愛嬌。少なくとも二人の名は同じだ。年齢も、性格も違うが。前者は大きく、後者は口では言い表せぬほど。——すこし、逸れたか。嘆息して、もう一度精神を集中させる。少なくとも異常は感じられない。貼り紙だけでなく、この場所一帯にも不明な点はなかった。私自身が鈍いといっても、結界のような異常であれば、僅かでも何か感じるはずだが。人の気配が希薄という事実を、不明としなければだが。この仕事受けてみてもいいかもしれない。ひどく簡単に決めてしまう。できれば、魔術関係の仕事には関りたくなかった。現在の私は自らを社会的に証明するものが何もない。自分が本来属していた世界であれば、まだ手段はある。この世界では、真っ当な仕事に付くのはほとんど不可能であり、故に懐は寒々しいのだが。いや、それは少し違うか。真っ当な仕事は少ないながらも、ないことはない。自分の感情がそれを嫌がった、というだけで。元の体ならなかっただろうその忌避感はどうにも邪魔ではある。今の私は選べる身分ではないにもかかわらず、仕事を選んでいる、というだけだ。今みたいな状態になっている。この体になって、食事を取らないということはあまりに危険すぎることだった。別に食事が足りなくても乱暴になったりはしない。