硬い掌が発火し、頬を爆破するんじゃないかと怯えた。個性の使用は禁止だから、勝己は相手に酷い火傷を負わせたりしない。手加減するのに長けてる。わかってても、かたかたと震えて、歯の根が合わなった。いつ殴られるのか、爆破されるのかと恐れた。歯ぎしりをし、「待ってろと言っただろうが!」と言って見下ろす勝己が、ただ怖くて時が過ぎるのを、解放してくれるのを待った。あの時、勝己は出久を抑えこんで、顔に触れただけで何もしなかった。廊下の床の硬さと冷たさ。下腹を圧迫する勝己の重み。「逃げんな、逃げんな」と譫言のように繰り返された言葉。頬に触れる体温の高い掌。雨だれがコンクリートを打つ音。群青色の雲が垂れ込めた空。今、恐怖の記憶が違った意味を持って思い出される。あの時勝己は、自分を傷つけるつもりではなかったのだろうか。何度も呼び出す理由を、難癖つけるつもりなのだと決めつけていた。いつも怖がってばかりだった。声が震えて体が震えた。条件反射になっていたくらいに。それは逆に彼を傷つけていたのだろうか。小学生の時の仲間だけじゃなく、ひょっとして中学生の頃の勝己の取巻きの連中も、彼の心に気付いていたのだろうか。自分に構う勝己を、呆れたように見ているだけだった彼らも。怖がって、勝己を避けるので精いっぱいで、何故絡んでくるのかなんて、一度も考えたことはなかった。思い至るわけがないよ。僕は君が何を考えてるかわからなかったんだから。君のことを嫌な奴だと思っていたよ。君のせいで僕の小中学時代の学校生活は灰色だったんだ。1番楽しかった思い出も、君とのものなんだ。君はいつも逃げるなと言っていた。君と対話することから逃げたくない。逃げてはいけないんだ。授業が終わると、出久は教室を出て行く勝己を追いかけた。「かっちゃん!」と呼ぶが止まってはくれない。呼びながら廊下を追いかける。勝己は階段の踊り場で「ああ?」と振り向いて、やっと立ち止まってくれた。「しつこく付いて回りやがって。「は!嬉しい、かよ」と勝己は吐き捨てるように言う。「随分余裕の口振りだよな。「違うよ、君とは意味が違うけど、僕はずっと君とわかりあいたかったんだ。「は!てめえにとってはこんなことかよ。ムカつくことしか言わねえな。「ちが、ごめん、君を怒らせるつもりはなかったんだ。馬鹿にするつもりなんて、絶対なかった。「はあん、そうか」勝己は歪んだ笑みを浮かべる。「俺に悪く思われたくねえってか。