協力者の苦笑と共に通信が切られる。音声だけで、しかもその音声を変調していてもあの独特の言い回しを変えないであいつは正体を隠しているつもりなんだろうか?「まぁ、触れないでおいてやるか」とパッチは生温かい結論を出し、インテリオルのトラックにいるであろう雇い主に今得た情報を伝える為に席を立つ。あの真性とは会話どころか半径100M以内に近づきたくないが、これも仕事だと自らを納得させて扉から出てホームの出口へと向かう。「っと、その前に敵が来るなら準備をしないとなぁ」やる事を思い出したパッチは踵を返し、とある部屋に向かう。目的地に辿り着き扉を開けたパッチの前に戦場でよくある光景が繰り広げられていた。部屋には二種類の人間がいた。ある者は全身を男達が放った精で穢され、虚ろな瞳で宙を見つめながら力無く床に横たわり、秘所や臀部や口から精を垂れ流していた。ある者は全身を痣と傷だらけにし、首をおかしな角度で曲げて力無く痙攣していた。ある者は舌を噛んだのだろう。口に血を溜めて苦悶の表情を浮かべたまま息絶えていた。ある者は部屋の隅で丸まり力無くすすり泣いていた。ひとつは蹂躙する男達。彼等は酒を飲み、嗤いながら悲鳴を上げる女達を自らの獣性の赴くままに犯し、殺していた。それは戦場ではありふれた光景だ。企業は基本的に幾らでも替えのきく兵士の為に、ワザワザ身代金も払わないし救出部隊も派遣しない。敵に捕まった者も死者も等しく損失人員として処理される。それを裏付けるように死人と同義である捕虜に関する如何なる取り決めも企業間では結ばれていない。大多数の兵士にとって戦場で敵に捕まる事は死と等しく、捕虜の扱いは捕らえた者達の思うがままであった。よって殆どの捕虜は死ぬまで虐待を受け続ける事になる。例外は経営者から兵士まで貴族趣味に染まりきったローゼンタールぐらいであろう。それ以外の兵士達は明日は我が身と震えながら、その恐怖を振り払う為に獣に戻り敗北した兵士達を自らの欲望のままに貪り喰らうのだ。それを企業の経営者達も金のかからない兵士達のリラクゼーションとして黙認していた。世界中のありとあらゆる戦場で捕虜の虐待は行われ、それが故に戦場で最もありふれた光景なのである。俺に気付いた整備員の誘いにパッチは首を振る。整備員は「そうですか、じゃぁ楽しませて貰います」と俺に頭を下げた次の瞬間「もっと気合を入れてしゃぶれよ!!」と女の顔を思い切り殴りつけた。そのまま鼻血流し悲鳴を上げて蹲る女の脇腹に「何勝手に止めてんだよ!早くしゃぶれよ!」と連続して蹴りを入れていく整備員。その目は完全に暴力に酔っていた。やれやれ、普段は好青年のあいつがああも変わるとはね。いっても、自分以外は全員そんなんか。皆、普段理性で抑えつけている獣性を解放してやがる。その醜悪な様にパッチは嫌悪に顔を歪める。こんな醜い姿を他人に見せてこいつ等は平気でいられるな。本性出すなら場所を選べばいいのによぉ。選ばれたリンクスであるパッチは、狂宴に参加する事なく自らの欲望を満たす事が出来るパッチはクルーを嘲笑う。確かに彼が愛用しているER-O200の弾一発分で最高級の娼婦数人から情熱的な愛撫をたっぷり気のすむまで受ける事が出来る。性欲を満たすだけならこちらの方が良いし、パッチは興味がないのでよく知らないが、暴力や血に酔いたい場合でも048ANEM一発分の値段で何をしてもOKな商品としての人間を購入する事も出来るらしい。それも普通の人間なら発狂しかねない拷問に快感の喘ぎを漏らす完全調教ずみの奴隷から、そこらへんの街を歩いている様な一般人まで老若男女思いのままだ。パッチはワザワザこんな狂宴に参加せずとも自らの獣性を幾らでも満たす方法があるのだ。いえ、クルーにそんな収入が無い事を雇い主であるパッチは当然知っているのでこの狂宴に文句を言うつもりは『基本的に』ない。今回は数少ない例外であった。「お前等、遊びは終わりだ。インテリオルの連中がやってきたぞ。早くこいつ等をバラしてここを掃除しろ!一切の痕跡を残すなよ!」パッチの前半の言葉を聞いた女達の顔が希望に輝き、次いで後半の言葉を聞いて絶望に染まる。口々に文句を言ってくるクルーにパッチは舌打ちし、怒鳴りつける。怒鳴られたクルー達がはっとした顔で女達を見る。今まで自分達がしてきた事から立場が逆転た時にどんな復讐されるか想像したのだろう。「でも今回のミッションは楽勝なんでしょう?だったら問題ないんじゃ」それでも先程の若い整備員が未練がましく文句を言ってくる。「100%勝てるわけじゃないだろうが!だったら万が一に備えるのは当然だろうが!命は一つしかないんだぞ!!」パッチも今来ている三人に負けるとは思っていない。自分はともかく依頼主の二人は凄腕(それこそカラード最上位クラスに匹敵するだろう)で相性の差もあるのでこのまま闘っても勝率は八割以上。それに加えてこちらにはまだ奥の手がいくつもあるのだ。99%自分達が勝つだろう。