道子かつて日本列島にも狼が棲んでいました。そのニホンオオカミは、今からかれこれ100年以上前に絶滅したといわれています。それでも山間部では、咆哮を聴いた、目撃した、という体験談が後を絶たず、今でもニホンオオカミの生存を信じて熱心に探し続けている方たちもいます。東京を取り巻くように位置する奥秩父から奥多摩の山域では、古くから狼信仰が盛んで、また体験談も多いと知ったとき、私はとても驚き、惹きつけられ、秩父の山に通うようになりました。古来、山里に住む人々は、ときに人馬を襲うこともある狼を怖れながらも、超自然の力を持つもの、農作物を食べつくしてしまう鹿や猪を退治してくれるありがたい獣として、山の神の化身やお遣いと捉え大切に祀ってきました。日本各地に残る「送り狼」の民話からは、狼を、夜道を魔物から護ってくれるありがたい存在と捉える心と、転んだら飛びかかられ喰われてしまうと震え上がる心の両方が伝わってきます。古の日本の人々は、どんなふうに狼とつきあってきたのでしょうか。この作品では、獣としての狼の存在と痕跡を奥秩父から奥多摩の山域に探りつつ、山に暮らす人々の間に伝わってきた狼にまつわる民話や伝承を視覚化するように試みました。謎の多いニホンオオカミについて、この畏怖と崇拝の対象であった獣と抜き差しならない関係を持ちつつ共存していた古の日本の人々の心に少しでも想いを馳せていただければ幸いです。東京藝術大学にて日本美術史を学ぶ。研究生を経て、2001年よりフリーランスの写真家となる。人間と自然の関わりと断絶をテーマに写真プロジェクトに取り組んでいる。Object」に参加。~道を護るもの~」を開催。