今年もとうとう、この時期がやってきた。昨年は、思いがけずお店のアルバイトに一緒に入って、それをきっかけにしてチョコレートを渡すことができた。今年は同じようなことは無い。今年は受験生なのだから。真美はリリアン女子大が本命であるが、推薦を取れるほど成績が良いわけではないので、一般受験組である。それは、受験に失敗して浪人ということもありえるわけで。して夜遅くまで勉強に励んでいるわけなのだが、よりにもよって今年のリリアンの試験日ときたら2月14日、バレンタインデー当日なのだ。これでは、受験とバレンタイン、どちらに集中すればよいのかわからないではないか。分かっているのだけれど、今年のバレンタインを逃したらどうなるか。お互い、同じ大学とか、あるいはリリアンと花寺の大学に行くならばまだ近いけれど、聞いた話では相手は外部の大学を受験するらしいから、現実にはありえない話になってしまった。このチャンスを逃してしまったら、どうなるか分からない。去年、色々とあったけれど、それなりに仲良くなれたと思う。相手だって、決して真美のことを嫌がったり、遠ざけたりするようなことはなかった。真美の独りよがりかもしれないけれど、ちょっと良い雰囲気になったと思えたときすらあった。何も行動しなかったときのほうが、後悔をするはず。決意を込めて卓上カレンダーを睨みつければ、赤ペンで丸をした14日まであと一週間。運命の日に向けて、ただ一生懸命に突っ走るのみである。真美は決意を込めて、ペンを持つ手に力を入れた。幸いなことに、今まで新聞部の活動のために取材だ、メモだ、覚書だと色々と使い込んできた右手は、長時間の勉強にも耐えられる強さを誇っている。体力があるとはいえない真美であったが、それだけは自信があった。長時間の勉強に耐えられる手と、睡魔とは全く別物のようだった。一週間など、瞬く間に過ぎ去ってしまう。本番日間近の受験に専念したいため、学校に足を運ぶこともほとんど無い。受験前日に、神頼みというか、心を落ち着けるためというか、リリアンに足を運んだ。三年間、慣れ親しんだ高等部の校舎。綺麗とはいえないけれど、なぜか落ち着く新聞部の部室。