言葉にするとアホなんです。あなたはこれまで「家が自然に寿命を迎えた」のを見たことがあるでしょうか。「あの建物ももうそろそろ...」とご近所さんに噂されて、夜中にサイレン鳴らして大工の軽トラが到着して、「やっぱりもうダメみたいよ」「お気の毒にねぇ...」とヒソヒソ言われてるのを見たことがあるでしょうか。基本的に家の寿命なんざ「住む人が勝手に決める」んですよ。そんなもん教育の問題なんです。家を大事にする文化のある国は、木造だろうが何だろうが親子で家を直して住み続けます。新築新築ゥ!!」という宣伝がなされます。その宣伝広告が載った雑誌をパラパラめくっている人は、家のことを親に何も教えてもらっていないので、自分で判断ができません。「家の寿命は30年」というのは、つまりそういうことです。新築したところで、現代の一般的な住宅は10年程度で何らかのメンテナンスが必要になるような素材を使うことが多いです。現代の新築住宅において圧倒的シェアをほこる、スレートと呼ばれる屋根材も、サイディングと呼ばれる壁材も、その隙間埋めに使われるシーリング材も、クッションフロアと呼ばれる床材も、すべてセメントや樹脂などの人工物であるがゆえに、比較的早く劣化します。それらの素材はとにかく安くて、施工が早いというメリットはあるんですが、住人のテンションが下がるもの早いです。いやべつに今の家が悪いって言ってるんじゃないですよ。僕も離れを普通に新築しましたから。メッ!!ということです。古民家は言うまでもなく、木と、石と、土でできています。年数が経つにつれて変化はしますけど、なかなか劣化はしません。前にも書いたかも知れませんが、うちね、築90年なんです。90年前に新築されたんじゃないんです。昔は今と逆で、家は古ければ古いほど良いとされていたので、この家を建てた方は90年前に二駅離れた歴史ある宿場町で古い家を買って、それをこの場所に移築したのだそうです。90年前に既に古民家だったんです。ことは、単純に90×2としても180年ですよ。うちの親方が言ってましたけど、木の強度って、伐採から数百年経った頃が一番強くなるんですって。木材だけじゃないですよ。屋根材だって90年前に葺いた瓦が一度も葺き替えられてなかったですよ。今回のリノベーションにあたり、「そろそろ劣化してきてる」と言われたので思い切って葺き替えたんですが、これでまた90年もちますよ。いうか、重要文化財の築年数を考えてみてください。200年300年ざらでしょう。ガチで室町時代の家ですよ。少なくとも築800年以上というから衝撃です。見学すると「こんな寒くて暗い家でどうやって住んでたんや...」と別の意味で衝撃を受けますが。古民家となると30年どころじゃありません。普通に180年とか300年とか1000年とか、そういうレベルになるんです。いうことで、古民家の「残り寿命」はゼロじゃないことがお分かり頂けたでしょうか。実際、シロアリにやられまくったり、雨漏りを数年放置した結果、柱が腐って傾いてる古民家はいくつも存在しますが、だからといってもちろん古民家全てが死にかけの廃屋だというわけではありません。それは「日本人は空手の黒帯レベル」とか「アフリカ人は全員リズム感すごい」みたいな偏見と一緒です。いうお話を事前にしておきたいからです。次回はこの流れから、古民家の「劣化」と「変化」の違いについて触れたいと思います。「家の寿命」を考える時、実はこの要素も大きなポイントになってるんじゃないでしょうか。