お持ち帰りしたいくらいだったが、動物を連れて国境を越えるのは並大抵ではないのだよなあ。そんな俺たちを後ろの方で眺めているのもいた。土壇場で愛くるしいのに会って、後ろ髪引かれることになっちゃったな。岡山から后里行きの区間車に乗り、台南の一つ手前の保安に到着したのは13:53。台南空港はこの小駅が最寄り駅で、それを当て込んでか、駅前の小さな広場には数台のタクシーが客待ちしていた。地味な服装の日本人然とした日本人が乗ろうというのに、カタカナ読みの「台南(タイナン)航空站(ハンコンジャン)」はここでも頑として通じない。バックパックを背負った外国人が空港以外にどこへ行くというのか。筆談で站を砧と間違って書いたら笑われ、憮然としてタクシーに乗り込むと、あとは順調で10分もせずに空港に到着した。台南空港は国際空港ではあるが、毎日運航の国際航路は香港行きとホーチミン行きが1便ずつあるだけで、俺が乗る関空行きは火曜日と金曜日の週2便のみ。イミグレを担当する係官はたった一人で、のんびりやるものだから、やたら時間がかかった。台湾南部の空港というと現状では高雄が最大だが、重工業や海運で発展してきた高雄市は経済の地盤沈下が著しく、観光資源の豊富な台南にいずれ追い越されるかも知れない。最後に今回の猫旅の集計を。初日の11月12日は台北市南港区で4匹、新北市瑞芳区で10匹、基隆市七堵区で8匹の計22匹。気温の高かった11月14日は高雄市三民区で5匹、高雄市鼓山区で10匹、彰化県田中鎮で7匹、南投県水里郷で4匹の計26匹。干し柿の鮮やかなオレンジ色と牡蠣殻が印象深かった11月15日は新竹市東区で2匹、新竹市北区で2匹、新竹県新埔鎮で2匹、雲林県台西郷で17匹、雲林県西螺鎮で3匹の計26匹。帰国日の11月16日は台南市安平区で19匹、台南市中西区で2匹、台南市北区で1匹、高雄市岡山区で6匹の計28匹。5日間の合計は162匹だった。今回は天気に恵まれて、東西南北で猫に会うという目標は達成できたし、たくさんの猫に会えたのも嬉しかったが、後処理が多すぎて、記事の執筆も半ば苦行と化してしまった。次回があるとしたら、今度はもう少し抑え目にやらないと、心も体も持たないと思った。ちなみにプランはもうほとんどできているんだけれども。条件に従う限り、自由にご利用いただけます。