何より生まれ変わることのできた自分のために。ファイナルのピッチが空色のユニフォームを待っている。岩田はスタメンで駒沢陸上競技場の芝生へ解き放たれる。この日も東海大高輪台高に主導権を握られ、守備に回る時間が長かったが、下田とGKの酒井真も含めたトライアングルを中心に東久留米総合の堅陣は揺るがず、0-0のままで時計の針は進み、試合は最終盤へ突入する。時間は後半のアディショナルタイム。東久留米総合にコーナーキックが与えられる。「本当に今日は『何してるんだろう』ってぐらいプレーがひどくて、延長に行ったらもっと押し込まれるだろうと思っていたので、『ここは絶対に決めるしかない』と」岩田が前線へ上がっていく。80分間でのラストチャンス。不思議と驚くくらい頭の中は冷静だった。足立真が蹴り込んだキックに、空色の4番が宙を舞う。ヘディングで先制ゴールを叩き込んだ直後に、タイムアップのホイッスルが駒沢の青空へ鳴り響く。その音色は歓声にかき消され、気付くと既に試合は終わっていた。「全然実感がなくて、『わー、入った!』って。したら歓声がバーッて聞こえてきたので、試合が終わったホイッスルが聞こえなくて。してから『ああ、終わってたんだ』と思いました」。劇的過ぎる幕切れに実感が湧いてこなかったが、整列に並んだあたりから少しずつ苦しかった日々が甦ってくる。「やめなくて本当に良かったです。続けて良かったです」。岩田の頭の中には、あの日に聞いた兄の言葉が何度もリフレインしていた。ミックスゾーンにヒーローがやってくる。「本当に兄の存在が大きくて、だからこそ自分の中で選手権は絶対に出て、今までサッカーをしてきた意義というか、そういう部分を見せたいなと思ってきたので、自分でもよく頑張ったなって思います」。話して小さく笑った岩田が、そっと教えてくれた。悔しがってはいたんですけど、メッチャ応援してくれていました。あと、実は自分には弟がいるので、弟が超えられないくらい、ここから“壁”を高くしていきたいなと思います」。何度も歩みを止めかけた。それでも、諦められなかった。歩みを止められなかった。いつか兄に追い付こうと、いつか兄を超えようと、自分自身の中で必死に気持ちを奮い立たせてきたから。「数か月前から今の状況は想像できなかったです。本当に気持ち次第でどうにでもなるなって感じられたし、自分でもよくやっているなって思いますよね。兄に感謝したいです」。自分はあの日に置いてきた。この学校に入った理由を、ずっと心に持ち続けてきた夢を、さらに大きな形にするための未来が、きっと岩田の視界の先にはどこまでも果てしなく広がっている。3年時にはインターハイで全国ベスト8に入り、大会優秀選手に選出。著書に「メッシはマラドーナを超えられるか」(亘崇詞氏との共著・中公新書ラクレ)。RESERVED.TOP。