book)国立公園への旅でひとつ大きな選択があるとおもいます。どこをはじめにおとずれるか、です。わたしはヨセミテでそれをトンネルビューに決めました。「ヨセミテをはじめに発見した白人はマリポーサ大隊であった。かれらは盗賊を追って現在のトンネルビュー(インスピレーションポイント)にいたった。ヨセミテの谷を見て天国の門に来てしまったのだと思い、もっていた銃を静かに地面においた。」ガイドブックでそんな話を読み、当初考えていたルートを変更してもトンネルビューをはじめに訪れたかったのです。わたしは長いトンネルを抜け、トンネルビューのパーキングに車を止めたとき、目の前にヨセミテの谷を見ました。谷はまさに絵のようで遠くにはハーフドームが日をあびて輝いていて神々しいとさえいえる光景でした。わたしは感動で目頭があつくなってしばらく車のシートから立てませんでした。アメリカを感じることのできる場所---それが国立公園なのではないでしょうか。アメリカの国立公園を語る上でさけてはとおれない人物がいます。ナチュラリスト、ジョンミューアです。ジョンミューアは放浪の人でもあり、現在でいうバックパッキングのような旅をして、このカリフォルニアの自然、シェラネバダのバックカントリーをさまよいました。わたしはヨセミテで俳優の演ずるジョンミューア・ショウを見ました。そこではヨセミテの谷の一つをサンフランシスコの水源としてダムの下に沈める提案を阻止しようとして、けっきょく無力さをしらされたミューアの姿がありました。ミューアはその翌年、この世を去りました。わたしも英語がわからないなりに、ショウを見ながらちょっと悲しくなりました。ヨセミテにバケーションできてアワニーホテルでゆっくりするのもいいでしょう。国立公園にきたらトレイルを一つは歩きましょう。簡単なトレイルがあり、誰にでもできます。わたしにもバックパッカーのような重装備をしてバックカントリーを走破するようなことはできそうもありません。一歩でも自然のなかに入りましょう。ミューアの感じたカリフォルニアの美しさを感じましょう。