十二月というのは何も予定を入れないくらいが丁度いい、とは云うものの、これをやらないと年を越せない、ということもある。河川事務所か、はたまた其処(そこ)の一課長か、どこの発案かはいざ知らず、ヨシ原や干潟の保全のためとやらの再生工事の話が持ち上がって以来、どうにも落ち着かない日々が続いていた訳だが、今日は一つの決着を付ける待望の一日。センターの御三方は朝からせわしなく、昼食もそこそこに切り上げる状態。合格を得た理事候補がやって来た。この方、ご年配ながらフットワークは良く、地域事情通、そしてちょっとした女流作家だったりする。論文が通らない道理がない。文花と一言二言交わし始めた矢先、当の先生がゆっくりと現われた。今日から師走なれど、走るほどいそがしくはない先生である。「ホホ、先週はごめんなさいね。三連休だったから、つい遠出しちゃってね」おばさんと言われても別に気を悪くすることなく、この通り余裕の返答ぶり。緑のおばさんてのが引っかかるが、何を隠そう、お名前が緑さんだからである。同年代、かつ物書き同士、てことで、掃部のおじさんとは話が合うようだ。時は十三時、話を聞く会開会まではまだ三十分ある。理事候補の顔ぶれが固まってきたところで、櫻も徐々に打ち解けてきた。新しい候補二人と、受付のセッティングなどを今はしている。千歳は先週同様、プロジェクタ関係の調整に励む。河川事務所からは石島課長と、随行が一名いらっしゃるそうで、発表用資料はPCに入れ込んで来る旨、聞いている。配付用資料も当日持参だとかで、即ち事前には何の情報もない、ということ。何らかの予備知識があった方が進行上は円滑なのだが、出たとこ勝負というのも大いに臨むところである。コーディネーター役を仰せつかった千歳は、柄にもなく武者震いしている様子。スクリーンに映し出すPCデスクトップ画面のピントがさっきから合いそうで合っていないのですぐわかる。受付客第一号は、弟子のお嬢さんである。本日の役回りは言わずもがな、先生のアシストだが、少々気負いが見受けられる。「エへへ、改めまして南実さん。受付でのほんの一コマなどと言っては不可(いけ)ない。実に実のある、奥深いやりとりなのである。この続きは何だかんだで明日に繰り越されることになる。来るのに混ざって、河川事務所の二人が現われた。資料をギリギリまで仕込んだ甲斐があったか、これでバッチリ然とした堂々たる登場ぶりである。「ま、ちゃんと出てきたんだから、感心感心。「今日の資料はちょっとした自信作でございます」いつもなら平身低頭になるところ、今回は屹然(きつぜん)と応じている。お付きの人物は、受付に配付用資料などをセットしつつ、配り始めた。千歳は預かったPCをプロジェクタにつないで試験投影中。この後、運営委員候補の男女二人、チーム冬木からも男女二人、十月の回の参加者なども集まり、開会定刻にはすでに三十余名に達していた。