今日はほたるちゃんが外にいるんですよ。ID:25rQ95o00収録が終わってブースを出ると、ほたるちゃんが出迎えてくれた。」ほたるちゃんは一緒に暮らし始めてから、こうやって私の現場にもついてくるようになった。それとは逆に、私がほたるちゃんの現場についていくことも。私が側にいれば、不幸なことが起きてみんなに迷惑をかけないから。仕事は時間が決して被らないようにスケジュールを組んでもらっていた。周りの人もほたるちゃんが現場に戻ってきたことを喜ぶ声が多く、否定意見は少なかった。ちひろさんは、あまりいい顔をしていなかったけど。私の背後からにゅっと出てきた友紀ちゃんが、そのままほたるちゃんに抱き着いた。急に抱きつかれ、あわあわするほたるちゃん。「あたしはあたしは?」と、友紀ちゃんに続いて美世ちゃんに尋ねられると、戸惑いながら、良かったとほたるちゃんは答えた。離れた友紀ちゃんは、ほたるちゃんの答えに満足げな様子。最近は友紀ちゃんと美世ちゃんのユニット、ウィンター・F・ドライバーズでの活動が多かった。二人もほたるちゃんがいることにはもう慣れていた。今日は名前も出したのだと思う。いつも一緒というのはボカしてくれていたけど。私ではなくほたるちゃんの為に。二人はやんちゃだけど、根は優しいし、気遣いもできる。ほたるちゃんを当たり前のように受け入れてくれている二人がありがたかった。「そう、出してあげるよー」ほたるちゃんは申し訳なさそうに笑った。「そういう訳なんです。四人でラジオ局を出て、出入り口で別れた。私とほたるちゃんは、次の現場へむかった。ほたるちゃんが茄子を真剣な調子で吟味していた。その様子がおかしくて、私は笑ってしまう。帰りがけ、二人で一緒にスーパーに立ち寄っていた。小さな子がナスビを睨みつけている様子は、中々おもしろい絵だった。食事は外で済ますことも多いけど、作れるときは当番制で作る様にしていた。今日はほたるちゃんの日だった。ID:25rQ95o00ほたるちゃんが料理を作る時、食材には決まってナスビがあった。ゲン担ぎということだ。私の名前と同じ漢字の野菜だからというより、縁起がいいから。マーボーナスは......前に作ったし。「お魚、いいかもしれませんね。「縁起、大事ですから」その顔にはふざけた様子はなくて、茄子を睨んでいたのと同じくらいの真剣さがあった。茄子を選ぶのも、ほたるちゃんには大事なこと。私と一緒に住むようになってから、縁起を気にする傾向が強くなったようだ。選んだ茄子を籠に入れて、私たちは魚売り場にむかった。「たい、たい、たい、たい......」ほたるちゃんは並んでいる魚や切り身を一つ一つ指さしながら鯛を探すが、売り場には並んでいなかった。前見たときはあったのに、珍しいこともある。ID:25rQ95o00「あら、あれのせいですかね?」と、私は柱に張られてあったチラシを指さした。そこには大特価の文字と共に、鯛の写真が載っていた。「特価品分しか仕入れてなかったみたいですね」そしておそらく、それはすでに売り切れてしまったようだ。売り場に目を向けると、特価というポップの踊る広い空白スペースがあった。「あ、そうですか」とたんにしゅんとなるほたるちゃん。「でも待ってください。私は魚売り場のある棚へ戻る。そこにはパックされた沢山のエビ。残りわずかになった山から一つを取って、顔の横に持ち上げてほたるちゃんに見せた。「ほら、これも特価品ですよ」チラシで鯛の隣に掲載されていた商品だった。この二つが目玉だったようで、大々的に乗っていた。「鯛は手に入らなかったですけど、こっちのエビが手に入ったなら、ついてない訳じゃないですよ。それに言うじゃないですか。「茄子さん......じゃあ、エビにしましょうか」ほたるちゃんの表情が和らいだ。私は茄子だけだった籠にエビのパックを入れた。「そんなことないです。私の冗談に微笑んでくれて、私も微笑み返す。ほたるちゃんがいたからエビを買ったというのは、本当だ。私だけだったら、鯛を買えてただろうから。ID:25rQ95o00自慢ではないが、私は運がいい。縁起のよい苗字になぞって『茄子』という漢字をあてがった両親のお陰なのだろうか。読みを「ナス」ではなく「カコ」としてくれたことには感謝している。運がいいと言っても、両親からは能天気なだけと言われていた。それもあるかもしれないけど、多分両親も他の人に比べて運がよかったから、そう思うのかもしれない。自分たちの運の良さに、両親は気付いていなさそうだ。運も良い上に、祖母から言わせれば器用で器量も良い。言ってはなんだが私は何でもできた。アイドルの仕事は運だけでは乗り越えられない。そんな仕事に出会えたことも、私にとっては運がいい出来事といえた。私は欲しいものは何でも手に入った。良い悪いではなく、それは私の当たり前。ほたるちゃんといると、少し勝手が違った。ついていない訳ではないのだけれど、全てが上手くいく訳でもない。ほたるちゃんの悪運と私の幸運が、相殺しあっているように。私の運は『平凡』になるのだった。ID:25rQ95o00パチパチと跳ねる音が、室内に響いていた。広いキッチンでは、ほたるちゃんがタブレットと睨めっこをしながら油たっぷりの鍋に向かっていた。私は居間のテーブルに坐りながら、調理に励むほたるちゃんを見ていた。エビとナスビということで、天ぷらにすることにしたのだ。他にもシソやちくわを買って、もう衣もついて準備は万端だった。「へ、平気です......あっ!」パンと跳ねた油にびっくりして、ほたるちゃんは後ずさり。そのまま後ろの棚に頭をぶつけてしまった。私は立ち上がって側に駆け寄る。ほたるちゃんは涙目になって、タブレットを持ったまま、ぶつけた所を手で抑えていた。一緒に住んで分かったが、ほたるちゃんは運が悪いのもあるだろうけど、それを抜いても少しおっちょこちょいだ。笑いながら彼女は言った。運がよかった、ということらしい。