あたたかさと背筋の寒気。愛しさと切なさと心強さ。した全部がない交ぜになった、泣き笑いみたいな表情......。繋いだままの手が、ぴくっ、ぴくんと小さく痙攣し、やがてくてっと脱力しました。真っ赤な頬に涙を流す蘭子ちゃんを見て、私達が何が起こったか遅まきながら理解するのでした。菜帆ちゃんが口火を切ります。あったかいから大丈夫だよ!!(?)」フォローが一周回ってわけわからないことになってるのは百も承知。蘭子ちゃんは菩薩のような顔でそう告げて。私達の手を、振りほどくのでした。白い雲にうごうご呑み込まれていく蘭子ちゃん。蘭子ちゃんを徹底的にもふり倒したうさぎさんは、間もなく私達にも来るでしょう。逃げなきゃいけないのに......。私達はその場に立ち尽くしたまま、身動きも取れませんでした。飛び込んできた周子ちゃんは、トイレの惨状を見て全てを察しました。廊下に飛び出ると、みくちゃんと紗枝ちゃんと響子ちゃんもこっちに来ていました。骨を拾うこともできないないんて......!迫りくるは天井まで埋め尽くさんばかりのうさぎさん。私達は合流して、廊下の果ての階段を目指すしかありませんでした。由愛ちゃんはうつむきがちに頷いた。なんでも、彼女が今持っているスケッチブックは「魔法のノート」。「わ......わかりません。最初の一ページに、「これは魔法のノートです」という旨の説明文が書かれていたらしい。絵に描いたものが現実世界になる――と。にわかには信じがたいトンデモアイテムだ。......いや、信じるしかないか。ID:oMgPCNNI0「ちょっと見せてくれるかしら」ノートは買ったばかりといった感じで、最初のページ以外はまっさらなままだった。由愛ちゃんが指さすのは、白いページの隅っこ。そこには何も描かれておらず......いや。「......私、魔法のノートだなんて信じてなくて。した、試し描きのつもりで......」なぞってみると、なるほど確かに小さなうさぎの絵図のようだ。デフォルメ調のが二匹。それは跡を残すばかりで、影も形もない。出て行った後、というわけだ。こいつらがアダムとイヴってわけか......」その結果がこれだとすれば、彼女の優しさが仇になっちまった。ID:oMgPCNNI0「今さらだけど荒唐無稽ね。「ありえない話じゃない。由愛ちゃんは泣きそうだった。軽い気持ちでやったことが、こんな大事件になると誰が思うだろう。「わ、私......どうしたら......。彼女には罪もない代わりに、事態を収束する力も手段も無い。したものか......。「由愛ちゃん」と、奏が由愛ちゃんと目線の高さを合わせる。「魔法のノートは、一度発動したらもう二度と使えないものなの?」すん、と鼻をすすって、由愛ちゃんは首を小さく横に振った。「二度と......じゃなくて、その。......一人に一回、って書いてました。奏はこちらにウインクして、由愛ちゃんからスケッチブックと色鉛筆を借り受けた。して、サインでもするかのようにさらさらっと筆を走らせる。「繁殖が止まらない種に対して、必要なのは天敵。ID:oMgPCNNI0その時、ノートがにわかに光りはじめた。目を丸くする由愛ちゃん。兎が出てきた時と同じだ、と表情が物語っている。「考えてる通りだと思うわ。ID:oMgPCNNI0ノートが翻り、「何か」が飛び出た。それは、本来陸(ここ)にいる筈のないモノ。空に向かい、巨大なサメが兎に牙を剥いた。ID:oMgPCNNI0サメだ!サメ!?サメが来た!!サメに皮を剥がれるぞ!!兎の恐慌はたちまち群れに伝播する。最初に遭遇した一群がまさに脱兎の勢いで逃げ、白い海にパニックの波紋が広がっていった。見るなり智絵里も気絶した。サメはといえばやる気十分、親の仇のように兎を追い回して噛むわ潰すわ引きずり回すわ。消えまくる兎の只中で無双ゲーのような大立ち回りを演じている。そんな様子を見守りながら、奏は満足げに頷いた。「またそんな............ほんとだ!!」ちなみに諸説ある。ワニ説とか、はたまたワニザメ説、いやいやシュモクザメ説とか。ここはサメで正解だろう。古くからの因縁に根差す本能的な敵愾心と恐怖が、たとえ絵図であろうとちっぽけなウサギ達にはてきめんに効いたのだ。