人サイト内検索・メニューを飛ばして、本文へジャンプ。人ではJavascriptを利用したコンテンツを提供しています。Javascriptを無効にしていると、コンテンツが正しく表示されないもしくは動作しない場合があります。ハレマウマウ・クレーター。薄暗くなった空に火口が明るく浮かび上がる冒険の果てたどり着いた地-。クレーター(火口)の底に下り立って最初に抱いた印象がそれだった。米国ハワイ諸島の最も南に位置する最大の島、ハワイ島。別名ビッグアイランドとも呼ばれるこの島の見どころといえば、やはり火山だろう。ハワイ島は5つの火山が融合してできており、そのうち島の南側にあるキラウエア火山が今も活動を続けている。周辺一帯はハワイ火山国立公園となっており、世界遺産にも登録されている。「石は絶対持って帰らないでくださいね」。国立公園を巡るツアーは、ガイドの和田タイチョーこと和田義治さん(53)のそんな言葉で始まった。国立公園は保護地区になっているためだが、それだけではないらしい。なんでも「ペレの怒りに触れる」のだという。「ペレ」というのはハワイの人々に信仰されている火山の女神。美しい姿で人間の前に現れるといわれ、今でも「ペレに会った」という人がごく普通にいるのだそう。そんなペレがすむとされるのがハレマウマウ・クレーター。国立公園に着いて最初にこの火口を望む展望台へ向かった。遠くに小さく見えるくらいかと思いきや、想像以上に大きく、青空に向かって白い煙を吐き出している火口が見えた。今回の旅では、この時を含め三度、違う時間帯に火口を眺め、そのどれもが異なる表情を見せてくれた。日没時は、日が暮れてゆくにつれ、火口がぼうっと明るく浮かび上がってゆき、夜は赤く光る火口の上に天の川がかかって幻想的だった。和田さんが用意してくれた望遠鏡をのぞくと、マグマがまるで竜のようにうねっていた。キラウエア・イキ・クレーターは底まで下りることができ、人気のトレッキングコースになっている展望台には博物館もあり、火山に関する説明が充実していた。「ペレの髪」なるものも展示されており興味深かった。展望台を後にし、キラウエア・イキ・クレーターへ。1959年の噴火時には600メートル近く火柱を上げたというこの火口も、既に表面は固まっており、底まで歩いて下りられる。これが運動不足の身にはつらかった。両脇にうっそうと木が茂るつづら折りの道を、20分近く下りただろうか。ふいに空が明るくひらけた。そこには巨大な、ぽっかりと円形にへこんだ空間が広がっていた。火口に生えるオヒアの木。花を摘むと、引き離された悲しみで雨を降らすという=いずれも米国ハワイ島で「冒険の果て-」。気づけば冒頭の言葉をつぶやいていた。丸く切り取られた空を雲が音もなく流れてゆく。溶岩でできた地面に日が照り返す。火口の中心へ進むにつれ、不思議と心が静かになる。時々、ぽこ、ぽこ、と生える腰の高さほどの木に出合う。火花のような大ぶりの花が咲いている。「オヒアはパイオニア植物なんです」と和田さん。溶岩大地に最初に生えるのがこのオヒアの木だという。オヒアの木が育ち、葉を落とし、土を育み、そこに多様な緑が根付き、生き物がすむ。やって時間をかけて島の自然が形づくられていく。実はこの木、花のことはレフアと別の名前で呼ぶ。その由来は神話にある。昔、オヒアという美しい青年にペレが一目ぼれしたが、オヒアにはレフアという恋人がいた。怒ったペレはオヒアを木に変えてしまう。レフアは悲しみにくれ、かわいそうに思った別の神様が、レフアを花に変えてオヒアの木に咲かせてくれたのだという。恋人たちの木から再び生まれゆくハワイ島の自然。溶岩の地に木が芽吹き、花が開き、鳥が憩う。山が眠り、星が流れ、海がきらめき、時にペレが怒りの炎を噴き上げる。島全体が紡ぐ壮大な物語-。そのただ中に立っていることを感じた。夕刊)メモ◆交通ハワイ島へはハワイアン航空が羽田-コナの直行便を運航。ホノルルで乗り継ぎが必要。ハワイアン航空がホノルル-コナ、ホノルル-ヒロをそれぞれ運航している。◆問い合わせハワイ州観光局=電03(5213)4643おすすめハプナビーチ魚のパイナップル包み★ハプナビーチ旅行雑誌のランキングで全米1位に輝いたこともあるビーチ。ハプナビーチプリンスホテルからは、目の前に広がるビーチに直接出られる。★コナコーヒーハワイ島はコナコーヒーの産地。UCCハワイコナコーヒー・エステートでは焙煎(ばいせん)体験ができる。100グラムの焙煎豆が2袋お土産に付いて35ドル。コナ国際空港から車で約30分。★ザ・リムハワイ火山国立公園内にあるボルケーノ・ハウスホテル内のレストラン。ハレマウマウ・クレーターを遠くに眺めながら食事をすることができる。魚のパイナップル包みはハワイらしい一皿。★星空・日の出ツアーマウナケアの上で星空と日の出を見ることができる。寒いので防寒着が必要。ツアー詳細は「マサシのネイチャースクール」で検索。現在この情報はありません。現在この情報はありません。※掲載された文章および写真、住所などは取材時のものです。