「以前にインドの小学校で、日本式の運動会がおこなわれたことがある。その際、皆が一斉にジャンプする“大縄跳び”が、どのクラスも一回も跳べなかったのだ。跳べなさそうというのがありありと想像できるのでした。世界で最も大縄跳びが苦手そうな民族のひとつではないかと。多民族・多宗教ということもあるけれど、インド人のバラバラっぷりといったら、日本とは正反対。今でもモダンな人たちを除いては同カースト内での結婚が多いだろうから発達障害があれば強く受け継がれていくでしょうし、それっぽい人はそこら中にいます。いうか、インドにいると、空気を読むってなんなんだとさえ思ってしまう。30代半ばで診断されるまで発達障害だということを知らずに育った私が日本の社会でつぶれたり精神を病んだりしなかったのは、ある意味では価値観が正反対の国に定期的に逃げて精神的なバランスを保っていたことも大きかったと思います。私が子どもの頃、生まれ育った某県は、愛知県とならんで管理教育が行き過ぎていると言われていました。姉たちが通っていた小学校では、ジャージにゼッケンをつけさせて番号管理していたし、分校になった私の学校でも規則は厳しかった。覚えていなかった生徒は後ろに並ばされて「ビンタ」。誰かに後からこっそり訊くこともできなかった私は毎週ビンタを食らってました。中学で担任が剣道部の顧問だったときには「竹刀で頭を上から軽く叩かれる」という、今では絶対にありえないようなことになってましたっけ。全国津々浦々に存在するものと当時は思っていましたが、そんなものがあるのはごくごく一部だったと知ったのは大人になってからです。何かというと、2時間目と3時間目のあいだにある体育の時間のこと。全校生徒がグラウンドに出て、その週の目標に合わせて運動しなければなりません。大縄跳びだとか、集団走だとか。どこのクラスがいちばんできるか競争なので必死です。集団走ってのは、4列に並んで、どれだけきれいに足を揃えて走れるか競うもの。体育がずっと「2」だった私は当然、足を引っ張っていたわけです。いえば、学校ではやたらと集団で何かをすることに力を入れていました。給食も全員が食べ終わった班から片づけていいとか。食べるのが遅い私は当然、「早く食えよ」とか「お前のせいだ」とか男子に言われるわけです。いうルールがないときでも、なぜか給食の後は掃除の時間だったので、みんなが机を運び始めている中で、泣きながら食べていましたっけ。全部食べ終わらなくては片づけてはいけないというこれまた謎のルールがあったので。本当に、今考えれば謎のルールが多すぎる。傍から見ると謎のマイルールがあるんでしょうけど。)そんなわけで、子どものころは地獄でした。1億円もらえると言われても当時には戻りたくありません。劣等感ばかりつのらせていました。当たり前のルールが実は当たり前ではないことに気づいたんですね。日本の文化も異文化として見ればいいのだとも。はみ出すのを嫌う日本の文化は当たり前ではなく、みんなはみ出しっぱなしのインドのような国もあるのです。大縄跳びはできなくて当たり前。女性がやたらと愛想がいいのはごく一部の国だけじゃないかと思います。日本だと、毎日の献立はバラエティに富んでいないといけないけど、インドでは毎日カレーです(笑)。