43閉じられた土蔵と言う世界の中に、凛の言葉が響き渡る。その言葉は夜気を切り裂き、私の元へと届く。「————汝が剣に預けよう」ゆっくりと、それでいて優雅に手が伸ばされた。凛の手は薄暗い土蔵の中でも白く際立っている。その手に私は、重ねるように手を伸ばす。違い、凛に負けぬほどの白い手を。音にならぬほど小さく息を吸う。君の剣となることを、凛」そして、契約の言葉を紡いだ。一つ一つの言葉をはっきりと紡いだ。失われてしまっていたものが、再び甦る感覚を覚える。契約によりつながれた線は、かつてと同じようにはっきりと存在していた。枯渇していたものが充足していく気分をかみ締めながら、契約の言葉を反芻する。これは、失敗に終わった最初の召喚では成されなかった言葉だ。知っていたのは言葉のみ。それは紛れもなく、目の前の少女と同じ人から聞いたものだった。聖杯戦争を二度も経験しておきながら、正式な召喚には終ぞ出会うことはなかったのだから。セイバーの場合は、召喚とはとても呼べない代物であり、そもそも、当時の私はそんな言葉を知っているはずもなかった。どのようなきっかけ、経緯で召喚の文言を知ることとなったのか思い出せなかったが。これは私にとって随分と感慨深い代物だったらしい。充足していくと同時に、魔力などでは説明できない熱いものが胸にこみあげてくる感じがした。結局、彼女がまとう雰囲気や髪形などの変化はあった。それこそ、信じられぬ態度を取ったこともある。それは言葉では表せぬような驚きではあったが、肝心の部分は成長しなかったせいか、ルヴィアに対して随分と歯噛みしていた光景も印象に残っている。敗北を認めまいと、それ以外の部分をことさら強調していた気もするが、それこそ気にしているのだと勝手に思っていたこともある。目の前の凛が微笑み、言葉を発する。その笑みに、過去から現在へと引き戻された。いや、正確には現在を侵食しようをしていた過去、とでもいうのだろうか。契約を行いながらも、違う人間のことを一瞬でも考えてしまった自分の愚考に呆れながらも、真剣な顔を作る。自分の不実に凛が気づいてないことを願いながらも、心から思うことを声に乗せた。「ああ、世話をかけた。契約も成功したみたいだし。儚げな笑顔であったそれは、まるで夢だったと言わんばかりに、自信に満ちた笑みを凛は浮かべる。それでも、珍しいものを見たことには変わりなかったが。先ほどの凛の笑顔により生じた感慨を隠すように、胸の高さまで掲げた右手を握り締め、感触を確かめる。指の端まで十分な力が満ちていた。「ふむ、君ほどの魔術師がマスターなのだ。