判断力、回転の速さは取材対応でもピカイチ[2019年09月07日17時39分]貴景勝(2019年9月3日撮影)「ごめんね」。そんな気遣いの一言が、いくつ年齢を重ねても、うれしいものだと感じたことがあった。今月5日、千賀ノ浦部屋での稽古後だった。1場所での大関返り咲きを目指す関脇貴景勝(23=千賀ノ浦)が、テレビカメラも撮影する中で取材に応じた。新大関で迎えた5月の夏場所中に右膝を痛め、7月の名古屋場所は全休。)前の稽古を打ち上げた直後の取材対応。最後に発した自分の質問に答えなかったことに対し、申し訳なさそうに謝ってきた。その日は、同部屋の十両貴ノ富士による、2度目の付け人への暴力が判明した2日後だった。前日4日の稽古後は、貴景勝は無言だった。それでも秋場所は注目の的であることを理解し、5日は約30人の報道陣を前に、取材に応じた。これまでの調整、現在の状態、秋場所への意気込みといった質問に次々と回答。そこで、貴ノ富士の暴力問題に話題が及んだ。現在の心境を問われると「自分はやるべきことをやるだけ。自分には全く影響はない」と言い切った。私が「何か貴ノ富士関とは話したか?」と聞いた。すると「もういいですか」と話し、取材を打ち切った。テレビクルーが撮影をやめ、取材の輪が解けた時に貴景勝が話しかけてきた。師匠(千賀ノ浦親方=元小結隆三杉)がこの件について話していないのに、一力士のオレが話すわけにはいかないから」。貴景勝自身の立場、師匠の立場も理解した上で、最後の質問に答えなかったのは最良の選択だった。調査結果をふまえて、どのような暴力が振るわれたかなど、詳細を発表するとしている。それだけに、千賀ノ浦親方は一貫して「その件は(相撲協会)広報部に任せている」と話している。それでも、最後の質問を無視した形となったことを申し訳なさそうにした。貴ノ富士に関する質問をしなければならない、報道陣の仕事も理解している。テレビカメラが撮影を続け、毅然(きぜん)とした態度を取らなければならない状態とはいえ、非礼と思ったのだろう。そんな気遣いが、うれしくないわけはなかった。質問された瞬間、さらには取材後のフォローと、23歳とは思えない対応の連続だ。取材中も、貴ノ富士に関する質問に一切答えないわけにもいかないと理解し、暴力問題を受けて、あくまでも自分の内面についてだけは語った。判断力や頭の回転の速さには驚かされる。土俵での瞬時の対応の速さもうなずける。大関返り咲きのかかる場所だが「(秋場所で)成績が良くなくても腐らず、3年、5年先を」と、将来を見据える。末恐ろしいと感じずにはいられなかった。引退中西学の素顔(下)[2020年02月22日8時00分]新日本プロレスの“野人”こと中西学(53)が2月22日の後楽園ホールで引退を迎える。ともに歩んできた第三世代の永田裕志(51)、天山広吉(48)、小島聡(49)の鼎談(ていだん)下編は、プロレスラー中西学のすごさについてです。95年にぼくが凱旋(がいせん)帰国した時の東京ドームでのシングルマッチの相手が中西さん。弱い相手にしてくれって感じでした。「インパクト残さないと」「負けられない」という気持ちで必死にやりました。僕はとにかく(タッグで)組んで、最初は僕が中西さんを意識していた。あっちはオリンピック選手で、僕は行けなかった。ライバルじゃないですけど、常に意識していた。勝ちにいくには僕が相手をひきつけて、中西さんに暴れて爆発してもらえば勝率は良くなる。中西さんに負けたくないという気持ちが強かったので、あうんの呼吸とかそういうタイプのタッグじゃなかった。ぼくがシングルトップ戦線で活躍するようになっても、中西さんの背中は絶対前にあるんですよ。あの人がやるだけで、ドッカンドッカン。当時そういうことは悔しいから言いませんでしたけど。94年のヤングライオン戦の決勝戦の相手が中西さん。当時若かったので、むきになってエルボーとかやるんですけど、序盤で中西さんのエルボーがすごすぎて、僕が記憶なくしちゃったんですよ。とんでる状態で試合して、勝ったら安堵(あんど)感とかいろんな感情が入り交じって、泣いちゃって。中西さんも隣でもらい泣きしていました。逆水平はニシオくんが1番だと思う。いろんな人いるけど、1番。昔、ノアに参戦するときに、小橋さんのチョップ痛いよって聞かされてたんです。中西さんのチョップをくらってたので、痛みという意味では免疫があった。不器用で、自分のスタイルを悩んでた時期もありました。カール・ゴッチさんのとこに行って、急にテクニシャンになろうとしたり。時間はかかりましたけど、中西学はこれ、という自分のスタイルを確立しましたよね。中西さんが技を決めると、ドカーンと沸く。あの人、空中バランスいいんですよ。トップロープからミサイルキックしたり。トップロープに上って静止するのは簡単なようで、すごい。特上すしと焼き肉弁当を持ってお見舞いに行ったんですが、体がシューとしぼんじゃってて。リハビリで必死に手ぬぐいを引っ張っている。運動時間終わってもやってる。あれみたら、言葉が出なかったです。ロープ走る時は、やっぱり...。膝も悪くないからいまだにフルスクワットをやっている。ここ最近でも、アルゼンチンとか、いつも「腰痛くなんないの?」って聞いても、絶対痛いって言わない。負担くると思うんですけど、ニーパッドもしてないし。何年か前は60ぐらいまでやりたい、って言ったんだけどね。体きつかったんじゃないですか。自分の中で葛藤はあったんでしょうね。本人はすごい周りを気にするんですよ。今はそこまで考えなくていい。引退試合まで全力でやってほしいし、一緒に張り合っていきたい。タッグは敵対する時より、リラックスできるんですけど、試合となるとこっちも必死にやらなくちゃと気合が入る。最後の中西学を見せるのに、ヘルプしたいし、100%がっちり組みたい。寂しいとしか言いようがない。今のプロレス界はカムバックする方もいる。それを前提にする引退もないですが、もし、中西さんが体調が悪い、首が痛い、そういうことが理由で引退を決めたのであれば、元気になればまた戻ってきてよと自分の中で勝手に思っている。お客さんは中西さんを求めてる。あんなプロレスラーらしい人いないじゃないですか。あそこまで、プロレスを体で表せる人はいない。(終わり)原功「BOX!」WBCヘビー級ワイルダーvsフューリー再戦は互角[2020年02月19日11時25分]5年間に10度の防衛を重ねているWBC世界ヘビー級王者、デオンタイ・ワイルダー(34=米国)が22日(日本時間23日)、米国ネバダ州ラスベガスで元3団体統一王者、タイソン・フューリー(31=英国)の挑戦を受ける。両者は18年12月に対戦し、年間最高試合の声が出るほどの激闘のすえ12回引き分けという結果に終わっている。再戦のオッズはフューリー有利と出ているものの11対10と接近しており、今回も激しい主導権争いが予想される。14カ月前の初戦は11対8でワイルダー有利とみられていたが、先に主導権を握ったのは挑戦者だった。身長206センチ、体重116キロと体重無制限のヘビー級でも特別に大きいフューリーだが、その巨体を敏捷(びんしょう)に動かして王者を挑発。ダメージを与えるほどではないものの折々でパンチをヒットして中盤までに小差のリードを奪った。後手にまわった感のワイルダーは9回にダウンを奪って互角に戻す。するとフューリーは10回と11回を支配して逃げ切りにかかる。したなかハイライトは最終12回に訪れた。身長201センチ、体重96キロのワイルダーが十八番の右ストレートを直撃してダウンを奪ったのだ。ワイルダーはじめ誰もが「終わった」と思うほどの痛烈なダウンだったが、フューリーはカウントアウトぎりぎりで立ち上がり戦闘を再開。反撃して試合終了ゴングを聞いた。採点は115対111でワイルダー、114対112でフューリー、113対113の三者三様でドローとなった。その後、ワイルダーは得意の右ストレートで2度のKO防衛を重ね、V10を果たすとともに戦績を43戦42勝(41KO)1分けに伸ばしている。KO率は95パーセントを超える。これは歴代ヘビー級王者のなかでは最も高いKO率だ。一方のフューリーも初戦後に2勝(1KO)を加えて30戦29勝(20KO)1分けに戦績を伸ばしている。ワイルダーと異なるのは、この14カ月の間にプロモーターを変え、今回の試合を前にトレーナーも変更した点だ。参謀が変わったことがプラス効果を生むのか、それともマイナスに作用するのか。昨年9月の試合で右目上をカットし、試合後に47針も縫合したことも気にかかる。そんな不安材料をよそに、注目されることが大好きなフューリーは「ワイルダーを2回でKOする」と吠えている。構えを左右にスイッチするなど器用な面を持つフューリーが変則的に動きながら小刻みにパンチを繰り出し、それに対しワイルダーが右ストレートを狙うという展開になりそうだ。これは初戦と同じパターンである。そのうえで両者、両陣営がどんな策を上乗せしてくるのか注目される。ワイルダーは右につなげるために左ジャブ、フューリーは足の動きがカギになりそうだ。総合力はほぼ互角と見ていいだろう。駆け引きを交えながら今回も終盤まで勝負がもつれるかもしれない。その一方、最重量級だけに一発で流れが変わる、あるいは一発でけりがつく可能性も十分にある。開始ゴングから一瞬たりとも目の離せない試合になりそうだ。「直感でいいからどちらかを選べ」と強要されたならば、「ワイルダーのKO勝ち」と答えようか......。引退中西学の素顔(上)[2020年02月17日8時00分]新日本プロレスの“野人”こと中西学(53)が今月22日の後楽園ホールで引退を迎える。ともに歩んできた第三世代の永田裕志(51)、天山広吉(48)、小島聡(49)が中西をテーマに語った鼎談(ていだん)を2週にわたってお届けします。中西学の決めポーズをまねる、左から小島、永田、天山(撮影・横山健太)-186センチに100キロ超の巨体。会ったのは、僕が大学1年生の時の全日本レスリング夏合宿。中西さんは自主参加で来てたけど、当時から体格が日本人離れしていて、力も強かった。僕は軽い階級でしたし、直接練習で絡むことはなかったですけど、日本協会のコーチ陣からの期待はすごかったですね。中西さんからしょっちゅう「馳浩さんいますか」と電話があって。「だれだこの中西さんって人」とずっと思っていました。電話越しで、すごくきちょうめんな話し方をされていました。して、闘魂クラブの選手として道場に出入りするようになったんですが、最初に見た時のインパクトはすごかった。筋肉ががっちりしていて、これが全日本クラスの人かと。ウエート必死にやって、という体じゃない。最初からああいう体だった。普段から会話してても、かみあわない時がある(笑い)。いうのがニシオくんらしさ。言いたいことは分かるんだけどね。試合以外で本気で怒っているのは見たことないです。本当にこのスポーツにアクシデントはつきもの。自分の技でけがした相手がいると泣いたりするんですよ。60分引き分けで王者組防衛)。勝負がつかなくて、ニシオくんとお互いへろへろになりながら戦っていたら、いきなりがーんと鼻にジャンピングニーを決められて。骨折して、どろどろどろーって出血しちゃって。「くそー、このやろー」と思いながら、ふっと顔あげたら、ニシオくんは「うわー、しまったー」って顔してるんですよ。