風景、もの、人...との出会いを楽しみながら南椿尾の磨崖仏2月5日、弘仁寺さんの取材(→★)を終えてから、磨崖仏があるという南椿尾(みなみつばお)まで足を延ばしました。訪ねる機会がないままだったのですが、弘仁寺さんで徒歩30分ほどですよとお聞きして、その気になった次第。お寺で、このあたりの様子を聞いていたので、わかりましたが、道標や案内板は皆無。↑左手の山道をたどります。落ち葉が積もった道を上りますが、ちょっと不安に。この道で大丈夫?振り返ると、山、山・・・5~10分くらい歩いたかなあちょっとそれらしい雰囲気が漂ってきたなと思うと、まもなく岩という岩に仏様が岩の間から伸びる樹木は、その太い幹から、あらゆる方向に枝を伸ばし空に向かって大きく手を広げています。木と石仏と、どちらが先に生まれたのでしょうか。木は石仏をかばうように、どんどん大きくなっていったような気がしました。歴史を感じさせるのに、磨滅は激しくなく、表情も残っているのは、そのせいかも。柔和な笑みをたたえる像。山中に1人いることを忘れて、心がほっこり。会いに行きたくなりました。JR・近鉄奈良駅から「米谷町」行きのバスで約30分、椿尾町の停留所近く。目的の取材が終わってから、雑談のなかで思わぬ情報をゲットすることがよくあります。この日も、シーズンオフの平日のせいでしょう、食事をされていたハイキング下見のおじさま2人と、近隣住人らしきおじさまが店を出られると、K夫人とお店を手伝っているYさんの3人だけとなり、おしゃべりが始まりました。店内には山の写真がずらりと貼られていて、いつしか山の話題に。K夫人は高い山にも登られてきたようで、奈良県内でもワタクシが登ったような山はすべて経験済み。雪の高見山など、楽しい話が次々と。『かぎろひの大和路』葛城の道2(27号)に興味を示してくださり、役行者つながりから、大峯奥駈道を歩いて「前鬼の里」で泊まった厳しいコースの話は圧巻。今も、五鬼助というお名前の方がいらっしゃって宿坊を営まれているんですってね。歩いてみたい...そうこうしているうちに、Yさんが表紙に目をとめて、「こんな大きなお地蔵様、うちの近くにもあるわ」とひと言。