ある脳科学者が言っていたが、脳は本来サボりたい、という性質があるようで、10の作業のうち6が好きで3が嫌い、1が大嫌いというときに、好きな6の作業だけを残すと、やはりそこから6を好きにして3は嫌い、1は大嫌いというようにしてしまうそうだ。好きなことだけをしていると結果的にできることがとても少なくなってしまうということ。逆に言えば、いつもちょっと無理をして頭を使ってやっと現状維持、ということ。脳を酷使してやっと進歩が望めるというところだろうか。私は46式の套路を3回のレッスンで覚えた時、夢の中でも復習するくらい頭の中がそのこと一色になっていたが、その際、頭の中で動作を想いだし再現していると頭の空間(特に後ろ側)が膨張するのに気付いた。自分の頭の中をよく見ていると、新しい套路を覚える時には前頭葉に限らない脳の様々な場所を刺激するのが分かる。これは脳や神経系統の開発、ひいてはボケ防止にも非常に効果的な練習のはずだ。「もう歳だから覚えられません」、「昔からこういうのは不得意です」などと早々にギブアップせずに頑張るのが大事。気の量が減るとすぐにギブアップしてしまう(病気の時は考え通すのも難儀、歳とって、まっいいか、が口癖になるのもその症状の現れ?)ので、站樁功や坐禅で気の量を増やしましょう。<若い男性生徒の話、蹲墻功>今日は朝から不安定な天気で、練習場所を急遽スタジオに変更。都合のつかない生徒さんが多い中、鍼灸師の3人が集まった。うち一人の男性は私の最初の生徒。2006年春に代々木公園で教え始めた時、最初にやってきたのが総合格闘技やらボクシングやら所謂格闘技オタクの彼だった。その頃は私も生徒が少なく、どちらかと言えば自分の練習のために毎日東京に行っていた。彼も毎日練習するのが好きで、二人でずっと站樁功をしてした。彼は当時25歳くらいで、若い男の子の気の量はすごいなぁ、とよく隣で感じたもの。私に、「先生、今僕を殴りましたか?」と聞いてきた。はぁ?と訳わからず彼の顔を見ると、目にうっすら涙を浮かべている。聞けば急に鼻筋が殴られたように痛くなったということ。以前鼻を骨折して少し曲がっていたのが真っ直ぐになったようで、站樁功で多量の気がいっきに鼻筋を通ったために起こったようだった。見えます!」と言い出し、近眼で通常はメガネなしには遠くは見えないのに、その時はメガネなしで遠くが見えるようになったということがあった。1年を過ぎた頃の彼の身体は別人のようになり、確か、大きなロシア人にも勝てるようになった、とか嬉しがっていたのを覚えている。その後しばらくして彼は有名な某鍼灸学校に入学した。それを機に練習にも来られなくなってしまった。彼はまだ若く、まずはちゃんとした生活できるように身を立てるのが大事、と私も彼の進学を喜んでいた。それから3,4年過ぎ、彼との連絡は途絶えていたが、最近になって彼から連絡があった。学校を卒業して開業したので、ついてはまた練習をしたい、と言ってきた。久しぶりに会った彼は、明らかにしばらく鍛錬していなかったような身体つきになっていたが、身体を鍛えるのが大好きな彼は練習をしたくて仕方がない様子。站樁功だけでなく、動功にも以前とは比べ物にならない意欲を示し、苦手だった套路(24式)いも取り組むようになった。30歳にはあと一歩だが、少し大人になったなぁ~と教えていて思ったりもするのだが、やはり夢は”強くなって勝つこと”と言いきっていて、次に出る大会(何の大会だったか私にはチンプンカンプン)のことを話していたりする(私は適当に聞き流している)。太極拳の本当の良さは、男性なら32歳を過ぎたあたりからかしら(中医学で言う男性のピーク、その後下り坂に入る。)?、と彼を見てそう思ったりする。スタジオで練習すると普段屋外ではしない練習をしたりする。今日やったのは、壁に向かってしゃがむ練習(蹲墻功)と四足歩きの練習。彼のお尻があまりにも貧弱で未開発なのを、私と他の女性の生徒さん達がからかう。上半身をあれだけ鍛え、脚もあれだけ鍛えているのに、お尻があまりにも使えない。壁に向かってしゃがむのもできないし、四足歩きは、よたった瀕死の動物のような様。彼は自分の弱点を知って更に奮起。進歩の余地があると頑張る意欲を見せる。「で、僕はどんな練習をすれば良いですか?」と聞くが、お尻を使えるようにするには、お尻の力を抜くのが大事。締めて使ってばかりいると更に硬直する。「お尻をゆる~くして站樁功するのが一番。」というのが私の答え。気持ちを丹田だけに集中してほっとした気持ちでいると、身体もリラックスして筋肉がほどけていく。気持ちが緊張していると身体も緊張してしまう。焦ったり、イライラしたりすればするほど身体は硬くなる。若い時はただがむしゃらに動いて身体を開発できるが、30歳を過ぎたら、身体に負担をかけないよう、頭を使って賢く身体を鍛えなければならない。正確に言えば、”意念”を使って自分の心を操作し、心身一致させて練習をするということ。”勝つ”というだけでは動物のようになってしまう。肉体はどうあがいても歳とともに衰えていく。その引き換えに手に入れられるのが洗練された崇高な精神。歳をとればとるほど”心”が大事になってくる。・・・なんてことを彼に教えたいのだ、まだまだ時期尚早のよう。太極拳の練習を通じて、意念や精神、心の大事さまで学ぶには、息の長~い練習が必要だ。★壁に向かってしゃがむ練習<蹲墻功>はこちらに紹介しています。しゃがんでいって耐え切れなくなるところが、自分のお尻の弱点のツボです。そこを使えるようにするのが大事。站樁功の時に、わざとその弱点のツボに乗るように立つと徐々にその部分が使えるようになります。<站樁功の際の歩幅>先日站樁功の際の歩幅につき質問があった。発行している実技テキストには「脚部外側が肩幅と同じ程度にし、広くなり過ぎないよう注意。」と書いてあるところ、私の站樁功の歩幅は広すぎるのではないか、という疑問だった。馮志強老師の本も含め、私がこれまで読んだ本は「両肩と足幅は同じにする」と書いてあることが多い。単純に読めば、肩の内側が両足の内側、肩の外側が両足の外側と合うような感じで捉えられるので、上記のテキストに言うように、両肩先と開いた両足の外側が同じ幅になる、ということになる。中国の老師達の站樁功姿で実際にその歩幅で站樁功をしているものは探すのが困難だ。通常は両肩先と両足の内側が同じか、歩幅はさらに広くとっている。下の写真はこれまで何度か載せた馮志強老師と幾分歩幅の狭めの中国の某老師達の站樁功姿。歩幅が狭めに見える後者の老師達でも、線を引いてみるとどれも歩幅は質問者のいうものよりも広くなっている。実際のところ、両肩先の幅と両足外側の幅が合っているものを探すのは案外難しく、やっと探し当てたのは右のような写真。自分でやってみると分かるが、この足幅で股関節を緩めて”坐る”ように腰を落とすのは至難の業。坐れば太腿前面を鍛える”スクワット”になってしまうのが一般的(つまり股関節は緩んでいない)。上級者になって初めてこの狭い歩幅で股関節を緩めて丹田に気を溜められる(=腰で立つようにして太腿の力を抜くことができる)というのが現実。以前メモで書いたことがあったように、歩幅を広くしすぎると、会陰を引き上げることが難しくなる。そのため丹田に気が集められず、結果として脚だけで立つ(=腹、腰で立てない)ということになる。歩幅を広くとって低姿勢で站樁功をするのもこれまた上級者の技といえる(歩幅が広くても腹を緩めて会陰を引き上げられれば、丹田に気が溜められるとともに脚が更に鍛えられる)。いうことで、丹田に気を溜めるためには、馮老師と一緒に載せた上の3枚の写真のように両肩先の幅と両足中心(湧泉)の幅を合わせるあたりが適当なようだ。実際には人によって肩幅も違うからそのあたりは自分で探ってみるのが一番。両肩先と両足の外側を合わせて立ってみてそこから両足内側が合うあたりまで歩幅を少しずつ広げていく。その間で最もしっくりくるところが立ち場所。狭いのが両肩先幅=両足外側の幅。広いのが両肩先幅=両足内側の幅で、その間で立てばOK。要は自分の身体で感じて最適な場所を見つけるのが大事かと思うところ(日によっても多少違うし、初心者と1年、2年後の練習者でも異なるはず。形式は大事だが囚われすぎてもだめだということ)。質問は站樁功の時の歩幅についてだったが、歩幅は套路の時には広がったり狭まったりする(起式の時は両肩先と両足外側が同じ幅)。推手等の対人練習や実践の時の足幅は狭めにして姿勢は高くとる。それはすばやく動くため。足幅は狭い方が早く動ける。足幅が広いと安定するが素早い動きができない。これは先日書いた”速さとパワーのジレンマ”。高姿勢(狭い歩幅)でも押されてもびくりとしない安定感や、押した時のパワーを出すには日ごろの練習で丹田に気を溜めていなければならない。歳をとって丹田の気が減る(胴体の力が減る)と、歩幅を広くとって身体の安定を保とうとする、もしくはどこかにしがみついて安定を図ろうとする・・・そんな姿は街角や電車の中でよく目にする光景。揺られる電車の中でつり革や手すりを持たずに直立で身体の安定を図るのは至難の業。直立に近くても微妙に股関節を緩めて腰を落とせば、かなり耐えることができる。工夫すれば站樁功の形はいろんな場面で実践できる(その他にも、ホームで電車を待っている時、買い物をしてレジに並んでいる時、歯磨きをしているとき、台所で料理をしている時、歯医者で寝た状態でも命門を椅子に押し付けて站樁功もどきの姿勢をとったり・・・それはもうクセになっているよう)。★太極拳に関する質問を受け付け中→こちらから問いは練習に欠かせない要素。問われて気づくこと、人の問いから学ぶことはとても多い。メモ』毎日の練習は気づきの宝庫。太極拳の練習の成果が何に及ぶかは予測不可能。頭の整理も兼ねた私のメモ。ようせいフォーラム2017プログラム3月4日(土)にパネリストとして参加しました。MBダウンロード2012/3/20★日本養生学会第13回大会で研究発表をしました。発表の抄録、資料はこちらトップへ戻る閉じる。