離れないで――柳あの日、ツバキに呼ばれた時、心底焦った。救急車なんて言い出した時には、何か致命傷を負ったのかもしれないと思った。ツバキの真っ白な頬の半分はガーゼで覆われている。傷はほとんど残らないと医者は言っていたが、よく見ると見える程度の傷は残るかもしれないと言った。どちらにしても心の傷は残るだろう。「柳くんは上手くやってくれると思ってたから。「さすがわたしの彼氏だよね。予備校近くのサーティワンで彼女は笑った。甘いものが苦手な彼女は「ジャモカコーヒー」を、オレは「ラムレーズン」を食べていた。それ以上何かを話さなくても間が気になることはなかった。学校の図書室を閉める前、二人っきりになる時間がよくあった。その時間を有効活用しようと、オレたちは書架に隠れて必死にキスをしたけれども、その時と同じだった。何も喋らなくても心は通じていた。「だから、そばにいてほしかったの」ツバキの心が、肩にそっともたれかかるような気がした。顔に傷があったって、例えそれが一生残ったとしたってツバキはツバキだ。カッターの刃が違うところに届かなくてよかった。命まで切り裂かなくてよかった。ツバキをもう一度失うことにならなくて、仲直りをした後で、本当によかった。一番に呼んでくれてよかった。日傘を止めないかと提案したのは自分だったけど、痛々しい傷口を覆うガーゼを隠すには日傘が必要だと思った。この頑固者は約束したものは違(たが)えない。「ガーゼの下以外は、ちゃんと日焼け止め塗ってる。虫除けスプレーみたいにシューってやればいいのよ」と言い放った。して可愛らしい麦わら帽子を被っている。飴色をした麦わら帽子だ。ポニーテールにはできないのよ、とご立腹だった。彼女の右手をそっと握る。身長の割には少し小さな手をしていて、子供のように手のひらがぽってりしている。細く均整の取れた指とはちぐはぐで、そこが愛らしい。その小さい手で、ツバキはオレの手をぎゅっと握る。手を繋ぐことで安心するのはいつもオレの方だ。彼女がいてくれることが重要だ。今回のことがあってますます受験に落ちるわけにいかなくなった。今回はとばっちりだったとは言っても、口の悪さで敵を作らないとは言い切れない。大学に行けば目の届かない時間が多い。同じ学科を志望しているわけではないからだ。同じ大学に入ってもそれだ。違う大学だったら毎日会うこともできなくなる。彼女にはオレがついててやらないといけないと思う。好きだ、好きだと言っていたって緊急の場合に駆けつけられなければ何にもならない。ツバキの延命をしてやることはできない。それでもそばにいることで、幾分安心は与えてやれる。それが一番重要で、ツバキが望むことなんだろう。「だって、柳くんはちっとも進んでないじゃない。ペンを持ってボーッとしててさ。「はいはい、その話はもういいから。「いいよ、返さなくて。その前に泣かせたバツなんだよ」ツバキの、傷がない右頬を左手で撫でる。積極的にキスを求めてきて、舐め合うように唇を重ねていく。そのうちにねっとりとした舌先がお互いの舌先に触れ合って、急激に欲しくなる。「痛かったら毎日、ご飯食べられない。勉強をするためにひとつに結わえた髪が涼しげだ。耳を攻めてから、一つ一つ何も変わってないか丁寧に確かめながら事を進める。ツバキはどの時にも体を小さく震えさせながら、声も出さない。息を止めているように、体が強ばっている。ダメだったらとっくに跳ね除けてる」それを言うとはーっと大きなため息をついて、乱れた呼吸を整えようとはしなくなった。いつも強気なツバキが「女の子」になる瞬間、それに立ち会えることがいつもうれしい。覆いかぶさったオレの下で、切れ切れになった呼吸をかいくぐってやっと声にして、ツバキはそう言った。小さな頭を抱きかかえた。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。