本能寺の変前後の関係者としてはあまり有名ではありませんが、光秀と親友といっていいほどの間柄であった吉田兼見(よしだかねみ)という人物がいます。光秀に関する史料が乏しいなか、光秀と親しく付き合っていたこの吉田兼見が記した『兼見卿記』は、当時の光秀を知るための貴重な史料となっています。吉田兼見は天文4年(1535年)に吉田兼右(よしだかねみぎ)の子として生まれました。「兼見」と紹介していますが、実はこの名前になったのは光秀死後の天正14年(1586年)のこと。光秀存命中は初名の「兼和」で通っていました。吉田家は京都にある吉田神社の神主の家系であり、兼見は卜部氏25代、吉田家9代の当主にあたります。兼見の父は直系ではなく、その父(つまり兼見の祖父)は学者の家に養子に入った清原宣賢(きよはらののぶかた)です。順当にいけば兼見も学者の家の子として大学寮にでも入ったのかもしれませんが、兼右の従兄弟にあたる兼満が出奔したことで運命が変わりました。吉田神社の神職を継ぐのは兼満だったのですが、突然消えたために兼右が兼満の養子となる形で当主となったのです。兼見が吉田神社の神主になったのは、こういう出来事があったからでした。光秀に石風呂を貸したエピソードさて、この兼見と光秀のつながりが初めて見えるのが、元亀元年(1570年)11月13日のことです。この日、光秀は兼見義と兼見親子の邸宅を訪ね、石風呂を所望しました。石風呂とは今でいうサウナのようなもので、湯につかるのではなく、焼いた石に水をかけて蒸気を発生させる風呂のこと。光秀がこの日石風呂に入っていったことは、兼見の日記である『兼見卿記』に記されています。光秀とのつながりはどこから?この石風呂を借りた出来事が日記初登場回だといっても、まさか初対面ではないでしょう。知らない人に突然風呂を借りるなんて考えられないはずです。いうことは、この出来事の前にふたりは親しい関係になっていたであろうということ。どこで知り合ったのでしょうか?これだ、という出来事は記録に残っていないのですが、おそらく細川藤孝を介して出会ったものと考えられます。実は、細川藤孝と兼見は従兄弟同士なのです。藤孝の母は清原宣賢の娘(智慶院とされる)で、兼見の父の姉か妹にあたります。藤孝と光秀は同じ幕臣であり、付き合いが始まったのは光秀が朝倉義景に仕えていたころか、と言われています。どこかのタイミングで従兄弟の兼見を紹介していてもおかしくないでしょう。藤孝といえば当代随一の文化人。友人であった光秀も連歌や茶の湯に親しみました。兼見も二人が参加した茶会や連歌会の場によくいたようです。藤孝を介しているということもあり、ふたりは茶の湯や連歌など、共通の趣味をもつことで親しくなっていったのかもしれません。登場している『兼見卿記』という書物。兼見に人足派遣を依頼したとか、兼見が坂本城を訪問したとか、また神職である兼見に光秀夫婦が病気平癒を依頼した、なんて話もあります。光秀は坂本城を居城とするようになってから、城で正月と秋に連歌会を催すようになります。その他連歌会や茶会に関しても兼見の記録が残っており、光秀の文化活動を知る上でも重要な史料となっています。光秀のおかげで出世?中には、「光秀が信長の上洛を知らせてくれた」という記録もあります。これは元亀3年(1572年)3月3日のこと。光秀が事前に信長の上洛を知らせたことで、兼見は信長を迎える準備を整えることができたのだそう。この件で初めて信長に面会したのかどうかはわかりませんが、以後、信長に京都での義昭の評判を尋ねられるというような出来事もあったようです。兼見は吉田神社の神主であると同時に公家でもありましたが、大した身分ではなかったため、公家としては出世が望めるような立場ではありませんでした。ところが、本能寺の変のほんの数年前、信長によって昇殿が許される堂上家の身分になり(といっても堂上家の中では最も地位の低い貴族)、殿上の間に上がることが叶いました。