株式会社PROPELaを設立。この住宅のすべての情報を見る建築家という職能が自分の興味の対象を広くカバーしていた美術大学の頃クリエイティブの勉強がしたくて美術大学に入り、写真や映画から環境工学まで学ぶうち、建築家という職能が自分の興味の対象を広くカバーしていることを知りました。Architecture(AAスクール)へ留学しました。言葉の問題ももちろんありましたが、ハイレベルなワークとプレッシャーで精神的にも相当鍛えられました。美術大学に在籍した4年間はバイト先での武者修行も含め、自分なりにかなり頑張ったつもりでした。バイトはイベントスペースのデザイン会社。バブル全盛で仕事はいくらでもあったので、学生の分際でいくつもの案件を担当させてもらっていました。数日で取り壊されてしまうイベントスペースとはいえ、自分のデザインが形になるのが面白くて夢中になりました。授業にはあまり出席できず、本分の学業が疎かになりそうでしたが、負けず嫌いの性格から、課題の提出前には猛烈に追い上げるということを繰り返し、先生には「フィニッシュの山中」とあだ名をつけられてしまいました。卒業制作でも代表作品に選んでいただきましたが、きっと生意気な学生だったと思います。笑ところがそののち留学したロンドンで、いきなり鼻柱を折られます。言葉さえ通じず、自分だけ幼稚園に戻された気分でした。他に逃げ場がないこともあってスクールの課題に没頭します。言葉の代わりに、スケッチや作品がコミュニケーションの道具でした。気がつくと、1年半という短期だったにも関わらず大学の4年間をあっさり超えるほどの密度で学んでいました。この時の師の教えは、今でも僕の建築に関わる価値観の礎になっています。最近の旅にて(撮影:原研哉)留学を終えて日本に帰国する際、見聞を広めようと陸路で行くことを決意して大陸横断の旅に出ます。アフリカから中近東、中央アジアに入ると、途中、テロ多発地帯や紛争地域の国境越えなどもあり、一日一日がまさにサバイバルでした。赤痢にかかり高熱を出したり、銃を向けられたり、完全武装した装甲車に同乗するような経験もしました。トータルで4ヶ月程度の旅路だったのですが、僕にとってのこの4ヶ月は、留学期間の1年半の密度をさらに超える濃厚に圧縮された時間体験でした。旅の目的は「世界の建築とそこで営まれる生活をナマで見る」ことでしたので、その目的も果たせましたが、この、時が圧縮されていくような体験を通して、空間と時間の不思議に関心を持つようになりました。これが後に自分に大きな転機をもたらすことになります。トヨタの日経新聞の全面広告にて。入所します(’96年)。家」などのプロジェクトに関わらせていただきました。ここでは内藤さんに「まっすぐ君」とあだ名をつけられたので、多分、真面目なかわりに応用の効かないスタッフだったのだと思います。第一線の事務所で、クライアントも協業相手も素晴らしい方々とお仕事をさせていただいた経験は、自分にとって今でも大きな財産です。その後、27歳で独立。個人で参加したプロダクトのコンペで大賞をいただくなどいくつかのきっかけがあったものの、あまり計画的とは言えないタイミングでした。自分で出来るかどうか不安だった時、「やったことのない、自分には出来なさそうなことでも、出来ると言って引き受けろ。引き受けてから、見えないところで必死に辻褄を合わせればいい」という、先輩の無茶なアドバイスに背中を押されたことを思い出します。建築コンペから始まったキャリア当時(’99年)はまだインターネットの黎明期で、ネット上でクライアントと設計者をマッチングする最初の建築コンペサイトが始まった頃でした。何の実績も後ろ盾もなく独立してしまった自分にとっては、それがクライアント候補への唯一の接点でした。実は、独立後最初の3棟はこのコンペで勝って得たものです。僕個人のキャリアは、プロダクトにしろ建築にしろ、コンペで始まったと言えると思います。その頃、そんな実績でも面白がって下さるクライアントが現れます。内藤事務所に勤めていた時にお世話になった有名なリゾートホテルのオーナーで、あるユニークなプロジェクトのために若手デザイナーを探していらっしゃいました。それは松岡正剛さんの「千夜千冊」のための本棚をつくるというお仕事。「燦架」という銘を頂いた、松岡正剛さんのための本棚。積み木のようなシステムで、どんな形にも変化する。ARASAKI(’07〜’13年)」につながっていきます。