(写真の上をクリックすると大きな写真が見れます。)☆ベージャはバイショ(下)・アレンテージョ地方の首都である。リスボン、アルガルヴェ地方、アンダルシア地方のほぼ中間にあたる。昔から交通の要所として栄えた。紀元前1世紀にローマ人がイベリ半島支配の過程で植民都市を建設した。711年にはムーア人がイベリア半島の支配下に収める。イスラム支配の時代に「ベージュ」と改名され、現在の名称ベージャの語源になった。ムーア人の支配は1162年まで続き、当時は活気にみちた町であった。現在の人口は約3万6千人。小麦、オリーブ、コルクが主要産品である。軽食カフェで歯ごたえ充分な豚焼き肉料理を食べ外に出た。6月16日の午後だった。所々城壁に囲まれた人口4万人余りのページャには、雨雲が流れ去り白い入道雲の背景にポルトガルブルーの空が広がっていた。なんと美しい青空であろうか。ポルトガルに来るたびに、いつも惚れ惚れと仰ぎ見るのは空だった。青い実をつけたオリーブの木越しに、真白い壁面に石積の茶色い鐘楼塔が喰い込んだように見える建物があった。サン・フランシスコ修道院を改築したポザーダ(国営ホテル)・コンヴェント・サン・フランシスコである。ポザーダ前は石畳の軽い坂道になっており横断歩道の白線模様が描かれている。道路には自動車もたまにしか走って来ない。古びた真っ赤な3輪自動車がゆっくり走ってくる。相棒はカメラを向けシャターを切る。運転するハンチングのおじさんがニカッと笑む。昼下がりのベージャは長閑(のどか)であった。雨雲がはびこっていた午前中のさびしげな町は、青空で一変した。くすんで見えた家並みの白い建物が、陽射しで反射し浮き上がって来た。相棒は路地から路地へと抜け、シャッターを鳴らした。ジャカランダの薄紫の花が青空に溶け込み、落下した花弁は石畳を染めた。ジャカランダの花は、桜の花弁のようにはらはら舞い散る風情はない。椿の花弁のようにぽたぽた落ちる。今年のジャカランダの季節が終わろうとしていた。路地の上空には、ポルトガルブルーの青空が建物に挟まれ小川のように流れて見えた。「けいの豆日記ノート」ベージャに着く前は、雨模様だったのが、すっかり晴れてきた。雲が多かった空が、だんだん青の占める割合が多くなってきた。なると、はじめに撮った景色を撮りなおしたくなる。青い空が似会うのである。博物館は、入りたかったが残念なことに休館日だった。明日の朝一番で見にこようと思った。中世のアズレージョの回廊が見ごたえがあるらしい。アズレージョは町のいたるところにあるが、やはり伝統的な歴史あるアズレージョも見てみたい。地図を見ていた相棒が言う。『あのさ、ベージャから近いところに〈セルパ〉があるから、明日はここに寄り道してから〈エヴォラ〉に戻らない?』と。〈セルパ〉もガイド本には載っていない町だった。地図を見てもバスで1時間もかかるまい。それに、もう二度と行けない町になるかもしれない。相棒は、満足気に歩きだした。バスターミナルに行って時刻表を確認した。10時35分発に乗れば、40分で行けそうだ。撮影取材旅は相棒の閃きで決まる。行動変更は自由である。方向音痴のポーに異存はなかった。夕方6時を過ぎていたが、太陽はまだ6月の名古屋でいうと4時ごろの天空で輝いていた。2万歩に500歩ほど残っていた。今日はこれまでと、相棒は声を発し、スーパーマーケットへ寄って帰ろうと言った。抜かりなく撮影中に確認していたのだ。あっちよ、ビニール袋を下げてくる人たちが、あっちから来るもん、と。計2.95ユーロ(502円)を食べ、飲んだ。窓から、路地向こうのオレンジの屋根の上に満月が浮かんでいた。白っぽく見える満月の中には日本でもお馴染みの、あのうさぎ模様が見えた。「けいの豆日記ノート」スーパーマーケットは、どこにでもある。小さいスーパーは目立たない。普通の家のようなドアだったりする。巨大スーパーは郊外にできている。町の中には場所もないし、景観も壊れるからなのだろう。この町のスーパーは中くらいで、町の中にあった。入り口奥ににカートがおいてあったのでわかった。冷えたメロンがほしかったがなかったので、スイカにした。スイカは、甘くないのであまりおいしくない。メロンの半分まるごと食べるのは、日本では考えられないなあ。翌早朝6月17日、窓の外の物音で目が覚めた。