手振りに合わせて、ヒョウの顔が吼えるように動く。人類は旧石器時代から毛皮を着ていたそうだが、ファッション史で初めてヒョウ柄のプリントをドレスに用いたのは1947年のクリスチャン・ディオールだ。彼はミッツァ・ブリカールが手首に巻いていたヒョウ柄のスカーフに着想を得て、オリジナルのプリント生地を開発した。生地は「ジャングル」と名づけられ、モデルの身体にしなやかに巻きつけられた。毛皮の模様がプリントされた生地を身につけることは、毛皮を身に着けるよりも明らかに身軽である。皮の中に肉があり、生命があったであろうことを必ず想起させるリアルファーに対して、命を持たないアニマルプリントは新時代的で、自立しているようにも思える。物理的にもイージーで、縫製も自由自在、どんな動きも妨げない。それでいて野生のパワーを借り、獣になることができる。質素で慎ましく健康な女性像のみが推奨され、衣服に使用する生地の量が細かく制限(ドレスは2.7m、スーツは3.7m、コートは4.1mまで)された第二次世界大戦の終結から一年半、しかし未だ漂う倹約のムードの中、クリスチャンは初めてのショーでヒョウ柄のドレスを発表した。「ヒョウが描かれたヒョウ柄プリント」というのは不思議だ。毛皮の模様をプリントに転換することで軽やかさを追求する一方、ヒョウそのものの絵を用いることで重いインパクトを取り戻す。ヒョウの体毛の模様は狩りのときに草原に身を隠しやすく獲物に見つからないためにあるのに、顔を描き加えてその存在感を強調する。迷彩柄の上に人間の絵を描くような不思議さがある。模様を身につけることは、自分にヒョウを憑依(駄洒落ではない)させて野生のパワーを注入することに似ている。この場合、自分はヒョウと一体化しているので、「自分=ヒョウ」と「ヒョウの見つめる獲物」の二人が存在する。クリスチャン・ディオールの言う「強く生き抜く女性」と「彼女の見つめる新時代」の二者だ。ひとたびヒョウの顔を描くと、途端に第三者の視線が生まれる。「自分=ヒョウ」が「獲物」と対峙する様子を見つめる誰か――狩りの成功を、しなやかな身のこなしを、躍動する筋肉を見つめ、畏れ、鼓舞し、称える「誰か」の視線が。誰の視線かというと、私は「おばちゃん」本人のものではないかと思う。うるさい街に暮らし、馴染み、人生のいくつかのシーンで狩りを成功させ、少なくない傷を負いながらも、まあ、何とかやっている。これは別に大阪に限った人生の姿ではない。この土地で「自分の人生を賛歌する」ために選ばれたのが、ヒョウの顔だっただけである。生い茂ったパキラが揺れ、葉の隙間からヒョウが見え隠れする。終わる気がしない、えげつない話がガンガン聞こえてくる。