気障なデザインの制帽。軍人ならば勲章のある場所には、月の描かれた盾の紋章。新品の如き光沢を放つ長靴。遠目に見るならば、さしずめ彼は「士官学校をトップの成績で卒業し、今は陸軍でめきめきと頭角を表してきた、『零下の剃刀』の異名を取る若きエリート将校」とでも言ったところだろうか。当たらずとも遠からずだ。彼の所属する組織は、政界のみならず軍部にも大変太いパイプがある。彼はその両方から覚えがめでたい。何よりも人目を惹くのは、彼の体躯ではなく容貌だ。ほどよい長さで整えられた、輝くような金髪。猛禽類によく似た、相手の心の底まで見通すような鋭い碧眼。氷のような冷徹さを思わせる白い肌。有り体に言ってしまえば、絶世の美男子だ。この美顔がここまで見事に制服を着こなしているのだ。アシュベルド・エリエデン・ハルドール・ヴィーゲンローデ。長いが、これが彼の正式な名前だ。年齢は私より三歳年上の二十六歳。盾」長官――にまで登り詰めたエリート中のエリートだ。何より、神州にいた私を連邦に招いた、大事なクライエントである。曰く「黄金の鷹」である。溢れ出るカリスマをもって月の盾という組織を率い、闇に跳梁する血族を狩る正義の執行者。強く美しく何よりも冷徹な、勝利の女神さえ利用する徹底した合理主義者。大総帥の座に付き、この国を弱肉強食の思想の元に支配するであろう、恐るべき救国の英雄。そんな世間の期待を一心に受けた我らが長官は、入室するや否やこう言った。「............今、時間空いてる?」カリスマなど欠片もない、等身大の青年の声と顔で。黄金の鷹の本当の顔を。この連邦という国は、今恋の病を患っている。四百四病の外に、一つの国が丸ごと陥っている。そのお相手とは、黄金の鷹と称される彼、アシュベルド・ヴィーゲンローデなのだ。いやはや、実に面白い話じゃないか。傾城傾国の人間を相手に傍耳として仕えるなんて、御伽衆冥利に尽きるというものだ。私は彼の(断られたらどうしよう......)と心配そうな問いかけに、快く応じる。少佐と言うものの、彼は軍属ではない。月の盾という組織において、彼が長官であると同時に大隊指揮官であるため、少佐というあだ名がついているのだ。長官なのだから大将とか元帥とかの方が適切な気もするのだが、詳しくは私も分からない。邪魔だったら、出直すけど?」けれども、今夜の彼は特に遠慮がちだ。何かあったわけではないだろう。面と向かって彼をけん責できる人間は数少ない。少なくとも、月の盾にはいないはずだ。何か、厄介事を背負い込んでしまったのだろう。自分の周りの人間がすべて、自分に過剰な期待を寄せているように見えるのだろうか。「なあに、ちょうど私も暇を持て余していたところだ。忙しくても、ほかでもない君が来てくれたんだ。多少大げさに私がそう請け負うと、やっと彼は安心した表情になる。普段のあの、目の前の相手が萎縮してしまうような怜悧極まる表情よりも、ずっと人間的に魅力のある顔だ。