「だから私は、幻想郷の場所が問題だと思ったのよ。地震は起きていないと阿求さんは言ったわ。幻想郷が閉ざされた明治十八年から、関東大震災や阪神大震災のような大震災は何度も起きているけれど、幻想郷はそれらの被害の中心地を上手いこと避けていたのかもしれない。うじて大震災という災禍を免れてきた幻想郷も、その物理的な所在地が、私たちの知るこの時代の歴史において起きた、あの大震災の被害地域に重なってしまっていたとしたら――妖怪の賢者が回避しようとした地震とは、すなわち、これから数年後に起こることを、私たちも知っている、あの大震災。あの地震の主要な被害を生んだのは大津波だったけれど、幻想郷の建築物の耐震技術が、外の世界と同等とは考えにくいから......あの大震災の、震度六以上の範囲内に幻想郷があったなら――」そう、二〇八五年に暮らしていた私たちは、その大震災を、近現代史として学んでいる。直接の犠牲者だけで一万五千人を超え、大規模な原発事故を引き起こし、二一世紀の日本の歴史に暗い影を落とした――その大震災を。蓮子から聞かされた推理が、まだ私の頭の中をぐるぐると回っていた。高次元から、この四次元世界の時空に干渉する存在。時間をループさせ、未来から過去へ私たちを送りこみ、あらかじめ観測された未来に基づいて、幻想郷の歴史を最善の形へと修正していく存在――それが、妖怪の賢者、八雲紫であるならば。隣の布団で蓮子がたてる寝息を聞きながら、私は寝付けずに、寝返りを打つ。とりとめのない思考が頭の中を飛び交って、私の目を冴えさせる。そんな存在が、私たちをこの世界へ送りこんだのならば――。彼女は私と蓮子に、何を求めているのだろう。私たちは何を為すために、この幻想郷へ導かれたのだろう。それもまた、幻想郷を最善の未来へ進ませるための手段なのか。私たちがこの幻想郷に来ることそのものが――。因果の輪は、いったいどんな形をしているのか。――不意に、思考の断片の歯車が、かちりと音を立てて嵌まり、動き出した。私は目を見開き、布団から身を起こす。蓮子が何か寝言を呻きながら、もぞもぞと隣の布団の中で丸くなっている。それを見下ろして、私はそっと音をたてないように起き上がった。戸を開けると、ひどく朧に霞んだ月が、ぼんやりと空に浮かんでいる。私はその月に誘われるように、ふらふらと寝間着姿のまま、家の外に歩き出し――。頭上から降りそそいだ声に、私は立ち止まって、振り返った。朧な月に照らされて、私たちの家の、屋根の上に腰を下ろした、ひとつの影。一瞬後、私は屋根の上で、その人影と対峙していた。私によく似た金色の髪をした、その妖怪と。妖怪の賢者は、空間の裂け目に肘をついて、その猫のような目で、私を覗きこんだ。取りだした扇子を口元に当てて、八雲紫は目だけで笑って、小首を傾げた。