風も雨もお米を育ててくれるから、強すぎるからと言って文句は言えません。他の農家さん、みなさんに被害がありませんように。神奈川からプロフォトグラファーの岩橋宏倫氏ご夫妻がご来福。当時周りをケラケラと笑わせていた通称ピロシキも今では写真教室をいくつも掛け持つ立派なフォトグラファー。嫁さんも若い時から知ってるので3人で積もる話で大盛り上がり。時間がキラキラしてました。彼の作品の一部、よかったら覗いてみてください。日お米の配達の帰り道「あ~お腹が空いた」時々寄るとんかつ屋さんへ。いつものロースかつ定食を注文。ところが、ウエイトレスさんが運んできたとんかつを見て絶句。いつものとんかつの5分の1も厚みがない。これはとんかつではなくハムカツか?とにかく大きさも極小なら厚みもまるでペラペラ。いや、空を飛べそうなくらいペラ~ンペラ~ン。「ななな??」驚いて「お姉さん、これ何かの間違いではないですか!?」と聞くも「いいえ、いつものgと変わりません。食べてみたらひょっとして口の中で大きくなるのかと思ってみたりするが、当然そんなこと起きるはずもなく、人生初めてのあっちが透けて見えそうなとんかつを未知の物体と遭遇するようにひっくり返したり箸で突っついてみたりする。味は確かにとんかつだけど、何度見てもひっくり返しても「出会ったことのない薄さだ」これはなにかの冗談か?私のスマートフォンの方が厚いではないか!!!そこで気づいた。私ともあろうものが一瞬たりとも、たかがとんかつ一枚でうろたえるとは不覚であった!!「これはドッキリカメラに違いない!!」フフフ・・テレビ局も相手を間違えたというものだ。逆にこっちが驚かしてやる!(ニヤリ)すかさず店内をぐるりと見渡しカメラのありかとスタッフらしき人物を検索。それらしき雰囲気が全くない。店員もお客さんも全員がグルで、一斉に立ち上がって私の方を見ながら「ハッピーエープリルフール!」なんか叫んじゃう段取りなのか?いや、まて、エイプリルフールは今日じゃなくて明日だ。言うことはなんだ?これは?マジか?通りがかったウエイトレスさんを再び呼び止め、いつもこの店で出てくるとんかつの厚みが、今晩のは5分の1もないことを切々と訴える。ウエイトレスさんはこれが標準ですと繰り返すのみ。そんなはずはない、私は夢を見ているのか?「このメニューの写真を見てくれっ、えっ、私のこれとはあんまりの違いではないですか。スマホの方がとんかつより厚いなんてあり得ないでしょ(泣。」と、はっきりその薄さが分かるようにとんかつを挟んだ箸を横にしてアピール。すると今まで平静だったウエイトレスさんが初めて表情を崩し「あっ?」とも「ぎゃ?」ともわからぬ短音を発して「あらら・・はい、確かに薄いです・・今厨房に確認します」と青い顔。いやいや、誰が見たって車で踏みつけたような薄さだよね。(号泣)で、とうとう店長コックさんが出て来ました。「お客様、ちゃんといつも通りgを量っておりますが・・」とおっしゃるので「スイマセンガ、いつもとはまるで違うし、メニューの写真ともまるで違い、薄いにも程があると思うのですが、もしや、これは、とんかつの新境地なんでしょうか?(涙」と訴えてみる。慌てたように老眼鏡を取り出し、まず、とんかつを見「あっ」メニューを見「おっ」と声を上げられ、次に私を見「すいません!すぐに揚げ直しますので!」・・バタバタバタ。超特急でいつものとんかつが出てきました。はい、これがいつものです。いつものとんかつなのに何だかえらい厚切りに見えてしまいますが。それにしてもあの薄型はお子様メニューにも載ってないし、ひょっとして賄い?だったんでしょうか。食べ終わって店を出るまで一応ドッキリカメラのスタッフが飛び出てくる可能性も0%ではないのでキョロキョロ警戒。ついでに他のお客さんのとんかつも何気に偵察。ああ、やっぱいつも通りの厚みでよかった。それだけの厚みがあれば、とんかつは空を飛べない。去年の今頃、ポカポカ日和の日。17年間ずっと一緒にお米作りしてきた「教授」ご本人からガンであることを知らされました。今日も同じようにポカポカ日和で教授がライスセンターに来ているような気がしてなりません。思えば本当に沢山のことを教えてもらいました。温厚・力持ち・動きの速さは晩年までずっと健在でした。怒ったところや声を荒げたところは一度も見たことがありませんでした(私に限らず誰も)。一緒に沢山笑いましたね。心から尊敬できる方でした。どれだけ支えられてここまで来れたことか。ご一緒させてもらった17年間は私の歴史の中で宝物です。仕事が大好きで休憩の嫌いな人だったなぁ。今年からは大好きな教授がいないんだなぁ。今日も、教授ならどうするかな?どう動くかな?作業の一つ一つでそんなことを思ってみました。3月末、冬から春へのポカポカ日和の日には毎年ずっと教授を思い出すんだろうなぁ。「教授、18年目が始まったよ。」ハラハラしながらだろうけど上からしっかり見ててくださいよ。中学のPTA会長をすることに。転出退任される先生方の送別会。1次会、2次会、3次会、4次会は既に午前2時を回って6人の生き残り組とラーメン屋さん。自称辛い物に強い私ともう一人がラーメン(激辛)を注文。「これ2つ下さい」中国人店員さん首を横に振りながら「本当にコレタノム?私食ベレマセン」「いいよ~」と軽く答えた二人。写真もそんなに辛い感じがしないですよね。ところが出て来たラーメン、一口食べて「超超超超辛いぃぃぃいぃぃいぃ!!」恐怖の辛さ!ヒーッ!激辛なんて生易しい表現。ヒーッ!人生で間違いなく一番の辛さ。ヒーッ!仲間によるとハバネロらしい。結局震えながら、これ以上がんばれないくらい踏ん張ってやっと3口。子供の頃からどうして「辛い(からい)」と「辛い(つらい)」という字が同じなのを不思議に思ってましたが、今回何故同じ字なのかよ~~~~~くわかりました。激しく悶絶している一同を「だから言ったでしょ」それ見たことかと店員さん。そのラーメンチェーンの中国人社長がいたので「社長さんはこれ食べれるの?」と聞くと「食えねえ!食えねえ!辛過ぎ!」激しく首を振る。そんなもん売っていいのかよ~!それ見た一同泣きながらゲホゲホ大笑い。帰り際、ひょっとして中国人コックさん達は?と「あなた方は食べれるのか?」と聞くと、コックさん3人とも揃いに揃って首を激しく振り、手を振りながら「ありゃいくらなんでも辛過ぎて喰えねえ!」ちょっとちょっと~帰り道、いくらお金がもらえるならあのラーメンを完食するか?と言う話題になり、一番安い相場は「58000円」*水を飲んでいい場合。!!メガトン級ですね。脱水症状になりそうでした。この場合「辛い」と書いて、どう読むかは結構決まってきます。今日は46回目の誕生日。「むむむ・・?いつの間に46歳?」と言うのが正直な感想です。「光陰矢のごとし」昔の人は上手いことを言ったもんですね。自分だけが歳を取っていくならちょっと複雑だけど、世界中の誰もが例外なく全員、みんな揃って365日過ぎると一歳年を取るから面白い。みんな若い方がいいと思いがちだけど、年を取った方がいいことも同じようにたくさんあります。「若くてもいいし、そうでなくてもいい」ただし、自分を作った上で少しずつその枠さえも外していけるように考えるには誰でもそれなりの年季と年齢が必要ですね。さあ、46歳、実は自分自身が作り出している固定概念に「なるべく」とらわれることなく、これからもどんどん枠を外していこうと思います。ここ「なるべく」が肝心です。小浜温泉「塩の宝石」::橘湾の海水と小浜温泉水のスペシャルブレンド。世界一と言われる源泉温度105度を利用した独自の製塩法、CO2排出量ゼロを目指したエコロ塩(じお)。さんとお付き合いさせていただくことが正式に決まりました。実は塩って製塩する時にもの凄く熱量・燃料を使ってCO2を排出しています。食品製造時のCO2排出量は製塩がダントツです。CO2と地球温暖化には関連がないことは原発問題を勉強してわかりましたが、温暖化とは別にエネルギーはやはり無駄使いしない方がいいに決まっています。人間の生命の源「塩」についてもお米と共に勉強しながら、作り手のお考え、特徴ある塩作り、微力ながら応援させていただきたいと思います。山ちゃんのお米共々、「塩の宝石」もどうぞよろしくお願いいたします。塩関連はホームページ上で順次お知らせいたします。写真は稲の穂の赤ちゃん。一粒一粒がお米になります。農民は稲に寄り添うことができても、逆立ちしたってお米の一粒も作ることはできません。作り手(人間)が目立っちゃうけれど、お米は自然の力の変化形。お米には食味値と言うのがあるのをご存知でしょうか。美味しさを機械にかけて科学的に数値にするんです。消費者のためになんて言いますけど・・食味計で「うちのお米は98点」「うちは88点」などと美味さを競い合うなんていうのは私はとってもキライ。その時点で自然への感謝も農民それぞれのストーリーも吹き飛んでしまう感じがして。受験勉強の偏差値を思い出して目まいがしてきます。お米は工業製品じゃない。人間に対して「あなたは98点。」なんて言わないですよね。