俺の方を振り返り、キッと睨む奏音。その目は「これが目的だったでしょ?」と語っている。そんな下心は完全に持ち合わせていなかった。目は向いてしまうよな。それを馬鹿正直に言うつもりは当然ないが。誤解を解くには、ここは言葉より行動だろう。俺はもう一度クローゼットに向かい、昨年の秋から使っていなかったジャージを取り出してひまりに渡す。「たぶん大きいと思うが、一応試してみてくれ」コクリと頷き、三度(みたび)洗面所に向かうひまり。出てきたひまりは、今度はジャージがずり落ちないようにウエスト部分を支えながら出てきた。足元の部分は完全に余っている。裾を踏んでこけてしまった。その拍子にTシャツがめくれ、白い下着に覆われた形の良いお尻が露(あら)わになってしまう。咄嗟に目を逸らすが、ひまりの柔らかそうなお尻はしっかりと目に焼き付いてしまった。あの尻は............ふむ。「............やっぱりジャージは脱いだ方が良いかもね。危ないし」ひまりのこけ方があまりにもドジだったせいか、さすがに奏音も少し呆れ気味に呟く。落ち込むひまりと入れ替わるようにして、今度は奏音がシャワーを浴びに向かうのだった。奏音がシャワーを浴びている間、ひまりはドライヤーで髪を乾かす。」ドライヤーの音に負けないよう、大きな声で答えるひまり。「そ、それは......」ひまりはそこで押し黙る。ドライヤーの音だけがしばらく部屋に響く。ひまりは部屋を借りようとしていた。結局失敗に終わったが、俺はその先を知りたいと思ってしまったのだ。この気持ちはただの野次馬根性か、それとも興味なのかは自分でもわからない。「もし、そうだったら......賞に応募したいです。静かに紡がれた言葉だったが、そこには揺るぎない決意が込められているのを感じた。ドライヤーの音が冷風のものに変わる。ひまりは目を閉じ、自分の顔に風を当て始めた。風に煽られ、顔周辺の髪が激しく揺れる。自分の短髪ではできないことだからか、女性の髪が風に靡(なび)く様子にふと目を奪われてしまう。奏音が洗面所から出てきたのは、ひまりがドライヤーを切った直後だった。したスウェット姿は、制服姿とのギャップが激しい。俺のと似たようなスウェットなのだが、女子高生が着ると全然別の物に見えてしまうのはなぜなのか。「そういやさっきのリストには書いてなかったんだけど、シャンプーとリンスも買っていいかな?」タオルで髪をわしゃわしゃと拭きながら言う奏音。アラサーの男が使っているシャンプーは、女子高生には受け入れがたいものがあるのだろう。リンスに関してはそもそも置いていない。「あのシャンプーめっちゃスースーする。「その清涼感が気持ち良いんだろ。「..................」なぜかジト目で睨まれてしまった。女子高生との会話は難しいものだ。俺は自分の部屋のベッドで寝て、女子二人はリビングで寝ることになった。奏音がソファの上で、ひまりが床。ソファで寝るのは毎日交代でということになった。床で寝るひまりに敷き布団、ソファで寝る奏音には掛け布団を渡したが、ひまりも体に掛けるものがないと風邪を引くかもしれないので、俺の掛け布団を渡した。いうわけで、俺の今日の掛け布団は薄いタオルケットだけだ。雨のせいか少しだけ冷えるが、冬ではないから凍えることはないだろう。奏音に言われた物を含め、色々と買いに行こう。部屋の電気を消してベッドに寝転がると、睡魔が一気に襲ってきた。本当に今日は、濃い一日だったな......。しだしたところで、リビングから二人の声が聞こえてきた。