佐渡を拠点に太鼓を中心とした伝統的な音楽芸能に無限の可能性を見いだし、現代への再創造を試みる太鼓芸能集団。研修所を修了した研修生は、すべてが鼓童のメンバーになる道筋をたどるわけではありません。2年間の研修の成果をもとに「準メンバー」への選考がなされます。準メンバーは約1年間、公演ツアーや様々な現場での経験を積みます。その後、改めて選考を経た者が「正メンバー」として採用されます。このような厳しい現実があるわけですが、2年間の研修期間を終えた若者たちは、生きていく逞しさを身につけて、研修所を巣立っていきます。修了式の日を迎えた彼らからは、「やり切った」という自信のようなものが感じられます。地元へ戻って太鼓を続ける人、研修所で出会った芸能に魅せられた人、食や手仕事といった生活文化を追求する人など、進路はまさに様々。今に生きていることは、集団生活を送ったということです。合宿生活は、他者との距離感が近く、お互いの良い部分、相容れない部分がよく見えてきます。他者との関わりの中で、自分の姿が晒され、自分を発見します。その中で、軋轢も感じながら心地良い関係を作りあげていく。沢山の人々が関わる共同作業だなと最近改めて感じています。全ての関係性の中で成り立っている。人は1人では何もできないなと感じています。それを感じられたのが1番自分にとって尊い、大事な気づきです。山の中入って叩きつづけることもできる。今、改めて自分に問いかけながら太鼓に向かっています。研修所に入所したのは6年前。辛いところだとは覚悟していましたが、現実の辛さは私の想像をはるかに超えていました。毎日の分刻みのスケジュールは同期との生活、稽古、作業の繰り返し。太鼓の稽古以外の時間は太鼓や舞台に何の関係があるのか考えなければ只の無駄な時間。この2年間全てに鼓童の舞台の基礎があります。研修所で教わる言葉の中に“生活即舞台“という言葉があり、研修所生活において演奏だけは通用しません。表だけよく見せようとしても2年間は続かず、自分と向き合い同期と向き合い、その葛藤から自分を芯から変えなければいけないのです。過酷な2年間も同期との生活は特別なもの。この2年間はライバルでもあり家族。楽しい事、嬉しいこと、辛いこと、悲しいこと様々な感情を一緒に体感できる人が近くにいることは幸せなこと。スマートフォンなどが普及しているこの時代に、面と向かってコミュニケーションをとれることがとても幸せなこと。同じ稽古をして同じ作業をして同じくらい疲れているもの同士、大したことでもないのに面白くて大笑いができる幸せ。2年間を終えてお互いに感じる、“あっ、今こんな風に思ってるな“、”顔は笑ってるけど怒ってる“。お互いを感じることができるようになる。2年間は長いと感じるが終わると早かった。研修所に行かなければ全て経験できないこと。この基礎があるからこれからの自分そして舞台に向上心をもって取り組める。