一説には、日本武尊が東夷征定の折りにこの地に留まり、記念にこの桜を植えたのだという。その後、日蓮聖人がこの木の衰えを見て、回復を祈ったところ再生したため、「妙法桜」ともいわれている。前回、この桜を記事にしたのは1998年4月5日に撮影したものだから、20年ぶりということになる。この間、新聞に載っていて、樹勢が衰えていたのだが、樹木博士などの協力により長年の努力で樹勢が復活したとあったので、訪れた。雄大な南アルプスを背景にして、神代桜は一番右の背の低い白い花の桜。真っ先に神代桜を見に行く。ヤマトタケルの時代から生きている桜なのだ。樹齢2000年の桜を守るのは、並大抵のことでしない。明治40年(1907)の神代桜は、まだ元気だった。土壌改良工事(平成14年~17年)の直前の様子。南西側から勢いよく咲いているのに感動。手鞠のように咲いているのが独特である。南側道路から前回来た時には、樹の直ぐそばが道路で、樹の近くに石垣が巡らされていて、それが樹を傷めていたらしい。今は撤去され、道路も迂回していて、樹がのびやかに見える。この枝が、もっと長く伸びていた記憶があるが、傷んでしまっている。こちら側の枝も、勢いよく花をつけている。