昨年2010年10月、縦30センチ、横45センチの美しい織物が新バ―レックス工営(株)丸山さんの元に届いた。忠実に再現したものである。功取締役会長に遺品として額装し贈呈したもの。子さんは「主人の亡父が大切にしていたが、主人は気にも留めずシミだらけにした。主人が亡くなった後、そのことを思い出した。私が持っていても仕方無いので、もらってほしいと思い額装した」そうだ。丸山さんはルーフネットのサイトで小堀画伯の絵を見て、その画と防水業界との深い関わり知っていた。この織物が同じ画柄であることが分かった。そこでとよ子さんに入手経路を尋ねたところ、「義父が日本橋の方の会社からもらったらしい」とのことだった。その年の年末、新バ―レックスを訪問した田島社長に対して、丸山さんは「日本石油が30周年記念事業の一環として小堀鞆音画伯に日本書紀の天智天皇への瀝青献上の絵を依頼したということであるから、この織物も、日石の関係でつくられ、配られた可能性がある。防水業界にとって貴重なものかも知れない。自分が持っているよりは業界最大手で、アスファルト防水の老舗である田島ルーフィングが持っていた方がよいだろう」とこの織物を寄贈した。探索を同社社長の田島国男氏に託した。翌月、田島ルーフィングは取引先の株式会社ジェイエックを通じて、JX日鉱日石エネルギ-株式会社(旧日本石油(株))広報室に調査を依頼した。ジェイエック(旧中西瀝青)は大正8年創業の、田島ルーフィングともつながりの深い日本石油系のディーラーである。田島ルーフィングからジェイエックを通じてJX日鉱日石に話が行った時期は絶妙のタイミングであった。いうのは、平成22年7月1日に誕生した『JX日鉱日石エネルギ-株式会社』は合併による本社移転に伴いそれぞれの財産目録を作成しており、ほぼ作業を終えた時期だった。美術品も例外ではない。確認し、6月はじめジェイエックに連絡、ジェイエック真瀬氏から田島ルーフィングに「発見」の知らせが来た。実は、筆者は前年(2010年)末、JX日鉱日石エネルギー広報室に、これまでの、新潟県胎内市(旧黒川村)教育委員会や、近江神宮などでの調査結果を報告し、画のありかを問い合わせていた。知らせは筆者にも届いた。画は一時的に田島ルーフィングに運ばれた。この画を防水の起源に関わるものとして、各方面から調査していた。発見の知らせが来た頃、読者から、「佐野市の美術館でこの秋「小堀鞆音没後80年展」がある」、という情報をいただいていた。佐野は小堀鞆音の生地である。本邦初公開の画が展示できないかというアイデアが浮かんだ。