解明を目指しています。緑藻類より単離されたチャネルロドプシン-2(ChR2)は、光受容に伴い細胞内に陽イオンを取り込む働きがあります。我々はこの特徴的な機能を利用した遺伝子治療による視覚再生法に取り組んでいます。reinhardtii)は眼点と呼ばれる光受容器を持ち、光の当たる場所に鞭毛を動かして移動し、光合成を行い生活しています。2003年Negelらはこの光受容に重要な役割を担うタンパク質(チャネルロドプシン-2:ChR2)の機能を明らかにしました。ChR2は、発色団としてレチナールを持ち、光受容に際し陽イオンを細胞内に透過させる、光受容陽イオン選択的チャネルとして働くことが大きな特徴です。この特徴的な機能から、神経細胞にチャネルロドプシン-2を発現させることによって、光受容能を持つ神経細胞を作り出すことが可能になります。チップ人工網膜とは、眼内に刺激電極を埋め込み、残存する網膜神経細胞を電気刺激し擬似的な光覚を生み出す装置のことを言います。アメリカ、ドイツ、そして国内では大阪大学で臨床試験が行われ、物の動きや文字を読めるようになることが確認されています。利用して製作した特徴的な人工網膜チップの機能評価を行っています。