FINALニュースボクシングボクシングニュースWBSS準決勝18日(日本時間19日)、イギリス・グラスゴーのSSEハイドロで開催の『WBSS(ワールドボクシング・スーパーシリーズ)準決勝』に臨む4選手が15日、同地のクラウン・プラザで合同記者会見。WBA世界バンタム級チャンピオン井上尚弥(26歳=大橋)、IBF同級王者エマヌエル・ロドリゲス(26歳=プエルトリコ)、IBF世界スーパーライト級王者イバン・バランチク(26歳=ベラルーシ)、同級3位ジョシュ・テイラー(28歳=イギリス)が、各々自信のほどを披露した。FacebookTwitterLINEはてブ上写真=大会をプロモートするニッセ・ザワーランド氏を挟んだ井上尚弥とロドリゲス各国のメディアが駆けつけ、緊迫感みなぎる会見場だったが、司会者のひと言が、一瞬ほんわかとしたムードをつくりあげた。グラスゴーエヨウコソ!」これを受けた井上は、「こんにちは!」と日本語と笑顔で挨拶。KO率88%への期待を問われると、「もちろんKOを狙うけれど、ロドリゲスも素晴らしい選手なので、リングに上がって向かい合って、試合の中でKOを狙うチャンスをうかがいたい」と返す。「自分のボクシングを貫きたい」と井上。それができれば、ふたたび全世界をアッと驚かせるだろうみなさんが思っているような簡単な試合ではない。これは一貫して言い続けていること。現地でも“モンスター”の驚異のパフォーマンスは浸透済みで、「ああいう試合を2試合続けたので、期待されるのは重々承知の上、ここまで来た」と、そのプレッシャーを力に変える、井上尚弥らしいテンションのつくり方をしている。それは言葉の端々、振る舞いに感じられた。簡単?」と質問が飛んだ。これに対し、真吾トレーナーが、「いろいろと複雑な想いもありますが、最強を目指して、尚弥が強くなることだけを考えてトレーニングしている。難しいことはないですが、簡単なことでもないですね」と語ると、場内はドッと沸き、思わず尚弥からも笑みがこぼれた。「(息子をトレーニングさせることは)難しくはないが、簡単でもない」と真吾トレーナー。会場を和やかにしたひと言だった対するロドリゲスは「とても興奮している。このトーナメントに参加していることを誇りに思う。ナオヤのことは、ずっと前から意識していたので対戦できることを嬉しく思う。ナオヤはとても強いが、私が勝ってプエルトリコに帰る」と自信のコメント。ここまで日本のメディアの取材はすべて拒否していることからも、かなりナーバスになっていることは明白で、今日の表情からもそれは強く感じられた。壇上に上がったのは総勢9人。バランチクには、あの名トレーナー、フレディ・ローチ氏がつく「無敗同士(井上17勝15KO、ロドリゲス19勝12KO)の対戦で、カルロス・サラテ対アルフォンソ・サモラ(ともにメキシコ)、サラテ対ウィルフレド・ゴメス(プエルトリコ)に匹敵する試合」と大橋秀行会長。「ものすごい技術戦になることは間違いない。尚弥の状態がさらに上り調子でケガもないので、緊張感よりもワクワク感が優っている」と、大橋会長も必死に興奮を抑えている様子だ。われわれも、興奮をグッと抑えて当日を待ちたい。Homma同国で大人気を集めるテイラー(左端)がバランチクに挑むスーパーライト級戦も注目。