PART.1書籍まだ週刊少年ジャンプが600万部売っていた頃、光原伸さんが描く【アウターゾーン】という漫画が、僕はドラゴンボールやジョジョよりも好きだった。人気少年漫画誌で、怖い話。ストーリーだが、多くはないページ数で、よくまとまっていた印象がある。その中に、こういった話があったのを思い出した。「戦隊モノ」のヒーローとして、名を馳せていた元役者の男が主人公。今は仕事がなく、悪事に手を染めるまでに落ちぶれていた。彼は戦隊モノの仕事を引き受けたことで、そのイメージがこびりついてしまい、仕事がこなくなったのだと、後悔もしていた。あんな仕事さえやらなければ、今ごろオレは..。“ラスト”がなかなかに感動的で、同漫画の案内人でもある「ミザリー」のコメントが、これまた秀逸だった憶えもある。..今、手元に資料がないので、間違っている部分もあるかもしれないが、概ねこの内容で合っていると思う。機会があれば、是非読んで頂きたい名作。※1【英雄(ヒーロー)】なぜ突然このような話をしたかというと、直近の【サンデー毎日】で、2回にわたって戦隊特集が組まれていたからだ。厳密にいうと、8月13日号は“戦隊出身者”のメンバーもいる【純烈】の特集。熟年層を中心に支持されている、男5人組。活動の拠点は主に、ありふれた街の施設で、人は彼らを「銭湯アイドル」とも呼ぶらしい。アウターゾーンの話ではないが、一昔前まで“戦隊出身者”は大成しないイメージが、たしかにあった。今では“子供たちのヒーロー”が若手俳優の「登竜門」な地位を、築きつつある。1990年代後半以降、そこから人気俳優の階段を上りつめていった役者は、数知れず。した時代の移り変わり、ヒーローたちの歴史が収められていたのが、7月30日号の方だ。スマホ片手に、ページをめくりながら、気になった事柄はすぐさまチェック。筆者がリアルタイムで視ていたのは、世代的にちょうど【科学戦隊ダイナマン】【超電子バイオマン】【電撃戦隊チェンジマン】といった辺り。当時、ヒーローを演じた役者のことなど、気にも留めなかったし、“その後”どうなったかも、まったく存じていなかったが、ネットで調べたら、今もお元気に仕事を続けている者もいれば、変身ならぬ「転身」をした俳優も、けっこういた。