」と、冗談のように俊助の賛同を求めた。「うん、素直そうな好い女だ。僕の云っているのは、お藤《ふじ》の——お藤さんの肉体的の美しさの事だ。素直そうななんぞと云う、精神的の美しさじゃない。そんな物は大井篤夫《おおいあつお》にとって、あってもなくっても同じ事だ。俊助は相手にならないで、埃及《エジプト》の煙ばかり鼻から出していた。「君のような都会人は、ああ云う種類の美に盲目《もうもく》だからいかん。」と、妙な所へ攻撃の火の手を上げ始めた。「そりゃ君ほど烱眼《けいがん》じゃないが。君ほど烱眼じゃないなんぞとは、僕の方で云いたいくらいだ。藤沢のやつは、僕の事を、何ぞと云うとドン・ジュアン呼ばわりをするが、近来は君の方へすっかり御株を取られた形があらあね。俊助は何を措《お》いても、この場合この話題が避けたかった。そこで彼は大井の言葉がまるで耳へはいらないように、また談柄《だんぺい》をお藤さんなる給仕女の方へ持って行った。「行年《ぎょうねん》十八、寅の八白《はっぱく》だ。「年まわりから云や、あんまり素直でもなさそうだが、——まあ、そんな事はどうでも好い、素直だろうが、素直でなかろうが、どうせ女の事だから、退屈な人間にゃ相違なかろう。「ひどく女を軽蔑《けいべつ》するな。「じゃ君は尊敬しているか。俊助《しゅんすけ》は今度も微笑の中《うち》に、韜晦《とうかい》するよりほかはなかった。「女なんてものは退屈だぜ。上《かみ》は自動車へ乗っているのから下《しも》は十二階下に巣を食っているのまで、突っくるめて見た所が、まあ精々十種類くらいしかないんだからな。嘘だと思ったら、二年でも三年でも、滅茶滅茶に道楽をして見るが好《い》い。女の種類が尽きて、面白くも何ともなくなっちまうから。「じゃ君も面白くない方か。冗談《じょうだん》だろう。——いや、皮肉なら皮肉でも好い。面白くないと云っている僕が、やっぱりこうやって女ばかり追っかけている。それが君にゃ莫迦《ばか》げて見えるんだろう。面白くないと云うのも本当なんだ。同時にまた面白いと云うのも本当なんだ。大井は四杯目のウイスキイを命じた頃から、次第に平常の傲岸《ごうがん》な態度がなくなって、酔を帯びた眼の中にも、涙ぐんでいるような光が加わって来た。俊助はこう云う相手の変化を、好奇心に富んだ眼で眺めていた。「面白いと云うのはね、女でも追っかけていなけりゃ、それこそつまらなくってたまらないからなんだ。追っかけて見た所で、これまた面白くも何ともありゃしない。すれば好いんだと君は云うだろう。すれば好いんだと——それがわかっているぐらいなら、僕もこんなに寂しい思いなんぞしなくってもすむ。僕は始終僕自身にそう云っているんだ。俊助は少し持て余しながら、冗談のように相手を和《やわら》げにかかった。「惚《ほ》れられるさ。すりゃ、少しは面白いだろう。惚れられるまでは、まだ退屈でも我慢がなるが、惚れられたとなったら、もう万事休すだ。征服の興味はなくなってしまう。好奇心もそれ以上は働きようがない。後《あと》に残るのはただ、恐るべき退屈中の退屈だけだ。女と云うやつは、ある程度まで関係が進歩すると、必ず男に惚れてしまうんだから始末が悪い。俊助は思わず大井の熱心さに釣りこまれた。すれば好いんだと僕も云っていたんだ。大井はこう云いながら、殺気立った眉をひそめて、七八杯目のウイスキイをまずそうにぐいと飲み干した。俊助《しゅんすけ》はしばらく口を噤《つぐ》んで、大井《おおい》の指にある金口《きんぐち》がぶるぶる震えるのを眺めていた。」と、切迫した声を出した。俊助は返事をする代りに、驚いた眼を挙げて、ちょいと大井の顔を見た。「おい、君はまだ覚えているだろう、僕があの七時の急行の窓で、女の見送り人に手巾《ハンケチ》を振っていた事があるのを。