***************ちなみに『ナルニア国物語』は全7章、全史2555年にも及ぶ壮大なクロニクルである。各章の主人公は違い、『ロード・オブ・ザ・リング』の連続性とは一味違うものとなっている(『ロード~』の作者J.K.ローリングと『ナルニア』の作者C.S.ルイスは互いにファンタジー好きの研究者として旧知の間柄だった)。本作はドイツ軍によるロンドン大空襲を経て、4人の兄妹たちが田舎に住む「教授」と呼ばれる人の屋敷へ疎開させられる場面から物語をスタートさせる。C.S.ルイスはオックスフォード大学の教授でもあり、戦時中は自らの屋敷で疎開してきた子供らの面倒を見ていた。この超大作は暇を持て余す彼らに語り聞かせる物語、という形で徐々に練り上げられてきたものらしい。物語に登場する“教授”その人はおそらくC.S.ルイスの分身と考えてほぼ間違いなく、演じるジム・ブロードベントの優しいまなざしが物語を包み込むあたたかさを象徴しているかのようだ。●うちの会社の営業Yさんは今年明けてからの成績がどうも芳しくなく、本人はそれを「厄年のせいだ」って言い張ってるんだけど、周りはそれが明らかに本人の性格の問題だと気付いている。それに電話を受けながら腰をさする癖のこと、本人はあまり自覚していない風だけど、あれはもしかすると腰に爆弾を抱えてる兆候なんじゃないかと社内で心配する向きがあるのも事実だ。●人事のTさんは最近待望の赤ちゃんが生まれ、家族3人の写真をさっそく机に飾るご執心ぶり。一家に幸せを運んでくれた愛しきエンジェルは、反面、夜泣きもすごいらしく、毎朝のごとく目の下にクマをこしらえて茫然とする彼をみているとたいへん忍びないのだけれど、会社の先輩Nに言わせれば「そんなの俺だって経験したことだ」ということらしく、これが愛の鞭だとばかりにどんどんと仕事を振っている。●マーケのSさんは親会社から出向してきてちょうど2か月目。仕事にも慣れ始めた頃で、部長も「彼の投入でうちの部も変わる!」なんて気合充分なのだけれど、本人的には「出向を食らった」って失望感を引きずったままでなかなか気持ちが切り替わらない。隣の席のHさんはそんな彼のことを歯痒く思っているのだと、この前こっそり僕に話してくれた。そんな身分も年齢もまったく違う3人が、会社のマジで狭い食堂でたまたま一緒になった。それぞれ仕事が押していて、ちょっと遅めの昼食だった。同じテーブルで特に会話も交わさないが、付けっぱなしのテレビからは女性の中継リポーターが元気に自分の役目をアピールしていた。「今日からオリンピックが開幕します!」その瞬間、3人は僅かに身体を乗り出し、それぞれの境遇も忘れて「おっ」っと揃って声を上げた。それは多分、この世で一度きりの共同作業。その場を通りかかったこの僕は、世界でいちばんシミったれたこの会社にも、まだ何かしら魔法のようなものが働いているのだろうかと、思わず宙を見上げて怪訝な顔をしてしまった。映画『クラッシュ』を見ながらふと思い出したのはそんな他愛もない記憶の切れ端だった。ソルトレークの開催日だった。ヒッチコック・トリュフォーデヴィッド・フィンチャーも、ウェス・アンダーソンも、映画監督を目指した若き日にまずこの本を手にとって、映画術とはなんぞやを学んだと言われる伝説の一冊。対話形式なので、実に読みやすい。お値段高額なので、ぜひお近くの図書館などで借りてみて。「そういえば、そんなおかしな名前の奴いたな。よる映画版も2月に公開。これがまた素晴らしい作品に仕上がっています。『ダークナイト・ライジング』にも影響を与えたというディケンズによる著作。英国の国民的作家である彼の筆致にはこれまでの大作家が扱ってこなかった市民の目線、そして活き活きとした息遣いがある。ロンドンの魂を知る上で避けては通れない語り手。日本人にとって全くもってナゾな人物、リプトン氏。その華麗なるショウビズ人生を振り返り、なおかつ名物番組に登場した錚々たるゲストとの舞台裏を独自の視点でアーカイブ。番組ファンにはたまらない一冊かと。(新潮文庫)高校生の頃に出会い、いまの自分の考え方にもっとも影響を与えた小説かも。鎖国時代の日本における宣教師たちの物語。出版当時は教会が禁書扱いにするなど波紋を広げたそう。これに魅せられたマーティン・スコセッシが遂に映画化。この道のり、長かった。ヴォネガット最後の著作。この中の一節に「物語をグラフで表す方法」というのが出てくるのですが・・・これって僕が大学生の頃に考案した方法論とほぼ一緒じゃないか!ただ、やっぱりヴォネガット、ユーモアがあるんです。dozenカーヴァーによる傑作短編集。中でもロバート・アルトマンの名作『ショートカッツ』に引用された「ささやかだけれど役に立つこと」は僕のバイブルです。何度よみ返したことか。(朝日文庫)僕に初めて執筆の機会を与えてくれた人が、この本を教えてくれました。恥ずかしながら、もう何度も読み返しています。