飲泉可で、コップ1杯の湯をキューッと飲み干した。サラダ、ゴボウ、ナス、漬物の朝食を食べ、8時50分に出発。梅雨が明けたとたん、朝から猛烈な暑さ。気温はすでに30度を超えている。その暑さから逃げるように蔵王の刈田峠を目指す。山形・宮城県境の刈田峠の「峠返し」だ。木の湯船、木の洗い場。硫黄の臭いが鼻をつく。強酸性硫黄泉の白濁湯。湯には刺すような強い金属質の味がする。つきの露天風呂に入る。木の湯船と石の湯船はともに濁り湯。蔵王山麓の濃い緑を眺めながら湯につかる。「ミーンミーンミーン」と蝉の声。強い蔵王温泉の湯のあとだけに、ここの無味無臭のやわらかな湯には救われる。