昨日軌道をチェックするんだった。道理で頭に残っていたはずだ』と思いながら、ダンにメイルを返しました。当夜は、日本人4名の参加者の間で、そろそろホテルの料理に飽きたので町へ食事に行こうという約束がありました。このダンの指摘した同定をチェックしたいという気持ちでいっぱいでしたが、町へ食事に出かけました。夜19時半のことでした。食事といっても小さな島です。何軒かあるレストランの1つでスパゲッティを頼んで、22時に食事が終了しました。その日、深夜になって、9月17日から20日までの観測から概略軌道を出すと、間違いなく軌道はデビコ彗星と一致します。午前02時からは、1846年と1995年の連結軌道の計算を始めました。その結果、この新彗星はデビコ彗星の回帰に間違いありません。この同定は私たちにとって大問題です。日本で大先生が校正している論文が、もしこのまま出版されれば、同時に発表される他の3個の同定の信憑性までも疑われかねない重大時です。絶対、間違いない同定までもです。その最終校正が今、大先生の手で行われているはずなのです。『今ならデビコを削れるかも......。日本は今、午前08時前か。大先生に連絡しなくては』と日本への国際電話を入れました。幸いにも、大先生はまだご在宅でした。「あぁ、そうか」と味気なく反応されました。『論文の中のデビコを削った方が良いと思います。ないとあとのものまで疑われます』と言って、それを削るかどうかは大先生の判断に任せることにして電話を切りました。結果として『古記録に現れた彗星との同定は、たとえ充分な連結軌道が計算できてもむずかしい』というのが私の印象でしょうか。『でも私たちには、まだポン・ガンバートが残っている。がんばって生きなければ......』と2022年回帰に希望を抱くことにしました。そのわずかに残った希望まで打ち砕かれる事件がこれから17年後に発生することになるなど、このときは思ってもみませんでした。1.5i望遠鏡とデジタル一眼レフを使った天体撮影を強力アシスト。PCソフトで撮影&処理。