今度は目がしばしばしてきた。水を飲むが、ぜんぜん効果なし。「あかん、いったん休止。自分はいわゆる早食いなので通常モードで食っていたら、とんでもないことになるところであった。ここは持久戦でいくしかあるまい。この麻婆豆腐、辛いというのはもちろんなのであるが、それよりもすごいのは食べ終えた後、怒涛のように口の中で巻き起こってくる酸味であろう。梅干を見ているだけで、何も食ってないのに酸っぱさがこみ上げてくるアレを超強力にしたような感じ。中国語で言うところの、いわゆる麻(マー、酸っぱい)である。四川料理と言えば、麻辣(マーラー)四川料理を一言で言い表すと、麻辣(マーラー)に尽きるといわれる。辣(ラー、辛い)と同時に、麻(マー、酸っぱい)であるというのだ。辣(ラー)のほうは、辣椒(ラージャオ)や豆板醤(トウバンジャン)という唐辛子、からし味噌によるもので、中華料理ではお馴染みなのであるが、この麻(マー)と言うのは、四川独特のものである。言葉で表現するのは難しいが、日本で言えば、山椒を食った後に残る感覚、あれを超強烈にしたものとでも言えばいいだろうか。(中国では花椒(ホアジャオ)と言うらしい)これが四川料理の独特の風味を出しているといっていいだろう。このマーであるが、性質(タチ)が悪いのは、少し時間を置いて効いてくるところである。調子に乗って食っていると、後になって、じわじわとボディブローのようにきいて、食べ終わってからあごからこめかみの辺りが、ジーーンと麻酔にかかったようにしびれてしまう。滝のような汗が流れるのを背中に感じつつ、体がこの豆腐に慣れてきた頃には皿の中も残りわずか。何とか食い終えたようである。「ああ、うまかった」わざわざ四川まで来て食う価値は十分である。最初は麻(マー)の強さに少し驚いたが、だんだんとなじんでくるに従って、その麻(マー)が美味しいと感じるようになるから不思議である。汗をかくことで、意外と健康にも良さそうである。四川省まで来てよかったと思える瞬間である。