天然に存在しないと考えられてきたが、プルトニウム239はウラン鉱石中に僅かに含まれている。ウランの大半を占める238U(ウラン238)に中性子を衝突させると、次の反応により239Pu(プルトニウム239)が作られる。(239Npの半減期は2.3565日)ウラン238は核分裂しないため、そのままでは核燃料にならないゴミ(劣化ウラン)だが、うまく加工すれば燃料として利用できる。現在は、そのための、安全かつ効率的な手法の開発・研究がなされている。おける、プルトニウム239の実効線量係数(ミリシーベルト/ベクレル)は、次のとおりである。9.0×10−6つまり、硝酸塩及び不溶性の酸化物以外の化合物10,000ベクレルを経口摂取した時の実効線量は2.5ミリシーベルト、同量を吸入摂取した場合は320ミリシーベルトである。プルトニウムはかなり放射能が強いが、経口の場合、消化吸収されないため便として出てしまえばそれで終わりという特徴もある。参加の案内ダウンロード↑本の。