センターふれあいの里、パワーセンターうおかつ農産物直売所つり下ろし栽培法きゅうりの年間生産量全国トップクラスの群馬県にあって、きゅうりとしいたけが名産といわれる吉井町。中でも片山地区はきゅうりの生産拠点として知られるところ。清水泉さんが経営する清水農園は、40a(1200坪)のガラスの温室の中できゅうり栽培を行なっており、妻の静江さんとコンピュータのシステムエンジニアから転職した長男・祐介さんの家族3人と、パートさん3人が従事している。温室の中では、ある程度の高さのところに線を張って、そこにきゅうりのつるを止め、その先は4本程度つるを伸ばして収穫を行なうという「つり下ろし栽培」を実施。この栽培の利点は、それぞれの株のきゅうりが同じタイミングで育つことから、生育期間を通じてとれるきゅうりは、品質が良いものがほとんど。花や実が常に同じ高さにあるので、管理がしやすく、また、日当たりや風通しが良くなり、きゅうりの照りがよくなったり、病害虫の発生が抑えられたりといった効果が得られる。清水農園のきゅうりは、海藻ミネラルを元肥に使い、有機質主体の栽培にこだわる。水分カリウムやカルシウム、少量ではあるがカロチンやビタミンCも含むが、90%以上は水分でできているきゅうり。海藻ミネラルがおいしさの秘訣!といえるかどうかは明言できないが、このこだわりはきっとどこかに生きているはず。人々の食の一端を担う農家の誇りを胸に、安心・安全への意識を高くもって、誠心誠意きゅうり栽培に取り組みたいという考えだ。