今のはちょっとだけ私でも怒っちゃったぞー。僕の返事を待つこともなく、彼女は例のごとく僕を紙のように持ち上げた。階段をものすごい勢いで駆け降りる彼女に問うた。彼女は振り向くことなく答える。「どういうことだよ......」きっと、本気で拒めば彼女は無理強いはしないだろう。実際今日の夜を過ごす場所を探すのは面倒だ。それに、彼女との食事は、不覚にも少しだけ楽しいと感じた。気のせいかもしれないくらい、淡く、小さな感情だった。それが僕の背中を押すのである。彼女の家は、驚いたことに僕の住んでいた場所のすぐ近くであった。家の場所を把握してすぐに、僕は彼女に断って一人になった。彼女はしきりに「逃げないよねー?」とジト目で訪ねてきたが、もちろん、そんな野暮な真似はしない。彼女の家から歩くこと三分。ほとんど変わっていない商店街を通り抜け、目的の場所へと到着する。視界に入った瞬間、思わず泣きそうになった。懐かしすぎて、そして、もう二度と見ることはないと思っていた家。僕が十七年間を過ごした思い出の場所。なんてことのない一軒家が、とてつもなく大きく見えた。親に会うわけにはいかない。それに、親にもいろいろな迷惑をかける。いざ、死ぬ瞬間に未練が残っていたら、さすがに死んでも死にきれなくなる。家の電気がすべてしっかり消えていることを確認し、自転車の座席の裏に貼り付けられた非常用のカギを手に取る。この自転車は、僕が登校用につかっていたもので、もしかしたら処分されているかもと思ったが、やっぱりというべきか、そのまま残っていた。玄関のカギを開け、家の中に入る。小さく、小さくつぶやいた。二階の僕の部屋は、自転車と同じくそのまま残されていた。手つかずで、掃除だけはしっかりとしてくれていたようだ。この様子を見るからに、やはり親には会わないほうがいいだろう。会えばきっと、お互いに忘れられなくなる。本棚にある辞書の中から、札束を取り出した。親に内緒でバイトしていた時のものだ。当時、高校生だった僕が通帳をつくれるはずもなく、仕方なくこうして本の間に隠していたのである。確認すると、二十万ちょっとあった。バイトをしていたものの、ほとんど手を付けることなく、病気で入院した。現金を持ち、しっかりと元通りに物を直し、僕は家を出た。立ち止まり、振り向く。