)私は師父達が動くのを見るのがとても好きだったから、見る時は身体全部が”目”のようになって見ていた。歩き姿、握手の仕方、指先の感じ、・・・どれもいい勉強になる。本当はこの二日間、全く教えないでいよう、と思っていたのだが、二日目の今日は(我慢できなくなって)少し教えてしまった。(師父は、今の私と練習するだけで生徒さん達は随分学べるはずだから私に教える必要はない、と釘を刺していたのだが。)一人に教えてしまったら、別の生徒さんを無視し続けるわけにもいかない。皆均等に教えなければ・・・なんて思い出した時、困ったことが起きてしまった。それは30代になったばかりの男性がタントウ功をすると尾骨あたりに違和感がある、と言ってきた時。直感的に、この生徒さんにはタントウ功をさせるわけにはいかない、と教えるのを拒否したくなった。こんな気持ちになったのは初めてで、とっさにその理由を彼に述べたが、私自身釈明しながらそれで本当によいのかどうか100パーセントの自信がなかった。彼の顔が多少寂しそうになったのが気にかかって、どうしてあげたものか、とその後気になってしまい、帰宅後師父に電話をしてその件について師父の意見を求めた。師父も全く私と同意見。私の判断は間違っていなかったと安心。そこでこの場を借りて彼に対してなぜタントウ功を教えられないかの理由を書きたいと思った。気の量が多く、タントウ功をちゃんとやればすぐに(数か月で)気が溜まって身体の内側からツボを開くことができるだろう。逆に、少しでも間違えた方法でやれば、身体に悪影響を与える可能性も高いのも事実。このような生徒さんの場合はどんなに間をあけても一週間に一回は師と一緒に練習して調整してもらわなければならない。現在の彼は仕事の都合で1,2か月に一回練習に来られるだけ。一か月も二か月も自分一人で練習したらどれだけ偏差がでるか分からない。私は怖くて教えられない。タントウ功は潜在力を引き出すが、その潜在力が大きければ大きいほど注意してやらなければならない。套路(24式や48式)をやるだけなら一人で練習していてもそれほど害はないだろう。タントウ功は内気を扱うので継続的な微妙な調整が必要。間違った方法でやっていると心身に害を及ぼす危険がある(まあ、これは何のスポーツをしても同じだけど)。立つだけだから一人でできる、なんていう簡単なものではない。タントウ功は本来は師弟関係で教わるもの。中でも年齢が若く熱心な生徒さんの場合は注意が必要。身体の変化が速いだけに教える側もその分神経を使う。彼には定期的に練習に来られるようになったら改めてタントウ功を教えるから、と言っておいた。機が熟したら学ぶ機会も現れるはず。それまでは基本功や套路をして、背骨や股関節、肩関節を柔軟にしておいてくださいね。(どんなに仕事が忙しくても身体の基本的な手入れは忘れずに。毎日リセットしておけば硬くなりません。<太極刀の練習>昨日の今年最後の練習には太極刀を持ち込んで、陳式心意混元の38式の第24式までざっくり遊び半分でやってみた。私としてはこの重くて長い刀を使って練習してみることで、素手になった時に指先まで気が通る感覚が早く得られるのではないかという計算があった。(刀を押し出す)のようなもの。残念ながら日本の公園では太極刀を振り回すことができないようなので、私もせっかく習った刀をずっと練習せずにいた。最近、生徒さんの中に刀を練習してみたいと早速購入してしまった人がいたので、私も試しに教えてみることにした。狭い家だから思いっきり振ることはできない。天井を気にしながら小さく練習していたら腕が痛くなってしまった。昨日は大きな体育館での練習だったので気兼ねなく動くことができる。思いっきり身体(腰)から振り回せば遠心力が出てかえって腕は疲れない。「うわ~、思っていたより重いですね~。」という男性の生徒さん達の動きを見ていると、背骨が棒のようになっていて肩から先で振っているのが分かる。腰の柔らかさが大事だなぁ、と改めて思った。刀を使うと左手の動きが自然に”そうなる”。右手に持つ刀が重いから左手をうまく使わないと身体のバランスがとれない。素手で拳を練習しているときはともすると左手(引き手)を適当に使いがち。刀をやると左手がいかに大事か、いや、左手によっていかに身体を開かせているか、が良く分かる。これはテニスの錦織選手が打球の際、パーになった左手の指先まで気が引っ張られているのと同じ原理だ。一度中心(丹田)から末端(指先)まで気を通せれば、逆に末端から丹田に向けて気を引き込むことができる。一回の練習で生徒さん達が何かを得られたとは思わないのだけど、私自身は久しぶりの刀でいろいろと新たな発見があった。自分の練習にも良いから、どこか隠れてでも練習したいところ。<冬至の坐禅を終えて、坐禅のお手本>昨日22日は冬至。陰気が極まり陽気が芽生える時。これから夏至まで陽気が増えていく。この日は天文学的に地球にとって大事な転換点。いう意味ではクリスマスや正月の比にならない重要な日。冬至の2,3日前から身体が重く沈んだようだったが、この日を境にマシになるのか?とりあえず坐禅をしなくては、と帰宅後いつも以上に集中して坐禅を行った。腹(臍下)あたりに気が溜まっただけでは”立ち上がれない”なぁ。会陰や肛門の床についた面から膣が立ち上がったようになると姿勢的にとても安定する(男性には膣がないがきっと内部的な感覚は似たようなものになるはず)。会陰から下丹田(子宮あるいは前立腺の位置)をつなぐ管がグッと立ち上がると背骨が自然に伸びていく。恥骨から関元あたりまでの最下部の腹の力の漲りが完璧であれば、頭頂までどこにも力を入れず背骨を立てることができるだろう。最下部の腹に力がある時は、背中側の仙骨や尾骨も立ち上がり力がみなぎっている。これは坐っていても立っていても同じこと。私はしょっちゅう道端の猫じゃらしを見ては、「なんであんなに大きな頭をあんな細い茎で持ち上げてられるのだろう?」と無邪気な面白さを感じるが、と同時に、そこにものすごい生命力を感じて心がじわ~っときてしまう。あの力は土の下に隠れている根っことそこから立ち上がった根元の茎の強さからきているに違いない。茎は上部にいけばいくほど細く放松し、簡単に風になびくようになっている。ああ、私達も同じだ!、私達も本来そういう身体を持っているはず、と猫じゃらしの姿は私にとって良いお手本になっている。以前、南京玉すだれ、が頭をよぎり、あれはどうやって立ち上がらせるのかしら?なんて考えたこともあるが、結局あれも人が根元をしっかり握った、その力が末端まで貫通して先端まで動きをもたらすことができるのではないかしら?(ということで右端の写真は南京玉すだれ)・・・と、昨日の坐禅の話に戻ると、最下部の腹に気が沈んで立ち上がるまで来るのにきっと30分近くはかかっていただろう。本当の坐禅はここから出発する。ここまでは形を整えて以降形にとらわれずに内側に入れるようにするための準備に過ぎない。いうものの、ここに来るまでに何年練習しなければならないのか?内気が充満している若い頃に正しい指導を受けて練習すればかなり速く習得できるようだが、正しい指導者に出会わなかったり、かなり年配になってから練習を始めるとさらに長い時間がかかるか、多くの場合は入り口となる形の準備にも至らないまま終わってしまうことも多いという。結局、身体が放松しなければ身体より内側の動きは分からない。身体を忘れられるようになるために多くの時間を身体の鍛錬に割かなければならない。なんか矛盾するようだけれども、それくらい私達は身体にとらわれて生きている。タントウ功も坐禅も、ひいては太極拳も、最終的には身体を忘れて最奥の意(もしくは無為)だけになるところが(私の)最終目標だが、そのような面ではヨガ行者がやっていることと共通する。ヨガについては最近まとめて本を読んでいた。結局ディヤーナ(禅定)に入るためのアーサナ(坐法)を習得するために様々な鍛錬があるのだと知って、やはり身体にとらわれなくするための身体作りに多くの時間を割かなければならないのは同じことなのだと感じた。その前提段階となる身体の鍛錬だけを取り出せば、健康法にもなるし美容法にもなりうる。してこの部分が一般大衆に広まった、というのはヨガも太極拳も同じようだ。身体よりも内側を探求したいのであれば、それで一生費やすわけにはいかない。内側の探求も念頭に置いて練習を進めなければならないだろう。ヨガ行者の坐禅姿はどんなものか、とざっと画像検索していたら、美しい姿がいくつか目にとまった。どれも下っ腹に力があり、身体全体がとてもゆったりしている。このような坐り方は到底私達一般の人は真似できない。坐り方を通して心の統一が成し遂げられているのが分かる。・・・と、これらの写真が誰なのか、全く分からず選んだが、それを調べたら、両者ともヨガ史上名に残る、私が評価するのは到底おこがましいような方達でした。左端はヨガナンダの師、ユクテスワ。右二枚の写真は203年生まれでなお26歳の肉体を保持し続けているというババジ(1812歳?それにしてもカッコいい!)。冒頭の写真は無名のヨガ行者だが、腹の充実感がよく分かる。脚を柔らかくする>数週間前から48式を教え始めている。24式を覚えるだけでも大変なのに~、という生徒さんもいるが、通常の進み方では一回のレッスンで一つの式を確実に覚えていって24週で大まかに24式を仕上げることになっている。毎週ちゃんとレッスンに来ていれば24週、即ち半年で一通り24式を覚えることになる。その間、タントウ功や動功を併行して練習してきているから、第二回目にもう一度24式を第一式きらおさらいする時少し内側の動きを取り入れていく。第二回目の重要な課題は外側の動き(外形)を規範に近づけることだ。この時細かな身体の動きをチェックし、すぐに直せないものについては身体を根本的なところから開発する必要があるということだから、動功、基本功を見直して開発必要箇所の開発に取り組むことになる。24式の外形を規範に近づける努力を半年ほど行い、そこそこ外側が仕上がったら、48式を練習していくことになる。太極拳の套路は第一路と第二路がある。第一路は”松””柔”を得るための套路で、これを基礎として第二路の”剛”、即ち発力、発勁が行われることになる。ある意味、第一路は気功風、第二路は本格的な武術。実際は第一路の基礎の下に第二路が成り立っている(第一路だけでもれっきとした武術。晩年の馮志強老師は第二路をも一路風に”松””柔”でやっていた)。第一路の中から重複した動作を取り除いて編成されたのが馮志強老師による48式。その後、太極拳が普及し始め女性や老人の生徒が増えた時に48式から足技を抜いて再編成されたのが24式だと聞いている。私の師父が学び始めた頃は48式しかなかったから、皆最初から48式を学んでいたという。そもそも、あの24式のように、ただ左右の重心転換のみで歩いたり走ったり跳んだり蹴ったりしないような武術なんてあり得ないのだが、広く普及させるには馮老師も妥協せざるを得なかったのかもしれない。24式をそのつもりできちんと練習すれば腰が柔らかくなり、足腰も鍛えられる。すればその後の48式の足技の基礎が築けることになる。考えると、最大限に簡易化された24式はその後の足技を念頭に練習しなければならないということではないだろうか?(しゃがめない、跳べない、足が上がらない、では武術にならないのだから。)48式を教えてみると生徒さんの動きからまたまたいろいろな発見をする。足が上がらない、旋風脚に遠心力が働かない、脚にバネがない・・・・といろいろあるが、大体は腰が固く脚が硬い。腰の固さは腕の動きではごまかせても足技ではごまかせない。脚は直立でしか使わないと思っていると脚が潜在的に腕のように動くということが想像できない。纏糸勁は丹田の力を末端に届けるための力の運用の仕方だが、末端とは指先と足先。四肢と言う通り、腕は前足、脚は後ろ足。4本同じように動けるのが理想だろう。脚も腕と同じように纏糸勁の螺旋運動ができなければならない。脚も腕と同じように”松”して柔らかくしなければ弾力(バネ)がでてこない。この関連で言えば、タントウ功もある段階に来たら脚の力を抜く練習をする。本当に脚の力をすべて抜いてしまうわけではないが、脚を”松”することで筋肉を硬直させずに立つ要領を取得する。脚が硬直していたら力を上下に伝えることができないしバネも出てこない。ある時ある生徒さんに、「脚の力を抜いてね。」と言ったら「脚の力を抜いたら立てないでしょ。」と言い返されたことがあったが、理屈的にはおかしくてもそうとしか言いようのない大事な要領だ。これは身体で分かってはじめて納得するようなこと。頭で考えても分からない。羽生君の動画を師父に見せて、なぜこんな身体でこんなに跳躍力があるのだろう?と質問をしたら、「彼の筋肉は条性(一筋、一筋で成り立っている)で、塊性ではない。」という短いコメントをしてくれた。筋肉は塊にせず、一筋一筋の集まりにする。そんな脚の筋肉を作るにはやはり力をこめないようらせん運動をしながら気(空気)を通さなければならない。48式を練習すると脚の奥深さが見えてくる。24式の練習や基本功までもがまた違ったものになってきそうだ。<芸術←テクニック←基本功、細かくチェックする>本当は昨日、最近の練習で注目していた点につき書き出すつもりだった。帰宅後すぐに羽生選手の演技を見てから夜までその感動と甘い余韻に浸ってしまったため、練習のぐじゃぐじゃとしたことを忘れてしまった(思い出したくなかった?)。丸一日たって、やっと頭が普通に戻ってきた。羽生選手の演技がいかに芸術的でもその表現の根底には確固たる技術がある。芸術は技術プラス表現。両者揃えるというところがミソだ。テクニックだけでも表現だけでもダメなのだが、通常、まずテクニックを磨いてそれを基礎に表現をしていく。これは太極拳でも同じだ。技術の習得とはその種目に特有な身体の使い方を学ぶということだが、実はその前提として非常に重要になってくるのが、そのような身体の使い方ができるような身体を作るということ。これが所謂、基本功と呼ばれるものだ。基本功は身体を使うスポーツ、芸術ならほぼ共通する。