家国際本部“森の中のオフィス”に設置しているニホンミツバチ用の巣箱には、しばしばハチが営巣する。このハチは神経質で、巣を放棄していなくなってしまうことがよくある。先日、その巣に残された蜂蜜をいただいた。“天然由来の宝物”、その複雑で深い味わいに思わず頬がゆるんだ。ところで、今、養蜂家はもとより、環境の専門家が危惧しているのが、セイヨウミツバチ(以下ミツバチ(*1))が数万匹の群ごと消えてしまう蜂群崩壊症候群だ。十数年ほど前、北半球のミツバチの4分の1が消えたと米国で問題になり、その後、欧州や日本などでも同様の現象が起きている。その要因の一つと疑われているのが、ネオニコチノイド系農薬(*2)である。欧州では使用禁止の国もあるが、農水省は、日本では蜂群崩壊症候群は認められないと使用を許可しており、養蜂家たちは、このままでは、10年でミツバチが絶滅してしまうのではないかと警告する。「ミツバチが消えたくらいで大げさな」、そんな声も聞こえてきそうだが、事態は、養蜂業の崩壊、それに伴う蜂蜜の高騰くらいでは済まない。私たちの食べる作物の受粉に、大打撃を与えることが必至なのである。世界の食料の90%を賄う約100種類の作物種(カボチャ、キュウリなどの野菜やリンゴ、ナシなどの果樹等)の実に70%以上の受粉を、ミツバチが担っている(*3)からだ。私たちは、あの愛らしいミツバチが姿を消していくのを、ただ座視していてはならないのである。生物多様性を守るためのアピール』(紀伊國屋書店)●岡田幹治著『ミツバチ大量死は警告する』(集英社新書)●吉田忠晴著『ミツバチの不足と日本農業のこれから』(飛鳥新社)他*1=日本にいるミツバチ2種のうち、産業養蜂種として世界中に導入されているハチ。一種がニホンミツバチ*2=ハチを含む生態系への影響が懸念される農薬*3=2016年3月15日、国連環境計画(UNEP)日本語情報サイトこの記事を掲載した号を購入したい。私たちの生き方を改める時No.111(6月号)奢ることなかれ。記事を読む『いのちの環』は、環境や平和、いのちに関する問題に関心のある方におすすめします。1部352円(税・送料込)。毎月確実にお求めになるために年間購読をおすすめします。年間購読料は、1年(12冊)分、3,850円(税・送料込)。特定商取引法に基づく表示インターネットで電話(通話無料)FAX。