川島晴斗act.18/好き気が付けば土曜日の朝になっていた。してたら1日が過ぎたらしく、昨日何をしたんだか覚えてない。今朝のルーティンが変わるわけではなく、俺はいつも通りポスターに挨拶し、いつも通り朝メシを作っていた。後から美頭姫も起きて来て、アイツもぼーっとしながら洗濯をしに向かって行った。2人揃って朝メシを食って、俺が食器を洗って......。機械的に過ごしていた。モノクロな世界を生きるように、生活感がなく、無気力だった。俺はどうしてしまったのだろう。あれから何をしたのだろう。「......アイデア浮かばねぇ」DAWソフトを前にしても、創作意欲はまったく湧かず、基本的な4つ打ちから入っても、そこから曲を作ることはなかった。俺はどうしてしまったのだろう。美頭姫も、どうしてしまったのだろう。俺がこんな状態なのに何も聞いてこないし、普段より話す事もなくなった。彼女は部屋に篭り、勉強しているらしい。来週から試験か――なんて考えるうちは平和なもんだった。俺は立ち上がり、隣の部屋へ向かっていた。俺は何やってるんだろう、とか思っていても体が勝手に動いた。2回ノックをすると、どうぞ、というか細い声が聞こえて来た。部屋の扉を開けると、ロッシーニ作曲のチェネレントラが流れてくる。シンデレラをモチーフとした喜劇――なんでこんな曲を聴いているのだろう?そう思いながらも、妹の為に用意していた味気ない部屋の机で、勉強している美頭姫を見つける。彼女は俺の事を見る事なく、カリカリとシャーペンを動かしていた。別に、ヘッドホンをしてるわけではなく、携帯から音楽を鳴らしていた。「使ってないやつでいいから。彼女は渋々といった様子で、机の上から数冊ノートを手に取って俺に差し出した。サンキュー、と言って受け取り、ノートから視線を上げると、仏頂面の美頭姫が目に付いた。彼女の不機嫌な理由は察しがついてるし、俺が原因なのもわかっていた。「......ごめんな。俺がしゃんとしてないせいで......家の空気を悪くしようってつもりはねーんだ。「......私は別に、怒ってなんかないよ。――私、迷惑なら出て行こうか?」その一言で、部屋にかかっている曲の意味を理解する。シンデレラは魔法が解けてしまうと言って城から抜け出した。俺たちの魔法は、一緒に居る理由は――もう、何処にもないもんな。「――ふざけんな」でも、居てもらう理由ならあるし、なければ作ればいい。「そんな悲しそうな顔で出て行ったら、ぜってー許さねぇ。「そうだけど、そうなんだけどさぁ――!」ああ、もうめんどくさい。俺1人で考え込むよりも、こういう事はハッキリ聞いた方がいいんじゃないだろうか。感情任せに、投げやりに、俺は彼女に問いただした。単刀直入でわかりやすい、ストレートな質問。それに対し美頭姫はきょとんとする事もなく、優しく微笑んで言った。「うん、好きだよ」わかっていた答えに、ついに俺は頭を抱えた。なんでこんな展開になる、何故こうなった。平穏なぼっち生活を送れていたならどんなに良かったかと、ifの未来が頭の中を駆け巡り、そして現実に打ちのめされる。頭を抱えて崩れ去る俺の方へ、椅子から立ち上がり、美頭姫が寄って来た。近くにやって来て、彼女はしゃがみ込む。説き伏せるような、ぴしゃりとした声だった。思わず彼女の顔を覗き込むと、真摯な黒い双眸が見つめ返してくる。「遠慮しかしてないよ。私の気分を害したくない一心でいつも行動してる。私は好きな人の妨げになりたくない。あーもう、めんどくせーな!」どうしてコイツは他人のために自分を蔑ろにしようと言うのだろう。ああ、それは俺も同じか。「......お前は思い詰めなくていいんだよ。俺が好きなら津月とタイマンでもなんでもして、俺を口説き落とせ。「そんなん俺が気にするわけねーだろ。お前はお前でいい女なんだから、いつも通りバカやってればいい。あーあ、なんかアホらしくなってきた。頭にあった淀みがクリアーになったようで、俺はノートを脇にさっさと退室した。閉じた扉はガバァ!!と開く。鼻声で返事を返すと、彼女は部屋の扉をゆっくり閉じた。......さて、俺も赤点予備軍から脱出しねーとな。意外な事に、午前の件で俺の悩みはほぼほぼ吹き飛んだわけで、午後にやって来た一弥には申し訳ない事をした。帰すわけにもいかないので家には上げる。「お前が居ると家が狭く感じるわー。「俺だってなりたくてデカくなったんじゃねーよ。「生きてるよっ!!!」リビングまで来ると、美頭姫は自室の扉を勢いよく開けて現れる。聞き耳でも立ててたのか、中々早い登場だ。呼んでもないのに出て来やがって......。「ほら、コイツが噂の居候ちゃん。「いいよ、俺も似たような人種だし。「ッ〜〜〜!!!」ポコポコと俺の肩を叩いて来る美頭姫。このノリの良さ、我が親友はこうでないと。揶揄からかうのも程々にして、俺たちは3人で席に座る。一弥と美頭姫が対面する形で、俺は2人の中間という感じだった。「まっ、自己紹介からしようよ。俺は津久茂一弥つくもかずや。利明とは中学が一緒で、仲が良いのは見ての通りだ。趣味は資格取得と、勉強、将来は旅行で海外を飛び回りたいと思ってる。白いインナーに水色のチェックのシャツという、清潔感ある組み合わせの服を着た一弥はニコリと爽やかに笑い、次どうぞと言うように美頭姫へ手を向ける。すると、美頭姫も自己紹介をした。「私は、浜川戸はまかわど美頭姫みずきっていいます。何か凄い趣味は、これといってないけど、前は、テレビを見たり自由気ままに生きてました。美頭姫の自己紹介は俺の言葉により一時中断となる。一弥が俺の顔面を鷲掴みしてそのまま倒された。俺の発言は棄却されたらしい。