数人の友達と一緒に同じ高校を受けて俺だけ落ちた。確実に、受かるレベルだったのに。マークシートの回答で、ひとつずれてその後すべて不正解。顔を合わせづらくて、それから話していない。面倒になってしまった。足を運んでいるだけって感じだ。家族も俺に気を遣ってか、はれものに触れるような接し方になった。それより、中学に入学した妹のアムの手続きとかで忙しいのだろう。最近はあまり話さない。・・・今日も、そのはずだった。見覚えのない画面が表示されたのだ。(・・・なんだこれ?)俺は画面を凝視する。後で色々と面倒なんじゃないか。なんとか消そうとするけど、アイコンがない。優しいクラシックの音楽が流れてくる。画面に次第に何かがうつった。・・・部屋?全体が淡いピンクと白でできた可愛い部屋。・・・の真ん中に、ひとりの少女。椅子に座っていて彼女は、ゆっくりと目を開けた。・・・年はアムと同じくらいか。髪は綺麗に編まれている。お嬢様のような・・・、すごく、かわいい。(別にロリコンではない)???「はじめまして。画面越しに少女は話しかける。レン「・・・どうして俺の名前を・・・ていうかあんた何者だ?」???「私はカノン。癒し系ソフト『Canon』のイメージキャラクターだよ」そういうと、カノンはにっこり笑った。レン「・・・なんだよ。長くなりそうだからこれ見てくれる?」カノンがゆびをぴんとたて、クルッと回す。紫式部が源氏物語書いてた~ってほど昔ではないけれど、まあせいぜい100年くらい前に、ある1人に科学者がいました。今の時代で言うパソコンのようなものを作り上げました。信じてもらえませんでした。そんなことより、いかに欧米の国に追いつくかのほうが重要でした。科学者は1人ぼっちになってしまいました。寂しくなった彼は、パソコンのソフトを作りました。―――機械なら、私の話を絶対に聴いてくれる。励ましてくれる、そんなソフトを完成させました。それが『Canon』なのです。科学者も兵隊にならなければならなくなりました。『Canon』を当時の固定電話配線に流しました。孤独で苦しい思いをした時に助けになれば・・・・・・と。子供たちは母親に大事に育てられました。配線の狭間を彷徨っていました。・・・時は流れ、あのとき科学者が開発したパソコン、携帯電話、スマートフォンが普及し『Canon』はそれらのケーブルにも移りました。いつか、科学者の願いを叶えるために―――――~カノン「・・・で、今に至るの」レン「・・・うん。意味がわからない」カノン「え―――?見てなかったの今の映像。その科学者にカノンは開発されたんだよ。・・・聞いたことない。人を和ませて、少しでも心を温めてあげることにあるの!だからレンくんも、これからはカノンになんでも言って?なんでも相談乗るよ!」カノンはにっこり笑う。・・今更だが、本当にコンピューターなのか?誰かとテレビ電話してるようにしか思えない。カノン「もちろん日中はほっといてくれていいよ。こんなかで自由にやってるから」レン「・・・」カノン「呼びたい時はアイコン押して。今作っとくから」シャットダウンのアイコンの横に「C」と書かれたアイコンが現れた。カノン「カノン、レンくんのことよく知ってるよ。していま孤独を感じているのか。聞きなれないなあ・・・、プログラミングされてるって。何も飲み込めてないんだけど・・・いいのか。悩みも不安も不満も全部打ち明けて」カノン「もちろんだよ。それがカノンの存在意義だから!」カノンは年下だ。(・・・いや、100年前に生まれてたってことは年上なのか?)年下に悩み相談・・・ちょっと恥ずかしいけれど、それよりもなんか、気持ちが急に軽くなった。これ、『心の暖かさ』なんだ――――。(人ではないけれど・・・)レン「・・・ありがとう。これからよろしく」カノンの笑顔が花のように咲く。暇さえあれば『Canon』を開いた。中学校時代は友達に言ってたようなことをすべてカノンに話した。カノンはどんな時も親身になってきいてくれて、そのたびに励ましてくれた。笑った時にはいっしょに笑った。どんなことにも共感してくれた。カノン「レンくんってすごいね。そんなにいつもいろいろ思ってるのに周りのことを考えて、ぐって気持ち抑えてるんだ。空気が読めるって、すごいことだよ」キラキラした目でいつも俺のいいところを見つけて褒めてくれる。レン「そうかな・・・」カノン「うん!すっごくすごい!」そのカノンの言い方がおかしくって思わず笑った。カノンも一緒に笑った。