Imagesランス・アームストロング:大変なことになったな。ランス:しかし、まぁ10年もやったんだから十分じゃないか?大成功だろう。ーー7年で6回のツール総合優勝だからね。ランス:それも三人(ウィギンス、フルーム、トーマス)のイギリス人でだ。俺が走っていたころは英語は誰も使っていなかったのにな。ーーでもみんな、あと10年はスカイが勝ち続けると思っていたんだろう?ランス:ああ。それはチームの人間も同じだろう。ゲラント・トーマスとも契約延長したばかりだったからな。ーーたしか3年契約(2021年末まで)だったよね。それにベルナルとも契約延長したんだよね?ランス:5年だ。5年だぞ?1〜2年が普通な自転車ロードレースの世界で、5年は異例だ。それぐらいベルナルがとんでもない選手だってことだが...同時にチームは最低でも5年はつづいていくと思っていたということだ。それが突然...バーンだ。ランス:報道によると、チームは少なくとも2021年までは安泰だと選手や代理人に伝えていたらしい。最大で2024年までとも言っていたそうだ。これでチームスカイのデイブ・ブライルスフォードは新しいスポンサーを探さなくてはならない。それも急がなくてはならない。ーーたしか、正式契約は8月1日から可能なんだよね?ランス:ああ。選手とチームとの合意はもっと前だ。有力な選手だとツール開幕前には大方決まっている。ーーあと半年じゃないか!ランス:いや、実際はもっと短い。チームスカイにはライバルチームがヨダレが出るほどほしい選手がゴロゴロいるんだ。その選手たちを引き止めておくためには、もっと早い段階で決まっている必要があるだろう。なきゃ新スポンサーが決まったとしても、選手の大量流出は防げない。ーー大変だね、見つかるのかな?ランス:ツールを4回勝っている選手と、今年の優勝者がいるんだ。それに将来有望な21歳もいる。こんな美味しい物件、世界中探したって見つからないぞ。それがたった50億円で買えるんだ。プロスポーツの世界から見れば、破格の安さといっていいだろう。ーーそもそもなんでスカイはスポンサー撤退を決めたの?やっぱりフルームのサルブタモール問題が影響したのかな?ランス:いや、それは関係ないだろう。なんたって今年のツールを制したのは全くのクリーンなゲラント・トーマスだ。それに21歳のベルナルも控えていた。