3269が到着します。S1)の回帰だ」と2つの彗星が同定できることを指摘したメイルが届きます。メイヤーからは、02時36分に「数年前にこの彗星の再計算を行った。その軌道からの予報では、今回の回帰は2013年7月頃と予報された」という連絡も届きます。03時03分には、小惑星センターのウィリアムズがすぐその同定を確かめ、彼の連結軌道が知らされてきます。これらのメイルを見たのは、10月26日朝のことでした。メイヤーに『すばらしい同定だ。2970に掲載してくれた。それは、私の名前がIAUCに現れた3回目のことで、大変うれしかったことを覚えている』というメイルを06時59分に送付しました。3269を見ていなかった』と書いておきました。3270のことでした。これで、過去に見失われた彗星がまた1つ減ったことになります。35年前の回想から始まる273P/ポン・ガンバート彗星1978年12月14日に私はマースデン博士に1通の手紙を送りました。そこには『毎週1回、奈良の長谷川一郎氏の自宅に行って、オールトなどの論文を読まされている。氏からは彗星の太陽系外起源説を学んでいるよ。京大の薮下氏の彗星の原初軌道の計算も手伝っている。M1)について、比較星の位置を当時のAGK3星表からSAO星表にある新しい恒星に置き換えて観測位置を改良し、この彗星の軌道を計算した。彗星カタログにある小倉伸吉氏の計算した軌道を改良することはできなかった。下に掲げた軌道は、1827年6月21日から7月21日までに行われた68個の観測を使用して計算したものだ。観測の平均残差は±14".5、周期は57.46年。その平均誤差は±5.6年くらいだ』という報告を書いてありました。当時、マースデン博士は、1972年から彼が発行している彗星カタログの第3版を編集中でした。博士からは「ちょうどいいところできみの軌道が届いた」と、第3版では私の軌道を取り上げてくれました。以後、博士が亡くなる前に最後に発行した第17版(2008年)まで、この私の軌道が延々と掲載されることになります。それから10年以上が経過した1990年代になって、神戸の長谷川大先生は、古記録から見つけた周期彗星の同定作業を進めていました。Records」として公表する準備を進めていました。D1:当時考えられていた周期が約75年)が含まれていました。2つの彗星とも軌道が不確かのため、最初の出現以来、その予報すら公表されていませんでした。大先生が古記録に見つけた彗星との同定、軌道連結の結果、デビコ彗星が2004年6月29日、ポン・ガンバート彗星が2022年1月31日に帰ってくると期待されます。デビコが約10年後か。2022年は2人ともしんどいかもしれない......』という感じで結果をながめていました。その連結軌道によると、不確かですが1068年、1535年、1768年に出現した彗星も、この彗星の出現である可能性が大きいことが判明します。K1)と同定したものです。1110年出現の彗星の周期は65.6年と推定され、その連結軌道では、空を大きく移動した1110年の観測を概略±0゚.5以内の精度で表現していました。従ってこの彗星との同定は、ほぼ確かなものでした。それを証明するかのようにその連結軌道から過去に出現した多くの彗星との同定も可能となりました。455年、587年、1239年に出現した彗星が同じものであることは確かであり、彗星には合計5回の出現が確認されました。このようにこれら2つの彗星の予報(2004年と2022年回帰)には、私たちは大きな自信を持っていました。私は、大先生に『こんなにたくさん見つかるものですかねぇ......』と尋ねると、大先生は「ハレー彗星の時だって1つ正しい組み合わせを見つけると、あとはぞろぞろ出てきたんだ。同定とはそんなもんだよ。きみ......」と言われました。それからというもの「我々には、この同定が正しいと確かめる責務がある」と、次にポン・ガンバート彗星が回帰する2022年まで、2人でなんとか生き延びてそれを確かめるんだと、頑張って生きてきました。その年の8月になって、私たちの論文の校正刷りが送られてきます。Object)の会合に、札幌の渡辺和郎氏と出席する予定でした。そのため、論文の校正は大先生にお願いしました。大先生から「この10月発行だから、お前が出かけている間に校正をしなくてはいけない。それも猛烈に急いでだ。この忙しいときに......」とまるで私がそれから逃避するような口調でお叱りを受けました。当時は、我が国での新天体発見が多かったために、今のようにこっそりと出かけることができません。緊急の発見は、久万の中村彰正氏に連絡するよう伝えました。ダン(グリーン)には、その間、ハーバード宛に届く私のメイルを読んでくれるように連絡しました。この会合には、ブライアン、ギャレット(ウィリアムズ)も出席します。このため、ダンは3人のメイルを一度に読まなければなりませんでした。彼からは「3人のメイルを同時に読むなんて初めてだ......」とぶっぶっ言うメイルを返してきました。出発直前になって、私のところに以前に発見の報告があった方々の中でOAA/CSのメンバーでない人たち(26名)には、FAXか葉書で、この間の発見は中村氏に連絡してくれるように伝えました。ところで、地中海の孤島ボルカノ島に行くためには、シシリー島のパレルモにまず渡って、そこから鉄道で東へ約200km、ミラッゾという小都市まで行って、さらに高速艇で約1時間かけて島に渡ります。『なんで、ローマかミラノかで開いてくれないの』と思いながらの旅行でした。私たちは9月13日に成田を出て、同日ビエナ(ウィン)着、そこで4泊して、17日05時ホテル発(注意:以下は欧州夏時刻=JST−7時間)、ミラノ、パレルモ、ミラッゾ経由で同島に向かいました。ビエナでは、1年ぶりにリボー(クバチェク)夫妻に再会しました。前年にブラチスラバからビエナの遠景は眺めていましたが、当地を訪れるのはこれが初めてのことです。ホテルでは、もっぱらCNN国際版を見ていました。「スーパータイフーン、アスカが東京以西への直撃コースを取っている。ミッチーさんが急逝した」というのが東京からの主なニュースでした。