「沢」って山の中でもちょっと特別な場所で、山の気配を最も強く感じる場所だったりします。左右から迫る山肌、ケータイは通じず、人工物はなく、聞こえる音は川のせせらぎ、鳥の声、自分の息遣いだけ。大きな山の中で感じる孤独感と、山に包まれている安心感。圧倒的な自然の大きさと、そんな自然に抱かれた小さな自分を感じる。そんな場所だからこそ、一緒にいるナカマの存在が一層大きく感じられるはず。圧倒的な自然を前にすると、人間ってお互いに助け合ったり優しくなったりします。山でみんな挨拶するのも、そういうことなんじゃないかな。息苦しくなるほどの自然の大きさをすぐ間近に感じながら、たき火を囲んで一夜を過ごす。そんなナカマが特別な存在にならないワケなどないのです。■ニモツを背負ってひたすら歩くことで「じぶん」と向き合う山と言えばやはり歩くこと。荷物は重いし、登りはキツいし。わかります(笑)かく言う僕も、わりとオトナゲナク山に登るタイプなのですが、山登りって「自分」を感じる時間だなあとよく思います。深い山の中で一歩一歩足を進めていると、下界で頭を悩ませてきた様々なことがどんどん剥がれていって、最後に「自分」のことが残ります。次の足はどこに出そうか。