経て、米国デューク大学に留学。ヒューマンネットワーク部門客員助手。大谷貴子さんの署名活動を報告します。なんと、骨髄フィルター問題解決のために呼びかけた署名は、6万5000を超えたそうです。患者さんの切実な訴えと、さらに彼女の人間的魅力が人をひきつけ、輪をつくり、そうして助け合いの心を広げたのですね。厚生労働大臣に署名と要望書を提出しました。この活動は世の中だけではなく医療界にも衝撃が走りました。患者さんから始まった患者さんのための医療改革です。そんな大谷さんのもと、今日も多くの患者さんやご家族が相談に訪れています。大谷さんも全国を駆け回っているので、大谷さんが相談を受けに訪れているところもありますが......。なかでも最近また、大谷さんを動かした切実な問題が、7年前に発売された抗がん剤「グリベック」(一般名メシル酸イマチニブ)です。患者さんが使う飲み薬です。重要なのは、とても素晴らしい結果が出ていることです。従来の治療では7年生存率が4割弱だったのですが、このグリベックは7年生存率が8割近いのです。薬を飲み続けることで、寛解(※)を維持できているのです。その一方で、ずっと薬を飲み続ける必要があること、さらに、薬がとても高額であり、経済的な負担が大きいという問題があります。効果の高い薬だけに多くの患者さんが頼りにし、同時に頭を悩ませているのです。グリベックは従来の治療に比べて効果が高いだけではなく、副作用が少ないことも証明されています。入院する必要がない軽い副作用でも、仕事に支障が及ぶこともあります。下痢によりしょっちゅう会議を抜けなければならない。皆には病気のことを話していても、やはり十分には理解してもらえない、人間関係にも影響してしまうというのです。大谷さんは今、まずは慢性骨髄性白血病の患者さんの病気や生活の実態を把握することから始めています。彼女から話を聞いた僕ら医療者や研究者は、その情熱に心を打たれました。僕たちも何かお手伝いしたい、自分たちでできるところからやっていこうということになり、アンケート調査を準備しています。編集部より私のほうに連絡をいただけるようにお願いしています(下に応募方法を記載)。患者さんの声から医療を変えていきたい。