事態を考えればこちらが非難される筋合いはない。家主の女房は悪態をつくだけつくと帰って行った。その日の午後、階段を下りると水道の蛇口が栓も見えぬほど縄でぐるぐる巻きにされていた。無断で使われる心配もなくなったけれど、自分達が使うときはどうするつもりだったのだろう。あれは東京近郊の農家に共通した因業さだったのかも知れぬ。のちに暮らした練馬区の西大泉でも近所の農家からずいぶん嫌がらせをうけた。それは和光市のアパートの大家が我々に向けた悪意と同じ種類のものだった。地方にも独特の底意地の悪さがあるが、関東の、都市に隣接した農村地帯のそれはまったく別種の精神性といおうか、呵責のなさがあるように思える。ぼく達はアパートを出ることを決意した。和光市にいい思い出はひとつもない。アパートの近くにあった鬼婆の住み処(か)みたいな縄暖簾の卵焼きが記憶にあるけれど、それも称えるべき味ゆえに心にとどまっているのではない。馬鹿でかい不恰好な形状のみが脳裏の片隅に居座っているのである。この店ではいつも平田隆夫とセルスターズの「ハチのムサシは死んだのさ」がかかっていた。あの風変わりなヒット曲は、今もぼくの中で不味い卵焼きの代名詞である。ぼくの引越し先は練馬区の南大泉だった。南という文字はあるけれど南の国じゃない。ぼくは南国へ向かう気分だった。西武池袋線には漫画家が多かった。保谷駅を降り、西友ストアの前を通って少し先を右へ入れば旧早稲田通りだ。長い緩やかな勾配のある道だった。芝地が広がり、大泉第二小学校の校舎が見えた。正門のすぐ脇に交番があり、警官が門衛(もんえい)のように立っていた。憶えていないけれどあの日、小学校の桜は満開だったのではないか。道路を隔てた向こう側に文房具店があった。店の親父役はちょび髭を生やした逆向春助である。キャラクターがまだ不確定でその回によってキャラクターの役どころが変わった。二円の画用紙を買いに来て春助の親父から馬鹿にされ店内で拳銃を乱射する警官役は池上筒彦、その後レギュラーになる登場人物の一人である。横長のコマの片隅にはぼくと薫がちょい役で出演している。あの頃のぼく達はこんな感じだったんだな。薫のはいている縦縞ベルボトムのパンタロンは「旅立て!ひらりん」の主人公のコスチュームを意識して友人に作ってもらったもの、ぼくは半袖ジャケットに黒のTシャツの重ね着、懐かしい。山上たつひこ(やまがみたつひこ)1947年徳島県生まれ。1990年にマンガの筆をおき、本名の〈山上龍彦〉として、『兄弟!尻が重い』『蝉花』『春に縮む』などを発表。2003年より、再び〈山上たつひこ〉として、小説『追憶の夜』(現在『火床より出でて』と改題)を発表し、漫画「中春こまわり君」を描く。自伝エッセイ『大阪弁の犬』(フリースタイル)。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。