17:00「毎年たくさんの新しいお菓子が発売される中で、ロングセラーになるというのはとても難しいこと。消費者に選び続けてもらうためには、認知度の高さだけでなく、小売店や問屋さんが安心して扱えることも必要ですから」こう語るのは、お菓子業界の事情に詳しい『月刊フードニュース』の田中健さん。競争の激しい菓子業界では、10年以上生き残り続けるだけでも極めて難しいという。「ロングセラーには、おいしくて安い商品が多いですが、それだけで何十年売れ続けるというのは難しい。何か秘訣が......私もぜひ、知りたいですね(笑)」そこで、ロングセラーお菓子の「知らなかった〜!」と、会話が盛り上がること必至のトリビアを総力取材!これまで慣れ親しんできたお菓子たちの“知らなかった味”を、ぜひご賞味あれ。【お菓子トリビア1】「ベビースターラーメン」は、即席めんのかけらから生まれたもともと即席めんを製造していた創業者が、「めんのかけらがもったいない」と考えたのが「ベビースターラーメン」誕生(’59年)のきっかけ。「味付けをして油で揚げ、従業員や近所の人たちに振る舞ったところ『おいしい!』と大評判になりました」(おやつカンパニー広報)。今年は約20年ぶりに3代目新キャラクターも登場し、新たな歴史を刻んでいきそうだ。【お菓子トリビア2】「パインアメ」には発売当初、穴が空いていなかった輪切りのパイナップル形でおなじみの「パインアメ」だが、実は最初、中心の穴がなかったという。「発売当時(’51年)は穴を空ける技術がなく、輪切りのパイナップルの柄を型押ししただけでした。初代社長の“アメに穴を空けないと完成品じゃない”というこだわりの結果、初代品完成から2年後の’53年、ようやく現在のパインアメの原型が完成しました」(パイン広報)。【お菓子トリビア3】「サッポロポテト」という商品名は、札幌冬季オリンピックにあやかったもの’72年に発売された「サッポロポテト」は、同年開催の札幌冬季オリンピックが由来。「北海道はじゃがいもでも有名ですが、当時は五輪開催で札幌が注目されていたことからの命名なんです」(カルビー広報)。ちなみに、その2年後に発売された「バーベQあじ」は、実は開発当初はカレー味だったものが、アメリカに出張していた社員からの提案で「バーベQあじ」に変更されたそう。【お菓子トリビア4】「ミルキー」の商品名には「ジョッキー」という候補もあった「ママの味」のキャッチフレーズで親しまれてきた「ミルキー」(’51年発売)。「開発段階では『ジョッキー』と名付けられましたが、牛乳そのままの味を生かしていることから、『ミルキー』と命名。最初は不二家・銀座店で売られ、箱入りで10円だったといいます」(不二家広報)。【お菓子トリビア5】「フエガム」は口笛を吹けない子どもたちのために開発された実は、「ガムを粉末にする」「粉末状ガムの成型」「成型食材の貼り合わせ」という3つの特許技術を駆使して作られている「フエガム」(’60年発売)。「大人のまねをしたい、口笛を吹けない子どもたちに向けて、遊べておいしいものを、と考え誕生したのがフエガムです。手でガムを貼り合わせて作っていた発売当初の苦労も、機械で貼り合わせる技術が特許となることで解決しました」(コリス広報)。「人に歴史あり」ならぬ、「お菓子に歴史あり」のエピソード。