彼は涙ぐみながらそう言い、アシュベルドに敬礼するのだった。職員が退室してから、アシュベルドはため息をついた。先程の職員は風邪らしく、返答が曖昧だった。彼を「受診したかどうか確かめる」と脅したのは、注射を嫌がって受診しない職員が案外多いからだ。職員を疑うのは気が進まないが、これも月の盾内部で風邪が蔓延しないためだ。職員は涙ぐんで感謝していたので、誠意は伝わったらしい。彼のことを脳内から片づけ、改めてアシュベルドは手元の書類を眺めた。今回の件で、月の盾はノルダーガント市と、隣接する山間部を徹底的に調査した。結果判明したのは、それまでは暗い森と険しい山としてしか認知されていなかった市の周辺が、道路さえきちんと整えれば風光明媚な観光名所となる事実だ。この記録を何かしら市の経済活動に役立てないだろうか、とアシュベルドは思っている。あの職員を含む月の盾の面々は全員、アシュベルドの狙いは血族に感染するウイルスだと誤解しているだろう。終え、件のソファのある部屋で私が座って待っていると、遠慮がちなノックの音が聞こえてきた。私がそう言うと、おずおずとドアが開かれた。そこにいたのはアシュベルドだった。