メルセデス巨人メルセデス「お願いします。巨人メルセデス「お願いします。10:00:37.34大森氏とメルセデスの出会いは2年前の16年オフ。ドミニカ共和国の首都、サントドミンゴで実施した球団のトライアウトだった。テストには所属先が決まっていない投手10人、野手10人が参加。良いとは言えないグランド状況の中で行われたシート打撃の初球を見て、メルセデスの獲得を決意したという。「広場みたいなグラウンドでやったんですけど、1球目を見て決めました。いいボールが来ていた。投げ方も中南米には少ない、日本人のような奇麗なフォームをしていた」5日後、大森氏はメルセデスとマルティネス(現巨人育成内野手)の2人だけを改めてグラウンドに呼び、再テストを実施した。この時点で2人以外の18人が落選。倍率10倍という超狭き門だ。投内連係、バント処理など細かいプレーも確認し、合格を正式に決めた。本人にそれを伝えた時の様子が忘れられないという。「育成契約なので年俸は200万円くらい。本当に200万でも良いのか、と5回くらい本人に聞いたけど、『お願いします。しても日本で野球をやるチャンスが欲しいんです』と。ハングリー精神を感じた。テストの後、ボロボロのユニホームのまま着替えもせず、そのまま乗り合いバスみたいなのに乗って家まで帰って行く姿をすごく覚えています」ドミニカ共和国では、1000万円あれば、家を建てて車を購入できるという。ジャパニーズ・ドリームを目指すその姿勢に、大森氏は強く胸を打たれた。【画像】桑田「Matt」くん、爪も眼球もマネキンの様に美しい。ジャビット速報|読売巨人軍まとめブログ。