このクソ暑い夏を乗り切るにはどうすればよいか?避暑に出かけられるほどの余裕もないし、だからと言って大好きな釣りに出かけるのを止める気もないし...。そこで脳天気な僕が思い付いたのは、頭皮がじりじりと焼ける炎天下の釣りを避け、夜釣りに出かければよいのだと...。この時期、夜釣りと言えばイカが定番だが、調べてみたらタチウオの夜釣りがあった。大阪から比較的近い和歌山県の湯浅湾も、昔からタチウオの夜釣りが盛んな土地柄だ。それも大阪湾のようなテンヤタチウオではなく、東京湾と同じように天ビンを使ったエサ釣りなのだ。タチウオの天ビン釣りは、あまりやったことがない釣りなので、これに飛び付いた。夜釣りの仕かけは大阪湾では珍しい天ビン仕かけを使用する出かけたのは、台風10号が中国地方を縦断した日の2日後だった。快晴で風もなく、海は油凪だったが、今回の台風で近畿南部の海も大荒れになったはずだ。その後遺症が残っていないかが、唯一の気がかりだった。17時過ぎ、栖原の乗合船かるも丸は、静かに護岸を離れた。ポイントが湯浅湾口なので全速で走ればあっという間に到着する。それから30分も経たない内に、船はアンカーを下ろした。タチウオの群れがやってくるのは日が暮れてからだが、周りが明るい内から気まぐれで食ってくる奴がいるから、とりあえず竿だけは出しておきたいと準備を始めた。竿はシマノのライトゲームCI4+タイプ82M195をチョイスした。竿は先調子のライトゲームCI4+type82M195をチョイス小アタリが多く、エサを取るのが上手な魚なので、アタリがでたらどんどん掛けていくために、あえて先調子の竿を選んだのだ。長さも195cmで軽くて操作しやすいから、小刻みな誘いが掛けやすいのも利点だ。道糸の先に全長30cmほどの半月天ビンを付け、仕かけはハリス12号の2本針だ。仕かけが少し太いようにも思うが、地元で「オヤマ」と呼ぶシマフグやサバフグ、エソなどが掛かってよくハリスを切られるので、あえて太くしてあるのだ。18時過ぎ、逸る気持ちを抑えて仕かけを下ろした。「底を取ったら4mほど巻き上げてアタリを待て」と指示があったので、その通りにしようと3回ほどリールを巻いたら、いきなりググッときた。タチウオではあるまいと、船長の方を見て首を左右に振ったのだが、予想に反していきなり80cmほどのタチウオのが食ってきたのだ。船中1番乗りは嬉しいが、これはひょっとしたらスミイチになるのではと嫌な予感がした。日が沈むまで、しばし空白の時間が流れた。タチウオは湾外から群れをなして入ってくるらしく、アタリが出始めると周りでも一斉に竿が立つ。時合には船中で次々と竿が曲がった人によって誘い方はいろいろだが、この日はワンピッチジャークで細かく誘い上げながら食いアタリをだすようにした。2尾目、3尾目が釣れてスミイチは杞憂に終わったが、それにしてもアタリがでるのが間遠く、いつものようにテンポよく釣れない。小さなアタリがでた時に思い切って掛け合わせてみるが、9割近くは掛からない。アタリがでてもエサが残っていれば、そのまま誘い続けていると針に乗ってくる。それが分かるまでにムダに時間を使い過ぎた。この日、アタリの数が少なかったのは、台風の影響で潮が濁りすぎたせいかも知れない。