小学生時代から母に言われて育ちました。転勤族だった父と結婚し、栄養士の仕事を続けられなかった後悔の念もあったのかもしれません。当時女性が働くことは一般的ではありませんでしたが、こういった母の教育方針の下、私は「一生働きたい」と考えるようになりました。大きな転機となったのが、学生時代に選択した英語の授業です。このクラスには意識の高い学生が集まっていて、大いに刺激を受けました。当時同じクラスで授業を受けた人の中に、今、注目を集めている経営者もいます。生きていく上で大切なことも教えていただきました。大学4年の時に交換留学生として渡米しました。多様な価値観を知るには格好の舞台で、非常に貴重な体験となりました。自分を知ることが出来ましたね。大学卒業後には、外資系の証券会社に就職します。女性の就職が難しい国内企業よりも外国企業で働くことに目を向けました。留学経験が生かせると思ったからでもあります。大学院に進学した理由アメリカの会社で働く内に、アメリカ人と同じ土俵で相撲をとっても勝てないということに気付き、どうしたら勝負になるか、何を強みとして活かせるかを考えました。そこで、日本人としての価値観や強みを活かして勝負するしかないという結論に至りました。留学生時代に感じた、自分とは何かという問いかけに立ち戻り、アイデンティティを確立することの重要性を再認識しましたね。外資系金融機関が多く参入してきました。大手投資銀行に吸収合併されてしまいました。そのまま合併先の投資銀行で働いたのですが、1994年に出産を機に退職します。なくして離婚をしましたので、シングルマザーとして働きながら子育てもしなければならなくなりました。大学院へ進学することを決めました。大学院への入学後、無事に子供を預けることもでき、ファイナンスを専攻するようになりました。元同僚から声が掛かり、大学院に通いながら外資系の銀行でリサーチのアルバイトとして働き始めることになりました。子育てと学業の両立も無事に成功し、2年後にファイナンス修士の学位を取得することが出来ました。就職活動中である旨を伝えた所、アメリカにある関連会社で人手が足りないということで仕事を紹介してもらいました。迷うことなく、子供を引き連れ、再渡米です。2年程駐米した後、帰国し、そのままその証券会社で働き続けました。その頃、SRI(社会的責任投資)という概念に出会い、衝撃を受けます。投資によって社会を良くするという考え方は新鮮でした。SRIは中立な目で企業を調査、評価しなければいけません。勤めていた証券会社を退社し、2001年に独立をしました。細かい所までビジネスプランを練り上げるよりも、とにかく「思い」だけで走り始めたので、最初の3年間は本当に苦労しました。新しいファンドは難しいと思われていたことも苦労した要因だと思いますね。大きな成果をあげるまでには至っていません。アベノミクス効果もあり、株価も上昇傾向にありますので、今後に期待をしています。一方で現在、事業の柱となっているのが、CSRへの取り組み支援です。不正や不祥事が起こらないように解決出来るお手伝いをさせていただいています。今後についても、「持続可能なより良い社会を作る」という理念に基づいた仕事をしていきたいと思っています。何が必要かというニーズに半歩先んじてお応え出来るようにしたいと思っています。当社でも海外展開をする企業の対応に取り組み始めています。現在、ホットラインやモニタリングでカバーしていて需要がある地域は、アメリカやヨーロッパ諸国が中心ですが、中国、東南アジア諸国の需要が高まっており、カバーの範囲を広げているところです。学生へのメッセージ近年の学生について耳にするのは、おとなしく、内向きな学生が多いということです。若い時こそ外に出て行って視野を広めてほしいと思いますね。思い切って外に出て、いろいろな経験を積むことが出来ましたので良かったと思っています。若い内はたくさん失敗して良いと思います。失敗は若者の特権です。私も若い時にはいろいろな失敗をしました。自分の力をつけていかなくてはと自覚することが出来ました。どんな経験も必ずやプラスになると思います。どんな仕事が向いているかと考え悩むより、とにかくやってみることが大事だと思いますね。一カ所に止まって思い悩んでいるよりも、あれこれと動いている内にやりたいことや、やるべきことが見つかるものです。目の前の仕事をいかに面白くするか工夫することの方が大切な気がしますね。行動派となって何事も前向きな気持ちで積極的に取り組むことをお勧めします。情熱社長とは情熱社長は日本最大級の経営者インタビューサイトです。今の日本を担う情熱的な経営者から、今後の日本を担う若者に向けてのメッセージを掲載しております。