大型トレーラーを運転していたハードコア・ドライバー。フットボールとヒップホップとラリーが好きで、愛車は峠仕様の1992年製シボレー・カマロ改。手に入れて10年、買い替え願望が片時も頭を離れたことはない。これぞスーパーカーらしい優美で大胆なエアロデザイン。スパイダーのステアリングを握った。スパイダーにも完璧に備わっていたってことなんだ。カーボンモノコックによるバスタブ型シャシーの剛性感がもたらすハンドリングの素晴らしさや、車体との一体感。スパイダーにも十分なほど備わっていて、まず話をそこから始めたいと思った。スパイダーはマクラーレンの本質を堪能できる。それは間違いないのね。スパイダーに心が惹かれたなら絶対にそちらを選ぶべきだと思う。両者の違いは、デザインがすべてを物語っているからなんだ。スパイダーのスタイリングは、このクルマのアイデンティティを完璧に表現している。スパイダーのデザインとキャラクターとの調和には似ても似つかないなにがしかになるはず。言い換えれば、マクラーレンは車種ごとに演奏するユニットが決まっていて、メンバーを変えると破綻してしまうほどの完成度がそもそも備わっていると言えるのかも。「その違いはなにか」と問われれば、同じ曲を演奏してもユニットが変われば「まるで違う曲のように聴こえる」という感覚に近い。スパイダーはエキゾーストノートが陰影に富んでいて、低速では不機嫌さを隠さない。スパイダーは中速から高速、超高速域で速度とともに本性を現す。ライバルのように、速度とともに「もっと踏め」と好戦的になるのとも、高い回転数を保ちながら官能的なタナトスの世界へ誘われるのとも違っている。最新号ひとり、籠る宿。軽量なボディがエアロダイナミクスで路面に押しつけられるように、かつ路面入力をクルマ全体でボディブローのように感じながら突き進む。そのリアルでスリリングなハイスピード感は、ハードボイルドでとことんクールだ。その時、このぶっ飛んだデザインと愚直で男くさいレーシーな世界観から、「やっぱり英国車なんだ」ということが理解できるんだ。マクラーレンのアダプティブサスペンションであるプロアクティブ・シャシー・コントロールIIは、しなやかなだけじゃなくて、トラックモードではハードな超高速域のリアルさをちゃんと演出できる。そんなアドレナリンの荒波の先になにが待ち受けるかは、オーナーにしか知り得ない領域って感じだったね。素晴らしい冒険を――。ボン・ヴォヤージュでしょう(笑)。スパイダーならではのオープンスポーツの魅力と、新開発のバスタブ型シャシーのモノケージII-Sは、峠やワインディングでこそ真価を発揮する。2.1mを超えるワイドな車幅に特大のタイヤを4個付け、乗員を真ん中に、すぐ後ろによく回るハイパワーユニットを置く。これでたった1332kg(乾燥重量)しかない軽量ボディですよ。ワインディングを流すだけなら、ほぼノンブレーキのシフト操作だけでご機嫌なドライブができる。ルーフを開けて、すぐ背後から届くエンジンサウンドを聞きながらリラックス。アクセルだけで車体をコントロールしていると、スピンとは無縁の大型カートをドライブしてるって感じ。これだけで十分その調和は感じられるんだけど、ひとたびアクセルを踏み込めば神経が車体に接続され、車体はさらにワインディングのカーブと三位一体をなす。このクルマに乗れている時の、どこにもほころびのない一体感の素晴らしさは何物にも代えがたい。スキール音を発生させないように注意しながらワインディングを走るのに夢中になっていると、イメージは完全にフォーミュラカーなんだよね。ナンバープレートの付いたフォーミュラカーで、ワインディングを駆け抜けてるって感じ。車幅のわりに構造上、助手席との距離がとても近いのね(笑)。「クルマの構造上、やむをえまい?」とパートナーの手を取り、ハイランドの絶景を疾走する。そんな英国紳士が目に浮かぶようだね(笑)。走行性能のポイントとなる車幅は2.16mとフルサイズ。カーボンと皮革があしらわれたラグジュアリーなインテリア。ディヘドラルドアを開け、コックピットに身体を差し入れるように搭乗する。ダブルスキン構造により、サイドを貫通する特徴的なエアチャンネル。V8エンジンは、最高時速341kmを記録する。リアウイングは内蔵され、速度に応じて可動する仕様。オートマ...Pen最新号『ひとり、籠る宿。新型スープラで、終わりのないドラマを手に入れる。大型トレーラーを運転していたハードコア・ドライバー。フットボールとヒップホップとラリーが好きで、愛車は峠仕様の1992年製シボレー・カマロ改。手に入れて10年、買い替え願望が片時も頭を離れたことはない。1000馬力を超えるモンスターマシンを彷彿とさせるエクステリア。BMWとの協業とはいえ、国産スポーツカーの大いなる遺産が新型になって復活したのは最高すぎるよね。首都高湾岸線、80スープラで最高速チャレンジとか1990年代の夢......。スープラは国産チューンド最強の時代を彩る一台だった。Z4とは棲むべき世界がまるで違っている。エンジンとシャーシ、ホイールベースが一緒だから基本的な特性は一致するものの、ノーマルのスープラはオーナーの好みでいくらでも進化できる伸びしろをもたせた、あくまでもベースモデルという考え方なんだ。視界が狭いフロントガラス、強靭な剛性を誇るボディと、チューンアップされてモンスターマシンに生まれ変わった“その後”も想定しているような好戦的なデザインが、トヨタの企みを感じさせる。最初、その姿をニュースで見た時は思わず「旧型ザクかよ......」と絶句したものの(笑)、東京の街中で駐車している新型スープラを見ると「これぞ国産チューンドの決定版」と言える、痺れるようなカッコよさに気づかされるんだ。先代の丸みを帯びたボディ形状を引き継ぎつつ、エアロフォルムをくどいほど強調して、H・R・ギーガーのクリーチャーよろしくなまめかしい有機的なキャラクターを創出。デザインというよりモデリングの巧みさで、見る者の目を奪う。「羊の皮を被った狼」とはかつて国産スポーツカーによく使われていた表現なんだけど、新型スープラは最初から、狼まるだし(笑)。このもはや行き着いた感のあるモデリングを追いかけるように、オーナーはカスタムチューンへと誘われるんだ。最新号ひとり、籠る宿。満を持して復活を遂げた、国産チューンドの代名詞。ノーマルの新型スープラは、ブレーキ性能とBMWの直列6気筒エンジンが突出している他はいたって大人のスポーツカーで、ステアリングはフラット、足まわりは安定性を確保しつつ固すぎない平均的なスポーツカーのそれ。ケイマンの影響を感じさせるというよりは、慎み深いウェットな排気音や2シータークーペのサイズ感が英国スポーツ的だね。情緒があって音量は控えめ。ノーマルとスポーツモードの運動性能の差も、目が覚めるほどの大きな違いはない。そもそも素性がいいからエンジン系、排気系、足まわり系のどこから手を入れていくにしても破綻なく、自分の理想の一台に近づけていくことができる仕様なんだな。自分がオーナーだったら、まずマフラーと足まわりに手を入れたくなるね。そもそも湾岸系なら3l直列6気筒モデルを選ぶべきだとは思うけど、峠仕様なら2l直列4気筒ターボが楽しそう。ノーズは軽いし、先代より短いホイールベース、高いボディ剛性といった新型のメリットを大いに享受できるはず。いうカスタムチューンを前提にノーマルの新型スープラをあれこれ考えだすと、その楽しさに国産スポーツがパッとしなかった失われた10年間が恨めしいよ。本家トヨタのチューニングブランド、GRが気を吐くのは当然として、社外の日本のチューナーやカスタムブランドがどこまで新型スープラの波に乗れるのか。スープラが日本のスポーツカーカルチャーを盛り上げる起爆剤となりえるかは、ひとえにそこにかかっている。余談だけどインテリアのインフォテインメントパネルやスイッチ類は、ご存じの通りBMWと同じなのね。ウインカーレバーは左にあるし、うっかりBMWに乗っている気分にもなるんだけど(笑)、新型スープラは紛れもない国産スポーツカーであり、ステアリングを握るたびに誇らしさで胸がいっぱいになるんだ。それは利用できるものはなんでも利用する、バックヤードビルダー的な感覚で捉え直すと完全に成功したプロダクトだから。それでいて基本ポテンシャルが高くて、オーナーの選択肢が多く自由度が高い、国産スポーツの美点を新型スープラが体現しているからに他ならない。「さぁ、キミならどうする?」って、クルマが語りかけてくるし、乗りながらにして理想の一台を追い求める、そんな永遠の現在進行形のカーライフが始まるわけ。先代の遺産を受け継いだフロントまわりのデザイン。シンプルな単体のレブカウンターにこだわりを感じるメーターパネル。インテリアは機能主義的なBMWのデザインを踏襲。50:50の前後重量バランスを感じさせるサイドビュー。ボリュームを強調したホイールハウス。クーペボディにトレンドのダックテイルスポイラーを組み合わせたリアビュー。オートマ...Pen最新号『ひとり、籠る宿。映画『日の名残り』に重なる、新型GLEの真価とは。大型トレーラーを運転していたハードコア・ドライバー。フットボールとヒップホップとラリーが好きで、愛車は峠仕様の1992年製シボレー・カマロ改。手に入れて10年、買い替え願望が片時も頭を離れたことはない。大地に根を張ったような、どっしりとした風格を備えた新型GLE。Mクラスから数えて4代目となるメルセデス・ベンツの中型SUV、GLEクラスがモデルチェンジした。3列シートが導入され、3L直列6気筒エンジンでエアサス仕様。メルセデスに「こういうクルマをつくらせたら右に出る者なし」って感じですよ。静粛にして、なめらか。大型連休を利用して延べ1700km、うち半分は6人の乗員で3世代による家族旅行にも使ってみたんだけど、峠道だろうと高速道路だろうと、「あぁメルセデス」とため息が出るほどのリアルな高級SUVだったんだ。その魅力は「余裕」のひと言に尽きるね。パワートレインであるISG(インテグレーテッド・スターター・ジェネレーター)付きの直列6気筒エンジンは、アイドリングストップから始動までのストップ&ゴーを、さながら物音を立てずに獲物に近づく猟犬のようにやってのける。9段の多段オートマティックは絶妙すぎで、その静かさ故に存在を感じさせないエンジンとともに、高速域でもいかんなくスムーズで力強い走りを演出する。普段は左側の走行車線をゆっくりクルーズするのにうってつけだけど、ひとたび追い越し車線に入ると余裕の動力性能を発揮する。これぞメルセデスでしょう。Sクラスでは主張が強かった直列6気筒のエンジンフィールも、GLEではあくまでも裏方に徹しているのが印象的だった。そこにはBMWへの対抗意識なんてものは微塵も感じられないし、適材適所のプロダクト本位。これはメルセデスがメルセデスらしい場所へ帰ろうとしている、原点回帰なのかもしれないって思ったね。新型SUVに込められた、メルセデスらしさの追求。そんな新型GLEのなんたるかは、エアサスの仕様に表れている。静粛性を担保しつつ、少しスピードを上げるとフワフワしてくる感覚がありながらも、速度に応じてそれをまったく気づかせずに足元を固めていくんだ。最新号ひとり、籠る宿。公式SNSアカウントTwitterFacebookInstagramInstagramも毎日配信!「penmagazine」で検索まず「あ、エアサス」とわかる、ゆらりとしたオールドスクールな足まわりを印象づけておいて、やわらかいエアサス独特の頼りなさがないことを後から気づかされる感じ。その初めは気づかせないところがポイントで、固さを感じさせない本当にギリギリの線なのね。隠し味をそれと主張させない料理人、または映画『日の名残り』でアンソニー・ホプキンスが演じた名執事の仕事って感じですよ(笑)。「ハイ、メルセデス」でお馴染みの音声によるインフォテインメント操作や、長時間運転しているとシートを可動させて快適なエクササイズを提案してくれる機能とか、1年前には考えられなかったような気の利いた機能が重宝したってこともある。感心するのは、そういう手の込んだメルセデスらしいこだわりに他ならないんだな。今回、ホイールベースや全幅が拡大されて大型化し、Sクラス並みの安全快適装備をフル搭載。3列シートで7人乗りにもなったし、明らかに格上感が増している。それでいて見た目の大きさは感じさせず、フロントを中心に押し出しの強いデザインになっている。方向性としては特にMクラス2代目の、ラッパーの50セントよろしくマッシブなヒップホップ番長化していた頃とは隔世の感があるよね(笑)。V8エンジンもあるだろう、AMGモデルが非常に楽しみな一台。大排気量エンジンをこの適材適所の名執事ならどうするのか、その手腕が気になるところだね。ウォールナット材を配したインテリアは飽きのこないオーセンティックなつくり。センターコンソールには温冷機能付きカップホルダーを内蔵。SUVらしいフォルムになったサイドビュー。3列目シートは大人が座るには少々狭い印象。全幅が2mを超えたこともあり360度アラウンドカメラは重宝する。Mクラスからの仕様であるフットステップは全車標準装備される。