彼は、所謂、色男だった。引き締まった顔、黒髪が作務衣に、ぴったりだった。歌舞伎役者になれそうな美しい男であった。「いや、見にきただけだよ。」と、そそくさと私は、鞄屋をでていった。嫌なものが来たものだ、と私は、思った。不法入国した中国人か、と考えたがそんな風貌はないし、言葉もしっかりしている。中国人ではないだろう。翌日から、わたしは、パトロールのついでに、虎屋を覗くようになった。すると、次のような、ルールがあることがわかった。虎屋は、両手に軍手をはめていて、客の前では、はずさなかった。支払いは、クレジットカードか、電子マネー、TOICAやSUGOCAなどに限定され、現金は、受け付けなかった。コンビニなどもいまは、電子マネーではらう人は多く、商店街が栄えていたころは、電子マネーを使うこともよくあったから、あまり気にはならなかった。鞄を製作する様子は決してみないでくれ、と客に丁寧にお願いをする。それが、引っかかった。私がその日、虎屋を観察していると、女性が、虎屋にやってきた。「今日は」と、桂子は言った。「そうねえ、ショルダーがいいわ。虎屋は、ショルダーバッグをかけた。A4の本いれたりしたいから。赤やオレンジがいいわ。あたしね、来月から学校なの。病気して、義務教育うけられなかったけど、お医者様がやっとOKしてくださって、特殊学校に通うことになったの。なんだか、小学校一年生のときは、びくびくして、なにも、できなかったけど、大きな体の一年生だわ。一度ランドセルを背負うつもりで、赤い鞄がほしいのよ。「そうか、では、オーダーメイドで作りますよ。「ありがとう、おじさん。」といって、桂子は、店を出た。虎屋は、「作っている所をみるな」と、一言もいわない。みてみたい、でも、この職業では、と、かんがえたが、逆にこの立場であれば、警察として、痴漢が多発しているから、きをつけろなどを呼びかけている、といって、上がり込むことができる!わたしは、パトカーをおり、虎屋にはいった。「虎屋さん!」と高らかに言った。虎屋は、返答がなかった。「虎屋さん、警察です。きてくれます?今ね、一軒一軒、回ってるんですけどね。」おくで、ごそごそと音がした。虎屋が両手に軍手をはめてでてきた。わたしは、虎屋をしげしげとみた。両手の拇の部分がだらりとしていた。虎屋は、むかし、えたとか、よつなどと呼ばれていた、非差別部落の人間なのだ!ということがわかった。革細工をするのは、えたが最も得意とする分野である!住民票や、車の免許を持っていないのも、そのためであった。ああ、ああ、えたの身分でありながら、多くの人々を引きつけ、若いむすめさえも、ひきつけてしまうなんて!とりあえず、痴漢が増えていると、つげて、みせをでていった。なれば、わたしは、虎屋を自分のものにしたい、と思うようになった。えたの身分で、鞄屋をしているなんて、正直ゆるせない。虎屋をものにしよう、きっときっときっと!翌日、私は、ボールペンの形をしたレコーダーを買い、虎屋の話し言葉を録音し、PCで編集し、こんなテープをつくりあげた。オーダーメイドの鞄ができました。代金を至急、銀行に振り込んでください。」そして、市民課へいき、認知症で通院している、老婆のところへ、電話ボックスからかけて、テープをながした。数時間後、こんなマイク放送があった。「えー、只今、鞄のオーダーメイドをなのり、代金を振り込ませる、振り込め詐欺がありました。みなさん、お気をつけください。」すると、玄関のチャイムがなった。「きみはとんでもないことをしてくれたね。詐欺と、被差別部落出身であることを隠していた、身分詐称で、署までご同行ねがいます。「あなたがそうされるべきではないでしょうか。すると、大柄な二人の刑事があらわれた。わたしは、取り押さえられた。表札には「虎屋」とかいてあった。こちらでは、小説形式を掲載しています。作品リスト作品を掲載する小説投稿サイト。