はぁとは、地元のみんなの反対も押し切って、するべき結婚も恋愛も捨てて、するべき将来への貯えも無視して、アイドルの道を選んだ。それ以外の道なんて、考えたくない。この道はやっぱり間違いだったなぁ、なんて、思いたくない。なんで?そんなのきまってんだろーが。!「ほほろはら、アイロルが、ふきらからぁ......」はぁとの言葉は、アルコールに飲み込まれて、誰の耳に届くこともなかった。ID:kTWgzLjJo......。゙ー......二日酔いしんどっ。歳のせいじゃないけど、さすがに来るわぁー。事務所の自販機の前で、うずくまって体を休める。冷えた練乳入りコーヒーの缶を額にぴたりと当てると気持ちいい。昨日はぁと、礼子さんと何を話してたんだっけ......。なーんか比較的シリアスだった気がしたけど。はぁと、なんかすーぱーカッコイイこと言った気がしたけど。゙ー......いづづ......」はぁ、それにしても頭痛いわぁ......。頭痛の原因は、お酒だけじゃない。今まで経費でバカスカに落ちてた、はぁとのビューティーケアの費用がでなくなった。いつもどおり領収書を握りしめていったら、ちひろさんに菩薩のような顔で強制ストップ。いままでの346プロが太っ腹すぎたともいえるんだけどさぁ、おかげで貯金通帳の“0”がいっこ減りそうになってるって。昨日のツイート、結局ナナちゃんしか反応してくれなかったし。いるんだろ、オイ?ナナちゃんにお礼を言おうと、朝にカフェに立ち寄ったけれど、今日はあのメイド服の姿はなかった。7位の超人気アイドルだもん、しゃーないか。本日のはぁとの予定はこれで終わりっ。お昼からはノープランっ!「はぁ......正直しんどいわ......」そりゃ、溜息や弱音のひとつやふたつも出るっつーの。ネガティブな思考になると、よけいに頭痛がズキズキと増してくる気がする。不意に、声をかけられた。首だけで振り返ると、見知らぬ高校生くらいの女の子がいた。゙っ、いや、平気だけど......」あっいっけね、うっかり素で話しちゃった。はぁとの言葉を聞いて、女の子は笑った。さくらの蕾がやわらかに、ふわりと開花したような笑顔。瞬間、はぁとの気だるい気分がどこかへ吹き飛んだ。表情ひとつで、ここまで人の感情を動かせるなんて、知らなかった。同性のはぁとでもキュンキュンきちゃうんだから、男だったらイッパツでノックアウトだわ......。気を取り直して、女の子に向き合う。「あの、アイドルです、なんて、ここ事務所なんだしわかりますよね、まだホントのホントに新人なんですけど......」ぺこりと、女の子は礼儀ただしく頭を下げる。それからにっこりと、口元に笑みを残したまま、名前を名乗った。ID:PU/HK1bco胸焼けするくらい甘ったるいコーヒーを飲み干して、空き缶を放り投げる。カコン、と小気味いい音を鳴らしてクズカゴにはいった。卯月ちゃん、ねぇ......。いなくなった後も、ずっとその笑顔の面影が胸に残っていた。島村卯月も、がんばります!うん、ホンモノだわ、あれは。順位をきいたら、45位。昨晩の記憶が頭のすみっこで引っかかった。いち、いち、一ノ関市みたいな名前の、だれだっけ、その子ほどじゃないけど新人にしては驚異的なスピード。いいプロデューサーもついてんだろーな。いう子と、はぁとは競ってる。若々しくて、汚れてなくて、これから色んな光り輝くものを見ていくんだって瞳。うらやましいな、って思った。はぁとも、あと10年若かったら......。“いかにも”なセリフが浮かぶと、自分が枠にあてはまるようでイヤだった。はぁとがやっていることは、型破りで掟破りだってことは自覚してる。そんなのはわかってる。「はぁとだってまだまだいけるって」はぁとの一番はじめのプロデューサーは、はぁとから“新人”の肩書が消えた時に外れた。それ以降も“売れないアイドル”をなんとかしようと、入れ替わり立ち代わりでプロデューサーがついた。必死で売り込みをかけてくれる人もいれば、半ば諦めかけてる人もいた。今は、プロデュースとは名ばかり、見込みナシとして一括管理されてる。それでも、はぁとはアイドルを辞めなかった。サイリウムで埋め尽くされたキラキラのステージに、この足で立つまでは、負けてたまるか。「......よーし、いっちょやったるか☆」お昼の予定ができた。携帯電話を握りしめる。ID:PU/HK1bco......。女性週刊誌やら、洗濯し忘れた洋服やら、肌に合わなくて結局使わなかった化粧水やら......。部屋の荷物を、まるごとひっくり返して、ようやく見つけた。長野からわざわざ持ってきておいた卒業アルバム。そこに挟んでおいた、電話番号が書かれたメモ。スマートホンに番号を打ち込む。緊張して、こくりと生唾をのみこんだ。コール音が鳴りつづけてから恐る恐る、もしもし、という声が聞こえた。電話越しでも、相手の警戒が解かれたのがわかった。なんでそんな疑うんだよ☆」ひとしきり思い出話を話してから、用件を切り出した。余計なお世話だよ☆」はしゃぐような笑い声が耳にひびく。快くいいよ、という声。安心して、通話終了ボタンを押した。