ガンマ線バーストは親戚かもしれないTweet2015年1月に観測されたガンマ線バースト「GRB150101B」の残光が、2017年8月に検出された重力波「GW170817」の残光とよく似ていることがわかった。これら2つは同じ種類の天体現象かもしれない。NASA】2015年1月、NASAのガンマ線天文衛星「フェルミ」が、ガンマ線バースト「GRB150101B」を検出した。Trojaさんたちの研究チームは、検出時の観測データやその後にガンマ線以外の波長で行われた追観測のデータを調べた。すると、2017年に電磁波での残光が初めて観測された重力波源「GW170817」とGRB150101Bとの間に類似点があることが明らかになり、まったく別々に見えるこれら2つの現象が、実は「親戚同士」の天体である可能性が出てきた。2枚の画像は、X線天文衛星チャンドラが2015年1月9日と同年2月10日に撮影した「GRB150101B」のX線残光。al.)Trojaさんらによると、GW170817とGRB150101Bの観測データは驚くほど一致しているという。どちらの現象でも、きわめて暗く継続時間の短いガンマ線バーストが発生し、その後に青色の明るい可視光線の放射が数日続き、X線の放射がさらに長く続いた。ハッブル宇宙望遠鏡とディスカバリーチャンネル望遠鏡による観測から、これらの現象が検出された母銀河も非常に似ていることがわかっている。どちらも数十億歳程度の星からなる明るい楕円銀河で、新たな星が生まれている兆候がないという特徴がある。GW170817とGRB150101Bのどちらも、X線の増光が他の多くのガンマ線バーストに比べてゆるやかだった。このことは、バーストで放出されたジェットが地球の方向からずれていたことを示唆している。このようにジェットの向きが地球からずれている短時間ガンマ線バーストが検出されたのは、GRB150101が2例目だ。「この2つの天体はいわば『宇宙のそっくりさん』です。見た目やふるまい、その発生元の銀河も似ています。研究チームでは、GW170817とGRB150101Bは実は同じタイプの現象から生じたものである可能性が高いと考えており、次のようなモデルを考えている。「2個の中性子星が合体して、重力波を放出するとともに高エネルギー粒子の細いジェットが作られる。このジェットから、数秒間だけ続く強力なガンマ線のバーストが生み出され、これが短時間ガンマ線バーストとして観測される」というものだ。GRB150101Bで見られた可視光線の残光は青色の光が大部分を占めている。これは、GW170817の場合と同様に、いわゆる「キロノバ」という現象がこのバーストに関わっていることを示す重要な証拠となっている。キロノバは新星と超新星の中間の明るさで輝く強力な爆発で、莫大なエネルギーを放出するだけでなく、金・白金・ウランのような、他の爆発現象では作られない元素を生み出す。GW170817とGRB150101Bには多くの共通点がある一方で、重要な違いが2つある。一つは現象が発生した場所だ。GW170817は地球から約1億3000万光年の距離で発生したが、GRB150101Bが起こったのは地球から17億光年も離れた場所だ。仮に2015年初めに重力波検出器「LIGO」が稼動していたとしても、これほど遠いとGRB150101Bからの重力波を検出することは不可能だっただろう。一つの重要な違いは、GRB150101Bからは重力波が検出されていないため、合体した2つの天体の質量がわからないことだ。合体したのは中性子星同士ではなく、ブラックホールと中性子星だった可能性もある。「中性子星とブラックホールの合体例を発見するためには、GW170817のように重力波と電磁波の両方のデータを組み合わせられる検出例がもっと必要です。「GW170817の素晴らしい点は、この現象が様々な波長で見せる一連の特徴を私たちに教えてくれたことです。1.5i望遠鏡とデジタル一眼レフを使った天体撮影を強力アシスト。川、星景、...デジタル一眼天体写真入門PCソフトで撮影&処理。惑星を撮影しよう惑星をCMOSカメラで動画撮影し、ステライメージ8で美しく仕上げるショッピングオリジナル星座早見工作セットオリジナル版の「星座早見工作セット」の受託製作を承ります。希望の方に見本とご案内をお送りします。ポラリエUコンパクト赤道儀「星空雲台ポラリエ」のアップグレードモデル。軽量化しつつも耐荷重は向上。星空からタイムラプスまで多彩な撮影に対応。