明るいクリスマスソングメドレーが流れる我が家のリビングダイニング。女子高時代からの友人と3人で、クリスマスパーティーの準備をしている。余念がないのは、今回が特別だから。今日は、東京を旅立つユミコを送り出す会でもあるのだ。自分をさらけ出した会話ができる相手はそうそういない。社会人になって仲良くなった同期の女子グループを、このグループと同じ感覚でいて痛い目に遭った。嬉しいことを話せば「自慢している」と影で言われ、悩んでいることを話せば、あちこちで噂になっており、人間不信になりかけた。そんな時、同級生たちに会えば、どんなこともくだらない笑い話へと変わり、スッとなにかが落ちて行く。この関係は、ホームのようなものなのだ。私たちがこんな関係になれたのは、ユミコのおかげだ。昔から人一倍明るくてサバサバしていて、誰とでも、遠慮せずに気を使わずに自然体で付き合える。そんな彼女は今、大手インテリアショップでバイヤーとして働いており、ベトナムやタイや韓国などアジアを回っている。忙しいはずなのに、日本に帰ると必ずみんなに集合をかけてくれる彼女のおかげで、私たちは社会人になってもこうして、春夏秋冬、季節に一度は会うことができていた。そんなユミコが、仕事で訪れていたベトナムで運命的に出逢った彼と結婚することになった。両手を挙げて、心の底から祝わなければならないはずなのに、北海道の西の方の聞いたこともない町に移り住むと聞き、おめでとうの気持ちは、風船の空気が抜けるように、しゅるしゅると縮んでしまった。「あ、ユミコだ」その声につられて窓外を見ると、横断歩道で信号待ちをしているユミコの姿があった。老人になにか話しかけられている。「道、聞かれるタイプだよね、ユミコって」と友人が言う。指を指して説明をしているようだ。信号が青に変わり、渡って来る。老人が気になるのか、振り返る。我が家とは反対方向へと小走りに行く。なんとなく3人で見送っていると、一斉にスマホが鳴る。顔を見合わせて、私たちは笑ってしまった。これから、4人でこうして集まることは滅多にないだろう。取り残されたような気分の私たちだって、結婚したり転勤があったりするかもしれない。十年後、4人で会うことになったとして、待ち合わせ場所へ向かう途中で道を聞かれたら、きっとどんなに急いでいても今と同じ行動をとるユミコがいると思う。沢山の部分は変わらないのだ。「メリークリスマス!」と笑顔で迎えよう。今日は楽しいクリスマスなのだから。わたなべちほ/2002年ドラマ「天体観測」で脚本家デビュー。10月スタートのNHK連続ドラマ「べっぴんさん」の脚本を担当。/すべてニトリ※店舗によっては、一部取り扱いのない商品がございます。※万一商品が品切れの際はご容赦ください。ニトリのクリスマス商品はこちらホンモノのハリネズミがCM再現した動画も公開中!http://v6.advg.jp/adpv6/r/7tz_4uZナビゲーターGINGERweb取材班アラサー女子の心と脳を活性化させるニュースからインタビューまで、見逃せない話題のあれこれを丁寧にレポート。DJあおいの結婚偏差値ノート48#2「食パン」でカスタードトースト。