58年の最盛期の9177社から平成26年には3481社と半数以下に減っているが、地域の観光資源としても期待されている。大田観光協会は5年前、まち工場跡を使ったモノづくり発信施設「くりらぼ多摩川」を開設。まち工場巡りツアー「おおたオープンファクトリー」を11月17、24日に予定している。そんな同区西糀谷にある「ギャラリー南製作所」に足を踏み入れると、淡い機械油のにおいがした。コンクリートの床のザラリとした感触、鉄骨組みの天井に蛍光灯。PR「ここが一番落ち着くんです」。オーナーの水口(みなくち)恵子さん(58)が出迎えた。20人の工員を抱えていたが、時代の波には抗えず先細った。基次郎さんは1人になっても「体が動く限りは」と86歳まで黙々と仕事を続け、5年前に88歳で亡くなった。1人娘の恵子さんは120平方メートルの工場をそのままギャラリーにした。「ギャラリー南製作所」の正面入り口。無骨なギャラリーの看板。実家のまち工場をギャラリーにした水口恵子さん。実家のまち工場をギャラリーにした水口恵子さん。