人間など虫けらのごとく踏み潰さんばかりの、恐るべき巨体。それはヒトのカタチをしていた。長い金色の髪は熱い風になぶられてたなびき、その髪に結ばれた赤いリボンが揺れる。メイド服めいた衣装は、愛らしい西洋人形のそれだ。そのサイズを度外視さえすれば。百メートル近い高みから大地を見下ろす蒼い瞳は、何の感情も映さずに透き通っている。それは獲物を狩るためだけに育てられた猟犬の瞳にも似て、見る者の背筋を凍らせる。何よりも恐るべきは――その両腕に携えられた二本の大剣。その巨大人形は、手にした大剣を大地へと振り下ろした。大地が揺らぎ、大剣は地面に深くめりこんで、土煙をあげる。その切っ先が向けられているのは――人間の里の門だ。迫り来る巨大人形を遠巻きに眺めていた里の人々が、その一言で現状を認識し、悲鳴をあげて逃げ惑う。巨大人形――だいだらぼっちは、里へ向かって歩を進める。迫り来る脅威に、人々は怯え、神に祈った。神よ、どうかか弱き人間をお救いください――。その祈りに答えるように、天から舞い降りる光があった。人々がその光を見上げる。次の瞬間、それは地の底から現れた。裂けた大地から現れ、人々の前に立ちはだかる、巨大なその影はまさに平和の砦。見上げる里の群衆が、口々に叫ぶ。群衆の中の誰かが叫んだ。それに応えるように、舞い降りた人間の影が、その肩に降り立つ。背中が開き、早苗はその内部に飛びこんだ。非想天則内部にしつらえられたコクピットに滑り込み、操縦席に座った早苗は、操縦桿を握る。非想天則の目が光り輝き、そこに光の文字が浮かび上がった。GUILTY.――神の名においてこれを鋳造す。それは、非想天則の起動完了を告げる神からの伝言。早苗は操縦桿を引き、高らかに叫んだ。振りかぶられた非想天則の右拳が、だいだらぼっちへと叩きつけられる。両腕を交差させてその拳を受け止めただいだらぼっちは、しかし衝撃で数歩後ろへとよろめいた。左拳を振るう非想天則。だいだらぼっちは、今度は右腕一本でその拳を受け止めると、左腕の大剣を横薙ぎに振るった!甲高い金属音をたてて、非想天則の右腕に取り付けられた手甲がその剣を受け止める。そのままぎりぎりと睨み合う両者は、どちらからともなく互いを弾くように距離をとった。早苗はコクピットで額の汗を拭い、操縦桿を握り直す。先に動いたのはだいだらぼっちだった。その巨体からは想像もつかない素早さで前に出ると、ふわりと大地から浮き上がり、大剣を容赦なく非想天則めがけて振り下ろす!咄嗟に両腕を上げて大剣をブロックした非想天則だったが、だいだらぼっちの全体重をこめたその一撃に、足元が大地にめり込み――そして、吹き飛ばされるようにその巨体は大地に倒れこんだ。人間の里から悲鳴があがる。倒れた非想天則にとどめを刺さんとばかりに、悠然とだいだらぼっちは大剣を提げて歩を進める。立ち上がろうとして膝をついた非想天則に、だいだらぼっちは無感情な蒼い瞳を向け、そして容赦なく大剣を振るう。早苗は敗北を覚悟し、ぐっと目を瞑った。鋭い掛け声とともに、二体の間に飛びこんだ小さな影が、大剣を弾いた。非想天則を狙って振り下ろされた大剣の軌道は逸れ、その左側の大地を穿つ。空中から大剣目がけて正確無比な跳び蹴りを決め、その反動で高く舞いあがったその影は、そのまま非想天則の肩に降り立った。非想天則の腕を駆け下り、そのままだいだらぼっちの大剣に飛び移った美鈴は、大剣の厚い刃の上を疾走し、その腕を駆け上がる。「ホアチャア!」その跳び蹴りがだいだらぼっちの顎に炸裂し、巨体がよろめく。七色の光がだいだらぼっちの身体から炸裂し、だいだらぼっちは右の大剣を手放してよろめいた。残ったもう片方、左の大剣を振りかぶり――、だが、その大剣はいつの間にか、真夏には有り得ぬ氷に覆われていた。凍りついた大剣に、美鈴が渾身の跳び蹴りを放つ。大剣は脆くも砕け散り、氷の結晶と化して飛び散った。徒手空拳となっただいだらぼっちは、その蒼い瞳に怒りの炎を浮かべ、ずん、と足音を轟かせて非想天則に迫る!里の人々は、まだ膝をついたままの非想天則を、固唾を飲んで見守る。大剣を失ったとはいえ、だいだらぼっちはまだ健在だ。非想天則は未だ立ち上がれない。非想天則に力をわけてくれ!」と、そこへ声を張り上げたのは、いつのまにか群衆に紛れ込んでいた洩矢諏訪子だった。さあ!」その言葉に、人々は不安げに顔を見合わせる。「がんばれ、ひそーてんそくー!」ひとりの子供が、そう声を張り上げた。それを合図にしたように、里の人々から次々と声援があがる。だいだらぼっちを打ち倒せ!人々の祈りの声は、コクピットの早苗の元にも、確かに届いていた。早苗は再び力強く操縦桿を握りしめる。その背後に、青い五芒星が浮かび上がった。エネルギー全開!」コクピットのインジケータに表示されたエネルギーゲージが、マックスまで伸びる。立ち上がった非想天則は、その両腕を天高く掲げた。大地を蹴った非想天則は、空中でそのオンバシラを掴み――そのまま、だいだらぼっちへ向けて振り下ろした!閃光。激しく舞いあがる土煙。吹き渡った風が、その煙を押し流したとき。そこには――オンバシラを構えて立った非想天則と、ゆっくりと大地へ崩れ落ちていくだいだらぼっちの姿があった。非想天則が、オンバシラを肩に担ぎ上げるようにして、だいだらぼっちに背を向ける。だいだらぼっちの巨体が大地に崩れ落ちた瞬間――その姿は、爆炎に掻き消された。戦いを見守っていた里の人々から、大歓声が弾けた。歓喜の声の中、非想天則はオンバシラを地面に突き立てると、ゆっくりと里に背を向けた。妖怪の山へ、非想天則は進んでいく。去って行くその背中に、子供たちが手を振る。非想天則とだいだらぼっち――もといゴリアテ人形の死闘が決着し、人々が手を振って非想天則の勇姿を見送る中で、阿求さんが訝しげに蓮子を見上げて問うた。帽子の庇を持ち上げて、蓮子はにっと猫のような笑みを浮かべる。不思議そうな顔で首を捻った阿求さんに、私はその横でそっと肩を竦める。場所を移して、妖怪の山麓、霧の湖のほとり。しぼんで畳まれた非想天則の横で、早苗さんが草むらに大の字になり、その横で諏訪子さんが笑っている。森の方から、そこに姿を現したのは、魔法使い組。魔理沙さん、パチュリーさん、そして蓮子が頼み込んで協力してもらった聖白蓮さんである。その奥から、元の普通の人形サイズに戻ったゴリアテ人形を抱えて、アリスさんが姿を現す。「......これで、あの非想天則は譲ってもらえるのよね?」アリスさんの問いに、蓮子は「ええ、約束ですから」と笑って頷く。「美鈴にしてはちょっと役回りが恰好良すぎるね。湖の近くで観戦していたレミリア嬢と咲夜さんに、美鈴さんがほくほくした顔で話しかけ、返り討ちに遭ってがっくり肩を落としていた。あたいといい勝負だわ!」と愉しげに叩いていた。――以上が、今回の茶番の主要キャストである。あとは裏方の河童たちの多大な協力があったことも、付記しておこう。首謀者である我が相棒が、集まった面々にそう声をかける。「本当にこんなんで成功なのか?」魔理沙さんが訝しげに眉を寄せる。「まあ、間違いなく話題にはなったでしょうね」とパチュリーさん。「そう、話題になることが重要なんですわ」蓮子は帽子の庇を持ち上げて、不敵に笑う。「非想天則がだいだらぼっちを倒した――という噂が立つこと。それこそが、今回のこの見世物の目的なのですから。「それはいいけれど、どうして私のゴリアテ人形がだいだらぼっち役なの?」ちょっと不満げなアリスさんに、「だってだいだらぼっちじゃん!」とチルノちゃんが声をあげる。噂の大元が自分だということを、アリスさんは最後まで納得してくれないままである。「何にしても、これでだいだらぼっちの脅威は幻想郷から去るはずですわ。面白かったけどな」呆れ気味の魔理沙さん。「幻想郷のお役に立てましたなら何よりです」白蓮さんはにこやかに笑う。起き上がって、早苗さんは目を輝かせる。「それは何より」と蓮子は笑い返した。――そう、つまりこれが、我が相棒・宇佐見蓮子の為した《異変解決》である。目的はすなわち――だいだらぼっちの実体化を阻止するため、既にだいだらぼっちが倒されたという噂を流すためのパフォーマンス。アドバルーンに過ぎない非想天則に対し、両腕と足元、最低限の箇所のみに装甲を追加して重量感を付加。雰囲気作りということで河童が突貫工事で作った操縦席を胴体部に取り付け、そしてそこに乗りこんだ早苗さんが、その風を操る風祝の力で、実際の巨大ロボットのように非想天則を自在に操縦する。敵となるだいだらぼっちは、チルノちゃんの目撃証言に否定されないように、ゴリアテ人形である必要があった。百メートル近くる非想天則と、十メートルにも満たないゴリアテ人形ではサイズ差がありすぎてまともな勝負にならない。そこで、魔理沙さん、パチュリーさん、さらには白蓮さんにも協力を求め、アリスさん一人ではまかないきれないほどの巨大化のための魔力を確保。その結果、ゴリアテ人形は非想天則に見劣りしないサイズまで巨大化が実現した。アリスさんへの協力の報酬は、このショーの後の非想天則の譲渡。魔理沙さんは勝手に面白がり、パチュリーさんはアリスさんの人形巨大化魔法のデータと引き換えに協力をとりつけた。白蓮さんは目的が妖怪封じなので協力は望めないかと思ったが、幻想郷に対して悪意ある妖怪の実体化阻止である旨を伝えたところ、意外なほどあっさりと協力を得られた。だいだらぼっちの噂のそもそもの発端であるチルノちゃんは、話がややこしくならないように、だいだらぼっちを倒す非想天則側の協力者として計画に組み込むことにした。太歳星君がどうのと心配していた美鈴さんも、幻想郷の危機を守るというこの計画を伝えると、喜んで協力を申し出てくれた。だいだらぼっちの出現から非想天則の勝利に至るまでのシナリオは、諏訪子さんが考え、演出もまとめて担当した。出演者たちへの依頼と交渉を行ったのは、全て我が相棒である。いうことに関しては、相棒の口先の力は強い。聖輦船のときといい、大きなプロジェクトに様々な人を抱き込む能力に関しては、自称ネゴシエイターという我が相棒の肩書きの、自称の部分は取ってやってもいいかもしれない。して実現したのが、この茶番――もとい、非想天則とゴリアテ人形による巨大ロボットショーなのだった。――というわけで、以下の会話は、今回の事件簿の解決編である。ドレミーさんの夢を見たあと、私と蓮子の間で交わされたものである。