ダイオードは、真空管のうち二極真空管だった。ギリシャ語で「道」を意味するὁδός(hodós)から命名された。後に、この二極真空管と同じ機能を持った半導体ダイオードが発明され、現在に至っている。現在では、真空管は殆ど使われていないことから、ダイオードといえば半導体ダイオードのことを指すことが多い。機能と名前は同じだが、両者でその機構は全く違う。半導体ダイオードは、p型半導体とn型半導体を接合したとき、p側に+、n側に−の電圧を加えたときにしか電流を流さない特徴を利用している。ダイオードは二つの端子を持ち、次のように呼ばれる。アノード(陽極、+)カソード(陰極、−)この名前は、真空管の端子名から引用して付けられた。分類ダイオードは、大きく、材質と用途(機能)で分けることが可能。古いものから順に、次のような変遷を遂げた。交流から直流を得たり、高周波から低周波成分を取り出す検波(復調)などのアナログ部品や、論理和回路(OR論理回路)、ダイオードマトリクスなどのディジタル回路などに利用されているほか、温度センサー等としても利用されている。電流を流すと光を出す「発光ダイオード」(LED)や、レーザーを出力し光ディスク装置に使われる「レーザーダイオード」も多く利用されている。光を受けると電流が流れる「フォトダイオード」というものもあり、これは「フォトトランジスタ」の増幅機能が無い電子部品である。逆方向に電圧をかけると一定の電圧(電流が変化しても電圧変化が小さい)を出力するのは「ツェナーダイオード」で、定電圧回路などに利用されている。ツェナーダイオードはオーディオマニアからはノイズが多いことから嫌われ、実際にノイズ源として使われることもある。そのため、自作派オーディオマニアは発光ダイオード等の順方向の定電圧特性のものを利用する。発光ダイオードは約2Vの順方向電圧降下となる。点接触かつて「ゲルマニウムラジオ」の前に「鉱石ラジオ」というのがあり、検波(復調)には点接触ダイオードが使われていた。立ち上がり特性の違いから検波等にはゲルマニウムが多用される。シリコンでは0.7V程度からとなるが、ショットキーダイオードなどでは0.4V程度から立ち上がる。参加の案内ダウンロード↑本の。