今回の任務は、二人で行うらしく、事前に聞いてた今回の仕事の相棒の名は、嘴平伊之助。このイノシシの頭が、そうだ。聞いてた話しだと、俺と同期らしいんだが、こんな奴、最終選別にはいなかったはずなんだが............「なぁ、伊之助。お前、鬼殺隊の最終選別に居なかったよな。「知らねぇよ!七日間居ろって言うから七日間、あの山で適当に戦って、適当に帰った!」なるほど、だからあの場にはいなかったのか。「力比べした奴から奪った。ついでにソイツから鬼のこととかも聞いた」コイツに日輪刀とられた人、可哀想だなっと思い、俺は蕎麦を啜る。今、俺と伊之助はこの町にある定食屋で飯を食っている。俺の隣で、伊之助は親子丼をかっ食らっている。俺は飯を食いながら、周りには聞こえないように今回の任務のことを離す。今回、任務で訪れたこの町は、山に囲まれた観光地だ。自然が豊かで、近くには川も流れている。この町ではイノシシの肉を使った料理が有名で、それ目当てで訪れる観光客が多く、大いに賑わっていた。最近、ある事故があり、イノシシを取る猟師が山に入らなくなった為、最近では客足も衰えている。なんでも、三ヵ月前に一人の猟師が、自分の店で出すためのイノシシ料理のイノシシを捕りに山へと入っていった。すると夜になっても帰って来ず、さらに急に天候が崩れたこともあり、村の男衆は天候が回復次第、その猟師を探しに向かうことにした。それから三日後、天候が回復し男衆は猟犬や猟銃を携え、山に捜索に向かった。見つかったのはその猟師の千切れた腕だった。腕には何かに噛み付かれた跡があり、男衆は熊に襲われたのだと思い、すぐに山狩りが行われた。男を襲ったと思われる熊は見つからず、代わりに何人もの猟師が消え、その殆どが体の一部だけ見つかり、中には体をズダズダにされて見つかった遺体もあったそうだ。そんなこともあり、今では猟に出られない状況なのらしい。(ま、そんなことがあったら行きたくても行けないよな)蕎麦の汁を飲み干し、食後のお茶を飲んでいると、外から騒ぎ声が聞こえた。外を見ると、猟銃を持った男たちがいた。近くを通りかかった店主に尋ねると、店主はああっと言って答えてくれた「山狩りだよ。この町の名物はイノシシの肉料理だからね。イノシシが捕れないんじゃ、この町は終わったも同じさ。勘定をし、店を出ると俺は伊之助と共に山へと向かった。「伊之助、店主の話によると、猟師たちは明朝山狩りに向かうらしい。「これ以上犠牲者が出ないようにするためだよ。山の中を歩き、鬼を探す。昼間だって言うのに、山の中は意外と暗いな。草木が鬱蒼と生い茂って、日光を遮ってる。夜なんかも月明かりも届かないだろう。そんな所で灯をぶら下げるなんて、鬼にどうぞ襲ってくださいって言ってる様なものだ。何としても今日中に鬼を倒さないと。その時、山中に一発の銃声が響いた。俺は嫌な予感を感じつつ、銃声が聞こえた場所へと向かおうとした。「うおおおおお!俺が倒す!テメーはそこで待ってやがれ!」すると、伊之助は山の斜面を駆け上がるように上り、銃声がした方へと向かう。何の整備もされていない山の斜面を登るわけにもいかず、俺は山道を使い、銃声が聞こえた方へと向かう。向かう途中急いだ様子で走る猟師数人が、やってくるのが見えた。(やっぱりか......)そう思い、俺はその猟師たちを止めた。「それは、猟師殺しの犯人だな」そう尋ねると、猟師たちは驚いた表情になり、そして、重々しく頷いた。「今ソイツは何処にいる?俺はこの事態を治めに来た者だ」そう言うと、猟師たちはさっきよりも驚いた表情になるも、すぐに後ろを指さした。「俺達、怖くて、ソイツが化け物と取っ組み合いしてる内に逃げて来たんだ.........」イノシシの被り物、伊之助か!「情報感謝する!アンタたちはこのまま山を下りてくれ!いいか、何があっても俺たちが戻るまで山には入るなよ!」そう言い残し、俺は先へ進む。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。