(写真の上をクリックすると大きな写真が見れます。)☆ポルタレグレから約15km、サン・マメーデ山脈に位置する人口4000人ほどの美しい町。13世紀にディニス王のよって城が築かれた。城のすぐ下には、かつてのユダヤ人地区(Judiana)がある。中世のユダヤ教会、シナゴガ(Sinagoga)も残っている。昨夜、9時のポルタレグレの夕焼けを見て、城壁に囲まれた旧市街地から石畳の路地をくだり宿に向かった。6月とはいえ夜の帳(とばり)がおりると薄寒かった。3時間前に歩いてきたたたずまいは絵本の世界のような色合いに塗り込められていた。それぞれの灯色(ともしびいろ)の夢の世界を身体に染み込ませ、相棒とポーは宿に着いた。《朝のできごと》8時半のバスで〈カステロ・デ・ヴィデ〉に行く、6月9日(月)の朝だった。昨日、時間はバスセンターで相棒が下調べ済みだ。その始発バスに乗らないと、一日有効に過ごせない。そのため8時のモーニングタイムを7時半に、それも相棒が宿と交渉済みであった。安い宿にもそれなりのモーニングが付いている。ここも、最低限の焼き立てパンとハムにコーヒーと牛乳はあった。[ペンサオン・ノヴァ]の主人は40代の知的な人に見えた。昨日は会えなかったが、モーニング時に挨拶された。この宿を探しだし日本から予約してくれたのが嬉しいといった。相棒の日本語とポルトガル語のちゃんぽん語は、適切であったようだ。ポーが聞いている限り会話が不思議と通じているのだった。ポルトガルと日本は根底でつながっているのかも知れないとさえ思えた。ポーが《山之内けい子・愛しのポルトガル写真集》を主人にプレゼントした。泊まった宿には必ずお礼を込めて置いてきた。その宿で日本人が泊まったら見せてやって欲しいと。プレゼントとして置いて来たことがある。2004年4月のことだった。その宿で見たという記述を、知人のホームページに投稿されていたのを目撃し、ポーは感動した。ファティマに行ってから4年がたっていた———。受け付けカウンターにあるパソコンに立ったままで打ち込んだ。相棒の『山之内けい子・愛しのポルトガル』のホームページ映像がにじり寄るように画面に浮かび上がってきた。主人は手際よく画面展開をする。椅子を引き寄せ座り込み画面に熱中していった。「ナザレね!」「コインブラよ、ね?!」と。彼女たちが吐く写真の一枚一枚に答えていたらバスの出発時間に間に合わなくなる。慌(あわ)てて、宿を飛び出した。人の気配もないバスターミナルであった。古びたバスが2台並んでいる。Videと書かれたバスに乗った。白髪雑(ま)じりのの運転手は赤いネクタイをしていた。ネクタイ姿のバス運転手は珍しい。思わず「おはようございます!」とポーは顔を見つめて、日本語で丁寧に言ってしまい苦笑した。ディーア!(ありがとう!おはよう!)と返事をくれた。日本語が分からないはずなのに、丁寧に応(こた)えられ面食らう。カステロ・デ・ヴィデ始発バスには、乗客は相棒とポーだけだった。バス賃(2.45ユーロ)は運転手払いだ。起点の旅は、いつも始発バスで出かけ、最終バスで戻るのが基本である。「けいの豆日記ノート」カステロ・デ・ヴィデは、ガイド本にたった7行しか書いていない町であった。アクセスもバスで30分、月〜金のみ1日2便としか書いてなかった。現地に行って調べるしか方法のない町であった。きれいな町のようだったので、行ってみたかった。スペインから逃げてきたユダヤ人をかくまったといういわれのある町であった。朝の遅い太陽が斜めに鋭い光線を放ちコルクカシの林を赤く染める。サン・マメーダ山脈に連なる山並みが車窓を走る。抜けるような青空を求め、その山並みにハイキングにやってくる外国人も多いらしい。バスの座席にはシートベルトはなかった。時速50キロも出ていない。その速さが車窓風景を楽しむには都合がよかった。明け放った窓から流れ込む空気はやや冷たかったが爽やかだ。右手に牧草地が延々と広がり、放牧された馬が親子でバスの走りに伴走し、追い抜いていく姿が心地よいポーだった。30分後、標高630メートルほどにある城壁に囲まれた町、カステロ・デ・ヴィデが車窓に広がってきた。6回目の旅で出会った城壁の町は、もう幾つ目になるのだろうとポーは思う。ポルトガルはどの町に行っても城壁が残っていた。ポルトガルの歴史はどの町も村も防御で生き抜いてきたに違いない。ポルトガル大航海時代の幕開けの根底には、この防御の悲哀が脈々と流れていたかも知れない。その悲哀の城壁を抜けると、広場に出た。バス停の前に大理石の水くみ塔があり、石畳の広場が広がっていた。相棒は下車するとバス停で帰路の時間を確認。5時間45分散策できるね』と笑む。水が湧き出ているのは大理石に彫られた人の顔のその口からだ。お年寄りが大きなペットボトルにくみこんでいる。サン・マメーダ山脈からの伏流水なのかもしれない。別口から流れ出る水をポーは両手で受け止めてみた。心地よい冷たさであった。