中心にある膝蓋骨(お皿)が脱臼してしまう病気です。脱臼には膝蓋骨が内側に落ちてしまう内方脱臼と外側に落ちる外方脱臼があります。関係なくすべての犬に生じる可能性がありますが、小型犬、特にトイ種に好発します。大型犬には少ないとされてきましたが、これは日本では小型犬の飼育頭数が多いという実情もあり、ラブラドール・レトリーバーやフラットコーテッド・レトリーバーなどの大型犬でも膝蓋骨脱臼は認められます。診断は身体検査時の所見や、膝蓋骨を用手的に外すことによって行います。脱臼の評価には触診検査によるSingletonの分類などにもとづいたグレード分類が用いられます。グレード1手で膝蓋骨を脱臼させることができますが、放すと自然に正常な位置に戻ります。グレード2膝蓋骨は脱臼していますが、手で戻すと膝蓋骨は正常な位置に戻ります。グレード3膝蓋骨はほぼ脱臼したままですが、手で正常な位置に戻してもすぐに脱臼します。大腿骨(太ももの骨)や脛骨(すねの骨)の変形を伴うこともあります。グレード4膝蓋骨は常に脱臼したままであり、手で元の位置に戻すことはできません。骨の変形は重度になります。この分類は外れやすさの程度をもとに行うものであり、痛みや機能的な問題といった症状の程度を示すものではありません。脱臼の程度によって様々ですが、脱臼をした時にキャンと鳴いたり、歩いたり回転運動をした後に後ろ足をあげスキップをする様子が見られることがあります。痛みのある場合と歩行の際の機能障害がある場合に適応となります。この機能障害は膝蓋骨が継続的に脱臼することにより、悪化してしまう可能性があるため症状のある若齢犬に関しては早期に外科的療法を行う必要があります。関節軟骨が摩耗している場合には痛みが慢性化し関節炎へと移行していくため外科的療法が必要です。術式には1滑車溝形成術、2脛骨粗面転位術、3内側/外側支帯の開放術、4縫縮術、5大腿骨骨切り術などがあり、単独で恒久的に膝蓋骨の再脱臼を予防するのは困難なため、それぞれ脱臼の状態や膝の形態に応じて術式を組み合わせます。大腿骨の骨切り術は脱臼が非常に重度な場合に実施されます。通常の膝蓋骨脱臼においては1から4までの手技を組み合わせて、手術する動物にもっとも適する形で手術を実施する必要があります。行われる縫縮や滑車溝形成術のみでは再脱臼が起こりやすくなることが、報告されております。