蓮子のその問いに、慧音さんはきょとんと目を見開いた。それは......はっきりしていないな。言われて見れば、なぜ彼は西行と名乗ったのか。ありがとうございます」ぺこりと頭を下げ、蓮子はくるりと踵を返す。「ちょ、ちょっと蓮子」と私は慌ててまたその後を追った。慧音さんは小兎姫さんと顔を見合わせ、「何だったんだ」と首を傾げていた。先へ進む蓮子の背中に追いついて、私は呼びかける。相棒は帽子を目深に被り直して、「ただの妄想よ。歴史家の慧音さんには聞かせられないような」と答えた。「白玉楼での謎解きで、最後まで残った謎。――西行の死は800年前のはずなのに、西行妖の満開は1000年前っていうのはどういうことなのか、その謎に関する無茶すぎる仮説。まとまってないから、とりあえず慧音さんの教科書を確認するわ」そう言って、私たちは寺子屋へ戻ってくる。慧音さんの教科書は、資料室の机の上に置かれていた。それを拝借し、相棒はぱらぱらとページを捲って――。承平天慶の乱......ああ、メリーの言う通り、将門が討たれたのは940年のことね。940年の、ええと――」そこで、蓮子の言葉が途切れ、その目が愕然と見開かれた。震える声でそう言って、蓮子は椅子に倒れ込むように座り込んだ。「......メリー。私、とんでもない珍説を思いついちゃったわ。「そこはグラント警部にしておきなさいよ。――西行の出家より200年ほど前、いわゆる承平天慶の乱が起こった。東国で起こった将門の乱と、西国で起こった藤原純友の乱ね。比叡山でふたりが共謀したというのを、慧音さんは伝説に過ぎないと言ったけれど――この幻想郷においては、あるいは伝説こそが真実たり得るとすれば、ふたりは本当に共謀していたのかもしれない。将門は、純友と合流すること能わぬまま、940年2月、藤原秀郷によって討ち果たされた。