山頂を見上げようにも白い霧が覆っている。8合目を出発してからだいぶたつ。高山病か頭もクラクラしてきた。ここからさらに登ると思うと心が折れる。深夜から登り始め、空気の薄さと冬のような寒さが体力を奪う。山頂へと続くヘッドライトの光の行列が白い霧のなかに一筋の道しるべとなる。勾配のきつい石段を登りきると開けた場所にでる。山頂は人で埋め尽くされていた。人々が「おめでとう」と互いの健闘を称えあう。感動と達成感がじわじわと心に押し寄せてくる。天候は悪くご来光は拝めそうになかった。あたりに霧がたちこめる中、お鉢巡りに出発。目指す剣が峰は日本一高い3776m。油断大敵、山頂なのにまた登る。一度緩めてしまった心。砂浜のような登り坂に足をとられながらも、やっとの思いで、日本一高い地上に立った。下界は霧で見えないが苦労して登った達成感だけで満足だった。富士山頂奥宮を参拝後、すぐに下山となった。足を滑らせながらの下山は登山よりも負担が大きい。降りしきる雨の中、なんとか5合目まで下山した。帰りのバスの中、これまでの道中を思う。歩いて2日間かかった道のりもバスではたったの2時間。流れる景色を見ながら、丸太のような足をさする。眼前に広がる下界の景色。眼前に広がる下界の景色。昨日までは景色を眺める余裕もなかった。5合目から先はガイドさんが付き、呼吸を整えながら登る。空気の薄さはまだ、実感出来ない。ここら辺りから切り立った岩場が続く。緑もほとんど目にしなくなった。手をつき、這いつくばるようによじ登る。岩場を登りきると、標高は3000m。空気の薄さを感じ、深呼吸の回数も増える。高山病は今のところ大丈夫。15時過ぎには8合目の元祖室に到着。御来光を拝む為、明日は午前1時に出発とのこと。明日は長い1日になりそうだ。成満を祈願し、次の目的地である、吉田胎内に向かう。途中で抜けられなくなる恐れがあった。心配しながらも吉田胎内に到着。ヘルメットを装着して、いざ胎内巡りへ。深い闇に入口からビビる自分。皆に煽られる様に中へと進む。奥に進むほど、ひんやりとした寒さに包まれる。空間が広くなったところで、ヘッドライトを消し、法楽。地上に向けて、別の道を行く。進むにつれ狭くなる道。天井に頭をぶつけながらも、這うように進む。外界の光が差し込んで、出口まであと少しのところで、つっかえる。身体を捻って、なんとか這い出した。一人だけ全身どろどろ・・・。生まれるときだという。泣きながら生まれてくる赤ちゃんの気持ちが分かった気がした。これまでの道中で一番キツイ。食べられないのは耐えられても、飲み物は我慢出来ない。