個室で常にストレスに晒されながら、めいっぱい神経張り巡らせて500円。こっちはそりゃ忙しい時は忙しいけど、基本は立っているだけで10000円。こっちのほうが、楽だなぁ......。楽なほうがいい、のかな......。朦朧とした思考で、スマートホンの電源を入れる。液晶がぴかぴかと光った。1件、着信履歴を知らせるメッセージ。実家のマイシスターからだった。ID:U7/SCCF6o......。意を決して、通話ボタンをぽちりと押す。はぁと、最近まったく実家と連絡とってなかったからなー......。数回コール音が鳴ったあとに、よっちゃんの声が聴こえた。姉想いのスウィートマイシスター。「あーひさしぶり......よっちゃん元気?」うん、元気だよ、という声。いいコトじゃないなって直観。スマートホンを挟んできこえた。一呼吸おいて、耳を疑うようなセリフがノイズ混じりでとびこんできた。地元でウワサになってるよ、佐藤はいよいよAV出るって......。落ち目のアイドルは、AVにいくしかないって......。出ない出ない!」そっか、本当に、良かった......。大きなため息がきこえる。「くっそー......あのときの電話のせいか......」パパとママも心配してるよ。心底、心配している声色でそういわれると、胸がきゅんと痛んだ。ねぇ、お姉ちゃんは何でそんなに頑張ってるの?「えっ......?」そのコトバがきっかけだった。なんで、ボロボロになってまで、ママとパパに心配かけて、地元の友達にも影で笑われてまで、アイドルそんなにやりたいの?よっちゃんの声。なんでアイドルになりたかったの?ぐらり、と天秤がかたむいた。これまでにないほど、大きく。天秤の縁までギリギリで溜まった液体が、溢れそうになる。理由を、はぁとの内側から掬おうとした。なにか、この乾いた喉から吐き出す、次の言葉を探した。汲み取ろうと心の奥へ伸ばした手は、空をきった。あれ?「なんで......?」そういえば、なんでだっけ。なんで、はぁとはアイドルこんなにやりたいんだっけ。ID:U7/SCCF6o......。カーテンを閉めきった部屋で、かさかさと小さな虫が這う音がきこえた。冷蔵庫から、かすかにすえた匂いが鼻をつく。ヨーグルトが腐ってるんだと思った。ベッドは、はぁとの形をすっかりと覚えてしまった。今が朝か夜かも定かじゃなかった。カチ、カチと時計が針をひたすらに打っていく音だけがする。最後の中間発表をみる気力すら、湧き上がってこなかった。「......」どこで落っことしちゃったんだろ。「......」こころを、もういちど探ってみる。いままで通ってきた道を、なにか落ちていないか手をついて探してみる。何度もなんども繰り返した行為に、そろそろ限界を感じてきた。うしろを振り返ってみても、真っ暗だった。あきらめて前をみても、灰色の霧の視界不良。なんかさ、もう、疲れたな......。何も考えたくない......。ベッドと壁のすきまに何かが挟まっているのに気付いた。垂らした手で、持ち上げる。くしゃくしゃで、埃まみれになった絵本が顔を出した。「『マザーグース』......?」なんだ、これ......。こんなのいつ買ったんだっけ......。別に、はぁとのシュミじゃないな......。──だめだよ!ひさびさに、内側から声がきこえた。今にも消え入りそうな小さな声で。はぁとは、少し迷ってから。──やめ......。ロウソクの揺らいだ火が消えるように、それきり、声がまったく聞こえなくなった。