森山:もちろん、F1で勝って、それでホンダのクルマが売れてくれれば、こんなにうれしいことはありません。我々はもっと長期的な目で見ています。「挑戦する会社」であると同時に、「世の中の役に立つ会社」でもあるということをご理解いただきたいです。「F1なんてやめちまえ」という人がいることがホンダらしさセナとプロストの手によって、黄金時代を築いたマクラーレン・ホンダ。1988年には16戦15勝という記録を達成したが、それでも「やめちまえ」という声はあったという(写真は1989年日本GP)フェル:ホンダの役員陣は、全員揃ってF1の参戦に賛成なんですか。おカネのかかることですよね。みんながみんな、万歳三唱でF1をやっているのですか。「そんなにカネがかかるならやめちまえ。代わりにCMでも打ったらどうだ」、という人はいないのですか。森山:F1に反対の人はもちろんいます。あんなのやめちまえ、という人もいます。フェル:残念ながら、一枚岩ではないと。森山:そこも「残念」ではないんですね(笑)。ホンダは多様性を何よりも重んじる会社です。反対意見があるのは良いことです。そこで議論して議論して、ようやく実現していくんです。みんな揃って万歳三唱なんて、その方がヘンですよ。フェル:ほー、意外ですね。ホンダの社内でF1の反対意見なんて唱えたら、それこそ非国民扱いされるのかと思っていました(笑)。そんなことは絶対にないし許されない。ホンダは昔からそうなんです。あれだけ勝っていたセナ・プロの時代にだって、「レースなんてムダだ。やめちまえ」と大声で言う人はいたんです。それでその人がスポイルされたかというと、決してそんなことはない。偉くなっているくらいです。フェル:だ、誰ですかその人は。森山:個人名は差し控えさえて頂きます(笑)。フェル:最後にひとつ教えて下さい。「ホンダはなぜF1をやるのか」という質問に、一言で答えるとしたら何と言われますか。森山:「ホンダの技術力は世界に通用するものだ」ということを証明するためです。F1で頂点を極めたい。フェル:負けてしまったら、大金を叩いた上に大恥をかくことになりませんか......。森山:そのとおりです。F1は勝者のみが称賛されるチャンピオンスポーツです。勝てる保証はどこにもありません。ホンダは勝つために必死で頑張っています。このことを読者のみなさんにはご理解いただきたいです。フェル:たいへんよく分かりました。今日はお忙しいところ、ありがとうございました。森山:ありがとうございました。たしかに、ホンダは安価なスーパーカブを売ってコツコツ貯めた資金を叩き、「無謀」にもF1に参加したのだった。翻って今のホンダはどうだろう。夢であった航空機の製造販売を実現し、二輪においては押しも押されもせぬ「世界一」の企業にまで成長した。黄金時代の第二期と比べても、文字どおり「桁違い」に成長したホンダは、これからどのように戦い、どのように勝っていくのか。モナコGPは今日5月26日、決勝を迎える。ルノーのエンジンを積んでいた2018年のレッドブルは、ここで優勝している。ホンダにとっては正念場の戦いとなる。■森山克英(もりやまかつひで)/1966年生まれ、53歳。マーケティング企画室長に。ベストカースクープ班が独占入手した情報を詳しく紹介する。