(写真の上をクリックすると大きな写真が見れます。南部アレンテージョ平原には城砦都市が三角形をつくって並んでいる。ベージャ、セルバ、モウラの3つの都市である。ベージャの30km東にあるセルバの町は、雰囲気があり開けた感じがする。狭間付きの城壁が、石畳の路地や教会、邸宅、レストランを囲い込んでいる。〈ページャ〉のバスターミナルから〈セルパ〉行きのバスに乗った。3ユーロの乗車切符を小太りだが鼻筋の通る笑顔の運転手に相棒が渡すと、彼は相棒が首にかけているカメラが気になっているようだった。ニコンはおれの憧れだと吐き、セニョーラはフォトグラファか?と聞く。ポルトガル各地を8年間も追いかけ、撮り続けているの、と手ぶりを交え相棒は答えた。薄くなった頭髪を両手で撫ぜつけ、満面の笑みで運転手は言った。ヴィアージェン!」(良い旅を!)と。6月17日(火)、10人足らずの乗客を乗せ、定時の午前10時35分にバスは出発した。緑色の波が走行方向に打ち寄せていくように見えてきた。車窓が映画スクリーンに投影されている映像のようだ。それが何キロも続いた。広大なオリーブ畑はまさに、緑の海であった。緑の世界が真っ黄色の世界に変わった。昨日〈エヴォラ〉から〈ベージャ〉に来る時に見たひまわり畑より数段も大きなひまわり群像景観に息をのむ。続く黄色の上に深く透明なポルトガルブルーが空一面を染める。青色と黄色が上下二分した車窓に相棒のシャッターが鳴っていた。日本の4分の1の大きさしかないポルトガルは、でかかった。ページャの30キロメートル東にあるセルパには、30分もあれば楽に着く距離だった。道はでこぼこの悪路ではなかった。各停停車のどんこバスだったためでもない。あの町この町で停まるたびに、運転席の小窓を開け老人たちに運転手は声をかけた。運転手も老人たちもたわいのない会話を楽しんでいる。ポルトガルも小さな町では高齢者が多い。お年寄りは話し相手に飢えていることを運転手は知っていた。彼の仕事は運転だけではなかった。あの町この町のお年寄りたちは彼が運転するバスが来る時間に合わせ、バス停に集まって来ているのかも知れない。バスの遅れの原因は、バス停ごとの会話であった。ポーはその遅れが嬉しかった。小さい町の場合、バスが町の中を走ることはあまりない。バスは、町と町をつないでいる。町と町の間は、草原が続いている。オリーブ畑やコルク畑のこともある。ほとんど郊外を走り、町の中のバス停によってまた郊外を走る。バス停がカフェのこともある。トイレ休憩で、カフェを使ったりする。エスプレッソやビールを飲んだりもする。続いていたオリーブ畑の先に、城壁が連なるセルパの町が見えた。白い車体が左に大きく弧を描いてセルパの町に走り込んだ。広い道に葉をいっぱいつけた街路樹が整然と並び、白い壁にオレンジの瓦を乗せた民家が連なる。所々にジャカランダの大樹があり、薄紫の花を残している。ージャより広く明るい町の様子が車窓を彩って見せた。この町に何時間いられるかは、セルパのバスターミナルで帰りの時刻を調べるまで分からない。セルパもガイド本に載っていないので、トゥリズモ(観光案内所)で資料と地図を貰うまで未知の町である。町の中を走るバスの車窓から観察する限り、何か素敵な出会いが待っていそうな気配をポーは感じていた。バスターミナルに11時25分着。相棒はバスを降りてから、乗客がみな降りたかを確かめ運転台の小窓をノックした。運転手は軽く微笑み小窓を開けた。「オブリガーダ!」と彼に1羽の折鶴を渡す。「えっ、俺にくれるの?」「そうよ。」「本当か!」「折鶴って言うの。小窓からでっかい手が伸びてきて相棒の手を握った。「小窓でよかったよ、外で渡していたらでっかい身体が抱きついてきたかも、」と。ターミナルの切符売り場で帰りの時刻を確かめる。帰りのベージャからエヴォラ行きが18時00分。そのため、ここセルパからは15時30分(その次のバスは16時30分)のバスに乗らなければならない。ージャに戻ったら宿に預けてある荷物を取りに行く時間も考慮した。そのため、セルパ散策は4時間ほどしかなかった。「けいの豆日記ノート」エヴォラとファーロの間にあるベージャに行ってみたいと思った。ベージャに行くなら、ベージャの近くのセルパとモウラにも行ってみたいと思った。エヴォラ周辺でも行きたい町がいくつかあった。ベージャには2日間しか日程がとれなかった。モウラは遠くて日帰りできそうになかったのでセルパだけにした。このように行きたいと思っていてもとり残してしまった町がいくつあったことか。何はともあれ、まず立ち寄らなければならないのが、トゥリズモ(観光案内所)だ。美人の係り員はどの地でも優しい。この紀行文で何度も書いたが美人が多い。独身の諸君!嫁さん探しはポルトガルのトゥリズモを狙え。美人だから旦那持ちも当然多い。・・・、そこで、地図と資料を貰う。地図さえあれば、後は地図に強い相棒に任せておけば安心。ポーは方向音痴だから。4時間の散策時間は相棒の脳にインプットされている。撮影に夢中になると、時間感覚がすっ飛ぶ恐れがある。そこをコントロールするのがポーの[役目]である。口にくわえた小銭入れ缶にチャリンと投げ入れてくれるのを待つ子犬がいる。相棒が撮ったその写真タイトルは「僕の役目」。その子犬と、ポーの役目は似ていた・・・。車窓から見た整然と並んでいた並木道に来てみた。来てみたというより、相棒に連れてきてもらった。樹齢40年ほどの幹の太さがあり、道路の両側を葉と葉が重なる間隔で100本ほど植えられていた。ポーは生い茂る葉の中に、黄色の重なり合う実を見つけた。栴檀坊主(せんだんぼうず)だった。日本の東京浅草で取材した経験があった。青い栴檀坊主は黄色になり、葉が落ちた後は白くなる。栴檀坊主は薬草になり、ひびやあかぎれ、しもやけなどに役立つ抗菌作用があると知る。日本では5月〜6月頃、薄紫色の小さな花が咲く。今日は6月17日だが、もう、ここでは実になっていた。ポルトガルの栴檀の樹の、満開の花はとっくに終わっていた。100本の樹に薄紫に咲く壮観な姿をポーは観たかったと思う。街路樹になっている栴檀の樹をポルトガルで見られるとは想像もしていなかった。ポーはなぜか嬉しくなって、両手を打った。その音に、相棒は怪訝(けげん)な顔でポーを見つめた。家の玄関の塀のすぐ外側の空き地に植えてもないのに木が生えてきた。成長が早くて1年で1m以上伸びてくる。幹もどんどん太くなった。枝もどんどん伸びていった。葉もどんどん増えていった。冬になると全部の葉が落ちてそうじがたいへんだった。家の壁にぶつからないように、高枝切りハサミも活躍した。なんの木なのかわからなくて、いろいろと調べたら、せんだんの木だった。成長が早く、木材はやわらかくて良質ではないらしい。数年で自分で切れないほどの太さになってしまった。」と過去形で書いてあるのは、今はもうないからだ。敷地の外だったので、空き地の測量にきた人に切られてしまったのだった。少年少女群ご一行様を視野にとらえた。子供大好きな被写体を相棒が見逃すはずはない。ポーが栴檀の木々に拍手をしたこと、怪訝な表情を作ったことなど、ぶっ飛んでいた。何が抜かりなくか分からなかったが、水戸黄門さまが助さん格さんに放つ一声に似ていた。ポーは栴檀にどっぷり浸る間もなかった。黄門さまの一喝には、従順なポーであった。黄門さまが窮地になると必ず空中を飛んでくる赤い風車(かざぐるま)。赤い風車についている情報の投げ文はない。頼れるのは、相棒の感性しかなかった。30人ほどの子どもたちは小学生。閑静な住宅地に声高の明るい声が響く。しーっと、引率の女の先生が人差し指を唇に縦にあてると、子供たちは潮が引くように黙る。日本のアクションと似ていると、ポーは思った。住宅地を抜けると赤白青黄色の野球帽をかぶった子供たちを学校の建物が吸いこんでいった。これから先は、たとえ先生に頼みこんでも撮影できないことを相棒は知っていた。『野外授業に行くんじゃなかったよ!しょうがない。相棒は吐き、頭のスイッチの切り替えも早かった。子供の集団を見つけると追いかけてみる。子供たちを見ていると楽しくなる。元気な天使たちは、あちこちに興味深々である。子供たちを追いかけていくとだんだん郊外に行く。新しい住宅地を通り過ぎていく。スタジアムまで来てしまった。これ以上、ついていくと城壁の町からだんだん離れて行ってしまう。途中でおっかけはやめにした。スタジアムの遠く向こうに城壁らしきものが見えた。逆方向に歩いてきてしまったようだ。住宅街は白色1色であった。真新しいセルパ新興住宅街はデザインが統一され、切れ目なく連なった2階建住宅は、3LDKは充分にある広さがあった。家に入る玄関横にはオレンジの木があり、枝を折れんばかりの大きな実はたわわに実り、裕福な生活環境を奏でているようにポーには映った。窓から見える室内は白い塗料で塗られ、室内が明るかった。その住宅街を通って、城跡に向かった。どの町どの村に行っても、ポルトガルにはほとんど城壁があった。昔から隣のスペインからふるさとを守る防御の城壁が欠かせなかった証(あかし)のように。その歴史の重みがポルトガル各地に必ず残っている。セルパにも高くてぶ厚い城壁が保存されていた。記されたオリーブの木が緑の葉をどっさり蓄え、その下にあるベンチに木陰を作っている。ハンチングのお年寄りがマイベンチ的に座っていた。このお年寄りたちは、ま新しい新興住宅から逃げてきたあの[壁紙族]なのかと、ポーは思う。いうのはトゥリズモ(観光案内所)の美女が、ここには壁紙族のお年寄りが多いのよ、特に新興住宅地のおじいさんにはね、と微笑んだのだ。何を言っているのか解せなかった。杖の握り手に顎をのせてベンチにうずくまる虚無的なおじいさんに聞いてみた。家の壁には壁紙が貼られ、それぞれの生きてきた臭いと人生が壁紙に汚れとなって沁み込んでいた。それが、今の室内の壁には壁紙がない。新興住宅の室内壁は、コンクリートの打ちっぱなしに塗料が塗られつるつるしている。生きてきた年月の香りを沁み込ますことができない。ここに集まってくるお年寄りの群は壁紙愛好家が多い、と。壁紙のひとつひとつの汚れには思い出が沁み込んでいたのだ。白い壁に耐えきれない壁紙族はマイベンチで、1000年のオリーブの大樹に守られ町の香りを楽しんでいるのかもしれない。これだけの情報を得るまでの苦労は並大抵のことではなかった。疲れた聞き取りであった。城壁に囲まれた旧市街地は、古い家が空き家になっていることがよくある。壁だけあって、中がない家もよくある。古い家を補修しても外観はあまりかえることができない。費用がかかるわりに住みやすくならないのが現状かもしれない。郊外の新しい住宅やマンション住んだほうが生活しやすいのは当たり前のことなのだろう。郊外には大型スーパーもあるし、駐車場も確保できる。《カステロ(城)》15メートルはある城壁の狭いアーチを抜けると、そこは旧市街地であった。薄紫の花をつけたジャカランダが並ぶ先に、狭い道が幾筋にも走っていた。古い民家の壁は白く塗られ、陽射しに射られ眩しいほどだ。そこであの恐怖の塊(かたまり)を見た。セルパにもベージャで見たでっかいツバメが飛び交っていたのだ。半円のオレンジ色屋根瓦が連なる軒下には、大型ツバメの巣があった。それはいくつもの巣が折り重なるように、団子状態の塊になっている。その塊の中からあっちからもこっちからも小さな頭を出している雛(ひな)がいた。広い階段を上って行くと城砦に入る城壁と城壁の間に鉄扉の門がある。入門ぎりぎりの、12時半であった。係りの背の高い男は、これから昼飯なのにという顔をした。ジャパオン!』(にっぽんから)と吐く。男は、「なぬ?ジャポネーザ?(日本人か?)」と目を張る。男は閉めかけた鉄扉を戻し、入れのアクションをくれた。「オブリガーダ!」を連呼して笑顔いっぱいで入門した。「オブリガード!」とポーも、ありがとう!を連呼し相棒の後を追った。男は、あ〜あ、昼飯が遅くなってしまった。日本の女の笑顔に・・・、家で昼飯を用意している母ちゃんに何て言えばいいのだ。そんな苦笑を浮かべたように、ポーには見えた。20メートルもあろうかという鐘楼が広場ににょきっと残っている。そこにもオリーブの大樹があるが、鐘楼が高いため小さめに見える。