2012年4月1日のヤクルト戦でお立ち台に上がった山口鉄(右)。(34)が今季限りで現役を引退する意思を固めたことが4日、分かった。近日中に記者会見を開く。通算642試合登板を誇るセットアッパーが、ユニホームを脱ぐ。見いだされ、6度のリーグ優勝、2度の日本一を達成した黄金期を支え“育成の星”として名をとどろかせた。鉄腕左腕も、最後はけがに泣いた。昨季は上半身のコンディション不良の影響で18試合登板に終わった。自身が持つプロ野球記録の連続60試合登板は9年でストップ。今年は2軍で過ごした春季キャンプ終盤に故障。シーズン開幕後も回復は思うように進まず「投げては痛めて、(要因には)気持ち的にも、年齢もあるのかなと感じた」と漏らすこともあった。一進一退のリハビリを経てイースタン・リーグでは18試合に登板。シーズン終盤に「最近は痛みもなく投げられている」と復活へ歩みを進めていた。世代交代が進むチームで出番は訪れず、決意を固めたようだ。杉内、西村に続き、また一人G投を支えたベテランが現役に別れを告げる。米マイナーリーグを経て、2006年育成ドラフト1巡目で巨人入団。08年からセットアッパーに定着し、同年に新人王獲得。14年には6月6日の西武戦でプロ野球史上初となる通算200ホールドを達成。同年のリーグ優勝に貢献した。09年WBC日本代表。1メートル84、88キロ。