鉛は身近な金属で様々な用品に使用されています。PCの電磁波防止グッズ、釣りの重りや塗料、水道管、はんだ、工場からの排煙などにも混ざります。経口摂取と細胞膜摂取があり鉛中毒における毒性で様々な疾病を引き起こすことが知られています。鉛は体内に蓄積する鉛の恐ろしさはその蓄積性にあります。体内に吸収されると9割以上が骨に沈着してしまいます。そのうち半分が体外に排出されるには5年かかるといわれています。これが鉛の健康被害をさらに大きくしています。繰り返したのち昏睡状態に)鉛が人の健康を害することは古くから知られていた古代ローマでは、水道管に鉛管を使用していたことをはじめ、ワイン保存にも鉛を添加していました。これらが深刻な鉛中毒を引き起こし、亡国の原因になったとも言われています。鉛のワインへの添加は鉛の毒性が判明して以降も200年前まで続いていました。鉛中毒の例は日本でも見られます。将軍の乳母の白粉に鉛が含まれていたため、将軍の子の多くは早世したり病気になったりしています。酸性雨が鉛を溶かし、鉛が土壌を汚染する。昔の電化製品には、鉛はんだがかなりの割合で使われています。この捨てられた古い型の電化製品に使用されている鉛が環境を汚染しています。捨てられた電気製品のほとんどは、燃えないゴミとして埋め立てられます。そこに雨がふり注ぎます。その雨は、工場などによる大気汚染が原因で降る酸性雨です。降り注いだ酸性雨は、埋め立てられたプリント基板から鉛の成分を溶かしだし、地中に鉛の成分がとけ込んでしまいます。このようにして土壌が汚染されていくのです。土壌に溶け出した鉛は河川や海も汚染する溶け出した鉛が汚染するのは土壌だけではありません。地下水に入りこみます。土壌は、雨などによって河川に流れ込み、海洋を汚染します。汚染された河川や海は、そこに住む魚を汚染し、魚に鉛が蓄積します。このように、土壌汚染から始まった汚染は、生態系を汚染します。最終的には食物や飲料水として食物連鎖の頂点に位置する「人間」に取り込まれて蓄積されていきます。