インド編(2015)ウガンダ人の心もつかむ鮮やかな色タミルナドゥ州にある染色工場で働く男たちは、実にマッチョでカッコ良かった。彼らの仕事は、化学染料で染めた糸の束を絞り上げること。最後の一滴まで絞るためには全身の力——特に上半身の力——がいるから、男たちは上腕から肩にかけての筋肉をものすごく発達させていた。「男の仕事」と呼ぶにふさわしい現場だった。綿糸を洗剤で洗い、固く絞ってから化学染料につけ込む。腕の力だけが頼りの「男の仕事場」だ。明かり取りの小さな窓から差し込む光が、汗だくで働く男たちの体をつややかに光らせていた。工場の中は非常に蒸し暑く、化学染料のにおいも強い。この中で力仕事を続けるのは並大抵のことではない。男たちは文句ひとつ言わず、黙々と目の前の仕事をこなしていた。ここは綿糸の染色と綿布織りを分業で行う「織物の村」だ。村で作られた綿布は、主にサリーやルンギーなどの普段着に加工されて店頭に並ぶのだが、インド国内で消費されるだけでなく、海外へも輸出しているのだという。主な輸出先はイランやイラクなどの中東諸国、それにエチオピアやウガンダなどのアフリカ諸国なのだそうだ。インドで作られた布は、アフリカ人の好みにもマッチしているようだ。言われてみれば、確かにアフリカの民族衣装とインドのサリーには共通点が多い。どちらも原色をふんだんに使った派手な色を好む。インドもアフリカも直射日光がとても強い土地なので、より強い色やパンチのあるデザインが求められているのだろう。染め上がった綿糸を天日で乾かす人々。インドでは、南に下るほど人々の肌が黒くなる傾向がある。タミル人はインドの中でももっとも色黒で、艶やかな肌の持ち主だ。