このえびの工場の製造過程はほぼ自動化され、工場内に人影はほとんど見当たりません。従業員数は約131名、うち工場勤務は104名で、この規模の工場にしてはかなり少ない人数だといいます。「ずーっと、4人くらいで、15分毎交代でね。今は自動化されているからそういうことはないんだけど。逆に言えば、機械の調整も難しいんです。機械の面倒をしっかり見られなければいけませんから」なるほど、やっぱり人の努力が必要なんですね。「そう、最終的には人です。機械が疲れた時、何かが狂った時、その問題の傾向をいかにつかみきるか。日々チェックをして問題に的確な答えを出すかが、オペレーターの腕の見せどころなんです。機械ジャングルの中で血の通った職人話に心を打たれながら、工場見学は進みます。完成したコカ・コーラが、ロボット(段ボールケーサー)により、狂いもなく箱詰めされていきます。これらの作業を通して生まれる飲料は500mlのPETボトルで1日に50〜80万本。「子どもを見送る親の気持ちになったりしませんか?」と伺うと「毎日のことなんでね(笑)。いつも新製品は大丈夫かなあ、と心配して送り出していますよ」だって。