5-3帰りがけ、車のドアを開けようとした彩香に海治が声を掛けた。最近、ライトの様子変じゃない?」やはり海治も何かを察しているようだった。険しい表情でそう訊いてきた海治を見て、彩香は憂鬱な気分になる。「アイツは昔から家庭の事は親父さんのドジな話以外一切言わないよ。お袋さんに捨てられたと思ってるから家の事は話したくないんじゃない?」ふと、海治が思わぬ発言をし、彩香は首を傾げた。ライトが父親と二人暮らしだというのは知っていたが、他に家族がいたかとか、なぜ両親が離婚したのか...と、いう話は聞いたことが無かったからだ。「あぁ...うちの両親、ライトの両親と仲良かったから、離婚の理由知ってんだよ。ライトのお袋さん、病気で長く生きられないって医者に言われて、ライトとこれ以上思い出作ると、自分が死んだ後ライトが辛い思いするからって...それで離婚することになったんだって。ライトの親父さんも仕事で転勤とか多かったし、いつ病変するかも分からない自分が一緒にいると迷惑かけるって...それで実家に帰ったらしいよ。ライトはお袋さんに捨てられたと思ってる。教えてあげるべきかどうか、海治なりに考えていたのかもしれない。よそ様の家庭の事をとやかく言うのもおかしいし、家族の問題は家族で解決した方がいいとも思う。人はタイミングというものを計って行動する。したら、ライトの父親も思春期のライトに真実を話せずにいるのかもしれない...と、彩香は思った。その日、彩香と五十嵐は中央区にあるビルにいた。顔つきも穏やかな男性を前に、五十嵐はどこか神藤に雰囲気が似てるな...と、思いながら、椅子に座った人を見た。見ると神藤よりも少しだけ頑固そうな顔つきな気がする。地井メンタルクリニック、院長の地井(ちい)勝(まさる)が、彩香を見て穏やかに微笑んだ。彩香が深々と頭を下げると、地井は否定することなく笑った。キミがいなくなってから来なくなった患者も多い。カウンセラーも何人か辞めてしまった。うちにはお局がいるからなんとか続いているけどね」そう言って地井が視線を向けた先には、先ほどお茶を運んできてくれた彩香の元同僚、牧瀬(まきせ)加奈子(かなこ)の姿があった。美人だが、吊り上がった目尻を見るととっつきにくそうなイメージが残る。このクリニックで働いていて、最後まで理解できなかったカウンセラーが彼女だった。五十嵐が切り出すと、地井はあんぐりと口を開け、彩香を見た。「私に?私に訊くより、彩香君に直接聞いた方がいいんじゃないのかい?彼女は人の気持ちを理解できる特別な力がある」その言葉にはさすがに彩香も首を横に振った。魔女じゃあるまいし、人の心を丸ごと理解できる人間がいるなら会ってみたい。会ったからといって自分の心を覗かれるのは不快だとも思う。「先生が言うようにうまくはいきません。見たいものだけ見られるわけじゃないですし、見たくないものの方が余計に目に入ります。今回の容疑者は私も以前から知っている人物ですし、心のどこかで『疑いたくない』という気持ちが考えを制御するんです。包み隠さず話すと、地井は納得したように頷いた。知人が容疑者か......。地井の表情はどこか嬉しそうに見えた。これまで面と向かって会話することも無かったが、地井はどこか彩香に対して過剰な評価を下している節もあった。それがプレッシャーだったりもしたのだが、認めてもらえることは悪い事ではない。五十嵐は事件の大まかな経緯を地井に説明した。すると、地井はこう言った。「SNS絡みの犯罪は増えているが、たいていは個人的な恨みや金銭問題が原因と私は考えている。彼の場合は順序が逆に起こっているし、年齢的に見ても恨みや金銭問題とは考えにくい。「動画サイトを始めるより先に動物を殺害しているし、徐々に手口も凶悪になってきてる。地井がそう言うと、彩香と五十嵐は顔を見合わせた。彩香の想像と地井の意見はほぼ一致している。したら、次はどこでどんな事件を起こすか。なんとしても一刻も早くライトを止めなくてはいけない......。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。