過ぎてすぐ左折し、下の道へ下りる。これを左(福間駅方面)へ行き、500mくらい行くと右へ90度カーブし、同時に西郷川を渡る。この橋(四角橋)の右が亀山城だが、今は直進しよう。これを左に行くと「福間駅」だが、ここは右折だ。福津市役所の前を通り過ぎて約500mで「手光」交差点なので、また右折しよう。この道は旧国道3号線(今は県道97号線)だ。約1キロ行くと、左に東福間病院がある。ここで左折して細い道に入ろう。信号はないので、少々分かりにくい。東福間病院とコンビニの間の細い道に入るのだ。小さな川沿いをはしる道は、細いし中央線もない。対向車が来たら上手にやり過ごそう。途中、何故だか道が太くなっているが、構わず直進だ。東福間病院から約1キロ行くと、三叉路に突き当たる。立っているので、位置関係を確認だ。この三叉路は左へ行くのだ。「冠公民館」があるのが目印だ。登り口は、公民館から直進して100mくらいのところに道の左に小さな緑色の看板が出ている。「冠山城址400m」と書いてあったら正解だ!ここからは車は入れない。周囲は民家で駐車場はない。ここは引き返して、冠公民館に停めさせてもらおう。福津市役所が発行したパンフ「福津三十六景」にもそう書いてあるぞ。緑の看板からは徒歩だ。畑の横を通って、蜜柑畑の横を登るのだ。こんなところ通っていいのかな、と思うけどズンズン進もう。途中、左へ右へと曲がるところには小さな看板が立っていて、助かる。あとは、ひたすら登っていこう。JR「福間駅」の前を右へ、だらだらと上り坂を1km行くと、「手光」交差点で旧3号線(今の県道97号線)にあたる。手光は「てびか」と読む。このとき、まっすぐ前を見ると、遠く田んぼの向こうに、てっぺんが凹型に切れた山がみえる。「かんむりやま」ではなく、「かむりやま」と呼ぶ。この方向から見ると、ダラダラとした山で、山城のようには見えない。拙者も、別の山を冠山城だとずっと思っていた。*ここで直進して、手光公民館のほうから冠山城へ向かっても、行けないことはないがものすごく分かりにくいので、上記アクセスを参照されたい。(左)手光(てびか)交差点から直進した場所から撮った冠山城(中央の山)(右)そのアップ。手光公民館(茶色の屋根)の背後に堀切が見える冠山城の築城については、よく分からない。18」には宗像大宮司氏貞(むなかただいぐうじうじさだ)が築城した、と明記してある。周防・大内氏に属していたが、大内義隆(おおうちよしたか)滅亡ののちは安芸・毛利元就(もうりもとなり)に従った。そのため、豊後の大友宗麟(おおともそうりん)、および大友一族の立花山城としばしば戦った。大友氏と対抗するために大内・毛利氏と組んだといったほうが正確かもしれない。最後の大宮司・宗像氏貞も大友勢と何度も合戦に及んでいる。宗像氏貞の本城は白山城(はくさんじょう)、のちに蔦ヶ嶽城(つたがたけじょう)で、支城として許斐山城(このみやまじょう)があった。冠山城は、飯盛山城(いいもりやまじょう)・高宮山城(たかみややまじょう)とともに許斐山城の出城の役割だったと考えられている。(「現地案内板」)遺構としては、頂上ちかくに長さ22m、幅10m、深さ4mの大きな堀切がくっきりと残っている。これは、少し離れた「ふくとぴあ」からもはっきりと見ることができる。冠山城の東、南、西は急崖になっているが、北側は峰伝いに津屋崎(つやざき)や対馬見山(つしまみやま)のほうへと続いていくための堀切と考えられている。永禄十年(1567)十月、大友勢が宗像郡へ侵攻した際、小樋宗頼(こひむねより)が冠村で踏みとどまってこれを防いだ。これは冠山城のことと思われる。(かわづたかいえ)が宗像氏貞に注進している。小樋宗頼については、大内氏の旧臣で、大内氏滅亡後に宗像氏貞と主従関係を結んだのだろう、と「福間町史」にある。隣の宮地岳城の定番も勤めていたようだ。)また、この件を根拠としているのか、冠山城は代々河津氏が守ってきたという話もある。(「現地案内板」)冠山城の麓の細い道は、今では地元の方くらいしか利用しないと思うが、福間から用山(もちやま)、大井(おおい)へ抜けることができる。立花山城のほうから来ると、意外にも宗像大社(むなかたたいしゃ)のある田島(たじま)への最短ルートだ。冠山城は、そういう要所に築かれているのだ。永禄十年(1567)の小樋宗頼の戦いのほかには、冠山城の逸話は聞こえてこない。永禄十二年(1569)宗像氏貞と大友宗麟は和睦するが、この和睦以降、西郷(さいごう=今の福間)での戦いは見当たらないので、冠山城の機能も次第になくなったのだろう、と考えられている。(「現地案内板」)冠山城は、今ではあまり取り上げられることもないようで、わずかな案内板がひっそりとその存在を示している。■冠山城へGO!(登山記)平成十七年(2005)十二月十日(土)今日は息子を連れて外出だ。城めぐりをするつもりではないのだが、以前から気になっていた冠山城の位置だけでも確かめよう。それらしき道へウロウロと入ってみる。お、冠山城が書いてあるじゃないか、しかも近くだ。細道を進むと、民家の塀に「←冠山城址」と小さな標識があった。城めぐりの予定ではないのだが、こうなると行ってみねば気が済まない。息子の手を引き、いざ出陣!畑のあぜ道のようなところを通り、蜜柑のなる樹を横目にみながら、気軽に登っていく。しだいに坂がキツクなってきたようだ。階段が据えつけられている。このあたりまでは良かったが、さらに登ると坂はドンドン険しくなっていく。お、曲輪らしき平坦地があるぞ。それにしても坂がキツイ。2才の息子は、立っているのもキツイとぐずっている。