1991年に産経新聞を退職、1991年から1992年、1994年から1995年の間メキシコシティーに私費留学。1996年から2000年頃まで太田直子に師事し字幕翻訳を手がける。1997年「最後の吐息」で第34回文藝賞受賞。2002年「砂の惑星」で第127回芥川賞候補。2003年『ファンタジスタ』で第25回野間文芸新人賞を受賞。1月16日、公式サイトにて「『新人』という範疇からは身を引き、自分に『中堅』としての立場を課したい」と記し、芥川賞の対象から外れることを自ら宣言する。同年すばる文学賞選考委員に着任。新聞や雑誌の文芸批評で、「ディストピア小説」と呼ばれるジャンルが注目されている。流れから外れて」は「スポーツと差別」は必読。自身がファンである浦和レッズでの経験を取り上げている。スポーツは心を解放する場ではあるが、差別や暴力の解放とならないようにしなければないない。暴力に関しては周りに流されてはならない。<「俺」と同じ顔の人が増えて行くだけならともかく、「俺」同士が「削除」を始めます。