仏の教えを広めた布袋和尚(最終回)2019年10月に制作した「布袋和尚」(写真は筆者提供)松村智麿(まつむら・ともまろ)1963年、大阪府生まれ。大阪府の摂南大学卒業。講演会を聴いたのがきっかけで、仏像彫刻の道へ。以来35年、仏像彫刻に精進し、仏教美術展などに作品を出品してきた。(ほていおしょう)は、「和尚」の字を見て分かるように、七福神の中で唯一実在した中国出身の仏である。住居は持たず、家財道具一式を背中の大きな袋に入れ、全国を行脚(あんぎゃ)して仏の教えを広めたといわれる。見た感じは着飾っていないため、如来様や観音様のような有り難さが感じられない。お像全体がふくよかで、屈託のない笑みを浮かべていることから子どもに慕われ、中国では、「子育ての仏」として信仰されている地域もあるという。今から約30年も前、この布袋さんについて、師に「仏の教えを説いて行脚するのはいいけれど、寛(くつろ)ぐ家もなく、休息するのは地べたで寝てというのは、随分と苦労してはる仏さんなんですねぇ」と尋ねたことがある。すると師は、「家を持たへんことは、年中外にいて、四季の移り変わりや、自然の恵みの有り難さをよう感じてはるってことや。いう自然の有り難みを感じる生き方に憧れる」と言った。「自然に任せていると、時に不自由さを感じたりすることがあったりするもんやけど、それは、人間が普段の生活において便利さにかまけ、自然の有り難さを忘れている時に感じるものなんや」とも言われた。2年間連載してきた「仏を彫り出す」も、この布袋和尚で最終回を迎えた。今回は、師の言葉を思い出しながら、感慨一入の思いで布袋和尚を彫り参らせていただいた。2年前、編集部からこの話をもらった時は、やり遂げる自信がなかった。いざ始めてみると、行く所々で多くの方々から温かいご声援をいただき、そのお陰で無事、終えることができた。読者の皆さまには、感謝の思いしかない。本欄に掲載したお像や文章を通して、仏像彫刻に興味を持たれた方は、ぜひ実践していただきたい。私の勤める生長の家兵庫県教化部(*)にご連絡いただければ、多くの皆さまが自らの内に宿る仏を彫り出す、そのお手伝いをさせていただきたいと思っている。私自身も、これからまだまだ彫り参らせる仏様がお待ちだと思うので、楽しみながら仏像彫刻を続けていきたい。*=生長の家の布教・伝道の拠点この記事を掲載した号を購入したい。記事を読む『いのちの環』は、環境や平和、いのちに関する問題に関心のある方におすすめします。1部352円(税・送料込)。毎月確実にお求めになるために年間購読をおすすめします。年間購読料は、1年(12冊)分、3,850円(税・送料込)。特定商取引法に基づく表示インターネットで電話(通話無料)FAX。