今日はここで宿泊するようです。」アリアが話しかけてきたから、重たい瞼を無理やり開いてから両腕を上げて背筋を伸ばした。どんだけ寝ていたかはわからないが、ボキボキと骨を鳴らして少しの開放感を味わった。起こしてくれてありがとな。」なんとなしにアリアの頭を撫でたら、髪がサラッサラだった。出会った頃はヌトヌトだったのに変わるものだな。...死にかけ時代と比べるのはおかしいか。」アリアの頭から手を下ろして周りを見るが、まだ誰も降りていないようだ。イグ車は止まっているのに俺が寝てたせいで待っていたのか。俺がアリアたちの間を突っ切ってイグ車を降りるとアリアたちも続いて降りてきた。地面はぬかるんでいたり水たまりが出来ていたりで歩きづらいが雨が降ってないだけでもだいぶマシだ。到着したのはそこそこ大きな村のようだが、夜だからか静かだ。イグ車の御者からは明日の夜明けとともに出るから遅れないようにとしかいわれなかったから、宿は自分で探せってことか。宿もだが、その前に腹減ったな。朝は夜明け前に宿を出たから飯を食ってねぇし、昼はイグ車の中だったから携行食しか食ってねぇ。これだけ静かなところを見るに酒場とかなさそうな気もするな。いや、宿に行けばだいたい夕飯付きだから、食い物屋を探す必要はねぇか。宿を探そうと村に入って、てきとうに歩く。当てもなしに探すのは面倒だなと思っていたら、この辺の建物はほとんどが宿屋じゃねぇか。村には不釣り合いだが、俺らみたいに立ち寄ったやつらが主な客だから、無理やり雰囲気作ってるのかもな。この辺りは静かなんだろう。高級宿だから騒ぐやつがいないのと立ち寄ったやつ用の宿だから客自体が少ないっていう2つの意味で。高い宿に泊まるのはもったいねぇけど、一泊くらいならいいかと目についた宿屋に入ろうとしたところで、腕を引かれて声をかけられた。「っ!あ、あの...ウチの宿屋に...。急に引っ張られたから何かと確認しただけなんだが、怖がらせちまったみたいだ。10歳にも満たなそうな子どもがこんな時間に客引きとか危ねぇな。不人気の宿屋なのか?俺が手を伸ばすと女の子がビクッとして、大きな三つ編みにしている後ろ髪が小さく揺れた。無視してその子の頭をガシッと掴んでから、屈んで目線を合わせた。「怖がらせちゃってごめんな。別に怒ってるわけじゃなくて、お兄さんもビックリしただけなんだ。出来るだけ安心させるように声をかけた。親の庇護下にいるだろう歳なのに頑張って働いてるやつの邪魔はしたくないからな。連れていかれた宿が高かったら泊まるつもりはないが。