(あみだにょらい)、薬師如来(やくしにょらい)、弥勒菩薩(みろくぼさつ)、普賢菩薩(ふげんぼさつ)......。信仰の対象として崇められ、人の心を癒やし、魅了してきた仏像。その仏像を彫る人は何を思い、何を伝えんがために仏を彫り出すのか。その“心の軌跡”を紹介していきたい。昭和63年に制作したミニ阿弥陀如来像。右の仏手が欠けており、30年の歳月がしのばれる松村智麿(まつむら・ともまろ)1963年、大阪府生まれ。大阪府の摂南大学卒業。講演会を聴いたのがきっかけで、仏像彫刻の道へ。以来35年、仏像彫刻に精進し、仏教美術展などに作品を出品してきた。今から30年前、初めて阿弥陀如来像を彫り参(まい)らせた時の話である。その頃、普段からあまり手を合わすことを好まなかった父が、毎朝、東に面した台所の窓から朝日を拝し、合掌して黙念(もくねん)し出した。朝日を拝(おが)んでいる時、どんな気持ちなのか尋(たず)ねてみると、こんな答えが返ってきた。「太陽の光を顔いっぱいに受けて祈るのはええが、光があまりに大きすぎて、祈る気持ちをどこに向けたらいいのか分からへん」それはつまり、祈りの気持ちを向ける対象物が要(い)るということかと思った私は、「それなら、仏像を窓の枠(わく)に置いてみたらどう?」と聞くと、「光を遮(さえぎ)らんぐらいの大きさのものやったらかまわへん」とのこと。そこで思いついたのが、背から明るい光を全身に放ち、すべてのものを極楽浄土(ごくらくじょうど)に導くと言われる阿弥陀如来像を彫ることだった。彫るといっても、約5センチ幅の窓枠に蓮台(れんだい)を置き、その上に立つミニ阿弥陀如来像である。光を遮らない、目立たない像にしなくてはならないので、ほとんどの仏像にある光背(こうはい)も省略した。仏像の輝きは、光背があってこそ引き立ち、ありがたさや拝する気持ちが出てくる。そのため、光背の代わりに、像の背を東に向け、朝日が昇ってくるにしたがい、阿弥陀如来像の背から太陽の光が放たれ、その光が阿弥陀如来の光背代わりとなるように彫った。それから父は、朝日を拝したい時には光を顔に受け、物事の成就(じょうじゅ)などを祈りたい時には、窓枠で後光を放つ阿弥陀如来を拝むようになった。祈りやすくなっただけでなく、「自分のために祈るだけでなく、人のために祈りたい思いも出てきた」と言う父を見るにつけ、「四苦八苦(しくはっく)しながらも、小さい阿弥陀如来を彫り参らせてよかった」と嬉(うれ)しくなったのを覚えている。この阿弥陀如来像は、長年、台所の窓枠に設置していたため外気に触れ、台所での調理時に発生する熱を受けたことで木痩(きや)せして乾燥が生じ、仏手(ぶっしゅ)が欠損している。父は、86歳になった今も、30年間の来(こ)し方(かた)が詰まる、古びた阿弥陀如来像を拝み続けている。この記事を掲載した号を購入したい。神様、ご先祖からいただいたいのち。記事を読む『いのちの環』は、環境や平和、いのちに関する問題に関心のある方におすすめします。1部352円(税・送料込)。毎月確実にお求めになるために年間購読をおすすめします。年間購読料は、1年(12冊)分、3,850円(税・送料込)。特定商取引法に基づく表示インターネットで電話(通話無料)FAX。