此の友酒造と農家が協力、栽培Javascriptを有効にしてください。神戸新聞NEXTではコンテンツの表示・ログイン機能などにJavaScriptを使用しています。問題なくご利用いただくため、設定をご確認いただき、JavaScriptを有効にしてください。[PR]採用されると、お祝い金。此の友酒造が、同県豊岡市の農家と協力し、“幻の酒米”とも呼ばれる「但馬強力」の再生に取り組んでいる。兵庫県の奨励品種だったが、栽培の難しさや効率の低さなどから姿を消していた。復活を呼び掛けた同酒造杜氏の勝原誠さん(46)は「但馬の土地になじんだ、但馬での酒造りに最適な酒米。絶やさないようにしたい」と意気込む。鳥取県の酒米「強力」を取り寄せて品種改良。育った稲穂の中から良質の穂を選んで交配を重ね、但馬の風土に合った酒米として生まれた。心白の発現が良いため、高度精白が求められる高級酒の醸造に適しており、28(昭和3)年には県の奨励品種に指定。イネの丈が高く倒れやすいなど栽培が難しいほか、同時期に広まった山田錦にも押され、次第に姿を消した。平成に入って市島町(現丹波市)などが復刻に成功したが、発祥の但馬地域では本格的な栽培が行われていなかったという。センター(加西市)に依頼し、種もみ2キロを譲り受けた。米作りを担ったのは、自然農法に取り組むてらだ農園(豊岡市出石町宮内)代表の寺田正文さん(57)。勝原さんの「農家と杜氏が力を合わせて究極の酒米を作りたい」という思いに共感し、2年前から栽培している。寺田さんは但馬強力のイネを「しなやかで女性的」と表現する一方、栽培については「小手先ではゴールに近づけない」というほどの難しさを感じたという。他品種との交雑に注意し、台風やゲリラ豪雨などの天候に気をもむ日々。3年目にして作付面積を45アールまで拡大させ、安定生産にこぎつけた。収穫は10月20日ごろからを予定。寺田さんは「おいしい酒を飲めるのが楽しみ」と笑顔を見せる。勝原さんは「寺田さんの思いを胸に酒造りに挑戦する。何年もかけて多くの農家や酒蔵を巻き込み、但馬強力を巨木に育てたい」と力を込める。同酒造は但馬強力を使った特別純米酒を受注生産し、予約を16日まで各酒販店で受け付ける。720ミリリットル入り1947円、1・8リットル入り3740円。