伝説から未来へ......受け継がれる意思エネルギー運用に規制を掛けつつも、日を跨ぐ前に新呉市に到着を見たウチら。海洋航行とは言え、超技術を内包する武蔵の速度のなせる技との思いを抱きつつ——薄闇の海上先、視界へ超望遠にて投影されたメガフロートを確認します。「テセラはん、新呉市を視認しましたえ!外観の損傷は多くはありまへんけど......やはり所々に黒煙が上がっとります。「うん......それはこちらでも視認したよ。武蔵に先んじて詳細状況確認と、現在先行できるウチらで空を切る様に西の居城へ飛びます。周囲の深淵の尖兵残党がないかへの警戒も共に張りながら——徐々に近付く光景に息を呑みました。それは他でも無いウチも良く知るあのメガフロート各所から上がる黒煙と、最下層に当たるドック型格納施設——そこに穿たれた大穴が、大和強奪の真実を否応無しに突き付けて来たのです。施設管制制御室へ飛ぶウチらに遅れる事数分。こちらと同じく緊急救難要請を受けた機動兵装隊が駆け付け、次々着陸を試みます。聴覚とダイレクトに繋がり......響く音声へ驚愕を伴った様な声が届きます。「......若菜(わかな)ちゃん、待って!?」ドクンと胸が跳ね上がり、負傷者と言う言葉に戦慄を覚えたウチはテセラはんの言葉を置き去りにして......わき目も振らず管制制御室へと向かいます。視界に捉えたそこへ、背に広げた異なる両翼で大気を孕む様に静止——同時に戦乙女形態(ヴァルキュリアモード)解除もそこそこに舞い降りた足で駆けます。救急隊に運ばれる見知った姿に、ぞくりと背筋を凍らせつつ......ウチは急く様な声を上げていました。「ああ......若菜(わかな)ちゃん。私は......大丈夫っぽいわ。カナちゃんさんも気を失ってるだけ——安心なさいな。」その声に反応した現状意識がある方......沙織さん——この施設を預かる局長さんが、運ばれるタンカの上で弱々しく手を挙げ答えてくれます。席を入れた正式な夫婦である二人は、共に違う機関へ所属しながらもこの国を守る守護神となり......これまで日本を襲う数多の危機を打ち払って来た方達——その片割れである方のこの様な姿は、少なくともウチの記憶には存在していません。漏れ出す安堵の雫が頬を伝うウチの背後に、一人突っ走ったウチを案ずる友人達も駆けつけます。「若菜(わかな)ちゃん、焦りすぎ!でも......死者が出ていないのは何より——遅くなってすみません、沙織さん。「いいのいいの、テセラちゃん。......今回は私も焼きが回った感じよ——少し慢心が過ぎたわね。「あの天然ジゴロのルーベンスと、健気(けなげ)なお姫様ユニちゃんに申し訳が立たないわねぇ。「......沙織さん——と言ったか。痩せ我慢は良く無い——慢心は我らも同じだ。ここは素直に言葉を述べた方がいい。「若菜(わかな)は自らの力の枷(かせ)を解き放ってまで駆け付けたんだ。色々な点への驚愕を宿した目を見開いた後、沙織さんは労りに沿う様に語り始めました。「......ふぅ、あのレゾンちゃんがここまで大きな器で戻って来るなんて。魔界ではいい経験が出来た様ね。「そっか......。若菜(わかな)ちゃん......継いじゃったか——あの二人の後を。色んな思いを含んだ言葉が切々と語られ......それが支える者達の精一杯の慈しみだと、思考するには想像に難くはありません。——ウチは伝説と言われた支えてくれた大人へと宣言しますそう——ここからはウチらの時代。「沙織はん、後はウチらに任せてくれはります?そのためにテセラはんにレゾンはん......アーエルちゃんと桜花(おうか)ちゃんに——焰ノ命(ほのめ)ちゃんまでが、今ここに揃っとります。新時代を戦う魔法少女を代表して、ウチは宣言します。これより先——自分へと降り掛かる業は、最早自分では想像だに出来ない壁となり立ちはだかるのは明白。今この時こそ、受け継がなければならないんです。驚愕――次いで優しき双眸へ移り変わる沙織はん。語るは、今まで伝説と言う枷(かせ)を背負い続けた一人の女性としての切なる思い——ウチの言葉がキッカケとなり、それは漏れ出したのです。「......みんな、強くなったわね。若菜(わかな)ちゃん——あなたをルーベンスとユニヒちゃんから預かったのは間違いじゃなかった......。「あの子達の未来が絶望へと進むのを......私達は止める事が出来なかった。あの子達の忘れ形見であるあなた——若菜(わかな)でありアイシャには安寧をと......そう思って守護宗家と共にあなたをその人生ごと引き取ったの。」お父様とお母様は、存在した頃には沙織はんが局長を務めたかつての機関に属し——度重なる事件が引き金となり、二人の絶望の未来を呼び寄せてしまったと......零(れい)姉様から聞き及んでいました。「けれどあなたが......あなた達がその荊(いばら)の道を再び歩むと言うなら——もう止められないわね。「......だね、若菜(わかな)ちゃん。今大和は、何処かの海上で八咫天鏡(やたてんきょう)を絶賛展開中——なら直ぐには事を起こすとも思えない。先の防衛大戦の折、大和への最初の乗艦経験があるテセラはんは......ウチの言葉へ的確なる反応を示します。「ならば、ここでの情報収集の猶予が十分あると見て良いようだな。『了解ですわ、レゾン姉様。続いて現状把握のため、速やかな行動に移るレゾンはん——応じるカミラはんが武蔵による情報収集を敢行。暁の伝説(ライジング・サン)から受け継がれた意思と思いをしかと背負い、事態対応へと乗り出します。テセラはんが聞き及んだ、八咫(やた)家の御津迦(みつか)君であろう者の強行が真実か否か——今はその確証を得るだけの情報が不足しているからこそ、冷静に動かななければなりません。——事を起こした者が誰であれ......そこへ八咫(やた)家が多分に絡む現状。何よりもその現状に心を痛めていた子がいました。メガフロートへ到着してこちら、言葉を挟むことなく黙し......ただ悲痛に埋もれたままの焔ノ命(ほのめ)はん。案じたサクヤちゃんが隣へ寄り添うも、それすら瞳に映らぬほどに鬱(ふさ)ぎ込む様は......まるで桜が散り終えた後の大樹の様に憂いを帯びていたのでした。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。