私たちは聖書を信じるプロテスタントの教会です。「アメイジング・グレイス」の曲は、世界中の人が一度は口ずさんだり、聴いたことがあるほど、多くの人に親しまれている賛美歌のひとつです。この曲を作ったジョン・ニュートンのことは、あまり知られていません。ニュートンは今から290年前にイギリスで生まれました。地の悪習に影響され、ルカ福音書に記されている放蕩息子のように、放蕩三昧に明け暮れ、身を持ち崩しそうになったことが何度もあったということです。そのつど信仰に篤かった母親から幼い時に教えられた聖書の御言葉が思い浮かんできて、それらの誘惑から守られてきたということでした。39歳で按手を受け、神様の愛を伝える牧師としての歩みを始め、82歳の生涯を終えるまで、神様の忠実な僕としてその生涯を全うしました。彼がその波乱に満ちた自分の人生を詩に書き記し、賛美歌として多くの人に歌い継がれてきたのが、この「アメイジング・グレイス」でした。この歌詞の土台となったのは、本日の聖書の箇所であるエフェソの信徒への手紙2章5節「罪のために死んでいたわたしたちをキリストとともに生かし―あなたがたの救われたのはただ恵みによるのです」という御言葉です。簡を記したパウロも、キリストの迫害者として神に敵対した歩みをしてきました。2章3節に記されていますように「生まれながらの神の怒りを受くべき者」だったのです。的な愛とゆるしによって大きく変えられ、ローマの獄中で殉教するまで、神様の忠実な僕としての歩みを全うしました。私の信仰者としての歩みも、今年で50年を迎えました。その歩みを振り返ってみますと、神様の期待とはほど遠い歩みをしてきたことを知らされます。いつも喜べない自分、絶えず祈れない自分、すべてのことに感謝できない自分をいやというほど知らされてきました。神様がこのような者をも救ってくださったという「驚くべき恵み」に感謝し、これからもただイエス様だけを見上げ、神様の忠実な僕として歩んでいきたいと願っています。