第74回ブエルタ・ア・エスパーニャの第14ステージが9月7日に行われ、サム・ベネット(アイルランド、ボーラ・ハンスグローエ)が優勝した。ブエルタでの数少ないスプリントステージで今大会2勝目を手に入れた。マイヨロホは、プリモシュ・ログリッチェ(スロベニア、ユンボ・ヴィスマ)がキープ。残り1kmでの大規模落車に巻き込まれたものの、救済措置が取られタイムを失わずに済んだ。新城幸也(日本、バーレーン・メリダ)は109位でゴールした。今ブエルタ2勝目のベネット。SUNADAスプリンター待望の平坦ステージ第14ステージは、サン・ビセンテ・デ・ラ・バルケラからオビエドまでの188km。久しぶりの平坦ステージだ。終盤の165.4km地点の3級山岳が登場。ゴールまでの1kmは上り基調となっている。このレイアウトがレースに思わぬ影響を与えるかもしれない。言ってもブエルタにおいては数少ないスプリンター向けのステージ。ベネットやファビオ・ヤコブセン(オランダ、ドゥクーニンク・クイックステップ)、フェルナンド・ガビリア(コロンビア、UAE・チームエミレーツ)らは、鼻息荒く勝利を狙ってくるだろう。SUNADAスタート後、逃げたのは6人。ソルシオンクレディ)が先行した。SUNADA一方メイン集団は、ボーラ・ハンスグローエやドゥクーニンク・クイックステップがコントロール。100km以上過ぎてもこの構図は変わらず、タイム差は1分から1分半程でコントロールされていた。残り62kmで、逃げからロセットが脱落し逃げが5人となるが大きな動きは出ず。その後、タイム差が2分となる場面もあったが、メイン集団は逃げをいつでも捕まえられる状況。ゴール前のスプリントに向け、レースは淡々と進んでいった。逃げはラスト4.5kmで吸収そしてレースは終盤へ。一行は、この日唯一のカテゴリー山岳に突入。逃げとメイン集団のタイム差は約1分半で、集団の先頭にはドゥクーニンク・クイックステップ、ミッチェルトン・スコット、UAE・チームエミレーツといったスプリンター擁するチームが出てきていた。SUNADA徐々に縮まるタイム差。ゴールまで残り15kmで約30秒、8kmで15秒、6kmで8秒となり、吸収は時間の問題に。先頭からはルビオが遅れ、逃げは4人なっていた。残り4.5km、ここまで必死に逃げたメンバーも力尽き吸収。レースはリセットされ、ゴールに向け集団にも緊張感が走る。集団はドゥクーニンク・クイックステップが積極的に牽引。チームなどの総合系チームも危険回避のため、集団前方に姿を現していた。残り3.7km、集団先頭はボーラ・ハンスグローエ。サム・ベネットの為に前を走り、集団をふるいにかける。フラムルージュで大落車ゴールに向けスピードが上がり続けていた残り1km、なんと集団後方で大規模な落車が発生する。チーム)ら、総合上位勢も多くいた集団。足止めを余儀なくされる。SUNADAこうなると、ステージ優勝は前でレースを展開していた選手で争われることになる。1kmを切って前にいたのは、ゼネク・スティバル(チェコ)、マキシミリアーノ・リケーゼ(アルゼンチン)、ヤコブセンのドゥクーニンク・クイックステップ勢。落車によりアシストを失った選手が多数いる中、有利な状況を作っていた。その姿をみて早がけしたのが、単独になっていたトッシュ・ファンデルサンド(ベルギー、ロット・スーダル)だった。一か八かでスプリントを開始して先行。落車で集団が混沌とする中、このまま独走勝利かとも思われた。そこで待ったをかけたのがベネット。ドゥクーニンク勢の後ろで息を潜めていたところから、タイミングよく単独スプリントを開始しみるみるうちにトップへ躍り出る。結局、ベネットのスプリントは他を寄せ付けず。最後は後ろを振り返る余裕もみせ、優勝を果たした。多くの選手が巻き込まれたものの、ラスト3km以内のため救済措置の対象に。ログリッチェ、ポガチャルも落車したが、ポディウムには笑顔で登っていた。総合トップ10は変わらず、翌日の山岳決戦に向かう。第15、第16ステージは厳しい山岳ステージ。間違いなく今ブエルタの山場と言えるだろう。熾烈な総合争いから目が離せない。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。