雑誌DIVERが、STW「旅の学校」とコラボしたスペシャルイベントとして「ニューカレドニア旅作り教室」を開催しました。「天国に一番近い島」というあまりにも有名なキャッチフレーズとは裏腹に、じつは訪れたことがない人も多い場所です。カメラマンの関戸紀倫さんがダイビングについて、ニューカレドニア観光局日本支局長の小早川薫さんがグルメやアクティビティ、異文化体験について教えてくれました。DIVERのコラボイベント旅の学校とは旅行代理店エス・ティー・ワールド(以降STW)が運営する、海外旅行に役立つ情報をその道のエキスパートとなる先生から直接聞くことができるイベントです。DIVERと旅の学校のコラボイベントとして、「一人じゃできない旅をする!ニューカレドニア旅作り教室」を開催しました。当日、先生として登壇したのは自然写真家の関戸紀倫さんと、ニューカレドニア観光局日本支局長の小早川薫さん。父はフランス人、母は日本人で10歳まではパリ育ち、フランス語も日本語もどちらも母国語です。ケアンズでのダイビングガイド経験も持ち、まさにインターナショナルニューカレドニア観光局日本支局長の小早川薫さん。じつはイベント開催日は、1泊3日の弾丸出張でニューカレドニアから帰国したばかり。「南の島のイルミネーションもロマンチックなんですよ」と微笑まれていましたワイドな見どころが目白押し!ニューカレドニアのダイビングニューカレドニアのダイビングで会いたい生物の筆頭はなんといってもブラックマンタですが、首都ヌメアからの日帰りのダイビングで会うことができます。他にも高い透明度の中でその迫力に圧倒される「ディェポアーズ」という沈船や、ペインテッドアンティアスなどの固有種などを紹介してくれました。紀倫さんは本島(グランドテール島)の北部東海岸に位置するポワンディミエとヤンゲンにも潜った経験があり、ヌメアとは違った陸上の雄大な自然、ソフトコーラルなどの群生やアーチやクレバスなどの水中地形など、奥深い魅力の一端を披露してくれました。アンスバタビーチは絶好のサンセット撮影スポット。暮らしなどについて写真やデータなどを見せながら説明してくれます。南国のリゾート地として比較されることが多いハワイなどの違いとして、ハワイは時差19時間に対してニューカレドニアはわずか2時間、また食はフランス文化で、チーズやバゲット、スイーツなどの食べ物が比較的安くておいしいこと、チップが必要ないことなどが挙げられます。雨季という雨季はなく、通年過ごしやすい気候であることも特徴です。ユネスコの世界遺産にも登録されている世界最大面積を誇るラグーン、固有種である飛べない鳥のカグー(見ると幸せになれるそう!)、グルメ情報やコスメなどのショッピング情報など、何度もニューカレドニアを訪れている小早川さんならではの視点から、すぐに役立つ情報を教えていただきました。現在、ニューカレドニアへは東京と大阪からエアカランの直行便が運航しています。毎日日本発着の直行便があり、とても利便性が高いです。新機材A330-900neoが2018年8月から成田線&9月から関空線で導入され、プレミアムエコノミーも新設、約8時間半の空の旅がより快適になりました。さんと行く、ニューカレドニアツアー」の仮スケジュールをお披露目しました。じつはニューカレドニアは午後になると貿易風が吹くためダイビングができません。ダイビングをする日は大抵朝7時頃にホテルでピックアップしてもらい、午前に2ダイブして、午後は思い思いに過ごすのが通例です。オプショナルツアーなどの多くは午前発で、午後から参加できるものが少なかったり。ダイビングの旅行だと“おひとり様”のかたも多いのですが、ホテルのシングルユースは割高ですし、レストランなどでおひとり様は少し寂しさを感じてしまいます。DIVERツアーとしてやってみよう!というコンセプトです。ツアー参加者同士が仲間になって楽しめるように、“おひとり様”でも気軽に参加できる料金設定が狙いです。最大の特徴は、フランス語が話せる紀倫さんがツアーに同行すること!!水中写真のコツを教えてくれたり、参加者の皆さんが楽しでいる様子を紀倫さんが撮影してくれるという、またとない絶好の機会なんです。