その91今回は伊富岐神社を訪問します。検討を進める前に、なぜこの地が伊福部氏の重要拠点となったのかもう少し見ていくことにします。何度か書きましたが、伊吹山と養老山地に挟まれた不破の地峡帯は、冬になると裏日本から強い風が吹き込み、伊吹颪(いぶきおろし)と称されています。風だけではありません。1927年の2月14日には、伊吹山において1182cmの積雪が観測されました。これは積雪の日本記録であり、同時に世界記録ともなっているのです。日本の中央部に位置する伊吹山一帯がいかに特異な場所であるか、ここからも理解されますね。新幹線から見た伊吹山。この地では冬に吹く強風により、蹈鞴製鉄の際、蹈鞴を風の方向に向けておき、少し足で踏むだけで炉内に風が入り、火を起こすことができたそうです。気象的には厳しい場所なのに、古代の伊福部氏がこの場所を重要拠点としたのは、周辺地域に鉱石が産出(美濃赤坂の金生山では鉄鉱石などを産出)するだけでなく、この風を利用することで比較的容易に鉄や銅を精錬できたからだと思われます。伊福部の名前は部民制度成立後の、時代的には6世紀(継体天皇の御世)以降に使用され始めたものと推定されます。それより数百年前の彦坐王の時代における伊福部氏は、蹈鞴製鉄や鍛冶などに従事する息吹く民(=伊福=伊吹)として存在していたのでしょう。表記が異なる様々な名前の神社が創建されたと考えられます。