人気な曲だし、それにテンポも遅い。「きっと男性はそう思うんでしょうね。赤ずきんって、けっこう大人の遊びを嗜んでいると思うんです。毎晩、他の登場人物と夜に街に行くぐらいですから。したら、一晩限りのお付き合い......肌を重ねることもあったのかもしれません。「最初にオオカミを誘ったのは気まぐれ、好奇心だったんですよ。誰も遊ぶ相手がいないから、暇そうにしている相手を誘った。「ですが赤ずきんの期待は外れてしまいました。オオカミと遊んでも楽しくなかったんです。駄菓子屋よりも高級なお店、ゲームセンターよりも大人の社交場、小高い山よりもホテルの最上階......上を知ってしまうと、もうそれより下のことはつまらなくなっちゃいますからね。最後は社交辞令なんですよ。「そうですね、すごく残酷です。「可能性は低いですが、それもあるかもしれません。それで断られてしまったら、間違いなく不幸になってしまいます。「それは聴いた人次第、でしょうね。『......なるほど、なかなかおもしろい考察だった。物語を語るうちに熱くなっていた咲子は、水をかけられたように冷静になった。『最初の自己紹介のときに言っていたじゃないか。『覚えていないのは名前と顔だよ。大失敗をした自己紹介を思い出し、きりきりと胸を締めつけられる気持ちだったが、あんな自己紹介でも覚えてもらっていたことに咲子は照れてしまう。『となると、稲枝さんは歌う、というよりは語る感じにしたほうがいいかもしれない。物真似をするぐらいなら歌わないほうがいい。元の曲へのリスペクトを忘れないようにね』そう言われて咲子は安心した。元の曲の良さを残しつつ自分だけの表現をする――不安はあったが、世界観に身体が沈んでいくあの感覚を自分が与える立場になる、ということが楽しみでしかたがなかった。『それでもいいけど、どうせならこだわりたい。なるとカラオケが一番だろう、その曲はカラオケで配信されているからね。『よし、じゃあ決まりだ。場所は決まったら連絡する。時刻はすでに一時、日付が変わっていた。軽い興奮状態にあったのか、咲子は眠気をまったく感じていなかった。『僕が頼んだことだから気にしなくてもいいよ。咲子がお疲れさまです、と言うよりも早く、ぷつりと通話が切れた。あっという間に決まってしまったが、彰人と、異性と二人きりでカラオケに行くことになってしまった。デートと言っても差し支えはないだろう、時間が経つにつれてその重大さに気づいた。一応二人きりなんだし......河瀬さんは、どういう気持ちなんだろう......違う、まずは歌、歌だ!)再来週のことなのに、咲子はすでに緊張していた。休日に彰人と共に過ごす他に、歌うことへの緊張もある。彰人にも言った通り、歌うなんて高校生の合唱コンクール以来だ。大学生のころに何度か友人たちとカラオケに行ったものの、終始聞き役に徹していた。高く、低く、長く、短く、咲子はお腹に力を込め、吐き出すように声を出した。ボイストレーニングの方法なんて知らなかったが、居ても立ってもいられないのだ。見様見真似の、本当に効果があるのかどうかも疑わしいボイストレーニングだったが、咲子は一人で盛り上がっていく。曲のリズムに合わせ声を出す。慣れてきたら高低をつけて間奏の部分は鼻歌で流す。途中何度かあった赤ずきんとオオカミのセリフは声のトーンを変え、大げさにそれぞれを演じた。夢中になっていくのが自分でもわかったが、もう真夜中と呼べる時刻で近所迷惑だ。咲子は口を閉じて『赤ずきんの幕間劇』を再生した。次のページTOPに戻る。