第17節の浦和レッズ戦で行われた「セレッソ映えデー」。「撮れる×会える×もらえる」をテーマに、さまざまなイベントを展開した【(C)J.LEAGUE】すさまじい猛暑に見舞われた7月22日の大阪。J1第17節のセレッソ大阪vs.浦和レッズが行われたヤンマースタジアム長居周辺は、セレッソのチームカラーであるピンクに彩られ、試合前から人、人、人でごった返していた。クラブはこの日を「セレッソ映えデー」と銘打ち、「撮れる×会える×もらえる」をテーマに、さまざまなイベントを展開。「あやまんJAPAN」や芸人の「マルセイユ」などのステージ、インスタ映えしそうなパネル前での写真撮影、選手のドヤ顔お面プレゼントなど多様な試みを実施して、会場を大いに盛り上げていた。グループグループ長はこう説明する。「観戦に来られる方に、サッカー以外の部分でも楽しんでもらえるような仕掛けを考えようということで、J1に再昇格した2017年からイベント展開により一層、力を入れるようになりました。集客を増やしたいビッグカードの時などに絞ってプロジェクトリーダーを決め、そのスタッフを中心にイベントを企画・運営してもらう形を取っています。『今までどこもやっていないことにチャレンジする』というのがわれわれのモットー。今回の『セレッソ映えデー』も1人の担当者が考えたもの。グループグループ長(中央)【元川悦子】セレッソがサッカー以外の側面によりフォーカスするようになったのは、これまでの平均観客動員数の目まぐるしい増減に危機感を抱いたからだ。猪原氏が示した05年以降のデータによれば、J1にいた05年は平均観客動員数1万7000人台、06年は1万3000人台を記録していたが、J2に降格した07年は6000人台に激減した。香川真司(ドルトムント/ドイツ)や乾貴士(ベティス/スペイン)らが活躍した時代も1万人超えが精いっぱいだった。(ザルツブルク/オーストリア)らのブレークにより「セレ女ブーム」が起きた13年は1万9000人近くまで急上昇。ディエゴ・フォルラン(傑志/香港)が加入した14年には2万1000人台に到達した。15年のJ2降格によって再び1万2000人台に減少。チームの成績によって浮き沈みのある状況を強いられてきた。「だからこそ『勝ち負けに左右されない集客』を目指そうと考えたのは確かです。4度目のJ1昇格となった17年は、ヤンマーで3万人、キンチョウでは1万5000人以上の観客動員を目標に掲げました。(17年シーズンの)ルヴァンカップと天皇杯の2冠獲得も追い風となって、観客数は再び2万人を超えるところまできましたが、セレ女ブームやフォルラン加入をきっかけに来てくれたお客さんが全て離れることなく、残ってくれたことも大きかった。実際、同じJ2だった09年と15年を比較しても、数字的には3000人以上は増えています。シーズンシートやファンクラブ会員を見ても、20〜30代の女性の比率が高いことがクラブの1つの特徴。セレッソの観客全体でも、Jリーグ平均よりも女性が若干多い傾向がある。その実情をイベント企画にも生かしています」と猪原氏は語る。経て、94年からフリーに。日本代表は非公開練習でもせっせと通って選手のコメントを取り、アウェー戦も全て現地取材している。ワールドカップは94年アメリカ大会から5回連続で現地へ赴いた。