朝は早いから夜だけでいい。部屋は最大6名様となりますので、二部屋ご用意させていただきます。お食事込みですとお一人銀貨5枚になります。俺は銀貨50枚を女性に渡し、子どもに銀貨1枚を渡した。子どもは受け取りながらも不思議そうな顔で俺を見上げた。「俺らをここまで連れてきてくれた対価だ。これからは日が沈んでから外に出るのはやめておけ。お母さんが心配するからな。「子どもなんだから遠慮せずにもらっておけ。子どもは困った顔をしながら俺を見て、俺の頭を見たところで閃いたような顔をしてから提案してきた。ん?けっこう伸びた?いや、こっちの世界に来て数ヶ月は過ごしてるはずなのにこの程度しか伸びてないのか?この世界では髪が伸びにくいのかと思いながら、なんとなくアリアを見た。アリアとは出会ったときに前髪をナイフでバッサリ切ったはずなのにちゃんと整えられた状態で長くなっていた。今まで意識して見てなかったから気づかなかったが、あらためて見るとだいぶ伸びている。伸びているのもそうだが、俺の知らないうちに髪を整えていたんだな。この世界で美容室なんて見てないから、こいつらは自分でやってるのか?それにしては上手いな。この子に切ってもらって、失敗したらアリアたちに整えてもらえばいいか。昔、歩が髪を切りたいとかいい出したから切らせてやったら失敗して、修正しようがなかったから坊主にしたのが懐かしい。この世界にもバリカンがあるかは知らんが、ハサミはあったから探せばある気がする。「じゃあせっかくだし頼もうかな。「うん!お母さんの髪はいつもあたしが切ってるんだよ!」あらためて母親を見る。可愛い...じゃなかった。前髪を見た感じでは問題なさそうだな。「アミーユ、やめなさい。失敗したらどうするの?...ごめんなさい。嫌でしたら断っていただいてかまいませんからね。「いや、髪が伸びてたのは確かだし、切ってくれるのなら助かる。「そうですか?お気を使わせてしまい申し訳ありません。女性が申し訳なさそうな顔をして、ペコリと頭を下げた。その顔がだいぶ疲れているように見えたが、宿を経営しながら子育てとか大変に決まってるわな。「気なんてつかってないから気にしないでくれ。それではお好きな席におかけになって、少々お待ちください。「うん!」そういって女性はキッチンの方に歩いて行き、その後ろを子どもがトテトテと小走りでついて行った。一階部分は食堂になっていて、カウンターやいくつかのテーブル席がある。俺らは壁際に6人掛けテーブルと4人掛けテーブルが隣合わさっている席があったから、そこを利用することにし、席についた。アリアたちとてきとうな話をしながらしばらく待っていると料理が運ばれてきた。パンが2つにビーフシチューのようなものとサラダ......たしかにほどよい一人前なんだろうが、俺たちには絶対足りねぇな。今メニューをお持ちしますね。女性がメニューを取りにキッチンに向かうと、入れ替わりで子どもが何かを持ってきた。「これ、あたしが作ったの!たくさんあるから足りなかったらいって!」そういってテーブルに乗せようとしてるのは大皿に山盛りになっているマッシュポテトっぽい何かだった。10人前は重かったのか、頑張ってもテーブルの高さまで持ち上げられないみたいだったから、俺が受け取ってからテーブルの真ん中に置いた。子どもはニコリと笑ってキッチンに戻っていき、それと入れ替わるように女性が戻ってきた。2人しか従業員がいないのか?大変そうだな。「こちらがメニューです。女性から渡されたメニューを開きもせずにアリアに渡した。アリアもいつものことだからわかっているみたいで、メニューを見ながら注文を始めた。女性はいきなり注文されると思ってなかったのか、慌ててエプロンのポケットからメモ帳を取り出してメモり始めた。間違いなく10人前ではおさまらないだろう量をアリアが頼み終わると女性は苦笑いをしながら小走りでキッチンへと戻った。大変そうだが、だからといって食う量を減らすつもりはない。作るのに時間がかかるのは仕方ないとは思うから、とりあえずこれらをゆっくり食べながら待つか。ビーフシチューっぽいものをスプーンですくい、口に運ぶ。うん、味はビーフシチューだな。中にある肉をすくって口に運ぶが、とても柔らかく、味も牛肉に近い気がする。牛肉の味を忘れかけてるから本当に近いのかはあやしいが。次にパンを食べようとしたところで、マッシュポテトのようなものを取り分けた小皿を前に置かれた。今回はアオイが取り分けてくれてるみたいだ。」パンをちぎって口に放り込み、マッシュポテトのようなものをスプーンで取って食べてみた。特別美味いわけではないが、ちゃんとイモを潰してあり、塩加減もちょうどいい。サラダに何もかかってないことにちょっと物足りなさを感じるが、全体的に美味い飯を楽しんでいると3人の男が入ってきた。見たところ、チンピラのような雰囲気を纏ったやつらだが、特に興味がわく相手でもないから食事を再開した。女性が追加で頼んだ料理を持ってきたときに男たちを見て、目を見開いた。表情を切り替え、俺らのテーブルに料理を置いてから男たちのもとに向かってっいった。「はぁ?金の回収に決まってんだろ。「え?しかし、借金については全額お返ししたはずですが。「お前が払ったのは利子の分だけじゃねぇか。元手は一切減ってねぇよ。「え?最初の契約通り、利子を含めた金貨12枚を先日お支払いしたではないですか。「はぁ?当主が代替わりして契約内容も変わってんだよ。利子が月2割、当主が代わって5ヶ月で金貨10枚と先代がつけた利子分金貨2枚の金貨12枚で、あんたが払ったのはその分だけだ。利子を元手の金貨10枚で計算してやってるだけありがたく思えや。「てめぇが確認しに来なかっただけだろうが!」うるせぇな。借金の取り立てみてぇだが、やるなら裏口なりどっかの部屋なりでやれよ。「あ、あの、他のお客様がいらっしゃるので、後日にしてはいただけませんか。女性が俺の視線に気づいたようで、とりあえずの引き取りを願ったようだが、チンピラどもは話を逸らされたことにイラついたような声を出し、睨みつけるように俺らを見た。「何見てんだコラ!」そういってチンピラは近場の椅子を蹴り上げた。その椅子はほぼ直線的にこちらに飛んできて、サーシャの後頭部にぶつかり、上へと跳ね上がった。『ルモンドアヌウドゥ』そして、数秒滞空してから重力に従うようにテーブルのど真ん中に椅子が落ちてきた。テーブルの上の食べ物は無事ではなく、辺りに飛び散った。俺は命の危険がなかったからか、とくに椅子を止めることも避けることもなく見ていたから、アリアが魔法で膜を作ってくれて助かった。他のやつらも反射神経がいいからほとんどのやつは避けやがったが、誰も椅子をキャッチするという発想はなかったようだ。イーラとサーシャに関しては避けてすらいないからガッツリと食べ物がぶっかかった。イーラは体についた食い物の残骸をそのまま吸収して、なにもなかったかのようになっていたが、サーシャは不快げな顔をして自分の体を見下ろした。椅子が当たった後頭部は気にしていないようだ。借金なんてする方が悪いんだから、俺らに関わらなければどうでも良かった。これは許せる範囲を越えている。食べ物を粗末にするやつは気にくわねぇ。俺とアリアの周りはアリアの魔法のおかげで汚れていないが、それ以外は広範囲に飛び散っている。状況を確認してから男たちを見ると、ゲラゲラと笑ってやがった。俺は立ち上がり、散らばったものを踏まないように飛び越えて、男の前に着地した。急に目の前に来られたから驚きつつも威嚇しようとした男の口を右手で塞いだ。右手に力を入れて全力で握り、かなりの抵抗と不快感を右手に感じながら男の頰から抉るように握りつぶした。手を開くと男の歯や骨片や肉片が床に落ちた。ガントレットをせずにやるとかなり気持ち悪いな。それに全力でやらなきゃ潰れねぇし、指が少し痛え。「あぁぁぁぁぁ...。口を抉られた男は崩れ落ちて膝立ちになり、呻きながら蹲った。「は?先に喧嘩を売ってきたのはお前らだろ?うるせぇだけならまだ我慢出来たが、喧嘩を売られて黙ってられるほど俺は大人じゃねぇんだ。俺が男2人を睨みつけると、2人はビクリと体を跳ねさせて半歩下がった。「あぁぁぁぁぁ...。蹲って呻いている男の腹を蹴り上げた。男は1メートルほど転がり、血の混じった嘔吐物をまき散らした。男2人が俺と口を抉られた男の間に入り、膝をついて謝罪してきた。飯食ってるだけの一般人に喧嘩を売るようなクズでも仲間は庇うんだな。2人だけ逃げようとしたら同じ目に合わせようと思ったが、悪いと思っているならとりあえず謝罪は受け入れてやるか。&nbspよくよく考えたら床に散らばった料理もイーラなら気にせず食うだろうから食い物を粗末にせずに済むし、アリアのおかげで俺には一切被害がなかったしな。元凶の男もこれだけやられれば反省しただろう。こんなんで許してやれるなんて、俺も少しは大人になったみたいだな。「本当に悪いと思ってるなら誠意を見せろ。」それでも壊れた椅子や汚れた床の掃除に金がかかるから、それらはこいつらに払わせるべきだろ。俺が食おうと思ってた分の料理も食えなかったわけだし、もう一度頼む分の金もか。