コネクテッド(通信技術)の注目度がどんどん上がっている。現在開幕中の東京モーターショー(お台場エリア/11月4日まで)でも、各メーカーのひな壇に乗るコンセプトカーの多くが電気自動車だったり、自動運転車両だった。いま、気軽にエントリーして参加できる草の根モータースポーツもまた、盛り上がっている。その代表的なレースが、年2回開催される「エコカーカップ」や、マツダ車を対象とした「マツダ・ファン・エンデュランス」(通称「マツ耐」)だったりする。いった(エントリーの敷居の低い)レースでも、最低限の準備は必要となる。本稿では参戦準備として揃える「レーシングギア」、すなわちヘルメットやレーシングスーツ、グローブ、シューズの買い方や買う際の心得を簡単に紹介したい。初心者にやさしいレースは増えている。エコカーカップもマツ耐も、JAFライセンス不要で運転免許さえあればエントリー可能。仲間と一緒に出る耐久レースはとっても楽しい■グッズ選びの最重要ポイントはショップ選びいきなり結論から書いてしまうと、レーシングギアを揃える際にもっとも注意すべきポイントは「買う場所選びに気を付ける」に終始する。ビギナーが「信頼のおける品物」を見かけるのは難しく、そういった意味でレーシングギアをネット通販で揃えるのはお薦めしない。レーシングギアは装飾品や服飾品というよりも、「道具」であり「装備」であり、もっといえば「安全装置」のひとつでもある。「だからこそ、お店を選んだあとも、実際にお店に来てもらって、じっくり相談して、実際に自分の体に合わせて買ってほしいです。いい道具選び」の方法を伺いつつ、アウティスタの紹介をしていきたい。「アウティスタ」をオープンしたのはいつ頃か、お聞かせください。2012年からやっています。ぼくはレーシングカートで走っていて、ショップのメカニックになり、しばらくしてフリーのメカニックになって、カートをやっている子供たちの面倒を見ながらレーシングギアの代理販売などもちょこちょこやっていたんですが、sparco(スパルコ)の輸入代理店の方から「もういっそ、店をかまえてみないか」と言われて、じゃあやってみるか、というのがきっかけです。レーシングカートというと、まさに草の根、モータースポーツの入口ですね。実家がレンタルカート場を経営しているので、昔からお客さんと「今回はタイムが1秒縮まった」だとかワイワイ言っているのが好きでした。全日本カートで走っていた頃に山本尚貴選手などと一緒に走っていて、彼はトップカテゴリーまで駆け上がっていきました。今ではそのころからの縁で微力ながら弊社でサポートさせてもらっています。根っこの部分ではやはり身近な走行会や草レースを応援したい気持ちがあります。それは、一度お店に来てほしいですね。結果的に買わなくてもいいから、遊びに来てほしいです。それでグローブなら自分で実際に一度ははめてみて、ハンドルを握ってみて、どういう感覚なのか確かめてほしいです。慣れている人の中にも、グローブやシューズが合っていないまま走っている人がけっこういて、ひやひやしています。グローブやシューズが合っていないと、やはり危険ですか。危険だし、タイムも遅くなるし、疲れ方も違います。シューズだとサイズが合っていてもブランドによって形が違う。実際にお店に来てもらって、履いてもらって、相談しながら揃えてほしいです。相談しながら、ですか。これはレース用品に限らず、製品誤差ってどうしても出ちゃうものがあります。実物と自分の体を合わせてみることが大事だったりします。レーシングギアは、昔に比べて価格が安くなっている気がします。...安いモデルも入ってきたので、選択の幅は広がっていますね。それからスーツもヘルメットもグローブもシューズも、製造技術が進化しているので、昔と同じような価格でも性能はすごく上がっています。