Pocket沖縄が返還された1972年、「フィンガー5」として再デビューした5人。グループ名は、アメリカで大ヒットを飛ばしていた「ジャクソン5」を意識したもの。1973年「個人授業」が大ヒットを記録。トップスターの仲間入りを果たした。晃さんのトレードマークである大きなサングラスも大流行。ハイトーンボイスのパワフルな歌い方、息の合ったダンスなど、画期的な音楽スタイルで日本中を魅了した。◆女性タレントの楽屋に出入り自由、着替えも...-ものすごい人気でしたが、売れているという意識はありました?-「全くなかったね。人より歌がうまいから仕事をしているという感じ」-テレビや雑誌の表紙などにも引っ張りだこだったと思いますが-「自分の番組を見たことないし、今もほとんど見ない。何でかと言ったら、撮った時点でもう終わっているから。撮る時点で完璧にある程度仕込んできてない限りは、見ていくら反省しても無駄。うちの親父がそういう教えだったのよ。『お前たちはたまたま歌がうまくて仕事をしてるけど、根っこは普通の人間なんだよ。ステージをおりたらただのクソガキなんだからね』ってしか親父は言ってないし、ほめられたことが一回もない、うちの親父に。見ないし、聴かないし。子どもたちの世話になるのが大嫌いだったからね」-売れたら舞い上がったりする人もいますが、全くそんなことはなかったんですね-「親父が空手の先生で、返還前に琉球政府の警察官に教えていた人なのよ。芸能界なんて小馬鹿にしまくっているわけ。子どもたちが好きなものが音楽で、本当は許せないけど、多数決だということで、黙って子どもたちの成長を見守っていたの。売れようが何しようが全く興味がない。売れているときに『早く沖縄に帰ろう』って言っていたし、変わってるよね。してくれていたら、僕もお金持ちだったかなって(笑)」-でも、お兄さまがしっかりしてらしたようですし-「兄貴は自分が使うために管理していただけだから。僕、自分の通帳を見たけど、自分のために使ったことは一回もないの。すごい洋服を買ったとか、すごいものを買ったとかないし、形のある物はひとつも残ってない。自分のお財布なんて持ったことがないんだから。使う暇がないんだから。忙しかった」-その当時、子どもらしい楽しみはありました?-「アイドルのお尻を触るぐらいかな(笑)シャレだよ、ちょっとね」-歌っている曲と同じように、実際もちょっとおませな小学生だったんですね-「そのまんまだったね。(笑)でも、そのおかげでみんなすごい仲良しだった。僕のことは無警戒だもん。頭だけは大人だったね。僕は女性の楽屋、出入り自由。みんな僕の目の前で着替えるんだもん。◆小学生の晃の過労救急搬送は国会でも問題に-ヒット曲を連発して何年か超多忙な毎日が続くわけですが、その間も自分たちがやりたい音楽とは違うという意識はあったんですか-「途中からね。アメリカに行ったあたり(75年~76年)からレコード会社を移籍したんだけど、洋楽を全く知らないような人が、プロデューサーになっちゃったもんだから、最悪。その辺からもうやめようかなって思っていたね。日本人は何で成長しないんだろうって思って。ソウルのソの字も知らないんだもん」-人気絶頂のときにアメリカに長期間行くというのは驚きでした-「逃げたのよ。からだが持たなかったから。何回も過労で倒れて救急車で運ばれているしね。あのまま日本にいたら、僕は確実に死んでいたと思う。命の極限で、あと1歩で死にそうだった。小学生が過労で死にたくないよね」-救急搬送されたことは、テレビや新聞でも取り上げられましたね-「国会でまで取り上げられたんだよ。それで僕は、NHKの紅白に出てないんだから。本当は出る予定だったのよ。ところが、国会である政治家が『晃が過労で倒れた。なってるんだ』なんて騒ぎ始めちゃったものだから、紅白に出られなくなっちゃったんだよね」-それにしても、小学生が過労というのは異常事態ですね-「救急車で運ばれたのは4回だけど、楽屋で倒れたり、そんなのはしょっちゅうだった。ガリガリに痩せて体重が30何キロしかないんだよ。食べるものも食べてないから。食べている時間がないの。食べたってカップラーメンだからね。次の仕事が待ってるんだもん。あんな過酷な仕事はないよ」-倒れても状況は改善されなかったんですか?-「医者はマネジャーに『この子死んじゃうよ。あんた何やってるの?』って怒っていたけどね。倒れて点滴を打たれているのに、マネジャーは『晃、点滴をしたからもう大丈夫。すごいだろう?元気になるからね。さあ、仕事に行こう』って。倒れているのに連れて行くんだよ。本当に死にそうだった」-ひどい話ですね-「鬼だよ。おかしいでしょう?どこかでお金を稼いでいるやつがいるんだよ。僕だって大人になると、本当のことを全部言っちゃうからね(笑)」-お金やスケジュールのことはお兄さんが管理されていたのでは?-「兄貴もよくだまされていたからね。マネジャーにお金を持ち逃げされたりしてね。何か意味不明なところでお金がなくなってるんだよね、うちは。あぶく銭だから」-入ってくるお金が多くても出ていくお金も多かったんでしょうね-「だって、お金があるところにみんな寄ってくるからさ。うちは田舎者だからさ、おだてられると、みんなくっついて行っちゃうんだよね。変なものに投資したりとかね。◆「フィンガー5」人気絶頂時にアメリカへ-アメリカでの生活はどうでした?-「面白かったね。自分はちっちゃいなあと思ったね。外国の人はすごいと思ったよ。要するに音楽的なことなんだけど、黒人さんは歩いているときから、もうリズムを取ってるんだよね。8ビートで歩いているんだから、日本人がソウル頑張ったってものまねしかできないと思った。本当に原点を追求していかないと、負けちゃうと思ったもん。日本人がソウルをやったら、こうなるんだというのをやったほうが良いと思った。それまでは単純に目指せば良かったんだけど、そうじゃなくて、日本人としてソウルをやれたら、僕がやったらこうなるんだという方向にしないと、太刀打ちできないと思った」-ご兄弟のなかでは将来の方向性については話されていたんですか-「そこに関しては兄弟みんな一致してるから、『違うよね』って。自分たちがやりたかったこととは別になってるから、何とか修正しようと努力はしたんだけどね」-大衆のニーズもありますしね。求められていたイメージが-「多分ね。先を行き過ぎちゃったんだよね。あまりにも先をやり過ぎちゃったものだから、付いてこられない。今はソウルなんて普通になったけど、僕がやっていたときなんて、ソウルのことは誰も知らなかったもん」-それまでの日本の音楽シーンになかったから新鮮で衝撃的でしたね-「育ちがね。沖縄で生まれたということが一番じゃないかな。日本で生まれたら無理だと思うよ。お金もドルだったし、音楽も食べ物も沖縄は完璧にアメリカだったからね」-それで自分たちの求める音楽をということに?-「やってたんだけど、やり過ぎて売れなくなっちゃった。あとね、日本というのは、心変わりが早すぎる。◆声変わりを遅らせるために女性ホルモンを投与?-デビュー後、少しして変声期ですか?-「そう。喉の調子が悪いから、渋谷にある耳鼻咽喉科に通っていたんだけど、マネジャーが『何とかなりませんか?成長を抑えることができませんか?』って言ってたの。したらホルモン剤を打つしかないという話になって、僕が嫌だって言ったの。女性ホルモンを打つからのどちんこが出なくなる、毛が生えなくなる、男の大事なところが小さくなる、乳首が出て女っぽくなっちゃうって言うからさ」-そんなに恐ろしいことがあったんですか-「マネジャーがうまいこと言うんだよね。『晃、良い歌を歌いたいだろう?今声の調子が悪いけど、この注射を打つと結構良い歌が歌えるんだ』なんて言うんだよ。大人って汚いから(笑)」-ひどいですね。未成年だから親の承諾も必要なはずですが-「いや、あれはそういう感じじゃなかった。親は知らなかったもん」-それじゃあ晃さんが嫌だと言ってなかったら、ご両親も知らないまま打たれていたかもしれないということですか-「打たれていた可能性が高いと思う。マンになるもどん底生活に...しばらくして音楽活動を一時休止。晃さんは、正男さんの経営する喫茶店を手伝った後、電気屋に就職。飛び込みの営業マンになるも、前年まで歌手として活躍していただけに、自分が置かれている状況を受け入れられず、精神的に疲れ果ててノイローゼ状態に。当然のごとく売り上げはなく、給料も出なくなり、ガスや水道も止められるという事態になってしまう。-そこからどうやって脱したんですか-「僕は何か救われてるんだよね。人生の岐路で誰か助けてくれるの。お金がなくてまともに食べられず死にかけていたとき、一緒につとめていた沖縄の人が新婚だというのに、『死相が出ているから、うちに来い』って言って、3日間泊めてくれて腹いっぱい食べさせてくれたんだよね。それで、『お前は自分がアイドルだと思っているから、プライドが邪魔しているんだろう?もう死にかけてるんだから全部捨てちゃえ。それを逆転の発想で営業に使え』って」-知名度を利用してということですか-「そう。『みんなお前のことを同情して家に入れてくれるよ。そこからお前の営業が始まる。みんなお前のことを聞いてくるよ。去年まで歌手をやっていた人が、今何をやっているの?って。したら正直に思うところを話せば良いんだよ。すれば、黙ってテレビが売れるから』って。それでその通りにやってみたらバカ売れするのよ、テレビが。トップセールスマンになって店長候補になっちゃった」-すごいですね-「毎日『玉元君いる?』って会社に電話がかかってくるわけ。俺もう人気者になっちゃってさ。売れまくるわけだから。スケジュール、どうしようかなと思ってさ。あそこも売らなくちゃいけない、こっちも売らなくちゃという感じでね。いろんなときに助けてくれる人が現れる。さんが喫茶店の2号店を出すことになり、頼み込まれて手伝うことになる。結局、ほかの人にやってもらうことになり、晃さんは不動産の営業マンも経験した後、音楽活動を再開。◆登山で滑落、危機一髪-色々グループ名も変えて活動されて、今現在もミュージシャンとしてご活躍されていますが、今振り返るといかがですか?-「ちょっと早かったね。