ミャンマー編(2013)ネズミってどんな味?モンユワの市場には「焼き鳥」ならぬ「焼きネズミ」が売られていた。最初は何の肉なのかわからなかった。「チュエだよ」と言う。「チュー、チュー」とおばちゃんは鳴いた。これはネズミの肉だったんだ。並べられた焼きネズミ。見た目はあまりうまそうではないが・・・おばちゃんによれば、このネズミは飼育されているものではなく、地面の下の巣穴に手を突っ込んで捕まえてきたものだそうだ。それをばっくりと開いて、タレを塗ってから炭火で焼く。市場に買い物に来ていた女性教師が教えてくれた。小さなネズミは1匹100チャット(10円)、大きなネズミは3匹で1000チャット(100円)だという。食べてみることにした。僕は決してゲテモノ食いではないのだが、地元の人が好んで食べているものなら、特に抵抗なく食べることができる。おばちゃんは熱心に大ネズミを勧めたが、僕が買ったのは小ネズミの方だった。どんな味かもわからない肉をがっつり食べるわけにもいかない。小さなもので味見をしようと思ったのだ。焼きネズミは頭がそのまま付いているからかなりグロテスクな見た目だった。僕の期待(?)に反して、味は普通だった。肉質は鶏肉に似ていて、思ったほど臭みもない。並べられた焼きネズミ。見た目はあまりうまそうではないが・・・ただし食べるところがあまりにも少ないのが難点だった。「だから大きい方を買えって勧めたじゃないか」おばちゃんが言った。大きなネズミの方がお腹にしっかり肉が付いていて食べ応えがあるようだ。次買うときは大ネズミにしますよ。ネズミと違って、ウサギの肉はちゃんと食べ応えがあって美味しかった。これもローカルの食堂でごく普通に出てきたものである。こちらもやはり食用に飼育されたものではなく、その辺の草原で捕まえた野生のウサギだという。ウサギ肉は鶏肉や豚肉よりも高級で、もも肉一本が700チャット(70円)もした。味はやっぱり鶏肉に似ていた。フライド・チキンならぬフライド・ラビット。世界一の仏像を「見仏」する世界一背の高い仏像「レーチョン・サチャー・ムニ」。内部工事が完成した暁には、エレベーターでてっぺんまで登れるようになるという。モンユワから30キロほど離れたところに「世界一背の高い仏像」があると聞いたので、行ってみることにした。ボディ・タタウン村にあるこの仏像(レーチョン・サチャー・ムニ)は高さが115.8mもあり、台座を入れると129.2mにもなる。