セックスレス、中高年の自殺者や蒸発者の増加、無力な幼女に対する性犯罪の増加、などといった社会現象が話題に上りがちな昨今ですが、僕は以前から、こうしたことの遠因の一つには「女性による言葉の暴力」というのがあるのではないか、と考えてきました。今日はこれについて少し書いてみます。以下は、ある架空の妻帯者をモデルに、日常の風景を書いてみたものであり、実在する人物や団体などには一切の関わりはありません。僕個人の主観に基づく言説であることをご了承ください。このエントリを「既婚者の愚痴」であると理解された方が多いようですが、僕は未婚でありあくまでフィクションですのでひとつよろしく。出勤前、寝起きで不機嫌な妻が次々に繰り出してくる小言を聞きながら朝食を摂り、「美味しかったよ、ありがとう」の言葉を残して家を追われるように出勤。日中は高圧的な上司の小言に耐え、部下の世話を焼き、リストラに怯えながらハードワーク。昼食は社食かファーストフード。働けど働けど報酬は上がらず、たまに挙げた実績はすべて上司の手柄になり、自分が自分として認められることは稀。それもこれも家族のため。帰宅前には、帰宅後に待ちかまえる妻への怯えが頭をもたげてきます。帰宅後に想定される妻の攻撃とは以下のようなもので、夫こそが諸悪の根源であるかのように、絶え間ない愚痴を聞かされ続けます。中には夫が非難の対象になっていないものもありますが、いずれにしてもその愚痴を聞いている人物は夫の他になく、夫としては自分が攻撃されているとしか感じられません。帰宅時間の遅さへの不満、家事負担の大きさへの不満、暑さや寒さへの不満、社会情勢への不満、隣人への不満、近所のスーパーの品揃えの悪さへの不満、電車内で出会ったマナーの悪い客への不満、自宅の狭さへの不満、所有する家電品の貧弱さへの不満、子供の成績不振への不満、テレビ番組の不快さへの不満、収入面への不満、将来への不安、欲しいものが買えないことや旅行に行けないことなどへの不満などなど。夫は、帰宅後に毎日のように繰り返されるこの風景を想像するたびに、少しずつですが確実に、帰宅意欲を減退させます。この結果、夫は無為な残業をし、行きつけの飲み屋でわずかな小遣いを浪費し、コンビニや漫画喫茶を経由して深夜に帰宅。いつもの夜が始まります。「あなたはいつもそう。家庭や私のことなんか何とも思っていない」などの中傷を、疲れた体に鞭打ちながら甘んじて受け、男らしく反論を押し殺し、すべての感情を睡眠薬とともに焼酎で流し込んで奈落の底に逃げ込むかのように就寝。翌日はまた悶々とした気持ちを引きずったまま仕事へ。粗大ゴミのように扱われた男は外出の口実を探します。見つけた外出の口実を口にすれば、「どこへ行くの?何時に帰ってくるの?いったい何にいくら使うつもり?」といった妻からの詮索。挙げ句の果てには、謂われのない浮気の嫌疑までかけられ、不要なエネルギーを消費。出かけようとオフ用の服を探すも、お気に入りのスラックスが見つからず、妻に尋ねると、妻は鬼の首でも取ったように「いつもの場所にしまってあるわよ。記憶障害?それとも認知症?」たまに反論を試みようにも、妻のイヤミや罵倒は決まって論理的なものではないため、論理的な反論や解決策の模索は意味をなしません。金切り声を上げて罵倒の言葉を浴びせる妻の前に、男はただ黙り込むだけ。妻の発言はひたすら攻撃的で、論理的整合性はかけらもなく、しがたって男に反論や論説の余地はありません。理論の問題ではなく感情の問題ですから当然です。あげく、目下の問題とはまるで無関係の、はるか過去の問題にまで妻の話は飛躍し、さらなる理不尽な攻撃が続きます。いうとき、男にできることなど何もありません。黙ってうつむき、嵐が過ぎるのをただただ耐えて待つだけです。ストレス、ストレス、ストレス。意を決してカウンセラーだの心療内科医だのに相談すれば、「妻の苦情を聞くのは夫の役目です」という心ない言葉。「妻の言葉によく耳を傾け、共に問題を解決するように努めましょう」などという教科書通りのご高説を拝聴。今の精神状態では会話すらできないんです。私は自信を取り戻したいだけなんです。仕事をし、家庭生活を送れるだけの気力を養いたいだけなんです。すべては私の努力不足に起因していることなんですから、それを何とかしたいんです。少なくとも男女関係において、男性の努力が報われることは滅多にありません。「いつだってあなたは、私を奴隷か虫けらのように扱うのね」何かあれば妻は口にします。実績などは一切考慮されません。いい店での食事に招待したこと、住居のトラブルを慣れない大工仕事で解消したこと、旅行に連れて行ったこと、少ない給料のすべてを妻の管理下に置いていること、疲れた体と心に鞭打って毎日妻の小言に付き合っていること、的確なアドバイスと行動で困難を乗り越えたことなど、それらの努力や実績は、女性にとっては当然のことであり、男性の義務であり、男として当然のことであり、それらが履行されなければ減点の対象にはなりうるものの、履行したところで評価の対象にはなり得ません。「ちょっと手伝ってよ」という妻の言葉に従って家事を手伝おうものなら、「私には私のやり方や段取りがあるの。余計なことをして足を引っ張らないで、あっちへ行っててくれない?」という理不尽な叱責。その言葉を額面通りに受け取り、いそいそと持ち場を離れれば、「あなたは一切何も手伝ってくれない。私は女中か召使いのようなものだわ」という中傷の言葉。曰く、何をやらせてもマトモにできない、食器の洗い方が気に入らない、掃除ができない、食べ方が気に入らない、返事の仕方が気に入らない、だらしない、汚い。仕事でもそうなんでしょ。私は生理でつらいのよ、ちょっとは気遣ってよね。男はサンドバッグであり、働きバチであり、女性のストレスの受け皿であり、ご機嫌取りの道化であり、熟年離婚までの耐用年数しかない消耗品に過ぎません。家庭内でのこうした男性に対する過小評価や誹謗中傷の連続は、男の自己肯定感を容赦なく減退させます。逆撫でされた神経が休まる時間的猶予はなく、当然、仕事にも人付き合いにも支障をきたし、精神も肉体も変調をきたします。その結果、仕事上の評価は更に下がり、疲れやすくなった体は不調を続出させ、すべてが悪循環へとはまりこんでいきます。したことは、妻にさらなる攻撃の口実を与えます。「あなたがそんなだから私の苦労は絶えないのよ。何よこの少ない給料は。こんな人のところに来るんじゃなかった。仕事も家庭も人付き合いもうまくいかなくなった男は、完全に逃げ場を失います。すがるべきプライドなど、便所のスリッパほども残されていません。妻のご機嫌を取ろうと褒め言葉をいくら口にしようと、妻のご機嫌を取るためにいくら時間や金銭を消費しようと、女性にとってはそんなことは男性たるものの当然の行動であって、評価の対象になるどころか、日頃の言動とのギャップを非難され、浮気を疑われ、隣の青い芝生と比較され、気味悪がられ、卑下され、糾弾され、あらぬ深読みをされ、非難され、罵られ、聞くに堪えない金切り声で罵倒され、イヤミの波状攻撃を浴び、容赦なく、完膚無きままにこき下ろされます。「誰か他の女でも連れてきて私の代わりでもさせるといいわ。私はここで生活するのはもうイヤ」妻に対する夫の気持ちが、これ以上ないくらい萎える瞬間です。神経を逆撫でする妻の言葉に耐えながら、男たちは冷たい決意を固めます。した日々を過ごし、ついに我慢の限界を迎えた男の一部は、さんざん女の特権である言葉の暴力や金切り声や涙を利用し続けた妻に倣って、男の特権である腕力に訴えて地位の挽回を狙うのでしょう。世に言うDV、犯罪です。その行く末は、離婚と莫大な慰謝料請求、そして社会的経済的地位の失墜と、立ち直れないほどの精神力の消費。男は何もかも失うのです。現状、妻による言葉の暴力が罪に問われることはありません。暴力の行く先が妻ではなく自分自身に向かったならば、事はもっと悲惨です。暴力の矛先が自分自身に向かってしまった男の行く末は、樹海の巨木の枝に吊り下がる奇妙な果実となるか、ビルの高層階から鳥になって羽ばたくか、JR中央線と力比べをするか、東尋坊からダイブして日本海の魚たちのエサになるか、ネットで知り合った見ず知らずの若者たちと共に目張りされたワンボックスカーの中で心地よい眠りにつくか、半年間貯め続けた向精神薬をツマミに一切の不安のない酔いの世界に旅立つか、血に染まったバスタブで天にも昇るほどのリラックスを味わう、といったところでしょう。暴力傾向が妻にも自分にも向かわなかった場合には、帰宅拒否症が高じて帰宅しなくなり、そのまま蒸発、ホームレスへ、という安息の場所を求める旅路が待っているのでしょう。「あの人は自分勝手で弱い精神しか持っていなかったのよ。心の弱い男って最悪ね」しかしそれでも、サラリーマンならばまだ良いでしょう。少なくとも平日の日中は、妻のことを忘れて過ごすことができます。自宅勤務の自営業者やフリーランスや開業医などであれば、文字通り心の安まる暇はありません。己を殺し、酒と薬に頼り、事業は斜陽となり、家族には疎んじられ、負債ばかりが積み上がり、より悲惨な末路が大きな口を開けて待ち受けています。男は静かに、自分一人で下した暗く冷たい決定に従うのみです。この図式は、定年退職者にも当てはまるかもしれません。したことは、何も中高年男性だけの問題ではありません。若年層においても同様です。面白い文章があったので、少し長くなりますが引用してみましょう。印象論だが、日本の男性、特に若年層の男性の中に、自分に対して自信をもてないでいる人がかなりいるように思う。自分にはたいしたことはできないのではないか、自分は周囲に溶け込めていないのではないか、自分は女性にもてないのではないか、自分は(以下略)。自己イメージが低いのは男女問わず日本人の特徴で、それが日本男性がほめないからかどうかは別として、日本女性の中にも自信を持てなかったりする人はたくさんいる。マスメディアやネットなどにあらわれる言論のたぐいなんかを見てると、女性に対する励ましに比べて男性に対する励ましはずっと少ないみたいだし、女性が書いたものに比べて、男性が書いたもののほうが、自己肯定的な要素がずっと少ないように感じられるわけだ。いう差がどこから来るんだろうというのは正直よくわからないが、私としては、「日本男性に自信がないのは、女性のせいでもある」と主張してみたい。よしあしは別として、社会環境的には男性のほうが明らかに厳しい競争にさらされている。誰もがトップランナーになれるわけではない。それでも、女性(たった1人でも)から評価されていれば、それなりに自信を保って、努力を続けていけるものなのではないか、と。日本男性はほめられない。徹底的に、ほめられない。