石垣の積み方にもそんな工夫があります。沖永良部島には毎年通い、昨年は成人式の写真を撮りに行きました。1万5000人の島ですが、子どもを大事にしていて、子どもたちも、アンケートをとると、「将来は帰ってきたい」という回答が多い。島の学校(主に高校)で「出前授業」を続けていますが、島を好きになってほしいから、子どもたちには「島の好きなところを教えてほしい」とまず聞いています。すると、一所懸命見つけて教えてくれます。◇いまはヨソ者と言われなくなりましたが、八丈島と違って、日本の多くの島では新しい人を受け入れ難いところがありました。最近は小学校の存続の危機に瀕している地域で、ヨソからの移住を歓迎するようになっています。人が住んでいなかったところへ、誰かが住みついて共同体ができているのが島。その視点を忘れなければ、外から来た人を拒絶するようなことはないですね。条件が悪い島ほど地元の人の結束力が強い。八丈島は水にも自然にも恵まれています。それが、住む人の心を豊かにしていると思います。八丈島訪問は数えたら、33回(奄美大島は26回、沖永良部島は23回でした)。出版社を辞め、50日間、フリーとしてやっていくためのダイビング修業をしたり。20歳代に集中して通ったので、「島の教え」を最も習ったのは、八丈島の人からです。写真は上が加計呂麻島の少年。後ろには神の道が続く。下は奄美大島での出前授業。中央が河田真智子さん。