大谷翔平はゲームのキャラのように強くなり、どこまでバージョンアップするか想像がつかない...。前人未到、メジャーリーグでの二刀流挑戦で開幕からファンの期待以上の活躍を見せているエンゼルスの大谷翔平。野球人としてのポテンシャルもさることながら、あらためてその内面の奥深さや強さにも注目が集まっている。亨(ささき・とうる)氏に話を聞いた。オープン戦では結果が出ませんでしたが、あの時期はあくまで調整、試す期間なので心配はしていませんでした。シーズンが始まればやってくれるだろうと。今よりもひょろっとしていましたが、動きを見ただけで、これはスゴイと思いました。身長はすでに190cm近くあって、そういう選手は普通、投げ方とかもちょっと不器用に見えるのですが、大谷選手の動きには一切、そんなところがなくて、しなやかでしたね。―打って、投げてが注目されますが、走っても速かったそうですね。あるスカウトは、もし大谷選手が陸上選手になっていたら日本で最初に100m走で10秒台を切ったのは彼だったのではないかと話していました。どの競技をやっていても、金メダル級の身体能力の持ち主といえるかもしれません。彼は昔から宿題を与えられると、アイテムを与えられたゲームのキャラクターのようにどんどん強くなっていく。今後、どこまでバージョンアップしていくのか、まったく想像がつかない。本当にスゴイと思います。彼はどんなときも自分の現在地を的確に把握しています。その上で未来の自分をイメージ、期待して、そのための努力を惜しまない。本人からしたら「努力」という感覚すらなくて、好奇心の赴くままに、やりたいことを楽しんでやっているだけなのかもしれません。―子供の頃から今に至るまで、とにかく頭の中は野球のことばかりだとよく言われていますね。オフの時間は野球選手の映像を見るのが好きで、そこで何か気づいたことがあったら、5分でも10分でもいいからすぐに試すというんです。日本ハム時代、鎌ケ谷(かまがや、千葉県)の寮にいたときは、思い立ったら深夜でもすぐに室内練習場に行ってたとか。した閃(ひらめ)きが形になる、ならないは重要ではなく、それをすること自体が楽しくて仕方ないのだと思います。亨(ささき・とうる)1974年生まれ、岩手県出身。野球をフィールドに活動するなかで、大谷翔平の取材を彼が15歳の頃から続ける。その力に俺たちはなる』(ベースボール・マガジン社)などがある。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。