写真のページ09/1/1江戸時代に八丈島が生んだ漢学者・高橋與市(よいち)の実家に遺る古文書類の記録作業が、島内外の研究者の手でスタートした。昨年12月13日から3日間、撮影が行われたもので、写真データは研究者らがそれぞれ持ち帰り、「大切な資料なので、保存整理していきたい」としている。高橋家資料は、三根、高橋タネさん(80)宅にある。記録作業の必要性は以前から指摘されていたが、東京の順天堂大学で行われている「八丈島の古文書を読む会」の発案でようやく実現。これに、町教育委員会も協力した。與市は1753(宝暦3)年に生まれ、11歳で江戸へ出た。同家には江戸時代の黄八丈の柄見本と、多種多様な織りの端切れが1000点余りあることもわかった。與市は論語、漢文古典など多くの書物を著した。中には八丈島関係の古文書も多数ある。これらに光があたることで、八丈島の新たな歴史の発見につながりそうだ。研究者・對馬秀子さん。島と島を結ぶ通信誌・季刊『あいらんだあ』が昨年10月、120号を最後に終刊となった。発行元だった島の愛好家集団「ぐるーぷ・あいらんだあ」も同時に解散した。写真家の河田真智子さん(55)。30年間、著作や講演活動、マスコミを通して、歩いてきた国内外の島々の情報発信を続けてきた。「子育てや自分の生き方、人とのつながり方など、いつの間にか島っぽくなっていることに気づく」と河田さん。「あいらんだあは愛好会で、30年間と決めて始めた。ライフワークの島通いは続ける。これからは自分の仕事に集中し、島からいただいた知恵を『島の教え』として本にまとめたい。『島に住む幸せ』というテーマで写真展も企画したい」と話す。その河田さんに、一般の人が簡単には出かけられない南太平洋の島々から教えられる話を聞いた。「水をたくさん使うな」というのが、若いときに身につけた島旅の心得でした。「島イコール水不足」という現実があったからです。25年前に行ったマーシャル諸島も水不足で、人々の暮らしは水との闘いでした。今は独立国ですが、アメリカの半統治の頃に導入された水洗トイレがあちこちにあるのですが、図書館で使おうとしたら、鍵がかかっているんです。ホテルのトイレも水洗ですが、水道がないので、「小」を流すのにバケツ1杯の水を井戸から汲み上げなければならない。「大」はバケツ2杯でした。ところが干潮になると、井戸に水がない。潮水が混じるんですね。お手伝いしましたが、バケツ1杯の水を汲むのに大変な苦労でした。滑走路は斜めになっていてそこに降る雨水を水道水に利用していましたが、遠い所まではその水がいかない。島の人たちのあいさつは、「今日は水が出た?」「出ない?」で、日本のように、「お天気」ではないんです。サンゴ礁の島は、美しい景色と引き替えに、水で苦労しています。陸地が狭く、樹木が少ないと、上昇気流が発生しないので雲がとどまらず、雨が降らないんです。マーシャルは細長い島で、たくさんの木を伐って空港を造ったのも影響していました。同じサンゴ礁の島でも、キリバス共和国は、陸地が広くてヤシの木もあるから、水がある。その意味で、マーシャルとキリバスは良い比較になりました。日本でも水に悩む島は多くて、海底水道を引いている島は、沖縄にも瀬戸内海にもあります。島に通うようになって36年。「海と森はつながっている」というキャッチフレーズが使われましたが、そのもとの話が「神道(かみみち)」です。民俗学的には「昔、上陸した人が水源を求め、往来しているうちに道ができた。それが神道」といわれていますが、今の人の暮らしに残っているかどうか、肉眼で確認したくて、何年もかけて聞いて歩きました。ひとつの発見は、加計呂麻島にあったジグザグ道で、所々ブロック塀が開いていたことでした。民宿のおじさんに聞くと、それが神道だという。火事になったときの避難路であるとのこと。都会から移住した人は自分の敷地の境界線をつくるために、塀を築くけれど、「神道はふさいじゃいけない」とおっしゃっていました。奄美大島では、海から吹く風が通り抜ける道を造った。