小鳥「いやーん小鳥子どもだからわかんな~い。律子さんYってなんですか~。赤羽根P「そうかも知れないな。律子「私は飲んでませんけどね。ID:77u9zbx30一昨年。みんなで海に行った前の秋のこと。私がアイドルを辞めてプロデューサーになったすぐあとのお話ね。その頃、765プロのプロデュース周りは社長が一人でやってて、他のスタッフは雑用だけやってるおじさんマネージャーと小鳥さんだけだった。そのマネージャーのことは実はあんまり覚えてないのよね。仕事が重要かどうかは意味がないのよ、子どもにとっては。私たちにとってそのおじさんもそんな感じだった。......今考えると恥ずかしいこと考えてたわね。P「36才、この業界一本なのでキャリアは14年になります。お願いします(36ってお父さんとそんな違わないじゃない)」P「社長から秋月さんのことは伺ってます。この業界のこと教えてくださいね、先輩!」このとおり。我ながらちょろかったなあ。プロデューサーはたしかに一緒に仕事のしやすい人だった。アイドルたちもすぐなついたしね。お父さんみたいな年齢なのに、清潔で真面目そうなスーツで気さくでやさしくて、そのうえ薬指に指輪があるからみんなも安心できたんだと思う。まともな男の大人って。私も仕事を丁寧に教えてもらった。プライドが高くて甘えベタと言われるワタクシでしたがさすがにお父さんみたいな相手なら質問も抵抗なかったからね。社長と私と3人で最初のミーティングをした時プロデューサーの言葉を聞いて本当に驚いたの。P「菊地さんか我那覇さんのどちらか、双子のどちらか、あとは萩原さん。ID:77u9zbx30律子「な、なんでですか!」P「予算が足りません。律子「キャラ?」P「菊地さんと我那覇さんはアクションやダンス系で競合しています。双子はペアで売っても色物扱いのジリ貧で、バラなら1人で十分です。私が黙り込んだのは言い分を認めたからじゃなくて、怒りで言葉が出てこなかったから。真も響もプロデューサーにはほんとによくなついていたもの。真もちゃんと女の子扱いしてくれるプロデューサーによくまとわりついてた。男が怖いのは相変わらずだったけど、前のマネージャーにお茶を出したところなんて見たことなかったわ。雪歩にとってプロデューサーは男の人ではなくて、安心できる大人だったの。このおじさんは、笑顔の裏でそんな3人をクビにしようと考えていたんだ。思ったら本当に腹が立っちゃった。あの娘たちは何もしてないんですよ!?それなのにクビだなんてひどすぎます!」P「ひどいかひどくないかはどうでもいいんです。キャラがかぶって同じ事務所でシェアを食い合うことになる方が深刻な話です。野菜を育てるには間引きが必要でしょう。律子「あの娘たちは野菜じゃありませんよ!」P「まったくです。野菜なら水と土とお天道様だけで育ってくれる。ところがアイドルは息を吸うだけで金がかかるんですよ。宣材、衣裳、レッスン、手当て、営業、私たちスタッフの人件費と家賃。その頃の私はアイドルひとりひとりのコストなんて考えてなかった。伝票を出せば小鳥さんがお金を月末に払ってくれるものだと思ってた。何も言い返せなかったから、ただプロデューサーを睨みつけていた。P「不服ならプランを出してください。菊地さんと我那覇さんについて。あの二人がお互いを食い合わないで、本人たちも納得して売っていけるプランを。来月のミーティングで私と社長を納得させられなかったらコインを投げてどちらを切るか決めますよ。社長ならこの失礼な、何か勘違いしているおじさんを黙らせてくれると一瞬だけ期待した。社長はうなずいて立ち上がっただけだった。ID:77u9zbx30それからもプロデューサーのアイドルたちへの優しい態度は変わらなかった。仕事ができるのもそうだけど、何よりすぐ使えるコネをたくさん持っているみたいで毎日誰かしらを連れて営業やオーディションに行って、少しずつ小さい仕事を増やしていった。変わったのは私への態度の方。ほんのちょっとしたミスや手違いも追求して怒られる。原因と反省のレポートを書かされる。それで縮こまったらさらに怒られる。私は全然仕事を取ってこれなかったから、何も文句は言えなかった。ID:77u9zbx30その中でも毎日のようにせつかれたのは真と響の売り出し方だった。プロデューサーより早く帰ると『プロデューサーがサボるとアイドルが路頭に迷う』という嫌味ったらしいメールが飛んできた。最後の方はもう、真や響を助けたいためじゃなくなってたわね。