>>>情けは地蔵の為ならず去年の冬のことですが、雪がチラチラ降り始め、もうすぐ根雪になろうかというころ。いつも通る道から見えるわりと大きめのお地蔵さんが、お地蔵さんを守るために建てられた大きな屋根に潰されそうになっていました。屋根を支えている柱(丸太)が倒れかかっていて、何とかお地蔵さんの首で支えているようなかなり危険な状態で、このまま雪が降ると間違いなくご臨終だろうと察しがつくレベルでした。それから何日か、通り過ぎるたびに大丈夫かなーと心配になりながら見ていましたが、誰のものかもわからぬ土地のもので、しかも直すとなるとちょっと大掛かりなので、悶々と日々を過ごしていました。ある日のこと、天気予報で近日中に大雪が降る予報になり、とりあえず応急処置だけでも思い、仕事帰りにビスとインパクトドライバーを持ってお地蔵さんのところへ行きました。倒れかかった柱を起こし、長めのビスで屋根と柱を止めて応急処置をしようとしたのですが、それでもすぐ倒れてくるほど柱の地盤が弱くなっていました。これ以上直すとなると大ごとになる、しかしこれは人の土地のものだ、ビスぐらいならと来てはみたが、変に大掛かりな修復はできない、しかし時間がない。僕は迷ったあげく決断しました。「この土地の人に怒られても、万が一弁償させられてもいい。僕の責任でこのお地蔵さんの屋根を直そう。家に一旦帰り、脚立と大ハンマー、杭になる垂木を何本か持ち、土を入れた土のう袋を何袋か車に積んで、再びお地蔵さんの所へ行きました。倒れかかった柱を全て起こし、柱の倒れている側の地面に大ハンマーで垂木を深く打ちこみ、その垂木と柱をビスで固定。柱のまわりを大ハンマーで天圧し、持ってきた土を盛ってさらに天圧。何とかあまり目立たない形で修復に成功。お地蔵さんが厳しい冬を越せますようにと祈って家に帰りました。その2日後、大雪が降りました。お地蔵さんのところを通ると、屋根にこんもり雪が積もっていましたが、屋根が雪に負けずしっかりと立っていて、お地蔵さんは雪をかぶることなく守られていました。「ああ、あの時迷ったが直して本当に良かった。」そして僕はその時思いました。自分が何かの行動について迷った時、それに関わる人が例えそれを喜んでくれなかったとしても、最悪自分がその責任を取らされたとしても、それでも自分がそれをやろうと思えるなら、僕はそれをやるべきなんだと。その大切なことを、きっとお地蔵さんが教えてくれたのだと思いました。それからその道を通ってお地蔵さんを見るたびに、何か誇らしいような気持ちになり、安らぎを感じるようになりました。情けは人のためならず、お地蔵さんを救ったつもりが、本当は自分がお地蔵さんに救われていたのでした。誰も知らない、僕とあのお地蔵さんだけが知っている秘密のお話です。去年の6月頃に妻が第2子を妊娠したのですが、2人目は友人のすすめで札幌の産婆さんを紹介してもらい、自宅出産をすることにしました。僕は夏場外構工事(エクステリア)の仕事をしていて、12月〜4月までは別の仕事でつないでいるのですが、子供が2人になることもあり、今年の冬場は父ちゃんパワーを発揮してダブルワークで稼ぎました。10:00〜20:00位まで楽器屋さんの店舗移転の仕事をし、夜間は2:30〜8:30位まで除雪の仕事。除雪は毎日ではありませんが、5cm降ったら出動なので、結構何日も続けて呼ばれることもあり、除雪が終わって1時間ほど仮眠して楽器屋へ行く、というような日々が続いたりしました。みんなには大丈夫かと心配されたのですが、寝坊もせずなんとかやりとげました。不思議と金のため、いやいや家族のためなら頑張れるのです。そんな中、妻の出産予定日(3月6日)が近づいてきました。僕は出産にどうしても立ち会いたかったので、陣痛が始まったら仕事中でもすぐ帰宅したいと両方の会社にお願いをしておいたものの、出来れば両方の会社に迷惑をかけないタイミングで陣痛が始まってほしいと願っていました。3月2日の夜21:00に仕事が終わり、帰宅しながら妻に電話。すると妻がさっきからお腹がはって時々痛いと言います。試しに痛みが来る時間をはかってみると約10分前後で痛みがきていました。して陣痛じゃない?ということになり、一応産婆さんに連絡したところ、産婆さんは「えー?はいはい。