こんな稜線に結構大きな池がある。ここの水はどこから?午後1時10分、ようやく武奈ヶ嶽(865m)に到着した。湖北武奈ヶ嶽と表されているが、どちらかと言うと湖西では?今日、最後の展望で、比良山系。真ん中の一番高いのが比良の武奈ヶ岳。高島トレイルに別れを告げて東側に下りる。立派な道標があったのに、急に踏み跡が不明瞭になった。少ないテープマークを拾いながら何とか赤岩山(740.1m)まで来た。あとはひたすら下るだけ。何の疑いも無くこの角川区という標識に従って下った。急坂を下ると下からバイクのエンジン音が聞こえてきた。見たら、何とまたまたロスト!!。東側に下らなければならないのに南に下っていた。集落までは下れるだろうが、戻る場所からは大きく離れてしまう。結局、赤岩山まで登り返したが、東側には道は見あたらない。ヤブに少し入ってみたら、古いテープが見つかった。古いテープを探しながら慎重に下った。こんな所を適当に下ったらとんでもないことになる。これまで何度も痛い目に遭ってきた。それにしてももはや踏み跡すらほとんど無く、目印は古いテープのみ。それも倒木で先が見えない。荒れた急斜面に難渋して、さらにテープ探しにも神経をすり減らし、午後2時35分、ようやく林道に下り立った。こんなルートでテープマークを見失わずに下りてこられたと我ながら感心した。快適だった稜線歩きの感動は醒めてしまっていたが、まだこの先、スタート地点までの林道走りが残っている。距離ははっきりとは確認してきていないけれど、おそらく1時間くらいはかかるだろう。登らなければならない。石田川ダムを背にしてスロージョグで進む。1時間たってもまだまだ先がある。後ろから走ってきた軽トラの男性が「大丈夫ですか?」と声をかけてくれた。車道になってから初めて出会った車で、出会った車は後にも先にもこの1台だけだった。ここまできてキセルするわけにはいかないので「少し先に車を置いているので大丈夫です」とお返事した。車に戻ったのは午後4時ちょっと過ぎ。出発してからちょうど9時間だった。後から調べたら車道部分はほぼ10km、トータル約32kmでした。車に戻った時はやれやれという気分だったが、やはり今日のコースは本当に素晴らしかった。高島トレイルは部分的にはこれまでに何度も歩いているけれど、これまでで最高の雰囲気だった。高島トレイルは全般的にアプローチが非常に不便なので、おかげで歩く人が少なくて自然感がたっぷり残っている。登山者が多いのは大谷山から三国山の間くらいだろう。ここはマキノ高原からすんなり来られて、周回もやりやすい。今日のコースはぜひ雪のシーズンに再訪してみたいと思った。頃から細々と続けていたのは山登り。運動オンチで、おまけに身体も小さくて体力が無く、トレーニングのつもりで週末に淀川を走り出したのが29歳の時。走ることが気持ち良くてマラソンにチャレンジして、それからずっと走り続けている。どこにも所属せずに一人で走ってきたが、50歳を過ぎてフルで3時間を切れなくなってからモチベーションが落ちて、このまま一人ではまともな練習を続けられないと思って55歳になってから地元の陸上クラブに入れてもらう。全盛期に近いくらいの練習を4年ほど続けたけれど期待したほどの結果は得られず、もうロードレースは引退の気分。最近は他人の設定したレースを走るよりも、地図を見て自分で選んだコースを行く方が楽しいと感じている。履歴のデータベースはこちらへ(作成中)。