考えてみたら私、ひとに見せるためのプレゼンの資料なんて作ったことなかったんだもの。小鳥さんに頼んで社長が昔作った資料を見せてもらって、真似しながら見よう見まねで作ってはみたけど。自分でも何を言いたいのかわからない資料にしかならなかった。ミーティングの前日、小鳥さんも帰ったあとで半べそをかきながら資料をいじっていたらプロデューサーが戻ってきた。コンビニの袋を下げて。明日ぼろくそに言われるんだから、今日はそっとしておいてほしい。P「その資料のレビュー。明日ですよね」P「違いますよ。明日は社長への方針プレゼン。律子「でも」P「時間を割いてくれる人への礼儀ですよ。私だって資料を作ったら君にレビューしてもらいます。律子「でもプロデューサー、二人をクビにしたいんですよね」P「もちろん。それとこれとは別の話。律子「あっ」プリントアウトした紙を取り上げられたらもう何も言えなくなった。誰かに添削してもらいたいのが正直な気持ちだった。それがこの嫌なおじさんでも。律子「だってこういう資料作るの初めて」P「だと思いました。これならちょっとの手直しでいけますね」プロデューサーが買ってきたのは二人分の夜食だった、ということを私が知ったのは0時をまわった頃だった。日が差す頃に資料ができあがって、私はボロボロになりながら始発で帰った。遊んで朝帰りの人たちってなぜか隣りじゃなくて向かい合わせに座って大声で話すのね。人間を電車から突き落としたいと思ったのは生まれて初めてだったわ。スタッフのミーティングの時刻になった。自分、キンチョーしてきたぞ」アイドルたちはみんな帰したはずだったのに、会議室に言ったら真と響が座っていた。私は口をぱくぱくさせながら立ち尽くしていた。律子「な、なんであんたたちがここにいるのよ」P「私が呼んだんですよ。高木「じゃあ、律子くんも来たようだし始めてもらおうか」ま、まあ本人たちの目の前じゃひどいことも言わないわよね。アイドルには愛想のいい人なんだし。律子「ちょっ、プロデューサー!」P「二人は知らないね。先月私が提案したことです。君たち二人はダンスやアクションが得意と目指す方向がかぶっている。仕事も似たようなものになるでしょう。真「な、何言ってるんですかプロデューサー」P「似たタイプの2人を同時に売り込んでいく体力がうちにはない、ということです。自分は絶対トップアイドルになれるって!」P「そうですね。トップアイドルになるためには環境を作らなければいけません。その1つが、タイプの似ているアイドルは減らして事務所の力をすべて注ぎ込むことです」しばらく誰も口を開かなかったわ。私は真や響の顔を見ていられなかった。あの2人にとっては、会社のひとに厳しいことを言われたというより、お父さんに見捨てられたという方が近かったように思えたから。真「でも響、ボク、トップアイドルになるまでにはこれからもこういうことがあると思うんだ。