寒気を感じながらそっと目を逸らす。セリナはゆっくりと前に出てくると、エッジが狼狽えて小さくなってしまう。セリナ、やったな?セリナは稀有な《ビーストテイマー》のアビリティを持っていて、王都の襲撃騒ぎの際にはキマイラをテイムしている。加えて、他にも優秀な魔物を従えていて、正直いってエッジ程度では十分も持たないだろう。俺に負けた後、さらにセリナによってボコされたと思うと、ほんの僅かだけ同情しないでもない。いや、やっぱりないな。笑顔で言い切られ、俺は沈黙するしかなかった。「ああ、安心してくださいねぇグラナダ様。彼らにはグラナダ様が目立ちたくないというのを言い含めておりますので。人目なかったらするのかよ。内心でツッコミつつ、俺はため息を吐いた。ここで突っぱねることは簡単だ。しつこくエッジは言い寄ってくるだろう。それにセリナもエッジに圧力をかけていくはず。なればどう跳ね返るか分かったもんじゃない。エッジが勝手に精神的に潰されるのはどうでもいいが、それで俺に迷惑がかかるのは勘弁願いたいな。「それに、いざという時は戦力になるでしょうしねぇ」セリナがチクりと刺してくる。これは、まだクラス内には争いの種が残ってるってことか。俺はすぐにその種を思い出す。アリアスとフィデリオだ。どちらも干渉してくるタイプには思えないが、フィリオは転生者だし、アリアスはあのハインリッヒの妹だ。クセがあると思っていいだろう。そいつらとイザコザがあった時の戦力、ってことか。手を叩いて喜ぶセリナに、エッジを始めとした下僕衆はほっと胸を撫で下ろしていた。俺が断っていたらどうなったんだろうか。そんな思考は放棄して、俺たちは登校することにした。取り巻きがゾロゾロついて来られたら困るので、少し離した。教室に辿り着くと、ニコラスとセルゲイが挨拶をしてくれた。ここ一週間くらいの付き合いだが、この二人はフツーに良いヤツである。レアリティを気にする様子もないし、俺が主導した訓練にもちゃんと付き合ってくれた。この二人はもともと同郷らしく、農民から貴族に格上げされたらしい。その貴族も地方の領主で、特に厳しく育てられたワケではないそうだ。穏やかな気質なのかもしれないな。俺は返事をしてから机に座ると、前の席のやつが振り返って「おはよう」と言ってきた。今まで挨拶どころか、振り返ることさえしなかったろ、お前。戸惑いながら返事をすると、相手は少し硬い笑顔を向けてくれた。今までクラスを良いように圧迫していた不良がおとなしくなるきっかけを作ったから、とかか?ちなみにその当の不良は大人しく席に座っている。地味に視線をぶつけられているが、エッジはどこ吹く風である。ちなみに目線が合うとペコペコしだして、セリナの笑顔に脅迫されて小さくなった。密かに様子見していると、アマンダが声をかけてきた。コイツにはフツーに返事出来る。「お前が良い影響を与えてるんだと思うぞ」いや、それはないだろう。結局、あのチーム戦での主力はアマンダにしたからな。アマンダは少しだけ複雑そうな表情をしたが、俺が目立ちたくないと言ったら素直に従ってくれた。ホントにこいつ変わった。うっかりすると何でも理解してくれる親友ポジになりそうだ。「まぁ、そうだといいな」テキトーなことを返して、俺はカバンから本を取り出した。それじゃ、またな」アマンダは気さくに言うと自分の席へ戻っていく。本に集中して、俺は気付いた。いえば、なんか異物を見るような変な視線が激減していることに。あれ、なんか過ごしやすい?なんとなくそんなことを感じ始めて、学園生活はあっという間に一か月が経過した。平和なものだと時間が過ぎるのは早いもので、その日も俺はメイとセリナや、アマンダとエッジと登校し、そこそこクラスメイトに挨拶をして、ちょっと雑談して、ホームルームが始まるのを待っていた。担任が入ってきたのは、始業のベルが鳴る前だった。不意打ちに、クラスが騒然となる。俺は一目で雰囲気が違うことを悟る。いうか、武装してるし。クラスも違和感を覚えてざわつくが、教師はそれを鎮めることなく口を開く。「今日はいつも通り訓練をしたいトコだが――予定変更だ」おっと、これはまた嫌な予感がしますよ?「湖の主が魔物をけしかけてきた。これから魔物討伐実習に入る!」あ、やっぱり。予想通りの言葉に、俺は顔をひきつらせた。