「集い処はな」での打ち上げ近所の居酒屋「集い処はな」に移動。車の前に犬が2匹うろうろ。轢かれちゃう!」と騒いでいる僕に、運転するマキくん「ああ、はなの犬ですよ」と平然としている。犬のすぐ前で切り返ししながら機材を積んだ軽ワゴンを店の前にバックでつける。店は想像していたよりずっと狭かった。ギターやベースを運び込んでいると、さっき舗道でうろうろしていた犬2匹が知らないうちに店の中に入っている。ミニチュアダックスは脚が一本ない。他にもよく見ると雑種の犬が数匹。脚は4本あるものの、よたよたしているのもいる。誰もいちいち気に留めないで黙々とセッティング作業。間もなくビールも行き渡り、お待ちかねのかんぱ~~~い。知らないうちに店の中に入っていた。この子は脚が一本ないそろそろ乾杯だね。犬たちも慣れたもの↑こんな感じで打ち上げがゆる~く始まりましたいおりさん、奈良から来てくれた。会うのは20年ぶりくらいだろうか。狭いので、楽器は僕のギターとマキくんのベースをみんなで弾くそろそろ疲れてきたわ~民謡コンテストに出場のため昼間は来られなかったアカリトバリのふたりが、「決勝に残れなかったので~」と、合流してきた。みんな完全にできあがっていたが、ここでまた盛り返す。僕も生ビールジョッキ5杯以上あけていたが、遅れてきた二人のために2、3曲追加で歌う。ビールジョッキ5杯以上あけていて朦朧としながらいちばん難しい曲を歌う。電池切れで動画はここでアウトすでにみんなヘロヘロ状態。楽しい打ち上げだった。ここまで呑んでも、ちゃんと聴いている人がいるという心地よさ。遠く離れている場所で初めてやったのに、アウェイ感がなく、ホーム感いっぱい。この正反対の経験をここ数年ずっとしてきただけに、ああ、なんて気持ちがよいのだろうと嬉しくなり、ますます呑んでしまった。音楽をやるというのは、プロアマ問わず、とてもストレスフルなことだ。僕は特に、みんなで集まってワイワイやるスタイルが苦手。いつもこういう場では孤独とやるせなさだけを感じてきたのだが、この夜はそうではなかった。したら今までで初めての経験かもしれない。歳をとって、力がうまく抜けてきたということもあるんだろうけれど。みんな、気持ちのよい夜をありがとうね。難波屋もきりあげてホテルへ歩いて帰る。一人なら怖いよ日本人従業員の姿は見たことがないという、地元では有名なスーパー玉出。今回は看板しか見なかった人の姿がほとんどないアーケード。こんな張り紙に場所柄を感じながら歩く有名な飛田新地。