世界中で数千人の感染が確認された新型コロナウイルス。国境封鎖に乗り出した国もあり、米国ではマスクが品切れになるなどの騒ぎが広がっている。全米で1500万人が感染し、今シーズンだけで8200人以上の死者を出したウイルスがある。新型コロナウイルスではない。インフルエンザのウイルスだ。米国立アレルギー・感染症研究所(NIAID)によると、2019〜20年にかけてのインフルエンザシーズンは、過去10年で最悪級の状況が予想される。これまでに少なくとも14万人が、インフルエンザによる合併症のために入院した。インフルエンザは今も猛威を振るっており、感染者数はさらに増える見通しだ。米テンプル大学医学校のマーゴット・サボイ医師によると、インフルエンザは日常性が高いことから、危険性が過小評価されがちだという。米疾病対策センター(CDC)によると、インフルエンザによる米国内の死者は、年間少なくとも1万2000人に上る。2017〜18年のシーズンには6万1000人が死亡、患者は4500万人に上った。2019〜20年のシーズンでは、これまでに米国内で1500万人が感染し、子ども少なくとも54人を含む8200人が死亡している。CDCによれば、インフルエンザの流行は11週連続で続いており、今後も数週間は続く見通し。「私たちは未知のものを恐れ、新しい新興の感染症についての情報を求める」「何が真の脅威で、何がそうでないのか、私たちはすぐには判断できない。必要のないパニックを起こすことがある」。サボイ医師はそう指摘している。実は、アメリカでは「史上最悪規模で季節性インフルエンザが流行している」のです。下の地図は、現在のアメリカでのインフルエンザの流行状況で、最も赤い部分が大流行の地域です。・CDC冒頭に示した数字は、アメリカ疾病予防管理センター(CDC)が、1月24日にリリースした最新の「アメリカのインフルエンザの流行」についての数値です。2700万人の疾病に関しての監視ネットワークを持っていまして、冒頭の数字はそこからの推定値で、そのため数字に幅がありますが、ある程度実体に沿った数値となっていると思われます。発表した数値から、それぞれ「最大値」をとった場合、以下のようなことになっていることになります。2万人2000万人の発症と、2万人の死者というのは、すさまじいものです。2万人だとすれば、大変な数です。「アメリカのインフルエンザシーズンはまだ終わっていない」のです。今後さらに感染者が増える可能性が高いと思われます。今シーズンのアメリカのインフルエンザの大流行にある悲劇性としては、「子どもで亡くなる事例が多い」ということがあります。基本的には、季節性のインフルエンザでは、重症化したり、死に至るケースというのは、ほとんどが高齢者か基礎疾患を持つ人たちであり、一般的な場合、健康な若い人たちは、インフルエンザが重症化することはないものなのです。ところが、今年のアメリカのインフルエンザは、数多くの子どもたちが犠牲になっています。27人の子どもがインフルエンザで亡くなったと報じられています。この数は、アメリカでインフルエンザ流行の記録がとられて以来、過去最大の数値だそうです。していっている」という事実があり、2017年頃からは、「もはや毒性が季節性インフルエンザのそれではない」というような感じになっています。他の国や地域でそんなにインフルエンザがひどいことになっているとはあまり聞かないということもあり、「なぜアメリカだけが?」というようにも思います。中国では新型ウイルスが拡大し、アメリカでは感染力と病原性が高い奇妙なインフルエンザが流行しており、病気の時代はさらに進行中のようです。平均寿命が75歳とすると1年に1億人死ぬ。中国の人口は14億人。1842万人死ぬアメリカの人口は3.3億人。