阿弥陀如来(あみだにょらい)、薬師如来(やくしにょらい)、弥勒菩薩(みろくぼさつ)、普賢菩薩(ふげんぼさつ)......。信仰の対象として崇められ、人の心を癒やし、魅了してきた仏像。その仏像を彫る人は何を思い、何を伝えんがために仏を彫り出すのか。その“心の軌跡”を紹介していきたい。(筆者提供)松村智麿(まつむら・ともまろ)1963年、大阪府生まれ。大阪府の摂南大学卒業。講演会を聴いたのがきっかけで、仏像彫刻の道へ。以来35年、仏像彫刻に精進し、仏教美術展などに作品を出品してきた。昭和62年の初夏、師から「去年、基本の大黒天(*)(像高10センチ)を彫ったやろ。今度は、一尺(像高40センチ)の楠木で大黒天を彫ってみいひんか」と勧められたことがあった。大黒天に限らず、それまでは、仏像教室で習う生徒さんやお弟子さんが彫った後の、おが屑同然の小さな木片で仏像を彫っていた私は、思わず、「楠木のような高価な香木、しかも大きな木で彫るんですか?」と聞き返した。すると師の答えは、「そや。大きく高価な木で彫ると、それだけ重要な意味を帯びてくるんやで」というものだった。大黒天についての知識があまりなかったため、再び「大黒天とは、台所の守護仏、穀物の仏さんのことですか」と尋ねると、師は、「それも働きの一部やけど、楠木で彫った大黒天は、身体を張って人々を救う働きも持つようになるんや」と言った。楠木で彫り参らせた大黒天は、祈る者に恵みを与えるだけでなく、人々の命を護るという意味合いが強くなるというのである。その一つ、宝生(ほうしょう)大黒天は、別名、宝海(ほうかい)大黒天とも言われる。宝生とは、宝を生み、恵みを与えるという意味だが、「生(う)み」が「海(うみ)」になると、また働きが違ってくる。宝生大黒天の被る頭巾を押さえる冠(かんむり)の模様は、太陽が地平線から昇る形で、立脚する足下は観音像が立つ蓮台(れんだい)ではなく岩座(いわざ)となっている。宝生大黒天は海沿いの岸壁の岩の上におられるのである。火山国であり、地震、津波が起きやすい日本にあって、宝生大黒天は、海沿いの岸壁に立って、遠く地平線を見つめながら、地震や津波の兆しがあると、渾身の力を込めて右手に持った打ち出の小槌で叩き、大地を鎮める。津波が起きたら、左手に持つ袋の口を開け、襲い来る波を一滴残らず袋に収め、人々に被害が及ばないよう護ると言われている。師から勧められた後、仏師間には、「香木で彫る仏像は、その大きさが救いの大きさに比例する」という言い伝えがあることを知った。師の真意が理解できたように思い、納得した気持ちで宝生大黒天を彫り参らせていただいたのだった。*=本誌No.105(2018年12月号)に掲載この記事を掲載した号を購入したい。記事を読む『いのちの環』は、環境や平和、いのちに関する問題に関心のある方におすすめします。1部352円(税・送料込)。毎月確実にお求めになるために年間購読をおすすめします。年間購読料は、1年(12冊)分、3,850円(税・送料込)。特定商取引法に基づく表示インターネットで電話(通話無料)FAX。