0!important}川島永嗣が示す守護神の矜持。移籍先を決める」と明言。浦和レッズ、U-23オーストラリア代表DFトーマス・デンの獲得を発表。川島永嗣が示す守護神の矜持。川島永嗣は日本代表の守護神として、長くゴールマウスに君臨している。その場所にたどり着くまでには数々の苦難や壁を乗り越えなければならなかった。何度も修羅場をくぐり抜けてきたベテランは、自らの立ち居振る舞いで日本代表のGKとは何たるかを示し続けている。Images】9ヶ月後の2018年ロシアW杯本大会を視野に入れ、重要なテストマッチのひとつとなるのが、10月6日のニュージーランド戦(豊田)だ。11月に南米5位とのプレーオフに挑むオセアニア王者ニュージーランド代表には、イングランド・プレミアリーグで活躍するクリス・ウッド(バーンリー)らタレントもいる。ロシアへの切符を手にしているとはいえ、日本が簡単に勝てる相手でないのは確かだ。そのニュージーランドに対し、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督はこれまで最終予選で出番の少なかった選手にチャンスを与える意向を示している。GKに関しても、最終予選終盤にゴールマウスを守った川島永嗣(メス)ではなく、東口順昭(G大阪)と中村航輔(柏)のいずれかを抜擢する可能性が高い。GKの選手層向上はチームにとって不可欠なテーマだ。一方で、川島にとっては3月のUAE戦(アル・アイン)で奪回した代表正守護神の座を失うきっかけになる恐れもある。そのリスクは本人も承知している。「W杯で誰がピッチに立ってるのかなんて誰もわからないことだし、サッカーの世界において1日で何かが変わるというのはホントに日常茶飯事」と紆余曲折のキャリアを歩んできた川島も、自身にとって3度目のW杯への生き残りの厳しさを痛切に感じているようだ。実際、今回の10月2連戦(ニュージーランド戦、ハイチ戦)では、長谷部誠(フランクフルト)、本田圭佑(パチューカ)、岡崎慎司(レスター)というベテラン3人の招集が見送られている。代表メンバー24人のうち、30代は長友佑都(インテル)、槙野智章(浦和)と川島だけ。来年3月に35歳を迎える川島本人は「肉体的には『成長期』だとしか思ってないです」と冗談交じりに周囲の懸念を一蹴したが、少しでも衰えを感じさせれば、ハリルホジッチ監督から容赦なく切り捨てられるはず。生きるか死ぬかというギリギリの状況の中、ベテラン守護神はロシアを目指さなければならない。【次ページ】追い込まれて成長してきた川島。↑top『フットボールチャンネル』は、サッカー専門のネットメディアです。弊サイトに記載されている、コラム、ニュース、写真、その他情報は、株式会社カンゼンが報道目的で取材、編集しているものです。無断掲載にあたっては、個人・法人問わず弊社規定の掲載費用をお支払い頂くことに同意したものとします。