目指す中小企業を支援します。窓ガラスを「コツコツ」と叩く音で目が覚めた。昨晩、女将さんが「烏がガラスを叩くかもしれません」と言われていたので覗いてみると、二羽のカラスが頻りと叩いている。10分ほどで音が途絶えるとともにまた寝入ってしまった。呼ばれ箱根の峠に匹敵する難所と言われた鈴鹿峠を目指す。昨日のうちにかなり登ってきていたので急勾配ではあるが30分程で峠に出る。霧が立ちこめ峠は薄暗いが、しばらく行くと茶畑が左右に見られ周囲の視界が広がる。江戸時代中期に四国の金毘羅参りの常夜燈として立てられたものでここからは滋賀県に入る。旧東海道は国道1号線に沿っているが、脇の畑には“猪避け”と思われる、かなり頑丈な柵が巡らしてあるところが多く、山中であることを改めて知らされる。通過するころには有難いことに薄日がさしてくる。下ると、広重の「土山・春の雨」に描かれたと思われる海道橋を渡り、右手には鈴鹿峠で人々を苦しめていた鬼を退治した坂上田村麻呂が祀られている田村神社がある。館があり、展示物の人馬が意外に小ぶりな感じがする。先には将軍や皇族が宿泊された土山本陣があり宿場の面影を偲ばせる。宿の東端となり、見附跡が復元されている。水口宿は古くから東国あるいは伊勢への道が通り天正13年(1585)に秀吉が水口城を造らせてから東海道の50番目の宿として発展したようだ。街道は間もなく三筋に分かれ、各々の道には旅籠や商家が建ち賑わったという、これまでに見たことのない変化のある街となっている。