当時は日露戦争を経て、電気が本格的に普及し始めた時代。電化は文明の象徴だったのです。ところが正造は、「文明は知と徳を兼備しなければならないのに、今の日本には技術や知識はあるが哲学やモラルがない。日本はすでに滅びつつあり、いや、すでに滅んでしまった」と記しているのです。文明の象徴である電気を使いこなせる哲学を持っているのかと、厳しく問いただす正造。100年前に、今回の原発事故を予見していたかのようです。正造の呼びかけに応えて世論が盛り上がったのは、命を惜しまない正造の気迫と熱意が周りの人たちに伝わったからこそ。今、同じことが私たちにできているか、と菅井先生は問いかけられます。東京の人たちは、正造の時代も現在も、熱しやすく冷めやすいという性格は変わらないことも指摘されました。明治政府の「富国強兵」(強兵のための富国)、産業優先政策が鉱毒事件をもたらした。その後も水俣病など公害事件が相次いだように、被害者を切り捨てて日本経済は急成長してきた。その歴史の教訓に学び、福島原発事故に対応すべしと主張されます。正造の言葉「真の文明は山を荒らさず、川を荒らさず、村を破らず、人を殺さざるべし」を引用されつつ、福島に住み続ける被災者も避難者も、分断されることなく、全て健康に生きる権利があると強調されました。質疑応答の時間では、田中正造に詳しい方もたくさんおられ、「荒地免租」(選挙権が喪失)や鉱業条例の内容等について、多くの専門的な質問が出されました。若い女性からは、田中正造の足跡を訪ねたいので見るべき所をアドバイスしてもらいたい、との質問も。没後100年、田中正造の人気は廃れないようです。過去の偉人として敬うだけではなく、今こそ私たちが学ばなければならないことがたくさんありそうです。後日、菅井先生が送って下さったいくつもの論文や、書籍などを読み始めているところです。通信(↓ランキングに参加しています。よろしかったらクリックして下さい。