現在でも20名のメンバーで一年に130反制作しています。産業革命以前のやり方で紡いでいるのはこの芭蕉布会館だけだそう。さかのぼること15世紀、琉球で製作が広まった芭蕉布。琉球王国が盛えていた当時、高級品だった芭蕉布は中国や日本本土への貢ぎ物に、さらには庶民の普段着にも使われていたそう。高級だからこそ、一着一着丁寧に長く着用していました。芭蕉布会館そばの芭蕉が生い茂る糸芭蕉畑です。通り道しかない、ひとりだと迷い込んでしまいそうな空間です。芭蕉の成長にかかる時間は約三年と長く、さらに年に三〜四回手入れを必要とします。材料となる芭蕉から丹精こめてお世話をする。休みたくなってしまうくらい過酷な作業だそうですが、成長の姿にじっくりと寄り添うことが一本一本の芭蕉布への愛しみにつながっているのかもしれません。秋から冬にかけての切り倒しを「ウービォ」といいます。切り倒した芭蕉布の中でも使うのは表面の薄皮(ウー)だけ。固さによって芭蕉布の糸としての用途がかわるんだそう。その後、木灰汁でじっくりと煮て、糸を柔らかくし、ウーを竹ばさみで何度もしごき、光沢を出し、一本の糸にしてつなげ、一つの糸束に丸めます。一本に結ぶ作業は結び目が目立ってもいけないし、切れてしまっても形が崩れてしまう、布全体の仕上がりに影響を与えるとても繊細で重要な作業です。その際も、織り上がる模様を常に頭で計算しているそう。「どこか簡単にしてしまう(手間をはぶく)と、どこか一つが崩れると全てが壊れてしまう」。何世紀もの芭蕉布の歴史を一挙に背負っている、そんな重みが作業の工程の手間暇を守り、芭蕉布の風合いと伝統を守っています。その後「擦り掛けという工程で糸を引き伸ばし、強度を強くしてから、成型を始めます。成型後、木炭汁に再度漬け込み染料に染まりやすくします。染料は琉球藍と想思樹の二タイプで、なんと樹の伐採も自ら行うそう。