気中20+PLUS気仙沼中学校20回生支援会のブログ琴ちゃんのこと昨日の「昭和の子供2」で紹介した気仙沼小学校4年9組の学級写真。そこに写っている一人ひとりの顔を見ていると、本当にいろんなことを思い出します。琴(こと)ちゃんは、本来はひとつかふたつ上の学年ですが、小さいときにかかった病気のために少し体が不自由で、妹の栄子さんとともに私たちと同じ学年になりました。実家は南町の石垣魚屋さんです。後ろから2列目、まんなか付近にいるのが石垣琴子さん(クリックで拡大)琴ちゃんは、何度かクラスが一緒だったためか、私のことを親しく感じていたようでした。ここからは母から聞いた話と私の記憶の混合になるのですが、たぶん小学校4年か6年の話。父兄参観日のことです。教室のうしろにはお母さんがたが並んでいます。菅原暉子(てるこ)先生がなにか質問した後に言います。すると、みんなが親にいいとこを見せようと思うのか競って手をあげます。〈はい!はい!はい!〉。それにつられたか琴ちゃんも手をあげたのです。先生がそれを珍しく思ったのか、指で指しながらいいます〈はい、琴ちゃん〉。琴ちゃんは立ち上がったものの、なかなか答えません。困ったあげくにいいます。〈オダさんと同じこたえです〉。それを聞いてクラスのみんなが大笑い。私は照れくさかったけれど、まあ、一緒に笑ったのでしょうね。いいクラスというか、いい時代だった。私が27歳のとき、勤めをやめてインドやネパールへ4カ月ちょっとの旅にいきました。帰国し気仙沼で数ヶ月を過ごしたのですが、そのときに琴ちゃんが亡くなっていたことを聞いたのです。早いけれど、体が弱かったからなと受け止めました。南町の佐々木写真館のならびにあった石垣家にうかがいました。お母様が私をおぼえてくれていて、仏壇に線香をあげさせてもらいました。〈琴子も喜んでくれる〉との言葉を聞いて、ちょっと迷ったけれど来てよかったなと思ったのです。いま写真をみて思い出す風景のなか、琴ちゃんのまわりにはいつも誰かがいます。琴ちゃんはみんなと一緒に笑っています。3年8組小田が書いています。