12:502019-08-26■親戚の東工大生のPCスキルが便利すぎるスマホゲームの自動化装置を5万で作ってもらったら、レベル上げがはかどるはかどる。カメラでスマホの画面を監視して、適切なところで電動で動くスタイラスペンでタップしてもらう。※これはフィクションです。その漫画家は、イラついていた。正確に言えばネタがないわけではない。風刺したい、あるいはオマージュしたいテーマはそれなりにある。自分の好みであるネットミームの揶揄は、悪意の第三者から「私人を侮辱するとは何事か」と物言いがつく。オマージュにしたって、まず最近著作権が小うるさい。最近だと約十万歳の某悪魔に纏わるトラブルなど、その面倒臭さの代表例ともいえる事件だ。自身だって、ネットでカルト的人気を誇るパペットキャラクターのイラストを公表したところ、悪意など表面上は欠片も見えないにも拘わらず元の作者(?)からクレームが入り、下げたくない頭を下げる羽目になってしまった。それにそもそも、際どいパロディは概ね編集からボツを食らう。面白いパロディは大体際どい。PC画面に、真っ白のハコが縦に四つ並ぶ。いや本当は真っ白ではいけないのだ。苛立ちと焦燥感ばかり募る。締め切りまで時間がない。旬を過ぎたが、淫行で最近解雇された壮年アイドルはどうか。例のあの殺人事件は?いやどれも明確な被害者がいるため、どうせ不謹慎だと担当が許さない。8万円のシャンパンタワーを皮肉るのはどうか。これはいけそうな気がするとネームを描いてみる。描いては消し、描いては消し......だめだ。面白く描こうとするとどうしてもディスり芸になり、角が立つ。していたって埒が明かないと、気晴らしやネタ探しを兼ねてネットの海を漂ってみることにする。しているうちに、既に知っているネタでも頭の中でうまい具合に整理できて、使えるものになるかもしれない。ニュース、つぎに5chのニュース速報、と思いつくままにリンクを辿っていく。やって十分、二十分と経ち、そのうち話題になっている事象に対する巷の反応が気になり、ツイッター上の様々な呟きを閲覧するようになっていた、そのときだった。あるウェブメディアのデスクと肩書がある男のアカウント、彼の最新のツイートに目が留まった。話題にしているのは自分の漫画である。