何やらリアル「翔んで埼玉」を感じずにはいられない、そのニュースの主人公は、実は映画館がなく観ることができなかった、県内秩父地方の皆さんだった。秩父は、ぶどう狩りのできる観光農園などが多いのどかな地域で、昔から農家が多い。そのため、農作業の合間にカロリー補給のできる「小昼飯(こじゅうはん)」と呼ばれる軽食が、郷土料理となっている。蒸したじゃがいもを天ぷらにして、甘めのみそダレをかけた「みそポテト」は、「小昼飯」の中でも比較的新しく、戦後に秩父のソウルフードとして定着。各家庭の味があり、道の駅やスーパーなどでも人気の味となったと言われている。地元スーパー・ベルクの「みそポテト」は、串に刺さった柔らかめのいもと、甘口ながらピリ辛の“みそ”が特徴だ。埼玉県を中心に関東エリアに112店舗展開するスーパー「ベルク」は、昭和34年(1959年)に秩父市で創業(現在、本社は鶴ヶ島市に移転)。その中で、私がおすすめする店舗は秩父影森店だ。店の後ろにそびえる秩父のシンボル、武甲山を眺めながら食べる「みそポテト」が最高だからである。持ち帰り、川辺で食べるのもいい。武甲山は、秩父の産業であるセメントの原料となる石灰石の切り出しで山の形が変わってしまったのだが、今は緑化も進んでいると聞いてホッとしている。農家の言い伝えでは「武甲山の見えるところではいい大豆と麦が採れる」というのだそうだが、一方で米はあまり育たなかったらしい。地域の名産「みそ」を使い、米の代わりに食べる芋を、さらに腹持ちよくするために天ぷらにした、苦心の名作だと推測する。「みそポテト」はおいしく、夏は長瀞の川下り、秋は紅葉と、自然にも恵まれている秩父。ディスる要素が見つからない。えは予告なく変わります。価格は全て取材時の税抜き価格です。よしみ)夫の転勤で国内外の転居を繰り返すうちに、スーパーの魅力に気づき、埋もれた日常食の発掘などの研究をスタート。ご当地スーパーやご当地グルメブームの火付け役として、テレビや雑誌、新聞などで活躍している。著書は『日本全国ご当地スーパー掘り出しの逸品』(講談社)など多数。珠玉の日常食』(ぴあMOOK中部)では、より狭くディープに探究。