広瀬佳司1「ユダヤ人」という言葉は日本人にはあまり馴染がないが、スピルバーグ監督、画家マルク・シャガール、物理学者アインシュタインなど、ユダヤ人の名前は意外に知られている。その八面六臂の活躍ぶりはノーベル賞受賞者数にも明らかで、世界人口の0.2%のユダヤ人がノーベル賞受賞者数では、ほぼすべての分野で2割を超えるから驚きだ。その成功は主に教育重視という伝統に因る。この点では日本人とも似ているかもしれない。「日本人はユダヤ人の子孫である」という言説が、まことしやかに囁かれた時もあった。米国ユダヤ社会や、イスラエルにおいて日本人は好感を持たれているようだ。ユダヤ系アメリカ人の友人でも、日本人女性と結婚している人が少なくない。そのために、異なる宗教文化も抵抗なく日本文化に取り込んでしまう。キリスト教でもないのに、クリスマスやイースターを盛大に祝う。キリスト教国ではない日本では、ユダヤ人迫害が起こった歴史もなく、ユダヤ人に対する感情的なしこりもない。一角にはヘブライ語で記されたユダヤ人墓石が並んでいる。日露戦争(1904-05)で弱小国家日本の経済面を支えてくれたのもユダヤ系・米国投資銀行のジェイコブ・シフである。シフは、その貢献が認められ、明治天皇から1906年に勲一等旭日大綬章を授与された。それではユダヤ社会からみて、彼らに貢献した日本人は誰かといえば、最初に杉原千畝(1900-1986)(すぎはら・ちうね)の名前が挙がる。ナチスに追われた多くのポーランド系ユダヤ難民に「命のビザ」を発行し、結果的に多くのユダヤ人を救った。今では、米国のどのホロコースト記念館にも、杉原の功績を展示するコーナーが設けられている。杉原の日本通過ビザだけで多くのユダヤ難民が救われたわけではない。ユダヤ難民救助の鍵を握るのが小辻節三博士(1889-1973)であった。そればかりか、ユダヤ難民を経済的にも援助し、ほぼすべての難民を希望する国々へ送る支援をしたのが小辻であった。本ではほとんど知られていないこの稀有なヘブライ語学者の貢献とその情熱は注目に値する。22019年3月22日に成田を発ち、日本航空のビジネスクラスでロサンゼルスへ飛んだ。乏学者が経験する初めてのビジネスクラスの旅である。確かに座席は広く食事もよい。夜はゆったりと横になって寝られるからあまり腰痛もなくロサンゼルスに到着できた。講演までに体調を整えようと公式行事が始まる4日前に私的にロサンゼルスへ向かった。国勢調査)で、ロサンゼルスの日本人人口は2010年では10万人を超えていたが、次第に減少し現在は9万人(2017年10月現在)前後であるが、ロサンゼルスがアメリカで日本人の最も多い都市であることは間違いない。民的なニュー・ガーディナ・ホテルは、日本人が多い地区に立っている。した部屋で海外初のウォシュレット付日系ホテルだ。欧米ではどんな高級ホテルでもウォシュレットは付いていない。一つ困ったことは、ポットも湯沸かし器もないことだ。おまけにペットボトルの水もない。友人が気を利かして炭酸水を何本も持ってきてくれた。ニュー・ガーディナ・ホテルの周りには日本人向けの小さなショッピングモールがあり、日本人が多い。朝から日本食ばかりである。日本料理屋さんで出された信州蕎麦がとてもおいしかった。蕎麦定食は15ドルほどなので、アメリカでは手ごろな価格である。ホテルのフロントで働く人々もほとんど日本人で日本語しか聞こえてこない。ガーディナ地区はその昔、日本からの移民たちが庭師をしていたのでついた名前のようだ。友人と蕎麦屋で食事を終えて帰ろうとすると、「広瀬先生」と後ろから追って出てきた若い女性が声を掛けてきた。振り向むくと十数年前にノートルダム清心女子大学を卒業した私の元ゼミ生であるから驚きだ。