2天竺(てんじく)・仏教に関する物事に冠する語。梵・仏陀伽耶】インド東部。ナイランジャナー(尼連禅河(にれんぜんが))の河畔。釈尊は苦行6年の後、菩提樹下で正覚を得て仏陀となった。注)このときに、スジャータが乳粥を与えたのかな?やはり、そうだった・・・P.S.(めいらく)釈迦は6年にわたる生死の境を行き来するような激しい苦行を続けたが、苦行のみでは悟りを得ることが出来ないと理解する。修行を中断し責めやつしすぎた身体を清めるためやっとの思いで付近のネーランジャー川(尼連禅河)に沐浴をしたとき、たまたまスジャータが森の神に供物の乳糜(牛乳粥)を捧げるために付近を通りかかり、川から上がったもののまさに命尽きようとしていた釈迦にこの供物を捧げた。堂かつての本堂は長宗我部軍の侵入の際、破壊、消失したと伝えられるのであるが、その真偽はともかく、現本堂は万治二年(1659)の再建である。当寺の本尊は伝説につつまれた像である。その結願の日に阿弥陀如来がいずくからともなく大師の前に出現し大師におことばを賜ったという。刃をとって、阿弥陀如来を刻みはじめ、旬日でそれを完成させ、この寺のご本尊としてお納めしたという。ところが後に、このご本尊の後光が鳴門の長原沖にまで達し、沖に働く漁民の支障となったので、漁民たちはこの光をさえぎろうと本堂の前に小山を築いた。それからは大漁があり、日照山の山号もそれにちなんでつけられたという所伝をもっている。縁長押、内法長押をつけて、頭抜きを通し、上に台輪をつけている。地垂木をうける桁をつけている。用いた木材はけやき材が中心となっており、床下は吹き抜けになっている。内部は内陣と外陣に分かれ、いずれも格天井であって、外陣のそれには草本画が、極楽寺草本画が極彩色に描かれている。右足を上にして結跏趺坐する姿である。現在は箔がほとんど剥落し、部厚い下地漆の上に古色がほどこされている。頭部を飾る羅髪の粒は小さく、膝も低く張っているが、衣文はどちらかといえば藤原時代の平明さは消えて、鈍いものとなっている。そのお顔も、やや苦渋を覚えるものである。庶民の苦しみを苦しみとされた鎌倉時代の仏の姿といえるのではないであろうか。本堂正面左右には、あたかも脇侍風に仏様が安置されている。本尊の左に薬師如来像が安置せられ、左手は膝上において薬壺をとり、右手は屈臂して五指を伸ばす普通のお姿の薬師如来坐像である。像高73センチと等身大のものであり、一木造であることが注目される。著衣は漆箔仕上げである。低い肉髻、大粒の羅髪、面長な顔、広い胸幅などが注意をひくが、おそらく江戸期の作である思われる。光背は108センチ高、雲烟の透彫りの舟形光背であるが、その上部50センチ近くが、折れ曲がってほぼ水平となっていることも異色がある。台座は110センチ高と高く大きいものである。本尊の右に安置される阿弥陀如来像は、左手は膝上に置き右手は屈臂して、ともに第一指と第二指を捻ずる、いわゆる来迎印の阿弥陀如来の坐像である。像高87センチ、寄木造り、内刳りで両眼には玉を入れ、着衣は漆箔仕上げであるが、肉身は金泥を塗るいわゆる粉溜め仕上げである。上半身を背後に大きくそらす姿勢、片肌脱ぎの衣の着方などに古様も見られるから、おそらく藤原期の古像をモデルとした江戸期の作品ではないかと思われる。台座は112センチと高く大きいものであるが像と同時期のものである。光背は現在付されていないが、残欠がかたわらにおかれていて薬師如来像の光背と同一形式のものがあったことが推察される。次に、それら諸像の前に十界曼荼羅図双幅(地獄・極楽絵図)がかけられている。四聖を加えた十の世界をいい、仏教の世界説の一つである。苦と楽の世界があるので浄土思想の勃興とともに絵画の題材となった。極楽寺に伝わる二幅は集約的にこれを現したもので、ともに絹本着色である。その最上段に、閻魔大王がこの世界の王者として侍者を従えて悠然と座る様子を説話に従って描かれている。最上段には極楽の法悦の世界を示して、罪多い亡者もなお、この世界に到達し得ることを示している。双方とも大幅であり、数多い場面が展開されているが「諭し絵」として効果を充分に果たしている。徳島県内においては、こうしたものは数少なく貴重なものであるから、普段はライトによる焼きつき等を防止するため照明を消して飾っている。(本堂内が暗く照明等の関係上、画像が良いものがありません。