Tuesday外野手補強を目指していたジャイアンツがようやく補強を実現させた。日本時間1月16日、ジャイアンツはブライアン・レイノルズ、カイル・クリックの2選手とインターナショナル・ボーナスプール50万ドルとのトレードで、パイレーツから2013年ナ・リーグMVPのアンドリュー・マカッチェンを獲得した。ジャイアンツがマカッチェンの獲得を検討していたことは昨年11月の時点で報じられていたが、当初はジャンカルロ・スタントン(マーリンズからヤンキースへ移籍)の獲得に失敗した際のバックアップ・プランに過ぎなかった。スタントンはジャイアンツへの移籍を拒否。ジャイアンツは「プランB」へシフトせざるを得なかった。野球部門副社長のブライアン・セイビアンは「我々が打線の強化を目指していたということは隠す必要のない事実である」と語り、「十分な実績を誇る選手を獲得できるチャンスがあるなら、それをモノにしない手はないよ」とマカッチェン獲得を喜んだ。マカッチェンの今季年俸1450万ドルのうち、パイレーツが250万ドルを負担し、ジャイアンツの負担分は1200万ドルとなっている。ボビー・エバンスGMは「アンドリュー(・マカッチェン)は素晴らしい選手であり、我々の打線に違いをもたらしてくれるだろう。彼を獲得できて光栄だし、彼がジャイアンツのユニフォームを着るのが楽しみだよ」とマカッチェンの加入を歓迎。ブルース・ボウチー監督も「アンドリューはフィールド上ではダイナミックな選手であり、クラブハウスではリーダーとなってくれるはずだ」と期待を寄せる。新加入のエバン・ロンゴリアとともに打線強化の切り札として期待されるマカッチェンに対し、パイレーツが獲得したのは若手2選手。レイノルズは球団別プロスペクト・ランキングでジャイアンツの4位にランクインしていた22歳の外野手であり、昨季はA+級で打率.312、10本塁打、OPS.826をマークした。クリックは同16位の速球派右腕であり、2011年のドラフトで全体49位指名を受けた元トップ・プロスペクト。昨季リリーフに本格転向してからは好成績を残しており、新天地での飛躍が期待されている。Now!」は今年で8回目を迎えた。5週間にわたって各ポジションのトップ10が発表されていくが、先陣を切って日本時間1月14日に遊撃手と三塁手のトップ10が発表された。このランキングは過去2シーズンのパフォーマンスのほか、Statcastのデータや旧来の指標による攻撃面・守備面での成績、そしてMLBネットワークのリサーチ・チームによる分析を総合的に評価して決定される。遊撃手のトップ10を見てみよう。ティム・ベッカム(レイズ)昨季のワールドシリーズ進出チームであるアストロズとドジャースの正遊撃手が1位と2位を独占。コレアとシーガーはともに23歳だが、28歳のシモンズ、29歳のアンドルース、27歳のベッカムを除く7人が25歳以下と、若手選手がズラリと並ぶランキングとなった。トップ10全員が20代であり、年を重ねてから一線級で活躍するのが難しいポジションであるとも言えそうだ。続いて三塁手のトップ10を見てみよう。カイル・シーガー(マリナーズ)2年連続でブライアントが1位に輝いた。球界を代表するスター選手が数多く名を連ねるポジションであり、アレナード、ドナルドソン、ベルトレイ、マチャドなど、錚々たる面々がランクイン。新たにトップ10入りを果たしたのはアストロズのワールドシリーズ制覇に貢献したブレグマン、メジャー最多の56二塁打を放ったインディアンスのラミレスの2人だけである。残りのポジションのランキング発表予定は以下の通りとなっている(すべて日本時間)。Monday昨季ブレイクを果たし、レギュラーに定着しただけでなく、リーグを代表する外野手へ成長を遂げたトミー・ファム(カージナルス)。不動のレギュラーとして開幕を迎えるファムの今季の目標は「150試合に出場して守備力を向上させること」、そして「30本塁打&30盗塁を達成すること」だ。昨季のファムはAAA級で開幕を迎え、5月上旬にメジャー昇格。昇格直後の活躍でマイク・マシーニー監督のハートをキャッチすると、そのままレギュラーに定着し、最終的には128試合に出場して打率.306、23本塁打、73打点、25盗塁、OPS.931という素晴らしい成績をマークした。飛躍を遂げたファムだが、慢心することなくすでに今季に目を向けており、今季の目標として「150試合に出場し、スピードの改善により守備力を向上させること」を挙げている。将来的には球団史上初となる30本塁打&30盗塁の達成を目指しているという。昨季128試合で23本塁打&25盗塁をマークし、球団史上6人目となる20本塁打&20盗塁を達成したことを考えると、30本塁打&30盗塁は十分に射程圏内だろう。ファムは「試合の全ての面で貢献したいんだ。野球というスポーツではあらゆる側面から選手は評価される。打撃ばかりが注目されがちだけど、僕たちは守らないといけないし、走らないといけない。それらをしっかりこなして、それを証明することができれば、本当に特別な選手になれると信じているんだ」と語り、あくまでも走攻守全ての面で貢献することが重要であると強調する。昨季のファムは各種の守備指標でも優秀な数字をマークしており、今季の活躍次第ではメジャーを代表するオールラウンド・プレイヤーとして認知されることになるだろう。昨季は主にレフトを守ったが、今季は新加入のマーセル・オズーナがレフトに入り、ファムはセンターに回ることになる。予定されている打順は2番か3番。「攻守の要」としてレギュラー2年目のシーズンを迎えるファムは自身が掲げる目標を達成し、スターダムへとのし上がることができるのか。今季の活躍に注目したい。Monday1シーズンで1000人以上の選手がプレイするメジャーリーグでは、ほとんど注目されずに好成績を残した選手も少なからず存在する。インディアンスのリリーフ左腕、マット・オルソンは昨季30試合に登板して20イニングを投げ、防御率0.00をマークした。オルソンの好投の秘訣を探ってみる。オルソンの紹介から始めよう。2013年のドラフトでマリナーズから7巡目(全体207位)指名を受けてプロ入りしたオルソンは、2015年にメジャーデビュー。11試合に登板して1勝1敗、防御率5.40をマークした。同年12月にマリナーズからDFAとなりドジャースへトレードされると、翌2016年1月にはヤンキースへ再トレード。同年6月にヤンキースからDFAとなり、ウエーバーでロイヤルズへ移籍するも、同年7月にロイヤルズから再びDFAとなってウエーバーでインディアンスに加入した。ところが、同年8月にはインディアンスからDFAとなり、40人枠を外れてAAA級へ降格。この年はヤンキースで1試合に登板しただけだった(防御率6.75)。インディアンス傘下のAAA級でプレイを続けていたオルソンは、昨年7月におよそ1年ぶりのメジャー昇格。そこから30試合に登板し、防御率0.00という快挙を成し遂げた。過去にメジャーで防御率0.00をマークした投手のうち、オルソンの30試合は最多、20イニングは2番目の数字。投球回については1908年にフィリーズのアール・ムーアが26イニングで防御率0.00をマークしているが、登板試合数は1994年のエリック・ガンダーソン(メッツ)と2008年のマイク・ヒンクリー(ナショナルズ)の14試合が最多であり、オルソンの数字が群を抜いていることがわかる。オルソンの好投には、テリー・フランコーナ監督による適切な起用が大きく寄与している。オルソンは30試合のうち18試合で1イニング未満。うち10試合は打者1人と対戦しただけだった。54.5%は左打者との対戦であり、これは左腕で5番目の数字。フランコーナによる徹底的なワンポイント起用がオルソンの好投を生んだと言っても過言ではないだろう。カーブを効果的に使えていたことも大きい。オルソンのフォーシームは平均89マイル程度に過ぎず、全投球の40%以上をカーブが占めている。カーブの使用割合はメジャー6位の数字であり、被打率.167としっかり機能していた。「バレル」に該当する打球を一度も打たれないなど、強い打球をあまり打たれなかったこともデータからは読み取れる。自身の特徴をしっかり把握し、それを生かすピッチングを心掛けたことが防御率0.00に繋がったと言えそうだ。今季のインディアンスは強力ブルペンからブライアン・ショウ(ロッキーズ)ら数名が抜けた。今季も防御率0.00をキープすることはおそらく不可能だが、オルソンが昨季以上に重要な役割を担うことは間違いなさそうだ。Mondayアストロズへゲリット・コールを放出し、ジョー・マスグローブ、コリン・モラン、マイケル・フェリス、ジェイソン・マーティンの4選手を獲得したパイレーツ。エースを放出した今回のトレードはパイレーツにどのような影響を与えるのだろうか。コールが抜けた先発ローテーションはジェイムソン・タイオンとイバン・ノバの両右腕を軸として、新加入のマスグローブ、昨季8勝のチャド・クール、同7勝のトレバー・ウィリアムスの5人で形成されるだろう。左腕のスティーブン・ブロールト、AAA級で9勝2敗、防御率1.93をマークしたタイラー・グラスナウらも候補となるが、この両投手はブルペンの一員として開幕を迎える可能性もある。トップ・プロスペクトのミッチ・ケラーも早ければ今季中、遅くとも来季の早い段階でメジャーへ昇格してくるはずだ。現時点でクローザーのフェリペ・リベロ、セットアッパーのダニエル・ハドソンとジョージ・コントスという勝ちパターンは確立しており、新加入のフェリスが重要な役割を担う可能性は低い。奪三振率13.13をマークしながら防御率5.63と、投げているボールの質に結果が伴っていない感のあるフェリスだが、名投手コーチとして知られるレイ・シアリッジのもとで才能を開花させるかもしれない。モランが加入した三塁手事情はどうだろう。昨季に引き続き、今季もデービッド・フリーズが正三塁手を務める予定となっていたが、モランが正三塁手に抜擢される可能性が高い。昨季はAAA級で打率.308、18本塁打、OPS.916をマークし、メジャーでも7試合のみの出場ながら打率.364、1本塁打、OPS1.235と結果を残しており、ブレイク候補の一人となりそうだ。これによりフリーズは一塁と三塁のバックアップに回ることになるが、モランは左打者であり、モランとフリーズによるプラトーンが形成される可能性もある。コールのトレードに関しては見返りの物足りなさを指摘する声も挙がっているが、獲得に成功したアストロズだけでなく、獲得を狙っていたと言われるヤンキースもトップ・プロスペクトの放出を拒んだことが報じられている。意中のプロスペクトを手に入れられないなかで、パイレーツはチーム作りに必要な即戦力(かつ保有可能年数の長い選手)を獲得できるアストロズとのトレードを選択したのだろう。今回のトレードが再建期突入への狼煙となるのか。今後は同じくトレードでの放出が噂されるアンドリュー・マカッチェンやジョシュ・ハリソンの動向に注目が集まることになりそうだ。Mondayぜいたく税の税率リセットを目指すヤンキースは今季の年俸総額を1億9700万ドル以下に抑える方針を明確にしている。そのために余剰戦力となっているジャコビー・エルズベリーを放出したいヤンキースは、年俸の少なくとも半額を負担したうえで放出することに前向きな姿勢を示している。エルズベリーはヤンキースと総額1億5300万ドルの7年契約を結んでおり、球団オプションを含めると2021年まで契約が残っている。今季を含めた契約残り3年間の年俸は各年2100万ドル以上。ジャンカルロ・スタントンの放出やアーロン・ヒックスの成長により「5番手外野手」という扱いになっているエルズベリーにこの金額を支払ったうえでロースターに残すのはとにかく無駄が多すぎる。半額を負担してでも放出し、ロースターの枠を空けたいというのがヤンキースの本音だろう。トレード成立に向けてはいくつかの障壁がある。1つ目は仮にヤンキースが年俸の半額を負担したとして、年俸1000万ドルで現在のエルズベリーを欲しがるチームがあるのかという点だ。昨季のエルズベリーは112試合に出場して打率.264、7本塁打、22盗塁、OPS.750を記録。Reference版のWARは1.7だった。これはアーロン・アルテール(フィリーズ)やマレックス・スミス(レイズ)と同じ数字であり、オースティン・ジャクソン(インディアンス)やホゼ・ピレラ(パドレス)のほうが数字は上。要するに年俸調停権取得前の若手選手やフリーエージェント市場において単年契約で獲得できるような中堅選手でも残せるような数字しか、現在のエルズベリーは残せないのである。そのエルズベリーに今後3年間で3000万ドルを支払いたい球団は本当に存在するのだろうか。2つ目はエルズベリーが全球団に対するトレード拒否権を有しているという点である。エルズベリーは自らの去就を自分の意志で決められるのだ。エルズベリーがヤンキース残留を希望すればヤンキースはそれを受け入れざるを得ないし、意中の球団以外へのトレードはエルズベリーが拒否できる。エルズベリーがトレード拒否権を放棄してもよいと考える球団もあるようだが、それらの球団がエルズベリーを欲するとは限らない。トレード拒否権の存在は間違いなくトレード成立に向けての最大の障壁となるはずだ。エルズベリー自身はレギュラー返り咲きを目指しており、「5番手外野手」というポジションに甘んじるつもりはない。球団から重要な戦力として見なされていないことも事実である。球団は、そしてエルズベリー自身は、去就に関してどのような決断を下すのか。今後の動向を見守りたい。Monday日本時間1月14日、パドレスは昨季オールスター・ゲーム初出場を果たしたリリーフ左腕、ブラッド・ハンドと3年+球団オプション1年で契約を延長したことを発表した。MLBネットワークのケン・ローゼンタールによると、今回の3年契約は総額1800万~2000万ドル程度になるようだ。2016年4月にマーリンズからDFAされてウエーバーにかけられ、パドレスに加入したハンド。移籍1年目の2016年に82試合に登板して4勝4敗1セーブ21ホールド、防御率2.92、被打率.195の好成績をマークすると、昨季はシーズン途中でクローザーに抜擢され、72試合で3勝4敗21セーブ16ホールド、防御率2.16、被打率.191と前年を上回る素晴らしい活躍を見せた。再建期のパドレスがハンドと契約延長を結んだことは、パドレスがハンドを再建完了後もチームに必要な戦力と見なしていることの証であると言えるだろう。ハンドは「とても興奮しているよ。言葉では言い表せないね。球界では何が起こるかわからない。2年前、パドレスは僕に活躍の場を与えてくれたし、僕のなかに何かを見出してくれた。本当に感謝しているんだ」と語り、自らの才能を引き出してくれたパドレスとの契約延長を喜んだ。A.J.プレラーGMは「間違いなく、彼は大きな舞台で力を発揮できる男だ。この2年間、彼は球界でベストのリリーバーの一人だった。チームのために様々な役割をしっかりこなしてくれたよ」と、オールスター左腕に最大級の賛辞を贈った。昨夏、トレードによる放出の可能性が取り沙汰されたハンドだが、今回の契約延長後も他球団からの関心がなくなるわけではない。その点については本人も自覚しており、「トレードの噂を最優先に考えたことなんて一度もない。僕がいつも言っているように、トレードは僕がコントロールできないものだからね。今回の契約延長はトレードの可能性がなくなったことを意味するわけではない。今後もトレードの噂が出続けることは覚悟しているよ」とコメント。与えられた役割に集中する姿勢は今後も変わらない。「これからメジャーに昇格してくるであろうプロスペクトたちの活躍を見るのが本当に楽しみだよ」とハンドが語るように、パドレスは球界屈指のマイナー組織を抱えている。その才能豊かな若手投手たちを、ハンドがリーダーとして牽引してくれるはずだ。Mondayフリーエージェント市場にグレッグ・ホランド、トレード市場にアレックス・コロメイ(レイズ)といった一流クローザーが残るなか、カージナルスのジョン・モゼリアック野球部門社長はブルペン補強が完了したと考えているようだ。2015年にアストロズで31セーブをマークしたルーク・グレガーソンがクローザーを務めると見られている。昨季のカージナルスはクローザーの呉昇桓(オ・スンファン)が2016年ほどの安定感を発揮できず、その他のリリーバーも勝負どころで痛打を喰らうことが続出し、接戦をことごとく落とす結果となった。それが2年連続ポストシーズン逸の最大の原因となり、今オフはブルペンの補強、特にクローザーの獲得が急務となっていた。今オフのブルペン補強はフリーエージェント市場でグレガーソンと契約したことくらいだが、モゼリアックは「次のステップへ成長しようとしている投手が多くいる」とこれ以上の補強については消極的。2015年にアストロズのクローザーとして31セーブを挙げ、通算66セーブの実績を誇るグレガーソンがクローザーを務めることになりそうだ。グレガーソンのほか、タイラー・ライオンズ、ブレット・シーセル、マット・ボーマンらが中心になると見られるカージナルスのブルペンだが、もう一人、非常に楽しみな人材がいる。昨年2月にトミー・ジョン手術を受け、昨季を全休したアレックス・レイエスだ。現在23歳のレイエスは2016年8月にメジャーデビューを果たし、12試合(うち5先発)に登板して4勝1敗1セーブ、防御率1.57の好成績をマーク。メジャーデビュー直後からエース級の才能をフルに発揮し、昨季は先発ローテーションの一角を担うことが期待されていた。チームは5月初旬ごろの戦列復帰を期待しており、時速100マイルを超える速球を武器とするプロスペクト右腕がブルペンの大きな武器となる可能性は十分にある。レイエス自身も「先発であれ、リリーフであれ、とにかく僕は投げたいんだ。僕はチームを助けるためにここにいる。どんな場面で投げるとしても、僕は役割を全うするだけだよ」と語っており、トミー・ジョン手術からの復帰1年目をリリーバーとして過ごすことにも前向き。この有望株右腕が今季のカージナルス投手陣のキーマンであると言っても過言ではないだろう。MondayUSAトゥデイ・スポーツによると、ブレーブスを解雇されてフリーエージェントとなっていたエイドリアン・ゴンザレスはメッツと契約合意に至ったようだ。MLBネットワークのジョン・ヘイマンが契約成立は身体検査の結果待ちであることを報じているが、契約条件などの詳細については現時点では明らかになっていない。現在35歳のゴンザレスはレギュラーに定着した2006年から11年連続で156試合に出場していたが、昨季は右肘痛と腰の違和感による2度の故障者リスト入りを経験し、出場は71試合のみ。故障の影響もあって打率.242、3本塁打、30打点と不本意な成績に終わり、OPS.642はキャリアワーストの数字だった。昨年12月には年俸総額の調整を目的としたトレードにより、マット・ケンプとのトレードでスコット・カズミアー、ブランドン・マッカーシー、チャーリー・カルバーソンとともにドジャースからブレーブスへ移籍。トレード成立の2日後にブレーブスを解雇され、フリーエージェントとなっていた。メッツの一塁には22歳の有望株、ドミニク・スミスがいるものの、メジャーデビューを果たした昨季は49試合に出場して9本塁打を放った一方、打率.198、OPS.658とメジャーレベルの投手に大苦戦。メッツはスミスがメジャーレベルの投手に適応できるまでのサポート要員を探しており、オールスター・ゲーム選出5度、シルバースラッガー賞2度、ゴールドグラブ賞4度、打点王1度の実績を誇るベテラン一塁手に白羽の矢が立った格好だ。ゴンザレスの加入により、スプリング・トレーニングでのパフォーマンス次第ではスミスがAAA級で開幕を迎える可能性も十分にありそうだ。2006年から11年連続で18本塁打以上、2007年から10年連続で90打点以上をマークしていたゴンザレスにとっては復活をかけたシーズンとなる2018年。新天地・メッツで健在ぶりをアピールできるか注目したい。Mondayゲリット・コールのアストロズ移籍が決定し、先発投手補強を目指すヤンキースの獲得候補が一人消えた。アストロズはダルビッシュ有の獲得レースから撤退する可能性が高く、ダルビッシュの移籍先候補は残り5チーム。候補の一つであるヤンキースはダルビッシュ獲得に本腰を入れる可能性もありそうだ。日本時間1月14日、アストロズはジョー・マスグローブ、コリン・モランら4選手との交換でパイレーツからコールを獲得するトレードを成立させた。コールについてはヤンキースもクリント・フレイジャーやチャンス・アダムスを交換要員として獲得を狙っていることが報じられていたが、パイレーツの要求に見合うオファーを提示することができず、パイレーツはアストロズとのトレードを決断。子供のころにヤンキース・ファンだったコールが今季、ピンストライプのユニフォームを着ることはなくなった。ヤンキースのブライアン・キャッシュマンGMは確固たるレギュラーが不在の二塁や三塁よりも先発投手の補強を優先する方針を明らかにしている。二塁や三塁には球団最高のプロスペクトであるグレイバー・トーレスを筆頭に、ミゲル・アンドゥハー、サイロ・エストラーダ、ロナルド・トレイエス、タイラー・ウェイドなど若手のレギュラー候補が溢れており、彼らを競争させる方針だ。先発投手補強の有力候補に挙げられているのがダルビッシュである。キャッシュマンはダルビッシュの代理人と交渉していることを認めており、ダルビッシュも自身のTwitterで「ヤンキースからオファーがあったものの、提示額が適切でなかった」ことを明らかにしている。コールが市場から消えた今、ヤンキースがダルビッシュへのオファー内容を見直し、再びオファーを提示する可能性は十分にあるだろう。ここで問題になるのが、ヤンキースが今季の年俸総額を1億9700万ドル以下に抑える方針を貫いていることである。ダルビッシュを獲得すれば、年俸総額がこのラインを超えてしまうことはほぼ確実。ヤンキースとしては不良債権化しつつあるジャコビー・エルズベリーを放出して年俸総額を削減したいところだが、エルズベリーのトレードを成立させるのは極めて困難であると見られる。トレードによる年俸削減を目指すのであれば、ブレット・ガードナーやデービッド・ロバートソンの放出のほうが、より現実的なオプションとなりそうだ。Sunday日本時間1月14日、去就が注目されていた選手の移籍先が決定した。パイレーツの先発陣の一角として活躍したゲリット・コールがアストロズに移籍することになった。防御率4.26の成績を残した。2013年のメジャーデビューから3年連続2桁勝利、5年間のメジャー生活の中で2桁に到達しなかったのはわずかに1度だけと勝ちを計算できる選手は他球団にとってとても魅力的だ。今回は1対4のトレードとなり、アストロズは先発とリリーフの両方をこなすジョー・マスグローブやリリーフ右腕のマイケル・フェリース、そのほか有望選手2人を放出することになる。その代わりに今季の先発陣はダラス・カイケルやジャスティン・バーランダーと共にさらに強力なローテーションを組むことが可能になった。今季、ワールドシリーズ連覇を目指すアストロズに心強い味方が加わった。コールについてはヤンキースほか複数球団が興味をもっていたと報じられてきたが、争奪戦を制したのは世界一に輝いたチームだった。コール本人もまだ27歳とこれからがまさに全盛期であり、同地区のエンゼルス加入が決まった大谷翔平と投げ合う可能性も出てきた。ア・リーグ西地区は盛り上がりそうだ。Saturdayデレク・ジーターCEOの元、球団改革を進めるマーリンズでは多くの主力選手が放出されており、多方面から疑問の声が挙がっている。それでも再出発のために少しずつ動いている。チームは新戦力としてジャンボ・ディアスと契約を結んだ。33歳のディアスは昨季、レイズとアストロズに所属したリリーフ右腕。防御率5.70の成績を残したが7月中旬にFAとなった。その後はアストロズに移籍。防御率2.92の好成績を記録した。シーズン後は再びFAとなっていた。「SBネイションズ」のクリス・コティージョ記者は自身のTwitterで「マーリンズと契約したディアスは招待選手としてメジャーキャンプに参加する」と報じた。2014年にレッズでメジャーデビューを果たし、その翌年には61試合に登板してチームのリリーフの一角としてキャリアを積んだ。メジャー通算では173試合で防御率4.02だが、奪三振率9.2と与四球率3.5と大崩れしない投球が魅力だ。野手陣ではジャンカルロ・スタントンやディー・ゴードンといったチームの顔を放出した。投手に関しては現時点で大きな動きはないが、ディアスのようにメジャーでも投げた経験があり、マイナーでも一定の成績を残した選手にチャンスを与えた。彼がキャンプで好成績を残すことができればリリーフの一角に定着する可能性もある。ディアスはメジャー再挑戦に向けて新たなスタートを切る。Friday今年のアメリカ野球殿堂入り投票の結果は日本時間1月25日に発表され、同7月30日にセレモニーが行われる予定となっている。MLB公式サイトの「Cut4」では各球団の現時点のロースターのなかから殿堂入りに最も近い選手を選出。実績豊富なベテラン選手からメジャー昇格前の若手選手まで多彩な顔ぶれとなった。選出基準は「将来的に殿堂入りする可能性が最も高いと思われる選手」であり、必ずしも現時点で最も実績が豊富な選手とは一致しない。殿堂入りが有力なベテラン選手がいないチームは、殿堂入りクラスの選手に成長することを期待される若手選手が選ばれている。その点を踏まえると「今後順調にキャリアを積み重ねていけば殿堂入りする可能性が最も高い選手」と言い換えてもいいのかもしれない。イチローやチェイス・アトリーは現時点でフリーエージェントであるため、今回のリストには名を連ねていない。各球団から選出された全30人を一覧で見てみよう。マニー・マチャド(オリオールズ)ダスティン・ペドロイア(レッドソックス)CCサバシア(ヤンキース)ケビン・キアマイアー(レイズ)トロイ・トゥロウィツキー(ブルージェイズ)ヨアン・モンカダ(ホワイトソックス)コリー・クルーバー(インディアンス)ミゲル・カブレラ(タイガース)サルバドール・ペレス(ロイヤルズ)ジョー・マウアー(ツインズ)ジャスティン・バーランダー(アストロズ)アルバート・プーホルス(エンゼルス)マット・オルソン(アスレチックス)フェリックス・ヘルナンデス(マリナーズ)エイドリアン・ベルトレイ(レンジャーズ)フレディ・フリーマン(ブレーブス)クリスチャン・イェリッチ(マーリンズ)ノア・シンダーガード(メッツ)リーズ・ホスキンス(フィリーズ)マックス・シャーザー(ナショナルズ)クリス・ブライアント(カブス)ジョーイ・ボットー(レッズ)ルイス・ブリンソン(ブリュワーズ)アンドリュー・マカッチェン(パイレーツ)ヤディアー・モリーナ(カージナルス)ポール・ゴールドシュミット(ダイヤモンドバックス)ノーラン・アレナード(ロッキーズ)クレイトン・カーショウ(ドジャース)フェルナンド・タティスJr.(パドレス)バスター・ポージー(ジャイアンツ)まずはパドレスのタティスJr.に注目したい。タティスJr.はカージナルスなどで活躍したフェルナンド・タティスの息子であり、昨季AA級に到達したばかりのプロスペクトである。昨季はA級とAA級の2階級合計で131試合に出場し、打率.278、22本塁打、32盗塁、OPS.877をマーク。19歳ながら打席のアプローチでも成熟したところを見せており、数年後にはスター遊撃手となっていることだろう。ホワイトソックスのモンカダ、アスレチックスのオルソン、フィリーズのホスキンス、ブリュワーズのブリンソンなどもまだメジャーでの実績が皆無に近い若手選手であり、今季以降の活躍が期待される。ブリュワーズにはライアン・ブラウンという実績十分のスター選手がいるが、禁止薬物の使用歴により殿堂入りの可能性が下がったと判断され、今回のリストから漏れたようだ。上記の選手のうち、現時点で殿堂入りがほぼ確実と言えるのはタイガースのカブレラ、エンゼルスのプーホルス、レンジャーズのベルトレイくらいだろう。ヤンキースのサバシア、カージナルスのモリーナ、ドジャースのカーショウらも有力候補と言えるが、今後のキャリア次第では殿堂入りレースから脱落する可能性も残っている。上記の選手以外にも殿堂入りクラスのスター選手が誕生する可能性もあり、そうしたところがメジャーリーグの魅力でもある。今季はどんなスター選手が誕生するのか。Friday日本時間1月12日、ホワイトソックスはフリーエージェントの先発右腕、ミゲル・ゴンザレスと1年475万ドルで契約を結んだことを発表した。ゴンザレスは2016年4月にホワイトソックスに加入したが、昨年8月末にトレードでレンジャーズへ移籍。半年ぶりの古巣復帰となった。「戻ってくることができて嬉しいよ」とゴンザレス。「コーチング・スタッフは僕を上手に扱ってくれる。選手たちとは本当に良い関係を築くことができている」と1年半を過ごした古巣への復帰を喜んだ。リック・レンテリア監督はゴンザレスについて「ゴンザレスはホワイトソックスでしっかり仕事をしてくれていた。熱心に野球に取り組む選手の一人だし、私が今まで見てきたなかでも最も入念に準備をする選手の一人だ。彼が戻ってきてくれて嬉しいよ。若手選手が多いチームのなかで、彼の存在はチームにとってプラスとなるだろう」と語り、復帰を歓迎。レンジャーズ移籍後は5先発で防御率6.45に終わったゴンザレスだが、ホワイトソックスでの1年半では46試合(うち45先発)に登板して防御率4.02をマークしており、今季も先発ローテーションの一角を担うことが期待されている。9月に左肩の手術を受けたカルロス・ロドンが開幕に間に合わない可能性が高いなか、ホワイトソックスの先発ローテーションはルーカス・ジオリト、カーソン・フルマー、レイナルド・ロペスといった若手投手が中心となることが予想されており、彼らの負担を軽減する意味でもゴンザレスの復帰は非常に大きい。今季途中にはトップ・プロスペクトであるマイケル・コペックの昇格も予想されるが、これらの若手投手には投球イニング制限が設けられる可能性が高く、ゴンザレスのようなベテラン投手は重宝するに違いない。「ホワイトソックスが再建中だということは知っているよ。僕はシーズンが楽しみだ。(シーズンの行方は)誰にもわからない。僕たちがサプライズを提供する可能性だってあるんだよ」とゴンザレスはシーズンに向けての意気込みを口にした。Fridayマーセル・オズーナのトレードでマーリンズが獲得した4選手のうち、最高の有望株と目されているのが速球派右腕のサンディ・アルカンタラだ。時速100マイルの速球を武器とするアルカンタラは、新天地・マーリンズで先発ローテーション入りを目指している。将来のエース候補として期待されるアルカンタラは、昨季カージナルスでメジャーデビューを果たし、リリーフで8試合に登板した。メジャー経験のある若手有望株ということもあり、マーリンズのチーム事情を考慮すると、いきなり先発ローテーションに抜擢するのも一つの方法だが、マーリンズはアルカンタラの育成を急ぐつもりはない。Program」に参加してメジャーに適応する準備を進めている。マーリンズの選手育成・スカウティング部門副社長であるゲーリー・デンボは、若手有望株について「多くの選手はメジャーレベルで自身の価値を証明していないからプロスペクトであると考えられている。彼らには取り組む必要のあることが残っているんだ。我々が獲得した投手は例外なく速球のコマンドを磨く必要があるだろう」と語る。「投手はメジャーの打者が打てない場所へ速球を投げられるようにならなければならない。これはサンディ(・アルカンタラ)も同じだよ。速球をしっかりコマンドすることが、我々の投手たちにとって最大の課題なんだ」とアルカンタラの課題についても口にした。8試合のみの登板だったが、カージナルスでヤディアー・モリーナやカルロス・マルティネスとともに過ごした時間はアルカンタラにとって大きな財産となっている。「彼らは僕をたくさん手助けしてくれたし、彼らと一緒にいるだけで勉強になった。モリーナやマルティネスのような先輩がくれるアドバイスにしっかり耳を傾けて、メジャーで活躍の場を得られるように頑張るよ」とアルカンタラは今季に向けての意気込みを語った。Friday日本時間1月11日、パドレスは2008年からデータサイト「FanGraphs」でデータの分析や記事の執筆を行ってきたデーブ・キャメロン氏をシニア・アナリストとして採用したことを発表した。この動きはパドレスがデータ部門に力を入れる流れの一環であると見られている。キャメロンは同日にFanGraphsに投稿した別れの挨拶のなかで、パドレスへの加入を決断した理由についてこう説明した。「私はFanGraphsを去ることを全く考えていませんでした。この場所は私のホームなのです。パドレスのA.J.プレラーGMから彼らの組織で働くことに興味はないかと連絡をいただいたとき、新たなチャレンジをすることに興味をそそられました。パドレスのアンディ・グリーン監督とお会いしたときには、データ分析を用いて選手の成長を手助けすることの可能性を感じるようになりました。これからもFanGraphsやここにいる人々のことは大好きでいると思いますが、サンディエゴで勝てるチーム作りを手助けする機会を逃したくなかったのです」グリーンはダイヤモンドバックスでコーチを務めたときも、パドレスの監督に就任してからも、データ分析の重要性を強調。メジャーのなかでもデータ分析を積極的に活用している監督の一人である。グリーンのもとでチーム再建を進めるパドレスにとって、データ分析の専門家であるキャメロンは最適の人材だったのだろう。近年のメジャーリーグでは野球をデータ分析の側面から捉える人物を採用するトレンドが形成されている。過去2年間のワールドシリーズ王者であるアストロズとカブスも、キャメロンのようなバックグラウンドを持った人物を採用し、チームの躍進に繋げた。この流れはもともと、2002年にレッドソックスが「野球データの神様」と呼ばれるビル・ジェイムズを採用したところから始まったと考えられている。「野球を外から見ることでしか学べないものがある」とキャメロンは言う。FanGraphsでおよそ10年間にわたって活躍してきた男がパドレスを常勝軍団へと成長させることになるかもしれない。Friday日本時間1月12日、インディアンスがクローザーのコディ・アレンとの調停を回避し、年俸1057万5000ドルの1年契約で合意に至ったことが明らかになった。アレンは今オフが年俸調停の最終年となり、今季終了後にフリーエージェントとなる予定である。メジャー2年目の2013年から5年連続で67試合以上に登板して防御率2点台をマークしているアレンは、2015年から3年連続で30セーブ以上を挙げるなど、今やメジャー有数の安定感を誇るクローザーに成長した。セットアッパーのアンドリュー・ミラーと形成する勝ちパターンはメジャー屈指のクオリティを誇り、クリス・アントネッティ野球部門社長は「2人の素晴らしいリリーバーがいなければ、多くの睡眠時間を失っていたことだろう」と絶大な信頼を口にする。「彼らのようなリリーバーを複数年も支配下に置けるなんてことはめったにない」とアントネッティが語るように、強力なブルペンはここ数年、インディアンスの大きな武器となっていた。今オフはその強力なブルペンから右のセットアッパーとして活躍したブライアン・ショウ(ロッキーズと契約)をはじめ、左腕のブーン・ローガン(ブリュワーズと契約)、サイド右腕のジョー・スミス(アストロズと契約)など、主要メンバーが数名抜けた。タイラー・オルソンやニック・グッディの台頭により頭数こそ揃っているものの、昨季までの充実度に比べると物足りなさは否めない。今季終了後にはアレンとミラーがともにフリーエージェントとなる。アントネッティも「彼らは契約の終わりに近付いている」とこの状況に危機感を持っており、契約延長交渉や外部からの補強など、何らかの対応が施されるはずだ。インディアンスがアレン&ミラーという鉄壁の勝ちパターンを擁して戦えるのは、今季が最後かもしれない。2016年はワールドシリーズ制覇にあと1勝届かず、昨季は地区シリーズで2連勝後にまさかの3連敗。今季こそ1948年以来70年ぶりとなるワールドシリーズ制覇を成し遂げ、その歓喜の輪の中心にアレンが立っていることを期待したい。Fridayジェイ・ブルースの獲得を目指していたジャイアンツだが、ブルースはメッツと3年3900万ドルで契約。してもジャイアンツの外野手補強は失敗に終わった。ジャイアンツの次なる補強ターゲットはアンドリュー・マカッチェン(パイレーツ)となっているようだ。USAトゥデイのボブ・ナイチンゲールによると、ジャイアンツはブルースに対してメッツ同様に3年契約のオファーを提示していたものの、総額はメッツよりも1000万ドル近く少なかったという。今オフに入ってジャンカルロ・スタントン(ヤンキース)やマーセル・オズーナ(カージナルス)を取り逃したなかで、ブルースに提示したオファーの条件を見ると、ジャイアンツがどこまで外野手補強に本気なのか疑問が残るところだが、外野手補強を目指す方針は変わらない。ナイチンゲールはジャイアンツがマカッチェン獲得のトレード交渉を継続していることを報じている。昨季のマカッチェンは自己ワーストのOPS.766に終わった2016年の不振を脱し、打率.279、28本塁打、88打点、11盗塁、OPS.849をマーク。28本塁打はキャリア2番目の数字であり、各部門で全盛期に近い水準まで成績を戻した。6月にOPS1.193、7月にOPS1.101と爆発した一方で5月はOPS.682、8月はOPS.583に終わるなど好不調の波が大きく、左腕に対して打率.336、OPS1.131をマークしたものの、右腕には打率.263、OPS.769と苦戦。全盛期のような安定した活躍が望めなくなりつつあることも事実である。マカッチェン獲得は打撃面でのアップグレードにはなるものの、守備面での大きなアップグレードは望めない。昨季ジャイアンツの正中堅手を務めたディナード・スパン(レイズ)は守備防御点-27という拙守を見せたが、マカッチェンの守備防御点も-16と平均を大きく下回る。マカッチェンを獲得してライトに回し、センターにロレンゾ・ケインなどの獲得を検討するのも選択肢の一つとなるだろう。パイレーツは先発ローテーションの軸であるゲリット・コールの放出が近付いていることも報じられており、コールとマカッチェンという投打の軸を一気に放出することになれば、再建ムードがグッと高まるに違いない。ジャイアンツとパイレーツはそれぞれどのような選択をするのか。スプリング・トレーニングの開始は徐々に近付いているが、オフシーズンの動向からまだまだ目が離せない。Friday1977年のワールドシリーズで3打席連続本塁打を放つなど大活躍を見せ、「ミスター・オクトーバー」の愛称を持つレジー・ジャクソン。その伝説的名打者が、ヤンキースの後輩であるアーロン・ジャッジとジャンカルロ・スタントンの大砲コンビの活躍に大きな期待を寄せている。「彼らはお互いの存在のおかげで成功を収めると思うよ」とジャクソンは語る。「私は球場へ行ってジム・ライスやディック・アレンと対戦したり、ウィリー・メイズやハンク・アーロン、ウィリー・マッコビーと同じフィールドでプレイしたりしたとき、1人の選手として球場で彼らを見ることにワクワクした。それと同じことが今年も起こるんじゃないかな」と一流選手が互いに刺激を与え合うことのメリットを力説した。スタントンは昨季メジャー最多の59本塁打を放ち、ジョーイ・ボットー(レッズ)を僅差でかわしてナ・リーグMVPを受賞。昨年12月のトレードでマーリンズからヤンキースへやってきた。ジャッジはメジャー新人記録となる52本塁打を放ち、満票でア・リーグ新人王に選出。MVP投票ではホゼ・アルトゥーベ(アストロズ)に敗れたが、ニューヨークの新たなスターとなった。球界を代表するスラッガーが同じチームでプレイすることについて、ジャクソンは「ファンも選手も、そして私のような長年球界に携わっている人間も、彼ら2人がともにプレイする姿を見るのはとても楽しみだよ。お互いを助け合い、お互いを刺激し合い、ともに好成績を残すだろう」と興奮を隠さない。両選手にはまだまだ課題もある。本塁打王に輝く一方で208三振を喫したジャッジは三振数を減らすことを目指しており、昨季168安打で打率.281のスタントンは安打数を増やすことを目標にしている。バットに当たれば強い打球が飛ぶ2人だけに、ジャクソンは「ボールを前に飛ばすことができれば、数字はおのずとついてくるだろう」と語る。彼らが自身の課題を克服したとき、球史に残る大砲コンビが完成することになりそうだ。Fridayジェイ・ブルースがメッツとの契約を決めた一方、今オフのフリーエージェント市場における最高の打者と目されるJ.D.マルティネスはいまだ契約先が決まっていない。これは同時にレッドソックスの補強が完了しないことも意味している。両者の我慢比べはいつまで続くのだろうか。今オフのレッドソックスの補強ポイントは35~40本塁打を期待できるスラッガーを獲得することだった。その筆頭候補がマルティネスであり、レッドソックスはすでにマルティネスに対して5年契約のオファーを提示したと報道されている。マルティネスはこのオファーを受け入れることなく、未契約の状態をキープしている。これはマルティネスがより好条件の契約を手に入れられると信じていることの証だろう。MLBネットワークのジョン・ヘイマンによると、マルティネスは自身の価値に見合う契約が得られないようであれば、スプリング・トレーニング開始後も好条件のオファーを待ち続ける意思があるという。レッドソックスも補強対象をマルティネスのみに限定するつもりはなく、マルティネスとの契約交渉が不調に終われば、「プランB」や「プランC」へと移行する準備を進めているはずだ。自身の価値に見合う契約を得たいマルティネスと、適切な条件でマルティネスと契約したいレッドソックスの我慢比べが続いている状況なのである。レッドソックスはミッチ・モアランドと2年1300万ドルで再契約を結び、昨季のレギュラー野手9名をそのまま維持することに成功した。昨季の785得点はリーグ6位。フロント陣はリーグ最少の168本塁打に終わった点を懸念しているようだが、決して得点力が不足しているわけではなかった。今季はラファエル・ディバースをフルシーズン起用することができるほか、ムーキー・ベッツ、ザンダー・ボガーツ、ハンリー・ラミレスといった主力打者の復調も期待できる。必要以上の好待遇でマルティネスを迎え入れる必要はないのである。いえ、昨季45本塁打のマルティネスが4番打者としてどっしり構える形が理想であることは間違いない。両者は今後も我慢比べを続けつつ、徐々に妥協点を探っていくことになるのではないだろうか。