私は、韓信(かんしん)を殺せなかった。万感を込めたお言葉だったのでしょう。それが孤人の拝聴(はいちょう)叶った、最期のお言葉でした。ここからは、ふたたび王、とお呼び致しましょう。韓信殿、とあなた様をお呼びするのは、さすがに戯(たわむ)れが過ぎるでしょうか。お許し下さい、一度、お呼びしてみたかったのです。王が崩ぜられると、間もなく王弥が、王浚が、乱を起こしましたね。両名は王にであれば北面(ほくめん)するのもやむなし、|先主に従う理由はなし、と考えていたのでしょうか。離石にあっては并州の両名に対する捷報(しょうほう)を聞き届けるのみでしたが、そう容易(たやす)き相手ではなかったであろう、とは想像がつきます。時を同じくして、越司が病死した。まこと天の配剤とは、人の身にては読み切れぬにも程があります。越司の手腕に大いに頼っていた晋は、瞬く間に瓦解。漢を斯くも苦しめた険敵(けんてき)が、ああも易々と墜ちるとは。後顧の憂いを除き、洛陽、更には長安を落とし、王の大願を果たされた先主は、満を持して帝位にお就き遊ばされた。公の爵位(しゃくい)にあった者のうち功績甚だしきは王へと進爵。あなた様は、確かに趙王にお就きになられた。主上が趙帝(ちょうてい)を名乗られた以上、孤人はあなた様を趙王とお呼びするは叶わぬのです。帝位に就いて間もなく崩(ほう)ぜられた先主。その後は長子、劉粲(りゅうさん)様がお継ぎになられた。劉粲様、及び周辺の者らは、常より主上に怯えておりました。強く、苛烈なる主上が王弥王浚の倣(なら)いにはならぬと、どうして信じることができたでしょう。誅滅(ちゅうめつ)の動きになるのは仕方のない事だったのやもしれません。問題は、その手続きが余りにも稚拙(ちせつ)に過ぎた事でありましょう。就くや、主上は国号を趙、と改められた。趙王のあなた様がいらっしゃるにもかかわらず。誰が見ても、并州を排せん、と企図された振る舞いでありました。申せど、今にして思えば、むしろお二方が共にあったことの方が、稀なることであったのでしょう。龍と虎とが同じ場にありながら、争い合わずにおれたようなものです。止めようのない事でした。故に孤人は、何の手立ても講じることも叶わぬまま、お二方の懸隔(けんかく)の広まるを、ただ、見届けるより他ありませんでした。思いがけず、長々と話し過ぎてしまったようです。近頃折に触れ、義父上が撰(せん)ぜられた「三國志」を読み返すことがあります。この書は、孤人には、義父上が抱かれた漢再興の願いに思えて仕方がないのです。司馬炎に献ずる書でありますから、魏を、晋を正当と記さねばならぬは避けようがありませんでしたでしょう。昭烈帝の項にては、明確に「皇帝」と記しておられている。司馬炎も、よくもこの表現を許したものであります。三国志にては、漢の正統なる継承者が昭烈であった――と、控え目ではありながらも、斯く宣ぜられております。故にこそ孤人は、王に劉禅様の跡を継がれるよう説きました。魏は簒奪者(さんだつしゃ)、王莽のごとき徒(と)であり、いくら正当な手続きを踏んだからと言って、漢の祖霊が斯様な凶逆を許すはずがありません。簒奪者から更に簒奪をなした晋の正統性など何程のものがありましょう。王の徳望、その不尽たるに、孤人は確信いたしました。黄巾の跋扈より揺らぎ、またひとときは潰えまでした漢の威信(いしん)は、王の践祚(せんそ)を以て蘇るのだ、と。蓋を開けてみれば、どうでしょう。王が崩ぜられて後、国内は乱れ、あまつさえ漢の名をすら失うありさま。それもこれも、孤人が王に漢を襲わしめんと奏ぜねば起こり得なかったことでしょう。悔恨の念は、今も我が身を苛んでおります――敢えて、断じましょう。孤人こそが、漢を殺すに至ったのです。孤人に天の意は伺えず、ただ人の意がいま、主上と并州のお二方に集っていることがわかるのみ。お二方の雄才が、天下をいかに導くのか。不遜(ふそん)な物言いではございますが、その行き着く先が楽しみでなりません。社稷の穢(けが)れは、孤人が請け負いましょう。并州におかれましては、天を懼れず、ご雄飛下さいますよう。孤人の戯(ざ)れ言に最後までお付き合い下さり、感謝、深甚(しんじん)に堪(た)えません。具す孔萇(こうちょう)殿。貴公が武にて、下官が文にて趙王を支えるようになり、十余年。気付けば、貴公との縁も随分と浅からぬものとなった。同じ主を戴(いただ)きつつも、貴公とは決して馬が合ったとは言えぬ。共に誓った、僣主(せんしゅ)劉曜打倒の日が迫れば、狭隘(きょうあい)なるこの器に押し寄せる思いとて、決して少なからぬものがある。下官(かかん)の独り言に、どうかひととき、付き合っては下さるまいか。以前王に連れられ、陳廷尉の庵(いおり)に伺ったことがある。漢の光文帝(こうぶんてい)、劉淵様を陰に日向にお支えになった、あの御方だ。その日王と下官は、廷尉より光文にまつわる、短からぬ物語を頂戴した。話を終え、下官らが席を辞した、その夜。廷尉は毒を仰ぎ、身罷(みまか)られた。遺書に曰く、「人臣たるの為すを全うせり」とのことであった。廷尉は私財を貯め込まれることもなく、残されたのは室内にあった数万余語の言葉のみ。それらの引き渡し先に、下官をご指定なされた。下官と廷尉には、あの日以外では面識らしき面識もない。碌々その意も汲めず、さりとて崇敬すべき先人のお気持ちを無碍(むげ)にするわけにも行かぬ。車に山積さる竹簡を引き取り、幾つかを繙(ひもと)き、ああ、と嘆ぜずにはおれなかった。光文と、その扶翼たる廷尉。両名の言にしばしば現れたは「万民の安寧」であった。それを裏付けるかのごとく、竹簡には、いかにして万民を寧撫(ねいぶ)しうるか、その思索に満ちていた。廷尉は、劉曜の属であるを貫かれつつも、民を、王に託されたのだ。王の腕として、下官をお認め下さった。不遜を憚らずに申さば、廷尉の思いは、光文の思いともほぼ一であったのだろう。身の引き締まる思いであった。責務の重き故に、貴公とは少なからずぶつかり合ってしまったな。下官の如才(にょさい)の故に、貴公に少なからぬ不快をもたらしたるは、誠に申し訳なく思う。廷尉は、光文の物語を語られるに際し、ご自身の苦境に対しては全く触れられなかった。簒奪の逆を為した劉曜に対しても忠実に仕えられた廷尉であったが、劉曜の振る舞いたるや、忠に仇にて返した、と言えるものであった。献策、諫言の議を為せば、たちまち劉曜は怒り、廷尉を獄に繋いだ。左右の必死の献言(けんげん)にて意を改めた劉曜は廷尉を獄より放つと自らの不足を謝罪したが、時が下れば、また廷尉の奏上に怒り、獄に繋ぐ。徐々に玉座より遠ざけられ、臣らと会った頃には、もはや蟄居にも近しい有様であった。周辺も、劉曜の怒りを懼れ、廷尉に近寄らぬようになっていた。その心中たるやいかばかりであっただろうか。拘らず、廷尉は仰った。「暇が出来たのだ、ならばこそ、やれることもあろうと言うものよ」と。王に竹簡の山をお見せになった。あの尽きせぬ壮志、頭が下がるばかりであった。廷尉のお言葉が、いま、ただならぬ重みを以て下官に問うてくる。天とは何か、王とは、民とは、と。廷尉の話を伺ってより、王の言葉には天、と言う言葉がよく出てくるようになった。それは、無心に畏敬するのとは趣が異なっているよう思う。大いなる物として見、しかして時に怒り、時に挑まんとされるかのようである。遙かな昔、三皇五帝は血統を己が正嫡(せいちゃく)たるの証とはなさず、その徳望をこそ証となした。王が光文、昭武(しょうぶ)を継ぐも、有り得ぬ事ではない。一方で、劉氏の漢朝が百載を統べたのもまた事実である。(なにゆえ)に天は、王と劉曜とを並べ立たせたのであろうか。徳望を大いに損なってこそあれ、劉曜の率いる士卒は多く、また強い。下官も貴公も、なせることは全てなした。それで、ようやく五分に届くか、である。あとは王の器が、全てを物語るのであろう。何を胸に抱こうとも、我らが勝てば良いのだ。王の剣として、共に、朝敵を討ち果たそうぞ。「劉曜が兵を成皋關(せいこうかん)に盛(も)らば、上計なり。洛水(らくすい)を阻(はば)むるは、其の次なり。洛陽に坐(ざ)し守らば、擒(とら)うるを成(な)らん。悅(よろこ)び、手を舉(あ)げ天を指せり。自らの額を指して曰く。