はまるようになったわたくし膨大なハンドメイドのお店から見つけたのはこちら。張り物じゃないちゃんとした木材で、ヤレ感を出した一品。測ったことないけど、一人で持てます。オーダーを受けての製作、楽しみに待つ日々ののち『12月24日にお届けします。チャイムが鳴って、ドライバーさんがやってきました。条件反射で大慌てで遁走するシュウ。逃げてからそうっと近づいて脱走防止用のついたてに張り付いて様子を窺うのが常のコです。玄関先で荷解きが始まる。荷物は宅配便ではなく、開梱・設置サービス込みのナントカ便。梱包材も回収してもらえるんだってラッキー。出来上がってきたチェストが置かれる。長引きそうと思ったのか、階段を上がっていくちいさな足音が聞こえた。あったけど、ドライバーさんの慎重な持ち方を見て、ナントカ便でよかったと思った。アイカタは実家へ行ってていなかったし。先に立って案内をする。見当より大きい印象だったけど、概ね予想通り。玄関先で何かが擦れるような小さな物音がした。急いで見に行くと、ドアが10センチほど空いている。!!!!ドア、あいてたんだ。外に出て、クルマの下を覗いてみる。一緒になってあちこちを見回ってくれるドライバーさん(;_;)わたわたとお礼を言って帰ってもらい、2階に上がってシュウがいないのを確認してから、コートを着て外へ。比較的暖かく、穏やかなのが幸いな日ではあったが風邪を引いていた。3連休だし悪化しないように、お医者から薬をもらっていた。外へ出たものの、どこを探したらいいんだろう。ウチに来てから、一歩も外には出していない。あの音が出た合図なら、気づいてからいくらも経っていない。風が冷たくて一旦帰宅。見つけられる気がしない。探せるのは明るい今が勝負だから、自分を励まして外に出る。ドライバーさんが来た時、シュウをトイレとかに入れておけば。いうか「ねこがいるのでドアを閉めてくださいね。」と声をかけておけば。シュウが出ないからと最近は注意することもなかった。あの擦れるような、ちいさな音が増幅して耳に残る。どこを探してもいなそうだった。結論から言うとシュウは2階にいた。電話で報告を聞いたアイカタが帰ってきて「出ていったところは見たん?」と聞いた。シュウの後姿は、見ていない。