19:113.登山と遭難(登山の歴史)梅里雪山の主峰カワカブの最初の登山は、1987年に日本の上越山岳協会によって試みられた。この登山は、氷河を突破できずに終わっている。3者の合同登山隊が、本格的な登山を行なった。いずれも登頂できなかった。その2度目の登山で、雪崩により17人が遭難するという大惨事が起きる。この間、山群第2の高峰チョタマ(6,509m)にアメリカ隊が挑戦したが成功していない。現在に至るまで、梅里雪山に6座ある6,000m峰はすべて未踏のままである。(遭難の経緯)日中合同の梅里雪山第2次学術登山隊は、1990年12月初めにベースキャンプ(BC)を建設した。4つの上部キャンプを順調に伸ばし、12月末には頂上まで高度差270mの地点に達した。その後、17人の登山隊員が氷河源頭につくられた標高5,100mのキャンプ3(C3)に集まり、頂上アタックの態勢をとる。C3は斜面から十分に離れており、安全な場所と考えられた。1月1日から始まった降雪によって行動は停滞となり、1月3日の夜には降雪量が1.2mに達した。3日の22時の無線交信を最後に、C3とBCの連絡が途絶えたのだ。北京とラサ、京都から救援隊が派遣されたが、降り続く雪のためにC3に達することはできなかった。その間、航空写真によって、C3が雪に埋没していることが明らかとなる。して日本の海外登山史上最大の遭難が起こったのである。誰1人帰らなかったため、正確な遭難原因はわからない。その後のAACK事故調査委員会の分析により、大雪によって主稜線付近から発生した巨大な乾雪表層雪崩が、17人をテントとともに埋没させたのではないかと推察された。1996年に行われた第3次の登山隊は、遭難後初めてC3の位置に達する。そこには人工物は何も見つからず、白い雪原が広がっているだけだった。(遺体の発見と収容)1998年7月、地元の村人によって、遭難した登山隊員の遺体と、テントや衣服、登山用具などの遺品が発見された。発見現場は、C3の下流に当たる明永氷河の標高3,700m付近である。日中合同の収容隊が派遣される。現場は氷河中流域の緩傾斜の氷原で、幅100m・長さ300mの範囲に遺品が散乱していた。収容隊は6人の遺体と数百キロの遺品を収容する。遺体は損傷を受けており、外見から身元を確認することはできなかった。ピッケルなどの金属類が折れていたことから、上部アイスフォールを下る途中で、大きな圧力を受けたと考えられる。遺体の多くは寝袋に入っていたため、17人は就寝中に雪崩に埋められたことが、初めて明らかになった。遭難者は、C3から発見現場までの水平距離4,000m・高度差1,400mを、7年半かけて流下したことになる。この流下速度はヒマラヤ地域の氷河よりもはるかに大きく、氷河学者を驚かせた。梅里雪山はモンスーン型の気候で降雪量が多く、地形が急峻なためだった。*「'00」は発見の年を現す翌年以後も毎年発見が続く。1999年の夏は、麓の明永村に小林が常駐することになった。村人の協力が次第に得られるようになり、4カ月のあいだに10回の捜索を行って7人の遺体を収容した。この間、測量調査も行い、明永氷河の夏の表面水平流速は32m/月という結果を得る。同時に、氷河表面の氷は1カ月に2m融けることを確認する。このような速い融解速度のために、夏のあいだは遺品が次々と露出したのである。2000年と2001年には、明永の村人に定期的な氷河のパトロールを依頼することにした。これによって発見の報告がより速く日本に届くようになり、それを受けて日中の関係者が現地へ赴いた。2000年には1体を収容する。*「'02は発見の年を現す2002年から2003年にかけては、遺品の出現範囲が下部アイスフォールを通過した。2002年にはその中間付近に1体が露出し、2003年にはアイスフォールの下端に大量の遺品と1体が出現した。これらの出現物は全て収容した。遺品の出現範囲は、関係者の予想を上回る速度で流下した。氷瀑の崩落に伴う移動も考えられた。2004年は、2003年発見場所の約50m下流に遺品が出現した。6月に2体を収容したが、1体は以前確認した隊員の残りのものであり、もう1体は身元を確認できなかった。遺品の発見場所から氷河の末端までは、あと300m~400mである。この年、一部の村人を通じて、遺品が村の外部に流出すると言う事件が起こった。7年にわたる捜索活動で、遭難者17人のうち16人の遺体を確認し収容した。未確認の隊員は、残り1人である。この間に身元の確認できない遺骨も数多く収容している。遺体と遺品の出現が終了するまで、AACKを始めとする登山隊の関係者はその収容作業を継続する予定である。(この報告は中国側の了承のもとに、AACK会員の小林が執筆した。