読むチャット名著を読む現在、私たちが文化的な生活を送れるのも、先人たちの知恵と努力の賜物であることは論をまたないと思います。歴史上偉大な人たちの中には自分の考えを書物として残しています。読む1984年に、新渡戸稲造の肖像画が描かれた5000円札が発行されたとき、どれほどの人が新渡戸稲造のことを知っていたであろうか。私は、そのとき20代半ばであったが、恥ずかしながら新渡戸のことは知らなかった。私だけでなく、私と同世代の知人たちもほとんど新渡戸のことは知らなかった。学校で教わらなかったのが大きな原因であろう。新渡戸は「武士道」という本を書いている。この本は英語で書かれ、欧米でベストセラーになったにもかかわらず、タイトルのせいか、学校で読むようにすすめられたことは一度もなかった。武士道は悪しき軍国主義につながるものとして、学校教育では扱われないのであろう。戦争反対といっている多くの教育者たちは新渡戸の「武士道」を読んだことがないのであろう。一度読めば、この本が軍国主義につながるとはまったく思わないはずである。教育現場もそろそろ本気で戦前は悪という偏見をなくす時期にきているのではないかと私は痛切に感じる。新渡戸の肖像が描かれた新しい5000円札の出現は、新渡戸稲造という人間を知る上で非常によかった。私は新渡戸について知りたいと思った。私は「武士道」を読み、新渡戸について書かれた本を読むうちに、新渡戸稲造という人間が化け物と形容してもいいような偉大な教養人であることを知った。新渡戸の本職は教育者であるが多面的な顔をもっている。高等学校の校長と東京女子大学校の校長を歴任している。国際情勢についての知識は新渡戸の右に出るものはなく、新渡戸は国際連盟の事務次長も務めたし、各種の国際会議の議長も務めた。新渡戸の信念は太平洋の架け橋になることであった。杉森久英の「新渡戸稲造」は新渡戸の生涯を描いた自伝小説である。新渡戸を知るには最適の名著である。新渡戸稲造は1862(文久2)年、南部藩士の三男として生まれた。森鴎外と同じ年に生まれている。幼い頃、父親を亡くし、叔父の養子になった。頭のよい子で、上京して東京英語学校(後の大学予備門でその後、第一高等学校になる)に入学し、卒業する。内村鑑三が同級生であった。卒業生の大半は東京大学に進学するのであるが、新渡戸は設立されたばかりの札幌農学校に進む。これからの日本の発展のためには、科学が必要との思いから農学を志したのだが、本当の理由は札幌農学校の生徒は官費生で、お金がかからなかったからである。新渡戸は札幌農学校の校風にすぐ馴染んだ。クラーク博士の影響で、農学校はキリスト教の学校で、教授陣は外人で、自由であった。新渡戸は図書館にある西洋の本を片っ端から読み漁った。新渡戸は洗礼を受けキリスト教徒になった。札幌農学校を卒業すると、規定によって、新渡戸は農業関係の仕事につくが、学問を続けたいと東京大学に入学する。東京大学の授業があまりにも低レベルなので、思い切ってアメリカに渡り、ジョンズ・ホプキンス大学に入学した。新渡戸は、そのアメリカの地で、クエーカー教徒のメリー・エルキントンと知り合い、彼女と結婚した。当時、日本人が白人のアメリカ人と結婚することは画期的なことであった。メリーの父親は名士で富豪であった。新渡戸はアメリカからドイツへと渡り、学問を深めて、日本に帰ってきた。日本に帰った新渡戸は数々の教職につくが、特筆すべきは第一高等学校の校長になったことである。当時の第一高等学校といえば、超エリート校で、卒業後は各界の日本の指導者になることが半ば保障されていた。新渡戸が赴任したときの第一高等学校は江戸時代の名残りを残す昔気質の保守的な学校であった。生徒のほとんどはいわゆる硬派で、先輩は平気で後輩に暴力を振るった。新渡戸はこの校風を変えるべく、行動を起こした。新渡戸の教育理念は教養をベースにした博愛精神を育むことであった。新渡戸のやり方に反発するものもいたが、多くの学生は新渡戸を支持した。新渡戸の教え子からたくさんの有為な人間が輩出した。1920年に国際連盟が設立されると、新渡戸は事務次長に選ばれた。新渡戸は人種差別撤廃を提案したが、アメリカの反対に会い否決された。大正以降になると、アメリカにおいて排日運動が盛んになり日米関係は険悪のムードになった。新渡戸は何とか日本とアメリカの架け橋になって両国が友好関係になるよう尽力したが、夢破れて1933(昭和8)年に没した。教養がいかに大事か、「新渡戸稲造」を読んで、私はしみじみと感じた。<名所・旧跡をめぐって>写真上は、多磨霊園に座っている新渡戸稲造の像です。ら多くの著名な人の墓所があります。新渡戸稲造の墓所ももちろんありますが、なぜこの霊園に像があるのかは不明です。らはさくらの名所ですが、多磨霊園はツツジが咲く五月が華やかです。霊園の中を車で走行していると、桃色がかった赤いツツジが鮮やかです。昭和八年に、東大農学部と校地交換で駒場に移るまでこの地にありました。新渡戸稲造はこの地で、現在の東京大学の礎を築きました。ちなみに、第一高等学校が移ってくる前は、小説家志賀直哉の祖父直道が関係した相馬事件の東京府癲狂院(その後東京府巣鴨病院)がありました。この相馬事件には、新渡戸が台湾総督の技師時代の上司である後藤新平が深く関わっていました。中野の校舎が戦火にあい、駒場に間借りしていたと作家の星新一が述べていました。