(廿日市市)が、併設の寮とともに改修工事の真っ最中。例年はジャージー姿のナインでにぎわうグラウンドは、ひっそりと静まりかえっている。工事は11月下旬から本格化。寮の食堂拡張や練習場のボイラー工事などが段階的に進む。食堂やシャワーが使えず、通う選手は少ない。22日午前は、宮崎がたった一人で練習した。「キャッチボールの相手さえいないのは残念だが、やるべき事に集中できる」とネットへ向けて投球を重ね、フォーム固めに励んだ。寮に住む13人の若手も、24日の閉寮を待たずに9人が既に帰省した。堂林は外食続きの不便さを感じながらも、「今は筋力強化に専念する時期」と広島市内のトレーニングジムに通い詰める。この日の栗原や広瀬のように、練習拠点はマツダスタジアムに集中。これまで1月から石垣島(沖縄)で始動していた嶋は、出発を年内に早めた。大規模改修は、年明けに新人9選手が入寮するまでに一段落。32席だった食堂は42席になって再開する。1月中旬には、活発な自主トレ風景が見られそうだ。