世界を駆け抜けた風を追ってユーキアさんは俺たちの契約に理解を示し、治療の魔法を受けてくれた。200万円の治療の魔法は俺のカードにパッケージとして登録されていた。50万円支払えばカードが銃になるように、弾丸を1発10万円で込められるように。この額を支払えばこういった効果の魔法が使える、とコストや効果を厳密に設定された魔法のパッケージがカードには登録されてあるのだった。王者のカードの扱い方は、昨日の戦闘で銃を握った時に情報が頭に入ってきて覚えたみたいだ。俺自身の実感で言えば、まるで過去に夢で見たことを不意に思い出したみたいに、「そういえば知っている」という感じでカードの扱い方がわかるのだった。マニュアルを埋め込まれるタイミングがあるとすれば、あの戦闘の時が妥当だと思う。カードから教え込まれたおかげでいくつかのことがわかった。カードに映し出せる文字は所持金額だけでないこと。魔法のパッケージのリストを呼び出すこともできる。カードに登録されているパッケージが魔法の全てではないこと。パッケージは、あくまで魔法を即座に使えるようにするための仕組みだ。望む効果を自分で設定し、それに見合う金額を支払って魔法を使うのが古典的なやり方としてある。その方法であれば、金さえ払えばどんなことだってできる。繰り返し使うような魔法なら、パッケージ化すれば便利というわけだ。幸いにも人体を治療する魔法が既にパッケージとしてあったので、それを使ってユーキアさんの目を治した。目の治ったユーキアさんは俺とアカリを交互に見る。「お母様、どうですか?」と聞く。俺も、久々に見えるようになった感想を聞いてみたいと思って、どうですかと促す。「アカリ、久々に稽古をつけてあげましょう。どれだけ腕を上げたか、見せてもらいます」と穏やかに言った。二人は木剣を持ち、村の広場で向かい合う。俺は、昨日酒をくれた商人さんと見物をする。商人さんには護衛の人が一人ついていた。その人も興味を示して、アカリたちに視線を注ぐ。アカリは両手で剣を握って構える。ユーキアさんは片手で剣を握ってはいるが脱力していて、その切っ先は地面についている。目は見えているんですよね?」アカリが確認する。それに応じて、ユーキアさんは意地悪そうな笑みを浮かべる。叫び、剣を振り上げながら前に出る。剣道で言うところの上段の構えだ。そこから素早く振り下ろしてしまおうという狙いだ。アカリの腕が動いた瞬間にユーキアさんの足は地を蹴り、アカリの横をすり抜ける。ユーキアさんはわざと遅らせて剣を振る動作をしてみせる。アカリの体に当てることもできた。本当の剣だったら斬れていた。そのことを見物人の俺たちに見せつけるための動きだった。俺は声を漏らしていた。アカリが隙を晒したのと同時にユーキアさんは一瞬にして大きく動き、アカリの横を通り抜けた。そのスピード、移動距離は人間のものとは思えないものだった。「あの速さは相当な達人のものだな。護衛の男が非常に感心した様子で言った。俺には言葉どおりの意味にしか取れず、男がどれほどの評価を付けているのか測れなかった。「凄いのはわかるけど、どれくらい凄いのかが見当つかないな。あんたはわかるのか?」と聞いてみる。聞いてみれば教えてくれるような、そういう気軽さのありそうな男だった。