元海様が、孤人が笑いました。劉聡様は良く百官の助けも得られ、数多の政務をこなしておられました。元海様のお手を煩わせるほどのものは皆無、と呼んですら良かったほどです。孤人も少なからぬ政務に追われる日々を送ってはおりましたが、元海様直々のご要望と言うこともあり、しばしば傍らに侍るを許されておりました。申せど、それは漢臣の内、最も元海様の衰微(すいび)せるを目の当たりにせねばならぬ立場にあった、と言うことでもありましたが。夏を惜しむかのごとき日差しが柔らかな暖かみを残す、あの日。斯様な報せは届いておりませんでした。いえ、無いわけではありません。届けうる、全ての報せは伝え切っていたはずでした。薬湯を取り落としそうになります。気を取り直し、何とか笑みを繕(つくろ)いました。世龍殿の威名、もはや天下に知らぬ者もおりますまい」うむ、と元海様は微笑まれました。その微笑みが、すぐさま曇る。