痛みなくして、高まるものかよ」この時も、孤人は王弥に対して何も言葉を返し得ませんでした。孤人はどこまで行っても文人にございます。武人の語る痛みなぞ解せる筈もありませんでした――もっとも、文人の言葉が余人を御し得ぬこと、これもまた痛みであると、後に気付くのですが。近習が駆け寄り、元海様の外れた肩を嵌め合わせます。外れた折と同じく激痛の筈でしたが、唯々として元海様は受け容れられました。巻布にて、腕周りが固定されます。汗を拭き、はだけた上衣を改めて羽織りながら。王弥が、どこか愉しそうな笑みを浮かべました。「だが、それも爪牙あってのことだ。慌てて膏薬の手配をする孤人を見て「何を大袈裟な」と王弥が、元海様が笑うのです。空回りしていることに気付かずにもおれませんでしたが、何かをせねば、と逸っていたのはよく覚えております。前庭から涼風のよく届く武範殿上階に移り、改めて元海様、王弥、そして孤人の三名にて卓を囲みました。「それにしても、元海。貴様には充分な声名がある。近習が出した茶になど目もくれず、王弥は自らの持ち寄った酒を呷るのでした。眉をしかめる孤人を、元海様が窘めてこられます。「時宜は才に、ことのほか冷たい。武の重んぜられた漢朝の創業にあたり、智謀の臣、随何(ずいか)や陸賈(りくか)は武功無きゆえに軽んぜられた。翻って、高帝亡き後の守勢の世ともなれば、武勇こそあれ知見の乏しい周勃(しゅうぼつ)や灌嬰(かんえい)は、政局より取り残された。「ほう」王弥が酒杯を持ったまま、にやりと口端を持ち上げます。王弥が徳利を元海様に突き出します。元海様は言葉には応えず、代わりに徳利よりの酒を受けました。目は、洛陽城の中央、大いに賑わう南宮へと向くのです。晋公・司馬昭が魏帝・曹奐(そうかん)を擁立して後薨去、爵位を継いだ司馬炎(しばえん)は人臣の極みたる王位に進爵。曹奐よりの禅譲(ぜんじょう)の詔(みことのり)を二度固譲(こじょう)し、三度目に受諾。南宮にては司馬炎登極(とうぎょく)の宴が盛大に催され、晋朝万年の栄華を祈念する言葉が溢れかえっておりました。王弥よりの酒を、一息に飲み干されます。司馬昭の手腕は、魏国中の晋国を他に並ぶ事なき雄国へと育て上げは致しました。呉の地にて大勢力を保つ孫皓(そんこう)、塞外(さいがい)の民を糾合(きゅうごう)し大単于(だいぜんう)を僭称する禿髪(とくはつ)樹機能(じゅきのう)など、司馬氏にまつろわぬ者らも多くありました。これら残された朝敵を討ち果たすため、司馬炎が引き連れる勇将賢官、数多の顕才は、父より引き継いだ臣下。その多くは司馬炎と共に晋室の枢機(すうき)に携わり、次なる世の主として司馬炎を尊んで参った事でしょう。大いなる父公が振るった手腕とは、いやでも見較べられるものでありました。「元海、そう言えば貴様は、何度か司馬炎に謁見しておったな。