バックナンバー2019/12/03ツバキ2019/11/05アロエ2019/10/15イチョウの黄葉2019/09/17キンモクセイ2019/08/06サルスベリもっと見るウメ2017/01/05まだ空気が冷たい季節に甘いウメの香りが漂ってくると、春の訪れを感じます。丸弁5枚の絵に描いたような愛らしいウメの花は、さまざまなモチーフに使われ、私たちになじみ深い花の一つでしょう。お花見といえば今はサクラを思い浮かべますが、奈良時代には観梅会であったともいわれ、香り高く、美しい花が一面に咲く姿は見るものを感動させ、歌が詠まれていたのでしょう。今でも梅まつりが開かれる梅園が各地にあり、茶会や餅まきなどさまざまな催しも開かれています。そこで今月は梅まつりが開かれる梅園を取り上げました。代表的な観梅時期の風景。車から降りて観梅道を散策してみて月ヶ瀬のウメは、今から約800年前、月ヶ瀬尾山に天神社をまつり、ゆかりのウメの木を植えたのが始まりといわれています。なんと江戸時代後期には約10万本以上のウメが植えられていたとも。月ヶ瀬梅林は大正11(1922)年、金沢の兼六園、奈良公園とともにわが国最初の名勝に指定されました。梅林が渓谷を挟んだ梅渓に多くの人が訪れることとなり、19世紀前半にはウメの名所としてその名が広まりました。昭和44年高山ダムの完成で梅林は分散しましたが、移植・保護に努め、今では月ヶ瀬湖の湖水とウメとの絶妙な調和を楽しむことができます。梅まつり期間中には月ヶ瀬地域全体で月ヶ瀬梅渓写真コンクールや天神社知恵餅まきなどさまざまなイベントが実施されます。春一番梅の郷ふれあい祭りの様子。広がる七折梅園は早春になると約30種、1万6000本ものウメの花が咲き誇る梅園。うぐいすの鳴き声が響き渡る山間部にあるとあって、山全体が花色に染まる風景を楽しむことができます。七折地区の小梅は品質の高さから「青いダイヤ」と称されたほどの特産品で、地区には手間を惜しまず一本一本大切に育てられた、実を収穫するための梅林が広がります。一方で、観梅客のために梅園も造成されました。花の色が赤、白、ピンクなど花を見るためのウメが2000本広がります。毎年、2月から梅まつりが開かれ、多くの方がひと足早い春の装いを満喫。餅まき、梅のタネとばし大会など盛り上がるイベントも開催されます。対岸の山から撮影した七折梅園の山頂付近。ピンクの木々は花ウメ「七折小梅」の大木。力強さと美しさを持ち合わせる七折梅園から見た七折の谷。(なりあき)が、領内の民と偕(とも)に楽しむ場にしたいと願い、つくりました。園内には約100品種、3000本のウメが植えられ、早春にはウメの香りで包まれます。毎年多くの観梅客が訪れる梅まつりでは、野点茶会や野外琴の会などが行われるほか、光の散歩道としてライトアップも実施。静かにウメを観賞したい方には弘道館公園がおすすめ。偕楽園の眼下に拡張された新しい公園は、3つの梅林と芝生広場、水鳥たちが遊ぶ月池などが点在。サクラ、ツツジ、モミジなど一年を通して楽しむことができます。空から見た花時期の偕楽園。園内は淡い花色に染まる水戸の六名木の一つである「月影」。