今年のインカレロード出場にあたり本当に多くの方々からご支援をいただきました。サポート陣の皆さん、中田コーチ、OBの方々、スポンサー様、厚く御礼申し上げます。思うことがあるので長文になります。残り2周で赤旗を振られた昨年のインカレロードから早1年。あの日の悔しさは今でも鮮明に覚えている。それだけに今年のインカレに懸ける想いは強かった。目標は入賞10位以内。夏合宿時の実力的にも十分達成できると信じていた。個人ロードと全日本選手権を死ぬ気で完走したのもすべてはこの日のため。長距離ロードレースの経験もしっかり積んだ。レースを目前に控えた8/22、まさかの風邪を引いてしまう。夏風邪は長引くとよく言われるとおり以降毎日37°C前後の微熱が続く。メンタルボロボロで綾野さんをはじめ何人かに相談に乗ってもらった。結局レース当日朝の体温は37.2°C。レースを走る体調ではなかった。中田コーチとも相談しパレード走行だけして棄権することにした。今回私の体調のことでチーム全員に心配をかけてしまった。主将がチームの雰囲気を悪くしてどないすんねんって話やね。最後まで主将らしいこと何一つ出来ひんかったなあ。奥の上りで一旦整列しリアルスタート。最初2周はかなりハイペース。すると10人ほどの逃げが決まる。逃げ集団の人数が多いのとメンバーが有力なこともあり、メイン集団とのタイム差は2分弱で推移。ロード総合を狙う大学の思惑が交錯し6周目まで常にドンパチ。7周目新コースの上りで日大武山選手がお試しアタック。これは本気アタックもそう遠くないなと思っていた矢先、7周完了手前の補給所の上りで斜め前にいた武山選手が本気アタック。追随するのを視認......しただけ。そのまま8周目に入り、エースを発射した有力校は誰も集団を牽かない。その瞬間メイン集団が完走グルペットへと変化した。その後2周くらいは単騎参戦の追走したい人間が断続的にアタックをかける。落ち着いた頃には元気な人間は皆前に飛び出していて、私の集団は瀕死状態の人間しか残っていなかった。あとは先頭とのタイム差を気にしながら完走を目指すだけ。ラスト1周の奥の上りでペースアップがあり私は千切れた。完全に力尽きた私はドクターカーに追い立てられながらラストの右コーナーを曲がりゴール。【雑記】※内容がかなり重複します。正味今日の体調的に出来ることは限られていた、というか出来ないことが殆どだったので目標はアタック合戦に耐えること。逃げが決まるまで耐えれば完走も見えてくるかなといった感じ。リアルスタートが切られると、本当にキツいがギリギリ耐えられるペースでレースが進んだ。最初2周は周りにまともに走れそうな人間がいなかったので、前方を注視して中切れに巻き込まれることを未然に防いだ。一瞬ペースが緩む瞬間があれば見逃さずに集団先頭付近まで一気にポジションを上げる。各登坂前には必ず前にいるようにした。新コース狭路区間から旧コースに戻る際のインターバルは前の選手がかっとんでいく中VO2max領域に収めて淡々と丁寧に踏んだ。無酸素領域に入れないようにパワー抑え目で対処していたことが終盤ガス欠にならずに済んだ最大の要因だと思う。Maxパワーが728w、NP234wということからも分かる。笑顔で隠し切れないキツさ笑な?ペースで踏んだらあんまインターバルかからんやろ?そんなこんなでとりあえず10人ほどの逃げが決まりほっと一息つこうかなと思うが大学対抗ポイント暫定トップの中央大が揺さぶりをかけるために何度もアタックし、それに呼応した日大や日体大、明治などがカウンターアタックを仕掛け集団が落ち着かない。休む暇がなくじわじわとダメージが溜まる。4周目くらいかな?しんどすぎてゼーハーしてたら北大のヨースケに「三味線弾いてんの?」って訊かれた。いやあれほんまにキツかったんやで笑。他愛もない会話をしたことでリフレッシュできた。平地で松山が右から半ば強引にポジションを上げていくのが見えた。10秒後くらいに右前方から身の毛がよだつ音が聞こえる。回避したが集団を見渡しても松山が見えない。大落車に巻き込まれたと悟る。ここからレースが終わって松山の顔を見るまで彼が生きているか気が気でなかった。7周目の新コース上りで武山選手がお試しアタック。神大の野本くんやったかな?一緒に「やめてくれー」って言った気がする。集団内に知り合いがいるのはええもんやね。運命の7周完了手前フィードゾーンの上りがやってくる。絶対にアタックが来ると感じていたのでしっかりと集団前方で登坂に入る。斜度がキツくなるところで斜め前の武山選手がフルガスアタック。即座に身体が反応する。ここで一瞬の迷いが生まれる。いった邪念がよぎった途端、身体が動かなくなった。結果横にいた福原さんの進路を塞ぐ形となってしまったことは素直に申し訳ないと思う。押しのけてくれたからええんやけど。S/F地点を越え、下りきった頃には周りは取り残された者たちで埋め尽くされていた。言葉で表現するのは容易ではないが、落胆と悔恨が入り混じったあの何とも言えない空気感は二度と味わいたくないものだった。各々この日のためにハードなトレーニングを積んできて最高の状態にあったモチベーションが砕け散る瞬間でもあった。平地は全員が他人任せ。言っても先ほどのペースアップで瀕死の重傷を負っていた私にとっては回復に充てられるありがたい時間。同時にこんな集団についていくことしかできない自分にどうしようもない怒りと虚しさが押し寄せる。考えても仕方ないのでこの集団に身を任せ絶対完走すると覚悟を決める。あーレース終わっちゃった~その後も何とか前に追いつきたい選手が断続的に飛び出す。