レミリア嬢より遥かにタチが悪い。「ふふふ、いいですねその徹頭徹尾の悪役ぶり。ラスボスに下手に同情の余地なんか持たせるからいけないんです。「なんか正義っぽくないこと言ってるわね。異変の主犯らしく、要石と緋想の剣の力を、マグニチュード最大で貴方の身体に刻み込んであげる!」そうして、ふたりが地を蹴るのと同時――。背後から萃香さんの声がするとともに、私たちは思いきり吊り上げられるように持ち上げられた。見上げると、数メートルに巨大化した萃香さんが私たちを指でつまんでぶらさげている。脳の理解が追いつかない。「持ち運びにはこのサイズの方が便利だからねえ」そういう問題じゃないのだが、構わず萃香さんは私と蓮子をぶら下げたまま、のしのしと歩いて行く。林をひとつ超えたところで萃香さんの身体は縮み始め、私たちはそのまま放り出されるように地面に尻餅をついた。「天子の奴、起こした異変も傍迷惑なら、戦い方も傍迷惑なんだよ。あのへんの地面ボコボコになって、近くにいたら巻き込まれるからさ。肴は桃しかないけどね」いつの間にかすっかり元の幼女サイズに戻った萃香さんが、いつも持ち歩いている瓢箪から盃に酒を注いでいる。それならそうと先に言って欲しい。「まあ、一応本人は無傷みたいよ。萃香さんは呆れ気味にそう言って、豪快に盃を傾ける。「ま、霊夢にゃ世話になってるしね。お前さんたちも、もし地震で家が壊れたら私を呼びなよ。「......あの、萃香さん、彼女の計画を知ってて止めなかったんですか?」おそるおそる私がそう訊ねると、萃香さんは「おん?」と私の方を振り向く。「別に、止める義理もないじゃん。「満月を隠すのも、幻想郷中を花だらけにするのも、同じようなもんだよ。迷惑なことには変わりないじゃん。それを解決するのは霊夢の仕事、私のやることじゃないよ」そうなのだろうか。妖怪の理屈はよくわからない。いや、そもそも妖怪は別に大地震が来ても問題はないということなのか。困るのは里の人間だけで――でも、幻想郷の妖怪は里の人間に存在の力を依存しているわけで......。蓮子がいつの間にか酒の盃を受け取って、傾けながらそう呟いた。萃香さんは不思議そうに首を傾げ、「紫が、ねえ?」と目を細める。私も、妖怪の賢者――八雲紫さんとは、春雪異変と永夜異変の二度しかまともに顔を合わせていない。式神の八雲藍さんは、ときどき私たちの前に現れるのだけれど......。「まあ、紫が何考えてるんだかなんて、私も長い付き合いだけどよくわからんよ。「何かしら、理由はあるんだろうね。たちは顔を見合わせる。......私たちが、なぜこの世界に来なければならなかったのか。幻想郷での暮らしに慣れすぎて、最近はそんなことを考えることも少なくなっていた。八〇年の時と博麗大結界をジャンプして、二〇八五年の東京からここに来た私たち。そのことに、いったいどんな意味があるのか――。「理由があるなら、さっさと説明してほしいんだけどね。何にしても、こんなところで考えても仕方ないことだ。私は蓮子の差し出した杯を受け取って口をつけてみる。確かに甘やかで口当たりの良い、あまりお酒に強くない私にも呑みやすいお酒だった。これならいくらでもいけそうだ。遠くから、地鳴りと風の音が響く。天子さんと早苗さんの戦いはまだ続いているようだ。その環境音をBGM代わりに、私たちは暢気に盃を酌み交わしていた。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。PM早苗さんのはっちゃけぶりが面白くて、いつの間にか毎回の楽しみになってしまってます。天子と早苗は気があうかもしれませんね。