「よくわかんない事務の仕事。医療専門出てるのに、事務やるの」そう言って田島さんは笑った。「だよね!だよね!私もそう思う!さすが篠崎くん。分かってるね」そう言って俺の肩を叩いた。会話が進んで約30分。集合時間から5分ほどが過ぎてみんなが集まった。いろんな都合があるだろうから、30分か1時間くらいは遅れて来るやつがいるかなと思ってたのに、みんなしっかり来てくれた。「はいはい!じゃあみんな集まったんで、一旦挨拶しまーす!」クラス1のムードメーカーだった花山が立ち上がって笑っている。本日は寒い中よくぞ集まっていただきました。司会進行は、務める予定の全くない花山翔(はなやまかける)が行ってみたいと思います。拍手!」パチパチと流れるようにみんな手を打った。この喋りは花山にしか出せない。俺がやったところでしーんと静まり返るだけだろう。「ちなみに今日は行橋(ゆくはし)以外みんな来てくれたみたいで、本当に嬉しい。行橋は株で一儲けして2年前からニューヨークで暮らしてるって言っておりました。今度みんなの分の旅費を貰って、ニューヨークで二次会でもしましょう」みんなが同じタイミングで笑った。「あぁ、いいね、それ最高だ。手を挙げたのは中山くん。「貯金が500万超えました!」おぉーっとみんなから歓声が上がった。「すげぇ...じゃあ今日は中山の奢りということで決まったわけですが...」おいおいと中山が笑いながらつっこむ。「まぁ、とりあえず今日は楽しんで、懐かしんで、言えなかったこと、言いたかったことをぶちまけあおう!じゃあグラスを持って!もった?」テーブルに置かれた生ビールのジョッキを手に取る。乾杯!と、みんながジョッキを上にあげた。壁際でみんなを傍観するように飲んでいた。懐かしいメンツで集まっても、結局はあの頃と同じように仲良かった組でまとまって飲み始めてしまう。この流れはしばらくしたら終わるだろうと思った。今はきっと懐かしさの奥にある味を噛みしめるための時間。時間が経つにつれていろんな奴がいろんな奴と話し出すんだろうなとか考えてた。「またなんか難しいこと考えてるでしょ」3杯目のビールを飲んでいると懐かしい声がした。目の前にはあの頃からは想像もつかない変貌を遂げた松宮(まつみや)がいた。「お前が変わりすぎなんだよ」ジョッキを差し出して、2人で小さく乾杯して一気に飲み干した。