すると、林さんと鹿嶋さんが2コ上で、子どもは小学生。小さい子がいる感じ!」お世辞じゃなく、私が言うと同時に休憩室のドアが開いた。「やだなー歳上だって。鹿嶋さんが照れて笑い、開いたドアを振り返る。由比くんが立っていた。13:16匿名0鹿嶋さんは由比くんと分かるとすぐにこちらに顔を向けた。「恥ずかしいよ、この話は終わり。鹿嶋さんと林さんがさっとお昼の片付けをする。私は先に仕事に戻る2人を見送り、これから休憩に入る由比くんにお茶をいれようと立ち上がった。「由比くん、お茶でいいかな?」いつもならすぐに返事があるのにないから不思議に思って振り返る。由比くんはさっき出て行った2人が出て行ったドアを見つめていた。私は由比くんの返事を待たずにお茶をいれ、由比くんのコトバに笑った。椅子に座った由比くんにお茶を出し、彼を見るとぼんやりとしている。お茶、ありがとうございます。私が笑うと由比くんも笑った。それでその話は終わりになった。14:10匿名0それからちょくちょく、由比くんが鹿嶋さんを見ている姿が目に入った。鹿嶋さんが重そうな荷物を運ぼうとしているとスッと変わって持っていたり、高い場所のファイルを取ろうしている彼女に取ってさり気なく渡したり、鹿嶋さんと話していると由比くんが話に加わったりしていた。...由比くんが鹿嶋さんを見ている。それだけで私の中で由比くんは鹿嶋さんが好きなんだと思うようになっていった。「え?あ、ハイ」と歯切れ悪く返事をした。そんなことを思い出しながら、みんなで居酒屋に移動する。さっき、顔を明るくした由比くんを見て、やっぱり好きなんだよねと思う。私の変なあいさつとともに乾杯をする。好きなように席について、由比くんは私の隣。林さんと鹿嶋さんは正面に並んで座り、食べたいものをメニューを見てはしゃいでいた。私も由比くんにメニューを見せながら、私が隣でごめんと心の中で思った。「うーん、焼き鳥盛合わせと枝豆はどうっスか?」ビールに合うツマミだねと軽くツッコミたいのを我慢して、まぐろのカルパッチョとトマトとモッツァレラのサラダを注文した。料理が来るまで、軽く談笑し、テーブルに美味しそうに盛り付けられたお皿が並ぶと、みんなで代わる代わる取り皿に取り分け、由比くんはずっと私と話していた。14:52匿名0私は芋焼酎を頼む。コレだと次の日に残らないから、いい。由比くんはカルーアを頼んだ。梅酒だった鹿嶋さんが由比くんと同じものを頼む。林さんは日本酒...みんなそれぞれ好きなものを飲む。時間制限の2時間をあっという間に過ぎ、デザートが食べたい!とほろ酔いなお姉さん3人組が騒ぎ始めた頃、ついに時間終了を店員さんに言われてしまった。携帯で時間を見ると20時をちょっと回ったところ。好きなことを言う私たちの横で由比くんはさっさと歩き、二次会の場所を指さした。有名なチェーン店の和ダイニング居酒屋。由比くんが先に店に入り、空いてるか聞いてくれた。浮かれた女3人で腕組みをして、ワケもなく笑う。「空いてるって、ココにしましょう」そして意味もなくハーイと手を挙げて、由比くんに返事をした。20:00匿名0靴を脱ぎ、靴箱に入れ、木札のカギを取る。私と林さんは店員さんに案内され、先にテーブルについた。掘りごたつ形式のテーブル。後から由比くんと鹿嶋さん。靴を高い場所に入れていたのだろう。私の正面が由比くんになった。店先のメニューも見てからこの居酒屋にしたのに、誰にそのセリフを言ってるのやら...ちょっと聞いていてこちらが照れくささを感じる。デザートと言っていたのは鹿嶋さんだからだ。由比くんはカンパリオレンジ、鹿嶋さんがカルーアミルク、私と林さんは芋焼酎。ピザやポテト、唐揚げ、お新香なども頼む。先に頼んだドリンクが来ると由比くんは意外な行動に出た。由比くんがグラスを鹿嶋さんに差し出す。「あ、甘いね」と、口をつけて返した。私はうわーッ!!とひとり心の中で悶えていた。ボケ?天然?それとも大胆な計算?イヤイヤ、これくらいで騒ぐことじゃないよね!?落ち着けーッと顔をパタパタと手で仰ぐ。鹿嶋さんが不思議そうに尋ねてきた。私は氷の入ったお冷を飲んで、大丈夫!と返す。あの子、無意識なんだ。隣に鹿嶋さんが座って、酔ってる風には見えないし、一軒目と変わらないんだけど、嬉しいんだ。なんて分かりやすい...!あ、身体、寄せた...アレ、肩あたるよ......めっちゃ身体斜め、足、鹿嶋さんの方だし、ぶつかってるんだろうなぁ...腕伸ばしてついて、後ろから鹿嶋さんの背中を覆うようだわ......私が隣のときと全然違う。「鹿嶋さん、、、」と、名前を呼ぶ。最初は甘酸っぱい恥ずかしいような気持ちだった私も由比くんの様子に、だんだん鹿嶋さんに気持ちを気付かれたらいいわとイジワルな気分になってきた。私は酔った振りをして、うるんとした瞳で由比くんを見る。上手く交わされた感じ。こんなのイジワルでもないか...。鹿嶋さんが気付いてる様子もなく、もしかすれば、由比くんだって...分かってないのかも。鹿嶋さんのこと、好きだって。私は焼酎のグラスをカランと回した。思うと、恋が恋にならずに終わるってどうなのかなと...恋の切なさ、胸の苦しみなんて知らない方がいいのかな?鹿嶋さんを大切にしようとしている気持ちは、由比くんの優しさ?私は今までの中でいちばん仲良く話している2人を前に、静かに祈った。就業時刻も過ぎた18時、川野さんが来た。相談があって来たのだと思っていたら、違った。「相談は他の先生にします」そう言って、おれに小さな紙袋をくれた。「異動だと思って、マグカップ。神妙な面持ちの川野さん。待ってよ、なに、この終わり感。何?オレじゃダメなの?3月も終わりの27日。00:13匿名0昇降口前の階段にぺたりと座り込み、前に立つ川野さんを見た。川野さんが顔を俯かせた。どっちもしゃべらなかった。沈黙でオレは彼女を傷つけてる。06:50匿名0今日から4月がスタート。川辺の桜も春の陽気に満開になりつつある。花びらが薄ピンク色で、川野さんの肌の色を思い出させた。今度の新しい職場は前の所から数キロしか離れていない。それでもピリッとした緊張感が朝からオレを包む。何回、経験してもダメだな...なるべく早く向おう、早く慣れよう。通勤には自転車を使う。黒のスーツに大きいリュックを背負い、ペダルに足をかけた。07:37匿名0自宅から一気に坂を下る。風を身体全体に感じながら、今日のスケジュールを確認する。いつも通りに普段通りにオレは深呼吸をした。坂を下りきり、道沿いにあるコンビニに寄る。今日はコレを買わないと。お昼は多分、お弁当を注文のはず...。和気あいあいなランチタイムでどんな人間かを見られるのだ。08:20匿名0しばらくの沈黙の後、オレは立ち上がり、ついた砂を手で払う。向こうで何か音がしたのか、川野さんはそっちに顔を向け、オレの顔を見ない。最後じゃない終わりじゃないだけど、川野さんはオレを見ない。4月一日、人事異動が新聞で発表される。それを見れば、誰がどこに異動か、昇級か分かる。08:43匿名0感傷的になる必要はない。自転車を建物の脇に停めると、一度、スマホを見た。数ヶ月前には川野さんがメールをくれてた。朝のオレのリラックスタイムに返信をしてた。いつからか、、、楽しみになってた。ここ最近はメールが来ることはなかった。新しい校舎に職員用玄関から入る。靴箱には花紙が飾られている。昌幸先生オレのこれからの居場所。感傷的になる必要はない。11:40匿名0管理職から面談を受け、今年度の担当する学年クラスが決まった。1年生...前の学校ではずっと高学年ばかりだったから、久しぶりの低学年。一緒に成長するという意味では今のオレにはいいのかも知れない。名簿や引き継いだ分掌等の書類を手に席に戻る。リュックから今まで使っていたマグカップを取り出した。川野さんがくれたマグは箱に入れたまま、いちばん下の引き出しにしまう。休憩に買って来たコーヒーを飲むが、マグは職員室脇の給湯室の水切りカゴに置いた。午前中は新入生の入学手続きがあり、去年から残っていた先生たちが担当するため、職員室は人がまばらだった。12:48匿名0コーヒーを飲んでひと息つくと、向かい席の女性が声をかけてきた。「私、秋山って言います。同じ1年生なので、よろしくお願いします」オレより少し歳上な感じの秋山さん。妻が、なんて口にすると照れくさく...ただそれ以上に青白くベッドに眠ったままの姿が思い浮かんだ。「奥さん、具合が悪いのですか?心配ですね。早く良くなるといいですね」オレは目を伏せがちにありがとうとお礼を言った。...ちょっと風邪をこじらせての入院なら、ホント早く良くなるといい。13:23匿名0ひなみの実質的な看病はひなみの母がしてくれている。オレはこの仕事に打ち込める。なければ、時間的にも肉体的にも、精神的にもキツいこの仕事はできない。ひなみの夫としてはどうなのだろう?満足なことひとつできてはいない。ひなみに何もしてやれてない。見舞いに行って、ひなみの手をにぎり、髪を撫で、ひなみと声をかけるだけだ。涙はとうに出なくなった。13:46匿名0軽い歓談のランチタイムが無難に過ぎ、一人ひとりに与えられているPCを開いた。薄白い画面と格闘していると、ゴトンとネームランドを置かれた。同じ1年生を持つ田中さんである。去年、新任でここに来て、今年もまた1年生を持つようだ。教室のロッカーや靴箱、体操着などを引っかけるフックなどに名前をつけるためだ。机に貼る名前にはコレとはまた違うものを使う。「はい、じゃ終いますね。「ん、ありがとう」また画面を見つめると、胸ポケットに入れたスマホがわずかに振動した。取り出して見ると、月1で来るメルマガだった。そのままスマホを机の上に放り出す。川野さんからは来ない。19:04匿名0夕方、今日しとく仕事はあらかた済んだ。早めに上がれそうだから、ひなみのところに行こう。数名残っていた人たちにお先に!と声をかけて、自転車にまたがる。こっからだと30分ほどだろうか?自宅に戻って車でとも思ったが、今日は身体をくたくたに疲れさせたい。途中、花屋に寄ってひなみの好きなチューリップを買う。市立病院へ向かう道、夕焼け空にキレイなオレンジ色の太陽。20:07匿名0病院に着くと面会時間ギリギリで、あと数十分だった。駐輪場に自転車を停め、受付を済ませた。汗をかいたが、この疲れがまた心地いい。エレベーターでひなみの病室へ...オフホワイトの扉を開けると、ひなみのお義母さんがいた。「...昌幸さん」と、少し驚いたように呼んだ。...ひなみは?」ええとベッドに眠ったままのひなみに目を移した。オレはベッドに近づき、ひなみに声をかける。来れなくて...元気か?」お義母さんがオレの持ってきた花を見つけて、ありがとうと花びんに挿してくれた。ひなみの柔らかな髪を撫で、頬に触れるとわずかに伝わる温もりにオレは安心する。「昌幸さん、元気そうで良かったわ。お仕事の方はどうかしら?忙しい?」お義母さんがオレを真っ直ぐに見てきた。20:40匿名0真っ暗な自宅に戻る。ただいまと言っても誰もいない。そんな毎日が3年続いていた。洗濯は明日、メシは...何か買えばよかったと思ったが食欲もない。明日も仕事、軽くシャワーに入り、汗を流した。気だるい疲れにオレは冷蔵庫から冷えたビールを取り出した。テーブルにスマホを転がし、椅子にあぐらをかく。ひと口だけ口にしてビールを置き、スマホの受信メールを開く。結婚してからのひなみのメールをスクロールする。忙しいオレに送ってくれた頑張れ!の応援メールや時々、退屈や寂しいよ...と来たメール。買い物に出たときに見つけたもの、美味しそうなケーキ、キレイな空や虹、面白い雲の形の写メ。どれもこれも懐かしいひなみの姿や言葉。胸がいっぱいになり、涙がこみ上げる。さっき、病室で思いつめたように切り出したお義母さんの言葉を思い出す。21:02匿名0さっき、言われたことだ。いろいろな感情がぐるぐると身体中をめぐる。ひなみがくれたメール。嬉しかった赤ちゃんができたと送ってきた日、オレはひなみをぎゅっと抱きしめた。それから数週間後、お腹が痛い痛いと。パニックになって激しく泣きじゃくる君をどれほど強く抱きしめたか......。退院して、少し笑ってくれるひなみにオレは甘えてしまった。辛かったのに、元気じゃなかったのにひとりにしてしまったオレの悔やみ切れない後悔。仕事中にお義母さんからの電話で入水自殺をはかったことを知った。後からメール受信に気付いた。ごめんね、赤ちゃんごめんね、昌幸さん君はいったい何を見て、何を感じたのだろう?こんな言葉をだけを残して...。10:36匿名0この想像もしがたい絶望、苦しみ、叫び出したい哀しみ...眠ったままのひなみから解放されたいときもあった。それを今日、お義母さんに見透かされたようだった。「あなたはよくやってくれたわ。ひなみもあなたと出会えて幸せだったと思う。昌幸さん、、、今の状態が誰のせいでもないことが分かったの......それから、ごめんなさい、ずっとあなたを恨んでた。いつまでも娘の側に、娘に縛りつけておきたかったのよ」だんだん涙声になり、身体を小さく丸める。オレはびっくりして、動けなかった。「お義母さん...」ゆっくりと涙をふき、もう一度オレを見上げる。「あなたのところにも届くと思う。意地を張ってごめんなさい。お父さんとあなたを訪ねるわ」オレにそっと触れ、その手は離れた。10:57匿名0お義母さんに何があったのだろう?オレには分からなかったが、ずっと恨んでいたと言葉にされ、ああ...と思った。あの日、病院に駆けつけたとき、ICUの待合室でオレを見つけ、お義母さんが投げつけた言葉。その気持ちはあったのだと思う、娘の眠った姿を見るにつけ、胸を苦しめるのだから。オレは手を組んで祈るように、目を閉じた。ブブブッ....スマホが小さく揺れ、メール受信を知らせる。身体が動かせず、少し身体が冷え、寒さを感じた。寒い...何気にスマホに目をやる。オレはメールを開くと、、、あまりにも衝撃すぎて、、、、、、、手が震えた。11:13匿名0昌幸さん、元気ですか?えへへ、送っちゃいました!びっくりした?でも私も隣にいて、このメールのことも忘れてて一緒に笑っているかもしれないね。3年経って、赤ちゃん、すくすく育っているかな?男の子かな?女の子かな?私、昌幸さんに似た男の子がいいな。昌幸さんは仕事が大変かもしれないけど、いいパパになってるね、きっと。私、赤ちゃんできたってメールした日、あなたがぎゅっと抱きしめてくれてすごい嬉しかった。愛されてるなぁって思ったよ。言えないけど、私は昌幸さんが大好きです。