彼、イシュトカ=オリフィチエ(p3p001275)は、純然たる善性とはさして縁のない存在と言えるのだろう。『ちょっとした手伝い』の為、友人に家へと呼ばれたセレネ(p3p002267)は、扉を開けるや否や聞こえてきた大声に目を丸くした。視線の先には若い男性の姿。いる様子の彼へと、イシュトカは困った様子で言葉を返す。「何度も言うが、既に決まっている商談だ。忸怩たる表情で言葉の先を噤んだ男性に、イシュトカはしかし、きっぱりと言葉を返す。君の母上には似通った代わりの品を贈ってある。激情に圧されながらも、去り際「失礼します」と言った分、男性は良くできた人間と言えた。事情も解らず呆然と立ちつくすセレネを過ぎって、玄関から出て行った男性。其処で漸く気付いた様子で彼女に声をかけた。苦笑混じりに、イシュトカはセレネに応えた。要は、単純な話だった。先ほど訪れた男性の父親は、嘗て高名な画家として幻想で名を馳せていたらしい。その画家が晩年、自らの妻──要はあの男性の母親に向けて描かれた絵を、偶然からイシュトカが手に入れ、さる幻想貴族が彼から買い取ったというわけだ。「調べてみれば、件の画家の家族がその絵を手放した理由も幻想貴族にあったらしい。今現在、一つの絵が梱包された箱を前に、それを守るイシュトカとセレネは荷馬車の中で会話をしていた。美術品や衝撃に弱い薬品等を運ぶことを目的に作られた荷台は、首都の石畳の上を歩きながらも大きく揺れることもなく、それだけに周囲の喧噪と──イシュトカの声が良く響く。「......先ほどの男性の母親は、病気にかかって長くはないらしい。それ故、彼は今運んでいる絵の『レンタル』を申し込んできた。母が亡くなるまでの間、と」だが、それは到底受け付けられなかった。男性が来た時点で幻想貴族との商談は済んでおり、更に期間の分からない貸し出しなどはリスクが大きすぎる。物となれば尚のことだ。「ゆえ、彼の母親には代わりの品を贈らせて貰った。──イシュトカさんは、それでいいんですか?殊に付き合いの長いセレネは、イシュトカの判断に対して疑問を呈した。その発言の裏にある意図を察したイシュトカは、淡々とした声で言う。「......例の幻想貴族は、この絵を一目見ていったよ。『流石はかの画家の絵だ、見る者全ての目を奪うだろう』とね。相応しい審美眼を持つ者には、相応しい絵が必要だ。私はこれを売ることにした」......その言葉に、セレネは少しだけ首を傾げる。何かが発言から抜けている。その違和感が掴めそうで掴めない。