吾妻旬菜では、20種類以上の野菜を栽培していますが、ここでは、その中の5品目について紹介しています。●有機じゃがいもじゃがいもはもともと「じゃがたらいも」と呼ばれており、長崎の出島に渡来する外国人がインドネシアのジャワ島から持ち込んだという説があります。じゃがいもはヨーロッパ人の食生活には欠かせないものであり、居留地があった長崎周辺では、古くからじゃがいもが栽培されてきました。ここ雲仙の土壌は稲作に不向きであったことから、古くから畑作が盛んにおこなわれてきました。じゃがいもは比較的多様な土壌に対応する作物ですが、火山灰を含む土壌は水はけがよく軽いため、じゃがいもの生育に適しており、よく太ったおいしいじゃがいもを収穫することができます。同じ畑で続けてじゃがいもを育てると、連作障害といって、芋ができなくなるため、慣行農業では、かならずといっていいほど、土壌消毒を行いますが、有機の畑では、植え付けをする場所をシーズンごとに入れ替えながら、障害が出ないように工夫しています。●有機にんじん「じゃが・たま・にんじん」というと、保存のきく野菜の代表格であり、家庭料理に欠かせない頼れるレギュラーメンバーです。有機栽培でじっくり時間をかけて太らせたにんじんは甘みがあって栄養価も高く、お客様からも、とてもおいしいとの声を頂いております。にんじんは土が固いと作りにくいものですが、火山灰の軽くてやわらかい土壌の中で、しっぽまでふっくらと太り、とても美しい人参になるのも自慢です。●有機たまねぎここ雲仙の圃場で晩秋に植え付け、初夏までの長い期間をかけて育てられたたまねぎは肉質が柔らかく、加熱するととろけるように甘くなります。生食でも苦みが少なく、様々な料理にお使いいただけます。水分が多くて苦みが少なく、サラダなどに向く早生品種と、長期保存が可能で、加工に向く晩生品種を栽培しています。●有機ブロッコリーブロッコリーは主に花芽の部分を食用とする花野菜ですが、栄養価が高く、近年では、免疫力の向上など、様々な効能についての研究結果が発表されている野菜です。11月から3月までブロッコリーを出荷しており、2015年には農業技術者会議が主催する「オーガニック・フェスタ栄養価コンテスト」ブロッコリー部門において、最優秀賞を受賞しました。他の出品の平均値と比較して倍以上という、高い「抗酸化力」※が評価されました。老化や生活習慣病の原因になる「活性酸素」の発生を抑制する力のことで、若々しい元気な体作りに欠かせない要素として注目を浴びています。●有機ポップコーン豆(爆裂種とうもろこし)同じ作物を同じ圃場で作り続けると、連作障害が出たり、生育が悪くなったりします。慣行農業では、連作障害を防ぐために薬剤を散布しますが、有機農業では年ごとに作物を作る場所を移動したりしながら、薬剤を使わない工夫をしています。とうもろこしは、根が深く、夏の厳しい時期に育つ作物なので、春作と秋作の間の畑を活用することができる上、収穫後は緑肥にもなり、深い根が土壌を耕してくれるので、頼もしい作物です。とうもろこしの中でもポップコーンになる品種を「爆裂種」といい、生で食べる品種とは異なります。収穫後、乾燥させて唐箕に通して選別し、出荷できるようになるまで大変な手間がかかりますが、国産有機のポップコーン豆は手に入りにくいので、希少価値もあります。長期保存もできるので、野菜とは違う流通経路で広めることもできるのではないかと期待しています。子どもたちはスナック菓子が大好きですが、市販品の多くは、添加物が使われていたり、原材料の由来がわかりにくかったりと、安全性に不安を持っている親御さんも多いと思います。有機原料を使った無添加のスナック菓子も市販されていますが、毎日のことなので、お値段も気になります。その点、有機ポップコーン豆を自宅で調理すれば、油脂や調味料も好みのものを使用できるので安心です。100gのポップコーン豆から2~2.5lの容量のポップコーンができるので、みんなで楽しめる手ごろなおやつになります。