世界経済史:断章16世紀、生物学はまだ、学として独立した分野ではなかった。リンネやビュフォンの活躍は、18世紀を待たなければならない。したなかでカロルス・クルシウス(上図)は、植物研究における先駆的存在であったといえる。クルシウスは、生涯の大半を旅に費やしている。珍しい植物を求めてヨーロッパ中を渉猟し、研究結果は幾冊もの著作にまとめられた。各地の園芸家と文通するうちに、彼は植物学の権威としての名をゆるぎないものにしていった。彼が生涯を通じて書いた手紙は、4000通にものぼるといわれている。当時の郵便事情を考えれば緊密で、かつ広範囲にわたる情報ネットワークである。メヘレンの実業家ヨーリス・ライも文通相手であったので、クルシウスはその報告も受け取っていたに違いない。1564年にライの庭ではチューリップが花を咲かせており、これはネーデルランドにおいては最初期の開花記録であった。1573年には在オスマン帝国大使であった、あのビュスベックから大量のチューリップの種が贈られており、見事、クルシウスは栽培に成功している。した栽培によって増えた球根は、ヨーロッパ各地の文通相手へと送り届けられたのである。1593年、クルシウスはレイデン大学に教授として招聘され、大学付属植物園の設立を任された。60代も半ばとなっていた。大学側から専用の私庭も提供されると、そこへチューリップを植え、いよいよ腰をすえて研究に取りかかった。チューリップは、驚くほど簡単に交配ができる。この交配が重なることによって、より複雑な色合いをもつ花が咲くようになる。数にのぼっていた新種に、クルシウスは色と形状から系統立った分類をほどこした。当時の人々が好んだのは、花弁に鮮やかな斑の入った品種であった。