ロバート・ルイス・スティーヴンソン黒点ふたたび海賊たちの会議はいぜん続いていたが、そのうちの一人がふたたび部屋へ入ってきた。同じ敬礼をすると、それは僕の目にはいくぶん皮肉に思えたが、たいまつを借りますよと断った。シルバーはすぐ、よしといって、この使者は僕らを暗闇に残してふたたび出て行った。「ごたごたがおこるぜ、ジム」シルバーが言った。このときまでにはすっかりうちとけて、親しげでさえあった。僕は近くの覗き穴のところに行き、外をみた。大きなたきびの残り火は消えていて、明かりはすっかり暗くなっていたので、僕は共謀者たちがたいまつが必要なわけも分かった。柵への坂を半分くらい下ったところに、やつらは一団に集まっていた。一人が明かりを照らし、もう一人が集団の真ん中で両膝をつき、僕はその手にナイフの刃がにぎられ、月やたいまつの光でさまざまな色に輝いているのが見てとれた。残りのものはみんな、まるでその男がやっていることを見守っているかのように少しかがみこんでいた。僕はその男の手にナイフだけではなく、一冊の本があるのがみてとれた。なんでこんなに似つかわしくないものを持っているのだろうと不思議に思っていると、ひざまずいていた男が再び立ち上がり、全員が丸太小屋にむかって歩き始めた。「そら、みんながくるよ」僕は言って、もとの場所にもどった。動向を見守っていたなんて知られるのは、なんだか僕の威厳をそこなうみたいだったから。「あぁ、好きにさせておけ、ぼうや。好きにさせておくんだ」シルバーは陽気に言った。「わしにはまだ、とっておきの手があるんだ」ドアがあき、5人の男が中に入るのをみんなためらっていて、そのうち一人を前に押し出していた。他の場合だったら、その一人がおずおずしながら、固く握った右手を前にだしながら一歩一歩、歩む姿はおかしなものだっただろう。「さぁこいよ、おまえ」シルバーはさけんだ。「とって食いやしないよ。規則はわかってる、もちろん。代表者を切りつけたりはしねぇ」それに励まされて、その海賊の男は前に勢いよく出て、何かをシルバーに手渡した。仲間のところにもっと急いでもどっていった。料理番は、わたされたものを見ていた。思ったよ」シルバーはこぼした。「あぁ、そうだよ!」モーガンが言った。「まあ、決めたんだろ、おまえらでな」シルバーは続けた。「おまえら全員しばり首だろうな。「ディックだよ」一人が答えた。ディックは祈った方がいいぞ」シルバーは言った。「やつの幸運もこれまでだな、ディック、そうだぞ」しかしここで、黄色い目の背の高い男が割って入った。「ごたごたいうのはやめてもらおう、ジョン・シルバー」その男は言った。「この船員はみんなで十分に相談して、おまえに黒点をつけたんだよ、決められたとおりにな。さぁ裏返してみな、決められたとおりに、そこになんて書いてあるかをみるんだ。「これはこれは、ジョージ」料理番は答えた。「おまえはいつもてきぱきしてるし、規則はしっかりおさえてる、ジョージ、見ていて楽しいよ。きれいな字だ、確かに。印刷されてるみたいだ、誓ってな。おまえがこの船員たちを先導しているんだな。次の船長というわけだ、わしはそう思うぞ。わしにたいまつを頼む。「おい、」ジョージは言った。「これ以上船員をばかにするなよ。みんなが言うには、おまえはひょうきんな男だ。「わしは、おまえが規則を知ってると言ったと思ったがな」シルバーは軽蔑したように返事をした。「少なくとも、おまえが知らないにせよ、わしは知ってるし、ここで待つぞ。わしはまだ船長なんだ、覚えとけ。おまえらが不平をいっておれが答えるまではな。そのあいだは、おまえの黒点はビスケット一枚の価値もないんだ。「あぁ」ジョージは答えた。「おまえはぜんぜん心配しなくていいぜ。全員、準備万端だからな。第一に、おまえは航海でしくじった。おまえもしくじってないなんていうほど、あつかましくはないだろうよ。第二に、おまえは敵をここのわなから何の理由もなく開放した。したがっていたのは明らかだ。第三に、やつらが出て行く時におれたちがやっつけるのを止めた。あぁ、おまえの魂胆はみえすいてるよ、ジョン・シルバー。おまえはやつらとぐるになって、おれたちをだまそうとしてるんだ。それがおまえの悪いところだ。「それで全部かな?」シルバーは物静かに尋ねた。「じゅうぶんすぎるだろ」ジョージは答えた。4つの点について答えてやろう。1つずつ答えてやるよ。あぁ、楽しいおどりだよ。わしも賛成するぜ、まるでロンドンの処刑波止場でロープの先にぶら下がるおどりみたいなもんだな。アンダーソン、ハンズ、そしておまえのせいだぞ、ジョージ・メリー。そんでおまえが、余計なお世話やろうの最後の一人というわけだ。それでわしをさしおいて船長になろうだなんて、海神もびっくりだ。こんなばかげたほら話は聞いたこともないぜ」シルバーはそこで一息置いて、僕はジョージやその仲間の顔をみて、シルバーの言葉が全くの無駄ではないことを確認した。「それが一つ目に対する答えだ」額からふきでる汗をぬぐいながら、被告人が大声でいった。いうのもシルバーは丸太小屋をゆるがすほどの激しさで話していたのだ。「おまえらに物をしゃべっていると、嫌になるぜ。分別もなけりゃ満足に物も憶えてられねぇ。わしは、なんでおまえらの母親がおまえらを海へとだしたのか見当もつかねぇや。「つづけてくれ、ジョン」モーガンは言った。「他のやつだって!」ジョンは答えた。この航海が失敗したって言ったな。考えただけでもぞくぞくする首つりまで、ほんの少しのところにいるんだぞ。おまえらも見たことくらいあるんだろ。鎖でぶらさげられて、鳥がたかってる姿をな、潮に流されて行くのを船員たちが指さすんだぞ“やつは誰だって?”な。あれはジョン・シルバーだ。おれはやつをよく知ってるぞ”て他のやつがいうんだ。おまえたちは、次のブイのところまで行くと、くさりがじゃらじゃら鳴ってるのがきこえるってわけだな。ふん、それがわしらの末路だよ、わしら全員のな。やつに感謝するんだな、あとハンズ、アンダーソン、それから救いがたいばかもののおまえら自身にも。わしらがやることじゃねぇだろう。こいつは、最後にわしらに残されたチャンスじゃねぇか、間違いなくな。あぁ、よしよし、3つ目についてはいいてぇことは山ほどあらぁ。おめぇらは、本当の大学出の医者が毎日診にきてくれるのを何とも思ってねぇんだろうな、たぶん。おい、ジョージ・メリー、おまえはマラリア熱にかかって6時間もたってねぇだろ、おまえの目ときたら今だってレモン色じゃねぇか。来るんだよ、それもそんなに遠くない先にな。そんときがきたら、人質をとっててよかったってことになるだろうよ。2つ目は、どうしてわしが取引をしたかってことだな、よし、おまえらはそうするためにわしの膝にすがってきたんじゃねぇか。わしの膝によ、すっかり落ち込んで、おまけに飢え死にしそうだったじゃねぇか。こいつをみるんだな、こいつを!」そしてシルバーが床になげだした紙は、僕はすぐにわかったが、まさにあの黄色い紙に他ならなかった。3つの赤い十字がついてて、僕があの船長の衣装箱の底で油布に包まれていたのをみつけたあの紙を。して先生がその地図をシルバーに渡したのか、僕には想像もつかなかった。僕にとってもわけがわからないくらいなら、その地図があらわれたのは生き残った海賊たちにとっては奇跡みたいなものだった。やつらはネズミにおどりかかる猫のように、その地図にとびかかった。それは手から手へと受け渡され、次から次へとひったくられていた。悪態をついたり、どなったり、調べては子供のように笑ったりする姿は、もしその姿をみたら、宝物を手にしているだけでなく、その上、もう無事に宝物を海へ持ち出しているんだと思っただろう。「おい」一人が言った。「これはフリントのやつに間違いねぇ。J・Fでその下に印があって巻結びみたいになってる。「違いねぇ」ジョージも言った。「でも、船もねぇのにどうやって宝物をもってくんで?」シルバーはとつぜん立ち上がって、壁に片手をついて体をささえ「おまえに警告しとくぞ、ジョージ」とどなった。おまえらにはできねぇ、無理ってもんだな。おまえらにはゴキブリほどの頭もねぇからな。「そいつはもっともだ」年とったモーガンがもらした。「もっともだとわしも思うぞ!」料理番は言った。「おまえらは船をなくした。わしは宝物を見つけた。誰でもすきなやつを船長に選んでくれ。「シルバー!」やつらは叫んだ。「じゃあ、それできまりだな?」料理番はさけんだ。「ジョージ、わしが思うに、おまえは別の機会をまたなきゃなんねぇみたいだな、兄弟。わしが執念深い男じゃなくて運がいいぞ。それはわしのやり方じゃねぇからな。「くちづけするには十分だろ?」ディックは、ぶつぶつつぶやいた。明らかに自らが招いて、自分の身にふりかかったのろいを不安に感じているようだった。「切り取った聖書がか!」シルバーが、あざけるような声で言い返した。「そんなわけないだろ。「そんなこともないだろ?」ディックときたら少しうれしそうに叫んだ。「そら、ジム、おまえにはおもしれぇだろ」シルバーはそう言って、僕にその紙を渡してくれた。それはクラウン硬貨ほどの大きさの丸だった。裏は最後のページだったので、白紙だったが、表には黙示録の一編か二編の詩がのっていた。そのなかでもこういう文句が僕の心に響いた。「犬や殺人者は除いて」印刷されている側が炭で黒く塗られていたが、すでにはげてきていて僕の指を黒くした。白紙の方には炭で「免職」と一言かかれていた。僕はその紙を今でももっている。書いてある文字のあとはほとんど残っておらず、一つ傷があるくらいで、まるで親指の爪でつけたような傷だった。その夜のさわぎは、それでおしまいだった。飲んだりなんだりがあって、僕らは横になって寝た。シルバーの復讐はたかだか、ジョージ・メリーを歩哨にたたせて、心をいれかえろと死ぬほどおどすくらいのものだった。僕はずいぶん長い間寝つかれなかった。神様だけが、僕にたくさん考えることがあるのを知っていた。僕はその午後に人を殺したし、非常に危険な立場に立たされたし、そしてとりわけ、シルバーが見せたすばらしい腕前、片手で海賊たちを結束させ、もう一方の手でできるかどうかは分からないが、あらゆる手段を使って自分の安全をまもり、惨めな人生を救おうとしてるのをみた。シルバーはぐっすりと眠りこみ、大きないびきをかいていた。僕の胸はシルバーのことを思うと痛んだ。悪いやつだが、彼をとりまいている暗澹たる危険や待ち構えている首吊りのことを思うと特にである。この版権表示を残す限りにおいてこの翻訳は商業利用を含む複製、再配布が自由に認められる。