故に、某(それがし)は呉の張昭(ちょうしょう)をこそ刮目すべき人物と見ます。孫堅(そんけん)、孫策(そんさく)両名が呉の地にて幕府を開き果(おお)せ、そして長らくの間この晋朝の敵足り得たのも、張昭が中原よりの官臣、呉越(ごえつ)に住まう人士を束ね得たからこそと言えましょう。越司が不快そうに眉根を寄せます。そこへ睿司が、曖昧な笑みを向けるのです。不思議な間柄の二人でした。仲が良いような、悪いような。噛み合いはするようでしたが。「可、否の問題ではないのですよ。兄上の英賢に疑義の紛れる余地はありません。ひと一人の目には、おのずと限りがあります。兄上、と呼んではおりますが、越司と睿司は兄弟ではありません。司馬昭、そして司馬炎が「一門を皆家族と思い、尊べ」と詔したに従っていたのです。魏室を打ち立てた曹操の嫡子、曹丕(そうひ)。彼の者は兄弟間で骨肉の皇位争いをなしたため、血族を信じることができませんでした。故に一門を冷遇致しました。して魏の宮中には曹氏間の紐帯が失われ、そこに司馬氏の付け入る隙が生じました。司馬炎は、邪(よこしま)な手管にて玉座を手にしたことを痛いほど実感していたようです。なればこそ一門に曹氏の轍(てつ)は踏ませるまい、そう考えたのでしょう。睿司の発言に得心し切ったようでもありませんでしたが、とは言え越司もそれ以上の反駁(はんばく)はなしませんでした。代わりに、両名の後ろにて侍る、王導に目を転じるのです。促しを受け、まず王導は拱手(きょうしゅ)を致しました。越司、睿司は司馬氏一門でも特に顕名。その両名に侍ることが許されている、と言うだけでも王導がいかに重要な家門にあるかを示しております。言葉ぶりはさておき、徒に両名に阿(おもね)る所もありませんでした。越司が魏の創始者、睿司が呉の丞相を論(あげつら)うのです。魏の人物を上げれば越司に、呉の人物であれば睿司に坦することとなります。両国外より人物を持ち出すは中立を宣ずるがごときもの。「関(かん)張(ちょう)両名とは別の意味で劉備(りゅうび)の手となるべく期待された両名にはございましたが、片や忠烈の大宰相となり、片や巴蜀の片隅で土となりました。いずれにせよ両名は人事を全うせん、と戦い抜いております。王導の物言いに、ふと過日の元海様を思い起こし、つい孤人の顔が綻んでしまうのでした。如才なき者は、居る所には居るものです。越睿両司の言を受け、素知らぬふりをしながらも、最終的には両名を立てる形での発言となす。孤人には到底なし得ぬ即興の、言葉を用いた舞い、とでも申しましょうか。越司は幾分苦い顔を浮かべ、睿司は、その曖昧な笑顔を崩さぬままでおりました。司馬炎死去前の、ある穏やかな日のことにございました。魏武・曹操が大々的に整備した町、鄴(ぎょう)。船にて黄河(こうが)を遡ること三日で洛陽に辿り着くかの町は、北に幽州(ゆうしゅう)、冀州(きしゅう)を望み、東には青州(せいしゅう)、南に豫州(よしゅう)兗州(えんしゅう)徐州(じょしゅう)、更には長江(ちょうこう)の先、揚州(ようしゅう)へと、多くの地方に出るに当たっての起点となっております。交通の要衝と呼ぶべき町であります。故に晋室は、この地に重鎮を配しておりました。司馬倫(しばりん)――以降は倫司(りんし)と呼びます。この地を任ぜられるのは、即ち通商、兵権に跨がる大権を握るに等しく、晋室中に於いても倫司の発言力が決して小さからぬものである、と言う証左でありました。その倫司に、元海様は招聘(しょうへい)を受けておりました。ご家族共々この招聘に応じ、鄴へと転居。元海様を慕う多くの人士が鄴へ集った、との話を聞いております。あのお方であれば容易く人を引きつけるだろう、と深く納得したものです。翻って、孤人が居残る洛陽。司馬炎が病を得て死に、司馬衷が次なる帝として立ちました。先だって述べたとおり、暗愚なる司馬衷は皇太后の一族、楊氏の傀儡(かいらい)。一方で帝に妃を献じ得た賈氏(かし)にしてみれば、傀儡の付随に過ぎぬ立場など到底受け容れられたものではありません。宮中にて、楊氏排斥の政変が起こりました。して宮中に賈氏の独裁体制が生じます。この件に関し、因果応報、と述べるのも幾分躊躇(ためら)われます。そもそも威徳(いとく)赫赫(かくかく)たる故に帝は帝足り得るのです。曉(あき)らかならぬ帝権に対し、いかほどの権門が洛陽に頭を垂れたままでおれましょう。倫司が、醜態を晒す宮中の奸賊らを討滅せん、なる名目の元立ったのも、当然の帰結である、と申せました。この動きに、他の司馬氏一門も呼応します。倫司を首魁とし、軍勢が洛陽入り。賈氏一門の栄華は瞬きにも満たぬものと果てました。これにて大団円、世は並べて事もなし、となってくれれば良かったのですが、ご存知の通り、この変事は、更なる大乱の嚆矢(こうし)にしかなりませんでした。魏室の過ちを反例となし、晋室は宗族に大権を与えました。換言すれば、それは司馬氏内に勢力が分散していた、ともなるのです。親、兄弟ですら食み合うが権臣のならい。倫司に呼応した各地の司馬氏とて、内心では尊位(そんい)を虎視眈々(こしたんたん)と狙っておりました。司馬氏に追従し、天下に名を為さん、と目論む豪族らも加わります。して後の世に八王の乱と呼ばれる内乱が起こるのです。賈氏打倒が成るや、倫司は懦弱なる司馬衷に帝たるの資格なし、と帝位を剥奪、自ら次なる帝を名乗りました。これが他の一門に倫司打倒の大義名分を与えました。八王、なる名がつくほどです。実際は八ではきかぬ、多くの司馬氏が倫司排除に声を上げました。申せど、その全てを拾い上げる必要もありますまい。越司と睿司、そして幽州に拠点を築いていた司馬騰(しばとう)――騰司(とうし)の三名を上げてしまいさえすれば事足りましょう。騰司、及びその配下たる王浚(おうしゅん)と祁弘(きこう)は、石并州にとっても看過し得ぬ名でありましょう。今は倫司に話を戻しましょう。並み居る壮士らの先頭に立ち、煌(きら)びやかな甲冑に身を固め。その口許には見事な美髯(びぜん)を蓄えた元海様ではありましたが、衆人を惹き付ける笑みは変わらず、いえ、寧ろより眩きものとなっておりました。「此度の御活躍、孤人の耳にも届いております。中でもご子息、劉聡(りゅうそう)様、劉曜(りゅうよう)様のお挙げになった武功が際立っておられたとか。「宮仕えは君に阿(おもね)りを教えたか。倫司が動いた、と言うのであれば、無論元海様もそこには従っておりました。この時には既に先主(せんしゅ)、そして主上(しゅじょう)も武将として長じておりました。――王を、元海様とお呼びするのです。今この場だけは先主を劉聡様と、主上を劉曜様とお呼びさせて頂きましょう。若き日の元海様を彷彿とさせる怜悧(れいり)さに、覇気を併せ持った劉聡様。対して白き髪、赤い目という、異相以外の何者でもない佇まいの、劉曜様。良くも悪くも人目を引かずにおれぬのが、劉曜様のさだめなのでありましょう。この時も、覚えず孤人は不調法にも程がある眼差しを劉曜様に投げていたようでした。劉曜様の赤き瞳が、孤人を射抜くのです。衆人の居並ぶ中にも関わらず、劉曜様は剣をすらりと抜き放ちました。義父上の霊廟の前にて、いかほど拝跪(はいき)していたことでしょうか。顔を上げた元海様の額が、いたく赤くなっておりました。どれほど強く、額を床に押し付けておられたのかが窺えます。「安んじてはおられました。晋に遷らされてより後、仕えるべき主を失い、ならばせめて主の事跡を詳(つまび)らかにせん、と記した三國志。それが司馬炎の意に適い、他の史家の仕事に大きく優越致しました。痛快哉(つうかいかな)、が遺されたお言葉です。涙しつつ、元海様は微笑まれました。「先生のお言葉は、その全てに罠を疑わねばならなかった。その畢竟(ひっきょう)の大作は、そのものが大いなる罠、と見做すべきであろう。元海様の後背に、欣然(きんぜん)たる面持ちにて頷く劉聡様。一方では、憮然と塞ぎ込む劉曜様。劉曜様の頬は赤くなっておりました。劉聡様が、唐突に剣を抜いた劉曜様の、その頬を張られたのです。劉聡様の怒りようの烈しきこと、却って元海様が止めに入らねばならぬほどでありました。倫司の尖兵として軍を率いた元海様は、その精兵らを自在に操り、瞬く間に洛陽を制圧致しました。その戦働き振りは、都の住民に匈奴兵の苛烈なる強さを刻みつけるに至りました。孤人が寄食していた陳家にても、この点は全く変わりません。都に住まう漢人らに取り、匈奴とは兇暴たる蛮夷(ばんい)。言い繕ってみたところで、孤人は匈奴の裔(すえ)です。分け隔てなく接して下さる方が寧ろ、稀(まれ)なのです。義父上以外よりさほど歓迎されている訳でもありませんでしたが、劉曜様の振る舞いは、孤人に対する警戒、嫌悪の念をより高めるに至ったよう感じております。元海様が、孤人に仰りました。韜晦(とうかい)ではありませんでした。己が真に欲していた言葉など、そう簡単に気付けるものではありません。欲していた、欲し過ぎていたがために、却って汲み取りきれなかった、と申すべきでありましょう。「倫司は、越えてはならぬ一線を越えた。この先洛陽は大いに荒れよう。その趨勢を占うは、容易きことではない。何れにせよ多くの民が巻き添えとなろう。民、の一言に重きがなされたのを感じ取るのです。述べられた言葉を思い出しました。元海様の思いは、日に日に踏み躙(にじ)られているような物でした。乱を治めるだけの力を持ち得ず、ならばせめて乱を司り、あたら火の粉を撒き散らさぬよう試みる。後日元海様は、猛毒を呑む思いで、そう決意した、と仰りました。胸中の苦しみは、いかばかりであったことでしょう。劉曜様には、どれだけその思いが伝わっていたのでしょうか。孤人は、洛陽を下る決意を致しました。三國志にまつわる取材にて各地にそれなりの伝手は出来ておりましたが、向かう先は新興、そう、孤人や元海様の生まれた地と致しました。間もなく、更なる火の手が上がりました。その火は瞬く間に晋国全土を覆い、各地に悲憤を撒き散らします。各地にては、晋に押さえ込まれ、不遇を託っていた諸族が不穏な動きを示しておりました。その中には、匈奴諸部族もおりました。元海様は、匈奴を説得し、倫司の先鋒として糾合する、と言う名目で并州に遣わされました。并州に到達するや、匈奴を吸収し、独立を宣言。この頃匈奴に、単于(ぜんう)はおりませんでした。単于は略称であります。正しくは「撐犁孤塗(とうりこと)単于」となり、撐犁が示すは天、孤塗が示すは地。天下を統べるもの、と言う意味となります。漢の例に倣い、皇帝と並び立たせることは、即ち天が二つある、と認めるに等しきこと。故に魏が匈奴を服属させて後、匈奴諸部を束ねるのは単于に次する王の職掌となっておりました。元海様の名代として、匈奴諸部を束ねていた王は呼延翼(こえんよく)、と申します。元海様の妃となられた呼延氏のお父上です。攣鞮に連なる屠各部主家のひとつ、呼延氏の首長です。元海様は、表では倫司に服従する体を取りつつ、裏では呼延翼様との連絡を密に重ねておりました。八王の乱は、結果としては元海様を覇道に導く好機となりました。そのことをいかほど元海様は喜ばれていたことでしょうか。後日、離石(りせき)にて改めて拝顔叶ったときの元海様は、既にして幾分の陰りを帯びておられたように思います。八王(はちおう)の乱に話を戻しましょう。洛陽入りし、司馬衷を廃位。帝位を僭称した倫司ではありましたが、その動きを他の司馬氏が黙って見過ごす筈もありませんでした。司馬穎(しばえい)――穎司(えいし)を筆頭とした、倫司打倒の軍が立ち上がります。申せど、その結束は決して固くはありませんでした。天の彼方と見做されていた極位(きょくい)が外戚の手で、宗室の手で、「ただの地位」にまで堕していたのです。誰もがどう他者を出し抜き、自らを極位に据えるか。目論むるは、そればかりでありました。互いに疑心暗鬼ともなれば、その動きはどうしても鈍くなろう、と言うもの。元海様の率いる倫司軍にしてみれば、彼の者らを叩き潰すなど訳もない事でした。倫司もこのまま洛陽に居れば、いつまでも狙われかねぬ、と判断したようです。司馬衷を連行、鄴へと帰還致します。帰還後、鄴にて論功行賞がなされました。この時勲功一等とされたのは、側近の孫秀(そんしゅう)。孫秀がなしたるは、司馬衷が隠し持っていた、漢代より伝わる玉璽(ぎょくじ)を見つけ出したこと。倫司登極の名分を得た、と言う意味では大功ではあるのですが。一方で多くの血を流し、倫司台頭の原動力となった元海様らには、申し訳程度の恩賞しか出されませんでした。その行いが何を招くかに考えが及ばぬのですから、倫司も中々の太平楽である、と申すより他ありません。倫司討つべし、の謀議が脹れ上がるのを、どうして元海様が留められたでしょうか。ここで、一度申し上げておきましょう。はじめ元海様は、幕下の倫司打倒の機運を挫かんと、言葉を尽くしておられました。それは晋室への忠誠からではありませんでした。水面下で動く匈奴諸部との連携を目立たせたくなかったのです。斯様な折、倫司洛陽入りの際には静観を貫いていた騰司が動き出しました。騰司本人はともあれ、その配下が、かの王浚です。鄴内の不穏な動きを察知し、機到れり、と騰司に進言したのでしょう。鋭き戦局眼である、と申さざるを得ません。北のかた、幽州に拠点を構えていた騰司は、その後背に塞外の民、著名なところでは鮮卑(せんぴ)宇文(うぶん)部や段(だん)部、そして烏丸(うがん)を抱えておりました。いずれも匈奴に劣らぬ凶猛(きょうもう)なる騎馬の民。驍将祁弘(きこう)が、その恐るべき武にて諸部を鎮圧。王浚が硬軟交えた交渉にて彼の者らを服属なさしめておりました。故事に照らせば、魏武曹操の青州兵(せいしゅうへい)吸収を引き合いにすべきでありましょうか。低めに見積もっても、この頃の騰司の軍勢は突出していた、と申し上げるべきでありましょう。騰司のこの動きを、倫司は大いに懼れたそうです。宮廷内では南遷(なんせん)の建議も持ち上がりました。この動きを叱咤なされたのが、元海様でした。次のように、そのお言葉が残されております。「陛下の威徳は遍(あまね)く四海に充ちております。何程の者が陛下のために命を捨てることを憚りましょうか。王浚など所詮ひよっこ、辺境の夷狄(いてき)を従えた程度で思い上がっているに過ぎませぬ。拘わらず陛下が鄴を下れば、未だ滅し得ぬ逆賊どもは、たちまちに陛下を侮りましょう。天下に覇を唱えるためにも、陛下はこの鄴にて王浚らを迎え撃つべきなのです。一方では、并州の匈奴らが騰司に呼応しかねぬ情勢下でもあります。騰司らのみであれば、匹夫の専横と断ずれば済みましょう。そこに匈奴が加われば、決して侮れぬ武威を得ましょう。そこで陛下、どうか私を匈奴らの地にお遣わせ下さい。畏れ多い事でございますが、私めは匈奴の帥を拝命しております身。彼の者らを必ずや説得し、当方に引き入れてみせましょう。記録に残っているこの進言は、果たしてどこまで正しいものなのか分かりません。分かっているのは、この言葉に元海様の真意はまるで表れていないこと、そして倫司が元海様を愚かにも匈奴諸部に向け派遣したこと、であります。なれば一言一句のことごとくを信じるわけには参りませんが、それに類した言い回しにて倫司を説き伏せられたのは間違いなきことでありましょう。元海様は、呼延翼様率いる匈奴諸部に合流するや、即座に推戴(すいたい)を受け、匈奴|大単于としての名乗りを上げます。「帝」をこれ以上奉じる気はない、と天下に宣ぜられたのです。倫司の強勢は、元海様率いる匈奴騎兵にその淵源がありました。その匈奴騎兵が離脱した、ともなれば、以降の顛末を想像するのはそう難しいことでもなかろうか、と思います。あえなく、倫司は滅びました。北より騰司に烈しく追い立てられたところに、南より越司の軍が強襲。倫司は殺され、司馬衷の身柄は越司の元に遷されました。争い合う事となりました。ここに、匈奴に押さえ込まれていた鮮卑慕容(ぼよう)部が加わります。宇文部、段部より更に北方にて逼塞していたかの者らが、越司の支援を受け、急速に力を付けて参ったのです。孤人が改めて元海様の幕臣となったのは、臣下よりの単于推戴を元海様が受諾なされた後。漢朝再建は未だ為されておりませんでした。この点につきましては、明確に述べておくべきでしょう。孤人は、元海様の単于推戴なる功を疎んだのです。(いくばく)の春秋をこそ経ましたが、孤人が陋巷(ろうこう)に蟄居(ちっきょ)する文弱の徒であるに変わりはありません。元海様の号令の元といえど、文武百官を総べる器が孤人にあるとは到底思えませんでした。「一番目立たぬ機を狙ったか。拝跪する孤人を、元海様はわざわざ玉座から降り、お出迎え下さりました。従える、堂々たる覇王の、しかし孤人は只の旧知に過ぎません。過分な待遇と恐縮しつつも、甚(はなは)だ熱きを胸に詰まらせれば、涙を禁ずるは到底なし得ぬ業でありました。申せど、旧交を温めんがために参ったわけではありません。元海様が天下に覇たるを扶翼(ふよく)せん、と志したのです。涙を拭うと、口許を引き締め、顔を上げ、元海様を見据えました。その深き眼差しに、かすかに惑いが生ぜられました。構わず、孤人は口火を切りました。「まずは拝命(はいめい)の儀、誠にお疲れ様でございました。時に大業の第一歩は既に成り、天下は単于の覇業、その行く先に注視しておりましょう。元海様、いえ、匈奴諸部を取り囲むは、何れもが容易く斬り伏せるも叶わぬ難敵ばかり。彼の者らを蕩尽(とうじん)せんと志すのであれば、祝辞を述べる暇すら惜しい。故に孤人は、主の許しも得ずに面を上げ、更には不敬も顧みず、性急とも言える上奏に打って出ました。旧友の顔が、たちまち主の顔に切り替わりました。孤人の焦燥を、元海様は、十全にお汲み下さったのです。「然(しか)りである。速やかなる受容への歓喜と、ようやく愚考の試しの場を得たことと。血湧き肉躍るとは、恐らく斯様な折に用いるべきなのでありましょう。孤人が抱えていた、万余の詞。みだりに洩らさぬ為にも、一度口許を引き締め、拱手致します。十余年もの間、抱いていたその一言を、遂に口外致しました。元海様が息を呑まれたのを察します。「単于の御意向、民庶(みんしょ)の安寧である、と愚考致します。(さ)らば名にて実を牽引するが上策でありましょう。在りし日の漢とて、その末期(まつご)は頽廃(たいはい)の極みに堕しておりました。魏晋の乱淪と較べたところで、そこに何程の差がございましょう。堆(うずたか)く積み重なった春秋は、漢の名より腐臭を箕帚(きそう)致しました。民庶は百載(ひゃくさい)の覇の輝かしきをのみ見上げております。幸いにも、単于は漢室の皇統をお継ぎであらせられます。そも漢室に於いて、正嫡ならざるが極位を継げぬ理由とはなり得ません。文帝(ぶんてい)は庶子、光武(こうぶ)は傍流、昭烈(しょうれつ)に至りては更にその遍方(へんぽう)。拘らず、何れもが大いなる民心を得るに至りました。先人の有徳こそが継承の証であます。なれば単于に漢の宗廟(そうびょう)を継げぬ理由はございません。単于の元には、精強なる万億の暁勇(ぎょうゆう)が集っております。漢の名は、この大いなる武に大義をも授けましょう。幾分の早口上にはなっていたように思います。伝うべきを、余すところなく伝え切れたのでしょうか。述べ足りぬところはあったでしょうか。顧みたところで詮無き事です。なすべきことをなした。後は、主に全てを委ねるのみ。刑場に赴く咎人(とがびと)とは、あの折の孤人のごとき心地なのやも知れません。黙考、やがて、元海様が苦笑されました。