堅守の内野手として福岡ソフトバンクの日本一連覇に貢献した今宮健太。ために代表を辞退した柳田悠岐に代わってメンバー入りを果たした。今宮が初めて侍ジャパン入りしたのが13年のチャイニーズ・タイペイとの強化試合。初戦に9番・ショートで先発出場し、3打数1安打1四球でチームの勝利に貢献した。昨年の日米野球では、スタメンこそ1試合のみだったが、守備のみの試合も含めて5試合全てに出場。親善試合では3安打を放った。今年春に行われた欧州代表との強化試合でも第2戦にスタメン出場し、小久保ジャパンでは常に代表に選ばれてきた。大分の明豊高では、投手兼内野手として1年時からレギュラーとして活躍した。甲子園には2年春と3年春、夏の三度出場し、3年時には春夏ともに菊池雄星(現埼玉西武)を擁する花巻東高と対戦して敗れている。171センチと野球選手としては小柄な体格ながら、3年夏の甲子園では投手として154キロを掲示するなど、その高い身体能力と野球センスは評価が高かった。ドラフト1位で福岡ソフトバンクに入団すると、2年目に高い守備力を買われて一軍に抜擢された。18試合の出場で無安打に終わったが、二軍では打率.287、26盗塁とその能力を発揮した。チームの正遊撃手だった川﨑宗則が米国移籍した12年、プロ3年目の今宮は遊撃手として126試合に出場して一軍に定着。13年には142試合にスタメン出場し、主に2番打者としてパ・リーグ新記録となるシーズン62犠打をマークした。遊撃手としてゴールデングラブ賞も獲得し、オフにはプロ入り後、初の日本代表入りを果たした。昨季はプロ入り後初の全試合出場を果たし、プロ野球史上初となる2年連続シーズン60犠打以上を達成した。打率はリーグワースト3位の.240に終わったが、2本のサヨナラヒットを放つなど、勝負強さは発揮している。守備では2年連続でゴールデングラブ賞に輝き、リーグを代表するショートストップに成長した。小柄ながら筋肉隆々で並外れた身体能力は、代表辞退となった柳田に通じるものがある。華麗な守備に加え、そのイケメンぶりで女性ファンの人気も高い。内野手のビッグネームが多い今回の侍ジャパンだが、走攻守にレベルの高い今宮の出番は、必ずあるはずだ。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。