この場に立ち会えて本当によかった。ノルディック複合・個人・クロスカントリー(1998/2/14)9時30分に起床。天気予報通りに外は雨。テレビをつけると、クロスカントリーの複合のフリー15Kmが行われている。7個目の金メダルをめざしたノルウェーの英雄ダーリは、最後にいっぱいになり銀メダル。実は、今日のノルディック複合のチケットは、このフリーと共通だったのだが、昨日の強行軍で、早起きできなかった。ダーリを見たかった気もするが、ちょっぴり残念。徒歩20分ほどで、会場のスノーハープへ。試合開始間際に駆けつけたが、すでにゴールエリアだけでなく、コース沿いまで、超満員。前日のジャンプで健闘した日本勢への応援ムードが盛り上がる。W杯ランク1位のビークがスタートし、51秒後に、荻原次晴、さらに3秒後に、古川、そして9番目に荻原健司が、相次いでスタート。大歓声に見送られて、コースへ消えていく。最初のチェックポイント1.8キロで、6位スタートのラユネンが、早くも次晴をとらえる。ビーク、ラユネンまでは、実績的にもやむを得ないところで、その代わり2位スタートのロシアのストリャロフを捕らえなくてはならない。15分後、あっという間にビークが、1周目を終えて、帰ってきた。目の前を通っていくが、予想以上に速い。5キロ15分といえば、マラソンとほぼ同じ。沿道で、待っていると、選手があっという間に過ぎていってしまうが、あの感じに似ている。悪コンディションの中、表情をあまり変えずにビークは飛ばしており、逃げ切りは濃厚だ。続いて、ストリャロフ、ラユネンの2位グループが通過。ラユネンが猛追するが、ストリャロフも、2位を譲らない。続く4位グル-プは、古川は脱落するが、次晴は、健闘。健司がここまで追い上げてきて、兄弟併走。チアホーン、日の丸の大声援。次晴を追う健司2周目(10キロ)を終えても、ストリャロフが2位を死守。荻原兄弟を含む4位グループとの差が詰まらない。ラユネンが2位に出て、ストリャロフがいっぱいになれば・・・の期待も、ストリャロフの大健闘で、厳しくなってきた。掛け値なしに、あっという間、という感じで、ビークが、ゴールへ。ストリャロフが2位、ラユネン3位。健司も、大声援の中を、集団から抜け出し、見事に4位。疲れたかに見えた次晴もゴール前、歓声に応えるように、6位に上がってゴール。惜しくもメダルは、ならなかったが、生で観戦していると、ごくろうさま、よくやった!という感じになるから不思議。この勢いで、団体でも、がんばって欲しい。スノーハープからの帰路、南神城駅は、大混雑。シャトルバスが信用できない、ということで、日を追うにつれ、お客さんは、徒歩&JRへ流れているようで、ホームからは人があふれ、パニック寸前。「しばらく松本方面の電車は来ませんので、ホームから出て下さい」などと放送しており、混乱を極めた。「健司もがんばったが、我々もがんばった」などと、なぐさめあっている。幸いにも、予定していた電車には、乗ることができ、ダイヤは、乱れたものの、どうにか岡崎朋美選手のテレビ中継に間に合った。島崎選手との同走で、昨日と同じ38秒55で銅メダル獲得!オランダにもファンクラブがあるという素敵な笑顔が輝いていた。スピードスケート・女子500m・1回目(1998/2/13)例によって、大混雑のジャンプ会場をなんとか抜け出して、白馬駅へ急ぎ、12時43分の「スーパーあずさ」をゲットすると、さらに松本で、「しなの」に乗り換え、15時すぎに、長野駅へ到着する。白馬も暖かかったが、こちらは、春を思わせる陽気である。華やかな雰囲気で、外国人の姿もめだつ。ここで、今回はじめてダフ屋さんの姿を発見するが、なぜか外人さんばかりであった。シャトルバスで、エムウェーヴへ。今回、金券ショップめぐりを続けるなか、チケットの入手が最後まで困難だったスピードスケートの女子500m。今回の出場女子選手の中でも、人気No.1の岡崎朋美選手の応援であるオリムピック用に作られたエムウェーヴは、テレビで見るよりは、小さい感じだったが、きれいなリンク。向正面で見る感じだが、日本選手の応援団が、陣取っており、特に三宮選手と岡崎選手の熱狂的な応援が繰り広げられている。日本選手のトップバッターは、島崎京子選手。スラップでの記録が伸び悩み、第1シードから外れているが、今日は、好スタートから、気迫のこもった滑りで、38秒75のオリムピック記録で、トップにたつ!その後、三宮、楠瀬は大歓声の中、39秒台に終わるが、有力外国人選手も思うように記録が伸びない。17組は、世界記録保持者のルメイ・ドーン。力強い滑りで、目の前をあっという間に通過していく。最終カーブもパワフルで、38秒39で、トップに立つ。ダッシュを見せると、ぐいぐい加速して、大歓声の中、目の前を通過していく。最終カーブもそのまま突っ走って、38秒55!日本記録で、3位!場内に歓声がとどろく中、1周流すと、ようやく笑顔がこぼれた。外国勢が、伸び悩む中、4位島崎とあわせて、自分の持てる力を出しきり、明日にメダルへの期待をつなげてくれた。午前の複合に続いて、午後もうれしい誤算。ノルディック複合・個人・ジャンプ(K=90)(1998/2/13)初のジャンプ観戦となったノーマルヒルから、わずか2日。生ジャンプの魅力にはまってしまった小生は、またしても白馬にやってきた。今日は、荻原健司に期待がかかる、ノルディック複合・個人の前半ジャンプである。一昨日と同様のすばらしい天気に恵まれた。場内DJも、弁士風の選手紹介もまったく同じ。「弱冠**歳、○○の中堅・・・」を連発する、怪しげな弁士風の紹介は、あちこちで、失笑をかっており、みんな気になっているようだ。純ジャンプとちがって、日本勢が、ランク上位を独占しているわけではないので、まずは古川が11番目のスタート。87mの大ジャンプで、場内が盛り上がる。今日は、B立席での観戦なので、飛型などは、わかりずらいが、盛り上がりは肌で感じられる。A席が内野で、B立席が外野といった感じである。そんな中、今季不振を極めていた、荻原次晴が、大ジャンプ。期待の兄健司だが、風にも恵まれず85.5mともう一歩。試技で88mを飛んでいただけに惜しい。その後も有力選手のジャンプが、まったく伸びてこない。ラユネン、シュティヒャーも失速し、W杯トップのビークだけが大ジャンプ。