あのとき、あの場所で会ってなかったら。それがオーディンでなかったら。「無事でいてよ」そう懇願するように呟いた瞬間、目の前に焔の壁が吹き上がった。手に降りかかってきた火の粉を払いながら、背後を振り向いて白刃はその顔を引きつらせた。視線の先にいるのは——。「逃がしはしませんよ。魔法士の男、マロイが、さっきよりも瞳には濃い狂気の色を宿し、青白い顔色で言いながら再び焔を放つ。そのとき聞こえた言葉に白刃は、眉を寄せる。同時に自分自身の目の前に薄い半透明の膜——結界を展開させ、それを防ぐ。「ああ、あなたはすばらしいですね。封じの魔法具をしていてもまだ、それだけの力が出せるなんて。すばらしい贄だ」うっとりとほほを染めるマロイに、白刃の全身に恐怖とは違う種類の鳥肌がたつ。この瞬間、生理的な嫌悪に眦をきつくした彼女は、青白い顔でうっとりと至福の笑みを浮かべ、目の前にいる魔法士の男の位置づけを決めた。変態怪人狂人の三つ揃ったゾンビヤロー、と。***一方、オーディンは目の前にいる勇敢にも立ち向かってくる騎士たちにいい加減、うんざりしていた。沸いて出てくる虫じゃあるまいし、しつこいことこの上ない。依頼され、お金をもらい、仕事をする。———それがどんな汚い仕事であっても。それは騎士たちの掲げる、忠義や正義、ましてや誇りなどとは無縁な世界。オーディンは、今まで誰にも膝を付かず、誰にも与しない、誰にも束縛などされない——しようとしても出来ないほどの力を持った傭兵だった。この世界最大の大陸で、騎士たちや軍人、傭兵たちはオーディンに畏怖と尊敬、侮蔑と嘲笑を向ける。孤高で絶対の強さを持った冷徹な存在として。愚かで卑しい穢れた傭兵として。彼らはそんな彼をこう呼ぶ。捕まえることなど出来ない、絶えず流れる者———≪風の傭兵≫と。