合流ネットでは得られない情報がないか。夕闇に染まった街中で独り溜め息を吐くことになる。そこにあるのは普通の街並みだ。奏斗の生家があったと思われる場所は、すでに他の家族が住んでいる。ID管理が進み、情報管理課が常に目を光らせるようになったとはいえ、日常生活に支障はないのだ。街中は今までと変わらず人々が生活しているだけだ。子どもが公園で遊び、買い物帰りの主婦や学生、そして仕事を終えた会社員が行き交う。誰もが普通に暮らしているのではないか。自分だけがおかしくなったのではないか。朱鷺は子どもたちが鬼ごっこをしている公園に入ると、ベンチに座ってぼんやりとしてしまった。ここに情報管理課への不満を持つ人はいないのだろう。結局苦しんでいるのは奏斗だけなのか。急に聞こえた言葉にドキリとなる。朱鷺が目を向けると、転んでしまった子どもに掛けられた、悪戯っ子の言葉だった。「変な実験をしてるって。周りの子どもたちもそんな悪戯っ子の言葉に乗って口々にそう言いだす。日常はあってもやはり情報管理課の存在は確実に生活に根付いている。悪意を向けられるのは奏斗でしかないのだ。子どもたちが何事もなかったかのように鬼ごっこを再開しても、朱鷺の心は暗くなる。夕闇が濃くなるのと同じように、黒い気持ちが増える。それは光輝が協力してくれたことでも解っている。敵は圧倒的多数を占める民衆だ。情報管理課だけではない。「負ければ、本当に燈葉の望む通りの国になる」それだけは阻止しなくては。朱鷺は暗くなる自分に喝を入れ、ベンチから立ち上がると手掛かりを求めて歩き出した。変装のまま情報管理課の中を進む尊は、職員たちの動向に目を光らせていた。奏斗への実験が始まったのならば何か動きがあるはず。思って廊下を歩きまわっているのだが、どこも通常業務以外に何か動きがあるように見えない。違和感に尊は頭を悩ませる。普通、もっと緊張状態になっていてもおかしくないのではないか。何でも政府からの依頼らしいな。奏斗が新しいことでも思いついたんだろ?」すれ違う職員の会話が耳に入り、尊は少し驚いてしまう。ここに働いていても国民と変わらないレベルの情報しか得られない職員もいるのだ。今の二人は末端なのだろう。やっているのは奏斗だと信じ切っている。いうことは、奏斗の脱出という実験はとんでもない混乱を引き起こすのではないか」そんな懸念が頭をもたげる。一体、燈葉は何を考えているのだろう。「あっ」そんなことをつらつらと考えていた尊は、今度は本気で驚くことになる。前から歩いてきたのは、情報管理課の制服に身を包む瑠衣だ。一緒に歩いているのは夏実だが。尊は知らないので本当にここで働いているようにしか見えない。これから実験が本格化します。瑠衣が事務的な声でそう言うのが聞こえる。