インドネシア、マレーシアの伐採現場、パプアニューギニア、ソロモン、南米のチリ、ラオス、ニュージーランドなどの国々の天然林開発輸入を中心とした業務に携わってきました。自分の行っていることに疑問とジレンマを感じていたのです。私は人間には死が必ず訪れることを改めて認識します。死を迎える時に良かったと思えるのだろうかと自問自答したのです。その結果、私の答えは違うという結論に至りました。小さくてもいいから森を作ったというような人生を送りたいと心から思ったのです。少なくとも、環境を壊す側ではありたくない。会社への提案も試みました。その考えが簡単に受け入れられることはありませんでした。会社が決断できるはずはないですから。大きな社会の仕組みの中では当然のことだったのです。このまま勤めていれば、続けていくしかない。それでは私の理想は実現できない。私は18年所属した会社を後にしたのです。「自然と健康」をテーマに生きていこうということを念頭に、起業しました。最初は、自然由来の健康食品の製造販売や園芸植物を扱うビジネスから始めました。その中で、あるインドネシアの会社の社長との出会いがありました。現地に招かれ、連れていかれたのは、オラウータンのリハビリセンター。そこには、かつての伐採現場でよく見かけたオラウータンの姿がありました。話を聞くと、森を追われたオラウータンのリハビリ施設だという...。人間に捕えられペットになったりと彼らに様々な事態が起こっていたのです。先生や父兄が立ち上がり、リハビリセンター作られました。直接の加害者でもない子どもたちが行動をしているのに、自分は何をしているのだろうと...。はずかしい気持ちにさえなりましたね。これがオランウータンの保護活動を始めたきっかけです。毎年インドネシアを訪問するようになりました。持続可能な社会づくりへの貢献1999年も、例年同様にインドネシアを訪問しました。その時、凄まじい光景を目の当たりにします。見渡す限りの無残に荒廃した森がありました。方法も解らないし、お金もないから「仕方ないよ!」と言う答えばかりでした。地球全体の問題なのだと深く感じました。自分がなんとかしなければと考えました。植林という形で寄付することから始めました。寄付だけでは、持続が難しい事も見えてきました。「社会的な価値」と「経済的な価値」の両立が必要だったのです。そこで、2001年からこの2つを両立できる新しい植林システム「Wエコ植林事業」を開始。持続可能な社会づくりに貢献できる活動へと移行していきました。人生を掛ける覚悟で仕事を「やってきて良かったと思えるような生き方」をしたいと思って始めた起業。それが「自分の良心に恥じない生き方」だと思って突き進んできました。したら、もっと収益第一を考える事業マインドがあれば、こんなに大変な思いもしなかったかもしれません。私はお金儲けがあまり得意ではありません。それよりも、「社会貢献したい」という気持ちの方が勝るのです。昔も今も、これからも、この思いは変わることはありません。道が拓けると信じています。「植林をする」ことはとても特殊な分野です。情報の量と時間が掛かります。その上、世の中にない仕組みを、新たに作っていく事はとても難しいことです。生半可な気持ちでやり遂げる事はできません。この仕事に「生涯をかける」のだ、という位の意気込みが本当に必要なのです。この想いは人間が生きてゆく意味を考えたとき「いのち」の継承が一番だということからきています。植林で緑豊かな地球を守り育てることは不可欠です。私はこれからもこの森を守り育てる「林業の育成」活動で社会貢献を続けていきます。森のない地球に人類の未来はないから。先日、ある建設会社から委託の依頼がありました。弊社しかみつからなかったというのです。「唯一」これこそ弊社の一番の強みです。現在弊社では、2本植えて1本を利用する「2イン1」システムという日本独自の分収育林の仕組みを活用しています。植林への参加の証として、チークの木のGPSデータを1本1本を取得。その植林地情報を弊社が管理し、植林証明書の発行も行っています。植林をしたいと思っていても具体的にどう動いていいか解らない方にも、しっかりとしたアピールができるような環境を作りを心がけています。寄付だけではなく、個人にもそういうスキームができたらいいですね。木が無くならないよう、一定の量だけを切り出して、その資金で運営する。すれば、その土地を管理する人も必要になり、雇用にも繋がるはずだと思います。寄付をいただく事も重要ですが、この活動を継続していくためにも、このような仕組み作りができたら理想的ですね。地球に住んで生きる市民としてどのような貢献ができるか、という事を考えてほしいと思っています。国境も世代も超え、新たな価値を生み出していくために何ができるかということです。現代社会には様々な障壁がいっぱいあります。失敗を恐れずチャレンジしてください。人生は一度きりですから!繰り返していけば、必ずいい道が拓けるはずです。若いうちは、何度でもやり直しがきくという特権があるのです。失敗を怖がらずチャレンジし続けてほしいと思っています。海外に目を向け、グローバルな視点で物事を捉え発想してください。国際社会に貢献する気持ちを持ってほしいと思います。情熱社長とは情熱社長は日本最大級の経営者インタビューサイトです。今の日本を担う情熱的な経営者から、今後の日本を担う若者に向けてのメッセージを掲載しております。