東京芸術劇場(芸劇)とフィルハーモニア管弦楽団の縁は深い。1990年の10月に開館した同施設だが、そのコンサートホールの杮落としとして11月に今は亡きシノーポリが同オケを率いて来日、たったの2週間でマーラーの交響曲全曲(『大地の歌』も含む)と『嘆きの歌』、そして『子供の不思議な角笛』、『リュッケルトによる5つの詩』、『亡き子をしのぶ歌』、『さすらう若人の歌』を演奏するという途轍もないプロジェクトが敢行されたのだった。バブル真っ只中という時期だからこその企画というべきだが(なお、これと全く同時期の1990年~1991年にかけてベルティーニとケルン放送響がやはりマーラーの交響曲全曲を3回の連続来日で演奏している。何と言う時代...)、この際に高校生になりたての筆者は交響曲第9番を聴くことが出来た。いかんせん拙い耳だったであろうし30年も前のことだから細部は覚えていない。強烈な印象として今だに耳朶にこびりついているのは、ホールの鳴りっぷりと荒々しいまでのオケの咆哮(特にティンパニの激烈さ)である。以来、「芸劇=マーラー=フィルハーモニア管」との三位一体的連想はしばらくの間筆者の脳裏から消えることはなかった。あれから30年、今年もフィルハーモニア管はやって来た。1990年以前にもサントリーホールでやはりシノーポリの指揮によりその演奏に接しているし、1990年以降ではインバル(2007年、まさにここ芸劇でのマーラー:交響曲の選集による複数回のコンサート)、そしてサロネン。この指揮者では2013年にはやはり芸劇で『春の祭典』他、2015年にはサントリーホールで『火の鳥』他(今回も同じ曲目でないか!)、2017年には東京オペラシティでマーラーの『悲劇的』を聴いている。言い切ってしまうなら、フィルハーモニア管の実演ではサロネンとのものが群を抜いて素晴らしい。過去の演奏について言及し始めると際限なく本稿が伸びるので止めておくけれど、そのサロネンが2008年より首席指揮者兼アーティスティック・アドバイザーを務めるこのオケと今回最後の(?)来日を果たした。思えば若干25歳のサロネンが指揮者としてのキャリアを大きく広げるきっかけとなったのがフィルハーモニア管への急な代役登壇でのマーラー:交響曲第3番であり、そして先述したように芸劇の「始まり」もフィルハーモニア管のマーラー。今回ツアーでの最終公演(29日)がマーラー(交響曲第9番)。してお目見えしたのがつい先日の2019年11月16日。いろいろな「初め」と「終わり」への想いが交錯する2020年1月の「池袋ウエストゲートパーク」(と言ってももはや知らない人も多いのだろうか)。いい加減に演奏そのものに移ろう。23日は『クープランの墓』で幕を開けたが、これが何ともサロネンらしいシャープな輪郭を伴った快演である。音色はオケの持ち味もあって極めてクールで冴え冴えとしており、そこにはふくよかさや暖かみというものはあまり感じられなかったにせよ、ラヴェルの精緻なオーケストレーションを聴き手に否応なく感知させるような演奏だったと言える。各声部の緻密な磨き上げと独立性はこの指揮者の独壇場。2曲目は当初トゥルルス・モルクが出演してサロネンのチェロ協奏曲を演奏する予定となっていたのだが病気によって出演キャンセルとなり、代わって28日にも出演する庄司紗矢香がシベリウスを弾いた。庄司にとってこの曲は繰り返し演奏して来た十八番であり(2004年のコリン・デイヴィス&ロンドン響来日公演における同曲の峻烈な演奏は忘れ難い)、今回の演奏もまた見事なものだった。いう訳か強奏において若干の音色の「荒れ」と言うかいささか緻密さを欠いた響きが散見されたのが気がかりではある。彼女自身による技術的により完璧な過去のシベリウスの演奏を知った耳にはほんの少し物足りない。言え庄司特有の張り詰めた緊張感の持続は健在である。アンコールのパガニーニでの超絶技巧の冴えにより多くの魅力を見出せた気はする。休憩後には『春の祭典』。2013年に同じ芸劇でサロネン&フィルハーモニア管の『ハルサイ』を聴いているのだが、基本的なテンポ設定はさほど変わっていないものの、演奏の印象は大きく異なる。一言で言えば響きがより豊麗になり、切迫した表情には明確にエモーショナルなものが加わっている。芝居かかったリテヌート、極端に遅いテンポによる巨大な表現とすばしっこい変わり身による超快速な表現への驚くべき転換、全てのパートが完璧に鳴り切った圧倒的な音響的充足感(特にホルンとティンパニの卓越)、トゥッティのみならず弱音部の表現の強度(第2部『序奏』でのトランペット2本による音が全く痩せずに表現性を保ったままのの超・弱音の凄さ)、オケの響きの「表面張力」は限界にまで達しており、どうやったらここまで壮麗かつ力まないでかような音響が出来するのか不思議としか言いようがない。今まで聴いたことのないような音がオケから放出されている。打ちのめされるとはこういう実演体験のことを指すのだろう。