それから当HP本題の温泉「モール泉」といったところか。帯広まできたのだから思い浮かぶ名物をひとつずつ堪能します。醤油ベースの甘辛い鰻丼のたれのような味付けで不味くはないのですが関西人にはチョット醤油の辛さが気になります。えい競馬については、ここ最近規模が縮小され開催されるのはここ帯広競馬場のみとなっているそうだ。訪れたのが8月1日の月曜日と平日の開催だが、ナイター営業で仕事帰りのサラリーマンが馬券を手にして熱くなっていた。障害物である2つのこぶのような山を越えていきます。レース途中にもかかわらず停止して呼吸を整える馬や斜面の中場で力尽きる馬もいて手に汗握る展開だ。力のない馬はいつまでも斜面の途中で頓挫し馬の荒い息遣いとつながれた鎖の音だけが場内を悲しく響きわたりチョットもの悲しげであった。六花亭のお菓子はみなさんご存じ北海道を代表する銘菓のひとつで私はマルセイバターサンドがお気に入り。本日の宿である「丸美ヶ丘温泉」を目指して帯広市内を走ります。モール泉といえばご存じ「十勝川温泉」が有名なのですが、ここはあえて大御所をはずしての訪湯です。すごいと噂の「丸美ヶ丘温泉」は帯広駅から車で10分ぐらいで到着です。玄関前の駐車場にはたくさんの日帰り客であろう車が停められていてとっても賑やかです。シンプルで古風なフロント前はショットバーのようなカウンターがあってその横ではセキセイインコがおしゃべりしています。周辺は大型スーパーや飲食店もたくさんあるので事欠くことはありません。ホテル自慢の温泉は日帰り入浴客で賑わい大盛況。良泉といわれる由縁をこのお客さんの入りを見ていて感じ取ることができた。通された部屋を見てビックリである。離れ的な奥にある客室棟は最近改装されたらしくピッカピカ。壁紙やジュウタン、トイレもすべて新品でとてもきれいである。ホテル外観からは思い付かないほどにきれいで、フカフカの羽毛布団や大きな液晶テレビもあって思わずくつろぎたくなったが、まずはご自慢のモール泉から楽しむことにします。温水プールのようなシューズロッカーが並べられた浴室入口なので温泉気分も幾分トーンダウンではあるが脱衣場へ向かいます。金属製カギつきロッカーもあって手荷物も安心。広くてきれいな脱衣場はゆっくり支度ができて心にゆとりが持てます。浴室の扉を開けるとモールのなんとも言えぬ良い香りが浴室空間をやわらかい湯気と混じり合いこの世のモノとは思えない心地よさ。浴室は相乗効果でとても開放的でなおかつ奥行きを感じさせてくれる。朝早くに入湯すると男湯の主浴槽はお湯が溜めきれていないためご覧の様なありさま。ガラス窓添いには二つの湯船があってひとつは大きな変形四角形の湯船にウーロン茶のような湯が満々と満たされサワサワと溢れ出ています。「これが世界に二つといわれる濃厚モール泉かぁ〜」っと心の中でつぶやきいざ入湯です。湯は源泉かけ流しの41.8°Cと適温で、とても軟らかい肌触りで私の体に優しく染み渡ります。草が発酵した匂い?淡い油の匂い?いや違う。感じたことのない香りなので表現がとっても難しいためコチラの温泉で是非体感してくださいね。太古の昔、植物が堆積した亜炭層は地熱や発酵熱により熱せられ、その地層をゆっくり潜り抜けてきた水がその熱と植物の成分をたっぷり吸収し、ここ帯広の地に湧き出してくるらしい。一つのモール泉はドイツにあるバーデンバーデン。そちらの湯は無色透明だというが、コチラの湯は番茶のような色合いでとても体に良さそうである。湯船中央部にはラッパのような源泉供給口があって、そこから溢れ出てくる湯を直接肌にかければ今までに体感したことのないようなツルツル感に驚きを隠せない。この湯に浸っていると体の芯から温められ汗が額から滴り落ちてきます。湯からはモールの香りもさることながらわずかな硫黄の香りと鉄分をも感じさせてくれるまさに絶品の湯であった。隣にある小さな湯船にはみなさん長湯してゆったりくつろいでいます。見る限りほぼ無色透明で湯の温度も低く37.2°Cと火照った体には最適な湯ということで早速入湯です。浸かってビックリ全身泡だらけとなる濃厚な炭酸を含有した湯ではないか。炭酸が抜けないよう湯口は湯船の中に沈められ、その近くにゆけば全身泡に覆われ感動モノです。湯から出たあとは体の芯からホクホクと温められて汗が止まりません。コチラの温泉、浴室やパンフレットにはキャッチフレーズが掲載されています。『心を遊ばせながら、ごゆっくりとご入浴ください。私、「心を遊ばせる」というような悟りの境地?を見出す事はできないが、このモール泉に浸かっていればおのずと心は解きほぐされ眼に見えぬ呪縛から知らずの内に開放されるのかも知れませんね。一泊では物足りなさを感じる丸美ヶ丘温泉。目指して北海道の大地を直走ります。宿に直接予約するよりもじゃらんや楽天を介してする方がお安く泊まれることが多いですよ。濃厚なモール泉が堪能できる丸美ヶ丘温泉。キャッチフレーズは『自然は生きています。心を遊ばせながらご堪能ください。』すばらしいじゃぁないですか。