」あっという間に、友達ができる。同じようにバスハイクをしている旅人。電車で自由に旅行をしている学生。さまざまな場所から旅をしている若者達。意外にも海外ではリタイアした年配の人たちもリュックを片手に気軽に旅をしていた。初対面で歳は違っても、同じ旅をしているもの同士。話が弾む見るもの全てが初めての場所。歩き周ってくたくたになりつつも好奇心が先に立った。アドレナリンが出ていたのか、信じられない距離を歩きまわっていた。世界中が大きな寝床だ!そんな風に最初は思っていた。旅を続け、1ケくらいたった頃だったろうか。自分の足が地についていないような気持ちが湧いてきた。浮き草になったような、どこか流されているような気持ち。こんなに楽しんでいるのに、なぜだ?ユースホステルのドミトリーのベットの中で、考えていた。形の見えない疑問とさみしさだった。そんな思いはよそに、眠れば朝が来る。夕べの疑問はすっかり何処へやら。街を歩きまわり、夕方には寝床を探す。そのは日は先に宿を決めた。鍵をもらい、ドミトリーの部屋に入る。自分のベットを探し、持ち歩いていた専用の枕カバーでベッドを整えて外出した。近くのスーパーで軽く夕食の買い物をし、食事をしてユースホステルに戻る。知らず知らずに、自分の枕カバーに向かって私は心の中でつぶやいていた。枕に頭を沈め、ひと息つく。深く深呼吸すると、なんともいえない安堵感。その時、夕べの疑問の答えがみつかった。得体のしれないさみしさはこれだ。世界が広すぎて自分の居場所が感じられなかったのだ。建物、初めての部屋、初めての寝床。枕カバー以外は、毎日が新しいものだらけだったのだ。枕カバーだけが、毎日同じ私のもの。それからは、ベッドに帰ると毎日、枕カバーに「ただいま」を呟いた。不思議と心はやすらいだ。新しいことづくめの刺激の中で「枕カバー1つ分の居場所」を私は発見したのだ。3ケ月の旅も終わり、日本に帰国した。アパートの鍵をあけた時、さらに私は「居場所」の大切さを実感した。馴染みの私の部屋、自分のベッド。ああ、帰れる場所があるのはなんて大切なことなんだ。旅で経験した数々の新しい出来事や経験は素晴らしいものだった。それとは少し違う、別の大きな発見。「おかえり」そんな言葉をかけあう家。安心して眠れる、自分専用の布団のありがたさ。馴染みの友達の笑顔と他愛ないおしゃべり。全てが今までよりも更に愛おしく感じた。自由は心地よいけれど、どこか地に足がつかない。いえば、樹木希林さんが「私みたいな人間は、何処へでも飛んで行っちゃう。夫はいい重しなんです」と言っていた。浮き草のような人生の中で、家族だったり、仕事だったり。いった重しのようなものは、きっと生きていく上で必要なのだ。「枕カバー1つ分の居場所」でも安堵感となり、帰るべき重しとなった。小さな居場所でも心地よかった。世界にはこの「枕カバー1つ分の居場所」もない人もいる。一緒に旅した枕カバーを洗濯するたびに、居場所があることに感謝する。色あせた枕カバーは、あの時の気持ちを思い出させてくれるのだ。新鮮な感動と、今ある居場所の大切さを再認識するために。***この記事は、「ライティング・ゼミ」にご参加いただいたお客様に書いていただいております。「ライティング・ゼミ」のメンバーになり直近のイベントに参加していただけると、記事を寄稿していただき、WEB天狼院編集部のOKが出ればWEB天狼院の記事として掲載することができます。天狼院公式Facebookページでは様々な情報を配信しております。下のボックス内で「いいね!」をしていただくだけでイベント情報や記事更新の情報、Facebookページオリジナルコンテンツがご覧いただけるようになります。私は、親友をパレットナイフで刺そうとしました。見ないフリはもう終わり!男もスキンケアの時代だ。天狼院動画ゼミ・マスタークラス】構成作り〜撮影〜編集まで!ワンストップで作り上げる!一眼レフを使いこなすカメラマンだからこそできる。動画で攻略パーフェクト講座受付開始!】「ライティング特講」全4コースで、弱点を徹底的に克服しよう!あなたが「習得」できないのは、努力が足りないせいではない。いたしました!自分らしい写真って何だろう。撮って、感じて、形にする。【天狼院書店/東京エリアスタッフ大募集】もっと妥協した人生を、選べるならよかった。『殺し屋のマーケティング』を最も読んでもらいたい彼には、もう決して読んでもらうことはできない。8代目天狼院秘本】もし最終巻の最後の2ページで泣けなかったとしたら、あなたはクリエーターになるのを諦めたほうがいいかもしれない。見ないフリはもう終わり!男もスキンケアの時代だ。