宦官が去っていく足音がして、場の雰囲気が柔らかくなった。すると彼から言葉がかかり、顔を上げる。水色の瞳が私を見つめていて、息が止まるかと思った。彼は美しくて、見られるとどうしていいかわからない。凛(りん)様が困っていますよ。「そうか、凛(りん)。白銀の髪の女性は随分王と親しいようだった。彼女に言われて、王は私の腰に手を当て、馬車に乗るように誘導する。腰に触ったことだろうか。赤色の髪の女性が厳しい口調で咎め、王は苦笑していた。王と臣下の関係が親しい国のようだ。それとも、この二人の女性が特別なのか。戸惑いの中、馬車に乗り、私は紫国(しこく)へ移動する。馬車には二人の女性と王も同席し、にぎやかな旅となった。白銀の髪の女性は揚(よう)で、赤色の髪の女性は翠(すい)と名乗った。私は聞くだけだったけど、蛮族の国として伝えられていたことがほとんど偽の情報であることがわかった。寝台がないこと、食事は手で行うことは、聞いていた通りだったけど、住いは今では布ではなく、木製になっていること。動物は狩っても、人を食べることはないこと。人を食べるくだりでは、王が面白おかしく話をしてくれて、かなり緊張をほぐしてくれた。紫国までは馬車で二週間の旅。皇帝領を抜けるのに一日かかる。日が暮れ始めて、私達は皇帝領の端で宿をとる事になった。私は一人部屋を与えられ緊張していたけど、慣れない馬車の旅ですぐに眠りについた。肌を撫で回される感触で目を覚ますと、そこには旦那様がいた。声を出しそうになる私の口を押さえつけ、右手には鞭を持っていた。鞭を見ると私の体はすくみ上がり、何も考えられなくなる。そんな私の口に布を詰め込み、旦那様は着物に手をかけた。「蛮族の王にやるくらいであれば、最初から私の玩具にしておけばよかった。無駄な時間をかけさせた上、あのような金子で話がつくと思って。