長門が、ほんの一ミクロンほどすまなそうな、怯えるような目をした。気がすむまで、遠慮なくいてくれ」そう言いながら、手が自然に長門(小)の頭をなでていた。あたりまえのように、彼女はなでられている。妹と同じ、というか今は彼女も、俺の妹ってわけだ。妹、というには、可憐すぎるが。年齢より幼く見える外見だったが、この姿になると、テレビでも......どんな形でかは知らないが、めちゃくちゃ映えそうだ。子供服のCMでも、ドラマの子役でも、雑誌の読者モデルでも......俺にはわからないが、整いすぎていて使い方が難しいかもしれないが。そんなわけで、長門(小)と帰って、そのまま奇妙な生活が始まった。奇妙なのは俺にとってだけで、両親や妹にとっては今までどおり、のはずだ。帰ってすぐに、呆れたことに長門(小)が家事を手伝ったり、すぐに宿題を終わらせて妹の復習を見たり、それどころか俺の宿題と復習までしっかりと教えてくれたり。妹と自分がクズに思える。「あのな、長門、じゃなくて......有希」別にどちらでも、長門は感情は見せないが、長門呼ばわりは悪いだろう。名前で呼ぶのはどぎまぎするが。「わがまま?」長門、有希にはわからないようだ。「何話してるの?お風呂入ろうよ」と、妹が有希を連れ出し、そのまま二人で風呂に向かった。妹は前から、ハルヒや朝比奈さんにもだが、長門にもすごくなついていた。この......双子のはずだがどう見ても有希のほうが二つぐらい上に見える姉妹も、あまり違和感はない。ユキちゃんユキちゃん、とべたべたくっついてるのは、有希が普通の双子だったらうっとうしいと振り払いそうなぐらいだが、有希が無抵抗なので微笑ましいのが続いている。夜、「おやすみ」と二人にあいさつしたとき、有希の表情がかすかに動いたような気がしたのがなんだか嬉しかった。妹は相変わらず元気に「おやすみー」、有希は「おやすみ」といつもどおりの平らな声だが。思っているうちに熟睡していた。翌朝、またフライング妹プレスで起こされた。有希もドア近くにいる、夢じゃない。あれが夢だったら迷わず自殺するが。朝食は相変わらず、有希は旺盛に食べている。オフクロ、ちょっと楽しすぎじゃないか?いつもの苦労の八割は有希が背負ってるぞ。......家族の温もりを経験させるはずなのに、迷惑をかけまくっているような気がする。俺も、有希に服をそろえてもらったり、歯磨きを急かしてもらったりと世話になりっぱなしだ。「ありがとう」と、言葉に出すのが精一杯だ。「いい」と、いつもどおりだ。いつも、感謝してるんだ。負担かけてばかりですまない、って思ってるんだ。そんな日々が、何日続いただろう。ある雷雨の日、妹たちがちょっと心配だったが、考えてみれば有希がいなければ大変だがいるんだから何の心配もない。いうより、妹が有希に迷惑かけてるんだろうな、というぐらいだ。いつもどおり二人とも図書館にいたが、ハルヒが「危ないから、今日はこのまま二人を送って解散よ!」というわけで、まるで子牛を守るバッファローのごとく妹二人をみんなで守って、家まで着いた。ハルヒは遠慮なく上がろうとしたが、古泉が止めてくれたおかげで、みんなは帰ってくれた。上がりこまれて夕食はともかく、ハルヒと朝比奈さんまで......古泉はいいが泊まる流れになったりしたらいろいろとしゃれにならん。いうかそうなったら、有希が家事で大忙しになるのが目に見えてる。夜が更ける頃、雷がかなり激しくなった。窓を開けてみると、それはそれできれいな眺めだ。そんなとき、ドアを、いつもと違って弱く叩く音がした。来るな、と思っていたので開けてやると、妹が、二人とも......シャミセンを連れていた。あ......ちょっと虚を突かれたような感じになる。いつも、こんなとき妹にするのと同じく、ベッドに入って布団を空けてやる。妹は無言で、いそいそと。有希も妹とは反対に、すまなそうに入ってきた。口が奇妙に渇いてしまうが......妹なんだ、妹。