Laksaは、あるホーカーセンターの一角にあります。ここはMRTではアクセスしづらいのですが、周りに車がいっぱい止まっていたので、車で来る人も多いのでしょう。mapでいうとこの辺です。行ったことがない人がほとんどだと思います。事実、周辺で日本人は見かけませんでした。お店が入っているのは、ごく普通のホーカーセンター。HDBの下に併設されている、よくあるアレです。laksa、ホーカーセンターの一角と言えど、このお店だけ、行列用のレーンが設けられていて、ただならぬ雰囲気が漂っていました。逆に他のお店はお客が全く入っておらず空いていたので、「飲食業の世界は無情だな。」とか、いらぬ心配をしてしまいました。お味についてこの日、訪れたのは土曜日の13時30分頃。混んでいるのは知っていたけれども、そろそろ空いているといいななんて思いながら訪れました。そんな楽天的な予想が当たるはずもなく、30人ほど並んでいます。Laksaは違います。スープをボウルに入れて、スープだけまた鍋に戻して、を5回くらい繰り返してから完成するので、回転率が著しく悪い。並んでいるけれども、所詮はラクサ。待っても5分くらいかなと見積もっていましたが、結局、食にあり着くまでに30分かかりました。持ち帰りで5~6個買っていく人や、家族分のラクサを買って席まで持っていくお父さんもいたので、1人1分の計算です。これが、よだれを垂らしながら30分も待ち続け、ようやく出てきたラクサです。美味しい事には美味しいですが、ラクサ自体が美味しいですから、30分待ったのを考えると、「うーん、それほど唸るような味でもないかな。」というくらいの無難なラクサです。人気があるのか?ここまで人気になってしまうのか?その人気の秘密を探っていきましょう。laksaから勉強していきたいと思います。並んでいる間、ずいぶんと時間があったので、厨房の様子を観察していました。スープは炭火でじっくりと温められています。最初、「なんか焚火の匂いがするな。」くらいに思っていたのですが、気づいたらその匂いはスープの下の火元からでした。炭火で温めているだけでも時間がかかるというのに、さらに、お椀にスープをよそっては、またスープだけを戻し、と何度も何度も繰り返します。相当に時間がかかります。この、一見無駄に見える作業により行列ができ、繁盛しているように見えるのです。ひとつのラクサに手間をかける事。その手間が味に影響していなかったらどうでしょう?関係ありません。時間をかけるという事が大事で、その「丁寧さ」がお客さんに伝わる事が大事なのです。laksa、意外なところにもこだわりを見せてきます。看板を見ると分かるのですが、箸は出さないよと明言しています。レンゲですくって食べろというのです。ラクサとはレンゲで食べるもの。そのトラディショナルな方法を踏襲しているのでしょう。こんなところでもお客さんに迎合することなく、こだわりを見せてくるのです。私は結構冷めた目で見ていたので、このレンゲで麺を食べるという作業はものすごく食べづらく、箸を使って食べたかったです。こんなこだわりこそが、お客さんを惹きつける一つの要素であることは間違いありません。味において差別化されたラクサを作ろうと思った場合、こってりにするかさっぱりにするか。そこは大きな選択肢です。爆発的に大流行して人気が出るのはこってりですが、長くお客さんを惹きつけ、繁盛し続けるのはさっぱりなのです。スープのベースであるココナッツミルクを少なくし、後味をサッパリさせているのも、このように長く流行し続ける大きな要因でしょう。これが、ココナッツミルクを逆に増やし、濃い味にする方に向いていたら、一発屋のように終わっているでしょう。今回は、「美味しー!!」とか「このお店好き―!!」とか言った感情から少し距離を置いて、流行の秘密を考察してみましたが、如何でしたでしょうか?シンガポールにおいて、ランチ代が結構かかっている奥様方、話題性もあって、まぁそれなりに美味しいラクサ。そんな事に時間を割く日があってもいいかもしれません。会社の帰りにふらっと飲む地ビール。Barバジリコで平日ランチが出来る駐妻は羨ましかったけど、俺だって年休取って行っちゃったもんね。