京都では親しみをこめて「知恩院さん」という愛称で呼ばれている。同様の日程で、山内にある雪香殿において第403回教化高等講習会(冬安居道場併修)が開催されていたので、試験の空いている時間に受講する事ができた。宿泊は山内にある木造の、月光殿という30畳ほどの広間だ。私と同様に受験の為、全国各地から来られた6名の僧侶の方々と共に、3泊4日の間寝食を共に過ごした。ちなみに、受験する前には文書伝道として、直筆で400字詰め原稿用紙5枚を提出した。22日夕方に登嶺し、検定試験の説明を聞いた後、初日の宿泊となった。翌朝は6時に起床、晨朝法要のお勤めをさせていただいた。黒衣に如法衣という衣帯だ。ご導師の後に続いて、長い渡り廊下でつながっている阿弥陀堂まで行き、知恩院でのお念仏三昧の一日が始まった。阿弥陀堂での法要が終了し再び渡り廊下をもどる。本来であれば次は御影堂での法要となる。現在御影堂は平成の大修理中であるから、裏手にある集会堂(しゅうえいどう)に向かった。集会堂はいま法然上人御堂と呼ばれていて、引き続き御堂での法要となった。御堂での法要終了後、審査をなさる5名の先生方と共に、朝参りの皆様方の前で、順番に高座検定試験の実演となる。ひとつの検定試験は別の場所で、講演形式で行われた。両方の試験に共通しているのは、法話の時間が15分より長すぎても短くても減点となる。知恩院には今まで何度も法要や研修会などで来てはいたが、山内に3泊4日の宿泊をさせてもらったのは初体験だ。検定試験では、緊張する時間の連続だったが、講習会を受講する事ができたり、僅かな休憩時間を利用しての山内散策をしたり、大変有意義であった。73,000坪もある知恩院の入口は、国宝の「山門」で木造の門としては世界一の大きさがある。修理中の御影堂に向かって左に位置する阿弥陀堂は晨朝法要のお勤めをした場所で、ご本尊様は、もちろん阿弥陀如来坐像だ。金色に輝いている全身の高さは2.7メートルもあるので、より有難く間近に感じることが出来る。御影堂からみると東南の高台にある日本最大級とされる大鐘楼は、高さ3.3メートル口径2.7メートル、厚さが30センチメートルもあるという。緑多い山内と壮大な数々の伽藍を、少しではあるが拝観させていただいた。知恩院滞在の最終日は1月25日。法然上人の正当の御忌日。ご遺骨が納めてある御廟堂は山内で最も高い場所にある建物だ。2月の国立演芸場中席(なかせき)に出演している。落語のあとの大喜利は、鹿芝居で「芝浜川財布」が演じられた。「芝浜」のあらすじを紹介しよう。(Wikipediaより)魚屋の勝は酒におぼれ、仕事に身が入らぬ日々が続く。ある朝早く、女房に叩き起こされ、嫌々ながら芝の魚市場に向かう。時間が早過ぎたため市場がまだ開いていない。誰も居ない芝浜の美しい浜辺で顔を洗って煙管を吹かしていると、そこで偶然に財布を見つける。開けると中には目を剥く程の大金。有頂天の魚屋は自宅に飛び帰り、仲間を呼んで浮かれ気分で大酒を呑む。翌日、二日酔いで起き出た魚屋に女房、こんなに呑んで酒代をどうするのか、とおかんむり。魚屋は拾った財布の件を躍起になって訴えるが、女房は、そんなものは知らない、と言う。焦った魚屋は家中を引っ繰り返して財布を探すが、何処にも無い。魚屋は愕然として、ついに財布の件を夢と諦める。以来、魚屋は酒を断ち、心を入れ替えて真剣に働き出す。懸命に働いた末、生活も安定し、身代も増え、やがていっぱしの定店を構えることが出来た3年後の大晦日の夜、魚屋は妻に対してその献身をねぎらい、頭を下げる。ここで、女房は魚屋に例の財布を見せ、告白をはじめる。あの日、夫から拾った大金を見せられた妻は困惑した。横領すれば当時は死罪にあたる。江戸時代では10両(後期は7両2分)盗むと死罪だ。長屋の大家と相談した結果、大家は財布を拾得物として役所に届け、妻は夫の大酔に乗じて「財布なぞ最初から拾ってない」と言い切る事にした。時が経っても遂に落とし主が現れなかったため、役所から拾い主の魚屋に財布の大金が下げ渡されたのであった。この真相を知った魚屋はしかし、妻の背信を責めることはなく、道を踏外しそうになった自分を助け、真人間へと立直らせてくれた妻の機転に強く感謝する。妻は懸命に頑張ってきた夫の労をねぎらい、久し振りに酒でも、と勧める。はじめは拒んだ魚屋だったが、やがておずおずと杯を手にする。「うん、そうだな、じゃあ、呑むとするか」しかし思い立った魚屋、次には杯を置く。夢になるといけねぇ」。女房は無論、正雀師匠である。おかみさん役は、嵌(は)まり役に思えるからである。人情噺として、いかに真相を伝えるかが見物である。大喜利の後、出演者全員が挨拶、十数枚の手拭いが撒かれた。最後尾に居た私どもの所にも一本の手拭いが飛んできた。夫婦円満のよいお守りとなろう。大きく切り分けること。(縁起をかついで「大喜利」とも書く)芝居で、その日の最終の幕。江戸時代の歌舞伎で、二番目狂言(世話物)の最終幕。幕末以後の歌舞伎では、二番目狂言のあとにつける一幕物。寄席で、とりの終わったあとにする演芸。大ぜいで珍芸・謎(なぞ)掛け・言葉遊びなどをするものが多い。