みんな、俺たちの音楽を聴いて、生きる希望を得る。楽しい明日を生きていく。俺たちが世界を照らすんだ。俺は明莉をそうやって励ましてきた。俺が死んでしまって、明莉は大丈夫だろうか?きっとバンドは解散してしまうだろう。彼女を傍で励ます人はいないのかもしれない。明莉、お前はどうか歌い続けてくれ。緊張なんてする必要はないんだ。お前の歌の才能は本物なのだから。俺には音楽の才能は無かったけれども、この地球とは違う世界で、戦ってみせる。引き金を引くと大きな音が手元で弾け、銃弾が敵へと襲い掛かった。音の割には、俺の体に来る衝撃は小さくて、そのことに驚く。見た目はまるで地球の銃によく似ていても、これは魔法による品物。撃った反動まで地球の銃と同じってわけではないのだ。相当の反動があるだろうと思い込んでいた俺の手は、恐怖から引き金を引いた直後に、銃身を上にずらすように動いていた。それで弾道も想定とは変わってしまった。肩に当てるはずだった弾は、男の頭を貫いていた。殺さないように撃つつもりだったのに、即死しかねない所に当たってしまって。撃ってしまった弾は元には戻せない。俺はもう進むしかない。ショックを飲み込もうと決意すると、そんなものは最初から無かったかのように、俺の心は平静を取り戻した。家から出て、驚きで硬直している男たちに向かって叫ぶ。残った四人の強盗たちは、遠くから攻撃してきた俺の姿を認めると青ざめて、持っていた剣なり棒なりの武器を落とした。膝をつかせて、抵抗ができないようにすると、畑から戻ってきた男たちが強盗たちを取り押さえた。俺はアカリに駆け寄る。見えるところに傷はなかった。「まあ、私ならあれくらい倒せましたけど」アカリは一人前の剣士として背伸びをしてみせたかったのか、不満げな、それでいて気恥ずかしそうな顔をする。五人の男を倒すなんて、そりゃ無理だろと思う。「そうかもしれないけどな。「それは......確かに。「アカリが無事でなによりだよ。風貌は全然違うけれど明莉と同じ名前というのもあって、彼女を守れて本当に良かったと感じていた。意思が通じたことに、アカリはにやりと笑う。この子とはなかなか気が合うらしい。村の広場には、商人の露店が出てもいるのだが、村の人も商人も広場の外周に固まっていた。中心には、縄で縛りつけられた子供三人と、その子供にナイフを向けている長身の女がいた。女は子供を盾にしているわけではなく全身を晒していて、銃で撃って鎮圧することもできそうだった。あなたもこんな馬鹿げた真似はやめなさい!」とアカリが呼びかける。自分が不利に立たされていることに気が付いていないのか、長身の女はこの場にいる全員を見下したような態度で振る舞う。私はお前たちの1000万イェンでもって、レイヴン・ヘヴンに加盟すれば、私が世界を救ってやると言っているのさ!」そのようなことを言って、自分の言葉に興奮した勢いでナイフを振るう。刃をすぐ近くで振り回されて、子供たちが怯えた。危害を加える前に撃ってしまった方がいいか?「子供を人質にして、世界のなにを救うと言うんですか!?」アカリの反論に長身の女は鼻で笑う。「命を取ろうってわけじゃないよ。怖い思いをして、それで世界を救ってもらえるんだから、こいつらだって喜ぶだろうさ!」だめだ、話が通じそうにない。アカリに小声で言うと、アカリもうなずく。俺は銃を長身の女に向ける。こんな簡単に発砲してしまっていいものか、と俺の倫理観は疑問を抱く。普通に話して通用しない相手と穏やかに交渉する方法を俺は知らない。自分の未熟を恥じて、今は次善の策で銃を構える。「そう、俺たちたった二人で制圧したんだ。あんたに勝ち目はない。人質は解放してあげるよ」わかってくれた?しかし、長身の女は不敵な笑みを浮かべて、姿勢を低くする。それに応じてアカリが剣を構える。長身の女は真っ直ぐ俺たちに向かって走り出す。そんな単純に向かってきたら、俺の銃で狙うのはたやすい。女の脚を狙って発砲した。今度は狙いどおりに当たる。女が起き上がるより先に、アカリが女の体を捕らえた。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。