いつもどおりの部室に向かう道。いっても、あの十二月を思えば、これも必死で取り戻した貴重なもの、か。そんな感慨は、肘に触れたかすかな感触で一変した。長門が、小走りに部室とは逆方向に急かしてくる。ついていくと、屋上に向かう方の階段の踊り場に、赤ん坊がいた。人目はあるが、こちらは何とか見ていない。「わからないから説明はいい。別にあのお姿をまた拝見したいっていうだけじゃないぞ。ここから昇降口まで、他人に目撃されず情報操作を行える解が存在しない。「じゃあしょうがねーか」と、この年齢でも当時の妹よりはるかに可愛らしい子を抱き上げ、長門と昇降口に向かった。すれ違う奴らの注目が半端じゃない。ただでさえSOS団で目立っているのに。「やれやれ、明日ハルヒに」と言いながら、火渡りより顔から火が出る思いをして昇降口に着く。朝比奈さん(小)を先に靴を吐いた長門に預け、かがんで靴を履き、立とうとした。顔が、ものすごく柔らかい何かにぶつかる。なんか懐かしい気になって、一秒ほどじっとしてから、上を向いた。...ハルヒの顔が、至近距離。後ろに飛びのき下駄箱にぶつかる、おれを見ながら、後ろに組んでいた腕をゆっくりと前に組みなおした。バスターマシンのごとく。助けを求めて目が周囲を見回すが、携帯電話を手にした古泉が肩を落として、急ぎ足に出かけようとしている。遠くに、鶴屋さんの姿がある。その、かなり小さい姿でわかりやすく、「犬」「食べない」「また明日」とジェスチャーをして、機嫌よく手を振ってお帰りになられる。...どうやってここを脱出して長門マンションまでたどり着くか。それ以前に世界を滅ぼさずに済むだろうか。