19世紀末の優雅でありながら混沌としたロンドンの雰囲気に憧れ、近代の科学捜査がようやく始まろうとした時代に超人的な観察力推理力で難事件を易々と解決していくホームズの姿に興奮しました。霧にガス燈の灯りもにじむロンドンの夜の風景に、ドラキュラ伯爵とともにパイプを燻らせながら犯人を追うシャーロック・ホームズの姿が付け加えられました。ドイルの描いたホームズ譚をすべて読み終えた私は、もっと読みたいという欲求に従ってホームズもののパスティーシュ(贋作)にも手を出していきました。ホームズもののパスティーシュはそれこそ数え切れないほどあるし、邦訳されてないものも多いので実際に読んだのはごくごく一部ということになりますが。ガス燈に浮かぶその生涯」、ニコラス・メイヤーがフロイド博士ら当時の実在の人物をホームズに絡めてその時代を生き生きと描き出した「シャーロック・ホームズ氏の素敵な冒険」のような本格ものから、H・G・ウェルズやブラム・ストーカーといったドイルと同時代の作家が書いた小説にホームズを絡める珍品、マンリー・W・ウェルマンとウェイド・ウェルマンの「シャーロック・ホームズの宇宙戦争」、ローレン・D・エスルマンの「シャーロック・ホームズ対ドラキュラ」といった珍品まで、そこにはホームズ譚を愛する作家達による様々なホームズの冒険がありました。それらの作品を読み進めるうちに気づいたのは、ある殺人者の名前が登場する率がとても高いのではないかということでした。その名は切り裂きジャック。1888年に実在し娼婦ら多くの女性を殺して死体を切り裂いた実在の連続殺人鬼。事件の起こったイースト・エンド地区を中心にその神出鬼没さと猟奇的な手口でロンドンを震撼させ、そして最後まで逮捕されることなく多くの謎を残したこの殺人鬼を、同時代に活躍した名探偵シャーロック・ホームズを絡めたくなるのはファン心理としては当然なことと言えましょう。ガス燈に浮かぶその生涯」やエラリー・クインの「恐怖の研究」、(ホームズではなく!)レストレイド警部が事件を追う「霧の殺人鬼」、やはり前出の「シャーロック・ホームズ氏の素敵な冒険」の続編「ウエスト・エンドの恐怖」(正確にはジャックの事件ではなく、それを思わせるような別の事件)等々、ジャックの正体も作家ごとにそれぞれ趣向をこらして実に面白いのです。それまで切り裂きジャックのことは名前程度しか知らなかった私は、それから研究書や彼を主人公にした小説を読みふけることとなりました。深い霧の中で獲物を探し、女性を言葉巧みに廃屋に誘い込んで切り裂いた後、スコットランド・ヤードの捜査網を易々とくぐり抜けて再び霧の中に消えていく。頭の中に浮かぶ狡猾にして大胆、残忍な殺人鬼像は恐ろしいものでしたが、同時にミステリファンの心を揺さぶるものでもありました。してドラキュラ伯爵とシャーロック・ホームズと共に、ロンドン霧の中に切り裂きジャックが息を潜めることとなりました。霧の中に潜む不死身の怪物、残忍な殺人鬼。彼らを追いつめる名探偵。私が霧の街ロンドンを思い浮かべる時、彼らは常にそこに居るのです。́▽`)y-~~]|∀・).。