『このマンガがすごい!2014』では15位にランクイン。単行本最新第4巻が6月4日に発売され、ますますの注目の本作。『僕だけがいない街』の誕生秘話を語っていただいた。代表作である『菜々子さん的な日常』シリーズをコアマガジン、小学館で執筆。2014年に『僕だけがいない街』でマンガ大賞2014第2位を受賞。――コミックス2巻のオビで、師匠である荒木飛呂彦先生が推薦文[注2]を書いています。あれ、インパクトありましたね。読者としても、荒木先生との関係が気になるのではないかと思います。荒木先生のところでアシスタントになるまでの経緯をお教えください。高校を卒業したあとに東京デザイナー学院という専門学校に入学しまして、それで北海道の苫小牧から上京しました。俺が入ったところは商業デザイン科というんです。「アニメの背景を描きたい」っていう思いがあったんですね。カリオストロの城』[注3]を見て、その背景を「すげえ」って思ったんです。それで「この絵がほしい!」と思って、映画のムック本を買ったんですね。それをずっと読んでいたら、次第に「こういうのを描きたいなぁ」って思うようになりました。最初のキッカケとしては「アニメの背景を描きたい」という思いでした。アニメーション科だとツブシがきかないと思ったんです(笑)。それで学校に通うようになったんですけど、結局、朝起きられなくて......(笑)。学校に行かなくなり、ほとんど辞めたような状態でした。「週刊少年ジャンプ」で荒木先生がアシスタントを募集していたんです。イラストを描いたことがあるくらいでした。アシスタントをやっていれば、絵を描けるようになるんじゃないかと思って。「アシスタントを2年くらいやったら、新人賞に応募してみようかなぁ」くらいの気持ちでしたね。――それでアシスタントに受かるというのも、すごいですね。いや、1回落ちてるんですよ。絵を描いた経験が少ないから、真ん中から描き始めちゃうんです。そこから徐々に広げていって、どこまで描けばいいのかわからない。「もうこのへんでいいかな?」と思ったところで原稿用紙を切って。「届かなかったのかな?」と思って、もう1回送ったんですよ。「こいつは2回も送ってくるんだから、相当ヤル気がある」と思ってくれたみたいで。あの時2回目を送っていなかったら、いまマンガ家をやっていないかもしれないです。そんなに熱心に読んでいた記憶はないんですよね。すごくいろいろな背景や小物を描いているじゃないですか。――外国が舞台でしたし、少年マンガとしては異質でした。出てくるものも、画一的じゃないですよね。ほかのマンガよりバラエティに富んでいますよね。俺は「背景を描きたい」という気持ちがあったから。結果的に自転車やら潜水艦やら、なんでも描きました。ご存知『ジョジョの奇妙な冒険』シリーズで有名な漫画家。「三部さん、JOJOの三部を手伝ってくれてありがとう。