この状況にしてはあまりに平和な、インターホンを鳴らす音がした。こんな時に、こんな時間に、誰?麻衣子が何も出来ずに狼狽して床にへたっていると、閉まっているはずの鍵がカチャカチャと音を立てて、ドアが開いた。姿を現したのは、他でもない彼だった。麻衣子は瞬時に叫んだ。彼は指をパチンと鳴らした。するとハトたちが一斉におとなしくなり、近くの電線に整列した。「ごめんね、遅くなるよ。いうこと?多くの疑問が麻衣子の頭を占めて、パンクしそうだった。故に何も口から出てこなかった。「もっと早く気づいておくべきだった。あの日あの場所で出会った時に、僕は君のことを同業者だと思った。僕らの職業は陰に属するものだからね。彼はよくわからないことを言いだした。「しかしまったくの逆だった。確かに、僕らの、いや『世界の敵』にも、僕らは認識されうる。彼はそう言ってからジュラルミンケースの中から、折り畳みの姿見を取りだした。鏡に映った自分の顔を見て、麻衣子は頭が真っ白になった。右目下の逆三角形が飛び出している。角形状になっているのだ。「偶然でしか僕らは生き延びることができない事が、今ここで証明されるんだ」それだけではない。目はまるで獣のようにつり上がり、牙まで生えている。頬をつねってみようとしたその手には、不気味にも黒揚羽蝶の塊が蠢いていた。彼は同じくジュラルミンケースから巨大な刃物を取りだした。死神の持つような鎌である。「まだ奴ら、いや君らは潜んでいる段階だ。麻衣子は自分の運命を即座に悟った。逃走を試みようと窓を開けた。窓を開けた途端、平和の象徴であるはずの白いハトたちが一斉に飛んできた。化け物を駆逐するためによく訓練されている。麻衣子の目などの急所を狙って次々に飛んでくる。麻衣子は、そのハトたちを追い払うために、両手を振り回した。すると自分でも信じられない現象が起こった。両手から黒揚羽蝶の塊がぶわっと飛び出してハトたちを取り込んだのだ。ハトたちは慌てて逃げ出した。中にはショック死するものもいた。何が起きているのだ!?今、明らかにおかしいことが起きている。今、明らかにおかしいことを自分はした。黒揚羽蝶に取り込まれたハトは、真っ黒なカラスに変化した。カラスとなったハトたち(?)は、ケーッ、と汚い鳴き声をあげて私と彼の間に入った。私を守ってくれるらしい。「今までありがとう」そう言った彼は、私の目の前でカラスたちを鎌で斬って捨てた。白いスーツに血液が付着する。ワケが分からなかったが、悲しみの波が押し寄せてきた。麻衣子は泣き出してしまった。「今からおよそ450年前、プロヴァンスで怖ろしい実験が行われた」ただただ悲しくて怖くて、しくしく泣いた。彼は予言者として有名になったが、彼は本来医者だったんだ。彼はカラスの遺骸を一つ、鎌の柄で払った。「ペスト菌は一部の人間に於いて、進化遺伝子を狂わせる作用があることを彼は発見してしまった。窓に映ってしまっている自分の姿をもう一度見た。妙な場所から生えた角。私が、化け物?「この菌は宿主が死なない限り、繁殖を続ける。僕のパートナーたちをカラスに、いやカラスのような黒い鳥に変化させたのも進化遺伝子に異常が生じたせいだ」よく見るとカラス、のような鳥は緑色の泡を吹いて死んでいる。「ノストラダムスは1999年7月に恐怖の大王がやってくると予言した。それは予言ではなく、彼自らが計画した人体実験の結果が出る時に他ならなかったんだ」しかし予言はやや外れて、7年後の2006年、ノストラダムスの計画を450年前から引き継いできた『組織』によって続けられた人体実験―――ワクチン接種の皮を被った―――によって、一部の人類に変化が見られるようになった。「僕が駆逐するのは君が初めてだ、麻衣子」......あ。彼、初めて私の名前を呼んでくれた。今はそんなことを考えている場合じゃないのに。麻衣子は突然生気を取り戻し、夢中で彼に駆け寄ろうとした。君は殺されるんだぞ」それでもいいから......。麻衣子が伸ばした両手は、彼が一瞬のうちに切り落とした。両腕からは血と同時に黒揚羽蝶が激しく飛びだした。勢いよく吹き出した血も蝶も、彼を、狭い部屋ごと包んだ。麻衣子の両腕はすぐに黒揚羽蝶によって復元される。残りの白いハトは逃げ出した。何匹かは黒い異鳥に変化した。彼の耳、鼻、口、あらゆる場所に黒揚羽蝶が流れ込む。麻衣子は思う存分彼を抱きしめる。狂ったように蝶が飛び交う部屋の中で。麻衣子は少し緊張して訊いた。「麻衣子は料理も上手なんだね。真っ黒のスーツに身を包み、顔面に妙なフェイスペイントを施したような痣を持った彼が、夕方麻衣子が三角コーナーに捨てた黒こげのエビフライを食べて言う。箸を持つ彼の手には黒揚羽蝶が蠢いている。「上手に出来たのはこれ一個だけなの。哲哉は麻衣子の両手に蠢く蝶を毟って食べた。