「じゃあ一緒に帰りませんか」びっくりした。その日の麻衣子は、どこにでもいるいたって普通のおしゃれをした女子大生だった。池袋の東口を、1日冷やかして体を疲れさせて帰るだけのつもりだった。存在感がありすぎる白いスーツの彼と並んで電車に乗る。周囲の視線が気になったが、嫌な気はしなかった。それ以前に、誰も気にしていないようだった。なんだ、みんな自分のことでいっぱいいっぱいなんだ。私もそうなんだけれど。帰りの電車で、麻衣子はようやくきちんと自己紹介をした。西武線沿線の大学に通う20歳であること、バイトは週3日であること、好きなアーティストのこと等々......。彼はうんうん、と麻衣子の話を聞いていた。電車は快速だったのですぐに麻衣子の降りる駅に近づいた。このままじゃ、二度と会えない気がする。自分でも驚くほど積極的だった。駅に着く直前に、互いのメアド交換は無事に終わった。「メールしてもいいですか?」またしても自分で激しいツッコミをいれたくなることを口走った。何のためのメアド交換だ。自然と麻衣子の顔に笑顔が浮かんだ。それからメールだけでのやりとりがしばらく続いた。いつも麻衣子からメールして、それに彼が返信をする、という形をとっていた。麻衣子も彼の負担にならないように、『今日のできごと』や『バイト先の愚痴』などを軽く送る程度に留めて、ひたすら返信を待った。それが半ば慣例化してきた頃の、ある夜である。麻衣子が『今日友人と行った新秋津のカフェについて』、なんてことないメールを打っているまさにその最中、メールの着信があった。麻衣子は驚いて、メールの作成を中断し、すぐに彼からのメッセージを読んだ。それだけでももう十分興奮していたのに、内容を読んで麻衣子は心臓が飛び出しそうになった。本文:僕はなんて幸運なんだろう。あの日、君があそこにいてくれて、本当に良かった。出会えたことを感謝するよ。僕は幸せだ!―――これって、事実上の告白?麻衣子は何度も何度もそのメールを読み返した。「やったぁ!」と叫んだ。件名:ありがとう本文:私も嬉しいよ。実は、私ずっとそうだったんだよ。あなたから言ってもらえるのを待っていたんだ。今度、直接会わない?返信後、それに対する返信が待ち遠しくて、1秒が1分、1分が1時間くらいに感じられた。2、3分してから返信が来た。件名:Re:ありがとう本文:もちろん会いたいよ、今すぐ。仕事とか準備とかあるから、早くて28日になりそう。予定は大丈夫?夏休みの大学生に、これを上回って優先する予定などあるだろうか。件名:もちろん!!本文:28日だね。大丈夫だよ★どこに行こうか?それに対する返信は、麻衣子を少し戸惑わせた。件名:Re:もちろん!!本文:君の家が一番いいと思う。思わず口に出してしまっていた。意外にアグレッシブなんだ、あの人......。何よりも嬉しさが彼女の判断能力を鈍らせていた。ここで彼女が冷静な判断能力を発揮できたとして、その後の自分の運命を知る由も無かったのだが。して28日、麻衣子はわざわざ早起きしてスーパーまで食材の買い出しに出かけた。いつもなら適当に済ませる部分である食費を存分にかけて(といっても大学生の“存分”なのでたかが知れている)車エビを買った。