申し込み翌日、僕は申込書に印鑑を押して会社に持っていきました。これをFAXしてしまうと、もうそうそう後には引けなくなりそうです。実際には契約をするまでは大丈夫なはずですが、申し込みをした後で契約しないというのはヒンシュク物です。グルメ」とか、そういう前向きな言葉を検索してみたりしました。申し込みは土地だけなのですが、それでも2000万円以上の取引になります。失敗すると取り返しがつきません。それでももう悪い材料はこれ以上出てきそうにないので、思い切って仕事を抜け出し、近所のコンビニから申込書をFAXしました。夕方、不動産屋さんから連絡があり、「まだ物件は売れていないのでたぶん大丈夫だと思います。今週末の内覧会は既に走ってしまっているので、現地には人がいると思いますが基本的には手に入れられると思ってください」とのことでした。三度目の現地(夜)申し込みをした後でちょっと手遅れかな、とも思いましたが、まだ夜の現地を見ていなかったので仕事が終わった後に現地を訪れてみることにしました。週末には契約が迫っているので、ダメ出しをするなら最後のチャンスなのです。夜の現地は本当にひっそりとしていて、鈴虫の声がうるさく感じられるほどでした。隣の家には小さい子供がいるらしく、食卓を囲んで楽しそうにしている声が聞こえてきました。近所をウロウロしていると、年配の人が数人「火の用心!!」といいながら夜回りをしているところに遭遇しました。近所の人たちの結びつきもあり、防犯にも街ぐるみで気を配っていると考えてよさそうでした。この日、現地からスーパーまで歩いてみたのですが結構登り勾配がきつく、「女房がこの坂を毎日行き来できるのかなぁ」という不安がちょっとよぎりました。住んでしまえば慣れてしまうのではないかと思うのですが。不動産契約というわけで、特に何か不満があるわけでもなく、とうとう土地売買の契約をする日がやってきました。僕がこれまで自営業者として蓄えてきたものを全て放出してしまうことになってしまうという恐ろしい契約なのですが、女房子供のためにはしかたがありません。この日、首都東京を猛烈な台風が直撃するようでした。それもあり、これが最後の機会になりそうなので契約の前にもう一度だけ現地を見てみようと少し早めに家を出ました。女房は台風のため家で留守番です。東京の天気は崩れ始めていました。不動産契約自体には実印は不要なはずなのですが、同時にローンの審査申込もすることになっているので印鑑証明と実印を持参するように言われていたのでした。大急ぎで一度自宅に戻って印鑑を取ってきたのですが、結局この日現地を見ることはできませんでした。不動産屋に到着すると、すでに売主の(某)地所さんは到着していました。ご挨拶をして早速契約にかかります。仲介の(某)住宅さんの担当の方が宅腱の免許をみせてくださり、番号と写真を確認して契約スタートです。重要事項説明書を(某)住宅さんが読み上げ、細かいところを確認していきます。(某)地所さんは全てわかっていることなので、説明は僕のために行われていることになります。土地の位置とサイズ、土地の制約、現在の登記と引渡し時の状態、金銭の支払い条件などが確認されました。契約書に1万5千円の印紙を貼ったもの二部にお互いに署名捺印をして契約は終了です。大変なのはその次でした、ローンの申請に必要な書類を作成するのですが、もう何回自分の住所と名前と収入を書いて印鑑を押したのかわからなくなるほどたくさんの文書を作成しました。銀行二つぶんと、おのおのの保険の申請書類です。その後、実際に建築を担当する(某)建設さんと間取りの最初の打ち合わせになりました。僕はこの時点では具体的なアイデアが特になく、(某)建設さんが提示されたいくつかの間取りプランを聞くのみにとどまりました。具体的な話は来週から進めていくことになるようです。これでやっと土地を手に入れることができそうです。本格的に登記が動くのは建築請負契約が結ばれた後になりますが、サラリーマンの四男に生まれた僕が浮き草稼業を止め土地に根を下ろすことになるのです。不動産屋さんに駅まで送ってもらいましたが、外はすでに台風の影響で大変な土砂降りでした。電車も房総半島のあたりでは既に止まり始めているようでした。何とか家までたどり着きましたが、僕みたいなのが土地を購入したりしたら台風が来るんだなぁ、などと思った一日でありました。契約してから現地を見てもしょうがないといえばしょうがないのですが、台風一過で天気も悪くなく、現地の排水状況などもわかりそうなので、お散歩を兼ねて家族総出で現地に行くことにしました。駅からの現地に向けての斜面は下りなのですが、やはり身重の女房には苦しそうでした。シミュレーションにもなるかという気がしたので、大変だとは思いましたがベビーカーも女房に押させました。子供一人でもこんなに大変なのに、二人になったらどうなるんでしょうか?一人目の子はもう何か面白そうなものを見つけると勝手にベビーカーを降りて走っていってしまいます。それでも一人なら車が来ていた時に止めることもできますが、二人が同時にあっちとこっちに走り出したりすると、女房一人ではフォローできそうにありません。二人の子供を持つお母さんたちはどうしているのでしょうか・・・って、僕が四男なんだから親に聞けよ、ってところですかね。現地は特に水がたまっている訳でもなく、あまり車も来ないので子供を遊ばせました。お菓子食べてただけという気もするのですが。この辺りにはネコが1匹住んでいるようで、お菓子を持った子供にまとわりついていたりしましたが、このネコは家が建った後も庭に居座ったりするのでしょうか。近所の家の建て方というのは非常に参考になります。どちらに窓を向けているか、どれ位土を盛っているか、どういう外壁を使ってどういう色にしているか、駐車場はどちら向きに作っているかなど。それを参考にしようと付近をウロウロしていると、怪しいと思ったのか近所の紳士風のおじさんが声をかけてきました。「この土地を買って家を建てる予定なんです」と言うと、「この辺は環境は最高だよー」「ここら一帯の地主さんがすぐそこに住んでるってことは、ここら一帯のなかではここが一番いいところだと言う証拠」などと話してくれました。なんと言ってもこういう現地に何十年も住んでいる人の話は最も頼りになります。契約をした自分に大きな過ちは無さそうだと一安心することができました。一帯が風致地区ということもあり、どの家の庭も緑がいっぱいです。ここは建ぺい率が40%、容積率80%というゆとりで家を建てなければならない地帯なのです。僕も女房もあまり庭いじりが好きなわけではないのですが、ここに住んでしまうと庭を草ボーボーにしておくわけにもいかなそうです。大きくならないような木を植えて、子供の成長とともに植物の生長も楽しむような生活になるのでしょう。近所は雑木林だらけで、男の子はそこら中に「秘密基地」を作り放題です。遭難してしまわないかと心配するほどです。僕も小学校の頃は地元の「丸亀城」の石垣をよじ登ったり、地面に空いた直径20cm、深さ不明の穴に手を肩までつっこんだりと、親が見ていたら卒倒するようなことをやっていたものですが。運良く生き延びたから笑い話にできるのです。帰りに近所で最大のスーパー「マルエツ」に寄りました。買うようなものはなかったのですが、とてもきれいで大きなスーパー、しかも価格も都内よりずいぶん安く女房も大喜びでした。ここで暮らすと都内で暮らすより食費が20%ぐらいは下がりそうです。帰りにマルエツの1階にあるマクドナルドでポテトを買ったのですが、買って出てきたところに看板で「マルエツの当日のレシートがあればポテトLが半額!」の表示があり、「それならアメでも何でも買ったのに」と女房はかなりご立腹でした。その後も30分おきぐらいにこのことを思い出してはブツブツ言っていました。帰りはバスで市川駅まで出て(230円)総武線で帰りました。バス代はちょっとかかりますが、北総線を使うのとどっちがいいかと言われると微妙だなぁ。ちなみにベビーカーがある場合は快速で東京駅まで行ったほうが多少遠回りですがエスカレーターが完備されていて乗換えが楽です。秋葉原駅は現在バリアフリーに向けて鋭意努力中のようですが、総武線から山手線への乗り換えは全て人力になる場合がありますので。松下電工のショールーム体育の日です。三連休を三日とも出歩くのはなかなか根性がいるのですが、今日は建具を見るために新橋にある松下電工ショールームを見に行くことにしました。「間取りも決まってないのに建具かよ!」という人もいるかもしれませんが、実はこの建具は僕にとって非常に重要なことなのです。間取りなどを自由にできるという話の中で、僕が一番気になっていたのは「田無や田尻で見た木目の建具が使えるのか」ということでした。契約時に(某)建設さんと話をしたときは「標準の建具は松下電工のWXシリーズです」ということでしたので、このシリーズで好みの木目のカラーがあればそれがベストということになります。Web上や印刷されたカタログでは今ひとつ木目の調子などが分からないため、それをわざわざ新橋まで確認しに行くというのが今日の目的なのでした。現地まで行って確認してみたのですが、目的の木目の建具はありませんでした。どれもまぁ「普通」の木目で、悪いわけではないのですが「ゆらゆら木目」が頭にしみついている僕には魅力的に感じられませんでした。ついでにユニットバスと洗面化粧台も見せてもらいました。ユニットバスは標準品でもまぁなかなかよさそうです。標準になっている洗面化粧台「Well」は実物を見た感じかなり安っぽい印象でした。当たり前といえば当たり前なのですが、標準品はほぼ全ての建具、調度品が「いちばん安いグレード」なのですね。しょうがないのは分かるのですが、実際に実物を見てみると少しションボリします。今のマンションで使っているものと比べて格別悪いわけでもないですし、一流ホテルにあるような豪華な洗面化粧台が家に必要なわけでもないでしょうから、これでいいのだと思いますが。祝日ということもあってショールームは大変な混雑で、見るものを見てカタログをもらったらそそくさと退散しました。ショールームって疲れます。帰りに新橋の香川県と愛媛県が共同でやっているアンテナショップ「香川・愛媛せとうち旬彩館」に寄って帰りました。行く途中で見つけたのですが荷物が増えるので帰りに寄ることにしたのです。2階でうどんを食べられるようだったのですが、夕方からは飲み屋になってしまうようでうどんは食べられませんでした。その代わりに「讃岐の夢2000」という、NHKのプロジェクトXでブレークしたうどんの粉を買って帰りました。自分たちに住みやすい家とは何か冷静になって考える実は土地契約の後で「土曜日の打ち合わせまでにどんな間取りがいいか考えて送ってください」という宿題をもらっていたのでした。これは実はとても難しい問題です。「どのような間取りがいいか」というのは結局「どのようなライフスタイルを送るか」ということを決めなければ決まるものではありません。「どのようなライフスタイルを送るか」というのは「自分はどのような人生を送るのか」「自分の子供にどんな人生を送らせたいのか」につながってきます。これまでいろんな建売の物件を見てきた僕と女房は、どこの物件にもあった「1階が洋風のLDK(+和室)で2階が洋室3部屋」というのにすっかり慣れっこになっていました。それがなんとなく今風の家として当然だと感じていました。ショールームや家具のパンフレットに出ているような洒落たフローリングのリビングにカウンターキッチン。ソファに降り注ぐレースのカーテン越しの窓からの明かり。ガラステーブルに乗ったティーセット。そんなものへの漠然とした憧れもあり、夫婦二人して今度住む部屋のリビングは洋室、というイメージが頭の中に出来上がっていたのでした。沢山のモデルルームに洗脳されていたのかもしれません。毒されずとも、現状の建売はほぼ全部リビングが洋室です。最初から建売を探していた僕らには洋室のリビングが当然のものとして受け入れられていました。「家は今から建てます。間取りは自由になります。」と言われてしまうと果たして本当にそういう洋風のリビングが自分達に心からの安息をもたらしてくれるのかどうか、という疑問が湧き起こってきたのです。僕の実家では、今でこそテーブルに椅子というスタイルになっていますが、僕が子供の頃はちゃぶ台に座布団でした。女房の実家は今でもそうです。何より、現状の我々の生活がちゃぶ台で畳の上に座っての食事なのです。ちゃぶ台を脇に寄せればそこがリビングルームなのです。貧乏臭いと言われようが、ぼくにとっての「くつろぎ」とは「畳の上に横になって座布団を二つ折りにした枕でテレビを見る」ことなのです。女房も基本的にこれまでのライフスタイルはそうだったはずです。天空の城ラピュタ風に言えば「人は畳から離れては生きていけないのっ!!」ということなのです。女房の実家は築70年にはなろうかという純日本家屋で、遊びに行くと女房の実家であることもすっかり忘れて全身リラックスしてしまい、座布団を枕にして天井のフシなど数えながらスヤスヤ眠ってしまいます。そんなことを考えていると、これまでなんとなく二人のコンセンサスであった「洋風でソファのあるリビング」というものが、だんだん怪しくなってきました。女房に「もしかすると、リビングというのは『そこはかとないあこがれ』などで考えてはいけないのではないか。自分達が本当にリラックスできる居間というのはどういうものなのか、もう一度冷静に考えてみるべきなのではないか」ということを話してみたところ、「うーん。難しいなぁ・・・」といった答え。