そのうち、特に副腎皮質自体の病変による原発性のものをアジソン病と呼ぶ。1955年にイギリスの内科医師トーマス・アジソンが発見したことからその名がつけられた。主な原因は、結核を代表とする感染症や、自己免疫疾患、がんの転移など。ちなみに、続発性の副腎皮質機能低下は、さまざまなホルモンの働きをコントロールする下垂体の副腎皮質刺激ホルモンの分泌不全によって起こる。糖分をエネルギーに変えるために必要なホルモン「コルチゾール」、水分やナトリウム、カリウムの体内バランスを整えるホルモン「アルドステロン」、筋肉量や性欲に関与する性ホルモン「アンドロゲン」といった副腎皮質で産生されるホルモンが低下することで起こるアジソン病。このホルモンが正常に働かなくなる原因には、ウイルス・細菌による感染症、または自己免疫異常の関与が指摘されている。(AIDS)を原因とするケースが増えてきた。遺伝子の関与も指摘されている。そのほか、がん細胞の転移や副腎皮質の出血によって発症することも。症状の出方には個人差があるが、ホルモンが減少したことでまずは食欲不振、全身の倦怠感、体重減少といった症状が現れ、徐々に進行していくことが多い。初期や軽度の段階では、なんとなく元気がない、やる気が出ないといった程度の症状なので見過ごされることも。病気が進行すると、顔や肘、膝、爪床(爪の下にある皮膚)にできる黒い斑点や、乳首や口、陰嚢などにできる青い斑点などアジソン病に特徴的に見られる色素沈着が起こる。ホルモンの低下や症状の原因を突き止めるために、血液検査や尿検査、CT・MRIなどを用いた画像検査、ホルモン値測定などを行う。血液検査では、血液中の副腎皮質ホルモンと副腎皮質刺激ホルモンの値を、尿検査では尿中に含まれる副腎皮質ホルモンの代謝産物の値を確認する。通常の採血のほか、副腎皮質ホルモンを増やすホルモンのACTHを注射した後に採血する方法がある。画像検査では、腹部CT検査やMRI検査で副腎の腫瘍の有無や、出血、石灰化などを調べる。そのほか、電解質異常を確認したり、副腎皮質に対する抗体検査を行ったりすることも。副腎皮質ホルモン(ステロイド)を症状に合わせて内服や注射、点滴によって補充することが主な治療となる。重症化して急性副腎不全などを起こしている場合には、ステロイドの量を増やすほか、水分や糖分、塩分などの補充も行う。アジソン病になると副腎機能が回復することはほとんどないので、一生薬を飲み続けてホルモンをコントロールする必要がある。治療が軌道に乗り、症状が落ち着いた後も、薬を急に中断したり、発熱などのストレスにさらされたりすると、急性副腎不全(副腎から出るステロイドホルモンの分泌が急激に低下した状態。副腎クリーゼともいう)を起こして重篤な状態に陥るリスクがある。口頭で自分の情報を伝えられないほど症状が急激に悪化した場合に備えて、アジソン病や常用している薬などについて記載したカードを持ち歩くなど、リスク管理をすることも大切。副腎皮質の機能は回復することはないが、ホルモン補充療法など適切な治療を続ければ、予後は比較的良好で問題なく日常生活を送れるようになる。ホルモン補充薬の服用を止めたとたんに症状がぶり返したり、ショック死をしたりすることもあるため、治療を自己判断で中断しないことが大切。発熱やストレス、疲労によって悪化することも。日ごろから生活を整えてストレスをためないようにし、体調が優れないときはすぐに担当医に相談を。はじめとする代謝内分泌疾患の管理、治療に携わる。条件に合ったクリニック・病院、ドクターを探すことができます。医院情報だけでなく、独自取材に基づき、ドクターに関する情報(診療方針や得意な治療・検査など)も紹介。よる情報の提供は診療行為ではありません。診療を必要とする方は、医療機関や医師にご相談の上、専門的な診断を受けるようにしてください。本サービスで提供する情報の正確性について適正であることに努めますが、内容を完全に保証するものではありません。情報に誤りがある場合には、お手数ですがドクターズ・ファイル編集部までこちらからご連絡をいただけますようお願いいたします。※自由診療の内容が含まれている場合がございます。費用等については、直接医療機関にお問い合わせください。