明日の初仕込に備えて、工程の試運転をしました。配管や、ポンプによる移動は、問題なし。冷却は、インマージョンで下げた62°Cスタートで、冷却後平均25°Cとまずまず。いつか下面発酵やるとしたら、もう一工夫必要になりますが、当面は大丈夫です。▼熟成室に設置された冷却装置コンパネで箱を作り、特大ポリ袋入れて水張っただけのシンプルなものです。朝八時から、夜中の十二時過ぎまで、あっという間でした。朝6時に開始し、午後1時、初仕込が無事終了しました。永原社長は、今頃は帰路の新幹線に乗っておられると思います。本当に感謝してもしきれません。昨日の初仕込は大失敗となりました。煮込んでいるうちに、撹拌に使用する大シャモジ(ポリプロピレン製)の先端が溶けてしまったのです。そんなはずはない、品質表示にも耐熱170°Cと記載されているのに、ビールは100°Cを超えることはありません。本当に溶けてしまったのです。火力が強いために鍋底越しに高熱となってしまったようです。こんなものが溶け出したビールは到底飲めるはずがありません。呆然としながらも、仕込を中止しました。高円寺麦酒工房で最初のビールになるはずだった、ジョッキ300杯分のビールを、流して捨ててしまうという事です。永原さんにはこの日の夜の便で岡山へお帰りになるはずだったのに、本当にお忙しい方なのに、あと一日、僕にくださいました。明日の朝一番に再度挑戦しようと。急いで代わりの大シャモジ(木製)を買いに、浅草のかっぱ橋へ向かいました。電車に乗ったら、泣きたくなりました。悲しいというより、悔しいというより、逃げ出したいような気持ちでした。このまま電車でどこかへ行ってしまいたいと思いました。最初は色々と壁もあるだろうとは思っていたのに、本当に直面したら、こんなに落胆するとは・・本当に僕は弱い人間です。あわてて工房を飛び出したので、鍵を持ったままで、奥さんが家へ入れず、浅草から一旦帰宅し、次に足りなくなったホップを買いに上石神井へ。いまのいまなのに快く用意してくださいました。それで中野でも買い出して二度と失敗しないよう夜中まで準備を続けました。再仕込が終わったいま、感動で涙が止まりません。酵母を投入するときは手が震えました。生まれる前の高円寺麦酒工房に、命が吹き込まれた瞬間でした。この酵母は横浜ビールさんに分けていただいたアメリカンエールイーストです。仕込が終わったとき、くしくも、醸造長のしんやさんから酵母の調子はどうですかと電話が入りました。離れていても、自分の酵母とは以心伝心なのだと、本当に思いました。しんやさん、ありがとうございます!これまでビールを飲んだり造ったりしてきましたが、自分の店のビールを造るというのは全く違いました。ものづくりをする人間としての自覚のようなものに初めて気付きました。造りながら、責任感や、お客さんの笑顔、緊張感、楽しさと不安、そんなような色々なことを感じました。▲最初のビールになるはずだった。