国王たちの記憶リシュリューが約束通り果敢にも国王陛下の目の前に進み出たため、ド・コンデ氏が国王のシャツを引っ張った。国王は元帥を見て慌ててそっぽを向いたのでシャツが落ちそうになり、ド・コンデ公は驚いて後じさった。「済まぬな」ルイ十五世が声をかけ、急に動いたのは公のせいではないと伝えた。リシュリューとしては、国王の怒りは自分に向けられているのだとはっきりと悟った。そもそも怒りを引き出そうと思ってやって来たのだし、いよいよとなれば真剣に話し合うために、フォントノワ時代のように豹変して部屋への退路を塞ぐつもりだった。国王はもう元帥には見向きもせず、寛いだ様子で会話を再開した。着替えをして、マルリーに狩りに行く計画を立て、コンデ公と長々と話し合った。コンデ家の人間は評判の狩猟家だったのだ。ルイ十五世が慌てたように話をやめた。国王は元帥の目の前で立ち止まった。「老生が?」リシュリューがにんまりとした。「愛と敬意を込めてその通りです。「聞こえぬふりなどしおって。わかっておるのだろう。「一つとしてない」リシュリューは無関心を装った。「陛下、常日頃から変わらぬ思いを抱いておる老生にとって、魂と良心にかけて、陛下に対するひたむきな思いには私利私欲などございません。重要なのは、この四十年というもの陛下にはそのようにしてお話しして来たということです。どれだけ嫉妬深い人間であっても、陛下がこれまでに老生に何かをお許し下さったことがあったとは言いますまい。「公爵、用件があるのなら言いなさい。「友人だと?」国王が声をあげた。「タヴェルネか!」国王が恐怖の声をあげたので、公爵はひどく驚いてしまった。「共にヴィラールで軍役に就いておりましたが」そこで再び言葉を切った。「ご存じの通り世間では友人という言葉を、知り合いであるだとか敵ではないという意味合いで使っておりまして。「危険な言葉、ではないかな、公爵」国王は辛辣だった。「陛下のお言葉ありがたく拝聴いたしました。「気遣いにつきましては意見を申し上げるのを控えさせていただきます。友人であり同僚でありヴィラールの同胞であり、今から余に引き合わせようとしている男のことを、請け合えぬと申すか。「それはもちろんです。気遣いについては存じませぬ。シュリーは高祖アンリ四世に対して、緑の服を着た熱が出て行くのを見たと申しました。「すると余が言わねばなるまいな。「陛下にそう仰っていただけますとこちらも気が楽になります。申し上げますと、タヴェルネは気遣いなど持ち合わせておりませぬし、そのことは老生もよく存じております。「判決は為されましたな。「老生のような俗人は、愛しさと美しさの謎を秘めているヴェールの裾をめくろうと考えただけで震えてしまいます。「はてさて!」リシュリューは呆れかえった声を出した。「わしらはすっかり勘違いしておったようですな。「あの女子《おなご》の話はよしてくれ、公爵。考えただけで怖気が立つ」リシュリューは同情したようなふりをして手を合わせた。「それどころではない。病気の発作......恐ろしい......罠だ、公爵。「もう口を開きますまい。「忠実にして献身的な偽りなき陛下の奉仕者のことです。言うなればあれこそ臣下の鑑、陛下もそう判断なさいました。「申し上げているのは――」リシュリューは落ち着いて答えた。「タヴェルネの息子であり、アンドレ嬢の兄のことです。