そんな感じがしたものだ。見ず知らずの人には何もしない、何も言わない日本を含めた他の国々とは米国は違ってフレンドリーな国だとは思ったが。そのときのそれとは異なる印象をこのミャンマーのほほ笑みには感じた。アジア人だからか、お辞儀をするからか、よく分からないが。礼儀であるのか、しつけか、あるいは、目上と思ってのことか、いま少し考えてみる必要はある。人々の個性また、この国の人々の特性によく聞くことだが、言ったことのみ行うというのがある。そこには自分の判断も、あるいは、配慮もなく、付加価値を付けようと、ある程度その周りのこともやっておく的なところは一切ない。敬うという教えを受けてきており、逆らわないという教えがあり、長らく続いた軍事政権がそれらをうまく利用してきたのだろうといわれている。聞いた話だが学校の授業も暗記が中心であり、先生の教えに対して質問するというようなことはできないということだ。これは過大に伝えられているのか本当なのか検証はしていないが。確かに仕事上でも依頼事項は一生懸命にこなそうとするが、それ以上のことには及ばないことが多いように感じる。仕事的には少し物足りないというのが本音のところだ。彼らはとても穏やかに見える。粗末な家にそのたたずまいがあるが、家によるが毎朝掃除しているのを見ることが多い。土の道を朝霧が晴れた頃の時間帯僧侶が列をつくって歩いてくる。托鉢(たくはつ)である。決まった家でいつも立ち止まり托鉢を受ける。一般の人たちは自分たちの生活があり修行できない分、僧侶に託する。よって尊敬を受ける対象とされている。毎朝の営みは静かに進み綺麗な空気とも相まって荘厳さを感じるときがある。経済発展、変わること、変わってほしくないこと大商都ヤンゴンは600万人の人口を有し、今もなおビルの建設がひっきりなしであり、また、昼間の渋滞は日々混雑さを増すかのように増えている。日本車の中古が多いからか車は右ハンドルの右側通行と世界的にみても不思議なことになっているが。経済発展は国家間の激しい競争の中、先進国と発展途上にある国と差を生み、都市に住む人と地方とに大きな貧富の差を生むが、大自然の美しさはどの国家にも平等であり、ミャンマーのそれは最後のフロンティアといわれるだけあり、本来あった自然の美しさをまだまだ残しつつ発展していっている。彼らはこのように、過去においての一般的他国やわれわれ日本人が何年もかかって少しずつ発展をしてきた速度が、一気に何十年も飛越し、異次元の変化として受け入れている。こんな速さで人々の心は大丈夫なのだろうかと思うのは私だけだろうか。時代や政治の激変と進化、自然のもつ荘厳さと美しさを混ぜ合わせながら人々はたくましくも優しくそのほほ笑みを訪問者に投げ掛けてくる。静かにそれらを受け入れながら日々を送る、包容力のある国柄を持つ国。私の印象はそのようなイメージだ。今後さらに激変し、間違いなく皮を脱ぎながら発展していくであろう中で、現代の日本ではついつい置き忘れ気味な、しかし大事であった価値観といったものを、うまく継承し、自然の美しさと人々の心の中にあるほほ笑みはぜひ絶やさないでほしいものである。した意味でかつての日本にもあったであろう純朴さに少しの憧しょう憬けいを感じ、この国に親しみを覚え始めている。政治的にも、経済的にも難しいバランスの中で進んでいるが、ぜひ足元確実に進んでいってほしいものである。真綿のような白砂に腰掛ければ、遠く西方の地中海に溶けるように急ぎ姿を消していく太陽の柔らかい光が、群青色の空に扇形に広がるのが見える。2度目の海外駐在でスイス・チューリッヒに住んで3年が経過した。30代で初めて海外(米国・メリーランド州)に2年間住んだ時は観光・食べ物・物品等に感動した。中欧の内陸国であるチェコ共和国は、その位置から「欧州の中心」といわれ、西はドイツ、北はポーランド、南はオーストリア、東はスロバキアと国境を接している。PDFの記事内容は掲載当時のものです。