理由は自分でもよくわからないが、これがいいと思った。下ごしらえは本を読みながら、丁寧に施した。後は揚げるだけ、という段階で麻衣子は一旦手を休め、彼が来る前に化粧をしようとテーブルに鏡とポーチを出した。眉毛は前日に整えておいた。今日は学校に行くときと違って、ベースから慎重に化粧を始めた。自分で納得のいくメイクが完成したので、夕方5時を過ぎたころ、エビを揚げようと思い、慣れない手つきで180°Cの油に一匹目を投入しようとした時。熱いのが怖くて、そっと入れればいいものを、ぼちゃん、と入れたために油が景気良く跳ねて、右目下に跳ねたというわけである。一人暮らしだと自然と独り言が増える。悲しいことだが、彼のドタキャンは麻衣子のテンションを萎えさせるのに十分すぎた。怒りに任せて、麻衣子は再びパフを持ってファンデーションを塗ったくった。逆三角形は広がる一方だ。どこぞの民族のようになってしまった。麻衣子は気味が悪くなって、手を止めた。鏡も見ないことにした。揚げられるのを待っている残りのエビも、さっき捨てた黒こげのエビも、彼からのメールも全部無かったことにしたい。麻衣子は自棄になってベッドに潜り込んだ。疲労感から知らない間に寝てしまっていたらしい。気づいたら真夜中だった。聞き慣れない音がして目が覚めたのである。.........?窓の方からだ。何かが当たってる音みたいだけど......、と麻衣子はのそのそと体を起こした。ふて寝してしまったのでカーテンはしていなかった。夜だから、すぐに音の正体はわからなかったが、何かが動いているのがわかった。.........鳥?カカカカカカカカカカカカカカ、窓をつつく鳥の数がどんどん増えている。何、何が起きてるの?麻衣子は恐る恐る一歩踏み出して、アパートの小さい窓をのぞき込んだ。