急激な変化スーツスター従業員と河江副社長ミャンマーに関して記述している本を購入するときは著作発行年を確認している。東南アジア最後の軍事独裁政権であったビルマは2011年、ほんの6年前に民政移管を果たした。ビルマという名前は1989年から当時の軍事政権下で使われており、国連も認めるものではあったが、2012年からかミャンマーという表記のみに統一されていった。同じ語源から由来し、文語ではミャンマー、口語ではバマー(ビルマ)という使い分けがあったものらしい。何となく「ミャンマー」という響きの方が民政化していくこの国にふさわしいと感じるのは私だけだろうか。2016年にNLD(国民民主連盟)を率いるノーベル平和賞受賞者であるアウンサンスーチー氏が圧倒的な人気で政権を奪取した。ロヒンギャ問題など後ろ向き話題も消えてはいない中、民主化に向かい今まさに胎動が始まり、激しい発展と変化の渦の中にいる国である。どの年に書かれたかでその著作の内容はかなり異なるのもやむを得ない。こんなに急激に短期間のうち、それも現代において内面的に変化している国はない。今人類が何者かにテストされているように、パラダイムシフトを起こしている国であるといえるのではないか。以下に日本の明治以降のミャンマーの主だった歴史的流れを再検証してみても、つい最近からまた激動の民主化が始まっていることが分かる。ほんの少し前まで軍政下にあり、それらは現在の人々の考えや目線、生活習慣やその態度にまで染みついている。一方でスマホやウーバー、コンビニといった先端の激変を受け入れながらこの国の人たちの生活は日々たくましい。宗教130以上の民族からなり、しかし、95%以上は仏教徒の国。その点、日本の文化、考え方と合うものがある、とよくいわれる。日本の仏教は大乗仏教であることは一般的に知られているところだが、この国のそれは上座仏教であることはあまり一般的ではないかもしれない。よって仏教国だから親密な付き合いができると安易に理解する前に少し考えてみなければいけない。上座仏教はひたすら理想の生き方を目指して修練を重ねていく。自ら真理を悟ろうというものであるらしい。それらは全て自らが行い、自分の中に真理を発見することを目指している。キリスト教やイスラム教は超越した存在を認定して外的奇跡に委ねていく。大乗仏教の流れは、誤解を恐れずに言えば、どちらかというと同様に外的奇跡に委ねていく立場に分類されるということだ。キリスト教やイスラム教を主体とする国々より、同じ範疇(はんちゅう)、同じ発祥ルーツを持つ仏教というくくりの中での一定の親和性は認知しなければいけないが、安易に、「仏教ゆえ」というものでもないと思われる。それでもやはり似ていると思わされるのは、ミャンマーにも日本の神道にある「よろずの神」に似た精霊が存在する。「ナッ神」と呼ばれる精霊である。自然の中に存在し、人々の生活を守るとされている。仏教が主とすればこちらは従として考えられているようである。神道と仏教が混然一体と存在する日本とは少し異なるようだが、何となく親しみを感じる類似性ではある。それであっても、この国と日本の妙に感じる親和性は宗教を要因とするものだけではないように印象を受ける。ヵ月が過ぎようとしている。着任した当時は雨期前の猛暑(もちろんいつも暑いが)。着任し現場を回ると1500人の社員がほほ笑み掛け、また、軽く会釈する。「日本とおんなじや」。笑顔で返すとまたほほ笑みが返ってくる。程なく挨拶を一言覚えた。これは「ハロー」みたいなものだろうか。朝でも昼でも合えば交わすという言葉。それから彼らに会い目が合うと「ミンガラバー」。彼らも目線を合わせてほほ笑み返し「ミンガラバー」。「おお、ホンマに日本とおんなじやなー」と感じ入った。以来、彼らとの私の言語はこの「ほほ笑み」になった。笑顔を送ると彼らとつながる。して職場を回っている。これは過去8年暮らした米国でも感じられず、よく訪問したベトナムでもなかった印象だ。米国の挨拶は誰もがご存じの「Hi」である。ほほ笑みもするが、お辞儀はない。彼らのそれは誰しも擦れ違うと笑顔をつくり「Hi」と言う。私は当時彼らのこの挨拶は戦略の一つではと考えていた。常に人と人はリスクもあり(銃を持つ国である)、敵対関係にもいわばなり得る。よって、自分はあなたと敵対しないということを示す必要があるのではないかと。移民国家ゆえのSecuritySystemだろうか。