誰の目にも触れないもの午後の練習が終わって、私はみんなよりだいぶ遅く階段に向かって歩いていた。これから帰る準備をするか居残りするか、決められないまま。レッスンルームには正直行きたくない。今はメンバーと顔を合わせたくないし、未羽のことをどうしても思い出してしまう。舞台を降りる時に何人かから声を掛けられたが、大した返事も出来なかった。未羽のことで集中できないですよねと言った励ましや、明日の小屋入りのこととか。私の演技がお粗末だったにも関わらず、明日朝小屋入りの予定に変更は無い。午前中ここで通し練習をしてからっていう話にも、ならなかった。わたしだって児童劇団の団員だ。準備が不足していたって最低限これくらいは、って演技はできる。それに《第九》は今日までずっと練習してた。台本を今日渡されたって訳じゃない。目指していた主役の一つ。未羽のことは心配してる。一度舞台に立てば、全てを置いて役を演じるべきだって思ってる。私は、完璧には割り切れなかった。どこかで無理をしていた。それが演技に出てしまった。「......なんで」ため息が自然に出る。紙谷さんにはたっぷりと怒鳴られた。立ち位置、声、幕開けの配置など初歩的なことを徹底して。逆に台詞や表現は一切言われなかった。そこを追及できるレベルに私がいけていないせいだろう。端役ばかりだった三年間より、主役に抜擢された今日一日の方が多く怒られたのがまた泣ける。階段に差し掛かると、下の階から声が聞こえてきた。「当日配るパンフレットは間に合います。日野......ひなちゃんね。さっき練習を見させてもらったわ」すごい。元女優の雰囲気そのままに、私に話しかけてる。輝きなら、紙谷さんや松木さんも相当なもののはずだけど。松木さんはあえて奇抜な行動や、言動で感じさせないというのも少しあるかも。「急な代役と......そうね。同じ劇団の子が役目を放棄してここに来ていない。期待しているわ」そのまま二人が階段を昇って行って、すれ違う。紙谷さんが軽く会釈をしてくれた。なんとなく、明日の小屋入りのことで余裕が無いように感じる。私の演技が問題外なせいだ。相原たか子さんは、未羽への対応や今後の方針を決める為に来たのかもしれない。公演が問題なくやれるのか、その判断も。一つだけ、私がぐっとのみ込んだ言葉があった。未羽は身の丈に合わない難解な主役でも、台詞のない端役だとしても、絶対に途中で投げ出したりしない。泣きそうな顔を劇では感じさせない、尊敬できる強さを持っている。ケガ、事故、事件、あるいは――それを考えるほど悪い想像が浮かんでしまうが、今は置いておく。未羽の代わりとして舞台に立つ。その強さを、少しでも共有したい。一階の倉庫で、天井を見上げた。段ボールを歳の数ほど開いては閉じるの作業。しまうのも大変な量だ。十年前の『第九番のキセキ』台本。当時の役者個別分は無くても、スタッフ稿くらいはあるかなと思っていたが、見つからない。倉庫には古い衣装や材料の他に、使い終わった台本が紛れていることがある。自主練習の時つぐみ達とあれこれ漁り、初読み稽古と言う名の茶番を繰り返していたので、おおまかに年代や探す当てはあったが、古すぎるものは適当に処分されているようだった。王道の劇なので、つぐみや他のメンバーが演りたがったが、茶番の時も『第九』だけはやったことが無かった。そもそも倉庫にはもう無いのかもしれない。携帯のチャットに、音声も繋いでないのにつぶやく。相変わらず、既読は一つも付かない。未羽もつぐみも、携帯に触っていないってことになる。チャットの新着コメントは表示が出るし、まずチェックするだろうし。先に資料室に言ったが、CDやDVDの欄にも『第九』は無かった。参考になるかと思い立ってみたものの、いきなり躓いたかな。未羽の主役の演技は、私の目に触れて焼き付いている。その動きをなぞることは出来る。場面ごと、台詞ごとにどう思って演じていたかが分からない以上『未羽と同じ演技』は出来ない。それなら私なりの演技をすればいいのだが、どうにも今日は上手く表現しにくかった。メンバー以外の新しい表現、昔の台本でも映像でも見て、読み解いてお手本になるようなものが欲しかったのだが。過去の公演目録くらいか。それも簡単な概要が載っているものしかなかった。各演目の出自、内容が数行といった程度の。『第九番のキセキ』はおよそ90年前、原作者不明の作品を演劇用にリメイクしたものだ。そこから多くの人に親しまれ知られてはいったけど、作者や作品がいつの年代かは分かっていないらしい。心の部品、とか時代背景的にはそこまで古いものじゃない気がするけど。事実のもとに』という一文があるらしい。