パースPerthひさしぶりの大都会ウェスタンオーストラリア州はオーストラリアの約3分の1をしめる巨大な州、その州都がパースである。シドニーから4300km、飛行機でも4時間半もかかる。パースからだとシドニーへ行くよりもインドネシアやシンガポールの方が近い。オーストラリアがいかに大きな国かがわかる。これまでに通ってきたダーウィンやブルームが町だと言っても人口は数万人程度、パースは人口120万人だからまさに大都会。南極の昭和基地へ行く越冬隊員達が毎年暮れに寄港するのもパースにあるフリーマントル港。パースを州都とするこのウェスタンオーストラリア州は天然資源が豊富で、オーストラリアの財政を大きく支えている。シドニーやメルボルンから来た飛行機や列車は「東からの便」と呼び、陸づたいにこの州へ入る時は検疫所があったりと東部から入ってくる物はまるで輸入品扱い。(笑)「人口は15%しかいないのに、税金は25%払っている、政府がガタガタ言うならいつでも独立しますよ」と鼻っ柱の強いところである。前の日記から続いて、今回もROOKIE、NOBUさん、MAKOさん、エグッチャン、ザルのメンバーでパースを目指して走っていた。ツーリングをしているといろんな情報が入ってくるものでパースには「RBP」と呼ばれるバックパッカーズにライダーが集結しているらしい。パース入りした日は雨だったが、あと少しというのでがんばって走っていた。中心地まではまだ距離があっても信号あり、ビルもありの町らしい町になってきた。思ったその時、エグッチャンがスローダウンした。バイクトラブルらしい。エンジンはどうもないのだが、アクセルをふかしても動力が伝わらない。みんなでいろいろ調べてみたけど、お手上げ状態。目的地は目前だったので、なんとかエグッチャンのバイクをRBPまでは運ぼうと言うことに。日本にあるJAFというのをご存じだろうか、自動車が故障した場合に救援にかけつけてくれる組織である。オーストラリアにも州ごとに名前が違うが同じような組織があって今回はそのお世話になることに。バイクが止まってしまった場所の目の前にある会社らしき建物に入っていってそこの社員に事情を話す。us"(ここでは自動車救援組織の名前はRACと言う)「友達のバイクが壊れてしまいました。するとNOBUさんが「ROOKIE、英語が話せませんって流暢な英語でしゃべってたなぁ。(笑)数十分後RACがやってきた。エグッチャンのバイクを車に乗せてみんなでRBPへ向かう。ベッドで眠れるようやくパースでの宿、RBPに到着した。噂に聞くとおり僕たちのようなツーリングライダーがいっぱいだ。ここは一泊$10ほどだったが、1週間分まとめて払うと安いとか。みんなここではノンビリするつもりだったのでみんなで一週間分の料金を払った。部屋は2人部屋で僕はMAKOさんと一緒になる。NOBUさんはエグッチャンと一緒。ベッドで眠れるなんて何日ぶりだろう。ギブリバーロードの最終日に泊まった牧場以来だ。毎日テント生活をしているとそれが当たり前になってくるので、ベッドで眠ることが逆に違和感がある。ここには以前にも一緒になったことがある旅人も何人もいて、大にぎわい。バックパッカーズは1階が酒屋兼レストラン、2階が宿となっていて、1階のレストランがまたいい雰囲気なのよ。薄暗い明かりの中、各テーブルにはグラスの中にローソクが灯してあって。ビリヤード台が1台だけ置いてある。僕たち貧乏ライダーにとっては自分で食事を作らなくても安くてボリュームがある食事を得られると言うのはとても嬉しいことだった。食後はビリヤードに熱中する。みんな初心者だったが、オーストラリアで覚えた腕前を競い合う。シドニーでは1ゲーム$2だったけど、ここはたったの¢60。日本でもビリヤードはほんの少しだけやったことがあったけど、オーストラリアでずいぶんと腕前が上がったように思う。後ろを向いているのはMAKOさん。それ」って言ってたら自分はこのようになりました。ハードジェルたっぷりつけて髪の毛を後ろに流してます。私ROOKIE、一番左がコージくん。コージ君ってとってもファンキーな青年やったのになぜかこういう写真しか残ってないんです。左がROOKIEで、右はキョーコちゃん。キョーコちゃんはブルームでみんなにヨットの乗り方を教えてくれた師匠。ご無沙汰だったが、ここの宿で再会。変な髪型をしている僕を見て「いいなぁそれ、私もやってほしいなぁ」やって。そこでMAKOさんが腕をふるってキョーコちゃんの髪を切ってくれました。この日以来彼女のあだ名は「稲妻お京」に。(笑)こんなの日本じゃぁできないよね。毎日が遠足パースにはどっぷり腰をおろして遊ぶことにしていた。タイヤやチェーン、エンジンオイルの交換。次の大きな町はアデレードまで3000kmほどないのでここでしっかり整備しておく必要がある。バイク屋をまわったり、中古部品屋に行ったり。みんなで行くのでこれまた楽しい。それからも博物館に行ったり、お祭りをやっていたフリーマントル(港町)へ行ったり。フリーマントルのバーで飲んだ「アンカー」って名前の地ビール、うまかったなぁ。今度パースへ行ったら絶対に飲みにいきたいよ。GPOへ行って自分宛の郵便物を受け取ったり。宿から歩いてすぐのところが街の中心地であるショッピングモールなのでとてもにぎやかだった。夜はみんなでレストランで食事。ビリヤードして、ワインやビールを飲んで。みんなでカツカレーを作って宿の旅人達にふるまったりしたこともあったなぁ。MAKOさんと2人でフリーマントルを歩いていたら通りがかりの写真家らしき人に声をかけられた。「ちょっと写真撮らせてくれない?」オーストラリアだからできた髪型だからといって、オーストラリアでもこんな髪型の人なんていない。(笑)2人がよっぽど奇妙に見えたんだろう。線路をまたぐ跨線橋の上で。パースから約250kmほど離れたところにピナクルスと言う名所がある。森林だったところが石化してまるで荒野の墓標のよう。RBPに荷物をおいて一泊分だけの装備でみんなでピナクルスへ行った。日本でも北海道の野付半島にかつての原生林だったトドワラと言うのがあるが、このピナクルスはそれよりもずっと年月が経っているのか完全に石になっている。広大な砂丘の中に転々と存在する。ここも緑豊かな原生林だったのだろう。海水面が上がって塩に侵されたのか・・・もし一人で来ていたらとても寂しい思いをしたことだろうなぁ。真っ白な砂丘と真っ青なインド洋がとても対照的だった。楽しかった35日間パースでの毎日はあっという間に過ぎて行った。何日も滞在していたので街の見所は結構回ったか、オーストラリアの最果ての街でもこれだけ大きいと日本人も多く、なんとカラオケ屋さんがあった。旅仲間達みんなでカラオケ屋になだれ込む。(笑)感極まって抱き合うROOKIEとコージ君。ROOKIEの右手に見えるミサンガはサーファーズでもらったもの。それ以来この3ヶ月間ずっとつけていました。誰が歌ってもみんな立ち上がってフィーバーしまくり。踊り出したら止まらない!!もう一回こういうノリのカラオケやりたいや。切っても切れない仲になってきた。ブルームでまた久しぶりに会って、それ以来このパースまで約3000kmもの距離をずっと一緒に走ってきた。日付をさかのぼってみるとブルームからこれまでで35日間。3ヶ月前の8月にシドニーを出たころは、今までに経験したことがない、また想像をはるかに超えるであろう未知の世界へ旅立つ不安がいっぱいだった。1週間、2週間、また1000km、2000kmと旅を続けて行くうちに少しずつ不安が和らいできて、自信が増してくる。それでも一人だと寂しいもんで。走っている時はどうもないけど、特に夜、テントの前で食事をしながら夜空を見上げる時は毎日毎日無性に寂しくなったものだ。それを思うとこの35日間はまさしくパラダイスだった。不安など微塵もなく、毎日毎日楽しいことばかり。楽しいことはいつまでも続かない。元々は一人旅、いつかは別れる時が来る。僕はこのパースを別れの場所にしようと思った。一緒に行こうと思えば行ける。それにしてもいつかは離れることになる、早いか遅いかだけのこと。いい思いはした、またこれからは一人で頑張ろう、と思った。出発当日、バイクに荷物を一つずつ積み込んで行くと寂しさと、それを上回る悲しさが襲ってくる。涙が出そう、でも自分で決めたことだしわかっていたこと。僕の出発を見送りに仲間達が出てきてくれた。長渕剛の「二人歩記」と言う歌の歌詞をアレンジして自分の思いを歌った。そんな願いでバイクを走らせた時の狭間の想い出はおいて行こうRBPで僕の出発を見送ってくれた仲間達。出発の時はほんとに泣きそうでした。バックパッカーズとは以前にも解説したがここでもう一度。旅人向けの安い宿で1泊$10くらい(¥1000未満)が相場。Pensionの略である。オーストラリアを旅する日本人ライダーの多くが旅の間に情報を得てパースではこのバックパッカーズに集結する。旅人が集まる宿と言うのは各地であったが、RBPはその中でも特に有名でバイクツーリストで知らない人はいないほどだった。自動車協会の略称、州ごとに協会があってニューサウスウェールズやクイーンズランドではRACQだった。日本のJAFに入っていればその会員証がオーストラリアでも使える制度だった。思いもよらぬ故障やトラブルが多いので、ぜひ入会をおすすめします。家族や友人などにあらかじめ「○月×日あたりには□□の町にいると思う」と伝えておけば、その郵便局留めで郵便を発送し、身分証明書を提示すれば旅先で自分宛の郵便物を受け取ることができる。どこの町になんと言う名前の郵便局があるかはわからないが、シドニーやパースのような大きな都市にはかならずシドニーGPOやパースGPOと言う名前であるので大きな都市に限って利用していた。来ているかどうかわからない郵便物を目当てに大きな町ごとへGPOへ行き、そこで自分宛の郵便物があった時の嬉しさはまた格別だった。次はパース〜カルグーリーです。