来ますね」と言って、その女の子は押し入れの方に歩いて行くと、スッと消えた。その女の子のお尻の所には、しっぽがあるような気がした。西湖は首を傾げたが、あまり深く考えないことにして、トイレに行って服を脱ぎ、シャワーを浴びる。身体を拭いてボディコロンを掛ける。寝る前に肝油ドロップを1粒飲む。毎日仕事が大変だから滋養強壮にと母が置いていってくれたものである。それから可愛いジュニアブラを付け、イチゴ模様のコットンパンティを穿き、麻製の夏向きの可愛い女の子パジャマを着て寝た。日常的にこういう可愛い服を着ていることで《女の子らしい心》が形成されていくのだと父は話していたが、それって、完全に女の子になってしまって、もう男の子には戻れなくなるのではないかという気もした。ちなみにここに引っ越してくる時に、男物の服は父が全部捨ててしまった。ここ数年、学生服とドラマや映画の衣裳以外では、男物の服を着た覚えがないが。この手の深夜の子供(狐?)の訪問はしばしばあったが、西湖は気にしないことにした。その訪問者たちのことばから、ここが“京平”さんという、お狐様?の居場所らしいということを西湖は認識した。時には狐ではなく、神社の狛犬のような感じの子がペアで訪ねてくることもあった。「コマさんとコマじろうみたい」などと思った。家賃タダだからいいよね?訪問してくる子たちも害は及ぼさないみたいだし。いう子たちが、西湖に色々物をくれることもあった。おやつなどはよくもらう。北海道の白い恋人、青森の八戸煎餅、岩手のかもめの玉子、京都のおたべさん、伊勢の赤福、金沢の中田屋のきんつば、広島のもみじ饅頭、博多の通りもん、長崎のカステラ、鹿児島のかるかんなどなど。それも様々な流儀の稲荷寿司があって、西湖は、稲荷寿司にもこんなに色々あるのかと思った。洋服をもらったこともある。「君可愛いからこれあげる」と言ってワンピースをもらってしまったのだが、着てみたら凄く可愛いので、結構気に入ってしまった。5月上旬には宝くじを1枚もらった。それで自分が持っていても仕方ないしと思ってワルツにあげたら、後から「西湖ちゃん、あの宝くじ、2等の100万円当たってた!」と言われてギョッとした。西湖はそれはワルツにあげたのだから100万円はもらっておいてと言ったのだが、ワルツはそういう訳にはいかないと言い、結局50万円ずつ山分けした。西湖はそのお金の一部で稲荷寿司を50個とコーラの2Lサイズを2本買ってきて、白銅の鏡の前にお供えしていたら翌朝にはどちらもきれいに無くなっていた。6月中旬、学校に提出する書類に保護者のハンコが必要だったので、事務所に言って時間を空けてもらい、西湖は劇団の事務局まで行った。「なんか久しぶりだね」などと母が言う。洋服買ったからあげるね。黒部座は3月までの『リア王』が好評のうちに終了し、現在7月から公開する『夏の夜の夢』に向けて練習を重ねている所である。この期間、劇団若手の人気女優である山北リルカなどはその間隙を利用してテレビドラマにも出演していた。黒部座(くろぶざ)は元々シェイクスピアゆかりのグローブ座を漢字で表記したもので、シェイクスピアの演目を得意とする。座長(西湖の伯父)は、いづれ西湖に『お気に召すまま』のロザリンドをやらせたかったらしい。ロザリンドは、劇中で男装した上で女役をするという複雑なキャラである。シェイクスピアの時代は女優が居ないので、男性の俳優が女性のキャラを演じ、そのキャラが男装して女役をするという三重性転換をしていた。現代では女優さんが演じることが多いが、座長は西湖にシェイクスピア時代のままの設定でやらせたかったらしい。その実現はほぼ困難になりつつある。それで劇団の多くのファンから少女女優と思われているふしがある。母が買ってくれた服を見ていたが、むろん全部女の子用の服である。それも可愛い服が多くて西湖は苦笑するのだが、中にズボンが1着あった。学校で話していても、私服があまり無いって言ってる子が多いよ。「ああ、あの子も忙しそうだもんね」それで西湖は穿いてみたのだが、前の開きがダミーであることに気付く。「これ布が重ねてあるだけで、実際には開きは無いんだね」と西湖。「まあ女の子は前の開きは使わないからね」と母。「お母ちゃん、あれ酷いよ。「だって早くタマタマ取らなくちゃいけないと思ったし。「どうせあんたは女の子として生きるしかないと思うけどね。それなら男性化を停めなきゃやばいもん」と母は言っていた。2018年4月、青葉(主人公である)は、大学3年生になった。今年の夏になるともう就職活動を始めなければならない。学業と、ほぼ断っているのにそれでも依頼が舞い込む霊的な仕事、それに上島先生の事件で今年は超ヘビーになってしまった作曲の仕事まであり、青葉は今年は大変な1年になるなと思っていた。その中で「退部届けを出しているのに」受理されないので不本意に参加している水泳部の活動で、まずは4月3-8日に東京に出てきて辰巳水泳場で日本選手権水泳に参加した。これに出場するのはK大水泳部では、青葉だけである。ひとりだけなら、参加パスしてもいいんじゃないかとも思ったのだが、全国大会で会った他校の水泳選手の友人たちに会うのも楽しみだったので、青葉は出てきた。一応往復の交通費は部費からもらったのだが、宿泊費については「姉の所に泊まるからいいよ」と言って辞退した。実際には大会中はずっと桃香のアパートに泊まっており(結果的に早月の世話まですることになる)、4月8日(日)に大会が終わってから彪志の所に1泊して月曜日に金沢に戻ることにした。今回は女子800mで4位、1500mでは3位で銅メダルをもらっている。実は2位以内なら東京パンパシフィックまたはジャカルタアジアの日本代表に選出される所だったのだが、これを免れて助かった!と青葉は思った。これだけ忙しいのに日本代表とかまでやっていたら死んじゃう!と青葉は思ったのである。女子800m,1500mで優勝して金メダルをもらい、堂々の日本代表に選出されたのはジャネである。大会の終わった後、青葉はジャネと一緒に居酒屋で打上げをして、祝杯をあげた。「でもこれもう5代目なんだよ。「研究所でも耐久性について検討してみたらしいけど、耐久性をあげることで自然さが失われて不快になったり足の切断面の所に炎症とか起こしたら本末転倒というので、本体素材に関してはほとんど変更してない。足底の部分を少し丈夫な素材に変えたみたけど耐久性に大差無かったから結局元に戻したみたい。丈夫な素材はヒビが入ると物凄く不快になったし。