エッセイ-38「ためしてガッテン」の功罪(5)「ためしてガッテン」を例に健康TV番組の功罪を論じてきました。古いですが、2006年の日経ビジネスに健康TV番組についての論評がありました。その中に「健康番組にも“松竹梅”がある」という副題で始まる一節があります。それを紹介しましょう。長いですが、重要なフレーズは強調していますので見てください。「茶といえばカテキンが効いている」「ワインにポリフェノールがたくさん含まれている」--。健康情報番組のおかげで国民は、短期間に大量の健康情報に触れることが可能になった。それらには、食材の一部の機能を誇張して取り上げたり、別の成分の有害な側面を故意に軽視したり、あきらかに論理の飛躍と思える情報も含まれている。カレーに入っているクルクミンが血圧を下げる働きがある。高血圧患者はカレーを常食すべきか。市販のカレールーには塩分も含まれている。最近は塩分だけではなく、脂肪の過剰摂取も高血圧を悪化させることが判明しているが、市販のルーが大量の脂肪で成型されていることは周知の事実だ。頻繁に食べれば、塩分も脂肪も摂取過多になる。かかわらず、番組ではクルクミンの効能だけが取り上げられて説明された。これは過去に実際にあった話だ。ゲストとして呼ばれた高血圧の専門医は「出演したことを後悔している」と記者に語った。「カレーは高血圧にいいですね」と本番中に司会者に念押しされた医師は「カレー“粉”はいいです」とせめてもの抵抗を見せたという。いくつかの健康番組にコメンテーターとして出演した経験を持つガンの専門医も、「まじめな番組もあるが、番組スタッフが、医師のコメントよりも、強烈なパーソナリティーを持つ司会者の意向を重視し、医学的な正確さよりも、単純化したコメントを採用する傾向がある番組がある」と苦言を呈する。した番組では、医師は論理の飛躍をカモフラージュする装置にしか過ぎなくなる。このような扱いに疑問を抱いた医師が増えれば、当然出演を拒む医師も増える。毎回、異なった顔ぶれの専門家が登場するか、限られた顔ぶれの割り切った医師しか登場しないかが、健康番組のスタンスを見極める手がかりの1つになるはずだ。健康情報番組といっても、取り上げる健康情報は玉石混交という番組も存在する。