来週に大会を控え、中学生チームは初めての練習試合を行いました。朝方から小雨が降り出し、試合が出来るかどうか心配しながら約65km離れた試合会場の登米市豊里町へ向かいました。実は、私は登米市登米町出身ですが、豊里町を訪れるのは子供の時以来です。本日の対戦相手は、登米市の中体連で準優勝し、宮城県大会に出場予定の豊里中学校です。第1試合は、ホワイトタイガース先攻で試合が始まりました。取り合戦の装いを呈してきました。最終回には9点も取られ、終わってみれば「9対14」で敗れてしまいました。2試合目は天気が少し改善し、小雨模様の中プレイボールとなりました。1回裏にホワイトタイガースは、またも猛攻で大量点11点を先取「今度こそ!」と気合いを入れると、その勢いで「13対10」で逃げ切り、勝利をおさめました。守備の初歩的なミスが目立ちました。このミスに対する調整はそう難しくないと思います。大会に向けて、チームにまとまりが出てきていることは感じられました。今日、練習試合が出来たことは、非常に大きな収穫だったと思います。実は、今日の練習試合には3年生の主力メンバー2名が家庭の事情で参加できませんでした。大会当日はベストメンバーが揃い、万全の体制で戦える事を願うばかりです。逆転サヨナラ負けをし、子供たちはグランドに泣きくずれ悔し涙を流したメンバーです。途中、「震災」というとてつもない大きな壁が、彼女たちの前に立ちはだかりましたが、多くの方々からの支援・激励によって、くじけることなく再起を果たしました。ここまで来たら最善を尽くすのみです。どんな状況の下でもあきらめず・頑張り、結果に結びつけたい。子供たちの喜び合う笑顔が見たいから。来週は、いよいよ大会です。