どれもヨーロッパにほぼ同じ時期に入ってきたこと。3つともカフェインが含まれており常用性や生理的な作用があること。この常用性や生理的な作用がある点について、多くの人が興味を持っているようだ。健康を害するのかそれとも健康にいいのか?さらに、媚薬的な効果があるかということも気になる。私自身に関しては、チョコレートをたくさん食べると、なにか、こう興奮するというかムズムズするような気がする。いろんな意味で元気になるような気がする。みなさんは、どうだろうか?で、本書によれば、もっとも信頼性のある見解がフランス医師エルヴェ・ロベールの「チョコレートの医学的効用」だ。ロベール医師によればカカオの豆の1〜2%に生理機能に影響を及ぼす物質があるらしい。その物質はアルカロイドという物質でそのなかにカフェインとテオブロミンという物質が含まれている。ちなみにアルカロイドをウィキペディアで調べると「植物に存在し生理作用をもつ有機化合物。ニコチン、モルヒネ、コカインなど」と書かれている。アルカロイドについてそのアルカロイドを摂取すると動物に生理的な影響を及ぼすらしいが、チョコレートの場合は1〜2%なので人体に全く問題ないらしい。テオブロミンは、血管を広げたり、利尿効果をもつ。テオブロミンの効果を記すと下記のようだ。やる気を向上させる・ストレスを軽減させ、精神をリラックスさせる・自律神経のバランスを整えるまた、チョコレートにはカフェインも含まれているが、コーヒーほど多くはないという。ひところ、日本でもカフェイン中毒で死者が出たというニュースが出ていたが、コーヒーを飲みまくるだけではああならないらしい。スタバのコーヒーを1日10杯飲んだところで、生命に関わることはないと思う。テオブロミンはカフェインよりずっと薬理作用が弱い。中枢神経系を刺激するがとても穏やかに効いていくという。このような天然の物質の生理的な影響は麻薬ではない限り人々に与える影響は流動的らしい。チョコレートを媚薬と思っている人は、それ通りの効果が現れるかもしれないし、パワーの源と信じている人はそうなる可能性が高いということだ。抗酸化作用で活性酸素を除去する最近、日本のチョコレートのパッケージにも上記のような効果を謳う文言が記載されている。そのような効果を信頼していいいと言えるだろう。いづれにせよ、チョコレート(中南米)、コーヒー(アフリカ)、紅茶(インド)は時を同じくして、新世界から旧世界に輸入された。どれも、嗜好性が高く、尚且つ体にも良い美味しい飲み物がヨーロッパ人を虜にしていったのは間違いないだろう。西インド渡来の素晴らしい飲み物、チョコレートを、ビショップスゲート通り、クイーンズヘッド小路にて販売中。店主は以前、グレイスチャーチ通りやクレメント教会境内にも店を出していたフランス人で、わが国で最初にチョコレートを売り出した人物。その場でも飲むのもよし、材料を格安で買うのもよし、用い方を伝授。その優れた効能はどこでも大評判。万病の治療、予防に効果あり。効能を詳しく解説した本も同時に販売。発見して母国に持ち帰り、ヨーロッパ中に広まった。歴史上では、エルナン・コルテスがスペインに初めて紹介したという説があるが、はっきりとした証拠はないようだが、良くも悪くもコロンブスがメキシコを発見したおかげでチョコレートが我々の口に運ばれるようになったことは間違いない。正確には、1585年にベラクルスからスペインのセビーリャに輸出されここからチョコレートの新しい時代に入る。グアテマラのケクチ=マヤ族がスペインに連れられ豪華な貢物の一つが泡立てたチョコレートだった。王族が初めて口にする滑らかで甘く刺激的な美味しさはヨーロッパ中に広まるのにそう時間がかからないのは容易に想像がつく。隣のイタリアでは料理にも使われ、イギリスではチョコレートハウスなる社交場ができ、フランスではチョコレートをさらに美味しく飲むための道具「ショコラティエール」まで開発した。ちなみに、フランスの哲学者ヴォルテールは自らの飲み物の購入記録をつけていて、「チョコレートを24回、コーヒーは20回、紅茶は8回買った」と記載している。フランスのエキセントリックな伯爵、マルキ・ド・サドは、大のチョコレート狂だった。監禁されることが多かったサド侯爵は、いつも次のような差し入れを妻に頼んだ。「バニラ・パスティーユ」このように、一部の人たちの貴重な飲み物だったこと、料理に使われたり媚薬的な効果や薬用効果が期待されることでヨーロッパ中に広まった。中世ヨーロッパのチョコレートの嗜みカカオとチョコレート飲料はルネサンス時代を経て、バロック時代に入るとチョコレートはもてはやされた。メキシコでも特権階級の人が飲むように、ヨーロッパでも限られた人たちの飲料だった。中世のヨーロッパではチョコレートは薬として重宝された。コーヒーも紅茶もかつての中世では薬物として扱われていたことを考えると、そんなに驚く必要はないかもしれない。チョコレートがヨーロッパに広まったことで思わぬ副産物も生まれた。コップの受け皿ソーサーだ。正しくはマンセリーナという。通常、チョコレートは高い位置から注ぐがその時に、チョコレートが飛び跳ねてしまい、貴族のドレスが汚れてしまったため、コップから溢れないお皿を考えたのだ。この発明者は、マンセラ侯爵といい、マンセリーナの語源になっている。飲みものから食べ物にB・W・ミニフェによるチョコレート製造工程チョコレートの製造における最も画期的な発明は、前編で紹介した1828年のココアの発明だ。覚えているだろうか?オランダの科学者ハウンテンが開発した脂肪分がほとんどないチョコレート粉末だ。この発明によって、イギリスの元医師ジョセフ・フライは、ココアの粉末をカカオバターと混ぜることで滑らかなチョコレートペーストを開発した。これが世界初の本格的な「食べる」チョコレートだった。新しいチョコレートの歴史が開かれたのだ。1900年代初頭まで、彼の起こしたチョコレート会社「J.S.フライアンドサンズ」は世界最大のチョコレート工場だった。フォード!ハーシーチョコレートの成功アメリカのペンシルバニア州にチョコレート通りと呼ばれる道があるらしい。そこには、今でも世界で最も大きいチョコレート企業のハーシー社の本社工場がある。彼は、チョコレート業界のヘンリー・フォードと呼ばれチョコレートの大量生産に成功した。有名なチョコレートは「ハーシーのキスチョコ」というがご存知だろうか?銀紙で包まれた雫型の一口で食べられるかわいいチョコレートだ。彼はチョコレートそのものよりも、製造する機械に着目し安定した品質のチョコレートをたくさん作ることができるようになった。ヘンリーフォードさながら天才というしかない。近くに牧場を作り、キューバに砂糖畑を作り、自社工場で一貫生産して、街の一角がチョコレートの町となっているらしい。自動車業界顔負けの手腕である。神のものから紙のものへその昔、神の飲みものとして重宝されていた黒くほろ苦い飲みものは、今スーパーの棚にきらびやかなパッケージに包まれて陳列されている。グリーンアンドブラックという会社の「マヤゴールド」というチョコレートがあのゴディバより高くアマゾンで売られている。100%無農薬のカカオを使い、マヤ族の手によって栽培されたカカオであり、なおかつ利益の多くがマヤ族に渡る仕組みになっているという。今でもメキシコにマヤの末裔が生きていることを考え、彼ら彼女らが決して豊かな生活を送っていないことを考えると、マヤゴールドが多少高くても、多少豪華な紙に包まれていても、あまり詮索せずにお金を払うことにしよう。