気にしすぎて「不眠」に陥る本末転倒の事態が起きている「睡眠トラッカー」なるものが登場して以来、人々はますます良質な睡眠にこだわるようになった。トラッカーの結果や睡眠の質を気にしすぎるのは逆効果だろう。完璧な睡眠を求めることによって引き起こされる「オーソソムニア」という不安症に陥ってしまうからだ。IMAGESマイケン・ネダーガードは、自分のことを合理的な女性であると思っている。彼女には子どもがいて、キャリアもある。夜ぐっすり眠ると気分がよくなることも知っている。彼女は、睡眠の生物学的価値を巡る研究の最先端にいる神経科学者でもある。彼女は2013年と2019年に共同執筆した研究論文のなかで、睡眠中にわたしたちの脳内を液体が流れ、神経変性疾患との関連があるアミロイドβのような有害物質を除去する仕組みを明らかにした。して睡眠は、突如として“薬”になった。毎晩無料で摂取できる、アルツハイマー病の特効薬である。ネダーガードも研究結果をきっかけに、自分自身の睡眠の優先順位を不安視するようになった。「いまは睡眠を非常に重視しています」と、彼女は言う。快眠への執着をもたらした睡眠トラッカーほとんどの人はネダーガードとは違い、脳の働きを研究する機器を備えた研究室などもっていない。そんなわたしたちのために増えているのが、科学の“魔法”を提供する新しいガジェットたちだ。したガジェットがよこしてくる数字やグラフ満載のレポートは、睡眠中のパフォーマンスを示すと謳われている。したトレンドの先駆けになったのは、最初のトラッカーを2009年に発売したフィットビットだ。見た目のいい歩数計にすぎなかった当時の「Fitbit」は、心拍数の測定やキャッシュレス決済はおろか、時間すら表示できなかった(『WIRED』US版の編集部員がFitbitを装着してジョギングしたところ、約1km地点でトラッカーがショートしたという。当時のレヴュー記事には「使えない!」と書いてある)。Fitbitには、睡眠の持続時間と質を測定し、「睡眠効率スコア」を表示する睡眠トラッカーがついていた。それ以来、睡眠の最適化に対する人々の執着は高まるばかりだ。睡眠トラッカーの世界市場は2016年に10億ドル(約1,100億円)を超えた。2024年までにはさらに18パーセントの増加が見込まれている。睡眠が不安の種にかつての睡眠はシャワーと同様に目立たない存在だったが、いまや「ライフスタイルとしてのウェルビーイング」のトレンドの頂点に立っている。皮肉なのは、眠れるかどうか悩むあまりに、睡眠が不安の種にもなりつつあることだ。質の悪い睡眠への恐怖は、「TED」のカンファレンスやベストセラーの書籍でも取り上げられている。Sleep』を執筆した。彼は同書のなかで、いま蔓延している睡眠不足は、一歩間違えば悲惨な結末になる可能性があると警告している。脳が慢性的に過労状態になっていると、糖尿病やがんなどの疾患にかかりやすくなるというのだ。その一方で、心地よい仮眠によって記憶力や気分がよくなり、気持ちや見た目まで若くなるという。「睡眠は生物学的に必要不可欠で、かけがえのないものです」と、ウォーカーは2019年のTEDトークで公言している。「睡眠は生命維持装置です。Watch」を手首につけている。心拍数や睡眠サイクルをモニターすると謳う「Beddit」や「Emfit」のような睡眠センサーを、シーツやマットレスの下に置くのだ。レム睡眠、ノンレム睡眠のサイクルをトラッキングしたわたしたちは、掲示板サイト「reddit」の「r/sleep」や「r/Biohackers」といったフォーラムで、睡眠の長さ、質、深さについて読み漁る。この種の掲示板では、ユーザーが冷水シャワーの効用について書き込んだり、枕の必要性について質問したりしている。睡眠へのこだわりは寝かせておこうこうした睡眠の測定や評価、トラッキング、比較によって、新たな睡眠障害が生じている。一部の科学者が「オーソソムニア」(Orthosomnia)と呼ぶ障害だ。オーソソムニアは、ギリシャ語で「まっすぐな」「正しい」という意味の「オーソ(ortho)」と、「睡眠」という意味の「ソムニア(somnia)」を組み合わせた造語で、適切な睡眠の測定基準に対する不安が高じて不眠症(インソムニア)を誘発する状態を指す。「オーソソムニア患者は、睡眠トラッカーのデータと日中の疲労との相関関係を推測することによって、理想の睡眠を完璧なまでに追求するようになる可能性がある」と、ノースウェスタン大学とラッシュ大学の研究者たちは論文に書いた。彼らは、専門家の助言よりも睡眠トラッカーのデータを信頼した3人の症例を観察して、このオーソソムニアという造語を思いついた。27歳のある女性は、深い睡眠を十分にとれていないと訴え、研究室で全身を検査した。正常な睡眠がとれているという結果が出てもなお、彼女は納得しなかった。「検査結果が正しいなら、Fitbitで睡眠不足だと判定されるのはなぜですか?」と彼女は尋ねた。わたしたちが参考にするデータには、しばしば間違いや不備がある。睡眠はそういう場合ですら気がとがめるものになってしまった。達成できない数値目標やゴールがまたひとつ増えたのだ。睡眠という魔法の特効薬を思い出させる新たな研究結果が出るたびに、後ろめたくなる。Netflixを消し、人付き合いやメール、キッチンの流しにたまった洗い物をなかったことにして、ベッドに潜り込めたらと願ってしまう。睡眠は生物学的に必要不可欠なものかもしれないが、睡眠を巡るわたしたちのストレスは避けられるものだ。この問題は、ひとまずスヌーズして寝かせておくことにしよう。眠れるだろうかと目を見開いて心配すると、かえって不死が遠ざかってしまう。少なくとも、心地よくリラックスしてプレッシャーを感じることなく夜に眠れる見込みはなくなってしまうのだ。※『WIRED』による睡眠の関連記事はこちら。NewPROMOTIONデジタルは当たり前。考えるべきはその“先”だ──アクセンチュアが“感度の高い”人材を募集する理由PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。s9+」の可能性PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。