来原岩樋を訪ねて...1●3月15~16日は、お休みをいただいて、出雲・松江方面に用足しを兼ねて出かけてきました。雲伯地方を訪ねる機会ができたら、ぜひ見てみたい、と思い焦がれてきた物件があったこともあり、好機到来と勇んだのは、いうまでもありません。前回同様、あわただしい旅程ながら、合間を縫うようにして、水運趣味観光を楽しんできました。●最初に訪れたのは、出雲平野の母なる大河・斐伊川の河畔。名だたる天井川ともなれば、その堤防高も見上げるよう。一つ目の物件、来原岩樋(くりはらいわひ)は、そんな視界を圧する大堤防に面した、小さな集落のはずれにひっそりとありました。●出雲市駅から1kmほど来たでしょうか、途中から道は、細い水路を忠実になぞる形になりました。いや、水路敷を利用して道が造られた、といった方が正しいのかもしれません。水路沿いを遡上してゆくと、やがて小ぎれいに整備された一角で、水路は途切れることとなりました。この水路こそ、江戸時代に開鑿され、かつて砂塵の荒野だった出雲平野をうるおし、備前系高瀬舟による舟運の便を拓いた、名高い高瀬川。来原岩樋は、その最上流部、呑口でもあるわけです。●高瀬川に架けられた、上の写真の橋を右に渡ったところが、岩樋公園の入口です。JR、一畑電車ともに駅からは遠く、バスの便もありませんので、自転車かクルマで訪ねるしかありません。公園内は駐車場、東屋、お手洗いが完備されており、公園入口前の民家には、自販機もあります。ちなみに、ここまで来る途中の高瀬川畔の道路は、ガードレールや駒止めのない区間が多く、初めて訪ねる身には少々スリリングではありました。元禄13(1700)年の竣工という、国内の閘門では間違いなく5指に入る古さ、しかも本流に面した岩山をうがち、今でいう樋門に近い構造という点にも、強く惹かれるものがあったのです。来原岩樋の存在に気づかされたのが、過去ログ「閘門の話、二題」のころですから、足掛け7年温めた想いが、ようやくかなったというわけで、この駄文もシレッと流しているように装っていますが、その実、鼻息も荒くコーフンしていたのでありました。―」(PDF)が、基本的なデータが押さえられ、簡潔で読みやすくまとまっているので、ご一読をお勧めします。3つの扉体を持つ閘門の仕組みについては、「コラム―来原の岩樋(いわひ)」(中国四国農政局)に図があります、ご参考まで。ホンモノのGoogleマップで来原岩樋を見る●岩樋公園の場所は、上のGoogleマップを参照していただきたいのですが、水路の軸線方向の、二方に山と高い堤防が立ちはだかる格好になっているので、ちょっとした谷間というか、袋小路感のあるところ。周りが開けて明るいせいか、閉塞した雰囲気はありません。右の写真は、同じ橋から反対側を見たところ。落差のつくる小瀑布が、高瀬川のまさに最上流部。その向こうは現在、沈砂池として機能しているかつての船溜で、いま一つの灌漑水路、間府(まぶ)川を分かつ分水工でもあります。●間府川の流頭部には、こんな説明板が立っていました。栗原岩樋の竣工するより前に、石見銀山から技術を導入して、川の名のとおり間府(岩穴)を掘らせて通水させたとのこと。栗原岩樋以前から、この地には「石見流」の開鑿技法が存在していたわけだ...。こちらも大いに惹かれるものがあったのですが、今回はガマンして、目の前にある岩樋へ意識を集中することに。●沈砂池の西側に立てば、来原岩樋は真っ正面に見える...はずなのですが、周囲の山に繁る木立は思ったより深く、切通しの部分が影となって、黒く目に映るばかり。正確にいえば、岩樋の前には後年造られた水門があり、そのゲートが見えてもいいはずなのだけれど...。拝めないかしらと、写真右手に駆けだして、切通し部分へ肉薄することにしました。●斜めに張り出した大木の幹にこわごわ登り、へっぴり腰で首を伸ばし、切通しの奥をのぞくと...。いや、水門のコンクリート構造部が、左上にチラリとのぞけるのですが、とても見えたうちには入りますまい。草木を大切にするのはよいですが、せっかくの水運史跡、眺められなくては意味がないでしょうと、木々の逞しさを一人フンガイする船頭。西側から眺めたときより、ぐっと広く見えて、船溜らしさが味わえますね。ここに、角ばった備前系の高瀬舟が、荷を満載しみっちり詰まっていたことを、妄想させる眺めです。背後に見える、集落の黒光りした瓦屋根たち、そしてその向こうに顔を出す小山の緑と、こじんまりとまとまったロケーションが箱庭を思わせ、静かで、実によい雰囲気。この集落の中には、来原岩樋が現役時代のころから、住まわれているお宅もあるのかなあ...。●沈砂池から見るのはあきらめて、岩樋北岸にある散策道を登り、直上から見られる場所を探してみることに。この道をたどれば、岩山を越えて岩樋の反対側にも出られるはず。いくつか説明板も立っているので、興味を引くものはないか、期待してのしのし登ってゆくと...。●まず左手に現われたのが、来原岩樋そのものの説明板です。舟航施設としての説明があるにもかかわらず、閘門であったことにまったく触れられていないのは、閘門バカならずとも、首をかしげてしまう部分でしょう。●その向かいにあったのが、10代に渡って岩樋守を務めた、本田家を顕彰した石碑です。「相伝の技法をもって水門を操作し...」という下りに吸い寄せられるものがあるのですが、それがどんな技法なのかは触れられていません。岩樋の閘門に関して、触れられたサイトは少なくないものの、その3基あったとされる扉体が、スライドゲートなのか角落としなのか、肝心のディテールが語られていないのは残念なところ。「相伝の技法」とあるからには、どこかにそのあたりの記録が、残されているような気はするのですが。ご存知の方、ぜひご教示ください!●石碑の左、ようやく趣味の琴線(?)に触れるものが登場しました。岩樋の切通し部分に後年設けられた、2径間スライドゲートの調節水門を、正側面図とともに説明したもの。コンクリート躯体の高さが、切通しの天端近くまであるところを見ると、斐伊川の計画高水位に合わせたものでしょうか。水門の上流側に、ハシゴでもあるのかしら。●で、すぐそこに、くだんの水門が出現。木々の繁みは相変わらず深く、どこからのぞき込もうとしても、岩樋の片鱗すら拝むことがかないません。訪ねてきたのにと、泣きたくなった矢先のコレ。水門君に救いを求めたとしても、バチはあたりますまいと、身勝手かつ好都合が熟成した解釈をする船頭。すくんだのは、思ったより切通しが深かったからか、それとも苔むし、層をなした岩肌の、蒼然たる雰囲気に呑まれたからか...。先の安斎忠雄氏の記事によれば、間歩(トンネル)の内法、左右2.58m、天地4.2m、全長9m。切通し区間の全長36m。幅からすると、切通しの深さは10m近くはあるでしょうか。この深さまで、角落としを一本一本付け外しするのは、ちょっと無理があるような気がします。水音とひんやりした冷気を肌に感じながら、妄想は尽きません。50m近くある岩山を、ここまで切り開けたのなら、すべて切通しにしてもよさそうに思えますが、そうせずにトンネルを残したのは、この岩山自身が斐伊川の堤防として機能していた、何よりの証しなのかも...。あれこれとあらぬ方に考えが及んでしまうのは、それだけ感動が深い初対面だったのでしょう。...土木構造物大好き。高瀬舟と川蒸気が走っていた水運全盛期のイメージを胸に、21ftモーターボートで、東京付近の川や運河を徘徊する水運趣味男。