「確かに朝、昼、夕方とずっと待機していますけれど、やたらと遅いですね......。お任せ下さい、佳祐さん」そこはあやかしが住まうマンションの一角、佳祐と刑部姫が住む部屋である。二人は今日が連載会議のある日と聞いており、朝から目が覚めてからずっとスマホを机に置いたまま、そこからの美和の連絡を待っていた。佳祐の先程の発言通り、彼は朝からその場所をほとんど動いておらず、刑部姫も珍しく緊張した面持ちで部屋をウロウロしたり、気晴らしに漫画を読んだり、描いたりしたものの、全然集中できず最終的には佳祐と一緒に机に置かれたスマホを凝視している。そのため、二人の世話や食事はその日、佳祐の部屋に訪ねてきた雪芽に一任されていた。「え、だってそれは今日が連載会議だって私も自分の担当さんから聞いていましたから。「はは、ありがとう、雪芽さん。......とはいえ、それが叶うとも限らないけれどね」そう言って佳祐は緊張した面持ちでスマホを見る。雪芽の呟きに佳祐は頷く。雪芽にもぬらりひょん――道山が画霊なるあやかしを連れて連載会議に自分の作品を提出したことを話していた。雪芽も画霊が絵に関するあやかしであることは知っており、そのため二人同様にそれがいかに強敵かを熟知していた。「でも、大丈夫ですよ。雪芽は何の心配もいらないとばかりにドヤ顔で二人に笑顔を見せる。そんな雪芽の励ましに佳祐も刑部姫もほんの少し肩の荷が降りるように笑う。雪芽さん」そう言って雪芽が台所に移動しようとした瞬間であった。机に置かれたスマホの音が鳴る。その音にこの場にいた三人は心臓が飛び出るように驚くと、佳祐は慌ててスマホを手に取り、受信ボタンを押す。携帯を手に取り慌ててそう問いかける佳祐。電話の向こうではそんな佳祐の声が聞こえているのかいないのか美和が沈黙したまま答えない。震える声で問いかける佳祐。次の瞬間それは最悪の形で答えられた。電話の向こうから聞こえた落胆するような声。その声に佳祐は思わず廃人のように真っ白となる。電話の向こうの声をすぐ傍で聞いていた刑部姫と雪芽も同じように顔を凍らせて、その場で固まる。自分達の連載をかけた二度目の挑戦がこれで再び終わった......。一行に絶望が降りかかった瞬間、電話の向こうで『――ぷっ』と吹き出す声が聞こえた。