皇后さまは葬送を出来る限り手厚くと精魂を傾け不眠不休の日々だった。それだけに皇太子妃雅子さまの葬儀欠席は驚きだった。その理由を東宮大夫が「夏ばてのようなご体調」と、こともなげに説明したことに二度驚いたものだ。沈んだ表情で出発を見送る姿は印象的だった。そこにも雅子さまの姿はなかった。このような場合、事後には当然、宮内庁から「皇太子妃殿下は東宮御所で慎まれ斂葬の儀は遥拝されました」との発表があると思っていたが、それも無かった。年末の誕生日会見で雅子さまが「うかがえなかったことをとても残念に思いました」と語ったのみであった。千代田(皇居)と赤坂(東宮御所)の隔たりが誰の目にも明らかになったのは、2000年7月、香淳皇后のご葬儀のときである。豊島岡墓地で行われた「斂葬の儀」は横殴りの強い雨のなかで行われたが、その場に雅子さまのお姿はなかった。ご欠席の理由は「夏バテ」誰もが耳を疑った。「陛下のお許しがあったとはいえ、皇太子妃がご欠席とは前代未聞のことだと驚きました。体調不良でも入院するレベルではない限り、皇族は出席するものと考えておりましたので...。御所の南車寄せでの御棺のお見送りは可能だったのではと思いました。「東宮職の側近たちは唖然としていました。服に塩を吹くほど汗をかいて、リハーサルを繰り返していたからです。大テントに何百人と並ぶ練習を何回も繰り返しました。そんなリハーサルに妃殿下はお出にならないけれど、一番最後のリハーサルにはきちんと参加されていたのです。ご欠席と聞いたとき、職員たちは「まさか」と言葉を失っていました。その後、妃殿下からは東宮職に何のご説明もなく、労いのこと言葉もいただけなかったそうです。妃殿下は普段から側近にあまりご相談をされません。そのため側近たちは妃殿下の真意がわからず、気を利かせたつもりがかえってお叱りを受けてしまったりして、次第に“指示待ち”になっていったようです。天皇皇后にとっても、雅子さまがご欠席されたことは大きなショックであったはずだと側近は言う。「2000年6月16日、皇太后さまが崩御されましたが、その際のことです」そう振り返るのは、さる宮内庁の古参職員だ。7月25日には豊島岡墓地で、一般の本葬にあたる「斂葬の儀」が営まれたのだが、雅子妃はこれをご欠席。懸念や批判の声が相次ぎました」(同)これに先立ち、皇族方や宮内庁職員らが24時間交代でお棺の側に詰める「殯宮祗候(ひんきゅうしこう)」が、40日間にわたって続けられていた。実はこの時期に、今に至るまでトラウマとなっている「出来事」が、雅子妃に起きていたというのだ。「殯宮祗候と並行し、斂葬の儀当日までは連日、さまざまな儀式が続きました。その際、妃殿下は現場で行事におけるきまりごとについて、皇后陛下からごく簡単なアドバイスを受けたのですが...」(同)それは、お召し物のベールの長さなど、これまで営々と続けられてきた、しきたりに関するものであったという。「妃殿下は、この皇后陛下とのやりとりを『叱責』と受け止めてしまわれたのです。「後に妃殿下はこの一件を、主治医である大野裕医師のカウンセリングを受けた際、お話しになっています。この時の体験が大きな心の傷となり、御所への参内もままならないという趣旨のご説明をされている。御所の側にもそうした“思い込み”は漏れ伝わっており、念のため儀式に携わった人たちに当日の様子を確かめたところ、そうした場面は一切なかったことが分かったといいます」(同)一方的な思い込みがあらぬ誤解を生み、ご自身の中でも大きなわだかまりとして燻っているというのだ。香淳皇后の葬儀を欠席2000年7月25日香淳皇后の本葬である斂葬(れんそう)の儀を雅子さまが欠席。宮内庁内でも「お疲れがある。仕方ない」との意見の一方で「避けるべきだ。後々問題になる」と異論も。外国からの弔問客が「何故皇太子妃はおられないのか」と尋ねられた。「夏バテで...」と日本の関係者が答えると「ご高齢でご参列されておられる宮様もおいでなのに、夏バテで皇太子妃が欠席とは!」と呆れられた。「前代未聞の皇太子妃。棺だけでも皇居宮殿南車寄せでお見送りになったらよいのに。」その後の記者会見でこの件について雅子さまから皇太后に対して哀悼の意を表するといった表現は一切なかった。「夏には体調を崩してしまい,香淳皇后の斂葬の儀に伺えなかったことをとても残念に思いました。「大姑の葬式に欠席する長男の嫁なんて、考えられない」との声しきり。秋篠宮家の眞子さま・佳子さま(5歳)は南車寄せで車椅子の桂宮様とともに見送った。寛仁親王家の彬子さま・瑶子さま、高円宮家の承子さま・典子さま・絢子さまも御陵で拝礼。雅子さんの出席が確認できるのは、三年式年祭出席の1回のみ。香淳皇后例祭を欠席して、翌日オペラ鑑賞。(2005年)週刊文春オペラ鑑賞の前日は香淳皇后のご命日の「例祭の儀」がありましたが雅子様はご体調を理由に欠席されました。翌日オペラに出かけたと聞きがっくりと力が抜けた。これは絶対出なければいけない大切な祭祀。心配した池田厚子氏が早くよくなって欲しいと、岡山の白桃を贈る。後日「ご心配おかけして申し訳ありません。雅子さまが、皇太后様(香淳皇后)の葬儀に欠席されると発表したのは「斂葬の儀」前日の7月24日のことである。「皇太后さまご葬儀は、その程度の理由で欠席できるような行事ではありません」と皇室記者の一人は言う。雅子さまが勤めた外務省の幹部もこう話す「葬儀に出席した各国の大使からも、84歳の三笠宮崇仁殿下が参列されているのに、なぜ、プリンセス・マサコは夏バテぐらいでお休みになるのか教えて欲しいと言われて困りました。その一週間後には、もうお元気になられて、岐阜の高校総体にご出席。これでは、私たちも説明のしようがありません。平成12年の皇太后葬儀。結果的に胎嚢が発見されず科学的流産になったという。雅子妃には東宮女官長がいますから、ご夫妻一緒のときにお話しされるだけ。不仲かどうかと騒がれても、もともと妃殿下と接触の機会は少ない。妃殿下のご要望は東宮大夫がお伺いするのが普通」(東宮関係者)また、末綱氏は”片道切符”ではなく戻るという内々の約束で、侍従長に就任した。今年に入って、雅子妃の回復がみられ(たため)、(皇太子が)末綱氏の人生を考え、今年の退任に賛成なさったもの。「雅子さまは暑さが続いて疲れがたまり、夏バテのような状態。古川・東宮大夫の会見に押し寄せると、次々と質問をあびせた。──ご懐妊の予定は?「昨年末のようなことが今回の背景にあることは全くない。今年の夏には体調の理由から,斂葬(れんそう)の儀や地方でのご公務の日程を変更されました。9月以降には那須御用邸や裏磐梯などでご静養の機会も設けられました。この間のご体調やお気持ちをお聞かせください。皇太子妃殿下のお誕生日に際し(平成12年)夏には体調を崩してしまい,香淳(こうじゅん)皇后の斂葬の儀に伺えなかったことをとても残念に思いました。体調を崩したのは,その時一時的なことでございましたけれども,日程の変更などがありましたことなどから,一部で誤解も生じてしまったように思いますけれども,その後は体調も戻り,お陰様ですっかり元気にしております。ご心配いただきありがとうございます。■天皇陛下のお誕生日に際しての記者会見(平成12年)吹上大宮御所は,私どもの住んでいる御所からすぐの所にあります。週末には大抵皇后や紀宮,時には秋篠宮一家を交えて吹上大宮御所をお訪ねしていました。皇后は,香淳皇后がお元気であったころと変わりなく心を込めてお尽くししていました。秋篠宮の子供たちが一緒の時には,いつも子供たちを香淳皇后のおそばに連れて行き,二人が皇后に倣いお手を一生懸命さすったりしているのが印象に残っています。今年は、香淳皇后の大喪儀、新居への引越しなど、御家族にとって大きな出来事がございました。六月に香淳皇后の崩御がありました。その後に宮殿においていろいろな例えば殯宮の祀候とか、それからこれは斂葬の儀の当日になりますけれども轜車発引の儀の時に玄関のところでお見送りをした。このようなことは、本人たちにとっても貴重な経験であると思うんですが、私の方から見ますと、そういうところにも出席できるぐらいの年齢になってきたんだなあという気持ちがいたしました。自然な形で親しみがあったんだと思うんですね。亡くなる前日ですか、そのときもお見舞いに行ったわけですけれども、こちらが行こうと言って連れて行ったというよりも、子供たちの方から是非ともお見舞いしたいというようなことを言ってくれまして、そのような辺りはやっぱり年齢が少しずつ上がってきているという印象になっております。宮内庁HPアーカイブSeesaaブログ。