200メートルの間に、瓶が4ライン(1つはプラスティックボトル専用)、缶が2ライン、ケグが2ラインという割合。缶はここだけで詰められており、生産も減る一方だそうだ。ゲストホール内ひととおり見学を終えたあとゲストホールへ。一人ずつお土産の缶ビールをもらって、できたてのステラ・アルトワの試飲。工場で飲むステラは最高に美味しかった。何杯でも飲めそうだった。午後6時30分頃工場を出て、すぐ目の前のノヴォテル・ホテルへ。チェックインして30分足らずで今日の夕食をとるレストラン、”Troubadour”へ徒歩で向かった。静かで美しい街という印象、学生の街というだけあって若者が本当に多い。ここルーヴァンには1425年に創設された名門のルーヴェンカトリック大学があり、街中に大学の関係施設がある。面白いことに(日本人にとっては)1968年に言語対立から大学が二分してしまい、フランス語側はルーヴァン・ラ・ヌーヴ(新ルーヴェン市)に移設されているそうだ。20分ほど歩いて”Troubadour”に到着。ここでもまた新たなメンバーが加わっていた。私たちの前に座ったのは北欧デンマークの酒類卸問屋のセールス2名。カールスバーグの子会社なのだそうだ。ここでもまったく会話ができず情けない思いをした。食事中には打ち合わせで立ち寄ったという、カトリーンさんに会うことができた。2年半ぶりの再開でうれしかった。ベルギービール、ベルギー料理をたっぷり楽しんでデザートが出る頃にはもう午後11時を回っていた。この調子だと旅行中にずいぶん太りそうだ、と思ったがとにかく何でも美味しいので、全部食べずにはいられなかった。ホテルに戻ったのは午前0時近く。シャワーを浴びた後、パソコンの接続で悪戦苦闘するが接続できず。結局2時ごろまで起きていたが、あきらめてビールを2本ほど飲んで眠りについた。午後2時30分ごろ話し声で起きてみるともうベル・ヴュー醸造所の近くに来ていた。ここはヴァンデン・ストックが所有していた時代(第一次世界大戦中)に建てられた大規模な醸造所で、運河に面しておりとても迫力がある。1990年代初めにインターブリュー社(現在のインベヴ社)の傘下に入ってから、一般の人にも解放されるようになっている。大きな醸造所だが残念ながらここでは1995年を最後に仕込が行われておらず、現在では熟成のみが行われている。1976年にシント・ピーテルス・レーウというところに建てられた醸造所で行っている。その醸造所の見学は不可能との事。気を取り直して見学コースを進むが、ベルギーの醸造所ではよくありがちな古い醸造設備を見せるというものだった。だいたいどこの醸造所でも同じようなものなので足早に見て周った。他の人たちも比較的早めに回ってきたようで1階の熟成庫前に集まっていた。中からはランビック特有の香りが漂ってきているのでこちらは期待できそう。ガイドさんの先導で中へ入るとたくさんの樽が整然と並べられている。ベル・ヴューの規模としてはずいぶん少ないように感じた。高いクラスのランビックだけここで熟成させているのだろう。熟成庫の中ここでは一般的なランビックの製法についての話などを聞いたあと、樽の中に入っているクリークを試飲。これはすごくフレッシュでおいしかった。樽から出したクリークちょっと驚くような話も聞くことができた。ベル・ヴューではセレクション・ランビック(日本未輸入)という伝統的な製法で造るランビックがあるが、二次発酵を行っているのはこの製品のみとのこと。他のレギュラー製品は一次発酵後フィルターろ過、その後ガスが充填されているそうだ。今後はランビックもひとくくりとして扱うのでなく、伝統的なものと最近のものを分けなくてはいけないと思った。いってベル・ヴューのレギュラー商品の役割にも大きいものがある。それはそれとして大事にしていきたいと思った。最後に併設のゲスト用バーでベル・ヴュークリーク樽生の試飲。午後4時ごろ次の目的地へと出発した。午前8時30分にホテルを出発。昨夜集合したメンバーと合流するため、ルーヴァンにあるノヴォテル・ホテルへ向かう。ホテルを出て約30分で到着した。チェックインできないので荷物だけホテルに預けて、ここからは今日一日バスで移動することになる。昨夜来ていなかった人たちもいたので、バスには世界各国から総勢20名強の人たちが乗り込んだ。参加国を訪ねてみると、ベルギーはもちろん、カリブ海の島国、シンガポール、香港と多彩。私たち以外にも日本から4人来ていたのだが、その中の3人はイギリス、スイス、オーストラリア各国出身とこれまた多彩。バスは街を出て、さとう大根の畑が広がる道を東の方角へ進む。途中にはホワイトビールを復活させ、このヒューガルデン醸造所(元デ・クライス醸造所)を創業したピエール・セリス氏の自宅もひっそりと建っていた。10時20分ごろヒューガルデン醸造所に到着。ここに来るのもなんと8年ぶり!ひととおり見学したが、コースの内容はところどころ親切に変わっていた。ヒューガルデン醸造所ガイドのおじさんはかなり省略している感じだったが、だいたいの製造工程は頭に入っているのでそれほど不安は無かった。原料の説明をするガイドのおじさんまず原料は大麦麦芽、小麦、ホップ、オレンジピール、コリアンダー。水は井戸から地下水をくみ上げている。酵母は2種類あり、主発酵と二次発酵で別々のものを使っている。ここでは1日4回の仕込が行われているそうだ。移動の途中には原料(見学用と思われる)が実際に庭に植えてあるのが見えた。最初は約25°Cで発酵、4~5日間で約90%の発酵が終了する。その後温度を下げ、3~4週間発酵を続ける。一次発酵を終えると酵母をフィルターで除去、砂糖と酵母を加えて瓶詰め。ここから約10日間にわたって二次発酵が行われる。原料の展示など行程の移動中にはビール原料の分布図、原料当てクイズ、昔のグラスコレクション、各国言語での説明など、見学者が飽きないような工夫が随所にされている。じつはこの醸造所の手前5分ほどのところに大きな瓶詰め工場がある。大部分のものはそちらで瓶詰めされているとの事。こちらでも一部瓶詰めが行われているようだ。フランス向けに生産されているヒューガルデン・ホワイト750ml瓶などは、ベル・ヴューの瓶詰め工場で瓶詰めされているなど、グループ内で効率よく役割分担しているようだ。瓶詰め工場ここで、「なぜヒューガルデン村でビール造りが発展したのか?」という問いに大して、興味深い話を聞くことができた。(おそらく1500年代以降くらい?)このあたりの土地はリエージュの教皇に属する飛び地だったそうだ。そのおかげで税金などが免除されており、醸造業が盛んになったという。1700年代にはリエージュ公の領地にビールを送っていたというのには、そういう背景があったのだな、と納得。1800年代には30以上の醸造所が存在していたそうだ。教会風に作られたゲストホール簡単にひととおりの見学を済ませた後、ゲスト用のバーでヒューガルデン・ホワイトの注ぎ方を教わって試飲タイム。ここも以前にはなかった施設だ。ゲスト用の試飲バーそして楽しみにしていたショップへ。今回は買うなら瓶ビールでなく、自分たちが着たりできるグッズを、と思っていたので、ついついたくさんお金を使ってしまった。ヒューガルデンのエプロン、フリースなど部屋の中は魅力的なものでいっぱいだった。しているうちに時間は12時30分頃に。前回も訪れた醸造所内のレストラン「コウテルホフ」で昼食。コウテルホフ(なぜかセピアモードになってしまった)ここではお薦めのジュリウスを使ったラム肉の料理を注文。ビールもヒューガルデン・ホワイト、DAS、スペシャル(後者2銘柄は日本未輸入)など、ここぞとばかりに飲んだ。ヒューガルデン・スペシャルお腹もいっぱいになったところで出発の時間。名残惜しかったが、午後1時30分ごろバスで出発。車内ではほとんどの人が次の目的地まで眠っていた。2004.10.111日目:コペンハーゲン経由でブリュッセルへ出発の朝は午前5時起床、2年半ぶりのベルギー行きのせいかすぐに目が覚める。7時20分名古屋発成田行きのANAは40分も遅れ、成田での集合に間に合うか朝からハラハラする。9時20分、成田空港で同行の方たちと合流。全部で7名だと思っていたが実は3名だということを初めて知らされた。人数は少ないほうが好都合。3人とも初対面だったが皆さんとてもよさそうな方たちだったので一安心。軽くお茶を飲んで、さあ出向審査というところでいきなり引っかかった。ホテルの部屋で飲むベルギービールのためにとソムリエナイフを用意していたのだが、うっかり手荷物の方に入れてしまっていた。「いったん外に出てカウンターで交渉してください」との事だったが、時間も迫っていたので空港内の売店から宅配便で送り返し、急いで出国審査へ向かった。今回は初めてのスカンジナビア航空SK984便。30分ほど遅れて12時15分に離陸した。これからデンマークのコペンハーゲンまで12時間近くの長旅の始まりだ。SAS(スカンジナビア航空)といえばいつもブリュッセルで泊まっているラディッソンSASでなんとなく親しみはあったが乗るのは初めて。機材は新しくてなかなか良い感じ、もちろんエコノミーだが各座席にはテレビ画面が付いていた。これで映画などのほかに飛行中の前方、下方の映像がリアルタイムに見ることができ、とてもよかった。座席もリクエストしたおかげで最後方3列席の通路側に、しかも残り2席は空席というラッキーな状態で悠々と座っていくことができた。機内ではもちろんビールを注文。スカンジナビアの航空会社なので積んでいたのはカールスバーグとツボルグだけだった。ヨーロッパ気分に浸ってみる。飛行中は映画を2本、読書、あとはパソコンを持参していたので残っていた仕事など片付けながら過ごした。午後4時(ここから現地時刻です)コペンハーゲン空港到着。なんとここでの待ち時間は3時間以上、余計に疲れがたまってくる。ビールでも飲むしかない、ということでいろいろ物色するが、やはりカールスバーグとツボルグしかないようだった。ここでは「カールスバーグ・スペシャル」というアンバーのビールを注文。おいしくないのに750mlも入ったグラスで少々苦労して飲んだ。午後7時50分コペンハーゲン出発。ベルギーに差しかかった辺りから、高速道路に美しくライトが灯っているのがわかる。午後9時10分ブリュッセル空港到着。見慣れないところに降りたと思ったら、新しいターミナルができたようで長い長い距離を歩かされた。閉まってはいるが、歩いているとところどころにベルギービールのカフェがある。ベルギーに来たんだな、という実感が沸いてきた。出口ではガイドさんが迎えに来てくれており、そのまま車でホテルのあるブリュッセル市内へ。今回のホテルは”ジョリー・ホテル・ドゥ・グラン・サブロン”、名前の通り、グラン・サブロン広場の一角にあるホテルで、グランプラスや王立美術館も徒歩圏内。綺麗なホテルだったので一安心。結局部屋に入ったのは午後10時30分頃でとても疲れていたのだが、まずはネット接続をしなければと思い悪戦苦闘。ダイヤルアップを試みるがどうもうまく行かない。ところが途中でホテルの無線LANがあることに気がついた。専用のネットワークキーが必要みたい。フロントに電話するとすぐに教えてくれた。入力すると見事接続完了!初めての海外接続がこれで成功した。うれしくなって夜中の1時過ぎまでパソコンを触っていた。2002.03.064日目:帰国グランプラス午前8時起床。体調が悪く気持ちよく起きられない。朝食後、ロンドンのJALに電話。荷物の件を問い合わせてみるが、ヒースローまで乗る予定のBAとはポリシーが異なるので直接交渉してくれとのこと。10時頃まで電話をしたり日記をつけたりしながらぼーっと過ごした。体調も悪いし、残されている時間も半端なのでどうしようもないのだ。