冠動脈のCT検査を受けられた皇后・美智子さま。呼ばれる冠動脈の血液の流れが滞る疾患の疑いがあることが分かっていた。今回の検査は、それを受けてのことだ。検査の結果、冠動脈の3本のうち2本の一部に動脈硬化が原因と見られる軽度の狭さくが見られた。ストレスなどで血管が一時的に収縮して、狭さくが生じている可能性が考えられるという。宮内庁は「これまで通りの日常生活を送りつつ、激しい運動はもちろん、強いストレスを避けるよう過ごされる」と発表した。冠動脈は心臓を取り囲むように存在する3本の動脈で、心筋に酸素や栄養を送る重要な働きをしている。この冠動脈の血流が悪くなると、心臓に酸素を供給できなくなる。このような「心筋虚血」は、動脈硬化が進んで動脈が狭くなることや、完全に詰まることが原因で起きる疾患だ。狭心症や心筋梗塞にもつながる。症状のない「心筋虚血」もある心筋虚血には症状のないタイプもある。心筋梗塞が発症した後や狭心症がある場合にも、この"無症状"の心筋虚血が起き得るという。怖いのは、これまで狭心症や心筋梗塞とは無縁だった人にも起きるということだ。2内科の三浦傳教授の監修によるテキストによれば「狭心症の自覚がない日本人の2~3%に、無症状の心筋虚血が見られる」という。胸の痛みなどの症状がなくとも、心筋虚血が起きている可能性もあるというわけだ。糖尿病を患っている場合、動脈硬化が進みやすいため心筋虚血のリスクが3~4倍高まるという。糖尿病は神経障害の合併症もあるため、痛みに気づきにくいという点も恐ろしい。原因不明で治療法がなく多くの患者さんが回復をあきらめていた難治性のむちうち症。東京脳神経センターで進む独自の治療で、めまい、動機、吐き気などの全身症状やうつ症状などの不定愁訴が大幅に改善しているという。その具体的な成果についてお話を伺った。...後藤利夫(ごとう・としお)新宿大腸クリニック院長。