「......いただきます」と挨拶した後、目の前に置いてある箸に手を伸ばした。見るとその箸は、自らが自宅で使っているものだった。長さや柄だけでなく、傷や塗装のはげも同じなので、何らかの方法で持ち込まれたものなのだろう。沙奈はいつも通り、左手で茶碗を持ち上げて、いつもより少しだけ多めにに盛られた白米を口に入れる。「......おいしい......」よく噛んで呑み込んだ後に発されたその感想は、静かな部屋の中に空しく響いた。手早く夕食を終えた留香は、風呂に入る前にじっくりと部屋を観察することにした。フランスパンとシチューを基本とした夕飯は確かに美味しかったが、満腹となった今は自らの置かれた状況を打開するヒントを得ることが一番大事だった。幸いにも、食器はダストシュートに放り込むようにとの指示板が置かれており(ご丁寧にも「食器は洗浄後再利用されます」とも書かれていた)、洗い物などを気にする必要はなかった。部屋はダイニング、寝室、風呂・お手洗いで構成されている。天窓はあるが、手が届かないし、見るからに開閉できそうではなかった。玄関は寝室のそばにあったが、こちらも予想通り扉は開かないし、鍵の構造も見あたらない。この部屋に飛ばされたときに、履いていたはずのローファーが無くなっていたが、玄関の靴箱を開けても靴は一つも置いていなかった。寝室はダイニングより広く、リビング代わりに使用するべきなのだろうと理解した。寝室には化粧台が置かれており、その前には留香が普段から使っている化粧セットが置かれていた。中身を確認すると、その内容と減り方から明らかに留香が今朝使用したものだった。隣には眼鏡ケースも置いてあった(眼鏡拭きは制服の胸ポケットに入りっぱなしだったが)。普段は風呂に置いてある化粧落としも置かれており、入浴の際に持っていこう、と心の中で確認した。次にクローゼットを開ける。ぽわぁっ、と青い光に一瞬照らされ、気が遠くなる様な感覚に襲われる。次の瞬間には正気を取り戻し、改めてクローゼットを見ると、そこには何着かの寝間着がぶら下がっていた。残りは留香の見たことのないものだった。取り出してみると、露出が多かったり、透過性があったり、明らかに異性を誘うためのものも見受けられた。留香は呆れた様子でそれらをクローゼットに戻し、普段使っている冬物の寝間着を取り出す。足下にはランジェリーボックスのようなものがあり、開けてみると、こちらにも留香の持ち物と、派手な下着が並んでいた。こちらからも自分が普段から使う下着を選択する。着替えを一旦ベッドの上に置き、留香は屈んでクローゼットの横にある隣の据置戸棚に手を伸ばす。その家具は両側開き戸のタイプで、開けると3段の収納スペースがあった。下の段に置かれていた物体に、留香は固まった。そこには、ピンク色を中心とした細長い物体。小さい球形が連なった物体。小さいクリップとコントローラーが電線で繋がった物体。それらは全て、「性具」と呼ぶべき物体だ。留香が最も驚いたのは、その左端に置かれたピンクの卵形の物体。それは明らかに、留香が密かに通販で購入したものだったからだ。3年前に、当時交際していた男子生徒と数える程度だが関係を持ったことがある。留香が現在通っている学校は高等部までの一貫校だったが、留香は高等部からの転入組で、それまでは共学校に通っていた。留香はその男子生徒は特段好きだったわけではなかったのだが、交際すること自体への科学的な興味が勝り、性行為もその成り行き上のことであった。結果として、留香は数度の行為であまり気持ちよくなることはできず、そのまま男子生徒との関係は自然消滅した。留香がバイブを購入したのはその数週間後のことだった。これもやはり性的な欲求というよりは、科学的な興味が先に立ったためだ。2〜3度使用した後に押し入れにしまいっぱなしになったという結果からみて、嵌るような感覚ではなかったのは確かなようだった。そもそも、最後に指で自慰をしたのも1ヶ月以上前のこと。自分は性的な感覚と相性が良くない、というのが留香の分析だ。留香は黙って扉を閉じた。自らの私生活を完全に知られていることを察し、言いようのない怒りがこみ上げてきた。湯船に浸かった恵は、一瞬だけ自分が置かれている状況を忘れ、湯の温かさに身を委ねる。『着替えは寝室のクローゼットからお持ち下さい』との案内に従って着替えを引っ張り出し、着ていた服は洗面所のダストシュートに放り込んだ。湯は既に用意されており、身体を洗ってすぐに入ることができた。一通り暖まった後、メイアに言われたことを思い出す。神野葵という生徒のことは、恵も知っていた。当時はまだ副会長だった葵と、部長だった恵は何度も話したことがある。その時の様子は、先ほど見た嬌態とはかけ離れていた。葵の行っていることは、許されないことだ。いっても、彼女を責めることには全く意味がない。その行為がメイア達の実験によってもたらされたことは明らかだったからだ。メイアの行為こそ、全く許し難いものだった。それはそれとして、「男と関係を持つ」ということに関しては、恵には別の思いがあった。男性経験がないどころか、自慰やキスすらも一度もしたことがない。高等部までの女子一貫校に所属していた恵は、大学も女子大を選んだ。大学に進学してからは友人に誘われて何度か合コンもした。顔つきだとは自覚していたが、何よりもFカップを数える巨乳は男性にとってはとても魅力的だったらしく、その結果として2人の男性と交際に至ったこともある。親からのしつけが厳しかった恵は、男と深い関係に踏み込むことがどうしてもできなかった。興味がないわけではなかったが、相手がそれを求めていることを察知すると、そうしても身体が凍り付いてしまったのだ。交際していた男達はその反応に焦れ、結局いずれも3ヶ月経たずに別れることとなった。恵は申し訳ないと思うと共に、2度も性的な問題で交際を解消されたことで、男性に幻滅を感じたのも事実だった。その結果、今は彼氏はおらず、合コンもしばらくご無沙汰になっている。「............」あのウイルスに感染するのは御免だ。あの完全感染者の1割、いや1%だけでも自分に積極性があれば、自分の大学生活は違うものになっていたかもしれなかった。そんな意味のないことを考えながら、恵の風呂は2時間にも及んだ。長い風呂を終え、髪と肌の手入れを入念にこなした凜は、ふと眠気を感じ、大きなあくびをする。寝室にかかった時計を見上げる。普段ならば寝るにはまだ早い時間だったが、時間を潰すものが何もない上に、異常な出来事の連続で気疲れもしていたのだろう。考えなければいけないことは山ほどあるが、メイアの言葉を信じれば午前8時には強制的にこの部屋を引きずり出される。早めに休んだ方が良さそうだった。ありがたいことに、枕は凜が使用している私物が置かれている。枕が変わると眠れないタイプの凜は、メイアに思わず感謝してしまった。一瞬の後にメイアが自分達にした仕打ちを思い出し、その感謝は取り消されたのだが。凜のショートの髪は幸い、乾くのも早い。寝転がっても大丈夫だと判断し、普段着のパジャマを身にまとった凜は、枕元にある時計でめざましをセットした後、電気を消して、用意されていたベッドに潜り込んだ。(やっぱり......)身を横たえた凜は、お腹の奥に熱い「もやもや」があることを認識し、そのままでは眠れないことを悟る。最初に思い浮かんだのは、夕方に完全発症者の女性に襲われたことだった。あのとき、誰も気づいていなかったようだが、自分の唇に相手の唇が触れた感触があった。日没で気を失うまで誰にも言えなかったが、もしかしたらその際、ウイルスに感染したかもしれない。この部屋に飛ばされて、まず最初にしたことは丁寧なうがいだった。今抱えているもやもやは、それとは関係ないものであることは分かっていた。それは、次に来る衝動の前触れだ。正確には、処女膜がない。ある日の自慰で、誤って自分の指で破いたからだ。お腹の奥のもやもやを性欲の発露であると理解し、自らの股間に手を伸ばした日から、その行為は凜の習慣であった。当初は、衝動を我慢した日もあった。その日の眠りは大抵浅く、酷いときには淫らな夢を見て、翌朝に下着を取り替える羽目になることもあった。それ以来、凜は自らの衝動に抗うことを諦めた。凜の自慰の頻度は概ねその程度だ。修学旅行でも、同性の友達と泊まる日にも、その衝動は構わず襲った(そのときはさすがに無理をおして我慢したが)。昨日はその衝動がなかった。今日、その衝動が来ないはずはなかったのだ。快感を愉しむことに慣れきった頃、男性経験の無いまま処女膜を破ってしまったその日は、さすがに泣きはらし、その手は止まった。翌日の衝動にはやはり耐えられず、激しい絶頂を迎えた後、そんな自分に強い嫌悪を覚えたのだった。義務感とも諦めともつかないその一言を漏らした凜は、パジャマの上からそっと、自らの左胸に触れる。肌着を着けていないその胸は、先端の尖りかけた感覚を凜の右手に伝えた。数回、その感覚を右手が味わうと、「もやもや」ははっきりと衝動に形を変える。その衝動に引きずられるように、凜の左手はパジャマのボタンを開けていく。自分に言い聞かせるようにつぶやいたその言葉は、しかし自らの胸を直接触れる合図だった。「............ぅっ」パジャマの中に右手を滑らせ、左側の丘をくすぐる。「んっ!」ぴくん、と体が震える。その震えが、いつもの凜の「スイッチ」だった。(あ......破廉恥に、なる......)体が震えると同時に、衝動が脳を犯し始める。なれば自分が快感に飢えた獣に転げ落ち始めることを、凜は知っていた。凜はパジャマの左側をはだける。電気がついていないので視認はできないが、もし電気がついていたなら、凜のCカップの左胸は完全に露出していることが分かる状態だった。凜の右手は左胸をなで続け、続いて左手が左胸を請け負う。その途端、右手は右胸に移動し、両胸が快楽の餌食になる。(ダメ......このままじゃ......)凜はなけなしの理性をかき集め、ベッドから上半身を起こす。足下には、洗面所から持ってきていたタオルが置かれていた。それを腰の下に敷き、同時に下半身のパジャマとショーツを膝まで下ろす。それは、身につけたものとベッドを汚さないようにする、凜の学習の成果だった。「よし」そうつぶやいた凜の表情は既に、自らの性欲に支配されつつあった。寝転がってすぐ、凜が股間に触れると、既にじんわりと愛液がしみ出していた。僅かに擦るだけで愛液があふれ出したことで、凜はタオルの準備が間一髪だったことを知る。そのまま凜の右手指は秘裂を擦り続ける。それは、凜が理性をかなぐり捨てるために必要な儀式だった。(理性、10............9............8............)催眠術のカウントのように、頭で数を数える。その儀式は、凜が処女膜を破った数日後から必要になった。凜は、自分の膣内を犯すことに、興味を持ったのだ。そのためには、自らが自らの処女膜を破ったことを認めなければならない。その壁を越えるために、(形だけでも)理性を全て無くすという儀式が、どうしても必要だった。(7............ろく............ご............)頭で数を数えながら、秘裂を激しく刺激する。その刺激で、頭が白くなっていくのを、凜は自覚する。凜のそれは技術もない催眠術もどきに過ぎないが、その感覚は催眠術もどきが今のところうまくいっている証しだった。(よん............さん............に........................)足りない、足りない、とまだ消えきっていない理性が訴え、凜はカウントを止める。普段と環境が違うからか、まだ快感に入り込み切れていない気がした。仕方が無く、凜は左手で右乳首を擦りあげる。凜は右手指で、クリトリスを押し潰した。人差し指、次いで中指が、無事に凜の体内に侵入する。「ここが、気持ちいいっ............」それを終えた凜は、理性を完全に失った演技をする。恥部を「ここ」としか表現できないことが、その演技の限界を示していたが、それは凜にとってどうでもいいことだった。今理性が戻ってきてしまっては、嫌悪感に苛まれることが確実だったからだ。(ああ、もっと、もっと......)その欲求に応え、右手は股間を、左手は両胸を、それぞれ犯し続ける。(オナニー大好き......)頭の中にその言葉を思い浮かべる。ここまでくれば、もう大丈夫だった。後は、いやらしいことを思い浮かべながら、お腹の中に積み上がっていく熱が、爆発を始めるのを待てばいい。ここから絶頂までが、凜にとって最も「気持ちがいい」時間帯だった。頭の中に、自分が気になっている男子生徒が思い浮かんだ。他校の生徒で、先日交際を申し込まれたが、保留にしている。校則で不純異性交遊が禁止されているので、交際は卒業後にすべきではないか、と思い悩んでいたのだ。その上、凜は処女ではない。別の男との交際であればまだしも、処女でなくなった理由が話しにくい。そのことが悩みを複雑にしていた。妄想の中では、いくらでも犯されることができる。気持ちいいっ!」そう口に出した途端、自らの股間に差し込まれているものは、高橋君の肉棒になった。高橋君の肉棒は、激しく凜の膣内を蹂躙する。「ああ、そこ、もっとっ!」じゅぶじゅぶ、と凜の股間が音を立てる。その音が高橋君によって立てられたものと錯覚した凜は、自らが犯される感覚に陶酔していく。