黒い色のタイプとやや赤みを帯びたタイプがいます。稀に赤味の強いものもいます。個体変異は大きく、顎が長く大きく湾曲した大顎を持つ先歯型(55ミリ以上の大型になると先歯型になります)、緩やかな大顎の両歯型、小さく直線的な顎の原歯型(直線的な形の顎)に分けられます。栄養状態による変異です。夜行性が強いものの、稀に日中動いているものがいます。灯火に集まる習性があります。ノコギリクワガタの寿命は短く1〜6か月ほどです。野外では1〜3か月ほどのようです。ノコギリクワガタはクヌギの樹林に多く生息していて、幼虫は柔らかいクヌギなどの劣化の進んだ朽ち木を餌にします。コクワガタと違って、ノコギリクワガタの雄は朽ち木から脱出して、朽ち木の脇の土中に蛹室を作って成虫になります。越冬は幼虫で越冬します。人工飼育の場合、完熟したおがくずマットが向いています。