震災で運休となっていたひたちなか海浜鉄道が、一駅だけですが営業を再開するというので、その一番列車に乗るツアーに参加しました。友人がこのツアーの企画者で、実現に至るまでの話しを聞いていると、これはぜひ乗りにいかねば!と思ったのです。ツアーの中身はこんな感じ。上野駅で集合→特急フレッシュひたちに乗って勝田へ→貸切の代行バスで那珂湊駅へ→ひたちなか海浜鉄道社長さんと、応援団の会長さんの挨拶→一番列車になる三両編成の列車に乗車→入れ替え体験→車輌の掃除(雑巾でふきふき。中根まで往復→撮影会(車輌6両顔並べ)→挨拶・解散とにかく取材の人が多くて(社長さんに密着取材しているテレビ局もありました)注目度の高さを感じます。我々ツアー客も少しは賑やかしになったのではないでしょうか。ひたちなか海浜鉄道の若い社長さんは、公募で選ばれた方らしく、直接お話しをすることはありませんでしたが挨拶の言葉に誠実な人柄が感じられます。応援団の会長さんはじめ、メンバーの方々も情熱があって、社員の方々も皆さん感じがよく、この鉄道が再開できたのは何よりもこの、人の力なんだろうと思いました。列車が発車するときは、ホームから車内から歓声と拍手がわき起こって、みんな笑顔だし、まわりの空気がフッと一つの塊になったような気がしました。来月早々には那珂湊から勝田までつながります。前途洋々とはいかないでしょうけれど、ここまでこぎつけた鉄道会社、サポーターの方々の努力に敬意を表しつつ、これからの困難を乗りこえてくれることを祈ります。私は少しでも乗って応援したいです。上野から勝田まで特急で1時間半。