(あじむ)あたりで宿泊しようとホテル、旅館を探した。日本ホテル協会会員ホテルは無いしなぁ。泊施設がワンサとあるのだが。翌日は別府でゴージャスコースだからエコノミーコースにしようか。桜島の国民宿舎を予約してくれていて、久々に清潔な宿に泊まって感動した思い出がある。その時だけだ、公共の宿を利用したのは。何だか半年とか3ヶ月前とか、とても早くから予約しないと取れないというイメージがあったし、「かんぽの宿」というくらいだから、簡易保険に加入していないと泊まれないのではないか、とちょっと心配。3週間前だったが、平日宿泊で1人ということもあって、すんなりと予約は取れた。簡易保険非加入だというと料金に1500円上乗せされたけれど。面白いと思ったのは、予約して暫くすると「かのぽの郷宇佐」から封書が届いた。予約通りに泊まるのかという確認と、泊まるなら何を食べるのかという確認、そしていわゆる宿帳を予め記入して持って来いと用紙まで入っていた。切でもあり、お役所くさくもあって。テヘヘヘ、かんぽの宿ってどんなとこだろう?宇佐大社から程近くに宇佐風土記の丘があり茜射す風土記の丘からぶらぶら歩くと「かのぽの郷宇佐」があった。レクセンター」というらしい。入り口に「開業5周年記念プラン」の旗が強風にはためいている。側には、宇佐出身の稀代の名横綱「双葉山」の銅像が立っている。はら、69連勝した人よ。昔の人だと思っていたが、明治45年生まれというから、私の父より5歳も若い。なった彼は、69連勝を成し遂げ、昭和14年1月、安芸の海に敗れて連勝はストップした。年寄り「時津風」となって理事長としても活躍。昭和43年56歳でその生涯を閉じた。相撲好きの一家で、4、5歳の頃から肝心な時に聞こえなくなる大きな鉱石ラジオに耳をつけて相撲中継を聞き、中学2年の時から国技館(その当時は日大講堂でやっていたんだったかしら)の枡席で観戦した。大鵬が前頭だった頃のこともよく覚えている。身が上気してぽっとピンクに染まった。その頃、双葉山は時津風理事長だったんだなぁ、と懐かしく思い出す。名横綱「双葉山」405号室はシングル。ビジネスホテルのそれと違って、心配りがあって暖かい。冷蔵庫の上のポットにはお湯が沸いていたし、夜には氷入り水のポットを各部屋に配っている。鏡の前には小さいながら野の花が活けてあった。部屋はもちろん、館内いたるところにアンケート用紙が置いてあり、向上する心が伝わってくる。風呂のみの利用客も多いらしく、風呂場の前にはチケットを受け取るお爺さんが座っていた。軽く会釈しながら「お疲れ様です」って。いや、こっちは遊んでいるんであってですね、そちらこそ・・・なんて言いそうになる。たせ湯、座り風呂、大浴場などがあり、それぞれ試して楽しむ。今晩のマッサージは要らないと思う。後刻知ったのだが、ここではマッサージサービスは無いようだったから、ちょうど良かった。重いガラスドアを開けると、むちゃ寒い風がぴゅうと吹き込む。露天は入りたし風は冷たしで、逡巡するが風呂の魅力が勝つ。寒くてぶるるる、風呂に入って暖かくてぷっわ〜。温泉の表面から盛んにもうもうと上がる湯気が強風に遭遇してたちまち吹き流されてゆく。1人で大きな露天風呂を占拠している私も、首から下はぽっかぽかだが、その上の顔は風に冷たい。