本場のガーナ料理を堪能できるレストランが埼玉県草加市にある。その名も「アフリカン・パレス」(アフリカの宮殿)だ。ガーナ人女性のティナ・アプラクさん(31歳)が2014年1月にオープンした。ガーナ人をはじめ、ナイジェリア人、カメルーン人などが集まり、ガーナの音楽が流れ、ガーナの現地語(チュイ語)が飛び交うさまは「チョップバー」(庶民的なレストラン)のよう。ちなみに日本人の客は数えるほどだ。■オクラのスープもメニューを見ると、代表的なガーナ料理が勢揃い。そのいくつかを下に紹介する。・フフ=キャッサバまたはヤムイモとプランテン(調理用バナナ)を餅のようについた料理。見た目も食感も餅に似ている。イモの味がするが、クセがなく食べやすい。・ライトスープ=トマト、タマネギ、トウガラシなどの野菜類と、肉や魚を煮込んだスープ。した味付けで食べやすい。このスープにフフをつけて食べる。・バンクー=キャッサバとトウモロコシの粉を練って作ったもの。食感は柔らかく、酸味がある。・オクラのスープ=トマトやタマネギ、トウガラシなどの野菜類と、肉や魚を煮込んだスープ。大量のオクラと、真っ赤なパームオイルを使うので、ドロッとしている。・ケンケ=キャッサバとトウモロコシの粉を練り、トウモロコシの葉で包んで蒸した料理。・ティラピア=中東・アフリカ原産で、いまは世界中で食べられる淡水魚。揚げても焼いてもおいしい。焼いたティラピアとバンクーに、すり潰したトウガラシ、トマト、タマネギのソースをかけて食べると絶品。・レッドレッド=プランテンを揚げて豆のシチューに添えたもの。プランテンと豆が真っ赤なパームオイルの色に染まっているのが名前の由来。・ワチェ=赤飯のような豆ご飯。シトーと呼ばれるスパイスや、スパゲティ、キャッサバを乾燥させて粉上にした「ガリ」などをトッピングして食べる。ガーナ人客で賑わう店内。中央がティナさん料理はすべて一皿1000円(税込み)。嬉しいのは量がガーナスタンダードなこと。小食の日本人だと1人では食べきれないかもしれないが、残った分はテイクアウトできる。飲み物も種類は豊富だ。色は黒い)や「アルバロ」(麦などの穀物から醸造された飲み物。)や地酒のピトー(ミレットやソルガムなどの穀物を発酵させたお酒)、パームワイン(ヤシのお酒)まである。ドリンクはすべて500円(税込み)。■ガーナのスパイスも販売この店は、ガーナの食材や美容品なども売る。アバターなど)、付け毛(編み込みヘアなどに使う)、薬(「マイティ・パワー」という商品。ガーナ人が日常で使うものを現地から輸入して販売。アフリカ人の客が買って帰るという。貨物倉庫までガーナから届いた大量の荷物をレンタカーで取りに行くという。「今年は最低で500キロ、最高で1500キロくらいの荷物を受け取ったわ。毎回検査でひとつひとつ荷物を開けられて、時間がかかって大変よ」と語る。空路だけでなく、年2回は船便でドリンク類やパームオイルなどを送る。ガーナで品物の調達と輸出を手伝うのは、首都アクラに住む2人の姉だ。ティナさんは日本に約10年暮らしている。ガーナへは帰っていない。おばと姉妹も日本に住む。服を仕立てるビジネスを営んだりしていた。「いろんな仕事をしたけど、料理が大好きだから、ずっとレストランをオープンしたいと思っていた。10年目でやっと夢が叶った」と喜ぶ。日本へ来たきっかけを聞くと、「10歳のころに『おしん』を見たから。日本に興味があったの。どんな場所か見てみたかった」と照れくさそうに話す。両親はティナさんが幼いころ仕事のため日本へ渡ったが、ティナさんはガーナで生まれ育った。両親の帰国後間もなく、20歳前後だったティナさんは、憧れの日本へ旅立ったという。ティナさんは日本で出会ったガーナ人男性と結婚し、娘が2人いる。全国順次公開)に出演している。ティナさんは「ガーナに帰りたいと思うけど、娘が日本で女優を目指しているし、当分は帰れないわね」と少し寂しそう。「日本で暮らしていてちょっと困るのは、ガーナにいる親せきや友人がしょっちゅう『送金してくれ』『日本に来たいから手伝ってくれ』と頼んでくること。頼られると放っておけないし」アフリカン・パレスが一番賑わうのは日曜日。多いときでは50人ぐらいの客が入る。食欲の秋、アフリカの文化をおいしく学ぶのも悪くない。2013年8月~2014年8月まで休学し、ガーナ大学(ガーナ共和国・首都アクラ)へ留学。ganasの記者として「ガーナNOW!女子大生は見た」を連載。趣味は西アフリカ料理を作ることで、得意料理はトウガラシのきいたピーナッツスープ。2013年8月~2014年8月まで休学し、ガーナ大学(ガーナ共和国・首都アクラ)へ留学。ganasの記者として「ガーナNOW!女子大生は見た」を連載。趣味は西アフリカ料理を作ることで、得意料理はトウガラシのきいたピーナッツスープ。