3郭と2郭との間の鞍部。幅広の堀切のような構造である。4郭西側の虎口を見たところ。山辺城は、能勢一族を代表する大町氏の居城であったと伝えられる。伝えられているが、その能勢氏とは大町氏のことであろうか。いうのも大町氏は能勢氏とも名乗っているからである。なかったとしても、戦国期の大町氏は能勢三惣領に匹敵する勢力者であったと考えられる。天文年間にはこの城を巡って数度の攻防戦が行われていると伝えられるが、詳しいことはよく分からない。天正7年(1579)には、当地に侵攻してきた織田信忠・信澄らの軍によって攻撃され、鷹取の本城に籠った能勢義純(宗清)が討ち死にしたとされる。この鷹取の本城というのが、山辺城であったと想定されている。大町氏は鎌倉時代以来の多田院の御家人であり、銅の採掘を任されていた一族でもあった。近隣の西郷諸侍の中でも最大の勢力を有していたという。能勢町栗栖の能勢西中学校の背後にそびえる比高120mほどの山稜が森上城の跡であり、googlemapにも掲載されている。森上城からの尾根続きの西側にあるのが今西城で、こちらもgooglemapに掲載されている。西中学校の背後一帯が森上館の跡である。城の山麓には岐尼神社があり、そこに駐車できるようになっていたので、神社に車を止めて歩き始める。最初は神社からそのまま上に登って行ったのだが、すぐに竹やぶになってしまった。実際には神社からすぐに登っていくのではなく、その東側の道を登っていくのが良いと思う。登っていたところに一軒のお宅があり、そこまでは道が付けられている。能勢郡には遺構をよく残している山城が多いのだが、案内が設置されていないものがほとんどである。この地区ではあまり城郭は遺跡として認識されていないのであろうか。森上城も、これだけの規模の城郭でありながら、案内はまったくなく登城道もない(だがなぜかgooglemapには掲載されている)。斜面を直登していくほかはない。上の民家のところから、斜面にとりついていく。かなりの急斜面であり、木に掴まりながらでなければ、登っていくことは難しいが、ここから先端の5郭までは比高60mほどである。そこまで頑張って登っていければ、主城域まではすぐである。そんなわけで、滑りやすい急斜面をあくせくしながら登って行ったところで5の郭に到達した。ここが最初に進入する城域内となっている。先端部は土壇のようになり、背後の尾根との間には虎口のようなものもみられるが、全体として加工度は甘く、さほど重視されていた感じはしない。そこから尾根を10mほど登って行ったら、2郭の虎口が見えてきた。虎口を出たところがテラス状の空間になっており、原初的な馬出のようになっている。そのまま道を通って東側に回り込んでみると、そこには二重堀切が存在していた。これが城域の東側を区画する構造物となっている。二重堀切の西側が2郭であり、内部に入り込んでみると、周囲には土塁がめぐらされているのが分かる。この城では全体的に土塁がしっかりとめぐらされているのが印象的である。2郭の西側に一段高い区画があって、これが1郭となっている。1郭も南側を除く三方向に土塁を巡らせている。2郭から続いている土塁は1郭の南側下に続いており、その辺りでは横堀状の形状を示している。この横堀には1郭虎口に続く土橋のほかに、畝のようなものが1本形成されている。1郭の西側にあるのが3郭であるが、3郭には北側にのみ土塁が配置されている。この北側土塁の1郭寄りの部分が削られて虎口状を成している。3郭からの土塁はさらに西側に続き、先端近くの部分が一段低い空間となっている。4郭西側土塁の下には鋭い堀切があり、ここまでが森上城の城域となっている。4郭の南側には帯曲輪が造成され、その下に2本ほどの竪堀らしきものが確認できる。森上城から次に今西城を目指す。堀切から西側の尾根を200mほど進んでいくと今西城に到達する。今西城までの尾根は、ややヤブ化した状態であるが、途中から急に視界が開けてきていた。今西城直前の辺りから、山の斜面にあった木が見事に切られており、非常に見晴らしの良い状態となっていた。してこれだけ見事に木を切ってしまったのか不明であるが、おかげで山の斜面がよく見通せるようになっている。その先に今西城の城塁が見えてきた。城塁を登ってみると、内部は長軸20mほどの単郭の空間となっていた。今西城は独立した城館というよりも、森上城の尾根続きの西方を監視するための砦といった機能を想定させるものである。今西城の郭の西側には土塁が盛られ、その下には堀切を置いて区画を図っている。南側にも堀切が掘られていた。森上城・今西城と、別の城郭名になっているが両者は一体化した城郭というべきものである。森上城の山麓には、森上館と言われる遺構もある。背後の山稜部分に土塁と堀切とを配したものである。場所は西中学校の背後であり、5郭から下に降っていったところである。こちらの方はヤブがひどくて、よく分からなかった。いえ、館遺構も存在するということになると、森上城は、山城と根古屋とがセットになった城館であったということである。急斜面を直登して5の郭に到達した。5の背後の虎口らしき窪み。進んで東側の二重堀切の所に来た。