悠久の刻のなかで悠久の刻のなかで当サイトに掲載の編集版小説及び関連CGは全て、良雄(Yoshio)が著作権を有しております。「悠久の刻のなかで」は、「交易路ライゼン」で開催されるリレー小説です。並びにライゼン様に無断でオリジナル版小説を転載することを禁じます。「...本っ当に、なんにも無いな......。広大な砂漠のど真ん中、俺は誰に言うでもなしに呟いていた。俺の名は佐久間圭一、そのスジじゃちょっと名の通ったトレジャーハンターだ。そんな俺が何の為にこんな砂漠に来たかと言えば...実は、この何も無い砂漠の何処かに、古代都市が眠っているという噂を聞いたからだ。俺はそういうものに目が無い。決まってるだろう、男のロマンってやつだよ。「さて、仕事に取り掛かるとするかね...。俺は鞄の中からL字に曲がった2本の針金を取り出すと、それを握り締めた。そのままゆっくりと砂漠の上を歩いて行く。ダウジング...俺が、とレジャーハンターとして名を馳せる最大の要因だ。ダウジングとは一つの超能力みたいなもので、人間なら誰でも持っている能力だ。...が、俺はどうもその力が強いらしく、一般人では見つけられないようなものでも、ダウジングで軽々発見出来てしまうのだ。ふ...天才とはまさに、このことだな。「ん...早速反応が...。」ダウジングを始めて数分...水平に構えていた2本の針金が、突然開きだした。俺は早速、反応のあった場所の砂を掘り返してみた。すると...なにやら、真っ白な塊を見つけた。それは一見、岩の塊かと思った。「違う、これは......。周囲に広がる白い破片。...それはまさしく、骨だった。それは一見、人間の骨のようにも見えた。実際には、明らかに人間のそれとは異なっている。頭蓋骨と思しき丸い骨があるが、人間にしてはでか過ぎる。バスケットボールより一回り大きいくらいの大きさだ。何よりも...頭蓋骨の、その二つの眼窩の中央...額には、鋭く尖った『角』のようなものが生えていた。驚いたことに、辺りを調べてみると、更に5体...計6体の白骨体が見つかった。人ならざるモノの骨もそうだし、この大量の白骨体...一体誰が、こんなことを?しかし、俺はすぐさま、白骨体の意味を悟った。これはまさしく...。「...何かの儀式の、跡だな......。離れた位置から白骨体を眺めると、誰かが意図的に並べたかのように綺麗な正6角形に並んでいた。この配置は、誰がどう見ても明らかにおかしい。すれば...太古の人間が、ここで何かの儀式を行った跡であるとしか考えられない。辺りを見回すと、ふと頭蓋骨のひとつと目が合った。その瞬間、俺は薄ら寒いものを感じ、身震いをした。ここに転がる白骨体の額に生えているもの、それはまさしく『角』だ。人間に角が生えているなんて、おとぎ話の世界だ。ダウジングという一見荒唐無稽な方法に頼りながらも、俺はこういう点で妙にリアルな性格をしていた。これらの角の根元には、誰かが無理矢理付け足したような痕跡は無い。間違いなく、その角は自然のものだ。この角...この配置......。俺は腕組みをして考え始めた。「前に、こんな感じの文献を見たことがあるぞ...。俺の脳味噌が記憶を辿ってフル回転する。確かに、以前何かの文献でこんなものを見たのだ。その『何かの文献』の記憶に辿り着き、ひとつの確証に至った。...間違いない、ここは『妖鬼帝国』の跡だ。すればこれらの骨は儀式なんかの跡じゃない、これは...妖鬼帝国への入り口だ。俺は再び辺りを見回し、入り口を探し始めた。探すこと十数分...正6角形の中心に、小さな突起を見つけた。それは...何かの何かの碑文だった。「まさか本当に、古代帝国の遺跡があるとはな...。」この地域に伝わる伝承で聞いたことがある。古来よりこの地に君臨していた鬼の帝国...それが『妖鬼帝国』だ。「まさか、ここ鳥取砂丘のど真ん中にそれが眠っていたなんてな...。俺は不用意に碑文の文字に触れた。その瞬間、突如足元の砂が沈み始める。自然発生のものではない、侵入者を捕らえる為の流砂に引っ掛かってしまった。天才にあるまじき大失態だ。俺は我を失い、必死になってもがいた。もがけばもがくほど、身体は流砂に飲み込まれていく。「く......これまでか...。」そして遂に身体の全てが流砂に飲み込まれ、俺の意識は遠のいて行った。現在、サイトの工事状況が中途半端なためレイアウトが崩れまくってるページが多数ありますがお気になさらず。3.6で表示確認をしています。