!「お金より時間のほうが価値がある」のはカネ持ちだけ/プロ奢ラレヤ...年収240万円から副業年収4000万円に。日本の中学・高校の運動部における“根性論”が問題になって久しい。起用法をめぐり、野球評論家や現役アスリートたちも巻き込み大激論となった。このような現状を、海外の一流指導者はどう見るのか。そこで、’17年末に大坂なおみのヘッドコーチに就任し、1年間の指導で全米オープン・全豪オープン連続制覇、世界ランキングNO.1へと導き“世界最優秀コーチ”の称号を得た、サーシャ・バイン氏に直撃した。著書のイベントのために来日したサーシャ氏。サーシャ・バイン氏(以下、サーシャ):まず私自身の考えとして、一流のアスリートとして成功を目指すならば、誰よりも努力を重ねるハードワークは必要です。同時に合理的でなくてはいけない。どんなにタフな選手でも限界はあり、壊れるか否かの危険状態を私は「レッドゾーン」と呼んでいます。レッドゾーンを敏感に感じ取り、選手はどこまで練習させることができるか、止めさせるべきポイントはどこか、しっかり把握しておく。――はい、炎天下で水を飲まず練習、怪我をしても試合に出るなど、いまだにあります。サーシャ:もちろん10代~20代前半に“根性論”で勝ち抜けた人は、強靭な肉体と精神を持つ優秀なアスリートであるのは間違いありません。アスリートには早咲きもあれば、遅咲きもある。根性論の練習法で脱落したからといって、ダメというわけではない。その人なりのタイミング、その人なりのいい練習法、勝負法をしっかりコーチングできたら、もっと多くの優秀な人材を見出すことができると思います。無理を強いて、選手が怪我をしてしまったら......そんな指導者はちょっといただけない。――しかし、ある有名な野球解説者が先日、怪我を怖れて登板回避した高校野球の投手に「ケガが怖かったら、スポーツはやめた方がいい」と苦言を呈しました。私はその野球解説者に聞き返したい。「怪我を恐れることが、どこが悪いの?」って。怪我が怖くない選手なんて、当たり前にいませんよ。私達コーチができることは“怪我をしないよう心掛けて練習してもらい、ベストの状態で望める準備をしてあげること”ですよ。――そうですね、現在79歳、プロ野球ではヒット数の日本記録保持者です。凄い人なのに、現代のスポーツに理解がないのは、なかなか辛いところですね(苦笑)。テニスの世界にも、若い選手に「毎日マッサージなんて受けやがって、甘ったれるな!」なんて言い放つ、数十年前に活躍した経験がある解説者、指導者がいますよ。