俺には分からなかった。優しさと強さにどんな関係があるのかを。「ただ、私は求めているのだ。俺が馬鹿だからだろうか、意味が把握できない。「その優しさってのは、強さを手に入れた前提で求めるものなんじゃねぇの?」そんな疑問が浮かんだ。口籠もり、頭を傾げ始める。そんな姿に少しばかり罪悪感を感じつつあった。「あ、ああ」なんでなんでそこまで弱い俺のために親身になれるのか、理解できなかった。単なる同情と言えばそうなのかも知れない。真剣さが伝わってきて、質問をした側が申し訳なくなるほどに心を揺さぶる。水澄は何かを思いついたのか、不意に顔を上げて俺の目を見る。有無を言わせぬ水澄の威圧に、気圧されてしまった。「うっそ・・・・」この瞬間、初めて俺は学校に来ることの憂鬱さを感じたのだった。昼休み水澄は当然のように俺と肩を並べ、飯を食べていた。「別にお前と居るのはカレカノやりてぇ訳じゃなくて、強さを知りたいだけだからな?!勘違いするなよ?!」そんな俺の言葉にポカーンとしていた水澄も、次の瞬間には一人でうんうん頷きこちらを見る。話の主導権は完全に水澄にあった。・・・そんなことはどうでも良くて特に何も無いまま、時間だけが過ぎていく。俺の前方で友人と弁当を食べていた女子が、中身ありきの状態で弁当箱を床に落とした。箱は完全にひっくり返り、救いようのないくらいにぶちまけられている。