-3-抱いてくれるのが毎日じゃなくなって不安だった半年まえ。間隔が空いただけのことで、そのぶん激しくて、だから不安は消えた。長すぎて、拓斗の中に、那桜の首に痕を残すほどの何かがあるとわかったぶんだけ、不安よりも酷い怖さに変わっている。部屋に押しかけても、那桜がいようが完全に無視されて、話すにしても那桜からの一方通行だ。放りだす気なら全部めちゃくちゃにしてもいい。していいかわからなくて、那桜にそんな衝動を生んでいる。先週の初め、那桜の一言コメントから、その“妹”、アユミとブログ上でやり取りするようになった。返ってきたのもたった一言。『最初の質問、意味ないよ。怖くないことなんてあるの?』そのとおりだ。怖いと思うこと自体に意味がない。『さくら、よろしく』それからアユミにやり方を教わって、那桜もブログを開設してみた。不特定多数の人に見られるにはためらいがあって、ましてや郁美から教えてもらった以上、郁美がたどってこないとも限らない。そんな危険回避のために全部が鍵付きの記事で閉鎖的だけれど、那桜としてはそれでいいのだ。すべて監視下にある那桜にとって、ブログは唯一だれにも制限されることのない解放された場所になった。それでも現実は現実で逃れられない。気分転換の一つであるメイクを終わってみても、鏡の中の顔はやっぱり冴えない。那桜は鏡を伏せて立ちあがった。それが静けさを破る合図であったかのように下から声が聞こえてきた。この家にはめずらしいくらいどよめいていて、明らかに詩乃ではなく、それに何人かいそうだ。部屋を出るとさらに賑やかな声が届き、那桜は階段をおりる。廊下に出て玄関のほうを見るとすでにだれの姿もなく、それでも声は聞こえるからリビングに入ったのだろう。だれのお客?詩乃から来客があるとは聞かされていないし、そもそも詩乃はもとより、この家に来客というのはごく稀(まれ)のことだ。今日は隼斗も出かけている。那桜は首をかしげたあとリビングに向かった。あと二歩で入口というとき、戸がリビングの中側から開けられた。廊下に踏みだした足先が見えたとたん拓斗だとわかる。帰っているとは思わなかった。びっくりした那桜を見て拓斗は首をひねり、視線で促すようにリビングの中に目を向けてからまたすぐ戻した。意外なことに那桜は目を開く。拓斗が大学の後輩とか連れてきたことがあっただろうか。友だちという人だって見たことがないのに。露骨な那桜の驚きに反応することもなく、ただ拓斗は何かほかに云いたそうに見えて、那桜はちょっと待ってみた。