暮らしのことを綴っています。子どもが拾った不思議な木の実、ムクロジ半透明の殻の丸い木の実がムクロジ。殻には黒い種(写真奥)が入っています。どんぐりに、きれいな小石、そして「これは何?」と魅了されてしまったのが「ムクロジ」の実。娘がまだ1歳の秋に、保育園の園庭で拾ってきたのが最初の出会いでした。最初に娘がひと粒のムクロジを拾って来た時、「これなあに?」とたずねても、1歳の娘は答えられず、保育園の先生にたずねて、「ムクロジ」と教わりました。ムクロジの実を見るのはその時が初めて。陽に透かしてみると半透明の琥珀色で、アンティークのガラスみたいにきれいです。振ると、コロコロと軽い音がします。昨年は、保育園のムクロジはあまり実をつけておらず、娘は「とっても珍しいものを見つけたね」と、お友達とみんなで、ひと粒のムクロジを眺めたそうです。娘以上にムクロジを気に入ってしまった息子が、お友達と一緒に木を揺すって実を振るい落としてこんなに収穫(?)してきました。ありますムクロジは昔から神社などに植えられることが多かった木だそうで、漢字では「無患子」。子どもが患わない、と書きます。黒く固い種は、羽根つきの羽根の玉に使われたり、数珠にされたりしたそうです。保育園では、数かぞえ唄も教わりました。ムクロジが出てきます。冬瓜(とうがん)どんぐりと違い虫が湧きにくいので、おままごとにも中の実が固いからなのか、虫付きの実はほとんどありません。殻に穴があいていたのは、今まで100粒以上集めた中の1~2個くらい。ムクロジの場合は、殻に穴の開いたものだけ取り除いておけば大丈夫そうです。子どもたちがおままごとに使ったり、瓶に入れて飾っておいても、虫が出てきたことはありません。こんなおもちゃで遊べるのは幸せだなーと思います。どんな木に実っているの?ムクロジは、ムクロジ科の落葉高木。高さは10~15mになるそうです。若い実はつるりとした飴玉のような黄緑色で、それが熟すとこんな琥珀色になります。これは、2019年12月の写真です。園庭に植えられているムクロジ。種から育てて10年くらいになる木だそうです。木は可哀想ですが、子どもたちはまるで宝石を拾うかのように盛り上がっているそうです!上田城本丸跡の大木こちらは、上田城本丸跡のムクロジ。大きくて、幹を揺すろうとしてもびくともしないし、いちばん下の枝でも手が届かないほどの高さ。上田城跡公園の樹名札にも「果皮をせっけんの代用とした」と書かれていましたが、ムクロジの皮にはシャボンの語源ともいわれる界面活性剤の「サポニン」が含まれています。昔は洗濯や洗髪にも使われていたムクロジの実を水に入れて混ぜると、泡が立ってきます。私も子どもと一緒に、割れてしまったムクロジの皮と水をペットボトルに入れ、よく振って泡立たせてシャンプー代わりにしてみたこともあります!今でも、「ソープナッツ」や「ウォッシュナッツ」などと呼ばれ、エコ洗剤として販売もされています。敏感肌やアレルギーのある人に喜ばれ、洗浄力も高いそう。私はまだ飾って眺めて満足しています。木の実を拾う楽しみ公園に行くと、いつの間にか子どもたちの手には何か木の実が握られています。大人とは見ているものがホントに違うなーと思いつつ、ついついつられて下を向いて歩く私です。上田城跡公園お城が残っていないのが残念...と、上田に移住した当初は思っていたのですが、最近はそんなことも気にならなくなり、まるで「うちの庭」感覚で通い詰めています。ハル」も、上田城跡公園から徒歩15分くらいの距離です。秋は上田公園通い簡単にんじんポタージュの作り方、離乳食から大人...年長児男子、この1年で熱中した読み聞かせ本の覚...野沢温泉で、穴場のキッズスポット発見!信州移住8年め。実店舗のほか、オンラインショップより全国への発送も承ります。