」この数年、羊がブームとなっている。中心にラム肉を提供する専門店が増えている。そのなかでも人気を集めているのが、港区麻布十番にあるレストラン「羊SUNRISE」だ。今年11月でオープンから3年を迎える「羊SUNRISE」だが、人気のあまり3カ月先まで予約が取れない状況である。その人気の秘密をオーナーの関澤波留人氏に聞いた。会社でサラリーマンをしていた関澤氏とラムとの出合いはジンギスカンだった。「20代のときに狂牛病が問題になったことでジンギスカンの店ができ、目新しさから食べてみたら、ラムの美味しさに魅了されました。それをきっかけにジンギスカンの店を食べ歩きました」2004~06年頃にBSE(牛海綿状脳症)問題で牛肉の輸入が制限され、多くの焼肉店が業態変換を余儀なくされた。そこで食肉業界が売り出したのがラム肉だった。当時、食肉業界のプロモーションが功を奏し、ジンギスカンブームが巻き起こったのだ。日本全国のラムを食べ歩いた関澤氏が思い描いたのは「ラムを提供する店を自らつくる」ことだった。32歳で会社を辞めて独立の準備を始めたが、その際に関澤氏がとった行動に驚く。「日本でラムといえば、やはり北海道。北海道の羊飼いのリストや情報はなく、考えた末に車中泊をしながらクルマで北海道全域を周り、羊飼いを見つけたら一軒一軒訪ねて話をしました」そこで関澤氏は、羊飼い一人ひとりにそれぞれの「羊飼いとしてのストーリー」があることを知った。それぞれに違ったストーリーを持つ羊飼いに学ぶことが多かったという。そんなさまざまなバックグラウンドを持つ羊飼いたちも、「羊への愛」は共通であることに感動を覚えた。「羊飼いを知る程に私も羊への愛が深くなるばかりでした。ラム肉の消費量は諸外国に比べて極端に少なく、ラム肉を食すことはまだ一般的とは言いがたい。「日本人が1年間で食べるラムの量は、1人当たりわずか200グラム。オーストラリアは9キロ、世界基準では6キロといわれます」2018年の総務省統計局による国別の飼育頭数で比べると、日本は150位前後で、羊飼育頭数はわずか1万4000頭である。上位3カ国は、中国、オーストラリア、インドである。NEWSNEW2020.02.14大塚家具はヤマダ電機の“救済”で再建可能か。クリックしてプッシュ通知を停止する。