『ゴール』という結果で未来を切り拓く」2019年7月20日(土)「東京五輪のエース候補」。高校時代から、類まれな才能を期待されてきたストライカーだ。小川航基(写真)はプロ入りしてから3年半、けがに悩まされたこともあり、能力を発揮することができなかった。FW争いにおいても、後れを取っていた。U-22日本代表の一員としてトゥーロン国際大会に出場し、準決勝と決勝で貴重なゴールを決めて準優勝に大きく貢献し、あらためて存在をアピールした。小川の胸に残ったのは「悔しさ」だった。「コパ組、トゥーロン組という風にAチーム、Bチームみたいな明確に分かる分け方をされて、すごく悔しかったですし、トゥーロンのメンバーも『コパ組に負けないようにやってやろうぜ』という気持ちがすごく強かったです。このままではコパ組を追い越せないと思ったので、移籍をして出場機会を得ることでオリンピックメンバーに近づくと考えて決断しました」このままではいけない。痛感した小川は自らの環境を変えることを決意。小川のもとにはJ1クラブを含む複数のオファーが届いた。その中で選んだのが水戸だった。その理由についてこう語る。東京五輪までの限られた時間の中で結果を出すためにカテゴリーを気にしている状況ではなかった。「自分が最も輝ける場所」として、水戸への移籍を決断した。「正直、思い描いていたようなサッカー人生ではありません。高卒でジュビロに入り、理想としてはもうA代表に入っているようなイメージでしたが、そんなに甘くなかった。大きな怪我もありましたし、そういうのを乗り越えての現時点ですが、同世代や一緒にやっていた選手がA代表選出、海外クラブへの移籍をする中ですごく悔しい気持ちもあります。ロンドンオリンピックの時、大迫勇也選手は入っていませんでしたし、今じゃないだけで、その先に大きなものが待っていると信じています。今やれることをしっかりやれれば、必ずその先で『やっぱり小川だ!』という存在になれると思っています。覚悟を胸に水戸にやってきた小川。「ゴール」という結果で、チームと、そして自らの未来を切り拓く。大分】「FWは結果を出すことが一番」と豊川雄太。大分トリニータ鹿児島ユナイテッドFCFC。