第18回大阪国際音楽コンクールで優勝2017/11/9キャリアコンクール本選で演奏する中野万里子さん(提供=大阪国際音楽コンクール事務局)もしかしたら、究極のアンチエイジングかもしれない。一度は演奏家の夢をあきらめ、結婚、出産......と普通に家庭生活を送り、5人の孫に囲まれた女性がふとしたきっかけでピアノを再開、わずか3年でコンクールに優勝した。アマチュアやシニア世代だけを対象にした「広き門」ではなく世界の若手が一堂に集まる「狭き門」、第18回大阪国際音楽コンクールの晴れ舞台で獲得した栄冠だ。昭和30年代の京都に生まれ育ち、4歳でピアノを始めた。小学校6年生でベートーヴェンやメンデルスゾーンなどを弾き、全日本学生音楽コンクールの西日本大会で入賞(第4位)した。「練習で間違っても、本番は全然あがらず、バッチリ。京都市立芸術大学へ進み「大きなコンクールで上位入賞したら、ピアニストになろう」と考えていた。その日は訪れず、結婚して家庭に入った。ピアノを完全にやめたわけではなく、伴奏の仕事を引き受けたり、家で子どもたちに教えたりはしていた。「でも、教えるのは嫌いでした。自身、2人の子育てに時間をとられ、ピアノからは遠ざかるばかり。やる気も起きず、現役とは呼べない何十年かを過ごした。「主婦のたしなみ」として交流サイトのフェイスブックを始めたところ、「あなたのピアノが聴きたい」と書き込んだ人が現れ、「半ば冗談」で自分の演奏を動画に収めアップした。「長いブランクのせいで、へたくそ。脱力のできないままガンガン弾く姿に、ショックを受けました。負けず嫌いが幸いしたのか、『義務』が練習に打ち込もうとする『やる気』に初めて変わり、翌年にはもう、コンクール受験を再開していました」カムバックして最初に受けた日本演奏家コンクールの予選は「ぎりぎりの点数」で滑り込み、東京の全国大会で入選した。ショパンの「バラード第1番」を弾いたが、第2次予選のとき、審査員の一人が「(第1次予選に比べ)2カ月で別人のようにうまくなった」とコメントしてくれたのが、うれしかった。以後いくつか受験したが、「いつも入選止まり」。60歳で大手電機メーカーを定年退職、シニアライフに入ったご主人からは「あと2回受けてダメなら、能力はそこまでということや。やめとけ」と言われた。「私の性格を知り抜いていて、わざときついことを言ったのかもしれません。大阪国際音楽コンクールは2000年、ピアニスト・ピアノ教師の北野蓉子さんが早世した夫の遺志を継ぎ、「演奏家の可能性をすくい上げる道」を個人で立ち上げ、実行委員長として世界規模の催しに育ててきた。中野さんはコンクールに先立ち、北野さんのレッスンも受けている。「1小節単位で止められ、音色が違うと注意される。堀川高校の時代、基礎をきっちり、厳しく教えてくださった恩師を思い出します。最初は緊張のあまり、手が震えました。同世代のピアニストはもう落ち着いて、音楽大学の教授になったり、私が受けるコンクールの審査員を務めたりしています。自分だけ学生みたいで恥ずかしい、このトシで何をしたらいいの......。そんな迷いが受験を重ねるうち、少しずつ消えていったのは、若いライバルたちのおかげです。若い人と自分の演奏で、いちばん異なっていたのはピアノを弾く際の奏法と脱力だった。日本では長く「卵をつかむように」と手を丸め、指を高い位置から鍵盤に下ろす「ハイフィンガー奏法」が主流だった。中野さんもハイフィンガーで育った世代だが、現在では「合理的とはいえず、脱力にもマイナス」として退けられ、ピアノ教育界全体が重心の低い脱力奏法へと移行している。昨年亡くなった名ピアニスト、中村紘子さんも米国へ留学した時点でハイフィンガー奏法の問題を指摘され「最終的に痕跡を消すまで、35年を費やした」と語っていた。幼少期にたたき込まれた弾き方を直すのは、簡単ではない。中野さんはリストの「リゴレット・パラフレーズ」をハイフィンガー脱却のテーマ曲として、自身に課した。ヴェルディのオペラ「リゴレット」の名旋律を素材にした作品だから、柔らかく旋律を歌わせる場面の連続で、脱力しない限り音楽にならない。「力任せに弾くだけでは、若い人の脱力奏法に勝てないとわかったのです。大阪国際でも過去2回、「リゴレット・パラフレーズ」を勝負曲に挑み、審査員によるマスタークラスも受講したが、いつも入選にとどまった。今年は「3位以内に入りたい」と願って練習に励んだが、3月末、最愛の父が92歳で亡くなった。「3日前まで、私のピアノを聴いていた」といい、北野さんの精神的サポートもあって、「悲しみをピアノに封じ込めるように弾いた」。そのとき、中野さんの演奏に涙を流す人の姿を初めて見た。「何が響いたのか、脱力が自然にできている自分に驚いた。結果は大学卒業生以上を対象にした「ピアノG部門」と「リサイタル部門」の両方で1位。「ひとつ目には無関心だった夫が、ふたつ目には『ほお~』と驚いていた」。弦楽器や管楽器など他のジャンルの1位受賞者も交えた「グランド・ファイナル」では、高校生を対象にした「ピアノH部門」で優勝した米国青年のセス・シュルシスさんとグランプリを分け合った。中野さんにはさらにフランスの音楽祭への参加資格など4つの特別賞が贈られた。ホールで行われた第18回大阪国際音楽コンクール表彰式。左からグランプリを分け合ったセス・シュルシスさん、中野さん、審査員の岸辺百百雄さん、コンクール実行委員長で創設者の北野蓉子さん「本当にうれしかった。あと20年くらいしか生きられない私が優勝しては、若い人に申し訳ないという気持ちもあります。表彰式では何が何だか、わからなくなりましたが、頭が冷えてみれば、だんだん怖くもなってきました」びっくりするのは中野さん、ひと晩のリサイタルを構成するのに必要な数の曲目がまだ、そろっていない。ピアノを再開した後、受けたコンクールすべてでショパンの「バラード第1番」、リストの「リゴレット・パラフレーズ」のいずれかを弾き、のし上がってきた。年齢のことばかりが話題に上ったが、たった2曲のレパートリーで国際コンクールの頂点を極めたこともまた、異例中の異例である。「レパートリーを増やし、少なくとも2時間分の曲目を用意しない限り、プロのピアニストとはいえません。特別賞でいただいた海外のマスターコースへの招待参加すら、ためらってしまいます。優勝後、ピアノを弾かないと落ち着かないようになり、学生時代よりはるかに真剣な自分に変わりました。朝4時に起きて、早朝練習に励む......。一時は『自分は選ばれなかった』『負け組だ』と思いかけたのですが、どこかに悔しい気持ちが残っていたのでしょう。意外な「オマケ」もあった。最初は若い人たちの間で気後れしていたのだが、コンクールを受け重ねるうちに顔見知りとなり、自然に言葉を交わすようになった。トシのことも忘れ、友だち感覚に。「『これって、いいな』と思います。実は、ピアノを忘れたりはしていなかった。地下の水脈を絶やさず、人生の最終コーナーで開花させた中野さんの実像は、なかなか戦略的でしたたかだ。この先、どこまでバクハツしてくれるのか、予断を許さない。permission.。