左側に向けて林道が山道となって抜けていきます。(熊谷温泉さま、ありがとうございます)最近、林道も面白いと思っていますので、いたずら心から車を走らせていきました。午後4時には村山駅前を神輿のメンバーともに、バスで出発する予定でした。帰り道にあやめ温泉を選んだのでした。あやめ温泉の場所は、なんでこんな田舎に?という素敵な場所にありました。程よく整備されていました。この林道に入ったもう1つの理由として「三階滝」という看板が入り口にあったからです。人が訪れないようなところの滝もひっそりとしていて、さぞ趣があるのだろうと密やかな期待を持ちました。ときどき、曲がり道沿いに「三階滝」という道案内の看板がでていて、なかなか親切です。時間にして15分くらいでしょうか。三階滝付近と思われる林道近くの場所に、ちょうど車が1台停車しています。2台置けるスペースでしたので、私も隣に車を置きました。三階滝が見えてきました。この句は、実際には芭蕉が日光の「裏見の滝」を読んだもの。三階滝の前には、脚立を置いて熱心に撮影しているおじさんがいます。人っ子一人いないようなところでは、先客がいると妙なもので、ついつい遠慮してしまいます。撮影の邪魔にならないように、私も三階滝を見上げます。「三階」の高さの「滝」か、「滝」が「三段」に分かれるのが名前の由来かな?と思いながら、しばし見つめていました。天然の、自然の力は偉大です。実に、うまいと思いました。体に染み渡っていきます。「長井市西部の長井あやめ温泉桜湯からさらに林道を1.6キロ進むと、ひっそりとした場所に三階滝はある。名称は不動滝だが、三段になって水が落ちる様子から、いつしか三階滝と呼ばれるようになった。水しぶきが木漏れ日できらめき、「ドー」という滝の音に濃い緑が際立つ静かな場所だ。行者たちが滝に打たれ、身も心も清めてから向かったと伝わっている。洪水などで埋まり、現在の落差は15メートルほどだ。滝の近くに三階滝神社を建立した。毎年8月末には、水の恵みなどを祈願する例祭が行われ、住民たちの信仰を集めている。」(山形新聞2001年掲載「涼」より、引用させて頂きました。山形新聞さん、いつもありがとうございます。)三階滝を見てすっかりと満足した私は、そこから再び林道へと戻り、もう少し散策してみることにしました。草木が多い茂り、それ以上は進むことができませんでした。そこで、私の目に留まったものは。面白半分にパシャパシャデジカメで撮影しただけでした。帰ってきてから、いろいろな薬草の本を読んで同定したのですが、この写真は、シシウドで間違いありません。シシウドの花は、まるで「花火」が上ったようですね。しても自然の神秘を感じてしまいました。�Aチョウの幼虫やカメムシが付いているこの2つを理由として、シシウドと分かりました。虫がいるのでお馴染みなのだそうです。奥が深いぜ、生薬と昆虫の世界。大型の多年草で、山地のやや湿ったところに生える。茎は中空の円柱形で、高さ1〜2m。葉や茎の上部に細毛があり、ざらつく。独活(どっかつ)滋賀県にある伊吹山の山小屋では、「伊吹百草」と名づけたものを売っている。中身を見ると、シシウドの地上部を刻んだものと、ヨモギがまじっている。昔は、トウキや、シシウドの根を用いていたのだろう。神経痛やリウマチ、冷え性などによいと効能書きがあった。昔はかなり売れたということだ。ふろにつけてよい香りがするのが、このシシウドである。「伊吹百草」は、残りの地上部をうまく利用していることになる。葉も捨てずに利用すべきである。シシウドの代用品としては、よくウドの根が市販されているが、ウドはウコギ科の植物だから、シシウドと全く異質のものである。根は秋に掘り取り、水洗いしてから縦割りにして、まず、風邪通しの良い所で陰干しにする。ほとんど乾し上がったころに、数時間だけ日光に当てて、仕上げの乾燥をする。精油分を含み、この中にグラブララクトンやアンゲリカル。クマリン誘導体のウンベリフェロン、ベルガプテン。脂肪油はパルミチン酸などを含んでいる。精油には皮膚を刺激して血行を促進し、解熱を行う作用がある。乾燥した根(独活)20gを1日量としてせんじ、3回に分けて服用する。○リウマチ・神経痛・冷え性に乾燥した根300gを木綿の袋に詰めて、水のうちから風呂に入れて沸かし、この薬湯に全身をゆっくり浸して入浴する。◎ウド(ウコギ科)頭痛、めまい、歯痛に江戸時代に書かれた「本朝食鑑」によれば、ウドは「高さ4〜5尺あるいは、7〜8尺より1丈余り伸びたときは、食べてはいけない」と記してある。晩春から初夏の季節感にあふれるこの川柳。独活と書いてウドと読ませている。現在では、これは誤りであるとされている。独活はセリ科のシシウドと、中国産のハナウドの一種の根とされており、いずれもウコギ科ではない。セリ科の多年草の根である。いまのところ、ウドの漢字名は、はっきりしていない。◎食用のウドウドは野生が多いが、一般の八百屋の店頭に出るのは、温度25度ぐらいの室で軟化栽培したもの。野生も栽培種もウドに変わりはない。「本朝食鑑」には、「高さ4〜5尺、あるいは7〜8尺より1丈余り伸びた時は食べてはいけない」ということもあろう。ウドは香気と歯ざわりにその生命がある。新鮮なものの皮をむき、適当に切って塩少量加えた水でアク抜きしてから酢の物や塩をつけて生でたべるのが最高。秋に野生のウドの根茎を掘り取り、水荒いしてから、薄く切片状にして、初め3〜4日は日干し。そのあとで風通しのよい所で陰干しして、乾燥させる。成分ジテルペンアルデヒドのほかアミノ酸、タンニンなど。頭痛・めまい・歯痛によく乾燥した根茎を1日15g、水400ccで半量にまでせんじて、1日3回に分けて服用する。食前、食後どちらに飲んでもよい。「独歩丸(どっぽがん)」の主薬の「独活(どっかつ)」は、「ウドの根っこ」ではありませんでした。「シシウド」の「根っこ」なのです。独活は、「ウドの根っこ」だ〜と思っているのに違いありません。独歩丸は、原典名は、「独活寄生湯(どっかつきせいとう)」です。漢方の神様に、いや独歩丸の神様に呼ばれたとしか思えません。私は、これで独歩丸(独活寄生湯)への愛が深まりました。本当に昔の人たちは偉いですね。自然の薬草など、何でも試して飲んでみて、薬効を調べていったのですね。ヤドリギ(桑寄生)もお楽しみください。コラムかもしれません。可憐なシシウドを見かけました。澄み切った青空に、きれいに咲いていました。