ありがとう、気が利かなくてね。「いいえ、どういたしまして。有沙は女主人みたいに仕切り、さり気なく振る舞いつつ那桜にだけ座る位置を指差して学生たちの間に追いやった。拓斗はゲストでも、那桜は実行委員として来ているわけで、場所としては適地なんだろうが苛立ちが残る。和惟は中野教授を囲む輪には入らず、いかにも傍観者に徹し始めた。那桜がラグを敷いた床に座ったあと、その横に立矢が割りこみながら答えた。要約すれば、頼朝は朝廷を牽制しつつ実権を奪った武家政権のパイオニアであり、個々の武士たちを御家人として組織にまとめあげるという、政治的交渉も人を視る目も長けていた。後に徳川家康は頼朝を手本としたと云われている。評価としては、家康よりも頼朝のほうがやり手であると高い。それでも目立って取りあげられないのは、歴史では多く、戦の功績が注目されがちで、その点、頼朝には特段の手柄がないからだろう。中野教授が愉快そうに視線を向ける。「頼朝は朝廷の内乱に利用され、シンボルとして仕立てあげられただけかもしれない、ということです。「その頃は大げさに取り沙汰されるような史実はありませんが、内乱というのは幕府にしろ朝廷にしろ、日常茶飯事のことでした。「概ね、史実としてもとにされている文献については当事者に都合よく書かれていると聞きますから、知識にはなっても真実とは限りません。中野教授に向いていた拓斗は、話しながらその相手を変え、那桜を経由して立矢へと視線を移した。立矢が応えると笑い声があがり、有沙が何か思い当たったような顔をした。「そういえば、息子自慢みたいなことして政子から窘められたって話あったわね。実は正室の北条政子のほうが一枚も二枚も上手だったりして。史上のことに忠実にならなくてもいいんだよな。演劇サークルのふたりが同意見だというようにうなずき合った。「拓斗くんの考えはなかなか興味深い。「世界大戦の出発点です。拓斗の意見は、中野教授にとっては論点を投じられたようなものらしく、ソファにもたれていた背中を起こして身を乗りだした。「その点、君の持論を聞かせてくれ」それから、坂本竜馬だの西郷隆盛だの、史上の有名人の名が飛びだしたまではいいが、だんだんと込み入った話になっていって、いくら興味が出てきたとはいえ一時間ともなるとさすがに那桜の集中力は途切れた。退屈になったのは那桜だけかもしれない。だれもが前にのめるようにして窺いつつ、時には質問が飛ぶ。有沙は適度に相づちを打ちながら、的確“らしい”質問を提供して議論を白熱させている。部屋が狭いとはいえ、ぎゅうぎゅうなわけじゃないのに、那桜の拳が入らないくらい、ふたりの腕には隙間がない。わたしがそうすれば、拓兄は間違いなく不快になるくせに。ふたりの間に割りこんでいきたい衝動に駆られていると、ふと有沙の目が向いた。そのくちびるがかすかに笑みを形づくる。薄気味悪い印象を受けたのは嫌っているせいだろう。那桜は身震いしそうな気分で見返した。急に立矢が身を寄せてきたと思うと、那桜の耳もとでそう囁いた。立矢は躰をずらして後ろへと下がる。那桜もそれに倣って輪を抜けだした。「みんなそう思ってると思う」あっさり認めると立矢はひっそりとして笑う。那桜は首をすくめて笑い返した。「わたしもそう思ってるし。確かにあのふたりにはだれも逆らえなさそうだな。「そう思ってるのは本人だけかも。おれからすれば那桜ちゃんのほうが意思を通しているように見えるよ。その証拠に、拓斗さんはここに来てる。立矢は自分のこめかみを指先で突(つつ)いた。和惟がロボットであるかのような云い方に、那桜は声を潜めて笑いだした。拓斗が云っていることは史実ではありません。