観光客の間を縫って、窓際を確保したシディキさんは、「まずはこれを書かないとね」と紙を取り出しました。...」と日本各地の地名を書き出しました。日本に暮らす約500人のイスラム教徒の仲間に、事前のメールやWhatsAppで観測日を知らせ、「新月が見えたか、見えなかったか報告を!」と呼びかけたそうです。観測地点は約20カ所にも上りました。日没時間に合わせて一斉に空を見上げ、新月を探すのです。どの地点にも2人以上集まることが条件で、複数で「新月を見た」と証言しなければ認められない、と徹底しています。肉眼で新月、見えるのか...「午後6時半から15分間がリミットです。その間に新月を探します」とシディキさん。そもそも新月って、見えるのか。理科の教科書で、月の欠け方が最大になった何もない黒い丸を新月と覚えた気が......。するとシディキさんが模造紙の右上に、細い月を書いてくれました。「よく見るとね、こういうのが見えるんです。77歳の私もがんばりますよ」。肉眼で挑戦するとのこと。意気込みがすごいです。日没後の新宿の町並み。このどこかに新月が見えるのか?まもなく午後6時半。すると、ただならぬ気配を察した日本の若いカップルが2組、物珍しそうに「何ですか?」と寄ってきました。「ラマダンなんです」とシディキさんが説明すると、「あ、断食ですか」「イスラムですね!」と若者たちが応じます。思わず握手するシディキさん。「イスラムのことみんな知っているんだね~」とテンションが上がります。日本のラマダンの認知度って、こんなに上がっているんだと記者も驚きました。歓談中のシディキさんと若者。そこで、重大なことに気がつきました。「シディキさん、あと3分で観測リミットの15分が過ぎます!」ロスタイム5分をつけたし、夕日が沈んだ直後の明るい空に目を凝らすシディキさんたちシディキさんは慌てません。カップルたちの手も借り、合流した日本人やバングラデシュ人のムスリムと、新月を探しました。結果、見つかりませんでした。「見えなくても、見ようと努力したということが大事なのです」とシディキさんが締めくくります。「努力しましたが見えませんでした」と祈りを捧げ観測会を締めくくるシディキさんたち断食はいつ始まるのかここでは終われません。協議が開かれるという埼玉県春日部市にあるモスクに、シディキさんたちと移動しました。移動中にも、シディキさんの携帯電話に続々と各地の観測チームから連絡が入ります。「札幌、見えませんでした!」「広島もダメでした!」。良い報告は入りませんが、シディキさんはやはり慌てません。到着した春日部市のモスク春日部市のモスクは閑静な住宅街にありました。イスラム教徒が集まってきます。女性なので頭髪を布で覆い隠し、別室で待つよう言われて10分。白装束の男性が現れました。「今年も新月は日本では観測できませんでした」と話し出しましたが、がっかりした様子はありません。聞くと、委員会の発足は35年前だそうですが、これまでに一度も日本で新月を観測できたことはないそうです。日本で新月が見えなかった場合、日本に一番近いイスラムの国、マレーシアの権威ある新月観測委員会にいる日本担当者に尋ねるのが決まりです。マレーシアでも、今年は新月が見えなかったのです。そこで協議の結果、イスラム暦8番目月の30日にあたる「17日から断食入り」と宣言を出すことになりました。新月の観測方法が団体や国によって違うため、16日から始めるイスラム教徒もいるそうです。宗教省は15日夕、全国32州95カ所で行った新月の満ち欠けの観測結果を協議し、17日からイスラム暦(ヒジュラ暦)1439年のラマダン(断食月)が始まると発表した。新月は見えていたのかどうしても気になるのは、新月は見えていたのかということ。国立天文台(東京都三鷹市)に問い合わせると、15日の東京では、月の出は午前4時35分、月の入りは午後6時15分。なんと、日没前にすでに月は地平線に沈んでいたことになり、見える可能性はほぼ皆無。「そもそも、新月は太陽とほぼ一緒に昇ったり沈んだりしているので、太陽の明るさもあって見るのはかなり難しい」と天文台の広報担当。サリームさんも、15日は月が太陽より先に沈んでいたことをご存じでした。見えない新月を見ようとしていたのか。最初から、マレーシアに問い合わせればいいじゃないか。「イスラムは自然を重んじるのです。質問に答えるサリームさんはこう続けます。「今の時代、天文学やコンピューターの計算で新月が出たかどうか決めることは簡単です。「北海道から沖縄までみんなで一緒に空を見て、『見えた?』と連絡を取り合う。笑顔で話すサリームさん。月観測の仲間たちも次々と集まり、わいわいと持ち寄ったパキスタンの炊き込みご飯「ビリヤニ」などを囲みます。大きな仕事を終えた委員会。17日の夜明けと同時に、断食の1カ月が始まります。日本の公立小学校に通うムスリム小学生。その他の連載コンテンツ全連載一覧から探す。多様な社会を生きるために私たちができることとは2アスリートらが賛同「#NOCOMPETITION」女性が強いられる美の競争とはあなたの「気になる」を記者が取材します!取材リクエストする。取材リクエストする記者に調べてほしいことを教えてください。