和尚がサイズの小さい靴を探してきた。看護婦の物と思われて皆の涙を誘った。次に私が1年間潜んでいたカロリナスの洞窟に行き、付近の岩を祭壇に仕立て付近で斃れていた英霊を和尚にねんごろに供養した頂いた。帰途ガイドが椰子の実を取ってくれた。その水は乾いた喉に心地よくうまかった。夜は宿舎で全員集合し、お骨を祭り和尚にお経を上げてもらいお参りした。大場大尉組の土屋伍長の友人、現地の警察所長アントニオ・ベナベンテ氏が来て、若者の手で日本の国旗とマリアナの旗を掲揚してくれた。その若者は国旗を結わえたロープの端を口にくわえ、7、8メートルのポールをいともたやすく登りロープを滑車に通し、また口にくわえ、するすると降りてきた。身の軽さに全員驚いた。今回の旅行は、行きは大阪空港発グアム経由サイパンへ。大阪空港行きとに分かれ、全員35名無事帰国した。当時はサイパン直行便が無かったので、グアム経由となり、便の都合いは、グアムで一泊せねばならないこともあった。昭和53年は、3月28日から6泊7日の予定で募集したが参加者がなく三浦和尚と私と、息子の雅夫の3人で旅行した。日程は長く3人の小人数で相談しながら自由な旅が出来た。サイパン島では軍艦島と呼ばれるマニヤガハ島に行き史跡を見た。15センチ砲が2門あった。1つには弾が詰まっており、砲口から手を入れ弾頭を触れられた。いずれも薬室の上部に直径7、8センチの外側に吹き出した穴が開いていた。過剰な火薬を詰め砲を破壊したものと思われた。弾の詰まった砲もオーバーサイズの弾を入れ使用不可能にした為と思われた。和尚が銘板を見て明治35年製造の砲がどれだけ活躍したか疑問であると言う。軍艦島の2門の砲は物の数でも無かったのではなかろうか。付近にはお骨が少し見つかった。ボートで帰る途中、台湾丸の沈没現場に行く。住民の引揚げ船で出港間際に敵の爆撃を受け沈没したと言う。内地から持参した我が家の水を捧げ犠牲者の冥福を祈る。ススペの海には敵の戦車の残骸が波間で砲塔を洗われていた。付近では熱帯魚が戯れ平和であった。79昭和54年7月27日から4泊5日の彩友会員のみの慰霊旅行団を組織しサイパン・テニアンの慰霊旅行を行う。昭和55年9月30日から3泊4日の彩友会の慰霊旅行。4名この様に昭和48年12月31日出発の長崎ユースクラブの旅行団の参加から始まり昭和50年は岐阜のマリアナ会に参加させてもらっていた。翌年の昭和51年は息子娘三人でツアーに参加、ツアーの行程外であったがテニアンに渡り私の戦跡ロケーションを行った。昭和52年は私が人員を集め予定を組み旅行社に手配を依頼し自分たちの旅行ができた。この時までは添乗員付きで行っていたが、その後の旅行は私が添乗員の代理をして費用節減を計った。毎度これが最後と思いながら出発していたが、帰りは何時も来年もまた行きたいと思うようになった。この様にテニアンもサイパンも私には思い出の深い忘れることの出来ない島になってしまった。昭和49年テニアン島に行ったとき、現知人に、国の手による遺骨収集が行われている事を知り、昭和50年岐阜のマリアナ会の旅行に参加した折り、有力者に遺骨収集参加を申し出ておいた。戦友会長の名古屋の桑山さんを知り遺骨収集参加を頼んだ。それから数年たち、昭和58年12月、名古屋のマリアナ戦友会の桑山徳一会長より突然、電話があり遺骨収集賛否の問い合わせだった。1も2もなく参加をお願いしその後は毎年参加させてもらった。私が初の慰霊旅行を始めてから実に十年たっていた。渡航回数も10回目になっていた。私は、マリアナ戦友会の前期の班になった。昭和59年2月16日から29日までの14日間である。足腰を鍛える必要があるので、出来るだけ山登りに努めることにした。出発まで一月半である。正月も歩くことに専念し出来るだけ山を歩きまわった。標高約300メートルの金比羅山に週2、3回の割りで登った。必要な品物も買い集め準備万端を整えて出発の日を待った。厚生省にて結団式が行われた。67名という大所帯であった。全期班12名、前期班19名で、パラオ班7名静岡青年班四名を除く31名であった。私はマリアナ戦友会前期7名の1人として参加した。靖国神社にお参りして成田空港に向かう。途中雪が積もっていた。20時40分発、0時55分サイパン着である。3時間少々の旅であった。着後は入国手続き、個人荷物と団装備品の通関を済ませ、先発の桑山班長の出迎えを受け挨拶をする。その日はハファダイホテルに一泊疲れを癒す。班長の桑山さんと岐阜の青木さんは先発で民宿でススペのニコス・デラクルス宅の一室を借り自炊をしている。我々はホテルに宿泊し、食事は桑山さんらに依頼し食べさせて貰う事になっていた。自己紹介、その後フリー。明日から本格的な収骨作業に入る。朝ホテルの駐車場に集合、団長の注意事項を聞き各班ごとに出発する。戦友班はガロライを通りタコ山に行く。11時頃になり、タコ林の岩陰に防毒面の薬室を発見した。見ると白い歯が見える、上顎である。頭蓋骨は割れて散乱し青く苔むしている。積もっている落ち葉を取り除いたら完全な一体があらわれた。防毒面を初めとし遺品も出てきた。彼の武勲を称えながら収骨する、長い間放置して申し訳なかったが、ほぼ完全に収集できた。祭壇も設けられ線香とお灯明があげられ全員でお参りし冥福を祈る。昼食後タコ山でまた一体発見収容した。何回歩いても、お骨はふと現れるものである。今日は2体収容して帰途に着く。厚生省の木村さんが同行、ガロライの山を散々歩いたが遺骨なし。ガロライを方々歩いたが一体も発見できず空しく帰隊する途中、アイバン・プロポストと言う白人が我々の車を止め『日本の遺骨収集団ではないか、自分の畑にお骨がある』と言う。これは占めたと彼に同行する。タッポーチョ山の登山道から右折れして下ったチャランガライデーであった。彼の畑の直ぐ側に石を並べて囲い鉄兜の中に頭蓋骨があり上腕骨水筒砲弾の破片などが見えていた。埋葬したかっこうの場所だった。水筒の形状から陸軍の兵士に間違いない。認識票はと思い再度掘ってみたが出て来なかった。5メートル程崖下の岩陰に下肢四本と上腕骨が白ろじろと、生々しく横たわっていた。時間が遅くなったので表面のお骨のみを拾い下山する。チャランガライデー2日目、作日表面のみ収集した場所の精査収集を行いその周辺より3体収容。チャランガライデー3日目、作日の続きの場所で五体収容。チャランガライデー4日目、ここ2、3日スコールが多い、ジャングルの路地に青苔の生えた「草むす屍」があった。付近に迫撃砲の部品と台座があった。彼は陸軍の兵士に違いない。一体はタコの木の足に挟まれた頭蓋骨と腰骨が見えている。タコの足が邪魔で作業が困難であった。いう訳かタコの木の下にはお骨が多かった。8225日チャランガライデー5日目アイバン・プロポスト氏の畑に車を止め、北側の斜面に入る。上方のガケに2体あり。1体はお骨が小さく子供と思われた。1体は大人だが母親かどうか性別まではわからなかった。今度の戦いは女子供まで巻き込んだ戦いだった。当時マリアナ諸島は日本の委任統治地領で、南洋興発会社があり日本人が多く、住民15,000人程が戦争に巻き込まれていった。西側の洞窟の棚には大人の革靴があった。認識票らしき物が入れてあった。それは南洋興発会社の入門票であった。彼は会社の社員だったのか。お骨は収骨されたのか無かった。収容した事を報告した。付近の岩場のジャングルで斜面を流れ下ったと思われるお骨二体を収容。タッポーチョ山西側ジャングルを散々歩き回ったがお骨に出会わなかった。バラ線を張った山で昼食休憩し出発して、5メートル歩いてお骨に出会った。昼食をとりながら見ていた所だった。歩いていたら見付けずに終わるところだった。前面が石積の陣地の中にお骨があった。頭蓋骨から足まであった。陸軍の兵士と思われたが、遺品にホウロウ引きのやかんの注ぎ口だけしか無く身元が確認できなかった。私たち隊員七名は午前中は全員と同一行動をし、午後は最後まで残る隊員3名を残して下山し、帰国準備をすることになった。サイパン島東北部のカラベラに向かい、ぼうず山に到着した。地獄谷の東側で激戦地跡であり、前回も多数収容したと所だと言う。歩いて『お骨発見』の声があがった、頭蓋骨と腕の骨があり収骨しお祀りをする。後を最後まで作業する全期の隊員に託して我々は下山した。無事勤め終えることができた。必要なカメラ、八ミリカメラ、線香ローソクその他一切を入れて持ち歩いたリュックサックも洗濯した。今回の収骨数はサイパン島176柱、テニアン島22柱、合計198柱であった。5時20分民宿発、ホテルに集合し6時00分ホテル発空港に向かう。早朝は冬物のジャンバーを着ても暑くない。7時20分サイパン発、朝焼けのサイパンに別れを告げた。成田空港の気温1°Cであったが、我々には湯上がりの気分で心地好い。東京駅17時00分発長崎行きに乗車、翌日福岡の二日市付近は雪が積もっていた。始めての国の戦没者遺骨収集に参加し、昼過ぎ長崎駅に到着帰崎した。