面倒くさそうに受け答えしていた彼。宴もたけなわな頃、4〜5人目の女性が同じ要求をしてきたときは、酒もまわってややイラついていた彼。狭い部屋に響くどうでもいい内容の彼の叫び。皆が何事?と彼を見守る中、その原因がコパンだということを知っていたのは多分私と彼だけだった気がします。コパンを見かける度に思い出す、コパンが起こした功罪。寝起きに電話をとると、大抵寝ていたことがばれます。だいたい2コールぐらいで携帯を手に持って、誰からの着信かを確認して、一息ついてから4コールぐらいで電話をとります。寝ていたことを悟られないように、若干高めの声で受けたりもします。我ながら完璧なまでの第一声だと思います。完璧なまでに相手側の第一声は共通してます。「あ、ごめん、寝てたね。「お休みのところすいません。「クスッ、、、ごめんなさい、今大丈夫ですか?」ちょっと笑われてしまうくらいバレバレな理由が、いまだに自分ではまったくわかりません。高校の頃、担当の先生によって授業中の過ごし方が様々でした。基礎解析の先生は全然叱らないので、専らお喋りの時間。物理の先生は淡々と授業を進めるので、睡眠の時間。英語の先生は生徒を指す傾向があるので、寝ずに妄想する時間。日本史の時間は曜日的に漫画週刊誌を読む時間。化学の授業中においては、とても人には言えないようなことに熱中してました。今考えると、もうちょっとマシな時間の使い方をすればよかったと思います。『あの頃に戻ってみたい』と思うことはありますが、授業に熱中することは無いのだろうなとも思います。『今、ハンドボールが熱い!!』。熱い!』『美容師が熱い』『落語が、、、』『韓流が、、、』みんな熱狂に近い騒動を起こしておきながら、気がつけばすっかり元通り。どんなものでも熱くしてしまう『流行』は凄いと思います。世の中の流れに疎い私は、無意識に熱いものをスルーしてきていた気がします。熱いものを感じていない訳じゃありません。冬の時期ならではのラインナップ。これからも流行には流されずに、物理的な熱さを中心に感じていきます。目が冴えてしまって全然眠れないときがあります。いうときは開き直ってずっと起きていたりすることも多いです。それはそれでいいとして、寝てる場合じゃないようなときに、ほぼ間違いなく眠くなるのが問題です。睡眠時間を削る必要があるときに限って、いつもより早く眠くなったりもします。(明日の朝早く起きて、、、。)と、いう考えは経験上成功した試しがないので避けたいです。仕方なしに眠い目をこする夜。不定期に訪れる眠気の波の中で、(もういいよ、、、もうだめかも、、、寝てしまおうよ、、、。)そんな甘いささやきが頭を駆け巡ります。『頭を駆け巡る』と書いたものの、基本的に自分が口に出して言っていることが多いです。「どうしようかな、、、どうするぅ???、、、。眠気に侵されて正常な思考能力が消えていく中、二重人格になりかける一歩手前のあたりで寝ることにしています。タイミング的には、多分もう手遅れなのだろうと思います。■2月23日ふと、友人が私に言った一言。「バービーボーイズのエンリケに似てるよね。」(えええっ!!)エンリケの顔が思い出せないですし、全然ピンときません。数年前、所用でラオスに行ったときに、偶然乗り合わせたバスでスィノアンと名乗る青年に出会った記憶があります。「ボクは日本の女性が大好きでねぇ。」と、問題発言ギリギリの言葉で私に話しかけてきた彼。「日本の女性を確実に落とせる口説き文句を教えてくれないか?」と、鼻息も荒く迫ってくるその姿は、犯罪者の風格すら見え隠れしていた彼。(面倒くさいのに捕まったなぁ、、、。)と思いつつも、とりあえずどうでもいいような日本語を伝授したあの日。そもそもそんなセリフがあったらコッチが教えて欲しいと思いました。当時は『ちょうどいい暇つぶしになった』、ぐらいに考えてすっかり忘れていた出来事の一つ。数年後、日本の深夜バラエティ番組にヤツが出てきたのを見たときには思わず目を疑いました。私が教えたセリフをヤツが連呼していたことに思わず耳も疑いました。「このセリフは日本人に教えてもらったんだぁ!」と、ブラウン管の向こうで下品に笑うヤツを見ていて、何故か自分が凄く恥ずかしくなったことを憶えています。自分の名前が出やしないかというドキドキで、身体が震えたことも憶えています。人にものを教えるということは、それなりのリスクを背負うということを体感できたあの日。これからは、人にはものを教えないことでリスクを回避していくことにします。マウスをクリックし続けています。仕事中は『まばたき』よりもマウスクリックの回数のほうが多んじゃないかと思います。ある程度考える必要はあるのですが、慣れてしまえばマウスを動かす手を止めるほどでもなくなってきます。右手だけが常にマウスパットの上をせわしなく動きまわっています。仕事を始めて2時間ぐらい経ってから、ようやく自分の左手がずっとポケットに入ったままだったことに気づいたりもしました。悪霊が憑いているかのように、右肩のコリが尋常じゃありません。仕事が終わって部屋に戻ると、布団が干したままでした。月明かりに照らされて、ヒンヤリ夏向きの肌触りに仕上がった布団。氷のように冷たい布団。部屋の中に入れて数時間経つというのにまだ冷たいです。布団がこんなにも保冷能力があるものとは思いませんでした。この時期に寝床が寒いと一段とわびしさを感じることが出来ます。その原因が自分自身というのが余計に物悲しさを誘います。■2月19日コーヒーを飲むときはブラックで飲むことが多いです。数年前にタイに住んでいた頃からだと思います。子供が普通に裸足で歩いているくらいド田舎だったにも関わらず、飲み物と言えば水かコーヒーというくらい、村ではコーヒーがメジャーな飲み物でした。甘い辛いが極端なタイ人たちは、コーヒーに大量の砂糖を入れて飲みます。砂糖水というよりも、ほぼシロップに近い状態になってたりします。「砂糖はちょっとだけ入れて欲しい。」という私の希望もむなしく、『ちょっと』の基準が既に崩壊してます。「甘くないとコーヒーが美味しくないじゃない!」とまで言われる始末。「砂糖を入れるとコーヒーの味が無くなるから入れないで!」という理由をつけて、あえてブラックを飲むようになりました。『小さじで2杯くらい』とか『若干甘みを感じるくらい』とかの微妙なニュアンスをタイ語で表現できなかった頃の、苦肉の極端策。別にコーヒー通でも何でもないですし、そもそもインスタントだし、味のこだわりとかも元々ありません。なにかと頻繁に登場したコーヒー。最終的にはタイの人たちに『日本人はブラックのコーヒーが大好き』という印象までつけてきました。タイの片田舎のとある農村では、きっと今でも『日本人』イコール『ブラックコーヒー』という図式が存在していると思います。■2月18日ここ最近、気づくと寝てしまっていることが多いです。深夜2時くらいに目が覚めます。消していない電気が眩しいうえに、つけっぱなしのテレビがうるさいです。そのせいかトイレも近くなってます。眠りを害する要素が盛りだくさんなので、起きてしまうのも無理はありません。上記の要素を全て排除して、布団の中へ。その後にパソコンがつけっぱなしだったことに気づきました。布団から這い出して、マウスを手にとりますが、せっかくなのでメールチェックしたり、お気に入りのページを見たりと、不毛な時間を費やしてしまうひととき。基本的に深夜なのでページは更新されていないですし、メールもきてません。いや、メールがきていないことに関しては、別に『深夜』が原因なわけでもないです。色々な意味で、寒くてわびしい無駄な時間。体温計の必要性がよくわかりません。この部屋に体温計が無いことを人に話すと、すごく驚かれることがあるのですが、その度に違和感を感じます。(ちょっと熱っぽいかな、、、風邪ひいたかな、、、。)と、その程度のレベルなら布団かぶって寝てれば治ると思うし、心配なら風邪薬を飲めばいいと思います。体温計で体温を測る必要はないと思います。(頭がガンガンする、、、ボォーっとするし、絶対熱があるよぅな、、、。)と、そんなときはまず病院に行くべきだと思います。明らかに熱があることが分かっている状態のときに、ワザワザ体温を測ってどうするのかと思います。医療の知識もない人間が、自分の正確な体温を知ったところでどうなるものでもないと思います。体温計とは自分以外の人間の体温を知る為の道具なのだと思います。保健の先生が学生の仮病を暴く為の道具として、今もなお有意義に存在しているのだと思います。余談ですが保健の先生は、体温計の先端を布団に高速でこすって望みどおりの温度を出すという学生苦肉の策を、難なく見抜く能力も兼ね備えていたと思います。『ヘビに睨まれたカエル』という言葉。天敵のヘビに睨まれるとカエルは恐怖で動けない様子から、そういった状態を人間関係に置き換えて揶揄するときに使用される言葉。実際は、ヘビの視力の悪さ等の特性を見抜いたカエルが、身体を動かさないことで、ヘビをやり過ごす様から生まれた言葉らしいです。実際カエルが動かなければ、ヘビはカエルを見失って捕まえることが出来ないそうです。タイに住んでいた頃、ヤシの木の根元でうたたねしていて、フッと気づいたとき、目の前を約4メートル強の大蛇が通過するところだったトキがあります。太さは自分のフトモモ以上ありました。思わず私がビクッとした途端、ヘビの頭がこっちを向きました。その強烈な眼光に、動きたくても動けない金縛り状態の私。実際ヤツに見られてた時間は1秒にも満たなかったのかもしれませんが、永遠にも感じた命の危機。ヤツは動けない私から視線をそらし、無言で(当然)その場を去っていきました。冒頭の書き出しの通り、動けなかったことが幸運にも自分の身を救うことになっていたことがわかります。あの日以降、外で寝るときは必ずクワを抱いて寝るようになりました。数日後、タイのお父さんと2人で大蛇に遭遇し、見事に撲殺。重いし長いし持ちにくいし、やたらさばく手間がかかる割に、味はそれほどでもなかったです。先日も書きましたが、今より輪を掛けてバカだった頃、ちょっとした計画を企てて楽しんだことがあります。その企てにはもちろん騙しや嘘がつきものでした。嘘と言ってしまうと印象は悪いですが、サプライズパーティーのようなカワイイ隠し事程度のことと思ってください。ある程度の複数の人間が計画を実行するにあたって、色々な面で口裏を合わせていく裏方。最終的にターゲットの驚く顔が見たいが為に、奔走する仲間たち。その計画を見えない部分で台無しにしたりするのが得意やヤツがいました。ターゲットが気になる女性のときなどは特に、最後の最後でコッソリとネタばらしをしてしまうヤツ。「今まで嘘ついてたけど、本当は○○なんだよね、、、。「うん、実はね、、、(ニヤリ)。『騙していたけれど、やっぱり嘘のつけない正直なボク』的な演出。『ボクだけは君の味方だから』的に、仲間を差し置いてイイところを総取りするという裏切り。彼女は直前に騙されていたことに気づかされるものの、計画の全容を知った上で最後まで快く付き合ってくれました。事情を知っているだけに、ある種の優越感のノリ。その時点でバレていることは言わないので、計画自体は表面上成功をおさめます。