今の今まで、彼女がボク達の前で咳なんてしたところは見たことがない。「・・・・・・!」そこで確信した。彼女は仮病を使っている。ボクは其れに気付いて怒りが込み上げてきた。寄生虫みたいなことを。ボクがこのことをニオに告げる訳にはいかない。ニオは真剣に彼女を友達だとみているのだ。彼奴の思惑を聞けば、ニオは傷付く。ボクは一人やきもきしながら台所に立つ。癪だが、ニオの友達であるあのオンナには昼食を作ってやらなければならない。ニオに話すか話さないかは、今決める必要はない。そんなとき、後ろの方で扉が開く音がした。彼奴がトイレに立ったんだろうと思って振り返らずに居たのだが、ふと背後に気配を感じた瞬間、後ろから細い腕がボクの体に巻きついてきたのだった。一瞬、ニオが帰ってきてボクを驚かしたのかと思った。ボクの体の前にある手には、黒い殻が覆っていたからだ。後ろから聞こえてきた声は、ニオの声ではなかった。お腹空いちゃった」おとなしくいて、何処かいやらしい口調。周りで盗み聞く者などいないのに、まるで誰かに内緒で囁いてきた。ボクは嫌悪の情が湧きながら答える。「もう直ぐ出来ますよ。帰りやがれ」と怒鳴る自分が頭の中に浮かんできたが、それは余りスマートではない。無駄に恨みを買う必要はないのだ。それに、ニオが此奴を友達だと思っていて一緒に暮らしたいとまで思っているのは確かなのだ。同じことを言うにしても、タイミングと言い方がある。ボクはじっとこらえていた。驚いて、思わず包丁をまな板の上に落としてしまう。全身の筋肉が硬直し、防衛体制を敷いた。此奴はボクの股間の逸物を握り、優しく捏ね回す。止めろっ」やっと体が動いた。ボクはその手を払いのけ、包丁を片手に振り返る。このオンナは刃物をもったボクを前に、くすくすと笑いながら距離を取った。「そんなにイヤなんだ。?」そう惚けて見せると、オンナはあっさりと部屋に引っ込んでしまった。対してボクは突然の出来事にまだ息が荒いでいた。頭の中が混乱しているが、ひとつだけはっきりしていることがあった。あのオンナを早く追い出さないと、とんでもないことになる。ボクらの生活が・・・・・・壊されてしまう。次の日、ニオが出勤するとき、思い切ってこう切り出した。「えっ」ニオは突然のことに驚いた様子だったが、簡単に頷いてくれた。・・・・・・その方がいいかも」ボクはこのニオの判断が予めわかっていた。段々と話す話題が尽きていっているのは傍から見ていて気付いていたからだ。それに彼奴は段々と態度が横柄になってきている。ニオへの挨拶も億劫なのか、偶に返そうとしない。昨日、昼食を急かされたのだって・・・・・・い、いや。