鹿児島復員局があり体育館が我々復員者の宿舎であった。先着の民間人の引上げ者も多く、我々24名も体育館の一部に席をとり復員手続きを行う。港に着いたとき新聞社の記者が私の事を聞き、即座に冷水町の自宅まで行って連絡してくれたので夕方には家族揃って面会に来てくれた。それはそれは嬉しく手を取り合って無事を喜んだ。門の前で立ち話をするだけで中には入れて貰えなかった。被服の引き替えが行われた。持っている被服を引き替えるのであり、否応なく取り替えられてしまった。出来るだけ良い物をもって帰れといわれ、交換できるものは総て新しい物と交換して持ってきたものだった。それを有無を言はさず引き替えられてしまった。ウール100パーセントの新品の毛布は日本軍で使い古したよれよれの物と替えられてしまった。服もズボンもシャツも靴も総てが引き替えられ、がっかりすると同時に憤りさえ覚えた。アメリカ軍は親切にしてくれたのにと思うと何だか日本の官僚には全く親心がなく信じられない思いにかられた。交換した新品の毛布は如何になったのだろうか。服は、ズボンは、靴は。皆一階級ずつ進級して私は上等機関兵と言い渡された。本来ならば3年で善行賞がつき二等兵曹になっている筈であった。戦地に行き部隊が全滅したため上等兵にしかなれず不満だった。それから各隊の下士官は1名ずつ事務室に来て現地の状況を説明しろとの連絡がきた。私は七六一海軍航空隊の一等兵だったが部隊では私独りが帰ってきたので行ってみたが来る必要はないと言う。サイパンを出るとき、生存を国に知らせるためを思い、七六一空生存者の名簿と終戦後投降した47名の名簿を持ってきていたので見せたら、これだけは貰っとく、とのことで復員局に取り上げられた。重要なのが給料である、『取り敢えず1人300円づつ支給する。整理が済み次第残金は精算して送付する。警察沙汰で行方不明になる事のないよう注意しろ』との事だった。1人300円貰い大金持ちになった気分だったが、未だに精算されないまま現在に至っている。復員局最後の日、『諸君の奮闘に感謝してぜんざいを御馳走する。日本は今食糧難で砂糖も不足しているが特別に十分砂糖をきかしてあるので内地の味を賞味してくれ』との事だった。食糧難は筑紫丸の給食で味わっていたので分かっていたが、そのぜんざいを見てまた驚いた。汁は僅かに小豆色に染まっているが殆ど透明である。十分砂糖がきいているはずだが、殆ど甘みがない、汁はさらさらして、とろみが全く無い、小豆を噛んで食べることを思い浮かべて汁を啜るだけだった。最後に驚いたのが何と1杯のぜんざいが10円かかるとの事だった。命を掛けて戦った代償の300円はぜんざい30杯分でしかなかったことである。最後に食糧が支給された。郷里まで帰還に要する日数により軍用の乾麺包(乾パン)を支給すると言う。汽車で4日かかるので乾麺包を4袋貰っていた。66復員局では何だか嫌で不満な思い出しかなかったが局の職員に礼を言って別れた。鹿児島駅までトラックで送って貰った。私も駅まで行き見送ったが列車は超満員で窓に掴まったものもいた。あれで北海道まで4日間の長旅はさぞ大変だろうと思った。父も同行してくれていたので、2人で市役所に行き父の案内で諸手続きを済ませ父と一緒に歩いて自宅に戻った。出発のとき武運長久を祈願した長田神社は健在だったが周辺は焼夷弾で燃えたのだと言う。帰る途中の家は殆ど焼けトタン板のバラックになっていた。伯父と叔母はその小屋で暮らしていた。我が家は幸い焼けずに残っていた。仏のご加護か神のお守りか助かっており何よりだった。草むした古びた我が家であるが懐かしさで一杯である。父も母も元気だったので一安心だった。私が鹿屋航空隊にいたとき、休暇で帰宅して、父にバリカンで髪を刈ってもらいながら『この髪を残して置いたら』とテニアン島への転進を伏せたまま話してみたが、「その必要もなかろう」と強気を言っていた父の言葉を思い出しながら、2年半ぶりで私は懐かしい我が家のその縁側に座り、数奇な運命を噛み締めたのであった。昭和19年5月3日サイパン島沖で敵の魚雷攻撃を受け沈没した。そのとき繁は当直で、機関室におり脱出できず戦死した、と乾汽船の人がきて説明してくれたとのことであった。20年2月7日受付けとなっている。次の弟の研三は海軍航空隊に入隊、戦地には行かず、二等整備兵曹で退役し、鹿児島市役所の交通局に勤めていた。妹の優子は女学校を卒業し、谷山の田辺航空機製作所に徴用されていたという。末の妹薩子は、まだ女学校に通っていた。5人兄弟の上から3人が男で、いずれも海軍に入り、中の弟の繁1人が戦死していた。妹の優子も軍需工場に徴用されていたので、兄弟5人中4人までが戦争に協力したことになり1人が犠牲になったのであった。サイパンの収容所から第一陣で帰った津田兵曹が、父に手紙を書いていてくれた。家族全員が喜んでくれたことと思う。父が津田さんから貰った手紙はないが、母が津田さんに出した手紙を後日津田さんから私が貰った。身近に終戦当時の様子を知ることができる唯一の物となったのでその内容を次に記す。お葉書ほんとにうれしく何度も何度も繰り返し繰り返し拝見致しました。残念なことでございます。ほんとに長い間どんなにご苦労なさいました事でしせう、深く深くお察し申上げますと共に、厚く厚く御礼申し上げます。御無事御復員なさいまして御家族の皆様も嘸々(さぞさぞ)御満足御安心の御事で御座いませう。於いて戦死との広報に接しまして、家内一同悲嘆にくれて居りましたところで御座います。夢のやうな気がいたします。同じ年の五月三日に二男がサイパン島にもう十時間で着といふところで撃沈戦死いたしました。安夫の方は本年二月分まで佐世保から給金を送って下さいましたので、まさか戦死とは夢にも考えませず只々復員の日を待ちわびて居ましたところとて、悲しみも一入深ふ御座いました。帰りましたらどんなに喜びます事でせう。早く帰ればと待ち遠しい気がいたします。ほんとに有り難う御座いました。主人に代わりまして私より有り難く厚く御礼申上げます。貴方様はどちらから何日頃御帰りになりましたのでせう、そして内地はどこへお着きになりましたのでせうか、御伺ひ申上げます。安夫は何処に居ります事やらと考へますと飛んでも行きたい気がいたします。御労れのところほんとに申上げかねますが、私共の気持ちお察し下さいまして、どこでお會ひになりましたか、またどんな暮らしをして居りますか、お知らせ下さいませんでせうか。何分々々お願い申上げます。復員の時期や引揚港も御わかり御座いましたら御一報お願い申上げます。うれしさで、自分勝手な事ばかりかきつらねまして御許し下さいませ。時候不順の折柄くれぐれも御出征中の御体御いとひ下さいますやう御願い申し上げます。御労(おつかれ)がおやすめになられましたら、ゆるゆるお遊びに御出で下さいませ、お待ち申し上げて居ります。先はとりいそぎ御礼かたがた御願ひまで。父母の喜びは一入だった事だろう。昨年の昭和20年8年15日に終戦となり、息子が戦地に行った儘で音沙汰なく、今年(昭和21年)2月も佐世保から給料が送付されて来たので、生きては居るとは思っていた矢先の3月9日戦死の広報を受け取っており、弟の繁に続き長男の私まで失い悲嘆にくれていた事だったと思う。その悲嘆に沈んでいる時、津田兵曹の手紙が20日前後に届き福をもたらした。大きなドン伝返しとなった。父の頭の白髪も黒くなった事だろう。私は戦死して約十数日後には復活した事になる。それは私か弟の繁であるかこの時点では、はっきりしていなかった。手紙はないが、返事として書いた母の手紙を津田さんから貰ったのでその内容を次に記す。先日は御労のところをもかえりみず、御面倒な事御願い申し上げましたところ、早速委しき御返事下さいまして間違いでもなく長男である事を知る事が出来ました。誠に誠に有り難う御座いました。厚く厚く御礼申上げます。御礼状差し上げますべき筈のところ、眼鏡の置きどころを忘れました為、ペン取る事も出来ませず本日まで延引いたしました。御無礼何卒々々お許し下さいませ。承りますれば貴方様には御負傷なさいました由、その後の御経過は如何で御座いませう、何卒々々一日も早く御全快のほどを御祈り申上げます。御帰りになりました時の皆様の御喜びは御戦死の広報を受けて居られましただけに、一入深ふ御座いました事でせうと御察し申上げます。私共では、ほんの二週間ほどの悲しみですみましてよろこんで居ります。何よりうれしく存じました。今、日本に帰ってくれば、さぞさぞ困ります事でせう。芋一貫さへ手に入れる事が出来ませんので、闇市場の高いお野菜を買ってきましてどうにか、其日々々を過して居ります。新円に替りましても物価も下りませず困った事で御座います。鹿児島とはくらべものにならぬほど何でもある上に、お安いと申しまして驚いて居りました。市内に初空襲を受けましてから来る八日で満一ヶ年になりますが、ほんとに早いもので御座います。こんなにひどくいためつけられて居ります上に、一年後の近頃は桜島の噴煙で困らねばならず、よくよく悪い運命にまわり合せたものです。近頃のまま続きますと農作物も出来が悪くなるのでは御座いませんでせうか。今年の夏が思いやられます。ひどい日はまるで雨でも降りますやうで目もあけられぬ時も御座います。三センチ位積もって居りました。洗濯も思わしく出来ない位で御座いました。ここ二三日は降りませず助かって居ります。貴方の地方はあまり空襲は御座いませんでしたやうに思いますが如何で御座いましたでせう。昨年の今頃の事を考えますとぞっと致します。私共はおかげ様で事なくすみましたが親類は皆焼けてしまゐました。勝った戦争で御座いますれば諦めもつきますが、負けいくさでは罹災なさいました方は一入お諦めにくい御様子で御座います。焼跡見物かたがた御遊びにお出で下さいませ。お待ち申上げて居ります。末筆失礼ながら御家族御一同様へくれぐれも御よろこびお伝へ下さいませ。時候不順の折柄くれぐれも御養生専一に御全快の一日も御早いやう御祈り申し上げます。延引ながら右御礼まで。給与は良く皆丸々と太っていると言う事が分かり安心した様子である。老眼鏡を置き忘れたと言うが当時の母は48才、父は54才の時であった。母は食糧を心配していた様子で、私が帰ってくればなお食糧が不足すると心配している様子が伺えた。長崎は安く量も豊富だったとの事である。当時の状況が如実に現れているので、この貴重な手紙は今も大切に保管している。なにを思ったのか、津田兵曹が、返してくれた事に感謝している。この手紙は母の形見として大事に保管している。母に早くここに座れと言って1通の封書を差し出した。只事ならじと開けてみると、それが私の戦没通知だったのだと言う。次男の繁を失い、今度は長男を失い、男3人の中の2人まで失い悲嘆にくれたことであろう。当時父は市役所に勤務していて通知を直接受け取り、直ちに帰宅しての事だったと母は話していた。死わら半紙にガリ版刷りで必要箇所を青色のペンで書いた、全く粗末な戦没通知である。この粗末な通知1枚で、息子を死させられた父母はいかなる思いであったことか、当時の父母の悲しみが想像される。私にとっては軍に籍を置いたことを示す唯一の公文書となったのである。私の従姉妹になる加藤康子さんが母に宛てた手紙があった。康子さんは私より大分年上で結婚後直ぐ満州に渡り、終戦となり引き揚げ途中、二児を失い着の身着のままで帰国している。国策に従い渡満し一時は楽しい暮らしもあったらしいが、終戦になり塗炭の苦しみを味わい当時の国策に振り回された様子が良く分かるのでその手紙の一部を紹介する。お暮らしでございますかお伺い申し上げます。何から申市上げてよろしいやらそのことばさへわからない位でございます。本当にお懐かしく存じます。私共もお陰様で無事に昨年の(昭和二十一年)八月二十九日に六年振りにて帰って参りました。只今主人の田舎にて暮らして居りますれば他事ながらご安心下さいませ。長崎に引き揚げて早々、小笠原様に参りまして色々と話を伺いましたが、その時叔母の話で、叔父さまと研三様のお二人がひょっこり尋ねて一泊されたとの事でその後何とも音沙汰がないとか申しておりました。何と申し上げてお慰め致したら宜しいやら分かりません。勝ってからの戦死でしたら、さぞお家の名誉とか何とかで少しでもお心の休まる事も御座いましょうに、本当にお気の毒でございました。叔母様も安夫様を唯一の頼みと御成長を楽しにご苦労されてお育てなさいましたのに、返す返すも残念な事でございます。今度の敗戦で、どれだけ多くの人がなくなられました事でしょう。戦争でなくても敗戦後の色々の事情で幼い子供まで犠牲になってなくした親も多々あります。私共もその一人でございます。九月十四日に土民に襲われ着の身着のまま家を飛び出して、それよりあちこちと逃れ幸主人も無事でしたが、最後の地では西安炭鉱に逃れてそこより今度引き揚げて参りました。二人を一時に亡くしてしまいました。これも日本の敗戦のお陰です。腹が立つ思いが致しますが致し方御座いません。子供を亡くしてみますと本当に切ない思いでして、どうしても忘れることが出来ません。今でも何かと子供のことが思い出されて涙にくれる事があります。皆衣類もあちこちから貰っているような有様です。本当に今度の戦争ばかりは馬鹿げた事であり、考えますと腹の立つ事ばかりでございます。停戦後が酷い目に遭い一度や二度ならずもう死を覚悟したこともありましたが、今ではそんな事も夢のような気が致します。子供が可愛そうでなりません。時節がらお体を大切に遊ばしませ。復員当時は、我が家に帰った喜びが大きかった。材木1片も売ってはなく、物不足で代用品で間に合わせ、ないないづくしの生活に慣れるのが勢一杯で、庭の隅まで耕して野菜を作り自給をはかった。戦いで敵に追われたり、貴様はなぜ帰ったのか早くテニアンに帰れ、など、うなされて飛び起きることが多くなった。七月の復員で暑い盛りだったので昼寝の僅かな時間にも夢で起こされた。72向こうの山裾で敵兵がうろついている。こちらは息を殺して見守るばかり。左にも右にも敵兵が現れ、その包囲網が次第に小さくなってくる、そして何時しか敵兵の中に取り残される、何時撃たれるか捕らえられるか只震えているだけ、敵は私に気付かないのか何もしない。私は只息を殺してぶるぶる震えているばかりであった。その内に息も絶え絶えになり、ハッと気付き現実に戻るのだった。ある時は敵の戦車が私に向かって進んでくる、私はどうしてか全く身動きができない。固唾を飲んで見守る、体は動かせずハラハラするばかりである。戦車は何台も続いてくる。私は伏せて鉄兜を手で押さえて震えているばかりで何も出来なかった。戦車は私の頭の上を通過していく、キャタピラーの軋む音がする、その時私は振り向いて戦車の通過するのを見た。何だか私は地下から眺めている様だった。ガラス張の地面の下から何台かの戦車を見送った、そして汗びっしょりで跳ね起きていた。食糧難で畑を耕しているとき誰かが来て、お前はなぜテニアンの洞窟にいないのかと怒鳴られた途端にテニアンの洞窟の世界が広がりびっくりして飛び起きた。不思議なことに毎回同じ様なパターンの夢を繰り返し繰り返し見ていた。同じ悪夢を見続けては、うなされて起きる日が続いた。今考えるとその夢は、亡き戦友が言葉を変えて語り掛けていたのかもしれない。戦車に轢かれる夢は、地下の亡き友と同じ情景を見ていたのかもしれない。子供の成長や会社の仕事に追われ、復員後約10年で戦塵の悪夢は殆ど見なくなった。食うために少しでも条件の良い所を探して職を転々としてきたが、昭和29年ようやく出征前に勤めていた三菱の長崎造船所に再度就職することができた。これでやっと職は安定し、勤めている限り食うに困ることもなくなった。三菱に再就職してからは、新しい仕事に慣れるのが精一杯であった。それも頑張れば直ぐにおぼえられた。出張も多くなり仕事にも慣れて生活も安定してきた。して戦塵の悪夢にも襲われることがなくなった。いつしかテニアンの事は脳裏から離れていった。今までの記録を忘れない内に少しずつ広告の裏を利用して書き始めた。書き始めるとあれもこれも書きたくなった。書き進めるうちにテニアンの思いが深まり、色々な事が思い出される。いつしかその思い出が脳裏から離れることのない大きな強いものになっていった。サイパン・テニアンの戦友会(彩友会)が、熊本県の玉名温泉で開かれたので初めて参加した。サイパン島で別れて以来、20数年振りに懐かしい人々に再会する事ができた。最後まで行動を共にした宮崎の稲尾君は故郷で農家の跡を継いでいる。私たちと同じ龍部隊で、サイパンの収容所のナンバーワン(収容者の代表者)を務めていた長戸兵曹が彩友会でも世話役の会長であり非常に懐かしい会合であった。間違いなく金谷君だ元気だったかと言ってくれた。夜の更けるまで昔話が続いた。同年兵で行動を共にした中玉利君は東京に居る事もわかった。長崎の若者達がグアム、サイパンに慰霊に行くと言う新聞記事に目がとまった。年末年始の休みを利用して南洋の気分を味わいながら激戦の島グアム、サイパンの戦没者の慰霊を行いたいとの事であった。)見納めに1回だけでも行ってみたいと思った。若い人々で主として女性であると言う。向こうからは戦争の話を是非聞かせて欲しいとの要望もあり、それに応じて会合に参加するうちにたまらなくなり、意を決して参加することにしたのであった。『長崎ユースクラブ』の旅行は昭和48年12月31日長崎出発。元日の朝、羽田よりグアム着、フジタタモンビーチホテルに1泊。2日早朝グアム発サイパン着、島内観光ススペのロイヤルタガホテルに1泊。3日はサイパン島内観光後グアム島へ帰り1泊。4日はレンターカーにて島内1周、夜はグアム大学の学生と懇親パーティーを行い、5日午後の便で羽田着1泊、6日朝の飛行機で長崎着解散の予定であった。構成は男4、女11で殆どが未婚の若者たちだった。テニアン行きは予定されてはいなかったが、機上から一目でも良いから見たいと思い、意を決して参加したのだった。3日グアム島からサイパン島に行く。グアムの空港で途中機上から一目でも良いからテニアン島を見たいと思い、テニアン島はどちら側に見えるか聞いたら、現地人が右側だと言って身振りで教えてくれた。我々の仲間も金谷さんを右の窓辺にと席を譲ってくれた。幻想の世界を間近に見る思いだった。サイパンに着いてしばらくして夜が明け始めた。一応ロイヤルタガホテルに落ち着き、その後マイクロバスで島内観光に出る。タッポーチョ山が目を引く。運転手はウエニオ・テリノオと言う。平和祈念地蔵があった。裏側には太平洋戦没者慰霊と書いてある。皆で線香をあげ内地の餅、タバコを捧げて若い人達が頭を下げ、しばし戦没者の冥福を祈ってくれた。バンザイ岬、ここは戦いで追い詰められた民間人が、遥か北の日本を伏し拝み断崖から身を投じた悲惨な場所である。断崖の下は太平洋の荒波が渦巻いていた。大きなコンクリートの二柱の碑があった。断崖の片隅に木の朽ちかけた標柱がある。近寄って見るとコンクリートの台座に銘板があった。長崎の慰霊団が来ていたのである。74すでに先人たちは島にきて活躍しており、私どもは出遅れの感がないでもなかった。その他日本軍最後の司令部跡は、洞窟の前に、日本軍の大砲戦車等が並べられ公園になっている。その上がスーサイドクリフ(自殺の断崖)と言われ、追い詰められた民間人が崖から飛び降りて自殺した場所である。そこには平和慰霊像があり、塔の上に観音像と十字架があり和洋合同の慰霊碑である。観光を終え、午後はビーチに出て海水浴をする。若者たちは始めての南洋の浜辺でおおはしやぎである。サイパンの西側の海岸の殆どが珊瑚礁に覆われていて、波静かで砂浜が続き、ビーチ遊びには最適である。頭を巡らせば南西方面にテニアン島が水平線に浮かんでいる。昔不沈空母と言われただけあって平たい台地で、タッポーチョ山のような高い山はない。夕暮れ近くになり、ガイドが来て『テニアン行き』が決まったと言ってきた。『ボートを手配できた、テニアンの案内は運転手のテノリオさんの叔父さんがしてくれる』との事だった。私の念願が叶った、テニアン島に行ける事になったのだ。5人がテニアン行きに決まった。4日朝9時15分頃、ススペの桟橋からFRPのボートで出発。珊瑚礁を出ると太平洋のただ中である。ボートはスピートを上げてテニアンに向かう。サイパン島とテニアン島の間の距離は僅か5キロメートルしかないが、テニアンの港は島の南にあるので遠い。急流のサイパン水道を抜けるとすぐにテニアン島である。1番に見えるのが飛行場があったハゴイである、敵が上陸してきた砂浜が見える、その南にラソ高地が見える。ラソ高地は6月14日頃から暫く退避していたジャングルである。当時あれだけの飛行機が飛び、物凄い軍事施設があったのだが今は全く何も無い。新湊高地の断崖が続く、テニアン島には珊瑚礁が少なく従って切り立った断崖が多く砂浜が少ない。ペペニグルを過ぎて断崖が低くなり島の南部のカロリナス高地が見え出してきた。遠目ではあるが、1年間過ごしたジャングルの目印の3つの白い岩が見えている。昭和20年9月サイパンの収容所に送られる時、舟艇から見た時と同じ景色である。洞窟の周辺のお骨が脳裏を掠める。迎えにくるぞと心に誓いながら別れてから29年目であり私も54才になっていた。亡き戦友との約束をやっと果たすことができる。私はテニアン島に行けるのだ。私のはやる心を乗せてボートはひたはしりに走る。ソンソンの町が見えてきた。教会の鐘楼の尖塔らしきものが際立って見える他はトタン屋根の家が点々と見える程度である。ボートは岸に着き上陸したが人1人いない。してボートの音を聞き付けたのか人が来たのでテノリオさんの叔父さんの家に案内してもらった。第一に私が1年間過ごしたカロリナスの洞窟に行きたいと思ったがジャングルに阻まれ簡単には行けそうにはなかったので、途中の水道の配水タンクまで行くことにした。当時、飛行機が飛ぶのを見ながら砂糖黍をかじった所である。今は全く人家や構築物は見えない、本当の自然に返っている。米軍があれだけのカマボコ型兵舎や軍事施設を何処へ持って行ったのか何も残っていない、思いも掛けない変わり様である。カーヒー、チューロ、ラソの高地は青々とした緑の丘になっていた。タンクから下り幹線道路を北上する。右手にトタン板の小屋が見えた、アメリカ人の牧場主の家でテニアン島の大半を借り牧場にして牛を5千頭程飼っているという。送信所の建物が昔の弾痕を残して建っていた。屠殺場になっているという。左手にコンクリート造りの鳥居が見えた第三農場の鳥居だとのことだった。前方にこんもりとした林がある。近付いて見ると道路のロータリーの中に木製の鳥居が見えた。車を降りタガンタガンの林を分けて中に入ると、鳥居の下には立木と草に覆われて小さな碑があった。皆を呼び草を払らい清掃して、線香を上げお参する。46年学生慰霊団が建立したものであった。司令部の建物や私達が利用したトーチカを見て、戦争を終結に導いた原子爆弾の搭載地に行った。飛行場の北側に東西に百メートルほど離れて二つの搭載地がある。原子爆弾をジャッキアップして飛行機に積み込む施設である。今は土で埋められ椰子の木とプルメリアの木が植えてあった。現地人の話では、原子爆弾の影響(現地人は毒という)で椰子の実は変形しているとのことだった。この搭載地からかつて使用された最初の原子爆弾はBー29に搭載され、1945年8月6日、日本の広島に投下された。パウル・W・ティベッツによってこの爆撃機は操縦された。原子爆弾は1945年8月5日の昼遅く搭載され、次の朝2時45分その機は離陸した。この搭載地からかつて使用された2番目の原子爆弾がBー29に搭載され、1945年8月9日、日本の長崎に投下された。陸軍大佐チャールス・W・メイヤーによって操縦された。8月10日3時00分、日本の天皇は内閣の最終決定をまたずに太平洋戦争を終結した』76カーヒーに飛行場があると言うので寄ってみた。空港は滑走路とトタン葺きの小屋があるだけだった。島民が1人居て西瓜をサイパンに出荷するのだと言っていた。その島民の話では、厚生省や長野県の山岳隊の人達がザイルを使って洞窟の遺骨を収集しているとのことである。私どもは今回は何もすることは出来ないが、次回からは遺骨の収集をするぞと心に決めてテニアン島と別れた。ボートの中からカロリナスの洞窟を望み29年前と同じ様に島に残された英霊に対してあつい思いを抱きながら何時までも何時までも島影を見送った。してテニアン島の初めての訪問は大きな思い出を残して終わった。翌日5日の飛行機で羽田に着き帰国した。海外旅行で復員後初めてのテニアン、サイパンの慰霊旅行を終わった。若者達も初めての海外旅行であり、常夏の南洋で汗をかき海水浴をし、戦跡を訪れては涙を流して慰霊を行い尊い経験をした旅であった。岐阜県マリアナ会の現地慰霊並びに収骨旅行に参加した。彩友会からは7名で私は妻と息子の3人で参加した。サイパン班とテニアン班に別れ、合計100名程の大所帯であった。テニアンではカロリナス北斜面の住吉神社付近の小さな洞窟の中のお骨を私が発見し、息子と妻の3人で掘り出した。頭骨は壊れていたが完全な一体だった。身分判明の手掛かりは何もなく軍に関するものもなかったので民間人ではなかったかと思われる。住吉神社に全員集合し懇ろに弔った。戦いが終り初めて上げてもらった線香の煙とお灯明がジャングルを抜ける風に揺れていた。住吉神社の東側の窪地でお骨の散乱したのを発見した。全員集合してお骨を踏まないよう注意して、線香とローソクを灯ししばし冥福を祈り、端の方から少しずつ落ち葉や土を除いた。頭骨は前半分がなかった。上腕骨に続き手の骨があった。驚いたことに、手の骨の側に黒く堅いものがある、長さは30センチ程の鉄で横向きの槓桿らしき物があつた。正(まさ)しく小銃である。骨になっても鉄砲を離していなかったのである。掘り進むと、大腿骨下腿骨に続いて陸軍の靴があった。靴の中にはかがとから指先までの骨が入っており皆の涙を誘った。胸のあたりからは陸軍のシャツの陶器製のボタンが出た。胸のポケットに大切にしまっていたものか鏡に合わせた写真が出てきた。これで身元が分かると小躍りして喜んだが、良く見るとそれは女優の田中絹代のブロマイドでがっかりした。認識票はないかと胸元を再度掘り返してみたが発見できなかった。彼は紛れもなく陸軍の兵隊で7月30日か31日頃戦死したのではないかと思われた。場所が窪んだ平地だったので流れ出さずにその儘の姿で残っていたものだと思われた。上陸地点の北側の海岸に砂で覆われた陣地を見付けた。コンクリートで出来ていて、中には遺骨があった。半分砂で埋まっているので手分けして掘る。薬莢の付いた砲弾が出て来た35ミリ砲弾である。砲身がない、不思議な事に頭骨のかけらも無かった。後で聞いた話では、戦時中に米軍が、支那の蒋介石軍に占領地の日本軍の銃器の残骸を鉄屑として払い下げたとき、テニアン、サイパンにも来て持ち去ったのだという。そのとき米兵が悪戯をして頭骨を持ち去ったのではないかと思われた。77戦争中カロリナス斜面の洞窟で頑張っていたとき、随分多くの器材が散乱していたが、ある時急にそれらが無くなった事を覚えている。それも蒋介石軍が持ち帰った為だと考えられる。今回の旅行は慰霊と遺骨の収集だけではなかった。見る場所にも行くことが出来た。アシーガの海岸は砂浜で米軍上陸の可能性ありと聞いていた場所だったが、陸風が強くて上陸には不向きで米軍は上陸地点には選ばなかったとのことだった。沖には珊瑚礁のリーフがありその内海は浅く、渚は砂でサイパンのタッポーチョ山がよく見える雄大な景色であり、ビーチ遊びには良い所であった。アメリカ軍はロングビーチと名づけ現在でもそう呼ばれている。敵の上陸地点も初めて見た。6月11日の空襲第1日目の日に私が退避した場所である。高さ1~2メートルの岩場で波で浸蝕され沢山な割れ目がありその割れ目に退避したのだった。そこを砲爆撃で打ち砕き平たい岩盤にして上陸してきたのであった。カーヒーには新しく2,500メートルの滑走路2本と1,800メートルの滑走路1本が建設されていた。当時私共が砂糖きびをかじりながら飛行機の離陸数を数えたのはここから飛び立つ飛行機であった。南側の短い滑走路は現在の空港の滑走路として使用されている。旧日本軍の第2飛行場の1,200メートルの滑走路は、そのまま放置され今はジャングルになっている。マルポの井戸は農業用水として使用され、飲料用は300メートル南に新しく深井戸を掘って使用していた。テニアン島の住民は700人程度の少数で大部分人達はソンソンの町で暮らしている。殆ど全部がトタン葺きの平屋で2階建の家は無かった。上水道は完備し、トイレは吸い込み式(地中に吸い込ませる)ではあるが、一応文化的な生活をしていた。今回の旅行では島中をつぶさに見て回り、地理を学び戦跡も数多く見た。友人も増えテニアンの現地人にも友人ができた事であった。『テニアン島の遺骨収集』をつくった。我ながらに良く出来たと自負していた。良い題材を持ちながら全然それが生きていない』と散々な批評を頂きがっかりした。彼がその後、非常に懇切に指導してくれたので、またとない良い勉強となった。友人だった内野さんは内野先生になり後々までも指導して頂いている。3泊4日のサイパン島のツアーに息子雅夫と娘紀子の三人で参加し、方々に頼み込んでテニアン島に渡り8ミリ映画の現地ロケを行った。内野先生に懇切に指導して戴いていたので、それに従いロケーションを行った。帰宅後指導を受けながら『姿なき墓標』を完成した。それは立派な私の戦いの記録となった。52年4月30日から4泊5日で彩友会慰霊旅行を企画し岐阜、広島、九州から35名が参加してくれた。サイパン班とテニアン班に別れ、私はテニアンに行った。長崎の福済寺の住職の三浦和尚に同行して戴いたので、ソンソンの町外れの慰霊碑前で慰霊祭を行う。ハゴイの飛行場の北の地下の16ミリ機銃陣地があり遺骨2体を収容した。穴から引き摺りだし車まで担ぐ。1本は2人で担ぎ、あとの1本はガイドのマヌエル・デラクルスさんが1人で担いで来た。次にラソの野戦病院跡に行ってみた。入り口は巾2メートル程の通路があり中は8畳程度の広さがあった。奥には上に通じる穴があった。奥は暗らかったが薬瓶や器材が散乱していた。天井の岩が崩れ落ちたのか一部埋まった所もあった。洞窟の中は暗いので入り口の部分を掘った。