近年の節電ニーズの高まりを背景に,分散型エネルギーシステムとして着実に普及が進みつつあるコジェネレーション(コジェネ)。電力と熱を同時に供給するシステムとして,ガスエンジンシステムやディーゼルエンジンシステム,燃料電池システムなどさまざまな方式があります。なかでも,発電時の排熱を有効利用し,発電と同時に給湯ができる「家庭用コジェネレーションシステム」(エネファーム,エコウィルなど)は,一般家庭向けに注目を集めています。長期間にわたり安定したエネルギー供給を担うものだけに,耐久性および信頼性の確保は各メーカーの重要な課題となっています。新エネルギーシステムに注力する住宅設備機器メーカーK社は,家庭用コジェネレーションシステムを手掛けています。同社の製品は市場から高い評価を得ていますが,過去に納品したシステムのトラブルに悩まされた経験を持ちます。K社エンジニアリング部シニアリーダーE氏は,当時の状況をこう振り返ります。「ある時期,設置した装置が突然停止するトラブルが相次ぎました。調べたところ,原因のほとんどはファンの故障によるものと判明しました。家庭用コジェネレーションシステムは屋外に設置されるケースがほとんどのため,雨や雪,湿気,直射日光,埃などのさまざまな環境要因がファンの故障をもたらしたのです。」K社は,ほどなく改良モデルの開発に着手しました。装置部品には過酷な屋外環境に耐えられる性能が必要と痛感したE氏は,耐久性向上のための対策を練ります。ファンについては優れた防水・防塵性能が求められました。「防湿加工程度では不安でしたので,改良モデルでは防水ファンを使用するべきとの結論に達しました。今後の家庭用コジェネレーションシステムの普及を考えると,信頼性の向上が第一であることは間違いなく,早急に耐久性の優れたファンを探す必要がありました。」(E氏)家庭用コジェネレーションシステムにトラブル。過酷な環境下で使用されるので,耐久性に優れたファンの選定が急務。装置の信頼性向上が求められる。ウェブサイトポリシー>。