拓斗よりさきに惟均がからかうように応じた。拗ねるのではなく呆れたふうに惟均はつぶやいた。那桜の隣では和惟が鼻で笑い、拓斗は和惟をちらりと見やったあと、ちょっと目を細めただけでまた書類を広げたテーブルに向かった。和惟は愉悦したような声で漏らした。「サラダ用意したらいい。那桜の質問は露骨にかわされた。惟均には悪いけれど、追いだしたい気持ちはほぼ冗談ではない。だいたいが明日の食事会だって、仕事の話が大半を占めるだろうに、なぜ今日という休みまで潰さなければならないのかがわからない。それに、これ以上は何を云っても墓穴を掘りそうな気配で、那桜は和惟に従ってシーザーサラダの準備に取りかかった。それからフライパンごとテーブルの真ん中に置いて、みんなでパエリアをつつき始めたのは、すっかり暗くなってしまった七時頃だ。一時間後、惟均は意地悪するようにたっぷりと食べてから帰っていった。那桜はテーブル拭き、和惟は食器乾燥機のセットと後片づけを始めると、拓斗はリビングのテーブルに置いた書類を整理し始めた。それを手に持った拓斗は、キッチンと廊下の仕切りを兼ねた、部屋の中央を陣取る階段を上っていく。二階には二つしか部屋がなくて、一つはウォークインクローゼット付きの寝室、一つは拓斗専用の書斎にしている。三人が寄り合えるほど充分に広いけれど、今日みたいなときも、那桜をのけ者にするくせに書斎は使わずリビングでやる。那桜がばかなことをしでかさないように——例えば家を勝手に出ていかないようにと見張っているのだ。那桜が寝室で眠っているときしか、書斎は使われることがない。この時間、拓斗がわざわざ書類を二階に持っていくということは、まだ仕事をやる気ということだろうか。那桜は無意識に不機嫌な顔をしていたかもしれない。「欲求不満か」いつの間にキッチンから出てきたのか、背後から和惟の声がしたと思うと、テーブルを拭っていた手をつかまれ、台拭きが取りあげられた。振り返りながら云ったことはさえぎられ、和惟の腕が腰にまわったかと思うと正面からぐっと引き寄せられた。外側の防音は効いているけど、なかは逆にそうしてない。本当なのか嘘なのか、目を見開く那桜にかまわず、和惟は続けた。「まあ、那桜の無神経ぶりを考えれば、拓斗はあまり足音立てないから気づきにくいかもしれないな。そのおかげで那桜の声は筒抜けだし、おれは恩恵を受けてる」ひどい云い様に加えて、恩恵という言葉を証明するかのように、和惟は那桜の下腹部に自分を押しつけてくる。驚きと不満とに気を取られている間に、ホルターネックのエプロンの紐がほどかれた。和惟の手は背中からセーターのなかに入りこんでブラジャーのホックを外すと、那桜に逆らう隙も与えず、たくし上げたセーターをそのまま引っ張りあげた。「だから協力してやる。聞く耳を持たず、和惟は那桜の躰の向きを変えたかと思うと、上半身をテーブルに伏せさせられた。エプロン越しにテーブルの冷たさを感じて身ぶるいしているうちに、首根っこを押さえられて、ショートパンツがタイツとショーツごと引きおろされる。「や、和惟!」その抗議も空しく下半身は丸裸になった。したことでかえって和惟を助けてしまった。那桜の首を押さえつけていた手が離れ、上体を起こすと、和惟は胸当ての紐を引っ張って首もとで結んだ。もとどおりになったのは、フレアーティアードの短いワンピースっぽい形をしたエプロンだけだ。まえ部分はかろうじて隠れているけれど、後ろは背中から足もとまで丸見えだ。暖房がきいて寒くないとはいえ、那桜はすかすかした感覚に躰をふるわせた。和惟は含み笑いながら、またもや那桜の躰をひっくり返す。和惟と面と向かうと、那桜は睨むように見上げた。「たまには発散させてやったほうがいいんだ」そんな理由のもと、那桜がまえのことを忘れた頃、和惟はこんな意地悪をして手前勝手なことを正当化する。割りこんだのは冷水のような声音で、それは時間が退行したように、拓斗が冷たくなる合図だ。それとは裏腹に、拓斗の視線を感じて那桜の背中は熱線を浴びているようにかっと火照る。那桜はぱっと振り返った。和惟の腕から難なく抜けだし、那桜はテーブルをまわって拓斗のほうへと向かう。拓斗もまた足早に来て、ぶつかるついでに抱きつこうとしたとたん、躰の向きを反転させられた。耳もとで囁いたあと、拓斗はエプロンの脇から手を忍ばせ、いきなり躰の中心に触れた。「あっ拓兄っ」こねるように指先を突起に絡め、怖いくらい繊細な場所を刺激する。冷たさとは相容れないほど繊細なタッチでそこをかすめるしぐさが繰り返される。抱かれたいと思っていたのに、いまの拓斗の心境には逆らいたくなる。感覚に身を任せるよりも抵抗する気持ちが強い。あまりに拓斗の指はしつこく那桜に絡んできて、やがて堪えきれなくなった。テーブルの向こうにいる和惟は那桜の眼中からなくなり、弾けるのはもう目のまえという快楽に躰が力を放棄する。見計らったように拓斗はすっと奥に指を滑らせ、那桜の体内に沈めた。セックスの時間があいてしまうと、最初の侵入は違和を感じてやすやすとはいかない。それだけ、デリケートな場所ということかもしれない。襞はすぐに指に馴染んで、もっとという気持ちをふくらませる。ように立てられるクチュという淫らな音が那桜を煽る。脚が頼りなくふるえ、拓斗はすかさず、すぐまえにあったテーブルに那桜を押し倒した。さっきの和惟と同じだった。片手で那桜の首の付け根を押さえて動けなくし、その間に拓斗はベルトを緩めている。拓斗の塊が躰の中心を求めて探る。首もとから拓斗の手が離れて那桜は起きあがろうとしたのに、そのまえに拓斗が腰をつかんで容赦なく硬い杭を沈めてきた。苦しいのに、躰のなかは那桜の感覚に反して簡単に拓斗を迎えている。それでも逃れようと、反射的に那桜はテーブルを上に這いあがろうとするが、拓斗は逆に腰を引き寄せる。発した言葉は素っ気ない。那桜がこの体勢を嫌いだと知っていてそうするということは、拓斗が頭に来ていることを示す。あ、あうっ!那桜のペースを考えることなく、拓斗は律動を始めた。なく、いきなり奥深くを攻められ、体外に出る寸前まで引いたあとまたずんと突いてくる。律動とともに胸がテーブルにすれて痛む。突かれるたびに声が漏れるのは止められず、喘ぎながら那桜はどうにか上半身を持ちあげて肘をついた。すると、拓斗が腰を前後するのに合わせて躰が揺れ、反動で胸先がエプロン越しにテーブルで擦れる。痛みは、快楽を増長させる刺激に変わった。「拓兄っ、これはいやっ」まるで自慰ごとき行為で、拓斗とのセックスを冒涜しているような卑しい気持ちになった。那桜が身をよじるのと、拓斗がなかでうねるようにした動きが重なった。した、寒気に似た感覚が背筋を走る。