疑問五、と以下無限に続けられそうだったが長門の頭が動いた気配がしたので、体ごと仰向けになる。長門のきっちり冷凍されたドライアイスのような目がじっとこちらを見ている。惜しいな長門、唇に微笑が浮かんでいれば八十点はやれるんだが。ついでに視線にどことなく優しさが含まれていれば百点だ。いや俺は何を考えているんだ?ようやく思考がまともになってきた。ここにいるのはもちろん今日が土曜日で当然のごとくSOS団的散歩をしていたからで、久しぶりに長門とのペアを組んだから長門といるのは当たり前だ。昨日ついに完結編が出た大作RPGを徹夜でしたのがたたりこの場所で力尽きた...というわけか。膝枕なのは長門のサービス精神などではもちろんなく、その方が効率よく疲労を回復できると考えた、とかそんなところだろう。長門に聞いてみようかとも思ったが、やめておいた。なんでだろうな、なんとなくそれは野暮なことのような気がしたからか。おかげでよく眠れたぜ。いう長門の呟きが耳に届くのを待って立ち上がる。伸びをすると体のあちこちの関節が硬くなっているのがよくわかるな。快適に過ごせたのは長門によって救助された首ぐらいのものか。き回る予定の時間をほとんど潰したわけか。いや、有意義な時間の使い方だ。潰したという表現は正しくないな。前足をすっと川に向けて、鉛直方向に背筋を伸ばしている。俺だったらこれで二時間というのはご免だ。長門がそうしている場面は容易に想像できるが。動かなかったに違いない。予想に反して長門は首を横に振った。「あなたの妹と十一分会話した」あぁ、人と話すときは相手の目を見なくちゃいけないからな、いや問題はそこじゃない。いうかなぜあいつがこんなところに。「あなたの家の猫を尾行した結果見失った、と言っていた」そんな理由でこんなところまで来たのか。前から思っていたがつくづくよくわからんやつだ。「あー、あいつ、なんか迷惑かけなかったか?」わけのわからん戯言を口走っていないとも限らんしな。「何も」それならまぁいい。どんな話をしたんだ?なかなか希少な組み合わせだからか、あんまり会話が想像できん。妹が一方的に話しかけ、長門が短い相槌をうつ、という図式になるだろうが。「主な話題は二つに分類できる。一つは膝枕と呼ばれる行為について。前者は晩飯の後にでもあいつを問い詰めるとして、花占い、か。長門の興味を引く話題とも思えんが。「占いと呼ばれる未来予測には興味がある」そういえば、文化祭のときは占い師をやっていたんだったな。占いというよりは、正確極まりない予知だったわけだが。長門が占いに興味を持つとは、時間連結とやらをやめた影響かね。あの長門も占いが好きだったかもな。二度と会うことのないあの長門も。考えても仕方のないこと、か。長門がプロのマジシャンも真っ青な手つきでトランプを繰り、クラスの女子とトランプ占いその他に興じる姿を想像してみる。意外なほど違和感が無いな。本を読んでいるところ以外想像もできなかったころと比べれば格段の進歩だろう。いや、俺が長門のことを知らなかっただけか?「今日がはじめて」そんなことを考えているうちに長門が立ち上がっている。土を払うようなことはしないんだな。汚れていないのが不思議といえば不思議だが、まぁ長門だから、という理由で納得できる範囲だ。好き、嫌い、とか言いながら花びらを一枚ずつむしっていく遊びだろう?一度くらいはしたことがあるさ。