フェアレディZに乗り、鳳来寺山を駆け抜け、速さを磨き、マツダ・ロータリー・クーペでデビュー。V6エンジンでBMW勢を一蹴し、チャンピオン。当時のF2は朝から、ピットもスタンドも緊張感に包まれ、まさに侍たちの真剣勝負の場であった。1987年のF1デビューはセナがチームメイト。日本初のフルタイムF1ドライバーとして、世界を相手に戦った。その人気は今の誰よりも凄かった。日本のレース界最大の貢献者といって良い。非常に正直な性格で、お愛想が言えない。チームとしてレースに臨む時は能弁で、スタッフやドライバーを気遣う。「勝たなくては価値がない。勝ってこそレーサー」そう心に秘めているようだ。フォーミュラ武士道精神ここにあり。切れ味鋭い作戦を見てみたい。クリップNo.19「レース生活35年。紳士は磨かれた」カーナンバー「30」。黒色のF3が富士のコースに出た。ウイングをぶつけてピットに戻って、恥ずかしそうに照れ笑い。あれは1988年、24歳の頃だった。LMのNISMO合宿だった。反吐が出るほど走らされ、デフの使い方、ギアの使い方を学んだ。その頃、全日本GTではポルシェで優勝。ル・マンGTRではアンカーとして完走。全日本F3000には6年間乗った。筆者、ル・マンをはじめ、F1ハンガリーで二人旅しつつ、話を聞いた。マッチは真面目で、ストイックで、人の面倒を見ることが好き。単身、海外のチームオーナーと話をする度胸も持つ。近藤真彦監督こそ、まさにレースの世界で男っぷり(紳士道)を磨いてきた人である。「芸能人だから成功した」なんて絶対に思わないでほしい。小さいことの積み重ね。大きな包容力を感じさせる、現在の地位があるのだ。国際カートGPで優勝。無限のワークスドライバーとなる。1989年英国フォーミュラ・ボクスオールで修業。1997年リジェ無限からF1デビューするも、プロスト・グランプリにチーム売却されて逆風が吹いた。背負って立つ、ヒーロー候補だったが、世界の荒波に翻弄された。次のフィールドはCARTシリーズ。インディ・ジャパンや、インディ500に出場。2004年には国内で、チームクニミツNSXにも乗り、2005年からはル・マンへ。中野はモナコ、ル・マン、インディ500。心の中には、苦しい時期の思いが、多いのではないだろうか。2019年、48歳になった中野は、古巣、無限の監督に就任。世界へと羽ばたく後輩を育てる立場になった。今後は人に授け、与えていく役割である。2020年、中野信治の飛躍に大いに期待したい。スーパー・クリップレースウイークエンドの鮮烈なモーメントを超一流フォトグラファーと詩人が捉える新コーナー。今月は「スペシャル・コントリビューター編」としてレジェンド監督讃歌をお届けします。Takagiri詩人&ジャーナリスト。1970年よりレース取材。フジテレビF1中継のアバン・タイトル・ポエムすべてを執筆。F1総集編30年執筆。伝説のラジオ番組「アドバンサウンドコックピット」構成者。ENTRANTプライバシーポリシーご利用案内ENGLISH本サイトで使用している文章。画像などの無断での複製・転載を禁止します。