2019.09.15秋季リーグ第1戦、相手は春季リーグで惨敗を喫した早大。第1、第2シングルスを落とすも、勝負の第1ダブルスを酒井健登主将(政経4=埼玉栄)・仁平澄也(政経3=埼玉栄)組が競り勝った。第3シングルスを僅差で落とし、開幕戦は黒星スタートとなった。1―2小野寺チームの危機を救った。ない試合は何度も経験している」(酒井主将)と、プレッシャーを感じることなく臨んだ。1ゲーム目を落としたものの、2ゲーム目では相手のミスから主導権を握り21―15で奪取。3ゲーム目も中盤に流れを引き寄せ21―19で制した。勝負の行方は第3シングルスへ。ジュースに持ち込み23―21で1ゲーム目を制した仁平澄。2ゲーム目では序盤から8点差をつけられ、追いつくことができずに16―21でゲームを落とした。「勝敗を意識しないようにした」(仁平澄)という3ゲーム目。序盤5点リードされたが中盤、自分の持ち味を十分に発揮し17―17の同点にまで巻き返す。最終盤、「雰囲気にのまれてしまった」(仁平澄)と相手の猛攻によって一歩及ばず18―21で破れた。春に惨敗し、強敵である早大。主力メンバーである大林、緑川を欠いており明大にとっては絶好の勝機だった。それだけに勝ち切ることができなかったのは「甘さが出た」(酒井主将)。チームとして非常に悔いが残るリーグ初戦となった。残りの試合で全部勝てるように頑張りたい」(酒井主将)。1部リーグ優勝を果たすべく、敗戦を糧に次戦へ挑む。しての振り返りをお願いします。「今日勝てなかったことがまずチームとして情けないなと思いました。勝てなかったのは自分のせいなのかなと。――個人として試合の振り返りをお願いします。「勝たないといけないという立場で勝てたことは良かったと思います。――第3シングルスを振り返っての感想をお願いします。「2-2の大事な場面に回ってきて、任されて勝てなかったのがダメだなと思います。――次戦への意気込みをお願いします。川端直人(商2=埼玉栄)――本日の試合を振り返っていかがですか。「劣勢というかところどころリードされることもあったんですけど、我慢し切れて2―0で勝てました。2019.10.18インカレもいよいよ集大成を迎えた。女子シングルスで西口涼子(農4=埼玉栄)、上杉杏(商1=埼玉栄)、そして女子ダブルスには前大会覇者の上杉夏美(商3=埼玉栄)・鈴木成美(商3=埼玉栄)組が出場。優勝こそ逃したものの、出場者全員がベスト4を獲得し、笑顔でインカレを終えた。決勝進出まであと一歩届かなかった。最後のインカレとなる西口の準決勝は長年の良きライバル、池内萌絵(日体大)との対戦に。勝負は第3ゲームまでもつれながらも、勝利への光が見えた矢先に事態は一転。相手の「不規則なペースでパワーがある」ラリーに苦戦し、最終ゲームを17―21で献上。敗戦となったが堂々のベスト4入りを果たした。約14年間の選手生活を悔いなく締めくくった。昨季のインカレからの技術的な伸び悩みや春季リーグ戦の1部2部入替戦の出場決定。個人としてもチームとしても思い悩む時期の多い1年間だった。「先輩として貢献できず、バドミントンが大嫌いだった。この状況から救い出したのは周りの同期や後輩のサポート。温かなチーム環境が西口の才能を再発揮させた。「苦しかったけれど続けていれば良かったこともたくさんあった」と笑顔で競技生活に幕を閉じた。一方でルーキーも奮闘した。上杉杏の準決勝の相手は今大会優勝者の香山未帆(筑波大)。自身が得意とする攻撃的なプレーを仕掛けるも、決め球が決まらず1―2で敗戦した。「もっと自分のプレーができたら良かった」。悔しさをにじませるも、次戦の新人戦では「優勝を目指す」と一層の鍛錬を誓った。&nbsp;(最後の試合は4年生3人で。連覇への重圧を払しょくできず「力が出し切れなかった」(上杉夏)。守りの展開を打開できないまま、15―21、13―21で完敗を喫した。この1年、あらゆる場面でのしかかってきた学生王者という肩書き。それでも「このプレッシャーのおかげで成長できた」(鈴木)。激動のシーズン経験は必ず糧となる。「一度引くと自分たちで押せない。そこが課題」(上杉夏)。気持ち新たに再スタートを切る。今季の女子は春季リーグ6位と波乱の幕開け。「そこからちょっとずつチームをつくってきました」と重松主将。東日本インカレでは団体準優勝を達成した。「自分たちが引退した後ももっと良い結果を残してくれる」(重松)。コート上では主役ではなかったかもしれない。それでも1年間、チームを笑顔で支え続けた〝陰の主役〟はほほえみながら会場を後にした。]&nbsp;試合後のコメント重松主将――来季はどのようなチームを期待していますか。「実力はあるからあとは勢いです。今年もやっていて勢いが足りなかったかなと。今年の4年生はうるさかったんですが、みんなは良い子だから騒ぐところであがってこないことがあるので。そこを乗っていけたらリーグでも優勝できると思います。勢いと実力を兼ね備えたチームになってほしいです」&nbsp;西口――選手生活を振り返っていかがですか。「なんだかんだ、バドミントンが大好きだったなと思います。苦しかったけれど続けていれば良いことがたくさんあるんだなと。最後も負けたけど、悔しいよりうれしいの方が大きかったし、出し切れてすっきりという感情でした。今までやってきてよかったという思いです」&nbsp;上杉杏――本日の試合についてお願いします。「(今季2度負けている相手に)今度こそ勝つぞと気合が入っていました。いつもは自分が攻めて、向こうがレシーブになる形が多かったけど、今日は向こうが低い展開できていたので押されてしまいました」&nbsp;鈴木――新主将としてどのようなチームをつくっていきたいですか。「すごく仲の良いチームなんですが、もっと『ここがダメだ』といった学年関係なく意見が飛び交うチームにしていきたいです。上杉夏――来季は4年生となります。気持ちとしてはいかがでしょうか。「最後の年ですし、今年は力出せずに悔しい形で終わったので。この冬でしっかり体力を付けて、来年は団体も個人も優勝できるように臨みたいです。2019.10.17インカレ個人戦、5日目には明大から男子複3組、女子単2人、複2組が出場。女子シングルスからは西口涼子(農4=埼玉栄)、上杉杏(商1=埼玉栄)が勝ち進む。女子ダブルスでも上杉夏美(商3=埼玉栄)・鈴木成美(商3=埼玉栄)組が最終日に残った。集大成を笑顔で飾ることができなかった。男子ダブルスの酒井健登主将(政経4=埼玉栄)・仁平澄也(政経3=埼玉栄)組は第2ゲームを終始優勢のまま取り返す。第3ゲーム10―10と緊迫した場面から、ミスが絡み6連続失点を許す。「あそこで安全に止められていれば」(仁平澄)。開いた差を埋められず、後悔むなしく16―21で敗北を喫した。試合後、「今回の結果が全て」と酒井主将は悔しさをにじませた。結果を残せず苦しんだ今季の明大男子。それでも、チームを果敢に引っ張り続けた姿は後輩の目に映っていた。「(酒井主将に)感謝しかない。メリハリをつけ、やるときはやるキャプテン。思いを継いで、来季の快進撃を誓った。&nbsp;(明大で3年間コンビを組み続けた酒井(右)・仁平澄組。女子シングルスの西口は勢いそのままに準々決勝に進出する。第2ゲームこそ後半追い上げられるが「不思議と2―0で勝てると思えていた」。ジュースとなるも落ち着いてラリーを組み立てる。最後は快音響くスマッシュを相手の股下に沈め、勝利のガッツポーズ。コート中央に会心の笑顔がこぼれた。夏以降の好調ぶりは「ゆっくりとした丁寧なプレーが身に付いている」ため。9月の秋季リーグでも確かな手ごたえを実感した。4年生にして、自身の進化を目の当たりにしている。明日は関東連覇の経験もある強敵・池内萌絵(日体大)と対戦。「自分の可能性に挑戦。楽しみです」と意気込んだ。最終日には4人の選手が出場予定。1年生にして唯一、女子単4強の上杉杏は準決勝で優勝候補の香山未帆(筑波大)と激突する。東日本インカレ決勝で屈辱を味わった相手にリベンジなるか。女子複の上杉夏・鈴木組も明大初のインカレ連覇に油断なしだ。全滅した男子の思いも継いで〝学生最強〟の栄冠を目指す。明大による単複制覇も決して夢物語ではない。&nbsp;(連覇を狙う上杉夏(右)・鈴木組。苦しむ場面もあったが準決勝進出を決めた)[山根太輝]&nbsp;試合後のコメント酒井主将――最後の試合を終えていかがですか。「思うような結果ではなかったのですが、とりあえず一区切りということで。1年間キャプテンとして相当苦しいこともありましたけど、学べたこともあったので良かったです」&nbsp;――仁平新主将にどのような期待をしていますか。「チームのエースでありキャプテンでもあるので負担も大きいとは思います。それで結果を残せば、一回りも二回りも強くなって日本のトップでできる選手だと思うので、期待をしています。最後の試合を終えていかがですか。「本当に勝って終わりたかったのですが、自分は楽しくできたので感謝しかないですね」&nbsp;――今後のチームについてお願いします。「やはり仲の良さが明大の良さだと思うので、それが悪い方向にいかないように、けじめのあるチームにしていきたいです。選手としては各課題があると思うので、そこを頭に入れてチーム全体が意識の高い状態で過ごしていければと思います」&nbsp;西口――春からここまで上げてこられた要因についてお願いします。「今までは速いプレーが好きだったのですが、(春以降)ゆっくり丁寧に回すというプレーを練習からやってきています。それを秋季リーグで発揮できたときに『これなら誰にでも通用するかも』と思えました。そこからは自分の気持ちもプレーも固まったので、それを貫いて練習をやってこれました。2019.09.291部リーグ校としての意地を見せることができなかった。秋季リーグ戦では5連敗に終わった男子部。残留を目指し入替戦に臨むも、激戦の末2ー3で落とし、1部降格で幕を閉じた。自身が出場する第2ダブルスで決着をつけようとオーダーを決定。2―1で迎え、思惑通り勝負は第2ダブルスへ委ねられた。前半から攻めを見せ、第1ゲームを21&mdash;19で競り勝つ。第2ゲームを接戦の末17―21で落とすと、続く第3ゲーム。序盤から筑波大の気迫あふれるプレーに主導権を握られ一時12点差に。「結果として気持ちが切れていた」(酒井主将)と巻き返すことができない。10―21で勝負あり、最悪の形で農口へつなぐこととなった。チームの命運を託された農口。「チームが勝つように出だしから集中してやった」と3年生相手に果敢に攻めを見せる。勝負の分かれ目となったのは第1ゲーム、ジュース。自分の鋭いスマッシュで相手を翻弄(ほんろう)。ポイントを連取できない。最後は高く打ち上げた球をスマッシュで沈められ、29―30と惜敗。悪い流れを断てず、続く第2ゲームも「我慢が足りなかった」(農口)と自身のミスも絡み、終始主導権を握られ11―21で完敗を喫した。次なる舞台は10月のインカレ。(平31政経卒)に連れていってもらった1部リーグ。後輩たちにそれを残すことができなかったことに悔いが残る。昨年度のインカレ団体戦ベスト8を越えるべくチームを導く。&nbsp;[下神大生]&nbsp;試合後のコメント酒井主将――勝ち切ることができなかったのはなぜでしょうか。「自分たちのプレーができていなかったり、動きが止まっていたり、いろいろな点で相手に負けていたのかなと思います。気持ちの面も含めてそこも負けていたから、(試合に)負けたのだと思います」&nbsp;――最後のリーグ戦に対して何か思うところはありましたか。「やっぱり1部に残して繋ぎたかったという思いと、残留を目指していたわけではなかったので、いろいろと悔しい気持ちはあります」&nbsp;農口――今日の試合振り返っていかがですか。「勝ち切らないといけない場面で勝ちきることができなくて、申し訳ない気持ちです」&nbsp;――リーグ戦から修正してきたことはございますか。「1勝もできていなくて、申し訳ない気持ちがあります。