名前の通り、羊(ひつじ)の毛から刈り取った体毛のこと。一頭の羊からはたくさんの量の羊毛がとれるため、カシミアなどの高級獣毛よりと比べて安価。メリノ種という品種が特に優れた毛の質を持っており、ポピュラー。刈り取った毛は、毛織物や毛糸の原料となる。保温性の高さなど、様々な特徴をもつ。実質的には日本では「羊毛=ウール(wool)」と訳され、定着しており、google翻訳で「羊毛」を英訳してみても「wool」と出てくる。複雑にならないように、このページでは基本的に「ウール=羊毛」として扱わせていただきます。湿度が高い場合は表面のすき間から湿気をよく吸うという特徴があり、これにより、撥水性と吸湿性という一見真逆の性質を併せ持つ。(おおまかにいうと、吸湿性の高い素材の上にレンガが敷き詰められているような感じ。)【弱点】フェルト化しやすい(毛の性質により)毛はタンパク質でできているため、虫に食われやすい羊毛を使用した主な商品ニット商品における需要が高い。商品名にウールという単語が入っているのに材料欄には「毛」とだけ記載されているケースもあり。「羊毛」と記載されている場合もあり。何らかの素材と混紡されているケースが大半。