00:09水をゆっくりと冷やすと、バラバラに運動していた分子が規則的に並び始めて、結晶化が始まる。細胞を凍結保存しようとすると、成長した氷の結晶が細胞の膜や構造物を破壊してしまう。この問題を克服するために、現在では、高濃度の凍結抑制剤を使って細胞内の水分を大部分取り除いた上で、液体窒素に浸す超急速凍結法「ガラス化凍結法」(※1)が開発され、不妊治療のために人間の受精卵を凍結保存したり、品種改良のためにウシの受精卵を凍結保存したりするのに使われている。生物を生きたまま冷凍するとどうなるのだろう。2014年1月、東京海洋大学がクサガメ(※2)に寄生するヌマエラビル(※3)をマイナス196度で凍結した後に解凍したところ生きていたことを発表した。どのような仕組みによって、生き延びることができたのか現時点ではわからない。人間であっても深部まで細胞を凍らせることができれば原理的には可能だという。※1凍結のプロセスで、細胞内の水分と凍結抑制剤がガラスのようになるということから名づけられた。国内の川、池、田などに棲むカメ。18世紀末に大陸から持ち込まれたと推定される。淡水に暮らすカメ類の外部寄生虫として生息する。全長は10~15ミリ。