脊髄と脊髄から出る神経は腰椎という骨の管の中を通っていますが、これは骨のほかに前方では椎間板(腰椎の椎体の間にあるクッションの役目をする板のこと)、後方では靭帯(黄色靭帯)に囲まれています。椎間板が変性して後ろに飛び出してきたり(椎間板ヘルニア)、靭帯が厚くなって前のほうに圧迫を起こしてきたり(靭帯肥厚)、骨が厚くなったり腰椎の並び方がずれてきたり(腰椎すべり症)すると、脊髄や神経がこれらによって圧迫され、様々な症状(腰痛・足のしびれ・麻痺など)が出現します。神経の圧迫が強くなって、急激に症状が悪くなることがあります。典型的なのは間欠跛行です。歩いていると、脊椎に負荷がかかり、神経が圧迫され、足腰に痛みやしびれを感じて歩きにくくなったり、歩けなくなったりしますが、しゃがんで休憩したり、前かがみになったりすることにより、神経の圧迫が解放されるような姿勢で休憩すると、また歩けるようになります。いしびれなど症状が軽い場合は、安静、薬剤の投与、コルセット装着、牽引等を行い、症状が強い場合、神経や硬膜外の痛み止めの注射(ブロック)で治療します。2~3ヵ月の保存的療法による効果が思わしくない場合や、麻痺が進行している場合、歩行障害が明らかな場合などは手術をして、神経の圧迫を取り除き症状の軽快や進行予防をはかる必要があります。前述の急性馬尾症候群の時は緊急手術による脊髄神経の減圧が必要です。疑われたら、どんな検査をするか?診察では神経所見の検査と、問診では、痛くなるまでに歩ける距離や時間、腰を反らすと症状が悪化するかどうか、症状の出方や出ている部位、筋力低下や知覚の障害の有無などを確認させていただきます。あるかどうかの確定はできませんが、「腰椎の不安定性の有無」「骨のずれの有無」「骨折や側わんの有無」などが判る重要な検査の一つです。重要な検査はMRI検査です。これで狭窄の有無や程度を確認することができます。閉所恐怖症の方や、ペースメーカーや体内に金属が入っておられる方の場合は検査ができない場合があります。そのような場合は、CT検査や脊髄造影検査が必要となります。当院では、狭くなった脊柱管を広げる手術方法に18mmの筒型開創器を用いる低侵襲手術を行っております。傷が小さいです(2cm程度)術後の痛みが少なく、回復も早いです。背骨についている筋肉をはがすことが最小限ですので、脊柱の不安定性が将来起こる可能性が少ないです。入院期間が短く、日常生活や仕事への復帰が早いです。センターのパンフレットをPDF形式でダウンロードいただけます。Readerが必要です。