(※記録:10時間29分20秒、表彰台まであと5分ほどでした)コナのコースはとても辛かったです。その後も幾つかのアイアンマン大会に出ましたが、どのコースよりも辛いです。レース中、走りながら西村さんこんな辛いコース、もう二度と走れない!くらいに思っていました。悔しくなってきたんです。レース翌日に表彰式があり、2,000人ほどの参加者、あと応援なども加わった大きな会場で、もしかしたら自分が立っていたかもしれない表彰台を見ながら、思いました。西村さんこの場所に立てなければ、トライアスロンをやる意味、世界選手権に出る意味がない!レース3日後くらいに飛行機で帰国する頃には、目標が固まりました。2015年のトンネル翌2015年には、世界選手権に行けませんでした。予選には2回出て、エイジ総合2位を2度取ったんです。どちらもカテゴリ2位、出場権は1枠のみでした。その年は、オーバートレーニングで足を故障したり、自転車の落車で鎖骨を骨折したり、アクシデントも多かったのです。その頃、仕事とトライアスロンとの両立のための障害が大きくなってきて、結局2016年の夏に今の勤務先に転職しました。転職活動にあたり、「トライアスロンをやっています」ということはエントリーシートにも積極的に書いて、競技を含めた自分自身をトータルに認めていただける仕事環境を探しました。大学職員に転職したのは、夫(当時婚約中)が大学職員で、学生と関わる仕事がとても楽しそうでした。私自身も学生時代の留学体験で職員さんにお世話になった経験もありますし、今度は自分が学生さんを海外に送り出すようなことも手伝えるといいなと思いました。その年の10月、二度目の世界選手権は10位。順位は落としましたが、レース直後に現地で結婚式を挙げまして、気持ちはそちらに向いていました。(笑)こうして職場環境が落ち着いて、家庭もでき、「仕事も家庭もトライアスロンも全部大事」にできる理想的な環境がついに実現しました。職場の人達はとても理解があります。夫は同じチームなので、競技への理解はいうまでもありません。2017年、実現へ2017年10月、3度めの世界選手権でついに表彰台に立つことができました。した経験から言えることは、「職場の環境」「周囲の理解」といった要素は、社会人がスポーツを続けるために、とても重要だということです。私は自分自身を、「自分に厳しい」とか「ストイック」というよりも、「自分に妥協したくない」という性格だと思っています。「30キロ走る」と決めたら、雨が降っても走ったりします。環境面で障害ができれば、自分を周りに合わせて妥協するのではなくて、環境の方を変えようとしました。決めたからには、「どのようにすればできるか?」だけを考えたいです。おかでげ、自分の目標を実現することができました。このレースはお腹の中の子供と一緒に走ったわけですが、「やると決めたらやる」ということは出産も同じことです。達成したいものを一つ決めたら、突き進むだけです。(続く)※編集部より水中ホッケーという競技はこの取材で初めて知りました。いう競技団体があり、世界選手権も開催されています。競技の様子は、たとえばこちらの世界選手権女子のイギリス対フランスの動画からよくわかります。観客席からはわけがわかりません(笑)。大型モニターで水中の様子を映し出していますね。次回は、出産前後のトレーニングについて少しマニアックにお伝えする予定です。