「こんな花が咲きました」のコーナーへようこそこのコーナーは、月例会に開花が間に合わなかった、花命短くてすぐに枯れてしまった、大きすぎて搬入ができなかった、あるいは花が多すぎて持ちきれなかった等の事情で、みなさんに見ていただくチャンスを逃してしまった花々の、再デビュー舞台です。elliptica(和名:コゴメキノエラン)この報告は「こんな花が咲きました」ではなく「こんな花を見ました」、すなわち、自生地の観察報告である。先日、奄美大島へ仕事に出かけた際、半日ばかり時間が出来たので一年ぶりに湯湾岳の原生林に出かけてみた。ねらいは、この時期(12月下旬)に開花するコゴメキノエランの観察である。elliptica=コゴメキノエランは、インド、スリランカ、インドネシア、タイを経て台湾に至る弧状の地域に広く分布する着生蘭である。写真も記載されている。指定を受け採取が法律で禁止されてしまった。そんなわけで、自生地の位置、環境について詳しくここで公表するわけにいかないが、湯湾岳の原生林の一画にその自生地はある。雲霧林ではないが朝晩深い霧がかかり、海からの高湿度な風が林内を吹き抜ける特殊な環境にあり、本種以外にも、チケイラン、オサラン、マメヅタラン、カシノキラン、ナゴラン、キバナノセッコク等の着生蘭をたくさん見ることが出来る。このような原生林には、山の守り神である猛毒蛇「ハブ」も、大きなものが生息しており、ランの観察をしようと樹上ばかり見上げていると足下がおろそかになり、命が危ない。チケイラン:コゴメキノエランよりも暗い環境を好む。株姿はよく似ているが単葉であり、バルブに稜がない。いい加減首が痛くなってきた頃、幸いにもまとまって数本の木に着生しているのがみつかった。その3写真のとおり、しなやかに垂れ下がる花茎にたくさんの蕾がついていたが、残念ながら、どれも開花にはいま少し時間がかかりそうな状態であった。絶滅一歩手間の希少な種に出会えただけでもよしとせねばなるまい。仕事の合間の観察だったので、小型のデジカメしか持参しておらず、出来るだけ鮮明な写真を撮るためにはレンズの焦点距離を足で稼がねばならない。株のついた隣の木に登るのがその唯一の手段なので、近頃めっきり衰えた腕力をふりしぼり、ようやく一枚ものにすることが出来た。はじめのクローズアップがその1枚である。写真は2000年12月15日に撮影したものである(大物ハブ、ナゴランを除く)。