地元福岡の大学を卒業して、お笑い番長で共にした同い年のコンビ、サボテンの2人と、僕らは4人で一緒に上京した。NSCがある神保町駅は、古本とカレーと人情のある、芸術とグルメの街で。田舎者の僕でもすぐにこの街を好きになった。東京NSC16期生として、僕らは入学した。当時テレビではレッドカーペットやイロモネアなど、お笑いブーム絶頂で。入学生は東京だけで1000人。入学式の会場ではわんさかと、売れようとギラギラした眼をした若者で溢れ返ってた。あの日、先輩代表で挨拶し1000人から爆笑とったGO!皆川さんのうんちょこちょこピーを僕は今でもはっきり覚えてる。9クラスに分けられ、ネタの授業以外にも、ダンスや演技、発声などいろんな授業があった。笑ってたまるかと、睨みつける同期の前で、笑かしてやるよとネタ見せする日々。4人で住んでいた僕らは、今日の授業はこうだった、このボケがウケた、こんな面白いやつがいた、など。帰れば酒を飲んで話し、バイトさぼって大喜利してパチンコして喧嘩して。しようもなく馬鹿でくだらなく楽しかった日々。今でも眼を瞑れば思い出す毎日は、今もなお僕の青春を加速させる。夏になり、授業にも慣れはじめ、どんどんクラスでも面白いやつらが目立ってきた。夏の大イベント、夏合宿。2泊3日で、灼熱の中地獄のモノボケ合戦や、一発ギャグで勝たないと夕食が食べられなかったり、早朝寝起きドッキリなど。お笑い尽くしの3日間。初日の夜の企画は、全員が振りを覚えるまで寝られないエンドレスダンス。300人ぐらいで、ガールズネクストドアを朝まで永遠踊った。踊りきった時、横の話したこともないだまし絵みたいな顔した同期のやつと抱き合った。達成感と開放感でネクストドアを開きそうになった。2日目にメインイベントであるネタライブ。合宿のネタ見せから選ばれた20組から、ひとまず今の1番を決める。僕は優勝したすぎて、ギャグで勝って手にした夕食を食わず、食卓の下でネタを書いていた。気が狂うぐらい尖っていたと後に同期にイジられた。結果、僕らは優勝出来てそれはそれで自信になったが、帰ってから、尖り過ぎて合宿に参加しなかった面白い同期は山ほどいたし、そして、面白くないと飯が食えないという、この世界の絶対的なルールと醍醐味をこの合宿で痛感させられた。僕らはこういう世界で生きてるのだ。秋になり、この辺になるとネタ見せの講師から実力ごとに選抜され、選抜クラスなるものが出来てきた。当時、ライブにはこの選抜クラスに入れないと出れず、皆死に物狂いでネタを作り、試していた。噂に聞いていた他のクラスからの面白いやつも集まり、一気に熱を帯びた。ライブでお客さんの前でネタをした時のこと。当時MCのジャングルポケットさんに褒められたのを今でも覚えてる。