駅弁屋さんのウラ側、レストラン列車、スイーツ列車情報をご紹介します。新型のGV-E400系気動車が、早朝の羽越本線を上って来ました。ステンレスの車体が目を引くこの車両は、昨年(2019年)夏にデビュー。国鉄時代から40年ほど活躍してきたキハ40系列の気動車を置き換えています。GV-E400系は、ディーゼルエンジンで発電した電力でモーターを回して走る車両。e-POWER」のような車両をイメージするのがよさそうです。中心部を通らないため、2~3時間に1本程度の普通列車と貨物列車が走る区間。貨物列車は、西日本と東北・北海道を結ぶ日本海縦貫線の一部となっています。今回は平成の大合併で誕生して15年、阿賀野市の玄関・水原(すいばら)駅で下車。白鳥の飛来地として知られ、ラムサール条約登録湿地でもある「瓢湖(ひょうこ)」です。白鳥は、例年10月上旬に第一陣が訪れ、翌年3月下旬ごろまで滞在すると言います。ピークは11月下旬ごろで、5000羽を超える白鳥が見られることもあるとか。今シーズンは、昨年10月6日にコハクチョウ17羽が飛来し、私が訪れた日は、およそ3100羽がいると発表されていました。昼間の白鳥は周辺の水田などへ出かけてしまいますが、比較的出逢える確率が高いのは、9時・11時・15時の1日3回行われる「餌付け」の時間。瓢湖は、昭和29(1954)年、日本で初めて野生の白鳥に餌付けをして有名になりました。“白鳥おじさん”と呼ばれる方が、餌を撒きに来る時間になると、白鳥はもちろん膨大な数のカモが大集結して、圧巻の風景が見られます。大きな羽で大空を舞う白鳥は美しいもの。白鳥は秋になるとシベリアから飛来し、春の訪れと共に北帰行を始めます。空を舞う白鳥は、冬の新潟ならではの風景。子供のころから見たいと思っていた風景を、ようやく見ることができました。できれば「雪景色のなかの白鳥」が理想でしたが、これは次回以降への宿題ですね。(2001年撮影)「瓢湖=白鳥」のイメージは、鉄道好きなら、ほぼ“常識”と言っても過言ではありません。大阪~青森間・約1040Kmを12時間以上かけて結んでいた特急「白鳥」の愛称は、新潟・水原付近の白鳥にちなんだものとされ、子供向けの鉄道本でも紹介されていました。シベリアまで長い距離を飛ぶ白鳥と、日本海縦貫線を長い時間かけて1本で結ぶ列車は、その姿が重なって感じられ、実際に乗ったときも、大いに旅情を満喫したと記憶しています。(参考)JR西日本ホームページ新潟和牛おこわ特急「白鳥」は最末期、下り列車が大阪10:12発、青森22:59着。上り列車が青森6:11発、大阪19:06着、青森では青函連絡船の深夜便をルーツに持つ、夜行急行「はまなす」と接続していました。「新潟和牛おこわ」(1000円)をご紹介しましょう。こがねもちを使用したおこわの上に、にいがた和牛の牛肉煮が載った「新潟和牛おこわ」。こがねもちの特徴が、「ねばり・こし・舌触り・もっちりとした歯ごたえ」とされるだけあり、もちもちっとした食感がとても印象的です。お腹にたまって、腹持ちもいい、長めの列車乗車時には、とても有難い駅弁です。新潟エリアに登場した新たな車両、GV-E400系気動車。今年(2020年)3月のダイヤ改正では、羽越本線(新津~酒田間)をはじめ、信越本線(新潟~新津間)、磐越西線(新津~会津若松間)、米坂線(坂町~米沢間)でも、キハ40系列気動車などの置き換えを完了して、JR世代のキハ110系と共に活躍する予定です。新しい年、新潟のローカル線の鉄道風景も少しずつ変わっていきます。しゃベル「気になるしゃべりを掘りおこす」をコンセプトに、インターネットを通じてニッポン放送の番組と連動した記事を配信するサービスです。日々の放送から選りすぐりの内容を再編集した記事のほか、イベントのレポート記事など放送とは異なるオリジナルコンテンツも配信します。(5))2020.01.07pagetopAboutgrape(グレイプ)は、日常で見落としがちな出来事や話題のニュースを、独自の視点で切り取ってお届けするウェブメディアです。プライバシーポリシーお問い合わせ広告掲載について当ウェブサイトに掲載の記事、写真などの無断転載、加工しての使用などは一切禁止します。