広島は始発の6時出発。そこから博多まで行き、博多から熊本へ。写真は瀬戸内の工業地帯。大阪から広島間は夏休みの日曜日とあって、新幹線もかなり混んでたけど、この日は平日の始発ということで、そこそこの人。小倉から人いっぱい乗ってきたけどね。熊本からは在来線で阿蘇へ一直線!今回の旅行は阿蘇周辺で2日、最終日に熊本城を見て帰るという旅程です。阿蘇駅に着いたのが10時すぎ。広島からでも4時間かかりました。阿蘇は田んぼばっかだったなぁ。ここからはレンタサイクルを借りて外輪山を登ります。BACKPACKERSというところで借りました。RX3を24時間で2500円で借りられます。良い自転車ですよ!レンタサイクルを借りて出発したのが10時40分くらいここから阿蘇を取り囲む外輪山にある、大観峰(標高936m)を自転車で登ります。写真の奥にある一番高い山ですねまぁ山道なんですが、そこまで傾斜もきつくないのでなんとか休み休み登ることが出来ました暑いし荷物も重くて死にかけましたが・・・w大観峰に着いたのが12時20分。思ったより早かった山道だけで見ると1時間ちょいで登れました。展望台の手前にある阿蘇大観峰茶店で昼食だご汁定食食べました。晴れてはいるけど、かなり霞んでました高いところへ行くと毎度こんなんだな・・・ここは13時半位に出発しました。早めに今日の宿に着いておかないといけないからね今日はエルパティオ牧場というところに泊まります牧場泊!そして乗馬も体験できるという素敵プランがあったので脊髄反射で申し込みましたwエルパティオ牧場までは外輪山上を走ります。この外輪山というのは阿蘇を取り囲むようにしてある山なんですが、標高がほぼ900~800mくらいなので、頂上がほぼまっ平ら。登ってしまえば自転車でも快適なサイクリングが楽しめます分かりづらいと思うので写真集で写真見てもらえばいいと思いますが、かなり独特な地形ですそして山の上はほとんどが牧草地、草原となっているのでかなり爽快です!こんな風景は見たことなかった。こんな景色は北海道でしか見れないと思ってたわ。14時半くらいにエルパティオ牧場に着きました。チャリで来たって言ったらめっちゃビックリされたww15時まで部屋で休憩して、15時から乗馬!自分の写真を載せるのは初めてかも。顔はイケメンを想像しておいてください(笑)乗せてもらった馬はアンちゃんというベテランの女の子でした。かわいいね引き馬ではなく、自分で手綱を操って草原の中を歩けます。今回申し込んだのは「パラダイスコース」5.5km70分のコース。先頭をガイドの人が歩いて、自分はついていくだけなんですけどねでも引き馬とは違い、走ることもできる!速歩(はやあし)、そして衝撃を軽減させる軽速歩というものを習いました。上手くいってるのかどうかわからなかったけど、それらしく出来たはず。楽しかった乗馬中は何も持って行くことができないので写真とか撮れなかったけど、夕暮れの草原を駆ける気持ちよさは忘れられないいい経験が出来ました。ガイドの人にも馬のこととかいろいろ教えてもらいました。女性だったけど、可愛らしい人でした。受付の人もそうだったけど、明るくて優しい人ばかりだったな、エルパティオ牧場。馬から下りると膝がやばかった。立てないくらい痛いwきちんと鐙に足乗せれてなかったのかなあとおしりね。食べるのに時間かかって夕日も見れんかった・・・そして夜。楽しみにしていた星空!すごかった!富士山より、四万十川より、白川郷よりすごかったんじゃないかな天の川もはっきりわかるくらいだったしねさすが山の上。いうか周りに光がなさすぎてww月明かりもなかったし街灯もない。自分は少し離れた牧草地に懐中電灯もって行ったんだけど、暗すぎて怖くて30分ほどで帰ってしまったヘタレですよう・・・というかなんか気配がしたんだって、いやほんと。あとは部屋のベランダから写真撮ってました。この写真もベランダからだったかな素晴らしい星も見れて満足して22時すぎくらいに就寝。熊本!九州初上陸0番線がいっぱいあってワロタ熊本~阿蘇間。立野らへんだったかな?阿蘇駅前。山!阿蘇駅からレンタサイクルで国道212号を走ります。右を見てもやっぱり外輪山。この外輪山に囲まれた部分がカルデラらしいですね。目指す大観峰は山道を9.5kmYahoo!のルートラボという機能を使えば道に沿った距離や標高、勾配なんかがわかります。自転車乗りには超絶ありがたい機能ちなみに山道だけ見たときの平均斜度は5.5%。そこまで急ではありませんね、ゆるやかでしょ?なお無事死亡した模様。帰ってきてから量ってみたらカメラ込みで7kgもあった・・・。ESCAPE、乗りやすかったです。面白い地形だわ212号線にはところどころにビューポイントとなる駐車場が設置されてました頂上付近になってくると草原に・・・!頂上!頂上というか外輪山の上に来たというか。普通の山みたいに頂点がないから頂上って感じじゃないね。自転車で来てた人いたかな?wお昼ごはん。ご汁定食だったと思います。ここもエルパティオ牧場もだけど、ハエが多かったね。