(一時運輸大臣も兼務)を歴任した戦前政界の重鎮である。生い立ち讃岐国に中農階層の宮脇清吉の二男として生まれ、三土幸太郎(雅号は梅堂)の婿養子となる。小学校教員となるが、上京して東京高等師範学校に入り1897年(明治30年)に首席卒業を果たす。その後、1902年(明治35年)から4年間イギリス・ドイツに留学して教育学・歴史学を学んだ[1]。帰国後、統監府の伊藤博文に招かれ、大韓帝国の教育制度調査に参加したことを機に政治への関心を抱く。政友会から立候補して初当選(以後11期連続当選)を果たす。経て、農村子弟の教育を通じて地方の殖産を目的とする教育制度改革を主張した。1917年(大正六年)に岡田文相が設立した内閣直属の諮問機関である臨時教育会議に参加し[2]、大正期の学制改革において重要な役割を果たした[1]。以後、三土は高橋の側近として又は党内きっての財政通として活躍する事になる。1921年(大正10年)原敬首相の暗殺によって高橋内閣が成立すると内閣書記官長に抜擢される。1924年(大正13年)8月12日。1925年(大正14年)3月31日)に就任)となる。1927年(昭和2年)昭和金融恐慌の際に成立した田中義一内閣では初め文部大臣となるが、大蔵大臣であった高橋が恐慌への対応を終えたとして大臣を辞する時に三土を後任に推薦したため、そのまま大蔵大臣に横滑りする。政友会が下野して立憲民政党に政権が移ると、濱口内閣・第2次若槻内閣で緊縮財政や金解禁政策を主導した大蔵大臣の井上準之助に対し、財政論争を行った。斎藤内閣では鉄道大臣として入閣した。ところが、1934年(昭和9年)の帝人事件で斎藤内閣は崩壊し、三土自身も偽証罪容疑で逮捕収監されてしまう。三土は同情票によって全国最高の得票を得て再選されている)であり、いざ公判が始まるとたちまち検察側の主張は崩されて1937年(昭和12年)には「起訴そのものが不当」として三土らに無罪判決が下された。その公判中に三土の最大の後見人であった高橋是清が二・二六事件で暗殺されてしまい、その政治力は急速に失われていく。ともに正統派の総裁代行委員に就任し、1か月後に正統派は久原を新総裁に擁立した。翼賛政治に批判的だった人々は鳩山一郎を総裁とする日本自由党を結成するが三土はこれに協力せずに首相となった幣原喜重郎に接近する。1946年(昭和21年)幣原内閣の閣僚が公職追放によって大量辞任すると、内務大臣(運輸大臣も後任決定まで兼務)に就任し、翌月には貴族院議員に勅選された。7名である[5])との連携を進言したのである。幣原は連合国軍による日本占領という非常事態に際して政治基盤を持たずに就任した首相であり短命内閣と見られており、一方進歩党は議席こそ第一党であるものの総裁の町田忠治は高齢でとても次の首相は務まらないものと考えられていた。そこで幣原内閣が倒れたら進歩党の支援を受けて鳩山の自由党を抑えれば、自らが内閣総理大臣に就任して「三土内閣」を成立させる事が出来ると踏んだのである(幣原も三土を内務大臣に任じたのは後継として考えていたからだと言う説がある)。進歩党に代わって自由党が第一党になった上に直後に町田ら進歩党所属議員の殆どが公職追放の対象になって議席を失ってしまったために三土の計画は水泡に帰してしまう事になった。皮肉にも、その後自由党の鳩山一郎もまた追放されてしまい、後継首相には全く政党色がなかった吉田茂が就任する事になった。死去1948年(昭和23年)4月1日死亡。