相手のプロレスに乗っかった後に自分の世界観へ引きずり込む。そんな侍の姿に闇落ちした王は何かを求めだろう。内藤哲也選手と飯伏幸太選手の「IWGPインターコンチネンタルベルト」を懸けたテーマの中で事件は起こった。タッグマッチ中に対戦チームのレスラーを分断する。この日は少し、いや大きく状況が違った。闇の王と天才お互いがシングルプレイヤー。タッグを組んでいるが、ここはブレることはない。EVIL選手とSANADA選手は緊張感を持ちつつ、シングルマッチが盛り上がる傾向にある新日本プロレスで新しい価値を生み出そうとしていた。2017年、2018年の「ワールドタッグリーグ」を制覇。連覇という記録は非常に素晴らしく、長期政権も期待されていた。記憶を数ヶ月前に戻してみてほしい。EVIL・SANADAがSANADA・EVILに変化していたのはいつからだろうか。それまではEVIL選手のEVILやマジックキラーで終わっていた試合が、いつからかラウンディング・ボディプレスで終わるようになった。無口なSANADA選手だけに締めのマイクはEVIL選手であるが徐々にEVIL選手が食われている印象を受けていた。決勝の舞台へSANADA選手は新日本プロレス参戦後、喋らなくなった。「コールドスカル」という名に相応しいクールなファイトと天才としての閃き、身体能力を武器に階段を上っていった。今思えば、それぞれの「IWGPヘビー級選手権試合」が潮目だったようにも思う。メインイベント、初の「IWGPヘビー級ベルト」を前に普段のファイトまで時間がかかったEVIL選手と柴田勝頼選手に並ぶレベルでオカダ・カズチカ選手を追い詰めたSANADA選手。シングルプレイヤーとしての序列はこの瞬間に入れ替わったような気がする。VSザック・セイバーJr.選手については、完膚なきまでに圧倒したSANADA選手に対し、惨敗が続くEVIL選手。同じように走っていたライバルに先を越される形となったEVIL選手。MSGと春の覇者を目指した「ニュージャパンカップ2019」でもザック・セイバーJr.選手の前に屈した。会場を自分の魔力が詰まったアイテムで染めても満足できない。壊れそうな心をぶつけられる相手が欲しい。思っていたのかもしれない。