僕は早めの電車で私立啓英高校に向かった。受験会場は高校じゃなくて、ちょっと遠い財団法人なんたら会館という建物だったからだ。ちなみに母さんが前日にカツカレーを作ろうとしたので僕は拒否ってうどんとごはんにしてもらった。ダジャレのために消化に悪そうなものを作られては困る。言うと、独り言がなければ准は真面目なのにねと返された。啓英高校はこのあたりではなかなかの進学校で、将来を安泰に過ごしたい僕には避けて通れない道なのだ。僕は第一印象が悪い――らしい。なんでも、自分でぺらぺらぺらぺらしゃべってしまうそうだ。自覚はないのだけど、お前のその癖なおしたほうがいいといろんな人から言われるからそうなのだろう。できるだけたくさんの資格を持っておこうと思ったのだ。少なくとも、あシャナの気まぐれに振り回されるつもりはない。世間ではバレンタインデーだと浮かれているけど(あるいは泣いているけど)、そんなのにかかずらっている場合じゃないんだ。あたりはひっそりとしている。いくらなんでも受験会場を示す看板も出ていないのは、やりすぎなんじゃないだろうか。あ、あるいは堂々と受験会場だと書いて変なヤツに目をつけられるのを防ぐためなのかもしれない。近頃は物騒だから、進学校を受験するという理由だけで変な因縁をつけるバカもいるんだ。いうのから金を恐喝しようとする不良連中だっていないとも限らない。思ってみたものの、やっぱり静かすぎないかなあ。ちなみに場所を間違ってるなんてオチはない。一週間前に送られてきた受験の案内書には確かにここでやると書いてあったし、太文字で「会場は本校ではないのでご注意下さい!」と思いっきり強調していた。これで違うかったら詐欺だ。僕は正面の裏口から会場に入った。この時間は正面の自動ドアが空いてないと書いてあったのだ。守衛のおじさんに「受験です」と答えると、おじさんは無愛想にどうぞと言って通してくれた。なんか、むすっとしていた。テンション下がるなあ。会場の部屋は小さな会議室で、僕は中ほどのA-37番の席に座った。しつこいが、誰もいない。受付終了まであと五十分だけど、みんな大丈夫なのだろうか。いや、他人の心配はいい。開始まで参考書でもぱらぱらと見て確認をしておこう。三十分前になっても誰も来なかった。あれ、いくらなんでもおかしいぞ......。明らかに何かトラブルがあったんだ。ないと、ここまで誰も来ないなんてことはない。この部屋は偶然出席率が悪いのかと思って廊下に出たけど、ほかの部屋も活気がない。「あ、来てたんですね、よかった~」そこに、ぁすぁにゃが廊下からやってきた。なんか、服は血で汚れていた。僕はすごく嫌な予感がした。「お前、何かしたな!」アサナはバカだけど非人道的なことに関しては天才なんだ。阿鼻叫喚のことをやってのけたに違いない。「うん」とバカ丁寧なくらい昼前奈は深く首肯した。「全部男子だったから、けっこう楽でしたよ。モテなさそうな男子は前日までにチョコレートを渡していました。我慢できずに食べちゃうから、まあ、その後のことは推して知るべしってやつです。高校受験って倍率低いですからね。30人ほどドロップアウトすれば無条件で合格できるはずなので、楽勝ですよ。あ、致死量には達してないですからご心配なく」あ~、な~んだ、割と血なまぐさくない種明かし――ってそんなバカな。「盛大に転んだだけです」阿殺南はすねたような顔をする。僕はこの従妹と付き合うのがバカらしくなって、部屋に戻って自分の席に座った。確かに、亜○奈がほかの受験生をツブすだけなら僕に害はない。僕はそのまま合格できる。こいつと同じ高校に――あれ?いやいやいやいや、無理だろ。男子校だぞ、啓英高校は!もしや。ある可能性が思いついて僕はずっと前に送られてきた入学案内の連絡先に電話をかけてみた。腹痛を訴える人が多くて困ったよ。予定は一時間ずらしますので、なんとか遅れずに来て下さいね。高校に決まってるじゃないですか。「ASANA、お前、騙したな!」やっと僕はトリックに気づいた。他の受験生をつぶすよりも、僕をつぶしたほうが話が早い。ニセモノの会場案内を送付するとか......。「あちゃー、ばれてしまいましたね。実際の会場は高校ですよ。准君が高校に来なければ絶対に不合格ですからね。悪びれた様子も泣く、BTBOBは言う。名前の表記が壊れてきた。「だから、留年させようと思ったんですよ。一年ダブってもらえば同じ高校に入るチャンスが生まれます。後は男子校に入れないような細工をするだけです」そうか、そのほうがはるかに合理的だ――って感心してる場合か!僕はあわてて席を立って走った。仮に遅刻したとしても十五分くらいならまだ許される範囲だ。少なくともじっとしているなんて選択肢はない。追いかけてくるかと思ったが、あ☆さ☆なは机に座ったまま、あくびをしていた。