紅魔館での恋愛的騒動から1日が経った。パチュリーもフランドールも普段は部屋の外に出てこないから、大部分のメイドたちは昨日と何ら変わりない仕事の時間を過ごしていた。朝に小悪魔や美鈴と顔を合わせた者たちは、みな危険を察知していたことだろう。美鈴はともかく、小悪魔のほうは目の下に真っ黒なクマができていたからだった。身だしなみもほとんど整えることなく、服は既によれよれ。小悪魔の全身からオーラとなって湧き出ていた。そんなになって小悪魔がいったい何をしていたのか、それはたったの3人しか知らないことなのである。紅魔館に第一級厳戒態勢がしかれることとなった。紅魔館に程近い上空で、激しい弾幕戦が繰り広げられていた。物量と個人の戦闘能力、および部隊戦闘能力からいけば他のどこにも引けをとらない紅魔館メイド館外警備部隊。それを蹴散らし、目的地に向かっているのはたった1人の少女、霧雨魔理沙だった。2つのマジックアイテムから星型の妖弾を放ち、自分自身もマジックミサイルを放つ。フランドールにさえ弾幕で勝つことのできる魔理沙に、流石の警備隊も押されていた。魔理沙は大きく息を吸い込んで叫ぶ。懐からスペルカードを取り出すと、それを発動させた。魔符『スターダストレヴァリエ』。色とりどりの魔力の星が弧を描き、或いは放射状に放たれ、警備隊の弾と彼女ら自身を叩き落していく。優秀でありながら部隊を編成しているために、スペルカードを与えられないメイドたちにはそれを防ぐ手段はなかった。あっけなく戦闘不能になり、もしくは魔理沙から距離をとったのを見て、魔理沙は自身が出せる最高のスピードで紅魔館の入り口へと向かった。本来の紅魔館はそれでも通れるほどには甘くない。そこには門番がいるからだ。入り口に近づいたところで、魔理沙は突然発射された気弾とナイフに身を止めた。見れば、門番1人にとどまらず、そこに肩を並べて紅魔館のメイド長までもが立っていたのだ。スピードを落とし、魔理沙は美鈴と咲夜の前に立った。普段のおどけた調子は、今はだいぶそのなりをひそめている。冷めた視線で、咲夜が魔理沙に答える。その手には、既にナイフが数本握られていた。そもそも、訓練の行き渡っているメイドたちに演習など必要ない。「どういうことだよ?私は紅魔館に入る許可があるだろ。憮然とした表情で魔理沙が問う。それに咲夜は、いともあっさりと答えを返した。「昨日パチュリー様から強い要望があってね。言葉を失った魔理沙に、美鈴が説明をする。そこに咲夜が言葉を付け加えた。「そういうわけだからこれ以上痛い目を見たくなければ帰りなさい。ざ、と周囲の草木がざわめく。咲夜が殺気を繰り出す。常人ならば、とても生きた心地のしない世界が展開された。魔理沙は普通の魔法使いである。それは自称であり、他人から見ればどこもかしこも変である。普通の人間ならば逃げ出すところも、魔理沙は2人を睨み返すだけにとどまった。魔理沙は吐き気がするような妖気を放つ2人を見据える。魔理沙の体に魔力が集中されつつあった。それは咲夜と美鈴にも伝わっている。このまますんなりと魔理沙を通すわけにはいかないのだ。魔理沙はスカートから数冊の本を取り出した。受け取ることもせず、咲夜がそれを拒絶する。魔理沙は驚いた顔をした。咲夜や美鈴には分からないかもしれないが、相当に貴重な魔道書なのである。それを、咲夜の判断で言うならまだしも、今の言葉から察するにパチュリーがそう言ったことになる。「あなたが今借りてる本は返さなくていいって。魔理沙の入館禁止令が通ったのである。本の虫のパチュリーにしては驚くような決断ぶりである。ここまでパチュリーに拒絶されたことが分かったのだろうか。別のアプローチ考えているのか。魔館内でどうするか既に決められていた。「......ああ、そうかい。魔理沙が、ぼそっと呟いた。叫ぶなり、魔理沙は手していた貴重なはずの魔道書を地面に叩きつけた。昨日のフランドールの「お散歩」の際に既に降らせていた雨のせいで地面がぬかるんでいる。紙でできている魔道書は、泥にまみれ、その水分を吸った。魔理沙は追い討ちをかけるようにそれを足でぐしゃぐしゃに踏み潰す。本は、その時点でその役目を完全に失った。同時に、魔理沙はスペルカードを取り出した。スペルカードを2人の前にかざし、魔理沙は言う。咲夜と美鈴同様、その言葉には殺気が含まれていた。魔理沙がここまで怒るのは2人とも見たことがない。普通の黒魔術師の実力がいかほどのものなのか。それでも、ここを通すわけにはいかない。館の外で食い止めなければならない。本来ならば美鈴1人しか立たないところに、咲夜が加えられているのだ。紅魔館の唯一にして最強の人間。彼女を最前線に配置してまで、ここを突破されることを拒否しているのだ。臨戦態勢に入った魔理沙に、咲夜と美鈴も合わせる。反発し合う魔力の力場が、今爆ぜる。魔理沙は紅魔館にやってきたらしい。響きを感じながら、小悪魔は魔理沙の到来を察した。咲夜と美鈴の共同戦線ならば放っておいても心配はいらない。紅魔館屈指の実力者たちのタッグだ。少なくとも自分が入るよりはずっとましなはずだ。悪魔は本の整理を1度止め、自室に向かって飛び立った。悪魔の部屋はそれよりもずっと狭い。理している以上たまることはないからだ。その他パチュリーの部屋との相違点は、紅茶を入れるための小さな流し台があること。使用したカップは洗わなければならない。食堂まで行ってそれをするのは手間がかかりすぎるため、こうして小悪魔の部屋の中に作ってしまったのだ。葉は食堂や咲夜からもらっている。火は自分の魔法で作っていた。小悪魔はあらかじめ温めておいたポットに、パチュリーの好みに合わせた量の茶葉を入れた。沸いた湯をポットに入れ、ティーセットを一式そろえてトレイに乗せる。そこに朝方作っておいたクッキー入りの紙包みを加えた。して、小悪魔は自室を出た。歩行による振動を与えないために、宙を浮いて小悪魔は移動する。バランスが悪いと全部まとめて落としてしまうのだが、毎日何十冊もの魔道書を積み重ね、それを抱えて図書館内を走り回っている小悪魔には十分なバランス感覚が備わっていた。小悪魔は静かに、パチュリーの部屋の前に降り立った。トレイを片手に、小悪魔は空いたほうの手で軽く扉をノックした。部屋の中で発作が起こるとまずいので、鍵はついていない。中からの反応は全くなかったが、小悪魔は扉を開けた。1度声をかけ、小悪魔は部屋の中を覗く。その一角に、大きめのベッドがある。その周囲にはいつもよりも多くの魔道書が積んであった。寝る前にもよくこうして読んでいることがあるのだが、今日はそれ以上の意味があるのだろう。ベッドの中心が盛り上がっているのを見て、小悪魔は小さくため息を漏らした。主がそこにいることは分かった。昨日からずっと、その場所から移動していないからだ。再度声をかけると、遮るように冷たい答えが返ってきた。