今日はお天気がよろしいので少し張り切り過ぎました。「もちろん!」しばらくすると、リビングにかぐわしい紅茶の香りが充満していた。温かくも優しい時間だ。カオルもゴンザもとてもリラックスした、いい顔をしている。これね、右と左で少しデザインが違うのよ」カオルの耳には、大きさの異なる雪の結晶が3つ、それぞれ細いチェーンの先で揺れている。見ると、確かに、チェーンの長さやその先の結晶の大小の並び方が異なっていた。本日のゴンザは、耳たぶにピッタリとフィットする小さなシルバーのフープピアスを付けていた。オーダーメイドの上質なスーツに、なぜかピアスという少し変わった格好だったが、小ぶりな形状で控えめな色をチョイスしているためか、不思議とそれがピッタリと様になっているのがゴンザだった。ピアスをつけていないゴンザのほうが違和感があるくらいだ。以前から気にはなっていたが、なかなか聞けずにいたことだったので、話の自然な流れとしてカオルは聞いてみた。「いやいや、モテようとかそういうんじゃないんですよ。なんで?」そう訊いてしまってから、カオルは「しまった!」と思った。ほんの少しだけゴンザの表情が硬くなったからだった。したら、ゴンザのピアスには秘密があって、それはゴンザにとってあまり打ち明けたくないものだったかもしれない。出てしまった言葉は、もう取り返しはできない。「あっ、無理に聞きたいってわけじゃないから...話したくなければ話さなくっていいから!」カオルは慌ててフォローする。「いや、別にそんなご大層な理由があるわけではないんですよ」そう言いながら、ゴンザは話そうかどうしようか少し迷うような素振りを見せた。「...お聞きになりたいですか?」と、カオルに判断を委ねた。カオルは一瞬迷ったが、そう訊くからにはゴンザが「話してもいい」という気持ちがあるんだろうと思って、素直にこくんとうなずいた。「こんなお話でカオル様の耳を汚すのもどうかとは思うのですが...」まだほんの少しだけ迷っているゴンザに、カオルは無言で小さく首を横に振り、黙ってゴンザの話を待った。「倉橋の家は、代々冴島家の執事を輩出している家でございました。倉橋には本家もあれば分家もございます。私は本家にわりと近しい家の出ではありましたが、分家という意味では他の家の者と大して違いはありません。鋼牙様のおじいさまに当たる方ですが、闘我様は、そういう区別をなさらずにわたくしをお選びくださいました。無愛想な魔戒騎士や天真爛漫な女流画家だけにとどまらず、大好きな登場人物たちの日常を勝手気ままに妄想しています。宛にメールが送れます。