これから2日間、紙工房での活動に参加する。コウコさんが先頭に立ち、思い出した順に7通りくらいの体操をする。深呼吸をすると終わりということのようだ。午前中は、桑の皮を剥く作業。みんなで皮むき器で一枚ずつ外皮を剥き、靭皮(じんぴ)繊維だけにする。地道な作業をそれぞれのペースで進める。黙々と向き続ける人もいるし、ソガさんは今日もバスやポテチの絵をずっと描いているし、何もやらない人だっている。それでもバケツに1~2杯あった皮が、気がつくと全て白く剥かれた状態になる。ササキさんは、躊躇なくどんどん皮を剥いていく。自分で皮の山から1枚選んで自分の場所に置くことはしない。僕がササキさんの目の前におくと、ぐいっと剥いてくれる。そんなに当てずっぽうに皮むき器を使っても大丈夫かと思うと、それが案外上手く、仕上がりもきれいだ。ササキさんは瞬時にどう剥いたらいいのかがわかるようだ。みんなで食堂に向かう。コウさんと同じテーブルの斜向かいに座った。コウさんは皮むきを隣同士でやったから、一緒にいて少し落ち着く。タカオさんという方が、隣に座っている。タカオさんはお話をするのがとても好きな方だ。タカオさんはご自身の話を聞かせてくれる。ピアノの演奏をするらしい。ペギー葉山さんが好きらしい。テネシーワルツも好きらしい。お父さんが好きらしい。午後は、「塵取り」と言う、午前中に剥いた靭皮を柔らかく煮てミキサーで細かくしたものから残っているゴミを取り除く作業をする。ピンセットで一つひとつ取り除いていく。細かい作業で集中力がいるから、苦手な人は、柔らかく煮た靭皮を細かくちぎる作業なんかもする。午前中もそうだったけど、それぞれのペースで作業に取り組むのは心地いい。僕らには僕らのリズムがあり、それに合わせて身体を動かすと言うのは単純な作業でも窮屈な感じはしない。ササキさんが似顔絵を描いてくれた。似顔絵だけど、僕の顔は見ない。あっという間に出来上がる。スタッフの小池さんの似顔絵も続けて描く。