思ったら、てゐは急に枕を投げるのをやめてしまった。議に思ったが、しかし考えないほうがいい。ここはさっさと捕らえてしまったほうがいい。肩に手が触れたとき、てゐが話しかける。耳を貸す必要はなかったが、とりあえず返事だけはしておく。ゐは天井を指差して上を向いた。鈴仙もつられて上を向く。そこから鈴仙が自分の置かれた状況を理解するのにさらに1秒。2秒あればてゐが逃げ出すには十分だった。鈴仙の手を払い、文字通り脱兎になっててゐはその場から逃げ出した。天井の「それ」につながれた糸を切って。永遠亭の別の部屋で輝夜が呟く。ししおどしにしてはやけに元気だった。こんかこんかこんかこんかこんかこん、と連続で鳴り響く。この屋敷にはそんなにししおどしがあっただろうか。輝夜がそう思っていると音は鳴り止み、代わりに輝夜のおなかがぐうと鳴ったのだった。短く刻まれた竹が自身を構成する山から崩れ落ちる。鈴仙は竹山から這い出してきた。致命傷はないものの、竹がしこたま頭にぶつかったためかなり頭部がずきずきする。ゐは鈴仙の死角をついてきた。天井にこれでもかというくらいの竹をセットし、糸を切って落とす仕掛けを作っていたのだ。ご丁寧に金ダライつきで。いつ作ったのかは知らないが、てゐは悪戯に関してはとんでもなく仕事が早い。いった計画をしてあればすぐに実行に移すことが出来るだろう。なんだかものすごくコケにされた気がする。竹を落とすために鈴仙を十分引き寄せ、それを悟られないために枕を投げてきた。「飛んでくる物が痛くない」という意識を植え付けたところで竹の大量落下だ。1本1本が斜めに切られているため、そこが直撃するととても痛い。ここまで凶悪な物を考えつくものだ。頭を抱えて鈴仙は部屋を出た。ゐはどこへ行ったのだろうか。廊下を見渡してみるがてゐはいない。完全に逃げ出したようだ。鈴仙に追わせないところを見るとタネ切れか。仕方なく鈴仙はてゐを探しに飛ぶことにした。途中すれ違った兎たちにてゐの行方を訊きながら、鈴仙はそう思った。いつか来た自称考古学者が廊下掃除が大変だと言っていたが、まさしくそのとおりなのである。掃除は当主である輝夜を除いて全員総出でやるが、鈴仙はそれでも大変だと思っている。掃除をした矢先に泥だらけのてゐが走り回ったりするからだ。思い出したらまた腹が立ってきた。何がなんでも見つけてやる。考えながら鈴仙が廊下の角を曲がると、目標は目の前にいた。やけにあっさり見つかったが、てゐは何もしていないわけではない。ふすまに墨で何やらでかでかと落書きをしていた。鈴仙が近づいて見てみると、人の顔らしい。ひん曲がっていて分かりにくいが、その頭から2本の何かが出ている。真っ直ぐに伸びた長い髪。ゐは、間違いなく鈴仙を描いていた。絵の隣には達筆な字で「きつねそば」と書いてある。鈴仙の怒りゲージは一瞬で振り切った。そんな字を書いたかわからないが、とにかく馬鹿にしていることだけは間違っていないだろう。したらただ食べたかっただけなのかもしれない。そんなことまで頭は回らず、鈴仙は目の前の小娘に飛びかかった。するとてゐは少しも慌てず、横目で鈴仙を見ながら手に持っていた墨汁を鈴仙にぶちまけた。下手なナンパ師にコップの水をかけてあしらうように。見事な黒兎の出来上がり。幽雅に咲かせ、墨染めの優曇華。嬢くらいしか思いつかないだろう。髪も耳も顔も真っ黒になった。服はもともと黒いが、墨のそれを許していいわけでもない。スカートには見事なまだら模様が出来てしまった。鈴仙の目に涙が浮かぶ。なにも、ここまでしなくてもいいのに。そんな鈴仙に追い討ちをかけるかのようにてゐが嗤う。呆然とする鈴仙にかかった墨を使い、さらに落書きを広げていく。幸か不幸か、その行為が鈴仙の心に再び火をつけた。兎とは思えない雄叫びを上げ、鈴仙はてゐに平手を放つ。それをしっかり予測していたのか、てゐはひらりと鈴仙の攻撃をかわす。そのまま筆を放り投げて廊下を走り出した。鈴仙は使い魔を呼び出し、弾幕の網を張らせた。自身の赤眼を操り、それを格子状に「調律」していく。鈴仙がスペルカードを使ったのを見て急いで逃げ出そうとしたてゐだったが、使い魔のスピードのほうが速かった。ゐは弾幕の格子の中に閉じ込められてしまった。周りを見てもそこには弾しかない。スペルカードを使われたとしても、このスペルは弾を消せないことをてゐは知っているはずだ。廊下の床や壁、ふすまが削られていく。鈴仙は使い魔を増やしながらてゐに近づいた。何とか逃げ出そうと考えているてゐの肩を掴む。振り向くてゐを、狂った瞳で見下ろした。墨をかぶったせいで全身が黒く、それが逆に怖いことに鈴仙は気づかない。鈴仙はてゐの両腕をがっしりと掴んだ。怒りのオーラを全身にまといながら、鈴仙はてゐに顔を近づけた。鬼のような形相であるのが自分でも分かる。そんなことにかまけている場合ではない。やってこのチビ兎をいたぶってやろうか、鈴仙は思案した。新スペルの実験台にしてやろうか。いや、それでは生ぬるい。逆さ磔にして頭ぎりぎりのところで火をたいてやろうか。それとも超高度の上空から紐なしバンジーでもやらせようか。鈴仙は実に嫌な笑い声を上げていた。鈴仙が考えていると、てゐの目に涙が浮かんだ。今の鈴仙は泣き落とし程度ではぐらつかない。怒りの意思はとんでもなく固いのだ。てゐの頭はその上を行く。泣き落とし戦法で来るかと思ったら、なんとてゐは大声で泣き出してしまった。これがフェイクである可能性は捨てきれないが、驚きに鈴仙は一瞬固まる。どさくさにまぎれて永琳のところへ行こうとするてゐを、鈴仙は慌てて捕まえた。泣き喚く子供を羽交い絞めにして怒る姿は、確かにいじめていると見られるかもしれない。どこまでも往生際が悪いので、鈴仙はてゐを抱え上げるとそのまま歩き出した。何をおいてもまずてゐのお仕置きだ。人を走り回らせた上に絶妙なトラップを連発してくれたのだ。これで心置きなく仕返しが出来る。鈴仙は墨まみれになりながらもほくそ笑む。鈴仙がにやにやしながら廊下を歩いていると、エプロン姿の永琳が反対側から現れた。手にはおたまを持っている。永琳の姿を見ててゐはじたばたと暴れる。鈴仙は腕の力をますます強めた。「ええ、ですけどこれからもっともっと愉快になりますからね。いつになく悪人顔の鈴仙に苦笑して、永琳は2人から目をそらした。鈴仙のさらに後ろのほうを見つめている。永琳に言われて鈴仙は振り向いた。そこには、見るも無残な廃墟が広がっていた。先ほど鈴仙が逆上してスペルカードを放った結果である。床には穴がいくつも開き、壁板には弾が削り取った跡が生々しく残っている。部屋との仕切りになっているふすまは粉々に砕かれており、部屋の畳にも被害が出ていた。天井も弾幕で削られて少しばかり外の光が差し込んでいる。永琳が何を言わんとしているかが分かったからだった。鈴仙の背後から強烈な殺気が放たれる。鈴仙の顔から汗が吹き出る。それは顔の墨と混ざって黒くなり、床に新たな染みを作り出した。「......し、師匠。これはその......。ゐを捕まえるためには仕方のなかったことでして......。振り返った先には永琳の笑顔。それこそが永琳が怒っている証拠だということを。鈴仙は必死になって言い訳するが、その鉄壁の笑顔は崩れない。永琳は鈴仙の耳を鷲掴みにした。兎の耳は持たないでほしい。片腕はてゐでふさがっているし、永琳が怖くて残っている手も言うことを聞かない。永琳は、とても恐ろしい笑顔で鈴仙の言葉をさえぎった。小脇に抱えたてゐがぶるぶると震えている。ゐ自身も助けててもらえないことは分かっているのだろう。