喝采を浴びる人、それを贈る人。肩をポンッと叩かれる。振り向くと、パンツスーツを身に付けたナオがにこやかに立っていた。わぁ、なんかキャリアウーマンって感じ。格好良くて見とれちゃうよ。眉間に皺を寄せる程、じっと見つめられてドギマギしちゃうよ。誤魔化すようにわざと明るい声をだす。「ご飯を食べながらゆっくり聞くから」と、あたしの手を引いた。代々木の方に向かって少し歩く。ナオが連れて行ってくれたのは路地裏の小さなフレンチだった。クリーム色の壁に飾られたアンティーク調の写真が、お洒落な雰囲気をかもし出している。「最近、忙しそうにしてるなと思ったら急に一週間も音信不通になるんだもの。「ごめんね」あたしって、どうしてこう気が回らないんだろう。連絡がとれなかったら心配されて当たり前なのに。「ま、それはいいとして、彼とハワイでも行ってきたって訳?」わっ。ナオ、鋭い突っ込みだ。ホントに?」ワインリストから顔を上げて、ナオは興味津々と行った眼差しを向けてくる。大袈裟なくらい目を丸くしているナオに、小さく頷いて答える。