(1/5)「長崎新幹線」こと九州新幹線(西九州ルート)は、フリーゲージトレインの開発が遅れて2022年の開業が難しくなった。そこでJR九州が提示した代案が「リレー方式」。列車を直通せずに途中駅で乗り換えを強いるという。そんな中途半端な新幹線はいらない。1989年アスキー入社、パソコン雑誌・ゲーム雑誌の広告営業を担当。1996年にフリーライターとなる。公式ガイドブック』、『ぼくは乗り鉄、おでかけ日和。とっておき33選』など。TREES」ブログ:「すぎやまの日々」「汽車旅のしおり」、Twitterアカウント:@Skywave_JP。大都市の通勤路線の途中駅で、各駅停車から快速電車に乗り換える人は多い。私も会社勤めの時はそうだったし、今でも打ち合わせに行く時は乗り換える。時刻表を見れば、到着時間の差は数分だけ。速達列車への乗り換えはクセになっている。朝の数分を貴重だと考える人は多いだろう。それでは、新幹線の長距離移動ではどうか。小田原駅から京都駅へ行く場合。8時08分発の「ひかり503号」に乗ると京都着は10時11分だ。名古屋駅で後続の「のぞみ101号」に乗り換えると、京都には13分早い9時58分に着く。乗り換えなしで13分遅いか、乗り換えて13分早いか。あなたならどちらを選ぶだろう。忙しい人以外は「乗り換えなしで13分遅い」を選ぶと思う。荷物が多ければなおさらである。座ったままのほうがラクだ。13分くらい遅くてもいい。条件を加えて「乗り換えて13分早くなるけれど、特急料金は増える」となったらどうだろう。実はこれ、東海道新幹線の話ではなく、九州新幹線(西九州ルート)の話である。九州新幹線(西九州ルート)の概略図。いわゆる「長崎新幹線」は通称。とも「九州新幹線(西九州ルート)」という名称を使用している。佐賀県への配慮と言われている乗り換えあり、13分短縮、料金値上げ2月24日、JR九州は九州新幹線(西九州ルート)について、武雄温泉駅で乗り換える「リレー方式」を提案した。現在、博多〜長崎間は、在来線特急「かもめ」が最速1時間48分で結んでいる。新幹線リレー方式案は、博多から武雄温泉まで在来線特急を走らせ、武雄温泉でフル規格新幹線に乗り換えて長崎に至る。朝日新聞の試算によると、乗り換え時間を5分と見込んで、所要時間は約13分の短縮という。そこで冒頭のたとえ話になる。乗り換えれば13分早い。在来線方式から新幹線方式に変わって料金が同じになるわけがない。例外は北陸新幹線の首都圏〜北陸だけだ。短い直行ルートになった上に、第3セクター経由も消えて少し安くなっている。現行の所要時間と運賃・料金の比較。リレー方式の新幹線特急料金と合計金額は予想。特急料金は乗り継ぎ割引を適用。フリーゲージトレインは全区間を新幹線特急料金として試算、合計金額は予想。矢印の色は前出のルート概略図の色に合わせた九州新幹線(西九州ルート)と現在の長崎本線経由の距離はほぼ変わらず。特急料金は現在の1890円では収まらない。ルートでほぼ同距離の博多〜新大牟田間と照らし合わせると2250円になる。博多〜武雄温泉間の在来線特急料金は1440円。新幹線と在来線特急の乗り継ぎ割引を使うと、在来線特急は半額の720円になるから、合算で2970円。乗り換えさせられる上に、試算では1080円の値上げになる。冒頭の東海道新幹線と違って、利用者が選択できない。九州新幹線(西九州ルート)が開業すれば、博多〜長崎間の在来線特急は廃止される。政府与党の九州新幹線西九州ルート検討委員会は、3月までに方向性を定める方針だ。「こんな中途半端な方式で開業しないでくれ」と声を上げるなら今のうちだ。ある秘策で“時速210キロ”を出しながら、なぜか山手線に“追い越された”。鉄道ファンには有名なエピソードについて、当時の運転士がその本当の理由を語った。新幹線の高速化に挑み続けるJR東海2015年3月のJRグループダイヤ改正で、東海道新幹線の最高速度は時速285キロメートルに引き上げられ、東京〜新大阪間の所要時間は3分短縮した。3分だけど、この数字には大きな意味があるのだ。長崎新幹線への導入を目指す「フリーゲージトレイン」の新型試験車両が公開された。日本の鉄道網の特殊性ならではのプロジェクトだが、新幹線やリニアと同じくらい重要なプロジェクトになる可能性を秘めている。成功の鍵はユーラシア大陸にある。明治5年に開業した日本の鉄道は、軌間(レールの間隔)を1067ミリメートルとした。欧米の標準軌間は1435ミリメートルだ。狭軌の日本の鉄道は、速度も輸送力も欧米に劣った。今、日本も標準軌の新幹線で海外へ勝負に出た。これは諸刃の剣かもしれない。ビジネスオンラインの最新情報をお届けご購読はこちら利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。