スポーツを考える-KaZスポーツを考える-KaZスポーツは、プレーヤーも観客も、少し考えることで、もっと楽しむことができます。色々な切り口で考えてみましょう。「クリアは月まで」というのは、「日本サッカーの父」デッドマール・クラマー氏の言葉です。クラマー氏は、1964年の東京オリンピックに向けて日本サッカー強化のために、1960年にドイツから招聘された指導者です。それまで、世界のサッカーの情報が乏しく、相当に後れを取っていた日本サッカーを、短期間で世界レベルにするために、日本サッカー協会が招いた指導者でしたが、これは見事な施策でした。デッドマール・クラマー氏は、当時の世界サッカー界屈指の理論派指導者でした。FIFAワールドカップにおいては、大会後にFIFA(国際サッカー連盟)がその大会のプレーを極めて冷静・詳細に分析した報告書が作成されます。大会毎に作成されますが、本当に素晴らしい報告書(公開されていて、一読の価値十分)です。これが時代時代の「サッカー競技の理論的基盤」になるものなのですが、クラマー氏は、この当時のFIFAの報告書作成メンバーとなっていて、素晴らしい分析を再三に渡って著しています。いう点から見れば「よく日本に来てくれた」と思います。世界中から引っ張り凧のサッカー指導者であったことは、間違いありませんから。クラマー氏はおそらく、当時の日本サッカー強化のために最適な人物でした。日本スポーツ界の全ての競技において、最も成功した海外指導者の招聘であったとも思います。ら協会関係者の素晴らしいマネジメントでした。クラマー氏の指導の成果は、1964年の東京オリンピックでのベスト8(アルゼンチンに勝っています)、1968年のメキシコシティオリンピックでの銅メダルに結実しました。1960年時点で、相当なサッカー後進国であった日本を、一気にオリンピックでメダルが狙えるほどに変革させたのです。(この辺りのことは、別に書く機会があると思います)そのクラマー氏は指導のための沢山の言葉を残したことでも有名ですが、日本代表チームのディフェンダーに語ったというか、指示した言葉が「クリアは月まで」です。自陣ゴール前、ピンチの際のボールクリアは、中途半端なことはせず、月まで届く位、大きく遠くに蹴るように指示したものでしょう。実際の指示の際には、空高く指差しながら言ったと伝えられています。相手ペースの試合の流れを切るためにも、大きなクリアは有効なのです。クラマー氏の来日から60年余が過ぎ、日本サッカーも大きく進化しました。当時は、夢のまた夢であったワールドカップWC出場も果たしていますし、WC常連国のひとつになってきた感もあります。最近の日本代表チームの失点の多さ、ゴール前のディフェンスのお粗末さを観ると、この言葉を思い出すのです。「昔のサッカーとは違って、現代サッカーはディフェンスからの良いボールの供給が大切だ」という声が聞こえてきそうです。その「昔」にクラマー氏は、なぜこんな言葉を残したのでしょう。「昔」は守備陣からのパスが重要視されておらず、守備陣はいつも大きくクリアしていたならば、こんな指示が出るはずがありません。当たり前のことですが、「昔」から守備陣は中盤や前線に良いパスを出そうと努力していたのです。クラマー氏は、相手チームに押し込まれ、ペナルティーエリア付近に多くの相手チームプレーヤーが居る状況で、中途半端なパスは考えるな、と指示したのでしょう。この指示は、現在の日本代表チームにも、そのまま当て嵌まります。ディフェンスは、失点しないことが第一の仕事です。現在もご存命で88歳になっているデッドマール・クラマー氏が、現在の日本代表チーム守備陣を観たら、やはり「クリアは月まで」と言うのではないでしょうか。試合中の「作り笑い」いつの頃からか、試合中に高校球児の笑顔を、グランド上で頻繁に見かけるようになりました。選手間の打合せのとき、守備でエラーした時など、様々な場面で球児のみなさんが笑っています。いわゆる「守備のタイム」の時、マウンドに集まったプレーヤーのところに、監督の指示を伝えにベンチプレーヤーが走り寄り円形に集まって打合せを行う際には、笑顔・笑顔であることが多いと思います。私の感覚では、試合中・プレー中の笑顔というのは、好プレーのときに自然に浮かぶものです。ファインプレーの時、ここぞという場面でヒットが打てた時などです。これは当然の笑顔という感じで、観客も思わず嬉しくなってしまうシーンでしょう。前述の笑顔はこれとは違います。どちらかというとピンチの時の笑顔です。この「笑顔」を見かけるようになった当初は、よく理由が解りませんでした。ピンチになったら嬉しいはずが無いので、笑顔にはならないのが普通です。厳しい顔になるものでしょう。して、どうやら「選手を緊張させないために笑顔を造っているらしい」ことが解りました。加えて「チームのコミュニケーション強化」のためにも有効だとも言われています。当然ながら、ゲームにおいては緊張感が必要です。適度の緊張感無くして、良いプレーはできません。従って、本来プレー中には中々笑顔になれない筈なのです。イチロー選手がプレー中に笑顔を見せることは無いと思います。ホームインした時や、ホームランを打ってベンチに戻ってきた時に、同僚とハイタッチをしながらの笑顔を時々見ることが出来るだけです。松井選手の笑顔も、グランド上では滅多に見られませんでした。各ゲーム最初の打席の時に、相手キャッチャーとホームベース審判に話しかけながら見せる笑顔が唯一のものだったと思います。デレク・ジータ選手やアレックス・ロドリゲス選手のプレー中の笑顔も、見たことがありません。プレー後のベンチの中では時々笑顔になります。野球・ベースボールに限らず、例えばサッカーにおいてもプレー中の笑顔は、中々見られないでしょう。リケルメ・メッシ選手やクリスティヤーノ・ロナウド選手、本田選手や香川選手がプレー中に笑っているのを見たことはありません。ゴールを上げた時などは、大喜びしますけれども。ところが、高校野球では「作り笑い」を頻繁に眼にするのです。「そんな一流のプロ選手と、高校野球プレーヤーは違う。一流プレーヤーは、自らの心理状態をコントロールする術を身につけているが、高校球児は子供だから、それができない。ピンチになれば過剰に緊張するし、ミスをすると萎縮してしまう。それを防ぐために、無理矢理に笑顔を作るようにしている」といった説明があるのかもしれません。私は、それは違うのではないかと思います。1緊張する場面で、自らの実力を発揮すること2集中力を養うことの2点のために、「作り笑い無し」でプレーする訓練が必要なのではないかと考えます。そもそも「作り笑い」が、過度の緊張を緩和し、コミュニケーションを強化するのに有効なのかどうかも疑問です。どんなピンチの場面でも、なるべく自然体でプレーできるようにトレーニングを積み重ねることが重要なのではないでしょうか。容易なことではないと思いますが、マウンドに集まって「作り笑い」で話し合って自らのポジションに戻った後、一気に緊張感に満ちた表情に変わる高校球児達や、ピンチの場面で同僚から笑顔で話しかけられ、笑顔で返したピッチャーが、ヒットを打たれ悄然としている様子などを観るに付け、「作り笑い」は不要であり、選手同士が緊張した面持ちで言葉を交わすほうが、余程コミュニケーションが良くなり、必要・適度な緊張感と集中力を維持できるのではないかと思ってしまいます。先日、ある夏の甲子園地方大会の決勝戦で、ニヤニヤ笑いながら打席に入る選手を観ました。この選手はチームの中軸なのですが、打席に入る前、打席に入ってから、構えを取るなどの過程で終始笑っていて、正直に言って「気持ちが悪い」と感じました。空振りの三振に倒れましたが、三振した後も笑っていたのです。こんな形でしかプレーできなくなってしまう事の方が、怖いことだと思います。大ピンチを懸命に凌いで、ベンチに急いで帰ってくるナインを、監督が笑顔で迎えます。ナインも笑顔で監督を囲み、その身振り手振りの指示に熱心に聞き入ります。高校野球の笑顔とは、こういうシーンで観たいものです。その7暑い時期には、涼しく爽やかな高原でのプレーがぴったりです。高原のコースというと、いわゆるリゾートコースが多いのですが、今回ご紹介するのコースは、本格的チャンピオンコースです。現在のように「暑さに強い芝」というものが無かった昭和30年代後半、グリーンは高麗芝でフェアウェイは野芝・2グリーンが当たり前だった時代に、フェアウェイも含めてオールベント芝、ワングリーンの欧米レベルの本格的コースとして開場した点が、最も素晴らしいと思います。逆に言えば、高原で欧米並みに涼しい・寒いので、欧米並みのコースを造ることが出来たということでしょうか。9.白河高原カントリークラブフェアウェイのベント芝の感触が素晴らしいコースです。ティーショットの落下地点に行くと、少しボールが沈んでいます。ふかふかのベント芝ですから当然のことなのですが、現在流行の「掃う打ち方」では、中々上手く打てません。「打ち込むスイング」が必要なのです。表示を見ると距離は短いように見えますが、適度なアップダウンが有るので、実際には相当打っていかないとパーオン出来ないホールが続きます。9番ホールと18番ホールは、長くて難しいホールという印象です。この9番と18番はグリーンも大変難しいと思います。実は、相当な受けグリーンで、フェアウェイに向かって、かなり傾いているのですが、周りの地形や木々の配置・角度の関係で、あまり傾斜を感じないのです。加えて、この2ホールはベントグリーンの仕上がりが素晴らしいので、物凄く速いのです。その速さは、私が経験した国内のコースでトップ3に入ります。何か、他のホールとこの2つのホールは、別のグリーンのような感じです。この2ホールについて言えば、ピンの上に付いたら3パットを覚悟します。横についても3パットの可能性が高いと思います。ピンの真下ワンピン内外に付いた時だけ、ワンパットの可能性があります。この2ホールのグリーンは、一度経験する価値があると思います。名物ホールとしては5番、谷越えのパー3も挙げられます。これは、まぎれも無い谷越えですから、打ち損ねて距離が足りなければ、ボールは谷に落ちます。レギュラーティーで160ヤードを越える距離があると記憶していますので、非力な女性ゴルファーには辛いホールになります。上手く打てて、ボールが綺麗に谷を越え、ピンに寄って行った時などは爽快この上ないというところです。私が良くプレーしていた頃は、この5番ホールと18番ホールでバーディを取ると、コースから商品(小さいが立派な銀杯)が出ました。現在では、一般的にパー3にホールインワン賞が付いているのは珍しいことではありませんが、「常時コースからのバーディ賞が用意されているホール」が2つあるというのは、珍しいことだと思いました。それだけ難しいホールということになりますが、5番パー3と18番パー4を比較すれば、18番の方が遥かに難しいと思います。レギュラーティーからでも400ヤード近い距離があり、なだらかに打ち上げていく、白河高原カントリークラブの18番ホールは、難易度最高のグリーンも相俟って、挑戦し甲斐十分の名ホールだと思います。爽やかな空気、適度なアップダウン、素晴らしいベント芝、白樺の木々、を楽しみながらのラウンドは、夏ゴルフの醍醐味です。武蔵府中リトルと東京北砂リトル第67回リトルリーグ・ワールドシリーズは、2013年8月15日~25日にかけて開催され、日本代表の武蔵府中チームが優勝を果たしました。初戦はチェコ代表チームを7-3、第二戦は台湾代表チームを3-2、第三戦でメキシコ代表チームを5-2で破って準決勝に進出、準決勝戦は再びメキシコと当たり3-2で下して、決勝に駒を進めました。Vistaチームを6-4のスコアで下し、5戦全勝での堂々たる優勝でした。これで、日本代表チームは昨年の東京北砂チームの優勝に続いて2連覇、通算9度目のリトルリーグ世界一に輝いたのです。ベースボールのリトルリーグは、11歳から13歳までの少年により構成されるチームによるリーグ戦です。リトルリーグ・ワールドシリーズは、1947年・昭和22年開始という長い歴史を誇る大会です。第二次世界大戦が終結した2年後に始まっているという点で、アメリカという国の懐の深さを感じる事実です。大会会場は、アメリカ合衆国ペンシルベニア州サウス・ウィリアムズポートです。これは、第一回から現在に至るまで不変です。この大会は、1947年から1950年代まではアメリカ国内の各地区の代表が覇を競い、そのチャンピオンをワールドチャンピオンとしていました。ベースボール起源国のプライドも感じられますし、おそらくその頃までは、アメリカのリトルリーグ・ベースボールのレベルは世界的に見て、一頭抜けていた存在だったのでしょう。それが1950年代半ばから世界各国の代表も加えた大会となり、その後も大会内容を少しずつ見直し・変更しながら、現在に至っています。アメリカ以外のチームが優勝したのは、1957年のメキシコ代表チームが最初です。現在は、アメリカ国内の各地域の代表8チームと世界中の各地域代表8チームの計16チームによって争われる大会になっています。世界各地域というのは、カナダ・メキシコ・カリブ海・ラテンアメリカ・日本・アジア太平洋中東・欧州アフリカ・オーストラリアの8地域です。日本は2006年まではアジア太平洋地域に属していましたが、2007年からは独立した「日本」枠となりましたので、リトルリーグ全日本選手権大会の優勝チームが、そのままワールドシリーズに進出できるようになりました。この大会で、優勝回数が最も多い国は当然ながらアメリカです。合衆国の各地区の代表が代わる代わる優勝していた時期が長かったこともありますが、この大会の初期にはペンシルベニア州のチームの活躍が目立ちました。ペンシルベニア州は、リトルリーグ・ベースボールの聖地であり、日本風に言えば「ベースボールどころ」なのでしょう。二番目に多く優勝している国は台湾です。17度の優勝を誇ります。台湾チームが初優勝したのは1969年ですが、1971年~1974年の4連覇、1977年~1981年の5連覇、1986年~1991年の6年間で5度の優勝と、とても強い時期が続きました。この時期は、台湾ベースボールがリトルリーグ・ワールドシリーズを席巻していたのです。台湾出身プレーヤーがMLBで最も活躍していたのは、前述の時期の10年後位、つまり1980年から2000年の間ではないでしょうか。したことには、明確な関連性があるものです。三番目に多く優勝している国は日本です。日本代表チームは1967年と1968年を連覇し1976年にも優勝しましたが、その後は台湾代表などの壁の前に中々勝つことが出来ませんでした。久々の優勝が1999年で、その後5度の優勝を重ねています。最近10年(2004年以降)の国別成績を見ると、アメリカが6度、日本が3度、キュラソーが1度の優勝となっています。21世紀に入ってからは、アメリカの各地区代表の力が再び上がってきていることと、アメリカ以外の地域では日本代表チームの力が優位にあることが解ります。日本代表チームの最近の5度の優勝の内、頭書の武蔵府中リトルと東京北砂リトルが2度ずつ優勝しています。この2チームは、全日本選手権でも覇を競い、ワールドシリーズでも優勝を争っている強豪チームということになるのです。11歳から13歳までの少年しか出場できないのですから、選手はどんどん代わります。かかわらず、常に日本のトップを争い、ワールドシリーズでも勝っていくのですから、その選手層の厚さと指導力の強さを感じます。この2チームは、日本のリトルリーグ野球の名門チームなのでしょう。我が国のリトルリーグ野球のレベルの高さ、裾野の広さは素晴らしいものだと思います。野球というスポーツの足腰を支えている存在であることは間違いありません。それにしても、リトルリーグ・ワールドシリーズは「ベースボールの世界戦略」を強く感じさせる大会です。1947年からしばらくの間は、アメリカ合衆国内でのリトルリーグの普及を目指し、1950年代からは、メキシコ、カリブ海と参加国を増やしながら普及を図り、アジアやヨーロッパ、アフリカ、オーストラリアも加えて、世界規模の大会としました。テレビ放送の開始も大きな力となったようです。当初は決勝戦だけの放送でしたが、現在では、大会全ゲームの2/3位がアメリカ国内で放送されているそうです。一定の視聴率を稼ぐことが出来るマーケットが存在しているということですから、凄いことだと思います。優勝した武蔵府中チームが優勝ペナントを持ちながら場内を回っている写真がトップに掲示されている、今大会のホームページは「ベースボールは世界中に普及しているスポーツ」という印象を強く受けるように作成されています。アメリカ合衆国には、メジャーリーグ・ベースボールMLBを頂点としたベースボールというスポーツを、世界中のマーケットに普及させる・売り込んで行くための仕組みが、とても良く出来ていて、リトルリーグ・ワールドシリーズもその一環ということなのでしょう。11歳~13歳の頃、アメリカ・ペンシルベニア州サウス・ウィリアムズポートでプレーした少年達は、その思い出を忘れることは決して無いでしょう。長じてプロのプレーヤーになった時には、やはりベースボールの母国たるアメリカの地でプレーしたいと考えるのは、自然なことのように思います。リトルリーグではプレーしたものの、その後別の道を歩む少年達も沢山居る筈ですが、この人達の大半も「アメリカのベースボールファン」で有り続けることでしょう。広い意味では「アメリカ合衆国のファン」でも有り続けることでしょう。方々も、応援という形で係わりますから、多くの人達が自然にベースボールのファンになるでしょう。親御さん達にとっても、子供を応援に行った、サウス・ウィリアムズポートの球場での思い出は、一生ものです。当然ながら、アメリカの学生野球やMLBにも、興味を持ち続ける方々が多いと思います。した大会が67年間も続いているのです。アメリカ国内の地区代表として出場した選手・関係者の方々も含めて、どれほど多くの世界中の人達が、ベースボールの、そしてアメリカ合衆国のファンになり、今後もなっていくのでしょう。アメリカ合衆国は、様々な意味で世界一のスポーツ大国です。種々のスポーツ競技において、ジュニアやリトルの大会が多数行われていますから、資金面への対応も含めて、こうした大会の運営ノウハウが十分に蓄積されています。おかしな大会には決してならない、いつも感動的な大会となるのです。した、世界規模の組織的かつ極めてシステマティックな体制作りと取組の継続は、アメリカ合衆国・アメリカの人々が得意とする分野です。日本を始めとする他の国々には、中々真似が出来ないものなのです。真夏・真昼間のランニング最高気温が30度を越える暑い日が続いています。日本の夏なのですから、当然といえば当然なのでしょう。日差しも強烈な環境下、真昼間に走っているランナーが居ます。皇居の周りをはじめとして、ヒートアイランドといわれる都心を走っているランナーや、多摩川や利根川といった河川縁の走路、そして普通の住宅地の道路と、様々な場所を、いわゆる一般のランナーが走っています。それも、沢山のランナーが走っています。趣味と健康維持のために走っているランナーが多いと思います。中には、週末の土曜日・日曜日に、全国各地で多数開催されるマラソン大会、ハーフマラソン大会、クロスカントリー大会等に出場しているランナーの方々も多いのでしょう。適度な運動は、健康管理のために良いと思いますし、中でもランニングは、その手軽さにおいて、日常の運動には向いているのでしょう。気温が摂氏30度以上で、強烈な太陽光線を浴びながらの長距離ランニングは、いかがなものでしょう。言うまでも無く、熱中症や脱水症状に繋がりやすい、とても危険な行為ですし、そもそも「気持ちが良い」とは到底思えません。趣味とは、とても考えられないスポーツです。暑くて汗だくになり、今にも倒れそうな様子で、よたよたと走っているのを見ると、これは止めたほうが良いと思いますが、それでも毎日のように、真昼間、走り続けるランナーが多いように思います。競技スポーツとしてのランニングであれば、夏でも練習を休むわけには行かないのでしょうが、それでも十分に対策を取り、可能な限り涼しい時間帯に練習するのでしょう。選手も、体を壊してしまっては何にもなりませんから。それが、一般の人・素人ランナーが、極めて危険な環境下で、毎日走り続けるというのは、理解できないことです。して、こんなに危険なランニングを続けるのでしょう。1「修行・苦行」のような感覚なのでしょうか。「苦しさを乗り越えたところに喜びがある」といった感性のランナーが多いのでしょうか。先日も知人から「去年の8月はトータル200km走った。今年も200kmは越えたいんだよね」という話を聞きました。自慢話なのかどうか、よく分かりませんでした。2劣悪な環境下で走る方が、体を鍛えるのに向いていると考えるのでしょうか。これは、明らかに間違っています。心臓をはじめとする内臓や全身の筋肉に、悪影響を与えるリスクは高いと思いますが、良いことは何ひとつ無いでしょう。3習慣になっているのでしょうか。あれば、夏や冬の劣悪な環境下では、実施内容を変更すべきでしょう。走る時間帯を変更し、走行距離も短くするといった具合です。1が最も考えられる理由のようです。すると、こうしたランニングは宗教に近いのかもしれません。趣味や娯楽、健康維持のためのスポーツでは無いようです。私の周囲にもランニングを趣味にしている人が、相当数居ます。時々「○○さんも、走ってみない?」と勧誘されます。「遠慮しておきます」と答えます。すると、再び「今週末に○○山を走るんだけど、来ない?」と誘われます。この勧誘行動の継続力の強さを考慮すると「ランニングは宗教」に近いと、改めて感じてしまいます。ご自分が、趣味として楽しくて、健康維持に良いと感じているのは良いとして、周りの人に勧め過ぎるのも、「普通ではない」感じがします。「普通ではない」という意味で、頭書の真夏・真昼間のランニングと共通したものを感じてしまいます。0201308.28MLBMLBで最高のシーズンを送っている上原投手ボストン・レッドソックスの上原浩治投手が、好調なピッチングを続けています。8月25日現在、58試合に登板し58イニングを投げて、3勝0敗13セーブ。防御率1.24・WHIP0.66共に、アメリカンリーグALの救援投手NO.1の成績です。このところの18度の登板を無失点に抑えているという投球内容は見事なもので、現在タンパベイ・レイズとAL東地区で激しい首位争いを演じているボストンにとって、大変頼りになる存在となっています。上原浩治投手といえば、日本プロ野球NPBの読売巨人軍でデビューした1999年シーズンで、いきなり197イニング余りを投げて、15連勝を含む20勝4敗の好成績で投手部門の賞を総なめして沢村賞に輝きました。2002年には204イニングを投げて17勝5敗の好成績で、2度目の沢村賞を受賞。沢村賞を2度受賞しているというのはNPBの投手としては最高の栄誉です。そのピーク時の成績は、NPB史上屈指の先発投手であったと思います。一方で、残念なことに故障が多く、シーズン毎の成績に波があることは、以前から指摘されていました。その上原投手が、2008年33歳の時にFA権を取得し、2009年シーズンから敢然とMLBに挑戦したのです。MLB最初の所属チームは、ボルチモア・オリオールズでした。2009年のMLBデビュー年は、故障がちのシーズンを送り12度の先発登板で2勝4敗の不完全燃焼。2010年は中継ぎと押さえを担当して1勝2敗13セーブと、まずまずの成績を残すも、往年の上原投手を知る者にとっては、正直に言って寂しい投球内容でした。コントロールこそ、NPB時代同様に良いのですが、ストレートが明らかに手投げになっていてベース上で失速するのです。NPBの試合や国際試合でかすらせもしなかったストレートの衰えは、隠せない感じでした。2011年ボルチモアからテキサス・レンジャーズに移籍、テキサスでは主にセットアッパーとして登板し続けました。黄金の右腕から繰り出される、軌道のハッキリした「ズドーン」という感じのストレートは、陰を潜めました。NPBを代表する投手としての上原浩治のファンとしては、とても残念なシーズンが続いたのです。2013年はボストンで投げることになりました。38歳となったこともあって勝負の年となることが予想されました。今シーズン当初の上原投手の投球を見て「おやっ」と思いました。ストレートの投球フォームに「ため」が戻ったのです。ここ数年の、腕を放り出すようなフォームが修正されています。全盛時のフォームとは違うのですが、「ため」が戻ったことで、いわゆるボールの伸びが良くなったと思いました。ストレートの伸びが良くなったので、フォークがとても効果的になりました。コントロールの良さも相変わらずです。今年6月下旬からは、ボストンのクローザーも担当するようになりました。前投手コーチだったファレル監督の信頼を得たのです。我らが上原の投球がMLBでも見られるようになりました。上原浩治投手は、MLB仕様の投球術を体得するのに4年の月日を要したのです。一度体得してしまえば「ものが違う」のです。確かに38歳の年齢が気にならないとは言いませんが、40歳を過ぎても活躍している投手はMLBにいくらでも居ます。上原浩治投手の今後の大活躍が、とても楽しみです。国立競技場の15m21cmのポール東京・千駄ヶ谷の国立競技場(国立霞ヶ丘競技場)の第4コーナートラック内に、旗を掲揚するための白いポールが立っています。そのポールの高さは15m21cmです。こんなに中途半端な高さなのかと疑問を持たれますが、陸上競技に造詣のある方には有名な話なのです。1928年8月2日、アムステルダム・オリンピック三段跳(さんだんとび)種目で、日本の織田幹雄選手が15m21の記録で優勝しました。全ての競技・種目を通じて日本選手団オリンピック史上初の金メダルを獲得したのです。1912年のストックホルム・オリンピックに初参加した日本は、16年をかけて金メダルにたどり着いたのです。日本国を挙げての快挙でした。このアムステルダム・オリンピックでは、もうひとつ競泳・男子200m平泳ぎで鶴田義行選手が金メダルを獲得しています。競技日程の関係もあって、こちらは日本競泳界オリンピック史上初の金メダルということになります。余談ですが、男子200m平泳ぎは日本の得意種目なのです。織田選手の偉業を記念して、国立競技場に15m21cmの高さのポールが設置されました。名前は「織田ポール」と言います。17歳で三段跳びの日本新記録を樹立、1924年にパリ・オリンピックに出場、1925年に早稲田大学入学し競走部に入部。1928年のアムステルダム・オリンピックで快挙を達成したのです。1931年には15m58cmの三段跳び世界新記録を樹立しました。1932年のロサンゼルス・オリンピックでは南部忠平選手が三段跳で金メダルを獲得しています。日本選手の2大会連続優勝ですから、「三段跳は日本の得意種目」だったのです。織田幹雄選手と伝えられています。その後、英語の種目名は「トリプル・ジャンプ」に変更されていますから、織田選手の翻訳の方が先行していた感じです。先日の世界陸上2013の三段跳では、フランスのテディ・タムゴ選手が18m04の好記録で優勝しました。わずかに3人しかいません。織田選手の15m21とタムゴ選手の18m04、その差は2m83。大きく伸びたと見るか、進歩が小さいと見るか。85年の月日をかけて、人類が伸ばしてきた記録です。0201308.26MLBイチローにとってのベースボール日米通算4,000本安打については、本当に様々な意見が出されていて、とても興味深いのですが、どの意見・論評においても「容易に到達できる数字ではない」という点は、共通しています。イチロー選手の毎日のコンディション維持に向けた努力の素晴らしさについても、多くの賛辞が寄せられています。私は、日本プロ野球NPBで951試合、MLBで2,031ゲームの計2,982試合に出場してきていることも素晴らしいと思います。日米通算3,000試合出場なのです。した記録は、イチロー選手にとっては「結果として」というものなのでしょう。イチローが最も意識しているのは「ヒットを打つこと」のようです。ベースボールは団体競技ですから、競技としてはチームの勝利を目指すことが目的となります。プレーヤーもチームの勝利に貢献することが求められるのでしょう。「チームの勝利への貢献の仕方」には、プレーヤーによって色々なやり方があります。ポジションによっても異なります。イチロー選手の場合には、ヒットを打ち、外野守備で好プレーをし、ランナーになれば盗塁や好走塁を展開する、ことでチームの勝利に貢献しているのでしょう。した角度からイチローというプレーヤーを見ると、こういう記述になるのでしょうが、どうもピンとこない。イチローというプレーヤーは、チームの勝利に貢献するためにプレーを行うという、ベースボールプレーヤーとして当然の切り口が、フィットしない感じがします。チームの勝利に大きく貢献していることは間違いないことなのですが。ヒットを打つ目的はチームが得点を上げるための手段の一つですが、イチロー選手にとっては「ヒットを打つ目的は、ヒットを打つこと」のように観えるのです。なると「ヒットの求道者」のようになってきますが、どうも「求道者」というと、「ヒットを打つことを極めるため」に日々精進しているというニュアンスがあります。これも、イチロー選手のプレーから感じられるものとは、少し違うようです。イチロー選手は「ヒットを打つことを極めるために日々精進している」のではなく、「ヒットを打つために日々精進している」ように見えます。「純粋なヒットメーカー」というのが、イチロー選手に一番ぴったりとするようです。何やら、訳の解らないことを書いてしまいました。ライブのテレビ放送を見ていたようです。「4,000本安打を打ったイチローちゃんを見ていて、しばらく泣いちゃった。あんなに痩せていて、顔だって骨に薄く肉が付いているだけよ。ヒットを打つことに全てを捧げているのよ。あれだけ、自分を追い込めるものだわ。それが、イチロー選手にとってのベースボールなのでしょう。ドイツ馬が強くなっているのか?競馬の本家といえば、サラブレッドを生み出し、クラシックレースを開始したイギリス(イングランド)ということになります。欧州各国はイギリスから早々にサラブレッドを導入し、各々の国で、それぞれの競馬を創り上げてきました。欧州各国には国際的なレースも多いので、各国の競走馬の実力比較ができます。20世紀以降の競馬に付いて見れば、欧州競馬の中核を成す国は、イングランド、フランス、アイルランドということになるでしょう。21世紀に入ってからはアイルランド馬の強さが目立つように思います。一方で、いわゆる国力に比して評価が低いのが、イタリアとドイツでした。ドイツは、欧州NO.1の経済力を保持していることは周知の事実ですが、競馬に付いてはイギリスやフランスの後塵を拝してきたのです。ドイツ競馬の歴史は他の欧州大陸各国と遜色ないもの(1822年開始)です。他のスポーツでのドイツの強さを勘案すると、不思議な感じもします。欧州における、3歳馬・古馬が出走できる代表的な国際レースといえば、毎年7月の第4週にイングランド・アスコット競馬場芝12ハロン(約2400m)のコースで行われる「キングジョージ6世&クイーンエリザベスステークス」と毎年10月第一日曜日にフランス・ロンシャン競馬場芝2400mコースで行われる「凱旋門賞」の、ふたつのレースでしょう。キングジョージ6世&クイーンエリザベスSは「欧州の上半期NO.1ホースを決める」レースという、明確なアイデンティティがあります。いえ、7月という開催時期は、3歳有力馬が各々の国のダービーに相当するレースに向けてコンディションをピークに整え、出走を終えた後というタイミングであるため、間をおかずに、もうひとつ大レースに臨むのが難しいということから、負担重量差が5kg以上ある(3歳54.9kg、4歳以上60.3kg)にもかかわらず、近年3歳馬の出走が少ないレースでもあります。凱旋門賞は、開催時期が10月ということで、3歳馬が調整しやすい上に、3歳の夏を越えて、急速に地力が付いてくる時期ということもあってか、3歳馬の出走が多く、成績も4歳以上の古馬より3歳馬からの方が優勢というレースです。ちなみに、凱旋門賞も3歳56kg、4歳以上59.5kgと3.5kgという大きな負担重量差が有りますが、キングジョージ6世&クイーンエリザベスSよりは斤量差が小さく設定されています。7月下旬から10月上旬の2ヶ月余りの間の3歳馬の成長度合いは、相当に大きいということなのでしょう。凱旋門賞における、ドイツ馬の成績は、惨憺たるものでした。キングジョージ6世&クイーンエリザベスSの方は、2011年までの61回のレースで0勝、凱旋門賞の方は2010年までの89回のレースで僅かに1勝。ちなみに、ドイツ馬と同じように、欧州の中では少し力が落ちると言われるイタリア馬の方は、凱旋門賞で6勝しています。20世紀前半、サラブレッドの生産に革命をもたらしたといわれる、名生産者にして馬主であり調教師でもあったフィデリゴ・テシオ氏の馬リボー号*が1955年・1956年と2連覇しているのを始めとして、1988年には日本では種牡馬としてお馴染みのトニービン号が勝つなど、時々活躍馬を出しています。(*リボーは16戦16勝の無敗馬で、凱旋門賞2勝に加えて、キングジョージ6世&クイーンエリザベスSにも勝っています。世界の競馬史上最強馬の議論には必ず登場する名馬です)ところが、イタリア馬にも?押され気味だったドイツ馬が、最近この2つのレースで実績を挙げてきているのです。2011年に3歳牝馬デインドリーム号が凱旋門賞を制しました。ドイツ馬として史上2頭目の快挙でした。「3歳牝馬は、斤量に恵まれているから」と言われましたが、翌2012年のキングジョージ6世&クイーンエリザベスSにも優勝してしまいます。今度は「ドイツ馬では、デインドリームだけが強い」とか言われましたが、2013年今年のキングジョージ6世&クイーンエリザベスSを4歳牡馬のノヴェリスト号が5馬身差で圧勝したのです。テレビ番組でこのレースを見ましたが、スタートから緩みの無いペースでレースが展開され、直線半ばから抜け出してきたノヴェリストの脚色は迫力満点。古馬ですから60.5kgという重い斤量を背負い、これまでのレコードを約2秒も更新する、5馬身差の圧勝劇でした。なると、これまで弱いといわれてきたドイツ馬の評価を変えなくてはならないのかもしれません。直近のキングジョージ6世&クイーンエリザベスSと凱旋門賞の4レースの内3レースをドイツ馬が制しているのですから。ノヴェリストは、今年10月の凱旋門賞にも挑戦する予定です。オルフェーヴル号やキズナ号の強敵となることは間違いありませんし、もしノヴェリストが凱旋門賞も勝つようなら、明らかにドイツ馬のレベルが上がったと見るべきでしょう。松坂大輔投手8月19日にクリーブランド・インディアンズの傘下マイナー戦で投げ、思ったような投球が出来ず、翌20日に自ら退団を申し入れて自由契約選手となった松坂大輔選手が、22日にニューヨーク・メッツとメジャー契約して23日のデトロイト・タイガース戦に先発しているというのは、いかにもMLBらしい動きでした。「光速の移籍」という感じですが、中3日という異例のローテーションで先発に向けて準備した松坂投手も見事なものだと思いますが、4日前にマイナーでパッとしない投球を見せた投手を、敢然と先発に据えるメッツ球団も中々のものです。加えて、背番号16が決まってから、松坂投手のサイズに合わせたユニフォームを用意するなどの裏方の皆さんのご努力も、慣れていることとはいえ大変なものです。松坂投手の背中には、キッチリと選手名が表記されていました。そのピッチングですが、ダイジェストで見ました。復帰初戦の相手が、MLB屈指の強力打線を誇るデトロイトというのも、少し荷が重い感じでした。初回、高目に浮いたボールを2番のトリイ・ハンター選手にホームランを打たれます。続いて2回には、再びハンターにタイムリーを打たれた後、3番ミゲル・カブレラ選手に3ランホームランを浴びました。昨季の三冠王カブレラに見極められて、軽々と運ばれた感じでした。この強力打線相手に、中3日で5イニング86球を投げ、被安打6、被本塁打2、三振4、四死球1の5失点という内容は、評価が分かれるところでしょう。スライダー主体の投球で、いわゆるストレートがほとんど見られなかった点は、やや残念というか、今後先発投手として投げ続けるためには物足りない投球内容でした。いえ、そのプレート度胸は見事なもので、あの球威で3・4・5回をパーフェクトに抑えたのは、さすがという感じでもありました。ダルビッシュ、岩隈、黒田の日本人先発トリオが大活躍している現在、ここに松坂投手が帰ってくることは、日本のMLBファンにとって大変嬉しいことです。先発投手陣の再編が必要なニューヨーク・メッツには、是非もう一度松坂大輔投手を試していただきたいと思います。チャンスが与えられました。「元祖1億ドルの男」の踏ん張りに期待します。ラスト2試合の健闘で「入替え戦」に進出!8月19日に最終日を迎えた、今季PGAレギュラーツアー最終戦ウィンダム選手権で、275打・5アンダーパー・26位タイの好成績を挙げた石川遼選手が、フェデックスポイントランキングを141位に上げました。150位以内に入ってきましたから、来季PGAツアーのシード権を争う、8月29日からの入替え戦4試合への出場資格を得たのです。シード権獲得への可能性を残した点が、とても良かったと思います。今季、PGAツアー主体にプレーを続けた石川選手は、当然ながら来季シード権獲得のラインである125位以内を目指して連戦を戦いましたが、特に1月~5月のシーズン前半は思ったようなゴルフが出来ずに予選落ちが続きました。ランキングは150位を大きく下回る状態が続きましたから、このままでは来季シード権どころか「入替え戦」への出場も難しいと思われました。150位以内に入らなければ、PGAツアーへの挑戦はいちから出直しです。秋に行われる、PGAツアーのクオリファイ・トーナメントに参加し、一定の成績を残さなければ、来季PGAツアーへの出場が出来ない状況に追い込まれるところだったのです。石川選手のコメントによると、6月にはコンディションが相当良くなってきたとのことで、この頃から反撃が始まりました。今季最高成績となった6月のHPバイロンネルソン・クラシック大会で10位タイの成績を上げ、その後は予選落ちも減りました。松山英樹選手が本格参戦した7月からは、石川選手も出場した試合で安定した成績を残せるようになり、特に8月の全米プロ選手権で29位タイ、前述のウィンダム選手権で26位タイと、ポイント・賞金を積み重ねて、141位まで順位を上げたのです。この2試合の石川選手の健闘は立派だと思います。ウィンダム選手権でのプレー振りを観ても、相当調子が戻ってきていると感じました。万一、入替え戦で思うような成績が残せず、シード権を獲得できなかったとしても、141位であれば「準メンバー」という扱いで、来季約20試合程度には出場できる(シード選手の欠場などの空き枠を待つ形)のです。ラスト2試合での健闘の意味は、とても大きなものでした。万一などと、縁起でもないことを書いてしまいましたが、石川選手には入替え戦で堂々と戦っていただき、シード権を獲得して欲しいものです。入替え戦は、25名のシード権枠を、今季レギュラーツアーの25人(126位~150位前後)と下部ツアーからの125人の計150人が4試合の成績で争うと報じられています。見るからに厳しい条件です。レギュラーツアーから出場する25人(石川選手もここに含まれます)には、PGAツアー優勝経験のあるプレーヤーも複数入っているでしょうし、下部ツアーといっても、世界最高レベルのPGAツアーを目指すプレーヤーが犇きあっているツアーですから、その上位125人といえば、とてもハイレベルなプレーヤーが揃っていると思います。逆に言えば、このハイレベルな下部ツアーがPGAツアーの「世界一のクオリティ」を支えているのです。それにしても、松山英樹選手がわずか7試合の出場で105位の成績を挙げ、来季シードを獲得したことは、とてもミラクルなことなのですが、我が国では何か当然のことのような雰囲気で報じられているのには驚かされます。加えて「石川遼、今季PGAツアー挑戦・失敗」といったトーンの報道も目立ちます。石川選手は、ツアー終盤の驚異的な追い上げで「入替え戦」出場権を得たのです。少なくとも来季20試合前後の出場資格を保持しているのです。PGAツアーに挑戦している、世界中の多くのプレーヤーの立場に立てば、羨ましい限りでしょう。これだけの成績を残したにも係わらず、何か悪いことのように伝えられるのは、いかがなものでしょうか。ファンの期待は期待として、選手の活躍をキチンと伝えていくことは大事なことだと思います。4-3のスコアで破り、優勝しました。夏の大会初出場初優勝でした。振り返ってみましょう。1接戦が多かったこと。各代表チームの力量が接近していたということでしょう。決勝もそうでしたが、準々決勝以降の7試合で1点差ゲームが5試合。擁して大量点で勝ち上がるチームが多かった中、今大会は少ない得点の守り合いというゲームが多かったのです。10点差以上のゲームも少なかったと思います。