西沢邦浩2014/9/25ヒット総研の視点ねばねば成分は、乳酸菌がつくる食物繊維そもそも「カスピ海ヨーグルト」のクレモリス菌がつくるねばねば成分は何なのか。Polysaccharide)でEPSと略される。EPSは腸管免疫を刺激したり、腸内細菌叢に働きかけ、有用な乳酸菌やビフィズス菌を増やす機能、いわゆるプレバイオティクスの性質を持つ可能性がある。少量のEPSでも強い粘性を生み出せる。EPSは単糖が集まったものだが、消化吸収されやすいショ糖類やデンプンと違って難消化性のため、小腸で酵素分解されず大腸まで行く。食物繊維のように働くのだ。斎藤教授は「EPSを“乳酸菌がつくる食物繊維”と呼んでもいいのでは」という。これまで、食物繊維といえば植物性の食品に含まれているというのが常識だったが、似たような働きが、EPSを含むヨーグルトに期待できるかもしれない。免疫活性などが明らかになり始めたEPSへの期待この成分についての研究報告は1990年代からあったが、注目を浴びるきっかけになったのは、「佐賀県有田町の小中学生がヨーグルトを半年間継続して食べたら、インフルエンザの累積罹患率が低かった」という研究を報じた2012年1月のテレビ番組だろう。小中学生が食べたのが「明治ヨーグルトR-1」(明治)だった。予防作用の背景にNK活性があり、それを増強しているのは1073R-1株(R-1乳酸菌)がつくるEPSだと報告された。実は、斎藤教授の研究室は、すでに2004年に、同乳酸菌のEPSに免疫調整作用があることを発表している[注1]。「R-1」にはあまり粘性を感じない。粘性が高い「カスピ海ヨーグルト」のクレモリス菌FC株がつくるEPSではどのような作用が確認されているのだろうか。症状緩和といった報告がある[注3]。「免疫刺激作用のカギを握るのは、量よりEPSの立体構造の形など他の要因」(斎藤教授)とのことだが、クレモリス菌のEPSで確認されている便通改善作用には粘性物質の量も関係するのかもしれない。粘性が高い植物性の食物繊維では、食後血糖値や過食、肥満などの抑制作用も報じられているだけに、今後のEPS研究の進展が望まれる。permission.。