朝マヤ「おはよう、チノ!」チノ「おはようございます。ID:PXA1usI20マヤ「私の誕生日に、チノとメグがぬいぐるみをくれたでしょ?」チノ「そうですね。リゼさんに作り方を教えてもらいました」マヤ「だから、メグにも誕生日に何かサプライズプレゼントがしたいな~と思って!」チノ「いいですね。何か考えているんですか?」マヤ「まだ決めてないよ。ID:PXA1usI20メグ「チノちゃん、マヤちゃん、おはよ~」マヤ「自然にだよ、自然に」ヒソヒソチノ「了解です」ヒソヒソメグ「なに~、内緒話?」チノ「いえ、なんでもありません。ラビットハウス出張店」メグ「飲食店は許可が必要じゃないかな。闇市みたいな」メグ「闇のラビットハウス。ラビットハウス・イン・ザ・ダークネスか~。表立って宣伝できなさそうだね」マヤ「そこは口コミでさ~。バレバレだ!)メグ(もうすぐ誕生日だからかな~)メグ「今が幸せだから、永遠に続けばいいよね~。ID:PXA1usI20チノ「うっ、それは......そうです」マヤ「最近、上の空のことが多いからまるわかりだよ」チノ「そうでしょうか」チノ「何を描いていいかわからないんです」マヤ「チノの描くものだったら、なんだって喜んでくれると思うよ」チノ「そうでしょうね。ID:PXA1usI20チノ「マヤさんは何がいいと思いますか?」マヤ「それは答えるわけにはいかないな」チノ「何故です?」マヤ「何故って、それをしてしまったら、なんというか、親子丼なのに豚肉を使ってしまったみたいなことじゃん」チノ「意味わかりませんよ......。私はそれにはしないので」マヤ「そうだな~、チノの変顔とか?」チノ「私、変顔なんてしたことないです」マヤ「じゃあ、今してみよう。ほら、キス待ちの顔してみて。ココアを想像するんだ!」チノ「なんですかそれ。ID:PXA1usI20メグ「ただいま~。えっ、マヤちゃん何してるの!?」チノ「メグさん、おかえりなさい。ID:PXA1usI20ココア「あ、チノちゃん」チノ「ココアさん。私の部屋に」ココア「一緒にお風呂に入ろうと思って」ココア「最近チノちゃんよく絵を描いてるね。どれもよく描けてるよ。これはウサギ、これは笑ってるメグちゃんで、こっちは教室かな?」チノ「そうです。私がダメだと言ったらダメなんです!」ココア「えっ、チノちゃん?」チノ「......すみません、少し一人にしてください」ココア「うん、わかった。ID:PXA1usI20チノ「青山さんが神出鬼没なのはいつものことです」メグ「そうなんだ~。確かに、気づいたらお店にいるよね」チノ「いつも原稿は進んでなさそうですが、グルメレポの連載を持っていたり、結構な頻度で小説を出したり、よくわからない人です」メグ「能ある鷹は爪隠すってやつだね」チノ「余裕のある大人ですね。ID:PXA1usI20メグ「あ、そうだ。本屋に寄ってもいいかな?」チノ「いいですよ。絵本ですか?」メグ「あれ~、バカにしてるのかな~?」チノ「冗談です」メグ「さっきの話で思い出したんだけど、青山さんの新刊だよ。ID:PXA1usI20[本屋]メグ「そういえば、最近この本読んだんだけど、結構面白かったよ」チノ「『シロウサギの弁明』......難解そうな本です」メグ「ソクラテスっていう頑固なウサギさんが、他のウサギさんたちと子供の教育方針で揉めるお話だよ」メグ「ワシは、ものを知らないことを自覚しているだけ、他のウサギよりマシなんじゃ~って」チノ「予防線みたいですね。ID:PXA1usI20チノ「そうなんですか。それより、青山さんの本が上下巻だから、片方ずつ買わない?」チノ「後で読み直したくなったら困りませんか?」メグ「そのときは、また貸してあげるよ」チノ「あ、なるほど......そういうことですか。いいですね、そうしましょう」メグ「これで私たちは、分かたれし本を授けられし者たち。ID:PXA1usI20[街路]メグ「本を買って帰るときの重さっていいよね~」チノ「これから過ごす楽しい時間が、本に詰まっているみたいに感じますね」メグ「読み終えたときの重さもまた格別......。あ、あの雲、変な形」チノ「上を見ながら歩くと転びますよ」メグ「大丈夫だよ~。涙もこぼれないし、いいよね。ID:PXA1usI20メグ「チノちゃんは何に見える?」チノ「あれはクロワッサンみたいですね」メグ「チノちゃん腹ペコ?」チノ「すき焼きと言うので、つい。メグさんは何に見えますか?」メグ「エンゼルフィッシュにも見えるよ。ID:PXA1usI20チノ「メグさんは何か思いつきますか?」メグ「あ、なんだか、さっきと形がちょっと変わってきたね。ID:PXA1usI20チノ「あっ!」メグ「チノちゃんあぶない!」ガシッチノ「すみません、空を見ていたので、段差につまずいてしまいました」メグ「チノちゃんも、うっかりすることってあるんだね~」チノ「メグさんが手を引いてくれたおかげで助かりました。ありがとうございます」メグ「いいよ~。こちらこそ、家までエスコートよろしくね!」チノ(メグさんは冷え性なんだ。それとも、私の体温が高くなっているのかな......)チノ(小さくて柔らかくて、かわいい手)チノ(そんなことを考えていると、私の手の汗が気になってきた)ドキドキメグ「チノちゃん、どうかした?」チノ「い、いえ。ID:PXA1usI20チノ(手をつなぐと、手のひらの熱と一緒に気持ちまで伝わってしまいそうだ)チノ(メグさんの優しさも、今なら確かに見える気がする)チノ(そういえば、誰かと手をつなぐのは随分と久しぶりかもしれない)チノ(昔はよく、お母さんやお父さん、おじいちゃんと手をつないで出かけたりしたな......)チノ「メグさんは、昔はマヤさんと手をつないだりしたんですか?」メグ「うん、本当に小さい頃はね~。ID:PXA1usI20メグ「あはは。マヤちゃんはすぐどこかに行っちゃってたから、つなぎとめてたんだ」チノ「犬の散歩みたいです」メグ「今はそんなことないけどね」チノ「お二人は、今は心をつないでいるんですね」メグ「ふふ、詩的な表現だね」チノ「言わないでください。ID:PXA1usI20チノ「寄り道していたら、すっかり遅くなってしまいましたね」メグ「影もこんなに長いね。ID:PXA1usI20[メグの家の前]メグ「じゃあチノちゃん、これ」チノ「では私はこの下巻をどうぞ」メグ「こっちも読み終わったら貸すからね」チノ「ありがとうございます。私も帰ったら早速読みますね」メグ「ゆっくりでいいよ。ID:PXA1usI20チノ「......あの!」メグ「あれ、渡す本を間違えてた?」チノ「いえ、その......今日はありがとうございました。楽しかったです」メグ「私もだよ。呼び止めてすみません。今度こそ、さようなら」メグ「うん。夕方チノ(メグさんから借りた本を少し読んでみた)チノ(徹底して理論的な議論......こういう本もあるとは知らなかった)チノ(すこし興味が沸いた)チノ(この本は普段のメグさんのほんわかした印象からすると意外だ)チノ(意外と言えば、今日のメグさんは、なんだかいつもより積極的だった)チノ(いや、マヤさんがいると目立たないだけで、元からそうだったのかもしれない)チノ(あるいは、私を元気づけようとしてくれたのかも。夜チノ「ココアさん、お風呂に入りませんか」コンコンココア「チノちゃんからのお誘いとは珍しいですな~。これは私のお姉ちゃん力が上がったということかな!?」チノ「あるいはチノちゃんの甘えんぼ妹力が上がったとか」チノ「姉妹は相対値だったんですね......」ココア「一人では姉妹にはならないからね」ココア「いいよ~、チノちゃんを隅々までピッカピカに磨き上げちゃうからね。目指せ、つるつるを通り越した、ぬるぬるの肌!」チノ「カッパですか。あれは勝手に見た私も良くなかったし、大丈夫だよ。それに、前にも謝ってくれたし」チノ「実は、あの絵はメグさんにプレゼントするために描いていたんです」ココア「だから、あんなにこだわっているんだね」チノ「ええ。ID:PXA1usI20チノ「結局、私はメグさんにはなれないということです」チノ「メグさんの目を通して、物事を観ることはできない」チノ「私は、私でしかない。ID:PXA1usI20ココア「そっか。真剣に考えたんだね」ココア「確かにそうだね。はい」ココア「こうやって、ふれ合える。ID:PXA1usI20チノ(ココアさんの手はメグさんよりも少し大きくて、しなやか)チノ(メグさんも、ココアさんも、お母さんも、思えばみんな違った手をしていた)ココア「つまり、絵筆を通じてメグちゃんにふれたってこと」ココア「喜んでもらえるといいね」チノ「ええ、そうですね。ID:PXA1usI20チノ(描き始めた頃の私ならもしかすると、何をあげても表面上は喜ぶだろうなんて嫌なことを考えてしまったりしたのかもしれない)チノ(でも、そうではない。メグの誕生日マヤ「メグ、はい、これあげる」メグ「わーい、ありがとうマヤちゃん。して急に?」マヤ「もう、今日はメグの誕生日でしょ!」メグ「あ、そうだった~。開けていい?」マヤ「いいよ。ID:PXA1usI20メグ「なにかな~......これは時計かな?」チノ「懐中時計ですね。ID:PXA1usI20マヤ「そう。絶対に忘れたくない瞬間があったら、もう巻いたらダメだよ。したら、時計を見るたびに思い出すでしょ?」メグ「なるほどね~」マヤ「それまでは、なるべく巻いてあげてね。一回くらい巻いてみても......いや、いいのか?」チノ(マヤさんが翻弄されている)メグ「えへへ」ニコニコマヤ「うーん」マヤ「まあ、いいか。ID:PXA1usI20チノ「あの、メグさん......。」メグ「ありがとう、チノちゃん。前に言ってたじゃないですか!」メグ「ああ、そうだった~。ID:PXA1usI20メグ「わぁ、私たちの絵だ!」マヤ「うん、あったかそうで、いい色彩センスだ!」メグ「やわらかそうなタッチだね~」チノ「あ、ありがとうございます」チノ(良かった、喜んでもらえた......)マヤ「自然なチマメ隊らしいリアリティ、すなわちチマメティーがにじみ出てるね!」チノ「なんですかそれ。ID:PXA1usI20メグ「そっか......。チノちゃんは、こう考えたんだね」チノ「高校は別かもしれませんしね......。ココロはそばにいるよ、ということで」マヤ「いいな~、私もチノの絵が欲しい!」チノ「かまいませんよ。同じモチーフでいいですか?」マヤ「いや、リゼたちも入れて『最後の晩餐』みたいにしよう。キリストはチノで!」メグ「ココアちゃんたちは給仕でもいいかもね。ID:PXA1usI20マヤ「女神チノの爆誕!」メグ「女神ユノみたいだね。ID:PXA1usI20メグ「ふふふ。ありがとう、チノちゃん。大切にするからね」チノ「ええ、私もすごくいい時間が過ごせました」チノ「こちらこそ、大切にしますね。すごくよかったので書きました。ごちうさは楽曲に恵まれていますね。拙文にお付き合い頂き、ありがとうございました。