美砂は、いまいましそうに言った。「そう......私もこれから、そっちに行く。美砂は受話器を置いたようだ。遠い声で、『季里が何か欲しいか、だって』と美砂が言い、どうやら陣内らしい声が、何か言った。間もなく、美砂がまた受話器を持った。『もしよかったら、コーヒー豆をちょっと譲ってくれないか、だってさ。ああ、代金なら払うよ。電話を置いて、季里はため息をついた。この雪がなければ、東京では、たいていのものごとが、金を出せばどうにかなったのだった。今、役に立つのは、自分の体だけだ。それだって......。季里はそこで、考えるのをやめた。「紘史兄さん、私、図書館へ行ってくる」ダウンジャケットを着ている紘史に、季里は言った。「それでね」おそるおそる、季里は言ってみた。「コーヒーの豆を、譲ってほしいんだって。紘史はふっ、と笑った。「コーヒー豆は鮮度が命だ。客の来ない喫茶店が、大事にしまっといたところで、酸化するだけだよ。「私だって、雪国の子だもの」もう着る機会もないだろうと思っていた、毛糸の帽子と耳当てをかぶり、分厚い毛のオーバーを着て、恭司の部屋にあった赤いショルダーバッグにコーヒーの豆を詰めこむと、季里は二階の自分の部屋から、外へ出た。紘史に言われて、スキーのストックを持っていた。いまは、風は激しくなく、雪は静かに、しかし確実に降り積もっている。ストックでひと足ごとに、目の前の雪を探った。固まっている方向を選んで、慎重に歩いて行った。商店街の道路は、最後まで人が歩いたと見えて、かなり低くなっていた。その細い道筋を、季里は、ゆっくりと歩いて行く。風が吹き、雪を舞い上げた。オーバーのフードをかぶっていても、冷たい雪が頬に刺さるようで、痛かった。それでも季里は、あきらめずに歩き続けた。それは、もしいるとするなら、気まぐれな神に、季里のできるただひとつの抵抗だった。新青森駅のシャッターが上がると、人がアリのように群がった。青森新幹線は、関東地方の大雪のため、現在、盛岡−東京間で、全線運転を見合わせております。大半の乗客は、あきらめきれないようすで、駅構内をうろついていた。恭司には、どうしていいのか分からなかった。盛岡まで行けたとしても、そこから東京は、絶望的に遠い。あきらめることはできない——。驚いた恭司が見ると、なつかしい、しかし意外な顔があった。加野湘子は、微笑んでいた。(この章、続く)-----------------------------------------------------------------------------久しぶりの、連載です。この、旧シリーズ完結編で、早見さんがやりたかったことは、「夏街道」の加野さんを、もう一度出すことだったそうです。それにしても、改めて、雪はたいへんですよね......。花の春」comments(0)-おくれてごめんなさい。花の春」の再開がおくれていることについてですけれど、気候のせいでも、早見さんがなまけているわけでも、ありません。何か、というと、「結論は見えているが、過程が見えない」、ということなのです。この作品は、結論があって書き始めたのですけれど、その、途中の部分が、私たちにも分かっていないのですね。それでも、とにかく最後まで書ききろう、と早見さんは思っているようなので、どうか、もう少し、お待ち下さい。私も23年待っているので、納得できる形で、終わりたいです。きょうは始業式でした。学校の桜は、もう葉桜ですけれど、きょうから、コース分けが始まります。私は、国立文系コースです。恭司が同じ国立文系コース、陣内君が国立理系コース、美砂が私立文系コースと、ばらばらですけれど、図書館へ行けば、みんな一緒です。西東京文理大に、入れますように......。花の春」comments(0)-連載お休みのお知らせ。Friday18:36こんばんは。