GLCパワートレインを中心にアップデートメルセデス・ベンツの「GLC」ファミリーがパワートレインのアップデートを含むマイナーチェンジを受けた。日本でも人気のディーゼル・モデルには、全パーツの98%を刷新した新世代4気筒2.0リッターエンジン“OM654”を投入。これはエンジンの燃焼まで立ち返った改良が施されたほか、バルブ駆動方式を従来のギア式からチェーン式に改めて静粛性を改善。NANOSLIDEシリンダーコーティングを実施してフリクションロスの低減を図り、尿素を用いた排ガス浄化装置のSCRを2段構えにするなどして最新の排ガス規制をクリアしたという。いっぽうのガソリン・エンジンは従来型のM274に換えてM264を採用。これは4気筒2.0リッターエンジンに48V系のマイルド・ハイブリッドシステムを組み合わせたもので、ヨーロッパの新排ガス規制導入の影響で損なわれたドライバビリティを電気モーターの力で補う効果が期待される。2.0リッター版はAクラスに搭載されて2020年にデビューする計画。M264はそれまでの“つなぎ投手”との位置づけなのだ。新型ディーゼル・エンジンのあまりに大胆な進化に圧倒される思いがした。エンジンが静かで滑らかなのだ。従来であればアイドリング・ストップが利いてエンジンが停止すると、それまでの“ガラガラ”音と振動が収まってほっとしたものだが、新型であればエンジンが回っていてもほとんど気にならない。それくらい、ディーゼル特有の燃焼音が影を潜め、エンジンが常に身震いしているかのようなバイブレーションが低く抑えられているのだ。この点をエンジニアに指摘したところ、「おそらく燃料の噴射タイミングを変更したことが効果を発揮したのだろう」との回答を得た。エンジンへの驚きは走り始めてからも続いた。回転の上昇が従来型よりも素早いうえに、トルクの立ち上がり方がスムーズで回転域のどこかで急に加速感が強まるようなこともない。トップエンドまで淀みなく回りきってみせるのだ。眠たい印象がつきまとった従来型とは完全な別物である。dで目を見張らされたのはエンジンばかりではない。サスペンションは路面からのショックを見事に吸収するだけでなく、大きなうねりに遭遇してもボディをしっかりとフラットに保つ逞しさも持ち合わせていたのだ。「相反するふたつの条件をこれほど高い次元で両立するとは、もしや・・・」と思ってクルマを停め、下周りをのぞき込んでみると、案の定、エアサスペンションが組み込まれていたのである。本国ではデビュー当時から用意されていたGLCファミリーのエアサスペンション装着モデル、これまでは残念ながら日本仕様に設定がなかった。今回のマイナーチェンジに伴って日本にも導入される可能性が出てきたらしい。乗り心地を重視するメルセデス・ファンにとって、これは朗報以外のなにものでもないだろう。一般道と高速道路を乗り継いでやってきたのは、特設のオフロードコース。ここでGLCファミリーのオフロード性能をたっぷり堪能するという趣向らしい。試乗日は朝のうちに強い雨が降ったため、もともと粘土質の土がドロドロになってひどく滑りやすそう。GLCにとって気の毒なことに、ここをサマータイヤのピレリ・スコーピオン・ヴェルデで走ろうというのだ。いくらなんでもそれは無茶だろうと思ったが、私の予想を裏切り、40%ほどあろうかという急傾斜でも登り切り、途中1輪が浮き上がってしまうギャップも3輪だけのトラクションで難なく走り抜けてみせた。オフロード走行用に用意された試乗車はすべてオプションのオフロード・エンジニアリング装着車。この場合、通常185mmの最低地上高が195mmに増えるほか、オフロード・モードを選ぶとさらに50mm最低地上高が上昇し、くわえて低ミュー路に対応した特別なトラクション・コントロールが装着されるという。大切なのはサマータイヤを履いたGLCが、1輪が浮き上がってしまったり、30%以上の急傾斜で一旦停止してから再スタートするという悪条件を除けば、トラクションコントロールをほとんど作動させることなくオフロードコースを走り抜けてしまった点にある。この難コースを走り切れたのはGLCファミリーが本来持っているトラクション性能に負うことが大きいと推測されるのだ。その意味では、オフロード・エンジニアリングのない日本仕様のGLCファミリーでも思いのほか優れたオフロード性能を備えていると考えていいだろう。dもディーゼルとしてはかなり静かで滑らかだったが、やはりガソリン・エンジンはそれとはケタ違いに洗練されている。dに比べて物足りないのは事実。300は金属バネ仕様だったが、それでも従来型に比べて路面の細かな振動を吸収する能力が向上し、ロードノイズが低減しているように感じられた。S」に飛び乗って公道を走り始める。300と異なり、今回はAMGモデルのエンジンに変更はないものの、新型ではエンジン、サスペンション、ESP、電子制御デフなどを統合制御する“AMGダイナミック”が新たに搭載され、より正確なハンドリングを実現したと担当エンジニアは語っていた。残念ながらこのときは極限的なペースで走行するチャンスがなく、その効果を実感できなかったが、新型の乗り心地は前期型に比べてやや引き締まったものに変わったように感じた。その差はあまり大きくないので、マイナーチェンジに伴う変化なのか、コンディションの違いによるものなのかは不明だ。eなどがラインナップされるようだ。11:55新型「メルセデス・ベンツGLSクラス」発表。DIE』で名スタント【動画】No.4時計ジャーナリストが語る「仕様で選ぶベントレー」【PR】No.5メルセデス・ベンツGLBの全容が明らかに。