競馬の友だちがいるっていうのはいいことなんですよ。来年もまた一緒に行きましょうね、競馬場。来年のぼくのテーマは3連単ですよ。一生やっててください(笑)+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++世界は矛盾に満ちている。過日の選挙なんかはその最たるものだし、もちろん競馬もそのひとつの典型には違いないけれど、競馬には賭博がもっているダークサイドと表裏一体の「おかしみ」とでもいうべき明るさのようなものがあって、ぼくはもう長い間それに魅了され続けている。それはきっとサラブレッドという生き物がもっている美しさや健気さや儚さに起因するものなんじゃないかと思うけれど、あらためてそんな風に思いはじめたのはじつはつい最近のことで、この談話を手伝ってくれた笹倉アツコさんと競馬を愉しみ始めたことが、そのひとつのきっかけになっているのは間違いない。どんなことでも30年近くやっていると、マンネリというか停滞というか、なにかしら澱みのようなものが起こるのはしかたがないことだと思うが、そんなぼくの競馬生活において、その澱をきれいに洗い流してくれた彼女に、あらためて謝意を表したい。新しい気持ちで競馬というものを感じはじめたからこそ、この企画が生まれたわけだしね。この企画のタイトルを「やさぐれ」と名づけたのは、ぼくがひたすらそれに憧れているからで、このインタビューの中で彼女に鮮やかに見抜かれているように、ぼくのそれは、「やさぐれ」でもなんでもなくて、植物が太陽に向かってのびていくように、ただひたすら気持ちのいいことにむかって、走り続けているだけのような気がしている。その姿が、ターフを駆けるあの子たちのように美しく健気だったらいいなあと思うけれど、そうじゃなくても、まあかまわない。気持ちいいことなんだから、死ぬまでやめないよ、来年もダービーを観なきゃなんないからね。+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++このインタビューのあと、12月28日に開催された有馬記念は、JRAではじめて行われた公開枠順ドラフトで2枠4番を指名した牝馬ジェンティルドンナが、道中3番手からゴール前の直線で、早めのスパートをかけた川田鞍上のJC馬のエピファネイアを交わし、追いすがるゴールドシップとジャスタウェイを凌ぎきって、7つ目のG1勝利を獲得した。2着には好位のインから馬群を割って鋭く伸びた3歳馬トゥザワールド。ジェンティルドンナの鞍上は、地方競馬からJRAに移籍し、2014年の年間リーディングジョッキーのタイトルを獲った戸崎圭太、トゥザワールド(もともと川田騎手のお手馬だった)にはアメリカから短期免許で来日しているウィリアム・ビュイック、図らずも地方競馬出身と外国人のジョッキーという、現状の競馬トレンドを象徴する結果となった。ちなみに、この日の中山競馬場の来賓は長嶋茂雄氏、彼の背番号と同じ3番(やっぱり内枠にはいった)のワンアンドオンリーから勝負していたぼくは、小躍りして喜んだけど、2500m先のゴールに真っ先に飛び込んだのは、誕生日が長嶋さんと同じ2月20日の女傑ジェンティルドンナだった。いえば、今年のダービーのときも、来賓だった皇太子殿下と誕生日が同じ馬、ワンアンドオンリーが(このときは鞍上の横山騎手も馬主の前田さんも誕生日が同じというミラクル!)が勝ったんだと思いだしたけど、後の祭り。4番人気だったジェンティルドンナから1番人気のゴールドシップへのセオリー馬券はもっていて、2着が写真判定になったときにはひょっとして、とも思ったけど、奇跡はやっぱりそんなに続けては起こらないよね。ジャパンカップ東京競馬場芝2400。海外の馬も多数出走する国際招待G1。本年は11月30日、4番人気に推されたエピファネイア号が、直線残り400mで先頭に立つと、ジャスタウェイ以下並み居る強豪馬を4馬身突き放す強い競馬で圧勝した。14戦12勝、うち国内中央競馬13戦12勝。生涯獲得賞金は歴代2位の14億5455万1000円。現在種牡馬として昨年のダービー馬キズナなど、多数の名馬の父である。このレースにも、ジェンティルドンナ、ハープスターを始め4頭の子どもたちが出走していた。1着2着の馬を順番通りに当てる。1着、2着の馬を順不同で当てる方法。ダービーの時2014年東京優駿。3番人気ワンアンドオンリーが、皐月賞馬のイスラボニータを最後の直線で交わしゴール。