コロンビア、グァテマラ、ブラジルをはじめ原産国での研修を行いコーヒー鑑定士の資格を取得。各国の品評会にて国際審査員として参加。コロンビアにある自社農園の運営・管理を行いながらコーヒー豆の買い付けなどを行っている。理事どのようなコーヒーを選んでいますか私たちが扱うコーヒーは、ハンドクラフトコーヒーと呼ばれるものですが、それは、赤道近くの産地で人の手が大切に育て、収穫したコーヒーの実を、私たち焙煎者の手作業の焙煎工程を経て、飲まれる方の手へ届けることができるもの、と考えています。コーヒーが安全で安心なこと、しっかりと生産者の生活を支えられること、その生産が長期に持続可能なこと。私たちはこれらを満たすコーヒーを選び、皆さんにご紹介したいと思います。その取組について、少しご紹介します。コロンビアのカウカ県にトトロという名の村があります(アニメを連想しますね)。その村は首都から400kmほど離れた山あいの奥地にあり、たいへんコーヒーの生産が盛んです。私たちはトトロ村の生産者から毎年決まった量を契約して、送ってもらっています。5年のお付き合いになります。毎年送ってもらいますので、彼らは安定した収入を計算することができますし、私たちは良い品質のコーヒーを計画的に輸入することができます。このような契約が増えることで、彼らは設備投資をしたり、将来に備えをすることができるようになります。このようなコーヒーを飲む皆さんが、生産地で一生懸命コーヒーをつくる人たちの安定した生活を下支えしているわけですね。2018年のカップオブエクセレンス(国際品評会)では、ニカラグアの大会で入賞を果たしたホセ・ロペス氏の所有するレクエルド農園のロットを、私たちがオークションで落札することができました。カップオブエクセレンスのオークションはコーヒー商社や大手チェーンがこぞって入札をしますので、私たちのように小規模な事業者が割り込むことは難しいのですが、思い切って落札にチャレンジしました。この背景には、美味しく品質の高いコーヒー豆をつくってもなかなかそれに見合った収入とならず、貧しさから抜け出せないことも多いという産地の事情があります。私たちは高い品質のコーヒーにはそれだけの対価を支払い、生産者がより豊かな生活となる助けとなるようにと願っています。このような素晴らしい品質のコーヒーは、飲み手の私たちがしあわせを感じるのみならず、生産者自身のしあわせにもつながるのです。私たちの歩み移動カフェ2010年2月13日。私たちにとって記念すべき日です。それまでに私たちはコーヒーについて時間をかけてじっくりと学び、コーヒーを売ることを仕事にするための準備を整え、古いルノーのバンを購入し改造を済ませました。茨城県南部にある牛久の街角で「移動カフェ」というとても小さなビジネスをスタートさせたのがこの日でした。このコーヒーバンは、牛久とつくばを中心にいろんな場所へ出向き、たくさんの人たちにコーヒーを楽しんでもらうことができました。私たちの「ロングブラック」というお湯にエスプレッソをとかしたものが評判となり、現在でも変わらず人気の看板メニューとなりました。2011年3月、およそ1年が経過したころに私たちのいた牛久市も被害を受けた「東日本大震災」が発生、私たちのビジネスは方向転換を余儀なくされました。インフラが何日も停止し、その復旧には茨城県南でも長い時間がかかりました。被害の大きかった福島県の支援として南会津町「だいくらスキー場」のレストハウス内にポップアップカフェを冬季のみ営業し、売上げの一部を支援に役立ててもらう活動を始めました(現在も続けています)。自家焙煎店へ2012年になり、私たちの自家焙煎コーヒーの販売が増えてきましたので、11月に東京に店舗を構えることになりました。墨田区本所という静かな下町です。移動カフェはいったん終了し、自家焙煎店としてカフェ併設の自家焙煎店として再びのスタートとなりました。いまでこそ蔵前エリアはおしゃれな街と言われていますが、当時は工場や問屋が立ち並び、近所の皆さんにコーヒー屋が成り立つのかと心配されたものです。アメリカ・ディードリッヒ社の2.5kg半熱風型焙煎機へと焙煎機をサイズアップすることとなりました。店頭でのコーヒー豆の販売に加え、私たちのコーヒーを扱いたいと声をかけていただけるようになりました。コーヒーの大会で審査員をしたり、コーヒー専門学校で講師をしたりという活動を評価していただけたのか、カフェやコーヒー店で私たちのコーヒーを楽しんでいただける場所が少しずつ増えてきました。私たちだけのコーヒーの輪だったものが、いく人もの、いく店もの輪へと広がっていく、そんな素敵な出合いをこのピンクの焙煎機がもってきてくれたような気がします。最初は移動カフェから始まった私たちですが、本所に移り焙煎をしていくうちに、喫茶のご利用よりも私たちのコーヒー豆をお求めのお客さんが増えてきました。卸売りをご希望の店舗さんも増えてきまして、ディードリッヒの2.5kg焙煎機では大忙しです。そこで、ドイツ・プロバット社の12kg熱風型焙煎機を、はるばるドイツから輸入することになりました。求めるのは堅実な基本性能と大きな熱量。1992年式の鍛造鉄板装甲のモデルを探し出し、丁寧に職人さんがリビルドをして日本に向けて送ってもらいました。ボディは往年の名機ですがコントロールユニットは現代のモニタリングシステムにアップデートしてあり、最新の焙煎理論も取り入れて伝統の焙煎手法に現代的なアプローチを加え、日々焙煎しています。ハンドクラフトコーヒーとは、人の手が作業することをベースとして品質を高め持続可能な生産を行うことができるコーヒーのこと、だと考えています。私たちが扱うコーヒーは、産地の人たちが非常に苦労をして美味しくて安全に作ってくださるものです。それらを皆さんに紹介できるのは大変にしあわせなことですし、産地をより良くするだけの対価を支払うことができる者でありたいと願っています。現在では私たちのコーヒーを扱っていただいているカフェやレストランが、北海道から四国、九州まで全国に広がっています。ほんの少し前まで、ルノーのバンでコーヒーを淹れていたような気がしますが、目まぐるしく毎日を過ごしているうちに、いつの間にか日本のあちこちで私たちのコーヒーが飲めるようになっていました。なんだか不思議な気持ちがします。どこかへお出かけのときに、ふらっと入ったお店にSSEのロゴがございましたら、そのお店はきっと「コーヒーがあるしあわせ」に満ちあふれていることでしょう。このサイトの使用を継続することで、その使用に同意したとみなされます。コントロール方法を含む詳細についてはこちらをご覧ください。