風情があってイイですね。この先にあるのが「谷中霊園(通称、谷中墓地)」。非常に広大な墓地でして、面積は約10万平方メートル、7000基ものお墓があるんだそうです。有名人・著名人も数多く埋葬されており、あの森繁久彌さんのお墓もこちらにあるとか。わったところではあの大隈重信の片足を爆破した来島恒喜もこちらにお墓があるとか。そんな谷中霊園を抜けた先にあるのが、毘沙門天をまつるこちらの「天王寺」です。七福神としての毘沙門天は鎧をまとった武将風のイメージで描かれることが多いですね。勝負事の神様ということになっていますが、四天王や十二天の一員として捉えるとまた別の解釈になるようです。ちなみに、谷中七福神としては「威光」を司るということになっているとか。この日は書道のイベントが開催されていました。「発」という字の古い書体だそうで、「発」の字の部首「はつかんむり」の部分だとか。うーん、そう言われれば、そう見えるような・・・。そんな天王寺を後にした我々は、「寿老人」のいる「長安寺」を目指してまた歩きはじめました。先ほど見た観音寺の築地塀のすぐ隣だったのに、気づかずにスルーしていたのです。そこで、ちょいと戻って拝んできました。気づかずにスルーしてしまうのも無理はない感じでした。「寿老人」も七福神の中ではちょっとかわいそうな存在で、「福禄寿」と同一神とされてしまうこともあったらしく、七福神から外されることもあったとか。いう3つも御利益がありますけど、「寿老人」は「寿」だけですからねぇ。「福禄寿」に入ってるじゃん!と言われればそれまでで・・・。谷中七福神としては「長寿」を司るのはこちらの寿老人ということになっておりますので、今後もその存在感を存分に発揮してほしいと思います。ちなみに、寿老人は酒が好きということですので、よろしくお願い致します(なにをだ?)そんな長安寺を後にした我々。次なる七福神が待ち受ける護国院を目指してまた歩き出しました。様々なお寺がたくさん建ち並ぶ路地を突き進み、護国院に至る途中で出会ったのが、こちら。みかどパンどでかいヒマラヤスギに圧迫されている(ように見える)昔ながらのお店です。この立派なヒマラヤスギも保護の対象になっているそうで、この光景がこのあたりの名物になっており、散策ポイントの一つになっているのだとか。この日もたくさんの人がお店の周りを取り囲んでいました。誰一人として店内に立ち入ろうとしませんでしたけど。そんな「みかどパン」。ちなみに、「みかど」とは「帝」や「御門」ではなく「三角」を意味するんだそうで、確かに三角形の角地に建ってますね。一つ勉強になりました。そんな名物パン屋を後にした我々は、残る谷中七福神の完全制覇に乗り出したのです。(2)検索フォームアクセス。