僕はイタリアが結構好きです。実際にイタリアを訪れたのは、フランスに留学してからのことでした。気分がわるくなるほどわくわくしたことを今でもよく覚えています。その後何度かイタリアを訪れていたのですが一度も行けていなかったのがフィレンツェでした。いつも友人の実家のあるローマや、留学先から近かった北イタリアばかりで、フィレンツェを飛ばしてしまっていたのです。「花の都」と称されるにふさわしいものでした。「ローマ時代」の遺跡からなる灰白色っぽいローマとは全然違います。フィレンツェは、イタリアのルネサンスが花開いた都として有名ですが、フィレンツェの「花の聖母マリア」という名をもつ「サンタ・マリア・デル・フィオーレ大聖堂」は、ルネサンス建築が始まった聖堂とも言われています。「ルネサンス」とは、フランス語の「ル(再び)」と「ネサンス(生まれる)」からなる言葉で、「再生」を意味します。人間的な精神を取り戻す、神から人への大きな文化運動が「ルネサンス」でした。古代ギリシャやローマなどの「古典文化」です。笑ったり悲しんだりする多神教の世界でした。した世界は、ローマ帝国がキリスト教を国教とするとはっきり変わります。音楽や絵画などの芸術も、思想も建築も、人々の毎日の生活も、すべてイエス・キリストが中心にあり、神に捧げられました。中世は、人間よりも神が重視される、教会が最も力をもった時代でした。教会や封建領主による古い社会を打ち破る強い熱気と自由な気風をもったことです。人文主義(人間主義)を中心とした芸術や思想を生み出していきました。水道橋などのアーチ構造を特徴とする古代ローマではよくある天井でしたが、キリスト教が中心の中世西ヨーロッパでは天上世界に近づく「高さ」が重視され、ドーム天井は作られなくなります。それが古典文化を再評価するルネサンスの時代、ブルネレスキがフィレンツェの大聖堂にドーム天井を採用したことで約1,000年ぶりに古典文化が復活したことを象徴する建造物となりました。大聖堂近くのヴェッキオ宮(市庁舎)の前に立つミケランジェロ作のダビデ像もまた、ルネサンスを象徴する作品です。人間の体や精神の美しさ、力強さを表現しています。ルネサンスをこうした神から人への運動と考えると、ルネサンスの芸術家が描いたやけに露出度の高い作品なども理解できます。住民から苦情があったとのニュースがありました。