狩場山は北海道島牧村にある道南地方の最高峰の山である。生する・山)にちなむ。積雪量が豊富で、千走川(ちはせ)や須築川など道内でも屈指の清流の水源である。ブナに覆われた奥深い山はヒグマにとっても絶好の生息地になっている。Map:千走新道を往復。12:55登山口13:10。13:26賀老高原キャンプ場。熊の痕跡と雪渓の残る登山道を登り、なだらかな山頂部へ駐車場が狭いので早めにキャンプ場を出るが、車は意外と少ない。停まっているのは道外ナンバーの車ばかりだ。後で宿の主人に聞いたところでは、「今年は雪が多くて、登山客が少ない」と。今年のこの暑さでも残雪が多いのだろうか?駐車場から50mほど歩くと林道終点?に狩場山登山口がある。登山口の看板にも雪渓の注意がある。登り始めは急だがすぐに傾斜は緩み、よく整備された道が続いている。樹林の中で展望は無いが、この暑さでは木陰がありがたい。30分程行くと次第に傾斜が増してきて苦しくなってくる。5合目では若いアベック休憩中だ。30分ほど登っていくと足下にはシラネアオイやサンカヨウ、ヤマラッキョウなどの花が現れ、樹林の切れ間からは雲海が目を楽しませてくれるようになる。登山口から1時間30分、ようやく道が平坦になり植生がハイマツ帯に変わる。進むと、熊の糞と足跡があった。道をさらに進むと大きな雪渓に出るが、この雪渓は通行止めになっている。雪渓の横を高巻きすると小さな雪渓が現れる。この雪渓は避けられない。急傾斜の雪面を横切らなくてはならない。アイゼンを着けている単独行の人を抜いて雪渓に踏み出す。キックステップで進むが思うようにステップが切れない。渡りきったと思ったら氷のところで転倒。笹薮に突っ込んで止まった。それに歩いた跡も無い。上に向かうが滑ると危険なので下方の笹藪に沿って渡ることにする。これなら滑って落ちても擦り傷で済みそうだ。長い雪渓だ!足が疲れて途中で副隊長と交代。振り返ればアイゼンを着けた3人も苦戦しているようだ。4本爪では役に立たないみたいだ。雪渓を渡ると急登が待っている。其の先には岩場の急登。登り切ったところが南狩場(1464m)だ。ここの岩場からは狩場山のなだらかな山頂を望むことが出来る。笹の被った道を進むと視界が開け山頂部のなだらかな平原に出る。そこにある雪渓はなだらかで、気持ちの良い雪遊びを楽しむことが出来る。平原から緩やかに登っていくと道南の最高峰狩場山山頂(1520.2m)に着く。狭い山頂は展望もあまり良くないので早々に降りて、雪の残る平原の岩で素晴らしい展望を眺めながら昼食にする。心配した帰りの雪渓は雪も緩み、楽々下ることが出来た。気温が低かったらアイゼン無しではとても登れない山だ。駐車場で明日の登山に備えてる人は早朝に登るそうだ。