localREWORKR不動産、全国に展開中です。不動産以外でも、いろいろやってます。宿場町として栄えた福岡市東区の箱崎。今では博多駅まで電車で5分という立地ゆえマンションが立ち並ぶ一方、商店街や筥崎宮などレトロな風情が漂うこのエリア。JR箱崎駅から徒歩1分と、まさに箱崎の玄関といえる立地だ。(駅を出るとパッと目に入ってくるオシャレなデザイン。2018年6月にオープンし、先日1周年を迎えた。)しかし中心市街地でもなければ、観光地でもない場所になぜゲストハウスができることになったのだろうか。ゲストたちはどんな風に箱崎を”観光”しているのだろうか。(株)SAITO」の斉藤康平さんに話を伺った。「SAITO」とは、箱崎を拠点に設計のみならず、まちのストックを活かしたまちづくりも手がけている会社だ。(父政雄さんから会社を引き継いで兄弟で代表をされている斉藤康平さん。KE」はいろんな偶然が重なってできたんですよ。』と経緯を話し始めてくれた。実は、港町でもある箱崎は国際色豊かなエリアである。九州唯一のイスラム教のモスクがあったり、エスニックな料理店が点在したりと、多種多様な人々が住んでいる。他方で、地域のコミュニティとして交流が活発とは言えなかった。そこでNPO法人「筥崎まちづくり放談会」では、その解決策として、地域の人も外からの人も集まれる「ゲストハウス」のような施設が必要なのでは、という提案が生まれていたという。そんな中タイミングよく、駅前にあった鈴木不動産の建て替えの依頼が斉藤さんたちの元に届いたのだ。そんな複数の縁とまちの玄関という立地から、自然と2階部分をゲストハウスにすることになったそうだ。(一階には地域密着の「はこざき駅前食堂」が構えている)客室は、二段ベッドが並ぶドミトリーの部屋と布団を敷いて寝る和室の2種類だ。この和室は客室のみならず茶会や展示会でも活用することが可能だ。「これ、三畏閣で使われていた照明なんですよ」と康平さんが教えてくれた。三畏閣(さんいかく)とは、九州大学の箱崎キャンパスにあった、学生や教職員に長年親しまれてきた純和風の集会施設である。KE」などで第二の人生を歩んでいる。(左:新しい室内にもマッチし、風格を感じさせてくれる。