野球の「知りたい」がここに。2013年から抱えている課題克服の手助けができるように、またスポーツに親しむ習慣を身につけてほしいという願いを込めて、球団職員で元投手の河端龍さん、徳山武陽さんらが中心となって、学校で教えている。最初は野球に親しみをもてもらうことや、技術指導が中心かと思っていたが、実際に密着してみると、そうではなかった。2013年から抱えている課題克服の手助けができるように、またスポーツに親しむ習慣を身につけてほしいという願いを込めて、球団職員で元投手の河端龍さん、徳山武陽さんらが中心となって、学校で教えている。最初は野球に親しみをもてもらうことや、技術指導が中心かと思っていたが、実際に密着してみると、そうではなかった。校庭で元気な子供たちの声が響く。「行くよ~!」「うぁ~ボールがそれた~」「すごーい!」ユニホームを着た“コーチ”の河端さん、徳山さんも負けてはいない。授業の1コマとして子供たちは楽しみながら学んでいた。都内の小学校では5月にスポーツテストを行うことが多い。ボールスローの数値が以前と比べて低下していることを知ったヤクルト球団が改善への手伝いができないかと考え、2013年から「出前授業」を実施。多い日は2人で1日、1時間目~6時間目まで6コマの授業を行っているという。他の球団では振興部というような部署が担当することが多いが、河端さん、徳山さんは広報部所属。活動が多岐に渡っている。「野球人口を増やすということも大事なことですが、まずは(ボール投げや野球に)興味を持ってもらうことが大切。先生から『子供たちがあんな楽しそうに声が出せるとは思わなかった』と言ってもらえた時は嬉しいですね」この日は杉並区内の小学4年生が対象。4クラスに1時間ずつ授業を行った。どんなことを教えるのか。基本姿勢から腕と足の動きを覚える。コツをつかんでもらえたら、その後は柔らかいスポンジボールを使ってボールの握り方、距離をとってキャッチボールをする。