闇雲に振り回される炎は、触れれば火傷では済まない。触れずとも、肌は炎の線の高温さを敏感に感じ取っていた。魔理沙からは汗と冷や汗が吹き出している。フランドールがレーヴァテインを横に薙ぐ。魔理沙はそれに突進し、触れる直前で下にもぐりこんだ。現れる炎の魔弾を1つ1つかわしていく。返す手で斜め下から炎が迫る。魔理沙は高速で移動してフランドールの攻撃を避けた。魔理沙からの攻撃はない。避けているだけだった。空気を切る音は燃える音にとって代わられる。焼かれた空気が肺に入り、一瞬呼吸が危うくなる。魔理沙は、そんな状況でもより高温な方、フランドール自身がいる位置へ向かっていった。魔理沙の行動を見て一瞬フランドールの動きが止まる。動き出したものの、もともとスピードのある魔理沙は、会話が出来る程度の距離ならば瞬時に詰めることが出来るのだ。炎を振ろうとしたフランドールの腕を、魔理沙はがっしりと掴んで止めていた。フランドールを見下ろす形で、魔理沙が口を開く。永遠を生きられる吸血鬼。100年かそこらが寿命の人間。パチュリーのような魔女であっても、その命の蝋燭の差は歴然としている。フランドールが魔理沙を睨みつけた。声が、少し湿っぽかった。「......だったら、私といてよ。血を吸い、眷族にした者を永遠にすることが出来る。日の光に当たろうものなら即座に壊れる仮初めの永遠だが。それでも、フランドールの「一緒にいたい」という気持ちからそれはくるのだ。痛いほどに理解できる。誰かとずっと一緒にいたいということ。他人からの温もりが少なかったフランドールにとって、魔理沙のような人間の存在は最初で最後かもしれないからだ。フランドールの視線が魔理沙に突き刺さる。魔理沙はそのフランドールを真っ直ぐに見つめ返した。「人間だろうと吸血鬼だろうとな......。短くても、長くても、例えそれが永遠であっても、己の生き方は誰かに決められるようなものではない。それが運命に縛られていようとも、抗い続けるものなのだ。フランドールも、ずっと地下室にいるというレミリアの決め事を破って外に出てきたのだ。きっかけは他人でも、最後は自分が決めるのだ。その先はほとんど決まっているのだけれど。欲張りだから、魔理沙はあちこちに声をかけて自分を楽しませている。それでも、最後は自分で決めるのだ。諭すような魔理沙の声。フランドールはゆっくりとかぶりを振った。いつの間にか、その顔には笑みが浮かんでいた。「魔理沙は私と一緒にいるの。人の話を聞いていたのだろうか。フランドールのことだから聞いていなかったかもしれない。聞いていたとして、それで納得するようなフランドールでもなかった。自分を見上げるフランドールに、魔理沙は苦笑した。私は絶対、自分で決める。