紅葉や黄葉が色づき始めるのに、日最低気温8°C以下(広葉樹)が必要。5°C以下になると一気に進むとされる。美しい紅葉の条件には「昼夜の気温の差が大きい」「平地より斜面」「空気が汚れていない」「適度な水分」など光合成が行いやすい条件が必要である。紅葉の名所には上記の条件をよく満たす高原、渓谷、標高が高い湖沼・滝周辺にみられる。約500か所[10]の紅葉スポットを紹介している[11]。これを基にした日本紅葉の名所100選がある。