しながらレミリアがパチュリーを促す。素直に答えるわけがないというのは誰もが予想していたことだった。いつかどこかで見たように、赤くなった顔を背けるパチュリー。呆れ返って前に出ようとする美鈴を、小悪魔は押し留めた。パチュリーに微笑みかける。小悪魔は分かっているのだ。これが、今のパチュリーにとって精一杯の気持ちだということを。下手に刺激するようなことはしない。昨日は確かにやりすぎてしまった感があった。2人の気持ちを考えるなら、もっともっとゆっくりと時間をかけるべきだったのに。明日からまた、少しずつ進んでもらおうと思った。パチュリーはそっぽを向いたままだったが、ふと何かを思い出したように魔理沙に向き直った。素直になることができないパチュリー。昨日のことを考えればそれは自然といえるだろう。魔理沙の言った言葉も、そのせいで魔理沙をひっぱたいてしまった事も、気にしないわけにはいかないはずだった。「......そうだな。パチュリーの言葉に、魔理沙は苦笑した。幻影の中でも言っていたが、やはり自分が何をしたのかは分かっているらしい。今日遊ぶという約束もあって、魔理沙は地下にいくことに決めた。門のところで咲夜と美鈴がフランドールに言い聞かせたというのは、もちろん嘘である。迷宮内での魔理沙のセリフは全て筒抜けだ。そこでは、どうもフランドールを拒絶していたように思える。同じ理論でいったのならば取り返しのつかないことになるのではないだろうか。疑問顔の咲夜に、魔理沙は首を振った。「それは、おいおい教えていくことだろうな。フランは『好き』の違いが分かってない。「好き」、「嫌い」、「好きじゃない」、「嫌いじゃない」。この微妙な違いがフランドールには分かっていないのだ。確かに、誰かと遊ぶことしか考えていないフランドールだ。その心に、恋の感情があるかは疑問が残ることである。それは教えてすぐにどうなるものでもない。知っているならば知っているで、いわゆる「恋の争奪戦」が始まることになるのだろうが、知らないならば、やはり時間をかけてそれを教えていくことになる。魔理沙は帽子をかぶりなおした。咲夜と美鈴と戦ったときのダメージはないのだろうか。何かが吹っ切れたようなさっぱりした笑顔は、魔理沙の魅力をより一層引き立てているように思えた。バカみたいに騒いで、みんなと笑い合って、そんな、天真爛漫な恋の魔砲使い。その光が眩しかったから、その光を見ていたかったから、パチュリーは魔理沙に惹かれたのだろう。振り返った魔理沙は、パチュリーの唇に一瞬だけ自分の唇を重ねていった。魔理沙が去り、図書館に残された5人は、開いた口を塞ぐことができなかった。パチュリーは頭からつま先まで赤を通り越して真っ白になってしまっていた。明らかに茶化す連中がいる前で公然とキスをするとは思わなかったのだ。それも、昨日のおでこと違って口である。去り際、魔理沙が魔術研究の事も考えといてくれとか言っていたような気もするが、もはやそれは誰も覚えていなかった。小悪魔の立てた計画が成功したことだけは事実のようだった。的な結果が予想以上の良さをもたらしていた。計画の成功などもうどうでもよいことだった。直になってくれたこと。魔理沙がその心を見せてくれたこと。2人の距離がちょっとだけ縮まったこと。あの日から、魔理沙を見続けてきたパチュリーを小悪魔は見守っていた。何度も何度も、こうなればいいと思っていたのだ。今日の出来事は、本当に望ましい結果だったといえる。2人の背中を軽く押して、得られたものは大きかった。こんなことをする必要はないだろう。あの2人の運命は、既に決まっていることなのだから。我に返った小悪魔は、いまだパーフェクトフリーズなパチュリーを部屋に連れて行くことにした。パチュリーほどショックは大きくなかった3人もようやく動き出す。