脂肪を構成する主な成分。食物から体内に取り入れられた脂肪は、消化酵素によってグリセリンと脂肪酸に分けられ、利用される。脂肪酸には、「飽和脂肪酸」と「不飽和脂肪酸」があります。飽和脂肪酸は動物性脂肪に多く含まれ、常温で固体になります。不飽和脂肪酸は、植物や青魚の中に多く含まれ、常温でも液体のまま固まりません。被毛の健康などに、大きく作用しています。不飽和脂肪酸には、オメガ6脂肪酸<リノール酸、γ-リノレン酸、アラキドン酸>、オメガ3脂肪酸<α-リノレン酸、エイコサペンタエン酸(EPA)、ドコサヘキサエン酸(DHA)>、オメガ9脂肪酸<オレイン酸>などがあります。適量の不飽和脂肪酸は健康維持のためにとても有効ですが、酸化・変性しやすいという欠点があります。アジ、サバ、カツオなどの青魚に多く含まれるので、これらの魚ばかりたべている猫では、腹部などの皮下脂肪が酸化・変性して炎症を起こし、「黄色脂肪症(イエローファット)」という病気になることもあります。これは、栄養のかたよりが原因です。合成できずに食物などから摂る必要がある脂肪酸を、「必須脂肪酸」といいます。犬の必須脂肪酸はリノール酸です。リノール酸はすべての動物が必要とする脂肪酸で、植物油や動物性脂肪の中に多く含まれます。猫の必須脂肪酸には、リノール酸のほかにアラキドン酸があります。人や犬は体内でリノール酸からアラキドン酸を合成することができますが、猫は合成することができないため、食べ物から摂る必要があります。