今回の旅、最大の目的地モンサンミッシェル。1泊2日レンタカーで訪れます。「それでは貸し出しできません」とかわいそうに断られていました。パリからモンサンミッシェルまでは、およそ350キロの道のり。市内から環状道路を経由して、高速道路に乗ると、しばらくは快適なドライブが続きます。右ハンドルは、前にアメリカでも経験があって、わりと早く慣れるんだけど、フランス語の道路標識は...、読めません...そして料金所もあります。"t"マークは日本で言うところのETCカードのレーン、ほかにクレジットカードのマークと、現金のマークがあります。カードと現金はどちらでもいいのですが。途中、高速道路を降りて、フランスの美しい村にも加盟しているブブロン・オン・オージュ村へ。パリ発着のモンサンミッシェルツアーでも、訪れることの多いノルマンディ地方の田舎村の1つです。おとぎ話にでてくるような可愛い家並み。思ったより観光客は少なくて、静かな雰囲気を楽しめました。そこからもうひと踏ん張り、ドライブを続けて、ついにモンサンミッシェル到着。駐車場に車を停めると、対岸ホテルエリアを経て、島へ向かう無料のシャトルバスに乗ることができます。前方には遠くからも眺めることができた、洋上に建つ修道院の姿。バスの乗客も車窓から見えるその姿を眺めたり、思わずカメラを構えたり。みんながワクワクしている雰囲気が伝わってきて、嬉しくなります。対岸から2キロほどの橋を渡って、ついに到着。期待していた以上に大きく見えるモンサンミッシェル。修道院というか、巨大な城というか、まるで難攻不落な要塞のような圧巻のたたずまい。長時間ドライブで疲れていた子供たちのテンションも、一気にアップします。午後3時と時間も押し気味だったので、各々好きなサンドイッチを買って、食べ歩きで観光することに。修道院のふもとには城下町のように町が広がっていて、グランドリュと呼ばれるメインの通り沿いに、ホテルやレストランや土産店が軒を連ねています。石畳の坂道は中世さながらの雰囲気、大勢の観光客で賑わっていました。いざ修道院に入場!この内部がまた、予想を上回る広さでした。外観の壮麗さもさることながら、島内探検がとにかく楽しいモンサンミッシェル。海や干潟を一望できるテラスあり、緑の芝生が美しい中庭あり、礼拝堂あり、広間あり、さらには真っ暗で底なしの空間もあって、ふだん寺院や教会の観光というとブーイングになりがちな子供たちも大満足。対岸まで、橋を歩いて渡ってみることにしました。子供たちは元気いっぱい、走りだしたり、干潟のほうに降りていってみたり。振り向けばもちろん、夕闇空にライトアップされるモンサンミッシェルの姿が。長男いわく、まるでゼルダやドラクエの世界。ラスボスの居城のような修道院と、宿屋や酒場のほか、武器屋や防具屋があってもおかしくないふもとの町。^^シャトルバスは夜遅くまで走っているので、対岸まで歩いた後は、再びバスで島内へ。