今回カナダに来る事になったのは、主人の意思によるところが大きいです。私も若い頃、留学してみたいと思っていたのですが、子供ができてからは現実になるとは思っていませんでした。主人は20代のころ6年ほどアメリカにいた事があり、そのときの経験から、子供にも大きくなったらぜひ同じような経験をさせたいと思っていたようです。そのために、まず小学生のうちに一度体験させておくと、成長してから再度チャレンジしやすいのでは、と考えたのです。主人は私にもいい機会だと考えてくれて、この話が出たときはずいぶん背中を押してくれました。留学先は子連れで行くということで、安全第一と考え、ニュージーランドとカナダを調べました。ニュージーランドもとても良さそうな国で最後まで迷いましたが、子供の希望もあり、カナダに決めました。カナダの冬は、ブリティッシュコロンビア州以外は雪に閉ざされるようでしたので、冬も外でスポーツができる温暖な気候であるブリティッシュコロンビア州のバンクーバー周辺で探すことにしました。チリワックを選んだのは?海外教育研究所の金成さんに勧めて頂いたチリワックと、個人的に気になっていたコキットラム周辺を事前に見学に行き、最終的にチリワックに決めました。学校の印象はどちらもよかったのですが、私が小さめの街がよかったのと、決定的だったのは、コキットラムでは6年生から中学校に通うという事でした。それぞれの通学年数が異なり、コキットラム学区では日本の6年生にあたる学年から中学校に通うという制度だったのです。上の子がちょうど5年生で4月に転入して9月からその6年生にあたる学年だったため、短い1年という留学期間に環境が二度も大きく変わるのはさすがに子供にとって厳しいと思い避けることにしました。チリワック学区は日本と同じ学年の分け方でしたので、一年間同じ小学校にいられるとの事でした。コキットラムは大きな街だけあって、アジア系のスーパーも充実し、日本食の食材を手に入れやすいので長く住まれるのであればとても便利だと思います。私たちの場合は、私が小さめの街が好きだという事に加えて、一年間という短い期間では、大きな町に住むとようやく慣れた頃に帰らなければならなくなるだろうと思った事も、チリワックに決めた理由です。一つ、チリワックを選んだ大きな理由は、見学の際にチリワックの小学校のESLの先生にお会いし、とてもやさしそうな安心感のある方だったので、子供もきっと好きになるだろうと思ったことです。親子留学を検討中のご家族へのアドバイス留学先を決める時に、事前に見学することは時間も費用も掛かるため難しいかもしれません。それでも見学する価値は十分にあると思います。現地に行かなくてもよくわかるようになりましたが、学校や先生方の雰囲気は実際に行ってみないことにはわからないからです。私の場合も、各学区一日だけの見学でしたが、実際に校長先生やESLの先生にお会いできたので、実際、現地に行くまでの不安がかなり軽減されましたし、不安な心境の子供にも「優しい先生で絶対好きになるよ」と励ますこともできました。こちらに来て3ヶ月が経とうとしていますが、チリワックを選んでよかったなと思うことがたくさんあります。詳しくはおいおいお伝えしていきたいと思います。(8)お子様の留学は個々の状況に応じてことなります。第一歩としてお子様の状況、ご希望のイメージをお聞かせください。