変種変量生産から1個流し生産が目指されている現在、製造工程では前後の生産工程といかに「流れ」をよくするかが重要視されるようになっている。本書はその「流れ」について実例を元にわかりやすく解説した流れ化の入門書。売上向上につなげる流れ化はじめにはじめにリードタイムが短縮し、在庫が減ったら、工場がガランと空いてしまった。いつもお越し下さるお客様が「最近、仕事が少ないのですか?」と心配されたが、実は対前年比20%増の受注量をこなしている。昨年はかなりの残業が発生していたが、今年は仕事量が増えているにも関わらず、ほとんど残業ゼロである。分からないけれど、流れを良くしたらすごく儲かった......、というような会社は1社だけではない。どのような効果があるのか、意外と知られていない。本書では、流れ化の効果について、事例を交えながら紹介している。流れ化を進めているのに、そのような成果が得られることに気づかず、それが刈り取れていない会社は少なくない。もったいない話である。「流れ化」はどうしたらできるのか、本書では「流れ化」を「流れの安定化」「流れのスピード化」の2つに分け、実際のステップも含めて解説している。「流れ化」は、この2つを交互に繰り返しながら進めていくのである。「流れのスピード化」を推し進めていったとき、どのような問題に突き当たるのか、それをどのように解決していけば良いのか、こちらも実践事例をもとに紹介している。最近の製造業を取り巻く環境にも触れ、現場改善だけでなく、生産計画段階で流れをスムーズにするためにどのような工夫をせねばならないのか、お客様の要求される短納期化だけでなく、注文量の変動に対して、流れを崩さないようにどのような対応をしていけば良いのか、これからさらに重要となりそうな改善課題についても触れている。本書では実際に「流れ化」を進めてきたさまざまな企業での実践事例をもとに、それを体系立てて記述してみた。理論的な書ではなく、現場の管理監督者や一般社員が学習用の教材として、そして実践のためのテキストとして使用できることを意識して構成したつもりである。本書が「流れ化」の魅力・効果に気づく、再認識するための一助となり、人材育成やその実践のために役立つものとなれば、筆者として大変幸せである。本書の執筆にあたっては、さまざまな方々にご支援をいただいた。本書に事例や写真を快くご提供下さった各企業の方々、適切なアドバイスと励ましを下さった日刊工業新聞社の野崎伸一氏、執筆の環境を整えてくれた秘書の奥津昌子さん、大崎陵子さんに心より感謝を申し上げたい。SHIMBUN,LTD.。