過去にはNZ代表→日本代表も神戸製鋼の日本選手権7連覇を支えたラガーマンで、今は日本ラグビー協会広報部長の藪木宏之さんに、9月開幕のラグビーワールドカップ(W杯)日本大会の楽しみ方を教えていただくインタビュー。今回は、ラグビーの代表資格についてです。前回2015年イングランド大会は31人中10人が外国出身だった日本代表。現在もニュージーランドやトンガなど、様々な国にルーツを持つ選手が集まっています。サッカーなどとは異なる、ラグビー代表の独自ルールを聞きました。1966年山口県生まれ。明治大学をへて88年に神戸製鋼ラグビー部に入る。神戸製鋼が89年~95年に日本選手権7連覇を果たしたころの主力メンバーとして活躍、98年に引退。現在のラグビー日本代表には結構、外国人選手がいるじゃないですか。国籍は関係ないんですか。代表になるのに、その国のパスポートはいらないんです。ラグビーの代表資格には、(1)その国・地域生まれ(2)両親か祖父母の1人がその国・地域生まれ(3)36カ月以上、継続してその国・地域に居住――の3要件があり、どれか一つを満たせばいい。8月末に発表されたW杯日本代表候補47人を、主に育った地域別に分けると、日本29、ニュージーランド6、南アフリカ4、トンガ4、豪州2、フィジー1、韓国1。七つの国にルーツを持つ集団となっていた。ラグビー日本W杯まで1年、五郎丸歩に聞く英国発祥と関係なんでそんなルールなんでしょうか。ラグビーが英国発祥のスポーツで、英国人がどこの国に行っても代表になれるようなルールにしたからです。英国人がかつて統治していた国々に移住し、ラグビー教えるじゃないですか。その国の代表選手になれるよう、そういうルールにしたんです。練習中に全員で映像を確認するラグビー日本代表の選手ら。過去にはNZ代表→日本代表もうーん。わかりやすいといえばわかりやすいですが......。ある国の代表になると、もう他の国では代表にはなれません。昔はできたんですけどね。え、昔はできたんですか。99年大会の日本代表には、95年大会でニュージーランド代表だった選手がいましたよ。日本が17対145で敗れた「ブルームフォンテーンの悪夢」のときの相手?はい。なんという選手ですか。いま日本代表のヘッドコーチを務めるジェイミー・ジョセフさんです。95年大会でニュージーランド代表でしたが、その後日本の社会人リーグでプレーし、99年大会には日本代表として出場しました。海外も外国人選手なんか、すごい話ですね。それでも勝てなかったということにもなるんですが。99年大会の後はさすがにだめになりました。それが増えるともう、わけがわからなくなりそうですもんね。いま日本代表の外国人選手はもう自分の国に戻っても代表にはなれないんですね。日本だけが特別ではなく、ニュージーランドやオーストラリアにも、ルーツはフィジー(同8位)やトンガ(同14位)であろう選手たちがいます。前回大会の時、五郎丸歩選手が「国籍は違うが日本を背負っている。これがラグビーだ」とツイッターで発信し、話題になりました。いまの選手も同じ気持ちでプレーしていますので、熱い応援をいただければうれしいですね。同じフットボールでも、サッカーは国籍主義を採用。今年のW杯ロシア大会の23人は全員日本出身だった。その違いから、「ラグビー代表にはなぜ外国出身が多いのか」という疑問がついて回る。(ヤマハ発動機)が大会中に「(彼らは)国籍は違うが日本を背負っている。これがラグビーだ」とツイッターで発信し、話題になった。その他の連載コンテンツ全連載一覧から探す。多様な社会を生きるために私たちができることとはあなたの「気になる」を記者が取材します!取材リクエストする。取材リクエストする記者に調べてほしいことを教えてください。