生まれはインドの東部インドではナスはインドの東部で生まれたと考えられています。暑いほうが育ちやすく、太陽の光が強いほうが色がきれいになります。インドから西へ向かったナスは、5世紀より前に古代ペルシャや、アラビア半島に伝えられました。東へ向かったものは東南アジア、チベットから中国と幅(はば)広い地域(ちいき)に広がりました。中国では1000年も前からナスがつくられていたようです。ヨーロッパ、アメリカではヨーロッパでは13~15世紀になって、地中海沿岸(えんがん)でつくられるようになりました。食べるよりも花をみて楽しむためのものだったそうです。アメリカに持ちこまれてから、たくさんの品種がつくられました。日本では中国からと、朝鮮(ちょうせん)半島からと、東南アジアからの、大きくわけて3つのルートではいってきて、奈良(なら)時代にはすでにつくられていたと考えられています。平安時代の『延喜式(えんぎしき)』という本にも、ナスのつくりかたがのっています。江戸(えど)時代には、初なすを少しでもはやくつくろうとする技術もはじまりました。あまりに高い値段(ねだん)で売り買いされたために、幕府(ばくふ)が禁止令を出したこともあったようです。