持っている精神をしっかりと伝えていける環境をつくる、ということです。現役時代、203連勝という驚異の無敗記録を達成し、誰よりも勝負にこだわってきたと思われる山下氏。その氏が『勝ち負けのみにこだわって、忘れてしまったものがある』という。それは、どういうことなのだろうか。これは柔道の基本理念を示したものです。いうことが時折、見かけられました。技の魅力を失わせるだけではなく、その精神にも反するものです。手も、より高い次元にレベルアップしていく。勝者と敗者に分かれたとしても、お互いの健闘を気持ちよく称え合える。コーチング理事という役職についてからは、世界のコーチたちとの対話を繰り返したという。「コーチたちとは、柔道とは教育的なスポーツである、ということを確認しあいました。強さだけではなく、人間的にもトップクラスの人間が集まる場にしようじゃないか、と呼びかけて、大きな賛同を得ることができました。ネでも礼儀を重んじた、気持ちのいい運営ができました。これは柔道の精神をみんなが理解してくれた結果だと思います」という山下氏。「この柔道界が抱えていた問題は、実は日本や世界が、今、抱えている問題でもあると思います。すべてを得られる、という風潮は、精神の荒廃を生み、大きく言えばテロに繋がっているかもしれません。子供たちの心にもいい影響はないでしょう。柔道の精神、相手は敵ではなく、自分を高めてくれるものであり、尊敬すべきものである、ということを再度見直し、その精神を社会に広めていきたい。世界195の国と地域が加盟。柔道は極めて国際的な兢技へと発展したと言え、その影響力も増している。「柔道は、『一本』をはじめ用語はすべて日本語ですし、ここまでお話ししてきた基本的精神は、実は日本古来の『武士道』にも通じるものです。界で柔道を普及するということは、日本を理解してもらう、ということにもつながります。日本の精神を理解し、しっかりと礼をします。局柔道といっても、現役を引退してからの方が人生は長い。鍛えられた体は財産になるでしょうが、もっと大切なのは柔道で培った心です。なく、精神を継承していくことが重要。形だけ柔道をしていても、素晴らしい人間になれるわけではありません。伝えていきたいと考えています。これは言葉で言ってもだめ。指導者自らが精神を鍛え、成長する姿を見せなければ、精神は伝わらない。話はいつしか、子供たちの教育のことについて戻っていった。余っているエネルギーはいい方向へ向かわせる、消極的な子供たちにはやさしく声を掛けて心をひらかせる。私は過去を語るより、未来の話をするのが好き、という山下氏。そのビジョンは尽きることなく、少年のように目を輝かせて語ってくれた。実現するために、ひとつひとつ、実際に人と語り、行動し、具体化への布石を打っている。踏みしめながら、確かな足取りで歩いていく大きな後ろ姿と、イメージが重なるようだった。