保健所の調査員と一緒に各避難所を回る。津波の被害があった半島を実際に見たが、被害状況はあまりにも悲惨。村一つがまるごと消失していた。崩壊したビルの屋上に車が反対になってぶら下がっていたり、大きな漁船が道路の真ん中にあり、先端部分が家を突き破っているなど。その地域はすべてが腐ったような異臭を激しく放っていた。街のあったところ通りかかった避難所に立ち寄り、物資が届いているかを確認。食事は自衛隊が持ってくるとの事、ここでは女性たちが北海道から送られてきたという薪を使って料理する釜で朝食の準備をしていた。どのようなものが必要かと訊ねると、ノートやペン、サンダル、便座が冷たいので便座カバーなど。すべてを流されたので一つ一つのものが必要となる。長靴で仕事をした後は、サンダルでくつろぎたい。リストを書き出すのにノートペンも必要。下着等も必要との事、たっぷりと寄贈して立ち去った。パンツ、髭剃り等を配った。バンからいくつものダンボールを取り出して、避難されている方達に選んでもらう。若い女性が多く、すごく和気あいあいとした商品選びをして、大きな笑い声が響き渡ったのがとても印象的。小さな女の子も一生懸命自分の好みの色柄の下着を選び、また時にはセクシーな大人のパンツを取り出して、そこにいたみんなを笑わせていました。ある女性は、ブラジャーが欲しいと言う。逃げてきてからずっと同じ物をつけていたのだそうだ。靴も同様に同じものだと言う。私たちが想像で必要そうな物を送るのではなく、避難者達が真に必要としている物を調べることが、本当に大切だ。必要な物を事前に避難所とチェックしてから、それを私たちはできるかぎり運んで行った。どこに行っても今回は若い女性はもちろん、大人もおばあちゃんもおじいさんもみんな、配給の物資の品選びと、新しい新品の下着、シャツ、靴下を、まるでバーゲンSALEの買い物を楽しむかのようにみんなが笑顔で、少し熱くなったひとときであった。みんなが喜ぶ姿、笑い声を聞けると本当にほっとします。自分の事のようにうれしくなる。ここの避難所の人々は本当にすべてを失った。村全体が津波にさらわれた村の人々。誰一人として被害がでなかったと教えてもらい、本当に奇跡としか言いようがないという。村の人々の大きな笑い声が響き渡っていた。)から19日経った3月30日の夕暮れ時。一班は、相変わらず泥だしをがんばっていた。新潟から来た女性達は、2004年の中越地震の被災者であり、自分たちのお世話になったことを、ここで恩返しできて嬉しいといって、ここに来ている今日は、炊き出し班と泥だし班に分かれた。今日の炊き出しはスーパーの前にて。被害にはあったが、家屋の二階で生活している人たちへの食事を出すという作戦だ。各避難所はしっかりと管理されて、物資が届きやすく,また炊き出しもされやすいのだが、各家庭で生活されている方たちを把握する事は難しいようで、どうしても物資などの提供が難しくなっている。今回は食事を作りながら、手のあいたものたちが各地域の家々を回って、人々に呼びかけて食事にきてもらうようにした。このとき、新潟から中越地震による仮設住宅で生活していた人々の集まりが、新潟から大きな厚揚げを持ってきて多くの人々を元気づけるために、振る舞いに来てくれた。泥だし班は,いつものように濡れて重たくなった畳を家の外に運び出す作業を気合いを入れて行っていた。我々ボランティアの生活は、決して生温い条件ではない。水道の水も止まっているので、風呂に入る事はできない。トイレの水もドブの泥水をバケツで運んで流すようにした。朝晩の冷え込みは、寝袋の中でダウンジャケットを着込んでも喉が痛くなり、咳き込んでしまう。食事はもっぱらカップラーメン、レトルト食品。炊き出しのときには、誰も配給の豚汁には手を出さず、何も食べない状況だった。学生に聞いたところ,『一人でも多くの人に食べてもらいたいので、おなかは全然空きません〜』人の痛みを自分の痛みと感じて、人の喜びを自分の喜びと思う。何か普段は気づかされない事が、自然と学べる。そのような人との交流が、人間としてのふれあいがここにはあるのだと思う。最終日、私たちは1500人分の食事を作った。困っている人々に手をさしのべることができるこの貴重な経験を、すべての人に体験していただくことができたなら、と感じたそして、学生たちは、そのような状況でも思いっきり楽しんで、若者らしいパワーで、人々に笑顔をもたらしてくれている。ありがとうございます。被災した人たちへ、そしてIVUSAの学生たちへ。待っててください!4月4日に再び石巻に学生達と戻る予定である。泥だしのお手伝いをさせていただいた家族と、IVUSA。info@amritaheart.orgアムリタハート/ETWの。