あなたの王があなたのところに来られる。この方は正しい方で、救いを賜わり、柔和で、ろばに乗られる。それも、雌ろばの子の子ろばに。ロバは荷物運びなどの雑役や人を乗せたりするのに用いられますが、戦いには用いられない動物です。平和を造る王として馬ではなく、ロバの子に乗る。イエス様は、このことによって真の王とは何かということを行動で示しておられるのです。このロバの子がベタニヤという村から連れられてきたということに、イエス様のお心を知る鍵があります。恵泉女学園大学の教授で荒井英子という方がいます。2010年に癌のためお亡くなりになりましたが、ハンセン病患者の方々の社会復帰と支援のために生涯を捧げ、聖書学者としても聖書の中にあるハンセン病に関わる記述について論文を残しておられます。その中に、ベタニヤは、エルサレムを中心とする地域のためのハンセン病患者隔離地帯であったということを論じたものがあります。ベタニヤとは、「惨めさの家」という意味で、それはそこがハンセン病に係った人々の隔離地帯であったことと関係があるかもしれません。このベタニヤにはマルタ、マリアの家があり、ハンセン病だったシモンの家がありました。死んだラザロをイエス様が甦らせたのもベタニヤでした。イエス様は、ハンセン病患者の隔離地帯であったベタニヤをしばしば訪れ、そこに住んでいた人々を愛し、その地を愛されたのです。エルサレムに入城なさった後も、夜になるとベタニヤに帰り、そこで世の人々からは隔離され、差別されていた人々との交わりの中に、休息と平和を楽しんでおられた。ベタニヤはエルサレムを見渡すことができるオリーブ山の麓にある村で、エルサレムまで3キロほどのところにあります。ここに書かれているベテパゲについては、ベタニヤに隣接していただろうと言われていますが、詳しいことは分かっていません。イエス様はベタニヤに近づかれた時、二人の弟子たちを遣わして言われました。「向こうの村に行きなさい。そこにはいると、まだだれも乗ったことのない、ろばの子がつないであるのに気がつくでしょう。それをほどいて連れて来なさい。イエス様は、ご自分がエルサレムに王としてご入城なさる時、人々から最も低められ、卑しめられていたベタニヤ、しかし、イエス様ご自身が最も愛されたベタニヤから、まだ人を乗せたことのない、小さなロバの子を選び、これにお乗りになったのです。低められた人たちの最も親しい友、それがイスラエルの王だ、全人類の王だということを表すためです。皆さん、皆さんはイエス様がロバの子に乗られるお姿をどのように創造なさるでしょうか。ロバは大人のロバでも方の高さは96cm位だということです。人を乗せたことがないと一目で分かるような小ロバです。どの位の大きさだったと思いますか。イエス様が股がったら、両足が地面についてしまう位の大きさだったに違いありません。聖書学者の中には、イエス様はこの小ロバに股がったまま、股を開いてご自分で歩いたのではないかと考える人もいます。何れにせよ、ロバの子に乗ると、人々よりも低くなる。馬に乗って人を見下ろすのとは正反対なのです。ゼカリヤは平和の王のエルサレム入城を「ロバの子に乗って」と預言しましたが、イエス様はそれをこのように実現なさったのです。低められた真の王のお姿がここにあります。エルサレムが目の前に迫って来ると、イエス様と一緒にエルサレムに向かっていた人々は、自分の上着を道に敷きました。旧約聖書にも、エフーという男が自らイスラエルの王となった時、人々が自分の上着を道に敷いたという記事があります。王を迎える風習だったのです。