幸子8月、花蓮の豊田にある五味屋では、思いがけずローゼルが育っていた。3月に種をまいたものの何も生えてこなかったので、その土を他所に移して木を植えた。ところが数カ月後に木の苗の間からローゼルが芽吹いたのだ。そのたくましい生命力は子供のようだった。ローゼルの栽培は、芽を出した頃に培養土を与え、水はけの良い環境で適宜に雑草を除いてやるだけでよく、自然農法に適している。教育についての五味屋の信念も同じだ。その地にあるものを活用しながら、そばにいてサポートしてやり、日々をより良く過ごさせることが、子供たちが将来困難に直面した時の養分になる。して子供たちは、それぞれ独自の美しい成長を見せる。週末の午前9時、子供たちが次々と五味屋に集まってきて掃除や棚の整理を始める。チャリティーショップの営業が始まるのだ。大人や年長の子供が幼い子供を率いて、寄付で集まった品物を整理する。箱から取り出し、話し合って値をつけ、棚に並べる。「これは何?どこから来たの?まだきれいなのにもう要らないのかな。いくらで売る?高いと売れないし、安すぎても損するし」といった会話が繰り広げられる。学び、考えを表すことや、必要な物と欲しい物の区別を知っていく。様々な人が店にやってきて値段を聞いたり、値切ったり、おしゃべりをしていく。そのやり取りでも彼らは学び、あちこちで笑い声が起こる。これが五味屋の日常風景だ。花蓮の豊田駅の前にあるチャリティーショップ五味屋は、日本統治時代の建物を利用している。屋根の裏側にサトウキビの葉を敷いた方形屋根の建物だ。10数年前ここは鉄路局の所有で、破損が著しく取り壊される寸前だった。地元住民の奔走によって2008年に保存が決まった。住民たちは、花蓮の地域発展に長く関わってきた東華大学の顧瑜君教授に、このスペースをどう改造すればいいか相談した。中興大学でソーシャルワークを学んだ顧教授は、かつて社会福祉の仕事をしていた頃、独自の方法でケースを解決しようとして、それは教師の仕事だと言われてしまった。それで彼女はアメリカで教育を学び、1995年に花蓮に戻って教師養成センターの主任となった。「僻地で教える方がいい」という考えで、田舎の良さを見つけ出し、それを教育に生かして地域に変化をもたらそうと試みた。10数年が過ぎ、僻地での教育に情熱を抱く教師たちを育てはしたものの、「都会に出てこそ成功する。成績が良くない者が田舎に残って農業をする」といった地元の価値観は変えられなかった。田舎は若者が何とかして離れようとする所であり、選択肢のない者だけが残る所だった。顧教授は動かしがたい大きな壁にぶつかっていた。そんな時に出現したこの古い建物は、彼女のぶつかっている問題を解決し、田舎での教育の理想を実現する基地となる可能性を秘めていた。そこで彼女は、情熱に燃えた大人や子供とともにチャリティーショップの経営を始め、店名を「五味屋」と名付けた。ここでは商売には重きを置かず、人と関係を結び、さまざまな人生の味わいを感じることが重視される。顧教授は五味屋を、田舎の子供たちの多元的学習の場にした。「五味屋ではあらゆる仕事が子供の学習になります」大人が子供とともに壁の修繕やペンキ塗りをし、段ボール箱で棚を作る。粗大ゴミの家具も使える部分を用い、五つの机が三つになったり、机の脚の色がそろわなかったりするが、十分使用可能だ。子供たちは五味屋の仕事でポイントを貯め、生活用品と交換したり、登山や台湾旅行のプログラムに参加する。ギターを習いたいと言えば、東華大学の大学生が招かれ、ポイントを使ってレッスンを受ける。夢を持とうと子供を励まし、夢を実現させるための方法を子供と決める。教育に貢献があったとして温世仁文教基金会のGHF教育創新学人奨を受賞、今年9月にはオーストラリアで講演する。この機会も子供たちの学習の場にしようと、顧教授は発表を子供たちと一緒に行うことにした。参加したい子はまず企画書を提出し、プレゼンを準備しなければならない。子供たちは笑って「顧先生は悪魔だね。それに合格しなければオーストラリアに行けないんだよ」と言う。五味屋に来る子供は、両親が離婚したり、親戚の家を転々としていたり、親の仕事や家計が不安定で十分に面倒を見てもらえないなど問題を抱えていることが多い。これらが子供に影響し、勉強への興味を失ったり、情緒の起伏が激しくなったりすることもある。顧教授は子供とのふれあいを展覧会に例える。「子供それぞれが作品で、それぞれを見つめて新たに認識、理解、肯定します。子供が万引きしたりしないのかと聞かれることがある。彼女はいつも笑って「子供だけではなく、万引きしに来る大人もいますよ」と答える。彼女は「盗みを矯正する」ことはひとまず置き、「盗みをしたら、子供とその行為との関係について子供と話し合い、その子への理解や認識を深めます。盗んだことを子供の成長の養分にするのです。引き続き子供の成長に寄り添ってやれば、いつか盗みを止めます」と言う。一緒に親を愛してほしい五味屋では大人も子供と一緒に学ぶ。親がどのような状況であれ、子供はできれば親のそばにいたいと思っているからだ。「子供はしょっちゅう行動によって訴えています。『先生から見れば私の親は良い親ではなくても私は好きなのだ。親を認めてくれないと、親は私の人生で正しい役割を果たしてくれない』と。それは子供の心にぽっかり穴を残します」と顧教授は言う。そこで顧教授は「親は責任感のある大人でなければならない」という考えを捨て、そうした社会の期待には応えられないような親と新たに関係を築くことにし、彼らを五味屋の活動に招く。気後れして来られないような親には、「電球を取り換えてほしい」というような理由をつけて来てもらうこともあるし、出稼ぎに行く親のために地元での仕事を用意することもある。五味屋を訪れる機会があれば、筋向かいにある古着屋「瘋衣舎」にも寄ってみたい。思わぬ拾い物があるかもしれないし、店の奥には食べ物を売るコーナー「築夢踏食」もある。売られているのは地域のお母さんたちによる手作りのお菓子だ。「秀凰母さん」と呼ばれている女性が手慣れた手つきで葱入りパイを焼きながら、客と言葉を交わしたり、自分が作ったローゼル・アイスキャンディーを薦めている。その姿からは、彼女が何年か前には心身の状況が思わしくなく、たびたび姿を消していたことなど、想像し難い。取材当日、1人のいたずらっ子が自分の髪を1カ所ばっさり切り落してしまった。家に帰ればおじいさんにひどく叱られるだろう。いう時、五味屋では保護者に「叱らないで」などと言ったりしない。スタッフが子供と帰宅して一緒に叱られるのだ。して保護者の感情の爆発を子供とともに受け止めてやりながら、子供に反省の機会を与え、罰を受けさせる。子供の前で保護者を否定すれば、子供は間に挟まれて困ってしまうからだ。これが五味屋の大人のやさしさだ。村の温かさこの10年、五味屋は関係企業も生み出した。前述の瘋衣舎、築夢踏食のほか、五味屋の裏には120坪の「見性工坊」もある。子供たちが木工細工を作り、特売会を催す場所だ。の冊所」、チャリティ民宿「外婆的家」と「豊田行館」がある。これらは自然にできたもので、五味屋開店当初の計画にはなかったものだ。2008年8月30日、日めくりには「諸事よろしくない日」とあったこの日、この子供たちの店は開幕した。いつまで続くのか誰もわからなかったし、顧教授は倒産の覚悟もしていた。ところが子供は集まってきた。その後は住民の支持も得て、使っていない建物があれば五味屋に提供してくれ、家賃も要らないと言ってくれた。五味屋の大人と子供はその利用方法を話し合い、ボランティアには宿が要るからと民宿に改造したり、家主が読書好きなので書店を開いたりした。利潤は考えず、何をそろえるかは子供たちの創意に任せた。どの店にも子供たちの学習の痕跡がうかがえる。今年8月には新たな拠点として、トタン張りの小屋に映画館が生まれた。子供たちの命名で「好想暫留屋(しばらくいたくなる小屋)」という。取材の日はちょうど子供たちが地域を回って開幕の宣伝をしていた。大きい子が幼い子の手を引いて商店を訪ね歩く。店の方でも仕事の手を止め、熱心に宣伝を聞いてやり、励ましの声をかけてやる。温かさに満ちた光景だった。地域を子供の手で五味屋は名を馳せ、国内外から人が訪れる。訪問の目的や期待に従い、スタッフが子供たちと案内ツアーを企画する。当日はガイド役になる子、ムードを盛り上げる役の子と役割分担し、都会の子が大自然にふれて驚く表情を見て、五味屋の子供は故郷への認識と自信を新たにする。トタン小屋映画館は子供たちが数カ月かけて整理し、ついに開幕した。地域の人がともに楽しめるスペースだ。高齢者向け学習コースもここで映画鑑賞できるし、東華大学で学ぶ東南アジアからの留学生を招いて移住労働者や婚姻で台湾にやってきた人たちのための映画を選んでもらったりもできる。出されるアイディアが実行可能かは、自然の成り行きに任せている。五味屋で最初に育った子供の中には、すでに豊田で町作りに加わる人もいれば、大学でソーシャルワークを学び、長期休暇に五味屋に戻って子供の世話をする人もいる。顧教授が1995年に花蓮で地域作りに加わった頃の最初のボランティア学生たちはすでに親になっている年齢だ。五味屋の次の10年は、次の世代にここでどのような生活を送ってほしいかを、地域で育った彼らと話し合うことになると顧教授は語る。五味屋の毎日は、子供の状況に合わせてフレキシブルに調整され、子供のたくましい成長を見守る。それはローゼルを育てる自然農法に似ている。「今は土壌作りをして、何を植えるべきか様子を見ます。子供の様子を見て、子供にとって良い場所を与えます。すればいつか面白いものが芽生えてくるでしょう」と顧教授は言う。APP!更快速更方便!。