制すなど、快進撃を続ける新井千鶴選手。今の強さに至るまでには様々な試練や試行錯誤がありました。そんな新井選手に、これまで歩んできた道、そしてこれからの目標などを語って頂きました。新井千鶴のプロフィール「最初は怖かった」柔道との出会い幼稚園のときに一度、兄と地元の柔道クラブに入門したことがありました。そのときは年上の女の子に囲まれたのがとても怖くて、私だけ初日で辞めてしまったんです。その後勇気を出して再入門。本格的に柔道を始めたのは小学1年生の頃でしたね。私が通っていた道場は男衾柔道クラブです。ここでは手順を踏んでしっかりと教えてもらいました。受身から、それができるようになったら打ち込みといった流れです。足技のひとり打ち込みをひたすらやったことを覚えています。足払い、出足払い、送り足払い、燕返しなども繰り返していましたね。この練習と幼少期にサッカーをやっていたことが、足技の上達に繋がったのだと思います。「あともう少し」というところでいつも勝ちきれず、中学3年の最後の大会も決勝で負けて2位。関東大会までしか出たことがなく、全国には届きませんでした。「もっと強くなりたい」という気持ちを抱いていたので、クラブで大人の人と稽古をしたり、先輩の通っている高校へ出稽古に行ったりしていました。この頃に「自分で考えて柔道に取り組む」という習慣を確立できたのは大きかったと思います。高校に入ると階級を70kg級へと上げました。中学1年のときは44kg級だったことを考えると、体は順調に成長していたと思います。技術面でも伸びてきて、全国大会へ出られるようになりました。埼玉県を出て他県の選手と戦えるのが本当に嬉しかったですね。2011(女子70kg級)この大会のときは思った通りに動けて、自然に足技をかけることができていました。「こんなに効くんだ」と思ってしまうくらい技がきれいに決まって、楽しかったのを覚えています。レベルの違いに愕然2012年に三井住友海上の所属となりましたが、社会人となった1年目は想像以上に苦しみました。高校のレベルとは全く違うし、稽古で倒れて天井を眺める毎日。練習相手が強すぎて、まともに組むことすらできず、自分の未熟さを思い知らされましたね。いった中で私は次第に自分の柔道を見失い、試合では高校時代に勝っていた選手にも敗退。それでもとにかく毎日もがくように練習を重ねて、2012年の後半あたりからようやく調子が戻ってきました。すると、アジアジュニア・ユース選手権大会(現:アジアカデ・ジュニア柔道選手権大会)、柔道ワールドカップ・チェジュで優勝。社会人1年目は苦しみながらも最終的には結果を出すことができました。期待を背負うということ2013年は世界大会の柔道グランドスラム東京で、強豪選手を相手に優勝することができました。当時は「優勝したい」、「勝ちたい」という意識はあまりなく、伸び伸びと試合していたのを覚えています。重圧にとらわれることなく試合ができたのは、このときまででした。(女子70kg級)優勝してからは環境が一気に変わりましたね。メディアをはじめ、たくさんの人から注目されるようになりました。嬉しいし「期待に応えたい」という気持ちはあったのですが、プレッシャーを感じてしまったのも事実。気負いすぎてしまった私は、これまでは目に入らなかった自分を取り巻く環境や、対戦相手のことに気を取られてしまい、今一歩のところで優勝を逃すことが続きました。2014年の柔道グランドスラム東京では、優勝どころか初戦敗退。重圧で色々な部分が見えなくなっていたのだと思います。重圧に打ち勝っての優勝2015年のときは、前年度の初戦敗退の悔しさがあったので、柔道グランドスラム東京に向けてより一層の気合いが入っていましたね。「今回負けたら翌年の世界選手権に響く」とあえて意識することにより、自らに重圧をかけました。重圧を克服するための荒療治ですね。迎えた本番では準決勝、決勝ともに強敵とあたりましたが、結果は優勝。対戦相手にも重圧にも打ち勝った優勝は、2013年の優勝よりも大きな価値を感じました。優勝するなど、好調を維持できています。過去の自分は勢いに頼って戦っていましたが、今は自力で勝てている気がしますね。たくさんの経験を経て、技術、フィジカル、そして心が育ったと感じています。2017(女子70kg級)これからの課題と応援してくれる方へこれからの課題は当然ですが、もっと強くなることです。技術面は同じことを繰り返しているだけでは進歩がありません。相手も私を研究しているので、変化していくことが必要。一気に全部を変えるのは難しいですが、少しずつ変えていきたいですね。攻めパターンを増やしたり、相手を研究したりといった、基礎的な部分も怠らずにやっていきます。応援してくれる方には本当に感謝しています。結果を出して、勝っている姿、表彰台に上がっている姿を見せて、恩返しがしたいですね。「柔道チャンネル」へのアクセスはこちら今回は著名な柔道家インタビューとして新井千鶴選手にお話を伺いました。2017年は大会で連続優勝して大活躍中です。その強さに至るまでには悔しい思いや辛い経験がありました。実力不足を痛感したのは中学時代。試合で勝ちきれず全国大会出場を逃しました。急激に周囲のレベルが上昇した社会人1年目。今まで培ってきた技術が通用せず、自分の柔道を見失ったそうです。実力がついて世界大会で優勝すると、まわりからの大きな期待が重圧となり、思うように試合ができなくなりました。それでも、試行錯誤を繰り返して弱さも逆境も克服。あきらめない心が強さの源なのでしょう。新井選手の歩んできた柔道人生とその思いに、柔道チャンネルで触れてみて下さい。