作り込みで大人気に1stトヨタ・ソアラのデビューは1981年。市場からは大きな拍手で迎えられた。高価であり、購入できるユーザーは限られていたが、そんな現実とは関係なしに、多くの人々がソアラの誕生を喜んだ。少なくとも、ボクの周囲のクルマ好きはそうだった。ソアラが発売された当時、日本のモータリゼーションは力強く成長を続け、クルマを保有するライフスタイルは当たり前といった状況になっていた。日本車の海外進出にも目覚ましい勢いがあった。トヨタ・ソアラ日本は自動車大国の一角を占めるまでになっていた。いえ、当時の日本車は大衆車と小型車が中心で、大型車や高級車クラスとなると、欧米との差は歴然だった。そんな時代に登場したソアラは輝いて見えた。インポートカーにしか振り向かなかったようなユーザーが関心を寄せ、そして購入した。これは〝事件〟といえるほどの衝撃だった。「ソアラに乗っていれば女子大生にモテる」。いまではジョークに聞こえるが、本当の話だった。デザイナー出身のエンジニアが開発主査を務めた点も話題になった。贅沢でスタイリッシュな内外装は「なるほど!」と納得できる仕上がりだった。当時としては突出した性能を持つ、2.8リッター直列6気筒ツインカムエンジンが、ソアラの贅沢感を決定づけた。いまにつながる多くの先進技術もインパクトがあった。そんなソアラに、デビュー直後アウトバーンで乗る機会があった。日本車でのアウトバーン走行は初めてだった。高速安定性はまだ万全ではなく、200km/hを超えると、〝雲の上を走っている〟ような感覚になった。怖かったが、メーター(日本初のデジタル式)上で、223km/hまで到達した。1stソアラの実力とデザイン性は、日本車のイメージを大きく変えた。2020.02.22新車情報10代目となる新型アコードがついに日本での販売を開始。2020.02.21新車情報コンパクトSUV特集:全長4395mm/目を射る流麗フォルム。2020.02.21新車情報ホンダが改良版シビック・タイプRに「リミテッド・エディション」を設定すると発表。テクノロジーピレリ、新型タイヤ開発シミュレータのオペレーションを開始。2020.02.20新車情報コンパクトSUV特集:全長4495mm/LC譲りのプレミアムテイスト。パリ発の時計ブランド「ルネモーリス」が日本初上陸!2020.02.13ランボルギーニとPrincipeがライセンス契約を締結。