気まぐれろまん気まぐれろまんアジアンパラダイスの離れ(Annex)。母屋にはないコラムなどを、まったりとお届けします。台湾にはおいしいグルメが山ほどあるけれど、私が一番好きなのは臭豆腐だ。えええ〜っ!と眉をひそめ「あんな臭いものをなんで?」と思われる方が多いと思うが、大好きなのだからしかたない。臭豆腐は豆腐を植物性の発酵液に漬けたものなので、独特の臭いがする。したがって、この臭いに日本人だけではなく外国人の多くが口にもしたくない、もしくはトライしてもやっぱりダメという人がほとんどだろう。臭豆腐は揚げたのと煮たのが主で、揚げた方は食べられるけど煮たのは無理、という人も多いが、私が特に好きなのはこの煮た方だ。最初に臭豆腐を食べたのは初台湾で、台北駅の向かいの三越裏にある店だった。友達に連れられて麺線を食べに行ったのだが、ちょっと食べてみる?と言われてトライしたのだ。したら、“こんな美味しいものがあったのか!”と大感激した。ず台北に行ったらこの店で臭豆腐を食べた。して、仕事である有名な女性プロデューサーに食事に誘われて行った店で、オーナーからのサービスという煮た臭豆腐が出てきた。食べてみたら幸せ感200%。揚げたのより好き!そうか、臭豆腐は奥が深いのだ。これはぜひこの道を極めたいと思い、臭豆腐の聖地である深坑老街へ向かった。深坑老街には臭豆腐だけでなく、各種豆腐料理店が並んでいる。フード系だけでなく、豆腐を使ったデザートもたくさんある豆腐好きにはたまらないところだ。一応調べていった有名店をハシゴして、煮たの揚げたの両方を食べた。うまい!さすが豆腐の街。深坑は観光地としても見どころがあるのだが、この時は深坑の先にある石碇という街にロケ地を訪ねる目的があり食べたらすぐにそちらへ。したらここでも臭豆腐の店があったので迷わず食べた。豆腐三昧ができる深坑は、台北から小一時間かかるので、台北市内でもっとおいしい店はないのか。台北ナビに「臭豆腐食べ比べ」というありがたい記事があったので、そのライターである友人お薦めの店に行ってみた。絶品だ!色からして違う。普通は黄色い臭豆腐が緑色がかっている。なんだ、このコクと豆腐のホロホロ感は?!うますぎる。この店には、臭豆腐の発酵を15級(段階)にわけてそれぞれのメニューが作られている。数字が大きくなるほど発酵度合いは進んでいき、豆腐は柔らかく、臭いもきつくなるそうだ。先述の揚げた「招牌炸臭豆腐」は12級である。刻みネギやふりかけのようなものが豆腐の表面を覆い尽くした、冷や奴と言える。食感と味、衝撃的なうまさだ。この発酵度は13級だが、生なので揚げたものとの1段階の差はかなり大きく、ねっとりとした舌触りで口の中で溶けていく感覚はブルーチーズに近い。鼻から抜ける香り...たまりません。こんなに美味しいのか、何度も通ったある日、女将さんに聞いてみた。彼女はにっこりと笑い、ひとこと。(続く)★リンクは有り難いのですが、写真や記事の転載は固くお断りします。台湾・台北の碧湖公園を歩いてみた〜実は映画『GF*BF(原題:女朋友。