泰はひとりの人物を思い出した。泰の同級生で西口商店街の酒屋の息子ながら『博士』と呼ばれ、本当に理学系の博士になった筒美満を。筒美とは中学校の卒業以来、顔を合わせていない。風の噂で、地元を離れ、難しい大学を卒業して、どこかの研究所に勤めたこと。我々の同級生の夏子と結婚したことは聞いたが、その行方を誰も知らなかった。先日、すでに酒屋を畳んだ実家に戻っている姿を見かけた話を聞いた。スーパーへと筒美がやって来て弁当を一人前だけ購入するとも聞いた。一人前しか購入しないことが引っかかる。昔の非常に薄い馴染みがあるというだけながら、自分が尋ねられる学識者は筒美くらいであるし、帰って来たのも何か縁を感じる。筒美も固まっていたら意味もないが......。泰は太郎に牛乳瓶を片付けさせると蒲田温泉を出た。外はいつもの日常が繰り広げられているかもしれないなと思っていたが、淡い期待はすぐに打ち消された。二人が赤の下地に白の文字が抜かれ、中央にライオンが描かれた蒲田温泉のアーチ型の看板を潜ると、自転車に乗った子連れの若いママさんがいた。幼稚園の制服を着た子供は泣きべそをかいており、ママさんはそれを宥めるではなく、ぷいと子供から顔を背けていた。親子ともに固まっていた。辺りを見渡すと通行人も車も全てが止まってしまっている。何かが起きたと泰は確信し、商店街に向けて北上していた。「じいちゃんの同級生に博士がいるんだ。二人は環八通りに差し掛かった。車も車内の人々も固まっている。二人は環八を渡りきり、しばらく歩みを進める。歩きながら考えるもこの謎の答えは浮かびそうになかった。しているうちに『ユザワヤ』の前に到着した。「ここが出来た時は驚いたよ。太郎が嬉しそうに泰の顔を覗いた。info@bookshorts.jp※お電話でのお問い合わせは受け付けておりません。Reserved.プライバシーポリシ。