「七転八起」という言葉をご存知でしょうか。選挙事務所などに筆で大きく書かれて貼られているのを、目にしたりする機会もあるかと思います。この「七」と「八」には、どういう意味があるのでしょうか。この記事では、「七転八起」について解説します。「七転八起」とは?「七転八起」は、「しちてんはっき」と読みます。何度も失敗をくりかえしても負けることなく、立ち上がって努力をすることを言います。転じて、人生の浮き沈みが激しいことを表すこともあります。「七」と「八」は、数が多いことをたとえていて、何度転んでも立ち上がるということを意味しています。「七転び八起き(ななころびやおき)」は、「七転八起」を訓読みにした、同じ意味の言葉です。「七転八起」は、「七顛八起」と書かれることもあります。ことの顛末(てんまつ)、顛覆(てんぷく)などの言葉でも使われる「顛」という字で、ひっくり返るという意味も持つ漢字です。「七起」でなく「八起」?「七起」でなく「八起」である理由には、次のような説があります。「七起」より「八起」のほうが語感が良い。最初の立っている状態を一起と数え、そこから七回転んで七回起き上がるため、起きる数のほうが一回多い。「生まれてすぐは自分の力では立ち上がることはできない。両親や、周りの人たちの助けによって立たせてもらったのだ。転んだのは一度でも、起き上がった状態になるのは二度目であって、一度目は周りの多くの人たちに起こしていただいたところから始まっている。人は周りの人の助けがあって生きているのである。このことへの感謝の気持ちを忘れてはいけない。見た目が似ている四字熟語に、「七転八倒」があります。「七転八倒」は、「しちてんばっとう」または「しちてんはっとう」と読み、この言葉の「七」「八」も、「七転八起」と同じように数が多いことをたとえています。「七転八起」とは全く違う意味の言葉です。ちょうらい」または「けんどじゅうらい」と読みます。「捲土」は土煙を巻き上げるほどの激しい勢いのことを指します。「重来」は再びやってくることです。もとは、一度敗れた軍が再び立ち上がって攻めてくることを指し、そこから一度失敗した者が再び勢いを取り戻して巻き返してくることを指すようになりました。中国の故事に由来します。「ふとうふくつ」と読みます。強い意志で、どんな困難にも負けないようすを指します。「撓」はたわむという意味から、転じて屈することを表します。「不屈不撓(ふくつふとう)」とも言います。『漢書』に由来する言葉で、「不撓不屈の精神」のように使われます。「えいこせいすい」と読みます。「栄枯」は、草木が茂ることと枯れることを指し、転じて人や家、組織などの繁栄と衰退を表します。「盛衰」も盛んになることと衰えることを指し、同じ意味合いの言葉を重ねて強調しています。ここから、衰えることと栄えること、浮き沈みのあることを表すようになりました。downs.(人生は七転八起だ。falls.(人の歩みは転びの連続である。lemonade.(人生がレモンを与えたときには、レモネードを作りなさい。)アメリカのことわざです。酸っぱいレモンでも、砂糖と水を加えることで、甘くておいしいレモネードを作ることができる。どんなに困難な状況でもベストを尽くそう、という意味です。英語でレモンは、役に立たないもの、という意味も持っています。up.(決して屈服してはならない。Churchill(ウィンストン・チャーチル)の言葉です。「紫電一閃」という四字熟語をご存じですか。「元も子もない」の意味を知っていますか。「反面教師」という言葉を聞いたことがありますか。「覚束ない」という言葉を使ったことはありますか。皆さんは「満腔」という言葉の意味を知っていますか。皆さんは「苦心」したことがありますか?「苦心」とは漢字のとおり、心を苦しくするほどに苦労するという意味です。「前人未到」という言葉をご存知でしょうか。「羅」という漢字は、近年では名前で使われているのを見かけることもあります。皆さんは「一言居士」という四字熟語をご存じでしょうか。この言葉を聞いてどんな人物を想像されますか。数多い四字熟語の中でも「青息吐息」ほど誤解されて使用されている言葉もないと思います。「才気煥発(さいきかんぱつ)」は「優れた才能のはたらきが盛んに表われ出ること、またそのさま」を意味する四字熟語です。「異口同音」という四字熟語は、見聞きしたことがある方も多いでしょう。話し言葉として使う機会は少ないかもしれません。「一日の長」という言葉をご存知ですか?聞いたことはあるけれど、使ったことはないという人が多いかもしれません。「紫電一閃」という四字熟語をご存じですか。「孤軍奮闘」という言葉から、映画やアニメの主人公が一人で必死に戦っている姿を思い浮かべる人は、多いのではないでしょうか。「元も子もない」の意味を知っていますか。「反面教師」という言葉を聞いたことがありますか。教師と言っても学校の先生のことではありません。「覚束ない」という言葉を使ったことはありますか。「趣味嗜好」は、読んで字のごとく、「趣味」と「嗜好」で構成された四字熟語です。皆さんは「憶測」という言葉を口にしたり、耳にしたことがありますか。皆さんは「満腔」という言葉の意味を知っていますか。日常生活でお目にかかる事は少なく読み方も間違いやすいです。