長年の間、私はおとうさんに仕え、戒めを破ったことは一度もありません。その私には、友だちと楽しめと言って、子山羊一匹下さったことがありません。それなのに、遊女におぼれてあなたの身代を食いつぶして帰って来たこのあなたの息子のためには、肥えた子牛をほふらせなさったのですか。『おまえはいつも私といっしょにいる。私のものは、全部おまえのものだ。おまえの弟は、死んでいたのが生き返って来たのだ。いなくなっていたのが見つかったのだから、楽しんで喜ぶのは当然ではないか。』」+++イエス様は、天地を創造なさった唯一の神様を指差し、人々に言われました。「この方があなたがたの天の父だ」と。弟子たちに「天のお父様」と呼びなさいと教えられました。皆さんは、「天の父」「天のお父様」という言葉を聞いて、どのような印象を持つでしょうか。私たちにはそれぞれ自分の父親がいますが、自分が父親に対して持っている思いが、「父親とはこのようなもの」という概念を生み出し、それが神様に対する理解に反映するということがあります。厳しい父親に育てられた人は、神様を厳しい方だと思う。父親に受けいれてもらうために頑張らなければならなかった人は、神様に受け入れてもらうために、無意識のうちに頑張ろうとしたりする。父親に虐待されたことがある人が「天のお父様」と呼びかけることができず、苦しい思いをしたということを聞いたことがあります。このように、私たちの父親に対するイメージは、神様に対するイメージに何らかの形で影響を与えていると言われますが、人間の父親は誰でも欠点を持ち、理想的な父ではあり得ませんから、天の父と呼ばれる神様の理解に何らかの負の影響を与えている可能性があります。そのような私たちに、イエス様は、「これがあなたがたの父だ」と言って、譬え話をお話しになりました。それが有名な「放蕩息子の譬え話」です。+イエス様は、「ある人に息子が2人あった」と話し始められます。「ある人」は莫大な富を持った人として登場しますが、これは父なる神様を指し示します。息子とは、私たち人間のことです。この2人の息子達は、タイプは全く違うのですが、2人とも自分の父親のことを全く理解していません。父親を厳しい人だというイメージでしか見ていません。兄は、父に逆らったら大変なことになるとびくびくしながら、反発の心を隠して「良い子」を演じながら生きています。一方の弟は、「こんな父親のそばなんかにいられるか。ここにいたら窒息する。自分のしたいことが何もできない」と思っています。父が死んだら、その財産の3分の1は、自分のものだ。父が死ぬまで待ってられない。」父親の早い死を願いながら、それが叶わないため、彼は父親に言います。「私に財産の分け前をください。」すると、こともあろうに、父親はこの息子の要求をそのまま認め、財産を分けてやるのです。父親は厳しいだけの人ではなかったのでしょうか。こんなめちゃくちゃな息子の要求をそのまま受け入れるとは、この人はどういう人なのでしょう。この2人目の息子は、父親の大きな心に触れても、それを無視し、荷物をまとめ、父の噂も聞かないように遠い国に出て行きました。そこで放蕩して、湯水のように莫大な財産を使い果たしてしまいます。ところが、そこに飢饉が起こり、息子は食べることにも困り始め、ある人のところに身を寄せますが、彼は豚の世話をさせられることになったと言います。豚というのは、ユダヤ人にとって汚れた動物です。食べることが禁じられているだけでなく、これに触れることもない、それが豚です。それは、古代、中近東において偶像礼拝において食べられるのが豚の料理だったからです。豚を食べること、イコール偶像礼拝に加わるということであったため、神様は豚食を厳しく禁じられたのです。その偶像礼拝とは、偶像の神殿で性的な乱交パーティーをすることであり、自分の子供を偶像に捧げるために焼き殺すこともあったのです。偶像礼拝とは悪魔礼拝そのものであり、神様はイスラエルの民にこれに絶対に関わってはならないとお命じになったのでした。今、息子は、父から絶対に関わってはならないと命じられていた悪魔礼拝の下請けのような仕事をするようになってしまいました。それでも食べるものを得ることはできませんでした。豚の餌で腹を満たしたいと思う程でしたが、誰も彼に食べ物をくれようとはしなかったと言います。罪は最初魅力的に感じます。罪の世界に入ると、何でも自分の欲しい物が手に入るような気持ちになります。そのような甘い時は瞬く間に過ぎ去り、神様から与えられた祝福の全てを失い、苦しみの時が始まるのです。そこで自分を誘った悪魔に助けを求めても、与えられるのはさらに酷い苦しみでしかない。それをこの息子は知りました。その時、彼は我に帰りました。自分の父のところには祝福が満ち、日雇いの雇い人ですら、食べきれない程の食事を与えられていることを思い出します。彼は、父のところに帰る以外に自分が救われる道はないということに気づいたのです。「父のところに帰って、謝ろう。『私は、天に対しても、あなたに対しても罪お犯しました。あなたの子供と呼ばれる資格はありません。日雇い労働者の一人として扱ってください。』」このように父に言おうと思いますが、どのような思いで、彼はこの言葉を考えたのでしょう。放蕩して、大切な財産を浪費してしまったから、「あなたの息子」という顔で帰ったら父の怒りを買うだろうが、「日雇い労働者の一人として」と言えば、何とか父の気持ちを宥めることができ、受け入れてもらえるかもしれないという打算的な気持ちだったのでしょうか。私はそうではないと思います。彼は、神様である父の息子でした。父の祝福を無駄にしただけではなく、父から決して関わってはならないと命じられていた悪魔礼拝に関わってしまった。父の子ですが、もう父の子ではあり得ない。彼の存在は、真っ二つに引き裂かれていたのです。父のところに帰らなければ滅んでしまう。父のところに息子として帰ることはできない。彼の存在は、真ん中で真っ二つに引き裂かれ、分裂してしまっていたのです。したら父のところに帰れるのか。彼は、分からないまま、歩き始めました。イエス様は言われました。「ところが、まだ家までは遠かったのに、父親は彼を見つけ、かわいそうに思い、走り寄って彼を抱き、口づけした。」この父親は、息子が自分のもとを出て行ったときから、どうしていたのでしょうか。自分を理解しない反抗的な息子、神様よりも罪を愛するような息子でした。彼がどのようになるか、父なる神様が誰よりも良くご存知でした。この方は、自分の家から出て、息子の名前を呼びながら探し歩いておられたのではないでしょうか。「おーい、愛する我が子よ。お前はどこにいるのか。わたしはここにいるぞ。父なる神様は、息子を見つけるとかわいそうに思い、走り寄って、彼を抱き、口づけをしたとあります。「彼を抱き」と訳されている言葉は、「首の上に倒れ込む」という意味です。うずくまっていた息子、あるいは倒れて動けなくなっていた息子を見つけたのです。自分の力では帰るに帰れない、父親に会うに会えない、力尽きた子供を見つけ、倒れた体に覆い被さるように、抱きかかえ、口づけしたのです。父の愛が息子を覆いました。父の愛が息子を溢れるように満たしました。