全ての用意を終え、アリスは部屋の中の人形たちに声をかける。全員を連れて行くわけにはいかないからだった。言って、アリスは外に出た。扉の鍵を閉め、対積雪と対妖怪のための魔法障壁を張っておく。して森の外へと飛んでいった。行く先は森の向こう、山の向こう。ある洞窟の中の1つの扉。幻想郷の外にある、もう1つの幻想郷。そこはアリスの故郷、魔界だった。家に着くのに大して障害はなかった。障害になりえるものはあったものの、その全てがことごとくアリスに気づかなかったからだった。上海人形が不思議そうに周りを見回すのに、アリスは1つ1つ事を教えながら家へと帰っていった。家の中にも色々な妖怪がいる。誰もアリスに気づかなかった。魔界を出て行くときは大勢の輩が襲ってきたものだったが、今回はなんともスムーズなものである。魔界の神の付き人を見つけた。相当に幻視能力が高いのだが、それに頼っている分コートを着ているアリスに気づく可能性は低い。悪戯してやろうかと思ったが、今はそれ以上に悪戯したい人がいるので、彼女の視覚や聴覚を刺激しないようにアリスはそっとそのそばを通り過ぎていった。そこまで来て、アリスは自分のしていることを自嘲する。それは日常生活の中でなるべく面倒な接触を避けるためでもあったのだが、本当の理由はそれではない。アリスは静かに扉を開けた。広い部屋の奥、暖炉のそばで1つの安楽椅子が揺れている。髪留めからはみ出すような小さい髪の房が覗いている。後姿からでも、その人が何も変わっていないことにアリスは失笑する。アリスはその人に近づいた。気配を消すコートに身を包み、それでいてさらに己の気配と魔力を殺しながら。足音を立てず、空気の揺らぎさえも許さぬように。息を止め、アリスは椅子の背後に立った。その人は、何かの本を読んでるらしい。アリスがいることには気づいていないようだった。そのことにほくそ笑んで、アリスはその人に手を出す。その人の目を、アリスはそっと覆った。彼女は少しも動揺した様子を見せずに、アリスの名を言い当てた。彼女は何も変わらぬ様子で平然と答える。それが自分の努力不足か、それとも彼女の嘘かは分からなかった。彼女は魔界の神なのだから。小さな少女が、女性の背後からそっと近づく。彼女の顔に手をやろうとするが、その寸前で彼女は振り向いてしまった。残念そうに、そしてつまらなそうに少女は目を逸らす。何度やっても成功することはなかった。どれだけ気配を消しても彼女は気づいてしまうのだった。神様だから、と納得し、尊敬もしていたけれど、1度くらいはやってみたかった。そんな風に、悪戯っぽくじゃれ合ってみたかったのだ。彼女は、気づいていたのかもしれない。少女はそれでもそれをやりたがっていた。黙っていたのかもしれなかった。変わっていないのは、自分も同じだった。アリスは苦笑して、彼女の首にそっと手を回した。久しぶりの故郷は、自分も含めて何も変わっていなかった。それは幻想郷の掟のようなものなのだろう。大地のように、少しずつしかその本質は変わっていかない。そこはいつまでも懐かしい場所。魔界の神、神綺は、微笑んでアリスの手を握った。肌から伝わる温もりも、あの時から変わっていなかった。