120年以上前のことですけれども。心や体を磨き高めてそして世の中の役に立つ人材を社会に送り出していく、このことを目的として嘉納治五郎師範というのは柔道を創設されました。好きな言葉に「伝統とは、形を継承することを言わない。伝統とは、その魂、その精神を継承することを言う」という言葉があります。柔道家はその精神を受け継いできたのでしょうか。いう疑問が私の中から非常に大きく膨らんでいったわけです。全日本柔道連盟では、2001年から柔道ルネッサンス活動というのを立ち上げました。運動の先頭に立って、中心に立って取り組んでいるのが私でございます。柔道で最も大切なこと、これは相手に対しての敬意、尊敬を示すこと。柔道では相手の選手は敵ではありません。相手がいて初めて自分を磨き高めることができるのです。相手がいるからこそ、自分自身が成長できるのです。畳の上では戦っても、ひとたび試合場から下りますと、同じような目標に向かって頑張った仲間なんですね。得たものを、培ったものを実際の社会生活の中で活かしていく。このことがまた非常に大事なことです。日本的な考え方で理解していただけないかもしれませんけれども、選手達には分かり易くこう言います。夫になるだろう?精神的にも逞しくなるだろう?そして相手を思いやる心ができるだろう?これを普段の生活の中で活かすんだよ。持ってあげる、困っている人がいたら助けてあげる。いうところで道場で得たものを活かすのが柔道の精神なんだよ」。いは柔道をやめたばかりの選手には次のように話します。柔道で得たものを実社会で実践して、今度は人生の勝利者を目指すんだ」。私の大変尊敬する柔道家の一人に、ロシアの大統領、プーチン大統領がおられます。プーチン大統領は柔道が大好きです。ご自身も強かったんですね。持つ縁で、4回お会いしたことがあります。プーチン大統領はこういっておられます。「柔道がなかったら今の私はない。柔道はスポーツではない。私は小さい頃暴れん坊だった。柔道を通して変わっていった。若い頃は非常に気が短かった。処しなければいけないことを教えてくれた」。め」、「引き分け」、最初はこういった日本語がさっぱり分からなかった。分かるようになって、日本の文化に興味、関心を持つようになった。今では日本文化に対して非常に強く関心を持っている」。私にもこう話されました。エジプトでも同じです。世界の国々でも同じです。解が深く、親日家であります。世界の柔道、現在195の国と地域がこの国際柔道連盟に加盟しております。この28競技の中に5つの格闘競技があります。ク・コミティー(IOC)の方でも、最も高い評価を受けております。一生懸命やりたくても指導者がいない、そういう国々も多い現状です。々を柔道を通して支援していきたいとこういう風に思っております。作っていきたいと思っております。毎年、日本から60名ぐらいの柔道の指導者が海外に出ます。橋となってもらいたい、そういう想いで多くの指導者を世界の国々に派遣しております。トルコの柔道家達といっしょに柔道着を着て汗を流します。スポーツに限らず、様々な分野でトルコと日本の交流が進み、そして協力関係が、友好関係が益々発展することを心から祈っております。