ホーちゃんと家族へのお土産。これでも釣ったうちの半分くらい。ホーちゃんおすすめカラーは銀よりも金。午前は自分にバイトが多かったが、午後はペスちゃんが調子が良かった。徐々に終了の時間が迫る。帰る30分程前だった。前方でこれまでで最大のボール(群れ)がボイルし始めた。何かベイトを追いながら徐々に移動するシャドーの塊。これは一発で食うはず。ホーちゃんの見事な操船でカバーの最奥部に群れを追い込んだ。ここぞというタイミングでペラルアーをボールに放り込むと着水と同時に凄まじい勢いで食ってきた。2人同時にヒットするが、カバーが濃すぎてバラし。それからも同時に10匹近くかけた。カバーのきつさに獲れないのは承知していたが、最高に楽しかった。最後に日本の雷魚釣りで使うフロッグを最奥にキャスト。2回誘いをかけると水柱が上がりヒットするも、手前の藻に突っ込まれ寄せたときには既にルアーだけになっていた。まで大型は出なかった。ここに来る理由ができた。これほど充実した時間を過ごしたのはいつ以来だろうか。絶対にまたここに帰ってくる。水上ハウスのオーナーとお世話になった皆で。今も部屋の壁に飾ってある大切な一枚。楽しい時間を共有できたことは一生の財産。後にバンコクに行き思ったが、都市部の人間は日本人をだましたりする輩や金に汚いやつも多かった。ここで出会った皆は本当に誠実で明るい良い人ばかり。恥ずかしがり屋なところはどこか日本人に似ていてなんだか親近感が沸いた。4日間だが、異国の地で初魚を狙った。24時間、自分の好きなことだけができたことに心から感謝。自分ひとりではとてもここまで来られなかった。同行してくれた釣友と一番お世話になったシゲさん、本当にありがとう。見送りに来てくれたホーちゃんにそう告げ、僕たちはカオレムを後にした。釣り人なら誰しもわかる良い釣りをした後に感じるなんともいえない満足感と心地よい疲労感でいっぱいになりながら・・・まだ遠征の半分が終わったに過ぎない。次なるターゲットの待つ街へと向かった。オオクチバス・コクチバス週末は突然の思いつきで釣友と高知へ。人生の夏休み最後の釣行となりました。自分は本当に周囲の人間に恵まれていると改めて感じた釣行になりました。今回は目の赤いお魚は出てきませんが、また詳しく記事にします。明日の夕方にはこの場所を後にしなければならない。夜釣りも今日で最後だ。毎日小魚を餌に置き竿をするも、やはり時期が悪いのかワラゴーはアタリすらない。そうそう、今日はモン族の祭りの日だ。夕飯を食べ終わったら皆で祭りを見に行く予定だった。食事の最中、どうもモン族の寺の方角が騒がしい。いや、祭りだから騒がしいのは当たり前なのだが、何やら赤い煙が上がっている。花火のような爆発音も。火の手はどんどん大きくなり、次第に笑いごとでは済まない規模が火に包まれているのが自分たちがいる遠くの水上ハウスからも見える。後で聞いたところ、祭りの屋台から出火し、カスボンベに引火、燃え広がったようだ。タイ人の野次馬が多すぎて消防車が村に入れず、そうこうしているうちに全焼してしまったらしい。タイ人の適当さとアホさにもう笑うことしかできなかった。鎮火した10分後には祭りが再開された模様。死者も何人かは出ているはず。モン族もどれだけ祭りが好きやねん・・・と突っ込みどころ満載でこちらももはや笑うしかなかった。自分がよければそれでOK!後先考えずにとりあえず楽しむ。ああ、なんと素晴らしきタイクオリティー。騒動で祭りに行けなくなってしまったので、時間はたっぷり。今宵もミミズを片手に水上ハウスの土台を釣り歩く。昨日、kimi君が見つけたとある魚のパターンを皆で教えてもらう。sp.なんとカッコイイ魚だろうか・・・。小さな口から背中にかけての隆起はまるでアカメ。ヒレはナマズを思わせる。この魚は雷魚のように空気呼吸をするため、定期的に水面に上がってくる。息を吸って一気にひらひらとまた湖底へ戻っていく。はじめはインディアンブラック・ナイフかと思われたが、帰って調べたところ、どうやらサルウィン・ナイフのようだ。ナイフフィッシュといえば銀色で尾部にスポットのあるスポテッドナイフが有名だが、これは成長しても30cm程の小型種。美しすぎる・・・どこか日本のナマズに近い部分があり、見惚れてしまった。家屋の隙間をふらふらと泳ぐ姿やライトの光を極端に嫌うのが印象的だった。