チーテンを入れなければいけないことを。斉藤はそれを知らない。悩んだ末に、ツモ山に手を伸ばした。二階堂に安全なピンズの下を払い、別の形でテンパイを入れる為に。「昨日は、本当にどうにもならなかったです。今日はどんな状況になっても、最後まで諦めないで打とうって決めてました。自分なりに一生懸命やったけど、力が足りなかったな。来年はもっと頑張ります。チャンピオンズリーグにも参戦したいです。」1年に1度、公式戦の決勝進出を果たしている優木。偶然にも、1年目の新人王戦の時に観戦記を書いたのも、私だ。来年はどの決勝に残るのか、今から期待している。「普段通り打てたと思います。初日は丁寧に打てたんだけど、二日目は雑になってしまいました。最終戦で国士をテンパイしたり、親番で連荘出来たりして、最後まで戦えたと思います。満足はしていませんが、良い思い出になったかな。牌譜もらって、勉強したいです。」タイトルを取りたいという気持ちが刺すように伝わってくる麻雀だった。今回は負けてしまったが、近い将来きっとまたこの舞台に戻ってきてくれるだろう。打ち上げ終了後、私は斉藤と某所にこっそり向かった。何となく三人麻雀を始めた。「亜樹ちゃんはやっぱり強かった。咲ちゃんも優木さんも上手だし強かったわ。コメント?来年も頑張ります〜。明け方、これで最後って局。斉藤「リーチツモったメンゼンバシバシメンチンスーアンコ5が3つガリいっぱい!」72本オールを引かれた。本当、元気な人だなと思った。━優勝おめでとうございます。「初日の内容が非常に良くて、自分でも上手く打てたなぁと思いました。そこでリード出来た分、二日目はある程度余裕を持って臨めました。「特に焦りは無かったです。二日目の煮詰まった場面じゃなく、いきなり出てくれて良かったと気持ちを前向きに切り替えることができました。「いやぁ〜、最後までヒヤヒヤでしたよ。最終戦のラス前でリーチを打って、斉藤プロがオリたときは、だいぶ楽になりました。「今回の初日のような、自分なりの良い麻雀を打ち切りたいです。その延長線上に、好結果が待っていると思うので。━初の女流二冠達成ということで、これから更に注目されていくと思いますが、最後にファンの方へメッセージをお願いします。「二冠達成に喜びも大きいですが、その反面でプレッシャーも感じています。今後とも精進していきたいと思います。応援してくださったみなさん、本当にありがとうございました。女流タイトル二冠を果たし、名実共に女流の頂点に立った。彼女が目指すは、また更なる遥か高み。この日は、テレビの撮影が入っていた。カメラを向けられ、インタビューに答える二階堂に、会場の視線は自然と集まる。カウンターの中で人目を避けてうずくまる華奢な背中や、壁際で睫毛を奮わせる白い横顔に気がかかってしまうのは、私だけだっただろうか?タイトル戦の決勝で負けると、「あのとき、ああしていれば」と後悔がいつまでもいつまでも頭の中をぐるぐる周る。月日が経過しても、時折フラッシュバックのように鮮明な光景が蘇る。それほど精神的なダメージが大きい、決勝戦。この時の深い経験が、この時に覚えた強い気持ちが、きっと自分を育ててくれるから。して、私達は前に進んでいく。permission.ma-jan.or.jpの記事・写真等の無断転載はお断りします。