さわ、と美鈴の髪が揺れる隣で、図書館の司書である小悪魔がうなずく。本の虫第2号の小悪魔が図書館の外にいるのは珍しいが、本物の満月ともなれば話は別である。第1号であるパチュリーも誘ったのだが、筋金入りの本の虫は「気が向いたらそのうち」と言って出てこなかった。ちなみに、この場合の「そのうち」は、「永遠に来ない」という意味を含んでいる。小悪魔と美鈴の間には、皿に盛られた白い団子があった。他にも月見をしているメイドたちが、気を利かせて持ってきてくれたのだった。小悪魔と美鈴は団子をつまみつつ夜空の光に目を向けていた。「それにしても、今日はまた一段と光がパワフルよねぇ。月を見上げ、美鈴はけたけたと笑う。本物の満月は凶悪な魔力を秘めている。妖怪の持つ力にはその月の魔力を礎にしたものが多い。故に、月の光をあまり浴びすぎると、体内の魔力に異変が起きて暴走することもありうるのだ。それは、一般的に「発狂」と呼ばれている。「月を見なかったらお月見にならないじゃない。それに、私の気はあまり月の影響は受けないもの。小悪魔が美鈴の顔を覗き込むと、美鈴は怒ったように口を尖らせた。団子を1つ取ると、ひょいと口の中に放り込んだ。小悪魔も、美鈴の能力は知っている。「気」と魔力は表裏一体だが、だからといって全く同じものでもない。見たところ、美鈴はそれほど月に中てられているようには思えなかった。頬張った団子をもぐもぐと咀嚼しながら、美鈴は小悪魔に尋ねた。小悪魔の力は魔力を基にしているものである。美鈴の問いに、小悪魔はくすくす笑いながら答えた。小悪魔や、吸血鬼のレミリアを含む魔族は、純粋に月の魔力がその力の根源である。確かに月の光を浴びすぎれば影響は受けるだろうが、中途半端に力をつけてしまった愚かな人間に比べれば、それは遥かに少ない。注意していれば何も問題はないのだった。「ま、そういうものよね。美鈴はまたひょいと団子を口に放り込んだ。小悪魔も美鈴もここで少しばかり酒があればいいと思っていたが、名目上は仕事中なので、こうして日本茶で過ごしている。それが、2人にとっては中正解であることに気づくのに、時間はかからなかった。もらっていいかと訊いておきながら、返事を聞く前に団子に手を伸ばしている美鈴。毎度毎度同じことを言う美鈴に、小悪魔は疑問を感じた。別にいちいち確認しなくとも、小悪魔は美鈴が食べるのを邪魔するつもりはなかった。美鈴に限ってそんなことはないだろうが、万一ということも考えられる。小悪魔は少し心配になってきた。苦味の混じった笑顔で、美鈴はけらけらと笑う。確かに、咲夜からの「おしおき」を何かにつけていただいている美鈴ならば、たとえ正気を失っていたとしても元に戻れそうな気がした。咲夜の存在は、紅魔館に住む者たちにとってそれだけの意味があるのだ。美鈴の自虐的な確信に苦笑し、小悪魔は話題を変えた。月を眺めつつ呟くように美鈴に話しかける。今日も今日とて、レミリアは退屈だからと博麗神社に出かけていった。夕食頃、それまでの暇そうな表情はどこかに吹き飛んでおり、何かに期待しているような笑みを浮かべて帰ってきた。美鈴が咲夜から聞いたそうだが、今夜は肝試しに行っているらしい。件にて知り合った月人がそう提案したそうだ。退屈しのぎくらいにはなると思っているのだろう。比較的退屈でないならば、レミリアは割とそういうことに飛びつくことが多いからだった。小悪魔の隣で美鈴が笑う。美鈴の言う通りなのだ。本当の満月が戻ってきた幻想郷。その光によって、妖の者たちはより一層強暴になる。その影響の度合いは、美鈴と小悪魔のように、種族によってかなり異なる。満月の影響を最も強く受けるのが、レミリアのような吸血鬼なのである。純粋に月の魔力を用いる種族なのだ。本当の満月の魔力は、レミリアに多大な力を与えることとなる。レミリアはそれで発狂することなどない。無敵ということなのだ。満月こそがお嬢様の真骨頂なのに......。——ズズズズズズズ......。どこかで、何かが崩れる音がした。それが物理的に何かが壊れているのか、この平穏が壊れた音なのか、はたまた2人の心が壊れた音なのか、それはよく分からなかった。わずかな地響きが体に伝わると同時に、体を這い回るように気味の悪い魔力が漂ってきた。小悪魔も美鈴も固まっていた。顔は夜空の月に向いており、その表情は先ほどの楽しいひと時によって作られた笑顔のまま凍りついていた。美鈴のほうは団子に手を出しているところだった。2人はそのまま、時でも止まったかのように微動だにしなかった。どこかの妖怪が紅魔館に襲撃をかけてきたわけではない。そんなことは固まる前に気づいていた。外から何者かが来れば今頃は絶対に門番の美鈴に通達が来ている。美鈴が時計台で月見をしていることは教えてあるので、まさか報告に時間がかかるわけがない。それでなくとも紅魔館のメイドたちの対応は迅速だというのに。月の夜、それだけの力を持った人妖がやってくれば気づかないわけがないのだ。者かの襲撃というセンは外れる。疑問に思う前に出ている答えに対し、小悪魔と美鈴は凍った思考で考える。最悪の結果を避けるために必死になってあらゆる可能性を考えようとしていた。2人の望みは儚く散ることとなる。時計台に姿を現したメイドが、1番聞きたくなかった事実を報告した。フランドールという名前を聞いた時点で小悪魔と美鈴は頭を抱えて叫んだ。ありとあらゆるものを破壊し、まったくもって歯止めの利かない力の持ち主、フランドール・スカーレット。彼女もまた、レミリアと同じ吸血鬼だ。凄まじい力を持ってしまっているがために地下室に幽閉されているのだが、それがあろうことかこんな素敵な満月の夜に出てきてしまったというのだ。満月の夜こそが吸血鬼の真骨頂。それは当然フランドールにも当てはめられることになるのだ。持ち直したくもなかった。狸寝入りと罵られてもいいから、今ここで倒れて寝てしまいたかった。「あああああ......。立場上倒れるわけにはいかない。顔面蒼白になりながらも美鈴は館内に向かって歩き出した。小悪魔は慌ててその後を追い、ふらふらの美鈴を支えた。地鳴りのような音が響く中、小悪魔と美鈴は館の中に入っていく。中では多くのメイドたちが右往左往していた。本来このような事態が起こればまずメイド長に通達が行くのだが、残念ながらそのメイド長は現在博麗神社にいる。お嬢様と一緒にいるとなるとそのような報告をしたところで動いてくれないのだ。レミリアが「めんどくさーい。あなたたちで適当にやってー」とでも言おうものなら、咲夜はナイフと一緒に何とかしろというありがたいお言葉を飛ばしてくるのである。したがって、今のところ対フランドール戦での相手は美鈴かパチュリーということになってしまうのである。小悪魔と美鈴が現場に近づくと、大蛇のような凶悪な魔力が渦巻いていた。それと同時に、思わず耳をふさぎたくなるような甲高い笑い声が聞こえてくる。それだけでよろよろと壁に寄りかかって座り込みたくなってしまうが、気合と気合を混ぜ合わせてなんとか踏みとどまり、2人は広々とした紅魔館ロビーへと立った。途端、凄まじい爆音が空気を揺らす。何事かと思うと、どうやらフランドールが天井に向かって妖弾をぶちかましたらしい。空中で巨大な妖弾を撒き散らすフランドールに向かい、美鈴は本心と共に腹の底から叫んだ。そんな言葉が耳に入るはずもなく、フランドールは美鈴の姿を見つけるとにっこりと笑って手を振った。可愛らしいことこの上ないが、それが悪魔の笑みであることもまた揺るぎようのない事実であった。見ていてとても悪寒が走る。背中を走る寒気に耐えつつ、小悪魔が美鈴の後を継ぐ。フランドールが言うことを聞かないのは承知の上である。フランドールがけらけらと笑う。気分がいいなら今すぐに部屋に戻ってもらいたいものだが、多分そうもいかないだろう。「ちょっと体を動かそうと思ったんだけどさー、なんかすごく調子よくてね。フランドールは舌を出して悪戯っぽく笑う。葉の通りであることに2人はすぐ気づいた。小悪魔が慌てて辺りを見回すと、壁に寄りかかるようにしてぐったりと座り込んでいるパチュリーの姿が目に入った。本当にぶっ飛ばして壁に叩きつけたらしい。小悪魔がパチュリーのそばに飛んでいく。パチュリーは気を失っているようだった。急いで廊下の影からこちらの様子を哀れみの目で見守っているメイドを呼び寄せ、パチュリーを運んでもらう。大小さまざまな青い妖弾が放たれる。それの密度が通常よりも高いところを見ると、やはり月の影響を受けているのだろう。ただでさえ強いフランドールが、満月の影響でより一層強くなっているのだ。「無敵ってことですよ。乾きに乾いた2人の笑いが悲しくこだました。壁や天井で反射し、妖弾はさらに幅を狭めてゆく。何を言ったところでフランドールが止まるはずもないので、2人はそのままなし崩し的に弾幕ごっこに突入する羽目になった。周囲のメイドたちは退避させる。絶対に歯が立たないからだ。フランドールに巨大な魔力が集中される。しても反射弾を放つつもりか。小悪魔と美鈴はとっさに構えた。直後、大玉を先頭に蒼の妖弾が束になって襲い来る。体は全て直線的なものだから最初は避けられるが、次の反射によって軌道を変えられた後が怖いのだ。2人は視線を絶えず動かし、妖弾の行く末を見据える。それは、全くスピードを緩めることなくロビーの壁へぶつかっていった。とてつもない轟音と爆風が巻き起こったのは、その数瞬後だった。何が起きたのか分からず、小悪魔は目をぎゅっとつむった。爆風が小悪魔の小柄な体躯を吹き飛ばす。床をごろごろと転がり、小悪魔は壁に叩きつけられた。フランドールはどうしたのだろうか。美鈴は大丈夫だろうか。頭をさすりながら、小悪魔はそんなことを考え、ゆっくりと目を開いた。視界に入ったのは、ロビーに漂う煙。何かが爆発した際に大量に発生したのだろう。次に、その煙の中にある人影。背中から特徴的な翼が生えたシルエットのため、それがフランドールだと気づいた。自分から少し離れたところで美鈴が目を回していた。小悪魔はフランドールに気づかれないように移動すると、美鈴を揺さぶった。「ぅあー......。「いやもうないですから。美鈴をゆすっていると、ようやく美鈴は目を覚ました。「いたたた......。壁や床に打ち付けたらしい部分を押さえながら、美鈴は小悪魔に尋ねた。それ以前として一体どんな夢を見ていたのか訊きたかったが、訊いたところで何になるわけでもないので小悪魔は黙って後ろを振り向いた。煙は、先ほどより晴れてきていた。煙というより、大量の埃だということに気づく。小悪魔と美鈴は同時に声をあげた。そこには、人一人どころか団体でも通れそうな大穴が開いていた。その向こうには夜の闇が広がっており、さらに、大きく妖しい、満月が浮かんでいた。フランドールはそれをぼうっと見ていた。不意に、フランドールからそんな声が漏れる。後姿からはどんな表情をしているのか分からない。美鈴が恐る恐る声をかける。こんな気味の悪い笑い方をしないでほしかった。と突如、フランドールは狂ったように笑い出した。気が触れているが、今のはそれを100歩先に行くくらいの勢いだった。体をのけぞらせて笑いまくるフランドールに、美鈴が駆け寄る。刹那、小悪魔の耳元に人型の何かが叩きつけられる。とっさに受身を取ったらしく、血が出ることも骨が折れることもなかったが、不意をつかれたこととあまりに攻撃が早かったことで、被害者の美鈴は何が起きたのかも分からないようだった。振り向きざまに放たれたフランドールのパンチは、どこの誰よりも速かったと思う。狂ったように笑うフランドール。誰の目にも、フランドールが月の影響を受けたのは明白だった。増してこの満月である。それは、フランドールに強烈な力を与えることとなったのだ。気が触れているフランドールを、「発狂」させるほどに。感動に打ち震えるように、フランドールは自分の手を見る。いるのはよく分かった。凄まじい力がオーラとなってフランドールを取り巻いていた。何か、いても立ってもいられない。狂気の瞳が歪められる。今にも放たんとばかりに魔力が集中される。「ちょうど外にも出られるんだし......。一瞬で気絶しそうな魔力塊が作られる。フランドールは自身を回転させて遠心力を生み出し、それを外へと開いた穴から投げ出した。それは風を切り、空の遠くまで飛んでいった。あとで何か破壊音が聞こえたら、多分それが原因だろう。夜空にぶん投げられた魔力塊をしばらく見やった後、けたけたと笑いながらフランドールは穴をくぐった。そばであるのに、その笑い声はとても遠く感じる。体が折れそうなくらいにのけぞってフランドールは笑う。外に出てしまったことを、誰も止めようとはしない。満月の夜、彼女は無敵なのだ。止められるはずがなかった。笑い声が、次第に遠くなっていく。フランドールの「運動」とやらがどれほどの災害に当たるのか見当もつかなかった。その笑い声が遠ざかるにつれ、自分は死ななかったという実感が強くなるだけだった。助かった、とだけ小悪魔は思っていた。事実と運命はそれとは180度ほど異なった方向を行っていた。小悪魔が呆然としている横で、美鈴がふらりと立ち上がる。取りで2、3歩歩くと、美鈴は急に立ち止まった。小悪魔の目の前にしゃがみこむと、凄い勢いで小悪魔の両肩を引っつかんだ。埃まみれになった美鈴の顔を、変な汗が流れていく。後半のほうが本音であることは容易に想像がついた。美鈴の頭の中では、フランドールとの弾幕ごっこよりも、咲夜によるおしおきのほうが恐ろしいらしかった。神的ダメージでもあるのかもしれない。美鈴は本気でフランドールを追いかけようとしているようだった。正論のようでいて無茶苦茶なことを口走っており、しかも人の話を聞こうとしないあたり、本気ながらも錯乱状態なのがよく分かる。フランドールが外に出た時点でばれるに決まっているし、これだけ盛大に開いた穴をたったの一晩で修復できるわけがない。メイド全員に口止めするなど不可能なことだし、そもそもどこをどうやれば今のフランドールを2人で連れ戻すことが出来るというのだろうか。美鈴の目は、マジだった。小悪魔の叫びもむなしく、美鈴は小悪魔の手をしっかりと握って穴をくぐった。振りほどくことも出来ずに小悪魔は望月の空へと引きずり出される。こんな異変は、夜を止めてでも今夜中に解決させる、と美鈴の強い握力が語っていた。それが無謀と知りつつも、不運に巻き込まれやすい悲しい性か、小悪魔と美鈴はフランドールを追うこととなったのだった。その一部始終を見ていたメイドが、2人のことを「紅毛の不幸チーム」と呼んだことは、誰にも知られていないことである。