[CD]昨年、みずからの名を冠したデビュー・アルバムを名門ラフ・トレードよりリリースし、大きな話題を集めたベンジャミン・ブッカー。彼の鳴らす音楽は、古いブルースがベースになっているのは確かだが、そこから伝わって来る感性はきわめて現代的で、素晴らしくヴィヴィッドなきらめきがあふれている。してこんな音を響かせることができるのか、以下のインタビューを読んでいただければ、そのアーティストとしての有り様がきわめて独自なものであることがお分かりいただけると思う。いま目撃しておきたいアクトNo.1として強力に推薦したい。——ヴァージニアに生まれ、フロリダで育って、現在はルイジアナ州ニューオーリンズに住んでいるそうですが、どんな音楽環境で育ってきたのですか?「14歳の時にスケートボードをはじめたんだけど、アメリカでスケボーをやるやつはみんなパンク・ミュージックを聴いてるから、自然と地元フロリダのハードコア・パンク・シーンに入り込んでいったんだ。——ちなみに大学ではジャーナリズムを専攻していたそうですね。「ジャーナリズムを選べば、自分の好きなミュージシャンにインタビューできるかもって思ったんだ。今じゃ逆の立場になっちゃったけど(笑)。実際に大学時代は、週に2日くらい授業に出たら、あとはひたすらいろんなバンドのインタビューをしていたし、あとライヴのブッキングとかもしていたよ。——では、そんなあなたが自分自身でも音楽をやるようになったのは、何がきっかけだったんでしょう。「友だちのために曲を書いて、それを相手に渡したら、いつのまにか地元のラジオで流れて、そしたらいきなりメールがばんばん届き始めて。驚いてるうちに、あっという間にここまで来てしまったという感じなんだ。バスルームで録音したようなデモ音源だったんだけどね。——じゃあ、べつにミュージシャンになろうとしたことはなくて、いつのまにかなっていたという感じなんですね。「目指して音楽家になる人もいるけど、単に好きでやってていつのまにか自然になってしまう人もいる。自分は後者のタイプだね。——曲を作ったりしなかったんですか?「ぜんぜん作ってなかったね。書く内容もなかったしさ。——では、1stアルバムをレコーディングする時点で、持ち曲はどれくらいあったのでしょう?「実際のアルバムに入ってるだけの曲があった(笑)。その時点で自分がそれまでに書いた曲のすべてが入っているんだ。2曲くらいを除いて、どれも友だちに向けて書いた曲だよ。——ちなみに曲はどんな風に書くのですか?「さあ書こうって曲を作るのは自分には無理で、何かが起こったとき、友だちに言いたいことができたときとかに初めてギターを手にとって曲にする。Shiver〉っていう曲は5分くらいでできてしまったんだけど、早く作った方が自分の正直な心からの気持ちが出るはずだし、逆に時間をかけてしまうと考えすぎちゃったり、考え直したりしてしまってよくないと思う。——アルバムの録音にも6日間しかかけなかったそうですね?「それより短かったと言っていいと思う。Son?〉とかワン・テイクだし、アルバムのほとんどを実質2日間で録ってしまったんだ。あと4日は細かい調整をしただけだった。やって瞬間を捉えたレコードの方がオーガニックに聴こえるし、自分が聴いてほしいのもそういうものだしね。各パートをバラバラに録音して作ったようなレコードは好きじゃない。ミスした箇所もそのまま残して、そうすることで音楽にパーソナリティが反映されると思う。——こうして話を聞いていると、あなたというアーティストは、膨大な情報があふれる現代の音楽事情の中で、自分がやる音楽を選んだというよりも、鳴らされるべき音楽から選ばれてしまった、という印象を受けます。「うーん、うまく説明できないんだけど、ある時パッと今のスタイルが思い浮かんでね。自分がこのメロディをこういうギターで演奏している姿が完全に想像できて、しかもものすごくしっくりきたんだ。たくさんの種類の音楽を聴いてきたから、自分がどうやるかを決めるのは大変なはずなんだけど、ある日突然すぐに決まってしまったんだよね。大勢の人に聴かせたいと思ってやってたわけではなかったことがよかったんじゃないかな。Kokei——ただ、そんなあなたも、デビュー・アルバムを発表して以来、世界中で大きな注目を浴びるようになったわけですから、こうした環境の変化から、音楽にも影響があるのではないでしょうか?「自分では何かが変わったとは思っていない。同じ友だちと遊んでいるし、これまでと同じように車の中で曲を思いついたりするしね。ツアー先でもほかのバンドと知り合いになったり夢中になりすぎないように気をつけてるよ。しないと2ndアルバムがダメになってしまうと思うからさ。次の作品について、こうなりそうだというヴィジョンは現時点で何かありますか?「いくつか曲は作ってあるけど、基本的にツアー中に書くのは難しいね。気持ちが落ち着かなくて。次作のアイディアはいくつかあるよ。自分ではどういうものになるかまでわからないけど、まあ願わくばファーストよりもうちょっとハッピーな作品になったらいいなと思う。このアルバムを書いた時は自分の人生でも最悪の時期だったから(笑)。——では最後に、将来どんなミュージシャンになりたいと思っていますか?「僕はどんなミュージシャンも目指していない。崇拝しているような人もいないんだ。尊敬している人物はミュージシャン以外のジャンルが多いね。ひとりあげるとすれば、ジェイムズ・ボールドウィンかな。小説家なんだけど公民権運動家でもあって、その作品は鋭いメッセージ性を持っていた。自分の音楽もエンターテインメントだけにはしたくないんだけど、彼はそういうことをやってみせている。間違い、不足等がございましたら、こちらからお知らせください。当サイトに掲載している記事や情報はご提供可能です。ニュースやレビュー等の記事、あるいはCD・DVD等のカタログ情報、いずれもご提供可能です。詳しくはこちらをご覧ください。)個人情報取り扱いについて弊社サイトでは、CD、DVD、楽曲ダウンロード、グッズの販売は行っておりません。