海外からの友人を日本の温泉旅館に案内するとして、「ベッドのある部屋を手配したが良かろう」というのは、おそらく誤りである。彼らはより日本的なモノ、土地の匂いのするモノを求めている。同様のことが仮に私に起こったとしたら(今のところ海外に友人はいないが...)まず予約するのはこの宿である。御客屋の歴史は古く、肥後細川藩の命により享保7年(1722年)に創業した。参勤交代の藩主一行らが立ち寄った献上の湯である。同様に、同じ屋号を持つ宿が阿蘇小国郷の宮原、杖立、田の原にも存在したが、今に残るのは黒川の御客屋のみとなった。290年間に増改築を繰り返した館内は、まるで迷路。至る所に「←風呂場」「フロント→」などの案内板がある。あわせて7の温泉のうち5つの浴槽に自家源泉の含鉄泉が注がれている(ほかは共同泉源の湯)。この泉質は「婦人の湯」とも言われ、貧血をはじめとした婦人病に効能がある。殺菌力のある酸性の湯だが、メタケイ酸を多く含み肌当たりは柔らかだ。温泉はいずれも川沿いに造られている。勢いのある瀬音が、最高のBGMとなる。創業は江戸時代中期の1722年。