Sports/ロイター/アフロ)3月21日、筆者は東京ドーム右翼2階席で眼下のイチローを見つめていた。オリックス・ブルーウェーブ時代の1994年、シーズン210安打という破天荒な記録でスターダムに躍り出てから、イチローはすべての野球ファンにとって、つねに話題の中心にいる選手となった。この連載の一覧はこちらイチローのプロ野球選手としてのキャリアは28年の長きに及ぶ。この間にイチローは、野球ファンのライフスタイルにも大きな影響を与えてきた。ここでは「イチローが変えたもの」について考えたい。パ・リーグ初の「国民的英雄」に1994年の210安打は、130試合制で樹立されたものだ。以後、5人の選手が200安打以上を打ったが、すべて143、144試合制でのもの。210安打は、埼玉西武ライオンズの秋山翔吾の216安打、阪神タイガースのマット・マートンの214安打に続き、史上3位だが、試合数を考えれば別格と言えるだろう。イチローは数字を残しただけではない、シャープな打撃、俊敏な走塁、超人的な強肩でも観衆を驚かせた。それ以上に、遠目でもはっきりと区別ができるしなやかで美しい身のこなし、そして求道者のようなストイックな言動などで、カリスマ的な存在となり、多くのファンを集めた。これまでもパ・リーグは多くの人気者を輩出してきた。その人気は、主として関西のローカル限定であることが多かった。プロ野球のスター選手と言えば、巨人のON(王・長嶋)に代表されるセ・リーグの選手が中心だった。パ・リーグで実績を積んで人気が上がっても、セ・リーグに移籍する選手が数多くいた。「ONが太陽を浴びて咲くひまわりだとすれば、俺は夜に咲く月見草」と野村克也は自嘲気味に口にしたが、それは「実力があっても注目されないパ・リーグ選手」の境遇を象徴していた。そんな中で、イチローは、はじめて「全国区」の人気を博したパ・リーグの選手だった。パ・リーグの、しかも関西のチームの選手が、全国的なスターになったのだ。イチローが210安打を打った1994年、オリックスの観客動員は、前年の118.6万人から140.7万人へと急増。1995年は165.8万人へと伸びた。調査会社による「最も好きなスポーツ選手」に、イチローの名前が出たのは1995年が最初、このとき5位、1位は長嶋茂雄だったが、翌1996年には1位となり、以後長期にわたって1位に座る。イチローはパ・リーグが生んだ、初めての「国民的英雄」なのだ。イチローの登場は、長期的に見ればパ・リーグのステータス向上にも寄与したはずだ。い順コメント投稿に関する規則(ガイドライン)を遵守し、内容に責任をもってご投稿ください。日本の経常収支に構造変化10年後には赤字化も?ドル円相場が不思議な安定を続けています。その背後に日本企業や投資家の行動変化があり、統計数値として経常収支に表れます。10年後に経常黒字が消え、通貨の信認を問われる時代になる可能性を踏まえ、国も企業も戦略を構築しておく必要があります。アートからサイエンスまでの叡智を結集した、ビジネスパーソンのための実践フィールドガイド※3カ月以内に発刊した書籍の中から話題の書籍を紹介しています。【重版続々!】文系ビジネスパーソン必読。「礼儀正しさ」こそ最強の生存戦略である【共感の声続々!10万部】無礼さが企業に与える損失を分析。Reserved.ページのトップへトップページ。