理事・長谷川洋介さん大きな流れも、小さなせせらぎも。川はいつだって僕らを夢中にさせる東京の川を知ることは江戸東京の歴史を知ること私たちが暮らしている東京は、もともと水辺から発展した地。ように、橋の名前だけ残っている場所も数多くあります。昔の東京は水の町だったのです。道路を歩いているだけでは分からないけれど、船に乗ることで初めて見えてくることがたくさんあります。400年前、江戸の町づくりは日本橋を中心に始まったんだ、なんてことがね。東京の川を知ると、江戸東京の歴史と文化に触れることができるのです。皆さんは川にあまり目を向けていないでしょう。私たちはそんな川の面白さや奥深さを知ってほしいという思いで、船に乗りましょう、川面から東京を見ましょうという活動を続けているのです。人々が目を向けることで川はきれいになる昔の東京は川が大事な道でした。うなぎ屋、どじょう屋、つくだ煮屋......ふだん私たちが当たり前に食べているものも多くが川の流域にありました。運搬は水運の拠点が川でしたから、都内各地に船が入り込んで、物を運んだり、人が移動する手段として使われていたのです。そのため商家でも民家でも入口が川に向いていた。今では考えつかないでしょうけれど、川に面してもうひとつの玄関があったということです。日本人はきれい好きだから自分の家の周りを掃除する。川にゴミを捨てない、汚さないというルールが皆の中で自然に守られていたのです。今、その様相はガラッと変わってしまいました。空襲で発生した瓦礫を捨てるために小さな川のほとんどが埋立てられ、残った川も工場排水などでドブ川のようになってしまいました。そこで私たちは、このままではいけない、東京の川をもう一度きれいな状態に戻したいと考えました。それにはまず、皆さんに現状を見ていただこう、もっと川に興味を持っていただこうと思ったのです。川に触れ、水の上に出れば、汚れてしまった川を何とかしなければならないと感じて下さるのではないかと。船に乗りながら、川は大切な生活空間の一部である、重要なものであるということをアピールし続けています。最初から難しい話をしていたのでは、普通のお客さんはつまらない。私たちはまず、自分たちの暮らしやルーツにつながるような話をしています。日本橋川を行く船の上では、「江戸前のお寿司は、三河から運ばれてきた安価な酢と、江戸前で獲れた新鮮な魚介類が融合してできたファストフードなんですよ」とか、隅田川を抜けてお台場へ向う船では、「台場という地名は、幕末の嘉永6年(1853)にペリーの黒船が来航した後、ここに砲台場を造ったことに由来しています。今ではお台場はプレイスポットとして有名ですが」というような話をするわけです。教科書のような話ではイヤになってしまうけれど、誰でも暮らしと関係あることや住んでいる街のことは興味があるから、面白いと思ってくれるんですね。それから小名木川には、閘門(こうもん)といって、船を行き来させるために水位を上げ下げする装置があるのですが、皆さんそれを体験すると「東京のパナマ運河だ!」と喜ばれるんです。して、自ずと川への興味や関心がわいてくる。川の水をきれいにしたいという気持ちになる。川に親しんでもらうことで、水辺の街に賑わいが戻ってくるきっかけにも繋がると思うのです。川を肌で感じる楽しさこんなにも川は面白いのに、東京に住んでいてそれを知らないのはとてももったいないことだと思います。実際に船に乗って水の上に出てみないと、川の楽しさ、素晴らしさ、喜びはわかりません。それから荒川や目黒川、東京湾......などと、都内の河川のほとんどに船を出しています。日本橋川〜隅田川〜神田川周遊クルーズや、スカイツリーの真下まで行くツアー、普段は入ることのできない神田川の分水路探検など、いろいろなコースを企画しています。船に乗っていただくだけでなく、江戸の文化、川の歴史をお客さんにきちんとガイドする。私たちは普通の観光船とは違うんだ、というプライドを持って活動していますから。川の上では、船が水を切る音、エンジンの音、それくらいしか聞こえない。その臨場感はたまりませんよ。別世界に来た、という感じですね。私たちはもうずいぶん長いこと船ガイドをしてきましたが、やはりお客さんが船を降りる時ニコニコしている姿を見るのが一番うれしい。皆さん本当にいい笑顔を見せて下さるんです。一度船に乗って、川の素晴らしさを体験してください。活動している市民団体や個人が集い設立。東京の水辺再生と賑わい復活を目指して、さまざまな活動に取り組んでいる。