皆の楽しみの一つである甘味処間宮だが、冷蔵庫が壊れてしまったそうだ。このままではアイスが溶け切ってしまう。そこで、今回私はそれを全て買い取り皆に振舞いたいと思う。海域に取り残された山城だが、丁度海域で演習を行っている友軍が助けに行ったので心配はない。甘味処間宮は格納庫の反対側、艦娘寮の近くにある。提督の奇策により、人知れず一人の艦娘が抜錨したことには誰も気付きもしなかった。敵の編成はフラグシップの雷巡チ級が二隻に軽巡ト級フラグシップが一隻。駆逐艦ハ級フラグシップが二隻。なんとか隼鷹の天山がト級を葬ったが、直後にチ級の魚雷を喰らってしまった。満潮もハ級を一隻落としたがそれでも彼女には荷が重かったのだろう、生き残ったハ級からの砲撃で大破することになってしまい、中破だった五十鈴に二人を曳航させて海域を離脱させた。私は中破で踏みとどまっていたが、元より低速の戦艦だ。一緒に撤退したらいい的になるにがオチだ。今の私にできることは一分でも長くチ級を釘付けにすることだ。先ほど喰らった魚雷で機関部が大破してしまった。航行はできるが鎮守府には戻れないだろう。後はじわじわと嬲り殺しにされるだけだ。ギィィィィ!金属の擦れる様な叫び声が聞こえる。私をどう料理するか話し合っているのだろう。死ぬにしても一人でも多く道連れにしてやる。私の懐には満潮が装備していた爆雷がある。アイツらチ級は魚雷の塊だ。私が突撃して自爆すれば一人くらいは道連れに出来るだろう。私が奴らに組み付こうとした瞬間、何者かが私を後方に弾き飛ばした。白地に桜吹雪を思わせる赤い染め模様、白い鉢巻き。私の目の前には「改二」となった扶桑姉様が立っていた。これはきっと夢なのだろう、だって姉様はあの日あの海で・・・。言いたいことも、聞きたいこともあった。私は無言で頷くしかなかった。日々戦いに明け暮れる艦娘たちが真の意味で羽根を休められる一時だ。思いつめた表情で戦艦山城は鎮守府の廊下を歩く。提督が裏で手を回していたのだろう、いつもなら夜戦夜戦と五月蠅い軽巡三姉妹の川内が今夜に限って静かにしている。軋みを立てながら重々しい執務室のドアが開く。執務室には扶桑と提督が待っていた。執務室には微かな情事の香りがした。「単刀直入に聞きます。私の中で何かが弾けた。「テメェ!!いい加減にしろよ!!!なんだよそれは!!!」アタシは無意識に執務机に近づき、その胸倉を掴んでいた。「気が済んだか山城?」その瞳には怒りの火は見えなかった。教えてあげるわ・・・でも覚悟しなさい。健康的な肌色は白く青ざめ、その艶やかな髪は色を失い月光のような銀色の髪へと変わった。提督と山城が口ごもった。一瞬、執務室の闇が濃くなった。山城の本能が告げる、逃げろと。!内なる声に命じられるまま彼女は走りだした。二メートルの離れていないはずのドアにたどり着くことはできなかった。白い髪をした悪魔が彼女を捕まえていたのだ・・・。今山城は執務室の上等なソファーに座っている。否、座らされているというべきだろう。「そうかも・・・ね!」ラヴィベルが指を鳴らした瞬間だ。山城を拘束する縄が大蛇へと変わる。大蛇は山城の衣服に潜りこむ。その冷たくぬめる感触に山城とて悲鳴を上げた。彼女が再び指を鳴らすと蛇は消えうせた。話す話は山城の理解を超えていた。サキュバスに統治された愛に溢れた世界?馬鹿げてる、そう否定するのは簡単だしかし、現実に扶桑姉様や目の前の変態コスプレ女がいる以上は山城とて信じざるを得ない。「母上が魔王に即位して魔物は人を愛するようになった。人間が以前の魔物から受けた痛みや苦しみは消えることなく澱み続けた。それは一つの形をとった・・・」そこまで話すとラヴィベルは目を閉じた。「イーヴィルオーブ、厄災の種よ。私達がその存在に気付いた時には既に遅かった。「心苦しく思っているわ・・・・。「オーブは力を持つ者、絶望した者に憑りついて変異させる。貴方も姫級を倒した時に見慣れない艦娘が発見される事があることを知っているわね?イーヴィルオーブは人間が魔物に対する恐怖、そのものが焼き付いている、だからこそオーブが寄り付いた艦娘が素体になった深海棲艦は私達魔物娘と同じ姿をしているのよ。絶望の記憶を撒き散らすために。「艦娘は言うなれば船霊という魔力を纏って戦っているわ。常人以上にオーブの影響を受けやすい。ケッコン指輪は任意の男性と艦娘とに精神的な繋がりを持たせオーブの浸食に対する予防を担っているわ。それに・・・」ラヴィベルが扶桑と提督を見る。空は何処までも蒼く、海も深海棲艦の姿すらなく穏やかだった。結局のところ、私は何処まで行っても山城で・・・・世界の命運を握るにはあまりにも非力だ。私には不幸と嘆く暇などない。姉様は帰ってきてくれた。大切な人が戻ってきてくれた。二隻の戦艦は大海原を征く。愛しき扶桑姉様と暁の水平線に勝利を刻むために・・・・。■作者メッセージ艦これと魔物娘図鑑のクロス、いかがだったでしょうか?短期連載できるくらいのネタはあるのですが、クロス作品の連載って大丈夫でしょうか?もしよろしければ、感想欄にてご意見をお聞かせて下さい。