音も立てずにテーブルの上に乗って来ていた猫のルイの、その甘えた泣き声でようやく気づく。テーブルの上に置いていた白い手の甲に頭を擦り付けてから、その深く青い宝石のような瞳でこちらを見上げた。「ねぇ、いっそのこと、あたしを丸ごと食べちゃってよ」そう言うと、ルイは大きな口を開けてあくびをした。滑稽なその姿に思わず微笑む。『誕生日おめでとう、愛しいキミへ』ミミズパスタの向こうに置かれた小さな白い箱には、そう書かれたメッセージカードが挟んである。ルイのおかげでそれが視線に入って来て、ようやく思い出した。夕べ、和也と、私の誕生日を祝っていたんだっけ。「うっ」こめかみに小さな痛みが走って、顔を歪めた。