「手足が凍えそうなくらい冷たい」とか「腰が冷えて痛いくらい」と訴える「冷え」とは、実際に体内の温度(体温)が低いわけではありません。ひどく寒く感じるのは、気温が下がるにしたがって体温のコントロールができずに、表面の手足や腰などの局所の皮膚温が下がってしまうためです。これは体温の調節をしている自律神経が乱れて、血管の収縮がスムーズにいかなくなり、血行障害を起こすせいです。不規則な生活や精神的ストレスが引き金になります。自律神経はホルモンとも密接に関係しています。月経前や月経中などホルモンが変調をきたしやすいときには、自律神経も乱れ、冷えの症状が周期的に出ることがあります。「月経中は冷える」「月経の10日前ごろに冷えを感じる」というのはそんな理由からです。冷えが原因で、肩こり、腰痛、膀胱炎などに冷えは病気ではありません。ひとたび冷えると、なかなかもとに戻りにくい「冷え体質」と考えればいいでしょう。いっても、冷えは本人にとっては非常につらいもの。リウマチなどの病気になることもあります。逆に、甲状腺の異常や動脈硬化が原因で冷えが生じることもあるので、たかが冷えなどとはいっていられません。つらいようなら、一度、内科や婦人科を受診しましょう。冷えは寒いばかりとはかぎりません。冷えの初期は、血液の循環をよくして皮膚温を正常にしようという体の働きで、熱を生み出すので、「頭熱足寒」の状態になり、手足は冷えるのに顔はほてってポッポとしていることもあります。体の中からあたたまるよう自律神経を整えます冷えには体の表面を保温するだけでなく、体の中からあたたかくなる工夫が大切です。それには食事や運動、入浴、セルフケアなどで血液の循環をよくしてやり、冷える体質を変えることです。ダイエットや偏食による極端なやせは、冷えを起こしやすくなります。規則的な生活リズムで、自律神経を整えることも必要です。体をあたためる食事とうがらし、ニンニク、クリ、クルミ、小麦粉、大豆、ニラ、ニンジンなど根菜類、ホウレン草、ピーナッツなどの食べ物を積極的にとります。駅まで歩く、エレベーターは避け、階段をのぽるなど体を勁かす工夫をしましょう。寝る前にストレッチなどの軽い運動をして、血行をよくするのも効果があります。夏でも熱いお茶を飲みます。食事も、たとえば、ソバはもりよりかけソパにして、体を冷やさないようにします。体を冷やす前に早めに対策を立てましょう。夏でも冷房中ならレッグウォーマーやカーディガンなどで保温します。冬は下着を2枚重ねて冷えを防ぎます。ミニスカートは冷えの原因になります。冷房も暖房も室温と外気温の差を5度以内にします。窓を閉めっぱなしにしないように、ときどき換気して空気の流れをよくし室内を浄化しましょう。体を締めつけない体を締めつけると血行が悪くなり、冷えの原因になります。ブラジャーなどの下着による締めつけ、ロングブーツによるふくらはぎの締めつけに注意しましょう。ブーツはゆったりしたタイプのロングブーツにするか、ショートブーツにします。冷えた体を体の芯からあたためるには何よりお風呂が効果的。体が冷えていると、つい熱いお風呂に入りがちですが、熱いとゆっくりつかれないため、体の表面しかあたたまりません。冷え撃退には、37~40度のぬるめのお湯にゆったりとつかるのがポイント。半身浴にして、熱いお湯と冷たい水を交互に浴びる「温冷浴」がおすすめ。温度差のあるお湯を交互に浴びると、血管が広がったり縮まったりして血行がよくなります。ぬるめのお湯に心臓より下の部分だけつかる半身浴で、下半身を集中的にあたためると、全身がボカボカに。寒い季節には、扁にタオルをかけて入浴を。浴そうから出て、手足に冷たいシャワーをかける。その後、ゆっくりとお湯につかる。これを4~5回繰り返します。入浴後は......髪はすぐに乾かす。