あーちゃん先輩うじうじと悩むあーちゃん先輩うじうじと悩む寮長室を辞して自室に戻ると、上着を脱ぐのも面倒になり、そのままベッドに突っ伏した。深い深い息を吐くと、ぐったりと力が抜けていき、私の体はまるで軟体動物のようにぐんにゃりとした。『もし、その......本気、なら』その遠慮がちな言葉の意味を勘ぐって、たぶん自分はひどい顔をしているのだろうなあと思う。耳年増というのはあくまでも結果に対する評価だ。おばさんくさいという私の特性をかえって武器として使っている自覚があるので、耳年増というその評価自体は別段気にもしないのだが......その原因に対する評価を自ら行ってみると、そこには暗鬱たる自虐ワールドが待ちかまえている。要するに私は、へたれなのだ。行動しない理由なんて、いくらでもつけられる。そのいわば権利を行使する人間を、へたれという。理由のたとえば筆頭は神北さんのことだ。耳年増......もとい乙女のカンが、二人のあいだにただならぬ関係性があると告げている。そもそもあの棗君が、下の名前で呼んでいることからして怪しい。法則に従うなら「神北」と名字で呼び捨てにするところだろう。......思考が熱を帯びてきて、それが嫉妬からくる熱だと気づいたときほど、自分が情けなくなる瞬間はない。思考がぐるぐると際限なく落ちていく。