ジオグラフィック社2020/2/14ニュース2020年1月23日に成田空港の検疫を通る中国の武漢から到着した乗客たち。IMAGES)感染症が流行すると、飛行機に乗るのが不安になるのは当然のことだろう。深刻なウイルスが同時に2種類流行しているとなればなおさらだ。中国の武漢で発生した新型コロナウイルスは、2020年1月30日朝の時点で日本や米国を含む20の国と地域に感染を拡大させた。センター(CDC)は、米国では今季のインフルエンザによって、18日までに少なくとも8200人が亡くなったと推定している。世界の主な空港では検疫体制を強化し始めているが、乗客はいったん空飛ぶ鉄の箱の中に閉じ込められてしまったら、あとは運命に身をゆだねるしかない。武漢のアウトブレイクに関しては、まだ不明な点が多い。過去に流行した同様のコロナウイルスやその他インフルエンザなどの呼吸器ウイルス感染症については、いくらかの知識がある。これらのウイルスはどのようにして広がるのだろうか。飛行機のなかでの広がり方はどうだろう。インフルエンザなどと比べるとコロナウイルスはどれほど深刻なのだろうか。呼吸器ウイルスはどのように広がるのかウイルス感染者が咳やくしゃみをすると、唾液や鼻水、その他の体液が飛沫となって体外へ飛散する。この飛沫が誰かに付着したり、誰かがそれを手で触れて、たとえば次に自分の顔を触れたりすると、その人はウイルスに感染しうる。飛沫は空気の流れの影響をほぼ受けず、かなり近い場所に付着する。エミリー・ランドン氏によると、インフルエンザに関する同病院のガイドラインは、感染者から半径1.8メートル(6フィート)以内に10分以上留まった場合を、ウイルスへの暴露と定義している。「時間と距離が重要です」と、ランドン氏は言う。呼吸器ウイルスは、飛行機の座席やトレイテーブルなど、飛沫が付いた表面から感染することもある。付着した飛沫がどれくらいの間生存できるかは、それが鼻水か唾液か、付着した表面が多孔質かそうでないかなどによって異なる。数時間で死滅するウイルスもあれば、数カ月生存するものもある。飛沫の水分が蒸発した「飛沫核」という微粒子(エアロゾル)が、空気中を漂って感染するという研究報告もある。ミシガン大学の伝染病学教授で世界公衆衛生の専門家であるアーノルド・モント氏によると、その場合はウイルスが短時間で感染力を失ってしまうため、主な感染経路にはなりえないという。実際に飛行機に乗って調べた結果は世界保健機関(WHO)は、感染者の座席の前後2列分、感染者の列を含めると計5列の座席までに、一定の感染リスクがあるとしている。乗客は機内でただじっと座っているわけではない。長時間のフライトの場合、トイレに立つこともあれば、足を伸ばしたり、頭上の手荷物棚から物を出すこともある。permission.。