何を言っているか分かる。お前は、もっと生きて、幸せにならなきゃならないんだから。そこで意識が途切れた。目が覚めたら、次にうつったのはぼさぼさくせ毛の青年というには少しオッサンが入った眼鏡男の顔だ。己の声に、のどが痛かった。掠れた声を目の前の相棒は涙目のまま必死にうなずく。「君は四日前、ベルリーニ社潜入の際に、脱出間近で突然爆発したビル四階部分の下敷きになったんだよ。階段部分にいたから瓦礫で轢死することは免れたけどね。重症だったのは間違いない」できる限り冷静に話そうとしているのだろうが、俺の視界に入るルーファスの顔はほぼ泣き顔だった。まばらにのびた奴の不精鬚が、おそらくこいつはほぼ不眠のままで病院につめていたのではないかと推察させるに十分だ。「ろっ骨が二本折れてるって言ってた。道理で胸に圧迫感があるはずだ。静かに寝ていられるうえ、視界に映る天井からして、どうやらここは通常の病院ではなく、自分が所属する施設の病院なのだと、俺は短時間に推理した。そこまで考えて、俺はまともに動かないのに強張っていた体の緊張をほぐす。俺が色々と考えている間にも、非戦闘員に属する相棒は鼻をすすりながら言葉を続けていた。君、爆音とともに連絡してこないし。爆破した犯人も誰かわからないし。急いで探しに行ったんだから。掠れた声でどうにかそう聞き返すと、相棒は涙ながらに深くうなずいた。聞きなれた名前が耳に入った瞬間、俺の視界に浮かんだのは泣き顔だった。あの泣き顔は、顔は、泣いていたのは。思わず呟いた名前に、意外にも近くで返事する声がした。不機嫌きわまりない声の持ち主が俺の視界に入ったとき、やはり不機嫌極まりない顔をしていた。記憶にある表情とはえらい違い。眉をよせて、こちらを睨むその顔に、涙なんてものはみじんも感じられない。苦笑しかけたが、それもできずに俺はベッドの上でぼんやりと少女の顔を眺めていた。先に口を開いたのはヒナだ。その横でルーファスが困った表情のまま、俺と彼女との顔を見比べる。ヒナはそんなこと気にもせず、動けない俺に詰め寄ると耳元で叫んだ。オレはもう、お前なんて知らんからな!」それだけだ。いったかと思うと、彼女はくるりと踵をかえし、ずんずん進んで俺の視界から消える。数秒後、大音量で病室の扉が閉まる音が俺の耳に届いた。その音に肩をすくめたルーファスは、苦笑しながら俺に向き直る。「......ものすごく心配してたんだ。「災害としか言いようのないほどのがれきの中から、迷わず君のことを探しだして、搬送した。「あんな風に言ったのも、照れ隠しだと思う。キミが意識不明の間、医師が大丈夫だと判断するまで、あのこ、一睡もしないで君のそばから離れなかったんだよ?」ああ。