「君は、我々に隔離幽閉されたと思えばいい。自分がしぼんでいくような気がした。多くの何かが抜けていく。オレは、しぼんだ風船みたいだ。ID:rcoJsGumo3愛しさ愛しさ爆風と喧騒の中、確かに誰かが名前を呼んだ気がした。脇には銃を構えた兵士が控え、振り返ることも許されない。自分を取り囲む彼らの体に緊張感が走るのを見て、ヒナは聞き間違いではなかったのだと確信した。その声が誰のものなのか、すぐに分かった。警報機が館内に響き渡った時から、すでに分かっていた気がする。誰にも聞こえないような声だったはずなのに、口にしたら胸が締め付けられた。彼が、新しい「家」に自分が入り込んでから一度も連絡をくれなかった理由は、何とはなしに理解しているつもりだった。彼の相棒や同僚達は、何度かこちらに連絡をくれようとしたことなのだろう。それを、彼が止めたのだと、ヒナは自然に想像できる。新しい家になじむのに、俺達が不必要に連絡をしないほうがいい。普通でも混乱しかねない状況なんだ。落ち着いたら、きっと自ら連絡をよこしてくる。連絡がなかったら、それはあいつが自分の本当の家になじんだということだ。煙草をくわえながら、眉間にしわを寄せて、きっとそんな風に言ったのだろう。豪奢な家具がおかれた、だだっ広い部屋のベッドの上で、ずっとそんな風に考えていた。彼がそんな不器用な優しさを持っているのを、何よりヒナは知っていたから。穴のような深い寂しさで心がおさえこまれても、彼の優しさを思って、ヒナは精いっぱい新しい家になじもうと我慢したのだ。新しい家は、彼女の「家」ではなかった。全てが全て、嘘で塗り固められ、実際は彼女の持つ何かしら特殊な細胞を占領しようとする組織の、虚像が作り上げたものだった。それでも、逃げもせず、言葉の通り死にそうな訓練や実験にも耐えてきたのは、やはり胸の内に彼がいたからだろう。いるだけで周りの者を破壊しかねない。どのように破壊するのか、どのような毒が自分の中にあるのかまでは理解できなかったが、それは誰にも言わず、そして自分自身でも気付かないようにしていた事実を提示され、理解できなくても認めざるを得なかった。自分が彼の元に戻ったら、そうすれば穴のような寂しさは、湧き上がる喜びで満たされる。自分が戻ったことで、彼が、原因不明の病にかかったら?それが完治しないような病だったら?それが原因で、彼が苦しみ、そして、そして——。(死んでしまったら)唐突に、彼女の右側にいた兵士が倒れた。眼だけで兵士を確認すると、彼の眉間に麻酔弾の痕がある。後方右と前方右も呻き声をあげて倒れた。プロではあるが、実戦の経験は明らかに少ないであろう兵士達が、埃が待って白く濁る前方に向かい自動小銃を乱射した。やめろと叫ぶより早く、拘束具を付けられた彼女のベルトをつかんで、横の兵士が急いで前を走らせようとする。ヘリポートはこの先だ。そこに彼女を護送すれば、彼らの仕事は一段落する。正体不明の敵に、狙い撃ちにされるなんていう経験は、きっと彼らはしたことがないのだろう。気の毒に思いながらも、どうにか後方を確認しようと彼女が首をひねったら、バランスが崩れた。手と腕をがっちりと拘束され、無理な体勢で走らされたのだ。無様にも顔面から地面に倒れる。兵士の苛立った声が、頭上から降りかかった。言われて立ち上がろうとするが、腕を使えないのでは、思うように体を起こせない。兵士はそれがわざと時間をかせぐための行動だと認識したのだろう。横合いから銃のグリップで背中をたたきつけてくる。息が詰まる衝撃に身をよじるひまもあたえず、兵士は再びベルトをつかんで無理やり彼女を立ち上がらせた。長引く無茶な実験で弱り切った今の彼女は、そこからすぐに走り出すことができない。痛みに呻き、奥歯をかみしめてみるものの、衝撃と疲労に意識がもうろうとする。横で再び兵士が銃を振り上げる気配がした。悲鳴を上げたのは意外にもその兵士だった。その体が地面に倒れこむ。ぼやける瞳でも、兵士が完全に気を失っているのがわかった。誰かが、そこに、立っている。倒れかけた体を下から支えられ、もう片方の手は背中で結ばれている拘束具のベルトを冷静に外していく。すん、と彼女の鼻に煙草の匂いが届いた。