女性の活躍が目覚ましい昨今、草食系男子などの言葉も死語になり、男の肩身は狭くなっていく一方。古き良き時代の男はいったい何処へ?そんな時代でも性別に関わらず、「この男についていきたい!」と思わせてくれる背中を持つ、大分のリーダー像を映し出すためにスタートした本企画。徹底取材しました!取材当日、いきなり30分待たされることに、、でもそこには、リーダーたる所以がありました。一つ年下なんですが、「オヤジ!」と胸に飛び込みたくなるほどの懐の持ち主です。した時のこと、地元竹田への想い、これからの竹田のことなどいろんな話を聞かせてもらいました。店長の指宿さんにも氏田善宣さんについて語ってもらいました。氏田善宣(以下、氏田):僕は福岡で21歳の時から飲食の仕事をしだして、28歳で独立しようと思っていて。福岡で独立するつもりだったんですけど、準備期間中に地元である竹田市に帰った時に竹田市の風景を見て、夜の人っ子一人歩いてないのを見て。単純に「この町を元気にしたい!」っていう想いで始めたんですよ。一尾:福岡でやろうとしていたお店をそのまま竹田で始めたんですか?氏田:竹田に合わせた業態変化は多少ありました。戦略じゃないですけど、人と違うことをするのが好きなんで。竹田っていうところは、もつ鍋を食べたことないって人が多かったんですよ。お店を出店するには危ないんですけど、地元にある飲食店さんとはまったく違う路線なので、戦わなくていいと僕は思って。一尾:もつや野菜など食材選びなどにも変化が?氏田:福岡の修行時代は、安いくて質のよいものを使いたい!って思いでしたが、竹田でなぜお店をやるのか考えた時に、竹田の業者様や、契約農家さんが育てる竹田産の野菜、竹田の名水をスタッフが毎日汲みにいきスープに名水を使ったり、老舗の豆腐店さんの豆腐を使ったりだとか、とにかく竹田産にこだわりましたね。一尾:昨年(2014年)の「居酒屋甲子園」で優勝されたお話を聞きました。ことを知らない方も多いと思うので、ざっくりでいいので「居酒屋甲子園」とはどういうものなのか説明していただけますか?氏田:「居酒屋甲子園」は今、第10回目がスタートして覆面調査員の方々が回ってるんですけど、約1,400店舗くらいの飲食店が、「居酒屋から日本を元気にしたいって思いを軸に」全国から我こそはって素晴らしい飲食店が沢山エントリーします。一尾:あれは応募制なんですか?氏田:応募制です。応募してお金も払わなきゃいけないんですけど。簡単に言えば「外食産業で働く人を輝かせる」っていうことなんですよね。働くんじゃなくて、それを評価してもらって順位を決めるというか、点数を付けてもらって、自分達がどういうレベルでやってるんだっていうのがわかるように。自分のお店の強みはなんなんだとかを自問自答じゃないですけど、見つめ直すこともできるので、素晴らしい大会です。約1,400店舗出て、まず覆面調査が入るので、お店のレベルがある程度ないと上には上がれないんですよね。一次、二次で計4回入って振るいにかけられて地区大会にあがるんです。全国が11地区に別れてて、各会場で500人くらいの前で自分達の強みをプレゼンするんです。その取り組み・仕組み、特に在り方ていうのがすごい大事になってきます。一尾:そういった面から大切になってくるんですね。氏田:それと自分達がどういった想いでやってるのかっていうのを、メインスタッフ5人くらいが前に立ってプレゼンして、会場票と「居酒屋甲子園」の審査員が生中継で見てて。中でも大事なのが覆面調査の点で、1回が200点満点で4回入り、全部で800点満点。その点がかなり評価に影響してきます。地区大会で優勝した11店舗に選ばれただけでも優勝旗ももらえて栄誉なことなんですよね。飲食関係の全国紙の編集長の質疑応答があって。その日に5店舗に絞られるんです。ここまで行って、やっとパシフィコ横浜の5000人の前でプレゼンができるんです。スタートから、最後の全国大会の日まで約半年ありますんでモチベーションをたもつのが大変です。氏田:(プレゼンの)プロがしっかり横について指導して頂けるんで、ウチがこうやりたいっていう台本ともっとこうした方が良いって20回くらいやり取りして、そっから練習に入って。何とか優勝させて頂いたっていうことなんです。一尾:優勝した自分達と他の4店舗さんとの違いってどこだったと思いますか?氏田:最後は5,000人の会場票なんですよ。自分達の故郷への愛の強さでしょうか??笑。3県が取ってるんですけど。プレゼンがすごく力強くて。想いが強いんですよね。一尾:熱い!氏田:熱いし。うちのお店は売上規模とか到底、敵わないんですよ。ウチと同じキャパでやっても関東なら3倍売り上げるとこなんか粗にあるし。一尾:そういう想いや取り組みが伝わって優勝に繋がったんですね。その竹田への想いっていうのは、子ども頃は全然なかったんですか?氏田:なかったですね〜。一尾:やっぱり、帰ってきた時に?氏田:そうですね。子ども頃は出たい出たいっていう感じでしたね。週末の土曜日に久しぶりに竹田に帰ってきて、みんなで飲もうや!って言って、5人くらいで飲んでワイワイやって19時半くらいに「次、行こうぜ!」って言って、メイン通りに出たら、薄暗くて人っ子一人出てない、、土曜日ですよ?僕は福岡の天神っていうところにずっといたので、有り得ないわけですよね。滅多に帰ることはなかったし、ここまで酷いのかっていうので目の当たりにして。調べたら日本一過疎化が進んでるんだっていう事実を知って。20年後には限界集落として無くなるんだよって。無くなるというか市として機能しなくなる可能性もあるんだよっていうのが見えて。後期高齢化率が日本一なんですよね。65歳以上が40%くらいですかね。人口も2万4千人しかいないし。福岡での成功イメージは既にあったんですけど、こっちでは全くイメージ出来ないんですよ。怖いしかないんです、怖いしか。氏田:怖いしかないんですけど、こっち(竹田市)を選んだんですよね。自分に「どうしたいのか?」っていうのを聞いた時に「こっちでやりたい!」って。一尾:こっちで始めようと決心した時に仲間はいたんですか?氏田:いやいや、最初は一人でしたね。あと1万5千円の家庭用冷蔵庫1台のみ。氏田:とりあえず、店舗っぽいところを借りて、半年は一人でやってましたね。一尾:その時からもつ鍋屋さんですか?氏田:もつ鍋屋です。始める時から全て、水から野菜から取引業者様から全部、竹田にこだわったんですよね。竹田を元気にするって、俺らだけ売り上げあげて俺らだけ有名になって、それで本当にいいの?って。安い物を仕入れて、珍しいから高く売ってウチだけ儲けて、それで本当に竹田を元気にしたことになるんだろうか。それでも雇用は生まれるし、竹田に来てくれるお客様も増えるのでいいと思うんですけど。僕はそういうことじゃなくて、何て言うんですかね。ウチの店が出来ることによって町自体を元気にしたかったというか。商店街は近くに大手のスーパーが出来て一気にやられて、シャッター街になってますよ。飲食の仕事をしてる人たちは、酒屋よりスーパーの酒を買った方が安い、町の八百屋さんよりスーパーで買った方が安いって、町の業者様を使わなくなるんですよね。言えば、大分市で買った方が安い。僕らだけで言えば福岡から仕入れた方がもっと安いんです。ルートも持ってるから。「高くてもいいから竹田のモノにこだわろう」って。お酒も竹田の酒屋さんから。野菜も竹田の八百屋さんから。業者さんもなるべく竹田の業者さんにお願いするとか。全部は無理ですけどね。大分市にある店舗も全部、竹田から仕入れてるんですよ。一尾:じゃあもつ鍋屋を始めるにあたって、一軒一軒業者を当たっていったんですね。最初は売り掛けとかしてもらえないわけですよ。信用が出てきて「じゃあ、末締めで支払いいいよ」ってなって。最初はお客さんに来られて、「本当に頭、大丈夫か?」って言われて飲みながら。一尾:最初のお店のキャパはどれくらいだったんですか?氏田:13席ですね。カウンター5席の、座席が8席。一尾:そこが未だに本店の場所ですか?氏田:そうです。2階にだだっ広いお座敷があったんで、そこを改装して今は24席なんですけどね。一尾:原点の場所で食べたくなりました。氏田:めちゃくちゃ言われましたけどね。その時はめちゃくちゃムカついて喧嘩になったこと何回もあります。「うるさい!」みたいな。叩き出したこともあるし、言い合いになったことあるし、話を聞いたこともあるんですけど。だいたいの人が市役所の上の方で、本当に竹田の流れっていうのをずっと20年、30年と見てきてる方なんですよ。「お前の意気込みはいいけど、はっきり言って半年かね」みたいな感じですごいきつく言われたんですね。それが逆に、今はあり難いって心から思いますよ!一尾:モチベーションに。それが悔しくて「まぁ、見とけよ!」っていう想いがあって。銀行もお金貸してくれないんですよね、当然ですけど。