葉は細く、根生するか、茎に散生します。花茎は分岐せず基部に鞘があります。雄花と雌花があり、雄花はがく片が離生または合生、雄ずいは1~2輪に並び、各2~3数。雌花はがく片が離生またはまれに合生、子房は2~3室、各室に1胚珠が下垂します。アクアリウムでは室内水槽での栽培が困難な種も多いです。種の多くが中南米に集中していますが、ホシクサ属のみ全大陸に広範な分布域を持っており、日本国内だけでも数多の固有種が存在しています。マツモ科の水草マツモ科の水草は淡水に生育する沈水性の多年草です。根を欠き、茎の変形した根様の分枝によって水底につきます。マヤカ科の水草マヤカ科(Mayacaceae)茎は匍匐し、葉は線形で互生してつきます。