和惟には一切、真相を知らせることなく、いや、本家と衛守家の当主と総領しか知らされず、果てに決められた約定。それらを自ずから見いだしたのは、那桜と触れ合うようになってからだ。調べなくとも見当をつけた。那桜の送迎につきだしたのは中等部という、子供から大人へと変わりかける頃で、ふとしたときに二十歳前後の詩乃が重なる。心底に刻印された記憶が少しずつ開いていったのだ。約定において那桜の従者という役目を与った和惟は、その当時、理不尽だと思った。自分が守らなければならないのは詩乃だ。それをひるがえしたのは那桜の未熟なキスだった。反応することに嫌悪していた和惟が、いや、それ以前に欲求すら覚えず、だれにも反応したことのない和惟が、脆弱さを打破し、男になれた瞬間だった。定め、ではない、欲求。“一族狩り”は、有力者から旧家に及び、期間をおいて繰り返されていた。暗の一族ならいずれ蘇我だとたどり着く。いずれというまでもなく、蘇我一族である須我建設、我立会と、和惟と詩乃のまえで曝露された。蘇我は報復という反応がほしかったのだろう。することで繋がりが見えてくる。犠牲が本家ならなおさら衝動は抑制される。それが、一族を無我で追随させる長たる“有吏家”だ。惟臣はかすかにうなずいた。「云うまでもない」そして、隠されていることは一族狩りのことだけではない。「那桜が生まれたのはいつなんだ」また唐突に訊ねた瞬間、空気は張りつめ、惟臣は眉間にしわを寄せて目を閉じた。|BACK|NEXT|DOOR|(C)純愛ジュール。