ミントは料理に彩りを足すだけでなく、臭み消しや風味づけに古くから用いられてきました。ミントが料理に使われていたことを示す最も古い記述は、紀元前1600年ごろ、メソポタミア文明の時代に、楔形文字で粘土板に刻まれたものです。米イェール大学に収蔵されていたこの粘土板は、現存する「最古のレシピ」と言われ、フランスの歴史家、ジャン・ボテロによって解読されました。ミントはメソポタミア文明の時代から食べられていた!およそ40の「最古のレシピ」には、ルッコラやディル、タイム、ローズマリー、コリアンダーなど現代でもおなじみのハーブと並んで、ミントがたびたび登場します。羊や鶏など肉の煮込み料理に用いられることが多く、たとえばウズラ料理では、下ごしらえとして塩と一緒に肉にすり込んだり、仕上げに散らしたりと、ミントがふんだんに使われています。「脾臓(ひぞう)の煮込み」という料理には、「上質のミント」を使用する、とあります。「最後の晩餐」にもミント?!時を経て、紀元1世紀の古代ローマで、美食家として知られたアピキウスの名前を冠したレシピ集にも、ミントを使ったさまざまな料理が掲載されています。肉や魚料理のソースに、ドレッシングに、サラダやスープにと、ミントが当時の食卓に欠かせない食材だったことがわかります。ミントは聖書にも登場します。旧約聖書に書かれている「苦菜(ビターハーブ)」とは、チコリーやクレソンなどのほか、ミントを指していると考えられています。当時はサラダのようなものとして食べられていたそうです。新約聖書にも、税をミント、ディル、クミンで納めていたという記載があり、ミントが重要な作物だったことをうかがわせます。近年、イタリアの考古学者らが、イエス・キリストが12人の弟子たちと囲んだ「最後の晩餐」のメニューに新説を唱えています。レオナルド・ダ・ヴィンチの描いた「最後の晩餐」には、パンとワイン、魚料理が描かれていますが、考古学者らが紀元1世紀ごろのエルサレムの食生活を検証したところ、豆のシチューや子羊の肉、オリーブ、そして「苦菜」を食べていた可能性が高いというのです。あの晩、キリストは、ミントを食べていたのかもしれません。スペアミントとペパーミントスペアミントとペパーミント。実は違いがわからない、という人も多いのではないでしょうか。英語のミント(mint)の語源は、ギリシャ神話に登場する冥界の王ハデスの恋のエピソードに関係しています。ハデスは天空の神ゼウスや、海神ポセイドンの兄にあたり、今ではスマホゲームのキャラクターとしてもおなじみの神様です。「薄荷脳」と呼ばれるこの結晶の正体は、和種のミント(ハッカ)の主成分、つまり、ほぼ100%メントールの塊です。ミントを食べるとスースーするワケミントフレーバーのガムやキャンディを口に入れたときのスースー感。お菓子自体は冷たくないのに、口の中がひんやりと感じられるのは、なぜでしょうか。食べ物だけでなく、ミントの入浴剤やアロマオイルを入れたお風呂から上がると、全身の体感温度がスーッと下がります。実際には、体温が下がっているわけではありません。ミントでひんやりと感じる理由には、人間の体に備わっている、ある機能が関係しています。花言葉に見るミントミントの爽やかな香りや独特のスースー感をもたらす成分は、葉に多く含まれています。精油や料理に使われるのも葉の部分がほとんど。そのため、印象が薄いかもしれませんが、可憐でやさしい花は、ミントの魅力の一つです。暑い日におススメの男のミントケア。パリのカフェで定番のミドリのドリンク「マンタロー」#知る知るミント2018.06.29知れば知るほど生活リフレッシュ今日も誰かに話したくなる、ミントに関する話題を集めました。注目のトレンドから、ビジネスシーンに役立つヒント、専門家に教わるマニアックな楽しみ方まで、ミントのことなら何でも取り上げます。