蒼のほとりで書に溺れ。蒼のほとりで書に溺れ。さんも、高校生の時に出会った作品である、と「あとがき」に書いてましたね。膨れ上がる自尊心に押しつぶされて、虎になった李徴。思春期特有の「生き辛さ」をいまだ引きずり、非凡の才に憧れていた高校生の私は、その李徴の境遇に共感とも憧れともつかない、強い感情を覚えたものです。・・・なんか、中二病っぽいですな、今考えると(笑)。『虎と月』はその『山月記』を、ヤングアダルト向けのミステリーとして描いた物語です。主人公は、李徴の息子である。十年前父親が失踪し、虎になったその父と遭遇したという手紙を、袁傪という役人から受け取っている。ある日、はたと「自分も虎になるのではないか」という疑念にかられ、その答えを得るために、袁傪氏を訪ねる旅に出る。都・長安に袁傪氏はおらず、所在も明かせないといわれ、袁傪氏が父に出会ったという地方の村を目指す。当の村で父の話をすると、なんだか妙な反応が返ってきて...。村に徴兵役人が現れ、徴兵の騒ぎに巻き込まれた僕は、「父がどうして虎になったか」を知ることになる。軽めのミステリに仕立て、14歳の「僕」が父が『虎』になった理由を知る過程で、深く思慮を持つようになり、広い世の中のことを知り、考え、成長してゆく。父親は若干二十歳で科挙に合格するような秀才、「僕」も頭はいいのだ。物語の終わりに村を去った「僕」は、一匹の猛虎と遭遇する。虎は二声三声咆哮し、元の叢に躍り入り、再びその姿を見なかった。このあと〈僕〉はどうするのだろうか。袁傪氏の屋敷に戻り、故郷へ帰るのか。袁傪氏の屋敷で書生にしてもらうのか。父が「虎」になった過程を鑑み、それに倣おうとするのか。どれもありうるけど、どれでもないかもしれない。14歳の少年は、未だ何者にもなっていない。いやあ、高校生の時に読んだ「自尊心の肥大ゆえに現実と折り合えなくなり、虎となった男」の悲哀を描いた物語が、こんな風に「少年の成長物語」になるんですねぇ。『山月記』の印象を見事なまでにひっくり返され、それでも物語の展開には齟齬がなく、李徴が虎になった理由もとても納得がいくんですから。