2019.04.15連勝とはならなかった。2戦目の相手は昨年度秋季リーグ戦10位の法大。序盤は相手のスキをついた攻撃で得点するも、すぐさま相手の猛攻で詰め寄られる。1点リードで後半に入ると試合終了間際には接戦に。惜しくも最後までは粘り切れず、春季リーグ初の黒星で終わった。滑り出しは順調だった。前半2分、ディフェンスからの速攻が決まり2得点を先制。明治らしいこのプレーが試合の流れを形作った。これに対しすぐに相手が7人攻撃を仕掛けるも、落ち着いて対応する。シュートミスを高橋海(営2=法政二)がキャッチし、ゴールめがけてロングシュート。相手の頭上を超えてボールがそのままゴールに吸いこまれると、観客席から大きな歓声がこだました。1点リードで後半に入るも転機は生まれなかった。シーソーゲームが続く中、後半8分でシュートを許すと後を追う展開に。同点へのあと1点がどうしても生まれず「苦し紛れにシュートを打っていた」(加藤良典監督)。試合終了間際までシュートを打ち続けたものの、ボールは枠外へ。残り1点でブザーが鳴り響き、22-23で敗北した。この惜敗を決して無駄にしない。「今日負けて全員悔しいと思っているので、その気持ちを忘れずにやっていきたい」(中川)。次戦の早大戦では確実に勝利をつかみ取る。[内田朝]試合後のコメント加藤監督&nbsp;――今日の試合を振り返っていかがですか。「ディフェンスは終始大きく崩れることなくでき、前半には速攻も出せていました。後半は法大の松岡に点を取られていたので、最終的に1点差という形で響いてしまったと思います」――後半詰められなかった要因は何ですか。「一人一人が縦を狙っていく意識が薄くなっていたのと、あとは苦し紛れにシュートを打っていたので、枠外に行ったりシュートが入っていなかったことが多かったと思います」&nbsp;山田信也(政経4=愛知)――今のチーム状況についてはいかがですか。「全学年試合に出ていますし、変わるメンバーも多数いて、層は厚いチームです。チームの雰囲気も悪くないですけど、どうしても最後の場面でうまくいかない部分が多く、詰めが甘いというのはあるかと思います」&nbsp;――早大戦への意気込みをお願いします。2019.04.14春季リーグが開幕した。昨年秋リーグで引き分けた相手だけに接戦が予想されたが、ディフェンスからの速攻が冴え終始リードの展開に。相手を寄せつけないディフェンスで開幕戦白星を飾った。前半は初戦特有のプレーの硬さが出たものの、開始5分で2得点を先制すると流れは明大の手中に。前半10分では不動のエース中川翔太(営4=法政二)が魅せた。相手にシュートを決められると山田信也(政経4=愛知)のパスから速攻でボールを手にし、ダイナミックなロングシュートで会場を湧かせた。その後、一時は同点に追いつかれたものの何とかリードを守り切り、12-11で試合を折り返す。後半戦では2人が2分退場する場面が。高橋海(営2=法政二)の好レシーブが光り、ゴールネットを揺らさせない。「要所で高橋が止めてくれたからミスしても相手に流れを持っていかれなかった」(中川)。攻守がかみ合いつかんだ勝利となった。らが口をそろえて言う「春季リーグ優勝」を果たすべく選手たちはまい進して行く。今年はどんな物語を見せてくれるのか、楽しみにせずにはいられない。[長谷川璃月]加藤監督――試合を振り返っていかがですか。「初戦ということで最初の方は硬かったですが、その中でベンチみんなで戦えたので、そこの面ではよかったと思います」――春季リーグの目標は何ですか。優勝して後につながるリーグにできればと思います」――1年を通しての目標はありますか。「やっぱりインカレ優勝したことがないので初優勝できるように頑張りたいと思います」中川――勝因は何ですか。「途中バタついてしまったところはあったのですが、誰が出ても自分たちがやるべき事を徹底できたので勝ち切れたのかなと思います。新1年生が出て頑張ってくれたというのもあるのですが、要所で高橋が止めてくれたというのが大きいと思います。いうところでミスしても相手に流れを持っていかせないようにしてくれました」――法大戦に向けて意気込みをお願いします。「最初の2試合というのはチームの今後の春リーグの流れにも影響するので今日の1勝を勢いに明日もしっかり全員で一丸となって頑張っていきたいなと思います」――春季リーグの目標は何ですか。日本全国の強豪が大阪に会し、しのぎを削った。実力校がそろう関東で秋季リーグ準優勝を果たした明大に、初優勝の期待が高まっていた。第1戦、初戦の緊張感の中、途中出場の控え選手が流れを呼び込み、九産大を相手に30―22の快勝。層の厚さを見せつけた。加藤良典監督が「警戒している」というだけあって、前半では5点のビハインドを抱える。後半15分で追いつくと、ホイッスル直前に門間優次郎主将(法4=法政二)がセンターラインからの超ロングシュート。ブザービーターで勝利を決定づけた。前半は4点差をつけられて折り返す国士大戦と似た立ち上がり。後半でその背中をとらえ1点を争う場面になってから、シュートミスが急増。得点板は21―23のまま、最後のホイッスルが鳴り響いた。最終結果は3回戦敗退のベスト8。関東2位がここで沈むとは誰も思っていなかった。インカレで好成績を収める条件は何か、それはデータが物語っている。2年前、いわゆる黄金世代と言われた明大ハンド部は2016年度インカレにおいて見事準優勝を果たした。その年の秋季リーグの戦績は5勝2敗2分の2位。リーグ戦の順位がそのままインカレの表彰台の高さとなった。51年ぶりのインカレベスト4を達成した2011年。この年も春秋両リーグで3位の成績を収めていることから、インカレとリーグ戦の成績に関連性を見いだすことは難くない。2016年度インカレ決勝戦で明大を下し、2017年度インカレでも優勝。驚異の大会2連覇を達成した強豪・国士大。彼らも2016年度は春季リーグで準優勝、2017年秋は季リーグで9勝全勝の優勝、など同様のデータを保持している。リーグ戦において3位以内に入るとインカレでも活躍が見込まれる傾向が浮かび上がってきた。「やれることは全部やった」(加藤監督)。春季リーグで8位に沈んでからは奮起し、夏は「地獄」と声が上がるほどに速攻の反復練習を行った。メニュー自体も走り込みなどの旧式のものから一新し、縄やハードルなどの器具を使った「ハンドボールの動きに近いトレーニング」(加藤監督)に。その成果は顕著に表れ、秋季リーグではシュート到達率をはじめとする数値が、超攻撃的ハンドボールの2年前と並ぶまでに改善した。3季ぶりとなるリーグ入賞の裏には、緻密に考え抜かれた練習メニューと、それに全力で応えた選手の姿があった。インカレ1週間前には、加藤体制初となる食事についてのミーティングを開催。練習後約30分余りの時間の中で、調整のための食事や試合後の栄養補給、前日の過ごし方などを加藤監督自ら教鞭を振るった。その姿に服部晃大(政経2=愛知)は「監督は今回に賭けている」と推測。全てが万全の状態で挑んだはずだった。「最後はやっぱり自滅で、自分たちらしく散った」。苦しそうにそうこぼす門間主将の姿が今でも目に焼き付いている。後半17分で同点に追いつくまでは完全にシナリオ通り。シュート到達率も特段に落ち込んだわけでは無かった。最後の一瞬、ゴールを目の前にしたその一瞬に「気のゆるみ」(松本崇雅・政経4=岩国)が顔を出した。前日の国士大戦ではブザービーターによる劇的な勝利。対国士大に向けてミーティングを開くなど、重きを置いていた第2戦だけに、その勝利はあまりにも極上の味。&ldquo;油断&rdquo;が巣食っていた。「リーグで2位だからといってみんなにいけるとは思ってほしくない。人間だからどうしてもそう考えてしまう」。事前取材で服部晃が述べた言葉が、今はもうやり直せない時間と共に思い出される。「今大会の成果は1点の重みを知れたこと」(加藤監督)。積み上げてきたものが一瞬で崩れ落ちる魔物の存在を、敗北の痛みとともに刻み込んだ。落とした涙を無駄にはしない。敗北が決定した時、真っ先に崩れ落ちたのは山田信也(政経3=愛知)と中川翔太(営3=法政二)。いずれもゲーム終了間際にシュートを外している。門間主将が試合後に名前を挙げたのもこの二人だった。「信也(山田)、翔太(中川)を筆頭にまとまって来年は優勝してほしい」。その期待に応える覚悟は、誰よりも強く胸に宿っている。「来年も今のチームの延長線。インカレで集大成を」(加藤監督)。次に全国の舞台で落とすのは歓喜の涙だ。2018.11.13国士大に劇的勝利を収め勢いに乗る明大。ベスト4の前に立ちふさがったのは東海地区の強豪・中部大だった。前半は4点ビハインドで折り返す2回戦とよく似た展開。同点からのあと1点が生み出せず、そのまま終わりを告げるブザーへ。笑顔の昨日とは一転、涙の幕切れとなった。観客席からどこからともなく聞こえた声援。後半に入り4点追う展開にも一切浮つかない明大ベンチを、誰かがそう称した。昨日の国士大戦では5点差をひっくり返しての逆転勝ち。選手の中にも後半の強さには自負があった。期待通りに一点一点を積み重ね、後半17分では同点に。誰もが、2度目の奇跡を信じて疑わなかった。それでも届かなかった。同点には追いついたもののそこからの1点がどうしても生まれない。その事実に焦れば焦るほどゴールは遠のいた。「シュート到達率は良かったがフィニッシュが良くない」(加藤良典監督)。結局2点差をつけられたまま時計は29分を回る。残り45秒でタイムアウトを取ると「最後まで諦めるな」(加藤監督)とげきを飛ばした。直後、最大のチャンスが訪れる。相手の攻撃を堅固なディフェンスでしのぐと、ボールは山田信也(政経3=愛知)の手へ。夏で練習した速攻の型に見事にはまった。そのままノーマークでキーパーと対面。右腕から放たれたボールは枠外へ。最後の最後でシナリオが崩れた。その後もチャンスを作るが得点にはならず、21-23でホイッスル。ベスト8でインカレの舞台から退くこととなった。「チーム全員の責任」と加藤監督は語るも、試合後真っ先に崩れ落ちたのは山田。常に冷静なこの男が、男泣きに泣いた。そんな涙を浮かべる3年生とは対照的にすがすがしい顔だったのは4年生。4=法政二)と語った。その気持ちはもう痛いほどに受け取っている。監督も「来年のインカレで集大成を」と先を見据えたコメント。新しいチームのまなざしは、既に同じところを向いていた。――4年生はこれで引退となります。――1年間を振り返っていかがでしたか。「4年生がチームをしっかりまとめてくれて、下級生を引っ張ってくれたので、監督自身としては4年生には感謝しています。――今日の試合を振り返っていかがでしたか。「最後は自滅で、自分たちらしく散ったという感じです。やり切ったと言うよりは、最後自分たちの悪い部分が出てしまったと思います。――来年につながる試合は出来ましたか。2018.11.12粘り強さを見せた。前半は相手の猛攻にやられ、作戦通りに進められず9-14の5点ビハインドで試合を折り返す。後半に入ると明大らしいハンドボールを取り戻し、後半16分で同点に。(法4=法政二)がロングシュートを見事に決め、接戦を制した。前半はディフェンスからの速攻がつくり出せず、終了間際には3連続失点。「このまま終わってしまうのでは」(宮崎大樹・経営4=法政二)。9-14と悪い雰囲気のまま試合を折り返した。華麗な逆転劇を演じた。後半は「吹っ切ってがっつり行こう」(宮崎)と気持ちを切り替える。相手がパスを取りこぼすと、すかさず山田信也(政経3=愛知)がキャッチ。夏で徹底した速攻でパスは流れるように宮崎にわたり、そのまま得点。この速攻から流れを引き寄せた。後半16分には同点に追いつくも、その後はラスト10秒まで膠着状態が続く。このシーソーゲームを断ち切ったのが門間だった。固いディフェンスから相手の七人攻撃のミスを誘うと「チャンスが回ってきた」とラスト3秒で超ロングシュート。弧を描いたボールは相手選手の頭上を超え、そのままゴールに吸い込まれた。あまりに遠かった最後の1点。直後にブザーが鳴り響くと、選手たちの顔からは自然と笑顔がはじけた。やってきたことを信じて頑張りたい」(山田)。ベスト8では終われない。さらなる高みを目指して栄光へ突き進む。&nbsp;&nbsp;[内田朝]&nbsp;&nbsp;試合後のコメント&nbsp;加藤良典監督&nbsp;――まずは率直な気持ちをお聞かせ下さい。&nbsp;&nbsp;&nbsp;「試合前に1点差でもいいから勝つって言っていて、それを選手達がしっかりやってくれたので良かったです。前半5点ビハインドでそこから追いついて逆転するのは力がないとできないので、選手が諦めずに60分戦ってくれたのは感謝です」&nbsp;&nbsp;――後半追いつけたのは何が一番大きかったでしょうか。&nbsp;&nbsp;&nbsp;「ディフェンスシステムを5-1にして、それが上手くいったのだと思います。あとキーパーの高橋と代わった服部がしっかり止めたので、それが勝因だと思います」&nbsp;門間主将――優勝に1歩近づきましたが、自信のほどはいかがですか。&nbsp;「一つ一つ前の相手を倒していけば優勝になります。自分の中でのハンドボール人生が残り3試合で終わるので、しっかり出し切って勝っていきたいです」&nbsp;&nbsp;高橋海(経営1=法政二)&nbsp;――明日の対策をお願いします。2018.11.11全国への挑戦に向けて1勝を挙げた。インカレの1回戦目の相手は九州産大。前半はリズムに乗れずにミスを連発。それでも着実に得点を重ね17-11で試合を折り返すと、後半戦はそのまま流れを譲ることなく8点差の30-22で勝利した。チームワークを見せつけた。スーパーエースが居ない中、チーム全員でカバーすることが今チームのテーマ。「2年前と比べて全然層が厚い」(加藤良典監督)と試合では次々に控え選手を起用し、個々の力を発揮。中でも前半24分、相手との得点差が2点にまで迫る中、山崎大輔(政経4=熊本マリスト学園)は「自分の本気が出せた」とシュートを決めチームを勢いづける。その後はディフェンスからの速攻という明大の持ち味を取り戻し、点差を一気に突き放すことに成功した。勝負はまだ始まったばかりだ。次の対戦相手は春秋リーグともに白星を挙げている国士大。チーム一丸となって、全国制覇に向けて着実に駒を進める。――前半戦終盤で点差を詰められてしまいました。「自分たちの失点につながるミス、テクニカルミス、キャッチミス、パスミスが中盤目立ちました。――明日の試合に向けて抱負をお願いします。――キーパーとしての活躍はいかがですか。――後半で点が取られ気味でした。2018.11.10天下を取る準備はできている。秋季リーグを2年ぶりの上位となる2位で終えたハンド部。次なる戦いは舞台を大阪に移し行われる全日本学生選手権だ。&ldquo;大坂冬の陣&rdquo;に向けのろしをあげる。歓喜冷めやらぬ10月の上旬。男たちはどん底に突き落とされていた。「気が緩んでいた」(服部將成・法2=春日丘)。練習試合では敗戦を重ね、漂う悪い雰囲気。「リーグでなぜ勝てていたのかわからなかった」(大畠洋斗・政経1=法政二)との声も聞かれた。それでもしっかりと仕上げてきた。リーグ戦後から各々が自主的にシュート練習に取り組み、得点力の増加を図るなど「不安要素は着実に消えていっている」(大畠)。試合を重ねるごとに本来のキレ、闘争心を取り戻し、今やチームの状態は100%だ。地道な努力が結晶となった。新チーム発足後すぐにトレーニングに取り組み始めた。その最たるものが30秒走り、30秒筋トレをすることを延々と繰り返すサーキットトレーニングだ。苦行とも言えるこの練習と真摯に向き合い、選手たちは見違えるほどの肉体を手に入れた。成果はデータにも顕著に現れている。今年度の秋季リーグ戦では全10チーム中、2番目に失点が少なかった。当たり負けしないディフェンスは全国の舞台でも大きな武器になり得るだろう。スーパーエースはもう居ない。2年前、明大はこの大会で決勝に進出。惜しくも力及ばず、創部初の全国制覇をあと一歩で逃した苦い経験がある。それでも全国2位の堂々たる記録を残した。その中心に居たのが日本代表にも選ばれた吉野樹氏(平29卒・現トヨタ車体)。「全てにおいて精度が高かった」(加藤監督)と圧倒的な攻撃力を誇った。今の明大に吉野氏のように1人で流れを変えられるプレイヤーがいるとは言えない。全員でカバーするほかない。チームワークでしぶとく1点を守り抜くディフェンスは、2年前にはなかったものだ。どちらが良いというわけでもない。スタイルは違えど、目指したものは同じ。偉大な先輩の忘れ物を取り戻しに、男たちの戦いが幕を開ける。2018.10.10努力が実を結んだ。インカレでのシード権が与えられるベスト4を目標に挑んだ秋季リーグ。夏の間は春季で課題となったディフェンスやオフェンスの精度の低さを克服すべく、ディフェンスからの速攻を意識し合宿を通して猛練習。合宿を終えて迎えたリーグ戦前半では流れを引き寄せられない。初戦で敗北してつまずくと、2度の引き分けも経験。勝ち切ることができず、1点の重みを痛感させられた。そんな中、ルーキーや4年が意地を見せる。試合の度に成長を重ね、結果は総合2位。1か月後のインカレに向けての布石となった。秋リーグ2位で終えたおととしはインカレ準V。今年こそはなんとしても創部初の栄冠をつかみ取りたい。夏合宿の練習は「走って走ってで、地獄だった」(山田信也・政経3=愛知県私立愛知)。この猛特訓が成果に表れたのはリーグ2戦目の国士大戦。意識してきた速攻が形に表れ、中川翔太(営3=法政二)のシュートが決まるとシーソーゲームを断ち切った。服部蔣成(法2=春日丘)が2連続得点を決めるなど、相手に流れを渡さず4点差で勝利。その後も速攻を生かした試合を展開。春季では負けていた中大相手にも勝利を挙げるなど、着実に明大ハンド部の速攻を作り上げていった。速攻を決める服部蔣チーム一丸となって試合に臨んだ。「選手個々の力が伸びてきているし、1年生にも力がある」(加藤監督)と、初戦から次々にルーキーを起用。GK高橋海(営1=法政二)は身長の高さを生かし、試合のスタートからナイスセーブを見せる。大畠洋斗(政経1=法政二)は日体大戦で服部蔣に次ぐ5得点。そんなすさまじいルーキーの活躍の一方で、最後のリーグ戦を迎えた4年生も期待に応える。春季に膝をケガした出口昂汰(商4=氷見)は地道なリハビリやトレーニングの末、今季第1戦目から復帰。東海大戦では後半残り10秒で速攻シュートを決め、引き分けに持ち込んだ。「ディフェンスもオフェンスも安定している。今日1番良かった」(加藤監督)とケガのブランクをものともしない活躍ぶりであった。リーグ戦終了後には門間優次郎主将(法4=法政二)、宮崎大樹(営4=法政二)が優秀選手賞を受賞。「自分たちのやれることをしっかりと出し切りたい」という中川の言葉通り、学年問わず選手一人一人がチームに貢献していた。このまま準優勝では終われない。ベスト4に入り、見事インカレでのシード権を手にした明大。11月のインカレでは「優勝だけを取りに行きたい」(宮崎)。2年前の吉野樹選手(平29卒・現日本代表)の代が達成したインカレ準優勝を越えるべく、あくまでも目指すのは頂点だ。インカレへ向け残すところあと1か月。創部初の全国制覇に向けて、最後まで全力を尽くす。2018.10.07手に汗握る死闘。敗れれば下位もあり得るという状況で挑んだ今試合。序盤から7人攻撃を効果的に使い前半を同点で折り返す。その後も1点を争う展開を繰り広げ、同点で迎えたラスト5秒。服部將成(法2=春日丘)の右腕からブザービートさながらのシュートが飛び出し、2年ぶりとなる秋季リーグ準優勝をつかみ取った。立ち上がりは決して良くなかった。「ちょっと危ないかなと思った」(宮崎大樹・営4=法政二)。開始直後から3連続得点を許し、追う展開に。ここで折れないのが今季の強さ。「試合中に話して修正できた」(中川翔太・営3=法政二)。リスクの高い7人攻撃を効果的に使い、同点に持ち込み前半を終える。後半は1点を奪い合うシーソーゲーム。「明大はディフェンスのチーム」(宮崎)と語る通り、今大会総失点数2位の少なさを誇る固いディフェンスでゴールを守り、機をうかがう。せめぎ合いを続け、同点で迎えた後半29分。直前の日大の攻撃をかわしチャンスをつくり出すと、ボールは服部將の手に。「決めるしかないかな、と思った」。身長190センチの巨体から放たれたシュートがゴールネットを揺らす。直後、試合終了を告げる笛が鳴り響く。漫画のような勝利に会場が歓喜の渦に包まれた。4=法政二)と喜びに酔いしれるも、1ヶ月後にはインカレが控えている。「優勝だけを取りに行く」(宮崎)。創部初の全国制覇に向け、物語はまだ始まったばかりだ。[高野順平]試合後のコメント加藤良典監督――リーグを振り返っていかがですか。「選手がよくやってくれた。試合を振り返っていかがですか。「今日はもう最高です。最後は全員が自分の役割を果たして1点で勝ち切れたので、すごく大きな結果だと思います」――チームワークが非常に強い印象があります。「個々の能力では劣っていなくて、あとはメンタル面だけだったので、そこで主将としてどうみんなをコントロールできるかでした。服部さんの手から生まれました。「決めるしかないかな、と思っていて悔いのないように打ち切りました。自分の感覚的に、こっちに撃ったらありえないだろうな、という方に撃って、普通だったら引っ張って撃つのですがあえて流して撃って決まりました」宮崎――春との一番の違いは。2018.10.06さらなる上位を目指すべく挑んだ立大戦。前半は速攻を次々に決め、13-9で明大がリードする。後半開始直後から立大の逆速攻で同点に追いつかれ、その後はシーソーゲームが続く。後半24分、速攻が決まると試合は再び明大の流れとなり、26―24で勝利を挙げた。前半は中川翔太(営3=法政二)を中心に速攻を決め、次々に得点。「相手の攻撃からしっかり守り、そのまま自分たちの攻撃の展開に持っていけた」(中川)。明大ハンド部らしい速攻プレーで立大を圧倒、ゲームを折り返した。後半は立ち上がりから立大の得点。逆速攻に苦しみ、ゲームの流れをつかまれた。連続失点を許し、後半7分には前半の追い上げむなしく同点に。シーソーゲームを打破すべく、後半17分には七人攻撃を仕掛けるも、ディフェンス面の穴を突かれかえって窮地に追い込まれることとなった。