森田季節のページです短編小説『恋は図書館で学びなさい』こんにちは、森田です。日曜日に東京のほうで東方の大きなお祭りがあったようですね。友人もたくさん行っていたようです。私は北陸で寂しく小説の仕事をしてたのですが......。すみません、はっきりいって関東や関西で何か盛り上がってるたびに参加できないような場所に住んでることを悲しく感じてしまいます。即売会とか行ってて、サークルも出してた人間なので......。あまりにも参加された方が羨ましい&恨めしいので、久しぶりに即売会に参加した気になることにしました。いうことで、東方の短編小説を書いてみました。短編といっても今までのものと比べるとかなり長いですが。一応、東方を知らない方・そんなに好きじゃない方でも楽しんでもらえるようには書いたつもりです。そもそも私自身、東方というものに対する知識が曖昧な部分も多いので、間違ってる点、矛盾してる点などありましたら、教えていただけるとありがたいです。あと、話が変わりますが、もし次の本を待っておられる方がいられましたら、なかなか新刊の発表ができず、申し訳ありません。なにぶん、兼業なもので......。新作が出るまでこの小説でお待ち下さい。前置きが長くなりました。恋は図書館で学びなさい私の名前はパチュリー・ノーレッジ。生まれて百年ほどになる。今は大きな屋敷の図書館を寓居にしている。一日中、本に埋もれて生きている。この部屋を訪れた者は、八割がカビくさいと言う。それが自明の真理だとでもいうふうに、声高に、得意そうに。それは大きな間違いと言わざるを得ない。自己の認識と客観的事実を取り違えているのだ。少なくとも、私にとってこの大図書館の古い本のにおいは、心を落ち着けるハーブのようなものだ。それを居直りととるなら構わない。それなら訪ねてもらわなくていい。この地下に用事のある者などそういないだろう。私もゆっくりと本をめくることができる。そんな薄暗い地下の図書館に一人だけ、定期的にやってくる客がいる。「いつ来てみても、カビくさいわね」と、自己の認識を客観的事実だと信じ切っている発言で、その客は入ってきた。白のドレスをまとった高貴な吸血鬼に私はそう言葉を返す。彼女の名前はレミリア・スカーレット。執務全般は咲夜という召使いに任せきりで、主人らしいことと言えば、たまにひらくお茶会くらいのものだけれど。私の使っている図書館は彼女の屋敷の地下にあるもので、身分から言えば私は食客。「誰も使い方に文句なんて言っていないわ。パチェの言葉を借りるなら、ワタシは自分の認識を口にしただけよ。自分の屋敷の部屋の感想を述べてはならないなんて法はないでしょう?」レミィは妖しく笑う。毒リンゴを食べさせた白雪姫の継母のような顔で。彼女の性格が悪いわけではない。残酷な部分を誰からも矯正されていないのだ。私の十倍は生きているのに、いっこうに精神的成長が見られず、私たちはお互いを愛称で呼び交わす。私たちに年月なんてものは意味をなさないのかもしれないが。そんなことを言われて、私が不快な思いをするということも、レミィは知っていたはずだわ。できれば控えていただきたいものね」レミィの皮肉に私は皮肉で返し、本に目を戻した。「ねえ、今日はいい天気だったわよ。ワタシ、咲夜に傘を差してもらって外出したの。私の話を無視してレミィは今日の出来事をべらべらと話した。それを私はうなずくこともせずに、横で聞き流す。別に今に始まったことではない。七、八十年やってきたことだ。レミィの言葉が途切れたかと思うと、ふっと本にかぶさるように彼女が顔を近づけてきた。彼女の赤紫の髪がかすかに頬に触れる。