初の金星(隆の里・千代の富士)、初の三賞(殊勲賞、敢闘賞)受賞。新三役(小結を飛び越えて関脇に昇進)。初の幕内最高優勝(14勝1敗)。2度目の幕内最高優勝(13勝2敗)。4人による優勝争い、千秋楽に2敗同士の大関霧島との相星決戦を寄り倒しで下して3度目の幕内最高優勝(13勝2敗)。小錦引退佐ノ山襲名大相撲(断髪式)。日本相撲協会を退職、タレントへ転向。1998年には都民文化栄誉賞、ユネスコ国際フェアプレー賞など受賞。引退後は、タレント、ミュージシャン、アーティストとして講演活動やTV・CM出演、ハワイアンライブなどを精力的に行っている。ハワイアンシンガーとしてアルバムを多数発売。ミュージカル「愛の唄を歌おう」に出演。2014年、夫婦共演のCM「チオビタドリンク」放映。NHK子供番組【にほんごであそぼ】には10年間以上出演中。ハワイアンシンガーとしてもアルバムを多数発売。SUNDAY」に出演中。相撲スタイルでもある(プッシュ、プッシュ)をCMで流していた。