2019.05.12春リーグ戦のヤマ場を制した。4月から始まった関東大学春季大会Bグループの3戦目、筑波大との一戦は、序盤から明治が優勢。前半は規律のあるディフェンスで、相手アタックを完封した。後半に3トライを奪われたが、前半の大量リードもあり最終スコア68―19。今年度の対抗戦初戦の相手でもある強豪を大差で下してみせた。68{42-0、26―19}19筑波大フィジカルを武器に攻め立てた。序盤は両チームともに無得点。先の読めない一進一退の攻防が続いた。緊迫した試合の流れを変えたのは、前半12分。敵陣22メートル左スクラムから、ナンバーエイト坂和樹(政経4=明大中野八王子)が右サイドに持ち出し前進。最後はパスを受けた、左フランカー石井洋介(情コミ4=桐蔭学園)がインゴール中央に飛び込んだ。ディフェンスでも強気に前に出続けた明治。最後まで集中力を切らさず、前半を無失点に抑えた。後半はリザーブメンバーの投入によるディフェンスの乱れから失点を許すも、68―19と貫禄を見せつけ勝利。今季の大一番を白星で飾った。非凡なスキルを垣間見せた。前節の青学大戦に続き、スタンドオフとして出場した山沢京平(政経3=深谷)。十八番のキックを武器に、多種多様な戦術を披露した。外側のスペースを生かしたウイングへのキックパス、相手ディフェンスの裏を取るグラバーキック。多彩なキックの使い分けで、明治の攻撃パターンに変化球を投入した。キッカーの肝となるコンバージョンキックでは「昨年度と違った蹴り方」で、7本のチャンスをパーフェクトに沈めた。「難しさもあるが、楽しんでやっていきたい」。才気あふれる怪物は、次世代司令塔の座を譲らない。[高智琉大朗]試合後のコメント右ウイング山村知也(営4=報徳学園)――後半からゲームキャプテンでした。――後半のディフェンスに関していかがですか。「メンバーが変わっていく中で、クイックセットとか、コミュニケーションの所とか。振り返っていかがですか。「アタックではミスはありましたが、前半は特に外側のスペースをうまく使えました。――コンバージョンキックへの手応えはいかがですか。「昨年と違った蹴り方を意識してやっています。今日は難しい角度はありませんでしたが、しっかり決められるところで決められたのは、明治での練習の成果です。右センター児玉樹(政経2=秋田工)――センターの争いは熾烈(しれつ)です。「日々の練習から常に油断できない状況で、良いプレッシャーの中できています。それが試合のモチベーションになっていますし、負けられないという気持ちは本当に強いです。自分が今出場できているということは下からの追い上げがあるということなので、試合で頑張ろうという気持ちになります。2020.02.02いつも以上に八幡山グラウンドに笑顔があふれた。‵‵真価〟をテーマに掲げ、1年間戦い抜いた武井組。そのラストマッチとして、1年生戦から3年生戦までの卒部試合が行われた。武井日向主将(商4=国学院栃木)がスクラムハーフ、笹川大五(政経4=明大中野)がウイングでプレイするなど違うポジションでの試合を楽しむ選手たち。直江彩佳マネジャー(政経4=札幌東)による50メートル独走トライや井元優吾スタッフリーダー(営4=大分舞鶴)らスタッフ陣のトライなどで大いに盛り上がりを見せた。3年生戦では、試合終了間際に4年生全員モールで押し込み、直江がグラウンディング。最後は武井がコンバージョンキックを決め、笑顔で最終戦を締めくくった。「愛されているチームだと体感できたし、多くの方々に育てていただいた」(武井)。試合終了後、足を運んだ保護者やファンに向けて感謝を述べた。今試合でラグビー部を卒部となる4年生。惜しくも連覇を逃した武井組だが、彼らの真価はこれから試される。&nbsp;[田中佑太]&nbsp;卒部試合の写真はこちら※4年生のコメントはこちら1・2に掲載しております。2020.01.12無情にも連覇の夢はこぼれ落ちた。明早戦は序盤から思わぬ展開に。早大のスピードあふれるアタックに前半だけで4トライを奪われ、0-31で折り返す。後半に入ると反撃を開始し、5トライを挙げたものの、今季最多となる45失点が響き、35―45でノーサイド。2年連続14度目の日本一とはならなかった。前半の失点を取り返すことができなかった。「早稲田の準備が明治を上回っていた」(田中澄憲監督)。対抗戦では快勝した相手だが、センター中野将伍、フランカー相良昌彦ら主力が復帰した早大は以前とは全く別の姿だった。開始早々早大の猛攻を受けると、前半だけで4本のトライを許す。対する明大はチャンスすら作れず、0―31と大差を付けられてしまう。「一人一人の役割をもう一度果たそう」(武井)。後半、明大のプライドを懸けた反撃が始まる。3分、敵陣でのマイボールラインアウトから素早く大外に展開。フルバック雲山弘貴(政経2=報徳学園)からパスを受けた右ウイング山村知也(営4=報徳学園)がトライを決めた。7―38で迎えた16分には、スタンドオフ山沢京平(政経3=深谷)のオフロードパスに右ロック箸本龍雅(商3=東福岡)が反応。そのまま走り切り、インゴールに飛び込んだ。その後もトライを重ね10点差まで追い上げたものの、逆襲は一歩及ばず。35―45でノーサイドとなった。勝利にはわずかに届かなかったが、明大が見せたのは最後までプライドを捨てず、互いの意地と意地をぶつけ合う熱戦。これからも多くの歴史をつくりあげていく国立という大舞台に武井組は確かに大きな爪痕を残した。これが勝負の厳しさか。早大が歓喜の胴上げを行う一方で、明大フィフティーンはそれぞれの思いを胸に国立を一周。最後まで応援の声を絶やさなかったファンの方々に向けて一礼をした。「後半の諦めない心は、明治の今後につながる」(武井)。スローガンの下、プレー、私生活の細部までこだわり上げた。「連覇するか、去年だけのチームと言われるか」。武井が1年間伝えていた言葉を結果で体現することはかなわず。明治の〝価値〟は確実に進化し、未来につながったはずだ。この想いは次の世代を大きく成長させる。来季目指すは〝奪還〟の2文字のみ。「絶対に早稲田に勝って、優勝する」(箸本)。好敵手の雄姿をただ見ているわけにはいかない。次こそこの舞台で歓喜を見せつける側に。「この敗戦はこれ以上ない経験だった」(箸本)。10点差の逆転劇はここから始まる。2020.01.033年連続の決勝を〝タフチョイス〟を武器に勝ち取った。17―3で折り返した明大は後半、左センター射場大輔(政経4=常翔学園)のトライなどで大きく突き放した。最終スコアは29―10。相手の猛攻を振り切り、連覇へまた一つ確かな歩みを進めた。先立って行われた準決勝のもう1カード、早大対天理大は古賀由教の2トライなどにより早大が終始圧倒。52-14で勝利を収めた。大学選手権で明大、早大の両校が雌雄を決するのは1996年度以来実に23年ぶり。来る1月11日、新国立競技場で行われる伝統の一戦に最大級の注目が集まることとなった。〝死闘〟と呼ぶにふさわしい、高い強度の一戦を制した。前半4分、相手スタンドオフ丸山凜太朗に先制のPG(ペナルティーゴール)を決められるも、すぐさま左ウイング山﨑洋之(法4=筑紫)がトライを取り返す。前半28分にはスタンドオフ山沢京平(政経3=深谷)が相手ディフェンスのギャップを突いたランで敵陣深くまで攻め入る。その後フェーズを重ね、密集のボールをスクラムハーフ飯沼蓮(営2=日川)が持ち出しグラウンディング。17―3として前半を折り返した。続く後半10分には敵陣22メートルライン付近で山沢から短いパスを受けた射場が相手ディフェンス振り切りトライ。「自分が良い形でもらえて抜けた後は相手の逆を突いてステップが切れた」(射場)と自らの殊勲をたたえた。その後トライを返されるもしのぎ切り、最終的に29―10で勝利を収めた。今試合のテーマは〝タフチョイス〟。前回の関西学大との試合を受け「一人一人が相手よりタフな選択をしていくこと、ハードワークをしてチームとして相手を上回ること」(田中澄憲監督)に焦点を当てた。そのテーマが大きく輝きを見せたのは後半20分以降の時間帯。東海大の強固なアタックの前に後手に回ると、左ロック片倉康瑛(法3=明大中野)がハイタックルで痛恨のシンビン。10分間の退場を余儀なくされてしまう。その後の相手ボールスクラムで明大は一人少ない7人で組む形に。その後の密集で相手からペナルティーを奪い取った。「正直取られても仕方がないと思っていた」と田中監督が話した魔の10分間を無失点でしのぎ切った。次戦は早大との優勝を懸けた大一番。秩父宮から舞台を移し、新国立競技場で実施される。天理大相手に8トライ6ゴール52得点を奪い完勝した。次戦は泣いても笑っても武井組最後の公式戦。「積み上げてきたことを信じてさらに進化させたい」(武井)。武井組なら必ず、〝真価〟を成し遂げてくれるに違いない。