チームに外国人のメンバーが増えた。転職した大きな理由の一つだった。英語力の向上は数年来の課題で、しかしいろいろな勉強法に挑戦してもことごとく挫折し、ものにならないままだった。なったら英語を使わざるを得ない環境に飛び込んで、毎日ふつうに仕事してるだけで勝手に英語が上達する、という「仕組み」を作らないとダメだと思い、実際飛び込んでみて、英文読解と英作文については思惑通りにある程度のレベルまで上達した。英会話の機会は正直ほとんど無かった。採用活動をあまり活発にやっていなかった時期もあったし、興味を持ってくれる人も、その中で採用に至る人も、チームメンバーと似た経験とスキルセットを持つ日本人に偏りがちになる。外国人のスタッフが滞在することもあるが、やはり仕事で直接絡むわけではないので「英会話せざるを得ない」という状況からは程遠い。海外オフィスは外国人スタッフだらけなんだから話しかければ英会話し放題じゃないか、と言われればその通りなのだが、なにぶん自分から話しかけて雑談するのが大の苦手で、英会話への強烈な苦手意識も相まって、自ら話しかけることなど到底できなかった。英会話せざるを得ない環境を作るよりないのではないか...と思いながら採用活動をしていく中で、ぽつぽつと外国人の開発者が候補に挙がるようになってきた。彼らは大抵スキルが高く、しかし日本語コミュニケーションが難しい(英語コミュニケーションが必須)というあたりがおそらく就職する上でネックになっていて、だからこそ転職市場でまだ「売約済み」になっていないのだと思われた。スキルが高い開発者は採用したい。グローバル企業だし、開発者は日常的に英文の読み書きでコミュニケーションしている。英会話だって、抵抗感よりもむしろ興味がある人のほうが多いだろう。大変だとは思うけど、挑戦する価値はあるのではないか。いろいろな意見があったが、最後は俺が強く希望して採用することにした。入社したタイミングがちょうど年度末・年度頭に向けた開発の佳境の時期で、非常にややこしい背景やら仕様やらのレクチャーをしている余裕が無く、グローバルの開発のほうを専らやってもらったりしていた。その後、立て続けに外国人の開発者が入社し、いよいよ全員日本のプロジェクトに参加しはじめた。日本語コミュニケーションの流暢さにも個人差があり、従って周囲のメンバーが英語でフォローする度合いにも個人差があるが、ようやく「東京ローカルですらインターナショナルな開発チーム」になってきた。あとは仕事を通じて英会話の頻度を高めていければ...という筋書きだったのだが、ここでも物事は早送りになった。チーム所属なので、俺がマネージャーということになる。するし目標設定もする。日本語はまだまだ勉強中、という人もいるので、英語で会話することになる。正真正銘の「英会話せざるを得ない環境」だ。やってみて気づいたのは、リスニングよりもスピーキングのほうが「慣れ」が早い、ということだった。スタート地点が低すぎたのもあるかもしれないが、スピーキングは誤魔化すことができない。なんでもいいから喋らないと、絶対にコミュニケーションできない。どれほど拙かろうが、どれほど発音が悪かろうが、英語らしきものを発話するしかない。通じるかどうか不安でビクビクするし、通じてないとヒヤヒヤするし、そもそも「英語を喋っている自分」が恥ずかしくて顔が熱くなる。いうしんどい経験も、何度かするうちに慣れてくる。意思の疎通がとれる程度には通じているかな、と思う。通じないときもあるけど、焦りつつもなんとか言い直したりしてその場を乗り越えられるようになってきた。少なくとも、「英語を喋っている自分が恥ずかしい」という段階は無事に卒業できた。今ではオフィスで周囲の目がある状況でも躊躇なく英語で話すことができるようになった。度胸がついた、というのが正しいかもしれない。一方で、リスニングは度胸の問題ではない。従って、聞く機会が少々増えたからといって、そう簡単に聞き取りが上達することはない。マシになってきているものの、スピーキングと比べると上達速度は遅い。聞き取れてなくても曖昧に笑ったりすることで誤魔化せてしまうので、かえってトレーニング負荷が減ってしまう。その場で聞き返したりすべきなのだが、それはそれで恥ずかしかったり面倒くさかったりして、なかなかできていない。アメリカ英語が苦手で、英語ですらない何か不思議な音にしか聞こえないこともざらだ。思惑通りといっていい。チーム内でも英語コミュニケーションの比率が上がってきているし、外国人の開発者たちも活躍していて、徐々に馴染んできた。「我々も英語を勉強しないといけませんね」と言ってくれた。開発チームが国際化されることで、一緒に仕事をするリクルートの人たちにも国際化を促す」という個人的な野望があり、その実現に少し近づけたかな、と思う。一年後に向けてなんか全体的に愚痴っぽく暗い内容になってしまった。悩みと内省、ということにしておこう。そもそも俺がブログに書く内容は昔からずっとこんなのばかりだったので、平常運転ともいえる。社会人生活をはじめて15年くらい経ち、フリーター時代のアルバイトを除くとこれまで4社に勤めてきたが、三年から四年で転職を繰り返してきた。人生で最も長く勤めた会社になったのだから不思議なものだと思う。約束したプロジェクトはどうにか終わった。約束した当時は、そのタイミングで一区切りつけてもいいかな、と思っていた。ここでやることがありそうだ。入社して丸3年が経った。はたらく魅力とは何かイベント等で社外の方と会うと、セールストーク気味に「Quipper...2015-05-31Quipperで2年働いてわかった、グローバル企業で求められる英語力の現実Quipperに入社して2年経った。