「航空機」の開発といえば、機械系エンジニアが主役というイメージもあるかもしれない。実はコックピットを思い浮かべるだけでも、電気系の技術者の活躍フィールドが予想できるのだ。国産初のジェット旅客機「MRJ」の開発で話題を呼んでいる三菱重工では、どんな電気系エンジニアが活躍しているのか。一人の中堅エンジニアの仕事ぶりをレポートする。撮影/栗原克己)作成日:09.06.26修士論文のテーマはプラズマ関連でした。私自身は人とはちょっと違うことをやってみたいと思っていたんですね。ひとつ、大きな製品に携わってみたかった。そこで浮かんだのが、航空機や船舶であり、三菱重工だった。重工メーカーというと機械系のイメージがありますが、航空機しかり宇宙機器しかり、電子機器や電子装備品がたくさん搭載されています。電気系の仕事のニーズがないわけがない、と私は思いました。電気系の技術にしても、きっと最先端の技術が使われていると思ったんです。わかりやすいところでコックピットまわりを見るだけでも、パイロットが情報をつかむための表示器、さらには無線機やレーダー。いったものを高い性能・機能を保持しながら、狭い機体の中でいかにうまく搭載していくか。ユーザーの要求はどんどん多様化し、機能、性能はどんどん高まっています。ご想像いただけると思いますが、昨今の技術の進展に伴ってハイテク技術も、積極的に航空機には取り入れられているんです。航空や機械などを専攻してきたエンジニアもたくさんいますが、では電気系が脇役なのかといえば、全くそんなことはない、というのが私の印象です。最先端の高度な技術が使われていること、そして電気電子系のエンジニアに大いに活躍の場があることは、入社後に改めて再確認することになりました。私は入社してすぐに研究部に配属になりました。担当しているチームに所属して、技術試験や要素技術研究に携わりました。新しく設計したものが正しく性能、機能を満たしているか。その確認、評価をしていきます。大きく4つの仕事があり、さまざまなプロジェクトを通じて、私は4つの仕事すべてに携わりました。ひとつが、簡易コックピットやシミュレータによるコントロール、ディスプレイの管理アルゴリズムの設計検証を行うシミュレーション試験。各アビオニクス間のインタフェース検証を行うシステム統合試験。完成機体によるアビオニクス・システム機能の検証評価である全機地上試験です。テストエンジニアとして全機地上試験に携わり、ヘリコプターの実機の試験で新たな搭載装備品の試験を担当していた時期があります。飛行制御システムの研究試作に関わる評価試験を行っていたこともあります。防衛機種の簡易コックピットシミュレータを用いて、シミュレーション関係の要素技術研究を担当したり、パイロットの視覚表示技術に関する研究に携わっていたこともあります。ヘリコプターから戦闘機、さらに今はMRJと、幅広い機種に携われていることも、大きな醍醐味です。思えば入社したばかりのころは、まるで子供のころに戻ったかのような、ワクワクした気持ちを感じたことを今も覚えています。工場の駐機場には、ヘリコプターや戦闘機がずらりと並んでいて。その開発に自分が携わると思っただけで、本当にワクワクしました。考えてみれば、航空機のコックピットに入ることも普通はできません。コックピットに入り、その計器類を初めて見たときは、これまたワクワクでした。さまざまに並ぶボタンやスイッチ......。最初は何がなんだかさっぱりわかりませんでした。ICS、CNI、MFDなど、やたらと略語が多くて(笑)。頑張ってなんとか覚えましたが。試験という仕事に関して上司や先輩に言われたのは、常に厳しい目で見ることです。設計者の意図通りに出来上がっているか、細かな不適合も逃すな、と。同時に使い勝手のよさ、誤操作防止など図られているか、ユーザーの視点に立った確認も必要です。改善点が見つかれば設計へのフィードバックも行います。航空機は多数の装備品が連接した大規模なシステムであり、細部に渡る評価は非常に大変ですが気を抜くことは許されません。それは飛行安全に影響を及ぼすものだから。航空機は限られたスペースに多くの装備品を近接して設置する上、レーダーなど強力な電波を放射する機器もあり、装備品相互間の電磁気的な干渉により誤作動、ノイズなどがしばしば問題となります。これらの対処も航空機試験では大きな部分を占めています。行っているチームに所属しています。チーム内で行っているものは、例えば、アンテナ特性試験。これは、航空機に搭載するアンテナの電力放射パターンを計測する試験等です。する電磁干渉試験も行われています。私自身が現在行っているのは、雷や静電気等の電磁気環境による燃料タンク内対策などの評価・研究です。まで、精力的に推し進めています。私自身、入社前に航空機関連の知識はほとんどありませんでした。入社後、OJTなどを通じて、基本的な知識は身につけることができました。業務を通じて、学ばなければいけないことが少なくなく、自分でもかなり勉強することになりました。いずれにしても、航空機関連の知識は入社後に学べるチャンスがあるということです。電気電子系の基本的な知識があれば、航空機の電気系エンジニアとして十分に活躍できる可能性があると思います。実際、全く異業種の他社からキャリア採用で入社された方もいます。同種のキャリアを積んだ人はまずいないと思いますから、やはり生きてくるのは電気系のベースの知識ですが、それ以上に見ていて感じるのは、仕事に対する意識の高さや物怖じしない積極的な姿勢です。した志があれば、いくらでも仕事の幅を広げられると思います。私個人が思うのは、やはりモノ作りが楽しめる人が合っているだろうな、ということです。電気系エンジニアとして、自分が関わった箇所が最終製品として完成していくわけですが、そのスケールが大きいだけに、やはり大きな成果が実感できるという思いがあります。入社して携わったどの業務も、思い出深く、やりがいを強く感じました。コックピットに入ったり、数多くの機体に実際に触れたりすることができるのも、モノ作りのすぐそばで仕事ができるという意味で大きな魅力です。研究部での業務は多岐にわたっていて、個人レベルでも試験業務から解析、研究まで担当することもあります。特定の製品だけではなく、いくつもの製品に携わるため、幅広い分野の知識を身につける必要があります。それぞれの試験業務や研究業務では、その道のスペシャリストになる必要もあります。幅広い知識と専門的な知識、その両立が仕事をする上では難しいところといえるかもしれません。研究業務では、世界的に見ても評価技術や対策方法が確立されていないテーマもあります。それを解決すべく、いろいろな知恵を絞らねばなりません。よいかを検討したり、試行錯誤したりして、成果を出していく必要があります。目標が達成できなかったときには、非常にくやしい思いをしたこともありますが、それをバネに、困難な問題に直面しても根気よく取り組んで苦労しただけ、目標を達成できたときには、大きな醍醐味を感じました。研究成果を社外で発表する機会もあるわけですが、やはり最終的に機体に適用される可能性があることを思うと大きなやりがいを感じます。電磁気環境に関しては、まだキャリアは2年ほど。今後も知識をもっともっと身につけていかなければいけないと感じています。電気...あなたを求める企業がある!まずはリクナビNEXTの「スカウト」でチャンスを掴もう!宮みゆき(総研スタッフ)からのメッセージ最新航空機には、“メカ”だけでなく“エレ”の活躍の場がたくさん。システム、通信装置など、機体各部の制御のために電子機器(アビオニクス)の網を張りめぐらす、まさに航空機の「頭脳と神経」を司るお仕事です。人気企業の採用実態あの人気企業はいま、どんな採用活動を行っているのか。大量採用?厳選採用?社長の狙い、社員の思いは?Tech総研が独自に取材、気になる実態を徹底レポート。その開発技術の存在は、国力の証明でもあり、他産業への技術的波及効果も期待されている。...業界不問!自動車・電機・プラントも歓迎。三菱航空機で今設計・開発が進む国産ジェット機「MRJ」。戦前から、日本を代表する航空機メーカーだった三菱重工業。航空機開発/エンジニアの夢を自分でつくってみないか多くのエンジニアが一度は夢見る航空機開発。いっていいほど出てくる「最後に質問があればどうぞ」というひと言。Tech総研リクルートグループサイトへ。