スリーサイズコメント『仮面ライダー』のもう1人の主人公で、本郷猛(仮面ライダー1号)同様にバッタの能力を持つ改造人間。本職はフリーのカメラマン。職業上、オートレースの取材に訪れた経験から改造される以前より本郷とは面識があるとされるが、児童誌の解説では「もとからの友達ではなく、一文字を本郷が助けてから友達になった」とも述べられている。1949年10月10日、外交官の一文字博之とスミの間に生まれる。博之の転勤もあって多くの国を回ったため、ロンドンで育ったほか、語学に堪能である。5段・空手6段と日本武道に長け、その才能と本郷の知人であることをショッカーに見出されて捕まり、改造手術を施されてしまうが、脳改造の直前に本郷に救われる。その後、ショッカーを追ってヨーロッパに旅立った本郷の後を受け、仮面ライダーとしてショッカーと戦うことを決意。冷静で紳士的な本郷に比べて、明るく子供好きな人物で陽気な印象が強いが、うちに秘めた改造人間であることへの悲しみや、ショッカーに対する怒りや憎しみは凄まじい。