-5-歩いているうちにくたくたした足もしっかりしてくる。階段をおりて踊り場から方向を変えたとたんにカレーの匂いが強くなって、キッチンにいる和惟が目に入った。足が怯んでも、拓斗の手がそれを見越して那桜の手を強く握りしめる。同じことを繰り返している。和惟とは目を合わせたくない。思って、那桜はあえて和惟のほうを見ないことにした。幸いにして拓斗はキッチンカウンターじゃなく、ソファのほうへと連れていく。そこで手を離された那桜ははたと立ち尽くした。昨日、そこで......。脳裡で幻視していた光景が嘘のようにソファは整然として、当然ながらなんの跡形もない。その隣のソファに拓斗が座って、那桜は反射的にそれを追い、拓斗と目が合った。平然として何も見えない瞳だ。夢だと云ってほしいのに、夢かどうかを訊くなんてできない。躰を縛っていただけの拓斗、以前と変わらず侵すことのない和惟。みっともなく淫らだったのは那桜だけだ。那桜から何を得ようとしているのか、拓斗は目を離そうとせず、所在なく突っ立った那桜は拓斗を見返すしかない。不意に真後ろから和惟の声がして、那桜の肩がびくっと揺れた。拓斗の向かいで、慌ててテーブルの前の床に座る。不自然なのはあからさまでも和惟がどう思っているのか見当もつかず、快楽のあとの和惟の冷笑を知っているだけに那桜はどうにもできない。心細くて、針のむしろに座らされているみたいに感じた。拓兄が抱かなかったこと。願望が見せた幻想でなければ、一晩中、拓斗は眠る那桜を包んでいた。朝まで一緒に眠るという機会は両親が外泊するときに限られていて、指で数えられるほどしかない。そんなときは飽くことがないように、那桜を追い詰めてまでも抱くくせに、昨日も今朝もそうしなかった。出ていけばいい——その言葉が脳裡で表面化する。