常に議論いとわず東京クヮルテット世界トップクラスの弦楽四重奏団として、ニューヨークを拠点に活躍し続ける「東京クヮルテット」が今年で結成40周年を迎えた。メンバーチェンジを繰り返しながらも深い音楽性を保ち続ける理由は。来年2月の記念コンサートなど今後の活動についてメンバーの池田菊衛が語る。「一番大事なのは情熱です。いいものをつくるため常に考え続けること。翌年には難関で知られるミュンヘン国際コンクールで優勝するなど、一気に世界のひのき舞台へ。当時と今とでは、音楽に向き合う姿勢がかなり変わったという。「日本人で、同じ学校、同じ先生。初めは4人が必ず同じじゃないといけない、議論すること自体間違っているという意識がありました」しかし、56年にチェロがピーターウンジャン(僕はこの時、御茶ノ水のカザルスホールの杮落としにクヮルテットがきて全員がストラデバリューの楽器でやってくれました。抽選で葉書をいろんな人の名前を借りて申し込みし勿論当たりましてこれからのお付き合いになります。同じ桐朋のチェロの千本博愛さんがいましてここが東京クヮルテットのファンクラブの事務局になっていました。今日も千本さんと電話で話しました)(現在はクライヴ・グリーンスミス)に交代して以降、「言葉も、人柄も好みも感じ方も違う。その違いがいいものを作る条件」だと気づいた。以来、「仲間の提案が気に入らなくても『できない』とは言わない」ことが暗黙の了解に。個性を尊重し、議論をいとわない姿勢が長年にわたって演奏レベルを保ち続ける背景にあるようだ。昨年夏に録音した後期曲集をもって完結した。日本で録音したというこのアルバムについては、「20年前より若々しいと思いますよ」といたずらっぽく笑う。結成当初は精密なアンサンブルと艶のある音色が高く評価された。近年はより柔らかな、それでいて1つの楽器のように統一のとれた円熟の音色を響かせる。「ベートーベンは、“バイブル“のように特別な作曲家です。昔はその意識が強すぎて、先ず細部をこだわる傾向がありました。今は、何を音楽で表現したいかをまず出し合い、4人で理解を深める。初日の18日は、40年前のニューヨークでのデビューコンサートと同じプログラムを再現。結成当時のメンバーも聴きに来るとあって、「40年前にそこで弾いていた人たちの前で演奏する。これは怖いですよ」と苦笑いする。同時に、すごく楽しみでもあると笑顔を見せる。「デビューのプログラム再現は、日本でやるから面白い。それも創立メンバーの前で弾くなんて、二度とない。『すげぇことやったな』と思う気がする。僕はなんとしても三日間行きます。池田さん、菊村さん、原田さん、ピーターさんとかに会えるかと思うとワクワクしてきます。代表取締役による日々の出来事をつづったブログです。:こんにちはガイアソリューションの田中です。