兄の宮里聖志、妹の宮里藍、プロゴルファー三兄妹の中でも「最も才能がある」と言われる優作は、飛距離と正確なショットを武器にジュニア時代に8勝をあげ、大学は東北福祉大学に進学するとアマチュア時代に日本アマ、日本学生など主要タイトルを総ナメした。プロ転向前からソニーオープンに出場し、その頃から海外志向が強く2003年にプロデビュー戦を飾ったソニー・オープン予選を通過することが出来きず2004年、2006年とソニーオープンに出場の経験をいかし、同年の8月にはリノ・タホ・オープンで1日に2度のホールインワンを達成、初のUSPGA予選を突破した。2度にわたり宮里は米国ツアーのQSchoolにも挑戦している。2002年のプロ転向後も1年目からシード権を確保するなど、着実に実績を積み重ね、2013年日本シリーズJTカップにてプロ転向11年目で悲願の初優勝をとげ、多くのゴルフファンの感動を誘った。