ARPAの時期にインターネットの原型であるARPANET・全地球測位システムのGPSを開発したことで知られている。国防長官の直轄の組織でありアメリカ軍から直接的な干渉を受けない組織になっている。構成人員は300人ほどで組織としては小さい。DARPA長官の下には約150名の技術系職員がプロジェクトマネージャーとして各分野の研究をおこなっている。技術系職員は公募で任期は4〜6年で大半は民間人であり軍人は少ない。DARPAの主な活動は最先端科学技術の速やかな軍事技術への転用である。)基礎研究部門の一つで主にネットワーク、通信、情報収集などの研究を行っている。)基礎研究部門の一つで主に半導体やマイクロマシンなどの微細技術の研究を行っている。設置したのが始まりである。Agency、略称:アーパ、ARPA)が設立された。