和惟にはどこにいても、ほかのどこにも行き場はない。そんな場所を求めてもいない。さっき、いつの瞬間もともにいることを保証してやった。那桜が安穏とした幸を取り戻せるまで。それでも頼りないほど那桜の足もとは不安定に揺れている。和惟の腕にいながら那桜が試す。どんなに誓っても那桜の心底には残らない。それは、独り、ということを那桜に植えつけた、和惟のわがままの代償だ。和惟はシャツの胸ポケットから携帯電話を取りだした。番号を呼びだして通話ボタンを押すと、拓斗が「なんだ」と応じるのを待って那桜に渡した。自由にしてやった左手で携帯電話を持つと、半信半疑で那桜は耳に当てた。「拓兄?」そう呼びかけたあと、どんな応えがあったのか——すぐ傍にいても聞きとれなかったということは“ああ”という定番の短い返事だったかもしれないが、直後に一瞬にして那桜のくちびるが泣きそうに、そして、うれしそうに広がった。和惟にはただ甘えるだけで、泣かせても笑わせても、那桜がこんな眼差しで自分を見ることはない。目のまえに拓斗がいるかのようにその瞳にはひたすらさが覗く。