息子の自己肯定感を育むために、そして優しさと厳しさのバランスツイート平成13年に結婚した私たち。子宝に恵まれまれず、足かけ10年にも及ぶ不妊治療を受けました。妻の精神的な負担は大きかったはずです。私にとって救いだったのは、妻が大らかな性格であったこと。ストレス・辛さを周囲に見せることもほとんどなく、いつも朗らかで前向き、マイペースでした。妻にはお姉さん、妹さんがいて、合わせて5人の子供がいます。私たち夫婦にとてもよく懐いてくれていました。『こんなに可愛い甥っ子、姪っ子がいるんだから、自分たちには子供いなくても・・・』と二人で話していたこともあります。平成26年11月のことです。私は47歳になっていました。私と同世代のご家庭ですと、お子さんが高校生や大学生、さらには社会人になってところが当たり前にあります。いった意味では、随分と歳を取った父親ということになりますが、その分子育てに人生経験を活かすことが出来る・・・と前向きに捉えています。『子育てをしていて、何か大切にしている価値観はありますか?』という質問を受けました。とっさに私の頭に浮かんだのは『自己肯定感』という言葉でした。『息子には自己肯定感の高い人間になってもらいたいと思っています。』そのために『私にとって息子が非常に大切な存在であるということを、いつも、しつこいぐらいに語りかけています。』ということをお話ししました。『自分はこの世で必要とされている』と思えること。挫折や嫌な出来事に遭遇した時にも、逃げることなく、その状況に立ち向かうことが出来るはずです。人間関係においても、自分の事を大切に思えるからこそ、相手の事も大切にできるのではないでしょうか。逆に、ニュースなどで報道されるような、人の道を外した振る舞い、その根底には『自己肯定感』の低さがあるのではないか・・・と、私は常々感じています。『あなたはかけがえのない存在ですよ。』というメッセージを積極的に送り続けること。具体的には、以下のようなことを、ことあるごとに、繰り返し、繰り返し、息子に語りかけるようにしています。『パパとママは結婚してからずっと子供が出来なかったんだよ。13年目にコースケ(長男)が生まれてきてくれた時にはすごく嬉しかったよ。『生まれてきてくれて本当にありがとう。『そばにいてくれてありがとう。『コースケはパパとママの大事な宝物だよ。走った時サッカーボールを蹴った時そういった時に『良く頑張ったね』『上手にできたね』と褒めてあげること。『弟が出来てから自分が構ってもらえなくなった、大事にされなくなった。』と思われないように、そういった語りかけの回数を意識的に増やしました。単なる甘やかしにならないよう、ダメな時には『叱る』こともまた大事ですよね。この『叱り方』がとても難しいと感じています。先日、このような出来事がありました。我が家は祖父母、私たち夫婦、2人の息子(3歳、0歳)の6人家族。夕食は『母屋』にて6人で済ませ、それから風呂に入って、私たち親子4人は『離れ』で寝ます。必然的に私が長男の寝かし付け担当ということになります。私と長男の2人で離れにある寝室に行き、まずはパズルやら息子の好きな遊びを一緒にしてます。10分タイマーがなったらお遊び終了(なかなかすぐにはやめてくれませんが)。それから隣の台所に行きハミガキ。寝室に戻り、部屋を暗くして絵本を読み聞かせながら、寝かしつけます。これが私と長男の間での『睡眠儀式』で、いつの間にやら『ルーチン』化しました。息子が寝室ではなく台所に向かい、おもむろに電気を点けたのです。電気を消して、寝る部屋に行こう。電気も消さずに寝室に向かってしまいました。やむなく電気を消して、息子を追って寝室に行った私。お遊びなしだから、コースケ寝て。『コースケがパパのいうこと聞けないんだから、パパもコースケの言うことは聞けません。『パパも寝るから、コースケも早く寝なさい。