恥ずかしそうに陸はもじもじとしている。女の子はじれったそうに、陸の手を握った。「行こっ」......積極的っ。嬉しそうに陸は一緒に走り出した。お友達一号の登場に胸を撫で下ろす。途中、担任の先生らしき人が陸を呼び止めた。五歳児の身長まで目線を下げ、陸に何やら話しかけている。嬉しそうに陸がはにかんでいるのが見える。うんうんと頷いて、再び女の子と走り出した。紺色のジャージを着た男の先生。幼稚園の先生って、女の人ってイメージだったから......意外かも。園長先生がジャージ先生を呼び止める。「こちら、桂木陸君のお母様だ。いいかな」ぺこりと会釈をすると、先生がこちらに近づいて来る。......え......っ。あれ......この人......。「桂木さん、こちら担任の山崎先生です。応接室の方で、少し面談なさっていってください。園長先生は、すたすたと飼育小屋に向かっていった。あ、ではこちらにどうぞ」すたすたと歩き出したジャージの背中を呆然と眺める。彼は振り返り、再び「こちらにどうぞ」と言った。その顔が強ばっているのが見てとれて、この状況が再び現実なのだと認識した。っシックなソファが置かれた応接室の扉を閉めると、それまで神妙な顔をしていた彼が深い溜め息をついた。次の瞬間照れ臭そうにガリガリと頭をかきむしった。「嘘みてぇ、すげぇビックリしたっ」キョトン。変貌ぶりに、目が点になる。さっきの子、まさかサチの子供っ?」あぁ、やっぱり本当にあの山崎君なんだ......名前を呼ばれて改めて確信する。「こんな偶然ってマジであるのな?見て俺の手っ。子供みたいな笑顔で、嬉しそうに手を差し出してみせる。いう仕草、変わらない。懐かしさが込み上げる。黙り込み固まっているあたしに、山崎君は困った顔でボソリと呟いた。「......ごめん、一人で舞い上がっちゃって。あんな別れかたした男に、今更会いたくもなかったよな」あんな......ふと、とある場面が頭をよぎる。「変なことって......ばぁか、何思い出してんだよ」しん......と沈黙が二人を包む。視線を流すと、目が合った。彼はばつが悪そうにぷいっと視線を反らした。「......ごめんなさい」そう、あたしちゃんと謝らなくちゃいけない。肩をすくめて山崎君はおどけて見せた。「でもさ、まぁ、俺のテクニックがまだまだ未熟だって事でさ、仕方ないよね」かっかっ、かっかっ。顔がどんどん熱くなるのがわかる。何の話をしているんだろう、幼稚園の応接室で。「今なら少し名誉挽回できるぜ。「......馬鹿っ」もうやだ、もうやだ。陸じゃないけどあたしが登園拒否したい気分。これ以上、返す言葉もなく途方に暮れていると、山崎君はくすりと笑って見せた。「昔話はこれくらいにしましょうか、桂木陸君のお母さん」すとんと、声のトーンが落ちたのがわかる。「今日から担任を受け持ちます山崎です。この仕事を始めて2年目の新米ですけど、情熱だけは誰にも負けません。