東京から南に約1200km離れた太平洋上にある島。太平洋戦争中の昭和20年2月に、ここを戦略的拠点として占領しようとした米軍の上陸部隊約61,000人・後方支援約220,000人と、それを阻止しようとする日本軍約20,000人との間で熾烈な戦闘が繰り広げられた。日本軍側は、物資の不足や立てこもっていた坑道内に発生する硫黄ガスなど様々な要因に苦しめられつつも、1ヶ月にもわたって徹底抗戦した。それを禁止、日本軍とは思えない組織だった持久戦を挑んだ。結果、日本軍側は死者約20,100人・負傷者約1,000人、米軍は死者約6,800人・負傷者約21,800人と、両軍ともに多大な被害を出して占領される。太平洋戦線において攻撃側が防御側を上回る被害を被ったのはこの戦いだけであった。占領後に米軍は島を整備して本州爆撃の中継基地として使用した。終戦後も島はアメリカの統治下に置かれ、日本に返還されたのは昭和43年(1968年)6月26日のことであった。現在は海上自衛隊および航空自衛隊の基地がある。