棗さんがクロフの顎を撫でながら云う。寝転がったまま鳴くときに口から時折見える犬歯が、棗さんのお気に入りだった。自分の声に、羨ましげな響きがあることを自覚して、より一層憂鬱になる。棗さんと並んで座り込んだまま、空を見上げた。クロフもドルジもレノンも、猫というのは、実に自分を持っているというかなんというか。やって棗さんに遊ばれているときですらそう見えるのだから、まあ、これは私の欲目かも知れない。シューマッハとファーブルが寄ってくると、クロフは、にゃぁと一声鳴いて立ち上がる。何に興味を引かれたか、そのままどこかに行ってしまった。棗さんはというと、寄ってきたファーブルのまえに猫じゃらしを垂らして遊んでいる。その棗さんの背中を登り、シューマッハがその肩にちょこんと座った。ドルジがぬぉっと鳴いて(いつも思うけど、コイツは一体本当に猫なんだろうか)、ごろごろと転がってきた。こいつはこいつで、世はすべて事もなし、みたいな顔をしやがるので、別の意味で羨ましい。21世紀の人類のテクノロジーでは雌か雌かも判らないドルジだが、いっそこのくらいおばさんくさくなってしまえば、色々と諦めもつくのだろうか。恋する乙女なんてキャラに合わないこと甚だしい。棗さんがこっちを見上げて言う。言ってファーブルの相手に戻る。棗さんも棗さんで、たいそう猫っぽい。空気みたいなものをかぎ分けるのだ。表情に出てしまったか。別に、棗君の妹、ということでつきあっているワケじゃない。いう策を弄することができるなら、もう少しくらいは進展しているのではないだろうか。棗さんとは要するに猫仲間だ。寮長職を退いてからはとくに、そんな時間が多くなった。「そうだな、猫はいいな」ぼんやりとした会話。秋の馬肥ゆる天高い空。