良文)昨日の華やかさから一転、決勝卓まであと一勝と迫った選手達は、もはやお祭り気分など持ち合わせていない。小川や大場といった、いわゆる未冠の新参者が、このベスト8の戦いにおいて負けることは、すなわち大切なものを傷め、そして失うことを意味する。それは心中僅かに芽生え始めた麻雀プロとしてのプライドであり、決勝卓という特別な領域で得るはずだった経験という名の財産である。そんな両選手の健闘を祈りつつ、両卓が見渡せるベストポジションを確保。間もなく立会人・瀬戸熊が定刻を告げ、戦いは静かに始まった。出だしは良くなかったが、契機は一回戦南場の親番に訪れた。小刻みに点棒を重ねて迎えた南三局四本場に先制リーチを放つ。二枚枯れ、ツモり三暗刻という手型を貫きつつの足止めリーチだ。滝沢の麻雀を大まかに表現するならば、『繊細』であろう。時にこういった強引さをも内包させる現王位、いやはや引き出しの多さには感服いたす。このリーチは流局するも、続く五本場で再び先制リーチ。先程にも増して、やや強引な印象を受ける。ノートに牌姿を書き込んだところで卓に目を遣る。今度はちょっとやりすぎか、とメモしようと視線を下げた瞬間に聞こえた二つの声。室伏はこの放銃で1万点割れ、オーラスでも荒に3.900を放銃し、サンドバック状態。劣勢に立たされた打ち手は、勝負の分岐点で選択を迫られる。リリースすると、南家・滝沢がポン。タンキをリーチでツモり上げ、ソツなくリードを広げる。この後、小川・荒に続けてツモ和了りが生まれ、完全に取り残される室伏。この親番、どうにも手が入りそうな気がして、室伏の後ろへ回り込む。ドラやはり、の3.900オール。利いた風な口を叩いているが、根拠は無い。感じさせる室伏に得体の知れぬ強さがあるということなのだろう。ここまで苦戦を強いられている荒が観戦者を唸らせた。切りリーチで問題なかろう。