小川フミオ2020.01.27.Share今のマツダ車は、デザインの美しさが大きなセリングポイントになっているが、ちょっと前まではパワーだった。少なくとも私にはそういうイメージ。(TOP画像:プレストの名がついたロータリークーペ)もとをたどっていくと、行き着くのは、1968年に発売された「マツダ・ファミリア・ロータリークーペ」あたりだ。2座スポーツカー「コスモスポーツ」(67年)と同じロータリーエンジンを載せたクーペだ。当時ファミリアクーペ(65年)が存在していたが、ロータリークーペは全く別物だ。高いパワーを誇るエンジンとともにスポーティーさを強調したモデルである。全長3.8メートル、車重0.8トンのボディーに、100馬力という当時ではかなり高出力の2ローターエンジンを搭載。通常、クルマを評価して「エンジンよりシャシーが速い(=シャシーがよく出来ていて安心して速度が出せる)」というが、ロータリークーペはその逆、とあまり芳しくない評判を得ていた。速いクルマを評する基準になっていたゼロヨン加速(静止地点から400メートルを走り抜けるのに必要な時間)では16.4秒を実現。16秒というのが、速いクルマの目安であった時代だ。スタイリングはルーフの前後長が短めで、スポーティーな雰囲気。いえ、小さめの実用的な車体である。価格も60万円前後(ちなみに70年登場のトヨタ・セリカ1600GTで90万円弱)。そんなクルマが実はとても速いというのが痛快だった。当時の70万円は若者がおいそれと手の出る価格ではなかったが、ロータリークーペに乗っているオーナーは、若々しい雰囲気で好ましく思えたものだ。ダッシュボードもメーターがずらりと並んでいて、カッコよかった。60年代に角型ヘッドランプは珍しかった丸型4灯式のリアコンビネーションランプも特徴的で、国道を軽快に飛ばしているロータリークーペを印象づけたものだ。70年にマイナーチェンジでプレスト・ロータリーと名称変更されたのち、73年の排出ガス規制を前に、生産中止されてしまった。その後は、サバンナ(71年−77年)や、初代RX-7(78年−85年)などがマツダ車のスポーツイメージを支えることになる。情熱的に思えたのは、コンパクトなボディーにパワフルなロータリーエンジンを押し込んだロータリークーペなのだ。Facebook「&M(アンド・エム)」はオトナの好奇心を満たすwebマガジン。編集部がカッコいいと思う人のインタビューやモノにまつわるストーリーをお届けしています。PROFILE小川フミオクルマ雑誌の編集長を経て、フリーランスとして活躍中。趣味としては、どちらかというとクラシックなクルマが好み。1年に1台買い替えても、生きている間に好きなクルマすべてに乗れない......のが悩み(笑)。著作権お問い合わせ・ヘルプ朝日新聞デジタルに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。permission.。