さまざまな場所に多彩な症状を引き起こす病気で、15才から65才までの女性に多く、日本国内の患者数は2万人〜4万人程と考えられています。発病の原因は今のところ不明ですが、本来なら自分の身を守る免疫が自分自身の体を攻撃してしまうことにより発症します。95%以上の患者さんが、血液中に、抗核抗体(自分自身の細胞のなかにある核と反応してしまう抗体)という抗体をもっています。たまって病気が引き起こされると考えられています。ある腫の薬剤などが引き金となって発症することが知られています。(アザチオプリン、サイクロプォスプァミド、タクロリムス、ミゾリビン、サイクロスポリンAなど)も使用されます。リンパ球をフィルターやカラムを用いて除去する治療(血液浄化療法)が行なわれる事もあります。Reader(無料)が必要です。