あるのは、その星の下に住む「ひと」なのだ。「ひと」なのだ、すばらしき人たちなのだ。うたと踊りにモレンゲは欠かせない。モレンゲというのは現地語でヤシ酒のこと。ヤシの木の樹液が自然発酵し甘酸っぱい酒となる。甘い点を除いては、アルコール度も喉越しの感覚もビールに似ている。飲みやすく、つい飲みすぎてしまう。この種のヤシは河川沿いに多い。古き時代から村人もピグミーも飲んでいたとはいえ、まだまだ川沿いの森には無尽蔵にヤシの木はあるようである。1989年はじめの半年の調査が終わり、あとは日本へ戻るばかりであった最終日のボマサ村。ピグミーたちはうたと踊りをやっている。ことばの意味はわからないが、ぼくのうたを歌ってくれているようだった。歌の中にぼくの名前「トモ」が混じる。そのたびに、みなぼくの方を見て楽しそうにうたと踊りを続ける。▼ベケロの死ベケロの死を聞いたのは、つい数週間前のことだ。その一週間前には、ぼくは森の中でごくふつうに仕事をしているベケロとも会っていた。初老の年齢に差し掛かってはいたが、森を歩く彼は健康そうに見えた。その出会った日の数日後、からだの不調を訴え、ボマサ村に戻ったそうだ。そのときも回りからは病気のようには見えなかったという。村では、ふつうに酒を飲み、たばこをやっていたとのことだ。そんな彼が急に逝ってしまうとは信じがたいことであった。話を聞けば、肺を患っていたらしい。医者(近代医療の医者)からは、そのため、酒とたばこを禁じていたらしい。そんな近代医療のアドバイスなど聞かぬのはベケロらしい。彼らしく、生きたかったのだろう。仮に死と隣り合わせであったにしても。ベケロはぼくが25年前はじめてンドキの森に入ったときの「トラッカー」の一人であった。彼は森のことに詳しく、森に中でぼくにいろいろなことを教えてくれた。植物の名前、昆虫の名前、サルの鳴き声の種による違い、動物の足跡、何もかもが初めてであったぼくには、「森の先生」であった。村に戻った時には彼が先導するような形で、ぼくに彼ら先住民のうたや踊りを紹介してくれた。冒頭に記した短い「先住民の歌曲」を披露してくれたこと、彼らの伝統的歌の中に、即興ではあってもぼくの名をとりいれたことなど、ぼくには彼に感謝のことばもない。酒好き・女好きの彼ではあったが、いつもウイットに利き、賢く、ぼくと冗談も交わしあった仲であった。ある晩、村で夜一緒に月を見ながら、人間が月に行った話を聞いたことがあると、ベケロがぼくに告げたことがある。ぼくは、人間はロケットという移動手段を開発し、いかに月に到着したかを説明した。日本では、かぐや姫物語や、月ではウサギが餅をついているという伝説についても、語り合った。彼の死は、彼を知る周囲の人間の悲しみをもたらしただけではない。