2無事に両国でのカレーデビューを飾った私とФ少年。それではいよいよ街を歩きはじめましょうという運びになりました。カレー屋のお隣にある「回向院(えこういん)」。行ってみて初めて知ったんですが、こちらは実に特色のあるお寺さんなんですね。ためだけでなく鳥類なども一手にお引き受け下さるようです。動物つながりというわけでもないのでしょうが、なんと、あの有名な「ねずみ小僧」のお墓もあるんです。捕まらなかったというその強運にあやかろうと、昔からお墓を削り、そのかけらをお守りに持って帰るというようなゲン担ぎがされていたのだとか。今は「お前立ち」という、削るための石が置かれておりまして、それを削って出た粉を持って帰るようになっているのだとか。これ、回向院に行った時には全く知らなかったので、「お前立ちをお削りください」とか書かれても、「お前立ち」を「削る」、とは???と、何もわからないままとりあえず石だけ削るという、大変残念な行動をとってしまったことが今更ですが悔やまれます。他にも「猫の恩返し」的な話で有名な「猫塚」もありました。魚屋でかわいがられていた猫がいたんだそうですが、その魚屋さんのご主人が病気になった時、その猫がどこからか小判を2両口にくわえて持ってきたのだとか。そのおかげでご主人は病気が治ったんですが、猫は姿を消してしまった、と。ある日、とある商家でその猫がまた2両盗もうとしたところ、残念ながら見つかって撲殺されてしまった、と。これを聞いた魚屋のご主人が事情を説明したところ、商家の人は大変感銘を受け、その遺体がこの回向院で葬られることになった、と。他にも「塩地蔵」なるものもありました。これもここで初めて知ったんですが、ここで夢がかなうようにお祈りをし、そして実際にその夢がかなったときに塩を捧げる、というお地蔵さんなんだそうです。我々が見たときには既に塩が5袋ぐらい捧げられていましたので、まぁ、5人ぐらいは実際に夢がかなっているんでしょう。我々も、せっかくなので御利益にあずかろうと、お祈りしておきました。叶ったらまたここに来て、塩を捧げようと思います。http://www.ekoin.or.jp/』さて、回向院を出た我々は、両国という名の由来となった両国橋を目指します。回向院から西に歩いてすぐのところです。橋の上からの景色はこんな感じ。下を流れるのは隅田川です。「両国」というぐらいですから、昔はこの橋が「両方」の「国」にまたがっていたんだそうです。橋の西側を西両国、東側を東両国と呼んだ時代もあったとか。ちなみに今「両国」と呼ばれているのは橋の東側です。「両国」の名前を一躍全国区に押し上げたのは何と言っても「相撲」の力によるところが大きいわけですが、侮るなかれ、皆さん、両国には相撲以外にも誇れる場所がたくさんあるんですよ。両国橋の手前にある、こちら。日露戦争の戦没者慰霊碑。