信じがたいスピードである。「戀塚と一緒のチーム──といっても2人しかいないのですが──に入ったのが2006年11月下旬。その翌月の12月12日には実験サービススタートということになっていて、こりゃ急いで作んなきゃ、という感じでした」(鈴木氏)最初からこれほどヒットするという予感があったわけではない。「ニコニコ動画」には「ほかにはないサービスの形」があったのはたしかだ。「動画の上にコメントを重ねるサービスは、その当時なかった。そのコメント機能があるからこそ、あたかも同時にその場に人がいるような感覚が成り立つ。作りながらサービスを使いましたけど、これは楽しかったですね。流行るかどうかっていわれると、そこまでは考えてなかったですけれど(笑)」(鈴木氏)その後の「ニコニコ動画」のメディアとしての成長ぶりは、あらためて言うまでもない。「ニコニコ動画モバイル」「ニコニコ市場」「ニコニコ生放送」などの派生サービスも続々と生まれた。2010年9月期決算で事業は初の通期黒字化を達成。2011年1月には有料プレミアム会員が110万人を突破した。サービス初期の頃、DoS攻撃でサービスを一時停止したこともあるが、それにもめけず逞しく成長できたのは、堅牢なインフラがあったればこそだ。「大量のユーザーのアクセス負荷をどうさばくかというのは、当初からの最重要課題でした。ダウンしてはいけない。ダウンしてもすぐに復旧しなければならない。ネットユーザーは待たせるとすぐに離れていってしまいますから。サーバーをどんどん増やせばいいが、それではコストがかかる。サーバー台数を増やさずに負荷を乗り越えるか。そのためには、OSのカーネルをいじって、パラメーターをチューニングするとか、そういった細かい職人芸が不可欠でした」(鈴木氏)鈴木氏は高校卒業前からドワンゴに入社し、卒業式には有休を取って出席したという早熟のエンジニア。「ニコニコ動画」を担当する前は、着うたなどの携帯向けサイト「dwango.jp」に関わり、テレビCMを打った直後にユーザーが殺到するサイトの負荷分散対策の経験があった。ネットワークゲーム用のサーバー開発を通しても、ネット事業を支えるのがインフラであることを十分理解していた。いま競争優位に立つネットサービス会社の多くがそうであるように、ドワンゴにもまた、ないものは自分たちで作ってしまう「自社開発」の技術風土がある。「たとえば、ニコ動ではコメントを処理するサーバーがボトルネックになりそうだという予感はありました。サーバーソフトは自分たちでC++を書いて自作しました。大量のトラフィックを高速にさばくのはドワンゴの強みだという自覚が僕らにはありましたし、それをもっとアピールしたかった。自社開発するのは当然という感覚です」(鈴木氏)むろん、戀塚氏や鈴木氏といったスーパーエンジニアだけが、ドワンゴにいるわけではない。2人のスーパーエンジニアの奮闘だけで、ここまでのサービスを運営できるわけもない。人数としては多い普通のエンジニアを、どのようにチームとして組織し、全体としての力を発揮させるのか。このあたりは、いまニコニコ動画開発を行うエンジニアを束ねる鈴木氏の課題でもある。あると思うんですよね。自分でこれが得意だと思ったものを、どんどん伸ばしていくことが大切。リーダー役がそれぞれの得意技を組み合わせながらビジネスのニーズに沿ってチームをつくっていく。健太郎氏ユーザーの投稿動画から自社がプロデュースするイベントの生放送、さらに日々のニュースから政治家の単独会見まで、ネットユーザーの関心に応えるフレキシブルなメディアとして発展しつづける「ニコニコ動画」。アクセスするデバイスはいま、PC、携帯からスマートフォンへと広がる。「ニコニコ動画」や「ニコニコ生放送」視聴用のiPhoneアプリ開発を担当するのが、松前健太郎氏だ。大手製造業系SIerの、背広にネクタイのSE時代から、趣味でiPhoneアプリを書いていた。2008年10月にAppStoreに登録された「Drummer」。画面上に表示される、キック、スネア、ハイハットなどのアイコンを指でタッチしてドラムを演奏するアプリだ。世界中からトータルで10万回以上ダウンロードされた。「その後にも、パラパラマンガを作るアプリを書きました。Cの面白さに目覚めたのが、転職のきっかけといえばいえるかもしれません」(松前氏)「ニコニコ動画」のヘビーユーザーではなかったが、そのサービスや技術の仕組みには面白さは感じていたし、ネットの記事でドワンゴの職場の雰囲気などを知るにつれ、転職先としての魅力が高まっていった。昼間はお堅いSE、裏では趣味のプログラマというエンジニアは世の中に少なくない。「前の会社にいたときも、平日の夜とか土日とかはずっとiPhoneアプリを書いていて、次の日が辛いみないなことがありました。これだけやってるんだから、いっそのこと、そういう会社に移った方が自分としても自然なんじゃないかなと。Cを事業化しようと思っても、なかなかできる環境じゃなかったですからねえ」(松前氏)ドワンゴ入社直後に配属されたのは、「ニコニコ動画」モバイルのバックエンド技術。iPhoneアプリ開発に充て、勝手に「ニコニコ生放送」アプリのプロトタイプを作っていた。それを社内のエンジニアに見せたところ、いけるんじゃないかとなって、プロジェクトがスタート。このように自発的な趣味のアイデアやプログラムが、その後の事業に結びつくことは、ドワンゴでは珍しいことではないらしい。「自分のプログラムを自慢するのが好きな人は多いですね。いうの作ったよって誰かがいうと、自然に人が寄ってくる。新しいものを使ってみんなでイエイ!みたいな文化」と前出・鈴木氏も言う。私的なプログラムであれ、仕事で書くプログラムであれ、それを周囲のエンジニアがレビューしてくれるという関係は重要だ。同じレビューでも、自分よりもスキルが上のエンジニアにされたほうが成長の糧になるのはもちろんだ。エンジニアを成長させる要因の一つは、このように、周りに助言してくれるエキスパートがいるかどうかという意味での“開発環境”である。「例えば、“しんの(※註:鈴木慎之介のハンドル名)の部屋”というのがあって、それは何かっていうと、鈴木さんがこの時間はそこ開けておくから何でも好きに話に来ていいよという時間帯のことなんです。みんな、そういう時間を使って、俺、こんなの作ったぜと持ち込んで、そこでレビューしてもらっていますね」(松前氏)何曜日何時と決まった定例レビューではない。「空いた時間ならいつでもノックしろ」というわけだ。エンジニアの成長に不可欠の技術評価体制が、こうした緩やかな形で保証されている。そこで展開されるエンジニアののびのびとした自主性こそが、ドワンゴの技術と事業の基盤を強くしているのだ。iPhoneアプリのバージョンアップを繰り返しながら、いま松前氏は新たなスマートフォン向けアプリ開発のプロジェクトメンバーとしても動き出している。詳細は語ってもらえなかったが、「全く新しい、大人数で楽しめるコミュニケーション・ツール」なのだそうだ。年内にはリリース予定というが、そのためには「いま、人が全然足りないんですよ」と松前氏はぼやくのだった。これからドワンゴが求めるエンジニア像とはどのようなものか。しいものへのアンテナ」「情報力」「言われたことをやるのではなく、自主的に手を動せる人」「自らもネットユーザーで、ユーザーの気持ちが分かる人」など、いくつか要件が上がるなかで、面白いと思ったのは、鈴木氏が挙げた「思考停止しない人」という言葉だった。「何か問題にぶつかったときに、簡単に挫けず、あきらめない。解決できないのかをずっと考え続けて、どこかに突破口を見いだせる人ですね」かつて「ニコニコ動画」のスタート時には、サーバー負荷を監視するために、会社に寝泊まりするようなこともあった鈴木氏。監視要員としてそこにいたわけではない。会社のソファに横になりながらも、「サーバーを増やさずに負荷を削減する仕組み」をずっと考え続けてきた。脳内にアドレナリンがあふれ続け、“エンジニアーズ・ハイ”とも言われるハイテンションの状態だったと想像できる。そんな状態を辛いと思ったら、たぶん技術者としては失格だ。エンジニアとは、昼夜を分かたず考え続けること、手を動かし続けることから、イノベーションを見いだす人のことを言うのだから。した資質をバックグラウンドにもちながら、スマートフォンアプリの開発では、「iPhoneやAndroidアプリの開発経験者ならベターですが、それがなくても、HTML5やCSS、JavaScriptなどWebまわりの技術があれば、ものすごく助かります」と松前氏は言う。ドワンゴにおけるエンジニアのキャリアパスは単一ではない。特定技術のスペシャリストとしてアプリやインフラ開発を飽きるまで続けるというのも、もちろんある。かたや事業のオーナーシップを握って、企画・開発からマネタイジングまでにかかわるプロデューサーへの転身も十分に可能だ。「どちらにも行ける多様性がドワンゴにはあります。どっちに向かうにしても、そのベースにエンジニアリングがあるというのは大切。自分で考えたことを自分でつくれるというのは、サービス内容を磨き、事業を大きくする上で、最短の道だと考えています」と鈴木氏。ドワンゴは、ネットサービスにかかわるエンジニアの可能性を、大きくかつ猛スピードで開いていく企業なのだ。Web開発、フレームワーク、ツール開発など後方支援的な立場で仕事をする。在職中から趣味でiPhoneアプリを開発。2009年6月、ドワンゴに転職。iPhoneアプリ開発を担当。小学生時代からプログラミングを始め、中高時代にはプログラムを公開する個人サイトを運営していた。高校卒業直前の、2000年2月ドワンゴ入社。携帯コンテンツプログラマ、ネットワーク・エンジニア、システム・エンジニアなどを経て、2006年12月から「ニコニコ動画」の開発に携わり、本番サービスに適したインフラ設計、アプリケーション詳細設計、実装を担当。2010年10月よりニコニコチャンネルプロデューサ兼任。人気企業の採用実態あの人気企業はいま、どんな採用活動を行っているのか。大量採用?厳選採用?社長の狙い、社員の思いは?Tech総研が独自に取材、気になる実態を徹底レポート。「ニコニコ動画」「dwango.jp」などインターネットコンテンツ配信ビジネスが活況を呈するドワンゴ。2ちゃんねるでのエンジニア募集など、独自の採用手法を展開するドワンゴ。有人ロケット開発に取り組んでいるという堀江さん、10年前まではプログラマーとして創成期のIT業界に飛び込み活躍してきた。Tech総研リクルートグループサイトへ。