本文DNAは、遺伝情報が書き込まれた重要な生体物質です。そのため、紫外線や放射線などによるDNAの損傷は、細胞死や突然変異*2を引き起こし、がんの発症など重篤な疾患の原因になります。これを防ぐために、私たちの細胞には傷ついたDNAを直ちに修復する機能があります。DNA損傷が生じると、DNAに巻き付いているヒストン*3というタンパク質と様々なDNA修復関連タンパク質が反応を繰り返しながらDNA損傷修復過程が進行していくと知られています。用いて、DNA損傷を与えた細胞から抽出したヒストンが、DNA非損傷細胞から抽出したヒストンとは異なる構造を形成することを明らかにしました。細胞にはDNA損傷に伴ってヒストンを構造変化させる反応機構があることを発見しました。この構造変化したヒストンは、DNA修復関連タンパク質が損傷個所と非損傷個所を見分けるための目印となる可能性が高いと考えられ、DNA損傷修復機構を解明する重要な手がかりになると期待されます。Research」に掲載されました。染色体DNAと多数のヒストンタンパク質などで構成される複合体。変異DNAの塩基配列に欠損などの変化が生じること(遺伝子突然変異)。遺伝子突然変異が放置されると、体内で必要な分子が合成されなくなるなどの問題が生じます。ヒストンDNAを巻き付けて染色体を構成するタンパク質。細胞核の中にDNAを収納する役割をしています。その配列などから、H2A、H2B、H3、H4などに分類されます。最近の研究で、様々な分子が付加されること(化学修飾)で、DNAの修復などに関わっていることが明らかになっています。電場ベクトルがらせんを描きながら進む光を円偏光と言い、らせんの回転方向により左円偏光と右円偏光に分けられます。円偏光が物質を通過するとき、左右の円偏光の吸収の度合いに差が生じる現象を円二色性と言います。様々な波長の円二色性の大きさを測定したものを円二色性スペクトルと呼び、タンパク質の円二色性スペクトルの形状は、その立体構造を反映します。したがって、複数のタンパク質の円二色性スペクトルを測定し比較することで、それらの構造に差異があるかどうかを知ることができます。