エレベーターを上ってしまえば、パパラッチの目に触れる心配はないはずだ。俺じゃない男の部屋に彼女がいるなんて......俺は玄関を乱暴に開けると、裸足のままズカズカとエレベーターホールの逆に位置する岡部の部屋に乱入した。鍵はかかっていなかった。足早に廊下を直進してリビングに向かう。岡部はすでに寛いだ様子で黒いソファーにもたれている。して机の上に、食べかけのプッチンプリンなんかあるんだよ。到着してから少し時間が経過している証拠に気持ちが逆撫でされる。「わざわざお前のお姫様を迎えに行ったんだぜ、顔赤くしてブスくれた顔するな」お姫様......あれ、サチは?「ヒロ、ブラックでいいよね?」キッチンの方から、聞き覚えのある声が聞こえる。声がした方に視線を移すと、カウンターキッチンの中にサチがいた。片手にコーヒーカップを持っている。「あ、桂木さん、お久しぶりです」にこりと微笑みかけられ、懐かしさにドクンと胸が跳ね上がる。砂糖いっこにミルクたっぷりとは何故か言い辛い。「はい、どうぞ」カチリとソファーの前のローテーブルに、サチはコーヒーを並べた。「ヒロ、あたしお砂糖入れたいんだけど、場所わからなくて」ちょっと待っていてと岡部は立ち上がると、ってキッチンに消えていった。ヒロ......そうだ岡部の名前だ。俺が桂木さんなのに、どうしてヤツが名前で呼ばれているんだよ。「サチ、ユウタにも砂糖回してやって、こいつにブラックは苦いだろうから。何か言いたいのだが言葉が見つからない。「練習しているだけだ。そんな泣きそうな顔すんな」......練習だぁ?「カップルらしく見えましたか?よくこんなこと考え付きましたよね。小説みたい、こんな恋人ごっこなんて」クスクスとサチのいつもの含み笑いが耳をくすぐる。あまりにリアルで、心臓にバクバク負荷がかかっちまう程だ。サチさん、俺も名前で呼んで」たまらなく、拗ねた視線を彼女に流してみる。余計な言葉を岡部が挟む。首を締めてやろうかと思った。「ユウちゃんくらいだったらどうかしら?」サチが救いの手を差しのべる。岡部はしばらく考えこんでいる。「ね、ユウちゃん」ドキューンっ。胸を撃ち抜かれた気分。