「社会人やっててよかったな」って。今、フリーランスでやっていますけど、社会経験のないフリーランサーと、あるフリーランサーって、やっぱり人とのコミュニケーションの仕方や気の遣い方、ちょっとしたこととかが「違うな」って思うんですよ。それはすごく大事だと感じますね。イ:タイでの社会人生活はどんな感じだったんですか?大:語学学校を出て、就職活動をするんですけど、社会経験もないし、会社にとっても、ビザを取得して新卒者を雇うリスクが出てくるので、そういう点では日本で就職活動するよりもたぶん難しくて、なかなか就職ができなかったですね。イ:何社か受けて、不採用だったんですか?大:何社か受けたあとに、採用されて働いたんですけど、どうも合わなかったですね。イ:合わなかった?大:秘書をしたり、営業もしたりとか...。社員のみなさんはとてもやさしかったのですが、自分にとって全然興味も魅力もないものを、お客さんにアピールしなきゃいけないという状況がぜんぜん楽しくなくて。「何のためにタイに来たのか」って思いながらやっていましたね。イ:聞いていても辛い...。大:そんな時に、日本とタイの国際交流のプログラムの話があったんです。やりたいことだったので応募して、タイでそろばんを教えることになりました。私の母はそろばん教室をやっていて、私も結構できるんですよ。イサーン(東北タイ地方)っていう、タイの中でもすごく貧しい地域です。そこで転々としながら、各地の小学校の先生が生徒にそろばんを教えられるようにするセミナーをやっていました。イ:それは面白そうですね。大:ホームステイをして、タイ人の日常生活に入っていくんですね。それは面白かったですよ。イ:どのくらいの期間だったんですか?大:3カ月でした。終わってバンコクに帰りましたが、「自分の語学力ではダメだな」ってことを痛感しましたね。難解なことを説明できないんです。その後、語学学校に通いながら、バンコクの塾でそろばんと日本語の先生をしていました。イ:だんだん意識が高くなってきていますね。大:今度こそ「入ってすぐ辞めるっていう勤まらない人間になりたくない。最低3年は勤めよう!」と思いましたね。そのためには興味がある仕事に就くことが大切ですから、一生懸命勉強して日系企業に入社しました。イ:どんな仕事をしていたんですか?大:洋服につけるブランドのタグを扱う日系企業の織物の工場をもつ商社です。タグって織物なんですよ。その他にラベルとかワッペンを作ったり、ボタンを取り扱ったりとか。イ:面白かったですか?大:興味ある仕事を、いろいろとやらせてもらいましたから、面白かったですよ。営業など、多岐に渡っていました。はいってすぐに日本にいるデザイナーさんからデザインをもらって、それを手直しするために「デザインソフトを勉強しておいて損はない」って言われたんです。はじめてみると楽しくって、自分でどんどん勉強して、ソフトを自分で操れるようになったんですね。それから趣味でソフトを使って絵を描くようになって...。大:自分で作ったデザインが製品になり、お客さんのもとへ届くっていう流れが、すごく新鮮だったんですよ。なんでもない洗濯のタグを自分で作って、工場で印刷され、縫製工場で洋服につけられてお客さんの手元に届く。自分が生み出したものが形になって、誰かに届くっていうのが、すごく感動的っていうか「すごい!」と思いましたね。イ:デザインや絵は、小さい頃から興味があったんですか?大:美術は好きでどちらかというと得意でしたけど、それを本職にすると思ったことはなかったですね。そんな発想はゼロです。イ:でも、そこで、多少現在との接点が出てくるわけですよね。明らかにそこがきっかけですね。イ:当初の夢であった国際貢献に関しては、気持ちが離れ始めてきたんでしょうか?大:バンコクに住んで、空いた休みの時に山岳民族のところに行って、ワークショップや学生たちが行くスタディツアーのお手伝いなどを実際やってみて、ボランティア団体の現状を見るにつけ、ODAやJICAがやっていることの現実も垣間見えてくるんですね...。イ:光と影みたいな?大:そうですね。見たり体験したりする中で、何か違うと感じるところはありました。イ:それで、次にとった行動は?大:「ものづくりが楽しいな」って思ったんですよ。それと英語を勉強したいと以前から思っていて、カナダに行きました。何の勉強をしに行かれたんですか?大:CGアニメーションです。(取材/2013年9月18日)大下志穂さんのサイトhttp://jonetsuapple.weebly.com/index.html※当ページに掲載されている、大下さんの画像以外の写真・画像・イラスト等の著作権はすべて「大下志穂さん」に帰属しています。※大下さんの画像の著作権は「アッチのおとうさん」に帰属しています。