フラワー(flower)=花つまり食べても大丈夫なお花です。野菜と同じように作られ、食用のために安全に栽培されています。お花を食べる文化は日本を含めて世界中、特にヨーロッパでは数百年も前から、日常的な食卓の飾りだけでなく、食用としてエディブルフラワーを使った料理が食べられています。日本でもフキノトウや菜の花が季節の野菜になっているほか、桜の塩漬け・食用菊やシソなどは古くから好まれて食べられています。最近では日本でもエディブルフラワーが大手百貨店等にも見かけるようになりましたが、まだまだご存知の方は少ないように感じます。エディブルフラワーって特別なお花なの?特殊なお花ではなく、皆様も見たことのあるバラやカーネーション・ビオラ・パンジーなどです。今では約30種類以上のお花が栽培されています。すべての花が食べられるわけではありません。お花屋さんやホームセンターで売られている観賞用のお花や道端・公園に咲いているお花は農薬などの規定がありません。その為、体に有害な農薬を使用している場合も多いです。お花によっては毒性があるもの(アネモネ・おしろいばな・オダマキ・キキョウ等)もあります。農薬等は使わず、安全に栽培されたお花=「食用花」「エディブルフラワー」と明記してあるものを選んでください。エディブルフラワーは女性にとってうれしい存在お花には実は野菜に引け劣らないビタミンやミネラル・繊維などの栄養分がバランスよく含まれています。母の愛)どちらも食物繊維の価が高く、特にバラに含まれる食物繊維の量はバナナのおよそ10倍と言われ、便秘改善効果が期待できるので女性におすすめのお花です。「ホウセンカ」(花言葉=快活)イチゴの10倍・トマトの30倍以上のビタミンCが含まれるとされ、美白や美肌といった美容効果が非常に期待できます。免疫力をアップさせてくれる作用もあります。美の秘密)口当たりもやわらかく、食べやすいお花で人気があります。100gにビタミンAが1100ug・ビタミンCが230ugと、ビタミンがとても豊富でほうれん草の約3.5倍のビタミンCが含まれていると言われています。優美な女性)さくらのエキスにはシミ・そばかすの原因とされるチロシナーゼの活性を抑制することによる美白効果があります。独特な香りの成分はクマリンと言い、抗うつ作用や二日酔いへの効果があるとされています。忠実)見た目も可愛く、様々な色が楽しめるお花です。味は全体にうすくレタスのような淡い味です。お料理やサラダ・ケーキ等の差し色に取り入れると素敵ですよ。使い方はとても簡単です。1ご使用前に水、または薄い塩水でさっと洗い流します。2キッチンペーパーでやさしく水気をふき取り、お花のガク(固い緑色のところ)を除きます。3大きなお花は必要に応じて花びらを小さくカットします。4粉末にして生地に混ぜたりもできます。エディブルフラワーの保存期間は、基本的に生野菜と同じで2~5日ですが、季節や保存方法にもよって異なりますので、できるだけ早めに使っていただくのをオススメします。1お皿などに濡らしたキッチンペーパーを敷きます。2その上にエディブルフラワーを置き、上には乾いたままのキッチンペーパーをかぶせます。3上からラップをして、冷蔵庫の野菜室で保管します。※お花がたくさんある時は、密封容器に入れて、冷蔵庫で保存すると長持ちします。エディブルフラワーは自分で育てられますエディブルフラワーは特別な育て方があるわけではありません。育て方は一般的なお花と同じです。実は花屋さんに流通している苗のほとんどは、鮮度を保つために農薬など人間に害のあるものが使われています。エディブルフラワー用の種がインターネット等で販売されていますので、なるべくこちらを用いるのがオススメです。花を上手に咲かせ、虫に強いエディブルフラワーを育てるためには、肥料は控えめにし、密植はしないようにするのが大切です。種をまく時は、発芽しやすくするために、一晩水に浸して水分を含んだ種をまきます。無農薬で育てることが前提になります。その他、お花の種類によって様々な方法があります。まとめ最近ではテレビでも取り上げられるようになりましたね。目で見ても可愛く、栄養素たっぷりで美容・健康効果のあるエディブルフラワー。お料理やサラダに取り入れると気持ちがアップします。お菓子やケーキに合わせると、とてもキュートな仕上がりになりますし、氷に閉じ込めれば神秘的なムードを出してくれます。ドライフラワーにすれば、ハーブティーとして楽しむことができます。ホームパーティーなどで取り入れてお友達に振る舞えば、きっと喜んでくれますよ。