20km〜30km地点ここがツラかった。このあたりから山間の道に入っていくのだが,それにつれて沿道の人もまばらになる。いうわけでもなく,単純に体力と道の勾配の問題なのだが,突如として私に限界が来た。違和感を覚えてしまうとあとは早いものだ。「中間地点」と書かれた21.1km地点を越えて,このままじゃまずいなと思い始めちょっと歩く。この10kmは本当にツラくて,1分歩いて10分走るみたいなことを繰り返してなんとか30kmを突破。30km〜36km地点ここもツラかった。膝の痛みが無視できないようになってきて,歩いたはいいが走り始めるときが一番堪える。痛いから長いことは走れない。賽の河原よろしく永遠に続くかと思う距離をのろのろと進む。レース冒頭はキロ6分くらいを保っていたペースは,このあたりになるともうキロ8分前後をうろつくようになり。気づくと自分の周りに居る人も満身創痍な人が多く,走ってその人を抜いたと思ったら自分が歩いている間にその人に抜かれる,ということを無限に繰り返した。身体は限界に近づく一方だったが,それと同じくゴールが間違いなく近づいていることもまた段々と実感してきていた。36km地点〜ゴール36km地点の最終関門を突破すると,「ゴールまであと6kmだよ!」という応援が熱を帯びる。このあたりになるとまた市街地に戻ってきていて,沿道の人もまだ応援してくれていて本当に頭が下がる。早い人たちは3時間を切るくらいでゴールするから,私が通過するまで2,3時間も応援してくれていることになる。応援に「あざっす!!」と返す度になんとか踏ん張って,でも変わらずのろのろと進む。歩くのと変わらないくらいのペースで走っているのだが,逆を言えば一度歩いてしまえば走る気力が湧かないことは目に見えており,ここまできたらなんとか「走って」ゴールしたい一心で足を引きずる。40kmを超えたあたりで流れてきたZARDの「負けないで」。これでもかと手垢の付いたテレビ恒例の演出だが,無性に響く。響くだけなのももったいないので,とりあえず歌ってみる。したら足が少し軽くなった気がした。そんなこんなで,ゴール。制限時間6時間のところ,記録は5時間49分。10分のみを残した実にギリギリのゴールだった。私自身,本当に完走できるとは夢にも思っておらず途中リタイア上等くらいの姿勢で臨んだのだが,人間の身体は42kmも走れるようにできてるんだなぁというのが意外な発見。今までできなかったことが,ひとつ,できるようになった。何事も挑戦してみるもんだ。2019年最後にいい経験ができた。ちなみにicchiは私よりも1時間以上早くゴールしていてさすがだったのだが,寒いなか待たせて大変申し訳なかったことも最後に添えておく。言うだけ言っておく当日帰宅途中からもう歩けないくらいに身体にガタが来ていたのだが,今このブログを書いているレース3日後の夜になると,イイ感じに馴染んできて一通りの運動はできそうである。レース終わった直後は「マラソンツラい」という気持ちでいっぱいだったが,思い返すに,走っている5,6時間の間にあれほど自分を振り返るだけの機会もそうそうない。図らずもゴールの味も覚えてしまった。いう気持ちも確かにある。次は大きく飛躍して目標タイムは5時間以内!蛇足になるが,今回のマラソンのきっかけを作ってくれた職場の同僚・Tさんが(大会の前日に)こんな本を貸してくれた。楽天市場調べ-詳細)Amazon楽天市場このレビューも近日中に書くつもりだが,中にこんないいことが書いてあったので引用して終わりたい。その行動がつらくてやる気が起きなくてもやれ。やる前は気が進まなくてもジムで筋トレして後悔する人,山登って山頂で後悔する人,マラソン完走して後悔する人はいない。やり甲斐や達成感はつらさの先にあるから価値が増すんだ。つらけりゃつらいほど価値が増す。つらいプロセスこそ感謝して笑顔でやっちまえ。人生の極意は多分こんな感じなんだろう。