普仏戦争フランスとドイツのいがみ合いは、フランスとプロシアの戦争という形で爆発。この戦争はフランス本土で行われ、それまでフランスの地で戦ったことのない外人部隊には遠方の出来事のはずであった。当時、部隊の半数近くを占めるドイツ人達に、彼らの祖国と戦うことを要求することは出来なかった。しだいにフランス政府がこのアフリカに駐屯する部隊を呼び寄せなければならない状況に陥ったのだ。首都防衛のために、新たに2個大隊が編成される。4個大隊のうち2個大隊がうフランス本土に呼び寄せられたが、ドイツ人と音楽隊、そして外人部隊旗はシディ・ベル・アベスに残された。その間にも、フランスを第二の故郷とする外国人を徴収し、第5大隊が創設された。10月10日のオルレアンの戦いにおいて、この大隊の勇敢さは群を抜いていた。その後、アルジェリアに到着した第5大隊の生き残りたちは、プロシア側が勝利したことを悟っていた。本土に残った外人部隊兵達は、1871年4月と5月の2ヶ月間、プロイセン軍包囲下のパリで組織された抗戦団体”パリ・コミューン”の鎮圧に参加する。生き残った外人部隊兵は6月11日、アルジェリアへと帰途に着いた。インドシナ普仏戦争で屈辱的な敗北を記したフランスは、その威信を取り戻す策として、植民地の拡大を続けていた。その勢力拡大図は、東南アジアにまで伸びたのだった。海軍とともに、最初の外人部隊兵600名がベトナム北部のトンキンに上陸する。Tay)の砦において、外人部隊が始めてアジアでの戦闘に参加する。Ninh)の要塞を占拠。Quang)の要塞を包囲。撤退により幕を閉じるが、1月以上も圧倒的数の清軍を相手に、要塞を守り抜いた外人部隊の功績は、カメロンの戦いと並び証されるほどのものだった。第1外人連隊から、第3と第4の2個大隊がトンキンに到着。第3大隊がランソンを占拠。第4大隊は6月21日の、フランスと清の間に天津条約が結ばれるまでの間、上陸したフォルモサで清軍と戦い、その後トンキンの部隊に配属される。条約締結後も、「黒旗軍」などの武装勢力との攻防が続いた。このフランスによるインドシナ占領は、アルジェリアの時とおなじように、長く終わりのない戦が終焉を迎えたのは、1900年直前だった。