病理とは病理学のことを指し、病(やまい)の理(ことわり)を読み解くための学問・分野です。具体的には、病気で異常になった部位(病変部)を目で見て(肉眼的観察)、顕微鏡でさらに詳しく見て(顕微鏡的観察)、どのような変化があるのか、どのような状態なのか、原因は何か、などを論理的に読み解いていく学問です。病理学を病理と略したり、病理学を行う部門のことを病理と呼ぶこともあります。病理学は実験病理学と診断病理学に大別され、主に前者は大学、後者は病院で行われています。