柿の接ぎ木4月早々、柿の木の接ぎ木をした。京都の家の庭に柿の木があり、そのこぼれ種から出てきた実生である。面白がって2株ほど掘りあげて、比良の家に持ってきた。親の木は、店に売っているものと比べても遜色のないような、大きな甘い実をつける。実生はたいてい親の形質など継いでいない。そもそも比良の庭には柿の木を植えるような場所はないし、盆栽にでもするかという程度の考えで、かといってどんな形にするかの作戦もなく、なんとなく放置していた。食べられる実がなったほうが良いに決まっている、といやしい考えが浮かんできた。優秀な親と同じような実が欲しければ、親の枝を接げばよい。本を見ると、実生は2年目くらいから台木として使えるという。この実生、まだマッチ棒ほどの太さしかない。ホントに台木になるのか?と思いながらも夫に頼み、京都の柿の木からその年に伸びた枝を1本持って帰ってもらったのが、確か2月頃。本に書いてあるとおり、ビニール袋に入れて、冷蔵庫にしまっておいた。これまた本にあるとおり、台木となる実生の芽がほどけだした4月のはじめ、接ぎ木を決行した。見ても台木より接ぎ穂のほうが太い。直径にして1.5倍はある。台木の細い幹を根元から5cmほどのところで切断し、カッターで縦に割る。接ぎ木が失敗したら、この台木自体も終わりである。あー、本当に大丈夫なのか。接ぎ穂の切り口を斜に切って、台木の割れ目にはさむと写真のような感じ。接ぎ木と台木の形成層を合わせておかなければ活着しない。直径が異なっても片方だけ合わせればよいということだが、テープを巻いているうちにずれてしまったらどうなるのか。?などと、いろいろ不安ながら作業を終えて、活着まで乾燥防止のビニール袋をかぶせて1ヶ月たった連休。台木にせずに残したもう1つの実生は、とうの昔に葉っぱを開いているのに、接ぎ穂の芽はまったく動く様子がなかった。だめかと思いつつも、未練がましく(というより処分するのもめんどくさくて)しばらく軒下に置いていた。今朝ふと見ると、半透明のビニール袋の中に黄緑色のものが見えた。おぉ〜、活着しているではないか。(処分しなくて良かった。いうものは気長に待たないといけないね。台木と接ぎ穂を固定したテープは、2年後の秋にはずすのだという。憶えていられるのかどうか。