おれが反対したのは、あんな危険な囮に部外の人間を使うことにだ。他の連中と違って、おれは渡辺のアル中が相当ひどくなっていることを知っていた。「勝手に筋書を変えてな」と、錦織は苦い顔で言った。私は彼の顔を見つめた。「考えてみると、あんたはその左遷された課長と違って、のんびりと警部なんかに昇進している。「言っていいことと悪いことがあるぞ」と、彼は気色ばんで言った。彼はアルミの灰皿を私の眼の前につき出した。おれには電話さえかけて来なかった。あの夜、彼は五千万円という大金を手に入れる機会があったのに、そこへも現われなかった。その金は違法でも何でもない金だ。それから、すでに五日も経っている。これには、よほどの事情があるはずだ」私は椅子を立って、コートを取った。錦織は窓を閉めに行って戻って来た。眉をしかめて、何かを思い出すような顔つきだった。「佐伯は最初に「真面目で、熱心で、信用のできる探偵を知らないか」と訊ねた。そんな探偵がいれば、うちの署で採用しているとおれは答えた。彼は次に「では、とにかく腕のいい探偵を知らないか」と訊ねた。腕がいいなんて形容はいまどき死語に等しいとおれは答えた。彼は今度は「それなら、いっそ金のためなら何でもするという探偵は知らないか」と訊ねた。そんな探偵ならその辺の興信所を探せばいくらもいるだろうとおれは答えた。すると彼は「なるべくなら個人で事務所を持っているような探偵がいい」と言った。言われて、やっとおまえのことが頭に浮かんだ。おまえの事務所を教えてやると、彼は「その探偵は少しぐらいの危険は承知で、しかも秘密を守れるような男だろうか」と訊ねた。そこで、おれは一体どうしてそんな探偵が必要なんだと訊いた。それに、金のためなら何でもする探偵はいないかと訊いたのか。佐伯という男は一体何を考えているんだ。