今まで幾度となく幻想を殺してきたその手が、震えた。打ち止めと妹達8000人。比べるなんて馬鹿げてる。8000人だろうが1人だろうが、命の重さなんて変わらない。ここで1人を生かした場合。被害は8000人どころでは済まないだろう。クローンとはいえ強能力8000が無差別に暴れればどうなるか、そんな事は無能力者の馬鹿でもわかる、きっとそれだけでは終わらないだろう。妹達は処分され、国際法を侵した学生都市は弾圧され、悪くて解体。230万人の学生は居場所を失い。『能力者』というレッテルを貼られ過ごしていく。なにより、なにより、御坂美琴はどうなる。8000人を救う事を望み死んでしまった彼女は、死んでしまったとしても永遠に貶められ蔑められ恨まれていく事になるだろう。上条「............」そんなのは、余りに報われない。上条当麻はそっと震える腕を伸ばす。御坂美琴と同じ顔をした、打ち止めの細い首に。微かに触れた打ち止めの首はとても暖かった。上条当麻は手をかける。その右手で、打ち止めの首をそっと締める。打ち止めの声が、詰まる。思えばこれまで彼に降りかかってきた不幸は代償、もしくは対価だったのかもしれない。幻想を殺す、その代償。今彼が殺そうとしているその代償は、一体なんなのだろう。今の上条当麻に分かるのはたった一つ。彼は今日、始めて幻想以外のものをその右手で殺した。ID:IVqluFhAO「ねぇ、朝だよ上条くん。起きて」なんて、その日はそんなインデックスの声で目が覚めた。禁書「ねぇねぇ、上条くん。上条「ん......ああ、わるい。禁書「うん、おはようなんだよ。小さな命と沢山の命と誇りを天秤にかけ、結局は世界を救って数日が経った。数日も経ったが、上条当麻の朝は変わらない。禁書「ねえ、上条くん。相変わらずインデックスは上条当麻をよそよそしく呼ぶし、腹が減ったとねだってくる。上条はそれに答え、台所に立つ。上条「もやし炒めでよければな」む~、とインデックスは頬を膨らます。あの時のインデックスと同じように。禁書「今度ははやく帰ってきてね」インデックスはいつものように笑ってそう言う。禁書「上条くん」インデックスの姿形をした女は笑ってそう言った。ID:IVqluFhAO数日経っても上条当麻の日常は変わらない。一つ変わった事があった。街で御坂美琴を見かけなくなった。いや、実際彼女は死んでいるのだから見かけるとおかしいのだが、そういう事ではない。妹達をこの数日1人も見かけないのだ。学生都市に残っているのが僅かだといえ、顔ぐらい見せてくれてもいいのに、と思う反面、会いたくないとも彼は思う。自分は妹達の1人に手をかけたのだから。天真爛漫、そんな言葉が似合う、御坂美琴と同じ顔をしたあの少女を絞め殺した。その事実は上条当麻の心にのし掛かる。唐突に後ろから御坂妹に声をかけられた。ID:IVqluFhAO上条「え、あ......よう」なんて言えばいいかわからず、声に出して言えたのはそんな返事。軽く聞いてしまった事に上条は後々後悔する事になる、しても遅い、それは彼にとっての小さな不幸。内心笑い、そんな言葉を吐く。上条当麻は気付かない。ミサカ20000号の言葉の意味に。上条「ん?」あなたに言うべき事がありました。いう言葉に上条の体が無意識に強張った。打ち止めの件だろうか、そう考え、脳裏に蘇えるのは暴れる打ち止めを抑えつけるように力を込めた自分の右手、そして手の中で冷たくなっていく打ち止め。責められるのだろうか。上条はぐっと右手を握る。打ち止めをその右手で殺した代価として叩きつけられるであろう不幸に身構え、覚悟する。そんな上条当麻が抱えた幻想を砕いたのは、妹達の言葉か、それとも彼の右手か御坂妹「先日の件で軍用クローンの危険性を認知した理事会が妹達の全処分の決定を下しました」どのみち、この世界は上条当麻が思う程優しく出来てはいなかった。ID:IVqluFhAO世界を救った。御坂美琴の尊厳は保てた。妹達20001人と御坂美琴は救えなかった。御坂美琴の死も無駄になった。文字通り、無駄になった。上条当麻はふらふらと夜道を歩いていた。その足は自身が住む寮に向かっている。少女の言葉を思いだし、寮に向かっていた。御坂妹とはあのまま別れた。これからどこへ行くのか、何をしにいくのか、どうなるのか、聞きたくもないし、考えたくもなかった。これだけは確定している。この先、一緒、自分は御坂美琴にもその姿をした人間にも会うことは無いだろう。いつの間にか寮の前に付き、ドアを開けた。中に入ると顔を綻ばすインデックスと、もう1人、髪をくくりメガネをかけた少女、おどおどしていてこちらに目を合わせようとしない。誰だろう、と一瞬考え、今朝のインデックスの言葉を思いだした。