君がメレティスから初めて来た日のことを覚えている。君の髪にきらめく陽光、私はそのどちらの方がより輝いているのかわからなかった。君が知っているメレティスの驚嘆すべきものたちに比べたら、私の王国の魅力など何とつまらないものに見えただろうか。君の微笑みはそのどちらにも勝っていた。君の微笑みに私は知った、君を選んだことは私と民にとって正しかったと。その夜、君の、私達の最初の夜だ。血にまみれ恐怖に怯えた生存者達が、レオニン(彼らのことは猫、もしくはもっと卑しい言葉で呼びたいが......古の偏見は拭いがたいものだ)と私達の民との国境の、とある小競り合いを報告してきた。君がイレティス人の血の犠牲を見た時、その微笑みが初めて翳った。時々私は思うのだ、もし君の微笑みが本当に戻るのだとしたら、それは陽光の中、穏やかな風が君の到着を告げてくれたその時の再来になるのだろう。平和が訪れる、クリテッサ。遠方の開拓地からは信じがたい怪物に引き起こされた残虐非道が報告されている。どんなレオニンよりも獰猛で、そして殺すのは困難な怪物。ありえない、ウダイエンは言った。拡張論者は常により多くの土地を求め、そして彼らはこの将来的な平和を、彼らの拡大の夢への直接的な打撃だとみなしている。私は彼らに、証拠としてその生物の死体を求めたが、それらは塵と消えたと彼らは主張した。代わりに彼らは私へと、彼ら自身の死体を見せた。確かにそれらは見たこともないような蛮行と暴力でめちゃくちゃにされていた。私の民が平和を妨害するために自らこのようなことをするとは思いたくないが、私はウダイエンの警告に同意した。理想を追う者は恐ろしい行いをしてしまえるのだと。あの夜を覚えている、ラーラが生まれてすぐのあの夜。私達は赤子と共にその日を過ごした。一日だけ、国のことを全て忘れて。「この子のための日」、君はそう言って、私も頷いた。ラーラにはその権利が当然あった。ラーラが生まれた日、私はずっとこの子のことを知っていたように感じた、この子のいない人生などありえないように思えた。自分が王だということに腹を立てた。君とラーラ以外の人々のために多くを捧げなければならないとは。私は喜んで、君とラーラに一日を捧げた。私達は一日を湖で過ごした。水遊びをし、散策し、話し、思索した、護衛の存在さえ忘れてしまうほどに。宮殿に戻ると、素晴らしい日は素晴らしい夜となった。横たわり眠る君、月明かりがその肩を照らし、私は君の背中に手を回し、君の息使いがその完璧な身体を出入りするのを感じていた。この瞬間が永遠に続けばと思った。月明かりに縁どられて絡みあう私達の身体。この瞬間をとらえられるのなら、変えることは決してさせない。その瞬間は完璧なものだった。変化は、ただ悪化させるだけだと。あの夜のことをしばしば思い出す。クリテッサ、私は希望のための選択をした。私はレオニン達が、今から二週間のうちに結ばれる条約、その文言と平和への署名を守ると信じることを選択した。私は拡張論者達が平和の、安定の利益を理解し、妨害しようという試みを止めてくれると信じることを選択した。私は君がこの手紙を開いてくれると信じることを選択した、開いて、今読んでいてくれることを。私達の前に続く道を信じることを選択した。イレティス、君のいるべき場所にて、私の隣に君がいてくれる道を。そこで私には君が必要なんだ。