清浄泉のすぐ横に石神社(いわじんじゃ)というかなり大きな神社があります。ここも後ろの山を神体山としていたそうです。主祭神は石姫皇女(いしひめのひめみこ)という人で欽明天皇の皇后、敏達天皇の母親です。してここに祀られているのだろう。人気ないのは石段長いせいかもしれない。境内は広いですが、社殿は石段を一気に登ったかなり狭いエリアにちょこんとあります。境内には巨大クスノキがドーンと居座っております。なっている」とのこと。このあたりには智識寺という古代寺院があり、その礎石跡が神社の境内に置いてあります。この神社、石長比売(いわながひめ)も祀っているそうです。この神様の名前はどっかで聞き覚えある人もいるんではないでしょうか。木花開耶姫(このはなさくやひめ)の姉です。神話だとニニギノミコトがコノハナサクヤに一目ぼれして、その父親のオオヤマツミに「娘さんを下さい」と言ったら、「よかろう。姉もセットでつける」と言われて、セットで付いてきた人です。イワナガヒメのほうは容姿が残念だったらしく、父親の元に送り返されました。ひどい話だけど、神話にそう書いてある。父親が怒って、「イワナガヒメを送り返したから、お前らの寿命短くなるぞ、知らんぞ」と言った。それ以来、人間の寿命は短くなってしまうことになった、というアレです。誰しもどっかで聞いたことがあると思う。イワ(いわ)は割れたりしない限りずっと長持ちしますし、ナガは永遠の「永」です。イワナガヒメというのは永遠の象徴的な名前ですね。この神社では長生きをお祈りするのがよいのではないでしょうか。神社はひっそりとしていて、ほとんど参拝する人もいませんでした。老年の夫婦ぐらいしかいなかった気が。一応社務所はあるものの正月二日にも関わらず閉ざされていて、おみくじすら売っていませんでした。神社の規模と参拝者の数が非対称になっている感じでした。イワナガヒメを祀っているのだから、延命長寿のご利益アリ(近くに清浄泉という湧き水もあるのだし)と宣伝でもすればよいのに。いえば、境内もどことなく薄暗くて陰気なんですね。拝殿・本殿のある石段を登ったエリアもひっそりとしていて薄暗い。これ、夜は相当怖いと思う。この石神社で、その日の行程は終了しました。近鉄安堂駅まで石神社から10分ぐらいでしょうか。地元の人もマニアックなところにはほとんど来ないのでしょうか。石神社はとりあえず頑張ってほしい。