桜!桜の日本刀とは?そろそろ桜が咲く季節。お花見をするのが楽しみですよね。お花見と言えば、美しい桜を見ながら、お酒を飲んだり、ご馳走を食べたり。美しい桜の咲く公園や名所を調べたら、気の合う仲間と、焼き鳥、ピザ、おでんなどを持ち寄って、花を見ながらちょっと高めのシャンパンや春限定のビールを飲み干す。きあと、1585年(天正13年)に関白に任じられ、翌年に「太政大臣」、1590年(天正18年)に小田原の北条氏を滅ぼして、ついに天下を統一しました。そこで開かれたのが、1594年(文禄3年)、「吉野の花見」(よしののはなみ)です。「吉野」とは、現在の奈良県にある吉野町一帯をさす言葉。昔から「花見と言えば吉野」と言われたほど、桜の開花で有名な町でした。実は、花を見るだけの花見は以前からあったのです。(だてまさむね)、「宇喜多秀家」(うきたひでいえ)など、そうそうたる武将や茶人、歌人など、総勢5,000人。言い伝えによると、飲めや踊れやの宴は5日間続き、秀吉は権力と富を見せつけ、親睦をも深めました。吉野山は2004年(平成16年)、山全体が世界遺産に選ばれています。1598年(慶長3年)秀吉は二度目の花見を行ないます。それが、「醍醐の花見」(だいごのはなみ)。今度は「1日限り」の大花見宴が行なわれました。ねね」、「淀」、「松の丸」、「三の丸」、諸大名の奥方や女中衆など、総勢1,300人。1日のために、700本もの桜が植えられ、お茶や茶菓子、食事、歌や踊りが楽しまれ、女性には新しい着物が1人3着贈呈されて、2度の衣装替えが行なわれたとのこと。その費用は、現在価値にして、なんと総額40億円!男衆があまり招待されなかったのは、朝鮮出兵の戦に出ていたため。(とくがわよしむね)です。吉宗は、江戸の飛鳥山(王子)に1,200本の桜を、隅田川堤(向島)や御殿山(品川)にも100本以上もの桜を、植樹したことで有名です。それは、一体なぜだったのでしょうか。年貢の増徴で百姓一揆が勃発など、武士も農民もとにかく不満がたまっていました。そこで、吉宗が取り掛かったのが、「享保の改革」です。これは、将軍自らが中心となって行なった幕政の改革のこと。この一環として吉宗は、江戸のいろいろな場所に桜を植樹。庶民に「花見」という娯楽を与えることで憂さ晴らしをさせ、人々の心も改革しようと図ったのです。これが、なんと大成功。吉宗は、桜を植えただけでなく、桜木のまわりに飲食店(出店)を作ることを奨励。あったかもしれません。江戸町民の心を掴み、たくさんの花見客を集めました。花見客が集まると、さらに良いことが起こります。当時、河川の氾濫による水害が多く、幕府は堤防を作ることが必須だったのですが、重機などはありません。堤防に桜を植えて、その上を見物に来る多くの人が集まることで、重機に勝る踏み固めが行なえたのです。