君から尋ねられたことがあった、どうやって、見た目は怖れを抱くことなく戦場に向かうことができるのか。何年も前に、別の答えを返したと思う。今、私の答えはこうだ――戦いは君を素早く殺す、だが人生は緩やかに殺す。毎日、君の一部分は死んでいるんだ。私は戦いの単純さを切望している。その日の始まりは良いものだった。トロスは伝言を寄越していた、来たる平和条約の手助けのために来ると。あれほどの有名な拡張論者が平和の側にやって来るというのは、大いなる勝利だった。私は玉座の間で彼を歓迎した。私達は抱擁し、笑い合った。トロスは少人数からなる部下の一団を引き連れていた。彼らは鎧で身を固め、武器を帯びていた。かかわらず私はその外部開拓地の戦士達に何も思わなかった。このイレティス中央へと続く道全てが暴力と無縁というわけではない。宮殿の者は皆、今から一週間後に迫った調印の準備で忙しかったが、ウダイエン自らがその重要な客を歓迎した。拡張論者全員を私達の側に引き込めるかもしれないという思惑だった。歓迎の昼食のために広間へと向かおうとした時、トロスは片手を挙げた。私達が立ち止まるとトロスは鞄を開け、首を取り出した。若い男のものだったが、私には何者なのかわからなかった。その首は荒々しく身体から切り取られていた。綺麗な、まっすぐな切り口ではなかった。衛兵は剣を抜いたが、トロスと彼の部下達に武器を手にする様子はなかった。私は彼へと、証拠を見せるように言った。私は彼の誠実さを否定することはできなかった。私達はもはや猫と戦う戦士ではない。私は王であり、平和を築こうとしている。「私がこの目で見ました。見たこともない巨大な猫でした。七、八フィートはあったでしょう。熊のように立ちはだかりました。四本の腕に二つの頭、そして歯と鉤爪は長く、短剣のようでした。悪夢から出てきた猫です。そいつは偵察兵の野営地の真ん中に現れ、テラロスの頭を身体から引き千切りました。私は彼のその厳しい言葉を噛みしめた。信じられなかったからだ。私は彼とその部下達をじっと見たが、その返答は冷静な視線だけだった。その怪物を倒したのかと私は尋ねた。倒していないという答えだった。その猫は戦闘の最中に消え去った、死体と怪我人だけを残して霧と化したと。私は彼に、何を求めるのかを尋ねた。