田邊さんがフラワーアーティストになっていった経緯を教えてください。両親が共働きだったので家には常におじいちゃん、おばあちゃんがいました。私は彼らに育てられました。そのおじいちゃんが大の花好きで、庭では盆栽や菊を育てていました。それをいつも僕は眺めていたんです。今思うとおじいちゃんの庭が僕の花への想いのきっかけになっていると思います。おじいちゃんは特に菊は真剣に育てていて、秋になるとその菊を近所の神社に奉納していました。神社に来た人がそれを見てくれるのが好きだったんですね。——学校はお花の学校に進んだんですか?小学校、中学校は地元神奈川の学校に通い、高校で初めて自分の意思で学校を選べたので園芸高校の園芸科に進みました。授業で実際にお花を作り育てるようになりましたが、私が好きになったのは造園。造園の授業は草花の授業より面白かったんです。将来は公園の設計に携わり、植栽の仕事に就きたいと思っていました。——デザインに興味を持ち始めたってことですね。園芸高校を卒業後デザインの専門学校に進み、造園デザイン科に入りました。そこで公園設計、デッサン、色彩等を学びました。卒業が近くなった頃、学校の講師の方からある会社を紹介されそのままその会社に入りました。会社は業界では3本の指に入るようなとても大きな土木の会社でした。そこには造園チームもあり、私はそこに所属できました。——どんな仕事をしていたんですか?日常歩いて目にする環境デザイン、例えばガードレールの模様やマンホールに描かれている絵、そういった景観デザインに関わっていました。——気にしたことはないけど確かにガードレールには模様がありますね。そこでみっちり働くんですね。土木会社から花屋に転職。花屋は体力勝負で大変ですが人の笑顔を毎日見られる最高の仕事ですそうなんですが入社から2年後に転機が訪れます。ある会社に1年間出向させられたんですが、結果1年経っても元の会社に戻してもらえず、結局戻ったのが道路設計の部署だったんです。そんなことしたくないから辞めました。お店をやろうと思っていたので、まずは勉強と経験、と思い新橋にあるお花屋さんに就職しました。いずれは自分でやろうと思っていたのでそういう目線で働きました。わかったのはお花屋さんは間違いなく体力勝負ということ。体が元気じゃないとできません。重たいものを毎日持つ。