>1月31日(月)北海道・帯広へ飛んできた。空港に出迎えてくれたのは、「フォトプラザ910」の工藤正志氏。竹内の北海道取材ではいつもお世話になる。10年前に竹内がここ、帯広で倒れたときには、本当に親身に面倒をみていただいた、命の恩人。竹内の入院中3ヶ月も夏の北海道に滞在したので、私にとっては懐かしい第二のふるさと。その時は夏、、、麦畑の青々さが甦る。例年になく雪が多く、寒いとのこと。帯広名物の山盛りラーメンを食べて、早速、然別湖へ。凍結した雪道も四駆のジープで楽勝。夜は帯広市内で写真仲間の方々と会食。美味しいカニとホッケ、いろいろで満腹。1月30日(日)新年恒例の美音会お弾き初め。午前11時から夕方6時まで全26曲。その他いろいろ取り混ぜて競演。気楽に楽しく弾こう、と思っても、皆、真剣にプレッシャーを感じて、大緊張。アリャリャリャ〜となってしまったもの。いつもより奇跡的に上手く弾けたもの、などさまざま。レッスンにまじめに通って勉強している人は、比較的しっかりしている。地道な努力が、功を奏するようだ。にわか合奏で賑やかにお開き。終わってから新年会は目白・シャークにて。バチの直しが上がったと、持ってきてくれた。象牙のハギバチだが、弾きやすく、スクイやすいという、新しく開発された「掬いバチ」仕様で仕上げてもらった。これで劇的に上手くなるか、、、、どうか解らないけれど、試してみると、確かに弾きやすく、手、腕に負担がかからないようだ。そうで、しばらくこれでいろいろな曲を弾いてみよう。バチの大きさ、厚み、重さは演奏する作品によって微妙なのだ。自分の気に入った音が出せるバチにするには、時間がかかる1月24日(月)昨日の吹雪が嘘のように晴れた。日の出前の山中湖から、霧が立ちこめて、上がってくる。富士の雄姿はいつ見ても圧倒される。温泉につかって見るのも格別だ。昨日、竹内の富士山取材に同行し、定宿にしているマウント富士に宿泊した。22歳になるアシスタント、種清(タネキヨ)は根っからの関西人。埋まっている駐車場のボルボをかき出し、恐る恐る坂道を下った。真っ白な雪景色と眩しい太陽の中、富士五湖を巡り、竹内の仕事関係の打合せで富士市へ。夕方5時には雑踏の東京に到着。雪のひとかけらもなかった1月22日(土)足腰の痛みが消えず、夜中でも目が覚めるときがある。辛い、と縮こまっていても身体は堅くなるばかりだ。ストレッチをしたり、プールで水中歩行をしたり、とにかくめげずに頑張ろう。不思議と三味線を弾いている時は痛みはない、、、。「根引の松」を弾くために、暗譜を続行中ナノデ、脚がしびれるウ〜。午後4時からは古典合奏研究のワークショップ。亀山香能さん(箏)と私(三絃)で担当。歌の節付けが多少違うので思うにまかせないが、弾く方は先月から引き続きで少しづつ様になってきたようだ。古典は何度も何度も繰り返し、本番を重ねて、始めて自分の音楽になっていく。1月18日(火)午前中、年末年始の旅行などもあって、さぼっていたプールに久々に出かけた。運動不足解消の水中歩行は、いろいろなことを考えるのに最適。水の中を歩いている時ほど気分がよく、集中して物事が考えられる。九段のちゃんこ料理屋「成山」でご馳走になる。原田社長とは私の子どもの頃からのお付き合いで長〜い。80歳を越えた今でも、全然変わらずお元気そのもの。毎朝、尺八を吹いているせいか、仕事を続けているからか、、、、。近頃の自慢はなんと言ってもお孫さん。シンクロナイズドスイミングのオリンピックメダリスト、今度のオリンピック開催の中国へは、ご夫妻で応援に出かけるそうだ。