いわくつきのくすぐり体質。馴染んだ深緑色の車の助手席に座っていると、突然何の脈絡もなくそう問いかけられた。ヒロのその質問は“海外行ったことあるの?”と変換されて耳に届く。失礼な、見くびってもらっちゃ困る。期限なんてあったっけ。黙り込むあたしにヒロは質問を続けた。「うん」じゃあ、大丈夫だな......と、彼は独りのように小さく呟いた。なにがダイジョウブなの?「来月の1週目とか、サチ、仕事忙しい?」それって、さ来週って事だよね。頭の中でパラパラとスケジュールを思い浮かべる。「う〜ん」どうだろう。やれないこと、ないけれど。話が唐突すぎて、返事に詰まる。あたしの仕事をヒロが手伝って、それで一週間ユウちゃんに付き合うって?「ゆっくりと、またあとでユウタも一緒の時に説明するから。その話もあって、いつもながら急遽お誘いしたんだ。“岡部がさ、一週間休暇をやろうかって......”先日、電話をした時に耳にしたユウちゃんの台詞が頭に浮かぶ。いつもは滑るように停車するのに、赤信号を前にジャガーは雄叫びをあげて止まった。「おまっえっ、びっくりすんだろ。名前で呼び合うようになって、不思議とお互い口調も慣れ親しんだものになっていた。怒られたのは初めてだ。