たびび君、台湾に行く最近ぽっちゃりが気になるたびび君。今回は食が魅力の台湾にトリップします。体型を気にしながら、美味しそうな誘惑に打ち勝つことができるのでしょうか?1話からならコチラ目次たびび君、少し太る?たびび君、女の子を怒らせる?たびび君、迪化街《ディーホアジェ》を回るたびび君、食べてびっくりたびび君、やせる?たびび君、少し太る?クロが言ったひとことは、僕にとって目の前でマタタビが爆発するのと同じくらい衝撃的なことだった。僕は慌ててクロに抗議しようと手を動かす。確かに最近ちょっと動くのが面倒だなぁとか、最近ちょっと動きにくいなぁとか、最近ちょっとよく食べてるなぁとか思わなくもないけどそんな筈は...!「クロ、何を言ってるんだよ。並んでやるからそこの鏡でも見てみろよ」ひょいっと隣に座ったクロが鏡の前で背筋を伸ばすので、僕も顔をあげて愕然とする。前までは同じ位の細さだったのに、明らかに僕の方が横幅が大きい。ほらな?と言いたげな鏡の中のクロと目があって、僕は思わず心で泣いてしまった。「まぁ幸いなことに今は秋だし、当分は毛で誤魔化せるだろ。僕は尻尾を立てて抗議するけれど、クロは本当かぁ?と言わんばかりに興味なさそうに自分の爪の間を舐めた。うう、だって別の国に行っている時は色んなものを食べたり、色んな国を歩き回ったりしているんだ。日本に帰って来ると、疲れてよく眠ったり、いつもの日本のごはんが美味しくて食べてしまうんだよ。頭を抱えて自分の中で言い訳していると、クロがついっと先程綺麗にした前足を上げた。慌ててどたどたと窓ガラスにぶつかる勢いで近付くと、ご主人はそのまま人込みに紛れてしまった。いざという時に、これじゃあご主人を探したくても遅すぎて探せないや。僕はダイエットすることを固く決意する。勇ましく胸を張る僕を見たクロが、また隣の窓際までやってきて言った。常連特権である自分用の寝床まで走りながら振り返り、慌ててこちらを見るクロへと叫んだ。怒ったように抗議するクロに心で謝りつつ、僕もご主人を追い掛けるように自分の寝床で目を瞑った。傍から見たら食っちゃ寝生活なので、これは太るだろう。よし、帰ってからダイエットするぞと思いつつ、僕は丸くなる。いざ、台湾へ!!たびび君、女の子を怒らせる?ひゅーんと目を瞑っている間に飛んでいった僕は、地面にべちゃりと落っこちて思わず呻く。うう、痛みはないけど、着地も下手になったなぁ。急に響いた声に慌てて起き上がって辺りを見渡せば、目の前には僕へと怒った様に近付く雌猫が居た。していて、白い毛並みに灰色の小さなブチが混じっている。鼻先をずいっと出して僕に近寄るので、僕は食べられるんじゃないかとドギマギしながら、慌てて言い繕った。すると、きょとりとその白猫が目を瞬く。「デリカシーがないからよ」それ以上言うと今度こそ引っ掻かれそうだったので大人しく口を結んでいると、白猫は僕を改めてまじまじと見つめた。「あなた、何だか透けてるわね。否定しようとする僕だけど、白猫は目を輝かせて僕の言葉を遮る。その凄まじい勢いに、僕は諦めて頷いた。神様を信じる力が強いのは、台湾のお国柄なのだろうか。...」そう言って少し恥ずかしそうにふくよかな体を動かしたリンは、意を決したように尻尾を立てた。「私、食べるのが好きだけど運動が大っ嫌いなの。痩せる漢方薬を見付けて欲しいわ。僕がリンのお悩みを聞いた後に不思議に思ってそう問うと、リンは僕に笑顔で言う。僕の体型を見て当然という風に言われるので、僕は神様と思われたことに幸運と思えばいいのか悲しめばいいのか分からずに頭を抱えるのだった。たびび君、迪化街《ディーホアジェ》を回る「神様ってあんまり街を知らないのね。面倒臭いけれど、神様の力を使ってもらうんだもの。日本とやらに行く前に街を案内してあげる。高飛車にそう言いつつも、リンなりに街を案内しようと色々な場所へ連れて行ってくれる。ご主人探しは街を見ていたら会えるかもしれないと、望みを賭けることにした。迪化街《ディーホアジェ》は新しいものと旧いものが融合した、とても賑わいのある街だった。石畳みや道路が新しくキレイに舗装されていて、車一つ通れるほどの道路の両側には、赤と白レンガで出来た三階建て程の建物が並ぶんだ。都会の様な高層ビルではないのに、どっしりとした迫力があって、しかも昔から続く古いというよりも伝統の重みが伝わる旧さだから圧巻の一言なんだよ。人間が写真を撮っていたけれど、僕も目にずっと映したくなったなぁ。建物に窓がいっぱいあったり、橋の下みたいなアーチがずっと道路に沿ってまっすぐ均等に続く様子は壮観のひとことさ!僕が見惚れていたらリンに呆れて笑われてしまったくらいだ。それに赤や黄色の四角い看板が上にはいっぱい並んでて、その更に上の空を赤い提灯がヒモ吊りになって泳いでる様子はとっても華やかだったんだ!僕が迪化街《ディーホアジェ》の景色を楽しんでいると、リンは色々な店を僕に紹介して回った。リンはやっぱり食べるのが大好きみたいで、教えてくれるのはどれも美味しそうな匂いのするお店ばかりなんだ。リンに続いて交差点の歩道に行くと、茶色のせいろがたくさん積み上げられている。そこにはひっきりなしに地元の人が入れ替わり立ち代わりやって来ていた。小さな屋台から立ち上る白い煙は、僕の鼻を擽ってお腹の中までごろごろと鳴り出しそうなほど香ばしい匂いだ。僕は好奇心のままにリンに尋ねた。「あれは肉包《にくまん》を売っている店よ。皮がとってもフワフワしてて、中の肉餡の近くは肉汁が浸み込んでもっちもちになってるの。美食家の様にリンが語るので、僕の口の中はよだれでいっぱいになる。食べたかったんだけれど、リンはするりと僕を置いて次はあっちよと指を差す。「神様って俗世のことはあんまり知らないのね。厚切りの豚をカリカリになるまで揚げてあるの。唐揚げみたいなものなんだね」リンは手馴れた様子で色んなお店を回っては愛想よくひと口づつ貰っていた。ご飯の他にも、お茶っ葉が何十種類と置いてあるお店だったり、色んな絵柄が書いてあるテープを人間が喜んで手に取っていたり、色んな色の褪せたパラソルがずらっと並んでて、その下で人が小さな出店を開いてる場所を回っていく。して苦くて乾燥した匂いがいっぱい混じり始めた辺りで、途中からお腹いっぱいになったのか、もう動きたくないわとリンはゴロリと横になってしまった。「神様、もう運動は嫌だわ。柔らかそうなお腹は、はぁ...としんどそうに上下している。僕はここまできたらと神様を気取って、リンの前に座り、威張った様に咳をした。慌てて居住まいを正すリンへと、本当は頭をぶつけるだけで大丈夫なのに変な踊りまで加えて儀式っぽくしておく。緊張した様子のリンに最後は思いっ切り頭突きしたら、リンの身体は半透明になり、そして僕はリンの身体へと入っていた。目の前で驚いて目をパチパチさせていたリンだが、何故か顔を顰める。僕はてっきり喜ぶものだと思っていたので不思議に思って問い掛けた。息巻くリンの様子は、まるで台湾に来る前のクロと一緒に鏡を見た僕と同じ反応だ。僕はリンの熱意に押されながらも、日本へと旅立つリンを見送って手を振るのだった。さあて、この色んな漢方のお店からどうやって探そうかたびび君、食べてびっくり人間が話している言葉に耳を澄ます。色合いもトマトみたいな真っ赤なものから、地面みたいな茶色のもの、蛙みたいな緑色まで様々だ。僕は匂いも種類も色も様々な何百以上の漢方薬を前に困ってしまった。痩せる薬ってなんだろう」そもそも、痩せる薬なんてものがあったら誰だって飲みたいに違いない。猫も杓子も欲しがるさ!そんなもの本当にあるんだろうかと不安になっていると、こんがらがっていた僕の鼻に、嗅ぎ慣れた匂いが届く。慌てて少し重い身体で追い掛ければ、ご主人は裏の道の奥へと入って、一つの屋台で足を止めていた。