実現しないってはっきりしてるのに、約定のこと、いま話すのも怖がってた。これからのこと聞かされてわかったけど、拓兄は自分のことそっちのけで、わたしがどうにかなるかもってことを怖がってる。「拓兄、何か云った?」くちびるが動いたとだけわかった那桜は問いかけた。「さっき気づいてなかったように、おまえは自分のことに関すると鈍くなる。那桜はくちびるを尖らせて不満をあらわにした。拓斗が腰を上げて立ちあがり、出窓を離れてベッドへと近づいてくる。拓斗は那桜の正面に立ち、やめるという言葉に反応して思いきりしかめた顔に手を伸ばしてきた。一カ月まえ、和惟は電話で同じことを拓斗に進言した。それから何も云わないから、拓斗は受け流したとばかり思っていたけれど、那桜を取り巻く環境を知ってみれば、やめさせるという考えはずっと脳裡にあるのかもしれない。身をかがめてきた、拓斗の低い音が那桜の耳にとどろいた。黒いベロアのバスローブは、ラッフルの縁取りがドレスみたいにキュートで気に入っている。その大きく開いた胸もとから覗くブラジャーのなかに拓斗の右手が忍びこみ、左手はウエストの真っ赤なサテンリボンをほどく。拓斗は手を止め、正気かというような気配で那桜を見つめる。「かつお節が拓兄なら問題ないと思うけど。拓斗の気分を変える努力は実ったのか、まったりとした様になって、那桜のバスローブを肩から落とすと、自分もパジャマがわりのTシャツとズボンを脱いだ。那桜と同じように下着姿になってベッドの枕もと側に上がり、サイドチェストから取ったケーキ箱を開ける。入っていたアップルパイをつかんで、拓斗は那桜に差しだした。かじるとパイ生地の屑(くず)が口の端からこぼれる。「そのままでいい」と、拓斗が那桜の手を止めた。手を離すと拓斗の手は背中にまわる。一口めを食べている間にブラジャーのホックが外されて胸が晒された。二口め、口の端についたパイ生地の屑を舐めようとすると、拓斗が素早く顔を近づけて舐められた。三口め、拓斗は那桜の顎から首を伝いおり、胸のふくらみに差しかかるところで舌を這わせた。那桜はぞくっと背中を走る感覚に身ぶるいをする。胸先が反応しているんじゃないかと思う。食べるまで待って、という言葉は云うまえに遮断された。性欲と食欲の同時進行は難しい。願ってしまうのは性欲のほうで、それは拓斗だからだろうか。四口めのあとは、躰を伏せるようにかがめて拓斗は腿を舐める。それで、拓斗がパイ生地の屑を拾っているのだと気づいた。食べさせるごとのそのしぐさは儀式のようで、拓斗をかしずかせている貴婦人にでもなった気分だ。単純に猫がじゃれ合っているようでもある。それからあと二口というところで、拓斗はふっと何かを追うように目を伏せて留まった。那桜は拓斗の視線を追う。すると、胸先にパイ生地の屑がのっていた。動けば落ちるかもしれない。無意識に呼吸を止めたとき、拓斗の横顔が視界に入る。その直後には薄いくちびるが開いて、胸先がそのなかに消えた。あ、ふ......っ。一回りするように舌が先端に絡み、それから吸いつかれた。さっきまでと違うのはすくいとるだけでは終わらなくて、何度も繰り返されたことだ。んっあっ......ぅくっ。食べるのがままならないで那桜は喘いだ。たまらず躰を引いて、やっと拓斗は離れた。濡れた場所は赤く発色していて、天井の灯りを受けて艶々とした光を反射している。そこだけが痛みと勘違いしそうなほど熱を持って痺れている。那桜が瞳を潤ませた一方で、気のせいか、拓斗の声は呻くようだ。最後の小さな一切れは屑がこぼれることもなく那桜の口におさまる。口を閉じてしまう寸前、拓斗が顔を寄せてきた。気づいたときはアップルパイを追うように拓斗の舌が那桜の口内を侵してきた。痞えそうになったパイ生地を拓斗の舌がすくい、ふたりの舌先の間でアップルパイが揉みくちゃになる。那桜の口のなかで、甘さが絡み合いながら融けていった。——とアップルパイの名残を呑みこむと拓斗がくちびるを離した。ぼやけた視界に拓斗の顔だけが鮮明に映えた。座っているというのに躰が不安定に揺れて拓斗に手を伸ばした。逆に伸びてきた拓斗の手は首もとのチョーカーをほどいて那桜の差しだした両手首を括る。それを自分の首に引っかけさせると、那桜の胸を二つともそれぞれに捕らえた。キスのせいで酸素不足かもしれない。マタタビをもらった猫みたいに酔っているようで、躰に力が入らず、拓斗の首から自分の手を解放することはかなわない。拓斗の手のひらが円を描くようにふくらみを捏ね始めた。思うと、片方だけ手が離れ、ショーツのなかに侵入する。指の腹でデリケートな突起がくすぐられた。背中を反らしても拓斗の重心はびくともしない。那桜の躰を支えるのは括られた手首だけで、同時に拓斗を頼るしかなく、那桜自身を逃れられなくさせている。猫から豹へと獰猛に変化し、牙を剥きだしにしたような宣言のあと、自在に動き始めた拓斗が那桜の意識までをも喰らうのにそう長くはかからなかったかもしれない。拓斗の躰が那桜を揺らし、躰の中心から及ぶ水音と相まって、ベッドを海に変える。波間を漂う魚になったような錯覚のなか、躰も感覚もすべてが満ちたりた。|BACK|NEXT|DOOR|(C)純愛ジュール。