風景の広がる高家地区を散策中、威勢のいい掛け声がどこからともなく聞こえてきました。声のする方へ目をやると、広大な敷地内に整然と木材が並べられているのを目にします。い場所から銘木協同組合の敷地内を見下ろすことができます。普段は特に用もないので素通りするだけだったのですが、角度を変えてこんな景色を見ることができるとは思ってもみませんでした。私が訪れた日は、偶然にも優良材特別市が催されていたタイミングでした。威勢のいいセリの声が飛び交います。遠目からではありましたが、選木の様子を拝見させて頂くのは初めてのことです。見下ろす高台からさらに坂道を上って行くと、右手に「さくらい菜の花プロジェクト」と書かれた案内札が立っていました。上手に見えている建物は、宿泊施設とレストランを兼ねたオーベルジュ・ド・ぷれざんす桜井です。NPO法人さくらい菜の花プロジェクトの活動の一環のようで、ホームページには以下のように案内されています。エネルギー・教育等の問題を見直し、地域の田園や山が生み出す資源を地域で循環させることで、農業を再生し、里山を再生し、地域を再生し、新しい時代の持続可能な循環型社会の構築をめざす活動を進めています。菜の花畑は各地で見られるようになりましたが、確かに観光目的のみではない幅の広がりを感じさせます。彼方に見えているなだらかな横のラインは矢田丘陵でしょうか。奈良盆地の周りは山で囲まれています。それぞれの形に特徴があるので、だんだん見慣れてくるとどこの山かが判別できるようになります。銘木協同組合の敷地内の真ん中には突き出た設備がありますが、あれは一体何でしょう。焼却炉?高家地区からは前方後円墳の箸墓古墳を望むこともできます。箸墓古墳の手前に見えている建物は、芝運動公園の体育館だと思われます。高家エリアからは奈良市内の若草山を望むこともできるようですが、箸墓古墳の右手後方に見えている緑の部分がひょっとすると若草山なのかもしれません。箸墓古墳の右手後方には、三輪山のなだらなか稜線が見えます。そこに重なるように龍王山が聳え立ちます。新聞紙面でも掲載されてよく知られる話ですが、龍王山からは遥か西方の明石海峡大橋を捉えることもできます。なんだか地球を感じさせるスケールの大きなエピソードですよね。無数の木材が並び、まさしく圧巻の光景です。JR桜井駅南口の近くを流れる寺川の畔には、今も木材市場発祥地の石碑が建っています。木材と共に生きてきた桜井の町には、木材関係の仕事に携わる人々が信仰する神社もあります。土舞台古墳の近くに鎮座する石寸山口神社には大山祇神が祀られ、長年に渡り木材の街桜井市を見守り続けています。三輪山麓の磐座巡りで訪れた平等寺。影向石の他にも、不思議な石造物がありました。桜井市の鳥見山周辺に集まる古墳群。大神神社一の鳥居をご案内します。初瀬谷の南に広がる古墳群として知られる狛・岩坂の古墳。桜井市外山にある真言宗のお寺、藤原山不動院をご案内致します。大神神社の鳥居近くで営業なさっている『とろろめし山和(やまと)』さん。杉の御神木を祀る天一神社が鎮まります。談山神社へ向かう分岐点にある八井内交差点。(2)スポンサーリンク。