ストールが運ぶ幸せを実感できたこと。ファーラさんと一瞬で意気投合できたこと。今日は私が国際的なビジネスを始めた時の話をさせていただく機会がありました。開業当初の思いがよみがえってきました。子供たちに恥じることのない仕事をしたいということを強く思っていました。ファーラさんのインドの職人の暮らしを向上させたいという思いと子女教育の援助という目標に強く惹かれました。フェアトレードですが、それを自然に、当たり前のように行っている姿を見て間違いの無いパートナーだと思いました。インドリームは国際会議でインド人女性に出会い、ストールの美しさに魅せられて始めたビジネスです。いうものの、常識的に考えたら、見ず知らずのインド人といくら商品が良いからと言って、いきなりビジネスを始める人はいません。当時、年齢も50歳を越えており、またアパレルの経験も輸入の経験もほとんどなく、インドについても何も知らない状態でしたから。起業を慎重にするようにというアドバイスをたくさんいただきました。それでも迷わず前向きに進んでいけたのは、次の3つの理由からです。ストールが運ぶ幸せを実感できたこと。ストールを売る人も買う人も美しさに目を見張り、身につけるだけで誰もが笑顔になったことが決め手!初めてファーラさんのブースに行った日は、ストールに吸い寄せられて一日中そこにいました。そこへ世界中の方が立ち寄り、ストール選びが始まります。女性のお買い物好きは世界共通。美しい商品を前に、皆が幸せになりました。ファーラさんと一瞬で意気投合できたこと。家族を大切にする母親であったこと。家族の悩みも仕事との両立も共通の話題がたくさんありました。良い組み合わせでした。ファーラさんのストール職人への思いに感動!戦時下に疲弊したカシミールの刺繍職人を取りまとめ、高品質のストールを生産するよう指導。そのストールを国際会議などで販売し、世界中に広めたこと。その利益の一部を刺繍職人の子女教育に還元していること。パソコンを与えたり、親が学費を払えなくなくなった子供の教育費の援助など、草の根の社会貢献をしている姿に感動。寄付ではなく、私もストールを販売することで職人たちの生活の向上のお手伝いができると考えたのです。インド人とのビジネスは日本人とは違い、時々、驚くこともありますが、その違いを乗り越える強い絆をこの12年間で築くことができました。この決断によって私の後半生は非常に豊かなものになりました。実践していることは、まさにフェアトレードそのものです。息子が負傷したり、家が破壊されたりと散々でした。紛争中に、軍人であったファーラさんのご主人はたまたまスリナガルに赴任しました。職人たちの家を訪ね、説得して、世界に通用する高品質のストールの生産を始めました。生活の面倒も見ています。高品質の生地と刺繍糸を与え、お祭りの食事も与え、時には入院費を工面するために、ストールを前倒しでたくさん買ってあげたりもしています。して、職人の暮らしを守りながら、美しいストールを世界に送り出しているのです。そんな姿に私も強く感動して、商売を始めたのです。インドでは貧富の差が大きいので、貧しい人を助ける精神も生活の中に根づいています。それだからこそ、ファーラさんは私をカシミールの職人さんの家まで連れて行くこともできます。インドリームのストールも一見さんには売ってもらえない高品質のストールばかりです。インドの手刺繍ストールは、決して安価ではありません。職人さんの魂と心と技を結集して作り上げたストールだからです。人生100年時代の私のライフワークインドの素晴らしいストールをまずは日本の皆様にご覧いただきたく、インドリームでは青山でランチ会を開催しております。インドというと安物のイメージが強いのですが、インドの高級品はまさに世界の高級品です。ナポレオンの奥様の手に渡り、ヨーロッパ貴族に大流行したストールです。世に広めたいです!インドの刺繍職人の時を超越した、手仕事をたくさんの方に紹介したいです。そんな思いが強まる中、ある日、100年以上経っているという美しいアンティークショールに出会い、衝動買いしました。手元に残すことにしました。そんな素晴らしいストールを自分だけで楽しんでいては職人さんに申し訳ないという想いから、ストールを愛する人にお見せすることを思いつきました。実現したのが青山の高級レストランでストールのお話をするストール美人ランチ会です。おかげさまでランチ会は大好評で、すでに60回以上開催、400名以上の方が参加してくださいました。インドリームの看板イベントと同時に、私のライフワークとなりました。明けましておめでとうございます。