熊本城の現況を、外からうかがい知る方法ですが、前回は加藤神社から見る方法をご案内いたしました。今回は、桜の馬場近辺から見ていきましょう。これは撮影場所は御幸橋のたもとで、崩れているのは馬具櫓の石垣です。左の熊本城の石碑が、角度がずれてしまっているのにもご注目ください。日本三名城の一つに数えられる熊本城は、加藤清正が幾多の実戦の経験を生かし、慶長六年(一六〇一年)から七ヶ年の歳月を費やして完成したものと伝えられている。明治十年(一八七七年)の西南戦争で多くの建物を焼失したが、薩軍の猛攻撃に耐え、名城としての真価を発揮した。熊本城の石垣は、特異な勾配と堅牢さで知られ、「武者返し」の石垣と呼ばれている。現在の天守閣は、昭和三十五年(一九六〇年)に再建されたものである。(熊本市/案内板から引用)飯田丸五階櫓の工事をやっている工事関係者が、「写真撮るなら、ここからがよく見えるよ!」と言ってくださいましたので、近くによって撮ることができました。馬具櫓の石垣の崩落部分です。馬具を収納したことから名前がついたと考えられる櫓で、平成26年に復元されました。本震で石垣に膨らみが生じ、度重なる余震の影響で、5月10日13時56分に崩落しました。石垣復旧工事が進んでいます。一本足でふんばっている、あの飯田丸五階櫓ですね。御幸橋のたもとには、加藤清正公の座像があります。土木治水工事を指揮する清正公、本妙寺の上に槍を天につきあげた清正公がいらっしゃいます。(あと、たしか柿原養鱒場にも清正公の像があったような気がします・・・、今度確認してきますね。)熊本城の南側に沿って坪井川が流れていますが、その沿道は石畳で作られた遊歩道になっていて、熊本城をながめつつ散歩ができるスポットになっています。坪井川にかかるこの行幸橋。熊本城の入り口にかけられたこの橋は、築城当時にはなかったものです。(一九〇二)、明治天皇が熊本に二度目の行幸をされた。当時、下馬橋から城内に入る南坂は傾斜が急で、曲折も多かったので陸軍は、この坂を改修して傾斜をゆるやかにし、末端の坪井川に、新橋をかけて天皇の御馬車が通れるようにした。このとき旧来の下馬橋は撤去され、新しい橋が新下馬橋と呼ばれたが間もなく天皇の行幸を記念して、この端を行幸橋、新坂を行幸坂と名付けた。行幸橋から眺めた花見時の景色は、古くから熊本の人々に親しまれている。花畑邸前から坪井川を渡って本丸に通じる橋である。城内に入るとき、ここから先は馬を降りることになっていたため、この名がついている。新設されたときこの橋は撤去された。行幸橋を渡って、行幸坂のほうに行こうとすると、このように車両通行止めとなっています。(お花見の時期に歩行者のみ通行が許可されたことがあります。)そのため、加藤神社に行こうと思ったら、熊本城の東側をぐるっと迂回して、京町側から入るしかありません。城彩苑の入り口に、竹細工の「復興」の文字が刻まれたオブジェがありました。これは山都町の神社で毎年恒例で行われている「みたけ竹灯り」のイベントで制作されたもので、今年のテーマは「復興」ということから熊本のシンボルである熊本城が描かれたということです。約20名で1ヶ月かけて作り上げた作品だということです。今年の5月末まではライトアップも行われていました。明治時代には熊本城は、熊本鎮台という陸軍施設として使われました。桜の馬場城彩苑のあたりは、兵器庫として使われていたようです。城彩苑の駐車場の近くに、「近代のレンガ造りの建物跡」として、陸軍施設時代の基礎の一部が展示されていますので、探してみてくださいね。近代のレンガ造りの建物跡ここには、平成20~21年度に行われた発掘調査で発見されたレンガ造り建物の基礎の一部を展示しています。旧日本陸軍時代の建物で、規模は幅約14m・長さ80~90mと長大で、基礎も頑丈に作られています。した建物が4棟並んでおり、主に、兵器等を格納しておくための施設でした。熊本城には400年の歴史があり、もちろん、その本質的な価値は江戸時代の城郭にあります。その後の明治以降の近代において、約80年にわたり軍用地として使用されたということも重要な歴史事実です。このレンガ造り建物は、熊本城の近代を物語ることのできる、数少ない歴史遺産なのです。多数ありますので、行くところに困ったらここに来ると、熊本の食を堪能できると思います。城彩苑から、二の丸公園および二の丸広場へ通じる階段があります。二の丸公園からも熊本城をながめることができますよ。観光客に人気の城彩苑ですが、慢性的な駐車場不足が集客の足をひっぱっていると言われています。そのため、城彩苑の西側に隣接する合同庁舎跡を駐車場として整備する計画があるそうですが、遅々として進んでおりません。」なる要望書も当時の幸山市長に提出されたとか・・・。要は駐車場が足らないから急いで整備しないと観光客をよそに取られてしまうよ!という内容なのですが・・・。取材におとずれた2017年7月時点ではまだ合同庁舎の解体工事をしていましたので、もう少しこの状況は続きそうですね。それにしても、震災の影響があってもなお、駐車場が足らないほどの来客があるというのは素晴らしいことだと思います。熊本城はいまでは各所崩落しているため立ち入りができませんが、加藤神社からすこしなら現状が見れますので、ご紹介してみたいと思います。写真は、戌亥櫓(いぬいやぐら)といって、飯田丸五階櫓といっしょで、一本足でなんとか残っている櫓の1つです。こちらは加藤神社に行く途中で、車から見ることができます。加藤神社は名前のとおり、加藤清正公を祀る神社です。本妙寺内の浄地廟がその役目を担っていましたが、明治政府から神仏分離令が布告されたことにともない、本妙寺・浄地廟の神社部分を分離し、熊本城内に錦山神社を創建したのがはじまりとされます。(明治42年に錦山神社から、現在の加藤神社に改称されました。)加藤神社の鳥居からすこし出たところから、宇土櫓を見ることができます。熊本城は天守閣を含めほとんどが、昭和35年に再建されたものですが、宇土櫓だけは、建物から石垣に至るまで築城当時のまま残る、熊本城で最も古い施設です。その宇土櫓だけが地震でほぼ無傷だったといいますから、加藤清正公の築城技術のすごさに気づかされます。2017年7月時点の立ち入り禁止エリア。加藤神社側から見る方法(図の黄色のルート)と、二の丸駐車場から見る方法、桜の馬場デッキから歩いて行く方法などがあります。御幸坂はいまでの通行止めが続いています。頬当御門(ほほあてごもん)に、工事用の橋がかけられています。ここから資材を搬入するのでしょう。西出丸はほぼすべて、工事用資材置き場となっています。ニュースで見た人も多いかと思いますが、崩落した石垣から現れた観音様も、加藤神社の境内内で展示されています。このような観音様が石垣の裏に隠れていたんですね・・・。石垣用の石材をかき集めてくる際に、墓石やら板碑までも持ってきてしまったのでしょう。修繕の様子も、加藤神社境内から見ることができます。左側(手前)が小天守、右側(奥)が大天守です。ここからは、加藤神社のことをご紹介していきます。拝殿にはくまモンだるまが置いてありました。大天守前の銀杏と共に、加藤清正公がお手植えされたものと伝えられています。お手植えの樹ではない種子も発芽して、いろんな植物がからみあっていて、力強い生命力を感じます。境内内にある小さな神社を末社といいます。加藤神社の末社では以下のような神様を祀っています。午前10時より(加藤神社Webサイトより引用)清正公の旗立石。文禄の役記念として、明治42年に肥前名護屋城より移したもの。拝殿には加藤家の家紋である「蛇の目紋」と「桔梗紋」が見えます。加藤家には2つも家紋があるのでしょうか?蛇の目紋がもともとの加藤家の家紋で、桔梗紋はいったいどこから?これは、肥後入国の際の加藤清正公の境遇が関係しています。清正公は肥後入国前は5500石でしたが、一気に出世して、肥後北半国19万5千石を任されることになりました。家臣も調度品もまったく足りません。そこで豊臣秀吉がとりはからって、讃岐で改易された尾藤知定氏の武具や調度品を清正に与えました。秀吉より賜った食器類には尾藤家の家紋である桔梗紋がありました。加藤清正はこれを加藤家の家紋として、そのまま取り込んだのです。尾藤家の家臣300人もあわせて召し抱えたといわれています。そのため、武具には蛇の目紋、調度品には桔梗紋が使われたということです。熊本市は震災で立ち入りができなくなった施設があったり、通れなくなった道路などがあちこちにあります。地元の事情に熟知した観光タクシードライバーをご活用くださいませ。さまざまな歴史検定を持つ観光ガイドとしてもお役に立てるかと思います。訪れた際は、まだ熊本地震の影響で復旧をしていませんでしたから、中を取材することができませんでした。今回はちゃんと中を見てくることができましたので、改めてご案内させていただきます。後藤是山とは何ぞや?という方は、まずは前回記事をご覧ください。