リビングでは飛鳥が室内を一望し、評価をつけているところだった。ID:gRTNNd2Eo「へえ、どうやら思ったよりキレイにしているみたいじゃないか。「なあ飛鳥、今日は大人しく帰ってくれ。「少しだけ看病したら帰るさ。さあ、キミはベッドで横になっててよ。言われて始めて、自分が空腹であることに気付く。朝食は体調が悪くて食べれなかったし、その後ちひろさんに電話してすぐに眠り、目覚めたのがつい先程のこと。ようするに今日はまだ何も口にしていないという訳で。不満げに眉を顰める彼女。仕方がないじゃないか。いつも一緒にいる蘭子なら兎も角、飛鳥が料理をしている様子がどうしてもイメージ出来ない。彼女は意気揚々とキッチンに向かうのだった。ID:gRTNNd2Eo-----------トントンと小気味よい音がキッチンから聞こえてくる。それは彼女が包丁の扱いに慣れていることの証左でもあって。(料理が出来るっていうのはあながち嘘でもなかったって事か......)飛鳥とはもう結構長い付き合いになるけれど、未だに俺は彼女の全貌を把握しきれてはいないらしい。担当プロデューサーだというのに。その辺りのミステリアスな部分が彼女の魅力でもあるのだろう。そんな事を思っていると、何時の間にか包丁の音が奏でる軽やかなリズムは止んでいて、彼女は台所からこちらへ戻ってくるところだった。ID:gRTNNd2Eo「とりあえず下ごしらえは済んだよ。彼女はベッドの縁に腰掛けると、どこか誇らしげな声色でそう話す。俺はそんな彼女の様子を、横になったまま見上げるような体勢で観察していた。長い睫、シャープな目鼻立ち、薄い唇。うん、やっぱり最高に可愛いな、俺の担当アイドルは。しているうちに、こちらを見つめ返す彼女の視線が交錯する。見上げられるような視点で自身を観察されていたことに気付いた彼女は、頬を僅かに紅潮させると、ぷいとそっぽを向いて恥じらいを誤魔化した。照れ隠しであろう、彼女は手元にあったポケットティッシュの袋を掴むと、それを俺の顔に投げつけた。して投げつけられた物体は、ぱふ、と間抜けた音とともに俺の頬に襲来する。「恥ずかしい台詞禁止。キミって奴はどうしていつもそう......」ぶつぶつと呟き始める飛鳥。彼女は動揺すると口数が多くなる傾向があるのだ。それはきっと、彼女自身も知らない癖だと思うけれど。ID:gRTNNd2Eo「そういえばさっき、飛鳥の夢を見たんだけど」ふと、俺は先刻の夢を思い出す。トップアイドルとなった二宮飛鳥が大舞台で光り輝く夢。束の間の最果ての光景。「それはまた光栄だね。我ながら気障ったらしい台詞だと思う。これが本心なのだから仕方がない。ID:gRTNNd2Eo一拍置いた後、ぽふ、と再び頬に何かが当たる音。緑色のその物体は、以前飛鳥とゲームセンターに遊びに行った時にゲットした不細工な人形だった。名をぴにゃこら太という。一段と声を張り上げてそう話すのは投擲手。その顔色は先程までと比較にならない程に朱に染まっていて。これではいったいどちらが風邪を引いているのか分からないな、なんて俺は呑気にもそんなことを思う。彼女はこほん、と咳払いを一つすると、自分自身に言葉を刻みつけるようにこう呟いた。「どれくらい先になるかは理解らないけれど、でも、いつの日かきっと見せてあげるさ。ID:gRTNNd2Eo-----------そうして暫く交わしていた俺たちの他愛のない雑談は、炊飯物の完成を告げるメロディによって遮られた。台所へと移動する飛鳥。その後ろ姿は完全に新妻だった。(新妻飛鳥......うん、結構いいかもしれないぞこれ)今度の撮影会では飛鳥にエプロンを着させてみようと俺は密かに決意するのだった。ID:gRTNNd2Eoそんな俺の不穏な視線に気付かず、淡々と調理を続ける飛鳥。普段の斜に構えた態度とは明らかに異なる様子の彼女に、俺は率直に言ってギャップ萌えを感じていた。「ふう......ほらP、お粥出来たよ」ようやく戻ってきた彼女が俺に差し出したのは、仄かに香辛料の香りがするお粥。冷蔵庫に生姜と鶏肉が残ってたから作ってみたんだ。中華スープの素で味付けしてあるのさ」そう言ってスプーンでお粥をかき混ぜる飛鳥。鶏肉と生姜に加え、薬味として加えられた青ネギが食欲をそそる色合いを作り出している。彼女はれんげに一口大の量のお粥を掬うと、それを俺の前に差し出した。言われるがままに口を大きく開ける俺。飛鳥は母性を感じさせる表情で俺の口へスプーンを運ぶ。美味しく出来てたかな?」キョトンと僅かに首を傾げてこちらの様子を窺う飛鳥。ID:gRTNNd2Eo「ねえP、何とか言ってくれないと理解らないじゃないか。目を細めてくすりと笑う飛鳥。この飛鳥が見れただけで、風邪を引いて良かったと思ってしまった俺がいた。――こうして、至福の時は続いていく。「気にすることはないよ。ボクが好きでやったことだしね。明日」そうして彼女は最後にとびきりの笑顔をプレゼントすると、くるりと背を向けて家路に戻っていった。外はもう大分暗くなっていたから出来れば送っていきたかったのだけれど、飛鳥に固く断られてしまった。ID:gRTNNd2Eo部屋に戻る。リビングには彼女のつけていた淡い香水の香りが漂っていて、俺は思わず口元を緩ませてしまった。(ありがとな、飛鳥)中学生にしてアイドル活動を両立させている彼女の生活は、一般人とは比べものにならない程忙しいはずなのに、それでも彼女は今日、貴重な休日の時間を割いて他ならぬ俺のためだけに時間を作ってくれたのだ。熱は既に下がっていた。身体全体が暖かい温もりに包まれているのは、中華粥に入っていた生姜による影響だけではないはずだ。二宮飛鳥――俺に温もりを与えてくれた少女をトップアイドルにするために。見ぬ光景を見せてあげるために。明日からまた頑張ろうと、俺は改めて誓うのだった。