ためと、酒造りに出掛け始めた。各地の酒蔵で酒造りを行ない、定年後も、京都の黄桜酒造で6年にわたり指導にあたった。平成23酒造年度には、日本一小さな酒蔵・松井酒造で酒造りを行う。人間修養のつもりで始めた酒造りだった今でこそ杜氏を務めていますが、実は最初は酒づくりには、さして興味がなかったんです。今でも、年に1合も飲まないです。農業と林業をやっていて、青年団活動やスポーツなどをやっていた中で、「人間を鍛えるために、修行してこよう」と考えたんです。酒造りは、寒さの厳しい冬の間、夜も寝ないで頑張るという封建的な仕事。「そういうところに行って修行してこよう」と出かけました。それが、23歳からだと思いますから、業界に入ったのは遅かった。2〜3年で辞めるつもりが、滋賀県の川島という酒屋に4年間行きました。そのときで一旦辞めましたが、肝臓を悪くして入院し、1月に退院してきたら、「来てほしい」というところが出てきて、「一力」という小さな酒蔵に手伝いに行きました。本格的にやってみることにしたのは、その後、杜氏組合の副会長をしていた下田さんから、「酒造りをせんか?」と誘われてからです。それからは、毎年出かけるようになりました。杜氏になったのは、昭和37年に滋賀県の吉田酒造でのこと。それまでは、金沢の百万石や、富山の福光の前田さんなどに行っていました。昭和49年から、奥能登の酒蔵、宗玄に入りました。26年間いて、67歳で定年になりました。それで、一冬の間はやめていましたが、京都の伏見の黄桜さんから「是非、来て指導してほしい」と誘っていただきました。全国の鑑評会に入らなくなっていて、「全国に入るような指導をしてほしい」と言われました。そこで、「2年間は黄桜の造り方を教えてほしい」と頼んで勉強させてもらいました。2年目から手伝い始め、3年目からは、杜氏として仕事をさせていただきました。最初は、3〜4年という条件だったのが、そのうち「できるだけ杜氏をして欲しい」と言われるようになりました。その当時すでに70歳になっていましたので、「辞めさせて欲しい」とお願いしましたが、結局6年いました。今は、京都の松井酒造に行っています。日本で一番小さい造り酒屋です。そこは、長年酒づくりを止めていたんですが、昨年復活させたんです。なにぶん都市部ですから、広い地面はありません。マンションの1階を酒蔵にしています。そんな中、杜氏のための部屋も立派なものが用意されていました。小さなタンクを6本造りました。帰ってくるときも、「こういう風に造ってください」という計画を立てて、帰ってきました。日本酒は米で作るのだから、“米の味を出す”のが酒造りだ、と思って取り組んできました。昭和50年ぐらいに、珠洲市の広報に紹介していただいた時にも、既に同様のことを語っています。日本酒はだんだん“きれい”になっている。僕はそういう酒は造りません。日本酒は米で作るので、米の味を出した酒を造ります。いうふうに、酒造りに取り組んできました。力のある糀をつくる米の味を出した酒というのは、甘いというよりも、旨みのある酒です。よい糀をつくって、米にかけ、溶けやすいようにします。糀はメーカーがたくさんありまして、あまり変わりません。酵母と糀菌は異なります。酵母は、アルコールを作る作用をします。糀の力によって米の旨みを出し、酵母がその旨みを食べて、アルコールに変わっていく。これが並行して進んでいくのが、日本酒ができていく過程です。バランスが大事で、温度や糀の力が大切になります。はなにより、力のある糀をつくらないと、糀の力が続かない。「うまい酒」と「鑑評会に通る酒」は異なります。僕は、たとえ審査に通らなくてもよいから、消費者が「うまい!」と言って飲んでくれる酒を造りたいと思っています。若手にも、「自分の酒」を、「本来の酒を造ってください」と言っています。その昔、宗玄は爆発的に売れました。自分が入った頃に比べると、4倍にまでなりました。能登は杜氏の出身地ですから、酒造りにもっと力を入れないといけません。能登杜氏が稼いでくるお金、持って帰ってくるお金は非常に大きい。昔は20数億円と言われていました。能登にとっては大きいです。それを身体ひとつで稼いでいる。大手の酒造メーカーでは、若い杜氏を求めているんです。いくらでもあっせんできる状況にあるんですが、それなのに残念ながら、若い人が育成されていません。地元の行政にももっと力を入れてもらって、これから人材の育成を進めていく必要があると考えています。数少ない洛中の蔵元として、創業以来変わらぬ精神で美味しい地酒造りに取り組む。075-771-0246http://matsuishuzo.com【銘柄】。