高齢者による自動車事故は、なんと多いことか。このところ毎日のように報道されている。先日も、女子高校生が85才の男の車にはねられて亡くなった。余命いくばくもない人間に、事故とはいえ、人生これからという若者が命を奪われようとは、なんというつらいことか。遺族ではない私にしてもどうしようもない怒りを禁じ得ない。した悲惨な事故も所詮は人ごと、私には無縁のものと思っていた。あらず、私もその例外ではなかったのである。ある日曜の午後、私は用があって息子の車に乗せてもらって出かけた。走って交差点を通り抜けようとした時である。私たちの乗っている車の後ろにドスンという大きな衝撃が起こった。私は車の後ろが道路上の何かにぶつかったのではないかと思った。息子が路肩に車を止めて降りていった。「いかん、車にぶつけられた。バンパーが壊れている。その車はもういない」という。辺りを見回していると、それとおぼしき車が赤信号にひっかかって止まっていた。私は気がつかなかった」と言った。「そんなことないでしょう。あなたの車の前のバンパーにこんな傷がついているじゃありませんか。仕方なさそうにその男は現場に引き返してきた。そこに着くなり、その男は「ここには一時停止のラインがある。そこで止まらなかったそっちが悪いではないか」と言う。「何を言うか、おまえが人の車にぶつかってきておいて、先に謝れ」と言った。いかん、かなりの年寄りだ。そんなこと言ってもいかんぞ」とささやくように言った。歯も抜けてみすぼらしい服装をしているという。「とにかく、ここで言い争っていても仕方ないので、警察に来てもらいましょう」と私が言うと、その男はかなり不服そうであったが、ついには渋々承諾した。こんな時にも携帯電話は便利である。その警察官は、車の破損状況や衝突した場所をチェックし、記録していた。事故の様子を話しても、どちらがいいとか悪いとかについては何も言わない。「事故証明はできますので、保険会社に連絡して事後処理をしてもらってください」と言って警察官はさっさと帰っていった。例の男は、何も言わずに逃げるようにして立ち去って行った。車は左側からぶつかってきたので、もう一瞬速ければ助手席の私が怪我していたかもしれない。保険会社に連絡し、経過報告した。「それでは、先方の加入している保険会社と相談の上、事後処理をするようにします」とのこと。「逃げようとしたはずです。なんと先方は、保険に入っていませんでしたよ。一切保証はしないぞ』と息巻いていましたよ。実は、このケースだけでなく、年寄りの加害者にはこういう人間が多いので困りますよ。罪の意識がないですから」と、こぼしていた。息子はこれまで事故を起こしていないので、保険の掛け金は当初の半額以下になっている。バンパーの修理代はたいした額ではなかったので、自費で直した。保険の世話になるかどうかは保険料のことも念頭に置いたうえで判断する必要がある。保険を使えば掛け金が元に戻ってしまうからである。人間だれしも過ちは犯す。そんな時、対処の仕方でその人物の人間性が知れるというものであろう。この車をぶつけてきた老人、残念ながら決して褒められた人格ではなさそうである。これが、もし厄介な難しい人間だったとしたらどうなっていたか。当て逃げしようとしたそんな卑怯なおまえは絶対にゆるさん。