僕は慌てて時計を見る。気付けば9時まであと15分しかない。9時を過ぎると遅刻だ。「ごめん、上園さん、オレ、遅れるから行くね。僕は彼女に電話番号を教えてもらった。勘定はオレが払っておくから、上園さんはゆっくりしてって。「あ、ありがとうございます。「じゃぁ、また連絡する。」お金を払って、僕は店を飛び出した。彼女に今日も「また」と言えた。今回は昨日とは違う、確実な「また」だ。それが何となく、嬉しかった。僕はいつもより大きな声で挨拶をしながら、オフィスのドアを開けた。外村先輩がニヤニヤしながら近づいてくる。