10日Yさんは古くからの知り合いで、そろそろ還暦を迎えようかという女性。いつもニコニコ、朗らかで落ち着きに満ちた物腰は、自分とはまるで正反対の「できた人」という感じで、何かと教えられることも多く、親しいながらもいつも少々気後れしてしまうような存在の方です。彼女の個人事務所は私の仕事場からまずまず近い距離にあることから、たまにぶらっと立ち寄らせていただくこともあるのですが、その仕事場もこれまた彼女のキャラクターにピッタリと言う感じの雰囲気。して落ち着いた色で統一され、無駄を省きすべてがきちっと整理整頓されている、清潔感と高級感溢れる企業の重役室さながらの、まさに大人の仕事場という感じのお部屋。これまた真逆の雰囲気をさらけ出している仕事場を持つ私にとっては、最初はいつも少し緊張感をおぼえてしまう場所です。先日そんなYさんとしばしの会話の後、失礼しようと席を立とうとしたとき、ふいに彼女の広いデスクの隅にぽつんと置かれていた妙なものに自然と視線の注意が向きました。ダーク調のウッディなお部屋の雰囲気には似つかわしくない、何ともカラフルで安っぽいというか子供っぽいおもちゃのような感じ。見ればソフトクリームの形をしたプラスティック製の小さな置物のようでした。✽なんですか、それ?「あ、ふふ、見られちゃったか」少し恥ずかしそうなYさん。お孫さんにでももらったお土産のおもちゃかなにかみたい。「ううん、この間近くの文房具屋さんに買い物に寄ったら、目に留まって自分で買ったのよ。これシャボン玉のおもちゃよ」シャボン玉、ですか?「大人のくせして恥ずかしいわね。何だか妙に懐かしくて。昔みたいに近所の駄菓子屋さんや文房具屋さんなんてもう最近見なくなってるから。」そういえば、むかしの近所の文房具屋さんって、小さなお店のなのに他にはない変なものをけっこう売ってたりしてましたね。駄菓子屋さんやおもちゃ屋さんを一つにした感じのような。「そうそう、最近の大きなお店やインターネットとは違うわよね。そっちの方が安いし品数も多いし簡単に手に入るけど。ペン1本から自宅まで届けてくれるし。「でも近所にあって、隣近所の人が経営するお店にはやっぱり親しみやひいき感情が芽生えるでしょ。自分が生まれ育ち成長していくあいだのほんの一時期、ちょこんと脇役のようにいつも思い出の片隅にある存在のああいうお店ってなんだか特別な感じがあるものなのよ。成長とともに変わっていく、大きくなっていく自分に対していつも変わらぬ小さな姿で町なかにある文房具屋さんは、何ともいとおしい存在かもしれません。「コンビニやインターネットはそれは便利な存在よ。大きなスーパーだってね。何かが欠けているような気がして。便利さだったりなんでも豊富に安く簡単に手に入れることだけの価値尺度では動けない自分がいることにふと考えさせられる。買い求めに出かけていく。見る、人と接し会話する。