2018-11-12目次へ行く1話から読むサチとの連絡はメールがほとんどだ。彼女が電話をくれても、俺が話を出来る状況でいる確率は低いし、仕事が終わった後ゆっくりと......なんて思っても、実際帰りは夜中になることがほとんどだから。明日は恵比寿のスタジオで、ファッション雑誌の写真撮影。女がそう言ったというのか。先日ソファベッドの上でいい子にしてないと一緒に眠ってあげないよと言っていたサチを思い出し、苦笑いを噛み殺す。撮影の後は、映画の宣伝取材がひとつ。仕事の進み具合によっては、夕方から時間が空くかもしれない。サチを食事にでも誘おうか。おとといは、熱なんて出しちまって、面倒掛け通しだ。広尾にある隠れ家料亭。あそこなら芸能人慣れしているし、広大な敷地に点在する離れならば人の目に触れることはない。客のプライバシーを徹底して守れる、貴重な店。それに見合った金額なのだが、俺、身を粉にして稼いでるもの。金って使う為にあるんだ。投資するにはじゅうぶんすぎる程、価値がある。あの店なら岡部のお供がなくても、サチと二人で食事が出来る。あぁ、なんだかワクワクしてきた。部屋に到着し、時計を見ると夜中の一時だった。サチに電話をかけるのは躊躇する。メールを送り、彼女がまだ起きているか様子を伺おう。声が聞きたい欲望を押し殺しながらメールを打つ。返事が来ればまだ起きているって事だ。したら、電話をかけてみよう。『サッちゃん、こんばんは。今日早速N局の北原さんに会っちゃったよ。今度、カナの散歩がてらサッちゃんと駒沢公園でデートするんだなんて自慢された。あんな怪しいおっさんと並んで歩いちゃ。一度読み直して、なんだよこれ......と思う。かっこいい台詞決められないのかね。あ、でも今日はいい写真があるんだ。TV局の廊下を歩いていたら、服を着たチンパンジーが人間みたいに歩いてきた。アニマルタレントってやつ。売れっ子の貫禄たっぶりで。調教師のお姉ちゃんに頼んだら、二人、いや、二匹並んだ写真を俺のスマホで撮ってくれた。かりと笑ったジョージの笑顔は、この味気ないメールに華を添えてくれるだろう。メールの送信ボタンを押しながら北原プロデューサーの顔を思い浮かべる。サチを気に入っている様子だった。サチからみれば父親のような年だし、結婚もしている。壇社長の昔なじみだというし、下心などないなんてわかっている。......一体俺はどうしたいというのだ。サチに寄りつく男の全てを蹴散らしたいのかよ。あんなオッサンまで?俺だけを見て。この世にサチと俺、二人きりならいいのに。この腕に抱いて彼女をどこかに閉じ込めてしまいたい。こんな感情を知りもしないで、一体今まで俺は何を演じてきたというのか。あ、メールの返事がきた。高揚した気分でスマホをのぞき込む。なんだかユウちゃんと並んでいると兄弟みたい。カナと駒沢公園行くの楽しみ。明日はナオと代官山でお昼を食べるの。週末だからきっと混んでいるだろうな。この前、あの女の子の事怒ったりしてごめんね』スマホを握る手のひらが汗でじっとりと濡れる感触。......杏里の事だ。最後、北原さんに連れていかれたりしてバタバタしたから、すっかり忘れていた。あの女、サチの前で地雷を踏みやがったんだ。“ユウタの部屋の東京タワーが見たいなぁ”もう、とっくに切れた女だ。サチに対してやましい事などない。あぁ、自業自得ってやつ。適当にあっちこっち、つまみ食いして、食い散らかしたまんま。昔話だけど、惚れた女だったのだと、胸を張ることも出来ない。こんな俺、きっと呆れられた。何か......何か言わなくちゃ。今は君だけだとか、信じて欲しいとか。