[ハビタット・フォー・ヒューマニティ・ジャパン]ハビタット・フォー・ヒューマニティは、世界約80の国で住宅支援を行う国際NGOです。陸前高田市で行っている支援活動ですが、多くのボランティアにとっては、それまで被災地に足を踏み入れた経験すらありません。それぞれが被害の大きさを目の当たりにしながら、考え、行動し、活動に取り組んだ体験談をご紹介します。■末田清次さん(会社員)チームの中には、外国から来られた方や若い人々、女性も大勢いて、みんな懸命に作業していることに勇気づけられました。被災者の方のご自宅で作業した際には、被災者の方が差し入れをしてくださって大変感動しました。あっという間の時間でしたが、私心を捨てて作業に取り組むことができ、達成感が残りました。同僚や家族にも活動参加を勧め、また自分自身も今後、継続的な参加や義援金を通じて支援していきたいと考えています。■藤田オックスネール真由美さん(会社員)田んぼのがれき撤去を行いました。最初は、被災地の壊滅的な状態に圧倒され、涙が出て、自分に何かできることがあればと改めて心から思いました。田んぼの作業では、お茶碗が出てきたり、家に飾られていたであろう卒業証書などが出てきて心が痛み、また、泥にまみれた衣類を目にして、本当にここに人が住んでいたのだと実感しました。今回、ボランティア初体験でしたが、初めてだからこそ得られた刺激があったと思います。色々な活動をされている方とお話をする中で、自分がなぜ今までこうした活動を行ってこなかったのだろうと感じました。■江崎良太さん(大学生)作業中、民宿に搬出のお手伝いに行きました。自分の家が津波で流されてしまっても、それでも今後どうしていくべきかを前向きに考えて行動している被災者の皆さんに感銘を受けました。皆さんの笑顔に支えられ、充実した気持ちで活動に取り組むことができました。今回の参加は貴重な経験になったので、自分自身の将来に大きく影響するものだと感じています。ハビタットのメンバーにも報告をし、この災害支援に対して今後何を行っていくのか検討したいです。ハビタット・ジャパンでは、ボランティア活動を継続すると共に、被災地復興のための長期的な支援を行っていきます。