24時間を平均206.23km/hで走行するなど世界記録を樹立した(写真は後期モデル)ボクが初めてトヨタ2000GTを目の前にしたのは1966年の第3回日本GPだった。ポルシェ906や日産R380を相手に、初舞台で3位入賞は驚いた。その後も、2000GTは、とくに長距離耐久レースが圧倒的に強かった。連続高速耐久トライアルで、数多くの世界記録と国際記録を樹立し、映画『007』でジェームズ・ボンドとともにスクリーンに登場するなど、次々と大きな話題を発信し続けた。ボクは2000GTが勝利したレースも観戦したし、高速耐久トライアルの現場にも立ち会った。鮮やかな記憶は1967年の東京モーターショーだ。2000GTの横に立ったのはなんとスーパーモデルのツイッギーだった。彼女はミニスカートブームを世界に広げ、人気の頂点に立っていた。そんな異才に、極東のモーターショーのスタンドコンパニオンを引き受けさせるとは、本当に驚いた。同時にイメージ戦略へのトヨタの取り組みの気迫が伝わってきた。2000GTのスリーサイズは、全長×全幅×全高4175×1600×1160mm。現在の水準に照らし合わせるとコンパクトにまとまっている。ところが、実車は少しも小さく見えない。それは圧倒的美しさがもたらす強い存在感があるからだろう。ローズウッドのインパネ、マホガニーのステアリングホイールなど〝匠の技〟で作り込まれたコクピットは美しい。150ps/18・0kgmを発揮した2リッター直列6気筒DOHCは、高回転域のスムーズさがやや物足りなく、アイシン製5速MTのフィールもいまひとつだった。ボクの谷田部テストコースでの最高速挑戦はエンジントラブルで断念。初期モデルだったからかもしれないが、正直なところ、走り味と乗り味に関しての感動的な記憶はほとんど残っていない。トヨタ2000GTは、そのデザインと公式記録の数々、そして希少性で、日本の自動車史に燦然と輝く1台である。この主張に、誰も異論はないはずだ。10代目となる新型アコードがついに日本での販売を開始。2020.02.21新車情報コンパクトSUV特集:全長4395mm/目を射る流麗フォルム。2020.02.21新車情報ホンダが改良版シビック・タイプRに「リミテッド・エディション」を設定すると発表。テクノロジーピレリ、新型タイヤ開発シミュレータのオペレーションを開始。2020.02.20新車情報コンパクトSUV特集:全長4495mm/LC譲りのプレミアムテイスト。パリ発の時計ブランド「ルネモーリス」が日本初上陸!2020.02.13ランボルギーニとPrincipeがライセンス契約を締結。