いつもの集会の帰りだよ、たしか日曜日だっけ。「あんまりうんざりしたもんだからあと少しでわたしの奇跡は降ってきた天使にぶつかって父親が死んだことですって言いそうになったくらいだよ」わたしはそれには答えずに言う。「くだらないことだよ。「みんな男の子とか、そこで借りてるよ。「でも、ふつうの映画もあるもん。「なわけないって」それからりっちゃんは顔を上げて、天国をじっと見てから言った。「だって天使はそんなことしないよ、できないと思うし。「あずにゃんは関係ないじゃん」そのあずにゃんは相変わらず土の上でごろごろと転がっている。「......わかんないな、なんかそれ見たら笑っちゃって。なんだろうな......要するに天使なんかさ、全然大したことないんだよな。ID:skFt6CMPoりっちゃんは立ち上がってそう言ったのだが、恥ずかしくなったのか、すぐに座り込んでしまう。「知らないし」それからはわたしたち黙ってしまう。っちゃんは流れる川をにらんでいた。わたしはあずにゃんを眺めている。あとで、わたしは言った。「イミワカンナイ」あははとりっちゃんは笑って、でも許すよって言った。ID:skFt6CMPoそのときあずにゃんがりっちゃんのところまでやってきた。匍匐前進で、ゆっくり。手のひらをぱっと開いたのだ。そこには、この河原で拾ったのだろうか、様々な石があった。わたしはそこにピックがないことになぜだか少し安心していて、でも思った、これはきっとあずにゃんとりっちゃんの和解なんだ、って。いうのってたぶん人間的なんだけど、それでいいと思えたのだ。ID:skFt6CMPoちょうどいいところに石が突如出現したのだという具合にりっちゃんはあずにゃんの手のひらから石ころを取り上げた。言ってからこれは頭のよさそうな意見だぞって思った。「だったら聖書で神様だってこう述べてるんだぜ」りっちゃんは立ち上がって言った。「『あなたがたのうちで罪のないものが、まず彼女に石を投げなさい』」りっちゃんに罪はないのかっ、とわたしが言うと、りっちゃんは笑って「ないよ」って言った。あまりにも自信ありげに笑うのでわたしはそれ以上何も言えなくなってしまうのだ。ID:skFt6CMPo河原にあずにゃんが立っていた。それと対峙するみたいに10メートルくらい離れて、りっちゃんがいる。西の空の低いところに、雲の切れ目にあわせて、微妙に色を変えながら紫色の横縞が何本も走っている。ミックスのソフトクリーム、紫いも味、期間限定、落として溶けた、みたいな。っちゃんはあずにゃんに小石を投げた。小石はあずにゃんの右のほっぺたにぶつかった。わっ痛そうってわたしは目をつぶっちゃったくらいだけど、あずにゃんはあんまり気にしてないふうに見えた。ぶつかったせいで首が左の後ろ側に倒れ、沈む夕日を下から眺めてるみたいになった。あずにゃんは(協会の人は奇跡って言うかもしれない、りっちゃんならあずにゃんの罪の意識がそうさせたって言うのかも)まだそこにいて、少しも動かないまま立ち止まっていた。なんか言わなきゃってわたしは思ったけどどうやって言っていいかわからなかったから、しかたなく言った。「聖書を読むんだからそうなんだろうな」りっちゃんはもう次の石ーー今度は黒光りするとがった薄いやつーーをつかんで、まるで歴戦の英雄が自分の剣をながめてうっとりするって感じで、裏返したりして光の反射を楽しんでいる。「別に楽しくはないって。ばかな話とかもあるよ」わたしはチャンスだって思って話を続けた。ID:skFt6CMPoそれからはもうりっちゃんはなにをいっても返事をしてくれなくなってしまった。一投一投、時間をかけて淡々と石を投げ続けている。あずにゃんのほうもなぜだかそこから動かないのだ。わたしはもうこの愚かな儀式をくいとめるのを諦めてしまった。ふたりに背を向けて、対岸を眺めていた。石をぶつけたいならぶつければいいし、ぶつけられたいならぶつけられればいいのだ。悪いことすればいずれ天罰は下るんだし。柔らかいあずにゃんの肌に小石がぶつかり、土の上で跳ねる音。我慢できずにときどき振り返ると、やはりりっちゃんはまだ石を投げ続けている。深い夕暮れの色に染まりながら、石を投げては拾い、投げ、拾い、投げるのだ。あずにゃんは無表情で、りっちゃんはなんだか怒っているみたいに見えた。いつも天使のことになると見せるむすっとする怒り方じゃなくて、それはお父さんとお母さんが喧嘩するときの怒り方ともちがっていて、なんていうかうまく言えないけど野球のピッチャー(投げるの連想だ)がホームランを打たれて帽子を深くかぶる、みたいな感じ。っちゃんは、一度だけ短い言葉をつぶやいた。なにかを言ったのはそれだけだった。いつの間にかわたしも、聞こえてくる音にあわせて、黒々と染まった川に向かって小石を投げている。ぱちゃん、ばしっ、ぽこん、ぱちゃん、ばしっ、ぽこん、ぱちゃん......。ID:skFt6CMPoいつしか水の跳ねる音だけしか聞こえなくなったとき、振り向くともう西の空も真っ暗になっていた。天国だけが妙に白っぽく浮かんでいるのだ。二人の罪深い少女の影がぼんやりと遠くに見える気がした。っちゃんはあずにゃんのほうに歩いていって、両方の肩をぐっとつかんで、言う。「許すよ」あずにゃんはもちろん何も言わない。「どっちかと言えば許すのはあずにゃんだと思うけど」わたしは言って、すぐに言い過ぎたかなって思って、そりゃりっちゃんの気持ちも分かるけどさあ......ってつけたす。「それは少しでも信心があれば自明だ」りっちゃんだって信心なんてないくせに。わたしが言うと、じゃあ知性だな唯には知性がないんだとかなんとか。「......そぉ#で∝♪ね」そうですね?あれ、あずにゃんさっき人間の言葉喋ったような。どりっちゃんは、気にするふうもなくあずにゃんの手を引いて、先に歩いていってしまう。あずにゃんも自然な感じで引かれていって、ちょっとまんざらでもないみたい。前世もその前の前世だって、わたしたちベストフレンドでしたよねって感じ。わたしはあずにゃんのことかばってやったというのに、毎日あずにゃんに会いに行ってあげたっていうのに。なんで石なんかぶつけるりっちゃんとは喋って、わたしとは喋んないのさ?あずにゃんってやなやつ。わたしも石とかちょーいっぱいぶつけてやればよかった。つぶやいてから、りっちゃんたちを小走りに追いかける。ID:skFt6CMPo13ムギちゃんのお別れ会は午後から開かれた。っちゃんと澪ちゃんは先に行って折り紙の花綱とかきらきらのモールとか百均で買った5色の丸いクッションを並べたりして空っぽの部室に飾り付けをしている。わたしは朝からあずにゃんを探して公園でひとりギターを弾いたりしてたけど、なかなか見つからなくてほとんど諦めかけたとき、陸橋下で恐れを知らないレクサスにひかれそうなあずにゃんの腕をすんでのところで引っぱった。部室に行くともうムギちゃんがいた。輪っか飾りの山の中に埋もれていた。「わたしね、輪っか飾りをつくるのが夢だったみたい」ムギちゃんは言ってから、あずにゃんを見つけてちょっと笑う。輪っか飾りはいまや部室の壁を半周できるくらい長い。「ムギのやつさずっとこればっかつくってるんだぜ。「むだに長くしやがってー、飾れねーじゃん!」りっちゃんが輪っか飾りを丸くまとめて投げた。ムギちゃんはカラフルな折り紙の海に沈んだ。ムギちゃんがちょっと暴れる感じをやるので、すぐそばの紫色の炭酸ジュース入りの紙コップを澪ちゃんは遠ざけた。近くには紙コップと紙皿の白塔、プラスチックフォーク。ファンタのグレープ(半分減ってる)とペプシ・コーラの1・5リットルペットボトル、バリヤース(残り3分の2)、午後の紅茶のミルクティー。