あなたは行かなければならないんです。最低限、ご自分が敬意をはらわれていることは理解してもらわないと」ブレイクはふり返り、無表情なままいった。「東インド会社の事情に興味などない」わたしは深く息を吸いこんでいった。「駄目だ」ブレイクの拒絶がわたしの胸中の怒りに火をつけ、本来ならもう口をきくべきではなかったのだが、わたしはいった。「ミスター・ブレイク、わたしははるばるブラックタウンを──この神に見捨てられた国の堕落と惨状の深さをありありと体現しているとしか思われない場所を──抜けて、あなたに手紙を届けにきました。自覚していただきたいのは」──興奮が声に表われているのが自分でもわかったが、止められなかった──「こちらの屋敷でのわたしへの対応が著しく礼儀を欠いていることです。わたしは使用人とあなたご自身から、信じがたいほど無礼な扱いを受けました。これはあなたが現地の下層社会に浸っているせいとしか思えません。わたし自身の資質や欠点がどうあれ、東インド会社の代表としてお訪ねしたからには、敬意をもって接していただくべきだと思います」そういって、わたしの足のそばで噛み煙草が大きな赤い花を咲かせている場所をあてつけがましく見やった。「あなたの言葉は恥ずべきもので、門番の態度は非常に不快でした。追い返されたも同然でしたからね。あの門番はひどく横柄な態度でわたしに長靴を脱がせようとしたのですよ」これみよがしに奥へ戻りつつあったジェレマイア・ブレイクが、立ち止まってふり向いた。おれはもう東インド会社の軍人ではない。このブラックタウンに住み、おれの態度が東洋風にすぎるとぬかす高慢で無知な兵士風情に煩わされずに暮らす権利がある。会社への敬意については──おれに求めるのは無駄だ」ブレイクが足を引きずって向こうへ歩きだすと、反対側のドア口から年老いた現地人の女が現われた。女はわたしを無視してブランケットを拾うと、丁寧にブレイクを包み、ヒンドゥスターニー語で静かに話しかけた。やってふたりで中庭から出ていった。屋敷からは物音も聞こえなかった。「さらばだ、ミスター・ブレイク。控え室に引き返し、玄関のドアを押しあけた。雨季の土砂降りで、わたしはすぐに全身ぐっしょり濡れてしまった。狭い通りに出て、フランクとかごが待っている場所へ向かった。いまごろはフランクもびしょ濡れで、膝まで泥に浸かっていることだろう。すくなくとも、二度とジェレマイア・ブレイクに会うことはない。わたしは自分にそういい聞かせた。出会い頭から険悪な雰囲気のふたりは、東インド会社上層部からある人物の行方を捜すよう命令を受け、ともに旅へ出ることに。エイヴリーが敬愛してやまない詩人マウントスチュアートが、盗賊の跋扈する危険な地域で失踪したというのだ。ノミネートされ話題となった歴史冒険ミステリ『紳士と猟犬』。お買い求めは全国書店、ネット書店にて。シリーズ紹介とどんどんとコンテンツを投入予定です。Amazon.co.jpアソシエイト。サポートをする「スキ」を押してクリエイターを応援しよう!ありがとうございます!今後共どうぞよろしくお願いいたします。Magazines(β)早川書房の書籍&雑誌コンテンツをお届け。キャンペーン、著者紹介、目録のアップも。野良犬がジャングルのレースで飼い主に出会った感動の実話。アーサー』(4/20発売)特集3南米の野良犬、北欧の家族の一員に。アーサー』(4/20発売)特集4この記事が入っているマガジンハヤカワ・ミステリ「ハヤカワ・ミステリ」及び「ハヤカワ・ミステリ文庫」の話題作品の解説、試し読みを公開中。こちらもおすすめドストエフスキーと口述筆記。BOOKS死神は肩に座る38Popoi大雪のパーティーがおわったあとで。「デザインの教育」をデザインする——FONTPLUS...77中村将大ぼくが生きる「場」はどこにあるか。読まない実作者に薦める海外短篇10選146西崎憲きのう読んだ、ガンジーのことば。旧市街のウラのウラまで楽しめる、ハノイのカフェめぐり...62pomukatsuraありがとうございます!今後共どうぞよろしくお願いいたします。