劣化しやすく、輝きを失うのも早いのです。春日大社では永遠に輝いているのです。それは一体なぜ?春日大社には、こんな見どころもあります。歴史を感じさせる石燈籠。社殿の軒下には釣り灯籠が並びます。その数なんと3000基。奉納した人物のなかには、こんな人も。こちらは築城の名士として知られる戦国武将の藤堂高虎です。夜になるとまた違った風情が。2月の節分と8月のお盆の時期には、すべての灯篭に火が入り幽玄な情景が広がります。本殿に塗られた特別な朱。本朱(ほんしゅ)です。本朱を作る様子を見せてもらいました。古くは縄文時代から使用されてきた、日本最古の朱です。顔料に動物の皮や骨から作った膠を加え混ぜ合わせます。(水銀朱に膠を入れて練ると本朱の色ができる、とのこと)朱は濃さや温度、混ぜ方によっても発色が変わるという繊細な色。練り続けること1時間以上、すると実に趣深い朱ができあがるのです。神社さん塗られているというと大体こちらのイメージが強いと思いますけれども、春日大社のご本殿は本朱100パーセントです。他ではなかなか見ることのない色だと思いますけれども、ぐっとこう落ち着いた重みのあるいい色だと思います」いまなお本朱100パーセントを守り続けているのは春日大社だけ。本朱は経年劣化が早く、黒ずむ性質のため使われなくなったのです。春日大社では輝きが褪せないのか?その訳は式年造替に。式年造替とは春日大社の本殿をはじめ社殿を20年に1度建て替えたり修繕する儀式。実は本朱が輝きを保てるのも20年。(!そんなに!!)式年造替があればこそ本殿は輝き続けるのです。本殿を美しく見せているのが桧皮の屋根のかたち。重厚感がありながらも、なぜか軽やかな印象を受けます。その秘密は?ここです、見てください。屋根の反りなど全て緩やかな曲線、これが優美さを醸しだしています。今回の式年造替でも職人たちが8トンの桧皮を使い、つくりかえたのです。「神様のご社殿を美しくさしあげて、常にですね神様に若々しく力強い力を発揮していただく。奈良の都を彩った”あおによし”。古の都の美しさが、こうして守られていたのです。今回特別にあるものを撮影させてもらいました。