離れた駐車場から歩き、山門までやってきました。う〜む、なんとも古刹と呼ばれるのにふさわしい門構え。築地塀も、ところどころ崩れていますが、それがまたなんとも味わい深い。山門を入るとすぐに受付があり、ご住職が出迎えてくださいました。受付を済まし、客殿に上げていただきました。通されたのは上段の間という、応接間。え?ここ上がっちゃっていいんですか?という驚き。池、奥に築山という池泉築山式。ここも小堀遠州の作と伝えられています。ご住職から色々な説明を聞きながら、お茶をいただいたりしました。お話を伺って、他の拝観客も来たので、お庭の方を拝見することにしました。こちらの築地塀はなんと室町時代につくられたもの。白い漆喰の下には、日干し煉瓦が見えてきています。工法がよくわかります。こちらは鎌倉時代から伝わるもの。木造の馬頭観音座像を祀るお堂。2本のヤマモモ、そして石。真冬の傾きかけた日射しの中、強いコントラストで浮かび上がり、なんとも良い感じに見えました。上段の間からの観賞が素晴らしいですが、回遊式庭園にもなっていますから、歩いて回ることが出来ます。園路から客殿を振り返ると、さきほどの上段の間が見えました。このお庭、別名を「満天星の庭」と言い、その名の通り満天星(ドウダンツツジ)が沢山植えられています。ご存じのようにドウダンツツジは、落葉樹ですから、真冬のこの時期は葉が落ちてしまってますけども、ドウダン特有の細やかな枝張りが良い感じに。4月にはドウダンの花(文字通り、満天に輝く無数の星々の様と想像)、秋には素晴らしい紅葉が楽しめそうです。上段の間より眺めるととてもよくわかるのですが、同じ池泉築山式でも、龍潭寺と違い、奥行き方向の広がりがあるのが特長的です。遠景となる尉ヶ峰や光岩を借景として、十三重塔や三尊石のある築山とその後ろの竹林を中景、そして築山手前の池と池被りの松の近景、とその遠近構成が非常に見応えあります。春と秋、素晴らしい景観を見せてくれそうなドウダンツツジについ目が行ってしまいますが、こういった庭の造りに着目してみても面白いかもしれませんね。右端にある鶴石と対になっています。この池に掛かる竹の造作物。これなんて言うんでしょうね?浅学にして不明。ご存じの方がいらしたら、ご教示ください。客殿を大きく回り込むと、東側にもお庭がありました。新石庭と名付けられています。この日は、紅梅が一輪咲いているのを見ることが出来ました。ご住職に御礼を伝えてお寺を出、借景となっている裏山周りを散策してみました。山道に入り込んでしまい、迷っていると丁度客殿上段の間から見える、光岩山の下に出ました。光を浴びて山中に輝くこの岩に目をとめた弘法大師様がこの地にお寺を開いたとのこと。元の本堂はこの岩の麓にあったのだそうです。裏山からは奥浜名湖が輝いて見えました。光岩までの道のりには、多数の梅が植えられ、梅のトンネルが出来上がるそうです。駐車場にあった看板によると、2/10〜3/30は梅祭り、5/10〜5/30はさつき祭り、11月はドウダン祭りと、四季折々のお祭りが催されているとのこと。庭園観賞の拝観料は300円です。実相寺(實相寺)へ行ってみました。臨済宗方広寺派の古刹です。急な坂道を上がり、小学校の脇を進むと、山門があります。門の奥に鐘楼門と広い境内が見えます。正面に本堂がありました。枯山水庭園は、その右側です。こちらでは、拝観料の徴収はなく、その代わり維持費用の募金箱が設置されていました。他の庭園と同程度の額を募金しておきました。作庭と言われています。中央に三連山、そして滝組石を配しています。龍潭寺、長泉寺は北庭でしたが、ここは本堂の東庭となります。本庭の南側、観音堂北側にある見事な石組み。本堂から見た時は、こちらが正面となります。解説に寄れば、この出島は鶴石組と亀石組で構成されているようです。水こそありませんが、地割りとしては、池泉(枯池)築山式の見事な庭園と言えます。この庭園、実は比較的最近見つかったそうで、その後修復作業を経て現在に至ります。悲しいかな、真冬の西日のおかげで、写真を撮るにもコントラストが強すぎ(私の腕では)満足いく写真が撮れませんでした。冬枯れした芝生の築山も悪くないですが、やはり緑のきれいな時にまた来たいですね。)の一つ、鷲津の本興寺を訪れました。これまで浜名湖北岸のお寺を巡ってきましたけど、ようやく南岸へ。本興寺は、法華宗陣門流の寺院。創建は南北朝時代とのこと。市の有形文化財に指定されています。(矢喰)門という形式。豊橋の吉田城内にあったものが、惣門(山門)と一緒に寄進されたものだとか。先ほどの中門からこちらに向かっているのが分かります。朱門の謂われがよく分かりますね。受付を済ませ、大書院の広間にて案内の放送を聞きます。間に谷文晁の四季山水画など文化財がずらり。池の中央の島が蓬莱神仙島でしょうか。右側に奥書院が見えました。手前の袖垣は、片袖垣の屋根付だけど、5尺から1間くらいあるのかな?袖垣と言うよりは仕切り垣か。広間から縁側に出て、アングル変えて見ることが出来ました。大書院から客殿へ向かう回廊。回廊からも庭園がのぞき見出来ます。幹の途中からモチかなんか生えて訳がわかんなくなっちゃってますけども。してみると、池がかなり広い。回廊沿いにあった厠のお手洗い。陶器の鉢もいいですけど、黒い蛇口がまたいいチョイス。驚いたのは、浜名湖南岸のこの辺りでも、庭にしっかり苔が定着してるってことでした。大書院から客殿へ行った後は、奥書院へやってきました。この奥書院そのものも重要文化財ですが、その他歴史的な資料あり。写真撮影不可のものが多かったのでご紹介は割愛します。奥書院から庭を見ると、また違った表情を見せます。出島の周囲の護岸も趣があります。護岸の一つは亀のイメージでしょうか。考えると、蓬莱神仙島も鼇(亀)の形をかたどってるようにも見えてきます。本興寺は、実は私の地元なのですが、幼稚園の頃、春の写生大会で来たきりで、実に40年振りの訪問でした。訪れてみると数々の建築、内装、そして庭園の文化財が盛り沢山。これまでなんともったいない事をしてきたのでしょう。前回、前々回と巡った浜名湖北岸の数々の名園も然りです。考えてみるに、これまで積み上げてきた経験があって、初めて良さが分かる歳になってきたと言うことなのかも知れませんね。今回は真冬の訪問でしたので、庭としてはもっとも静の時。これから芽吹きの春となり、命に満ちあふれる夏、もの悲しさを漂わせる秋と、四季の移ろいを楽しむことが出来ます。来てみたいと思います。そうそう、ここは桜の名所でもあるんですよ。拝観料は300円なり。