昨年の春、講演の仕事先で、主催者の人と昼食をとっているときのことだった。その方は、ある協会で役職についていて、毎日かなりハードに仕事をこなしているようだった。子どもも独立したそうで、夫婦二人の生活。それでも、家事はそれなりにあるわけで、どれか一つでもラクになればいいと思い、その製品を購入したという。予想以上に優秀だったようで、彼女は絶賛していた。その日は、たしか、カボチャのポタージュスープを作ったそうだが、あまりにも美味しくできたので、食べすぎたというのだ。その話を聞いた時に私は、「あ~、そうなんだ」という程度の感想だった。その後、SNSでつながっている人たちがあげている投稿で、その製品を褒めていたのだ。そのころからだろうか、私自身も気になり始めたのは。昨年は、おかげさまで仕事をたくさんいただいた年だった。関東地方への日帰り出張もかなりあって、週に6連勤などというときもかなりの頻度であった。すると、洗濯や掃除はサッとできるのだが、どうもご飯の支度は手抜きになっていった。外食をしたり、出来合いのものを買って来たりする日が続いた。最初は、そんな言い訳がたつ。出来ない自分をそうやって慰めて、出来ないことを正当化できるのだ。ところが、そんなことが続くと、やはり母としては申し訳ない気持ちがわいてくるのだ。栄養のバランスを考えても、やはり家で作った方がいいに決まっている。自分はともかく、家族を思うと、「これではいけないのではないだろうか?」だんだん、そんな罪悪感もわいてきたのだった。仕事が忙しくても、きちんと食事の支度をしている人だっているはずだ。そんな日々が続いたとき、ふと、あのホットクックがまた気になり始めたのだ。すると、ある日のこと。朝、たまたまつけたテレビの番組で、なんと、あのホットクックの特集をしているではないか。私は、食い入るようにその番組に見入った。その調理の仕方は、噂通り、「切って鍋に入れて、セットしたらおしまい」なんと、素晴らしいではないか!しかも、朝、出掛ける前にセットしておくと、夕方帰って来た時に出来上がっているという優れものらしい。帰宅時間に合わせて、炊飯器で予約炊きをしておくという、あの感覚だ。販売会社のホームページを見てみると、こんなことが書いてあった。1.調理時間が自分時間に変わった!2.素材の味を生かすコツがわかった!3.ごはん時間の充実度が上がった!4.野菜を完食することが増えた!5.料理のレパートリーが増えた!6.料理の腕前が上がった!(気がする)これは、ただの調理器具がもたらしてくれる効果以外もあると感じた。気になるし、もうすでに惹かれてしまっている。主婦になって思ったことがある。それは、家事についてその人その人の得意不得意があって、それを恥じているということだ。料理、片づけ、裁縫が出来るか出来ないか、これが主婦の評価を決める大きなカギとなっているのだ。私自身、裁縫は最初からあきらめている。片づけは、元々得意で、今はそれが仕事にもなっている。以前は、手の込んだ料理やお菓子も作っていた。ところが、やはり仕事をしながらだと、料理に時間を割くことが難しくなっていった。このことは、どうやら私の自己肯定感の一部をチクチクと傷つけていたようだ。出来合いの総菜ばかり。これだと飽きてもくるし、身体のことも心配だ。そんな、いっぱい、いっぱいの気持ちになっていたんだろう、本心は。温かいスープをたまには作ってやりたいな。煮込んだ、シチューを食べたいな。そんなことを想像すると、まだ作ってもいないのに、なんだかワクワクさえしてきた。肯定感のためにも、このホットクックに期待をしているのかもしれないな。玉ねぎ、にんじん、ジャガイモを切って。お肉をお鍋に入れて、カレールウを割入れて。スイッチをオンにしたときのことを想像すると、それだけで嬉しくなる。あ~、もう、これは買い、だね。2020年、最初の家電購入になりそうだ。待てよ、あの、朝の番組で紹介されていた時、こんなことも言っていたな。思ったよりも大きいので、キッチンで場所をとります。う~ん、そうか、そんなにも存在感があるのか。ホームページに書いてあるサイズでは、なかなか現物の想像がつきにくいな。あ~、それでも、もう、ほぼ85%気持ちは「買う!」になってきているぞ。あ~、アツアツのカレーを帰宅後すぐに食べられるのかと思うと......。夕飯を作らないことで、自分を責めることを断捨離できるんだから。したら、ホットクックは、私にとって、かぼちゃの馬車かもしれないね。LIFE編集部ライターズ倶楽部)関西初のやましたひでこ<公認>断捨離トレーナー。カルチャーセンター10か所以上、延べ100回以上断捨離講座で講師を務める。企業の研修でセミナーを行う。普通の主婦として家事に専念している時に、断捨離に出会う。自分とモノとの今の関係性を問う発想に感銘を受けて、断捨離を通して、身近な人から笑顔にしていくことを開始。片づけの苦手な人を片づけ好きにさせるレッスンに定評あり。部屋を片づけるだけでなく、心地よく暮らせて、機能的な収納術を提案している。モットーは、断捨離で「エレガントな女性に」。2013年1月断捨離提唱者やましたひでこより第1期公認トレーナーと認定される。整理・収納アドバイザー1級。この記事は、天狼院書店の大人気講座・人生を変えるライティング教室「ライティング・ゼミ」を受講した方が書いたものです。ライティング・ゼミにご参加いただくと記事を投稿いただき、編集部のフィードバックが得られます。チェックをし、Web天狼院書店に掲載レベルを満たしている場合は、Web天狼院書店にアップされます。