メアリー=アンは頭を持ち上げ、夫の目を見直した。今の彼は結婚した頃に近い、若い姿に見えた。いえこめかみの周りはまだ少しだけ灰色ではあった。彼女は気にしなかった。「良いわ、もうあなたが消えるとは思わないもの。離すわね」サラーは笑った。メアリー=アンは彼を離したが、腕だけは彼を掴んだままだった。彼は彼女の手を取り、「今夜の予定はあるかい?」と尋ねた。彼女には今もなお彼の指に嵌められた指輪の存在が感じ取れた。「良い予定だね」2人の頭上では、星雲の名を冠した大きな天上のイカが星々に溢れる空で身をよじっていた。地獄の分厚い煙と血の汚れの代わりに星々を見ることは素晴らしいものであった。万物は冷たく、空虚であった。「だけど、僕達が出会う前にここで君を見た人がいるんだ」サラーはそう言って、夜闇に身振りをやった。メアリー=アンが彼の指差す方を見ると、闇に浮かぶ人影が現れた。背が低く、ワイヤーのように細い女性。ショートカットの暗い金髪。褐色の肌には鮮やかな赤の斑が浮かんでいた。メアリー=アンはしばし見つめた。その正体に気付くと彼女の心は砕け、痛ましい塵と化した。「なんてこと......」声はしわがれていた。「ねえ、ママ」女はそう言って少しぎこちなく手を振った。メアリー=アンがどう返そうとしていたにせよ、その言葉は喉元で留まっていた。「行ってあげなさい」サラーは耳元で囁いたが、彼女の足は石に根を張ったままだった。封印した感覚が心の中に蘇ってきた。燃え盛る火口の爆ぜる音。彼女が燃やした赤ん坊の泣き声。魂の内で疼く、おぞましく、恐ろしい痛み。メアリー=アンは目をぎゅっと閉じ、顔を手に埋め、再び涙を流しながら身震いしていた。「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい」その言葉がマントラのように何度も何度も口から漏れた。彼女は細腕で抱きしめられる感覚を覚えた......「大丈夫だよ、ママ。囁く声は何よりも短く、小さかった。「私も愛してる」......そして腕を離し......メアリー=アンは目を開け、娘の顔を見渡した。彼女の目にはナオミしか映らなかった。巻き毛で腕の細い、小さな少女は両腕いっぱいに本を持っていた。継ぎ接ぎの上着と帽子、泥まみれの靴を身につけ、手に銃を持った薄汚い顔の小娘。した眼鏡をつけた十代の少女。