2018-09-09目次へ行く1話から読むサチに会うのはこれが三度目だ。初対面はプロダクションの会議室での打ち合わせ。二度目は一ヶ月前の出版記念パーティ。三度目にして、やっと個人的に親密になるチャンスにありつけたという訳だ。緊張している俺をよそに、サチはベランダから見える海にはしゃいでいる。木成りのチュニック、洗いざらしのジーンズ。結いあげた長い髪を、頭のてっぺんでまとめている。ムーミンに登場するミーみたいだ。化粧っけのない顔があどけなくて彼女らしい。あんまりにも、自然な風貌に、さっき来たばかりとは思えない錯覚。今日は仕事抜きだから当然なのだが、あまりにも素の彼女を目の前にして、どう振る舞っていいのか途方に暮れていた。岡部......オカベちゃん。助け船の姿を探すと、ヤツは丁度吸い終わったタバコを灰皿に押しつけているところだ。俺の心の内を見透かして、ざまぁないね、と言いたげな視線を投げてきやがる。帰りは彼女、タクシー呼んでやってよ。間違ってもお前、自分の車で送ったりするなよ」すっとタクシー券を俺に差し出してくる。お前自分の言ってる意味わかってんの。ここに加わる程俺は無粋な神経してねぇぞ。ガキのグループ交際じゃあるまいし。言い返す言葉に詰まる。弱みをがっちり握られちまった。岡部は俺の前を素通りすると、ベランダにいるサチに声を掛けた。「サチさん、私、仕事の都合で先に失礼します。帰りにお送りする車の事は桂木に申しつけておりますので。背後から不意打ちに声を掛けられて、ビクっとサチは振り向いた。「こいつの腕はなかなかですよ。「......ごめんなさい。あたしテレビあまり見ないものですから」あのゴールデンタイムに1年半もやっていた番組を見たことがないという人間に初めて会った。俺の名前も知らないで仕事を受けたのだろうか。いう人、居るんだ......業界でどれほど顔が広いかとか、今旬の芸能人とどれほど親密かだとか、それがご自慢のうわっつらの世界。一般の人間ほど、芸能界と関わりがあることを誇大して吹聴するものだ。いや、あえてそういうポーズをとっているだけなのだろうか?「岡部さん、今日はすみませんでした」じゃあ、これでと踵を返す岡部を引き留めるように、サチはそう言うとペコリと頭を下げた。