この地区にはスキー場が500程あるらしい。山々の標高はいずれも3,000m以下だが、北からの冷風によって、ほとんどの山々は雪をかぶっている。成田を発ちフィンランド、ドイツ経由で25日に現地のセルバガーデンに到着。大会会場で参加登録をしていると、世界各国からウォーカーが次々とやってくる。日本からも旅行会社チームを含めて100人以上が参加した。日本人に会うと心強い。夕方6時30分開会式のため各国の参加者たちは、ブラスバンドを先頭に国旗を掲げ大パレードです。その数は3,000人以上いただろうか。街はお祭りムード一色になっていた。会場付近は海抜1560mで麓より10°Cほど低い。今大会は3会場が設けられ、シャトルバスで繋がれていた。メイン会場(スタート&ゴール):セルバガーデン、サブ会場:STクリスチナ(海抜1,428m)、サブ会場:STウルリチ(海抜1,238m)。コースは5km、11km、16〜18km、24kmで高低差がある。ウォーカーのスタート地点は各自に任されるが、ゴールは何れもメイン会場になっている。私はメイン会場から24kmコースを歩きました。高低差345mで、まさに山あり谷ありでした。お花畑・牧場・カラマツ・松林・川のせせらぎ・滝などの眺望でゴールまで疲れを感じなかった。ゴール後、仲間と共に、ケーブルカーで2,257m地点へ上りました。ケーブルカーから外へ出ると周りには残雪があり、雄大な眺望で胸が大きく膨らみました。27日(木)サブ会場STウルリチからメイン会場をめざし18kmコースに参加。このコースの全てがすばらしかった。このコース途中でイタリア人の中年女性に出会った。同行したが、明るい人だった。