自分の身の丈ほどはあろうかという尻尾を振り回し、巨人の頭部を襲った。掴まれれば、一気に戦局が巨人の側に渡るだろう。そのリスクを背負っての反抗だ。ID:HFb2kPlf0————が、巨人はそれを身をかがめて回避。逆に、一旦視線を切った事で隙の生まれた怪獣へと猛接近した。隣接後、顎へと拳が打ち上げられる。素人の目線からすれば、それは決定打に思えた。怪獣はダメージを負ってよろめきながらも、何とか堪え立姿勢を保っている。映画は映画でも、無声映画だぜ。興奮しているのは俺だけじゃない。ハインなんかは顔に満面の笑みを浮かべている。副長だって、声こそは発していないが、眼はずっとモニターに向いたままだ。('A`)(ああ、そうだよな......きっと俺だけじゃなかったんだよ)受け止め方の違いはあれど、誰もがこの状況に夢中になっている。皆だって、現状に不満を持っていた筈なんだ。゚∀从「バカ、これで熱狂するなって方が無理だろ。女らしさの欠片もない乱暴なパンチを数発貰った。こいつはそういう奴だから仕方ない。この人らはいつも通りだった。ID:HFb2kPlf0('A`)「............ん?」ふとショボンに目を遣ると、妙な表情をしているのに気が付いた。何か考え事をしているような、そんな顔だった。・∀・)「しかしまあ......」('A`)「あっ、隊長。・∀・)「どうやら僕らが出動する必要なさそうだね、こりゃ。あの感じだと、巨人が怪獣を撃退して終わりだろうから。確かに、今の所巨人の方が優勢だ。このままいけば決着がつく。逆に、下手に干渉しようものならこちら側に厄災があるかも知れない。俺たちの出る幕じゃないのは明白。傍観していればいいだろう。......この人はこんな時でも楽する事しか考えていないのか。ID:HFb2kPlf0両者の戦闘はまだ続いていた。若干怪獣の動きが鈍ってきているように見える。最後の力を振り絞るかのように暴れ回っていた。巨人も律儀にソレにお付き合いして、猛る怪獣と激しく組み合っている。́・ω・`)「ドクオ、ねぇねぇドクオ」それまで一言も口にしていなかったショボンが、突然話し掛けてきた。......興醒めだぜ、ったく。ID:HFb2kPlf0('A`)「平気だっつーの。対岸には防波堤を設置してあるんだから。́・ω・`)「そうだね。防波堤は僕が設計した。昼夜を費やしてね」ショボンは軍のメカニックを務めている。基地の設備や、街に設置する防衛施設などの設計もこいつの職分だ。防波堤に関しても例外ではない。('A`)「じゃあ大丈夫なんじゃね。ID:HFb2kPlf0(;'A`)「はぁぁ————!?」ふざけんな、このヤロウ!慌てて映像に目を移す。......思った通りだ、やはり海面には荒々しい波が立っていやがる。あれだけ二人で暴れ回っているのだから当然だ。岸に辿り着く頃には、巨大な津波になっている事だろう————。マズイ、それは非常にマズイって!俺は頭の整理がつかないままショボンの胸倉を掴んだ。てめぇぇぇぇぇぇぇぇ!」やべぇ、こいつマジでブン殴りてぇ。ID:HFb2kPlf0そんなバイオレンスな衝動を抑えつつ、俺はモニターを注視し続ける。小さな波は沿岸に到達している筈。防波堤に蓄積された被害が最小限であればいいのだが。副長の顔に狼狽が浮かぶ。これまでに見た事のない、驚きと畏れが入り混じった表情だ。生温いニセモノの平和に慣らされた俺たちにとって、今の状況は全くの想定外。うろたえるだけで何も出来ない。防衛軍と名乗っているのに、だ。ID:HFb2kPlf0まさか、こんなところに危険が潜んでいたとは思わなかった。俺はそれに気付かず、ただ突っ立っていただけだった。́・ω・`)「もう遅くね?」('A`)「お前が言うなぁぁぁぁぁああ!」ああ、こんなに人を殴りたくなったのは初めてです。身体中に傷を負ったせいでノローツスは疲弊し切っていた。正論を撒き散らしながら、ノローツスはブーンから目を切って逃げ出した。海底には搭乗してきた宇宙船がある。水深が深いほどその船体を隠すのに適しているからだ。逃がすかおー!」すぐさまブーンは先回りし、満身創痍の怪獣の進路を塞ぎ逆に追い立てる。沖とは正反対の方向、つまり————沿岸部へと。ID:HFb2kPlf0(#^ω^)「待ちやがれー!」/メ<・>___o)「ちょwwwww来んなwwwwwwwww」お互い全速力で浅瀬に向けて突っ走る。徐々に市街地のある陸地へと近付いている事をノローツスは分かっていたが、ブーンは気付く様子も無くひたすらに追い続ける。:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。避難勧告を済ませた後もまたまた厄介が降り注いできた。交戦が止んだと思ったら、何と二体揃って沿岸へと爆走し始めたのだ。......非常にヤバイ。・∀・)「うむ、そう思ってね、さっきギコに命令しておいたよ。・∀・)「今回は手加減はいらないと伝えた......きっと彼ならやってくれる筈だよ」VIPホークとは我が軍が誇る高機動型汎用......うんちゃらかんちゃら戦闘機の事だ。最高速度はマッハ二を計測し、バルカンの装弾数は十八万発を超える。ミサイルまで積載した優れ物だ。ちなみに僕はゆとりなのでマッハ二が時速何キロなのか分かりません。ID:HFb2kPlf0ともあれ、だ。('A`)「いやー、でもギコさんが手加減なしに飛ぶのって久々ですね。俺はほっとして胸を撫で下ろした。普段は惚気てるだけだが、こと戦闘機の操縦に関してはギコさんの腕は確かだ。あの人が本気を出せば、少なくとも足止めぐらいは軽く出来る筈。事が無い限りは大丈夫だろう。事が無い限りは————。————唐突にスピーカーからギコさんの声が聴こえてきた。同時に、漠然とした不安が押し寄せてくる。前の点検をやったのは誰だい!?君たちが当番でやってたんだよね?」その通りだ。整備や点検、切らした物の補給などは俺とその同期の仕事になっている。週ごとに四人が交代でやっているんだが————。('A`)「えーと、確か......あっ......」......思い出した瞬間、俺は絶望した。́・ω・`)「あ、ごめん。原油高いからケチっちゃった(テヘッ」もしかして、真の地球の危機ってこいつの事なんじゃないかしらん。俺は漫然とその場に立ち尽くした。視線の先には、依然としてモニターの向こうに映る二つの巨体がある。街だけは移動させる事は出来ない。......無茶だって。禍がすぐそこまで迫っているというのに、俺は見る事しか出来なかった。その事が堪らなく悔しかった。何とか最悪の事態は免れる事が出来た。言うよりは、怪獣が何故か岸に到達する寸前で止まってくれたからなのだが。彼の勇気ある行動を、俺たちは決して忘れはしない。————もっとも、被害は決して少なくない。津波による住宅浸水が百数十件。震動による住居の倒壊が数十件。街道にいた人々に降りかかった被災が......以下、長くなるので省略。幸いにも、死傷者は出ずに済んだ。欠陥だらけの防波堤が、奇跡的にある程度の時間耐えてくれたのだ。その間に住民が避難する事が出来たという訳だ。この時ばかりは俺も神様の存在を信じましたね、ハイ。死者は出なかったとは言え、多くの人々が負傷した。今も入院している人が多数いる。最悪ではなかったが、爪跡は残ってしまった。ID:HFb2kPlf0元はと言えば、あの巨人が余計な事をしなければこんな惨事にはならなかった筈。そこで俺たちは一つの作戦の計画を立てた。その名もズバリ『トラウマを与えて二度と来れないようにするぞ作戦』。要するに巨人を攻撃する事で地球に来たくなくなるような状況を作るってワケだ。('A`)「でもですね、隊長。アイツだって悪気があった訳じゃないんですからそんな強引に追い払ったりするのも可哀想じゃないですか。おかげでこっちは大変なんだから!市街の復旧作業も楽じゃないんだし、おまけに、アメリカ本部からはお達しが来るときたもんだ!『HAHAHA。次もこの調子だったら我が軍が介入するよ』だって。米国の奴らはこんな時だけ強く出てくるからイヤだよ。最後の方は完全に私怨が混じっていたけれど、つまりはそういう事だ。俺だってアメリカの連中が干渉してくるのは本意じゃない。気が乗らなくてもやるしかないのだ。————例え、それが正しい行いなのか定かでなくとも。ID:HFb2kPlf0そしてその日は訪れた。あの巨人が初めて俺たちの前に姿を現わしてから三週間後。囮の怪獣模型(製作者・ショボン)に誘き出され、間抜け顔のヒーローはやって来た。・∀・)「それじゃ、各自僕の命令通りに動いてくれたまえ。......作戦実行だ!」モララー隊長の号令に合わせ、隊員一同それぞれの持ち場につく。パイロットのギコさん・ジョルジュ・ハインの三人はVIPホークに乗り込み、オペレーターである俺としぃさんが適時彼らに指示を出す。副長は交戦間に巨人に関するデータの採取を担当する。ちなみにショボンは機材の準備以外特に役割は与えられていない。実に賢明な判断だと思います。飛び立っていく三機の戦闘機を見送りながら、俺はぼんやりと物思いに耽っていた。広い宇宙から見れば、あの巨人はきっとヒーローなのだろう。......なんだか、よく分からない。アイツの意志自体は間違っちゃいないのに。^ω^)「よくも現れたな怪j......って、あれ......」ブーンは困惑した。辺りを見渡すが、先程までいた筈だった怪獣の姿はそこにない。(;^ω^)「ありゃ、いないお。右足に伝わる刺すような痛みに思わず声を上げてしまうブーン。何事かと思い足元を見ると、自分の周りを何か鳥のようなモノが飛び交っていた。ID:HFb2kPlf0それは果たしてVIPホークだった。自慢の機動力でブーンの巨体を取り囲むようにして旋回する。隙を見計らってバルカンを一斉に掃射。広範囲に渡って発射する理由は、弾を一点集中させると深く傷つけてしまうためだ。そこまでする必要はない。無線を通してギコが若い二人に作戦を伝える。その指令に従って、三機はブーンの急所以外の部分目掛け弾丸を撃ち込んでいく。上々だとギコは思った。後輩が自らの手足となって動いているのだから。その調子だ!」その様子をモララーはモニター越しに眺めていた。ID:HFb2kPlf0今日の天気は、晴れ、ところにより鉄の雨。三つの銀に輝く機体は白線を引き連れながら、低空を自由自在に駆け廻る。広大な蒼いキャンパスに、細い絵筆を走らせるかのように。それはまるでブーンを囲う領域めいていて、事実そうであった。彼らの描くサークルは完璧にブーンを包囲していた。放つバルカン射撃の鋭さは雀蜂を想起させる。それこそギコの言うように夏の夜に舞う鬱陶しい蚊の類か。(;^ω^)「UZEEEEEEEEEEEE!!」ブーンは何が何だか分からずにいた。して自分が攻撃されなければならないのか。大きなダメージにはならないが、それはあくまで肉体的な話だ。戦闘機の群れは精神的にブーンを追い込んでいく。ID:HFb2kPlf0(;^ω^)「ワケ分かんねーお。堪らずブーンは退却した。海から飛び出たかと思うと、宙に浮かび上がって遥か彼方へと消えていった。・∀・)「何かデータは取れたかい?」('、`*川「まあ、少しは。基地内の隊員はひとまずの成功を喜んだ。————ただ一人を除いて。作戦は長いスパンに渡って行われた。隊長曰く、恐らく一度だけでは効果が薄いからとのコト。巨人がやって来たらすかさずVIPホークで襲撃、少しずつトラウマを植え付ける。そんな反復作業を巨人が来なくなるまで続けた。その間に分かった事も幾つかあった。あの巨人がどこから来たのかも、帰る際のルートから逆算して判明した。遠く銀河系より向こうにある星から怪獣退治のために来ているらしい。それでも作戦は中止しなかった。誘き寄せては追い払い、誘き寄せては追い払い、誘k(ryとまあ、こんな具合にしつこく巨人に対して嫌がらせを実行し続けた。訪れてくるのは向こう側である事の違いはあれど、やっている行為その物はストーカーのするソレと大差ない。ID:HFb2kPlf0正直言って、あまりいい気分ではなかった。他の隊員もそうだろう。......いや、これは「そうであって欲しい」という俺の願望か。やって何度も何度も作戦を繰り返すうち、次第に巨人は来ないようになった。して地球の厄災は排除されたわけだが、俺はどうにも心から喜べない。俺は巨人を撃退する度に罪悪感に苛まれていた。アイツ自身に全ての非がある訳じゃないのだから。アイツは自分が正しいと思った事をやってるだけだ。何の意思の疎通もなしに無理やり追い払うのは少し酷なんじゃないか?せめて、巨人と会話がしたかった。分かり合えるとは到底考えられないが、それでも————。そんな風に考えているのは自分だけなのかも知れないけどさ。ID:HFb2kPlf0そしてまた以前のような日常が戻ってきた。俺が大嫌いだった、欠伸が出るほど退屈な日常が。胸ってのはあるかないかぐらいのサイズがいいんだろうが。゚∀゚)「そういう事は初期の緋鍵の絵で抜いてから言えよ」......ご覧の通り、今じゃすっかり平穏な毎日だ。毎朝基地に来て、くだらない会話をして、機器の整備をして。怪獣が現れて、嫌がらせ程度に攻撃して、追い払って。何もない時は何もしないで。あの時以上の刺激なんかこれっぽっちもない。平和すぎて、生きている実感が湧いてこないぐらいだ。́・ω・`)「やだ、性欲止まんない......」つかお前ら、その会話の内容を理解できる人間が何人いると思ってんだよ。その前に職場でHENTAIトークは止めてくれ。ちなみに僕は小宮裕太が大好きです。あーあー、もうイヤだ。真面目に働く気もなくなっちまったよ。————どうせ俺がいなくても何とかなるんだ。仕事を早々に切り上げて、寄り道もせず自宅のボロアパートに帰ってきた。扉を少し動かすだけで壊れた蝶番がキィキィ鳴りやがる。俺は床に転がりうとうととシミだらけの天井を眺めていた。最近寝てないせいか、睡魔が怒涛の勢いで押し寄せてくる。なんという大量の羊の群れ。これは間違いなく最強の特技・どとうのひつじ。思い押入れから布団を取り出そうとすると、一冊の古びた本を発見した。作りが尋常じゃなく甘い。表紙に目を遣ると『白雪姫』と書いてあった————ああ、昔やった劇の台本か。見ると汚い字で俺の名前が書かれてある。ID:HFb2kPlf0何でこんな物わざわざ持って来たんだろうか。俺にとっては辛い思い出でしかないのに。('A`)「つっても、ついつい懐かしくなって読んじゃうんだよね、こういうのって」ペラペラとページを捲ると、すぐに俺の配役を見つける事が出来た。役の名前のところに黄色い蛍光マーカーで線が引かれていたからだ。('A`)「『小人G』って......七人いる中の七人目じゃねぇか......・」......何か今と大して変わってないな、俺の役柄って。何だか虚しくなってくる。今も昔も、何一つ俺は変わっちゃいない。('A`)「......ん?」ふと、携帯が鳴っている事に気が付いた。いい加減『着信音イチ』から卒業しなくてはならないな。電話の主はモララー隊長だった。切迫した声の調子から、受話器の向こうで狼狽している様子が目に浮かぶ。————嫌な予感がするな。早く来てね!』そこで電話はぶちっと切られた。海と山に囲まれた、自然の要塞である防衛軍基地へと戻った。基地に到着すると、すぐに異様な雰囲気が俺を出迎えた。嫌が上でもヤバイ空気を察知してしまう。状況が呑み込めないので、何が起きているのかまでは把握できない。('A`)「あの、どういう事なんですかね?」そんな訳で隊長に訊いてみる。言われるままに海原の様子を映し出しているモニターに視線を送ると、そこには何やら宙に浮かんだ円盤めいたモノが映っていた。所謂UFOって奴ですかね。ID:HFb2kPlf0しかしまあ、センスのないカラーリングだ。普通UFOって近未来チックな銀色とかじゃん。何で金ピカなんだよ、趣味悪ぃ。色が変だとフォルムまでダサく思えてくる不思議。聞けば、突然あの円盤が海上に出現したらしい。それで、一切のアクションを起こしていないからますます訝しんでいる、と。ID:HFb2kPlf0しぃさんが手早く機器を操作する。ああ、普段からこのぐらい真剣に働いてくれたらいいのになぁ。そんな淡い願いを抱いてるうちに、モニターがパッと切り替わった。本日は絶好の征服日和だな!そう、我々はまさしくこの惑星を侵略しにk......』すいませーん、下半身しか映ってませんよ。『OK、時に落ち着け兄者。我が儘に付き合ってやるからとりあえずカメラ直させてくれ』すいませーん、早く本題に入って下さい。