ところが、じつはミカエルさんにはある心配事がありました。つぎのステージはカヤック(カヌーの一種)。レーサーたちは約60kmもの距離を14時間ほどかけて進むことになっていたのです。ここがもう1つの難所。ふつうなら、犬といっしょに進むことなんて考えません。大会の係員は「犬を連れていくことはできないぞ」と告げます。それを聞いたミカエルさんは「アーサーには僕が必要なんだ。僕が唯一の希望なんだ」と心のなかで叫びます。その一方で、経験豊富なレーサーであるミカエルさんは、自分たちの疲れた体、重い荷物、厳しい川下りのコースに加えて、犬を連れていくことのリスクも承知していました。悪いことに、この前の日の川渡りで、アーサーは泳ぐのが苦手だと知っていたのです。背中に大きな傷まで負っていました。ミカエルさんは決断します。アーサーはきっとひとりで棲み家に帰って、またジャングルで暮らせるだろう。自分たちのためにも、アーサー自身のためにも、ここでお別れするのが賢明だ......ミカエルさんは胸がつぶれる思いで、アーサーのほうは振り返らずにカヤックに乗り込みます。そのとき、ばしゃんという水しぶきの音が聞こえます。それに合わせて橋の上に立っていた他のレーサーや係員から驚きの声もあがります。ミカエルさんはレーサーとして前を行くチームメイトを必死で追いかけます。彼の全神経は後ろから聞こえてくる音に注がれていました。ミカエルさんが振り返ると、アーサーが大きな頭だけをかろうじて水面から出して、ミカエルさんのわずか数メートル後ろを泳いでいるのです。アーサーは泳ぎが得意でないのに、出せる限りのスピードでついてきています。アーサーの前脚の動きは遅くなって、頭もさっきより沈んでいっています。それでもアーサーはまだミカエルさんのことをしっかりと見つめていたのです。ミカエルさんは思います。ここを越えれば、ずっと一緒なんだ。置いていくことなんてできない!ミカエルさんが漕ぐの止めると、アーサーとの距離が縮まっていきます。アーサーにもそれがわかったのか、がんばってカヤックの端にたどり着きます。アーサーに手を伸ばすミカエルさん。舟のバランスを崩しそうになりながらもアーサーを乗せたのでした。して、ふたたび5人になったチームは苦労の末、つぎのチェックポイントにたどり着いたのでした。***(アーサーとミカエルさんはたくさんの写真と動画も記録しています。次回からはそちらをご紹介。アーサー』(ミカエル・リンドノード/坪野圭介訳)の紹介記事です。本書は早川書房より4月20日に発売予定です。シリーズ紹介とどんどんとコンテンツを投入予定です。Amazon.co.jpアソシエイト。サポートをする「スキ」を押してクリエイターを応援しよう!ありがとうございます!今後共どうぞよろしくお願いいたします。Magazines(β)早川書房の書籍&雑誌コンテンツをお届け。キャンペーン、著者紹介、目録のアップも。Magazines(β)2019ベスト筆頭候補の青春本格ミステリ、キーワードは“雪密室”。Magazines(β)この出会いは運命だ。野良犬がジャングルのレースで飼い主に出会った感動の物語。この記事が入っているマガジンハヤカワ・ノンフィクションハヤカワ・ノンフィクション文庫や、ハヤカワ・ノンフィクションなど。話題のノンフィクション作品の解説、試し読みを公開中。215麻佑子3歳の誕生日。大原ケイ「自然」とは何か?─『「自然」という幻想:多自然ガー...32FUKUKOZYきのう読んだ、ガンジーのことば。166古賀史健ジョン・ミューアトレイルに憧れて93おはぎありがとうございます!今後共どうぞよろしくお願いいたします。