最初は「見守る」ことに戸惑った。危ないからやめなさい、と言うのをこらえた。ここんとこ、たき火をやってなかったね、今日はやろうよ、となった。河原の石を集めて急造のかまどができて、倉庫から持ってきた木を使ってたき火がはじまった。男の子はとくに火を面白がる。これも、火に近寄っちゃダメ!とは言わない。いやぼくはホントに言いそうになったのだけど。黙って見ていると子供たちはちゃんと火傷をしないように火に接している。たき火をしているのも含めて、写真に撮ったのがこれだ。”保育”という言葉とは程遠いかもしれない。この<自主保育・野毛風の子>は二十年以上前から続いているのだという。二十年?この河原はぼくの自宅からもそう遠くはない場所なのだけど、十数年前にぼくの子供たちが幼児だった頃、まったく知らなかった。二十年前にはじめた方がこの近くにお住まいだという。その方は指導に来ないの?と聞くと、その時その時のお母さんたちが自分たちなりにやればいい、という方針だという。過去に参加していたOGたちも、手伝ってくれることはあるが、どうしろとかこうじゃなきゃダメとか、そんなことは言ってこない。先輩お母さんたちも、いまのお母さんたちを見守っている。自主保育は、そもそも原宿ではじまった活動だそうだ。<自主保育・原宿おひさまの会>がそれで、こちらもいまも続いている。30年以上前にけっこう話題になったそうで、遠くからの参加者も多かった。近い場所でやりましょう、と、<自主保育・駒沢おひさま会>ができ、そこからさらに分かれたのがこの<野毛風の子>なのだそうだ。いう、”分家”が首都圏のあちこちにあるようだ。ルールや運営方法は会によってそれぞれで、きちんと会則が文書になっているところもある。<野毛風の子>は”細かいこと抜きで”、という方針。この勝手にやりなさい、の感覚は、前に書いた<赤ちゃん先生プロジェクト>も似ていると思った。あちらは恵さんという創始者がいるにはいるけど、勝手にやって欲しい、とおっしゃっていた。任せるのであなたたちなりのやり方でおやりなさい。恵さんも、風の子の先輩たちも同じような姿勢だ。それにしても、この自主保育は、幼稚園や保育所と何が違うのだろう。公園デビューの公園コミュニティとどこが違うのだろう。