進研ゼミは、きめ細かく各学年別にコースが設定されています。Z会は、6学年を大雑把に2つのコースにまとめています。進研ゼミの1・2年生向けコースでは、勉強の楽しさを実感することが目的になっています。3・4年生向けコースでは、子どもが1人で考える力を身につけること、そして5・6年生向けのコースでは中学校へいっても通用する学力を養うことが目的です。Z会の1・2年生コースでは、学力と感性を同時に育むことを目的としています。3・4・5・6年生コースでは、知るということの喜びを体験させることが目的で、それにより自然と学力が増進するという結果がもたらされることになります。進研ゼミもZ会も、小学1・2年生では国語と算数しかありません。3・4・5・6年生の教材では、国語と算数に加えて理科と社会が登場します。