HOTなハワイが満載。今年も早いものでもう10月......。雨期にはいったのだが、とにかく今年の夏は最高に暑くて降水量の多い異常気象で、8月には冠水や下水の逆流などの被害もあった。そんな異常気象の中で、ハワイの生態系にも若干の変化がある。樹木や草木の成長が早く、彼らにとっては恵みの雨となったようだ。現在、ホノルルの町では猛烈に勢いのある“緑”に驚かされる。ハワイに訪れる方は、そんな珍しい?風景を楽しんでみてはいかがだろう?さらに緑を楽しむなら、オススメなのが「ココ・クレーター植物園」だ。『ハワイに恋して』略して『ハワ恋』、久々のゲスト出演で「ココ・クレーター植物園」を紹介したのは2013年10月5日だった。ここは入場無料の市営植物園。ハワイやアメリカだけでなく、アフリカ、マダガスカルなどの植物が地域ごとに分けられていて、クレーター内に整備されたトレイル・コースは2マイル。休憩をはさんで約1時間半で歩く。静かでよいスポットなのだが、あまりにも空いているので初めてだとちょっと怖いと感じるかもしれない。ほとんど解説がなく、木の下に学名と原産地の表示がある程度なので、ガイド付きで訪れるのがベターだと思う。ダイアモンドヘッドクラブでは、ネイチャーツアーでご案内している。東海岸沿いの72号線、カラニアナオレ・ハイウェイを走り、サンディビーチを超え、ケアラホウ・ストリートを山側へ入る。ココナニ・ストリートを左折すると、突き当たりが入り口だ。スタートはプルメリアから。この植物園のプルメリア・コレクションは有名で、夏のシーズンには一面がその香りに包まれる。続いて、ハイビスカスの鮮やかな花に見惚れながら、歩く。ハイビスカスのセクションの後は、大きなハラの木やナウパカの木の間を散策する。ハラの実は、小さな実が集まってパイナップルのような形をしている。次はサボテンのコーナー。いつもここで「サボテンのトゲに気を付けてくださいね!」とお客さんにいっているのだが、物すご~く自由に生きてるのもいるので、本当に注意が必要だ。巨大な月下美人もある。月下美人は朝になるとしぼんでしまうので、残念ながら花の名残りしか見られない。クレーター内を半周したあたり、外側のトレイルの頂上のすぐ下にウィリウィリの林がある。英語ではコーラルツリー、沖縄ではデイゴと呼ばれている。赤い花を思い浮かべるが、ここにあるのはホワイト・ウィリウィリ。2000年頃までは、オアフ島のあちこちで赤いウィリウィリの花が見られた。アラモアナビーチパークのマジックアイランド側の駐車場とビーチの境には、1月になると真っ赤な花が咲きはじめ、2月まで見事な花が見られたものだ。その後、ウィリウィリに病気が蔓延し、ほとんどなくなってしまった。ウィリウィリの林のあとは、アフリカン・セクションのソーセージの木や龍血樹、バオバブ、デザート・ローズなど見て、ヤシの木のコーナーにはいっていく。最後には、またプルメリアの香しい花々に迎えられる。これまでに撮りためた画像でココ・クレーター植物園をご紹介したが、いまワイキキ周辺の植物は生育が旺盛となっている。ストアの魅力に迫る!...ハワイの宝物、シャングリ・ラ邸。Lilly&Emma-ハワイでも安心。