茶室の中の細工は手が込んでいる。まちのイメージにあった建物。井筒亀肉店の「いっ品」手鏡。いを歩いて、新築・改造の家を含めて白壁に統一された美しい町並みや、町おこしに一丸となっている地元の人たちの思いに触れて心が動かされた。古い和菓子屋さんのお女将さんに、おいしいお店を教えてくださいと尋ねたら、マンリン書店の前の「小松屋」さんという食堂を教えていただいた。「小松屋」のうどんは、腰があって、出汁もあっさりではあるが旨味があっておいしかった。「井筒亀(いずかめ)」というお肉屋さんの「シシコロッケ」もなかなかのものだ。今回は定休日で味わうことができず、残念ではあったが「川安」のうなぎも私が住んでいた頃からおいしいと定評であった。繭を扱っていたという。「中馬柿」という干し柿の中に栗を練り込んだ銘菓を買った。法被は、繭を扱っていた時代のもの。その頃の写真も展示してある。今は誰も住んでいないようだが、立派な格子の嵌められた旧家。この家の背後に蔵が何棟もつながっている。中馬の道の街道沿いの家並み。こちらの家も平入りで立派な構えをしている。昔の写真がいっぱい並べてある。昨日は、足助へ出かけた。「足助まちじゅう博物館」という催しを9月中行っている。中馬街道沿いの“いっ品”を展示している町屋を1軒1軒訪ねて廻り、いろいろ店の人から話をお聞きすることができた。足助は、35年前に私の父が、足助警察署の次長として赴任し官舎に入ったので、私も一緒に暮らしたことがある。当時私は、大学在学中であり、京都で下宿をしていたが、長期休暇中には父母のいる足助に戻った。歩き回ったことを思い出す。久しぶりに足助の町を歩き、その落ち着きのある風情と歴史の重みを感じさせる中馬街道沿いの町並みに“いい町だな”という思いを一層強く抱いた。観光地というほど擦れていなくて、どこの家でも、店でも、暖かく応接してくれる。百年から二百年も前に建てられた屋敷に誇りを持ち、「維持するのが大変ですよ」といいながら、その家に限りなく愛着を抱いていることが伝わってくる。「足助はいいぞ!」と自信をもって薦めることができます。みなさん、足助へ!足助巴川中橋から眺める。真ん中の白い住宅の場所に古い木造の官舎があった。35年前に一時住んでいた場所である。