辟易しつつ嫌味を込めて言う二木さんに、部長は大にっこりだ。二木さんは一瞬首をかしげたが、そのまま硬直した。部長はそれに、満面の笑みとサムズアップで応えた。部長曰く、この部屋は元々、箏曲部と茶道部のために作られた部屋らしい。それが人員減で廃部になって以来、家庭科部が部室として使っている、らしい。「まだまだね、かなちゃん。言いながら、部長はポケットから鍵を取り出し、家庭科部室の隣の倉庫の鍵穴に差し込む。回すと、鍵の外れる音。部長が静かにドアを開けると、一行無言で、その隙間からこわごわ中を覗く。「わふー......」クドが感嘆の声を上げる。廊下から差し込む光だけに僅かに照らされたそこは、ほとんど旧家の蔵といった風情の一室だった。一段高い畳敷きに、長持ちやら文机やらが並んでいて、一見して骨董品と判るものたちが雑多に置かれている。「ま、随分と使ってないから、いつか掃除しなきゃいけないんだけどねー」あーちゃん先輩は軽くそういうと、ぱちりとスイッチを押した。天井から下がっているのは、なんと白色電球の二股ソケットだ。圧倒的なレトロ空間だった。その中の一点を、二木さんがじっと見ていた。一面の琴が、静かに佇んでいた。家庭科部室に琴を運び込むと、二木さんは静かに、一通りの手入れをしていった。時の流れの中に忘れ去られてしまったそれに、何かしらの想いを抱いたのか、その手つきはひどく優しげだ。その様子を、クドや部長も黙って見守っている。二木さんの所作自体が、既に何か、舞台の上で演じられている物語のようにも見えた。手入れが終わると、二木さんは琴の前に座ると、居住まいを正した。右手の指に爪を嵌めると、ふっと息を吐いて、そして音楽を奏でだした。演奏が終わって、クドが、わふー、と息をつくと、ふっと空気が入れ替わり、いつもの家庭科部室が戻ってきた。部長が驚きの歓声をあげる。二木さんは相変わらず淡々と言うが、その顔は柔和だった。僕はそれだけ言うと、二木さんは急に顔を赤らめた。「直枝がものを知らないだけよ」とぶっきらぼうに言う。部長がからかうと、二木さんはそれには応えず、つと立ち上がった。意外、とでも言わんばかりに部長が声を出す。二木さんは淡々と言うと、茶箪笥から茶器の一式を取り出す。僕たちは茶道の作法なんて知らないのだけれど、二木さんに言わせれば「ゆっくりと静かに味わう、それだけよ」とのことだった。3人分のお茶を点てると、二木さんはまた琴の前に戻った。僕、クド、部長の3人は、卓袱台を囲んで、それを頂きながら、二木さんの演奏に聴き入った。窓の外では、気の早い秋の虫が鳴き始めていて、月が空にあった。