聞き覚えのある地名だと思ったら...(卯月一日)ビン・ラディンが潜伏していたとされ、殺害されたとされるパキスタンのアバッタバードという地名、イスラマバードの郊外という報道に、なんとなく聞き覚えのある地名だなと思って調べてみたら、やっぱり走っていた、チャリで。ま、当時は住んでいなかったと思うけど。首都イスラマバードに隣接した都市ラワールピンディから、ペシャワール方面にしばらく走ると、カラコルムハイウェイとの分岐に至る。下の写真、Abbottabadまで70キロという表示がある。ちなみに一番下に書かれているKhunjerabというのが、中国との国境フンジュラブ峠のこと。深く思い出に残っている道、西アジアと東アジアをつなぐ、現代のシルクロードだ。当時はイラク戦争の直後、でも、アフガニスタンと隣接するパキスタンは、比較的安定していた。中国と、インドと、イランと、アフガニスタンに接しているパキスタンは、色々な文化が混ざり合って、とても面白い国だった。インダス文明も、ガンダーラも、パキスタンにある。最近パキスタンから届くニュースは、自爆テロとか、爆発とか、キナ臭いものばかりになってしまった。アバッタバードの景色は、なんとなく記憶にある。緑豊かなパンジャブ平原の雰囲気がまだ続いていて、緩やかな起伏とカーブ、ここを過ぎてから風景はぐっとひなびて田舎になって、雨に降られた。いろんな人にご馳走になったり、お世話になった。