二木さんは言葉を続けた。--------「前から気になっていたんだけど、直枝はどうしてあーちゃん先輩を応援しようと思ったのかしら。棗先輩とのつきあいの方が長いんだから、普通はそっちの肩を持ちそうなものだけど」そう問うと、二木さんは、黙ったまま僕の顔をじっと見た。「そうだね......」ふむ。「恭介のことだけど、恭介は、もうすこし自分のことを考えてもいいと思うんだ。「それで、いい機会なんじゃないかと思ったんだよ。天野先輩とは相性もいいと思うし。「自覚はしてるんだよ」あきれた風の二木さんに、苦笑気味に答えると、二木さんはなぜか苛々としたように、とんとん、と靴で二、三度床をたたいた。棗先輩が、直枝と棗さんを、その——くっつけようとしていたの」ちょっと目を丸くした。