わたしの世間て狭くて閉鎖的。カレシもつくれなくて、あ、それはでも欲しいってわけじゃないの。それよりは友だちに付き合い悪いって敬遠されることのほうがきつい。いいことなんてまったくないんだから。果歩だけだよ、こうやってずっと付き合ってくれるのは」その果歩も那桜と出かけることを尻込みする。肩を落とした那桜だったが、不意に思い直した。果歩は急に晴れ晴れとした那桜を怪訝そうに覗きこんだ。別に果歩と一緒である必要はない。果歩に迷惑をかけなくてすむ。独りで出かけちゃえば。出かけ慣れていないぶん、ちょっと地理的に自信ないものの、電車通学もナビを使ったら大丈夫だったし、適当に時間つぶしができればいいことだ。怪訝そうにしながらも果歩は、わかった、と了解してくれた。那桜は、じゃね、と果歩に手を振って玄関に急いだ。昨日と同じように正門を覗くと、拓斗の姿は見えない。最初の頃は門柱に背中を預けて待機していた拓斗だったが、最近は那桜が従順なせいか、車のところで待っていることが多い。果歩が門を出て那桜が来なければ、さすがに拓斗も疑うだろう。タイムリミットは十分だ。那桜は裏門へと向かった。「有吏」いきなり背後から名を呼ばれて、那桜は悲鳴をあげそうになった。拓斗がそういう呼び方をするはずはなく、声も違って驚く必要はないのに、やっぱり脱走という危険行為は那桜を臆病にしている。「......あー、そ、そうだよね。わたし、いまは急いでるから。那桜が答えると、翔流はくっと吹きだすように笑った。翔流は断りもなく那桜の鞄を取りあげると小脇に抱えた。翔流はおもしろがって云うと、那桜の手を取ってだしぬけに走りだした。那桜は転びそうになって翔流の手をしっかりと握り返しながらついていく。走ることのない那桜はすぐに息切れしだす。周りの景色は流れるだけで、どこへ行くのかと訊く余裕もない。どれくらい走ったのか、もうだめだ、と思った瞬間、足がもつれた。那桜は小さく悲鳴を漏らした。気づいた翔流は、立ち止まるのとほぼ同時に那桜を抱きとめた。多少という程度の荒い息をつく翔流と違って、那桜は呼吸もままならないほど肩が大きく上下する。翔流の言葉に安心すると、那桜は息が整うまで躰を支える腕に任せた。した脚がやっとしっかりしてきて、那桜は躰を起こしながら翔流を見上げて笑った。翔流は奇妙な顔つきで、那桜を見下ろした。翔流は中途半端なまま言葉を途切れさせた。