味わって食べな”とはいったものの、この子にかかわらず、猫様がゆっくりと味わって食事をすることなどない。目の前にエサがあれば、無心で食らいつく。野良猫様に至っては、それが普通である。茶色猫様は誰かに飼われているとはいえ、こうして外で過ごす時間があるわけだから、感覚的には野良猫様のそれに近いのだろう。手作り食を手から離すと、あっという間に平らげてしまった。食後に口周りをぺろりとすると、もう一度、茶色猫様が鳴いた。”さっきもいったけど、残念ながら、おかわりはないよ”私の言葉が通じて諦めたのか不貞腐れたのか、茶色猫様はぷいっとそっぽを向いた。”いや......そこまで、機嫌を損ねないでほしいんだけどな。残りの手作り食はね、ほかの子たち用に残しておかなきゃいけないんだ”茶色猫様は私に目を合わせることなく、そっぽを凝視したまま、また鳴いた。その姿があまりに真剣味を帯びていたので、茶色猫様の視線の先が気になった私は、それを辿って目を動かした。そこには、私が保護しようとしているキジ白猫様のうちの一匹がいた。驚きのあまりに短く発した私とほとんど同時に、茶色猫様が鳴いた。私は目を見開きながら、茶色猫様に聞いた。”ひょっとして、連れて来てくれたの!?”茶色猫様の尻尾の先が、ピンと揺れた。間髪入れずに、私は茶色猫様にいった。あっちの方にも、同じものが置いてあるから食べていいよ”私が指さしたのは、手作り食を一定間隔に置いた、べつの場所である。そこに向けて、茶色猫様は歩いて行った。それを横目で確認後、私は一口分の手作り食を手に取り、キジ白猫様に語りかけた。これ、美味しいから食べてみなよ”握っていた手作り食を自分の足元に置いて、私は中腰で後退りした。そのまま十歩目くらいで止まり、しゃがみ込む。すると、キジ白猫様は鼻をクンクンしながら、手作り食に近寄って行く。よおし......そのまま、そのまま......。キジ白猫様が手作り食を口にしてくれるのを、私は強く祈った。