動物屋によるネコフォトエッセイ著者は自称「縁側ネコ研究家」。縁側ネコという名称は、著者が勝手につけたものだそうです。その昔ネコは外飼いだった。夜、縄張りをパトロールしながら狩りをして過ごし、夜が明けるころ縁側の片隅で丸くなり、人が活動する時間には熟睡する。昔なら縁側で朝からお昼くらいまで、お爺さんやお婆さんばお茶を飲んでいた朗らかな時間に、ネコは縁側に来て寝ていた。ネコからすれば夜間、気の張った状態が続き、日が昇ると人の目のある縁側で休息する―――。こんな働きをするネコに対して”縁側ネコ”というネーミングはぴったりでしょう。page30-31そんな著者の仕事は、世界中の変わった動物を扱う「動物屋さん」。山梨県山梨市のある里山の一角に、ウーパールーパー繁殖研究所を建てたことから、その土地を縄張りとしていた猫一家とかかわることになり、動物屋らしい研究心で、半野良のようなこの猫たちの観察をも始めたのでした。里山に通いながら、畑も耕作し、猫たちや野生の動物たちを眺めているうちに、あることに気づきました。著者の畑だけ、野生動物の被害がほぼ無い?その土地では、つい数十年前まで、お蚕さんを育てていました。蚕を狙うネズミを駆除するため、各家に常に5匹から10匹ものネコが飼われていました。その頃は、現在のような野性動物の食害はまったくなかった、というのです。著者は仮説を立てます。縁側ネコたちが、畑(なわばり)を野生動物たちから守っているのではないか?野性動物を追い払うだけでない、ネコたちは、土から始まる畑の連鎖のバランスを整える、すべての意味での番猫なんだなっと。本全体で、その番猫ぶりを証明していきます。いっても、堅苦しい話はなにもありません。動物好きにとってはたまらない、興味深い動物話が続いていきます。著者の縁側ネコたちは勇敢です。ネズミやモグラ、鳥などは当然として、シカのような自分たちよりはるかに大きな動物にも、ニホンザルのようなすばしこい動物にも、果敢に立ち向かっていきます。追い払ってしまいます。そんな縁側ネコたちにも、苦手な動物はいます。私からみると、ちょっと思いがけない動物が苦手だったりします。著者はどんどん自信を深めていきます。縁側ネコこそ、里山と人里の境を守り、田畑を野生動物から守り、そうすることで生態系に良い影響を与える動物なのだと。自説を公民館で講義したりもします。地域を救うのはネコだ!と。うわぉ!ネコって、やっぱり、すンばらしい♪♪と、ここで・・・著者に異議を唱えたいわけじゃないんですけれど。うちの外猫たち、野生動物たちとわりと仲良く共存しちゃっています・・・でも、ネコ・トンビ・タヌキ・ハクビシン・キツネがうろうろしている畑に、ネズミやモグラはいません・・・と、いいたいところですが、カヤネズミはいくつも巣を作っていますし、モグラの穴はモコモコうねって畑を横切っています。周辺の畑にくらべれば、被害はぐんと少ないのも確かです。サルさえこなければ、被害は無視できる程度しか出ません。サル群れさえ来なければね(涙)サルといえば、敵は犬ですが、うちの犬のゴン、ツキノワグマにも平気で向かっていこうとする猛犬なのに、サルだけは尾を撒いて逃げてしまいます(苦笑)。うちの畑の唯一かつ致命的な害獣は、サルなんです。サル群がくると、ジャガイモもサツマイモもナスもトマトもカボチャもエンドウマメもきれいになくなってしまいます。ゴーヤやオクラなど、サルが食べない野菜もありますし、里芋やヤーコンなど土に深くできるものは、さすがのサルも掘りだせません。その里芋やヤーコンはシカが食べます。クズ芋は大切に保存しておいて、雪が深く餌の探しにくい時期には、シカさんたちに出してあげるので、シカの中には私になついてしまった子までいます。おっとっと、農家らしからぬ発言(大汗)閑話休題。この本は、動物が好きな方にはおすすめです。就農や家庭菜園を考えている人にもお勧めです。おすすめは、やっぱり、猫好きな方でしょう!猫という動物が、ノンビリ日向ぼっこで寝てばかりなようでいて、実はどれほど人の役に立っていた動物だったか、あらためて感心しちゃうこと間違いなしです。※著作権法に配慮し、本の中見の画像はあえてボカシをいれております。ひさし)メキシコ・ソチミルコ野生アホロートル(ウーパールーパー)が絶滅の危機に瀕していることを知り、状況改善のため2014年にNPO法人日本ウパルパ協会を設立。(著者プロフィールは本著からの抜粋です。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。猫、野良犬など、保護された動物専用です。ブリーダー・ペットショップ等生体販売にかかわる方は参加できません。食べると危険なものなど、猫と快適にくらすための知識満載。」のコンテンツのひとつです。私の蔵書の中から、猫が出てくる本を中心に、動物に関係する本を選びました。猫好きな人、動物好きな人へおすすめの本たちです。※書評・レビューの評価は、あくまで猫愛護サイト管理人として、猫や動物たちの扱いに重点を置いて評価しています。一般的な評価は、他の書評サイトをご覧ください。まですべて管理人一人で行っております故、お見苦しい個所もあるもしれませんがお許しください。誤変換等、教えていただけますと大変ありがたいです。※公平なレビューを志しております。その作品と直接な利害関係にある方からの本の寄贈はお断りさせていただいております。