目にした王は、最高の職人が作り上げた繊細な人形のように美しかった。した体躯に純白の正装がとてもよく似合っていた。一国の王というよりは最高位の魔術師といった風体だ。王の威厳のようなものは伝わってきたのだが、それだけではなかった。耳に心地よい低めの声は、落ち着いていて波立たない湖面のような穏やかさだった。その声を聞いているだけで、王都まできた疲れが取れていく気がした。柔らかく上品な物腰は、ノエリアを彼の私室に引き入れるまで自分がお姫さまだと思ってしまうくらいだった。「王様なのに全然威張ったところがなくて素敵な人だったな。それなのに気品が溢れてて、やさしくて......」ほかの候補者たちが騒ぐのも頷ける。これって夢じゃないわよね)ノエリアは何度も確認した、自分に与えられた部屋をもう一度見回す。大理石の床に白亜の壁。窓には繊細な編みこみのレースのカーテンがさがっている。天蓋つきのお姫さまが寝るような豪華なベッドに、足の先まで見事な彫刻の施されたテーブルセットが並ぶ。室内は元いた自分の家など比べ物にならないほど広い。テーブルの上に飾られている花も美しく、それを活けてある花瓶もひと目で高価なものだとわかる。成り上がりの領主のように、派手で趣味の悪いものはこの部屋には一つもない。「今日から、ここで暮らすんだ。わたし......」(だけど王様も大胆なことするなぁ。あんな、花嫁候補者がたくさん見ている前で、手の甲にキスするなんて。そりゃあ、内心凄く嬉しかったけど......!)あの瞬間は、自分がお姫さまになったような気分がしたものだ。実際はど田舎のしがない娘でしかないが。頬を真っ赤にして恥ずかしがるノエリアだった。国王ディースファルトと見つめあった後、ノエリアはそのまま手を引かれ城の中を歩き、私室に案内された。ワインレッドのふかふかのソファーに王は腰を下ろす。隣に座るように促され、ノエリアは端にちょこんと腰かけた。「いえ、わたしみたいな田舎娘が座ったら汚れちゃいそうで......」ディースファルトの言葉にノエリアは苦笑いで返す。それに汚れたら洗えばすむことだ。「......はい」(この人は王様なのに全然威張ってなくて、やさしい。一言、近くに座れって命令すればすむのに、こっちの意思を尊重してくれているんだわ)だからノエリアは彼に触れそうな、ぎりぎりのところまで距離を詰めた。