)本当に何でこんなことしているんだろうと何度も思う。途中、杖にもたれかかって身体を引きずるように進んでいる女性がいた。「なんだっていうのよ、、、。しろっていうのよ、、、。低い声で心の中のつぶやきが彼女の口から出てしまっているのが聞こえた。恨みがましい呪うような口調だった。疲れは人の心を病ませるのだと思う。足場はさらに険しく急になる。軽い気持ちで登ってみた富士山なのに、なんでこんな目にあっているのだろうと思う。時間も既に予定を大幅に上回ってしまっている。少なくとも9合目の時点で、お鉢巡りの計画は断念している。予定の時間で登れなければサクッと引き返す、というような潔いことを決めておきながら、実際はそんなこと出来ない。ここまできて戻りたくない。すべるしゴッツゴツの足場。足を10センチあげることもしんどいだけにツライ。)(無理だよこんなの、、、。)7合目で見かけたカップルの気持ちがよくわかる。『富士山はね、普通に登れるよ〜。能天気に言ってた友人の言葉が何度もよみがえる。)これが普通だというのなら、自分の人生の10割を否定できる。登っておいて、私も富士山未登頂の友人たちに同じことを言ってやるのだ。同じ苦しみを味あわせてやる、、、。友人たちに負の連鎖を起こしたいという歪んだ願望が浮かび上がる。霊峰富士のもと、病んでいく心。あれが頂上への入り口だ。(頂上か?頂上なのか?)位置的には頂上で間違いないハズなのだけれど、微妙に信用しきれない自分がいる。(喜んで大丈夫なのか、、、?)もう目の前のことも信用出来ない。子供たちには、是非こういう大人にはなりたくないと思って欲しい。あと少しなのだけれど足が動かない。登ってくる登山者たち。お昼を食べた8合目の山小屋が小さくみえる。ここが頂上の入り口で間違いなさそうだ。前を歩いていた集団がそう言っているので、多分そうなのだと思う。一人愚痴りながら登る私とは違って、男女入り乱れた楽しそうな一行だ。全員の記念写真を撮るために狛犬の前でシャッターを押してあげた。ガイド時代の職業病がまだ身体に残っている。人前で疲れていない素振りを見せるのも、ガイド時代の職業病の一つだ。「ゴォーーール!!!!」と叫びながらサッカー選手のように走りたい気分かというと、案外そうでもない。物理的に身体が動かないので出来ないだけだ。それでも頂上に登れた達成感からか、疲れはあまり気にならなくなった。その分、高山病からくる頭痛が際立ってくる。頂上着は『14:10』だった。登頂時間は5時間半ぐらいだ。頂上は思いの他売店が多く、縁日のような雰囲気がある。(頂上に着いてしまったな、、、。)一歩進むのも難儀していたハズなのに、トコトコと普通に歩ける。地面が平らって素晴らしい。ここぞとばかりに頂上から下を見下ろす。登ってくる人間どもが小さくみえて優越感に酔いしれる。(フッフッフッ、君たち、まだまだ先は長いぞ、、、。)悪代官のように醜く口元が歪む。記念撮影を撮っている人たち。基本的に私は一人なので、私の写真は無い。頭痛を誤魔化すのと、自分へのご褒美にペットボトルのアクエリアス(500円)を買って一気に飲み干す。おみくじやお守りなどが買える。ここまで苦労してきたのだから、凄くご利益がありそうな気がする。『ご利益がないと許せない』くらいの想いすらある。そんなワガママな想いを胸に、絵馬に願掛けを残す。願いが叶ったら、またここまでお礼参りにこなくちゃならないのだなと思うと、正直微妙な気分だ。絵馬に願いを書いている途中でそのことに気づいて後悔。お土産を売っている売店が2〜3件ぐらいある。ハガキを書けば富士山頂上の消印で送られるので、これもいい記念になる。私も1通くらい書いてみようかと思ったものの、住所を憶えているような人が誰一人いなかった、、、。高山病の頭痛がしんどいので、もう一回下を見る。何度みても気持ちがいい。精神的な気持ちの良さだ。(フッフッフ、、、人がゴミのようだ、、、。)心で思うだけなら無害なのでどうか見逃して欲しい。(いやー、登ったなー、、、。)頂上で喜びにふけっているようで、実際はそうでもない。確実に高山病による頭痛がヒドイ。頭を抱えるほどではないのだけれど、ただただズキズキと痛い。水を飲んでも、横になっても治るわけではないので厄介だ。身体が空気に慣れればいいのだけれど、それにはかなりの時間がかかる。即効性のある対処法がない。無駄とは思いつつも、深呼吸を繰り返しながら売店周囲を行ったり来たりしてみる。(よし、下山しよう!)高山病を治す方法は下山することだ。これ以上頂上にいてもしんどいだけだし、帰りの時間もあるのでさっさと帰ろう。お鉢巡りをする元気も時間も無い。50分ほど頂上でフラフラと存分に休んだので、下山することに決定。頂上の余韻に浸ることも控えめに、サッサと下山してしまおう。一人で来ているので臨機応変にワガママに行動していきたい。下山する前に頂上のトイレ(200円)で用を足す。人生初の標高3730Mでの用足しだ。感慨深さはまったく感じ無い。(さー、帰ろう、帰ろう。予定を大幅にオーバーしている。3時間で5合目まで下山する必要がある。須走り口の下山道は他と比べて短時間で下れるらしいのだけれど、なにぶん初めてなのでよくわからない。一歩で2〜3Mは進むと言われる須走り口下山道。砂に足を滑らせながら進むことが出来る。『なるべく砂のやわらかそうな部分を歩くこと。『かかとから地面に降りて、そのまま体重をかけて足を滑らせること。『あんまり下を見て歩くと前のめりになりがちなので、ある程度前を見ること。』この3つが上げられる。富士登山のガイドさんが、ツアー参加者の人たちに説明していたのを盗み聞きした知識だ。急な下り坂をザリザリと下っていく。凹凸が少なく歩きやすい反面、あんまり急ぐとヒザを痛めるので注意したい。確かに足元ばかりを見ていると、前のめりになりがちだ。一歩で2〜3Mには程遠いけれど、それなりにすべるように下っていく。結構な砂煙を巻き上げながら下っていく。マスクがあるといいかもしれない。2時間かけて登ってきた場所に30分で戻ってきた。団体さんが歩くと、砂埃りが凄い。あの後ろは歩きたくない。混んでいるシーズン中は、確かにマスクが必須なのだろうと思う。下山道は道幅が結構広いので、柵とかが無い場所が多い。足を踏み外したら一気にどこまでも転げ落ちていくのだと思う。下山者を次から次へと追い抜いていく。この頭痛が消えてくれることを願う。下っているときも突然雲が周囲を覆うことがある。登ったあとなのでどうでもいいとは思うものの、どちらかというと晴れていて欲しいとも思う。進むと、砂の量が8割り増しくらいの道にでる。ここはまさに1歩で2〜3Mは進めている気にさせられる。走っても良いのだけれど、見ての通り石がゴロゴロしているので、スピードをつけて転んだら深刻なダメージを負うことは免れないと思う。慎重に足場を選んで、突き進む。下山の歩き方でもあったように、足元を見過ぎないということも踏まえると、中々歩くのも難しい。途中、狭い木々の間を抜けるこんな場所もある。グネグネと木々の間を抜けていく。緊張感のある砂走りの下山の息抜きになる。コツをつかむとだんだん楽しくなってくる。2〜3回転びそうになって手をついたものの、転ぶことはなかった。気がつけば頭痛も無い。このコースは靴に砂が入らないようにスパッツが必須とのこといだったのだけれど、ギッチリと閉めた靴ヒモと、ジーンズの長さが絶妙だったらしく、靴に砂が入ることは全くなかった。奇跡的な状況でもある。日ごろの行いがよかったのだと思う。途中で休憩ポイントもある。かなりのハイペースで下ってきたので、ちょっと休憩。休憩所のおばちゃんが言うには、5合目はここからあと30分くらいらしい。このとき時間は16:30。一気に下りてきたペースが速かったらしく、楽勝で間に合う時間だ。狭い木々の間を抜ける。思わず手で掴んでしまう部分の木々は、みんなが触っているせいかツルツルでテカテカになってる。砂走りと思いきや、この辺は結構地面が硬いので、あんまり滑らない。気をつけてヒザに負担をかけないように下っていく。すると、登山道と合流する。おおーーー、帰ってきたぁーー。最初に歩いた石段に到着。最初にしいたけ茶をもらった売店で、またしいたけ茶をいただく。そんなに登山者がいない時期だからこその嬉しいサービスだ。時計を見ると16時40分。1時間40分で下山したらしい。おかげでゆっくりお土産を選んで休んでから、17時発のバスに乗ることができるというタイミングの良さ。後日の筋肉痛を覚悟しつつ、気がつけばバスの中で爆睡。〜あとがき〜基本的に簡単になんて登れやしない。運動をしていなかった人間が、日帰りで登れてしまったという事実がここにある。『富士山はね、普通に登れるよ。』ということなのだと思う。