』#384「抗争」感想あらすじで書くと三行で終わる回ですが、それは「嵐の前の静けさ」に過ぎません。〈幻影旅団〉とマフィアたちだけではなく、あの王子の怒りもかっている。船内を血で染める一大戦争が始まりそう......!戦争の予兆マフィアたちの態度には、いつも違和感を覚えます。念能力を使えないヤクザたちは、たとえるなら「カタギの人間」と大差がありません。ようするに、旅団員は「全身鎧(よろい)を着こんで機関銃で武装」しているのに、マフィアたちは「丸裸で対面」しているような状態です。それでも「シロウト」に対してビビっていたらヤクザ屋さんもやっていけないか。いつもどおりフィンクスもノブナガもケンカっ早い。シャア゠ア一家の組長補佐・タハオもオウ゠ケンイも幻影旅団のクレイジィさを認めています。読者としては、マフィアたちが全面抗争になるのは当然と考えていたはず。自分も「いったい、いつ始まるんだろう......」と待っていたところです。嗅ぎ慣れた匂い今日も1004号室は平常運行でした。当たり前のように死体──というか「肉片と臓物」を処理している。会話の流れからして、この「ほんの少し前まではヒトだったモノ」は、モレナと通じていた執事でしょう。拷問のあとに処理されたのだろうな......。魔が魔を産むツェリードニヒの念獣がついに姿を現しました!神々しい天使にも怪物めいた樹木にも見える。「女性の顔が付いた馬」のような〈守護霊獣〉と比べると、愛嬌(あいきょう)があって親しみやすそう?二体の念獣とツェリ様・テータが並んだ見開きページは、まるで宗教画のようでした。「神と天使と迷える子羊」といったところでしょうか。──実際には、「悪魔2体と魔神と聖なる乙女」ですけれども。この念獣を見てテータは失神寸前なのでは?──いや、そんな肝っ玉ではこの「人の皮を被った悪魔」の側近は務まらないか。いられることの方が驚異的といえる。ここにノヴさんがいたら、一瞬で全身脱毛して出家してしまい僧(←変換ミスそのままだが、ある意味では合っているので良し)。近寄る死神テータの作戦があまりにも見え見えで不安になります......。〈四大行〉を知っている〈念能力者〉(と読者)であれば、「ツェリードニヒを〈絶〉状態にさせた状態で瞬殺する」とすぐに分かるはず。全身の〈絶〉が成功した瞬間を狙う算段でしょう。ここで障害となるのは、ツェリードニヒの守護霊獣です。第385話にて、ごく普通に「絶状態では守護霊獣は姿を消す」ことが確定しました。念獣」の等式から考えれば当然でしたね。あとは、どう転んでもテータが退場するのは確実です。王子を暗殺した罪で投獄される(かその前に消される)か、あるいは返り討ちに遭うか......。テータとしては、霊獣と差し違えてでも王子を討つつもりでしょう。考えてもテータが生存するルートを見いだせない......。おわりにテータが生き残る道を考えていたら、ある人物が思い浮かびました。爆発から蘇ったせいか、メルエムはかなり考え方が変わった。キメラアントの王として、さらに進化しようとする。討伐隊としては、まずは王の前にプフを何とかしないといけないのだが──。三人の組長が動き始めた。奇術師と旅団との鬼ごっこに邪魔が入る。王子の命も標的になった。人を結ぶまで表紙と巻頭カラーを華々しく飾ったが、本編には毒が盛られていた。多くの読者が予想した展開ではあるけれど、やはり悲しい。あり得なかったのか──、と考えてしまう。愛を説く彼女に迷いはなかった。彼の下に集う兵の目にも曇りはない。異世界の住人は戸惑うばかりだ。おやすみなさい絶対的な存在である王の優位は揺るがない。ひとり、彼女のほかには──。