あきよし)近年、健康寿命の大切さが広く知られるようになり、人々の食に対する意識は高まり、「医食同源」という概念が再認識されています。食物が健康に与える影響の大きさが認識された現在を遡ること20年近く前からタキイは「機能性成分」に注目し、「ファイトリッチ」シリーズとしてさまざまな品種の開発に着手。オクラにもその特有の粘りに着目し、新たな機能性成分としてその可能性を検討してきました。オクラ特有の粘りは高分子多糖体によってもたらされ、ムチンやペクチンといった成分が知られています。ペクチンは水溶性食物繊維として、食事と同時に摂取すると食後の血糖上昇が抑制され、インスリンの分泌も抑制されるという研究結果も報告されています。タキイでは通常オクラよりも粘りが強く、水溶性ペクチンの含量の高い品種を目標に育成を進め、このたびタキイ育成「ヘルシエ」と命名し、発表する運びとなりました。「へルシエ」は通常オクラと比べ、3倍の粘りをもち、水溶性ペクチンは2倍含有するという品種です。外観も店頭で目を引くパステルグリーンの丸莢。「ネバオクラ」の青果名でぜひとも拡販いただきたい品種です。1粘りの強さが段違い「ヘルシエ」は機能性成分である水溶性ペクチンが、従来のオクラ「アーリーファイブ」に比べ2倍の含有量があります。オクラ特有の粘りが強く、回転粘度計による計測では3倍程度の粘度をもつことを確認しています。かめばかむほど増してゆくもちもちとした粘りの強さを実感いただけます。↑真っすぐな莢に仕上がる「ヘルシエ」。「ヘルシエ」の莢の形状は丸莢で肉厚が特長です。肉質は特にやわらかで粘りの強さも相まって食味がよく、くせのないおいしさがあります。莢色は見た目にも鮮やかなパステルグリーンです。太みのある真っすぐな莢に仕上がり、草勢低下による莢の曲がりや、イボ果の発生が少なく、秀品率が高いことも特長です。15cm程度までとり遅れてもかたくなりにくく、さまざまな販売形態にも対応できるでしょう。「ヘルシエ」は生育が旺盛な高性の主枝どりタイプの品種ですから、露地栽培で能力を発揮します。栽培のポイント元肥はうんと少なく草勢旺盛な品種のため、水はけのよい畑土が適します。水田土などでは高畝にし、排水性を高めましょう。元肥は緩効性肥料を用い、チッソ成分量は通常オクラの2割程度(10a当たり3kg)が目安です。肥沃地や残肥がある場合は、元肥を省いて追肥主体とした方が樹ぼけしにくくなります。開花位置が成長点から5葉以上離れているような状態は、草勢が強いので開花節まで摘葉します。草勢が極端に強い場合はリン・カリ系葉面散布を定期的に施し、なりぐせをつけてください。順調に生育した場合には、追肥の開始時期は3莢収穫したころから行います。チッソ量で通常オクラの半分程度を与えて成長点の蕾の数、葉色の濃さなどを確認し、肥料の効き過ぎがないか確認してください。適切な草勢が保たれているようであれば10日に1度程度、1回目の追肥量を目安に草勢を見ながら施肥してください。本種は従来のオクラより、莢、葉、茎など株全体の色が淡いのが品種本来の特性ですので、色合いでの追肥判断は禁物です。成長点や葉の様子を見て判断するようにしましょう。↑「ヘルシエ」の特性のひとつでもある淡い葉色。