Matrosov/Shutterstock.comホークスの歴代クローザーというと誰を思い浮かべるだろうか?ホークスは歴史のあるチームなので、世代によって挙がる名前は違うかもしれない。今回はこのチームの歴代名クローザー4人を紹介していこう。デニス・サファテデニス・サファテは、ホークスのクローザーとして14年シーズンから活躍している選手だ。今年も43セーブを上げ、自身がもつパリーグ記録を更新。7敗を喫するなど苦しい場面も見受けられたが、14、15年シーズンのホークス2連覇にも貢献しており、やはり今のホークスには彼以外のクローザーは考えられない。11年シーズンにカープに入団し、いきなり35セーブを挙げる活躍を見せると、その後はライオンズ→ホークスと渡り歩き今年で6シーズン目を終えた。重ねたセーブ数は175、これはNPB歴代9位の記録だ。外国人選手の通算セーブ記録はマーク・クルーン(横浜→巨人)が持つ177セーブなのだが、来シーズンには間違いなく更新してくれることだろう。外国人選手歴代1位、そして外国人選手初の200セーブも見えている。続いて紹介するのは馬原孝浩、00年代後半にチームのクローザーを務めていた選手だ。05年シーズン途中から不調の三瀬幸司に代わりクローザーに抜擢。6月4日に初セーブを記録すると、そこからシーズン終了までクローザーを務め22セーブを記録した。これ以降6シーズンにわたり、チーム不動の守護神として君臨し続ける。11年から状況が一転。開幕から調子が悪かったのだが、7月に右肩関節の筋挫傷が判明し登録抹消となる。9月に1度復帰するものの、翌年の2月には右肩にメスを入れるほどの状態だった。結局12年シーズンは1度も登板することなく、さらにオフには人的保証でオリックスへと移籍してしまう。新天地では14年シーズンこそ32ホールドを記録したものの、やはり右肩の状態が思わしくないのか翌年に引退。歴代7位の182セーブを記録した名クローザー、しかもまだ34歳と若かったのだが、ケガに泣かされて早すぎる引退となってしまった。ロドニー・ペドラザロドニー・ペドラザは、ダイエー時代の99年?01年に抑えとして活躍し、通算117セーブを記録した選手だ。昔からのファンの方ならご存じかと思うが、当時このチームは南海ホークス時代の78年から20年連続Bクラスという不名誉な記録を持っていた。98年にようやくAクラス(3位)に上がってくると、翌99年には悲願の日本一を達成。その時の原動力となったのがこのペドラザだ。当初は先発での起用が予定されていたのだが、前年まで抑えを務めていた岡本克道が故障により離脱すると、尾花高夫コーチに適性を見出されクローザーに就任。するといきなり27セーブを上げ、日本一に貢献した。00年には35セーブ、01年には34セーブで上げ2年連続の最優秀救援投手を獲得。00年は2連覇を達成し、ペドラザの名も多くのホークスファンの心に刻まれたことだろう。最後に紹介するのは江夏豊だ。江夏というと60?70年代にかけての阪神のエース、クローザーとして活躍したのも広島という印象が強いかもしれない。彼こそが、このホークスというチームで、このプロ野球界に革命を起こした、名クローザーなのだ。江夏がチームへやってきたのは1976年のこと。阪神で長年エースとしてならしてきたものの、当時は血行障害が悪化しており、長いイニングを投げるのが難しいという状況だった。そこで選手兼任監督だったノムさんこと野村克也に、クローザーとしての起用を命じられる。リリーフ投手の地位が低かった時代、江夏も最初は渋ったのだが、野村監督の「野球界に『革命』を起こそう」という言葉に感銘を受け(後に江夏は『革命』という言葉がなかったら引き受けなかったと語っている)、以降専任クローザーとして活躍する。球界の常識を変えた江夏の存在ホークス2年目となる77年シーズンには19セーブを上げ、この年から表彰が始まった最優秀救援投手のタイトルを獲得。ホークスではこの年限りだったのだが、その後も広島→日ハム→西武と渡り歩き、通算193セーブを記録し。広島時代の79年から日ハム時代の82年まで、リーグをまたいで4年連続の最優秀救援投手に輝く。クローザーというポジションがここまで注目を集めるようになったのは、まちがいなく彼のおかげだろう。今でこそ当たり前になっている投手分業制だが、そのシステムは野村克也と江夏豊の2人で作り上げられたのだ。まとめつい最近の選手から少し懐かしさを感じさせるような選手まで、4人を紹介してきた。全員が100セーブ以上を上げた名クローザーだ。強いチームには、盤石のクローザーがいるということだ。Reserved.サイト内の記事・写真・アーカイブ・ドキュメントなど、すべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。