(安倍神社)などが祀られています。八幡神社の境内から、再び石段を下りて先ほどの道路へと出ます。右手に八幡神社の社叢を見ながら進んで行くと、行く手に老人ホームの建物が見えて参ります。ここから門前を右手に少し下って行きます。八幡神社の社叢をぐるりと一周する感じです。緩やかな坂道が続きます。ここを右に曲がると、いよいよ谷首古墳へと辿り着きます。この道の手前は住宅街になっています。立派な構えの家が並んでおり、周囲は文化的な香りすら感じさせます。行く手の右側に解説板のようなものが見えます。あの辺りが谷首古墳のようです。ありました、ありました。今日のお目当ての谷首古墳です。南向きに開口しています。スポンサーリンク谷首古墳玄室は古墳時代のタイムカプセルさぁ、いよいよこれから谷首古墳の石室の中へと入って行きます。中に入って様子を伺うことは出来ないのです。その点、規模こそ小さいもののこの手の古墳は見学自由なのです。桜井市の魅力ここにあり、という気がしないでもありません。斜めに崩れかけている天井石。いつ頃から傾いているのでしょうか。聞くところによると、中世には墳丘が砦として利用されていたこともあったようです。何かと利便性が高かったのでしょう。そんな想像を掻き立ててくれる古墳です。羨道の中から天井石を撮影。この辺りは入口近くということもあり、明るい光が差し込んでいます。開口部の真ん前は住宅地です。傾いた天井石のお蔭で、少し身をかがめて石室の中に入ることになります。感じが探検気分を掻き立ててくれます。古墳は昔の人のお墓ですから、探検気分なんて言ったら失礼に当たるのかもしれませんが、何かぞくぞくするものを感じます。羨道部にも小さな石がかませてありました。この石が微妙なバランスを保っているのでしょうか。羨道部は一石一段の構造です。奥の玄室には暗闇が広がっています。玄室の手前から開口部を振り返ります。玄室に向かっている時は緊張と不安が押し寄せるのですが、明るい開口部を振り返るとホッとするのです。羨道と玄室の境目に当たる玄門(げんもん)。仏教の世界でも、玄妙な真理に入る門を玄門と言います。これからが本番、といった感じ・・・谷首古墳の心臓部へと歩を進めます。玄室の天井石を見上げます。この天井石の上端が八幡神社の宮垣の中に露出していると言います。八幡神社の拝殿向かって右後方だと思われるのですが、今度訪れた時にでも確認してみようと思います。歴史を感じさせる黒光りした花崗岩が、玄室の中の私を見下ろしています。見事な巨石が巧みな技術によって積み上げられています。古墳時代後期からこのままの状態で居続けているのかと思うと、まさしくここはタイムカプセルです。玄室の中は暗いため、目視では天井石の様子は分かりませんでした。写真に収めてみて初めて、その偉容を確認することができます。見てみると、玄室の天井石の間にも小さな石が挟まっていますね。外に出て再び開口部を見ます。周りには草木が生い茂っていました。見学に訪れたのは10月初旬でしたが、真夏にはもっと繁茂しているのかもしれません。これはオススメの古墳です。谷首古墳に関してはよく言われることですが、古墳見学の初心者でも安心して楽しむことができます。深い山の中に分け入るわけでもなく、ごく普通に住宅街に存在しています。蛇やコウモリが出てくるわけでもありません。確かに初心者向けの古墳と言えるでしょう。談山神社へ上がって行く多武峰街道沿いに「八講桜」の案内板があります。昔から木材の集散地として知られる奈良県桜井市。最南端に位置する東田大塚(ひがいだおおつか)古墳。桜井市外山にある真言宗のお寺、藤原山不動院をご案内致します。くにある花山塚古墳へ行って参りました。牽牛子塚古墳を見学して参りました。乾城(カンジョ)古墳を見学して参りました。(2)スポンサーリンク。