あのおかしな痕跡は何だろう。明らかに血で染められた地面と草。弔いの手伝いをしている間、そんなところをいくつも見た。遺体もないのに人が倒れたようなその跡は、犠牲者の数より非常に多かった。老人たちは力及ばずとも、襲撃者に傷を負わせる程度には報いたのかもしれない。その痕跡すべての周囲に入り乱れた足跡があり、不自然に湿っているのは何故か。血を水で洗い流そうとし、そして果たせなかったというような。綺麗好きな襲撃者とはお笑い種だし、老人たちの周囲にそんな形跡はなかった。「昨夜、いったい何があったのだろう」シャサが呟くように言った。「普段と変わらない夜だと思っていた。いつものようにわたしは自分の住まいから抜け出してここから、つまりアタの場の中心から遠く離れたモエラの住まいにいた。嫌な夢を見て眼が覚めた。今までより大きいとは感じたが、最近は地震など珍しいものではない。モエラの姿がなかった。外へ探しに行こうとしたら、モエラが突然現れて、わたしの前に立ち塞がった。自分が戻ってくるまで絶対にここにいろ、もし夜が明けても戻らなかったら、太陽が中天に来るまで待ち、それからくれぐれも用心してアタの場の中心へ様子を見に行け、と。今まで見たこともないほど怖い眼、厳しい口調だった。「モエラって人はおまえの親か。モエラは足腰の弱い老いた女だ。普段はほとんど座ったままなのに、あの時はやけに素早く動いていて驚いた。それに、わたしに親はいない。自分を産んでくれたという意味では。わたしにとっては、人が皆親だった。