私がそう言うと、プロデューサーは「信じてるよ」と笑った。ID:c5e7bYk30◆それから、総選挙への参加を表明して、雑誌やテレビ番組にラジオ、ほかにもたくさんの媒体で投票を呼びかけた。『あの渋谷凛が遂に参戦』だなんて、話題にもなったっけ。たくさんの人たちに後押しをしてもらって、お仕事と並行してレッスンを重ねた。全ては、総選挙の本選で、私史上最高のパフォーマンスをするために。次の総選挙しかない、そう思って、エントリーのその日まで、春も夏も秋も冬も、休むことなく駆け抜けた。言える、自分が自分で誇らしかった。ID:c5e7bYk30*総選挙へのエントリーが始まり、その投票期間中も、全力で選挙活動に努めた。それが功を奏したのか、私は一次予選をトップで通過した。ここまで来たら、名実共に、完膚なきまでの頂点を掴む。私はそんな思いでいっぱいだった。プロデューサーは違った。ラジオから流れる選挙の速報を聞いても、驚く素振りもなく「このあと、取材いっぱい入ってるから。......ん?取材......って、一次予選をトップで通過したことへの取材だよね。「どうしてそれを私に言わなかったかを聞いてるんだってば」なんでそんな大事なことを言わないの、とデスクでへらへら笑っているプロデューサーに詰め寄った。私を見て、プロデューサーは「ヒント」と言って、モニターを指で示す。何かの荷物の発送を通知する表示が出ていた。「エントリーしたその日に、発注したんだ」ああ、もう。予選に落ちていたら、衣装をどうするつもりだったんだろうか。ううん、プロデューサーはきっと、もしもなんて考えてなかったんだろう。誰よりも私を、私よりも私を信じてくれていたらしい。思わず泣いてしまいそうになったけれど、ぐっと堪えて笑みを作って「ありがとう。私、本選も頑張るから」と言った。そんな私を見て、プロデューサーは「むっとしたりにこにこしたり、凛は表情まで忙しそうだな」と笑いながら私を肘で小突く。信じてるって」ともう一度笑った。プロデューサーは、私以上に、私の勝利を信じてた。私はそんなこの人を信じよう。ID:c5e7bYk30*一次予選の通過から一か月後、ついに総選挙本選の日がやってきた。目覚まし時計でセットした時間より、一時間早く目が覚めた。それならそれでと朝食を摂って、支度をして、発声練習や柔軟などのアップを済ませる。して、携帯にプロデューサーから着信が入った。「もうすぐ着くよ」とのことだった。ID:c5e7bYk30*荷物を提げて外へ出ると、家の前には既にプロデューサーの車が停まっていた。挨拶を交わして、助手席に乗り込む。窓を開けて、見送りに店先まで出てきてくれた両親に「行ってきます」と言った。返ってきたのは弱々しい「行ってらっしゃい」だった。頭を下げる両親に、プロデューサーは「大丈夫です」と言う。「帰ってくるときには、凛さんはシンデレラガールですから。「そういう恥ずかしいこと、親の前で言わないでよ。」ゆっくりと車は動き出して、両親との距離はどんどん離れていく。次に二人に会うときは、シンデレラガールの私で、会いたい。ID:c5e7bYk30*本選の会場に到着すると、控室に通された。アイドル界全体を巻き込んだイベントだけあって、控室は過度なまでの充実っぷりと広さだった。