こんなんあんまり言わせんといてくれる」ため息を吐きながら半ばやけくそでそう呟く。瀬戸は『おっしゃ』とガッツポーズを決めたのち俺の両肩に手を置いた。口にする瀬戸の表情は切腹前の戦国武将ばりに思いつめている。俺やからまだええけど、もし女子にこんなんやったら最寄りの警察に駆け込まれるぞコイツ。見つめ合った状態でしばらく沈黙していたとき、ふいに目の前の視線が逸らされその口がもじもじと言葉を放った。「いやお前が閉じろや。「いや、なんかタイミングわかれへんようなってもうた。言いつつ、このままでは夜中までかかりそうな気配を察知し渋々目を閉じてやる。肩に置かれている瀬戸の両手に力がこもり、前からは必要以上に大きな咳払いが聞こえた。何度か深呼吸しているのがわかる。上擦り掠れた声が『内海』と呟いた。咳払いの意味ないやん。時計の秒針が部屋に響く。瀬戸は最後の深呼吸を終え、おそらく顔をこちらに寄せてきた。「小吉ー!内海くん来てるん?」ばち、と二人同時に目を開けた。距離が近いことに驚き双方が弾けるように後ろへと下がる。階下から聞こえてくる声は考えるまでもなく瀬戸の母親の声だった。嵐のような応酬が終わり、瀬戸が深い息を吐く。そこからしばらく沈黙が続いた。互いにじっと無言で相手を見つめる。瀬戸がおそるおそる、声を潜めながらこう言った。