このような世迷言を申すもの、敵の乱破やもしれませぬぞ。武士の進言を、左近と呼ばれた男はさえぎる。ID:GZx恩慈英は、ポケットからスマートフォンを取り出す。彡(゚)(゚)「こちらをご覧ください。ID:GZx彡(゚)(゚)「このからくりは人や物の姿や動きを写し取り、後から見ることができるものです。れっきとした精緻なからくりによるもので、けして怪しい妖術などではありません。「・・・・・・わしは島左近清興と申すもの。わが主に会ってくれぬか。杭瀬川の戦いの直後であった。城内はいわゆる西軍の将兵で溢れかえっていた。石田治部少輔三成である。「たしかに総大将毛利輝元殿の合力は間に合わぬが、それでも内府家康のそれを上回る兵数を我らは有しておる。大谷刑部吉継であった。彡(゚)(゚)「はい。「この刑部も風聞は耳にしておる。実際の戦さ場では彼奴の万一の内応に備えた手勢を用意するつもりでおる。彡(゚)(゚)「はい。実際刑部様の手勢は小早川勢を一旦は押し返します。ID:GZx彡(゚)(゚)「そのほかにも、内応している方はおわします。三成も吉継も、恩慈英の話にただただ圧倒されるばかりであった。恩慈英と三成、吉継の会談。彡(゚)(゚)「では改めて。必勝の軍略を献策させていただきます。恩慈英は大きな半紙を広げ、そこに両軍の配置を書き出す。事細かに説明を始めた。彡(゚)(゚)「小早川様も当初は日和見の態度をとり続けます。その間にわが西軍優勢の事実を見せつければ、こちらの味方となり内府の本陣に突入してくれる可能性が大となります。これが一つの基本方針となります。ID:GZxそして同日夜、石田三成は西軍の主力を率い、大垣城を進発し関ケ原へむかうこととなる。彡(゚)(゚)「わからん。合戦のキーマンすべてに会えたわけやないし。話せた武将もどれだけワイらのことを信じてくれてるか・・・・・まあ歴史の波を、どれだけ撥ね退けられるか、やな。してこの時代に飛ばされてきたのには、なにか意味があるはずや。ID:GZx一方、三成の本隊。「とにかくこの一戦、勝たねばならぬ。先の世を知る恩慈英殿が我らが帷幕に加わりしは正に天の配剤。打てるべき手はすべて打ちました故、必ずや勝てまする。「あの奇怪なからくり。我らしか知らぬはずのわが方の内情を事細かに存じておったことからしても、信じざるを得ますまい。「うむ・・・・・・かの者を連れてきたお主を信じるとしよう。「この左近は殿の義を信じて戦いまする。西軍は関ヶ原へと到着。三成は笹尾山に本陣を構え、諸将もそれぞれの配置へと布陣するその陣容は笹尾山から南に延びて天満山にいたり、中山道をはさんで松尾山に結び、さらに東に回って南宮山方面へと展開する。桃配山方面から進出してくるであろう徳川家康の東軍を半包囲する、いわゆる鶴翼の陣である。その総兵力は8万にも達した。西軍が大垣を進発した動きに呼応し、中山道を西に進んだ。関ヶ原に至るころには斥候の報告で西軍のおおよその動きを把握し、行軍を停止して陣地展開を開始した。家康は桃配山に本陣を定める。決戦の時は、刻一刻と迫っていた。本多正純の言葉に、内大臣徳川家康は微笑みつつ頷く。翼はすでに折れて居る。「我らの優位は動きませぬな。天下へ向け、ご運が開ける日となりましょう。戦とは思う様にいかぬものよ。東軍の前には濃霧が立ち込めていた。井伊直政が視察と称し、数十騎を率いて最前線に進出。先鋒一番手の福島正則の側近たちが色めき立つ。正則の号令一下、麾下の鉄砲足軽800人余が一斉射撃を開始する。(とはいえ福島正則自身は、あえて抜け駆けしてでも徳川本隊が主導して動かなければならない事情を一応は理解してもいたのだが)その銃声をきっかけに、各戦線で本格的に戦闘が開始された。物見の報告に、三成は表情と身体をこわばらせた。木柵、空堀で動きが止まった東軍将兵へ、三成隊の一斉射撃が浴びせられる。倒れる東軍兵士たち、しかし東軍はひるむことなく押し寄せてくる。左近の指示に、数門の大砲が咆哮する。大坂城から三成が運び出させた、いわば秘密兵器。いわゆる散弾を用いたそれは、突入してきた東軍に甚大な損害を与えた。黒田長政は歯ぎしりしつつもそう命じた。巧妙に連携し、福島隊を引き寄せたうえで叩き、押し戻した上で突き崩した。初動は押し気味だった福島隊は、宇喜多勢の猛反撃に大きく後退する羽目になる。福島正則は怒り、自ら前線に繰り出し将兵を叱咤し反攻を命ずる。宇喜多対福島の戦線は一進一退を繰り返すこととなる。ID:sr8一方黒田隊である。「岩手山の麓から回り込む。選りすぐった一隊で、三成隊の側面から射撃を加えるべく、黒田隊は小丘を登った。彡(゚)(゚)「そろそろ来る頃や。精強をもって鳴る島津兵1500人の側面攻撃に、黒田隊は大混乱に陥った。ワイのアドバイス通り辞を低くして頼み込んだのが功を奏した!)彡(゚)(゚)(あなた方島津はこのまま戦闘に参加せねば、合戦終盤に敵中に孤立することになります。甥の豊久殿はじめ多くの犠牲を払うこととなります。・・・ワイからはそう伝えたんや)島津隊の凄まじい突撃に、黒田隊は瞬く間に横腹を食い破られつつあった。島左近が長槍を握り、左右の将士らを叱咤する。黒田隊、細川隊の間に猛然と突入した。島津、島左近の両隊に分断されかけた黒田、細川隊は大きく算を乱し、じりじりと後退し始めた。後方の予備兵力4隊が動き、東軍右翼に生じかけた間隙を修復する。攻勢終末点に達しかけた島津、島の両部隊は、東軍を射撃等で牽制しつつ一旦後退した。ID:sr8「島津勢をあのように用いるとは、治部らしからぬ妙手よのう。家康の言葉に、汗を拭いながら本多正純が答える。「これは急がねばならぬかもしれんの。霧はすっかり晴れ、午前10時になろうとしていた。逡巡と焦燥の真っただ中にいた。「そろそろ動かれたほうがよいのでは?金吾殿。家康より目付として派遣されている軍監、奥平貞治である。拳に力を籠める若き大将。「心得て・・・・・おる。その目は若干泳いでいた。1万5000の兵力は、いまだその向かうべき相手を定められずにいた。彡(゚)(゚)「もうひと押しといったところでしょう。ID:sr8南宮山である。若き大将毛利秀元は苛立ちを隠せなかった。(ぐぬぬ・・・・あの恩慈英なる奇怪な者が申しておったことが誠であったということか。吉継は輿の上から矢継ぎ早に指令を下し、「百万の兵を与えて戦ぶりを見たい」と太閤秀吉をして言わしめた戦巧者ぶりをいかんなく発揮した。ID:EqLとはいえ、敵の陣容は重厚である。政戦両略における辣腕ぶりには今更ながら舌を巻く思いである。ID:EqL正直、わが盟友三成では役者不足の感は否めない。海道一の弓取り家康と大戦をするだけの将器はない。彼の腹心島左近も痛感していることであろう。三成との友誼に殉ずる道を選んだ。吉川広家隊が動かないからといって、なにも毛利本隊まで停滞することはない。サボタージュしている広家を踏み越えて進撃すれば良いではないか。考えるところであるが、秀元を縛っていたのは当時の武家の慣習「先手備えの権限」であった。先手の大将に与えられた裁量権は大きく、総大将たる大名主君であってもこれを尊重しなければならない。先手の部隊を差し越して進撃した場合は「抜け駆け」と見なされ、同士討ちに発展してもおかしくない禁忌とされていた。「うむ、言わずともわかっておる。なんの、この命、すでに殿の義にささげておる。くに運び出された大砲が再度咆哮し、東軍兵士がなぎ倒される。島左近部隊は、再び黒田、細川両隊に向け突撃を敢行した。各所の戦線において東軍を押し始めた。床几より腰を浮かせかけた。ID:EqL彡(゚)(゚)「これは賭けや。́・ω・`)「その間に、こちらの優位をアピールしなきゃいけないんだね。将士達も奮い立ち、凄まじい形相と気迫で槍を突き、走りながら鉄砲を放ち、弓を放った。ID:EqLこの突撃をもろに喰らったのは東軍田中吉政隊であった。島隊の将士達はみな死を恐れず吶喊してくる。末端の兵に至るまで、三成の義に殉ずるという死生観が徹底されているのであろう。歴戦の将である吉政は、こういう狂乱の軍勢にまともに付き合う愚を知っていた。逃れてくる自分の兵を叱咤もせず、自軍が後退するに任せた。刃引きをした長槍を、馬上から振り回し、次々と東軍兵をなぎ倒す恩慈英。原住は投石で、恩慈英の背後から的確に東軍兵士の急所を狙う。秀家もまた、すさまじい気迫で前線にて自ら槍を振るい、将士達を奮い立たせていた。福島正則麾下の鉄砲隊が阻止射撃に入ろうとするが、宇喜多騎馬隊の突入を押しとどめられず次々と打ち倒されていく。ID:EqLじわり、じわりと東軍は押されつつあった。追い立てられた鶏の群れのように収拾がつかなくなっているエリアもあった。その様は、松尾山、南宮山からもはっきり望見できた。奥平の督促に、ようやく小早川は床几から立ち上がる。使番が麓へ駆け降りる。・・・・・・・!」つまりは前線指揮官たちも迷っているのだ。どちらが有利か、どちらに与するべきか・・・・・・。「う・・・・・・ぐ・・・・・・」ふたたび逡巡の渦に引き戻されてしまう秀秋。ID:X8A恩慈英バケモンやな。「治部め・・・・・・」がりがりと爪を噛む家康。動揺が配下に伝わる、とたしなめるべき正純も、顔面蒼白のまま突っ立っているのみである。事前に抱き込んでいたはずの南宮山の毛利、松尾山の小早川らが変心し、この本営めがけなだれ込んでこないかということである。なれば、東軍は、徳川はほろびる。それを救うのは、松尾山の小早川勢が手筈通り裏切り出動し、西軍の側面を突いてくれることであった。ID:iL1狂熱的なまでの攻勢に出ていた西軍。その勢いも失速しつつあった。西軍兵士の足が止まり、東軍の射撃になぎ倒され、槍兵の突撃に押されつつあった。島津義弘の甥、豊久である。その中央突破力は未だ健在であった。黒田長政の軍勢は先刻島津勢に蹂躙された恐怖感もあってか萎縮し、押され気味であった。毛利秀元が、ついに決断したのである。家康はがばっと後方を振り返る。正純の声も震えていた。「南宮山の毛利が動き後背を突いてくる」この凶報はたちまち東軍戦線に広まり兵士たちを狼狽させた。ID:iL1むろん島左近も、島津も、大谷吉継も宇喜多も、この機を逃すはずがない。彡(゚)(゚)(よっしゃ!歴史の一角をついに動かしたで!勝てる!!)島津勢がもっとも突出する形で、西軍は全戦線において再び東軍を圧し始めた。今度は無理押しではなく、明らかな優勢であった。ID:iL1桃配山の家康は、もはや苛立ちを隠そうともしない。ほうへ、怒りの眼光を向ける。「儂と治部を天秤にかけておるのだ・・・・・・小童が!!」おそらく意外なまでの西軍の善戦に、惑い始めているのであろう。智慧者ぶって、自分がこの大戦の賽の目を振るような気分になっているのやもしれぬ。ID:iL1怒りと苛立ちの中、家康は使番を呼びつけた。使番は馬の腹を蹴り駆けだした。馬から降りようともせず、家康の苛立ちがそのまま乗移った態でわめいた。ただでさえ目の前の劣勢に苛立っていた長政は、この無礼極まる口上に逆上した。ID:iL1使番は憤激しながらも踵を返し、本陣に戻ると長政の口上をそのまま家康に伝えた。冷静さを取り戻していたようである。布施源兵衛を呼んで何を?正純ら側近たちが訝しむ。源兵衛は一瞬目をむいた、が、すぐに平伏して承知仕りました、と返し、踵を返して馬に飛び乗った。正純は内心でひとりごちた。金吾が家康の強い意向をこれで汲み、裏切り出動してくれればよいが、逆上してわが徳川本陣に吶喊してくる可能性とてあるのだ。現在の西軍優勢の現状を見れば、十分可能性のあることである。源兵衛の号令一下、数十丁の火縄銃が一斉に放たれた。