リポートスカッ晴れの2014年10月25日。完全リニューアルを終えた記念館がグランドオープンしました。その見学の最中に、キタちゃんが大発見をしたのさぁ~。エッヘン!訪れた人をきっと幸せにする、大きな大きな〇○を見つけたのだ!小国町のパワースポットとして注目されるかも。そんな大きくて珍しいものなのさぁ~。生まれ変わった記念館。去年来たときよりも、すっきりしてきれいになっているさぁ~。博士がお客様をおもてなししたという貴賓館も、去年よりも堂々と見えない?前にも増して凛として見えるさぁ~。樹木に囲まれていた外周もすっきりさぁ~。立派な石の銘板も新調されているね。入口は階段を少なくして、入りやすくなっているさぁ~。入ってみよっ!あの~っ...ぼくサトくんさぁ~。北里研究所に舞い降りた、水の妖精なんですさぁ~。入口右手の受付ではお姉さんが迎えてくれました。サトくん、自己紹介は記帳すればいいから...。うしろに見えるのが去年の夏リニューアルされた北里文庫(展示室)です。中の様子は第8回のリポートで紹介しています。敷地内全体の見晴らしがよくなっているさぁ~。受付と北里文庫の間を抜けたところにある広場には、小国杉のウッドチップが敷きつめられていました。歩くとフッカフカで、気持ち良かったさぁ~。広場から博士の生家まで続く小路も整備されていたさぁ~。洋風の趣だった広場脇の小路を抜けると、生家脇の和風庭園がひらけます。記念館を取り囲んでいた植栽が整備されたお陰で、見晴らしも格段によくなったさぁ~。向こうに見えるのが小国富士ともいわれる涌蓋山(わいたさん)。たくさんの温泉がわき出る日本有数の地熱地帯なんだよこの庭園、前に来たときあったけさぁ~!?阿蘇の溶岩石を使って新設したお庭だって。小国の随所に見られる滝をモチーフにしているんだよ。入口から左回りに散策してみましたさぁ~。随所に案内板も整備されて、訪ねた人に親切なテーマパークに生まれ変わっていたよね。この杉の木が博士夫妻が植樹されたものだったとは、知らなかったさぁ~。植樹されたのが大正5年だから、西暦にすると1916年。樹齢100歳を数える大木です。みなさん、記念館に来たら、このお手植えの木の下から上を見上げてください。天然の杉玉なんですよ。杉玉ってさぁ~、造り酒屋の軒先で見かけるあれだよねぇ~。酒屋に吊り下げられたのは人工物なんだけれど、このお手植えの木の杉玉は天然の造形物でしかも巨大。大人が両手を広げても届かないくらい大きいんじゃないかな。100年にもわたって寄り添い続ける夫婦杉が育んだ、天然の巨大杉玉。杉の木に手を触れながら見上げれば、きっとご利益があるさぁ~。新たなパワースポットの誕生だね。写真左は小国町のアイドルキャラクター・おぐたんです。右でおちゃめなポーズを決めているくまモンは、みんな知っているよね。アイドルに囲まれて、藤井理事長もご満悦さぁ~。