打点は十分だが、沢崎はリーチの際にやや躊躇いを覗かせた。「一人浮きの状況で、この待ちで無防備になるのは他家にスキを与えるように思えた。沢崎の不安は、2巡後に具現化された。ロン当面の好敵手である前原の追っかけリーチに放銃、トップ逆転。花も嵐の沢崎であったが、オーラスは一人テンパイで流局し、なんと36.700点持ちの前原に並んで同点トップ。間もなく、眠れる獅子が目を覚ます。小川は早くも崖っぷち、もう後が無い。するが、まだ手牌は整っていない。ここで、この仕掛けに敏感に反応した荒の凄まじい守備意識を特筆したい。放てば前原の手を進めてしまうのだが、それにしてもこの見切りの速さは尋常でない。安手にもかかわらず闇雲にシャンテン数を上げて行く道中での不用意な放銃、これが荒にとっては耐え難い失点であり、なによりの苦痛なのだろう。以後も荒は、その洗練された絶妙な押し引きを我々に見せ付ける。斯様な打ち手が、終盤勝負に絡んで来ない筈がない。この局の結果は、前原にとって凶と出た。13巡目、沢崎がツモ和了り。沢崎・前原マッチレースの様相が色濃くなったように思われた。ここから急激に風向きが変わった。その境目となった東三局。6巡目に沢崎がテンパイ、ドラ手変わりを待ってヤミテン。和了り牌は山に四枚眠るも、これが思いのほか長引いた。河に横向けた沢崎であったが、そこには予想外の結末が待っていた。ロン手牌を倒したのは、前巡にテンパイを入れた小川。勝負事に触れたことのある人間なら、この出来事が何を意味するか理解出来るだろう。この和了りは、小川反撃の口火以外の何ものでもない。誰よりも、小川自身がそう強く感じたに違いない。それを実証すべく、小川の攻勢が始まった。東四局一本場、6巡目に西家・前原がテンパイ。ドラ対する南家・小川は以下の1シャンテン。ツモって回避、そしてリーチ。これに、小川現物待ちタンピンテンパイの親・沢崎が放銃。開かれた小川の手を見て、即座に自分の和了り牌を固められたことを認識した前原であったが、当面の好敵手である沢崎の思わぬ後退に気分は悪かろう筈も無い。これまでの恨みを晴らすかのように、小川の矛先は前原に向けられた。南一局、9巡目に南家・前原が跳満テンパイ。土俵に上げられた感は否めないが、やはりこのドラを仕掛けない手はないだろう。切ったところで小川から声が掛かる。その点数は、おそらく想像よりも高かっただろう。ロンこの12.000で、ついに一人浮き状態となった小川。ここからまた新たな試練の幕開け。2.000、4.000。ドラその次局、親・前原のリーチを受けて和了りを逃す小川。前原の親を蹴っていれば無かったはずの今局で、ついに荒が目を覚ました。する打ち手も多かろう。見事としか言い様がない。ここは劣勢を意識して、慎重にヤミテンを選択。これに高目で放銃は、好形1シャンテンの小川。背後に迫る沢崎の影を意識してか、更なる加点を狙ったが、あまりに大きな失点であった。戦線復帰の荒はオーラスでツモればトップのピンフリーチをきっちりものにし、初白星を飾った。沢崎は浮きの三着を確保したが、強敵の覚醒に断じて気は緩めまい。千載一遇の回収チャンスが不完全燃焼に終わった小川、ここから更なる飛躍は厳しいと筆者の目には映った。失意の親満放銃から愚形リーチが連続で不発に終わった前原は、ここから衰退の一途を辿った。ドラこの満貫ツモで先制。ドラ2.600オールを引くも、次局一本場で小川に3.900は4.200を献上。ドラそして南一局、今局も前原放銃となるのだが、ここは沢崎の手順が光った。