「もう・・・・・・、こんな時間・・・・・・?」だから誰に聞かせるでもなく、セトはぽろりと言葉を漏らした。「しごと・・・・・・、行かなきゃ————」ぴしり——と空気が固まった。言ってからマズイと気付いたらしい。一気に覚醒したセトが、全身から玉のような汗をかいて慌てて弁明を始めた。「ふぅん、そう・・・・・・、そうなんだ・・・・・・。「休憩は・・・・・・、終わりだね?」あたしが優しく微笑みかけてあげると、セトがまた逃げ出そうとする。指どころか舌だって満足に動かせないくせに。無駄な努力に身体を震わせているだけのセトを、前後運動を再開しながらあたしは檻をますます密着させて支える。イきすぎで・・・・・・ッ、イってるのかイってにゃいのか、自分でもわからひゃい・・・・・・。ホラ吹きの悪い子のくせに。あたしの心を弄んだくせに・・・・・・。「違う、それは——違うんだ!」やけにきっぱりと、セトが叫んだ。腰を振るのをいったん止めて、あたしは何事かを訴えるセトの目を覗きこむ。「始めにお姉さんを助けた、その理由だよ。幽霊みたいって言ったけど、でも本当は、本当は——」つらい思い出に苛まれるように、セトが唇を噛んだ。「親だけじゃなくて・・・・・・、姉がいたんだ。病気で一緒に死んじゃったんだけど、それが——お姉さんと、あんまりにも似てたんだ。真摯そのものな瞳で、必死にセトは語った。「だからお姉さんが困っていたとき、声をかけなくちゃって・・・・・・、そう思ったんだ」そういうことだったのか。セトはあたしに、実の姉の面影を見ていた。あたしの危機を救ってくれたし、それからも何くれとなく良くしてくれた。