午後10時59分ちょい足しハワイで健康美パワー!ココナツオイルがミトコンドリアに効く憧れのリゾート地・・・ハワイ。日本からも毎年150万人以上が訪れる大人気の場所。その本当の良さ、知っていますか?やってきたのは都内のハワイアンカフェ。お客さんのほとんどは若い女性たち。このお店で人気のパンケーキに注目してみると...欠かせないのが、ココナツオイル。実は生地の中にココナツオイルを入れているんです。焼き上げたあとにココナツの香りがすごく良いのだとか。実は、このココナツオイルは、ミトコンドリアにいいんです。ミトコンドリアって?これは中学2年生の理科の教科書。イラスト付きで載っています。新版より引用ミトコンドリアは細胞の中にある細胞小器官の1つなんです。そこでミトコンドリア研究の第一人者を尋ねました。最初に見せてくれたのはミトコンドリアの実際の姿。「こちらは、細胞から取り出したミトコンドリアです。細胞から取り出すと、このようにまん丸と粒々になって見えます。ミトコンドリアの存在意義は、エネルギーを供給する私たちのカラダの一個一個の細胞になくてはならない存在なのです。」(岡本准教授)ミトコンドリアはブドウ糖や脂肪酸を燃焼させ、私たちが動くためのエネルギーを作り出しています。このミトコンドリアが元気に働くと脂肪などをどんどん燃やし代謝がアップするんです。このミトコンドリアとココナツオイルの間には、どんな関係があるんでしょうか?そのヒミツを知るのが、食品メーカー研究所で、長年、油を研究している渡邊愼二さんです。「実はココナツオイルにはMCTと言われている油が入っています。これは中鎖脂肪酸と言います。ココナツオイルの成分の6割を占めています。この中鎖脂肪酸は、他の脂肪酸より燃えやすい性質を持っています。すると、ミトコンドリアがどんどんエネルギーに変えていき、ミトコンドリアの数が増えていくというのです。「中鎖脂肪酸がそういうことをすることによって、実はミトコンドリアの量が増えてくということがわかっています。代謝を上げるということもありますし、まさに自ら脂肪燃焼型のカラダにするので、そういう意味でダイエット効果が期待できるという風に、色々研究が進んでいます。」(渡邊さん)ココナツオイルを摂取すればミトコンドリアが元気になってダイエットできる!「簡単に言うとミトコンドリアは、細胞の中でエネルギー工場として機能しています。ミトコンドリアが活性化し、なおかつたくさん細胞の中で増えれば、より元気になれるということが考えられています。」(岡本准教授)そこで、ターリーターキーの伊藤ちゃんが、実験に参加してくれました。ミトコンドリアの量を測定。綿棒でほおの裏の薄皮をなでて細胞を採取します。平均的な値のようです。この数字を増やして、ダイエットにつなげようという試みです。量はカロリーオーバーを避けるため1日大さじ1〜2杯まで。それを2週間続けてもらいます。使うのは無味無臭のタイプのココナツオイルです。試しにコーヒーに入れてみると。普通においしい、と完食。「ヨーグルトに入れていただきます。味がないのでめちゃめちゃ食べやすいです。」(伊藤ちゃん)納豆にかけても、特に違和感はないんだとか。伊藤ちゃんは、色々なもので試しながら毎日この生活を続けました。スプーン1~2杯のちょい足しで伊藤ちゃんのミトコンドリアは増えたのでしょうか?その結果は?数値は・・・922。なんと130増加!肝心なのは体重。なんと2.1kgも減少したのです。やっていたのは油であるココナツオイルを足しただけ。ダイエットできちゃったのです!このミトコンドリアの大幅アップでダイエット。すごいんじゃないですか?「理論上、これまでの研究で可能性があるというのはわかってはいましたが、実際に期待の持てる結果が出ましたので、正直まさかという感じで、少し驚きました。いうのも、この実験ではほおの内側の細胞を実験材料に使ったのですが、この部分はそんなにエネルギーをたくさん使うようなところではありません。多くは筋肉と思われるのですが、そうでないにも関わらず、ある一定の上昇傾向が見えたのです。筋肉の中では、もっと劇的に増えている可能性もあると思います。」(岡本准教授)「なお、今回の実験ではミトコンドリアDNAのコピー数をもとにミトコンドリアの量を推定しています。したがって、実際にミトコンドリアが増えているかどうか、活性も維持あるいは上昇しているかどうかは、別の方法で検証する必要があります。そちらの結果も、興味深いですね。」(岡本准教授)実は岡本准教授が驚いたのには理由があります。これとは違う方法だからです。