墓地が近いといいなと願っていたら、拍子抜けした。乾燥果実の小屋のすぐそば、似たような形状だが大きさは倍くらいある小屋だった。高さはナギの身長の三倍はあるだろうか。さっきは食べるのに夢中で気にも留めなかったが、小屋はナギが見知っているどんな建築物とも異なっていた。円形というのが珍しい。壁を形成しているのはナギの胴体回りほどある無数の丸太だ。出入り口以外、僅(わず)かな隙間もなく密着している。その丸太壁は天井でもあった。天辺に向けて少しずつ撓(たわ)みながら内側に傾斜し、丸い屋根となっている。その中央に穿(うが)たれた小さな穴の周囲には、何故か青々とした葉っぱの群れが揺れていた。「ここは新しい弔いの場だ。寿命を終えそうな者がいて、久しぶりに用意していたところだった。ナギは指示のままに遺体を置き、シャサを真似て土を両手で掬(すく)ってその全身を覆った。額に血の滲(にじ)んだ年老いた女の顔が黒い土で隠されていく。後はその繰り返しだった。遺体を見つける度にシャサはその側に跪き、きっと死者を送る言葉であろう何かを唱え、墓地へ運んで土を掛ける。当たり前だが、シャサは相当つらそうだ。顔色も悪ければ、足取りも重い。