翌年に控えて東北教区の修養会が福島県の岳温泉で開かれ、私は発題者とし招かれました。その時、集まった教会の信徒の方々が自分の教会の宣教について話しましたが、福島県郡山の聖ペテロ聖パウロ教会の方は、教会の庭をイングリッシュガーデンにして花や木々を植え、地域の人々の憩いの場を提供しているからぜひ見に来てほしいと話してくださいました。先月主教会が郡山の教会でありました。そのイングリッシュガーデンは、今や放射能の除染のため、コンクリートで塗り固められていて、私の心は押し潰されそうでした。教会のそばにはセント・ポール幼稚園がありますが、ここでは今も毎日、先生たちが除染作業をし、園児たちは放射線被ばく量を測る機器を首から下げて登園しています。被災地をまわりました。居住制限区域では、除染の作業員とダンプカーばかりで、住民の姿はほとんど見られませんでした。原発の近くの大熊町や双葉町は今も帰宅困難地域で、そこには私たちは入ることを許されません。そこを通る国道6号線は車の通行はできますが、窓は閉め、外気は入らないようにし、途中止まることは禁止されています。人気(ひとけ)のないゴーストタウンのような町を見ながら走る車の中では、放射線測定器が警報音を発し続けています。瞬間的には8マイクロシーベルトにもなります。仮設住宅にお住いの被災者たちは、このような状況で、原発再稼働がどうしてできるのかと政府への不信を語っておられました。O司祭ご夫妻の金婚(結婚50周年)記念礼拝が札幌キリスト教会で捧げられました。私も聖職になって34年になり、聖婚式の司式は何組もしましたが、金婚の感謝礼拝の司式をしたのは初めてでした。式の中で、旧約聖書続編トビト記から「どうか、わたしとこのひとを憐れみ、わたしたちが共に年老いていくことができるようにしてください」という箇所が読まれ、また「ふたりが助け合って恵みの道を歩み、ともに生きる喜びを、次の世代に伝えることができますように」という祈りがあります。それぞれ全く違った場所で生まれ、全く別の環境で育ち、そして不思議なお導きによって引き合わされ、生活を共にしてきた50年。一言(ひとこと)では語れないお二人の歩んでこられた道を想像し、そして何よりも、聖職として召し出された生涯を共に分かちあってこられたお二人を前にして、心が揺さぶられました。私たち聖職は、キリストに倣(なら)う者でありながらも、人間としての弱さを嫌(いや)というほど負っており、その重圧に押しつぶされることもしばしばあります。その弱さを、伴侶という存在がともに経験し、担ってくれること・・・。それは、二人が同じ信仰に立ち、同じ主に向かって希望をもって歩んでいることに他なりません。O司祭ご夫妻、どのような時も主を見上げて歩んでこられたこの50年の道に、子どもさんたちをはじめ、多くの人々が関わってこられ、そしてこの多くの人々が今後さらに同じ主に向かって信仰の道を継承していくようにと希望しながら、私は深い感動のうちに式を終えました。道内から100名近い会員が集まり、ともに祈り、懐かしい話に花を咲かせ、交わりの時を持つというのはこのような集いに加えられる大きな祝福です。今回、いつもと少し違ったことは、みんなが心をひとつにして、切に平和を願い、それを何らかの形で婦人会として表明したいという思いに至ったことでした。安保法制論議が国会で進められているこの時期、集った一人ひとり、それぞれの立場での思いは違っても、誰一人として平和を願わない者はいないのです。その思いを一歩進ませて、婦人会の一員としての自覚の上にそれを再確認したいとの思いの結集であったかと思います。女性としての命を育む特性、命を愛おしみ憐れむ賜物、ひとを思いやり労わる天性・・・。それら特に女性に与えられる神様からの大いなる祝福を平和の基とし、武力で武力に対せず、優しさと愛おしみをもって手を伸べ、お互いの命を守ること・・・。今日の婦人会で、それらの願いがうねりとなって皆の気持ちを一つにしたように私には感じられました。私たちは知っています。敗北に見えたキリストの十字架が実はすべての人間に永遠の命を与える基となったこと。「あなたがたに平和があるように」と何度も何度も告げられたキリストの言葉は、極限まで私たち人間を愛された神の愛に倣って、私たちがお互いを生かし守るようにとの願いであることを。戦争の影が形を変えて忍び寄るこの時、この婦人会総会で女性たちの平和への切なる願いと祈りを聞き、私自身改めて全身全霊を尽くして平和を守りたいと願ったのでした。研修会が紋別でありました。新任の教職員が理事長訓話を聞くという分科会もあり、理事長である私が八人ほどの若い方々に、キリスト教、またキリスト教保育についてお話しをしました。クリスチャンでない方がキリスト教の施設に就職するのは、かなり勇気が要ることだったようで、祈りとか「神様」などということに戸惑っていると正直に話してくれた方もありました。限られた時間の中、私は、「わたしの目にあなたは価高く、貴い」(イザヤ43:4)ということを中心にお話ししました。神様の目には、私たち一人ひとりが高価で貴い存在として映っているということは私たちに大きな励ましと喜びを与えてくれます。私たちは偶然にこの世界に存在するのではなく、かけがえのない価値を神様から与えられた貴い、世界にただ一人の「自分」だと考えたことがおありでしょうか。現在、私たちの周りには、自分がなぜこの世に生きているのかわからないとか、自分には何の価値もないと思い込んでいる人があまりにも多くいることに愕然とします。自分が価高いものとして神様によって創造されたことを知らず、自分を好きになれず、自分を嫌っている人があまりにも多いのです。それは幼い子どもたちにまで及んでいます。自分は、人の目にはどのように映っていても、神様には価高いものとされて愛されていること、その「自分」を大事に生きることが、自分にとっても周りの人にとっても何よりも大切なのだということを、私は新任の方々にわかっていただきたかったのです。先日、巡回の帰りに、家内と一緒に信徒の方をお訪ねしました。施設に入っておられ、その日もずっと横になっておられるご様子でした。っ!」と驚かれ、大喜びして手を握ってくださいました。