白髪まじりの老人はつぶやいた。老人ならずとも、近頃やたら眠気の症状をうったえる患者が多い。科学の進歩は長寿の薬を発明するとともに、眠らなくても良い不眠の薬をも発明した。副作用がないというわけにはいかなかった。長寿の薬は老人の人口比率を飛躍的に増加させ、不眠の薬はといえば、一生の約三分の一を眠って過ごしていた人類にとっては、二分の三倍つまり一・五倍の早さで老化が進む結果となった。今や四十才の人の風貌は一昔前では六十才に見えてしまうほどである。発達した医学により、なかなか死なせてはもらえない。平均寿命が二百才に届こうとしている現代においては、五人に四人までもが老人となってしまったのである。働きざかりだったはずである。それが、今や働きざかりは二十代。四十を超えれば、あとはもう年金暮らしのご老人である。ご老人といっても、眠らなくて良いので暇で仕方がない。暇で暇で仕方がないといった人が、世の中にあふれているのである。「眠気自体は、病気でもなんでもありませんよ。私は、いつもこう答えることにしている。