留め吉は弥七の思い出話を聞いた。弥七が五歳の頃、弥七の家にも犬がいたという。弥七について来た子犬が、そのまま居着いて大きくなった。チビと言って弥七だけでなく、父にも母にもかわいがられていた。夜中、弥七が目を覚ますと、父母の話し声が聞こえた。家族三人の食べ物を十分にないときに、チビをこれ以上飼っておくわけにはいかない。明日は何がなんでも、殺すしかなかろうというものだった。父母が寝静まってから弥七は静かに起きあがって、土間に出た。チビは弥七に抱かれた。チビが弥七の頬を舐めた。弥七の涙がチビの顔に落ちた。弥七はチビを抱いたまま眠ってしまった。目が覚めたときはチビはいなかった。弥七は親の前では泣かなかったが、その夜、寝るときになってはじめて涙を流した。それ以来、もう二度と犬は飼わないと決心した。その気持ちは変わらない。好きで好きでたまらいない。それがたまらないから犬は飼わないのだと、自分に言い聞かせるのだ。弥七のいうことを聞いて、留め吉はやっとわかった。あの野犬たちの安心したように弥七に靡くさまが。生類哀れみの令のことを言っていることは、留め吉にも分かった。先の将軍徳川綱吉公が命だという、法のことである。野犬が増えたということであれば、法が改められて以降、ほどほどに野犬狩りがおこなわれば、またもとの世に戻る。簡単には、そうならない。吉宗生存中に本気で生類哀れみの令を信じたものたちは、その法律が消えてなくなった今も、心から信じていることだ。犬は便利な家畜であるが、野犬が増えれば、ほどよく処分される。それが過剰に保護すると、大きくなって手に負えなくなるという始末である。留め吉はそんな話を聞いたことがある。今回の布令であるから、従わざるを得ない。花畠下の船着き場から、船は出る。行き先は日生の鹿久囲島だ。月別アーカイブはてなブログをはじめよう!crystal23さんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。