記憶に残っているのは地区大会で遠征したときです。「よし、ちょっとおしゃれしていってくるか!」と買ったばかりのスエードのリーガルの靴をはいていそいそと出かけたのですが、自分の競技中に靴が盗まれていたのです。思いっきり的にぶつけたら16射中14中の大当たり!個人成績は一番良かったです。帰りに雨が降ってきてトイレのスリッパを拝借してつま先立ちで街の中をトボトボ帰りました。大学は法学部新聞学科でマスコミについて学ぶ。いまから8年ほど前、私は人とまともに話すことができませんでした。転職して、部署の責任者として立ち上げから数年経ち、これからもっと大きくしていかなければいけない時期と、家族が増えて責任をヒシヒシと感じてたときだったでしょうか。震えやドモリが起こり、さらに手に大量の汗が吹き出す、変な寒気がするなど激しい緊張に悩まされました。いった緊張が普段の仕事の場面でも起こるようになると、簡単なミーティングでも意見を言えない。挙句、家に帰っても夫婦の間でちゃんとした会話ができなくなっていました。そのとき私は、こう思いました。朝起きて、電車に乗るのがつらい。会社にいても誰も話しかけてこないでくれ。すべて投げ出して家に帰りたいと、そのときは、何もかもが閉ざされた感じでいっぱいでした。原因不明の頭痛や吐き気により薬が手放せなくなり、パソコンの画面が見れないほどの眼精疲労や肩こりにより仕事もますますできなくなりました。その結果、体調不良で病院に通う日が増え、薬を飲んでだましだまし行っていた会社も早退したり休みがちになりました。「こんな薬を飲みながらの生活は不自然ではないのか?」と思いました。人前できちんと言葉を伝えられるように心理学を応用した話し方教室に通いました。その教室で10人程度の少人数でしたが、人前に出ることを考えただけで、心臓がバクバク。唇が震えたり、変な寒気が当然のようにしました。そのような状態を自分で判断して、この前よりも、どの程度好転しているかを感じることで、2ヶ月でそのような症状は消えてなくなりました。その改善に有効だったのは「自分は○○だから△△しなければいけない」という、絶対的思考パターンを追い払ったことです。「自分はクリエイターだから斬新なアイディアを絶対提案しなければいけない」こういった思い込みを捨てたことで、「ありままの自分でいいんだ」という意識を手に入れたのです。このような「自分は○○だから△△しなければいけない」といった思考は、自分自身で作り出した障壁にすぎません。その障壁がなくなることで自分を出せるようになったのです。その結果、恐れることなく何人でも目を合わせることができるようになり、人前で時間を気にせず話せるようになりました。それから、アドリブもできるようになったし、初対面の人と会ってもあがらなくなりました。最近では、福田さんの話はおもしろくてわかりやすいとお客さまから感謝されるようになりました。以前、人と話すことができない状態があったからこそ、人と話すことのすばらしさを日々体感しています。人との距離が縮まり、楽しい話ができる機会が増えるほど人生が豊かになるとさえ最近は思います。そんな楽しい思いを初対面で実現できるとしたらどんなにすばらしいことでしょう。そこで、私は考えました。初対面でも一気に距離を縮められ、まるで生涯の友人にでもめぐり合えるような方法はないのかと。それが、名刺だったのです。