嗅覚も馴染(なじ)みのない臭いに圧倒されていた。木々の芳(かんば)しい香りを消し去っているのは異様極まりない悪臭だ。その残滓(ざんし)である何かの燻(くすぶ)る臭い。初めはその正体がわからなかったほど、非日常的な臭い。半ば焼け落ち、半ば破壊されている住まい。その合間に倒れている人影は不自然な格好で地に伏し、微動だにしない。その周囲に広がるどす黒い染み。辺りは静まり返り、空気が固まっているかのように何の物音もしない。五感との連携を再開した脳が、辺りの観察と認識を始める。嫌々ながら、のろのろと。湧き起こる疑問を意識の表に浮き上がらせる。聴覚が、異質な音を拾った。風に揺れる葉のざわめきではない。愛らしい鳥や涼やかな虫の声でもない。何かが落ちて転がるような音。硬直していた身体が跳ねた。