蒼のほとりで書に溺れ。蒼のほとりで書に溺れ。物語~~なにも欲しくない。誰も褒めてはくれない。僕が僕であり続けたい。(本文より引用)永遠の子供、〈キルドレ〉。空で戦闘機を駆っている時だけしか、自分の存在を確実に感じられない。「僕」は、何のために、空を飛ぶのか。僕たちは空を飛びたいのか。森博嗣さんの「スカイ・クロラ」シリーズ。『ダウン・ツ・ヘヴン』に続く、第4作目である、『フラッタ・リンツ・ライフ』。今回、視点が草薙水素(クサナギ・スイト)から栗田ジンロウに移り、〈キルドレ〉の別の面も見えてくる。栗田は指揮官となった草薙の部下として、同じ基地にいる。空でしか、自分の存在を確実視できないのは、キルドレの習性なのか。目の前に突きつけられる、果てしない孤独感。空を舞う時だけが、キルドレたちのリアル。栗田も草薙も土岐野も、空で闘う「ダンス」でしか、生を実感できない。その「戦争」は政治と結びつき、コントロールされている。戦うのは、一般人と切り離された「戦争請負会社」の者たち。〈キルドレ〉ではない者もいるが、直接戦いに身を投じるのは、ほぼ〈キルドレ〉達。草薙と同郷の相良亜緒衣(サガラ・アオイ)は〈大人〉である。戦死した同僚・本庄の家族だという。本当は〈キルドレ〉研究者。〈キルドレ〉が〈キルドレ〉でなくなる方法に気づき、そのせいで国家的組織に追われている。「草薙は、もう〈キルドレ〉ではない・・・」と。〈キルドレ〉発生の原因となった薬は、多くの人が「年を取らずに生き続けること」に否定的であったため、封印された。相良の気づいた対処法をもってすれば・・・世の中に大混乱が起こるだろう。相良の意図は「普通の人間になりたい〈キルドレ〉のための治療法」であったにもかかわらず。草薙の母が死亡し、その葬式に護衛として付いていくことになった栗田は、草薙から「もう〈キルドレ〉ではない」「もう空は飛べない」と告げられる。草薙の戦闘飛行技術に心酔していた栗田には、甚大なショックだった。原因は、草薙の「妊娠」。〈キルドレ〉ではない者との子供ができたことが理由だという。「子供」ではなくなったから、〈キルドレ〉でい続けられない、と。相良に襲撃される草薙をガードしようとして、栗田は怪我を負い、入院をする。一線を退き、戦闘機の開発施設に閉じ込められる日々。大々的作戦に参加できることになるが、その戦場で出会った敵は、かつて伝説のエースといわれ、他社へ移ったティーチャ。ティーチャとの戦いで壊れた飛行機で、地上に落下し、大けがを負って、また病院に・・・。「僕」は自分がだれかもわからなくなる。エピローグで、栗田の、記憶が無くなってしまった・・・。草薙はもはや、〈キルドレ〉ではない。栗田は2回にわたる手術・入院で、他者の輸血を受けたのでは...?もしかすると・・・栗田も〈キルドレ〉ではなくなっているのではないか。最後のページを読み終えたとき、胸が重くなった。〈キルドレ〉はその適性故に空を飛び戦いたがるのではないと、私は思う。「永遠に子供である」から、「永遠にいることはできない空」に執着するのではないだろうか。「ひと」は、絶えず変化しながら生きていく。〈キルドレ〉は変化できない。空に在り続けたいから。それを奪われた草薙は、徐々に消耗している。栗田も...?今回の表紙は、鈍い青に染まる雲の上空。雲が立ち塞がることはないが、僅かな不安をそそるような。〈キルドレ〉達の未来は、雲の上にあるのだろうか。〈キルドレ〉達が、翼をもがれる日が来ないことを、私は願う。彼らは透明で、不確かで、現実感が欠如している。絶えることのない不安。冷たく、鋭利な刃で切りつけられるような孤独。