その秘宝を回収すべく、ドラゴンが帰還する時が来た。Choi「かくして副陽は王神の角の背後に座し、約束の刻が始まった。アモンケットの人々は一人残らず跪き、響くのは世界に来たるものへの怖れに人々が歯を鳴らす音、赤子と幼児の泣き声。遠く、左の角の両脇から覗く副陽に両目を定め、デジェルは全力で駆けた。それは長引く夕闇に都市を残し、そして空気の奇妙さはただナクタムン市民の興奮と敬意を高揚させるだけだった。サムトは片手でデジェルの肩をしっかりと掴みながら、隣を駆けていた。闘技場を出ると、二人は市民の殺到に遭遇した。誰もがルクサ川の岸辺へ急いでいた。デジェルが見たことのない混乱だった。各人の一門への帰属意識は忘れられ、次から次へと過ぎる世代の人々の中で、列も礼節も見捨てられていた。残されたのはごく僅かなものだった。副陽の周期が終わりへ向かうこの数か月の間、ますます多くの市民が自らの価値を示すべく早まって試練へと向かった。予定は変更され、一門の人数は通常の倍となった。結果として都市の人口は減少し、ほとんどが選定の死者と、年少のため試練へ挑めない若者となっていた。デジェルとサムトは試練に挑むには幼すぎる子供らの群れを抜け、彼らの腰にぶつかり、足につまずきながら進んだ。子供達の腕は伸ばされ、必死の表情は熱い涙に歪み、小さな足を懸命に動かしていた。選定の世話人らは追い付けず、そのほとんどは諦めて脇によけ、群集が通過するままにさせていた。一つの影が過ぎた――ハゾレト神の脚だった――その神は彼らの頭上高くをまたぎ、川へ向かっていた。子供達や試練に向かえない者らが神のサンダルに掴まり、槍へと身を投げた――「連れて行って!」「お願いです、賜物を下さい!」「死なせて下さい、一緒に行かせて!」――だが神はそれらを無視し、両目はルクサ川の終点の門に向けられていた。王神の接近はまもなくだった。その帰還は間違いなく来世の門、ルクサ川がヘクマの揺らめく青色に達する巨大な石の障壁にて成される。その門はかつて、激情の試練を通過した幸運な少数のためだけに開かれていた。今、王神の帰還とともに、約束が果たされる。新たな希望がデジェルに流れた。自分は門を通過する最後の者になるはずだった。賜物を与える神、ハゾレトからその栄光を捧げられるはずだった。サムトが全てを壊してしまうまでは。あの反逆者、ギデオンが邪魔をするまでは。それでもサムトは自分の隣に立ち、片手でこちらの腕を掴んで、守り防ぐ体勢でいた。今一度隣に馴染みある存在を感じ、その裏切りに揺れながらもデジェルの心は安らいだ。サムトは自分の身勝手な疑いのために、私の運命を奪った。王神様はそれでも自分達に、側の地位を認めて下さるかもしれない。事情を嘆願すれば、そして二人ともその価値を示してサムトの考えが誤りだと示せるかもしれない。デジェルは希望の祈りを呟いた。その小さな嘆願は見慣れない黄昏の中、取り囲む群集の叫びと呼びかけにかき消された。川へと急ぐナーガにぶつかり、サムトは叫んだ。彼女の声は小さくも熱を帯びた。「こんな嘘と混乱を」サムトは異説を続けたがデジェルは返答しなかった。遠くで大きくなる音が彼の注意を惹いた。