つまみは何にしようか。この店は頼んでもなかなか出てこないのだった。今日は月末の金曜、いつもより混んでいる。先にたくさん注文しておかないと......。いうことで、一度にたくさんオーダーした。ところが、驚いたことに、オーダーした品物がすべて、すぐに運ばれてきたのである。何だ、これは......。机に載りきらないほどのお皿、お皿......。確かにオーダーしたし、いつ持ってきてくれとも言ってない。しているうちに温かいもつ鍋もさめてきた。冷たい奴もぬるくなってきた。料理もこれじゃ台無しだ。ビールも食べ物に圧倒されてすすまない。このような経験はないだろうか。逆に本当になかなか注文の品物が来なくていらいらすることもある。中華料理屋で、ラーメンと餃子を一緒に頼んだのに、ラーメンが先に出てきて、食べ終わってもまだ餃子が来ないこともある。肉を買いにいってるのでは......と勘ぐりたくもなる。前者のようにオーダーをしたものが、一度にたくさん来ても、後者のようにオーダーをしてもなかなか品物が来ないのも困る。どちらもオーダーを出したのだからプルといえば確かにプルである。前者は、お客は、少しずつ品物が出てくることを期待しているのにすべて一度に出てきたので、ある面プッシュともいえるのである。プルとプッシュと聞いて、即座に「生産」と連想された方は、かなり生産方式に精通されている人だろう。プル生産(後工程引取り)とプッシュ生産(前工程押し出し)ということばは、聞いたことはあっても、あるいは自社(自工場)でどちらかの生産方式を導入していても、正しく理解している人は極めて少ない。本書では、生産に関わる方が、たとえ初心者であっても、プル生産とプッシュ生産とはどういうことなのかを理解してもらう目的で執筆した。自社の現在(あるいは将来)の生産方式がどのようなものかも知らずに、仕事や改善を楽しむことなどできない。ルールも知らずにテニスの試合をするようなものだ。現場改善をする場合でも、生産方式を知っているか否かでは、改善の方向性や中身も大きく変わってくる。ライン全体の改善やお客様や協力会社を含んだしくみの改善を実施する際は、自社の生産方式を知っていることが必要条件である。本書が、生産に関わる方々に少しでもお役に立ち、また楽しく充実した仕事をするための一助になれば、大変幸せである。プルとプッシュの生産方式を理解し、毎日楽しい仕事、楽しい改善を実施していただきたい。SHIMBUN,LTD.。