2017.09.25バックナンバーはこちら>>岡本さんとは、現役時代に対戦し、打った覚えがない。中日時代、常に上位で優勝争いを繰り広げていたチームにあって、中継ぎで「勝利の方程式」の一員として、速球とタテに落ちるスライダーを武器に、04、06年の二度の優勝に貢献されている。和田一浩選手がFA移籍で中日入り。その人的補償で西武に移った08年にも、西武の優勝に貢献している。今だから言える話ではあるけれど、横浜時代の私は、岡本投手相手の代打に指名されていながら、とても打てそうにないから、コーチに言って、代打起用を断ったことがある。お恥ずかしい話だが、それほど難敵だったということだ。その岡本さんは、10年間の現役生活を終えたあと、最後のユニフォームを着た楽天の本拠地・仙台でうどん・もつ鍋の店を開いた。プロ野球関係者、ファンの方で店はにぎわっている。ファンの存在に感謝しているという岡本さん、セカンドキャリアの難しさとともに、一つの在り方を示してくれているという気がした。仁)人との出会いを大切に、それがあったからこそ10年間現役を続けられた中根:現役を終える時は、どういう感情だったですか。岡本:僕は、社会人野球を経験してからの入団だったので、プロ入りが27歳だったんですよ。入団の時には、ある先輩から「お前いくつだ?」と聞かれ「27歳です」と答えると「じゃあ10年(プロ野球生活)は厳しいな」と言われました。そのときは、ショックというよりも、逆に『絶対に10年間は現役を続けよう』と強く思いました。発奮材料になったというか、先輩から言われた一言が結果的には良かったんだと思います。「10年」にこだわりすぎたせいか、韓国球団を経て、楽天に呼んでいただき、10年目を迎えたときに『やっと10年を迎えられたな』とホッとしてしまったんです。そんな感情になった時に、自分の胸の中では、「もう現役は終わりだな」と決心がついていました。中根:すごい球、投げていましたよね。僕は、岡本さんから同じ球3球で3球三振してしまった時、こんなスライダー見たことないよと思って、それ以来、対戦するのが嫌だった。実は代打に行けと言われて断ったことがある。