おまえはそこから来たのか」シャサは惚(とぼ)けている風ではない。虚を衝かれるとはこのことだった。腰帯の文様は、その人の多くを語る。ナギの腰帯には『暁』の意匠を真ん中に、右側には父母それぞれの文様がある。成人すればそこに自分の文様を、この先無事に生き延びられれば職業や妻子など、更に様々な文様を加えていくことになる。系(けい)によって文様の彩りや配置に若干の違いがあるものの、腹の中心を陣取っているのは系の意匠だと相場は決まっている。意匠を見れば系は一目瞭然、それはこの大地に住む人すべての常識のはずだ。『暁』の、あの悪名高い〈始まりの祭〉を知らないとは。「ナギ、わたしはほかの場に住む人に会ったことがないんだ。