「最近の子はすごいわね。「すごいのは言い出した子だよ。何にせよ、凛の新しいクラスが楽しそうならお母さんはそれでいいわ」なんだか嬉しそうな母だった。ID:c5e7bYk30◆きたる日曜日。初対面の人たちと行く、カラオケ。緊張してないと言えば嘘になる。支度を済ませて、ハナコに「行ってくるね」と声をかけて、自室を後にする。二人揃って店にいた父と母に「友達作ってらっしゃい」だとか「凛なら大丈夫だぞ!」だとか、からかわれながら家を出た。私を何歳だと思ってるんだか。ID:c5e7bYk30*約束のカラオケ店に到着すると、既に何人か来ていて「こっちこっちー」と手招きされる。ごめんね、まだ全然覚えてなくて」たははーと笑いながら手を合わせて謝られ、こちらこそまだ覚えてなくてごめん、と心の中で謝罪した。ID:c5e7bYk30*少しして、参加予定の子は無事にみんな来たようで、カラオケ大会が始まった。一クラスまるっと入っちゃうような大部屋だけど、どれだけ部屋が広かろうと歌うのは一人ずつだから、この人数では待ち時間もそれなりのものとなる。その待ち時間の間は近くの子と話すことができた。出身中学の話に始まり、最寄りはどこかだとか、好きなものだとか、そんな感じでいろんなことを話しているうちに、自分の番がやってきた。マイクを受け取って、軽く姿勢を正す。ぅ、と息を吸って、歌い始めた。ID:c5e7bYk30*最後のサビを歌い切って、マイクを降ろした。机上に置かれたリモコンを操作して、後奏の途中で演奏中止を押す。画面が暗くなって、点数が表示されると、なぜか拍手を浴びた。「次、私とデュエットしよー」こんな具合にあちこちから声をかけられ、たじたじだ。たくさんの質問にひとつずつ対処して、頃合いを見て「ちょっと飲み物取ってくるね」と口実を作り、ルームを出た。ID:c5e7bYk30*アイスコーヒーにフレッシュとシロップを入れて、くるくるとかき混ぜる。口をつけて、壁に寄り掛かる。「上手だね」と言われることはこれまでにも何度かあった。あれほど絶賛されたことなど、あれほど拍手を浴びたことなど初めてだったから、面喰ってしまった。ノリの悪いやつだと思われたかな。逃げるようにルームを出てしまったことを反省しながら、二口目を口に含んだ。今日の会を主動してくれたグループの子の一人が、グラスに入った氷をからんころんと鳴らしながらドリンクバーコーナーにやって来た。ID:c5e7bYk30*「......アイスコーヒー」と言って手に持ったグラスを目線の位置まで軽く上げた。「なんか大人っぽいよね。「......なんかごめんね。