十数秒ほどのドラムロールがひどく長く感じられる。「渋谷凛さんです!!」スポットライトが私の上で停止した。焦げそうなくらいに熱い光が私を照らす。暖かな拍手に包まれながら、マイクを手渡された。矢理まとめて、ぽつりぽつりと話し始める。ID:c5e7bYk30*私があの人に教えてもらったのは、きっと、そういうこと。直面している“今”に全力でぶつかること。それが、輝くということ。ID:c5e7bYk30シンデレラガールとなってからの毎日は、それはもう多忙を極めた。忙殺される、なんてよく言うけれど、あれは今みたいな状況を言うのだろう。自分の状況を客観視している自分がおかしかった。ID:c5e7bYk30*扱いも大きく変わった。アイドル渋谷凛、というよりはシンデレラガール渋谷凛として扱われることが多くなった。たくさんのお仕事が舞い込んできても、私の体は一つしかないから、取捨選択しなければならない。いつだったか、同じ日に何件ものオファーが来たときは、プロデューサーと「どれがいいかな」なんて話し合ったこともある。頂点に立った今も変わらないこともあった。プロデューサーは私の何十倍も忙しいくせに、相変わらずレッスン終わりに、ひょこっと現れて、何かと私にちょっかいをかけにくる。お互い忙しいし、流石に高校生の頃みたいに毎日来てくれるわけじゃないけど、それでも私とあの人の関係は相変わらずだった。一言で言い表すなら、そうだなぁ。これが一番近いんじゃないかと思う。あの人の選択なら、安心して任せられるし、あの人に任せられたことならば、何が何でも達成してやる、って気になるんだよね。それと、もう一つ、変わらないこと。負けず嫌いは直せないらしくて、どれだけ忙しかろうとレッスンを減らすことができなかった。私より上は存在しない。頭じゃ分かっていても、立ち止まることができなかった。理由は、きっと、プロデューサーがいたから。近くに、一番頑張っている人間がいたら、負けられない。ID:c5e7bYk30*そうやって、今まで走り続けてきた。立ち塞がる壁は全て越えてきた。掴めるものは、全て掴んできた。思えるところまで私は来た。達成感を胸に、私はある決意をした。頂点の座を降りる決意を。ID:c5e7bYk30*決意をしてからの行動は早く、その日の内に引退を考えている、という旨をプロデューサーに告げた。プロデューサーは「凛の決めたことなら」と言って、「寂しくなるなぁ」と一瞬だけ悲しそうな顔をして、笑う。引き止めて欲しかったけれど、プロデューサーならそう言うだろうなと思っていたし、分かっていたからこそ、その日の内に言うことができた。ID:c5e7bYk30*それから、あれよあれよと細かな手続きなどが進んでいって、事務所側との話もプロデューサーが取り合ってくれて、瞬く間に正式に引退が決定した。こんなときだって、プロデューサーは私のために全力なのか。自分の気持ちを優先してよ。私のプロデューサーでいる時間を引き延ばしたって、これまで貴方が私にしてくれたことに比べたらなんてことないんだから。ID:c5e7bYk30*私がアイドルを引退するその日の夜に私とプロデューサーは、いつだったか一緒に行ったちょっとおしゃれなレストランで食事をした。帰り道は少しだけ遠回りをして、いつもみたいに、なんでもないことを話した。アイドルとは呼べないような、ぐしゃぐしゃの顔と鼻声で。私の家の前に着いたとき、プロデューサーがそんなことを言った。