アダンの実2、「ポール・ブルーム」"本牧ブルース"第三章3、「片瀬海岸」34)2135)223、「片瀬海岸」1947年8月17日(日)雪枝とヘンリーは朝から湘南の片瀬海岸に来ていた。ここは戦中、一年半ほど過ごした思い出の場所だった。日米間の雲行きが怪しくなり始めたため、母と二人でアメリカから帰国し、しばらくの間、片瀬にあった親戚の別荘に身を寄せていたのだ。その後、父も帰国しようとした矢先にスパイ容疑でFBIに拘束され、収容所から解放され帰国できたのはそれから一年後だった。麻布に家を借りやっと親子三人の生活を始めた矢先、父が満州勤務を命じられ母と共にハルビンへ。一人になった雪枝は再び片瀬に戻ったのだ。傍からは「可哀そうな娘」に見えたかも知れないが、雪枝の気持ちは逆だった。片瀬で一人の自由を満喫していたからだ。従兄弟たちとはよく遊んだ。従兄弟たちは悪友の様なものだった。色々な「悪いこと」を教えてもらった。その後、彼らが徴兵され空襲も激しさを増したため、雪枝は遠縁を頼って長野県の小諸に疎開したが、そこでの生活は...もう思い出したくないほど惨めなものだった。「Yuki!スイカを買って来たよ。ほら!」ヘンリーの声で雪枝は我に返った。雪枝はスイカにかぶりついた。二人はスイカの種を砂浜に飛ばし合って遊んだ。ヘンリーは立ち上がってスイカの種を「プププププッ」と飛ばしながら飛行機のように手を広げて走り回った。雪枝が逃げるのをヘンリーは追いかけ回した。浜辺には米軍人の家族連れや、雪枝たちの様なアメリカ人と日本人のカップルが数組いて、雪枝たちを見て笑っていた。「何だって?この海岸に?それはおかしい。歩兵が上陸することはありえないな。「兵士の犠牲者が増えたら、アメリカの世論は黙っていないよ。ドイツが降伏した後は、戦争の早期終結を望む声がかなり高まっていたからね」ナチス・ドイツが降伏したのは1945年5月8日。太平洋ではその後三カ月余り死闘が続いたのだ。「本当にバカな戦争をしたものね。私たちは海外にいたから、なぜ日本が戦争に向かって行ったのかよく理解できなかったわ。雪枝は「真珠湾攻撃」の日のことはよく憶えている。戦争が始まったというのに、皆が異様な高揚感を抱いているのが奇妙に感じられたからだ。雪枝のようにアメリカで生活していた者から見ると、まるで小人が巨人に喧嘩を売っているような話だった。日米の国力の差は歴然としていたからだ。「ところで、Yukiの家はKazokuだろう?Kazokuというのは天皇家に忠誠を誓った人たちと聞いているけれど、君の父上も戦争に賛成だったのかい?」ヘンリーは「Kazoku(華族)」と日本語で言った。英語の「Noble(貴族)」と「華族」は違うと認識しているからだろう。「そうね、これは父から聞いた話だけど、陛下は開戦には反対だったらしいの。「すると、軍部が天皇の意志に反して戦争に踏み切ったという事なんだね?」ヘンリーは自分の抱いていた疑問に関係する話なので自然と言葉に熱がこもった。「私はそこまで詳しくはわからないわ。雪枝はなぜこんな話になってしまったのか意外だった。休日を楽しみに片瀬まで来たのに、選りに選って戦争の話とは...。この片瀬には戦時中の記憶を呼び覚ます何かがあるのだろうか。ヘンリーは雪枝が不機嫌になって来たので、そろそろ話題を変えようと思った。雪枝は面白くないことがあると眉間に皺を寄せるのですぐにわかるのだ。スイカじゃ物足りないわね。行きましょう」その夜、家に帰ってからも、雪枝の心にはひとつ引っかかっていることがあった。それは、帰りの車の中でヘンリーに頼まれたことだった。ヘンリーは「戦争に対する天皇の真意を知っている者がいれば紹介して欲しい」と言ったのだ。雪枝自身は戦争中のことなど、もう全て忘れたかったのだが、ヘンリーの頼みに応えたい気持ちの方が強かった。こんな時は父に頼るに限る。10時半ならまだ起きているに違いない。雪枝は電話に手を伸ばした。その週、土曜日の午後、雪枝が父に連れられて行ったのは六本木鳥居坂を上ったところにある古びた洋館だった。この辺りは空襲を免れたのだろう。鬱蒼とした樹木や雑草が生い茂り、ちょっと見ると廃屋の様な佇まいだ。自然のままにしておく方が良いと考えているのか、あるいは庭師を頼む余裕もないほど困窮しているのかも知れない。「佐佐本の叔父様にお会いするの、久しぶりだわ。半年くらい経つかしら」この邸宅の主、佐佐本信忠は元侯爵で昨年まで公職追放の憂き目に遭い隠遁生活を送っていたのだ。父とは京都帝国大学の同級生で、大親友だったため、雪枝は佐佐本家の人々とは幼い頃からお馴染みだった。信忠は気位が高く少々とっつき難いところがあったが、妻の美子は気さくな性格で「ユキちゃん」と呼び可愛がってくれた。雪枝、今、お前がGHQの将校と付き合っていることは絶対に言ってはだめだよ。父は心配そうに雪枝の方を振り返って言った。