店主の疑わしげな視線を受けても、セトと呼ばれた少年はまったく怯む様子はなかった。あたしの肩をいきなり抱き寄せ、十年来の親友のような屈託のない笑顔を向ける。「あ、あの・・・・・・」ふわり——と栗色の髪から良い香りが漂った。匂いだけでなく、きちんと切り揃えられた髪にこざっぱりとした衣装。なにより、少年でありながらはっとするほどの『美貌』とすら呼べる容姿。貴族——でこそないが、少なくともそこそこ上流の階級のこどもであるのは間違いない。僕がこの落っこちたオレンジを2倍の値段で買い取る。ついでに僕の分のオレンジももらおう、こっちも2倍で。畳みかけるような商談に店主はまだ渋い顔をしていたが、銀貨をぐいぐいと押しつけられてついには折れてしまった。手を振りながら、持っているオレンジよりよっぽど明るい笑顔で少年が去っていく。あたしは居心地が悪くなって——なんとなく、彼の後について歩いた。「あ・・・・・・、あの・・・・・・ッ」あたしが口を開いたのは、たっぷり3ブロックは歩いてからだった。