隣家の春奈は智美と同い年だ。夫同士も同い年、子供同士も同学年なので智美と春奈も仲良くやっていた。互いに住む家も3年前に分譲された郊外の新興住宅地、引っ越してきた当初、童顔でおとなしい雰囲気の春奈に好感を持ち、智美の方から積極的に話しかけていった。2人は時間が合えばどちらかの車で一緒に買い物に行くことも多かった。夫同士の社会的地位も大差がなく、最近ではお互いに遠慮も無くなってきた。言っても、話の中心は子育てのことが多く、おとなしく見える春奈相手にシモの話をすることはなかった。それがつい2日前のこと、買い物帰りに春奈を自宅に誘って2人のお茶会をしたときだった。ショッピングモールで買った下着の話をきっかけに、夜の話に発展していき、ついには互いに牽制しながらも回数を聞くまでに至ったのだ。気心の知れた春奈だったこともあってなのか、性格的に性の話にクローズな智美にしては、これは珍しいことだった。智美が恐る恐る聞くと、春奈が眉間にシワを寄せて答えた。智美は寂しそうにつぶやいた。その寂しさは自分自身の思いが滲み出たものだった。それを感じ取った春奈も智美に聞き返した。春奈も寂しそうにつぶやいた。共通するのは、子供が思春期に入った頃から回数が減ってきたことだった。話の流れで智美がポツリと洩らした。それに春奈が食い付いた。食い付いた春奈は、ここぞとばかりに目を輝かせて提案した。「実は前から考えてたの。いざ買うとなると1人だと中々踏ん切りが付かないのよね。智美さんもどう?一緒に買わない?」たじたじする智美に春奈が畳み掛けた。いつもおとなしい春奈には珍しいことだった。「えっ、い、一緒にって...。凄く興味はあったが、直ぐに同意するのも憚れた。智美は一旦話を反らした。このまま枯れたくないじゃない。それにはエッチにならなくっちゃ。反らした話が直ぐに戻ってきた。智美はそれを歓迎していたが、渋々感を漂わすことは忘れなかった。「そこまで言うなら1枚くらい付き合うよ。