この分子雲は数光年ほどの大きさを持ち、太陽と同時にいくつもの恒星を形成した可能性がある[65]。nebula(英語版)と呼ばれる星雲が形成される[66]。角運動量保存の法則によって、分子雲は収縮時より速く自転するようになり、原子が頻繁に衝突による運動エネルギーが熱に変換されて、温度が高くなる[65]。自転の加速によって中心に原始太陽が誕生し、当時の光度は現在の10倍、表面温度は約4,000Kであったとされている[67]。太陽系の場合は原始太陽系円盤とも呼ばれる)が形成され始めた[68][69][70]。そこで形成された、惑星の元となる微惑星が約100億個形成され[71]、塵やガスが合体を繰り返し、より大きな原始惑星へと成長していく[72]。初期の太陽系には、こうした原始惑星が何百個も存在していたとされているが、合体や破壊を繰り返して、現在の惑星や準惑星、小惑星などが形成された。金属元素は、原始惑星系円盤の中でも一部しか存在していないため、地球型惑星は大きく成長することができなかった。地球のような固体惑星がいつ形成されたかについては、星雲ガスがあるときか、消失後か、議論の余地がある。星雲ガスがなくなると、ガス抵抗がなくなるため、原始惑星の軌道が乱れるとその乱れを抑えるものがなくなる。すると、原始惑星は互いの重力相互作用により接近し、軌道が乱されるようになる。微惑星同士の衝突があったように、原始惑星同士も衝突するようになる。星雲ガスがないため衝突は激しいものになり、破壊も合体もいずれも起こるようになる。このような巨大衝突の繰り返しで、金星、地球が形成されたと考えられる。水星と火星は原始惑星の生き残りか、成長がわずかであったものであろう。地球の月は、地球形成末期に起きた巨大衝突の産物であるとする説(ジャイアント・インパクト説)が有力である。巨大惑星(木星型惑星と天王星型惑星)は、現在の火星軌道と木星軌道にある雪線の外側で形成された。これらの惑星を形作っている氷結した揮発性の化合物は、地球型惑星を形成している金属元素やケイ酸塩よりも豊富に存在していたため、これらの惑星は水素とヘリウムからなる分厚い大気を取り込むのに十分な、地球の10倍の質量を持った大きな原始惑星にまで成長することができた[73]。木星と土星の質量が異なるのは、土星形成の後期に、何らかの理由で星雲ガスが消失し、材料となるガスそのものがなくなったためであり、天王星、海王星の質量が小さい段階にとどまったのも、この2つの惑星は星雲終末期にガスの取り込みが始まったため、あまり成長できずに終わったためであると考えられている。小惑星帯、カイパーベルト、オールトの雲は、惑星になりきれなかった残骸となった小天体が密集したものとされており、ニースモデルでは、これらの領域の形成と、巨大惑星が形成された位置、さまざまな重力による作用を介して、どのように今の軌道に落ち着いたかを示している。形成から5,000万年までに、原始太陽の中心にある水素の圧力と密度が熱核融合を起こすのに、十分大きくなったとされている[74]。太陽が静水圧平衡を満たすまで上昇し、やがて熱の圧力と自身の重力が等しくなり、太陽は主系列星となった[75]。この主系列星の段階は約100億年続くとされている[76]。太陽から放出した太陽風が太陽圏(ヘリオスフィア)を形成し、周囲の原始惑星系円盤が強い紫外線によって宇宙空間に放出されたか、原始太陽に落下していったことにより、惑星の成長はほぼ落ち着いた。主系列星になったころの太陽の光度は現在の約70パーセントで、徐々に増光して今に至る[77]。赤色巨星となった太陽と、高温のため、水や大気を失った地球の想像図。太陽系は、太陽の中心核にある水素が、すべて核融合反応によってヘリウムになる約50億年後[76]までは、現在とほとんど変わらない構造を維持するとされている。ヘリウムによる核融合反応は主系列星の段階を終えたことを意味している。このとき、太陽の中心核の内部では、内部に形成されたヘリウムの周囲に沿って分布している水素が核融合反応を起こしており、それによって中心核は収縮していき、放出されるエネルギーは現在よりもはるかに大きくなるとされている[78]。太陽の外層が膨張を始め、直径は現在の256倍にまで膨れ上がり、赤色巨星へ進化する[76]。表面積が大きくなるため表面温度は低下していき、最低で2,600Kまで低下する可能性がある。このころには、地球上の水はすべて蒸発し、生物が存在することはできなくなっている。中心核では収縮が続くため温度が上昇し、その結果、ヘリウムによる核融合反応が始まる。19倍にまで小さくなる[78]。太陽はより重い元素で核融合反応を起こすほどの十分な大きさを持っていないため、核融合反応は徐々に弱くなり、この安定期間は1億3000万年しか持続されないと考えられている[78]。最終的に外層は吹き飛ばされ、中心核は地球ほどの大きさと、現在の太陽の半分の質量を持った白色矮星となって残される[79]。放出された外層は、太陽を形成していた物質の一部と、核融合反応によって新たに合成された、炭素などの重元素を含んでおり、やがて惑星状星雲となる。Sun)は、太陽系における唯一の恒星で、もっとも質量の大きな天体である。太陽系の全質量の99.86パーセント(地球質量の33万2,900倍[80])を占めており、中心核で水素がヘリウムに変換する核融合反応を起こしているG型主系列星である[81]。多くのエネルギーを放出しているが、電磁波の中では、可視光をもっとも宇宙空間に放射している[82]。スペクトル型はG2型で、G型主系列星に分類される。原則、主系列星は表面温度が高いほど光度を増すが、太陽は主系列星の中でもほぼ中間の規模を持っている。太陽より明るい恒星は少ないが、とても暗く、温度も低い赤色矮星(M型主系列星)は、銀河系では恒星全体の約85パーセントを占めている[83][84]。星の種族において、太陽は、重元素に富んだ種族Iの恒星に分類される[85]。medium)と呼ばれる物質で満たされているが、ほぼ真空に近い状態である。おもなものとして、太陽風と呼ばれる、太陽が光とともに放出している荷電粒子(プラズマ)を帯びた物質の流れがある。この粒子は時速150万キロの速度で広がっていき[87]、少なくとも直径100auに及ぶ[88]太陽圏内を満たしている。太陽フレアやコロナ質量放出(CME)のような太陽の表面上で発生する恒星活動は、宇宙天気や磁気嵐を発生させる場合もある[89]。太陽圏内でもっとも大きな構造は、太陽の磁場が自転によって回転することにより螺旋状に生成される惑星間物質の構造で、太陽圏電流シートと呼ばれる[90][91]。地球の磁場は、太陽風から大気が剥ぎ取られるのを防ぐ役割を果たしている[92]。一方で、金星と火星には磁場がないため、太陽風によって大気が宇宙空間に剥ぎ取られている[93]。この太陽風は、地球の磁場に沿って、大気上層部に荷電粒子を流入し、極地にオーロラを発生させている。太陽圏と各惑星が持つ磁場は、宇宙線と呼ばれる、星間空間を飛び交う高エネルギー粒子の一部を太陽系から遮蔽している。星間空間における宇宙線の密度と太陽の磁場の強さは非常に長い時間スケールで変化するため、太陽系内での宇宙線の密度は変動するが、どれだけ変動するかは分かっていない[94]。ほかの惑星間物質として、少なくとも2つの宇宙塵で構成された円盤がある。1つ目は惑星間塵と呼ばれ、黄道光を引き起こしている。これは、惑星との重力的相互作用で生じた、小惑星帯内での小惑星の衝突などによって生成された可能性が高い[95]。内太陽系は比較的、太陽の近くを公転しており、おもにケイ酸塩と金属からなる地球型惑星と、小惑星帯からなる。内太陽系の範囲は、木星軌道と土星軌道の間隔よりも短い。planet)と呼ばれている。比較的高密度で、岩石から形成されており、衛星はほとんど、あるいはまったく持っておらず、環についてはどの惑星も持っていない。地殻とマントルは、おもにケイ酸塩から成り、核は鉄やニッケルなどの金属からなる。4つの内惑星のうち、水星以外の3つは天候を発生させるのに十分な大気を持っている。すべての惑星の表面には、クレーターやテクトニクス、裂谷、火山といった地質的特徴を持っている。ここにおける「内惑星」とは、内太陽系にある4つの惑星の分類を指している。planet)と呼ぶことがある。この場合、地球はどちらにも属さず、火星は対義語の外惑星に分類される。Mercury)は、太陽系の惑星でもっとも太陽に近い太陽系第1惑星。小さく、質量も小さい。天然の衛星は持っていない。表面にはクレーターのほかに、形成初期に水星が収縮した際に形成された「尾根」や「ルペス(英語版)」と呼ばれる地形がある[98]。水星をまとっている非常に薄い大気は、太陽風によって巻き上げられたことなどにより形成されていると考えられている[99]。ほかの地球型惑星よりも核が大きく、マントルが薄くなっており、その理由はまだはっきりとは分かっていない。仮説として、ジャイアント・インパクトのような巨大衝突で地殻が剥ぎ取られたり、太陽によって岩石質の地殻が蒸発したことにより、密度が高い惑星になったりした可能性などが示されている[100][101][102]。Venus)は太陽系の第2惑星で、規模はもっとも地球に近い。地球と同様に、鉄でできた核と分厚いケイ酸塩のマントル、分厚い大気があり、そして地質活動の痕跡も見られる。地球よりも非常に乾燥しており、大気圧は地球の90倍にも及ぶ。天然の衛星は持っていない。表面温度は400°Cを超えており、これは太陽系の惑星の中ではもっとも高温である。この高い表面温度は、分厚い大気による暴走温室効果によって引き起こされている[103]。現在の金星では地質活動は確認されていないが、大気の流出を防ぐ磁場がないため、火山活動などによって大気が供給されている可能性が示唆されている[104]。Earth)は太陽系の第3惑星で、内惑星系の中ではもっとも大きく、高密度な天体である。プレートテクトニクスと生命の存在が確認されている唯一の天体でもある[105]。地球の大気は、ほかの惑星とは大きく異なり、生命活動によって大気の21パーセントを酸素が占めている[106]。天然の衛星として月を持っており、太陽系の岩石惑星が持つ衛星の中ではもっとも大きい。Mars)は太陽系の第4惑星で、地球や金星よりも小さい。大気圧はわずか6.1ミリバール(地球の0.6パーセント)で、おもに二酸化炭素からなる[107]。オリンポス山のような大規模な山や、マリネリス渓谷のような渓谷などがある表面から、200万年前まで地質活動が起きていた可能性が示されている[108]。表面は酸化鉄(錆)に覆われているため、肉眼では赤く見える[109]。小惑星帯の小惑星は、火星と木星の間にリング状に分布している。belt)は、火星軌道と木星軌道の間にある、小惑星が密集した領域である。小惑星帯の小惑星はおもに熱に強い岩石や金属鉱物でできているが、氷でできているものもある[113][114]。大きさは数ミリから数キロとさまざまだが、1メートル未満のものは、場合によっては流星物質や流星塵と呼ばれることもある。3.3au離れた領域に分布しており、これらの小惑星は、太陽系形成時に木星の重力が干渉したことにより合体できず、そのまま残った残骸のような天体であるとされている[115]。直径1キロ以上のものは数万から数百万個存在しているが[116]、すべての小惑星を集めても、全質量が地球の1,000分の1を超える可能性は低いとされている[41]。小惑星は非常にまばらに分布しているため、宇宙探査機は支障なく通過することができる。直径は1,000キロ弱で、自身の重力で球形を保つのに十分な質量を持っている。ケレスは1801年に発見され、当時は惑星とみなされていたが、その後にほかの小惑星が発見されるようになり、1850年代にはケレスも小惑星とみなされるようになった[117]。2006年に惑星の定義が決められた際に、準惑星に再分類された。小惑星帯の小惑星は、その小惑星グループ(英語版)と小惑星族で分類されている。小惑星の衛星は、より大きなものを公転する、小さな小惑星として扱われる。それらの衛星は、惑星の衛星ほど明確に区別されておらず、中には、小惑星アンティオペ(87.8キロ)を公転している衛星S/2000(90)1(83.8キロ)[118]のように、公転している小惑星とほぼ同じ大きさを持つもの(二重小惑星)もある。小惑星帯には地球に水をもたらしたとされているメインベルト彗星も含まれている[119]。木星の軌道上において、重力的に安定して天体が存在できるラグランジュ点L4とL5付近には、トロヤ群と呼ばれる小惑星のグループがある。この「トロヤ」はほかの惑星、あるいは衛星の軌道のラグランジュ点に位置している小天体を指す場合もある。ヒルダ群と呼ばれるグループは、木星と2:3の軌道共鳴の関係にあり、これはヒルダ群の小惑星が軌道を3周する間に、木星が軌道を2周することを意味している[120]。内太陽系には、これらの小惑星のほかに地球近傍小惑星と呼ばれるものも存在しており、その多くは内惑星の軌道を横断している[121]。離れた外太陽系には、巨大ガス惑星と比較的大きな衛星、そしてケンタウルス族や短周期彗星などが存在している。木星と土星は合わせると地球の400倍以上の質量を持ち、おもに水素とヘリウムから構成されている。一方で、天王星と海王星はともに質量が地球の20倍以下で、木星と土星と比べてはるかに小さい。giant)あるいは天王星型惑星として、木星・土星と区別している[122]。4つの惑星すべてが環を持っているが、地球から容易に観測できるのは土星の環だけである。ここにおける「外惑星」とは、外太陽系にある4つの惑星の分類を指している。planet)と呼ぶことがある。Jupiter)は、太陽系の第5惑星で、太陽系でもっとも大きな惑星である。地球の318倍の質量を持ち、これはほかの惑星の全質量の2.5倍にもなる。水素とヘリウムから構成されている。木星内部で生じている強い熱は、縞模様の雲や大赤斑など、大気中に半永久的な構造を作り出している。木星は79個の衛星を持つことが知られており、特に大きなイオ、エウロパ、ガニメデ、カリストの4つはガリレオ衛星と呼ばれ、火山活動や内部加熱のような地球型惑星に似た地質活動が見られる[123]。そのうち、ガニメデは太陽系最大の衛星で、水星よりも大きい。Saturn)は、太陽系の第6惑星。大きな環が特徴的だが、大気組成や磁気圏など、木星とよく似ている点が多い。体積は木星の60パーセントにあたるが、質量は地球の95倍と、木星の3分の1にも満たない。そのため、土星は太陽系の惑星で唯一、水よりも低密度な惑星である[124]。土星の環は、おもに氷と岩石でできた小天体から構成されている。土星は、大部分が氷からなる82個の衛星を持つことが知られており、このうち、タイタンとエンケラドゥスの2つでは、地質活動の存在が示されている[125]。Uranus)は、太陽系の第7惑星。質量は地球の約14倍で、外惑星系の中ではもっとも質量が小さい。太陽系の惑星で唯一、太陽に対して横倒しで自転しており、その赤道傾斜角は90度を超えている。中心部の核はほかの巨大惑星よりも温度が冷たく、熱をほとんど放出していないとされている[126]。Neptune)は、太陽系の第8惑星。大きさは天王星よりもわずかに小さいが、質量はやや大きく(地球の約17倍)、そのため密度も大きくなっている。天王星よりも内部から多くの熱を放射しているが、木星や土星ほどではない[127]。14個の衛星を持ち、もっとも大きなトリトンでは地質活動が起きており、液体窒素の間欠泉が存在することが確認されている[128]。太陽系の大型衛星では唯一、主惑星の自転方向に対して逆方向に公転している[129]。海王星は、その外側に位置している太陽系外縁天体の一部を、1:1の軌道共鳴状態にさせている。(小惑星)」を参照ケンタウルス族は、木星軌道と海王星軌道の間にある、彗星のような氷でできた小天体のグループである。知られている中でもっとも大きなケンタウルス族に属する天体はカリクローで、直径は約250キロとされている[130]。ケンタウルス族として初めて発見されたキロンは、太陽に接近する際、彗星のような活動が見られるため、彗星(95P)にも分類されている[131]。Comet)は多くの場合、直径が数キロ程度で、おもに氷などの揮発性物質からできた核と、2種類の尾からなる。楕円軌道で公転しており、近日点は内太陽系、遠日点は冥王星よりも遠方に位置していることが多い。彗星が太陽に接近すると、核の表面にある氷が昇華してイオン化し、コマが形成される。そこから尾やガスが放出され、はっきりと観測できるようになり、中には肉眼で観望できるほどまでに明るくなるケースもある。公転周期が200年未満の彗星は短周期彗星と呼ばれ、一方で長周期彗星と呼ばれる彗星は、何千年もかけて太陽を公転しているものもある。短周期彗星は、小惑星帯やカイパーベルトを起源にしているものが多いが、ヘール・ボップ彗星のような長周期彗星はオールトの雲が起源であるとされている。クロイツ群をはじめとする多くの彗星群は、1つの彗星がいくつもの破片に分裂して形成されたと考えられている[155]。双曲線軌道を持つ非周期彗星の中には、太陽系外に由来するものもあるとされているが、正確な計算は困難である[156]。存在しているが、ほとんどの領域ではまだ詳しい探査が行われていない。氷と岩石で構成された小天体が数千個存在しているとされているが、最大クラスの天体でも大きさは地球の5分の1で、質量は月よりもずっと軽いとされている。次ぐ「太陽系の第3の領域」として扱われることもある[158]。belt)またはカイパーベルトは、小惑星帯に似た、リング状に小天体(太陽系外縁天体・カイパーベルト天体)が集まった領域で、おもに氷で形成されている[159]。50au離れた領域に分布している。数十から数千個の準惑星サイズのものも存在すると見られているが、その多くは太陽系小天体からなる。クワオアーやヴァルナ、オルクスといった大型の太陽系外縁天体は、さらに多くのデータが集まれば、それをもとに準惑星に分類される可能性がある。直径が50キロを超える太陽系外縁天体はカイパーベルト内に10万個以上存在すると推定されているが、総質量は地球の100分の1から1,000分の1にも満たないと考えられている[40]。多くの太陽系外縁天体は衛星を持っており[160]、黄道面から大きく傾いた軌道を描いている[161]。カイパーベルトでは、これまでに約1,400個の太陽系外縁天体が発見されている[162]。太陽系外縁天体は、古典的カイパーベルト天体と軌道共鳴状態にあるものの2つに大きく区別することができる。軌道共鳴の対象となる惑星は海王星で、たとえば、海王星が3回公転する間に、2回公転するような天体が後者に挙げられる。47.7au離れた領域に分布している[163]。QB1)で、全体的に軌道離心率が低い軌道を描く[164]。Pluto)は既知の太陽系外縁天体の中では最大の天体である。1930年に発見され、それ以降は「太陽系の第9惑星」とされたが、2006年に国際天文学連合による惑星の定義の決定により、準惑星に降格となった[165][166]。冥王星は楕円軌道で太陽を公転しており、近日点では太陽から29.6auまで近づき、遠日点では49.3auまで遠ざかる[167]。軌道は黄道面から約17.1度傾いている。海王星とは3:2の軌道共鳴状態にあり、この冥王星と似た軌道を描く太陽系外縁天体は冥王星族と呼ばれる[168]。冥王星最大の衛星であるカロンは、その大きさゆえに、冥王星とともに連星系をなしていると表現されることもある。カロンのほかにも、冥王星はステュクス、ニクス、ケルベロス、ヒドラと呼ばれる、カロンと比べてはるかに小さな4つの衛星を持つことが知られている。Makemake)は冥王星よりも小さいが、知られている古典的カイパーベルト天体の中ではもっとも大きい天体とされている。太陽系外縁天体の中では冥王星に次いで明るい。2008年に準惑星に分類され、現在の名称が公式に付与された[13][169]。軌道は冥王星よりもはるかに傾いており、軌道傾斜角は29度にもなる[170]。Haumea)は、マケマケと同じような軌道を公転しているが、海王星と7:12の軌道共鳴の関係にある[171]。大きさはマケマケと同程度で、2つの衛星を持っている。自転周期が3.9時間しかないため、地形は平らで、細長い形状になっている[172]。disk)は、短周期彗星の起源であるとされている。この散乱円盤は、太陽系形成時に、巨大惑星の移動によって不規則な軌道となって外側に放り出されたとされている。object、SDO)のほとんどは、カイパーベルトよりもはるか遠くに分布しており、太陽から150au以上離れているものが多い。散乱円盤天体も太陽系外縁天体と同様に黄道面から傾いた軌道を描いており、中にはほぼ垂直にまで傾いているものもある。一部の天文学者は、散乱円盤とカイパーベルトのもう1つの領域とみなして、散乱円盤天体を「散乱した太陽系外縁天体」としている[174]。「外側に散乱した太陽系外縁天体」としている場合もある[175]。Eris)は、現在知られている散乱円盤天体の中ではもっとも大きい。質量は冥王星よりも25パーセント大きく[176]、大きさもほぼ同等だったため、惑星の定義に関する議論の発端となった。ディスノミアと呼ばれる衛星を持つ。冥王星と同様に、黄道面から傾いた楕円軌道で太陽を公転しており、近日点は太陽から37.8auで、遠日点では97.5auまで遠ざかる[177]。太陽から、最も近い恒星までを対数スケールで表した図(単位はau)太陽系と星間空間の境界は、太陽風の及ぶ範囲とするものと、太陽の重力による影響が及ぶ範囲とするものの2つがあり、正確には定義されていない。太陽風は冥王星までの距離の約4倍離れた位置まで広がっており、太陽圏(ヘリオスフィア)をなしており、その外縁にあたるヘリオポーズを超えると、星間空間になるとされている[88]。Heliosphere)は、恒星風バブルのひとつで、秒速約400キロで星間空間に向かって放射される太陽風が形成している。shock)では、太陽風と星間物質の衝突が引き起こされており、これにより太陽風の移動速度が減速を始め、約200au離れると、星間物質の強さが太陽風を上回るようになり、やがて星間空間となる[179]。この領域にまで達すると、太陽風は急速に減速、凝縮するようになり[179]、ヘリオシースと呼ばれる楕円状の構造を形成している。この構造は彗星の尾のように伸びているとされている。土星探査機カッシーニやIBEXによる観測結果から、星間磁場の作用によって、太陽圏が楕円形ではなく、球形になっている可能性が示唆されている[180][181]。Heliopause)と呼ばれる[88]。ボイジャー1号とボイジャー2号はそれぞれ、太陽から94auと84au離れた位置でヘリオシースを突破しており[182][183]、2012年8月にはボイジャー1号がヘリオポーズを通過し、人工物としては初めて太陽圏外にまで到達し[184][185]、2018年11月にはボイジャー2号も太陽圏外に到達した[186]。太陽の磁場の影響で決まる可能性が高く、黄道面に対して北半球側は、南半球側よりも約9au遠方まで広がっている[179]。ヘリオポーズを超えて、太陽から約230au離れた領域は、銀河系の中を太陽系が進むことで、星間空間と太陽圏の間にバウショック(衝撃波面)と呼ばれる構造が形成されている[187]。2012年には、太陽系が星間空間内を進む速度が想定よりも遅いことが判明し、太陽系にバウショックは存在しない可能性が示されている[188]。観測データが乏しいため、太陽圏の宇宙放射線の遮断率、太陽圏の外縁部の詳しい状態など、よく分かっていない点も多い。NASAの探査機ボイジャーは、ヘリオポーズを通過する際、放射線量と太陽風に関する貴重なデータを地球に送信することが期待されている[189]。Sedna)と呼ばれる小惑星は、近日点でも太陽から76auも離れており、遠日点では937auにまで遠ざかる。そのあまりにも大きな軌道のため、公転するのに約1万1,400年もの時間を要する[192]。2003年にこの天体を発見したマイク・ブラウンは、近日点が太陽から遠すぎるため、海王星の移動による影響を受けておらず、太陽系外縁天体や散乱円盤天体にも属さない天体だと主張している。object、DDO)と呼んでいる。CR105(英語版)も含まれる可能性があるとされた[193]。太陽から遠く離れているが、ほかの天体と同様の過程で形成されたとしているため、ブラウンは、こうした天体の集団を内オールトの雲と呼称している[194]。セドナは準惑星の候補に挙げられているが、まだその詳しい形状は明らかになっていない。VP113が発見された。500auと、セドナの約半分しかない[195][196]。Cloud)は、太陽から約5万au(約1光年)離れた領域で球状に太陽系を取り囲む、1兆個以上の小天体からなる仮想上の構造で、すべての長周期彗星の起源とされている。最大で約10万au(約1.87光年)遠方にまで及んでいる可能性も示されている。オールトの雲を構成している小天体は、外惑星系との重力相互作用によって、太陽系内部から、この軌道にまで追いやられた彗星からできているとされる。オールトの雲の小天体は非常に低速で移動しており、衝突や近傍の恒星による重力効果、銀河系からの潮汐力などのまれな事象で錯乱される可能性がある[197][198]。太陽系にはまだよく知られていない、未知な点も多い。太陽の重力は約12万5,000au(約2光年)遠方にまで及んでいると推定されているが、それに対して、オールトの雲以遠にある天体は発見されていない[199]。カイパーベルトとオールトの雲の間を公転するセドナのような天体も事実上、ほとんど知られていない。一方で、太陽と水星の間を公転する天体の有無について研究が進められている[200]。このような太陽系内における観測が進んでいない領域では、未知の天体が存在している可能性が残されている。現在知られている中でもっとも太陽から遠ざかる天体はウェスト彗星で、遠日点距離は約7万auにもなり[201]、オールトの雲に対する理解を深める手がかりになるかもしれない。銀河系における太陽系の位置(黄矢印)太陽系は、約1,000億個の恒星を含む、直径10万光年の銀河系(天の川銀河)に位置している[202]。その中でも、太陽系は、銀河系のスパイラル・アーム(渦状腕)のひとつであるオリオン腕に属している[203]。2億5,000万年(1銀河年)かけて銀河系を公転しているとされている[10]。星間空間を進む太陽系が進んでいる方向(太陽向点)はヘルクレス座の方向で、1等星の中では、こと座のベガがそれにもっとも近い[204]。銀河系における太陽系の位置は、地球上の生物の進化の歴史に大きな影響を与えたとされている。太陽はほぼ円形で銀河系で公転しており、また太陽系周辺は、周辺のスパイラル・アームと近い速度で移動しているため、太陽系は滅多にスパイラル・アームを通過しない[206][207]。重力、太陽系に大きな影響を与える宇宙放射線などがあるため、この中に位置していない地球は、長い期間に渡って生物が安定して存在することができた[206]。太陽系は、恒星が密集している中心部のバルジからも離れている。バルジ付近では、近くの恒星からの重力の影響を受けてオールトの雲が安定せず、太陽系内部に散乱され、地球上の生物に天体衝突による潜在的な危険性が伴う。飛び交う放射線が生物の進化を妨げる可能性もある[206]。太陽圏を超えた先には、様々な気体から成る星間雲がある。現在、太陽系は局所恒星間雲の中を移動している。Clouds)と呼ばれる領域にある。局所恒星間雲はGクラウド(英語版)と呼ばれる星間雲と隣接しているが、太陽系が局所恒星間雲に属しているか、あるいは局所恒星間雲とGクラウドが相互作用する領域に位置しているかは分かっていない[208][209]。Bubble)と呼ばれる、星間物質がまばらな直径約300光年の空間にある、星間物質が濃い領域である。局所泡は高温のプラズマで満たされており、これは局所泡が超新星爆発によって形成された可能性を示している[210]。太陽系から10光年以内の領域には、いくつかの恒星が存在している。近い恒星は、約4.4光年離れた三重連星系のケンタウルス座α星である。ケンタウルス座α星A、Bは太陽に比較的似た恒星で、それから0.2光年離れた軌道をプロキシマ・ケンタウリ(ケンタウルス座α星C)が公転している。2016年には、このプロキシマ・ケンタウリを公転する惑星、プロキシマ・ケンタウリbの存在が確認され、地球に似た環境を持つ可能性がある惑星として期待されている[211][212]。次に太陽系に近い恒星として、赤色矮星のバーナード星(5.9光年)、ウォルフ359(7.8光年)、ラランド21185(8.3光年)がこれに続く。近隣にある恒星でもっとも大きいのはシリウスで、約8.6光年離れている。約2倍の質量を持つA型主系列星で、白色矮星の伴星シリウスBが周囲を公転している。J104915.57-531906.1(ルーマン16)で、約6.6光年離れている[213]。10光年以内にある恒星としては、ほかにルイテン726-8(8.7光年)とロス154(9.7光年)がある[214]。約10.5光年離れているエリダヌス座ε星は、大きな塵円盤を持つことが確認されている[215]。太陽系にもっとも近い、太陽に類似した恒星は、約11.9光年離れた位置にあるくじら座τ星である。太陽の約80パーセントの質量と、約60パーセントの明るさを持ち[216]、4つの惑星が周囲を公転している[217]。J085510.83-071442.5で、質量は木星の10倍未満とされている[218]。惑星の軌道面がほぼ揃っているケプラー30系の想像図。した軌道面が揃った惑星系は、太陽系外では珍しいとされている。(横軸)を表したグラフ。図下部の水星(☿)よりも恒星に近い惑星が多い事が分かる。太陽系がほかの惑星系と異なる点として、水星よりも内側で、太陽に非常に近い軌道を公転している惑星が存在していない点が挙げられる[219][220]。一方で太陽系外惑星では、ホット・ジュピターなどの、恒星に非常に近い軌道を公転する惑星が多く知られている。地球と海王星の中間の規模を持ったスーパーアースと呼ばれる天体も太陽系内では知られておらず、小型の岩石惑星と、大型の巨大ガス惑星しか存在していない(しかし、未確認のプラネット・ナインがこれに該当する可能性がある)[219]。太陽系外惑星系では、こうしたスーパーアースが存在しているのが典型的で、また、水星よりも恒星の近くを公転している場合が多い[219]。軌道が近かったため、衝突を繰り返し質量が大きないくつかの惑星が形成されたが、太陽系では、この衝突によって惑星が破壊されたり、系外に放出されたりしたため、このような違いが生じた可能性が示されている[221][222]。太陽系はすべての惑星の軌道離心率が低く、ほぼ円形の軌道を公転している[219]。太陽系外でこうした軌道を描く惑星系は珍しく、極端な楕円軌道を描くエキセントリック・プラネットと呼ばれる惑星も数多く知られている。近年の観測技術の向上にともない、スーパーアースよりも小さな地球サイズの惑星、グリーゼ676A系やケプラー90系などの構造が太陽系に似た惑星系も発見されるようになり、太陽系は数ある惑星系のパターンのひとつにすぎないと考えられるようになっている[223]。太陽が太陽系の99.86%の質量を占めているとして計算。この世に「太陽系」はひとつしかないので、固有名詞的な扱いをされ、その場合、英語では名詞それぞれを大文字にする。歴史上では、1930年に発見された冥王星などの天体が惑星に分類されていた事もあった。太陽と惑星以外で、水星よりも直径が大きいのは木星の衛星ガニメデと土星の衛星タイタンである。3つの分類に区別される。太陽の周囲を公転し、自身の重力で球面(に近い形状)になるだけの質量を持ち、周辺にある他の天体を一掃している天体である。8つの惑星が存在する事になる。冥王星は近隣にある他の太陽系外縁天体を一掃していないとされ、この定義には当てはまらない[12]。準惑星とは、太陽の周囲を公転し、自身の重力で球面(に近い形状)になるだけの十分な質量を持つが、周辺にある他の天体を一掃しておらず、また、衛星ではない天体である[12]。この定義では冥王星は準惑星に分類され、国際天文学連合は他にケレス、ハウメア、マケマケ、エリスの4つの天体を準惑星として認定している[13]。OR10、セドナ、オルクス、そしてクワオアーなどの天体も準惑星として扱う事がある[14]。太陽系外縁部にある準惑星は冥王星型天体とも呼ばれる[15]。8つの惑星と5つの準惑星の自然衛星の一覧については太陽系の衛星の一覧を参照。実際には、天動説の中でも最も普及したプトレマイオスの体系においては恒星の軌道の中心は地球であるが、惑星の軌道は地球とは離れた位置に設定された点を中心とする離心円の円周上を運行する点を中心とする周転円を用いて説明されており、厳密な意味で全天体が地球を中心としていたわけではない[17]。太陽、木星、土星を除く太陽系の質量は、計算された大型の天体の質量と、オールトの雲の質量(推定3地球質量[39])、カイパーベルトの質量(推定0.1地球質量[40])、そして小惑星帯の質量(推定0.0005地球質量[41])を加算した結果から、大まかに求められ、その合計は約37地球質量(全質量の8.1%)と求められる。それから、天王星と海王星の質量の合計(約31地球質量)を差し引くと、約6地球質量(全質量の1.3%)の物質が太陽を公転している事になる。この年齢の値は、現在までに発見されている最も古い隕石に含まれていた含有物から算出された「45億6820万+20万−40万年」という値に基づいており、収縮する分子雲の中で初めて固体物質が形成された頃とされている[64]。この他に3個の衛星が存在する可能性があるが、これらは同一天体もしくは粒子塊(clump)の可能性があるため、ここでは衛星数に含んでいない。_{e})}と求められる。00′′が黄道の北極となる(座標の元期はいずれもJ2000)。これにより、黄道面の銀河面に対する角度は60.19°となる。2018年6月17日閲覧。2019年10月8日閲覧。2020年2月1日閲覧。2020年2月1日閲覧。2018年6月17日閲覧。2018年6月17日閲覧。2018年6月17日閲覧。オリジナルの2009年1月7日時点におけるアーカイブ。2018年6月17日閲覧。2018年6月17日閲覧。2009年6月3日時点のオリジナルよりアーカイブ。2018年6月17日閲覧。オリジナルの2008年6月13日時点におけるアーカイブ。2018年6月17日閲覧。2018年6月17日閲覧。173〉、2010年8月。978-4-00-029573-4。2018年6月25日閲覧。2018年6月25日閲覧。2018年6月25日閲覧。2018年6月25日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