本日、土曜プレミアムにて『テルマエ・ロマエ』が地上波初放映されます。阿部寛が主人公を演じた劇場版が大ヒットしたことで、今ではすっかり有名になった本作ですが、原作版の方は当初は連載すら危ぶまれるほど不人気だったとか。作者のヤマザキマリさんは、以前から講談社などで連載を持っていたため、この作品も最初は大手出版社に持ち込んだそうです。古代ローマの話で派手なバトルシーンも無く、ヒロインも登場しないという内容に、どこの出版社からも「こんなの売れないよ!」と断られてしまいました。それでも頑張って出版社を回り続けたヤマザキさん。最後に持ち込んだのが「コミックビーム」というマイナー雑誌です。大手3社が市場をほぼ独占しているような状態で、IT系の出版社(エンターブレイン)から出ているコミックビームは、当時マニアしか知らないような弱小マンガ雑誌でした。そこで連載している漫画家(桜玉吉)が冗談で「コミックビームが廃刊になった!」とマンガに描いたら、本気にした読者や業界関係者から問い合わせが殺到し、編集部がパニックになったというのですからシャレになりません。そんなコミックビームの編集者でさえも、初めて『テルマエ・ロマエ』を読んだ時、「これは売れないだろうなあ」と思ったそうです。そこで当初は、読み切りとして1話だけを掲載し、その後はヤマザキマリさんに全く別の長編漫画を描かせようとしていたらしい。ところが、その新企画がなかなか進まず、そうこうするうちに「2話目のアイデア思い付いちゃった〜♪」とヤマザキさんから連絡が。なんと、担当者の意向を無視して『テルマエ・ロマエ』の続編のネームを作っていたのです。別の漫画を描かせる予定だった担当編集者は大いに困惑したものの、一応上司に相談。するとベテラン編集長曰く、「ワシは風呂が好きだからそっちを載せよう」とあっさりOKに。して、1話で終わるはずだった『テルマエ・ロマエ』は、風呂好きな編集長のおかげで、2話目以降も掲載されることになりました。その後、不定期ながらも5話まで連載するものの、特にこれといった反響も無く、マンガ業界でも話題にならず、コミックビームの社内でも「そんなマンガやってたの?」と知らない人がいたくらい、全くヒットの兆しは見えなかったそうです。ところが、コミックスが発売されたとたん一気にブレイク!初版は1万5千部でしたが、発売後すぐにネットで話題となり、たちまち3千部の増刷が決まりました。それが刷り上がる前に早くも次の増刷が決まるなど、印刷が追い付かないほどの猛烈なスピードで売れていったのです。その後、第2巻は初版40万部で刊行、第3巻が60万部、第4巻が80万部、そして第5巻ではついに初版が100万部を超える大ヒットを達成!少年ジャンプならともかく、圧倒的に知名度が低いコミックビームからミリオンセラーが出たという点において、『テルマエ・ロマエ』まさに”奇跡”と呼ぶに等しい快挙を成し遂げたのです。ちなみに、この影響でコミックビームの発行部数も伸びたかと思ったら全然そんなことはなかったようで、作品の人気は雑誌にはほとんど跳ね返らなかったという。『テルマエ・ロマエ』は温泉好きの女性読者にウケたと言われていますが、「それはコミックビームの読者層とは完全に異なっていた」とのこと。コミックビームでは、今でも相変わらず編集長を含めてたったの4人で雑誌を作っているそうです、トホホ(^_^;)そしてこの後、『テルマエ・ロマエ』はついに映画化が決まりました。日本が誇る”濃い顔俳優”たちが集結したことでも話題になり、公開されたとたん日本中で大ヒット!観客動員数500万人、興行収入60億円という凄まじい記録を叩き出したのです。●原作のマンガはご存知でしたか?「僕は監督のお話をいただいてから読みました。バカバカしくて、ギャグも凄く好きなテイストだったので面白かったです。古代ローマの描写をどうしようかと。セットを作るにしてもCGにしてもお金が掛かるし...。そんな時、たまたまイタリアのチネチッタ撮影所に残っていた古代ローマのオープンセットが使えることになって。古代ローマを映像化できるんだ!という喜びでワクワクしました。民衆からは偏屈な皇帝だと思われているハドリアヌスの”ローマを愛する心の深さ”に気付く。その二人にしか分からない”絆”のようなものをベースに物語を作っていけばいいんじゃないかと思いました。●観客の反応はどうでしたか?「面白かったのは、ローマでプレミア上映をしたんですけど、イタリア人の観客に物凄く受けが良かったんです。彼らにとっては後半の展開は非常に入り込みやすかったようですね。”感動した!”とまで言われてしまって(笑)。それに、彼らはシャンプーハットを知らないし、ウォシュレットも使わないから、ルシウスと同じ目線でびっくりしてるんですよ(笑)。本当に来られるのかとか、色んな心配がありました。撮影が始まってからも、イタリアのTVで毎日のようにとんでもない被害の映像が流れているわけですよ。イタリア人のスタッフも、”お前たち、こんなところで映画なんか撮っていて大丈夫なのか?”って心配してくれて。普段はルーズなイタリア人が物凄く熱心に働いてくれて、とても効率良く撮影ができました。向こうでの苦労は意外と少なかったんです。日本で古代ローマに見える場所を探す方が大変でした(笑)。●この映画に込めた監督の思いとは?「やっぱり、何かしらのメッセージは伝えたいと思って作ってますよね。物語の中でヒロインが”日本ではやりたくもない仕事をやってる人はいっぱいいるんだよ”って言うでしょ。ルシウスはそれを聞いて”死んだ方がマシだ!”と答える。東北の復興を重ね合わせた部分もありました。いう脚本だったんだけど、震災のニュースを毎日見ながら撮影していて、やっぱり日本人って捨てたもんじゃないよなって。日本人としての誇りと自信を持って生きていけるようになってくれればいいなと思っています。いう本質を完璧に理解している。統治が成り立っている”という事象も完璧に理解できている。生きてきた者ならばこそ、其れは肌感覚で理解できるからだ。「人間ではある」という大前提の上でのみ成立しているを見事なまでに表現している。異教徒や異端を人間以下とする。絶対に成立が出来ないのだ。其れを認めてしまうと神の絶対性すら認められなくなってしまうからだ。矛盾と戦っていかなければならなかった。宗教と切り離された形式での哲学という学問が必要となった。これっぽっちも生じない。本質的には全くに必要が無い。殆どの人は理解できなくもなってしまったが。大きい方を弱者へ、というのが俺達の自然な生き方になってしまったんだよね。社会的弱者の虐殺をしか意味しない。