付き合ってるんだし、あなたが嫌いじゃないんだし、そんなに卑屈にならないでよ。いいの、と首を振るとほっとしたように今度は瞼にキスをくれた。この穏やかさが蘭花は一番好きだ。それを言うと子供だと思われそうで、飲み込んでしまう。そんなことが続いて、最近エイシャが苛立っているのは分かっている。優しくしてくれるのに、時々蘭花はそれでいたたまれなくなる。恋愛に可哀相っていうのは多分要らないんじゃないか。いいえ、なんてそれは邪魔っけなんだろう。この所蘭花はそんなことばかりを考えている。「素敵な人がいるといいなぁ」そんな考えを振り切るように蘭花は明るく言う。それに、もしかしたらエイシャを素敵な人だと確認できたらもっといいかもしれない。相手が自分を好きだと言ってくれるように、自分も彼を好きだと正面から言いたかった。戸惑いが残っているのだけど。「学院のほとんどの男の子たちが来るからね、絶対にいるって。歓声を上げる友人たちに負けじと蘭花もあたしも、と跳びはねる。王子様という言葉には現実味が少しもなくて何だか絵空事に近い。安心してそんなことが言える。「ねぇ、やっぱり探そうよ、王子様」リーズが瞳をきらきらさせながら重大なことのように提案した。歓声でそれを皆が了承した。通りすぎる学院の街路樹の影を踏みながら蘭花は夕暮れの暖かさの中に混じる心地の良さに微笑む。学生主催で月に一度開かれているパーティは、もうすぐ試験だと言っても中止になどならない。繕ってもラストレアの学院にいる男女の出会いの場になっているのだから、専攻学部ごとの持ち回りで担当が回ったときはどの学生も張り切って準備を進めるのが常だ。エイシャは来ていないはずだ。成績が落ちたとかで、少し試験勉強すると言っていた。何となくほっとしながら蘭花は講堂へ向かう。微かな音楽とざわめきが聞こえてくる。