心なしか顔が赤いのはたぶん孝一に首を絞められていたからだろう。「あのくらいじゃ死なないわよ。紘也は視線を投げて孝一と愛沙のいる方向を示す。それを見た香雅里はほっとしたように胸を撫で下ろした。それから彼女は真剣な、術者としての表情に戻って辺りを見回す。紘也は遠くにいてかつ巨大に見えるヤマタノオロチを一瞥する。先程から微動だにしていない。ウロたちがなにかやったのだろうか?というか、そのウロとウェルシュの姿が見えない。あのチート性能盛り沢山の二人がやられていることはないだろうけれど、紘也は無性に不安になってきた。「あいつら、どこ行ったんだ?」そうぼやいた時だった。駐車場のすぐ傍にある谷底から、翼を生やした二つの人影が飛び上がってきた。それらは剣身らしき武器を蛇のようにのたうち回したり、真紅の火の玉をばら撒いたりして周囲に蠢く妖魔たちを次々と屠っていく。「......ウェルシュの〝守護〟も貫いてきました。恐るべきヤマタノオロチです」スタ、スタ、と駐車場の上に両足をつく少女たち。ウロボロスとウェルシュ・ドラゴンである。彼女たちが現れてからほんの数秒で、紘也たちを包囲していた怪物たちの殲滅が完了してしまった。よくないこととして、せっかく香雅里が張った結界まで彼女たちの流れ弾で破壊されていた。「ウェルシュはボケてなんかいません。本気と書いてマジです。「ウロボロスにだけは言われたくない言葉です。撤回を要求します」ギャーギャーと喚くこと三十秒、放っておいたらエンドレスに罵り合いを繰り広げそうな契約幻獣たちに紘也は歩み寄る。少女二人のうち、ペールブロンドの方の名を呼ぶ。彼女もこちらに気づく。紘也くんも無事みたいだね。紘也はウロへ向かって歩を進める。「さて、紘也くんの姿も見たことだし、ウロボロスさんは力が漲ってきましたよ。なんか動かなくなってるね。「ウロ」がしっと、ヤマタノオロチを見上げる彼女の左肩を掴み、こちらを向かせる。――ッ!?」その絹糸のような髪を、優しく梳くように何度も撫でた。絵に描いたように狼狽するウロ。紘也にとっては精一杯の感謝の気持ちを示したつもりだった。強引に押しつけられたとはいえ、あのわさびのチューブ、もといタリスマンのおかげで孝一を救えたのだから。ところで攻略ウィキってなんぞ?しばらくは困惑して意味不明な言葉を羅列していたウロだったが、やがて気持ちよさそうに目を細めて撫でられるがままになっていた。猫撫で声を出すウロに紘也は不覚にもドキリとしてしまった。困ったことに心臓の鼓動がテンポを上げてくる。照れを隠すためにも、紘也は撫でるのをやめて背を向ける。愕然とするウロはいつものごとくスルーする。動悸が高鳴っているけれどとにかくスルーする。ウェルシュと目が合った。彼女はよく観察しないとわからないくらい微妙に頬を膨らまし、不機嫌な顔を作っている。その表情が語っている。『......ウロボロスばかりずるいです』と。思い出せばウェルシュのアミュレットにも紘也は助けられている。不公平はいけないな、と彼女の頭も撫でてやった。ウロよりは短めだったが満足してくれたようだ。今度は香雅里が絶対零度の視線で紘也を睨めつけてきた。わかっているつもりだ。紘也は未だ動く気配を見せないヤマタノオロチを見やる。「あいつを倒さないことにはなにも終わらないよな。「ウェルシュもまだ戦えます。両者ともやる気満々で安心した。そこで紘也は一つ提案する。言うと、ウロが首を横に振った。紘也は自分の耳を疑った。なにを言っているのだ、このアホ蛇は?「......弱い者が強い者に勝つからこそ美しい、と元マスターが言ってました。「さてはお前ら、今までもそんなくだらない理由で『人化』解かなかったな!?」さっきまでの感謝の気持ちが全て覆されるほどの馬鹿らしさだった。紘也は衝動的に張り倒したくなったが、ここはぐっと我慢の子。「いえいえ、多大な被害が出るのは本当だよ。