小夜は手を止めて、男の手をじっと見たが、別に抗うでもなく布から手を離した。男は左肩に受けた傷をかばいながら、ゆっくりと起き上がる。それだけの動作でもこたえるのか、ぜいぜい言いながら起き上がった。何とか腰を落ち着かせると、体を拭き始めた。その間小夜は男のすることに目もくれず、黙々と食事の用意をしていた。男はちらちらと小夜の姿をうかがった。あの後ろ姿見覚えがある。何よりもこの季節に、あの薄着。その服の上からでもわかる、体つきが女らしくなったが、立ち居振る舞いが相変わらずすっきりしていて、何よりもあの顔、あの声。小夜ではないのかという疑問が起こる。小夜なら立派になったと思う。それと同時に、あの小夜とは信じられぬヒトらしからぬ冷たさがあった。したら違うのではないかという疑問が頭をよぎったのである。したら、よく似た誰かかもしれない。彼が今、一番気になるのは、この女の正体だった。「ここは大木村だろうか。