やみくもに歩き回るユニヴァに僕はついていくだけだ。僕らは慎重に奥に進む。「キィィーイっっ!!」頭上のものすごい鳴き声にドキッとする。ビュートの真上を白いオオワシが旋回している。僕らは洞窟から離れ、見通しのよい場所に出て白いオオワシの様子を見守った。白いオオワシはしばらく大きく旋回すると、ゆっくりと僕らの方に降りてきた。大きく翼を広げ、僕らの目前に迫ってきたので、僕らは瞬時にその場に身を伏せた。バフッという羽音と風を感じたあと、僕らは顔をあげてみた。長い白髪を三つ編みし、白地に赤い幾何学模様の入った服装の女性がそこにいた。髪には白いオオワシの羽かざりが差してある。「こんなキャニオンの果てに・・・旅のものか?」吸い込まれそうな瞳で語りかける。「ポータルを探しているの。白いオオワシであろう彼女は、黙ってユニヴァを見つめる。「それもただのポータルじゃなくて、時間を越えられるヤツよ!」ユニヴァが言う。白いオオワシであろう彼女は、ただ黙ってユニヴァを見つめる。僕とユニヴァは気まずい気持ちになって顔を見合わせた。その時、白いオオワシであろう彼女が言った。僕とユニヴァは大きく息を吸い込んで、黙って彼女の後に従った。赤い大地を行くと、低木の林が見えてきた。ゴソガサと木々をかきわけて林の中に入ると、獣道のような細い道筋があった。僕らはその秘密の小道を進んで行く。迷路のような小道を行くと、突然岩だらけの場所に出た。白いオオワシであろう彼女は岩と岩の間を縫うように進んで行く。僕らは彼女を見失わないように必死だ。人一人が通れるほどの岩と岩の隙間の前に来ると、彼女はこちらを振りかえって僕らを一度確認した。その岩の隙間へと入って行った。岩の内部は直ぐには暗く感じたが、奥には天井から日が入る場所があり、明るく壁面のマーブル模様を照らし出していた。天井の明かりとりからは、時々砂時計の砂のようにサラサラと光輝く地上の砂が降り注いだ。その先に続く薄暗い通路をしばらく進むと、また先にも日の入る場合が見えてきた。その日溜まりに着くと白いオオワシであろう彼女は立ち止まってこちらを振り向いた。彼女がそう言うと突然強風が煽り、気がつくと上空へと白いオオワシが飛び立って行った。奥の方には小さな洞穴がポッカリと口を開けているのが見えている。「あれがポータルなのかしら?」ユニヴァが歩み出た。僕はユニヴァを引っ張って、おとなしく待つように勧めた。美しい日差しの光景を眺めていると、頭上で木々を分ける音がして白いオオワシが戻ってきた。クチバシにくわえていた植物を地面に落とすと、三つ編みの女性へと姿を変えた。「時間を超えたいと言っていたが、上昇方向で間違いないか?」白いオオワシであろう彼女が言う。「・・・ええ、未来方向よ!」ユニヴァが言う。「では、この白い実を食べろ。僕とユニヴァは顔を見合わせた。不安を感じたが、ここまで来て断るわけにもいかない気がした。僕はユニヴァにうなずくと、枝から一粒の白い木の実を採った。それを見たユニヴァも枝に手を伸ばした。白いオオワシであろう彼女を見ると、吸い込まれそうな瞳で静かにうなずいて見せた。僕らは、一か八かの気持ちで白い木の実を口に放り込んだ。「ではよく訊け、この先の洞穴の奥にポータルがある、この洞穴に果ては無い、そなた達はただどこまでもこの洞穴の奥へと進み続ければいい、望む出口は必ずある。」そう言うと、また強風が煽った。気がつくと彼女の姿はなく、上空の空に白い翼が飛び立っていくのが見えた。