この時期は5時半頃からヘッドランプなしで歩けるようだ。進行方向にはギザギザと尖った山の稜線が壁を作っている。両神山の様な、縦走したらアップダウンで苦労しそうな感じだ。このとんがりの中のどれか1つが祖母山のピークなのだろうか。沢沿いをしばらく歩くと”黒金山尾根”と”宮原コース”の分岐に辿り着く。そこには宮原コースは一般向き、黒金コースはハード、と書いてあった。僕らは予定通り、登りに宮原コース、下りに黒金コースを選択、そして吊橋を渡り山中に突入。宮原コースは黄色の吊橋で沢を渡る藤井さんが速い。彼の伸長やストライドからこの人は速そうだな、と予想をしていたが予想以上の速さだ。平地でもかなりの差がある。彼についていくことをすぐに諦めた。それでも自分のペースはついつい上がってしまう。山頂が晴れているのは朝のうちだけだ、と予想も立てていたのもある。登山道もかなり急勾配。踏み跡もバリエーションの様に少ない。百名山はどれも整備されて登りやすいと思っていたが、祖母山はどうやら違う様だ。汗を吹き出しながら顔を真赤にして登った。