したら、それも同一かも知れなかった。それに......名前。それが確かなら、更に眩暈のするような事実に向き合わざるを得ない。名前の最初の綴りを一文字変えるだけで、その名は別の響きに生まれ変わるのだ。一度だけ呼ばれた、あの名前。ああ、本当によく似ておられる......)多分。彼は毛布をかぶったままで必死に考える。少年に近しくなることからで、今まで以上に全てに置いて完璧に少女たらなくてはいけない。戸籍上の誕生日は重なっていないし、名前も少女らしい偽名だから問題ない。学年講義以外の授業は重ならないだろうからそれも安全弁の一つになるだろう。必死で自分の足下を確かめる作業をしているのが可笑しかった。彼が皮肉に頬を歪めながら考えに耽っていると、救護室の扉が軋んだ。級友が彼の鞄に荷物をまとめてきてくれたのだった。虚弱と言うほど弱くもないが、壮健といってしまうには根が弱い彼の体質のせいで、これまでも何度か早退している。珍しいことではなかったのだ。口々に彼を気遣う言葉も慣れている。適当にあしらいながら、彼は額に浮いた汗を丁寧にぬぐって笑って見せた。(少し気分が落ち着いたら自分で判断するから。ありがとう、みんな)彼の申し出に級友たちはほっとしたように一様に頷く。彼が落書きのように筆記で雑談することをみな、「喋る」と表現しているのだった。(殿下?)彼は怪訝に聞き返す。