私のこのできものは皮膚がんでしょうか?」診察室で患者さんからそのように問われることが時々あります。診察室のみならず、私の知人から飲食店で同様な質問を受けることもあります。最近では携帯電話の写真のみで判断を求められることもあります。皮膚がんは患者さんが自ら早期に発見できるがんですので、気になるのもごもっともだと思います。そこで今回は皮膚がん、およびそれと紛らわしい疾患について述べてみます。俗に「ほくろ」と呼ぶものは医学用語では母斑細胞母斑や色素性母斑といいます。黒くて平らな斑点(図1)が多いですが、普通の肌の色や褐色で半球状に盛り上がるもの(図2)も時々あります。生まれつきあるものも、大人になってから出現するものもあります。日本人の悪性黒色腫(皮膚がんの一種、図3)は足の裏に多いというのは事実ですが、日本人の足の裏にできる黒いものの大半は悪性黒色腫ではありません。以下のいずれかに該当する時は、悪性黒色腫の疑いがあります。1形が左右対称でない。2輪郭がぎざぎざしている、あるいは不鮮明である。