昨夜はいつに無くハイテンション、眼が冴えて眠れず。いま、朝の6時を過ぎた時間だが、眠気など全く無い。今日は年度初めということで恒例の新たに迎える職員への辞令の伝達、今年は7名を迎えた。その後、新人さんに尚恵学園の歴史を1時間ほど私が話すことになっている。昭和31年(1956年)に知的に障害のある子供達への私立学校として知事の認可を取得、当時、全国でも珍しく、正直私は6歳だったから良く判らない。22年が経ち、1978年の重度棟竣工式に配った初代理事長の基本理念にその思いを充分に伺い知ることができるのは幸いだ。58年の歴史は、言葉で言い尽せない。今日ほど様々な仕組みが入り乱れ、到る処で障害者へのサービスをうたう事業所が存在する。利用する側からすれば、改善され良かったと思うかもしれぬ。実態はいかに?斯様な疑いの気持ちを持っている自分が実に情けない。良く言われる物心両面備わって初めて良きサービスが提供できるんだよな。ここでストップしてしまうのだ。自らを戒め、現状に甘んじることなく、叱咤激を飛ばしても、その反応に心動かない。してこうなっちゃうの?志半ばにして、職場を辞したスタッフを思うと内心は複雑だ。)当時は定員19名のところ29名、現在は120名(パート含む)近くなっていて4倍になった人数は単純に比較できない。創立時の割合でいけばあと30名は少なくても増やさないとならない。初代は元から採算など無頓着だったことを物語る。いま思えばお世辞にも立派な設備とは言えず、それでも多くの人が喜んでくれたのは確かである。その理由はいくつかある。最大のものは、当時はスタッフが寝食を共にしてくれた。その中に私と同じ歳でお母さんが厨房の仕事で勤めてくれた為に一緒に住んでくれたYちゃんがいる。お姉さんと二人姉妹だった。そのYちゃんは昨年、病気で亡くなった。63歳だったはずである。彼女は優秀で頑張り屋、・・・・。その彼女の写真が地元新聞が取り上げた『ここに光あり』という記事に写っている(1960年)。今に至るまでに数え切れぬ人達の支えがあって今がある。考えると、今更”一念発起”などと叫ぶのは、ちゃんちゃら可笑しい。ここに私の甘さがある。