「医師がきれいに治りすぎていると言ったが、一体どうやったのだ。「気で肉に働きかけ、傷を手で合わせて塞いでいくのよ。傷の深さによってひどく汗をかくので、前後に相当量の水を飲ませねばならない。靭実は杯の中の酒をゆらゆらと回し、その光の揺れを楽しむように見て、一気に飲み干した。「お前、あの時俺について行かんでよかったと言ったな。「実は俺も、お前を連れて行かなくて良かったと思っていたのだ。あの後、俺の暮らしはひどいものだった。お前を連れて行ったなら、結局はお前の力に頼らずにはおかなかっただろう。小夜はじっと靭実の様子を見守る。「...これくらいの酒で、酔う、などと、疲れておるのかな。「ああ、疲れて...いる。あの日...から、ずっと、戦ってきたのだ。戦場や、己自身と...。心の休まる、時の、なかっ...。」カタンと音を立てて、杯が靭実の手から落ちた。毒は...入っていない...は...ず...。靭実の体が床に倒れた。確かに、毒は入っていない。小夜は落ちた杯を拾い上げた。それがお前の運命なのよ。私が巫女姫であらねばならぬようにな。死ぬまで戦い続け、お前は、修羅の道を歩んで行かねばならぬ。永遠に、心休まることがない。それが、お前の運命なのだ。小夜は立ち上がり、上着を脱いで靭実の体にかけた。一生に一度、底の底まで、眠るがよい。小夜は靭実に話しかけると、灯りを消し、静かに部屋を出て行った。reserved.掲載されたすべての著作権は咲花圭良が所有しています。1998.12.09)。