白い羊皮のベストに刺繍、さらに目を引いたのは美しい帽子飾りだった。色とりどりの造花に鏡が添えられ、よく見るとひとりひとり違っている。中に置かれたクリスマスツリーが昨夜の祝日のにぎやかさを物語っていた。すると、民族衣装をきた少女たちが次々と教会に到着し、ミサの終わりに歌を歌いはじめた。今度は先ほどの少年たちが到着して、すでに不思議なリズムの歌を歌っていた。目的としていたヤギの人形の出番はすでに終わっていたようだ。昨夜12時から朝までこの若者たちは村を回って、歌い疲れていたのだ。優しいおじさんが伝統的な住まいを見せてくれると約束してくれた。先ほどの若者たちがにぎやかに笑いながら通りを下ってくる。一人の少年を指さして、おじさんは「あれが、うちの息子だよ。集合写真を撮るときにも、熱心に上着を取れとか親身になって指図してくれたのはそういうことだったのかと合点する。おじさんはご近所の老夫婦の家に案内してくれた。神聖なクリスマスの祝日の昼、昼食前の微妙な時間。断られても仕方ないのは覚悟の上だった。優しい老夫婦は、外国人の私を喜んで迎えてくださった。庭へと長く伸びた家の、道路沿いの一番奥の部屋を見せてもらう。絵付家具に囲まれた心地よい空間。何よりも家主のご夫妻に娘さん、通訳をしてくれたお孫さんの青年などが親切にしてくださったことが何よりありがたかった。今度ゆっくり出直したいと思った。次の春に見られる行事を心待ちにしている。