本書は、部品メーカーにおける加工および組立ライン構築の考え方と方法を様々な事例を混じえて解説する。いったラインをどう構築していくかを具体的に紹介し、さらに近年話題のIoTを取り入れた自動化ラインシステムの考え方と方法についても紹介する。(株)(現日立オートモティブシステムズ(株))入社。セミナーの講師として活動。「自己管理」を定期的に行い「投資効果」を検証するはじめにはじめに本書は、自動車部品を代表とした量産部品の生産において生産性を高めた生産設備や生産ラインについて、また、自動化のレベルや自動化の方法について実例を交えて解説している。近年、我が国の製造分野における課題の一つに、労働者1人当たりの生産性が欧米諸国をはじめとした先進国と比較して低いことがあげられる。その要因の一つに、生産工場においてロボットやITを活用した革新的な生産性を向上させる取り組みの遅れがあると考えられている。中小企業をはじめとして、ロボットやIoTを活用した自動化が遅々として進んでおらず、生産現場における労働生産性が向上していない。過去には単一部品の加工において大量生産に適したトランスファーマシンなどが導入された経緯があるが、グローバル化によるユーザーニーズの多様化に伴い変種変量生産に適した汎用NC工作機械にシフトしている。中小企業をはじめとした部品加工メーカーは、フレキシブルに対応可能な汎用NC機械を導入し、部品の加工工程に合わせツーリング、治具、NCプログラムを変更することで、変種変量生産に対応してきた。汎用のNC工作機械の単体機を並置したライン化にとどまり、部品の取り付け・取り外しは手作業のままである。自動化にあたっての問題点として、自動化ラインの構築における専門的、技術的な課題やロボット化によりラインが大型になることで安全性や自動化にかかる費用が増大することから、費用対効果の面で自動化に踏み切れないことなどがあげられる。機械およびラインの自動化については、どのように自動化をすればよいのか、といった初歩的な悩みから、第4次産業革命の流れの中でIoTをはじめとした情報ツールをいかに取り込み、他社との差別化を図るためにはどうすべきなのか、など情報不足で手を付けられない状況にある。大手企業においては、機械およびラインの自動化については工作機械メーカーや専門メーカーに任せるフルターンキー方式に頼る傾向が顕著である。自動化された機械やラインを使いこなし、安定した生産を行うためにラインを維持管理していくのはユーザーである。是非を問われるのもユーザー側である。グローバル化において、海外での生産は今後、ますます拡大し、品質の安定化が不可欠となり、労務費の高騰からも機械、ラインの自動化が不可避になってきている。一方で、自動化ラインの保全員や生産技術者が少ない海外拠点においては、自動化ラインの設置には国内以上の完成度が要求される。このような状況の中で、自動化ラインの導入のニーズは、IoTの普及とともに年々高まり、労働者人口の減少とあいまってますます、強くなる傾向にある。今後、大企業はもとより、中小メーカーにおいても自動化設備や革新的な自動化ラインの計画や導入が飛躍的に拡大していくと考えられる。そのためには、自動化ラインを検討し進めていく生産技術者をはじめとした自動化システムの構築に携わる技術者にとって経験や知識が極めて重要となる。自動化の考え方、ライン構築の手法、投資の最適化などについて、経験や実例をもとに解説した書物はどこの書棚にも見ることがない。けに実用的な書籍の出版企画がまとまった。携わっておられる方々に、まず、一番にお勧めしたい。手に取って読んでいただき、自社の自動化レベルの現状からこれからの自動化をどう進めていくかを検討するときに本書を活用していただきたい。はじめとした教育現場に携わっておられる先生方をはじめとして、日本の将来を担う学生たちが、世の中の自動化レベルを考える参考書として本書を活用いただければ幸いである。メーカーの設備設計開発に従事され日夜、機械の設計開発を推し進めておられる設計者の方々も、全自動の生産ラインを検討されるときに本書を参考にしていただきたい。NC工作機械およびロボットの設計開発に携わって、ラインの自動化に取り組んでおられる技術者の方々にも参考にしていただければ幸いである。本書は、著者の自動化ラインの設計に携わった実務経験をもとに直近の自動化ラインの実例を織り交ぜて編集し、以下のような特徴を持たせた。1グローバル社会における量産品においては品質が最優先であるとの考え方から、機械および自動化ラインはワンデザインでなければならない。この考え方の背景や計画手法についてさまざまな事例をもとに記述した。2要求品質に対して安定した品質を維持管理していくためには、機械の条件管理や計測機器の信頼性が大変重要である。加工機や組立機を例に条件を決めるためのプロセスやIoTを活用した品質信頼性について記述した。3生産性向上をめざした自動化について、自動化レベルのカテゴリーを定義しラインの自動化レベルを明確化した。設備投資の削減手法や利益を最大限にあげるための投資計画手法について解説した。いたるまで、一貫して大変お世話になった。この場を借りて感謝の言葉を述べる。本書が、生産の自動化についての理解を深め、さらには自動化ラインの促進につながり、我が国の製造現場における生産性向上に少しでもお役に立つことで、我が国の産業がより活発になることにつながれば幸いである。SHIMBUN,LTD.。