南祖坊(なんそのぼう)伝説が伝えられます。『三国伝記』という書物は十一面観音をはじめ長谷寺の影響が色濃く見られます。この点につきましてはこれまでにもブログで紹介させて頂いております。南祖坊伝説(十和田湖伝説)は南部藩領を中心に広く親しまれ信仰においても少なからず影響を与えたことが様々な文書や各地に残る石碑や神社などからうかがい知ることが出来ます。この伝説の発信拠点となったのは七崎(現在の豊崎町)とされます。当山の前身である永福寺が殊に深く関わっております。この永福寺は小池坊(長谷寺)の末寺です。『十曲湖(とわだのうみ)』という両著作の記述に触れながら長谷寺との関係を見てまいりました。『十曲湖(とわだのうみ)』は『委波氐迺夜麼(いわてのやま)』から約20年経った後の文化4年(1807)年夏の紀行文でこちらでは幾つかの南祖坊伝説が紹介されます。初めに『三国伝記』の伝説が記述されるのですが『委波氐迺夜麼(いわてのやま)』での内容とは異なっております。跡形もなく変化しているというわけではありませんが“重要な舞台”が熊野ではなく泊瀬(長谷)に変化しているのです。この変化の意味する所を永福寺と長谷寺の本末関係や歴史的背景を踏まえ紐解こうと試みたのが前々回と前回の投稿です。長谷寺の本尊は十一面観音という尊格です。長谷寺の十一面観音は右手に錫杖(しゃくじょう)左手に瓶(びょう)を執り大盤石(ばんじゃく)という台座に立つ尊容で長谷式・長谷型といわれます。東国(関東)や東北においても十一面観音は古くから信仰されたようです。当山の前身である永福寺も本尊は十一面観音です。東日本で長谷寺といえば鎌倉の長谷寺が有名ですがこの鎌倉の長谷寺も奈良の長谷寺と関わりがありこの両長谷寺は「姉妹」ともいわれます。鎌倉の長谷寺の本尊は奈良の長谷寺と同じ長谷式の十一面観音です。伝承によれば奈良の長谷寺の本尊を造立する際に用いた霊木(楠)と同じものを海に解き放ちそれが流れ着いた場所に同じ本尊を建立しようとしたそうです。流れ着いた先が鎌倉であったとされます。海に流したのは霊木(楠)ではなく奈良の長谷寺と同じく彫られた十一面観音像であったともいわれます。いった伝承があるがゆえに奈良と鎌倉の長谷寺は“姉妹”といわれるのです。奈良の長谷寺に対して鎌倉の長谷寺は新長谷寺ともいわれます。東国(関東)において鎌倉は密教の一大拠点の1つです。三学山は鎌倉の密教を考える上で重要な寺院となるようです。青森県で最古の仏像は三戸郡南部町にございます蓮台山恵光院(けいこういん)の観音堂にお祀りされる十一面観音立像で平安時代のものとされます。恵光院は通称・長谷寺と呼ばれますがかつては蓮台山長谷寺というとても古くからある寺院で盛岡永福寺の末寺として盛岡に改められることとなりその旧地を継承したお寺です。古くから十一面観音や長谷の信仰が伝わっていたことを今に伝えているように思います。長谷寺と名のつくお寺の大部分は鎌倉の長谷寺もそうですが奈良の長谷寺にその起源があります。長谷寺をキーワードに話がかなり膨らんできたので今回はこの辺で終わりにしたいと思います。江戸期においては永福寺が小池坊(長谷寺)末寺であることが文書に明記されるのですがそれ以前について詳細は分かりません。長谷信仰や十一面観音の信仰がとても古くから関東にとどまらず東北にも伝わっていたようなので伝説や信仰を考える上で興味深い要素かと思います。