取り急ぎすべての動物たちを名古屋に合流させましたが私たちの仕事の拠点はあくまで東京ですし、この先のことを考えねばなりません。保険が下りるとはいえ、父の医療費はいつまでかかるかわかりません。私たちが経済的にしっかりしないと、父の医療も介護も、動物たちとの生活も立ち行かなくなります。一日も早く東京へ戻って仕事を再開する必要がありました。私たち夫婦が暮らしていた分譲マンションは、ペット可とはいえ抱いて運べる程度の小型犬まで、というのがルール。中型犬を含めて5匹と同居するのは到底無理です。いって動物5匹連れで借りられる物件など、そうすぐには見つかりません。そこで夫は、自宅からワンブロックのところにある、古くて小さな貸家に目を付けました。間取りはお風呂場とトイレと2Kのいかにも昭和な平屋建て。「暫定的にここに動物たちを住まわせて、一緒に住める家がみつかるまで自分たちが通おう」というわけです。大家さんに事情を相談したところ、ペット5匹すべてOKをいただきました!名付けて「ワンニャンハウス」の誕生です。夏も近づいていましたが、前の住人が置いていったクーラーがあったので暑い日も安心です。家から仕事道具などを持ち込み、なるべく彼らと一緒に過ごせるようにしました。はじめは夜になるとマンションに戻っていましたが、どうしても彼らの様子が気になります。結局、ワンニャンハウスに泊まる日が増えてゆきました。何かとバタバタが続いた我が家でしたが、ワンニャンハウスに収まると、動物たちも落ち着きを取り戻しました。いつしか、長老猫のアーサーを筆頭に、犬猫ヒエラルキーができたようです。アーサーは長老らしい貫禄でみんなを統率しました。取り立ててリーダーシップを発揮するわけでもないのですが、ほかの猫たちもアーサーには一歩譲るようなところが見られるように。彼がボスに収まったな、という場面がいくつもあったのです。爪切りが好きな猫なんていませんよね。毎度毎度、ぐねぐねと体をよじって逃げようとします。抵抗の仕方も猫ごとに違うのが面白いところですが、アーサーは長年の習慣なのでいまさら騒ぎません。リーダー猫、アーサー。ベロのしまい忘れ率もダントツでした抱っこして爪切り片手に前脚を握ると、やれやれといった風情で「ふーぅ」と大きくひとつため息。あとは好きにさせてくれます。アーサーの次に、アメリカンショートヘアのココちゃんを捕まえました。生まれ持ってのお嬢様気質。ごはんの取り合いにも悠然としているようなところがありますが、爪切りは大嫌い。騒いで、軟体動物かと思うほど身をよじって逃れようとします。こちらも逃がすまいと猫なで声でなだめながら、がっしりと捕まえにかかります。その様子をじっと見ていたアーサーが、私の手にそっと前脚を添えました。それでも私が暴れるココを抑えようとすると、ちらっと私の顔を見てから、私の手をそっと、痛くない程度にかみました。「嫌がってるから、やめてあげて」え?アーサー、そういうことなの?軽くかんだ後、だまって私の顔を見つめています。アーサーの態度にびっくりしたスキに、ココはまんまと私の手から逃れて押し入れの天袋へ退散。そこへのほほんと通りかかったのが、ココのお兄さんのクリスです。「はいクリス!よく来たね。「ぴゃーっ!」どっかから空気でももれてるんじゃないかっていう声を上げて抵抗します。いつものことなので、「はいはい、わかったわかった」とおさえて爪切り続行。さっきと同様、アーサーは横で黙って見ています。痛いわけもないのに(まだ切ってもいない)、クリスの抵抗はいつもやかましいのです。すると...ぽかっ!えっ?アーサーがなんと、クリスの頭に猫パンチです。「うるせえ!男の癖に爪切りぐらいでめそめそすんな!」(飼い主の勝手な脳内変換)緑の瞳でキッとクリスをにらんでいます。クリスはまるで一喝されたかのようにぽかーん。ついでに私もぽかーん。あんた、女の子には優しいのね...」この連載を始めてから行ってみたら、まだありました!ワンニャンハウス!用心深く見ていると、確かにアーサーは女の子たち=ココとディーナには甘いことがわかりました。お気に入りのおやつを横取りされてもムスッとしたまま黙っていますが、それがクリスだったら容赦しません。くつろいでいたクッションを取られても譲ります。気まぐれにすり寄ってくる小娘ディーナには毛づくろいまでしてあげるジェントルマンっぷり。「どうなるかと思ったけど、なんとか集団生活におさまるもんだねえ」。狭い空間での生活が彼らの一体感を生んだのでしょうか。専門雑誌副編集長などを経て、フリーランスに。インタビュー記事やノンフィクションを得意とする。子供のころからの大の猫好き。現在は保護猫ばかり6匹とヒト科の夫と暮らしている。AERAや週刊朝日、NyAERAなどに執筆中。犬と猫の写真を大募集!「朝ワンコ・夕ニャンコ」は、みなさまに投稿していただいた写真でつくるコーナーです。毎日日替わりで、朝7時にワンコ、夕方16時にニャンコを紹介します。保護猫ばかり6匹と暮らすライターの、まさに「カオス」な日々。笑顔をくれたのはやっぱり猫だったこの特集の記事一覧イチオシ記事を毎週お知らせしますお役立ちから感動のストーリーまで編集部のイチオシ記事を毎週金曜日にメルマガでお届けします。約9300ある動物病院の基礎データに加え、sippoの独自調査で回答があった約1400病院の診療実績、料金など詳細なデータを無料で検索・閲覧できます。困り顔の元保護犬「福」の「とーさん」になった編集者の小林孝延さんが、いとおしくも前途多難な保護犬ライフを語ります。猫アレルギーですけど普通の家で飼われている猫「あんず」と「モモ」。飼い主の主婦が、2匹との生活や発見をユニークな視点で切り取る人気連載です。18これが今の梵天丸。梵天丸は仕事部屋のコピー機が大好き。猫のせいで何度紙詰まりを起こしたことかありし日のネネちゃん。心優しくて、猫とともに育ったせいか、自分を猫だと思っていたフシも最初の結婚(!)をしたとき、私が迎えたアメリカンショートヘアの2匹。なんとなく身体の大きさで兄と妹、ということに。この子が勝ち気娘、ディーナさん(本名:ダイアナ)。この子との出会いもドラマてんこ盛りでした!20歳で他界するまで、私の大切な弟だったアーサー。20歳から40歳まで人生を共にしてくれた相棒です。仲良しきょうだい、クリスとココ。やって同じ格好で、よく寝てましたリーダー猫、アーサー。ベロのしまい忘れ率もダントツでしたアーサーのキッチンでの定位置はミニ冷蔵庫の上。冬はヒーターの風が来るポジションを奪い合うクリスとアーサー。「仲良くてくっついてるわけじゃねーよ!おい、重いよ!」アーサーは甘いものも結構好き。ミルク味のキャンディもこの通り!ひげがチリチリなのは、ヒーターに近づきすぎたせい。なんとも昭和な写真ですね。うちへきて1年ぐらいのころ家族旅行にもついてきました。いえ猫連れでは親戚の家に泊まるぐらいでしたけどアーサーは肩に乗るのが大好きでした。近所の買い物にもついてきて、商店街の有名猫だったのです結婚前の旅先にて、母と私とアーサーOL時代のアーサーと私。猫も私も(笑)三度目の結婚の少し前。保護宅で犬と遊ぶうちに、奇跡の。