忙しい日々が始まった。後ろ二つが目の前の寝ぼすけ野郎の行動だけど。「っ...お前、なんだこれ。「お前なぁ、何度も言うけどいい加減そんなフラフラしてないでせめて一人に...いや、ごめん。「滅茶苦茶わかりやすい自己完結してんじゃねえよ。それにそういうんじゃないって。「いや、本気で祝福してるって。相手の親にそこまで見透かされてるのもなんだかなぁと思うけど。色っぽい話なんかカケラも出てこなかったよ。思わず全面的に謝ってしまう。俺は、その瞬間だけはすっかり忘れてた。「春希、お前...小春ちゃんのこと受け入れたろ。こんな戦線の最後尾だと思ってたところで、いきなり大砲の弾を胸に喰らうなんて思わないだろ、普通。「いつまでぼうっとしてんだよ。日はどっぷりと暮れていた。俺は、そんな外の変化に気づくことなく、ただ呆然と、武也の話に叩きのめされていたらしい。「俺が聞いたのはそんだけ。知ってたはずじゃないか。彼と小春が、同じクラスだってこと。「雪菜ちゃんにも孝宏にも何も話してない。武也の紛うことなき正論が、俺を何度も突き刺す。言い逃れていたかもしれない。「お前の選択は、みんなを不幸にしたんだよ。相手をここまで悲しませたりはしない。電話口での痛々しいはしゃぎ方や、突然の愛の囁き。暗闇の中での、まるで赤子のような号泣。確かに小春に深い傷を残したはずだったけど、あんなに心を抉られるまでとはどうしても思えなかった。他にも何かあるって気づいてた。甘く見てたのは、否めなかった。平和な場所だと思ってたのに。これで、全てが繋がった。して小春がすぐに嘘をつくようになったのか。あまりにも危うい方向に進むようになったのか。友人たちとの距離が離れていくという、最悪のジレンマ。闇雲に俺の手だけを引き寄せて、その腕に抱きしめられるしか、自分を保つ術がなかった。そんな、哀しい開き直り。「その方が春希にダメージ与えられるからだよ。「それにあのコだって、そう言われても仕方ないだろ。「それがどういうことかわかるか?...自分のこと、そういう立場だって思ってるんだよ。聞かないって約束だったから。見守るだけって縛りだったから。小春のやせ我慢だったんだと思う。本当は、それだってわかってた。何もかも、気づいてた。俺が周囲から孤立することを、何よりも恐れた。自分だけ、孤立するしかなかったんだ。「けど、俺はお前のしたことを認めない。あのコのしたことだって認めない。一緒に抜け出そうとして手を繋いだせいで、さらに深い底なし沼にはまり込んだ。そこは真っ暗で、何も見えなくて。繋いだ手の温もりにすがるしかなかった。「嘘なんか言ってない。「だから、今日は無理だって。「時間?悪い、それも約束できない。「いい加減にしてくれ。「...そう思うんなら思えばいいだろ。黙りこくったまま微動だにしなかった。自分のしたことに...いや、自分の、しなかったことに、どう落とし前をつけるか、ひたすら考えてた。「俺に対してなら好きにしてくれていい。何されたって言い訳できないってわかってる。その、武也の突き放したような言葉は、どこにも反論の余地なんかなかった。「何回か話して、ついでに孝宏からも色々聞いて、確信した。それらは確かに俺にも当てはまるかもしれない。...最後の一つを除いては。「けど、お前らはそれを絶対に捨てられない。小春は、ほんの数日前までたくさんの人と繋がって、それが当たり前のことで、正しいって信じてた。そんな自分の気持ちを、いつまでも偽り続けることなんかできない。今まで自分のいた場所を簡単に捨てられない。俺と会話をしていなかった。「今のままじゃ、いつまでもお前と一緒にはいられないよ。遠くない未来を見渡して、そこでみっともなくもがいてる俺たちを眺めてるみたいだった。その瞳は、今まで通り少し怒ってた。「雪菜ちゃんを裏切ったお前は最低だ。本当に今まで通りなのか、よくわからない。「今の俺に話しかけるな。武也は、俺たちのことを『放っておく』って言った。今、こいつは俺の目の前にいて、わざわざ『放っておく』って宣言しやがった。明らかに、全然放ってない。「小春は、何もかも失ったのに。『それは君の勘違いだ。全ての始まりは、俺の、あのときの一言。明らかに間違った態度から放たれた、あまりに明確な失態。「...よくもまぁ、そんな気恥ずかしいこと臆面もなく言えるな。俺のそれと比べて、そんなに脆いなんて思えない。それは、多分、ほんのちょっとの流れの差。些細で、そして決定的な友情のねじれ。愚かなまでに優しすぎる友情に。Baka-TsukiDisclaimers。