>琥珀に閉じ込められた赤ちゃんヘビ。myanmarensisと命名された。(CAS))[画像のクリックで拡大表示]ミャンマー北部で採集された琥珀の中から、9900万年前の赤ちゃんヘビの化石が発見された。琥珀の中に生物が見つかるのは珍しくないが、ヘビの赤ちゃんは初めてで、驚くほど保存状態がよい。9900万年前という化石の古さも、琥珀に覆われたヘビとしては、今のところ最古となる。Advances」で明らかにした。myanmarensisと命名した。ジオグラフィックのエクスプローラーで、研究を主導した中国地質大学のリダ・シン氏によれば、パイプヘビやサンビームスネークなど、東南アジアで見られる現生のヘビのグループと近縁である可能性が高いという。「化石化した赤ちゃんのヘビは、どんな種類であれ誰も見たことがありません。1億年近く前という年代の物が得られるのは本当にすごいことです」。カナダ、エドモントンにあるアルバータ大学の化石爬虫類専門家で、共著者のマイケル・コールドウェル氏は話す。「このヘビが卵から孵化したのか、お母さんから直接生まれたのかは、わかりません。大きさと発達段階からすれば、これは生まれたばかりのヘビです」とコールドウェル氏は付け加えた。2つ目の琥珀のかけら。太古のヘビの皮膚らしき物が、虫のふんや細かな虫に取り囲まれて入っている。MUSEUM)[画像のクリックで拡大表示]見つかった琥珀はもう1つあった。中に入っているのはヘビの皮膚とみられ、うろこに明るい色と暗い色のしま模様がある。今回発表されたXiaophisの成体か、あるいは同時代の別種のヘビかもしれない。(参考記事:「恐竜時代のダニ、クモの巣にくるまれた状態で発見」)研究者たちは、確証は得られないものの、うろこの大きさ、形、並び方からヘビの皮と判断している。確かにそうだと判明すれば、琥珀の中からヘビの皮が見つかった初めての例になるだろう。「この生物のうろこは、ヘビやトカゲをイメージさせるような斜めの並び方になっています。この標本の場合、よりヘビらしく見える理由の1つがうろこのひし形です」とコールドウェル氏。次ページ:X線で3Dモデルを作成し、正体を解明ヘビの皮を拡大すると、うろこや色素形成が見て取れる。生きた時代を、生息環境を含め迫力ある精細なCGで見せる。7つのテーマで、古生代後半から中生代の古生物に迫る。戦中戦後の日本を米国人記者はこう見ていたクローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。