三男としてお生まれになりました。漢語や詩・文章を学んでいました。求道の青年時代15歳のとき、阿刀大足に伴われて上京し、さらに学問を学びました。18歳の時、大学の明経科に入り学問を続けますが、官吏養成を目的とした立身出世のための勉強は、空海が求めていたものとは異なっていました。人生の根本問題を解明するためには仏教を学ぶ事が必要だと考えて、大学を中退し仏道に進む決心を固めるのです。いう密教の修法を学び、四国や奈良県吉野の山々をめぐり修行を重ねました。僧侶として名前を空海と改めましたが、空海のこの様な生き方は伯父阿刀大足をはじめとする親族に、忠孝の道に背くと反対されます。』を著し、仏教と儒教・道教の優劣を明らかにしました。目にしたとされています。密教の経典は、阿闍梨からの直接の伝授がなければわからない事が多く、入唐求法の機会を待っていました。31歳のとき、遣唐使船に乗り、入唐する機会を得ました。