若い商人は、モッカポのリグリグをよろしくと俺たちに繰り返し言いながら、去っていった。「そういえばシシキさんも、地元の物とか売っているんですか?」と尋ねる。「ああ、もちろんだよ。食べ物を期待しているふうな顔でアカリは聞いた。シシキさんは護衛のギアンに、商品を取ってくれと指示を出す。ギアンはシシキさんの表情を注意深くうかがった後に、細長い箱に詰められた剣を一本取り出した。食べ物ではなかったが、それもアカリの興味を引くものだった。アカリがその細身の剣を受け取る。若干の反りのある形状は、刀のようだ。「ああ」とギアンはうなずく。アカリはゆっくりと鞘から刀身を抜いた。片方にしか刃がなく、やはり刀っぽく見える。俺が見たことのある刀とは、見た目がなんだか違う。美術館に飾られていた刀は、刃の部分に刃文と呼ばれる模様のようなものがあった。それが武器でありながらも芸術品としての魅力も高めているような印象を持っていた。俺たちが今目の前にしている刀には、そういう主張が見られなかった。「ん?」とアカリも声を漏らしていた。彼女もこの刀に違和感を抱いたようだ。偽物と決めつけるのは早計だと俺は思った。俺がそういうのに詳しくないから誤解しただけで、刃文の無い刀だって存在するかもしれないのだから。「これは、なんていう方が作ったんです?」と俺は聞いてみる。聞いたところで俺にはわからないが、名のある職人ならアカリが知っているはずだ。「さすがに地球の方は騙せないか。「やっぱり贋作(がんさく)でしたか」アカリは刀を鞘に納めて、ギアンに返す。返す手つきの雑な加減に、彼女の失望が垣間見えた。シシキさんは首を振った。「贋作と言えるほど出来の良いものじゃないさ。「それはなんと言うか、悲しいことですね」シシキさんの表情に憂いみたいなものが見えて、俺はそんなふうに言う。「にに、2000万イェンですか!?」アカリは仰天しながら、ギアンに返したカタナを衝動的に奪った。奪ったカタナを力強く握りしめて突き付ける。アカリは、粗悪品の刀を握りしめているつもりなのか、それとも2000万円を握りしめているつもりなのか。シシキさんが苦笑する。人を騙すのは悪いことだ。上手くいけばそれで大金が手に入る。「喋りすぎじゃないのか?」とギアンがシシキさんを止めようとした。こんなことからはもう足を洗ったんだから」とギアンを制した。俺は、2000万円を騙し取ったことに一定の敬意を表して、あえて贋作と言った。シシキさんは贋作と呼べるものでもないと言ったけれど、それでも騙せたのだから、どんな酷い出来でも正当に偽物と呼んでやるべきだと思った。このカタナもどきは売り続ける。「なに言っているんです?」アカリが首を傾げた。俺にもわからなかった。「このカタナは偽物だって言った上で売る。それも偽物として適正な価格でね。これなら問題はない」そりゃあ、騙していることにはならないだろうけど。なんだか開き直ったみたいですっきりとしないやり方だ。「誰が買うんですか、そんなの」と毒を吐いた。シシキさんは得意げにする。「切れ味だけで言えば、そこいらの剣よりも良い出来だって保証はできる。「金儲けって理由も大いにあるけど、本物が素晴らしいせいでもあるよ。優れた技術を真似して会得しようとする職人の心の動きは、人を騙して商売することよりかは理解できる気がする。「それで、このカタナを君にも使ってみてほしいんだ。あの凄いお母さんの娘さんなら、剣の腕もどんどん伸びるだろう。呆れてしまったからだ。商売人っていうのは、そんな調子の良い空想をするものなのか?しかも、こうもべらべらと頭の内を喋って。こんな人がよく金持ちを騙せたよな、と思ってしまうくらい浅はかだと感じさせる。「いや、宣伝しませんよ」ごく当然の返答をアカリはする。「せっかくだからもらっておけよ。口止め料みたいなもんさ」と言った。こんな偽物の刀を一本受け取ったところで、大変なことにはならない。この商売人の調子に適当に合わせて、損とも得ともならない旅路にできればそれでいいのだ。「まあ、そういうことなら」アカリは渋々ながら刀を握りしめる力を緩める。自分の物となった刀が真っ赤な偽物っていうのは可哀想だったろうか。アカリはそこまでは複雑な表情をしていなかった。こんな物を持たせてしまったからには、本当にいつかはちゃんとした刀を買ってやらないと申し訳ないと俺は思った。売れそうな名前が欲しいんだよ」とお願いをしてきた。名前を付けるというのは、なかなかに遊び心を刺激することだ。俺は日本からこの異世界にやってきたのだから、日本人としてそれらしい名前を付けてやろうと企んだ。刀には日本語の名前が似合うだろうし、異世界人からしても地球の言語で名付けられた商品っていうのは興味を引くんじゃなかろうか。「ユキアラシ、なんてのはどうですか」と提案した。「ちょっと待ってください」アカリはすぐに気が付いて、異議を唱えた。「それ、私のお母様の名前と音が似ていて嫌です。「だから嫌なんですよ。「言い返す術もないな。人様のお母さんの名前を勝手に拝借するのは失礼が過ぎたというのもある。人様の名前でなければいいわけか。「オーテツはどうですか。俺のファミリーネームです。偽物のカタナですよ?」ほら、と鞘から少しだけ抜いて刀身を俺に見せる。見ても、美術館で見たような刀の美しさは持っていない。地球には俺より凄い人間はいくらだっていて、優秀な人間だけをこの世界に持ってくることだって女神にはできる。いう優秀な人間もこっちに来ているんだろうが、女神はなぜか俺までこっちに持ってきた。俺だってある種の出来損ないなのだ。辛口なやつに言わせれば、地球人の贋作とまでなるかもしれない。偽物の刀の名前にはぴったりなのだ。「俺もこの刀も、これから大物に化けるかもしれない。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。