聖子1978年宮﨑生まれ。大阪外大、ハンガリー語学科卒業。ブダペスト大学で民俗学を専攻。ルーマニア、トランシルヴァニア地方のフォークロアに惹かれて、セーケイ地方に移住、結婚。トランシルヴァニアの文化、手しごとを広める活動をしています。Transylvaniaのオーナー。詳しくは、森の彼方-トランシルヴァニアへの扉をご覧ください。私の心は強く旅を欲する。心にも体にも活力をもたらしたい。これまでにも、何度かそれを試みてきた。ヨーロッパ内陸部の北国とは遠くかけ離れた、どこか暖かい地中海の島へシーズンオフのこの時期に行くことにしていた。去年は家族の都合で行くことができなかった。次男の検査を、1月から4月の間ずっと待ち続けなければならなかった。旅が必要だったのだが。経済的に苦心しながらも計画した。前日になるまでストライキを起こしていた旦那とのいざこざもあり、それでもようやく出発の朝を迎えることができた。私たちは午前9時前には車に乗り込んだ。興奮のせいか、いつもより多弁になる。山を下りて行ったところで、ものすごい渋滞であることに気が付いた。幸いにも上がり方面ではなく、下り方面であった。いえば、その日から3日間の連休が明けたので、ブカレストに住む人たちが休暇を過ごすために山間へ来るからだと旦那が言った。驚愕し、憐れむ思いでこの都会の人々のことを考えていると、ふと自分たちがこの渋滞をもし引き返すことになったらという疑問がわいて出た。出発前に気がかりだった子供たちの出生書のことを旦那に尋ねてみた。日本のパスポートだと時間がかかるから、ヨーロッパの証明書だけで出国するのがいいという結論になった。子供たちの持つ唯一の「出生証明書」で登録し、それをもってきている。日本のパスポートの名前と、予約した名前が一致しないからパスポートは持っても意味ないと思って、置いてきた。何年か前に旅した時はどうだっただろうか。遠い昔のことのようで、すっかり忘れている。気になってたまらず、ハンガリーへ行き来している親しい友人たちに尋ねてみた。どちらの子供も、ハンガリーから発行された身分証明書を持っているという。「それでは国境を超えるのは無理だと思うわ。ここでさっと凍り付き、ここまでの道のりを引き返すべきかと旦那と話しあった。3分の1の道のりを越えていて、あと1時間ほどで、チェックインの時間がはじまる時間になっていた。最後の手段で友人のボティを頼ることになった。ボティにしたお願いというのは、まず姑宅へ行ってもらい、我が家の鍵を受け取ること、その足で我が家へ行き、自宅の奥底の隠し場所からパスポートの入った入れ物を探してもらうこと。最後に、その入れ物をもってこちらへ向かってもらうこと。道中で受け取ることにしていた。残り時間が少ないという結論にたどり着いた。混乱した頭を整理しながら、ボティに我が家の書類の場所、鍵の場所を教えなければならない。私たちはブカレストの空港へ向かいながら、ボティが姑宅で鍵を受け取り、その足で我が家に入って、難問である箱と鍵のありかを探り当てるのを電話を通じて祈るような思いで見守っていた。私の頭は最悪の事態まで考えておかなければならなかった。次のフライトで私が下二人を連れて現地で落ち合おうということになった。時間を節約するため、私以外の家族は先にセキュリティーチェックを済ませて、パスポートコントロールの前で待っていてもらうことになった。私一人だけが出発ロビーの掲示板の前に立っていた。搭乗時間まで優に1時間半もある。セキュリティーチェックの列が気になりうろうろすることもあった。GPSによると、午後1時前後には到着見込みとある。飛行機の出発は1時50分、搭乗開始時間は20分とあった。航空会社によって搭乗の締め切り時間が違うのが面白い。出発時間の10分前までラストコールがかかっていることに安堵した。計算をすると、出発30分前の1時20分ごろにセキュリティーチェックを終わらせれば間に合うということになる。真剣な表情でチャイルドシートを抱え立ち尽くす私のほうに、レポーターの女性がやってきた。旅行を心配しているか類の質問だった。意味は分かるが、あいにくルーマニア語は話せない。「ルーマニア語はダメなんですけれど・・。「英語でもいいんですけれど。」と離れないリポーター。一刻の予断も許されないこの状況で、そんな社会問題は考えも及ばなかった。ごめんなさいと謝ると、彼らは立ち去った。焦る私の心とは裏腹に、1時に向けて時計の針が近づいていく。たまりかねてボティを呼ぶと、あと10分ほどで空港に着くという返事。空港の外で黒いホンダを探しているのだが、それらしい車は一向に現れない。一度呼び出すと、ボティが焦った様子で、空港へ行く途中の曲がり角を間違えた様子だった。誰かに道を聞くのが聞こえてくる。あと少しで1時になるという時になって、やっとボティの車が到着した。心からお礼を述べて、ガソリン代だけ手渡した。「残りは、帰ってからね。」とだけ言うと、搭乗口向かって駆け出した。このように、波乱に満ちた旅の幕開けとなった。汗だくになり、心身ともに疲労して空を飛んでいると、改めて友人のありがたみに感謝した。心置きなく信頼してお願いできるブラーガ一家。曇り空の上に、夕日を浴びて浮かび上がるエトナ山。私たちは、2時間のフライトでカタ二アに降り立った。