ハチ目・アリ科・フタフシアリ亜科に分類されるアリの一種。乾燥した草原で秋によく見られる。働きアリの体長は5mmほど。全身が黒く、腹柄節が2つあるので和名どおり前後に細長い体型をしている。日本以外では朝鮮半島、中国、モンゴルまで分布する。日本では畑や空き地などでよく見られる。大きな巣では深さ4mに達することもある。巣を補修した土を巣穴の周囲にうす高く積み上げる。回収作業もほぼ1匹ずつで行う。秋以外はほぼ巣穴を閉ざし地下生活をするが、5月-6月のよく晴れた日には巣から多数の雄アリ・雌アリが飛び出し「結婚飛行」を行う。有機溶媒などとして用いられるアルコールの一種である。(carbinol)、メチールとも呼ばれる。一連のアルコールの中で最も単純な分子構造を持つ。ホルマリンの原料、アルコールランプなどの燃料として広く使われる。燃料電池の水素の供給源としても注目されている。