4台のスパローがスクラップになった。スパローレースのリーグチャンピオンにして英雄、そしてスピード狂。街中のレースで名を馳せる男は、谷を走り抜けることができなかった。「予測不能なことが多すぎる」彼はごちた。彼は再び立ち上がった。5度目の挑戦にして、あわや衝突かと思われたその時、狭窄した出口から姿を現した。やった!不可能が可能になったのだ。それでも彼は頑なに、ヤビクスがこれを攻略可能だとは思わない、と言っていたけれど...まあ、いい。レンは生還し、谷の走破が不可能でないことを証明した。それならきっと、彼女だって。彼女は、誰かに認めてもらうために走る人じゃない。私たちからの称賛はもちろん、レンからも、ガーディアンからも、フォールンからも...誰からも。彼女の誇りの源泉は、きょうだいたるバロンからの評価であって、他の何物でもないのだ。「この地には、運命を自ら切り開き、明日を夢見る者たちがいる。マシーニストのことを知らない?そいつはちょっと世間知らずだ。都市で暮らす奴、リーフ、アウォークンの中で、あの女の罪は...まあ、不名誉な記憶にはなっていないかもしれないが、全員、あの長く続いた恐怖政治についてはよく知ってる。あいつはエリクリス・バンディットとか、厄災のエリクリスなどと呼ばれてる。さげずまれたマシーニストで、色々と修理が得意で、ハウスのない仲間の中心的存在だな。いった二つ名も初耳なんじゃ、他にも会ったほうがいい奴らがいるぜ。あの悪どい女の仕業で、さんざん辛酸を嘗めてきたからな。アラーハという男に会って、マシーニストの行動について尋ねろ。アランの包囲攻撃がいい——奴ら船をハイジャックしたんだが、積んでた貨物も警備のガーディアンも、スコーンが盗んだり捕まえたりしちまったんだ。バンガードには、ソリス・ディセントについて聞くんだ。たくさんのガーディアンが亡くなった。武器庫も貨物室から引っぺがされてたらしい。階級の低いドレッグってのは、古い習慣に立ち向かっても、ただ見捨てられるのがオチだった。そんな奴らが虐げられた環境の中で彼女の強さを見りゃ、心強い家族が出来てもう一度勇気が湧いてくる、そんなもんなんだろうか。彼女も除け者なりに強く育ったもんだ。それで、生きる目的ってやつを見つけた。伝道者あたりを先導役にして、うんとヤル気のあるクルーを新しく仲間に入れるんだ。俺たちの周りには、バンガードや、ファクションや、友達やら知り合いやら...そういう奴らがいて「見るべきもの」だけを示してる。バロンのことは語られない。警告なんて出されない。これって単に、危険としっかり向き合ってないだけじゃないか?あっちこっちで戦争してみたり、仲間内の興味で引きつけてみたり...もっと他に目を向けるべきものがあるんじゃないか。岸辺にだって、注意すべき脅威がいつもある。俺たちがそういうことを意識できるような、そういうガイダンスが欲しいんだ。「自分の地位に栄誉を求めてはならない。支配を目論む者からの言葉や、贈り物にも求めてはならない。あなた自身のみ——あなたの行為、行動、そして魂に求めなさい。それ以外に見えるものは、すべて偽である。フィクルルはアルコンであった。ある日逮捕され、鞭打たれ、裁判にかけられ、エリクスニーの信仰に対する異端者として追放された。そのままでは死んでいただろう。独り静かに、貴重なエーテルに飢えて。彼は生きながらえ、7名のスコーンという同士を見つけた。彼らと共に進むべき道を定め、力を得た。フィクルルは狂信者としての自分に埋没していった。自ら敬愛していた、その信条に異を唱えるアルコン。見下され、忘れ去られ、それでも長い間耐えればよかった。フィクルルはドレッグであった。追放前——進むべき道も確かでなかった頃——彼は祝福を受けた、フォールン信教のリーダーであり、その教えに耳を傾ける信者にとっての救い主であった。アルコンは長い時をかけ、フォールン社会の中で地位を高めていったが、名声が向上するにつれ、大嵐後の彼らの役割に注目が集まるようになった。ためのサービターなど、必需品の領域まで根を下ろすようになった。依存は崇拝に成り代わった。崇拝は信仰にとって代わった。サービターの献身の働きを監視していたアルコンは、希望をもたらす存在と見なされるようになった。フィクルルは別の道を見ていた。それは後に、彼と彼の仲間が地球で災いの地に降り立ち、信仰のより深い解釈を求めていた際、テクノ狂のスプライサーによって模倣され、ねじ曲げられてしまう道であった。フィクルルは狂信者である。見下され、見捨てられた。彼は全霊をもって自身と道の回復を求めている。フィクルルは生存者である。壊れた地平のはみ出し祭司は、死の後にすべての栄光がやってくると説く。フィクルルには、そして彼の考えに寄り添うはみ出し者たちには、機械がより優れた存在であると思えなかったのだ。機械は神でなく、道具だ。使い方を覚えて制御し、操作する、エリクスニーの誇りに供する器具であったはずだ。エーテルを求めて卑屈になる者があってはいけない。民の敬意が、工場生産された神さまに釘付けになってはいけない。フィクルルの宗教的思索はまだまだ続く。バロン達の精神的指導者たるフィクルルの衰勢から再起の時期には、たくさんの逸話が残されている。満身創痍のドレッグとして強さを求め苦しんだ話。自らの信仰を試すため、星系を巡った冒険譚。自分以外の「スコーン」との邂逅。すべてを締めくくる、「父」との結びつき。フィクルルが危機に立たされるとき、重要なのはただ1点だ。彼もまた、信仰より生まれ出でた者であること。それは光の側に立つ者と、正反対の信仰だ。それは時に、武力を行使させてしまう信仰だ。そこに楯突く異教徒は、底なしの死の海で「洗礼」を受けた。