桜木らしくもなく成績を落としていたにも関わらず。文化祭一週間前の部活の日、俺は桜木のことなんて何も分かっていなかったのだと知ることになる。桜木ノアが、姿を消した。カバンを置いたままだ。俺は桜木を探すためにほんの数分ではあるが、部活を早退していた。学校中を駆け回っていたのだが、桜木ノアは見つからない。下校時刻のチャイムは鳴っている。カバンを置いたまま外に出たのだろうかと思ったところで、着信音が鳴った。社会資料室へ向かいながら感心してしまう。確かにそこは盲点だった。資料室なんて普通の生徒は行かない。校舎の隅っこの資料室に着くと、桜木がドアを開けてくれた。内側から鍵をかけていたらしい。問い詰めたいことも怒りたいこともあったが、俺はそれをぶつけることは出来なかった。桜木の頬を、涙が伝っているのを見てしまった。社会資料室に篭っていた桜木は涙を流していた。目の前で女子が涙を流しているというのに俺は何もできない。お互いに固まったままだった。沈黙を破ったのは震え声の謝罪だった。桜木は一段と申し訳なさそうな顔をして「みんなのこと、忘れてた」と言った。怒りたくもなったが、泣いている女子をさらに泣かせる趣味はない。ここはノータッチでいくことにした。いや、俺にはノータッチにしておくことしかできない。桜木がなぜここに逃げ込んできたのか、なぜ泣いていたのか、なんと声をかけていいのか、何も知らないのだから。啜り泣き程度に落ち着いてきたらしい桜木は、どこから話したものかと思案する表情を見せた。「この状況で人を見捨てるほど薄情じゃない」あはは、と笑うよりはそう言って。桜木ノアは打ち明けた。意味わからないかもしれないけど、と前置きして。日常的に日常生活ができない。それは、どういうことなのだろう。「なんかさ、身体が、動かなくて。いや、動くはずなんだけど、動かなくて。家に帰った後とか、うずくまったまんま動かなかったりする。1時間......とか。桜木は、どこかここではない別の場所を見ているかのように見えた。「声が、するときもあるんだよね。『痛い、苦しい、嫌だ』って。いや、まあ3時間もすれば無くなるけどね。言われるだけで結構苦しいんだよね。それで、いつもはそんなことないんだけど、部活中にそんな風になっちゃったから、つい......。部室でいきなり泣くわけにもいかないしさ」あはは、と言って。桜木は、またどこかを見る。俺にはきっとその言葉の半分も理解できていないけれど、彼女が色んなものをこらえてきたのは分かった。「言いたいこと、正直なこと、全部言ってみろよ」その全てを、吐き出して欲しいと思った。桜木ノアが抱えてきたもの全て聞きたいと、聞きたいというよりは外に出してほしいと思ったのだが、桜木は戸惑ってしまった。「......何もお前は嘘ついてきたわけじゃねーだろ。心当たりがあったのだろう。桜木は俺から目を逸らし、一呼吸の間の後に言った。「みんなのことが、羨ましい」そこからは、堰を切ったように言葉が溢れ出した。「みんなさ、朝起きて、学校行って、帰ったら、めんどくせーなーなんて言いながら宿題したり......とかさ。そんな何気ないことを、何気ないものとして出来るのが、すごく羨ましい」その意味を、完全に理解することはきっとできていなかった。それは、桜木も当たり前にやっていることだと思ったから。「きっと、みんなにとっては大したことじゃないんだよね。宿題は人によるところがあるとしても、歯磨きとか。いうのは、煩わしいよね。余計に睡眠時間削られるし。