初い奴じゃのう」などと言って、嬉しそうにアイスを口にする。「でも、携帯電話っていいね。「ううん、私にはすごく甘いよ。出来るだけ自然に、それでも必死に勇気をふるい起して、口にする。自分が馬鹿に思えるほど、あっさりと由乃は話にのってくる。嬉しさがこみあげてくる反面、自分ほどに、由乃は祐麒のことなど意識していないのかと、寂しく思ったりもする。自分勝手だとは思いつつも、そんな思考に陥るのを止めることはできない。「でもさ、あんまり複雑な機能があっても、宝の持ち腐れになりそうだし。「だったら、あとはデザインよね。「うーん、可愛いのもいいけれど、格好いいのがいい。あと、隠れ機能があるのもいいかも。祐麒の突っ込みを受けて、ケラケラと笑う由乃。男子校で育った祐麒としては、同世代の女の子とこんなにも楽しく、自然に会話をすることができるのが、信じられなくもあり、嬉しくもある。こんな時間がいつまでも続けば良いのにと、ずっとこんな空気に包まれていたいと、祐麒はごく当たり前のようにそう思うのであった。テーマパークを満喫して出ると、夕方になっていたが、ゴールデン・ウィークの真っただ中ということで、まだまだ人の姿は多い。いうか、まだまだこれからという人たちも多いのだろう。残念ながら、高校生であり、箱入りでもある由乃には門限があり、さほど時間の余裕があるというわけではない。帰りの電車の時間を考えると、どこか遊びに行くわけにもいかず、ぶらぶらと、駅の近くの商店街を歩いて回る。雑貨店の店先から見えるアンティーク家具に見入り、ブティックのウィンドウに飾られている新作のレギンスパンツが格好いいとはしゃぎ、中華料理店の店先で販売している豚まんに唾をのみこむ。何がある商店街でもないのに、そうして歩いているだけで凄く楽しいのは、やはり隣を歩いているのが由乃だからだろうかと思う。由乃と会ったのは、学校の行事でのはずだったが、由乃が何を言っているかはすぐに分かった。前に、由乃が商店街でたちの悪い男に絡まれているところに出くわし、咄嗟に祐麒が恋人のふりをしてやり過ごした、『あの日』のことを言っているのだと。由乃のことを意識し、由乃との距離が縮まったことを考えると、確かに出会ったのは『あの日』だといって間違いはないだろう。「あのときはごめんね、いきなり。本当に不思議そうに、大きな瞳で見つめてくる由乃。半ば、独白するような祐麒。言って、由乃のことを見つめる。目の前の由乃の目が見開かれ、真っ白な肌が、見ているうちに朱を帯びてくるのが明らかに分かる。「ちょわっ、えええと、えっ、あっ」わたわたと落ち着かなさげに視線を泳がせ、大きな瞳は心なしか潤み、さらに赤くなっていく白皙の頬。そんな様子を見せる由乃も可愛いな、なんてことを考えた祐麒だったが。自分の放った言葉がじわじわと染み込んできて、そして脳の奥に完全に達した頃には、祐麒の顔も由乃に負けず劣らず紅潮してきていた。頭の中を嵐が吹き荒れる。やばいやばいやばいやばいやばいやばい。何を、何を口走ってしまったんだと、自分で自分を罵りたくなるが、出してしまったものはもう戻らない。由乃は相変わらず、顔を赤くしつつ、それでも祐麒から目をそらさずにいる。祐麒も、自分から目をそらすわけにいかず、結果として二人で見つめ合い、お互いに恥しさが更に高まっていくという、赤面体温上昇スパイラルに嵌っている。これから自分がどうすればよいのかを、混乱しながらも必死に考える。冗談だということにして笑って済ませることも考えたが、それこそ最悪だ。ここまで引っ張った今の状況での対応は、最低の印象を残しかねない。勢いで本気の告白にしてしまった方が、まだマシだ。いや、それしかないのではないかと思い始める。このまま有耶無耶にする方向性もあるにはあるが、今後のことを考えると良策とはとても思えない。冗談にして誤魔化すのも駄目、言及せずに雲散霧消させるのも駄目、となれば後は、前進するしかないのではないか。耐えきれなくなったのか、由乃の方が先にそう、口を開いた。想定していたよりも、最悪のパターンだ。気まずくなった由乃に、はぐらかされて流されて終わるなんて。いや、むしろ流してくれてラッキーなのか。祐麒には分からなくなってきた。ここにきて、由乃にスルーされて終了してしまうのだけは嫌だという自分自身が、心の内から芽生えて来た。勢いで、由乃の肩をつかむと、由乃は体を震わせる。思っていた以上にか細い肩の感触が、手のひらに伝わる。唾を飲み込もうとして、口の中がカラカラに乾いていることに気がつく。肩を掴まれた由乃は、目を何度もぱちくりさせ、顔を赤くして、迫る祐麒から逃げるように半身を捩る。「......ゆ、ゆゆ、祐麒くんの、ばかーーーーーっ!!」ねじった体を勢いよく戻す、それはまさにトルネード投法ともいうべきモーションで、祐麒のことを突き飛ばした。非力とはいえ、さすがに祐麒も体勢を崩し、由乃の肩から手が離れ2歩ほど後退する。慌ただしく、口早にそう言うと、由乃は踵を返して駆けだしていった。人込みの中に紛れて消えていく由乃の後ろ姿を茫然と見送った後、周囲の視線を受けていることを感じ、商店街の中だったことを思い出した。居たたまれなくなり、逃げるようにその場を後にする。どこをどう通って帰ったのかも分からないが、気が付いたら家に着いていた。由乃のあの態度は、どう受け取ればよいのか祐麒には分からなかった。頭の中は真っ白だった。あんな告白、無かったことにしたい。今日のことは幻になどしたくない。携帯電話を取り出して開いてみれば。間違いなく、夢や幻なんかではなかったと、液晶画面の奥で笑う彼女が教えてくれた。応援クリックいただけると幸いです。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。奏国は十二国の中でも最も長く王朝が続いており、既に600年を数える。高校三年生となり祐麒は受験生となった。夜になって、一つの問題点が出てきた。それは即ち、景はどこで寝るのか、ということである。仕方ないことなのだと、自分に言い聞かせる。何を言っても、どんな態度をしてみせても、変わることはなかった。青い空、白い雲、照りつける太陽、押し寄せては返す波、焼けるように熱い砂、響き渡る歓声、そして思い思いの水着に身を包んだ男女。...PREV【ブックレビュー】リプレイ(著:ケン・グリムウッド)NEXT漫画『無限の住人~幕末ノ章~』1巻の感想。万次と坂本龍馬の共闘?武器やキャラも懐かしいのが出たりして意外と悪くないスポンサーリンクプロフィール当サイト管理人の紅(神門順)です。本やゲームが好きな普通の会社員。AFFINGER4.。