高い放射線量ところが、この日の午後3時、福島第一1号機で水素爆発が発生。発電所構内の免震重要棟で、今後の復旧方法について打ち合わせをしていたTLCの作業員は「ドーンという音とともに免震棟がかなり揺れた。最初は地震かと思った」と証言する。大声で駆け込んでくる救護班。放射線量も高く、すぐさま撤退命令が出た。新福島変電所で待機していた復旧部隊とともに、いったん関東に引き返すことになった。3月13日、TLCが単独で再び出動することになる。大規模災害時には、TLCが東電本店発注の元請け各社に招集を掛けることになっているが、山縣氏は「放射線のこともあるので、現有戦力で済ませようと考えた」という。社員も電工も、放射線の知識はほとんどない。人体への影響など、東電からみっちりとレクチャーを受けた上で、3月14日、発電所構外での作業を終え、構内作業に備えた。同日午前11時、3号機も水素爆発を起こした。構内では再び高い線量が検知された。戸惑いの声も「作業は中止になる」。山縣氏の直感を覆し、翌15日、東電から「24時間以内にやってほしい」との要請を受けた。差し迫った事態に東電は異例の措置として、直接、元請け各社に支援を要請。当時は、通信機能がまひし、情報もうまく行き渡らない混乱のさなかにあった。「そんな話は聞いていない」「危険なところに社員を行かせるわけにはいかない」−−。状況が飲み込めないまま駆けつけた架線電工も多く、戸惑いの声が上がった。腹をくくった者だけに作業の許可を出す。「誰もけがさせないで」。妻からはそう送り出された。混乱の中、構内まで行く決意を固めた架線電工は約30人。俺が行きます」と率先して志願する人。「あなたに頼まれたらしょうがない」と苦笑しながら手を上げた人。個々の使命感や気概とともに、元請けとの信頼関係も架線電工の参加を促した。略奪をし続けようとする為の隠蔽工作にのみに死力を尽くす。