(―――ど、どうして追いかけてこないのっ?)不安になりかけたそこでようやく、後を追いかけてくる足音が聞こえてきて、私は内心で安堵のため息をつく。厳しい表情は変えないし、歩調も緩めない。呼び止める声も無視して、歩く。足音が近づき、私を追い越して前方で止まる。僅かに呼吸の乱れた祐麒くんが、私の行く手を遮るようにして立っていた。何か言いかけたのを遮って、先に口を開いた。祐麒くんが手にしている紙袋の中に、女の子達から貰ったと思われるチョコレートの包みが見えた。我ながら子供っぽいとは思うが、良い気分になれるはずもなく、意地悪なことを言ってしまう。「嬉しそうに頬を緩ませていたわね。言いながら、後悔する。なんでこんな、我が侭な子供みたいな言葉が口をついて出てくるのだろうか。「でも、全部ちゃんと受け取ったみたいじゃない」だから、私のことを追いかけてくるのも遅くなったのだろう。