宇宙飛行士の活躍を支える裏方の指揮官NASAにおいて今や名物フライトディレクタとも言えるビル・ハガードは、その巨漢と豪快な性格で運用管制チームを指揮し、数々のミッションを成功に導いてきた。ハガードは元宇宙飛行士であり、若かりし頃は『トラブル・ビル』と異名を取るほど、ハガードのいるタイミングでトラブルが発生すると、冗談めかして言われ続けてきた過去がある。本人は一向に気にする素振りも見せない。実はそんなハガードほど、熱い責任感と自己犠牲の精神を持ってトラブルに向き合い、宇宙飛行士を支える姿勢を貫いてきた者はいなかった。JAXAにおいて『きぼう日本実験棟』のフライトディレクタ『J-FLIGHT』として認定された佐孝大地と中村大地。奇遇にも『大地』という同じ名前で、また若くしてその能力と仕事ぶりが評価され、金井宇宙飛行士のISS滞在の前半と後半をそれぞれ担当するフライトディレクタとなった。運用管制室』で、管制チームの指揮を執るフライトディレクタである。担当ごとに約120人ほどの運用管制官がおり、彼らを率いる指揮官が『J-FLIGHT』である。ISSに滞在中の宇宙飛行士や、米国、ロシア、欧州の4つの管制局にいる各国管制官と連携を取りながら、『きぼう』の円滑な運用を任されている。【略歴】NASAのベテラン名物フライトディレクタ。身長188センチのこの大男は、管制室では豪胆なジョークを飛ばす一方で、顔に似合わず繊細できめ細やかな気配りと冷静な判断力を持ち合わせており、仲間から絶大な信頼と評価を得ている実力者だ。実はハガード自身が元宇宙飛行士であり、数々の宇宙ミッションをこなしてきた経験をもつ。若い頃は何かしらのトラブルがあった時、なぜかハガードがその現場にいることが多いと噂され、仲間たちからは冗談半分で『トラブル・ビル』というあだ名で呼ばれていた。そんな中でもハガードが貫いてきたのは、「そんな声が聞こえようと聞こえまいと、私が見ているのはトラブルの向こう側だ」という信念。誰よりも責任感を持ってトラブルと向き合う姿勢を持って事に当たってきたハガードは、結果として様々なトラブルを解決した豪快な逸話と実績をもっている、頼もしすぎるフライトディレクタなのだ。長期滞在前半にあたるインクリメント54を担当。長期滞在後半にあたるインクリメント55を担当。宇宙空間を晴れ舞台として、華々しく活躍する宇宙飛行士を花形とするならば、24時間3交替制で筑波宇宙センターにある『きぼう運用管制室』に詰め、宇宙飛行士の活動や『きぼう』の運用状態から片時も目を離すことなく見守り続ける管制官たちは、表に出ることのない裏方と言えるだろう。宇宙飛行士の安全な宇宙生活と、効率的な仕事を手助けするため、徹底したサポート体制を敷いて、その高い情報処理能力と冷静で的確な判断力で宇宙飛行士を導き、さらには精神的な支えとなる。管制官たちを束ねる『J-FLIGHT』の立場で言えば、その役目は綺麗ごとだけでは済まされない。ISSでの活動は、参加各国においては『宇宙の資源』をめぐる駆け引きの場でもある。作業時間など、限られたリソースを意味する。その限られたリソースを少しでも自国の実験や作業に割いてもらい、有利な状況に調整すべく、各国のフライトディレクタたちは国益を掛けて交渉に次ぐ交渉を繰り返しながら、日夜調整を続けているのだ。中村「私は入社してから、佐孝さんが所属されていた、きぼう日本実験棟の実験装置の開発チームに配属されたんです。中村「でもあの時、同じ名前の人がいたんだと認識しました。それから何回か会うこともありましたけど、ずっとご挨拶程度でした。●ご自分の『大地』という名前の由来は知ってますか?佐孝「たぶん日本全国のたくさんの『大地』さんと同じだと思います。中村「私も同じような感じだったと思います。緩めるために締める●佐孝さんは2008年にJAXA入社ですが、『宇宙兄弟』の連載が始まったくらいの年(『モーニング』にて2008年1号、2007年12月6日発売)でもあるんですよね佐孝「そうみたいですね。それに2008年は、きぼう日本実験棟の運用がスタートした年でもあります。『宇宙兄弟』は当時から読んでました。入社後は実験装置の開発チームで働き出したので、宇宙飛行士や運用管制を担うフライトディレクタの仕事などにはあまり接点がなかったんです。JAXAで働いていましたけど、一般の方と同じくらいの知識と感覚で『宇宙兄弟』を読んでましたね。中村「私も学生の頃から読んでいたので、JAXAに入ってからいろいろ見たり聞いたりすることが、いちいち『何かこれ宇宙兄弟っぽい』とか思ってしまいました。中村「え?ちょっと待って下さい。●...あの気分を変えて。中村さんは『宇宙兄弟』で好きなキャラクターはいますか?中村「私はNASAの下請け企業の技術者で、ピコ・ノートンという人物が好きなんです。ピコが子供にネクタイを緩める理由を聞かれて、『仕事が無事終わったあとに緩めるため』みたいなこというやつ。●え?どんな場面で?中村「管制室にいるときです。ピコは月からの帰還船のパラシュート展開・製造プロジェクトの総合責任者で、宇宙飛行士の命を左右する仕事なので、日々かなりのプレッシャーを感じながら仕事してると思うんです。僕らフライトディレクタも宇宙飛行士の安全を守るという意味では共通するものがあります。私も運用管制室の椅子に座る時は必ずネクタイをして、交代の時間が来て自分の仕事が終わった瞬間、管制室の椅子に座りながらネクタイを緩めます。中村「こう言っては何ですが、たまらなく好きですね。管制官は8時間の交代制なんですけど、椅子に深く座って『俺は8時間の責任を全うしたぞ』という達成感と共に緩める、というような。●ハガードも管制室でド派手な勝負ネクタイを締めてる描写がありますね。気付いたんですが、2人とも同じネクタイとジャケット着てますよね佐孝「管制室の中では一応ドレスコード的なものがあるんです。管制室で仕事している時は、私たちはフライトディレクタ用のジャケットとネクタイをしています。●買うんですか?佐孝「歴代の先輩フライトディレクタから譲り受けるんです。仕事を志したきっかけは?佐孝「私は子供の頃から宇宙開発をやりたいなと漠然と思い続けてきたんです。小学校3年生の頃に毛利衛さんのスペースシャトルの打ち上げをテレビで見たのがきっかけです。当時、夏休みの自由研究で毛利さんの新聞記事をスクラップにして一生懸命まとめたりしましたね。大学は宇宙工学科に進んで、最終的に縁があってJAXAに入社しました」Credit:JAXA/NASA1992年、STS-47で宇宙飛行する前に、TCDT(ターミナル・カウントダウン・デモンストレーション・テスト)でスペースシャトルの発射台に立つ若き日の毛利衛さん(当時44歳)。●宇宙飛行士やフライトディレクタを意識したことはなかったんですか?!佐孝「そこを一直線に目指す意識はなかったんです。有人宇宙の分野で仕事をしたいとは思っていました。頃は、私はまだJAXAに入社したてであり、応募資格も満たしてなくて。JAXAに入社後は10年間くらい『きぼう』の実験装置の開発運用の仕事を長くやってましたね。それから人事異動で運用管制官の流れに乗って。言ってしまえば流れに乗ってここまで来たんですね(笑)。中村「私の場合、ヒーローは若田光一さんです。私は生まれは東京ですけど、育ちは埼玉なんです。小学生の時に同じ埼玉県人が宇宙に行ってるということを知り、とても感銘を受けて、子供心に宇宙に興味を持ち始めました。●若田さんがヒーローですか!僕もです!中村「覚えてるのは、小学校の時に廊下に貼り出されていた防災のポスターです。中村「若田さんがスペースシャトルのオレンジスーツ(船内与圧服)を着て、何かカッコイイ感じで『火の用心』と。それを見て私が『宇宙が好きだ』と言い始めたのを担任の先生が知って、そのポスターをくれたんです。●友達の家に遊びに行って、部屋に火の用心のポスターが貼ってあるのを見たら、僕はかなりテンション上がりますね。●時は巡り、今は宇宙開発の最前線の現場で若田さんと一緒に仕事をしているという状況ですが中村「そうですね。これは何と言うか、何とも言えない感慨が...。)になられた時に一緒に働くことになったんですが...」Credit:JAXA金井宇宙飛行士のISS入室後に囲み取材に応える若田光一ISSプログラムマネージャー(当時)。センター)佐孝「もともと宇宙飛行士はヒューストンにいることが多かったので。ここ最近ですね、結構、筑波にいるようになったのは。私の場合はまず違和感しかなかったですよね、慣れるまで。同じ部屋で同じ空気吸ってることが変な気持ちで。中村「かなり遠い存在だった憧れの人が急に身近にいる存在になるわけです。若田さんと同じ部屋で自分が普通に働いていたり、お昼ご飯を一緒に食べてたりすると、ふと不思議な感覚に陥りました。佐孝「私も埼玉出身ですから、やっぱり特別な人なんですね、僕らにとって。今となっては我々は同じ目線に立って現場で働かないといけないですし、逆に若田さんが僕らにいろいろと尋ねてこられる場面もあるので、そこは憧れだけの浮ついた気分ではなく、しっかり気を引き締めて仕事をさせてもらってます」つづく【宇宙兄弟リアル】が書籍になりました!『宇宙兄弟』に登場する個性溢れるキャラクターたちのモデルともなったリアル(実在)な人々を、『JAXA』の中で探し出し、リアルな話を聞いているこの連載が書籍化!大幅加筆で、よりリアルな宇宙開発の最前線の現場の空気感をお届けいたします。シゲル)NASAジョンソン宇宙センターのプレスルームで、宇宙飛行士が座る壇上に着席。気持ちだけ宇宙飛行士になれました。無関係のIT関連の業界新聞社の記者・編集者を経て、現在も農業とは無関係の映像業界の仕事に従事。いつか何らかの形で農業に貢献したいと願っている。(MBS)、TV番組「宇宙世紀の日本人」(ヒストリーチャンネル)、TV番組「月面着陸40周年スペシャル〜アポロ計画、偉大なる1歩〜」(ヒストリーチャンネル)等がある。「古民家、はじめました。野菜を作りながら、Tシャツ、Webバナー広告、各種ロゴ、コンサート・演劇等の公演チラシのデザイン、また映像制作に従事している。『宇宙兄弟』の愛読者。好きなキャラは宇宙飛行士を舞台役者に例えた紫三世。自身も劇団(タッタタ探検組合)に所属する役者の顔も持っている。撮りたい僕は、地球を駆ける。宇宙兄弟リアル宇宙兄弟のある暮らし宇宙兄弟「完璧なリーダー」は、もういらない。