この不安はどうしたら消えてくれるのか。ID:4puGWY2loそもそもどうして私はこんなに不安になってるんだろう。律先輩は私より一個年上、卒業で離ればなれになることなんて当たり前だ。とっくの昔に分かっていた。そんなこと覚悟の上で、告白したはずなのに。あのときの私は、ほんの一年我慢すればいいって甘く考えていた。その一年がどれほど辛いものになるかなんて分からなかった。して私と律先輩は同い年じゃないんだろう。律先輩が一年遅く生まれていれば......私が一年早く生まれていれば、こんな思いをせずにすんだのに。ID:4puGWY2loやっぱり律先輩と離れるのが恐い。私と律先輩との間に何もないからだ。律先輩はどちらかといえば消極的だ。最初のキスを除けば、今まで何もなかった。私の気持ちを第一に考えて、焦ることはしないんだと思う。その心遣いはすごく嬉しい。今は、確かなものが欲しい。離れていても安心できるように。ID:4puGWY2loもんもん悩む私の頭の中に一つだけ、正解らしきものが思い浮かぶ。その瞬間、頬が熱っぽくなったのが分かった。それはあまりに唐突で、しかも大胆なものだった。今の私にはこれ以外の解答は思いつかない。心を決めた私はゆっくりと起き上がって、律先輩を見つめる。ID:4puGWY2lo心臓が鼓動を速める。緊張して手に汗をかく。体全体の温度が上がったように感じて、心なしか目頭が熱い。呼吸のペースが上がる。声が裏返らないようにゆっくり慎重に口を動かす。胸が張り裂けそうだった。それは、私にとって初めての体験。絞り出すようにして、言葉を発する。ID:4puGWY2lo梓「......抱いてください」その一言が物音一つない暗がりの部屋に溶けこんでいく。律先輩にはっきりと聞き届けてもらうために。梓「私を、抱いてください」もう一度、繰り返した。ID:4puGWY2lo暗やみにすっかり慣れた私の目は、律先輩の鋭いまなざしを捉える。驚いているような怒っているような、とにかく真剣な瞳をしている。律先輩はゆっくりと近づいて、腕の中に私をすっぽりと収める。高鳴る胸を手で押さえて、私は覚悟を決めた。自分への確認のためにつぶやく。この人で間違いない、私の全てを預けていいんだ。律先輩の胸に体を傾けて、私は静かに口を結んだ。ID:4puGWY2lo暗い部屋には私と律先輩の二人だけ。こんなことは初めてだった。お互いの家に泊まりに行ったことはあるけど、その時は家族がいた。一つの部屋に二人きりで夜を過ごすのは初めて。付き合った以上、いつかは体の関係を持たなければならない。あるのは、早いか遅いかの違いだけ。次にいつこういう日が来るかは分からない。律先輩と視線が重なる。律先輩の指示に従い、私は両目を閉じた。ただでさえ暗かったのが、完全な闇に閉ざされる。何も見えないのは少し恐いけど、今は律先輩の腕の中にいる。別に、何も心配しなくていい。私が感じるのは律先輩の温もりだけ。ID:4puGWY2lo唇に柔らかいものが触れた。触れただけで、それはすぐに離れた。一回目は告白したときで、あのときは私から。律先輩からしてもらったのは初めて。大好きな人とキスができて嬉しい。この先に進むのが恐い。嬉しさと切なさが入り混じったよく分からない感情にとりつかれる。律先輩に任せれば大丈夫という私。二人の私が現れた結果、心の中がますます不安定になっていく。目尻に何かが溜まって、やがてそれは頬を流れていった。私は不安を押し殺して、律先輩の次の行動を待つ。待っても何もされなかった。ID:4puGWY2lo梓「律先輩......?」おそるおそる目を開けてみると、律先輩が苦笑いを浮かべている。律先輩はあっけらかんと答えた。律先輩の言うとおりだった。私は何を急いでるんだろう。一人で突っ走って、恥ずかしい。律先輩に抱きしめられる。さっきよりもずっと強く、息もできないぐらい。耳が律先輩の胸に当たって、心地よい心音が聞こえてくる。力がどんどん抜けて、体全体を支えられているみたい。されていることは乱暴なのに、なぜかさっきよりずっと安心する。腕がぐっしょり濡れている。ID:4puGWY2lo私、泣いていたんだ。自分を騙していただけで、本当はすごく恐かったんだ。気づいた瞬間どんどん涙が溢れ出てきて、止めることができなくなった。律先輩に頭を撫でられながらその胸を借りて、ひたすら泣き続けた。私は確かなものが欲しかった。律先輩に抱いてもらいたいというより、ただ自分の中の不安から逃れたかった。何も覚悟ができていなかったんだ。梓「はいっ」たくさん泣いてようやく一段落つくと、私は律先輩と再び布団に寝ころがった。さっきと違うのは、律先輩に腕枕をされていることだ。律先輩の側にいると、どうしてこんなに安心するんだろう。心が落ち着いて、うとうとし始めたとき。律先輩の歌声が聞こえてきた。ID:4puGWY2lo歌声に合わせて背中を優しくさすられる。子供の頃、眠れないときによく歌ってもらった子守歌だ。あの頃もこんなふうに、眠れるまで隣にいてもらったっけ。何だかとっても懐かしくて、子供に戻った気分。ちこっちと時計の針が時間を刻む。いつの間にか律先輩の子守歌は止んでいる。自分の寝息が聞こえる。律「おやすみ、梓」やっぱり律先輩はあったかい。ID:4puGWY2lo朝。春のぽかぽかとした日光が窓から差し込む。ベランダに出てすがすがしい空気に触れると、うーんと一度伸びをした。昨晩の大人な律先輩はどこへ行ったのやら。髪をぼさぼさにしてパジャマをはだけさせ、だらしない格好で寝ぼけている。昨日は私が寝付くまでずっと起きててくれたんだ。思うと感謝せずにはいられない。律先輩は朝に弱いらしい。こんなことで大学が始まった後、一人で起きられるのだろうか。心にもないことを言ってみた。ほんの冗談のつもりだったんだけど、律先輩はすっくと起き上がると、すぐに洗顔と歯磨きに取りかかる。