志賀浩二(数学者)本屋に行って数学に関係する本が並んでいる書棚を覗いてみよう。学習用の本棚には、小学生の補習に役立つような本があり、中学生、高校生には参考書がたくさん並んでいる。それ以上は数学の専門書のコーナーとなって、特に大学生向けとはうたっていないが、その中のかなりのものは大学生や研究者を対象としている。専門書以外に、最近は啓蒙書も多く見られるようになった。どこにも「大人のための数学」とはっきりかかれている本はないようである。私が著わそうとする本のシリーズ名にこのことを明記したことにとまどわれる方もおられるかもしれない。「大人のための数学」などあるのだろうか、と。数学の学問自身はそんなに実用性のあるものではないから、企業や社会で働いている方々が時間をかけて数学を学ばれるような機会はほとんどないだろう。数学という学問の特殊性によるのだろうが、大学を卒業され、だいぶ歳月がたってから、数学に対する郷愁とでもいうべきものを感ぜられる方がかなりおられるようである。そのような人たちがおられることを私自身がはっきりと知るようになったのは、大学も停年を迎えてからのことである。大人の人のために、毎学期、少人数のサークルで一つのテーマにつき一〇回程度講義した経験によっている。ここに出席された方々の中には、かなり年輩の方もおられたし、またお子さんを中学校へ送っておられるお母さん方もおられた。皆さんは、私の話を目を輝かして聞いておられ、いろいろ質問もされ、それがまた数学についての楽しい会話を引き起こすということもたびたびあった。そこには学校の授業のように習い、教える数学ではなく、語り合いながら楽しく学んでいく数学があった。私はそのときだれとも共感でき、それぞれの人の中に取り込まれていくような豊かな数学の世界があることを知った。それは、大人の数学とでもいうべきものだろう。私はそのとき受けた感じを、もっとはっきり取り出し、それを数学という学問を通して表わしてみたいと思った。それがこのシリーズを書いてみようとする動機となった。私自身のことをいえば、私は中学生の頃、ふとしたきっかけで数学にのめりこむようになり、結局、一生数学という学問の中で、人生を歩き続けていくことになった。数学の勉強は年齢とともに深まっていったが、それでもいくつになっても、ごく基本的なことで「ああ、あれはそういうことだったのか」と思うことがしばしばあった。それは林の小道を歩きながら、木洩れ日の光の明るさに驚くようなことだったのかもしれない。ここまで書いて、私が歩いた数学の道のことなどぼんやり思っていると、ふと、昔読んだ北原白秋の「からまつ」という詩を思い出した。その詩の三節、四節、六節をここにかいてみよう。からまつの林の奥もわが通る道はありけり。