血がこれ以上流れ出ないようにだろうか、傷口を押さえつけながら、キリスエールが縋るようにタミルを見た。布かなにかお持ちではないですか。涙を瞳にためて、キリスエールが言い募る。タミルは手を伸ばした。治癒はあまり得意ではないが、出血は止めたほうがいいだろう。痕が残るとレイラースに文句を言われるかもしれないが。「何の騒ぎだ」キリスエールの背後から聞こえた言葉に、タミルは顔をあげた。屋敷を飛び出してくるときにセインは留守だった。伝言を残したがそれを聞いてきたのだろう。タミルはほっと息を吐く。「セイン、いいところに来た。レイラースが怪我をした。眉間に皺を寄せて問うたセインにレイラースに縋りついているキリスエールが首を横に振る。それより、レイラース様が。血がすごくて......はやく......」レイラースの傷口を押さえながら、涙声でキリスエールが訴える。「よかった」ほっと愁眉を開いてセインはキリスエールに笑いかけた。足を踏み出してレイラースの側により、「どいて」と有無を言わさずにキリスエールを押しのける。傷口を地面から浮かせるようにして、セインはレイラースの傷を診た。「骨は避けたみたいだな。手を傷口の上にあて、セインは力を流しこんだ。服を濡らしていた血が止まった。地面にへたり込んだままそれを見つめていたキリスエールが、セインを不安げに見つめた。あとは養生すれば、すぐに元気になる」セインの言葉にキリスエールは肩で一度息をして、ぎこちなく笑みを浮かべた。キリスエールの頭をくしゃりと撫でて、セインは立ち上がる。気が付いたようにセインはタミルの足元にいるカルアを目で指した。「ああ」カルアを見下ろして、タミルは痛みをこらえるように顔を歪めた。喉の奥が詰まって何も言葉がでない。セインは小さくため息をついた。そっちはタミルに一任する。レイラースはこちらで引きうけるから、おまえは自分の仕事をしろ」セインはタミルの肩をポンとたたき、キリスエールを見る。「キリスエール、手伝って。頬を涙で濡らして、キリスエールが頷く。「アルタイルに乗せてください」キリスエールの提案にセインは首を横に振った。「それは目立ちすぎる。このまま屋敷に飛ぶから、キリスエールはアルタイルと先に屋敷に戻って、レイラースの部屋を整えておいて」セインの言葉にキリスエールは大きくうなずき、立ち上がるとアルタイルの手綱を取った。馬上に身を躍らせ、一度だけレイラースのほうへ心配そうな視線を投げた。唇をかみしめ、手綱を取るとキリスエールはそのまま馬首を返して、走り去る。遠ざかっていく、蹄がたてる土煙を目を細めて見つめていたセインは、腰をかがめるとレイラースを担ぎ上げた。「わかっているな」タミルのほうを見ないで、セインは静かに言った。「ああ」そう、キリスエールを選んだ時点でわかっていた。彼らが自分に執着する以上、こういうこともあるだろうと。「あとはおまえの問題だ」それだけ言って、タミルをまっすぐにセインは見つめた。その視線をタミルは受け止める。何があっても譲れないもの、それは、キリスエールだけだ。口にしない思いをセインは正確に読むだろう。タミルは視線をそらさず、強い瞳でセインを見つめた。小さく呟いて、セインは踵を返し、レイラースを抱えたまま、姿を消した。冬の気配を含んだ風が土埃を巻きあげた。消えたセインのいた場所をただ見つめていたタミルだったが、足を一歩引くとそっとタミルはカルアの側によると傍らにしゃがみこむ。仰向けに横たわったカルアには大きな傷が走っている。力を使って傷口をふさぐ。こんなことをしても失われた気も命も戻らない。せずにはいられなかった。