それは決して当たり前のことではなかった。して今日も平穏に暮れていく。日課のウォーキングに出掛けると、ほんのりと紅い月が見えた。それはそれは綺麗で幻想的な月に心が奪われる。土佐に昔から伝わる歌に「お月さん桃色」と言う歌があるのを思い出す。桃色のお月さんなんてほんとにあるのかしらと思っていたけれどそれはほんとうにあった。今夜の月こそがそれである。歩けばそんな月がついてくる。月と一緒にどこまでも歩いてみたいものだ。豆台風が去りにけり寒気が緩んでくれたのか日中はぽかぽかと暖かくなった。午前中にウォーキング、買物に行ったりお大師堂へ行ったり。歩いただけで薄っすらと汗ばむ。それもまた心地よいこと。早目に昼食を済ませ綾菜を保育園にお迎えに行く。「おうどん」をおかわりしてたくさん食べたとのこともう眠くなっていて先生に抱っこされてうとうとしていた。クルマに乗るなりすぐに眠ってしまってずっしりと重い。その重さがとても愛しい。抱きしめたいくらいに。二時間ほどお昼寝をしておやつを食べさせる。お腹が空くと自分から食卓に行きたがるようになった。大好きなチーズと牛乳、あっという間に平らげて満足そうな笑顔。茶の間で録画してあった「アンパンマン」を夢中になって見たりちょっと外に出てみてあんみの練習をしたりして遊んだ。陽だまりがありがたい。した光の中にいる愛しいいのち。夕方になり娘が迎えに来たけれど、またまたお腹が空いてしまったらしく食卓のイスにしがみついて「マンマ、マンマ」と大声で叫び始める。帰らすわけにもいかず急きょ晩御飯を食べることになった。昨夜の残り物のマカロニサラダを全部食べてくれる。お腹もいっぱいになったところで、やっと「バイバイ」を言い出したのだけれど今度は娘のクルマに乗せようとしたら、帰りたくないと駄々をこね始める。娘と二人係で無理やりチャイルドシートに座らせたら暴れて大声で泣き出してしまった。泣き声にジージも家から飛び出してくる。そのジージにしがみつく綾菜。一緒にお家に帰ろうと言うことになってみんなで娘のアパートに向かう。甘やかしているつもりはないけれど、それだけ綾菜の自我が芽生えてきたのか。嫌なことはイヤとはっきり自己主張できるようになったのだと思う。我慢させることも大切。しつけの一端としてそれはこれからの大きな課題になりそうだ。夫とふたり顔を見合わせながら、ほっとしている自分たちが可笑しく思えた。そんな豆台風のおかげで自分たちはこんなにも幸せでいられるのだ。山茶花咲いてお隣のお庭に山茶花が咲き始めた。八重の山茶花でふっくらとした桃の色。入院していたお隣のご主人が昨日無事に退院して来て庭の陽だまりでなんだか猫のように微笑んでいる。辛い闘病生活を終えて家に戻れば山茶花の花。どんなにかほっとこころを和ませていることだろう。それはたぶん数日前から咲き始めていたのかもしれない。今日まで気づかずにいてごめんなさいと手を合わす。冬には冬の花がちゃんと咲いてくれる。当たり前のようなことだけれどとてもありがたいことだった。たき火だたき火だ落ち葉たき冬の歌を思い出してほっこりとこころあたたまるいちにちだった。暮れていく今朝は昨日の朝より冷え込んでいたようだ。暖房器具のお世話になり少しずつ寒さに慣れようとしている。血圧が高めになってしまったのが気になる。寒くなると毎年のことだけれど「ある日突然」の不安が脳裏をよぎる。昨夜はあれこれと思い悩んだりしていたけれど朝になれば気も楽になり、予定通り姑さんのリハビリに付き添った。「使命感」のようなもの。自分に与えられていることだとつくづく思う。今日は姑さんの調子がすごく悪くて、思うようにリハビリが出来なかった。寒くなったせいで筋肉が固くなっているせいだろうと言うこと。歩行訓練も出来ず車椅子に座ったまま上半身を動かすのが精一杯だった。これからどんどん寒くなるので前途が思いやられるけれどここで諦めるわけにはいかない。励ましながら見守るしかないのだと思う。午後はのんびりと過ごし、いつもの時間にお大師堂にお参りに行った。先にお参りに来ていた女性と挨拶をかわす。何度か会ったことはあるけれど、地元のひとではなさそうだった。遠くからお参りに来てくれるひともいてくれるのだな。お大師さんもきっと嬉しいと思う。私もその嬉しさをわけていただく。お参りを済ませると目の前に「どら焼き」が微笑むように佇んでいた。むしょうに食べたくなってついつい手を出してしまう。お線香が短くなるまでそのどら焼きをご馳走になってしまった。傾き始めた陽の光がきらきらと川面を映す。どら焼きってこんなに美味しかったっけと思った。甘い物を食べたのはほんとうに久しぶりですごくすごく幸せな気持ち。今日という日が暮れていく。気持ちよく流れていきたいな今朝は今季いちばんの冷え込みだったようだ。日中も気温があがらず肌寒い。冬なのだなとつくづく思った。このところ仕事がずっと忙しくて嬉しい悲鳴をあげている。お昼休みはないのだけれど、昼食だけは楽しみだった。味わってはいられない。いつも大急ぎで食べている。今日もおにぎりを食べていたら来客があって、一瞬のどにつまりそうだった。そんな忙しさが私は好きである。仕事でいちばん辛いのは暇なとき、そう言っても他言ではないだろう。そんな忙しさのさなか、明日は姑さんのリハビリがあってお休みをいただく。「家のことをいちばんに」といつも母は言ってくれるのだけれど正直言って最近それがとても重荷になっていることに気づく。二週続けて姪っ子に頼んで行ってもらったので、今週こそはと思うのだけれどそろそろ勘弁してもらえないかなどとふっと思う時があった。それは決して口に出してはいけないこと。夫にも言えないことであった。自分に与えられていること、もっとも最優先することは何だろう。最近よくそんなことを考えるようになった。あちらをたてればこちらがたたないのであればこちらを優先するしかない。それが当たり前の事だろうと言われればうなずくしかないのだろうと思う。昨夜も姑さんのお世話に行っていて、おむつ交換や食事の介助をしながらこんな自分でも少しは役にたっているのかなとふっと思った。義妹にばかり押し付けている介護をたまには助けてあげなくては。家族みんなで助け合おうと真っ先に言ったのは自分だったことを思い出す。「ありがとうね」そう言ってくれる姑にはほんとうに感謝している。その一言がなかったら自分はどんなにか辛い思いをしていることだろう。どんなにどんなに尽くしても報われないのだと嘆いているのかもしれない。明日のことは明日のこと。みんなが笑顔でいられるような気がする。気持ちよく流れていきたいな。時の流れは川の流れとよく似ている。しんこきゅう朝のうちには小雨が降っていたけれどすぐにやんでくれた。気温も高めで暖かくなんだか春の陽気を思い起こす。午前中は買い物に行ったりして時間をつぶしていたけれど午後は何もすることがなくなってしまってごろごろとするばかり。良いけれど、ダイエット中なのをはっと思い出す。いつもは自転車で行くお大師堂まで久しぶりに歩いてみることにした。のどかな風景を堪能しながらああここにいるんだなって思った。ここが私の居場所なんだなって。帰りは河川敷の小道を歩く。水の音が耳に心地よい。昔のようにぼんやりと川面を眺めながら物思いに耽ることはなくなったけれどその頃の自分がふっと懐かしくなる。それは哀しみを知っていたせい。あのせつなさと哀しみはいったい何だったのだろうと思う。「ずっとずっと変わらないよね」と言ったその人はもう遠い。ある意味、「老いること」とは「ひとつの成長」ではないのかとよく思う。10年ひと昔と言うけれど、ほんとうにそれは昔話のようだった。よき思い出としてずっと忘れずにいるのもよし。忘れたいと思うのもよし。それが私の生き方なのだと思う。私はそんなささやかな成長をとても心地よく受け止めている。土手のススキが老いるように私も老いていく。ある日突然刈り取られてしまってもどうして嘆くことができようか。息をすることは生きること。しんこきゅうをした午後のことだった。食いしん坊さんくもり空ではあったが、朝の肌寒さもすぐに和らぎ日中は暖かくなる。今日は綾菜の保育参観があり娘の代わりに出席することが出来た。保育園のすぐ近くの畑でお芋掘りをするとのこと。小さい綾菜には無理ではないかと思っていたけれど可愛いスコップを持って土まみれになって頑張った。お芋を掘り起こすことは出来なかったけれど土の中からお芋が見えると「あった、あった」と大喜びする。大きなお芋を三つ、赤ちゃんみたいに小さなお芋を二つ。「お家に持って帰って下さいね」と遠慮なくいただくことになった。お芋掘りが終わると今度は近くの公園までお散歩に行く。みんなでわいわいと先生が歌をうたってくれたりして楽しかった。芝生の上で思いっきり遊ぶ。綾菜もずいぶんと歩けるようになった。会うたびに成長している姿がほんとうに嬉しくてならない。保育園に戻って10時のおやつ。今日はスィートポテトだった。先生の話しによると、綾菜はいつも隣のクラスに出張しているのだそうだ。食いしん坊なので両方のクラスでおやつを二人分食べているのではないか。「それはないですよ」と先生が可笑しそうに笑って応えてくれた。ひよこ組いちばんの社交家だそうで、そんな話しを聞くのも嬉しく思う。成長とともに個性が出てくる。赤ちゃんではないのだなとつくづく思った。ジージにお迎えに来てもらって我が家に帰って来る。今度はお昼ごはんでオムレツをぺろりと平らげた。お腹がいっぱいになるとエプロンを自分で外そうとしたりする。「ぽんぽいっぱいになった?」と訊くとお腹をさすって見せてくれる。その後二時間ほどお昼寝をして目覚めるなり玩具で遊び始めた。バーバよりもジージとよく遊ぶ。玩具を「はい」とジージに差し出す。チーズとりんごのジュース。チースは大好きでほんとうによく食べる。食べ過ぎではないかとはらはらするくらい。夕方になり仕事を終えた娘が迎えに来ると、一気に甘えん坊の綾菜になる。お母さんがいちばん好きなのがよくわかる。「ばいばい」可愛い声でジージにもバーバにも手を振って帰って行く。晩御飯もいっぱい食べておりこうさんでねんねしてね。風邪をひいたりしませんように。元気でいてくれますように。幸せのかたち夜道を歩けば三日月が寄り添うようについて来てくれる。してほのかな月明かり、なんだかそれがとても嬉しかった。昨日はもう立冬、秋の名残がせつなげに後姿を垣間見せる。冬将軍はまだ戦の準備をしているのだろうか。いざ出陣と突撃してくるのも間もないことだろう。それは幸せのかたちをしている。こんな日が続けばいいなと欲のように思ってしまうのだった。仕事を終えて帰宅する。自転車でお大師堂に行って帰ると犬小屋で寝ているあんずを起こすのが毎日の日課になった。声をかけたくらいでは起きない。何度か犬小屋を叩いたりして起こす。起きだして来たあんずはもうすでにふらふらとしていのるのだけれど「行こうかね」と声をかけると「うん、行く」という顔をして見せる。土手の石段を上がれなくなってしまってずいぶんと経った。家の前の路地をほんの少し往復するだけで精一杯のようだ。途中で何度も転んでしまう。尻餅をついてはまた歩き始める。時には家まで帰れない日もあって、私に抱っこされて帰る。せつない目をして私を見上げるあんずが憐れでならず胸が熱くなる。歩きたいの、でも歩けないの。その現実を彼女はどんなふうに受け止めているのか。今年の冬がもう最後の冬かもしれないな。夫が呟けば頷くしかなかった。覚悟はしているけれど「その日」を思うと胸が痛く苦しくてならない。「あんちゃんご飯よ」幸い食欲はあって今夜もぺろりと平らげる。食べている姿を見るとほんとうにほっとする。明日も明後日もずっとだよって思う。美味しい顔は幸せな顔。生きているってほんとうに嬉しいことだね。ファイト、ファイト明日はもう立冬だというこ。深まる秋を楽しむのもつかの間のことだった。木々の紅葉は少し遅れているようで、それも初冬の風景になってしまいそう。山里に向かう朝の道で嬉しい再会があった。先日お大師堂に案内したドイツ人のお遍路さんを見つけたのだった。クルマを停めて駆け寄って行くとびっくりしたような顔。どこかで会ったけど誰だったけ?そう言っているような顔だった。相変わらず言葉が通じないのがもどかしい。先日と同じようにつたない英単語を並べてみたりしているうちにやっと思い出してくれたようだ。「おぅー」と声をあげて満面の笑顔になる。「ファイト、ファイト」それしか言えなかったけれど笑顔と笑顔で手を振って別れる。清々しくて嬉しい朝の出来事だった。後から思ったことだけれどほんとうはドイツ語?私のつたない英語が通じたのがとても不思議な気持ちだった。無事に延光寺に着いただろうか。明日からは伊予路、よき旅を続けてほしいものだ。今日は帰宅途中にも外国人のお遍路さんを見かけた。みんなに声をかけられたらどんなに良いだろうかと思った。英会話の勉強をしてみようかななんてふっと思ったりもして。思うだけで何も出来ないのだけれど、「どうかご無事で」それくらいはおぼえておきたいものだ。天使のくちづけ少し風が強かったけれど青空がひろがり爽やかな晩秋のいちにち。土手の除草作業が始まってしまってススキや野菊までも刈られていく。見納めかと思うと傍らの野菊が憐れでならず愛しさが込み上げてくる。今日は娘もお休みだったけれど、綾菜のお守りをさせてくれると言うこと。朝からそわそわと落ち着かずジジババそろってお迎えに行く。三人でお買い物に行って、真っ先にアンパンマンのスティックパンを買う。牛乳も買ってこれで綾菜のおやつは大丈夫だった。帰宅してすぐに海の見える公園に遊びに行く。「くっく、くっく」と熊さんの靴を履いて大喜びの綾菜であった。今日はあまり歩きたがらない。三歩ほど歩いては地べたに座り込む。公園のベンチが気に入ったようでしまいにはそこに座って動かなくなった。歩く姿を見たいジジババの気持ちとはうらはらに彼女はのんびりしたかったらしい。お昼ご飯のあとお昼寝。おやつと一日があっという間のことだった。食欲は旺盛でとにかくよく食べる。美味しい顔がほんわかと幸せである。最近の綾菜のマイブームはお口とお口のキッスだった。くちびるをひよこみたいにとがらせて「チュウ、チュウ」とせまってくる。やわらかくてあったかなくちびる。それはまさに天使のくちづけであった。夕方になり娘が迎えに来ると、やっとお母さんを思い出した様子。母親がいちばん好きなのがよくわかる。抱っこされて甘えたり。「バイバイ」可愛い声ともみじのような手のひらが目に胸に沁みわたる。見送る時はやっぱりさびしい。すごくすごく幸せな気分のままで。アリガトゴザイマスくもり日、時おり霧のような雨がかすかに降る。家事もそこそこにひたすらのんびりと過ごす休日であった。午後いつもより早めにお大師堂にお参りに行く。すると若いお遍路さんがお堂の前を掃除してくれていた。「ありがとうございます。」と声をかけると「カンコクカラキマシタ、ニホンゴワカリマセン」と応える。昨日はドイツ人のお遍路さん、今日は韓国人のお遍路さん。二日続けてこんな出会いもあるのだなと嬉しく思った。言葉は通じなくても笑顔で通じることがきっとある。身振り手振りで「ゆっくり休んで下さいね」と伝えることが出来た。「アリガトゴザイマス」なんて嬉しい一言だろうと胸が熱くなった。これまでたくさんの出会いに恵まれたけれどみんなみんなお大師さんの下さった「ご縁」なのだと思う。これからもそんなささやかな縁を大切に過ごしていきたいものだ。笑顔には笑顔がかえってくる。それはとてもとてもありがたいこと。お大師堂に明かりが灯るころ秋晴れのお天気が続いていたけれど今日は曇り日。明日は雨になりそうだった。三連休の予定だったけれど、母のこともあり山里の職場に向かう。昨日無事に退院できたけれど、無理をさせてはいけないと気遣う。ほんとうは母に三連休をさせてあげたっかのだけれどよほど職場のことが気になっていたのだろう。10時頃出勤して来た。久しぶりに会った母は思ったよりもずっと元気でとてもほっとした。例のごとくおしゃべりの花が咲く。うんうん、と相槌を打つのも楽しい。帰宅してすぐにお大師堂にお参りに行った。顔なじみのお遍路さんが来ていて再会を喜び合う。物静かな穏やかな人でもうご高齢なのだけれど元気そうでほっとした。その後、大橋のたもとの東屋で野宿をしようとしているお遍路さんに会った。なんと外国の方、ほとんど日本語がしゃべれなくてうまく会話が出来ない。それでも身振り手振りと私のつたない英単語でやっとお大師堂のことを教えられた。最後は「レッツゴー」ここはもう連れていくしかない。一緒にお大師堂に向かう。先客のお遍路さんも歓迎してくれて、言葉は通じなくても笑顔で応対してくれる。これも縁と言うもの、一夜の宿をともにすることもまたよしと思っていた。それから少し経って家の窓からもう一人のお遍路さんが土手を歩いて行くのが見えた。三人になるのか、大丈夫かなって一瞬心配になってちょっと様子を見に行く。したら最初のお遍路さんが荷物をまとめているところだった。三人でも寝れないことはないはずなのだけれど、出て行くと言ってきかない。隣の地区まで行けば泊まれるお堂があるのだそうだ。三人目のお遍路さんに事情を訊くと、どうやら喫煙が原因のようだった。注意をしたら気を悪くされたようだと嘆いておられたけれどそれは仕方のないことだと思う。最低限のマナーは守らなくてはいけない。外国人のお遍路さんは何があったのかわからなくてきょとんとしていたけれど最初のお遍路さんと最後のお遍路さんの二人をなだめてなんとか一件落着となる。他のお堂へ行くと言うお遍路さんを見送った。「大丈夫、暗くなるまでに着くから」そう言ってくれてほっとした。最後に来たお遍路さんは追い出してしまったことをとても気にしていたけれど「気にしなくても良いですよ、こんなご縁もあるのだから」と笑顔でそう伝えた。みんなみんなここで出会ったのが「縁」たとえどんなことがあったとしてもお大師さんはみんなをゆるしてくれる。まあるくまあるくおさめてくれる。お大師堂に明かりが灯るころ、私は夜道を歩きながらそっと手を合わせていた。[HOMEPAGE]My。