都市で大量に廃棄される使用済み工業製品にはレアメタルなどの貴重な金属資源が多く含まれており、「都市鉱山」と呼ばれ貴重な資源として注目される。「都市鉱山」からのレアメタルのリサイクルの課題とビジネスとしての可能性を解説し、新しい資源大国への道を提示する。グループ長エコマテリアルフォーラム会長、日本LCA学会副会長2008年に日本の都市鉱山の大きさを指摘、09年に簡便破壊による小型家電の都市鉱石化とそのための簡便「破解機」を開発、10年に都市鉱石溶解溶液からのコバルトの抽出技術を開発、11年には小型家電リサイクルでのつくば市と物材機構の技術協力を実現。工学博士(エネルギー工学)ライフサイクルアセスメント、マテリアルフロー分析を主とした産業エコロジー分野での研究に従事。工業素材NIPPONレアメタルはナノテクに使われる。引はじめに2010年の秋、日本は驚愕した。総量でも5万トン、金額にして4億ドル程度の全体の貿易量からするときわめてマイナーなこの物質の中国からの輸出制限が、日本の自動車産業を、液晶パネル産業を、カメラ産業を、そして日本の経済全体を慌てふためかせた。それほどまでに日本はレアアースをはじめとするレアメタルなどの特殊な資源に依存しており、さらに、その資源をほとんど海外に依存していることが白日の下にさらされた。この衝撃は、近隣の資源国が着実に世界の工場としての資源戦略を持って前進しているのに対し、わが国がほぼ無防備に近い状態で、また手持ちのカードもない裸のまま世界の資源大国や資源メジャーと相まみえなければならない厳しい現実を再認識させられた。日本の戦後経済成長を支えてきた蓄積が実はきちんと日本の底力として蓄えられている。一つは言うまでもなく人的資源であり、そしてもう一つがこの本で述べる「都市鉱山」なのだ。現在、多くの自治体や企業が都市鉱山の開発に取り組んでいる。あるつくば市や茨城県と協力して都市鉱山開発に適する分散型処理をめざし、その技術やシステムを作り上げてきた。その中で、資源を有効利用するために本気でリサイクルを進めるとすると、これまでのリサイクルのとらえ方の延長ではかなり本筋を外すのではないかという危惧を抱いている。本書では、リサイクルをなぜ行うのかという原点に帰り、資源問題に貢献するためのリサイクルとしての「都市鉱山開発」の進め方を見ていきたい。SHIMBUN,LTD.。