その名の通り、生育の早い稲の品種を植えた田んぼであった。それに今はすっかり忘れ去られてしまったが茗荷の(みょうが)の産地であった。いう早稲田田んぼに、東京専門学校が創立されたのは明治15年のことである。設立者の大隈重信がこの低湿地を選んだのは、地下が安かったからという。明治15年(1903年)東京専門学校は早稲田大学と改称し、周囲の町々も下宿屋や商店の並ぶ学生街に一変した。この学生街も戦後はよそと同じように大きく様変わりした。言うものの学生街らしい面影があちこちに残り、往時をしのぶよすがとなっている。昭和3年(1926年)に建てられた演劇博物館もそういうひとつであろうか。資料が数多く収蔵展示されている。