場が北海道には50以上あります。牛や自然と直接触れ合うことで実感をともない、食育や命の学習にとって効果的な学びの場として期待されています。*なぜ、酪農教育?*牛乳を作っているのは「牛さん」です。お母さん牛が赤ちゃん牛に与えるために一生懸命作ったお乳を、私たちは分けてもらっているのです。生きている牛が作ってくれたもの。牧場では、生きている牛のあたたかさや、まなざしを感じることができます。今回、札幌近郊の牧場で牛にふれ、酪農を通して「食」と「命」について実感してきました。*牛ってあったかい!*牛に触りました!体は締まっており、思っていたより毛並みがなめらかでした。撫でると目がとろんとして、気持ちがよさそうです。これから搾乳をします。牛の体温は38.5〜39.5°Cで人の体温より高いのです。しぼりたての牛乳も同じ温度、あたたかいのです。生きている牛が作っているからですね。お乳は、乳房に集まった血液から作られます。大きな乳房は、お乳がたっぷり詰まっているからですね。*ストレスの少ない育て方*この牧場では、牛を牛舎に繋がずに育てています。牛たちものんびり気持ちがよさそうです。牧草、とうもろこしに札幌近郊の食品工場からでるおから、しょうゆのしぼりかすなどを混ぜ合わせたものです。人間は、同じものを食べていると飽きますが、牛は同じものを好むそうです。いつもおいしく食べてくれるように牛の栄養士がいて、いつも同じ味になるようにブレンドしているそうです。*バター作りに挑戦*バター作りにも挑戦しました。ペットボトルに入った牛乳を一生懸命ふります。10分くらい頑張るとバターができました。できたてのバターは、とろりとなめらかな味でおいしくいただきました。乳も甘くておいしかったのが、意外でした。200gのバターを作るには、約5リットルの牛乳が必要です。それに加え、バターを取ったあとには必ず脱脂乳もできますが、脱脂乳の使い道が少ないこともバター不足を引き起こしている原因の一つだそうです。牧場で飲んだできたての脱脂乳は甘くておいしかっただけに、おいしい利用方法が見つかることを願いました。*できたての牛乳の味は...*脱脂乳のあとに牛乳を飲みました。して程よいコクと甘みが口の中に広がります。保護者の方からいただいた質問を思い出しました。「子どもが、学校の牛乳がおいしいというので、まったく同じものを買ってきて家で飲ませているのですが、何か違う、学校のほうがおいしい!というのです。牧場の方は、「学校給食の牛乳は、できたてのものが直接届きます。お店に売っている牛乳と流通の仕組みが違います。校の牛乳がおいしいのはそこに理由があるのだと思います。」とおっしゃっていました。牧場で飲んだ牛乳のおいしさに、やっぱり新鮮な牛乳がおいしいことを納得しました。おいしい牛乳は、たくさんの人たちの情熱と努力から作られていることに気づいた酪農教育ファーム見学でした。