コーティングまで、すべの工程を外注に出すことく、自社設備で完結します。手作業を中心にした製造工程は量産メーカーにはありませんが、良質な反射鏡を製作するために欠かせな要素。クオリティを最優先にしたオライオン社の変わらぬ姿勢です。従来、光学系を検査するには、フーコーテスト、火面テスト、ロンキーテスト等の手段がありますが、いずれもZygoのようなレーザー干渉計と比較することはできません。オライオン社には、Fizeau干渉計、Bath干渉計のほか、2台のZygo干渉計を設置していますが、まだ干渉計を設置していないころ、製作したミラーを検査してもらうべく、英国ミドルセックスにある国立研究機関を訪れたことがあります。そのとき、従来の検査方法ではまったく検出できなかったわずかなエラー、ゾーン、マーク等、Zygo干渉計がすべてを明らかにしてくれました。オライオン社が干渉計に多額の投資を決意したきっかけです。干渉計のすぐれた感度のおかげで、製品をどのように改善すればよいのかが明確になり、オライオン社は出荷する品質レベルを大幅に向上することができました。生産現場で活躍する干渉計ミラーの製造工程のうち、とりわけ手作業による最終工程では、それぞれのミラーの精度にわずかな差が出てきます。ほんとうにわずかな差ですが、良好な像を結ぶミラーか、事実上パーフェクトなミラーになるか否かの境目です。オライオンの製造技術者は手作業の段階に入ると、精度がどのくらいでているか検査を頻繁に繰り返します。なかにはどうしても高精度に到達できない光学特性を有する個体も出てきます。手作業の最終段階で、そのミラーが目標のグレードに到達できるか否かを判定するには、技術者の経験と技量が不可欠です。オライオン社のミニマムグレード(標準精度)は1/4PVですが、実際、そこからさらに高いグレードに到達できるミラーも少なくありません。あるミラーの仕上げにとりかかっている技術者は、それがグレードを上げられるミラーと判定すると、さらに長い時間をかけ、より高い精度1/6PVに仕上げます。すべてのミラーが1/10PVに仕上げられるわけではありませんが、さらに高い精度に上げることができると判定したとき、手作業と検査を重ね1/10PPVにまで到達します。オライオン社が用意する4つのグレードオライオン社の標準精度1/4PVなら、どの対象もすばらしい見え味で観望できます。日本国内では、標準精度1/4PVのほか、高精度仕様として1/8PVのミラーを供給していますが、イギリス国内では、その中間の1/6PVのほか、さらにコーティング精度を追及した「ULTRA(ウルトラ)」シリーズの計4グレードを用意しています。この4つのグレードを区別するためには、干渉計データによる具体的な検査数値が不可欠になるのです。個体精度を保証するシリアル管理フーコーテストやロンキーテストなどの検査手段は、いずれもZygoのようなレーザー干渉計とはそのデータ検出精度、多面性において次元が異なります。したがって、その手段で結果出された精度表記も、おのずと干渉計の数値とは意味合いが異なります。英国オライオン社では、製造から検査の全工程で干渉計を駆使し、仕上げた一枚一枚のミラー裏面にシリアル番号を彫刻。その番号を、最終検査で得た干渉計データのシリアル番号と照合することで、個別のミラー特性をまちがいなく管理しています。車のように試乗ができない望遠鏡の場合、購入時には細心の注意を要します。「干渉計検査による波面誤差1/4PV」と表記されたミラーにそれらしき干渉計の写真が添付されてきたとします。そこに十分な信頼がおけるでしょうか。次の例が示すとおり、添付データと実際の精度が異なることは決して少なくありません。<0.25」が提示されないかぎり、その波面誤差表記には大きな疑問が残ります。f6ミラーとのデータを、同じ条件のもとオライオン社のZygo干渉計にかけて比較してみました。上の画像は、英国オライオン社で波面誤差「1/8PV」と表記されるミラーをZygo干渉計で測定し、その結果をひとつのウィンドウにまとめたものです。赤い数字の「3」の横にある数値がpv.wavefront(波面誤差のPV値)です。wave」と検出しています。なり、一般的に「波面誤差1/8PV」と表示されます。こんどは、某社製作の波面誤差「1/6PV」と表記されたミラーを、同じ条件のもと、オライオン社のZygo干渉計で測定してみました。wave」と検出されています。なり、一般的表記は「波面誤差1/1.5PV」、面精度でいえば「1/3λ」のミラーです。Zygo干渉計データ内の赤い数字「1」と「2」の横にある数値に注目してください。Plot「オブリークプロット」の縮尺の値です。某社製ミラーの縮尺が、オライオン社製ミラーの縮尺の約5倍になっています。これは、縮尺を5倍にしなければ表せない(プロットできない)ほどの大きなエラーが某社製ミラーにあることを意味します。Plot「プロファイルプロット」についても言えます。オライオン社のように「干渉計の具体的測定数値」で表すのと、単に宣伝文で「波面誤差1/xλ」とだけ表記するのとでは、その精度において、文字通り桁違いの差があることがわかります。Zygo干渉計データの読み方については、以下を参照してください。Zygo干渉計データの読み方パラボラミラーのテストはその曲率半径で行うため、光路中の非点収差が生じません。非点収差は、検査対象のミラーより口径の大きな穴あき平面鏡をセットしたオートコリメーション方法でパラボラミラーを検査するときに生じることのある問題です。多くの場合、非点収差は被検査ミラーと穴あき平面鏡のアライメントが不適切であるときに生じ、そのアライメントを正しく行うために細心の注意を要します。最悪、まったく誤った結果を導いてしまいます。Zygoでパラボラミラーを検査する場合は、測定中に生じるフリンジを確認するためミラーをわずかに傾け、ミラーの焦点を完璧に合わせます。平面ミラーの検査方法もほぼ同じですが、いくつかのテスト項目が省略されます。お届けするミラー一品、一品にシリアル番号を刻印し、その番号に対応したZygo検査データを添付します。そこには、次のとおり、数多くの検査項目がわかりやすくまとめられています。検査書の各項目テスト対象になるミラー全体を表示するため、各検査項目の表示縮尺は任意に決めています。F値、シリアル番号、Zygoの検査波長が記載されます。このプロットプロファイルは、下にある平面プロットの中心線(両端に小さな三角形がある)に沿ったミラーの断面の状態を示します。この断面はミラーの任意の位置に決めることができるため、目標のミラー精度を出すために的を絞った検査が可能になります。誤差の値は、プロットの左端に数字で示されます。縮尺も目標のPV値に従って自動的に設定されます。高精度ミラーに縮尺を設定した場合、プロット曲線は大きく振れますが、実際は縦軸の波長単位の数値で示すようにごくわずかな不正レベルです。ミラーの波面誤差がある角度をつけて3次元で表されます。ここでも、誤差が小さいほどミラーの面精度が高いということになります。プロットは実際の面の凹凸より極端に拡大表示されますが、実際の誤差は右の縦軸にあるPV値(山と谷の値)が示すとおりです。3次元のオブリークプロットをそのまま上からみたものです。赤が高い領域を示し、青は低い領域を示します。修正すべき箇所が一目で判り、ミラー精度を上げる仕上げの際に役に立ちます。Zygoの最終検査までには、100回を超える、ときには1,000回を超える測定が行われます。Zygoは検査値を平均化して最終測定値を出します。30,000箇所でプロットしたデータを、あるフリンジ集合に変換します。して、きわめて精度の高い分析による波面誤差が算出されます。測定中に生じたゆれ、振動などはすべて除外されます。検査が行われた時間です。無収差光学系の場合、エアリーディスク内に100%の光が集中しますが、収差によってその%は低下します。エアリーディスクに集中しない光は回折パターンに回り、その照度の比をストレール比といいます。パラボラミラーの場合、最初の検査ではミラーの中心部を除外することなく全口径を検査し、最終段階ではミラーの中心部を電子的に除外して検査します。これはミラーを実際に望遠鏡に組み込んで運用する状態をシミュレートするためです。通常は中央遮蔽(副鏡)の大きさは標準値を指定しますが、この例ではユーザーが眼視性能を重視し副鏡の大きさを最小に指定しています。検査対象となるミラーのPV値(波面誤差)。上の例では、波面誤差が1/6λをわずかに上回っています。PV値の一番高いところと低いところというだけでなく、ミラー面全域の測定値のため、より実際的な測定数値と言えます。ミラーの波面で生じた非点収差の量です。ミラー有効面外観に関する注意ミラーは多くの製造工程を経て最終工程に至ります。それぞれの工程で細心の注意を注ぐも、スリーク(ヘアライン、左写真参照)と呼ばれるわずかな傷が生じてしまいます。英オライオン社では、いずれもZygo干渉計に検知されないレベルで合格としています。Hilux増反射/反射防止コートパラHiluxコートには、Hilux増反射コートとHilux反射防止コートがあり、それぞれを施すことにより、望遠鏡の性能は飛躍的に向上します。明るさが増し、星像のコントラストを高め、より詳細をとらえることにつながります。「百聞は一見にしかず」、まずはオライオン鏡筒の性能をご覧ください。光は望遠鏡の中でも最も大切な要素ですが、その光を「浪費」する望遠鏡の数は決して少なくありません。コートを完成させました。オライオン社は英国で最先端のコーティングデザイナーと共同で開発を進め、多層膜コートにより可視光全域で97%を超えるミラー反射率を実現します。Hiluxコートは自社工場に設備したコンピュータ制御の蒸着装置で施されます。コート設備を自社内で稼動させることで、一枚一枚をより確実に仕上げることができます。Hiluxのコート工程では、仕上がったコート面は常にマスターピース(パーフェクトなコート面)との比較検査が行われ、そこで合格したものだけが出荷されるため、鏡面精度に影響することはありません。Hiluxコートには二つの働きがあります。ニュートン鏡筒の主斜鏡に施こして反射率を高める働き「Hilux増反射コート」と、マクストフ鏡筒の補正板に施す反射防止でより多くの光を取り込む働き「Hilux反射防止コート」です。以下、Hiluxコートの効用を代表的な光学系別に解説します。口径200mmのニュートン鏡筒:ニュートン鏡筒には2つの反射面があります。標準コートの場合、一面ごとに反射される光は総光量の約86%。口径に飛び込んだ光は主斜鏡二面に反射するため、接眼部を出る光は最終的に全体のほぼ75%に減ります。そこで、個々の反射率が97%を超えるHiluxコートを施した場合、最終的な光は全体の約94%に達し、反射光は標準コートに比べ22%も改善されるため、その効果は少なくありません。次のグラフは、Hilux像反射コートの典型的な反射曲線を示しています。口径200mmのマクストフカセグレン、OMC-200:Hiluxコートの目的と、2つの反射面で22%改善される反射光の効用は先のニュートン鏡筒と同じですが、マクストフ鏡筒の場合、補正板を考慮に加えることが必要です。研磨されていてもコートされてないガラス面に到達した光は全体の約4.5%がはじかれてしまいます。マクストフ鏡筒の補正板にはそれが2面あるため光量損失は約9%です。実際には補正板を透過する光もわずかに失われますが、ここでは無視してよい程度です。こんどは、補正板に標準的な反射防止コートを施した場合、1面ではじかれる光は全体の約1.6%なので、補正板を通過する光はコート無しの場合と比較して6%多くなります。Hilux反射防止コート(ARコート)を施した場合、はじかれる光は平均で1%未満。像の明るさは劇的に向上するだけでなく、補正板内で生じる「迷光」も大幅に減少します。いずれの光学系の場合も、Hiluxコートにより明るさが増し、星像のコントラストを高め、より詳細をとらえることにつながります。「Hiluxコートは何年くらい耐久性があるのか」という質問はよくあります。これはミラーの使用、保管環境、メンテナンスにより大きく異なるため、ひとことでは言えませんが、標準コートでも、使用後は鏡筒を乾燥させ、湿気のないところに保管し、清掃も慎重に行えば、再コートまでおよそ10年は保てます。Hiluxの場合、発売後の年月が限られているため推測の域を超えませんが、適切な運用、保管、メンテナンスを前提に、標準コートの約2.5倍の期間、高い反射率を保つことができます。Hiluxコートは安定した膜面を形成し、通常のアルミ単層コートに比して耐久性の高いコートですが、その膜面の硬度は決して高くありません。そのため、どのようなことがあっても蒸着面を直接拭くことは厳禁です。通常のメンテナンスは以下の方法をおすすめします。ブロアーでホコリを吹き飛ばす。通常は鏡筒からセルを取り外して行います。セルを外さない場合は、ブロアーにストローなどでノズルを延長して行います。この方法は完全にホコリを落とすことはできませんので、汚れが蓄積したと判断したら、次の水洗による洗浄を行います。液化ガスの気化圧によるブロアー(ボンベ)は使わないでください。ミラーをセルから外し水洗する。汚れの程度にもよりますが、必ずしも頻繁に行う必要はありません。万一鏡面が結露して汚れが凝固・凝集してしまった場合には、直ちに水洗による洗浄を検討する必要があります。水洗の方法は、事前に洗浄した洗面器やタライ、バスタブに人肌のぬるま湯をはり、ミラーの汚れを浮かせるため30分程度漬け込みます。汚染の程度に応じて中性洗剤を少量投入します。その後、水流をコート面に当てるようにして洗浄します。この時、圧力をかけてこすったり、市販のクリーニングパッド等の使用は厳禁です。ミラーを槽から上げ、最後に清浄な水でコート面を流して洗浄は完了です。完了後、殺菌を兼ねてエタノールでコート面を洗うことも有効です。大きな水滴が残った場合、吸い取り紙やティッシュペーパーなどで吸い取っておきます。ミラーを「直射光が射すことがなく(火災防止のため)、転倒の危険がない場所」に立て掛けて自然乾燥させます。蒸着材を調合し、それをHilux高真空蒸着釜に投入します。多層膜のHiluxコートを行う前には、釜をいったん真空にしてイオン放電で清掃します。蒸着材を調合し、それをHilux高真空蒸着釜に投入します。多層膜のHiluxコートを行う前には、釜をいったん真空にしてイオン放電で清掃します。真空蒸着釜のフレームに250mmの主鏡を置きます。このとき、必要な蒸着材も投入します。次に釜を降ろし、高い真空状態になるまで中の空気をポンプで抜きます。ボルトのグロー放電が行われます。これは、次の写真も含め、大気の電離現象「オーロラ」に近いものです。マゼンタ色(深紅色)は、窒素(赤)、酸素(緑)、水蒸気(青)の混合色です。mb」という高いレベルの真空状態を実現します。mb)の中、高純度酸素によりイオンクリーニングが行われているところです。写真にはありませんが、クリーニング工程を終えると、酸素供給が止まり、コーティングに必要な気圧までポンプで内部の空気を吐き出します。この検査装置は、Hiluxコートが施されたミラーおよび補正板のコート特性を性格に測定できます。同検査装置はメンテナンをパーキンエルマー社が定期的に行い、キャリブレーションを一時間ごとに行うことで、信頼性の高いHiluxコートの特性が維持されます。検査中は、装置右の黒い部分が閉じています。無作為検査サンプルのHiluxコートの性能を画面に表示しました。反射率のピークが97%を少し超えています。このページのトップへ。