中山正美(絵)(なお、アイキャッチ画像はジュニアSF版。)★(あらすじ:ネタバレ注意!)★カトウ・シンペイは月基地の宇宙飛行学校で最後の実地訓練を受けていた。シンペイの父親は火星航路の定期宇宙船のパイロットで、兄のリョウヘイは宇宙中継ステーションの通信技師だった。ある日、兄から、父と一緒に会いに行くという連絡が入った。二年ぶりに親子三人会うことを楽しみにするシンペイ。クジラ座のリュィテン726番星が爆発した。超新星スーパー・ノバとなったのだ。太陽からの距離、およそ8光年。太陽から4番目に近い恒星で、少なくとも3つの惑星を持っていたはずである。この超新星の爆発は、太陽系に強力な宇宙線をもたらして地球と月との間の通信は途絶えさせた。宇宙線の増大は宇宙中継ステーションの原子炉をショートさせて爆発させ、航行中の宇宙船を遭難させた。シンペイは、兄と父を一度に失ったのである。リュイテン太陽が爆発して3日後、行方不明になっていた木星号からのSOS信号が受信された。月基地で最も強力な原子力エンジンを持った練習宇宙船ルーナシアン号が救助に向かう!★(主な登場人物)★カトウ・シンペイ......月基地にある宇宙飛行学校の練習生。ガガーリン大佐......宇宙飛行学校の訓練隊長アーサー......練習生のリーダー。ハインツ......練習生。ルベリエ......練習生。ドナルド......練習生。同志諸君、結末について語ろうではないか!)★(ネタバレ注意!!)舞台となるのは、2113年6月17日という日付があります。(シンペイが兄からの通信を受け取った日、もしくは、兄や父と会う日)その頃には月面基地に宇宙飛行学校があるんですね。福島正実さんには、『月世界2008年』というSF短編集があります。その本の前半は月基地を舞台とした連作短編となっています。本書につながる描写もあり、舞台設定は一貫しているようです。時代設定が100年違うのはなぜなんでしょうか。福島正実が予見した21世紀初頭の日本http://sfkid.seesaa.net/article/414769703.html主人公のカトウ・シンペイの性格が興味深いですね。彼は気の毒なことに、超新星の爆発の影響で、父と兄を一度に失います。ジュヴナイルSFではこのような場合、率先して救助に向かうことを主張するような主人公が多いという先入観を裏切る描写です。習いとして、シンペイはジュウドウの使い手です。これが手塚治虫のマンガなら、ジュウドウ技で日本人主人公が勝つところです。ところが、ハインツもバリツの使い手なんでしょうか、なかなかの強敵で、勝負は一進一退の伯仲!......とまあこのように、ジュヴナイルSFでありながら、主人公が宇宙船救助に反対して決闘まで始めるという、変化球的な展開です。(福島正実さんの本名は加藤正実だそうで、カトウ姓の主人公は作者の分身なんでしょうか?)ついでに、登場人物の出身国籍の設定も変化球的です。主人公が日本出身なのはいいとして、練習生たちのリーダーのアーサーは、イギリス人です。いう場合、アメリカ人がリーダーになっていることが多い、というイメージを持っているのは、私だけなんでしょうか。練習生を教える教官はロシア人です。話し合いが決裂してシンペイと決闘する練習生ハインツはドイツ人。ドイツ人は冷静沈着キャラなはずだ、こんな時に逆上する血気盛んなキャラはアメリカ人だ、という先入観があるのは何ででしょうか。ちなみに、アメリカ人の練習生・ドナルドは時々冗談を言うくらいで、あまり描写がなく、脇役に徹しています。それにしても、遭難した宇宙船の救助に、まだ正式の隊員ではない宇宙飛行学校の練習生たちが向かうというのは、少々乱暴な設定です。(まあそこは物語の展開上の都合だから、言わないところか。)救助に向かうのは、ガガーリン大佐以下、ヒロインのホウリンと練習生7名。名前の出てる練習生はシンペイをはじめ5名だから、名無しの練習生が2名いるはずです。一度は救援活動に反対したシンペイですが、救助が決まって活動が始まると、ジュヴナイルSFの主人公らしく模範的で積極的な言動をとります。流星群のためにアンテナが壊れた際には、ルベリエと共に宇宙船外に出て命がけで修理します。『宇宙船ペペペペラン』にならなくて良かった。三丁目のブログ■[日々の哲学]宇宙船ペペペペランとシャイマンロンhttps://diletanto.hateblo.jp/entry/20141017/p1時間との戦いでようやく木星号を発見し、船内に救出に向かう!その船内で明らかになったのは、驚くべき事実だった!!......その後、物語はあと一つの山を迎えます。最後、宇宙船の原子炉の爆発を待つシンペイの前に、宇宙船の中から宇宙人が出現します。彼らの正体は、リュイテン太陽系の惑星に住んでいたリュイテン太陽系人であった!彼らは太陽の爆発を予知し、移住先を求めてやって来た宇宙の漂泊者であった。地球移住をあきらめ、別の太陽系を探すことに決めたという。ハードボイルドに展開してきたのに、最後の最後での宇宙人の登場、何だか唐突に感じます。宇宙人が出てきたせいでリアリティを失ってマンガ的な結末になった、と唖然としました。この感想は、私が最近は宇宙人が登場する小説やマンガや映画を見ていなかったという個人的事情も関係するのかもしれません。宇宙人は出てきますか。いえば、私が子どもの頃の小説やマンガや映画には、ごく当たり前のように宇宙人が出てきました。SFには宇宙人が出てきて当たり前という状態で、本書『リュイテン太陽』には本作品をはじめ3つの短編が収録されていますが、全てに宇宙人が登場します。子ども時代に本書を読んだ時、宇宙人が出てくる結末を自然に受け入れていたと思います。子どもたちの情操に良いことだったのかもしれません。空間的にも時間的にもすごい偶然です。(まあそこは小説だから)それに、何でリュイテン太陽系人は遭難して爆発寸前の地球の宇宙船の中から出てきたのでしょうか。