訪れることにしている。切符を買って、高校野球を家族と見るのが恒例行事になっている。ここ数年でも、甲子園の変化を感じる。阪神電車の甲子園駅は整備が進み、使い勝手が良くなっている。駅の改札を出ると右手に大型のスターバックスの店舗ができていて、店内には虎の絵が何点かかかっていた。タイガースの本拠地らしい演出である。球場までの数百メートル、球場から聞こえてくるブラスバンドの音、観客の歓声は変わることはない。球場のゲートにたどり着くまでのわずかな間に胸が高鳴ってくる。無料だった外野席が有料になったことで、気軽に見に行ける場所ではなくなったのはとても残念である。夏休みの練習帰りなのだろう、ユニホーム姿の小学生たちが自転車でやって来て、外野席でお弁当を食べている姿はなかなかいいものだ。関西の野球熱、強さを支えているのは甲子園へのアクセスのしやすさと関係があると私は思っている。草の根の強さを感じるのだ(春のセンバツ高校野球はいまだに外野席は無料)。夏の甲子園を見るには、体調管理をしっかりとしなければならない。昔と違い、朝8時から4試合を見ることは体力的に厳しくなってきた。直射日光が当たる席だと、日焼け対策をしないと、ものの数十分でやけどをしたようになる。見ているだけでもしんどいのだから、プレーする選手たちへの負担はどれほどのものになるのか。1回戦、2回戦の間は試合間隔が空くから回復も追いつくだろうが、勝ち進めば勝ち進むほど体力が削られ、試合内容が大味になってしまうという矛盾。変化が必要なのは、誰の目から見ても明らかだ。森林貴彦監督に話を聞いた。「100回という節目の大会が終わり、これからは200回という次の節目に向かっていきます。これまで、高校野球は日本に社会的な影響力を与えてきましたし、甲子園という場所が果たす意味も大きかった。状況は変わりつつあります。議論すべきことはたくさんあります。確かに、甲子園には変わらないことによって保たれる価値がある。その価値が大きいため、変化に対して消極的な面があることは否めない。森林監督は、オープンな議論がいまこそ必要だと唱える。連綿と続いてきた甲子園は、日本の大切な「文化」の領域に入っている。文化を守るためにはさまざまなアプローチがあるが、高校野球はどの方向に舵を切るのだろうか。向こう数年の議論が、100年後の高校野球に大きな影響を与えるに違いない。議論を戦わせる必要がある。早大を卒業後広告代理店に勤務し、99年にスポーツライターとして独立。五輪、ラグビー、駅伝など国内外のスポーツを幅広く取材。米プロスポーツにも精通し、テレビ番組のキャスターも務める。黒田博樹ら元大リーガーの本の構成も手がけている。宇治川マラソン大会中止、新型コロ...福井のリーダーが語る、新時代の舵取り。子どもたちに伝えたい、福井の美しい風景。福井の企業の採用情報をお届け。「まちづくりのはじめ方。大きく本ページに掲載の記事・写真などの一切の無断掲載を禁じます。