信乃は後ろを振り返った。兵たちも、信乃の姿に気がついた。隠れることも適わない。蹄の音が近づいてくる。上から何者かが落ちて来て、その手綱を引き、馬を横転させた。追っ手の道をふざぎ、立ちはだかった。子供...いや、少女だ。楓だ!楓は腰から短剣を引き抜いた。「巫女姫小夜の命により参った。お前らに、妹御を渡すわけにはゆかぬ。信乃が振り返って叫ぶ。楓はこう叫ぶと、男たちに向かって行った。逃げる...逃げる...この場をどうしよう。信乃はもつれそうになる足を必死で動かした。握り締める包みの中の、丸い硬い感触――そうだ!信乃は走りながら上空を見上げた。その流れにのって一羽の鳥が現れる。イヌワシだ!小夜のとは違う、信乃はそれに飛び乗った。一同がそちらを見上げた。上から、一人の男が降ってきた。楓は佐助と風の行く手を交互に見る。楓は山を駆け下りはじめた。信乃は、ハヤテに危うく乗りながら、大木村へと気を集中させた。姉はどうなったのか、それを探すために。