白石山へ向かう道へと足を進める。行くと、やはり小夜のことが気にかかるというふうに、振り向いた。小夜がそう呼びかけると、楓は山の中へと走り去った。小夜が楓の姿を見送ると、再び境内へと戻って来た。境内には木の間から柿色の光がさしこんでいる。小夜はその美しさにつられて村へと下りる長い石段の方へと歩いて行った。階段は下りないで、石段の一番上で西の空を見る。風は夕方のにおいを含んでいる。小夜は、ここから見える西の空も美しいと思ったが、それよりも、石段の中程より下の辺りで、村の夕暮れの景色を見るのが好きだった。冬枯れた景色の中に、照りつける太陽。なんとも言えぬ情趣がある。小夜は長いその石段を下りて行った。美しさにひかれるように...。途中まで石段を下りると、信乃の姿が見えた。石段の前で、ぼんやりと西の空を眺めている。」と声をかけると、信乃はこちらを振り向いた。石段のつきる十段位上の所で、小夜は止まった。「どうしたのだ、こんな所で。「外に出たところ、ふと夕暮れの美しさが目に入って、それで...。二人はしばらく黙って景色をみつめた。信乃が気がついて、小夜に振り返る。「ここまで下りて来られぬのですか。「私はここで見るのが一番好きなのだ。小夜の言葉に、信乃は穏やかに微笑んだ。こんなに心が和んだのは、一体何日ぶりだろう。「私は、日暮れの景色の中で、秋が一番好きです。一面に黄金色に染まる――。信乃の言葉に、小夜の頭の中で稲穂の波が揺れた。