新しいフィールド、化石産地に行ったときには、「必ずここに恐竜化石はある」と考えるようにしているからだ。以前、次から次へとこれまでの定説を覆すような石器を発掘して、「神の手」と称された考古学者がいました。この人は、功名心のあまり、石器を捏造していたことが明らかになり、日本の考古学は大きなダメージを受けたのです。僕は著者が「貴重な恐竜の化石を次々に発掘している」というのを読んで、まさか......と思ったのですが、この本を読むと、著者の成功の理由がわかるのです。巨大な恐竜の化石は「捏造」できるようなものではありませんし。他の研究者よりも広い範囲を探すための試行の積み重ねを続けていること、常に「化石はある」という前提で丁寧に観察していることが、その秘訣なんですね。いえ、目印もない砂漠や大自然のなかの発掘現場も多いことから、危険な目にもけっこう遭っているようです。実際のところ、私がかつて恐竜学者というものに抱いていたイメージと、現在私が行っているものとは、かなりかけ離れているようにも思う。何か華やかなイメージがあったが、今現在は、非常に地味な作業であると実感している。ここまでお話してきたように、フィールドに到着すると、ひたすら歩く。今日も歩いて、明日も歩く。恐竜骨格を見つけると、削岩機やショベル、ハンマーを片手に土砂と格闘である。発掘映像に骨を掘り出している作業が映るが、それは調査機関のほんのひと時の「山場」であって、ほとんどは土砂をショベルで掻いている。現場では、化石とそれを包み込んでいる母岩を分けず、そのまま保護して発掘すると先に述べた。恐竜骨格の全貌がわからないまま、発掘が進むことも多い。私たち専門家の目には、一部の露出でもその骨格の重要性がわかるため問題ないが、経験のない人が発掘を見学に来ると、「どこが骨なの?」と何度も尋ねたくなるはずだ。恐竜化石調査のフィールド作業は、危険が伴うくせに、とにかく地味なのである。それでも無性に行きたくなる。この魅力がわかる人は、恐竜研究者向きなのだろう。恐竜の研究者には、少なくともふたつのタイプがある。ある程度データが集まったら、自分の仮設がぽんと湧いてくるので、それをたたき台にしながらデータを増やし、方向を調整しながら書いていく研究者。ひとつはデータをすべて集めてしまってから結論を出す研究者だ。どちらも正しいやり方だが、お気づきのように私は前者に当たる。進みながら、結論にたどりつく。堅実さで言えば後者の勝ちだろうが、驚きのある研究を発表し続けているのは前者と言えるのではないだろうか。私はそうありたいと願う。僕の恐竜学者のイメージって、遺跡の前で静かに思索する考古学者、みたいなものだったんですよ。映画『インディ・ジョーンズ』をみて、「まあ、こんな考古学者、実際はいないけどね!」って思っていました。ところが、この本を読んで、そのフィールドワークの様子を知ると、「これは体力と好奇心、そして忍耐力がないと、続けていける仕事じゃないし、あの映画はやりすぎだとしても、あのくらいのバイタリティがないとやっていけないのかもしれないな」と感じたのです。自分が知らない世界で一流の仕事をしている人の話は、面白い。『恐竜博』も、ぜひ見に行きたいと思います。「むかわ竜」を自分の目で見てみたくなったので。見るわけあって絶滅しました。内科医として働いていますが、現在はQOL重視です。本、テレビゲーム、映画、カープとともに生き、何者にもなれぬまま朽ちていきそう。本はてなブログをはじめよう!fujiponさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。