躰は破(や)れていない。一度、こんどは横を向いて、半身になってから床を離れようとする。横臥(おうが)した目が、座した袴の両膝を捉えた。人、なのだろうなと思いつつ、袴の上をなぞる。腹があって、肩があって、頭がある。腰に目を戻すと脇差が見えるから、武家なのだろう。齢(とし)の頃は三十を回ったあたりか、組んだ単衣(ひとえ)の袖から覗く二の腕が、膂力(りょりょく)の強さを伝えてくる。ここはどこか、と尋ねようか、助けてもらった礼を述べようか、いや、まだ助けられたとは限らんな、などと、淀(よど)みが抜け切らぬ頭が言葉を見つけあぐねていると、武家の方から先に声を発した。言われてみれば、たしかに喉がひどく渇いている。「ゆっくりな」と念押しされつつ差し出された水差しの吸い口を含むと、染み渡っていくようだった。「おぬしの仏ダオレは......」ひと息ついた剛(たける)に、武家はいきなり仏ダオレを口にする。「反(そ)り返るらしいな」いかにも、反り返る。多かれすくなかれ、皆、反りはするようだが、剛はとりわけ背を大きく反らして倒れる。WEBページの先頭へ戻る。