」それ以上の言葉が出てこなかった。別に、信乃の言葉や気迫に押されて返事が出来なかったわけではない。信乃の言うとおりなのだ。俺は、小夜のことばかり考えて、こんなにこだわるのか。こんな田舎の巫女に――。朔次郎がそうやって黙ってしまうと、信乃の感情の高ぶりも少し落ち着いていった。それで、ようやく、鍋の中がぐつぐつと音を立てているのに気が付いたのだ。蓋をとり、中をかきまぜた。答えを求めて、朔次郎は心の中をさまよっている。その間にも、信乃は鍋の柄を布で挟みあげ、盆の上におろし、椀とさじを添えておいた。朔次郎は十の娘に、まして信乃に食わせてもらう気は毛頭ない。