その夢の前に立ちはだかる数々のライバルたち。私は最近全然読んでいなくて“魚人島”で止まったままなのだが、他の家族は相変わらず新刊を待ちわびている。PIECE』は「ひとつなぎの大秘宝(ワンピース)」をめぐり、幾多の海賊達が覇権を賭けて争う物語。主人公、モンキー・D・ルフィは海賊王になる目標を掲げ、大秘宝を手に入れることを夢見る麦わら海賊一味のルーキー船長。海賊の中には「四皇」と呼ばれる別格の大海賊たちが登場する。そこへルフィを筆頭に次世代の若き海賊たちが次々と頭角を現す構図だ。男子テニス界も、フェデラー、ナダル、ジョコビッチ、マリーという四天王の時代が長く続き、今回の全米オープンにおけるチリッチや錦織など若手の台頭で新時代の到来を予感させる。クスとルフィ、この有名なシーンとこちらを見比べてみて!鳥肌が立つわ。「四皇」の一人赤髪のシャンクスとルフィには深い関わりがある。ルフィが少年の頃、自分を守ろうとして片腕を失ったシャンクスには強い恩義と憧れを持つ。クスも幼いルフィの資質にいち早く気付き、自らのトレードマークである麦わら帽子を託し、「立派な海賊になって返しにこい」と再開を約束した。錦織も自らフェデラーを憧れの選手と公言している。そのフェデラーは彼と同じマネジメント会社に所属し、錦織が17歳の時、初めて一緒に練習した時から彼の才能を評価していた。その後もフェデラーが呼ばれたイベントでヒッティングパートナーに指名するなど、彼をかわいがっていたそうだ[2][3]。何といってもフェデラーの名前。フルネームはロジャー・フェデラー。「ひとつなぎの大秘宝」を遺した伝説の大海賊の名もゴール・D・ロジャー。偶然にしては出来過ぎだ。マイケル・チャンコーチと錦織[6]マイケル・チャンとレイリーが重なってみえるルフィの口癖は「海賊王に俺はなる!」。錦織も小学校の卒業文集に書いた夢が「世界チャンピオンになること」[4]。ルフィは悪魔の実を食べて特殊能力を身に付けたゴム人間で、変幻自在に飛び回る敏捷性と超絶なパワーの持ち主だが、“エアーK”の身のこなしもそれに通じるものがある。杉山愛曰く、錦織には「爆発力」があるのでその代償として怪我にも泣かされた[5]。今回はその爆発力をうまくコントロールする術を身に付けたのだろう。ルフィもロジャーの右腕だったシルバーズ・レイリーの下で修行を積み、覇気の制御を修得した。マイケル・チャンはさしずめレイリ―かな。ルフィのトレードマークは麦わら帽子だが、錦織もキャップ(ユニクロモデル)を被ったイメージが強い。両者の最大の共通点はその笑顔である。錦織は小学生の頃、「ニッコリ」と呼ばれ人気者だったそうだ[4]。彼の精神的な強さは試合に負けても必要以上に落ち込まないところだという。それがあのスマイルに表れているのかもしれない。最後にジョコビッチ戦で話題になっていた錦織の「ノールック・ラケット・フリップ」で締めよう。ジョコビッチにポイントを取られ悔しがる錦織は、ラケットを地面に叩きつけた。マナーが悪いと思いきや、叩きつけられたラケットはバウンドして回転し、さらに視線を送ることなくコート上を歩く彼の手元にそれは正確に戻って来たのだ。この何げないしぐさ、カッコよすぎだろ。PIECE』も結末は予想がつかないが、男子テニスの覇権争いもこれからが楽しみだ。愛車ルノーカングーを手離し、日産エクストレイルが新しい家族となった。息子をクルマ好きにしようとクルマの絵本の蒐集を始めるが、自らこの世界の深みにはまる。