胸がしめつけられるように痛んだ。「もう二、三日したら、自由に動けましょう。私がハヤテで、国境いまでお送りいたします。朔次郎は小夜の言葉にはっとして、思わず体を固くした。予期しなかったことではないはずなのだ。心のどこかにあるそれを、無意識のうちに打ち消していたのだ。言い出さなければならないのは、朔次郎の方だった。その目は潤んで光っていた。朔次郎は小夜の方へと手を伸ばす。袖をつかんで引き寄せると、その胸に小夜を抱きとめた。二人共、しばらく抱き合ったまま、何も言わなかった。国境を越えたからと言って、その先はどうなるかもわからない。村に入り込むには、よそ者には厳しい。お館などに仕官を目指したところで、氏素性の知れぬ身である。仇討ちなど到底おぼつかないかもしれない。そんな朔次郎が去った後、小夜はそこに取り残されるのだ。巫女姫として一生、生きていかねばならない。一人で、この村の、あの社殿の中で――。朔次郎を知ってしまった今の小夜には、それはあまりにも辛すぎることだった。「一緒に行こう、小夜。小夜は思わず顔を上げた。朔次郎を見ると、その目は輝いていた。朔次郎は小夜の両腕をつかんで、小夜の目をじっとみつめた。一緒に、国境いを越えて、二人で暮らそう。お前がいれば、きっとうまく行く。俺の、嫁になってくれ、小夜。」それは、朔次郎がここ数日ずっと夢に描いていたことだった。小夜と夫婦になって暮らしていく。そんなことが現実になれば、どんなによいだろうかと。そんなことを朔次郎が言い出すとは、小夜には思いつきもしなかった。