何かが違ったからこそ出会えた。何かが違ったからこそ共に在れた。幸せだったと......。これから先どうなろうと、この身が朽ち果てても変わらぬ気持ち......。悪魔稼業を頑張り、ゆくゆくはハーレム王になる。そんな夢をとある堕天使によって殺され掛けた事で出会い、そして知ることになった悪魔という存在によって強固なものへと変えていく兵藤一誠はこの日、実は正体が悪魔だった者達が隠れ蓑にしている何時もの部室にて、部長であり、悪魔としての主であるリアス・グレモリーから、今日は悪魔の故郷である冥界から客人が来るという話を聞かされ、少し緊張しながら仲間達とおもてなしの準備を行った。準備も終わり、約束の時間まで僅となった所でイッセーが、これからやって来る者達はどんな者なのかと訊ねてみれば、不可解な返しが返ってきて疑問に思う。知りもしない相手が一体何の用事があって人間界の学校に来るのか。「何でも、今回やって来る――あー、ライザー・フェニックスさんという方なんだけど、その妹さんがちょうど小猫と同い年で、折角だから私達みたいに人間の学生生活を送ってみたい――て話らしいの。どんな子なのか......今からそれが楽しみで仕方なくなってきた彼は、今か今かと待つことになり......。して先日ひょんな事からリアスの実家のメイドをしているという情報と共に知り合ったグレイフィアと共にやって来た金髪の男性悪魔に、イッセーの第一印象はチャラそうだというものを持った。「レイヴェル・フェニックスです。この度は感謝致しますわ」しかし彼の妹と紹介されたレイヴェル・フェニックスという金髪碧眼の少女は、イッセーの期待した以上の美少女であり、なんといっても、胸も将来性のありそうな膨らみをしていたので、イッセーの視線は彼女に釘付けだった。「ん、何から何まで済まないね」そんなイッセーを他所に、本来の時間軸のような『婚約話』が一切存在してないせいなのと、彼は自身の眷属を僧侶のレイヴェルを抜かして『二人』しか存在してないせいか、見た目のチャラさはともかくとしても、悪い印象をリアスも持ってないせいか、穏やかに話が進んでいく。「ある事、ですか?」シスコンの兄貴であるサーゼクスの名前が出てきた瞬間、リアスはなんとなく嫌な予感がしてきたが、顔には出さないで聞いていると、二人の間に立っていたグレイフィアが口を開く。「ライザー様とリアス様。「え......?」レーティング・ゲームのエキシビションマッチという言葉にリアスは驚く。「勿論非公式ですし、そんなに難しく考える必要もございません。「俺もキミの今の心境が本音だよ。「はは、まあただ眷属の数を増やせば良いってものじゃないからな」どこか、昔を懐かしむような表情を浮かべるライザーに不思議な気持ちにさせられるリアス達。互いに公式のゲームに出た事は無いというし、単なるお遊び感覚だからという話なので10日のリミットを儲けてのゲームをする事になる。本来の時間軸とは違って、互いに特に賭けるものもない、実に平和なゲームになりそうなので、イッセーも特にライザーを焼き鳥野郎だなんて罵倒もしないし、寧ろ妹のレイヴェルが気になって仕方ないみたいだ。物腰も柔らかいし、何より可愛らしい。イッセーはすっかりレイヴェルを気に入ったのだが......。「はい是非」そのイッセーが驚くというか、リアス達ですら『知らなかった』事実は今白日のもとに晒される事になった。軽い調子でライザーが声を出すと同時に彼の背後から転移用の魔方陣が浮かび上がり、誰かが現れた。目元が隠れる程の適当に伸ばした黒髪と、どこにでも居そうな一般人にも見えそうな程に影の薄そうな印象。イッセーは特にその男性の姿を見て驚いた。その男性が着ている服はこの学園の男子制服であり、何よりイッセーはその男性をよく知っていたからだ。「あ、アルト......?」そう、イッセーとは小学生の時から同じクラスで、決して浅くは無い付き合いのある友人その人だったのだから。イッセーどころか、イッセーを知る者なら目にしたこともある男子生徒がまさかのライザーの眷属だったという衝撃に、それを見抜けなかったリアス達をも含めて暫く言葉を失う中、ライザーはアルトと呼ばれた青年を紹介する。俺の眷属にて唯一の兵士だ。あー......黙ってて悪かったねイッセー君」ボサボサ頭の暗そうな少年......アルトと呼ばれた少年が、驚愕に固まるイッセーに軽い調子で謝る。驚きと秘密にされていた事への憤慨の半々で詰め寄るイッセー。「まさかこんな形で話すことになるとは俺も思わなかったしな......。腑に落ちない顔をしつつも、謝られはしたので矛は納めるイッセーすると今度は、訝しげにアルトを見ていたリアスは口を開く。「貴方の事はイッセーの友人だから何度か話題に上がった事もあるわ。「いや、気付かれてるかなって勝手に思ってて、その上で別に何もしてないしで放置されてるのかなって思ってましてね。本音を言うと、アルトという青年もリアス達やもう一組の悪魔達とはあんまり関わる気がなかったのでこそこそやってただけに過ぎないのだが、そんな事をここで言える訳もなく、それっぽい理由を並べて誤魔化す。リアスもそれを聞き、そしてこれまで彼が本当に特に悪い事をしていた訳でもなかったので、取り敢えずは納得した模様。「取り敢えず今度やるエキシビション・マッチの時はどうぞよろしく。「そ、その事も知ってたのかよ?」こうしてエキシビション・マッチが組まれる事になったのだった。話し合いも済み、冥界へと戻ったライザーは、フェニックスの自室に入ると、同じく入ったレイヴェルとアルトと話し合いをした。「植物みたいに大人しくしていた甲斐がありましたわ。何やらよくわからない事を話し合ってる兄と妹は、揃って黙っていたアルトに話掛ける。「お前の言ってた通りだ。この場に居ない筈の名を、アルトに対して呼びながら。アルトと呼ばれていた筈の青年は片手で自分の顔を覆い、そして下へとずらすと、なんとイッセーと瓜二つの顔へと変貌したではないか。「レイヴェルに様付けで呼ばれるのはガキの頃以来だな.........って話は置いておいて、俺と違って彼はこのままなら拗れることもなく頑張れると思うぜ?」イッセーの事を語るイッセーにそっくりな青年。その正体は、別の世界を生きて死んだイッセーそのもの。ライザーとレイヴェルは同じ世界を生きた家族そのもの。「白音もそうだが、元士郎も祐斗もこの世界の彼等だし、多分黒歌もそうだろ。アンタとレイヴェルが同じだっただけで相当俺は救われてるんだからよ。レイヴェルとは、かつて共に生き、子にも恵まれ、幸せに生きた関係なのだ。満足な人生を閉じ、再び異なる世界を生きる事になった理由は知らないが、同じ存在とまたこうして一緒に居られるのであるなら深くは考えない。最初から最後まで気持ちは変わらないのだから。「その時は言うから大丈夫」とまあ、レイヴェルと学生時代は生徒会長もやっていたイッセー改めてアルトがこんな調子な訳だが、ライザー・フェニックスはライザー・フェニックスで地味に困っている事がひとつある。別に弟と妹がイチャイチャやってるのは構わないし、とっとと子供でもなんでも作って欲しいとも思ってるのでその件ではない。彼が困ってるのは、アルトとは別の彼にとってのこの世界では二人目の眷属についてだった。レイヴェルとアルトが隣の部屋で健全にイチャイチャやってる頃、ライザーが暇潰しの本を読んでる時にそれは転移しながらやって来るのだ。「はい、来ちゃいました」その眷属――いや、正味正式とはとても言えないこの眷属は困った事にレイヴェルやアルトや自分と違って、正真正銘この世界の存在だし、かつての時代では別に特に関わりがあったという訳でもない。関わらず、数年程前のとある出来事が切っ掛けで、この眷属はライザーに対して絶大な心酔をし、今に至っていた。この眷属はフェニックスに勝るとも劣らない名家の出身であるという。私を連れていってはくれなかったのですか?」ただでさえそんな家出身なのに、眷属になるんだと言って聞きやしないに加えて、レイヴェルとアルトを贔屓してこの眷属を放置しとくと、非常に面倒な事になる。今もレイヴェルを連れて人間界に行ったのに、自分は置いていった事に関してドス黒さ満載のオーラを撒き散らしながらライザーに迫っていた。「アナタ様の私用は、私の私用そのものです。そもそも私はアナタ様の女王なのです、それが例え地獄の果てであろうともアナタ様のお傍に遣える事が私の役目であり、私の生き甲斐なのです......!」なんでこうなったんだろう......。自身の女王だった彼女と比べても些か強すぎる忠誠心に解せない気持ちだらけのライザーは、取り敢えず謝っておく。今後はキミもちゃんと連れていく。キミは決して無名ではない悪魔だ。いえばレイヴェルお嬢様がこの度は通われる学園にはアルトさんと同じで、そのリアス・グレモリーが管轄している人間界の地域でしたね。「.....................」リアスの名前を出した瞬間、殺意を剥き出しにする眷属にライザーは『マジでなんでだ?』という疑問が尽きない。「あんな連中の戯言なんぞ黙らせるので、ご安心ください。薄い緑がかった金髪の眼鏡を掛けた女性悪魔......シーグヴァイラ・アガレスに何故ここまで言われてるのか、ライザーは全く分からなかったし忘れていたのだから。(確かに彼女はこの世界ではかなり珍しく、俺達側のものを持ってたから興味が沸いたとはいえ...)弟も妹もまだ居ない時だったあの日......。俺もこんなパーティーはつまらないと思ってね、良かったら話でもしないか?』その昔、まだ互いに小さかった頃貴族のパーティーを抜け出していた彼女に彼は、中身を感じてなんとなく話しかけ。『君は「引力」を信じるか?この出会いに意味があるという事を』その中身が本物だと確信してつい色々と喋ってしまい......。『キミは中々聡明だな。普通の子供には無い知性を感じる。それはキミが生まれ持った『何か』を持っているからなのか......。どちらにしても、キミとはとても気が合う気がする......。同類に飢えてたせいか、つい調子にのってしまった気もするし......。『感情のある生物は、誰でも不安や恐怖を克服して安心を得るために生きる。悪魔や人間達が名声を手に入れたり人を支配したり金もうけをするのも安心するためだ。結婚したり友人をつくったりするのも安心するためだし、何かの為に役立つだとか愛と平和のためにだとかすべて自分を安心させるためだ。安心を求める事こそが生物の目的だ。微力ながら力を貸そう。さぁ――――お前の欲しいものはなんだ?』まあ結果だけいえば、同類に飢え、その素養がありそうな者を見つけてしまってテンションが上がって色々とやらかしたライザーが案外悪かったりするのだ。「そっとしておいてやれよ......。どす黒いクレパスのような強すぎる想いを彼女は持っていたのだから。名前は語感でテキトーに考えたらしい。この世界のイッセーの周囲に変な奴は居ないかと気にしてたら友達にされてて、しょっちゅう相談相手にされてたとか。その2まあ、ずーっと放置してたらイチャイチャやってるだけの無害な人たちです。.........変な茶々入れたらヤバイけど。その3ライザーさんはずっと独身のままでした。二人より先にこの世界で目覚めたもんで、同類が居なくて寂しくやってたら、マジで偶々彼女を見つけ、テンションがつい上がって悪の帝王モード入ったとかなんとか。その4そう、それ故に彼女はヴァニラさんみたいな事に。異性なもんだから余計スゴいらしい......色々と。その5レイヴェルたんは基本的に表ではアルと呼びますが、プライベートだとイッセーと呼び捨てか、もしくはアナタらしい。何万年も夫婦やってたみたいですし、倦怠期とか一切なく良い歳になっても若い頃と変わらなかったとか。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。