記事一覧どたんば哲学[043]地域の衰退、きわまれり2008年秋に、苦労してキムチ製造の準備をし、2009年1月には、営業可能となった。内部の準備や体制づくり、試作品づくりなどを進めた。ところで、キムチは今や、どこに行っても売られている。スーパーではかなり安い。私たちは、付加価値を高める必要があるのだが、それは、どうすればいいのか?よくある「特産品」は、もともとあった商品に、新しい名前をつけ、新しいパッケージをつくった、というものが多い。最近は、そういう売り方ではなかなか動かない。「今、目の前」に注目した。私たちは、積水やコープと、森林保全活動をしている。密集した木々を間引くので、森林残滓(間伐材、枝、草など、森のゴミ)が出る。これらは利用価値がないので、そのまま森に置くこととなる。すると、やがて腐食して二酸化炭素を放出する。地球温暖化対策としては、意味が半減する。コープは、ある程度は薪として使う。今の時代、それ以上の利用方法がない。使い道がなくて困るもの・・・そこにこそ、最大のヒントがあるのではないか?そして、思いついたのが、森林残滓を効率的に炭にして、畑に入れるという方法。炭を畑に入れると野菜や米がよく育つということは、農家ならだれでも知っている。問題は、炭が高価である点だ。燃料用の炭を使うから高価なのだ。土に入れるのだから、形はどうだって良い。固いより、ボロボロの炭の方が都合がよい。少々生焼けでもかまわない。木の種類だってどうでもよい。うん、逆転の発想ではないか!!5月から、炭焼きの試行錯誤を始めた。効率的に炭をつくるか。重機を使い、大きな穴に木々を入れ、鉄板でフタをして、柴を重機で突っ込んで点火する。荒っぽいやり方だが、うまく焼けた。バーベキューで使えるような炭もできている。ボロボロに砕けた炭もある。重機で取り出し、ダンプに積んで、畑に投入し、トラクターですきこんだ。2005年にやっていた発酵液(微生物)も畑に散布した。森の恵み、自然の仕組みを活用した野菜作りだ。やってつくった白菜等でキムチをつくれば良いのではないか?試していくうち、さらに発見もあった。調理で炭を使うということも、アリなのだ。試したところ、揚げ物には目立った効果があった。油の酸化を防ぎ、まろやかな仕上がりとなる。煮物も、崩れにくく、味がまろやかに感じる。キムチを漬けるとき、容器に炭を入れておいた。炭を入れた方が、発酵のスピードは遅い。発酵が、じわじわと、こってりと進んでいく感じだ。いい感じで、商品開発が進みつつあった。のぼりもつくり、チラシもつくり、通販サイトもつくった。