「今日の診察料は無料です。」この言葉は僕が風邪をひいた時、病院で診察を受けた後に言われた言葉です。得したような気持ちになった反面、どうして診察料が無料になったのか疑問を抱きました。そこで自分なりに調べてみることにしました。すると僕たちが住んでいる小山町では、今年の4月から通院にかかる医療費が町税等による税金によって負担されるため、中学生まで無料になっていたことがわかりました。「みんなが税金を納める上で成り立っていることだから、税金に感謝しないと。確かに日本国憲法第30条にもあるように、国民には納税の義務があります。この義務は、納税者にとっては当たり前のようなことですが、僕たちのようにまだ税金を納めていない者にとっては、この義務を果たすこと自体が大きな意味を持ちます。社会や身近なところで貢献しているヒーロー的な存在だと僕は思います。この他にも小山町の財政について調べてみると、歳出の4分の1を占めている総務費は、交流人口の拡大を図るため、国道沿いに「道の駅」の建設事業で約6億6千万円、特色あるまちづくりを目指して、須走まちづくり整備事業に約4億3千万円もの予算などが組まれています。僕たちの通っている小山中学校の改築工事費、4千万円も総務費から出ていることを知りました。これから本格的に始まる校舎の改築には、来年度以降、もっと多くの予算が組まれることでしょう。このように、住み良く町民から愛されている小山町ですが、それを支えているのは税金であり、いかにこの税金が重要なものかということを痛感しました。僕たちにとって、税金は必要不可欠なものですが、あまり表だって出る機会が少ないためか、日頃税金に対して意識していないことが多いです。税金に対して意識を持つと持たないとでは、大きく意味が違うと思います。ゴミ処理、道路や公園といった公共事業など、まだ数え切れないほどありますが、これら全て税金で負担されています。そのおかげで僕たちは安全で心豊かな生活を日々送れているのです。税金に対して意識を持つことは、感謝の気持ちを表すことにつながっていくと思います。いつか僕も就職をし、納税者として税金を納める立場になったら、今まで税金から受けた恩を返し、僕の好きなこの小山町を少しでも繁栄させることのできる、一人の納税者になりたいです。僕たちの生活は、税に囲まれています。これで税がなくなってしまったら、今のような豊かな生活ができなくなってしまうでしょう。先日、テレビをつけると、消費税が上がるという内容の番組が放映されていました。日本の消費税は、世界の先進国と比べると、低い方です。高いと反対する人もいるかもしれませんが、スウェーデンは25%です。日本の消費税は高くないのです。ガソリンの値上がりが話題になっています。ガソリンの暫定税率を巡って、国会でも議論がなされました。結局、暫定税率が復活して、結果的には高いガソリンに戻りました。税の問題だけではなく、ガソリンそのものの値段が上がり、国民の消費生活を圧迫しています。自動車の利用をやめ、電車を利用する人も増えたと聞きました。この暫定税率をやめれば、ガソリンは50円ほど安くなります。なれば、家計への負担は少し軽くなるでしょう。地方では、この税源で、道路工事が進んでいると聞きました。この暫定税率をなくせば、当然地方の道路工事が進まなくなります。都市部と地方の社会資本の格差がより拡大することになります。都市部は道路が完備され、その拡張の必要性をあまり感じないかもしれませんが、地方はその逆です。僕の家の近くにも、通りにくくなっている道路があります。暫定税率がなくなると、このような道の補修も進まなくなるのかもしれません。このように考えてみると、暫定税率をなくしてガソリンを安くする方が国民のためになると思う反面、地方からすると、そのために道路工事が行き詰まるという問題が生じます。この税金は、自動車運転者が負担しています。多少ガソリンが高くなる結果を招くとも、自動車運転者が道路にかかるお金を出し合うことは、受益者負担という視点から、必要なことではないでしょうか。税を支払ったり、負担したりするのが嫌だというのは、税の使われ方やその意義について知らないからではないでしょうか。僕も以前は、消費税を払うのが嫌でした。このように税金のしくみと意義を知ることで、税を負担するのは、国民生活を豊かにするために、いたし方ないことだと思えるようになりました。暫定税率にしても、その仕組みや意義をしっかり知ることで、進んで負担に応じる気持ちが生まれてくると思います。僕は以前、学校の帰り道で、おばさんと道路工事をしている人の会話を耳にしました。「そこが終わったら、次にうちの前の道路を広げておくれよ。