「新書で横浜」第5回。今回の道案内はこの新書です。理事長である著者は、こう書いています。横浜中華街は中華料理を食べるためだけの町ではない。香港や上海に行かなくても、ここで中国という異国情緒を満喫できる。この町に住んでいる私たちが、学び、楽しむ町でもある。年間2,300万人が集まる中華街を、「町おこし」の視点から検証した実践報告。その中から、横浜中華街の人々が町作りのために作った、ふたつの建物を訪ねます。10月のある日、勤務を終えて中華街へ。きなエスカレーターに乗って、「出口1」に向かいます。「出口1」は随分遠い。「出口1」から地上に出ると、いきなり中華街の東の入口、「朝陽門」が出迎えてくれます。目指す建物は門をくぐり、右方向です。24時間営業の「中華街パーキング」。これがひとつめのお目当ての建物。著者が30才の頃、これからの車社会を考えて、立体駐車のパーキングを提案。ところが「金はどうするんだ」と大きな抵抗があって、有志だけでパーキング協同組合を結成します。140台規模という県の「指導」も蹴飛ばして、現在の規模が実現しました。町の本当の発展を目指すなら、無責任な有識者やコンサルタントの意見に左右されないように、と著者は書きます。そこに暮らす住人こそが、町つくりのプランナーであるべきという「哲学」を、24時間パーキングは語っているようでした。次の建物を目指す前に、せっかく中華街に来たのだからと、あたりを見回すと「世界一の肉まん」の看板が目に飛び込んできました。奮発して2個買いました(笑)。1個目は「?」でしたが、2個目は「なるほど」。「世界一」の期待を背負って食した1個目は、過分な期待感がまっとうな評価を妨げた。その期待感を解除して食した2個目は、「90円の肉まん」がもつ、それなりの実力を関知できた、ということでしょうか。180円でこれだけの学習ができるのも、横浜中華街ならではです。ふたつめの建物は南門シルクロードにあります。民芸品やおみやげを扱うお店が多い通りです。ここがふたつめの建物です。2006年に横浜の新名所として横浜中華街に建立された、海の神様を祀った道教寺院です。この土地はマンション建設用に業者に取得されましたが、交渉の末横浜中華街が10億円で買い取りました。媽祖廟の建設費が8億円。計18億円を400件のお店が毎月1万円強、30年間、今も支払を続けています。「そうまでしても、自分の町を守ろうとする人がいるのが、横浜中華街なのだ」(同書)そんな決意があふれる力強さです。「中国本土にもこんな立派な廟はない」と言われる媽祖廟。今も多くの人が参拝しています。南門シルクロードの出口(あるいは入口)には朱雀門があります。ここが横浜中華街の南端。帰路は右折してJR石川町駅に向かいます。交差点を渡りきったところに、関内駅まで850mの案内表示。知りたいのは手前にある石川町までの道順。記憶をたよりに歩くと、しばらくして石川町駅まで220mの表示。石川町駅のすぐ近くに、中華街の一番西の門がありました。2013年に建てられた西陽門です。関内駅の表示が優先的にあることを不思議に思っていましたが、新たに建てられた門を見て、ちょっと安心。がんばれ石川町駅!そんな思いを抱きながら、横浜中華街探訪を終えました。