▽CO[0]Indexベッドの枕をぽんと叩いて、定位置に置いた。キリスエールは満足げに仕上がりを確認する。部屋の掃除もベッドメイキングも自分のことは自分でしたいとのキリスエールの申し出をセインは何も言わずに許した。セインの屋敷の庭に出るのも自由になった。この屋敷の敷地からでなければ、好きにしていていいとセインは許可したのだ。タミルと和解して、はや2か月。レイラースもタミルも休みの度に飽きもせず、ここに通ってくる。あれ以来、セインはキリスエールを閉じ込めるのをやめたらしい。そんなことをしても無駄だと思ったのかもしれない。トレジャにいた時のような日々が続いていた。タミルは剣の稽古を付けに来る。キリスエールには基本的に指一本触れない。剣を合わせ、技を教えるだけだ。キリスエールも顔を合わせるのは平気になったが、あまりに近くにタミルがくると心臓が跳ね上がる。怖いのか居心地が悪いのかよくわからない。鼓動が早くなって、いたたまれない気がする。タミルの剣さばきは相変わらず見事で、見ているだけでも勉強になった。教え方も的確で、キリスエールは自分の剣の腕が上がった気さえした。レイラースはキリスエールを遠乗りや散歩に誘った。遠出をすると『誰からも見えないから大丈夫』と囁いて木陰に誘われ、それはそれは大切に抱かれた。外でという行為に全く慣れずに、毎度拒むのだが、キリスエールを腕に抱くレイラースは幸せそうで、キリスエールは結局、強くは言えずに、レイラースの好きにさせていた。夜にやってきて、いろいろな話をし、キリスエールの寝台で眠る。セインの体温を感じて眠ることがキリスエールにとって、当たり前になってしまっていた。3人が一緒に来ることはない。示し合せたようにみな、単体でやってくる。――だれも自分を選べと言わなくなった。何が変わったわけでもない。キリスエールの望みは叶った形になっている。トレジャにいたときのように、3人の守護者の訪れを待つ日々。他の守護者の影におびえなくていいのもキリスエールにはありがたい。今日はだれの訪れも予定されていなかった。部屋を片付けたら、アルタイルと出かけようかとキリスエールは考える。今日の様に誰の訪れもない一人の時は大抵好きに過ごしていた。本を読んだり、アルタイルと森の奥の滝を見に出かけたり、ひとりで剣の練習に励んだり。薬草の栽培もここでまた始めたいとキリスエールは思っていた。天空国が暖かいといっても冬の間に畑をおこすのは無理だ。春を待つつもりだった。片づけた部屋をざっと見渡して、キリスエールは満足げに微笑む。散らかっておらず、思ったより早めに片づけは終わった。着替えのために、奥の部屋へ行こうと足を向けた。その足を唐突に止める。5歩ほど先の空間が闇色に染まった。黒い渦がぐにゃりと歪み、まるでゴムを伸ばすように真ん中を白い手が押し広げ、ほっそりとした人影が現れた。キリスエールと瞳があうとにっこりと微笑まれる。キリスエールは目の前の光景に身体が動かない。天使のようなとは彼のためにある言葉だろうとキリスエールは目の前に現れた人を見て思った。肩までのスミレ色の髪、濃紫の瞳、肌は白く滑らかだ。小さい顔もその中のパーツも完璧な配置をもっていた。「まあ、気配はあったからね。いるのはわかっていたけど。目の前に現れて、キリスエールを上から下までじっくりと眺める相手にキリスエールは困ったように、声をかける。「レイラースとタミルまで夢中だって聞いたから、どんなかと思ったけど。確かに人間にしては珍しい。それだけっぽいけどな」さっくりとキリスエールの言葉は無視された。困ったようにキリスエールは瞬く。本当だったら、逃げなければいけないのに、キリスエールの思考にそんな言葉は浮かばない。それくらい目の前の人物は、危険性も感じなければ、ひょうひょうとして掴みどころがなかった。名を問うだけで精一杯だ。口端を意地悪げに上げて、微笑まれる。そんな顔でも恐怖は感じない。するくらい無垢できれいだ。