このまま時が止まってもいい。......でも終わりはあっという間にやってきた。歓声の中、アタシ達はものすごい数のカメラとマイクに囲まれた。ステージから降りるまでの事をよく覚えていない。夢の中の出来事だった。凛も泣きそうになってる。アタシは2人を抱きしめた。アタシは、夢を叶えた......Pさんがやってきた。アタシ達は今度こそ、四人で泣いた。抱き合って、そして泣いた。ID:hbYK1Cnz0ありがとう......アタシの命。ここまでがんばってくれて、ありがとう。これでもう悔いはないよ。来年の事を考えることができなかった......誕生日が好きじゃなかったたアタシが......こんなに輝けた。目標に向かって、燃えられた。ID:hbYK1Cnz0やだよ。ID:hbYK1Cnz0思った以上に、アイドルアルティメイト優勝というのは大事だった。セレモニーや記者会見。協賛スポンサーさんや、各所のお偉いさんへのご挨拶。それがようやく落ち着き始めた午後、屋上にいたアタシにPさんが話しかけてきてくれた。ありがと」P「いやだから......その、な、一人の女の子として、加蓮が好きだ。加蓮「......えええええええーーーっ!?」P「いやそ、それはな、つまりその男としてというかプロデューサーとしてのケジメというか、ファンの人たちにはしっかり報告したいし、でも加蓮は今やトップアイドルという絶頂期にあってそれを俺も考えたけど、むしろこれを機会というかきっかけにして、真剣に加蓮と......その、つまり......」アタシ、ほんとうにアレが得意で良かった。自分の本心を、心の暗いところにしまい込んでおくという事が。加蓮「少し、考えさせて」P「あ、ああ。ID:hbYK1Cnz0アタシ達はしばらく無言でいたが、やがてPさんは立ち去った。後ろ姿を追わずにPさんがいなくなった事を確認すると、アタシはようやく取り乱した。きやあああ////」3分間ほどアタシはジタバタして、ようやく落ち着いた。加蓮「......夢みたい......ううん、夢だよこれ。アタシ、見たんだから」ちひろ「ええ。ちひろさんは鬼かアクマかなにかで、人の寿命を管理とかしてるんじゃないの?」ちひろ「やめてちょうだい、加蓮ちゃん。ID:hbYK1Cnz0ちひろ「うーん。気がつけば、アタシはいつかのあの祭壇のような場所にいた。加蓮「ここ......あ、アタシのローソク!」ローソクはまだ燃えていた。あの時よりさらに短くなっていたけど、それでもまだ燃えていた。ID:hbYK1Cnz0ちひろ「おかしいとは思ってたのよね。加蓮「え、じゃあちひろさん、このローソクってなんなの!?」ちひろ「加蓮ちゃん、あれあれ」↑アタシはちひろさんの指さす方を見て、頭を上げた。祭壇のような場所の上方には、なにやら看板のようなものがかけられており、何か書かれている。アタシは目を凝らした。ID:hbYK1Cnz0ちひろ「このローソクは、芸能人としての寿命の長さを表してるのよ。加蓮「それっていつだかの、大御所俳優さんみたいな?」ちひろ「そうね。加蓮「あ、いつだかの小梅ちゃんみたいに」ちひろ「そう。加蓮「ウチの事務所のみんな、ローソクが長いのは......」ちひろ「前にも言ったけど内緒よ。加蓮「じゃあもしかして、アタシのローソクが短いのは......」アタシの質問に、ちひろさんは笑いを押し隠すようにして言った。ID:hbYK1Cnz0ちひろ「真っ先に引退するからかもねー。寿退社というか、寿引退で。いう言葉があれば、だけどね。あ、何年か前にいたかな。トップアイドルになってすぐ引退した娘が」アタシは、顔が真っ赤になるのが自分でわかった。それはきっと、このローソクの事をアタシが勘違いしていたからだけではない。あ、ごめんなさい、さっきひどいこと言っちゃって」ちひろ「いいのよ。それよりほら、会いたい人がいるんでしょ?」アタシは耳まで赤くなった。何か言いかけたけど、次の瞬間には事務所の屋上に戻っていた。凛「......」P「はやまった......かな。奈緒「仕事の事で悩んでるのかな?」ヒソヒソ凛「みたいだね。凛「私も全然わからないけど。加蓮「2人ともありがとう。ID:hbYK1Cnz0この後アタシ達は、事務所中のみんなから冷やかされて祝福された。それからPさんは、アタシの両親に会って頭を下げてくれた。ありがたいことに、パパもママも理解してくれた。アイドルアルティメイトで優勝し、名実共にトップアイドルになって数日後の結婚と引退報告は、さすがに世間を騒がせた。記者会見を開くことになり、号外も出た。会見でのPさんは、男らしかった。経緯を説明し、ファンのみんなに謝っていた。奈緒と凛も、テレビに出てアタシ達を祝福するメッセージを出してくれた。なによりファンのみんなが暖かく、優しかった。