注目記事を受け取る空自調理競技会PR航空自衛隊では2018年から、献立の唐揚げを空自全体で上を目指す向上心の象徴として「空上げ」と表記し、定着させるべく力を入れている。各基地が所在する地元の食材などを使い、空自の定番料理としてだけでなく、食文化として普及させることも目的の一つだ。全国に点在する基地で、オリジナル「空上げ」が続々と誕生していった。そこで、各部隊単位などで、競技会を実施して、給養(調理)員の腕を磨き上げてきた。20年2月5日、入間基地(埼玉県)において「調理競技会」が実施された。課題はもちろん「空上げ」。全国大会といえるもので、空自初の試みとなる。参加したのは、これまで実施してきた地区大会にあたる各競技会で優勝してきた10チームだ。競技会長とし、各審査員が調理風景を見つめる。テレビの料理対決番組のように実況席が用意され、ベテラン給養員が各厨房の調理の様子を解説した。全国の基地にも生中継された。ルールは120分で「空上げ」をつくること。実食審査および展示用として20食分をつくる。「空上げ」によっては、味付けなどの下処理が必要なため、競技時間とは別に60分が与えられた。添え物として、ご飯とみそ汁も一緒に出す。これはあくまで「空上げ」が給食の一つである大前提を崩さないためだ。そのため、1食分にかかる値段もきっちりと決められていた。栄養士や調理経験のある者が調理過程をチェックする。大量喫食を目的とするため、調理手順だけでなく、衛生管理も大事なポイントだ。競技時間や予算を超えるものは減点となる。