F1では各チームの新車発表が連日行われる季節となりました。ご無沙汰してしまったのですが、私は元気です。実はこの間、モナコへ行っていました。自称東洋のモナコ、熱海とかじゃありませんよ!正真正銘、モナコ公国です!何をしに行ったかというと、ラリー・モンテカルロ観戦です。F1ではシーズンオフが今しばらく続きますが、WRCでは年明け早々に第1戦、ラリー・モンテカルロが行われました。WRCがついにデビューするとあって、いてもたってもいられず、旅立ったのです。日本からパリを経由し、降り立った先は、フランス南東部の都市リヨン。そこから車で約1時間半のヴァランスという町を目指しました。あれ?モンテカルロじゃないの?実は、ラリー・モンテカルロのステージはすべてフランスのアルプス地方の山中で行われているのです。ラリー・モンテカルロとは、モンテカルロのフィニッシュを目指してフランスの山の中を走るラリー、なのでした。ラリーの前半の拠点となるのは、フランス南東部のこれといって特徴のないヴァランスという町です。F1でお金があるチームといえば言わずもがなレッドブル。昨年までシトロエンのメインスポンサーだったレッドブルは、何とあっさりとフォルクスワーゲンのスポンサーに。フォードがスポンサーから撤退してチーム存続の危機となったMスポーツ、レッドブルがいなくなって同じく財政が危ぶまれたシトロエン。この2チームを救ったのは、カタールとアブダビ、どちらもアラブマネーでございました。Mスポーツにはカタール、シトロエンにはアブダビがメインスポンサーとして付き、両チームとも存続できました。ヴァランスのサービスパークです。VWの豪華な作りに比べて、テント作りのMスポーツとシトロエンの質素さに涙が・・・。いえ、ラリーではこっちが普通で、VWの豪華さがおかしい。火曜日の夜に行われるはずだったセレモニアルスタートは、特に理由もわからないまま、あっさり中止になりました。フランス、いいかげん。今年のラリー・モンテカルロは10数年ぶりの雪と寒さとかで、それはそれは寒かったです。死ぬかと思った・・・。わー、きれい~!なんて感動している余裕はなかった・・・この時の気温はマイナス10度くらい(範囲が広いので場所によって気温はけっこう違います)。風もあって、体感温度はさらに低い。ステージまで歩いて数キロ・・・。私の頭の中に流れていたのは、八甲田山のテーマ曲・・・。ステージに向かう途中でラリーカーに追い抜かれることもあります。レンタカーのタイヤはノーマルです(さすがにチェーンは貸してくれた)。はい、どんどん抜いて-。道作ってー(私のために)。金曜の午後に、サービスパークごと400kmの大移動。拠点は、やっとモンテカルロへと移ります。それにしても、遠かった!!!港に置かれたサービスパーク。ラリーのハイライト、土曜日のチュリニ峠のステージは標高1600m・・・海抜0メートルのモンテカルロから一気に登ります。途中でチェーンを装着しないと登れません。ステージまで観客は山道を6~7km歩いて登ります。ちなみに帰りは真っ暗です・・・。スキー場ではありません・・・ステージの観戦場所です・・・。ラリー・スウェーデンではありません。ラリー・モンテカルロです・・・。ラリーカーが来る頃には(なぜか)気温があがり、雨と雪で道はグッシャグシャ。ロードコンディションは最悪に。チュリニ峠はイタリア人観客ばっかりでした。言葉が通じないイタリア人と仲良くなり、一緒にたき火にあたりながら観戦しました。ラリー・モンテカルロの目玉だった夜のチュリニ峠ステージは安全上の理由とかであっさりキャンセルされ、ラリー終了。なんという終わり方(^^;日曜日には、モナコ大公宮殿前で表彰式が行われました。宮殿前で表彰式をやるところは、さすが伝統のラリー・モンテカルロならではでしょう。優勝したのは、この人。引退を決意したはずのセバスチャン・ローブ。増量したダニエル・エレナを隣に乗せながら、大差であっさり優勝。9年連続の世界王者です。今年はモンテカルロを含む4戦のみの参戦で、ラリー・フランスを最後にWRCからは完全引退です。2位は、セバスチャン・オジェ/ジュリアン・イングラシア。WRCでの初戦、2年ぶりのWRカーでのレースしかもWRカーでのラリー・モンテカルロは初めてなのに、この結果は快挙です。3位は、シトロエンに出戻ったダニエル・ソルドでした。わたしモナコで3泊したのに、モナコっぽい写真がほとんどない・・・。本当に、この2枚しかシャッターを切っていなかった・・・そして夜の写真は携帯で撮ったものだし・・・。何をしていたのだろう??もう、疲れ果てて写真を撮る気力もなかったのです。日曜日の表彰式の後は、歩いてモナコのF1コースを1周しようと考えていましたが、ご覧のように天気もイマイチだったので、中止しました。モナコに行く時に挑戦してみます。ラリー・モンテカルロはこれまで行ったWRC観戦の中で、一番過酷でした。同時に一番楽しい観戦でもありました。今回の一番の記念がこちら。表彰式の後に、ジュリアン・イングラシアが「これを君に」と言って、私にくれました。表彰式でもらった記念品だそうです。これは、WRCラリー・モンテカルロを完走した人だけがもらえるピンバッジです。彼が2013年のWRCラリー・モンテカルロを完走したという証拠の品が、私の手元にあります。WRCでの初めてのラリーなのに・・・。貴重なものをもらって、感動です・・・。同時に、形には残っていなくても、忘れられない大事な思い出もたくさんできました。たくさんの人との出会いもありました。カテゴリーに公開されました。フィードで購読することができます。現在コメント、トラックバックともに受け付けておりません。AM待ってました~モンテカルロ観戦記!!本当に寒さと疲労との戦いですね。チュリニ峠は私も(映像を)楽しみにしていただけに残念でした。(寒いの駄目人間です。)それだけに、ジュリアンは、ゆかりんさんの本気度をヒシヒシと感じて感激したのでは?『表彰台の記念品』、まさに思い出がいっぱい詰まった家宝ですね!!いきなりポディウムに登ったVW。次回のスウェーデンも楽しみ楽しみ。AM>harmonyさんありがとうございます。本当に過酷でした...でもオジエ君とジュリアンが素晴らしい結果でとても幸せでした。素敵な思い出ももらえて(涙)。初WRCでモンテ行ってましたよ!SSの見学も満足ですが、その移動の峠道もお腹いっぱい満喫できました。PM>KIRAさんはじめまして。コメントありがとうございます!モンテ、行かれてたんですね!初WRC観戦でモンテとは。(お互い)大変でしたね(^^;チュリニ、お疲れ様でした・・・。暗闇の中ですれ違ってたかも。CSの番組、古賀ッチ写真館別館ですか?だったら私ではありません。