ロシア大会」に出場する日本代表の注目選手をクローズアップしていく。第9回は2度目のW杯出場となる、酒井宏樹。文・了戒美子FacebookTwitterPinterest2年前の屈辱を晴らすべく闘いに挑む現在日本代表は、2人の「酒井」がサイドバックを争う。1人は酒井宏樹で、もう1人は酒井高徳。宏樹の主戦場は右サイドバックだが、高徳は左右両方のサイドバックでプレーする上、時折ボランチでもプレーする。プレースタイルも少々異なるため、日本代表の周辺ではこの2人が間違って認識されることはほぼないが、2人ともにドイツ・ブンデスリーガでプレーしていた当時、姓が同じことがちょっとしたいたずらに使われた。宏樹はハノーバーで、高徳はシュツットガルトでプレーしていた時代のこと。HSV対シュツットガルト戦で、試合会場で売られる“マッチデープログラム”と呼ばれる情報誌に掲載された高徳の写真が、なんと宏樹の写真になっていたのだ。宏樹にはまったく関係のないところでのちょっとしたいたずら。試合前にその情報誌を見た高徳は「写真の間違え、絶対わざとですよね。ひどいですよね」と少々憤慨していた。後日、日本のテレビ番組で対談した両酒井はこの時のエピソードに触れたが「僕は嬉しかったけど」と、宏樹は笑っていた。そんな優しく、そしておだやかな人柄が酒井宏樹の魅力だろう。ハノーバーで4シーズンプレーした酒井宏樹は、2016年にはフランス・マルセイユに活躍の場を移す。ドイツでは中堅クラスのハノーバーに対し、マルセイユはフランスの古豪だが、にも関わらずポジションを奪い取った。戦術より個人的なフィジカル勝負の多いリーグで試合に出続け、みるみる成長を遂げた。今年はEL(欧州リーグ、欧州チャンピオンズリーグの1つ下のカテゴリ)の準々決勝で得点も挙げ、チームの14年ぶりのベスト4進出に大きく貢献もした。その後の決勝は、負傷の影響で出場できなかった(チームは準優勝)。それでも「いい結果を残せた1年だった」と、これまたおだやかに微笑む。4年前のW杯では、まったく出場機会のなかった酒井宏樹。今回は右サイドバックの1番手。痛みはしばらく引かないようだが、それでも「100パーセントのプレーができるからここにいる」と、こればかりは真顔かつ強い口調で断言する。了戒美子りょうかい・よしこ1975年生まれ。サッカーをメインにスポーツ全般を取材。ドイツ・デュッセルドルフを拠点に興味次第でどこへでも。「スポルティーバ」(集英社)、「ナンバー」「ナンバーウェブ」(文藝春秋)などに寄稿。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。