泥棒、強盗、エトセトラ。面倒な事態が脳裏に思い浮かんだが、入ってきたのは良い意味で予想を裏切った人だった。「......クラリスさん?」そこに立っていたのは、担当する我がアイドルだった。「忘れ物をしてしまいまして。差し出されたのは、茶色い装丁のシンプルな大学ノートだった。レッスンでいただいたアドバイスや注意点などをまとめています。「それほどでもありませんわ。やること多くてなあ今日。ID:KJCAM6rl0ぐう、と。唐突に腹の虫が鳴き声を上げた。気まずい沈黙が一瞬場を支配する。「......あはは、すまんな。別にしなくてもいい言い訳を並べていると。腹の虫が、今度は先ほどよりも小さく鳴く。今回聞こえたのは俺の腹からではなく。明かりをほとんど落とし終わっていて薄暗かったからよく見えなかったが、ちらりと顔を伺うと、ほんのり朱が差しているような気がした。照れたように言うその様子に、小さく吹き出してしまった。十中八九断られると思っていた提案だったが、ご一緒いたします、と予想外の返事が小さな声で返ってきた。けの胃に優しいもんも置いとったと思うわ。事務所の近くにある少しお高めのオシャレな居酒屋を選んだ。自分一人なら安くて量を取れるラーメンや牛丼でいいが、いくらなんでも夜十時に女性アイドルにそんなものを食べさせるのはナシだろう。通された座席でお互いに望むものを注文する。俺はガッツリと天ぷら御膳のセットを。クラリスさんは鯛茶漬けのセットを頼んだ。ID:KJCAM6rl0注文してから料理が来るまで。なんとも言えない沈黙が流れる。なにを話したものやら。「......教会、さ。言ってから、地雷原に足を突っ込んだかもしれないと思い背中に冷や汗をかいた。幸いにも地雷は撤去された後だったようだ。「事務所に肩代わりしていただいて、返済はひとまず息をつけるようになりました。今は以前のように運営できています。......太っ腹やな、ウチの事務所。弁護士の方などを交えて話し合った結果、ある程度減額していただけました。「......そっか。言うべきか、言わぬべきか。胸に留めている言葉があった。言ったとしてもあまりいい反応は期待できない。言わなければ俺の気分は悪い。居心地だって悪いまま。「......なあ、クラリスさん」しばし葛藤していたが、考えるのが面倒になった。あと静かな時間が嫌だったというのもある。言ってしまえ、となかばヤケクソに決心した。ID:KJCAM6rl0今更謝られてもどうにもならない。言って冷たい反応が来るのが普通だと思う。少なくとも俺ならそうするか、もしくは怒りをぶつけただろう。「......顔を上げてください」だけど、彼女の声は落ち着いた優しいもののままだった。頭を上げて彼女の顔を見ると、少しだけ困ったように眉尻を下げていた。「顔合わせをした日にも申し上げたように、私は貴方を恨んでなどいません。俺の心を読んだように俺の言葉を遮って、クラリスさんはニッコリと微笑んで言った。