そっちがそういう態度で来るならしゃーない。お仕事の話にでも付き合ってあげますか。ガス抜きと考えれば、そう悪い話の持っていき方じゃないでしょ。「あたしも事前に情報収集して、心の準備したいんよ。他の子達のこととか、この企画の裏事情とかさ。Pさん、そういうの詳しいでしょ?」そこまで言うと、Pさんは椅子の背にもたれ、鼻で深いため息をつきながらジッと天井を見上げた。あたしに話すべき内容かどうか、頭ん中で吟味しているんだろう。そっちの土俵に上がってやろうってのに、何とも失礼な話である。おまけに、こんなに首をフリフリしてんのに、未だにピアスのことをツッコんでこない。ID:mgdU2KIu0散々待たせた後、ようやくPさんは口を開いてくれた。「へぇ、美嘉ちゃんの」あのナイスミドルなイケメンさんか。JKのカリスマたるギャルアイドル、城ヶ崎美嘉ちゃんとのペアは、しばしば事務所内でも美男美女ないしカリスマタッグとして噂の的になる。「表向きはな」などと、Pさんがちょっと得意げに言葉を続けた。何やねん、そのもったいぶった話し方。「何、表向きって?」あーあ、何ていうか――。知らんけど、ホステスさんにでもなった気分。「お仕事お疲れ様」「今日はどんなことがあったの?」なんてオッサンの愚痴を延々と聞かされるのが商売になるわけや。そんな気を知ってか知らずか、たぶん知らずやな、Pさんは妙に饒舌になり始める。ID:mgdU2KIu0「俺達の間では、城ヶ崎美嘉のプロデューサーは一番のヤリ手でな。実直で熱意もあり、社内での人望も厚い。――ふーん、なるほど。客観的に話しているように見えて、この人、さては美嘉ちゃんのプロデューサーさんをリスペクトしとんな?ぶきっちょが下手なこと考えるとロクなことになんないと思うけどねぇ。自分に言い聞かせるように、どことなく言い訳がましく、Pさんは言葉を続ける。「順当に考えれば、今回のは城ヶ崎美嘉がユニットのリーダーになって、彼女のプロデューサーがプロジェクトを引っ張る形になるだろうな」まぁそれはともかく、Pさんのその予想にはあたしも賛成。それに、人を見て仕事が動いていくというのは、思いのほか結構興味深い。別にあたしはお仕事大好きってわけじゃないけど、コミュを大事にするシューコちゃんとしては、色んな人の思惑があーだこーだ渦巻くシーンにはアンテナも強くなっちゃうよね。ID:mgdU2KIu0一度、事務所の自販機の前で会って、立ち話をしたことはあった。優しくて、あたしの小話にも楽しそうに笑ってくれて、去り際には「お互い頑張ろうね!」なんて言ってくれる、良い子だった。ウチらの中ではいわゆるトップアイドルに一番近い存在である彼女だけに、それがあの子の本音の姿なのかは分からない。生き馬の目を抜くような芸能界のトップに近い人ほど、腹芸の一つもできて当然なんじゃないかな。疑いたいわけじゃないんやけど――まぁ、警戒はするよね。八方美人の、えぇカッコしぃなんじゃないの?なーんてね。窓の外に見える事務所をボンヤリ見つめる。4階の、あそこの窓ら辺かな。あの時、美嘉ちゃんと話したのは――。「お前なら、誰とでもそれなりに上手くやれるだろ」Pさんは、鼻でちょっと笑った。他人事だと思って、そんな簡単に言ってくれちゃってさ。「ふーん、大きなお仕事なのに“それなり”でいいんだ?」つい皮肉混じりの返事を零してしまった。あれ、ひょっとしてあたしの方がナーバスになってない?そう思っていると――。ID:mgdU2KIu0――――ふふっ。して唐突にあたしのことを直球で褒めてくれるもんなぁ、この人。不意打ちくらって緩んだ顔を抑えようとしている矢先、Pさんはなおもコンボを繋いでくる。「お前はちゃんと自分で考えて行動できる子だ。それなりで済ませていい部分と、そうじゃない部分の分別も、お前はつけることが出来る」あーやだやだ。えらい褒めるね今日」たまらず姿勢を変えて、Pさんの言葉を切った。対してPさんは、肩をすくめてニコリと笑う。「担当じゃないアイドルには、いくらでも無責任なことを言えるんだよ、プロデューサーってのは」あははは、あんたも大概いけずがお上手やな。あたしを担当してただけあるわ。