真剣な話のときにその笑顔は調子が狂うな」そういってポリポリと頭を掻く彼女も、どこか嬉しそうだった。私はこの一週間、彼女に敬語を使ってはないし、敬意もはらってはいない。剣を矢として装填し、そこら辺を駆け回る標的に向かって放つ。物陰に隠れていてもこれなら穿てる。即座に反応する標的の剣が薙ぎ、矢は阻まれる。1キロも離れてはいない。魔力を分散後、個々に散らばった魔力を固定。38口径9mm弾へと変換。無限に思われるほど放出される魔弾は次々と障害を無駄なヒビ一ついれず貫通させながら、ホーミングにより目標へと確実に迫る。自己の魔力を多大に放出させることで魔力の塊である魔弾を打ち消す。そんな余力が残っているのか。魔弾の放出後、私はなんらかの手段で防がれるであろうと予想していたため、既に詠唱を二節済ませながら目標を目視できる距離まで詰めていた。造形された氷柱で標的を檻のように囲み、逃げ場を無くす。情け容赦なくその者を貫き、その地にひれ伏せさせる。「全ての急所を優先的に貫いた......これならば」しかし、分身の可能性も考え、一面を見渡す。結構な距離まで見えるこの視力だが、木の陰にもかくれてはいない。岩もその限りではない。途端、一本の矢がこちらに迫るのを確認し、それを魔剣である『断罪の絶対零度≪コンビクト・フリーズ≫』で打ち落とす。死体が、無い......ならば、奴は!『考えている暇なんてない』そう言い放つように三本の弓が別々の軌道を描きながら迫り来る。打ち落とし、それらを瞬時に氷として自分の武器へと変換する。仕留めそこなったというのか......私が。「やぁ、私を一度殺したのは、大いにほめてあげよう。君が初めてだ」どこからか跳躍し、ポケットに手をいれたまま目前へと着地する。......殺された?「私は確かにさっきの君の無慈悲な技で一度死んだ。「ならば——」そういって剣を突きつける私に、この者は軽く答えた。「私には複数個命がある。老化からちょっと自動回復が遅れてその一つを失った、それだけだよ。「ふざ——」ふざけるな。自分の身体が動かない。いや、僅かに動きはするけれど一割しか動かないと言ったほうが鮮明だろうか。君が知らないだけで、こういう動きを縛る技もある。それを学べば君はどこまでも強くなれるだろう。途端、腰に携えている剣をスラリと引き抜き君は、と繋いでポツリ呟く。胸に鋭利なものが貫かれ、突き刺さる。身体の内部が鉄の冷たさで冷たく感じる。これはさほど問題ではない。「——な」これまでの指導は指摘は、なんだったんだ。それは私の意識を飛ばすのに十分な引き金だった。目の前のものは何かを語る。