つらい修行も、巫女のことも、村も一族も捨てて、私一人が生きるために。私のために、泣いて笑って、私は生きるのだ。市中にぼろぼろになった靭実が現れたのは、まさに佐助が小夜の所に来たその日の昼近くだった。靭実があの小屋をたったのは、慈五郎が馬を持って来てくれたその日の夜だったから、あのとき小夜が小屋に行っていなければ、靭実は間にあわなかったかもしれない。市中を徘徊していた小坂の家来衆が靭実をみつけ、小坂茂実はようやく息子の無事を知ったのである。靭実に付き従っている家来衆より一足先に、靭実の帰りを告げに茂実の元へと使いが来た。肩に負傷はされたものの、お命に別状はなく、ただ、傷がなかなか治らなかったのと、敵の目をあざむくのに時がかかり、お帰りが遅れたとのことでございます。「今ちょうどこちらに向かっておられます。お着きになるでしょう。茂実は満足気にうなずいた。急使が一礼すると、門前でガヤガヤと騒がしい声がきこてきた。屋敷の玄関のところに立っていた茂実は、馬が門前に止まり、そこから下りてくる息子の姿をみとめた。靭実は門の中へ入ると、義父の前で膝をついた。「靭実、ただいま戻りましてござります。