小夜自身の頼みも珍しいが、その自分に向けられた笑顔も珍しかった。「もしこの村に何かあって巫女姫がこの社から消えたときは、本殿にある書物を始末してほしい。「このご時世だ、何があるとも限らぬ。」その時は、ただなるほどと心得ただけだった。巫女姫そのものが秘密の存在であったれば、その跡を他人に見せまいとする気持ちはよくわかる。その秘密を他の者が知って、一族のものがどんな目にあうかもわからない。俺も生きていたらの話だがな、他の者にも頼んでおくがよい、と付け足した。あの時すでに、小夜の心の中は決まっていたのだろうか。こんなふうになると、わかっていたのだろうか。書物の整理を?――私は死ぬまで『巫女姫』だ。他の道など考えられない。死を?――今度のことは、私が最後の最後に貫くわがままなのだ。動き出した村人を犠牲にして、巫女姫たちが築き上げてきた歴史を台無しにして、自分ばかりが他の道を行くことは許されない。――誰が許しても、私が許さない――だからといって、こんな生き様が、あるだろうか。こんな命があっていいのだろうか。運命のために命を捧げるなど――己に課せられたとはいえ、他の道も行くことはできただろうに――なんという――そうだ。運命の中に生きる女、だから、だからこそ、かなわない想いだと知っていた。かなわない、だから告げなかった。それでも、何度も夢を見た。一つところに暮らして、微笑みあって、たとえ豊かでなくとも、たとえ隠れて生きる身であっても、きっと二人でいれば幸せで――かなわないからみつめた。どんなに狂おしいほど欲しても、それでもみつめ続けた。なんども、奪い去って逃げようと思った。かなわない――それでもまだ、この世にいるだけ、幸福だったのだ。外の風がいっそう激しくなった。昼もすぎ、娘はまだ目覚める気配はなかった。客間は巫女・橘の君と藤吉郎の兄嫁の佐保だけになり、娘の目覚めを待ち続けた。橘はまた、他に待つものがあった。いくらなんでももう戻ってもいい時分なのに、これも帰らない。佐保は娘の枕元にいながら、「村のものは大事ないでしょうか。その返事をしようとしたとき、ふと、橘の心の中に、六佐の気配がよぎった。意識が通りすぎる、「雨、風、村だけ、ひどい」と。橘は一瞬、六佐のうろたえる気持ちにとらわれたが、次の瞬間には首をかしげた。横から佐保が「どうされました?」と声をかける。橘は答えずに、もう一度心の中で六佐の言葉をくりかえした。雨、風、村だけ、ひどい。残念ながら六佐は複雑な思考ができる男ではなかった。橘は六佐の言葉の意味をつかもうと、六佐に集中した。今どこにいるかわからないが、意識が近づいたということは、かなり近くにいるということだ。――雨、風、村だけひどい。途端に、橘の頭の中に、村へ入る前の村全体を見渡す視界と、村の中の絵が見えた。その絵は、六佐が実際見た絵だろう。村をはずれると雨も風もないのに、村に入るにしたがって恐ろしい暴風雨に見舞われている。橘ははっと気がついた。この激しい雨風は、この村だけなのだ。思いついた途端に、眠る娘の顔へと目を向けた。偏ったこのひどい気の乱れは、この娘が現れるとほぼ同時ではなかったか。娘の顔に視線をおいたまま、佐保に話しかけた。「その、娘の荷をとってくれぬか。橘のただならぬ気色に「はい」と答え、佐保は急いで部屋の隅においてあった荷物をとりに行った。それから橘の元へやってきてその荷を手渡すと、橘は膝の上に娘の荷をおいた。包みの上には、娘の服を着替えさせるときに懐からみつけた金子袋、そして、あの気を放つ水晶の玉がおいてある。橘はその水晶の玉をみつめ、両手をあわせて目を閉じ、集中した。目を開け、水晶に手をかざし、それから触れて、また目を閉じて集中し始めた。ならぬ気配に佐保がどぎまぎしながら橘をみつめていると、橘は、やがて、ゆっくりと目を開けた。何かを考えるように目を閉じる。目を閉じたままいう橘に、佐保が戸惑いながら「は?」と返事をした。「妹御の気を解放するには、早計であったの。