言葉にしてしまえばどこか嘘くさくもなりがちなそれらが、この夜の日本武道館の中には濃厚なほどのリアリティを漂わせながら、いっぱいいっぱいにまで充満していた。BACK"のファイナル公演。その晴れの舞台として彼らが日本武道館を選んだのには、なんでもそれなりのわけというものがあったようなのだ。"20年前に新宿LOFTのイベントで、俺とあっくん(金子ノブアキ)がまだ15歳、16歳のとき、この日本武道館の舞台に出させてもらったことがあったんですけど、その当時は誰も俺らのことなんか知らなかったし、単に「あぁ、かわいい子だね」ってあしらわれました(苦笑)。実は今日のこのステージの造りは、そのときとまったく同じです。あのときはほんとにすごく悔しくてさ。「バンドを組んで、いつかここ(武道館)を俺らのファンで埋めてやる!」っていう気持ちで始めたのが、このRIZEです。今日はここで20年目の約束、果たせました。夢は絶対に叶うっていうことを、俺らは証明していきたいと思います。JESSE(Vo/Gt)が、すべての楽曲演奏を終えたあとに吐露したこの言葉の中には、まさに万感の想いが託されていたと言っていい。CLOUDのライヴのなかで、舞台袖に陣取りながら音に合わせピョンピョンと楽しそうに飛び跳ねていた少年時代の"彼ら"の姿を見つけては、"かわいいなぁ"と感じていたうちのひとりではあるのだが、あれから相当の時間が経った今......もはやそこにあのころの幼い面影を感じることなど、あるはずもなかった。なんといっても、今回の武道館公演は最新アルバム『THUNDERBOLT~帰ってきたサンダーボルト~』収録のタイトル・チューンから始まりつつも、全体としてはこの20年の歩みが凝縮された構成となっていたため、全編からRIZEがロック・バンドとしてここまでに身に着けてきた貫録や度量、さらには力強い底力が音として遺憾なく発されていたのだ。人心を惹きつける存在感に裏打ちされたJESSEのパフォーマンスに、揺るぎなく信頼性に富んだプレイでバンドの土台を固めていく金子ノブアキ(Dr)のリズム・ワーク、自由奔放な雰囲気を纏いつつも高度且つ精緻なテクニックでサウンドをドライヴさせるKenKenのベース・プレイ。Rioと共に3人が繰り出してくる音像はただひたすらに圧倒的で、聴く者のテンションをどこまでも高揚させていくようなヴァイブスに溢れていたのである。今宵のライヴは20周年の祝いの場ということもあり、中盤では豪華ゲストが続々と登場することに。OUT」にも参加していた市原隼人。self」におけるフューズが、やたらと革新的だったラッパ我リヤ。