去年11月、ドバイカップ出場を前にキム・ハクボムU-23サッカー代表監督は、最も苦しいポジションについて「脊椎骨」と語った。キム監督の言う"脊椎骨"はストライカー-守備型MF-CB-GKまで、チームの骨組みを担うポジションである。U-23チャンピオンシップまで、キム監督は23人の選手を内部競争させて絶えず"玉石選り分け"をしている。U-23チャンピオンシップでキム監督は、徹底したローテーションにより選手の体力を管理した。そこに相手に合ったオーダーメイド型戦術で、GL3試合と8強・4強まで5戦全勝を手にした。U-23チャンピオンシップ初優勝の快挙を達成する。優勝も重要だが、キム・ハクボム監督の核心課題は東京オリンピック本戦の舞台に出る太極戦士の輪郭を掴むことだ。今大会はもちろんFIFAワールドカップでも最終エントリーは23人だが、オリンピックの最終エントリーは18人である。18人の選手のうち2人がGK、16人がフィールドプレーヤーで構成される。東京オリンピックは1997年1月1日以降に生まれた満23歳以下の選手で構成されるが、年齢制限を越えた"オーバーエイジド(別名ワイルドカード)"の選手を3人入れることができる。18人の最終エントリーに"ワイルドカード"3人を選べば、実際にU-23選手が占める役目は15人になる。結局、今大会に出ている23人のうち、8人はオリンピックの舞台を踏めないという計算が出てくる。今大会に招集できなかったヨーロッパ派のイ・ガンイン(バレンシア)とペク・スンホ(ダルムシュタット)らも考慮すれば、競争はさらに激しくなる。選手も緊張するが、"同苦同楽"をしてきた弟子の中から、相当数を外さなければならないキム監督の心も重い。選手は26日のサウジアラビアとの決勝戦まで、最高の姿を司令塔にアピールしなければならない課題が残っている。気にかけているポジションであるだけに、キム監督はワイルドカードにストライカー、守備型MF、CB、GKの中から3席を選ぶと予想される。GKはポジションの特性でソン・ボムグンが引き受けているが、安心することはできない。キム監督は東京オリンピックに出る選手の条件に、フルタイムをプレーできる完璧な体力を求めている。アジアを越えて全世界の強豪が集まるオリンピックで好成績を得ようとするなら、優れた体力が基本とならなければならない。今大会でも太極戦士が30度を越える蒸し暑さと60%を越える湿度を乗り越えられたのは、地道に積み重ねてきた体力の力も大きな役割を果たした。選手は決勝戦が終われば、所属チームに戻ってKリーグで着実に出場し、競技力を維持するという課題が残っている。キム監督もやはり、"鷹の目"で太極戦士の一挙手一投足を見守る予定だ。SEOアクセスランキング。