読売新聞)http://www.yomiuri.co.jp/book/news/20070214bk04.htm<新書ブームが止まらない。昨年は書籍全体のベストセラー上位30冊のうち11冊を新書が占め、新規参入の出版社も相次いだ。勢いの秘密はどこにあるのか。「雑誌化」を切り口にして考えてみた。(中略)昨年の新書の好調ぶりについて、出版科学研究所の綾部二美代研究員は話す。同研究所によると、2002年、年間売れ行き上位30位に入る新書はなかったのに、養老孟司著『バカの壁』(新潮新書)でブームに火がついた04年には4冊がランク入り。05年は5冊、新書最多の250万部を出版した藤原正彦著『国家の品格』(同)が書籍売り上げ総合1位だった昨年は、一挙に10冊を超え、倍増した>。これは昨年2月の記事だが、本屋をしょっちゅうウロついている人間の印象として、今年も「新書ブーム」はまだまだ続いている感じだ。『御三家時代』の教養路線が揺らぎ、雑誌の特集記事のような内容のもの>が増えた、としている。内容がカジュアル化したので読者層も増えた、ということだろうが、この傾向はたしかにあるだろう。私の考えでは、新書はその内容よりも、まず単純にその「小ささ」がウケているのだと思う。物理的な小ささ・軽さ・薄さまず、物理的に小さくて薄い。このために、家に保管するときの空間コストが低く、また持って歩くときの収納コスト・重量コストが低い。値段の安さ単行本よりも安い。700~800円くらいなので、わりと気軽に買える。コンテンツ量の少なさ単行本よりもコンテンツ量が少ないので、早く読み終えられる。忙しい現代人にとって、これは利点だ。コストがいずれも低いのが新書だ。平均的日本人が持っているお金・時間・空間はいずれも少なくなっているだろうから、ますます新書が求められる状況だろう。小さければいい、コストが低ければいいというものではなく、中身がないとダメなのは言うまでもない。新書はこの点でも、限られた分量に収める必要上、平均すると、単行本に比べると中身が濃いものが多い気がする(あくまでも私の印象に過ぎないけれども)。このように、新書は空間・時間・お金のコストが低いので、本はあまり読まないというライトユーザーでも手を出しやすい。私のようなヘヴィユーザー(本のジャンキー)であれば、新書であろうとなかろうとバンバン買うのは言うまでもない。大きな流れとしては出版産業は縮小しているのに、なぜ新書はこれほど元気なのか。それは上記のように、コストが低いわりに中身があること、つまり「費用対効果」が高いからだと思う。費用対効果でいえば、基本的に無料であるネットにはかなわないのではないか?と思う人もいるかもしれない。金銭的コストだけを見ればそうかもしれないが、時間的コストも考えると、新書はじゅうぶん勝負できると私は考えている。新書はある程度テーマを絞った上で、中身のあるコンテンツが読みやすくまとまっている。専門家が書いており、編集の手も入っている。どんな情報を探しているかにもよるが、平均すると、ネットにあるコンテンツはまだ質や密度において、新書には到底かなわないと私は思う。時間がありあまっているわけではないビジネスピープルなどにとっては、ネットでの情報収集に時間をかけるよりも、まとまったコンテンツを安いコストで買ってしまったほうが早い。私は本のジャンキーであると同時にネットのジャンキーでもあるので、どちらかに肩入れしているつもりはない。その私がバンバン新書を買っているということは、やはりネットだけでは済まないということなのだと思う(もちろん、同時にウィキペディアなどを日々見ているわけで、私にとってネットと本は対立するものではなく、むしろ相補的なものだ)。「ネット」対「出版」という図式で考えた場合、出版という産業自体が負けるのは人類史的な必然であり、しばらく退却させられることは間違いないだろう。「新書」というフォーマットだけは、ネットに比べても費用対効果が高い「メディア」としてじゅうぶん戦っており、出版という衰退産業の「新しい前線」として、今後さらに発展していく可能性すらあるのではないか。これから、新書専門の本屋、新書専門の出版社、新書専門の印刷所などが出てきてもおかしくないと思う。新書はまさに、「新しい本」なのだ。税金を使わずに高等教育を無料化できないかこのサイトについてアーカイブタグ。