一緒に走ってから、「や、どーも」なんて手をあげる。継ぎ目の多い首都高でもCBの足はしなやかにいなし、怖さとは無縁のライディングを提供してくれる。ワインディングでのコーナリング性能とは違って、車線変更や交差点でのクイックで楽しい操舵性にも改めて気づかされる。深いバンク角になるわけでもないのだが、その浅い領域で軽快にキュキュッとバイクの向きをメリハリよく変えていけるのは、こういったなんてことはない短距離の走りでもしっかりとこのバイクの性格を楽しめるという意味で有意義に思える。万能ゆえに個性は少ないかな、などと思ったこともあったが、目的とされた使い方をしてあげればそこにはちゃんと個性があり、スポーティなネイキッドなのだと改めて認識。あのホンダがこういったアプローチのバイクをラインナップしていることを今さら新鮮に思えてしまった。超万能で高性能な王道ホンダ車CB400スーパーフォアがあるが、このキビキビ感や瞬発的な興奮はなかなか得づらいため、やはりCB650Fは高い汎用性の中にもストリートファイター系のしっかりとした個性があるんだという事を確認できた。いった新しい発見をしながら、オシャレな街並みや遅くまで頑張るパリッとしたビジネスマンを眺めつつ走る。東京駅、丸の内、銀座。あ、東京タワーが近い。地下鉄路線図とは関係ないルートで街から街へと移動していくのは、大都会にいながらして同時に俯瞰しているような独特な感覚だ。そんな自分をさらに俯瞰している写真を見ると、CBはこの大都会に良く溶け込んでいるではないか。背景とのマッチングを見ると、むしろ今までの郊外の写真は場違いにすら思えてしまった。都会の夜のショートトリップ、乗り味もルックスも、「CBが活きている!」と感じさせてくれた経験だった。今回の都内での撮影だけでなく、単純に季節が良くなってきて、冬の間は少し敬遠していたと言わざるを得ないCB650Fは再びとても魅力的になってきた。泊りがけのツーリングや様々なワインディングも楽しいことは昨シーズン確認済みであるし過去の記事展開でも説明したとおりだが、でもワクワクするような暖かい風が吹くようになった忙しい年度末に「ちょっとだけ!」と乗った時に再び新たな魅力に気づくことができた。短時間でも濃密な関係を持てること、距離を乗らなくても充実した経験ができる事。バイクに乗る時間をたくさん捻出するのが難しい大人にとって、これも大切な部分だろう。トラックのいなくなった夜の湾岸地帯は独特の魅力がある。大友作品「アキラ」など思い浮かべながら、3車線もある道を気持ちよく走る。他に交通はほぼなく、都会にいながら脱現実できる場面。シルバーにブラックのラインが入ったCBはこんな夜の景色もよく似あう。趣味だけでなく移動の手段としてもバイクを使う筆者としては、このCBのアドベンチャー版があればいいのに、と思っていた冬のシーズンだ。スムーズかつ元気なエンジンや柔軟な車体とサスの設定は、アップハンと防風性の高いスクリーン、大容量ガソリンタンクや積載性を高める荷台の装着などすればとても快適で楽しいツーリングマシンになることだろう。同社には400Xという車種もあるが、650Xなどあればとても良いと思うし、今まで以上に筆者の使い方にもマッチしてさらにオールラウンドに使えることだろう。一方でこのキビキビ感が失われてしまっては意味がない。NC750Xを持っているホンダとしては650Xの選択肢はなかったのかもしれないが、しかし実現すれば高級ミドルクラス4気筒ツアラーとして孤高の存在になりえるはずだ。いうのが、冬の間に距離が伸びなかった言い訳とさせていただきたい。CB650Fは快活なハンドリングと懐深い車体、元気なエンジンとの組み合わせで多くの場面で楽しめる名機ではあるが、他のほとんどのバイクがそうであるように、やはり暖かい季節に乗るのが最高なのだ。年に2回はロングツーリングに行きたい、しかし平日の夜に首都高をグルっとしてリフレッシュしたいという、丸の内あたりのパリッとしたビジネスマンにとって、これ以上のベストバイクはないのではないかとすら思える。以前の連載で「名車CB400スーパーフォアの650cc版」と書いたが、設計が新しいことも手伝い、スーパーフォアらしきオールラウンドさにさらにプラスされた魅力がある事を今回確認。これからスタートするシーズンではそんなこともふまえて、理解の進んだCB650Fと再び仲良しな日々が過ごせそうだ。去年新型になりパワーのアップ、足周りの充実、スタイリングの見直しなどを受けたCB650Fは、海外では大ヒットモデルであったホーネット600の「再来」と大歓迎された。国内ではホンダも広報活動に積極的とは言えない。こんな良いバイクの周知に、少しでも貢献できていれば幸せだ。セレン)忘れてはいけないのがその気になった時の元気なエンジン。90馬力と聞くと今どきは特別ハイパワーでもないが、明らかにスーパースポーツ由来と感じられるエンジンは打てば響く気持ちの良いレスポンスを持っており、現実的な速度域では無類の速さも持っている。見通しの良いトンネルでは、つい前傾姿勢になり右手を大きくひねってしまった。