在日コリアン3世として誕生。両親から朝鮮語で教育を受け、第一言語は朝鮮語であるはずであった。近所の友達とコミュニケーションするために朝鮮語を教えていたといわれる。学校は、一貫して民族学校に小学から高校まで通う。転校し、中学まで卒業。中学時代は野球部に所属。高級部へ入って、英会話クラブに属し、いきなり10点を取ることが出来たのをきっかけに英語に自信を持つようになった。高校二年生の時に全国朝鮮学校の代表が集まる年に一回の英語スピーチコンテストへ代表として参加し2位入賞。大学も東京都小平市にある朝鮮大学校。外国語学部で4年間英語と英語教育を専門に学ぶ。民族学校に通い韓国語を生活用語とするも、学校時間外には日本語で友達と過ごしたため、今や第一言語は日本語である。最後の2年間は英語科主任。得意技は英語の歌と、英語スピーチの指導であった。英語スピーチコンテストへ代表を毎年のように全国大会へ送り、入賞させる。1997年に一念発起。お金を貯めてアメリカで勉強することを決意。以降1999年6月に渡米するまで、同胞企業である海陽薬業株式会社で一年間正社員として働き、韓国料理レストラン・トトリ、ホテル・ラングウッドのビデオ撮影助手、カラオケボックスなど、いろいろなアルバイトをしながらお金を貯める。米国滞在中に株式会社KSグローバルコーポレーションにスカウトされ入社。1999年から2000年に掛けて夏と春の高校・大学生向け海外英語研修を企画し、学習生活アドバイザーとして活躍。