九重連山(中岳・久住山)今回の九州旅行。最後の登山は大分県にある九重連山です。実際に九重山という山はなく最高峰の中岳や主峰の久住山などから連なる山々の総称であるようだ。以前、大観峰から観た九重の山々の稜線がとても美しく、いつかは登ってみたいって思っていた。内牧温泉大観荘を出発し大観峰経由で大分県の牧ノ戸峠へ向かう。この日は黄砂のせいか、見通しがものすごく悪い。空は晴天なのであるが、ずっとガスっているような状態。この天気なら普通は大パノラマが期待できるのであるが、果たしてどうか・・・・。牧ノ戸峠の駐車場は思いのほか、混んでいる。端の方に何台か置くスペースがあり、そこに置く。あと10分遅かったら筋湯温泉へ繋がる砂利道の路肩に置くしかなかったかもしれない。コンクリートで固めた急斜面の道。歩き易いが、結構な傾斜。息切れしてしまいそうで、意識的に牛歩で進む。後ろから若いカップルにすごい勢いで追い抜かされてしまうが、それも無視(30分後にはそのカップルを追い抜いていました(笑))。(コンクリートの遊歩道)コンクリート道の次は木造階段。この九重はかなり整備されている。初心者にはありがたいことだろうと思う。この整備された道のおかげで、楽して高度を稼げた気がする。15分も歩くとすでに尾根伝いに出てしまった。するとそこは沓掛山と云われる山の頂上でもあった(1,503m)。今回の登山で最大の難所(笑)だと思われるハシゴ+岩場を下る。ここをクリア出来なければ登山はやらないほうがいい。そんな程度の難易度である。ここを下ると気持ちのいい尾根伝いの道。歩きやすくてハイキング気分。進むと、そこは西千里ヶ浜と呼ばれる草原地帯に出る。左前には星生山がど〜んと構えている。頂上付近にはかなりの数のハイカーが肉眼で見える。(星生山方面を観る)さらに進むと正面右に、待ちに待った久住山が姿を現す。このシチュエーション。何だかとっても気持ちがよく、思いっきり深呼吸したくなる。「“今”がとっても幸せ」。こんな気持ちになるのも久しぶりだし、そう思えることがとっても幸せでありがたい。(右奥に久住山を望む)いい気分の中、進むと大きな岩ゴロゴロの道に差し掛かる。ところによりすれ違いできないような箇所もあるが傾斜はさほどなく、難なくクリア。(避難小屋に続く道)岩ゴロゴロ道を登りきると今度は下り。下を見ると避難小屋とバイオトイレがみえる。ここも景色がいいなぁ。このトイレは使用料100円。太陽光で電力を確保しバイオトイレを稼動させているようだ。出来れば他の山々にもこのようなものが増えないものかと個人的には願っている。この場所はかなり広く、キックベースくらいなら楽に出来る。わらず岩ゴロゴロ道であるが、傾斜がそれ程でもなく快調に進む。(久住分れ付近から硫黄岳を望む)しかし中岳との分岐点(AM10:23)を過ぎると徐々に傾斜がきつくなる。ちなみに今日は久住→中岳の順番。登山道は久住山頂に近づくに連れて傾斜もきつくなってくる。(久住山へ向けての道)(久住山に取り付く。あともう少しで尾根に出る)尾根伝いまで出れば頂上はすぐそこ。30〜40名くらいの登山客の方々がいらっしゃった。黄砂の影響で遠くまでは見通せないが少なくとも九重連山は観ることが出来る。360°Cの絶景はどこから見ても美しく素晴らしい。星生山〜硫黄岳付近の噴煙〜中岳〜扇々鼻まで。阿蘇の山々が見えないのが少し残念ではあるが、それでもこんなにいい天気の時に登れたのはとってもありがたい。ここで少し早い昼飯にする。コンビニおにぎりとチーカマ。