素直に自分が感じた“すっげえ”という衝撃を、できる限りそのままみなさんにお届けしたいですね」この「すごい」を素直に届けるという意識については、鈴木さんがいつも言っている。記者としての信念に近いものなのだろう。ドリブンズという対象に絞った場合に、鈴木さんがしている工夫などはあるのだろうか。1つは、雀力の向上ですね。雀力がないと、選手の意図を汲めない。相手は最高峰のMリーガーですから。Mリーグが始まってから、麻雀プロ同士の勉強会や練習などにより積極的に参加して、色んな選手の意見を聞くようになりました。ドリブンズの試合後の反省会、実はぼくも大体同行しています。大事な取材の場ですね。確かな雀力を持って、選手を知る。泥臭いが、それ以外に方法はないように感じた。ドリブンズ広報誕生は園田賢の「良い!」がきっかけ鈴木さんといえば、AbemaTV麻雀チャンネルの公式ライターなど、公式的な立場の記者というイメージがあるが、Mリーグでは赤坂ドリブンズというチームに所属することを選択された。そこにはどのようないきさつがあったのだろうか。鈴木「Mリーグ設立が発表された後、お世話になってきたAbemaTVさんに尋ねました。“Mリーグでも今までみたいに公式的な記事を出しますか?”と。すると、速報みたいなものは出すが、スポーツの放送媒体側として公式の観戦記まで出すことは今のところ予定していない、とのことでした」それを聞いて、鈴木さんはどう考えたのだろうか。鈴木「AbemaTVという媒体としては、確かにその方がよさそうだなあと思いました。いうか、その回答も十分想定していたので、その場で“では、ぼくは今回は他で記者をやる道を探してみますね。何か必要になったらいつでも言ってください”とお返事しました。価値を見出し、そこに発注してくれる媒体を探すという意味である。実績ある鈴木さんといえど、Mリーグという新たな試みの中で発注元を探すのは難航しそうに思える。鈴木「そう、めちゃめちゃ難航しそうですよね。実際にはあっという間にドリブンズに決まってしまった。本当に幸運だったんです」それは、最初からドリブンズに的を絞って行動した結果なのだろうか。鈴木「いや、そんなことはなくて、まず最初に思い浮かんだのは当然ながら麻雀ウォッチさんや竹書房さんといった麻雀関連のメディア企業でしたね。Mリーグって今までと違うところが1つあって、それは“それぞれの選手に明確なスポンサーがいる”ということです。これによって、実は観戦記者にとっても発注元が1つ増えたことになると気づいた。“チームから受注する”という形です。今まで誰か1人の選手から観戦記の仕事をもらうことはできなかったわけですが、選手にスポンサーがいるのならそのルートも可能だなと。新しい形に乗っかるやり方の方がよりチャレンジングかもしれないなと思いました」つまり、チーム専属という形で受注することが、Mリーグならではの新たな試みであり、自分自身にとっても経験したことのない挑戦になると。鈴木「そう思いました。話が大きく動いたのは赤坂ドリブンズが1位指名した後の賢ちゃん(園田賢)とごはんを食べたとき。ぼくは、“Mリーグではチーム専属記者という形で営業しようと思ってるんだけど、どう思う?”って賢ちゃんに相談したんですよ。聞けば、鈴木さんがこの案を他言したのはこれが初めてだったと言う。かなりの不安もあっただろう。それでも思い切って話せたのは、気心の知れた園田賢だったからというのもあったに違いない。鈴木「それは大きいですね。今までにないやり方だし、一見受け入れられなさそうな案ですから、なかなか話せませんよね。賢ちゃんの答えは“それはめちゃめちゃ良い!”だった。彼はすぐにスマホを取り出すと、越山監督にメッセージを打ち始める。“聡一郎をドリブンズで取れないか?”って」それがドリブンズ広報誕生のきっかけなのだという。きっかけが居酒屋なのも、どこかドリブンズらしいなと思ってしまった。観戦記を書くだけの人は求めていない鈴木「そこから越山監督と2人で会いました。越山監督とは同じ最高位戦所属ということもあって、何回か麻雀にも飲みにもいったことがあった。Mリーグについての話なんてそれまでに当然したことがなかったので、どういう話になるのかなと。すると、監督に最初に言われたのは“観戦記を書くだけの人は求めていない”だった」うまくいきそうなところから、まさかのドンデン返し。監督の意図とはどういうものだったのだろうか。鈴木「監督が言うには“ただ単に観戦記を書く人っていうのではなく、チームを盛り上げるために一緒に企画を考えたり実行したりできる広報”がほしいと。公式Twitterの運営と定期的な記事の運営をやってみてくれないかと言われました」やはり広告代理店のビジネスマンらしく、広報に対するハードルは高いように感じる。鈴木「当然YESです。先ほど話しましたが、“記事が長すぎる”といった観戦記の課題感って、観戦記ではないもので補完するのがいいのではないかとも思っていたので、そういう風にチャレンジする場が与えられることには非常に前向きでしたね。決まらなければ7チームすべて巡業するつもりでしたが、なんと1チーム目の赤坂ドリブンズに所属することとなりました。ほんとラッキーですね」チーム専属記者になるという発想、そして実際に動いてしまう行動力と度胸。鈴木さんは「ラッキー」と言ったが、ドリブンズ風に言えば「十分に期待値を積み上げた」上での成果だったように見えた。越山監督との考え方の同調性。後から言われれば、この人しかいないと思われるドリブンズの広報は、こうして誕生した。この時点ではまだ名前を公表していない。麻雀界の最新ニュース、コラム、インタビュー、ランキング、スケジュールなど、麻雀に関するあらゆる情報を発信する日本最大級の麻雀ニュースサイトです。