雨が降る〜滋賀県は古くから交通の要衝だった。南北を結ぶ道、東西に伸びる道。琵琶湖を囲むように発達した道は、北国街道や中山道、東海道として整えられ、今もその名残を見ることができる。〝馬子〟とは、人や荷物を馬の背に乗せて運ぶ人の事である。鈴鹿山脈の南端で滋賀県と三重県を結んでいたのが東海道で、そこを行き来するには鈴鹿峠を越える必要があった。鈴鹿峠は標高357メートル、天候は曇りがちで道が険しい難所だ。馬子達はここで、峠を登り下りする旅人や彼らの荷物を運んで駄賃を稼いだ。当時は農家の副業だったそうである。「ハーイハーイ」と馬をあやしながら、一歩一歩山道を踏み分けて先を急いだ。とも当時日本経済の中心であった「大坂」ともいわれる。いずれにせよ、坂を照らす事で、鈴鹿や土山の天気がぐずついている事がよく伝わってくる。「馬子唄は泥臭く、さも自分が馬を引いているようなリズムと歯切れの良さを持って唄いなさい」と師匠には教わった。鬱蒼とした山道を想像し、歩きながら唄ってみるがなかなか思うようには表現できないものだ......。唄の文句〝あいの土山〟の〝あいの〟とは何か。諸説あるが、私は〝間の(あいの)〟であり、それに伴い「坂」は「大坂」だと推測する。それは地理的な理由からである。土山は鈴鹿と大坂の「間(あい)」なのである。東海道の果て・京都の先にある当時の大坂は、商人の活気に満ち溢れていた。雨に晒されながらまさに鈴鹿峠を越えようとしている馬子達にとっては、一層晴れやかなまちに想像されてこの文句が生まれたのだと思う。児童や、全国の民謡愛好者に唄い継がれている。開催され、のど自慢が全国各地から足を運ぶ。その大会に向かった時、土山から見る鈴鹿山脈は鬱蒼としており、険しい難所と格闘する馬子達と師匠の言葉が頭に浮かんだ。11歳で武田雅楽倫師に箏・三弦を習い、その後山口晃久師に出会い民謡・三味線・鳴り物を学ぶ。情報は取材時のものですので、お訪ねになる前にご確認ください。Jouralは、滋賀県の湖東・湖北エリアを中心として発行している地域情報誌です。毎月第2・第4日曜日の読売新聞に折り込まれています。Reserved.運営会社について。