錦の小袿(うちき)を用意して待っていたきよらが、橘の背から袿を着せかけた。「誰ぞ、男手を呼んでたもれ。二人がそろって「はい」と返事をした。あきがきよらに目配せした。それから、橘に向かって両手をつき、軽く頭を下げると、そそくさと立ち上がって部屋を出て行った。風が出てきたので板戸を閉めたがよかろうという兄・丙吾の言葉にしたがって、板戸を閉じて回っていた藤吉郎であったが、どうしても腑に落ちないことがあって、心はそれにとらわれていた。先ほどのあの娘が、どこからあの場所に現れたのか、ということである。考えても、不自然な場所に不自然な格好で倒れていた。絶壁の丈高い草むらの上に、まるで放り出されたかのようだった。あれがまだ、頭が絶壁の方を向いて倒れていたならわかる。空中から放り出されたかのように、頭がこちら側だったのだ。万一絶壁を下からよじのぼってきたとしても、地面の上で力つき、倒れるなら話はわかる。それなら頭はこちらを向いていただろう。それならなぜ、安定感のない、たけ高い草むらの上にわざわざ倒れる必要があるだろうか...。試しに藤吉郎は、絶壁をよじ登ってくる女の様を想像した。絶壁に生え覆った草をわしづかみにし、よじ登り、頂上に達した辺りで、えいと飛ぶ。娘がぴょんと飛ぶ姿を想像して、彼はとてつもなく馬鹿馬鹿しく感じた。だいたい、なんでわざわざ絶壁をよじ登る必要がある。獣に追われたか?こんな真冬に?「藤吉郎!」と怒鳴る兄の声に我に返った。ふいに顔をあげると、兄がしかめ面の額の上に手でひさしを作って雨をよけ、藤吉郎を呼んでいた。「ずっと雨に濡れているつもりか。言われて、雨風の強さに板戸を閉めにきていたことを思い出した。風がうなり声をあげている。こんな季節に、おかしな風だと思った。春には今しばらく遠いし、真冬に、こんな鳴くような風がふくこともめったにない。何か不安を感じさせるような、そんな風なのだ。藤吉郎は雨をよけながら、屋敷の入り口まで歩いて行った。中に入ると、暗い屋敷の中で一つ明かりが灯っていて、あきが手ぬぐいを持って待っていた。「ひどい雨でございますな、早くおあがりなさいませ。藤吉郎は手ぬぐいを受け取った。