先日はいつもお世話になっている食堂「かがやき亭」のクリスマス会に影絵のパフォーマンスで参加しました。かがやき亭は西荻窪にある食堂で、ここには毎日おじいさんやおばあさんがやってきて、絵手紙やら唄やらの教室が開かれています。食堂をしきる寺尾さんという女性は美人で、パワーのある人でみんなから慕われています。その寺尾さんから今度のクリスマス会ではかがやき亭の合唱団が人前で初めて歌を披露するから、是非影絵でお手伝いして欲しいとお願いをされたのです。かがやき合唱団は総勢20人ほどの高齢者で、8割がた女性でしめらています。毎週ピアノの先生のレッスンをうけていて、クリスマスの持ち歌も数曲あるということで、その歌にあわせた物語と影絵、そこに合唱団の歌という構成で会をすすめましょうとなりました。相方である「物語屋」の中川哲雄さんとぼくとで、雪とクリスマスをテーマにした物語を作り、それを影絵にし、さらに中川さんの語りと合わせたパフォーマンスを仕上げていきました。会場は西荻窪にある井荻会館という年季の入った味のある建物。そこを寺尾さんやスタッフのみんなでクリスマスの飾り付けをしました。夕方5時を過ぎる頃、かがやき合唱団のみなさんがやってきました。頭にはサンタクロースの赤い帽子をかぶって席につきました。6時からクリスマス会ははじまり、参加者でのプレゼント交換をしたり、おかしやおにぎりをいただき、いよいよ影絵ショーとのコラボです。「雪やこんこん」の歌で物語は始まります。クリスマスの日にあった小さな出会い、そして一年後、またクリスマスの日に再会する女の子と男の子、それを見守る犬、ラストは「今日の日はさようなら」を歌って終わりました。7時になってお客さんがさらに増えました。その日は西荻観光のツアーに参加された20人以上の人がこのクリスマス会にサプライズで集まってきてくれました。会場はいっぱいになり、2本目のサンタクロースの影絵ショーがはじまりました。ペチカという歌からはじまる2本目の物語は車椅子のおじいさんを主人公にした話です。クリスマスの日にやってきた3人?の謎の訪問者。それに連れまわされるおじいさんはやがて会いたかった3人の孫の顔を見ることになります、、サンタクロースとして。中盤に「まっかなお鼻のトナカイ」が歌われるとなんとスクリーンからは本当のサンタクロースが飛び出すという演出に会場を沸きます。踊るお客さんも出てさらに盛り上がります。物語のラスト、おじいさんは家に帰っていました。そこにはかわいい3人の孫がやってきたのです。「きよしこのよる」がかがやき合唱団によって歌われ、ショーは終わったのです。クリスマス会に参加されたみなさん、いい顔されていました。お客さんからは大きな拍手を頂きました。そこには暖かい空気が流れていました。親戚が集まったような、それはとてもとても懐かしいものでした。アメリカではクリスマスは家族でお祝いするそうです。なんとなく、そんな空気感に包まれたかがやきのある時間だったのです。黄泉の国へ行き、また帰ってくる。ゆうべの村椿菜文さんの詩につけた影絵と音楽の世界は、黄泉の国まで泳ぎ、そこで星と海に抱かれ、また帰ってくるというもので、同じように心が旅したぼくは終わってから家についてもなんだか興奮がさめないままで深くは眠れませんでした。本番前に村椿さんとの話の中で、表現することは、黄泉の国へいったきりではなく、帰ってこなければ物語にはならない、、というようなことを話しました。わたしはこちらがわに家族があるから戻らなければいけないとも話されていて、ぼくは深くうなずいたのです。いったままの表現の凄さも十分知ってはいるし、そこにはとてもマジカルなことも起こりやすいのですが、それだとどこか片手落ちになっている気がします。帰り道を用意することが表現者には必要で、他者に伝えるためにはシラフの状態でなければいけないと思います。言っても、翌日ぼくの心はここではない何処かを泳いでいましたから、地に足つけるため、近所を散歩し、おしゃべりをし、ラーメンを食べて、やっとこさ落ち着きを取り戻したのです。21日の日曜日は大阪中之島での水都で切り絵師となって仕事をしてまいります。天満橋からすぐの大川の中州の公園で昼から切っていますので遊びにいらしてくださいね。用意された場所で遊ぶよりも、用意されていなかった場所から遊ぶことが好きです。遊園地で遊ぶよりも、空き地で遊ぶことが好きなのでしょう。その方が単純に燃えてしまうし、あとから思うと、空き地での方が実は用意されていたのかもと思うことが、うれしいのですここは果てかなと思い、そこにある扉を開けたら先にまた新し広大な世界が僕を待っていた、、そんなことを感じる日々です。不思議ですが、その新しい世界で出会う人や事は、過去に出会った人や事にどこか相通じるように思えます。過去に経験したことで得た知恵が今活かされてきています。昔、難しくて解くのに時間がかかった問題も、今では時間がかからなくなりました。選ぶことにもそない時間を必要としないし、そうして素早く選んだものが正しいように思えます。いろんなことをやってきたことが良かったのでしょう。一つのことを追求することもそれは素晴らしいことですが、ぼくはいろいろと経験することが合っていたのです。おかげで違うジャンルの人たちとも知りあえますし、そこで楽しめることができます。似顔絵をうまくなるコツはとにかくいろんな顔を観察し、比較することです。一人の顔を描くよりも、何人かを同時に比較しながら描く方が断然似ます。ぼくはその数が非常に多いから、似顔絵がうまいのです。芸を磨くことは、目を養うことで、目を養うことは比較できるだけの情報を頭の引き出しにストックできることだと思います。ただの空き地を選ぶのではないのです。ここは!と思う空き地を選ぶのです。して選んだ空き地であれば、絶対にいつかおもしろいことがぼくを待っています。見た目には空き地だからこそ、おもしろいことがむこうから転がってくるのです。数日前、友人の岡野くんが尼崎から青春18切符で電車を乗り継ぎ、ここ東京へやってきました。いっしょに酒を飲み、翌日の早朝から高尾山まで二人でハイキング。雨が降ってきた夕方からは2年ぶりとなる新曲を作りました。詩はまんま岡野くんの実体験を元にしています。メロディーは松田聖子の80年代のヒット曲のような、すぐに口ずさめるものとなりました。みなさんの旅のお供にこの「青春18切符」を聞いてもらえたら嬉しいです。Paul)また1歩、すすんだ気がします。どこへいくのかはわからないけど、、でもそれが旅というものでしょう。今頃、岡野くんは東海道線の静岡あたりの列車内で酒を飲みながら長く続く茶畑なんかを見ているかもしれません。9月になっても外はまだ暑いけど、風は秋を連れてきているのを感じます。誰もが旅人になりたい季節です。八月の終わり、島へ渡りました。友人宅に泊めてもらい、遅くまでお喋りしました。それぞれの生活がとても個性的で、面白かったです。自然にはかないませんし、そんな中でも自分の体を使って工夫した生活の営みを愛おしく感じました。どこを想い出しても絵になるなあと描いてみたのがこのスケッチです。