会場のところどころでワッハッハとわかりやすい笑い声が聞こえるが、え、今のは笑うところだったの?あ、あれ?いまのはオチだったの?どうしよう、わからなかったぞ・・・これじゃ口が裂けても文学部卒業したなんて言えないよ・・・。した具合で、とにかくひたすらに、楽しみ方がわからなかった。集中することができず、思い出に残ったのは、客席で食べた伊勢丹の弁当がうまかったことと、失敗ばかりのおじいちゃん曲芸師さんの勇姿のみ。同時に、日頃の情報取得の手段がテレビや動画サイトといった「テロップが氾濫する画面」ばかりで、自分の想像力が欠如していることを実感した時間でもあった。帰宅後、私は不勉強な自分を反省した。落語について勉強してから行かなければならなかったのだ。「落語の楽しみ方」的な本を買った。読み込んでリベンジに燃えるはずだったのだが、本を読んでもいまひとつ楽しみ方はわからないまま。落語とのご縁がない日々が数か月続いたのだった。Podcastの「まくら」で、噺家さんがぐっと身近な存在に渋谷らくごは、Podcast番組を毎週配信している。ここで配信されているのは落語の本題ではなく、そこに至るまでの導入トーク、「まくら」。自己紹介や最近のおもしろ事件、はたまた本題の時代背景や用語解説など、いわば「噺家さんがお客さんを惹き付けるためのフリートークコーナー」だ。知って聞き始めてみたのだが、そこで披露されていたのは近所のファミレスのドリンクバーの話に寝坊エピソード、青き春の暴走(族)列伝などなど。わからない言葉はひとつもないし、さすが話芸のプロ、どの話ももれなくおもしろい。毎週1人~2人の噺家さんのまくらが配信されているのだが、特筆すべきはオープニング&エンディングトークである。渋谷らくごのキュレーター(管理人)で、Podcastでの司会役である学者芸人・サンキュータツオさんが、その噺家さんのミニ情報を紹介してくれるのだ。タツオさんご自身が長きにわたり落語を愛好されているということで、噺家さんの特徴や魅力、師弟関係からプライベートでの一面に至るまで、寄席で落語を観るだけでは知り得ない話が聞けてしまう。その情報も、落語業界事情を知らずとも取っつきやすいものが多い!「とにかくイケメン」「師弟愛がたまらない」「まもなく真打ちになる」・・・そんな情報と、まくらでの噺家さんたちのいい声と話しっぷりが掛け合わさったらもう、Podcastのなかにいる噺家さんは「知らない人」から「気になる人」「会いに行きたい人」になっている。なんなら、この時点でちょっとファンになっている。恋の導火線に火がついている。噺家と書いて「座ったまま会えるアイドル」と読みたいくらいだ私はついに「渋谷らくご」に行った。お目当ては、春風亭昇々さん。春風亭昇太さんのお弟子さんである二つ目の彼は、イケメンである。それだけでも気になるところだが、Podcastから十分、十二分に伝わってくるヘンテコリンな雰囲気に惹きこまれ、とにかく本物を見てみないと気が済まなくなった。気になって落語芸術協会のプロフィールを見たら、みなさんの淡々とした自己紹介が並ぶなか、保有資格欄に堂々と「英検4級」「自動車免許(AT限定)」などと書いてあった。ツッコんだら負けな気がする。こんなところにまでトラップを仕込んでいるとは・・・。「また“よくわからなかった”という感想で終わったらどうしよう」という不安もあり端の方で観ていたのだが、動く昇々さんは格好良くてときめいた。変で、まくらで、ところどころ声を裏返しながら披露されたエピソード(たしか、知らないおじさんと温泉旅行に行った話)にぶったまげ、本題の創作落語も設定がヘンテコリンでたまげたのだが、気づけば登場人物にちょっと感情移入していた。かっこいいなあとニヤニヤして、おもしろいなあと笑って、あっという間の30分だった。1年前に寄席に行ったときの、ぽかんとした気持ちはなんだったのか。その日は他にも3人の噺家さんが登壇されたのだが、事前に公式WEBサイトおよび当日配布される読み物に「見どころ」が紹介されているからか、それぞれのスタイルの違いが興味深く、見入ってしまった。誰が登壇され、どんな魅力があるのか、という小さな切り口が提示されているだけで、こんなに楽しみやすくなるなんて。それになにより、芸を極める方の姿には実にときめかされる。この場で新たに出会った噺家さんがPodcastで紹介されていると「オッ」と思うし、タツオさんのミニ情報が加わると、またしても「気になる人」化してしまう。毎月行われている落語会ということで、翌月再び足を運んだ際に前月出会った噺家さんが登壇されていると、どことなく応援心が湧くというか、これまたやっぱり「気になる人」化してしまうのだ。登壇される方が「二つ目と若手真打」というのもポイントなのかもしれない。「デビュー間近のジャニーズJr.」と「若手ジャニーズグループ(Kis-My-Ft2的な)」だったり、「いま特撮ヒーローを演じている俳優さん」と「特撮出身の若手俳優(福士蒼太くん的な)」を応援する気持ちに似たときめきを感じるのだ。その姿を追いかけていきたいという母性本能がくすぐられるというか・・・。同世代の方も多く登壇されるので、「私もがんばらなきゃいけないよなあ」と刺激ももらえる。(かと思うと「東山紀之さん」「オダギリジョーさん」的な方も現れる。大御所の技に圧倒されるのもまた、ぜいたくな時間である)Podcastを聞いて、渋谷らくごに足を運んで、「作法や形式にとらわれず、好きなように楽しめばいいんだ」と思うようになった。落語の魅力は話の内容ではなく、「噺家さんの話しっぷり」。どんなに本で落語の魅力を学ぼうとしても、こればかりは自分で見聞きしなければわからない。噺家さんに思い入れを持って、ときめいて、キュンとして、ファンになって、また落語を観に行く。アイドルやバンドマンを追いかけていたときと同じだ!アイドルと握手するときも、バンドのライブを観に行くときも「立ち」だったのに、噺家さんの落語は「座ったまま」楽しんでいいとは・・・なんてすばらしいシステムだろう!!!ライブ会場でアイドルたちとのコールアンドレスポンスでがんばったように、声が枯れるまで「アンコール!」と叫んだように、落語の会場では遠慮せず声を出して笑えばよいのだ。ジェットコースターは大きな声で叫ぶとより楽しくなると言うが、なるほど、声を出して笑うと、より一層楽しい気持ちになってくる。1年前の寄席で、笑い声をあげている人たちを怪訝そうに見つめてしまった過去の自分を恥じるばかりだ。落語、楽しい!そういうわけで私の実体験に基づき、「追っかけ」していた過去を抱えつつも「さすがもう、追っかけするって歳でもないしネ・・・」なんてお思いの女性陣に、渋谷らくごをおすすめしたいのだ。渋谷らくごに行ってみるなら早速Podcastの「まくら」を聞いてみたい!という方は「渋谷らくご」で検索を。Podcastって何?でも気になる、という方はWEBサイト上からでもお楽しみいただけるようなので、ぜひアクセスを。shiburaku.seesaa.net実際に足を運ぶ場合、渋谷駅から会場まで15分くらいはかかると思った方がよいだろう。