小夜のしたことは、人として当然のことなのだ。禁じられねばならぬのだ。「あなたには、巫女姫一族というものがおわかりになってはおられませぬ。信乃はぴしゃりと言い返した。「そうではありませんか。姉さまほどの力のある方なら、心を乱せば気に影響が出るのは必定。普通の人間とは違うのです。「では、小夜のことを本当にわかっていないのは、お前の方だ。言い切る朔次郎に、信乃は目を丸くした。「本当に?」信乃は口元に嘲笑を浮かべた。一族でその血が一番姉さまに近いのは私です。私がもっと安定していれば、姉さまではなく私が巫女姫として修行していたかもしれません。その私がどうして小夜姉さまのことを本当にわかっていないなんて...。信乃は思わず言葉につまった。「俺の言っているのは、一族がどうとか、巫女姫がどうとかの話ではない。小夜一人の話をしているんだ。泣くことも許されないなんて、何か間違えている。人間、悲しければ大きな声で泣くことも必要なのだ。それが、人の自然の姿だ。今のままでは今に必ず皺寄せがくるだろう。「小夜は幸せではない。姉さまは巫女姫となるべきお方。これ以上姉さまの心を惑わすのはやめてください。朔次郎が病人なだけ分も悪い。暮らした年月が全く違うというのも、大きな負い目になった。宿命の中に生きて、耐えて生きるからこそ、許されるべき何かがなければあまりにもつらいことを、この少年は知っていた。知っているけれども、語る言葉がなかった。信乃には、十の子供とは思えない迫力があった。理屈も何も入れない激しい気性。この気性の激しいのが、いや、潜在的には小夜と同じ程度の力はあるかもしれない信乃が、巫女姫としての能力を高め、小夜のように心を解放して、それが暴走したなら、いったい、どうなるのだろう。睨むその目には、心の奥底に鬼神が宿っているのではないかと思われる。「あなた様は、一体何様のおつもりなのです。信乃は不遜な表情をその瞳にうかべて、そう言い放った。この村の者でもない、一族の者でもない。夢中で言い返そうとして言葉につまった。確かに信乃の言うことも一理ある。