ID:XLNzjGnq0爆発しそうな心臓を無意識に抑える。恐怖のせいか、上手く呼吸ができていない。震えの混じった声で、あさひが口を開いた。「......ごめんなさい。あたし、どうしても裏山に何があるか気になって。皆より早起きしてここから裏山を観察してたんす。したら、アレが目に入って、気が付いたら......」ここまで凹んで、小さくなるあさひを見たのは初めてだった。普段とのギャップも相まって悲壮感すら漂わせるその姿は、何か一言言ってやろうという冬優子の吊り上げた眉毛が段々と下がり、最終的にはハの字になってしまうほど。愛依も頬をかくしぐさをしながら何を言うべきか躊躇している。あさひは俺の言ったことは破っていない。「プロデューサーさん......」ポン、と愛依があさひの背中に触れた。そもそもはうちが変なこと言っちゃったのが悪いんだし。「......ま、次は気を付けなさいよ」と言った。「それで、どうすんのプロデューサー?」アイツを見た俺含む三人がある程度落ち着いたころ、愛依がそう口を開く。「ロケはできないだろう。「やっておきたいことってなんすか?」あさひが首をかしげた。いつも通りとはいかないが、確実にさっきよりは元気を取り戻している。こっちの方があさひらしい。ええと......こういうのを見てしまった時はだな。逃げるだけじゃ解決しないときがあるらしい。今できることがあればしておかないといけないんだ。ID:XLNzjGnq0愛依の言葉に心臓を掴まれたような感覚に陥る。努めて冷静に返事をせねば。三者三様の視線、全部冷たかった。二人はこういった事象に詳しいんだ。実際に助けられたこともある。矢継ぎ早にそう言って、連絡先の霧子をタップする。出てくれ、霧子......。ID:XLNzjGnq0永遠にも思えたコール音だった。いう音とともに聞こえてくる声が、まるで天使の声のように聞こえたのも、致し方ないことだといえよう。誰のものかわからない、「うわ......」というという声が耳に入った。スピーカーをオンにして、全員に霧子の声が聞こえるようにしてから、俺たちは見たものを霧子に話し始めた。裸で、手に鎌を持っていて、踊っていて......。脳裏に残るそれはどこをどう切り取っても不気味なもので、愛依を除いた皆は話すたびにげんなりとした表情を浮かべていた。その中でも、ひときわ目立つ特徴。「それは間違いないっす。怖かったです......」こうなるとサッとネコを被れるのは、ある意味冬優子のプロ根性なのかもしれない。それを確認してから数秒。霧子は彼女にしてははっきりとした声で言った。邪悪な視線、と書いて邪視と読みます。記憶を頼りにゴソゴソとバッグを漁ると、やはり三人分のサングラスがある。『それで、邪視さんをもう一度見てみて欲しいんです。三人の視線が一斉に俺に集まる。悪気はないのはわかってるんだけど、正直アレをまた見る気はしない。大きく息を吸ってから、サングラスをかけて恐る恐る望遠鏡を覗き込む。先ほどの場所を思い起こしながら暫く座標を動かしていると、霧子の言う通りソイツ――「邪視」を発見した。サングラス越しにぼやけている中、木々の間にいるソイツと目が合った。言い様の無い不安がまた襲ってきたが、さっきほどでは無い。心臓の鼓動が異常に早い。目線だけはしっかりこちらに向けたまま......山を降りている。「あ、ああ......。息を呑む音は、誰のものだろう。少なくとも、ここにいる全員が不安を感じているのは間違いない。逃げても、ダメです......。邪視さんの興味をプロデューサーさん達から逸らさない限りは......多分、どこまでも、追ってきます。呪い......みたいなものなんです』はっきりと断言されて、俺たちの中には焦燥感に近いどす黒い雰囲気が流れ始めていた。見てしまった二人ははっきりと狼狽えている。ID:XLNzjGnq0『それなんですけど、その......』と、そこまで言って、霧子が初めて言い淀む。助からないとか、そういう言葉を恐れていたからこその拍子抜けというのもあるけど、なにより、オシ○コ......小便?赤面して、冷や汗を流している霧子がありありと想像できる。恥ずかしかったのか、霧子は早口でまくし立てた。「そうだよ、冬優子ちゃん。ID:XLNzjGnq0「――はい。いうことでして、本当に申し訳ございません。不浄な物大作戦は幕を開けていた。ロッジにある使えそうなものはすべてかき集めた。アイドル三人には買ってきていた飲み物を全て飲み干してもらっている。空いたペットボトルにどんどん液体を溜めてもらうことが、霧子の言う撃退のための条件の一つとなっている。アイドルにさせることじゃないというまっとうな意見も、生死をかけたこの場面では当てはまらない。一方の俺も、ある意味では生死をかけた電話をしていた。ことの経緯を社長に話してから、今回この仕事を紹介してくれた社長の知り合いの方に取り次いでもらい、起こったことを話した。その人の話を聞くところによると、あの裏山は、地元の人でも滅多に入らない曰くつきの山だったらしい。関係があるかはわからないが、近くの別荘の社長も、昔、裏山で首吊ってるとか。代役のドタキャンという形になってしまい、何を言われても仕方のない覚悟をしていたが、案外寛容だった。いうのも、元々ロケの中に肝試しも視野に入れていたらしく、それでこの場所を取ったというのだ。いっても、元々出演予定だったタレントがNGを出したためその案は消えたそうだが。いう経緯があって今回のことが起きたため、謝っても謝り切れない、といったことを伝えられた。言いたいことがないわけでもないが、無理もないと思う。俺も、以前まではそういったものを全く信じていなかったから。社内から応援(といっても、撮影スタッフかもしれない)を出そうかと聞かれたが、あまり時間もなく、それに霧子が言うには仮に見てしまったら被害が広がる可能性があるとのことなので、断った。夜になってもこちらから連絡がなかったら警察に電話して欲しいとお願いした。妖怪を見たとアイドルから通報があったとしても信用してもらえるとは思えないが、行方不明ともなれば話は別だろう。ID:XLNzjGnq0そんなこんなで、霧子主導による邪視撃退作戦は邪視という最大の懸念を残して順調に進んでいた。霧子から話を聞いた後、少しの間躊躇いのあったあさひと愛依は俺の電話が終わるころにはすっかり気持ちを切り替えていた。飲んで、催したらペットボトルを持ってトイレに行って、という感じで。それぞれ3回は繰り返しているだろうか。トイレの傍には、既に4本黄色い液体の入ったペットボトルが並んでいる。内股を抑えながらプルプルと震えている冬優子が、こちらに恨めしそうな視線を向けてくる。見ていた限りでは冬優子もあさひ達と同じくらい飲まされていたし、あの冬優子がここまでの姿勢をするんだから今にも破裂しそうな尿意があるのは間違いないのだろうが、トイレに行こうとするとペットボトルを持った二人がついてくるのでいけないらしい。アイドルとして、というよりは今まで生きてきた中で考えれば当然の反応といえば、そうなんだけど。俺は、無言で一気飲みを開始した。ID:XLNzjGnq0◇できることならここに篭っていたかったのだが、霧子の意見はロッジに来られる前に、どうにかした方が良い、というものだった。過去の経験から、オカルトに絡んだ霧子の言うことに間違いはない。俺は霧子を信頼しているし、従う事に決めた。本当は俺一人で行くつもりだったし、アイドルたちを危険に晒したくはなかったのだが、その場に二人がいなかった場合あさひと冬優子が邪視の対象から外れるのかわからなかったため、苦肉の策ではあるが二人も同行することになった。本来ならば、愛依には今すぐにでも街に戻ってほしかったのだが、頑として首を縦に振らなかった。邪視を初めて見てから数時間が経過している。夜になっても俺たちが戻らなかったら、あるいは、怖くなったらすぐにでも誰かを呼んで欲しいと、社長の知り合いの連絡先を愛依に伝えておいた。「皆......絶対にまた会おうね。ストレイライト、これからっしょ?」あさひは小さく頷いて、冬優子は......何か思うところがあったのか、それとも事の重大さを改めて感じたのか目に涙を溜めていた。何があっても、この三人は守らなければいけない。持って、裏山に入っていった。暗くなる前にどうにかしたい、というのが霧子の考えだったし、俺たちもそれには賛成した。様々な不安が頭の中を駆け巡った。裏山と言っても、結構広大だ。双眼鏡を駆使しながら、アイツを探しまわった。昨日とやっていることは似たようなものなのに、あさひの表情は緊張を帯びていた。冬優子も、きっと俺だってそうだった。霧子曰く、アイツは俺らを目標に移動しているはずだから、いつか鉢合わせになるとのことだった。深入りして日が暮れるのは危険なので、ロッジから500mほど進んだ、やや開けた場所で待ち伏せする事になった。「霧子の考えでは、まずどうしても邪視に近づかないといけない。直視は絶対にしてはいけない。目線を外して、視線の外で場所を捉える。溜めたしょんべんをぶっかける。俺はおちんちんさんを出す。「......これは霧子は言ってなかったか。俺たちは、言い様のない恐怖と不安の中、交代で双眼鏡を見ながらジッと岩に座って待っていた。時刻は3時を回っていた。担当しているアイドルの一人である、杜野凛世の声が聞こえる。凛世、もう少し寝かせてくれないか。ID:XLNzjGnq0ハッ、とした。あり得ない、あの恐怖と緊張感の中で。眠らされた?あたりを見渡す。あさひと冬優子が寝ている。