~残暑の名残も消え去り、過ごしやすい気候となった。花寺の学園祭も無事に終了し、祐麒は生徒会長の座を後輩に譲り渡した。これからは、受験に備えての勉強に専念をすることになる......はずである。そんな風に人を放っておいてくれないのが彼女である。今回は、いつものように当日いきなり呼び出し、というわけではなかった。それは、一週間ほど前のこと。夕飯を終え、リビングで家族とともにテレビを観ていたときに、電話はかかってきた。着信音を聞いて電話の主が分かると、家族の目を避けるようにしてリビングを出る。背中にかけられる、『何、ひょっとして彼女から?』という祐巳の冗談交じりのからかいの声を無視して、自室に逃げ込む。耳に当てるなり、大きな声が飛び込んできて顔をしかめる。目的語を何も言わないところが、らしいといえばらしいところであるが、さっぱり分からない。うちの大学の学園祭があるのよ。「ああ」そういえば、しばらく前に聞いた記憶がある。祐麒が来ると決め付けているところが、やはり三奈子さんらしい。祐麒が断るなどと、最初から思ってなどいないかのようである。祐麒自身、特に拒否する理由もないのだが。予定調和のように約束し、大学に訪れる時間を決めた後は二十分ほど雑談をして、通話を終了する。大学の学園祭に行くのは初めてで、果たしてどのような催しが開かれているのか、高校の文化祭とどう異なるのか、早くも楽しみになってきた。三奈子さんと一緒に、三奈子さんの大学を見て回れるということに、楽しみを感じていることを祐麒は自覚していた。して今、祐麒は三奈子さんの通っている大学正門のすぐ近くまでやってきていた。正門は、元の形が分からないくらいに色々な物で飾られ、学祭名の刻まれた派手な看板で覆われ、大勢の人で賑わっていた。金土日の三日間で行われている学祭も最終日となるが、盛り上がりは収まる気配を見せない。最終日ということで、学生達も全てを出し切ろうと張り切っているのかもしれない。どこか高校とは異なる様相を呈している雰囲気になかば飲まれながら、待ち人の姿を探す。「あ、おーい、祐麒くーんっ」するとどこからか、まさにその人の声が聞こえてきたのだが、人が多くてなかなか見つけることができない。姿を探してきょろきょろしていると、不意にすぐ近くから声がかかった。振り返っての第一声は、それだった。三奈子さんは、鮮やかなチャイナドレスに身を包んでいたから。始めは、意表をつかれたその奇抜さに、ただ驚いていただけだったが、落ち着いて見ていると次第に見ている祐麒の方が恥しくなってきた。藍色に菊花柄の入った一分袖のロングチャイナドレスは、胸元を強く印象付けるような水滴襟。大胆に開かれたスリットから覗いて見える、すらりと伸びた脚は眩しく、素足にミュールという組み合わせもまた、見ている者の心をくすぐる。いつもと同じポニーテールは、そのチャイナドレスと非常にマッチしていたが、とにかくスリット部分に目が引き寄せられてしまう。似合うかな?」くるりと、その場で軽く回ってみせる三奈子さん。束ねられた髪の毛が舞い、ドレスの裾が揺れて太腿が目に入る。ウエストも締められ、身体にぴったりと張り付くようにボディラインを浮き上がらせているチャイナドレスは、まるで三奈子さんのために存在していたかのように似合っていた。口をついて出るのは違う言葉で。三奈子さんが説明するには、学園祭のイベントである"ファッションショー"のモデルに抜擢されたとのこと。チャイナドレスなのかというと、"ファッションショー"のテーマが、『ウェイトレス制服』というもので、三奈子さんはどこぞの中華系レストランの制服を着用しているとのことだった。得意げにウィンクしてみせてくるが、逆に見慣れてしまって逆効果になりはしないかと思った。台詞に、思わず祐麒の方が赤面しそうになった。「じゃあ、行きましょうか。照れ隠しをするように、先に歩いて背中を向ける。慌てて追いかけてくる三奈子さんの足音が続く。正門をくぐり、さて、どこへ行こうかとしたその矢先、いきなり肩を叩かれた。三奈子さんが歩いているのとは反対側だったから、本当にびっくりして顔を横に向けると、長いストレートの黒髪を揺らした長身の女性が、祐麒を見つめていた。「......なるほど。「は?」ハスキーボイスでぼそりと言う女性に、思わず引きそうになる。長身の女性の後ろから顔を見せたのは、ショートボブで八重歯が特徴的な女の子。茶髪、というよりは金色に近いボリュームのある髪の毛にウェーブをかけている、目の大きな女性が目の前にあらわれて、まじまじと祐麒の顔を見つめている。見ず知らずの女性三人に周囲を取り囲まれ、珍獣でも見るような視線で全身をなめまわされ、どうしていいのか分からなくなる。助けを求めるように、後ろにいる三奈子さんに目を向けると。慌てて飛び出してきて、祐麒と三人の女性の間に入る。