8月31日から9月3日にかけて行われた。全国の大学から347クルー1047人が頂点を目指した。慶大から12クルー40人が出場したが、男子はエイトが5位。舵手付きフォアが4位と健闘しつつも表彰台が遠い中、女子舵手なしペアが金メダルを獲得。慶大端艇部としては6年ぶり、女子舵手なしペアとしては史上初の優勝で歴史を築いた。初日から猛烈な風が艇を襲い、難しいコンディションの中でのレースを強いられた今大会。全国の大学から集まる強豪相手に苦戦した慶大は、多くのクルーが敗者復活戦に回る中、初日で準決勝進出を決めたのは2艇のみ。底力を見せた慶大、多くのクルーが準決勝まで望みをつないで見せた。高い決勝の壁を乗り越えたのは男女含めてわずかに2艇。決勝の舞台はこれまでとは打って変わってボート日和となったが、総合順位は男子12位女子4位と目指していた総合優勝には届かなかった。主将の内田優志(政4)は「もっとリーダーシップを発揮してやれれば早い段階で結果に繋げられた」と、悔しさを滲ませた。先月の東日本選手権で優勝を果たし、今大会に万全の準備で臨んだ野方・オリヴィアペア。練習から好調を維持し、練習レースでも立大や早大に負けなしだった二人だったが、予選から全国の壁を思い知らされた。スタートでリードを許した立命館大に負け、敗者復活戦に進む。「負けるイメージがなかった」(野方千裕・政4)。2人はすぐに意識を切り替えた。このままでは全日本では通用しないと悟ると、「パワーを前半に持ってくる」レースを展開。準決勝で流れに乗ると、決勝では立命館大を一切寄せ付けず、見事1位を獲得。戸田漕艇場に塾歌が響き渡った。野方主将は「興奮しすぎて覚えていない」と、振り返る。野方にとっては引退大会となる。この大会に、女子部は来年の早慶戦を見据え、エイトで出場する。「この夏ペアで学んだことやってきたことを後輩に伝えきって、全日本で勝って来年の早慶戦につながるようなエイトにしたい」。今回の結果をばねに来年、さらなる飛翔をするために。女子部の躍進は止まらない。今大会、前評判が高かったこのクルー。評判に違わず予選から大差で勝利を収めると、準決勝でも他艇に一度として前を許さず決勝進出を決める。「並べたらそこには勝つ」という、掲げていたテーマをここまで完全に遂行してみせた。「勝負は第2クォーターの終わり」(北原敬梧・法4)と定め、レースに臨んだ。これまでのリードを生み出していたスタートで前に出られるとレースは厳しい展開となる。「焦ってまとまり切れなかった」(北原)と、第2クォーターでも差を詰められない。1500m地点まで粘りの漕ぎを見せ続けていたものの、「トップスピードで負けていた」(北原)と、差を広げられる。そのまま4着でゴール。決勝に向かうフォア悔しい結果とはなったが、今大会で得るものは大きかった。日本一になるために重ねなければならない練習は数多いが、最も大きな差はトップスピードだろう。高レートでも低レートでも強く漕ぎ早く艇を進める力。クルーリーダーの北原も、「もう一回基礎の技術からやり直したい」と前向きだ。引退大会となる全日本選手権大会に向けてできることはすべてやりこんで欲しい。準決勝で強豪と競り合うエイト予選では圧倒的な差で準決勝進出を果たしたエイトだったが、タイムでは全体5位と決勝に向けて難しい位置づけとなった。「スタートで死んでも出ることを徹底的にやった」(内田優志・政4)というレースは見事に展開、準決勝に期待がかかった。「スタートで出られて終わり」だった。前半の750mでつけられた差を挽回するきっかけを掴むことができず、約3秒差で決勝を逃した。これまでの反省を生かし、スタートで先手を取ると、レースの主導権を握り、5位入賞を勝ち取った。レース後、主将の内田は大会を「悔しい」と振り返った。大会の中で間違いなく成長を果たした9人ではあったが、それが全日本の決勝には届かないものであることを身をもって感じたためだろう。今一度壁を見据えた彼らの飛躍に期待したい。対応のブラウザで見てください。