全国高校eスポーツ選手権運営の舞台裏。従来の16GBモデルがなくなり、32GBと64GBのモデルがラインナップされる。10(第6世代)としておりましたが、正しくは第7世代になります。お詫びして訂正させていただきます。10(第7世代)」は、KindleストアやAmazonビデオなど、Amazonが提供するデジタルコンテンツを楽しめる10.1型タブレットだ。同社のタブレットFireシリーズのラインナップのなかではもっとも大きな画面を持ちつつ、32GBモデルで18,980円、64GBモデルでも22,980円と、従来モデルから大幅に価格を引き下げたリーズナブルな価格が特徴だ。Fireシリーズの各製品はほぼ年1回のペースで定期的にモデルチェンジされているが、この10型モデルについては昨年(2016年)は新製品の投入は見送られ、今回のモデルが2年ぶりの新製品となった。メインストリームはあくまで7~8型とはいえ、電子書籍の見開き表示を行なう場合や、雑誌など判型の大きいコンテンツを表示するさい、さらに動画再生などの用途において、この10型はぴったりの製品と言える。今回は発売前の製品を借用できたので、それをもとにレビューをお届けする。ハードウェアは市販モデルと同等だと考えられるが、ソフトウェアは発売時点でバージョンアップが行なわれる可能性があるので、その点は差し引いてお読みいただきたい(本稿執筆時点のバージョンは5.5.0.0)。横向きでも使えるが、画面比率が4:3でなく16:10のため、かなり横長の印象。USBコネクタ、イヤフォンジャック、音量ボタン、さらに側面にはmicroSDスロットが用意される。これらボタン類の並び順は従来モデルと同じだスピーカーは側面に2基搭載。横向きにした場合に左右に分かれる合理的な配置だ。使ったかぎりではこちらが(下向きではなく)上向きになるよう持ったほうが音が聞こえやすいCPUやメモリ、画面解像度などあらゆる点で進化まずは従来モデルとの比較から。Proについても参考までに比較する。69,800円(64GB)80,800円(256GB)102,800円(512GB)現行のFireシリーズはコストパフォーマンス重視のラインナップであるため、原則年1回行なわれるモデルチェンジでもそれほど劇的な進化は見られないのが常だ。7~8型のモデルはそれが顕著で、ベンチマークを取ってもまったく代わり映えしないこともしばしばだ。10(第5世代)と比較して、CPU、メモリ、画面解像度とそれぞれ明確に進化しているほか、バッテリの持続時間も伸び、さらにはmicroSDの最大容量もほかのFireシリーズに準じて200GB→256GBに増えるなど、あらゆる点で進化が見られる。8と違ってWi-Fiが11acに対応しているのも特徴だ。なかでももっとも大きな変化が、画面解像度の向上だろう。10は、10型であるにもかかわらず解像度が1,280×800ドット止まりだったことから、大きな画面を活かして電子書籍の見開き表示を行なおうにも、解像度不足で細かい文字がつぶれるという、やや本末転倒な仕様だった。本製品は解像度が1,920×1,200ドットに向上しているので、十分な品質が期待できる。電子書籍だけでなく、動画やゲームでも恩恵があることだろう。一方でネックとなるのは重量で、従来の約432gから約500gへと増えており、10型クラスのタブレットとしてはややヘビー級だ。本製品にはWi-Fiモデルのみのラインナップで、使用するのはおもに自宅内になると考えられるので、外出時に持ち歩くにあたって重くて困ることはないだろうが、それでも長時間両手で持って読書したり、動画を観たりする場合には少々つらい。本体の厚みについても、従来の7.7mmから9.8mmへと、約2mm厚くなっている。8が9.7mmということで、Fireシリーズとして見たときに辻褄は合っているのだが、廉価モデルに当たるiPad(第5世代)ですら7.5mmなので、最近のタブレットやスマートフォンを使っているユーザーからすると、厚いと感じる機会は多そうだ。幅×高さはまったく同じであるため、こうして並べると違いがわからない背面の比較。8などと同じ仕様となるボタン、コネクタ類の配置は従来モデル(下)とまったく同一。厚みは本製品のほうがプラス約2mmほど分厚い背面のAmazonロゴは布などの繊維がひっかかりかねないほど角が鋭い。Pro(右)との比較。8.9(下)との比較。8.9に比べて筐体は横長だ厚みの比較。して比べるとかなりの厚み(9.8mm)があることがわかるパッケージおよびセットアップ手順は従来と同様では開封してみよう。7とほぼ共通の、プラスチック感の強い筐体が特徴だ。パッケージについては同様のフラストレーション・フリー仕様となっている。外箱は従来と同じフラストレーション・フリー・パッケージ仕様ミシン目に沿って開封する同梱物一覧。7に同梱されていた5Wタイプではなく、9Wタイプが同梱される。コンセント面にはPS57CPというモデルナンバーが印字されているセットアップ手順も同様で、従来と大きく変わるところは見当たらず、また一般的なタブレットのセットアップのフローと変わらない。それゆえ初めてタブレットを購入する人でも戸惑うことはないはずだ。以下、スクリーンショットで紹介する。電源を入れてセットアップ開始。言語を選択Wi-Fiが検索される。従来と比べると「戻る」の隣にあった「後で」という選択肢がなくなっているSSIDのパスワードを入力する。詳細オプションからはプロキシやDHCPのオン/オフが設定できるAmazonのアカウントを入力して登録する。今回は試していないが、Amazonのサイトから購入した場合は名前がすでに登録されておりそのまま続行できる同じアカウントにひもづけられているバックアップがクラウド上に存在する場合は、復元するか否かを尋ねられる4項目のオプションが表示される。内容を確認し、必要に応じてチェックを外したのち次へ進むSNSへの接続画面。Unlimited」の広告が表示される。不要であれば右下の「いいえ、けっこうです」をタップして次に進む以上でセットアップ完了。数ページにわたるチュートリアルが表示されるホーム画面が表示された。OS」は、本製品登場とほぼときを同じくして新しいバージョンへとアップデートされている(5.4.0.0→5.5.0.0)。YOU」という画面が新設されているのが目を引く。これは従来の「最近のコンテンツ」の名称を変更した上でレコメンド要素を追加したもので、天気や気温表示などが加わってはいるものの、全体的な使い勝手は従来と変わらない。Deckといった機能も変わらず搭載する。Deckについては余計なお世話という印象が強いのだが、合わなければ設定画面からオフにしておけばよい。バージョン5.5.0.0のホーム画面。You」タブが新設されている。You」タブの上段は、Webサイトのローテーションバナーのように入れ替わる。8の記事に譲るが、まれにほかの操作とバッティングして性能を低下させることがあるので、筆者個人はオフにしているさて、ユーザーとして気になるのは、ハードウェアの強化によって、本製品の処理速度がどれだけ向上したかだろう。Extreme」による比較は以下のとおりで、従来モデルと比べるとスコアはおおむね25%増しとなっている。実際に使っていても、従来モデルでよく見られたスクロール時のもたつきは大幅に減少しており、快適性は段違いだ。本稿執筆中にしばらく従来モデルを使ってみたが、本製品を使ったあとだと、あまりのもっさりぶりに耐えられなかったほどだ。画面を切り替えるさいのプチフリーズに似た症状が見られなくなったのも大きい。Unlimited」による同製品とのスコア差は2倍近くある。モデルチェンジにあたってまず画面解像度を上げるというテーマがあり、それにあわせてCPUやメモリを見直した結果、エントリーモデル以上、ハイエンドモデル未満という今回のスペックに収まったのだろう。価格を踏まえて考えると、本製品のコストパフォーマンスのよさは際立っている。同じ32GBモデルで比較した場合、従来モデルが32,980円(32GB)であるのに対し、本製品は18,980円(同)と、1万円以上も安価だ。8.9」は47,180円(同)と、性能だけでなく価格までハイエンドだったため、その半額どころか3分の1に届こうかというリーズナブルな価格で購入でき、かつ実用レベル以上の性能を持つ本製品のコストパフォーマンスのよさは、これまでの10型前後のモデルのなかで最強と言えるだろう。Extreme」による測定結果。左が本製品、右が従来モデル。Unlimited」で比較したもの。8.9は3年前(つまり第4世代)に当たるモデルだが、それでも約2倍のスコア差があるなお、使っていて少々気になるのは、本体の背面、カメラを中心としたエリアが長時間使っていると熱を帯びることだ。動画を長時間再生している場合は顕著で、手持ちだとかなり気になる。熱くてふれられないほとではないが、常時握りしめているのはつらい温度なので、手で持たずにスタンドに立て掛けたり、保護ケースで熱を緩和させるなどの工夫が必要だ。しても手で持たざるを得ない場合、熱くなったら本体の上下を反転させ、ふれる手を切り替えるのも効果的だ。電子書籍ユースで重要なポイントとなる解像度についてもチェックしよう。10は、10型であるにもかかわらず解像度が8型と同じ1,280×800ドットだったが、本製品は解像度が1,920×1,200ドットに向上しているため、十分な品質が期待できる。Proの264ppiにかなり近いところまで来ている。8(下)と違って、見開き表示でも窮屈さを感じない実際にコミックを見開きで表示した状態で、細部をズームアップしたのが以下の写真だ。8と比べると、その表現力の差は歴然だ。ここでは電子書籍で比較しているが、Amazonビデオで動画を視聴するさいも、WUXGAならではの品質で楽しむことができる。比較写真での各製品の並び順は以下のとおり。単ページ表示ではなく、見開き表示での画質比較である点に留意してほしい。顕著なのが鼻の左側の影で、200ppi以下の3製品(いずれも下段)は線がつぶれているのに対し、本製品を含む上段の3製品は線もしっかり描写されている。Pro(上段中)ほどのメリハリはないものの十分な品質だテキストコンテンツ(太宰治著「グッド・バイ」)の比較。解像度の差をそのまま反映したディティールで、細い線もしっかりと描写されているまた雑誌など、判型の大きなコンテンツを表示するさいにも強みを発揮する。10.1型という画面サイズはB5サイズの雑誌と比べると実際にはかなり小さいのだが、従来モデルよりも高解像度であるため、本文の注釈などの細かい文字も苦にせず読み取れる。これまでのFireシリーズはラインナップ上、こうした使い方ができるモデルが存在しなかっただけに、用途によっては重宝することだろう。雑誌と比べると表示サイズは小さいが、従来であれば解像度不足で文字がつぶれていたところ、本製品では高解像度化で小さな文字も苦にせず読み取れるようになった実質14,980円で購入可能でコスパは抜群。以上見てきたように、「Fireシリーズといえば廉価モデルでスペックは二の次」という先入観を改めるべき製品だ。エントリーモデルと呼ぶにはあまりにもスペックが充実しているため、中級者でも納得だろう。なにより、ただでさえ安価なところ、プライム会員ならクーポン利用でさらに4,000円安くなるため、32GBモデルであれば実質14,980円で買えてしまうのが恐ろしいところだ。どのようなユーザーにニーズがあるか見ていこう。10を使っているユーザーだが、これは買い替えを強くおすすめする。ボタンやコネクタ類の配置がまったく同じで使い勝手が変わらないことに加えて、画面の解像度は上がり、さらに従来モデルのもっさり感が解消されるなど、メリットだらけだからだ。唯一、若干厚く重くなる点だけが懸念材料ということになる。7を使っているユーザーで、電子書籍で見開き表示をしたい、動画をさらに高い解像度で楽しみたい人にもおすすめできる。7をそっくり置き換えるには向かないので、コミックおよび動画視聴専用のデバイスとして併用するのがベターだろう。7が90日保証なのに対して、本製品は1年保証というのも利点だ。Amazonのコンテンツにこだわりがなく、漠然と10型前後のタブレットがほしいと考えているユーザーの場合は、必要なアプリがきちんと用意されていることが確認できれば、魅力的な製品と言えるだろう。Appストアのラインナップは決して多いとはいえないだけに、それさえクリアされれば間違いなくお買い得だ。Echo」と、それに搭載される音声アシスタント「Alexa」が国内で解禁されれば、本製品でもAlexaの機能が利用可能になると予想される。7と違ってAlexa利用時にハンズフリーモードが使えるメリットがあり、そうした意味でも本製品は注目に値する。こちらについてはAlexaが国内で使えるようになったのち、機会があればあらためて紹介したい。本製品はAmazon.comではむしろ「Alexaをハンズフリーで使えるタブレット」として大きくアピールされている(画像はAmazon.comの製品ページより)ハンズフリー対応なので、純正カバーと組みあわせて常時立て掛けた状態にしておけば、画面が消えた状態で呼びかけても反応する本製品をAmazon.comのアカウントでセットアップすれば、現在でもAlexaが利用できる。現状では英語のみとなるが、いち早くAlexaを試してみたい人にはおすすめだAlexaの設定画面。ハンズフリーモードに設定できるほか、起動ワード(Alexaに呼びかけるさいの言葉)も変更できるAmazon.comのアカウントでセットアップした本製品を用い、レストランの検索やタイマーのセット、解除をAlexaで行なっている様子。