本財団は、井上節子氏の浄財を基金として、1984年5月23日に文部大臣の設立許可を得て、1984年5月30日に発足した。財団設立者の井上夫人は、不幸にして同年12月7日に永眠されたが、夫人の御遺言により御遺贈を頂き、基金は数倍となり、さらに3か所の不動産(土地・建物)をも所有する運びとなった。それにより、発足後間もなく当初の計画をはるかに上回る規模で事業を展開することが可能となった。)のもとで、他の財団に伍して、特色ある独自の活動を志向することを基本方針とし、若手研究者に対する奨励・支援と国際学術交流の促進に事業の重点を置き、着実に成果を挙げてきた。