Phantasy「紅魔郷」における重要な要素である「吸血鬼」。いや、ゲーム的に吸血鬼ということが重要かというとそうでもないのだが......。キャッチーなトピックには変わらないので、ここでちょっと一服どうぞ。「紅魔郷」のボスキャラクターであり、今や妖怪として西洋代表の座をゾンビと二分するくらいメジャーなのが吸血鬼だ。文字では「血」を「吸」う「鬼」と書くわけだが、「血を吸う怪異」がいわゆる吸血鬼だけかというと、もちろんそんなわけはない。代表的なものをいくつか見てみよう。・ラミアー(ギリシャ):子供の血を吸う、他の子供を食べる。・エンプーサ(ギリシャ):メスカマキリの怪異。眠っている男に悪夢を見せながら血をすする。・カーリー(インド):女神。自分の流血から分身を作る敵との戦いで、相手の血液全てを吸いつくして倒した。・グール(アラビア):人間の死体や子供を食べる。・キョンシー(中国):夜に動く死体。正邪の頸をねじ切り血を飲む。噛まれたり怪我を負わされた者もキョンシーになる。・河童(日本):尻の穴から内臓を抜いたり血を吸ったりする。キリが無いのでこの辺にしておく(なぜ河童はここまで尻にこだわるのか、という話も置いておく)。いう伝承を見ていくと、吸血怪物的なものが存在するための前提としては「血液」という人間の生そのものが信仰や神秘の源となっていて、その裏返しとしてそれらを求める/大切にする伝承が起こっていたようにみえる。代表的なもので言えば「生贄」を用いた儀式などがそうだ。人間やその代替として家畜の生き血を捧げ、何者かに祈り宣託を得る、というシャーマニズム的なシステムにおいて、血は重要なアイテムとして登場する。伝承のハイブリッドとしての吸血鬼そういった原初的な信仰と、疫病、宗教などさまざまな要因が混じり合って古代ルーマニアで育っていったのが、復活する死者としての吸血鬼の伝承だった......というのが今のところ後付けで考えられている歴史的な経緯だ。場所的な理由としては、文明の発展した地域から遠すぎず、またそれによって人の出入りが多いことが挙げられる。距離が離れていれば、発展した都市部とは異なる文化が成立し、やがてそれぞれが混ざり合う。土着の信仰は、発展した官僚的なシステムを持った新しい宗教の流入によって踏み荒らされ、摩擦が起きる。人間の行き来が起こるので、菌の伝播も活発になる。今でも残る吸血鬼の特徴として言われる「吸血鬼に殺された/吸血された者も吸血鬼になる」などは疫病の流行などと無縁ではないだろう。その他の特徴――たとえば永遠の若さを持つだとか、蝙蝠に変身することができるだとかいったものは、地域的・歴史的に徐々に付加されていったものなので、興味のある人は調べてみるとよいだろう。キリスト教が支配的でない地域にキリスト教が入り込んだ影響は世界各地で計り知れないほどある。それぞれの地域に根付いた神を悪魔に貶め、生活様式や道徳観を書き変えるなど、枚挙にいとまがない。いう影響は幻想の存在たちにも当然大きく影響してくるのだ。苦手なものが多い吸血鬼だが、なぜ苦手なものが多いのか考えたことはあるだろうか。そんな苦手なモノの中に、なぜ十字架があるのか考えたことはあるだろうか。「十字架が苦手」というのは短縮された表現で、実際は「信仰心を持つ者がかざす十字架が苦手」とされている。信仰心が無い者が十字架を向けても、吸血鬼にはちっとも効かない、というわけだ。十字架そのものがスゴいわけではなく、その十字架を持つ人の心が云々......、という話なわけだがさて、ここで尊重されているのは果たして一体何なのか。