白色LEDは、バックライト用光源としてだけでなく白熱電球や蛍光灯に代わる車載用や一般用の照明光源としての期待が高まっている。つながる材料技術を解説する。索引はじめにはじめに白色発光ダイオード(LED)は1996年に開発され、当初は小型の光源や携帯電話のバックライトなどに使用された。青色光ないし近紫外光励起で高輝度・高効率で発光する新規蛍光体の開発によって、白色LEDはここ数年の間に白熱電球および蛍光灯に代わる次世代光源として急激な進展を見せ、2009年に一般家庭向け光源として販売が始まった。省エネ電球形蛍光灯が店頭に並ぶようになってからわずか2、3年間に電球形を含む白色LEDに取って代わられようとしているのは驚きである。この背景には、LEDや蛍光体の高性能化だけではなく、低価格化、エコロジー意識の高まりなどが挙げられる。白色LEDの次世代光源としての動きは全世界的で、今後ますますヒートアップすると思われる。分野で活躍しておられる研究者に分担執筆していただいたもので、これらの分野の技術者、研究者にとって格好の参考書になると確信する。出版に際しては、日刊工業新聞社の森山郁也氏に大変お世話になった。心より感謝申し上げる。SHIMBUN,LTD.。