小夜の悲しみはいかほどであったのか。そこにいる村人たちは、小夜の声に知らず知らず涙をこぼした。その声がおさまっても、小夜はそこに座り込んだまま、朔次郎の去った方向をじっとみつめていた。雪がふぶいて、帰ろうというのに、小夜は動こうとしなかった。一同が発狂したのではないかと思うほどの放心ぶりだった。吹雪は、三日三晩続いた。このとき、この事件で、村人たちは、激しい罪悪感に襲われた。中でも、一番さいなまれたのは、信乃だった。人形のように動かず、生気のなくなってしまった姉を見ながら、もし、この姉に死ねと言われたら、死んでも構わないとさえ思った。自分があの時、村人の言うことをきいていなければ――。信乃は、生きる気力をなくした姉の看病を、つきっきりでした。この事件は、信乃と村人に大きなしこりを残すことになる。この時を境に、小夜は小夜でなくなってしまったのだ。reserved.掲載されたすべての著作権は咲花圭良が所有しています。1998.12.09)。