琥珀色の戯言スマートフォン用の表示で見る琥珀色の戯言3000冊以上の【書評】と500作以上の【映画感想】を、ちゃんと読んで、観て書いてきたブログです。話題になったあの本や映画の感想が、たぶんあります。新書、ノンフィクション、インターネット関連本が多め。単行本(ソフトカバー)この商品を含むブログを見るKindle版もあります。!未知の恐竜化石を求めて、1年の3分の1は発掘調査へ。ゴビ砂漠の灼熱、想像を絶する大濁流、「墜落しないよう祈れ」というアラスカのヘリを生き延びながら、歩きに歩く。最終日の大発見に身震いし、恐竜界50年の謎にしぶとく挑み、ついに日本初の「全身骨格」を掘り出した!恐竜に取り憑かれた学者がその日常を明かす、超スリリングな発掘記。本書は「恐竜好きのための恐竜本」ではない。冒険小説であり、研究指南書であり、推理小説であり、人生を映すロードムービーでもある。道具」、アラスカの調査風景所収2019年7月13日から、同年10月14日(月・祝)まで国立科学博物館で開催されている『恐竜博2019』。その目玉展示ともいえる、「デイノサウルス」「むかわ竜」を発掘した小林快次さんの著書です。僕はさまざまなジャンルの研究者や学者が書いた本を読むのが好きなのですが(とはいっても、研究内容を書いた専門書ではなくて、研究生活を描いた日記的なものがほとんどです)、この本も、すごく面白かった。恐竜は1億7000万年にわたって繁栄した。この間に地球上で生まれた恐竜の数に比べれば、いま見つかっている恐竜はたった1%に過ぎないかもしれない。偶然が積み重なって化石となった個体は非常に希少で、そのうち発掘されたものはさらに少ないからだ。恐竜学者は、どんどんフィールドに出て化石を取りにいかなければならない。現在までに1000種類を少し超える恐竜に名前(学名)がついている。そのうち75%はたった6つの国から発見されていることはあまり知られていないだろう。アメリカ、カナダ、アルゼンチン、イギリス、中国、そしてモンゴル。化石が出る国は極端に限られている。この6つの「恐竜王国」に、残念ながら日本は入っていない。日本には異常ともいえるほど恐竜ファンが多く、人気が根強いのはなぜだろうか。勝手な想像だが、もう60年も前から「怪獣もの」が作られてきたことと関係しているかもしれない。ゴジラやウルトラマンを愛する文化がベースになって、恐竜という存在が受け入れられやすかった。実際、今でも怪獣と恐竜を一緒くたに考えている人もいる。近年、フクイラプトル(1988年)やフクイサウルス(89年)、タンバティタニス(2006年)、本書でもお話ししていく「むかわ竜」など、日本で恐竜が発掘されるようになってからは、驚くほどの変化が出てきた。講演会や担当するNHKのラジオ番組「子ども科学電話相談」で出会う子どもたちからは、恐竜を生物として理解しようとする新たな熱意を感じる。そんな彼らにも、自分で発見することの喜びを伝えられたらと願う。恐竜学者って、ずっと化石を探して掘っているようなイメージがあるのですが、恐竜の化石が遺っているような場所というのは、そう簡単には足を踏み入れられないようなところが多く、せっかく化石をみつけても、ひとりで掘り出せるようなものでもないのです。盗掘で貴重な化石が壊されたり、失われてしまうことも多く、その対策も求められます。学者なんだか、冒険家なんだかわからないような生活に、これは「好き」だけじゃできない仕事だな、と思い知らされました。好きじゃないとできない仕事でもありますが。自分で言うのも変だが、確かによく化石を見つける方だと思う。これまで発見した数は数えたことはないが、見つけた骨は数千、全身骨格も数十体はあると思う。その理由のひとつに、身長の低さがあると考えている。今回のような国際調査になると欧米の研究者も顔を揃えるのだが、みんな揃って背が高い。化石を発見するにはもちろん経験が必要だが、背の低い方が地面と目の距離が近くなる。この差がものを言うこともあるのだ。この持論はまだ他の人には話してはいないものの、私が身をもって証明していると言っておこう。目線の低さに加えて、私が心がけているのは「人と同じところを探さない、同じ場所を通らない」ということだ。砂漠や山の中で何かを探すのは簡単ではない。それが何時間にもわたるというとき、人の身体は自然と楽をしようとしてしまう。恐竜の研究者でも、キャンプを出て化石を探しに行き、一日過ごした後、もと来た道をそのままたどって帰る人が多い。そんなところには、宝(新しい化石)は落ちていない。それでは、せっかくのチャンスを無駄にすることになる。化石を見つけるには、人の歩いた形跡のないところ、つまり、歩きづらいところを敢えて歩くのだ。どんなに疲れていても、敢えて違う道を歩くように心がけ、常に化石が落ちていないか目を配る。3つめのニックネーム、「ウォークマン」は、懐かしいポータブルオーディオプレイヤーのことではない。私がよく歩くことからつけられた。どれだけの面積をカバーできたかで発見する化石の数が決まると思っているので、とにかく歩いて、広い表面積に目を通す。探して化石が見つからないと、たいていの人はあきらめモードに入ってしまう。