あれは、あれは――!ハヤテがぐらりと揺れておちそうになるので、信乃は慌ててしがみついた。あんなことが真実であるわけがない。信乃がどんなに否定しようと努力しても、それが紛れもない真実であることは、それは確信に近いほど、わかっていたのだ。信乃の目に、涙があふれた。誰にも聞こえぬその声は、行く手も知らず、吹き行く風の、音の中へと消えて行った。長老の家族は一団となって、隣村の山を横切り、少しでもお館に近づこうと北上していた。日が昇り、ようやく敵の追っ手の届かないところまでやって来たと確信すると、小休止を取ることにした。隣村をも抜け、日が昇ったから、追っ手もそうあからさまには追ってこれまい。たきは提げてきた袋の中から竹筒を取り出した。歩き詰めに緊張の連続で、のどはからからだった。二人の子供たちに含ませると、自分たちものどを潤した。「巫女姫様がたは、無事に逃げられたのでしょうか。」たきは夫に話しかけた。「さあ、そうであればよいのだが...。あの方の、あのお力だ。言って、たきはうつむいた。