397朝焼けの東京湾でまだ日が昇ったばかりの東京湾。所属しアナゴ漁を営む斎田芳之さんに取材をお願いしたところ、それならばいっしょに漁に出ようということになったのだ。斎田さんの漁法は筒漁といわれるもの。灰色の筒のなかにイワシやイカなどの餌をいれて海に沈めて、アナゴを匂いでひき寄せる方法だ。漁船の上では中田も筒を引き上げる作業をお手伝いさせていただいた。環境保全のため、漁具には小さな水抜き穴を開けてあり、小さなアナゴの混獲を防ぐ仕組みになっている。それでもびっくりするぐらいの数のアナゴをとることができた。「どんなところに仕掛けをおろすと決めるのですか?」と素朴な疑問が浮かんだ中田。「アナゴを獲りながら、アナゴの大きさや、数を見て、次の狙いを考えている。日々の経験で、予測してるんですね。して全ての仕掛けを回収するころにはすっかり太陽は高く上っていた。中田が「漁師の一番の魅力は?」と質問すると、「自分の経験をもとに仕掛けをしたところに魚がいたときは、してやったり、一番うれしいですね」と答えてくれた。魚がいなかったときは......。テストで赤点でもとった気分ですよ。海が好きだから、船に乗っているだけで楽しい。それが一番の魅力かな」と海を眺めながら話をしてくれた。漁師町に生まれ、小さい頃から船に親しんでいたという斎田さん。エンジン付きの小型船にも乗り、友達と競争し、とにかく海と船に囲まれて育った。「海の上でトラブルになって動けなくなる。したら他の船が一斉に助けに来てくれる。みんな同じ港で育った人たちだからね。」ほかほかでほくほくの白焼き船からあがると、「すぐに白焼きにしてもらうから」といって、斎田さんはとれたばかりのアナゴをさばいてくれた。表面が金色に輝き、身は美しく白い。「柔らかい」と中田が驚くように、とれたて、捌きたての身は柔らかい。斎田さんによると、東京湾のものは特に身が柔らかいのだという。それをさっそくお店で白焼きにしていただく。焼きたてのアナゴはほかほかで、身はほくほくとしていて「うなぎのプリっとした食感とはまた違ってすごくおいしい」と中田もご満悦だった。さくら茶屋」など、地元の料理店で白焼きやアナゴ丼として食べることができる。江戸前のアナゴの味を味わってみてはいかがだろう。漁港Tweet<前の記事へ神奈川県トップへ次の記事へ>人気記事TOP5人口480人の島の暮らし。