出張先から関係者と良く連絡を取り合っているが、皆一生懸命である。乾坤一擲(けんこんいってき)の闘いを制しなくてはならない。元気の出る日本にするためにも。世界に責任を持つ日本にするためにも。夜中0時10分(日本時間5時10分)モスクワを発ち、5時半(日本時間8時半)カザフスタンの新首都アスタナに到着。黒川紀章さん設計の空港ビルが素晴らしい。石油、ガス、ウラン、レアメタル等々、資源大国カザフスタンは、21世紀、中央アジアの大国として存在感を示している。資源なき国家日本にとって、大切な国である。その意味を理解できないはずも無い。此処で口にする、全く同じタイミングで口にする、その意味は計り知れない。昨日予定より二時間遅れでタジキスタンの首都ドゥシャンベに到着。平成14年1月、外務省の出張駐在官事務所の開所式に来て以来、8年ぶりの訪問である。15時(日本時間19時)から旧知のラフモン大統領と会談。大統領は、「元気でしたか。どんなことがあっても私達は友人です。正義は必ず勝ちます」と熱く話してくれた。思えば2002年6月19日、国策捜査で逮捕され、東京拘置所にいた2003年3月、来日したラフモン大統領から、「私達は友人です。何も変わることはありません。お身体に気をつけて下さい。祈っております」と激励のメッセージを戴いたことを思い出し、胸が熱くなった。そらコイズミとCIAが粛清したくもなるわな振り返れば1998年7月20日、国連政務官であった秋野豊さんがタジキスタンで殉職される事件があったが、それがタジキスタンとのつながりの始まりである。97年7月、小渕恵三先生が中央アジアを回った際、私も同行し、秋野さんも一緒だった。9月11日、橋本改造内閣で小渕先生は外相に就任し、私も入閣した。翌年の参議院選挙で橋本総理が退陣し、小渕首相が誕生したが、その直前の不幸な出来事だった。私は官房副長官に横滑りし、秋野さんの葬儀等に関わることになった。2000年7月、2001年10月、2002年1月とタジキスタンを訪問し、ラフモン大統領と会談する機会が増えた。2001年9月11日、アメリカで同時多発テロが起き、10月7日、アメリカはアフガンを空爆した。その時私はタジキスタンにおり、翌8日、ラフモン大統領と会談した時、ラフモン大統領は制空権、地上基地をアメリカに提供すると発言され、「日本からアメリカに伝えてほしい」と言われた。私はこのことを当時の福田官房長官にすぐ連絡したものである。あの日、CNNは一日中私のぶら下がり記者会見を流したものだった。そのことをラフモン大統領に話しながら、この8年間を思い起こし、感慨無量であった。ラフモン大統領は「鈴木先生はタジキスタンにとって大事な人です。ことに協力してくれました。そのことは忘れません。今後とも宜しくお願いします」と言われた。中央アジアの安定の為にも、地政学的にも、重要な位置にあるタジキスタンである。アフガニスタンの復興、安定にも、隣国タジキスタンが果たす役割は重い。アフガニスタンの名前をも出す、無意味な訳が無かろう。同行の外務委員会の理事さん達も良く理解したことだろう。一緒になって行動していきたい。当人は強烈に理解しているんだね。鈴木宗男も苦労が耐えないだろうねwザリフイ外相、ズフロフ下院議長とも会談し、それぞれ温かいお言葉を戴いた。19時からズフロフ議長主催の夕食会が、ヴァルゾフ渓谷内大統領別荘であり、自然の中で立派な施設、素晴らしいタジク料理に驚いた。何よりも「人間味」という、何とも言えない味に感激した。外交も人であり、積み重ねであるとつくづく思いながら、権力の世界、色んなことがあるものだと自分に言い聞かせる。「生きていれば良いことがある」、「生きていれば逆転もある」と思いながら、今こうして活動できるのも心ある後援会の皆さんのおかげであり、中央アジアの空の下から、ただただ感謝したい。すぎて凄みすら覚える。昨日21時(現地時間)、今年4月に誘拐・拉致されていた常岡浩介さんが5ヶ月ぶりに解放された。カルザイ大統領の尽力によるもので、今日の12時に会談した際、心から感謝申し上げる。13時、在アフガニスタン日本大使館で常岡さんとお会いする。元気そうなお姿に安心した。常岡さんによると、拉致されてからも食事は三度あたり、暴力はふるわれなかったとのことである。辛かったのは5月29日、現地人がスパイ容疑で捕まり、その二日後に処刑された時だったそうだ。その時は常岡さんも、「自分はどうなるのか」と不安で一杯だったそうだ。常岡さんを誘拐したのはビズビ・イスラミ(イスラム党)という軍閥の一つであるとのことだ。常岡さんと接していた兵士は好意的で、温厚な対応をとってくれたとのことである。5ヶ月間誘拐されていたとは思えないくらいお元気で、それだけでも良かったと思う。邦人の尊い命が救われて安心した。今もアメリカの敵のタリバン側が誘拐したと言い続ける。昨日はタジキスタンのドゥシャンベから小型機をチャーターし、アフガニスタンのカブールに到着。12時カルザイ大統領をそれぞれ表敬し、会談する。カルザイ大統領はじめ各大臣は日本の支援に心から感謝しており、国民の税金を一円たりとも無駄に使わず、透明性をしっかり確保して有効にアフガニスタンの平和と復興に役立てていきたいと、並々ならぬ決意が表明された。この姿勢を多とし、カルザイ大統領の指導力に期待したい。13時に5ヶ月ぶりに解放された常岡浩介さんと面会。何よりも無事で良かった。カルザイ大統領が親身になって粘り強く交渉してくれた賜物で、この点、昨日心からお礼申し上げた。常岡さんの精神力、巡り合わせ等、様々な要因が重なっての今回の解放であるが、本当に良かった。カブールからニューデリーへの便が2時間遅れとなり、一時はどうなるかと心配したが、19時35分(日本時間23時05分、時差3時間半)発のJAL便にうまく乗り継ぎ、7時半、成田に予定どおり到着。しての目的はきちんと果たすことができた。成田から議員会館に直行する。私なりに関係者に連絡をし、それぞれ感触を得ているが、この一週間しっかり固めていかなくてはならない。テレビ、新聞はじめ、マスメディアも連日代表選挙を大きく取り上げており、これだけでも小沢前幹事長の出馬は民主党を救うこととなった。政権党の代表選挙の重みを、民主党関係者等しく認識したことだろう。国民の税金を一円たりとも無駄に使わず、透明性をしっかり確保して有効にアフガニスタンの平和と復興に役立てていきたいと、並々ならぬ決意が表明された。この姿勢を多とし、カルザイ大統領の指導力に期待したい。