内容レアアース磁石を用いた高効率モータの需要拡大により生じた資源問題の解決のため、レアアースの使用量をできるだけ少なくする「省レアアースモータ」、レアアースを使用しないで高効率を実現する「脱レアアースモータ」の開発が進められている。その開発成果と可能性を解説する。引はじめにかつてICを「産業のコメ」と呼んだ時代があった。これに倣えばモータはさしずめ「産業の筋肉」ということになろうか。本書は、このモータを取り上げ、新進気鋭の研究者、技術者によってわが国で世界に先立って開発が進みつつある省レアアースモータ、脱レアアースモータの開発や製品化実績を紹介し、今後を展望するものである。モータは、19世紀初頭に開発された巻線界磁他励直流モータに端を発し、時代の要請に応えるべく進化しつつ現在に至る長い歴史をもつ電気・機械エネルギー変換機器である。モータとしての同期モータ、誘導モータが特に長い歴史と産業界での実績を保ってきた。1958年のサイリスタの発明を契機に進展したパワーエレクトロニクス技術が、それまでは直流モータは可変速モータとして、誘導モータや同期モータは定速モータとして位置づけられていたモータの世界を大きく変革した。一般的となり、同期モータや誘導モータも直流モータに並ぶ可変速モータとしての位置を確保し、モータの世界の概念を変えることになった。制御情報処理がアナログ回路からデジタル、さらにマイクロプロセッサによる自在性に富んだソフトウエアに移るに及んで、交流モータはベクトル制御法によって直流モータに劣らない制御性を具備できるようになった。モータの挙動を一体的に解析あるいは設計する方法が飛躍的に進歩した。この時代背景には、オイルショックによる可変速ファン、ブロアによる省エネの経済性確立、それに続く家電用機器の一層の快適性追求と並ぶ積極的な省エネ性追求製品の開発、産業用ロボットに代表される生産技術の飛躍的な高度化、車両の電動化などの社会的要求を見逃すことができない。いう流れの中で、際立ったエネルギー密度の高さゆえに、レアアースを用いた同期モータとその駆動技術への関心が急速に高まりつつある。エネルギー、高出力密度に集約され、21世紀に入ってレアアース(希土類)を用いた永久磁石形同期モータに大きな関心が寄せられるようになっている。レアアースは地球上に偏在しているために資源的にはリスク性が高く、その観点から、レアアース使用量が少ない、あるいは全く使用しないモータに、レアアースを用いた永久磁石形同期モータと同等あるいはそれ以上の性能を付与させるための開発研究が活発化し、一部は製品化されている。本書はそこに焦点を当て、省レアアースモータ、脱レアアースモータの開発や製品化実績をもつ新進気鋭の研究者、技術者によって、現状技術を紹介するとともに今後を展望したものである。森山郁也氏の熱意溢れるご提案と実務があってこそ実現したことを付記し、謝意を表したい。執筆者各位のご協力に深い謝意を表したい。この方たちの日頃の大学や企業の中でのたゆまぬ研究開発活動があってこそ、我が国のモータ技術は世界に先んじた実績を誇示することができるのである。多忙な業務の中、本書の出版のご趣旨をご理解の上、貴重な研究開発事例をご紹介いただいたことによって本書の出版が可能になった。SHIMBUN,LTD.。