パリとリヨンに次ぎ第三位の規模を誇る。南フランスにおける貿易・商業・工業の一大中心地である。フランスおよび地中海で最大、ヨーロッパでは第3位の玄関港として、多くの港との間に公路がある。リオンのソーヌ川沿いの街並みでの静寂に比べ、マルセイユの町には人の動きが激しく、活力が見られる。その一因は多くのイスラム諸国からの移民が街の中心に小さな店を構え、往来しているからであろう。ベールで覆った黒ずくめの女性の姿も珍しくない。メトロ2号線、サン・シャルルの次、シュールゲート駅を出ると凱旋門が見えるが、駅前には得体の知れない人々が道路で露店を開いている。不気味なので直ちに立ち去る。マルセイユは交通の要地であり、フランス国鉄のマルセイユ・サン・シャルル駅がその中心である。網の開通により、パリとの所要時間が3時間と数分に短縮されている。市内の公共交通には市が運営する地下鉄2路線のほか、2007年に開業した路面電車がある。港町という事で、舟をモチーフにしている車体は一つ目小僧を連想させる。マルセイユからの小旅行にかっては要塞として使われ、後に脱獄困難と言われた牢獄の小島、シャトー・ディフがある。マルセイユ旧港から観光船で十数分で着く。途中に鯨に遭遇することもある。小説「巌窟王」でも有名な城塞は一見の価値があるであろう。乗船場近辺にはしつこい物乞いとスリとが多いので注意が必要である。