ご家族からのご相談に応じます。高齢者の日常生活を阻害する要因のなかで、認知症がもっとも頻度が高く、寝たきりなど重い身体障害の原因になりやすいといわれています。認知症は高齢者の自立をさまたげるだけではなく、介護する家族にも多大な負担をかけることから、高齢人口が急速に増えているわが国では、大きな社会問題ともいえます。認知症にはアルツハイマー型老年認知症(SDAT)と、脳血管性認知症(VD)があり、脳血管性認知症の方が多いのが、わが国の実情です。場合、脳卒中発作に合併し、単独で認知症のみを呈することは極めて稀なので、診断は比較的容易です。健常な人はもちろんですが、認知症予備群の人たちが認知症にならないようにすることがもっとも効果的な予防になるのです。認知症の有病率は75歳を境にして急激に増えます。したがって、もっとも真剣に取り組まなければならないのは、60代後半から70代前半の人たちなのです。原因は動脈硬化や高血圧でありますが、最近とくに問題となっているのは、24時間の血圧の変動です。1日の変動が大きい方、特に夜間や早朝の血圧が高い方は要注意です。3糖尿病は長期にわたり動脈硬化を助長するので適切な治療を受ける4総コレステロールやLDL(悪玉)コレステロールが高い方、HDL(善玉)コレステロールが低い方も管理が必要5ストレスや寒冷をさける6近親者に脳卒中や心筋梗塞がある場合には特に注意が必要です。1日にわたる血圧の管理状況を確認する検査として24時間自動血圧測定があります。高齢者での降圧薬の使用は、1日の変動を確認しながら慎重に行うことが重要です。中・高年になってからもかなり激しい運動を日ごろから行っている人が脳血管性認知症になる率は運動をしていない人に比べ低いと言われています。認知症の初期に落ち始める機能としてエピーソード記憶と、プランニング、および注意分割機能がありますので、これらを強化する訓練も有効です。