三週間滞在していたNYですが、どこがお気に入りの場所?って聞かれたら一番に思い浮かぶのが、ここブライアント・パーク。タイムズスクエアとグランドセントラル駅の中間に位置する公園です。NYの公園と言えばセントラルパークが有名ですが、僕はブライアント・パークの方が好きですね。マンハッタンのど真ん中にあり、タイムズスクエア、グランドセントラル駅、エンパイアステートビル、ロックフェラーセンターなど公園の周辺には何かと見所が多く、ショッピングや観光に疲れた時はここでゆっくり休むのがオススメです。ブライアント・パークの一番の魅力と言えば、定期的に行なわれる数々のイベント。Festival2014」と言う野外映画鑑賞会が行なわれていたり、タイムズスクエア同様ヨガのイベントが行われていたり。冬になるとスケートリンクが設置されるみたいで、年間を通して楽しむことが出来るんです。公園何には無料のWiFiも飛んでおり(電波は弱いですが)、パソコン広げて作業している人の姿も多く見かけます。周りは高層ビルで囲まれていて、ここだけぽつんと緑が生い茂っている姿は都会のオアシスと言っても過言じゃありません。お昼になるとこの周辺で働いているビジネスマンたちが昼食をとるために集まって来たり、夕方の仕事終わりには公園内にあるバーでお酒を飲んだりと一日中賑わっている場所です。この日は夜に野外映画鑑賞会が開催される日だったので、皆会社帰りのスーツ姿、ピクニックシートを広げて待っているところ。いいですね、仕事終わりにこういったイベントが開催されていると。僕もお菓子と飲み物を持参して参加しました。日が沈み定刻になったところで映画がスタート。夜空の下で皆で見る映画ってのは初めての体験。日本でも関東などではこういった野外映画鑑賞会が開かれてるみたいですが、各地でこういったイベントが増えていくといいなと思います。ストレス社会と言われているこの世の中、こういった息抜きできる場所こそが必要になってくるんだろうなと感じました。日が変わって別の日には、ヨガのイベントが開催されていました。これはタイムズスクエアで開催されていたイベントと同じATHLETAという女性向けのヨガクロージングブランドが主催のもの。事前にインターネットで情報を得ていたので、僕も参加。ゲットしたヨガマットですから、しっかり使ってあげないと。インストラクターがしっかりとサポート。この日も3、4人はインストラクターの先生が来ていたので、ほんとこれがタダで受けれるとかヨガする人にとっては最高ですね。都会の生活はこういったイベント事が充実しているので羨ましいですね、会社帰りに気軽に行けるし、交通機関が発達しているから行くのも簡単。僕は人ごみがあまり好きではないのですが、都会生活で唯一惹かれるポイントです。あとは普段の公園の様子を。普段はみんな自由気ままに読書したり、お昼寝したり、ゆる〜い雰囲気です。この雰囲気がいいですね。こんな感じでブライアント・パークの紹介は終わり。NYを訪れた際、ショッピングや観光に疲れた時は是非ここで休憩して見て下さい。最後に、ブライアント・パークを紹介したということで、合わせて近郊の観光スポットを紹介しておきます。それがこちら、グランド・セントラル駅。地下鉄5番線とNYの近郊を繋ぐ鉄道のターミナルとなっている場所です。この駅は1913年にオープンし去年でちょうど100年目を迎えた歴史ある建造物。1960年頃、車や飛行機の発達や都市再開発計画により取り壊しの危機にさらされましたが、著名人たちの活動によりなんとかその危機をまぬがれ、現在もこうして昔の姿を保ったまま使用されています。その後は歴史的建造物の指定も受け、年間70万人の人々が利用するNYのシンボルとも言える駅となっています。駅の天井には星座が描かれており、かなりの大きさに圧倒されます。この星座、鏡を使って逆に描かれているのですが、これは天球を外側から見た神の目線を意味しているんだとか。