枝で杖を2本つくり、クロスカントリーの選手のように進むことがなんとかできた。止まっては歩き、止まっては歩きを繰り返す。モモの痛みをこらえながら進むので汗が止まらない。足はもう完全に棒のように伸びきり、足の裏を地面に擦りながら進んだ。水もあるし飯もある、テントもある。今日中に帰ると身内には伝えているので、心配されるだろう。山が西日を浴びた色になってきた。この赤杭山のルートには二組の若者の登山客がいた。一つは6人くらいのグループ。彼らを僕がものすごい勢いで抜いていくのだが、その後へばっていると抜きかえされる。