「まだ、建物内のESPシールドを消していない。これを解除してそれから、タキと連絡を取る」アルが立ち上がり、ゆっくり部屋から出るべく開いた扉を潜る。「アル」カノンが呼びかけるとアルはポケットに手を突っ込んだままの姿勢で振り返った。タキは誰も殺していない。民間人に手を出してはいないんだ。いいか、タキに指一本触れるな。そんな権利はお前たちにないんだからな」カノンとは思えないほど、どすの利いた声で告げられて、アルは猫目の瞳をかすかに大きくし、それから、ふっと笑った。「それは、キースが決めることだから、知らない。それに裁判なしなんてことは土台無理だし。片目を瞑って、扉を潜り抜けていくアルの背を見送り、カノンはまた、コンピューターに向き直った。音声がカノンの指示に応答し、数字と記号が羅列していたのとは別のウィンドウが開き、地図が表示される。前にみた政府に公開されている見取り図と異なる建物の俯瞰図だ。企業ビルの奥に作られた研究所は、地上十四階から二十階にわたる範囲に隠されるように存在していた。カノンは自分が感知した気配と建物の地図とを照らし合わせる。建物の内のESPシールドを解除していないため、タキの存在は感知できても正確な位置がよくわからない。そちらも解除してしまえばいいのだが、さすがにそれをするとこちらがコンピューターに侵入しているのを気付かれるだろう。建物のシールドは解除してしまったから、ばれるのは時間の問題だろうが、できるだけその時間は引き伸ばしたかった。見取り図を三百六十度回転させて、カノンは部屋の割り出しに集中する。「体温感知」ふと思いついて、告げると見取り図に赤い点が重ねられた。一人でいる部屋を探せばいいとおもったが、そうは簡単ではないらしい。研究員はこの建物内に住居をもっているらしく、個室は思ったよりたくさんあった。建物の敷地面積からすれば、まばらなのだろうが、ざっと五百は光点が見える。他より以上に強度が高いところが地図上で見て取れた。それも地上十四階の奥まった一室だ。「ビンゴ」カノンは口端をあげた。部屋の座標と命令を伝えると一瞬、コンピューターが黙る。『権限がありません』カノンの声に重なるように返された答えに、カノンは眉間に皺を寄せた。命令の優先度が最高にセットされていることを悟る。同じことを繰り返すコンピューターにカノンは舌打ちをし、拳で机をたたいた。背後の扉があいて、キースが入ってくる。アルとカクラも一緒だ。邪魔されたくはなかったが、あちらの方が階級が上だ。無視することもかなわず、カノンはイラついた感情を押さえもせずに返事をする。「建物のESPシールドは簡単に解除されたのですが、建物内のESPシールドは、権限が足りずに解除不能です。顔色一つ変えずにキースが問う。「権限を持つのは二名だけです。その権限より上の権限をコンピューターに認めさせるのには、八時間ほどはかかる」カノンの苦々しい口調に、場違いな口笛が飛ぶ。それをきつい目線で睨み付けて黙らせた。突入も考えているから、平行作戦といこう。カノンは、ここで引き続き、管理コンピューターから情報を取れ。実行部隊に付き添いたいとカノンは痛切に思ったが、自分が足手まといにしかならないだろうことは、カノンにもわかる。それも建物内は力が使えない。頷いたカノンにキースも頷き返す。「タキを......」なんといっていいかわからずに、カノンは言葉を切った。殺さないでというのもおかしいし、助けてくれともいいたくなかった。証人の民間人がいるということも先ほどアルから報告を受けた。事態はよくもないが最悪にもならないだろうとカノンは判断した。告げて、端末に向き直る。背後でキースが二人を連れて出ていくのを感じた。