アルジャノンが真実を聞き出すための決め手となるジャックのシガレット・ケースを見せた際には、必死になって取り返そうとする。初演のアレグザンダーとアラン・エインズワース(アルジャノン)の二人のスタジオ写真も、この場面のジャックの必死な様子を伝えている。いった笑いを誘う驚いた様子のト書きが見られるが、最もおかしいのは、ひざまずいてプロポーズの言葉を述べている最中にブラックネル夫人が戻ってきた時である。「ワージングさん!お立ちなさい。今にものっかりそうな恰好をして。ト書きにあるように、グエンドレンにそのままの姿勢でいるように押さえられてしまう。アレグザンダーの演出でも、この場面はかなり滑稽な一場となっていたようである。ジャックを押さえ続けるグエンドレンの動作は、同時代の劇評の中でも言及されており、前述の初演研究資料で紹介されている。同著には、1909年の再演における同場面の写真も掲載されている。(18)1952年版の映画でも、原作のト書きよりも早い時点でジャックはシガレット・ケースを取り返そうと何度か手を伸ばすが、アルジャノンは瞬時にケースを持った手を動かして彼をかわしてしまう。ジャックを演じるマイケル・レッドグレーブの表情はまじめで不機嫌だが、アルジャノン役のマイケル・デニソンは終始微笑みを浮かべ、相手をとらえた余裕の表情で場面を演じており、まさにトリックスターの表情である。同様に別の場面では、ジャックがアルジャノンの食べているサンドイッチの残り一切れをもらおうと皿に手を伸ばしたり、その皿を手にしていたアルジャノンが即座に身をかわしたりしているが、これらの動きは元のト書きにはなく、こうした細かいコミカルな演技が原作の持つ二人の喜劇的コントラストを効果的に増幅させている。2002年版では、ジャック役を演じるのはコリン・ファース。BBCのテレビ映画『高慢と偏見』(1995)の高慢な様子を見せる貴族ダーシーや『英国王のスピーチ』(2010)の吃音症に悩むジョージ六世など、まじめな面持ちの役どころは彼の得意とするところである。片やアルジー(アルジャノン)役は、ワイルドの喜劇『理想の夫』の映画化(1999、邦題『理想の結婚』)でも軽妙でダンディな紳士を演じていたルパート・エヴェレット。このキャスティング自体がすでに喜劇的に対照的な二人を生み出していると言えるが、借金の取り立て人に追われて逃げ惑うという原作にはない場面を前半の数場面に追加してしまったため、アルジーに落ち着きのなさとすでに彼の方も最初から追い込まれている雰囲気が出てしまっているところがある。前半の喜劇的コントラストという観点から見るとマイナス点と言えるだろう。アルジャノンがトリックスターとしてさらに成功を見せるのは、第2幕で弟のアーネストとして登場する時だが、2002年版はアルジーにさらに喜劇的な味付けを加えている。Worthing)と刺繍されたハンカチをこれ見よがしに出して鼻をかむ。弟の死を装って喪服で登場という作戦を意味なきものにさせられていたジャックは、当然、怒り心頭である。アーネストになるためにハンカチまで盗み出していたなんて!という怒りでアルジーの首に掴みかかるジャックだが、屋敷の庭の遠方からチャジュブル牧師、プリズム、セシリーの三人に見られているのに気づき、急遽、もみ合う二人は再会を喜び合う仲の良い兄弟に早変わりする。エヴェレット扮するアルジーは、バンベリストとしてジャックの鼻を明かしてやった表情を見せて、得意満面で部屋を出ていくのである。第2幕においても、アルジャノンは喪服を着たジャックを「馬鹿に見える」「グロテスクだよ、そのかっこうは。言ってまでからかい、ジャックに非難されても何食わぬ顔でマフィンを食べ続ける。2幕では、アルジャノンがセシリーに出会うことによって、ジャックとの喜劇的コントラストにも変化が起きている。ジャックと同様にアーネストという名前が必要になった彼は、第1幕のジャックのような喜劇的な驚きを見せ始めるのである。驚き、セシリーが彼から手紙をもらっていたと聞くと、「しかしセシリーさん、ぼくは一度も手紙をさしあげたおぼえがないんですけど。アーネストという虚構の人物として田舎に現われたはずの彼だったが、セシリーの語る虚構の世界には太刀打ちできない。“アーネスト”という名前への夢を聞かされるに至っては、第1幕のジャックのようにコミック・バットも同然である。2002年版では、セシリーとアルジャノンの二人が、中世ロマンス風衣装をまとって木立ちの中で戯れる幻想的な恋の映像となる場面がある。ところがセシリーが“アーネスト”への名前へのこだわりを口にした途端、アルジャノンの驚いて目を見開いた顔のアップと共に、場面はなさけない現実へと戻ってしまう。宝塚版では、舞台の前半でジャックとグエンドレンが歌い出すラブソングをバカにしていたアルジャノンだったが、セシリーとの場面では同じ歌の出だしの演奏が流れ始めてしまう。すると彼は戸惑いながらも「子供のように黙るだけ」とその歌を歌わざるを得ないのである。続く会話でも「アルジャノンは嫌!」と自分の本名を否定されると、夕暮れの暗い雰囲気の照明が一瞬にして明るくなり、彼は洗礼を頼むために教会へ行かねばと慌ててその場を退場する始末である。当初ワイルドは、こうした戯曲の中盤に、アルジャノンとジャックの喜劇的立場を逆転させる別の場面も用意していた。アレグザンダーの注文で書き換えられる以前の4幕版では、喪服を着たジャックがアルジャノンと顔を合わせた後に、グリズビーという司法書士が登場する。アーネストとしてジャックが未払いでいたサヴォイ・ホテルの代金の取り立てに来たのである。アルジャノンはセシリーに自分がアーネストだと名乗ってしまった手前、その結構な額の請求をその場で支払わないとならない。未払いの場合は監獄行きとまで言われ、アルジャノン最大のピンチとなってしまう。ここで驚きの反応を次々見せるのはアルジャノンの方である。喜劇的逆転を味わうには、削除されたままでは残念な場面なので、コリンズ版の全集に収録されている4幕版を元にした上演台本『大切なのはアーネスト』(広川治訳)(22)を引用させていただき、この場面を改めて味わってみたい。ジャックが執事のメリマンから、アルジャノンの荷物があると聞いて驚き、アルジャノンが「残念だが今回は一週間しかいられないんだよ。皮肉っぽく言った後に続く場面となっている。ご年輩の紳士のお方がお目にかかりたいと申しております。駅から馬車でご到着なさっております。そんな人たち聞いたこともないね。パーカー・アンド・グリズビー。アーネスト、君の友人のバンベリー君の件で来たんじゃないかな。バンベリー君は遺書を残して、君にその実行人になってほしいんだろう。(メリマンに)その方をすぐに中へ。