使い方を間違えると目の機能を著しく損なうことも。-123rf)近視の人が多い日本では、若い女性を中心にコンタクトレンズが広く使用されている。使い捨てタイプも豊富に発売され、従来に比べずいぶん気軽に使えるようになった。機器、血管内に留置するステントなどと同じく「不具合が生じた場合、人体への影響が大きい」医療機器であることを忘れてはならない。実際に、コンタクトレンズに関連した目の障害は年々増加しており、重い眼障害も少なからず発生している。原因の大半は「不適切な使用」とされる。気軽に使えるコンタクトレンズだが、使用法を誤れば、深刻な事態を招きかねない。ケアを怠ると角膜に緑膿菌やアカントアメーバが入り込む最近の調査によると、わが国のコンタクトレンズ使用者は推定1500万~1800万人。実に国民の7~8人に1人が使っている計算になる。使用者の7割が女性で、10~20歳代が50%を占める(*1)。若い女性が、メガネをかけたくないという理由でコンタクトレンズを選ぶケースが多いようだ。コンタクトレンズを使うと“外見力”が5割アップするというアンケート調査の結果も報告されている(*2)(関連記事「コンタクトレンズで“外見力”は5割増し」)。コンタクトレンズを使うということは、メガネにはない眼障害のリスクを背負うことでもある。注意したい眼障害は、角膜に起こる角膜上皮障害や角膜感染症だ。日本眼科学会が作成した「コンタクトレンズ診療ガイドライン第2版」(*3)によると、角膜上皮障害は最も高頻度に見られるコンタクトレンズの合併症。角膜の一番外側を覆う角膜上皮が剥がれ、強い痛みを感じる。痛みは特に起床時の目を開ける時に強い。病変が角膜上皮よりも奥の角膜実質に進むと角膜潰瘍と呼ばれる状態となる。眼科医の治療を受ける必要がある。原因は、装用時間が長すぎて角膜に負担がかかることやレンズの汚れであることが多い。重症とされるのは、角膜上皮障害を経て起こることが多い角膜感染症だ。角膜が白く濁り、ついには孔があき、最悪の場合失明に至ることもある。同ガイドラインによると、「一番起こしたくない合併症」ともいわれ、近年急激に増えているという。「日経Goodayマイドクター会員(有料)」の方がご利用いただけます。紫外線は「目」も傷める。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。