黒船といえば、多くの人がペリー来航を思い浮かべると思います。ペリーより62年前にアメリカ船が初来日していました。瓦版黒船来航1・2の解読にあたり、黒船来航の歴史を学び直しましょう。スペインやポルトガルを中心とする西欧諸国がアメリカ大陸、アフリカ、アジアをはじめ各地に植民・略奪・交易によって進出し、世界を一体化させた時代。コロンブスのアメリカ大陸到達やバスコ・ダ・ガマの喜望峰経由のインド航路発見などが有名です。この頃、太平洋は知られていましたが僅かな情報だけでした。日本は秀吉が明国制圧を目論み朝鮮半島に侵入。文禄・慶長の役がおこりました。ロシアがシベリアに進出。続いて太平洋探検隊としてイギリス・フランスが競いました。科学的発見が目的でイギリスのダーウィン自身も太平洋探検隊の船に乗り『進化論』を発表。イギリスはクロノメーターという船の上でも刻む時計の発明がありました。アメリカはこのころ東アジア貿易で、イギリスに後れを取っていました。和歌山県)にアメリカの船が初めて日本に来航。民間の貿易証人でレディ・ワシントン号とグレイス号二隻で、ラッコの毛皮を売りに来ました。