「『しかしながら、一つ救いであることは、そんなあなた様に、心の支えとなる方がいらっしゃると、聞き及んだことでございます。信乃が読み上げると、橘はその続きを目で追った。それから最初から目を通し始めると、少しくして顔をあげた。顔をあげてから、信乃を見る。涙で湿った頬をぬぐうことなく橘をみつめる信乃ではあったが、橘はその信乃にではなく、なぜか手紙の中味に笑いを禁じえなかった。目を閉じてぐっと体に力をこめると、心の中の笑いの虫を抑えにかかり、それから、おもむろに頭を下げ、「すまぬ、信乃。「何が、で、ございましょう。それは一体どういう...。