この手の面談はすべて妻に任せてきた。今日は妻に外せない用事があり、息子も「大学受験のことはお父さんの方が解ると思うから・・・」と、私が行くことを望んでいる素振りを昨夜見せた。午後1時半に出れば間に合う。思って本を読んでいたら、あらら、出発予定の時刻を1、2分ほど過ぎている。慌てて自転車に跨り、懸命に漕いだ。間に合ったが、焦りも手伝って着いたときは全身汗びっしょりになっていた。駐輪場にラレーを停め、汗を拭き拭き待ち合わせ場所に決めていた校舎前の自販機まで歩いて行くと、既に息子が待っていた。「え、自転車で来たの」と、息子が軽い驚きの顔をして見せた。「会社までと変わらんだろうと思って自転車で来たが、けっこうあるな。息子が毎日通う予備校の校舎に初めて足を踏み入れた。瞬間、浪人生だった40年前の私がすぐそこに居るような気がした。前の生徒の面談が長引いている。センター試験の結果を踏まえ、国公立の受験校を決める最後の面談である。悩ましい点数を取った生徒とその親は、先生に様々なことを相談するだろう。待合室が用意してあるわけではない。緊張の面持ちをした他の生徒さんや父兄さんたちも居場所が定まらず、壁の貼り紙を読んだり、廊下の片隅に佇んだり、階段を上ったり下りたりして時間を潰している。それは私も同じで、壁に貼られた成績表を眺めたり、合格した先輩たちのメッセージを読んだりして過ごした。小さな部屋に先生と息子と私の3人で坐り、初対面の挨拶を交わした後、パソコンを眺めながら幾つかのやり取りをした。センター試験で思っていたより好い成績を取った息子は、贅沢な迷いが生じ、第一志望より1ランク上の大学に目移りしていたが、先生からの納得のいく助言もあり、きっぱり第一志望に決めることが出来た。降っていたが、庭に降り立ち、カイズカイブキの切株の抜根作業をした。2時間ほど掛かってようやく引き抜くことが出来た。