非力なうえに思い出作りなんて後ろ向き。あなたではその程度でしょうね」ベネットは鼻で嗤う。「何かあったら協力するのよ。今日はそれを言いに来たの。いいこと、宝の情報があったら教えるのよ」ベネットは足音も高らかに部屋を出て行った。入れ違いにスノウが部屋に戻ってきた。油断させて扉の外で聞き耳を立ててたニャ」こういうときは頼もしいと私は感心した。「あの生徒はおかしいニャ。「うん、ベネットってすごく内気なの。「操られている可能性があるニャ。私たち感じた不安は翌日嫌なかたちで当たることになる。放課後、1年生でグラウンドを貸し切った。ドーナツブースで女子が色とりどりのドーナツを揚げる。オリエも気合が入ってて、カンサイ国名物「お好み焼き味」のドーナツを作った。これが大人気!逃げるイスを追いかけるイス取りゲームや、箒で地面をこするカーリングをしたり、クイズ大会したりですごく盛り上がった。興味を持った他の学年も見に来てくれて、杖魔法の花火で応援してくれる。エミリーのお兄さん、カイル先輩も来てくれた。「え...」と無理矢理エミリーにブラックタートルの旗を持たされて困った顔をしていたから笑っちゃった。サッカーも接戦になった。ゲン担ぎで髪を黄色く染めた男子が多い。ジョンが活躍してて、なぜか他のクラスの女子に応援されてた。みんな笑顔で交流会成功だ。楽しくて、私はうっかりベネットのことを忘れていた。誰もが動きを止め、音のした方を見る。風下の湖から黒煙が上がってきた。それがおどろおどろしい生き物のようにグラウンドめがけてのし上がってくる。煙はあっという間にグラウンドを包みこみ、強烈なめまいを引き起こすほどの刺激臭をあたりにまき散らした。恐怖のあまり誰かが悲鳴を上げた。それを合図に私たち生徒たちは逃げ出した。折り重なるように倒れ骨折する人、ドーナツの揚げ油がひっくり返り大火傷する人が続出する。それだけではなく、煙を吸い込んだ人はのたうちまわって顔を紫色に変えてあえぎ始める。猛毒の煙だとすぐわかった。グラウンドは悪夢のような有様だった。呆然とする私を誰かが上空へすくいあげ、二人乗り箒に乗せる。それは箒さばきも上達したベネットだった。箒は煙の届かない学院の屋根の上に着地した。ベネットは勝利宣言でもするかのように勝ち誇って燦然と輝く表情を私に向ける。「『正義の裁き』をおびき寄せたの。生徒たちが集まるところを狙うって聞いたから今日の交流会の情報を流したの。あの爆発音、思ったとおり攻撃してきたわ。「あら、多少の犠牲は仕方ないわ。友達を危険にさらして敵を倒しても学院を守ったことにはならない。「友達?」ベネットはせせら笑う。必死でつるんで孤立からかばい合って、身の安全が確保できたら今度はその集団からはみ出さないように話題を合わせて次の保身を図るの。「私のやり方に口出ししないで。「私だって最初はこんなことしたくなかった!」ベネットは叫ぶ。あなたが記憶を消さなくていいって言ったから。私は記憶を消してほしかった。本当は内容が重くて覚えていたくなかった。私は何も言えなくなってしまった。八つ当たりなのはわかってた。ベネットの心の弱さが彼女をここまで捻じ曲げてしまったんだ。「『正義の裁き』を倒したら宝は私がもらうわ。「ベネット、間違ってる!」ベネットは屋根から飛び降りながら指輪をした手を高く掲げた。まばゆい光が彼女を包む。光がおさまると私の前に巨大な何かが立ちはだかっていた。それはおぞましい姿だった。闇より深いどす黒い体の一つ目巨人。ベネットは巨人に変身していたのだった。無料でお楽しみいただけます。