254約1年半の世界一周から帰ってきて、もう数か月が経ちました。帰国して消費税が8%になっていたり、テレビで全く知らない芸能人が沢山いたり、まさに浦島太郎状態で色々とカルチャーショックを受けていましたが、もうすっかり日本の環境にも慣れてきました。生活するなかで「あの国はこんなんだったな。」と、ついつい他国と比べたりしてしまいます。日本の良さを再認識する事もあれば、これはあの国の方が良かったとか。他国と比べると、日本はインフラ整備も完璧。食事のクオリティも抜群。大都市が沢山ある国とは思えないほど治安も良い。何をとっても世界最高峰!経済が悪くなったといっても世界的に見れば、日本はかなり豊かな国。日本人が『世界一』幸せな民族かというと、そうとも思わない。ストレスだけが原因ではないかもしれないけど、ある統計では日本の自殺率の高さは世界7位(2013年調べ)。日本より貧しい国々を差し置き、かなりの上位です。毎日100人ペースで自ら命を絶っているとも言われているらしい。これだけ生活水準が高い国で、こんなに自殺する国は世界でも他にないんじゃないかな。多くの日本人が大きなストレスを抱えている事が一瞬で感じ取れるのが朝の電車だと思う。電車に乗った時に見る通勤前であろう人達の顔。僕も以前は同じような顔をして乗っていたのかもしれないけど、全く生気が感じられない。今から死刑宣告でも受けるかの様な表情。プレッシャーで押し潰されそうな毎日が嫌で仕方ないのが表情だけで伝わってくる。それを見ているだけで、なんだか僕までもやもやした気持ちになり、息が詰まりそうでした。確かにどんなに苦しかろうと困難であろうと、それを乗り越える事が使命というか、当たり前だという風潮が日本社会にはある。そんな厳しい環境でも耐えなければ、自分は社会から取り残されるという恐怖感がさらにストレスを生むんだと思う。それでも皆が力を合わせて嫌な事でも真剣に取り組むのが日本人。普通の日本人からすれば「そんな事は当たり前だ!」と思うかもしれないけど、世界中探しても集団でそんな事ができるのは日本人しかいないと思う。本当に恐ろしいほど真面目で、物事に打ち込むことができる物凄い民族です。この旅に出て、日本は独特な文化や社会、国民性をもっていると感じた事が山ほどありました。礼儀正しく、言葉遣いに敏感。常に相手を気遣い、周りの人に合わせる。何をする時も細部まで拘る。