ように、どこからでも来れる流れ。現状での能力差がそのままハッキリと現れた一戦だったように思う。アーモンドアイは、少し立ち遅れ気味のスタートでも鞍上はテンから行かせる気もなく、後方でジックリと脚を溜める形。勝負どころからは大外を回ったが、仕掛けるタイミングにしても、不利なく走らせれば勝てるという鞍上の自信が満ち溢れていた感すら受けた。直線では他馬がスピードダウンしたかと見間違うほど、一頭だけ次元の違う伸びを見せての桜花賞レコード。想像した通り、いや、想像以上の強さだった。パドックでは多少イレ込む面を見せたが、競馬へ行っての落ち着きは精神面でも成長を示したと言えるし、たとえロードカナロア産駒であっても2400mがどうこうというレベルの馬ではない。オークスはおろか、歴史的名牝になり得る馬だろう。驚きの末脚で1冠目を制したアーモンドアイ(撮影:日刊ゲンダイ)2着ラッキーライラックは、懸念する向きもあった最内枠を抜群のスタートセンスでクリアした上で、好位のインで折り合う完璧なレース運び。直線でもしっかりと勝ちに動いて、従来のレースレコードにコンマ1秒差で駆けているのだから、通常のレベルなら無傷で桜の女王となり得たはずだ。これは生まれた年が悪かったと言うしかない。3着リリーノーブルは、中団前目のポジションで、もう少し溜めて行った方が弾ける馬だとは思うが、目標とする2着馬を視界に入れなければならないことを考えれば、これはこれで最良の策だったろう。結果、その目標を捉えることはできなかったが、4着以下には水を開けており、力は十分に示したと言える。4着トーセンブレスは、後方で脚を溜める自分の競馬に徹して、いい瞬発力を見せたものの、ここまで。距離はもっとあった方が良く、オークスで上位との差を詰めることは可能だろう。5着マウレアは、これまでとは違って思い切って控える形だったが、勝ち馬のように後方から外を回って勝負になるほどの能力レベルになかったということだ。もったいない競馬になったのがプリモシーン。道中は勝ち馬とほぼ同じ位置取りで脚を溜めていたが、勝負どころから進路を内に選択したことで、直線で前が壁になって追えないシーンがあった。脚は余っており、スムーズに外を回していれば、着差を考えても掲示板はあったはずだ。筆者:佐藤直文1963年、愛媛県生まれ。大学卒業後に入社し、当時(1馬)の看板評論家であった清水成駿に師事。坂路担当の調教班として馬の状態を自らの眼で確かめるとともに、独自の視点から発掘した穴馬を狙い撃つ予想スタイル。現、ラジオ日本、グリーンチャンネル解説者。支えるトラックマン&記者のプロフィールをご紹介します。総合的に判断をし、★評価をつけていきます。★5つ以上の馬を網羅。e-SHINBUN(イー新聞)スマートフォンなどの携帯端末で『優馬速報』を検索してください。