三人組手ラストなんと毛利先生である。安部)は同じ横浜一商の同期である。茅ヶ崎にある真樹先輩の家でも稽古をつけてもらっていてヨーロッパでも大会に出場のちに芦原カラテの流れを組んだ誠英学舎を立ち上げるのだ。「村田!ムキになるなよ」と真樹先輩に釘を刺された。冷静に捌いて1分キチンとこなして1分終了。して無事五級に昇級した。心技体絶好調、ある意味一番強かった時期かもしれない。「万一、ウチの緑帯が他流の二段にやられたら道場を閉める」と大山館長が言われていた時代である。一歩手前だが嬉しかった。黒帯を取るまでに23年かかるのだが。その間(いやさ今でも)「実力極真五級です」と答えるのは卑屈ではなく自信があるからである。『頑張って稽古続けなければな』この気持ちは還暦前の今でも変わっていない。この時は『さて、九州に報告に行かなくちゃな』という気持ちの方が強かったが(笑)。ここでペンを置く次第。おつきあいいただきありがとうございました。審査員は真樹先輩と梶原先生である。梶原先生は空手なんてやってないだろと長年思われていたが数年前に渡辺一久先生が「彼は緑帯までは行ったはずだ」と語られていた。なんであれこの二人に見られての審査は緊張する。腕立て伏せは50回というので二本指で行なった。調子も良かったが緊張のたまものである。1人わずか約1分であるが「試合(全日本)は予選120秒、本戦180秒だが実戦だったら30秒でカタつけないとやられてしまうよ!」と大山館長が熱弁されていた時代である。I先輩は技は多彩だが技そのものは軽い。冷静に捌いて確実にローを入れた。あせってきたのか回し打ちで顔を狙ってきた。黒川やアルバートさんのパンチをしのいできた俺である。軽くかわしてカウンターで右ローを入れた。未知数の入門者のストッパー役である。全国から極真にあこがれて入門してくるわけだからそれなりに強い奴も入門してくる。沖縄空手バリバリの奴が白帯で入って来て真樹先輩のアゴに足刀横蹴りを入れてきた奴もいた。真樹先輩、キチンと捌かれてそれなりのお返し(笑)もされて対処されていたが。指導員にまでいかせては行かんのだ。そんなわけで我々黄帯が元気な入門者を締めるわけだ。末弟で普段は物静かな優しい方だ。当時は現代カラテマガジンの編集長。当時は黄帯を締められていたが空手何ぞやっていなくても強い!。生意気なデカい奴が来ると必ず高森先輩がしっかり締めてくれる。おかげで俺の出番がなく(笑)助かった事も多々あった。6級でも荷が重いかと感じていたがいろいろあって自信も出てきた。悲願熱涙編ところで今度こそ留年しそうだった。出席はピッタリ3分の2足りてるが点数が低すぎた。あわてて勉強再開である。空手も普通に週一通っていたがまっすぐ帰宅して勉強だけやっていた。その甲斐あって学年ドンペだったのがいきなり上位10番に入った。余談だが初恋のエミさんがこの頃から不良化(笑)し始めて卒業時には学年で後ろから数えて5番くらいになったという。それでも無事大学進学したが人生とはわからないものだ。永瀬先生が過去の足りない分も相殺してくれて無事3年になった。本間のフォローもある。いや一番迷惑かけたかもしれない恩人である。悲願熱涙編しばらくボッとしていたら内海さんが来た。素晴らしい試合でした。最後まで見て行こうか。斎藤が神妙な顔をして戻ってきた。見るからに未成年が戦ってるのが問題だったようだ。「しかし空手というのはすごいですね。『確かにそうかもしれない。お会いする事はないと思います。些少ですがお受け取りください」どうやら内海さんがイワノフ・ロゴスキーだったようだ。いや、カイザーかもしれない(笑)。「いや申し訳ありません。