韓国人はコリアン・タウンにいない!?ニューヨークの代名詞「人種のるつぼ」は、実は「間違っている」と指摘されて久しい。るつぼとは、科学実験などで使う、物質と物質を融合させる器のことだが、ニューヨークはむしろ「人種のサラダ・ボウル」である。多様な起源をもつ人びとが、ごちゃ混ぜのまま、それぞれに存在を誇示しているからだ。今年の春、私はニューヨーク行きの準備をしていた。そこに行きたかったからではない。調査対象の韓国人たちが8家族も現地に移民してしまい、その人びとから話を聞きたければ、もはやニューヨークに行くほかないためである。「それで、みんなコリアン・タウンに住んでるの?」事前の連絡で問いかけた私に、友人Kは爆笑した。「ニューヨークにコリアン・タウンなんてないよ」。マンハッタン島のど真ん中に「コリアン・ウェイ」なる道はあるが、いくら下調べしてもコリアン・タウンはない。韓国系の人びとは他のニューヨーカーたちと融合して暮らしているのか?またKに聞いてみた。答えは「地下鉄七号線に乗ってみな。いうことか、よく分かるから」という意味不明なものだった。ニューヨークの地下鉄七号線は、コリアン・ウェイの横の「タイムズ・スクウェア駅」から北東へ、クイーンズ区のフラッシング地区まで伸びている。私はタイムズ・スクウェアでKと合流し、各駅停車の旅に出た。驚いたのは、乗客たちが使うことばである。十人十色の言語で話していて、英語が聞こえてこない。「この沿線には移民が多いんだ。『国際列車』って呼ばれているんだぜ」。ニューヨーカーきどりのKは、このお上りさんに教えてくれた。後で確認したら、この線は英語でも「インターナショナル・トレイン」と呼ばれているそうだ。地下鉄がクイーンズ区に入り、はじめて「こういうことか!」と思った。どの駅で降りても、韓国語の看板が、他の言語のものと交じって、まさにごちゃ混ぜにある。増え続けているという。韓国の人口は、この10年間で約3%が海外に流出したと言われているが、そのうち少なからぬ数が、この「人種のサラダ・ボウル」で、ごちゃ混ぜになっているのだ。さあ、韓国人は、韓国社会はどこへ行こうとしているのか!?どこに行けば、彼/彼女らにまとめて会えるというのか!?そして、どうしてくれるのか!?私の研究は......。10-1TEL:06-6876-2151(代表)FAX:06-6875-0401。