強さにすでに歩く兵器と言ってもいい。空間も飛べるし、炎も出せた。力を使うと、身体が熱をもって興奮する。精神も高揚して、眠れなくなることすらある。これを宥められるのは、カノンの滑らかな肌だけだ。その身をこの腕に抱きたいという意味を込めて。甘くさえ聞こえる声が、まったく取りつく島もない言葉を告げ、こちらを向きもしないカノンにタキは苦笑を浮かべた。意味は汲んでもらったらしいが、相変わらずのつれない態度だ。カノンにとってみたら、タキの相手は仕事上、仕方のないことなのかもしれないが、それにしても毎度毎度のやり取りに、やるせない気持ちは否めない。甘えるように、さらに誘ってみたが、カノンの言葉は業務から離れない。一押ししようと思っていたのに、カノンの言葉から聞き逃せない単語を拾ってタキは目を瞠った。予定では、しばらくは仕事がないから、休暇をとるという話になっていたはずだ。ここのところ、宇宙空間での仕事が立て込んでいたから、久方ぶりに陸地に降りて、のんびりしようと思っていたのに、それはない。「急に近場で仕事がはいったから、受けた」ありえない言葉に、タキは渋面を作った。「どのくらい、星に降りてないと思ってる?人質奪還に海賊退治、ついでに、護衛任務もあった。いい加減、地面が恋しくならないか?」まっすぐ背筋を伸ばして、スクリーンに広がる宇宙空間を見つめるカノンにタキは言い募る。任務なんだから」ちらりとタキに視線を投げて、前を向きなおしたカノンは、仕方ないなんてこれっぽっちも思っていないことがまるわかりだ。カノンの性質上、人が多いところは、心の雑音が多すぎて辛いらしいから、星に降りない方がいいんだろうが、タキにしてみれば、いい加減にしてほしい。宇宙船にカノンと二人きりで、そのカノンはタキが満足するほど、伸ばす腕に答えてはくれない。それもそのはず、口実はただ一つ、「力を使って火照った体を沈めてくれ」だからだ。思われてなくても、その口実につきあってくれるカノンは、仕事熱心で、得難い相棒なんだろう。それに、タキが満足できなくてもだ。それでも、今はその口実があるから、この腕をのばすことができる。山ほど力を使ったし、タキは餓えるほどカノンが欲しい。つれないカノンに眉を顰めてタキは立ちあがった。カノンの後ろに回って、背後からカノンの首にタキは腕をまわして、抱きしめる。精いっぱい切なげに、カノンをかき口説く。演技でもなんでもなく、本心なんだが、きっとカノンはそうは受け取っていないだろうと寂しくおもいつつ、タキは腕に力を込めた。掠れる声で名を呼ぶと、カノンはタキの腕に手を重ねてきた。柔らかい声で告げられて、タキはカノンの髪に唇を落す。船に積んでいる客人を送り届けるのに、三日はかかるだろう。この腕の中の身体を離して三日も待つなんて、無理だ。咎めるような声にもタキは首を振る。「今回、かなり力を使ったからな。懇願に近い言葉を口にすると、腕の中のつれないきれいな相棒は小さく頷いた。非公開コメン卜投稿可能です。