船から離脱」その隣のシートにどさっと腰を下ろすとタキはそう告げる。簡単に応答し、船はドックからゆっくり宇宙空間へと滑り出た。観光船が宇宙港から出るくらいあっけなく、船は敵船を離れた。「仲間の船と誤認させるようにしたから。ブリッジには連絡が行かないようにしたし。船を離脱させているカノンの横顔を見ながら、タキは呟いた。相変わらず、冴え冴えとした容貌に見惚れる。何度見ても慣れることがない。初対面なら息を飲むか、しばし目を離せないだろう美貌をもったカノンは、ムッとしたきつい瞳をタキに向けた。「その言い方やめろって言った。あんな旧型の船のコンピューターをどうやって誑し込めって言うんだ。報告通信経路をちょっといじったのと、船体の個体識別を誤認させただけ」もっと最新のコンピューターなら、楽だったのに。後半は口の中でぶつくさ呟かれた。容貌だけみていれば、うつくしく、おとなしそうなカノンは、口を開けばかなりきつい。それすらもカノンの魅力を増している。きつい眼差しをタキは真っ向から受けた。「それでも、機械の頭の中を読んで、命令を出しなおせるのは古今東西、お前くらいだ」カノンはその言葉に寂しそうに笑った。タキは誤解させたかと、慌てた顔で言葉を足す。「わかってる」タキの言葉に即答し、カノンはそれでも寂しげな笑みを消さなかった。カノンはテレパシストだ。それも人間の感情や思考だけでなく、機械の思考パターンまで読める力の持ち主。人の思考をトレースできるので、過去見ができる。扉のパスワードをあてたのも、あの前に立った人間が残した思考をトレースしたためだ。操縦に集中するためか、ふいと前を向いてしまったカノンの横顔をタキは、眺める。白く伸びた首筋に、幾本か結んだところからこぼれた髪が纏わりついて、やけに扇情的に見えた。大きく心臓がなって、身体が熱くなった。右腕を伸ばして、タキはカノンの首筋に触れた。カノンが身体を震わせた。これは、二人の間で自然に取り決められた合図だ。力を使ったばかりのタキは、この静かでうつくしいカノンが欲しくてたまらない。