2019/03/15F1世界選手権2019年シーズンの開幕戦、オーストラリアGPが3月15日(金)にアルバート・パーク・サーキットでスタート。日本時間10時から金曜1回目のフリー走行が行われた。今年最初の公式セッションでトップタイムを記録したのは、昨年王者のルイス・ハミルトン。メルセデスW10をドライブして1分23秒599をマークし、コンテンダー候補のスクーデリア・フェラーリ、セバスチャン・ベッテルを1000分の38秒抑えて最速を刻んだ。3番手には、モナコ人ドライバーとして初めて今年跳馬に移籍したシャルル・ルクレールが続いた。ホンダ勢はレッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンが、ファステストから0.193秒遅れの4番手と好発進。テストでのクラッシュが脳裏によぎったか、ピエール・ガスリーはやや慎重に走行を進めて、8番手タイムでマシンを降りた。トロロッソ・ホンダも印象的なスピードを見せつけた。1年ぶりにF1に舞い戻ってきたダニール・クビアトは、トップから1.233秒の7番手タイムをマーク。大混戦が予想されるミッドフィールド先頭争いに向けて、有望なパフォーマンスを披露した。クビアトのチームメイト、アレックス・アルボンはセッション残り30分を切ったところでコースオフ。タイヤにフラットスポットを作る程のビッグブレーキングの後、今季STR14はグリップを失いバリアに激突。フロントウイングを中心にパーツが破損した。この事故によってコース上にはレッドフラッグ。今季最初の赤旗はタイ出身のルーキードライバーによってもたらされた。2019公園内の半ストリートコース、アルバート・パーク・サーキットには日差しが降り注ぎ、セッションは気温20°C、路面温度37°Cのドライコンディションでスタートした。公式タイヤサプライヤーのピレリは、C2からC4までの標準的なコンパウンドを投入。硬いC2から順に「ハード(白)」「ミディアム(黄)」「ソフト(赤)」の呼称が与えられた。アルボンのアクシデントを除けば、コース上で大きなアクションはなかったものの、5番手タイムを残したバルテリ・ボッタスが、あわやバリアに激突かというヒヤリとする場面もあった。8年ぶりにF1にカムバックしたロバート・クビサは、何度かコーナーを曲がりきれずに芝生にオン。ウィリアムズの今季マシン「FW42」は、開発の遅れから事前テストで走り込めておらず、グローブのチームは今週末を”実戦”ではなく”テスト”として扱う予定だ。ウィリアムズ、予選落ち回避できるか?3強チームを除いた中団グループの中で最も速いタイムを刻んだのは、アルファロメオ・レーシングへと移籍したキミ・ライコネン。マラネロの重苦しい雰囲気から解き放たれたアイスマンは、トップから1.217秒遅れの6番手をマークして、”Bリーグ”をリードした。ルノー勢は、ニコ・ヒュルケンベルグがインスタレーション・ラップ中に電気系統のトラブルに見舞われ、走行時間の3分の2以上を喪失。走行わずか11周に留まり、10番手タイムでセッションを終えた。地元の英雄、ダニエル・リカルドは17番手タイム。新しく投入されたアップデートの感触を確かめ、データ取りに集中した。マシン全体を大きく改良したレーシングポイントは、フロービズを用いて新しいスペックのマシンをテスト。目論見通りに気流が流れているか、確認作業に時間を費やして、ランス・ストロールが15番手、セルジオ・ペレスが16番手タイムを残した。オーストラリアGP2回目のフリー走行は、日本時間15日(金)14時から1時間半の日程で開催される。2019F1好きなら絶対買いのシーズン最高作!グランプリ前にこれで実際のサーキットを走っておくのが常識。