編集者が選抜するもので、特に重要かつ興味深い成果と判断された論文が選ばれます。発表内容ビッグバン理論によると、宇宙の初期において物質と反物質は同じ量作られたと考えられていますが、現在の宇宙では物質だけが残り私たち人間をはじめ、星や銀河などあらゆるものが物質から構成されています。物質と反物質が同量であれば対消滅でいずれも消えてしまったはずですが、反物質のみが無くなり物質だけが残ったという状況はビッグバン理論と矛盾しています。宇宙の初期に、少量の反物質が物質に変わり物質と反物質の間に10億分の1程度の不均衡が生じたことで、物質優勢の今の宇宙になったと考えられています。いつどのようにして物質と反物質の間の不均衡が生じたのかは謎のままです。「誕生から約40万年間の宇宙は光を通さず不透明です。物質と反物質は反対の電荷を持っているため、入れ替わることができません。ニュートリノは電気的に中性な粒子であり、反物質から物質の入れ替えが可能な最も有力な候補とされています。提唱したレプトジェネシス機構と呼ばれるものです。「相転移は、水で言うと沸騰した水の水蒸気への変化や、冷たい水が氷へ変わるといった状態の変化のようなものです。物質の振る舞いは、臨界温度と呼ばれる特定の温度で変化します。利用される金属の超伝導体への変化です。ある特定の金属を低温に冷却していくと、相転移が起き電気抵抗が完全に失われて超伝導体になります。主任研究者は述べます。研究グループは、宇宙初期の相転移で出来た宇宙ひもが、自ら小さくなろうとする際に重力波が生じると考えました。いった、将来の宇宙重力波望遠鏡によって検出できる可能性があると指摘しました。「重力波による近年の発見は、宇宙の歴史を更に遡る新たな機会をもたらしました。重力は宇宙初めから隅々まで伝搬しているからです。郡和範准教授はそれぞれ下記のように述べています。「宇宙ひもは、星や銀河を形成するきっかけとなる質量密度の小さな揺らぎを生み出すものとしてかつて一般的でしたが、最近の観測データによりその考えは否定されています。宇宙ひもは我々の研究により別の理由で戻ってきました。「宇宙ひもからの重力波は、ブラックホールの合体といった天体物理学的に生じる重力波とは明らかに異なるスペクトルを持ちます。そのため、重力波源が確かに宇宙ひもであるとはっきり確信することは十分可能です。研究グループが示すように、相転移で生じた宇宙ひもからの重力波が検出されれば、相転移がニュートリノに物質と反物質の入れ替えを可能とさせたとするレプトジェネシス機構の実証に繋がり、この宇宙が物質優勢になった謎の解明の一歩になると期待されます。レプトジェネシス機構の実証に加えて、ニュートリノが他の素粒子と比較して非常に小さな質量を持つ謎の解明にもつながると研究グループは指摘します。主任研究者は、「科学の究極の問いである『なぜ私たちが存在するのか?』について知ることができたら本当に面白いと思います」と述べています。