暗闇の中の木立の中で、佐助は信乃から手を離した。信乃から少し距離を置くと、闇の中で佐助は話し続ける。」さきほどまでうかがえた佐助の顔の造作が、闇の中で再び見えなくなっている。その顔を探ろうと信乃は目をこらしたが、よくは見えない。「敵方に、お前のことが知られている。信乃はそれでも、佐助の顔をさぐろうとした。闇の中で相手がわからぬと、どこか朦朧としてしまう。朦朧とする頭をなんとかはっきりさせようとして、余計に目をこらそうと努力した。「お前の、どこまでが知れているかは、まだつかめぬ。お前の存在と力は、敵方に知れている。佐助の言うことには、ある程度予測はできていた。逃げるときに、敵兵に消える姿を見られているのだ。姉の力を知っているならば、信乃がなぜ消えたのかも想像がつくだろう。「きいているのか、信乃。闇の中で、信乃の言葉を待つふうだった。佐助の体が闇の中で、ぴくりと動いた。気配で感じ取れるかとれぬかというほどの動きであったかもしれない。」あたりの木々とともに、周囲の音はしんと静まりかえっている。ここには何も響いてはこない。「なぜ、我らの確かめる間もなく、姉さまを埋葬してしまったのですか。闇の中で佐助の気配が、何か考えているようにも感じる。「お館からの、兵を待たずに、その身を連れ去ってしまったのですか。あれではみなが、姉さまが生きていると、期待するではないか。」とたんに佐助の気配が、闇に消えるように感じた。