今から4~500年ぐらい前の城は、けわしい山に、まわりの地形を上手に生かしてつくられました。城に石垣はなく、堀は、水のない空堀(からぼり)で、今、日本各地にある城のようなりっぱなものではありませんでした。天守閣と言われるようなものもなく、丸太を組んだ物見やぐらや板べいで囲った城でした。ふだんは別の所に住み、戦いの時、ここにたてこもって、敵をふせぎました。この時代を、戦国時代といって、大名が、たがいに争っていました。このころ、伊豆の国は、足利政知(あしかがまさとも)の領地でした。1491年(延徳3年)、伊勢新九郎長氏(いせしんくろうながうじ・後の北条早雲)は、伊豆の国に攻め込み、深根城をとり囲みました。正知の子、茶々丸に味方していた関戸播磨守信吉(せきどはりまのかみのぶよし)でしたが、城の中にいた人は、一人残らず殺されたと言われています。矢所(やどころ)・城山屋敷(じょうやまやしき)・上の殿(とん)などの地名が、残っています。して、伊豆の国は、戦国大名北条氏の領地になりました。かずかずの大名を従えた豊臣秀吉は、天下統一のため、北条氏と争うことになり、小田原城を攻めました。城将にして、1590年(天正18年)、豊臣の水軍が小田原に攻め込むのをふせごうとしました。50日間も、城を守りつづけたそうです。最後は話し合いにより豊臣方に城をあけわたしました。北条氏がほろびると、下田は、徳川家康の家来の戸田忠次によって、治められることになりました。今でも、下田公園にいくと、長い空堀のあとや、やぐらのあとを見ることができます。徳川家康は、政治の実権をにぎると、江戸(今の東京)に幕府を開きました。江戸幕府のつづいた時代を、江戸時代といいます。江戸時代の船は、帆船(帆をあげて航海する船)でしたので、風向きが悪いと、途中の港にはいって、風待ちをしなくてはなりませんでした。あらい遠州灘を無事に乗りきって、下田港にはいると、ほっとひと息つきました。風待ちをすることがありました。下田港は、江戸に出入りする船にとって、たいへんよい風待港(かざまちこう)でした。年貢米や特産品を運ぶために、江戸と大坂の間を回船(旅客や貨物を運ぶ船)が通うになりました。あやしい者や武器など積んでいないか調べるのが、番所の仕事でした。1623年(元和9年)に、番所は大浦にうつされました。うけるようになりました。江戸を出ていく女の人や子どもと江戸に入る武器は、厳しく取り調べられました。して、御番所の置かれた下田港は、「海の関所」の役目をしました。日本の各地の産業の発達につれて、下田港に出入りする回船の数も、次第に増えてきました。御番所の調べを受けるようになりました。そのようにして、下田港に出入りする船も増えて、1年間に三千そうぐらいになり、下田の町も、大変にぎわったそうです。1721年(享保6年)、下田港の入り口が狭く、風や波が強い時は、船の出入りが危険だということで、御番所は、浦賀(神奈川県)に移されることになりました。置かれてから、およそ百年間栄えてきた下田は、かつての勢いがなくなってしまいました。風待ちのために出入りする船があったので、浦方御用所が置かれて、海の交通安全のための仕事が続けられました。黒船の来航わたくしたちの下田市は、全国に、その名を知られています。ペリー提督がひきいる黒船がやってきたためです。徳川幕府は、外国とつき合いをしない「鎖国」を、長い間とってきました。江戸時代の後半になると、海外に進出したヨーロッパの強い国々や、アメリカ合衆国の勢力がアジアまで伸びて、日本の近くの海にも、外国船がたびたびあらわれるようになりました。この下田港に、西洋の外国船が初めてすがたをあらわしたのは、1849年(嘉永2年)の4月に入港したイギリスの軍艦マリーナ号でした。1853年(嘉永6年)に、アメリカ合衆国大統領の国書をもったペリーが艦隊をひきい、神奈川県の浦賀(横須賀市)に来航して、正式に開港を求めました。鎖国を続けたい幕府は、返事にこまり、来年返事をすると約束して帰しました。ペリーは、次の年1854年(安政元年)、ふたたび艦隊をひきいて(横浜)の海にいかりをおろし、約束の返事をせまりました。幕府は、ついに鎖国をやめて「日米和親条約」という条約を結び、下田港と北海道の函館港の二つを開港場とし、外国船の出入りをゆるしました。条約が結ばれると、ペリーは、艦隊をひきいて、下田港に来ました。七隻の軍艦は、犬走(いぬばし)島との間に、いかりをおろしました。しらべるとともに、「下田条約」とよばれる日米和親条約の細かなとりきめを日本の代表との間に結びました。艦隊を見た、下田の人々のおどろきは、たいへんなものでした。黒い船体と、高いマストをもち、蒸気の力で走る大きな船、当時の人達は、この異国船を、おどろきの気持ちから「黒船」とよびました。この艦隊が港にていはくしているとき、吉田松陰と金子重輔が、アメリカ合衆国にわたろうとした事件がおこりました。外国で勉強したいと考えていた吉田松陰は、黒船が下田に入港したことを知り、金子重輔とともに下田に来ました。そのころ、外国に行くことは、かたく禁止されていました。たのみましたが、ことわられてしまいました。自分から外国に行こうとしたことを申し出て、幕府の役人にとらえられてしまったのです。1856年(安政3年)、アメリカ合衆国から、タウンゼント・ハリスが、総領事として、下田に来ました。柿崎の玉泉寺が、ハリスが事務をとる領事館となりました。日米和親条約は結ばれましたが、幕府は日本とアメリカの貿易(商品の売り買い)はみとめませんでした。水や食料などの買い入れをゆるしただけでした。実際には航海に必要な物のほかに、みやげ物など様々な日本のものが船員に売られていました。ペリーの書いた本に、「江戸、その他から、美しい品物が、いっぱいもちこまれた。あるのは、その事実をものがたっています。下田が開港場としてさかえたのは短く、1859年(安政6年)日米通商条約が結ばれて、横浜が貿易港として開港されるまでのわずか5年間でした。貿易港としては不便だったためでしょう。日本が、アメリカ合衆国に開港すると、その年に、ロシアも開港をせまって、プチャーチンを日本に使いとしてよこしました。プチャーチンは、軍艦ディアナ号で下田に来ました。ディアナ号が、下田港にいかりをおろしていた1854年(安政元年)、下田に大津波がおしよせました。波は、本郷から中村にまでおしよせ、下田の町は、ほとんど全めつするほどの被害を受けました。ディアナ号も、木の葉のようにゆり動かされて、大損害をこうむりました。交渉は、このような中でも続けられました。1855年(安政元年)、5回目の交渉の場所だった市内三丁目にある長楽寺で、日露通好条約が結ばれました。日本とロシアの国境について取り決めもなされました。四島は日本の領土とし、ウルップ島から北の千島列島はロシア領とすることが書かれています。樺太は日本とロシアの両国民が一緒に住む場所とされています。