(根室地方)と北見国(北見地方)の旧国境に位置するのが根北峠。知床連山でいえば深田久彌の『日本百名山』にも選定された斜里岳(1535.8m)の東肩を国道244号が越えています。アクセスでは、根北峠を越えた先に知られざる共同湯があります。探し当てるのにひと苦労この温泉に入ったことがある人は、かなりの知床ツウか、さもなければ秘湯ファン、あるいは行動派のライダーでしょう。普通なら通り過ぎてしまう場所にあります。入口に表示も何もないから。地元の人がのんびり入る「共同湯」なのですから。目印になるのは越川橋梁(第一幾品川橋梁)。戦時下に朝鮮人の過酷な強制労働などで建設した根北線の鉄道アーチ橋(国の登録有形文化財)で、開通することのないまま廃線になったというコンクリート橋です。斜里側からのアプローチでは越川橋を渡り、越川橋梁を目にしたら要注意。左手にドラム缶が門のように置いてあるダートがあればそれが入口です。逆に羅臼・標津側からだと越川橋梁を目にしたら行き過ぎというワケです。この越川集落が温泉名の由来で、超秘湯にもかかわらず、国土地理院の地形図にもちゃんと温泉マークが入っています。入浴料200円は、備え付けの頑丈そうなドラム缶に入れる仕組み。「マナーを守って入浴してね」とは当日お会いした越川温泉管理組合の人の話。泉質は、ナトリウム・カルシウム-塩化物・硫酸塩泉(低張性中性高温泉)。旧泉質名でいえば含石膏-食塩泉です。「ちゃんと休憩室に温泉分析書が掲示してあるところがいいね」と温泉達人の飯出敏夫さんと板倉あつしさんは声を揃えます。達人、こだわる部分も違います。源泉温度が源泉温度が50.9度と高いので沢の水を引いて加水しています。それでも源泉掛け流し。鉄分でコンクリートの浴槽は赤茶けています。pH7.1で思いのほか、ツルツル温泉。掲載の内容は取材時のものです、最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。この記事が気に入ったらいいねしよう!最新記事をお届けします。RECOMMENDこちらの記事も人気です。日本全国を駆け巡るプレスマンユニオン編集部。tooを合い言葉に、皆さんの代表として取材。ユーザー代表の気持ちと、記者目線での取材成果を、記事中にたっぷりと活かしています。