私が彼らを「偉大な成功者」と呼ぶのは、たくさん稼いでいるからではない。人間として神々しさを感じるからだ。彼らの講演を聴いたり、著書を読んだりすると、ビジネスについて語っているにもかかわらず、ふるえるほどの感動を覚える。こんな生き方があったのか、と。「偉大」とは何なのか。偉大になるための著書として、『第8の習慣』が金字塔ではないか。スティーブン・R・コヴィーの『7つの習慣』はビジネス書のバイブルだ。その続編として書かれた。副題は「効果から偉大へ」。偉大になるために必要なものは、生まれつきの素質でも家柄でも資金でもない。ボイス(内なる声)を発見し、ボイスを発見するよう人を奮起させることがリーダーシップであり、偉大さなのだ。偉大な影響を人に及ぼした人物を研究してみると、全員に共通したパターンがあるという。それは、絶え間ない努力と自分の中の葛藤を乗り越えていることであり、人間の生まれながらの4つのインテリジェンス・潜在能力をおおいに拡張したことだ。これらは、最も優れた形で私たちのボイスを表現するものである。『第8の習慣』は分厚い本である。ボイスを表現し、行動するために詳細な解説がなされている。偉大になるには、肩書きも権威も立場もいらない。なんの立場もない無名の人が、自分の仕事を一生懸命こなすことで影響力を発揮し、周囲を変えていく事例はしばしば耳にする。たしかに、ひたすら自分の目指す道を進み続ける人は、偉大さを感じさせる。人に勇気を与え、希望を与え、世界を変える。世界を救うことなのだろう。『第8の習慣』は難解な表現が続いているが、じっさいに偉大な人たちを想いながら読んでいくと、ふと気づいたことがある。難解なのは、偉大になることが難解なプロセスを要しているのではない。偉大になる心を表現する適切な概念や言葉がないから、もってまわった言い方になる。ガンジーやマザーテレサが、どのような心でどのように生きたか。そんなに難解なものではない。難解な生き方であれば、人は理解できない。シンプルすぎるほどシンプルだ。これを理解するヒントが、日本にある。日本人がみな偉大だというわけではない。偉大さを追求する文化が日本にある。第8の習慣と、じっさいの偉大な成功者の事例は、どうもそれを示している。日本語には、豊かな敬語がある。敬語には、尊敬(相手をあげる)、謙譲(自分が下がる)、丁寧の3種類がある。他言語には、尊敬を表現する方法はあるが、日常的に謙譲を表現する方法はどうも見あたらないようだ。偉大さは、相手を見おろすことではない。馬鹿にする相手を信頼できるものではない。偉大さは、相手より自分が低くなってこそ、実現する。それは、卑下ではない。自分をつまらない存在だと見なすことではない。強い自信があってこそ、腰を低くできる。自信のない者は、妬み、ひがみ、憎しみ、競争が強くなる。相手より上に行こうとする。自信のある者は、自分を下げることができる。自分を下げることのできる自信とは何か。