「いやぁ、私はテレビで十分だって。お金が貯まって気が変わったらいつでも言ってよ。奏音は笑って誤魔化す。実は奏音は、母親が失踪したことを誰にも言っていなかった。二人の友達はおろか、教師にさえ。クラスメイトたちにとって、奏音は明るくて気さくな女子高生という評価のままだ。彼女の母親が失踪しているのを知っているのは、和輝の家族と友梨、そしてひまりだけだった。誰にも言っていないのは、無用な心配をかけたくないという思いが強かったから。そもそも、母親はそれほど時間をかけずに帰ってくるだろうという考えもあった。結局帰って来ないまま、既に1ヶ月近く経ってしまったのだが。(本当にどこに行っちゃったんだろう......。私のこと、本当にどうでも良くなっちゃったのかな――って、ダメだダメだ)考えると泣きたくなってしまう。奏音は脳裏に浮かんだ母親の姿を強引に追い出し、友達との会話に集中することにした。3時間目の授業を終えた休み時間。教室の隅にクラスの男子が集まっていた。一人のスマホを、数人の男子が覗きこみながら見ている。動画でも見ているのだろう。奏音の学校は男子の数が女子の5分の1しかいないので、必然的に男子達には結束感が生まれている。最初は静かに見ていた男子達だが、やがてあまり耳に入れたくない、下ネタ系の話題で大層盛り上がり始めてしまった。(本当、ガキって感じ)奏音は心の中で呆れ、目を逸らす。常に落ち着いている和輝とはえらい違いだ。和輝はあのように露骨に下品なことを言わないし、態度にも出さない。風邪の時のことを思い出してしまい、奏音は顔を赤くしながら頭を振った。あの時は熱のせいで、自分はかなりおかしかった。和輝に背中を晒してしまうなんて。いえ、それは和輝に安心感を抱いていることの証左でもある。事実、和輝は何もしてこなかったどころか、態度すら変わっていなかった。奏音の家に行った時、頭を撫でてくれた手の感触を思い出す。大きくて、温かくて、優しかったあの手――。男性は大人に限るな――と奏音は改めて思うのだった。昼休みになると、奏音は机の向きを変えてから弁当を広げる。奏音の弁当を眺めながら、うららがポツリと洩らす。弁当はシンプルにただ詰めているだけだ。キャラ弁などの華やかな弁当ではないのだが、どのあたりが女子力が高いのだろう――と奏音は疑問に思う。「わふぁふぃもふぉうおほほう」コンビニ産のハムとレタスのサンドイッチを頬張りながら、ゆいこも同調するように頷く。「口に入れたまま喋んなさんなって。奏音が笑いながら言うと、ゆいこはゴクリと飲み込んでからパックのフルーツジュースを一口啜り、ふぅ、と一息ついてからようやく口を開く。料理を作ることは、子供の時から自分にとって当たり前のことだった。それを友達から改めて褒められると少しくすぐったい。いえば、今日の晩ご飯は何にしよう――。和輝とひまりも喜んでくれるので作りがいがあるが、毎日メニューを考えるのは少し大変だった。(うーん、決まらない。スーパーに行って、食材の値段を見てから決めるかな)弁当を食べながら、奏音は既に晩ご飯に思いを馳せるのだった。ホームルームの時間は文化祭の準備だ。テスト期間が終わってからほとんど日にちを空けずに文化祭なので、結構本気で取り組まないと間に合わない。1年の時は展示だけだったが、今年奏音のクラスがやるのはコスプレ喫茶。衣装だけでなく食べ物も提供するので、展示と違い念入りな事前準備が必要だ。今日は、提供する食べ物と飲み物をどう確保するか、どれくらい用意するのか、といった話し合いがなされていた。ちなみにコスプレは裏方とか関係なく、全員がするらしい。各々好きなように――という感じなので、ハロウィンみたいな雰囲気になることはやる前から目に見えていた。意見が飛び交う教室の中で、奏音は頬杖をつき、ぼんやりと窓の外を見ていた。興味がないわけではないのだが、こういう話し合いに参加するのは苦手な方だ。いえ、協力しないわけではない。何か係が決まったら、おとなしくそれに従うつもりだ。よっぼど嫌な役割を押し付けられてしまったら、少しは抵抗するかもしれないけれど。(しかしコスプレ喫茶かぁ。今度かず兄を誘ってみようかなぁ)以前和輝には『店に行くのは迷惑だからやめろ』と言ってしまったが、奏音も興味が湧いてきてしまった。ひまりはどんな感じで働いているのだろう――と考えたところでチャイムが鳴った。「ただいまー」スーパーの袋をぶら下げて帰宅する。家の中はしん――としており、奏音の声に応える人はいない。今日はひまりはバイトだっけ」キッチンの明かりを付けてから、テーブルの上にスーパーの袋を置く。奏音は一人で呟いてから、買ってきた食材を取り出す。今は誰もいない家の中。自分の出す音以外のものがない、静かな空間。二人が帰ってくることがわかっているから寂しくはなかった。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。