砂浜からおよそ五百メートル先に島が見える。島には高い城壁が築かれており、中の様子を伺い知ることはできない。あの城壁の中に魔王城があるとハルは言う。「あまりいい手ではないわね」つばさは多数の頭が浮かぶ海面をみやり腕を組む。鉄人は一度に全員を運ぶことはできない。城壁の中にモンスターが待ち構えていないってことはないだろうから、鉄人が往復する間、城壁の中で持ちこたえる必要がある。それだけなら、つばさ、俺、萃香と戦いの得意な三人が先に乗り込めばいいんだけど、海中に潜むモンスターたちがそれを許さないだろう。海にいる奴らは待ちきれなくなったのか、頭だけじゃなく全貌を現しているものまで出て来た。そのモンスターとは、黄色一色の全長三メートルくらいのカエルとその背にまたがる半魚人(サハギン)だ。カエルは色こそ見慣れなくて不気味ではあるが、見た目自体はアマガエルそのものだからある種の愛嬌まで感じる。一方のサハギンは鯖の頭に筋骨隆々な人間の男の体をしていて腰布を巻き、手にはトライデント(三俣の鉾)を持っている。体色は青緑で......お近づきになりたくない感じなのだ。戦力が減ったところを叩く。理にかなっているわ」つばさは「当然よ」と言った風に鼻を鳴らす。んー、ここにいるメンバーを整理してみよう。鉄人、触手のいっちー、ハルの元四天王の三人。鉄人は見た目こそ強そうだけど、戦闘能力は一切ない。巨体だから敵を押しつぶすことはできるだろうけど、動きが鈍重過ぎて当たらないと思う。いっちーは物理無効という冗談みたいな能力を持ってはいるけど、攻撃となると「グゲグゲ」言いながら卑猥な触手を這わすことしかできない。ハルはおっぱいを触らせるアレしかないので論外......。俺たちの中だと、まりこは癒しの能力だけだから、モンスターに来られるとひとたまりもないから誰かが護ってあげないとダメだな。ゆめはペンギンもどきがどれだけ戦えるのか未知数。俺と萃香とつばさ以外は戦力にはならないのだ。したもんかなあ......。ゆめが俺のジャージの袖を引っ張る。「見ててー」ゆめが「ペンたん出てきてー」と呟くと、砂浜に光の魔法陣が描かれペンギンもどきが顕現する。ペンギンもどきはゆめにフリッパーを握られ、ペタペタと波打ち際まで歩いていく。そこで、パカンと嘴を開く。耳をつんざくようなものすごい鳴き声!鼓膜が破れるかと思ったぞ......。「え、えええ!」ペンギンもどきの口から白い息が吐き出され、海面を凍らせていく。うちに氷が海面を覆い、魔王城のある島までの氷の道ができてしまった。その冷気、まさに冬のシベリア......」ゆめがペンギンもどきの頭をナデナデして労う横で、萃香がペンギンもどきへ謎の称賛を......。「ゆめさん、すごいわね。行きましょう」つばさは凍った海水面へ踏み出す。あ、真後ろにすっころんだ。手が届く位置にいてよかった。俺はつばさが地面に衝突する前に彼女の背を支えそのまま抱き起こす。よろける彼女は俺の腕を掴み、俺の胸に顔を埋めた。自分の体勢に気が付いたつばさは、ハッとして俺から離れる。手はあるが、みんなの精神が心配だ。これしか思いつかねえ。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。