言われてまゆみは、思わず両手で頬をぬぐった。「そなたの、重荷になるのは、ご免だ。「桔梗どの、重荷ではございませぬ。直衛は馬上のまゆみに近づき、手を伸ばした。衣服をつかみ、まゆみを馬から下ろそうとその手をかける。まゆみはその手をふりほどくように、馬を少し後退させた。「では、そなたならどうなのだ。」まゆみは馬上から、直衛の顔をみつめた。「そなたが私なら、どうなのだ。今、自害して果てようとする父上と母上と、家臣どもを残して、私一人、なぜに生きて、そなたと逃げられよう。そなたなら、できるか、そなたなら――」そこまで話して、直衛は瞳の哀しい色を濃くし、少し微笑んだ。「馬鹿なのです、私は。信乃は直衛の話をききながら、言葉を発せず眉根を寄せた。「馬鹿なのです、私は。その時に、まゆみ様の言う通り、『考えて』しまったのです。私がまゆみ様なら、そのお立場なら、どうであったかと。そのお立場を悟った一瞬の躊躇が、すべてを逃してしまったのです。」その時のまゆみの、ひどく傷ついた顔も、直衛は忘れなかった。後から思うと、なぜに父上や母上のほうが、大事なのだと思ってしまったのか、ならば自分も行けぬと思うてしまったのか。それでも押して、自分と行こうと言えなかったのか。次の瞬間には、まゆみはふと自嘲気味に笑みをもらし、手綱をさばいて馬を一ついななかせていた。――思えば、はじめから、かなわぬ想いであった。