奥歯を噛みしめようにも奥歯がないことに気付く。ボットが手にしたナイフのようなものがゆっくりと動き、引き裂かれた腕から、タコの体液があふれる。「おまえがザイオン・バフェットだということは判っている。凍結されたアーカイブから出してやったんだ。感謝して欲しいな」そう、ザイオン・バフェットだ。一代で巨大な金融帝国を築き、いくつもの国の財政を破綻させるほどの財力を有する。それがなぜこんなところにいるのか。クレジットを百万用意させよう。これを外してくれ」ティターンズ戦争の間に、地球外に分散した資産にアクセスすれば、それくらいの金額は簡単に用意できる。「随分と安く見てくれるじゃないか。一般的に言えば、百万は大金だった。バフェットの総資産からすれば、爪の先ほどの、ほんのわずかな額でしかない。目の前のボットに投影された精神は、そのことを知っている。「じゃあ、二百、いや一千万出そう。今度は腹部、いや、腹部の位置に相当する場所に、金属の拳がめり込み、ぴったりと並んで互いに張り付いた四本の触腕に、突き刺すような激痛が襲う。「はした金で何とかしようとは思わない方がいいぞ。いいことを教えてやろう。おまえの身体は頑丈なオクトモーフだ。事じゃ重大なダメージにはならない。何かが顔の側面に当たり、顔が歪む。口の中に広がる液体は、血なのだろうけれど、記憶している血の味とは大きな乖離があった。「これから毎日、俺が苦痛を感じさせてやろう。したらおまえは俺に命乞いをするようになる。それとも、あまりの苦痛に殺してくれと頼むようになるかな。おまえのせいで俺が生まれた国は破綻した。両親は仕事を失い、国を離れる事になった。自殺者が何人出たんだろうな。放漫財政は国の責任だし、国債を大量に買い集め、紙切れにならないうちに売り払ったところで恨まれる理由はない。国債の安定した買い手の存在が、放漫財政を促したのだとしても、責任は愚かな政府にある。「おまえには責任がないとでも思っているんだろう。きの悪い政府を選んだのは、確かに国民だ。いって、一国の経済をおもちゃにしていい理由はない」もう一度、顔に衝撃。目の位置は避けてくれているらしいが、それでもザイオンの視野はぼやけた。「まあ、それは今ではどうでもいいことだ。俺は恐慌と戦争を生き延びたし、今のおまえは俺の所有物だ。一つだけ教えてやろう。おまえにも苦痛を逃れ、生き延びるチャンスはある。おまえの個人資産へのアクセスだ。俺をこの世界有数の金持ちにしろ、そうすれば、俺の気分が良くなる。気分が良くなれば、おまえを自由にしてやる気になるかも知れないな。したら、おまえはやり直せるんだ。人の身体の時の悪行を、悔い改める機会が手に入るんだぞ」もう一度、顔の横に激痛。奥歯が折れたりしないのは、奥歯がないからだ。「さあ、その賢い頭でよく考えるんだ。次に俺が来た時にアクセスコードを教えれば、この金星の最下層の労働者タコとして、人生をやり直す機会を与えてやってもいい。右腕の付け根に衝撃と激痛。床に何か重いものが落ちる音。その時、自由だった唯一の触腕がなくなった。Unported』ライセンスのもとに作成されています。ライセンスの詳細については、以下をご覧下さい。bavotasan.com.。