出演させ話題をさらったAbemaTV。このインターネット放送局を運営するIT企業サイバーエージェントが、突然プロレス団体DDTをM&Aで傘下に収めた。ふたりの社長がすべてを語り合った。■キッカケは高木社長のプレゼンだった9月22日、サイバーエージェントは、DDTの発行済み株式の100%取得を発表した。キッカケは高木氏から藤田氏へのプレゼンだったという。7月末に藤田社長と会食をする機会があり、その席で自分のスマホに仕込んでおいた動画を見せながら、プレゼンさせてもらいました。路上プロレス、電車プロレスから、さいたまスーパーアリーナまでDDTの振れ幅をアピールしまして。今年4月の電車プロレス。僕はそれが初めて見るDDTだったのですが、ひと目でこれはAbemaTVっぽいなと。今回のM&Aを絶対に成功させたいと思ったのは、ビアガーデンのときでした。8月2日の「闘うビアガーデン2017」ですね。藤田社長のスケジュールの合う日がDDTの興行の中でも一番狂っている試合の多い「男色ディーノ&スーパー・ササダンゴ・マシンDAY」だったという。どんな反応になるか心配でしたが...。言葉に形容できないくらい狂っていました。最後、会場にレスラーが全員でビールをぶちまけていましたし。後で会場から怒られました。あれは怒られますよね(笑)。あのとき不思議に思ったのは、いつの間にか自分がワーッと熱くなっていることで。サイバーエージェントはAbemaTVの強化のためにDDTを買収したわけだが、一方のDDTは、老舗・新日本プロレスを除けば、今最も経営が健全な団体。高木氏がサイバーエージェントグループ入りを決意した理由はなんなのか。新日本プロレスさんは戦略発表会で、売り上げ目標50億円みたいな発表をドーンとやるわけです。DDTと比較するとその開きはあまりに大きい。DDTも20周年を迎え、両国国技館は満員にできる団体になりました。さいたまスーパーアリーナは埋まりきらない。このまま何年続けたら新日本に追いつけるんだと思ったとき、個人商店の限界が見えてきたんです。DDTは屋台村プロレスから始まった「個人商店」でしたが、今こそ「企業体」へ変化していかなくちゃいけないと。無数の空き缶が転がるリング上でダウンする男色ディーノ(中央)。異色のゲイレスラーにして、高いプロデュース力を持つ。個人商店はトップがいなくなっちゃったらそこで終わっちゃうんです。僕も47歳で、変化に10年かけている時間はない。業界1位になるには一気に変える必要がある。そこで1年くらい前から、資本提携を結んでくれる相手を探していました。そのとき条件として考えたのが「誰もが知っている一部上場企業」で、「自前で発信できるメディア」を持っていて、「オーナーがプロレスファンではない」ことでした。そんなときAbemaTVさんから『偉大なる創業バカ一代』への出演オファーが来まして。収録日、事務所にハイヤーが迎えに来たんですね。ハイヤー送迎からスタジオ入りまで撮影する体かと思って気張って車を降りたのに、そこにカメラがいない(笑)。スタッフさんに「なんでハイヤーだったんですか」と聞いたら「創業者の方に敬意を表して」と。社長の番組ですからね。控室に入ったら“Abemaくん”(AbemaTVのキャラクター)の自社オリジナルのペットボトルの水が置かれていて。うちもグッズ展開はいろいろやっているからお金のかけ方がわかるわけですよ。このペットボトル、意外と高いんです(笑)。AbemaTVの出演者の方々が手に持ってSNSなどにアップするだけで相当な宣伝になるので。スタジオ設備も素晴らしく、地上波も予算縮小しているなかでびっくりして。さっきの3つの条件すべて当てはまる。そこからサイバーエージェントさんのことを自分なりに調べ始め、特に藤田社長の「視聴習慣をつくる」という言葉にピンときて、今回プレゼンさせていただいたわけです。*「視聴習慣」に関しては後ほど詳述するが、このM&A発表から2日後の9月24日。DDT後楽園大会で、藤田氏はリング上からファンに直接、挨拶をした。いうとき多くは自らのプロレス愛や団体愛を声高にアピールしがちなのだが、藤田氏はそこで「正直、私はプロレスに詳しいというわけではないんですけれど」と語り、その正直さをファンは好印象で迎えた。いうの、すぐにバレるんで(笑)。僕、ヒップホップと麻雀には詳しいのですが、浅いこと言っていると一瞬で見抜けちゃう。それに、外部の人が金に物をいわせ、敬意のない言動をとればファンがどんな反応をするかというのも実体験でわかっていましたから。自分たちが本気で面白がっている。大衆ウケを狙うという意識は必ずしも必要ではないんです。その点、DDTはプロレスに興味のない視聴者が見ても「AbemaTVって面白いことやってるな」と感じてもらえるコンテンツだと思いました。確かに5月の『亀田興毅に勝ったら1000万円』(※1)なんて、今どき地上波ではやれない番組でしたよね。(※1)今年5月7日に放映された5時間の生放送番組で、4名の素人が亀田興毅にガチンコ挑戦。視聴アクセスが殺到し、サーバーがダウンした。あのとき、サーバーが落ちたら本当に視聴者が殺気立って。僕のツイッターにも罵詈(ばり)雑言が来るくらいで、やっぱり格闘っていうのは熱くさせるんですね。古代ローマのコロッセウムの頃から変わらず。■12月21日(木)17:30~より、渋谷のサイバーエージェント本社内で「本社プロレス」開催&AbemaTVでナマ配信。晋(ふじた・すすむ)株式会社サイバーエージェント代表取締役社長。1973年生まれ、福井県出身。年に当時史上最年少の26歳で東証マザーズ上場。07年から「アメーバ」をはじめとするメディア事業を統括。2016年にAbemaTVをスタート。(たかぎ・さんしろう)プロレスラー、株式会社DDTプロレスリング代表取締役社長。1970年生まれ、大阪府出身。97年、DDT旗揚げに参加。2008年、初の著書『俺たち文化系プロレスDDT』のプロモーションとして、書店内で「本屋プロレス」を行なう(対戦相手は飯伏幸太)。ほかにも路上、花やしきなどで斬新な大会を次々成功。一方で、09年には両国国技館を満員に。映像演出やネットを活用したPRをいち早く導入するなど、現代プロレス界最高の仕掛け人。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。