東広島市・伯和ビクトリーズの対戦。両チームの選手ともども、何かと交流を持たせて頂いてるだけに、頭の痛い対決です。伯和ビクトリーズは今年、大幅にメンバーが入れ替わりましたが、どちらかと言えば各大会、旧来のオーダーで打線は組まれているようにも思います。それだけ充実しつつある、と言えば良いかな。大きな糧になったでしょうか。野球は変わることなく、打順関係なく愚直にランナーを、自己犠牲を払いながら進めるタイプ。近年は「送りバント否定論」もありますが、手堅すぎる野球も時には必要かと思われます。今年の場合、超弩級の新人投手が加入しただけに、さらに1点の積み重ねに拘る野球が繰り広げられています。具体的な方向性を徹底してきた東前監督。その野球を内山監督がどこまで貫けるか。話を聞いたわけではないですが、昨年の予選は無念の出場辞退となっただけに、今年に懸ける意気込みは相当なはず。昨年の東京ドーム、伯和ビクトリーズの試合の際、市原さんに会いましたが「負けてられません」の言葉通りの予選になるかどうか。次打者泉の初球(ストライク)にファーストランナー今井がセカンド盗塁敢行。一、二塁間で自重、ファーストへ戻ったにも関わらず、キャッチャー佐々木は、ベースカバーのいないセカンドへ送球。送球はセンターへ抜け、今井は再び労せずしてセカンドへ到達。記録キャッチャーのエラー。大関に軍配が上がりました。これを聞いただけで、ある程度の投手戦は予想されましたが、先に崩れてしまったのはベテラン鮫島投手の方でした。崩れてしまった、と言うよりも、伯和ビクトリーズが見事に攻略した、と書いた方がよい、でしょう。先制点がどっちに入るかで試合が決まるだろうとは思ってましたが、伯和ビクトリーズの方でした。今回「も」素晴らしいピッチングを披露してくれました園田投手。6回ワンアウトまで適度に荒れながらもノーヒットノーランの快投。ストレートで捩じ伏せる、と言うよりもどっちかと言えばコントロールに気を配った、丁寧なピッチングに思えました。これもまたよい経験になったかな。それ以上に三菱重工広島にギクシャクしたところがありました。意気込みが空回りしてしもうたんかな。連携ミスもありましたし。それでも園田投手に封じ込められながらも、チーム初ヒットから一気に攻勢に転じたのは、これまで蓄積された経験とプライドの表れだったのかも知れません。いずれにしろ、今回は伯和ビクトリーズに軍配。