今回、無知な私を大会に向けて支えてくれたのは、積極的に声を掛けてくださったガイド役も務めてくださった倶楽部メンバーでもある高瀬さん。高瀬さんはブラインドに対しても経験値があり、横浜大会のコース状況・タンデムバイクの調達・本番を想定した練習。日常の誘導にも的確な情報をくれた。これが安心感がありレースに向けて何も不安を抱くことはなかった。本番当日は先にも書いたようにレース開始は早朝のため、3時間前に起床し食事をとりレース会場へ。問題なく受付が完了した。スタートまで意外と時間がタイトでまともに準備運動もせず誰よりも遅くスタートエリアへ。地面がゆらゆらしている。あわただしくも気持ちはなぜかルンルン。ほとんどインドアの練習しかしてこなかったので昔のように海で泳いだり、公道を思いっきり走ることがやっとできるという喜びが緊張感の方向に向かわなかったのだろう。さぁスタートの笛が鳴る。スイムはフローティングスタート。泳ぐつもりで腕を回転数を上げすぎないようにかく。パートナと接近しながらも気にせず想定外だとそのまま泳ぎ続ける。途中でいつもより息苦しさが・・・いつの間にか3回の呼吸が1回となっておりこれではまずいと元の呼吸回数に戻す。そこで左呼吸も取り入れ左右のバランスを状態を確認しながら進む。するとリズムが戻ってきた。一度止まってしめなおす。・・・第一ブイまで3回以上。思い通りにならない自分に投げ出したくなる。外して泳げばどれだけ楽になるだろう。一瞬こんなことがよぎった。横にはここまで付き合ってくれた高瀬さんがいる。ここで投げ出しちゃいけない。あきらめちゃいけない。2種目体験できていないじゃないか。何しにここまできたのか。気持ちが切り替わった。記録を求めるのではなくこのレースを楽しもう。レース中にはブイの内側を泳いで警告されている声が聞こえたり(そうか教えてくれるんだ)ロープが外れたと騒いでる声が聞こえたり(みんな苦労して頑張ってるんだ)方向が確認できるかヘットアップをしてみたり相変わらずゴールまで何回もベルトが脱げそうになり気にかけながらもゴールした。息は上がってないし足もルンルン。次は一番楽しみにしていたバイクへのトランジッション。直前に購入したビンディングシューズ脱着にはコツがいる。ペダルにシューズを最初から装着することを決断。私が先に両足をセットしてしまった。次にパイロットがセットするのだが装着するまでバランスがとれず車体がゆっくりと傾いていく。あー倒れる・・・そう私が片足で支えていなければいけなかったのだ(苦笑)やっちまった。考えればすぐわかる事なのに・・・すぐ左足をペダルから外してバランスを取り、再装着。そりゃそうだなと面白エピソードを残してバイクスタート。