編集部ロゴが変わり、2モデル展開となり、新製品発表会では“Reブランディング”という、メッセージも伝えられた11代目のゼクシオ。長年、変わらないブランドと言われていたゼクシオだが、Re:XXIOの真相とは?それは11代目か、初代かーーー。歴代のゼクシオはナンバーワンクラブの系譜でもある。2000年モデルとして発売された初代ゼクシオから、19年連続でシリーズ売上げナンバーワンを記録。日本のゴルフクラブの歴史を遡っても、そんなクラブはゼクシオだけだろう。約20年間もナンバーワンを継続できたのか?ゼクシオにはリピーターが多い。ゼクシオ愛用者は次のゼクシオに乗り換える。そんな人からは「ゼクシオは変わらない。安心して次のモデルを購入できる」という声が多いのも事実である。ゼクシオは本当に変わっていないのか?企画担当の井口甲太郎は、「ゼクシオには変えてはいけないところと、変えなくてはいけないところがあり、それを継承してきました」と語る。長年、開発に携わってきた杉本靖司は、「初代から飛んで、打ちやすく、爽快な打球音というコンセプトは変えていません。研究と開発は常に続けていますし、最新モデルにはその時点で最新のテクノロジーを搭載してきました」11代目のゼクシオは変わったのか、変わっていないのか、実はそこにナンバーワンを継続してきた真相があった。11代目のゼクシオには、明らかに変わったところがある。それはシャフト最後部にウェイトをつける新テクノロジーだが、その発想は7代目の『ゼクシオセブン』から継承されているアイデアでもあった。杉本靖司93年に入社し、初代から11代目まで歴代ゼクシオの開発、設計に携わってきた。スイングに着眼した分岐点となった『ゼクシオセブン』ではドライバーの設計を担当した。セブンから続く“あなたのスイング”を進化させる道。トップを深く、さらに安定させるウェイトプラステクノロジーウェイトプラステクノロジーの素材は金属と樹脂を混合したシリコンラバーブッシュ。杉本は「このウェイトだけでも何グラムにするか、どのポジションにするかを何度も試し、ヒューマンテストを繰り返して完成した」と語る。「すでに12代目への開発ははじまっています」そう語るのは、初代ゼクシオから約20年にわたって開発に携わる商品開発部の杉本だった。今回の取材は11月上旬で、11代目の発売まで1カ月はある。2年周期で新モデルが発売されてきたゼクシオは、歴代モデルでも発売前から次モデルの開発ははじまっている。それはゼクシオが常に進化し、変わり続けてきた証でもある。杉本はゼクシオの開発において、変わらない哲学があることを教えてくれた。「初代から、ゴルファーが1球目からドローでナイスショットが打てることを意識しています。そこでゴルファーが打ちやすいクラブになっていないと2球目には力が入ったり、スイングを調整してしまう。杉本だけでなく、歴代のゼクシオシリーズの開発者は常に『ゴルファー』を主語にしている。ゼクシオにはプレーヤー目線で新しいテクノロジーが搭載されてきたのだ。11代目の『ゼクシオイレブン』と『ゼクシオエックス』にはウェイトプラステクノロジーが採用されたが、これは歴代モデルで開発してきた技術の延長線上にあると語った。「初代から飛距離、打ちやすさ、打球音にはこだわっていましたが、明確にゴルファーのスイングに注目したのは『ゼクシオセブン』からです。『セブン』ではゴルファーが振りやすいと感じるクラブでヘッドスピードアップを狙いました。『ゼクシオイレブン』も『ゼクシオエックス』もシャフトは宮崎県都城市にあるダンロップゴルフクラブで開発・生産されている。宮崎工場でクラブの組み立ても行っている。ちなみに8代目の『ゼクシオエイト』は世界市場においてシリーズ累計200万本を超えるセールスを記録。9代目以降もスイングの解析が進み、11代目ではスイングの“前半”に着眼したと語る。「前作の『テン』や『ナイン』ではダウンスイングに重点をおき、フェースの芯に当たる軌道を目指しました。ゴルファーのスイングを分析したり、意見を聞くなかで、そもそもバックスイングからトップまでのスイング軌道やトップの位置にバラツキがあることがわかったのです」その背景から生まれたのがシャフトの最後方にウェイトを搭載する11代目のウェイトプラステクノロジーだった。「アマチュアゴルファーにはテークバックでヘッドが遠回りしたりして、バックスイングの軌道が安定しない人がいます。そんな人でもトップのポジションを安定させるには、グリップ部分に重さをつけることが最も効果がありました。トップのポジションは約40%も安定させる結果が得られました。ウェイトをプラスしたことは、コックが深くなり飛距離アップにもつながります」『ゼクシオイレブン』には10グラム、若い世代をターゲットにした『ゼクシオエックス』には6グラムのウェイトをプラスさせているが、実はその重量をプラスすることは容易ではない。「シャフトは1グラム軽量化するだけでも、耐久性を保つための研究開発は大変です。その中で今回の『イレブン』ではウェイトプラステクノロジーを搭載するためにシャフトを3グラム軽量化しています。実はこれができるのもゼクシオの強みです。当社はシャフトを自社開発しているので、短期間で軽量シャフトの開発ができるのです」7代目の『セブン』からはシャフトを手元重心にして、そしてヘッドを重くしてきたが、その重量や重心を開発できるのもシャフトを軽量化してきたからである。「ゼクシオの歴史は軽量化の歴史でもあります。それはゼクシオを使い続けてくださったユーザーにとって、年齢を重ねても打ちやすいクラブを追求していくなかで、軽量化してきたと言えます。初代ゼクシオが発売されたとき40歳だったゴルファーは60歳になろうとしている。45歳で『ゼクシオセブン』を購入した人も50歳を超えている。それでもゼクシオを「変わらない」と感じるのは、ユーザーの年齢に合わせてゼクシオが飛距離やスイングを進化させてきたからでもある。ナンバーワンを継続できたのだ。手元側に重量があることで、テコの原理のようにヘッドを支える力を軽減でき、ラクに安定した深いトップを作れる。11代目のゼクシオが変わったと言われるのは、『ゼクシオテン』の後継である『ゼクシオイレブン』だけでなく、新カテゴリーの『ゼクシオエックス』が誕生したからだ。そこにもゼクシオの魅力は継承されている。甲太郎92年に入社し、初代ゼクシオには宣伝担当として参画。その後は米国、上海に駐在し、現在はゴルフビジネス部の課長としてゼクシオの企画に携わる。ゼクシオサウンドを継承させるカーボンに。イレブン』(写真上)はヘッド内部の中央部分にサウンドリブがついているが、『ゼクシオエックス』(写真下)もカーボン部分の後ろにサウンドリブをつけることでゼクシオサウンドを実現している。イレブンヘッド体積/460cm3クラブ長/45.75インチクラブ総重量/280g(R)価格/8万円+税フェースは一般的な6-4チタンではない一般的なドライバーのフェース素材でよく使われる6-4チタン。ゼクシオのフェースは4代目から日本製鉄と共同で開発し、11代目でもチタン(Super-TIX®51AF)を使用。11代目はゼクシオシリーズ最高の反発性能を実現(SLEルール適合外を除く)。開発だけでなく、企画はさらに発売前からはじまっていたようだ。「11代目の企画は『ゼクシオテン』発売の、かなり前からミーティングや調査をはじめていました。今回、リブランディングという言葉を使ったのは節目でもありますし、今までゼクシオを使ってきた人だけでなく、ゼクシオを使ってこなかった人にもゼクシオの良さを体感できるブランドを目指したからです」そんな背景から誕生した『ゼクシオエックス』。ヘッド形状はややディープで、フェース角もスクエアに近い。クラブの長さは45・5インチで、重さは『イレブン』より約20グラムも重い。今回の『ゼクシオエックス』はシリーズ初となるカーボン素材を複合したヘッドになっている。「新しい『エックス』も飛ぶ、打ちやすい、爽快な打球音というコンセプトは変わりません。一般的にカーボン複合ヘッドは打球音が低い印象がある。杉本は『エックス』は違うと語る。「実は『イレブン』も『エックス』も音の高さ(周波数)はほぼ同じです。ヘッドスピードが早いゴルファーは音が大きく、残響音が長いサウンドを好まない傾向にあります。音を小さく残響音を短くするためにヘッドのトゥ側にカーボンをつけたのです」ゼクシオと言えば爽快な打球音であり、ヘッド内部にサウンドリブがあることでも有名。実はサウンドリブの位置やゼクシオサウンドの音も新しくなる毎に変わっていたのだ。「初代ゼクシオドライバーのヘッド体積は305cm3です。そこから5代目まではモデルチェンジのたびに30〜50cm3くらいヘッドが大型化している時代でした。ヘッドが大きくなると打球音は低くなります。それでも爽快な打球音にするためにサウンドリブの位置、高さ、形状を変えてきました。多くのゴルファーはゼクシオサウンドは変わらないと思ってきたのではないだろうか?そう感じるのはゴルファーが年齢を重ねたり、時代のニーズが変わっても、ゼクシオがゴルファーの好みに合わせて変えていたからだ。「1代目と11代目を並べて見ると、全然違うんですよね。たわみ力が大幅に向上~ボディの2ピース化だけでなく、レーザー溶接によって溶接部分も薄くしたことも飛距離アップにつながった。フェース素材(チタン-Super-TIX®51AF)もドライバー同様に日本製鉄との共同開発で比重が軽く、反発性能が高い素材。歴代ゼクシオのウッドに関しても開発や設計を担当していた杉本だが、実は社内ではアイアンのスペシャリストと呼ばれている。「個人的にはイチオシです。長年、アイアンの開発をやってきたなかで、今回の『イレブン』では10年前から目指していた設計を実現できました。それが、ボディを2ピースにわけて、フェースパーツ、ウェイトの4ピースにした構造です」ボディの2ピース化にはインパクトで大きなメリットがあると語る。「元々、ゼクシオのアイアンは飛距離性能が高いチタンフェースにこだわっていました。そのフェースをステンレスボディに圧入していたのですが、圧入する際にはすごい力がかかります。耐久性の問題があってこれまではボディの下側を薄くできなかった。今回はボディを前方と後方にわけることによってフェースの受け側となる前方のボディに耐久性を持たせれば、後方のボディはバックフェースのギリギリまで薄くすることができました」このバックフェースを薄くしたことで、『たわみ力』を二重にする効果がある。「チタンフェース自体がインパクトでたわみやすい効果がありますが、ボディの下部を薄くしたことで、ボディ全体もたわみを大きくしています。アマチュアはミスヒットしたときにフェースの下側に当たる人が多いです。それでも飛距離が落ちない構造です。完成品を外側から見るとわからないですが、ヘッド内部は2世代分の進化と言えるくらいすごいです」アイアン部門でも長年に渡り、ナンバーワンの売り上げを誇っているゼクシオだが、過去のモデルも内部には大きな変化があった。それでも、ゴルファーが構えたときにはいつもの“ゼクシオの顔”を継承している。年齢を重ねているのに、飛距離が落ちないアイアンであり続けてくれていたのだ。テン芯に当たるスイング軌道、芯を広げるカップフェース構造でシリーズ最大の飛距離を叶えた10代目。ナイン9代目ではシリーズ史上最も重いヘッド、さらに手元重心のコンセプトでヘッドが加速するテクノロジーが進化。エイトスイング慣性モーメントを小さくして、スピードアップを狙った8代目。グリップを約10グラムも軽量化。セブンシャフトの重心を前作から約40mmも手元側に移動し、スイング軌道の安定と振りやすさを追求。新・ゼクシオ多くの女子プロが使用した6代目はヘッドの重心を深くし、高く、強い弾道を追求。ゼクシオ初のヘッド体積460cm3のフルサイズとなった5代目はつかまりの良いハイドローを追求。ゼクシオ08年からの高反発規制を前に高反発とルール適合の2モデルをラインナップ。中嶋常幸などトップ選手が愛用。ゼクシオ(3代目)3代目ではフェースに新素材『DAT55Gチタン』を使い、高反発化を追求。ヘッド体積は405cm3に。ゼクシオ(2代目)ヘッド体積が初代から45cm3も大きくなって350cm3になった2代目。初代を超える大ヒットを記録。ゼクシオ(初代)ヘッド体積が初代から45cm3も大きくなって350cm3になった2代目。初代を超える大ヒットを記録。TW747:世界のHONMAになれた分岐点。TW747:世界のHONMAになれた分岐点。TW747:世界のHONMAになれた分岐点。G410:60年の継承とプラス。G410:60年の継承とプラス。