まるかじり!和歌山オクラ[+]拡大する「オクラ(Okra)」は英名で、日本名は「アメリカネリ」や「陸蓮根(おかれんこん)」とも言います。海外では、古くから生産され食べられていましたが、日本では、明治初期に入ってきた比較的新しい野菜です。切り口が星型のものが一般的ですが、沖縄では丸いものが流通しています。<選び方>張りがあり緑色が濃くて鮮やかなもの、表面が産毛で覆われているものを選びます。<保存方法>低温に弱いためポリ袋や新聞紙に入れ冷蔵庫の野菜室で保存します。使いきれない場合は、ラップに1本づつ包んで冷凍保存します。<豆知識>女性の指先に似ていることから「レディースフィンガー」とも言われます。種を炒り煎じて、コーヒーの代用品として飲まれていたこともあります。<栄養情報>オクラのネバネバ成分は、整腸作用や胃粘膜を保護する働きがあります。