道の選択を間違えただろうか。「中級」である理由はなんだろう。この木の根道が歩きづらいからか。下りはもっと歩きづらいだろう。自分で暗くなっても下りやすい道がいいと思って選んだ道だったけど、「この道、ヘッデン行動ヤダね」っていっちゃうほどだった。道はすいてるから、2時に出発できたら十分だろう。もってきたお茶を北尾君と奪い合うようにして飲んだ。歩きだしてみたら荷物はもっと持てたなぁと思った。水をあと1L持ってきても良かったかも。ロープウェーのある山頂には冷たいジュースが売ってるはずだ。休憩中はサクチャンも背負子から下ろす。マグマグのストローを歯でくわえながら歩きまわる。登山道の脇の道へ転がり落ちたら取りに行くのが大変だら、首から下げるヒモをつけたいくらいだ。サクチャンは始め、先に言っている北尾君の上から私を見下ろして「ま?」としょっちゅう言っていたけど、そのうち眠った。「ま?」は最近彼女の中で流行っていて、ベロを出しながら腰を曲げてふざけて言ってみたり、Tシャツの裾をめくって禁止されているヘソに指を入れちゃうぞっていうポーズと顔をしながら言ってみたり、人の食べているものを指さして「私も食べたいんですけど」って感じで使ったり、ちょっと前から長いブームのバックルはめのときにはめ終わったバックルを外してほしいときとか、まぁとにかくオールマイティーに使っている言葉だ。サクチャンが寝ちゃったから静かに歩き続けると12:20だ。1時間近く歩いたので休憩しようと思ったけど場所もなく道の途中で大黒岩だったかな、それにいく分岐の狭いところで休憩した。菓子パンを食べ、剥いてきたナシとリンゴを食べきって12:40分に出発すると数分後に上の広場に着いた。別世界に出てびっくりした。そこはすごーく広くて、大きな食堂もあり広場には竹で作った「ぽっくり」っていうんだっけ、ああいう遊具とかバットとかも自由に使えるように置いてあって、左手奥には山頂、右手の上にはロープウェイの駅があった。スキー場になって石畳や植え込みが整備されていてたくさんの子供もいたので、まるで都心の公園みたいだった。ここから、山頂までは登り20分下り15分のコースタイム。ここに公園があることは知っていたので、サクチャンが遊ぶのに良かったら頂上に行かないで広場でゆっくりしてもいいかな、とも考えていた。「あれで頂上行こうか」っていう気になってきた。ジュースを一本買って飲んだ。サクチャンもリフトに乗っけてくれるのか疑問だったけど、なんてことなく乗っけてくれた。リフトは、高い所にある山頂とロープウェイの駅を結んでいて、中間が低くなっていた。そこは「カモシカ駅」かなんか名前が付いていて、そこからも乗ることができた。公園から行くなら少し下ってそこから乗るのがちょうどいい。リフトは一人乗りで、山頂まで一人200円だった。安いし気持ちいいから何回でも乗ってもいい思った。13:00、あっという間に頂上に着いた。頂上も、これまたきれいに整備されて広々していて公園みたいだった。「あぁしばらくここで景色を見ていたい」という気分でもなく、暑い日差しを避けてとっとと東屋に入り食事にした。いつもだったら、「あの山はなに山だ」とかってやるんだけど、まぁ時間を気にしていたのと帰りのルートで迷っていたからかもしれない。サクチャンは楽しそうにあっちこっち歩きまわっていた。佐藤のゴハンとふりかけをモリモリ食べてとても楽しそうだった。みんなに「かわいいね」と言ってもらいこれまた流行りのバイバイをし返してもらい、上機嫌だった。東屋で同席した単独行のおじさん二人とちょうどルートの話になった。ここに来慣れているふうのおじさんは、滋賀県側からスカイラインで来て、武平峠から登ってきたらしい。良いルートはやっぱり中道だと言っていた。上2/3が景色が良いと。「スパッと両側が切れては、いるけどね」。おじさんは「全然危なくない」って言いたかったと思う。子連れには言いづらいみたいだった。一人のおじさんは中道から登ってきたといった。私はおじさんたちの話を聞いて下ってもよさそうだと思った。「ここにいるほとんどの人は中道を通ってきてる」とも思った。そんなにたくさんのひとが歩く岩場がそこまで危険なわけはない。ここにいる登山の服装をしてる人たちを見てそう思った。それにしても、本当にアウトドア雑誌から出てきたような、おしゃれな?山ガール山ボーイが多い。昔はあるものでやっていくことが美徳だと思ってきたから、15歳から使っていた毛の山シャツを30歳を過ぎても着ていた。敗れたところは縫って。先輩からもらったズボンをはいて。ほんとのはじめはジャージを履いて。なく、いきなり、タイツにハーフパンツで、ピタッとしたアンダーウエアに半袖重ね着とか、レインハットとかバッチリファッションを全身決めて、登る。他のスポーツならどうかわからないけど、登山の場合、万が一この先山に行かなくても使えるものばかりだから、いい。初めから良いもの買っちゃってもムダにならないって、すごくいいと思う。速乾性のTシャツは他のスポーツでも使えるし、タイツはジョギングとかでもいいし。大きめのザックも旅行でもなんでも便利だし。それに比べて、まだ使えるからって15年前のものを使ったり家にあるものを代用している自分たちはちょっと考え改めて良いんじゃないかなーと最近は思うようになってきた。14時に下りだせば1:20のコースタイムなら、岩が多少渋滞していても、ゆっくり下っても日が暮れるまでには大丈夫だねってことで、集合写真を撮って出発した。13:45に下りのリフトに乗る。さっきは途中から乗ったけど、今度は最後のロープウェイ駅まで乗るから、一人300円。北尾君は、今度は背負子を前に持つのじゃなく、後ろに背負って乗った。この方がラクだったみたいだ。サクチャンは楽しむというよりも、結構顔が固まっていた。リフトはぐぐっと下に下って、また上がっていった。左手にはスキー場の中の草原の上を歩く人たちが見えた。時間がもっとあれば、サクチャンをあそこで走り回らせてあげたかったなと思った。シカのふんがいっぱい落ちてるから、それをつまんで口に入れようとするだろうから見張ってるのが面倒だったかもしれない。注意してもぜったいに聞いてくれないからさ。14:00、ロープウェイ駅でトイレに行ってから中道登山道を下り始める。下り始めてすぐに分かった。道がたくさん踏まれていて、道幅も広く歩きやすい。台風で落ちたと思われる枝は、踏まれて乾いている。花崗岩の下りは注意しないと滑るけど階段状にしっかりステップが作られているから下りやすい。聞いた通り、見晴らしのいいポイントがいっぱいあって気持ちいい道だった。右手にはロープウェイが見え、眼前には広ーく街が見えた。右に左に、この辺で有名な山だろうと思われる山がいっぱい見えた。そんなに落ち着いてゆっくり見たいなぁという感じでもなく、先にどんな岩場があるのか気になっていたと思う。注意を要したところは、やっぱり何と言ってもザラザラの花崗岩の粒を踏んでも滑らないことと、大きな段を座って降りるときに背負子の後ろの足をぶつけて前につんのめらないこと、それから横から出ている枝にサクチャンの顔をぶつけないこと、岩の間を通る時にサクチャンの両足を擦らないようにすること、そんな感じだったみたい。あとあまり前傾になったり振動を与えないようにと、「こんなに気をつけて歩くのは初めて」と北尾君は言っていた。心配していた渋滞も、歩きだしはちょっと混雑していたけど、次第にバラけて問題なかった。登る分には全く問題なかった。その時に、すでに一つ目の「危険マーク」箇所を過ぎていたことを知った。危険個所は、そんな感じだった。このルートにはこまごまと標高を示す道標があった。キッドコンフォートの後ろの「足」のロックは、ちょっと壊れたっぽかった。北尾君がロックボタンを押さないで無理やり開け閉めしたから壊れたんだということに決着した。北尾君は当初、私がもっともっと北尾君に注意しなかったことや、自分がザックを下ろそうと思った時に私がいなくて、開きづらかった足を一人で無理やり開けざるを得ない状況だったと責任転嫁をしていた。認めたので許すことにした。下っている途中に開いてしまって、しゃがんだところにある岩にぶつかりそうでちょっと危なかった。サクチャンは途中寝ていたけど、どこも痛くなさそうだったし、心配していた股ズレ?も無かったし、背負うことに関しては何も問題なさそうだった。