無農薬リンゴ栽培を目指す木村秋則さんが探し求めた答が目の前にありました。それは、雑草が生え放題で、地面は足が沈むくらいフカフカだったのです。「土」が全く別物だったのです。土はいくらでも素手で掘ることができるくらい柔らかいものでした。直観というより、何者かが自分の頭の中でそう囁いている気がしました。森の土壌の豊かさに気づき、雑草を生やすようになってから、リンゴの木はゆっくりと健康を回復し始めました。それから更に二年の月日が流れ、残った400本のリンゴの木の内、一本が七個の花を咲かせ、二つの実をつけました。そのリンゴは神棚に上げ、それから家族皆で食べたそうです。驚くほど美味しかったとのことです。木村さんは無農薬リンゴを作る過程で、一つの「悟り」を得ました。自分は今まで、リンゴの木の見える部分だけ、地上のことだけを考えていた。農薬の代わりに、虫や病気を殺してくれる代わりを探していただけだ。それでは農薬を使わなくても、農薬を使っていたも同然だ。リンゴの木があれだけ害虫と病害に苦しめられていたのは「自然の強さ」を失っていたからだ。自分のなすべきこととは「自然」を取り戻してやることだけだ。この「土」を再現すればリンゴの木は必ず根を伸ばすはずだ。リンゴの木は自然から独立しているわけではない。周りの自然の中で生かされている。すれば、人はそのことを忘れ、自分一人で生きてるように思い込む。栽培する作物も、そういうものだと思い込んでいる。「農薬を撒く」ということは、リンゴの木を周りの自然から切り離すことに過ぎない――これが木村さんが、無農薬リンゴ栽培を通して得た「悟り」です。戦後の日本農業は、悲しいことに衰退の一途を辿っています。その理由は、このように「農業に命を懸ける」ことが少なくなってしまったからではないでしょうか。歪みがそうさせてしまったのだと思います。私は「味の良い農作物をたくさん作り、たくさん販売した農家が豊かになっていく」、そんな農業を日本に根付かせたいと思います。そのために、日本の農業を縛る多くの規制を緩和、撤廃し、「自由の息吹」を吹き込んで参ります。皆さま、おはようございます!今後、世界の人口が百億に向かっていく中、農業が果たすべき使命はますます重要になっております。して振興して参ります。日本の農業の可能性について、佐藤なおふみ選対委員長より2回に分けてメッセージをお届け致します。