”という鶏の飼育をしていました。動物園には地球上から消えようとしている生き物を動物園で飼育し増やすことによって絶滅を防ごうという「種の保存」という大事な役割があります。この役割の一環としてこの鶏を飼育していました。「信州唐丸」は濃い緑色に輝く長鳴きの鶏です。他の鶏との交雑などもあり絶滅したと思われていました。それがほんの数羽残っていました。僕が飼っていたのはその数羽のうちの♂♀のワンペアでした。信州唐丸は長鳴きが売り、しかし、残念ながら一生けん命頑張って鳴いても8秒が精一杯。信州唐丸を名乗るには最低15秒は鳴いてほしいのですが・・・。時を告げる鳥として人に飼われていました。鶏同士を戦わせる闘鶏としても飼われていました。日本で飼われはじめたのは弥生時代といわれています。万葉集にも詠まれています。このように我々人間ともっとも長く一緒に過ごしていた生き物の一つが鶏です。鶏の名は鶏の昔の名はカケと呼ばれ、これは鳴き声からつけられました。その後、庭で放し飼いされていることから、庭の鳥→ニワトリとなった説があります。鶏にとっても大事なものです。このトサカが赤いのはたくさんの毛細血管が集まっているためです。この赤には意味がありました。雌鳥への恋のアピールの役割となるのです。トサカは♂の強さの象徴であり、睾丸からでるホルモンがトサカを大きくします。暑い夏などトサカから放熱する体温調整の役割も果たしています。歩くときに首を振るのはなぜ?ハトもそうですが、鶏は歩くとき首を前後に振ります。これは自分で歩かなくても、自転車に乗せても首を振ります。眼球を動かす代わりに首を動かすことによって対象を追います。鶏は社会性動物で、グループ内には厳しい序列があります。寝るところも一番お気に入りの所、一番最初です。上位の鶏から鳴き始めることが発表されました。上位の鶏が寝坊すると、みんなはじっと起きて鳴くのを待つのです。ちなみに鳴くのは雄鶏です。今まで僕が飼った鶏は、烏骨鶏・チャボ・軍鶏・信州唐丸です。彼らと接して感じたイメージは「とっても賢い」でした。僕たち人間を声・足音・姿で完全に認識していました。早く出して遊んでとコォッコォッコォと鳴き始めます。見えなくても気配で誰が来たかわかるようでした。餌をくれる人などをすぐに覚えました。軍鶏も人を認識しました。好きな人嫌いな人がはっきりしていました。最初に彼とあった時、健康チェックと称して捕まえたのを“ず~と覚えていて”僕が小屋に入るといきなり攻撃態勢に入りました。僕が背中を向けようなものなら、ジャンプをして頭をキック、ものすごいキック力のため、うちどころが悪いと出血、気絶しそうになります。軍鶏の部屋に入る時は箒と塵取りで身を守りながら、絶対背を向けませんでした。鶏は1年間で300個ほどの卵を産み、産まなくなった鶏は処分されてしまいます。肉の中の脂肪も減少します。断食によりダイエットとともに若返りました。妻より先に起きた時、起こさないように静かにしているのではなく、ひと鳴きして僕の地位をあげるぞ。午後13:00~19:30日曜日は午後17:00までとなります。