日本とW杯開幕戦で対戦するロシア代表が13日、さいたま市内で会見。ウェールズ代表フランカーとして活躍したリン・ジョーンズヘッドコーチ(HC=55)は日本戦に自信を示し、「冷や水を浴びせる」と挑発した。世界ランキングは日本の10位に対しロシアは20位だが、昨秋は接戦を演じた不気味な存在。“ロシアンベアー”の愛称を持つパワフルな難敵は開幕戦に爪を研いでいる。最後まで穏やかな表情を崩さない指揮官。その口から、詰めかけた日本メディアに対して、挑発めいた言葉が飛び出した。「みなさまが愛する日本チームに、冷や水を浴びせることができる」ロシアにとって開幕戦は完全アウェー。そもそも欧州予選で敗退濃厚だったが、上位3チームが予選で出場資格のない選手を起用していたため失格となり、出場が決まったチーム。上げればキリがない劣勢予想。それをあざ笑うかのようだった。「日本には強みもあれば弱みもある。激しい戦いになることを約束します」。あぶり出した弱点をつくことで勝機を見いだす算段だ。日本とは昨年11月に英グロスターで対戦。前半を22-10とリードしながら27-32で逆転負けを喫した。「今は80分間戦える自信がある。昨年は65分過ぎで疲れが出たが、それに対して非常に努力をしてきた」と終盤のガス欠対策も施してきた。FBワシリー・アルテミエフ主将(32)は「よい戦いをして日本代表を厳しい状況に追い込む。ロシアを成功に導きたい」とニヤリ。ロシアンベアーはあくまでも不気味だった。園田競馬の予想をデイリースポーツオンラインで公開。まいどなニュースホームページに掲載の記事、写真などの無断転載、加工しての使用などは一切禁止します。(C)デイリースポーツページトップへ。