泥沼の戦争に巻き込まれたのは、昭和16年12月8日の真珠湾攻撃が発端です。それに先だって(実際は後になったけど)「宣戦の大詔」が発せられました。イギリスとアメリカへの宣戦布告です。以後、日本軍は敗戦への道を突っ走ることになるのです。日本にとって12月8日とは何だったのかを再検証するために、まずは「宣戦の大詔」を読んでみましょう。今の時代、全文理解できる人のほうが珍しいと思います。つづいて、この大詔を受けて、当時の東條英機首相が国民に語りかけた演説。御詔勅が渙発せられました。精鋭なる帝国陸海軍は今や決死の戦を行ひつつあります。東亜全局の平和は、これを熱願する帝国の凡(あら)ゆる努力にも拘らず、遂に決裂の已むなきに至つたのであります。破棄を要求し、帝国の一方的譲歩を強要して参りました。これに対し帝国は飽く迄平和的妥結の努力を続けましたが、米国は何等(なんら)反省の色を示さず今日に至りました。若(も)し帝国にして彼等の強要に屈従せんか、帝国の権威を失墜し支那事変の完遂を期し得ざるのみならず、遂には帝国の存立をも危殆に陥らしむる結果となるのであります。事茲(ことここ)に至りましては、帝国は現下の危機を打開し、自存自衛を全うする為め断乎として起ち上るの已むなきに至つたのであります。宸襟を安んじ奉らんと念願のみであります。国民諸君も亦(また)、己が身を顧みず、醜(しこ)の御楯(みたて)たるの光栄を同じくせらるるものと信ずるものであります。戦ひに敗れたるを知りません。この史績の回顧こそ、如何なる強敵をも破砕するの確信を生ずるものであります。我等は光輝ある祖国の歴史を、断じて、汚さざると共に、更に栄ある帝国の明日を建設せむことを固く誓ふものであります。顧みれば、我等は今日まで隠忍と自重との最大限を重ねたのでありますが、断じて安きを求めたものでなく、又敵の強大を惧(おそ)れたものでもありません。(ひたすら)、世界平和の維持と、人類の惨禍の防止とを顧念したるに外(ほか)なりません。而(しか)も、敵の挑戦を受け祖国の生存と権威とが危きに及びましては、蹶然(けつぜん)起たざるを得ないのであります。当面の敵は物資の豊富を誇り、これに依つて世界の制覇を目指して居るのであります。この敵を粉砕し、東亜不動の新秩序を建設せむが為には、当然長期戦たることを予想せねばなりませぬ。これと同時に、絶大の建設的努力を要すること言を要しませぬ。斯(か)くて、我等は飽く迄、最後の勝利が祖国日本にあることを確信し、如何なる困難も障碍も克服して進まなければなりません。是(これ)こそ、昭和の臣民(みたみ)我等に課せられたる天与の試煉であり、この試煉を突破して後にこそ、大東亜建設者としての栄誉を後世に担ふことが出来るものであります。この秋に当り満洲国及び中華民国との一徳一心の関係愈々(いよいよ)敦(あつ)く、独伊両国との盟約益々堅きを加へつつあるを、欣快とするものであります。帝国の隆替、東亜の興廃、正に此の一戦に在り、一億国民が一切を挙げて、国に報ひ国に殉ずるの時は今であります。皇謨(こうぼ)の下に、此の尽忠報国の大精神ある限り、英米と雖も何等惧(おそ)るるに足らないのであります。御稜威(みいつ)の下にありと確信致すものであります。私は茲(ここ)に、謹んで微衷を披瀝し、国民と共に、大業翼賛の丹心を誓ふ次第であります。最後に、この日の朝日新聞の社説を一部引用しておきます。《いま宣戦の大詔を拝し、恐懼(きょうく)感激に耐へざるとともに、粛然として満身の血のふるへるを禁じ得ないのである。一億同胞、戦線に立つものも、銃後を守るものも、一身一命を捧げて決死報国の大義に殉じ、もつて宸襟(しんきん=天子の御心)を安んじ奉るとともに、光輝ある歴史の前に恥ぢることなきを期せねばならないのである》なんとも悲壮な決意が感じられますね。