怖がらなくてもいいよ。あずにゃんは必要な人間だよ。不要な人間は排除され、音楽はさらなる高みにゆく。ID:Scg01peK0まずはね、唯ちゃんが、憂ちゃんの寝室に入ったの。憂ちゃんは目を真っ赤にして起きていたの。憂ちゃんはね、きっと泣いていたわ。梓ちゃんは、唯ちゃんの後ろにいた。憂ちゃんは、ベッドの上で、座って、壁をむいたの。首の後ろを、唯ちゃんの方に向けて、ベッドの上で座っていたわ。唯ちゃんは、そんな憂ちゃんに近づいたわ。憂ちゃんのね、パジャマの下には、毛をぼうぼうにはやした芋虫が動いていたの。それは毛虫っていうの?憂ちゃんの体には、毛虫が巣食っていたわ。それを私は見たとき、ああ、これが蝕まれた人間なんだと思ったわ。ID:Scg01peK0私は違う。私は生まれた時から何でも持っていた。思っていたけど、毛虫は飼っていないわね。数十匹の毛虫は、憂ちゃんのうっすらとした僧帽筋に集まっていたの。唯ちゃんは、その毛虫を見たの。すると、毛虫が、尾部を使って立ち上がって、唯ちゃんを見たの。唯ちゃんは汚らわしいと思ったのでしょう。指で一匹一匹毛虫を潰していくの。毛虫の血の色に汚れていくわ。恐ろしい背徳感に私は襲われたわ。唯ちゃんが尋ねたけど、憂ちゃんは答えなかった。「死=愛だよ、お姉ちゃん。本当に深い闇は誰でもあるんだよ。お姉ちゃん以上の深淵を抱えた人があそこにいるんだよ。「紬さん?ああ、きっとあの人も深い苦しみの中にいるんだね。憂ちゃんは口をつぐみました。口角を歪めていました。「これから憂は死ぬよ。ID:Scg01peK0唯ちゃんの指が、憂ちゃんの背中を張っていきます。鮮血が止めどなく流れます。白い脊柱が露出して、それはあの子の赤い血でごっそり汚れています。筋肉の間から、無数の毛虫が這い出していきます。唯ちゃんはその毛虫を一匹一匹指で潰しています。毛虫は、憂ちゃんの背中の上で踊っているわ。それとも逃げようとしているのかしら。平鑿を使って穴をあけてね、そこから湧きでてきた毛虫をも潰したの。ID:Scg01peK0芋虫の毛は、黒くて、澪ちゃんの髪の毛を連想させたわ。一斉に憂ちゃんのからだから湧きでて、死んだ憂ちゃんの体を食べ始めたの。唯ちゃんが泣きながら毛虫を潰しても、追いつかない。毛虫達は、亡骸となった憂ちゃんを食べていく。いつの間にか、憂ちゃんは毛虫に食べられちゃった。そのあとで、唯ちゃんは私達の方を振り返ってこういったの。唯ちゃんの頬から涙が消えて、その瞳はロシアの湖の底よりも黒く澄み始めていたの。ID:Scg01peK0梓「お久しぶりです、澪先輩。梓は、秋山澪の元を訪れました。澪は安楽椅子に座りながら、金子みすゞの詩集を読んでいました。澪の家にもう、ベースはありませんでした。澪はしわがれた声で、梓を振り向こ事無く答えました。体を揺するのをやめたのを確認したとき、彼女はほくそ笑みました。ああ、この人もやはりまだ唯先輩の事を覚えていらっしゃったんだ、と。同時に、梓の心のなかに嫉妬の情が沸き上がってきました。先輩は自分だけのものなのに。梓「声が震えていますよ、澪先輩。それは人間なら当たり前の感情じゃないのか?暴露されたら私達は社会から抹殺されちまう。それが罪と罰の本当の意味じゃないよ。それが知られたら、私は私じゃなくなっちゃう。それが、罪と罰の本当の意味だよ。梓「あなたも、十年間、私のように苦しんできたのですね。ID:Scg01peK0澪は振り返って梓を見ました。その髪の毛は、心労のためか、薄くなっていました。それでも、若さを保った明晰な顔立ちと体型を澪は保っていました。高校生には見えませんでした。二人はしばらく見つめ合いました。手を伸ばしても届かぬ距離で、それ以上その距離は縮まることはありません。澪は何を考えていたのでしょうか、静かに目を閉じて、また、梓に背を向けました。澪「奇しくも今日は唯を山に埋めてから10年だよ。正円の月が夜空の一番高いところへ登っています。