普通に都市で生活していると、食べ物を作ってくれる生産者さんの顔を見ることは、なかなかできません。この食べ物を誰が作ってくれているのか、知らずに食べていることがほとんどです。100マイル地元食の楽しさの1つに生産者さんとの出会いがあります。その出会いは突然で様々、幸運としか言えない時もあります。そんな出会いは決まって、自分の足(車)で苦労して探したからこそ、巡り合えたものばかりです。生産者さんに会いたいからと言って、畑や牧場、漁港にまで押しかける訳にはいきません。お仕事を邪魔してしまうからです。その方法は、インターネットかガイドブックしかありません。生産者さんはインターネットでの発信が苦手なのか、情報自体が少ないだけでなく、数年前の更新が最後で、最新の状況がわからないものばかり。直売所のガイドブックは数少なく、やっと見つけた本も10年近く前の出版です。なると、何が起きるかと言うと。見つけた情報を頼りに直売所に行ってみると、営業していない、見つからない、マンションが建っている、など様々。情報を見つけた直売所の半分近くは、空振りに終わります。ある洞爺湖の東岸、壮瞥町でした。有珠山などの活火山が育んだ火山灰の水はけの良い土と、温暖な気候は、この土地を農産物の一大産地にしました。ガイドブックで見つけた、壮瞥町の農家さんが営む、採れたての野菜を販売する直売所を目指していました。ことで見つけて店内を覗いてみると、ほとんど野菜が並んでいません。札幌から110km、完全な空振りです。このまま、何の収穫も無ければ、帰りの運転が頑張れません。ここからは、自分の目と、直感と、幸運を信じて、見つけたところに飛び込みます。運転すること10分、壮瞥町もそろそろ抜けるかと思っていたころ、その直売所に出会いました。清水農園直売所でした。清水農園のトマト母ちゃん道沿いにある個人経営としては大きめの建物です。店の前に何台か停まった車の先に、確かに山積みのトマトが見えました。急いで車を停め、妻と子供たちと店に入りました。店内には、季節の野菜、綺麗に箱に詰められたトマト、トマトジュース、たくさんの商品が並んでいます。主役は、何と言っても山積みになっている不揃いの量り売りトマト。1kg380円の文字が光っています。この日、必ず買いたかったトマト。それはトマトソースを作るためでした。優しく挨拶してくれたお母さんに、そのことを伝えると、だったら量り売りトマトでいいよ、とすすめてくれました。2kgぐらいあれば十分にトマトソースが作れる。2kgぴったりになるように量って、お母さんにこれくださいなと言います。お母さんは、完熟したトマトはすぐ傷んじゃうからもっていきなと、ポイポイ選んで放り込みます。几帳面に2kg選んだのに...最後には2.8kgに、ですが代金はきっかり2kg分。お母さんの優しさに応えたくて、1lのトマトジュースも買います。見つけたのがサクランボでした。聞くと、息子の奥さんのご実家がサクランボ農家で、一緒に販売しているとのこと。札幌で買うよりはるかに安い。運転中のおやつに買いました。清水農園さんは、10月頃までいろいろな野菜を売っているそうです。来たいな、そしてまたお母さんからトマト買いたい。1軒、大好きな生産者さんの野菜が買えるお店ができました。お母さんとの別れを惜しみつつ、またすぐ来るよと約束します。次の直売所を求めて、運転を始めた私たち。先ほど買ったサクランボを食べます。一口噛んだ瞬間、果汁が噴き出します。鮮烈な甘みとしっかりとした酸味。味が濃い、今まで食べた中でも一番の美味しさでした。お母さんの直売所の底知れない魅力に、一遍に虜になってしまいました。こんな出会いがあるから、直売所探しドライブは止められないのです。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメント名前メールアドレスサイト上に表示された文字を入力してください。リンゴの苗木と例外ルールのお。