(正確にはBowの後に○が付いている)こと、池田和弘氏は1946年生まれ。雑誌「平凡パンチ」「メンズクラブ」「POPEYE」のファッションイラストレーションからこの世界に入る。「カーマガジン」「サイクルワールド」「クラブマン」「カーグラフィック」「KAZI」各誌での車、オートバイ、船、レーサーやライダーの絵、また、マツダ、ホンダ、トヨタ、スバルなどメーカーのカタログ、広告イラストレーション等を多数手掛ける。“BOW(ボウ)”は、絵の学校(セツモードセミナー)時代に友人から付けられたあだ名。そのままペンネームとして使っている。雑誌「カーマガジン」の表紙は、1979年8月創刊以来、300号近くを数える現在も、毎号Bowの自動車画で飾られている。Neutral”は、100回以上の連載が続いている。その他、KAZI誌など連載多数。Collection”も展開中。不定期で展覧会やお絵描き教室も開催中[1]。所有する趣味のクルマは、40数年にわたり共に暮らしてきたトライアンフTR3とロータス47[2]。Bow(「一台の車」より)クルマのイラストは「平凡パンチ」に描いたACコブラがデビュー作なのだそうだ。コブラがBOWにとって特別なクルマであることは、本書の中の彼のエッセイに綴られている。彼とコブラとの出会いは高校生の頃。古本屋で買ったアメリカの自動車雑誌に載っていた小さなモノクロの写真。そこに写っていた黒っぽいボディに白線が2本、獰猛に開いた口とヌルリとしたフォルム、まさに“コブラ”の名にふさわしいスポーツカーに彼は虜になった。その後、そのクルマの実物に出会うため、2度もアメリカへ渡ることになる。カリフォルニア州モントレーにあるラグナ・セカ・レースウェイのコースで、あの写真そのものの姿で駆け抜ける実車に出会う。帰国後、雑誌の表紙のためにシェルビー・コブラを描いた。して彼の元へ1通のエアメールが届く。彼の描いたコブラに感激したワークス・コブラのオーナーからであった。アメリカまでコブラに乗りに来いというお誘い付きで。Bow(「一台の車」より)その雑誌の表紙に描いたイラストなのだろうか、カリフォルニアの強い陽射しが反射する、メタリックブルーのボディが眩しいデイトナ・コブラは、シャシー番号CSX2299。オープンボディの289とは異なり、空力性能に優れるクーペボディ。世界で最も高価な車の一つといわれるデイトナは、プロトタイプCSX2287とイタリアのカロッツェリアに製作を依頼した5台(CSX2286、CSX2299、CSX2300、CSX2601、CSX2602)の計6台が存在する。CSX2299は1964年のル・マン24時間レース、GTクラスで優勝するなど数々の戦歴を残した名車中の名車[3]。CSX2299本書は他にも私の知っている作家として、「バルンくん」でもお馴染みの小森誠さんや山下達郎のジャケットで有名な鈴木英人さんの作品も含まれる。小森誠さんはこのブログを始める頃、「バルンくん」で初めて知った作家だが、イラストレーターとしてのキャリアは非常に長い。卒業生でもあるので前々から親近感を覚えていた。ラジオ世代の小生としては、80年代、エアチェックに欠かせなかったFM情報雑誌「FMステーション」の表紙を彼の自動車イラストが長年飾っていたことも懐かしい。彼の作品は我が青春の思い出。アメ車を描かせたら天下一品!そんな旧い記憶も蘇りながら、新年早々、本書を鑑賞しなおしている。素人の私が言うのも何ですが、流石みなさんお上手ですな。知人のカーイラストレーター、溝呂木陽さんのブログにも紹介されているように、初版の’87年はバブル期で、自動車メーカーだけでなく自動車イラストレーターも光り輝いていた頃。30代を中心に脂の乗り切っていた年齢に描かれた作品の数々。彼らは絵だけでなく文章の表現力にも優れる。現役のプロの方にとって今でも刺激を受ける貴重な画集のようだ。この作品集をめくっていると、中からチラシが2枚出てきた。1枚はこの「一台の車」シリーズを紹介したもので、本書は「忘れ得ぬ一台の車EOUROPE」「一台の車JAPAN-1」「一台の車JAPAN-2」の写真集に続く第4弾の企画ものであることを知った。1枚は、本書の出版記念企画として、選ばれし7名のトップイラストレーターのテレホンカード(死語!)1000セット限定販売のお知らせ。3枚組1セットが4,500円。高いのか安いのかわからぬが、時代を感じさせる資料が興味深い。