脱衣所に掛かっている時計の時間があっという間に5分、また5分と過ぎていく。時間になりお名残惜しいが上がる。素晴らしいです!服を着ていると脱衣所の上に電話が置いてあるのに気づく。何かあったら宿に電話出きるようになっている。脱衣所を出るとお迎えの車が来ていた。帰りの車の中、運転されている従業員の方と話したが源泉口は隣のニューホテルあらおの裏にある山にあり、そこから引っ張ってきているとのこと。休憩の後、四階にある陽の湯、陰の湯へ。湯船は二人用の大きさ。ここは別名、薬石湯と呼ばれており薬石を一つずつ浴槽に埋め込んでいる。お湯からはモール臭のような匂いがする。入れないほどではない。湯船には灰色の湯の花が舞っていた。15分くらい浸かってさっさと上がる。この湯船も小さく二人用程度。この湯は備長炭が入っているため湯の色が真っ黒。何となく泉質がまろやかになっている気がする。お湯自体もまったりしており湯の花も沢山舞っている。お湯の匂いは「墨汁の匂い+モール臭」が若干であるがする。気持ちよく気に入った。部屋に戻り、横になっていたらいつの間にか寝てしまった。PM6時過ぎ、夕食が運ばれてきた。宿泊料金を考えるとなかなか豪華である。どれも丁寧に作られた感があり美味い。「露天風呂(石割の湯)」。泉質は始めに入った母里の湯と同じ。温度は温くて自分にはちょうどいいが源泉口から出てくるお湯が少ないせいか何となく新鮮さがない気がした。家族であるが夫婦風呂と呼んだ方が良さそう。二人入ればいっぱいになる。蛇口をひねれば水が出てくるため調整可能ではあるが出来るだけ源泉を楽しむため我慢した。湯の色は暗くてよくわからなかった。開けるといきなりモール臭がした。名前のとおり千人も入れるわけがないが(笑)30人くらいは入れそう。湯船の底から源泉が出ているようだ。温度もちょうどよく長湯ができる。このお湯は気に入った。お湯自体も新鮮な気がした。浴槽からはドバドバとお湯がこぼれていることからかなりの量のお湯が注がれているのだろう。このお風呂、天女の絵が壁や浴槽に描かれている。仏画家の高橋典子という方が描いたらしい。「アロマテラピーふかし浴」。ここは温泉熱を利用してオンドルのように床を暖め、そこに横になり身体を温めながら部屋に充満している芳香剤の匂いを嗅ぐ。そんなところです(笑)。チェックアウトの際、ご主人が「これはお向かいのパン屋さんで焼いた焼き立てのパンです」と言ってアンパンを二つ、下さった。すると女将さんが「お腹がすいたでしょ?」だってさ。我々が朝飯を食べていないことを知っていてのことだろうが、こんな気遣いをして下さった。この旅館大沼は最高の旅館だと思いました。今まで沢山の旅館、ホテルに宿泊しましたがこの旅館はさりげない気遣いが多く、素晴らしい。恩着せがましいサービス(商売っ気剥き出しのサービス)はなく本当に気兼ねなく泊まれる旅館である。儲け主義である前にとにかくお客さんにゆっくりしてもらおうという姿勢が感じられた。おまけにお湯は最高だし料金は安いし。同行者は鳴子に来たら、またこの大沼に絶対泊まりたいと言っている。※同行者からもらった女湯の画像をアップしておきます。