青森の十日町に、社会の底辺に生きる芸人や貧しさの中にも、明るく生きる人々がいた。定蔵はそこで、多くの友人を得た。定蔵は、船小屋で寝たり、山の中の小屋で寝たり、三味線があるから独りでも寂しくはなかった。彼はひとりの時はかならず、三味線の稽古をするのであった。して、定蔵の三味線は、貧しさと戦い、生きつづけるなかで、次第にに鍛えられていったのだ。母はそんな彼の姿を見て、ひそかに、涙を流したのである。そのうち八戸の盲唖学校へ入学。戦後の25年、津軽民謡の大御所であった成田雲竹の伴奏者となって、竹山の号をもらった。時に竹山四十一歳であった。