人々の平均的な生活水準はローマ時代から1800年代までは大きな変化がなかったと言われている。ところが20世紀には、新鮮な食材、暖かな住まい、娯楽といったかつての上流階級の生活水準が、ほぼ全世界の人々に浸透した。スティグリッツ氏によれば、これらの向上をもたらしたものは、様々なイノベーションと「ラーニング」(生産性を向上させるための学習)である。日本の急速な経済発展の大きな要因とも言えるという。著者らは、自由な市場経済への盲信をやめ、ラーニングによって生産性を向上させ続ける社会、すなわちラーニング・ソサイエティを目指すことこそが、先進国での格差拡大を食い止め、発展途上国の確実な経済発展をも実現するカギとなることを様々なデータにより解き明かしていく。モデル、日本社会への提言など、様々な分野にわたり、具体的に新たな社会構造への道筋が示されている。政治経済、教育などへの提言書としてはもちろん、企業経営や日本の将来を考えるうえでも多くの示唆がある一冊だ。元チーフ・エコノミスト兼上級副総裁。主な著書に、『世界に格差をバラ撒いたグローバリズムを正す』『世界の99%を貧困にする経済』『世界に分断と対立を撒き散らす経済の罠』『フェアトレード―格差を生まない経済システム』(共著)などがある。Greenwald)コロンビア大学ビジネススクール教授。グラハム・ドッド投資ヘイルブルンセンター長も務める。