佐藤竜也が、あるプロジェクトをともにしたことからご縁がつながりました。ともにユーザーに特化した生活密着型事業を行なってきたふたりが、この領域での事業の意義やあり方について語り合いました。▲「朝食2回で穐田さんからの4000万円の出資が決まった」と話す佐藤。穐田氏は、「1ヶ月のボランティア活動を通して、真面目な人柄を信用していた」と言います2011年から2018年10月まで、株式会社カラダノートの社外取締役を務めた穐田誉輝(あきた・よしてる)氏。歴任しており、投資家としてもカラダノートを支援しています。カラダノート代表の佐藤竜也と穐田氏の出会いには、創業間もない頃からご指導いただいていた田中祐介氏の導きがありました。佐藤は2009年、穐田氏が携わっていた茨城県関連のプロジェクトに1カ月間、ボランティアとして参加しています。佐藤が穐田氏に当社の事業への協力を仰いだのは、それから2年ほどたった2011年のことでした。2回ご一緒させていただいて、出資が決まったんですよね。1回目に事業の話をさせていただいた時点で、次は具体的なことを取り決めましょうと一気に話が進んで。「決算書も事業計画書も全然見てないです。1カ月世話になって、佐藤社長の真面目な人柄を信用していました。穐田氏は現在も複数の会社に出資していますが、出資する会社には基準があります。それは「世に必要とされ、出てきたらみんなが喜ぶだろうと思えるサービス」であること。その意味で、高校生の頃から健康に対する意識が高い穐田氏は、健康領域で事業を行なう当社に関心を持ったのです。4000万円の出資をほとんど即決で決めたのに対し、数万円単位の家電の購入などはすごく時間をかけて検討するという穐田氏。そこには、物事の価値に対する想いが感じられます。「投資と消費は、まったく別物です。1億円でも安いものは安い。10回着ればその方がいいですよね。私は趣味が『比較』なので、調べられるものは調べてから買っています。『世の中の不便をなくしたい』というのが私のライフワークなので、企業への投資で不便が解決できるのであれば、投資することに迷いはないです。穐田氏の過去の事業にも、この感覚は活かされており、佐藤はそのエッセンスを吸収しながら経営をしてきました。「モノマネに負けるぐらいなら死んだ方がマシ」成功に必要な覚悟とは▲穐田氏は、類似サービスを出しやすいIT業で、他者の追随を許さない強さは当事者視点であり続けることだと言います穐田氏がこれまで手掛けてきた事業とカラダノートの事業は、ともに生活に密着した領域となっています。この領域で事業を行なう良さは、身近な人の役に立てること。カカクコム時代、穐田氏は思わぬところから利用者の存在を感じることが何度もあったと話します。”のような見られ方をしていました。サービスを進化させ、収益を上げて上場したことで、ユーザー数も大きく増加しました。ふたりが『引越しでカカクコムを使って......』って話をしてるんですよ。この人たち使ってるんだ、と思いましたね。1組しかいなかったそのお客さんたちが、カカクコムについて話していました。私自身も嬉しかったですが、父親を喜ばせることができました。同様の経験を、佐藤もしています。「うちも妊娠育児のサービスに特化したことで、周りのママ友が『妊娠中使ってました』って言ってくれるのがすごく嬉しかったです。一方で、電車などでたまたま妊婦さんがいて後ろからチラッとスマホ画面が見えたら、他社サービスを使っていたりする。それは非常に悔しいです。事業が成功するうえで重要なポイントはふたつあると穐田氏は考えています。事業をはじめるタイミングが早すぎても遅すぎてもダメ。その時の競合環境にもよります。気合の話で言うと、カカクコム社長の時は、『日本一買い物に詳しいのは俺だ』と思ってサービスを考えていました。「僕は穐田さんから、『サービスを使わない理由を全部つぶせ』『微妙に生き長らえるくらいなら会社をつぶしてしまった方が社会のため』と言われたことがすごく印象に残っています」24時間365日当事者視点で考え続けて、より良いサービスにしていく。そんな覚悟があればこそ、事業の成功があるのです。穐田氏は、「ネットサービスは、最も便利なひとつにユーザーが集中する傾向がある」と話します。その中で、常に一番便利であることが、私たちに課された使命。カラダノートは、社内の子育て世代割合が高い会社です。実際に子育て中のメンバーが多く集まっているため、それをサービスの改善や開発に利用しない手はありません。「私自身も、主要アプリは実際に妻が妊娠中から出産、育児のタイミングで一緒に使用しつつ改善に役立ててきました。子育て中のメンバーが起案してスタートしたサービスも複数あります。佐藤が穐田氏に言われた言葉でもうひとつ印象に残っているのが、「お金を使わず頭を使え」というもの。穐田氏がそのスタンスで経営を行なうのには、新卒で大手ベンチャーキャピタル(以下、VC)に入社した経験からの気づきがありました。VCから多額の資金を集めた企業を数多く見てきましたが、ほとんどが成功していませんでした。資金が多ければ成功するというのは勘違いです。1億円あったら増やせるのか?という話です。経験則で言うと、お金を持つと、時間を買うという名目で、思考停止してしまう経営者が多い。深く考えず広告を打つ、人を雇う、オフィスを広くする......。回収を前提とした事業投資ではなく、消費してしまっている。それでは価値を生み出せません。「穐田さんも、カカクコムの最初の頃はユーザー対応も全部自分でチェックされていたと聞いて、それは僕もやっていました。『お金を使わず頭を使う』ことは割とできるようになってきましたが、一方でいざという時のお金の使い方がまだそんなに上手ではないという課題感があります。▲「上場は全てが変わるが全てがバラ色ではない。水が冷たいとわかって入るのと、勢い余って入水し心臓発作を起こす事があっては大変」と穐田氏は助言します穐田氏は、2018年10月で7年間務めた社外取締役を退任。今後も大株主として当社との関係は続いていきます。「良い会社が世に出るのを応援したい」との考えから、当社にかかわり続けてくれました。8月に社内から取締役が2名選任されたこともあり、社内の人がもっとリーダーシップを持って引っ張っていくべきだと思ったので社外取締役からははずれますが、良いサービスがもっと世に出たら嬉しいです。『みんなが気づく前から僕は知ってたんですよ』と心の中で自慢したい。当社は将来的に上場を目指していますが、佐藤が穐田氏から言われていたのは、「上場が見えてきても、ギリギリでの上場は辞めたほうが良い。