日本の年間降水量は世界平均の約2倍だが、水資源量では世界平均の半分くらいであり、決して水の豊かな国とはいえない。ダムは生活・工業用水などの貯蔵だけでなく、防災の観点からも必要不可欠。本書ではダムの種類や特徴、ダム建設の技術や建設場所の選定、ダムが備える機能、ダムの役割などをわかりやすく解説する。とも見てほしいダムリスト索引はじめにはじめに今回、ダムの本の執筆を依頼された時、自分がダムに最初に出会ったのはいつだったのかと考えてみました。私が物心ついた頃の興味の対象は、ゴジラやウルトラマンに出てくる怪獣とプラモデルでした。第3章のコラムでも書いた『ウルトラQ』の第13話の「ガラダマ」の回(1966年3月放映)だと思います。番組の中で何度もダムといっていたようなのですが、当時小学1年生の自分はダムという存在自体知らなかったので、ただ大きな壁を怪獣ガラモンが壊して、その後、動作を指示される電波が届かなくなってガラモンが敢えなく死んでしまったということしか覚えていませんでした。ガメラ対バルゴン』(田中重雄監督、1966年公開)も映画館で観ているのですが、ガメラが黒部ダム(富山県)と思しきダムを破壊しているシーンは、ガラダマ同様あまり印象に残っていませんでした(後年、見直してダムを破壊するのを見てなぜかいたく感激したのは覚えています)。地球最大の決戦』(本多猪四郎監督、1964年公開)でキングギドラが入った隕石が黒部ダムと思しきダムの近くに落ちたという設定になっていますが、そもそも黒部ダムというものが何なのかまったく知らない(当時5歳になったばかり)ので、キングギドラが誕生する瞬間しか記憶にありませんでした。直接ではありませんが、こうして考えると5歳の時にすでにダムに出会っていたわけです。当時はゴジラやガメラの方に興味があって(今もあまり変わっていないかもしれませんが)、ダム自体を知るのはもっと後になってからになります。直接ダムを見たのは、小学生の時に仲のよかった友達のお父さんたちと一緒に車で連れて行ってもらった御母衣ダム(岐阜県)だと思います。印象は、ただ背の高い石の堤防というものでした。ダムを意識して見たのは、大学4年生の時に研究室の先生の特別の計らいで、当時建設中だった今市ダム(栃木県)を見学した時でした。研究室のメンバー3人で、そのうちの1人が持っていた車で名古屋から今市まで丸1日かけていきました。翌日、ダム現場を案内してもらったのですが、その巨大さに圧倒されたのを覚えています。私が本格的にダムに関わった最初だと思います。その時の印象があまりに強烈だったので、ダムのような巨大構造物を造っている会社に就職すると決めて、大手ゼネコンに入社しました。最初から現場に行けると思っていたのですが、技術研究所に配属されてしまいました。そのかわり多くのダム現場の仕事に関わることができたのは、今から思うととてもよかったです。入社後10年で、念願のダム現場に転勤となりました。苦労の方が多かった現場勤務でしたが、現場の諸先輩からダムの「いろは」を教わったことはとてもありがたく思っています。それがなかったら、今回の執筆の依頼もお断りしていたかもしれません。約3年間の短い現場勤務でしたが、得るものはたくさんあったと思っています。その後、技術研究所に戻り、ダムの現場の技術サポートを数多くしました。大学に移ってからは、自分のこれまでのダムの経験を学生たちにできるだけ話すようにしています。今回の本の内容も、できるだけ一般の方たちにダムを理解していただけるようにと思って書きました。「ダム」と「水」は切っても切れない関係ですので、水の存在、水の功罪、水とダムの関わり、地球規模から自分たちの生活との関わりについてまで書いてみました。最近では、いろいろな書籍の形でダムの本が出ていますし、私のようにダム経験の少ない人間がたくさんの経験を持っておられる諸先輩たちを差し置いて書くことには非常に気が引けましたが、自分なりにできるだけ噛み砕いてダムのことを書いたつもりです。この本を読んで、ダムに興味を持ってくだされば幸いです。SHIMBUN,LTD.。