暴れて腕から逃れた実生が不満なのか、律人に上から睨まれた。「ここは公共の場所」めげずに睨み返すと律人が小さくため息をついた。だれも気にしないって」あいかわらずだなあと律人の顔に書いてある。律人は日本でもあまり周りに頓着しなかったが、実生は恋人と外でいちゃいちゃすることに全く慣れていない。いうか、恋人がいた経験がない。怪しいことこの上ない。腕を広げながらも苦笑を浮かべて訊かれたことに、実生は小さく頷いた。律人は、腕を伸ばして、実生の手から、さっとスーツケースを奪うと、それをがらがらと引きながら、「こっちだ」と歩き出す。自分で持つと言うまえに、距離のあいてしまった背中を実生は慌てて追いかけた。玄関をくぐると実生は小さく頭を下げた。他人のうちに初めて入るときはやっぱり緊張する。それも玄関に段差がなくて、靴を脱ぐところがないというのにも違和感があった。先に部屋に入った律人が声を出して笑う。律人について玄関から続く廊下を行く。両側にいくつか扉が見えて、一人にしては部屋数が多いなと思う。奥の扉をくぐって、実生は声を上げた。したリビングは片面が窓になっていて、街の様子が一望できた。青空に何本もビルがにょきにょきそびえたち、ところどころに公園が見える。窓に寄って下を見れば、ミニカーサイズの車が連なっていた。実生の横に来て肩を抱く律人を横目で見上げて、実生はうんうんと頷く。アメリカの高層ビルはすごいよ」にこにこと微笑むと律人も笑った。借りてくれているのは会社だし」さらに肩を引き寄せられて、頭が律人の肩に触れ、実生は頬を染めた。なんだかとてつもなく恥ずかしい。会いたくて、声が聞きたくて、飛行機の中でもどきどきして眠れなかったほどなのに、いざ、本人を目の前にすると、どうしていいかわからなくなる。身体を離そうとして横目で律人を見上げると、視線が絡んで、律人がにやりと笑った。聞きかえすと、いきなり腕をとられた。律人は実生の腕をつかんだまま、リビングを出て廊下を歩いていく。廊下の玄関に近い方の扉を律人が開いて、実生は室内を見るなり瞠目した。部屋はそう広くはないが、バカみたいに大きなベッドが部屋の真ん中に鎮座している以外何もない。遮光カーテンが引かれているのか、部屋は薄暗く、深く眠るための寝室としては、最上の部類に入るだろう。足を止めた実生を怪訝そうに振り返った律人は、掴んだ腕を引いた。胸に抱き込まれて、腰をぐっと抱きしめられ、背がしなった。首筋に唇をおとされて、びくんと身体が震えた。慌てて首を横に振るものの、首筋を舌で舐められて声が詰まる。さっきの会話のどこをとると誘ったことになるんだろう。部屋の案内を頼んだだけなのに。実生の言葉を寝室に行きたいと律人が捉えたとは知るべくもない実生は首を傾げる。鼻先を首にこすり付けられて、名を呼ばれると、肌がざわめいた。艶のある声で囁かれ、ぞくりと背が震え、身体の芯がかっと熱を持った。実生だって本音を言えば、律人と抱き合いたい。両想いになって、いくばくもしないうちに異国へと旅立ってしまった恋人だ。メールもしょっちゅうくれたし、電話でも声を聞いたけど、それでも顔も見えず、体温を感じられない距離は想像以上に辛かった。自分を囲う腕も寄せられた身体も熱くて、律人がここにいることを教えてくれて、嬉しい。着いたらすぐにっていうのはなんか違うんじゃないだろうか。近況の報告もなにもなく、いきなりって......。酷く寂しそうな声に、実生はどきっとする。拒絶はまずかっただろうか。律人を傷つけたかもと実生は焦って口を開く。