13御焚山の中腹、七合目を知らせる鳥居の上に、腰掛ける小さな人影がある。少年は手で庇を作って周囲を眺めながら「ぼんくらちゃーん」「ぼんくらー」「のろまー」とおおよそ呼ばれた本人は無視を決め込むのではないかという呼び名を撒き散らした後、「ほんまにおらんのかー?」と雲の一つない空を仰ぐ。その途端天を向いた鼻がひくりと動き、切れ長の目にざわりと苛立ちと不審を浮かばせた。「くっさいわー、此処まで墨の臭いが上ってくるなんて、相当やで......それに、何やこの匂い?」ふんふんと鼻をひくつかせるが、やがて困ったように鼻先を指でつまむ。得る物が無いと諦めたのか、少年は鳥居の上に仁王立ちになって伸びをした。その背中に、ばさりっと大きな羽音が鳴る。「ほんま、東に下るとすぐ碌なことにならん。身を包むダークスーツに鼻を寄せて「臭い、移ってへんやろな」と確認してから、少年は鳥居を踏み切って宙へと翔け上がる。後には、無数の黒い羽根と、太陽の光がそれに反射して描きだした黒い虹が残るのみだった。その虹も、すぐに幻のように、はらりと宙に溶けてなくなった。「無地のパーカーを着ていました。刑事の顔にじわじわと蓄積される不審に、倖姫はしょうがないじゃないかと泣きたくなる。駆け付けた警察に無事保護されたまではよかったが、倖姫と重症だった笹鹿が別々に取り調べされたのは誤算であり災難だった。記憶を改竄された笹鹿がベッドの上でどんな証言をしているのかわからない中で、具体的な犯人の特徴や襲われた時の体験を話すのは危険だ。二人の証言に矛盾が生じるようなことはなるべく避けたい。それを気にするあまり倖姫の証言は曖昧になり、それが警察の不審を買う結果となって悪循環を繰り返す。天の助けとばかりに現れたのは若い刑事だった。地場の不動産屋の次男坊じゃなかっただろうか。いうことは、こいつは藍ヶ淵のルールを知っている奴か。若い刑事が先輩刑事に耳打ちする。思わず「喋れない状態で見つかった人がいるんですか?」と倖姫が呟き、二人の刑事がはっとして倖姫を見つめた。若い刑事が、狐のように目を細めて告げる。横で苦々しい顔をしつつも、先輩刑事は何も言わない。彼は多分外からの転勤者で、ここのルールを良く思っていないのだろう。異邦者から見れば、きっとここは異常に違いない。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。