あ、ところで、うちには屋号がございます。お客さんには内緒にしているので、どなたもご存知ないのですけど、ひらがなで「こづつや」と申します。加古里子さんの絵本『だるまちゃんとだいこくちゃん』が大好きで、だるまちゃん手作りの「うちでのこづつ」が由来です。あんなのが出来たらいいな、と余所の畑を見て思うのですけれど、自分でいざ作ってみたら何だか違う、そんな感じが名の由来です。それでも、そんな「こづつ」を楽しんで、笑って頂ける、だいこくちゃん(ん、この場合、やっぱ「だいこくさん」かなぁ、や、「だいこくさま」の方が・・・)のようなお客さんに、一緒に歩いてもらっています。そんなお客さんに今まで黙っていて、すみませんでした。うちは実は「こづつや」と申します。これから態度を改めて一からやり直しますので、どうか、これからもよろしくお願い致します。この春、私はこんな冷夏が来るとは、つゆ知らず、大小合わせて二十種類ものトマトの種を蒔いたのでした。畑に直播き!アホですね。直播きはポットで大きくしてから畑に植えるのと違って、「よーい、どん」でハンディなしで、まわりの草と競争になるので、草刈りの世話が大変なのです。二十種類やて、アホですね。いえ、正確には全く予感がなかった訳ではありませんでした。交配種のタネを三種類だけ使ったのですが(他のは皆、固定種で、農家が自家採種できるタネです。交配種も自家採種できるのですが、形質がくずれたり、発芽しなかったりするのを覚悟しなければなりません)、その三種類の名前が「ピンク・デビュー」「ろじゆたか」、そして「麗夏」だったのです。「れいか」やて!?・・・はずすべきでした。「ピンク・レディー」と「山川ゆたか」と「鳥羽一郎」ぐらいにしておくべきでした。こんな形で桜田淳子の逆襲にあうなんて。出荷で、お客さんに届けられたのは、四種類のミニ・トマトだけでした。山間の条件の難しい農地に、ビニール資材(「雨除け」「マルチ」などです)なし、十六種類もの中・大玉トマト、しかも一つは「麗夏」は、甘く、そして危険な香りなのでした。来年も、だるまちゃんはチャレンジし続けるでしょう。だいこくさまがいる限りは(あっ、ちょっと変えました)。