そんな生菓子ジャケ買い派の近藤さんがこの日選んだのは、“暁光”(ぎょうこう)です。外側の白いカルメラは雲をあらわし、その隙間からは光がさしているようなイメージ。これは2019年宮中歌会始のお題である「光」をモチーフにしているのだとか。実はとらやでは毎年、干支と宮中歌会始のお題にちなんで、新年のお菓子が新作として誕生しています。選ばれた生菓子は、一度販売されたあと、別の時期に店頭に並び、また日の目を浴びることもあるといいます。その生菓子どんな味なのか気になりますね。梶原さん「私は、すごく甘いものが好きなので...(笑)。近藤さんとは選び方が違い、自分好みのとにかく甘いものを選ぶ梶原さん。これは中に求肥に包まれた白飴餡が入っていてもっちり、外はシャリシャリした食感なのだそう。優しい見た目ですが、カルメラが硬めなので、少しずつ食べるのがよいとか...。内ではなく、外側に秘めているものがあります(笑)近藤さん「僕はジャケ買い中心ですが、もちろん味を聞いても選んでいます。赤坂店の開放的な雰囲気は店員の方にあれこれと聞きやすいですね。職場の近くにあるお店の雰囲気はなかなかに躊躇します(笑)。お店の方がカウンターの奥にいらして、話しかけて良いのかなぁとなる。生菓子を購入する時のお店の環境によって、緊張してしまうこともあるんですね。梶原さん「私たちもお客様とお話したいと思っています。取材中「なんでも聞いてください。」と、常におっしゃってくださった梶原さん。「赤坂店はショーケースもなくゆったりとお買い物をしていただける空間ですので、はじめての方にはおすすめです」とも。生菓子の中で最初に食べておいたほうがいいものとかってあるんでしょうか。自分好みの生菓子さえ見つけられていません!梶原さん「最初は自分好みのものを召し上がっていただけたらいいと思います。私の場合でしたらすごく甘いものが好きなので甘いものをくださいと(笑)。つぶあんが好きとかこしあんが好き、ということだけでもお伝えいただければ。和菓子はお店や地域によって、製法の名称や口当たり、味わいなどが異なるそう。ちなみにとらやの和菓子は“少し甘く、少し硬く、後味良く”が特徴なんだそう。甘くなので、他に比べて甘いと感じることはありますが、後味が良いので残らないといいます。確かにとらやの代表的な羊羹は、“少し甘く、少し硬く、後味良く”ですね。近藤さん「とらやは総合和菓子屋さんですからどのお菓子も美味しい。全部がとても美味しいとこって実はなかなか見つけられないんです。きんとんだったらここ、練り切りだったらここなど最終的には和菓子の種類によって好みのお店を見つけられたらすごく面白いと思います。梶原さん「おまんじゅうはシンプルだからこそ個性が出やすいんですよね、餡の味も違いますし。同じ種類のお菓子をいろいろ召し上がっていただくと味の違いがわかって、楽しみ方が広がるかと思います。」さらに、「ちょっとした日のご褒美にも。お近くの町のお菓子屋さんなどで、好きなお菓子を見つけていただくこともおすすめです」と梶原さん。私は新作や限定ものに目がないのでまずはそれを選んでみようかと思います!お皿とフォークでまずは食べてみよう自宅では、好きなお皿にのせてフォークで食べることもあるという梶原さん。生菓子の食べ方にルールは必要ないということでしょうか。近藤さん「懐紙だと事故が起こるんです。使い方がわからないからポトッと生菓子を落としてしまうんです。確かにこれは私もやったことがあります。編集部で1枚の懐紙にお菓子をのせたら、注意を受けた覚えが(笑)。近藤さん「本来は生菓子は杉板とか銘々皿にのせたほうが良いですね。お茶の席ですと、懐紙は束で使って厚みがあるから安定感があるのに、1枚で使って落としてしまってトラウマになってしまう。生菓子の出し方も本当は亭主が気を遣わなくてはいけないことなのであまりいただく側が気にする必要はないんですよ」そういえば、切りにくいものもありますよね。“暁光”は求肥でもっちりしているので、黒文字だと切りづらそうです。いうものは一体どうすれば...。近藤さん「一番いけないのが刻むこと。お菓子を刻んでちまちま食べようとしたらボロボロになってしまうので、2口か3口に分けていただくのが良いと思います。刻むと形が崩れていってしまうので」いつもちまちまと食べてボロボロになるのはそれが原因でした。上品に少しずつ食べたいという方ももちろんいらっしゃると思いますが、切っても4等分がいいそうです。お茶と一緒に食べなきゃいけないからとちまちまと食べていましたが、本当は、2口くらいでパクッといきたいなんて思っていたので安心しました。近藤さん「まんじゅうはかぶりついてください。お茶の先生に言ったら怒られるかもしれませんが(笑)。美味しく食べることが一番大事で。食べることに神経をすり減らして味がわからなくなるのは本末転倒なので。ある程度のお作法はありますが、美味しく食べてもらうことが大前提。近藤師匠ありがとうございます(涙)。私はお茶がなくなるまでにお菓子を食べ終わってしまわないようにちまちまと食べていたのですが...。近藤さん「茶席でなければですが、外でお茶を出されたときは、お菓子とお茶をいただく順序はどちらでもいいと思っています。どちらがおすすめですかと聞かれたら『お菓子を食べてからお茶を飲んだほうが、美味しく召し上がれますよ』とは話しています。お茶を飲むまでに食べ切らなくてはいけないかというと、いろんな都合があるから別に無理しなくていいと思います。いつからかルールとしてお菓子を食べてからお茶をいただくということが杓子定規に決められて一人歩きしてしまっています。お茶の前にお菓子をいただくほうがよいのは、実は確固たる理由があってのことなのですが...それはまた別の記事で(笑)」さすがアバンギャルド茶会。次回の記事も期待させてくれる内容になりそうです!そして最後に、生菓子を美味しく食べることができる工夫を教えていただきました。梶原さん「生菓子はたとえば女子会の際などにシェアしていただくと、いろいろな種類を楽しんでいただけます。4、5人いらっしゃれば違う生菓子を1つずつ用意していただくとか。近藤さん「実は和菓子はワインやウイスキーなどのお酒と合わせて食べても美味しい。普段甘いものを召し上がらない方でも楽しめます」おわりに取材がスタートしてから終始「生菓子をケーキみたいに」という言葉が炸裂していたので意外でしたが、これまで生菓子になかなか手が出せなかった初心者の私にとって、今回の取材で生菓子のイメージが大きく変わりました。女子会でシェアしたり、生菓子にコーヒーやお酒を合わせたり。美味しくいただく楽しみ方はひとつとは限らないということを確認。特産品がトマトだからと無理矢理「とま子」と名付けられたが、まあまあ気に入っている。和樂編集部でアルバイトしていたところある日編集長に収穫される。MBTI性格診断ではINFP型。検索するとサジェストに生きづらい、社会不適合者と出てくる。睡眠と甘いものが好き。名作が可愛い刺しゅうに。朝から屋台を飲み歩き。