スマホで検索して飛行機会社のカスタマーサービスに電話してみた。自動音声が流れてボタンを押して押して。イライラ!時間がない!飛行機が飛んじゃう!数分後にやっとつながった。電話に出た女性に事情を話すと「出発時間の1時間前までにチェックインしてください。「1時間前までに飛行場に来てるけれど、カウンターが開いてないのだよ!」と反論すると「その便の出発時間は16時なので、15時までにチェックインしてください。!飛行機が遅れようが正規の出発時刻の1時間前までにチェックインしなければならなかったのだ。目の前に飛行機があるのに乗れない。諦めてバスに乗って鹿児島市内に戻り、またホテルを予約して次の日の同じ飛行機も予約した。片道チケット代とホテル代も無駄になった。天候悪化で飛行機が遅れても正規の出発時刻の1時間前(国際便は2時間前)までにチェックインしなければならない。私は仕事で毎月、上海まで行っていた時期が2年間ほどありました。毎月行くので空港内も飛行機に乗るのも慣れたものでした。上海の浦東空港内もどこに何があるかほとんど把握しているくらい熟知していました。そんなある時、上海の会社の多数の社長連中に接待を受ける機会があり、飲めや食えやの大宴会になり朝までどんちゃん騒ぎ。キレイなオネーチャンのいる店を何件もハシゴして盛り上げていただき大満足でした。その朝に帰国なのです。帰りの便は朝の9時発の飛行機でした。朝方4時頃まで騒いでいたので、そのままタクシーで社長さん達が空港まで一緒に見送っていただき、何度もお礼を言って大きく手を降ってチェックインしました。荷物を預けて無事に飛行機に乗る出発ロビーに到着。出発ゲートの出発カウンターの一番近くの席に座りました。窓からは日本行きの私の乗る飛行機が見えています。「コレに乗って帰るのだな」と一安心。実は昨夜は一睡もしていません。飛行機の中で爆睡しようと思っていました。椅子に座って一瞬、瞬きをしたら周りの人が全員消えていて、窓の外を見ると私の乗るはずの飛行機も無いのです。瞬きをしたと思ったら寝てしまっていたのです。日本なら「○○便ご搭乗の○○搭乗時間が・・・」と、アナウンスしたり、看板を持って探し回ってくれたりしますが、当時の上海ではそんなものはありません。勝手に飛んで行ってしまいます。目が覚めた瞬間に事態が把握出来ませんでした。チケットを握りしめたまま呆然としました。目の前の出発カウンターにいる女性の空港職員に慌ててチケットを見せて「飛行機はどこ行った?」と言いましたが「飛んで行った。したらよいの?」と、女性の空港職員にに詰め寄ると「OK!」と言って、私について来なさいと手招きをするのでついて行きました。細い従業員用の通路を延々と進み、最後にドアを開けた所で「ここでOK!」みたいな事を言ってドアを締められました。え?え?ここはどこ?よく見ると外です。空港の外に放り出されたのです。社長さん達に連絡して迎えに来てもらう?それとも一人でもう少し上海観光でもしに市内に戻る?次の便で日本に帰る?とりあえずこのチケットはもう使えないし、キャンセル料も出ないだろうし。結局、次の便を探してチケットカウンターで購入して夕方の便で帰国しました。日本、上海の往復が3万数千円のチケットで行ったのに、帰りの便は8万数千円のチケットを購入して帰国しました。預けた荷物は日本の空港で説明して無事受け取る事が出来ました。飛行機の席に座るまで寝てはいけない。私がミャンマーで仕事をしていた時の話しである。軍事政権が終わった直後のミャンマーは考えられないほど何もかもがいい加減な文化であった。