BLEU/DQC-784)PEACEBIRD(ピースバード)は、スウェーデン生まれのシンガーソングライター、ヨハン・クリスター・シュッツのソロ・ユニットである。活動拠点を日本に移して始動させたのがPEACEBIRDであり、今回このファースト・アルバムをリリースしたので紹介したい。そもそもヨハン・クリスター・シュッツは、自身の名義で04年に1stの『passion』でデビューし、これまでに3枚のアルバムをリリースしている。in」を提供するなど日本の音楽業界との関係も強く、翌年には邦人女性との結婚を機に移住し、2011年よりPEACEBIRDとしてその活動を日本で始動させた。本作は彼の母国スウェーデンと東京でレコーディングされており、国籍を超えたミュージシャン達がセッションに参加しているが、ヨハン自身もギターや各種キーボードからプログラミングをこなしているマルチ・ミュージシャンで、自宅録音の機材が普及している現代においては、典型的な自己完結型のシンガーソングライターといえる。Down」から始まる本作は、ヨハンのセンスあるソングライティングを余すことなく堪能できるのであるが、何より筆者が惹かれたのは彼のヴォーカリストとしての個性である。プリファブ・スプラウトのパディ・マクアルーンを彷彿させる、ビターでスイートな声質は実に味わい深く、バラード系ではその魅力が一層引き立つのだ。Heights」に通じるハートウームな曲調も相まって、これからの季節に特にお勧めである。Relax」は、ラテン・テイストのホーンを配したアーバン・ソウル・ナンバーで、彼が影響を受けているというスティーヴィ・ワンダーの匂いもする。女性コーラスやソプラノ・サックスのソロ等アレンジ的にも計算されており、その甘いヴォーカルが醸し出す雰囲気で現代のAORといって過言ではない。Real」はレゲエのビートを基調として、バッキングトラックにもアイディアが溢れていて楽しい。in」のセルフ・カバーも触れておこう。ギターポップをはじめとする音楽ファンに是非聴いて欲しいアルバムである。nice(ソー・ナイス)が代表曲の『光速道路』を新装7インチ・アナログ盤で2月19日にリリースする。多くのミュージシャン達に愛されたドラムの神童ことジェフ・ポーカロは、1954年4月1日にコネチカット州ハートフォードで生まれた。Part-2(1978~80)2月4日は山下達郎さんの67歳の誕生日です。このタイミングで、今から40年以上前ブレイク以前のライヴ活動の軌跡を紹介出来るのは良い記念だと思う。Part-1では大学生だった頃に衝撃の出会い、そして初ライヴ体験をした1977年までをまとめてみた。