妊婦さんにとって気をつけたい病気のひとつが歯周病。ホルモンバランスの変化や不十分な口腔ケアなど、さまざまな原因によって妊娠中に歯周病にかかるリスクが高まるのです。「歯ぐきが下がってきた」「歯ぐきに腫れや出血がある」などの症状があれば歯周病かもしれません。歯周病の特徴と自己診断チェック「歯周病」は、かつては「歯槽膿漏」(しそうのうろう)と呼ばれていました。現在では初期の「歯肉炎」から重度の「歯槽膿漏」までをあわせて歯周病と総称しています。プラークに棲みついた歯周病菌が、歯ぐきに炎症を起こしたり顎の骨を溶かしたりする恐ろしい病気です。歯周病はほとんど自覚症状がないままで進行していきます。歯ぐきの腫れや出血で歯周病にかかっていることに気づいたときには、かなり進行している場合さえあるのです。歯周病菌は、歯を支える顎の骨や歯ぐきを徐々に溶かしていき、重症化すれば歯は抜け落ちてしまいます。実は、日本人が歯を失う原因の第1位は歯周病なのです。日本人の成人の約8割が歯周病にかかっている、あるいは予備軍という調査結果も。このように国民病とさえいわれる歯周病。自覚症状のないあなたも、早めにセルフチェックしてみましょう。ひとつでも当てはまる項目があれば、歯周病にかかっているかもしれません。早めに歯科医院を受診してください。口臭がひどくなった気がするブラッシングすると歯ぐきから出血する朝起きると口の中がネバついている歯と歯の間に食べ物がはさまりやすい固いものを咬むと歯が痛い歯ぐきが腫れている歯が長く伸びたように見える歯ぐきが黒っぽくなったように見える歯ぐきがムズムズする歯ぐきから膿が出ている歯を押すとグラグラするひとつも当てはまる項目がない方は、今のところ歯周病にかかっていないと思われます。このまま予防に努め、健康なお口の状態を維持しましょう。自分では症状に気づいていないこともあるので、3カ月に1度、歯科医院での定期検診をおすすめします。歯周病のおもな原因は、ブラッシング不足や歯並びの乱れなど。そのほか、歯周病は生活習慣とも深い関わりがあるといわれています。次の項目に当てはまるものがあれば、歯周病にかかりやすいといえます。喫煙ストレスタバコの煙に含まれている有害物質が、お口の中の粘膜や歯肉から吸収され、歯周病リスクを高めます。疲労やストレスをためがちだと、免疫力が低下して歯周病にかかりやすくなります。丸飲み間食が多いお口の中の唾液には自浄作用があります。咬まずに丸飲みして食べる癖があると、唾液の分泌が減って、細菌が繁殖しやすい状態になります。お口の中に常に食べ物の残りカスがある状態となり、歯周病菌の棲み家となるプラークが増えてしまいます。時間を決めて食べるように心がけ、食後にはきちんとブラッシングすることが大切です。歯周病の改善のためには、口腔内環境を清潔に保つことがポイント。正しいブラッシング方法でセルフケアを行えるように、経験を積んだ歯科衛生士が、患者さまのお口の状況に合った効果的なブラッシング方法を指導します。スケーリング歯に付着したプラークはそのままにしておくと石灰化し、「歯石」となります。歯石は通常のブラッシングでは落とせません。放置しておくと口腔内の細菌感染が進んでしまいます。「スケーラー」という器具を使って、歯にこびりついた歯石をきれいに取り除きます。ルートプレーニング歯と歯ぐきのすき間、歯周ポケットの中にたまった歯石をしっかり除去します。歯石除去の処置によってざらついた歯の表面を滑らかにし、汚れが再付着するのを防ぎます。