本展に出品されている2つの立像は、1つは金銅仏、1つは木造です。中でも是非見てほしいのが入り口すぐの目立つ場所に展示されている金銅仏。見るとエキゾチックなお顔をしていて、透かし彫り風の光背(こうはい)はゴージャスな鋳造での誂えとなっています。ガラスケースの後ろ側にも回り込めますよ。長谷寺といえば、上述したように巨大な御本尊が有名ですが、その一方で御本尊の脇侍(きょうじ)たちの存在についてはあまり知られていません。本展ではその脇侍の2体「赤精童子(雨宝童子)立像」(せきせいどうじりゅうぞう)「難陀龍王立像」(なんだりゅうおうりゅうぞう)が登場。2016年春にあべのハルカス美術館で開催された「長谷寺の名宝と十一面観音の信仰」展に続いて、お寺を出るのは史上2回目となる貴重な出品です。見ると、神像っぽさもある神仏習合的な雰囲気が御像から漂っています。中世には初瀬(はせ)街道と言われた旧街道を通じて交流があった伊勢神宮の影響を受けたと言われる長谷寺ならではのユニークな仏像といえるかもしれません。岡寺まず、非常に目を引いたのが日本では比較的珍しい「涅槃仏(ねはんぶつ)」!釈迦が入滅する時の姿勢をそのまま写し取ったとされる仏像です。2次元の仏画では「涅槃図」としてこうして仏様が寝姿になっている作品を本当によく見かけますが、立体化作品は流行しなかったのか、国内にはあまり「寝仏」像は残されていません。仏像を見ると、胸元などは頻繁に触られていたかのように木肌がテカテカに光っています。いえば、『涅槃像』ってご利益をもらうために足裏や体などに触れるっていいますよね。西国三十三箇所第21番・穴太寺(あなおじ)の涅槃仏は、直接触ってOK。自分の体の悪いところを触るようにすると病気が治るともいわれています。(ぎえんそうじょうざぞう)。塑像(ぞぞう)や乾漆像(かんしつぞう)から木彫の一木造(いちぼくづくり)へと移行する過渡期に流行した製法で、主要な骨格などおおまかな全体像をまず木で作り上げ、細部の仕上げに漆を盛り上げて制作されます。「木彫像に比べると、より肌やお顔の表情が穏やかに見えるのが特徴です」とのこと。モデルとなったのは岡寺を創建した高僧・義淵僧正(ぎえんそうじょう)と言われています。仏像に比べると目立たないのですが、貴重さにかけては仏像に勝るとも劣らないのが、岡寺から出品された「天人文甎」(てんにんもんせん)。灰褐色の肌の表面には白い長石の粒が浮いていて、須恵器系の焼締陶器の仲間に見える「やきもの」の一種なのですが、よくある古代の「かわら」ではありません。これは、「甎」(せん)といって、飛鳥時代や奈良時代に流行した、伽藍の室内装飾のための石版なのですね。この石版には「天女」が彫られています。厚さが10cmくらいある、かなり重そうな石版ですが、お堂の壁面もしくは床材を飾るために使われていたのだろうとのこと。取材でお会いした専門家の方にお話を聞いてみると、「甎を見かけたらそれは奈良時代からあった古刹である何よりの証なんだよ」と教えてくださいました。続いて、4つのお寺のうち一番山奥深くにある、女人高野ともいわれる「室生寺」の仏像を見ていきましょう。入り口を入って、一番目立つ向正面に展示されています。古い仏像を見る時、一つのチェックポイントになるのが仏像の衣のひだです。平安時代初期に特徴的なのが、丸いひだと尖ったひだを交互に配置することで、仏像の衣にさざ波のような美しい衣紋線を生み出す「翻波式衣文」(ほんぱしきえもん)と呼ばれる独特の表現です。今回、室生寺から出品されている2つの立像のうち、向かって正面右側の仏像の衣のひだを見て下さい。ここに、平安初期頃特有のデザイン「翻波式衣文」が見て取れます。いずれも部分図そしてもう一つ見逃せないのが、室生寺の光背部分のデザインです。通常は「透かし彫り」など木彫によって表現されることが多い光背部ですが、室生寺の2体の光背には、懸仏(かけぼとけ)などが仏画のように直接絵の具で描きこまれているのです。褪色も少なく非常に状態が良いため、光背部に直接岩絵の具で描かれたきらびやかな天上世界を単眼鏡などで楽しんでみてくださいね。非常に珍しい光背の表現方法でした。本当はこれを是非見たかったのですが、今回は残念ながらこちらは未出品。梵字で書かれており全く読めないのですが、その鬼気迫る荘厳なつくりからは、当時の僧侶たちの本気度をひしひしと感じることができました。特設ミュージアムショップもありました!特別企画にあわせ、期間中は本館1階11室を出たすぐのところに特設ミュージアムショップが出現。4つのお寺で実際に販売されているオリジナルグッズや、大和四寺にちなんだお菓子、奈良一刀彫の工芸品などがずらりと並んでいました。展示が気に入ったら奈良大和へ遠征もおすすめ!嬉しいことに、本展は特別料金ではなく通常の常設展(総合文化展)のチケットでそのまま観られるのです!大人ならわずか620円!ビアガーデンでビール1杯飲むのと同じくらいの料金で気軽に楽しめるのは非常にお得ですよね。展示期間も約3ヶ月間とゆったり取られていますので、何度でも訪れて美しい古仏たちを楽しんでみてください。本展を通して奈良大和四寺のことが気になったら、ぜひ実際に足を運んでみるのもおすすめ。久嗣サラリーマン生活に疲れ、40歳で突如会社を退職。日々の始末書提出で鍛えた長文作成能力を活かし、ブログ一本で生活をしてみようと思い立って3年。主夫業をこなす傍ら、美術館・博物館の面白さにハマり、子供と共に全国の展覧会に出没しては10000字オーバーの長文まとめ記事を嬉々として書き散らしている。名作が可愛い刺しゅうに。