時計を見て、町田君が呟く。町田君は顔をしかめた。就職してから九か月間は実家にいたけど、その後はずっと一人暮らしだよ。「そう見せかけて、実は二人暮らしだったりして」そんな静香さんを町田君は「はいはい」と制して、自分の分の代金を置くと去って行った。静香さんは気になるようだったが、私は興味のないふりをした。前者はうなずけるけど、後者はどうだろう。実は、私はまだ前の職場を辞めたことを親に言っていない。来年勤め出してから言えばいいと思っている。親と同居していたらおそらく不可能だろう。些細な価値観の違いを話し合って解決しようとしていると、一日が何時間あっても足りない。見て見ぬふりできる親と住むのならいいのかもしれないが。ささやかな自由を得るための出費は、私にとっては決して削れるものではない。人にはそれぞれのやり方があるから、何とも言えないけれど。家に着き、ドアを開け、鞄を床に置き、お茶でも飲もうかと薬缶を手にした時だった。―ただいまくらい言ったらどうですか?猫のことなどすっかり忘れていたので、びっくりして薬缶を落としかけた。