羽生PA(パーキングエリア)(上り)を「鬼平江戸処(おにへいえどどころ)」としてリニューアルさせると発表した。2013年12月にオープン予定。これまで同社は、特定のテーマで統一された世界観をSA(サービスエリア)・PA全体で表現するテーマパークのような施設を「テーマ型エリア」として展開。寄居PA(上り)で「星の王子さま」とコラボレーションしたテーマ型エリアを第1弾としてスタート。著作権を管理する「オフィス池波」と提携して実現した企画で、施設名称である「鬼平江戸処」は同作品が描き出す江戸の世界観を表現しているという。鬼平江戸処は、鬼平こと長谷川平蔵信以(のぶため)が生まれた1745年から、江戸の町人文化が開花したという文化文政時代(1804年~1829年)ごろをイメージし、建物から小物類に至るまで再現するという。民俗学者である神崎宣武氏が監修し、アートディレクターの相羽高徳氏がデザインを担当している。寄居PA(上り)の「星の王子さま」コラボレーション通常のPAと比べて豊富な緑や、木材、自然な風合いの地面にこだわってデザインしているとし、当時の染色技術に基づいた暖簾の色合い、看板や瓦なども当時のイメージに近いデザインとしている。メインとなる建物は江戸の繁栄を象徴する「日本橋大店」が建ち並ぶ大通りを再現。建屋の奥に行くと、「鬼平犯科帳」に登場する「弥勒寺山門」や「笹や」「植半」など、作品内でお馴染みの下町、本所・深川が再現されている。建物内は10分毎に朝、昼、夜と照明が変化。それにあわせて季節をイメージした風景や物売りなどの声など環境音を連動させ、臨場感のある演出が施される。モデルとなったと言われる老舗「玉ひで」や、文化2年(1805年)創業の菓子店「舩橋屋」が高速道路に初出店。ここだけの限定メニューなどを開発中という。外観のラフイメージのぼりや看板なども当時のイメージを再現。代表取締役社長の廣瀨博氏が同施設につて説明した。主人公である長谷川平蔵は、人々の暮らしを暖かな目で見守る人情味溢れる人物とされており、作品内では町人たちも互いに助け合い、その優しさが描かれている。した、誰もが何となく理解している江戸時代の世界観が新鮮な刺激となり、現代のドライバーの疲れを癒し、旅の手助けとなるような施設を目指しているそうだ。「東北道を上って東京に向かう人々を迎える最初の場としてふさわしい」とコメントした。リニューアル後は年間300万人の利用を想定しているという。プロデューサーの工藤忠継氏アートディレクターの相羽高徳氏また、今後、観光事業に力を入れていくため、同社が日本観光振興協会に入会し、本社とすべての支社、計4カ所に観光推進役を置いたことも発表した。同社は3720kmの高速道路と、309カ所のSA・PAを所有しているが、各地元地域と連携しながら、より質の高い観光情報をネットなどを使って配信していくという。西岡麻生氏のトークセッションが行われた。池波正太郎氏とは挿絵を描いていた親の代から親交があったという逢坂氏。「池波さんの作品にはリズムがありとんとんと読める。書かないところを読者が補う。一読するとスカスカのように感じるのだが、読み終わってみると想像で補っていたところがわっと出てきて、濃密な小説であることが理解できる。読みたくなる」とその中毒性を強調。気軽に読めて、あとからじわじわと面白さが伝わってくるのが魅力という。池波正太郎氏の考えていた人間感とはどのようなものだったのかを問われると「池波氏の作品は勧善懲悪とは違う、独特の人間観がある。人間は白黒にハッキリと分けられない。どんな正義漢でも裏ではわるいことをしているかもしれないし、悪漢でも人のために何かをすることがあるかもしれない。これを描く名人だった」と評した。池波正太郎氏は時間に厳しい人で「自分の人生も1つだが、他人の人生も1つだ。鬼平江戸処の温故知新という世界観については、「人間はちょっと不便なところを残しておいたほうがいい。時代小説の中での生活は実に不便だが人間らしいものだった。それは人間の原点で、現代のように便利さや合理性を追求しすぎると、人間力が落ちていくのではないか」などとコメントした。最後に「こういう企画は今まであまりなかったが、芝居小屋の背景のようなハリボテでは寂しい。これが江戸の町か!と息をのむようなものを期待している。これをきっかけに池波氏の小説も読んでもらえると嬉しいし、私が書いた小説もついでに読んでもらえれば、さらに池波氏の凄さが分かると思う」と冗談を交えながらトークショーは終了した。