ここで主が言われた「自分の魂を否む」、「自分の十字架を負う」とはどういうことでしょうか。これらの表現をよく文学的に解釈して、しばしばクリスチャンは葛藤に陥ることがあります。「自己を否む」には、何か禁欲的な難行苦行をするイメージがあり、「十字架を負う」については何か宿命的な重荷や運命を負って、それに忍受するイメージがありますが、はたしてそうなのでしょうか?主は別の所では、「重荷を負って労苦している者はわたしのもとに来なさい。わたしから学びなさい。たましいに安らぎが来ます。ある」と言われました。これらの関係はどうなっているのでしょうか?この世では、例えばオリンピック選手などが、来るべき試合において勝つために、通常の人々が楽しんでいる事柄を一切控えて、自分の肉体を極限まで追い詰めて技を磨き、その自己練磨の実として、オリンピックで金メダルを取ります。その過程にはある種の感動を覚えることも事実です。これは主イエスが言われた「自己を否む」ことなのでしょうか?もしこれがそうであったならば、わたしなどはとっくにクリスチャンを廃業せざるを得ないでしょう。そのような鍛錬を積むことができるのは、ある一部の人々だけです。感謝なことに、これは主の意図されたことではないのです。