info@regards-service.jpみなさんは「凍死」と聞いてどんな状況を思い浮かべますか?多くの方は冬の雪山での遭難を連想されたのではないでしょうか。いま増えているのは冬の屋内での凍死。死者数は1.5倍にも上っているのです。背景には貧困層や高齢者の増加、特に孤立して暮らす高齢者が増えていることにあるようです。専門家は調査や対策の必要性を訴えています。■屋内で凍死はなぜ起こる?冷え込みが厳しくなった1月末、東京都の救急医療センターに体の深部体温が26度まで下がった80代の女性が運び込まれました。独居で認知症の症状があったこの女性は、意識がもうろうとしているところにたまたま近所の人が自宅を訪れ発見。救急搬送に至りました。冬の屋内で凍死してしまう高齢者が増えています。厚生労働省の調査によると2000年から2016年の国内の凍死者数は計約16,000人にもなります。この数字は熱中症死の1.5倍にも上るのですが、凍死の驚きの実態はこれだけではありません。屋内での発症は517人と7割以上を占めており、想像以上に屋内で低体温症を発症している人が多いことに驚きます。亡くなった患者は実に161人に達しています。その傾向が読み取れます。低体温による凍死者数は、1980年代まで年400人前後でしたが90年代に入るとその数は急増していきます。死者数が多いにも関わらず熱中症ほど注目されていないのが現状です。■高齢者は低体温を自覚しにくい死の危険もある低体温症ですが、やっかいなことに自分が低体温になっていることには気付きにくく、本人が自覚できないまま症状が重症化していることも少なくありません。病院などで直腸温度を測り、直腸温度が35度以下になっていて初めて低体温症と診断されます。一般の家庭では深部体温まで計ることはまずないでしょう。屋内など少しずつ温度が下がっていくような場所では、徐々に冷えるので寒さに慣れてしまいます。冷たい水に手をつければ冷たいと思いますが、暖かいお湯が徐々に冷めて最終的に冷たい水になったとしても、入れ続けていればその感覚に慣れてしまい冷たさを自覚しにくくなります。気づいた時には低体温症を発症していることが少なくありません。高齢者は年齢や持病、服薬している薬の影響で寒さへの反応が鈍くなりがちなため、高齢になるほど寒さを自覚しにくくなってしまいます。運動量が減ることで深部体温を上げる機能も低下、低体温症のリスクが更に増していることになります。要介護状態でベッドに横になっていることが多い高齢者は注意しなければなりません。本人は気づけないことが多いので、周囲の家族や介護者が部屋の温度などに気を配っていく必要があるでしょう。■寒さへの対策をしっかりと!夏の間、電気代節約のためにとエアコンを使用せず熱中症になってしまう高齢者をよくニュースなどで見聞きし、エアコンさえ使っていれば...と思うことが多々あります。低体温症も屋内での発症例が多いことから、エアコン等の暖房器具さえ使っていれば防げた例が多いでしょう。熱中症の1.5倍...年間1000人もの犠牲者を出しているのに、あまり注目されていない低体温症は、これからの季節は特に注意が必要になってきます。本人はもちろんですが周囲の人も気を配り、熱中症と同じくらいの危機感を持って寒さへの対策にあたることが大切です。【公式ホームページ】リガーズサービスのコラムについてリガーズサービスのコラムでは、医療や福利厚生、より良いシニアライフの考察に役立つ情報を幅広いジャンルからピックアップして配信します。エンディングノートや遺言をつくることだけが終活ではありません。終活とは成熟した大人がこれからの人生をどのように楽しみ、次の世代に何を託すのかを決める作業です。何かを決めるということは大変な作業ですが、それだけにその決断は大切なヒトへのやさしさや愛情になるのではないでしょうか。リガーズサービスのコラムが、あなたの充実した終活のお役に立てれば幸いです。