神に、いや、「わたし」に逆らう者は、みな、こうなる!」と、馬鹿のようにでかい地声を更に張り上げて、大音声に、そう告げた。ID:gAF第三章パードスの遺産マトたち三人の決死騎士団は、今、パードスの遺跡に向かっていた。彼らが大貴族の子弟である以上、三人だけで向かうわけではない。騎士には従卒が従うものだが。彼らの場合は、それよりも大規模になり、結構な数の部隊が遺跡に向かう事になった。この時代、平民や使用人は人間として数えられていないので、当然ながら公式記録にもこの三人の名前しか残る事はない。マトとギトとリルルは、作戦前にお互いによく知り合う為、自己紹介や世間話などを道中、なるべく多くする事にしていた。今も大型の馬車の中で、三人はたわいもない会話をしていた。「現法皇は、グライゲードという名前で、相当の切れ者らしい。歴代の法皇の殆どが極める事が出来なかった、神聖文字もすらすら読み書きできるんだそうだ」マトが馬車の中とは思えないような作りつけの革製の椅子に腰掛け、腕を組みながら言った。その正面には同じような横長のソファーのようなものがあって、そこにギトとリルルが隣り合って座っている。現代は後の時代に訳された本を我々は使っていて、言語が読めるのは学者の一部以外にはいないんだよ。グライゲードがいかに優れた頭脳の持ち主か、よく判るだろう。知識大学は、この国にも聞こえてくるくらいのエリート養成学校で、わざわざ、この国の金持ちや貴族にも、身分や出身国を偽って留学しようとする者がいるくらいだ。入学できるものは、非常に限られている。一週間にも渡る高度な学科試験でふるい落とされるのだ。実の事を言うと、この国の自然科学者の中にも、グライゲードが若い頃書いた論文を参考にして、技術を開発した者がいるくらいなのだ。「元々、彼は若い頃は、宗教には余り興味がなかったらしい。どちらかというと、自然科学者や探検家のような事をやっていたんだそうだ。我々も読んだ事があるだろう。エリアノスっていう作家が書いた冒険譚。あれは、彼の若い頃の体験をエリアノスが取材して書いたんだそうだ」それは、この世界の成り立ちや、様々な伝説に興味を持った少年が、冒険に旅立つ物語で、様々な伝説に挑み、色々な発見をする娯楽本の類であり、この国の少年なら誰でも一度は読んだ事のあるシリーズと言えるだろう。一人いたんだってさ、グライゲードの相棒だった男がね。あの物語の通り、最後の戦いで死んでしまう。物語では、相棒の方は、聖騎士として描かれている。その相棒が死ぬ事によって、発心した主人公は、二度と冒険には出ず、修道院に入った事になっている。「最後の話は、本当にパードスが神かどうか検証する為の話。科学者で冒険家であった主人公は、奇跡なんて信じていなかったからね。パードスの遺跡の一つに行った彼は、そこの番人というか、その遺跡の本体というか、パードスが残したとされる、巨人に出会う。剣も、弓も、爆薬も効かないとんでもないやつで、それで友人は結局、殺されてしまうんだが。本人の前に巨人が迫ると、何故か、巨人は、二度と来ない事を条件に見逃してくれる。「そうじゃなくて、殺されそうになった時に、彼は恋人と、恋人が生んだ子供の事を思い浮かべたんだそうだ。