chapter.33~chapter.42までのお話です。家で三日月堂のひな祭り詰め合わせお重箱の掛け紙を芋版で作っているところから始まります。掛け紙の出来栄えを見に来たおじいちゃんは追加注文分も間に合うと一安心します。ひな祭りにはおいなりさんが食べたいとモモが言いだして、みんな好きなのでじゃあ今年のひな祭りはおいなりさんを作ろっかという話になります。ガキでも男だプライドってもんがあらあっっ」待っててやんな。それがっっわかんないよ~~プライドのためならお腹すいてもいいの~~??お腹すいたら元気もでないよ~~」と理解できずに嘆くひなたです。知らないからねっ...こっちからおしかけて口においなりさん詰め込んじゃうんだからっっ」とふくれっ面でひなたは言います。研究会に参加させてもらうことにした零は島田さんの家を目指していました。二階堂と重田盛夫君という島田さんと同期の目つきが悪く無口な人がいました。研究とはまず4~6人で集まり組になって対局をします。対局が終わったら参加メンバーで検討・反省を行うと自分以外の人間の目や手によって同じ盤上に全く違う道が開ける事がありそれを探り合う場所を研究会と言います。戦法なんて...」とオールラウンダーの零はぼそりと言い放ちます。「あ”あ”ん」と二階堂と重田君が振り返ります。その光景に胃を痛める島田さんでした。全員が一国一城の主!!将棋に関しては厳しいのだ!!)そして検討がヒートアップしていく3人に「ちょっといいかな」とヨレヨレの島田さん...お腹が痛くなってしまったようで途中で検討は中止になりました。一緒に川沿いの帰り道を歩く二階堂と零はさっきの検討の討論でまたもめ始めます。川沿いの本屋で水鳥の本を買ってどの鳥だったかを2人で探し始めます。川に駆け戻っていく様子のところでこのお話は終わります。なんだか、すっかり仲のいい友達のような2人が微笑ましいです。最初の頃と比べるとだいぶ距離が縮まったように感じました。獅子王戦の会場の大きさに気後れする零のもとに二階堂が来るところから始まります。零に今回は20回記念で前夜祭の前にもファンの集いが3時からあって明日から対局なのに大変なので始まったらなるべく兄者の側にいてくれと説明する二階堂です。ほんとにいいの俺たち関係ないのに側にいてという零に驚いて「かんけいない!?俺たち同じ研究会だろ!?しかもオレは弟弟子(おとうとでし)だぞ!?おいっ」と二階堂は言いす。兄者は人一倍気をつかってしまうひとだから...「知ったカオ」が近くに居ればホッとするだろ?」と零に言います。いろんなことに気が回ってもしかして俺より大人かもと汗たらたらで「わかった」と言う零です。いざその時に舞い上がって集中力を欠いたりしないですむように」と自分がタイトル戦に出た時のことまで考えている二階堂に零は驚いて俺たちまだC1とC2なのにさくっと当然のように言ったな的な事を言います。自分がぐるぐると迷っている間に同年代の二階堂がもうすでに決意を固めていたことに動揺します。3時になったら会場で」と二階堂は先にその場を去ります。「お前に会ったら言わないといかんと思っていた」と話し始める義父です。生活費以外の賞金や対局料をほとんど幸田家に振り込んでいる零に「今まで世話になった分などとは考えなくていいんだぞ?」と言う義父に「でもそいう訳には」と零は言います。せ子供に大金もたせてもろくなことに使わん」と言ってきます。「零はそんな子じゃありません」とすかさず義父が言います。お前が成人するまでは預かっておくが必要があれば言いなさい」と言います。「そうだ香子がよくお前の所に行っているようだがどうしている?」と義父は聞いてきます。俺にはあいつの考えてることがさっぱりわからん」と言う義父...後藤と香子の事を話すべきか零は迷いますがそのことを知ったら義父と姉はどうなるのかと考えてしまい結局言えませんでした。階段で考えているとホテルの庭が見えてきてそちらの方へ向かいます。池に来たところで突然風が吹いてぽつぽつと雨が降ってきます。そこに宗谷名人がいた事に零は気づきます。その音のない世界に佇む宗谷名人に息をのむ零です。そこに会長が宗谷名人を迎えに来ます。このバカタレがっっ」と小雨の中ドスドス走ってきます。どこ消えたかと!!あーあーもう濡れてんじゃねーかっ」とちょっと驚き顔の宗谷名人に言います。お前もこいっっ」と言い宗谷名人に上着を被せて連れてきます。「はい...すみません」と会長に言いその場で立ち尽くす零です。あの人と戦うのか島田さん...とこのお話は終わります。会場に宗谷名人が入るのを零は後ろから見ているシーンから始まります。始めましょうか」と会長が壇上に宗谷さんを連れていきます。宗谷名人についてのこれまでの経歴がわかります。久しぶり」と声をかける島田さんと少し口角があがりうれしそうな宗谷名人です。上の話は零の回想で現在は橋を歩いているようです。橋の下を歩いている零へシーンは変わります。香子に呼び出されたようで「零」と香子に声をかけられます。「用事って何?」と零は聞きます。したらいいのよ!!あんたのせいだからね」と怒鳴ってきます。すごい言い合いになっている2人です。零の足をきゅっとつかんでモモがガクブルしています。「!!も...モモちゃん!?」とはっと気づくとあかりとひなたも様子を見ていたようで恥ずかし手くて赤くなってしまいます。ごゆっくり~~」すすすっとモモを連れて下がっていきます。れいちゃんケンカ?いじめられてしまうの?と青くなっているモモに大丈夫よと言ってその場を離れていきます。おいなりさんは私たちで食べちゃいましょ」とあかりは言います。抱っこされているモモは「まじょ?...まじょなの?」と青くなっています。ひなたは「...でも」と零を見ます。「それにしても零君もまた手強そうな娘を...」とあかりは何か勘違いした様子です。あの人たち」と香子が聞きます。めちゃくちゃにするの?人の家に上がり込んで?いやらしい」と香子が言ってきます。と零の方へ向かって走っていきます。ぜったいたべて」とお重の入った包みを渡します。お重を見て「...ありがとう」と零は言います。「行こう!!お姉ちゃん!!」と帰り道に「なにあれムカつく!!絶対よくないあの女のひとっっ」とプンスカするひなたです。何言われ放題で黙ってんのよ」と怒りが収まらない様子です。そんな川本三姉妹が帰って行くところでお話は終わります。文句を言いながらおいなりさんを食べる香子から始まります。文句を言いながらももぐもぐと味が違くて食べる手が止まらなくなる香子です。満腹でお腹くるしーと床に転がっている香子です。零の言葉を聞かないで服をあさりベッドに転がります。そこで会話が始まります。もーーー」と問い詰める香子とたじたじの零でした。零の家から帰る気のない香子は幸田(父親)と電話で言い合いをします。父さんが替われって」と携帯を零の方へ放って投げる香子です。お父さん...」と会話します。こわい」とベッドに寄り掛かる零の首に腕を回し背中に顔をつけます。後藤との事で弱い部分を見せる香子でした。川沿いで香子と零は別れます。考えながら島田さんの家へ到着します。来年から零と同じC1になることが決まりました。零と対決できることを楽しみにしている様子です。重田さんも島田さんも残留が決定し、つらいニュースがあるひとはいなかったようで喜びます。今朝の川面がよぎった零です。と零の気持ちはどこか晴れないまま終わります。前回の島田さん宅での研究会の続きからです。島田さんが獅子王戦挑戦者トーナメントで落とした一局の局面をみんなで研究します。恒例の二階堂と重田さんのバトルが始まります。激しい言い合いになる2人の前にふぁさっと詰碁の紙を島田さんが置くと静かに詰碁を解き始める2人です。静かになったところで零にこの盤面をどう思うか島田さんは聞きます。「これはもうこの局面になった時点でよくないのではないかと...」と言います。研究にならないだろーが」とブーイングが二階堂と重田さんから入ります。説明って...えーと何ていうか気持ち悪い?っていうか」と零は答えます。抽象的なこと言ってるんじゃないと二階堂と重田さんから激しく攻撃を受ける零にまーまーと島田さんが間に入りなだめます。島田さんが研究だからがんばって言語化してくれと零を促します。だまれよお前ら」とにこやかながらにイラつく島田さんです。今度はお前一人で」と零を誘います。零が訪ねると寝ていない様子の島田さんが出てきます。盤面に突っ伏して寝てたと言う島田さんに零はコーヒーを入れます。あと一局落としたら角番で後がなくなる島田さん「ストレート負けだけは...それだけはな...ふるさとうんぬん言ってる場合じゃなかったな...」と雨が降っている外を見て島田さんはつぶやきます。言ったような気がした零でした。はじめようか」と島田さんが言い研究が始まります。零が戸惑っている間に、島田さんの思考がダムが放水を始めたように流れ込んできます。あの日突き刺さるように思った「僕はこの人に聞きたいことがある」それを掴めるまでは絶対に食い下がるしかないんだとお風呂で気合を入れ直す零でした。外階段を上がった先でぼーっと通知表を眺める零に林先生が「ギリッギリセーブってトコだったな...」と話しかけてくるところから始まります。「先生...」と気づく零に「何がみんなで明後日お別れ会でネズミーランドに行くらしいぜ?お前知ってた?もちろんオレは誘われてないけどね☆」とウインクしてくる先生...「だから何でわざわざ知らせるんだとこの1年何回も言ってきましたよね」といういつものやり取りを繰り広げる2人です。ありがとうございました」と零は先生に頭を下げます。涙が出てしまい腕で隠す零です。男2人で行っちゃうか!?これから」と帰り道に林先生は言ってきます。ホント...おでんで」という切実なお願いをする零と2人で校門の方へ歩いていきます。獅子王戦第三局の二日目の試合を家の盤上で携帯を見ながら並べる零です。...と零が願っているとチャイムが鳴ります。ひなたとモモがお重を取りに来たのでした。零の家に上がる2人です。飲み物を何を出したらいいか悩む零です。ほとんど香子に食べられたけどかろうじて3個は食べられた零は「わさびのがおいしかった」と伝えます。飲み干して「こないだの...あの女(ひと)誰!?」と零に聞きます。思わず牛乳を吹き出してしまった零「え?あ?そのっこないだの?」と赤くなる零をじーっと見てくる2人です。大丈夫なのかなって...その...」と言います。モモも青ざめた顔で「...まじょなの?」と聞いてきます。彼女は僕の義姉さんだよ」とモモに言います。「おねいさん?」ときょとんとした顔でモモが聞きます。なかよし」と笑顔でモモは言います。昔、雪が降った時に零に香子が傘を差し出すシーンが出てきます。ただいまーと家に帰ってきたひなたとモモはあかりに報告をします。そっちの方がまずいってばっっ)と思います。あなたはその家を出たのね...)と料理しながら香子と零の微妙な関係に気づき考えるあかりでした。場面は家で島田さんの戦いを携帯で見ている零へ変わります。chapter.39夜を往く島田さんの回想から始まります。その痛みをオレは今も抱えている「...って」と胃を押さえて痛がる島田さんのところへ零が訪ねてきます。冷蔵庫に入れちゃいますね」と零は言います。零に島田さんが買い出しを頼んだようですね「お昼は食べましたか?」と聞く零に「豆腐を少し」と答える島田さん「うどんを煮ていいですか?うんと柔らかくしたら負担が少ないです」と言って零うどんの用意をし始めます。待っててくださいね」その話を聞いて「あれ?幸田さんて胃痛持ちだったっけ...」と島田さんはつぶやきます。本当の親の方か...と気づきます。たのむ」と零に言います。零が作ったうどんを「これなら食べれそう」と言いながら島田さんは食べ始めます。「僕は今日はこれで帰ります」と零が言うと「へ~~なんで」と聞く島田さん「4局目は5日後だからもう体調を整えるのに専念してこれ以上無理するべきではないのでは?」と零は進言しますが「うーん...大丈夫だがな?オレの胃はいつもこんな感じだし意外に対局中は痛まんし」と言う島田さん「うーんホントですか?」と零は心配します。休まれた方がよろしいかと...」とメガネをクイッとしながら零は答えます。いや...俺は居飛車でいくからお前飛車振ってくれる?」と全然話を聞いていない島田さんに結局付き合って指し始めます。零は指しながら「僕は役に立っているんでしょうか?A級の島田さんと指せるのは自分にとって勉強になるが何か返せているのか?僕ばかり得をしているのではないでしょうか?」と島田さんに聞きます。零が宗谷と同じようなことを言うと話し始めます。向かいに座ってもらって好きに動いてもらうと宗谷に似た視点の感覚を少し掴める気がすると言います。宗谷名人についてどんな人なのか零が聞くと静かで白くてスッとした感じの鷺とか鶴とか細くてでっかい鳥に似ていると言います。自分はカメか地を這う虫な気がしてくる」と言います。差が縮まらないからといって自分が進まない理由にはならないと語る島田さん「抜けない事があきらかだから」って「オレが努力をしなくていい」ってことにならないと言いながら胃痛がひどくなる島田さんにお水を渡して零は介抱します。掴んだ挑戦権でみっともない幕切れだけは申し訳が立たない」と言います。煤けさせとく訳にはいかないんだよ」という島田さんを零は見つめます。若い頃の島田さんがその駅に貼ってある弾幕を見つめている場面が出てきて話は終わります。一緒に京都へ行くことにします。調子の悪そうな島田さんが少しでも休めるように世話をします。本当は何が何でも休ませるべきだったのではないかと後悔と不安がうずまいた...と練習に付き合った事が間違いだったのではないかと責任を感じる零です。タクシーを呼んで「京都第二ホテルまで」と零がせっせと島田さんを連れていきます。弱っちーなお前は昔っから」と言われてしまいます。前夜祭まで部屋で寝てろと言われて部屋へと向かいます。ありがとうな」と礼を言い島田さんは休みます。僕は何してたらいいんだ?と手持無沙汰でコンビニへ雑誌を買いに行こうとする零にロビーで会長が声をかけてきます。あーんにゃろ近所だと思って油断してやがんな」と話を続けます。行ってくるわ」と車を呼んで出かけます。それを岩の後ろで将棋の本を読みながら1人でいる零は聞いてしまったようです。行きたいトコとかわかんないし...」と1人つぶやく零でした。獅子王戦第四局の前夜祭が始まります。さっきまであんなに苦しんでいたのに)と心配そうに零は見つめます。いい対局を見せるのが一番の務めだけどこの場を用意してくれた人達の前にきちっと立つのも大事な務めだ」と言い今に至るようです。フラッシュひとつたかれる度に島田さんの胃がジリジリと焼かれるようで零は胸が痛みます。壇上から降りてくる島田さんと宗谷名人が何かを話しています。おくられちまった」と話して会場を後にします。出たところで「よ☆お勤めご苦労さん」と会長が声をかけてきます。お前の部屋なスミスに頼んどいたからアイツんとこ行けな」と零に言う島田さんです。スミスさんは今回、副立会人としてきているようです。おやすみ」と気をつかいながら去っていく島田さん零は「おつかれ様でしたっっ」(わーんこんな時まで人の心配をっっ)と言い「あれじゃなー胃も痛むわな」と横で会長が言います。メンドくせぇヤツだな」と逆に焦るスミスさんです。(実際は飼い猫を預かってくれているところからでその人に猫が甘えているようでした。オレ...ちょっと呑んでくるわ...」と部屋をふらりと出ていきます。いってらっしゃい...」と何かを誤解した零なのでした。次の日に場面が変わります。誰も手を差しのべる事はできない。とこのお話は終わります。chapter.41京都2島田さんの夢から始まります。...胃を押さえながら目を覚まします。夢の中でも将棋を指していた事が笑えてしまった島田さんです。雨が降る外を見ながら言います。獅子王戦四局の二日目です。島田さんがそのまま攻めに出たところで封じ手となっている状態です。今日はその続きの勝負の日です。ほかの人の話が聞こえてきます。山形は遠いなぁ」などの島田さんへの酷評が聞こえてきます。電話がかかってきます。言ってくれなかったんだと言われます。伝えなかったと零は言います。家まで送り届ける」と約束をします。強制退場させられている場面に出くわします。ブチ切れの会長が全員にうがいと手洗いを促しています。封じ手を開封する大役を開始10分前に任されてます。大盤解説の藤本雷堂棋竜とともに解説を見に来ている人たちの前に立つことになります。あの...僕は...先輩たちに比べるといきなり器が小さくすみません」と言ったところに「全くだ」と藤本棋竜が大きな声で割って入ってきます。...」と汗をかき困惑の顔です。