お知らせプレスリリース品質VAIOのものづくり、日本のものづくり。前回紹介したとおり、アルミ削り出しによる高いデザイン性と、デュアルSIM・デュアルスタンバイ(DSDS)対応の良好な使い勝手、さらにはキャリアアグリゲーションとVoLTEの高速通信&高品質通話という、3拍子も4拍子もそろった端末なのだが、それだけではなく、筐体の耐久性にもこだわっているのだとか。その耐久性をはじめ、製品としての品質をチェックしているのが、パソコンを含むVAIOシリーズの生産や品質管理を行っている長野県の安曇野工場。Aの場合、製造工程上の一般的な検査、動作検証、パッケージングは、パソコンで培った技術力とノウハウを活かし、「安曇野FINISH」として品質の高さをアピールしている。それとは別の工程で、設計どおりの耐久性を保持しているかどうかを確認する品質試験も行っているのだ。安曇野工場の内部に潜入して、実際の品質試験の現場を見てみよう。落下試験」が開始!東京は新宿から特急あずさ号に乗り、トータル4時間かけてやってきたVAIOの里、安曇野。Biz)の最終検査工程とパッケージング、そして今回拝見する品質試験を行っている。その前に、エアシャワーで全身に付着しているホコリを取り除く。Aに対する品質試験は合計で数十もの種類があるそうだけれど、さすがにすべてを一つひとつ紹介するにはスペースがいくらあっても足りないので、それらのなかでも特にインパクトの強い、ありていに言えば「ヤバイ」試験内容に絞って見学していくことにした。落下試験」用の機材にセット。Aは容赦なく床の鉄板に叩きつけられた。落下試験」は、ユーザーの日常使用における落下トラブルを想定した試験。Aを床から180cmのところで固定する。計6方向から同じように落とし、内部のデータに致命的なダメージを受けていないことを確認する。大人の男性が通話中にスマートフォンを取り落とす、というシチュエーションでは、最悪でもほとんどが180cm以下からの落下になるはず。画面を見て操作している時、ポケットやカバンに入れて持ち運んでいる時なんかは、180cmよりずっと低い位置からの落下となるだろう。いう意味では、この180cmからの落下に耐えることができれば、一般的な日常使用でのあらゆる落下に対応している、と言えることになる。「データがダメージを受けていない」ことを検査するもので、「筐体や画面が破損する」ことはありうる。Aはなんとか無傷で生還したが、読者のみなさんはくれぐれもマネしないでいただきたい。Aを実際の品質試験にかけるとは思っていなかったので、次の試験内容に移るのが怖くなってきたのだが、今度は端末の四隅を何度も何度も鉄板に打ち付ける「角衝撃試験」と、一定の角度を維持したまま落下させる「衝撃試験」を“体験”する。Aを独自の治具で試験機に固定し、四隅の1カ所ごとになんと連続5000回、およそ5cmの高さから一定角度、一定ペースで自由落下させ、衝撃を与え続けるものだ。実際には治具の重さ(数百グラム)もあるため、端末の自重の数倍の慣性力によって角に衝撃が加わる。その衝撃は、かかった圧力に応じて変色する特殊な計測用シートで確認すると、濃いマゼンタとなるおよそ50kgf/cm。筆者が力一杯デコピンしてもうっすらピンク色に変わる(10kgf/cm)程度なので、その衝撃の強さは推して知るべし、である。落下試験」に次いで「地味にハード」と品質試験の担当者が話していたのも納得だ。Aを、一定の高さから一定の速度で治具ごと落下させるというもの。6方向から行い、内部回路に問題が発生しないかを確認する。今度は「衝撃試験」の機材にセット。写真や動画を見てもどれくらいの力が加わっているのか判然としないけれど、衝撃の瞬間に脇に吊しているパソコン用ACアダプターのケーブルが抜け落ちているのを見れば、着地時にただごとではない衝撃が発生しているものと推測できるだろう。Aが果敢に挑んだ(勝手にセットされた)。「角衝撃試験」はさすがに時間の都合上5000回とまではいかないが、数十回の衝撃には見事耐え切り、「衝撃試験」も動作には影響がなかった。Aが愛おしくなってきそうである。Aの受難はまだまだ続く。「加重試験」では、スティックの先端を寝かせた端末に押し当て、一定の力で5秒間、ピンポイントで荷重を加える。これを表面・背面それぞれ5回ずつ繰り返す。Aをズボンのお尻ポケットに入れ、その状態でイスに座ったりする場面を想定した試験となっている。Aはアルミ削り出し筐体を採用していることもあって剛性が高いため、荷重が加わってもあまり変化があるようには見えない。プラスチックのCDケースを試験機にかけると、今にも割れそうなくらいたわむことがわかる。Aは、たとえそれだけの荷重が加わっても折れ曲がって破損することはなく、動作にも影響しない耐久力をもっているのだ。試験機にセット荷重により、ディスプレイガラスがわずかに歪んでいるのがわかるだろうかもちろん背面からも行うどれだけ荷重がかかっているのかわかりにくいかもしれないので、CDケースで同じ力をかけたところ。こちらは、やはり独自の計測用治具を使い、寝かせた端末の上から150kgの力で押さえつけたうえで振動を与えるもの。想定しているのは、通勤ラッシュの混雑した電車内で隣に立つ人から圧迫されるシチュエーション。圧迫された後でも問題なく動作するか確認する。実際に検証スタッフがリュックに計測器を入れて満員電車に乗り込み、たっぷり圧迫された結果が100kgだったらしく、さらに安全マージンを見積もって最終的に150kgで試験を行うことになったのだとか。愛おしさを通り越して、かわいいコに思わず意地悪したくなっちゃう小学生のような気分になってくる。