お姉ちゃんは少し驚いた顔をしたけれど、すぐに私の舌を口内に招き入れ、楽しげに舌を絡めだす。私の舌とぐちゃぐちゃ触れ合うお姉ちゃんの柔らかで温かな舌。否応なしに体が反応してしまう。「憂、おいふぃ」お姉ちゃんが短く放つ言葉が、脳髄に響く。私はお姉ちゃんに舌をむさぼられながら、ショーツを愛液でぐしょぐしょにしてしまう。優しく髪を撫でられる。私は吸われつくした舌でお姉ちゃんの唇をべろべろ舐めながら、愛の言葉をつぶやき続けた。どこかから梟の鳴くような声がする。私は100円ライターを忍ばせ、街灯が白く照らす道を歩いていた。向かう先は純ちゃんの家。私は、殺意という物が本当は静かなのだと感じた。夜道に私の足音だけが響く。深夜2時は、私の心と同化していた。純ちゃんの家に到着する。純ちゃんの部屋は明かりが点いていた。門の前で睨みあげていると、玄関の鍵が開けられた。私は黙って玄関を開けて押し入る。ライターの火を灯し、小さく縮めて隠した。ID:g73tFaXFO階段を上がって、純ちゃんの部屋の戸を開ける。始まったばかりの野球漫画のコミックス1巻を読みながら、だらけた姿勢で純ちゃんは待っていた。私は壁に寄り掛かって腕を組む。「苦しめるっていうか......私は殺すつもりだったんだけどね」どっちだろうと大した違いはない。苦しめようが殺そうが、お姉ちゃんにそんなことをした人間を私は許さない。「......最後に、なんでこんな事をしたのか聞かせて欲しいんだけど。ID:g73tFaXFO純ちゃんはくすりと自嘲気味に笑った。純ちゃんは私の横に並んで壁に寄り掛かった。「......憂を試したかった。「私、憂に憧れてたんだ。天才の憂に」また、天才。私は超能力に目覚めて、とうに完璧に扱えるようになっているから。純ちゃんが毎日しっかり鍛えていたものを、あっというまに使いこなしてしまったから。「それと同時に妬ましかった。ID:g73tFaXFO特別な感慨は湧かなかった。純ちゃんを友達と思っていた記憶はない。人を殺すために越えなければいけない関門。抱かなければならない激情。私は、殺意と殺人の境界線を踏み越えている。「憂がどんどん遠くに行っちゃうから。純ちゃんがほうっと息を吐く。私は純ちゃんの横顔を見た。純ちゃんが眉をぴくりと動かした。「今日のうちに私を殺さないから、私はどんどん調子に乗った」そうかもしれない。純ちゃんを殺してしまったら、やっぱり後悔することになるんじゃないか。あんパンの味を思い出す。ID:g73tFaXFO「私は純ちゃんを信じたいよ。私は何を言っているんだろう。純ちゃんを殺しに来たはずなのに。気持ちがコロコロ変わっているのを自覚する。お姉ちゃんがどれだけ苦しめられたか、忘れてしまったのだろうか。「だからって、私たちがそんなことする必要ないよ。瞳がきらりと輝いた気がした。ID:g73tFaXFO純ちゃんはずるずると座りこむ。隠しておいた炎がいつのまにか消えていた。純ちゃんの目がきらきら光る。私もゆっくりと座りこんだ。純ちゃんは涙を光らせたまま表情を固くしていた。純ちゃんは涙を散らして、私の体を揺さぶった。自転車のカギを投げて寄越した。私は階段を駆け降りる。状況は飲みこめていなかった。それでも今はとにかく走る時だと、本能が告げてくる。外に出て、純ちゃんの自転車に飛び乗った。お姉ちゃんに触れられた記憶が、焦りの奥でパチパチいった。ID:g73tFaXFO自転車をがしゃがしゃ漕いで、私は息を切らす。向かいの空が赤くなってきた。朝が来る時間じゃない。私は不安に暴れる心臓を抑えつつ、自転車を漕ぎ続ける。「......!!」たどり着いた私の目に飛び込んだのは、炎に包まれた我が家だった。野次馬の中から、お隣の一文字おばあちゃんがよたよた歩み出てきた。「......分からないよ。消防士さんが来てくれるから」つまり、中にいるかもしれないってことだ。私はおばあちゃんを押し退けて、玄関へと駆けていく。ID:g73tFaXFO私は手を開いて念じる。私の超能力ではコントロールしきれないらしい。「憂ちゃん、こっち戻っておいで!」それなら仕方ない。私は赤熱するドアノブを一瞥すると、息を止めてドアを押し開けた。熱風が噴きだしてくる。全体をチロチロと赤い炎が食んでいて焦げ臭い。息を吸うと喉が焼ける。炎は避けられても熱気は避けられないらしい。お姉ちゃんは3階の寝室だろうか。熱ささえ我慢できれば問題なく上がれた。肌がじりじり灼ける感覚に歯を食いしばりながら、お姉ちゃんの部屋の扉を開ける。視界が一瞬、金色に光る。お姉ちゃんの部屋にはびこっていた炎が消え去った。ID:g73tFaXFO割れた窓から、2月終わりの風が吹き込んでくる。私は焼け焦げたカーペットを溶けた靴底で踏みながら、お姉ちゃんのベッドに近寄った。ベッドの上は、まるで別世界のようだった。焼け痕もなく、お姉ちゃんが苦しげに胸を上下させている。炎がガタガタとドアを叩いてやかましい。お姉ちゃんの声が聞こえなかった。お姉ちゃん」ひざまずいて、お姉ちゃんの口元に耳を寄せる。お姉ちゃん、無事みたいだね」キスしたい気持ちはさすがに抑えて、私はお姉ちゃんの髪を撫でる。「私のベッドまでは火が上がって来なかったんだよ。してかなぁ」どうなっているんだろう。私はお姉ちゃんを撫でようとしてやめる。今の私はススや火傷だらけで、ひどく汚れているのだ。「あ、うん......来る時にちょっと」さっと手を後ろに隠す。ただでさえ疲れているお姉ちゃんに、余計な心配をかけさせたくなかった。「大丈夫なことないよ、あとでお医者さんに診てもらわないと......げほっげほっ」お姉ちゃんは表情を厳しくして言うと、突如激しく咳きこみだした。「お姉ちゃん、喋っちゃだめだよ。私はお姉ちゃんの背中を撫でて落ち着ける。お姉ちゃんはこくこく頷いて、しなだれた。私たちは屈強な消防隊員に救助された。喉を火傷してしまったお姉ちゃんはしばらく入院することになった。喉を火傷しているお姉ちゃんは会話を禁止されているので、筆談で私と話している。ID:g73tFaXFOきゅっ、とマジックペンの筆先がスケッチブックを擦る。この音とシンナー臭さをお姉ちゃんは嫌がっていたけれど、いまではすっかり慣れてしまったようだ。