優勝できなければクビとの声もある高橋監督だが...待ちに待ったシーズン開幕!...そんなめでたいムードとは裏腹に、球界では“崖っぷち”な男たちのキナくさい噂が大量噴出。さあ、いよいよ開幕だ。今年は例年以上に“崖っぷち”の選手、監督が目につくねえ。ベンチと、まさに崖っぷち集団ですよ(苦笑)。昨オフは村田修一(現BCリーグ栃木)ひとりが“生贄(いけにえ)”になったけど、内海、山口鉄あたりも生え抜きじゃなければ危なかった。現状、山口鉄はコンディション不良で3軍調整。内海も1軍当落線上です。高橋由伸監督も3年契約の最終年。優勝できなければクビとの声もあるけど。今は若手を積極起用する姿勢をアピールしていて、岡本和真や吉川尚輝らが1軍の主戦力に育つようなら優勝を逃しても続投の目はあります。いかんせん3年目になっても肝心の采配面に光るものが見えてこない。競ったシーズンになればなるほど勝ち目は薄いだろうね。実際、話題性と実績を兼ね備えた上原の復帰は大きいですよ。近年の巨人には球場の雰囲気を変えるような選手がいなかっただけに。阪神では復活を目指す藤浪晋太郎が注目だけど、どうもパッとしないね。キャンプでの評判はよかったんですが、オープン戦に入るといいボールと悪いボールがハッキリしています。気の毒なのは、四球を出すとすぐにスタンドがどよめく甲子園球場の雰囲気。ファンが藤浪を追い込んでいる。チーム内からも「もはや技術じゃなく、メンタルの問題だ」という意見もあるし。それでも阪神には絶対に必要な戦力との見方もありますけど、本人のことを思えば、もうトレードで精神的負担のないチームに移ったほうがいいという気もしてきちゃう。清宮が直面する人気者の宿命とは...。この続きは『週刊プレイボーイ』15号(3月26日発売)「プロ野球記者座談会『ここだけの話、みんな崖っぷちですよ!』」にてお読みください。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。