▽CO[0]Indexざわざわと周りの人たちの話し声がまるで寄せては返す波のように聞こえる。その隙間を縫うように場内アナウンスが流れるが、それすらも耳を素通りしていく。頭上や左右の壁に見える道案内の標識も会社の宣伝の看板も見事なまでに横文字で統一されて、ああ、異国に来たのだと思う。霧森実生(きりもりみお)は、ぐるぐるとたくさんの荷物が回るベルトコンベアの脇に立って、自分の荷物が出てくるのを待っていた。やわらかいネコっ毛をかきあげると年齢より幼い顔があらわになる。身長の割に小さな顔、まっすぐ通った鼻筋、少し肉厚な唇が愛嬌を醸し出す。長い睫毛に縁取られた双眼はきれいなアーモンド形だ。その瞳が何度か瞬いて、多くの荷物と一緒に回り始めた自分のブルーのスーツケースを認めた。早足で側により、それを持ち上げると、実生は出口にむかって歩き出した。自然と足が速くなり、それに合わせて鼓動が高まる。来てくれているだろうか。自動扉を潜って、実生はきょろきょろと辺りを見回した。名前を書いた紙を掲げた人や、ツアーの旗を振る人が左右に並んでいる。人の壁をざっと見渡して、待ち人はそこにはいないようだと実生はその間を抜けた。年末の連休と有給休暇も使って、実生は長い年末の休みを取得した。今年はカレンダーの配置もよく、16連休ほどの休みを確保できた。人の列を抜けて、実生は周りを見渡す。空港なんてどこでも同じだと思っていたが、やはり外国の空港は雰囲気が違う。人が多く、なかなか目当ての人物が見つからずに焦った。呼びかけられて、はっと声の方に顔を向けて、実生は瞳を見開いた。した均整のとれた肢体。面長の顔を縁取る長めの髪は襟足を覆っていて、目にかかる前髪も記憶より長い。整った容貌の中、切れ長の瞳が今は喜色にあふれていた。人目を引く男の容貌に、実生は声もなく見惚れた。3か月半、会いたいと強く願っていた相手。顔をあわせたら、「久しぶり、元気だった?」と訊いて、それから、これからのことを話してと、何度シミュレートしたのに、その姿を目に映しただけで頭が真っ白になってしまった。「実生」つかつかと目の前まで歩み寄ってきた男は、心なしか眉間に皺を寄せ、何度も実生の名を呼ぶ。目の前で手を振られて、実生ははっと我に返った。心配そうに顔を覗き込み、律人は実生の鼻に自分の鼻をこつんと当てた。距離の近さと見惚れていたことが気まずくて、実生は後ろにのけぞった。急に動いたせいか、驚き過ぎたためか、実生はバランスを崩した。「おっと、危ない」ふらついた実生の腰を律人は腕を伸ばして支え、ついでとばかりに抱き寄せる。会いたかった」ぎゅっと抱きしめられて、律人の胸に頬をあてて、実生は大きく息を吸った。柑橘系のコロンの香りが鼻をくすぐる。