東南アジア地域については、主要4か国を訪問する予定を明らかにし、「自由で開かれたインド太平洋」構想を推進している。これは東南アジア諸国連合(ASEAN)との関係強化の一環である。報道では、日本外交の基本構想として「インド太平洋戦略」と名ぜられている[18]。新興勢力がせめぎ合う現在だからこそ、「力」によって自らの主張を押し通すのではなく、まず第1に、国際社会のルールにのっとって解決策を見いだすこと。さまざまな変化に対応した新たなルール作りを通じて、より持続可能な国際秩序へ脱皮していくこと。これこそが日本外交の目指すべき方向ではないかという結論に至っています」と発言[18]。簡潔でかつ明瞭な「茂木外交」と評価された。中東地域については「関係国としっかり連携しながら中東地域の情勢安定化、平和の構築へ外交努力に全力を傾けたい」と発言。ついて議論する中で、「法の支配」や「航行の自由」の確保の重要性、米国との連携の重要性について一致した。