時代の流れとともに「ADHD」「ノロウィルス」など新しい用語もどんどん現れています。早わかり事典』で、病気や健康分野の正しい知識を身につけ、いざというときに役立てましょう。前の記事「発作と不安の無限ループ「パニック障害」から抜け出すには?/やさしい家庭の医学(36)」はこちら。Disorder」の頭文字を取った略語で、「心的外傷後ストレス障害」と訳されます。これは精神障害で、あまりにも突然で衝撃的な出来事を体験することによって起こるものです。日本では、1995年の阪神・淡路大震災を契機に一般的に知られるようになりましたが、アメリカではベトナム戦争から帰還した兵士たちに多く見られる症状であったことから、以前より注目されていた病気でした。皆さんは「トラウマ」という言葉を耳にしたことがあるでしょう。犯罪などを目前にすることによって心に大きな傷となって残ります。これが、トラウマです。最近では、このほか、いじめや虐待(ぎゃくたい)、家庭内暴力(DV)などによってPTSDが発症することもあります。人の脳は、衝撃的な出来事に遭遇し、ショックを受けたとしても、日々過ごすうちに記憶が薄れていきます。ところが、その出来事が自分の脳の処理能力をはるかに超えてしまうと、それに耐え切ることができず、PTSDとして心身に症状が現れてくるようになるわけです。PTSDの症状としては、「再体験(想起)」(恐ろしい体験を繰り返し思い出したり〈フラッシュバック〉、夢に出てくる)、「回避」(自身が体験した状況などを意識的ないし無意識的に避ける)、「過覚醒」(交感神経が過敏に反応することにより、不眠やイライラが募(つ)のる)などが挙げられます。つらい記憶に苦しむことを避けるあまり、感情や感覚の麻痺(まひ)が進んでしまい、いままで親しかった友人や家族に何の感情も抱けなくなったり、心を閉ざしてしまうようにもなってきます。PTSDによって心に受けた傷や刻まれた記憶を完全に消すことは難しいのですが、心理療法や薬物療法によって回復させることは十分可能です。PTSDに罹(かか)った人がお互いに悩みを打ち明けるグループ療法や、トラウマとなった場面にあえて自分を置いて、「思い出しても危険はない」と感じ取らせる持続エクスポージャー療法などがあります。薬物には、SSRIという抗うつ薬や抗不安薬などが用いられます。震災やいじめなどが起こっている現代においては、PTSDに罹っている患者さんは少なくないといえるかもしれません。「貧血」の背景にあるもの/やさしい家庭の医学(38)」はこちら。英臣(なかはら・ひでおみ)1945年、東京生まれ。年間、アメリカ(セントルイス)のワシントン大学にてバイオ研究に取り組む。研究所)、『テレビじゃ言えない健康話のウソ』(文藝春秋)などがある。ほか、知っておきたい健康知識125を集めました。