オリンピックディスタンスデビューの朝ちゃん★石垣島トライアスロンジャーニー4月17日、午前5時45分。石垣島の夜明けは遅い。ホテルの部屋にある電話が鳴っている。寝ぼけながら電話にでる。「中村さん、起きてますか?」ま、まさか・・・(頭まっ白)そうです。大事なレース当日の朝、すっかり寝坊。初めまして!会員No30、「朝ちゃん」なのに朝寝坊した中村朝之です。驚愕の電話から慌ててホテルを出て、5Km先の会場へバイクで向かう。会場までの道のりはまだ暗く、カエルがゲコゲコ鳴いている。気持ちはあせるが、南国の風が何か気持ちよい!会場につくと、一緒に参加している青トラメンバよりさんざんいぢられる。急いでバイクやランのセッティングをしていると偶然いらしたトライアスロン界の貴公子、アヤトさんからボディナンバーを書いてもらう。実はボディナンバーに憧れてたんですよねー。アヤトさん、あーざっす!!青山トライアスロン倶楽部からも約20名程参加し、私も含めて、ほとんどが初のオリンピックディスタンス(51.5Km)という、気合の入った大会です。2011年開幕戦、南国での大会ということもあり、さらにテンションあがります。さぁ、石垣でのトライアスロンジャーニーの始まりです。■スイム1.5Kmウェーブスタート(時差スタート)なのでスタートを待ってる間、緊張感もマックス!と同時に、このスタート地点に立てただけでも感極まってしまう。いざスタートすると、水温も高く、透明度もあるので、気持ちよい!海底で安全を見守ってくれる地元のダイバーさんに手を振ると、手を振り返してくれる。750mの周回コースを2周するコースですが、あっという間の1.5Km。前の週に実施した茅ヶ崎オーシャンスイムの荒波に比べたら、気持ちよくスイスイ進む。あー、もう少し泳いでいたかった。■バイク:40Km秒単位で競うレベルではないのですが、スイムからバイクへのトラジションはやはり少しでも早く、かっこよくやりたい。実はトラジション練習も青トラで実施しており華麗なトラジション(?)さて、バイクは40Kmという長丁場。青トラでは、前日にバイクコースを下見してます。心強いコーチでもある、チームケンズの原田コーチからアドバイスがかなり参考になる。石垣のバイクコースはアップダウンが結構激しいのですが、下見のおかげでペース配分やエネルギー補給のタイミングもばっちり。途中厳しい上り坂の途中、青トラメンバーから「朝寝坊のことはもう忘れていいよ」ありがたいお言葉。みんな、トライアスロンジャーニーを楽しんでます。■ラン:10km無事にバイクも終わり、最後の種目であるラン。ランは石垣市内を走るコース。バイクの後は足がなかなか動かないのですが、思った以上に足が動く。これも冬場の練習の成果?沿道では石垣島のちびっ子からおじいちゃん、おばあちゃんまで応援してくれる。その応援がとっても温かく、背中を押してくれる。距離が進むたびに、トライアスロンジャーニーも残り少なくなっていくと思うと、寂しくなる。様々な思いが頭をよぎる。青山トラに入って約半年。恵まれた環境、コーチ陣、メンバーそして、石垣島トライアスロンを支えてくれた全ての人に感謝の思いが溢れてくる。先にフィニッシュした、青トラメンバーが迎えてくれる中、Finish!写真、みてください。みなさん達成感でいっぱいでしょ?レース後、私はすぐ帰京しましたが、青トラメンバは得意の4種目?(飲み)も攻めの姿勢を崩さず完全燃焼。今回青トラから参加したメンバーは、すばらしい記録で全員完走。女子達は年齢別クラスで一桁台の成績も3名いました!トライアスロンを始めて半年も満たないメンバーが大半なのにすごいですよね。寝坊で出場が一時危ぶまれましたが、無事にトライアスロンジャーニーを追えホッとしているのもつかの間、青トラメンバは次なる野望に燃えています。トライアスロンはきついスポーツに思われがちですが.....ぶっちゃけ、確かにきつい部分もあります。それはどのスポーツも同じこと。練習すればどなたでもトライできてしまいます。実際、青トラメンバは私を含めて初心者が多いですし、石垣大会でも72才の方が参加してるくらい年齢層は広いのです。ちなみにトライアスロンを始めて自分自身変わった事です。-ごはんをもりもり食べるようになった(健康)-夜、早く寝てしまう(健康)-休日仕事せず、平日集中するようになった(ワークライフバランス)-バイクを使って、遠出するようになった(健康&エコ)-腹筋割れてきた(婚活)是非、青トラの門をタタいてみてください。その2波が来たら顔を横向きにすれば回避できると学習したところで、やっと第一ブイに到着。(はぁ、ふぅ、苦戦じゃ)ブイに掴まり呼吸を整えていると、「ブイじゃなくここに掴まりなさい」とセーバーが舟を寄せてくれた。(ふーん、舟に掴まっていいのね、うん安心)「わたし今日、海はじめてなんです。」「えぇっ!?あんた初めてなの!?そりゃ運悪すぎだがねぇ」とセーバーさんと一時の会話。(この時点で塩分過多。海水しょっぱい)そうしているうちに他のメンバーが横を通過。(自分も行かなきゃ!)セーバーさんの舟を思い切り蹴っ飛ばして少しでも前に進みたかったが、それは悪いのでやめといた。(苦笑)次の目標、第二ブイまでは浜と並行に泳ぐ。したがって波は真横から。さっきより苦しゅうない。バチャバチャと波が耳にあたるのでセーバーの声が聞こえない。見ると大きくラインを外れている。右に旋回!やっと第二ブイ“右側”に到着!そこから、ボスが今度は他のメンバーのライフガード?に付く。誰も側に居なくなる不安が恐ろしい。「セーバーさん!こっち、こっち。こっちに来て下さい!」と大声で叫ぶ。「捕まるかい?」「いえ、頑張って泳ぎます。側にいて下さい」(こんなの本番であり?)必死の思いで腕を回す。