2012.11先日山中先生がiPS細胞に関する研究でノーベル医学賞を受賞されました。日本人として大変誇らしいとともに今後の眼科領域での治療応用を心待ちにしています。眼科領域で臨床応用が進められているのは、おもに網膜色素上皮と角膜に対してです。角膜は光の取り入れ口にあたるため、元来は透明な組織です。ところが病気に冒されるとその病気が治っても後遺症として濁りが残ってしまい、視力低下の原因になってしまうことがあります。透明度を取り戻そうとするなら他人の角膜を移植するという治療法になります。角膜移植も手術成績は向上していますが、拒絶反応やドナー(提供者)不足の問題を抱えています。移植の適応がそもそもない場合もあります。自らのiPS細胞を用いて治療が行えれば、拒絶反応もなくこれまでの治療より負担が少なくなるのではと期待されています。ここ1-2年の内に臨床応用が始まる予定で、しかもポートアイランドにある理化学研究所と先端医療センターが共同して最初に移植が行われるようです。