実花は何だか笑えてきた。「だから、信じるしかないんだよ。裏切られても、それでも離したくない気持ちがあるなら、自分のその気持ち、信じるしか、ないんだよ。「何回もそれで泣くけどな。誰よりも自分が想う事、信じてやるしかない。二花は実花の眼を見据えた。「そうだったら、俺が抱いてやる。何もこたえられなかった。いいとも、いやとも言えない。「じゃあ、明日が終わるまでに椎也が帰ってこなかったら、覚悟しとけよ。存分に味わって来いよ。「そぉ、それは、さあ。最初から全てが二花の冗談だと思いたいのか、二花に委ねてしまう道もあると思いたいのか、よく判らなくなった。他の男なんて、真っ平だ。二花は実花の背中を軽く叩いた。「椎也のとこ行って、跨がってこい。振られても振られても、諦めず欲しがった。隙を狙いまくっていた。何にしろ、ゾクゾクしてきていた。二花の大学時代の知り合いの知り合いという、地方劇団の芝居を観に来ていた。二花に誘われ、子どもたちも連れて4人で観ていた。臨場感ある演技、客の反応で出てくるアドリブ。感動した旨の挨拶をしたら、驚いていたが喜んでくれていた。「あー、いいねえ、舞台は。居、いっぱい観よっと。茶髪のウェーブウイッグの毛を揺らしながら、身体が揺れながら歩く実花に、子どもたちは微笑んでいた。母の元気が出る事は、子どもたちにも嬉しい事なのだ。「ママは豚まんがいいやあ。二花は笑いながら、親子の後ろを歩いていた。この後、椎也の母に子どもたちを預ける事になっている。二花の真意が読めず、実花は内心ドギマギしていた。実花を椎也の元に送り出そうとしているのか、それとも。港からの風は、また外海とは異なる潮のきつい香りがする。今夜、どうにかなるのだ。その時、向こうを走ってくる人影に気づいた。街灯に照らされ、その見覚えある姿に、実花を手に持っていたバッグを落とした。一同の眼の前に、息をハァハァ切らして、膝に手をついて、下半分を髭だらけにした顔を上げる。......騙したな。息が上手く出来ず、椎也は咳をして、二花を睨んだ。「いや、俺はいつでも本気だよ。二花はニヤニヤして、瑠璃と幹也の背中を押した。ふたりは見合い、躊躇していたが、瑠璃が息を呑んだ。椎也は咳をしながら、首を大きく横に振った。「帰ってきてよ!パパの家に。瑠璃の叫びに、椎也は子どもたちに近づいた。言いながら、手を拡げて、ふたりを抱きしめた。幹也の言葉に、椎也は大きく頷く。ごめんな、心配掛けて。子どもたちを強く抱きしめ、流れてくる涙を拭えず、椎也は顔を上げてから、また、力を込めた。泣きじゃくる瑠璃に、椎也は頬を寄せる。瑠璃は当たり前の事言ったよ。幹也は後ろで泣いて顔を押さえている母を見やった。椎也は顔を上げ、涙眼で実花を見つめた。浮かんだその言葉は発せられなかった。父の手を引いて、幹也は椎也を実花に向かせた。瑠璃が泣きながら叫んだ。「あたしたちにごめんねって。ママ、悪くないのにぃ。中を擦ったあと、椎也は実花に向き直った。泣きながら無言で見つめあったあと、椎也は再度咳をして、額の汗を拭った。口籠り、顔を赤らめ、眼を擦ったりして。守る誰もが苛ついてきた処で、椎也は頭を下げた。「南藤実花さん、あなただけを一生愛します。俺と、もう一度つきあってください。実花はその言葉に、声を出さずに笑い出した。「俺と、もう一回、結婚してください。実花は両手を拡げて、椎也に抱きついた。実花の腰を抱いて、椎也は顔を更に赤らめた。「どっちもだし、いろんな事が。笑いながら泣き出した実花は、椎也の胸に顔を埋める。「しーやの匂い、久しぶり。