「冬至」は英語で?今日12月22日(金)は冬至です。solstice”と言います。solstice”です。これは取っつきにくい専門用語で、なかなか覚える気になりませんね。確かに「最も日の短い日」と「最も日の長い日」なわけですから、これならわかりやすいですね。ところでこの「冬至」ですが、クリスマスと密接な関係にあるってご存知でしたか?実はイエス・キリストの誕生日は文献などには一切書かれておらず、本当は定かではないそうです。12月25日ということになったのか?その昔、世界最大でヨーロッパの中心であったローマ帝国では、人々は太陽を崇めていたのだそうです。なると冬至は一年の内で太陽の力が最も弱くなる日ですから忌み嫌われていました。(ローマ帝国は北半球にありましたから。)そしてその次の日からは、再び太陽の力が増していきます。そこで冬至を過ぎた頃に太陽の復活を祝ってお祭りをしていたのだそうです。そのお祭りの日が12月25日頃だった事から、いつの間にかキリスト教とミックスされていく内にその日がイエス・キリストの誕生日ということになってしまったそうなのです。一方で、「一年の内で太陽の力が最も弱くなる」冬至の時期でも葉を落とさず、青々と茂っているもみの木に聖なる生命力を感じたところから、クリスマスツリーも登場したのだとか。いえば、冬至にはゆず湯とカボチャ。私ども「吉祥寺MCS英会話スクール」のシニアの生徒様の中には、そうした古式ゆかしい風習をキチンと実行していらっしゃる方が案外多いようです。シニアのはしくれである私の家でもやっています。私ども「吉祥寺MCS英会話スクール」のシニアの生徒様の話題に上ることが多い「東京都庁ビル」の展望室へ、遅ればせながら行ってみました。土曜日の午前10時前とあって、さすがにシニア層の方々は少なめでしたが、やはりここも外国人旅行者のメッカとなっていました。入場無料は魅力です!「展望台」を英語で言うと”observatory”です。”south-observatory”(南展望室)と”north-observatory”(北展望室)があって、どちらも待ち時間は無し。この日は晴天で、東に富士山、西に東京スカイツリーがスッキリ望める好条件でした。富士山をバックに写真を撮るインターナショナルな人達に交じって、私もしばし日本ではないような雰囲気を味わってきました。吉祥寺も見つけることができました。observatory!”(私は展望台から素晴らしい景色を満喫しました。clearly.”(私は富士山をきれいに見ることができました。き」が趣味の私が行き残していた《小石川後楽園》に、ついに行きました。紅葉はまだそれほどでもありませんでしたが、木によっては鮮やかな赤色が陽に映えてきれいでした。驚いたのは、来訪者の半分くらいが外国人、それもフィリピン・タイ・台湾・中国などのアジア系の旅行者だったことです。アメリカ系・ヨーロッパ系の人も多く見かけましたが、どこへ行っても主流を占めるシニア女性達も目立たなかったほど。彼等は思い思いに、色づいた木々にカメラを向けていました。以前、アメリカ人だったかイギリス人だったかの友達に、「僕達は紅葉を愛でる習慣はないよ。」と言われたことがあるのですが、アジアの国々ではどうなのでしょうか?もっとも暑い国では紅葉は見られないでしょうけれど。leaves”と表現する事をお勧めしています。さまざまな色を味わう私達の感性にはそぐわないからです。先日NHKニュースで「外国人のためのやさしい日本語」という話が紹介されていました。これは、急増している外国人旅行者や日本で暮らしている外国人のために、私達が日常使う日本語、特にニュースや接客などに使われる言葉をやさしく言いかえるという動きです。ポイントは、以下の3つでした。「警察署に運転免許の更新に行きました。」→「警察署に行きました。新しい運転免許証をもらいました。「よろしかったらご試食してみて下さい。