コラムは特別編として、土曜日からのセッション後のコメントを、ほぼノーカットでお届けしたいと思います。その時どきの谷口選手の心境が分かるのでは。■予選ワイパー使っていたので、降ってはいましたけど正直、僕が望んでいないコンディションでした。ドライで走りたかったし、雨だと(阪口)良平が速くて、昨日からずっとトップでね。昨日から流れはあっち向きだな、レースの神様があっち側にどうも流れを持っていってるな、って感じだったので、予選前はすごくうちのチームの雰囲気として『やばいな......』と暗かったんですが、なんとかポールをもぎ取ることができて、非常にこのポールはでかいと思うんですよ。1点獲ったっていうのもあるんですが、チャンピオン争いしている僕以外の3人に対して、すごくメンタル的なダメージを与えたと思うので。このポールは僕としては『やったった!』って思っています。雨なんで、ずっと走っているしかないし、どこがグリップするかずっと探しながら、路面の中でも滑るポイントと食うポイントを跨ぎながら走るんで、どうしてもオーバーステアやアンダーステアが出るじゃないですか。そこをうまくまとめるのが難しくて、それでもなんとか一番時計を出せたので良かった。絶対守りたいと思います。■ヒート1僕の中では大事な一戦で、どっちかというとフライングしちゃいけないというのが優先順位で、1コーナーまではとりあえず頑張ろうというところで、まぁあんな感じでした。最初は貯金できて、良平が2番手に上がってきて、グイグイ来ていたんだけど、2ヒート制なのでブレーキとタイヤを温存して、無理にぶっちぎって勝たなきゃいけないわけじゃないから。ミッションが調子悪くて、それがちょっと心配でね。今、4速の入りが悪くて、毎回ガリガリいっているので、それが明日心配なんですよ。完走さえすればチャンピオンなんだけど、そこでミッションが心配。何か噛んだりしてゴールできなかったら、まずいなってことが、今の悩みどころ。■ヒート2最初は良平とのバトルを避けようと、後ろをくっつけようとしたんです。序盤、良平がグイグイ来ていたから、うっとうしかったので。(堤)優威に良平の後ろにべったり来て欲しかったんですよ。抜かれないところ、ヘアピンとかゆっくり回っていて。優威が来ないから、『なんだよ〜』って。市森(友明)にせっつかれていたのもあるけど、優威は離れていくから、途中からどうしようかなと思っていたら......。良平も僕も内圧がいいところに来始めて、そんなにグイグイならなくなってきたから、僕も逃げられるかもと思って、途中からは良平が勝負できない距離をキープして走っていました。ミッションはずっとガリガリいっていたから、たまに入らないし、そういう懸念はあったから、そういう意味では、まったくもって余裕はなかったですけど。嬉しいです、チャンピオン獲るためにやっているし、特に今年はレース1回休んでいるんで......。十勝で巻き返してからはガンガンと、そういう意味ではチャンピオン争いに戻れて、しかもトップになれて、今回守れて。最高ですよ、7年間で4度目、2年連続が2回。直之モータースポーツジャーナリスト。大学在籍時からモータースポーツ雑誌編集部に加わり、90年からフリーランスに転身。以来、国内レースを精力的に取材。本当に力を入れたいのは、非メジャー系レース。エントリーフォーミュラのスーパーFJに関しては右に出る者はいないが、並ぼうとする者もいないのが悩みの種?スーパーGT(主にGT300)とスーパー耐久は全戦取材を予定。別に迷惑を被ったわけじゃないですけど、私、怒ってマス。スーパー耐久は疲れます。そうだ、ジムカーナやっていたんだわ、私(笑)。お休みも、結局仕事をしていた私。USご意見・ご要望・お問い合わせなどは、以下のフォームよりお願いいたします。LANGUAGEJapaneseEnglish。