瑠璃も小さく返事をした。この後、赤くなっているまま、瑠璃は俯いて、チカの腕を掴んで引っ張られ移動していった。周囲から拍手が沸き起こっていた。」ポツリとチカは呟いていた。そんな嬉し恥ずかしな出来事があった五月末。三月末に、“hand-hand”の新曲が出て、発売前から部分的にメディアで話題になっていたPVの全体像が発表されると、これまた大きな話題になった。結果、新曲の売上が伸びたから、まあ、大きく貢献出来て、良かったのだと瑠璃は思う事にした。相手にキスをして、首に抱きつくシーンは、観ている方も気持ちが溢れてくると評判だった。“hand-hand”側も瑠璃の事務所も大きく肯定はしないけれど、この相手があの噂のマネージャーらしい、という情報と共に。私生活の切り売りだ、露出効果だと、そんな否定意見もあるけれど。me?』と一瞬文字が入ってすぐに消える、ぼやかしてファンタジー気味な効果で入っている数秒の映像。海辺で瑠璃の手を握っている男の姿と共に、映されている光景。それは、チカの瑠璃への二回目のプロポーズの場面だった。ふたりはもはや、公然の仲になっていた。PVの事も、その事も、思い返すとニヤニヤしてしまう。瑠璃は笑って立ち上がった。「うん、一回家に帰ってからね。千夏は何か思い浮かんだようだ。千夏の問いに、瑠璃は照れて答える。千夏はクラスメートにそう叫んだ。みんな一斉に騒ぎ立てた。敷地内の駐車場はクラスの窓から見えるは見えるけれど、余りに離れている。「近いとこ行こーぜ!」みんな興奮して、教室から出ていった。瑠璃は呆然としてそれを見送り、そして職員室に寄って挨拶をしてから、外に出た。駐車場の前が、ざわざわとしている。ゆーか、クラスメートだけでなく、もっと多くの娘がいるじゃん。瑠璃が現れると、ヒャーヒャーと茶化す声が聞こえてきた。瑠璃はそれを聞こえないようにして、黙って車に近づいた。運転席のドアをノックする。窓を開けたチカは眼を見開いて、驚愕の眼差しで瑠璃を見ていた。「何ー何なんだ?」とても慌てていた。「女子校ってこんなもん。瑠璃は恥ずかしそうに答えた。千夏めっ!野次が飛ぶ、歓声が湧く。何とかチカの姿を確認しようとする娘たち。チャイムが鳴り、先生たちが騒ぎに気づいて、生徒たちをそれぞれ教室に返そうとしていた。収まって、チカは頭を押さえてから、ドアを開け、教師に会釈した。残っていた娘たちから歓声が上がる。教師たちも興味津々にチカを見る。チカは恥ずかしくなり、慌てて車に入った。「凄いよね、女の子たちって。後部座席に座った瑠璃も呆れて呟く。逃げるように、車を発信させる。真顔で乾いた笑いを発していた。「いろんなショックの今日。頭が混乱して、煙草を口に咥える。「あの顔?あんな平凡な顔で?とか言われてんだろうな。