サイン会などの活動も再開した。歌手復帰に向けボイストレーニングも始めたが、まだ一部に発音しづらい音が残っている。かかわらず、彼女は疲れた表情を見せることなく、一語一語噛みしめるように、約2時間にもわたって話し続けてくれた。■「生きていても地獄」と呻くほどの痛み彼女が打ち明けてくれたがんとの闘いの日々は、想像以上に過酷なものだった。術後3日間を過ごしたICU(集中治療室)で、「生きていても地獄」と呻くほどの痛みや顔と首の腫れに苛まれただけでない。以前のようにはしゃべれないどころか、最初はゼリーでさえ飲み込むことがままならない、新しい舌との格闘を強いられる日々が続いた。追い打ちをかけるように、退院直前に行った内視鏡検査で食道に腫瘍が見つかる。ステージ0の早期がんで、外科手術することなく内視鏡で取り除くことができた。病理診断の結果を待つ間、「あんなにつらい手術やリハビリに耐えたのに!」と、舌がんの告知の時より落ち込み、心が荒れたという。■「まだ一緒にいたかったのに」と泣いた娘そんな彼女に病に立ち向かう勇気を与え、支えたのが家族や医療スタッフだった。印象に残ったのが、当時16歳だった下の娘の言葉だ。最初に舌がんの診断を受けた直後、正直に事実を告げるとわーっと泣いて、こう言ったという。いろんな病気に苛まれてきた。「いいお薬が見つかって、やっと痛みから解放されたと思ったら、今度は口内炎ががんだったなんて。私、まだ16歳なんだよ。一緒にいたかったのに」そう言いながら泣く娘の姿を見て、彼女は「もうこのまま手術もせずに、あの世に行ってしまっても構わないと思ったのは、すごく自分勝手だったと気づきました」と話す。した娘の言葉や家族の支えがなければ、彼女は手術を受けず、今頃は命が尽きるのをただ待つだけだったかもしれない。■日常生活を大切に生きようとしている彼女は舌がん治療後も、1日数回のブログアップを続けている。そこに綴られているのは闘病の記録や芸能活動だけではない。掃除、洗濯、買い物をし、おしゃれをして家族や友人と出かけたり、外食や旅行を楽しんだりする等身大の姿だ。それを読めば順調に回復し、日常生活を大切に生きようとしていることがわかる。ブログにアップされた食べ物の写真の中には、焼肉やサラダのような、飲み込みにくそうな固いものも登場する。彼女自身、「こんなに早くふつうのものが食べられるようになると想像もしていなかった」と話す。「私も家族と同じごはんを食べて、安心してもらいたい」。そんな一心で、がんばったのだという。演じた彼女より1つ年上の筆者も、高校時代にリアルタイムでこのドラマを見ていた。あれから36年、愛らしいアイドルだった彼女が、凛とした大人の女性の姿で目の前にいる。ぶしつけな質問にもできるだけ正確に、かつ誠実に答えようとする姿に、筆者は深い感銘を受けた。今回の大病だけでなく、私生活でも波乱に富んだ半生を送って来た。「人生で経験することは何一つ無駄なことはなく、何かしらの意味合いがある」。子どもたちにいつもそう話しているという彼女は、「今回の病気から得たものも大きかった」と語る。「がんになったからこそ得られるものがある。同じがんの患者から教えてもらったという「キャンサーギフト」という言葉──そこから彼女は何を得たのか、そして、これからの人生をどう生きようとしているのか。」を読んで、確かめていただきたい。記事の無断転用を禁じます。各記事のタイトル・本文・写真などすべてのコンテンツの著作権は、それぞれの配信社、またはニフティ株式会社に帰属します。Corporation。