いい......なら、意外とどうにかなるもんだぜ。なってもいいなら......もう少し生きてみろや』それだけ言って下品に笑うと、男の声は遠ざかる。それが永遠に消えてゆくのだと、漠然(ばくぜん)とスーリャは思った。お父さんという言葉が脳裏に浮かんで、そして......光。目を覚ましたスーリャが見たのは、見知らぬ天井。自分は清潔なベッドの上に寝かされていた。驚きつつ警戒心を励起(れいき)させながら、上体を起こす。全裸に包帯姿で、全身を痛みが包んで生還を伝えてくれた。「目が覚めた、ようだな」ぼんやりとした声が響いて、スーリャはすぐさま臨戦態勢をとった。......とろうとした。身体が思うように動かない。それでも殺気を漲(みなぎ)らせて見やれば、壁に寄り掛かる一人の男が立っていた。華奢(きゃしゃ)で小さく、屍術士(ネクロマンサー)の装束(しょうぞく)を着ている。それは暗殺対象の一人、フォリスだった。「その名も、もう慣れた。「そこのノァンが輸血して助けたんだ。言われて初めて、スーリャは気付いた。自分が寝かされていたベッドに、突っ伏すようにして一人の少女がいびきをかいている。フガースピーと、爆睡している。それは、スーリャが死体人形と呼んでいたフォリスの作品......彼が背教者と呼ばれる所以(ゆえん)だ。屍術士は死霊(しりょう)を操り、死体を使役することも厭(いと)わない。屍術士にとっても挟持(きょうじ)があり、超えてはいけない一線がある。死を司(つかさど)るからこそ、死者を弄(もてあそ)んではいけないのだ。「スーリャ、だったな。「すんません、それは......ノァンに、許すことを教えたかった。許しというものを知ってほしかったんだ」フォリスはぼそぼそと喋り出した。住んでいた街でカルト教団に恋人と友人一同を殺された。それはスーリャも、資料で見て知っている。......街でも評判の屍術士、冠婚葬祭(かんこんそうさい)を細々と商う青年は豹変した。禁忌(きんき)を犯したのだ。怨嗟(えんさ)と憎悪(ぞうお)に駆り立てられるまま、複数の死体から復讐装置を生み出した。七人の男女を継(つ)ぎ接(は)ぎして造られた、死体人形のできあがりである。彼は、仇(かたき)を討って追われる身になったのだった。......ノァンはまだ、許しというものを知らない。「それで、試しに私を許させてみようというのか。......許されるものか」スーリャは人ならざるものを父親に持った、両性具有の己を恥じていた。まともな人間ではないし、まともな仕事もしたことがない。今日を生きるためだけに、他人の明日を奪い続けてきた。スーリャは自分自身が許せないのだ。そんな彼女を、無知で無垢な死体人形が許せる筈(はず)がない、そう思った。目を擦(こす)りながら、スーリャの声にノァンが起き上がる。「ほえ......んあ、寝てたです。「ノァン、血を分け過ぎたからだよ。ほら......スーリャが目覚めた。......起きた、ですか......むーっ!」ノァンはすぐ、難しい顔になって腕組み唸(うな)った。次の瞬間にはグイと身を乗り出してくる。スーリャのすぐ目の前、鼻先に左右別々の瞳が色を並べていた。赤と緑の双眸(そうぼう)に、無表情な自分の顔が映っていた。「......わかった。アタシ、いい子だからお礼のシナジナーだけでいいです!」フォリスが苦笑して「ノァン」とやんわり咎(とが)めた。鼻息も荒くフンスフンスとノァンは詰め寄ってくる。「謝礼、か......私には、なにもない。私は、殺すことしかできない。アタシは冒険者をやってるので、そういう人はいないのです。「......わかった。恩の返し方を考える間、お前をお前の主ごと、守る。あ、わかったです......ムフフ、アタシやっぱり賢いのです。白い歯を見せて、ニッカリとノァンが笑った。この時初めて、スーリャは知った。ノァンほど眩(まぶ)しくもなく、輝きなどないのに......それなのに、スーリャも気付けば笑っていた。自然と頬(ほお)が緩(ゆる)んだ、僅(わず)かに口元が柔らかな笑みを浮かべていたのだった。してスーリャは、怪我が治るまでジェネッタの宿に世話になることになった。誰の明日も刈り取らなくていい......そういう明日が未来に繋がっている気がした。《前へ|戻る|TEXT表示|登場人物紹介へ|用語集へ|次へ。