2018年5月31日ホンダのスーパーカー「NSX」、その初代モデルが登場してから来年で30年を迎える。今なお根強い人気を誇る初代に、今回試乗する機会を得た。ホンダの純正用品を手がける(株)ホンダアクセスが所有するクルマだ。1999年型のタイプS、走行距離は3万km少々、実質的にワンオーナー、しかも屋内保管で常日頃よりメンテナンスを実施......そんな極上の1台に大谷達也が試乗した。写真・安井宏充(Weekend.)FacebookTwitterPinterestスーパースポーツカーの歴史を変えた初代NSX初代ホンダNSXで箱根のワインディングロードを走っていると、助手席に腰掛けた編集部のIが問わず語りにこう言った。以前、似たような疑問を抱いたことのある私は、この問いかけに対する明確な答えを持っている。過去30年間、自動車の進歩は安全性と環境性能の改善にそのほとんどが費やされたといって間違いない。この間、自動車のパッシブセーフティとアクティブセーフティは飛躍的に進歩し、自動ブレーキに代表される運転支援装置は軽自動車にまで普及した。環境性能も同様で、燃費が大幅に改善されてCO2排出量が減り、窒素酸化物やパーティキュレートなどの排出物は劇的に減少した。それと同時にクルマはさらに大きくなって室内は広々とし、豪華な装備も盛り込まれ、静粛性や快適性は向上しているのだから、この30年間で自動車が大きく進歩したことは疑う余地がない。それらを認めたうえでなお、Iの指摘にはうなずくしかなかった。1989年に発表、翌年発売された初代NSXは、日本初のミドシップ・スーパースポーツカーであるだけでなく、世界的に見ても先進的なスポーツカーだった。V6エンジンを組み合わせ、世界トップクラスのパフォーマンスを獲得しただけでなくABS、トラクションコントロール、エアバッグなどを装備した。当時のスーパースポーツカーが苦手としていた視界や快適性の問題もクリアし、オートマチック・ギアボックスや電動パワステを早くから用意した。単なる速さだけでなく日常的な使い勝手や安全性などにも深く配慮した、ある意味で時代を先取りしたスーパースポーツカーだったのである。ちなみに、あのマクラーレンF1を手がけた天才デザイナーのゴードン・マーレイはその開発の過程で世界中の名だたるスポーツカーをテストしたところ、当時のポルシェやフェラーリが30点前後に留まるなか、NSXにのみ70点という異例の高得点を与えた。その後、ポルシェやフェラーリでさえNSXのような日常性、快適性、そして安全性を追求するようになったことは皆さんもご存知のとおり。NSXはスーパースポーツカーの歴史を変えたといっても過言ではないのだ。PhotosChevronギャラリー:初代NSXは今なお色褪せぬ──ホンダが所有する極上の1台を試す!今も昔も変わらぬ“初代NSX”を運転する歓び雨天となった撮影日。あいにくのコンディションだったが、それでも十分初代NSXの走りを楽しめた。NSXの走りを見つめ直すと、やはり乗り心地が当時のスーパースポーツカーとしては傑出していいことがわかる。フロント:215/40R17、リア:255/40R17という、現代の基準で見ても立派なサイズのタイヤを無理なく履きこなしており、足回りがばたついている印象は皆無。この乗り心地にはアルミモノコックボディの優れた剛性も貢献している。試乗車には(株)ホンダアクセスが開発したModuloブランドのスポーツサスペンション(スプリングとダンパーのセット。ダンパーは減衰力可変式)が装着されていたが、その名前とは裏腹にむやみに足まわりを固めることなく、しなやかにホイールをストロークさせて高いロードホールディング性と快適な乗り心地を実現していた。ホンダの純正パーツを長年作り続けてきたホンダアクセスだけあって、クルマの本質を見抜いたセッティングが施されていると感じた。ハンドリングは、最新のスーパースポーツカーの基準からすればややおっとり傾向だが、個人的にはこのくらい穏やかなほうが高速コーナーでの安心感が際立って好ましいと思う。ステアリングフィールは全般に洗練されたものだが、限界近くまで攻め込めばフロントの接地性がすっと薄くなるのが伝わってくるので、タイヤと対話しながらのスポーツドライビングを楽しめるはずだ。3.2リッター自然吸気ユニットはシャーンと高回転まで素直に回りきるエンジンのフィーリングが絶妙。空冷時代のポルシェ911を思い起こす味わい深い回り方をする。ロータス・スーパー7とほとんど長さが変わらないシフトレバーがもたらすフィーリングも絶品だ。スーパー7よりも操作に必要な力は軽く、正しい回転数と正しい操作を心がければ、シフトレバーはそれこそ吸い込まれるようにして次のギアに入っていく。私は、ホンダくらいシフトフィールの心地よさにこだわっている自動車メーカーは世界中探しても滅多にないと考えているが、そのなかでもNSXのギアボックスは白眉といっていい仕上がりだ。レカロにしては珍しくクッションが厚めのシートは掛け心地も上々。=4430mm×1810mm×1160mmのコンパクトボディと1320kgの軽量設計がもたらすフィーリングはライトウェイトスポーツそのもの。新型NSXは3基のモーターの力を借りて“軽さ”を演出しようとしているが、初代NSXはなんの仕掛けもなしに、純粋に素性のよさだけで新型をしのぐ軽快さを手に入れている。これほど心地よく、そして走らせて痛快なスーパースポーツカーは空前にして絶後かもしれない。いまなお初代NSXが人気を集める理由も納得だ。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。