後半は世界的に活躍する瀬戸の白磁アーチスト、長江重和氏との出会いを書き留めておきたいと思う。出会いと言っても前期の島倉社長に、幸運にも紹介して頂いたわけだが、なかなか最近本人と連絡が取れなかったらしく、俺が東京に戻る直前にコンタクトに成功、運よくお会いできることになった。車で5分ほど走ると庭?らしきスペースに点在する真っ白な磁器の様なもの。案内されて工房に入ってみると、みるみるうちに白磁のアートの世界に引きずり込まれていった。彼の工房一杯に飾られた作品を目の当たりにした時の感動は今でも忘れる事が出来ない。ことの好きな俺はたちまち彼の作品そして彼自身の虜になてしまった。既成概念にとらわれない。あふれ出すオリジナリティー。どの角度から見てもゆるぎない自信に満ち溢れた芸術品ばかりだ。「彼の作品を是非今回の新店で使いたい。」そう本能的に思った俺は恐る恐る申し出た。すると拍子抜けするほどに快く承諾してくれた。目の覚めるような透明感のあるコバルトブルーに焼きだされた釉薬を内側に贅沢に覆われた磁器グラス。「これを水を入れて提供するゴブレットに使おう」。野生的なひらめきだった。今回長江さんの作品としては破格の値段で譲って貰える事になった事はとても幸せである。やって改めて思う事は、やはり「人のつながり」。うちの常連さん行為が島倉社長との出会いを導き、いくつかの窯元の方々を紹介いただき、更に長江さんの様な作家さんへとつながっていく。この人と人とのつながりは俺が40を過ぎたころからか、それまで余り立ち止り考えた事もなく、それどころか割と軽視して生きてきた俺にとってこれから本当に大切にしていきたいと思う大きなエレメンツである。これから俺がチャレンジしていこうという事に今回の島倉社長や長江氏との出会いは計り知れない大きな後ろ盾になるであろうし、偉大な協力者である。結果論になろうが、彼らなくして今回のプロジェクトに対して、それ相当の評価をいただく事はおそらく出来ないであろう・・・。