...メロハー、AOR、ハード・ポップ、メロディック・メタルの傑作との出会いを求めて。Illusionスウェーデン(Sweden)tonkichi2b12スウェーデンのメロハー・グループ、グランド・イリュージョンの2ndアルバム。Key)、ペール・スヴェンソン(Vo)、クリスチャン・スンデル(Dr)、オーラ・カールソン(Gt)です。プロデュースを担当し、全曲の作曲・編曲も行っているのは中心人物のアンダース・リドホルム。クレジットを見ると、ハートランドのクリス・ウーズィーが作詞で、スティーヴ・モリスがリード・ギターでそれぞれ1曲参加しているのが目を引きます。前作を取り上げたとき、楽曲・アレンジ・演奏・歌唱・サウンドプロダクションの完成度はパーフェクトなのに、意外にメロディが心に残らないという意味のことを書きました。残念ながら本作にも同様の感想を持ってしまいました。これも前回書いたことですが、筆者は煌びやかでギミックの目立つサウンドが好きではありません。本作はますます凝ったアレンジとアンサンブルで、これでもかというほど豪華絢爛たるサウンドになっています。けれん味のない音楽を好む筆者のようなリスナーには聴くことが苦痛とさえ感じるサウンドです。Up"も、ただそればっかりが目立つだけで歌メロの印象は薄い。随所で入ってくるボーカル・ハーモニーもまるで合唱団のように分厚く大袈裟かつ煌びやかで、うるさく感じてしまいます。このバンドを好意的に受け止めるファンがいるのは当然ですが、筆者は2枚のアルバムをそれなりに聴き込んでもどうしても好きになれませんでした。要するに趣味に合わないんですね。このバンドとアンダース・リドホルムがらみのアルバムを取り上げるのはこれで打ち止めにしたいと思います。さようなら、グランド・イリュージョン。評価の基準(筆者の好み)については評価の基準についてをご覧ください。Illusionスウェーデン(Sweden)tonkichi2b12スウェーデンのメロハー・グループのデビュー・アルバム。言っても、元々Promotionというグループ名で2枚のアルバムをリリースしているバンドが、改名して再デビューしたということなので、まったくの新人というわけではありません。ブックレットの写真を見ても新人でないことは一目瞭然。しく、ゴツいおじさん達(失礼)で、音とのギャップにクラっとします。Musicと契約するにあたってグランド・イリュージョンと改名、編成も音楽性も一新したとのこと。Key)、ペール・スヴェンソン(Vo)、クリスチャン・スンデル(Dr)、オーラ・カールソン(Gt)、プロデュースはアンダース・リドホルムとなっています。アルバムを聴くとその完成度の高さにまず驚かされます。長いキャリアを積んだグループならではの仕上がりだと感じました。トーン・ボーカルはどこまでも伸び、演奏も鉄壁で不安定さは微塵もありません。隅々まで気配りされたバンド・アンサンブル、分厚く複雑なコーラス・ワーク、劇的な曲展開、緩急のある曲配置、全てがパーフェクトです。80年代の超メジャーバンドのような華麗でゴージャスなサウンドは、このバンドが一部の好事家しか知らないマイナーな存在だということを忘れさせてしまいます。クイーン嫌いの筆者としては、まずこのような煌びやかでドラマチックでギミックの多いサウンドがそもそも好物ではないのです。ヴァレンタインとかディパーチャーとかもどうも苦手です。それから、肝心のメロディが心に残らない。何度聴いても歌メロが口ずさめないのです。筆者の耳か頭が悪いせいかもしれませんが。評価の基準(筆者の好み)については評価の基準についてをご覧ください。