そんなものになるためにともだちをなくすくらいならまほうつかいになんてならなくたってよかったんだ。みんなにじまんしたくてなりたかっただけなのに。それなのにそのあいてがいなくなる———!だが、じいさんはとまらない。一同、十字の部屋で主の還りを待っていた。一人だけ、ベッドから降りて朱鷺乃邸の方向を向いていた彼の妹がつぶやく。声が段々と湿り気を帯びるものになってくる。千鳥が雪花に訊ねると雪花の体がうっすらと燐光に包まれる。鳥の翼のように背中を中心にして幾何学的な紋様がそこには在った。十字に刻まれてしまったから———!失われたはずの意識が———戻りつつあった。ひかりの手はそれまであったおれの回路を綺麗さっぱり奪っていく。「———...」そう、あの時、おれは何かをされた。された...けど、それを理解したくなかった。今、ようやくになって俺は理解してしまう。あの時、俺に刻まれたのは一つの星。閃光にも例えられる、一つの星。それを体現するかのように俺の身体には極体———一つの生命系統樹を顕わす、それと同等の模様が刻まれていた。熱を帯びたかのような閃光に思わずひかりが目をそらし手を引っ込める!次の瞬間、目を見開き、信じられない物を見るかのようにそれまでそれがあった場所を見ていた。不測の事態によってひざをついたひかりの前には悠然と立ち、女王を見下ろした俺がいた。「あぁ、元々、オレに刻まれた回路が起動したらしいな」それは世界と戦う為に生み出された一つの系統樹。異なる世界のありとあらゆるものを使う為に俺に刻まれた———絆。ひかりがオレの体中に走る青過ぎて黒い光にしか見えない紋様を見て驚愕の声をあげる。前世紀、とある結社によって円環状の石柱(ストーン・ヘンジ)を媒体に呼び出された彼の国の至高顕現。誰もが知っていて、誰もが伝説だと謳っていた朽ちた御伽、それが目の前に———在る!「礼をいうよ、ひかり、オマエがオレに上書きしていた余計なモノを取っ払ってくれたおかげで全てのもやが消え去った」そう、記憶も、あの夢も。全ての顔がクリアになった。この国に来た祖母さんが俺を名付ける上で隠した———誰もが知りすぎているその名。俺はいったん止め———祖母さんの苗字を名乗る。図書館で培った要らない知識が今の自分の立場を鮮明に描き出して行く。直系なのか、落とし種なのか、それともただの騙りなのか。そんなの俺には分からない。俺に結社の相続権はないし、首領たる権限なんてあるワケない。俺は王だ、そんなモノ、必要ない。目の前の相手も然る者。瞬時に動揺を隠し、立場を分析し、口端をつりあげる。「———!ふ、ふふふ、で、でも、関係ない。私には71の指輪が...っ!!」だが、完全に動揺は隠せない。「確かに俺には指輪がない。指輪がなくたって俺にはこの体がある」それは[世界]と戦う為に生み出された一つの系統樹。———世界のありとあらゆるものを使う為に俺に刻まれた———絆。刻まれたのはこの世界そのものとすら同等に渡り合えるほどの———回路のみ。刻むべき魔術は一切刻まれていない。「いでよ、色欲にして剣の王。「!——————あ———!」ひかりが声を失う。無理もない———のかもしれない。街を一望できるビルの上、数十km離れた位置の目の前で見ているかのように魔女は口にする。「どうやらバァルやベリトは扱えきれていないようだな。魂すら代償にした白鷺に俺が勝利している以上、それ以上の出力で戦わないと意味がない、が、バァルの震災能力は個人に使用できるものは白鷺には使えず、固有呪のバァルの呪いはヴェパールの呪いが効かないのと同様に届かない。考えんなしに呼び出せばたちまち自分ごと焼かれかねない。そんなモノが在った所で俺に通用する手段が手に入る程度のこと。俺が負ける理由にはならない。「くっ!」ひかりが古代ラテン語を用いて呪文を唱えだす。短い文節、だが韻は複雑に、そして優雅に踏まれ、ひかりに刻まれている回路がトップスピードまで駆動したことを知った。———ならば俺も自分の回路を詠唱なしに発動する。いうよりこの回路にはそんなもの、必要無い。!背中からは黒い光で出来た翼が生え、身体が宙を舞う。ひかりが目を見開く———が、詠唱は途切れさせちゃいない。あそこまで発動させた回路を魔術を発動することなく閉じれば魔術回路が焼ききれる。「———っ」ぶぉんっ!質量を持たない筈の翼は、だけどしっかりとはばたいてあっという間に俺を夜空に誘う。瞬時に超神速を生み出し、宙を舞う。その速さはあのデヴィルるまんの比ではない。瞬く間に大気圏目前までやってくる。無意識に、というよりは自動制御にだろう、障壁を張って大気との摩擦熱で焼け死ぬことは避けられているものの、今だ感覚が追いつかず、軌道も安定しない。下界では徐々に膨大かつ緻密な魔力が練り上げられつつある。間違いなく、偉大なる魔術。朱鷺乃邸そのものを魔方陣...いや、魔法陣にして描かれたそれは淡い朱鷺色の燐光を発し、宙で弧を描く俺を威嚇する。このままじゃ———マズい。これだけの力量の衝突だ。競り負けた方が消滅してしまう。おおおぉぉぉぉぉぉ...っっっ、きけええええぇぇぇぇっッ!!!」オレ自身に訴えかける。オマエはこれだけの事もできないのか、と。彼らは、彼らはムダだったのだな、と。