「良範さん、空海さまのことを少し聞かせてもらえませんか?」そう言われて良範は瞑目して、深く心を統一して、感慨深げに合掌して話をはじめた。・・・あれは何年前のことだったか。彼のお方、空海さまが久米寺に来訪したというのは・・・。夢に感じて『大日経』を感得したという。久米寺の住職も戸惑い乍らもそれこそ堕地獄の覚悟で梵篋を開いた。奈良の平城京の都、神武帝のお鎮まりになる畝傍の近辺にある。「空海さまは抜群不抜の頭脳でもって大日経を三日三晩で読破した。彼が言うには、此の経典には明法の師の口訣解説が必要だという。経典の各章に理解に必要な口傳が少なくとも二十箇所以上あると看破した。唐に法を伝える人師がいる筈だと。聾聲指帰(ろうこしいき)』という書を著わす。これが世俗との訣別の宣言だったのだと思う。当時、彼は24歳になっており、官吏登用試験の年齢上限が25歳だった。良範がこういうと、良円は身を乗り出した。興味を覚えたのか、良範にむかってこう言った。良円は知らず知らずのうちに『空海様』と言うようになっている。官吏を目指した経歴に共感したのであろうか。猛烈に感心が高まったようである。彼は以後、空海様と言うようになった。「良泰、なかなかいい質問だな。「この書は空海様の初の著作と言ってよいと思う。後の世では少なくとも僧;空海の宣言の書という位置づけをもつだろう。三教の特徴と優劣を論じているのだ。仏教が優れているのかということだよ。神祇の道に関しては論じてはおらん。そのことは彼が無事に帰朝しても課題として残るな。この国は神代のときから神州として帝がお立ちだからな。彼ならば、神仏一体のあたらしい仏教を創造するだろう。「それは仏教の教理の系統には、2種類があると思うからです。一つは『空』を説く般若・法華・中論などです。この二つは元々一つだと思うのですが、存在や心の側面を追求してゆくと、どうしてもこの二つに到達してしまうと考えるのです。二つの曼荼羅が登場する筈だと・・・。『成唯識論』の続きの講義でそのこともお話されるだろう。わしは、しばらく外に行ってくるからな。帰ってきたら、またその話の続きをしよう・・・」そう良範は二人に約束し、数日後に勝安寺をあとにした。数ヶ月経っても良範は帰ってこなかった・・・。第一幕終わり※この物語は仏教的小説であります。『八宗綱要』を元にして、清涼殿に於ける帝の御前での仏教論議を通じて仏教の教理を理解していただく為に書き下ろしたものです。おいて、護摩法という特殊な観心の法を説いているのだ。大日経をもとにして『曼荼羅(マンダラ)』というものを作り、その内証(さとり)を13分割して、各区域に心を遊ばせて、自在に変化(へんげ)するというものらしい。「その中に虚空蔵菩薩の法もあるというわけですね」と良円は察しが早い。「まあな、そういうことだ。曼荼羅というのは『マンダ』と『ラー』という梵語で、心と本質と言う意味なのだ。人間が速疾に変化(へんげ)してゆく手順を表現しているというが、詳しくはこれも分からない。法を継承している人師(にんじ)について伝授をうけるしかあるまい。おもしろいのは、三密と言って、身・口・意に「唯識」を分けて、それぞれ統制する方法を制定していることだな。身は印契、口は呼吸と真言、意は観念・観想だ。決定的なのが『灌頂儀式』という伝授法が明確にあることだ。これなくしては入壇ということはあり得ないとされる。「先の世出世護摩法品に示されている護摩法だが、これが観法の法の究極の要らしいぞ。護摩とは梵語のホーマのことで、火を意味する。要するに火を焚いて修する方法ということだな。世間的な護摩と出世間的な護摩法があり、それを詳しく論じているのだ。「良円さんにも分からないことがわたしに分かるわけないでしょう。その曼荼羅とかいうものの中に、護摩の位置づけも、三密とやらも、変化(へんげ)の秘密も全て含まれているのだと感じます。良範は興味深げに良泰の顔を覗く。「空海さまも山間、山林などで修行したのでしょう。護摩なども修行したかもしれません。天体も含めて自然物を使い深い意識(こころ)に入ってゆく、ここに秘密があるんだと思います。「・・・」良範は呆然と聞いている。「だから空海さまは、日本に於いてそのことの意味から結果まで、ほぼ体得して唐に渡って真髄を掴もうとしている・・・。良泰の言葉に続いて、良円は言う。「まあな、良円に良泰、信じろとは言わんよ。良義老師がどうしておぬしらに接触し世話をしろと言ったのか、意味が分かってきたよ。おぬしらとこうして話をしたり、接点をもってようやく分かってきたよ。勤操さまが興味を持たれたのも、今ならばよく理解できる。おぬしらは、時代の申し子だよ。「護摩に曼荼羅、行く先の仏教界が窺われるではないか。おぬしたちは、そうは思わんか。しょう)したのであった。※この物語は仏教的小説であります。『八宗綱要』を元にして、清涼殿に於ける帝の御前での仏教論議を通じて仏教の教理を理解していただく為に書き下ろしたものです。良範さん、こういうことですね。おぬしの言う通り、『秘密宗』の依経がその『秘密経典』ということになる。「なるほどね、それを最澄が唐に渡り、請来してきたわけだ。「良円、おぬしさすがだな。「なんとも深遠な経題ですねぇ」良泰は妙に感心する。「大乗仏教の最後の段階の教えがこれだろうな。「うーむっ」良範はまたまた腕を組んでしまった。「いやな、本当に驚いたよ。おぬしが言ったことを同じようにいう人物がかつていたんだよ。やり、さらにその根本経典まで得たので、すぐに天体が関係あるんだと見抜いたんだ。弥勒降臨のときも、無着(アサンガ)は日光三昧に入ったなど天体に関することを述べているからな。求聞持法もな、月と太陽の蝕が結願に非常に関係があるとされているんだ。例の瑜伽師たちの伝えたものが、この法になったとその男は言うのだ。「その方は自然智宗の代表格というわけですね。「いやー、それほどのお方ですか。ともお会いしたいですね。「俺もあってみたいな、その大天才とか人物に・・・」良円も相当に興味がわいてきたようである。「日本には居らぬのだ。※この物語は仏教的小説であります。『八宗綱要』を元にして、清涼殿に於ける帝の御前での仏教論議を通じて仏教の教理を理解していただく為に書き下ろしたものです。良泰は思わずそう叫んでいた。その横で、いつもの姿勢で虚空を見つめながら話す良円にもこう言った。「良泰、おまえはまだ子供なんだよ。おれはおまえには冷静な判断ができないと思ったんだよ。仏教の根本は『唯識』なんだ。おまえはそれをもっと学ぶ必要がある。それに『アビダツマ』だ。良範さんは、『三論・中観』それに『華厳』を勧めるのだろうがな。おれは『アビダツマ倶舎論』と『唯識論』の精妙さに仏教の深奥を見るんだ。おまえに今は黙ってそれを学んでほしいのだ。「良円さん、わたしはそんなに弱い人間ではありませんよ。良円も良泰も、おぬしらはよう言うな。「自然智宗という言葉が出たが、宗というほど、国から認めらたものではない。周りがそう呼称しただけだ。先の勤操さまもその一角の方であることは間違いない。自然智は、自然覚ともいい、本来人間に備わっている智慧のことだ。智慧を学習とかで開発するんじゃない。「この流れは唐から来た、元興寺の神叡さまからはじまったのだ。唐で善無畏三蔵さま(天竺出身)から直接伝授を受けた道慈さま、その系統の弟子の勤操律師。いう意味では確かにわしもこの流れのなかにいる。「その中でも先駆的な猛僧がいる。東大寺で具足戒を受け僧になった。今は、比叡の山に法華一乗の遮那止観の道場を建てている。このことで仏教界は大揺れに揺れているんだ。要するに速疾(そくしつ)に『成三菩提』を得れると主張し始めたのだ。