しょうがの国・日本へ。糸井重里がほぼ日の創刊時から2011年まで連載していた、ちょっと長めのコラムです。「今日のダーリン」とは別に毎週月曜日に掲載されていました。目次ページへしょうがの国・日本へ。最高の状況がやってきているように思うんだ。人々の身体はしょうがを求めている。それはもう、まちがいないわけで。じぶんがしょうがを求めているということを、まだ知らない人たちがいる。しょうがを手に入れること、しょうがを食べたり使ったりする方法を知らないまま、しょうがとすれちがっている人たちがいる。しょうがを「常備」している家は少ない。ひっきりなしにしょうがを食べたり飲んだりしている人も、うちの近くには多くなってるけれど、まだまだ少ない。人口に膾炙するであろう。漢字のテストで習ったけれど、じぶんで使ったことはなかった。今日は、はじめて使ってみたが、うれしくもない。韓国の人たちが、キムチを山ほど食べるだろ。「船内のキムチを捨てろ!」この命令が実行されたら、そのおかげで、どんだけ積載量が減ることか。そのくらい、韓国にはキムチがあるわけよ。日本には、そういうものが、かつてはあった。それは「たくわん」だったのだ。日本はさほど軽くはならないことであろう。「梅干し」も、いかにも大量にありそうだけれど、そうそう多くもないだろう。しょうがだって、これまではただのひとつの付け合わせだった。名脇役として称賛されることさえ少ないような「ただのいいやつ」だった。そんな歴史は、もうおしまいだぜ!しょうがは、韓国のキムチみたいになるんだ。地元に帰って言うようになるんだよ。「イタリアもさぁ、もっとしょうが使うといいんじゃない?」なんてことを、イタリアの家族がしゃべるようになるんだ。来日経験のあるエジプト人が語るようになるわけだよ。日本中の家庭に、「しょうがシロップ」はある。日本中の人たちが、「しょうがスライス」を持ち歩く。ごはんの友は、しょうがの漬け物だとか、しょうがの佃煮だったりもする。入浴剤には、「しょうが湯」が大人気。いうふうになるわけさ。主婦がそれぞれの家で自家製の「しょうがシロップ」を作り置くのは常識だね。買ってくる「しょうがシロップ」だって悪くないよ。どこでもふつうに売ってるし、いろんなヴァリエーションのものも商品化されてるしね。なんでもないような変化だけど、こうなるまでには、少しだけ時間がかかるかもしれない。「しょうが農家」が、「しょうがで稼ぐ」つもりで、じゃんじゃんしょうがの作付けをしてくれなきゃね。した畑が必要なわけじゃないんだ。小さくてもピリリと辛いのは、山椒ばかりじゃない。しょうがも小さくても、人気商品に育つからね。あらゆる「飲みもの」「食べもの」に「しょうが」を使ったものが出てくる。「しょうが大福」だとかね。いくらでも出てくるよ、そのうちには。だいたい、そんなにむつかしいことじゃないんだし、なにせ、からだにもいいんだから。「しょうが王」になっちゃうのかもしれないなぁ。いうナマの素材だけじゃなく、しょうが加工商品で大当たりする人も出てくるね。永谷園さんとか、ちょっとばかし先行してるもんね。投資に興味のある人だったら、しょうがで先行している永谷園とか、もう目を付けてたりしないもんだろうか。売れば儲かると小売店が知れば、2年もあれば、じゅうぶんに「しょうがの国・日本」ができあがるんじゃない?そのころには、どうなってるかも想像しよう。「国民総健康値(ってなものがあるとして)」が、ぐんとアップしちゃうだろうな。体温があがって、カロリー消費が増えるから、メタボとかも減っちゃうね。医療費なんかも下がっていくわけよ。いやぁ、このへん、冗談みたいに読めちゃうかなぁ。そんなことないよ、本気だよ。韓国のキムチよりも、簡単なはずだしね。何もしないうちに挫折した「しょうが王」計画も、あちこちで、たくさんの人たちが実現してるんじゃない?2012年くらいのところで。可能性、あると思うんだよなぁ。これを読んでる企業とか、農家とか、やってみたりしないかなぁ。