秀吉が天下をとった後、山内一豊が掛川城に入りました。一豊は城下を整備し掛川城に天守閣をつくりました。その天守閣は1854年の大地震で損壊。天守閣は再建されることなく明治時代を迎え、掛川城は廃城となりました。一帯は公園となっていましたが、掛川市民の熱意が実り1994年に140年ぶりに天守閣が再建されました。訪れた日は「掛川城公園さくらまつり」というイベントを開催していました。ここは桜の名所のようです。晴天に聳える掛川城と桜。南(掛川駅方面)を眺めるちょうどこの日は、掛川蓬莱座にのっている花組むらさきが城下をお練りをする日でした。10時30分、「こだわりっぱ」という掛川の名産品を集めた施設から出発。多くの観光客と劇団員が触れ合っていました。私も写真を撮らせてもらいました。お練り見学を終えて昼食。ここまでやって来ますと気分的にうなぎを食べたくなります。奮発してうなぎのお店へ。食事を終えて、掛川蓬莱座へ移動。受付すぐ前が劇場入口です。写真は劇場内から見た入口。靴を脱いで劇場内に入るのは島田蓬莱座と同じですね。リラックス気分で観劇するために「靴を脱ぐ」というのは大きなポイントだと思っています。幕には掛川城と富士山が描かれています。それほど大きくない劇場ですが、しっかりした花道が設けられています。座椅子席があります座椅子席の後ろには低めの椅子席があります。花組むらさきは島田蓬莱座にも何回かのっています。南條のぼる座長が口上で島田蓬莱座のお客さんがこちらに来てくれると言っていました。ここは駅から近いので東海道沿線の方は来やすいですね。花組むらさきは芝居の演目予告を貼りだしていません。「○○祭り」のような日を設けるのも好きではないよう。私も大衆演劇は基本的にはそのスタンスでよいと思っています。掛川蓬莱座での観劇を終え掛川駅へ。4時間かけて東京に帰ります。駅の売店前の通路に、タミヤのプラモデルが積まれたワゴンがありました。掛川にはタミヤのサーキット施設があるようですね。静岡県西部はメロンが名産です。静岡のブランドマスクメロン、クラウンメロンの売店がありました。メロンジュース500円。その場でミキサーで作ってくれます。東海道線で往復約8時間。普通運賃8,000円のところ、青春18きっぷ1回分(2,370円)の値段で旅できました。座ることさえできれば、列車での長旅も楽しいものです。旅芝居の拠点を作りたいというオーナーの情熱を感じました。掛川城天守閣がすばらしい土地のシンボルになったように蓬莱座も静岡の旅芝居のシンボルとして認知度が上がってゆくとよいですね。大衆演劇の世界に興味をもっています。