諦めの色の混じったチバの声。それを聞いた彼女の表情が、少し変わった。二人の間の緊張が、少しほぐれた。『でも最後に一つだけお願い。チバは、しっかりした口調で、言った。——-少し人気のない通りを、彼女と並んで歩いた。「送らなくいていい」「タクシーを使って帰る」と何度も言う彼女を、なんとかなだめることに成功した。帰りたい、という彼女の要求を一旦呑み、それに対して条件をつけるイエス・イフのテクニック。近道だ、と言い、少し人気のない道を選んだ。ここなら雰囲気が壊れにくい。最悪の事態は免れたか。明らかに、気まずい雰囲気。する?このまま返すのか?もう今日の修復は不可能だろう。彼女にあそこまで言わせた。あそこまで女性に言わせたことはほとんどない。なんとか首の皮一枚つながったのだから、今日は諦めて、次につなげようか。次につなげるならば、確実に繋げなくては。駅までの間に、次の予定をここで決めよう。日程、具体的な店まで。この際だ、高い店でも構わない。ここで本気度を見せて、なんとか信頼を回復させよう・・。すれば準々即の確率が少しは上がるはずだ。そもそもどうしてこんなことになったんだ?原因がわからない。ステップか?性的興奮ステップ。あと一件、静かなバーを挟めばよかったのか・・。すれば、あんな拒絶はなかったのか。丁寧に、丁寧に行けばよかった。それに、今回は手つなぎの判定法をしなかった。すればよかったのか・・。そこで家連れ出しの可否が決まるはずだった。いや、そこでチャライ認定されてたら終わりだろう。それはしないべきだったろう・・・。様々な憶測が頭で回転していた。必死に脳内で演算を繰り返していた。ここから挽回する決め手は、どうしても思いつかなかった。駅まではそこまで距離があるわけではない。早く何かしら手を打たなければならない。するんだ?とにかく、何かを話さなければ。その、想いが先に行きすぎて、君に嫌な思いをさせてしまって・・」シカトだった。顔すら上げてくれない。「○○のこといいと思ったんだ。積極的にいってしまったけど、良いと思う子に積極的にいくこと自体は悪いことではないよね?」シカト。