難易度...そだてやすい耐寒性...ふつう(霜に注意)耐暑性...ふつうワトソニアとは50種類~60種が主として南アフリカに分布する球根植物です。生育サイクルは種により異なり、大きく2つのパターンがあります。ひとつは春植え種で、春に球根を植えるとその年の晩夏に花を咲かせるもので、株が大型になるものが多いです。ひとつは秋植え種で、秋に植えると、春4月~5月に花を咲かせます。種によって株の大きさは様々です。花後は枯れて休眠するものと、常緑のものがあります。園芸では主に秋植えで休眠するものが栽培されます。葉っぱは薄い剣状で左右交互にでます。葉のない時期は同じアヤメ科のグラジオラスにそっくりです。花茎を長く伸ばして、ラッパ状の花を穂状に咲かせます。花色は、白、オレンジ、ピンク、赤などがあります。球根のタイプは茎が肥大した球茎です。形は扁平な球形で、網目状で繊維質の皮に包まれています。名前はイギリスの植物学者、ワトソンの名にちなみます。和名はヒオウギズイセンです。ヒメヒオウギズイセン(モントブレチア)や、ヒメヒオウギアヤメ(アノマテカ・ラクサ)に名前が似ているので(見た目は違います)、和名で呼ぶと混乱します。いずれもアヤメ科の植物ですが、属が異なる別のものです。出回っているものは、品種が明記されていない色ミックスの混合球が多いです。鉢植えに向く矮性種(草丈が低い品種)もありますが、詳細は不明です。草丈90cm~1.5m、花色は白です。草丈90cm~1.2m、花色は赤オレンジ色。草丈40cm~50cm、花色は赤色です。草丈1.2m~1.5m、花色は藤色で芳香があります。比較的名前付きで出回ります。日当たりと水はけのよい場所が適しています。一般に出回っている秋植え種は、霜に気をつければ屋外で冬越しできます。暖地では特に防寒対策しなくても大丈夫です。不安な場合は、葉が傷まないように寒冷紗をかけるか、鉢植えなら屋根のある場所に移動すると良いでしょう。秋~春の生育期は乾いたらたっぷりと与えます。初夏~秋の休眠期は水やりをストップします。多肥は好まないので肥料は控えめにします。植え付ける際に、ゆっくりと効く粒状の肥料を土に混ぜ込んでおけばよいです。植え付けの適期は10月~11月です。早く植えると、冬までに葉が大きく育ってしまい(植え付け後、あまり間をおかずに葉を出すことがある)、霜の害を受けやすくなることがあります。その点に気をつけましょう。鉢植えは深さ3cm、4.5号鉢(直径12.5cm)に5球~10球、地植えは深さ5cm、20cm間隔を目安にします。水はけのよい砂質土壌を好みますが、普通の草花用培養土でかまいません。地植えは数年植えっぱなしでよく育ちます。鉢植えは葉が枯れたら掘りあげて表面を乾かし、雨の当たらない涼しい場所で貯蔵します。