出血に対し、輸血は直接的かつ有効な治療法ですが、種々の合併症がみられることが最大の欠点であります。第一に、輸血を介する感染症として、古くはマラリア、梅毒が知られ、B型肝炎、C型肝炎などの輸血後肝炎、さらにHIV、成人T細胞白血病や未知のものを含めたその他のウィルス感染があります。誘発、といった問題も指摘されています。これらの合併症に対して、それぞれ対策が講じられ、今日の輸血は以前と比べればかなり安全なものになってきましたが、それでもなお完全とはいえません。「輸血の合併症を避ける最良の方法は、輸血をしないことである」とは言われていますが、輸血の遅れが致命傷となる愚は避けなければなりません。輸血を必要とする手術を行う全ての科で自己血輸血手術を行っています。心臓血管外科では、その適応を体重14kg以上の幼児にまで広げ、小児例では98%、成人例では82%まで無輸血率を達成しました。無輸血手術では勿論のこと、輸血量削減の効果は目をみはるものがあり、1980年代に猛威をふるった輸血後肝炎は激減しました。肝臓癌へと進展することが知られ、今日社会問題となっています。