私が鞍掛氏の作品と最初に出会ったのは、いつ頃のことであったろうか?たしか氏の作品が、安井賞展にノミネイトされた1970年前後であったと思われる。最初出会った鞍掛氏との話の中で、当時の安井賞展出品は坂崎乙郎氏の推薦によるものであったと打ち明けてくれたが、初めて聞く話であった。出掛けた、その安井賞展で、鞍掛氏の作品を見掛けて心に留め、その後(1972年)新宿の椿近代画廊で開催された安井賞作家小品展で、鞍掛氏の作品と再び出会うのである。会場に展示されていた小品は「フクロウ」と題された4号ほどのものであったが、きらびやかな他の作家の作品に比して、地味であるが魅力にあふれていて、思わず購入してしまったのである。当時私は、氏の画歴を全く知らず、面識もなかったが、作品が気に入って買い求めた、それだけのことであった。「フクロウ」と題されたその作品は、欝蒼と生い茂る、薄暗い樹間を思わせる背景の中から、鋭い嘴と眼差しで、観るものをじっと窺う、猛禽といった絵であった。装飾的に描くか、絵に感情を託すか、リアルに描くか、形象に工夫を凝らすかの場合が殆どであろう。氏の場合は、その何れにも当たらない。どちらかといえば、ものの気配を絵画化するといった手法である。輝きで構成された背景の中に同化し、包囲されて希薄となり混沌となるが、実態の不確実さ、曖昧さが何時の間にか現実となって観るものに迫り、観るものを釘付けにする。寡黙な中に、描くものの気迫と、ひたむきさが直接感じられるのである。底光りを放ち、対する者を感動に誘う。識にもかかわらず、永年の知己のごとく感じられたのである。発表の機会を自ら作り出すこともないまま、人目に触れず今日に至ったようである。私も氏の消息を掴めないまま、ろくな調査もせず、すっかり過去の人と決め込んでいたのも、こうした理由によるものであった。氏の年齢が、私と一つ違いと知ってさらに驚いたのである。このたびの個展は、画廊主とも相談の上の、自薦展に類した展覧会とのことで、氏の画業の軌跡が一望できるわけで、私にとっても初めての又とない機会であり、今から楽しみにしているところである。京橋界隈'99へ戻る/RETURN。