決勝があり、男子は既に五輪代表に決まっている内村航平(コナミスポーツ)が91.300点で制し、自身の記録を更新する9連覇を達成した。(日体大)が89.700点で2位、ロンドン五輪代表の加藤凌平(コナミスポーツ)は3位だった。「床運動の結果じゃないよな」。内村は会場の大型スクリーンに映し出された最終順位に目を疑ったという。前人未到の9連覇を飾った絶対王者を「開いた口がふさがらない」と驚かすことができるのは、もはや白井だけだろう。昨年の11位から2位へ大躍進し、「床と跳馬のシライ」との言葉を完全に過去のものとした。得意の床運動は16・500の高得点でまさに一人舞台。跳馬でもトップタイの15・500をマークした。並外れた成長曲線を描く19歳はこれにとどまらない。1日の予選で落下したあん馬をミスなくこなすと、昨年の決勝で13点台の鉄棒を14点台、平行棒は15点台に乗せた。「順位には驚いた」と話すものの「内容にはびっくりしていない」と平然と言ってのけた。日体大でのトレーニングが大きいという。周囲には自分と比べて腕力に優れる選手が多い。チームメートから練習方法を学んだ成果を発揮し、「この結果は大学の仲間のおかげ」と謙遜したが、進化の源には飽くなき向上心がある。「意志を継いでくれている。日本の大エースにそう褒めちぎられた白井だが「満足しちゃいけない。ここが通過点」と決して安住しない。次の選考会は5月のNHK杯。「個人総合ができてこそ日本の体操。自分の仕事は残っている」。スペシャリストからオールラウンダーへ。白井はまだまだ強く、大きくなる。決勝得点を持ち点に争う5月のNHK杯で内村を除く最上位者を選ぶ。含む3大会の成績から、五輪の団体総合でチームに貢献できる3人を選出。1人はNHK杯5位以内、もう1人は12位以内とする。