夜鷹が望むのは、夜鷹が臨んだのはそんなちっぽけなモノじゃ、ない。「僕たちよりも、大事なモノたちが見つかったんだ。「......話はわかったわ。———私はもう二度と殺されない。首を振って髪をなびかせて幽鬼のように囁きかける。その指にはフェニックスの指輪が通されて、いた。「あの時、渇望したこの技、今一度、死んで完全に憶えたわ。夜鷹が崩れるのと同時に力を抜く。あとは主人となった彼女同様、相手のその亡骸を愛でればいい。梓鶴には分からなかった。接着した位置から放たれる掌底に攻撃力は期待できない。事実、彼女の身体には何のダメージも入っていなかった。こんな時、ほとんどの流派では寸剄、ワンインパンチ等に見られる突き出しによる一点突破を目的とした技か密着しないと使えない絡み技への移行がそのほとんどを占める。いうのにも関わらず彼女の流派の最終奥義は押し出すのみ、故に未だ彼女の身体は彼と肉薄したままだった。...所詮は滅びた技だというのか、そんな想いが一瞬頭の中をよぎった。彼の目は死んでいない。それどころか拳を納めたではないか。何を———...」がくんっ「っ!?」したの、そう言おうと口と舌を動かそうとした瞬間、梓鶴の身体が崩れた。魂を、魂魄を離れないようにしているにもかかわらず、絶えず死が自分の身体に侵入してくる———!!「......もう、何をしても無駄だよ。あの必殺の双撃はあくまで接着する為の技でしかない。ボク達の流派は決して打撃で必殺たらしめるものじゃ、ない。真の奥義は今の衝撃に在った」うすれていく目は語る。何を言っているの、あれは一撃だったじゃないの。以心伝心の関係であっただけあってその意思は伝わっていた。「ヒトが一瞬と感じるその刹那に無数の衝撃を叩き込む。考えることができない。頭の中の結合、脳の神経接続すらその衝撃によって断絶させられてしまったのだから———そして、これでは指輪を起動できない。分解された半数の幽子は現在の持ち主達の元に還ろうとしている。全てから解放されて行く。故に、ある強い想いだけがそこに残った。ひかりが使用したダンタリオンの力から解放された今、出てくるのは生き返った瞬間に上げた声と同一のことば。歯茎の中の結合、アゴの結合、喉の結合さえ崩れているというのにはっきりと、その言葉が———出た。「み...き...ひ...さ」くずれた笑顔で、何も知らないものが見たらみすぼらしいその笑顔、だが、夜鷹が愛したあの笑顔だった。目を閉じようとする、閉じられたかは分からない。瞑ったその目端から雫が落ちるのを感じた。「しづ———る」とても、とても穏やかな声はだんだんと床に近づいていく。彼にしても恋人から受けた双撃はまさに必殺だった。彼もまた、彼女との時のみを思い出す。「もう、離さない———......」ゆびのないてのひらとてのひらがかさなる。うすれていく温もりに反して、そこだけは温かかった。エントランスホールに動くモノはなくなり———沈黙が訪れた。蒼翠の王が壁に叩きつけられ、そのまま吊り上げられる。「ふんっ、このクソガキが。手間ぁ取らせやがって。あの方に頼んで頭の芯から変えてもらわないとなぁ?毎日犯す。薄れ行く意識の中、細い糸を辿るように記憶を遡る。彼の厄災の魔女のような万能に近い魔女とは違う。魔女術も占いや薬草など生活の手助けになるためのもので、戦闘に役立つものなど、一つもなかった。自身を助ける為に魔術を使わなかった彼女が、ただ一度、彼女は魔女としての殻を脱ぎ捨て、魔術師として戦った時があった。それが、彼女の娘を助けたあの時、その為に彼女は自戒を破った。そんな彼女に、教えてもらった言葉がある。自分の目の前でただ一度だけ魔術師として戦った母。その母の命と引き換えに教えてもらった[ちからあることば]以来、彼女にとっての母の言葉はちからあることばになり、父の母国語を扱うようになった。指輪は強力な召喚魔術の触媒に過ぎない。聖女を貫くために使用された曲我る聖槍の名。」ずどん!大きい音がして背後に何か突き抜けて行く。大きくできた穴の奥には何かが大きく突き抜けて行った跡があり、壁はその穴と同じサイズに螺旋状にくりぬかれていた。自分の土手っ腹に出来たのと同じサイズの、穴。穴の向こうにはなにか分からない、その穴を創ったと思われる[それ]がいた。短身痩躯にして金眼銀髪の少女。手には煙を噴くガラスの槍剣を持っている。「あ?」どすんっ今度の音はなんだか分かった。自分の倒れる、音だった。「......な...?」その時、自分の指輪が語る。そろった、そろった、と。歓喜の声、栄光の凱歌を高らかに歌い出す。72柱、全ての魔王が全てこの地に集った———と。クロゥセルひかりのダンタリオン同様、かつて華南が母親から継承し、完全召喚ではないものの、指輪なしで顕現化した最後の魔神が、そこにいた。王であるが故に指環使い同士の争いでは使わず、母から受け継いだモノであったが故に父には使わなかった。王同士の戦いが終結した今、魔術で出来上がったモノには容赦はなく、眼前の父親であった亡霊に使うのに躊躇はなかった。父であったモノの身体からは血は出ていない。それも当然、ガラスで出来ていたと思われたその槍剣は澄んだ氷で出来ており、それによって出来た穴も、悉く凍てついていた。指輪たちの囁きは男には聞こえない。敵が動かなくなったのを見届けると息も絶え絶えに華南が壁に身体を擦って懸命に主が駆け抜けていった階段を上ろうとする。痛めつけられてきた全身が悲鳴をあげる。...とっくの昔に限界は過ぎている。愛しい主の近くに行きたい。...自分の主が勝てば事切れても生き返ることは出来るだろう、が、それはあまりにも薄い望みだ。...もう、助からない。人体を壊すことにかけてはプロであるあの父がいたからこそ、自分の戦闘技能はずば抜けていた。身をもって覚えた、というのであれば間違いなく、自分の師はあの父だった。その父が指輪をもった状態で自分を蹂躙してくるのであれば結果は見えていた。徐々に全身の力が抜け落ちていくのを感じる。...も......ひと、め...だけ、で...も......目蓋がだんだんと重くなっていく。......め......ごしゅ...じ............とんっようやく掴んだ手すりから手を外し、倒れかけた華南を片手で支えながら浴槽の公爵が口を開く。「まったく......親子揃って無茶をする。介抱しても母親は死んだが......まだこっちは救える見込みがあるかもね」そう言うと浴槽の公爵は自分の分身とも言える凍てついた槍剣で庭を穿つ。大人が一人優々に入れそうな穴には凍てつく槍剣の称えるものとは異なる煙———湯気を称えた液体が満ちていた。華南よりも小柄な身体でありながら召喚者を軽がると抱えるとそのまま湯にひたす。「生きたいと願うなら。浴槽の公爵は確かにその者の母親同様、唇が微笑んだのを確かに、見届けた———キンッカンッガキンッ剣が交わり戟が飛ぶ。完全にこちらを見下した雁屋の態度と剣戟に佐乃はしたこともない舌打ちをしたい気分だった。実際にそんな事をしている余裕はない。その証拠に佐乃の服には無数の切れ筋ができていた。ぼろぼろになっていない、がそれはそれだけ雁屋の剣戟の鋭さを現わしていた。その剣戟は白磁のような佐乃の肌にいくつもの赤線を走らせていた。それに引き換え佐乃の剣は雁屋の体はおろか服にすら到達していなかった。雁屋の攻撃は単調で隙だらけだというのにその隙をつくことができない。それどころかそのチャンスを突こうとしては絶妙のタイミングで繰り出される致命的な一打によって打ち消されるどころか結果、赤筋を体に走らせる羽目になる。関わらず、佐乃はあるタイミングから打って出た。体力が尽きればその瞬間、雁屋の剣は自分の身体を貫くだろう。...既に、息は上がっている。剣を振るう腕もこのままでは腱が切れて二度と振れなくなるだろう。数分たっただろうか、剣が、動くのをやめた。