湯立て神楽「坂部の冬祭り」が行われた。600年続く集落の行事に地元住民らが夜通しで神事を繰り広げ、5日午前6時前に主役の「たい切り面」を着けた赤鬼が登場。鉞(まさかり)を振り、神子(かみこ)が持つ松明(たいまつ)にぶつけて火の粉を散らし子孫繁栄や無病息災を祈願した。含めた天龍村霜月祭りの1つ。旧神原村の3社で旧暦の霜月(11月)に行われていた湯立て神楽で、原型をほぼとどめた状態で現在まで伝承されている。天竜川で身を清めた舞い手の「神子」たちが、4日夕に神々を下の森(火王社)から同社へ運ぶ「お練り」で幕開けすると、社殿内の舞堂(まいどう)で翌朝まで剣や鈴を使った装飾舞や湯立てを繰り広げた。夜空が白み始めた午前5時50分ごろ、赤装束のたい切り面が登場すると、囃子(はやし)に合わせてドン、ドンと両足で地を踏み鳴らし、鉞を振って邪気を払った。笛の調べが変わると祭りは最高潮に。赤鬼が燃えさかる松明に鉞を激しくぶつけ、四方へと火の粉を飛び散らした。同地区の旧家・熊谷家当主の直吉の夢占いをきっかけに、室町時代の1428年(正長元年)に始まったとされる祭り。炊事係として裏方で参加した地域おこし協力隊の福本明花(はるか)さん(22)は「地元の皆さんはこの祭りに照準を合わせてくる。継承する重みを感じながら、長い間変わらずに行ってきているところがすごい」と祭りを見守った。著作権は、南信州新聞社またはその情報提供者に帰属し、無断転載を禁止します。転載希望コンテンツがあれば、メールもしくは電話等により用途および利用先を説明の上ご相談下さい。