重い木の開き戸を開け、お店に入ると聞こえてきたのは落語・・・・店主の北﨑厚志さんは落語好き。お店の中ではいつも落語がかかっています。ここ「チェルシー・レザー・アート・ワーク」は、キーホルダー、ベルト、名刺入れ、お財布、カバンと一般的な革製品はもちろん、草履、タバコ入れ、キセル入れ、時計の文字盤まで、お客様のありとあらゆる要望にあわせた革製品を制作。北﨑さんは形にするだけでなく、レザーカービングという革自体に彫刻を施す技法で、皮の表面に動物や仏像、人物、花等のイラストを描きます。そこに更なる彼の個性が吹き込まれオンリーワンの商品が完成。こんなイラストを描いてほしい・・・とお客様からのどんな注文にも答えます。注文を受けると、まず、テーマそのもの自体について調べまくります。ありとあらゆる「猫」情報をインプットしてから描き始めるんだとか。することで、よりその題材に近付け、動きや存在を理解し、命を吹き込むことができる、と。革職人になるつもりなんて1ミクロンも思ってなかったという北﨑さん。ある服飾専門学校に進みます。3年間、服作りだけに没頭。広島にある大好きなショップで働きたくって卒業後、広島に引っ越します。ねばってねばって、1年粘って、そのお店に就職、取りあえずは販売担当に。結局、5年、自分で革製品を制作、販売していたそう。革職人になっちゃおー!と革職人として独立しました。店内の壁には、お客さんからの要望を形にした手書きのオーダーシートやレザーカービングの下絵等がペタペタと貼られています。それを眺めるだけでも、何だかワクワクしてしまいます。自らを頑固で天邪鬼で流動的!と評す北﨑さん。これからも自分がどういうポジションに行き着くかはわからない、と。現在、革職人として活動する中で、お客さんからの注文品を作るのとは別に、自分自身のためにオリジナル製品を作り続けてはいきたいそう。それが、自分の中の開放されるアウトプットすべきものだと。それをし続けるためにも、もっと知識経験技術を身につけたいと思っています。話を伺いながら、お茶を点ててもらいました。