なく忙しい10月前半だった。世の中三連休のはずの体育の日、私はなんと1.5日しかお休みがなかった。そのうちの1日をなんとしても秋を捕まえに行きたい。この日一番紅葉のいい場所はどこだ?さりとて、あまり遠くにも行けないし、あまり歩くのも疲労が溜まっていて無理だ。探して、行く先は、磐梯吾妻スカイラインに決めた。土湯温泉がわから入り、最後は高湯温泉に出る磐梯吾妻スカイライン。途中の山の頂上でお昼を食べて、高湯温泉で汗を流しましょう、と、思っていた。ところが、本当に紅葉がピークで人出もピークだった。我々は反対方向に進むために、それほど渋滞につかまらなかったのだが、最大10キロくらいの渋滞になっていたんじゃなかろうか。そのあおりで、三連休の最終日というのに、高湯温泉の日帰り湯は警備員が出るほど駐車場は一杯。どの旅館も玄関に入るまでもなく、門前に本日の日帰り入浴は終了しました、と出ていた。時刻にして午後3時くらいである。紅葉の力はすさまじい。仕方がないので、ナビで検索して、近くの日帰り温泉を探した。帰るみちすがら寄ることができるのは、土湯温泉である。磐梯吾妻スカイラインを通り抜けて、今度は一般道で土湯温泉に向かった。この国道115号でも我々と反対方向、つまり福島市に向かう方向が大渋滞していた。あっちに並んでいる自動車たちは、いったい何時に自宅に戻れたんだろうなぁ。リンスインシャンプー、ボディソープ、ドライヤー。