《前へ|戻る|TEXT表示|登場人物紹介へ|用語集へ|次へ》その男はトゥリフィリ達に、タケハヤと名乗った。自然とトゥリフィリの脳裏に、古代の神話が過る。(タケハヤスサノオノミコト)。太古の昔、八岐大蛇(ヤマタノオロチ)を退治した男神の名だ。目の前の男は軽薄さがあって、本性を表さない。チャラいだけではないとわかっても、トゥリフィリは自然とタケハヤの笑みに緊張感を忘れてゆく。自然と周囲をリラックスさせる、不思議な優しさみたいなものが感じられた。「俺は......私は、キリコ」タケハヤはナガミツとキリコを交互に見て、それからトゥリフィリに笑顔を向ける。屈託(くったく)のない表情は、敵意が感じられない。ネコやダイゴも、渋々といった感じで周囲の若者達を下がらせた。タケハヤの目は奥に鋭い光を灯している。「へえ、オサフネ先生のあれは形になったのかよ。......天ノ羽々宮(テンノハバミヤ)はあいかわらず、か。サキちゃんはどうしたよ」さらりと今、トゥリフィリの前を真実が通り過ぎた。なにか、秘められた事実がちらりと見えた気がした。ナガミツはずっと無表情で、ぼんやりとタケハヤを見詰めている。トゥリフィリは憤(いきどお)りを隠さぬキリコを手で制して、言葉を続けた。「あの、タケハヤさん。今日はSKY(スカイ)と話し合いに来たんです。「そりゃもう、ご存知もなにもクソみてぇでよ。「フィーって呼ぶわ、俺。フィー......何を話し合おうってんだい?」トゥリフィリはとりあえず、ナツメ総長から預かった言葉を伝えた。今の東京、いや......世界中は大混乱だ。急激に滅びの道を転げ落ちている。無辜(むこ)の民が殺戮される中で、文明が終わろうとしていた。そんな中で、東京では都庁にムラクモ機関が中心となって避難民を集め、抵抗と復興のための戦いを始めた。SKYにも協力して欲しいというのが、ナツメ総長の話だった。タケハヤはやれやれと肩を竦(すく)める。「俺等とムラクモ機関、そしてナツメとの因縁さ。......答えはNO(ノー)だ。協力できねえし、する気もねえ。こっちはこっちで忙しいしな。不意にタケハヤの態度が一変した。トゥリフィリは戦慄する。タケハヤの全身から、周囲を覆わんばかりに強大な闘気が発散された。隣のナガミツやキリコも、気圧(けお)されながら身構える。気付いていたが、確信した。タケハヤは、トゥリフィリ達とは次元の違う強さを秘めている。それは、ネコやダイゴとも別格だ。SKYを率いるカリスマS級能力者......その圧倒的な力が解放された。「フィー、俺達SKYがどういう人間か......お前さん達は知らされてない。「俺達はなあ、フィー。後天的に能力を付与する研究とかよぉ、そういうので全身いじくりまわされた集まりなんだよ」トゥリフィリは鈍器で頭を殴られたような衝撃を受けた。思わず躰まで反応して、よろけてしまう。そんなトゥリフィリを支えてくれたのは、ナガミツだった。大きな手を肩に添えて、ただ壁のように寄り添ってくれる。彼はいつもの無機質に聴こえる声を尖(とが)らせた。「......今、頭部に寄る緊急の打撃攻撃は必要と感じない。「そういう意味じゃねえよ。隠蔽の可能性は否定できない。——」ナガミツはトゥリフィリの肩を掴む手に力を込めた。痛くはないが、不思議と彼の感情が波立っているのを感じる。「タケハヤ、お前がそのことを不当に感じているなら......SKYの指導者として、ムラクモ機関に正当な抗議、および折衝(せっしょう)を行うべきだ。「俺は竜を断つ刃だ......その本質は、人を守ること。お前は人間、班長達と同じ人間だ。タケハヤ」タケハヤは「参ったねえ」と笑った。空気が雅(みやび)な音色と共に震えだしたのは、そんな時だった。周囲の若者達も慌ただしくなり、そこかしこで周囲を見渡している。不意に茂みの中から一人の少女が現れた。教えてくれてる......奴が、来るわ」それは、例えて言うなら......絶世の美女。SKYの名を誰よりも体現する、蒼天(そうてん)にも似た長い髪の少女だ。不思議な着衣で肌も顕(あらわ)な少女は、そっとタケハヤの隣へと歩いてくる。あのSKYの血気盛んな若者達でさえ、おとなしい忠犬のように道を譲った。ネコだけが舌打ちして、ダイゴに窘(たしな)められていた。その少女と目が合った瞬間、突然トゥリフィリの時間が止まる。見知らぬヴィジョンが瞳の中に乱舞し、思考と認識が時間を超えた。なん、なの......これ。不安げに見下ろしてきたナガミツが、豹変していた。損傷だらけの隻眼(せきがん)で、もう片方の目を汚れた布地で覆っている。驚きキリコを見やれば、彼女は同じ黒髪だが、どこか異世界を思わせる着物に羽織(はおり)を着ている。あの刺々しさが嘘のように優しい顔をしていた。それは、あの蒼髪の少女が連れてきたのだ。異変は一瞬で収まり、タケハヤがパンパンと手を叩く。......奴が来る。あの娘(こ)の歌が教えてくれてるぜ。ホントすまん、俺と来てくれ。奴とは?そして、あの娘とは?だが、その時......不意に太陽の光が遮られた。空気を沸騰させる咆哮(ほうこう)と共に、巨大な竜が上空を通過する。それを見上げたトゥリフィリは、驚愕(きょうがく)に身を震わせた。仲間を励ましつつタケハヤは走り出す。彼は一瞬だけ、アイテルと呼ばれた蒼髪の少女と頷きを交わした。二人の中でその瞬間は、何故(なぜ)か永遠にも見えた。あのクソバアアにもよろしく言っといてくれ。俺達は誰ともつるまねえし、ムラクモとは馴れ合わねえ。苦しむ素振りを一瞬見せてから、タケハヤはネコとダイゴを連れて行ってしまった。アイテルが「送るわ......狩(か)る者(もの)達」と歩き出す。ついてこいと言わんばかりの背中を、戸惑いながらもトゥリフィリは追った。アイテルの言葉が何故か、トゥリフィリの中に奇妙な共鳴をもたらすのだった。《前へ|戻る|TEXT表示|登場人物紹介へ|用語集へ|次へ。