全てを焼き尽くす、その力はまさしく神威(しんい)。トゥリフィリは、神竜(しんりゅう)ニアラから放たれたブレスに視界を灼(や)かれた。なにもかもが真っ白に塗り潰されてゆく。不思議と熱くも痛くもない。なにかが自分を守ってくれている、そう思った瞬間......世界は暗転した。(あれ......ぼく、もしかして。......結構、頑張ったんだけどなあ)突如として現実から、切り離された。なにも感じぬ虚無の中に、トゥリフィリは放り出されていた。今頃、自分の肉体は燃え尽きてしまったのかもしれない。神を自称する最強の竜を相手に、人間は無力だったのか。その答えが今の、この状況なのだろうか。不意に眼前にヴィジョンが広がる。それは、つい先日の都庁での一幕だった。目の前に、真っ赤な瞳を燃やす少女が立っている。自分を見上げてくる、幼女とさえ言える小さな女の子だ。トゥリフィリは自然と、膝(ひざ)に手を当て僅かに身を屈める。この少女の名は、エメル。あのアイテルの姉で、本来は成人女性の姿の筈(はず)だ。今は滅びてしまったアメリカで、大統領の秘書をやっていた人である。それが今、アメリカ本土の全滅と大統領の死もあって、日本へと逃げてきたのだ。今の姿は、力を少し使い過ぎた結果だと言っていた。そのエメルが何故(なぜ)か、記憶に浮かび上がったのだ。......フン、アイテルの奴はまだ、あのタケハヤとかいう男につきっきりなのか。それでは、我らヒュプノスの民の悲願は』どうして、エメルはいつもこんな目をしているのだろう?紅玉(ルビー)のように美しい瞳は、いつも憎悪に燃え滾っていた。その暗い輝きだけが、トゥリフィリの心に深く刻み込まれている。エメルは、憎しみそのものでできた人形のようだ。それは、どこまでも慈愛に満ちたアイテルとは対象的である。なにが......でも、タケハヤさんは全力で生きたよ。『......そうだったな。寂しげに、エメルが笑った。そんな彼女だけが、避難民でごった返す都庁の中で、まるで周囲から切り取られたかのように浮いている。確かに目の前にいるのに、酷く存在が不確かで消えそうに感じられるのだ。あの時確かにエメルは言った。不思議な言葉でトゥリフィリを定義したのだ。『今は知る必要はない。覚えておけ......お前がそうだと証明してほしいのだ。証明し続けろ......それが人の希望となる』アイテルほどではないが、エメルもまた話が抽象的で、どこか言葉も思わせぶりなことが多い。今ならトゥリフィリにはわかる。理解や納得ではなく、直感で感じるのだ。トゥリフィリと仲間たちがそうで、今は過去になりつつある。(......そうだ。人の希望なんて大それたものにはなれなくても......誰かのために、ぼくは狩るんだ。ぼくは......ぼくたちは、竜を狩る者になるんだ!)次の瞬間、セピア色の思い出が弾けて霧散した。ひりつくような火傷の痛みが身を苛む。その激痛も今は自分の生を実感させてくれた。気付けばトゥリフィリは、屈み込むナガミツの胸の中にいた。自分を抱き締め守ってくれたナガミツは、その背から白い煙を巻き上げ沈黙している。その腕は力強くトゥリフィリを包んでくれていた。「フィーは、俺の、戦う理由......だから、な。お前が無事なら、俺は、戦える......」そう言って、ナガミツは無理に笑ってみせた。あのナガミツが、不器用に笑みを浮かべたのだ。思わず涙ぐむトゥリフィリの瞳が、見るもの全てをぼんやりと滲(にじ)ませてゆく。泣くまいと手の甲で瞼(まぶた)をゴシゴシこすれば、頭上から哄笑(こうしょう)が鳴り響いた。見上げれば、翼を広げたニアラが目の前に立っていた。肩越しに振り返るナガミツも、目元を険しく敵を見据える。普段の無感情で無表情な少年はそこにはいなかった。怒りに燃えて猛(たけ)り、諦(あきら)めを胸に沈めた戦士の顔がそこにはあった。周囲を見れば仲間たちは誰も立ってはいない。キジトラもエグランティエも、倒れたまま動かない。不安に胸が軋る中、ニアラの笑いが残酷に響き渡った。家畜共よ、その絶望をワレに捧げよ!」だが、トゥリフィリは一度だけナガミツを抱き返して、ギュムと彼の胸に顔を埋める。自分の足で立ち上がると、そっとナガミツに手を差し出した。その手を握って、隣にナガミツも立ち上がる。二人で見上げたニアラは、恐るべき重圧で睥睨する全てを嗤(わら)っていた。