「そんなの......。」わざとなその言い方が、瑠璃を欲情させ、モゾっと動かせる。っ込むから、瑠璃、抵抗しろよ。」またシナリオが出来たらしい。チカ専用のAVを作ったらいいのに、と瑠璃は考える。監督と男優兼で、女優は瑠璃だ。なんにしろ、そうやって煽りたかったのだ。テレビ番組の収録だから、余計に瑠璃の動きのある艷やかさが必要なのだ。情報番組の一コーナーで、瑠璃はロンドンでの生活やモデルの仕事をインタビューされる。いう繰り返しが、来年には特集番組が組まれるかもしれないというチカの企みを誘う。チカが敢えて、そう口にするなら、きっとそうなるのだろう。丈の短い緑のドレスを身にまとった瑠璃は、華のように微笑みながらインタビューを受けて、楽しそうに答える。極普通に生活して調理をするし、和食も作る事を話す。少食なので特に食事制限をしないが、炭水化物よりもたんぱく質を摂るように心掛けさせられると、チカの存在を軽く匂わす。チカの撮った、ロンドンでの生活の写真も、風景と瑠璃の何枚かが映像に映されている。パリに行った時の写真も紹介された。チカのファッション雑誌での連載も、瑠璃の私生活が垣間見れて、且つチカが瑠璃をとても愛していると文章から滲み出ているとのだと、好評な事をナレーションで後から入れるそうだ。幸福で楽しい、そしてモデルとして刺激的な一面も見せる。「結婚に向けて、心境の変化はありますか?」そう問われ、瑠璃は益々にっこりとする。前よりもさらに実感が湧いてきて、ドキドキとしています。今は楽しみしかありません。結婚に対する怖さや抵抗感はない。すると、また感じも変わりますね。苗字を呼ばれて、自分だと氣づくかしら?」うふふ、と笑む。吉田の名前は出せない。吉田瑠璃になるの、とは世間には言えない。業界では、既に認知されていても。指に着けているエンゲージドリングもアップで撮られる。この時、チカはとても恥ずかしかったという。芸能人の婚約指環の高額さと比べられたら、とても顔を出して生きていけないと嘆いていた。チカは一般人だから、誰も芸能人と比較しないわよ、と慰めておいた。実はそう一般人ではないが、今はサラリーマンチカなのだから。結婚指環に関しても、結婚情報誌の結婚指環制作の連載の話を振られた。「ええ、とても楽しいですね。結婚指環が出来ていく過程って。デザインなどは殆ど、お任せしていますけれど、彼に。」その瑠璃の嬉しそうな顔が可愛いとアナウンサーに囃された。あたし、生活の殆どは、彼に任せています。抜けているみたいです、あたし。」その、しっかりとした性格に見える外見と反比例したような天然さは、瑠璃と実際につきあわないと判らないだろう。友人は瑠璃を心得ているのだ。コイツは、傍にいて何かと世話してやらないと。収録が終わり着替えてから、瑠璃はデスクに赴き、関係者に挨拶をした。忙しそうだが、誰しもが美女の訪問に喜んでくれた。離れた場所から視線を感じた。遠目で密かに確認すると、ひとりの男が瑠璃を観察していた。四十代後半から五十代頭くらいの年代だろう。身長は瑠璃と同じくらいか、少し低めか。程よい筋肉質だと見て取れた。頭には処々、白い物がある。みつく程ではないが、じいっと観察されていると判る。ソイツは、氣をつけろ。頭に、そう響いてきた。チカがそんな警告をするくらいだ。警戒アンテナを立てておかないと。歩みながらも、その男に距離が近づく。「吉田くん、久し振りだね。男はチカに声を掛けてきた。「ご無沙汰をしております。後藤さんは、お元氣でお過ごしですか?」チカは会釈して、そう返した。顔を上げた眼は笑っていないが、声音は営業用だ。め廻すように見られている、と判る。蛇は美しいが、比喩するならば、蛇のようなしつこさと粘着さを感じる。「ドラマに入るから、余り元氣ではないかもね。それなりに楽しく生きてるよ。彼はそう言いながらも、口に煙草を挟んだ。その銘柄に、瑠璃はドキッとする。