半人半魔(はんじんはんま)の血を持つスーリャは、傷の回復も早い。今では普通に暮らせるようになったが、冒険者という新しい仕事に彼女は戸惑っていた。ギルドの仲間と協力しての迷宮(ダンジョン)探索、そして共同生活も驚きの連続だった。そのことでスーリャは、自分の無力さを知って少し落ち込んでいた。そんな自分にもとても優しい少女がいる。「ええ、とても」ワシリーサの笑顔をすぐ間近に見下ろし、スーリャは不思議な気持ちに胸をざわめかせる。今まで暗殺で成功を重ね、始末屋として実績を積み上げてきたが......こんなに気持ちがゆるやかになることはなかった。命の恩人である、ノァンが見せてくれる笑顔もスーリャの胸中をざわめかせると。今日のスーリャは失敗続きだった。まきりと厨房(ちゅうぼう)に立てば、料理になる前に肉も魚も台無しになってしまう。シバが張り切って洗濯を教えてくれたが、上手くできなかった。あづさは焦らずおやりと笑ってくれたが、こんなに自分が戦力になれないのは初めてだった。「ふふ、わたしも同じです。できることは少ない......でも、やれることもあるし、なにかしたいのです。「そういう、気持ちも、あるのか......不思議だ」ワシリーサは今日、できる仕事が一つもないスーリャに声をかけてくれた。それでこうして、野菜や肉が入った籠(かご)を両手で抱えている。確かに、大量に買い込んだのでワシリーサの細腕では重いかもしれない。彼女は、地下の研究室に閉じこもってしまったシシスを心配しているのだ。同時に、彼女に半ば拉致(らち)されるように連れ去られたフリーデルとカズハルも。「なにか温かいもの、スープなどどうでしょうか。「一緒にやれば大丈夫ですわ。それと、ワーシャと呼んでくださいな」ワシリーサは不思議な少女だ。スーリャとはまるで真逆で、なにもかもが正反対である。恵まれた家に生まれ、死ぬまでを定められて生きる生贄(いけにえ)の少女。その宿命を悲観するどころか、受け入れている。嬉しく思って大切にしてる節すらあった。呪われた身で生まれ、負の感情しか知らないスーリャには眩(まぶ)し過ぎる。ワシリーサという光はスーリャを灼(や)くのではなく、静かに温めてくれるのだ。ジェネッタの宿に戻ると、すぐにワシリーサは行動を開始した。「料理も二人でゆっくりやれば、きっと成功します。それまでシシス様達には果物を差し入れておきましょう。「あっ、そ、それは......私が、持とう。両手で沢山の果物を抱えようと、ワシリーサは一生懸命だ。不思議とスーリャは、それを見ると支えたくなる。報酬も難易度も考えずに行動したくなるなど、生まれて始めてだった。二人は、以前は物置だった宿の地下室へと降りる。ドアを開けると、そこには惨劇が広がっていた。「もう、三日も、寝てない......カズハル、君だけでも、逃げ、ろ......」フリーデルとカズハルが、互いに作業台に突っ伏していた。何事かと思わず、敵の存在を案じてスーリャは身構えてしまう。そんな中、真っ先にワシリーサは二人に駆け寄った。スーリャも驚き目を瞠る。冒険者としてはそれなりの手練(てだれ)が、憔悴(しょうすい)仕切って戦闘不能の状態に見えた。ワシリーサの心配する声に、二人は疲労に濁った目を眠そうに擦る。シシスに強制労働をさせられていてね。俺達も限界だよ」ワシリーサがオロオロする中、スーリャはフリーデルの虚(うつ)ろな視線を目で追う。研究室の奥には、暗がりの中でなにかが蠢(うごめ)いていた。暗殺者として鍛えられたスーリャの瞳は、瞬時に人影の輪郭を捉える。あれは確か、自称錬金術師(アルケミスト)のハーフルナリアだ。振り向く彼女の隣に......硝子(がらす)の棺(ひつぎ)に入れられた少女が眠っている。フレッドもカズハルも、とてもいい仕事をしたもの。やればできるのね、うんうん」フラフラしてるが、何故(なぜ)かその人物......シシスは得意げである。瞬間、大量の電力が青白いスパークで周囲を照らした。眠り姫のような少女が瞼(まぶた)を開く。硝子玉のような瞳に、スーリャは人間の生気をまるで感じなかった。それもその筈......よく見れば、彼女は機械でできてる。眩(まばゆ)い光の中、フリーデルとカズハルはオレンジの皮を向きながら溜息(ためいき)を零(こぼ)す。「あー、これで解放される。「カズハル、君はまだいい。俺なんか、三日三晩ずっとコーディングだ。術式の制御とアレンジ、そして何百回というチェック......しかも、シシスの仕様書は滅茶苦茶だったぞ」もはや乾いた笑いしか出ない二人とは裏腹に、シシスは気味悪くフフフフフと肩を揺すっている。機械仕掛けの少女は裸でゆっくりと床の上に降り立った。声もまるで、楽器のような響きだった。「フレッド......正式名称、フリーデル。硬直するシシスを尻目に、機械人形はガチャガチャと近付いてくる。無意識にスーリャは、背にワシリーサを庇(かば)ってしまった。白磁(はくじ)のような人形はフリーデルとカズハルのところまで来て、無表情で呟(つぶや)く。「お父様、それと......ん......まあ、それで。