」チカは瑠璃の顔を見つめた。「良かった、ピッタリで。恥ずかしそうに微笑んでいる。起き上がって、瑠璃を抱きしめる。「ありがとう!」しかし。瑠璃に気づかれないように、溜め息をつく。手を上げて、その指環を、よく見る。右手で瑠璃の頭を撫でている。指が重なると太さが判りやすいよね。チカは笑って、くちづけをした。「良かった!嫌がられたら、どうしようかと。俺が邪な気持ちになったら、これが締めつけてくるんだ。ふたりで風呂に入り、身体を綺麗にした後、また結び合った。満足した後に、チカが中に入っていると、どうも落ち着いて眠れるらしい。してきた瑠璃はそう言って、少し眠らせてもらった。背中から、その安心して寝入っている瑠璃の寝顔を見て、チカは満足感を憶えた。「男の夢、越したらダメだろ?楽しみしてたのにな。瑠璃がはめてくれた自分の指環を実感しつつ、瑠璃のうなじに唇をつけた。この娘は寝ながらでも、締めつけてくる。そんな瑠璃を可愛く想い、その感覚を堪能していた。....................................................................................朝にもう一回シャワーを浴びて、瑠璃の長い髪をドライヤーで乾かす。「慣れてるねえ、チカ。他の女の髪で慣れているのかと、瑠璃はまた不快な気持ちにもなりながら。瑠璃の顔を読んだのか、チカはぽつりと、そう言った。あ、と瑠璃は気づいた。母親の髪を、こうして乾かしていたのか、登規少年は。大体髪が整った後、身支度を整え、わざとベッドをそう綺麗に整えず、それを待った。ブザー音が鳴ると、チカがコテージのドアを開けた。「おはようございます。「......おはようございます。」チカは自分の髪は整えず、タンクトップと緩いチノパン姿で、彼女を出迎えた。酷な事をしているとは、判っている。気持ちに忠実な彼女は、少しも悪くない。引導を渡さないといけない。理子は黙って瑠璃にメイクをしていく。