浴室のカランが2つしかないわりに、そのカランよりもしかしたら立派かもしれない洗面台が2つある。自動式の水道なので、顔を洗うのはちょっと大変だ。特筆すべきは、水の冷たさ。ヘルスセンターのほかにある露天風呂、ということで、もしかしたらシャワーもないかもしれない、と、少し心配だった。予想どおり風呂の大きさのわりにカランは2つしかなかった。シャンプーもあったし。私が入ったときはちょうど人が来るはざまだったようで、ほとんど独り占めと言ってもよい状態だった。岩で囲まれた大きな露天風呂にけっこうな水量のある湯の滝が落ちでいる。そちらの法があついお湯だと示してあったが、この日はぬるめだった。手前がぬるいらしいが、ほぼ同じか。一つ3分の1ほどの大きさの風呂もある。こちらは屋根があって、雨でも雪でもとりあえず入れるらしい。ちなみに、洗い場も外であることは外なのだが、屋根のある場所である。小さいほうは、あつ湯と書いてあったが、こちらもぬるめだった。炎天下の露天風呂でどうなることかと思ったが、すでに日も落ちかかっているころだし、周りに木々を植えてあるので、日陰にもなる。風呂場のこもった空気がなく、風が吹いてやはり露天は心地いい。なにヤンマかわからなかったが、大きなトンボがお湯の上をスーイスイッと飛び回っていた。国道252号から入広瀬村に入ると看板があるので、すぐわかるかと思いきや、線路を渡るととても細い民家の間の道を走ることになる。右、とカーブすると、かえる橋に出る。それを渡れば寿和温泉。かっぱ橋から入ると右が受付と内湯。右の受付でチケットを買ってから入浴しよう。全国に猛威を振るった台風10号も新潟県にはほとんど被害をもたらさずに去って行った。この日曜日は台風一過でじつにクリアなお天気になっている。空もきれいだし、山もかすんでいなくて近くに見える。こんな日に滝なり温泉なりに行ったら気持ちがいいだろうが、今日はどちらもナシ。私の姉が子供をつれて帰省してきたので、ごあいさつに行ってきた。そこで、今日は新潟県の日帰り温泉施設でありながら行きたくないと思っている場所の話を。『老人福祉センター』とか『老人憩いの家』とか、老人と名前がついている所。まちがっても自分は老人ではないと思っているので、それらは老人になった日のためにとっておいている。近い所で言えば栄町の老人憩いの家『しらさぎ荘』や新潟市の老人福祉センター『黒崎荘』である。どちらも、実はかなり近い。他の施設にわざわざ行くくらいなら、こっちに行ったほうがいいのかもしれないが、意地がある。20年は行くつもりがない(笑)それから、もう一つ。実は泉質で行きたくない場所がある。『西方の湯』ここだけは行きたくない。温泉は体を綺麗にする場所でもあると信じている私にとって、ニオイが体に染み付くようなお湯は遠慮したいのだ。そのニオイがトイレみたいなニオイときたら、ちょっとイヤじゃありませんか。そりゃあ、話のタネに行ってみようという勇気のある人ならかまわないと思うが、想像しただけで気分が滅入ってしまう。親鸞聖人とおぼしき巨大な像まである施設である。怖い(笑)強烈な硫黄臭とかならある程度許せるんだがなぁ。そこも、もう20年くらいたったら行く気になるかもしれないが。あとは、混浴の露天風呂も、ちょっと遠慮している。こっ恥ずかしい年齢なので。こちらは新潟県にもけっこうあるので名前はあげない。混浴露天でも堂々と(ってもタオルを巻いてだが)入れるようになるには、もう10年くらい年月が欲しい。本当は、ちょっと混浴露天には魅力を感じているんだけどね。北海道、蝶と花と温泉の旅このお盆休みは、所用のためどうしても北海道に行かなければならなかった。北海道では3泊したが、在道4日間のうち2日は観光には使えなかった。それでも貪欲に趣味である滝をめぐった。滝のついでに温泉にも入った。高い航空券のモトは取ったぞ、といったカンジである(笑)まずは13日のお昼に千歳空港に到着。レンタカーを借りていたのだが、これが空港内の受付からマイクロバスで自動車のあるところまで送り迎えがあるという形。レンタカー利用が多いのだろうなぁと北海道をこういう形で実感する。昼食は空港内のお店でラーメン。所用を終え、宿泊する札幌のホテルに着いたのはすでに夕暮れ。ラッキーなことにこのホテル、札幌で開かれるユースサッカーのドイツチームと韓国チームの宿泊ホテルでもあった。廊下やロビーでものすごくカッコイイドイツの若いスポーツマンを拝むことができた。すすきのの居酒屋でたらふく飲み食い。14日の朝、近くの二条市場に行ってお土産などを物色。函館出身のダンナとダンナの母、兄である。海もない札幌でカニだのホタテだのを見ても欲しいと思えないのも仕方ない。私は実家にカニとホッケのセットを購入。この日も所用で半日ついやし、宿泊地である層雲峡に向かったのは午後であった。旭川のほうに行くのに、ただ自動車で移動するだけで終わりましたというのではもったいないということで、途中で何か見るものはないかと地図を探すと、近くに日本一のひまわり畑があるというではないか。足を延ばして寄ってみる。ひまわり畑はとにかくすごかった。