■デ・ライク醸造所へ昨晩はとてもよく眠れ、朝の目覚めも気持が良かった。目覚まし時計をセットした午前7時ちょうどに起床。食事を済ませてメールチェック等、少々難しい問題があったが会社と電話で話して解決した。会社のほうもうまくやってくれているようでひとまず安心。この日は午前9時過ぎにホテルで堀越さんと合流。今日の訪問先は楽しみにしていた醸造所のひとつである、デ・ライク醸造所。約束は11時なので、まだだいぶ余裕がありますね、などと話しながら出発した。デ・ライク醸造所のあるHerzele(ヘルゼール)へは一旦ブリュッセルに入り、高速に乗ってErpe-Mereを南下するコースで向かう予定だったが、ブリュッセルまでの高速も、ブリュッセル周辺も大渋滞。余裕を持って出発した甲斐があって約束の11時ちょうどには到着することができた。ここヘルゼールの町はゲントとブリュッセルの中間地点よりやや東側にある。1000年の歴史を持つ人口5000人ほどの村でシコンの名産地でもある。堀越さんに寄れば、このあたりは良い造りの家屋が多いとの事。Belgium」でもお馴染みのアン・デ・ライク社長。彼女は25歳の時からベルギーでは数少ない女性の醸造士となり、現在ではこの醸造所の4代目の当主となっている。社長室に入るとアン氏自らコーヒーを入れてくれた。細かい商談の話は割愛するが、輸出には前向きの様子。アン氏は私たちの話すことを一つとして漏らさぬようにきちんとメモを取っていた。女性だからなのか、これまでのフラマン人とはまた違った印象で、知的で緻密で生真面目という感じがした。アン氏は私たちの話を聞くだけでなく、他の醸造所を訪問したときの事など、情報収集も怠らなかった。それだけ興味は持っているのだな、と感じた。アン・デ・ライク社長この後ティスティング。4種類のビールだけでなく、蒸留酒、チーズ、ジャムなどビール以外にもいろいろな商品があって面白かった。アン氏が順番に案内してくれた。こんなときに聞きたいことがすぐに聞けないのは本当に情けないと思った。と毎回思いながら英語はやっぱり身につかない・・・。醸造所内を見学ひととおり見学を終えて時計を見るともう午後2時。あっという間に時間が過ぎて、3時間も長居してしまった。ウェルカム・ルームもあったりと居心地の良い会社だったので、ついついゆっくりしてしまった。ウェルカム・ルーム■ブリュッセルへまだ夜までには時間があったのでデ・ライク醸造所を出てブリュッセルに向かった。ホテルには一人で帰れますから、と堀越さんに告げて降ろしてもらった。今回の旅では初めてのブリュッセル。グランプラスに向かった。ここに来るとようやくベルギーに来たんだ、という実感が湧いてきた。間、グランプラスの中をゆっくり歩きながら時間を過ごした。グランプラスそれから小便少女のすぐ前にある「デリリュウム・カフェ」に入った。ここは以前から話題になっていたので一度行きたいと思っていた場所だった。ヒューグ醸造所の直営カフェで、なんでも2500種類(最低でも2004種類)のビールを置いているというすごい店だ。居心地の良い雰囲気でなかったし、とてもお腹がすいていたので、2杯ほど飲んだことのないビールを飲んで店を出た。デリリュウム・カフェぶらぶらしていて目にとまったのが「シェ・レオン」。無性にムール貝が食べたくなって飛び込んでしまった。4時過ぎなので店内はまだガラガラ。ムール貝とビール付のセットを注文。バケツいっぱいのムール貝はすごかったが、あっという間に平らげてしまった。ビールを追加し、スープも飲んで、とやっているうちにお腹は満腹。