(図1)、液体の持つ溶解性と気体の持つ拡散性の両方の物性を持ち合わせた理想の溶媒といえます。温度と圧力を制御することで,溶媒物性を自由に変化させることができることから、用途に応じた溶媒性能を付与できる高機能の媒体であると考えられています。超臨界流体を利用した技術は、有機溶媒の使用量を軽減できることから、環境負荷やコストの面で有利な技術です。幅広い分野で超臨界流体の特徴を生かした利用方法が検討されています。無毒で安価、といった性質から最もよく使用されています。馬場研究室では、メタボローム解析における「抽出」および「分離」プロセスにSC‒CO2の活用を試みてきました1)。抽出と分析を単一行程で行うことを可能とした手法です。SC‒CO2の極性はヘキサン程度とされるため、疎水性化合物の分離・分析に有用であるとされています。当初は、移動相に100%の二酸化炭素を使用して、温度と圧力の値を変更したグラジエントを使用することが主流でしたが、最近では、SC‒CO2に対してメタノールなどの有機溶媒をモディファイアとして添加した亜臨界流体として利用されることが多くなっています。これは、モディファイアを添加することで、極性化合物の移動相に対する溶解力を高めることができ、幅広い物性を有する化合物類を同時に分離・分析できるからです。技術開発を行ってきました。SFCに精密質量を取得するとともにMS2測定が実施可能な四重極オービトラップ型質量分析計を接続することで、マウス血漿抽出物から500種以上の脂質分子種の同定、定量に成功しました2)。SFEは目的成分が含まれる対象物に抽出媒体のSCFを加え、溶解度の差を利用して抽出操作を行う手法です。マイルドな条件での抽出が可能であり低環境負荷などの利点があります。そこで、我々はこのようなSFEの特性とSFC/MSの利点を最大限に生かしたオンラインSFE-SFC/MSによる代謝プロファイル手法を検討してきました。オンラインSFE-SFC/MSは新生児マススクリーニングや遺伝性疾患の診断、バイオマーカーのスクリーニングを実施するためのろ紙血試料に適用可能です。調製したろ紙血を用いてオンラインSFE-SFC/MSによるリン脂質プロファイリングを実施したところ134種類のリン脂質の定量に成功しました3)。