1時間ばかり洋式便所で座って寝ていたらしい。僕らのゴミぶりも加速してきました。おじいちゃんにすごい驚かれたとか。寝たと聞くと、俄然僕も寝たくなってきた。トイレじゃなくて外で。寝れる、ような気がした。僕は再び外のベンチに戻ると、その上に寝袋をしく。氷点下5°Cの世界で僕は自然との対決を試みた。生きて!かくして僕は熟睡することができた。いや、寝れる確証はあった。カイロを冷えやすい部分に的確に張ったことも功をそうしたのだろう。それ以上に、ベンチという地面から離れた場所で寝られたのがよかった。アスファルトに直接寝袋をしいていたら、熱力学の法則により地面にぐんぐん体温を吸い取られ、地面と熱平衡状態、すなわち凍死という結末が待っていたことだろう(前回バカマラソンでそれで死にかけた)。30センチ地面から浮いているだけで、生死の境を分けることになる。声を大にして言おう、氷点下でもベンチなら寝れる!おじいちゃん店員が、外で寝る僕を見てしばらく唖然としていたらしいが、そんなことはどうでもいい。白鳥方面に向かう道路でヒッチハイクを開始する。「君、5歳くらい老けたな」などと言われたが、僕もそうだろうなと思った。写真に写ってるモヤみたいなのは霧です。第三者的な何かではありません。信じたいし、そうなのです。ヒッチハイクをしたが、まだ夜も白んでいない時刻4時半。車どおりが少ない上に、こんな怪しい二人を拾ってくれるもの好きなんていません。急発進だなんていうファッキンな野郎まで現れる始末。あれか、女子大生なら乗せたか。さっきの大学生がいかに奇跡的かがシミジミ分かってきた。警察が通りかかって保護されるのを待つしかないのかなあ、なんて諦めてたら、わりとためらいもなく乗用車が停まった。岐阜県は多治見市にお住まいの田中(仮名)さんであった。僕らは田中さんに経緯を話すと、田中さんはニコニコしながら車に乗せてくれた。僕らの話でおおいに盛り上がってくれ、車中は非常に和気藹々としたムードとなった。おまけにJRの駅まで60キロほど送ってくれた。田中さんが車でビュンビュン来た道を戻っていく様は、さながらエンドロールのようで僕らは無意味に感動した。