小学生のころ、鉛筆は2BかHBを使いましょうと先生に教わったのではないでしょうか。鉛筆にはHBやBをはじめ、様々な濃さと硬さがあります。これらの記号の意味は、「B」はBLACK(黒い)、「H」はHARD(硬い)といった具合なのですが、なかには「F」というものもあります。これは、FIRM(引き締まった)という意味で、昔からあるHとHBの間の濃さの鉛筆なのです。現在の鉛筆の規格はドイツで決められたもので、19世紀ごろまでは鉛筆の濃さの表し方は、国や業者によってバラバラでした。数字で表す業者や、H(HARD)とS(SOFT)で表す業者など、色々な規格が乱立していました。そんな中で、ロンドンにあるブルックマンという鉛筆製造業者が、BとHで表示した鉛筆を作りました。画家が求める濃い鉛筆のグループをBとし、製図者が好む硬い鉛筆のグループをHとして、濃さと硬さのランクを数字で表示しました。この規格はやがて多くの人の支持を得るのですが、今度はBとHの間にニーズがあることが分かって、「HB」が登場したそうです。HBとHの間のニーズもうまれ「F」が作られたという訳なのです。濃さとしては「HHB」なのですが、3文字での表示はスマートじゃないからなのか新しくFという記号が用いられたのです。ちなみに、今後、新しい鉛筆の記号が生まれる可能性についてですが、現在の鉛筆は9H~6Bまでの16種類で綺麗なグラデーションになっていることもあり、さらに細かく定義するのは技術的に難しいそうです。079-266-6669。