■朽ちゆく美しさ/自然への畏敬あなたの周囲に「土」はありますか。あなたは土にふれていますか。私たちの周囲から土が消えています。子どもたちは泥んこ遊びを知りません。植物を育て、雨水を濾過し、大地を清浄化してくれる微生物の営巣であり、さまざまな方法で私たちを生かしてくれている土。それは、大変美しい色をしているのです。一度、庭を掘り起こしてみてください。......、その数は無限です。その土で人々は住まいを建て、それがそのまま地域の色となりました。個性ゆたかな地域の土の色の上に生きていることを、人は誇りに思うべきです。山共建設のある三河・岡崎にも美しい赤土があり、山共建設はこれを使うことを長く奨励してきました。今で言うところの「地産地消」です。日本中、どこへ行っても同じ町並の続く昨今。山共建設は、地域の色の再生を願ってやみません。■「土のこと」上に※蔵の壁を作る時季は冬。土とワラ、礫(小石)を捏ね寝かせ、寒中に入ってから壁塗り(胴打)が始まります。木舞(竹を編んだ下地)に沿って泥団子を積み上げる。木舞には縄を結び、団子を一段積むごとに垂らして補強に。木舞も縄も腐ることはなく、何百年も経過した壁から当時のままの姿を表すのです。近所で火事が起きたとき類焼を免れるために窓や入口は厚い土の扉としました。随所に水紋や竜など水をあしらった意匠をほどこしたのも、火への恐れの表れです。日本の土の建造物の頂点といえば、間違いなく土蔵があげられるでしょう。土蔵は土の特性が最大限に活かされています。日本の気候の特長は夏が高温多湿なことです。ところが地面を30cm以上掘ると、温度は年間通じてほぼ一定しています。30cmとは実は、土蔵の壁の厚さ。土が熱さ寒さを遮ってくれるのです。土には湿度調節作用があり、これが土壁の最大の武器ともいえるでしょう。湿度が高くなれは吸収し、乾燥すれば水分を放出します。土が呼吸しているのです。この調湿効果により、土蔵の中に収納されるものは穀物でも紙類でも反物でも、長く同じ状態をたもつことができます。博物館などでは収納品の保管に徹底した調湿管理を行っていますが、これも土蔵の効果を人工的に作り出しているのだといえましょう。耐火性に優れることも土壁の利点です。土蔵は江戸時代に発達しましたが、それは度重なる大火事に業を煮やした幕府が耐火性の高い土蔵を奨励したからです。先人たちは知らずにか、それとも経験則によって、日本の土蔵を発展させたのですね。土壁を気温変化、また火災から保護するために、壁に瓦を貼ったもの。写真は四半目地といわれるもの。瓦を漆喰で斜めにつなぎ、水はけをよくしています。わずかにはみ出しをつけこれを灰頭といい、地割りのバランスとともに職人たちの美意識や技術を示すものでした。■「土のこと」上へ土蔵は何世代にもわたって使われるものです。施主は金を惜しまず、完成度の高さを求めました。職人は手間と時間をかけ、自分の仕事に没頭することができました。旦那衆という呼び方には、金にものをいわせ贅沢三昧をしているような響きがありますが、彼等は職人、強いては日本の伝統工芸を育てるという責務を果たしたのです。実にさまざまな種類があり、これを大きな面を塗ったり、細かな細工をしたりと用途を分けるが、さらに使いやすいようにオリジナルのコテも頻繁に作られました。左官の数だけコテの種類があるといっていいでしょう。職人は現場を読み、そこで図面を引きました。地形や岩盤のあり方、風と水の通り道を考慮し、これに風土や風習に施主の思いが加味され、地元の素材を使って、世の中に世界にたった一つの蔵が作られました。彩色した漆喰でコテを使って描く。伊豆の服部長八が頂点といわれ、「長八美術館」では見事な細工に驚かされます。絵画の素養をもたない素人作品で、デッサンも稚拙なものが多のですが、子どもの絵のような魅力があります。仕事の現場は毎日がせめぎあいで、職人たちは切磋琢磨してワザを磨いていきました。職人は技術だけではなく、茶道や芸事に通じ、教養があり、道楽の多少も知っていなければ優れた仕事はできませんでした。これはすなわち「遊び心」があるということで、モノ作りに欠かせない基本精神といえるのではないでしょうか。金額は職人から申し出ることはありませんでした。「仕事を見て判断してくれ」と。それだけ自信をもっていたのですね。した一人ひとりのプライドが積み重なり、日本の土の文化は熟成していったのです。蔵は2×3間で妻入り(屋根が三角になった方に入口がある)、丈3建(高さ3丈)、屋根壁塗回しで瓦の直葺き、漆喰仕上げが全国的なスタイルです。『土蔵製作マニュアル』があったはずもなく、職人の目が美しいと見定めたバランスなのでしょう。■「土のこと」の上に職人の手仕事は芸術作品のように扱われることが多いようです。それは廃れつつあるからで、当人たちは案外当たり前のことととらえていたかも知れません。その理由は扱うものが木、石、紙、そして土と、ごく身近な素材だからです。自然素材は、いつしか自然に返ります。木も石も、何も家になろうと思って存在するワケではありませんからね。土壁も漆喰が剥げ、木舞が表れ、ヒビ割れていきます。その行程を一度見てください。威厳に満ち、近寄り難い空気さえ漂ているではありませんか。自然という大芸術家のなすワザです。職人は素材を熟知していなければなりません。一つ、すぐれた職人は必ず自然への畏敬の念を抱いているとものなのです。内部は吹抜けで、1階窓から越屋根に設けられたルーバーに空気の流れが生じ、乾燥を早めます。機能性重視のこうした建物は、庭土を掘り起こし、近所の手を借りて作られました。