夢だったけど、俺は......俺たちは確かに受け取った」そう、託(たく)された。遥かな刻(とき)の果てで、いつか人類戦士と呼ばれる男から託された。それは、人類の明日であり、この星の未来かもしれない。その全てであり、ほんのささやかな願いでもある。タケハヤの想いを共有して分かち合った二人は、改めて決意と覚悟を言葉にする必要を感じなかった。自然と、どちらからともなくそっと頬(ほお)に触れる。して、静かに唇(くちびる)を重ねた。ぎこちないナガミツのキスは、初めてのトゥリフィリにも緊張を伝えてくる。不器用だが真摯な気持ちも一緒に。......なんか、変なキス。自然と笑みが浮かんで、トゥリフィリはナガミツを強く強く抱き締めた。驚いた様子を見せたが、ナガミツもそっと両腕で包んでくれる。二人の蜜月(みつげつ)の朝は長くは続かなかった。不意にドアがけたたましくノックされる。ええい、服を着たら開けてくれ。常に不敵な余裕をたたえた彼が、今ばかりは逼迫(ひっぱく)した声を張り上げている。それだけでもう、ただごとではないと感じられた。キジトラは突然、フレッサに呼び出されて退場したのだ。(さすが)は魔女だと言うしかない、反則スレスレの荒業(あらわざ)だったのを今でも覚えている。そのキジトラに急(せ)かされて、慌てて二人は離れた。軽く身なりを整え、ドアを開ければ血相を変えた顔が出迎えてくれる。「なんだそりゃ、キジトラ。......そういえば、妙な夢を見た、気がする。慌てた様子でキジトラが走り出す。その背を追って、トゥリフィリはナガミツと共に都庁を下へと降り始めた。エレベーターを待つのももどかしいのか、転がるように階段を駆け下りる。ナガミツと一緒にキジトラを追うトゥリフィリは、胸中に妙な胸騒ぎを感じた。不安、それも大きな喪失を呼び込むような冷たさだ。酷く落ち着かなくて、その正体が全くわからないのがもどかしい。キジトラはかいつまんで、状況を教えてくれた。......無事、なんだな?」ナガミツの言葉に、キジトラは重々しく頷(うなず)く。その様子は仲間の目覚めを喜べていなかった。神代(かみよ)の太古より続く、凶祓(まがばらい)の血筋......間違いなく、人類最古の斬竜刀(ざんりゅうとう)だ」キジトラの言葉に、ちょっと拗(す)ねたようにナガミツが鼻を鳴らした。トゥリフィリはもう知っている。二人はもう、互いを認めあっている。どっちが本物の斬竜刀か、どっちが優れた斬竜刀かはもう、関係ないのだ。昔のもののふ、さぶらいは腰に大小を差してこそ一人前と聞く。いうことだと、トゥリフィリは自分の中で納得していた。大小二振りの斬竜刀、それを腰にはく者こそがトゥリフィリだと、二人が思ってるとも知らずに。キジトラの言葉は緊迫感を増してゆく。「羽々斬の巫女の使命は、二つ。一つは日ノ本(ひのもと)を守り、戦うこと。魔を裂き邪を断ち割って、竜をも斬り伏せる。一つは——」トゥリフィリは耳を疑った。キジトラの言葉は、14歳の少女であるキリコにはあまりにも現実感がなさすぎる。同じことを思ったのか、ストレートに聴き返すナガミツの声は尖(とが)っていた。......納得してる者などいないし、キリ坊のあれは納得ではない。あれは諦めというのだ、あのバカモノめ。あんな顔で笑うとはな」あっという間に、トゥリフィリたちは一階のエントランスに到着した。そこは人混みでごった返していて、なにやら揉めているらしい。避難民たちをかき分け、その中心へと三人は急ぐ。視界が開けるとそこには......セーラー服を着た包帯姿のキリコがいた。彼女はトゥリフィリたちに気付くと、周囲の黒服たちを手で下がらせ、歩み寄ってくる。なにやら物々しい黒服の男たちが、キリコを迎えに来ていた。警護というには物騒な雰囲気で、まるで監視だ。それなのに、どこか今日のキリコはいつになく晴れやかな笑顔だった。「トゥリねえ、ナガミツも。「ん、ちょっと......もう竜災害の脅威は取り除かれたから。私には、他にもなすべきことがあるんだ。トゥリねえ、ナガミツ......今までありがとう」キリコはトゥリフィリの手を取った。ナガミツの手も取り、その両方を重ねる。微笑(ほほえ)むキリコの瞼(まぶた)が、今にも決壊しそうな程に濡れているのがすぐにわかった。「トゥリねえもナガミツも、好きだった。私は自分が誰なのか、俺はどこにいったのかわからなくなりそうで......でも、今は二人が好き。......ずっと、私の好きな二人でいて。二人で一緒に、これからも」そう言うと、キリコは手を離した。時間だとばかりに、周囲の男たちが彼女を連れて行こうとする。呆然(ぼうぜん)とするしかできず、突然のことでトゥリフィリはなにもできず、言葉もかけてやれない。見れば、シイナやノリト、そして13班の全員が身を乗り出していた。ゆずりはたち回収班の面々もいるし、キリノやリンといった上層部の者たちも一緒だ。誰も口を挟めないし、見えない壁でもあるかのように前に踏み出せない。——ナガミツ以外の誰もが。駆け寄ろうとするナガミツは、すぐに警護の男たちに押し止められる。男たちの鍛え方もあるが、今のナガミツはまだまだ修復中でフルパワーは出せないようだ。それでも彼は、身を捩(よじ)って声を張り上げた。俺とお前、二人で斬竜刀だって——」その瞬間だった。不意に、細身のすらりとした影がトゥリフィリの視界を横切る。彼は——そう、若い少年だった——手にした太刀を鞘(さや)ごとナガミツへと振り上げた。鈍い音が響いて、当身でナガミツが床へと突っ伏す。ナガミツは今は本調子ではない。思っていると、謎の少年はサングラスを外す。そこには、驚きの顔があった。同じ驚きを感じたのか、ゆずりはの隣でカネミツが「て、手前(てめ)ぇ!」と声をあげた。「手間をかけさせるな、オリジナル。巫女様には高貴なる義務がある。造られただけの僕たちとは違うんだ」それだけ言って、少年は行ってしまった。なにか言いたげなキリコも、連れ去られてしまう。トゥリフィリは唐突な敗北感の中で言葉を失っていた。して西暦2020年の竜災害は、人類の勝利で幕を閉じる。さらなる戦いが待つとも知らず、巡る季節が冬を連れてくるのだった。《前へ|戻る|TEXT表示|登場人物紹介へ|用語集へ|次へ。