本格的な冬が近づき、朝晩はぐっと冷え込むようになってきた。これからの季節は、肩の凝りや痛みが出やすい時期。今や肩こりに悩む人は2400万人にも上る(厚生労働省調べ)とされ、もはや「国民病」とも呼べる身近な不調の1つ。現代生活における肩こりは、「ひと昔前の凝り方とは明らかに違ってきた」と、専門家たちは指摘する。今回は、しつこい肩こりを驚くほど簡単に解消できるメソッドの第2弾。体の前側からアプローチします。仕事などの能率がだんだん悪くなってきたり、やる気が出なくなってきたと感じたりする人は、実は肩こりを抱えていることが多いという。「肩こりを自覚している人であれば、凝りや痛みが仕事中も意外に気になって効率が落ちるものです。自覚がなかったとしても、頻繁に両腕を伸ばす、回すといった動作や、無意識に肩を揉むなどの動作があれば凝りがあると思われます。どちらの人も、肩や首をすくめたままのデスクワークなどによって、その姿勢が凝りを強め、さらに頸動脈にも圧をかけるために、脳への血流が悪くなる。座ってパソコンに向っているうちに、気持ちをコントロールする脳の働きが落ちやすくなっていると考えられます」(I.P.F.研究所主宰の磯﨑文雄さん)肩こりの自覚がなかったとしても、頻繁に両腕を伸ばす、回すといった動作や、無意識に肩を揉むなどの動作があれば凝りがあると考えられる。磯﨑さんのもとには、肩凝りの不調を訴える患者がたくさん訪れるが、原因不明の視覚や聴覚のトラブル、めまい、手のしびれ、統合失調症、うつ病といった疾患を併発していることが多いという。凝りのひどさに比例して、症状も重い傾向があると指摘する。「肩こりと疾患のどちらが先に起こったかは定かではありませんが、併発しているケースは8割を超えています。施術によって肩こりが解消していくのに合わせて、西洋医学では原因不明と診断された疾患に改善が見られたり、薬の服用量が減ってきたりする患者さんがほとんどです」(磯﨑さん)肩こりは疾患や心のトラブルにも深く関連している1つのサインこのように、肩こりは今や「国民病」とも呼べる不調にとどまらず、「そのほかの疾患や心のトラブルにも深く関連している1つのサインとして意識しておくといい」(磯﨑さん)という。「人間は、良くも悪くも置かれた状況に慣れてしまう適応能力が備わっています。長年の習慣が蓄積すると、体の中でよく使う筋肉とあまり使わない筋肉の偏りが出てくる。動きが不足したところでは、筋肉で筋膜、さらに筋膜同士でも癒着が生じやすくなり、それによって引き起こされる不調の代表例が肩こりなのです。仕事の効率や気持ちを高めていくためにも、たかが肩こりと軽視せず、正しいケアを行うことが大切なのです」(磯﨑さん)そこで今回は、体の背面をほぐす磯﨑式「筋膜マッサージ」に続いて、前面(胸側)の筋膜にアプローチするメソッドを2つ紹介しよう。筋肉はそもそも、骨格を形成する206個の骨を、およそ400に分類される筋肉で支えたり、動かしたりする役割を有している。筋肉は、互いに違う働きを担う『主導筋』と『拮抗筋』がセットになって存在する例が多いように、相互に深く連動して影響を与え合っている。「凝りの改善を考える上では、筋肉相互の関係をしっかりと踏まえておく必要あります。凝りが出るのは背中側の筋肉であっても、その原因は胸側にもある。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。