縦にしてご覧ください。中国7大茶の1つである青茶に分類される烏龍茶の中でも、鉄観音という名前は聞いたことがあるという人も多いのではないだろうか。鉄観音は一般的な烏龍茶とは違った、個性的な香りを持つ独特なお茶としてひそかに人気を集めている。そこで、鉄観音とはどのようなお茶なのか特徴や由来など紹介していきたい。烏龍茶の中でも生産量が5%という希少なお茶である鉄観音。青茶に分類される半発酵茶のため、緑茶や紅茶の美味しさを兼ね備えているのが魅力だ。鉄観音とは原料の名前がそのままお茶になっている烏龍茶で、独特の個性がある。蘭の花や桃のような香り鉄観音というチャノキから収穫された茶葉は、丸まっており光沢がある。水色(すいしょく)は美しい黄金色で、華やかな印象を与えるお茶だ。鉄観音はとくに濃厚な味と香りが魅力といわれており、蘭や桃のような甘い香りが特徴的である。この独特な香りは、鉄観音の茶葉を半発酵することにより生み出されるものだ。鉄観音は茶葉の成長速度が比較的遅く旨みが凝縮されやすいことから、後味が強く余韻の長いお茶に仕上がっている。鉄観音は烏龍茶の中でもわずか5%ほどの生産量といわれており、それゆえ高級なお茶として人気を集めている。20世紀のはじめに国際品評会で優勝した実績があり、日本でも大手メーカーによりペットボトル茶として販売されるなど、比較的目にすることが多い。鉄観音という名にはインパクトがある。生産量が少なくても人気を集め日本でも知られるようになったのは、この個性的なネーミングも影響しているかもしれない。鉄観音とはチャノキの名前だが、由来には諸説ある。代表的な銘柄も紹介しておこう。鉄観音の名前の由来は明確にはなっておらず、次のようにさまざまな説がある。