踊り続ける2008年からの開催となる「わたなべゆう展」が、今期で遂に第10回を迎える。この記念すべき節目に臨んで、何を書けば良いのか色々と考えたのだが、こんな時こそ今一度、ゆうさんの原点を語るべきではないかという結論に到った。よって以前に書いたものを再度繰り返す事になるが、作家ご自身の証言も随時交えつつ、以下に記したいと思う。物語は1960年代から始まる。約半世紀をさかのぼって、その時代を表象するアイテムを問われた時、迷わず「ライク・ア・ローリング・ストーン」と答えたとしたら、それに異を挟む者はいないだろう。言わずと知れたボブ・ディランの名曲がリリースされたのは1965年、上流階級の令嬢が転落してゆく様を「まるで転がる石ころのようだね」と皮肉ったその歌は、いつしか本来の意味を離れた暗示的な解釈を呼んで、やがて60年代を象徴する伝説となった。いう言葉に、来たるべき新しい時代を重ねたのだろう。60年代、それは動乱の時代だった。一介のシニカルなフォークロックを、本人の思惑を超えた先鋭的なメッセージ・ソングに変貌させるほど、時代は激しく変革を求めていた。年秋にはテキサス州ダラスにおいて、ケネディは非業の死を遂げている。開始で、更なる泥沼の様相を呈してゆく。片やそんな世の趨勢に抗うかのように、反戦運動を発端として集った若者達が、社会のあらゆる既成価値を否定したライフ・スタイルを提唱し、それは一国を超えた世界的な動向へと拡大して行った。いわゆるヒッピー・ムーブメントである。前述したディランの名曲は、正にそんな動乱する時代の真っ只中に登場したものだったと言えるだろう。革の動勢は、アメリカのみならず国際的な潮流だった事が分る。回も観たあげく、何を思ったか日常の安寧を残らず投げ捨て、決然と荒野をめざした一人の青年がいた。肩より長い髪に破れたジーンズ、時代の空気を一杯に吸い込んで、おそらくその眼には異様な光を湛えていたであろう若者、彼の心にもまたあの自由と解放の風が、鬱然と吹き荒れていたのかも知れない。(ライク・ア・ローリング・ストーン)。後年ゆうさんは「彼は誰時(かはたれどき)」と題した自伝風の随想に、「彼」という三人称を用いて、自らの放浪の日々を回想している。一部を抜粋してみたい。「彼はすべてを捨てる事にした。してもそうしなければいけない気がしていた。社会という大きな歯車の中で、そのまま時間が過ぎてゆくのがたまらなかったし、あらゆる価値・制度・つながりを捨ててみる必要を感じていた。しなければ本当の自分に出会えないように思えた。その頃住んでいたアパートの窓から、すべてを外に投げ捨て、家族・友人とも音信を絶つ。「山に入り森の中を歩き、草の上に寝た。海にもぐって魚を追いかけ、神社や寺の庭に寝て蚊に悩まされる。明海の海岸で、目のとび出した魚達を見たのもこの頃だったし、ある海岸にぶら下げられていた沢山の白い魚の美しさに感動して、一日中見ていたのもこの頃だった。風のニオイで春を知り、夏は突然やって来た。秋は、昔の事を思い出すのでそれと分かる。冬の寒さは、月あかりで出来る影が凍っているのを見て知る。「色々な島に渡る事が多かったようだが、時々町の中で彼を見かける事もあった。新宿動乱の夜の、新宿駅近くの路上。「あるひなびた漁村の、片足の不自由な海女さんの『海にもぐっている時はすべての辛い事を忘れられる』という単純な言葉の重さ。朝ご馳走になった、ワサビの茎のお茶漬けの素朴な旨さ。やせた土地の上を吹く冷たい風を受けて、背中を丸め独り言を言い、時々ニヤリと笑いながらふり返る老婆。生まれもった土の上をはいずり回る人間の存在感...。以上、幾つかを抜粋させて頂いたが、どの文章からも現地に膚で触れ体験した者としての、痛切な身体感覚が伝わって来る。当時、時代の風に促され流浪の旅を目指す若者は多かったと聞くが、その大半は生半可なヒッピーの真似事に過ぎなかったろう。ゆうさんのそれは彼等とは全く次元を異にしたもので、何年もの間完全に行方をくらまし、社会機構からドロップアウトしてしまうという、極めて本腰の入ったものであった。新宿の夜の記述には、そんな若者の切実な心情が滲んでいる。一触即発の緊迫した空気、にらみ合う体制と反体制、ゆうさんはそのどちらにも与しない。家権力も、いずれにせよそれは群れ集う「マス」である事に変りはない。奥を見つめ、ひたすらに「パーソナル」を貫いている。我知らず体現していたとは言えないだろうか。芸術とは徹して「個」であるべきだろう。如何なる状況であれ、創って送り出す「個」とそれを受け止める「個」、その両者の出会うフィールドにしか、本物の芸術は生まれ得ない。その原理を画家は若年より生き方の根本に据え、見えない答えを必死に探し求めていたのだと思う。治外法権の街にたどり着く。画家・わたなべゆうを育んで行った。放浪の末に掴んだそんな自らの「答え」を、画家は後にこのように記している──破壊や拒否や逃避では、本当の自由は得られないし解放もされない。社会からも組織からも、権威からもまたは文化からも逃れられないのなら、その中に身を置きながら、自身の表現を解放させていく以外にない。その質の高さによって自由を得る道も開けるのだろう。IBM大賞を初めとした数々の賞を立て続けに受賞、それは当時の最高峰と謳われた安井賞の受賞で頂点に到り、一気に「わたなべゆう」の名は全国に知れ渡る事となった、以降の活躍は改めて記すまでもない。これも当時の発言から──「いつまでも絵を可愛がっていては、本物に近づけない。偽物が技術だけで百年残るよりも、今見て感動するものが五年で壊れた方がいい。感動は百年残るから」、近年の流行作家にでも、聞かせてあげたくなるような名言ではないか。ゆうさんの作品自体は、50年を経てもびくともしないような堅牢さを保つが、それでもあえて「たとえ五年で壊れたとしても、今見て感動する本物でありたい」と言い切るところに、常に「今」という状況と対峙し続ける、現代作家としての強靭な覚悟がうかがえる。それから四半世紀近くを経た現在でも、作家の根幹を貫くその信条は、おそらくは微塵も揺らぐところがないだろう。──かつてボブ・ディランがこう呼びかけた時代に、青年はここではない何処かを求めて転がりゆく石くれのように転々と旅を続けた。その何処かとは幻想に過ぎないと知り得た時、青年は今を暮らすこの地に生きる事を選んだ、何処かに「転がりゆく」のではない、ここで「踊りゆく」事を。画面の上で、天候に左右されながら農耕をやっている。今日もいい天気だ...」、たぶんゆうさんにとって農耕とは、生命の舞踏に他ならない。!初回展から10年、色々な事があった。私などはその初回展の最中に緊急入院となってしまい、しょっぱなから作家には大変な迷惑をおかけした、それも今や懐かしい思い出だ。後には反対にゆうさんが体調を崩されて、展示会を見送った年もある。曖昧な希望だけでは済まされない諸事もあったろうし、それらを背負って歩まざるを得ない状況もあったろう、しかし、いつ如何なる時でもゆうさんは徹して「画家」であった。徹して画家であるという事は如何なる時も描く事をやめない、という事であった。穣の実りをもたらす、そんなたゆまざる魂の舞踏を、ひたすらに踊り続ける事であった。スランプにはならないのかとお聞きした事がある。ゆうさんはこう答えられた──「なった事もないよ、そんな高級なものは。そんなものはなかったから悪い時もない、いつも同じなんだよ。メシを食うように、酒を飲むように、絵もそうやって描いて来たんだ。単純な事さ、描くとは生きる事じゃないかと、当然のごとくそう言い切れるのが「わたなべゆう」という画家であり、だからこそ生み出せるのだろう、あのような命みなぎる絵を。10年目を迎えて今言える事、これからもゆうさんはしなやかに踊り続けるだろう、命ある限り。