小さめの蓋碗お茶の感想:『7581荷香茶磚97年』。「7581」の「75」は1975年に開発された製法ということ。「8」は8級茶葉のこと。「1」は昆明茶廠(元昆明第一茶廠)のことを意味する。昆明茶廠の製造部門を受け継いでメーカーへと転身しているので、昆明茶廠の銘柄の製造はそのままつづいている。白文祥氏の監製のお茶ということらしい。プーアール茶加工部経理(社長)を務めている。新しい昆明茶廠の工場長である。実はこの人のことを知らなかった。個人的には、人の名前のついてくるお茶は奇をてらうのが多くてダメと思っている。昆明茶廠の名作「7581」はもともと大衆のお茶。伝統的な軽発酵を再現したという話なので、ちょっと面白そうだと思った。ここで言う「軽発酵」とは、熟茶の創成期の『73厚磚』『7581文革磚』などに用いられた技術で、渥堆(茶葉を堆積して加水する)による微生物発酵の発酵度が「軽い」ということになる。「半発酵」や「半生熟茶」とも呼ばれる。これは年代によっても発酵度が変わってきた経緯がある。1973年の初の量産の熟茶。+【義安棗香73特厚磚茶プーアル茶】これは「生茶」の長期熟成したものか、それとも渥堆発酵の「熟茶」か、風味で見当をつけるのが難しいくらいだった。最近紹介した易武山の無水発酵の生茶の黒茶にちょっと似ている。1980年代になると発酵度が上がってゆく。+【7581後期文革磚80年代】このお茶は飲んですぐに熟茶と判別できるほどの発酵度だったが、口当たりは軽く、生茶のような透明感があった。後の1988年のこのお茶は、ほぼ現在の熟茶に近い風味となる。茶湯の色の赤味が増しているのが写真からもわかるだろう。今回のお茶『7581荷香茶磚90年代』は、どのくらいの発酵度なのだろうか?上のような経緯から現在は発酵度の軽い熟茶が少ないため、老茶ファンとしては期待が膨らむ。崩したときの感触に、1970年代の磚茶のフワッと軽い感じがあった。大きく育った8級茶葉や黄片の形状と、それが発酵したことによって脆く崩れる質感。この感触でわかることもあるから、ぜひとも自分の手で崩して確かめないといけない。崩した感触の予感の通り、飲み口も実にまっとうな伝統の味が再現されていた。上の説明でいうところの1980年代の発酵度の感じになる。ここまでど真ん中の「7581」が1990年代のお茶にあるとは思っていなかったので、ちょっとびっくりした。2日間続けて飲んで思ったのだけれど、この風味はおそらく時代にそぐわなくなったのだ。現代の発酵度の高い熟茶の強い旨味・甘味に慣れた口には、このお茶『7581荷香茶磚97年』はあっさりしすぎてもの足りない気がする。透明感や風味のふくよかさはすばらしいが、同じ透明感をもつ生茶の年代ものほど華やかさはなく、もっと落ち着いた雰囲気。今の市場ではこんなにおとなしい風味ではアピールに欠けるのではないだろうか。老茶ファンは是非飲んで確かめてほしい。古いファンならこの味が懐かしいと感じるだろう。ちなみに、手元で長期熟成させるならこのお茶は最適。微生物発酵によって酵素がたっぷりつくられているから、常温保存のもとでじわじわ変化が続いて、茶葉はよりモロモロと崩れやすくなり、葉底はより黒々となり、お香のような香りが出てくると思う。ひとりごと:煎を重ねるほど濃く出やすくなる。それぞれの濃さにそれぞれの風味がある。静かな心で味わったら、おとなしい風味の中に無限の色彩を見る。どこかにあたるプラ子旅する。reserved.文章・写真の転用および盗用を禁じます。