...メロハー、AOR、ハード・ポップ、メロディック・メタルの傑作との出会いを求めて。(1996)カテゴリEyewitnessアメリカ(USA)tonkichi2b12アメリカのHR/HMバンドEyewitness(アイウィットネス)の1996年にリリースされた2ndアルバム。前年の1stが本国でパッとしなかったのか、2ndは日本盤のみのリリースとなっています。メンバーはラルフ・サントーラ(Gt)、トッド・プラント(Vo)、スティーヴ・ホドソン(B)、オリヴァー・ハンソン(Ds)で前作と変わりありません。1stはメロディアスな上にパワー感も十分な好盤でしたが、本作はこの当時のお決まりの迷い道=グランジ化にはまり込んでしまってます。1stを好意的に受け止めた日本のファンの多くは、えげつない流行便乗に拒絶反応しか示しませんでした。これを日本でしかリリースできなかったのは悲劇を通り越して喜劇的ですらあります。何度も書いてきたことですが、グランジ/オルタナと呼ばれる音楽を率先して提示してきたミュージシャンは、そういう表現手法を採る内的必然性があるわけです。メロディアスHR/HM系のバンドが、表面的に真似してみても、ただただ中途半端な音楽になるのは目に見えています。濁った響きのコードを使ったり、メロディ・ラインを暗くしてみたって、それは形だけのこと。怒りや憂鬱や自省や破壊衝動とかと、延々とギター・ソロを見せびらかすような心性は全く別物です。聴いてる方だって、グランジ・バンドに求めるものとHR/HMバンドに求めるものは違うのが当たり前。なんでそれが分からなかったんでしょうか。リリースから10年、20年経ってみると、「グランジ化して失敗したHR/HM」という一つのジャンルと括ることもできる作品群は、そういう耳で聴けばそれなりに面白いというか、興味深いのも確かです。グランジ/オルタナのファンにも、HR/HMファンにもとても薦められませんが、たまに聴いて「ふーん」とか「へー」となるアルバムですね、これも。現在中古市場で出回っているCDにはオリジナル盤のほか、1stとのカップリング盤があります。評価の基準(筆者の好み)については評価の基準についてをご覧ください。(1995)カテゴリEyewitnessアメリカ(USA)tonkichi2b12フロリダ州タンパを本拠地とするアイウィットネスの1stアルバム。タンパというと「デスメタルの聖地」とすぐ連想します。本作のプロデュースに関わったスコット・バーンズも、地元でデス・メタル系のプロデューサーとして数多くの仕事をしてきた人ですが、このバンドはオーソドックスなメロディアスHR/HMをやっています。バンドのメンバーは、有名なギタースクールGIT出身というラルフ・サントーラをリーダーに、トッド・プラント(Vo)、スティーヴ・ホドソン(Ba)、オリヴァー・ハンソン(Dr)の4人。Circle)、ハワード・ヘルム(Zon、Refugee)といったところが目に付きます。音のほうは、インスト・パートがかなりハードだし、トッド・プラントの歌声も太くて力強いので、メロハーと言っても冷涼・爽快系とは無縁の熱い(暑い)サウンドとなっています。ラルフ・サントーラのテクニカルなギターが売りとなっているようですが、むしろ曲の良さのほうが印象に残りました。哀愁系のメロディがとにかく素晴らしい。Away"のカヴァーは、まあそこそこかな。このバンド、次のアルバムでずっこけて、ミレニアム(Millenium)名義でウヤムヤに復活することになりますが、本作はラルフ・サントーラ&トッド・プラントの出発点として必聴盤だと思います。現在出回っているCDにはオリジナル盤のほか、2ndとのカップリング盤があります。評価の基準(筆者の好み)については評価の基準についてをご覧ください。