2015.4.24素桜神社の神代桜は、長野県でも有数の古木である。以前に見に行ったことがあるが、手元に写真が見つからないので、いつ頃だったのかがはっきりしない。いずれにしても久々の訪問になる。本来は4月末から5月にかけてが見頃になるが、今年は開花が早く、満開との情報だったので、今回はうまくタイミングが合ったことになる。前回の飯綱町曹源院から、直線距離では6kmほどの場所にある。カーナビの良くないところは、それに従っていると、どこを走っているのかわからないことだ。今回も、急に見慣れたところに出たと思ったらそこは大座法師池だった。戸隠バードラインに出たことになる。ここからバードラインで七曲り方向に向かう。バードラインと七曲りが交差する地点はとても複雑だ。素桜神社がある泉平集落には、七曲り方面には行かずに別の狭い急坂を下って行く。泉平集落は、傾斜のきつい山中に小さな集落と果樹園が点在する山里である。素桜神社の神代桜は素戔嗚命(スサノオノミコト)が桜の枝を地面に刺したのが根付いたという伝説があり、樹齢は1200年ほどと見られている。この桜を題材に、明治31年に謡曲「素桜」が作られた。こんなあらすじである。ある人が泉平の桜見物にやって来る。そこに伊都美(いずみ)神社という社と泉があった。そこにいた一人の女が「この泉は諏訪湖の水を神力でここに移したもので、長くこの里の人を養って来た。この宮を伊都美神社といい、この里を泉平という」また「この桜は神が植えたもので神代桜といい、またの名を素桜ともいう」と教えて消える。中曽根のエドヒガン、長姫の安富桜と並んで、信州の3大巨木とも言われているが、往時に比べると樹冠はそれほどの大きさではないようである。幹回りを見るとさすがの貫録と思わせる。折しも地元の小学生一行が写生に訪れていた。全校で20人ほどの学校だそうだ。徒歩30分ほどの場所にあると言う。この急傾斜地で徒歩30分は結構きつそうだ。神社周辺から見下ろすと、こんな風景が広がっている。遠景には雪を戴いた北アルプス。