思考パターン選択肢を増やして悪循環から意識を逸らす私の過去は社会不安障害(SAD)特有の様々な悪循環で満ちていたと以前書いたが、社会不安障害の悪循環というやつは極めて強力である。悪循環が生じたと気づく前に自動的に嵌っている。電話が鳴る(トリガー)⇒ダメだ、喋れない、電話を取らず無視しようと思う(特定の反応)電話をかけねばならない状況(トリガー)⇒恐ろしいので先延ばし(特定の反応)人前で喋らねばならない状況(トリガー)⇒また不安発作が起きるに違いない(特定の反応)というふうに、トリガーに対する決まった反応へと流れていく。別の反応へ向かわない。現実における不安場面は毎回微妙に異なるためトリガーも微妙に異なる様相を呈する。多少トリガーが異なっても、反応は変わらない。震えて全然喋れなかった震えつつも意図は伝えられたどちらでも、いつもの「大失敗だ!」という悲劇的ルートへ向かう。毎回、まっすぐ、もれなく、悪循環ルートを行く。レールの上を自動走行する電車のように。そこには選択肢がない。そもそも私はそこに選択肢が生じ得るなど思ってもみなかった。それでは悪循環から抜けられないのは当然だ。と今では思うけど、SADが最悪の状態の頃は、この鎖の連なりに選択肢やら別の反応やらが入り込む余地があるなんて考えたことすらなかった。パニックを起こす状況に身を置くと、アレルギー発作のごとく必然的にパニックが引き起こされると思っていてそこに疑いすら抱かなかった。実際にそうだと思っていたから。これまでの経験からして、不安場面に身を置くと必ず不安発作が起こったと思っていたから。「思っていたから」とつけたのは、実は結構うまく話せたことは多々あったのだが、そういう経験は記憶から削除されて、私の意識の中ではなかったことにされていたので。悪循環は成功体験の強力な“delete”キーとしても機能するのだ。トリガーが導く結果に選択肢があるかもとも、選択肢が生じる余地があるなどとも思わなかった。そこに複数の選択肢があって、それら選択肢の中から私が反応と行動を選び取れるなどと夢にも思わなかった。ひとつの悲劇的な結果が必ず導かれると信じて疑わなかった。そんなふうに、お馴染みの根付いた思考と行動パターンに陥っていた。思考と行動の循環の有無で判断する私の過去は社会不安障害特有の様々な悪循環で満ちていた。以前は悪循環が流れは強力で、頑張ろうが努力しようが抜け出せないほどだったが、最近は流れの力は弱まり、適応的な循環に乗れることが多くなってきた。治療前(先延ばし編)やらなきゃいけないことを先延ばしにしてしまう。これだけ聞くと、なんだ、それって誰にでもあるじゃん、と思うだろう。社会不安障害の先延ばしは誰にでもあるような程度のものではない。やらなきゃいけないのに先延ばし(回避)して、次の日も、また次の日も先延ばし(回避)する。先延ばししているうちに、やるべき行動をやるハードルはどんどん上がっていく。「なんだって早く言ってくれなかったんですか!」という相手の反応を想像して、さらなる不安に打ちのめされる。悪化すると、やるべきことを、結局やらない。結果として周囲に迷惑をかける。ところが実は本人は無責任な人ではなく、やるべきだったという認識はあったりする。そのため多大なる自責に陥る。健康な人なら反省して次回似たような状況に出くわしたら先延ばしにせず行動するかもしれない。幾度も先延ばしの悪循環を経て社会不安障害を悪化させたら、似たような状況を察知した途端、自動的に先延ばしに走るようになる。先延ばしにして、次回も、また次回も先延ばし。