小学校はとにかく体が弱かった!1年の頃なんかは半分くらいしか学校にいけてない。小児ぜんそくとか何とかで常に休んでたなー。おかげで勉強もおっつかなかったし、謎にウンコも小2くらいまで漏らしてたし(笑)とにかくいけてなかった少年時代、せめて体だけでも強くなるようにと親から「剣道するか、ハッピー(水泳スクール)するかどっちかしなさい」と選択を迫られた自分。小1だった当時は泳げるはずもなく、泳ぐのは妙に怖くて剣道を選ばざるを得なかった。剣道が好きだったわけじゃないけど、水泳よりマシ全然ってことで割と嫌々はじめた感じだったと思う。はじめたはいいけど急に体が強くなるはずもなく、学校も休みがちだった自分は剣道も休みがち。試合に出れば連戦連敗。小3までは一度も試合に勝ったことがなかった。小3の頃、後から剣道を始めた2個下の弟が個人戦で3位なんかになるもんだから気まずくてしょうがなかった。勝ったのは小学3年最後の大会だったと思う。フイに打った「メン」が決まって1本勝ち。はじめはキツネにつままれたような違和感だった。いつも試合が終わってすぐ溢れてた涙が出ない。代わりにチ○コのあたりから体の上のほうに向かって突き上げるようにアツイ何かが溢れでた。精子ではありませんよ(汗)えもいえぬ高揚感に全身が包まれ、それがひとしお引いたあと、やっと勝った実感がでてきたな。それが人生で初めて自分の手でつかんだ勝利かな。その後、勝ち方を覚えたのかポンポンと勝てるようになってきた。個人戦なら初戦に負けるってことも少なくなり、2、3回は勝てるようになった。小4の中盤からはチーム内の選抜クラスに選ばれ、団体戦にも起用されるようになってちょっとずつ剣道が楽しくなってきた。スポーツは勝たないと面白くない。技術的にどう向上したのか今となっては分析が難しいけど、とにかく相手のスキというか、ここでメンを打ったら1本とれる!みたいな感覚が自然と芽生えてた。体も随分頑丈になって、小4はたしか1回学校を休んだだけで、あとは元気だったと思う。小5で野球したい病にかかる勝ち癖がつき出し、嫌々はじめた剣道も5年目。小5になるとうちのチームは黄金期に突入する。県大会の団体戦で初の銀メダルを獲得すると、四国大会でも4位入賞を果たすなど、県内でも一目置かれる競合チームになった。そのメンバーの一人で自分ですがな、エヘン。あのとき自分はたしかで次峰。剣道の団体戦は5人でそれぞれの順番の相手と対峙していく。強い人、大体キャプテンかな。次峰、副将あたりがゆるーい敵が多いイメージがあったなー。ま、そんなゆるいポジションだったのもあるけど大会では小6相手でもほとんど負けなかった。身長が大きな相手でもビビリながらも何とかやってた(当時の身長は140センチないくらい)。今度は県主催の強化合宿とかに呼ばれて夏場にしごかれたな~。あれはマジで地獄だった。強化選手ばかりだから、その中だと自分はまだまだ弱者。練習試合してもボコボコにやられることもしばしば。くそう、もっと上手くなってやる!普通はそう思うんだろうね。心の底からそう思わなかったかなー。なんでかって?いや、やっぱ野球でしょう。体育の授業でソフトボールやったり、神社の空き地でソフビの野球をしたりするのが異常に楽しくなったのがこの頃。仲良しだった友達もみんな野球をしてたし、しかもみんなが所属してる少年野球チームの創設メンバーがうちの親っていう(笑)野球に興味を持ったのは必然かもね。野球をやりたいって何度も言ったけど、親からはダメと言われ続けてすごい残念だった。「剣道してるから2つは無理」「じゃあ剣道やめるよ」「それはダメ!一度やったんなら最後まで続けなさい!」って感じの返しにいつもなってた。いやいや自分でやりたくて剣道したわけじゃないし!って激しく思ったけど、剣道では割といいポジションになってたし、何気に道具も高いのに、それら全部捨てて新しくこれまたお金のかかる野球道具ってなると厳しかったのかもな。「やめるなら剣道の先生に自分でやめるって言いなさいよ」とも釘をさされ、実はこれが一番きつかった。いつもしごかれてる先生に言うのは怖いよ、コレ。そんなこんなで小学校のうちは剣道をやめられず、野球をしたい思いは引きずったまま2年間を過ごした。野球チームには入れなかったけど、軟式のC球を勝ってもらい、親の使ってたグローブをはめて壁当てとかしてたな~。結局剣道のほうは小6で自分がキャプテンになり、団体戦は大将として銀メダル8個、銅メダル2個、個人戦でも3位に1回なったかな。出る大会のほとんどでメダルを獲得した。最後の大会では団体戦で戦った5試合はオール2本勝ちで締め、憂愁の美を飾った。1度も優勝できなかったのは、心ここにあらずだったのが原因かもしれない。それでも、対して好きでもないのに練習のズル休みは1回もせず、一生懸命練習もしたし6年間やりきったことは後の人生ですごく生きてる気がする。念願の野球部に!中学に入学し、ようやく野球部に入ることができた!剣道部にスカウトもされたけど、小学校6年間で燃え尽きた感のあった自分は1ミリも躊躇することはなかった。真っ白の練習用ユニフォームやローリングスのオールラウンド用のグローブを買ってもらったときは最高に嬉しかった。グローブの皮の匂いを延々とかいでは手にはめてみて、ときにはイラストを書いたりもした。小学校で果たせなかった仲良しメンバーと同じチームに入ることもできてウキウキだった。当時に若干の不安もあった。進学した中学は3つの小学校から編成される学校となっており、同学年は90人いたがうちの小学校の人間は14人しかいなかった。言って完全にアウェー。隣町の小学校の少年野球部の連中は学童野球の全国大会(小学校の甲子園みたいなもの)に出場するような競合だった。レギュラーとれるのか?3年間補欠?うーん...不安しかなかった!自分と同じような不安を抱き、うちの小学校で野球部キャプテンをしてたヤツはサッカー部に入ったくらいだ。経験者でもないズブの素人。そんなヤツは周りに一人もいなかった。野球部に入らないでおこうとはならなかった。野球がしたいんです━━。2年間バスケをしなかったスラムダンクの三井寿ばりの欲求が不安に勝ったってことですな。下手くそすぎて笑えたけど楽しい日々そんなこんなで始めた野球だけど、まあひどかった(笑)まじめてノックというものを受けた時は遠近感がまったく分からず、打球に対してバンザイを繰り返すことに。外野なのに3球に1球しかまともとれなかった。