はじめ東北の野菜は緯度のせいで平均気温が関東圏に比べ低く、とにかく野菜が元気で力強く活き活きとしており、また、池田氏を代表する長野の佐久当りの山深い地域は絶対的な”気”を持つ土壌の良さと、やはり年間を通じあまり気温差が無いことから、元気で滋味のある良い野菜を作りだす。2者とも真冬の間、雪をかぶり特に池田氏の畑は四季を大事にする露地物中心である為にやはり1月~4月当りはこだわりの休業となってしまい、来季の耕作に備える。俺はその間の供給先を、それも品質が劣らないものを探さなくてはならず・・・。今日鎌倉まで野菜を見に早起きをし出かけてきた。噂では、都内の多くのシェフたちが、鎌倉農家の作る色々な色や形の珍しく新しい洋野菜を求めてわざわざ買い求めに来ているらしい。欲しい者は足を運ぶしか方法が無いらしい。昨今、鎌倉のここの野菜も何かとメジャーになり多くの料理人が使っているというところで、もっとスペシャルなものを求め、おあまのじゃくな俺はこれまで余り興味がわかなかったわけだが、とりあえず百聞は一見で、見てくることにした。それもどうしても年内に見ておきたかった。前4班に分かれており、各農家が交代で出店するやり方で、出店しない日に耕作や収穫を行う。想像以上に種類も多く、殆どが通常目にする日常野菜というよりは、色とりどりであったり、ミニ野菜であったり、いわゆるここ数年の流行り野菜が目につく。いくつかを試食させてもらうが、確かに味もよくそれぞれに特徴が出ていて面白さもある。ある一件の農家の社長と偶然にも色々と話す事が出来た。19代続く鎌倉では生粋の農家らしい。ここ数年前から、洋野菜を中心に切り替わっているらしい。需要があるからだろう。遠くは長野あたりからもプロの料理人が求めに来て腕をふるう種の野菜である。買っていくつもりが、両手に数万円分の野菜を買う事になっているほど本当に食材を目にすると手にとって買いたくなる。確かにいい野菜が揃っている。電車代やコンビニから送る宅配代、燃料と高速代と時間を使っても場合によってはメリットがあるから東京から多くのシェフたちが集まるのだろう。根菜が多いこの時期だったが、今度は春に春野菜を見に来てみよう・・・。農協さんの協力のもと運営しているらしい。