多糖体β-グルカンアガリクスの有効成分として最もよく知られているのが「β-グルカン」です。β-グルカンは、ブドウ糖がたくさん結合してできた「多糖体」の一種で、この多糖体が抗がん作用をもたらしていると言われています。アガリクスの多糖体には、他にもα-グルカン、β-ガラクトグルカン、キシログルカンなどが発見されています。がん細胞を移植したマウスに、体重1kg当たり1日10mgの各種多糖体を10日間投与した実験を見てみましょう。免疫細胞の一種のマクロファージに、β-グルカンを認識する受容体(レセプター)があることや、そのβ-グルカンレセプターが、β-グルカンと結合することで免疫細胞を活性化させ、TNF-α(サイトカインの一種)を盛んに生み出すことなどが判ってきています。エルゴステロールエルゴステロールは、きのこなどの菌類に含まれる脂溶性の成分です。がん細胞も、増殖するのに栄養が必要です。そのため、がん細胞は周辺組織に働きかけ、腫瘍に向かって血管を新たに作らせ、血液を通じて栄養を得るのです。エルゴステロールは、この血管の形成を阻害することが判ったのです。アガリクスが持つ抗がん作用の一つの働きを示しているといえます。ピログルタミン酸ピログルタミン酸は、アガリクスに含まれるアミノ酸の一種で、この物質も抗がん作用を示すことがわかってきています。肺がん細胞を移植したマウスに、アガリクスから得られたピログルタミン酸を30日間投与したところ、増殖するがんの重量が減少し、肺への転移が阻止されました。ピログルタミン酸も、エルゴステロール同様、がん細胞が血管をつくるのを抑える働きがあり、がん細胞は血管から栄養分が補給されず、増殖できないと考えられています。この研究では、さらに未投与マウスにおいて、がん細胞増殖に伴う免疫細胞(Tリンパ球)の減少が見られましたが、ピログルタミン酸投与マウスではそれらの免疫細胞の減少が抑えられていたのです。アミノ酸など現在では、アミノ酸は製剤にも利用されており、HIVのプロテアーゼ阻害剤など抗ウイルス剤や抗生物質などとして利用されています。アガリクスにも豊富なアミノ酸が含まれており、さまざまな効果が期待されます。アルコール代謝促進作用など、実に多岐にわたる生理作用が認められています。ギャバを成分とする食品は、血圧を下げるのに有効であるとして特定保健用食品に認定されています。