...メロハー、AOR、ハード・ポップ、メロディック・メタルの傑作との出会いを求めて。(1998)カテゴリFireHouseアメリカ(USA)tonkichi2b121998年リリース、ファイアーハウスの5thアルバム。アメリカン・ハードロックらしい爽快さの中にふと繊細な叙情性が垣間見える、いつもながらのファイアーハウスのサウンドが目いっぱい詰まっています。Acousticsの名残でしょうか。聴いているこちらもアコギをシャカシャカ弾きながら口ずさみたくなるような、良質で親しみやすいメロディを量産し続けるというのは、何気無いようで実はけっこう大変なことなんではないかと思います。1stからメンバーに変化は無く、C.J.スネア(vo)、ビル・レヴァティ(gt)、ペリー・リチャードソン(ba)、マイケル・フォスター(dr)の4人です。これまではほとんどの曲がビル・レヴァティとC.J.スネアを中心に書かれてきましたが、本作ではペリー・リチャードソンの関与がぐっと増しているのが目を引きます。(#12の後ペリー・リチャードソンが歌う悪ふざけ的隠しトラックがあります)いやー全曲良かった。ファイアーハウス最高!めでたし、めでたし・・・というわけには残念ながらいきません。Mercy"、なんじゃこりゃー!1998年の時点でなんで今更ニルヴァーナもどきなの?21世紀がすぐ目の前まで来ているのに。ここまで持ちこたえてきたのに。君らバカなの?このたった1曲が、拭いきれない黒いシミの様に広がって、アルバムのイメージを悪くしてしまいました。そのことだけが残念ですが、次のアルバム以降メロディのキャッチーさは残るもののサウンドは分厚くヘヴィになるので、軽快で明るく心地よいファイアーハウス・サウンドが聴ける最後のアルバムとして筆者は#9を飛ばして愛聴しています。評価の基準(筆者の好み)については評価の基準についてをご覧ください。