2019.03.18うーむ、ついに読み終わったという気分。暁の天」を読了しました。※発表順で言えば最新の巻ではありませんが、あえてここでは新潮文庫の並びで最新と言わさせていただきます。これまでの「十二国記」シリーズでずっと気になっていた載国のお話。他の国が舞台の話でも度々語られてきた泰王と泰麒の失踪の謎について、ぐいぐいと切り込んでいきます。いやぁ、なんというか。「一筋縄ではいかないぞ!」っと。暁の天」の感想などを記します。暁の天」は十二国の中でも、新しく王朝が立った「載国」について語られる物語。その載国が波乱にまみれるストーリー。これまで、載国が主軸として語られる話は、短編集なども含めて比較的ポジティブだし穏やかなものばかりでした。荒廃した載国に驍宗というすぐれた王が生まれ、彼が知性を施していく。幼いながら驍宗を支えようと、泰麒が成長していくなどそういう前向きな話ばかり。景王である陽子について語られる話を時間軸的に現在とすると、今まで載国について語られてきた話は数年前に起こったことのよう。十二国記の現在では、載国は泰王と泰麒が失踪しており、国は荒廃を極めているとか。あれだけ前向きに進んでいた載国にいったい何が起こったのか。これまでのシリーズに語られてきた、「天帝」の存在についてより深い言及も。楽天ブックスAmazonKindle新潮文庫での「十二国記」シリーズ、その第一巻となるのが「魔性の子」(他の出版社発行のものでは当初外伝扱いだったとか)。暁の天」のおいて、泰麒が逆徒に襲われ、蝕によって再び蓬莱(日本)へ渡ってしまったことが明らかになります。その蓬莱に渡った泰麒について語られているのが「魔性の子」。暁の天」と「魔性の子」はリンクしており、十二国と蓬莱それぞれで何が起こっていたのかがわかる構成(参考:「魔性の子」はホラー?小野不由美の「十二国記」につながる序章)。読んでいて見事だなと思わされるのは、この最新刊において見事に「魔性の子」で起こった様々なことの伏線回収がおこなわれていること。高里を守るものたちがあのような虐殺を起こしたのかも、十二国記をこれまで読んできたからこそ納得できるものがありました。「魔性の子」の段階ではファンタジー要素は少なく、むしろホラー小説のような扱い。あの凄惨な話のバックグラウンドにこれだけ壮大な世界観が広がっていようとは、読み始めた当初思いもしませんでした。天の理、天帝は存在するのかについての答え十二国記で度々言及されるも、一度としてその実態が出てこないものに「天帝」という存在があります。十二国の世界を作り、世の理(ことわり)をつくり、そして麒麟に天命を与えそれぞれの国の王を決めるという存在。「在る」とされているも、その姿は一度として出てこない。この不思議な世界の理はたしかに存在し、そこから外れることで罰をうけることもある。暁の天」でも結局天帝は出てきませんが、その理がかなりのネックになってくる。他国による載国への救済や泰麒を蓬莱から助け出すにも、その理のせいで四苦八苦。それも解釈次第のようなもの。結果として同じ事柄でも、そのプロセスいかんによって天罰が下されたり、成功したりと曖昧な部分もあります。載国の将軍李斎もしきりに天や天帝の存在を疑問視しています。天が絶対的な存在であり、そこに慈悲があるならば、なぜ載国を見捨てるのかと。これは読者大勢の疑問を代弁しているようにも感じますね。「十二国記」シリーズを読んでいる中で、天帝はやたらと絶対的存在としてかかれており、国々に秩序と理を敷いていながら、一方で荒廃する国は後を絶たず、民は苦しみは減らぬ。天が絶対的存在ならば、なぜこのような苦しみの連鎖は途切れないのか、なぜ天が選んだ存在が暴君と化すのかなど。本当に天というものがあるのかなどを含め、十二国の民と同じように、読者も同じ疑問を抱くと思います。スポンサーリンク本書の中で、そうした疑問を呈する李斎に対しての陽子のセリフが、天の存在についての一つの答えなような気がしました。