若いころは陽の目を見なかったが、60歳の時に出版した詩集「にんげんだもの」で世間に知られるようになる。その後、同詩集はミリオンセラーになり、1996年には相田みつお美術館が開館するが、本人亡き後のことである。シンプルな詩を、独特の書体で書きとめた作品が、人々の心を掴んだ。多くの人が「自分はひとりぼっちだ」と感じている。彼らは自分の内にいる人と対話しようとしない。生まれてすぐ、網膜の障害により盲目となる。神が視力の代わりに音楽の才能を与えたと言われるほど、非凡な少年であった。11歳の若さで、モータウン(現ユニバーサルミュージックの1部門)と契約。Genius」が全米アルバムチャートで1位となる大ヒットを記録。2」も全米シングルチャートで1位を獲得。13歳での1位獲得は史上最年少記録であり現在も破られていない。グラミー賞最多受賞記録(計22部門)を持つ男性ソロ・シンガーとしても有名である。私は働くよりも呼吸をしていたい。1から作らなくてはならないという固定観念を打ち破り、既製品を寄せ集めて作品を作る「レディ・メイド」の概念を生み出した人物として有名。毎日新しいことが起こる。これは、神の贈り物である。人間も毎日生まれ変わる。あきらめてはならない。剣で殴りつけるよりも、笑顔でおびやかすがよい。英文学史上最高の作家と評価されている劇作家・詩人。彼の作品は、初期の近代英語を学ぶための貴重な教材ともなっている。代表作「ハムレット」「ロミオとジュリエット」。2002年にBBCが行った「100名の最も偉大な英国人」の投票で第5位となった。