|メッセージ昭和54年、私は東京から長野県に移り住みました。慣れない土地、生活習慣に戸惑いながらも自然豊かな環境や地域の人々との温かいふれ合いに感謝しつつ暮らし始めたのです。してもストレスを感じざるを得なかったのは、「気兼ねなくひとりで居られる喫茶店」と必須アイテムである「美味しい珈琲」の欠落でした。当時都会では「珈琲専門店ブーム」がそのピークを過ぎようとしていた頃で、地方にもその影響で喫茶店が増え始めていましたが、殆どは夕方からスナックと称してアルコールとカラオケを売りにするお店に変貌してしまうのでした。「この地域にどんな人々も気兼ねなくくつろげる真のパブリックスペースとしてのコーヒー店を作りたい」と思うようになるまでに時間はかかりませんでした。当時はインターネットも無いため情報も人脈もそしてもちろんお金もありません。1ドル300円以上の相場の時代で、手に入るコーヒー豆は高い割りに品質は・・・(?)と言う状態でした。状態で美味しいコーヒー作りを目指しはじめたわけですが、生豆の調達も難しい時代、自家焙煎という当時地方においては珍しくもまた手間のかかる手法を取らざるを得なかったは、ひとえに「地域の皆様により美味しいコーヒーをお値打ちな価格にて提供したい」との一念でした。Wave)1995年、アメリカのシアトルに出かけた際に街中を席巻していたスターバックス(日本にはまだ未上陸)とシアトルズベストコーヒーの勢い、そして市民がその場を有効利用し、パブリックなものとしている様子を見て、私のコーヒーショップに対する考えに少し変化がもたらされました。コーヒーが苦手な女性でも抵抗無く受け入れてもらえるカフェラテやカプチーノの本格的な導入を視野に入れ、地方では普及していなかった業務用エスプレッソマシンを日本の伝統的なドリップコーヒーのお店(自店)に導入したのです。この渡米時、同じシアトルでマイクロソフトの「ウィンドウズ95」のお披露目が行われていたのも何かの縁を感じざるを得ません。Wave)急激なグローバリゼーションと情報化の嵐の中で、今まで苦渋を味わってきたコーヒー産地情報の希薄状態が解消されました。多さゆえに夫婦ふたりで深夜までハンドピックに追われた時期が嘘のように今は産地で綺麗に精選され、現地でハンドピックにより欠点豆が殆ど除去された豆が相応のお金さえ出せば比較的簡単に手に入る時代になったのです(もちろん今でも最終ハンドピックは欠かしていませんが)。業界関係各位のご努力に深く敬意を表したいと思います。呼ばれたアポロ13号のドラマチックな地球生還を皆さんは覚えている(聞いたことがある)でしょうか?宇宙空間で起きた事故により殆ど絶望的と思われた地球への帰還、ウィンナ-も凍るほど冷え切った船内、NASAの管制官が凍えるクルーに呼びかけた言葉は、彼等にどれほど生きる希望を与えたことでしょう。宇宙に漂う小さな地球、その奇跡の惑星の大地に育まれたコーヒー・・・そう考えると当たり前のように消費しているこの地球の産物が限りなく愛おしく感じてきます。「コーヒーは大地の恵み」なのです。Wave"の時代に入ろうとしています。これはまさにこれからどのような世界がこの地球上に出現してくるかに絡んでくるのでしょう。(北海道、九州は900円。