-可部線-2011年4月29日(祝)15:00、厳島神社参拝を終えた私は、連絡船で宮島桟橋に戻った。これから今日最後の目的である、可部線に乗りに行こうと思っている。電車に乗って戻ろうと思う。料金も安いし海が見えるし、車両もおしゃれだ。広島市民に愛されている。宮島を対岸に海を眺めながら20分。山陽本線の電車に乗り換える。広島駅の一つ手前の横川駅で下車する。ここが可部線の分岐駅だ。昔は三段峡という中国山地奥地の景勝地まで、さらに50kmも線路があった。眺めながら「三段峡」という冒険心を掻き立てる駅名にあこがれ、いつか乗ってみたいと思っていた。乗合バス誕生地の駅15:56、横川駅から可部行の電車に乗る。空いている路線だろうと思っていたら、なんと超満員で驚いた。広島郊外への通勤路線として、こんなに混雑しているのか。明治38年、横川・可部間に、乗合バスが運行されたそうで、日本初の乗合バスだったそうである。いう紅葉の名所に行った事がある。横川の次がその最寄駅の三滝駅。無人駅で、スタンプもないので今日は通過する。その先は私の未乗車区間だ。16:01、次の安芸長束駅で下車。たくさんの人が、私と一緒に電車を降りた。まとまった線路を北に去って行った。乗客が多いのに単線とは不便なことである。鎌倉時代の初め、承久の変で功績があり、安芸国の守護も兼任となった。元寇の頃、防備のために一族を派遣し銀山城を作った。以来300年にわたり、この地に勢力を持っていたという。北の毛利氏から攻撃され、ついに滅ぶ。知略の武将、毛利元就の名声を一挙に高めたそうだ。ハイキングの山として親しまれているようで、次の下祗園駅のスタンプにも描かれている。その下祗園駅には16:30着。栄えた街並みの残る駅16:33、次の古市橋駅へ。ここでも沢山の高校生たちが列車を下車していった。駅前に「古市橋今昔」という銅のプレートのついた記念碑があった。この地を流れていた安川に掛っていた、出雲石見街道の橋から来ている。自体が埋め立てられて橋もないそうだが、町の記憶をとどめるためにこのプレートが作られた。古市は山陰へつながる街道の宿場町として栄えた町。歩けば当時の古い町並みも残っているようである。16:46、次の電車でさらに北へ。ここには帰りに寄ろうと思っているため、通過する。