(公立学校の生徒指導主事にあたる)早速この案件の調査を開始した。入学したてで人間関係もこれからという時期だった。最初は仲良く遊んでいた4人だが、徐々に力関係がはっきりしだした。周りの圧に押され我慢する子といった構図が出来上がっていた。行われた行為が「いじめ」なのなかどうかの判断基準は、被害者側にある。それがたとえ悪気のない他愛もない行為であっても受け止め側が「いじめられた」と捉えればそれは「いじめ」と認定せざるを得ないのだ。何度も聞き取り調査を行い、1つひとつ事実を洗い出した。そこには深刻なたちの悪い行為はなかった。学校の処置は生徒指導部注意となった。「処分申し渡し当日」3組の親子を召喚し、注意をする日がきた。私の心はどことなく落ち着かなかった。いうのも、この日を迎えるにあたり私は校長からひとこと釘を刺されていた。「設楽君、くれぐれも大きな声を上げて叱責しないように。私の指導は道理を説き最後にガツンと叱るのがパターン。今回はナイーブな女子中学生の心情を考慮しろというのだ。いつものトーンでなく、柔らかく行けということだ。前夜から色々なパターンをイメージしていたが、どれもしっくりこない。当日の朝を迎えてもモヤモヤ感が残っていた。登校してもそれは全然解消しない。時計の針はどんどん進んでいく。「皆さんおそろいです。