遅い朝を迎えて、ニカノールはベッドを這い出した。部屋にもう、ワシリーサの姿はない。昨夜、初々しく泣き笑う彼女と愛し合った。どこかで恐れていた少女の柔肌は、ぬくもりと柔らかさでニカノールの全てを許してくれたのだった。「なんか......こんなの初めてだ。夢見(ゆめみ)の夜魔亭(やまてい)のみんなとは、全然違う」ワシリーサとの夜は、少し気恥ずかしくて、ぎこちなくて、そのもどかしさすら愛おしかった。気持ちが通い合った一夜を肌が覚えている。朝起きたなら起こしてほしかったな。思えば、自然と笑みが浮かんだ。手早く着替えて、食堂へと向かう。既(すで)に昼近くだから、随分とぐっすり寝ていたらしい。死んでから不死者になって、眠れぬ夜もあった。身を灼くような劣情に気が狂いそうな時もあった。今はこんなに清々しい。食堂に顔を出すと、すぐにワシリーサが目に入った。視線を感じてくれたのか、ニカノールに気付いた彼女は立ち上がる。見れば、周囲にはあづさやまきり、シバやあさひ、スーリャといった面々が集っている。みんなで縫い物のお勉強のようだ。「ニカ様、おはようございます。「おはよう、ワーシャ。「台所を借りて、わたしが腕を振るいます。あづさ様のおかげで、随分手料理も覚えました。お裁縫だって、ほら!」ワシリーサは、眩(まばゆ)い笑顔と共に手にした布地を広げる。セリアンたちの民族衣装でもある、着物......確か、浴衣(ゆかた)とかいうのを縫っているようだ。白い生地に、色とりどりの魚が描かれている。綺麗だと、素直に口にして頬(ほお)が熱くなる。浴衣もだが、ワシリーサの輝く笑顔が綺麗だと感じたのだ。ワシリーサもそれに気付いたのか、頬を赤らめた。言葉が上手く出てこない。そんな二人を、皆がニマニマと生温かい笑顔で見守ってくれた。シバが自分用の甚平(じんべい)とかいう着物を広げて笑う。んだ、ワーシャさは綺麗に縫えるようになっただよ。ばば様、そろそろ休憩さすんべ。優しげな笑みを浮かべて、あづさもうんうんと頷く。結局、ニカノールはワシリーサを連れ出して、外で軽く食べることにした。なんだか、仲間たちの笑顔が妙な優しさで、少し居心地が悪かった。なんとなくだが、まきりは察してくれたらしい。あづさもわかってくれて、その上で口を出さなかった。ニカノールは、ワシリーサと恋人同士、そしてその先を共に考える道を選択したのだ。まきりの赤飯がどうとか、肉がどうとかいう話は謹んで辞退する。一方で、シバやあさひはまるでわかっていないようだった。ニカノールは、ワシリーサの手を握って食堂を出る。