備道わが愛する者が娘たちの間にいるのは、いばらの中のゆりの花のようだ。私の愛する方が若者たちの間におられるのは、林の木の中のりんごの木のようです。(雅歌二章2~3節)受難週にイエス様が実の無い無花果(イチジク)の木を枯らしなさった出来事(マタイ二十一章19節など)を読むと、自分が実を結べないとイエス様から叱られるような気がして、不安を覚えることがあります。何年もの間、受洗者が起こされないと、牧師は自分が悪いのではと責任を感じます。実を結ぶのは神様の働きですから、人間の業ではないとも思うのですが。冒頭に引用した雅歌は、表面的には男女の恋愛を謳った詩で、これだけ読むと意味が分からない、難解な書ですが、歴代の教会は、これはキリストと教会との愛の関係を表すものとして受け入れてきました。登場する娘が教会(これはギリシャ語では「教会」は女性名詞だからです)で、男がキリスト、と考えても良いのですが、男から女、女から男への愛のどちらも、キリストの私たちへの愛と、私たちのキリストへの愛を教えています。シュラムの女と呼ばれる娘も、彼女を愛する男も、相手が群衆の中に紛れていても、必ず見つけることが出来る、と言います。愛する人は、ゆりの花、林檎の実のように、目立つのです。私たちも愛する人や家族を、どんな人混みの中でも見つけることが出来ます。それは、愛があるからです。神様は私たちを愛の目をもって見ておられます。それは聖書のあらゆる所で教えられている真理です。「わたしの目には、あなたは高価で尊い」(イザヤ四十三章)。私を見つけられないことも無いし、私たちが結ぶ実をも必ず見つけてくださるのです。自分では何の結実も無い、と失望していても、神様の目は希望を持って見ておられるのです。有名な「愛の章」(第一コリント十三章)に「愛は寛容であり」から始まり「すべての我慢(他の訳では忍び)、すべてを信じ、すべてを期待し、すべてを耐え忍びます」で終わるくだりがあります。私たちも忍耐をもって祈り続け、寛容に受け入れ、神の時が来て豊かな実を結ばれることを信じるのです。求道中の方々のため、家族友人のため、祈り続け、受け入れ続けることも、愛の働きであり、結実に至る道なのです。神の国は、人が地に種を蒔くようなもので、夜は寝て、朝は起き、そうこうしているうちに、種は芽を出して育ちます。どのようにしてか、人は知りません。地は人手によらず実をならせるもので、初めに苗、次に穂、次に穂の中に実が入ります。実が熟すると、人はすぐにかまを入れます。収穫の時が来たからです。(マルコの福音書四章26~29節)技術が発展して、数ヶ月分の映像を編集して数分間に縮めて見せれば、芽が出てニョキニョキと成長して実を結ぶまでを見ることができます。穂の中を断面図で見せて、実が大きくなる様子を描くことも可能です。してそうなるのかは分かりません。学生時代に、光合成により空気と水から炭水化物が合成されるサイクルを学び感動しましたが、どうして植物がそのように働いているかは分かりません。科学は昔より多くの知識を与えてくれますが、さらに多くの疑問が出てきます。やって科学技術は発展するものだからです。結局のところ、私は子供時代と変わらず、いつのまにか植物が生長して、花が咲き、実がなるのを不思議に感じるのです。それでも、実がなると、その果実を味わうことができます。成長のプロセスを知らなければ、食物は工場で出来たとしても違いは分かりません。多くの人の努力や労があり、誰よりも、その背後におられる神様が実を結ばせてくださったことを知るなら、感謝して食べることができます。私たちは仕事などが上手くいくと、その結果だけを享受したり、その過程の一部だけを知って人間の働きを誇ったりもしますが、背後で働いておられる方を忘れることがあります。それは教会でも、また信仰者の生活でも、同じ事が起こりえます。「神の国は」とイエス様は譬え話を始めておられます。教会が成長し、私たち一人一人が畑の麦にように成長していきます。一人の人が教会に導かれ、何人もの方がその人と関わりを持ち、やがてその人がイエス様を信じて救われ、さらに成長して神様の働きをするようになる。その全てにおいて、人間だけでなく、神様の働きが見えないところにあるのです。今は、まだ実が結ばれていない段階でも、見えない部分で神様の助けがあり、一歩一歩進んでいることを信じて、祈りながら結実を待ち望みたいと思います。結実し、収穫の時が来た時、神様に感謝を捧げましょう。