「奴が生きて帰ってきたらな」その時、悲鳴が響いた。あって、必死の声が届いてくる。美ェイ!」どうやら、真っ直ぐ進んだ先で魔物にぶつかったようである。空中移動の最中は、あまりにも無防備だ。続いて、どんどん声は普段の余裕と優雅さを失ってゆく。オイ待て、なんだそれはグアアアアッ!」フロアを打撃音が突き抜けた。イオクは、思い出す......極稀(ごくまれ)に、触れる全てを殴り返す厄介な魔物がいたはずだ。これらはFOEと呼ばれ、存在感が強いため察知も容易だ。可能な限り避けることが最善だし、戦って勝利するは難しいが、極めて希少な素材を手に入れることもできる。どっちにしろ、一人で勝手に飛んで行ったナルシャーダは、進む先々でEOFに引っかかってるらしい。「とりあえず、どの辺飛んで回ったか教えてくれ。「私が織りなす美の軌跡、ふむ......ああ、ジズベルト、ありがとう。見ててかわいそうになるくらい、ナルシャーダは弱っていた。勝手に飛び出すからだと思ったが、彼はジズベルトに手を惹かれて浮遊装置の方へ向かう。子供が百貨店でもらう風船のようだ。その背を見送っていると、不意にミサキが気配を強張らせた。優秀なメイドが、接近する敵を察知した......そう思って振り向くと、シャナリアの笑みが静かに響く。「あら、これはかわいいお客さんね。イオン、彼女は貴方(あなた)になにか言いたいみたい。......私も長らく生きてて、初めて見るわ。この子が、世界樹の」そこには、ローブを被った一人の少女が立っていた。冒険者たちの行く先々へ現れ、助言や手助けをしてくれる謎の乙女である。彼女は真っ直ぐイオンを見詰め、静かに口を開いた。「察してもらえるのはありがたい。単刀直入に言う......コシチェイ家の嫡子(ちゃくし)にして、不死者の眷属(けんぞく)、死の後先を歩くもの。——信頼できる仲間を四人選りすぐって、会いに来てほしい。確かにアルコンはそう言った。その意味はまだ、イオンにはわからない。一見して無表情なアルコンの瞳(ひとみ)には、切実ななにかが燃えていた。シャナリアさえも知らぬ神秘が今、少女の口から語られようとしていたのだった。《前へ|戻る|TEXT表示|登場人物紹介へ|用語集へ|次へ。