あまりにミスするので、自分のミスが少しでも目立たないように他のメンバーもミスしろ!とひたすら思っていた。野球部入って1年半くらいはライトで先輩たちのフリーバッティングで飛んでくるボールをミスりながら受ける日々。バッティングなんてさせてもらったのは一番上級生になってからじゃないかなってくらいにしてない。やるティーバッティングが異常なまでに気持ちよかった。そんな日々でも楽しかった。いま思い返しても楽しい。球拾いに近い守備ばっかでつまんなさそうだけど、めちゃくちゃ楽しかった。上手くキャッチできると捕れたー!って叫んでた。ライトの後ろにある体育館からはバレー部やバスケ部の女子がたまに見てたから余計にそう思った。少年野球をしていない自分の武器といったらこれしかない。何でも楽しい!下手に経験してない分、守備にしろベーラン(ベースランニング)にしろ、グラセン(グランド整備)にしろ人の嫌がることは何でも好きだし楽しく感じる。自分を上手に見せるか考えながらオロオロとして、あげく「ミスしたらかっこ悪い、みんなもミスしろ下手こいて恥かけ!」とか心で思ってるくせに練習自体は楽しいという。大体毎回同じメニューだし、何度もやってるとある程度「型」が出てくるよね。その型ができるのが好きだった。型ができやすいのがグラセン。グランド整備用の「ならし」と呼ばれる整備道具をうまく使うコツとか、いろいろと考えながらやってた。あとはもともと掃除好きなんでスパイクの足跡だらけの地が綺麗にフラットになるのが気持ちよかったり。守備でもよくバンザイをするから初めから深めに守った。そんでフライが上がったらとりあえず前に走り出すみたいなことをしたり、打球から目を切るのが下手だから自分でボール上に投げて目を切りながら追っかける練習をしてみたり、中学野球はライトゴロが多いからファーストまでワンバンで返す練習をかなり入念にし、だいたいこのへんでボールをバウンドさせると取りやすいっていう位置をスパイクの歯でサークルをかいて目印をいれたり、今考えるとイケてないことも大量にあるけど割と上手になるためにいろいろ考えてやってた。振り子打法を単純に真似るというかは、BBMやカルビーの出してる野球カードのイチローを引き当て、カードのイチローと同じポーズを鏡を見ながらとったりした。カードっていろんな瞬間を撮ってて結構ためになる。ボールを離す瞬間とか打ち終わったあとのフォロースルーの断片を映してるからスイングしてみて写真と同じ位置にバットがくるように練習した。カードだけだと物足りなくなり、週刊ベースボールのフォームの連続写真解析で載ってた清水選手のフォームを徹底的に真似た。清水なのかは親がひたすらほめてたから。夜はいつもパンツ一丁で窓ガラスに映った自分を巨人の清水と同じバットの角度、足の上げ方になるようにひたすらフォーム矯正して体に覚え込ませた。はじめは棒人間で清水選手やイチロー選手のフォームをコマ送りでイラスト化し、慣れてくるとリアルにユニフォームのしわの1本1本まで書いた。こんな感じでテレビでみた映像を頭の中のイメージで真似る他のメンバーとは異なり、プロ選手の連続写真を見ながら鏡ごしに同じフォームになってるか検証しながら真似るアプローチをした思春期でした。中3年、新チーム初試合は9番ライト月日は経って中学2年の夏、先輩たちが引退して自分たちが最上級生になった。新チーム一発目の試合は9番ライトで出場させてもらった。下級生に上手いのもいたけど、そこはやっぱり公立中学だし、一応先輩ということで試合に出してもらえた。打席は緊張しまくってあまり覚えていないけど、ガチガチになってしまい手打ちのバッティングでサードゴロあたりで凡退したと思う。中学野球は7イニング制で、9番だと大体2打席、よくて3打席回ってくる。その試合はたしか2打席凡退してもうダメだーっと思ってたら終盤ランナーを出して回してくれて、3打席目にサード内野安打を打ったと思う。一応タイムリーヒットだ。一塁に無我夢中でヘッドスライティングをした記憶がある。基本的には一番下位で、守備位置も一番重要そうでないライトで試合に出続けてしぶい働きをしていった新チーム後の自分でした。いつもサインミスしてないか、バントのサイン出たらどうしよう、とかそんなことを考えていたなあ。指導者との相性も大事、つまり運9番ライトでスタートした立ち位置も、少しずつ変わった。ヒットを打ってたので、8番に上がり、7番になり、6番...といった具合に打順は変動した。打てなくなるとすぐに7番8番に戻され、クリーンアップ固定されるには至ることがなかった。当時の監督には御世辞にも好かれてはなかったと思う。何が原因かとかは分からんけど、やっぱ経験者で小学校から有名だった選手のほうが打てなくても使いたいじゃないかと。すると、単純に打った抑えたじゃなくて、野球を知ってるなって動きが自分になかったのかもしれない。そこは監督に聞かないと分からないけど、個人的には少々不満だった。クリーンアップを打ってた人間は明らかに当たってなかったし、なんで上位打ってんだろうなっていつも疑問に思ってた。そんな感じでモヤモヤしてたら、野球部の監督をしてた先生が別の学校に転勤することになった。2年の冬くらいのことだった。学校内でも結構人気のあった先生だったので、先生とする最後の試合はゲームセットの後にかなり大泣きした。あ、大泣きしたのは自分以外のメンバーが(笑)自分は全然泣かなかった。どちらかというと不遇の待遇だったせいかそんなに好きでなかったし、さばさばとしてました。新しい監督は体操選手だった先生で、江頭2:50みたいな動きをする人だった。チームを引き継ぐという立場だったので、その先生は新チームになった2年の夏からてからの半年の試合結果をまとめて打率を算出した。したら何と、自分の打率がチーム内で4番目に高かったのだ(高かったといっても2割ちょっとだったけど)。自分より上位のメンバーより打ってるイメージはあったけど、やっぱり打ってたんだーという感じですた。その次の試合から、新監督は自分をクリーンアップに据えた。最終的に自分が4番になったというわけです。何となく、この監督は「少年野球してないからこいつはダメ」って固定概念がなかった気がした。結果重視で評価してくれて妙に嬉しかったのを覚えている。ランナーを返してくれる新の4番っていうよりかは打率順に並べると4番目に高い「4番目によく打つやつ」みたいな印象だったのかもしれない。中学野球なんてえてしてそんなものである。締め...と、つらつらと書いてみた話をコンパクトに要約すると、1)とにかく野球が超好きで小学校高学年から野球に恋焦がれていた2)クソみたいな雑用仕事でも楽しく取り組める精神状態にあった3)とことん上手い選手のモノマネをした4)相性のいい監督と巡り合える運があった5)自分の場合の4番は「スラッガー」ではなく「4番目によく打つやつ」という印象ってことです。補足するなら、3)は血のにじむような努力はしましたよ。当時は皮手(バッティング手袋)なんてないから素振りしてマメが割けてもバットを振り続け、しまいには血が出る始末。皮が変にエグれて変に固まってカチカチになって、その上からテープングしてひたすら振ってという感じだった。家に帰ったらご飯を食べ終え、すぐに応接間にある窓の鏡に映った自分をチェックしながら巨人の清水選手のフォームに近づけるように体の動きを確認してたな~。苦痛ではなかったけど。ホントに思うのは小学校時代に剣道を6年間やってよかったなーと思う。あれで相当な忍耐力と精神力がついた。これがなかったら一人野球未経験で中学から野球なんてできなかったかも。剣道で培った経験は社会人になって仕事をする上でも心底役立ってるな~とも思います。継続は力なり、好きこそモノの上手なれ、なんか最後ぬるぬるだけどこれで終わりとなります。ご愛読いただき誠にありがとうございました!サイトからのお知らせSTORYS.JPはあなたの一歩を応援しています生き方は少しずつ自由になってきましたが、未経験分野への挑戦(転職)はまだまだ難しいのが現状です。これを踏まえて、STORYS.JPは誰でも実務経験を得られるサービス『adoor』をリリースしました。最初はエンジニア職を対象にしています。STORYS.JPは、どんな人でも人生の一歩を踏み出しやすい世の中を目指しています。ライフストーリー共有プラットホームです。