近くにおられるうちに、呼び求めよ。(イザヤ書五十五章6節)困った時の神頼み、と言いますが、問題がすっかりこじれてしまい、しかもいくつもの問題が複雑に絡み合ってしまってからでは、解決までに時間も忍耐もさらに必要となることもあります。なる前に神様に祈ることが必要なのではないでしょうか。旧約聖書のイスラエルは、国が誕生したときから、また王国になったときも、つねに問題を抱えていました。いつでも神に立ち返って祈ることが必要でした。彼らは頑固で、なかなか悔い改めようとせず、国はだんだんと傾いていきます。預言者イザヤが遣わされたのは、国の北半分が滅びてしまい、南も危機的な状況にあるときでした。それでも神様は彼らを見捨てずに、預言者たちを通して語りかけたのです。「近くにおられるうちに、呼び求めよ」とは、神様が遠くに行ってしまい、叫んでも聞こえない、ということではありません。神様は遍在(全ての場所に存在できる)のお方であり、全知全能の神ですから、どんな遠くからでも祈りを聞くことがおできになります。人間のほうが、あまりに神様から離れてしまうと、祈ることもままならなくなる場合があるのです。なる前に、今のうちに神に近づいて祈るように、イザヤは語ったのです。私たちは、これくらいのことは祈らないでも自分の力でできる、と考えがちです。思わぬ事が起こって「どうしようか」と困る前に、自分にはできると思う小さな事でも神様に祈ることが大切です。私たちの身の回りには、家庭でも仕事でも、大小軽重様々なでき事があり、問題や課題があります。全力を尽くしてそれらに取り組むことは当然ですが、それとともに真剣に神様に祈り、神様の近くにおらせていただける祝福があることを覚えましょう。私たちが祈る気持ちを持つときに、神様は豊かな恵みを注ごうと待っていてくださることを知るのです。イザヤ書の最後の方に、こう書かれています。「彼らが呼ばないうちに、わたしは答え、彼らがまだ語っているうちに、わたしは聞く」(イザヤ六五24)。神様は手くすねを引いて、私たちが祈ることを待っておられ、すぐにでもお応えになろうと計らっていてくださるお方です。困ってから、ではなく、いつでも祈りによって神様の側に近づきましょう。祈る課題は、いつでも、いくらでもあるのですから。主の御手が短くて救えないのではない。その耳が遠くて、聞こえないのではない。あなたがたの咎が、あなたがたと、あなたがたの神との仕切りとなり、あなたがたの罪が御顔を隠させ、聞いてくださらないようにしたのだ。(イザヤ書59章1~2節)今年の教会標語であり教会の御言葉である「主は我が救いの勇士」(ゼパニヤ書3章17節)に、私が初めて出会ったのは、高校生の頃でした。夏のバイブル・キャンプで、寄せ書きに書くためにカッコいい御言葉は無いかと探していて、見つけました。深い意味などは分かりませんでしたが、何となく「良い言葉だな」と感じたことが記憶に残っています。その頃は、毎年、夏のキャンプには大勢の若者が押しかけ、百人以上のキャンパーが救いの恵みに与りました。聖会でも何十人もの人たちが恵みを求めて「恵みの座」に出て行き、きよめの恵みを受けました。そこには、神様の救いの御手が確かに働いていることを、未熟な私でも感じるほどでした。最近はそうではないように見えます。参加する若者が減った。聖会出席者も「ベテラン」の信徒の割合が増え、キャンプもクリスチャン・ホームの子供たちが多くて、既に救われて洗礼も受けている。救いを求めたり、きよめを求める人が少なくなったのだろうか。いいえ、聖書は、人間の罪が神と人との関係を閉ざしている、と告げます。因は、私たちの中にあります。どれほど人間の罪が多くて、神様は御顔を背け、祈りを拒んでいる、と思っても、「救いの勇者」であるお方は、それでも私たちを救い、きよめ、成長させ、さらに救いの働きを私たちを用いて押し進めてくださる力をお持ちなのです。神様と私の間で障害となっているものが示されたなら、それを悔い改め、その失敗や弱ささえも用いて、私の心を取り扱ってくださるように祈るなら、神様は必ず御手を伸ばしてくださるのです。今年も、夏には様々な行事が予定されています。区のキャンプ、教団では箱根聖会とユース・ジャム。出席者が神様の豊かな恵みを受け、特に救われ、献身する若者が多く起こされるように、是非、お祈りください。主の使いが彼に現れて言った。主があなたといっしょにおられる。」(士師記六章12節)今年は5月第三日曜がペンテコステ、聖霊降臨日でした。『使徒の働き』第2章に描かれているように、聖霊が弟子たちの群れに降られたことによりキリストの教会が誕生しました。それまでは祭司長たちの迫害を恐れて、戸を閉めて隠れていた弟子たちが、この時から、恐れずに命懸けで福音を伝える者となりました。弱い者が強くされたのです。旧約聖書の士師記では、国の危機を救うために、神様は人を選び士師(裁き司)として、国を正しく治めさせ、また外敵の攻撃から民を守らせました。ギデオンは、ミデアン人の攻撃を恐れて酒船の中で作業をするほどに気が小さかった。励まされて、敵の軍勢に反抗して立ち上がったのです。弱虫が勇士となったのです。この勇士は、自分が強いから勇士なのではなく、「主が共におられる」からこそ、主の勝利に与ることが出来るのです。最初、ギデオンは、自分には力が無いと心配し、勇士として召されることを、拒まないまでも、証拠としての奇蹟を求めました。召してくださった神様への信頼が無かったのです。主は、そんな不信仰なギデオンを見捨てず、彼の求めに応え、戦いを勝利に導いてくださり、ついに本物の勇士にしてくださったのです。その神様が、聖霊を教会に遣わし、その教会の枝である弟子たち一人一人の上に炎のような様子で、ご自身が下られたことを分からせてくださったのです。世界に福音を伝えよとのキリストの命令を実現できるように、外国の言葉で語らせ、群衆の前でも、また祭司長たちの前でも、勇気をもって主の復活を語る者にしてくださいました。して教会が始まり、やがて迫害の時代にも勇気をもって福音を世界に広めていったのです。ペンテコステの日以来、聖霊は今も教会の内に働き、また私たち一人一人の心の内にあって導いておられます。私たちも主の働きに用いていただけるのです。それは、自分が勇士だからではありません。主が勇士であって、主から離れては私たちは何一つできない。どこにいても、何をするときでも、主が共にいてくださることを信じ、主の御名によって御心に従うなら、神様は私を主の勇士として、良き業に用いてくださるのです。サイトポリシーサイトマップTOPへ戻る。