「降りまーす!」と声を上げて、下車をした。並んだ車の脇をテクテクと歩いて抜けていく。途中、何台もの空車が道の脇に停車しているのも見かけた。これが渋滞の原因だったのだ。この時間にまで帰ってこないということは、夕食を済ませてからでないと戻ってこないだろうから、渋滞は当分続きそうだ。下車してきて良かった。「小梅沙」に着くと、人、人、人の群れでいっぱいになっていた。渋滞で先に進めないバスが列をなして停まっている。大変な日にやってきてしまったものだ。十分ほどかけて「小梅沙」を抜け、「大梅沙」へ向かう。先が詰まっていることが伝わっているのか、もうほとんど車の行き来がない。私たち同様バスを下車して徒歩を選んだ人たちが大勢いる。「小梅沙」へ向かう者、「大梅沙」へ向かう者、それぞれだ。途中、天津麻花のお菓子を売る(車載)露店が幾台かあった。徒歩の客を見込んだ商売だろう。良いところに目をつけたものだ。お腹を空かせた人たちが屋台の周りに群がっていた。私も腹が空いてきたが、麻花はあまり好きなお菓子ではない。道路のアップダウンが数回繰り返されて、「大梅沙」へ到着。予想通り、「小梅沙」以上の混雑。どっちを向いても人ばかり。道ばたで座り込んでいる人たちがたくさんいる。道路を走るバスがいるが、どれも満員だ。帰宅できるのだろうか。一軒、良さそうなホテルがあったので、覗いてみるがすでにいっぱいだった。先に進んでみるが、どのバス停も人でいっぱいで、バスが来たとしてもとても乗車できそうもない。して歩いているうちに、とうとう高速道路の入口までやってきてしまった。Zが不安で動揺を見せ始めた。行き先も確認せずに、やってきたバスを追いかけたりしている。「ほら、焦らなくたって大丈夫だよ。こんなに人がいるから危なくないし、お金も十分もってきているから」となだめて落ち着かせた。戻ろうと、街の中心街に足を向けた。途中、公共バス・ステーションと看板のある道路があった。そちらへ向かう人はほとんどいないので、来るときは無視していたのだ。Zがそちらへ行こうとぐんぐん歩き出す。私はもう帰宅を諦めていたので、ホテル探しに入りたかったのだが、Zはなんとしても帰りたいようだ。空っぽの駐車場にバスが数台停まっているのが見えるが、出発する様子はない。ホテル探そうよ」と声をかけるが、Zは耳をかさない。「もうホテルはどこもいっぱいよ」とかたくなだ。確かにそうかもしれないが、もう腹が減った。食事だけでもとりたいところだ。奥へ奥へと入っていくと、新たに数台のバスが停まっているのが見えた。空港行きのバスもある。満員の状態で、通路にも人がいっぱいだ。Zは前部の乗降口から押し込むように中に入り私を呼び寄せた。空港まで立って行くのは辛そうだが仕方がない。私も後に続いて乗り込んだ。バスはすぐに出発した。運転席のすぐ横だったので、わずかに余裕があった。背負っていたリュックサックを地べたに置いて、その上に座り込むことにした。それからは、少しトラブルがあったが、一直線に空港へ。空港に到着したのは、夜の10時近くだった。最終便のリムジンバスに乗り込み。アパートのある街へ向かった。アパートに到着したのは10時30分過ぎとなった。行き5時間、帰り6時間。海岸での滞在は2時間と何をしにいったのかわからないぐらいの強行軍だった。Zは帰ってきてからも、「来年から国慶節の時はどこへも行かないわ」と叫ぶようにして何度も繰り返したが、私は力を使い切ってなんとなく満足といったところだ。中国でも日本と同様、空港から都市中心への移動手段の一つとしてリムジン・バスが走っている。都市から近い場合にはタクシーで行っても良いのだが、たいての空港は都市の中心からすいぶんと離れているので、タクシーで行っていてはコスト・パフォーマンスが悪いから、リムジン・バスが重宝されることになる。リムジン・バスは本来の意味は「内装の豪華なバス」ということらしいが、私が中国で乗ったリムジン・バスは必ずしも豪華なバスばかりではなく、普通の中型オンボロ・バスだったこともあった。深セン空港にもリムジン・バスがあるのだが、以前は主要な限られた路線だけで、私の住んでいる街へ向かうものはなかった。昨年当たりから私が住む街を含めて多方面へバスが出るようになり、大変便利になった。今では通路も立ち客でいっぱいとなっている姿を見かけることも多い。そんなわけで、先日の「東冲」行きのときも、空港経由で「大梅沙」へ行った。問題はその帰りの時に発生した。ことで、満員のリムジン・バスに乗り混み、通路の運転席のすぐ横にリュックサックを置いて、私はその上に座り込んだ(Zはその後ろで立っていた)。渋滞で最初は遅々として進まなかったバスも高速に入り、スピードを上げた。高速を走っていたが、やがて市内に入り普通の道路を走り始めた。徐々に客が下車を始め、席が空いたので私とZは並んでシートに座った。立ち客も全くいなくなった。市内を抜けてバスが福永方面に向かい始めると、再び乗客が増え始めた。すると運転手が乗務員の女の子を呼び出して、叱りつけた。