再建ではあるが木造で、なかなか風情のあるお城だ。沢山の観光客でに賑わう古い町並みの間を抜けて、久しぶりにお城に登ってみよう。お城の入口の駐車場に自転車を置いて、歩いて登る。30年前登った事があるが、その時も汗をかいて登ったのを思い出した。東氏を滅ぼした遠藤氏が築城したものだ。この八幡の街と定まり、城下町が形成されて今に至る。親睦のために奨励したと言われるのが、盆踊り。なって、今では八幡の人々の魂の祭りだ。毎年夏に1か月、そのうち1週間は徹夜で踊られる。紅葉がすこぶる美しい。良いときに来たなあと思う。30年ぶりに見る風景だ。一日かけてやってきたことがある。麓にあるお寺であった。一泊させてもらった次の朝、早く起きてこの城に登った。春の朝もやの向こうに長良川が輝いていたっけ。八幡の街を堪能し、再び自転車で駅に戻る。問題なく間に合って、13:00発の美濃太田行に乗る。寄っていきたい駅がある。午後の光に輝く長良川を眺めながら25分。列車の運転手さんが「乗車証明書」を渡してくれる。この駅は、駅直結の温泉施設である。フロントで「乗車証明書」を見せればよい。食べてなかったので、施設の食堂で「子宝ラーメン」なるラーメンを食べてから、いざ入湯。開放的な露天風呂が気持ちが良い。施設の壁に、鉄道の信号が付けてある。私が湯から上がってくると、北濃方面の信号が赤になっている。あと5分で列車が来るようだ。よし、これに乗ろうと思って、一日乗車券を取り出そうとすると、見当たらない。焦ったが、財布の奥の方に入り込んでいたのを見つけて一安心。長良川の車窓はこのあたりが一番、眺めが良い様で、何度行き来しても飽きない。三駅戻って、美並苅安駅で下車。郡上八幡駅にスタンプが置いてあった駅だ。駅舎は古い木造で、待合室には鉄のストーブが置いてある。実に旅情を感じる駅だ。ホームには、荒々しく木で彫られた仏像が三体並んでいる。漂泊の仏師、円空さんが彫った仏像のレプリカだ。その中でも芸術家でもある円空さんは、大好きだ。あの独創的で温かみのある仏像は、他の誰にも作れまい。駅に「円空街道を歩こう」というパンプレットがあった。ここが円空さんが子供時代を過ごした故郷だとのこと。全部は無理だが、少し歩いてみよう。レプリカがおかれていた。手を合わせ、交通安全を祈ってくれているそうだ。長良川を渡って500m程遡ったところで、粥川という支流が合流している。彩られた場所で、その色彩に吸い込まれそうに感じた。この場所の紅葉を見に来るよう、呼ばれたのかもしれない。時間切れなので、ここで引き返そう。円空さんは旅をして、生涯で12万もの仏を残した。どれも親しみやすい微笑をたたえた仏だった。さまざまな人々の心の傷跡を、それで癒そうとした、偉大な旅人だった。「鉈彫円空」なる最中を発見した。立派な円空仏で、食べるのが惜しい程だった。