他に何があるんです?」じろりと新八は銀時を睨む。「この間、僕は悟ったんです。不愉快そうに土方が口を挟んでくる。沖田はきょとんと新八を見上げる。「なんでィ、メガネが同好の士たァ知らなかった。お道具ならいいのが揃ってますぜ。「とにかく、アンタがそんなつもりなら僕にも考えがあります。障子戸を乱暴に閉めたて、反動で戸が跳ね返る。間髪入れず追った神楽がその戸を掴んで開け放ち、廊下へ飛び出していく。神楽の声がけたたましい足音と共に遠ざかっていく。次第に声が聞こえなくなる。銀時はジッと子供らの気配を窺っている。土方は机の上から煙草を取り上げる。沖田は、そんな彼らを見て肩をすくめる。「アイツら疑うってことを知らないんですかぃ。信じこませるまでもなく頭ッから信じてやしたね、旦那の結婚話。銀時はボンヤリ応える。言いつつ、嘘にまみれた言葉で二人を騙したことに、銀時は濃い疲労を浮かべている。土方が煙を吸い込みながら銀時に尋ねる。「あの分だと屯所を出てったんじゃねーか。「...俺と一緒なら問題ねぇ」つけたばかりの煙草を、せわしなく吸いこむ。「メガネを保護すんのは警察としても保護者としても当然のことだ。