仕事始めあけましておめでとうございます。当社の正月休みは8連休で、本日が仕事始めです。8連休なんて世間では普通かもしれませんが実は、当社では今回が初めての8連休です。言うと、昨年一年間かけて自販機管理の実務を、他社に業務委託したため飲料補充などの、毎日の現場作業が無くなって8連休を取れるようになったというワケで久しぶりに、正月休みをのんびり過ごすことが出来ました。休み中に、ふとテレビをつけると、下町ロケットの再放送をやっていて見始めたら止められなくなって、昔、一度見ていたにもかかわらず結局、全部見てしまいました。阿部寛の熱い演技には、筋書きがわかっていてもついつい引き込まれて、新年早々、元気をもらって技術開発ガンバローと、やたら気合が入ってしまいます。今年6月には、幕張メッセで開催するデジタルサイネージジャパンに当社は、新デジタルサイネージ自販機を出展する予定です。これまでのデジタルサイネージ自販機は自販機の上や横の空いているスペースに大型ディスプレイを設置して自販機の周りに集まる多くの人に様々な情報を発信しようと考えていました。ところが、冷静に考えてみると自販機の近くに、デジタルサイネージシステムが置いてあるというだけであって相互に連携する機能は、何もありません。言うと自販機関係無いんじゃない、という悩みのタネです。これに対して、新デジタルサイネージ自販機はデジタルサイネージと自販機を機能的に連携させるという着想です。単純な例を挙げると、自販機近くに設置した大型ディスプレイ上で、お客様と画面でジャンケンをしてお客様が勝ったら、隣の自販機からドリンクゲットできるということです。ゲームソフトは、世の中でどんどん進化していますがあくまでもバーチャルの範囲内であって、ゲーム上で課題をクリアしたら、何か実物が出てくるというようなリアルな仕掛けは、見たことがありません。目指していることは、大げさに言えば、バーチャルとリアルの融合ということです。それが、世の中でどのように役立つかは、よくわかりませんがちょっとした遊び心で、展示会までに完成させる予定であり今年前半の目標の一つです。技術開発に専念する当社が自販機による飲料販売を始めて、15年になります。自販機に関する特許技術の開発をスタートして、5年になります。飲料販売は、コスト競争がキツイ割には技術課題は少なく、知恵とか、工夫とか、チャレンジとか技術者を奮い立たせる機会がほとんど無く続けていても、空しいばかりでした。好きのなだと、つくづく思います。技術販売を目指した5年前を思い起こすとそもそも自販機技術を販売するビジネスなどこれまで世の中に例が無く、こんなビジネスが本当に成り立つのかは、とても不安でした。確かに、技術を販売することは、容易なことではありません。゙5年かけて、ようやく収益が確保できるようになりました。コスト競争だけでは、人も、会社も、疲弊するばかりです。技術開発は、簡単な話ではありませんが人や、会社を、元気にしてくれます。誰もが思いつくテーマを技術開発しても大きな会社に、太刀打ちできません。小さな会社は、誰もやっていない、誰も気づいていない分野にチャレンジするしかありません。新たなビジネス分野を、自力で創るということです。そんな気持ちを胸に秘めて、今年も頑張ろうと思います。投稿いただいたコメントは、管理者のチェック後掲載しておりますので、即時には反映されません。