隙間なく銀時の背を抱いて引き寄せる。銀時は幸せそうに笑う。「っ、...そうだな。銀時は庭をキョロキョロ見下ろす。新八、そして神楽の気配を探し、なにごとか考えていたが結局、言葉にならず。無気力な顔で、努めて素っ気なく言い渡す。「世話した分も、してもらった分も、チャラってことで。「さがってな、メガネ。高杉が装置のスイッチを片手で細かく押していく。高杉の装置から重い空気の塊が吹き出してくる。銀時は楽しげに笑んでいる。吹き出す圧に押され、皆、頭をかばい身を低くしてそれに耐える。先のない道行きだというのに。その不吉を寄せつけないかに二人は愛おしげに互いの身に触れ合い。轟音とともに岩場の上の空気が炸裂する。耳に刺さる重音、波のように押し寄せる爆圧。空に舞い上がる砂埃で二人は視界から消え失せる。耐え切れず瓦解した岩場の岩や生えていた草が土煙と一緒に飛散する。近藤が、そして隊士たち、志士たち、客人たちも。目を押さえ口を押さえて異常な爆砕をやりすごす。熱風が収まり、ようやく視界が効くようになったとき。岩場は消失し、そこにいたはずの二人の姿はどこにもなかった。「なかなか楽しい余興でござったな」また子、万斉も言い残して鬼兵隊隊士たちは撤収を計る。あっというまに大勢いた男たちが屋根の向こうへ見えなくなる。武市が塀の外へ呼びかける。源外がこちらに耳を向けて怒鳴る。「今の空気が裂けたような爆発はなんだったんだ。源外が戦車の中へ潜りこんでいく。「少し時間がかかるがよぉ、年寄り急かすんじゃねぇぞ。武市は、そして近藤を見る。「志村新八君を快く受け入れてくれて感謝しますよ。あの状況では身柄を拘束されてもおかしくなかった。「鬼兵隊に合流しちまった新八君を俺たちは全力で連れ戻す努力をするってよ。俺は約束を果たしただけだ。