痛烈に、俗世を捨てて高杉の元へ走ると宣言しているのだろう。銀時の出ていった障子戸がピシャリと閉められる。沖田が閉まった障子戸を凝視している。土方はゾクリと戦慄に唇を歪ませて笑う。「素顔を拝めるなんざ思わなかった。幕間劇に回想とか夢想とか夢醒とか木桶に手拭いをつっこんで戸を跨ぐ。置き石を踏んで斜面を駆ける。目当てのせせらぎは草の中、赤茶けた地面を這うように流れている。腰をかがめて水の流れに両手をつっこむ。そのまま地面を撫でるように浅い流れで手を清める。「もーッ...臭ぇったらねぇよ、汚ねぇつーかこのまんまじゃ病気んなるだろコレ」ゴッシゴッシ手をこする。指の間のぬめりが落ちなくて桶からすり取った手拭いを水の中に浸す。布を爪のまわり、指の両側、関節の皺や手首のぐるりにこすりつけて、そこらにこびりついたまま乾いてしまった汚れを剥がそうとする。