『止観(頭陀行)』マハーマクト仏教大学ランナー校では、毎年、3月下旬、その年の卒業予定の比丘の学生を対象に、ウォークラリーが行われています。ラリーの名前は「止観」で、副題に「頭陀行」とあります。毎年、比丘の学生から「来ないか?」と誘われていましたが、誘われるのがいつも実施の直前のため、都合がつかず、参加できませんでした。今回は、メーホンソーンからチェンマイを歩くコースです。例によって、直前に学生から誘われたため、全行程は参加できませんでしたが、「頭陀行」とはどんな行をするのか、また、禅定の指導もあるとのことで、自分の禅定を向上させるためにもと、後半の5日間、参加しました。メーホンソーンからチェンマイまでのこのコースは、メーホンソーンのクンユアンの戦争博物館から、ドーイ・インタノーンを横断し、メーワンまで至る、旧日本兵がビルマからの逃走に利用したルートの一つです。健常な日本兵が通過したそうですが、メーワンからさらに山を下るサンバトーンに至るルートは通称「白骨街道」とも呼ばれ、多くの日本兵が命を落としたところです。「25日以降は参加できるので、もし、大学からの連絡便があるならば、それに便乗させてください」と事務に頼んでおきました。予定だと、27日に連絡便が出るはずでしたが、突然、「予定の日は、タン・ブンする人たちが多いので、明日出発することになりました。8時に大学です」と、連絡が入りました。直前の予定変更は、毎度のことで、驚きませんでしたが、明日とは・・・。何の準備もしていません。大学に行き、知っている比丘に、何を持って行った方がいいか、尋ねました。頭陀行は歩くので、足元はしっかりしていた方がいいとのこと。ウォークング用の靴でも良いとのこと。比丘に尋ねると、比丘用の草履が一番良いと。これは、日本で昔よく見かけたビーチ・サンダルで、45バーツくらいで市場で、在家用のが手に入ります(比丘用のものは仏具屋で、鼻緒の色が褐色)。ここは、比丘の助言に従って、ビーチ・サンダルを準備しました。距離を歩くので、足が痛くなるから、筋肉痛用の塗り薬。蚊よけの薬、寝るときの蚊帳を持参しておいた方がいいとのこと。以前、寺で禅定したときに、においのしない蚊よけの薬(においは禅定の妨げになる)、懐中電灯、目覚まし時計を持って行ったので、それに準じて、荷物を準備しました。仏具屋で蚊帳を、薬屋で蚊よけの薬を購入。頭陀行で荷物を持って歩かなければならないだろうと、なるべく、荷物は軽くして、ザック一つのまとめました。禅定(座禅および歩行禅)22:00就寝所に戻る朝、8時に大学到着。出発の準備はできていました。聞くと、大学が学生の一行に昼食の差し入れ(これもタンブンです)をするため。10人乗りのバンに大学の事務の職員15人が乗り込み、出発。それとは別に、大学職員の比丘の乗る車も一台、別に出ました。差し入れのご飯を積んだピックアップトラック、一台。10時頃、寺に到着しました。大学からの女職員たちは昼食のタンブンの準備です。本堂の上がりでは、村人たちが、ニンニクの皮をむいたりして、タンブンの準備をしています。寺では、本堂の入り口で、村人たちがタンブンの準備をしていた。昼食の準備をする大学の職員たち。境内を見回すと、青や緑の一人用のテントが花盛りです。そのテントの間で話している学生、洗濯をした衣を干す学生、トイレのそばで衣を洗濯している学生が見えます。境内の一角から読経の声も聞こえます。昼食を受け取り、本堂へと向かう学生。庫裡にあがると、事務総長と教育サービスセンターの職員の比丘、在家の職員が二人ほどいました。事務総長と教育サービスセンターの職員の二人の比丘は、かなり疲れているようで、横になって寝ていました。事務総長は私が来たことに気づき、起きあがりました。事務総長たちと、今までの旅程がどうであったか、クンユアンの戦争博物館では日本のものがたくさん展示されていたこと、村々で歓迎を受けたことなどを話していると、やがて、昼食の時間になりました。比丘の職員および学生たちは、托鉢の鉢の蓋をもって、本堂の前に並べた机の上の施食を受け、本堂に入っていきます。本堂の中では、比丘と沙弥の座が分けられていて、沙弥と比丘は同じ座では食事をしません。比丘たちへの施食がすむと、私たち在家も昼食です。比丘たちは本堂内ですが、私たちは本堂の外で昼食です。村の人が用意した食事、大学が用意した食事を頂きました。食事がすむと、学生たちは、大学の事務の職員から、卒業単位の認定についての説明を受けました。卒業の単位の説明を受ける学生。別便で来た、大学の比丘の職員たちは車に乗り込み、寺のそばにある滝を見学して、大学に戻りました。一般職員は、単位の認定の説明が終わってから、チェンマイに戻っていきました。私はそのまま居残りです。3時に豆乳が出ました。その後、学生たちが、禅定をしているかどうが、見て回りました。ところが、誰も座っていません。一角に、かつで『大乗仏教の哲学』を教えた学生たちが集まっています。何をしているかと近づくと、事務員の比丘が、学生に足をマッサージさせています。それまでの行程、この事務員の比丘にとっては、かなり辛かったらしく、足はマメだらけです。マッサージをしている比丘の学生によると、筋を痛めているとのこと。その横で、ほかの学生たちが、読経の練習をしています。6時過ぎ、再び学生のところへ行ってみました。暗くなりかけなので、学生たちは、枯れ木を集め、たき火を始めました。どこかから、炭で真っ黒になったやかんを持ち出してきて、お湯を沸かし、ハーブのお茶を入れてくれました。学生たちは、木の枝に餅米を巻いて、火であぶっています。お茶を飲みながら、クンユアンの戦争博物館のこと、途中に温泉があったことや、植林を手伝ったことなど、それまでの話を聞かせてくれました。その時、ふと気づくと、不思議なことに、学生の言っていることが、日本人が話しているような流ちょうな日本語で聞こえてきます。自分は、学生たちと日本語で応対しています。学生は、日本語が話せないのです。学生との会話は成り立っているのです。この不思議な体験は、最終日に、日本兵の慰霊碑があるバーン・カート高校の脇を通るときまで、しばしば、繰り返されました。カンマターン向上の講義22:00就寝所に戻る4時起床。朝食の後、今日は移動日で、日中、かなり暑くありそうなので、予定を変更して、早めに出発するとのこと。7時過ぎに、昼食の餅米と鶏の足の唐揚げを受け取って、三々五々、準備ができた学生から寺を出発です。頭陀行なので、すべての荷物を持って歩くのかと思っていたら、荷物運び専用の車があり、それにテントやシュラフ等の荷物を預け、各自、頭陀袋だけの軽装で歩いていきます。私は事務総長たちと一緒に、最後の出発です。1キロほど、事務総長たちと一緒に歩きましたが、歩くペースがあまりにも遅いので、群れからはなれ、先に歩き始めました。時々、歩いている学生の姿が、先の方に見えます。その歩いている一団から、たまに、一人が群れからはずれて行くのが見えます。何をしているのだろうかと思っていると、道ばたの人目につかないところでしゃがんでいます。衣なので、立ちション便ができないので、座りション便をしていました。事務総長を先頭に歩く最後尾のグループ。朝早いので、村落を抜けるとき、あちらこちらで、タンブンがありました。学生たちは、慣れたもので、お経をあげて、布施の品々を受け取っています。冷たい飲み物のお布施。昼前には、もう次の宿泊の寺に着いていました。学生たちは、例によって、各自テントを広げて、寝場所の確保、それが終わると、洗濯したり、お経の練習をしたりしていました。事務総長たちは、午後の2時過ぎの到着です。本堂で寝ようと、本堂に入ってみると、本堂の電源は、携帯の充電の嵐でした。行の最中でも、携帯を持って来ているんですね。木陰は気持ちがいいなぁ。夕方、3時過ぎに豆乳。禅定(座禅および歩行禅)22:00就寝所に戻るこの日は、予定の寺内、村内の清掃もなく、特別に何するでもなく、歩行禅のやり方を習ったりして、一日のたりのたり、と過ごしました。午後は、3時過ぎから、試験がありました。今まで、学生が何で読経の練習をしているのだろうと思っていましたが、そのお経は、禅定の要点をまとめて、パーリ語とタイ語で書いてある禅定のテキストだったのです。その暗唱テストがありました。専攻によって、出来不出来の差がひどかったです。この日は、ほとんど、本堂で昼寝をして過ごしました。托鉢の鉢の蓋で顔を隠して、バケツを抱えて昼寝する学生。宿泊についての指示19:00反省会22:00就寝所に戻る朝食のタンブン。餅米!7キロの行程なので、予定を変更して、昼食後に出発です。日中を歩いていると、所々で、ペットボトルの冷水のお布施がありました。先生と言うことで、私ももらいました。今日歩いているところは、かなりチェンマイも近くなっているので、上級公務員を退職した人が土地を買って、市場に出す植物や植木を栽培しているところです。家々も現代風で、村落を形成していません。それぞれの自分の広い土地の中に家があり、家々は点在しています。村落の中を通るのと違い、遊んでいる子供の姿も見えません。途中、木の柵で囲った中を、十数頭の牛がぐるぐると走り回っています。比丘の姿を見て、興奮したのでしょうか。横目で見ながら歩いていると、やがて、バキバキという音。牛が柵を乗り越えて出てきました。比丘の学生たちと一緒に走って逃げました。牛は私たちと反対の方向へ走っていきました。