その場の誰もが言葉を忘れ、呼吸をも失った。脳天気にノァンだけが手を叩いて、それがニカノールの拍手を呼ぶ。あまりに突然の早業に、気付けば娼婦達もあんぐり口をあけたまま喝采(かっさい)を浴びせていた。「ふむ、絵巻物(えまきもの)や寝物語(ねものがたり)のようにはいき申さん......やはりあれは、架空の創作ということでござるか。現れたセリアンは、腰の太刀(たち)を抜き放っていた。それはフォリスには見えず、ヨスガやナフム、フリーデル達も同じようだ。......発砲と同時に彼が切り払った銃弾は、後ろの柱で煙をあげていた。かなりの腕の武芸者(マスラオ)、剣の達人だ。彼は銃弾が掠(かす)めて血の滲(にじ)んだ頬を指で拭うと、何故か丁寧に悪漢に説明を始めた。「お主が撃つ、そして拙者がこう......そう、銃弾に対して刃を立てて斬る。男は仲間を抱え上げるや、一目散に逃げていった。それを見送り、武芸者の青年はニコリと清々しい笑みを浮かべる。先程のヨスガの蹴りで放り出され、床に転がっていたメルファへ歩み寄って膝をついた。賑やかでいい旅籠のようだ、活気が心地よいな。大きな街の宿ともなれば凄いものだ。「旅の疲れを癒やす旅籠でござろう。......通称コロスケとの出会いだった。フォリスは、背後で目を輝かせるノァンへと振り返る。ノァンは、先程見事な体術を見せたヨスガをじっと見詰めているのだった。《前へ|戻る|TEXT表示|登場人物紹介へ|用語集へ|次へ。