《前へ|戻る|TEXT表示|登場人物紹介へ|用語集へ|次へ》スーリャは焦りを感じていた。家名も無い孤児の彼女は、物心ついた時からとある組織に管理されて鍛えられた。半人半魔(はんじんはんま)の穢(けが)れた子供故に、闇の中で邪を狩る始末屋として育てられたのである。今までの仕事は達成度100%だった。今回は成果が芳(かんば)しくない。コシチェイ家のニカノールも背教者フォリスも、殺すことができないでいる。大丈夫だ、まだ大丈夫......いつも通りにやる。目深くマントのフードを被り、大鎌を背負ってスーリャは歩く。彷徨(さまよ)う影のような彼女を、誰も振り向かない。アイオリスの往来でも、彼女は人混みの中を泳ぐように歩いた。すれ違ったことさえ、誰にも悟らせずに歩を進める。脳裏には依頼者に先程言われた言葉が乱舞していた。依頼者達の名は、アイゼンクロイツ。このアルカディアで秘密裏に活動する秘密結社である。科学原理主義の名の元に、古くからの伝統や行事、血統や権威を目の敵にしている。科学の発展こそが四種族の目指すものと定め、無差別に人間を拉致、惨殺、解体し実験しているそうだ。した狂信者めいた者のことなど、スーリャには関係ない。依頼を達成して金を稼ぎ、自分の命を繋ぐだけだ。「急がねば......依頼主は苛立(いらだ)っている。それに、この仕事を逃せば......ん、あれは」ふと、スーリャの視線が妙な光景を捉(とら)えた。場所は丁度、昼間は静かな花街の入り口だ。大きなアーチのある通りで、ルナリアの少女が男達に囲まれている。アースランの男達は冒険者のようだが、とても友好的な雰囲気には見えなかった。なんてことはない、どこにでもある風景だ。自分達が主役だと思っている冒険者は、時に横暴で傲慢(ごうまん)な振る舞いを見せる。少女は夜の花売りと間違われたのだろう。スーリャの耳に飛び込んできた声は凜(りん)としてたおやかだった。「はなしてくださいな。男達は欲望丸出しの下卑(げび)た笑みを浮かべている。少女には動揺も怯えも見て取れない。彼女はただ穏やかに、微笑を湛えて言の葉を紡(つむ)ぐ。着飾った装(よそお)いではないが、大きなトランクを足元に置いたその姿が高貴さを感じさせた。その美しさは、まるでお忍びの姫君だ。普段ならスーリャにとっては、興味のない日常風景だ。金にならないことはしないし、あまり人目には触れたくない。少女の言葉が彼女を突き動かした。「わたしは、ワーシャはニカ様に嫁(とつ)ぐべくこの街に来ました。手をお放しください!」それは芯の強さを感じさせる声音だった。彼女の手首を握った男達は、意外な反応に舌なめずりする。