城崎さんの、意外な一面を見た。ジョグをサボって歩きだすとは。走らされるかと思っていたから、長距離走が苦手な僕は助かった。スーツ姿は少ない16時の人混みを潜り茅ヶ崎駅のコンコースを抜け、ペデストリアンデッキを経由してディスカウントストアに到着した僕ら。手早くドリンクを買って学校へ戻るのかと思ったら、城崎さんは入店するなり出入口左手のエスカレーターに乗った。ドリンク売り場は1階。それを知らぬはずなかろう。他に何か用でもあるのだろうか。年季の入ったエスカレーター。一段一人乗りの小さいタイプ。ひび割れた青いベルト、丸みを帯びた強化ガラスには昭和中期のものとおぼしき注意喚起のステッカーが貼ってある。独特の駆動音が、量販店にしては静かな店内に響く。大手家電量販店の傘下となり、幾度も改装を重ね、内装、外装とも現代的になったこのビル。ところどころに昭和の面影を残していて、古くからの茅ヶ崎市民にとってはこれが好感を持てるポイントだったりもする。一段空けて前に立つ彼女の腰に、僕は言葉を当てた。「4階だよ」4階は書籍やCD、ゲームソフトなどを豊富に取り揃えたエンターテインメントフロア。これは完全なサボりだ。しよう、30分ジョグで数分間歩くなどの小さな怠慢は僕もしているけれど、部活中にエンターテインメントフロアに行くなんて大それたこと、経験ない。一人ではする勇気がない。そもそもしようとも思わなかった。こんなところ、同じ学校の誰かに見られて告げ口されたらどんな懲罰が待っているだろう。2階、3階、カタカタカタカタ、エスカレーターは上がる。してかこのビルには下りエスカレーターがなく、上りエスカレーターが中央の階段を挟むかたちで設置されている。ここが営業フロアの最上階。僕らは西側から東側に回り込んだ。屋上へ続く階段は闇に包まれている。白浜さんの担任いわく、現在20代後半の人が子どものころ、屋上は小さな遊園地だったらしい。時代は少しずつ、移ろいゆく。このビルがまだ家電量販店ではなかったころ、いま僕らが立っているこの一角には何があったのだろう。幼児向け書籍コーナーを背に、僕を心配する彼女。「そうなんだ、だいぶ変わったらしいよね。前は1階のアウトドア用品とか自転車屋さんがあるところで金魚とか熱帯魚とか、あと小さいゲームコーナーもあったらしいよ。