永遠を望めるほど幼くもないけれど、それを諦められるほどまだ達観できてもいないんだよ。少年よ、恋を抱け残暑も終わりきらない九月にマラソン大会だなんて、どうもうちの学校はおかしいとしか思えない。マラソン大会があるってことは、大会前の体育の時間が練習にあてられるってこと。大会を来週に控えた今日なんかは、実地練習と称して町内のコースを走らされるのだ。九月の半ば、まだまだ暑い。熱中症で倒れたらどうしてくれる。長距離が苦手な俺は、校門が見えなくなると早々に足を止めて歩き出した。体育の時間が終わるまでに学校に戻れば問題ないんだ。真面目に走っているのは運動部の部員ばかりで、それ以外のクラスメイトはみんな俺と似たり寄ったりだ。背後から聞こえた慣れた声に振り向いた。吉田がニヤニヤ笑いながら走りよってくる。「女子コースに入ったら走るよ。校門を出てしばらくは同じコースを走るが、途中で男女のコースは分かれる。男子コースは5kmあり、女子コースは3kmだ。