ケタとシーリウが極秘ミッションで侵入したイルミナスの研究所・・・。そこで脱出中のケタを待ち構えていたのは、ガーディアンの英雄イーサンウェーバーであった・・・。イルミナスの秘密基地へ侵入し、撤退中のケタ。イルミナスの手先に墜ちたイーサン・ウェーバー。「ぬ!!」イーサンがソードをなぎ払うと同時にフォトンが煌き、フォトンの弾丸をはじき返す!そしてそのまま再びケタに向かって間を詰めてきた。懐に飛び込まれたケタは咄嗟に右手に握っていたハンドガンを放し、ナノトランサーからセイバーを取り出した!なんとかイーサンの斬撃をセイバーで受け止めたケタだが、その衝撃で数メートル後方に弾き飛ばされた。思わずケタの顔色が変わる・・。細身とは言え、180cmを超える長身のケタは明らかにイーサンよりも体重が重いはずである。イーサンの攻撃力は完全にケタを上回っていた。ケタに向かって突進してくるイーサンにケタは軽くため息をついてそう呟いた。「・・・悪いね!こっちにも事情があるんだ!」イーサンがそう叫んでソードを振り回した。圧倒的有利に見えるイーサンの顔に微かに焦りが浮かんだ。斬りつけようが、全く致命打にならない!何度か勝ちを確信した攻撃もあったというのに・・・。レンジャーであるケタは接近戦での攻撃力は大したことはない。シーリウの烈火の様な攻撃を受け続けていたケタは防御だけは異常なほど上達していたのだ。「あ〜・・しんど・・」ケタとイーサンがお互いに距離を取り、軽く息をついた。一瞬で距離を詰めてくるイーサンに銃は危険すぎる。いって、接近戦でイーサンに勝てるだろうか・・・。ケタは息を整えながら状況を把握しようとしていた。それはイーサンも同じである。状況はケタの方が遥かに不利である。ここは敵地であり、ケタは逃走中だ。このまま戦いが長引けば違う敵がおいついてくるかもしれない・・。逆を言えばイーサンはここでケタを足止めしているだけでも十分なのである。先ほど手放して地面に落ちていたハンドガンをイーサンに向け蹴り上げた!「・・!」こんなもので目くらましになるわけがなく、イーサンは飛んでくるハンドガンに目もくれず、ケタに向かおうとした。ケタの狙いはここからだった。蹴り上げたハンドガンをケタの左手にあったハンドガンで撃ち抜いたのだ。激しい光を放って爆発した!「ぐぅ・・!」さすがのイーサンも目が眩み、一瞬ケタの姿を見失った。「なにっ!?」ケタが体勢を崩したイーサンに向かってきたかと思えば、その横を駆け抜け、一目散に逃げ出したのだ。一瞬、唖然としたイーサンだが、すぐにケタの後を追いかけ走り出した!イルミナスの研究所の通路を、ケタとイーサンが全力で走り抜けていく。その差は徐々に縮まりつつあった。若さゆえかイーサンの方がわずかに速かった。言うと、これ以上走ると明日筋肉痛になりそうだ。「・・くそっ!」ケタは走りつつ、通路の角にあるドアに目をやった。なにもない通路で走り続けても追いつかれるならば、いっそ部屋に入って、まくしかない・・・。物陰を探そうとあたりを見渡しながら・・・目を見開いた。その部屋はとにかく普通ではなかった。なにかの研究施設なのか、同じ物が何個も連なっている・・・。放心状態となってしまった。・・それが致命となった。血を撒きながら倒れたケタの横で、イーサンが大きく息を吐き出した。倒れているケタを見ながら眉をよせる。(どうして・・あんなにスキだらけだったんだ?)先程の攻防でケタの実力は見抜いていたので、それが疑問だった。その疑問はすぐに解けた。「・・・こ、これは・・!」イーサンは自分がいる部屋を見渡して、ケタ同様唖然とした。それは・・おぞましい光景だった。部屋いっぱいに並んだカプセルにニューマンが入れられていたのだ。カレン」イーサンは低くそう呟くのが精一杯だった。この機械に心当たりがあったのだ・・。・・他者から幻視の巫女にエネルギーを注ぎ込んでいた、あの装置にそっくりだったのである・・・。吹き飛ばされたイーサンがカプセルに叩きつけられた。そのまま横に倒れ、動かなくなる。「・・・がぁ・・はぁ・・、悪いな・・」ケタはピクリとも動かないイーサンを一瞥し、よろめきながらその部屋を出て行った。動かなかったはずのイーサンが静かに目だけを開ける・・。気絶する程ではなかった。イーサンはあえて起き上がらず、負けを装ったのである。(追いかけなかったんじゃなくて、気絶して追いかけられなかったのなら命令違反にはならないだろうしな)イーサンは頭の中でそう呟いた。仕方なくイルミナスに従っているだけである。本心ではガーディアンズと争いたくはないのだ。(しかし・・この施設・・そしてインカ・レーテル・・。調べる必要があるな・・)もし、この装置が幻視の巫女にエネルギーを送り込むようなタイプの装置ならば、絶対に見逃すわけにはいかない。・・カレン・・君もそう思うよな・・イーサンは薄暗い部屋の中、静かに拳を握り締めた・・。この後、イーサンを振り切ったケタは無事イルミナスの研究所を脱出した・・。ダグオラシティまで逃げたケタは追っ手が来る事を恐れ、偶然遭遇したミーナに自分が盗み出したアイテムを預ける・・・。「だが、待ち合わせにこの場所だけは止めてくれ!」オープンカフェで幸せそうにパフェを食べているシーリウにエムが珍しく悲痛な悲鳴をあげた。シーリウはエムの顔を見ながら・・・とりあえずパフェをまた口に運び、顔がほころんだ。「・・はぁ・・」その様子にエムは無言で対面の席に腰を下ろす。「これがそのデータだ。「ん・・」パフェを食べきったシーリウ(食べ終わるまで会話にならないらしい)は、ホットコーヒーを口に含みながら、エムの差し出したデータフィルムを受け取った。「まぁ、大体あんたの推測通りだった。「・・・・そう」エムの言葉にシーリウはかすかに顔を歪める・・。シーリウの予想通りをいうことは・・・あのアイテムは・・・。やってるサブのつまみを片っ端から食べあさっていた。「最近妙に腹減ってッスね。「モシャモシャモシャモシャモシャ」ひたすら食べまくるミーナを見ながら、サブは焼酎を飲み干した・・・。大人数のニューマンがカプセルに入っていた。今どこにあるかなんとなくわかったっぽい。非常に神経使います・・・。強さは伝えることができたかな〜・・っと。挿絵が多かった・・・。今日は久々に平日につないだ。大ポカやりました・・・。08:31ケタさんが防御高いのは、シーリウさんの烈火のような攻撃を受け続けてただけではないと思う。12:24真面目な話の中にも笑い要素のある挿絵に乾杯。いうことはあのときミーナに会ったケタさんは筋肉痛一歩前だったのか・・・(どうでもいい今日からまた新ミッション。足がプルプルプル・・・・。[必須入力]※画像の中の文字を半角で入力してください。08:07Seesaaブログ×この広告は180日以上新しい記事の投稿がないブログに表示されております。