昔は駅の南口にもゲーセンがあったらしいだけど、子どもが減ったのか、勉強が忙しくてゲーセンで遊ぶ時間もないのか、アミューズメント施設はずいぶん減ったね。「そういえば、小学校低学年のころ、ボウリング場に行ったような。いいですね、魚のコーナー。いまでもあったなら、僕はずっと眺めていそう」アロワナ、グッピー、ネオンテトラ、メダカ、金魚......。普段はぶっきらぼう、ときどきむすっと照れ屋な彼女が、笑った。してか、僕の胸は鍼でツボを刺激したようにドクンと高鳴って、じわじわ温まってきた。この感覚は、なんなのだろう。このあと僕らは書籍コーナーを見回り、CDコーナーのヘッドホンで音楽を試聴するなど、けっこうな時間を費やした。実際にどれくらい経過したかは、時計を見ていないため不明。城崎さんも僕と同じく本が好きで、漫画も純文学も、たまに指南書も読むらしい。音楽は海外アーティストのハードロックを中心に聴いていた。これは僕にとって馴染みのないジャンル。聴いてみると一般的な邦楽に比べサウンドが重厚、楽器一つひとつの音がセパレートに聞こえて、決してボーカルの引き立て役ではない。すべてのパートが主役だった。これは病みつきになりそうな世界だ。僕の日々に、新たな楽しみが増えた。これから少しずつ、洋楽を聴いてゆこう。「こんなに遊んでていいのでしょうか」あまり戻りが遅くなると誰に目撃されずとも顧問にバレる。僕は彼が苦手だから、できれば接触したくない。買い物だけなら学校からダイクマは多めにみて往復1時間少々。江ノ島までのジョグも、速い人はそのくらいで戻ってくる。「うーん、ちょっとサボり過ぎたかな。いいような気もするし、悪いような気もして、気持ちを消化できていないからだ。「なるほど」それは一理ある。「それにさ、こういうちょっとしたことから自分が将来やりたいこととか、好きなことが見つかるんだ。素直カリキュラムに従っても、大人たちは私たちの未来を保証してくれない。死ぬときに、この人生は幸せだったと思えるようにするのは、他の誰でもなく自分自身。哲学的なことを言うものだ。僕は黙って、幸せを考える。不自由しない、人や環境に恵まれる。将来の具体的なビジョンを描けていない現在、僕が望む幸福の条件はこの3つ。五体満足の維持は怪我や病気など、不測の事態が付きもの。努めて安全や健康に配慮した生活をするほかない。あとの2つは僕の選択次第で転がせる。僕が望むのは、決められた物事すべてを受け入れ従順に生きる人生か、広い世界に目を向け、己の選択により道を進み、切り拓く人生か。どちらを選択しても、人生は自己責任。城崎さんの人生論は僕にとって合理的である。実際そうなんだけどさ」エレベーター乗り場の前、立ち止まって思考していた僕に、城崎さんは悪戯な笑みを浮かべて言った。無関係なことだけれど、彼女はジャージのチャックを開いて羽織るスタイルがよく似合っている。彼女は意外とよく笑う性格なのだろうか。親友である白浜さんの前でもあまり大笑いまではしないから、てっきり感情を表に出さない人なのだと思っていた。僕らは古いエレベーターで1階に下りた。舌を噛みそうなほどの衝撃が、僕には楽しい。「私、あの年季が入ったエレベーター好きなんだ。僕の記憶にはないけれど、四半世紀ほど前のATMは画面タッチ式ではなく、ボタン式だったそう。駅の自動券売機もかつてはボタン式だったという。