《前へ|戻る|TEXT表示|登場人物紹介へ|用語集へ|次へ》スーリャが世界樹の頂(いただき)にたどり着くと、そこには無残な光景が広がっていた。今まで、傷付いた人間に心を動かされたことなどなかった。死体にだって、特別な感情を感じなかった。今は同じ世界樹を旅する冒険者たちに心が痛む。巨大な扉の周囲では、多くの怪我人が手当を受けている。皆、あの恐るべき敵にやられたのだ。それを知って尚(なお)も、歩みは止まらない。扉へ向かおうとすると、馴染(なじ)みの声が彼女を呼び止めた。してあの、アルコンとやらの願いも救って、最後にはノァンと......ひっ、ひああ......ッッッ!?」またメルファが、いつもの妄想癖(もうそうへき)を暴走させている。思わずスーリャは頬(ほお)を赤くして俯(うつむ)いた。一人でも、ノァンを助けたい。最後にはと言わず、これからも......今までのように愛し合いたいのだ。ノァンの、無垢で純真な言葉に触れたい。それは、闇から闇へと影の中を生きてきたスーリャが掴(つか)んだ、光。眩しく輝かしいのは、それだけではなかった。「メルファ、止めるな。「......なら、私は冒険者をやめる。昔の私に戻ってでも、ノァンを助ける」それだけ言って、歩き出したその時だった。濃密な魔素(まそ)の奔流(ほんりゅう)が溢れ出る。その奥は、闇......一条の光さえ刺さぬ、奈落(ならく)の深淵(しんえん)の如(ごと)き暗黒が広がっていた。その中から、見事な体躯(たいく)の男が現れる。ネヴァモアに所属する格闘士(セスタス)、ジズベルトだ。彼は両肩に怪我人を担(かつ)ぎ、自身もかなりの出血だ。それでも、普段の紳士的な笑みをスーリャに向けて扉を締める。あっという間に、救護に備えていた者たちが駆け寄った。「チコリさん、薬草を......この音と匂い、命に別状はありませんね。今こそブラニー魂を燃やす時ですね!」いやいやチコリはアースランだぞ......思わずスーリャは心の中で突っ込んだ。今、目の前を死が通り過ぎた。ジズベルトやキリール、チコリといった者たちが助けねば、あの冒険者は死んでいた。この億に鎮座する原初の恐怖、あらゆる負の力の根源によって。そんなスーリャを見透かす声が、静かに響いた。小さなブラニーの少年が、スーリャを見上げていた。子供に見えて、本物のブラニーというのは年齢が分かり難い。物腰穏やかで落ち着いた青年は、チェスニーと名乗った。彼はスーリャに、軽挙妄動(けいきょもうどう)を戒(いまし)めつつ怪我人に駆け寄る。キリールの手当を受ける重傷者の前で、チェスニーは帳面(ちょうめん)を開いてペン先を舐めた。悪いが麻酔が効いてくる前に教えてくれ給(たま)えよ。