-のと鉄道-2016年8月19日(金)、金沢の展示会へ出張になった。朝名古屋を発ち特急しらさぎ1号で向かう。久しぶりに能登方面へ旅してみようと思う。自転車の旅をしたことがある。その思い出の場所を巡ってみようと思う。特急しらさぎが金沢に近づくと、右側に延々と高架の線路が見えて来た。北陸新幹線の金沢から先、福井方面への線路の工事で、北陸へ来るたび工事が進んでいる様子がわかる。展示会場に行く前に、ちょっと寄って行きたい駅がある。北陸本線の普通列車、11:03発の小松行に乗って二駅戻った野々市駅に、11:10着。見上げると、このあたりの北陸新幹線の高架はもう完成している。駅前に出ると、とても新しい綺麗な駅である。1983年の自転車旅の時、この野々市駅で野宿をした。名古屋からの自転車旅の2日目の夜、この駅を宿泊場所に選んだ。持参の寝袋にくるまって駅の長椅子で横になった。一週間を超える自転車での一人旅だった。あれから、33年も経ってしまった。横になった長椅子も、当時の駅舎も、駅前の面影さえも全くない、綺麗に建て替わった野々市駅。金沢のベットタウンとして発展している様子だ。旅の思い出の場所、1つ目に再訪出来た、この先も楽しみだ。今日の仕事をこなそう。11:34発の金沢行に乗り、昼食後に展示会場へ。無難に仕事を終えて、17:30頃、金沢駅へ戻って夕食を取る。今日の宿は、ここから特急で1時間、七尾駅前のホテルを取ってある。18:34、特急・能登かがり火7号に乗る。津端から七尾線に入る。日が暮れ、19:32七尾着。七尾駅の入口に、綺麗なのれんが掛っている。加賀・能登・越中で見られる、結婚式の儀式に使うものだ。入口に掛けられたこの暖簾をくぐることで、その家の嫁になる。豪華に作るのだという。駅前のホテルに一泊し、翌8月20日(土)朝7:00、和倉温泉行きのバスに乗る。20分ほどで和倉温泉の代表ホテル・加賀屋の前に到着。能登の海が広がっている。綺麗なカーブを描く能登島大橋が見える。1983年の旅では、私は自転車であの橋を渡り能登島へ行き、さらに船で穴水へ旅した。和倉温泉の共同浴場・総湯で朝風呂に浸かる。新しい建物で雰囲気も良く、ゆったり癒された。(→出張の寄り道:七尾)タクシーを捕まえ、5分ほどで和倉温泉駅へ。今日はここから、のと鉄道に乗ろうと思う。1983年に私が能登を旅した時は「国鉄七尾線」の時代だった。津端で北陸本線から分かれた線路は、七尾・和倉温泉を経由して穴水から輪島までつながっていた。2001年には残念ながら穴水から先が廃線になった。8:13、穴水行きの列車がやって来た。私は昔、自転車でこの沿線を旅したのだが、鉄道には乗らなかったので、今日が初乗車である。能登の海は波が無くて鏡のようだ。入り組んだ湾の内側の海だからだろう。早くも実りの季節を迎えた水田の稲穂が、黄金色の穂を垂れている。次の、田鶴浜駅に停車。田鶴浜建具で知られる街だ。精緻に木材を組合わせた「組子細工」を組込んだ、障子戸や欄間、衝立は見事な物である。のと鉄道の駅スタンプは現在、終点の穴水駅に集約されている。車窓に黒光りする「能登瓦」で統一された古い家が並び、とても旅情を誘う。雪深い能登では、黒い方が早く雪が解けてくれるから、であるという。家並の向こうに黄金色の田園、そして能登の海、そんな風景を眺めながら、列車は進む。西岸・能登鹿島を過ぎると、いよいよ終点穴水は近い。海の中に、木の柱を組み合わせた櫓が見えて来た。