「俺とコイツが歩いてりゃ、それが気に食わない野郎が引っ掛かってくると思っちゃいたが。携帯を取り出して通話ボタンを押す。「テメェら、獲物は高杉だ。言い終わる前に、ズゥゥン...と地響きがした。...と人声があがる。川端から路地を入った向こうに騒ぎが起こる。敵の声か、味方の応戦か、状況が見えないまま鬼兵隊士たちはそちらへ向き直って低く構える。銀時にも事態が掴めない。高杉も編笠をあげてそちらを見ている。武市がそちらへ向かって歩を踏み出す。「交戦というより家が壊されるような音です。土方は額に汗を浮かべる。同じ方向を見ていた土方が、突如、路地から現れたものに視線をあげて目を剥く。銀時、そして高杉も言葉を失う。子は思わず拳銃を持った手の甲で口を押さえる。身の丈、3メートルにも及ぶだろうか。鬼兵隊の男たちを蹴散らし、狭い路地の建造物を薙ぎ払い、雄叫びとともに彼らの前に躍り出てきたのは。