昼は小粋なカフェやレストラン、夜は流行りのバーやクラブ。終日活気のある裏道カルチャー。メルボルンの街の魅力だ。Laneから続く、裏通り。レンガ敷きの歩道、木立の緑、歴史を感じる建物が居並ぶ。晴れ上がった日には、特に、歩くのが楽しい。「Guhng(グン)」。Palace、の意味を持つ韓国炭火焼肉の店、築100年の建築遺産、重厚で味わいある建物だ。若手韓国人インテリア・デザイナーの手でゴージャスな宮殿に生まれ変わったのは、2010年7月。マネージャーのジン・リーが「暖かく居心地がよく、オリエンタル」と形容する店。週末には4階すべてが埋まる人気店だ。人気の秘密は、何なのか。ディレクターのキムが、ジン・リーはじめ、35人のスタッフに常々言うことがある。「お客様が来たときは、自分の家に、大切なお客がやって来たと思え。心からリラックスして、くつろいで、楽しんでもらうように努力するだろう?Guhngのゲストは、お前たち自身のホーム・ゲストなんだ」。シェフの、スー・ヨン・イム。ジン・リー曰く「自分の仕事にすごくシリアス。スタッフがキッチンで楽しんで働けるよう、常に心配りする、グレートなシェフ」。「この業界は、人がすべて。お客様、ウェイティング・スタッフ、キッチン・スタッフ。すべての人がハッピーになるために、ここをメルボルンで一番のレストランにしたい」。シェフとジン・リーからの、おもてなし。生ビール「恵み」とともに、紹介しよう。Bibimbabもちろん、一番人気のメニューの1つ。ブルコギに、高品質の肉を使う。通常余った肉を使って作るブルゴギに、高品質の肉を使う。シェフ、スー・ヨンのこだわりだ。一つのこだわり、コチュジャンにプラムの果汁を加えることで、ナチュラルで微かな甘味、深みのある辛さに。コチュジャンとよく混ぜ合わせて、石焼鍋の壁にしっかり焼き付けて。熱々のカリカリ、キリッと冷えた「恵み」と。Salad彩り豊かなサラダ、ほんのり甘く酸味はきつすぎず、爽やかなドレッシング。バルサミコ・ビネガーにレモン、そしてプラム果汁のシンプルな組み合わせだが、シーフードと野菜に、やさしい調和を生み出す。「恵み」の主張しすぎない味わいで、生きる一品。Set同店の炭火焼肉で、とにかく一番人気だという、和牛。ほかの韓国BBQでは、ほとんど見かけない。自分で焼いてもいいが、ここはプロであるスタッフに任せよう。牛肉の風味を生かすため、つけダレはシンプルな「ごま油と塩」。QLD産、霜がたっぷり入った牛肉。噛むとやわらかく、じわりと甘味がにじみ出る。シーフードBBQセットは、キング・プローンとあわび、そしてホタテ。どれも大ぶりで、満足度抜群。肉が焼ける音、シーフードの香ばしい匂い。BBQほど、「恵み」に合う料理は、ないかもしれない。デザートDessertsGuhngのもう1つのこだわり、デザート。すべてを一から手作りで作り上げる、目にも美しい品の数々だ。お抱えのパティシエを持つのは、韓国料理店としては初めてなんだとジン・リーが胸を張る。「ディナーのあと、店を出る前の最後の品。その夜を印象づける、大事な一品。Solbet(レモンのソルベ、ブラックベリー・ワインゼリー添え)」。Gunhgでのディナー・エクスペリエンス、これらなしには、完成しない。「恵み」は友人で『MAEDAYA』のオーナー、トシに勧められて。「トライしてみて、これはいい!と」。「このビールのすばらしさを、Gunhgのお客様にも、ぜひ味わってほしい」。街随一の韓国料理店の、暖かいもてなし。「恵み」が、黄金の彩りを添える。BBQ300秒の韓国旅行。