プラスワン一生のあいだに日本人の2人に1人が経験するともいわれる顎(がく)関節症。「あごが痛い」「口が大きく開けられない」といった症状に思い当たる人もいるかもしれない。以前は歯のかみ合わせが原因と考えられていたが、最近では生活習慣が発症の原因という考え方が主流になってきた。顎関節症になりやすい生活習慣を見直すことで、症状を緩和したり、予防したりできるという。歯のかみ合わせや歯並びが顎関節症の原因と考えられていた頃は、歯を削ったり、マウスピースを使ったりして理想的なかみ合わせにする治療が一般的だった。した治療をしても、目立った効果が得られないことが多く、患者への負担も大きいことが分かってきた。このため顎関節症の要因になる癖を直す生活指導や、筋肉や関節のトレーニングによって症状を改善する治療法が採用されるようになってきた。顎関節症とはいっても、痛みの出ている場所は顎関節そのものではなく、実際にはあごの回りの筋肉に痛みが生じている場合が多い。あご回りの筋肉に負担をかけるような生活習慣が顎関節症を引き起こしているからだ。木野孔司准教授は「この十数年で顎関節症の新規患者数が増えたのは、パソコンが普及したことが原因の一つ」と見る。鉛筆やペンで文字を書いていた頃は、手が疲れるので数十分ごとに休憩していたが、パソコンでは数時間同じ姿勢でいてもあまり苦にならないからだ。下あごを前に突き出すような姿勢で画面を見る癖のある人は、あごへの負担が大きくなりやすい。定期的に休憩を取り、軽く体を動かすなどして、筋肉をほぐすようにするといい。「上下の歯が接触する癖(TCH)はあごの筋肉に負担をかけ、顎関節症の要因になる」(木野准教授)という。リラックスした状態で唇を軽く閉じている時、上下の歯は接触せず、隙間が空いているのが通常の状態。唇を閉じた時にどこかの歯が触れている人は、TCHの可能性が高い。上下の歯が接触していると、あごの筋肉が常に緊張した状態になり、あごの回りの血流が悪くなって痛みが出やすくなるという。TCHのある人は、職場のパソコンの画面や洗面所など、目に付きやすい場所に「歯を離してリラックス」などと書いた貼り紙をして、気づくたびに息を吐きながら力を抜くようにする。センター長は「顎関節症の痛みはあご周辺の筋肉が肩こりのような状態になって起こることが多い。ストレッチやマッサージで血行を良くすると症状緩和につながる」と話す。顎関節症に効果的なストレッチは左上図のように、片方の手を頭の上に添え、耳を肩につけるようなイメージで首の横側を伸ばす方法と、鼻を脇に近づけるようなイメージで頭を斜め前に倒す方法の2種類。下ろした方の手は床を触るつもりで下に伸ばし、30秒程度かけてしっかりとストレッチする。「左右交互に、3回ずつ、少なくとも朝夕の2回は続けるといい」(原センター長)という。首の回りや、あご関節の周辺をマッサージして、筋肉をほぐすのも効果的だ。「甲状腺に病気のある人は、病気を進行させる可能性があるので、医師に相談したほうがいい」(原センター長)。治療後に再発も顎関節症は一度治療しても、生活習慣が変わらないと再発することが多い。今は症状がない人も、あごに負担をかける癖を続けていると、痛みなどの症状が出る可能性が高くなる。生活習慣の見直しやストレッチなどのトレーニングは自宅でもできることなので、思い当たることのある人は取り組んでみるといいだろう。顎関節症の典型的な症状として、口を開け閉めする時に「カクン」という音や、「ザラザラ」というこすれるような音がすることがあるが、音だけならば治療の必要はない。顎関節で音が鳴るのは、膝の屈伸運動や首や肩を回した時に関節が鳴るようなもの。「耳のすぐ近くで鳴るので気になるだけで、あまり心配する必要はない」(木野准教授)という。治療の必要が出てくるのは、口が大きく開けられなくなったり、口を開け閉めするときに痛みが出たりするようになってから。顎関節治療部出身の歯科医らが運営する「次世代の顎関節症治療を考える会」のサイトでは、顎関節症に関する情報を掲載しているほか、メールでの問い合わせにも応じている。口が開けづらい、食事の際に顎が痛む、口を開けると「カクン」と音がする――。顎にこうした違和感を感じたら顎関節症かもしれない。日本人の半数程度が持つともいわれる顎関節症は20~30代で発症することが多い。手術することが多かったが、最近は歯をかみしめる癖をやめるなどの生活習慣の見直しや、運動療法などを通じて症状を和らげる試みが増えてきた。茨城県にすむ20代の女性会社員はある日、突然口が開きづらくなった。以前から食事などで口を開けると耳の付近で「カクカク」と音がすることがあり、痛みも少し出ていた。普段から歯をかみしめる癖があったという。大学病院の歯科口腔(こうくう)外科を受診したところ、口は上下で最大3センチしか開かず、下顎があまり動いていないと医師に指摘された。医師の指導で運動療法などに取り組んだところ、3カ月後には口が4センチ以上開くようになり、日常生活に支障はなくなった。顎関節症の代表的な症状は、(1)顎の筋肉や関節が痛む(2)口が開けづらい(3)食事などで顎の関節から雑音が聞こえる――の3つだ。症状は基本的に、食事や会話などで顎を動かすときに現れる。これらの症状は炎症や神経の異常などでも起きる。まれに下顎の内側にがんが隠れていることもある。センター歯科口腔外科の鬼沢浩司郎教授は「顎関節症にはこの病気だけで起きる症状がなく、診断が非常に重要だ」と話す。(MRI)などで詳しく検査できる。日本人の半数程度が顎関節に何らかの異常があるとされる。確実な統計はないが、顎関節症の患者は少なくないと専門医はみている。かみ合わせの悪さが主な原因とされていたが、最近ではストレスや、歯を食いしばる、左右どちらかの歯だけでかむなどの癖なども発症の引き金になるといわれている。ウエハマ歯科医院(茨城県土浦市)の上浜正院長は「パソコンやスマートフォン(スマホ)の使用中は無意識に歯を食いしばるため、長期間強い力がかかり歯や顎関節、筋肉などに悪影響を及ぼす」と話す。人間は口を閉じていても上下の歯の間が自然に開き、いくらか隙間があるのが普通の状態だ。スマホなどを操作していて顔が下を向くと上下の歯が合わさりやすくなる。環境の変化などによるストレスでも、歯を食いしばることが増えるという。最近は20~30代の若い女性を中心に顎関節症の患者が増えている。若い女性は顎のつくりが小さく、構造的に弱いことが原因だと考えられている。診断がついた場合の治療も、以前とは変わってきている。放置すると悪化する恐れがあると考えられていたため、手術などで治療することも少なくなかった。2000年代に入ってから、時間がたっても症状が悪化する人は少ないとの認識が広がった。鬼沢教授は「初期治療では、歯を削るなどの不可逆的な治療をしないことが大切だ」と指摘する。現在は負担の大きな治療は避け、じっくり治療する病院が多い。運動療法や生活習慣の改善などに取り組んでもらい、症状が緩和するかどうか見る。歯を食いしばったり、かみしめたりする癖があるときは、生活習慣の改善に努め、就寝中はマウスピースを使ったりして顎の負担を減らす。上浜院長は「食いしばりを減らすことで、症状の改善や発症の予防につながる」と話す。した癖は無意識に出ることが多く、完全にやめるのは難しい。現在、推奨されているのが認知行動療法だ。パソコンや台所、机など、いたる所に「歯をくっつけない」と書いた付箋を貼る。付箋が目に入るたびに歯の間を開く。一定期間続ければ、症状の軽減が期待できるという。運動療法では指で下顎を押し下げるなどの動作を続け、徐々に口を大きく開けた状態に慣れる。顎関節や筋肉を動かしながら元の状態に近づける。指でこめかみなどをマッサージする手法も効果的だ。しても症状が改善せず、日常生活に支障をきたす場合は、薬や大学病院などでの内視鏡手術によって治療することも可能だ。顎関節症の治療には決定打といえるものがなく、各病院が様々な方法を手探りしている状況だ。信頼できる歯科医師の助言を聞き、自分にあった治療をあせらずに選ぶようにしたい。■悪化すると炎症起き痛み顎関節は日常生活でもっともよく動く関節のひとつだ。下顎側の骨の先端が頭の骨にあるくぼみにはまり込み、間に「関節円板」というコラーゲンの塊が挟み込まれた構造になっている。この関節円板が正しく動かなくなると、顎関節症につながるとみられる。食べ物をかみ砕くとき、顎には大きな力がかかる。関節円板はその力がダイレクトに頭骨にかからないよう、クッションの役割を果たしている。口を開くときには下顎の骨がずれ、関節円板はこれを邪魔しないよう前方に動く。関節円板の位置がずれたり、変形したりすると下顎とうまく連動せず、口の開閉のたびに関節円板が引っかかることがある。「カクン」という音がしたり、下顎の移動を邪魔して口が開けられなくなったりする。ひどくなると周辺組織に炎症が起き、痛みが起きる例もある。関節円板の異常はMRIで見つかりやすい。生活改善などで治らなければ、手術で関節円板を除去するなどして治療する。顎関節症のチェックリスト以下のような症状があるときは注意しましょう!・口を大きく開けたとき、左右で開けにくい顎がある・鏡を見て顎を大きくゆっくり開けてから閉じたとき、顎が左右に揺れている・顎を開けたり閉じたりする時にカクッ、ピキッとしたような音がする・鏡を見て大きく舌を出したとき、舌がまっすぐ出ていない・するめやタコなど硬いものを食べたとき、あごが痛む・耳の穴の中に指を入れて顎を開閉したとき、痛みを感じる・朝起きた時に顎がスムーズに開かない質問の答えに「はい」と当てはまる数が多いほど、顎関節症になっている可能性があると考えられます。対策としては、顎の左右を同じように使っていないことが原因なのでそれを意識的に改善しましょう。・食事のときは意識的に左右の歯で同時に噛むようにする・横を向きながらテレビを見るなどせすに、顔をまっすぐに向いて食事をするようにする・噛み合わせに問題があったり、放っておいた悪い歯があるのならしっかり治療を受ける・頬杖をついたり、ガムなど固い物を噛みすぎない・寝るときの枕は固すぎないもの、高すぎないものを選び、うつ伏せで寝ることはやめる・大きく口を開けたり、長時間会話はなるべく控え、電話をする時に受話器を肩と顔で挟む癖のある人はやめる物を食べる時以外は、上下の歯を接触させずに若干離しておくことを意識しておきましょう。姿勢の悪さも影響するので、整体などを受けたり、体操をして体が固まらないように心がけるのもよいです。早めに歯科の診察を受けて顎関節と噛み合わせを見てもらいましょう。朝起きたら頭の片側が痛い、それって片頭痛?世界的に、成人人口の46%が「頭痛持ち」であると言われていて、そのうち緊張型頭痛(緊張性頭痛)が42%、偏頭痛(片頭痛)が11%となっています。頭痛持ちでない(慢性の一次性頭痛がない)人でも、風邪やインフルエンザ、ヘルペスなどの感染症による頭痛や、頭を打ったときなどの頭部外傷による頭痛、睡眠不足による頭痛、飲み過ぎた翌朝の二日酔いの頭痛、女性の場合は生理周期に伴う頭痛など、なんらかの原因による二次性頭痛は経験したことがある方がほとんどでしょう。上記のような思い当る原因もないのにある朝起きると頭が痛い、あるいは頭の痛みで目が覚めたというとき、痛みが頭の片側に集中している場合は大抵の人が「もしかして偏頭痛?」と思うのではないでしょうか。受診する方が、実際に片頭痛である割合は多くありません。判断のポイントとして、典型的な片頭痛は前兆(視覚症状や幻臭、幻聴など)があり、吐き気をともなう場合も多く、ズキズキと脈打つような拍動性のある痛みで、動くとひどくなり、暗い場所で安静にしていると楽になり、アマージやマクサルトなどのトリプトファン製剤が有効です。低血圧の女性に多く、遅くとも30歳までに発症し、家族(特に母親)に片頭痛持ちの方がいらっしゃるケースも多いです。以下の記事もご参考ください。ペインクリニックなどさまざまです)を探して行ってもよいですが、近所に風邪などの時に受診しているかかりつけ医がある方は、まず相談してみることをお勧めします。頭の片側が痛いといっても、頭の中に手を突っ込んで指さすことはできないため、具体的にどこが痛みの中心なのか、自分でも捉えづらく医師にもうまく説明しづらいという時もあるでしょう。こめかみや耳の奥、目の奥のあたりなどが痛いと感じる場合、顎関節に原因があるケースも多いようです。内耳の感染症、耳垢や異物による外耳の閉塞、轟音や耳かき時の事故などによる鼓膜の破裂・穿孔などが考えられます。上記のような原因に思い当る場合や、耳の痛みとともに耳だれや発熱がある場合は、耳鼻咽喉科へ行くべきでしょう。痛みで目が覚めたという場合は、寝ている間に歯を食いしばり、噛みしめていることが引き金となっているかもしれません。肩こりをともなう、寝る直前までパソコンのモニターに向かっている、家族やパートナーに歯ぎしりを指摘されるなど、思い当る方は顎関節症のセルフチェックをしてみましょう。顎関節症のチェックリスト口を大きく開けたとき、左右で開けにくい顎がある。鏡を見て顎を大きくゆっくり開けてから閉じたとき、顎が左右に揺れている。顎を開けたり閉じたりする時にカクッ、ピキッとしたような音がする。鏡を見て大きく舌を出したとき、舌がまっすぐ出ていない。顔を見て、左右の眼のラインと口角が平行でない。するめやタコなど硬いものを食べたとき、あごが痛む。耳の穴の中に指を入れて顎を開閉したとき、痛みを感じる。こめかみを押すと痛みを感じる。頬骨の下を押すと痛みを感じる。朝起きた時に顎がスムーズに開かない。あてはまる項目が多いほど、顎関節症の疑いが強いです。顎関節症は咀嚼筋のマッサージや姿勢の改善、両側でバランスよく噛む、頬杖をつかないなど、生活習慣の改善によって軽快する場合も多いですが、頭痛外来や耳鼻科へ行くことを検討するほどの痛みが出ている場合、「口腔外科(こうくうげか)」の受診をお勧めします。口腔外科は一般外科の一分野でもありますが、口腔外科を専門としている医師は少なく、歯科医師が歯科医業として行っている「歯科口腔外科」が主流です。連携して顎関節症の専門外来を開設しているところが多いですが、一般の歯科医院で探す場合は、診療科に歯科と併せて「矯正歯科」や「口腔外科」をあげているところがよいでしょう。市販の痛み止めで対応する際のポイント口腔外科のある歯科医院を見つけても、予約なしですぐに診てもらえるケースはなかなかないかもしれませんので、「今すぐどうにかしたい!」「痛くて仕事にならない!」という場合には、ひとまず市販の痛みどめで対応することになるでしょう。その際にはロキソプロフェン(ロキソニンS)やイブプロフェン(イブA錠、リングルアイビー等)などのNSAIDs(非ステロイド性抗炎症薬)が第一選択となります。NSAIDsは消化器系に副作用が出やすいため、顎の痛みで食欲がないかもしれませんが、ゼリーや牛乳などでよいので、何か胃に入れてから飲むようにしてくださいね。胃に優しく副作用が少ない鎮痛剤としてはアセトアミノフェン(タイレノールAなど)が代表的ですが、アセトアミノフェンには明らかな抗炎症作用はないため、顎関節炎の痛みには第一選択とはなりません。中枢神経系に作用しある程度の鎮痛効果は得られるはずなので、常備薬として既に持っている場合は、ひとまずアセトアミノフェンを使用してもよいでしょう。15歳未満のお子さんが耳の痛みや頭の片側の痛みをうったえて顎関節症が疑われる場合には、NSAIDsではなくアセトアミノフェンを使用してください。