ねこちゃんは、犬じゃない。糸井重里がほぼ日の創刊時から2011年まで連載していた、ちょっと長めのコラムです。「今日のダーリン」とは別に毎週月曜日に掲載されていました。目次ページへねこちゃんは、犬じゃない。2009-11-02おきらくな疑問があるんだよ。いや、たいしたことじゃないのはさ、もう、「おきらくな」って言ってるからわかるだろ。考える必要なんかないくらいのことだよ。考える必要がないどころか、おれはもう考えちゃったんだけど、それを読む必要もないくらいだね。いや、そこまで言うと命令みたいになっちゃうね。読むなと命令をする気もないしさ、えばっちゃいけない。考えたんだから、聞かせたいよ。あ、読んでねって、わざわざお願いするのも、なんだか恐縮だなぁ。読んでもらいたいんだけど....ああ、じれったい。じれったいのは、あたしのせいだ。話をはじめるよ、とにかく。短いから、読んじゃってね。散歩していたらね、外国人のおかあさんが、ベビーカーにベビーを乗せて、歩いていたんだ。そこに、おれと犬とが通りがかったね。日本語らしきことばが聞えた。「ねこちゃん」と聞えたんだ。犬が通りがかったんだ、その直前に。犬とおれ、が、通り過ぎたんだよ。「ねこちゃん」って....教えた....?のか?外国の人が、外国の赤ん坊に「ねこちゃん」っていう日本語を教えたのか。おれは、そう思って、ちょっと微笑ましい気持になった。いや、でも、聞きまちがいかもしれないな。「ねこちゃん」か....外国人の親子が。言うかなぁ、わざわざ、「ねこちゃん」って。それに、「ねこちゃん」って、あの場面で言う必然性がないだろ。あ、犬とすれちがったからか?ドッグが通ったね、ということで「ねこちゃん」と。それは、ちがう!犬のことを、猫とまちがうなんてありえない。したら、やっぱりあの「ねこちゃん」と聞えたのは、おれの耳のせいだったのかもしれない。犬と猫は、まちがえるはずがない。考えはじめたのは、ここからだった。犬と猫とはまちがわないのだ?そっくりではないか、犬と猫。犬と猫を、なぜ、まちがわないのだ?犬と猫の定義を、人は詳しく知っているわけではない。どこがちがうか、質問されてうまく答えられるか。答えられやしないだろう。断言できるに決まってる。「わんわん」と「にゃんにゃん」の区別は、たぶん確実につくはずだと思う。無意識でじゃかすかやってるんじゃないか。「犬だ」って決められるの?以上が、今週のおきらくな疑問でした。