筋肉こそ生命活動の原動力。筋肉が活動的になれば、代謝が活性化し、健康で元気な体になります。世の中にはいろいろな「筋肉の常識」がありますが、すべて正しいとは限りません。筋肉の正しい知識をやさしく解説していきます。今回のテーマは「自分で動かせる筋肉とそうでない筋肉」について。大腰筋や骨盤底筋など体の奥にある筋肉は「力を入れてみろ」と言われても困ってしまいますが、鍛える方法はあるのでしょうか。筋肉には、自分の意思で動かせるものと、そうでないものがある、ということは、ご存じの方も多いと思います。実際、筋肉の分類のしかたでも、自分で動かせるか動かせないかによって、大きく二つに分かれています。心筋や、内臓の平滑筋などは自分の意思では動かせません。これらは「不随意筋」と呼ばれています。それ以外は「随意筋」。簡単に言うと、自分で止めようと思えば止められるものが随意筋で、止めようと思っても止められないものが不随意筋です。呼吸をするために必要な横隔膜や、横隔膜と連動している腹筋の一部、あるいは肋骨の間の肋間筋などは、普段自分で動かしている意識はありません。「呼吸のリズムをつくる」という神経の信号によって、筋肉が周期的な運動(随意運動)をしているので、これらも随意筋に分類されます。随意筋の中にも、自分で動かしやすい筋肉、動かしづらい筋肉というのがあります。体の表面にあって、自分の目で見て確認できる筋肉は動かしやすい。私たちは、赤ちゃんの頃から「ここの筋肉を動かせば、手足がこう動く」というのを探求していて、長い経験から筋肉の動きを体得しているからです。赤ちゃんが手を握ったり開いたりするのも、筋肉をスムーズに動かすための確認作業なのです。「日経Goodayマイドクター会員(有料)」の方がご利用いただけます。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。