早川史哉】「もう一度、サッカーがしたい。「もう一度、サッカーがしたい。聞いたことがある病名だと思うが、まさか自分が「白血病」を患うとは皆さんは全く想像してないだろう。現在、プロサッカー選手としてアルビレックス新潟でプレーする早川史哉選手も「白血病」を自身が患った時には、「なんで自分が?と思った」と話す。早川選手はこの困難から逃げずに「白血病」と向き合い、病気自体を治すことだけに留まらず、もう一度、プロサッカー選手としてピッチに立つとまで決意。一度はプロ契約を凍結されたものの、約2年と7ヶ月という時間をかけ、現在はプロサッカー選手として再びプレーができるまでに復帰した。同じような病気と戦っている人たちに勇気を与えるような奇跡の回復を遂げた早川選手に復帰までの裏側について語っていただいた。早川史哉(はやかわ・ふみや)アルビレックス新潟所属のプロサッカー選手。U-17W杯で日本代表を18年ぶりのベスト8まで導く活躍をみせる。筑波大学へ進学し、卒業後はルーキーながらもアルビレックス新潟でJ1リーグ開幕スタメンフル出場を果たす。その後、白血病を患うも再びプロサッカー選手として復帰。他人事に思えなかった。ーーサッカーを始めたきっかけを教えてください。早川:近所にサッカーをやってるお兄さんがいて、その人の親が少年団の関係者で、その少年団に誘われて、サッカーをしたのが始めたきっかけですね。ーープロサッカー選手になりたいと思い始めたのはいつ頃でしょうか?早川:小学3年生の時ですね。僕がプロサッカー選手になりたいと思ったきっかけは今はチームメイトでもある洋さん(野澤洋輔選手)の存在です。