思いっ切り走るのが気持よくて」そう。昨日終わった県大会の話だった。「リレーはチームのベストタイムだった。決勝の中では最下位だったけどね。今までで一番いい走りだった。...それが一番だな。男子二百メートルで県二位。凄いでしょ?でも本人は一位の子に負けたのが悔しかったらしくて、皆の見えないところで泣いてた。私たち女子のリレーよりずっといい順位なのにね」おれはこの前の医者との会話を思い出した。無意識に表情が曇ってしまったのだろう。妻が顔を覗き込んできた。何も問題ない」と言った。「その二位の奴はちょっとかわいそうだけど、でもその分すごく格好いいし、羨ましい。努力して苦しんでようやく勝って、また努力して...それが楽しいんだよね。あいつが悩むのは、挑戦したいことに向き合えてるからなんだ」その言葉を聞いて、また目が覚めるような衝撃が体を駆け抜けた。諦めていないことにこそ、悩む余地があるのかもしれない。彼とおれの会話を知らない娘は、「お医者さんには言わなくていいよ」と笑った。その様子が愛おしくて、おれも笑ってしまった。妻は微笑みながら、少し離れて眺めていた。「ああ、忙しいのに悪かった。妻が病室を出て、部屋の中にはおれと娘の二人だけになった。「帰らなくてよかったのか。...そういえば、お父さんと進路の話、したことなかったね。「大学で、とは言ってない。グラウンドさえあればどこででも走れるよ。それが一層おれの心に堪えた。「...私、夢ってほどじゃないけど、ずっと前から思ってた理想のイメージがあるんだよね。お母さんだけじゃなく私も働いて、それで家にお父さんもいるの。それで、公式の大会には出られないけど、記録会を二人に応援してもらう。本当は今すぐ娘を抱き締めたかった。親として、取るべき態度はそれではないと知っていた。娘は明らかに動揺した表情を見せた。娘はやがて荷物をまとめ、何も言わず部屋を出て行った。おれの存在は、思っていた以上に家族に迷惑をかけていたらしい。決断の時が迫られていた。枕元にある、もう手垢で汚れたボタンを手に取った。こんなものが手の届く所にあるから、おれは生に縋ってしまう。今度はそれとは違うボタン、最初からそこにあった、ナースコールを押した。一分とかからず、看護士がやってきた。おれの言うことは決まっていた。「不死の薬の使用をやめたい」それですべて解決するはずだ。いざ言おうとすると、恐怖から喉が震えた。おれにとっては、自殺に近い行為だ。「...いや、すまない。看護士は首をかしげ、すぐ帰っていった。頭をよぎったのは、「喧嘩したままおれが死ねば、娘は一生後悔するのではないか」ということだった。