伺った笹川さんの盆栽庭園。私が小僧に入った40年以上前の"何処かで見た盆栽棚"の雰囲気をそのままに保存された樹々と棚姿に感動を覚えた事が昨日のように蘇ります。挿し芽から増やし、育んだ蝦夷松の秀作群、数点の抜きん出た作品。人に相手にされなくても気の遠くなる程の年月、日々盆栽と共に歩まれたとのこと。こんな方の作った盆栽を一度でいいから中央の舞台に飾ってあげたい!そんな気持ちと笹川のお爺さんの夢が叶って、今年見事に国風盆栽展初入選となりました。すべてを引き受けて下さいました。管理上の問題がなくなるまで木村先生は、ご自分の庭で管理下さり、約1年ぶりに越後の地に戻しました。笹川さんの棚は相変わらずご自分の"作品"で一杯!「夢が叶ったら欲が出ました。八十路を超えた老愛好家が次の夢を持つ!素晴らしい事だと思いました。戻した蝦夷松と共に撮った写真の左側には、ご尊父様より受け継いだ「中野忠太郎の五葉松」が、斜幹の姿美しく愛育されていました。業界のボランティアが増えそうです(笑)。彼の盆栽庭園へ赴きました。いつも頭の下がる思いです。彼の願いに応えて割愛した真柏。当時は状態もあまり良く無く、"彼なら蘇生出来るかもしれない"と思って譲った樹。葉の緑も濃く、樹勢が素晴らしくなっていました。"彼に託して良かった!"と、心から思いました。名樹への道を歩ませてくれるでしょう。私や伸二さんがここから"やらなければならない事"・"次の人達に受け継がせなければならない事"、いろんな事を思う小布施の1日でした。昨年末、私共の羽生雨竹亭に木村正彦先生が来訪されました。先生が他の盆栽園に訪れるのはとても珍しく、拙亭も10年間で三度めです。「今年は一緒に中国へ連れて行ってもらったり、いろいろと世話になった」と世界にその名を知られる方とは思えぬ程の謙虚さ。本当に頭が下がります。亭内を一巡され、かつて手掛けた作品などを見て懐かしがられていました。若者達には最高の記念になりました。基本の姿は若き頃の木村先生が作り上げたものです。亡き先代にも大変よくして頂きました。以前、満を持して挑んだ真柏名樹で"無冠の三位"となった時、「自分の実力不足です」と謙虚な姿勢を貫いた彼の栄誉を本当に心からおめでとうと言ってあげたいです。還暦の足音が近づく私達の年代から見ても、とても嬉しい事です。得意の真柏石付きを展示されていました。76歳にして精力的な創作活動には頭が下がります。盆栽の中国輸送の準備で、江蘇省常州市の王永康氏の大庭園に訪れました。雨竹亭とは家族のような間柄でスタッフ達も仲良くさせて頂いています。先生の一門で間もなく羽生隣の加須市で盆栽園を開園される森山義彦さんも同行されました。その時「もう一度手入れに来よう」とみんなで決めていたので、今回の訪問となりました。数千点の数え切れない盆栽達、少しでも日本から盆栽を運んでいる私達が、この国へ来た日本の樹達が少しでもよくなる為に、お互いの技術を高めようと考えた旅です。年が明ければ58歳となる私から見れば、同行した3人は前途洋々の若者達。この記憶がこれからの盆栽人生に役立てばと願っています。