良質でナチュラルに○...南足柄市内の農地に父が植えたオリーブを「これから増やしていきたい」と決意し、本格的に生産をはじめて3年が経過。昨年は「ニューヨークオリーブオイルコンペティション」で上位から2番目となる金賞を獲得した。「日本のオリーブでも入賞できることを確かめたかった」とほほ笑む。○...南足柄市岩原で生まれ育った。少年時代に東海大学のクラブチームで始めたラグビーに打ち込み、高校は國學院久我山に進学。2年時は花園でベスト8、3年時にはベスト4進出に大きく貢献。その後は名門・早稲田大学でも競技を続け、「自分が活躍できたのは最初の2年間だけだった」と謙遜するが、大学日本選手権でも躍動した。「今年、後輩たちが日本一になってくれてうれしかった」と今でも母校への愛は健在だ。大学卒業後は地元を拠点にシステム開発会社を立ち上げ独立。その後、「自然の中に入って仕事がしたい」と実家を拠点にオリーブ農家に転身した。○...釣りとサーフィンが趣味だったが、農家に転身してからは重労働ということもあり、「休日は休みます」ときっぱり。妻との時間も大切にしているのだとか。○...現在2ヘクタールの畑でオリーブを生産し、ほかにもマイクロハーブやイタリア野菜も作っている。今年もニューヨークのコンペティションにオリーブオイルを出展し現在、結果を待っている最中だ。「いつか最高賞のベストインクラスが受賞できるように毎年を思いを込めている」と期待に胸を高鳴らせる。「地元の方々にもっと味わってもらえる機会を増やしたい。あとは畑の面積を増やしてさらに地元産のオリーブを作っていきたい」。挑戦はまだまだ始まったばかりだ。Reserved.当サイト内に掲載の記事・写真等の無断転載を禁止します。