日本語の意外な歴史コンテンツへスキップ日本語の意外な歴史これまで知られてこなかった日本語の起源、日本語の歴史について語っていきます。私たちが使っている言葉には、驚くべき人類の軌跡が隠されています。本ブログのトップページの一番目の記事は固定されており、その後に新しい記事が並んでいます。コメントを受け付けていません。この記事は「背(せ)」の語源と「尻(しり)」の語源に関連した記事です。現代の日本語にmusiro(むしろ)という語があります。この語は奈良時代から現代と同じような意味で使われています。musiro(むしろ)は日本語のネイティブにとってもちょっとよくわからないところがある語ではないでしょうか。くろしお出版の日本語文型辞典(グループジャマシイ1998)には、以下のような例文が載っています。・じゃましようと思っているわけではない。君たちに協力したいと思っているのだ。・お盆のこむ時期には、旅行なんかするよりも、むしろ家でゆっくりしたい。・行きたくない大学に無理をして行くぐらいなら、むしろ働きたいと思っている。・あの人は天才というより、むしろ努力の人です。「むしろ」は「どちらかといえば」と似ていると説明されることがありますが、「むしろ」は「どちらかといえば」とは似て非なるものです。文脈なしに「コーヒーと紅茶、どっちがいいですか」と訊かれた場合の返答として、以下の(A)、(B)、(C)はどうでしょうか。(A)コーヒーがいいです。(B)どちらかといえばコーヒーがいいです。(C)むしろコーヒーがいいです。この場合の返答として、(A)と(B)は自然ですが、(C)は不自然です。「むしろ」の本質は、「どちらかといえば」のように大して差がないことを示すことではないのです。先ほどの場合では、(C)の返答は不自然でしたが、例えばその場にいる人たちが紅茶がいいと言っているような状況があれば、(C)の返答は自然になります。「むしろ」の本質とは、一体なんでしょうか。●musiro(むしろ)とusiro(うしろ)岩波古語辞典(大野1990)に、usiro(うしろ)はmi(身)の古形である*muとsiri(尻)の古形である*siroがくっついた*musiroが変化したものであるという説明があり、筆者も同じ考えであると前にお話ししました。ウラル語族のフィンランド語selkä(背)セルカ(推定祖形は*sjelkVで、sjeの部分の発音はスィエに近く、Vはなんらかの母音です)などからして、日本語の*siroはもともと背を意味していたと見られます。その後、意味が広がってきたために、*mu(身)をくっつけて、体の背面であることを強調したと見られます。して生まれたのが*musiroで、この*musiroから生まれたのがusiroです(昔の日本語ではmuで始まる形とuで始まる形が並存することがありました)。*musiroという形からusiroという形が生まれたら、*musiroは消滅するのかというと、必ずしもそうとは限りません。前回の記事の中で、ye(枝)という形からyeda(枝)という形が生まれたことをお話ししました。yeda(枝)はeda(枝)になって現代の日本語に残っていますが、ye(枝)はどうなったのでしょうか。実は、ye(枝)は消滅していないのです。木の握り部分を意味するようになっていき、e(柄)として残ることになりました。yeもyedaも生き残っているのです。古い形から新しい形が生まれれば、しばらく古い形と新しい形が並存する期間があります。そこから、古い形が消える場合もありますが、古い形と新しい形が違う意味で残る場合もあるのです。*musiroとそれから生まれたusiroは、上に述べたように、もともと体の背面を意味していた語です。ところが、ベトナム系の言語から*so(背)(のちにse(背))という語が入ってきて、*musiroとusiroを圧迫し始めます。体の背面を意味していた*musiroとusiroは、意味の変更を迫られるようになったのです。そこから、usiroは私たちが知っている通りの意味になりましたが、*musiroはどうなったのでしょうか。冒頭に日本語文型辞典の例文を挙げましたが、そこで使われている「むしろ」を見て、皆さんはどう思うでしょうか。「逆に」に近い意味を感じるでしょう。「むしろ」に「逆に」に近い意味が感じられるのでしょうか。それは、奈良時代から現代まで使われているmusiro(むしろ)という語が、かつて逆・反対を意味していたためだと思われます。*so(背)に圧迫されて体の背面を意味することができなくなった*musiroは、逆(側)・反対(側)を意味するようになり、さらには、奈良時代から現代まで使われているmusiro(むしろ)になったのでしょう。なくとも対照的な方向、違った方向に持っていく語であると考えています。この「むしろ」の控えめな性格が、結果として時に「どちらかといえば」と似た効果をもたらしていると思われます。くろしお出版、1998年。「死ぬ」と「殺す」の語源アーカイブ2020年2月2020年1月2019年12月2019年11月2019年10月2019年9月2019年8月2019年7月2019年6月2019年5月2019年4月2019年3月2019年2月2019年1月2018年12月2018年11月2018年10月2018年9月2018年8月2018年7月2018年6月2018年5月2018年4月2018年3月2018年2月2018年1月プロフィール金平譲司1976年生まれ。一般言語学および欧州の個別言語学。日頃は、日本ならびに海外の翻訳会社と医学分野や理工系分野の翻訳の仕事をしています。多忙のため、遅々としたブログ更新になりますが、温かく見守っていただければと思います。