cwシリコンバレーでは停電は突然やってくる。何のイベントがなくても時折停電になるのだが、過去10年ほどの間に特にひどい停電が2度ほどあった。これはEnronのせいで電力需給が狂って、カリフォルニア州丸ごと電力不足になったので。このときは計画停電で、地域ごとに停電させていく方式だったのだが、計画の内容は知らされず。停電になるのはわかるが、何時からかはわからない。料理をしようといろいろ切ったりした後、鍋を電気コンロにかけたところで「ばちーん」と停電、舌打ちして外出、電気のついているレストランを求めてさまよう、というような毎日であった。(もちろん、停電に巻き込まれた病院などは大変だった模様。blackoutといいます。2006年の夏には、猛暑で電信柱の上のトランスフォーマーが故障しまくり、広域停電した。このときは電力会社の修理が間に合わず、一旦停電したら数日、ひどいところでは数週間戻らないところもあったりして、なかなかにサバイバルであった。我が家も1-2日やられ、かろうじて微弱なクーラーが効いている公共図書館やIKEAに避難した。IKEAは、同じような停電避難民であふれ、普通にベッドで寝てる家族とか、ソファで団欒してる家族に占拠されておりました。いう「非常事態」以外でも、日常それなりに停電は起こる。3日前も、朝8時半から数時間、夕方4時半ごろから15分ほど、前触れもなく停電した。停電すると、いろいろなタイマー合体型の時計が消えてしまい、電気が戻ってきたときに全部時間を合わせないといけない。その点、日本からやってきた電化製品(炊飯器とか)は、停電のない(なかった)国からやってきたにもかかわらず、停電してもタイマー・時計だけは持続されるものが多くてえらい。停電のない(なかった)日本からやってきた瞬間ガス湯沸かし器を使っているのだが、これは電気がないとコントロール不能になって湯が沸かなくなるのが困りもの。シャワーを浴びるためだけにジムに行ったりしないとならず、大変面倒。普通のコンセントに差し込む式ではなく、直結型なので、発電機につなげたコンセントを使うわけにもいかない。(ノーリツさん、なんとかしてください)。それでも、広域な停電はまだましで、電力会社もなんとか早く直そうとする。限られた停電(1ストリートだけ、とか)だと、結構時間がかかる。私の知人は、彼らの家だけ停電したが、修理が来ず、3−4日間、隣の人から長いコードを引いて「借電」し生き延びていた。「シリコンバレーにたくさんあるIT企業は停電だとどうするんですか?」と日本から来る人に時々聞かれるが、みな「今日は仕事終わり」と家に帰っておしまい、という感じでしょうか。家が停電していなければ家で働くのもありだが、社内システムが丸ごと落ちてて仕事にならないケースも。(自家発電できる会社もあるかもしれませんが・・・)。驚いたのは、信号の停電への対応の整然さ。stopのルールが適応される。これは、全方向「止まれ」のある交差点では、一旦停止の上、先にきた車から進入、複数の車が同時にきた場合は右側の車を優先する、というルール。・・・のであるが、これが巨大な交差点でも機能してるのにびっくり。アメリカに来たばかりの頃、片側3車線の大きな道路が交わる交差点で信号が消えていたことがあった。交通整理の警察官はいない。全方向、結構な交通量だったのだが、全員が一時停止し、順繰りに3台ずつ交差点を通り抜ける。スケール感としては、日比谷通りと晴海通りの交差点でこれが起こっているイメージです。Millの交差点でした。)さすが、停電慣れしている人たちは違う、と感銘を受けたのであった。(ただ、極めて効率は悪いので、大渋滞は免れない。)+++以下、あまり役に立たなさそうだし、日本でも通用するかは不明ですが、当地での停電の心得です。冷蔵庫は扉を開けなければ数時間は大丈夫。2代目以降で1.2kw程度になるそう(すべてPriusオタクのダンナ情報で私は未確認です)。日本の皆様はお気をつけ下さいませ。pmま、とりあえず停電ごときで騒ぐな(特に非常時)、というのは共感できます。