私は若い時、1989年であるから26年前、山寺を訪ねたことがある。長い石段を登ってあのお堂から谷を眺めた。夏の事で、芭蕉が詠んだセミの声が、確かにしみ入っていた。懐かしいなあ、寺を模した駅舎は26年前と変わらないが、その横に寺を眺めるための展望台が出来ていた。今日は列車の都合で上まで登る時間はないが、立石寺の境内まではいけそうだ。列車から眺めた綺麗な川を橋で渡る。立谷川と謂い、奥羽山脈の雪解け水を本流の最上川まで流している。よって開かれた東北一の古刹である。本堂の横に芭蕉の句の碑があり、以前はなかった芭蕉と曽良の銅像が並んでいる。奥の細道の旅も、300年前の事。なんとも歴史の層が厚い。朝早いが、観覧受付が何とか開いていた。今日は山には登らないが、そこで御守りを買って、駅に戻ることにした。8:13の列車で、一旦作並駅まで戻ることにする。スタンプのある作並駅の観光案内所が開くのが9:15で、それに合わせるためである。列車はトンネルを越えて一旦宮城県に戻り、緑輝く森の中を走る。水は森の中、せせらぎの音を立て、川を下っていく。こちらの列車も、一緒に下る。作波温泉8:36作並駅着。作並温泉の最寄駅である。温泉街からは少し離れた場所にある。良い感じの木造駅舎の待合室で、隣の観光案内所が開くのを30分待つ。疲れていた私には、いい休憩である。駅舎内に、NHKの朝のテレビ小説「マッサン」のポスターが貼られているのに気付く。はて、どうしてここに?その横に別の説明板があった。第2の蒸溜所を作るべく全国に適地を求めた。その結果選ばれたのがこの場所だったそうだ。良かったからだが、川の名前も「新川(ニッカワ)」と言い、運命的駄ジャレも成立して、この地が選ばれたとか。案内所が開き、スタンプを押させてもらう。温泉の効能が多少エロチックに描かれている。立ち寄り湯もやっていないタイミングなので、残念ながら諦める。来てみたいものである。9:41発の山形行がやって来た。この列車で山形まで行くつもりである。区間であるが、列車はそのまま山形まで走る。山形からは奥羽本線で、いよいよ帰途である。