hatomamekaoriひよちゃんに会いにいくはずだったよねー。それもかなわなかったわけです。阿部家はいま落ち込んでるからね。ひよりはかわいいからなぁ。それで、いまブランコに乗ってるわけだ。黄昏てるわけじゃないんだけど。ところで、ひよちゃんは初めて会った気がしなかったんだよね。顔が似てるから?長女だから?英汰は初めて会った感じだったんだけどねぇ。ほんとはみーちゃんにシャーってやられたいんだよ。hatomamekaori私は、私の大切なものを夏の三連休でなくした。あったときの事を今日会社から帰ってくる時に思い出してみた。それをいうなら私も家に居た。英司の部屋で英司が二段ベッドから、ニヤニヤしながら、そのかわいいものをそっと大切そうに出してみせた。灰色のちっちゃな猫だった。「英司、まさかうちで猫はむりだろう」とかわいいときゅんとしながら思った。かわいさにうちの家族はメロメロになり、結局飼える事になった。「こんだけかわいかったらもう無理。英司にどこから連れてきたのか聞くと、土手にいたら、ついてきたと言っていた。「ちっちゃい猫が離れても離れてもついてくる」と言っていた。それがみぃちゃんだった。最初名前を猫和泉とつけた。死んだじいちゃんの生まれ変わりかとか冗談で言っていたからだ。一週間くらいだったろうか、気づけば母がミィちゃんとよんでいた。それから、猫の育て方を学んだ。猫のトイレをかいにいった。最初はトイレに入り口のついていないものを買った。みぃちゃんは砂をかきすぎて、猫砂が外に出ていたのを覚えている。その頃の猫砂は石けんの香がするが、だいぶ粉っぽくて、だいぶ後になって、フタ付きトイレをかった。ハルがきてからだろうか。みぃちゃんはすくすくと大きく育った。猫の方が人間よりも成長が早い。気づけば、私の歳を超し、ついには母の歳程までにもなっていた。それまでにも色々アイツと私の間には色々あった。みぃちゃんはメスで私の事をライバル視でもしていたのだろうか(先週母が言っていた)私に対するあたりが強かった。ばあちゃんへも、おかあさんへも強かった。マサルには甘えていた。シャーといってくる気難しい気位の高い猫に育った。彼女は、外にすぐに出たがった。私が平日の昼間に寝ていると(大学生の特権だ)私の寝ているところまできてはニャーニャーいって仕方なしに何度か窓を開けた。ハルの時につくづく思ったが、みぃちゃんは頭のいい猫だったと思う。過去形になるのが悲しい。私はみぃちゃんに甘かったので、窓を開ける事をみーちゃんはしっていたのだ。地デジなどかげも形もない頃、家に居る時にミーちゃんがいるのは、ピアノの上か、ブラウン管のテレビの上だった。後にテレビがむき出しに置かれる時代がくる。その時にうるさいだろうに、あったかいからかみーちゃんは、いつもテレビの上に居た。すごい面白かったのは、液晶のテレビ時代、37インチのテレビに買い替えた時も薄いテレビの上に上ってグラグラなっていたが、いつも通りバランスを取ってテレビの上に乗っていた。最近は50インチになってしまったから、上にも上りにくくなったのだろうが、やはり薄くなって居心地が良くなかったのだろう。最近は上に乗ってる姿はなかなか見なかった。何度か思った事がある。猫は死に目を見せないという。うちは死に目を見せてくれた。生来の気の強さは、臆病な性格の裏返しとかだったのだろうか。そんな風には見えなかった。彼女は生まれついての女王様なのだ。我々にこびる事も、弱みを見せる事もない。だまって歯をくいしばっていたのだろうか。死に目に出会えたのは決して偶然ではないと思う。母は、彼女が家を抜け出して脱走してる時には、心配して、ずっと「み~~~~ちゃ~~~~ん」と呼ぶ。毎回思ったものだが、その言葉が、愛の言葉でしかない。「あいしてるから帰ってきて~」と私には聞こえた。居なくなると母が探す。他の家族は黙っていれば帰ってくるよと内心では思っている。母は根気も強く、しっかり見つける。2日くらい帰ってこなかった時は、母に飛びついたという話もある。あんなに強がりな猫なのに、よほど腹がへっていたのだろうか。私たちの母は、愛情深い人だ。根本的には情が本当に深い。深すぎて底が見えない気持ちになる。