?「N1耐久クラシック」って。?「N1耐久クラシック」って。?「N1耐久クラシック」って。GTじゃん、って顔ぶれ。これが何かと言いますと、2H耐久に出ていたドライバーなんです。平川選手なんて、妹の真子選手と初めてコンビを組んでの参戦でした。何気に豪華なラインアップですよね。彼らは普段ジェントルマンドライバーのコーチを務めているんですが、耐久レースだから一緒に出ちゃおうってことで、「ずるい」って声もあったかもしれませんが、本当はここまで行けるという指針にもなるわけで、目標として「いつかは自分も」って思ってほしいものです。それはさておき、最近こういったN1車両をメインとする、90分間から3時間ぐらいの、ミニ耐久がまた盛り上がりを見せています。今でこそスーパー耐久は全然違ったものになってしまいましたが、ルーツはこういうレース。現在のスーパー耐久は、それ専用のクルマで争われますけど、こういうミニ耐久は、そのサーキットの主役によって争われるのが特徴です。大容量の燃料タンクはいらない、専用の給油装置もいらないっていう。給油は携行缶で行われ、エアジャッキなんてもってのほか、電動工具も禁止という潔さ(笑)。近頃はN1車両そのものが減っていますので、主流はVITAになりつつありますが、逆に言うとVITAがなければ、今こういうミニ耐久は成り立っていなかったかもしれません。考えると救世主だよなぁ。それと今はまだVITAは走っていませんけど、オートポリスね。そうそう、ここだけの話ですけど、オートポリスでもVITAのシリーズ、来年からできるみたい。すればミニ耐久にも出られるようになるんでしょう。あと、忘れてた、もてぎのJOY耐も似たような感じですよね?ミニ耐久のいいところは、普段そのサーキットで走っているスプリントレース用のクルマを一切改造せずに、複数のドライバーで出場できるってこと。それこそコーチ役のプロでもいいし、いつもはライバルなんだけど......って組み合わせでもOK。先にも書いたけど、こういうのが端を発して、筑波でナイター耐久が始まり、そしてシリーズになったんですけどね。昔は富士とかSUGOでもやっていたんですから、またやんないかな〜って、ちょっと思ったりもします。JOY耐のパドック内のガソリンスタンドを使うっていうのより、個人的にはスマートだと思っています。近頃はピットでの停止時間も決まっていて、エンジン停止から3分間とかっていうのもありますが、ピット入口から出口の計測ラインで3分間というのも、やっぱりスマートだな、と。いずれにせよスーパーGTやスーパー耐久のピットみたいに素早くやる必要はなくて、むしろ余裕があるわけです。その分ガクンと順位は下がっちゃうんで、取材は大変なんですが(笑)。あと、肩肘張ってなくて、みんな楽しんでいるっていうのが感じられるのが、なんか好きなんです。殺気立ってはいないのも事実で、時には燃費とかも考慮しなくちゃいけないから、常に全開じゃなくてもいいっていう。耐久レース用の特殊なパーツとか使っていないから、長いこと全開で走り続けていたら、壊れちゃうかもしれないっていうスリルもあったりします。「ホームコースじゃ絶対負けねぇ」なんて言ってもらったりして。それはそれで面白そうな気がします。直之モータースポーツジャーナリスト。大学在籍時からモータースポーツ雑誌編集部に加わり、90年からフリーランスに転身。以来、国内レースを精力的に取材。本当に力を入れたいのは、非メジャー系レース。エントリーフォーミュラのスーパーFJに関しては右に出る者はいないが、並ぼうとする者もいないのが悩みの種?スーパーGT(主にGT300)とスーパー耐久は全戦取材を予定。四半世紀も前のことを、ふと思い出す。自分のヘタレぶりにまいった、というだけのお話。レジェンズクラブカップを見て、思ったこと。USご意見・ご要望・お問い合わせなどは、以下のフォームよりお願いいたします。LANGUAGEJapaneseEnglish。