炭水化物を抜くと筋肉が分解される!?絶食や炭水化物抜きダイエットのように、炭水化物の摂取を極端に制限するようなことをすると、人の体にはどのようなことが起こるのでしょうか。人間の体脂肪には膨大な量のエネルギーが蓄えられています。心臓や肝臓、消化器などの臓器は脂肪を燃やして得られるエネルギーで動いているわけですが、脳を動かすエネルギー源であるブドウ糖だけは体脂肪から合成することができません。ブドウ糖は血液中のアミノ酸から合成するのですが、炭水化物を制限することで血中のアミノ酸がなくなってしまうと、人間は筋肉を分解してブドウ糖の合成の材料に使います。これを「糖新生(トウシンセイ)」といいます。脳のエネルギー源であるブドウ糖を作るのに必要な炭水化物を抜いてしまうとどこかのタイミングで糖新生が始まり、筋肉が分解されてしまいます。筋肉が分解されて減少すると基礎代謝量が落ちてしまうのは、もうみなさんがご存知の通りです。炭水化物を完全に抜くことで一時的に体重が減少したとしても、基礎代謝量も同時に落ちるので、リバウンドすることになるのです。人間の体には、恒常性(ホメオスタシス)という体の環境を一定に保とうとする力があります。体温が常に平熱に戻ろうとすることもそのひとつなのですが、体重に関しても長年維持している体重に戻ろうとする作用があります。体重が70kgだった人がちょっと運動して68kgまで落としたとしても、体が70kgに戻ろうとするのです。断食で体重を減らし、元に戻るとまたそれを繰り返すという方がたまにいらっしゃいます。それ自体に意味がないとはいいませんが、体に余計な負担をかけているといえるでしょう。適度な運動をして筋肉量を向上させつつ、バランスの良い食生活を心がけ、有酸素運動で内臓脂肪を燃やす。内臓脂肪を燃やすことで体重が減ったら、今度はそれを維持していくことが大切です。体重70kgの人が68kgになり、それを最低でも4~5年程度キープすることができると、今度は68kgがその人の恒常的な体重になります。すると、70kgに一時的に増量しても、体が68kgに戻ろうとするようになるのです。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。