裏がありそうじゃないか」お登勢が諌める。女のなにが悪いってのさ」じろり、お登勢に睨まれる。「男だろうが女だろうが、あの子はあの子だろ。「アンタ、真選組にツテがあるんだろ。源外は毛のない頭を掻く。「そりゃ...どうしたもんだろね」お登勢も言葉に詰まる。先刻もテレビに映し出された二人、その銀時の相手にはわずかながらお登勢とも面識がある。源外は口の中で独りごちる。「恐怖と疲労にずっしり重てぇ視界の中に、そこだけ重力から解き放たれて翻る白装束...それがテメーらの希望だと。「アンタの息子さん、...良い働きをしたそうだね」お登勢はカウンターにうなだれる源外を見つめる。アンタがその男と銀時を気に掛けてるのは分かるけどね。惚れた腫れたの世界に他人が首つっこめるもんじゃないよ。あの子が自分で人生の選択ができるよう、見守ってやるのが年寄りにできる精一杯の役目さね」そのときだった。店の引き戸が開かれる。押されるようにキャサリンが暖簾を持ったまま店の中へ舞い戻ってくる。お登勢、源外も顔を向けて戸口を見る。そこに数人の人影、先頭にいるのは派手な着物を纏った隻眼の男。薄い笑いを浮かべて二人に尋ねる。「なかなか良い店じゃねェか。源外が気圧されたように身を引く。「なんでここに...!?」キャサリンはカウンターの中へ逃げこんでくる。お登勢は高杉とその後ろの男たちを、目を細めて見据える。テレビ画面が繰り返し銀時の結婚を伝え、出演者たちは便乗ネタを連発して騒いでいた。続く拍手ありがとうございます。心の支えにさせていただいてます。