救出したアオイのことは、キジトラが引き受けてくれた。彼は一時パーティから離脱し、後続の物資回収班と都庁に戻るという。何度も先輩を連呼しながら泣きついていたアオイは、ようやくトゥリフィリから離れた。意外にもキジトラがお菓子(チョコバー)を見せたら、素直に応じたのだ。思わず「餌付(えづ)けかっ!」と突っ込んでしまったが、まだいい。今、トゥリフィリが連れ歩く仲間達の雰囲気は、率直に言って最悪だった。「私に指図(さしず)するな。「......それ、やめろよ。が」トゥリフィリはなんだか、さっきから胃袋がシクシクと痛む。彼女を挟んで左右から、終始キリコとナガミツはこの調子だ。ナガミツがキリコをなまくらと呼ぶのは、伝説の凶祓(まがばら)いにしてはいつもギリギリの戦いを強いられているから。彼女もまた、トゥリフィリの知るキリコと同じ羽々斬(ハバキリ)の巫女(みこ)の筈(はず)だ。サキという名を教えてくれた少女の剣技には程遠い。そんな今のキリコがナガミツを贋作(がんさく)と呼ぶのは、背負った伝説故の重責だろう。自分でも己が十全に戦えないことへのいらだちがあるのだ。ナガミツは普段はぼーっとしてるのに、贋作呼ばわりには明確な怒りを表明している。思わずトゥリフィリは溜息(ためいき)が零(こぼ)れた。「はぁ、斬竜刀(ざんりゅうとう)の二刀流かあ......ぼくってば今、素敵に無敵な筈なのに。なんでこぉ、なんかこぉ......はぁ」やれやれと思いつつも、トゥリフィリは右手でナガミツの手を握る。同時に左手で、キリコの手を握った。......体温や脈拍が少し高いな。なにかのストレスを感じているのかもしれない。......別に、いい、けど」キジトラが抜けてしまって、トゥリフィリは一気にやんちゃな二人の面倒を見る羽目になったのだ。戦闘では二人は酷く頼りになる。互いに競って強さを見せつけるように、ナガミツとキリコは並み居るマモノを全て片付けてくれた。連携が全くできていない。ナガミツの動きは普段より固いし、キリコも少し苦しそうだ。握る手と手を通じて感じるのは、いてくれてありがたい仲間の温もり。ナガミツの手だって少し硬いが、おずおずと握り返してくれた。あのねえ......仲良くしなさーい、なんて言わないけどさ。「俺はちゃんと班長をカバーしている。難しいなあとトゥリフィリが苦笑いを零した、その時だった。不意に周囲に無数の殺気が舞い降りた。否(いな)、今まで息を潜めて隠れていたのだ。トゥリフィリ達三人を囲む強烈な敵意は、S級とまではいかなくても能力者特有の覇気が感じられる。身体的にも精神的にも一般人を凌駕(りょうが)する、力を秘めたる者が持つ息吹(いぶき)だ。目の前に一組の男女が舞い降りる。絶対楽勝だしー?」いかにもチャラい感じの男は、釘(くぎ)が無数に打ち込まれたバットを構えた。隣のギャルギャルしい女も、身構え精神力を研ぎすませてくる。次の瞬間......トゥリフィリの左右から突風が飛び出した。あっという間にナガミツの拳(こぶし)とキリコの剣が、二人を一撃で戦闘不能にする。それも、互いに相棒へと見せつけるように。相性からなにから最悪なのに、不思議と二人は互いの存在を起爆剤にしているようだった。呆(あき)れた様子でナガミツが振り返る。トゥリフィリに頷く彼の目が、無言で語っていた。ここには、S級能力者に極めて近い力を持った若者達がいる。周囲を見渡せば、原生林と化した渋谷のあちこちに人影が立ち上がる。知らぬ間にトゥリフィリ達は包囲されていたのだ。ナガミツとキリコは動じた様子もない。......意外な再会がトゥリフィリの目の前に降ってきた。......あとは任せてもらおうか」スカイブルーの着衣を纏(まと)った、巨漢(きょかん)の男と猫耳(ネコミミ)パーカーの女。その姿を見た瞬間、トゥリフィリは声を張り上げた。ナガミツとキリコを背にして、二人はトゥリフィリに近付いてくる。筋骨隆々(きんこつりゅうりゅう)たる大男は、拳を鳴らしながら。可憐な美貌(びぼう)の女は、手に凍気を集めながら。戦意も顕(あらわ)に、ゆっくりトゥリフィリへと近付いてくる。......悪いけど痛い目見て帰って。二人は互いの呼吸に鼓動を重ねて、一糸乱れぬコンビネーションで襲い来る。仕方なく銃を抜いたトゥリフィリは、中空へと逃げて身を捩(よじ)った。側を氷の礫(つぶて)が擦過(さっか)し、通り過ぎて背後の枝葉を両断する。密林の戦闘で銃爪(ひきがね)を躊躇(ためら)えば、巨大な拳がうなりをあげて空気をかき混ぜた。違う戦闘スタイルの二人が、互いの短所を補い長所を引き出す。防戦一方で逃げ惑うトゥリフィリを助けるべく、ナガミツとキリコも地を蹴った。二人の斬竜刀は全く連携が取れてない上に、協力する素振りも見せない。私の前で死なれちゃ、目覚めが悪いんだ!」あっという間にトゥリフィリは、ダイゴと呼ばれた男に首根っこを掴まれた。巨大な手が万力(まんりき)のような力で、呼吸を押し潰してくる。涙で滲(にじ)む視界ではナガミツとキリコが氷の渦(うず)へ飲み込まれていった。