期待はせずに行ったのだが、うれしい誤算だった。YS−11の試作1号機が展示してあった他は目ぼしい機体があったような記憶が無いが、せっかくの長期東京出張の最中でもあるし、行ってみることにした。前回はどうやって博物館まで行ったのか、やはり記憶は定かではない。今回は京成成田から「日本一短い」芝山鉄道で終点の芝山千代田駅まで行き、そこからはバスに乗り換えて博物館へやってきた。お出迎えは富士重工のエアロスバルFA200。何の変哲も無い軽飛行機に見えるが、このクラスで低翼、しかもアクロバットまでこなせる機体は実のところかなり珍しい。戦争中は戦闘機を量産した中島飛行機の末裔ではある。博物館前の広場には、およそ20機ばかりの機体が展示してあるが、はてさて、前回来た時もこんなだったっけ?全てを紹介しても仕方が無い(中には興味の無い機体もある)ので、目だったところだけピックアップしておく。ロビンソンR−22ヘリコプタ、である。性能上は取り立てて目立つものは無いが、エンジンが他のヘリのようなターボシャフト(ジェットエンジンの一種)ではなく、レシプロエンジン(車と同じ)となっている。これにより価格及び整備コストを下げ、ヘリを一般的なもの、すなわち個人が所有できるものとした。実際のところ、その功績は大きいと思う。一般的に、軽飛行機の価格は車並みだが、ヘリの価格はその二桁上。ロビンソンはその中間である。おかげで数が増え、最近、日本で個人所有のヘリが落ちたというとロビンソンであることが多い。R−22は二人乗りだが、4人乗りとしたR−44も存在する。ゲイツ社のリアジェット25、ビジネスジェット。スイスのピラタス社が自主製作した戦闘機のライセンスをゲイツ社が買い取り、主翼はそのままで胴体のみを新規設計、ビジネスジェットとしたものである。この機体はビジネスジェットの魁であり、胴体やエンジンを変えた幾つかのバリエーションがある。リアジェット35は米海軍や海上自衛隊でもU−35という名称で、標的などの曳航に使われている。元々が戦闘機の主翼なので、翼下にそれらのものを吊り下げるハードポイントを持っているのだ。これが純粋な民間機ならそうはいかない。カモフ26、ソ連製の9人乗りヘリコプタである。普通のヘリコプタは頭の上にあるメーンローターのトルクを打ち消すためにテールブームの先にテールローターを配置するのだが、この機体ではメインローターを二重反転としてトルクを打ち消している。欠点としては機構が複雑になるのだが、テールブームが無いのでキャビン及びその開口部を広く取れる利点がある。大型貨物の搭載には非常に便利だ。ちなみに、一般的なテールブームを持ったヘリで機体後方に開口部を持つのは川崎重工のBK117くらいしか思い当たらない。この3機が屋外展示の目玉であろう。右からYS−11試作1号機(日本航空機製造)、FA−300(富士重工)、MU−2(三菱重工)である。あれ?川崎重工が無いぞ?(笑)目玉の第一弾、YS−11の機内。客室後方から前方を見ている。試作機なので、座席などの旅客機らしい装備品は付いていない。右側のタンク状のものはバラストタンクだろう。この中に水を入れておいて、飛行中に重心位置を変化させるのだ。飛行機の重心位置は縦の操縦性と安定性に密接な関係を持つので、必ず飛行試験で確かめておかなくてはならない。上写真の奥の方、左舷側にチラッと見えているが、内装の一部をカットして構造部材を見せている。縦(上下)に通っているのがフレーム、胴体断面に合わせた円形又は半円形の部品であり、500mm程度の間隔で並んでいる。横(前後)に通っているのがストリンガ(縦通材)。航空機の胴体構造はこれらストリンガとフレームを井桁状に組み合わせて造りあげる。ねじりは外板で取るのだ。これは右舷側の前方に付いている計器板。これを写真で撮影することによって飛行中の各種データを記録するのだ。二昔前まではこのようなデータ取得方法が一般的だった。その他は、パイロット(又は計測員)による計器指示の手書き記録、くらいだったろうか。ペンレコーダ(それも感熱紙式)が出てくるのはこのもう少し後だと思う。目玉その2、富士重工のFA−300、試作1号機。今は無き米国ロックウェル社との共同開発だ。水平尾翼と垂直尾翼が十字型に配置されているのが外見上の特徴だが、それゆえの失速特性の不良(頭を下げない、下げると激しくロール)に悩まされた。垂直尾翼には誇らしげに富士重工のマーク(今は使われていないみたい)。日の丸の中に翼のマーク(決して富士重工の「フ」ではないw)だ。目玉その3、三菱重工のMU−2。解説には762機生産したとあるから、大したもんだ。車と違って、飛行機はこのくらい数が出ればベストセラーに近い。忘れてはいけないのが、ロールのコントロールにエルロンを使用せず、スポイラをもってしていることだ。これは同社のMU−300、T−2/F−1でも同様の構成となっているが、このクラス(分類)の機体で、スポイラ・コントロールとすることは考え方が間違っていると思う。垂直尾翼はこれまた誇らしげに三菱の社章、スリーダイヤのマーク。