石井桃子についての本三冊、その後(1の3の1)みんなみすべくきたすべく「梅(うめ)遠近(おちこち)南(みんなみ)すべく北(きた)すべく」(蕪村)のように、あちこちどこに行こうか迷いながら、長めのつぶやき書いてみます。(02/20)雨水とはいえ、未だ、2月。みすず書房)で、アントニーアは、ボヘミア移民の子として描かれています。そのボヘミア移民で思い出したのが、同じくボヘミア移民の子、絵本「100まんびきのねこ」の作者ワンダ・ガアグでした。母方からみると、すでにボヘミア移民三世で父親は画家だったガアグと、時代も少し差のあるキャザーの生みだしたアントニーアの暮らしには、少々隔たりがあるものの、父親を早くに亡くし、一家の働き手となる個人的な背景はよく似ています。(ワンダ・ガアグ・阿部公子訳・こぐま社)という日記を読むと、≪私は、アメリカで生まれたが、時々、幼児期をヨーロッパで過ごしたような錯覚を覚える。父はボヘミア生まれ、母の両親も同様だ。私の生まれたミネソタ州ニューアルムは、中世ヨーロッパの人たちが建設した町で、私は、旧世界の風習や伝説、バヴァリアやボヘミアの民謡、ドイツのメールヘンや体操会の中で育った。学校に上がるまで、英語は話さなかった。ワンダ・ガアグは、絵本「100まんびきのねこ」を生みだします。これは、昔話ではなく創作ですが、、そのリズミカルな文章は、耳で楽しむ昔話のそれと同じです。それを、石井桃子が美しい日本語にして、日本の子どもたちも、楽しめるように紹介したのは、幸運でした。ウィラ・キャザーに惹かれた石井桃子が、ガアグに出会ったのも、偶然ではないような気がします。