体長22cm”Starling”はムクドリ一般を表す英語である。スターリングという姓もある。建築家のジェームズ・スターリングはこのスペルではない。「羊たちの沈黙」でジョディ・フォスターが演じたクラリス・スターリングがこれである。Starling”であって、アメリカでスターリングと言えばまずこの鳥のことだが、元々アメリカにはいない鳥だった。ヨーロッパから人為的に持ち込まれた鳥である。一説には、100羽持ち込まれたホシムクドリは数十年で2億羽になったと言う。ヨーロッパでは単に”Starling”と言う。他にスターリングと呼ばれる鳥はあまりいない。ヨーロッパはホシムクドリの本家なので、ムクドリと言えばこの鳥なのである。東アジアにはスターリングの仲間が多く、代表はもちろんムクドリだが、「日本のムクドリ」と呼べるのはコムクドリではないだろうか。これはほぼ日本でのみ繁殖する鳥である。Starling”であって、この鳥が世界標準であることは間違いない。数少ない冬鳥だが、最近は目撃情報が増えている感じがする。今はまだ珍しがっているけれど、「電線に鈴なりに止まっているのは、昔はムクドリだった」という時代がひょっとすると来るかも知れない。レンゲ沼には、私が勝手に「コムクドリの木」と名付けた木があって、よくこの鳥を観察しました。奥日光の戦場ヶ原にも「自称コムクドリの木」があります。その割には今までほとんど撮影していません。今回もバックはビニールハウスで、写真としては冴えませんが、なかなか可愛いコムクドリでした。白っぽい顔に栗色の頬が特徴的ですが、体全体に微妙な色合いが散りばめられた鳥です。これは♂の特徴で、♀はごく地味です。これは”ほぼ”日本だけで繁殖する鳥。Starling”と言うことからもわかる通り、ヨーロッパでは最も普通に見られるムクドリである。その旺盛な繁殖力と、大群を作る習性から、都市害鳥として嫌われている存在である。そのあたりの事情は日本のムクドリと似ている。世界各地で人為的に放鳥されたものが繁殖し、どこでも問題になっている。アメリカでは、ニューヨークのセントラルパークに放鳥された100羽が北アメリカ全土に広がったと言われている。指定されている鳥類3種(インドハッカ、シリアカヒヨドリ、ホシムクドリ)のうちのひとつで、その3種の中でも性質が悪いとされる。ある意味、世界で最も嫌われている鳥と言っても良い。日本では、西日本を中心に野生種が少数飛来するので、特定外来生物の指定は受けていない。黒いような、青いような、緑色のような、褐色のような微妙な色合いの金属的光沢がある体色。白い斑点が細かく入るのが「星椋鳥」の由来だが、これが目立つのは冬羽で、夏羽では目立たない。見慣れない日本人にはとても魅力的に映る鳥ではある。関東では珍鳥に属する鳥だが、記録を調べると、毎年のように目撃情報はある。ホシムクドリの目撃情報があったが、平日だったので早朝6時ごろに行って見た。ムクドリの群れを探せば、と思ったが、生憎ムクドリそのものが少なく、あちらに5羽、こちらに3羽という程度だった。探し、電線に止まっていた5~6羽の中の1羽が当りだった。日の出直後の逆光で厳しい条件。飛んでしまったので、そのあともしばらく探したが見つからなかった。一応撮れた写真を思い切り補正して、一応特徴だけわかるという写真にした。茨城県つくば市ムクドリの仲間の世界標準は、日本ではなかなか見られないホシムクドリらしい。英語で「普通のムクドリ」という意味になっています。かたや日本のムクドリは東アジア特有の鳥。英語では「頬が白いムクドリ」という意味になっています。これが「ホオジロ」でもよかったわけだ!つくば市では、秋冬に数万羽の大集団になるため問題になっている鳥です。初列風切が9枚見えます。尾羽は多くの鳥と同じく12枚のようです。