長さ5cm、幅10cm弱あったと思う。その火のすぐ先にあった私の両手が痛みを感じた。左手でコンセントを押さえ、右手で電源コードを差し込んでいた、その両手に何かが飛び散ってきたのである。(何だ?これは)見ると、両手に真っ黒な泥のようなものが飛び散っている。掃除機の排気口から出てきたものらしい。痛みは強くないものの、左右の掌は明らかに火傷をしてしまっている。コンセントのスイッチをオフにして、台所の水道水で両手を冷やした。水で洗い流しても、ヘドロのように黒い飛沫はほとんど落ちない。皮膚に固く焼き付いてしまっているのだ。こんなバイ菌の塊のようなものが手にはりついてしまっていては、薬を塗ることもできない。いや、そもそも火傷の薬が家にない。火傷をしたら、徹底的に患部を冷やすのが原則だったはず・・・。綺麗なバケツをもってきて、両手を突っ込んだ。・・・が同時に徐々に痛みが出てきた。水道水の水温では火傷を冷やすのに十分ではないようだ。冷蔵庫から氷をもってきてバケツに放り込もう・・・と思ったが、アイスボックスの中は空。慌てて水を注ぎ込んで、冷凍庫で冷やす。氷ができるまでの間は、水だけで乗り切るしかない。バケツの中で手を動かして痛みをまぎらわし、テレビでドラマをながら、根気よく手を冷やした。何度か水を交換しているうちに、氷なしでもなんとか痛みが引いてきた。そこで、薬局にいって、オキシドールと火傷薬を買ってきた。買ってきたオキシドールで手を軽く擦ってみるが、真っ黒な飛沫はびくともしない。これでは火傷薬を塗るわけにもいかない。引き続き、バケツの水で手を冷やす。するうちに、氷もできたので、氷を追加。黒い飛沫も、軽く手で擦っているうちにわずかずつではあるが、剥がれ落ちてきた。これなら、根気よくやっていれば、全部とれるかもしれない。何で、掃除機が爆発(?)したのだろう。確かに購入してから、8年経つが、それこそ年に数度しか使っていない。Zは掃除にモップしか使わないからだ。私が最近掃除機を使ったのは、前日と爆発した日だけだ。一応、日本メーカーの掃除機だし、あんな火を噴くようなトラブルが起こるなんておかしい。8年前の引越し前後に購入したのだが、どの店で買ったかは覚えていないから、保証書を探し出して、メーカーにクレームをつけてみようか?黒い飛沫は恐らく、掃除機の排気口付近にこびりついていた汚れの塊だろう。掃除機の排気口を改めて点検すると、排気口のところも出てきた飛沫で汚れている。うーん、そもそも何であんな爆風が起こったのだろう。溜まって、こびりついていた汚れが突然飛び出てきた・・・。考えたら、排気の風で飛んだわけではなく、炎と一緒に爆発したような勢いで飛んできたのだ。そこでハタと思いついた。いえば、掃除器の電源コードをコンセントに差し込む前に、掃除器を開けて、ゴミ収納袋に向かって殺虫剤を何度も吹き付けたのだった。昨日もやってなんともなかったから、気づかなかったが、あれが爆発の原因だったのかもしれない。日本にいた頃、新聞などで、殺虫剤の缶が爆発して起きた事故のニュースを読んだことがある。殺虫剤に使われている気体の爆発力はけっこうなものなのに違いない。その気体が掃除器の中にたまってしまい、電気が通った途端に爆発を生じたのだ。あーあ、なんと愚かな・・・。ある意味、これだけで済んで幸運だったと言えるかもしれない。万一、顔をもう少し下に近づけていたりしたら、目がつぶれていても不思議ではない。深く反省するとしよう。その後、夜中の3時頃まで、バケツで手を冷やし、丹念に飛沫をこすり落とした結果、黒い飛沫は3分の1ぐらいに減った。飛沫がとれたところの下に、けっこうな量の水泡があることがわかりぎょっとしたが、薬を塗って就寝した。第一章を読み終わった。全部で四十六章もあるので、読みきれるかどうかわからないが、一章ずつ、あらすじやら、感想やらを書いてみようと思う。物語はドイツのフランクフルト空港に「肖亜文(以下「亜文」)が到着するところから始まる。そこへ、「芮小丹(以下「小丹」)」が迎えに出る。亜文」は数年警察を勤めた後、ビジネスの世界に入り、「小丹」はずっと警察に身をおき、今は刑事部門に所属している。「小丹」は現在フランクフルトにいる母のところで休暇を過ごしている。フランクフルトはまた、「小丹」が子供の頃9年間を過ごした場所でもある。今回「亜文」が「小丹」に会いにきたのは、ある人物の住居の手配を依頼するためだ。この1年ほどの間、ドイツのプライベートファンドのファンドマネージャーをしていた人物で、「亜文」の上司でもあった。その奥深さは計り知れず、「人ではない。鬼か悪魔である」とのこと。「丁元英」は来月にも契約を終了し、ファンドマネージャーを辞めるのであるが、北京付近に部屋を探しておいてくれと「亜文」に依頼している。どこかで静かに暮らしたいのだそうだ。「丁元英」がファンドマネージャーをやめると同時に、プライベートファンドは解散され、「亜文」の仕事もなくなる。「丁元英」の部屋探しを最後に「亜文」と「丁元英」との縁は完全に切れてしまうことになる。「亜文」はこの鬼才「丁元英」との縁を保ったままでいたい。それで、いろいろ考えた挙句、北京で刑事として働く「小丹」に「丁元英」の部屋探しを依頼することにしたのだ。様々なことに気が利く「小丹」のそばに「丁元英」を置いておけば、「小丹」を通じて「丁元英」との繋がりを保ったままでいられると考えたのだ。そのために、一度は契約までした天津の部屋をキャンセルして、改めて「小丹」に北京の外れにある「古城」辺りに部屋を探してくれるよう依頼することにしたというのだ。この依頼を確実に「小丹」に引き受けてもらうため、自費でフランクフルトまで来て、今日のうちに北京に戻るのだという。「小丹」は、この学生時代から優秀だった友人がこれほどまでに高く評価する「丁元英」という人物に疑惑と興味を抱く。警察に刑事として働いている自分が関与してよい人物かどうか心配しつつ、友人の強い依頼を断りきれず、部屋探しを引き受けることになった。「亜文」は「小丹」に忠告する。しており、わずか半年で離婚している。それは、「丁元英」が根本的に普通の人間と異なったランクの人間であり、同等な人間として付き合うことができないためだったのだそうだ。「私は忠告しておいたからね。惚れて苦しむことになっても、恨まないでね」との言葉を残し、「亜文」は北京に戻っていった。以上が第一章のあらすじである。今のところ、暑いなとは感じるものの、耐えられないほどではない。汗が止まらないのがネックだ。先のほうまで読み読み進めてしまった。今のところ、ドラマ「天道」と大きく違ったところはない。「天道」が驚くほど小説に忠実に作られていることに感心させられている。第二章は、ドイツのベルリンにある建物の会議室を舞台にして始まる。ここで、「丁元英」をファンドマネージャーとした、プライベートファンドの関係者たちを集めた会議が行われる。ファンドはファンドマネージャー、リスク担保側、投資側の三つの参加者で構成され、ファンドマネージャー以外は複数いる。ファンドマネージャーは資金の運用、リスク担保側は損失が発生した場合の負担、投資側は資金の提供を担っている。この会議では、ファンドマネージャーである「丁元英」が、このファンド契約の停止を求めたため、その処理を行うことになっている。会議はリスク担保側代表の「詹妮(ジェニー)」によって進められ、まずこのファンドは約11ヶ月運用されたが、個人的な状態と資金の安全性を理由に「丁元英」から契約の停止が申しだされたため、解散されることになったことが宣言された。ファンドは、純利益として、4280万マルク(約24億日本円?)をもたらした。これは契約に従って、各々の参加者に一定の比率で分けられる。金額については、各々の参加の財務担当者がすでに確認を行っているため、参加者は書類にサインを行うだけである。書類にサインが行われた後、質疑応答や参加者の意見が出され、結果として、「丁元英」の取り分は2ー3年の間、凍結されることになった。投資側からの要請で、5年間は現在と同じ業界で仕事をしないことを約束することになった。この時、投資側は代償として、18万マルクの提供を申し出たが、「丁元英」はこれを受け取らず、代わりに凍結分のなかから、13万6千マルクを生活費として使えるようにして欲しいと主張し、承認された。会議後、「詹妮(ジェニー)」と「丁元英」と「亜文」は三人で高級バーにて最後の酒席を設ける。「詹妮(ジェニー)」は「丁元英」がなぜ突然、ファンドの停止を申し出たのかの真相を聞きだそうとしたが、「丁元英」はこの問題は中国人として外国人と論ずる性質のものではないとだけ告げるにとどまった。「詹妮(ジェニー)」には疑問だけが残された。以上が第二章のあらすじである。投資側が代償として提供しようとした18万マルクを受け取ったのかどうか、私の中国語では、実ははっきりと読み取れなかったのだが、多分受け取らなかったのだろうと思う。あらすじには書かなかったが、「詹妮(ジェニー)」は「丁元英」と大学時代から付き合いがあり、当時の「丁元英」は現在のように口数が少なくはなく、相当しゃべるタイプだったようだ。火傷の具合が心配で外に出られない。ばい菌でも入ったら大変なことになりそうだからだ。20個ぐらい水泡があるから、病院へ行ったほうが良いのかなと思うが、見た感じではゆっくりとではあるが、回復に向かっているようなので薬局で買った薬だけで治そうと思う。十二章まで読んでしまったので、あらすじを書くのが全く追いつかない。中国語の勉強にもなると思うから、続けられるだけ続けてみよう。第三章は「丁元英」が中国に帰国し、北京に到着するところから始まる。「丁元英」は迎えにきた車の中で、会計士から最後の報告を受ける。ファンドの解散にともなって、北京の事務所も必要なくなるからだ。会計士は、「亜文」を含むスタッフの給与の処理やコンピュータ等の事務機器の処理、電気代や事務所レンタル費用について細かく報告をした。車はまず「陽光ホテル」に到着。そこでは「丁元英」の妹夫婦が待っていた。「丁元英」があらかじめ呼び寄せておいたのである。「丁元英」は妹「丁秋紅」に車を一台とそのメンテナンス費用や父母の危急時のためのお金として合計6万ドルを渡した。妹「丁秋紅」は父親が経営しているお茶屋さんに関して、改築を考えており、兄である「丁元英」に父親を説得してくれるように頼むが、「丁元英」は父親の判断が正しく、現状維持のままが望ましいと答えた。妹は兄の言葉が常に正しい結果となることを骨身に染みて知っており、一言も反論することなく従った。妹に車を受け渡すと、「丁元英」はタクシーに乗って、ファンドの事務所に向かった。事務所は返却前の荷物のまとめの真っ最中で、空港から直接事務所へと向かった「亜文」が引越し会社のスタッフに忙しげに指示をしていた。「亜文」は「丁元英」が到着したのを知ると、最後の報告と同時に惜別の言葉を交わした。この時突然、一人のセレブ風の女性が事務所に訪れた。「陳茹」の弟が酒場で問題を起こし、そのトラブル処理に必要なお金を都合してもらいたいと依頼に来たのだ。「韓楚風」は「陳茹」の弟を厄介者だとみなしているため、夫に相談できず、「丁元英」のところに相談に来たというわけである。「丁元英」は即座に承諾し、15万元を渡すことになった。これによって、「丁元英」の手元に残された現金は2万元ほどになってしまう。事務所の片付けが済むと、今度は「韓楚風」が所有する、過去「丁元英」が北京における臨時の住居として使用していた建物に向かった。この建物の地下室にわずかに残された荷物を預けるためである。荷物の処理がだいたい終わった頃に、「韓楚風」が「丁元英」を迎えにやってきた。北京(中心)を離れる前に、一晩「丁元英」と飲み明かそうというわけである。ホテルの豪華な一室で、最高級の料理をつまみながら、「韓楚風」は「丁元英」に三回の乾杯を申し出た。一回目が、今回のファンドに関する感謝を示す乾杯(三杯飲んだ)。二回目が、「韓楚風」が所属する正天グループに関するもの。「韓楚風」は現在、正天グループの一つである正天商業ビルの総経理である。最近、正天グループ全体の総裁が亡くなり、その遺言として「韓楚風」が次の総裁となるよう言い残した。「韓楚風」はこれを受けるべきかどうか。当然のことながら、「韓楚風」にとって非常に重要な問題であり、もっとも信頼する頭脳を持つ「丁元英」に幾度となく、この問題に関して相談をしたのだが、はっきりとした回答が得られていない。「韓楚風」は「丁元英」が回答を避けているということはすなわち、今回は総裁の任を受けるべきでないとの意味だと察しているが、このチャンスは失ってしまえば、あまりにも甚大な損失となるため、明確な理由が知りたいと思っており、この酒の機会になんとか「丁元英」から聞き出そうという腹だった。「今回は総裁になるのを見送って、(現在の)二人の副総裁に譲ったほうが良い。そのほうが最終的に勝てる可能性が高い」とアドバイスをする。争って、消耗してボロボロになったとき、自然と誰が総裁にふさわしい人物かが明らかになる。その時を待って総裁になったほうが本当の権力を持つことができるだろう。逆に、お前が先に総裁になったとしたら、二人の副総裁に共同戦線を張らせることになり、最初の犠牲者はお前ということになる」。「じゃあ、もし二人が争わなかったら?」と「韓楚風」が尋ねると、「丁元英」は「これは、文化属性の問題で彼らの意思でどうこうなるものではない」と答えた。「韓楚風」は本当に「丁元英」の言うとおりになるかどうか賭けをしようと言い出し、現在の「韓楚風」の車であるベンツ(だいたい70万元として)を賭けるといった。これに対して、「丁元英」は「なら、お前と俺とで1:5の賭けとしよう」と言い切る。「これは確信ではない。確率の問題だ」とあっさり答えた。(再び、お互いに三杯を飲む)。三回目が、ファンドの解散に関してである。「今、一番儲かっていた時期なのに、なぜ止めてしまったんだ」と質問する「韓楚風」。これに対する答えは「プライベートファンドは狼の口から肉を取ってくるようなものだ。ところでやめておかなければならない」というもの。問う「韓楚風」に「丁元英」は多くを語るが、それはつまるところ、「丁元英」が中国人だから、ということに尽きた。二人はそのまま中国の文化を題材に語り続け、飲み続け一夜を明かしたのだった。以上が第三章のあらすじである。比喩や哲学的な話を交えての会話なので、私には何を意図したものなのか意味のわからないセリフが多かった。似たような比喩や会話はこの後も頻繁に出てくるようなので、わかったら改めて説明したい。2010年7月4日(日)昨日から今日にかけてずいぶんと暑くなった。昨晩はZと扇風機の取り合いになったほどだ。これぐらいの暑さになってくると、シャワーを浴びても、1時間としないうちに汗がだらだらと流れ出してくる。毎年この季節になるとのどが渇きやすくなる。昨年はジュースをがぶがぶ飲んだが、今年からはアイス・プアール茶とアイス・コーヒーをメインにしている。アイス・プアール茶は昨年もよく飲んだが、アイス・コーヒーは今年から始めた。数年前に買った水出しコーヒー用のガラスボトルを使って、アイス・コーヒーを冷蔵庫に常備しておくことにしたのだ。以前にこのボトルを使ったときは、説明書通りにコーヒー粉を入れたら、やたら濃くなってしまった。そこで現在は量を調整して飲んでいる。試したが、水出しコーヒーの場合、あまり薄すぎると美味しくなくなる。量は使わないと駄目なようだ。これはドリップでも同じか・・・。飲み明かした「丁元英」は「亜文」たちとともに、夕方4時に北京(中心)を離れ、「小丹」が古城に手配しておいてくれたマンションに向かった。夜の9時に古城に到着。「小丹」はパトカーを脇に置いて、彼らを待っていた。これは故意にそうしたのであり、「小丹」の警戒心と「丁元英」に対する警告の表れであった。「亜文」から聞いた「丁元英」の過去の経歴から、「小丹」は彼に好意をもっていなかったのだ。マンションの下で「丁元英」と「小丹」は挨拶を交わすが、「丁元英」からは昨日の酒の残り香がぷんぷんと漂っており、「小丹」はますます「丁元英」に悪い印象を抱いた。状況を簡単に説明した。それから、5階に上がり、部屋に入り、説明を加えた。「この部屋は一番上の階で、断熱処理をしていないため、すごく暑くなります。貴方はエアコンをつける必要があります。これについて大家から条件が出されていて、エアコンをつけるなら有名メーカーの製品でなければならないとのことです。エアコンの費用の半分は来年の部屋代の一部分として認めてくれるそうです。このことは急ぎの用件でないため、貴方が来てから決めることにしました」。「丁元英」は「わかりました」とだけ短く答えた。この部屋は70平方メートルの2L1Kの新しい部屋で、内装もされておらず、床はコンクリートむき出しの状態だった。部屋にあるのは北京から持ってきた「丁元英」の生活用品のみ。ベッド、デスク、ソファ、テーブルが置かれ、また一千枚以上のミュージックCDが寝室の本棚に詰まっていた。あとは、リビングにテレビが1台と1セットの音響機材及び2台のノートPC等の電気製品があった。部屋を去るに当たって、「小丹」は連絡用にと自分の電話番号を書き記したメモを「丁元英」にやや冷たい態度で渡した。帰り道、「小丹」は古城の繁華街にある「ビーナス・ホテル」に寄る。親友でホテルのオーナーである「欧陽雪」が門から出てきて、短い会話を交わす。幾日も経たないうちに、その男、理由をつけて貴女に電話してくるわよ」と言う「欧陽雪」。「かかってきたら、そのときはそのときよ」と「小丹」は返して、再び帰路に着いた。以上が第四章のあらすじである。2010年7月6日(火)日差しがきつい。火傷の後に暑さが染みるから、左手の甲の一番ひどいところは右手で覆うようにして歩かなければならない。はやく完治して欲しい。先々週は朝やったら、夜やらなかったり、朝さぼって、夜やったりで怠けがちだった。そこで先週は月曜日から水曜日まで朝晩きっちりやって挽回を試みた。ところが水曜日の夜に火傷を追ってしまったため、木、金曜日と全く運動できなかった。怠けたいという気持ちがある上に、火傷に差し障りがあるのではと不安が重なって、やれなかったのだ。このままでは駄目だと土日は朝だけなんとか運動し、昨日の月曜日は朝晩きっちりやった。いうわけだか、昨日からスクワットも腕立ても先週よりぐっと楽になった。数を間違えたかなと錯覚したほどだ。二日間まるまる休んだことで、筋肉から疲れがとれたのだろうか。筋力量が増えたのだったとしたら嬉しいのだけれど、しばらく様子をみないと何とも言えない。暑くなってくると、運動後に汗がだらだら出るのが面倒くさい。腹筋と背筋を始めてから特に汗が出やすくなった。体に十分に負荷がかかっている証拠だから、良いことなのだろうけれども、汗は困る。それで最近は、朝の運動後にシャワー、出発直前にもう一回シャワーを浴びている。洗濯物も増えるから困るのだけれども、仕方がない。一度のシャワーの時間を長くして、冷水で体を十分に冷やせば汗が出なくなるだろうか?クーラーをガンガン使えば、こんな悩みもなくなるのだが、今年もクーラーなし生活をやり遂げるつもりなのでそれもできない。2010年7月8日(木)火傷がほとんど治った。水泡も一箇所を除いて、消えた。その一箇所も今日中にはなくなりそうだ。思いのほか、はやく治って助かった。昨日のことであるが、このホームページを読んでくださっているYさんというから、メールを頂いた。その中で、「馬油」というのが火傷に大変効くとご紹介頂いた。火傷はもうほとんど治ってしまったので、今回は使用する機会はなさそうだが、次回何かあったときのために、「馬油」というものを調べておこうと思う。アドバイスをありがとうございました。筋力運動のほうは、やや進捗が見られている。先日感じた通り、スクワットも腕立ても確かに楽になってきた。筋力量が増えたのは確かなようだ。腹筋・背筋はまだまだであるが、こちらも、わずかに楽になってきた。このまま継続するとしよう。柔軟体操のほうも、わずかに変化がみられた。以前に書いた通り、最近は脚を外旋させる方式で、開脚を促進する訓練をしていた。ところが、その外旋がなかなかできなかった。本来は30分ぐらいやらなければならないのだが、数分やっただけで脚が動かなくなってしまうのだ。今まで動かしたことのない筋肉だから、すぐにバテテしまっていたのだ。それが、今朝やってみると、これまでよりぐっと楽に継続できるようになっていた。30分はとても無理だが、いままで1分やるのも辛かったのが、2,3分は問題なくできるようになった。この調子でいけば、もう少し長時間できるようになるかもしれない。すれば、開脚度もぐっとあがることだろう。筋力運動は昨年10月ぐらいから始めて明確な結果が出ているが、柔軟体操はすでに1年以上もやっているのに、開脚度はほとんど変わっていない。体全体のバランスはよくなっていると思うが、開脚度が上がらないと、上達を感じられずにつまらない。外旋方式で、なんとか目に見える結果を出したいものだ。2010年7月10日(土)昨日の夜は強い風が吹いて、雨も少し降ったかと思うが、今日はかんかん照りだ。私の部屋は幸い2階であるため、今のところそれほど暑くない。全身を毛で覆われたマイクにとっては大変らしく、しばしばこんな格好で寝ている。快適になるにはどうしたら良いかを知っているようだ。上は、マイクと虎のぬいぐるみの写真だ。いって良いほど他の犬と接触させていないので、この虎のぬいぐるみは私とZを除いては唯一の遊び相手で、相当気に入っている。洗濯をして、ベランダの物干しにつるしておくと、そばに行っては「くぅーん、くぅーん」と鳴く。乾いたところで床に置いてやると、しばらくは寄りつかない。臭いがなくなっているのが気に入らないようだ。それでも、少しずつちょっかいを出し始めて、次の日にはもとのようにじゃれて遊んでいる。そのうち、もっと巨大なぬいぐるみを買ってやろうかと思っている(がZのOKが出ないだろう)。古城に移って、8ヶ月が瞬く間に過ぎ去り、あと数日で中国の伝統的な記念日である春節がやってくる。「小丹」に電話してくることは一度もなかった。「小丹」は刑事部門における仕事で毎日を忙しく過ごしているうちに、「丁元英」についても少しずつ忘れていった。した拍子に「丁元英」のことを思い出し、彼に電話をすることにした。親友の「亜文」からよろしくと頼まれた人物のことなのだから、最低でも春節の前には電話の一つもしておかなければならないと考えたのだ。電話をしてみると、「こんにちは。何か御用ですか?」と礼儀正しいながらも短い言葉が返ってきた。「小丹」はこれにちょっとむっとしながらも、「いいえ、私が用事があるんじゃなくて、そちらに何か用事がないかと電話をしたんです。何か必要なものはありませんか。誰かに頼んで部屋の様子を見ておいてもらうとかの必要はないですか」と尋ねた。「丁元英」からの答えは「私は春節は実家に戻りません。何の心配もいりません。お手間をかけさせました。ありがとうございます」というものであり、会話はそれだけで終わった。春節の前の日、事件が発生した。小物ばかりながらも、8人の犯罪者が捕まった。「小丹」も大活躍し、逃亡を図って銃を奪おうと襲い掛かってきた犯人の一人を瞬く間に押さえつけ逮捕した。一仕事を終え、刑事部門の仲間たちとわいわい言い合っていたとき、「小丹」の脳裏に再び「丁元英」のことがよぎった。先日の電話における短い会話の中にあった「何か御用ですか」の一言が意味するものに気づいたのである。そのとき、「小丹」はなんとなく不快に思っただけであったが、冷静に考えるとこの一言が意味するものは簡単ではない。これは明らかに「意識の位置」の問題であり、「丁元英」の頭の中には、「他人に物を頼む」という考えが全くなく、ただ「私が相手のために何かやってやれるか」との考えだけが存在していることを意味する。これは人より一歩抜きん出た高い位置にあることに、無意識のうちに慣れた者ののみが成せることである。「小丹」はまた考えた。結局のところ自分は「亜文」から「丁元英」について頼まれたのだから、彼が春節に実家に戻らないのなら、どんな理由があれ、彼のところへ一回行って挨拶をすべきだだろう。自分の考えは考えとして、礼儀は礼儀として尽くさなければならない。それで、「小丹」は仕事が終わると、古城の「丁元英」のマンションに行った。ところが彼は部屋におらず、探しに行こうとした。すると、「丁元英」がインスタント・ラーメンが詰まった箱を二箱抱えて戻ってきた。「春節だから、食事をやっている店が皆閉まってしまうからね。近くの店で食料を仕入れてきたんだ」とのこと。「小丹」は刑事という職業がら、インスタント・ラーメンは飽きるほど食べていて、見るのも嫌なほどだ。それを「丁元英」は半月近く食べるというものだから、信じられなかった。「何でまた、同じものばかり買ったの。冷凍食品だってあるでしょう?肉マンとか餃子とかワンタンとかの。味付けもできるし」と言ってみたが、「丁元英」の答えは、「いや、これで十分なんだ」というものであった。それ以上言うこともなく、年越しの挨拶だけして、「小丹」は「丁元英」のところを去った。帰り道に、「小丹」は(ホテルのオーナーである)「欧陽雪」のところに寄って、「丁元英」のところに食べる物を少しばかり届けてもらうように頼んだ。「亜文」によろしくと頼まれた人に半月もインスタント・ラーメンを食べさせたのではいかにも具合が悪いからという説明つきであったが、「欧陽雪」は「小丹」の口調から、彼女がすでに「丁元英」に反感を持っていないのに気づいた。それについて問うと、「小丹」は、彼女が「丁元英」が住んでいる地区の守衛の一人に尋ねたところでは、彼は毎日三回食事をしに出てくるだけで、誰とも付き合っておらず、ほとんど部屋に篭りきりだということだった。そんな何も悪いことをしていない人に反感を持つこともないでしょうということだ。「小丹」は同時に「亜文」がフランクフルト空港で別れたときに言っていた言葉を思い出していた。「私の知能では、あの人のことを到底理解できない」、そう言っていた。(でも、「亜文」ほど頭の良い人なんてそうはいないというのに)。以上が第五章のあらすじである。「小丹」の「丁元英」への気持ちに小さな変化が現れてきた。第一章のあらすじのときに書き損ねたが、「亜文」が「小丹」に説明した「丁元英」の履歴の中に、酒と女にうつつをぬかした期間があり、正義感が強く、潔白を良しとする「小丹」はそれに反感を持っていた。その反感が、この章で払拭されたことになる。ドラマ「天道」の最後の方で、「小丹」が死ぬ前に、「丁元英」との思い出を回想した際、この章にある彼がインスタント・ラーメンを両手に抱えて戻ってきたシーンが出てきた。30回以上もある長いドラマ(中国では普通の長さ)なので、観ていた私にとってもすごく懐かしく感じられた。小説では回想シーンがどんな風に表現されるのだろうか?2010年7月15日(木)ここ数日、暑さが増したなと思っていたら、フィリピンで発生した台風が近づいてきているのだという。熱風を吹き付けてくるなんて、とんでもない奴だ。冷風だったら、皆喜ぶだろうに。最近、マイクがおからを食べなくなって困っている。おからを食べてくれないと体臭がきつくなるから、あれこれと別の食材を混ぜて食べさせるのだが、最近はその混ぜる食材に肉とか好物のものを混ぜても食べたがらなくなってきた。おからの臭い自体が嫌いになっているようだ。そこで、おからの臭いを消してしまおうと、ごま油で炒めたり、オイスターソースで味付けしたり、カレー粉で味付けしたりしてみたのだが全く無意味だった。昨日は卵3個とおから300gぐらいを混ぜて炒めてみた。そのままお皿に入れて上げても食べそうもないので、まず私が食べてみせて、それから少し皿に移してやるという方法をとってみた。すると、迷いながらもなんとか食べる。多く入れすぎて、ぷいとそむかれるとアウトなので、毎度食べて見せては、皿に移してやった。やって最後までやってやると全て食べてくれたが、明らかに私が食べた量が多い。4分の3ぐらいは私が食べた。夕食を食べた後だというのに卵が3個が入った料理を食べてしまう羽目になった。おからに味付けして食べさせる方法では無理なのだ。臭いだけでなく、外観とか食感とかでも、おからを拒否してしまっているのに違いない。あるならば、逆転の発想だ。おからを食べたい!そういう気持ちにさせれば良い。マイクが一番好きなレトルトに入った高級ドッグフードを用意する(最近は贅沢になって、缶詰のドッグフードすらなかなか食べなくなった)。これにラー油を混ぜる。最初はほーんのわずかだけ入る。入れると、辛くて食べてくれないからだ。していくと、そのうち、ラー油大好きワンちゃんになる。ラー油なしではいられない。いった体質にしてしまう。それから、今度はおからにラー油を混ぜて差し出すのだ。これはもう食いつかずには入られないに違いない。ラー油なしではいられない犬というものどうなんだ?新種の四川犬とでも呼ぶべきものか。それに犬の体質にラー油はどうなんだろう。四川の野良犬はきっとラー油入りの料理をぱくぱく食べているに違いないからそんなに問題はないと思うが、ちょっと心配だ。やるべきか、やらざるべきか。2010年7月17日(土)台風は中国へは入らず、ベトナムへ上陸したようだ。