大岩風呂:お風呂は一緒だが、脱衣室は男女別。木枠のみの棚が40ほどある。内風呂:かごが20ほど入る棚がある。どちらもドアも鍵もない棚なので、貴重品はフロントに預けること。大岩風呂:脱衣室と一緒。きれいな洗面台が2つ。内風呂:大き目の鏡と手洗い程度の洗面台が1つきり。役にたたないので、洗面は大岩風呂の洗面台を使いに行ったほうがよいかもしれない。いえば、ここの大浴場は混浴だった。そのうわさは聞いていたが、来てみて初めてそのことを思い出した。奥にある大岩風呂へと行ってみると、あら、脱衣室はそれぞれ男女別になっている。女性用の脱衣室に入ると、意外に広く、小奇麗だった。着替える前に風呂のほうを覗いてみる。おおおおーーーー、広い。見たくないものがある。男性がけっこう入っているのである。いいかげん年も年なので、背中だのお尻だのなら見られるくらいはかまわないのだが、男の裸は見たくない。こっちの目の行き場だってあるじゃないか。やめよう、と思っていたら、掃除のおばあちゃんがやってきた。「混浴なんですよね」とたずねたら、「大丈夫だよ〜。いいお風呂だから入っていきな〜。男の人なんか、かえって逃げていくからさ」としきりにすすめてくれた。ものすごく熱心にすすめてくれるもんだから、仕方なく脱衣して入った。女の脱衣室から大きなお風呂に入る場所と浴槽のほんの入り口付近まではついたてのようにした岩が立っているので、仕切られたカンジに見える。その仕切りのこっちがわに女性用のカランが並んだ洗い場がある。あとはスコーンといっしょくた。広い岩風呂、その向こうにある露天風呂、みんな男女一緒である。見たくないのがウロウロいる。そんなわけで入り口の目立たないところで入浴していると、女の子が2人入って来て、おとーさーん、と呼び始めた。お父さんは喜んで女の脱衣室側に寄って来るじゃないか。出て、内風呂に行きましたとさ。内風呂はかなり狭く感じた。実際には、日帰り入浴施設で言えば中くらいの大きさの浴槽なのだが、あの広々とした岩風呂に比べるとどうしても狭く感じるのだ。それに、洗い場があまりにも狭い。肩がふれそうなほど近いカラン。一緒に洗髪などしたら、かならず隣の泡が来る。大岩風呂に男女別の洗い場があるので、そちらで洗えばいいと言われそうだが、男目のある場所でがばーっと足を広げてわしわし洗えるものか。洗うくらいなら、洗わないほうがマシである。いう意味では男女別の内風呂こそ洗い場を立派にすべきなのである。湯船に浸かるくらいならいくらでも混浴はオッケーなのだ。その点の配慮のなさはちょっとマイナスだった。内風呂も大岩風呂も掛け流しらしい。それぞれ井戸が違うらしく、泉質が違う。内風呂は単純温泉のはずだが、湯口にあるパイプから出ていて枡で飲めるようになっているお湯はほんのり卵スープ味がした。このパイプは硫黄温泉のパイプなのかもしれない。ものすごくよく温まるお風呂だった。魚野川を渡って県道233号に入る。あとは三国川ダムに向かって進めばよい。右側によくわかる看板がある。看板に従って右折して、林の中のやや細い道を少し進むと突き当たりにゆもとかんはある。お休みの日17日、18日と会社の社員旅行のため長野方面に行っていた。日曜日の今日は文字通り骨休めの日なので温泉はナシである。社員旅行は全線バスの旅。高原をめぐるぐねぐねの道路ばかり走っていたので、かなり腰にきている。宿泊地は綺麗な温泉旅館だったので、おおむね印象はよい。マズい企画の旅行で、立ち寄る場所はすべてお土産屋さんで名所旧跡はバスガイドの説明と車窓のみ。季節のハザマなのか、高原は草ばっかり。レンゲツツジは咲いてはいたが、窓の外を流れる景色でしかなかった。社員旅行でも旅なれたオバサマ方が多いんだから、バックマージンが入るだろうお土産屋だけをめぐる旅行がかなり安くあげた旅行てあることはバレバレである。マズいんじゃないかなぁ、旅行会社。旅館は、建物を新しくしたばかりのようで、畳のニオイも真新しい綺麗な所だった。6人の部屋だったのだが、10畳くらいの部屋と6畳くらいの部屋が2つついていたり、ひろびろとした水まわりがついていたり、と、とても快適。窓なんか、とてつもなく大きな一枚ガラスで眼下に町並みが見下ろせ、晴れた日には遠く乗鞍岳なども望める展望のよいお部屋だった。団体がいくつも同時に到着したために、仲居さんがなかなかやって来ない上に、冷蔵庫の中にお茶菓子が入っているのを教えてくれずに、ついに発見できなかったという痛恨の出来事(笑)があった。ほかの部屋は教えていってくれたというのに。わが部屋に限って教えてくれずに、しかも冷蔵庫もあけなかったのである。ほかの部屋のオバサンにもらいましたとさ(笑)お料理はどういうわけか長野は3食ともおそばと炊き込みご飯でついに白いご飯には出会わなかった。長野の米は美味しくないのだ、といううわさが出ても仕方の無いメニューだ。そんなこともないとは思うんだけど。それでも、上げ膳据え膳はものすごく主婦としては嬉しい。文句いいながらも満喫した2日間だった。今日はダンナがいないので、朝から実家に行って、父の日を理由に母とおしゃべりしてきましたとさ。ホントにのんびり羽を伸ばせた3日間だった。山麓のほたるマップ」というのをダンナが出張のおり東京で手に入れてきた。地元のマップをそんな場所で手に入れてくるとはおもしろいものである。見てみると、近い場所に名所がある。その中でも気になった岩室温泉の奥にあるホタルの生息地に行ってみることにした。「冬妻ほたる」というらしい。冬妻と書いて「ひよつま」と読む。このあたりに湧く清水の名前なのだが、いわれはわからない。あたりが明るい時に家を出発。岩室温泉に着いてみると、あらまあ、どんどんと自動車が集まって来ている。げげ、ホタル鑑賞ってこんなに人気があるのか?と思っていたら、ホタル鑑賞と野外コンサートなる催しが開かれるらしい。会場からほど近い温泉病院の駐車場などもそのために開放されていて、我々は紛れ込む形でそこに駐車した。それにしてもぞくぞくと人が集まる。パンフレットの地図だけでは怪しかった場所も人の流れについていけばなんとかなるはずである。「遊雁の湯よりなれ」に向かう坂道の入り口の広場でコンサートが行われるらしい。そちらに向かう波と、もう一つ別のほうに歩く人がいた。おぼろげな地図だとそちらがホタルの生息地のはずである。温泉旅館の裏側あたりまで行くと、かなり薄暗がりになり、やがて、催しの実行委員らしい人たちが長テーブルを出してプリント物を配っている場所に出た。プリントを手にすると、ものごく簡単な地図だった。この先、もう少し歩くと払川ダムがあり、そこが「冬妻ホタル」の飛翔地らしい。上り坂になった道を歩いて行くといよいよ暗くなる。このあたりか?という場所にはすでに三脚を用意した人たちが並んでいた。手前に沢があり、その向こうは森のようになっている。森の部分はすっかり暗がりで、よく見てみると、ぽうっと緑色の光が光るのが見えた。最初1匹だと思っていたが、次々と光り出した。