その歌声は天にあふれるみんなみすべくきたすべく「梅(うめ)遠近(おちこち)南(みんなみ)すべく北(きた)すべく」(蕪村)のように、あちこちどこに行こうか迷いながら、長めのつぶやき書いてみます。(02/20)雨水とはいえ、未だ、2月。徳間書店)この本は、児童書というより、もう少し大きい人たちを対象にした本だと考えます。いうのは、18世紀英国の望まれない出生の子どもたちを、大人たちがどう扱ってきたか。登場人物も多く、身分や家柄など、当時の英国の背景が複雑に描かれているからです。その人物たちの背負うものの大きさは、簡単に子どもたちが理解できるほど、単純なものでないということもあります。それに、物語の構成に少し無理を感じるところがないわけでもありません。児童よりもう少し大きくなった人たちには、読んでほしい一冊であることは確かです。フィクションでありながら、実在のロンドン「コーラム養育院」が出てくるし、音楽家のヘンデルも登場、グロースター大聖堂の聖歌隊、また場所はグロースターでありコッツウォルズでありロンドンである、そんな史実を織り交ぜながら、18世紀の英国のその場所、その子どもたちが、目の前でいるかのように生き生きと表現されています。作者があとがきで言うように、作者が愛する音楽と子どもたちが、ごく自然な形で結び付いていった一冊なのです。カ・リ・リ・ロ自身が英国ウィンチェスターの大聖堂で、イースターのオラトリオを体験した時、あるいは、アイルランドの朝の教会で、子どもたちが(ボーイソプラノたちが)、聖歌の練習をしているのに出くわした時、あるいは、パリの教会で、パイプオルガンの練習をしているところに入った時など、数少ない教会音楽体験からしても、あの空間で、音楽が聴こえる=天からあふれる・・・そのものなのです。このような不信心者でさえ、浄化されていくようなひとときを過ごすことができました。「その歌声は天にあふれる」の原題は”CoramBoy”(コーラム養育院の男の子といった意味でしょうか?)です。この本に登場する何人かの人物を思い浮かべるなら、この邦題「その歌声は天にあふれる」は、もしかしたら、原題よりいいタイトルかもしれません。これなら、英国の当時の複雑な時代背景の理解が少なくても、本を手に取りやすいし、また、物語では、救われなかった人物たちにとっても、一縷の光が差し込んでいるような気がするからです。