ブラジル発の生情報をほぼ毎日、約20本も配信。歴史など各種情報を、豊富な写真付の記事やコラムなどで詳しくお伝えします。「会うが別れのはじめ」という言葉があるが、現在の高齢化社会で大きな課題の一つになっているのが「配偶者亡きあとを、伴侶はどのように生きるか」ということである。離婚を経験した人のことを「バツイチ」と言うが、伴侶に先立たれた高齢者のことを「没イチ(ぼついち)」と呼ぶそうだ。この話題がNHK朝のニュースで報道されたことはすでにご存じの方も多いと思う。報道によると、配偶者を亡くした人は65歳以上だけで860万人以上。妻や夫に先立たれた配偶者は、かつては子ども世帯と暮らしている人が多かったが、核家族化が進む中で1人暮らしのケースが増えている。その実態は、特に男性が遺された場合は悲しいまでに孤独なのである。配偶者を亡くした後の人生をどう生きていくのか。深い喪失感を抱きながらも、前を向いて生きることを支えようという動きが広がっているという内容の報道であった。主催する「没イチの会」の小谷みどり主任研究員は、この『没イチ』という言葉の意味を『配偶者を失った悲しみを抱えながらも、配偶者の分も精一杯生きる』という強い思いが込められている」と説明している。「早く亡くなった配偶者の分も、残された私たちは人生を楽しむ義務がある。ここは悲しみを癒やす会ではなく、1人になった人がどう立ち上がっていくかということに積極的に関わる会が地域にどんどんできていけばいい。」とその目標を語たる。悲しみを共有して『話し合う場』だけにしてしまうと、どうしても男性の参加が少なくなってしまうというのである。大阪のNPO法人では、例えば『介護施設の見学会』などの看板を掲げ、自身の立場を含めた老後生活に役立つ勉強会を開いたりして、男性も参加しやすいように工夫していることである。この会の調査結果によると、配偶者に先立たれると、女性に比べ男性の方が孤独に陥りやすいことが分かってきた。女性のように、いつもハチ切れたようにパワフルで、死ぬまで自分ファーストで生き抜く力は、男性は意外に弱いというのである。配偶者の死後、女性は半数の人が「外出時間が増えた」と答えるのに対し、男性はその反対で、妻が亡くなった後「外出時間が減った」と答えた人が最も多かった。男性は『妻より先に自分が死ぬんだ』と思い込みが強い人が多く、唯一頼りにしていた妻がいなくなると、路頭に迷ってしまう男性が多いという調査結果である。男性のそういう思い込みはたぶん、「そうであってほしい。ないと困る」という願望が込められているのではないか。「妻にはたくさん苦労をかけてしまったので、ワンマンだった自分が先に死んで、少しは呑気にさせてあげたかった・・・」との自責の念を含んだ優しさの表れでもあろう。回答者は配偶者を亡くした後に『前向きにね』とか『頑張って』と言われることが『つらい』という。このような思いには、周囲の人たちが寄り添って、当人の辛い思いに耳を傾けることが大切である。男性の方は、女性に比べて、地域とのつながりが少なく、自分から新しい輪に加わることは苦手という回答も多い。高齢男性は女性に比べ、プライドが邪魔をして要介護になってもデイサービスなどを利用せず、家に引きこもって酒浸りになる。男性は「つるんでいた友人が亡くなってしまうと途端に居場所がなくなってしまい、そのために認知症が進んでしまうことが多い」。そこである介護ホームは、高齢男性を外に誘い出し「元気なじいさん作り」プロジェクトをスタートさせた。岡山県奈義町が取り組んだプログラムには、「ちょいワルじいさんプロジェクト」があり、具体的には、高齢男性を家から連れ出すためのきっかけづくりを始めた。その目的は、介護予防に必要な、運動と仲間づくりである。仲間ができれば、より活動的になる。男性が最期まで遊び心を持って「ワルさ」ができるように、アイデアを出してくれる有志を募り、60代以上の男性が中心となって活動する場を作る。その場所は、スナックであったり、周辺の日帰り旅行や介助付きの日帰り温泉旅行などの企画を立てている。老人はそのままで俳優になれるということから、劇団を結成して芝居もはじめた。前出の小谷主任は、定例会で次のようなことを奨励している。