「丁元英」の住居の大家が電話をしてきて、あと五日で契約の期限が切れると連絡してきたため、「小丹」は「丁元英」のマンションへ向かった。契約が切れるということは、「丁元英」が古城に来て、もうすぐ一年になるということだ。「丁元英」に来訪を告げ、部屋に入ってみると、むっとした暑さを感じた。部屋に入ったことはなかった。「丁元英」は結局、部屋にエアコンを取り付けなかったのだ。エアコン取り付けに関して大家が要求したのは、有名メーカの製品でなければならないというものであり、それには約8000元ほどかかる。エアコンの費用の半分は二年目のや家賃に充当してよいというものだった。これらの要求はやや厳しいものだったが、「丁元英」のような生活レベルの者にとって、何でもないことのはずだ。彼は、あまりにも計算高すぎるのか、それとも何か問題でも抱えているのだろうか。「小丹」は遠まわしにエアコンの取り付けについて「丁元英」に尋ねたが、「丁元英」は、「今のままで十分です」と簡単に答えただけだった。「丁元英」は一年分の家賃その他の費用を「小丹」に渡したが、「小丹」は「同じ家賃でもっと良い部屋がないか探してみるから、先に一ヶ月分だけ大家に渡して置くわね」と告げた。これはエアコン付きの部屋を探すという意味だが、双方とも、そのことには直接触れなかった。エアコンについての話題をこれ以上するのを避けるために、「小丹」は「丁元英」のオーディオセットで音楽聞かせてくれと頼んだ。「丁元英」のオーディオセットは一つのラックに13台もの機器を配置してあり、見るからに高価そうなものだった。「丁元英」がCDをセットして、オーディオセットから流れてきた音楽を聴いて「小丹」は強い衝撃を受けた。それは一人の穢れなき女性が天国から、まるで神の慈愛をもって人類を見つめて歌っているかのような声だったからだ。「小丹」は身を震わせるほど感動した。曲が終わり、歌の名を尋ねると、「天国の娘」という歌だということがわかった。オーディオセットの値段についても尋ねると、「丁元英」は「そこそこの値段です」とあいまいに答えた。「小丹」が「そこそこってどのくらい」と突っ込むと、「数万元ぐらいだ」と告げるのだった。「小丹」はそのCDを借りて家に帰った。家に着くと、「小丹」は毎日の日課である500字の日記を書いた。これは中文とドイツ語の両方で書くことになっていて、彼女が自らに厳しく課している日課だ。一つは表現能力を高めるためであり、もう一つは将来職業を弁護士に変えるためにドイツで法律の勉強をするときの準備としてである。日記が終わると、借りてきたCDを聞くために、CDをコンピュータのCDドライブに入れた。コンピュータのスピーカーから流れてきた音楽は、「丁元英」のところで聴いたものと全く異なる音質で、天と地の差があった。天国はすでに天国ではなく、天国の娘は天国の娘というべきものではなかった。「小丹」はしばらく考えたの後、自らもオーディオセットを購入することに決めた。「果たして私はそのような生活レベルにふさわしいのだろうか」と悩みながら。以上が第六章のあらすじである。この部分は、音楽が出てくることもあって、ドラマ「天道」のほうが「小丹」の感動が伝わってきた。この音楽は幾度もドラマで流れ、観ている私までも(俺もオーディオセット買おうかな)と考えさせられたほど印象深かった。この件をきっかけに、「小丹」は「丁元英」に急速に惹かれていくことになり、同時に彼の奥深さが少しずつ表面に現れてくることになる。2010年7月18日(日)昨晩は長いこと雨が降っていたようだが、今日は再びからりと晴れた。台風もきっと遠くに消え去ってしまったことだろう。日が照りつけている割には、私の部屋はあまり暑くならない。2Fだから、直接日光が差さないのと熱が上の階で吸収されてしまってこちらまで降りてこないのだろう。「今年は意外と涼しいよね。なんだか、あっという間に夏が終わっちゃいそうだね」。私が言うと、Zが「何言ってんのよ、暑いわよ。しゃべらないで、頭にくるから!」と怒りをぶつけられた。Zも、私と同様に昨年はクーラーなし生活をやり遂げたというのに、どうして気温に対する感覚が異なるのだろうか。以前にも書いたが、私がいつも利用している軽トラ・タクシーの運転手は、近くのデパートの電気店から配送の仕事を請け負っている。今年はクーラーが馬鹿売れで、儲かって仕方がないらしく、特に月曜日はにこにこしている。天気の良い日曜日には今や30台以上ものクーラーが売れるから、一日の収入が1000RMB前後にもなり、自然と笑顔がこぼれるらしい。運転手はしばらく前までは、キャンペーン中で値段が安いから売れるのだろうと考えていたらしいのだが、シーズンになって値段が上がっても、台数は伸びる一方なのだという。以前に客層を尋ねたときは、「いろいろだよ」とあいまいな答えが返ってきたが、私に質問されてから客層を観察し始めたらしく、「クーラーを買うのはほとんど出稼ぎの人たちだ。地元の人たちはすでに持っている人が多いからだろうね」と改めて教えてくれた。こんな風に売れ出すと、お互いに行き来が多く、噂話が好きな中国人のことである。隣が買ったからうちもという具合に皆が皆、クーラーを取り付け始めるのだろう。最近多い賃上げ要求のストライキも、こうした生活レベルの向上が大きな原因の一つになっているのではないだろうか。今日から腕立て伏せを1セットに付き5回だけ増やした。腕にも脚にも筋肉が増えたような気がしたので、スクワット10回増加と腕立て10回増加とやりたかったが、安全をみて腕立て5回だけにしておいた。過去の経験からしても、いけるぞ!と思って思い切って数を増やすと、たいてい長い間辛い思いをすることになったからだ。これはどうしてなんだろうと考えてみたのだが、恐らく、筋肉の増量を感じた瞬間というのは、その運動-例えば腕立て-に必要な全ての筋肉が増加したわけではないのだ。その運動に必要な一部分の筋肉が増加したに過ぎないから、そこで一気に数を増やしてしまうと、増えていない部分にやたら負荷がかかり苦労することになるのだ。これで1セットが、スクワット50回・腕立て45回・側筋左右20回・腹筋15回・背筋15回となった。朝晩2セットずつだから、1日の合計はスクワット200回・腕立て180回・側筋左右80回・腹筋60回・背筋60回となる。これだけやっていても、お腹の贅肉は今ひとつ減らない。腹筋・背筋の量が今の2倍ぐらいになったら、ちょっとは減ってくれるかな?とにかく地道に頑張るとしよう。2010年7月23日(金)台風が2週連続でやってきたが、2回とも遠くを通りすぎってくれて助かった。近くに来さえしなければ、台風は適度な風と雨をもたらしてくれる恵みの神である。近場にやってきたりすると大変だ。インフラが弱いこの辺りでは排水がままならず、道路が容易に深い河へと変わってしまう。マンホールの蓋が盗まれてなくなっていたりするから、河になった道路を渡るのはそれこそ命がけになる。今回は前回よりも風も雨も強かった。地域によっては大雨が降ったようだったから、けっこう際どかったのだろう。次に台風がやってきたら、やられるかも・・・。今月は、私が勤めている工場や周辺の工場で、ストライキが頻繁に行われた。大規模なものではなく、ほどなく治まった。ストをすれば、給与が上がると考えている。日系企業や台湾系企業で起きたストライキが成功したのを見て、我も我もと相乗りしようとしている。そんな風に捉えることもできる。私が初めて中国にやってきたのは十数年前のことだった。中国の内陸にある貴州省で語学留学をした。数ヶ月ほど経った頃、学内の文具屋にシャープ・ペンシルを買いに行って驚いた。シャープ・ペンシルと並んで、昔懐かしいロケット・ペンシルが売られていたのだ。ついでに置いてあるという風ではなく、ショー・ウィンドウの中でシャープ・ペンシルとほぼ同じ面積を占めていたのだ。その時は、(そうか、中国は急に市場開放を進めたから、シャープ・ペンシルがロケット・ペンシルを駆逐することなく、同等のものとして市場に根付いたのだろうか)と不思議に感じた。そこで売られていたシャープ・ペンシルの芯が特にお粗末で、ちょっと力を入れただけで、面白いぐらいポキンと折れた。これではロケット・ペンシルを追い出せないのも無理はない。