「そのつど確認が入る。誤報はよくあることだ。命の危険に晒される彼らは、こんなものまで装備しているらしい。銀時は手の中の物体を眺め、そのまま懐の合わせへ突っ込んだ。「副長、いってらっしゃい」なにげない、しかし下世話な笑いを向けられる。二人の親密度や行為の具合を探れないか、自分も一枚噛めないか、くらいの勢いで隊士たちの視線が食らいついてくる。「てめぇらキッチリ仕事しろ。土方は言い捨てて銀時を車に押し込め、運転席に座る。副長職というのは忙しいらしく、急に銀時と出かけることになったため、部屋を出る前に、こまごまとした指示の変更を部下たちに残していた。銀時は土方と反対側の窓に肘をついて窓の外を見る。滅多に声を荒げることはなかった。いつも余裕の笑みを浮かべて、自分の身を顧みない方法ばかり取っていた。余裕がなくなったのは自分と二人きりのとき。すべての感情をぶつけるように銀時の生身には容赦がなく、銀時の体内では暴君を極めていた。───高杉......考えると、他のことが耳に入らなくなって、高杉のことばかり考えてしまう。高杉とは、単なる旧友の間柄。戦況の悪化とともに自分たちの接触は薄れ、戦の終結とともに情交する関係は自然に消滅した。そのあとは、交わした約束があるわけでも、言外の絆の証があるわけでもない。昔寝てた相手、それだけだ。会えば口くらいは利く。迷惑をかけられれば文句を言う。このごろ夜中に出会うようになった。犬の散歩に途中から加わってしばらく歩く。なにということもなく喋る。大通りに出る前にアイツは身を翻して去っていく。───べつに誰かと籍入れたって、アイツには関係ねーんだよな銀時は空を見たまま目を眇める。車の中、土方と二人きりの空間。銀時は口を噤み、土方を見ない。土方も考えごとにまでは干渉してこない。していると大抵、なにボンヤリしてるんだ?と、いろんな人間に問われる。自分はそんな顔つきをしているらしい。土方は銀時が何を考えているのか、おおかた察しているのだろう。車は屯所を離れ、首都高速に入って江戸湾へ向かった。