いま、16代目ですね。ひいお爺ちゃんの弟さんは単身イギリスに渡り、バーナード・リーチの窯を作った方です。昔から革新的なことをやっていたのです。いえば、ついこの前、益子の濱田庄司記念館でファッションの撮影をさせていただいたんですよ。僕、行ったことないんですけど、すごくよさそうですよね。お孫さんがいまはやられてます。おもしろかったですよ。朝日焼の松林さんも、今年はそのひいお爺ちゃんの弟が作ったバーナード・リーチの窯に1~2ヶ月滞在して作陶するそうです。Aに初代が作った作品が残っているので、それをお借りして、バーナード・リーチの窯であらたに作った自分の作品とともに英国大使館で展示するというプランが進んでいるそうです。僕らみたいに伝統工芸を継ぐ者と、いわゆるアーティストの差ってなんだろう、と考えるんですが、アーティストは一代で出てきて一代で終わる。その刹那的な美しさというのは素晴らしいです。僕らは、先代から預かった技術を守り、さらによいものにして次に引き渡すという「継続」が重要な役目。そこが大きくちがうよね、という話を、最近よく仲間としています。それはそれで意味のあることなのではないかな、と。......まあ、その意味ではファッションなんていうのは刹那的やね(笑)。最近は、現代アートもどんどんクラフトとコラボレーションするようになってきました。開化堂さんと中川木工芸さんは杉本博司さんとコラボして彫刻作品を作って、ロンドンのペースギャラリーとかNYのギャラリーでエキシビションしたりしています。うちも、テレシタ・フェルナンデスというNYアーティストとコラボレーションしてアート作品を作っています。Art)」でも1年間展示されている気鋭のアーティスト。直島ではパーマネントコレクションに選ばれているトップクリエーターです。京都造形芸術大学のエントランスに展示されている作品を見ました。彼女との取り組みには、僕たちも大いに触発されるものがあります。彼女とは、なぜいま、アートがクラフトに接近してきているのかという話もしました。アーティストって、自分の手を動かして作品を作ってきたわけだけど、デュシャンが出てきたころからアーティストがコンセプトを考える人、みたいな位置づけになってきた、と。自分の手を動かす時代になってきたのかな、などという話をしました。日本の場合、職人とアーティストの境目というのは、もともとなかったのですけどね。日本語に「美術」とか「工芸」という言葉が出来たのもここ150年くらいの話らしいです。そもそもはパリ万博のときに、「アート&クラフト」というカテゴリーがあって、それに日本も出展するにあたり「美術と工芸」という言葉が作られた、と聞きました。「アート&クラフト」に相当する言葉が、当時の日本にはなかったのですね。それで急遽、「美術と工芸」という言葉を作ったわけです。それがあるので、みんな「美術」とか「工芸」という枠にとらわれているわけだけど、たとえば尾形光琳の時代だと、その境目はなかった。利久と長治郎を考えても、長治郎が職人だったのかアーティストだったのか、わからないですよね。両方だったのでしょうね。いうのができて、そのときに作られた言葉だそうです。それ以降、僕らの技術というのは「保護されるべき対象」となりました。本当は、ごく普通に日常に溶け込んでいた技術だったはずなのに。なんか人間って、言葉にとらわれてしまうところがありますね。言葉に縛られるというか。