サポート&応援に行った。実業団選手が講道館杯に出るために勝たなくてはならない非常に重要な大会で、僕も実業団柔道部に在籍していた頃は毎年出させてもらっていた。ご存知の通り、僕は、優勝したことがない。引退した去年は柔道部からのサポート要請がなく応援には行かなかった。今年は出場しない気楽な身として初めての尼崎である。ちなみにこの大会は例年8月最終週の開催なのだが、今年はその時期に東京で世界選手権があった関係で2週間後ろ倒しとなった。来年はオリンピックの関係で、全日本実業団の個人戦と団体戦が入れ替わり、個人戦が6月に地方で(確か長野)、団体戦が9月に尼崎で開催されるらしい。今大会の結果、うちの選手は優勝が4人、2位が1人、3位が4人。過去の戦績ときちんと照らし合わせてはいないけれど、おそらく一番良い感じの結果である。男子の初日-60kg級から-81kg級の全てをうちが獲ったかたちで、少なくともこんなことは今まで無かったはず。今回、-73kg級で優勝したのは僕の代の選手。実業団に入ってから、強い強いと言われつつなかなか勝てなくて、講道館杯に出られなかった同期だ。引退という決断を迫られる僕らの年齢でやっと殻を突き破ってくれたのが凄く嬉しく、感動した。言え、当然ながらここで満足するわけにはいかない。講道館杯の出場権を得てスタートラインに立ったのだ。今年の講道館杯は11月の最初の週、例年通り千葉のポートアリーナで行われる。僕もサポート&応援で現地に行ける。みんなに頑張ってほしい。