本物ぶどう生産者、長野県の吉池さんの畑に行ってきました!8月10日、豊かな山々に囲まれた千曲川流域にある、長野県の吉池さんの畑を訪ねました。千曲川流域は雨の少ない内陸性気候で、乾いた気候を好む作物の栽培に適しています。今年は例年になく雨が降らず旱魃で、千曲川沿いの長芋とごぼう畑には、5年ぶりにホースで水をまいた、とのことでした。自然農法のぶどう作りは「親父の代から」と吉池さん。ご両親の代から数えると、60年以上にもなります。「この辺りで巨峰に初めて挑戦したのが親父でした。当時は、『あんなものは難しい』と周りの農家はやりませんでしたが、親父は『上手に作ればできるはず』と、4本苗をもらってきて植えたのが始まりです。」初めて植えたそのぶどうの樹は、それから50年も生きて、美味しい実を私たちに届けてくれました。ただでさえ難しい巨峰作りを、自然農法で始めた吉池さん。軌道に乗るには時間がかかったといいます。自然農法は「土づくり」が第一です。「当時は堆肥にする草を千曲川の堤防で刈り取り、リアカーでせっせと運んで、畑に15cmくらいの厚さに敷き詰めるのを繰り返し、それを5年、6年と続けました。10年目くらいでやっと出来るようになったかな、と見通しがついたところで、親父が56歳で亡くなりました。私はまだ20代でした。工夫を重ねながら「お客様に安心でおいしいぶどうを」との一心で続けてこられました。一面に広がるぶどう畑の棚は低く、腰を曲げてかがまないと歩けないほど!ぶどうの実の重さで低く垂れさがっているのです。ナイアガラぶどうは袋がけをしておらず、病気にも負けずに無事に美味しく熟すのを待っているところです。木酢液を利用して害虫対策をしたり、鳥がぶどうを食べに来るのを防ぐために、ネットを張り巡らせたり、天敵の鳴き声を流したり、発砲音で威嚇したりと、あらゆる対策をしていました。千曲川沿いの長芋畑、ごぼう畑にて。太陽食品の鶴田代表と。ご両親の代から自然農法の畑を何十年もの間、守り続けてきた吉池さんの精神には感動するばかりでした。吉池さんのぶどうは8月下旬から始まります!長芋やごぼうは11月頃よりお届けできる予定です。お楽しみに!吉池さんの自然農法「本物ぶどう」はご注文受付中です!丹精込めて育てられた旬の味覚を、今年もご賞味下さい。連日の猛暑!体調管理に気をつけてください。希望ヶ丘店NEWS暑中お見舞い申し上げます!10日から16日までお盆休みとなります。17日より通常通り営業致しますのでよろしくお願い申し上げます。オーガニック食品・自然食品をお届けしています。