高山病の兆候は全く無い。水分補給と同時に日本から持ち込んだ自然塩を舐める。山で栄養剤やビタミン剤を頼りにする人がいるけれど、それは気休め程度に思ったほうがいい。自然とどれだけ調和できるか。そこにかかっているからだ。何度も深呼吸して、身体いっぱいに4610mを取り込む。16時30分、下山開始。ギラツク太陽と気温に抵抗するには、サングラスで目を覆い、顔をタオルでふさぐ。ここではできるだけ地肌を出さぬように心がける。普段なら怪しいギャングの風体も気にしちゃいられない。レスキュー隊が常駐する小屋前で隊員が水を汲んでいた。アレックはロシア語でなにやら話していた。「飲むかい?」と聴いてきた。一瞬迷ったが、僕は丁重に断った。実は僕はお腹が非常にデリケートであり、ここで冷たい氷水を飲むわけにいかなかったのです。登頂して火を起こすまでは細心の注意を払うべし。あっという間にパストホフロックは後方へ退き、17時に11番小屋通過。秋の陽は釣瓶落としと申しますが、どうやらこの地域の日暮れはもう少し後のようで安心しました。小屋の下では、氷河が音を立てて流れています。見た目は幅1mほどだが、周囲の氷も融けている。隠れた部分もあるので注意を払いつつ歩きます。標高4000mを越えるあたりで、この流れ。