衣はきめ細かくてさくさく、そして最後は、肉が口の中で解けていく。東京の高級とんかつをしても、これは別格といいたい。とんかつは、ごはんを食べずに腹八分目で済ませた。【仙台の牛タン】そのあと、牛タンを目指す。雅という店を目指したが、材料切れであえなく閉店のため断念。街をぶらぶらしていると、利休を見つけたので、そこで手を打つ。利休の極み牛タンを注文。仙台の牛タンは、国産ではないだろうが、それにしても、東京の牛タンとは比較にならないほど、立派である。この極み牛タンは、厚み、焼き、味、CP、文句のつけようがない。これが仙台で最高峰かというと、それはまだ判断できない。仙台を知る必要がある。他の料理もいろいろ頼んだが、牛タン焼きを最後にまた頼んで、今日は終わり。宿に戻って、飲みなおす。宿のお風呂は、井戸水のようで、温泉みたいだった。仙台の常宿にしようと思う。次の日、朝は国道沿いのロイホでモーニング。二日酔いがひどく、しばらくプーアール茶を飲んでまったりする。酒もそこそこ抜けたところで、塩竃を目指す。昼前だというのに、ラーメン屋の駐車場が満車で、しかも列を作っているのを見かける。悔いを残さないためにも、敢えて食べてみることにした。並んではいるものの、すぐにお店に入る。おしゃれな店内では、若い青年がラーメンを作っていた。店内には、魚介系のスープのにおい。そのにおいは、ふむふむ、東京ではやりの、あの、煮出しすぎて下品この上ないやつか。入ったことを後悔するも、まぁ、ものは試しで、食べてみることにする。つけめんとラーメンをひとつずつ。このあとの寿司に申し訳なく、後悔した。人は少なくなって、品物も多くなかった。年末と比べると、カキも小ぶりで、あまり惹かれない。外で、飯たこをまるごと入れたたこ焼きが売られていた。食べたかったが、寿司に備えてあきらめる。【塩竃で寿司】そして、すし哲に向かう。すし哲は、13時を過ぎても行列だった。30分ほどで、3Fのカウンターに座る。目の前では、職人さんがひたすら寿司を握っている。うーむ、これではお好みで握ってもらうのは難しそうだ。しかたないので、高い方の握りを1つもらう。ぼくは年末にも食べてたので、うまいところは母親に食べさせる。うむうむ、感動しているようだ。職人さんの手が空いたようなので、ぼくはまぐろの赤身を注文。ここのまぐろに限っては、小ぶりではあるが、はし田のひとつ上を行く。赤身は、まぐろの味が濃厚に広がり、まさしく江戸時代の人々が好んで食べたのが納得の赤身。中トロは、いままで食べてきた中トロをすべて否定するような、中トロ。見た目はあまり脂ががなさそうなのだが、口にいれたとたんに、上品でやさしくて濃厚なまぐろの脂が、嫌味なく口いっぱいにひろがり、それがいかにも自然に広がるものだから、セレブなトロが赤身のお面をかぶって自分の寝床に忍び込んでくるような錯覚に陥る。大トロは、中トロほどの感動はないが、他の店で食べるよりうまい。大間の本まぐろの赤身、中トロのすごさ。岩手や秋田は遠すぎる。仕方なく、宇都宮の餃子を目指す。餃子なのだと思いつつ、餃子を目指す。仙台から宇都宮まで、けっこう遠い。ついたのは、8時過ぎ。旅館の旅に味をしめ、また旅館を探す。宇都宮の中心部の高台にある、山下旅館。昔は栄えたであろう宇都宮の中心部に、ひっそりと佇む旅館は、タイムスリップしたような雰囲気を残していた。おばちゃんが、若いのを使って切り盛りしているようだ。客層は、ガテン系の男性が多いのか、男仕様の部屋になっているようだ。6畳の部屋に布団が二つ。