絵付師・深野の九番弟子、『キュウちゃん』になった喜美子。修行に近道はないと言う師匠・深野の教えを守り、寝る間も惜しんで、ひたすら技術の習得に明け暮れました。その成果もあり、ついに深野から認められ、絵付けで給料をもらえるようなります。21歳になった喜美子。深野の弟子になって3年経ち、運命が大きく変わる夏がやって来ました。『丸熊陶業』では深野心仙デザインの絵付け火鉢が、年々右肩上がりの売れ行きを見せ、忙しい日々を過ごしていました。社長の秀男も自ら『絵付係』の作業場に顔を出し、増産の相談をするのでした。喜美子は、深野に、今年の新しいデザインについてたずねました。深野が描いたデザインを見た喜美子と、兄弟子・池ノ内と磯貝は、その出来栄えに目を輝かせるのでした。すると深野が、思わぬことを言い出しました。絵付けは兄弟子達に追いついてきたので、残りはデザインだと深野は勧めます。池ノ内と磯貝は、今年はデザインを出さないといいます。社長の秀男は、深野のデザインにこそ価値があると考えていました。弟子のデザインは採用する予定はないと、通告していたのです。喜美子もそれを知っていたため、「採用・・・していただけますかね・・・」と、自信がありません。すると深野は「打たぬ鐘は鳴らぬ」と、喜美子の背中を押すのでした。深野は、この先、絵付けを一生の仕事としてやっていくつもりかとかと、喜美子に聞きます。喜美子は、きっぱりと「はい」とうなずきます。深野は、ものづくりは一生修行だから、デザインが採用されるまで何回でも取り組めばよいと、喜美子を励まします。「分かりました、挑戦してみます!」すると深野は、デザインは一点ものの芸術品を作るのではないと言います。喜美子は、仕事中も家でも、デザインのことを考え続けます。誰からも買ってもらえるようなデザインを考えることは、なかなか難しいことでした。喜美子は、身近な人が火鉢を使ってくれることを想像します。思いついたのは、大阪で過ごした日々でした。毎回の放送を締めくる『自信作できました』コーナーの楽しみの1つです。今日のパンダを、早速、作ってみたいと思いま~す♬さて、月日は3年スキップ!フカ先生の9番目のお弟子さん『キュウちゃん』は、努力の甲斐あって、絵付師の卵として認められました。食堂の仕事を続けながら、休憩時も、自宅でもひたすら筆を走らせる日々。紙ではなく焼き物ですから、練習台となる材料集めも重労働でした。遊び盛りの年ごろなのに、よくぞ頑張りましたよね。フカ先生はもちろんですが、一番さんも二番さんも穏やかな人たちで、喜美ちゃんを温かく見守り、ノビノビ育てたくれましたよね。居た絵付師チームに喜美ちゃんが弟子入りすることができたとしても、ブラック修行時代を送ったかもしれませんね・・・。喜美ちゃんに課せられた条件は、大衆に支持され、量産に向いているデザインです。美術学校主席や、大臣賞の絵の腕前でも通用しない・・・プロの世界の厳しさをあらためて感じますね。「滋賀県で金賞」は井の中の蛙だと知った喜美ちゃんが、どんなデザインを用意するのか期待したいと思います。ところで、デザインに頭を悩ます喜美ちゃんのアイデアの基となったのが、『荒木荘』の面々!回想シーンでしたが、さださん、大久保さん、ちや子さん、圭介さん、雄太郎さんが久々に登場してくれました。『荒木荘』での日々は、喜美ちゃんの人生にとってかけがえのない大切な思い出ですから、今後も、定期的に登場してくれることを期待しましょう。今話より、三女の百合子ちゃん役として、福田麻由子(ふくだまゆこ)さんが登場しました。中学生と思われる百合子ちゃんは、今や喜美ちゃんより料理の腕は上のようですね。