「ううん、じゃあ、来週っ。しようか...」その会話の間、貴章はずっと前を向いて歩いていた。皐月には、彼がどんな顔をしているのかわからない。そんな話をしているうちに、公園の前の通りに出た。美紀とは、ここで別れることになる。美紀がそう挨拶し、二人と別れる。二人で歩く......。「兄さんは、どうかなあ。「...ごめんな、皐月。「そう......」そのあと、家につくまで、二人の間に会話は無かった。──自分の部屋に戻り、机の上に、鞄を置く。皐月は、制服のままベッドに『ポスンッ』と横になった。枕元にいる古い友人、今では小さくなってしまったぬいぐるみの、クマのウェンズデイをギュッと抱きしめる。“明日は、二人とも用があるんだ......”その意味が分からないほどに、いくらなんでも皐月は鈍くはなかった。頭の中が、ぐるぐるする。胸の中、“ちくん──っ”と、小さな、とても小さな痛みが生まれる。──と、ウェンズデイを抱いたままベッドの上で寝返りをうつ。窓際に、差し込んでくる太陽の光を受け反射する、深い蒼色の、きらめき。「これ、こんなところに置いたかなあ......?」それは、いつか“魔法使いの女の人”からもらった、“魔法のクスリ”だった。いっか」そして皐月は、その瓶をどうしようか迷ったあげく、机の引き出しへとしまった......。三人の距離が、変わった。微妙な、それでいて確かな変化......。寂しくはあったが、それは仕方がないこと......、そう思っていた。来るまでは...............“兄さん、どうしたんだろう......”時計の針は、もう10時を回ろうとしていた。テーブルの上には、冷えてしまった二人分の夕食が並んでいる。“カチッ、カチッ...”ダイニングキッチンに、時計の針が時を刻む音だけが響いている。昼間出かけた貴章が、まだ帰ってこない。心配になり、少し前に携帯に電話したが、つながらなかった。“おなか、すいたな......”兄は多分、美紀と会いに行ったのだろう。最近は、二人で会っていることが多いらしい。寂しいけど、仕方がない...。“私たちは、兄妹なんだし。『お兄ちゃん子』...美奈子は、皐月のことをそう言った。それは正しいんだろう......、皐月はそう思う。彼女がまだ小さかった頃、皐月の家は、母子家庭だった。仕事が忙しくて、それでも母は出来る限り娘と一緒にいてくれた。皐月は寂しくはなかった。周りの子供達が父親と一緒にいると、訳も分からず胸が痛んだけど...。7歳の時、その母が死んだ。......その時初めて、父親に出会った。訳も分からず、突然現れた父親に引きずられ、見知らぬ街の見知らぬ家に連れて行かれた。そこにはやはり、見知らぬ『母』がいた。──冷たい目をした、母。要するに、皐月の母は、別に妻子を持っていた父と知り合い、そして皐月が生まれた。......そういうことだったらしい。愛情を注ごうと努力はしてくれたのだろう、それでもふと気がつくと、子供だった皐月には理解できない暗い感情を込めた目で彼女を見ている、新しい母。その彼女に遠慮してだろうか。後ろめたさも手伝ってのことか、どこか皐月から距離をとろうとしている、父。そんな凍えそうな冷たさの中、彼女にとってのただ一つのぬくもりが、貴章だった。あったとき、何度も、何度も、泣いている皐月の頭を撫でてくれた、兄。寂しくて、ウェンズデイに涙を拭ってもらっていると、必ず現れ、手を引いてくれた。貴章がいたから、皐月は生きてこれた。...そう言っては、言い過ぎだろうか。そんな音が聞こえて、はっとした。気づかないうちに、うとうとしてしまったようだ。時計の針は、11時を回っている。皐月が廊下に顔を出すと、玄関に帰宅した貴章の姿があった。「おかえり、兄さん...」びくっ...と、貴章の肩が揺れる。顔を合わせないようにしながら、そう答える、兄。それでも必死に、そんなふうに声をかける。「ああ、ごめん...。皐月の横をすり抜ける、貴章。そのとき『ふわっ』と、何か良い香りが、皐月の鼻孔に触れた。......貴章が自分でつけるわけがない、人工的な、香料のにおい。兄と妹の視線が、一瞬混じり合った。「......いや、違うよ。実は、剣道部の連中と、ちょっと羽目を外しちゃってね。それで、遅くなったんだ。──足下が、グラリと傾いたような気がした。必死で、平静な顔を作る。ごめん、少し、疲れたみたいだ。今日は、もう寝ることにするよ。兄は階段を上がり、そして『パタン...』とドアの閉まる音が聞こえてきた。『ドンッ』と、皐月は身体を壁に預ける。足がガクガクして、止まらない。“知らなかった......”それでも何とか壁を伝わり、自分の部屋へと移動する。“兄さん、あんなに、ウソが下手だったんだ......”ベットに倒れ込み、必死でウェンズデイをかき抱く。それだけが、彼女がすがりつける全てであるかのように...。──そう、『初めて』知ったのだ。兄がウソをつくのが下手だと言うことを...。“お兄ちゃんが、私に、ウソをついた......”カラダが、震える。歯がガチガチとぶつかって、止まらない。兄が、皐月にウソをついたのだ。あの、けっして、彼女にだけはウソをついたことのない、彼女にだけはウソをつくことのない、たとえ話せないことがあっても、皐月に対しては、ウソだけはつかないと信じてきた、『お兄ちゃん』が......。今まで、唯一信じて、それゆえにすがることが出来たもの。それが今、彼女から離れていこうとしている.........彼女の胸が、まるで心臓が引きつれるかのように、激しく痛む。“お兄ちゃんっ、お兄ちゃんっ、...お兄ちゃん............っ!!”『──カツンッ』......と、音が聞こえた。呆然とした瞳で、のろのろとそちらを見る。窓から、青白い光が射し込んでいる。その光は、部屋の床に明るく降り注ぎ、音を立てた『それ』を照らしている。“......どうして?”......『それ』が、そんなところにあるはずはなかった。彼女はそんなところに転がるような場所に、『それ』を置いたはずはなかったのだから......。彼女は間違いなく、『それ』を机の引き出しにしまったのに......“......なんで...”彼女は呆然と、『それ』を見つめる。そこには月の明かりをうけ、その光で優しく光る、あの蒼いガラス瓶が転がっていた......。最近、貴章と皐月、二人の様子がヘンだ。それには美紀も、気がついていた。相変わらず一緒に登校し、それ以外でも二人で居ることをよく見かけはするが、それでも以前とは違っていた。なによりも、会話が無い。3人でいるときなど、空気が重くて疲れそうになる。それでも、美紀には悪いことだけではなかった。なにより、ここのところ、貴章が自分と二人きりの時間を、よく作ってくれるようになった。今も、二人で公園に来ている。皐月ちゃんには悪いかな、とも思うが、なにもやましいことをしているわけではない。幾日か前、美紀と貴章は、ようやく結ばれた。体験は聞いていた以上に痛かったが、それでも嬉しかった。何年もの間、願ってきたことが実現したのだから。“それにしても......”あの二人、もう少しどうにかならないものか。美紀とっては、大事な二人である。隣に座った貴章が、顔をのぞき込んでくる。ううん、なんでもない。二人は、明日から泊まりがけの旅行に行く予定だった。提案したのは美紀だが、貴章も良いと言ってくれた。貴章の真面目な性格からいって、こういった行為はかなり精神的な負担がかかるものであるに違いない。「行こう」と言ってくれた彼に、彼女は心から感謝していた。それは」......彼が、皐月に対して深い罪悪感を覚えていることに、彼女は気がついていた。“昔っから、そうだったもんね......”貴章は、なにをするにも、まず皐月のことを気にした。貴章と美紀が9歳の時、貴章の家に皐月が来た。彼の家の中は、かなりごたごたしたらしい。