大学の時は1日1食だったが。プライベートでも、バスケットシューズを履いている感覚。自らの活躍で、恩返し。生原選手が見据えるビジョンとは?まずは勉強第一。ーーバスケットボールを始めたきっかけを教えてください。生原:父親がバスケットボールが好きでクラブチームでプレーしていたので、夜に行われていた社会人チームに姉と一緒について行っていました。そこにミニバスケットボールのコーチがいたので、誘われたんです。当時はサッカーをやりたかったんですけどね。ーー最初に興味を持っていたのはサッカーだったんですね。生原:バスケは練習も厳しかったので、どのタイミングでやめようかなと思っていました。小学校4年生くらいからバスケをしていて「自分は得意だな」って思うようになって。得意な遊びを見つけたような感覚でした。ーーサッカーではなくバスケを選んだ理由を教えてください。生原:いま茨城ロボッツでプレーしている平尾選手がミニバスの先輩で自分が小1の時の小6の先輩でした。その人がかっこよくてバスケも上手くて、それがバスケにのめり込んだきっかけですね。ーー将来的にバスケットボールで食べていきたいという思いは当時からあったのでしょうか。生原:「なれたらいいな」くらいですね。勉強しないといけなかったから、まずは勉強第一で。2番目にバスケという感じで過ごしていました。ーーでは、いつ頃からプロになりたいと強く思うようになったのでしょうか?生原:昔から漠然と考えていました。実際になれるか分からなかったので、大学1~2年生の頃は就職や教採の事メインに考えていました。本格的にプロを目指したのは大学3年時のインカレ優勝したあたりからですね。スタメンで活躍し自信もついてきて、その頃ちょうどプロから声がかかったので行こうと決意しました。進学しウィンターカップに出場。バスケットボールの名門・筑波大学に進学後はいかがでしたか?生原:筑波大学には推薦で入ったのですが、一般入試で入ってきた選手たちも上手くて、自分が試合に出られないことがあったんです。1学年先輩で現在レバンガ北海道でプレーしている山本柊輔選手も一般ですし、そのほかの先輩も一般で活躍。「推薦で入ったのに一般に負ける」という挫折感のような気持ちを味わいました。ーー名門大学で、挫折感を味わったのですね。生原:腐らずにやれたというか、自分はまだうまくなれるという自信はありました。努力を続けられたし、そこで自分がこれ以上伸びないと思ったらやめていたと思います。やれると思ったから続けることができました。ーー自分はまだ上手くなれるという自信はどこから生まれたのでしょうか?またどうやってその自信を作りだしていたのでしょうか?生原:その自信がどこから出てくるのか、練習からなのかどうか未だに自分でもわからないです。根拠のない自信を持ち、それに自分の可能性を信じて努力し続けることはアスリートにとってとても重要なことだと思います。自分の中でそこを大事にしているので、周囲のネガティヴな声を反骨心として移せているのだと思います。ーーその後筑波大学のキャプテンに成長し、プロの仲間入りを果たしました。レベルの高い戦いの中で、キャプテンやチームの中心選手としてプレッシャーを感じたことはありましたか?生原:“勝たないといけない”というプレッシャーは味わってきましたが、“勝って当たり前”というプレッシャーが今までで一番きつかったです。そのプレッシャーの乗り越え方はいまだに結局分からない。自分たちができることを手を抜かずに細かいところまでやるしかないのだと考えています。具体的な何か、はいまだに見つかっていないので、逆に見つけるためにいろんなことをやりながらというのが現段階ではいいのかなと思っています。ーー生原選手に限っては今年から新チーム(横浜ビー・コルセアーズ)と環境が変わります。生原:プレッシャーは今のところあまり感じていないです。逆に言えば思い切ってやって、言い方は悪いですが去年は横浜の順位が低かったので、その順位を上げるという気持ちのほうが強い。プレッシャーというよりはチャレンジできるというスタンスでやっているので、今はすごくやりやすいです。ーーお金をもらってバスケットボールをプレーするというのは、“仕事”と“楽しさ”、どちらが大きいですか?生原:僕は“仕事”ですね。オフシーズンとかバスケを全くしない日が続くと、バスケのビデオを見たりボールを触りたくなったりするので、もちろん好きなんですけど。実際やっているときは“仕事”という感覚のほうが大きいです。ーープロに入って3チーム目ですが、横浜のファンの皆さんの存在はいかがですか?生原:すごく声を出してくれて優しい人が多いと思います。