クリックして拡大3年連続でレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングにNTTインディーカー・シリーズ最終戦の予選日、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングは佐藤琢磨を2020年も彼らのドライバーとして起用することを発表した。2012年シーズンを共に戦ったのち、4シーズンをAJ・フォイト・エンタープライゼスで過ごした琢磨は2018年シーズンに向けてレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングと再契約。3シーズン連続で彼らとフル・シーズンを戦うこととなる。琢磨はインディーカーで5勝を挙げて来ている。初優勝は2012年のグラン・プリ・オヴ・ロング・ビーチでAJ・フォイト・エンタープライゼスと共に飾り、2勝目は第101回インディアナポリス500で、アンドレッティ・オートスポートと記録した。3、4、5勝目をレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングで挙げて来た。それらは2018年のグラン・プリ・オヴ・ポートランド、2019年のホンダ・グラン・プリ・オヴ・アラバマとボマリート・オートモーティヴ・グループ500だ。琢磨はレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングと共にキャリア初めてとなる1シーズン2勝を今年マークしている。琢磨は今シーズン、バーバー・モータースポーツ・パークと、テキサス・モーター・スピードウェイでポール・ポジション獲得も果たしている。2回の勝利以外でも、インディ500とデトロイト・グラン・プリのレース1で表彰台に上っている。「今シーズンの琢磨が見せて来ている競争力の高さ、そしてリザルトを私たちはとても喜んでいます。彼の2回の勝利と2回のポール・ポジションは、彼の今シーズンの競争力の高さに見合っているものではありません。琢磨は他の多くのレースでも優勝を争える存在となって来ました。彼は私たちのチームにとって不可欠な存在となっています。琢磨と新たな契約を結ぶという決断は、私たちのチームに継続性をもたらし、それは2020年シーズンに向けたプログラムの強化に繋がります」とチームの共同オーナーの一人であるボビー・レイホールはコメントしている。琢磨自身は、「来シーズンもこのチームと一緒に歩んでいけることになり、本当に嬉しく思っています。チームのメンバーは誰もが僕を信頼し、全力でサポートしてくれます。僕にとってこのチームは本当に仕事がしやすく、チームの一員であることに誇りを持っています。今年も素晴らしいシーズンとなりました。大変な時期もありましたが、それがむしろ僕たちの結びつきをより強いものにしてくれました。チームの共同オーナーであるボビー(・レイホール)、マイク(・ラニガン)、デイヴィッド(・レターマン)、そしてチームメンバーのひとりひとりには、どんなに感謝しても感謝しきれません。残る今シーズンを力強く戦いきるとともに、来シーズンをともに戦うことを楽しみにしています」とコメントしている。9:26来季も琢磨選手の姿がインディで見られるんですね。(ジャック・アマノ)IRLインディカー・シリーズは2003年から全戦現地取材。テレビの解説でもおなじみ。詳しくはプロフィールのページで。フォロワージャック・アマノのインディーカー・レポーメールマガジン・プレミアム現地から生情報をリアルタイムでゲット!ジャック・アマノのメールマガジン・プレミアムは、取材現場のジャック・天野からからお手元にダイレクトに最新原稿をお届けするので、タイムラグなし!定期購読ご希望の方は、こちらからお申し込みください。(毎月1日~月末までの購読料)お支払い方法:PayPalによるクレジットカード払い(クレジットカードの情報はPayPalのみが管理するので安心です。2014年8月号(8月1日~31日)1か月だけのご購読の場合は、下の購入ボタンよりお申し込みください。