おける視覚障害者支援に関する研究発表のレビューをした1)。1999年から2009年までの10年間に、複数の研究グループが独立して同じテーマに取り組むような研究トレンドが3つあった。1つ目は、1990年代後半のGUI(グラフィカル・ユーザ・インタフェース)への対応である。これは世界規模での課題であり、日本だけでなくヨーロッパでも図形や音響による画面情報の提示など様々な対応策が考案された。結局は、GUIをCUI(キャラクタ・ユーザ・インタフェース)化したスクリーンリーダの発売と普及という形で研究は収束した。2つ目は、指点字機器の開発である。このトレンドは、福島智氏が盲ろう者として初めて東京大学の助教授に就任したことが引き金だと言って間違いないだろう。点字の6点に相当する部位を機械的に打点したり振動させたりする機構は技術者にとって取り組みやすく、多くの大学の研究室でそのような機器が開発された。市販されたものもあったが、そもそも指点字の利用者数が少ないためか、広く普及しているとは言い難い。3つ目は、Webアクセシビリティに関する研究である。その嚆矢は、Webを視覚障害者にも利用可能とする音声Webブラウザの開発である。これに携わった浅川智恵子氏は、IBMの最高技術職であるフェローの称号を受けた。その後、視覚障害者のWeb利用自体は日常的なこととなり、研究テーマは、音声で操作しやすいWebページの要件へと移った。(日本工業規格)としてWebアクセシビリティが規定されたのを受け、Webアクセシビリティのチェックと確保が研究の主流となった。企業による成果発表が多いこともWebアクセシビリティというテーマの特徴である。前置きを書いたのは、上のような研究トレンドが2009年は見あたらなかったと言いたいがためである。テレビの地上デジタル放送への移行とそれに伴う電子番組表の利用や、アップル社のiPhoneをはじめとするタッチ操作型携帯電話の広まりなどは、パソコンにおけるGUI問題と同じ課題を視覚障害者に突きつけると推測されるが、今のところこれらに関する研究発表は顕著ではない。情報アクセスに関する研究段階ではなく、実用化を目指した開発段階に既にあるのであれば、この心配は杞憂となるのだが。利用者側からメーカーや研究者を積極的に焚き付けることも必要だろう。レビューから見えたことの1つは、実用化された研究は、研究室単位程度の小規模なグループが、利用者のニーズに応じて地道に研究を続けた結果生まれていることである。システム「BrailleMUSE」、自動点訳システム「ibukiTenC」などである。低視力シミュレータ、ユニバーサルデザインフォントの3つを取り上げて解説する。これ以外の研究については、テーマごとにくくって簡単に紹介する。けのハード・ソフト一体型の入力装置である2)。点字が使えず、キーボード入力もまだおぼつかない、しかし筆記は覚えているという人をターゲットとして開発された。理療教育現場での利用を想定しており、書くことで学習を促進させるねらいもある。視覚的なフィードバックがない筆記においては、漢字の各要素の形は比較的保たれるが、部首とつくりといった要素間の重なりや分離が特徴的に現れ、これが自動認識を難しくしている。このような非視覚的筆記の特徴に対応し、更に筆画の方向や距離といったリアルタイム情報を組み合わせて認識精度を高めた。利用者はパソコンのタブレット上で1文字ずつ筆記する。認識ボタンを押すと認識処理が行われ、候補となる漢字が表示される。これをスクリーンリーダが読み上げるので、利用者はその音声を聞いて意図する漢字を選択する。理療教育を受ける中途視覚障害者を対象に評価実験を行い、初めて使う人でも簡単な説明で利用できることや、認識精度が高いことなどを確認した。将来的な普及の鍵は、編集機能の追加や、医学用語漢字の認識などである。(3)低視力シミュレータ慶應大とTOTOによる研究では、ユニバーサルデザイン用の低視力シミュレータを特殊なスリガラスを使って実現した。一般に、対象物と観察者の間にスリガラス(以下、文献にならってフィルタと呼ぶ)を置くとぼやけた画像になる。どの程度ぼやけるかは、対象物とフィルタとの距離に応じて変化する。ぼやけにより細かい対象物を見分けられない状態、これが低視力状態を模擬したことになる。フィルタの位置によって、どの程度の視力状態を模擬できるかを定量的に求めたところに意義がある。視力変化が可能といった特徴がある。この低視力シミュレータを、老眼による低視力状態の模擬に使った例と3)、ユニバーサルデザインへ応用した例4)が報告されている。(4)ユニバーサルデザインフォント文字の書体(フォント)に関しては、明朝体よりゴシック体が見やすいと従来より言われてきた。ゴシック体より見やすいとされるユニバーサルデザインフォントも開発されてきた。見やすさを定量的に検証した研究例は多くない。慶應大ほかの研究グループでは、明朝体・ゴシック体に加えて2種類のユニバーサルデザインフォントの見やすさを、可視性と可読性の両面から定量的に調べた。可読性は、標準化された読書検査であるMNREADの日本語版MNREADJを使って調べられた。この検査では、最大読書速度(文字サイズが適切なときに達成される速度)と、臨界文字サイズ(最大読書速度を維持できる最小の文字サイズ)、読書視力(読書可能な最小の文字サイズ)を、一連の手続きにより求めることができる。字サイズと読書視力の観点から、ほかのフォントより優れていることが分かった5)。低視力状態での可視性は、CRTディスプレイに表示された文字を認識するまでに要する時間(反応時間)と、認識した文字の正答率を指標として調べられた。この実験でも、新しいユニバーサルデザインフォントがゴシック体に比べて速く正確に認識できることが示された。低視力状態は、上述の低視力シミュレータで模擬している6)。文字と背景とのコントラスト下げた状態で文字認識の反応時間と正答率を調べた実験でも、同フォントの優位性が示された7)。(5)WebアクセシビリティWebアクセシビリティについての発表は3件へと減少した。早稲田大ほかの研究グループは、画像のalt属性の適切さを自動診断するソフトウェアを開発した8)。広い範囲にわたってWebサイトのアクセシビリティ配慮状況を調査した9)。梅垣は、アクセシビリティチェックの対象となるWebページの適切な選定法を検討した10)。近年報告が増えつつあるテーマの1つが色覚のバリアフリーである。Webアクセシビリティの要件の中に、識別しやすい配色が含まれていることも、増加要因の1つだろう。NEC研究所は、画像中の文字色と背景色のコントラストを自動判定するツールを開発した11)。NTT研究所は、ユニバーサルデザインのため配色を変えた場合に生じる画像の印象の変化を調べた12)。点字に関する知識がなくても視覚障害者用システムを開発できることなどを目的として、統一点字インタフェースが、NHK放送技研と静岡大から提案された13)。神戸大学の病院では、自動点訳サーバを開発して、院内のバリアフリー化を進めている14)。横浜国大では、点字楽譜を自動生成するとともに、楽譜をインターネット経由で入手できるようにシステムを改善した15)。群馬高専は、携帯電話のキーボードを点字の6点に割り当てる入力方式を提案した16)。東北福祉大と秋田大はそれぞれ独自に点字学習ソフトを開発した17)、18)。体表点字に関する研究発表が、群馬高専ほかの研究グループによって引き続き活発に行われている。2009年は、盲ろう者と健常者との会話システム19)、盲ろう者用読書システム20)、楽譜の提示システムへの応用21)について報告された。新潟大では公開講座の一環として、視覚障害者向けのパソコン講習を数年来続けている22)。漢字に関しては、漢字の要素(部首やつくりなど)を説明するWebアプリケーションの開発や23)、仮名漢字変換時の説明方法の検討について発表があった24)。(10)録音図書の操作シナノケンシと信州大は、録音図書を直感的に検索するためのスライダ方式と25)、検索を高速化・効率化するためのリンクの階層化手法を評価した26)。ついては研究会のWebサイトをご覧ください。2009.ヒューマンインタフェース学会について詳しくは同学会のWebサイトをご覧ください。触覚・力覚ディスプレイについては,視覚障害者支援と明記していない発表も取り上げました。よる空中映像とのインタラクション近傍環境を提示するラインセンシング触覚インタフェース姿勢知覚制御のための足裏皮膚刺激の最適化ほか日本バーチャルリアリティ学会について詳しくは同学会のWebサイトをご覧ください。pp.81-84&nbsp感覚代行シンポジウムについて詳しくは感覚代行研究会のWebサイトをご覧ください。