「実際、けっこう頭いいからな。「あーあ、かわいそうに晴美。菜月は上目づかいに慎吾を見た。「何だよ、その目は...。「だって恵子の後だよ。その恵子の紹介ときたら、誰だって恵子と同じだと思うに決まってるわ。恵子は、留学が決まって家庭教師を辞めるとき、西崎教授に菜月を推薦したのだ。「西崎に呼ばれたときは、本当にどうしようかと思ったわ。断るに断れないし...。慎吾が、菜月のセリフを取った。断るなら、他の子を紹介しろって言ったくせに...。菜月は、さっさと席を立った。(見返りを受け取ったら、未必じゃないだろ)慎吾は、テーブルに載った伝票を持ってレジに向った。晴美は、西崎の講義をそっちのけで、今日の単語テストの問題を考えていた。テストを始めて、健作は前回までで7回連続合格点を取った。後1回で、約束の8連続ということになる。晴美は、そう言ってにこやかに健作を励ましたが、笑いごとではなかった。出題範囲を広げるが、健作はそれでも合格していく。長文読解での単語の質問も少しだが減ってきていた。喜んでいいのか悪いのか。講義が終わって、教室を出たところで教授の西崎に呼び止められた。晴美は、教授室に一緒に入った。西崎は、自分だけ椅子に座った。西崎は、眉間にしわを寄せて困ったような表情だ。晴美は、平静を保ってわざとそう聞いた。西崎が少し声を荒げた。西崎が呆れ顔でため息をついた。「ダメかどうかは、理事長のほうで判断する。一応、伝えておいたので、今日は少し早めに行ってくれないか?奥さんから話があるそうだ」(何よ。風俗じゃないんだから...。そんな大騒ぎするようなこと?それに何もすぐに伝えなくってもいいじゃない)晴美は腹が立ったが、心の中で、まずかったかなと思う気持ちもないではなかった。言われたとおり、授業の時間よりも1時間ほど早く出向いた。美代子は、普段どおりの表情で晴美を迎えた。