日本の絶対エースが天を仰ぎ、マウンドで立ち尽くす。その横を歓喜に沸く米国ナインが駆け抜けていった。「これだけ点を取ってくれたのに、守り切れなかった。3度のリードを守り切れず、まさかの7失点。目の前までたぐり寄せた世界一を逃し、上野は言葉を絞り出した。ソフトボール世界選手権あれから、3日経つのにサヨナラの瞬間、空を見上げる上野の姿が切なすぎて忘れられない。延長戦はとても尊いものを拝むように自然と涙が出てきた。スポーツに興味のない方、本当にすみません。ソフトボール上野のお話です。上野が生涯の現役を振り返る時に印象に残るシーンは・・・といわれて「北京の金」と同じように振り返るであろう試合を見ることができた。「すごい試合」はもちろんだが「すごい負け方」の試合だった・・・。36歳の上野がこの日投げたボールは162球・・・ほぼ二試合分の球数だ。リケッツ、バーンヒル、オトゥール、ガルシア、リケッツ、ガルシア、アボット上野がどれだけすごいかわかっていただけると思う。野球のそれよりおそらく1.5倍から2倍ほど神経を使う。それは、野球のほぼ2/3の広さで塁間がせまい分、一つ一つのプレーに寸暇のミスも許されないからである。ミスは、即点につながる。そんな中で、249球をあのアメリカ相手に投げる精神力を想像していただきたい。「一人一人がしっかりマウンドに立てる選手になってほしい」そう言っている・・・(6:59ぐらいから)あくまでも私の想像だが、これまでも、今回の試合でも、おそらく「引退」という文字がよぎっているのではと思う。自身も認めざるを得ない上野らしくない一球だっただろう。(ハイライトの1:15ぐらいから)それでも後輩が育つまで何としてもマウンドで守り切ろうとする上野の姿はいまのプロ野球には決してない神聖さと切ないぐらいの覚悟がにじみ出ていた。上野以外に重要な一戦を託せる投手がいないこと。目標とする2020年東京五輪の金メダルへ、若手の台頭が求められる。新聞はこうつづっている。どちらにしてもすごい存在になっているのではと思う。東京オリンピックの初戦は開会式の2日前・・・2020年7月22日に福島あづま球場で行われる。上野の38歳の誕生日だ。どこまでもソフトボールに愛されソフトボールから尊敬されている上野だと思う。Soraバナーを作成スポンサーリンク人気ブログRanking参加中!ぽちっと応援よろしくお願いいたします!タグクラウド気になるキーワードでお楽しみください。「憲法改正の主役は、あなたです。