実績で誰もが投票せざるをえなかった。話は少し飛んでしまうが、04、コスモバルクの挑戦はやはり感動的だった。外厩制度など複雑な部分はひとまず置いて、地方競馬スタッフ、馬も人もそのまま移籍なしで頂点をめざせる、そういうルールが確立され、そしていよいよ実践されたこと。来るなら来い、物量豊富なJRA側は受けて立つ度量があって当然であり、一方地方側は馬の能力と個性を生かしながら思い切りよくチャレンジしていく。馬は力があるし、今日もよく走っていた」という五十嵐冬樹騎手のコメントは、掛け値なしに清々しく、同時にこれが本当の真剣勝負だとつくづく思う。これがひと昔前なら...という感傷はやはりある。前述のカツアール、サンオーイは、どちらも高橋三郎騎手(現調教師)のお手馬だった。個人的な想いと断って書けば、あのハイセイコーにしても、デビューの辻野厩舎所属、何より高橋三郎鞍上なら、ダービー、菊花賞、また違った結果が出たのではなかろうか。◎夢の周辺もう一つ余談を書く。種牡馬としてのイナリワンは、ささやかながら成功した。自らと同じ東京王冠賞を勝ったツキフクオーを出したこと。その点ではオグリキャップ、スーパークリークより恵まれたかもしれない。「この馬に(福永)祐一を乗せて淀の天皇賞に出したいんだ」とは、叔父である福永二三雄調教師が再三もらしていた夢だった。