歩きづらいことこの上なし。眼下は杉?同じ樹種が整然と並んでいてすこし不思議な光景だった。八子ヶ峰には8:00過ぎに到着。良いペースなんだろうか。スキー場が近くになるということで山頂には誰かの雪だるまの忘れ物。フラットスペースは続き、東峰へ。建つのはヒュッテアルビレオ。いう意味かと思っていたら何座かは忘れたけど星座のうちの星の名前のようだった。他にも小屋をいくつか経営しているみたいね。小屋に来て思うのは、どんな経緯があってここで小屋を経営することになるのか?ってこと。キャンプ場も同じことを思うかも。やったら大変そうだけど、きっと面白いんだろうなってことも同時に思う。ここからは蓼科登山口に降りるだけ。い小屋はバイオWC?ここからはビーナスラインを下っていくだけ。あぁ、またロード5キロかぁ。実は知り合いの知り合いというツナガリがあることが分かる。山のアクティビティも世界がやっぱり狭いね。この人はいま登山ガイドの資格取得にチャレンジしていて、話を聞くだけでかなりの山に登り、この日もソロで蓼科山をラッセルしてのぼるのだという。登山ガイドに対する思いや、そのハードルの高さなんかを聞き、きっとガイドになるんだろうし、似合っているなぁなんて印象をもった。こんな人にこそ合格してほしいなぁと思える人だった。がんばって!このままソロ軽装で豪雪の蓼科山に消えて行ったwすごいw彼女を見送った僕はと言えば、延々続くロードを黙々と歩く。思っていたよりも長い。ビーナスラインから北八ヶ岳ロープウェイまでの2〜3キロ程がまた長い。タクシーが捕まればタクシーで行くべきw延々歩いて北八ヶ岳ロープウェイに到着したのは11:00頃。昼にするべきかどうかちと迷う時間ではあるが、この旅ではいつ食い物がなくなるかわからないという思いから昼休憩に。ま、ただコーラが飲みたかったというのもあるがw全てがスキー場価格なのにうんざりしながら、まぁそれでもまともな金額のラーメンに。夜も恐らくラーメンなんだろうが。結果は、疲れ過ぎてて炭水化物ならなんでも美味いという結果にwやっぱり、歩き疲れた後は何でも美味い。昼を食って12:00のロープウェーに乗る。利器は最大限使いたい派ですwちょっとどんより気味だった空も八ヶ岳ブルーを取り戻しつつある。いいかんじいいかんじ。いや、明日は確か晴れだったし。天候的にはなかなかいいタイミングで歩けているのかも知れない。いう北八ヶ岳の冬の森を歩いてみたかったんだ。ま、1時間も歩けば慣れてしまうんだろうけど、歩きながらニヤニヤしていたと思う。見上げればこんないくつもの樹種が空を求めて伸び放題。この森ではatelierbluebottleの辻岡さんが撮っていたような森の中でハラハラと落ちる粉雪の写真が撮りたかったんだけど、なかなか上手く撮れず、カメラの設定がよく分からなかった。写真を上手く撮りたいなと思いながら歩いていた。写真を撮りながら遊んでいるとなかなか前にも進まないしいろいろもどかしい。出逢いの辻から少し行くと麦草ヒュッテにつながるメルヘン街道に出る。ホントはこの道をまっすぐ歩けば麦草ヒュッテに到着するのだけど、今日はロードを歩き過ぎたので少しでも森の中を歩きたいなと思って再び森の中へ。メルヘン街道に沿って平行に走る小径は「斧断ちの森」と呼ばれる。夏は苔むす変化に富んだ小径なのだろうが冬はそんな面影は全くない。人が誰も歩いていない道をとぼとぼと歩くのは気分がいい。うっそうとした森が開ける箇所があり、そこで青空を見上げるという行為自体が愛おしいwよくよく考えたら、東京で空を意識的に見上げることって少ないかも知れない。別に都会がどうとかいうことではなく、単に気持ちのいい場所というのがそういう場所というだけ。奥で半分くらい雪に埋まっているような小屋が麦草ヒュッテ。入口ではスタッフさんが作ってくれた雪だるまが迎えてくれる。これは旅の後半感じたことだが、冬の小屋が営業してくれているのはとてもありがたい。数える程しか営業小屋ってないのかも。14:00頃に到着し、せっかくなんで一休みでもしようかと。今日はできることなら夏沢峠まで足を伸ばしたかったところなんだけど、東天狗と根石岳のブリッジを夕方渡るのも銅貨と思い地図を見ながら作戦を練る。3時間前にラーメン食べたというのに「おでん」という字をみて急に食べたくなってしまった。なんだか急に先を急ぐのもどうかと思いはじめて、おでんだし、ビールも重いしってことで1本空けることに。隣の人と美ヶ原から来た等と色々お喋りしながら束の間の休憩を楽しく過ごした。夏歩いたときも、いつも忙しく歩くし、小屋で休憩なんかあまりしない性格なためこういう時間はなんか珍しかった。30分程休憩して重い腰を上げて出発。今日は黒百合ヒュッテら辺のどこかが限界だろうな。夏沢峠は諦めモードで出発した。反対側からの麦草ヒュッテのお客さん。丸山までいってピストンでかえってきたとのこと。丸山のラストはかなり急勾配で地と苦戦するという事前情報。以前にきているからわかってはいるもののやっぱりキツいのねと肝に命じる。キツめの丸山をやり過ごし、しばらく歩くと高見石小屋。ここは先ほど麦草ヒュッテでお話したお客さんが今日の宿として泊る予定と言っていた小屋だ。小屋泊まりは過去20歳のときの富士山でのタコツボ部屋を最後に泊っていないのだけど、こんな冬の時期の小屋泊まりなら結構居心地が良いのかもななんてことを考えながら横目に見てスルーしてきた。居心地の良さの想像を膨らませてしまっては先に進めなくなるもんねw15:30もまわり、陽が少しづつ落ちてくる。この時期の八ヶ岳は18:00くらいまで陽が落ちない。今回の旅では出来る限り1日12時間程度を歩くことにしていた。いうことはまだあと2時間程は歩ける。体力的にもへばっている感じもないし。行こうもう少しいこう。八ヶ岳を代表する場所なだけあってちらほらと「黒百合平」という標識が目につく。今日は最低そこまではいこうという気になる。中山までくると樹々はまばらになり、まるで空に向かって歩いているような気分になる。誰一人歩いていない雪山を歩いているこの爽快感。気持ち良過ぎて叫び出してしまう。ひとりだしw一瞬、ここにテント張ってもいいかもななんて考えながら歩く。明日に備えて少しでも先に進んでおかねば。中山からの下りの道中、少し風とガスが出てきた。明日にまでこういうのが影響しないといいんだけど。明日は身軽に、テンポ良く進みたいし、何より快晴の中歩きたいから。中山峠を曲がって17:30頃には黒百合ヒュッテに到着。人がいたwさすが黒百合ヒュッテ。「テント客はテント代払ったら何買っても外で食ってくれ」的なことをいわれてしまい、え?ビール休憩もだめ?だめ。いうことはどこで寝ても同じかと諦め、もう少し進もうと黒百合ヒュッテをあとにした。泊まり客が多いんだから仕方ないにしてもビール休憩くらい小屋の中でさせてくれてもと思わずにはいられなかったけどあちらにはあちらの理由もあるのだからとすぐに諦めることにした。みんな小屋でヌクヌクしてるのに目の前で寒々しいテントを張るっていうのも想像すればシュールな絵面だしw陽が落ちる直前の18:00ちょい前にトレイルからはずれ地形図をみながら森の中へ入る。このあたりは天狗の奥庭、の奥の方。足跡があるから痕跡は残るがここまでくれば人も来ないだろうというとこまで入りようやく宿泊場所を決定した。陽も落ちかけてるから手早くテントを張りたい。スノーシューでテン場周辺を丁寧に踏み固めて場所を作りテントを広げる。(自分的には)昨日の結露で、タイベックが凍り付き、広がらないのだ。常に氷点下の中歩くとそれが凍結してしまうのだ。ちなみに気温は−8、9度でこの時点でビールもカチコチに凍り付いていた。結露は凍結する可能性がある。そんなこと考えればわかるけど経験してないんだから考えなかった。タイベック同士を慎重にはがしていく。