思えばもう何度、それを繰り返して来た事か、そういう風に本を読んで来たと言うんです。いう言葉を読んでいると、本を読むという事は、まるで恋愛をしているようなものだね。う......、よく分るじゃないか。これは男なら女と付き合った時に、女であれば男と付き合った時に、しかもその間に恋愛関係というものが有った場合、この言葉はよく分るでしょう。いう風に仁斎は論語と付き合い、本と付き合ったんです。翫とは体で翫味する事、体で付き合う事、これは詰まる所、本が既に人間という事です。信頼する人間と徹底して付き合い、交わる事なんだね。いう訳で、読書についての段を少々抜粋させてもらったが、前述した「補足したい事」の内容は、文面からほぼお察しの事と思う。上記は「本を読む事」について語られたものだが、それを「絵を見る事」に置き換えても、そのまま意味が通じるのである。ある日ゆくりなくも一人の優れた画家と出会う。或る一枚の絵からどうしても離れ難くなり、遂にはそれを求めて連れ帰り、自宅の壁に掛ける。了され、美と共に生きる喜びを噛み締める事だろう。ある時ふとその絵を見ると、何故かしらいつもの輝きが感じられない。心持ちが変化した故か、描かれた世界が何処となく陰り、更には引かれた線に、或いは置かれた色に、今までには無かった疑問を持つ事さえ、あるのかも知れない。そんな日々が続いたある朝、その人は光の中に思いも寄らず、新たな相貌を見せる一枚の絵を発見する。引かれた線の意味を、置かれた色の意味を悟り、絵画は更なる輝きを放って蘇るのである。絵を持つ人であれば多かれ少なかれ、誰もがそんな絵との交流を、様々な形で体験されているのではないだろうか。人はその絵に秘められた実義に、即ち作家の魂というものに、いつしか触れ得るのだと思う。これは、一般に言われる「絵を鑑賞する」という客観的な行為とは、全く異なるものだ。「見る」とは「付き合う」事に他ならない、あたかも愛し合う二人が付き合い、交わるように。昨年の12月初旬、恒例の「舟山一男展」が始まってほどなく、或る女性客が見えられた。彩を描く方で、仮にNさんと呼ばせて頂くが、当店にはつい数日前に、初めて来店された方だった。「案内状を見て、凄いインパクトがありました。欲しくなってしまう」、そんなお話である。勢い付くたちなもので「そうでしょう。好きという事は、欲しいという事ですからね」と、例の芸術恋愛論を一席ぶち上げたところ、思いの外いたく共感してくれて「私もそう思います。その通りですよね」とおっしゃるので、すっかり意気投合してしまった。ちなみに「恋」とは、ハッとした表情で口に手を当てる、若い女性を描いた小品で、一瞬の恋心を見事に捉えた秀作であった。その内にNさん、やおらニコッと首を傾げて「私、恋してるんです」と、まるで「私、編み物をしてるんです」と言うような調子で、サラリとおっしゃった。あまりに予期しない言葉だったので、咄嗟に「そうですか」と、およそ最も凡庸な返答をしてしまったのだが、続けて話されるには「好きで好きで苦しくなるぐらい。好きという事は欲しいということですよね」、それから暫しの間、恋する乙女の喜びと切なさに溢れた告白を、モーツァルトのディヴェルティメントを聴くような心地で聞きつつ、苦しくなるぐらいに好かれるとは一体どんな気持ちなのだろうと、密かにその相手を羨んでいた訳である。それから半月程を経て、私はNさんに一通のお手紙を差し上げた。「幸か不幸か『恋』はまだ残っております。そのお気持ちがあれば、この機会に如何でしょう」、翌々日、Nさんは朗報を持って見えられた。「私、これ戴く事にしました。お手紙をもらって決心が付きました」、そんな訳で「恋」はNさんの下へと、貰われゆく運びとなったのである。それから数日後の朝、不意に舟山さんが見えられた。その日は会期最終の日で、折しもクリスマスの当日だった。個展をお願いした当初は、来店されても5分に満たなかったのが、近年は来店客さえ無ければ少々の歓談もして頂けるようになり、よってこの日もより長い在廊を願っていたのだが、小半時ほどで早くも来客の模様、見ればNさんである。滅多に会えないと聞いてましたので、嬉しいです!」、跳び上がらんばかりに喜んで頂き、早速「今、好きな人がおりまして...」と、購入に到った経緯を話されていたが、頷いて耳を傾けていた舟山さん、申し訳なさそうに言うには「会わない方が良かったですね、そんな素敵なお話なら...。私のような者ですみません」、深々と一礼して帰られたのであった。景を、私は忘れないだろうと思った。それはクリスマスに舞い降りた、奇跡の贈り物にも思えたから。