責め、問いかけ、自覚させ、相手の言葉をすら糾弾に利用し、心の隙間へ言葉を滑り込ませ、鍵をこじ開け、人となりを丸裸にする。暴くだけ暴いて、最後には甘やかしか。(あまた)の者が、そうしてここで働かされてきたのだろう。少年も、少女も、亞人も。天上宮に収監された比翼者(ヴァイカリオス)がリフターの言葉に打ちのめされるのと同じだ。理解者を演じることで依存させる。ここも、亞人娼館(マーコレツ)もまた────完全犯罪の舞台か。クアベルは散々見てきた。ここで折れれば、後はずるずると落ちるだけだ。そんな泥舟に誰が乗るものか。自分が粘土みたいな女だからって。「おたくも大概(たいがい)ズレてんだろうなあ」と、クアベル。「ご高説は為(ため)ンなったぜ、ありがとよ。それとこれとは話が別だ。触角の鞭(むち)が床を打つ。割れんばかりの勢いだったし、床は実際に割れた。脅迫にも懐柔にも失した人非人の、挑みかかる形相たるや。「──失、策」と、ドゾロ。「......これは一本」クアベルはせせら笑う。勝った、つもりだった。いうとき、言葉で届かなくなったものを届かせようとするとき......往々にして、どういうものが使われるのかを。自分だって、散々使ってきたはずなのに。飴玉を噛み砕くドゾロ。「ふっ......」ばちゃり。洗面器がひっくり返る。四半秒前の柔和な表情をかなぐり捨て、クアベルはドゾロに掴みかかった。剣幕と声量ばかりは一丁前にクアベルは吼える。それでもまだ自分が冷静だと信じていた。あとはもうただただ我武者羅(がむしゃら)なだけだ。襟を掴んだ両手に、押し倒してぶん殴ってやろうと力を込めてはみるが、いくら細身のドゾロとて腐っても亞人......彼女の力では押すことも引くことも敵わぬ。ドゾロは僅かばかり腰を曲げ、彼女の顔を覗き込む。「あまり大人をなめない方がいい。嫌ならやめて頂いて結構。「ぇあ......」しまった。慌てて後ずさるクアベル。零(こぼ)れた水粘土に左足を持っていかれてすっ転んだ。なにも二重に滑らなくたって。「歳はいくつです?」──ドゾロの問いに「十九、十八。それとも十七......」クアベルの眉が揺れてしまう。百足の目はそれを見逃さなかった。