今年の春は歩調がゆっくりです。植物によっては感度が高く、もう芽吹いて枝先を緑に膨らましているのがニワトコなどです。今回のおたよりは冬の養沢と林業アラカルトです。「冬は山仕事、お暇でしょう?」といわれます。して一番忙しいときです。枝打ちや間伐の適時なのです。晩秋に「ボランティアそらあけの会」では40年以上も藪状態だった放置畑を刈り払いしました。1月からは、昨シーズン以来高い枝打ちに挑戦している井戸入り沢での作業になりました。このごろは15人ほどが月2回のわりで、元気で楽しくやっています。枝打ちをしないメンバーは大刈り(林内の灌木伐り)です。写真:枝打ちはラダーとステップで6メートルの高さまで。ほかに木登り機も使っています。若者2人組の彼らは、1月初めから作業路づくりに取り組みました。私の家の林地は小区画であちこちに飛んでいるので、近代林業の命綱である作業路を、いままでほとんど開設してきませんでした。この作業路とよぶ小規模林道は、林業を営む上での「魔法の杖」ともいわれてきましたが、いまではこれなしでは林業が成り立たない存在になりました。田邉由喜男氏という名だたる道づくりの指導者が来てくれて、一カ月で1,7キロが完成してしまったのです。その速さにはほんとにびっくりでした。このごろでは、この作業路造りに行政から補助金もいただけて、森林所有者の負担が軽く済むようになってきたのはありがたいことです。この路を使って材木の出荷が容易になる日を待ち遠しく思っているところです。写真:ヘアーピンカーブなので一般車は通行不能です写真:山に囲まれた養沢集落。養沢は山に挟まれて日照時間が少なく、寒さひとしおの地です。立春後さいしょの午の日、今年は2月9日がお稲荷さまの祭日「初馬」(はつうま)でした。祠に旗を奉納し、御幣やで飾り、油あげや小豆ご飯を供えます。「山眠る」は冬の季語です。養沢住民の愛しの山「大岳山」が枝打ちの井戸入り山林からも望まれます。11:40:48|山からの便りお茶の集い大雪の日も当たりましたが、一月のお茶の集いもお稽古も、お茶でお客様と楽しいひと時を過ごしました。一月は新春らしさが楽しめる"辻占菓子”が主役でした。“辻占菓子”...“フォーチュン・クッキー”と書いた方が伝わるでしょうか、占いの入ったお菓子のことです。江戸時代後期から始まったものですが、現在は一部の地域で作られているだけのものになってしまいました。中でも知られているのは、石川県金沢でお正月近くに販売される辻占菓子でしょうか。羽根突きの羽のような形のお菓子を、金沢に住む知人が何度かお正月近くに送ってきてくれたことがあります。中に小さな占いような、歌のような言葉が入っています。意味不明な言葉もあったりしますが、(辻占は、元々は暗くなった頃、辻に立ち、通りすがりの人が話す言葉を神様からの導きとして心の指針にすうような占いですから、抽象的な表現がかえってそれぞれに悩む心に掴み取りやすいのかもしれません。)3つ合わせて1つの占いとして読み解いたりする遊びもあるようです。会でも組を作って3つ合わせて色々に楽しい言葉ができました。これは、最後の会のお客様が写真を撮ってくださったものです。占い付きのお菓子としてもう1つご用意したのが、私の好きなお菓子のひとつ“ハトマメ”です。創業明治18年の老舗のお菓子屋さんの駄菓子です。初代が、「子供たちにひもじい思いをさせないように」と考案されたお菓子で、現在は3代目の方に引き継がれ、この方が占い入りのお菓子にしました。子供が買える安いお菓子ですが、平和への祈りのこもったお菓子です。お菓子の味も当時から変ることのない製法だそうで、少々硬いお菓子がお客様にとってどうかしら、と心配しつつお出し致しましたが、誰もが、「後を引くお菓子!」「美味しい!」そして「私も取り寄せます」の言葉がよくよく出たお菓子となりました。それでも、「美味しいから」と、家族へ、子供へ、友人へ持って帰りたい、と食べるの半分に、包みを閉じられ、かばんに納められた光景がありました。「取り寄せます」と言いつつも、早く、家族や友人の笑顔を思って食べさせたいと願う、お客様の温かい心が包むお正月らしい、1月のお茶の集いとなりましたこと、お客様へ感謝です。2月のお茶の集いは<寒い日の茶と和のチョコレート>、3月は<ひな祭りの月のお茶の集い>また、それぞれに楽しいひと時になるよう、準備すすめておりますので、お茶で寛ろぐ時間をお過ごしにどうぞお越し下さいませ。無農薬・無肥料の、昔ながらの製法のお茶をはじめ、品種のもつ個性を活かして作られた煎茶、挽きたての抹茶、有機農法(バイオダイナミック農法)によるハーブなどをご用意して、日本のお茶の美味しさをご紹介しております。