私は4歳の息子と近所の公園で虫とりをしたり、昆虫展に行ったり、家で一緒に図鑑を見たりする程度のいわゆるただの虫好きで「虫を食べたい。」という考えはさすがにありませんでしたが、最近のテレビやブログなどで昆虫食という言葉を耳にする様になってからは私も「食べたいなあ。」「おいしそうだなあ。」と、ついついよだれを垂らしそうになってしまっていたのです。そんな私が入学(入場)早々に向かった先はもちろん昆虫食カフェ。サクラケムシとカイコのフン茶飯、ミールワーム、コオロギ、イナゴの素揚げ、カイコ成虫の甘露煮、サクサン蛹のガーリック風味、蜂の子のコーンスープなど、虫嫌いの人が見たら思わず口と目を覆いたくなる様なメニューがずらりと並んでいます。厨房の隣に設置されたテーブルでは「うん。」と頷きながら一品ずつメモを取りその感触を確かめ味わう人や「小腹が空いたからちょっとおやつでも食べたくなった。」とでも言わんばかりにパクパク食べちゃう人がいて、そんな昆虫大学ならでは?の雰囲気に私も思わずニヤニヤしてしまうのでした。私が選んだ昆虫食は「ミールワーム、コオロギ、イナゴの素揚げ」です。これは見た目からして美味しそうでした。それぞれ2匹ずつ入っていてお値段も300円とお手頃価格。桜毛虫のフンで煮出した温かいお茶もいただきました。感想は見た目通りと言いますか、カリッと揚がってサクッと良い食感でどれも本当においしかったです。私が気にならなかっただけかもしれませんが変な汁とかも出てこなかった様な気がします。ちなみにイナゴに関しては昔からよく食べられた食材ですから多分イケる人も多いのではないかなあと思います。お酒のつまみにはぴったりだ!桜毛虫のフン茶も桜の香りがとても香ばしくてフンなんだという事をついつい忘れてしまうほどに大変おいしゅうございましたよ。私が初の昆虫食を堪能している間、息子は隣の石川県ふれあい昆虫館の福富宏和さんがいるブースでオオゴマダラの幼虫に夢中。福富さんの話に耳を傾けながらなかなかその大きな幼虫に触る事が出来ずにいる息子はただじーっと見つめているだけ。平気で何でも触れる様になってきたと思っていたけれどやっぱり初めて見る虫にはまだほんの少しだけ勇気がいるのかもしれません。▲じーっと見つめるだけの息子。▲オオゴマダラの幼虫。色がきれいで、とってもかわいい。