マウイファンボーダーレンタルHPレストランに着いたのは絶妙なタイミングだった。空はまだ青かったが、日はすっかり傾き、水平線の少し上から橙色の光を放っている。すると波打つ海面には金色の波紋が広がり、すぐ上の空を真っ赤に染め始める。頭上を覆う水槽に端から絵の具を垂らしたように、真紅が朱色に変わり、深い紫に変化しながら、天空のもう一方の藍色に混ざり合う。前方のくずれかかった波のリップに目標を定めると、パンピングして加速しながらボードのテールをその壁に押し当て、高いジャンプを決める。透き通った青空を背景に上体をねじり、ボードを頭上高く蹴り上げた体制のまま、セールを鳥の翼のように構えて空中遊泳を楽しむ。クロッシング・アップと呼ばれる大技だ。一瞬、時間が止まったようにも見える。呆気に取られながらしばらく沖を観察していた僕は、ふとビーチに目をやった。彼らが小脇に抱えているのは、サーフボードのような短い板。エアブラシをふんだんに使ったカラフルなデザインも僕の目を引いた。いつしか僕は、真っ黒な波のうねりの間にいた。数メートルもあるような大きな波の山と谷間で、僕の身体とボードは見え隠れを繰り返した。海上は見渡す限り黒一色、強風で水しぶきをあげる波の頂上だけが白く浮き出しているように見えた。なす術を使い果たし急に不安になった僕はボードの上で中腰になり、あたりかまわず大声で叫び助けを求めたが、その声はただ風の音にかき消されるだけだった。