LIFE編集部ライターズ倶楽部)うわーずぶぬれだ。横殴りの雨に履いてるズボンもぐっしょりだ。ズボンびったり張り付いて気持ち悪い。そんな時に限って満員電車だわ、電車止まって缶詰になるわ、ついてない......。そんな時ないだろうか。ズボンを履く頻度の高い私はある。電車が遅れなくても、横殴りの雨にびっしょりズボンがびたっと足に張り付いてどうにもいい気分じゃない、ってよくある。雨の日にはズボンを履くの止めようかと思ったことさえある。それが、あるズボンで解決したのだ。スカートでなく、雨の日はズボンでしょう、と宣言したくなるくらいのズボンに出合ったのだ。私はズボンを数本持っている。綿素材100%、ポリエステル地100%の保温効果のある物、夏用のちょっと8分丈くらいの綿とポリエステルが混ざった物。色々な素材があるが、私は肌触りのいいものを重視して買っていた。素材にはこだわっていなかったが、綿よりポリエステル地多めの方を好んで履いていた。乾きやすかったからだ。私は1人暮らしの期間が6年程あったが、仕事をしているので洗濯は週末にまとめてしていた。ベランダはさほど広くない。1週間分の洗濯物、シャツなど上に着るものを洗い終わった後、下に履くズボンなどを洗っていた。2回に分けて洗濯していたが干す時間はどうしたって重なる。なるといかに物干し竿を有効活用するかが重要になる。そこで乾きの速いポリエステル素材の出番だ。この素材は小スペースでも、陽が無い日でもある程度の風があれば乾く。綿100%の物の半分くらいのスピードで乾く。ポリエステル素材は皺になりにくい。多少重ねても綺麗な形をキープしてくれる。何度かズボンを洗っているうちに私の中で出た結果だ。自然とポリエステル材を含んだズボンを履くことが増えていった。乾きが速い、これは私にとって重要視していたことだった。乾きが速くて嬉しいもう一つのことがあった。夏はズボンを履いているとだんだん蒸されてくる。裾を膝までたくし上げたい気分にさえなる。ところが、いい大人としてそれはできない。通気性の良い物があればいいのになと思っていた。ある時他の用事でユニクロに立ち寄った。素材や種類のラインナップ。その中で目を引いたのが紳士物の『感動パンツ』。謳い文句に通気性良く汗をかいてもサラッと快適というようなことが書かれていた。紳士物ではあったが求めている物にピタリと当てはまる。買ってみることにした。このズボンは生地が薄かった。婦人物には多分無いだろうと思われる薄さだった。足にピタッと付く婦人物でいうところのレギンスの様な感じだ。レギンスは曲げ伸ばしができるよう伸びる生地が使われているが、このズボンは伸びない仕様。このフィット感が思いのほか心地いい。肝心の通気性は、とても快適だった。仕事中もズボンに熱がこもらないので蒸れない。常に肌がサラッとしていた。最大の実験の機会が訪れた。いつも通り仕事をして、くたくた状態の帰り道。その日は一日雨だった。傘をさしても会社から駅に着くころには横殴りの雨にズボンはびしょぬれだった。朝だけでなく帰りも満員の電車に乗り込む。いつも通り駅をいくつか過ぎて、そこで電車は減速した。ホームのない場所で停まった。止まるまでの時間は15分程だっただろうか。ある停まった理由のアナウンス......。こんな雨の日に最悪だ。