成功を裏付ける何かがあるともとれる。事実だった場合、警戒すべきは全貌が掴めぬ謀(はかりごと)の方だ。「いやぁ、違うでしょ。こんなのは宣伝だろう、ただの。少数派のこと考えてますよってのを分かりやすく伝える......パフォーマンスだ。自嘲し、資料を畳むバグリス。「これが最終目標なら、子供たちを檻に閉じ込める理由がない。なにより、ロリィタ・ジズにこだわる必要もなくなる。「報復、待った無しだ。どっちに転んだって、どっちかは敵に回さなきゃならない」バグリスは溜息まじりでそう言った。まぜてみただけだろう。彼が憂慮しているのは、いざこざによって受ける損害であって、彼らを敵に回すことそのものではない。「しくじっちまったな」首を一八〇度曲げるバグリス。「マダムに取り入ったフリをしておくべきだったんだ。「どのみち、あの女は疑い深い。この期に及んで旦那様があの子に接触するのを、そう易々(やすやす)と許しはしなかったでしょう。「やめてくれ、泣けてくる。自分の信用のなさに」レイチェルは背筋(せすじ)を正す。今日はどの服を着ようかしら──そういう調子で悩んでいる時、人が覗くのは鏡と決まっているのだ。決めあぐねる主君の眼孔を、彼女は両の目で真っ直ぐに捉え、はきはきと言葉を紡(つむ)いだ。「信用は、香りとは違う。「あなたは劇場(シアトル)の長(おさ)。必要なのは劇場(われわれ)の信用。私の中に疑いはありません。私が信用するのは、旦那様率(ひき)いる我らが劇場(げきじょう)......即興劇場(アーコギャズ・シアトル)......その一挙手一投足のみでございます。あなたを疑わぬよう」けた、と顎骨(あごぼね)が一度だけ鳴った。安堵(あんど)の仕草だろうか。劇場(シアトル)に七〇年しか仕えていない彼女には判断がつかぬ。「絶頂不可避(マーヴェラス)だ。跪(ひざまず)くレイチェル。細雪(ささめゆき)を思わせるうなじが姿を見せた。バグリスはその耳元に顔を近づけ──そっと息を吹きかける。「っぁ......」ぞわりと鳥肌。たまらずレイチェルは耳元を押さえる。バグリスはけたけたと笑った。巨大な場内の静寂に、二人だけの営みが吸われてゆく。「誰にでも弱点が」ばちん。