馬の蹄鉄(ていてつ)屋の子に生まれた。生まれつきのくる病であった。脈拍は絶えず百二十~百三十、喘息で、いつも苦しげに喘いでいた。ある時、町に巡回医師がやってきた。苦しみを和らげられたら、と父はカントを連れて診せに行った。診てもらってもどうにもならないことは、カント自身も分かっていた。そんなカントの顔を見ながら、医師は言った。その言葉がカントを大哲学者にするきっかけとなったのである。「気の毒だな、あなたは。体を見ただけのことだよ。体はなるほど気の毒だ。あなたは、心はどうでもないだろう。あなたの心はどうでもないだろう。この苦しい辛いが治るものじゃない。言っても言わなくても、何にもならない。言えば言うほど、みんなが余計苦しくなるだろ。心の丈夫なことを喜びと感謝に考えればいい。あなたは死なずに生きているじゃないか。それを喜びと感謝に変えていったらどうだね。私の言ったことが分かったろ。それが分からなければ、あなたの不幸だ。あなたに与える診断の言葉だ。