那桜が出ないから戻ってきたんだろうか。メールを開くと、どちらも和惟からだ。一通目は疑問符付きのたった一言。和惟もまたこのあとに何を云いたいのかはっきりしない。文字だけではまったく読み取れない。『明日から出張で一週間出る。二通目は一通目の一時間後だ。拓斗が那桜と和惟を遮断している状況下にも拘らず、『帰ったら連絡する』という、つまりそれは会おうということに違いない。拓斗が異変に気づいたように、和惟もそうであるかのようなメッセージ。携帯電話を投げつけて壊したくなる。そのかわりに電源を切った。那桜はベッドに上がると、布団の中に潜った。いって何かをする気力もない。目を閉じたら閉じたで、今度は消し去れない場面が頭の中で繰り返し再生される。手首を押さえつける、ビクともしない手。躰を撫でたずさんな手。防壁をものともせず、力づくで支配下に置こうと、砦(とりで)に打ちつけられた禁忌の杭(くい)。『那桜』と、そう呼んだ声は問いかけているように聞こえた。その瞬間に、拓斗はどんな顔でどんなことを思っていたのだろう。これもどうでもいいこと?曖昧な自分への問いかけは、千切れた糸に縋(すが)ろうとしている愚かさの証明だ。「嫌い」またつぶやいた。静けさの中で突如として名前を呼ばれ、那桜はぱっと目を開けた。ベッドの脇に詩乃がそびえている。いつの間にか夢も覚えないほど眠っていたらしい。拓斗が帰ったのは正解だったわ。詩乃の言葉に、ぼやけている頭の中の記憶が鮮明に迫った。詩乃はまったく都合のいい解釈をしている。その実を知ったら、詩乃はどうするんだろう。那桜は動じることもなく極めて平然とそう考えた。和惟のことで隠し事をしてきた那桜にとって、なんでもないふりをするのは造作もない。夢中になっているときは後ろめたさもなかった。それがいま、和惟とのときにはなかった苦しさがある。