私たちの住む世界には様々な物質があふれており、それらは原子で構成されています。原子はプラスの部分とマイナスの部分、すなわち原子核と電子からなります。現在では原子核を構成する陽子・中性子よりもさらに小さな単位であるクォークや電子などが物質を構成する最小の単位であると理解されています。これらを素粒子と呼びます。私たちは粒子を光速近くまで加速させ、それらをお互いに衝突させるか固定された物質にぶつけることで、自然には存在しない素粒子を作り出し、その性質を調べたり未知の粒子を探したりしています。そもそもなぜ素粒子を作り出すことができるのでしょうか。アインシュタインによって導かれた式\(E=mc^2\)が教えてくれることは、エネルギーと質量は等価であるということです。エネルギーから質量を持つ素粒子を作り出すことができるということです。エネルギーの大きさによって作り出される素粒子の質量が異なることもわかります。宇宙には物質と反物質があり、それぞれ異なる性質を持っています。現在、宇宙では物質のみが存在し、反物質は通常存在することはありません。私たちKOTOグループでは、K中間子という粒子のまれな崩壊事象である、\(K_L\to{\pi}^0\nu\overline{\nu}\)を探索しています。この事象の探索を通じて、なぜ世界は物質で構成されているのかという疑問の解決につながる新しい物理の発見を目指しています。2013年に実験を開始し、2015年以降毎年データを収集しています。KOTO実験では探索事象の起こる確率が非常に小さく、多くのバックグラウンドがあります。図の検出器で、CsI結晶を並べた電磁カロリメータのみが探索事象を検出するための検出器となっており、その他の検出器は全てバックグラウンドを消すためにあります。MBに相当)の設計、製作、建設を行い、バックグラウンド事象を削ることに成功しています。現在は、バックグラウンドをより確実に取り除くため、CsI電磁カロリメータに新しく取りつけるMPPCという半導体検出に用いる回路の開発、及びその性能評価を行っています。世界最大の円形加速器である大型ハドロン衝突型加速器(LHC)を用い、現存する加速器の最高エネルギーを生み出すことで、質量の大きい新粒子を作ることができます。2012年には素粒子の質量の起源となるとされるヒッグス粒子を発見し、現在はその精密測定を行っています。宇宙の暗黒物質解明につながる超対称性粒子の探索も行っています。ATLAS検出器はLHCを用いて加速された陽子と陽子の衝突で生成される粒子を観測する汎用型の装置であり、生成される粒子の性質に合わせて様々な種類の検出器を用いています。エネルギーを測定するカロリーメータ、貫通力の高いミューオンの飛跡検出器が配置されています。私たち大阪ATLASグループは、内部飛跡検出器の半導体検出器の開発を行っています。(CERN)に長期滞在しデータの解析を行っています。ミーティングやセミナーの時間を除けば決まった拘束時間はありません。朝早くから来る人もいれば、その人達と入れ替わりで夕方から来る人もいます。土日祝は基本的に休む人が多いです。山中研究室に入ると机とPCが1台割り当てられます。OSXのいずれかです。研究室の冷蔵庫とポットと洗面台が自由に使えます。B4はまだ授業があるので、特定の実験に配属される訳ではなく、スタッフや先輩の指導のもとB4だけで実験を行います。前期はμ粒子の寿命測定を通して、測定機器の使い方やプログラミングを通して測定データの解析方法などを学びます。後期からは卒業実験に取り組みます。卒業実験はB4自身で取り組むテーマを決めて実験を行います。通年で素粒子物理学と放射線計測の教科書の輪講を行い、基礎知識の習得に努めます。修士課程からはそれぞれの実験グループに配属されます。修士課程のうちは、基本的には大学にいて、授業を受けたり、研究をすることがほとんどです。研究テーマによってはKEKなどで長期滞在する人もいます。博士課程に入ると、KEKやJ-PARC、CERNなどの実験施設に直接行って作業や研究をすることが多くなります。同じ大部屋(H501~503)に席があります。近くに先輩の席があるので、困ったときに話を聞いてもらったり、趣味の話で盛り上がることがよくあります。教授やスタッフがその話の輪に加わってみんなで集まって語り合うこともしばしば。学生とスタッフ、実験グループの境なく仲良い研究室です。年に一度、研究室のメンバー全員で旅行に出かけます。ゼミ旅行ではありませんので、旅行中にゼミや研究発表をする訳ではありません。ラフティングをしたり、ハイキングをしたり、ゴーカートでレースを楽しんだり...詳しくは研究室旅行の写真を見てください。時期は年度によってまちまちですが夏~秋が多いです。当研究室は誰でもウェルカムです。訪問の際は事前にスタッフの方へご連絡ください。