ラテンはぐっとこらえた。「キャルロス?あー、なるほどね。「あいつもけっこう鼻持ちならないやつだよなー。お高くとまりやがって。ラテンはすぅっと血の気が引くのが解った。先に声を上げたのはパウロだった。「立派な一族が立派に振舞って何が悪いのよ!タリア一族もカルロ一族も生半可な教育じゃないんだからっ!!あんたたちとは鍛え方も出来も違うんだからっ!」ラテンが何か言おうとした時、上から声が割って入った。「今、誰かエイザのことを何か違う呼び方しなかった?」****************************パウロ一族はカルロ一族、タリア一族と因縁を持ち、その昔キャルロス王国を追放されたとされている。以来、パウロとタリア、カルロの間には決定的な確執がある。「パウロが、タリア一族の次男であるカチカルスを庇うとはなー。弱いものをいたぶるように、異国の皇子をお仕置きしたランは満足げに言った。パウロは執務室の椅子でぐっすりと寝ていた。四人ぐらいがちょうどの手狭な執務室だ。熱いお茶をすすりながらエリザが笑う。ラテンはそこにはいなかった。****************************「だから嫌になるんだ。」ラテンは静かに笑っていた。「結局、パウロは俺じゃなくておまえを庇ったんだろ。他のやつがおまえに手を出すと怒るんだよな。」カチカルスが向かい合って座ったまま言った。」ラテンは久しぶりに会う婚約者に尋ねた。「要するに、おまえ、子どものおもちゃのようなものなんだろ。飽きたら放っておくけど、他のやつがそれで遊ぶと怒り出す。言いすぎだ、と言おうとして言葉をさえぎられた。「おまえも少しは泣いて駄々をこねたらどうだ。「パウロもおまえも、足して二で割ってみたらどうだ?」そう言いながらカチカルスはラテンの左腕をつかんだ。ラテンは違和感を覚えた自分の腕を見て驚く。「カル、これっ!あ?っと。」どうにもまとまらない。「何が欲しいか、どうしたいのかちゃんと意思表示しないから困る。一回パウロと大喧嘩してみろ。俺は兄上と思い切り派手にやらかした。何にも根拠がなくても確かなものだってある。自分ひとりになった部屋でラテンは動けずにいた。「確かなものを形にしようとしてくれる人がいるんだよな。左手に光る婚約証の腕輪はきれいな緑色だった。」ラテンは立ち上がるとパウロの寝ている執務室に向かった。