[背後のユーリを一度、振り返って。そのときの覚悟を思い出す。それならば]うん、やっぱややこしいこと考えるとダメだね。[魔力を...黒剣を収束させていくメイアルに。カンナギおねーさんの言う決着がどんななのか、知らないけどさ。[ペダルに足をかけつつ、口元に浮かぶのは笑み]ジャスティス急便が取り扱ってンのは、ジャスティスだけ、ですので。...“止める”からね、おねーさん。[そう、言外に告げたのは————]行くよ、ゆー。メイアルへぇ?けど、この程度じゃあねぇ。言ったら悪いけれど、貴方は“止める”だけでしかないの。その程度の覚悟であたしをどうにかできるのかしら![そう宣言すると、影が絡みつくようにしてジャス天号を追尾して行った。19:25:37青薔薇の幻影[迫る影。>>158]凍れる息吹の障壁《プロテクト・オブ・ブリザード》ッッ!![咄嗟に張った障壁でダメージを18(200)%軽減する。推して参るっ!オオオオオオオオオオォォォォォォォォォォォ!!![次々と現れる魔物達を殴り飛ばし、蹴り飛ばし、吹き飛ばしつつ進んでいくと元魔王城にあたる玉座の間の門前、そこには燃え落ちた魔王樹を守っていた門番ソドゴルの姿があった。][大鎌をもった大柄の真白の体躯に翼と角を持った悪魔染みた造型と、明らかに今までの魔族とは格が違う事が見てとれる]これは一筋縄ではいきそうもない相手と見たり。メイアルくすくす......今日は随分と、防御が浅いじゃない?青薔薇のお姫様。[そう告げると、彼女に向けて。いや、厳密には彼女の存在そのものに向けて魔力を放っていく。カンナギから見れば青薔薇本人を痛めつけているようにしか映らないだろうか]闇の刃よ死してなお研ぎ澄まされ没してなお輝く魂よその力を持って切り裂くが良い冥王十字斬《タナトス・クルセイド》![闇の力が青薔薇に襲い掛かり、+裏+表なら......彼女の体を、本体の意識を貫いた。間—[門番を珍妙な二人組の援軍に任せ室内に飛び込む][内部はとても広く端が見通せない程に暗く、訪問者を迎えるように設置された蒼く揺れる炎の道がユラユラと辺りを照らすのみであった]魔王殿ォォォォォォ、ここまでやって来ましたぞっ!この前の決着を付けさせて頂く、姿を現してくだされ![果たして玉座に居るのは魔王だったであろうか。カンナギうぉわっつ!?[ゆーが多少軽減してくれたけど。命中した影が大きくジャス天号を揺さぶり、絡み付いて。その速度を鈍らせる]...ゆー、だいじょぶ?[聞いて。致命的な直撃は免れたものの、影に絡みつかれたらしいユーリの様子に、小さく歯噛みする]————ッゆー、揺れるよッ![一声かけて。ユーリに絡みつく影ごと抱きしめ、一気に加速する。古代中国において名馬と呼ばれた馬は、自らの影さえも置き去りにしたという。...馬にできて、ジャスティス急便にできぬわけがない。————とかだったらかっこよかったんだけど。実際にはジェネレーターの発する怪しい光に当てたら焼き切れたっていうだけです。あぁ、そうそう・・・本物の魔王様ね———消しちゃったから。『それじゃ、また会えたらヨロシク。メイアル>>165ふうん、流石。お姫様を守る騎士様だけの事はあるかなあ。[そう笑って告げるが、攻撃の手を緩めることはけして無く。かわし続ける彼に何時まで持つものかとでも言うような表情を浮かべると指を数回鳴らして見せた]踊れ、闇の炎![黒炎があちこちから噴出し、ジャス天号に向かって襲い掛かる。カンナギあのね、おねーさん。[影が焼ききれたことを確かめ、ユーリの無事を確認して。抱きしめた腕からふたたび、後部座席へと導いて]覚悟の種類と、重さとか、深さとか、なんかそーゆーのって、関係ないと思うんだ。[たとえて言うなら、ぷちダイエットで断食しようっていう覚悟と、即身成仏を目指して断食しようって覚悟はだいぶ違う...っていうのは。思いつきはしたけど、あんまりに緊張感がなさ過ぎたから、ぐっと飲み込む]...まぁ、その辺は行動で見てもらうことにして。カンナギ[言いつつ、襲い掛かる黒炎>>167は大きく跳び退って距離をとってかわす。避けて危険になるのは、自分より先にユーリの方だって、先の攻撃で思い知らされたから]今度はこっちの番。行くよ?[宣言の後、一気に音速を飛び越え、突っ込んだのはシェルフィムの方。赤い蝶の体は体当たりと衝撃波で粉々に砕けとび。砕けたそのからだが、鋭利な刃物となって襲い掛かる。それを]ゆー、防御は自分の分だけでいいから、確実にやって![防御を拒み、そして]...前みたいな油断はしないからね?[飛来する破片を、フレイアへと投げつけ。かわされるのならばかわされた破片に追いすがって追いつき、捕まえて更に投げつける。いつかカルロに向けてしたときよりも質量が足りない分、空間を埋め尽くすようなことはできないけれど。あろう、魔王殿?答えてくだされっ、魔王殿ォォォォォォォ!![咆哮に対して返ってくるのは無言の攻撃のみで、それは女が語った内容を肯定するものであった][迫る魔弾を額で受け、血が顔を———視界を紅く染める]店主殿に続き、魔王殿・・・そうか、次元の力を以って悪事を働いていたのはあの女であったか・・・そうであったか・・・許さぬぞ・・・悪め。メイアル[シェルフィムが砕かれ、フレイアにその欠片が突き刺さる。その様を眺めながら軽く拍手までして見せて]へぇ、やるじゃない。貴方は本当にどんどん強くなるねぇ。[目を細めて、魔剣を彼のほうに向けて。次に告げる言葉を少しだけ寂しそうな顔を見せて]これが魔王ならね。部下になれと勧誘するところなのだろうけれど。間違いなく断られるものねえ。メイアル[かつて、彼ら2人を退けた呪文。我等が敵を切り裂かん事を「我等が敵を呪い殺さん事を」[怨霊と闇の刃が同時に彼らに向かって突き進んでいく。カンナギんーん?断ったりしないよ?まぁ条件次第っていうか...ただちょっと、入社前に上司の経営方針に文句言わせてもらうかもしれないけど。聞き入れてくれないなら、辞表叩きつけるけどね。[メイアルの困ったような笑みに、軽口を叩いて返し。呪文の詠唱が聞こえたなら]...ゆー、アレ。グラジオラス—回想・ヒーロー協会第11支部—ドンファン、お前は先に行け。私達はこちらの件を片付けてから追いかける事とする。これは放ったままでは行けん、ましてや帰還出来る可能性のあるものをな?[アニュエラと共に飛空挺へと飛び立って行くドンファンを見上げ告げた。その間も工房ではシャルロットと研究員の質疑応答がなされていただろう]......それで、だ。[再び研究員の方へと問い掛ける]その銃とやらをこちらで引き取って解析させてもらうという事には出来んだろうか。げkk...じゃない、アニュエラなら魔法道具を用いて短時間で調べ上げる事が出来るだろうよ。21:07:45青薔薇の幻影はい![内ポケットから沈黙の鐘を取り出し。][響き渡る音色に、聖女の力が混じり。拡がる波紋に、漆黒の十字は消える。グラジオラス—回想・ヒーロー協会第11支部—[ヒーロー、しかもアニュエラにとなれば研究員の中にも崇拝している者も居るだろう。その交渉はすんなりとは言わないまでもこちらに不利な点は無く。シャルロットが謎の機械を研究員に見せても大丈夫だと判断したならばそれを出した上で自分達へ任せて欲しいと口添えしてもらったかも知れない]ん...おい、これは何だ?ハエトリ草の種...これは、あいつの。[銃が置かれていた台の隅の方に、通常のものよりも数倍大きな種が1つ置かれているのを見れば。それはジンロウTV屋上にてメイアルに潰されてしまった、あの巨大ハエトリ草のものだった]カール、こいつも連れて来てくれたんだな...有り難い事だ。ハエトリ草、放ったままにしていて済まなかったな...。[こちらは別に大きいだけであるからと不要とされており、グラジオラスが欲しいと願えば簡単にもらう事が出来ただろう。カンナギ...おねーさん、焦った?[あの時とは、状況が違う。二人がかりでした詠唱を一人でできるのだから、たしかにメイアルの実力も間違いなく伸びているのだろう。あのときのように体勢を崩してはいない。あの時とは違い、ジャス天号から降りてはいない。今の自分の背中には、ユーリがいる。ユーリは、沈黙の鐘を鳴らしただろうか。否、それが音であるなら、鳴っていようと鳴っていまいと。追い越すだけだ]さて、おねーさん。[怨霊と闇の刃が、ユーリの鳴らす鐘の音とともに霧散していく>>175。その音を、背中で聞きながら]...そろそろ止めてくれる気に、なってくれない...かな?[詠唱によってできた隙を縫うようにして。その腕に構えた魔剣を弾き飛ばしたその手を。弾き飛ばせなかったにしても。その握った手の上から、しっかりと。自らの掌を、かぶせていた。———一度掴んでさえしまえば。如何様にも投げ飛ばすことはできるよ、と。メイアルちっ......アニュエラめ。[取り出した鐘を見て、それがあたりに影響を及ぼしていく様を眺め......彼女の仕業かと理解した。そんな面倒なマジックアイテムを用意するのは彼女ぐらいしか居ないだろうから。いえ、こちらの事前に用意したもの。メイアル止める気に......なると思う?[手を掴まれて尚、薄ら笑いすら浮かべていた。彼女にはまだいくつもの切り札が残されていたから]救済を信じて、此処に来た人たち。なったか興味はあるでしょう?[そう言えば、流石に彼にも隙は生まれただろうか。その刹那に手を振り切ると。髪に巻いた包帯の一つを握りつぶした。超時空ジェネレーターとは異なる兵器が発動した]くす...食らうが良いわ。[箱舟を信じたものたちの生命エネルギー。其れを破壊エネルギーに変換されたものが束となってカンナギと青薔薇に襲い掛かる。21:50:08青薔薇の幻影[パシッ!][飛んできた魔剣を叩き落とし。]......ッ!?[次に襲いくる一撃!>>179しかしそれは幻影の身体をすり抜け。グラジオラス—ヒーロー協会第11支部前—シャルロット、ホムンクルス達は連れて来ているか?箱舟に行く前に何か準備しておかなければならない物などがあるのならば今の内だぞ。花の王め、結局何の頼りも寄越さんままだったな。この騒ぎの中でいつまでフライドチキン屋のバイトをやっているのだ。そもそも買い求める人間が居ると思うのか全く...——そんなわけないじゃない馬鹿だなあ。[グラジオラス・シャルロットの頭の中に直接響く声は、公園傍の紳士人形のもの。捜せど周囲にそんな人形の姿は無い]——やあ、シャルロットはしばらく振り。一生懸命夜なべして飛行ユニットを作って入ってみたよ。後、幻銀蓮の種を入手したって知らせが入ったからそれも見に、ね。カンナギ...だめ?[薄ら笑いを浮かべたメイアル>>179に、思わず誤魔化すような笑いが漏れる。それがなけなしの脅迫手段だったりするのだ。本当に投げ飛ばすつもりは、あまりなくて]———ッ!![思わぬ一言によってできた隙を突かれ。脱出したメイアルが、髪に巻いた包帯へと手を伸ばすのを見れば。全身を粟立つような戦慄が、走って。即座に離脱しようと、使い得るすべてのバネを使って、ジャス天号を跳躍させた、けれど。