間宮は自分に観衆の視線が集まっているのを感じた。間宮は一旦プレートをはずす。『間宮君、投げられません。エース対四番、九回裏ツーアウト満塁。「ツーアウト、ツーアウト」山崎は声を張り上げ弱気の虫をはねのけた。間宮はもう一度セットポジションに入る。「これまでの全てを出しきる。結果を恐れるな」間宮はそう呟いてから思いっきり腕を振って山崎のミット目がけてボールを投げ込んだ。外角のスライダーが低めにくるが、山崎の構えたミットの位置より少し高い。大河内ならバットが届いてしまう。「やばい」山崎は声をもらした。大河内は少し体制を崩されながらもボールを芯でとらえた。鋭い打球が間宮の足元に向かって飛んだ。『大河内君、打ったー。大丈夫だ、この当たりなら守備範囲の広い蓑田なら追いついてくれる。山崎はそう信じて打球を目で追った。セカンドの蓑田は必死でホールを追う。