一切しゃべろうとしなかったけれど、妻の身体を気遣ってくれましたよ。私が農作業をしている時も、一緒になって手伝ってくれた。畑にラジオを持っていくと、自分でスイッチを押すんだ。夫婦は当時の事を思い出し、幸せそうな笑みを浮かべた。彩香が訊ねると、老父は目を細めて何かを思い出しているような表情を浮かべた。私たちはこの通り歳が歳だったから、楽しい遊びなんかは教えてやれなかった。見るテレビもニュースや天気予報ばかりで、あの子にとってはつまらないだろうと思っていたが、一緒になってテレビを見ていたよ。テレビに映る文字の読み方を教えたり、災害にあったときに必要なことなんかも教えたな。農家をやっている身だから、災害は怖くてね。話を聞くごとに神楽坂の行動と老夫婦が教えてきたことが繋がっていく。作物の点検をするときに怪我をしないよう教えた方法とは、きっと懐中電灯や道を照らす光となるもののことだろう。ラジオが好きだった神楽坂にとって、ラジオには情報を手に入れる手段にもなっていた。テレビを見て文字を覚えた神楽坂にとって、ラジオを聞きながら文字を思い出すのも大事な事だったのかもしれない。彼がメモ帳やボールペンなどを集めていた理由はその辺にありそうだ。五十嵐が問い掛けると、夫婦は同時に目を伏せた。離れ離れになったのは悲しい経験だったのだろう。「保護してから2年後...だったな。あの子の体調も良くなってきて、そろそろ小学校の事も考えなくてはいけないと、妻と話していたんだ。あの子がどこの誰なのか分からない以上、学校にも通わせてあげられない。妻と施設に預けるしかないのではないかと話していたときだった。老父は目に涙を浮かべながらそう言った。実の子のように可愛がっていたのだろう。それは神楽坂にとっても同じだったのではないだろうか。両親に虐待され体中に傷を負い、耐えかねて実の親を殺した。人里離れたこの場所まで逃げてきた神楽坂を看病して愛してくれたのは、他でもないこの夫婦だ。神楽坂は夫婦が悩んでいたことに気付いていたのだろう。施設に送られる事を恐れたのではない。夫婦を悩ませているのが自分自身だということに気付いていたからこそ、彼は突然姿を消したのだ。2年の月日をここで過ごし、その間に受けた愛情によって、神楽坂の生活基盤は大きく変わった。すれば、神楽坂の行動も読み取りづらくなる。五十嵐がまだ質問を続けている中、彩香は外へ向かった。強い風が吹いて、彩香の髪を揺らす。4歳から6歳までの間、ここで過ごした神楽坂。農業を手伝い、夫婦を手伝いながら、家事や料理も手伝ったのだろう。掃除もここでの生活を手伝ったおかげで身についたものか。人肉を食べるなんてことが思い浮かぶだろうか?さすがに老夫婦もそこまでは教えていないだろう。考えたとき、彩香は急に目の色を変えた。玄関に駆け込むと、ちょうど五十嵐たちが外に出てこようとしている時で、思わず体当たりしてしまった。慌てて一歩下がると、玄関の向こうから見送りに出てきた老父に目を向けた。五十嵐と緒方が2人の壁にならないように壁際に寄った。「戦争?ああ......私自身はないよ。私の母さんが樺太出身でね。戦争のときに大変な目にあったと聞いたことがある。「確かに時代が時代だったから太平洋戦争の頃には生まれていたが、北海道は広島や長崎のような、テレビで見るような状況じゃあなかった。それでもまあ...いつも怯えていたよ。