第8回Webアンソロ「花」(※この話は史実を参考にしたフィクションです)戦後七十年以上が過ぎ、従軍経験のあった人々の殆どが鬼籍に入ってしまった。従軍した当時の大人ではなく、我々が戦争の惨禍の中で、流され、苦しむしか無かった子どもたちにヒアリングの対象者を移したのもそういった理由による。駅の子、街の子と言われ、都市部を彷徨った戦災孤児たちも現在、多くが八十代を迎えている。彼らが戦争を知る時代の最後の証言者である。我々が戦災孤児だった人々から当時のヒアリングをしている、ということを知り、連絡してきた中に以外な人物がいた。関東一円を拠点とした池脇組の組長だった人物である。暴対法のあおりを受け、十五年ほど前に組は解散しているが、現在において、裏社会との関わりが完全に切れているかは不明である。池脇組はバブル期には地上げ屋として知られていた。二〇〇五年に死んだ田端文蔵のことで間違いはあるまい。内容は非常に興味深く、重要であると考えられる。裏取りできない部分も多いため、この文章を読む数人を除き、当分の間は非公開にしておきたい。●池脇源太郎の証言このようなことを語る気になったのは、自分の人生の終わりが見える年齢になって、あの時、見たもの聞いたものを黙ったまま死なない方がいいな、と思ったからですな。戦災孤児の上がりだということは、特段、秘密にしていた訳ではないんですがね。どっか恥だと思っておりました。俺は横浜で空襲にあってお袋と兄貴をなくし、親父は招集されて、南方へ行ったきりになっていて、遠い親戚をたらい回しにされることになりまして。邪険にされているうちに飛び出して流れ着いたのが渋谷駅だった訳です。終戦の年の秋のことで俺は十一歳でした。渋谷一帯も空襲で殆ど焼けてしまって、駅前のあたりも、今はなんだか気取っていやがる青山の辺りも焼け野原になっていました。焼けなかったのは松濤の辺りだけでしたね。大人たちは、焼け跡にバラックを建てて生活しはじめていて、周辺の子どもたちも次々と疎開から帰ってくる。校舎なんか焼けちまってるもんですから、青空教室って言って、屋外で授業し始めたりしていた。言え、俺は浮浪児でしたから、学校になんか通えるはずもありませんでした。学校に通っている薄汚い子供たちは、より汚い浮浪児の俺たちを見つけると、石を投げてきやがるんです。大人たちも酷いもんでしたね。本当にゴミでも見るような目で俺たちを見てくるんです。なんで俺たちがこうなったのか知ってるくせにね。親子が一緒に生き残ったことがそんなに偉いのかと。そんな中で出会ったのが同い年のブンちゃんでした。ブンちゃんも空襲で親を亡くして、しばらくは戦災孤児のたまり場として一番大きかった上野にいたらしいんですが、喧嘩したかなんかでいられなくなって渋谷に流れ着いて来ていました。した子でね、笑顔を見せたりもするんだけど、何か冷めたような暗い眼差しの男の子でした。戦災孤児なんてみんな地獄を見たからそうなってしまったんで、俺もまたブンちゃんみたいな顔をしていたんだと思うんですがね。ブンちゃんと知り合って、二、三週間もしたころでしょうかね。「ない!」ってブンちゃんが叫び出したんです。「何が?」って聞くと「飯盒(はんごう)が」って。飯盒って、「飯でも隠し持ってたのか」って聞くと、「違う、食べ物じゃない」って。すると少し先から、「ひゃあっ」って悲鳴がしたんです。たむろしている間から飯盒が滑り落ちた。ブンちゃんが隠し持っていた飯盒を食べ物だと思って盗んだ奴らが、中を見て驚いて落としてしまったところでした。ブンちゃんは血相を変えて「返せ!」って叫んで、俺もその後について行くと、飯盒の中身はかなり砕けてはいましたが、誰かの骨でした。ブンちゃんは地面に転がり落ちた、白いものを必死になってかき集めると、飯盒を盗んだ連中は怯えて走り去って行きました。飯盒に骨を詰め終わると、中の骨はブンちゃんの妹だと教えてくれました。三月の空襲で母親が死んで、俺と同じように招集されたっきりの父親の行方が分からなくて。四歳の妹と一緒に放り出されたんだけど、終戦の少し前に飢えて死んじまったんだそうです。ブンちゃんの親戚とか近所の人とかはどうなっていたのかは、聞かなかったのか、忘れてしまったのか、ともかく俺は覚えていないんですが、ブンちゃんは、「大人が優しくしてくれたのは、ハナコの骨を焼いてくれた時だけだ」と言っていました。ブンちゃんの妹は、そのハナコっていう名前で、ブンちゃんは「その名前にふさわしいようにいつか綺麗なところに埋めてあげたい」って言って、焼け跡で拾った飯盒に入れて持ってたんです。その頃の渋谷は、今のスクランブル交差点から、センター街の辺りに大きな闇市ができてました。それから、代々木練兵場だったところを進駐軍が接収して、ワシントンハイツっていう名前になって、進駐兵たちが住みはじめて、その連中が円山町の女と一緒に歩いていくのをよく見かけましたね。俺はブンちゃんといつも大体一緒にいて、闇市や駅の周りで拾ったシケモクやら、空き缶を拾っては生活費にしてました。腹が減って仕方なかった。そんな中で唯一、俺たちにこっそり食べ物を恵んでくれたのが、台湾人のすいとん屋のワンさんでした。台湾とか朝鮮とか、日本の植民地だったところの人たちは、その頃、日本人はなくなって、でもどうすべきなのかってまだ決まっていない宙ぶらりんの状態で、闇市に集まって来ていた。朝鮮人もいましたが、渋谷は台湾人が多かったですな。今のセンター街の辺りに溜まっていたんです。ワンさんは一度招集された大陸で足をやってしまって、引きずるようになってしまったんで、太平洋戦争では兵隊に行っていなかった。日本名はあったんでしょうが、誰も知りませんでした。ワンさんは夜になるとこっそり残りのすいとんを俺たち浮浪児に恵んでくれていたんですな。俺たちは餓死にしなかったし、ギリギリ盗みもしないで生きていけた。言えね、俺たちは男だったから、まあそんな風に生きていけたんで、女の子はね、大変でしたよ。俺たちと同い年だったんですが、身体が小さくてね、もうちょっと幼く見えるトミちゃんっていう女の子がいたんですよ。「私は幼くて、色気も何もないから」なんて俺たちと話してまもなくですかね。新しい年を迎えるかどうかぐらいの時期でしたかね。トミちゃんは死体になって見つかりました。宇田川にかかっていた橋のたもとで。首を締められて、まあ、そういうことをされて。思い出しただけで胸糞の悪い話です。浮浪児なんて、何もしなくたって餓死していくものだったんです。殺されたところで、犯人なんて見つけてくれないだろう、って思っていました。予想に反して一週間もしないうちに、犯人が捕まりました。その頃、台湾人の露天商と、日本人の露天商と警察、の間のいさかいが大きくなっていまして、台湾人たちは、台湾人に濡れ衣を着せたんだ、追い込む口実にするために、日本人の罪を被せたんだ、って言ってました。俺もワンさんのすいとんで命を繋いでいたから、そう思いたかった。ある浮浪児がトミちゃんが死体になって見つかった前の晩、駅の裏手で寝ていたら、橋の方に向かっていく、ズッ、ズッという、音を聞いたと言っていたんです。幽霊かなんかじゃないかと思って怖くて目が開けられなかったそうなんですが。足の悪いワンさんが歩く時も、そんな音がするんです。ああ、だから、俺はワンさんが俺たちにすいとんを恵んでくれていたのは、親切心からなんかじゃなかったんだって合点しました。食べ物を恵んで警戒心を解かせながら、その歪んだ欲望をぶつける相手を物色していたんだって。トミちゃんもワンさんになら、間違いなくついていったでしょう。結局のところ、俺たちには日本人だから、とか、台湾人朝鮮人だから、っていうのはなくなって、大人なんてものは誰でも信用できないんだって、深く刻み込まれましたな。ワンさんが捕まって、すいとんが食べられなくなったもんですから、もう俺とブンちゃんは盗みを働くしかなくなりましたね。闇市で、ちょっとこう田舎者っぽい奴が、買い出しの籠を置いた隙に、置き引きしたりね。青山の辺りのバラック小屋では、今ではもう考えられないですけど、小屋の前にちっちゃい畑を作っていたりしたんです。冬だったから、大根とか蕪だったと思うんですが、そういう畑から盗んだりね。やってなんとか俺たちは冬を越しました。周りには死んだ子もいましたよ。飢えと寒さで朝になったら息をしていなかった子も。暖かくなった頃でしたね。放っときゃ盗みを働く、目障りな浮浪児をなんとかしろってんで、ようやく政府も重い腰を上げましてな。言え、その時は、保護なんてもんじゃありませんでした。人権とかそういうものは、だいたい、GHQが言うまで忘れていたんです。