厭味でもなく、静かにラテンは足を引いた。「初めからそうしてればよいものを。」そうしてパウロは小広間へと入っていった。褒めると全身で嬉しさを顕わにする。叱れば大泣きをして駄々をこねる。自分が優位でなくば気にくわず、我を通さねば収まらない。小さな子どものようだ。軽蔑している者たちも多かった。婚約者であるシーアとまったく釣り合いがとれていないと言われている。うらやましい、のかもしれない。素直に浅はかに誰かを下に見ては真っ直ぐ歩くパウロが。ラテンにはそこまで通せる我も無かった。出自が不明の自分の足許はひどく頼りない。男尊女卑の社会の中で、その地位は氷の上に立つよりも厳しいものだった。妹以外に、確かと思えるものなど無い。これは妬みだ、とラテンは自覚していた。大きな音がして悲鳴が上がった。小広間からだ、と気付けば足は向かっていた。部屋に入ると数名を中心にして野次馬が取り巻いていた。方々に散らばった物はパウロが投げつけた物のようだった。パウロは顔をぐしゃぐしゃにして、泣きながらじっと男を見ていた。名前はわからないが、他国の、同盟国ではない国の皇子のようだった。ラテンはパウロに歩み寄り、直に訊く。いつもの怒り方ではない。自分が怒らせたときでさえこんな顔はしないぞ、と思う。カンザスのシーアはへたれ皇子だ、と。怒りで声がうまくでないのか、泣いているせいか。「おまえ、何を根拠にそんなことを言った?」ラテンが振り返り、目の前の男に問う。「実際、カンザスのシーア皇子はたいしたことないだろ。この国の化け物皇子の友人って時点で終わってるけどな。」ははは、と同じ国の服を着た者が数名笑った。「大体、パウロ様が悪いんだぜ?偉そうに出て行けとかぬかすから。この部屋は他国の者を受け付けない。」ラテンはきっぱりと言った。「おまえたちだってハーン人じゃないだろーが。