信長も家康も、みなぼくちんの奴隷であるぞ。ぼくちんの威光に打たれ、ひれ伏すがよかろう、ふはははは。これで場内爆笑である。偉くもない奴が、意味もなく威張っている、その風景がとんでもなくおかしい。実際には織田信長を社長とすれば、光秀などは課長程度の格である。おまけに光秀は、信長の前に出ると萎縮して口もきけないような小心者である。それが信長のいない席で、天下を取ったような顔をしている。会社コントで、部長が出張で出かけると威張り出す課長というのが出てくるが、あんな感じだ。宥源は涙を流して笑い転げている。「なんか、むちゃくちゃ威張ってるよー。昌叱も笑いが止まらない様子だ。「やばいっすよそれー。紹巴はブラックなネタに弱い。お笑いを見る目の厳しさには定評のある彼も、つい笑ってしまった。行祐などはつい浮かれて踊り出している。解釈すると納得がいく。光秀は他にも、この連歌の席でさまざまなギャグを飛ばしている。句を詠むのを忘れてしまい、「本能寺の堀の深さは、どのくらいでござるか」と聞いて回るという、天然ボケのギャグ。粽の笹を剥かず、そのままむさぼり食うというギャグ。連歌の前日ではあるが、愛宕大権現に参詣した折りにも、「大吉が出ない!」と癇癪をおこして何本もおみくじを引き直し、あげくにおみくじの棒をべきべきべきとへし折るという、駄々っ子のような年齢退行ギャグも披露している。言葉と肉体をフルに使った、献身的なお笑いといえよう。コメディアンの鑑である。光秀は織田家の中では、ギャグマンとして知られていた。そもそも光秀が織田家に就職したのも、京風のギャグをふんだんに知っている人材として、期待されていたからだ。光秀は期待通りの働きを見せた。織田信長と明智光秀の間は、うまくいっていなかった。困ったことに信長は、世間によくいる、「お笑いのわからない」タイプの人間だった。ギャグを笑いとして認識するには、常識が必要である。タキシードを着て髭を生やした紳士がバナナの皮に滑って転んだら、人は笑う。それは、「タキシード、髭=偉い」という常識が、「バナナで転ぶ=情けない」によって裏切られるからである。常識を持たない人にとっては、いくらバナナの皮ですっ転んだところで、単なる物理運動にすぎない。信長は常識を持たない人間だった。十倍の敵を相手にして勝てるわけがない、という常識がないから、桶狭間の奇襲戦法で今川義元の首をとることができた。大軍の大将は軍と共にゆっくり行動する、という常識がないから、朝倉浅井の軍に包囲された敦賀の陣から、単騎逃げ出すことができた。鉄砲は戦闘の最初で敵の先鋒を散らすのに使う、という常識がないから、鉄砲隊三段構えの陣で武田の騎馬部隊を蹴散らした。常識を持たぬことが信長の軍事的成功の秘訣だったが、しかしお笑いを理解するには致命的な欠点だった。そのうえ信長は、プライドが高く、自分が笑われることを極度に嫌った。父親の信秀が死去し、その葬儀のときのこと。例によって常識知らずの信長は時間に遅れた。おまけにそのいでたちときたら、袴もはかず、ちんちくりんの小袖。焼香のやり方も知らず、香炉の抹香をわし掴みにして、位牌に投げつけるありさま。「くっ」と小さく笑った。それだけのことだが、信長は忘れなかった。「二十数年前のことだが、おれは今まで我慢してきた。今日かぎり、織田家から出てゆけ」と追放してしまった。それほど自尊心が高く、傷つきやすく、人を許せぬ人間だった。今でいえば、学歴はないがカンが鋭く、アイディア商品で売り出した、中小企業のワンマン社長、といった感じの人物である。自分の独創性だけが頼りで、異常にプライドが高い。おまけに唯我独尊で、他人の言うことに聞く耳をもたない。その反面、学歴だとか教養だとかに劣等感があり、その部分のトラウマを突かれるとはげしく怒る。どんな分野にせよ、「わかってない」と思われることが、何よりも怖いのだ。お笑いには余裕が必要である。このような人間に、お笑いが理解できるはずがない。上流階級の人間とのつきあいも多い。席上、相手のギャグに笑ったり、逆に笑わせたりしなければ、座談が成立しない。「お笑いを解さぬもの、人にあらず」が、上流階級の合い言葉である以上、信長もお笑いをやらねばならぬ。そこで呼ばれたのが、光秀であった。光秀はその使命を十二分に果たした。いや、むしろ果たしすぎた。貴族や皇族たちと、自分には理解できないギャグで笑う光秀を宴席で見るにつけ、信長の胸には、光秀に対する嫉妬がむらむらとわいてくるのであった。全員が笑っている宴席で、ただひとり笑えないでいる自分。その惨めさ、その恥ずかしさ。宴席を重ねるたびに傷ついてゆく信長の自尊心。それもこれも、(すべて光秀のせいだ)と責任転嫁する自分を、信長はおさえることができなかった。信長もお笑いに理解がなかったわけではない。信長も彼なりにギャグを実践し、笑いを取ろうとした。その才能がなかっただけである。越前で浅井・朝倉の連合軍を敗り、両家を滅ぼした直後のことである。その年の正月、家臣たちが信長のもとに年始の挨拶に訪れた。信長は岐阜城の大広間に家臣を集め、上機嫌で年始の祝辞をうけていた。そのとき、近習が桐の箱を運んできた。信長はにやりと笑い、家老筆頭の柴田勝家に語りかけた。勝家は首をひねりながらも、絹紐をほどき、箱を開けてみた。そこには漆の上に金箔を重ねた、杯のようなものがあった。「ただの杯ではないぞ。ふたりの頭蓋骨から作った杯じゃ」あっと驚いた勝家は、思わず杯を取り落としてしまった。これで新春の屠蘇を飲もうという趣向じゃ。面白いどころではない。あまりにグロテスクな発想に、家臣すべて声も出せず、青い顔で並んでいるのみだった。「なんだ、面白くないのか。敵の髑髏で新春を祝おうというのだ。名指しされた秀吉は、ひきつった笑顔を無理に浮かべてみせた。秀吉の言葉につられたように、その場にいた家臣たちは、みな無理に笑ってみせた。柴田勝家も、丹羽長秀も、荒木村重も。それは、スナックで上司が下手なカラオケを歌っているときに、部下が浮かべるのと同種の笑みであった。光秀は、笑わなかった。光秀はお笑いに生きる人間だった。笑いには妥協できなかった。「殿......それ、面白くありません」それは満座の全員が、言いたくても言えなかったことであった。信長の目が、ぎらりと光った。その視線は憎しみと狂気に満ちていた。信長はやにわに光秀に襲いかかった。光秀を倒し、ふたつの髑髏杯で、交互に光秀の頭を殴りだした。光秀の額は、ぱっくりと割れ、血がだらだらとこぼれた。「こういうのはどうじゃ。