動物病院は、京都に越してから連れ合いと散歩していて見つけた、歩いても10分ちょっとのところ。自転車で行こうと思ったが今日の予報は午後から雨。しかたなくタクシーを拾おうと、道路を渡ろうとした時、はじめてシマが「にゃおう!」と一声だけ鳴いた。「どこへ行くの!?」という声だった。タクシーはすぐにつかまり、運ちゃんもチラっとシマを見て「猫ちゃん、どっかお悪いんですか?」というのでコレコレ、と話してるうちにすぐ病院へ着いてしまった。「元気になるといいですなあ」と言ってくれたのでお礼を言い、病院へ。「予約は要らないからすぐ連れてきて」というので空いてるのかと思ったら、すでに3人くらい、子犬か猫を連れた人が待っている。「さっき電話した者ですが...」と言うと受付が問診票を渡してくれたので、それに細かく症状、病歴などを書いて行く。途中看護婦さんが来て詳しく聞いてくれたので、訂正したり補足したり。結局連れて行ってから診察室に呼ばれたのは30分以上経ってからだった。こちらも病人なので、正直しんどい。シマはその間終始大人しかったが、バッグから時おり首だけを出して、びくびくしたようにあたりを見たり、ひっきりなしに誰かが出入りしたり、声を挙げるたびに怯えているようだった。診察室で、まず体重を測る。元気な頃とあまり変わっていないというか、若干重い。ここ数日食べていない事を考えるとおかしい。次に看護婦さん二人がかりで検温。一人が顔を押さえて「大丈夫だよー」と声をかけてなでつつ、もう一人が肛門へ体温計を挿入。39度2分だったか、これも若干高い。それから医師が来て、三日ほどご飯を食べていないこと、水だけは自力で何とか飲んでること、その他は一日じゅうぐったりして寝ていること、歩く時はふらふらしている、普通にしていたのにこうした状態になったのはここ四、五日と急だったことなどを伝える。先生はまず猫が三日食べないということは、大変危険な状態だと言う。人間なら一週間絶食しているようなもので、水だけという状態だとあまり持たない、と。首や背中をつまんで「ああ、脱水起こしてるなあ...口もからからだ」と言って、腹まわりを触診し、「腹水が溜まってるようですね」とのこと。「まず採血をして、その結果を見てもう一回ご相談しましょう」と言われてすぐ採血。看護婦さんがシマを後ろから抱くように首を持ち上げ、もう一人が顎の下から採血するため、念入りにアルコール綿で毛を分けつつ皮膚を消毒しようとするが、何しろ毛がみっしりしていて、なかなか地肌が露出しないという。針を刺せる状態になったが、一度目はビクッとして体を引いてしまい、失敗。二度目は途中ちょっとだけ動こうとしたが、後は観念したのか大人しく血を抜かれていた。鳴くでもなく暴れもせず、「偉いねえ」と褒められていたが、シマはとにかく外に出ると恐ろしく臆病になるし、暴れてもムダと観念しているのだろう。それとも暴れる体力もないのか、そう思いたくはないが。バッグにシマを入れ、採血の結果が出るまで待合室で待つよう言われる。その間にもひっきりなしに患者というか犬猫を連れた飼い主が来院し、いつの間にか待合室は7〜8組で一杯だ。シマは目をまん丸にしてキョロキョロと見たり、大きい音がする度にビクッとして中に首をすぼめたり。いつものように俺が鼻面に人差し指を差し出すと、クイクイと右、左と鼻の横を擦りつけて甘える。ここ数日なかった反応なので、ちょっと安心。40分くらい待って、採血の結果が出たというので再び診察室へ。先生が数値の紙を持ってきて説明してくれるので、こちらは思い出して「マスクしたままですいません、実は...」と白血病で免疫が低下していることを告げる。先生は一瞬絶句したようだが「そうですか...それは大変ですね」と言われ、それから説明をしていただく。シマの白血球数は31000と高い(正常値の上限は15000程度)のが気になるが、その他はとりたてて大きな異常というほどの数値はない。こちらも自分の採血で見慣れた項目が並んでいるのでじっと説明を聞いていた。何も食べていない割に血糖値が186と高いが、先生によるとストレスでハネ上がることもあるし、病院へ来て針を刺されたというだけでじゅうぶんストレスですから、とのこと。BUNも正常値上限36のところ39だしクレアチニン値は正常。ナトリウムもクロールもひどい脱水という数値ではなくむしろ正常値。赤血球系も肝臓系も異常なし。いうことは白血球数だけが明らかに異常値ということになる。細菌感染や炎症も考えられるが、いずれにしてもエコーやレントゲンなど精密検査を、特にお腹の方を調べてみないと...ということになる。それらは午前の診療が終わって夕方の診療時間が始まる5時の間に行うので、いったん預かりということにして、夕方こちらからお電話を下さい、とのこと。「費用はちょっとかかっちゃいますが...」と言われるが、とにかくまずは検査して、原因を特定し、それから治してもらわなきゃしょうがない。「お願いします」と言って預けることにした。暴れると困るので、とまた看護婦さんが二人がかりで手足の爪を切る。シマは暴れるどころか全くなされるがままで、従順だった。それから「念のため」と大きめのネットで包み、俺が抱くように言われ、上の階の「入院部屋」へ連れて行った。ケージのようなものが4列×3段くらいに並んでいて、犬と猫はちゃんと別の部屋になっていた。猫の方には茶虎の先客が一匹と、他にも居るようだったが、全体に静かだった。シマは大人しく中に入り、じっとしているので、「後で迎えにくるからな」と声をかける。受付で「万が一の場合は手術その他、医師に任せる」という承諾書にサインをして、いったん病院を出たら11時半近く。コンビニで現金をおろし、朝から何も食べてなかったので、病院からすぐの「明青」さんへ行く。お昼の看板を外に出す前だったが、おかあさんが「どうぞどうぞ」と入れてくれた。前に持って来たパソコンの件で来たと思われたので、実は、と猫の話をする。このご夫婦には二度の長期入院のたびに猫たちのお世話をお願いしてしまったので、旦那さんも「どっちの猫ちゃんですか?」というのでシマの方です、と話す。そんな感じなので今日はご飯だけ食べに来ました、と言って座り、今行って来た動物病院の話などを聞いたりしていると、別のお客さんも来たので、とりあえずお昼を待って、頂く。いつものように絶妙の炊きたてご飯、ダシのきいた何というか「うまい」としか形容できないうまさの味噌汁。