1LDK、そして2JK。カクヨム閉じる1LDK、そして2JK。ことに、奏音は反応することができなかった。男の力が強すぎて、あっさりとドアを突破されてしまったのだ。鋭い声と眼光で、男は奏音を射抜く。隠すことのないその怒気は、男性に慣れていない奏音を恐怖に陥れるには十分(じゅうぶん)すぎるものだった。奏音が硬直した一瞬の間に、男は靴を履いたまま家の中に入っていく。男が出した名前に、奏音の心臓はさらに大きく跳ねた。(どうしてお母さんの名前を――?)奏音が見たことのない男だ。母親とこの男がどういう関係なのか、奏音にはまったくわからない。わかるのは、男は奏音の母親に用があるらしいことだけ。男は名前を叫びながら、洗面所やトイレのドアを開けて回る。そのタイミングで、異変を察知したひまりが何事かと目を丸くしながらキッチンまで出てきた。出てきたらダメ!)奏音は叫んだつもりだった。ひまりも男の姿を目にした瞬間、固まってしまった。ひまりと男の目が合う。奏音の頭の中で、最悪の光景が洪水のように流れていく。ひまりは傷付けないで。奏音の願いが通じたのかは不明だが、男はひまりの横をすり抜けていく。今度はリビングのクローゼットを乱暴に開けた。尚も男は、奏音の母親の名前を叫びながら部屋を徘徊する。カーテンの裏を乱暴に確認した後、さらに和輝の寝室の方へ。あまりにも異様な光景と男の威圧的な声で、二人はしばらく動けないでいたが――。先に我に返ったのは、ひまりの方だった。男が寝室に入ったのと同時に、ひまりは奏音に走り寄る。真っ青な顔で震えていた奏音の体を、ぎゅっと抱きしめた。小声で聞くひまりに、奏音はこくりと頷く。ひまりの体温を感じた安心感からか、奏音は泣きそうになってしまった。ひまりは奏音から体を離すと、『静かに』と人差し指を口の前で立てた。何を――と奏音が問う間もなく、ひまりはキッチンに置いてあるフライパンを手に取った。フライパンを持ったまま、テーブルの上に立つ。男の足音が、和輝の寝室から出てくる。ひまりは震える両手でフライパンを握ったまま、キッチンからダイニングを見据えていた。男がキッチンに戻ってきた瞬間、ひまりはテーブルを蹴り、男の頭に向けてフライパンを振り下ろした。見事なほどに、ひまりのフライパンは男の脳天を直撃。ついでにひまりの膝も、男の胸を激しく突いていた。ひまりは着地してからも、痛みでうずくまる男の頭や背中に向けてフライパンを振り下ろす。許せないです!」ひまりは涙目になりながら、フライパンの底面と側面で執拗に男を攻撃する。玄関から聞こえたのは新たな声。全員が一斉に振り返ると、そこには紙袋を持った友梨が立っていた。部屋の中の騒ぎを、ドア越しに察知して入ってきたのだ。友梨は奏音に何かあったのでは――と心配になり入ってきたものの、目の前に広がる光景は、彼女の処理能力を遙かに超えているものだった。青い顔で立ちすくむ奏音。知らない少女が、知らない男をフライパンで殴っている。時が止まったかのように、誰もが動けないでいて――。この隙に、男が床を這いながらひまりから離れた。俺は別に――」ガチャリ、とさらに玄関が開く。しても全員の目が一斉にそちらへと向く。今度はこの部屋の主――和輝が帰宅したのだった。和輝も友梨と同様、一瞬だけ固まっていたが――。その後の行動は迅速だった。真っ先にこの家にとっての異物――男に向けて走る。男の背後を取り、後ろから羽交(はが)い締めにするのだった。帰宅したらあんなカオスな光景が広がっているなんて、誰が想像できるだろうか?友梨が玄関にいて、ひまりが隠れずに姿を見せていて――。それでも何とかこの場で優先すべき『見知らぬ男』を把握した後は、自分でも驚くほど冷静に体が動いていた。柔道の試合の時よりも、ずっと冷静に。奏音が「その人、何かお母さんを捜しているいるみたいで――」と言わなかったら、あのまま男の意識を落としていたところだ。男がひまりと俺から受けたダメージはかなりのものらしく、今はキッチンの床に座り込み、立つ気力もない――といった顔だ。状況を整理しないといけないことが山ほどあるが――。俺が聞くと、奏音とひまりは同時にふるふると首を横に振った。「おい............」おもわず小言を言いかけたが、やめた。パニックだったから難しかったのかもしれないが......。そこは真っ先に呼んで欲しかった――と考えてから、いやそうなると俺がヤバいじゃん......ということにようやく気付いた。ひまりとの生活が最近では『普通』になっていたからか、そのことをすっかり忘れていた......。奏音がおずおずと切り出す。奏音としては、それが一番気になるよな......。この男の正体を明らかにするべきだろう。「ええと......。「......村雲(むらくも)だ。予想はしていたが、やはりそうだったか......。横目で奏音を見ると、彼女もそれは想定通りだったらしく、大きく動揺はしていない。村雲と名乗った男は「すまなかった」と声を落とす。「翔子を捜しにきたんだ」これもまぁ、奏音たちの証言からわかっていたことだ。本当に知りたいのはここから。俺が視線だけで『次』を促すと、村雲は訥々(とつとつ)と語り出し――。奏音の母親――翔子は家を出てから、しばらく村雲の所に身を寄せていたらしい。数週間前に突然姿を消してしまった。村雲には、出て行った理由がまったくわからなかったという。翔子を探すため、村雲は一度彼女の家に向かった。見つけることはできなかった。代わりに、親族の家の電話番号を書いたメモを見つける。それが俺の実家と、俺のマンションのものだった。村雲は、まず俺の実家に電話をして探りを入れてみようとしたが、電話に誰も出なかった。母さんは入院しているし、親父もそれに付きっきりで忙しい。1つの番号――俺のマンションの方にかけてみたら、女の声で電話に出た。ひまりがこの時「あ......」と声を洩らしたので、まぁ原因はわかった。村雲はそれが、奏音のものであると思ったらしい。ちなみに奏音の存在は、話だけ聞いて知っていたとか。奏音がいるなら翔子もいる可能性が高いと判断した村雲は、ここまでやって来た――。いうのが、俺の家に来た経緯ということだ。居場所がわかったら途端に頭に血が昇ってしまい、常識外れな行動に出てしまったと。いえば俺が奏音と家に行った時、奏音が何か違和感を覚えていたのを思い出す。あれは、村雲が勝手に家に入ったのを察知していたんだな......。女性の勘って凄ぇな......と俺は改めて思うのだった。「自分でもわかっているんだ。執着しすぎていたことは......。あいつは今まで出会った誰よりも――」どこか遠くを見ながら言う村雲。翔子叔母さん、なかなか魔性の女性なのかもしれない――と俺は村雲の顔を見て思ってしまった。俺は人に対してそのような執着を抱いたことがないので、彼の気持ちは全然わからないのだが。「とにかく、冷静さを欠いて強盗紛(まが)いの行動になってしまったことは、本当に申し訳ないと思っている。土下座する村雲に、俺たちは顔を見合わせる。いう時、どういう反応をすればいいのだろう。俺の後ろで、半分縮こまりながらひまりが言う。