>今年最初のメルマガがなかなか発行できないうちに、1月も2週間が過ぎてしまいました。皆さまそれぞれに、よき年を迎えられたことと思います。送り迎えをしたり、丸一日会場で見ていたりだった私は、ほとんどお正月気分はありませんでした。寒さの苦手な私は、この時期どこへ行くにも車、ちょっとそこまでの用事でも、冷たい風に当たるのがいやで車。部屋の中で体を動かしているくらいでは、運動不足が加速する一方。健康な食生活のおかげで体調には問題なくても、やはり適度な運動は必要ですから、ここらで本腰を入れて、運動不足解消を図らなければなりません。私もついていこうかしら(笑)♪この時期、外の景色は冬枯れ。ベランダもちょっとさびしくはなっていますが、でも寒い割には、結構グリーンを保ってくれています。花も3種類ばかり咲いています。今のように周りにグリーンを絶やさなくなったきっかけは、ハーブ。想像力を織り交ぜながら身につけていったものです。園芸店に苗ものも置いていない。自分で育てるしかありませんでした。最初に取り寄せたのは、ローズマリーとタイム、バジル、香菜。今度ばかりは枯らすわけにはいきません。気合を入れて育てた甲斐あって、収穫できるようになりました。本で気になっていた料理を、実際にハーブを使って作ってみた時は、この一枝でこんな風味のものができるんだ!と、それまで経験のなかった香りや味わいに、ホントに感動しました。結構な種類になった時期もありました。現在はベランダに置けるだけなので、数はだいぶ限られています。そんな中で、この寒い時期でも枯れてしまわずに料理の手助けをしてくれているハーブが4種類。パセリ(イタリアン)、セージ、ローズマリー、タイム。スカボロー・フェアの歌詞の通りです(笑)。この4種類を使って、豚カツをちょっとお洒落にしてみましょう。ハーブがたっぷり入るので、ヘルシーでもあります。家にあるもの、その日の気分に合ったものなど、お好みで3,4種類取り混ぜます。生のハーブは細かく刻みます。ドライハーブを使う時は、指先でもんで細かくします。それと、ドライを使う時は、風味が強いので量を加減してくださいね。入れすぎると台無しになってしまいますから。生はたっぷりめに入れたほうが美味しいです。この刻んだハーブと塩少々をパン粉に混ぜておきます。粒マスタードにオリーブオイルを少し入れてのばしたものをまんべんなく塗ります。これの両面に、ハーブ入りパン粉をしっかりとつけます。両面こんがり焼き色がつくまで揚げ焼きにします。健康とダイエットのためにはなるべくなら避けたい、パン粉の衣つきの揚げ物ですが、オリーブオイルを使うことでちょっとでもいい方向へ。軽く両面をソテーしたあと、オーブンで焼き上げるといいですね。塩こしょうとハーブの風味で、そのままで召し上がれますが、レモンを添えて、お好みで絞っても美味しいです。ハーブとオリーブオイルを使った料理ですが、このハーブカツレツ、ご飯との相性もとってもいいんです。今年度は小学校のクラスの役員を引き受けています。昨日は生徒と保護者と先生が一緒に集う、PTCお楽しみ会「落語寄席」を、5年生の全クラス合同で開催しました。小学生で落語を見たことのある子は少ないですよね。地元の大学の落語研究会の方に来ていただきました。子供たちに喜んでもらえるだろうかと、ちょっと心配していたのですが・・・・・その心配は無用でした。親も子も先生も、大笑いの連続。「いいノリで聞いてもらえて、喜んでもらえて嬉しいです」と言ってくださり、企画は大成功でした。