城内は一面の芝になっているが、芝を栽培しているのだろうか。この標柱、何年かぶりに訪れたらだいぶ傾きかけていた。平成11年に立てたもののようだが、あと何年かで腐って倒れてしまうかもしれない。緒川村は統合されて常陸大宮市になってしまったが、常陸大宮市がこうした標柱の管理をしっかり引き継いでくれるのかどうか、ちょっと心配だ。城塁の北側には高さ1.5mほどの土塁が残っている。土塁の切れ目が堀切の名残のようになり、そこに墓地がある。この堀切は3の堀と接続していたのではないかと思われる。ところが、この墓地の辺りに「御寝所」という地名が残り、殿様が休んでいた所であると言う伝承もある。堀底が「御寝所」というのもちょっとおかしい。先端中央辺りの1の郭は周囲よりも1mほど高い段差の上にある。これは後世の改変なのか。遺構としては最も明瞭な部分である。この中に井戸があった。属した武将の城であったであろう。小舟城(緒川村小舟)*鳥瞰図作成に当たってはアオ殿の図を参考にした。小舟の吉田神社背後の山稜一帯が小舟城の跡である。小舟城の登り口は2ヶ所ある。1つは8の道路脇の道から上がっていくルートで、すぐ上の墓地を過ぎると、途中トレースしにくい道となってしまうが、4の南側の虎口につながっている。こちらは結構急な道だが、下から虎口まで15分もあれば行けるだろう。1つは吉田神社の背後にある山道をずっと上がっていくルートで、こちらは傾斜が緩やかなので楽な道ではあるが、山の斜面をぐるりと回りこむようにして付けられているために、主郭部までの距離はかなりある。このルートだと西端の二重堀切のすぐ手前に出るようになっている。城は基本的には山の尾根を簡単に削平しただけのもので、あまり広い郭はなく、居住性があるとはいいがたい。緊急時の立て籠もり用といった趣のものであるにすぎない。尾根が自然地形のままの部分も多い。西側の二重堀切や堀切1,2,3などはけっこうしっかりと造られている。これらの遺構から戦国期の城郭と見てよいかと思われる。構造的には本城であったといわれる上小瀬城をミニチュアにしたような形態の城である。図の1の郭が主郭であろう。いっても特別広い郭でもなく、幅は10mほど、南北に30mほどのもので、緩やかに3段に分かれている。北側には深い堀切1を配置している。この堀切は外側に古墳のような土壇があるのが特徴であるが、これは山入城など佐竹氏の山城の堀切によく見られるものである。南側には2段堀切がある。二重堀切ではなく二段堀切と呼ぶのは、2つの堀切が平行して存在しているのではなく、堀切が5mほどの比高差をもって段々に配置されているからである。堀切2と3の間の部分は土塁ではなく、傾斜の急な斜面となっている。堀切1の北側には堀切4がある。この堀切は深さ2mほどで、竪堀も付属してはいないが、壁面が石垣のようになっているのが印象的である。これは岩盤を掘った部分が「石垣のように見える」だけであるかもしれないが。ここから北側の2の郭までは自然地形の尾根そのままで、地勢が下がって上がって2の郭に至るようになっている。2の部分も郭というよりは地勢が自然に高くなっているだけのところ、という感じである。この2の部分が城内では最高所に当たるので、重要な場所であったろう。2の部分から西側に尾根を進んでいくと、最後に城の最西端を示すかと思われる二重堀切がある。この二重堀切が城内最大の遺構である。二重目は城内側からでは8mほどの深さがあり、これによって城外と完全に分断しようとした意図がよく汲み取れる。この堀切に伴って竪堀も二重構造となっている。この部分から地勢は下がっていくが、7のピークとの間の鞍部の部分に、吉田神社に通じる山道が通っている。1郭南側の2段堀切の南側には3のピークがある。この部分は自然地形のままの傾斜であり、加工されている気配はない。いえこの部分は4や5の部分からは10mほど高くなっているので、物見を置くのには適当な場所であると言える。4や5の尾根の付け根の要となる部分でもある。4の部分は地勢が南に傾斜しており、自然の尾根のままのようである。その南端に下から登ってくる道と接続している虎口がある。この虎口、堀切状と言えなくもないが、深さが1m未満なので、堀切というには小さすぎる。この虎口から南側には2mほどの土手があり、その先に6の郭がある。6は削平もきちんとされており、幅も10m余りあって、これが城内では最もまとまった広さを持つ郭である。自然地形のままの3,4,5の部分を城外とみなさなかったのは、先端のこの6の郭がわりとしっかりと造られているからである。6の郭は下の街道と最も近い位置にあるので、物見を置いていたところなのであろう。6の郭の南側の先端部分は自然地形のままであり、特に加工の跡は見られない。3から5の部分にも尾根が長く延びている。基本的には自然地形のままであると思われるが、地勢は平坦であり、ある程度作平されているのかもしれない。途中、5の辺りに1mほどの段差があり、そこから東南端に向かって尾根はずっと続いている。このように小舟城は、基本的には尾根を加工しただけの小規模な城郭ではあるが、きちんとした堀切、竪堀などを伴っていることから、戦国期、佐竹氏に利用されていた城と考えてみたいと思う。ここで問題となるのが、吉田神社のある部分をどう見るかということである。城内には居住性のある広い郭がほとんどなく、多くの兵をこめることができないのはもちろん、城主が住むスペースも確保されているとは言いがたい。それに対して神社のある部分は2段ほど、比較的広い郭が配列されており、こちらは中世領主の居館が営まれていた所と解釈しても不自然ではない。このようなことから、神社のある部分は居住空間というように理解できそうに思われる。この解釈だと不自然になってくるのが、神社と城との位置関係である。神社が居館であったとすると、城とはかなり離れており、連携が非常に悪いのである。神社部分の詰めの城を築くのであるならば、図の7の辺りに主郭を持ってきて、そこから城域を展開させるのがセオリーではないかと思う。このように考えると、神社のある部分と、城郭部分はきちんと連携されていなかった可能性もあるかとも考えられる。このことをどう見るべきか。神社のある部分は、古い時代の領主の居館があった場所としては適地であるといえるかもしれない。このようなことから、神社は古い時代の高沢氏、あるいは内田氏の居館の跡、城郭部分は戦国期に軍事拠点として佐竹氏が築いたもの、というように分離して考えることもできるのではないだろうか。神社がある時期の城館であったとするなら、下の鳥居脇に立つ城址標柱も、あながち場所がおかしいとは言えなくなる。者共を、次番として小瀬、檜沢の衆を差し向ける」(佐竹義篤書状)すでにあちこちで何度も取り上げた天文期の佐竹義篤の書状である。烏山に対する兵を動員するための佐竹義篤の指令を示したものであり、この地名の箇所にはそれぞれ呼応するかのように戦国期のものと思われる城館が存在しているため、この文書は、佐竹氏の軍勢集結ポイントを示しているものであると想定できる。附而」といった文面のものがある。山能は「やまのう」すなわち山尾(やまのお)城のことであると想像され、岩城氏に対する備えとしての山尾城に在番衆を置いていたことが知られるのであるが、ここで注目したいのが「高部・小舟者」という記述である。これは単純に高部、小舟に在住していた者というようにも理解できるが、(1)高部、小舟には戦国期のものと思われる城郭(高部城、小舟城)が存在していること。(2)この2つの城には鎌倉時代、あるいは中世中期までの伝承は残っているが、戦国期領主の伝承がないといっていい。これは特定の城主によらない番城であった可能性を示しているのではないか。(3)佐竹義昭が兵力を展開させていた那須地域(現在の烏山、馬頭)から常陸国内に進入するルートをこの2つの城がそれぞれ押さえていること。いった理由からこの両者は佐竹義昭時代には対那須用の番城であり佐竹の軍事拠点であった可能性が高いと思われる。城の規模も佐竹義昭時代のもの考えてみれば、確かにそのようなものであろう。現在の常陸大宮市域における拠点的な城郭は、山方、上小瀬の2城、そのうち小瀬城の支城であり、対那須防衛網の一角として、高部城、小舟城が機能していた可能性があると思う。2013年1月19日(土)、小舟城の西側遺構を見落としていたことが分かったので、その部分の図を描きに久しぶりに再訪してみた。確かに西側の山麓にかけて多数のテラス状の小郭が連続して構築されている。居住性のあるようなものではなく、純粋に防御遺構というべきものである。段郭の尾根は途中で2つに分かれ、南側の方は最終段が横堀となっている。中央に土橋のある横堀である。この横堀の西側端は谷戸内部へと続く道となっている。分岐西側の先には、虎口状に土が抉り取られた地形が見られる。変わった枡形のようにも見られなくもない構造物なのだが、それにしては形状がはっきりとしていない。後世の改変されて分かりにくくなっているのかもしれない。こんな感じで、西側部分の遺構を描き足してみたわけだが、この城には他にも多数に尾根が分岐している。すべて歩けば、さらに遺構があるのかもしれない。久しぶりに訪れて、改めてこの城のことを考えてみたのだが、やはりこの城は、山城部分を主体とする城ではなく、谷戸部にこそ主体があり、山城部分は防塁のようなものであったのだろうと思う。佐竹氏が「小舟衆」を集結させたのは、小舟川に囲まれた山麓の一角であったのではないだろうか。やすらぎの里公園から見た小舟城。主郭部分の比高は、下から100mほどである。左側の一番高く見えるところが図の7の辺り。県道沿いの吉田神社の鳥居脇にある城址標柱。ここにあったのでは、神社が城址と勘違いしてしまうであろう。図の8の部分に登り口がある。写真のようにしっかりとした道になっているので、すぐに分かるであろう。上の墓地を過ぎると、ちょっと分かりにくい道になってしまう。この道を上がっていくと、4と6との間の虎口形状の部分に出る。堀切状とも言えるが、深さは1mほどしかない。6の郭の北側の土手は高さ2mほどの切岸になっている。この郭、北側(城内側)は切岸整形をしているのに、南端の方は自然地形のままである。3の方向から4の尾根を見た所。この城は基本的にはこのような尾根そのままの部分が多い。幅も概して10m未満である。2段堀切になっている南側の堀切3。深さは北側で3mほど。2段堀切北側(城内側)の堀切2。深さは6mほどあり、壁面は岩盤が露出するほどの切岸となっていて、現在でもよじ登るのが大変なほどである。削り残したもので、高さは1mもない。