パー4雪が降っている。フェアウエーに降り注いでは消えていくが、所々で積もり始めている。ボールはフェアウエーにあった。近くでよく見ると、ボールに泥がついている。自分のボールと確認する範囲でボールを拭けるしかも、私のボールだとわかる銘柄やボールのナンバーが見えない。確かに方向的には私のボールなのだが、降りしきる雪でティーイングエリアからは落ちたところが見えなかった。「僕のボールだと思うんですけど」「拾い上げていいよ。最少限、自分のボールだと確認できる範囲で拭いてもかまわないよ」とルールさん。新ルールでは、フェアウエーでもラフでも、こうした場合にはボールを確認するためにマークして拾い上げて、泥などの汚れを拭き、確認することができるようになった。きれいに全部拭いてしまってはいけない。「確認するのに必要とする」しか拭けないので注意したい。確認出来たら、元の場所にリプレースする。プリファードライのルールをスタート前に確認しよう異常気象もあって、プロのトーナメントで最近耳にする機会が多くなったのは「プリファードライ」。コースの状態が悪い場合に、ボールを拾い上げて拭き、いいライにボールを動かしてプレーできるというルールだ。これは特別なルールなので、ローカルルールとして、クラブハウスなどに掲示されているので、スタート前に確認しておく必要がある。その際に「〇インチ」「〇メートル」「1クラブ」というように、ボールを動かしてもいい範囲が指定されているので、間違わないように。プロのトーナメントでは、勘違いしたため、ペナルティーを何打も加えた例もある。私的なコンペなどで「きょうは6インチOKにしよう」などということがある。コースの状態の良しあしにかかわらず、ボールを6インチの範囲内で動かせるという「プライベートルール」。その方がいいライから打てるからだが、初心者などがいる場合以外はむやみに使わない方がいいと思う。「ボールに触る」ことが習慣化してしまうと、困る時が出てくる。泥がついているボールは不規則に飛ぶ泥を完全には拭けなかった。したボールを打つ場合は注意が必要だ。泥などが付着していることで、ボールが変な回転をして思わぬ方向に曲がったりする。いっても、打ってみないと分からないのが現実だ。気にしすぎて少しダフった感じがした。泥がついていたからかどうか以前の問題だ。飛距離が出ず、右手前にあるサブグリーンに乗ってしまった。ボールに泥がついていた影響があったかどうか分からないが、かなりショートしてグリーン右手前にあるサブグリーンにボールが乗った。サブグリーンは「目的外グリーン」と呼ばれる。フェアウエーに降り注いでは消えていくが、所々で積もり始めている。ボールはフェアウエーにあった。近くでよく見ると、ボールに泥がついている。「なんか、寒くないかい」と前進さん。17番に行ってみんなびっくり。ホールの両サイドには、取り除いた雪を積み上げているが、フェアウエーも白くなり始めている。土砂降りの雨で、グリーンはところどころ光っている。水が溜まっているのだろう。ボールはグリーン手前の右ラフに少しかかったところに止まっていた。「ラフでよかった」と思った。雨で、いっぺんにフェアウエーが水浸しになってしまった。へこんだところが水たまりになっている。「けっこうな降りだなあ」とレッスンさん。いわゆる「上がり3ホール」に来た。こっちの調子は上がってきている。月イチゴルファーは、ようやく調子に乗ってきたところで終わりっていうケースが少なくない。強烈なアゲンストの中、だれもグリーンには乗せられなかった。ミスショットした私が一番グリーンの近くにいる。グリーンをだいぶショートした前進さんからアプローチをしていく。14番できょう初めてのバーディーがでた。1ラウンド1つバーディーがあれば上々の一日になる。15番ティーイングエリアに1番に上がる。これは...まともなアゲンストの風(向かい風)。バーディーチャンスの私としては、意気揚々とグリーンに上がってボールをマークした。ルールさんがグリーンを外していた。「きょうイチ」だけのことはある。残り150ヤードほどで、ボールはしっかりフェアウエーにいる。左から強烈なフォロー。ホールの左側からグリーン奥にかけてクリークが流れている。