近世に誕生し、やきもの好きに愛されてきた唐津焼。古唐津に魅せられながら、新しい唐津焼に挑戦する作家たちを片柳草生さんが訪ねた。3,500円いいものが出来ても、同じものをもう一度焼くことはできない。古唐津に惹かれていった竹花正弘さんが、学生時代を過ごした九州に舞い戻ったのは15年前だ。「手でものを作るのが好き。作業場も窯も自分で作りましたから」こつこつと独力で作業小屋を作り、窯の基礎に使うレンガを数百個焼いた。助人もやってきたものの、1年がかりだった。窯は朝鮮から伝わった。古式の薪窯なのでロスが多く安定性に欠けるが、この窯から生まれる柔らかな質感こそ、竹花さんが求める古唐津の味わいなのだ。有名な古窯の皿屋窯を参考にしたという。浪瀬窯は、草深い山間にある。聞こえるのは風の音と虫のすだく音ばかり。佐賀県一帯で焼かれ隆盛を誇った古唐津は、あるがままの土と釉薬を用い、心の赴くままに絵を描いた自然体のやきものだった。17世紀前半、白磁鉱が発見されるや、大半の陶工が磁器を焼くことに転向。30年ほどで古唐津は終焉した。「でも唐津焼の陶工たちが同じ窯で同じように磁器を焼いたのだから、その白磁も唐津焼といえると思う」と、竹花さんは、草創期の白磁にも心を寄せてきた。φ6.7×H7.2cm。らしいシンプルな草木の文様がアクセントに。唐津焼を焼く同じ薪窯で白磁を焼くと、灰が降るなどままならない。作り方を模索しながら、ようやく形になってきたところだ。素焼きをしない生掛けなので、とろんととろけるような柔らかな肌合いで、ふくよかな白い肌には、初々しさが宿っている。作れないが、「大量生産ではないちゃんとした物づくりをしたい」と。鉄絵具で文様を描いて釉薬を掛け焼成したやきものが絵唐津。竹花さんは古唐津の文様・カラスウリをアレンジして描いている。使える器に重きを置いてきたが、形も作りもシンプルで端正になってきた。古唐津では、石が混じった“石はぜ”も見所とされたが、めざすのはきれいな肌。土づくりに時間をかける。食卓にあって主役は料理。主役を援ける助演者に雄弁さは禁物。した器を作りたいと思うのだ。毎年自らに課題を課しながら試行を重ね、プロセスも方法論も変わってきた進行形の器。古唐津への憧れが、一歩ずつ“竹花唐津”へと変貌している。友人が集まるときに妻・奈美子さんがよく作るメニュー。普段使っている自作の唐津焼に盛りつけて。※窯元へ訪問の際には事前に問い合わせをしてください。NEXT唐津焼の新たな自然美を引き出す、安永頼山さんの窯を訪ねて。記事中の商品価格は、特に表記がない場合は本体のみ(税抜き)の価格です。税込表記の商品は、配信日が2019年9月30日以前の記事は消費税8%、2019年10月1日以降に配信の記事は10%(軽減税率適用のものは8%)が含まれています。関連記事ニュース唐津焼の注目したい作家たち《2》くらしニュースどんな食べ物も受け止める、森の生命力をたたえた木の器。くらしトピックス【器好きのいつもの食卓】あらゆる料理を受け止めてくれる南イタリアの古い焼き物。