「どうしたんだ?何かあったか?」と僕が聞いても、彼は「いっ、いやぁ・・・。僕は仕方なく、会う約束の話を進めていくと、彼はたまらなくなったのか、ついに真実を告白した。この時の衝撃は今でも覚えている。「すっ、すいません・・・・。「はっ?」僕は彼が何を言ったんだか理解出来なかった。次の瞬間全てが分かった。「商や教育、法までダメだったから、絶対に落ちていると思って、電話で最後の政経学部の合否確認出来なかったんだけど、昨日の斎藤さんと話した後、ダメもとで電話したんだ。したら、うっ受かってた・・・。僕は何も言葉が出なかった。この後、彼は最も衝撃的なセリフを口にする。「だから申し訳ないんだけど、斎藤さんと一緒に夜間に戻れないわ・・・。彼は僕に最大限の気を遣っていた。電話に出なかったのだ。一生懸命頑張った仲間を置いて、自分だけが受かってしまった。何を彼に言っていいか分からなかったし、何も自分の中で整理できていない。」という彼の言葉が、僕に突き刺さった。僕はもう彼とは電話が出来なかった。「おめでとう」そう告げたあと、僕はすぐに電話を切って、ベッドの中に飛び込んだ。それも単なる親友ではない。この一年間何をするのも一緒だった、家族以上とも言える関係だった。その彼と僕との間に、今とてつもない差が開いたのだ。昨日までは確かに一緒だった。イヤ、一年間ずっと一緒だったのだ。僕は惨めに「夜間に残るもの」なのに、彼は「夜間を抜け出す、光り輝いた勝者」なのだ。誰もいなくなったのだ。「落ちても悔いはない」こんなこと、もう言えなかった。この時改めて、僕は「何で僕が落ちたのか・・・。親友カズヤに対して、狂おしいほどの嫉妬を感じた。その時、僕は泣いていた。不合格の時でも涙は出なかった。今はあふれる位の涙が出てきた。一晩中、僕は泣きながら自分の惨めさを痛感したのだ。何で喜べない、そう思うかもしれない。僕は最低だったのかもしれない。言われても仕方ないのだ。僕は彼に狂う程嫉妬し、そして何よりこんな惨めな自分に絶望していた。こんな自分を見たのは、初めてだった。これが僕の真実の姿なのだ。その時から、僕の前でカズヤは、「絶対的な勝者」として映るようになっていた。今までのような友達ではいられなかった。久しぶりに会ったシンジさんと一緒に、僕はカズヤの引っ越しを手伝うことになった日のことだ。仲間だということで、引っ越しを手伝うのは当然だったが、この時はつらかった。テキストが「ゴミ」としてヒモで縛ってある。入学書類が置いてある。普通の人だったらこんな風景、別に何とも思わないだろう。胸がつかまれる様なそんな苦しい気持ちになった。受験を終え、勝利者となった彼の立場と、受験に失敗し、敗者である僕の立場を痛感したのだ。彼は僕に気を遣っていた。そんな参考書のたばを見ては、「僕はバカだったからこんなに参考書を使ったんですね。」とか言ったり、当然話題に出るはずの、これからの東京での生活という事に関しても、「禁句」として一切話さなかった。それだけ気を遣ってくれたのだ。いつもは何でも話せたのに、今は何も話せない。一緒に笑うことだってできない。僕ははっきりと感じた。カズヤと僕は、もう住む世界が違うのだ。