童子が掲げる松明お水取り・お松明・修二会と様々な呼ばれ方をしている、弥生三月の奈良の風物詩。その呼び名にもいろいろ意味があって、すべて正解でありすべて間違いでもあります。今の家が二月堂の近くにあって、毎年のように通っていのに、実はその本当の名称を知りませんでした(反省)。「十一面悔過(じゅういちめんけか)」というのが、正式な呼び名だそうです。特別なものではなく、他の神社でも行っていたそうだが、今なお修行として行っているのが、ここ二月堂という事らしいです。「お水取り」という呼び名も、通称として知れ渡っていて、こちらの方がわかってもらいやすいですが、本来の意味は、境内にある「若狭井」から3月12日深夜、観音様に供える「お香水(おこうずい)」をくみ上げる儀式の事で、どうもこの部分がひろく伝わって、ついた呼び方かもしれませんね。「お松明」は、この水を供える練業衆(東大寺の僧侶)が暗い二月堂の境内をあがる為に、童子がその道先を照らす為に掲げたもので、正直云って夜の二月堂の階段は明かりがないと、かなり怖いです。(また清めの明かりの意味もあるとか)今から、1200年以上むかしから続いている行事なだけに、諸説あるようでなかなか本当のところはわからないのかもしれません。この「お松明」は3月1日から14日までの毎日行われるのですが、お水取りの日の12日は「籠松明」が11本あがり、最終日の14日は10本の松明が、二月堂の欄干(らんかん)に一斉に並び、それは壮観な眺めです。今年2014年は、「十一面悔過」が始まって1263回目の年あたりその間、一度も途切れることなく続いてきた業として、奈良の歴史を窺い知るこのできる行事といえますね。練業衆の修行は3月末までつづきます。最期に、二月堂の境内・お堂側から見た「お松明」の写真をあげておきます。今回のベストショット!東大寺二月堂へは、近鉄奈良駅から徒歩25分。私の住む奈良の街も、クリスマスが終わったとたん正月の装いに変わりつつあります。春の陽気に街が包まれた3月末。奈良には古来より食べる涼がある。記事を読む奈良へきたなら、ならきたカレーの田川。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。