Briefing」で今年も幕を開けた。Briefingで見えてきたMicrosoftのゲーム事業に関する新たなビジョンと新戦略をお伝えしたい。One(Kinect無しモデル)とPS4。ここからが本当の勝負といえるMicrosoftは、2013年から2014年頭にかけて、CEOやXbox事業のトップを含め、幹部人事の多くが入れ替わり、混乱含みの中でのローンチとなった。Oneは「リビングの主役を担うオールインワンプラットフォームである」とゲーム機の再定義を行ない、ゲーマーのみならずすべての消費者を対象に、誰でもデバイスが操作できるようにナチュラルユーザーインターフェイスKinectを標準装備した。その結果としてライバルよりも100ドル高い値段設定となってしまい、これが尾を引いて初年度は欧米市場でPS4の後塵を拝する結果となった。Oneは(やっぱり)ゲーム機である」というシンプルな事実を、ただひたすらキラータイトルを見せつけることによって示した。Oneはオールインワンプラットフォームである以前に、やはりゲーム機というわけだ。この方向変換への予兆はE3前からあった。Overdrive」など、例年ならE3でたっぷり時間を割いて紹介するエクスクルーシブタイトルを、あっさりE3前に発表するなど、例年とはあきらかにゲームファンに対するアプローチに変化が出ていた。E3の発表会でゲームの紹介に重点を置くのは当然としても、ゲームだけ、しかも完全にソフトウェアだけに特化したのは、筆者が記憶してる限りでは今回が初めてだ。Glassの紹介などなど、ゲーム以外の話題が発表会の1/3程度を占めていた。これは当然Microsoft本社の意向もあるだろうし、何よりXbox自身が、ライバルとの差別化のためにゲーム機の“オールインワン”化を推進していたこともあるが、E3での反応はお世辞にもあまり良いとは言えなかった。来場者は、E3ではブロックバスタータイトルが立て続けに発表されることを期待しているのだ。Oneだけに絞って90分の発表会を行なった。One”を90分に渡ってアピールし続けた。発表の合間には現役クリエイターに、好きなゲームや好きなゲームのキャラクターを聞く映像を流したり、来場者全員に3色のLEDが内蔵されたリストバンドを身につけてもらい、発表のタイミングに合わせて赤や緑に光らせるなど、ゲームファンに対するアピールに余念がなかった。Collection」の発表。Nightfall」も制作しており、「Halo」ファンにはまさに「Halo」尽くしの1年となりそうだ。昨今大きなうねりとなっているインディーズに対しては、GDCで発表された「ID@Xbox」と名付けられたインディーズ専用プログラムによって強力な支援を提供することを改めて表明した。Oneタイトル開発に必要なSDKのみならず、機材も含めて、基本無料でデベロッパーとして参画できるプログラム。対象地域は日本も含まれているため、日本のインディーズ関係者は期待しよう。今回の発表会で強いて難点を挙げれば、紹介された日本産タイトルがわずかにプラチナゲームス神谷英樹氏の最新作「SCALEBOUND」のみだったことだ。V」を発表したが、今回はまったく影も形もなくなっていた。Oneタイトルは数多くあり、中には日本専用タイトルもあるとコメントしており、9月4日の日本ローンチに向けていくつかの隠し球があることを匂わせている。海外と日本では展開時期に1年弱のズレがあるが、ローンチタイトルの取捨選択や、発売ロードマップはどうなるのかについては、E3期間中に泉水氏へのインタビューを通じて紹介したい。Briefingを通じて“ゲーム機としてのXbox”をアピールしたMicrosoft。Oneを成功させるためには、ゲーム機としてゲームファンに売りまくる必要があり、その点では今回の戦略転換は正しい選択だと言える。今後、戦略転換が奏功して、ライバルとの距離を縮めるのか、それともSCEAが更なる上手を行き突き放されるのか。2社の戦いの行く末には今後も引き続き注目したいところだ。