匂いを支配するものは、人の心を支配する。on羽田からパリまで直行便で所要時間12時間強。一睡も出来ないだろうから本でも読むことにする。パリの街に関係のあるものがいい、パリと言えば「香水の都」だ。いい塩梅に古本屋で買ったまま読んでない本があった。文藝春秋その昔、何を思ったか香水を自分でも作れないかと香水関係の本を集めたことがあった。子供の頃から嗅覚に敏感だったことも関係しているかもしれない。食べると甘いキャラメル工場の辺りはゴムが焼けるようなきつい臭い匂いが常に漂っていた。そんな臭い場所が少年時代を過ごした町にはいくつも点在していたのだ。学校の行き帰りも臭い匂いを迂回して通ったのを覚えている。その反面いい匂いも町にも家にもパンパンしていた。朝、学校への道すがらには季節ごとの名前も知らない草花の匂いに包まれる場所が必ずあった。帰りには総菜屋の串に刺した玉ねぎやじゃがいもの揚げる匂い五円、肉屋がラードで揚げるコロッケ10円、魚屋の店先からは瀬戸内海で水揚げされる季節ごとの旬の魚の焼ける匂い。夕餉の支度する家々から醤油と砂糖の微妙に焦げた甘ったるい匂い。これらの匂いが私の食欲を今も支えているのだと思う。家に帰れば白粉を叩くそれぞれの個性ある匂いたちがボクちゃんお帰りなさいと迎えてくれる廊下を横切り祖母が握ってくれる大きなお釜で炊きたてのおむすびの匂いもほんのり化粧水の香り。少年時代は女たちの匂いに包まれて暮らしていたのだと思う。男の匂いと言えば、稀に帰って来ては白桃を買って来いだの夜中に起こして東京の海苔を食えだの裸馬にも飛び乗るらしい怖い義理の祖父の匂い以外は少年の私だけで、父や母の面影は私の人生には皆無だった。20代の始まりから海外への旅が始まり誰もがそうであるように免税店の香水を買うのが儀式の時代だったから次々に試してみたが自分に噴射した香りに負けうんざりし時折ムスクにも興味を示したがやっぱり負けていつしか香水系の匂いとはプレゼント以外は30代で縁が切れた。“人間は目なら閉じられる。壮大なもの、恐ろしいこと、美しいものを前にして、目蓋を閉じられる。美しいメロディーや、耳ざわりな音に応じて、両耳を開け閉めできる。匂いばかりは逃れられない。それというのも、匂いは呼吸の兄弟であるからだ。人はすべて臭気とともにやってくる。生きているかぎり、拒むことができない。匂いそのものが人の只中へと入っていく。胸に問いかけて即決で好悪を決める。嫌悪と欲情、愛と憎悪を即座に決めさせる。匂いを支配する者は、人の心を支配する。(一部引用)目や耳と違って匂いからは逃れられない。匂いを支配する者は人の心を支配する。そんな強引な論理が綿密に練り込まれた苦が上手い小説「香水」に酔った唸った私は楽しんだ。ある人殺しの物語』は1985年に発表され世界中で1500万部を売り上げている。その後ドイツ映画としては破格の制作費を投じた映画も世界的にも大ヒットしたようだ。因みに2007年に日本でも公開されているが観ていなかったので早速「iTunes」で観る事にしよう。小説はやはりストーリーだが、大衆を酔わせてヒットさせるあらゆるビジネスの定理のようなものを私はこの小説から感じた。その残り香でパリ滞在中に香水博物館とやらを検索探索したがまったくの期待ハズレだった。いえ香水用のガラスの瓶には目が無いからせめて画像でそのムードを感じて頂きたい。目を疑う巨大看板に再び萎えた。小説「香水」の舞台でも、パリのセーヌ川を跨ぐようにして、主人公が修行する香水店のあった場所で、主人公の天才的な働きで絶好調を迎えた香水店も末路は店ごとセーヌ川の藻屑になった。この美しいセーヌ川沿いの歴史ある佇まいに大きく張り出されたiphoneの広告をあなたはどう見るのだろうか?アップルという世界企業もいつしか海の藻屑となる時が来るのだろうか?LOVE&PEACEの匂いはとっくに廃れたが、もう私の憧れのカンパニーではなくなったことを思い知らされたパリでもあった。香水も手がけたことがあるという人気の香水店。何度か通い個性ある匂いに立ち会わせて頂いたが10種類を越えるともうわけわからんとなる。何とかこれまで嗅いだ記憶を辿り本能に忠実になろうとするが目の前の鼻先の匂いの洪水に押し流されてしまう。結果逢いたい匂いには出会えなかった。帰国後、そのもやもやを払拭する書籍に出会った。資生堂で長年研究生活を送った調香師中村祥二さんの著書だ。文庫本の体裁だがこれこそ豪華絢爛な香水博物館である。“香水を語るとき、私たちはまず、その香水を特徴づける表の顔で語らざるをえない。ローズやジャスミンや柑橘系など香水の主役と、その効果を上げ、主役の香りに広がりと持続性をもたせるムスクのような特別の素材で語る。実は、その香水にも必ずなければならない、香水の中心に位置するものがある。それがウッディー・ノートなのである。香りの骨格、香りを支える裏の本体に位置する素材である。思い起こせば通ったパリの香水店のマネージャーはとても親切に解説付きでテスティングさせてくれたが、香水の中心に位置するものがあるという視点はなかったように思う。表の顔だけで話すのがセールストークの基本だろうから詮無いが、その道を極めるのは容易な事でないというか、自分が本当に好きな匂いに出会うことは無いと思った方が良さそうだ。それはオーダーメイドだろうから、この人生では叶わない。玲さんがデザインする洋服を着こなすことと同様に、デザイナーの香りを纏うとういう事に他ならない。いうことは、デザイナーの思想にコミットメント出来なければ纏うことは叶わないということでもある。匂いを纏うことは洋服を着こなす以上に容易ではないという事に私は辿り着いた。この本の特筆すべきは2004年に嗅覚研究で初のノーベル賞受賞の下りだ。小説「香水」の舞台は18世紀のことだから、そこから数えても優に400年は経過している。世間では良くも悪くも嗅覚は「残された未知の感覚」と言われていたそうだが、まさにその通りだと私も思う。当時のAP通信ではこのノーベル賞をこのように報じていた。鼻のなかにあるさまざまなにおいを感じるタンパク質「受容体(レセプター)」と呼ばれるーをつくる数多くの遺伝子を発見し、鼻のなかにあるにおいを識別するたんぱく質の実態を明らかにし、これらのたんぱく質がにおいの情報をどのように脳に送るかを追跡した。思わず刹那的なため息を私は漏らすが、ワサビのきいた鮨を食べるとツーンとくるところがセンサーの場所だと言われると途端に私の脳も働き出す。そこらへんの諸々を司る遺伝子を発見した事に対してノーベル賞が贈られたという事らしい。中村さんの立場でこのノーベル賞がどんな意味があったかをこのように話されている。