ユウスケがまだ地区運動会の打ち上げをやっているので、駅前のカフェでのんびり・・・するはずが、車社会の群馬県の駅前を甘くみていました。群馬出身だというのに!和食ファミレスがある以外は、店らしきものが、ない・・・。榛名山がよく見えます。あれ、朝ドラの世界?まるで明治で時が止まったかのようか・・・。郊外の大型店に人が流れて、中心街が空洞化するドーナツ化現象です。一周回りましたが、お茶できるような店はなく、こういう時の駅は待合室です。夕方になり、駅前にムクドリが集まってきました。渋川駅から吾妻線で祖母島駅に向かいます。木々と田畑に囲まれた祖母島駅に着きました。迎えにきたユウスケと四年ぶりの再会。ここから、30分くらい歩いて、ユウスケハウスに着きました。これは翌日撮った写真ですが、左が現在のお家。価格は1円!!奥は、なんとユウスケがDIYで一人で建てている新居!!作り始めて2年ちょっと。Googleで調べたり本で調べたりしながら、あと半年くらいで完成するかなぁと言ってました。薪ストーブには、京都のかぐつちをスタンバイ。これも、ユウスケがfacebookで生産者さんと友達になって、わざわざ京都まで見に行って購入したもの。ついでに初対面の生産者さんと呑んで家に泊まってきたとか。ほんと、すばらしいフットワーク。京都府の北部、丹後半島の片田舎より、「京丹後から全国へ」の合言葉と共にロケットスト-ブ『かぐつち二号』を発信して行きます。すげー(≧∀≦)いま住んでいる家で、薪で風呂を沸かします。薪で!?もとの水もなめらかな湧き水だし、芯から温まるし、すごく気持ちよかったです。ユウスケの2人娘の話、仕事の話、うつ病の話なんかをしながら、四年の空白をつなぎます。あぁ、この人はたしかにユウスケだって、確認するみたいに。いう街、自然と生活を選んだのか、聞いてみました。ユウスケにとって決定的だったのは、大学を休学していったニュージーランドへのワーキングホリデー。そこで、宿や食事を無料で提供するかわりにアルバイトをするウーフプログラムに参加し、ニュージーランドの農家で暮らしたことが、いまの生活を志す原体験になっているようです。そのくらい、ニュージーランドでのスローライフしたが性に合ったそうです。その農家では、長期滞在する人とさっさと出ていく人がはっきり分かれていました。15年以上前の話ですが、二極化する世界を象徴するような話です。NPOが主催する田舎移住講座に参加して出会った仲間も、すごく刺激を受けたみたいでした。ユウスケの奥さんは、そういった自然派とは一線引いてるらしいですが、そこはお互い自分は自分と思って、思い思いに好きに生活しているみたい。最初は奥さんも難色を示したので、能登半島のスーパーまで一時間のところに住む友人の家に連れて行き、渋川市の家はそこまで田舎ではないと説得したとか。(5分くらいで道の駅あり)日本は森林への考え方がすごく遅れてるって嘆いてました。ユウスケは、木を切るときは、森の可能性や多様性を考えて切るんだそうです。偏った森は、自然の調和を崩し、簡単に土砂崩れを起こしたり、脆くなるそうです。木を植えて、それが伐採できるようになるのは50年後。わたしの会社では、どれだけ長期のビジョンでもせいぜい10年後までです。世界はもっと長いスパンで動いている。100年後200年後に森がどうなっているかを語るユウスケの姿は、なんかかっこよかった。日本って、安全だし、システムは整っているんですが、実は暮らしの知恵を体系化して共有して、調和を高めて心地よくしていくってところでは、ものすごく遅れているのではないかと考えさせられました。夜は中学校の思い出話ととともにふけていきました。ユウスケは、朝からご飯2杯たいらげてました。同じ36歳とは思えないな・・・。朝早く、地区の道路清掃があるというので出かけていきました。わたしは、昨日見られなかった家の周辺を見てみます。ユウスケハウスの入口は、となりのトトロのような木のトンネル。庭からは榛名山が見渡せます。山あい中腹にみえる街並みは、伊香保温泉です。濃い森の香りが肺を満たして、ひととき、喉のつまりを忘れました。ご近所ではキレイな花を育てていました。散歩ついでに、道路清掃に飛び入り参加。側溝にたまった枯葉などを取り除きます。地区のみなさんに喜んでもらって、うれしいです(≧∀≦)満たされなかった心の隙間が埋められていくような充実感があります。道路清掃は、一年に3回行います。してメンテナンスしていかないと、道路は7年くらいで道ではなくなるそうです。なりつつある道も見せてもらいました。この道は通行止めになって、4年くらい。アスファルトを突き破って植物が生えてきてます。したパイオニア植物と言われる、森の第一歩となる植物が育ち、枯れ、つもり、堆肥となり、さらに植物が育ち、道が森に戻っていく。道が道でなくなることがあるとは・・・。