NewMoon2.月の見える場所で部屋のカーテンレールに吊るしたハンガーには、グラスグリーンのジャケットがかかっている。鈴亜はそこに近寄ると、ジャケットの袖をつかみ、窓越しに暗い空を見上げた。手を繋ぎたくてもジャケットの持ち主は消えた。雨に濡れて透けた躰を隠すのに、やるよ、と云って着せてくれたジャケットはもう返すにも返せない。ジャケットに染みついていた煙草の香りまでもが空中に融けた。鈴亜をくるんでも、なんのためにそうしているのか、ジャケット自身が主を忘れかけている。この頃はそんな気がしている。鈴亜はジャケットの袖に口づけると、椅子にかけていたカーディガンとスマホだけを持って部屋を出た。会社が用意してくれた住み処はコンパクトな作りで、家を出るにはリビングを通らなければならない。咎めるような声で引きとめられた。メイクをした顔、淡いピンクベージュ色をした腰までの短いチュニック、膝上十センチの白いチュチュスカート、そして素足と鈴亜を眺めた母、佳乃はわずかに眉をひそめた。佳乃の斜め向かいにある一人掛けのソファに座った香奈は、頭をもたげて鈴亜のほうを向いた。答えになっていない返事をすると。佳乃は問いかけるようでいて、その実、ちづるさんも一緒よね、という期待をこめている。ちづるからはたまに電話がかかってくる。お弁当が作れないから食堂で食べないか、という誘いなど詰まらないことだ。いつから一緒に食べることが決まったことになっているのだろう。思いながら付き合っている。そんな電話が来れば、佳乃にお弁当が必要ないと云わなければならず、延いては理由も聞きだされた。鈴亜が笑いそうになるくらい佳乃は驚いていた。半信半疑のままでも、佳乃はうれしそうというのを通り越して安堵していた。ちづるとは遊びに出かけたことがない。佳乃は、ちづると一緒じゃないことをわかっていながら、それが嘘でも鈴亜が肯定するのを待っているのだ。佳乃はそれで気がすんだのだろうか。鈴亜はそれを確認することなく玄関に向かった。「お姉ちゃん、どこ行くの?」そんな香奈の怪訝そうな声が、背中のほうから鈴亜の耳に届く。香奈は不満そうにつぶやいている。鈴亜はそんな会話を聞きながら、サンドベージュのウェッジヒールサンダルを履いて、イタリアンラベンダー色のカーディガンを羽織った。玄関を出ると、マンションの通路を風が吹き抜ける。五月になったばかりで、昼間は程よく暖かいが夜になるととたんに寒くさえ感じる。鈴亜は首をすくめて気温の変化をやりすごし、慣れたところでマンションを出た。佳乃は鈴亜が何をしているか、たぶん知っている。理解してはいないけれど。夜の十時をすぎた暗闇のなか、独りで出かけることの恐怖は、それが罰で、加えて自分が罰を求めているとわかってから乗り越えた。恐怖になる以前から——正確に云えば、祐真が月の裏側に行くと云ったときから、月を求めて外に出ることは習慣化した。見られているだけではなくて、あたしもちゃんと見ているから、そんなことを証明したくて。その時間を穢されたのは一年まえだ。そのときの恐怖を超えて、そうして見いだしたことを、佳乃は間違っていると云う。佳乃は祐真との幼い恋が壊れたことは知っていても、それが祐真であることも、壊れたのではなく永遠の別れをしなければならなかったことも知らない。そんな佳乃にはけっしてわからないことだ。話してもだれにもわからない。佳乃はいつの間にか夜に出かけても咎めなくなっていた。いまになって再び引き止めにかかるのは、ずっとつくろうとしなかった友だちができたことで鈴亜が変わってくれると期待したせいだろうか。実際は友だちなんかじゃない。一緒に係をすることになったクラスメートだ。ちづると会うというわかりきった嘘を信じたがる佳乃は、娘と同じようにどこかいびつになってしまったのかもしれない。空を仰いでも今日は月を見ることはできない。新月を間近に控えた暁月(ぎょうげつ)が見られるのは、月が昇ってくる明け方のわずかな時間だ。太陽が邪魔をして、昼間の月も見ることは叶わない。人狼とは真逆に、鈴亜は新月が近づくにつれ落ち着かなくなる。当てもなくさまよっているつもりが気づくとあの公園に来ていた。宴会をしている人はいない。どこからか騒いでいる声は聞こえる。好んでむちゃをやりたがる少年たちらしき声だ。周囲を見回しながら鈴亜は公園の奥へ進んだ。外灯で比較的明るく道は照らされている。途中、鈴亜は日高とぶつかった場所に気づいて、そこに立ち止まった。自然とその日のことを反すうした。すると疑問が出てくる。あのとき日高を呼びとめた女性はだれ?明らかに宴会中だった日高とその女性にはなんらかの繋がりがある。高校の話をしていたような気がするけれど、彼女を校内で見た憶えはない。無関心でいる鈴亜が見逃しているという可能性は充分にあった。この人が溢れる東京で、三年まえに通った中学で担任だった田辺栄大(えいた)がここにいたことだ。何をしていたのだろう。どこかの宴会に参加していたと考えるのが自然だが、偶然はこうも重なるものなのか。今日、ちづるの話から知ったことに自ずと考えが向く。偶然は学校内でもあった。偶然が重なって必然ということになっても、こだわるものが何もないいまの鈴亜にとっては問題にならない。歩きだした矢先、引き止めるようにスマホの着信音が辺りに響いた。カーディガンのポケットに入れた手をスマホごと取りだす。画面には『日高良哉』と表示されていた。電話に出るか出ないか、ためらったのは一瞬、鈴亜は通話モードにして耳に当てた。日高は自分がこうと思ったらひるがえさないタイプに感じて、だとしたら遮断したとしてもまたかけてくる。「はい」また浮かんだ疑問を押しやって電話に出ると、耳に吐息が降りかかる。自分で電話番号を登録したくせに、鈴亜が削除をしているとでも思ったのか、日高はわざわざ名乗った。響きが違う』と、沈黙している間に、電話からかすかに漏れる気配を感じとったらしく、日高は断言した。違うと云い張っても聞いてはくれないだろう。鈴亜は返事を飛ばして本題を促した。日高があきらめる様子はない。鈴亜はゆっくりと周囲を見回した。痺れを切らして電話も切ってくれればいいのに、鈴亜が黙っているぶんだけ日高も黙って付き合っている。呆れたような言葉が返ってくる。今日、月が見えるか見えないか、そんなことを気に留めている人はきっとごくわずかだ。「先生、探す気があるなら探してみて。日高は、電話で問いただすことはあきらめたようだが、まるで探すぞと云わんばかりのセリフを残して電話を切った。鈴亜はスマホをポケットにしまうと、公園の向かい側のビルに設置された看板を眺めた。笑う立体的な三日月に“くろわっさん”という、パン屋さんなのか、店の名らしきものがディスプレイされている。童話のワンシーンを切り取ったように、ほのぼのとしてビルを飾っていた。青学東に通いだして今日まで、はじめてここで会った日のことを日高が口にすることはなかった。夜だったし、メイクはしていたし、と考えると顔を憶えていないのかとも思ったけれど、名乗ったときに日高は何か気にかかったような素振りを見せていた。自分が担任をする新しいクラスには転校生がいて、その生徒と同じ名だったからだ。その二日後に会って、まさか同姓同名の別人だと思っているわけはないだろう。初日に校内を案内するときも、担任室でふたりきりのときも、少しも触れなかったというのは、この場所で会ったことに関心がないからとしか考えられない。探してみてと云ったのだが——木々のすき間からでもくっきり見えるほど大きな月の看板を、日高は知っているだろうか。一緒に来てみない?」だんだんと近づく足音を聞きとっていた鈴亜はそう驚くこともなく、声のしたほうに顔を向けた。質問には答えず逆に問い返すと、おもしろがりつつ苦笑いという素直な反応が返ってくる。多く見積もっても大学生という彼は必用以上の害はなさそうだ。彼は親指を立てて、騒いだ声が立つ方向をさした。