熱く激しい営みのあと、甘い吐息を吐きつつ、子供のようにすりよってくる香が愛おしい。日頃、その身を危険にさらして心配させているせいかとも思い、ちくりと鈍い痛みを感じた。汗で額にはりついた茶色の髪をゆっくりとかきあげてやれば。「......ん?」と、うっすらと目を開けて、話しの先をうながした。「いや......さ。思いがけない問いだったのか、すっとんきょうな声が返ってきて。思わず口元をほころばせてしまった。「考えてみれば、直接じゃないとはいえ、俺とかかわったから、槇村は死んだ。茶色の瞳にはっきりとした、戸惑いの色が揺れている。幾度となく重ねたキスのおかげで朱く腫れた唇を、きゅっと噛み締め。何等嘘偽りはないとばかりに、いつものように、まっすぐこちらを見返してきた。「ただ......ただ、傍に居たいって思ったの。アニキのことは関係なく、ただ"私が"、リョウの傍にいたかったの。「......いや」いつになくまっすぐに見つめてくるから、返す言葉も見つからない。何より、思ったコトを口にするのが苦手なのは、お互いさま。その茶色い瞳が、言葉に出来ない想いを雄弁に物語るから......痛いほどに、伝わるから。「......へっ?」お返しに、というワケでもなく、素直にそう思ったらしく。いつになくきまじめな表情(かお)で、じっと見返された。幾度となく耳にした彼女自身の負い目が、切なくその朱い口を突く。晴れてこんな関係になったのに、どうやらその腹ン中には、まだいろいろと燻るものがあるらしかった。「お前でなきゃ、ダメだったんだよ。熱い行為のあと、感情が高ぶっていたせいも、あるのだろう。胸に抱く愛しい重みに、感じ入るものがあったのだろう......。今日は何等、動きを見せなかった。「......ん?」らしくもなく熱のこもったセリフを吐いたせいか、照れ臭くてしかたない。こそばゆい鼻先を照れ隠しにかく俺を、上下する胸板の上から香がじっと見つめてくるが......その瞳が、どうにもおかしな色合いを見せた。「......はぁ?!」......おいおい。確かにらしくないセリフを吐いたが、冗談と笑うかと思いきや、まさかその正体を疑ってくるたぁ、さすがの俺も、涙がちょちょ切れたぜ。「......お前ねぇ。先程までの熱い行為を......互いの身体がひとつに溶け合うかと思った、あの瞬間を。お前は俺と他のヤローとの区別もつかないままに"ヤレる"のかよっ!!「だっ......だって......」いつにない剣幕に慌ててふるふると首を振るが、まさかと一瞬でも思ったのは、隠しようもない事実なワケで。ショックに、聞いたセリフが脳内をこだまする。おいおい、確かにらしくもないコト200%だったが、お前にそんなこと思わせるようなセリフだったか?!(爆)ふぅと荒いため息をつけば、おずおずと香が唇をよせてくる。「だって......リョウがそんなコト、言ってくれるなんて......。誰がンなセリフ、何度も吐くかっての。己の表情(かお)が見えないよう、ぎゅっと抱き込めば。「......ケチ」と、鼻先をつままれた。熱くねっとりと奪うようなキスをすれば。香も俺の意図を察したように、おずおずとかわいい舌を絡めてくる。そんな一生懸命な香が愛おしくて、抱き留めた身体を反転して組み敷けば、ふわりと華のような笑顔が返る。それを了承の返事と解して、まだ先程の汗の乾き切らないままに、互いの身体を性急に重ねた。