」これにはアルキスタンもムッとしたみたいだが、ブッキーはまんざらでもない様子だった。十六、「まことさんの秘密」(前回までのあらすじ)「くそっ、まったくだめだ。いまオレのまわりで元気いいのはプーチンぐらいのもんだよ。」そんなグローバルな会話が飛び交う大都会TOKYOの居酒屋。栄光と自信を取り戻すべく「イゲロップ、アルキスタン&ブッキー」の再結成に向けて、イゲロップ耳なし大林信夫は、きょうもせんべいを焼いていた。焦げムラがなくなってきた。一枚一枚が均等になるように細かく位置を変えてみる。そのうちにせんべいのほうから、「裏返して」とか「もうあげて」といった、声のようなものが聞こえてくる。畳がざあーざあーと、まことさんの足を引きずる音で集中が途切れた。「イゲさん、ご精がでるね。ゆるめたらどうですか。俺は振り返って、まことさんを見上げたとき、その手にカラフルなものがあるのに気がついた。おやと思う俺の鼻先に、まことさんはその印刷された紙を差し出した。「これね、さっき駅前で配っていたんだけど、イゲさん、一緒にどうかなと思って。手にとってあらためてながめると、それはフィリピンバーの七周年キャンペーンを知らせるチラシだった。名前から駅からほど近いパチンコ屋の隣の雑居ビルにある店だとわかった。これを持っていくと会計が二割引になるようだ。俺はまことさんの顔を見る。どことなく照れ臭そうだ。俺は場を取りつくろおうとしたのだと思う。不意をつかれたようだったが、すぐにいつもの和かな表情にもどった。」と、俺のすぐまえに腰を下ろし、動かないほうの足を投げ出した。「ピストルで撃たれたんですよ。二年くらいまえになりますかね。俺は、手の先からせんべいが落ちるほど驚いた。「まあ、撃たれたというより、あたっちゃったんですよ。「えっ、だってなんでまた..。」どう言葉を継げばいいかあぐねた。「いやね、以前『耳なし』さんというかたが働いていたんです。俺のまえに働いていたのが「耳なし」だとは。さらなる驚きに、一体ここはどういうところなのかと、俺は眉を大いにしかめた。それを察知してか、まことさんはあわてて説明しだした。「イゲさんと同じミュージシャンだと思うのですが、ええ、耳なし一門でしょう。そのかたが、どうやら公安警察みたいなものにマークされていたようで、あるとき、そのスジのひとが現れたんです。「ええ、それで、なんかまずい雰囲気になって、成り行きでかばうようにして逃がしたんです。「そのとき、拳銃がでて、公安のひともあわてたのか、暴発したみたいになって、ちょうどこのあたりに弾があたっちゃったんですよ。」そのとき、俺はいま考えると、しょうもないことを訊いたものだ。「痛かったですか?」まことさんはニコニコしながら足をさすっていた。「どんなですか、撃たれると。「なんていいますかね。足の半分に火がつけられたように。『燃えてる!』って思いましたよ。俺はその痛さを一生懸命想像していた。黙っていたまことさんだったが、小さな声でこういった。目を開けるとまことさんはすでに立ち上がっていた。「フィリピンバーですよ。十七、「はじまりはフィリピンから」(前回までのあらすじ)もはや人種のるつぼになりきれないまま、インチキなハイブリッドのネオンが路地裏を寂しく照らす大都会TOKYO。その下を2割引のチラシを手に、フィリピンバーのはいった雑居ビルの階段をのぼっていくまことさんとイゲロップであった。開けたはずなのに、ドアについている鈴はかなりかしましい音をたてた。これではまるでイノシシの罠のようではないか。俺とまことさんを迎えてくれたのは緑色のピカピカ光る、ステージ衣装のようなワンピースを着たフィリピン人だった。そのすぐあとには黒いシックなドレスをまとったもうひとりの背の高い女が続いてきた。俺たちは両脇を抱えられるようにして、奥の半円の椅子席の通された。まことさんはなぜかそのひとつひとつに慣れたような落ち着きをはらっていた。以前にもここに来たことがあるのだろうか。俺はふと女将さんの顔を思い浮かべた。女たちは俺とまことさんを座らせると、ウインクしながら奥へと去っていった。おしばりだとかお酒の用意をしに行ったのだろう。「あ、はい、いやこういうところあまり知らないんで、まことさんに任せます。湯気がたつおしぼりを両手に交互に渡らせながら、緑色の女がやってきた。その様子は昔よく通った床屋のことを思い出させた。」ハフハフのおしぼりを受けとりながらまことさんは伝えた。「ハーイ、ミズワリ、フタツネ。女は俺のことをじっと見ると、こういった。俺は顔がかーっと赤くなった。なにをいいやがると思ったが、へへへと情けない顔でこたえるのが精一杯だった。まことさんがうれしそうにいった。「彼女はちょっとした超能力の持ち主なんですよ。イゲさん、みごとに読みとられましたね。「なんですか、まことさんまで。俺はおしぼりで顔をごしごしとふいて、照れくさいのをごまかしていた。黒衣の女が両手に水割りのコップをかかげながら俺とまことさんのあいだに入り込もうとしてきた。目のまえをかたちのいいお尻が横切る。俺は思いっきり、しかし気づかれないように、息を鼻から吸い込んだ。尻のあいだから、なんともいえない匂いが頭のなかいっぱいに広がっていくのがわかる。俺は尻の匂いで、そいつがどんな女なのかがわかるという特技を持っている。こまかいことではなく、おおまかにこういうタイプの女だというのが見えるのだ。それほど種類があるわけでもないが、この嗅覚で自分に見合った、まあありていにいえば、分相応な女か、そうでないかを判別するわけだ。いまよぎったこの匂いは、なんとも上品で、質のいい、知的なものだった。俺の人生とはまじわったことのない、手のとどかないかぐわしさにしばしうっとりとした。彼女は、まことさんと俺のあいだに席をとると、それぞれにグラスを置いて、さあとこちらを向いた。俺はすでにその尻の匂いで気恥ずかしくなっていたが、ちらっと横目で盗み見た。きれいな顔立ちだった。質のよさが顔にもあらわれていた。「このひとはうちのお店で働いてくれているイゲロップさん。イゲさんていうんだよ。「コンニチハ、イゲサン。「イゲさん、マカティちゃんです。俺はだまってうなづいた。まことさんは何度もこの店に出入りしていたのだ。こんないい匂いを尻からだしているマカティのとなりにすわっていられるのがうれしかったし、まことさんがうらやましかった。軽く水割りを口にふくむと、まことさんはマカティを飛び越して、やおら話しだした。「イゲさんね、たとえばここに5万円あって、これで夕飯を食べていいっていうことになったとします。「いや、まあたとえとして聞いてくださいね。ふたりで食べたら、ひとり2万5千円分使うことができますね。「ひとりあたり、そうですね。