「狢(むじな)」という言葉をご存じですか?「同じ穴の狢」ということわざはお聞きになったことがあるのではないでしょうか。この記事では「狢」の意味や日本語のなかでの使われ方などをご紹介します。https://pixabay.com/ja/photo-37755/「犭(けもの偏)」に「各」と書いて「狢」。訓読みで「むじな」と読みます。動物に関連する言葉によく使われます。「むじな」は「狢」の代わりに「貉」と表記することもあります。「豸」もまた「貂(テン)」「豹(ヒョウ)」「貘(バク・「獏」とも書く)など動物関係の漢字に見られる部首で、「むじな偏」といいます。「狢」の意味さて、「狢(むじな)」という言葉の意味ですが、じつは辞書によって説明に若干の揺らぎがあり、どうも曖昧なところがあります。一般的に「狢」とは「アナグマ(穴熊)」のこととされます。それから、アナグマに外見がよく似ていることから、「タヌキ(狸)」を指すと説明されることもあれば、なかには「タヌキに似た動物」というぼんやりした表現さえ見られるので少々厄介です。これは、アナグマやタヌキ、あるいはハクビシンなどが、人里近くに棲息しているにもかかわらず夜行性で、混同されやすいことが大きく影響していると思われます。地方・地域によっても「狢」の意味するものには異同があるようです。アナグマとはアナグマは食肉目イタチ科アナグマ属の哺乳類です。強靭な鉤爪で地中に巣穴を掘って暮らすことからアナグマと名づけられました。アナグマのなかでも、「狢」と称されるのは、日本国内に棲むニホンアナグマのことといってよいでしょう。ニホンアナグマは本州・四国・九州に分布しています。体長は4,50cmほど。茶褐色の毛に覆われたずんぐりした体型に、太く短い四肢、長く鋭い爪を持っています。頭部は比較的細く、目の周りが黒く鼻先が尖っているのが特徴です。昆虫やミミズなどを好んで食べますが、里山から下りてきて農作物を荒らすことも多いため、害獣として駆除対象にもなっており、近い将来の絶滅を懸念されている種でもあります。別種でありながら、見た目や生態が似ているため、アナグマと取り違えられることの多いのがタヌキ(食肉目イヌ科タヌキ属)です。こちらはアナグマ以上に人間の生活圏に近いところにも棲息しており、都市部でも夜間に目撃されることがあります。ことわざや民話にも登場するタヌキは、日本人にとってはたいへん馴染み深い存在ですが、欧米にはタヌキが棲んでいない地域が多いため、非常に珍しい動物と感じる方々もいるようです。「狸寝入り」アナグマとタヌキには「擬死」行動という共通点もあります。「擬死」とは、外敵に襲われるなど危険を察知した際に、反射的に動作を停止するいわゆる「死んだふり」で、ここから「眠っているふり」を意味する「狸寝入り」という慣用句が生まれました。「狢」を使った有名なことわざには「同じ穴の狢」があります。悪い意味で用いられる表現で、表面上は無関係に見えても、裏では同類であることの喩(たと)えです。本来は犯罪を取り締まる立場であるはずの刑事が、陰で悪事に手を染めていたとしたら、悪人という意味で「あの刑事も同じ穴の狢だった」ということになります。じつはこのことわざにもアナグマとタヌキが関わっています。アナグマが掘る巣穴は大規模で、いくつもの部屋を持つケースも多いそうで、そこにタヌキが勝手に間借りしていることがあるというのです。同じ穴に棲むアナグマとタヌキ。これを「同じ穴の狢」の由来とする説が有力です。「狢」が人を化かすとされる伝承は有名です。芥川龍之介の「貉」の冒頭には、推古天皇35年(627年)に「狢」が人に化けて歌を歌ったという『日本書紀』の記述が紹介されています。そのぐらい古くから伝わる話であり、きっと皆さんも民話や怪談でご存じでしょう。なかでもつとに名高いのは、日本研究者であり小説家の小泉八雲(ラフカディオ・ハーン)による怪談「貉」です。私の言葉をお聴きなさい。いいから!......お女中!――お女中!』......するとそのお女中なるものは向きかえった。このあと、くだんの商人は夜泣きそば屋に駆けこんで、息も絶え絶えにたったいま出遭った怪異を伝えます。話を聞いたそば屋の主人は、「お前さんが見たのはこんな顔だったかい?」......つるりとその顔を撫でると主人の顔ものっぺらぼう......これすべて、「狢」のしわざだったというのでした。皆さんは、「この惨状は、なんとも形容しがたいありさまです。「忌憚」は打ち消しの言葉と一緒に使われることが一般的です。皆さんは「オノマトペ」という外来語を耳にされたことはあるでしょうか。新人のお笑いコンビ名?料理の名前?いや阪神の新しい外国...2「すずらん(鈴蘭)」の花言葉とは?意味や使い方をご紹介ぷっくりと丸い形に純白のレースを施しているようなすずらんですが、その姿は、はかなくも愛らしいイメージを持っています。椿は世界三代花木と呼ばれ、バラやシャクナゲとともにとても有名な花です。緑の葉と赤い花のコントラストがとても素敵な冬の植物。初夏を代表する食材の「初鰹(はつがつお)」。普段街中でよく見かける「たんぽぽ」。太陽を追いかけて花の向きを変えるともいわれる「ひまわり」。夏を象徴する花であり、絵画に、映画に、人々のイメージを喚起...7「言わぬが花」とは?意味や使い方をご紹介みなさんは「言わぬが花」という言葉を聞いた事がありますか?口に出さないほうがかえっていいという意味を持つことわざです。「負け犬」は勝負や試合に負けた惨めな人の様子の例えとして使われます。「永遠の愛」という花言葉に言寄せて、好きな人に告白したりプロポーズができたりしたら素敵だと思いませんか。皆さんは、「この惨状は、なんとも形容しがたいありさまです。」のような言い回しを耳にしたことがあるでしょうか。「異口同音」という四字熟語は、見聞きしたことがある方も多いでしょう。話し言葉として使う機会は少ないかもしれません。「忌憚」は打ち消しの言葉と一緒に使われることが一般的です。刊行物やサイトを閲覧した時、参考資料に「一部抜粋」と注意書きがされていることがあります。「受け売り」とは、本来は買い付けたものをそのまま他の人に売る、という意味です。「橋渡し役」とは、人や組織の間を取り持ってまとめ役を務める人のことです。「小者」と聞くと、大して印象に残らない人や実力のない人を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。「筆舌に尽くしがたい」、あまり日常的に使われる言葉ではありませんね。「ご高説」という言葉をご存知でしょうか?知らなくとも、多分敬語ではないかと見当がつくかもしれません。強い後悔や罪悪感に襲われたとき、「自責の念」という言葉を使います。