WORLDスマートフォン専用ページを表示サブブログ料理と酒とひとりごとこちらは料理と酒がメインです。実はミユキスト当ブログについて画像の二次使用:商用・非商用問わず筆者撮影の画像に限り、出典明記(例:PUPUPUKAYAさんのブログより)があればどうぞご自由に。リンクについて:ブログ・SNS・掲示板問わずご自由に。コメントについて:ありがたく拝読しております。筆者多忙につき(ただズボラなだけ・・・)返信は差し上げられないこともありますが、悪しからず。車窓は相変わらずコーン畑が続く。山は全く見えないが土地は平らというわけではなく、緩やかな起伏がある。ときどき町が現れるが、昔は駅があったのだろうが今は停まる列車も無くなったようで撤去されているか、あっても貨物駅である。ゲイルズバーグ手前で交差する線路。立派な複線だが、たぶん貨物線。プリンストンを出てから1時間くらいでようやく大きい町が現れた。踏切をいくつか通過するとゲールズバーグ駅に停まる。ゲールズバーグ駅は、ここからロサンゼルスに向かう『サウスウエストチーフ』号と、クインシーまで行く『カール・サンドバーグ』『イリノイズゼファー』号、それにこのカリフォルニアゼファー号がそれぞれここで分かれる駅である。三分岐するジャンクション駅なので大きな駅かと思ったが、こじんまりした駅だった。車内に置いてあったルートガイドによると”重要な鉄道の街”とあった。ゲールズバーグ駅手前の踏切。18:35頃にミシシッピ川の鉄橋を渡る。河口からは1000km以上上流に位置するが、さすが北アメリカで一番長い川だけあって川幅は広い。単調な景色が続いているので、1日目の一番見どころはこのミシシッピ川鉄橋だろうか。ミシシッピ川の鉄橋を渡る。18:45にバーリントンに着いた。ここからアイオワ州になる。車内放送があって「〜ダイニングカー、シックスフォーティーセブン〜」と聞こえたので食堂車に行く。待ちに待ったと言いたいが、食堂車は見知らぬ人と同席で、しかもこちらは英会話などさっぱりなので気が重い。食堂車は2両先にある。通路は1回目のディナータイムへ向かう人がいてそのあとに続いて行く。食堂車の入口では数組の行列ができていた。勝手に空いている席に着くのではなく、中でクルーに席を指示されるらしい。列はさっぱり進まない。自分の番がきて、ディナー券を見せて席に案内してもらう。テーブルには既に3人の先客がいた。「ハロー」と言って席に着く。2人は年配のアメリカ人(かはわからないが多分)夫婦。一人は日本からの学生さんだった。大学4年生で就職も内定し、最後の学生生活ということでアメリカ旅行をしているとのこと。ワシントンD.Cに着いてシカゴまでも列車で来たというから鉄ちゃんかと思ったが、そうではないらしい。アメリカ人夫婦を交えて軽く自己紹介する。ナプキンや皿がすでに並べられている。一安心といったところで車内を見回すと、客の年齢層はかなり高めだ。勤めを退職した人たちがクルーズを楽しんでいるように見える。何も注文していないが、しばらくしてサラダと籠に載ったパンが運ばれてきた。クルーからアンケートのような用紙が渡される。全員何かというような顔をするが、注文は希望の物をチェックボックスに印をつけるようにということらしい。最初に出てきた前菜のサラダ。わかりやすくて良いが、税関申告書のようで味気ない。ステーキの欄があったので印をつける。ポテトはベイクドとマッシュがあってベイクドに、それにチョコレートデザートに印をつけた。実は隣席のおばさんの真似して書いただけだけど、エヘ。ドリンクはなぜか全員水になった。ディナーなのでお酒を飲みたいが誰も飲まないのに一人だけ飲んでもしょうがない。大学生の彼はさすがに流暢な英会話で、同席の夫婦と英語で色々話しに花が咲いている。こちらは話にへ入れるはずも無く、トホホ・・・だねこりゃ。彼がしゃべっているぶんこちらは黙っていられるので大変助かった。他所のテーブルを見ると、どこも和気あいあいと話が盛り上がっているようだ。それにしても注文書に書いて渡した品は一向に出てこない。このテーブルだけ忘れられているのではなく、どのテーブルもまだ運ばれてきていない。あまりに遅いのでどうしたのかと皆顔を見合わせる。クルーが通りかかったので隣のおばさんが尋ねるが、クルーはジョーク交じりで答えると皆苦笑した。ディナー自体が中止になるわけではないので気長に待つしかないのだろう。料理が運ばれてきたのは注文書を渡してから1時間以上経過してからだった。ほかのテーブルにも料理が運ばれだしたので、厨房も少しずつ動き出したようだ。アムトラック名物のステーキである。アメリカなので3人前はあるんじゃないかというような大きい肉を想像していただけに、ちょっと拍子抜けだ。そのかわりに付け合せのポテトはたくさん盛られている。ポテトはベイクドポテトにしたはずなのだがマッシュポテトになっていた。メインディッシュのステーキとマッシュポテト。肉は柔らかくて上等の肉のようだ。味付けは薄く、脂身も無くあっさりしている。あまりに淡白すぎてちょっと物足りなかった。アメリカの料理は量もカロリーもが多いからと思って昼も食べなかったのだが。アメリカの上層の人の食事はこんなふうに案外と質素なのかもしれない。逆に経済的に下層の人々がジャンクフードによる肥満が社会問題になっているほどだ。デザートのチョコレートケーキ。食べ終わると程なくデザートが出される。スポンジケーキで上にチョコレートソースがかかっている。お酒は、周りを見ると飲んでいるテーブルもあるが飲んでいない人が圧倒的に多い。ドイツならばビールのジョッキが並んで乾杯となるんだろうなと思った。ここでは酒飲みにはいまひとつ冴えない。ところで、大学生のSさんとアメリカ人夫婦との会話の中で『チップ』の話が出てきた。別に英会話ができなくても彼らがどんな話をしているかくらいはなんとなくわかる。寝台車の客は食事は無料だが、マナーとしてチップを置いていかなければならない。チップの習慣がない日本人にはぜひ知っておきたいところだが、それでいくら置くかという話になったようなのだが、アメリカ人夫婦はなかなかはっきりとは言わず答えを渋る。それはそうだろう、チップなんてのはあくまで心づけであって、金額が決まっているわけではない。相手によって、サービスの内容によって変わってくるだろうし、ここでは○ドル置けばいいのよなんてはっきり教えてはくれないだろう。アメリカ人夫婦はしぶしぶ5ドルくらいと答えたようで、Sさんは「5ドル置けばいいようですよ」と言った。部屋に戻りましょうかということになり、Sさんと私は言われた通り5ドル札を置いて席を立った。時刻は20:40になっていた。待ち時間が長かったがSさんたちの会話も楽しそうだったし、私は黙っているのが好きなのでそれなりに楽しいディナーだった。