桜は誰が見ても美しい。あまりにも美しすぎるものに逆に恐怖することを描く。『桜の森の満開の下』(さくらのもりのまんかいのした)は、坂口安吾の短編小説。坂口の代表作の一つで、傑作と称されることの多い作品である。ある峠の山賊と、妖しく美しい残酷な女との幻想的な怪奇物語。桜の森の満開の下は怖ろしいと物語られる説話形式の文体で、花びらとなって掻き消えた女と、冷たい虚空がはりつめているばかりの花吹雪の中の男の孤独が描かれている。夜景を見て、どこか心がざわついた経験はないだろうか。この小説では美しい女と桜を重ね合わせるように描き、それがなんとも恐ろしい雰囲気を漂わせている。その美しい女を形作っているのは顔単体でなくて、彼女がつけている装飾品や化粧によってだ。その装飾品はそれ単体では何も意味をなさない。女と紐づけられることで魔力的な魅力を発揮する。引き込まれる文章表現。飾り物をつけたすことによって一つの姿が完成されて行くのでした。男は目を見はりました。彼は納得させられたのです。それを彼は彼らしく一つの妙なる魔術として納得させられたのでした。断片的な着飾る道具も美しい女と合わさることで一つの魔術的美しさを帯びる。ダイヤモンドや宝石、化粧品、バッグなどに法外な値段が付いているのか疑問に思ったことがあるが、それ単体としての価値にプラスして、それを手にすることによって得られる価値に対価を払う。人は価値を自らの力で見出し、対価を払う。彼は模様のある櫛や飾のある笄をいじり廻しました。飾りという意味の批判はありません。魔力は物のいのちでした。美しいものに人間は本質的に惹かれている。「ダイヤモンドは高いものだ。」という価値観が刷り込まれているが、実際それを心から美しいと感じ、喉から手が出るほど欲しい人がいるから価値が高まる。ダイヤモンドを持っていると、お金持ちのようなイメージを持てるから買う人もいるかもしれないが、本質は美への探求。