イラストレーターとして活躍する平尾香が、各地の粋な飲み屋をご紹介。旅して飲んで、おいしいお酒と肴と人に出会います。香ひらお・かおり●イラストレーター。神戸生まれ、独自の個性を発揮した作風で、世界的ベストセラー「アルケミスト」を始めとする書籍のカバーや、雑誌の挿絵、広告などで活躍。現在は、逗子の小山にアトリエを構え、本人の取材やエッセイなど活躍の幅は広い。満腹でもはふはふと食べられてしまうおいしさ空港から高知の市街地へ向かうタクシーの中で、そのシュウマイのおいしさについて聞いていました。1軒目の料理屋で十分にお酒も高知の魚などもいただいた後、みんなで、そのシュウマイのおいしい中華のお店〈宝永〉に行きましょうとなりました。タクシーの中で聞いた通りの展開です。連れて行かれたそのお店がおいしくて食べられてしまうとのこと。期待しながら、高知の夜のまち、狭い裏路地の店から大通りを渡って歩きます。繁華街は、サラリーマンが呑み屋から移動する時間なのでしょうか、にぎやかです。静かになった通りの雑居ビルに「ラーメン餃子」の看板。奥に入るとカウンターだけのお店で、8席ほど。私たちが着席して満席。呑み直しとばかりに、瓶ビールを注ぎあって乾杯。案内してくれた呑ませ上手の食べさせ上手な高知人が、慣れた口調で餃子を注文。気心知れた常連客に連れてきてもらえるのはうれしいこと。このお店を切り盛りするのは、マスターおひとり。やさしい笑顔で白い上っ張りが決まってます。素早い手つきで、マスターが餃子を包みあげていきます。作り置きでなくて包みたて餃子は、すぐさま中華鍋に並んで焼かれてできあがり。素朴な見た目ですが、ひと口食べて、バリッとした皮から飛び出した野菜多めの餡のおいしいこと。2「じゃあシュウマイも入るんじゃない?」と。手際のよいマスターが「餃子と中身はもちろん違うよ」などとお話している間にシュウマイもできあがり。やわらかいフリルをまとった白く艶やかなひと皿の登場。焦る気持ち、はふはふと頬張ります。口に入ったフリルの皮からやわらかい餡がほどけてジューシーだこと。グリーンピースもなく直立もしていない見た目同様に、お味もシュウマイってこんなにやさしかったのかと、観念が覆された感じ。満腹なのに不思議と箸も進んでしまいます。高知の日本酒〈美丈夫〉の小瓶もあって、やさしい宝永の中華料理と合うので呑み進んで。気がつけば、本当のシメのラーメン。極めつけはデザートの大学いもまで、フルコース中華。満腹ごちそうさまでした。お酒好きのイラストレーター平尾香さんが、旅に散歩に、女子がふらりと立ち寄れる粋な飲み屋をご案内。