わたしたちは、発汗により体温調節を行います。ゾウにはその機能がないのでしょうか?なぜ汗腺がないの?2トン以上の体重を持つゾウ。ところが、体重当たりの体表面積は、他の動物に比べると非常に小さい。体重2トンのネズミがいるとしたら、ゾウのおよそ18倍大きい体を持つ計算になります。それくらいゾウの体表面積は小さいのです。ネズミなど小さな動物は体重当たりの体表面積が大きいので、うまく放熱し汗の量も少ない。体の大きなゾウは小動物の反対。ゾウの皮膚に汗腺が存在したら、ゾウはずっと汗まみれ状態になってしまいます。大量の汗をかくと、それ相応の水分が必要になります。便利な社会で生きているヒトは、汗をかくたびに水分を摂取できます。自然界における水分確保は容易ではありません。ゾウにとって発汗は、体温調節のメリットより水分喪失のデメリットの方が大きいのです。(参照元:https://en.upali.ch/skin/)汗をかくことが自然なわたしたちヒトにとって、汗腺がないゾウはとても不思議。ゾウのおもしろい生態は、これだけではありません。ゾウの睡眠ヒトの睡眠時間は7~8時間。一般的に横になって眠ります。ゾウはどうやって寝るかご存知ですか?野生のゾウは基本的に立ったまま睡眠をとります。睡眠時間は2時間程度。ゾウは大きな体を維持するため、1日に100キロ以上の食事と100リットル以上の水を必要とします。採食や水分補給のための移動だけでなく、食事そのものにも時間がかかります。結果、睡眠という行動が限られたのだと考えられます。ゾウの睡眠時間は短い。子ゾウや飼育下のゾウは横になります。片側にとてつもない圧力がかかるため、長時間寝続けることはありません。はな子は、国内最高齢69歳でその生涯を終えました。一般的に、飼育下の動物は捕食や飢餓の危険がありません。そのため、野生より長生きする傾向があります。野生ゾウの寿命は70~80歳。動物園のゾウの約2倍長い、という研究結果が発表されています。動物園のゾウは、運動不足やストレスに悩まされています。自然界において、ゾウは一日中エサや水を求めて移動する動物。どんなに広い展示場でも、ゾウにとっては狭く息が詰まる思いでしょう。はな子は野生と同じくらい長生きしました。エサや飼育方法など長寿の秘訣が共有され、飼育下ゾウの健康寿命が延びるといいですね。当たり前だと思っているゾウの長い鼻、大きな耳と体。興味深い役割や仕組みがあることを紹介しました。学んだことを実際に確認できることが、動物園のおもしろさのひとつ。細かいところまで注目して、動物観察を楽しんでください。以上、ゾウの豆知識でした。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。