疲れない「フロー・リーディング」の習慣』の作家としても知られ、更にヒップホップなどのブラック・ミュージックからクラシックまでを幅広くフォローする異色の音楽評論家としての顔を持つ印南敦史による連載「印南敦史の名盤はハイレゾで聴く」。好きで好きで好きすぎて、「なにをやっても許せちゃう」と思わせてしまうアーティストがいるものです。ソロ・アーティストであれ、バンドであれ。僕の場合、そこですぐに思い出すのがプリファブ・スプラウトです。1982年に結成され、1984年に『Swoon』アルバム・デビューしたイギリスのバンド。McQueen』ではさらに成長の跡を見せつけてくれました。Down”は、文字どおり珠玉の名曲。感傷的かつ感動的なメロディラインがすばらしく、ここから彼らは僕にとっての「なにをやっても許せちゃう」存在となったのでした。ところで僕は1980年代前半のころ、ロックやポップスのメロディの質が急激に落ちた気がしていました。個人的な感覚ですが、チャートに出てくる新曲の多くが安っぽく聞こえたのです。「こんなに陳腐なメロディなら、ないほうがマシだな」と感じさせるアーティストも複数人いて、だから次第にメロディのない音楽、すなわちヒップホップに傾倒していったともいえるわけです。そんななかにあってもプリファブ・スプラウトは違いました。彼らの曲には「どうしてこんなに優秀なメロディが書けるんだろう?」と不思議に感じてしまうほどの魅力があり、また、その曲調は、パディ・マクアルーンのヴォーカルと見事にシンクロするのです。彼は作詞作曲も手がけているので、当然といえば当然なのですけれど。McQueen』の時点でそこまで思わせたにもかかわらず、彼らには“そのあと”がありました。Memphis(邦題:ラングレー・パークからの挨拶状)』で、さらに進化を遂げたのです。マクアルーンは声も細いしヴォーカルも繊細で、どう考えても「ロックンロールの王様」って感じではありません。(意図的なものだったかどいうかは別としても)結果的にそれがちょっとしたユーモアのようになっており、そういう意味でも非常に楽しいのです。Albuquerque(ホットドッグ、跳ねる蛙、アルバカーキ)”という歌詞を乗せたフック部分のメロディ。「どうやったら、こんなにかわいらしい曲を書けるんだろう?」と不思議に思ってしまうほど、とにかくキャッチーなんですよね。話はそれますが、上記の意味不明なフレーズに出てくるニューメキシコ州のアルバカーキという街の中心にはかつて、かの有名な「ルート66」が走っていました。いうまでもなく「ルート66」で思い出すのは、チャック・ベリーやローリング・ストーンズなど多くのアーティストが取り上げたロックンロールの名曲です。したら、この歌詞にはそのことについての暗喩なのかもしれません。Calf”と、残り4曲のシングル・ナンバーも絶妙。Kitchen”なども、真似のできないメロディ・センスが生きた珠玉のナンバーだといえます。Megahertz』という新作をリリースしました。実はこれ、2003年にマクアルーンがリリースしたソロ作品をリマスタリングし、プリファブ・スプラウト名義で再発売(ジャケットも一新)したものです。1999年に目の病気で療養していた時期の彼の心象風景を表現した内省的な作品で、彼のヴォーカルが聴けるのも1曲のみ。どちらかといえばアンビエント的な印象が強く“プリファブ・スプラウトっぽさ”が薄いので、これは「なにをやっても許せちゃう」とは言えないなぁ......と最初は感じたのですが、聴き込んでいくと、これはこれで彼らしい作品かもしれないなと思えるようになっていったのでした。素晴らしく完成度の高いアルバム。衝撃的だったデビュー作にくらべれば明らかに地味。四人囃子、山内テツらが参加。「失恋マスター」を絶望の淵に追いやった「Sailing」を収録。大ヒット「キラー・クイーン」を生み、世界的な成功へのきっかけともなったサード・アルバム。KISS『地獄の軍団』KISS全盛期の勢いが詰まった最強力作。オリジマル・マスターのリミックス・ヴァージョンも。マーヴィン・ゲイ『ホワッツ・ゴーイング・オン』ハイレゾとの相性も抜群。痛快なロックンロールに理屈は不要。サイモン&ガーファンクルの復活曲も誕生。Hathaway『Live』はじめまして。メディアに、月間50本以上の書評を執筆。コミュ障のための聴き方・話し方』(日本実業出版社)。しては、ヒップホップなどのブラック・ミュージックからクラシックまでを幅広くフォローする異色の存在。Reserved.私的利用の範囲を超えた音源データの複製やアップロード等は、著作権法により規制されております。提供するコンテンツを示す登録商標です。