前回まで、7つの栽培現場ごとの事情を見てきました。今回からは、植物に栄養を与えることの意味、効果について考えていきます。取る段階から育種・栽培の工夫へ普段、我々は植物などから栄養を受けていますが、それとは逆に、人が植物に栄養を与えるということが一体どういうことなのかというところから話を始めたいと思います。太古の人類の植物との付き合い方は、自然に生えたもの実ったものを取ってくるというだけでした。その後、後にコムギやトウモロコシやトマトなどになる、今日の作物の先祖の種子を土に埋めて育てるということを始めました。種子の発見があったわけです。すると、一つひとつは小さな実りでも何とか収穫は増えます。そのとき、我々の祖先たちは、その収穫を増やすには何をすればよいか考え始め、そのために多くの時間を費やしたのでしょう。これは私の想像ですが、最も最初にやってみたことは、たくさん植え込むことだったのではないでしょうか。それも限界があります。その増収以上に人手を要することです。次には、水を掛け与えることでより収穫が増えることを学ぶことになったのではないでしょうか。同じ種類の作物でも、収穫量が多いものと少ないものとがあるということを見つけたのではないでしょうか。収穫量の多い株の種子を残すことを覚えていったでしょう。して、実るものをそのまま受け入れるという原初の段階から、植え方を工夫したり、より収穫量の多いものを選抜したりということを学習する時点までは、相当な道のりであったと想像されます。何かを与えることの発見そして、同じ場所で栽培を繰り返すことの難しさに気付き、それの克服への挑戦を始めたでしょう。土地を耕すという重労働が発明されたのはこの段階のことでしょう。いずれにせよ、この発明もすごいことです。私自身、今の時代にあっても人はなぜ耕すのか不思議に思うことがしばしばです。私の農業は時間のない中での農業なので、実は省くところは畑の耕うんです。それでも何とかそれなりの量を収穫できれば、「それみろよ」と思うようなずるい気持ちで過ごしています。このずるをすることなくやり続けた先人たちはたいへんなものです。機械も精巧な道具もない時代に手抜きをせずに重労働を続けたのですから、その背景にはどうしてもそうしなければならないと考える経験則があったはずです。して同じ作物はやり方で毎年取れる量に差があることを知ったことが、その次に進む原動力になりました。その次というのは、収穫量を勘定する前の段階に関心を持つことです。同じ作物でも場所ややり方で大きな姿になったり、小さな姿になったりすることです。人類は最初その違いが何によるのかには気付きませんでした。種子を土に埋めて水をやり、日が差していれば作物は育つものと考えていたでしょう。作物にも、いや植物にも、動物と同様にエサのようなものが必要と考え付くことは、私たちの祖先にはできなかったはずです。この壁を破ったのが、第2回で紹介した、ドイツの化学者のリービッヒ(1803~73)だったのです。実践的な土壌学に触れる。75年に就農し、営農と他の農家との交流を続ける中、実際の農業現場に土壌・肥料の知識が不足していることを痛感。民間発で実践的な農業技術を伝えるため、84年から農業コンサルタントを始める。現在、国内と海外の農家、食品メーカー、資材メーカー等に技術指導を行い、世界中の土壌と栽培の現場に精通している。当Webサイトは利便性向上のためにクッキーを使用しています。当Webサイトを引き続き使用する場合はこれに同意したものとみなされます。