落ち込んだ時ではなく、楽しいときに飲む。「和酒を楽しもうプロジェクト」もいよいよ6年目へ。舞台をイエノミからソトノミに移し、“酒場推薦人”の方々が、日本各地の魅力的な「ローカル酒場」をご紹介します。コロカルトップ和酒を楽しもうプロジェクトとは?宝酒造とcolocalが取り組んでいる、新提案です。和酒とは、日本の文化に根づいた、人と人をつなげるお酒。日本酒、焼酎だけではなく、大衆文化とつながりのある焼酎ハイボールや、調味料としての本みりんも含まれます。そんな、生活に根づいた和酒をもっと気軽に楽しもうというプロジェクトなのです。Iwase岩瀬大二いわせ・だいじ●国内外1,000人以上のインタビューを通して行きついたのは、「すべての人生がロードムーヴィーでロックアルバム」。現在、「お酒の向こう側の物語」「酒のある場での心地よいドラマ作り」「世の中をプロレス視点でおもしろくすること」にさらに深く傾倒中。シャンパーニュ専門WEBマガジン『シュワリスタ・ラウンジ』編集長。シャンパーニュ騎士団認定オフィシエ。「アカデミー・デュ・ヴァン」講師。憂さ晴らし?いやいや、美酒を楽しみ、美味を堪能し、豊かな時間を過ごすことです。いや、それと同じくらい大切なことがある。それは、美酒や美味を通して、人と出会い、自分の世界が広がること。世代が違っても一緒に酒場に行ける。熊本のクリエイター流の酒と出会いの楽しさでした。熊本市内中心部の繁華街といえば、下通り(しもとおり)と上通り(かみとおり)。地元の名士、出張族にも愛され続けている本格的な郷土料理や老舗も多いエリアです。今回のローカル酒場は、気軽ながらもしっかり郷土料理を味わえる店。そんな〈こもれび家〉をご案内しましょう。雑居ビル店舗の多い下通り、新市街エリアで堂々の門構えを誇る〈こもれび家〉。一歩入れば居心地の良さがわかります。自らも最前線で腕を振るう河北信彦さんと酒場仲間の女性3人。「酒場の楽しみは知らない世界と出会うこと」と語る河北さん。「来熊(らいゆう=熊本を訪れること)される際には、郷土料理や地元の酒という、知らない世界と出会っていただければ」。クリエイターや趣味人が集まる店も多数知っているだけに酒場の引き出しは多いようです。酒場仲間の女性というから誰かと思えば若い社員さんとバイトスタッフさん。年齢は親子ほども違う4人。最近ではなかなかなさそうな組み合わせですが普段から仲良く酒場へ。「なぜか趣味が合うんですよ」と笑う河北さん。村上亜由美さんは現役の熊本大生でデザインの世界に興味津々。職場の愚痴をこぼすような酒ではなく、楽しい会話の場だから集まれる。「落ち込んだ時ではなく、楽しいときに飲む。反省はなし(笑)」(河北さん)。女性も多いので甘く爽やかな香りの焼酎で乾杯といきましょう。今日は熊本の郷土料理を味わっていただくのですから、やはり焼酎。思ったところ河北さんから意外なひと言が。地元食材を使った料理のバリエーションが豊富。「こうなると郷土料理を食べたくなってくる。この焼酎とも合いそうだし」という河北さんに、3人は「ラッキー」という笑顔。「地元で愛される車エビも!」(上妻さん)「久々に馬も。ヒモ(アバラ肉)の溶岩焼き」(前田さん)「それなら僕の好きな天草大王もだな」(河北さん)なんだ、やっぱり好きなんじゃないか、というところで村上さんがひと言。「辛子蓮根と一文字のぐるぐるも......!」すばらしいチームワークで注文が決まります。熊本に来たらまずは押さえておきたい郷土料理が一堂に盛られた〈郷土六花〉(990円)。右奥から時計回りに辛子蓮根、馬刺し三種(この日は霜降り、赤身、たてがみ)、山うに豆腐、一文字ぐるぐる。内容は贅沢でもお得な前菜。右から社長の河北信彦さん、社員の上妻莉子さん、バイトスタッフの前田優佳さん、村上亜由美さん。熊本の定番6種類が盛られた〈郷土六花〉。このひと皿で郷土料理が網羅されつつ、お酒もすすみます。「この中で県外の方に知られていないのは、一文字のぐるぐるかな?」と村上さん。熊本の山間の保存食として800年以上も続くもの。「お酒のつまみとしてもとてもいい。クリームチーズに似ているんです」(前田さん)。一文字はひともじと読みます。倹約令によって生まれた料理とされています。山うに豆腐同様、生活の知恵が、今は良い酒のつまみに。続いては全国でもおなじみの辛子蓮根ですが、ひと口食べて「ん!?」と皆さん。疑問の理由は「あったかい」。確かに辛子蓮根といえばつくり置きを切って出すのが普通。その声を聞いて女将の古木ひとみさんもにっこり。熊本の料理店でも辛子蓮根は専門の店から買う。それはある種、職人同士のリスペクト。こもれび家さんも長く信頼関係のあった専門店から仕入れ、これが常連客や出張客の間でも人気を得ていました。九州新幹線の開業による土地整備をきっかけに専門店が廃業。出張でわざわざリピートしてくださる方のことを考えると看板のひとつでもあるこの辛子蓮根を別の店に切り替えるのは難しい。悩んでいたところ、そのお店からうれしい提案が。「レシピをいただけるというんです。うちの辛子蓮根をここまでちゃんと扱ってくれているんだから好きに使っていいですよ、と。再現できているかはわかりませんが」と女将さんは言います。お店でつくるので、注文があってから揚げられるという、そのひと手間がお客さんからは大好評。地元の河北さんたちにとっても地元ならではの驚きがありました。女将の古木ひとみさん。お酒のセレクトも同様。熊本の地酒、焼酎、そしていろいろな料理に合う九州限定の焼酎。全国的にはあまり知られていないかも......という熊本・天草名物が車エビ。上妻さんによると「天草ではつかみ取り大会もあるんですよ」ということで県内ではポピュラー。普段のメニューにはないものの本日は入荷ということでみなさん即オーダー。日本有数の巨体を誇る地鶏・天草大王。した弾力で、噛めばじわっと旨みが広がります。シンプルながらその旨みを閉じ込める溶岩焼きで存分に天草大王らしさを味わえます。〈天草大王の溶岩焼き〉(1296円)。この日は〈馬のヒモの溶岩焼き〉と盛り合わせにしてオーダー。河北さんは女将さんの思いを感じながら、今度は馬しゃぶを注文。新鮮で、生でも食べられる馬がある熊本だからこその料理。「こういう話をみんなで聞けて、あらためて郷土料理の良さを感じられる。鮮やかな赤身と白い脂。新鮮だからこその逸品。馬しゃぶ鍋(コース料理「肥後懐石/馬しゃぶコース」で提供)。煮過ぎないことがおいしく食べるコツ。全体が白くなったらすぐに引き上げます。いい郷土料理と、いい酒があって、くつろげる雰囲気があって。ここで上妻さんがおもしろい熊本酒場論を。河北さんもうなずきます。「一般的には酒を外で飲む文化が成熟していないように感じますね。「そういえば父を見ていると、いいお酒は買って家で飲んでますね」と前田さん。家だとリラックスして辛子蓮根や一文字ぐるぐる。外だとちょっと人目を気にして何だか当たり前のもの。意外な熊本のイメージです。そのうえ、河北さんは「今でこそこうやっていろいろないい店に行っていますが、20代、30代のころはほとんど酒場なんかには行かなかった。それがガラッと変わったのは、酒場でのおもしろい出会いがあってから」と言います。その出会いは、ある酒場のカウンター。そこで離れた場所で飲んでいた人が自分の趣味の話にいきなりのってきたこと。県外の方で、しかも聞けばその世界では著名な方で、そこから意気投合。何か別の世界と出会う場所だと考えています。女性でも飲みやすい甘い香りの芋焼酎をチョイス。氷+少し水を加えることで軽やかに、華やかに。「よその会社の飲み会にのっかることもありますよ(笑)」(河北さん)接待飲みや痛飲じゃない。「今日みんなであらためて、この店のおいしさ、もてなしがどうやって生まれているのかを知りました。県外のクリエイターさんや、そうでない方とでもうまい郷土料理と酒を酌み交わしながらここで、なにかいい刺激や発見をし合えそうですね」(河北さん)河北さんが「この子の映画好きは本物ですよ」という上妻さん。「コリン・ファースという俳優が好きすぎて、作品が台湾で先行公開されるというので待ちきれずに、それだけのために行ってきました(笑)」そのお土産話を聞きながら飲むのも河北さんの楽しみ。郷土の味を愛し、おもてなしを加えて県外の人も楽しませる。そんな酒場だからこそ、知らない文化をもった同士が近づける。普段、人目を気にするという熊本の人も楽しく盃を重ねられる酒場がありました。昔ながらの黒麹で仕込んだ焼酎。華やかで甘みのある香りと飲み口を楽しみつつキレと飲みごたえのある余韻も堪能できます。「普段からリキュールなど甘みのあるお酒が好きなのでこれは私好みです」と上妻さん。「強めのお酒は日本酒をなめる程度」という前田さん、村上さんも料理と合わせて楽しく飲んでいました。女将さんからは「熊本は米焼酎のイメージですが実は芋も人気。馬刺しや天草大王のように甘みの余韻がある肉料理との相性は抜群。ロックはもちろん、少しソーダを加えると自然な甘さが加わり、味わいの彩りが豊かになります。宝酒造とコロカルからの新提案です。