スペイロッドの釣人がすぐ上流で見事なスティールヘッドを2本釣っている間にも愚直に釣り続ける。2時間くらいがすでに経過していただろうか。太陽の光が朝もやを裂いて鋭い角度で水面に照りつけはじめていたとき、浅瀬の中を泳ぎ渡るグリースライナーの後方が次第に盛り上がり始め、波が立ち、フライに向かって何かが仕掛けてきた。フライの後ろで流れを分ける玉石が突如水の中に存在したかのように、水が生きて盛り上がるのを見て息が止まった。一度も顔を出さずにその生命体を含んだ流れはもとの平らに戻り、釣人の高揚だけが取り消しようもなく残る。手を変え品を変えて釣人が訊きにかかっても、二度とフライの周辺に水の変化は現れなかった。滅多に出ないと分かっているから惜しくて惜しくて仕方ないのだけれど、釣り下ることを再開し、先ほどスティールヘッドが出てきた場所を潰していく。一時間の後、グリースライナー周辺の水が再び乱れて渦を巻き、今度はかすかに魚がフライに触れたのがラインを伝わってきた。ラインに緊張はもたらされず。一拍おいて同様のキャストを試みると、再度水が割れて、魚は空振りし、泳ぎ続けるフライにもう一度襲い掛かり、それでもラインが張ることにはならない。そこでフライをブルーチャームのローウォータに変えて、一歩上流に戻り、一服する。キャストを再開し一歩また一歩と下がり4投目、今度はソリッドテイクで見事に掛かった。フライローテーションの基本がハマッて「ソレ見タコトカ!」と心で雀躍しつつ、フックが伝統のローウォータサーモンのためにペネトレーションに不安がよぎる。バンブーロッドの先で午前中に起こったスティールヘッドの2度のドライフライへの反応は、充実と言うよりは緊張だった。晴天のなかで、手落ち、失墜が全面照射されて、いささか疲れてしまった。今までならここでムキになって転げ落ちていくのが自分のやり方だったけれど、バンブーロッドを志向するようになって釣りの時間の経過具合は緩くなり、前のめりで躓き通していた過去とは違って、今もしっかり背骨は伸びているし、腰は据わっている。深呼吸し、ランチに向かう。午後はスペイロッドを手に取り、マイザーで別の釣りを楽しむことにする。晴天が続き水の安定も続く。午後は自然に釣り時間が流れて、スティールヘッドの跳躍を随分楽しむことができた。いう恵まれた釣りをしたことは思い当たらない。15年ここで釣りをしてきて、フライロッドを手にして28年、初めて“釣れている”と感じることができる時間を過ごすことになった。良い天気と水だったのに。旅の終盤に差し掛かって、この日は川でゆっくり過ごせるようにランチを詰めたダッフルを肩に下げ、スティールヘッドへの2つの回答、バンブーロッドもスペイロッドもセットアップして川へ降りてゆく。3年とはいえ積年の思いを解放しに来たのだから、はじめに釣りに握るのはエドワーズである。ここでもう一度規律に立ち返ろう。水には膝より上まで立ちこまない、快適距離のラインを掴んでそれ以上にはキャストしようとしない、流しきって方向を変えるキャストは空中で行わず、一度フライとラインを水面に落とす、フォルスキャストは一回、そして8フィートのバンブーロッド・エドワーズ・クアドレート。キャストのリズムを掴んでいるシンクティップを通して、フライは小さく行く。