2005-RespectRespectスティールヘッドが帰ってくる川のそばでキャンプをしていると、闇の中でザワザワとヤブを掻き分ける音がする。気がつくとキャンプ場と森の境からこちらの様子をうかがっていたり、ある朝テントの横に座っている大胆も見せる。熊に出会ったときに取るべき行動を釣友ウォリーに再三再度聞くのだけれど、こうすれば助かるという決め手が見えてこない。言うことに、「もっとも重要なのはRespectだ」ときた。尊敬する人の前で人はどういう行動を取るだろうか。死んだふりはしないはずである。ニラミはきかせないはずである。自然の中の野生動物は格別で、森の中から現れる黒熊は艶を放っていて美しく、その風格にみとれないではいられないリスペクトの対象なのである。スティールヘッドもまさにそういう存在の一つ。ある小説で自然や自然の現象をうっかり擬人化してはいけないという戒めがあった。以来、注意を払ってきたつもりであるけれど、ある年の10月、逃げられたスティールヘッドのことを繰り返し思い返しているうちに、覚えず人間とスティールヘッドがダブってくるようになったきた。メスのスティールヘッドの闘争がオスのそれよりはるかに激しく派手であることは定説になっている。針がかかったとたん釣り人とは反対に向かう激走。ヒステリーとも見える連続するジャンプ。捕まえた手をふりほどこうとするテールウォークやヘッドシェイク。引き寄せようとすればするほど向こうに逃げていこうとする絶対的抵抗が竿にありありと伝わってくる。強引に寄せようとすれば抵抗が憤怒に移り変わり、力ずくで止めたとしても決して顔はこちらに向けようとしない。ある年に掛かったスティールヘッドはまさにこれであった。逃げられた原因はこちらに顔を向かせようと竿を絞りすぎたせいだと思い返すばかりである。