この20kmを走りきれば、歓喜の瞬間が訪れる。果てしなく長く感じる。苦しみの方が遥かに大きい。「修行」と言っても過言ではないかもしれない。小刻みなアップダウンがある。この道程を9km行って、9km戻ってくる。精神的にとても苦しい「ワッカの往復」...。10回目のワッカ80kmを過ぎると、残りはワッカを残すのみ。「やっとここまで来た!!」と思わず声が出る。ワッカに入った当初は青空が広がっていて、オホーツク海がとてもキレイに見える。絶景ではあるが、この往復をしなければ歓喜の瞬間は訪れない。45km〜60kmのような苦しさはない。止まりそうな感じではない。ペースもキロ6分を切っていることに、少しだけホッとする。エイドで長居さえしなければ、9時間は切れそうな感じ。「いつ止まってもおかしくない...」と思っていた中盤からすれば身体の状態は良くなっていた。苦しくも長いワッカの修行に耐えるのみ...。前方に1人のランナーが歩いていた。共に10年前からサロマに出て、お互い10年連続のサロマンブルーを目指す女性ランナー。75km手前で元気に抜かしていった元気な姿からすると、かなりキツそうだった。昔話を...10年前、初めてサロマに行った時、伝がなかった。横浜で仲が良かった友達が札幌に転勤となり、その友達が札幌のとあるコミュニティのメンバーだった。その札幌のメンバーとご一緒させて頂き、総勢15名程。そのメンバーでサロマに行ったのが、最初だった。それから何度かそのメンバーでサロマに行ったものの、ここ数年は別々に行動をし、そのメンバーでサロマに行くことはなくなっていた。当時のような感じでサロマで行動を共にすることはなくなっていた。当時のメンバーの中で唯一10年連続の完走を目指すのは、その女性ランナーと自分だけ。共にサロマンブルーを目指し、10年連続のサロマへ乗り込んできた。話は脱線したが、そんな経緯が...。共に10回連続10回目のサロマ完走を目指す正直こんな展開になろうとは予想だにしていなかった。そもそも持ちタイムは1時間半くらい違う。目指していたタイムも全く違う。これまでのサロマでも並走したことはない...笑でも何故かお互いにサロマンブルーがかかったこのタイミングでの並走。勇気づけられたし、元気をもらった(^o^)下り坂で置いていかれ、上り坂で自分が追い付く...。そのパターンの繰り返し...笑そんな展開をひたすら繰り返す。1人で走るのと、2人で走るのとではわけが違う。前からも知り合いのランナーとエール交換。そんな仲間からも力を頂く。