「デイキャッチャーズ・ボイス」山田五郎さんの回を起こしたいと思います。今月の初めにテレビの仕事で北海道ニセコ町に行ってきたんですよね。そこでね、町づくりと国際化に関して大事なことをいっぱい教えてもらったんですよ。ニセコ町っていうのはご存じの通り、札幌と函館の間ぐらいにあって。「蝦夷富士」こと羊蹄山とかね、ニセコアンヌプリとかそういう山があって。スキーで大変有名でバブル期には随分ブームになりましたよね。そのニセコのスキー場っていうのは、ニセコ町とお隣の倶知安町にまただってるんですけどもまぁそのうち半分を占めているのがニセコ町ニセコアンヌプリとかニセコビレッジっていうのがあるところなんですけどね。人口4,640人の小さな町なんですよ。その小さな町に年間150万人以上の観光客が訪れると。思いきや!なんですよ。その150万人の内訳を見てみるとですね。冬・12月から4月までは59.5万人それに対して夏・5月から11月が93.6万人と夏が冬の1.5倍なんですよ。実は1999年・平成11年を境にニセコ町の観光客は夏と冬が逆転したんですよね。これが何故か?ということなんですけども。その150万人のうち、宿泊客がだいたい66万人なんですけども。そのうちの約4万人が海外からのお客さん。有名ですよね、多いんですよ。あとはロシアとかカナダから来るんですけども。宿泊客の6%に過ぎないんですけども。長期滞在者とリピーターが非常に多くてさらに移住してくる人も増えてるんです。強啓そうなんですってね!五郎そうなんです、このニセコ町の外国人登録者数って2001年には3人だったんですけども、これが急激に伸びて平成21年には103人!だからまぁ人口4,600人に対して2%に過ぎないんですけどもこの移住してきた外国人たちが実は町の発展に大きな役割を果たしているんですよ。先ほど言いましたように、夏にニセコに来る人が増えるこの逆転現象のきっかけを作ったのもそんな外国人の1人なんですよね。オーストラリア人のスキーインストラクターのロス・フィンドレーさんっていう人がいるんですけど。:ロス・フィンドレーこの人、20年前にスキーのために来て現地の日本人女性と結婚しちゃってそのまま定住しちゃった人なんですけども。スキーが専門なんだけれども、夏も人を呼びたいっていうんで1995年にラフティング、いかだ下りありますでしょ?急流下り、ゴムボートで下るやつ。ラフティングなんかそういうサマーアクティビティをコーディネートする会社を立ち上げたんですよ。強啓えーーっ!五郎やってみたら大人気!これをきっかけにニセコ町の夏の観光客がドンドン増えてその4年後の1999年に夏と冬が逆転。空気は綺麗だし、森林は鮮やかな緑だしね。五郎だから結局それがバブル崩壊後のスキー客の減少とかリゾートホテルの破綻から町を救ったわけですよね。この外国人の人たちは町の行政でも活躍してて町役場には外国人居住者の窓口などに外国人スタッフもいますしね。強啓えっ!役場に?五郎はい、それでなんと去年ですよ。去年はついに使わなくなった町の施設を利用して北海道でも数少ない居住外国人のためのインターナショナルスクール「ニセコインターナショナルスクール」を開講して現在9名の生徒が通っているんです。町の役場の中でもね、観光課ここは7人のスタッフのうち4人が外国人!で、リーダーもニュージーランド出身のポール・ハガートさんっていう。他にもオーストラリア・中国・韓国のスタッフがいて職場ではみんなが日本で話をしながら、仕事を進めているっていう。それぞれの母国の観光客を誘致しようとしてるんですけども。意外なものだったりするわけですよね。ハガートさんは日本の普通の喫茶店が良いって言うんですよ。あういう地元の人と交流出来るようなコミュニケーションの形態みたいなのも含めて素晴らしいとか。違う人間関係があると、お父さんお母さんとの・・。中国人スタッフの人は・・これ女性なんですけども。ホテルのケーキバイキングを売ると。あれはもう中国には無い大変素晴らしいものだ!と。いう感じで非常に活躍してるんですよね。いうところから教えられるところが非常に多くて。1つはその国際化っていうことなんですけどね。何も海外に出て活躍することばっかりじゃないなっていう。海外から日本に来てもらうのも国際化じゃないか?っていうのはありますよね。それから、いつも言ってることなんですけども。そのために必要な言葉は別に英語とは限らないということですよ。大事なのはコミュニケーションつまりお互いを理解し合うことであって言葉はそのための道具に過ぎないわけだから。その道具は1種類ではないし、片方だけが用意する必要もない。相手が日本語を話せればそれで日本語でコミュニケーションすればいいし。お互いが片言の言葉と身振りや手振り交えて離しても良いわけですよね?だから大切なのは言葉が出来るとか出来ないとかっていうことよりも伝えたい内容と伝えたい気持ちがあるかどうか?っていうことなんだなっていうのをすごく教えられましたね。それからもう1つは、その町おこしに関してなんですけども。地元の人にとって当たり前過ぎて気が付かないようなところに実はあるんだと。それを発見して活用するためには、やっぱり外から来た人たちの目線とか意見を取り入れなければいけないんだっていうそれが一番だっていうことですよね?それから最後に、これ僕すごく重要な事だなと思ったんですけども。観光資源っていうとね、名所旧跡とかばっかりを思い浮かべがちなんだけど本当に強い観光資源って結局はその土地の自然風土とそこに暮らす人々なんですよ。土地と住民自体が観光資源なんだなって。名所旧跡があってもね。一度見たら終わりじゃないですか?「じゃあ次はまた違うところに行こう!」ってなってしまいますよね?だけど、そこで自然が気に入ったりとかあるいは人と人の・・さっきの喫茶店じゃないですけども。片桐ああ、広がっていきますね。五郎で、「また来年も来ようね」ってことになるわけですよ。それでリピーターが増えると。その中で本当に気に入った人たちは移住して来ちゃうっていう。いうことに繋がっていくわけですよね。僕、同じ事を前にもこのボイスのコーナーで言いましたけども。新潟でやってる「越後妻有アートトリエンナーレ」のとき。越後妻有アートトリエンナーレあれもその「アートトリエンナーレ」をきっかけに越後妻有に行った人が地元の人と仲良くなって田植えの手伝い言ったり、稲刈りの手伝い行ったりしてるうちに気に入っちゃって移り住む人が増えていくっていう。人っていうのが何よりもの観光資源なんじゃないかな?っていうのは改めて思いましたね。大事なのは言葉でも施設でも無いですよね。その人のホスピタリティとか、来る人を拒まないで受け入れて暖かく接してくれて「また来よう」と思わせてくれるようなそういうホスピタリティやコミュニケーションっていうのが本当の観光資源であるし、町や国の財産なんじゃないかな?って。「あそこにもう一度行ってみたい!」「あの人たちに会ってみたい!」っていう思いっていうのは一番惹き付けますからね。五郎これ意外に町づくりを考える各自治体が忘れがちなことですよね。それを本当ニセコ町に教えてもらいました。強啓ニセコにいって触れてみる必要もあるね、そういうのはね。本当にびっくりするほど外国人来てますよ。自己紹介ヒロノリ文字起こしをしたり、自分の見聞したことを書いたりしている会社員です。