朝起きた瞬間から「今晩は何をこしらえて、何を飲もうか」...家飲み大好きな飲食ライターが贈る旬食コラム。旬の食材にまつわる話を歴史や文化とからめながら、楽しく語っていきます。今回は「あぶたま」です。江戸吉原の粋なお惣菜いよいよ冬到来ですね。スーパーの野菜売り場は白菜が山積み、“お鍋にいかが”と魚売り場は気が早い、もうアンコウが登場しています。“そりゃ、アンコウ鍋はとっても美味しいケドさ”......。茨城県の大洗に行ったときのことを思い出します。海辺に沿って散歩していると、ある小さな割烹旅館に目が留まりました。店舗のわきの、調理場に続くあたり、地面に大量になにかが落ちているんです。「なんだろ?」と近寄ってみると、透明なズルズルした粘着物、まさにスライムでした。筆者はすぐにオカシナ方向に考えるタイプですので、なぜか「宇宙人!?」と戦慄、係わり合いにならないよう立ち去りました。次に行き当たったホテルの横にもスライムの痕跡があり、大洗が宇宙人に乗っ取られていないことが分かりました。カギ針のようなものがくっついた太い木の棒を見つけて納得、アンコウの吊るし切りの跡だったのです。アンコウはヌルヌルしていてまな板の上でさばけないから、クチビルに針を引っかけて解体します。そのときにズルズルとスライムが落ちていくんでしょうね。“うう、止めとこ”......。アンコウに気をとられて、スーパーでまともな買い物をしなかったことに気づく午前0時。(夜型の我が家の夕食は日付をまたぎます)。“春菊のおひたしと椎茸の肉詰め、氷下魚(こまい)を焼いたの、あとは......”。冷蔵庫を開けると油揚げと卵しかありません。考え、とっておきを思い出しました。