1週間ほど前からぽえむ豊中本町店そばの神社にのぼりばたが立ちました。大阪春場所に向けて、荒汐部屋が合宿所を開いています。今朝は少々早起きをして、朝7時過ぎから、ぽえむ太郎も朝稽古を見学してまいりました。幕下の蒼国來(モンゴル出身)を筆頭に、力士9名、行事1名、創立7年目のまだまだ発展途上の部屋です。幕内とはいえ、さすがになかなかの迫力!見ているだけでも上気してきます。先日は、番付表を持ち部屋の方がコーヒーをぽえむ豊中店まで買いに来られました。判官びいきと言いますか、身近に感じると応援したい気持ちがむくむく湧いてくるものですね。08:34:40ぽえむ太郎です。写真のほれぼれするような粒よりの赤い実は、沖縄のぽえむの方が、わざわざ山原で採れたコーヒーの実の付いた枝を、東京のぽえむに送っていただいたものだそうです。先日、東京に行ったおりにじっくり眺めてきました。到着して10日、すでに乾燥し始めて真っ赤な実の色が黒味を帯びてていますが、まさにブラジルやエチオピアでは、このように実がついたまま天日で乾燥させて、真黒になったところで、いわゆる脱穀をするわけです。これをナチュラルコーヒーといい、果肉の糖度が実の中の種=すなわちコーヒーの生豆に浸透して、独特のコクや甘みをもたらします。これは伝統的な手法であると共に、水が大変貴重な土地柄であることとも密接な関係があります。一方で、比較的水の豊富な中南米の山岳部を中心に、この果肉をまずはぎ取って、種の殻(パーチメント)の表面に残るぬるぬるを一晩水槽につけてふやかして洗い、この殻つきの状態で天日に干したり乾燥機にかけて、乾燥させる方法もあります。これをウォッシュドコーヒーといいます。早く果肉を外しますが、質の良いものは雑味がなく味わいが澄んでいるという特色があります。果肉を外すと重量と嵩が1/3程度にまで減って運搬も楽になり、農家の手取りも増えるため、水の豊富な土地では比較的小さな農家も自前でこうしてマーケットや仲買人に渡すのが一般的になっています。写真はたまたま入手した珍しいパーチメント付きのコーヒーです。殻を割ってみないと中の種=生豆の状態がわからないので、通常生産国で輸出する前に脱穀し選別をかけてしまいます。本来はそれぞれの土地の土と水に育てられたコーヒーの樹、そこに結実した赤い実、また新しい芽を宿したその種子をいただいていること、そういう原点を山原のコーヒーの実を眺めながら思い返したひと時でした。14:30:47ぽえむ太郎です。今日から3月、大阪はさわやかな青空が広がっています。ダイヤモンド社さて、少し読書づいているぽえむ太郎ですが、またまた想いの深い本に出会いました。いつも楽しくお話しさせていただいているバザールス・ヴィンケルさんからご紹介いただいた本です。当時20代の著者は、ある出来事がきっかけで紅茶にのめりこみ、新聞記者を辞めて単身スリランカにわたり、アポなし茶園修行を敢行。その時ふれあったスリランカの人々との縁を生かして、今は良質なスリランカ紅茶を扱う会社を営んでいます。日本人が一番飲んでいるのはスリランカの紅茶俗に言うセイロンティ。ぽえむ太郎も、インドのダージリン地方やアッサム地方のそれぞれ個性ある素晴らしいお茶をいろいろ味わう機会をいただいてきましたが、そう言われてみると、あのどこか飲みなれた風合いはセイロンティ、、改めて関心がわいてきます。ヌワラエリヤ、ウバハイランズ、キャンディ、ディンブラ、ルフナ、、九州ほどもない島なのに、標高差や外洋から吹き込む季節風などの影響で、全く個性の異なるお茶づくりが行われているようで、ぽえむ太郎も勉強になることがたくさんありました。この本を読んで感動してしまうのは、次のような著者のあとがきに記された想いが一貫してつらぬかれているからです。以下少し長くなりますが、引用させていただきます。『紅茶のことならん何でも知っている紅茶博士になるぞと思いスリランカへ旅立った私。(中略)夕方、ディンブラの下宿先では、1.5リットルもの紅茶を毎日作る。茶葉を抜いて大きめのなべに紅茶を注ぎ、冷めないように皿でふたをしておく。時間にキッチンにやってきては一息入れる。ご近所さん、友達なども入れ替わり立ち替わりその家を訪れる。そのたびに、「紅茶でも飲んで行きなよ」と声をかけて、気軽にティタイムを楽しむ。