二千数百年も前に書かれたといわれる『老子』。作者の詳細については謎のヴェールに包まれていますが、そこに記された言葉は、時代を超えて私たちの心に多くの“気づき”や人生のヒントを与えてくれます。「老子」のキーワードの一つが、「柔弱」という言葉。柔らかくて弱い...一見、「弱っちィ〜」と感じてしまう響きですが...。老子が説いたのは、「柔弱の徳」。(人の生くるや柔弱、その死するや堅強。万物草木の生くるや柔脆、その死するや枯槁。故に堅強は死の徒となり、柔弱は生の徒なり。木強ければすなわち折らる。死ねば硬直しますよね。死ぬと枯れて堅くなります。老子は、これを人の生き方にまで発展させて「だから、堅固なものは死に、柔軟なものは生きるんだよ」...と諭したのです。生まれたままの柔らかさを保て確かに、生物の肉体は、その生を失うと共にやわらかさも、温かさも、しなやかさも失われてしまいます。「やわかく温かいということ」とも言えるでしょう。「軍隊は強大になれば何時か敗れ、枝も強大になれば折れる。剛強さが劣勢となり、柔軟さが優勢となるのだ」...と、教えています。老子の「柔弱の徳」はこの童話の結末にもよく表れています。剛強な力でもって人をコントロールしようとしてもダメ。人は心に着込んだコートを脱がずにはいられないのです。同じように武力で対抗しても解決にはなりません。柔弱な政治が理想的なのかもしれません。「生まれたままの柔らかさを持つ」これが大事なポイントですね。いつでもしなやかに、やわらかくあれ若い頃は身体がやわらかかったのに、年齢と共にカタくなってきた...。みなさんも、心当たりがあるのではないでしょうか?実は、固くなっているのは身体だけではないかもしれません。経験も知識も増えていきますよね。何も身に付くものがない人生というのも困りものです(笑)。時として、その“身についたもの”が人生の足かせになる場合もあり、それがその人の生き方を不自由にしている可能性もあるのです。知識や財産、地位...そういったものに固執せず、とらわれず、いつどんなことがあっても柔軟に対応できるのが理想の在り方でしょう。老子の言葉を借りて言うなら「硬くて柔軟性がないのは、死んでいる」のと同じ。いつまでも「生きて」いる状態であり続けるためにもやわらかで、しなやかであることを意識して日々を過ごしたいものですね。