Wednesdayバチカンとローマ法王02月11日に突然、ベネディクト16世が高齢を理由に退位を表明しました。ちなみに2月11日は、日本と同じくバチカン市国にとっても建国記念日ともいえる日で、イタリア王国成立後、バチカンの壁の中でイタリアと冷戦状態を続けてきた教皇庁がラテラーノ協定により、イタリアとは別の世界最小の独立国家を成立させたのが、1929年の2月11日でした。前のヨハネ・パオロ2世も長くパーキンソン病を患いながら26年5ヶ月在位し、84歳で世界中の人に惜しまれながら2005年4月世を去りました。何日も野宿しながら法王の寝室がある宮殿の窓を見上げて法王のために祈りを捧げていたことを覚えています。葬儀当日は、参列関係者が約500万人がローマにいたそうです。ブッシュ元大統領夫妻、フランスのシラク元大統領、イギリスのチャールズ皇太子、また宗教を越えて、イスラム教、ユダヤ教の国々の国家元首クラスも大勢駆けつけました。公共交通機関も一時全面ストップ。学校も休みとなりました。主要箇所には警官が立ち、道路も通行止めだらけで大変な思いをしたように記憶しています。観光した方にとっては、ある意味特殊な体験になって、得したような損したような複雑な思いだったことでしょう。これからベネディクト16世の後任選びが始まります。先の選挙ですっかり有名になった「コンクラーベ」とは、法王選挙のことです。語源は「鍵をかけて」というラテン語で、昔は新法王が決まるまで選挙者の枢機卿たちを閉じ込めたことからこう呼ばれるようになりました。あのミケランジェロの傑作「最後の審判」が描かれた空間、システィーナ礼拝堂がコンクラーベの会場です。サン・ピエトロ大聖堂を正面にみて、そのならび右側に茶色い三角屋根の建物があります。これがシスティーナ礼拝堂で、その屋根からのぞく煙突から上る煙の色「白」か「黒」で選挙の結果を知らせるシステムになっているのです。今か今かと選挙の結果を待ちわびていました。ローマの空気が汚れていることも関係するのかどうかわかりませんが、あの時、TVのニュースでみた煙は実際「白黒」判別つけがたい「グレー」でした。その後いっせいに鳴り響いた鐘の音で、決定を知った人が大半だったようです。間もなく、サン・ピエトロ広場前はあわただしくなり、コンクラーベ一色になるのでしょう。今回は、そんな喧騒とは無縁の冬の青空を背景にしたサン・ピエトロ広場の写真をお見せします。1月31日に撤去された、クリスマス名物のプレセピオ(イエスキリストの降誕を表す人形)が飾られている建物と高さ30メートルのクリスマスツリーツリーの右にわずかにシスティーナ礼拝堂の三角屋根がみえていますね。次回は、季節遅れになりますが、このプレセピオについて書いてみたいと思います。