2006年からのスタジオ勤務を経て2011年より独立し、フリーランスとなる。ポートレイト、衣食住、それらに関わる風景など幅広く撮影。おいしいものといい音楽があると笑顔になります。気のいい犬1匹と現在二人暮らし。旅先で見かける、その土地の何気ない暮らしの風景が好き。登山道の先にある沼地を包むように、次々と現れます。ここは日本の紅葉の始まる地、北海道の大雪山国立公園の深部にあたる大雪高原。秋には、火山活動によって生まれた沼とともに、独特の色彩豊かな紅葉が広がります。紅葉のピーク時は多くの登山客でにぎわう、北海道屈指の紅葉の名所です。硫黄の煮え立つ沼〈ボッケ〉が。散策のあとは日帰り入浴にぜひ立ち寄って。標高1260メートルの高所に位置しています。北海道の中でもかなりの秘境、だからこそ残された美しい風景に出会えるのが沼めぐりの魅力。9月中旬から10月までの間に、ぜひ足を延ばして訪ねたい場所です。〈ヒグマ情報センター〉の建物やコース内にトイレはないので、出発前には駐車場に設置されたトイレを利用して。周辺のヒグマの動向を毎日監視し発信する〈ヒグマ情報センター〉。)があるのもうなずけるほど、ヒグマの多く生息する地です。入山前に15分ほどのレクチャーを受けて気を引き締めたら、沼めぐりへいざ出発。ヒグマ情報センター内にあるヒグマ情報板。赤は個体発見、青は足跡、緑は食痕など、形跡があちこちに。本来一周できる右コースが台風被害で通行止めなので、現在は折り返すかたち。国立公園として守られているコースの行き帰りには内外の種などを持ち込まない・持ち出さないため、小川で靴を洗います。石や木の根が多くなかなか険しい山道が続くので、散策ではなく登山の気持ちで臨みましょう。水辺を覆う巨大なミズバショウの群落や紅葉を眺めながら歩いて1時間ほど。登山やトレッキング初心者でもトライできるコースです。幹生さんに見どころを案内してもらいながらコースをめぐります。沼をめざして、トレッキングスタート取材に訪れたのは9月中旬、2017年は例年より1週間も早く紅葉の見頃を迎えました。登山道から見える山肌の赤や黄色がきれい。前日からの雨でコケがみずみずしくフカフカに。入り口ではほぼ緑だった木々は、次第に黄色や赤が入り混じっていきます。高いところや山々にも秋の色合いが見つかります。紅葉のピークには黄金色のトンネルになるというミネカエデの道。鉄製の橋が架けられたヤンベタップ川。滑りやすいので足元に注意して。北海道で一番長い石狩川の支流、ヤンベタップ川を越えれば、沼はもう少し。水蒸気の煙をもうもうと上げる姿も見ものです。手前には、ヒグマ情報板にも記載があった、1か月ほど前のヒグマの落し物が残っていました。大自然のなかに深く分け入っていることを実感しつつ、さらに進みます。音を立てて煙を上げるヤンベ温泉は生きた火山の証。温泉といっても95度という高温・高圧の水蒸気が沸く危険な場所なので立ち入り禁止です。ところどころにある看板で距離を確認。右廻りコースは残念ながら通行止。2ヤンベタップ川からしばらく進むと深い森を抜け、広い高原に出ます。思わずカメラを構えたくなるほど鮮やかな紅葉が始まっていました。絵画のような原色の風景。湿地帯のあちこちに高山植物が秋の姿を見せています。低木のチングルマの中から出ているワタスゲは種部分がフワフワの綿毛状。湿地帯を抜けると、ついに最初の沼〈土俵沼〉に到着。木道を進んだ先に広がるこぢんまりとした沼を囲む紅葉は、息を呑む美しさです。木ごとに色づいた紅葉が土俵沼の凪いだ水面に映り込みます。沼の手前で振り返ると、江戸末期に北海道を探検した松浦武四郎に由来し、かつては〈松浦岳〉と呼ばれていた〈緑岳〉にきれいな赤い帯が見えました。「あの赤は、主に高山帯に生えるウラジロナナカマドの紅葉による色。今日は雲に隠れていますが、その奥の〈白雲岳〉の紅葉も見どころのひとつですよ」と浦さん。日に日に色づく山々は一期一会の姿を見せてくれます。暖色系が目立つ風景に凛とした青が。エゾオヤマノリンドウはあまり開かない花冠が特徴。ある、個性豊かな沼めぐり続いては、春にはミズバショウが咲き誇る〈バショウ沼〉。沼の中の水草がたなびいています。紅葉の見頃には多くの登山客で混み合う大雪高原。細い道が多いので、譲り合いながら行き交いましょう。多くの人がじっとカメラを向ける見どころ、3番目の〈滝見沼〉で山肌の紅葉と相まって錦絵のように広がる風景は、ずっと眺めていたくなる美しさです。木々の向こうに滝がある滝見沼。色づいた水草が奥行きを添えています。大雪高原沼めぐりコースは全長7キロ。今回は途中にある〈緑沼〉で折り返す往復3時間のコースを選択。下山時刻が決まっているため、天気、時間や体調によってコースのめどをつけておくのがベストです。現れる沼の紅葉を楽しむことができます。折り返し地点の、水面まで見事な緑沼。曇りでも木々の色彩が浮かび上がるよう。コース内で飲食可能な3か所のうちのひとつ、緑沼にてしばし休憩タイム。浦さんが手持ちのお湯で淹れてくれたコーヒーは絶景の中で格別のおいしさ。贅沢なひとときを過ごしたら、来た道を戻り、再び風景を楽しみながら帰路につきます。幹生さんは紅葉時期、ほぼ毎日のように登山案内をしているそう。天気の優れない日はしっかり装備して沼めぐりを楽しみたいところ。底の厚い長靴がおすすめ。大雪高原山荘のレンタル長靴(600円)も利用できます。フリースなどの防寒具も持参して。沼めぐりの最後はお楽しみ、大雪高原山荘の温泉で汗を流しましょう。3〈熊ゴロー〉の愛称で人気の、古くから設置されている湯の注ぎ口。(写真提供:大雪高原山荘)大雪高原山荘の温泉は100パーセント源泉かけ流し。登山の疲れをすっきりと流してくれます。まわりの山々を眺めながらじっくり温まれる露天風呂もおすすめ。宿泊も可能で、ほかに光のない夜の入浴では、満天の星空が見られるそう。天井が高く広々とした窓が開放感たっぷりの内湯。(写真提供:大雪高原山荘)山々の紅葉が見られる露天風呂も格別。長湯必至の心地よさです。(写真提供:大雪高原山荘)営業時間は限られているものの、奥の食堂でのランチもおすすめ。入浴前にフロントで予約する〈日帰り入浴セット〉(1600円)が人気です。早くに沼めぐりをして温泉に浸かり、ランチをするのもよさそう。周辺の観光情報やお土産品のコーナー上は大雪高原の美しい写真が。例年は9月から火が入るという薪ストーブは、2017年は寒さが厳しく8月半ばから稼働中。営業は1年間で123日だけ!?古くは大正時代から存在を知られていた大雪高原温泉。処理のため地元上川町の林業関係者が分け入って発見し、活用されたことに始まります。山荘の前身となる〈大雪高原ヒュッテ〉を建設。登山客のための沼めぐりコースづくりも手がけたと伝わっています。旅人をあたたかく出迎えてくれる、山荘勤務歴10年、支配人歴3年の小林由司さん。山登りに興味がなく温泉と静かな環境が好きだったのが、お客さんの影響で今は山の魅力にはまっているそう。「狭い川沿いの道を登った先、開けた風景に佇む大雪高原山荘は、まさに非日常の空間。ここでゆったりとした時間を過ごしていただきたいですね」と語ってくれた支配人の小林さん。深い自然とともに美しい景観に会える山奥の、心安らぐ湯宿。いつまでも記憶に残るような紅葉が待つ大雪高原沼めぐりと合わせて、123日の短い営業の間にぜひ足を延ばして訪れたいスポットです。大雪レイクサイトでシャトルバスに乗り換えて移動します。期間やシャトルバスの時刻などは上川町のサイトでチェックを。※紅葉の状況や大雪高原沼コースのオープン、クローズなど詳しい情報は、層雲峡ビジターセンター(01658-9-4400)へお問い合わせください。絶品の地元産きのこ蕎麦。旭川〈ウラヤマクラシテル〉DIYにかけた歳月は15年。有する“北海道の屋根”大雪山。深く美しい大自然の中、コテージや温泉宿に滞在しながら北の暮らしを旅します。