標高四八〇〇メートルの高地に水源を発し、ヒマラヤ山脈の北麓の氷河の水を集めながらチベット高原を東に流れる。東流すること一四五〇キロ、ヒマラヤ山脈が尽きると南へ転じ、インドに入る。インドではプラマプトラ河と名を変え、バングラデシュでガンジス川と合流し、遙かベンガル湾にそそぐ。南アジアを代表する大河である。チベットの乾いた大地を潤す。流域にチンコー(裸麦)畑、菜の花畑を作り出し、西からサカ、ラツェ、シガツェ、ギャンツェ、ラサ、ツェダン。ほとんどの町がこの流域にある。チベットの母なる河である。