家庭菜園において困ったことでは、「虫がつく」(63.7%)ことが多く挙げられました。2位以降に「うまく育たない」(56%)、「思ったほど収穫できない」(35.3%)が続き、約5人にひとりが「わからないことが多い」(21%)と回答されています。手探りで家庭菜園を開始して、試行錯誤しながら野菜づくりをされている様子が見て取れます。「虫に食害を受け、収穫できなかった」が最も多い失敗経験。野菜づくりでは初期の失敗が多い。家庭菜園に取り組んできた中で失敗してしまったことでも、「虫に食害を受け、収穫できなかった」(35.7%)と、虫対策に頭を悩ませる人が多いようです。2位以降には「種まき、植え付けの時期を間違えた」(26.0%)をはじめ、土づくりや場所選びなど、野菜づくりを始める最初の段階での失敗が多く挙げられました。5位には「水をやりすぎて失敗した」(19%)が入り、適した季節や土づくりを始めとした環境づくり、また、水やりの頻度など、育てる野菜によって異なる生育方法を知り、実践する重要性がわかりました。誰でも自宅で気軽に取り組むことができる「家庭菜園」。調査結果で「困ったこと」「失敗したこと」に挙げられた「虫」対策や、上手な育て方を実践するには、基本的な知識が必要になります。ここでは、初めてでも取り組みやすい「プランター栽培」のコツをお伝えします。農薬を使わずに虫を防ぐには?家庭菜園の実施場所が庭でもベランダでも、どこからでも飛んでくるのが虫。アンケートでも6割以上と、最も多くの人が頭を悩ませたことがあるという結果になりました。光があった方が発芽促進される好光性の種、光が無い方がいい嫌光性の種など、種の特性をチェックし、種をまく深さに気を付けましょう。葉物の種のまき方は、間引きがしやすく、栽培管理がしやすい、「すじまき」がおすすめです。直線状にまき溝を作り、1cm間隔で植えます。生長に必要な光合成のため、日当たりは大切な条件ですが、野菜によって少ない日光でも作ることができるものがあります。半日でも日光が当たれば育つ野菜(葉もの野菜など)、日陰でも作れる野菜(三つ葉、ミョウガなど)もあるので、日当たりの悪いベランダでも諦めず、環境に適した野菜づくりを楽しむことができます。野菜は原産地の気候を好みます。生育適温(生育に適した温度)でないと、野菜は上手に育つことができません。タキイの種袋には「発芽適温」や「生育適温」が載っているのでぜひ参照してください。栽培が終わった後、フルイを使い、根など作物の残りをきれいに抜き取ります。病気と連鎖障害が気になる場合、ビニールにつめて密封し、10日以上太陽熱消毒をします。前の作物が肥料分・有機質を使ってしまっているため、堆肥と肥料を土に与え、混ぜ合わせます。1〜2ヵ月で収穫できる、生育期間の短い野菜は育てやすく、おすすめです。間引き(葉が込み合ったところを抜く作業)をしましょう。ベビーリーフ(10〜15cmくらいの大きさ)として楽しみます。★くわしくはタキイ種苗「野菜栽培マニュアル」をご参照ください。桐野直樹(家庭菜園歴7年、毎年20種類の野菜を栽培)日が長くなり、少しずつ「春」を感じるようになってきました。「家庭菜園」や「プランター栽培」のベストシーズンの到来です。家庭菜園を始める方は、コマツナやミズナ、リーフレタスなどの葉物がおすすめです。一般地では、3月のお彼岸の頃にタネをまくと、1か月半〜2か月程度で収穫できます。葉物は、間引きをしながら「ベビーリーフ」としてサラダなどに活用できるのもうれしいですね。ステップアップして、苗から始める方は五月の連休のころから始めるとよいでしょう。トマトや、キュウリ、ピーマン、ナスなどの苗が、種苗店や園芸店、ホームセンターの店頭にたくさん並んでいます。トマトだけでも、大玉トマト、ミニトマト、中玉トマトなど種類も豊富なうえに、色も赤やオレンジなど様々です。タネや苗から始める家庭菜園なら、スーパーでなかなか手に入らない彩り豊かな野菜や、日本各地の伝統野菜なども栽培できます。手をかけた野菜には、愛着が湧きいつもよりもおいしく感じるのではないでしょうか?「春のお彼岸」は、春に収穫する葉物野菜の種まきに一番よい時期です。