河瀬直美の映画21世紀に入ってからの日本映画に顕著な変化が現れたといえば、それは女性監督が増えたということだ。20世紀にも女性監督が存在しなかったわけではないが、ほとんど添え物程度にあしらわれたし、また実際そのとおりだった。21世紀に入ってあらわれた女性監督たちは、添え物などではない。男性監督には描けないような表現をするし、世界の見方も違う。彼女らの登場によって日本映画は、深まりと広がりを見せるようになったといえる。そんな21世紀の女性監督を代表するのが河瀨直美だ。河瀬直美は、女性らしい肌理細かな視点から、潤いのある映画作りをしている。河瀬の映画は、美しい自然描写が最大の売りで、その美しい自然を背景にして、今の時代を生きる日本人たちの精いっぱいの生き方を、ウェットなタッチで描き出す。河瀬の映画には、映像をして語らしめるというところがあって、わかりづらいところもあるが、下手な説明よりもかえって説得的である場合もある。河瀬直美は、出身地である奈良に深い愛着があるらしく、奈良を舞台にとった映画が多い。出世作となった「萌の朱雀」も奈良を舞台にしたもので、外国でも評判になったが、それは筋書きの意外さによるよりも、自然描写の美しさによるものであったようだ。した自然描写は河瀬の映画の生命ともいえる要素で、彼女のほとんどの映画でこだわりをもって表現されている。タイを舞台にした映画「七夜待」でさえも、タイの自然を潤い溢れる映像で表現している。河瀬が東京オリンピックの公式記録映画の監督に選ばれたのは、彼女の自然描写のすぐれた技術を、オリンピックの記録にも生かせようという配慮からだと思う。河瀬直美自身は、単なる競技記録にとどまらず、市川崑が東京オリンピックを情感豊かに表現したような、芸術性のあるオリンピック映画を作りたいと言っているようである。ここではそんな河瀬直美の代表的な作品を取り上げて、鑑賞しながら、解説を加えていきたい。2013-2018このサイトは、作者のブログ「壺齋閑話」の一部を編集したものである。