News現在JavaScriptが無効になっています。すべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。電気自動車のEQシリーズに加えて、EQパワーの名で呼ばれるプラグイン・ハイブリッド車のラインナップを拡充することで、メルセデス・ベンツはパワートレインの電動化を一気に推し進めようとしている。最新作はそのエントリー・モデルとなるA250eである。1.4lターボ・エンジンに8段DCT、電気モーター1基を組み合わせたパワートレインはシステム最高出力218ps、最大トルク45.9kgmを発生する。特筆すべきはWLTPモードで68kmという電気モーター走行の航続距離。これは15.6kwhという大容量のリチウムイオン・バッテリーのおかげだが、プラグイン・ハイブリッド車は当然、内燃エンジンやギアボックス、燃料タンクだって搭載しなければならないだけに、これだけのバッテリーを搭載するスペースを確保するのは決して簡単なことではない。A250eは荷室フロアがわずかに高くなっているだけで、室内スペースはほぼ他のAクラスと変わらないのだから見事だ。リチウムイオン・バッテリーの搭載位置は、後席の座面下。そのためAクラスが2種類用意するリア・サスペンションはマルチリンクではなくスペース効率の良いトーションビームが使われている。内燃エンジンから伸びてきたマフラーは後方には行き場が無いため、このバッテリー・ユニットの前で折り返すかたちとされ、運転席の真下辺りに出口が設けられている。大容量バッテリーの搭載は、こうした空間設計の工夫があってこそ実現したのである。その甲斐あってA250eは、実際にも長距離をEVのように走行できる。電気モーターだけで最高出力75kw、最大トルク30.6kgmを確保しているから動力性能には十分な余裕があるし、もちろん静かで非常にスムーズ。車重のせいか乗り味には却って落ち着きが出ていて、街中を滑るように駆け抜ける。A250e充電用ケーブルの差し込み口を右のリア・フェンダーに持つ。外観、インテリアともにガソリン・モデルと大きな差はない。大型の液晶パネルを持つ新型Aクラスのインパネは未来的なデザインで、プラグイン・ハイブリッド・モデルによく似合う。電気モーターだけで最高速度140km/hを出すことが可能。トータルの最高速度は235km/h。回生をコントロール電気自動車のEQCと同様、パドルを使って回生ブレーキの強さをコントロールすることもできる。Dレンジから左側パドルを1度引くと「D-」、2度引くと「D--」に入り、順に回生が強くなる。右側パドルを引けば「D+」に入り、コースティングが行なわれる。周囲の走行状況に合わせて、こうしてモードを切り替えながら走らせるのはなかなか楽しい。充電量が減ってくると自動的に内燃エンジンと電気モーターを併用するハイブリッド・モードに切り替わる。A180などと共通の1.4lターボ・エンジンはガサガサと味気の無い回り方で、そのため電気モーター走行時との走りの質の落差は小さくはないが、内燃エンジンが始動しても、単なる重たいガソリン車になってしまうわけではない。A35をも凌ぐ出力、トルクをもたらすから、ひとたび右足に力を込めれば、痛快なダッシュが可能だ。これまでのドイツ製プラグイン・ハイブリッドの多くは、たった数十kmのEV航続距離のために車重は嵩み、しかもバッテリー残量が減れば、まさに単なる重たいガソリン車同然となってしまうなど、どれも完成度はあまり高くなかった。トヨタ・プリウスPHVの前では効率性も利便性も完敗だったと言っていい。A250eは、日常的な使用範囲であれば存分にEV的な走行を楽しめるし、ハイブリッド・モードでもパワフルな動力性能をはじめ電動化のメリットをしっかり享受できるクルマに仕上がっている。それは充電環境が整っていてこその話だが、メルセデス・ベンツ日本はA250eの日本導入に際して、チャデモ急速充電に対応させる予定だという。これならプラグイン・ハイブリッドもアリかも......そう思わせる輸入車が、やっと登場しそうだ。E300deこちらはE300de。初上陸のディーゼル・プラグイン・ハイブリッド車である。システム最高出力は306ps、最大トルクは71.4kgmを誇り、0-100km/h加速は5.9秒を実現。EV航続距離は47kmに達する。バッテリーに蹴られて荷室の床面が凸凹しているのが唯一の難点。日本ではE350deを名乗り、セダンのみが設定される。4マチック+とE200アバンギャルド(BSG)の2台に試乗。CLA45Sにスペインのサーキットと一般道で試乗。脱帽です!→古き佳き味がある。メルセデスAクラスに続いて、Bクラスの新型が日本に上陸。Newsに掲載している写真・見出し・記事の無断使用を禁じます。