訪ね、この土地で100年以上に渡って酒屋を営んできた「岡本酒店」の店主・岡本三男さん(71)と出会いました。2011年の東日本大震災では赤浜地区も甚大な被害を受け、行方不明者を含めると同集落に暮らしていた住民の約1割に及ぶ93名の方が津波の犠牲となりました。地区の住宅も押し寄せた津浪によって大半が流失や倒壊し、岡本さんの店舗も跡形もなく流失。岡本さんは仮設住宅が完成する2011年7月まで、店舗から100メートルほど離れた自宅2階で不自由な暮らしを続け、仮設住宅で暮らし始めた8月にプレハブの仮設店舗を自宅脇にオープンさせました。国税局と約2か月近く酒類の販売免許書き換えの件でやり取りを交わし、やっと再開したお店です。その店舗が、今月25日をもって閉店します。理由は再開発計画で自宅を含む周辺の土地がかさ上げ予定地となり、来月中に工事が始まるためです。岡本さん自身は再開発計画に賛成の立場で、かさ上げされた土地に再び自宅を兼ねた店舗を建てる考えを持っています。将来への不安から、岡本さんは「いまは明るい希望をなかなか持てない」そうです。当初は昨年には始まっている予定だったかさ上げ工事。工事は2年で終わる予定ですが、岡本さんは「もっと掛かるのではないか」と、工事の長期化を危惧しています。後継者がいないことと自身の年齢を考えると、工事が長引くにしたがって再建が厳しくなるのです。国による販売免許が必要な酒類やタバコは移動販売ができません。そのため工事期間中は店舗をたたむしかないと、岡本さんは閉店を決めました。岡本酒屋には、昔から看板にしてきた商品があります。大槌湾に浮かぶ「蓬莱島」の名前をつけた日本酒です。蓬莱島は人形劇「ひょっこりひょうたん島」のモデルになった島とも言われ、漁師の守り神となっている弁天神社が祀られています。震災前は陸前高田市にあった酔仙酒造に製造を依頼していましたが、現在は遠野市の上閉伊酒造が製造。店舗にはまだまだ「蓬莱島」の各日本酒があり、電話での注文を受け付けています。支払いはクロネコヤマトでの代引きサービスを利用。生酒と吟醸酒を購入し、早速いただいたところ、甘口でとても飲みやすい美味しいお酒でした。岡本さんは店舗閉店中も通販だけは続けたい意向ですが、国税局の許可はまだ降りていないため、今後のことは25日閉店の他、なにひとつ決まっていません。話を伺い、とりあえず在庫分だけでも今月中に売れ切れになればと、勝手なお節介ですが、ぼくは思っています。美味しい日本酒が飲みたいと思っている方がいましたら、ぜひ「蓬莱島」を注文して飲んでみて下さい。電話0193-42-4071よろしくお願いいたします。