[0001]【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク接続されている複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷機などの画像形成装置の使用許可を管理する画像形成装置管理システムに関する。[0002]【従来の技術】近年、LAN、イーサネット(登録商標)などのネットワーク化技術の普及により、ネットワークを介して複数の端末装置や画像形成装置が接続されている環境において、互いのデータを共有したり、また端末装置からのデータを遠隔地にある画像形成装置において印刷出力することができるようになってきている。使用した場合の課金(使用料)などを正確に行うことが難しくなりつつある。accurately.【0003】そこで、最近では例えば、ネットワークに接続されている画像形成装置のプリンタドライバをインストールする場合、使用者を特定するために使用者固有のID(識別番号)を入力するようなことが提案されている。is,画像形成装置で印刷を行う際にプリンタドライバに使用者固有のIDを付けて印刷指示を行うことにより、誰からの印刷指示かを認識することができ、例えば、会社内のLANでの画像形成装置の使用の場合などには部門毎の経費の振り替えなどにも応用することができる。(ナンバー)などを用いた場合には、適当なIDを入力することによって不正IDが使われてしまう可能性もある。JP-A-8-34147号公報には使用者固有のID以外にパスワードも入力する方法が記載されている。[0004]【発明が解決しようとする課題】しかしながら、印刷命令を行う度にパスワードを入力するのは煩わしことである。IDは社員人事データベースから社員番号を拾ってくるというような方法もある。インターネット経由でプリンタメーカーのホームページから容易にプリンタドライバを入手することができ、これによりIDなしのプリンタドライバを容易に追加することが可能となっており、正当な使用者でなくても画像形成装置を使用することができてしまうことがある。PC(パーソナルコンピュータ)固有の番号、例えばIPアドレスなどをIDの代わりに使用する方法もあるが、一台のPCを複数人で使用する場合にはPCの使用者自体を制限しなければならず、実際には実施が困難となってしまう。difficult.【0005】そこで、本発明の第1の目的は、ネットワーク上の正規な所から入手したプリンタドライバと正当でない所から入手されたプリンタドライバの識別コード(IDコード)を変えることにより、不正なIDによる画像形成装置の使用を防止することができる画像形成装置管理システムを提供することである。本発明の第2の目的は、画像形成装置、プリンタドライバともに識別コードの設定が行え、この認識コードが一致するか否かを判断することで正規の使用者による画像形成装置の使用状況を把握することができる画像形成装置管理システムを提供することである。情報と前記端末装置を使用する使用者固有の識別情報が一致しないと判断した場合、前記ドライバ送信手段は、前記端末装置に前記ドライバ記憶手段に記憶されているプリンタドライバを送信しないことにより、前記第1および前記第2の目的を達成する。識別情報を記憶することにより、前記第1および前記第2の目的を達成する。object.【0008】請求項3記載の発明では、請求項1または請求項2記載の発明において、前記ドライバ記憶手段に記憶されているプリンタドライバ識別情報と前記ドライバ送信手段によってプリンタドライバが送信され、インストールが促された端末装置からの使用者固有の識別情報が一致するかどうかを判断するドライバ判断手段をさらに備え、前記ドライバ判断手段が前記プリンタドライバ識別情報と前記端末装置からの使用者固有の識別情報が一致しないと判断した場合、前記印刷データ送信手段は、前記受信手段によって受信した印刷データを画像形成装置に送信しないことにより、前記第1および前記第2の目的を達成する。識別情報を自動的に記憶することにより、前記第1および前記第2の目的を達成する。好適な実施の形態について図1ないし図6を参照して詳細に説明する。図1は、本実施の形態に係る画像形成装置管理システムの構成を示した図である。DB)サーバ15を備えている。otherNetwork)接続されている。11は、LAN接続されたパーソナルコンピュータ、ワードプロセッサなどである。システム内でLAN接続されているネットワークプリンタ13、14の各プリンタドライバのインストール、また会社内LANの人事DBの管理などを行う管理サーバである。Network)などのネットワークでもよい。本実施の形態では、一例として会社内の各部門の社員がLANを介してネットワークプリンタ13、14や端末装置10、11を使用する場合の管理システムの動作について説明する。本実施の形態の画像形成装置管理システムは、ネットワークを介して図1に示したようなネットワークプリンタ13、14および端末装置10、11が接続されているが、これに限られず複数の端末装置や複写機、印刷装置などの画像形成装置がネットワークを介してDBサーバ15に接続されるようにしてもよい。network.【0012】図2は、ネットワークプリンタの構成を示したブロック図である。制御部22は、LANを介して接続されている端末装置10、11からのデータ通信、受信したデータの画像形成などを制御する。DBサーバ15とのデータの送受信を行う。21は、送受信部25によって受信されたデータの画像形成を行う。操作部23は、用紙トレイにセットされた紙サイズ、印刷部数やネットワークプリンタ13、14固有の識別コードなどの設定を行う。記憶部24は、印刷指示された印刷ジョブの内容であるデータを記憶する。26は、LANを介して接続されている外部課金管理装置(図1の管理システム100では図示を省略)で行うために、記憶部24に記憶されているデータを外部課金管理装置に送信する。これにより、記憶部24に記憶されているデータは課金に利用される。billing.【0013】図3は、ネットワークプリンタの操作部を示した図である。図示のように、ネットワークプリンタ13、14は、設定スイッチ31を有しており、ユーザはこの設定スイッチ31の画面をタッチすることにより識別コードを設定することができる。23から設定できるようにしてもよいし、後述する管理ツールを使ってネットワーク(LAN)経由で設定することができるようにしてもよい。操作部23においてネットワークプリンタ13、14の識別コードを設定しないとした場合、ネットワークプリンタ13、14はLAN上のどの端末装置からの出力命令にも従うが、識別コードが設定されている場合には、この識別コードが一致する出力指示のみ受け付け、印刷出力するようになっている。out.【0014】識別コードは、通常、ネットワークプリンタ13、14にあらかじめ設定されており、この識別コードに対応したプリンタドライバはLAN上の端末装置10、11にプレインストールされているものとする。13、14では印刷出力できないようになっている。3,14.【0015】次に、ドライバ管理ツールと各DBについて説明する。図4は、DBサーバ15のドライバインストールDBと人事DBの関係を示した図である。DBサーバ15は、LAN接続されているネットワークプリンタ13、14のプリンタドライバをLAN上の各端末装置10、11にインストールするドライバインストールDB41とドライバ管理ツール42を備えている。人事DB43は、ドライバインストールDB41と関連づけられて、使用者個人(本実施の形態では社員のことをいう)の識別コード、個人情報などを記憶している。LAN上のある端末装置からドライバインストールDB41にプリンタドライバのインストール要求があった場合に、インストール依頼者(使用者)が正規な使用者かどうかを認証する際、この人事DB43に記憶されている識別コードが参照されるようになっている。referenced.【0016】ネットワークプリンタ13、14の管理者に配布するプリンタドライバは識別コードが設定可能なものとなっている。管理者は、ドライバ管理ツールなどを用いてネットワークプリンタ13、14からのプリンタドライバにあらかじめ識別コードを設定することができる(図3では一例として識別コードは「A123」となっている)。DBのどのデータを印刷IDとして利用するかの設定、ネットワーク(LAN)経由でネットワークプリンタの識別コードを設定、ネットワーク経由でネットワークプリンタの識別コードが何になっているかの確認設定などの機能も備えている。there.【0017】図5は、ドライバインストールの処理手順を示したフローチャートである。プリンタドライバのインストールは、ドライバインストールDB、またはホームページから行われるものであり、インストールした際にはネットワークの管理者があらかじめ設定した識別コードが付加されたプリンタドライバとなり、また使用者を特定するIDは人事DB43などから入手するようになっている。ドライバインストールDBまたはホームページにアクセスし(ステップ501)、このアクセスの際に使用者個人を特定する識別コードであるIDとパスワードを入力する(ステップ502)。15のドライバ管理ツールは、プリンタドライバがインストールされる際、この入力されたIDとパスワードが人事DB43に登録されている使用者個人を特定するIDと一致するかどうか判断する(ステップ503)。503).【0018】IDが一致し、登録された使用者であると判断された場合(ステップ503;Y)、使用者は、ネットワークの管理者が設定した識別コードとIDが付加されているプリンタドライバのインストールを実行して処理を終了する(ステップ504)。503;N)、使用者はプリンタドライバのインストールを実行せず処理を終了する。15によって使用者個人を特定することにより、社内の誰がプリンタドライバがインストールされたネットワークプリンタを使用したか管理することができるので、使用者個々のプリンタ使用状況を記憶部24に記憶することができる。個人ごとの使用料金などを課金することができる。device.【0019】また、会社の社員個人ごとではなく、各部門で経費を管理したい場合には、使用者の所属する部門コードなどの情報を人事DB43にあらかじめ設定しておき、プリンタドライバのインストール要求、ネットワークプリンタでの印刷要求などがあった場合には、人事DB43にある部門コードをインストールや印刷する際のIDとして使用するようにしてもよい。本実施の形態では、プリンタドライバのインストール時のみにパスワード入力をするので、正規な使用者によって識別コード付きのプリンタドライバがインストールされることができる。プリンタドライバに登録する識別コードは、一度インストールした場合に確定され、再インストールし直さないと識別コードを変更できないようになっているので、使用者による不正なIDの変更を防止することができる。user.【0020】図6は、印刷ジョブの処理手順を示したフローチャートである。