うーん、混乱、矛盾してるな。そんな堂堂巡りで、この数ヶ月、オレは悩んでたわけ。それで、今日とうとう、師匠に話を持ちかけてみる決心をしたんだ。師匠はそう言って、オレの顔を少しからかうように見た。「...39歳って言ってたな。母ちゃんの写真とか、あんの?」そう言われると思ってた。オレは、カバンの中から用意してきた写真を3枚取り出す。こないだ、母ちゃんとふたりで、花見に行ったときに撮った写真だ。受け取った師匠が、写真を見るや否や、ヒューッと口笛、吹いた。オレの母ちゃん、美人だろ。写真を見つめたまま、師匠が言う。「間違いなく、そうっス。イケてんなぁ、こりゃ驚いた...」それから、師匠は、にやっと笑った。「わかった、って言ってんの。「だから、オレがモノにしてやる、って言ってんだよ」オレは思わず喉をごくりと鳴らした。師匠が言うと、できそうに聞こえる。「テル坊の独り立ちのため。