Joplin1943年1月19日にテキサス州ポートアーサーで生まれました。小さい頃からブルースやR&Bを聞いて育ち、特にベッシー・スミスが大好きでした。1963年にカルフォルニアに出て、フォークを歌って生計を立てていました。)というバンドに参加し、翌67年にバンド名を冠したアルバムを発売しましたが、売れ行きは不調でした。Chain」を歌って注目されました。Mama!」を出しました。)と名付けられた列車に乗ってカナダを巡業しています。1970年10月4日に、アルバム「Pearl」の録音のため滞在していたロサンゼルスのホテルで死亡しているのが発見さました。高純度のヘロインを摂取したためだと言われています。アルバムは死後に発売されました。Tape」という表題で海賊盤アルバムとして発売されました。