小豆の原産地は一般に東アジアと考えられています。国内の主要産地は北海道で、国内生産量の8割を占めます。日本での栽培は確かではありませんが、3世紀までには伝わったと考えられています。縄文時代から作付けされていたようです。幕別では明治の入植当時から作付が始まりました。幕別産の小豆は「エリモショウズ」という品種が中心で、入念に調整されて、全国のお菓子屋さん、あんこ屋さんなどでも使われています。小豆にはビタミンB1・B2、カルシウム、リン、鉄などが多く含まれています。便秘、二日酔いにも効果があり、発ガン抑制作用もあります。ビタミンB1には、無気力解消、イライラ解消の効果があり、ビタミンB2には、体内の代謝を活発にし、肌を美しく保つ効果があります。小豆に多く含まれるサポニンには、血液を浄化する機能があり、脳血栓などの予防にも役立ちます。小豆は昔からお祝いの日の食べ物でした。正月の鏡開きのお汁粉、婚礼や引っ越し、お祭りなどの赤飯というように、子供たちが心ウキウキする食べ物でした。小豆は栄養面、健康面でも素晴らしい食材ですので、日常的にも食べてみてください。