わが家で初めてオートキャンプに行ったときのことです。いう装備を持てば良いのかも判りませんでした会社の先輩のアドバイスでランタンを買い、テントはレンタルして、いよいよオートキャンプのはじまりです行ったのは、千葉県にある勝浦チロリン村オートキャンプ場キラキラとランタンの輝くキャンプ場で、ぼくは初めてオートキャンプの楽しみを覚えたのでしたしかしこの時の写真が一枚も無いというのが残念です。東京の狭い借家の窓からは、遠く富士山を見ることができた。子供が大きくなるにしたがって、近くの多摩川や府中の公園にお弁当を持って遊びに行くことが多くなった。91年多摩川の河原にテーブルをおいて川面をよぎる夏風や草いきれ、蝉の声やキラキラと光る木漏れ日に、昔見た風景が重なって見えた。「行きたいなあ、どこかに」ちょうど、世はオートキャンプが大ブームになりつつある頃だった。「先輩、こんど家族でオートキャンプ行こうと思ってるんですけど、必要なもの教えてくれませんか。」と、社内ですでにオートキャンプを始めていた先輩にたずねた。目を輝かせて、先輩は次々と必要な道具の名前をあげていった。なにぶんにも最初だし、一度にそんなに揃えられないですよ。学生の時使っていたものなら、まだありますけど。ホーエブスとかコッヘル、ピッケルもありますよ。テントはキャンプ場のものを借りようと思うんです。シュラフは自分のしか無いんで、毛布を持ってけば何とかなると思うんです。食器はうちのかみさんに背負わせていきます。」ううむ、と考えこむ先輩。最初はそれでなんとかなる。絶対にランタンは買っていけ。「ランタン?ああ、それなら持ってますよ。中国製の灯油入れるやつ。中学生の時に中国物産展で毛沢東の切手と一緒に買ったんですよ、でも灯油が漏れて臭いんだ。「俺もな、最初はそうだったの。家族でキャンプ行った時、昔の感覚でテントの中でローソクつけて飯食ってたわけ。周りの連中のところが明るいの。自分とこはボーッと薄暗くて、なんかまるきり、ネオン街の裏手の赤提灯みたいな感じなのよ。そのうち、息子が聞くんだよね。おとーさん、どうしてぼくんとこはこんなに暗いのって。こども心に親に遠慮しながらね。何食わぬ顔して、トイレ行く振りして人様のところを窺うわけ。したら、これがランタンってしろものだったんだね。あとで調べたらガソリン式のやつだった。ガスカートリッジで使うものもある。マンションオートロック完備と3畳一間のわびしい下宿くらいの違いはあると思ったほうがいい。」このランタンは後から買ったmodel-288Aそれでぼくは、池袋にあるSRCという大きな店でコールマンのmodel-282-700Jを手に入れたのだった。家にもどり部屋の明かりを消して点火する。