個性豊かなコーヒー店が集まる長野市に魅力を感じて「自家焙煎コーヒー店が、個性豊かに揃う長野市で、新たにコーヒーのある場を開きたい」。COFFEE』店主の菅喜信(すが・よしのぶ)さんは、長野市東町にあるシェアスペース〈KANEMATSU〉を新天地に、新たなスタートを切りました。2019年1月にこの店をオープンさせるまでの約2年間は、飯山市でコーヒー豆と器具を販売する専門店を営んできた菅さん。新たな場との出会いをこう振り返ります。「飯山市でお店をやっていた頃から、いずれはどこか別の場所でお店をやってみるのもいいなあと、漠然と考えていたんです。そんなあるとき、たまたまこの場所が新規出店を募集しているのを知って。自分にとって、いいタイミングかもしれないと感じて、移転することにしました。お店をスタートさせるまで、何度か飯山市から長野市へ通っているうちに、古民家をリノベーションして自分なりの夢を叶えた人たちや、穏やかな雰囲気が残る街並みの空気にも魅力を感じるようになりました。善光寺を中心に、まちを歩く人や観光客がいて、コーヒーのある場所は、どこもそれぞれの世界観があっていいなあと。このまちで、自分もひとつのコーヒー屋としてできることを、少しずつやってみたいと刺激を受けましたね」このまちで自分の仕事をつくる「若い頃から、何かのかたちで、自分の仕事をつくりたいと思っていたんです」。神奈川県で、IT系の会社に勤めていました。心のどこかで、大きな組織の中で仕事をするのではなく、自分の夢をかたちにして、自分の仕事をつくっている人たちの生き生きとした姿に、惹かれているものがあったそう。そんな思いを抱きつつ、転職した結果、2012年に飯山市へ移住をすることになりました。長野へ来てから、サラリーマン生活を続けていく中で、少しずつ自分の夢を見出していったと言います。「もともと、コーヒーが好きだったので、自家焙煎をやってみようと思い立って。焙煎の講習を受けて、少しずつ趣味の範囲から、コーヒーのことを深く勉強していきました。COFFEE』をオープンさせたのでした。「飯山では、コーヒー豆や器具を販売することに特化してやっていました。カフェという場所として、自分にできることを広げていきたいなと思うようになったんです。そんなタイミングで、この場所と出会って。心地よく過ごしてもらえるカフェとして、どんなことができるだろうかと色々考えるようになりました。コーヒーだけに限らず、新たに自家製のカレーもメニューに加えてみたり、ランチメニューをつくってみたり。▲コーヒー専門店からカフェへ。新たなお店のかたちでスタートを切った菅さんは、自家製カレーも独自レシピで考案。トマトの甘みを活かした、子どもでも食べられるカレーにしたのは、子連れの方にもゆっくり過ごしてもらいたいという思いから約10年前までは、まったく使われなくなっていた元紙問屋・ビニール倉庫の〈KANEMATSU〉に生まれた新たな営み。使われなくなった場に新たなあかりが灯ることで、こうして夢をかたちにする人たちがいます。菅さんが「自分の仕事をつくること」で果たす役割も、使われなくなった場所を開いたことで生まれた営みも、このまちに引き継がれていく文化になっているのかもしれません。長野のイベント盛り沢山。週刊長野へリンクします。