硫黄岳山荘~硫黄岳~赤岳鉱泉~行者小屋~美濃戸口(前回の続き)日の出前に出発するつもりで4時起床。激しい雨音で夜中に目が覚めたが、下界の暑さを忘れ、快適に眠ることができた。窓から外を見るまでもなく、外はザーザー降りの雨だった。今回のメンバーには、初心者も70歳近い超ベテランもいるので、この雨の中、横岳の岩場を通過するのは、ちょっと怖い。リーダーと相談して、赤岳までの縦走を断念して、来た道を戻り下山することとした。出発を遅らせたので、食べて損はないという硫黄岳山荘のカレーを朝食にする。何の変哲もないカレーだが、とてもマイルド、そして豚バラが入っていて肉肉しくておいしい。6時半、霧雨の中を出発。寒くはなく風もないのが唯一の救い。硫黄岳山荘の横の駒草神社に下山の安全を祈願する。砂礫が雨に濡れて黒くなっているので、駒草のピンクがよく目立つ。硫黄岳山頂は、完全にガスの中で視界10m程度。平坦で広い山頂からは、下山する登山道は見えない。よい機会なので、メンバーにコンパスの使い方の講習をする。稜線はガスの中で、大同心、小同心は全く見えず。それでも、次々と登山者が登ってくる。赤岳鉱泉の売店に見覚えのある手拭いがかかっている。この手ぬぐいはうん十年前(?)、岳人の正月の山小屋の特集の取材で泊まった時に、タダでもらったはずだ。どこへしまい込んでしまったのだろうか。時間に余裕があるので、行者小屋に立ち寄って下山することにした。赤岳鉱泉から行者小屋への道の階段には、一段一段、マムートのプレートが貼ってあった。途中、中山乗越で、5、6人のツアー登山者とすれ違った。そのガイドさんとちょっと立ち話をしたのだが、このガイドさん、どこかで会ったことがある。話をしながらずっと、誰だっけな~、と考えていたが、思い出せなかった。ガイドさんと別れ、歩き始めて突然思い出した。レスキュー講習会で何回かお世話になった講師さんだ。何年もごぶさたしていたので、すっかり忘れていた。