最終更新日:2020/02/02リコピン成分解説リコピンは抗酸化作用のある植物に含まれる栄養素です。リコピンはまた、フルーツを赤色やピンク色に染める色素でもあります。トマト、スイカ、ピンクグレープフルーツの特徴的な色はこの栄養素によって作られています。リコピンは健康の維持にも役に立ち、心臓の健康から日焼け、ある種のがんに対する予防にまで役に立ちます。この記事ではリコピンによる健康への貢献とリコピンを多く含む食材について見ていきます。抗酸化作用リコピンはカルテノイドの一種である抗酸化物質です。抗酸化物質は私たちの体をフリーラジカルのような化合物から保護してくれます。フリーラジカルが抗酸化物質のレベルを超えた時、フリーラジカルは私たちの体を酸化させる力を生み出します。アルツハイマーといった病気の発症と関連しています(参考)。研究によるとリコピンの抗酸化作用はフリーラジカルのレベルの安定を維持するのに役立ち、私たちの体をこういった病気から守ってくれるそうです(参考)。リコピンは強い抗酸化物質であり、私たちの体を酸化から保護し、ある種の環境有害物質や疾患から守ってくれます。癌からの保護作用リコピンの強い抗酸化作用はいくつかの種類のがんの予防や進行を遅くするのに役に立つかもしれません。腎臓のがん細胞の成長も阻害する可能性が動物実験で報告されています(参考)。46,000人もの男性を23年にわたって研究した結果において、リコピンと前立腺がんのより詳細な関係が調査されています。それによると、1週間に2個以上のリコピンを多く含むトマトソースを摂取した人は、トマトソースを1か月に1個以下しか食べなかった人よりも30%前立腺がんになるリスクが低かったそうです(参考)。26の研究を最近もう一度調査しなおしたところ、研究の内容よりも穏やかな結果となったそうです。研究者たちによると前立腺がんと多量のリコピン接種との関係性は9%低かったとのことです。摂取量は1日当たり9~21mgが最適であるとしています(参考)。抗酸化物質であるリコピンを多量に摂取することは前立腺がんを予防につながる可能性があります。肺がん、乳がん、腎臓がんの予防にも効果がある可能性があります。結論付けるには実際に人間を使った研究がもっと必要です。心臓の健康増進作用リコピンはまた、心臓の病気を発症するリスクを下げたり、心臓の病気による早逝のリスクを下げたりする可能性があります(参考)。それはリコピンには心臓疾患のリスクファクターを減らす可能性がある程度あるためです。リコピンの血中濃度が高いと、心臓疾患につながる健康状態の組み合わせが診断基準であるメタボリックシンドロームと診断された人々の寿命を延ばす可能性があります。研究者たちは10年以上にわたって研究を行い、メタボリックシンドロームと診断された人々でリコピンの血中濃度が最高のレベルである人たちは最大で39%だけ早逝する可能性が低いと述べています(参考)。1つの10年にわたる研究によると、リコピンを多く食事で摂取すると17%から26%も心臓病にかかるリスクが低いそうです。最近の再調査でリコピンの血中濃度が高いと脳卒中のリスクも31%低いことが分かったそうです(参考)。リコピンによる予防効果は特に血中の抗酸化物質が低かったり酸化によるストレスレベルが高かったりする場合に大きくなります。リコピンの強い抗酸化作用はコレステロールのレベルを改善し、心臓病にかかるリスクや心臓病による早逝のリスクを下げることができます。日焼けに対する効果リコピンは日光によるダメージに対して効果があるとされています(参考)。ある12週間の研究では、被験者に対して16mgのリコピン(トマトペーストの形で)あるいはリコピンの入っていない偽薬を紫外線にさらされる前と後に摂取してもらう実験を行っています。それによると、トマトペーストを摂取した被験者は紫外線にさらされたことに対して皮膚の深刻な反応が少なかったそうです(参考)。1つの12週間にわたる研究によると、毎日8mgから16mgのリコピンを食物あるいはサプリメントから摂取すると、紫外線にさらされたことによる皮膚の発赤の強さが40%から50%低減されたそうです。この研究ではリコピンと他のカルテノイドを混ぜたサプリメントは、リコピンのみよりも紫外線によるダメージに対して効果的であったとしています(参考)。一方でリコピンによる紫外線に対する保護効果は限定的としており、日焼け止めの代替になるものとは考えられていません。リコピンは日光対する皮膚の防御を高める可能性があります。日焼け止めの代わりになるものではありません。その他の効果リコピンは他にも健康に対して貢献をする可能性があります。代表的なものとしては、以下のものがあります。