人口約270万人の大都市大阪市の中に、人口減少と高齢化に悩む行政区がある。南西部にある大正区だ。大正区は2013年から地元の製造業と連携。区民と企業のよい関係の構築を通じ、この難題の解決に挑み、街の活性化を模索している。誘致などで区民と企業が身近に接し、地元の高校生が地元企業に就職する成果なども出始めた。大正区は大阪市の臨海部に位置し、人口は大阪市24区中最下位の6万4000人余り。1940年の約13万8000人がピークで、65年の9万5000人からは減少を続ける。人口に占める65歳以上の割合は、24区中最も高齢化が進む西成区の約30%に次ぐ25%強。明治期には紡績、製材、造船などで栄えたエリアだった。最高だった94年の3698億円を境に、14年時点で2548億円まで落ち込んだ。この状況に同区は13年、「大正ものづくりプライド」と銘打った活動を始めた。モノづくりの伝統や技術力を同区の「誇り」や「価値」として発信しつつ、企業と区民で共有する狙いだ。地元企業や大阪商工会議所などと構成する「大正ものづくり事業実行委員会」が推進する。同年11月には、モノづくり体験を通じ区民に地元企業の製品や技術を知ってもらう「大正ものづくりフェスタ」を実施。参加者は、13年度が約700人、14年度は約800人、15―17年度は各1000人を超え定着した。同区の技術力の発信にも力を入れる。その一つが、モノづくり現場を見学する「大正オープンファクトリー」。工場見学会は従来、区民向けだったが、15年11月に参加対象を区外に広げ製造業17社が参画した。見学会後は商店街や観光地を巡り、観光振興にも一役買う。2日間に188人が鋼板の切断や和菓子の製造を見学。沖縄から移住した区民が多いことから“リトル沖縄”と呼ばれる、平尾の商店街や水門などを観光した。16年度の参画企業は22社、見学会参加は196人。17年度は港区が加わり「大正・港オープンファクトリー」として24社が参画。増減はあるが、こちらも定着してきた。14年から試験的に始めていた修学旅行向けの工場見学ツアーを16年から有料化して本格化した。費用は1人当たり1000円程度と廉価。表札作りや壁紙張りといった体験が話題になり、16年度は57社が参画し14校1149人が見学。17年度は11月末現在、参画が58社、11校993人が見学。どの活動も着実に育っている。さまざまな工場を取材。筋金入りの文系で、余所者ゆえ産業界のおもしろさに魅せられた。産業ロボットの動きが好き(かわいい)。1年間の育休を経て2019年4月より復職。生活のなかの小さな経済やニュースを取材していきたいと思っています。セメント担当を経てデジタルメディア局に異動。19年4月から兼務で再び新聞記者に。AV機器などコンシューマー製品を担当しています。今年の楽しみはB'zの新作アルバムとライブ。プロ野球のペナントリーグは毎年の楽しみです。お問い合せ掲載記事の無断転載を禁じます。