化粧品メーカー研究員からDeNAへ。化粧品メーカー研究員からDeNAへ。化粧品メーカー研究員からDeNAへ。大手化粧品メーカーの研究員として10年あまりのキャリアを積んできた佐々祥子。昨年、はじめての転職先として彼女が選んだのがDeNAヘルスケアのR&Dグループでした。「同業他社へ転職する方が多い業界でしたが、同業では自分を大きく変えられない、と思ったんです」と笑いながら言います。「自分で気付けなくなっている当たり前から抜け出したかったし、成長もしたかった。化粧品研究員からはじまって宇宙経由(!)でDeNAにたどり着いた、佐々さんのキャリアストーリーとは?「透明になったビーカー」からサイエンスの道へ。――大手化粧品グループ会社の基礎研究所に、10年間いらしたそうですね。広島大学の大学院で酵母を用いた寿命の研究をしていまして、新卒で化粧品メーカーへ。化粧品業界を選んだきっかけは祖母の笑顔だったんですよ。就職活動をしはじめた頃、祖母が、母に「化粧品を変えたら肌の状態がよくなってね」とうれしそうにワクワクと話しているところを見かけたことがあった。「もう80歳近い女性の表情を明るくして、心踊らせられるってすてきな仕事だな」と感じて、選びました。――そもそも「酵母の寿命」の研究をしていたのがユニークですね。もとをたどると、小学生の頃の「実験好き」が影響しているんです。理科の授業で使った実験用具を片付けていたとき、白く濁った溶液が入ったビーカーと透明な溶液が入ったビーカーの2つ持っていたんですね。一度に捨てようと、いったん濁った溶液を透明なほうに入れた。濁るだろう...と思っていたら、混ぜた途端、すっと透明になってびっくりして。――子どもには、魔法に見えちゃいますよね。いま思い出しても、感動します(笑)。そんな不思議な科学現象が、手触りをもって感じられるのがたまらなくて、そこから実験好きに。不思議な科学現象が起こる理由への興味から、理系の道を目指したんです。実験好きとしては「モノをつくるほうがおもしろそうだな」と大学は工学部へ。自分の研究テーマを決めるにあたっては、いかにも難しそうな研究より、理系でない人でも理解してもらいやすい研究に携わりたかったので、酵母の寿命を手掛ける研究室を選びました。一貫して「手触りがあるサイエンス」が好きなんでしょうね。