世界遺産「日光の社寺」に代表される歴史や文化、自然や温泉も豊かな日光市。観光地としても魅力的な日光ですが、ここでの暮らしを楽しんでいる人たちもとても魅力的。日光で暮らし、働く人たちにスポットを当て、観光だけでない日光の魅力をお届けします。海外の旅から戻ってくるたびに、日本のよさを実感する今日このごろ。そのよさをもっと突き詰めてみたいと思ったのが、国内に興味を持つようになったきっかけ。年に数回帰郷し、温泉と日本酒にとっぷり浸かって英気を養っています。日光の観光地といえば、世界遺産にもなっている日光東照宮を真っ先に思い浮かべる人は多いだろう。日光はとても広く、市としての面積は関東で最大(全国では第3位)。東照宮周辺までしか足を延ばさないのが現状といえる。光の加減で幻想的な色合いになる、やしお湖畔。栗山らしいゆったりとした風景。疋野吾一さん、倉持みふさん夫妻だ。静岡市出身の疋野さんが、日光市の地域おこし協力隊に着任したのは、2015年4月のこと。「もともと飲食店で働いていたのですが、キッチンにこもっているとお客さんの顔を見る機会がどうしても限られてしまうんです。栗山の隠れた名所「蛇王の滝」を案内する疋野さん。地元の人には「そうめんの滝」と呼ばれていたそうで、なぜ現在の名前になったのか、そのエピソードも興味深い。「まちおこし」や「村おこし」というキーワードでインターネット検索をしていたところ、地域おこし協力隊の制度を知り、タイミングよく募集をしていた日光市に応募。「日光といえば東照宮」というイメージしかなかったようだ。『車であと1時間くらい走ったところです』と言われてびっくりした記憶があります(笑)。鉄橋の架かるダム湖は、撮影スポットとしても人気。周囲を山々に守られるようにして手つかずの自然が数多く残っている。疋野さんは先輩隊員とともに主に外国人観光客を栗山に呼ぶ活動を始める。得意な語学を生かして何かできることはないか模索していました。いう国家資格を持っていたんです。2シカを害獣から山の恵みに転換する倉持さんは千葉県柏市の出身。転職を考えていたときに地域おこし協力隊の制度を知人に教えてもらう。「私も彼と同じで、『日光は観光地のイメージだけど、いろんな人が訪れるような場所で暮らすのはどんな感じなんだろう』と興味を持って応募しました。興味の赴くままに、いろんなことに挑戦したいと考えていた倉持さん。害獣として捕獲されるシカの有効活用を目指す〈日光MOMIJIKA〉という団体と出会う。期間限定の産直施設〈栗山郷くろべ茶屋〉で売られていた立派な鹿の角。これらを利用してキーホルダーなどの小物をつくる人たちも。「栗山の公民館で開催されたイベントで、地域のみなさんと一緒にシカ革を使って、リボンの形をしたヘアアクセサリーをつくったんです。私の作品を見た女の子が、それを欲しいと言ってくれたらしくて、それならみんなが欲しがるようなアクセサリーを手づくりしてみようと思いました」もともと趣味でアクセサリーづくりをしていて、すべて見よう見まねで学んだそう。里山に暮らす人たちは、シカやイノシシ、サルなどの被害に日常的に悩まされている。森林の希少な植物を減少させて生態系のバランスを崩すことが問題視されているのだ。日光市では、年間2000頭ほどのシカを捕獲して個体数を調整しているが、その多くは廃棄処分されているため、食用以外の用途として皮革を資源化しようというのが、MOMIJIKAの取り組みだ。初心者でも手軽にアクセサリーや小物をつくることのできるハンドメイド体験を行っている。倉持さんが制作したピアスやキーホルダー。deer〉のハンドメイド体験ではこんな小物も。「シカ革は牛革などよりもやわらかくて、アクセサリーをつくるのに向いていると思います。シカ革を触る人は、しっとりとしたやわらかさに驚くそう。Travel〉を設立する。地元の人の協力なしでは成り立たないものばかりだが、なかでも特にレアな体験ができると人気なのが「栗山ハンター体験」だ。運がよければ獲物を仕留める瞬間にも立ち会うことが。猟師の武勇伝を聞きながら大宴会が繰り広げられる。2018年のハンター体験も好評。栗山の景勝地・蛇王の滝などのツアーも好評だ。ダムとしては日本最大の規模を誇っていた黒部ダム。ダム好きの間では「黒部といえばこっち」だとか。栃木県の土木遺産にも認定されている。軽く流して見てしまうのが、僕からするとちょっともったいないなと思っていて。土地にまつわる興味深いエピソードがたくさん出てくるんです。定住している者の強みなのかなと思っています」ダムのツアーのガイドを担当する地域おこし協力隊の石川充汰さんと。石川さんは写真を通して栗山の魅力発信もしている。deerのハンドメイド体験が組み込まれることも。「天候に左右されるプログラムも多いので、天候はもちろん季節を問わずできるハンドメイド体験は、意外と喜んでもらえるんです。翻訳業務にも力を入れている。たしかに海外のレストランで、理解不能な文字が並ぶメニューを前に途方に暮れてしまった経験のある人は多いはず。観光客を増やすには無視できないポイントだろう。Travelとして地域を盛り上げていくつもりだ。「実を言うと、移住して1年目にはここに定住することを周りの人に宣言していたんです。いうのも、自分がやろうとしていることは、3年や4年という地域おこし協力隊の任務期間で成し遂げられることではないと思っていたので。腰を据えて取り組みたかったんですよね。始まったばかりです」おもに外国人向けに日光の魅力を楽しんでもらうツアーも企画。日光産のシカ革の魅力と、その背景にある問題をより多くの人に知ってほしいと思っている。「いまはどちらかというと、自分でコツコツつくって販売するよりも、アクセサリーづくりをより多くの人に教えるほうに力を入れていきたいです。地元の主婦の方などを中心に興味のある人を募り、定期的に教室を開いています。最後に気になる暮らしについて。休みの日は、基本的に家でのんびり過ごすのが好きなふたり。日光の最奥部での生活に、不便さは特に感じていないそう。「買い物は車でふらっと行けばいいだけですし、いまはネットでもだいたいのものが買えるので。アクセサリーづくりに使う道具や部品なども、ほとんどネットで購入しています。田舎のよさですよね(笑)」(倉持さん)「僕は電子ドラムを持っていて、まちに住んでいた頃は騒音を常に気にしながら叩いていたのですが、ここだとヘッドホンをしていると逆に『なんで音出さないの?』と言われるんです(笑)。いう大らかさが好きですね」(疋野さん)まったく縁のなかった土地でやりたいことを見つけて、根を張ることを選んだふたり。力みすぎず自然体で暮らしながら、外から来た人ならではの柔軟な視点で生業をつくっていこうとする姿が印象的だった。日光市移住定住ポータルサイト日光市では起業・創業をする人のためさまざまな支援をしています。日光の隠れ里、小来川に魅せられ移住。〉暮らす、働く、日光。vol.005暮らす、働く、日光。観光地としても魅力的な日光ですが、ここで暮らし、働く人たちにスポットを当て、観光だけでない日光の魅力をお届けします。