-果たせない約束-3.悪びれない犯罪者たち日高の車まで行くと、さきに助手席が開けられて鈴亜は押しこめられるようにして乗った。日高が運転席に座って間もなく車は車庫を出た。寮を出る直前、玄関のまえに明かりをバックにして黒い影が一つだけ見えた。寮を出てすぐ、身ぶるいしたことを感づいたかのように日高は問いかけた。「夜遊びしてるおまえが早く帰るっておかしいだろうっていう話をしてる。「犯罪ならもう犯してる。それが知れたら一発で首が飛ぶな。日高は悪びれもせず反省していない犯罪者みたいなことを云い、薄笑いすらして鈴亜の忠告をはね除けた。「人と仲良くするのが苦手なだけ。苦手っていうよりは面倒くさい。「はね除けても寄ってくる人がいるよ。云い返すと、日高はため息をつくように笑った。赤信号で止まって、その笑みを浮かべたまま、日高はコンソールボックスから煙草を取りだした。煙草を咥えて火をつけ、満足げに毒を吸った日高は笑うのと一緒に煙を吐きだした。窓を開けながらまた一服すると、日高は外へと顔を向けて紫煙を散らし、ドアの枠に肘を引っかけた。そのしぐさは、日高が反対を向いているせいか、排除されたように感じる。鈴亜はシートベルトを解き、日高の腿に手を置くと伸びあがった。背けていた顔が鈴亜のほうへ向いてくると、すかさずくちびるを押しつけた。無抵抗のくちびるを舌で割ったとたん、形勢は逆転した。日高が口を開き、鈴亜の舌に吸いつく。日高の口のなかで舌が痙攣するようにふるえた。くぐもった鈴亜の呻き声は、満足そうでもあり、催促のようでもある。抗議でも苦痛のせいでもなかったが、鈴亜はキスから逃れた。日高は引き止めることなくすんなりと鈴亜を解放した。淫行条例違反で捕まるのは本望でも、交通違反じゃ詰まらない」どういう基準でそうなるのか、冗談めかしつつ、半ば本気にも聞こえた。信号が青になって車が発進するなか、鈴亜はシートベルトを締めた。日高は流し目で鈴亜を見下ろした。「授業も担任も部活も、手を抜いてないから。鈴亜の問いに即答はなかった。日高は、答えを考えているというよりは何かに思いを馳(は)せている。「......こういう答え方をすると、逃げに聞こえるだろうけど......力になれるかとか解決できるかどうかは別問題だ。いった自信も驕(おご)りもおれにはない。自分が無力なのはわかってる。問い返すと、日高はちらりと鈴亜を見やった。やったって人の力じゃ取り返しのきかないことがある。時間が解決するっていうけど、時間だけでは足りないときもある。人の時間は永遠じゃない。日高は鈴亜から祐真を奪う人、そんなふうに思っていたけれど、正しくは違う。ふたりとも安易に言葉を吐かない。いま祐真の言葉は曖昧だけれど——それは鈴亜が壊してしまったんだろうけれど、祐真の言葉は、固く結んだ糸が一つ一つほどかれているようだった。日高もまた、結び目もわからない細い糸をほどきかけている。「人のことを考えられる奴ほど、自分がだらしないと思いつめる。日高は反対側からもちゃんと考えられる人で、だから鈴亜の先回りができるのだ。ちづるが褒めそやしたことがだんだんと理解できていく。鈴亜はもう一つ訊きたい質問を投げかけた。日高は首を振りながらため息をついた。答えが出ていて、迷いがないといった感じだ。