ヤギェウォ家のポーランド王カジミェシュ4世と王妃エルジュビェタ(エリーザベト)の長男ヴワディスワフ(Władysław)として生まれる。ヤン1世、アレクサンデル、ジグムント1世の3代のポーランド王はいずれも弟である。母を通じて神聖ローマ皇帝・ボヘミア王・ハンガリー王を兼ねたジギスムントおよびその後継者アルブレヒト2世の血を引いていたこともあり、1471年のボヘミア王イジー・ス・ポジェブラトの死後にボヘミア王に選ばれた。内部ではフス派とカトリックの対立に苦しみ、外部ではハンガリー王マーチャーシュ1世の侵攻にさらされ、1479年のオロモウツの和約でマーチャーシュ1世にシレジア、モラヴィア、ラウジッツの領有とボヘミア王位を認め、ヴラジスラフはボヘミアしか保てなくなった。1485年にクトナー・ホラでフス派とカトリックの和解が成立、共存が認められた。同年にはプラハ城の再建に着手、大広間であるヴラジスラフ・ホールがベネディクト・レジェによって建設された。