虎ノ門一丁目の交差点でピックアップします」つまり、土砂降りの中で待てというのか、望月......。腕時計で現在時刻を確認して、店に戻った。中村は飲み込むようにして蕎そ麦ばを平らげると、桜さくら田だ通りの虎ノ門一丁目交差点へと急いだ。車は、まだ、到着していなかった。雨はさらに激しくなった。風は真横から吹きつけてくるし、傘を差す意味もない。ものの数分で、中村は顔から足元まで、びしょ濡ぬれになった。サイレンの音が高まり、車が脇に急停止した。路面を川のように流れる雨水が、大きく中村の方に跳ねた。中村は舌打ちしながら助手席に乗り込んだ。こんな酷ひどい雨だと思っていなくて。店に横付けするべきでした」ハンドルを握る望月は、本当に申し訳なさそうだ。それより、こんな酷い雨なんだ。最後の一言は、中村が部下に対して必ず口にするフレーズだ。拙速こそ捜査の最大の敵だ。「了解です」そう言いながら、望月は車を急発進させた。「ガイシャは、女性のようです。アメリカ人だとか」それは面倒な。係長で、望月巡査部長は、係で下から二番目に若い刑事だった。視界が悪すぎるせいか、ハンドルにかじりつくようにして運転する望月は、刑事なんかより丸の内あたりのOLの方が似合いそうな風体だ。女刑事と言えば、男まさりの女傑か、地味なタイプが多かった。それが、最近は望月のように身だしなみに気を配り、居酒屋よりビストロを好むような女性刑事が増えつつある。捜査一課に配属されて一年余り、むさ苦しい男どもの中にあって、望月は結果も出してきた。せっかちで先走りしすぎる。「米軍の将校なんだそうです」それは、かなり厄介だな。サイレンを響かせて、雨で渋滞する車列の間を縫うように車は疾走する。アシストグリップを握りしめた中村は、望月は英会話が堪たん能のうなのを思い出した。ホテル・ガーデンプレイスは、東京オリンピックに合わせてオープンした外資系の高層ホテルだった。構えからして貧乏人には用なしの雰囲気がぷんぷんで、絶対にカネを落としたくないと、中村は思った。四十七階のエレベーターフロアに着くと、四係主任の警部補池いけ永ながが待っていた。中村とは気心が知れた頼りがいのある男だった。鑑識は来ましたが、医者はまだです」2ラテックスの手袋とシューズカバーを装着して部屋に入ろうとしたら、池永に止められた。雨のせいで、中村は全身びしょ濡れになっていた。望月が上着を脱がせてくれた。室内には、ムッとした湿った空気が漂っていた。所轄の刑事課長が迎えた。ベテランでも気分が悪くなるほど遺体の損傷が酷いのか。概要説明があるかと思ったが、課長は何も言わず、壁際に後退した。証拠保存袋に入ったIDカードを見せられた。金髪で聡明そうな美人だった。「アメリカ陸軍国際技術センター・太たい平へい洋よう、主任研究員。なんと、階級は、中佐殿です」IDカードを覗き込んだ望月が、すらすらと答えた。相当のエリートじゃないか。部屋の中央にキングサイズのベッドがあったが、捜査員が集まっているのは、窓際だった。課長が声をかけると、人だかりが二つに分かれ、彼らが何に注目していたのかが分かった。窓際には、椅子が一脚あった。椅子の背もたれに女が顔をあずけてこちらを向いている。ガーターベルトで留めた黒いパンストを穿はいた両足は、椅子の足に結束バンドで固定され、座面を跨またぐように座らされている。中村の隣で、望月がうめいた。望月が指摘した異物に、中村も気づいていた。誰も答えないので、二人は遺体に近づいた。望月はそれ以上、言葉にできなかったらしい。「舌が切断されて、押し込まれている」3キム・セリョンは、実家に構えた厩きゆう舎しやでのトレーニングを終えると、ソウル市街地の自宅に戻ってきた。彼女の部屋は、江カン南ナム地区の高層マンションの最上階にあった。地下駐車場に愛車を停めて、上機嫌でエレベーターに乗り込んだ。このところ、本業の検事の仕事に忙殺されて、トレーニングの時間が削られていた。捜査は完全に行き詰まって、イライラが募るばかりだ。そこで、思い切って有給休暇を取った。久しぶりに愛馬タンザナイトに会うと、大歓迎してくれた。セリョンが抑えようとしても、パワー全開で馬場を疾走した。午後の障害訓練でも、タンザナイトの張り切りぶりは続いた。お陰で、セリョンを悩ませていた不安と苛いら立だちが霧消した。気持ちの良い汗をかき、オリンピックに向けての確かな手て応ごたえを感じて、セリョンは自室に戻ってきた。東京オリンピックまで、あと二ヶ月余り、そろそろ検事の仕事を休止しなければならない。シャワーを浴び、湯上がりにモエ・エ・シャンドンのハーフボトルをグラスに注いで、リビングの窓際に立った。眼下には、ソウルの母なる川、漢ハン江ガンが流れている。ソウル屈指の賑やかな一帯は日没と共にさらに輝きを増し、ここから見ると、宝石をちりばめたように美しい。今日は、いい日だったなあ。お代わりを注ぐついでに、郵便物をチェックする。魅力のないエステやレストランなどのダイレクトメールに混ざって、厚みのある封書があった。差出人が記されてない。検察官としての警戒スイッチが入った。手袋を嵌め、慎重に開封すると、数枚の写真が入っていた。ジョンミンとのツーショットの写真が数枚。他には、検察庁から出てきた時の姿、女友達との食事まで撮られている。タンザナイトとトレーニングしている時の写真もあった。最初は、ジョンミンの悪妻が送りつけてきたのかと思ったが、それにしては、不貞現場以外の写真が多すぎる──つまりこれは、「おまえを、いつも監視している」というメッセージらしい。最後の一枚が目に入った途端、ギョッとして写真を落としてしまった。その写真には赤い塗料で書かれた文字だけが写されていた。電子特典書き下ろし短編付き】(電子書籍)※掲載しているすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。死体遺棄事件の発端は、二十七年前の出来事だった――。報道の使命と家族の絆を巡るサスペンス・ミステリ。第6091713号)です。ABJマークの詳細、ABJマークを掲示しているサービスの一覧はこちら。