最新記事へ初回記事へこの連載の一覧へ北海道の東、海辺の町で羊を飼いながら小説を書く河﨑秋子さん。十五年ほど続けてきた羊飼いを、本年いっぱいでやめることにした。春に産まれた子羊を徐々に出荷し、クリスマス時期に最後の羊を送り出し終えたら、実家を離れて北海道内の適度にのんびりした土地へ移住しようと思っている。......ええ、遅れてきたエイプリルフール的なやつではなくて、本当です。理由の一つ目は、作家として専念するためだ。現在の生活では仕事時間の多くを家業の酪農作業にとられていて、酪農を手伝いながら羊の数を増やしたい、という私の当初の目標は頓挫しているうえ、作家として創作をするための時間の確保も難しくなりつつある。今はまだ睡眠時間を削るなりしているが、本を読んだり外部へと取材にも行けない現状では、自分はいずれ大きく後悔することになる、と考えた(あと単純に、過労死したくない)。二つ目は、首都圏に住んでいる次兄一家がUターンで戻ってくるのが決まったからだ。これからは、次兄に実家のチーズ工房と酪農の仕事を任せられるうえ、母と私が十年間担ってきた父の介護をバトンタッチできる。家を出ることを考えれば今がベスト&オンリーなタイミングなのだ。そもそも、羊が嫌になってやめるのではない。本音を言えば羊飼いは一生続けたかった。それに、未熟な自分ごときが筆一本でやっていけるか不安でもある。自分の人生で一番大事にしたいのはやはり「小説を書くこと」なのだと思い、思い切ることにした。