ヒルトンのスイートに泊まって部屋の窓から中庭のプールを見下ろす。......」じゃあわざわざ北から来なくても南アフリカから入ればすぐにたどり着けたんじゃ......。アフリカ縦断の理由のわけのわからなさについてはあまり人のことをとやかく言える立場ではないが、それにしてもこの女性の思考回路はオレの常識を遥かに超えるものがある。この意味不明ぶりは、久しぶりにインド人との会話を思い出すな......。2人に見送られ遂にブランタイヤを出たオレは、一人眠れぬアフリカのバスの中、15時間かけてひたすら北へ向かった。バスの移動が多い旅である。アフリカには鉄道がほとんど敷設されておらず、人間が長距離を移動するには車がメインになっている。一応アフリカ唯一の近代国家である南アフリカ共和国の主要都市は走る5つ星ホテル・ブルートレインで結ばれており、旅行者に豪華な旅を演出しているようだ。ケープタウン〜プレトリア間の乗車料金が10万円くらいすることもあり、オレの移動手段の選択肢にはたとえローラーブレードが加わることはあろうともブルートレインが加わることは無かった。旅行者が利用する長距離バスは、時折犯罪の現場ともなる。ザンビアのバス停で出会った日本人は見事にバスの中で睡眠薬で眠らされ、多くの荷物を奪われていた。JICAの新藤さんに見せてもらった危険情報によると、ここから北、タンザニアやケニアに向けてはバスを武装強盗が襲うこともよくあるらしい。銃を持った強盗団が道を塞ぎ、バスの中に乗り込んできて乗客の貴重品を全て奪って行くというのだ。「バスに乗る時はこうした強盗団などに充分注意すること」。彼の持っていた資料には、生々しい警告が書かれていた。どのようにしても注意のしようが無いことは言うまでもないだろう。マラウィを縦断し、通路まで荷物溢れるバスは闇の中をひた走った。寝静まる黒人の中、一人眠れずに窓の外の暗闇にライオンや強盗の影を思い描き、恐怖におののく。いえば、今日はクリスマス・イブ。遠い異国でこんなロマンチックな聖夜を迎えることができるなんて、明石家サンタを見ながら一人でポテチを食っていた去年の寂しいオレが知ったら、きっと「それに比べりゃまだ今の方がマシだ......」と自分を慰めるだろう。して精神的にも肉体的にも消耗しきりようやくウトウトしだした朝もやの頃、オレ達は終点である北の町、ムズズに着いた。