湯気と煙が上っています。風情がありますよね?3.「コウゾ」のチリ取り作業2006年12月24日(日)本日は、昨日煮込んだ「コウゾ」の水洗いの作業です。水洗いをするのかというと、「コウゾ」にはチリや黒っぽい傷がついていることがあり、それを取り除かないでおくと和紙を漉く時に混ざってしまうからです。それで、キレイな井戸水を使い、丁寧にチリを取り除きます。冷たい井戸水にさらして、一つ一つ汚れを取り除くのですが、かがんでの作業なので、腰も痛くなるそうです。私も少しだけ体験させてもらいましたが、寒空の下での細かい作業は本当に大変!しかし、このチリを取り除く作業が、紙の良し悪しを左右するとても重要な工程なのです。水洗いした「コウゾ」は乾かないよう壺に入れて保存しておきます。これで、次の工程の「コウゾ」の叩解作業まで保存です。次回は1月上旬に取材予定です!コウゾを洗う作業。「手袋をはずしたほうが写真の見栄えがいいかな?」と写真の出来栄えを気にする重雄さん。私も体験させてもらいました。右に積まれているのが柔らかくなった「コウゾ」の山!かがみながらの作業は大変です。洗い終わったコウゾは壺に入れて保存しておきます。おまけ・・お土産にこんなにたくさんの野菜をいただきました!綺麗な水で育てられた採れたての野菜はおいしい~!4.「コウゾ」の叩解(こうかい)作業と紙漉き2007年2月3日(土)年が明けてから初めての取材に行ってきました。前日、全国的な寒波に襲われ小浜市も久しぶりの積雪。今日は天気も良く、気温も高かったので道路の雪はほとんどなくなり和紙を作っている中名田地区まで気持ちのよいドライブができました。今回は、水洗いして保存しておいた「コウゾ」をビーターと呼ばれる機械を使った『繊維を細かくほぐす作業』と、いよいよ『紙漉きの作業』です。長くなりますが、最後まで読んでいただけると嬉しいです。ビーターと呼ばれる繊維をほぐす機械に地下から汲んできた水を入れ、その中にコウゾと少量のパルプを入れます。(本当は原料がコウゾだけの方が、強くてより良質な紙が作れるそうなのですが、そうすると漉ける枚数が少なくなり紙の値段が高くなることから、注文に応じて現在はこのようにしています。)そして、ビーターのスイッチを入れると・・ドラムが回転し、「流しそうめん」みたいにクルクル回ります。ドラムの中の刃がコウゾの繊維をほぐしていくのです。ドラムを通ったコウゾは綿みたいにふわふわ。写真の左側中央がドラム。水とコウゾをその下においてある石釜に流します。そこで、水抜きをします。紙を漉く準備が整いました。今年はまだ暖冬とは言え、寒さとの戦いでもあります。先ほど水抜きした原料を「漉き舟」という水の入った大きな容器に入れ、「ネリ」を加えます。「ネリ」は繊維を絡ませる役割をします。紙を漉く簀(すのこ)をゆすってもコウゾが流れないようにするのです。撹拌機のスイッチを入れ、コウゾと水とネリがよく混ぜあわせます。紙を漉く準備が完了しました。←キレイに撮れませんでしたが・・ガタゴトと柵が動いて材料を混ぜあわせるのです。紙漉きの「漉き桁(ケタ)」の上に「漉き簀(す)」を敷き、「漉き舟」の中にくぐらせます。重雄さんは慣れた手つきで縦・横に「漉き桁」を動かし、繊維を絡ませていきます。紙を漉くときにイメージする光景です。何度か原料液にくぐらせることによって紙の厚さを調節するそう。この日は、提灯(ちょうちん)用の紙を作っているので、やや厚手です。最後にチャッチャッと「漉き桁」をゆすり余分な水を飛ばします。漉いた紙はこのように薄い膜みたいになっています。後ろに置いてある台に紙を重ねていきます。水を含んだ柔らかい、まだ紙とはいえない繊維の層ですが、キレイに簀(すのこ)からめくれていくのです。何枚も重ねてあるので「重ねていてもくっつかないのですか?」と聞きましたが、大丈夫だそうで乾燥するときにも一枚一枚キレイにめくれるそうです。びっくり!その後、何度も何度も同じ作業を繰り返します。昔は、早朝まだ暗いうちから一日500枚も漉いていたそうです!!今は200枚くらいが限界だとか・・キレイに重ねられた漉きたての紙は柔らかく、まるでお豆腐のようです。私も紙漉きを試させてもらいました。「昔この辺りにお嫁さんに来た人は、紙を漉けるまで3年(!!)かかった」そうです。次回、小判の紙を漉くときにもう一度挑戦させてもらえることになりました。重ねた紙をジャッキにかけて圧縮し、水をしぼります。和紙作りでは水がとても大切だということ。水を使い続ける作業です。キレイな良い水が和紙の良し悪しを左右するといっても過言ではありません。原料や機材は揃えられても、水はその土地にしかありません。冷たく軟水のキレイな水が若狭和紙を支えてきたのですね。重雄さんのお家は地下から水を汲んでいるので水道代もタダだそうです。80歳を過ぎた重雄さんがこんなに元気なのもこの水のおかげなのでしょうか??次回は、『乾燥作業』です。若狭和紙の作り方もいよいよ大詰め。次回の取材をお楽しみに~!5.和紙の乾燥2007年2月5日(月)和紙の製造工程もいよいよ最終段階です。先日漉いた紙を乾燥させる作業をするという連絡を受け、行ってまいりました。紙を漉いていた小屋の隣に、乾燥機が置いてある部屋があります。この乾燥機は三角柱の変わった形をしています。壁に和紙を貼りつけ乾燥させるのです。紙が焦げたり、鉄板が熱くなりすぎたりするのを防ぎます。鉄板に触ってみましたが、手のひらをつけてもそれほど熱くありません。鉄板に貼り付けた和紙の上から触っています。先日から圧搾しておいた紙を、一枚一枚めくって(本当にキレイにめくれるのでびっくり!)乾燥機に貼り付けていきます。刷毛(はけ)を使ってサササッと紙のしわを伸ばしていく重雄さん。「止まってあげようか?」と気にしてくれましたが自然なまま写したいと伝えました。乾燥したら剥がしていく作業を繰り返します。壁にピタッと皺一つない紙が貼られ、紙に含まれた水分が蒸発し、そこからもくもくと湯気がたっていきます。それは、だんだん和紙に仕上がっているということ。湯気がたたなくなったら出来上がりです。寒くなったら、こうやって背中を鉄板に当ててあたたまるんですって。鉄板の壁からパリパリッと和紙を剥がします。鉄板に貼り付いていた面が和紙のオモテです。和紙が出来るまでの工程を見届けることが出来て感動しました。私も一枚乾燥作業を体験させてもらいましたが、またもや失敗。簡単そうに見えた刷毛(はけ)でしわを伸ばす作業ですが、逆にしわがついたまま乾燥してしまい・・・ごめんなさい。四隅を上手く伸ばすのがコツだそうです。今回出来上がった和紙がこちら。この和紙は京都の提灯屋さんで使われる紙です。国産のコウゾを使い・寒漉きの為、繊維がよくしまっていて丈夫です。漂白していないコウゾ本来の色の和紙は温かみがあります。重雄さんの漉いた和紙が浅草の雷門の提灯で使われています。紙の質量を量るはかり。こちらの和紙にご興味があればお問合わせください。wakasa_p_0e@ybb.ne.jp以上で、「若狭和紙の作り方」の取材終了!私自身、取材を通して勉強したことが多く、需要の減少や後継者不足など色々考えさせられることもたくさんありました。「若狭和紙の作り方」を読んで下さった皆様が、少しでも和紙に興味を持っていただけたらとても嬉しいです。大江重雄さん、毎回笑顔で色んなお話を聞かせていただき本当にお世話になりました。ありがとうございました。編集トップへ戻る閉じる。