日本電産がロボット市場への布石を着々と打っている。「サービスロボット市場はものすごく拡大する。)と、ロボット向けビジネスを次世代の成長の柱と位置づける。掃除機ロボットのモーターでは圧倒的なシェアを確保しているが、モーター以外のキーコンポーネントでも存在感を高めつつある。ロボット市場の開拓で先兵役となっているのが、日本電産シンポ(京都府長岡京市)。モーターの高速回転を減速し、必要な回転数とトルクを取り出す減速機のメーカーで、2日開幕の「2015国際ロボット展」では、ロボット向け減速機や、減速機とサーボモーターを組み合わせた無人搬送車(AGV)を出展した。多くの関節の駆動が必要なロボットでは、モーターだけでなく減速機も欠かせない重要部品。同社は産業機器用減速機を得意とし、ロボット向けは参入していなかったが、6月に産業用ロボットの手首などの駆動に適した波動歯車減速機「フレックスウェーブ」、11月には肘部分から下の基本軸に適した内接式遊星減速機を相次いで発売。ハーモニック・ドライブ・システムやナブテスコが抑えていた市場にあえて参入した。フレックスウェーブを薄型化しモーターを内蔵したアクチュエーターを新たに開発。サービスロボットや介護向けパワードスーツなどへの搭載を狙う。さまざまな工場を取材。筋金入りの文系で、余所者ゆえ産業界のおもしろさに魅せられた。産業ロボットの動きが好き(かわいい)。1年間の育休を経て2019年4月より復職。生活のなかの小さな経済やニュースを取材していきたいと思っています。セメント担当を経てデジタルメディア局に異動。19年4月から兼務で再び新聞記者に。AV機器などコンシューマー製品を担当しています。今年の楽しみはB'zの新作アルバムとライブ。プロ野球のペナントリーグは毎年の楽しみです。お問い合せ掲載記事の無断転載を禁じます。