師匠がフリーでも、母ちゃんは仕事がある。終業と同時に、俺は教室を飛び出してた。母ちゃんの仕事が終わるまでは、まだ1時間半ある。今はまだ店にいるはずだ。俺は学校から家へ向かう反対の道を、何かに追い立てられるように急いだ。急に俺が店に来たら母ちゃんもビックリするだろう。この胸騒ぎを何とかしたいんだ。駅前のフラワーショップが見えてきた。俺は小走りに、少し息を切らして駆け込む。店番をしていた山岸さんが、俺を見て声を掛けてきた。母さんは、と俺が言葉を継ごうとした寸前、山岸さんは言った。ID:n0OJXC6a17人間って不思議だ。思わず平静を装っちまう。間抜けな返事が、俺の口から漏れた。太り気味だけど、明るい感じの気のいい50台のおばさん。優しく俺に話し掛けてくる。咄嗟に言い訳を考える。「...バッグ?あらそう。山岸さんが一度中に引っ込んだ。この間に、そうだ、思考を整理しなきゃ。風邪で母ちゃんが休んでる。朝、電話があったって。母ちゃん普通だったじゃん。母ちゃんは、嘘付いて仕事を休んだ。何のため?......そりゃ...そりゃ、決まってる。可能性は、ひとつっきゃない。したら、俺が学校へ出かけた後、気分悪くなったのかも。ありえない話じゃない。早く帰らなきゃ...早く。母ちゃんの顔見なきゃ。山岸さんが、ゆっくりとまた表へ出てきた。山岸さんの声を背後に聞きながら、俺はもと来た道を逆に、家へ向かって走り出した。母ちゃんに隠れて煙草吸ったりしてたせいかな、走ったら息が切れるや。下から見上げると、部屋に電気が点いてる。鍵を取り出して、玄関を開ける。靴を脱ぎ捨てるようにして、短い廊下を抜け、リビングに入った。ID:rVGSKtZP18「...テル?」リビングに、母ちゃんは、いた。他には...誰も...いない。ソファに座ってた母ちゃんが、立ち上がる。母ちゃんがじっと俺を見た。言って、くすり、って笑った。ここで、カマかけてもよかった。母ちゃんに決定的な嘘を付かれるのが怖くて...俺は正直に、聞いちまった。母ちゃんの眉がぴくって動いた...いや、動いた、気がした。母ちゃんは、微笑を浮かべたまま。「...うん、そうなの。実は朝から少し身体がだるくて」なんかいつもの母ちゃんじゃない。「...うん、さっきまで横になってたから。それほどひどくないから。ほら、着替えてきなさい。母ちゃんに促されて...俺、それ以上何も言えず、自分の部屋へ。ジャージに着替えて、手と顔洗いに、洗面所へ。