2005.05.27昨日のコラムでは、独学で16カ国語をマスターした通訳者・ロンブ・カトーについて書きました。彼女は言うなればインドア派の外国語習得者(リングイスト)。ロンブ・カトー2カ国語を操れる人は「バイリンガル」。3カ国語が話せる人は「トライリンガル」。答えは「ポリグロット」。2カ国語以上話せる人はpolyglotなんですが、一般的に多言語を話せる人をこう呼びます。makoto.bqspot.com梅棹忠夫氏は言語学者ではなく民俗学者です。この経歴を見ると「偉い学者さん」的イメージですが、大学にいるより海外にいる方が長いと言っても良い、フィールドワーク系の学者です。学者になって50年、世界各国を駆けめぐり研究のために様々な言語を学習。朝鮮語、チベット語、モンゴル語、ペルシャ語、フランス語、スペイン語、ポルトガル語、イタリア語、ドイツ語、英語、スワヒリ語、ロシア語、タイ語、ビルマ語、ダトーガ語、ギリヤーク語、ラテン語、エスペラント語(多すぎるので以下略)......。会話書などの語学テキストも手に入れて勉強するのですが、現在のように語学教材が溢れている訳でもないし、話者人口の少ない小言語はテキストすらありません。梅棹先生は探求心が沸いたら現地へ飛び、そこで暮らす人々にとけ込んでカタコトから日常会話、高度なコミュニケーションへとたちまち上達してゆくのです。タイトルに「実戦」と書かれているだけあって、体当たり的な学習法です。カラフトではイヌぞりで大雪原を疾走し、ミクロネシア諸島のポナペ島では島民と歌を歌って酒盛りし、スペイン人神父とラテン語で語り合い、アラブのベドウィン族とリビア砂漠を歩き、モンゴルの草原で美しい少女に恋をする......。冒険、また冒険の人生。男のロマンってのはこういうのを言うんだなあ。言葉が話せるってなんてすごいことなんだろう。この先生、インドネシア研究をするためにはオランダ語をまず学ばねば(インドネシアはずっとオランダ領だった)と、インドネシア語のついでにオランダ語も独習してしまったり、フランス語を耳から覚えてしまうような語学の天才ですから、普通の語学学習者がハウツーとして読むのは適していません。英語や中国語などの大言語だけでなく、少数民族の話す小言語も熱心に学ぶ姿勢からは、梅棹先生の言語に対する深い愛情が伝わってきます。幅広い学問に精通した天才。さすらいの新マネ写真日記(※リンク切れ)梅棹先生のように日本各地を旅する新庄クン(のリアルマネキン)。現地の人にとけ込んでます。