早く帰ってきてね」そう言って電話を切ると少し安心したのか、身体がぐったりとしてしゃがみ込んでしまいました。10分ほどでしょうか落ち着きも取り戻し、父と弟の帰りを待ちながら夕飯の続きにはいります。(こういう時って女はダメね)そんな事を思いながら卵を割っていると足首にヒンヤリをした感触が残りました。「なにっ!」私はその物体を見た瞬間息が止まる程の恐怖を感じました。私の足首を掴んでいたのは小さな子供の手でした。何かを探すように動き、私の足首を掴むといった表現が正しいのかはわかりませんが、とにかく掴んでいるのです。私はもう、見ることで精一杯でした。その手を摑まえる事も怖くて出来ませんし、ただ父が帰ってきてくれる事を祈るばかりです。その間も手は、足首を掴んだり放したりちょっと移動してはまた足首を掴むといった行動を繰り返していました。(どうすればいいの・・・お父さんたすけて!)心の中で何度もそう叫んでいました。意識もなくなりそうでしたが、手が動きまわる様子を見続けていました。masterそしてその手は私の口へ飛びかかってきたのです。口を押さえられた私は無我夢中で振り払おうとします。両手で手を掴みますが恐ろしい程の力で、口から放す事が出来ないのです。足をバタつかせて何とか手を外した瞬間。「ただいま~帰ったよ」そう、父が帰ってきてくれました。その瞬間、手が消えたのです。今まで口を押えてた手はどこかに消えてしまい、私は台所に寝そべっている状態でした。「何やってるんだ?アキコ」ほっとしたのか、私は立ち上がり父に抱きつき泣き始めました。「どうした?何があった?」5分くらいの間、父の胸の中で泣いているとだんだんと落ち着いてきます。父も泣き止むのを待ってくれているようで優しく髪をなでてくれました。私は落ち着きを取り戻すとさっきまでの不可解な現象を全て話し始めました。その間父は何も言わず、ただじっと私の目を見つめて聞いていたのです。その目は明らかに何かを知っている目でした。父「アキコ、とりあえずここから出なければいけない。ここにいてはいけない。荷物をまとめてホテルにでも避難しよう。父「その事はホテルで話す。コウタに電話してここには戻らないように伝えるから、とにかく荷物を。私は父の言う通りに3人分の着替えなどをまとめバッグ2つを用意しました。父はバッグを2つ抱え私を先に家から出し、玄関の鍵をかけました。車に乗ると父はどこかへ連絡しているようで何かを話しています。詳しい内容はわかりませんが「アレが出た」という言葉を何度も言っていました。master家から10分程の場所にあるビジネスホテルに着くと、ツインをとり私達は部屋へ向かいます。(父は何を知っているんだろう。アレが出たってなに?)部屋へ入ると父は私を椅子へ座らせ、自分も対面にある椅子へ腰かけこう話し始めました。父「お母さんは、あの『手』に連れて行かれたと思う。忙しくて家の事もあまり気にかける余裕がなかった。お母さんは手におびえていた。父「はっきり言えばそういう事になる。いう幽霊とかオカルト的なものは信じていなかった。父「お母さんのお葬式でお世話になったお坊さんがいる。彼が力になってくれるはずだ。父「お葬式の後、お坊さんは私に言った。「奥様は何かに憑かれていましたね。今後同じような事がおきるかもしれない。俺はそういう事を信じてなかったし、悪く言えばお母さんの言葉を疑っていた部分もある。言われてビックリしたんだ。「わたし・・・・こわい。父はまたお坊さんに電話し3分ほどすると私に受話器をむけました。私はお坊さんに家に入った時からの出来事を思い出しながら話し始めました。受話器の向うでお坊さんは「うんうん。」と相づちを打ちながら聞いてくれます。お坊さん「今から私が伺います。masterお坊さん「始めまして、高橋です。父「よく来てくださいました。お願いします」お坊さん「まず、アキコさんに何が起こっているかをお話いたします。アキコさんのお母さんは悪霊にとり憑かれていました。父の目の色が変わった。お坊さんは次にこう言ったお坊さん「旦那様と奥様ですが。アキコさんの前にお子様がいらしたんじゃありませんか?私が感じるのは無念の気。父はゆっくりと話し始めた父「友美に会ったのはちょうど今のアキコくらいの時だった。当時の俺はなんていうか、社会に反抗してたというか・・・とにかく悪い事ばっかりしてた。masterお坊さん「なるほど。友美に会いたくて毎日花を買いに行った。最初から優しい笑顔だった。友美の住んでるアパートは花屋から歩いて15分くらいの場所だった。部屋に入ったのを確認して、郵便のふりをして部屋のチャイムを押した」お坊さん「その時に奥様が身ごもった。父の目は涙で一杯になっていた。お母さんはお父さんと結婚したのだろう?父はまた話し始めた父「冷静になった俺は友美に謝った。友美の目は涙で溢れていた。土下座して謝り結婚してほしいと想いを伝えた。父の目はお坊さんに向けられたお坊さん「これは、旦那様も克服しなければいけない問題です。それが出来ない限りアキコさんも奥様と同じになってしまうでしょう。父「あなたは何もかもわかっているのですね。master父「アキコには聞かせたくなかった・・・俺はお母さんと無理やりに結婚したんだ。母親に似て綺麗な瞳の男の子だったよ。友美は子供をあやすのが上手で生きがいになってた。俺というろくでもない男の子供を一生懸命に育てた。あれが起こった」お坊さん「ありがとうございます。父「子供の名前はアキオ。アキオが2歳になる時だった。3人でドライブに出かけた。俺はその頃建設会社に勤めていて毎晩のように接待で飲んでいた頃だった。父「山道でカーブがきつい場所に入り、俺はハンドル操作を誤った。車は崖に落ちてしまい、途中に生えてた大木に車が運よく引っかかった。俺は友美を木の上に乗せる為に手を差し出した。友美はアキオをしっかりと抱いていたが、それでは木に上がれない。アキオを渡すから先に木に登れと言ったんだ。友美は木の上に昇った。アキオを友美に渡そうとした瞬間、車がずれ落ちはじめた。俺は・・・アキオを見捨てて自分だけ木にしがみついたんだ。・・・谷へ落ちていった俺が変わったのはその事があってからだよ。運よく村の人に見つけてもらい救助隊に助けられたんだ。master車は谷底にありアキオもいた。右手が見つからなかった。手だけが見つからなかったんだ」お坊さん「そうでしたか。ありがとうございます。お母さんへの愛情は本物なんだ。父が泣く姿を初めてみた。号泣する父は背中が小さく感じた。いつの間にか私も泣いていた父は私にもコウタにも優しいお父さんで小さい頃からお酒を飲んだ姿を見た事がなかった。私のお兄ちゃんであるアキオ兄ちゃんの事で止めたのだと思う。お坊さん「旦那様とアキコさん。邪気の原点はそれなんです。アキオさんの無念が奥様とアキコさんを引き連れようとしています。成仏出来るようにする必要があります」お坊さんはバッグから色々な道具を並べ始めた。「なんなの?なんで家に帰っちゃダメなの?」コウタである。現状が理解出来ていない弟の無邪気な表情は私達の心を癒してくれた。お坊さんも笑みを浮かべ、父の過去の事をうまく隠しながらコウタに説明してくれた。その時の父は涙をこらえ、頭を何度も下げていた。家族全員が揃い、部屋の中でお経が唱えられる。一見するととんでもない光景だが1時間ほどそれは続いた。お坊さん「家族のお祓いは大丈夫です。master「コウタに上手に説明して頂きありがとうございました。子供の頃から父はとても優しくて私達にとってはとても良いお父さんなんです」お坊さん「お父様は改心なされています。お母さまの事も深く愛していらっしゃる。若気の至りがすぎたりと問題の多い時期もあったようですが、今日アキコさんへ全てを話したことで許されたと考えます。ご自身の恥ずかしい過去など誰にも聞かせたくはないでしょうから・・・そろそろ始めましょう。「はい」お坊さんは私を床に這いつくばらせるような格好をさせました。背中に手を置きお経を唱え始める。背中に熱いものを感じた。お坊さんの手は背中から頭、そして今度は足へ置かれた。自分で驚く位の声を発した。masterお経を唱える声が高くなる。熱い足が燃えるように熱い聞こえる聞こえる。