古くから「西の京」とも呼ばれている山口。豊かな自然、豊富な海の幸、美味しい地酒、数多くの歴史に残る人々――私たちをひきつける山口の魅力は様々ですが、今回は和菓子をご紹介します。山口で絶対に外せない銘菓「外郎(ういろう)」をはじめ、これも忘れちゃダメだよね!というお土産や、お持たせに人気の和菓子を地元民が厳選しました。和菓子を通して山口のよさを味わって下さいね。外郎(ういろう)といえば名古屋が有名ですが、全国各地に外郎を名物としている土地があります。外郎は足利時代に大陸から薬として入ってきたという説があります。それが「外郎餅」として全国に広がり、山口にも大内時代、つまり一般的にいう「室町時代」頃に入ってきたされているのです。好みはそれぞれですが、ちょっと外郎が苦手という方にも「山口の外郎は味が違うね」といわれることが多いのが山口県の密かな自慢。水分のない名古屋外郎と、水分がかなり多い宮崎の青島外郎の中間くらいの堅さです。外郎好きな方はもちろん、ぜひ苦手な方も騙されたと思って一度食べてみて下さい。愛されている山口では老舗中の老舗。基本は特性の餡にわらび粉と小麦粉を練り込んだ最も親しみやすい味「白外郎」、餡に黒糖が練り込まれているちょっと力強く、しっかりした味の「黒外郎」、抹茶を練り込んだ深みがある上品な味の「抹茶外郎」の3種類です。基本的には日持ちがしないので生外郎は地元でしか食べられず、駅などで売っているものは真空パックになります。真空パックでも十分他社製品に引けを取らない美味しさなのですが、やはり生外郎を食べたい、という観光客の方も多いのだとか。写真は比較的大きなものですが、直販店で小さなサイズの生外郎を入手できますので、直接訪ねる機会があればぜひ生外郎をお試し下さい。ちなみに、地元っ子がお客様をもてなす際は、基本生外郎を準備。自分達が食べるのもほぼ生外郎です。昔ながらの製法で、わらびの根から採るでん粉を使っているのはここだけ。残念ながら、真空パックは販売されていないため、遠方への持ち出しはできない地元ならではの商品になります。味は小豆、白小豆、よもぎ、大納言と金時。だいたい9月頃からの季節限定で栗味も販売されています。日持ちがしないこともあり、あまり流通していないこちらの外郎。地元っ子はお正月や、特別なお茶席の際にはよく購入しています。近場にお持たせとして持参することも多いお品です。昭和の終わりに山口市郊外、水の綺麗な「阿東町(あとうちょう)」という場所に工場を移された小さな外郎屋さん。道の駅などで販売されていることが多く、定番の小豆や抹茶の他、ゆず、林檎、桜、栗等ちょっと珍しい外郎を用意しています。最近では、山口観光の中心、湯田温泉の駅から直線距離徒歩5分程度の場所にも直売店ができました。田舎の素朴な味、という印象の優しい味が特徴です。写真は期間限定の栗味。どの商品も真空で、他社製品より比較的賞味期限が長く、コンパクトサイズなのでちょっとした手土産などにも便利です。外郎!という味ではないので、ちょっと外郎に抵抗がある方でもするっと食べれるような味とパッケージ。した食感もあり、可愛らしい和風スイーツという印象です。~¥999データ提供その他の和菓子も見てみましょう。創業明治16年の老舗が作るスペシャルな味、白餡を羽二重餅(求肥~ぎゅうひ)で包んだ手のひらにちょこんと収まるサイズの「舌鼓(したつづみ)」を販売している山陰堂。非常に上品な味の舌鼓は他の和菓子に比べるといいお値段ですが、お土産としての受けは抜群。誰もが虜になってしまうお菓子です。ちなみに、その他苺大福やカステラなど様々な商品が販売されています。一度は足を運んでみたいお店です。山口市の商店街にあり、女性に人気の小さな和菓子屋さん。スーパーの向かいにある上、昔ながらの変わらない手作りの味を保っているので徒歩数分の場所にある女子高の生徒はもちろん、近隣の女子高校生をはじめ、女性客が絶えないお店です。定番商品はもちろん、写真の芋大福、春の苺大福等季節商品も多く、目移りしてしまうラインナップです。昔ながらの対面式で、ガラスケースに入った和菓子たち。お値段もリーズナブルで女子高生も虜になるのも納得です。特別なおしゃれ感もなく、ちょっと薄い紙袋やプラスチックケースに入れてくれるだけですが、受け取ったその場で食べたいほどの味なんです。残念ながら他所にお店がないため、観光のついでに立寄るにはちょっと難しい場所ですが、ぜひ近場だけれど知らないよ、行ったことないよという方には今すぐ訪ねて欲しいお店です。すえなが食べログに店舗情報が存在しないか一時的な障害で店舗情報が取得できませんでした。