江戸中期の俳人、滝瓢水(ひょうすい)の句に〈手にとるなやはり野におけ蓮華草(れんげそう)〉がある。遊女を身請けしようとする知人をいさめた作だが、いまでは自然保護の文脈で語られることが多い。美しいものは、あるべき所にあってこそ美しい▼動物園のゾウの寿命は、放し飼いの半分にも満たない。そんな研究結果が米科学誌に発表された。欧州で飼育された雌と、ケニアや東南アジアの保護区で放し飼いされた雌、約4500頭の記録を調べたところ、アフリカゾウは放し飼いの56年に対し17年、アジアゾウも42年に対し19年だった▼餌や天敵を心配せずに長生きできるはずの動物園も、神経質なゾウには楽園とはいかないようだ。研究チームは「おりの中で生きるストレスと、肥満が命を削る」とみる▼もちろん、自然界は甘くない。9月に佐渡で放たれたトキ10羽のうち、1歳の雌が死んで見つかった。2歳の雄と行動を共にし、繁殖を期待されていた。足のけがで動けなくなり、保護を検討していた矢先、タヌキなどに襲われたらしい▼羽と骨片、個体番号の15を刻んだ緑の脚輪が、やぶに散乱していた。容赦なき野生の掟(おきて)に目を閉じる。中国産を人工繁殖させた120羽以上から選ばれ、生き残る訓練を受けた個体にして、この末路である▼厳冬期の餌やりを、環境省などの専門家は「それでは動物園と変わらない」と退けたそうだ。たくましい姿で「野」に返すべく、あえて鬼になった担当者の胸中を思う。美しきものから「あるべき所」を奪ってきた人間の、償いを込めた闘いは続く。俳人、滝瓢水(ひょうすい)の句に〈手にとるなやはり野におけ蓮華草(れんげそう)〉がある。遊女を身請けしようとする知人をいさめた作だが、いまでは自然保護の文脈で語られることが多い。蝶形花を花茎の先端に輪状に付ける。日本では緑肥・飼料作物として古くから栽培されたらしい。明治末期から北海道を除いて全国の田で春を彩ったが、その後減少。[季]春ゆう‐じょ【遊女】イウヂヨ1宿場などで歌舞をなし、また枕席に侍するのを業とした女。公許されてからの公娼・私娼の称。