僕がおっかなびっくり叫ぶと、こっちに観光用のボートがあるんだよとチャイは張り切って飛び出した。美味しいよー!」と明るい声が木霊する。ボートが三艘並ぶとぎゅうぎゅうの川の両脇には、観光客やお店の人がいっぱいいて、みんな楽しそうに船乗りを呼び止めて買い物をしていた。僕は段々と楽しくなって、思わずスキップしたくなった。「おーい、たびび、こっちだこっち。「チャイ凄いねぇ」チャイはムキムキだからだろう。真っ黒な人間のおじいさんは、チャイと僕が乗っても気にせずぼんやりと過ごし、人間が乗ってきてからゆっくりとボートを動かした。僕の姿は人間には見えないんだけどね。水面が近くてぐらぐらと揺れる。地面にいるより風が冷たくてとっても気持ちいい!僕は撫でられているチャイを横目に川面近くの魚を目で追いかけていると、ふと聞き覚えのある声がした。見ればちょうどボートですれ違った背中が見える。僕はここだよー!!にゃーにゃー叫ぶけど、今の半透明状態じゃ気付きようもない。当のご主人は呑気に船乗りから解説されて、もっともらしく頷きながら行ってしまった。あれはご飯を考えてる顔に違いなかったのに折角会えたのにと落ち込んでいると、チャイが人間から逃げて僕の横に座った。「まぁ会えてよかったじゃねーか。俺の悩みについては、何かいい案は浮かんだか」その言葉にハッとする。僕はまだお悩みを解決してなかった。その日、うんうんと川面を眺め過ぎて落っこちそうになったりと色々あったけど、結局いい案はこれっぽっちも思い浮かばなかった。「おう」チャイと頭をぶつけると僕とチャイが入れ替わる。日本の話を聞かせると、チャイは僕を心配しつつも目を輝かせて日本へと飛んで行った。僕はチャイの体で四本足のままその場で飛び跳ねてみる。僕だったら絶対届かない場所までジャンプできるのだからとっても楽しい!えいっと猫パンチを繰り出すと、木の枝が凄い勢いで飛んで行った。チャイのパワーはとっても強いようだ。僕は意気込むと、遅る遅る二本足で立ってみようとした。チャイの体が慣れてるといっても、目線が急に高くなるし、何より体がふらふらしてとっても覚束ない!チャイはよくこんな怖いこと出来るなぁと感心してしまった。僕は見様見真似で何とか後ろ足で立って木を蹴ってみるのだが、木に届かないどころかすってんころりんと転んでしまう。片足に尻尾を足しても二本分じゃあ結局転んじゃうやと頭を抱えていると、僕はふと思った。ムエタイ最強の猫キックなんだから、何も人間の真似なんてしなくていいんじゃないかな」そう思って僕は考えた通りにやってみる。すると、木の枝どころか細い木の幹がバキッと変な音を立てるものだから、僕は歓声を上げてしまった。完成したぞ!」でも、僕はとんでもない猫を生み出してしまったかもしれない。お前の体って動きづらいなぁ。あんなに太ってたらダメだぞ。僕は思わず悲鳴を上げてしまうが、チャイは日本に満足した様子である。王様気分を味わえたらしい。諦めた様子のチャイだったが僕の言葉にハッとして顔を上げた。僕は近くの大きな木に向かって一気に駆け出す。「ほあったーい!」チャイが思わず耳を押さえる程のバキバキッという音が木霊した。びっくりした鳥が木から慌てて逃げていく。僕らは人間よりも凄い四本足なんだ。考えも付かなかったぜ!」チャイは俺もやってみたいと目を輝かせた。すると細い枝どころか、細い木だって折れるんだよ。これなら最強の猫キックにふさわしいと自画自賛していると、チャイがぶつかってきて僕はチャイの体から追い出されてしまった。慌ててチャイの方を見ると、もう試してみたいのかその場でぴょんぴょん跳ねている。「ホアアッチャーイ!!!」まるで雷が落ちたみたいな音がして、僕たちが初めて出会った木の幹が大きく抉れてしまったんだ。僕は顎が外れそうになって、最強の猫キックはチャイで決まりだとすぐに思ったよ。チャイが近付いて来るときは、すり抜けると分かってるのに尻尾が小さくなって仕方なかったや。「たびび、ありがとよ。一応言ったのだが、既に素振りしているチャイは気にしてなさそうである。僕はタイ人のことを心配しながら、こうして日本に帰ることになったんだ。体がびゅーんと引っ張られる。「何でってそりゃあよ。嫌嫌そうに毛繕いするクロに僕が冷や汗をかいていると、僕を呼ぶ声がする。ご主人だ!慌てて駆け出そうとして全身に痛みが走った。思わず悲鳴を上げていると、クロが呆れた顔で言う。僕が四肢を投げ出して悶絶していると、ひょいっと抱き上げられた。落ち着いた匂いにほっとして喉を鳴らす。休憩中かい」その逆だよご主人。体が緊張中さご主人は力の抜けた布団みたいな僕を抱きかかえてから、僕の頭に何かを乗せた。何だろうと思わず爪で引っ掻く。「これは水上マーケットの近くで買ったんだ。僕が地蔵さんの帽子だと思ったやつが、今僕の目の前と頭の上にある。僕はタイを思い出して思わずはしゃいでしまった。