険しくも雲雄大なその姿が幻想的に描かれています。67歳となった東山にとって初めての水墨画でした。それまでの東山の作品といえば美しい色彩で描かれた世界。東山ブルーと呼ばれた青は画家独特の印象を見るものに与えました。モノクロの水墨画を描いたのか。それは今までのものとは違う誰も試みたことのない水墨画だったのです。「一色しか使っていないのに色の感じを見る人に与えるそういう魔術のような表現」じっと見つめてくださいあなたの色を感じませんか。鮮やかな色彩から墨の世界へ。作品が描かれた舞台へは、近鉄橿原線西ノ京駅から向かいましょう。駅を出て前の道をまっすぐ進むと右手にすぐ薬師寺が見えてきます。門の前を左へ曲がると歴史の道。天平の雰囲気漂う散歩道です。そのまままっすぐ10分ほど歩くといよいよ唐招提寺南大門に続く通りに。唐招提寺は759年伝票の時代に中国からやってきた高僧・鑑真によって開かれました。苦難と不屈の精神で知られる人。遣唐使として海を渡った二人の留学生が日本に正式な仏教を教えてほしいと鑑真のもとを訪れて日本に向かったのは55歳の時。嵐など5度の失敗の果てに盲目となり、6度目にようやく日本にたどり着いたと言います。御影堂はその鑑真の像を安置するためのお堂。国宝の鑑真和上坐像は日本最古の肖像彫刻と言われ、その姿を今に伝えています。作ったのは鑑真とともに唐からやってきた弟子でした。お供の僧たちにとっても日本への旅は過酷でした。鑑真の故郷は中国揚州。揚子江の北岸にあります。東山魁夷が御影堂の鑑真像が鎮座する部屋に描いたのが、その揚州の風景です。厨子の中の鑑真の正面に広がる痩西湖は随の時代に揚子江をせき止めた湖。名勝、五亭橋が霞んでいます。この風景を描くには一つ問題がありました。東山は中国に行ったことがなかったのです。中国へはまだ個人旅行は難しかった時代でした。鑑真のためにも、そして自らの絵のためにも中国に渡らなければなりませんでした。東山の作品は常に膨大な写生の上に成り立っていたからです。山雲濤声で描いた風景でも、東山は鑑真がわたってきた海のイメージを求め、日本海側を青森から山口へ。立山北アルプス山と旅を続け膨大な写生をしていました。写生こそ東山の作品の根幹だったのです。して中国に渡るのです。最初は北京西安揚州桂林へ。その後2回中国に渡りウイグル自治区や黄山にも足を運び多くのスケッチを描きました。東山は鑑真像が安置された松の間に故郷・揚州の風景で包み込むように障壁画を描いたのです。肝心の目の前には湖が広がり、両脇の湖岸には柳が風にそよいでいます。背後には大胆に近景で描かれた柳。その枝越しに湖が垣間見えます。揚州薫風は鑑真が故郷揚州の湖に浮かぶ小島の岸辺に座り、その風景を眺めているように配置されているのです。その風景を水墨で描いたのでしょうか。そのきっかけもまた中国への旅にありました。「第1回の中国旅行で最大の圧巻は桂林からの漓江風景であった。私の作品の中に水墨画の世界をごく自然な形で受け入れる絶好の機会となった。桂林を訪れることによって中国水墨画の風景。自らの目で見た中国桂林の風景が画家に水墨の筆を取らせたのです。東山の水墨画を研究している鶴見さんは「中国に行って初めてあんな景色が本当にあるんだっていう驚きが聞こえたっていうことあると思うんですね。桂林で中国の自然を目の当たりにした画家はこの旅で最も多くスケッチを描いています。水墨画こそ中国の風景にはふさわしいと。桂林もまた鑑真の足跡が残された場所でした。桂林で水墨画に目覚めた東山魁夷。それは従来の水墨画とは全く違う手法でした。墨を色として使うとはどういうことなのか。