普段窓を施錠せずに出掛けることはありますか?それと隣室と繋がっているベランダはありますか?」どちらも答えはノーだった。「となると、窓からの侵入は考えにくいですね。残るは玄関...しかし出入りするには鍵が必要です。「あとは...達郎」その名前がこぼれると、刑事は身を乗り出した。「達郎さんというのは、昨日一緒におられた彼ですか?」また黙って首を振る。遠距離恋愛で最近は連絡も取れない彼のこと、そしてそんな彼がいるのに潤一くんに惹かれてしまっていたこと。「潤一くんとは本当に運命みたいに気が合って...話してると楽しくて...。ダメですね、だからバチが当たったのかもしれません。低い声は何も返さなかった。見るとカイカンは立てた右手の人差し指をクルクル長い前髪に巻き付けている。コートのポケットから取り出した黒い物体を口にくわえた。...え?何?タバコ...じゃないし、ひょっとしておしゃぶり昆布?再び沈黙が場を包む。あたしは少しずつケーキに口をつけた。こんなに甘いのに...とても苦い。半分くらい食べたところで刑事の指が止まった。「とにかく、このカメラを調べますね。あと達郎さんにも事情を伺ってみます。詳しい素姓を教えて頂けますか?」あたしは達郎の現住所や勤務先、さらに自分の電話番号を伝え、「よろしくお願いします」ともう一度深く頭を下げた。カイカンは証拠の品をハンカチにくるんでポケットにしまう。昆布をタバコのように指に挟み、そっとカップを口に運んだ。あたしもコーヒーを一口飲んで窓の外を見る。12月の弱い日差しが午後の街を頼りなく染めていた。呼ばれて振り返ると潤一くんだった。彼は店員に「知り合いです」と告げてこちらに来る。僕もコーヒーでも飲もうかと思って来たんです。昨日の刑事さんもこんにちは。「いえいえ、こんな場所で事情聴取はしませんよ。お話をしていただけです。気を遣ってくれたのか、カイカンは何も伝えなかった。彼はやや不満そうだったけど、またあどけない笑顔であたしに言った。「うん、行こう...かな」そうだ、悩んでばかりいてもしょうがない。あたしはコーヒーを飲み干す。ケーキは少し残っちゃったけど...もういいや。マフラーを首に巻いて席を離れる。「帆織さん、待って、忘れ物だよ」そこで潤一くんがテーブルの上のハットを手に取った。恥ずかしそうにハットを返す潤一くん。カイカンは「いえいえ」と微笑む。照れ隠ししている彼も可愛い。意外とうっかりさんなのかも。*二人で駐車場に出る。窓から店内を見ると、カイカンは右手の人差し指を立てた姿勢のまま固まっていた。石みたいにピクリとも動かない...と思ったら、今度は急に動き出してくわえていた昆布を一気に呑み込んでしまう。どこかに慌てて電話をかけている。潤一くんに言われて逸れていた気を戻す。冷たい木枯らしが吹く。4潤一くんの車はゆっくり街を流した。映画とか音楽とか相変わらず趣味は重なる部分が多かったけど、どこか盛り上がらない会話が続いた。ごめんね、それはあたしのせいだ。あたしの心が...楽しめていない。空が薄い夕焼けに染まり始めた頃、スマフォが鳴った。「刑事さんからかもしれないから」とあたしは助手席でそれに出る。「警視庁のカイカンです。顔を見ずに聞くと、カイカンの低い声はますます重みがある。あたしは「どうぞ」と答えた。「あなたの部屋から見つかった例の物ですが、やはり小型のカメラでした。内臓バッテリーのもつ時間を考えても、今月に入ってから仕掛けられたのでしょう」スマフォを握る手に嫌な汗が滲む。「もちろん、構いません。「ええ、というよりも実はもう私の部下と鑑識さんに部屋まで行ってもらったんです。すいません、あなたには電話で許可をもらう予定で。早い方がよいかと思いましてね。刑事は少し言い淀んでから続ける。「どうも室内から人の気配がしたんです。あなたはドライブ中のはずだからおかしいと思いまして、それで私の部下はインターホンを鳴らしてみました。侵入者の存在を覚悟していたとはいえ、それは驚愕だった。数秒置いてから低い声は告げる。「ええ...いらっしゃいました。目の前が真っ暗になる。あたしの様子を察してか、潤一くんはゆっくり車を路肩に停めた。あたしは意識を振り絞って返す。「あ、は、はい大丈夫です。熱いような冷たいような、肌が混乱している。隣で潤一くんが「大丈夫?」と声をかける。電話の向こうでカイカンは言った。