大久保佳代子さん(右)。受験勉強の武器は「父譲りのこうと決めたらやる性格」「暗記は得意」の二つ。理系のアプローチはできないので、出そうな問題を何回も解いて暗記する。この問題はこう、と解き方のパターンを覚える。おもしろくはなくて、修業みたいなもの。塾や予備校はないので、友達と近くの文化会館の図書室に行って勉強するか、家でやるか。意思の力が大事でした。「1日6時間やる」と決めてました。決めたらやらないのが嫌なんです。キツいじゃないですか。泣けてきて、「もうやだ」ってこたつに転ぶ。起爆剤の一つはブルーハーツ。それでもだめだと、お母さんが「寝とって受かると思ってんの!」「10分休んでただけじゃん!」って泣きながら怒り、ハーフーって息をつきながら机に戻る。そんな毎日の中で、友達と約束していることが一つありました。「午前1時に電話し合おうね」と決めていたんです。同じグループにいた近所の関さん。1日交代でかけていました。親は寝てるから、お互い電話の前で待っていて「チィン!」の瞬間に受話器を取る。「もしもし起きてた?」「起きてたよ」「やる気ないよね」。学校の話や先生の話をして「あと何時間やる?」「2時までやろうかな」「じゃそうしよっか」って。この電話は、すごく励みになりました。孤独な受験勉強で、「1人じゃない」って思えたのは、関さんのおかげです。