山本商店エイド(35km)】もう間もなく半鯖コースとの合流地点というところで山本商店エイドあり。ここではお店のわんちゃんがお出迎え。日陰は少なくほぼ炎天下のアスファルト道わんちゃんがお出迎え半鯖のコースとの合流地点ではK嶋さんが出迎えてくれた。今やカントラの定番応援コスチュームとなりつつあるカラーアフロをかぶっての応援!。K嶋さんとはしっかりと挨拶をしたのはこのときが初めて。見送られ次なるエイド久多へ。ここから鞍馬までは三週間前に試走したコース。どれだけの坂が待ち構えているのかわかっている。それだけに気持ちの備えは万全。久多エイドでは大勢のランナーでごった返していた。頭から冷や水をかけてもらっているときに「てるさん!」と呼ぶ声。振り向いてみるとそこには、ギックリ腰の治療でお世話になった杉森先生が立っていた!。半鯖にエントリーしていた先生は比較的ゆっくり(かなり?(笑))と進んでおられたよう。軽く雑談をした後、先生はお先に!と出発していった。僕はエイドで提供されているおにぎりをいただきながらもう少しだけ休足をとることにした。久多エイドここまでで40km。久多エイドをあとにし、再びトレイルの世界へ飛び込む。沢沿いを駆け上がる廃道は至る所がガレていて走れるような道ではないけれど細いトレイルをこぞってランナーは選び走り抜けていく。試走の時に見つけた大きなブナの木と再会。あの時は抱きついて鋭気をいただいたけど今日はタッチし挨拶をして通過する。本日の最大の難関、オグロ坂峠への駆け上がり。つづら折れに伸びる山道を登っていく。時間帯が時間だけにここを走る方はおらずしかし、みな早足で登っていく。それでも結構なペースで、付いていけないランナーが続出。歯を食いしばってペーサーとなった人に付いていく。ペース良くオグロ坂峠へ到達!。これでゴールできることへより現実味が増してきた。...と安心したのもつかの間。下りの一歩を踏み出した瞬間、膝の外側に激痛が!。腸脛靭帯炎を再発してしまった!。オーマイガー!まだ三十数キロある地点でこれを発症するとは!(泣)そのとき、背後から声をかける女性が。「腰は大丈夫?」と気遣ってくれた。山下さんはお腹の調子が悪く大変だったようだ。「じゃ!がんばってね!」と颯爽と下っていった。あぁ........山下さんの背中を見送った後も膝痛で足が出なくなった僕は情けないくらい遅いスピードで八丁平の湿原を下る。膝痛さえ無ければガンガン行ける場所なのに〜。背後から迫るランナーにおびえながら走る自分。以前の腸脛靭帯炎と違い平地や登りは痛みが少ない。下り以外は抜かされた人を抜き帰すというデットヒートを繰り返す。直進はテープで閉鎖しマーシャルの方が立って誘導していました)。尾越エイド(47km)】そしてようやく尾越エイド。ここでは名物冷やし飴が振る舞われる。ほどよい甘さにのど越しが良く駆けつけ3杯!お腹たっぷんたっぷん!(笑)ここでJさんと遭遇。彼女もケガを押して出場している。そのヵ所が痛むらしい。お互い痛みを押して挑んでいる。何とかゴールできたらいいのだけれど。Jさんとツーショット!ここからは再びロードになり細かいアップダウンの後、長い下りになる。これが僕には試練だった。膝が痛くて踏ん張れない。スピードを出せる場面で出せない辛さ。ここで、鴨川までデットヒートを繰り返すおっちゃんと出くわす。僕がその人を抜くと急にスピードを上げて抜き返される。登りは弱いおっちゃんだったが下りは早い。あっちはこちらを目印に走ってそう。負けるわけにはいかない。大見エイド(51km)】オグロ坂峠をピークとして杉峠までの道のりでここ大見エイドが一番標高が低い。ここではいきなりコーラが振る舞われた。この先はがら場の道が杉峠への登りまで続く。沢からの流れ込む水と泥、轍、そしてガレという悪路で鯖街道の中でも最悪の場所。足を取られることは無かったけれど、へたすりゃ足首をぐねるってありそう。杉峠エイド(56km)】あがきながら最後の登りを越えてやっとのことで杉峠エイドへ。ここで杉森先生と再会。先生に腸脛靭帯炎のことを話すと走り方を変えながら下るようにアドバイスをいただいた。いつもと違うところへ重心を変えたり痛くないところを探りながら走る。それが功を奏したのかあの長い鞍馬までの下りを走りきることができた。先生には何といっていいやら...。キュウリ漬けは美味しかった杉森先生に最後のアドバイスをいただけた杉峠エイドにあったエアサロンパスなどはすべて空っぽ...。痛みを少なくしながら走れたもののいったい何人に抜かれたのか?と思うくらいごぼう抜かれ!(笑)そして、またもう一人抜いて行きよるわ〜!(怒)と思っていたら僕の名前を呼ぶ声が。見ると水Tさんだった!と思っていたらその先に再びK嶋さんの姿が!。単車で先回りされたらしい。辛かったこの坂道で応援を受けることができて本当に救われた気分。