注射、血液検査の繰り返し。7度目が終わってから医師はあきらめたのだ。今まで、B型肝炎にはかかっていない。ぼくのからだが通常人と違う異常な構造を持っているのか、単に体力が強靭だけなのかどうかは知らない。食事前やトイレのあとに手を洗う、日常使う食器を清潔に保つ、生ゴミの処理をきちんとするなどの当り前の衛生状況に少し気配りすれば、容易に肝炎にはならないことは喚起したい。熱帯といえばマラリアだ。マラリア蚊を媒介とした伝染病である。今でも場合によっては死に至る病である。マラリアには予防接種はない。予防薬を飲み、蚊にむやみに刺されぬよう用心するほかはない。気になる人は蚊帳を付けて寝た方がよい。症状が出れば治療薬を飲むか、ときには入院治療も必要となる。町とか村がマラリア蚊の温床である。蚊がマラリア原虫をもった人から血を吸い、その蚊が別の人を刺し原虫を注入すればその人はマラリアに感染してしまうのである。村を遠く離れ、森の中で生活をしている分には安全である。したがってマラリア蚊がいないのである。森に住んでいれば、病気にならない理由はここにある。ぼくも無論、数回高熱を出したことはある。高熱と共に下痢や激しい関節痛を伴うような、よくありがちなマラリアの症状とは必ずしも合致しない。現地の医者はマラリアだと入ったが、アフリカ生活25年でマラリアには一度もかかっていないのかもしれない。マラリアと言われ、その治療薬を飲んだことはあるが、どうもそれはぼくには強すぎるようで、むしろ薬のせいでぐったりとなったりする。森の中では水も澄んでいる。きれいにみえる透明な川の水である。通常は用心のため煮沸してから、あるいはフィルターを通して飲料水にすれば基本的には何も問題はない。雑菌やアメーバはそれで回避できるからだ。森の中での澄んだ透明な小川の水©西原智昭マラリア蚊のいない森。一切人工的な臭いのしない空気。森の中はふつうの人が想像している以上に、健康的な世界だと思う。衛生状態だけは最低限保持しなければならない。これは、バケツの中の水を使うような横着な人間が多い。キャンプから歩いて数分の川へ行けばいいだけの話だ。大便については、キャンプより少し離れたところの森の中に深い穴を掘り、そこで用を足す。ある一定期間後その穴は埋める。ところで、熱帯林というと毎日大雨が降って、暑く、じめじめしていると思うかもしれない。アフリカ熱帯林の場合、雨がほとんど降らない時期がある。そのときは大河川でも砂地が部分的に表に出るくらい乾いてしまう。確かに雨の降る季節は毎日といっていいくらい雨が降る。湿度もかならず90%を越える。乾季も湿度は70%は下らないが、林床も本当に乾いてしまう。歩くだけで、乾いた葉を踏む音でうるさい。ンドキの乾季は日本でいう冬の季節に当たる。朝方など摂氏10度近くまで気温が下がることが多い。何かをかぶって寝ないと寒くてたまらない。起きたらまずは焚き火に当たりたいと思うくらいだ。いうとき常備薬として風邪薬は欠かせない。昨今はエイズに始まり、出欠熱が蔓延しつつある。限定された地域ではあるが、エボラ・ウイルスに汚染された地域への出入りは望ましくないといわれる。感染している野生動物を調理したり食べたりすることだけでなく、感染している人に接触することは回避すべきだ。人々を恐怖に陥れたエボラ対策の治療薬の開発を望むのはいうまでもないが、エボラ・ウイルスの出現に関する根本的な問題を注視しないと、その蔓延は終わることがないであろう。エボラについて詳細は別項に譲りたい。長期こうした奥地に滞在する場合、欠かせないもうひとつのことは、出国前にかならず歯医者に行き、歯の点検をしておくことだ。悪いところがあれば完治させておくことが望ましい。万が一奥地にて歯が悪くなれば一大事だからだ。治療できる場所は近くにない。仮に町に歯医者がいても、安心して治療を受けられるとは限らない。満足に食べることができないということだ。それはとりもなおさず、奥地での仕事や生活をあきらめなければならないことを意味する。