弟子に一番搾りの中ビンを運ぶように指示した。手酌でビールをグラスに注ぎかけたとき、東城が現れた。東城が宴の口火を切った。「長い間、ご苦労だったな。席を設けるのが遅くなったが、お前が少し落ち着いてからと思っていた。東京は銀行の内外共に窮屈ですね。何の魅力もないところに変貌してしまいました。人材不足の感があると考えています。お前のやりやすい様に調整しろ。金太郎飴の様なモールや震災も恐れない高層ビルの乱立など、どうしょうもないな。」そんな話の後は、旨い寿司と酒を堪能しながら、ニューヨーク時代の話で盛り上がった。現地に関する会話もスムーズで楽しかった。「本当にお2人は仲がよろしいですね。」という店主の声で2人の会話は中断した。その合間に店主が酒の瓶をカウンターに置いた。「了さんが戻られたときの祝いにと、手に入れておいた酒です。‘いかに困難が予想されても、いかに現在が心地良くても、この先へ、我に安住の地なし’が、この酒を仕込んだときの蔵元の心意気だそうです。了さんにピッタリの酒です。東城さんからはあなたのニューヨークでの活躍ぶりを耳にタコができるほど聞かされてきました。登れるところまで登ってください。世界経済だの、外国為替だのことは良く分かりませんが、この寿司職人も応援していることを忘れないでください。涙腺が緩まずにはいられなかった。仕事の話は来週オフィスでしよう。今日はおやじと3人でそいつを飲もう。(つづく)この連載は新イーグルフライから抜粋したものです。