(1/6)JR九州が東京証券取引所に上場を申請した。鉄道部門は赤字のまま。副業のマンションやホテル、飲食店が好調だ。副業とセットで成長してきた。その形態は変化している。小林一三モデルではない、新たな相乗効果を模索する時代になった。1989年アスキー入社、パソコン雑誌・ゲーム雑誌の広告営業を担当。1996年にフリーライターとなる。公式ガイドブック』、『ぼくは乗り鉄、おでかけ日和。とっておき33選』など。TREES」ブログ:「すぎやまの日々」「汽車旅のしおり」、Twitterアカウント:@Skywave_JP。和歌山県に「紀州鉄道」という会社がある。紀州というからには紀伊半島一帯に路線網があると思ってしまうけれど、実は2.7キロメートルしかない、非電化単線のローカル私鉄だ。紀州鉄道の気動車(2004年11月当時)JR西日本の紀勢本線・御坊駅を起点とし、御坊市市街地を南北に縦断して西御坊駅に至る。官営鉄道の駅が市街地から離れていたため、地元の大地主が発起人となって設立した「御坊臨港鉄道」がルーツ。日高川河口付近が終点だった。西御坊〜日高川駅間の0.7キロメートルは1989年に廃止された。ケーブルカーを除いた普通鉄道として、日本で一番短い路線の鉄道会社としても知られていた。その日本一も成田空港付近の芝山鉄道に奪われてしまった。紀州鉄道は延長3キロメートルに満たない。業績も好調とは言えない。非上場会社のため業績は公開されていないけれど、開業当時から業績不振、戦後の好景気時を除いては苦しい経営が続いた。日本一の赤字鉄道と自ら喧伝した時期もあった。年間の赤字は4000万円と報じられたこともある。紀州鉄道公式サイト(鉄道部門)それでも1931年の開業以来、85年以上も運行を続けている。今のところ廃止の動きはないし、地元自治体に対して第三セクター化や上下分離の打診もない。減便などのコスト削減はあったものの、現在は1日に22往復の運行だ。私が2004年に乗った気動車は廃車となっており、信楽高原鉄道と北条鉄道から中古気動車を購入している。南海電鉄は11月21日から、特急ラピート「スター・ウォーズ/フォースの覚醒」号を運行している。元になった車両は関空特急ラピート専用車「50000系」だ。鉄道車両としては異形のデザインに驚かれたかたも多いだろう。この電車は、20年前に登場し、鉄道車両のデザインに転機をもたらした革命児だ。大井川鐵道の経営再建に北海道のホテル会社が?トーマスは大人気だけど経営事情は厳しい。そんな大井川鐵道の事業再生支援が決まった。筆頭株主で取締役4人を送り込んでいた名鉄は撤退し、北海道のホテル再建を手掛けた企業がスポンサーとなる。その食堂車が埼玉県川口市に移設され、レストランとして開業した。鉄道ファンのオーナー社長が趣味で始めた......と思ったら違った。ない「第4の道」とは?赤字事業は廃止、赤字会社は解散。資本主義ではそれが正しい判断だ。鉄道やバスなどの交通事業では簡単に割り切れない。沿線住民や観光客の足として地域に貢献するという「公共性」が問われる。存続のための選択肢はわずかしかない。ビジネスオンラインの最新情報をお届けご購読はこちら利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。