」と言って歩き始めた。▼案内された場所は、驚くことに、公園に入って最初に撮影したサルスベリの樹のすぐ下だった。そのサルスベリの横に、風にそよぐ細い若木があった。見ると、その枝は瑞々しい緑色だった。「これが広島から来た被爆アオギリの2世です」と紹介された。先ほど、サルスベリの撮影をしていた自分のすぐ横に、目的の樹があったのだ。札が立っていると思っていた。自分の先入観、鈍感が情けない。若木はすでに青々とした大きな葉を持っていた。▼アオギリの葉の向こうに、風にざわざわとゆれる2メートルくらいのこれも若い樹があった。「長崎からの被爆クスノキです。被爆クスノキ二世まだ柔らかい無数の緑の葉が風を受けて踊っている。葉の向こうに、サルスベリの紅が見下ろしている。サルスベリの高木を囲むように、二本の若木はあった。それから数メートル離れたところに、三角形の若葉が風に大きく身を揺らしながら踊っていた。去年、こうのさん達が植樹した、被爆二世のポプラがあった。▼それにしても、どうして説明の札一枚もつけられていないのだろうか。「いや、何度も札を付けたんだけれどね、すぐに持っていかれるんですよ。」そういって、案内してくれた男性は、花壇のほうにかえっていった。▼とにもくにもシチュエーションは最高だ。青い空、白い雲、そこに映えるサルスベリの紅。その紅を見上げて踊る、被爆二世達の若葉。フアインダーを覗いて夢中でシャッターを押していると、この場所が、一つの桃源郷のように見えてくる。▼ふと、こうの史代さんの作品「桜の国」を想う。この作品は、広島を離れ東京に移り住んだ被爆二世の家族を描いたものだ。戦後、あらぬ差別に苦しめられた被爆者やその二世達の人生がさりげなく、ずっしりと描き込まれた。作品を描き上げて、この公園に被爆二世を植樹することに奔走した作者のことを考えた。ああ、そうなのかもしれない。東京に移り住んだ被爆二世達にはレッテルはいらない。▼中野区の平和の森公園。芝生広場の隅の東屋の前、夏になるとサルスベリの花が紅桃色に輝いています。それを目印にその下にいくと、青緑色の枝、手を広げたような大きな葉っぱを持つ若いアオギリの木があります。その直ぐ横には、先の尖った楕円形の葉っぱを無数につけたクスノキの若木、それから少し離れたところ、芙蓉のピンクの花々の前に、三角形のポプラの若木が風に大きく身を揺らしています。若木たちは、この新天地でどこまでも天に向かって伸びていくことでしょう。▼毎夏、サルスベリの紅桃色をめざして、彼らの成長を確認するために、この公園を訪ねることにしよう。