ネロ・ウルフとアーチー・グッドウィンという探偵の魅力と醍醐味が見事に詰まった中編集。ホームズ的な謎解きやアーチ―のひたすら楽しく笑える語り口などを、間延びせず中編という程よい分量で読ませてくれます。3作品、どれも趣向が異なっていて面白いけど、ベストは「献花無用」かな。いやほんと、ネロ・ウルフってこんなに面白かったんだ、ということを再認識させてくれたというだけでこの本には大感謝したいところです。レックス・スタウトはやはり偉大なアメリカ人ミステリ作家なんですねぇ。Orchids「黒い蘭」(1942)フラワーショーに出品された超貴重な黒い蘭をウルフが手に入れた経緯とは。ネロ・ウルフ物の面白さが見事に詰まった好編。アーチーのユーモアに満ち満ちた語り口に乗せて、トリックを用いた殺人事件(トリッキーではない)が本格風に解かれます(本格ではない)。アーチーが女の子に惚れる→殺人事件が起きる→関係者がぞろぞろ集まる→ウルフが自宅で尋問する→ウルフが自宅で関係者を集めて謎解きをする、というラインがもう完璧。自分たちの利害を優先してアーチ―が駆け引きをし、雇い主であるウルフのために行動し、情報を集め、ウルフが解決、というのもいつも通り。中編という分量のせいで間延びすることなくこれが語られていきます。ちなみにウルフは今回フラワーショーのために家を出ます、珍しいです。肝心の謎解きは相変わらず後出しというか、出たな調査員が調べて来た事実とやらで解決って感じですが、なぜかウルフの謎解きって雰囲気は本格っぽく感じられます。それよりラストが、この語り口のくせになかなかパンチが効いていますよね。ネロ・ウルフはハードボイルドでもあるんだなぁと思った次第。Flowers「献花無用」(1948)友人のシェフの依頼で、ウルフはレストランチェーン女社長の夫を殺害した疑いで逮捕された元シェフを救おうとします。被害者家族は一同疑わしい状況で事件現場にいたことは分かっていますが、一致団結して口をつぐんでいる、という状況の中ウルフは謎を解くことに。うぅむ、これは非常に面白いぞ。容疑者がほとんど証言をせず、証拠らしい証拠もほとんどない中で、ウルフは容疑者の態度や様子、心理状態のみで全てを推理するのですが、これは何ともネロ・ウルフらしい謎解きです。アーチーの機転も今回はきれっきれで、2人の共同捜査っぷりがよく伝わってきます。ネロ・ウルフって、コンゲーム的というか、駆け引きを楽しむみたいなところは大きいですね。Murder「ニセモノは殺人のはじまり」(1961)ウルフの元に元美人だという貧乏くさい家主が現れ、家の中で見つけた大金を渡します。その家主の家に住んでいるという美人女優(見習い)やら、シークレットサービスやらが次々とウルフの家に現れます。どちらかというとスラップスティックな味わいが楽しい作品。探偵の家に依頼人がやってきて怪しげな話を伝える、という導入は、まさにホームズっぽいところ(ネロ・ウルフはホームズの息子、なんて話があるんですよね)。このクセとアクの強い依頼人ハッティーがまぁアーチーやウルフや警部やその他大勢を振り回すこと振り回すこと。このラスト含めてハッティーかっけえのです。謎解きは3編の中では一番ひねりがないというかストレートで、その分ハッティーを中心としたキャラクター劇で見せているなという感じ。このおばちゃんの引き出しの多さには恐れ入るね......。Monスタウト,レックス『黄金の蜘蛛』レックス・スタウト(ポケミス)その夜も、ピートは35番街と9番通りの交叉点で車の窓拭きに精を出していた。赤信号で止まった車に駆け寄り、ぼろ布で窓をひと拭き─運がよければ、10セントのチップをはずむ運転手もいる。そのキャディラックは様子が変だった。運転席に坐った女は声を立てず、口をしきりに動かしてピートに訴えかけた─「助けて。警官を呼んで......」ピートが呆然としているうちに、異変に気づいた同乗の二人の男はピストルらしきもので女をこづき、車はそのまま走り出してしまった。女の頬にあったかすり傷と、耳につけた大きな金の蜘蛛のイヤリングの強烈な印象だけを残して......。12歳の少年ピートが訪ねてきた夜は、たまたまネロ・ウルフの虫の居所がよくなかった。フリッツのつくったつぐみ料理が珍しく気に入らなかったのだ。ウルフとアーチーは、ピートの話をまともに聞きもせず少年を帰してしまった。翌日、ピートが車にはねられて死んだというニュースが伝えられた。少年をはねて逃走した車のナンバーは、昨夜少年がひかえておいたキャディラックのナンバーと完全に一致していた!貯金箱の4ドル30セントをネロ・ウルフへの依頼料に、と言い残して死んだ少年。蜘蛛のイヤリングをつけた謎の女をめぐる連続殺人に、美食と蘭を愛する名探偵ウルフと、その助手アーチー・グッドウィンが挑む!(本書あらすじより)久々のネロ・ウルフです。この本、何度か版を重ねているのにそこそこいいお値段することが多いので、安く見つけられた方は買った方がいいかもしれませんね。自分は浜松の時代舎古書店にて300円で購入しました(という微妙な自慢)。ちなみに『黄金の蜘蛛』は、日本で最初に紹介されたネロ・ウルフ物のようです。確かに、ポケミス177番ですし。2年前にアメリカで出た話題作を、ってところでしょうか。良くも悪くもネロ・ウルフ物は非常に安定した面白さを供給してくれるなということを実感させられた一冊でした。ユーモアありアクションあり一同会しての謎解きあり。あってもハードボイルド的ではない、ということがまた分かる一冊でもあるのかな、と。基本的にウルフの依頼料は法外な値段なのですが、今作のウルフは今までで最も安い依頼料で事件に取り組むことになります。相談に来た少年の死に突き動かされて独自に捜査を始め......という冒頭はめちゃくちゃカッコイイ。少年の死を聞く場面、母親が訪れる場面なんかもう超泣かせますよ。......という冒頭なら、普通、少年の依頼に対して適当な態度を取ってしまったことを悔やみ、復讐のため捜査するネロ・ウルフ、ってなりそうじゃないですか。なりそうなんですよ、確かに、途中までは。ところが最終的には、その熱い動機がどっかに行ってしまうのです。これが実にもったいないんだなぁ。結局のところウルフはなんかかんやでガッツリお金をせしめ、アーチーは軽口を叩き、本格ミステリとしても水準以上の出来栄え......という、いつものウルフ物なのです。せしめた金を母親にやるみたいな感動エピソードなんて当然ありません。終盤、少年のことがほとんど言及されないことがどうしても引っかかってしまうんです。冒頭の展開はあくまで魅力的な導入に過ぎない、ということなのでしょうねぇ。面白いし、十分に楽しめたのですが、どうしても何か足りないなぁと思わずにはいられない一冊でした。ちなみに、思い出補正をかけまくっていますが、『編集者を殺せ』が今のところ一番好きです......という記憶はあるんですが。話はほとんど覚えてないけど。そもそもまだ5冊しか読んでませんでした。Sunスタウト,レックス『腰ぬけ連盟』レックス・スタウト(ハヤカワ文庫)その日の新聞は作家チャピンの小説が猥褻か否かをめぐる裁判で賑わっていた。このチャピンこそネロ・ウルフが調査を依頼された事件─贖罪連盟なる団体のメンバーが次々と怪死した事件の鍵を握る人物だった。メンバーに送られてくる脅迫状はチャピンが書いたものらしい。彼の過去には脅迫を裏づける重大な理由が隠されていた。連盟の中に新たな犠牲者が......(本書あらすじより)原作出版はイギリス・1935年です。私立探偵ネロ・ウルフもの登場第2作にして、シリーズ代表作です。スタウト作品は、やっぱりネロ・ウルフとアーチー・グッドウィンのユーモラスな会話(アーチーの一人称で話が進みます)にかかってます。ウルフは体重が半端なく、体系が太りすぎのため、家でランの栽培をするだけで一歩も出ず、操作は雇われた探偵数人およびアーチーが引き受けることとなるのです。この探偵設定が非常にいいですよね。部下がとにかく走り回るわけで、そのなかでもアーチーは優秀なんだけどウルフをしょっちゅうからかったりと。スタウトの作品が読みたくなるのは笑いたい時ですね。作品の内容はというと、冒頭からもうすでに2人死んでいるわけで、話の展開がどうなるのかは非常に楽しんで読めました。読んでいて、チャピンはやっぱり犯人じゃないんだろうなぁとは思いながらも、はたしてどのくらい関わっているのかが読めず、犯人がいるとしても動機も分からず、ミステリとしての出来もいいと思います。僕は、どうもこういうタイプより、純粋に犯人探しのスタウトの方が好きです。個人的には、オススメのスタウトの作品は『編集者を殺せ』で、完成度が高いんじゃないかと思います。『腰ぬけ連名』だって水準は高いんですけど。今回読んだハヤカワ文庫では、アーチーの一人称が、ウルフに向かって話すとき「私」が使われていたのが序盤気になりました。前読んだHPB(ポケミス)のスタウトみたいに、「僕」で統一してもらいたいなぁと思います。ENTRYプロフィールAuthor:ヨッシークリスティ、デクスター、グライムズ、ディヴァインが好きな、ヨッシーことTYこと吉井富房を名乗る遅読の社会人3年目が、日々読み散らかした海外ミステリ(古典と現代が半々くらい)を紹介する趣味のブログです。ブログ開始から9年になりました。ちなみにブログ名は、某テンドーのカラフル怪獣とは全く関係ありません。来て下さった方々が、コメントを残して下さると、管理人が大変喜びます。広告のコメントは、削除することがあります。このサイトはリンクフリーですが、一言声かけてくれると嬉しいです。