仕事だからと、心が遮断してくれていたから。今———私の心は、無防備だ。焦った京介の声に、なぜか嬉しさを覚えながら、私は眩暈に襲われた意識を、黒い底へと手放した。◆◇◆......そこまで、俺が嫌になったのか......。沈んだ意識の中で、その言葉だけがゆらめいて。声は小さいはずなのに、受ける印象は強すぎるほど強烈で。苦しくなるほどの声の切なさに、ぎゅっと顔を顰めて目を開くと、そこにはここ三ヶ月で見慣れた天井が見えていた。離れた場所でした声に、驚きつつも視線を向けると、部屋から玄関までの短い廊下に彼がいた。見える京介の顔は、なぜか泣きそうになっているように感じた。状況がわからなくて、問いを込めて彼を呼ぶと、途端彼の顔が綻ぶ。薄く微笑みながらも心配げな彼の様子にどきりとする。言われた言葉に記憶を反芻してみると、意識が戻る前、激しい動悸がして呼吸が苦しくなったのを思い出した。————ああ、また、私。自分の中で答えを見つけて、苦笑する。自分で言った言葉に、痛みを感じて顔を顰める。京介にまた同じことをされると私はまた倒れる事になってしまう。あの苦しさは、なるべくなら味わいたくない。私の言葉に、京介がふっと目を伏せ呟いた。伏せた瞳も、似合っていない。仕事でもプライベートでも、貴方は真っ直ぐ、前を見る人だったから。「嘘をつかなくてもわかる。職場での千尋も、俺に近づくのを極端に避けていたものな。俺が触れた途端、お前の呼吸が荒くなった。私の返事を即座に否定して、伏せた瞳のまま言葉を紡ぐ彼の表情が、なぜか痛々しく見える。仕事でも、なるべく距離を置いていた。遮断した心でも、近付きすぎるのだけは避けたかったから。断言する彼の口ぶりに、無駄な否定をするのをやめる。「きっかけは、そうね。京介がやっと、ゆっくり瞳を上げて私を見る。ベッドで横になっている私と、彼の瞳とが重なって、静かな沈黙が二人の間に漂った。