その青年は、それから休みのたびにお店に通ってくるようになった。「どの子もかわいくって、選べないっすよ!」。お店に来るたびに彼はそう言った。チャバと笑に決めたその彼がある日、「チャバと笑(しょう)に決めました。梅田さん、いいっすか?」。「はい、決めました」。彼はうれしそうに笑った。手術後の笑チャバはひっこみじあんな性格で、お客さんの前にはほとんど出られずに店主の私の後ろに隠れているような猫だった。笑は保護したとき片目の眼球が破裂していて、眼球摘出の手術をした猫だった。「喜んでお届けしますよ」。彼らしい選択にうれしくなった。「俺なんかでいいんですかね」。チャバと笑をみながら彼が言った。チャバと笑が彼の家族になってからも、彼はたまにねこかつに顔を出してくれた。「話があります」と神妙な声それから数年して、彼がサラリーマンを辞めて、ねこかつのある川越の街に飲食店を出すことになった。スタッフと一度ご飯を食べに行った。ひとりで切り盛りしているおいしいごはん屋さんだった。開店して間もないお店にお客さんは少なかった。