結婚して数年の初々しい専業農家の若夫婦にとって、初めて迎える時代の節目です。新時代の夢や抱負、農業にかける思いを紹介します。◆*美馬市脇町で酪農を営む西條知也さん・美沙さん夫妻は2016年に結婚。搾乳牛を増やし、規模拡大を進めていくのがこれからの目標だ。知也さんは会社勤めをしていたが、家業を継ぎ酪農家に転身した。美沙さんは香川県で酪農に携わる仕事に就き、その後は徳島県の牧場に就職した。「仕事を続けるうちに酪農がどんどん好きになり、結婚するなら酪農家と決めていました」。現在は子育てをしながら、父母と共に約100頭の乳牛を飼育している。これまでは自家生産牛だけで経営していたが、19年から新たに導入も行うようになった。乳量の多い牛を入れていくことで、これまで以上に安定した生乳の供給ができるように、先を見据えた経営形態の改良にも力を入れている。新たな設備を設け、掃除などの機械を取り入れた。作業効率が上がったため、時間を有効に使い、牛が健康で安全に暮らせるための対策や改善も進めている。知也さんは「2歳になる息子がいますが、まったく怖がることなく牛と接し、遊びながらも仕事をまねてくれています。将来、親子で一緒に酪農ができたらうれしいですね」と笑顔で話してくれた。写真説明=西條さん夫妻。