北海道を除く日本全国に自生している。中国にも自生しているので古い時代の中国からの帰化植物だと考えられる。花は外側3枚と内側3枚の花弁からなり、内側はほとんど白色だが、外側は淵が細かく切り込み、中央にオレンジ色と紫の斑点がある。オシベは3本、花柱は3つに分かれる。欧米ではあまりみない独特の花である。コンビの初期の名作アニメに「パンダコパンダ」という作品がある。スタジオジブリが毎月発行している雑誌「熱風」の3月号でこの作品について特集が組まれていた。面白そうなので、DVDを借りてきた。▼物語:法事のために遠くに出かけてしまったおばあちゃんの留守を守って、竹林の中にある家で一人暮らしを始めたミミ子。そんなミミ子のもとに、小さなパンダの子・パンちゃんとそのお父さんのパパンダが突然やってくる。ひとりでもへっちゃらなミミ子だが、優しいお父さんとかわいい子供が出来て大喜び。「お父さん」とし「私はパンちゃんのお母さんになる。」と言って、3人の楽しい暮らしが始まる。よると、高畑勳・宮崎駿さんたちにとって1972年は忘れられない年だ。この頃、二人は会社をやめ、スウエーデンの作家アストリッド・リンドグレーンの「長くつ下のピッピ」のアニメ制作を企てていた。本人にも会い交渉を重ねたがアニメ化の承諾を得ることはできなかった。記念して、日本にパンダのカップルがやってくることになった。オスのカンカンとメスのランラン、空前のパンダブームが起こり、急きょ、パンダを登場させるアニメ映画を作ることになった。この時、二人の脳裏には、「長くつ下のピッピ」があった。二人は、“世界一強い女の子”ピッピを思い浮かべ、主人公のミミ子ちゃんを産み出した。明るく溌剌、しかも思いやりあるミミ子ちゃんの個性はやがてハイジへと受け継がれ、一方のパパパンダはあのトトロの原型となった。1972年、パンダ旋風と共に世に送り出された「パパコンダ」にはその後のジブリの作品群の基本が凝縮されている。22歳7ヶ月)▼4月30日、上野動物園のオスのパンダ”リンリン”が亡くなった。22歳7ヶ月、人間にするとおよそ70歳の高齢だった1972年に親善大使としてカンカンとランランが来て以来、上野動物園から、36年ぶりにパンダがいなくなった。▼おおらかで人なつっこいリンリンは皆に愛された。その一方で、子作りのために人工授精を繰り返し、三度もメキシコの動物園にお見合いに行くなど、海外出張も多くこなした。「世界中で一番飛行機に乗ったパンダではないか。いう意味では苦労をかけました。」と小宮園長は述懐した。▼こんな話を友人から聞いたことがある。パンダを見たいという娘と上野動物園にやってきた。入場してまず、パンダ舎に急いだが、残念なことにリンリンはいなかった。いま思えば、メキシコの動物園への子作り出張の頃と重なる。「リンリンはお仕事でいないみたいだ。」と言うと、娘はこう切り返した。アニメ「パンダコパンダ」を見たとき、この話を思い出した。その矢先のリンリンの訃報、書かずにはおられなくなった。▼動物園を逃げ出したパパンダとコパンダは、たった一人で留守番をするミミ子の家にやってくる。予期せぬ来訪者に大喜びのミミ子はパパンダに「私のパパになって」と頼む。ミミ子にはどういう事情があるのかわからないが父も母もいないらしい。快くパパになってくれると言ってくれたパパンダにミミ子はいろいろ用意する。帽子をかぶせて、パイプをくわえさせ、新聞を持たせて、パパのためのお弁当を用意し、そしてこう言う。「パパは会社に行くものよ。▼さあて、パパンダは困った。動物園を逃げ出してきた身にとっては、行くあてなどないのだ。すると、ミミ子もはっとしたように我に帰り、こう言ってくれる。う、会社は休みだったわ。会社には行かなくていいのよ。気の利く優しい子だねえ。▼こうして、楽しく過ごすミミ子とパンダ親子のもとに動物園からの追っ手がやってきて、てんやわんやの大騒ぎなのだが、圧巻はすべて落着してからのエピローグだ。動物園の檻の中に戻っている。