カウンター席が6席、テーブル席が2席。穏やかな雰囲気の夫婦が迎えてくれる。カレーを作るのはご主人の仕事で、注文が入ると奥さんが「チキンカレーひとつ」とご主人に伝える。狭い空間なので、お客さんの声はそのままご主人にも聞こえているはずだけれど、ちゃんと伝える。私はそのやりとりを見るのが好きだ。お客さんへの愛と、ご主人への愛と。奥さんはお客さんが少ないとき、本を読んでいることがある。これも神保町らしくて好きだ。本とカレーの街、神保町。私が久しぶりのチキンカレーを食べ始めた頃、1組のカップルが入ってきた。付き合いたてなのか、なんだか初々しかった。ふたりはメニューを見ながら何か言い合い、少し迷ってチキンカレーを注文した。私は「うん、正解!」と口に出さずに心の中で言う。自分の好きなものを選んでくれるのは嬉しい。カーマのチキンカレーは南インド風で、サラサラのスープカレーなのだけど、なかなかの辛口である。スパイスがきいていて、ごろっと大きなじゃがいもとチキンも、ピクルスもレーズンもおいしい。あと、付け合わせの玉ねぎが最高。私はこれを食べに行っていると言っても、過言ではない。先ほどのカップルの女の子は、「からいからい」としきりに水を口に運んでいる。彼氏はそれを、にこにこしながら見守っている。その光景を見ていて、私が初めてこのチキンカレーを食べたときのことを思い出した。7年くらい前だったろうか、当時の恋人と神保町でカレーを食べようという話になり、わざわざ調べて訪れたのだ。「あったあった」とお店のドアを開けて、今カップルが座っているテーブル席に座った。お目当てのチキンカレーを口に入れた瞬間、「ああ、私はこのカレーが好きだ」と思った。食べ物と記憶は、リンクしている。私にとってカーマのチキンカレーはあの懐かしい時を思い出させる食べ物だ。永遠に止まったままそこにある。思い出に浸りながら書いていたら、また無性に食べたくなってきた。カーマ工房|インドカレーカーマ神田神保町で創業22年のインドカレー専門店です。実店舗の他、素材や製法にこだわりを持ったカーマ工房にてカレーの通販、卸売も運営しております。通販もやっているらしい。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。新しい投稿をメールで受け取る■書いてるひとエリ30歳。ゆるっと自由に、好きなことができる生き方がしたい。このサイトについては、こちら。