抽象的な説明の方がイメージしやすいのかもしれません。私もあの味に魅了された1人。あ〜、思い出したらまた食べたくなってきました。ほおずきは・・・・・「恋の味」です。「ハタハタ丼」と書かれた旗がハタハタとはためいていました。なまはげと対決する前に腹ごしらえしておこうと訪れた男鹿半島北部の食堂です。「しょっつる」は秋田を代表する郷土料理です。2012年4月、しょっつるでハタハタを味付けした丼が男鹿市の新たなご当地グルメとしてデビューしました。現在、市内の12店で各店の個性あふれるメニューが提供されています。こちらの食堂の「はたはた丼」は1000円。小鉢の中身は「ブリコイリギバサ」です。???「ブリコ」はハタハタの卵。「ギバサ(アカモク)」は秋田でポピュラーな海藻の一種だそうです。「ブリコイリギバサ」ではどんな料理か分かりませんよね。海外のファッションブランド名みたい。ハタハタは香ばしく、歯ごたえがあり、ご飯やさっぱりした大根おろし・ガリとよくマッチします。ボリュームもあり、ガツガツ食べました。美味しかった!きりたんぽ鍋は、秋田市内の郷土料理店で頂きました。潰したご飯を棒に巻きつけて焼いたもので米粒だった当時の面影を口の中でわずかに感じられますが、モチモチとしていて、噛むほどにコメの甘味が染み出します。鶏ガラスープとよくマッチしていました。「じゅんさい」はスイレン科の多年草の一種でその若芽を食べます。このじゅんさいの摘み取りは沼に小舟を浮かべて行われ、その様子はテレビで時々紹介されています。食べると「チュル〜♪」とした食感とヒンヤリ・チュルンッとしたのど越しを楽しめます。酢の物でサッパリと頂きました。味は「もずく酢」のようでした。香川の讃岐うどん、名古屋のきしめんとともに日本三銘うどんに数えるられるのが稲庭うどんです。角館の専門店で「稲庭冷しうどん(しょうゆだれ)900円」を頂きました。透明感があって、細く輝いている麺は見た目にも高貴な印象を受けます。「他のうどんといっしょにしないでよね」という声が聞こえてきそうです。見れば見る程、線が細く、繊細で、なまめかしくて、お美しい・・・・・。箸を付けるのが恐れ多いです。勇気を出してアタックし、コシのある歯ごたえとなめらかな舌触りを楽しみながら一気にチュルチュルッと平らげました。ごちそうさま、美味しかったよ。秋田を旅していて時々感じるのが様々なもののスケールの大きさです。北緯40度線上の入道崎では「視界の端から端までが海!」という大パノラマを眺望することができます。携帯電話のカメラではその雄大さを表現できないのが悔しいです。こちらは秋田県の東端です。「八幡平(はちまんたい)アスピーテライン」というワインディングロードをひたすら走ると岩手県との県境に至ります。携帯電話のカメラではやはりそのスケールの大きさを伝えきれません。県境で反復横跳びしながら喜んでいる自分(40歳)のスケールの小ささにも気付くことになります。角館の武家屋敷の庭で見た樹齢約300年の巨大な杉の木も立派でした。どれくらいの高さなのかは分かりませんが仰ぎ見てもてっぺんが見えない程のスケールです。写真撮影は出来ませんでしたが秋田市の秋田県立美術館では、画家、藤田嗣治(つぐはる)が昭和12(1937)年に描いた大作、『秋田の行事』を鑑賞しました。「視界の端から端までが絵!」という状態になります。1度、そのキャンバスの前に立ってみて下さい。入館料は大人310円です。最後は「日本一の深さを誇る湖」と言われても見た目にはその最大の特徴がわかりにくい、田沢湖です。水深423.4m!と聞くと、そのスケールに驚きますが・・・。その湖畔に静かに立っているのが「たつこ像」。「たつこ姫」のブロンズ像です。この像への驚きだけは、「スケール」よりもむしろ「シュール」さに対するものです。秋田屈指のシュールな風景だと思います。仙北市の角館町には、黒塀の立派な武家屋敷が建ち並んでいます。コンビニまで・・・・・。背筋を伸ばし、襟を正して入店しなければなりません。ヤンキーの皆さんも、この店の前で座り込んでたむろするのは抵抗があるでしょうね。この統一感、「みちのくの小京都」の名にふさわしい街です。いくつかの武家屋敷は中を見学することが出来ます。私は「石黒家」にお邪魔しました。(入館料大人300円)中に入ると、スタッフの方が一組一組の客に丁寧に説明をしてくれます。奥のスペースには現在もご子孫がお住まいなのだとか。自宅が観光客に公開されてると落ち着かないのでは・・・・。「非公開」と書いた表札状の板を玄関に掲げていました。最初は「非公開」さんという珍しい苗字かと思いました。見学できると勘違いして敷地に入る観光客が後を絶たなかったのでしょうね・・・。それにしても立派です。私が最も感動したのは、「欄間」です。一枚板に亀が掘られています。甲羅の部分などはかなり丁寧な細工です。良い仕事してますね〜。隣の部屋の白壁に亀の姿が浮かび上がるんです!影絵のカラクリです。うまいこと考えたなあ〜!庭も見事です。この縁側で昼寝をするのは贅沢ですよね〜。「ここは武家屋敷で〜す。独りで喋り、やや元気なリポーター風に門をくぐっていったので感心していたら、先に入っていたご主人と思われる男性があまり武家屋敷に興味が無かったらしく入館しないまますぐに出てこられました。元気にリポートしようとしていたのにね。残念そうな表情のご婦人でした・・・。尾去沢(おさりざわ)鉱山があります。奈良時代に発見されて以来、1978年まで、1300年近く銅や金が採掘されてきました。パンフによると、坑道は800kmに及ぶそうですが、そのうちの1.7kmが観光坑道として整備されています。全部歩く「特別コース」(約45分)は少し長いので、1.1km(約30分)だけを巡る「標準コース」を歩いてみることにしました。料金は大人1000円。この趣のある入口・・・。勇気を出して入ることにしました。平日の正午過ぎとあって、私の他には人影がありません。入ろうとはしていませんでした。坑道の中はヒンヤリしていました。側壁にところどころ開いている幅約60cm、高さ約90cmの坑道は江戸時代にコツコツと人力で掘られたものだそうです。気が遠くなるような作業・・・・・。出ました!「江戸時代の採掘作業を人形で再現」です・・・・。どの人形も、とても寂しそうな表情です。来る日も来る日もこの薄暗い坑道の中で作業を続けていたのですから。江戸時代には、九州の隠れ切支丹が東北まで落ち延びてこの坑道の中で岩に十字架を削って信仰を続けたそうです。約1300年で800キロも掘られたわけですから不慮の事故もあったことでしょう・・・。岩をうがつ音が聞こえてきそうです。作業をしている人形、あるいはその人形に宿る「何か」の声も・・・・・。気が付くと、歩くスピードが坑道に入った時より3倍ほど速くなっていました。薄暗い坑道の中で黙々と練習する競歩の選手のようなフォームだったはずです。誰にも見られていませんが。元に戻れなくなったらどうしよう・・・?」そんなことを考えていたら、ようやく出口が見えました。あ、エスカレーターだなんて、意外に近代的・・・。男鹿半島の中央部、深い山の中にある「男鹿真山(しんざん)伝承館」はなまはげについて学べる学習講座を開いています。ここで、本物のなまはげに出会えるのです!4月から11月にかけては毎日30分間隔というハイペースでこの「講座」が開かれています。高鳴る胸の鼓動を抑えつつ入館すると、スタッフの皆さんがニコニコしながら「楽〜な気持ちで聞いていって下さいね〜」とか「緊張しないでいいですからね〜」などとやたら念を押すので、かえって緊張感と期待感が高まっていきます。見事なホスピタリティーです。若いカップルと、私の合わせて5人だけ。女性がまるで稲川淳二さんに見えてくるから不思議です。冬場、仕事や勉強をせずに囲炉裏端で怠けてばかりいると手に「なもみ」という低温ヤケドのような痕ができ、それを刃物で剥ぎ取りに来ることから「なもみ剥ぎ」がなまって「なまはげ」になった・・・、といった説明の後、女性と交代で高齢の男性が入ってきます。この方(下の写真左)がこの家の主人役で、なまはげの「実演」がスタートします。なまはげは勝手に家の中に入ってくるのではなく、まず「先立(さきだち)」という役目の人(下の写真右)が家の主人の許可を受けてから入って来るのだそうです。床をダンダンダンッ!!!と踏み鳴らす音が聞こえてきて勢いよく障子が開き、ついに2人のなまはげが乱入です。隣のおばあちゃんはやや後ずさりしていました。「怠け者はいねぇが〜っ!」などと叫びながら部屋の中をグルグル回ります。荒れ狂うなまはげに対し、主人は膳を振る舞って丁重にもてなします。なまはげは四股を5回踏んで座ります。この後、主人となまはげの「問答」が始まります。なまはげは台帳を見ながらあれこれ因縁を付けてはその家の子供や嫁が「怠けている」と言い張ります。「嫁を出せ!」とか「子供はどごに隠れた!」とかわめきちらしながら、また部屋中を歩き回るのです。「おメエがこの家の嫁がっ!?」などと客を脅すのですが、いかんせん5人しかいないので全員がターゲットになります。隣のおばあちゃんはゆっくりと首を横に振りました。子供がいたら、泣きわめくまでイジるんだろうな。顔を近付けて「うぉぉぉぉッ!!!」と叫ばれました。迫られるとやはり大人でも怖かったです・・・。嵐のように立ち去りました。5人しかいない客の間に安堵感が広がります。ここまで感情を揺さぶられたアトラクションは初めてです。なまはげが落としていったワラを持ち帰ると病気にならないのだとか。隣接する「なまはげ館」の見学によってなまはげの知らなかった一面を知ることができました。彼らはそのルックスと行動こそひどいものの子供の無病息災を祈って「七、五、三」と四股を踏むなど本当はとても良いヤツなのです。泣きわめきながら過ごすわけですよね。伝統行事とはいえ、その恐怖体験が人格形成にどんな影響を及ぼしているのか、ものすごく気になりました・・・。大人864円(税込)。去年の三重に続き、今年は秋田を一人旅しました。大晦日の伝統行事「なまはげ」です。「泣くコはいねえが〜っ!!」と脅してもらいたくて、ワクワクしながらレンタカーを飛ばしました。指定されているなまはげは男鹿市にとって、観光客誘致のキラーコンテンツです。市内のいたるところで巨大ななまはげ像やなまはげに因んだものを発見することが出来ます。ある所で見つけた郵便ポストの色は赤ではなく茶色にコーティングされていて、なまはげの蓑をイメージしたものと推測されます。その側面には、アニメタッチのなまはげが。立ち寄ってみると、きわめてオーソドックスな農林水産物販売所だったりします。お店のおばちゃん達や井戸端会議を楽しんでいた地元のおじいさんもとても親切で温かい秋田弁で商品を説明して下さり、まったくなまはげには見えませんでした。男鹿半島の先端の岬で見つけたのは「なまはげ御殿」。警戒しながら中に入ったのですが、ここは土産物店で、親切そうなおじさんがこちらも温かい秋田弁で接客してくれました。写真には撮りませんでしたが、みんなニコニコ、みんな親切、みんな柔らかい秋田弁・・・・。その笑顔に騙されてはいけません。彼らは年に1度、大晦日の夜になると、なまはげに豹変してしまうのです。ドスの効いた秋田弁で子供達を恐怖の底に突き落とすのです。何かのスイッチが入った瞬間になまはげの姿に戻り、私に襲いかかってくるに違いありません。何度も何度も後ろを振り返りながら逃げるようにして土産物店を後にしました。先端に白い花を咲かせる季節になりました。試してみることにしました。市場にもほとんど出回らない貴重な素材なんだそうです。塩コショウでサッと炒めると・・・・・、ほのかにニラの風味がする「ニラのつぼみ炒め」。柔らかいのにシャキシャキとした食感も楽しめる最高のおつまみです。この季節の楽しみが一つ増えました。