■オリジナルのお茶2015年の春のお茶です。当店のオリジナル品です。生茶のプーアール茶です。茶摘みから圧餅まで、すべての工程に付き添ってつくったお茶です。原料となる晒青毛茶は1日摘み+翌日1日仕上げ。山は遠くから見ると穏やかな曲面を描いていますが、そこを歩いてみると、地形の起伏の複雑なことに気付きます。峰あり、尾根あり、山腹あり、谷あり、崖あり。景色のみならず空気の流れや水の流れや日照に変化をつくり、そこに適応して生きる植物の生態系に多様性をもたらしています。ある種の植物は谷底の湿った森にしか生きられず、ある種の植物は山頂付近の強い風が斜面を刮る岩場に這いつくばって生きています。茶樹はというと、人による栽培がはじまってからはいろんな場所に適応していますが、もともとは森の中の日陰を好む植物です。山の上のほうの風裏にある大きな木々が茂る密林の森。水はけも風通しも良く、暑くもなく寒くもない、涼しい日陰です。背の低い植物からするとやや日照不足ではありますが、茶樹にとっては他の植物との生存競争に有利なオアシスです。写真は一扇磨の森です。丁家老寨から山を2つほど超えたほんの数キロ先ですが、深い森に囲まれた密度の濃い空気を感じます。大きな樹木の下に小さな茶樹が群生しています。して弱々しい姿ですが、樹齢数百年と推定され、大きな樹木よりもずっと高齢です。雲南省南部からラオス・ミャンマー・ベトナム・タイ北部の山岳地帯は茶樹の原生地です。遠い昔、この辺りを移動しながら生きる山岳少数民族が、乾季に森を焼いて農地をつくるたびに茶樹は数を増やしてゆきました。同時に森の木陰を失ったはずです。太陽に照らされ風にも吹かれます。人が去ってまた森が戻って、人が来てまた森が焼かれて、何十年のサイクルを繰り返すうちに品種的な性質を変えていったことでしょう。丁家老寨の山にはまさにその過程にあるような茶樹が見つかります。今回のお茶づくりに選んだ数本の古茶樹もそうです。その斜面は周囲に森の残る農地で、谷底から上がってくる風がいつも木の葉を揺らしています。立ち止まって深呼吸したくなる気持ちよさです。丁家老寨の山頂付近はラオスの方向から常に強い風が吹いています。風のまっすぐ当たる斜面では背の高い樹木が育たないくらいです。この風の本流が山の複雑な地形に生じる気圧の差に影響されて、いくつもの支流をつくります。丁家老寨の山にはいたるところに風の道があります。風が運ぶ霧のような小さな水滴を森の樹々の葉が受けて、枝や幹を伝って落ちて地面に染み込み、いろんなところから湧き出します。山の上のほうの森には水源地がいくつもあります。風の道は森を育み、地中に水の道をつくります。風の道に生える数本の古茶樹は、いつの時代からそこにあるのか山の人も知らないのですが、山の歴史から推定すると1600年代から1800年代にかけて栽培されていたもので、根本のところで台刈りされて分岐した幹がそれを証明しています。樹齢は少なくとも200年以上。200年前からすでに樹齢数百年に達していたかもしれません。采茶(茶摘み)は午前中のみ。風の涼しい時間帯にしました。