アフリカ〜中東〜中国旅行記〜ムベヤ〜国境の町へはミニバスで向かう。ミニバスと言ってもバスではなく単なるワゴン車で、ニッポンレンタカーで借りる場合には「定員:7〜8人(最大乗車人数10人)」と標記のあるものである。そんなミニバスに乗ってマラウィ湖を眺めながら約3時間の楽しいドライブのはずなのだが、なんだか妙に狭苦しい。身動きは取れないし景色も見えない。一体なんでだろうと周りを見回してみると、どうもこの乗車人数に問題があるような気がする。そこでオレは、この最大乗車人数10人のワゴン車に、今何人詰まっているのかを律儀に数えてあげることにした。定員をオーバーしているようなことがあれば、ちゃんとドライバーに言って是正してもらわなければならない。1人2人3人......。7人8人9人......。13、14、15......。18、19、20......。大人子供合わせまして、しめて25人でございます。このまま日テレの世界びっくり大賞のスタジオに向かってくれ。これなら恒例の世界一のギネス級巨乳にも勝てそうな気がする。近江俊郎先生が喜んでつっつきそうだ。......あり得ない。外にへばりついているのでもなく、屋根に乗っているのでもなく、車内に25人である。物理的にそんなことは絶対不可能なはずなのに、たしかに一人ずつ数えてみると25人納まっているのだ。......わかった。本当は15人くらいしか乗っていないところを、CG処理でもう10人分増やしているんだろう??......おおっ、おえ〜〜っ。きもちわる〜〜っ......以前も語ったような気がするが、生来、オレは乗り物酔いしやすい体質である。自信を持って言えるが、オレはそこかしこにいる平凡でつまらない旅人とは違い、群を抜いて貧弱な肉体の持ち主なのである。そんなオレが、運転席のすぐ後ろのバレーボール1個分くらいの空間に、後ろ向きになって、四方八方からぎゅうぎゅうに押されながら収納されている。今まさにお母さんに握られているおにぎりの気分だ。後ろ向きで進ませるというのは、車酔い体質の人間にとどめをさす必殺の攻撃である。オレは長距離を電車で移動するような時には必ず�@進行方向を向いて座り、�A窓の外の遠くの景色を見て過ごすようにしている。これが蘇我氏と物部氏の時代より静岡県に伝わる、乗り物酔い対策なのである。今の状況においては体勢を変えることは不可能であるし、窓は全て黒人で塞がれている。オレも嫌いな方じゃないけどな......」と勘違いされる可能性も大いにあり得るのである。この酔いの拷問から解き放たれ...っ!!」と思ったのだがその瞬間オレの隣にいた女性が、途中の客をなぎ倒しながら空いている席に向かい、体をねじ込んでしまった。彼女もメチャメチャ車に酔ったのだろう(涙)。たしかにその顔色は心なしか青ざめている......と思ったが黒人の顔はみな黒いだけなのでよくわからん。マラウィ最後の町カロンガのバス停に着く頃には、旅に出てから大体3日に1回くらいは開催されるようになった、恒例の自分との戦いがクライマックスを迎えている状態であった。こみ上げる胃液を気の力で喉下数センチの場所に停留させ、なだめすかして胃の中に押し戻す。ある意味自分の体で潮の満ち引きを表現しているようで、前衛芸術家を名乗っても恥ずかしくない表現力である。バスから転げ落ちたオレは、子供達の注目を浴びながらしばらく地面にはいつくばり体力の回復を待って、そしてゆでたまごを食った。南部アフリカ界隈では、子供がゆでたまごを頭の上に乗せて行商しているのだ。こんなマラウィの辺境の町でもたまご1個につき塩ひとつまみを、ちゃんと紙切れに乗せてサービスしてくれる。「ゆでたまごに塩」というのは全世界共通なのであった。いいが、日本ではゆでたまごを「茹でた孫」とかけるギャグがあるが、これは危険である。今年8歳になる小学生・ひろしを孫に持つ、こんなノリツッコミに長けたおじいちゃんがいたらどうするんだ。