小1から常総ジュニアRSでラグビーを始め、茨城の名門、茗渓学園高では2年、3年と花園に連続出場(3年で主将)。明大1年の大学選手権から公式戦に出場し、4年で主将を務める。173センチ、79キロ。ポジションはスクラムハーフ。明大は、前回大会決勝の舞台で、大学王者の帝京大学に1点差で負けた。福田主将は、「あの悔しさを1日も忘れたことはなかった」という。その勝利への執念が田中澄憲監督の目にとまり、主将になった。選手として明治最後の日本一を経験していた田中監督は、現役時代に、福田主将と同じポジション。その監督の指導により、プレーに対する意識も改革された。チームは今季、対抗戦で、慶應と早稲田に負けている。その後、明大ラグビー部全体が飛躍を遂げた過程には、なにがあったのか。選手は眠れない夜をどう乗り越えたのか――。スポーツライターの藤島大が迫る。紫紺のジャージのプライド。もと、黄金期を築いた「前へ」の精神が、チームの心をひとつに、優勝へと導いた。歴史を変えた今季のメイジの舞台裏。「いまだから話せますよ」。◆番組の聴き方ラジオNIKKEIは、短波ラジオはもちろん、radiko(ラジコ)のサービスを利用して、PCやスマートフォンでも全国無料で放送を聴ける。放送後も1週間試聴できるタイムフリー機能がある。2月4日からポッドキャストでも特別版を配信する(未放送音源も含む)。同10日(日)夜9時30分には再放送される。優勝候補筆頭のアイルランド、本拠地ダブリンでイングランドに敗れる波乱。2020年度新入団6選手発表4連勝で4位のクボタに名人芸あり。クロッティが示すラグビーのおもしろさとは。大きく育つか中野将伍。「負ける感覚はない」というフィジカリティを、もっと強く。