女難の相という言葉があるが、夫の場合どう言えばいいのだろう。女傑に包囲された運命なのだ。当たる占い師がいたら、こういう運命の男は、ざらにいるのかどうか尋ねてみたい。周子はかねがねそう思っている。夫の須藤雅男は、妻の周子より二つ年上の四十五歳だ。今でこそ体重が、身長の下二桁を軽く上回り、腹囲も年輪を重ねてぷっくりしてきたが、幼少期は病弱で色白、引っ込み思案の子どもだったという。夫が病弱で色白だった頃、三男だった義父は、本家の近くに土地を分与され家を持った。雅男夫婦の家から車で十五分とかからないその家に、両親は今も元気に暮らしている。家が建ったのは、辺りに住宅が増える前のことで、夫は両親や、隣のおばあさんに可愛がられる平和な日々を送っていた。何の不満もなく、穏やかに暮らしていた雅男だったが、五歳になって幼稚園に入ると、人生初の恐怖を体験することになる。幼稚園では、女子のボスが数名の小ボスを従え、二派に分かれて幅を利かせていた。そこに休みがちな雅男が登園すると、無理やりどちらかのボスにつくように命じられるのだ。お弁当後や、帰りのバスの中など、先生の目が逸れた時に、彼女たちは圧倒的な権力をもって、他の園児たちを派閥に振り分けていた。逃れられる幸運な子もいたが、たまに出席する雅男は、ボスにとって珍重な生贄に近いものがあったにちがいない。それが怖くて、ますます幼稚園から足が遠のいたという。「須藤君!ひさしぶりね。夫婦で歩いていると、張りのある声の中年女性に出くわすことがよくある。