神社などに大木がある。特異な芳香を放ち「臭し(くすし)」と呼ばれそれが語源となった。別名クス、ナンジャモンジャ。葉はつやがあり、革質で、先の尖った楕円形で長さ5〜7cm。主脈の根本近くから左右に一対のやや太い側脈が出る、いわゆる三行脈という形である。その三行脈の分岐点には一対の小さな膨らみがあり、これをダニ室という。初夏に大量に落葉する。葉に厚みがあり、葉をつける密度が高いため、騒音低減のために街路樹として活用されることが多い。樟脳とは、クスノキから得られる無色透明の固体のことで、防虫剤や鎮痛剤などに使用される。晩秋、直径7〜8mm程度の球形の果実が黒く熟し、鳥が食べるが、人間の食用には適さない。直径5〜6mm程度の種子が一つ入っている。▼今年の長崎原爆の忌で、市長が被爆クスノキのことに触れた。爆心から800�bの山王神社にあった二本のクスノキは原爆の大きな被害を受けたが、その後、樹勢を取り戻し、長崎の人々の復興の象徴とされた。市長の話では、その苗木が全国に配られているという。▼東京ではどこに植えられたのか、気になり、検索してみると、近くの中野区立平和の森公園(中野区新井3丁目37番)にあるという。そこには広島の被爆アオギリや被爆ポプラの苗木も植えられているという。▼平和の森公園に被爆2世のポプラ苗木が植樹されるきっかけとなったのは、中野区に住む漫画家こうの史代さんの働きかけによるものらしい。メディア芸術祭大賞をW受賞した。どんな作品か気になり、さっそく手に入れて読んだが、これがなかなかの傑作だった。被爆から10年後、昭和30年代の広島を舞台にした「夕凪の街」では、バラックに暮らす母と娘、娘にほのかに心を寄せる若者・・・、その日常の暮らしがさりげなく愛おしく描かれる。入市被爆した主人公・皆美は、10年が過ぎ発症し最期を迎える、その場面まで切々と綴られる人々の暮らしの一コマ一コマが染みいってくる。「桜の国」は、その後、被爆2世達が背負った理不尽な人生を、押しつけがましくなく描き込まれる。いずれも明るい登場人物達の個性が軽やかに描かれれば描かれるほど、それぞれが背負ったものの重さが突き刺さってくる。▼すぐに、この作家のフアンになり、「長い道」(甲斐性のない夫ののんびり屋の妻の淡い新婚生活を描いた快作)、「こっこさん」(どう猛なニワトリを飼うことになった少女の愛らしい話)を一気に読んだ。▼検索情報によれば、こうのさんが中野区に植樹を働きかけたのは、広島市の大田川河岸の復興のシンボルとなったポプラの親木の2世だという。植樹の式典が行われたのが2006年の3月とあるから、「夕凪の街、桜の国」を描き上げた直後から、こうのさんをこの働きかけをはじめたことになる。▼ポプラ2世の苗木が植えられた近くには、2002年に広島市から被爆アオギリ2世、長崎市から被爆クスノキ2世の苗木が植えられている。中野区の平和の森公園に出かけていった。▼セミがけたたましく鳴く大変な猛暑。公園に着くなり影を捜して東屋に入り、ペットボトルのお茶を飲み干した。みると、目の前に見事なサルスベリの花が青空を背に、濃いピンクの光を放っていた。リュックからカメラをとりだし撮影した。炎天下にもっとも似合う花は、このサルスベリだなあ、と改めて感心したりするあたりが幼い。いっても、小生、本日で54歳になる。白髪の数はめっきり増え、最近、顎髭にも白いものが増えているのを発見し動揺している。始末におえないのが、肉体の老化に反して、精神の稚拙さは一向に解消されないことだ。こんな暑い昼間に一人公園をうろうろし、リュックにはコミック本をしのばせている。みても変人だなあ・・・。そんなことなどうでもいい。被爆2世をめざして歩こう。▼由緒ある「被爆2世」の木々である。樹の前には碑が立っているか説明の札があるのだろうと思った。公園内の案内板にも場所が示してあるものとも思ったのだが、何も書かれていない。しかたなく、約5万平方メートルあるという公園を札を求めてゆっくり歩いたが、とうとう発見できなかった。▼公園を一周回って、再び東屋の日陰に飛び込んだ。困ったなあ、このまま、帰るのもしゃくにさわる、どうしよう。炎天下、花壇の手入れをしている男性がいた。「すみません、この公園に被爆アオギリがあると聞いたのですが・・。顔を上げた男性は60歳台後半だろうか、日焼けした笑顔で、「ああ、ありますよ。