そんな僕に、逆に結衣が驚いてこちらを見た。数秒遅れでやっと、結衣の発した言葉にクエスチョンマークがついた僕も、結衣のほうを見た。僕達はびっくりした顔をしてお互いの顔を見合った。結衣はふふっと口元を緩めて、目の前の川の流れに視線を戻した。俯いた結衣の横顔は、「ああ、そうか。こんなに綺麗なんだ」と思わせるような、優しくて美しい横顔だった。結衣は高校1年の途中から、僕の町へ引っ越してきた。やってきた転校生は、もちろん生徒たちの注目の的となった。結衣はその頃から大人びた顔立ちで、明らかに他の同級生の女子達のそれとは違っていたから、初めのうちは何人かの男子から声を掛けられたりしたし、前の学校での恋の話などを、きゃあきゃあ言いながら聞こうとする女子もいたが、結衣のあまりにも素っ気ない態度のおかげか、半月もすれば結衣に話しかける生徒はほとんどいなくなった。そんな結衣と僕が今こうして一緒に帰っているのは、偶然にも、自転車の鍵をなくして困っていた結衣を見かけて、家まで送ってあげたことがあったからだ。その日から僕達は毎日一緒に帰ることになった。あの日のことがなければ、僕達はただのクラスメイトのままだっただろう。「私の家って父子家庭じゃない。お母さんが小さいころに病気で死んじゃったっていうの、あれ嘘なんだ。ほんとは私が小学生の時に突然いなくなっちゃたんだよね。昨日の雨でいつもよりも水位が高く、いつもよりも流れの早い川を見ながら、結衣はお母さんのことを話し始めた。「お母さんのこと大好きだったんだ。花が好きでね、うちの庭にいつも花がいっぱい咲いてたの。料理は苦手だったけど、お父さんと二人で台所に立って、いつも楽しそうに歌いながらご飯を作ってくれてた。ほんと、すごく優しくてね。結衣はこちらを見ずに、前を向いたまま、くくっと笑った。