子どもから大人にまで人気のあるラーメンにはさまざまな味付けがありますが、その中でも豚骨は人気の味付けのひとつです。豚骨ラーメンは食べたことがあるものの、ほかの味付けと比較して具体的にどこが違うのかわからない人もいます。そこで今回は豚骨ラーメンの魅力について紹介します。豚骨ラーメンの歴史や特色についてもまとめました。ラーメン好きの方や豚骨ラーメンについて詳しく知りたい人は必読です。豚骨ラーメンとは国内にはさまざまな味付けのラーメンが存在します。しょうゆやみそ、塩などのラーメンは有名です。豚骨ラーメンはほかのラーメンとは異なり、材料の素材がそのまま味付けのネーミングとして用いています。豚骨は鶏のろっ骨である「鶏ガラ」とともにスープ作りに必要な素材のひとつです。多くのラーメン屋では、豚骨や鶏ガラ、野菜などを加えてスープを作っています。豚骨にはさまざまな部位があるスープを作るときには、さまざまな部位の豚骨を使用しています。足の部分の骨や頭の骨、背骨や首の骨などを使います。豚骨の中でも、頭の骨は、骨髄の良質なエキスがたっぷりと含んでいるので人気があります。ひざの部分の骨についても、強いうまみを感じることができます。豚骨は豚肉を解体するときに残る部位なので、もともとは捨てていたものです。そのため、現在でも安い値段で豚骨を購入できます。豚骨ラーメンの歴史は20世紀から始まりました。1937年に創業した福岡県久留米市のラーメン屋、「南京千両」が発祥といわれています。東京でラーメンが流行していることを聞きつけた店主が、東京で修行を積み、九州にしょうゆベースのラーメン屋をオープンしました。アクシデントで生まれた白い豚骨スープ南京千両のオープンから10年後の1947年に現在の白く濁った色をした豚骨ラーメンが誕生します。「三九」の店主が、いつものようにスープを煮込んでいたとき、火力が強すぎたために白く濁らせてしまいました。店には出せないのでスープを捨てようとしましたが、念のために味わってみたところとてもおいしかったため、その日以降店に白く濁ったスープを使うようにしました。白く濁った独特のスープは店のアクシデントから生まれたものなのです。現在では、あたりまえのように使っている「豚骨ラーメン」というネーミングですが、誕生当時はその名称を使用していません。1970年代に、全国で豚骨ラーメンが広まりましたが、その当時は「博多ラーメン」、もしくは「九州ラーメン」という名称を用いていました。その後、豚骨という名称を用いるようになっています。豚骨ラーメンの特色のひとつは、白濁のスープです。しょうゆベースの場合では弱火でコトコト炊いているのに対して、豚骨の場合は強火で炊いています。スープが白い理由は、コラーゲンです。豚骨には、タンパク質のコラーゲンという物質が詰まっています。このコラーゲンを水の中で加熱するとゼラチンへと変化します。ゼラチンには水と脂をくっつけるという能力を持っており、豚骨を強火で炊くことで、ゼラチンと水と脂が混ざり合いスープの色が白く変化します。鶏ガラでも白いスープは作れるコラーゲンは、豚骨だけではなく、鶏ガラにもあります。そのため、鶏ガラを使用した場合でも、強火で炊くとスープの色が白く変化します。鶏は豚よりもコラーゲンの含有量は少なめです。そのため、白濁のスープを作る場合には、豚骨を使用します。豚骨ラーメンにはさまざまな濃さがある豚骨スープと聞いたときに、こってり味のスープをイメージする人がいます。豚骨ラーメンの中には、クリーミーであっさりとしたものもあります。豚骨ラーメンは、店によって濃さや香り、味付けが変わります。店の数だけさまざまな豚骨ラーメンを楽しむことができるのです。豚骨ラーメンをおいしく食べるには、まずスープの香りを楽しみましょう。そのあと、れんげで少量のスープを取って味わうことが重要です。スープの味を楽しんだ後は、麺と一緒にスープを味わいます。豚骨ラーメンを楽しむときには、替え玉にも挑戦しましょう。できたての麺と一緒に同じ器で再び味わうことができます。まとめ豚骨ラーメンは、名前のとおり豚骨を使用したスープが特徴です。強火で炊くことで白く濁ったスープを作ることができます。豚骨の中に含まれているゼラチンが溶けることで、鮮やかな色とうまみを感じることができるのです。麺玄」では、とんこつラーメンや背脂とんこつ、青ねぎとんこつや野菜とんこつなど、40種類以上のメニューを用意しています。頭骨を使用した自慢のスープは、コクがありながらもあっさりとした味わいを楽しむことができます。麺玄」へぜひお立ち寄りください。