リフト乗り場には無料の広い駐車場があり、リフトはまだ動いてないものの周りのみやげ物屋はすでに開いていた。このころから、ポロいポロリと雨が・・・・。源流ツアーの参加者は、11人だったが・・9時半まで待ったが1人来ず結局10人。参加者は本州方面からの参加もあり、老若男女さまざま。若い女の子の二人づれ、今はやりの山ガールと言ったところか・・・。二人の小学生づれの4人家族と私と私より少し年配らしきおじさんの10人。待合室ではしゃぐ元気のいい小学生の兄妹を見て・・ああ・・おれもこのくらいの年だったのかなあ・・と、ボランティアガイドは、ここの頂上ヒュッテのオーナーのおじさん。72歳だというけどとてもとてもその年には見えない。爺さんと呼ぶには失礼かも・・・。記念撮影をして、出発。登山リフトでリフト終点まで15分。標高1750メートルまで見越の1420メートルから一気に330メートル上がる。リフトに乗ったころから、パラパラ雨が・・・。ボランティアツアーということなのか、頂上までの道のりは一番緩やかな道を選択してくれたのであるが・・・。上りは全く苦手な私にはそれでもしんどく、結局私一人だけ途中で休ませてもらうという体たらく。皆が私を待ってくれて頂上へ。雨模様の霧がかりで最悪。こんな状態で・・・・ただ驚いたのは、頂上ヒュッテから山頂まで板張りの道ができていた。昔来た時は普通の登山道を歩いたような記憶があったんだけど・・・。リフトができ観光客が増えて、登山道と頂上の三角点辺りが荒らされるので、こうなったらしい・・。板の道の方が上りやすいけど・・趣はなくなったなあ・・と。その後、昼食をはさんで一の森、源流を周って帰ってきたのであるが、リフト乗り場に下りるころになって日差しが見えるようになり・・・。山行きなんてこんなもの。途中、ちょっと面白い光景を目にした。犬に登山服を着せて上っている男女に会った。その仕草が何ともいえず思わず吹き出してしまった。最近、犬を連れての登山を禁止するというところもチラホラ出てきているみたいなのだけど・・・なんとも・・・。本題は、世の中は広いようでびっくりするぐらい狭いというお話。朝、リフト乗り場の建物の中で受付があり、受付して参加者の集合を待ってたところ、私より少し年上のおじさんがボランティアガイドと何やら少し長い話をしていてて、その後私の横で出発を待ってたところ。その人が話かけてきて「この源流ツアー、帰りのここ到着が3時半でしょう?私バスできてまして・・・そのバスの時間が3時10分なんで・・今ガイドにそれより早く帰りがなりませんかねえ?と聞いてたんですが・・保証はできない、と言われましてねえ。途中から帰ってもいいですか?と聞いてたんです」と。「どちらからおいでたんですか?」と聞くと「愛媛の松山です。ねえ・・じゃあ、そっち周って帰ってもいいですよ、距離的にはどっちから帰っても同じぐらいですから。「えー・・・じゃあ・・・」ということになって、このおじさんを乗せて帰ることになった。公共交通機関の田舎での便は、歩き遍路をしているときにも痛切に感じたのだが、とにかく悪い。日に一本なんてのはざらで、まして山などは聞きしに勝る。おじさんに聞いて、まだ剣山には、バスが走ってたのか?と驚いたぐらいで・・。昼飯を食べてる時、いろいろ話をしてたら、なんとこのおじさん、私の通ってる大学病院に勤めているので、びっくり。その上、移植した時大変お世話になった看護師さんとも、一時期同じ部署で働いてたというからもっとびっくり!。参加者10名の徳島県の剣山のボランティアツアー中で、その中の参加者2名が愛媛で、あまり年が違わなくて、かたや大学病院に勤めていて、かたやその病院に通っているという・・・こんなこともあるんですねえ・・・。そのおじさんを大歩危の温泉ホテルまでのせて帰った・・・という。いうことを実感した次第。