it鶴岡市温海地域(旧温海町)の山間部に位置する山五十川(やまいらがわ)地区。以前から「ここには立派な玉杉があるよ!」という噂を耳にしていました。いらがわICを降りると、昭和にタイムスリップしたかのような自然あふれる集落が広がります。五十川の流れに沿い、美しい田園を見ながら車でクネクネとした山道を進むこと約10分、山五十川の玉杉のある熊野神社入り口にたどりつきます。動物たち」「玉杉と村人たち」「玉杉とぼくたち」の4部構成で描かれており、山五十川の歴史にとって、玉杉は大きな存在なのだろうと感じます。玉杉は熊野神社の境内にあります。意気込んだところ、目の前に立ちはだかる長い石の階段......。一瞬気が遠くなりましたが、進んでみると木立からさす木漏れ日や、階段脇を流れる小川の美しさに癒やされ気持ちよく登ることができました。巨木の神秘的な美しさ、圧倒される存在感200段以上ある厳しい道のりを登りきり、少し乱れた呼吸を整えてふと顔を見上げると、思わず絶句。想像を超える勇敢な佇まいの玉杉が姿を表します。高さ約40メートル、根元の周囲は20メートル以上あり、露出している太い根幹はまるで生き物のように地表を這っています。言われており、1951(昭和26)年には国の天然記念物に指定されています。庄内が誇る、日本を代表する巨樹と言っても過言ではありません。樹齢は約1500年と推定され、現在も勢いよく成長を続けているようで、近くにある熊野神社拝殿は、玉杉の根っこが下に入り込み、年々肥大している影響で傾いているそうです。「玉杉保護会」が発足され、年に一度、周辺散策道の整備や薬剤の散布などが行われていて、玉杉の美しい景観は山五十川に暮らす人々によって現在も守られています。山五十川は無形民俗文化財が2つもあるディープな集落だった!そんな玉杉が見守る山五十川地区には、全国でも大変珍しいと言われている2つの古典芸能が伝わっています。歴史は江戸時代の宝永年間(1704~1711)にさかのぼり、疫病から村を救った湯殿山鉄門海上人へのお礼として、若者達が芝居を演じたのが最初とされています。毎年5月3日には山五十川の鎮守、河内神社の例大祭で奉納され、五穀豊穣を祈願する民俗芸能として文政から幕末明治にかけて盛んに行われ伝承されてきました。起源についての詳細は不明ですが、江戸時代には演じられていたようで、山五十川歌舞伎と同じ毎年5月3日に、河内神社の例大祭で神事能として奉納されています。山戸能と名付けられた理由の1つには、1954年の温海町合併前まで、山五十川集落が山戸村であったことがあげられます。9番のみで、毎年1曲ずつ演じられています。海を背景にした幻想的な夕日能ちょうど玉杉の取材をしているタイミングで、山戸能が見られる場所があると知り行ってきました。場所は鶴岡市早田の道の駅あつみにある「しゃりん」で、毎年8月下旬、しゃりんのオープン記念日に「夕日能」として上演されており、今年で28回目を迎えるそうです。http://www.at-syarin.com/fun.htmlステージはなんと水平線を望める海をバックに設置されており、始まる前から美しい写真を納めようとたくさんのカメラマンが集まっていました。夕日が沈み始める頃に上演が開始されると、夕日を背にした演者達の姿が影絵のように広がり、能の謡(うたい)と囃子の音にさらに波の音が加わって、まるで異空間に来たような感覚になりました。このように例大祭の奉納上演以外にも公演活動を行っていて、季節や場所で毎回違った山戸能を楽しむことができそうです。役職を設けたり、子供の頃から稽古をつけたりと、現在も地域が一体となって保存と伝承に力を入れて取り組んでいます。毎年秋(11月23日)にも、山五十川歌舞伎と山戸能が上演されるそうです(問い合わせは山五十川公民館へ)。歴史と伝統がぎゅっと詰まった山五十川地区。足を運ぶ度にどんどん知りたくなってしまう集落です。