切通しは崩落の危険があるため通行禁止になっている。それでもファンは多い。切通しから200mくらい手前にペンキが真新しい白い板が立っていた。「通行禁止」と大きく赤書された板が頑丈な鎖と繋がって人の侵入を防いでいる。私のように信仰心の篤い人はそのまま進むことができる。両側の山は緑樹が深い。昭和49年(1974)来、保存樹林に特定されている自然林。木々の枝や葉が重なり、ザワザワと風が渡る音がする。陽はすでに木漏れ日で風は冷たく、山道はいつも濡れている。釈迦堂切通し(浄明寺側)二度目の警告は「通行止」と「落石注意」に変った。これにもめげず果敢に進む。森に妖気があり風もいつしか湿風に変っている。数年前、台風の通過後に来た時は泥の匂いがあたりに充満していた。土砂崩れの前に泥の匂いがする、というのはこれか・・と怖い思いをしたことがあった。眼前に釈迦堂切通しが現れる。怖い!その威容に圧倒される。何度来ても慣れることが無い。見上げて立ちすくむだけである。大きな口から10mほど離れた所で背を向けて強い風をうける。ビル風と同じ理屈だが大洞を抜ける自然風には、風に打たれる思いがする。釈迦堂切通し(大町側)「もう今回を最後にしますから向こうへ行かせてください」と真剣に祈る。なんか「スヌーピー」のチャーリーブラウンの気持ちになるのがおかしい。「通行止」といわれても反対側の口の写真を撮るには4、5kmも迂回せねばならないのだ。その日の朝は大分で震度5弱の揺れがあった。決死の思いで息を詰めて向こう側へ抜けた。そこはあかあかと日光を浴びる大町の住宅街だ。