前作もとても面白かったんですが、今回もその筆の冴えは衰えず。・・というか、ますます冴えて、すっかり時を忘れて読みふけってしまいました。小さいながらも裕福な小間物屋・三島屋に身を寄せるおちか。主人夫婦の姪でありながら、女中として働く彼女には忘れたくて忘れられない、呪いのような辛い記憶がある。そんな彼女のもとに、不思議な話をする人が訪れる。周りに声をかけ、不思議な話を集めているのだ。それは、大抵人に言えない、口をふさいだまんま、あの世まで持っていく事なのだけれど、「物言わぬは腹膨るる技」という。誰かに、一度だけ思い切り話したい。その想いを、語り捨て、聞き捨て、という形で、おちかが聞く・・というのが、この物語の骨子です。前作よりも、明るい感じ・・というか、少しずつほどけていくおちかの心を映すような、可愛い雰囲気の装丁になっていて、それにまず心惹かれました。全ての頁に、南伸坊さんの挿絵がついています。それが、とても味があって、可愛らしくて・・。おちかという娘が、毎日その身に纏う着物のように、はんなりとした、優しい挿絵たち。それを見るだけでもとても楽しい。一方で、物語は、筆が進むごとに少しずつ凄みを増し、人という生き物が抱える暗闇の底知れない深さを描き出していきます。宮部さんが凄いと思うのは、その闇をとことんまで見据えながら、必ず立ち位置は、まっすぐ地についていること。闇を見ながら、そこに呑み込まれない。宮部さんは心を持つこの人間という生き物の、かなしい在りようも含めてやはり愛しているのだという事が伝わってきます。