通常の超新星の10倍以上という飛び抜けて明るい超新星で見つかっていた奇妙なスペクトル線の正体が、新しい理論計算で判明しました。正体を明らかにしました。本成果は、2020年1月24日に刊行される米国の学術誌「Science」に掲載されました。恒星の最期の大爆発である超新星は、宇宙の中でも最も明るく輝く激しい現象の一つです。いくつも見つかり、注目を浴びていますが、その明るさの原因は不明なままです。2006gyは比較的よく調べられた超高輝度超新星の一つで、川端、前田らにより膨張速度が極端に遅い奇妙なスペクトル線も見出されていましたが、どの元素によるものか判らず、観測された特徴は謎に包まれたままでした。【研究成果の内容】スペクトル形成理論の進展から、上記の未同定スペクトル輝線がイオン化されていない中性の鉄元素によることを、今回初めて見出しました。鉄元素をたくさん生成するタイプの超新星が、大量の星周ガスが漂う中で爆発し、秒速約1万キロメートルで膨張するガスと星周ガスとの衝突で、ガスが高温になり、極めて明るくなったと考えれば、謎であった特徴が自然に解釈できます。【今後の展開】このような現象は、小さくて高密度な白色矮星が、連星をなす相手である大きく膨れた赤色巨星の大気に触れることで、公転運動がブレーキを受け、大気をはぎ取りながららせん状に巨星中心に落ち込み、その最後に白色矮星が超新星爆発をすることで引き起こされた可能性があります。宇宙ではこういった星同士のダイナミックな相互作用が予想以上に多く引き起こされてきたのかもしれません。1260)よりも明るく輝いているが、爆発後約400日後(最大光度から約300日後)の2007年9月17日は非常に暗くなり、銀河そのものの明るさにほぼ埋もれてしまっている。2006gyの爆発後約400日経過したスペクトル(赤)と通常のIa型超新星の膨張物質のモデルを減速・圧縮したモデルから予想される理論スペクトル(青)。左上の図は、従来未同定であったスペクトル線群の波長域を拡大し、中性の鉄からの放射モデルと比較したもの。白色矮星と大質量星からなる連星系において、大質量星の伴星の進化に伴う膨張により白色矮星が飲み込まれ、外層を放出することで、高密度の星周物質を形成し、残された伴星コアと白色矮星が衝突・合体して超新星爆発を引き起こす様子を示す。