魚は一度も顔を出さないのである。邪念が竿を伝わって水中に放電しているせいか、絶好の機会と目される初日は何も成果が得られずにあっという間に暗闇に落ち込んでいく。思いつつ、ヤッパリ、とも思う。スティールヘッドの釣りが始まったのだった。今年は前回の反省を踏まえて、ショートシャンクのフックにドライフライを巻き上げ、さらにドライに襲い掛かりつつも捕らえなかった魚にバックアップで投じるブルーチャームやパープルキングもショートシャンクで用意している。掛かった後に自信を持ってバンブーロッドを張りたく、最大の懸念事項であったフックを全面的に変更して臨んでいる。ライン、リーダー、ティペット、全てを合わせて道具としての一体感は間違いない、はずである。何かがおかしいとすれば、今回かぶってきた帽子のせいか。サーマルウェアが新しくなったせいか。背中にカイロを張り忘れたせいだろうか?腰痛の薬を飲み忘れたせい?イヤイヤ、そんなはずはないと思いつつ、釣りと直接関係のないことばかりが気になってしまったりする。翌日はおとなしく初心に戻ることにした。スペイロッドを取り出し、シンクティップをセットアップする。するとどうだろう、早速魚は掛かり始め、午前中だけでけっこう良い釣りになり、このままではバンブーロッドでかけるべき魚まで全部掛けてしまうのではないか(そんなことは絶対にありませんが)と悪い妄想が頭に沸き起こって慌ててロッドを竹製に交換しに戻ったりする。ドライフライを使い続けたら、どれくらいのスティールヘッドが反応してくれるのだろうか。魚が掛かる数を比べたとすると、ウェットとドライでは倍くらい違うんじゃないか。スペイのシンクティップとバンブーのドライを比べたら、さらにその3倍の違いが出そうな気配が昨年あった。今年の結果を通じて、同じくそう感じないではいられない。バンブーのドライ対スペイのシンクティップは1:6かもしれない。それでもドライフライで。