日課通りに出窓を開けた私は、まだ涼しい朝の空気を吸い込んだ拍子に『彼』に気づいた。『彼』の黒い頭を階上から眺めつつ、うむと感心した。私の部屋から彼の立つ場所までは十数メートルはあるだろうか。マンションの四階から見える朝の景色に一点の黒が目立つ。した立ち姿は、さながら絵本に出てくる騎士の如き気高さだ。一つ、難点は彼の隣にあるのが、鬣(たてがみ)美しい白馬ではなく、ぼけた灰色の電柱だというところだろうか。「さてさて、私も早く支度するかなっと」もう少し彼の姿を眺めていたい気持ちはあれど、何しろこちらはしがない会社員。社会の歯車から外れては、それこそ明日のおまんまにさえ困ってしまう。灰色の電柱横、黒い彼へ聞こえないと思いつつもそう声をかけ支度を始めた。彼の耳が少しだけ動いた気がしたのは、恐らく私の目の錯覚だったのだろう。「まーいにちまーいにち、僕らは鉄板のー......」まさに鉄板の上とも言える熱いアスファルトの上を歩きながら、愚痴なんだか鼻歌なんだかわからないものを口ずさむ。音は耳タコで覚えているが、歌詞はあやふやなので後半なんてほぼハミングだ。夏真っ盛りの八月ともなれば、夕方と言えど地面は昼間に蓄えた熱のせいでかなり熱い。こんな歌を自分に置き換え歌ってしまうのも無理はないだろう。残業した方が、帰り道は涼しいけど。それはそれで自分の時間無くなるし。人生、上手くいかないもんよねー。ヒールの音を響かせながら、とりとめのない事を考える。———そんな私の足元を、突如黒い影が横切った。妙齢の女子が上げる声にしては、可愛げが無いが許して欲しい。こちとらアラサーの独身OLである。乙女ゴコロなんてものは、小学生の折、一つ上の兄にリコーダーを借りにこられた事で消えてしまった。『え......?里香ちゃんお兄ちゃんにリコーダー借すの......?』という友達女子のどん引いた顔は生涯忘れまい。「って回想してる場合じゃないっ。君、何私を横切ってくれちゃってんのかなー?ジンクスって知ってる?私は君の事大好きだけど、世間一般では”黒猫に横切られると不吉”って言うんだよ?」まあそれも、人間側が勝手に考えたもので、彼自身に罪は無いのだけど。言葉とは反対の事を思いながら、件の犯人の脇を掴んで抱え上げれば、予想外にも無抵抗で身を委ねてくれた。首輪もしていないし、毛艶や肉付きもあまりよろしく無いことから、野良の子だとは思うが、意外と人慣れしているらしい。まんまる大きな黄色い瞳と視線がぶつかる。「あら、今日は愛想いいのねキミ。口端上げつつ言えば、彼の三角耳がぱたりと折れた。