2015.11.2611月の三連休を前に、橿原神宮の御本殿特別参拝に行って参りました。最初で最後かもしれないという貴重な機会です。宮司の決断で決まったという今回の特別公開ですが、せっかくのチャンスを逃してはなりません。休日の昼前に、迷うことなく橿原神宮を目指します。南神門の前に特別参拝の案内看板が立っていました。七五三のシーズンとも重なり、門前には綺麗な菊の花が飾られていました。橿原神宮は神武天皇と皇后の二柱を御祭神として、明治23年に創建されているお社です。御創建125年という歴史を持つ橿原神宮ですが、その本殿が一般公開されるのは今回が初めてのことです。弊館は橿原神宮挙式後の会食で度々ご利用頂いていることもあり、結婚式場の儀式殿や神楽殿を見学させてもらったことはあるのですが、さすがに橿原神宮の中で最も神性の高い場所となるとその緊張度も増すというものです。おさがり橿原神宮の本殿参拝記念として、葺き替え工事の行われている本殿の檜皮葺屋根の古材を頂きました。来年度の平成28年には、橿原神宮では神武天皇2,600年大祭の特別事業が執り行われます。来年の申年は神武天皇が崩御されてから二千六百年目に当たる年とされます。催されるわけですが、それに合わせて御本殿の檜皮屋根葺き替えをはじめ、御神宝の新調や修理等、様々な記念事業が執り行われています。二の鳥居前には会場マップが案内されていました。御本殿の特別参拝受付は外拝殿で行われているようです。今回のイベントでは、本殿公開の他にも橿原神宮内の秘庭が同時公開されています。初公開される勅使館をはじめ、旧柳本藩邸の文華殿、貴賓館など見所満載の企画です。本殿は写真撮影禁止ですので、南神門前にあった解説版からご案内させて頂きます。本殿は檜皮葺入母屋造の建物です。この本殿は京都御所の中の天照大神を祀る賢所(かしこどころ)でしたが、明治23年の橿原神宮創建に際し、明治天皇より下賜されこの地に移築されてきました。賢所は皇霊殿、神殿と並ぶ宮中三殿の一角です。本殿の前に佇む幣殿には、千木や鰹木が見られいかにも神社建築といった趣がありますが、橿原神宮本殿にはそのような雰囲気が感じられません。京都御所の内侍所であったという歴史を鑑みれば納得がいきますね。屋根の葺き替え工事の際に出た檜皮古材です。今まで御祭神をお守りしてきた貴重な古材です。本殿特別参拝の参列者全員に配られる尊いお守りですから、これからも大切にしていこうと思います。今回の葺替工事は38年ぶりとのことです。ご神職のお話では、檜皮の耐久年数は概ね35~40年なんだそうです。いう意味でも、ちょうどいいタイミングでの葺き替えとなります。本殿破損の現状写真も掲示されていました。檜皮葺の破損が痛々しいですね。壁や建具の漆塗等も剥落が目立ちます。一年の終わりに各家庭でも大掃除が行われますが、神社とて同じことです。常若の精神に立ち返り、境内の建物を一新することはとても大切です。橿原神宮では年に二回だけ、本殿の扉が開け放たれて大掃除も行われるようです。6月30日と12月28日の年に2回と決められているようですが、いわゆる「煤払神事」と呼ばれる行事に当たるのかもしれません。本殿参拝を終えて廻廊を巡り、外拝殿に帰ってくると檜皮が展示されていました。これも檜皮古材の一部なのでしょうか。本殿の屋根には、実に28万枚の檜皮が葺かれているそうです。厚みのある所とそうでない所がありますが、総じて二十八万枚を数える檜皮葺屋根が御神坐を覆います。ご神職によると、檜皮に虫が入り込んでそれをカラスがつつきにやって来るそうです。半ば遊びなのか、とにかく突きまくって檜皮が傷んでしまうのだとか・・・そのため、元は檜皮葺だった幣殿や内拝殿の屋根は今では銅板葺きの屋根に様変わりしています。廻廊の屋根も銅板葺になっていましたが、所々に緑青(ろくしょう)が見られました。神社という場所柄なのか、錆(さび)の緑青にもわびさびが感じらていいものだなと思いました。この辺りは有料駐車場になっています。入場ゲートの向こうに橿原神宮一の鳥居を望みます。くの北の鳥居、そして神饌田近くの西の鳥居と全部で4つの鳥居があります。その中でも、最も人通りが多く橿原神宮の玄関口ともなっている鳥居が一の鳥居です。大きな石灯籠が建ち、脇には守衛詰所も控えています。二の鳥居前に架かる神橋。神橋の南方辺りに、織田家旧柳本藩の表向御殿を移築復元した文華殿があります。文華殿のご案内は、またこの後の記事に譲ろうと思いますが、紅葉の庭や歴史を感じさせる欄間など見所満載の建物でした。小学校として利用されていたこともあったそうで、初めて知る史実に驚きの連続でした。本殿特別公開の受付は外拝殿です。廻廊の真ん中辺りに建物が四つ並んでいます。