「“ジャングル”ではどんなところに住んでいるのですか」という質問はあとを絶たない。先入観で、たいていの人はロッジとか想像しているのであろうか。森の中にいるときの居住場所はテントだ。テントなしで寝たこともある。それはそれで夜気がここちよい。蚊が多ければ、耳元でプゥ~ンとうるさく眠れやしない。いっても大きなテントは森の中には物理的に運べないので、テントでは寝るだけの空間があるだけだ。身体を横たえ、一日の疲れを癒す。寝る目に懐中電灯の明かりで数十分文庫本の本を読むのは類のない楽しみであった。日記もそこでつけていた。食糧やその他物資は、森の木を適当に組み合わせて簡易小屋をつくり、その中に作った簡易台に載せる。屋根は持ち込んだグランドシートを使う。初期のころは森の先住民が森からクズウコン科の大きな葉を何枚も集めそれを組み合わせて屋根代わりとした。それはピグミーの伝統的な屋根の作成法であった。通常はこの簡易小屋の下で、食事をし、コーヒーを飲み、調査資料の整理などをおこなった。テーブルやイスは森の木を組み合わせて簡単に作ってもらうことができた。森にはあまたの虫がいる。テント生活でも十分配慮すれば、虫に対し特に問題はない。テントは森の中での居住空間なので大切に管理しなければならないものだ。大嵐が来るとものすごい暴風が吹き木の上から枯れた枝などが落ちてくるときがある。それがテントに直撃すると危険であるし、仮に軽い小枝であっても、テントの屋根に穴があくことがある。そこでまずはテント設営の際はかならず上空空間を見定めてそうした被害のないような場所を選ぶのだ。テントへの出入りはまず間違いなくチャック方式だ。注意して扱わないと簡単に壊れることがある。当り前だが、チャックの開け閉めはゆっくりとすることと、頻繁に開け閉めをしないことが肝要だ。虫が耐えられないとか、ひとりこもった生活をしたいという人は、頻繁にテントから出入りする。いう人こそチャックの開け閉めも荒々しい。したがってチャックも早く壊れる。チャックがしまらなければ、夜など虫が入り放題だ。寝られたものじゃない。ひとつはシロアリ対策だ。通常はテントの出入り口のチャックさえきちんと閉めておけばテントの中に虫などが入ることはない。問題はテントの下の地面からシロアリが出没して、テントの底を噛みちぎり、テントの中に進入してくるケースだ。テントで寝ていると底の方からカサカサと違和感のある音がしてくる。これはシロアリがテントの底の地面で活動を開始した証拠だ。したときは翌朝すぐにテントを上げ、シロアリの集団を除去するか、そこにランプ用に持ってきた灯油をほんの少しまいてその臭いでシロアリを退散させる、あるいはテントの位置を変えなくてはならない。それを怠ると、テントの底は穴だらけになり、地面からあらゆる虫がテントに入り、使い物にならなくなる。ここ何年かは森の近くに住んでいるとはいえ、「管理職」的な仕事が増え、いわゆる「事務所」や「家」という建築物(それでも簡素なものだが)にいることが多くなった。今でもテントで生活しろと言われても、まったく苦ではない。居住に関する答えで満足した人がだいたい次にしてくる質問は、「“ジャングル”では病気とか大変でしょうね?」。アフリカとくれば、おそろしい病気の蔓延している場所という通念だ。虫がいるから、それに刺される伝染病や風土病が多いと勘違いしているらしい。「やっぱり予防接種とかたくさんしていくのでしょう?」と好奇心に満ちた問いは続く。「イエローカード」という名で知られる黄熱病予防接種はもちろんのこと、当初はコレラの注射までコンゴ共和国への入国には必須であることがあった。ぼくもご多分に漏れず、初期のころは予防接種をけっこう受けた方かもしれない。A型肝炎、B型肝炎、はしか、小児まひの予防注射である。黄熱病の予防接種は一度受ければ10年間有効であり、そのほかの予防接種も規定の回数を受ければ体内に抗体などが作られ、ほぼ一生涯再度受ける必要のないものがほとんどだ。なかには、はしかや小児まひのように、人類と近い種であるゴリラ・チンパンジーとの間の相互感染を防ぐ意味で、その接種が回避できないものもある。ぼくの場合B型肝炎だけ例外であった。型肝炎の予防接種を中止した。B型肝炎については元々生まれながらにして抗体をもっている人もいるのでまず血液検査から始まる。ぼくは抗体が検出されなかったので、予防接種を受ける。通常は一定の期間をあけて3度予防接種を受ければ抗体がつくらしい。ぼくも3度の注射を受けた。抗体はついていなかった。期間をあけて4度目の注射。