|このWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。猫びより2019/01/03from猫びより特集一覧を見る「ミーコ、まだまだ元気でいてくれよ」いつもふたりで話しかけていた本の町、神保町。路地路地に猫が歩いていたこの町でも、時代と共に外猫の姿は消えていきました。町の人々に愛されて長生きした喫茶店の外猫。今もひっそりと生きる路地猫。二つの物語をご紹介します。本をかじるネズミ除けのために、古書店で猫が飼われることが多く、平成初めまでは路地猫も多かったという東京神保町。その町の片隅で、下村幸雄さんは、奥さんの東美さんと共に、「プリマベーラ」という喫茶店を続けてきた。「33年前、ここで店を開いた時は、周りに路地猫がいっぱいいましたよ。ミーコに出遭ったのも、すぐ裏の鰻屋の前。平成6年頃だったかな。おやつの差し入れでなついたミーコは、店を突き止め、引っ越してきた。店でも家でも飼えないので、夫妻は店の脇に寝床小屋を作ってやった。朝、マスターが出勤すると、ミーコが店の前で待ち構えている。自転車の前籠にひらりと飛び乗るのだ。「ふたりで町内ツーリングを楽しむのが、ミーコの若い頃の日課でした。『ミーちゃん、おはよう』って、あちこちから声がかかってね。平成前期の神保町には、まだまだのんびりした雰囲気がありましたねえ」ミーコは賢い猫だった。ひとりで散歩に出かける時も、右を見て、左を見て、また右を見て横断歩道を渡るのだ。大型犬が向こうからきても、カラスたちに囲まれても、全く動じない肝の据わった猫でもあった。毎朝、通る人たちに牛乳受けの箱の上から「にゃあ(おはよう)」と声をかけるミーコは、界隈の人気者だった。