小牧のこのセリフにとうとう切れた。一言残して背を向けた。小牧がそう言って堂上の後を追うように男子寮に向かった。その肩が震えているので笑っているのは丸分かりだ。そこにやっと手塚が戻って来た。戻るなりいきなり言われた手塚が、目を白黒させた。ことは棚に上げて手塚に八つ当たりすると柴崎を促した。教官達も帰っちゃったし。戻って来た手塚は顔色も悪く、足取りも明らかに重く見えるが郁は気付かなかった。すると柴崎が軽く手を上げた。郁の後姿を見送りながら柴崎はひとつため息をつくと、手塚に向き直った。「あんたのその顔で電話の相手が誰だったか大体想像がつくけど。相変わらず、柴崎の言葉は手厳しい。「俺の心配じゃなくて、笠原の心配か...」さっきの電話で思い切り落ち込んだ手塚の弱音がつい零れた。「あっ、いや...何でもない」しまった!とばかりに、手塚が言葉を濁した。柴崎はちょっとビックリしたような顔になったが、すぐに笑って言った。あたし達は同志でしょ?」その柴崎の笑顔は、手塚の落ち込んだ気分を浮上させるのに十分だった。この頃には情報を共有するようになっていただろう二人。