彼女は自分の方に箱を引き寄せた。手帳を開き、目を落とした。顔をあげると真剣な表情に変わっていた。「はい」彼女は素直に答えた。「彼女とは、入社が一緒でした。会社ではお昼に一緒にご飯を食べたりしたぐらいです。特別なことはありません。たわいもない日常の会話をしていた程度です。「和泉さん、先週の火曜日に休んだんです。体調が悪いと連絡がありました。その後からだったと思います(137)。「でしょうね」笹本は加賀が何か言うか期待したが、同意しただけだった。「それはなかったと思います。「そうですか」加賀は頷き質問した。「和泉さんから直接聞いただけなのですね。加賀は手帳にメモをした。ワインの送り主から会社関係者を除外した。「ワインが何か関係があるのですか?」笹本が興味深そうな表情をして訊いた。「ああ、お気に掛けないでください。「そうですか」笹本は興味をなくしたようだった。「お兄さんの話題がでたので、お聞きします。加賀はメモをする手を止め、視線をあげた。「和泉さんはお兄さんに部屋の鍵を一つ預けているといっていました。信頼していたのだと思います。素敵ですね」加賀は笑顔で同意した。「ホント、いいですよね。加賀は手帳にメモをした。園子の部屋の鍵は合計で4つ存在する。園子の部屋から見つかったのは鍵が一つ。康正が持っているのが一つ。あとの二つの所在がわかっていないことになる。「スペアキーを二つですか」加賀は呟いた。「普通はひとつでいいですよね。あたしも和泉さんに突っ込んで聞いたことがあります。「彼氏がいたんだと思います」笹本は噂話をする女性の顔になった。「はっきりと分からなくて結構です。「和泉さんは内緒にしていましたけど、ここの会社と同じビルに建築会社があるんですが。加賀は建築会社の会社名を訊き、手帳にメモした。「付き合っていたのは、いつ頃のことですか?」加賀は質問した。加賀は笹本に礼をいった。親しい関係だと思ったが口には出さなかった。笹本はケーキの箱をうれしそうに抱え、職場へ戻っていった。加賀はエレベーターに乗り込むと、他の階のボタンを押した。その階には先程笹本から聞いた建築会社が入っていた。建築会社では、社長が応対してくれた。「こちらのビルに入っている電子部品メーカーの女性社員の方が、何年か前にこちらの社員の方とお付き合いされていたと聞いたのですが」加賀は訊いた。「ヨシオカオサムのことですね(p116)」社長は即答した。「彼は3年前に実家の商売を継ぐということで、今は福岡です。この会社を辞めることになり、とても残念でしたが、彼は結婚するかもしれないと話したので、こちらも喜んで送りだそうと思っていたんです。結婚式の際には慶事をお願いしますと頼まれていました。「なるほど、それは印象深いですね」加賀は頷きながら手帳にメモをとった。十分な収穫を感じた加賀は、手帳を閉じ礼をいった。最後にヨシオカの連絡先を訊いた。年賀状のやりとりがあるということで、福岡の住所と電話番号を聞くことが出来た。ヨシオカには簡単に連絡が取れた。園子とは3年前くらいに別れたということだった。彼は東京を去る時、福岡に一緒に来てくれるように誘ったが、彼女は首を縦に振ってくれなかった。それで彼は一人で地元に帰ったということだった。最近は連絡をとってなかったらしい。「付き合っていた当時のことで結構です」加賀は訊いた。「ええいましたよ」ヨシオカの返事に、ペンを持つ手に力が入った。「お名前は?覚えてますか?」加賀は訊いた。「確か名前は...」声が途切れた。加賀は詳しくユバのことを訊いた。漢字で弓場佳世子と書いた。園子とは高校からの同級生。大学を卒業後、保険の仕事をしていて、学生時代は芸能界のオーディションを受けたこともあるらしい。美人ということだった。園子と別れてからは弓場とも連絡していない、ということだった。「質問してもいいですか?」ヨシオカは訊いた。「どうぞ」突然のことで、加賀は驚いたが了承した。「方法ですか」加賀は答えようとしたが、言葉を濁した。彼女は眠っている間に死ねる方法があるといっていました(p81)。「そうですか」加賀は一拍して言葉を続けた。「園子さんは、眠ったまま死にました」ヨシオカは言葉にならない落胆の声を漏らした後、礼をいった。その後葬儀の日程を聞いてきた。加賀は答えると礼をいって電話を切った。加賀は手帳にバツ印を記した。そこには孤独と書かれていた。弓場佳世子の横に『親友』と記入した。連絡を取ろうと考えたが、康正は園子に親しい人間がいないと答えていた。高校からの友人を康正が知らないのはおかしい。園子と近い人物に早々に会うことは、康正を刺激する可能性があったので、加賀は周囲から情報を集めることに決めた。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。