鹿ノ谷から清水沢までは6.6kmあって、夕張支線では一番駅間距離が長い区間となる。夕鉄バスターミナル、平和運動公園といった施設が見える。車窓からは見えないが、「幸福の黄色いハンカチ想い出広場」もこの付近にある。鹿ノ谷から約2kmあり、この付近に新駅設置を望む意見もあるようだ。市街地が終わるとだんだん谷が狭くなってくる。駅でもない場所で列車のスピードが大きく落ちる。この先の稚南部(わかなべ)トンネルが25km/hの徐行箇所となっているためだ。徐行は2013年2月から行われ、トンネル老朽化と路盤劣化による措置となっている。メガネトンネルの稚南部トンネル。片側は複線時代に使用されていた。トンネルを抜け、清水沢までは志幌加別川の狭い谷間を道道夕張岩見沢線と並行して走る。谷間が広がったところに清水沢駅がある。清水沢駅も運炭列車の始発駅だった。交換設備は撤去され、今は無人駅となった。1日3往復ながら旅客列車も運転されていて、冬は車内でダルマストーブを焚いて走っていたなど話題にもなったが、1987年に廃止になっている。ホームと駅舎が離れているのは、かつてはこの間に側線があって石炭を積んだ貨物列車が行き来していた。古い駅舎や駅前商店街が残っていて、夕張支線では唯一、元炭鉱町であった頃の面影を車窓から見ることが出来る。最後まで使われていた。清水沢駅は石炭輸送終了後も、2004年3月までは交換設備が残り、タブレット交換や腕木式信号機が遺されていた。1線のみの棒線駅になっても、2015年9月30日までは駅員が常駐していて乗車券を売っていたが、今は無人駅になっている。清水沢からの乗車は2人、降車はゼロ。2人とも南清水沢発の乗車券を持っていた。清水沢を出るといったん町は途切れるがすぐに南清水沢に着く。清水沢から1.5km、この程度ならば徒歩圏内だし実質一つの町と考えても良い。夕張市の人口のうち3分の1強がこの清水沢地区住民となっている。駅向かいはスーパーマーケットがあり、少し離れた所にはホームセンターが新たにできた。市内の学校のうち小中高すべてがこの地区にあり、夕張市の実質中心ともいえる。清水沢からの乗車は2人、降車はゼロ。ここまでの乗客は9人(私含む)、うち地元客は6人ということになる。清水沢を出ると、夕張唯一のホームセンターも見える。沼ノ沢〜新夕張間の車内。南清水沢を過ぎると夕張市の市街地は終わり、夕張川の鉄橋を渡ると、車窓は農地の風景になる。今は一面雪が覆っているが、夏場は今や一大ブランドとなった夕張メロンの主産地となるところで、これは夕張市一番の稼ぎ頭であろう。線形も良くなり、列車も線内MAXの85km/hで軽快に走る。次の沼ノ沢では乗降ゼロ。夏はメロン畑となりビニールハウスが並ぶ。夕張川を跨ぐ石勝線が見えてくる。数々のポイントを渡って新夕張駅に到着する。新夕張着8:54、この列車は追分まで行くが、9人の乗客は全員下車した。新夕張から乗ってくる客は無い。9:01発帯広行「スーパーとかち1号」はすぐの接続になる。試乗目的と思われる人たちはそちらに乗り継いだようだ。私は9:05発の2629Dで夕張へ戻ることにする。