30km僕(ソロ)が走った軌跡この日の最高気温は37.1度を記録。最低気温でさえ27度という過酷な夏日真っ直中。こんな日に夜とはいえマラソン大会に出るなんざ普通一般ノーマルな頭の人なら、きっとこう言うに違いない。「正気の沙汰やない」ごもっとも!。その走る距離30km!大阪城公園内をぐるぐると回る周回ランだ。そのランに出場する5人。すみれうしさん、Caorin、kiyorin、しんちゃん、そして僕。種目は駅伝30kmとソロ30km。すみれうしさん、Caorin、kiyorin、そしてしんちゃんの4人で駅伝チームを組み僕はソロでエントリー。大阪城を間近に旧駐車場がスタート&ゴールだ夕日が沈む頃にスタート!会場は旧駐車場を利用しそこがスタート&ゴール。給水ポイントと簡単なフードサービスを兼ねている。この暑さ対策としてバケツの水をかぶれるというサービスもあるようだ。着替え室があり荷物の預かりもしてくれる。僕らはスタートゴールラインの近くにシートを張り休憩と荷物置き場にする。スタート前に主催者から注意事項の説明この日は天神祭ということもあり、しかも花火大会の日で大川沿いで見ようという人がたくさん歩いている。レースコンディションとしてかなり過酷なものになりそうな予感...。実は僕は昨年末にこの大会に出場している。第1回フライデイナイトマラソン30kmin大阪城。天気は晴れだったもののこの日の最高気温は8度!。最低気温は4度だった。北からの季節風が吹き荒れ立っているだけで凍えそうになるくらい寒かった!。寒かったからこそ体力の消耗も少なく、結果3時間1分4秒という記録で完走できた。スタートを待つ間、着込んだウインドブレーカーからも冷たい空気が差し込んでくる第一回大会のコースそして今日。これがどう影響するか...。会場に着くとランニングハイな人たちがたくさんいるいる。(笑)第1回大会の時と比べてもグッと増えている。認知度が高まったからか、はてまた時期の問題か。スタート時間が近づく19時前。太陽はほぼ沈み夕暮れが迫っているが気温は下がっているような気がしない。アスファルトが熱い...。元気な頃の僕(汗)スタートラインに並ぶランナーチームの第一走者はすみれうしさん。アナウンスの声と共に僕らもスタートラインへつく。カウントダウンが始まり19時ちょうどにスタート!。直近の長距離レースを立て続けにリタイヤしている自分にとって今回のレースはとにかくペースを落としてでも走り通すことが目標。そのつもりだったのだが...。スタート直後の僕らすぐにUターンでまず京橋口門へ走るスタートしてすぐにUターンし京橋口の門へ向かう。右へ折れて大阪城公園内の広い歩道を噴水の広場へ向かって走る。噴水をくるっと回り外堀に近い歩道を北上。先ほど走ってきた広い歩道との合流手前でUターンし、また大きくUの字を書くように広い歩道へ合流。来た道をゴールへ向かうというコース。高低差はほとんどないが、あるといえば京橋口の門付近くらい。今回のコース図すみれうしさんからしんちゃんへバトンタッチ!遅れて僕も通過ぁ〜!ずっと前を走るすみれうしさん。それを追うことをグッとこらえて自分のペースと言い聞かせ走る。一周して戻ってみると黄色のタイムキーパー(計測器)が示すタイムは↑(タイムキーパーのつもり)早やっ!...。kiyorinから「いいタイムですよ〜!」と声援を受けるがいいタイムすぎるんだよ〜!。(泣)とっさにペースを落としたものの遅かった。暑さのせいかはてまたペースのせいか尋常じゃない汗が噴き出る。シャツはすでに汗が垂れている。途中で急激に体が重くなる。1/3も走ってないんですけど...。日はすっかり落ちてまさにナイトラン。歩道は花火大会の会場へ向かう人が多くなり走りづらい。チームはしんちゃんへバトンタッチし先を走る姿が見える。すれ違う際に「ガンバ!」と声をかけるが声をかけられるほどの余裕があったのはここまで。劇的に体力が消耗していく。ダウン寸前の僕3周目。