それでは、私が馬見原町をご案内します。そこの(岩永氏宅の下を指して)川原に大きな木が立っておりますね、あれは「ハンテンボク」といいまして、明治時代にアメリカから輸入された木です。この木は熊本県庁の議会棟のまん前にですね、これよりもっと大きなものがあったんです。その実が落ちまして、県庁の塀の外の空き地に落ちまして生えていたのを夜こっそり持ち帰って植えたものです(笑い)。今から25年前ですが成長が早いですね。日本には恐竜の化石が出る時代の地層にはでてくるらしいですがねね、日本では大変珍しい木です。「ハンテンボク」のハンテンとはなんですか。木の葉の形か衣類の上から羽織る半纏ですね、あれに似ているので「半纏木」といいます。花がチューリップの花に似ているから「チューリップツリー」ともいいます、モクレン科の花ですね。その横にある木はコブシの木で、これもモクレン科ですが今年は珍しく霜にも会わず真っ白な花がとても良く咲きましたね。この川の向うに見える農家の裏に小高い山が見えます。あの山を城山と言います。豊臣秀吉の頃、阿蘇家が阿蘇の大宮司職を争って兄弟喧嘩をして内紛を起こしたのですね、その時に、弟の方が勝って矢部を取り、兄貴の方は追い出されて高千穂の三田井家を頼って来たらしいのです。その時、三田井家は兄貴の方の当主を甲斐家に預けたのですね、その時、あの山に屋敷を構えたといわれています。それであの山を城山と言っていますが、そこに阿蘇家の当主を住まわせて庇護したらしいのです。この部落には甲斐という姓が多いのです。その後その兄貴がこの付近の人を集めて勢力を盛り返しまして、矢部を取り返して自分が大宮司職に付いたわけです。それ時庇護してくれた功績に対して、甲斐そううんという人を御船城の城主にしたのですね。(※五ヶ瀬町史によると「天文6年(1541)高千穂出身の甲斐親直、軍功により岩神城主から御船城主に出世する」となっている)。それでその人の子供に甲斐そういうという人がいるのです。この人が島津家とひびきが原というところで戦争して負けまして手足に大きな傷を負って熊本の鯰のところで亡くなったのですね。亡くなる時に、俺が死んだら手足の痛むときに助けると言うて死んだわけです。それが今の足手荒神さんです。足手荒神さんの先祖がこの付近を支配していたということらしいです。この橋は三河橋といいますが、この橋の横に駐車場がありますね。そこが恵比寿屋というのがありました。薩軍の兵士の書いた日記に元平野屋と恵比寿屋に泊まったということを書いているのですね。あの三河橋は当時はなかったのです。下流の方に日向往還の川を渡る木の橋があったのです。そこからこの坂道を上ってきたらしいのです。昔は、家は茅葺が多くて火災もよくあったらしいのです。目の前の下には川の水が豊富にあるのに水がなかったのです。それで一旦火災が発生したら大火になるのです。それで昭和の始めですから大正5年ですね。なんとか水道を作ろうじゃないかということで水道を造ったのです。それが熊本市の水道が大体一段落しまして、その技師さんを呼んでここに上水道をつくったのです。それで通水式を下のが昭和4年の7月30日なんです。熊本県で二番目に近代的に上水道を作った町なんです。昔はそれくらい景気がいい町だったのですが、今はご覧のとおり静かな町でごさいます。ここに土蔵造りの家が去年までありました。ここは明治時代まで旅籠だったらしいてですね。若山牧水が延岡中学4年生の時に、修学旅行で高千穂に泊まり、馬見原で泊まり、浜町に止まり、御船に止まりして熊本まで行っているのです。その時に泊まった宿だと言われています。その時に若山牧水は「馬見原はしゃれた町なり」と日記に書き残しています。その当時、明治30何年頃はしゃれた町で山間の小都会といわれた町だったらしいです。