動物園でよく見かける動物のひとつ、カンガルー。おなかの袋で子育てをすることは、多くの方がご存知でしょう。カンガルーの赤ちゃんはどこから生まれてくるかわかりますか?実はあまり知られていないカンガルーの繁殖。赤ちゃん誕生から寿命までカンガルーの一生に迫ります。おもな内容カンガルーの繁殖カンガルーの成長カンガルーの寿命カンガルーの繁殖カンガルーは基本的に年中繁殖可能な動物。天候や環境に左右されるため、コンディションが悪いと繁殖能力が落ちると言われています。何も気にしなそうな雰囲気からは、予想できませんが。カンガルーは本来、臆病で敏感な動物なのです。繁殖の準備が出来たオスカンガルーは、メスの群れを訪れます。尿の匂いをかぎ繁殖可能なメスを見極めます。メスに受け入れられたオスは交尾に成功。オスが何頭もいた場合は簡単にはいきません。メスを巡るカンガルーの争いゆったりとした印象のカンガルーですが、繁殖期のオスは気性が荒くなります。ライバルを発見したら、つま先立ちをして胸を張り、自分の大きさをアピールします。小さなオスはこの時点で負けを認めます。同等のオス同士は接近戦となります。鋭い爪で引っかいたり、太い後ろ足で蹴ったり、カンガルーの静かなバトルが繰り広げられます。逃げる行為は最もわかりやすい敗北の図。その他、げっぷのような声を出したり横腹を掻いたりして、逆らわないという意思表示をします。勝ったオスは繁殖の道へと進み、負けたオスは再び繁殖相手を探す旅に出ます。カンガルーの妊娠期間は約1か月!妊娠したカンガルーは、自分のおなかの袋を舐めて清潔にします。出産と子育ての準備です。通常1か月の妊娠期間を経て、1頭の子を出産。赤ちゃんカンガルーはおなかの袋(育児嚢)ではなく、その下にある穴(総排出腔)から生まれてきます。総排出腔はその名の通り、全てを出す器官。排泄物はもちろん、生殖口も兼ねているため赤ちゃんも出てきます。カモノハシなど原始的な哺乳類に見られます。メスカンガルーは出産後まもなく交尾ができます。子どもが出袋するまでは、妊娠しないよう着床遅延が起こります。そのため、カンガルーの出産予知は難しいと言われています。一般的に1度に1頭しか誕生しませんが、妊娠間隔が短いこともあり、カンガルーの生息数は減少していません。IUCNレッドリストでは、今後絶滅の可能性が低いLCに分類されています。体長50センチ以下の小さなカンガルー。多くの方が「赤ちゃんカンガルー」と言っているのを耳にします。実は、彼らは生まれて間もない赤ちゃんではありません。生まれたてのカンガルーの赤ちゃんは、たった1~2センチ。妊娠期間が1か月という短さのため、超未熟児の状態で誕生します。かかわらず、小さな赤ちゃんは自力で育児嚢まで登らなければなりません。総排出腔からの道筋を母カンガルーが舐め、赤ちゃんカンガルーはその匂いを頼りに移動すると考えられています。その後、袋の中にある乳首を吸って成長。赤ちゃんが大きくなるにつれ母親の乳首も大きくなります。赤ちゃんカンガルーは、2~3か月かけてやっと袋から顔を出します。袋から顔を出した日、もしくは飛び出てきた日を、カンガルーの誕生日とすることが一般的です。出袋後、赤ちゃんはおよそ8か月間お乳を飲んで育ちます。育児嚢に出たり入ったりの生活を送ります。母カンガルーの袋は、5キロ以上のカンガルーも入ることができるそうです。1歳を過ぎると子カンガルーは完全に母親から自立します。2歳ごろに性成熟を迎えます。カンガルーの寿命カンガルーは種類が多いため、寿命にも差があります。野生では、10年以下とも言われています。飼育下ではおおよそ15年。なかには20年以上生きるカンガルーもいます。2015年にメスのグランマが22歳でその生涯を終えました。よこはま動物園ズーラシアには、世界最高齢のセスジキノボリカンガルー、メスのワリが飼育されていました。2018年3月、ざんねんながら推定28歳で亡くなりました。最近では、ペットとして飼育されることも増えてきたカンガルー。環境次第では、イヌやネコより長く一緒にいれるかもしれません。動物園でよく見かけるのに、意外と知らないカンガルーの繁殖。運が良ければ赤ちゃんカンガルー誕生の瞬間を見れるかもしれません。おなかの袋やその下にも注目して見ましょう。以上、カンガルーの豆知識でした。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。