郁はそのとき、いつも隊長から実務を丸投げされている副隊長が今日は出張で居なかったことを思い出した。郁はコーヒーを淹れてそっとテーブルに置いた。顔を上げた堂上が笑顔になった。堂上が、自分と二人きりのときには笑顔率が高くなる。それは郁にとって密かな喜びであったが、モチロンそんなことは本人にも他の誰にも内緒だ。堂上の向かいに座り、コーヒーを飲みながら仕事中の夫の姿を眺める。憧れの王子様で有り、尊敬する上官でも有る夫の仕事姿はカッコ良くて、いくら見ても飽きない。何だかここが職場の延長のような気がして来る。結婚生活って、こんなものなのかなあ...頬杖をついてそんなことを考えていると、堂上がこちらをじっと見ているのに気が付いた。考えていた事がコトだけに、思わず目を逸らしてしまう。堂上が入りたいときに自分とかち合ってしまったら申し訳ない。郁はコーヒーを飲み干すと腰を上げ、着替えを取りに寝室へ向かった。風呂から上がるとリビングで相変わらず仕事をしている堂上に声を掛けた。「ああ」パソコン画面からチラッと上げられた堂上の視線は、すぐに戻された。郁はそんな堂上の仕事の邪魔にならないようにと、そっと寝室へ引き上げることにした。***堂上が風呂を済ませ、寝室に入って来たのはもう夜の12時を回った頃だった。ベッドに寝転がって雑誌をめくっていた郁は、入って来た堂上を見ると起き上がり笑顔になった。肩に掛けていたタオルで髪を拭きながら、堂上が郁の隣に座る。