木古内駅手前で一旦津軽海峡線の下り線と合流する。7:54木古内駅に到着。江差線普通列車のホームは4番と5番が充てられていて、この列車は5番ホームに着いた。向かいの4番ホームには函館始発の江差行列車が先に停車していた。この列車で江差に折り返すのだが、切符を持っていないので改札口で料金を払って、また江差までの乗車券を買わなければならない。そのため階段を登って一旦改札口を出る。上から見た木古内駅ホーム。整理券を渡し、江差からの運賃930円を払う。隣の1つしかない窓口は数人の列ができている。自分も江差までの乗車券を買うために並んだ。ほとんどが記念きっぷを購入する客なのだが、中には面倒な注文をする人がいたりで列はさっぱり進まない。何とか自分の番が回ってきたのは発車3分前だった。改札口でスタンプを押してもらい急いでホームへ下りる。待合室に掲示のパネル。キヨスクで販売の江差線グッズなど。列車は、さっき前の列車を降りたときに見たときは空席もあったが、函館からのスーパー白鳥14号から乗り継いだ人が増えて、デッキに立客が何人もいるほどの混みようだった。それでも座席をもっと詰めれば全員着席できそうなくらいだったが、相席で車窓も見れないくらい窮屈な席で行くよりは立っているのも悪くない。通学列車用に座席が1列撤去されて通路が広くなっている。こちらはオリジナルの車内。立ちっぱなしで外もよく見えないので車内の様子も眺める。車内の客層は連休にちょっと郊外へといった感じの人が多い。鉄でございますという人もいなくはないがあまり目立たなかった。小さい子供連れが多いのも意外だった。網棚にバッグなどが並んだ車内を見ていると、昔の急行列車の雰囲気を思い出した。天井の扇風機はラインフロー式の送風機に付け替えられていた。この2両の気動車はキハ40型という道内ではどこでも見られる車両で、国鉄時代から今のJRに引き継がれている。製造初年は1977年で一番新しいものでも1982年製造だから軽く30年以上走り続けていることになる。自動車ならば完全にクラシックカークラスだ。それでも車内外ともにあまり古さを感じさせない。大事に使われていたというよりは国鉄時代のコンセプトとしてとにかく頑丈に作ったので劣化が少なかった。今気づいたが、天井のJNRのマークを付けた扇風機は撤去されてかわりにラインフロー式の送風機が設置されていた。こんな機械を取り付けるということは、キハ40はまだまだ使い続けるんだろうな。湯ノ岱駅で上り127Dと交換。木古内から立ちっぱなしでの1時間9分は長かった。他の乗客たちもやれやれといった感じだった。待合室のストーブには火が入っていた。列車に接続する無料の江差観光周遊バス。列車の発着に合わせてバスやタクシーが頻繁に出入りする駅前広場。列車が着いてしばらくホームは撮影する人など、待合室は記念きっぷを求める人などで混雑していたが、駅前から無料の観光バスが発車し、そのあと天ノ川駅行きの臨時バスが出ていくと駅には折り返し10:27発木古内行きに乗る人だけが残った。もとコンビニだったところに出店した「おもてなしプラザ」。江差線廃止までの臨時売店とのこと。駅前広場にあるおもてなしプラザで来駅証明書をもらい、「ありがとう江差線」のコースターと駅弁を買った。おもてなしプラザで売っている駅弁。駅を後にして、臨時駐車場へ戻る。このまま雲石峠を通って札幌に戻る予定でいたが、明日も休みだしせっかくだから江差線の各駅を回って木古内経由で帰ろうと思った。5−江差線各駅その1江差駅から列車で木古内駅まで往復してきましたが、こんどは廃止になる江差線の各駅を回ってくることにしました。ここからは車になります。さっき買った駅弁を車の中で食べる。朝にカステラケーキ1個しか食べていなかったので腹が空いていた。(896円)ご飯の上には江差産の黒のり(寒海苔)が敷き詰めてある。ご飯の黒のりは二段に敷き詰めてあって、少し醤油をたらして食べると磯の風味が増してうまい。江差−上ノ国の海を見ながらボックス席で食べると良さそうだ。日本酒なんかグビっと呑んで。それではまず上ノ国から天ノ川まで行きます。〜上ノ国駅〜上ノ国駅は町商工会議所の建物の脇にひっそりと入口がある。閉鎖されたきっぷ売り場に表示された「北海道最西端」の張り紙。上ノ国駅廃止後の道内最西端駅は八雲駅になる。線路内立入禁止の札はあるが特にロープは張られていない。JR黙認だがけもの道がついて住人の通路となっている。ここに限らずローカル線ではよく見かける。〜中須田駅〜畑の中にあるような長閑な中須田駅。ホームの高い柵は、冬に防雪の布が張られる。駅舎は車掌車を改造した貨車駅。80年代に一斉に老朽化した木造駅舎から置き換えられた。土台が小さいので横から見ると宙ぶらりんになったように見える。駅横の踏切に建てられたブルーシートに覆われた看板には「この踏切は使用停止のため列車は通りません」の文字がうっすらと見える。〜桂岡駅〜桂岡駅はここも貨車駅。外見とは裏腹に内部は清潔。ベンチには座布団も敷かれている。道道に立つ桂岡駅入口の看板。駅前の道道には5/12から運行する函館バスの真新しいバス停があった。〜天ノ川駅〜天ノ川駅は本当は駅ではなく、駅の形をしたモニュメントである。当然ながら時刻表にも載っていないし列車も停まらない。江差線の存続・振興を願って地元の有志たちが作ったもので、一時駅設置をJRに働きかけたこともあったようだが利用者がいないからと断られたようだ。天ノ川駅と天ノ川駅前のバス停。線路には面していないがホーム。ホーム端のほうには五稜郭起点64kmのキロポストがある。サッポロビールまでリアルに作られている。踏切の名称は「第2天ノ川踏切」でこちらはJRの正式名称。「とまれみよ」の標識がある警報も遮断機も無い第4種踏切。天ノ川駅は列車も停まらず路線バスも無いので車か臨時バスで訪れるしかない。駐車場は無いので道道に路駐する必要がある。6−江差線各駅その2江差駅から列車で木古内駅まで往復してきましたが、こんどは廃止になる江差線の各駅を回ってくることにしました。前記事で天ノ川駅まで来ましたので湯ノ岱駅からになります。〜湯ノ岱駅〜湯ノ岱駅遠望。湯ノ岱駅は単線の木古内江差間で唯一列車がすれ違い可能な駅となっている。湯ノ岱−江差間はスタフ区間(リンクは説明のwikipediaです)のため駅員が常駐して、乗車券も販売している。湯ノ岱駅駅舎と5/12から運行される代替バスのバス停。真ん中にストーブが置かれた駅待合室。この時期でも朝晩は必需品だ。駅舎は平成元年に建て替えられた新しめの建物だが、昔ながらの風情がある。江差線代替バスの試運転車が駅前にやってきた。新車のバスを横目に10:58発木古内行き4175Dが入線する。江差線の新旧が並んだ格好になった。ホームではしばし撮影タイム。いっても交換列車が無いので1分ほどで発車していった。