風があまりないからその分、ちょっとしのぎやすくはあるけどしみじみ寒い。今シーズン、はじめてモンクネックのセーターを着て、首をやさしくあっためる。新宿三丁目まで電車で出て、伊勢丹の地下の「虎屋菓寮」にやってくる。開店とほとんど同時で、すんなり入れる。先日食べて虜になった「栗汁粉」。この前は白玉団子で作ってもらった...、それを今日はお餅でたのんだ。お椀の蓋を開けると中から焼けたお餅の香りがしてくる。その香ばしさにまずウットリ。所々に細かな罅が入って焼けたお餅のおいしげなコト。していて熱々で、口いっぱいに栗の香りと甘みが広がる。今年は栗の当たり年!お餅と一緒に口に含むと、トロリと餅がとろけてそこに栗の風味がからんでなんとも言えぬおいしさ。栗がお餅の姿を借りて口の中にある。そんな感じにウットリします。お供の抹茶グラッセは、抹茶の粉に氷水を注ぎながら茶筅でたてた泡がふっくら。薄いグラスにカランカランとぶっかき氷が当たって作る冷たい音が、熱い汁粉を引き立てる。友人は磯辺焼きを選んでたのむ。小さくまとめた四角いお餅。焼けてはいるけれど、焦げは作らず代わりに醤油をはけで塗る。塗った醤油が風味を出すまで再び焼いて海苔を巻く。醤油が皿に垂れることはない。海苔がびしょびしょになることもない。指でつまんで食べても指が汚れずに、しかも熱くて持てないほどに熱くない。両端もって伸ばすと伸びます。ちぎれず中の白肌みせて食べてと誘う。海苔の香りと醤油の風味。餅独特のムッチリとした香りが口に広がって噛むとトロリととろけて歯茎を撫で回す。朝のお腹がやさしく満ちる。朝のごちそう...、オキニイリ。ひさしぶりの新宿の街でどこに行っても人がワラワラいるのにちょっと人酔をする。新宿三丁目を中心とした駅の東側の人出はすごくて、それで西側。地下街にあるオキニイリの店で鰻を食べることにする。「双葉」という専門店でいつも大抵空席がある。民芸調の重厚なお店の雰囲気が若い人たちには結界を張ってるみたいに見えるのでしょうネ...、いつも大人のお客様でシットリとした雰囲気なのもいい感じ。入り口脇に焼き場があって、タレと鰻の脂が焼ける甘い匂いがお店の中に漂ってくる。うな丼たのんで、お通し代わりのキュウリの酢の物、シャクシャク食べる。釜揚げしらすが風味と塩味そえて食欲誘う。間もなく鰻がやってくる。