口径を[[インチ>ヤード・ポンド法の単位]]表記(+特徴を付加)するアメリカ式と、口径と薬莢の長さをmm(ミリメートル)で表記するNATO式の2つがある。前者は当然アメリカ、後者はヨーロッパで主に使われる。右図はNATO表記で「9mmx19弾」。NATO式表記の薬莢長の後につけられたアルファベットは[[リム]]の形状を表す。基本的には、口径が大きいほど弾頭が重いため威力が増し、薬莢が長いほど装薬が多いため初速が増す。インチ表記する際は「.45口径」とピリオドを打つのが正しく、ピリオドが打たれない表記は本来、「大砲の砲身長」を意味する(例えば「72口径」の場合、口径の72倍の砲身長ということになる)。散弾銃の口径については「[[ゲージ]]」の項を参照のこと。各口径のmm/インチ換算及び弾薬データは下表参照。サイズに関しては実寸とNATO表記が混合されているので注意。各々の口径の威力については「[[弾薬の威力]]」の項を参照のこと。