庄内の春一番ひろっこの酢味噌あえ。日本で、しかも庄内地方で、この時期にしか食すことが出来ないひろっこ。生産者も限りなく減ってきているので、超レアものと言えます。一般には、アサツキと呼ばれています。月山パイロットファームのある庄内地方では、この季節に掘り起こして、ほんの少し緑色が見える見えないかの小さなときを狙って食べます。このまま土に植えればぐんぐん育ちます。本当に生きたままでパックされています。今年は、出荷予測を遥かに下回る注文数。伸びすぎて、青い部分が多くなってきています。根と切り分けたら、さっと茹でて、酢味噌と和えます。食べる直前に混ぜるのがコツ。根や枯れた葉を取り除くため、大きめのボールにたっぷり水を張って、ざぶざぶと洗います。神経質にならずともOKです。茹でるときに落ちるし、おそらく根は栄養たっぷりなので、マクロビオティックの食生活の方々は天ぷら等でいただくのだと思います。茹でると、一層鮮やかに。在来の作物のパワー、ビタミンが不足する長く寒い冬を乗り切る先人の知恵を感じずにはいられません。沸騰したお湯に入れて、ほんの1〜2分。硬さの好みにもよりますが、歯応えが残るくらいがベスト。生活クラブさんのデポーには、一定数量を置いていただいています。伸びすぎないうちに(!)、どうぞお早めに食べてくださいね。デポー浦安さんで発見!甘めの酢味噌がいちばんのおすすめですが、私市醸造さんのお酢(醸造酢)で作った後に、5分くらい酢味噌を空気に晒しておくと、味が滑らかにまとまります。*出荷までにお時間を要することがあり(育つまで待たないとならない時があります)、個人のお客様や飲食業の方々の発注のご希望に添えないことがあります。ご理解の上、どうぞ気長にお待ちいただきますようにお願い申し上げます。ピンクの食用菊もってのほか美味しいというのが名前の由来。その名も「もってのほか」。繊細な味わいの、在来種の食用菊です。甘酢につけると、見事に発色するもってのほか。天ぷらにしたら、その美しさの想像はつくはずです。ハウスで鈴なり!当然ですが、無農薬ですし、無化学肥料です。経費と労力のかかるJAS有機認証は取りません。大量販売もできません。大地さん向けに、細々と出荷をしていましたが、まだまだこの通り勢力旺盛です。黄色の食用菊は目にすることがあると思いますが、食感がよりシャキシャキしていて、酢との反応でアントシアニンが発色します。特有の苦味(瞬時に消えます)が、食欲をそそります。冬場は、これを甘酢に漬けて、貴重な保存食として食べてきました。雪に閉ざされる庄内、そしていつの時代も発信力の弱い(したがって全国区にならない)、陸の孤島庄内ならではの食材の一つと言えます。在来作物を残したいという意思のあるシェフの方、バイヤーの方、小さい頃に食べた味をもう一度再現したいという庄内出身の方へ、こんな食べ物もひっそり残っていますよ!とにかく全世界のサーバーに記録として留めておきたい、日本の片田舎の在来食物です。彼らは安全な水場と餌があれば、別にどこでも行くのでしょうが(笑)とにかく気に入ってもらっているらしいです。そもそも派手な色のない世界です。それでも白鳥の白さは、ここに溶け込んでいますよね。今回は、弊社もラストになるかどうかという生活クラブ親生会総会への出席でした。今後については、まだ検討段階です。今年3月までは弊社の最大お取引様の生活クラブ生協に最も近い団体であり、かつ生産者仲間というか「同士」である親生会。生産者(しかも食品が中心)が、これだけまとまって活動を展開している団体は、他にはあまりないと感じています。40年以上の時をかけ、一つ一つ課題を乗り越えてきた生活クラブ親生会。各生産者も代替わりをして、担当者も変わり、少しずつ入れ替わっています。加藤会長の基調講演では、地元庄内と生活クラブの提携がテーマ。これからに活かすには。縦に分かれて活動し、そして、それとは別のスライスの仕方で、全国のうち地域や県単位での活動があります。年間2000回以上にわたり組合員との直接の交流会を経て、相互理解を重ね、時には大規模交流会を行うことで、多くの組合員以外の方々へも食べて知ってもらう機会を設けています。それぞれご担当になった方々、執行部の方々は本当にご尽力なさっているのに、月山パイロットファームの貢献度の低さに寂しさも覚えるわけですが、ともかく一員でいられることに誇らしく、また責任も感じている次第です。これだけの生産者と、高水準の商材が揃い、また開発力もある団体です。SDGsと騒がれるようになって数年経ちましたが、私たち生産者は、すでにもう何十年も前から課題を認識し、クリアして、次なる課題へと向かっていると言えるでしょう。発信力が弱く、また変革のスピードは鈍いです。原因はいろいろあると思いますが、決定権がある地位に女性の姿がほとんどなく、決定権者の人数は多いけれども、実際の購買者や消費者との距離が遠い経営者たちが方針を決めざるを得ない現状にあるように感じました。組織が大きくなると、それはそれで課題は増え、また多様化します。一方で、次世代につながらなければ意味がない活動です。微力ながら、この過渡期においても、次世代につながる地道な活動を続けて行きたいと思います。PM年末年始・ゴールデンウィーク・日曜日はお休みです。