ナイロビんびん物語〜ナイロビの恐怖〜際限なく続く林や平原が次第に人工の建造物に変わり、道幅は広く、並走する車の数も多くなる。頭上には、「NAIROBI」の表示。......きた〜っ。来ちゃいましたよナイロビに......。ナイロビさん、お噂はかねがね聞いてましたよ。悪い噂ですけど(涙)。ヨハネスに次ぐ世紀末だって、角のタバコ屋の奥さんが言ってましたよ。バスの窓からチラッと外を覗く。別の男が埋まっている男の首にノコギリをあてがっている。銅像の名前を言えない男に、モヒカンの悪党が無理矢理ノコギリを......って今回もまた北斗の拳ネタに走っているわけだが、これにはれっきとした理由がある。アフリカ縦断組の男子の間では、南アフリカのヨハネスブルグは拳王の支配する都市、そしてナイロビはジャギがいる街と呼ばれ恐れられてているのだ。別にオレが考えたわけではなく、大体同年代の旅行者に会うと必ずこの話になるので、どうもこのネタはアフリカを渡り歩く男達の定説となっているようだ。ちなみに女子の間では、ナイロビはスケバン刑事が、ヨハネスは花のあすか組が......とかなんとかうまいことを書こうとしたのだが、残念ながらそっち方面は知識がないので断念する。......バカ......おれじゃないるれ......ぱっびっぶっぺっ......ぽお(プシュ〜ッ←血)」と後世に残る名ゼリフを引き出すことになるわけだが、旅行記と一切関係ないためまたしばらく北斗ネタは自粛しようと思う。バスが到着するのは、ガイドブックいわくいつどこで強盗や殺人が起こっても不思議ではないダウンタウンである。昼間の3時ではあるが、恐怖感にさいなまれながら周りの景色を見ているとなんとなく殺人のひとつやふたつすぐにでも起こりそうな気がする。今日は2丁目のムワンザさんだわ。お気の毒に......。そうそう、あとスキヤキ用の牛肉を2キロと、エノキもちょうだいな」と、太陽とシスコムーンがT&Cボンバーに改名と同レベルの死ぬほどどうでもいい出来事としてぞんざいに扱うであろう。終点にさしかかり、オレはそそくさと腕時計を外した。マレーシアで買った偽カルバンクラインではあるが、とりあえずアフリカの治安の悪い都市では腕時計や装飾品をつけていたら襲われるらしいので、襲われたくないオレは素直に時計をしまいこむ。時計が大事なのではない。年少時より25年来のつき合いである左腕が大事なのだ。実際にヨハネスで手首ごと腕時計を持っていかれた話を聞いたことがある身としては、当然の行為である。それで大分犯罪者の数も減り、ナイロビに平和がやって来ると思うのだが......。そんなくだらないことを考え、さらに「よし、この作戦のコードネームは美川のMをとってプロジェクトMと呼ぼう」などとくだらなさに具体性を持たせているうちに、遂にバスはダウンタウンの奥まった路地に停車。真っ先にオレがしなければならないことは、荷物を受け取ったらすぐにタクシーを見つけ乗り込むことである。幸いにして、バスの発着所だけあってタクシーの運転手が何人も客引きに来ている。「乗るけど、ちょっと待って。荷物が屋根に乗ってるから、受け取ってからね」オレは、バスの屋根に上った荷物係が順番に乗客の荷物を下ろすのを、背後に数人のタクシー運転手の視線を感じながら待ちうける。オレのバックパックだ。なんかオレの荷物に同時に何本もの手が伸びていると思ったら、タクシーの運転手達の手である。オレがタクシーまで運んでやるよ!!」とりあえず一刻も早くタクシーに乗り込むことが先決なので、この場は彼に任せようかなと思っていると、横から他の運転手がちょっかいを出し、なぜかドライバー同士の小競り合いが始まる。「なんだこのヤロー!!!!」......。無法地帯ですかここは。一人の運転手がオレのバックパックに必死の形相で抱きつき、もう一人がこちらも必死でそれを剥がそうとしている。あんたら、どっちでもいいんだけど、その荷物はオレのだ。このまま放っておくと混乱が際限なく大きくなりそうだったので、オレは3人目の必死な男になり、自分のバックパックに飛びかかった。あんた、あんたが最初に声かけて来たんだよな。オレはあんたのタクシーに乗る。「そうだろうそうだろう。「チッ......」オレは自分でバックパックを抱え、少し怒った表情をしながら、しかしその実は他の運転手に殺されるんではないかと心臓の鼓動をレコーディング中の仲村トオルの音程くらい激しく乱しながら、縮み上がって最初のドライバーについてタクシーに乗り込んだ。わかった」ゆっくりと運ちゃんは車を発進させる。走らせながら、なぜか彼は自分のすぐ横のドア、そして反対側、さらに今度はオレのいる後部座席のドアまで、全て手を伸ばしてロックがかかっているか念入りに確認をしている。あの、怖いんですけど。そんなに鍵を確認するってことは、過去に鍵が開いていて途中でドアを開けられ......引きずり出され......ダウンタウンの真ん中で......いつ強盗、殺人が起こっても全く不思議ではない......ひええ〜っ。オレは、本来2m近くある背丈を思いっきり縮め、さらに外から見ても黒人に見えるように、心の中で松崎しげるの真似をしながらグッバイマイラブを歌った。ああ、これでなんとか黒人の仲間だと......思われるわけねー。ダウンタウンを抜けるまでは意外に早く、アップタウンというかナイロビの中心部との境目であるモイアベニューに出ると、高層ビルなども目につき、やや街の喧騒は落ち着いて来たように見えた。目指す安宿は古ぼけたビルの8階にあり、タクシーから降りるとオレはすぐに薄暗いエレベーターに乗り最上階へ向かった。乗っている間も途中の階で止まる度に、ドアが開くとナイフを持った強盗が待ち構えていて、無理矢理引っ張り出されて暴行を受け身ぐるみはがされるというマイナス方面の妄想がオレの頭を支配し、このエレベーターはオレにとっては富士急ハイランドのFUJIYAMAを遥かに超える絶叫マシーンであった。最上階で降りてもまだ階段を登り、やっと宿の看板が見えて来たが入り口は頑丈な鉄格子で閉ざされている。宿のドアに鉄格子があるのは南アフリカはケープタウンと同じだが、ここのものはそれとは比にならない、レクター博士でも脱獄不可能と思われる重々しいものだ。客なんですけど、中にいれて、いれてください〜(号泣)」ギイッ......ぬおっ!!マサイ族だっ!!!!なんとこの宿は、門番にマサイ族を使っているらしい。日本には無いシステムの宿だ。彼は全く無表情のまま殺気立った眼光を放ちオレをジロジロと見つめ、やがて中に入るように首で合図すると、再び鉄格子に鍵をかけ、先立って奥へ進んで行った。なんか間違って盗賊団のアジトに来てしまったらしい。いいつつ、中に入るとそこではちゃんとした盗賊団の宿が運営されていた。混んでいるようだったが、ここも一部屋にいくつもベッドを詰め込んだドミトリー形式のため、空いているベッドがあり無事チェックインできることに。ちなみに、ここには先客として2カ国ぶりに会う日本人がいた。「あはは......。