初めのころは、それこそレジャー派で、テクニックなんて関係なし。森のトレイルをゆっくと歩く/滑ることを楽しんでいた。大きな病気をしてから、体力回復のためにクロカンに真剣に取り組むようになった。イルを滑ることができるようになった。その進歩はとても嬉しいことだった。楽しみながらのエクササイズには絶好のスポーツだと思う。ユーコンの冬は、長い、寒い、暗い。ら、趣味がなければ、それはとてもつまらない季節になってしまう。スキーを始めてから、私の冬の過ごし方は随分変わった。昨年は、アルパイン・ツーリング・スキー(日本では、山スキーと呼ぶらしい)も購入し、バックカントリー・スキーにもチャレンジしている。カナダとアラスカ国境付近でのバックカントリー・スキーに連れて行ってもらって以来、すっかりその世界に惚れ込んでいる。スキー大好きの友人が喜び、彼女がもう使わなくなったスキー板をプレゼントしてくれた。北海道のニセコに連れて行ってくれた。キー雑誌の編集をしている友人の雑誌を読み、「スキー・バ厶」だ、「フォール・ライン」だといった、ちょっとカッコイイ専門用語も学んだ。そだが、はまっているのは確かで、イソイソとスキー場に出かけて練習する私を、ユーコンの友人たちも応援してくれている。けで、話題も交友関係も驚くほどに広がった。これは、ちょっといい発見だった。スキーの舞台が数多くある。その真っ白な世界に感動し、カッコ良く滑る自分の姿を想像しては、スキー場に通うことを楽しみにしている自分がいる。シーズンは3月から4月。その頃に、またその話を書きたいと思う。ら叔父と叔母が訪ねてきてくれた。二人にとっては、2度目のユーコンである。私の家族にとっては、カナダといえば「ユーコン」なのである。「北極圏到達」であった。デンプスター・ハイウェイを走って北極圏に行こうか、、、と考えていた私の頭に突然ひらめいたのは、「オールド・クロウ」。ユーコンの北西部、北極圏境の遥か北にある、人口250人ほどの小さな先住民(ネイティブ)の村である。くには、道路がないため、ホワイトホースから飛行機で飛ぶしかない。ルド・クロウに沿って流れるポキュパイン川を横切るカリブーの群れを見ることができるかもしれない。クロウに引っ越し、「ヴァンタット・グウィッチン」という部族の政府機関で仕事を始めたので、彼らを頼り、私たちはオールド・クロウに向かった。オールド・クロウへのアクセスは、飛行機のみオールド・クロウでの滞在は、ユーコンに10年暮らす私にとっても、日本から来た叔父と叔母に負けないくらい鮮明で、暖かい思い出になった。後ろに載せた4駆のバギー車が横切る。家々の前には、誇らしげにムースやカリブーの角が所狭しと飾られている。スモーク中のサーモン。ホワイトホースでは、まず見られない光景である。オールド・クロウでは、4駆のバギーが大活躍。「ヨシ、ネイティブのハンティング・キャンプに寄っていくか?」。ティブの初老のカップルが突然の客を暖かく迎えてくれた。キャビンの天井に、ムースの肉が干されている。薪ストーブの上では、ムースの足を煮込んでいる。血の味しかしない、その干し肉をかじりながら、話をする。ネイティブの人たちのジョークのセンスは抜群。いた叔父に向かって、「外科医の割りにはナイフ使いが下手だなあ」とからかって、大笑いする。くる季節になると、このキャビンに滞在して、カリブーを待つ。今年はまだ、カリブーの姿を見ていないという。好きだ」と言ってくれた。コンでの旅を終えた後、叔父と叔母と一緒にバンクーバーに行った。いると、数日前まで滞在していたオールド・クロウの、そのシンプルさが懐かしく思えた。同じカナダでも、これだけ違う世界がある。ド・クロウのような場所を訪れることのないカナダ人もたくさんいるだろう。できたことを、とても嬉しく思った。