※ご注意※こちらは、夫と13年前に付き合い始めてから6年を経て結婚するまでの「バツイチ男と結婚するまでの話」というシリーズの最終話です。詳しくは以下の一覧をどうぞ。別れのあと「別れよう」という結論に達し、私たちは電話を切りました。なる可能性がゼロだとは思っていなかったし、かなりの覚悟をもって電話したけれど、この現実をどう受け止めていいのかわからず、途方に暮れて、ただ泣きました。翌日は金曜日だったので、普通に出勤しました。職場では必死で平静を装おうとしたけれど、殆ど眠れず泣きはらした顔はファンデを塗っても隠せるものではありません。昼休み前に、仲良しの20代半ばの後輩女子2人が、「マチ子ちゃん、何かあったの?だいじょうぶ?」とそっと声をかけてくれました。彼女たちとはよく飲みに行ったり旅行もする仲で、日頃から夫の話もしていたので、2人を誘ってランチに行きました。「昨夜、カレと別れたの」と言うと、血の気が引いて驚きと困惑の表情になった2人。涙を堪えながら努めて冷静に事情を説明しているうちに、「そんな、どうして...」「マチ子ちゃん、あんなにがんばってたのに。理想のカップルだなあと思ってたのに...」と、2人とも泣きだしてしまいました。自分のためにこうして泣いてくれる人がいるということのありがたみが、骨身に沁みました。その週末は、本当にひとりになってしまったんだということを、初めて実感しました。ここに書いているのはトラブルが発生したときのことばかりですが、私たちは普段は言い争いをすることも滅多になく、ごくごく穏やかな日常を過ごしていました。カップルには、正反対の性質をもつ2人が惹かれあう場合と、似た者同士の場合の2パターンがあるかと思いますが、私たちは典型的な後者タイプです。違うところも沢山あるけれど、私たちは基本的に、何を美しいと感じ、何を面白いと感じ、何を楽しいと感じ、何を美味しいと感じ、何に嫌悪感を抱くかといった感受性が、とても似通っています。どこに行くか、何を食べるかといったことで意見が食い違うことはまずない。自分が美しいと思う絵画や音楽を相手はちっとも面白いと思ってくれないために、言葉を尽くしてその良さを説明するといった必要もない。私たちはただ、美しいものに触れて「きれいだねー」と言い、美味しいものを食べて「おいしいねー」と言い、本や映画に「おもしろいねー」と言い、旅に出て「たのしいねー」と言う。毎週末、そんな平穏な日々を重ねてきました。当時は仕事が忙しくて精神的にもタフな毎日が続いていましたが、この、どうということのない週末が、私にとっては何よりの支えであり、精神安定剤のようなものだったのです。彼は、私が読んだことのない本や観たことのない映画をたくさん、たくさん知っていたので、それらは私の世界を広げ、私の血肉になりました。した平穏で豊かな日常が失われたことの代償は、とてつもなく大きいものでした。半身が抉られたような痛みと喪失感に襲われ、12月の冬晴れの空の青さに、いじめ抜かれているようでした。週末が明けると、彼から毎日、ポツリ、ポツリとメールが届くようになりました。ほんの一言、「今日はさむいね」「ゆうべはよく眠れなかったから、今日は眠いな」といった他愛もない内容です。それに対し、私は「うん、そうだね」「ふうん、そうなの」といった簡単な答えを返しました。それでも、「元のさやに納まれるかも」といった期待は微塵もありませんでした。こんなことで易々と元に戻れるほど、簡単に決断を下したつもりはない。このまま緩やかに友人関係を続けることはあり得るとしても、彼の結論が変わらない限り復縁なんかありえない。そこは、とても厳密に割り切っていました。2回目のプロポーズから1週間が経った木曜日、「明日どこかで会って話さない?」というメールが来ました。Noという結論は変わらないけれど、もういちど直接会って話がしたいと。金曜の夜、彼の家ではなく、都心のあるレストランで会いました。私は相変わらず、甘い期待は一切持たずに行きました。このときの話はやはり、電話で話したことの繰り返しでした。互いの結論は変わらないので、ただの平行線でしかありません。彼はずっと、会話の合間の沈黙を埋めるように、聴いたことのない歌を繰り返し口ずさんでいました。指先でトントンとリズムを打ちながら。この前リマスターのDVDが出たんで、大学の映研のとき以来、久々に観たんだ。すごくいい映画でさ、マチ子にも観せたかったなあ」と。悲しみに疲れ切ってよく回らない頭で、なかば放心したまま、ただそれだけ言いました。翌週の中頃、再びメールが来ました。予定どおりゴハン食べる?」と。実は、その次の金曜日の23日に、行きつけのイタリアンレストランでクリスマスディナーの予約をしてあったのです。付き合い始めた頃にオープンし、半年後に初めて訪れて以来、すっかり常連になっていたお店。シェフとも顔馴染みだし、「いまさらキャンセルすると、何かあったかと思われそう」だというのが、その理由でした。そのお店のクリスマスディナーは毎年楽しみにしていたので、私も同意。クリスマスイブ前日の夜、彼の家の最寄駅に着くと、いつもなら連絡せずに家に直行するところを、「お店に行けばいいの?」と電話。「まだ時間あるから、とりあえず家に来てくれる?」と言うので、家に向かいました。いつものように勝手にドアを開けて玄関でブーツを脱いでいると、夫がスタスタと早足でやって来て、私の肩に手を置きました。「マチ子、ここで一緒に住もう。マチ子と俺の両親にも、ちゃんと挨拶するから。?」......は?一瞬、頭が真っ白になりました。何を言っているのか、よくわからない。※ちなみに、こういう時の夫は、安野モヨコが描くカントクくん(夫の庵野秀明監督)にそっくり。『監督不行届』を買ったとき、色んな意味で(自分を「ワシ」と呼ぶところとか、たまに乙女なところとか)、うちのヒトかと思ったものです。見る「いや、はあ、そうなのね。しようか」だんだんと頭がハッキリしてきました。離婚を経験した夫にとっては、一緒に住むということも、両方の親と関係を持つことも、大きな決心がいることに違いありません。思わぬ展開にいまひとつ頭が追いつかないまま、いつものイタリアンでいつものクリスマスディナーを堪能しました。2人がたったいま大きな決断に至ったことなど知らないシェフは、「今年で3回目ですよねー」と言いながらグラスにシャンパンを注いでくれました。このお店には、いまも息子と3人で足繁く通っています。して私たちは、双方の両親の了解を得て、翌年(2006年)2月に一緒に暮らし始めました。同棲を始めてから、ほぼ1年半。その日は、夫の41歳の誕生日でした。この翌日は私の33歳の誕生日。偶然にも誕生日が1日違いなので、毎年どこか旅先で祝うのが習わしになっていました。温泉好きの2人にとっては定番の箱根・仙石原の、あるホテル。ここのレストランは薪火のかまどで焼きあげるメインディッシュが売りで、店中いい香りがしています。シャンパンが注がれ、乾杯をした後。私はすっと片手を高く挙げて、「はーい、ここでお願いがありますっ」と言いました。前から決めていたのです。この日に最後のプロポーズをすると。挙手した私に、「わけわからん」という顔をしている夫。私は思い切って言いました。今回は、彼みたいに、きゃわゆい感じで。結婚して子どもが欲しいな~と思ってるんですケド。「う...うーーん...まあな、ワシもそうだけど、特に女性は出産年齢に限りもあるからなあ...でもなぁ...」こんな問答を繰り返しているうちに、もうデザートが運ばれてきました。そのときにでも、『来年は結婚します!』て言ってくれればいいから。年末年始それから3か月、私は結婚については一切触れませんでしたが、クリスマスの頃にようやく、「で、言ってくれるんだよね、ネ?」と話を振りました。言ってくれるって信じてるから。相変わらず、「うーん、ううーん」しか言わない夫。