東洋史)何々の四天王という言い方がある。[=毘沙門天]の四天をいう。仏像では、甲冑に身を固め、邪鬼を踏みつける忿怒相の武神の姿が一般的である。日本の仏教において、四天王が果たしてきた役割は大きい。[国分寺]が造立されている。平安時代以後は毘沙門天が独尊で信仰を集めるようになるなど、四天王に対する崇敬は篤いものがある。ところで、優れた力量を持つ四人を四天王と呼ぶ派生的な用法は、中国では例を見ず、日本独自のものらしい。ら]や和歌四天王[頓阿・兼好ら]も知られている。いずれもある人物の部下または門弟であって、和歌の場合も、当時のいわば家元であった二条為世の門人で、単に優れた四人の歌人という意味ではない。いま最も新しい四天王は、“ヨン様”ことぺ・ヨンジュンをはじめとする韓国の四人の人気俳優、韓(ハン)流四天王であろう。これは果たしてふさわしい表現なのであろうか。上方落語の場合、松鶴師たち四人は同門ではなかった。それをあえて四天王と呼んだのは、<(一度は滅びかけた)上方落語を護持する者たち>という意識が働いたためではないかと思う。韓流四天王の場合は、ただ人気者を四人並べたに過ぎないようにも思える。人々は韓流四天王に何か大切なものを守ってもらおうとしているのかもしれない。