小牧が面白そうな顔で追撃して来る。疑問の問い掛けをしたのは小牧だったが、それまで仏頂面で無言だった堂上が初めて興味を示したようだった。「郁と付き合おうと思った理由」をかいつまんで話した。笑う小牧に郁はむくれた顔でそっぽを向いた。郁がそっと堂上を窺うと、堂上は目を見開いて驚いた顔をしていた。手塚が郁に付き合いを申し込んだとき、堂上は柴崎からも手塚本人からもそのことを聞いていた。小牧は何気なくサラリと言ったが、堂上は目に見えて固まった。郁はそれには気付かず、顔の前で手を大きく振った。確認するかのような小牧の問いに、言葉に詰まった郁が頬を染めて目を逸らした。「すっ、少しだけですけどねっ!」そんな郁に微笑みながら、小牧が意味有りげに堂上をチラリと見た。