最近、というかここ数年、僕だけがそう思ってるのかもしれませんが何だか漢字をあんまり書けない覚えない子が一昔前、そう十年くらい前に比べると、増えてきているような気がします。いや、ほんとに気がするだけなのかもしれませんが。中には漢字大好き!って少年少女もいないわけではなくて「習ってないけど、これって漢字でどう書くの?」と無邪気に聞いてきてくれる子だったけっこういます。その一方で小学校の中高学年になっても作文書かせると平仮名だらけ、って子もけっこういるんですね。これがまあ高校生ぐらいだと、「スマホ、パソコンやりすぎで漢字忘れてきちゃってんじゃないのー?」っとまだ笑いのネタにもできるんですが、小学生だと、ほんとここでちゃんと漢字が入ってないとけっこうずっと苦手なままだよ、という危機感も湧いてきちゃうわけなのです。実際、僕なんかも国語の先生でございってな顔してるわりに漢字を書くのは苦手な方です。商売柄、今ではまあその辺の大人よりは漢字書ける方になりましたけれど、この仕事始めたばかりの若い頃は、けっこうひどいもんで黒板の前で恥かいた経験もけっこうありましたよ。それというのも、僕は子どもの頃から文章書くのは好きな子供だったんですけど、字が汚いのがいやで、それこそ小学校中学年くらいから生意気にもワープロで文章書いてたんですね。物好きな祖父が与えてくれましてね。おかげで学校の宿題以外で漢字を手書きで書く習慣があまりなく、思春期以後はご存知の通り不登校になり落ちこぼれ。いわゆる学校的勉強からも遠ざかり、ますます漢字と縁遠くなってしまったというわけなんです。何の因果か国語の教師になるまでは。こんな僕の経験含め、やっぱりパソコンだスマホだ何だと世の中が手書き文化から離れる一方なのが、子どもの漢字離れ?の原因なのでしょうか(いや繰り返せば僕の思い込みで離れてないのかもしれませんが)。まあ多少は関係ありそうにも思いますが、でも、いくらなんでも小学校の低学年や中学年からスマホいじり倒しみたいな子どもは少ないでしょうし、それだけが原因ではないでしょうね。わかりませんね、原因は。原因が判ろうが判るまいが、やっぱりこの国で生きる上で、漢字は重要です。何より漢字を知らないというのは、この国においては難解な思考に耐えられない、ということにほかなりません。いわゆる論理的思考に欠かせない抽象語。いう抽象語=漢字熟語を使用して僕たちは思考し論理化し記述しているわけなのですから、その漢字を知らず言葉の意味もちんプンカンプンでは、その記述されたものを読んでもチンプンカンプンとなるわけです。自分で同様の思考を組み立てることだってできません。それに実は日本語は漢字を輸入するなかで語彙を充実させてきたという歴史故に同音意義語がめっちゃある。戦後直後、GHQ占領下で日本語を全部ローマ字にしようなんて議論が行われたことがあるんですが、実際には不可能だったでしょうね。とどのつまり、この国で生きていくいく上で、漢字は絶対的に必要です。最低限の漢字や熟語は知ってなきゃいけないし読めなきゃいけない。漢字が苦手だった僕も、読むことだけは得意でした。いう人は多いと思いますが。読めるのなら書けた方がいい。