将棋の順位戦C級1組が佳境を迎えている。2月4日火曜日に第9回戦が予定されており、現在8連勝中の藤井聡太七段(17)が勝利すれば、B級2組への昇級が確定する。この注目の対局の対戦相手は高野秀行六段。門下で、C級1組での12期目を戦う棋士である。©文藝春秋この記事の画像(10枚)各メディアでも大きく報じられる藤井七段との対局を、対戦相手は、どのような心境で迎えるのだろうか――。このインタビューでは、高野六段にこれまでの順位戦と、藤井聡太戦を前にした現在の心境などをお聞きした。私にとってC級1組は「家賃が高い」はじめに「ここまでの順位戦を振り返ってもらえますか?」と話を向けると、高野六段はその前に避けては通れない話題として、前期の成績の話から始めた。本当は前期で落ちていたはずなんですよ。前期の降級点を持った状態での3勝7敗というのは、普通は降級です。去年3勝4敗で年を越したんですが、そこから3連敗。どれも将棋にならなかった。私にとってC級1組は「家賃が高い」ところなんです。昔から順位戦のクラスと、その人の棋力の関係を「家賃」ということばで表現することがあります。私はC級1組12期目になるんですが、今期まで勝ち越したことが1回しかない。明らかに家賃が高いんです。C級2組には10年いましたが、こちらでは負け越したことが一度もなかった。――つまりC級2組の家賃が合っていたと。家賃が高いC級1組では、恥ずかしながら、いつも残るための戦いを意識せざるを得なかったんです。4勝したらだいたい残れるんですが、3勝してからが長い。そこから蜘蛛の糸を掴むような感覚ですね。3勝で年を越すのと、4勝して年を越すのとでは、気持ちがだいぶ違うんですよ。成績順に見ていくと上から6番目C級1組では、成績下位の棋士7人に降級点が付き、降級点を2度取るとC級2組に落ちる。勝ち越しか、2年連続で指し分け(5勝5敗)の成績を上げれば、この降級点を消すことができる。――ただ「家賃が高い」とおっしゃるC級1組で現在6勝2敗として、降級点を消すことができました。