cherish_05tonakaiCHERISH〜恋綴り〜トナカイの鼻おれが姫良に出会ったのは二十才の梅雨明けだった。十七才だった姫良は駅前のベンチに独りで座っていた。肩を越えたくらいのまっすぐな黒い髪と着ている服の清楚(せいそ)感が、普通にいる少女とは違っていてどこか気品を漂わせている。当時つるんでいた、というよりは奴らが勝手におれの周りに群がっていただけなのだが、走り仲間と待ち合わせしたロータリーに止めた車の中から、なんとなく気になる彼女を眺めた。声をかけようという気はなく、なんだろう、同じ孤独の匂いがした。いうのを動物の勘というのか。一時間くらい経つと彼女は帰っていった。それから金曜と土曜の夜、彼女を見かけることが多くなった。だれかを待っているふうでもなく、ただそこに座って人を眺めている。見る者によっては、いや、たぶんほとんどがそうだろうが恰好(かっこう)のナンパ対象だ。何人もの奴が声をかけている。彼女はそうされても相手の顔を見ることもなく口を開くこともなく、無視することであしらった。定位置にいない夜はなにかあったのかと思うほど彼女を見かけるのが習慣づいた頃、おれと彼女に接点ができた。十二月、クリスマスが近づく夜、いつものように声をかけられ、あまりのしつこさに彼女が立ち去ろうとしたとき、明らかに柄の悪そうな男たちの一人が彼女の腕をつかんだ。彼女は怯(ひる)むことなく男を睨みつけるが、周りの四人の男たちが囃(はや)したてて腕をつかんだまま連れて行こうとする。彼女は抵抗しているが男の力には敵わずにズルズルと引かれた。周りにいる大人は遠巻きに見て助けようとしない。