山田の場合は露骨にそれを公言したから、大山との対局はかなり殺気立っていた。夜戦に入り、山田が前かがみになって盤上に影がかかると、大山が「暗くしなさんな」と注意した話は有名だ。山田が大山から念願の初タイトルを奪ったのは、67年のこと。その翌期にはもう、『若き太陽』と呼ばれた中原が挑戦してきて、山田はいきなり2連敗でカド番に追い込まれた。当時はタイトル保持者が、1勝もできずに敗退することはまずない時代だった。真面目な山田は、このままタイトルを奪われたら、対局料返上どころか、自身の進退まで考えたらしい。開き直って指した第3局に勝つと、そのまま後を連勝して、防衛に成功したのだった。この敗戦をきっかけにして成長した中原は、翌年初タイトルを山田から奪取し、王者への道を進むのである。反対に山田はこの2年後、36歳の若さで急逝したのだった。