フィアの歌を聴くのが数少ない俺の楽しみだからそうしてくれると嬉しいよ...。して俺が..」そこまで呟いたとき、俺の頭は急な眠気に包み込まれた。これまでの疲れがどっと出てきたせいだろうか。「悪い方ばかり考えちゃダメよ。ムルト君の疲れが溜まっているせいね。車がもうすぐ来るから横になって待つといいわ。寝ていたほうがいいかもね」フィアの言葉に甘えて座っていたソファに横になったその時、フィアが再び話しかけてきた。目を閉じていたので彼女の表情は分からない。いつもより声が震えているのがきになった...。先程の恐怖が残っているのだろうか...、それだけではないような気がする。放送局でも歌えるようになったら、絶対応援するんだ。可哀想ムルト君...。眠気に覆われていた俺はそれ以上の判断は出来なかった。間もなく、俺は完全に眠気に支配され、そのまま眠ってしまった。牙をチラリと見せていたことに、俺はこの時は気がつくことはなかった。フィアの正体(ガチャ...)どのくらいの時間が経過したのだろうか、ふと、何も聞こえなかった俺の耳に高い金属音が響いてきた。その音と同時に、俺の意識が徐々に戻っていくのが分かった。「ここは...?」まだ朦朧とする意識をを無理矢理起こし辺りを見回すと、俺は薄汚れた部屋にベットで寝かされていた。2,3メートル四方の小さな部屋で、壁や天井にヒビや汚れが至る所に拡がっている。使い古された部屋のようだが見たことがない場所だった。窓がなく熱気が抜けずに部屋を漂っている為か、妙に蒸し暑い。吹き出る汗を拭いながらそう呟くと、記憶を掘り起こした。海辺の酒場で騒ぎに巻き込まれて、その後フィアと店を出て...送迎車に乗せられてからの記憶が途切れている。いえば一緒だったフィアがここには居ない...何処に行ったのだろう。考えても答えは出てこない、とりあえずこの部屋を出よう...。思った俺は、起きあがると、直ぐ脇にあった部屋の扉に手を掛け...。「あれ...?」(ガタ...ガタガタ...)扉は僅かにがたつくだけで、それ以上は動かなかった。外から鍵を掛けられているのだろう。俺はここの小部屋に閉じこめられたみたいだ。俺がここに閉じこめられるような理由なんて分かる筈がない。混乱しかかっているその時、扉の向こうから誰かが話す声が耳に響いた。今の声は間違いなくフィアだ。...彼女を呼ぼうと息を吸い込んだ次の瞬間、俺は、ハッと口をつぐみ耳を扉に押しつけた。彼女とは別のガラの悪そうな声が聞こえてきたのだ。「いくら希少価値があってもあんな物では売り物にはならんな。「それでもムカシウサギなのは確かよ。別に珍しく無くても、居るだけで十分価値はあるわよ。歩く黄金ね」(地下グループだこいつら)...頭の中に先程のレグの言葉が浮かび上がった。(最近じゃ薬になる希少種が居たら、捕まえて...)その希少種の一人がムカシウサギの俺のことだろう。目が覚めた俺には気がついていないらしく。言葉が続いて聞こえてきた。「それにしても俺たちも運が向いてきたな。「ええ...、そうよね...」フィア達の会話から徐々に状況が飲み込めてきた。連中は俺がムカシウサギと知り何かに利用するつもりらしい。本当に遭遇することになるなんて...。今はそのことを考えるよりも腹の底にどす黒い悲しみわき起こっていた。俺は初めて好きになった彼女、フィアに騙されたのだ。「まぁ...暫くはここに放り込んでおけ。俺は下のフロアで薬でもつくっとく。ここの病院は閉鎖されていて獣が入る心配はないが、見つかったらめんどくさいからな」その言葉の後、階段を下りる足音が聞こえてきた。足音は小さくなり俺の耳にも聞こえなくなった。鉄格子から外を見ると、見えるのは輝くような白い身体...やはり先程の声はフィアだった。出し抜けに聞こえてきた俺の声に、フィアは耳をピクッと動かすと、恐る恐る後ろを振り向いた。申し訳なさそうな、そして哀れむような表情が目に入った。「さっきからね...。俺はそう言うともう一度扉に手をかけ、さっきより力を込めて扉を揺さぶった。扉はガタガタと音をたてるだけで全く開く気配はない。「ごめん...なさい...」フィアが小さな声で答えた。後ろめたいという自覚があるのだろう、悲しげな顔をして口を噤んでいる。「さっきの話を聞いていたからあいつらの素性や目的は大体分かった...。怒りと悲しみを抑えているつもりだったけれど、話す声が震えるのは隠しきれなかった。フィアもそれを察したのだろう、俯いて普段は後ろで揺れているフワフワの尻尾は、今は隠れるように垂れ下がっている。「本当にごめんなさい..ムルト..。「家族なんかいない..。震え声で話すフィアに俺は目を大きく見開いて彼女を見た。信じられないそんなこと...。「もう大分前から発病してた...。風邪を引いたときに薬売りに騙されて麻薬を飲まされたことがあったの。治療が終わるまで何ヶ月も病院に入院することになるわ。その頃わたしは、歌姫として軌道に乗るかどうか大事な時期だった...。入院するわけにはいかなかった...。悟られないように声も表情も感情を出さず過ごしてた...」お腹にため込まれていたフィアへの怒りが少し和らいだ。その時の彼女の気持ちが少し分かる。最初に会った頃の無表情と淡々とした口調はおそらくその為だったのだろう...。「そんなとき、あの連中が私に近づいてきた。私が病気だってことは直ぐに見抜かれたわ。治療薬を優先的に回す変わりに、素体となるムカシウサギを探すことを持ちかけられたの。「...ううん、今日の事件まで分からなかったわ。面白そうなウサギがやってきた...その程度しか考えてなかった。一緒に居たけれどあなたって優しかった...優しすぎるくらいよ...。ムルトの喜びや悲しみ、そういったのがみんな私の心にまで伝わってきた位だもの...。ムカシウサギだって分かったときも、アナタを素体にしようだなんて本当はしたくなかった。あの騒ぎで、発狂したあの二人を目の当たりにして、いずれ私もああなると思ったら...」ごめんなさい...聞き取れない声でそう言うと、フィアは泣き出した。扉越しにフィアのすすり泣く声が扉越し聞こえてくる。薬になる血液はもう採取したけれどその後ムルトをどうするつもりかは決めていないみたい...。フィアを責めるつもりはないよ..。声を荒げて扉に背を向けると、俺はベットに横になった。悲しい思いが強くなって胸が苦しくなってきた。耳だけを立ててフィアの方へ向けて次の言葉をまった。「今だって好きだよ..。