日本が世界に誇るゲイ・エロティック・アーティスト、田亀源五郎がはじめて一般紙に連載した漫画『弟の夫』の最終巻、第4巻がとうとう発売されました。主人公・弥一のもとに弟の夫がやってきてからお別れする日までに何があったのか、つぶさに見てみましょう。BSプレミアムで実写ドラマ化される『弟の夫』はそのタイトルから分かるように、同性婚やゲイ(男性同性愛者)というセクシュアリティについて取り上げた作品です。作者である田亀源五郎がゲイ当事者であることもあって、連載開始当初はその部分ばかりがセンセーショナルに取り上げられましたが、実はこの作品はそればかりを語るものではありませんでした。差別にさらされることがない人には分かりづらい、日常に潜む差別の存在や、多くの人が考える「普通」と「普通」から外れた人が受ける扱い、多様性とそれを受け容れることの必要性、他人と違うことは間違いではないということ......そういったことが、日常がゆっくりと描かれる中に、決して説教がましくないかたちで溶け込んでいます。愛のかたち、家族のかたち、自分とは異なるものを受容するということ、それらをやわらかく問う『弟の夫』の世界を、考察していきます。2年ほど前に妻と離婚し、現在は自分の手だけで娘の夏菜を育てています。家族には両親と双子の弟・涼二がいましたが、両親は高校生の頃に事故で亡くなり、弟は10年前に家を出てしまって、残っているのは弥一だけです。涼二は、家を出た後カナダに渡り、そこで結婚したのちに亡くなりました。カナダから涼二の結婚相手が弥一のもとを訪れます。マイクという髭面の巨漢です。涼二はゲイ(男性同性愛者)で、同性婚が可能なカナダでマイクと結婚していたのでした。弥一の弟は何らかの理由で亡くなり、それを機に「弟の夫」が涼二の故郷にやってきたのです。顔を合わせたとき、マイクは自分の夫と弥一があまりに似ているので思わず弥一を抱き締めてしまいます。会う異国の巨漢に突然抱きつかれては驚くのは当然ですが、弥一は内心に怒鳴りつけてしまいます。放せホモ!」(『弟の夫』1巻から引用)明らさまに口には出さないまでも、マイクという人格を見ることなく「ホモ」という侮蔑する言葉で嫌悪感を吐き出してしまっています。このときの弥一にとって、マイクは弟の家族でも自分の縁者でもなく、それどころか一人の人でさえなかったのです。弟と男性同士で結婚した外国人の大男。それは弥一から見て「得体の知れないもの」であったのでしょう。扱いに困った弥一は当初、言葉を交わすことさえままなりませんでした。娘の夏菜は、自分の父に弟がいたことをはじめて知ったと同時に、男性同士での結婚が可能であるということも知りました。「そんなことできるの?!」と驚き、「日本じゃできないけどよその国ではできることもある」という弥一の説明に疑問を呈します。「こっちでよくてあっちでダメなんて、そんなの変!」(『弟の夫』1巻から引用)夏菜には同性婚や同性愛への偏見がありません。マイクという髭の大男が父と同じ顔をした父の弟と結婚していたと聞いても、驚きはありましたが戸惑いはなく、嫌悪感もありません。弥一は自分では偏見も差別心もないつもりでいたのかもしれませんが、実は偏見の塊です。これは、弥一という作中人物でありながら現実にいる多くの日本人の姿でもあるのです。マイクが住むカナダでは天ぷらが寿司になっているという料理があると聞いて、弥一はこのようにひとりごちます。「男同士で結婚するなんてことが、俺にとっては寿司のテンプラみたいなもんだ。「やっぱり......スシのテンプラなんて、ロクでもない味がしそうな気がする」(以上『弟の夫』1巻から引用)このような、決して幸せとは言えない出会いからですが、父と、娘と、父の弟の夫との、不思議な同居生活がはじまりました。夏菜はマイクを「叔父さん」としてすぐに受けいれてしまい、とてもよく懐きました。学校の友達にも話し、離婚ののち別居している母、つまり弥一の元妻である夏樹と会ったときにもマイクの話をたくさんします。学校から帰ればすぐにマイクを探すほど、マイクのことが大好きです。弥一は、マイクを嫌ったり憎んだりしている訳ではないものの、歩み寄れずにいます。それは、「よく分からない」からです。弥一はゲイというものを、そして実は弟・涼二のことも、よく知りはしなかったのです。マイクとのふれ合いの中でそのことに気づき、自分の中にある偏見にも気づいていきます。転機の一つは、夏菜のマイクへの質問とマイクの答えでした。「だから私のハズバンドはリョージ、リョージのハズバンドは私」(以上『弟の夫』1巻から引用)弥一自身もマイクと涼二の夫々(男性同士で結婚したカップルをこのように呼びます)はどちらが夫でどちらが妻なのかということを、無意識のうちに考えていました。これはどちらが男役でどちらが女役なのか――つまりセックスのときの役割はどうなのか、ということを意味しています。男女の夫婦が相手なら、他人のセックスのときの役割分担など考えもしないだろうに、マイクと涼二のことになると考えてしまったのは、結婚やカップルを「男女のものである」と信じてしまっていて、彼等をこの図式に強引に当てはめてしまっていたからだ。そのことに気づいたとき、弥一はもう一つのことにも気づくのです。「俺...何も判っていなかったんだな...」(『弟の夫』1巻から引用)「自分は何も判っていない」、これに気づくことが「理解」というものへの出発点です。ここから弥一とマイクとの距離は近づいていきます。近所の人にマイクのことを訊ねられて「弟の夫です」とは言えずに「弟の『友人』です」と答えてしまうという、自分でも納得できないことをしてしまいながらも、夏菜が一足跳びに入り込んだ「互いに寄り添える距離」まで、弥一もゆっくりと進みはじめるのです。自分の中の差別や偏見に気づくと、周囲のそれにも気づけるようになります。同性愛者だけにとどまらず、一人親の家庭、離婚した人、タトゥーを入れた人。「常識」や「普通」の名の下に爪弾きにされてしまう存在は決して少なくありません。自分が、そして家族が、それらの当事者となる可能性は誰にもあります。弥一が夢で夏菜がガールフレンドを連れてきて同性婚をすることになる未来を見たように。元妻の夏樹と夏菜と、マイクとともに温泉旅行に行ったときには、弥一はマイクと同じ風呂に入り、同じ部屋で眠りました。抱きつかれて口に出さないまでも「放せホモ!」と罵倒した相手と一緒に、何ら意識することなく同じ湯船に浸かるまでに、弥一の偏見は解けたのです。間柄や関係に明確な名がつけられなくても、弥一と、夏樹と、夏菜と、マイクは、もはや「家族」と呼び得るものとなったのでした。その後、夏菜にマイクとの交流があることを見咎めた夏菜の担任教諭と弥一は対峙することになります。担任・横山は、夏菜が学校で同性婚の話をしていたことを望ましくないことと咎めます。「そういう話は小学生には早い」と。弥一はこれに異を感じます。その上、「お宅は余所のご家庭とは少し事情が違うから心配だ」などと言われ、憤ります。それを抑えて、冷静に、反駁するのです。「あの子が友だちに大好きな叔父の話をするのを止める理由は私には何もありません!」(以上『弟の夫』4巻から引用)マイクと出会って間もない頃には言えなかった、マイクは「弟の夫(配偶者)」であるということを、堂々と言える弥一が、そこにはいました。その経験をしてはじめて、弥一はマイクが持参した「弥一が知らない」涼二の写真を見ることができるようになったのです。マイクが持参した、マイクと結婚してともに生きた涼二は、弥一が見たこともないほどに楽しそうな、いい表情をしていました。見たマイクと涼二の結婚式の写真――弥一は実に自然に「素敵な式だね」と言いました。マイクが来宅した日の「男同士で結婚できるなんてのが変なんだよ!」と内心に言っていた弥一なら、決して言えなかった言葉です。明らかに、弥一は変わったのです。それはマイクのことを、涼二のことを、ゲイというセクシュアリティの存在を、以前よりも理解したということでもありましょう。ここでマイクから告白がありました。涼二は結婚式の日に、兄と向き合ってこなかったことを悔いていて、いつかマイクと一緒に日本に行って、弥一に「これが俺の結婚相手だ」と紹介する、そのように言っていた。弥一と家族になるために来たのだと。