【italimagazine.comより転用】マントヴァは、今回の新企画です。オペラを「アイーダ」から「リゴレット」にしたのに合わせて、せっかくなら、夜のオペラの舞台になっているマントヴァを実際に見ておくのも面白そう、とコースに加えました。半日足らずの短い滞在で名物の「カボチャのペースト入りトルテッリ」が期待していたほど美味しくなかったことしか覚えていません。カルチャースクールの「イタリア街歩き」講座で取り上げてみたら、さすがは「ルネサンスの才女」「ルネサンス一の美女」と謳われた「イザベラ・デステ」の嫁ぎ先です。【レオナルドダヴィンチによるイザベラ・デステのスケッチ】ゴンザガ家の居城だったドゥカーレ宮殿は5世紀の長きに渡り増改築を繰り返すうちになんと、部屋数が約500という、ヨーロッパ屈指の巨大宮殿になりました。自らの居住空間にたくさんのフレスコ画を描かせる一方で、幾つもの建築物をオーダーしました。このうち宮殿装飾は、そのまま現在のドゥカーレ宮殿美術館の作品となって訪れるものを魅了し続けているのです。小国ながら、時代をリードするメセナ活動の第一人者だったのがイザベラ・デステらが輝いていた時代のゴンザガ家といえるでしょう。2泊したヴェネツィアのホテルから専用ボートでバスが待つトロンケットに向かいました今日からはバスでの移動になります。11名で53席の大型バス1台ですから、ゆっくり!マントヴァは三方を人口の湖に囲まれているちょっと幻想的な街です。ヴェネチアを出て1時間半ほど、サン・ジョルジョ橋の向こうにマントヴァが見えてきました。水の都ヴェネチアを出発して、再び水の街に戻るかのようです。サン・ジョルジョ橋から見えたマントヴァまずは、今晩の予習を兼ねて「リゴレットの家」へ。公爵の宮殿(ドゥカーレ宮殿)正面の簡素な14世紀の建物がリゴレットが暮らしていた家と呼ばれることになりました。ここから宮殿観光のハイライトとも言える、サン・ジョルジョ城の角の塔に位置する「結婚の間」に向かいました。侯の謁見の間にふさわしい様に手の込んだ華麗なフレスコ画で装飾させた見事な一室です。画集で見るのとは比べ物にならないほどリアルで迫力ある表情にすっかり虜になってしまいました。天井には、期待していたかの有名なフレスコ画。初期ルネサンスの短縮法天井画の代表作を存分に味わうことができました。部屋は思ったより小さかったのですが、その狭さゆえに一層600年前のゴンザガファミリーの栄華が色濃く詰まっているような不思議な感覚に包まれました。S.Andrea)教会へ。外観同様すっきりとした内部はルネサンスの精神が息づいているかのよう「万能の人」と称えられたレオン・バッティスタ・アルベルティはルネサンスの人文主義者であり、有能な建築(理論)家として知られています。彼が1470年にマントヴァを訪れた際に設計したのが、このサンタンドレア教会で16世紀のヨーロッパの全建築に影響を与えたとも言われる、必見の教会です。文化レベルが非常に高いのはさすがイザベラ・デステが過ごした地。今度は先ほど通らなかった宮殿のメインの部屋をざっと回りました。「鏡の間」は1779年ヴェルサイユにならい現在の姿に大改造する以前は、演奏会の専用ホールとして使われていました光が明るく射しこむ「川の間」ののどかな庭の装飾。中央はガイドのパオラさん。上の写真の廊下から外を見ると「空中庭園」が。ここはなんと建物の2階部分にあたります?!気温は既に35度近く。熱風の中、ようやく小さなレストランに到着して一同ホッとしました。観光客だけでなく、地元の人にも人気があるそうです。昔失敗したカボチャのトルテッリの他にマントヴァは馬肉の煮込み料理も有名です。本日は馬肉ではなく、フォークを入れるとホロホロ崩れるほど柔らかい牛の煮込みをメインにマントヴァ風ケーキというランチを楽しみました。牛肉の付け合わせは、色も鮮やかなポレンタ(トウモロコシの粉)。北イタリアの付け合わせと言えばコレ!ケーキというよりはザックリとしたクッキー。因みに地元の人はクリーム無しで食べるそう。