2003年12月14日、紀伊國屋ホール(東京都新宿区)において公開で行われた。最終候補作をすべて掲載した「優秀新人戯曲集2004」は、ブロンズ新社から発売中(本体1,600円+消費税)。本番最中の舞台を提供してくれたこまつ座、紀伊國屋ホール及び財政的な援助をいただいた一ツ橋綜合財団に感謝いたします。応募総数182本、一次二次審査を通過した六本が最終候補として選ばれた。小松幹生氏より要請を受けて私、川村毅が清水氏の代わりとして司会を兼ねての審査員を務めることになった。岩崎裕司氏の『僕の言葉に訳せない』について司会より指名を受けた坂手氏が「自己完結的である」、次に永井氏が「小道具の使い方が器用だが、テクニックが目だつ」と発言したのに対し、横内氏より「快適なたくらみがあり、言葉のリズムがいい」、渡辺氏より「セックスを新しい視点で捉えていてけっこうおもしろい」といった意見が出された。黒岩力也氏の『カナリア』には、松田氏は「現実への拒否反応を描いているのではないか」、平田氏は「けっこうおもしろい。2が冗長で、シーン1のおもしろさを持続させるにはもっとエネルギーが必要だった。最後のまとめ方が安易だ」と述べ、続けて渡辺氏が「これはおもしろかった。イラク戦争について描いているのではないか。演出したいと思った戯曲だ」とエールを送った。遠藤晶氏の『ごちそうさん』には、横内氏が「リアリズムのなかで差別問題を扱っている志しには迫力を感じる。告発から広がりがない。劇中の父親が焼き肉店をやろうとした動機が描かれていない」と指摘し、平田氏からは「日本人がウリナラ亭という名前の店を構えるという設定はおかしい」という指摘が為された。松井周氏の『通過』に対しては、坂手氏は「すらすら読めるが、あまり怖くない。トピックはいろいろ出て来るがドラマが続かない。詩森ろば氏の『紅き深爪』には、永井氏「整い過ぎていて味気無い。人間のダイナミズムが描かれていない」、平田氏は「一幕物としてよく出来ているが、登場人物のひとりである良平の欠落感がわからない」、横内氏は「ラストが安易。良平の描き方が薄い」などの意見があった。最後の山本貴士の『エコー、傷』に永井氏は「スケールが大きい。ベンヤミンを扱うというスケールの広がりを感じる」、一方平田氏は「おもしろいが、嫌いな作品。この構成で全編を通すならばもっとスタイリッシュな台詞を作らなければいけない」と述べた。このような様々な意見が出された後、休憩前に審査員がいいと思う作品二本を選ぶことになった。平田氏が『カナリア』と『通過』。永井氏は『僕の言葉に訳せない』と『ごちそうさん』。カナリア』、『ごちそうさん』。横内氏が『僕の言葉に訳せない』と『紅き深爪』。川村が『カナリア』と『通過』を選んだ。休憩後の討論ではまず永井氏が『ごちそうさん』を積極的に推すと表明した。続いて坂手氏が『カナリア』を推し、松田氏は『エコー、傷』を推す態度を表明した。『ごちそうさん』と『カナリア』の三票以外は見事に一票と割れた。カナリア』の最初のパートが断然面白い。不条理劇だという意見もあったが、言語の機能を使った表現として演劇というジャンルに欠かせない、「置き換え」についての考察の劇と考えると、たいへん優れている。ここに着眼することを見つけたのは幸運であるが、その視座は本人の直感に支えられている。『ごちそうさん』は、劇作家協会インターネット戯曲講座第一期生の講座での提出作品である。講師陣の熱心な指導が功を奏して、歯ごたえのある作品が出来上がった。問題の踏み込みが甘い部分や、くっきりしていない部分がある。作者はここまで果敢に踏み込んだからこそ、「説明過剰は『一般論』にしかならないことがある」という貴重な教訓を得られたはずだ。あとの作品群はそれぞれ読みやすくはあったが、深みがあるとはいえなかった。表面的に口当たりの良さそうな表現を繋いでよしとすることは、戯曲家としての成長を阻むと肝に銘じてもらいたい。今の日本には現状追認主義がはびこっている。イラク攻撃には反対だけれど、小泉政権を支持するしかないとか、自衛隊の派遣には反対だけれど、行くからには頑張ってほしいだとか、不条理を不条理と認めながら、気前よく許す人が多過ぎる。「新人」とはこういう人であってほしくない。「新人」は常に、「このままじゃ厭だ!」と踊り出てくるような人であってほしい。『カナリア』『僕の言葉に訳せない』『通過』『紅き深爪』は、受け入れがたい状況に陥っていく人間を描き、それぞれに巧みだ。これらの作品から、「このままじゃ厭だ」という声を聞きとることはできなかった。それよりも、不条理そのものを愛好して、劇の求心力をそこだけに求め、それに抗う人間的活力には無関心であるかのように感じられてならない。これも一種の現状追認主義だと言うのは言い過ぎだろうか。『エコー、傷』『ごちそうさん』からは、現状への違和の声が聞こえた。『エコー、傷』はベンヤミンらしき人物の生涯を語る部分のスケールや密度が、女たちの会話部分で拡散するのが惜しい。『ごちそうさん』は、焼き肉を食べながら、被差別部落問題に切り込もうとする趣向と意欲に好感を持った。和やかな日常に、厳として存在する人権感覚の欠如は、決して描き切れたとは言えないが、生きのいい関西弁を駆使した台詞からは、作者の確かな体温が伝わってくる。平田オリザ最終選考の候補のうち二名が、自分の劇団の俳優だったこともあり、とてもやりにくい審査会でした。それはただ単に、同じ劇団員だからというだけではなく、台詞一つ一つの成立している事情まで、よく分かっている戯曲なので、講評がしにくいということもありました。受賞作の『カナリア』は、1場の怒濤の展開に心ひかれました。2場以降、不気味さが影を潜め、最後は何か結論めいたものに収まっていってしまうのは、いかにももったいないと感じました。他の作品にも言えることですが、やはり最後まで書ききる体力が欲しいと思います。戯曲を書くというのは、精神のスタミナの勝負です。さんの『エコー、傷』は、演劇が全くの未知なる他者に向けて上演されるためにあること、少くなくとも、その可能性を模索すためにあるということを、改めて思い知らされた戯曲だった。「エコー」とは、舞台上での「言葉=声」が、過去から発っせられた無限に反復可能な声としてあり、俳優の身体(だけでなく、現実を生きる私たちの身体も)が、すでに書き込まれたものとして動かざるを得ないことを表現しているのではないか。そのことの、知的でありながらも無邪気な受容によって、はじめて他者とのつながりが可能となるのだ。上演は、過去からの呼びかけに応えることであり、そのことによって再び誰かに向けて、呼びかけることなのだ。それは、過去のエクリチュールの断片を引用することであり、作者自身の個性的な想像力だけによって生まれるものでは決してない。様々に、不幸な出来事を描写した戯曲がたくさんある中、山本さんの作品だけが、いかに固有な不幸であれ、人間の顔や名前や仕草などと同様に反復可能であるということに自覚的であり、他者から伝えられる悲惨な出来事のエコーによって傷も移され、そのときにこそ、人それぞれ傷つき方の差異が生まれるということを認識しているように思えた。一体エコーの発信源は何なのか。はじめに声を出し、さらに人間に不幸を書き込むという暴力をもたらした者とは。形而上学や宗教とは違い、山本さんはそれを戯曲を書くことによってもたらされた「傷」を見つめることで探ろうとしたのではないだろうか。五分の一の美点に審査員ほぼ全員一致で絶賛した『カナリア』のシーン1は、ページ数でいえばこの作品全体の約五分の一である。残り五分の四については、シーン1には遠く及ばぬ出来映えだというのも、ほぼ全員の意見であったと思うので、『カナリア』は8割の短所を持ちながら、2割の長所によって受賞したことになる。現状での不足を見詰めるか、未来の可能性に賭けるか。ここは意見の分かれる点であろうが、新人賞としては可能性に賭ける姿勢は正しいだろう。この作者がシーン1の調子で、全編を書き通したら、どんな傑作が生まれるか、と期待することはとても楽しい。個人的には、不思議な世界に論理を越えた生理的感覚で、ずるずると引き込むような『僕の言葉に訳せない』と『紅き深爪』が面白かった。なしの一定時間の中で緊密な人間関係を描く手腕を買った。結末に性急さと人物造形の甘さを感じた。この場合は、その小さな短所が全体の出来映えの良さを半減させてしまったかもしれない。『カナリア』か『通過』だと考えて出席した。あと気になったのは『僕の言葉に訳せない』だった。私の新人賞に対する基本的態度は作品の完成度よりも、その後の作者の活躍の期待度、すなわち将来性を強く感じるものであれば受賞に値するものではないかということだ。有無をいわせないほどの完成度を持ったものがあればそれにこしたことはないが。『カナリア』の構造と台詞には大きなものを感じた。志の高い未完成作品だ。台詞がクリアであることと物語と戯曲を巡る構造への方法意識の明晰さにおいて『カナリア』は優れている。した意識をすでにあらかじめ獲得してしまっている劇作家にとってわかりやすい完成度を持った戯曲を書くのはなかなか至難のわざであって、だからこの未完成さは積極的な未完成さとも言える。推せないと強く思ったのは『ごちそうさん』だった。新人といえども差別のことを扱ってこの程度では他の文芸ジャンルに馬鹿にされる。『カナリア』は面白かった。戯曲集が出てから劇団員でチームを組み一場だけ稽古して貰って、発表会をやったがどの班も面白かった。戯曲の台詞が面白いのである。いつか全部を上演させてほしいと願っている。私の深読みか誤読かも知れないが、この作品を反戦の芝居と捕らえた。その人間の存在そのものの否定イコール戦争、少数の意志が多数に飲み込まれ、その多数の中に実は個がいないという、まさに今の社会に対する危機感といらだたしさ。掴みにくさと見えにくさ、しかし、この作品を評価するのは私にとっての自己愛のような気もしてきて大声を上げるのは気がひける。『僕の言葉に訳せない』は坂手さんが言うように狭いと言えば狭いが私には面白かった。家全体が水族館になっていて、程好く酸素を与えられ、溺れる事はないが息苦しいという、日本、特に都会の屈折したコミュニケーションが描かれていると理解した。『ごちそうさん』は川村氏と永井氏の両方ともに賛同する。