私たちは、地元に作業所を作って給付金を受けるということは頑にしなかったんです。やって必死にみんなで案を練り、働いたことがメンバーのみなさんに本当の達成感や充実感を味わってもらうことにつながったと思うんですよ。それは本当に素晴らしい。メンバーだけでなく親も一緒に関われるということで、みんなで餃子の皮を練って様々なお祭りに出店したり、バザーを開催したり......。最初の約2年半はその後の事業資金をつくるため、メンバーと親御さん全員で本当によく働きましたね。暗い作業所の一室で一日中単純作業をしてわずかな工賃をもらっても、きっと夢を持って生きることはできない。彼らが元気になれること、彼らがやりたいと思うことを仕事にしよう。本当にその気持ちだけだったんですよ。みんなが実現したい、やりたい事は、なるべく早く実行に移したい。メンバーのみなさんにも、とにかく夢は口に出そうと言っているんです。彼らはたとえ同じ障がいを抱えていたとしても、それぞれ違う人間ですから、描く夢も多種多様で当たり前じゃないですか。みんながみんな、清掃作業や袋作り、穴あけの作業で満足できるはずがないんです。それに彼らはたとえ作業所で二時間働いたとしても、自販機でコーヒー1本買うこともできないんですよ。私は、そんな状況は絶対に許せない。1時間作業をしたら、せめてコーヒーが買えるようにしよう。それが達成できたら、今度は缶ビールが一本買えるようにしていこう。そんな風に考えながらメンバー全員で一緒に頑張ってきたら、いつの間にかこれだけの事業を抱える組織になっていたんです。いまは、ギャラリー喫茶もやり、パソコン教室もやり、弁当・お惣菜の製造・販売もあれば、畑もやっているわけですよね。見学をしてもらって自分が働きたいところを選んでもらっています。他の事業所の場合はこの選択肢がないので、とにかく我慢するしかないんですね。それから障がい者自立支援法に頼ることの悪い部分は、利益からしか交通費も工賃も支払えないというところだと思うんですよ。これまで30年、40年と補助金だけで経営をしてきた人たちは工賃や交通費を無視して、朝の9時から夕方の5時まで、とにかく障がい者の安全な居場所をつくることだけが目的だったんです。そんな人たちに、自立支援法に移行するまでの間に経営を学べといったって、それは無理があったと思うんです。事業で儲けない限りは、交通費ですら給付金から払ってはいけない。給付金は運営以外には使ってはいけないというわけですね。2年後に医療負担だけは軽減されましたが、他の項目はそのまま残り、法律の名前だけが障がい者福祉法に変わっているんです。それだと多くの事業所は潰れてしまうんですよ。事業所で働いていた障がい者の複数が入院したり、別の事業所に行くようになるともう身動きがとれず、残った方々にも手当を払うことができなくなる。結局、法律の名前は変わっても、肝心の中身が変わっていないんです。できることがあればお手伝いしたい。利益からだけではなく、給付金をアップし、そこからも工賃や交通費を払えるようにしてもらいたいですね。それから家賃補助なども検討されるべきだと思います。いえ、金額はほとんど同じなんです。A型は最低賃金を保証し、厚生年金や失業保険といった社会保障を、一般の社員並みにつけることができる。障がい者のみなさんは、A型の事業所に行くことを一つの目標にしている方も多いんですよ。ほとんどの事業所は、困難ばかりが多いだけで給付金は変わりませんから、なかなかA型を目指すところがない。確かにその法律であれば、わざわざA型を選ぶところは少ないでしょうね。それでは、障がい者の方々に仕事を通じて夢を持ってもらい、生活を保障していくことは難しい。これは何らかの改善が必要かもしれませんね。そんな状況の中でこれだけ多くの事業を立ち上げた風間さんの意欲には本当に感服します。最終的には、精神障がい者の方々の終の住処となるような、素敵で安心のできる老人ホームを立ち上げたいと思っています。彼らはどんなにお金を積んでも、民間の老人ホームには入れないんですよ。そんな偏見を一つでも減らして、若者にも貸し出せるような音楽スタジオや温泉などを備えた地域密着型のホームを、広い敷地に建ててみたいですね。それは素晴らしい夢ですね。実は私は学生時代、障がい児童や養護施設とずっと関わっていたんです。成人になられてからの精神障がいの方々の環境については、まだまだ自分自身のアンテナが低かったことを、お話を聞かせてもらって痛感しましたね。成人になって精神障がいを抱え、歳をとった後の行き先に不安を感じながら暮らしている方々がたくさんいる。このことはきちんと世に伝えて、しっかりと応援できるように動いていきたいと思います。今日はお会いできてよかった。ありがとうございました。こちらこそ、本当にありがとうございました。