「魔」の一字をこよなく愛する筆者が語る様々な魔の話。垣間のぞくダークサイドをお楽しみください。映画「グラン・ブルー」(1988/リュック・ベッソン監督)は御存知だろうか。フリーダイビングの世界記録に挑むふたりの男の友情と戦いの物語である。「ジャン・レノと言えばこの映画」と評論家が書いていた記憶がある。公開当時、この映画はフランスの若者から絶大な支持を獲得した。パリの映画館では、毎回の上映で大きな拍手が沸きおこった。当時32歳だった私はその評判を耳にして「これは観たいな」と思い、有楽町の映画館に行った。その時に買ったパンフレットで、ジャック・マイヨールの名を見た。この天才ダイバーとリュック・ベッソン監督が出会うことで、映画「グラン・ブルー」は誕生したのだ。「ジャック・マイヨール。......はて、どこかで聞いたような」と思った。映画館を出て居酒屋に入り、パンフレットを読みながら飲んでいる時に「あっ、あの時の」と思い出した。ジャック・マイヨールの名を最初に聞いたのは「琵琶湖畔の男」からだった。私は有楽町の居酒屋を出て自宅に戻ると、11年前のスケッチブックを探した。表紙に「1977」とマジックインキで記したスケッチブックをようやく見つけ、開いてみた。そこにジャック・マイヨールの名を記したメモがあった。彼は1976年に人類史上に残る記録を打ち立てていた。なんと素潜りで100mを突破したのだ。「琵琶湖畔の男」はそのことを知っていた。.................................「まあコイツは超人なんで、マネはできんけどな」と男は言った。「しかし人間は、やればここまでできる」その当時、21歳の大学生だった私はジャック・マイヨールという男が素手で海水をかきわけながらどんどん深く潜って行く光景を連想した。実際には「グラン・ブルー」を観ると、記録に挑戦する男たちはダイバースーツに身を固め、一種の重しのようなものにつかまって、一気に海底深く降りてゆく。「潜って行く」というよりも「降りて行く」といった感じだ。「まあそうだ」と男は言った。「多少の恐怖」私はその言葉に興味を持った。「それもある」男はさも意味ありげにニヤッと笑った。「......しかしそれだけじゃない」.........................................................**あれこれ想像してみたのだが、なにしろ経験がない。この男には経験があるのだろうか。「50mあたりで7度らしい。100mあたりじゃ5度で、しかもそれは年中変わらん。バクテリアも繁殖できない。いうことは、死体の内部にガスがたまらない。