「んー?あぁ......あれ、チョコだったのか。何だか甘い匂いがしたけど、真っ黒焦げで、何が何だかわからなかったぞ」ガ~~~ン.........。高いチョコ!奮発したチョコだったのにぃ~っっっ!!!肩を落とし、泣きそうな私に苦笑するリョウ。「よくないっ!!バレンタイン当日じゃなきゃ、意味ないもん!!せっかくの...せっかくの記念のバレンタインだったのに......。背中をぽんぽんと優しく叩き、宥めてくれる。あの気合の入ったチョコを改めて作るなんて、そんなの我が家の家計には、絶対的に不可能で。それが悲しいの......なんて、とても口に出しては言えない。「ンなコト言ったって、しゃーねぇだろ?ほら、さっさと車に乗れ。風邪ひくぞ」クイと頭を押され助手席に座ろうとした時、屈みこんだエプロンのポケットが、カサリと音を立てた。訝しげに手を入れると、そこには一枚の板チョコ。「あ、そういえば......」リョウのは特別に......と、奮発したチョコレート。買い物してるうちに、何だか自分のも欲しくなっちゃって。我が家の家計にそんなゆとりは無くて......。それで結局、レジ周りにあった板チョコを自分用にと、買い物カゴに放り込んだのだった。後で食べようと思って、そのままエプロンのポケットに入れておいたんだった......。言い訳する間もなく、板チョコを奪ったリョウはそれをパキンと二つに割って、半分を私に返してくれた。これでバレンタイン当日のチョコ......な?」ニヤリと笑って、半分にしてもまだ十分に大きなチョコを、あっという間にパクリと食べてしまった。その笑顔が優しくて、その心遣いが嬉しくて......チョコを片手に、また抱きついた。奮発したチョコは勿体なかったけど、結局、大げさなコトはダメなのね。こんなバレンタインこそが、私たちにはお似合いかもしれないね。思ったら、くすりと笑みがこぼれた。背伸びをして、黒髪に隠れた形のいい耳にそっと唇を寄せる。「いつもありがとう、そしてこれからもよろしくね。