乗車時に取った整理券。夕張を発車して次の鹿ノ谷では早速高校生が乗ってきた。5人だけだったが、まぎれもなく夕張支線の常連だ。南清水沢まで2駅、わずか11分の乗車だがほとんどがボックスシートに納まる。車内は話し声も無く静かなままで、彼らにとっては毎日毎日変わり映えしない通学列車というところだ。鹿ノ谷ではさっそく通学生が乗ってきた。鹿ノ谷を発車してしばらくは市街地が続いていたが、次第に人家が無くなって志幌加別川の峡谷へと入って行く。トンネルや鉄橋の脇には、廃線跡のようなトンネルや橋台が見えるが、これはかつて複線だったころの名残で、昔はいかに石炭輸送が盛況だったかを物語る。夕張支線唯一のトンネル(稚南部トンネル)では25km/hの速度制限があって、列車はゆっくりと通過する。志幌加別川の谷あいを行く。山影から遅い朝日が出てきた。狭まった谷間も開けてきたところが清水沢である。鹿ノ谷から乗車した1人が下車した。高校生っぽい感じだが、ここから歩くのだろうか。