気がつけば、ふわふわとした柔らかな空気の流れる中、一人、ぼんやりと立ち尽くしていた。周囲には人っ子一人いない、何だか薄い靄のかかった、よくわからない景色。そんな中、どこからか小さく、水の流れる音がした。何等それらしい空気も気配も感じられず。ふぅと小さく嘆息して、懐から手を放した。離れたトコロから聞こえる、何だか懐かしい声に振り向けば。いつの間にか足元に小さな川が流れており、声はその向こう側から聞こえてくるものだった。見れば薄汚れたコートを身にまとう猫背の男......見知ったその姿は、誰あろうかつてのパートナー・槇村だった。「......なんだ。「......まぁな。清廉な流れがちろちろと、決して早い流れでもないが、ゆったりと流れていた。嘆息しながら周囲を眺める俺を見て、薄汚れたコートの肩を揺らしながら、くつくつと笑う姿が懐かしい。あぁ、俺の知ってる槇村だ......と、こんな時なのに小さく笑みをこぼした。「んーっと......確か、だな......」と、バカどもとのうろ覚えなやり取りを、ぽつりぽつりと思い出しながら口を開けば。ありなん、と、コートの肩が小さくあがった。「......だろうな。依頼人を庇い、仕掛けられた最後の爆弾の爆風に、吹き飛ばされた。たいした威力があるわけでもなかったが、無理な体制から依頼人をかばったのが悪かったんだろう。打ち所が悪かったのか、そこから先の記憶がないあたり、どうやらそれが、"ここ"にいる原因らしい。頭を打って意識が戻らないのなら、脳波だの何だのの計器につながれてるであろうコトが推測された。「......ふんっ!!万年ハタチのもっこりお兄さんに、歳なんて言葉はなぁ~いっ!!」ふんっと鼻息荒く仁王立ちする俺に、さもありなんと槇村が苦笑した。馬の耳に念仏の俺にはかける言葉もないかと苦笑するばかりの槇村に、こちらも無言で笑みをかえす。どれほど年月が経とうとも、無言のままにわかりあえる関係が心地よかった。「それじゃぁ話しは早いな。「......ふんっ。「心配してるのも、泣いてるのも......それだけお前に惚れてるってコトだろ。小さくため息をつきながら、ごにょごにょと言葉尻を濁すあたりが槇村らしい。「ふーん?リョウちゃん、もてもてだからなぁ~。「......バカ言ってないで、とっとと香のトコロに戻ってやれ。鬼のような形相の槇ちゃんが、ふっと口元に笑みを浮かべたのは、一瞬のこと。腰にものすごい衝撃を感じたと思ったら、見る間に落下していく俺の身体。槇ちゃんがにやりとした笑みを浮かべて片手を挙げていた。このまま元の世界に戻った時、このやりとりの記憶は残ってるのかな。槇ちゃんとこんな話をして来たんだぜと、土産話しをしてやりたいところだが、なかなかそのまんまを話せる内容でもないワケで。涙でぬれた香の頬をぬぐってやるかと、ふっと小さな笑みをこぼした。