実につまらない学校生活を送ってきた。大学に入ったら、その6年間を取り戻す勢いで遊びに遊んだ。コレはそのときに体験した唯一怖かった話。夏期休暇中に「肝試し」をしたんだ。大学は広島にあるんだが、サークルの仲間と山口県にある廃屋(「7つの家」と呼ばれる場所とは違う場所)に行こうって流れで。その廃屋を見つけたらしい。離れた所から見ただけで中には入ってないそうだが、Aが雰囲気タップリに語る廃屋の様子は、なかなか不気味で怖そうだ。運転は俺で、ナビゲートはA。BとCは後部座席でゲーム談義。途中で迷ったりパトカーに止められて職質されたりしながらも、なんとか「H市S見」に到着できた。到着したのは夜の1時ぐらい。その廃屋は無人駅がある場所から、さらに海側へ言った場所にあった。外灯がないので何も見えない。その代わり潮のきつい臭いが気持ち悪かった。ライトで照らすと、なるほど確かに不気味で怖そうな廃屋だった。木造らしく、2階はない。個人的な印象はアトリエみたいだった。朽ちた状態と相まって「オバケ屋敷」みたいだった。水洗式ではなかったのか、トイレがあるであろう場所から見える浄化槽の煙突みたいなのが雰囲気を壊してて、そこだけが笑えた。廃屋の周囲にある草は刈られており、いくつかにまとめられていた。近所の人が、ついでに作業したのだろう。それが逆に「野ざらしの家」と「管理された庭」の対比ができていて、アンバランスさがモヤモヤした物を感じさせる。玄関のドアは壊れて倒れていた。それを踏み越えてはいると、すぐにリビングらしき部屋が現れる。家具やテレビはそのままだった。足元と周囲を交互に確認しながら進まなくてはならなかった。家がギシギシときしむい音がする。リビングの側には浴室があった。ここが一番損傷が激しかった様に思う。タイルはボロボロで、浴槽はなかった。開いた穴から何かが出てきそうで、なかなか怖かった。リビングに戻り、奥へと進む。その音にビビったBは「もう帰ろう」と言いだした。実は俺も帰りたかった。当初の勢いというか熱というか、もう冷めていたのだ。この家の住人が普段使っていたらしき部屋に出た。驚いた事に服や下着はそのままだった。カビが生えたり黄色くなったりして興奮できるような状態ではなかったが、Cは黒いショーツを広げて「うひょー」とか言っていた。馬鹿だオマエ、と俺とAが苦笑する。洗濯物が部屋干しされていた。思わす「うおおッ」と声を上げてしまう。その声で他の3人も洗濯物に気がつく。一瞬、誰か廃屋に住んでいるのかとも思った。そのワンピースや他の洗濯物(下着やシャツやズボン)の状態から、もう何年も干されたままの状態であることが分かった。廃屋になった時期から干されているのだろう。聞かなくても分かっている事を、わざわざBが口に出す。今でもよく憶えている。沈黙する俺達の代わりに家がきしんでいた。妙な雰囲気になって「帰ろうか」って流れになった、その時。今まできしんでいた家の音が「ギイイッ!」と大きくなった。強い風なんて吹いていない。目に見えて揺れている。天井から木片や埃が大量に落ちてきた。このままだと崩れる!驚いた俺達は悲鳴をあげながら玄関へと走り出した。廊下の穴に足を突っ込んで俺やCがコケる。家が潰れる寸前だった。なんとか家の外へ飛び出す事ができた。異様な世界が目の前にあった。強い風は吹いていない。すると、Aが「おい!」と叫んだ。その声に俺達は反応し、息を飲む。Aがライトで照らしている先に人がいた。高校生ぐらいだろうか。白いキャミソールのような服で髪は長かった。その女が家を揺らしていたのだ。肝試しに来たヨソ者をからかっているのかと思った。周囲をライトで照らしても、ソイツ以外誰もいないんだよ。そいつ1人が朽ちた家を揺らして壊しているんだ。無表情で、こっちを見続けながら黙々と。屋根が完全に崩れ落ちた。想像以上に凄い音だった。体だけ「ぐりっ」と動いたんだ。車を停めた場所まで駆け出した。遠くでいくつか明かりが灯る。音に気付いた地元の人が何事かと家の灯をつけたらしかった。俺らは車を素通りして、ひたすらその明かりへ向かって走って行った。女は付いてきてはいなかった。今朝方になってやって来た警察官に事情を説明させられた。当然ながら信じてもらえす、こっぴどく怒られた。厳重注意(住所と氏名は控えられたが)されただけで済んだ。朝から壊れた廃屋の片付けを手伝わされたのだが。崩れた屋根に潰されて、タンスやテレビも壊れていた。壁だけがかろうじて残ってる状態だ。一緒に作業してる人に「あの女は誰なのか」と尋ねてみた。「弁償とかはいいから」と言われるばかりだった。聞ける雰囲気じゃなかった。中の電池が潰れて液が漏れていた。なんとなく、俺たちは町の人の言う事を聞いた方がいいと思った。憔悴しきった状態で広島に戻ってきたんだ。走行中に振り返って何度も後ろを確認していた。俺もバックミラーで何度も後ろを確認していたから。俺を含めて4人は元気でやっている。あれから、あの女が見えたとかいうことはない(少なくとも俺は)。廃屋跡は残ってるはずだ。近づかない方がいいと思う。日本海側を通る時は気をつけてくれ。