日高門別駅構内の鵡川方。信号の回路を変更すればここで折り返し運転ができそうだが。鵡川〜日高門別間の復旧について考えてみる。この区間は災害がなかったとされているが、全くなかったのか。いまは便利な時代になったもので、家にいながらにして衛星からの空中写真を見ることができる。グーグルアースでこの区間の線路を追ってみると、汐見〜富川間の海岸沿い区間に路盤の流出箇所がいくつか見つかった。この復旧工事と護岸強化工事が必要になる。日高門別駅の列車折り返し設備に1億円という記事があったが、これは同駅を棒線駅とすれば鵡川駅の信号回路の変更だけで済む気がする。鵡川〜日高門別間の所要時間は23分。往復でも1時間である。将来的に全線復旧させる前提ならば、日高門別駅構内を複線とする必要があるが、無いのならば単線のままで十分だ。仮に地元負担で復旧させたとしても、この区間にどれだけの需要があるのかは疑問だ。現在のところ苫小牧〜鵡川間だと、1日当たり乗車人員は459人で、鵡川駅7:12発の2224Dの鵡川始発時の乗車人員が約150人となっている。通勤通学列車であるこの列車の利用客のほとんどが定期客とすると、鵡川からの乗客は約100人ということになる。残りの50人は鵡川以遠からの入り込みであろう。当社単独では維持することが困難な線区*日高線(苫小牧・鵡川間)PDFファイルしかし、それ以外の需要は無いに等しい。ピーク時の50人というのも、バス1台で事足りる人数である。現在運行している苫小牧〜鵡川間でさえも、輸送密度200人未満の線区として『当社単独では維持することが困難な線区』となっている現状を考えると、かなり難しいといえる。復旧に関する費用と、復旧後の赤字額を地元自治体で負担するというのならば復旧可能だが、そこまでして鉄道の維持にこだわる必要があるのかどうかは甚だ疑問だ。ここも線路が錆びていることだけが運休を思わせる。富川は日高富川高校があり、また国道沿いには中型の商業施設が立ち並ぶ、日高地方北部の商業の中心となっていて、町役場のある日高門別よりも、こちらが日高町の実質中心である。汐見駅は国道から約2.8km離れた所にある。無人の待合所だけが建つ駅だけを見ていると秘境駅のように見えるが、近くには鵡川漁港があってまとまった集落がある。JRだけが唯一の交通機関のように見えるが、むかわ町営バスがカバーしているので、日高本線廃止後は町営バスが代替交通機関となるだろう。ソファーが置かれ応接間のよう。汐見駅踏切から鵡川方を見る。運行休止から2年以上経つとは思えないほど線路の状態は良い。鵡川駅の約300m静内寄りにある鵡川大踏切まで来た。この踏切も遮断竿が撤去されて、踏切としての役目は休止されている。踏切の鵡川駅構内側には場内信号機が立ち、赤色を点灯している。踏切の手前の線路には枕木が置かれ、仮設の車止めとなっている。