木村立獄(りつがく、りゅうがく)は富山生まれ。(生没年1825〜1890)狩野派の絵画を学び、富山藩の十代藩主前田利保(まえだとしやす)にも絵師として取立てられていました。江戸城や御所の絵も手掛けています。枝の曲がった松の木のそばから、大きく弓なりになった船橋が、川の向こう岸まで伸びています。見るとその船橋の上に、歩いて渡っている人の姿もあります。上方には雲の中に立山連峰がそびえています。江戸時代に越中の名勝と言われた神通川の船橋と、立山の雄々しい姿が1つの絵の中に描かれています。この富山の船橋は、どのような橋で、いつどこに架かっていたものでしょう。今回はその船橋のお話です。川を渡るとき、どのように渡るでしょう。平成11年5月に開通した瀬戸内海のしまなみ海道のような立派な橋が、現在では架けられるようになりました。そのような橋がない場合はどのように渡るでしょうか。・・・自分で歩いてまたは泳いで、馬や船などを使って、板や鋼などで橋をつくって・・・など方法は様々です。ここ富山では、江戸時代に"船橋"が神通川に架けられていました。その富山の船橋について紹介していきます。富山の神通川は、江戸時代以前は船で渡っていました。それは富山城が建てられた頃の、天文年間の1500年代半ばにさかのぼります。この頃神通川は富山城の西から城のすぐ北側へ流れていたのです。富山も城下町として発展するようになりました。神通川を渡り富山町に入るルートは、主要な街道となっていったので、常時渡れる橋を架けようということになったのでしょう。橋では、水量の多い神通川ではすぐに流されてしまうので、船橋とすることとなったのではないでしょうか。領地を治めるようになり、船橋も富山藩の管理を受けることになりました。船橋は北陸道の一部という重要なルートであり、また神通川の北に広がった町と、城下の町とをつなぐ道でもあったのです。九代藩主の利幹(としつよ)、内山逸経に命じて船橋の板を2枚ずつ増やす(5、6枚となる→幕末には7枚になる)川に船を並べてつなげ、船の上に板を渡して、人馬が通れるようにした橋です。富山の船橋は、船と板と鉄鎖(くさり)でつくられていました。下の写真は、明治期の古写真で、ほんものの船橋が写っています。船の大きさや板の長さなどを思い浮かべてみてください。◆船は64艘を横へ並べます。約53cm◆くさりは、船の先をつなげます。おもりの役目もしていたのでしょう。約25cm◆板は船の上に、横へ並べます。(3、4枚→後に7枚まで増やされます。約10cm寛政11年(1799)富山の町年寄(まちどしより)であった内山権左衛門が、船橋の両岸のたもとに常夜燈(じょうやとう)を寄進しました。この常夜燈は戦災をも免れて、現在も残っています。船橋の中央には、船橋の安全を祈り橋を切り分けるときに使う鍵があり、これを船橋大明神としてお祭りしていたといいます。船橋今町(ふなはしいままち))があります。この3つの神社(神様)の参道の入り口に、献灯として常夜燈が設置されたと考えられます。(2基の常夜燈にはそれぞれ金比羅大権現と雨宮伊勢太神宮と刻まれています。皆さんからお便りをいただいたことがあります(昨年度ですが・・・)。それは、なぜ常夜燈というものがあるのか、なぜ現在まで残されているのか、という疑問に、それぞれ皆さんが自分で答えを探って意見を書いてくれたものでした。その意見は・・・(1)船橋の名残を残しておきたいから(2)今でも街灯として残せるから(3)遺産として残しておきたいから(4)ちょっと暗いときに船のために使うなどが出たようです。(附属小学校のみなさん、お便りありがとう)皆さんのまわりにも古い建物や石碑など、保存され残されているものがあるでしょう。どんなものなのか、なぜ今まで残されてきたのか、などと考えてみるのも、ちょっとした歴史の旅になるのではないでしょうか。