ジョン・ハイズマン、ゲイリー・ムーア、ドン・エイリーといった猛者たちが並び立った現場ステージを記録した文化遺産級の貴重セットが復刻です。本作に刻まれているのは「1976年8月26日レディング・フェスティバル」。その極上ライヴアルバムと映像をセットした2枚組です。この記録は、かつてLangleyレーベルのプレス・タイトルとして一世を風靡したもの。貴重度と凄まじいクオリティが衝撃を振りまき、メジャーバンドではないにも関わらず瞬く間に完売した伝説タイトルでした。本作は、その復刻盤なのです。それでは、CDとDVDをそれぞれご紹介していきましょう。【ディスク1:関係者録音の超極上ライヴアルバム】まず、ディスク1のライヴアルバムですが、これは当時のレコード会社スタッフが渡英した際に記録したもので、そのオリジナル・マスターをダイレクトにCD化しています。そんなマスター・サウンドは「当時にしては」「野外録音にしては」の枕詞が一切不要の超極上。演奏音には距離感がまるでなく、芯も極太な超ダイレクト感。ディテールも異常で、曲間でギター弦にピックが触れた感触さえも超鮮明ならベースラインがヴァイヴの波形が目に見えるよう。事実としては野外フェスの空間録音なのですが、聞こえてくるのはまるでサウンドボード、もしくはスタジオリハーサルに同席しているかのようなド直近サウンドなのです。そのサウンドで描かれるショウがまた衝撃そのもの。背景を知る意味でも当時の活動スケジュールを振り返っておきましょう。SAVAGE』制作》これが1976年の流れ。IIは、欧州ツアーを敢行。アルバムの売れ行きは芳しくなく、1枚でBRONZEからドロップ。時を同じくしてニール・マーレイとヴォーカルのマイク・スターズも離脱してしまいます。この時にはすでにレディング・フェステイバルへの出演が決まっており、急遽ベースにジョン・モールを採用。ヴォーカルはゲイリー・ムーアが兼任する4人体制になるのです。何とか体制を立て直したものの、ここで離脱したばかりのBRONZEレーベルと権利問題が発生。FLESH』のレパートリーが一切演奏できなくなってしまいます。本作は、そうした状況で出演したライヴ。SAVAGE』に収録される「Rivers」の他は、完全未発表曲だらけのショウなのです。それが素晴らしくなるからロックとは不思議なもの。フリーなジャズロック・バンドな事に加え、メンバーは歴史に名を残す名手揃い。全盛期への階段を駆け上ろうとしていた若きパッションまで上乗せされ、ラフな曲の骨格に猛烈なインプロヴィゼーションをたっぷりと注入する素晴らしいショウになるのです。百戦錬磨の風格を漂わせるハイズマンを筆頭に全員が凄まじい演奏を聴かせるのですが、やはり圧巻なのは若きギター・クレイジー。どの曲でも熱くドラマティックなソロを轟かせ、丁々発止のバトルで猛者どもをグイグイと引っ張る。圧倒的なインストに気圧されますが、それをバックにした歌声には若干24歳の野心と情熱が丸出しです。アイルランド民謡調のリフをベースに20分近くド迫力に盛り上がりまくる。伝説のジャズロック・バンドとしても、ギターヒーローの黎明期としても、あまりにも特別で素晴らしすぎる奇跡の名演なのです。続くディスク2は映像編。実は、このスタッフは現場で8ミリも回しており、そのオリジナル・フィルムからデジタル化されたものなのです。1976年のレディング・フェスティバルは写真すら残っておらず(アートワークは本作の8ミリから制作しました)、その光景を動く姿で観られるとは......。大元ダイレクトなためにクオリティも極上。ビデオ起こしとはまったく違う艶やかな発色と鮮やかなディテールは驚異的。微笑みながら猛烈なフレーズを紡ぐドン・エイリー、一心不乱にベースをかき鳴らすモール、そしてすべてを統括しながら神業を見せつけるハイズマン......。ここでも圧倒的なのはゲイリー。文化遺産としか言いようがない映像です。この8ミリ・フィルムはサイレント撮影だったため、基本的にディスク1の極上音声を被せています。実は、このスタッフは当日のバックステージでゲイリー・ムーアとジョン・モールにインタビューもしていた。結果として、雑誌やメディアには使われず、未発表に終わったインタビューなのですが、その生声も収録されています。ヴィンテージな8ミリの光景に被る語りは、まるでヒストリー番組のよう。1976年の薫りがムンムンに立ち上るのです。LIZZYへの参加エピソードも詳しく語るのです。インタビュアが「日本のファンへのメッセージを」と誘うと、「(笑いながら)日本に僕の名前を知っている人がいるなんて驚きだ」と応える。40年以上も経ってからこの発言を感慨深く聴く日本人がいるとは、夢にも思わなかったことでしょう。サウンド、演奏、そしてパフォーマンス。すべてが圧倒的で超貴重。あまりにも伝説的なタイトルです。廃盤久しい文化遺産、今だからこそひとりでも多くの方に触れていただきたい。お求めやすいAmityから、堂々の復刻です。