正真正銘、あのトム・ハンクスなのだった。最初、「ニューヨーカー」に「アラン・ビーン、ほか四名」を掲載。「ニューヨーカー」といえば、あのサリンジャーなども小説を載せた名門である。一冊の本が出来るほどの分量が書かれることになった。雑誌の掲載から3年後にこの短編集を発刊。61歳の遅咲きのデビューである。うち普通の意味での短編は12篇。地方紙のコラムニストが書いたという設定の町自慢の短文が4篇。そのどの作品にも、タイプライターが登場する。年代物のタイプライターの蒐集家としても有名なのだという。タイプライター好きが高じて、iPadでタイプライター風の打鍵感覚をもたらす「ハンクス・ライター」というアプリを開発したという。各作品の冒頭扉ページの前には、タイプライターの写真↓が掲載され、あるときは重要なアイテムとして、あるときはチョイ役として作品に登場する。暖かい音色がずっと底に流れている感じ。どの作品も読み終えた読後感がすこぶるいい。本物の才能がきらめいている。中にはミステリー風のものもSFもある。才能のある人はなにをやってもすごい。年に1度かかって来る友人の電話で状況が一変する。その友人は戦友で、欧州戦線で共に地獄を味わっていたのだ。主人公自身が戦争で障害を得た者だということが判明するラストの鮮やかさ。父の不倫の現場を目撃してしまう青年の話「ようこそ、マーズへ」。居候生活に倦み疲れた女優の卵の役を得るための悪戦苦闘を描く「配役は誰だ」。離婚した父母の間を行き来する少年を描いた「特別な終末」。5ドルで買ったタイプライターを修理に出した先で、タイプライターの蘊蓄に触れる「心の中で思うこと」。この小説ではタイプライターが主役。「文字を打つ喜び」をプリミティブに実感できるから、と答えている。ある機械部品の発明で巨万の富を得た男が、1回6百万ドル支払って1939年のニューヨーク万博に出かけ、そこで出会った女性に恋をしてしまう「過去は大事なもの」。1939年から見た1960年が輝く未来に描かれる。ブルガリアからギリシャ経由で密入国した男がニューヨークの町で居場所を見つけるまでを描く「コスタスに会え」。読んで面白い作品ばかりだ。作品の題名は、次のとおり。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。