]暑くてやってらんね~。動物たちもそう申しております。]逃飛行の奇行じゃありませぬ、紀行です。動物園に来てくださーい(標準語)。]今日も動物園に行ってきました。去る10月28日は「動物園の日」でした。毎年、10月の最終日曜日に開催される年中行事。動物園の至る所でイベントが行われ、餅まきやイベントショーも!毎年必ず慰霊祭にだけは参加するようにしてるんですが。マジで嘘じゃないんですよ。この時、右を見ればカバが、左を見ればシマウマが・・・キリンのユウマもトラのウミも亡くなったんだった。私たち人間のためにここに居てくれ楽しませ癒してくれた動物たちに感謝をし、天国で自由に駆け回ってねと祈りを捧げる。この厳粛な慰霊祭の後は江戸屋小猫さんのトークショー。いつの間にかアニマルステージには凄い人数の人が集まっている。集まっている人は高齢の方が多いのかな・・・?ゾウ舎ではハロウィンのイベント!何があるのかと思ったら、カボチャの被り物を被った濱田キーパーが登場。おうなさん、まるで我が息子を見守る母親の気分。「ゾウさんたちはカボチャが嫌いで食べないから、中をくり抜いて好物のサツマイモや人参を詰めますよ。砥愛ちゃんは大勢の子どもたちとカボチャを見て、テンションあげあげ状態(;^_^Aお手伝いしてくれた子どもたちは、パドックに入れてもらい大喜び。「じゃ、ゾウさんたちがどうやって食べるのか、みんな!よーく見ててね~。」ゲートが上がり、一目散にカボチャに突進してきた砥愛ちゃん。1個目のカボチャの中を覗き、ご飯があまり入ってないことを確認すると、次のカボチャへ。二個もグシャっと足で踏んづけて・・・それに比べて媛ちゃんは、蓋を開けて中身を食べる。最後は潰して中身だけを食べていましたけどね。姉妹で性格が全く違うのよねえ。暑くてやってらんね~。動物たちもそう申しております。動物園のみんなは元気にしてるかい?なんて気持ち良さそうに泳いでるんだろ。水風呂から出られないよね。熊さんたちはホントに疲れ切った顔してた。きゃわいい💛しばらくこの子を眺めて、気持ちだけでも涼やかに。飼育員さんたちも時間を見つけては、水浴びさせてあげてる。こっちにも水かけてよ~きっと、おうなさんもこんな顔して歩いていたんだろうな。今回はこの四月で動物園に赴任して三年目を迎えた小池獣医師さんにお話を伺いました。Q獣医さんになろうと思われたのはいつ頃だったのですか?なにか、きっかけがおありになったのですか?獣医という仕事を意識し始めたのは小学校高学年の頃だったと思います。私の家が東京のはずれで町工場を営んでおりまして、敷地内に子猫が捨てられていることがよくありました。父も母も動物が好きだったので、その子猫たちにエサをあげて飼うようになり、多い時には猫二十匹くらい、犬にチャボまでいました。小さいころから、動物が身近にいる環境だったんです。生きものを飼うということは、当然、病気にもかかるし、死を目の前で見ることもあります。六年生の時、もともと体の弱い生まれたばかりの子猫がいて、私がミルクをあげてお世話をしていました。近くの動物病院にも連れて行くことが度々あり、獣医さんの仕事を間近で見ることも多かったんです。動物のお医者さんになろうと決めたんです。心変わりもせず、その時の気持ちを持ち続けることができたのは、常に生きものと接していたし、また、生きものを尊い命として家族みんなで育むという環境にあったからでしょうね。Q動物の生と死を間近で見ながら、小さい頃から、命の尊さを体験の中で感じていらっしゃったんですね。私は、幼少時に生きものを飼うという経験は、子どもにとってとてもいい事だと思っているんです。動物の命が軽く扱われているようで悲しくなることがあります。そのあたり、獣医さんとしてどう思われますか?うちの場合は猫を何匹も飼っていましたが、うちで生まれた子はいないんです。朝起きたら、段ボールに入った子猫が何度もいたわけですから。うちの猫たちには全て避妊去勢手術をしていたのに、新しい命が増えていく(笑)。生まれてきた命だからと、両親は保健所に持っていくこともせず、またその子たちの面倒をみる。両親の姿から教わったのだと思います。親御さんがどういう気持ちで生きものを飼うのかが大切だと思うんです。子どもに世話を任せるのではなく、家族の一員として迎え入れる。子どもは、小さい命との接し方がわかりません。命をどう思っているのか、子どもは大人の姿を見て感じ取るのだと思うんです。小さいものは確かにかわいい。かわいいからとか、子どもが欲しがるからという理由だけで動物を買って欲しくはないかなあ。その動物の命を左右する存在になる以上、家族みんなが飼い主として、その動物が健康で幸せに暮していけるよう、しっかりとお世話をすることから、命の重みを実感するし、命の尊さが自然と子どもに伝わるんじゃないでしょうか。愛媛の公務員になられたのには、何かきっかけがおありになったんですか?そして、海外青年協力隊でボリビアに行かれていた経験もおありになると聞きましたが。大学に入った頃は、犬猫のお医者さんを目指していたのですが、大学四年の頃、心変わりというか、大型の動物の方に興味がいきまして・・。牛や豚など、私たち人間に命を捧げてくれる家畜の繁殖について、もっと勉強がしたくなり大学院に進みました。そこで、すべて学業の方は納めたうえで、籍だけ残し休学して青年海外協力隊としてボリビアに二年間行っていました。ボリビアでは、家畜の人工授精の認知度は低く、その利点がよく理解されていない状態でした。人工授精の普及と動物医療が進んでいないところでの家畜の病気の治療、ボリビアでの経験はまさに自分がやりたいことだったんですね。ボリビアでの二年で完全燃焼してしまい(笑)、帰国後はもう研究はいいかなあという気持ちになっていました。三十歳の時、愛媛県で勤めることになったんです。Q犬猫から家畜、今は動物園で野生動物を診ていらっしゃる。動物のことなら何でもこいじゃないですか?野生動物のことはまだまだわからないことだらけです。生態がはっきりしている動物の方が少ないくらいで、種特有の病気もあり、原因も治療法も解明されていない中で、色々試しながらの手探り状態です。猛獣であるライオンやトラにも麻酔を使わないで採血している園もあるんです。私の担当動物である知能の高いサルたちは、獣医を認識して逃げ回る個体もいます。獣医さんは怖くないよって思ってもらうことからです。このボウシテナガザルのマキコは、私が呼ぶと手を差し出してくれるようになったんです。動物園の動物たちに、健康でストレスのないよう暮らしてもらって長生きしてもらうこと、そして、次の世代に命をつないでいってもらうことが、私の一番の願いですから。子どもの頃に抱いた動物の命を救いたい、守りたいという気持ちは、動物園に来てますます強くなりました。頑張らなきゃならないですね。Q最後に、動物園の獣医として、みなさんにお伝えしたいことはありますか?動物園には夏前になると、多くの保護動物が持ち込まれます。可哀想だったからという理由で動物園に持って来られる方がいるのですが・・・。私たちは「善意の子さらい」と言っています(笑)。小鳥たちは、巣立ちの時、最初から飛べる子なんていないのです。最初は羽をバタつかせ、巣の下に落ちることもある。何度も何度も挑戦して、大空に舞い上がれるのです。親鳥はずっとそんな我が子を見守っているはずです。野うさぎの赤ちゃんは、親が授乳のために戻ってくるまで、じっとしてひとりで待っているんです。お乳をあげようと戻ったら、我が子がいないなんて、親からしたら、「さらわれた」「誘拐された」状態だと思いますよ。みなさんには、身近な野生動物の生態をよく知ってもらい、「善意の子さらい」をしないようお願いしたいです。動物園に来られた際には、色んな動物がいるということを、家族で見ていただきたいです。地球に生きているのは人間だけじゃないよ。色んな生きものがいて、人間もその生きものの中の一部なんだということを知ってもらいたいですね。人間も動物も、自然のつながりの中でみんな生きている尊い命なんですよってことをお伝えしたいですね。お話を伺っていて、幼少の頃から動物の命と向き合ってきた小池獣医師さんの優しいお人柄が伝わってきました。取材当日も、カンガルーが亡くなり、救えなかったことに酷く心を痛めていらっしゃいました。今日も、医療器具を抱えて、動物たちの様子に目を配りながら園内を周っていらっしゃることでしょう。逃飛行の奇行じゃありませぬ、紀行です。何から逃げたい?ってわけでもなく、ただ、飛行機に乗って知らない街にお出かけしたいだけなんですけどね(;^ω^)今回も駆け足で動物園を3つ回ってきました。生粋の動物園好き、動物園マニアってわけでもないおうなさんは、ちゃちゃっと見たいところだけ見てきました。江ノ電に乗らなきゃ!とりあえず、3日間で目的達成(*^^)v今回の旅は、ゾウさんがつないでくれたYさんご夫婦に大変お世話になりました。ありがとうございました。空港から金沢動物園へ直行です。金沢自然公園というだけあって、森の中にある動物園って感じです。古い動物園なんですね!でも、おうなさんは緑がいっぱいでのんびりしてて、結構好きかも!まずは、お目当てのゾウさんのところへ。年の離れたボン君とうまくいってるのかしら?チャメリーはぽっちゃりほんわかした可愛らしいゾウさんでした。それにしても、ボン君の立派な牙にはビックリ!ヨーコさんは狭いところに追いやられ、なんだかちょっと可哀想になっちゃいました。1985年にボン君とヨーコさんはインドから一緒にこの金沢動物園に来たみたいですけど。ペアリングはうまくいかなかったんですね!ヨーコさんは38歳、色気よりも食い気みたい。気のせい?同じオバサンとして、ヨーコさんが不憫に思えてきた。痴話げんか?港のヨーコは叫びます。わたしのために争わないで。」チャメリーが止めに入ったように見えました。言えないゾウ舎でしたが、種の地域外保全にゾウさんも飼育員さんも頑張っているんだな~ということが伝わる動物園でした。見に来て良かった(*^^)v感動したのはカンガルー舎カンガルーが暮らしているところに、人間がお邪魔させてもらうって感じが良かったな~!こんなに近くにいるんです。人間との間に柵がなくて、ホントに感動です。友だちに会うために、都内へ。新橋で友達とお茶して、晩御飯は高校の友達二人と東日本橋のレストランバーへ。三方向に別れて電車に乗り込んだ私たち。気が付いたときは、平和島。「ここはどこ?」私の生まれは宇和島だけど。寝ちゃってました(><)五反田のホテルに着いたときには午前様。明日も過密スケジュール。