あとはコート、ズボン、靴、カバンなどだ。「同一人物とは必ずしも断言できないと思いますね」我ながら自信なさげな口調だ。「要は、体格が似ていればよいのです。髪型はカツラを被れば真似れます。相馬警部補とのミーティングのあとも、裕美はずっと社長席で考え込んでいた。謎が二つに増えてしまった。密室の謎に、アリバイの謎である。「一難去らないうちに、また一難か...」と、思わず独語してしまう。何か言いたそうな専務の大塚と目が合う。「ほらほら言わんこっちゃない」という表情。彼は何も言わずに、つんと眼鏡を直すと、また経理作業に戻った。(そういう態度のほうが辛いのよねえ...)他のメンバーは仕事が山積みで、今もフル稼働だ。自分だってそうだし、決済や雑事が山のようにある。実際、推理に時間を費やせるのは裕美しかいない。咽に刺さった小骨だった。仮に太田善四郎の死が「他殺」だとすれば、いわゆる密室殺人である。やり手の経営者で、精力が皮を被ったような人物相手だ。女一人で自殺を偽装するのは難しいだろう。協力者がいたと考えるべきだ。林以外の人間に協力を頼めば、それは即、一生分の弱みを握られることを意味する。そんなリスクを犯すとは思えない。共犯者がいるとすれば、やはり愛人の林だと考えるべきだ。太田善四郎が猟銃で頭を打ちぬいたまさにその時、林は神田のオフィスで残業していた、とされる。考えれば考えるほど、九十九警部と同じ点に引っかかりを覚えた。遺書には指紋が残っているのに、その紙を便箋集から切り離した時の指紋がないのか。五階のテナントで働く者が、深夜の帰宅時にエレベータに乗らなかったのか。前者に関しては、警部は「誰かが死人の手を操ったからではないか」との推理を披露した。後者に関しては裕美と同様、籠内のカメラに顔を映したくなかったからではないかと推理した。その時にアリバイを作ったとすれば、協力者がいるはずだ。カメラに後姿をさらすのだから、体格的に男のはずだ。協力者を先に見つけ出すことが有力な突破口になりそうな気もするが、どうやったら洗い出すことができるだろうか。裕美も九十九警部も、本能のレベルでは犯罪だと直感している。それを証明するには、隠されているであろうトリックを暴かねばならない。(座って考えるばかりじゃラチが開かないわ...)裕美は受話器をとり、先ほど去ったばかりの人物に連絡を入れた。裕美が頭を下げると、相馬警部補は慌てて被りを振った。「と、とんでもありません。捜査を手伝ってもらっているのだから、迷惑どころか、逆に私のほうからお願いしたいくらいですよ。後頭部に手をやってなにやら照れている警部補に対して、裕美も笑みを返した。親密そうなふたりの様子を見て、一瞬、むっとした表情を見せた鏡義雄に気づいたのは風間雪だけだった。彼女は口を手で押さえ、ぷっと吹き出した。四人は内神田にあるアーク中山ビルの真ん前に立っていた。十階建の同ビルは角地にあり、ガラス張りの外観だ。本郷通には似たような高さのビルが並んでいる。現場に足を運び、自分の目で確かめてみる...それが調査の鉄則である。鏡と風間の視点も借りることにした。「事前にアポは入れてあります」相馬刑事が言った。「それじゃ、行きますか」まず一階にある管理室を訪ねた。通用口の通路に面している。相馬警部補と、七十近い人のよさそうなメガネの管理人とは、すでに顔なじみのようだ。裕美たちは、相馬刑事から「捜査の手伝いをしてもらっている調査会社の人たちです」というふうに紹介された。管理人は愛想がよかった。裕美はその間にもすばやく管理室の中に目を走らせた。机の上に二台の液晶モニターが並んでいた。画面は四分割されている。左側がエレベータ内、右側がそれ以外の映像の映像を映していた。左はやはり籠に乗り込んでくる人の顔を映し出していた。管理人からお茶を振舞われた。彼によると、昼間は設備員と警備員が一人ずつ、夜は警備員が一人のみという体制だそうだ。雑談をしていると、警備員が巡回から戻ってきた。管理人は「ちょっと留守を頼む」と言い、席を立ってキーボックスからマスターキーを取り出した。「じゃあ行きましょうか」と刑事に言った。全員で七階に向かった。管理人がそこのドアを開けると、がらんとした空間があった。七階のワンフロアがまるまる空き部屋になっている。「このところ不景気でしてね。「五階と同じつくりですか?」刑事が訊く。この二つ真下が、芙蓉貿易にあたります。相馬が裕美のほうを見た。「どうですか」と訊きたげだ。裕美は部屋の中をぐるりと見回して、それから窓のほうに歩み寄った。部屋の三面がガラス張りだ。東側が車の渋滞している表通りに、西側が裏通りに位置している。南側が一方通行の通りだ。裕美が訊くと、管理人は軽く頷き、東側の一枚の窓に向かって歩き始めた。「ほとんどは『はめ殺し』と呼ばれる、閉め切りタイプの窓ですが...」その時、なぜか風間が口を押さえて卑猥な笑みをかみ殺した。管理人は目的の一枚に到達すると、そこのレバーハンドルを掴んで引いた。横幅一メートルはある窓の真ん中を縦軸として、ほぼ六十度の角度で開いた。「回転窓にはちゃんとマグネットセンサーが付いていまして」管理人は窓枠の端っこを指差した。「この窓をピタリと閉じない限り、退室時の警備セットがかからない仕組みです。人のよい管理人は、自分が質問者の趣旨に応えていると疑わなかった。みんなでその場所の周りに集まった。鏡が「ふーん」などと感心している。「回転窓はこの一箇所だけですか?」と裕美。「いえ、三箇所付いています。ここの他に」管理人が南側と西側のガラス窓を順番に指差した。風間が回転窓からやや身を乗り出して、しきりと上下を覗きはじめた。「なんだあ、簡単じゃん」頭を引っ込めて、裕美のほうを振り返った。「カシラ、いい方法があるよ。「え?」と、その場の全員が固まった。「あのねえ、風間さん、簡単に言いますけど...」と、少し呆れ顔の鏡。裕美の身体を電流が駆け抜けた。「ちょっと待って!」裕美はジェスチャーで鏡を制した。「そうよ、可能性としては、十分に考えられるわ。警備員の巡回の隙をついて、林が代理の人物を外から招き入れればいいのよ。尋常ならざる表情を浮かべている裕美の顔を、全員が見つめた。「しかし、入れ替わるタイミングをどうやってうまく図ったのでしょう?」相馬刑事が口を開いた。「相手とケータイで連絡を取り合えば通信記録として残るが、事件当日の林のケータイには怪しい記録がない。時計を合わせたとも考えにくい。いうのも、われわれの調べた限り、林は社員全員の残業者の有無を把握できる立場にないからです。「それは全然、問題ないですね」と鏡。「彼ひとりになったところで、窓際に立ち、何かのジェスチャーをすればいい。裕美が西側のガラス窓を見やると、みなの視線が続いた。相馬刑事が管理人のほうを振り返った。「こちらのお嬢さんのおっしゃる通り」と、手の平を上にして風間を指した。「清掃員がロープを伝って下りながら、一枚一枚拭いていますよ。「今度、道具を持参して、あたしがやってみせるよ」風間が張り切った。「ですが...」管理人が困惑の色を浮かべた。「屋上へ通じる扉は常時、閉鎖されていますよ。「とりあえず、屋上を見せてもらえませんか?」相馬刑事が頼んだ。今度は急きょ屋上を案内してもらうことになり、一同はその足で最上階へ向かった。屋上では、電気設備や室外機、熱交換機などの設備がうなり声を上げていた。その他にも、高架水槽やエレベータ機械室の塔屋などがあり、ごちゃごちゃとしている。「通常、ここに出入りするのは、どなたですか?」と裕美。「われわれ設備員や警備員などの内部関係者。屋上の端っこには、低い塀が外周部沿いに張り巡らしてあった。高さが五〇センチ、厚さがやはり五〇センチほどある。みんなで渋滞する表通り側に寄った。「これはパラペットと呼ばれる、落下防止のための柵というか、堀でしてね」管理人がしゃがんだ。「で、こっちが丸環といいまして」そこに内側向き埋め込んである金属製の輪を手にとった。「ガラス清掃の人たちはここにロープのフックをかけて降りていくんです。裕美が「そうなの?」というふうに風間の顔を見やると、彼女が「うん」と頷いた。金属の輪は二メートル弱の間隔で埋め込まれていた。パラペットはブリキ板のような金属製のカバーで覆われていた。灰色の塗装がしてあるのだが、劣化して少し粉がふいている。風間がなんとなしに踏みつけて、すぐに足をどけると、うっすらとブーツの踵模様が残ってしまった。「この仕上げ材を、われわれは業界用語で笠木と呼んでおります」管理人はしゃがんだまま、パラペットの上をパンパンと叩いた。「ほら、触ると粉がついて、指が白くなってしまうでしょう?」実際に触って指の腹を白くして見せた。「これはチョーキングと呼ばれる劣化現象ですよ。「ほう...」みんなが感心して聞き入っていた。裕美は何気なしに周囲を見回した。十階だけあって、眺めがいい。大手町や丸の内あたりの高層ビルがすぐ間近に迫って見える。外から見た時には気にも留めなかったことだが、隣のビルの屋上がまったく水平に並んでいた。いや、それどころか、そのまた隣もそうだった。裕美がビルの北側に歩み寄ってみると、みんなもぞろぞろと付いてきた。裕美がそう言うと、みんなも並んで端っこに寄った。ビルの間隔は数メートルしかない。「そのようですねえ」管理人はさして関心なそうに応えた。鏡がニヤリとして煽ると、風間は平然としてパラペットに足をかけた。「やってみせようか?」いきなり身体にバネを利かせた。相馬刑事と管理人が慌てて彼女の肩を掴んで止めに入った。「カシラ」刑事から肩を掴まれたまま、風間が振りかえる。ブランコを使わないやり方さ。ガラスを足で踏んづけなきゃならねえから。ほら、山登りとかでよくやるだろ。いや、ブランコを使ったところで、使い慣れていなきゃ、ガラスを足で蹴ってしまうことも多々ある。「あのう、ブランコって?」専門的すぎて裕美にはさっぱり分からない。「ガラス清掃の人たちは板の上に座りながら窓を拭くんですよ」横から管理人が助け舟を出してくれた。「それはグッドアイデアだ」相馬刑事が手をポンと叩いた。靴というのは、たとえ量産品であっても、使いこむにつれ溝に小石を挟んだり、踵が欠けたりして、指紋のように独自の模様と化していく。犯行の特定に大いに役立つ。「いや、それがですね...」管理人が申し訳なそうにした。「刑事さんが調べられた例の日から数日後には、ガラス清掃が入っています。きれいに拭き取られているでしょう」その場を沈黙が覆った。「ちょっと待ってくださいっ。裕美がビルの西側に勝手にずんずんと歩いていくと、みんなも慌てて追っかけてきた。ここは裏通りに面している。裕美は管理人が横に並ぶのを待って、尋ねた。「ええっと、そうですね...」管理人は数メートルほど移動し、ピタリと止まった。裕美は管理人が指差した辺りでしゃがんだ。ハンドバックから拡大鏡を取り出し、覗いた。何事かと、みんなが周りを取り囲んだ。(思ったとおりだ!)調査の過程で何かを発見した時の、特有の興奮が蘇ってきた。「笠木」と呼ぶらしい金属製のカバーを拡大鏡で見ると、分かりづらいが、微妙に靴の跡が散らばっていた。裕美が見上げると、そこには意を汲んで顔を輝かせた刑事の姿があった。「すぐに鑑識を要請します。ガラス清掃で出入りしている関係者の靴型をすべて調べ上げて、ここに部外者のものが混じっていないかどうか照会してみます」とりあえず、実地調査の成果はあった。屋上の見学を終え、一同は一階に下りた。裕美の頼みで、隣のビルの管理人を紹介してもらうことになった。隣の住菱ビルはタイル貼りの概観で、築年数が新しい。高さこそ十階だが、少し幅があるため、床面積はアーク中山ビルの一・五倍あるという。管理人同士が知り合いのおかげで、お隣さんも協力的だった。相馬刑事と裕美が質問を浴びせた。厚いメガネの管理人は、「うちのセキュリティはとても厳しいですよ」と自慢した。警備員は常時二人体制で巡回は一時間おき。監視カメラの数もアーク中山ビルの倍。部外者が屋上に上がることは絶対に不可能。たしかに話で聞く限りでは、警備は万全のようだった。「あのう」裕美が尋ねた。途端、厚いメガネの奥にある小さな目が軽蔑の色を宿した。「隣のツノダビルは古くてねえ」見下したような表情で冷笑した。「もう築四十年は経っているんじゃないですか。いわゆるインテリジェントビルじゃないし、セキュリティもスキだらけですよ。取り潰しが決まっていることもあって、オーナーもできるだけ経費をかけたくないらしいんです。消防法などの関係から、とりあえず年寄りを昼間だけ時給制の管理人として置いておいて、あとは問題が起こった時のみ管理センターが対応するという体制ですよ。夏には冷房が故障ばかりしていると、テナントさんがボヤいていました。夜中も扉を自動施錠してますが、暗証番号の管理がルーズで、新聞屋ですら知っている。侵入者の思考や視点を知るためにはどうしたらよいか。答えは自らが侵入者になりきることである。すると、おもしろいもので、それまで見えなかったものまでが見えてくる。助手席の裕美は、ワンボックスカーの運転席にいる鏡義雄に言った。「ほらほら、言ってる間に八時ですよ」ふたりはそろってボンゴ車を降りた。この時間帯、車は表通りには駐車できないので、一方通行の通りにある公の駐車区画に小銭を払って停めていた。本郷通を挟んだ道の反対側にアーク中山ビルがあり、ほぼ全景が見える位置だ。ふたりともスーツを着込んでいた。事務所ビルの中に失礼する際に、怪しまれないためである。普段から、ふたりはこの格好がメインではある。ふたりはツノダビルのそばに立った。たしかにずいぶんと痛んだビルだが、それでも背広を着た人たちが勤務しているらしい。玄関からは彼らが頻繁に吐き出される。事前の情報通り、警報音と共にビルの玄関シャッターが自動で閉まり始めた。完全に閉まると、音も止んだ。退館者たちが今度は建物の右端にある灰色の通用口から出始めた。時々、入館するサラリーマンやOLもいる。通用口は表からは閉まっているらしいが、彼らは扉の脇にあるパネルで暗証番号をピッピッと押すと、難なく入っていく。鏡が近寄って、まさに入館しようとしている会社員の背後に立った。コンビニの袋を手に持っている若いサラリーマンだ。鏡は彼の背後に立ち、何気ない様子でボタン操作を観察した。鏡がこっちを見て、OKサインを作った。