インクジェット・プリンターを凌駕する高精細。現在でもなおコロタイプは、最も美しいグラフィック印刷技術のひとつです。コロタイプは美麗なグラフィック印刷技術として多くの印刷会社が採用し、卒業アルバムなどの印刷に使われました。コロタイプは高度な職人技術が要求される技法のため、コロタイプ印刷であれば全てが優れた印刷であったわけではありません。オフセット印刷が発達し、コロタイプ印刷は衰退していきました。便利堂は、現在の日本でほぼ唯一、洗練されたコロタイプの技術を護り続けている印刷会社です。ちなみに、コロタイプと並ぶグラフィック印刷技法にグラビア印刷があります。グラビア?女の子?水着?と思った人はこちらの記事を参照。:東京オルタナ写真部ブログコロタイプもグラビア印刷も、元は写真の技術を応用して考案されたものでした。古典的な写真プリントと版画と印刷では、原理が共通しているものが多くあります。フォトグラビュール(写真古典技法)、アクアチント(版画)、グラビア印刷はいずれも同じ原理です。コロタイプの場合は、オイルプリントという写真技法が原理としては比較的近い技法になります。以前、便利堂の工房を見学させていただいた時の印象では、便利堂コロタイプは浮世絵の技法に近いものを感じました。浮世絵では原画があり、版を分解して色設計する職人がいて、色ごとの版を彫る職人がいて、その版を刷り重ねる職人がいます。便利堂のコロタイプの作業はじつにこの浮世絵のプロセスにそっくりでした。コロタイプによるカラー印刷の場合、単純な色分解による色再現ではなく、職人が目で確認しながら画を作っていきます。印刷に使うインクは4色よりもはるかに多く、必要に応じて画の部分ごとに版を作ります。そのため、ひとつの画を作るのに多くの版を複雑に重ねて刷り上げることになります。優れた職人による、実物以上に実物の美しさを再現した印刷。それが便利堂のコロタイプだと感じました。法隆寺金堂の壁画の模写を作成するにあたり、便利堂のコロタイプ印刷に彩色する方法が採用されたのは、作業を簡便にするためでもなく、当時の複製技術の限界などでもなく、非常に妥当な方法だったと言えると思います。それは現在でもなお、コロタイプは最も優れたグラフィック印刷技術のひとつだからです。存在しない法隆寺金堂の壁画を、私たちが鮮やかなイメージで記憶しているのは、この便利堂のコロタイプ印刷によるものなのです。グループ展を通して古くて新しい写真表現に取り組んでいます。