ワルテルは自力でベッドルームから廊下へ移動していた。父ちゃんを見上げる顔にも、調子のよさが現れている。踏ん張ってくれたな、ワルテル。金曜日は朝イチで病院へ行き、注射、点滴その他。波動療法を受けさせるため、ワルテルを一時病院に預け、父ちゃんたちは帰宅。昼過ぎに先生より電話。検査の結果、腎機能が低下しているとのこと。食欲が落ち、身体も重いのだ。「多分、今夜、ワルテル、ご飯食べると思うよ」と先生が言った。確かに、車まで歩くワルテルの足取りは来るときよりしっかりしている。先生の指示に従って少なめのご飯を作る。人参とレンコンのすり下ろし、切り干し大根、ラム挽肉を沸騰させずに茹で、最後に水溶きくず粉でまとめる。最後に、ワルテルの大好きなしみ豆腐(細かく切ったもの)を加えてできあがり。いつもの三分の一ぐらいの量しか与えなかったが、よほど腹が減っていたのだろう。ワルテルはがつがつと食い、完食した。ちっくんしてもらってくる。ワルテルは昨日よりさらに調子がいいみたいだ。三日前の体力が0だとしたら、今日は4ぐらい。10にならなくていいから、5ぐらいのところでうろうろしててくれ、と思う。体力10というのは病気になる前の指数だ。ご飯を食べてくれるとほっとする。コメント:12往診ワルテルが大丈夫だった方の右後ろ脚を引きずって歩くようになった。食欲も限りなくゼロに近づいた。先生に電話したら、その状態で車に乗せて移動するのは避けたいから往診しましょうと言ってくれた。「でも、今回はぼくがワルテルの縄張りに行くわけだから、怒りまくると思うんですよ。電話を切るとき、先生は苦笑しながら言った。ワルテルは先生が嫌いなのだ。毎週ちっくんされるし、嫌で嫌でしょうがないけど、普段は先生の縄張りにつれて行かれるので仕方なく我慢しているのだ。自分の縄張りじゃ好きにはさせないぞ。ワルテルがそう考えることは自明の理だ(苦笑)。先生が来ると、ワルテルは吠えた。寝たまま、吠えまくった。立ち上がることができたなら、先生に飛びかかっていたと思う。検査をするため、父ちゃんがワルテルのお腹を抱えて立ち上がらせる。ワルテルは「ほひー、はひー。ふひー」とわけのわからないうなり声をあげる。先生に噛みつきたいのに、それができなくて半狂乱だ。そのうち諦めたのか、疲れたのか、ワルテルは静かになった。「まだ目力があるし、これだけ吠えて暴れられるんだから、大丈夫。満月だからそれが影響してるかな。食べないのは、消化に余分なエネルギー使いたくないからだと思うよ。身体の回復を待ってるんだよね。水たくさん飲ませてあげて。先生が帰った後も、ワルテルはしばらく挙動不審だった。なんでー?母ちゃんがそんなワルテルを慰めていると、いつしか眠りについたようだ。一夜明けて、ワルテルの調子は相変わらずすぐれないが、顔つきを見ると、昨日よりはいくらかましらしい。水はがぶ飲みするが、母ちゃん手作りの人参とリンゴのジュースは無視。食べていい状態ではなようだ。それでも、宅配屋がインタフォンを押したら、また寝たまま激しく吠えた。先生がまた来たとでも思ったのだろうか。いずれにせよ、ワルテルは自らの回復の時をじっと待っている。コメント:23月に一度の......月に一度、ワルテルの体調が悪化する。今回は月曜日ごろから明らかに具合が悪そうだ。先週、毎日のように続いた雷雨のせいだろうか。動きが重く、のろく、食欲も落ちている。散歩に出ても、シッコとウンチを済ませたらすぐ、家に戻りたがる。家では一日中眠っている。具合が悪そうだからといって、慌てたりはしない。寝ているワルテルをそっと撫でる。「元気になあれ、元気になあれ」と心の中で唱えながら。するとワルテルは目を開け、迷惑そうな顔をする。身体の調子が良くないときはそっとしておいてほしいらしいのだ。普段は父ちゃんのそばにいたがるのに、こういうときはひとりで父ちゃんの仕事部屋や寝室に行って寝る。ハグしたくてたまらないのをぐっと堪えて、ワルテルの好きにさせる。父ちゃんは、少し離れたところから、ワルテルの様子を見守るのだ。今回の写真は10日ほど前に撮ったものだ。ソーラが、ワルテルと遊ぼうとしきりに誘いをかけている。ワルテルは決して応じない。この時は調子がよかったが、それでも、自分の身体が本調子からほど遠いことをワルテルは承知しているのだ。ソーラとは遊びたくても遊べない。あっち行けよ、ソーラ。誘っても無駄だと悟ると、ソーラはひとりで走りはじめる。そんな二頭を見ていると、父ちゃんは切なくなってくる。いつか、昔のように心置きなく遊ばせてやれる日が来るのだろうか......幸いなのは、昨日の夕方から空気が激変したことだ。北から乾いた爽やかな風が吹いてきて、湿度が劇的に下がった。久々にエアコンを切ったが、犬たちが暑がる様子もない。今朝の気温は15度で、半袖一枚では寒いほどだった。今は晴れて気温はあがっているが湿度は低いまま。なんとも過ごしやすい「高原の夏」だ。頼むからこの気候がずっと続いてくれ。朝から、ことあるごとに祈る父ちゃんである。-プロフィール軽井沢で犬とともに暮らしています。