白く細い首筋に、そっと指先を這わせ。先程からの行為で邪魔に感じた、まとわりつくようなネックレスを外してやった。クリスマスだからと、絵梨子さんのお声掛かりで着飾らされた二人。目に鮮やかな光沢のある青いドレスと、それにあわせた同色のハイヒールを身にまとった香。いつになく色っぽい香の姿に、ぞくりと背を這う、見知った気配。日頃押さえ込んでいた想いの丈が、その艶やかな姿に白旗を揚げる。食み出した瞬間だった。いつかの夜のように、港の霧笛を聞きながら、そっと身を寄せ合う二人。一度箍が外れてしまった感情は......その身体は。止めるわけには行かなくて。己の無骨な手に、すっと手に馴染む柳腰。その細さを、その頼りなさを知ってしまったら......もう、最後。手離すことなんて、出来やしない。先程のカクテルが効いたのか、それとも、いつもの俺たちらしくない、このシチュエイションに酔っているのか。赤いルージュが魅惑的なまでに俺を誘う香が、うっとりとした視線をよこす。わかってる......と、言葉にこそしないけど、その想いに応えるようにと、コチラも視線を絡めた。クリスマスにドレスアップ。洒落たレストランでのディナーに、ドライブに。極めつけとばかりに、夜の海に出向くなんざ......あまりにクサ過ぎて、片腹痛い。あぁ......誰かこのロマンティックな雰囲気を止めてくれ。俺らしくもない、けれどもう、止められやしない。甘い匂いを吸い込めば......やわらかな身体を抱き込めば。いつもは抑えつけている胸の鼓動が、やけに熱く、苦しくなる。俺を見上げる瞳が、甘く潤んでいるのがたまらない。香......今夜、その瞳に溺れちまってもいいか......?抱き寄せた身体が小さく震えているのは、寒さだけのせいでは無さそうで。真っ赤になりながら瞳を閉じた香に励まされるように、その身体を更に胸元深く、抱き込んで。夢にまで見たやわらかな唇に、己のそれを力強く押し付けた。「......んっ......ウソじゃ......ないよね、リョウ。不安げな顔で問い掛けてくる香に、言葉では返事を返さずに。その甘く震える身体を抱く腕に、これが答えとばかりに、力を籠めた。.........なぁ、香?俺たち二人、ずいぶん遠回りをしてきちまったな。互いに胸に抱いていた想いは、同じだったはずなのに。互いを求めてやまない熱量は、同じだったはずなのに。焼け付かんばかりの......張り裂けんばかりの切なさは、同じだったはずなのに。それなのに、互いに素直になれない天邪鬼な性格が災いして、その胸の内を伝えることなく、眠れぬ孤独な夜を過ごした、幾星霜。答えは至極、単純明快なはずだったのにな。ふふ......まったく。ここまでややこしくしてきたもんだ。二人、己の心を偽って過ごすのは、もう辛いから。いいかげん、己の心に素直になっちまおうぜ?このやわらかなぬくもりを抱いたら最後。俺は、後戻りなんて出来ねぇよ。愛してる......なんて、陳腐なセリフでは、この想い、とても伝え切れやしないけど。それでもお前なら、言葉にせずとも、わかってくれるだろう。今夜ばかりは、素直にそれと伝えてやりたくて。長いこと不安にさせ、泣かせてばかりだった香に、確固たる安心を与えてやりたくて。寒さのせいだけでなく、真っ赤に染まった小さな耳に、らしくもなく、己の素直な想いを囁いた。信じられないとばかりに、大きな目をことさらに見開き、みるみる間に、それを潤ませていく香。その大きな粒のひとつが、ゆっくりと頬を伝っていくのを目に留めて。聖夜にふさわしい、その無垢なる輝きに、背を押されて。絵梨子さんのお膳立てどおりに行くのも癪だが......正直かなり、悔しいが今日の二人はもう、潔く白旗を揚げるしかないだろう。唇を合わせ、息継ぐ間からこぼれる吐息は、徐々に熱を帯び。一秒たりとも待てないとばかりに、互いの限界を感じ取った。漆黒の天界から舞い落ちる、冷たく白い無数の花びら。これでもかと、小憎らしいまでの聖夜にふさわしい演出の出揃いに苦笑しながら。今夜二人、新しいスタートを迎える悦びに、自ずと笑みがこぼれた。今日はウィッグをつけてない、俺だけのシンデレラ。その寒そうな襟元が、舞い散る雪にふるりと震えるのを目に留めて。そのか細い身体を抱く腕に......何より愛する彼女を抱きしめる腕に、さらにギュッと力を込めた。2007.12.21。