「北山丸太は昔から一家に一本の化粧材なんです。日本の伝統的な建築だったり、日本の美学の中に入っているものだったんですね。いま、和風建築が少なくなってきたので、使う場所がない。骨組みに使うにも加工が難しい。それに、独特な絞りがあって、現代のミニマムなデザインからすると、いまのデザイナーには処理しづらい。素材に主張があり過ぎるんですよね。枝を約6割落とし、成長を抑え年輪を密にする。写真は皮をむき乾燥させている本仕込み中の様子。写真左側のまっすぐなものが磨き丸太。絞りにも天然、加工を含めこんなにも種類が。不思議とかっこよく見えてくるんですよ。通常の磨き丸太では、アクリルのパイプと同じように味気ないと思ってしまうくらい。2林業女子という新しい風このプロジェクトに関わる面々は建築家や家具デザイナー、家具職人、プロデューサーだけにとどまらない。〈林業女子会@京都〉もそのメンバー。この世界では珍しかった女性たちが新鮮な役割を担っている。林業女子のデビューに一役買えたことですね。いまでは日本中にあって林業界では知られる団体になっていますが、もともとは京都で、山作業サークルに参加していた女子大学生たちが中心になってつくったグループです。彼女たちの最初の外部事業がイマトコと北山丸太の啓発事業だったんですね。彼女たちが京大の学園祭でいろいろな啓発イベントをしてくれたことは大きいです。彼女たちはふだんから山に入って、雑草の下刈りの作業をしたり、ものすごく活発。チェーンソーも使うし、木にも登る。建築士もいれば、山の経営管理をする女性もいる。林業はどちらかというと伝統的で慣習的なイメージだったのでなかなか若い子たちが入りづらかったんですね。地元の人も元気になる。実にいい“人的サイクル”ですね。伝統を「さわる」デザインへイマトコの家具製品には、伝統の北山丸太の絞りが生かされ、かつ現代の生活にフィットするようデザインされている。絞りを装飾として見せるだけでなく「さわってもらおう」と、あえてテーブルの脚やソファの手すりなどに採用している。シンプル過ぎず、大げさでもないデザイン。そのちょうどいいルックもさることながらスルスルしたデコボコの手ざわりは、なんとも気持ちがいい。南さんいわく「この木を抱いて寝よかな(笑)、それくらい気持ちがいいですよ」ダイニングテーブルは脚の表面に絞りが生かされている。「これまで伝統のなかでつくられていきたもの、それはとてもいいものです。ところが一方で現代にはものすごく優秀なプロダクトデザインもあるわけですよね。いうプロジェクトなんです。デザイナーの小泉誠さんをはじめ、いろんな立場で現在活躍されている方の視点が必要です。それに、北山丸太は京都の独特の素材なのでこの土地で取り組まねばならない仕事だと思います。考えてみれば、日本のエネルギー資源でまともにとれるのは林業と海洋資源しかないですよね。なかでも林業は、森をきちんと管理したら再生産できる。現在の日本は、国内の木を使うよりも海外から多くの木を輸入しています。いま日本の森で多くの木が劣化して朽ちているんです。空手を嗜む南さんは北山丸太で木人をオリジナル制作。磨き丸太は稽古に最適だそう。座れば両手で手すりをさわってしまうこと間違いなし。あぐらが組める、ゆったりの奥行きがうれしい。日本の森から日々生まれているグッドデザインの数々。コロカルが考える、木のある暮らし。