真冬の北海道・常呂15日(日)ホテルで軽く朝食を済ませ札幌駅に向かい、9時41分発の特急オホーツクに乗った。3時間以上の乗車時間も終始、河村さんとの会話。どんだけ話すことがあるんだぁ。守備範囲が広いからねぇ。浦西さんに出迎えていただく。例年に比べてかなり暖かいようだ。常呂に向かう車中、浦西さんから思いもよらないことを告げられた。「cafeしゃべりたい」のマスターがつい最近亡くなった。私と河村さんは、常呂に行く楽しみの大きなひとつにしゃべりたいでの食事があったのでショックがとても大きかった。http://hasiken.seesaa.net/archives/20080813-1.html(昨年夏の「しゃべりたい」とライヴのレポも観てみてね)常呂に着き、楽器だけ会場の常楽寺に置き、食事を済ませ常楽寺に戻りリハーサル。前回やってることもあり音作りがスムーズ。今回はピアノも用意していただいた。常楽寺の住職、松平さんのごあいさつから。2部構成で行なったライヴは、正に老若男女のお客さんの温かい視線と拍手によって気持よく歌うことができた。前日の札幌もそうだったが、ライヴに対する集中力が今年に入ってますます増した気がする。肩に力が入らずに思い切り歌える。河村さんはこの日もナイスサポート。本編ラストに「感謝」を歌った。そのまま常楽寺で打ち上げ。主催者の皆さんと乾杯〜。翌日16日は浦西さんの車で網走に向かい流氷船に乗り込む。!流氷が接岸していないため、楽しみにしていた分厚い流氷の中を進んでいくことは体験できず、河村さんはカモメを激写していた。ほんとうはこんな感じを予想していた。(パンフレットから)しかし、海に氷はなく、おだやか。これはこれで、きれいなのだが・・。その後はワカサギ釣りにチャレンジ。私も河村さんも普段、釣りはしない人種。ワカサギ釣りに向かう前は河村さんと「ワカサギ釣りでテントを使って寒さをしのいでるようじゃだめだ」みたいなことを言っていたがいざやり始めるとテントが欲しくなった。激さむ!!かなりの寒風が吹く中、約15分くらいで2人合わせて20匹強を釣り上げた。河村さんは、まだまだ釣りを楽しみたかったらしいが私は寒さへの限界が来てしまい終了〜。その後、常呂に向かう途中、大曲食堂という名前の食堂にて3人でラーメン。私はシンプルな塩ラーメンを食べた。冷えた体に染みるシンプルな味。良い!常呂に着いてからカーリングセンターへ。冬季オリンピックの競技、カーリングに選手を多く輩出する常呂はカーリングのメッカ。常楽寺の住職、松平さんは常呂のカーリング協会の会長でもある。休館だったカーリング場を急遽開けていただき丁寧に指導していただいた。カーリングを軽く考えていた私のカーリングに対する気持ちは体験することで大きく変わった。最後には一応形的に試合もやらせていただき楽しんだ。カーリングは氷上で行うボーリングとビリヤードを合わせたような競技だと思った。あと将棋のような頭の使い方もする。シンプルだからこそ奥が深い。私はなんだかよくこけた。河村さんはフォームが良かったなぁ。河村さんは、松平さん(住職&会長・写真左)とペア。私はライヴ主催者の1人、新谷さんの1人娘もえちゃんとペアを組んで試合。勝負は1対1の引き分け。今度、趣味は何ですか?と訊かれたら「カーリングです」と答えよう。今年に入ってから駆け足で過ごしてきて体も軋みかけていたが柔らかくほぐされた。旅館に帰り、再び浦西さんの車で新谷さん宅へ。ライヴに関わっていただいた皆さんが集まり食事会。私はほんとうに幸せ者です。常呂の海の幸山の幸のごちそうをいただきながらビールを飲む。なんと一足先に誕生日まで祝っていただきました。いたれりつくせりです。感謝!東京に戻る17日、旅館の朝ゴハンに前日自分たちで釣ったワカサギを天ぷらにして出してもらった。チェックアウトしてからまずは前日のカーリングセンターすぐ横にある常呂・手工芸の館にて、私と河村さんは手形をとった。その後、スノーモービルを乗りに出かけた。ヘルメット横から入ってくる風が冷たかったが乗るのに慣れてきてからは周りの景色を楽しめた。(お約束のように1回こけたけどね)女満別空港まで浦西さんに送っていただいた。短い滞在だけど、今回もほんとうに常呂を満喫させていただいた。ありがとうございました〜!!また行きます。真冬の北海道・札幌14日(土)午後、飛び立つ前の羽田空港は異様に暑くすでに桜が咲きそうな陽気だった。私も河村さんも真冬の北海道仕様にしてきたので暑い、暑い!新千歳空港に着陸する寸前、かなり揺れたので一瞬不安になったが無事着陸。会場の小春南に着いたときには開場30分前だった。そこからすぐにリハーサル。河村さんと一緒に音を出すのは昨年の11月末以来。