NOSTRA』のリリース記念ライブが、去る2019年5月24日に目黒ブルースアレイ・ジャパンにて行われた。彼女のデビュー30周年のアニバーサリーも兼ねた本公演には豪華なゲストも駆け付け、節目にふさわしいプレミアムな一夜となったその模様をレポートする。Believer」の心弾むハッピーなポップ・チューンで第1部のステージが幕を開けた。彼女がステージに現れた瞬間、まるで太陽のような朗らかなオーラが空間いっぱいに広がっていく。STEPS」を自身のキャリア史上初披露。同曲は彼女が10代の頃に“北代桃子”名義で歌唱したもので、映画の大ヒットの余波でこの曲を生で聴ける事を期待して駆け付けたファンは歓喜に沸いている。ここでバンド・メンバーの紹介を終えると、二人目の女性コーラスが壇上に呼び込まれ、ツイン・コーラスが桃子の双子の娘たちであることが明かされ会場から驚嘆の声が上がる。Lovers」と、美麗なコーラスワークが映えるメロウ&アップテンポな楽曲を続けて披露し、実のファミリーだけあって声の混ざり具合、親和性の高さがこの上ない。何よりも3人でハーモニーを重ね合わせる光景には感動すら覚え、幸せな気持ちで聴き惚れてしまう。NOSTRAのツイン・ボーカルのパートナー、小田玲子だ。ステージに立つのは久しぶりという玲子は「ただいま!」と満開の笑顔で登場し、二人が久々に並ぶこの場景はとびきりスペシャルでプレシャスでありながら、普段通りのごく自然な形のような不思議な感覚になる。共に母になった二人が揃ってこの歌を唄うと、かつてとはひと味違う、慈愛に満ちたハートウォーミングな情感が胸に響く。続いてM-6「Marmarade」、心躍るひときわポップでスイートなナンバーにスタンディングはもとよりテーブル席の観客も思わず身体を揺らしている。NOSTRAのベーシストKANAMEが登場。M-7「Flower」は桃子のメイン・ボーカルに玲子・KANAMEのコーラスがアーシーなサウンドとあいまって、心地良い開放感がどこまでも広がっていく。NOSTRA随一のロック・ナンバーでグルーヴ全開に高揚感が一気に高まっていく。エンディングではコーザのライブで恒例の“Peace,Unity,Love!”の合言葉で会場の一体感が最高潮に達し、ファースト・ステージの幕が閉じた。ステージは第二部へ突入。M-9「静かな日々」をコーラス・Seiraを伴って、リラックスした雰囲気ながらも丁寧に歌を紡いでいく。Seiraが1フレーズをソロで歌うシーンもあり、美しき母娘共演に思わず顔がほころんでしまう。ここで更なるスペシャル・ゲスト、サプライズでギタリストのCharが登場。桃子がレギュラーを務めていたFM番組の企画で、Charを迎え楽曲制作をコラボレートしたという間柄だ。High」は、サビでクロスするCharと桃子のボーカルが聴く者の心に染みわたっていく。途中、少々スリリングながらも息の合ったインプロビゼーションの掛け合いも実に秀逸で、互いの共通項とも言える英詞/日本語詞を巧みに表現するシンガー同士、シンパシーを感じ合うミュージシャン・シップに溢れたセッションとなった。NOSTRAコーナーPart.2へと続く。Kiss」はくるくると入れ替わる二人のキュートなボーカルとハーモニーは未だ健在と実感。「Jolie」と、続けざまにコーザの代表的ヒット・ソングを披露し、90年代のキラキラしたミュージック・シーンが現代にアップデートして目の前で奏でられる歓びにファンも感涙だ。MCでは桃子が昨年の自身の癌闘病の日々を振り返り、大病を克服し大好きな歌がまた歌えること、今日このステージに立てた事に感謝を述べ、「生きててよかった!」の言葉に会場から大きな拍手が贈られた。NOSTRAが発信してきた数多くのメッセージの中でも、このフレーズはとりわけ今この時代にこそ胸に響く。桃子と玲子の伸びやかなサビに合わせて観客も口ずさみながら場内がワイパーで一体となり、大団円を迎えてセカンド・ステージ終幕となった。交差し様々な思いを馳せる、今宵のラストにふさわしい1曲だ。NOSTRAは先見性と普遍性ーいつだって一歩先を進んだ音楽やメッセージを世に送り出し、時空を超えて今もなお共感性を生む、そんな音楽集団であることに改めて感嘆する。エンディングではビートルズの「ヘイ・ジュード」をオマージュしたメロディーでシンガロングが場内を美しく響き渡り多幸感に満ち溢れる中、今宵のステージが幕を閉じた。鈴木桃子の今後の予定は2019年6月13日(木)札幌ELMANGOにてベスト盤のリリース記念ライブをスペシャル・バンドセットで行うほか、NHK-FM『夜のプレイリスト』にて6月18日(火)~6月22日(土)の5日間、パーソナリティーとしての出演が決定している。ラジオDJ経験豊富な桃子のトークが存分に堪能できるほか、自身がセレクトしたフェイバリット・アルバムを紹介し彼女の音楽性やルーツをより深く窺い知れるプログラム、ぜひともチェックしてほしい。Inc.JASRAC許諾番号:9022255001Y45037。