夜の十時すぎ、佳乃は三日まえとほぼ同じセリフで呼びとめた。二日、いつもと違って早く帰ってきた鈴亜を見て、佳乃は驚くよりもほっとしていた。それですむと思っていたのだろう。いまのほうが驚いて見えた。鈴亜はそれだけ云って外に出た。すると、マンションの敷地内に止まっている車に気づいた。狭い敷地に無理やりつくった芝生の庭のなか、鈴亜は石畳の歩道に沿って向かった。車のドアが開いたのだろう、こもった音がして、それから長身の姿が車の向こうに現れた。日高が車をまわってくるのと、鈴亜がたどり着いたのは同時だった。立ち止まって首をかしげると、そうした鈴亜を見て日高は口を歪めた笑い方をする。皮肉ではなくておもしろがった雰囲気だ。日高は助手席のドアを開けた。日高の質問は香奈の声にさえぎられた。振り向くと、香奈はベランダではなくエントランスに出ていた。家を出てくるとき香奈はリビングに見当たらず、おそらく部屋にいた。鈴亜と佳乃の会話が耳についたのかもしれず、だから追いかけてきたのだろうか。三日まえのことも今日のことも普通じゃないと思っているのだろう。日高を見上げると、その目は香奈に向かっていて、わずかにうなずくような素振りを見せる。こんなにも同じことが重なるのだろう。「お姉ちゃん、帰ってくるよね!?」あたりまえのことを訊いてきた。それを無視して、鈴亜は日高に向かう。「そういう面倒くさいことするんだったらもう先生は帰って。日高は眉間にしわを寄せた。何か云うかと思ったが、まもなく「乗って」と云うだけで、日高は追及しなかった。鈴亜を乗せて、自分も運転席におさまると、日高は車を出した。今日はどこに行ってもどの時間でも月は見えないから」ちらりと日高の視線が鈴亜に向く。「......本物は、ってこと。「妹さんの、帰ってくるよね、という云い方だ。車はどこに向かっているのか、鈴亜が答えなかったことでしばらく車内は沈黙した。かわりになんらかの刺激を求めて嗅覚が働く。沈黙と一緒に漂う煙草の匂いに気づいた。「先生、部活の新入生歓迎会あったでしょ。車内の薫りを振り払うように鈴亜は話題を変えた。「行ったから来るのが遅くなった」なぜ五日の夜なのか。それは疑問にするまでもなく理由は単純なことで、昨日と一昨日は部活が翌日にあったからだ。「ばらまくときは、自分の顔だけは塗りつぶしておけ」そう云えばやらないだろうという打算なのか、本気で云っているのか、その判別はつかない。何を云っても至って冷静にやり込められそうで、それからのドライブ中、鈴亜は口を噤んだ。日高も、煙草を吸っていいかと鈴亜に許可を求めた以外、口を開くことはない。途中、東京を出て神奈川に入ったことだけはわかったが、日高が車を止めた場所は海岸沿いということ以外どこなのかさっぱりわからなかった。いって場所がどこかなどはどうでもいい。車の前方には、これ以上は侵入するなとばかりに柵がある。港のようで、海のなかには大きな船が何台か見え、陸地には、人が乗っているのかどうか、停車した車の影が数台見える。日高は車を降りるふうでもなく、煙草を咥えて吹かしながら正面に止まった船を見つめていた。