メキシコ湾岸地方にオルメカ文明成立。内陸やマヤ文明に影響を与えた。ユカタン半島にマヤ文明がおこる(~一四世紀)。各地に都市と階級が成立し、神殿、ピラミッド、象形文字をもった。都市同盟も結成され、二十進法、精密なマヤ暦も発達した。・メキシコ高原にアステカ文明おこる(~一六世紀)。首都テノチティトラン。■一三世紀ペルーにインカ帝国おこる(~一六世紀)。一五世紀には大統一国家へと発展。スペイン人コルテス、アステカ文明を滅ぼす。■一五三三年スペイン人ピサロ、インカ帝国を滅ぼす。航海からコロンブスはスペインに帰ってきた。関節炎を発症し、昔の面影もなかった。その月が終わる前に、イサベラ女王は死んだ。フェルナンド王は、コロンブスがお気に入りだったが、さすがにコロンブスを引退させた。他の者に、コロンブスが用意した最後のメモに基づいて行動するように命じた。スペインのバリャドリッドでコロンブスは死んだ。ヒスパニオラ島では、スペインからの移住者たちが現地のインディオを奴隷として使い、驚くほどたくさんの金を採掘することに成功した。二〇年足らずの間に、このヒスパニオラ島の金から得たスペインの財宝は、五〇万ダカットにも達した。p40■一五一九年フェルナンド・コルテスは、十一隻の大艦隊をひきいて、キューバを出発した。乗組員は六百名を数え、多数の高価で貴重な馬もひきつれていた。コルテスはユカタン湾に沿って進んだ。彼はベースキャンプを設けて、ベラクルスと名づけた。この地方は今でもそう呼ばれている。p41ベラクルスで仰天することに出会った。アステカの統治者の使者たちが挨拶に現れ、すばらしい贈り物をしたのじゃ。「馬車の車輪のような大きさの、太陽のように丸い形をした、ひとつの円盤があった。その上には、多くの種類の絵があったが、そのすべてが金でつくられた見事なものだった。後で、その金の重さを量った人の話によれば、その価値は当時で一万ドルを超えるほどのものだった。それからもうひとつ、もっと大きい円盤があり、それは月をかたどった銀製のものだった。あふれんばかりの金の粒で一杯のヘルメットや、ケツアール鳥という、尾の長い珍しい鳥の羽毛で編んだ頭飾りもあった」これらの記念品は、いまでもウィーンの民俗学博物館に保存されている。これらの品々は、統治者モクテスマ王から、アステカの「羽毛の蛇」の神、ケツアルコアトルへの贈り物じゃ。この神ケツアルコアトルは、むかし「戦の神」によってアステカの国からどうしても去ることになった、アステカの大恩人じゃった。神ケツアルコアトルは、ユカタン半島に渡り、それから「1リード」の自分の誕生日には帰ってくると誓い、東に向かって船出した。アステカの暦では、年数のサイクルは五十二年ごとに完結する。そのため、帰ってくると約束した年、「1リード」は五十二年に一度訪れる。一五一九年ということになる。コルテスが海の東から現れ、アステカについた年が一五一九年だった。恐ろしいまでの偶然じゃ。神ケツアルコアトルのように、ひげを生やしてヘルメットをかぶり、その上、伝説どおりの白い肌をしたコルテスたちの姿は、まさしく神の予言が果たされたものと思われたのじゃ。このあとのことは話したくない。