nikkansports.comお客様のブラウザはジャバスクリプト(JavaScript)に対応していないか無効になっています。詳しくはサイトポリシーをご覧ください。日刊スポーツのニュースサイト、ニッカンスポーツ・コムの野球ページです。大魔神が、ライバル相手に燃え尽きた。(37)が、故郷仙台で行われた巨人戦で〝引退登板〟。2回、親友でもある清原和博内野手(37)と対戦し、フォークで空振り三振を奪った。涙をこらえて投げる佐々木、涙で球が見えなかった清原-。この時期の特別な登板には異論もあったが、一時代を築いた2人のラスト対決に、満員の球場は感動に包まれた。マウンドと打席のわずかな距離なのに、お互いの姿がかすんでいた。場面で「ピッチャー佐々木」がコールされた。特別に計らってもらったワンポイント登板。ブルペンの投球練習時から、佐々木の足は震えていた。地元ファンからスタンディングオベーションで迎えられての、ラスト対決。最後だから、数々の名勝負を演じてきたライバル清原とやりたかった。「サインが見えなくなるので、投げるボールは決めていた。キヨの顔を見たら、涙が出そうになった」。唇をかみ、必死に涙をこらえ投げ込んだ。直球だけでカウント2-1と追い込み、128キロ外角フォークで空振り三振を奪った。「もう対戦できなくなる」。思いは清原も一緒だった。佐々木が1球投じるごとに、大粒の涙が目を覆った。甘い直球にも手が出ない。最後はボールが見えないほど号泣、本能だけでバットを振った。そのまま2人は、マウンド付近で握手し抱き合った。ベンチに戻った清原は、目を赤くしたまま動かない。佐々木はロッカーで、男泣きした。プロでここまでやれたのも、フォークボールがあったから。いう場をつくってくれた球団と監督とチームのみなさんに感謝してます。対戦した清原君をはじめ巨人軍にも感謝してます。思い残すことなく、悔いなく、投げることができた。ファンの方も最後まで熱い声援、ありがとうございました。シーズン途中で引退を表明し、地元仙台での巨人戦登板を希望。わがままという批判など、球団内にも賛否両論あったが、クローザーとして日米で一時代を築いた男は、どうしても引き際に清原との対決にこだわった。それが佐々木の野球人生の生きざまだったからだ。キヨがいたからここまでこれた。意地やプライドなんて言葉では表現できないほどの気持ちでやってきた。思いで投げたかったから、キヨとやりたかった。PL学園の清原、桑田のKKコンビは雲の上の存在だった。ともに高3だった85年夏の甲子園。対戦はなかったが、出入り口から特別扱いされるKKに対し、コンプレックスを感じプロ根性が芽生えた。開会式の日、清原のスパイクを偶然見つけて、砂をかけた思い出がある。片や球界のエリートで、オレは東北の田舎者だった。プロに入ったらオレが一番になる思いで、それからずっとキヨを意識してやってきた。清原もそのエピソードを覚えている。「ええ根性しとるヤツがおるな、と思ったな」。プロになっても佐々木は清原を追い求め、プライベートでも清原が高級車を購入したと聞けば、自らも高級車を購入した。すべてにおいて清原に負けたくない一心でプロ人生を送ってきた。2人ともプライドが高く、負けず嫌いの性格。佐々木がメジャー時代には衝突して距離を置いた時期もあった。2人の絆は再びグラウンドで固いものとなった。今、佐々木がユニホームを脱ぐ現実に、清原は寂しさを隠しきれなかった。いろんなものが込み上げてきて。最後は世界一のフォークがきた。成績どうこうではなくて、最後は日本球界で、という生き方に敬意を表したいな。1人サムライがいなくなるのは寂しいが、オレも力の続く限りやっていく。佐々木の魂はもらった。将来、指導者として激突するであろう永遠のライバル。佐々木は清原との4球を胸に刻んで、マウンドを去った。»この話題の日記を書く※日記を書く方法はこちらで紹介しています。この記事には全0件の日記があります。釣り[フィッシングサーキット開催中]釣果情報を毎日更新中!ここを見てから釣りに出かけましょう。ガイド新聞購読このサイトについて個人情報の取り扱いお問い合わせnikkansports.comに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権は日刊スポーツ新聞社に帰属します。