全国高校eスポーツ選手権運営の舞台裏。7のエディションは3種類だ。Premium、Professional、Ultimateのどれかを選ぶしかない。Premiumで十分だとされているが、果たして、本当にそうなのだろうか。Premiumに1万円を上乗せするとProfessionalが入手でき、さらに、それに1,000円上乗せするとUltimateが手に入る。これらのエディションは、上位エディションが下位エディションを完全に包含し、下位エディションにあるのに、上位エディションにないという機能は存在しない。Locker暗号化と多言語ユーザーインターフェイスで、それが1,000円分に相当する。・オフラインファイルと考えればいいだろう。Premiumにも相応の機能が用意され、バックアップに関しては、大きな違いはなくなった。ネットワークドライブへのバックアップができないといった制限があるが、そんなに不便を感じることはなさそうだ。Serverを稼働させているような環境では、とても便利なものだが、個人のユーザーでそういうケースは、ほとんどないだろう。本当は、少人数のオフィスなどで使っても、とても便利な仕組みなのだが、やはり、コスト的に二の足を踏んでしまう。Windowsドメインへの参加機能がなくても、困るユーザーはあまりいないのではないだろうか。PremiumとProfessionalの相違として、残りの2つの機能、リモートデスクトップのサーバー機能と、オフラインファイルの機能はどうか。この2つの機能のためだけに1万円を支払うかどうか。1万円という絶対的な価格よりも、1.5~1.6倍の価格になる計算になると考えると、余計に割高感を感じてしまう。PremiumからProfessionalにアップグレードした場合も1万円程度だが、Ultimateへは16,800円と異様に高い。Ultimateに移行するなら、最初からパッケージを買っておいた方がよさそうだ。言い切ってしまうと、この2つの機能はWindowsの使い勝手を著しく向上させる。7では、これらの機能が、Vista時代よりも、使い勝手も多少向上している。リモートデスクトップ。PCを、ネットワーク経由で呼び出し、リモートで使用できるというものだ。この機能を使うには、システムのプロパティのリモートタブで、リモートデスクトップによる接続を許可しておく必要がある。Editionのようなエディションからでも接続することができる。それにともない、グラフィックスの処理などを、できるだけローカルで行なうようになった。リモート側で再生される動画ファイルなども、それなりのパフォーマンスで動く。Aeroによる半透明の効果などもローカル側で処理される。これによって、占有する帯域幅も以前より少なくなっている。リモートデスクトップのクライアントは各エディションに用意されているが、サーバーになれるのはProfessional以上だリモートデスクトップのサーバーになるためには、コンピューターのプロパティのリモートタブで、オプション設定しておくリモートデスクトップ接続時のエクスペリエンスは帯域幅に応じて柔軟に設定できるリモートデスクトップが使えることで、たとえば、地方在住の両親など、別居している家族のPCをメインテナンスすることが可能になるし、ネットブックなど、非力な処理能力しか持たないPCから、強力なプロセッサを搭載した自宅のPCに接続すれば、デスクトップマシンを持ち運んで外出先で使えるのと同義だ。帯域幅のネットワーク接続さえ得られれば、そんなこともできる。クライアントとして使うPCには、一切の個人情報を入れないようにすれば、セキュリティも確保できる。外出時にノートPCを携帯するユーザーは、自宅に帰って、小さな画面、小さなキーボードと格闘することなく、デスクトップの大型ディスプレイで優雅に操作ができる。自宅のPCに、外部からインターネット経由でリモートデスクトップ接続をするためには、インターネット接続に使っているルーターで、標準ポートである3389番を、接続したいPCにフォワードしたり、別途VPNサーバーか、その代替となる機能を用意しておく必要がある。VPNシリーズのようなソリューションで解決したい。個人でPCを2台以上持っているユーザーなら、オフラインファイルはぜひとも活用してほしい機能だ。この機能は、ネットワーク上で共有されているファイル、あるいはフォルダを、ネットワークに接続していないときにも使えるというもので、具体的には、ファイルをあらかじめキャッシュしておき、ネットワークに接続していないときには、キャッシュ側のデータを参照し、ネットワークがつながったところで、相互の整合性をとるために同期をするというものだ。ネットワーク共有であれば相手はなんでもかまわない。NASだっていいし、共有さえできていればいいので、相手のWindowsのエディションも問わない。2台のPCがあったとして、片方のPCで共有を設定し、もう片方からその共有フォルダを参照できるようにする。このままでは、ネットワークが切れると、参照そのものができなくなってしまうが、ネットワークがつながっているときに、その共有フォルダ、あるいは、その中の任意のフォルダやファイルを右クリックし「常にオフラインで使う」をクリックすると、キャッシングの作業を開始、データがコピーされて、ネットワークが切れた状態でも、それらのファイルが読み書きできるようになる。7では、コントロールパネルから「オフラインファイル」という項目がなくなったが、「同期フォルダ」のナビゲーションペインに「オフラインファイルの管理」というコマンドリンクが存在する。ここで、同期に関する細かい設定ができるようになっている。オフラインファイルの同期は、同期センターからコントロールできる。スケジュールやトリガーなども設定できる。詳細設定は、左側ペインに「オフラインファイルの管理」が用意されている。使い方にもよるが、ここで、ディスク使用量をある程度大きく設定しておけば、任意のフォルダを母艦とノートPCなどで二重化することができるようになる。バックアップを意識しなくても、勝手にファイルが二重化されるのだ。これなら、どちらかのPCが壊れてしまってもデータは失われない。オフラインファイルのディスク使用量は上限を設定できる。7では、ようやくまともに動き始めたようだ。オフラインフォルダは、ネットワークがつながっている限り、帯域幅が狭くてもネットワークの先の共有フォルダを参照しようとする。これでは、ファイル1つ開いたりするにも、遅延が発生するケースがある。外部から細い回線でVPN経由で接続されているような場合だ。7のオフラインファイルは、指定した時間ごとに、現在の接続が低速かどうかをチェックし、低速な場合はオフラインであるとみなして作業をすることができる。オフライン、オンラインは、エクスプローラのボタンなどで任意に切り替えができるので不自由はない。7のデフォルトでは、タスクマネージャーに、6時間おきに同期するように設定されている。任意のユーザーのログオン時にも同期されるトリガーが設定されている。Vistaのときは、そうしたデフォルトスケジュールはなく、オンライン、オフラインなどのネットワークの状態の変化で自動的に同期が行なわれ、そちらの方が便利だったようにも思う。仕方がないので、手動でスケジュールし、1時間おきの同期を設定してしのいでいる。リモートデスクトップも、オフラインフォルダの機能も、基本的にはフリーソフトウェアなど、他のソリューションで解決できることかもしれない。便利さの割には、あまり声高にアピールされない機能でもある。7と高度に統合化されている使い勝手は、やはり捨てがたいものがある。Editionにも搭載してほしい機能だった。それだけのことで、1人がPCを複数台持つトレンドを加速できたかもしれないと考えると、ちょっと残念だ。