さまざまなスタイルで起業している女性にインタビューする連載です。******自分ではコンプレックスだと感じていることを、他人は「うらやましい」「いいな」と感じる。自分ではそれが悩みのタネで、どうしようもない......。どんなに完璧に見える人でも、そういったコンプレックスを、ひとつやふたつは抱えているもの。「胸が大きい」という体の特徴も、当事者にとっては大きな悩み。運動時に揺れて痛い、肩がこりやすい......。服がきれいに着られない、太って見えてしまうといった、自力では解決しようもない悩みを抱える方は少なくないようです。そんなコンプレックス・悩みを起業の“テーマ”に結びつけた女性がいます。胸が大きい女性向けのアパレルブランド「overE(オーバーイー)」を展開する、合同会社エスティーム代表の和田真由子さん。スポーツ雑誌の編集部員として出版社に2年勤め、準備期間を経て、未経験のアパレル分野で起業した和田さんは、自身も胸が大きいことに悩み、「大学時代は着ていく服がなかった」と振り返ります。そんな和田さんの起業ストーリーをお届けします。2015年2月、東京マラソンを完走したのがきっかけです。苦しくても走り続けるなかで身にしみた周囲への感謝の気持ち、ゴールしたときの達成感から、「人生もこんなふうに走りたい」という思いが生まれました。そのときに、以前から漠然とした夢だった「起業」をしようと決めたんです。事業内容を考えるとき、昔からの悩みだった「自信のなさ」の原因を探ることから始めたんです。私は大学を中退しています。その契機となったのが、学校に着ていく服がなかったことでした。大学生活にあまりにも適応できなくて、医師の診断を受けたところ、ADHDという発達障害であることもわかったんです。そのことでますます自信が持てなくなり、常に人目が気になって仕方がありませんでした。最初は入念なメイクを盾になんとか通っていましたが、2時間以上かけてようやく家を出ようとしたところ、クローゼットの中にある服をどれだけ着てもしっくりこなくて......。こない、というのは服がきれいに、自分の思い通りにキマらない、ということでしょうか。それだけでなく、当時人間関係の悩みを抱えていたのも関係しています。具体的には、同性からのいじめです。大きな胸を強調していると思われることや、胸で服の生地が持ち上がるせいで、ワンピースなどの丈が短くなってしまうことが、恐怖でたまらなかったんです。結果、学校に行くのをやめ、以後2年くらいは半引きこもりの状態でした。起業を決めた2015年に改めて当時を振り返り、「もしあのとき、私が自信を持って着られる服があったら」と考えました。周囲にも「胸が大きな女性向けのアパレルブランドを作りたい」と話したところ、共感と多くの応援をいただき、事業を起こそうと決めたんです。下着メーカーが発表していた、近年胸が大きな女性の割合が増え、4人に1人はEカップ以上という統計も起業の後押しとなりました。いえ、アパレルの知識も人脈もないので、まずは「胸が大きな女性向けのシャツが作りたいんです!」と工場を突撃。パタンナーさんが胸が大きな女性だったことから、手厚いご協力をいただき、製品作りをスタート。納得のいくものができ、着想(2015年5月)から1年3か月後となる2016年8月に会社を設立。同月中にクラウドファンディングサイトでの「overE」発表に至っています。boobs」も、検索すればもれなく男性向けサイトがヒット。「グラマー」も、プラスサイズと混同して扱われていることが多いですよね。「overE(オーバーイー)」はそれらに代わる、純粋に胸が大きな女性を意味する言葉にしたくて名づけました。本来は人によって胸のボリューム感は異なりますし、Eカップ以上=胸が大きいと決まっているわけでもありません。ブランドの域を超えて、日常会話や胸が大きな女性向けの服を探す際の検索ワードなど、生活に根づくには「わかりやすさ」こそが大事だと考えたんです。「私もoverEです」など実際に使ってくださる方もいてとてもうれしいです。「underE」など派生語を生む方もいて面白いですね。胸が大きな女性の抱える既製服の機能的な不満を解決しつつ、ほっそりとした美しいシルエットを実現できるようにしています。「美乳、細みせ叶うシャツ」は、バストをすっきり見せ、ウエストをキュッと絞ったシルエットが特徴。パネル(切り替え)の幅と高さを日本女性のバストトップに合わせているので、生まれる影によって、さらに着痩せして見えるのも秘かなこだわりです。胸元のボタンが弾けたり、横から下着が見えていたり......という経験は胸が大きな女性あるある。この機能的な問題には、胸元のボタンのすき間に、隠しボタンをふたつ付けて対策しています。1年前にこのシャツを発売してから、すでに3回パターンや仕様を修正しています。その度に何度もサンプルを作っていて、資金的にも大変ですが、お客様の生の声や思いに耳を傾け、運命の一枚を追求していく......。その一心で改善を重ねています。ジャケットが量産開始1か月前に白紙になった、苦いエピソードがあります。国内で作るとどうしても3万円を切らないため、中国の工場を開拓し、半年ほどコミュニケーションと試作を重ねていました。したのは、最終確認のためにあがってきたサンプルを目にしたときです。オーダーしていたものと全然違う形で、話を聞くと、数値だけ合わせて勝手にパターンを作ったと言うんです......。パターンは私たちが一番大切にしているものですから、予定していた3月に発売するのは断念し、工場探しから再スタートしました。結果的にリリースは5月末。「Fashionsnap.com」様がLINEのトップニュースで配信してくださるなど、メディアでも多く取り上げていただきましたが、もうそれは暑くなり始めた頃。撮影スケジュールが組めず、社員をモデルとして、素人の私が撮影するという、商品の魅力を伝えきれない、残念な経験となりました。それは大変な経験でしたね。何よりもうれしいのはやはり、お客様からの声ですね。SNSに着用写真をあげてくださる方、ECサイトにレビューを寄せてくれる方、そしてショールーム(毎週土曜に銀座アトリエを開放、10月14日まで)にお越しくださった方から、「感動しました」など、直接お言葉をいただけると......感無量です。やりがいを感じるのは、リピートのご注文をいただいたとき。繰り返し購入いただける、というのは、お客様が本当に気に入ってくださったということなので。「胸を張って生きていく、運命の1枚」を「お客様と一緒に追求する」。この思いに真っ直ぐ取り組み、女性の前向きな生き方を応援する、そのためのリアルクローズをお客様と一緒に追求し続けるブランドでありたいです。ちなみに、商品の価格帯はシャツが7,900円~、ワンピースが13,000円台~。新作は原価が5割を超えていますが、普通のOLだった自分たちが買えない値付けはしないと決めていて、経費削減やより良い資材の仕入先開拓に努め続けたいと思います。和田真由子さん胸が大きな女性に光を当てたアパレルブランド「overE」を運営する、合同会社エスティーム代表。2016」では、1,000件の応募の中からセミファイナリストに選出される。2017AWより新たにワンピースコレクション(13,000円~)を発表。「理想のワンピース」と題して、お客様に襟の形から袖丈・色・形・着たいシーンや細かなこだわりまでアンケートを取った結果に基づいて製作。リアルワールドを経てフリー編集者/ライターに。関心のあるテーマは女性の生き方や働き方、性、日本の家族制度など。結婚・離婚を一度経験。11月14日に『はたらく人の結婚しない生き方』を発売。「一夜限りの女」と「本命の女」の違いって?本音は「したい」けど...。