「それじゃ、早くお帰りください。来週の予想レンジは109円50銭~112円50銭。「そうしてくれ」と言い残すと、ディーリング・ルームを後にした。志保が宿泊している帝国ホテルへは歩いて向かったが、10分とかからなかった。ホテルの下に着いたところで、‘もう直ぐ部屋に着く’とメールを入れた。ほどなく‘ドアを開けておくわ’というリターンがあった。東側の出入り口からホテルに入ると、エレベーターに乗り、31階のボタンに触れた。最上級の部屋があるフロアーだ。エレベーター・ホールのルーム案内に従って、31XXの部屋へと向かった。部屋に着きドアを押し開くと、バスローブ姿の志保がいつもの調子で抱きついてきた。いうときの志保はもう止まらない。‘流れに任せるしかないな’抱き合った後、志保の額に軽く唇をあて、ベッドから飛び出た。窓に向かい日比谷通りを見下ろすと、行き交う無数の車のヘッドライトが目に入った。‘パーク・アヴェニューの夜景が懐かしい。ニューヨークが良いな’そんな想いに耽っていると、後ろで‘シュパッ’という大きな音がした。志保がシャンパン・ボトルを少し上にかざしながら、嬉しそうに笑みを浮かべている。Noel’が流れ出した。‘俺がこのシーズンに好んで聴く曲を覚えてたのか。気が利くな’ふと、彼女が愛おしく思えた。(つづく)この連載は新イーグルフライから抜粋したものです。週初月曜(10日)の早朝、東城の執務室に出向いた。先週のうちにメールでニューヨークでの調査結果は報告済みだったが、改めて口頭で説明するためである。「出張、ご苦労だったな。先週のメールで、横尾君の行為に悪意があったことは承知した。お前のディールがいたずらに市場を混乱させたことで、MOF(財務省)から注意・勧告を受けたことが、懲罰に値するかどうかが今回の会議の目的だ。従って、会議では受け入れるべきところは受け入れるつもりです。これを機会により深いところに切り込んでいけたらとも考えています。東城はソファーから立ち上がり、日比谷通りに面した窓際に歩き出した。皇居の森を眺めるためだ。深く物事を考えるときの彼の習慣である。すると、振り返り、落ち着いた低い声で語り始めた。「曇天の下の皇居の森はどこか師走を感じさせるな。平成最後の年の瀬か・・・。そこに何の意味もないが、これを機に本部内も整理を付けるときが来たってことか。お前がやりたい様にやれば良い。お前には国際金融本部に残ってほしいと思っている。お前が辞めるのは、本部だけでなく、我が行の将来にとってマイナスだ。将来はお前が本部の核となり、そして銀行を担って行ってほしい。俺が辞める決意を固めているのを知っていての東城の言葉だ。「本部長、身に余るお言葉、ありがたく存じます。私の進退については、考えさせていただきます」この場では、そう応える以外になかった。‘辞める辞めないは兎も角、眼前に懲罰会議が控えている。懲罰会議は木曜の午後3時に始まった。会議は島人事部長によって仕切られた。「本件の対象者は仙崎君、それに監督責任の観点から東城本部長です。本会議は‘仙崎君のディーリングに問題があり、その件でMOFから注意を受けた’点について、その事実関係の確認とそれが処分対象になるかどうかを議論することを目的としています。田村部長にお伺いします。毅然として田村が答える。田村の目線が島から外れた様に見えた。島の追求は結構厳しい。念を押す様に島が言った。「実はですね、田村さん。松岡さんがMOFの外国為替市場課長の山上さんに話を聞いたところ、仙崎君と会ったことは課内の誰にも話していないそうです。山上さんが仙崎君と会った理由は単に‘市場動向を聞くため’だったということです。‘俺が窮地に立てされていることを知った山上の計らいだ’「仮にそうだったとしても、仙崎のディーリングの痕跡と市場の値動きを見れば、場を荒らしたことは歴然としています。田村が辛うじて応えた。旗色の悪くなった田村の姿を見ても、嶺は素知らぬ顔で窓の外を眺めているだけだった。「そうですね、確かに市場を混乱させる様な行動は慎むべきことかも知れません。田村さん、あなたの本件の訴えは、仙崎君のディーリングに問題があり、それでMOFから注意・勧告を受けた、そのことに対する問題意識からですよね。田村は「はあ」とだけ発するのがやっとだった。そんな情けない田村の姿を見た島は、彼に助け船を出した。「仙崎君、君がMOFから注意・勧告を受けた事実はないことが明白になりました。田村部長の言う様に、市場を混乱させる様な行動は慎むべきかもしれませんね。君には大きなバジェットが課せられている。外野席からは分からない事情もあるのでしょう。その点は十分に理解しています。田村は暫く考え込んでいたが、やがて「はい、結構です」と力のない声で言った。「それでは、本日の懲罰会議はお開きに致しますが、他に何かご意見は?」ここぞとばかり、俺は言葉を発した。「島部長、私の方からハラスメント行為並びに情報の社外漏洩に関する疑いで、行内の然るべき会議に諮って頂きたい件があります。「ニューヨーク支店の現地行員の自殺に関する件、私のディールが外に漏れていた件などです。それと思しき事柄を一覧にしておきました。ちなみに、関連の書類並びにDiscをここに用意してあります。依頼に、戸惑いを覚えた島が松岡に尋ねた。「仙崎君ほどの人物からの依頼とあっては、調べない訳にはいかないでしょう。一式、こっちで預からせてもらいしょうか。内容の真偽に当たりを付けて、必要とあれば、それなりに対処させて頂きます。会議が終わると、真っ先にMOFの山上に電話を入れた。「ああ、例の件ですか。先日、東城さんがうちを訪ねて来ましてね。‘仙崎を救いたい’と頭を下げられました。私は東城さんから為替市場のことをすべて教わった様なもので、今こうして私があるのもあの人のお陰です。電話で済む話だったにも関わらず、仙崎さんをここにお呼び立てしたことが切っ掛けで、ご迷惑をお掛けしてしまいました。