強く、固く、混じりあうかというほどに、ふたつの手は互いを繋いだ。祐真はしっかりとレアを引き寄せ、そのままの勢いで堤防から下ろした。掠(かす)れた声で懇願するように祐真は呟き、レアをきつく抱いた。レアの耳に祐真の馳(は)せる鼓動が伝わってくる。同じように、レア自身の鼓動も生きていることを示すように震えていた。こんなふうに人と触れたのはいつだっただろう。ふたりの間に懐かしささえ漂う。それは轟(とどろ)く鼓動の共鳴が、胎内にいた頃の記憶を招いたのかもしれない。求めていたのは人と触れること。必要なのは嘘をつかない、人の躰の温かさ。治まった鼓動とともに、ふたりを夕刻の静けさが包む。祐真は瞳を逸らすことなく、真っ直ぐにレアの瞳を見下ろして謝罪の言葉を口にした。レアは魅入られたように祐真を見上げてくる。「......なに?」かみ合わない会話は理性を取り戻したはずだったその場の空気を、激情へと一変させた。祐真はレアに顔を近づけた。彼女の瞳が大きく開く。引き止める理由となる禁忌は取るに足りない。息がかかるほど近くにある祐真の口もとで、レアは囁(ささや)くように拒んだ。祐真の右手がレアの左の頬を覆い、優しくレアを誘う。拒むにはあまりにもその手は温かかった。その誘いに身を委ね、レアが瞳を閉じると同時に、くちびるを祐真のくちびるが掠めた。刹那(せつな)のキスに戸惑いつつ、瞳を開けようとした瞬間に再び強く捕らえられた。深くなっていくキスはレアから力を奪い、祐真は崩れ折れそうになる彼女をしっかりと抱いて支える。怖さもためらいも感じなかった。恐怖した衝撃と相反して生きていることを確認するように、ただ、触れていたい、という衝動を共有したがっていた。時の観念が消えていった。プアァ——————ァン............。クラクションが一際甲高く響いて、ふたりの横を車が通り過ぎていく。祐真は惜(お)しみつつくちびるを離し、脈が震えているレアの首筋にくちづけた。レアは頼るように躰を祐真に預けてくる。今度こそ手に入れたい。耐え切れないほどの欲求が祐真を襲う。この腕の中にいるのがレアであるからこそなのか、ここで出会ったのならだれでもよかったのか。いまはそんなことはどうでもいい。太陽が水平線の下へと身を隠す頃、腕の中のレアが軽くなる。彼女は躰を起こすと、なにかを問うように祐真を見上げた。そのくちびるが赤みを増して少し腫(は)れている。思わず手を伸ばして頬に置き、祐真は親指でそのくちびるをなぞった。祐真が気遣って問うと、レアは答えになっていない言葉をため息をつくように呟(つぶや)いた。「祐真ってキスが上手なのね」ハハ...。素直なレアの感想は、忍耐力を試されているようで祐真は力なく笑った。「比べるような経験ないくせに、よく云う」オレンジ色に染まっていた海が本来の色を取り戻していく。眠りが浅く孤独な夜が、祐真を支配すべく待っていた。そこなの」そう云って、レアは通り道にあったクリーム色の団地を指差した。祐真が先立っていくと、レアの手が左手に滑り込んできた。照れたようにそう云ったレアの手を握り返すと、ホッとしたように力を抜いて委ねてくる。そのしぐさは、求めているものが同じであることを気づかせる。駐車場まで来ると、まるでそれまでにあったことを断ち切るかのように、レアは祐真の掌(て)からスッと手を引いた。空いた手が温もりを失い、空虚をつかむ。考えるより早く、言葉がさきに突いて出た。レアは祐真を探るように見つめる。「......気まぐれ」レアの瞳がおもしろがった輝きを放ち、彼女は頷(うなず)いた。「さよなら」レアは応えず、同じ言葉を繰り返すだけだった。祐真は身を屈(かが)めると、レアのくちびるの端に素早くキスをした。微笑(わら)ったレアが身を翻(ひるがえ)すと同時に、その横顔から表情が消えていくのがわかった。夕闇の中、視界から彼女の姿が消えるまでその背を見送った。彼女が振り返ることはなかった。手放した彼女と入れ替わるように出会ったのは幼い彼女。進めなかった心が動いていく。離れがたいと思ったのはおれだけなのか。きみを......連れ去りたい。—|BACK|NEXT|DOOR|(C)純愛ジュール。