サブマシンガン、SMGとも呼ばれる。ふつうセミオート、フルオートの切り替えが出来るが、中にはフルオートしか出来ないタイプもある。近距離では高い火力を有し、小型故に狭い空間での戦闘にも向き、拳銃弾なので反動も少なく、標的を貫通して味方や人質に被害を与える事も少ない。反面遠距離の戦闘には不向きである。第二次世界大戦ではその高い火力で重宝したが、自動小銃の登場によって軍隊では存在意義を失い、現在では特殊部隊がCQBなどの敵味方入り乱れての戦闘時用いる他、一部で自衛用に用いている程度である。