人によっては、その自由さが、気分屋だ、我儘だなどと映る場合もありますが。人並みの基準しか持たない私などから見れば、扱いづらいこと、この上ない人種です。批判している、ように聞こえる。腹立たしく思っている、ようにも見える。裏に回れば、そんな自由な笥村麻与香に何かしら羨望に似たものを抱いている。諛左の目にはそう映った。道を踏み外すことなく、ごく常識的な人生を歩んできた品行方正な優等生。そんな狭間が、自分とは真逆の自由奔放な相手に抱く曖昧なコンプレックス。狭間のようなタイプの人間に謂れのない劣等感を植え付ける、そういう存在なのだろう。非常識ぶりに振り回されるのは、得てして優等生の方なのだ。「もっとも、そういう奔放さが、総帥は気に入っていたようでしたがね。似た者夫婦といったところでしょう、と狭間は眼鏡のフレームに手を掛けて意味なく1、2度それを持ち上げる。「ですから、ミスター・ユサ。狭間の中で、感情の軌道修正が行われたようだ。「あなた方への依頼を決めたのは、夫人の一存ですから。残念ながら私には、夫人の考えていることは正直言って判りかねます。事前に相談を受けたわけでもありませんし。夫人の気紛れ、といったところでしょうか。口にしていた同様の台詞を諛左は思い出した。その見解は当たっているのだろう、と諛左は思う。どちらも根底に何らかの個人的な感情を含んでいるとしても。短く答えることで、諛左はその話題を打ち切ることにした。しても聞きたかった話ではない。喋りつかれたのか、狭間は大きくため息をついて眼鏡を外すと顔全体を片手で撫で上げた。その、つるりとした仕草が、やはり諛左に蛇のイメージを思わせる。グラス・ファイバー製の人形か。狭間が口を閉ざすのと入れ替わるように、今度は諛左が口を開く。聞いていますよ、とグラス・ファイバー製の男は即答する。眉根に寄せたシワで、不機嫌さの度合いが増したことが知れる。「聞いていますがね、ミスター・ユサ。私個人の考えを述べさせていただくなら、あなた方にご助力いただいたところでなんら解決の糸口が見つかるとは思えないのですよ」いったん言葉を切る。気を落ち着けようとするかのように深く呼吸して、狭間は言葉を続けた。以来、我々だって何もしなかったわけではない。