笹本編集長のエッセイです。JAPANを運営するACJマガジンズと並行して経営している山梨県甲府は「常磐ホテル」についてです。ご紹介するのは、今回が初めてですね。JAPANの編集長を務める傍ら、甲府の実家の旅館の経営も行っているのは、これまでも少し触れてきたが、まだ、読者の皆さんには、正式にどんな旅館か、ご紹介していなかったので、今後この欄で、少しずつ、その内容を説明していこうと思う。東京からは、中央道で100kmちょっと。所要時間は、かかっても2時間弱で到着するので、気軽なツーリングには最適だ。施設は、6階建ての本館と、数寄屋造りの離れがぐるりと3000坪の日本庭園を囲み、離れを繋ぐ渡り廊下の奥には、今回紹介する田舎家がある。今年は、天皇陛下の退位の年だが、当館は、昭和天皇のご来臨を3回、今上天皇陛下のご来臨を2回賜っている。昭和32年の、2回目のご来臨以降、ご宿泊されたお部屋は、まだ、残っており、要人の宿泊には使用している。将棋や囲碁のタイトル戦の場としても、よく使われ、昨年も、棋王戦の決着は当館であった。決戦の場にいつも使われる「九重の間」はファンの皆様に取っては、何物にも代えがたい神聖な場所のようだ。当館は、季節に応じて、様々なイベントを行っており、その1つが今回紹介する、「甲州ワインと和食の夕べ」である。このイベントは、4年前から開催され、ちょうど今年の3月24日の開催で、30回目という区切りを迎える。笹本健次1949年生まれ。趣味の出版社として知られるネコ・パブリッシングのファウンダー。JAPANの編集長を務め、2012年1月よりWeb版AUTOCARの編集長も兼務する。出版業界での長期にわたる豊富な経験を持ち、得意とする分野も自動車のみならず鉄道、モーターサイクルなど多岐にわたる。フェラーリ、ポルシェのファナティックとしても有名。