こだわりアイテムがあなたの生活様式を豊かに変えます。ヤシ科の常緑樹で、高いものは10メートルほどにもなり、そのてっぺんには熊手のような葉を扇状に広げ、なんといってもそのまっすぐな幹に茶褐色のまるで粗いガーゼのような繊維を纏った、あのおなじみの木のことです。そのガーゼのような皮のことをシュロ皮といいます。和歌山県には多く自生していて、そこからシュロを使った日用品が、ミカンや備長炭で有名な和歌山の案外知られていない地場産業の一つとなっています。いえ、大正末期から昭和にかけて、大量消費時代の訪れとともに、シュロ皮が不足し、より安価なパーム(ヤシ)繊維やプラスチックなどの化学繊維に置き換えられてしまったのが現状です。箒など一度も使ったことがないかもしれません。今でも、耐久性がありながらも、しなやかでやさしい質感のシュロの良さを知っている職人さんの手により、多くのシュロ製品がつくられています。職人でもあり社長でもいらっしゃる北山正積商店の北山正積さんは、そんな自然素材であるシュロの良さを誰よりも知っている職人さんです。「たわしを作るうえで、大切なことは経験と技術に裏打ちされた一貫した手仕事です」とおっしゃることからもわかる通り、そのこだわりは頑固そのもの。一つのブラシでそれぞれの体の洗う部位に対応しながらも、デザイン性に富んだブラシを開発するなど、とても柔軟な発想をお持ちの職人さんです。今回、弊社にてお取り扱いさせていただくにあたり、(株)北山正積商店様にお伺いいたしました。社長の北山正積さん、奥様の正子さんはじめご家族総出で出迎えてくださり、アットホームな雰囲気の中で、いろいろと教えていただきました。時代に柔軟に対応できるものづくりができるのは、そういったご家族の力も大きいのだと思いました。最後になりますが、北山正積商店様のホームページの片隅にはこうあります。「すべて手作業だから、たわしひとつひとつに思いを込め作っています。お客様の生活にそっと寄り添って、長くお使いいただけますように」と・・・。しなやかで、繊細で、やさしい、それでいて強くて丈夫な、まるで棕櫚の素材そのもののような職人の想いが伝わってくるようです。以内に返信させて頂きます。