華やかなスポットライトに背を向け、無言で立ち去る鬼太郎。――ステージに迫るさら小僧。物語はここで途切れ、最悪の結末が訪れたことを予感させながら、いつものEDが視聴者を現実に引き戻します。いや、面白かったです。愛する家族の力をもってしても覆せない、「人間の欲望」という名の業。その救い様のなさをストレートに描きつつ、話を「鬼太郎」として成立させているのは、やはりどんなにアニメ版の作風が変わっても、水木作品の掲げてきたテーマがその根底にあるからでしょう。個人的には、今回のオチは、どことなく藤子A先生の「笑ゥせぇるすまん」を思い起こしたりもしました。ちなみに今回の鬼太郎は、基本的に忠告役に徹しており、「人間側に非があるのなら、その人間を無闇に助けるつもりはない」という、かなり突き放した姿勢を取っています。「白山坊」のエピソードでもそうでしたが、今期の鬼太郎はその辺、容赦ないですね。だいたい鬼太郎は一度さら小僧に勝ってますからね。本気で助けようと思えば、助けられるはずなんです。それを敢えてやらなかったわけで――。この点は、第二期の「地相眼」のように、「助けるつもりはあっても、どうにもならない」という形とはまた違っていて、第六期の独自色と言えるのではないでしょうか。そんなこんなで、かなり堪能いたしました。今週のアイキャッチは、原作の「さら小僧」と......岸涯小僧!これは、江戸時代の画家・鳥山石燕の描いた「岸涯小僧」が、さら小僧のデザインのモデルになっているからですね。知っている人はニヤリとできる組み合わせでした。次回は「化け草履」ですね。こちらも80年代マガジン版の中では、アニメ化皆勤賞になっているエピソードです。楽しみに待ちたいと思います。いう以前に、実は猫娘回!何と、第三~五期の猫娘の中の人達が勢揃いという、実にサプライズな回になっていました。第三期の三田さんはゆきの母親。第四期の西村さんはゆき。第五期の今野さんは沼御前+α。いや、こうして並べてみるとすごい豪華ですね。......とは言え、僕自身は事前のネタバレを避けるために、オンエア直前の公式情報は一切閲覧せず。視聴中もキャストのことは気にせず。エンディングのキャスト欄も気にせず。――というわけで、猫娘回だったことに気づいたのは、オンエア後に公式サイトを見てからのことでした。あ、作中のギャルゲーのヒロインが第五期猫娘に似せてあったのは、さすがに分かったけど(笑)。原作では「雪ん子」というエピソードに登場。雪ん子、雪男と組んで、北海道の大雪山で、次々と人間の魂を奪っていました。この三人は溶かされると合体するという特徴を持っていますが、原作内では合体後もあっさり倒されたため、あまり大きな印象は残っていません。合体後がそれなりの強さを見せるのは、どちらかと言えば、アニメやゲームのような二次作品でのことになります。......ただ、今回はあくまで雪女という妖怪を主役に据えたオリジナルエピソードなので、「雪ん子」色はありません。これについては、第五期の雪女にも共通して言えることですね。雪女という妖怪が、単体で扱えるほどにメジャーすぎることが大きいでしょう。......同じ東映でアニメ化された「ぬ~べ~」の影響も、やや感じなくもないですが(特に五期で)。内容はと言えば、純粋なラブコメ回。ラブコメっていうと、まずハーレム展開ありきみたいな風潮が、どうしてもウチラの業界にはあるんですが、僕は今回みたいな「恋愛ネタを笑いにした話」こそ正統なラブコメだと思っているんで、見ていて気持ちが良かったです。だいたいラブコメってのは、ラブを題材にしたコメですからね。女並べてハーレムやらせとけば何やってもラブコメだ、みたいな感覚は、まったくもって同意できないのです。いや、そういうのはラブコメと呼ばなきゃいいんですよ。ラブコメに失礼なんだから。......話が逸れました。雪女と人間の男が互いに抱えた、「相手の短所が気になる」という悩み。それは、人間と妖怪、そして恋愛であるかどうかに限らず、誰もが様々な局面で経験するものです。相手に短所が目立ったとしても、それを補って余りある長所があるのなら、良好な関係を築くことは難しくないでしょう。昔から「あばたも笑窪」なんて言いますからね。いや、かき氷にワカサギ突っ込んで男に食わせるのが、「あばた」で済むのかどうかはともかく――。いう意味では、今期の鬼太郎がテーマとして掲げている「相互理解」にもしっくりと当てはまる、良いエピソードだったと思います。鬼太郎親子だけ第五期の乗りだったけどな(笑)。