});ジャケット色校正2018-05-26『新しい青の時代』アナログ盤の作業が連日続いています。数日前にジャケットまわりの入稿作業がありました。Direction)」して完成へと向かいます。今日の朝いちでジャケット色校正が届きました。「色校正」というのはデータで入稿したものが実際に紙にどんな色で印刷されるかを確認するもので、ここ数年CDを作る過程では省略されがちなひと手間でしたが、初めてのLPということで入念にチェックを重ねます。5年前『新しい青の時代』CDをリリースしたときは色校正なしで入稿したので、第一刷が想定していたよりも若干暗くなってしまい、1年後に再刷するときに色を再調整した、という裏話があります(皆さんが現在お持ちのCDには2種類の色味があるということです)。しながら色校を広げてみたらそこには美しいきれいな青が。CDよりも深い青がそこにはありました。中ジャケの僕とポチのコラージュもばっちり。福田さんの原画よりも大きなサイズで印刷された30センチ四方の絵を見てまた感動をあらたにしています。楽しみにお待ち下さい。});レコードの針でこんなに変わる2018-05-25『新しい青の時代』アナログ盤のカッティングが完了し、テストラッカー盤を持って帰ってきて家の普段のオーディオで聴いたわけです。最初の「どこへ向かうかを知らないならどの道を行っても同じこと」を聴いて感動したのは言うまでもありませんが、東洋化成のカッティングルームにはそれこそ最高峰のリスニング環境が整っているわけで、そこで聴いた印象とはやはり少し違ったのです。僕はCDを作るときもいつもマスタリング後の音についてナーバスになってしまう傾向がある(ひずんでいるんじゃないか、とか曲間が短すぎたんじゃないか、とか)。今回もカッティング後にざわざわした気分になるのはある程度予想が付いたのですが、生まれて初めてのレコード作りなので神経質な方向に向かっているなあと感じました。そこでご近所の近藤研二さんに連絡して近藤さんのスタジオのターンテーブルでも音を聴かせてもらうことにしました。うちの居間よりも近藤さんのスタジオのほうがハイファイなスピーカーを使用してあるから、やっぱり山田家で聴くのと耳触りが違う!みんな違ってみんな良い。僕が使っていたレコード針(以下カートリッジと呼びます)はSONUSというメーカーの1970年代のヴィンテージ、かなりクセがある。近藤さんのターンテーブルにはSHUREのM44Gという信頼性のある定番カートリッジがついていました。僕が持参した針に取り替えて聴いてもやっぱり全然音が違う。1万円くらいのカジュアルでポータブルなレコードプレイヤーはカートリッジをいろいろ取り替えたりはできないかわりに、味わいあるチープさがあって、これはこれでいいなと思いました。翌日、僕はオルトフォンというメーカーの近未来的なフォルムのカートリッジを注文、近藤さんも乗ってきて2個セットのものを買ってふたりでシェア。このカートリッジはすごくバランスが良くて、いろんなレコードを次から次に回してみたけれど、音楽を聴くこと自体が楽しくなっていく感覚がありました。勢いに乗った僕はSHUREのM44Gまで手に入れて、今では音楽によってカートリッジを付け替えて楽しんでいるのだから、レコードっていうのは本当に奥深いものです。カッティングエンジニアの西谷さんの言葉が忘れられません。「わたしたちエンジニアは最高のオーディオで再生したときに最高の音が出るようにカッティングします。それをポータブルのプレイヤーにレベルを合わせていたら音楽の本質が失われてしまうんです。この『新しい青の時代』も一番いい音を閉じ込めたので一番いい音で再生するまでの行程を楽しんでください」。僕はあくなき探求を続けるのだろうな。興味があるならぜひ皆さんも。});音を刻む|カッティング作業完了2018-05-23昨日のこと、午前中から出かけて東洋化成の末広工場というところで、『新しい青の時代』アナログ盤の「カッティング」という作業に立ち会う。この日がやってきたのだ。one』も『DOCUMENT』でもお世話になっています)が同行してくれたのでとても心強かったが、手塚さんも長いキャリアにおいてアナログカッティングは30年以上ぶりとのことで、僕同様にワクワクしていらっしゃったのが印象的でした。末広工場はおおよそ音楽とはなんの関係もないような無機質で派手なところが一切ない建物。僕らは緊張しながら足を踏み込んだ。カッティングを担当してくれたのは西谷さんという10年のキャリアを持つ若々しいエンジニアさんでした。曲間の秒数なども改めて設定しなおした。2018年の気分を重視。僕も手塚さんも音については西谷さんにお任せする。僕は「魔法をかけてください」とすらお願いし、西谷さんは「わかりました」と笑顔。曇りひとつないラッカー盤に『新しい青の時代』の音をサファイアが刻んでいくのを不思議な気持ちで眺めていました。すべての行程が初めてなので僕は工場見学に来た子どものようだったかもしれません。刻んだ溝を顕微鏡で確認し、いよいよ試聴。最初に聴いたのは「月あかりのナイトスイミング」でしたが、その豊かな音に感動しました。CDとレコード、どっちがいいとかそういうことじゃなくて、改めて音楽とは空気の振動だなと、針が溝を擦る音に耳を澄ましながら思ったのです。あったかい音、というと使い古された言い方に聞こえるかもしれませんが、静かな熱を感じました。A面についても同じ作業。オープニングトラック「どこへ向かうかを知らないならどの道を行っても同じこと」は歌詞が違うバージョンに差し替えたので、改めて聴いてみると感慨深いものがありました。何も言うことのない素晴らしいサウンドでした。インスタグラムにも写真や動画を投稿しています。手塚さんもカメラを持ってきた。ふたりとも嬉しくて何度もシャッターを押したのです。テストラッカー盤は僕が持ってかえっていいことになり、いわゆる普通のヴァイナルよりも重いその円盤をそっと胸に抱きしめる。手塚さんも「5年経ってるのに、今も最高に良いアルバム」と言ってくれました。3時間と少しくらいの作業だったでしょうか、夢のような時間。ここに来てカッティングしたいなと欲が出てきた。帰宅後、自分のオーディオで聴くラッカー盤『新しい青の時代』はまた違う表情を見せます。再生環境によって変わってくるのもレコードの面白いところです。近藤さんに連絡して近藤さんのスタジオでもレコード試聴をさせてもらっていたらあっという間に日付が変わりました。『新しい青の時代』アナログ盤クラウドファンディングはじわじわと申込が増えて、現在111%と縁起のいい達成率、残り38日となりました。どれだけ興奮を書き連ねても、どれほど通じるかわかりませんが、とにかく生まれて初めて自分が作った音楽がレコードになった、長い長い一日でした。今日はジャケットの入稿日、皆さんにお披露目する日が刻一刻と近づいています。楽しみにお待ち下さい。});レコードができるまで2018-05-21レコードっていうのはたくさんの作業を重ねて完成する。CDもそうなのですが、レコードには夢があるなあ、と思う。職人さんたちが制服を着て言葉少なに淡々と音と円盤に向かい合っているイメージがある。Youtubeで見つけたこの「レコードができるまで」という動画、わー14分もある...と思って見始めたんだけど、口をあんぐり開けて見入ってしまいました。これを発明した人ってすごい。エジソンって本当すごい。1877年12月6日にエジソンにより開発されたレコード、それが絶えず140年以上にわたって回り続けているのは人類の音楽への愛と音楽家、エンジニアたちの努力の賜物だと思います。明日は「カッティング」という作業です。この動画に映っている東洋化成に行っています。工場見学に行く小学生の気分、わくわくします。生まれて初めての体験なのですから。不安とたくさんの期待を胸に。どんなだったか報告します。});歌詞を本来の姿に2018-05-144月から始まった『新しい青の時代』5周年記念アナログ盤発売プロジェクト、目標額にも早々に達成して、今月に入っていろいろな諸作業が始まりました。「カッティング」という大事な作業が来週に決定、初めてその現場に立ち会えることに興奮しています。今回オリジナルCDの11曲入りからボーナストラックだった「あさってくらいの未来」を抜いた10曲入りになることはお伝えしていますが(本来『新しい青の時代』は10曲入りアルバムと想定されて制作されました。なって「あさってくらいの未来」を収録したことは正解だったと今では思います)、今回のLP化ではCD完成間近のタイミングで修正された一部の歌詞をオリジナルな形に戻すことにしました。2013年当時、ある楽曲のあるフレーズに関して信頼する関係者から示唆と意見があり、想い悩んだ末に録音済みだった歌詞を書き換えて差し替えたのですが、実は僕はそのフレーズを一度もライブで歌ったことがないのです(つねにオリジナルの歌詞で歌っています)。今回のLP化にあわせて、本来あるべき形に戻そうと思いました。ほんの些細な数文字ですが、自分にとっては大きな数文字です。「日向の猫」という曲に関しては、もともとのタイトルは「日向の猫とチャーリーブラウン」だったのを、これも完成直前にシンプルに「日向の猫」としました(これも同じく信頼する関係者からの提言でした)。これについては、その後『ひなたのねこ』という写真絵本集へと繋がっていったりしたこともあり、正しい判断だったなあと思っています。5年という時間が経って様々な意識的、無意識的な伏線がすっと回収され、物語が美しく収束していく感覚がとても心地よく、とにかくこの5月はいろいろ晴れ晴れとした気持ちになって、なんだかあっという間に過ぎていきます。僕もわくわくしています。