少女『あすか』の悲鳴もし、「人生の目的」がなかったら、大変なことになります。生きる意味も、頑張る力も消滅してしまうからです。言う人が、意外に多いのです。本当にそうでしょうか。何か、大事なものを、忘れていないでしょうか。1度きりしかない人生、後悔しないためにも、まず、「なぜ苦しくとも、生きねばならぬのか」を考えてみましょう。命の尊さを否定する、痛ましい事件が相次いでいます。児童虐待、通り魔、少年の凶悪犯罪......。これらの事件の根底から聞こえてくるものは何でしょうか。そこには、共通した『心の叫び』があります。悲鳴にも似たその声に耳を傾けてみましょう。誕生日に、母親から言われたら、どんなに悲しいか......。11歳の少女・あすかは、衝撃のあまり言葉を話せなくなった――。実話をもとに、カウンセラーの青木和雄氏が書いた児童小説『ハッピーバースデー』(金の星社)がベストセラーとなり、大人にも大反響を巻き起こしたことがあります。アニメも制作され、生きる意味を問う作品として注目を集め、上映会が各地で開かれました。その一部を紹介しましょう。あすかの視線を受けて、直人(兄)はふっと鼻で笑った。ママはさ、おまえの誕生日のことなんか、すっかり忘れてるよ」そういうと直人は、スプーンに山盛りにしたカレーを、大きく開けた口の中におしこんだ。口を動かしながらも、直人は動揺するあすかのようすを楽しそうに見ている。細い指でのどをつまみながら、あすかはかすれた声でいった。あすかの心は、悲しみやつらさでいっぱいになると、焼けつくように痛みだす。息ができないほどに痛くなる。心が痛くなると、いつのころからか、あすかはのどをつまむようになった。心の痛みがますにつれて、のどをつまむ力もだんだん強くなり、あざができるほどだった。それでも、心の痛みよりはずっとましだった。あすかは、体に痛みを加えることで、心の痛みを忘れようとした。直人は、クックッとのどをならして笑った。「おまえさ、算数のテスト、20点だったんだってな。理科は12点だったけか。おまけに授業はうわの空で、先生にしかられたそうじゃん。そんなバカな子は、ママ、きらいだってさ。あすかなんて、生まなきゃよかったっていってたぞ」あすかの見開いた目に、みるみる涙があふれる。あすかは、ふるえる手でグラスをつかむと、直人の顔に、思いっきり水をかけた。不意をつかれてよけきれなかった直人は、頭から水をかぶった。あすかは、すばやく自分の部屋ににげこんだ。胸をギュウとしぼられるような痛さに、あすかののどから、犬の遠ぼえのようなうめきがあがる。息苦しさに、気が遠くなりそうだった。――おにいちゃんなんか、大っきらいなんだから......。――ママが、あすかを生まなきゃよかったなんて、いうはずないじゃない......。――あすかだって、おにいちゃんとおんなじ、パパとママの子だもの......。――おにいちゃんなんか、死んじゃえばいいんだ......。ドアの前に直人よけのバリケードを築きながら、あすかは直人をのろった。泣きながら、あすかはいつのまにか眠ってしまった。深夜、ふと目ざめたあすかの耳に、直人とママの話し声が聞こえてきた。「ひどいことするのね、あすかは。しようもない子だわ」お酒が入ったママの声は、ふだんよりずっと大きくかん高くなっている。