総勢15人で最終調整が行われた。選手たちは4対4や6対6+GKなど実戦的なメニューを2時間近く消化。本番に向け臨戦態勢が整ったようだ。「ケガ人が出なくてよかった。練習は去年の方がきつかったですね。気を引き締め直していた。リハビリの3人は解散となった。日本代表のトレーニングに呼んでくれるのはすごいありがたい。1人でやるより、みんながサッカーをやっている同じグラウンドでやらせてもらえるのもすごいありがたいですね。」と、しみじみ...。長期離脱を強いられてから満足いくプレーができていない。出たり出なかったりで状態が安定しなかった。2015年3月10日のチャンピオンズリーグレアル・マドリー戦を最後に公式戦を遠ざかり、すでに1年以上経過。今年2月中旬に帰国...今季中の復帰は叶わなかった。これだけの空白期間を強いられるトップ選手はなかなかいない。それゆえ彼の言葉には切実さが色濃く伺えた。2月中旬、シャルケでトレーニングしていた時はブラジルW杯の頃と変わらず上半身・下半身ともにガッチリしていた。今回久々にピッチ上に現れた日本ナンバーワン右サイドバックの足の細さは痛々しい...。ここまで悪化していたことに多くの報道関係者から驚きの声があがった。「今はひざの手術したところが痛いんじゃなくてその周りなんです。日常生活の痛みもまだしっかり足を踏み込んだりっていうのがないときもあります。刺激が入ってないと難しいかなと。試合やってきたのが蓄積されて姿勢やひざに負荷が来たんで。僕の場合は、患部が骨化した。いうケースはなかなかないんです。日本全国のドクターとかトレーナーが『俺に診せろ』と言ってきて、いろんな人の話も聞きました。」と内田は、包み隠さず最近の状況を説明した。代表チームのトレーナーが内田の右ひざと腰をテーピングでグルグル巻きにし、ゆっくりと走る姿を前から動画撮影し、それを何度も本人と確認しながら修正を図る場面が見受けられた。右ひざに負担が集中するようになってしまい、こうした矯正が必要なのだろう。軸足の右足に負担がかかりすぎるため、キックのフォームを一から作り直そうとしたことがあった。内田も同様に「歩く」「走る」といったサッカーの基本動作から見直し体のバランスを整えるところから始めているようだ。毎年のように繰り返されるCLとブンデスリーガの過密日程。ブラジルW杯の強行出場が彼の肉体をここまで追い込んだのは確かだ。スポンサーリンク「今までW杯やCLもありましたからね。ヘンな話、『あの時、休んでおけば』って気持ちは全くないです。みなさんに見てもらった通りまだ走れていないんで。痛みなしで筋力も戻さないと、また繰り返しのケガになるんで。そこはちゃんとやんないとって感じです。」と本人も更に長期戦になる覚悟を口にした。内田自身は「もちろん来シーズン頭を目指しています。戦える体作りをする時間を考えるとシャルケの来季開幕前に合流できれば御の字かもしれない。ピッチから遠ざかる時間が長くなればなるほど不安が増して当然だが、とにかく完治を信じ突き進むというのが今の彼の偽らざる本音のようだ。「サッカー選手自体、やれる年月が少ない中で1年、2年をムダにするっていうのは普通の社会人で考えたら、もう10年くらい何もしていないっていうくらい。大変ですけどやんなきゃけないんで。治る治らないはありますけど、ここで俺が『治らない』って言ったら終わっちゃう。『ムリだ』って言ったらホントにムリになっちゃうんで。復活したいと思っています。」と内田は自分に言い聞かせるように語っていた。いうブンデスリーガでレギュラーに定着している2人がいるものの、やはり彼の国際経験値やクオリティの高さは日本に必要不可欠。今は焦らずじっくりと治療に専念するポジティブな内田の完全復活を信じて待とう。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。