(笑)※よい子はまねしないようにしましょうこの6人グループのテーブルだけ異常にテンションが高く、他のお客様にはかなり迷惑だったかも...。朝食は海を見ながら堤防でとる右上は多々羅大橋キャンプ場から大山祇神社(おおやまづみじんじゃ)までは自転車道が整備されている。大三島一番の難所、三村峠も自転車道はループを描いて緩い勾配で越えることができる。計画の中でこの山を登ることは織り込み済み。山を登っていると時間がない事に気づく。空気は山登り回避で流れていたが、ここでグッと引き戻したのがタケさんの一言。有無を言わせないドスの利いた声。...いやいや、隊長のかけ声で結局登ることになった。(^^;しかし、時間がないのは承知の上。少数精鋭で登ることに。メンバーはタケさん、じゅんちゃん、そしてわたくしの3人。大山祇神社の横を通り安神山わくわくパーク横に自転車を止めて、そこから登山開始。登山口から安神山山頂までは鉄砲登りで20分ほどで山頂へたどり着いた。羅大橋まで見えたのは驚き。この山は数年前に大規模な山火事に遭い今も焼け跡が残る。そんな山だが植林再生事業として苗木が植えられているのが印象的だった。安神山まで着くと、本来目指すはずであった鷲ヶ頭山が尾根伝いに見える。時間がないので、そこまでは行かなかったが、すぐ目の前に巨石があり、そこまで行ってみることになった。姫路の小赤壁や御在所岳のようにまるで上から置いたような巨石がゴロゴロあり記念にと乗っかってポーズ!を決めた。していると、麓にいる森やんから携帯に電話が。下から僕らが見えるそうだ。手を振ったら「見える見える」と声がする。見晴らしのいい山ならではのお遊び。麓へ戻り、僕ら山組も大山祇神社へ参拝する。観光バスで到着したお客が次々入って来る。島の奥地なのにこれだけ参拝客がいるのは驚き。それだけ有名だと言うことか。合流した森やんからは大山祇神社宝物館などで見た歴史ある展示品のことを熱っぽく聞いた。感動のご様子だったので見てみたかったが時間がないので、いずれ訪れてゆっくりと見てみたいと思った。6人合流後は再び自転車に乗って次の目的地伯方島へ向かうのであった。ここから伯方島へ向かうには来た道を戻るのもいいが、せっかくなので島を回るように進むことになった。する理由の一つには牡蠣を食べたいということもあった。この先に牡蠣の養殖場があるとわかっていたから。養殖場があるなら牡蠣を食べさせてくれるお店もあるだろうと淡い期待を抱いて向かったのだが残念ながらそんなお店は一件もなし!。地元の方に聞いても食べさせてくれるお店はないんだとか。なるとこのルートは単調で面白みはない。道の駅今治市多々羅しまなみ公園経由で走る方が見応えがあったかも。具合にはいきませんでした。因島と同じく道はアップダウンが連続して現れ、そのたびに悲鳴が聞こえてきます。(笑)そんなときありがたかったのが、生口島で買ったみかん。甘酸っぱい味が疲れた体に染みこみます。ことで大三島橋が見えたと思って喜んだのもつかの間。橋の高さまで登り返すのがかなり辛い。これにタケさんが切れた。一人でわめき散らしながら登っている。(笑)大三島橋で記念撮影するためのセット中のタケさん伯方島(はかたじま)伯方島といえば「伯方の塩」。大三島橋を渡った僕らはさんわを目指してまっしぐら。しまなみ海道の自転車道にはこのような地面に描かれた道標がある伯方島にも造船会社が多々ある。道路からも巨大クレーンと製造中の船が見えた。船ってこんな風に作っていくのかとしばらく自転車を止めて眺めていた。さんわ」に着いたのは13時半。お店は2階建てになっていて、2階はお座敷だった。メニューにはない壁に張ってあった「タコ飯定食」を全員一致で頼む。塩ラーメンは思っていたよりあっさりめ。塩が利いて辛いくらいかと思っていた。これぞ伯方の塩ぉ〜!ってくらいの感動がほしい?。(笑)伯方島とぽっかりと浮かぶ鵜島との間には船折瀬戸と呼ばれる海流の難所がある。潮流の影響を受けた船舶の事故があとを絶たないのだとか。このときも潮の満ち引き時間に当たり、海に道があるように流れているのがわかりました。残念ながら船が来ない。この狭い海峡を通る船が見たかった。大島(おおしま)しまなみ海道最後の島、大島。まわれば見所もあるとは思うのだが、大三島、伯方島と時間を食ってしまったため、この大島はほぼ素通り状態に...。橋の左は渡ってきた伯方島。船は船折瀬戸へと進んでいった。この島最大の難所、峠の谷へと向かう。しまなみ海道自転車ルートとしても最大の難所だ。道は高速道路と交差しながら道はS字を描いて登っていく。後半に来てこの坂道はかなり堪える。峠付近には地元産出の大島石で造られたと思われる宮窪町観光案内図があった。このスケールの案内板に圧倒。他にも鯛や名称のプレートなど名産を誇示するように所狭しと列べられていた。峠を越えると緩やかな下り道。登った苦労のご褒美みたいな下り坂。ペダルをこがずして1.5km一気に下る。しまなみ海道最後の橋。来島海峡大橋が見えた。夕日が海面に照り返し眩しい。そのすぐそばには道の駅よしうみいきいき館。ここで最後の休憩に入る。渡り始めた頃には日は傾き、僕らが向かう今治の方向は空が朱色に染まっている。黄砂の影響もあると思う。普段でもなかなかお目にかかれない夕日の色は僕らのフィナーレを飾ってくれているかのよう。そんな夕日に向かって走る6人。これまでに走破した中でも最も高い位置にあるのがこの来島海峡大橋だが、勾配が緩やかでそんな高さまで登り詰めたような気がしない。来島海峡大橋を渡り終え、自転車用道路は長いループを下る。愛媛県の地へ着いてサンライズ糸山に到着。長い長いロードが終わった。自分の足となってくれた自転車ともお別れ。この旅の記念にと最後に全員で記念撮影。夕日は沈み淡い雰囲気に包まれているしまなみ海道をバックにガッツポーズ。愛車ともお別れ実際の走行距離は110km(GPSによる)にも及び思いの外よく走りました。高速道路で走るとおおよそ60kmほどですから、寄り道がいかに多かったかを物語る数値でした。(笑)しかし、自動車では味わえないゆったりした時間を自転車というアイテムを使い楽しめたことは本当によかったと思います。