週初(17日)、ニューヨークへと向かった。ジムの墓前に花と誓いの言葉を手向けるためである。クイーンズにある墓地にはジムの妻・カレンが付き添ってくれた。彼女とは銀行のクリスマス・パーティーで一度だけ会ったことがある。一人歩きし始めたばかりの彼の愛娘、ステイシーが彼女の傍らにいる。父親が死んだことの意味を深く理解していないのか、母親に手を繋がれた幼子は何故か嬉しそうだ。歩くと、カレンが「ここよ」と言って、ジムの眠る墓の前で立ち止まった。「二人のことは任せておけ。お前の仇は必ず俺が取る」と誓った。カレンは小さな声で祈りを捧げ、その横でステイシーが同じ仕草をしている。’痛ましいな’それぞれに祈りを終えると、カレンが話出した。「主人は貴方のことをとても尊敬していたわ。‘自分は良いボスを持てて幸せだ’とも言ってた。「僕らはああいう環境の中で仕事をしてるので、どうしてもチームワークが重要なんだ。彼はそのことを良く心得ていて、チームの成績が悪い時でも皆を元気づけてくれていた。「そんな彼の話を聞けて嬉しいわ。「まだそこまで考えるほど、気持ちに余裕がないの」と言う。考える気持ちの余裕が出来たら、僕に連絡をくれないか?親子二人が食べて行くのに十分な給料を貰える仕事がある。‘ここはマイクに頼むしかない’「ありがとう。「ああ、是非考えてほしい。友人が運営している会社だ。彼女の顔に少し笑みが浮かんだ。ステイシーも母親のそんな顔を見てか、無邪気に笑う。Stacy」と言って、腰を下ろしながら手を広げた。躊躇いもせずにステイシーは胸に飛び込んでくると、軽く頬にキスをしてくれた。生前のジムはステイシーを見る度、娘にハグとキスを求めていたに違いない。切ないな’ハグが解けると、幼子は母親の傍らに寄り添った。「カレン、僕はそこでタクシーを拾う。貴方は本当にジムの言ってた通りの人だわ。仕事、お願いすることになると思う。二人を乗せた車が墓地のゲートを出るまで見送り続けた。二人と別れた後、タクシーを拾い、そのまま支店へと向かった。一泊の予定なので、ホテルに預けるほどの荷物もない。支店に行くことは、山下にも伝えていなかった。ディーリング・ルームに現れた俺の姿を見て、皆唖然とした顔をした。「ジムの墓前に花を手向けに来ただけだ。ジムへの手向けは花だけじゃ淋しいからな。アイツのテンプルに一発喰らわせて、市場部門から叩き出す。上半期はもう何も数字を動かせないので何もできない。「いつものアストリアだ。夜は何のケアも要らない。「そっか、それは良かった。俺は今日アイツに一言残したらそのまま帰るから、見送りも不要だ。今話した件、また東京から連絡を入れるよ。それじゃ、奥さんによろしく」そう言い残すと、横尾のデスクへと向かった。平然と言葉を発したが、内心は穏やかでないはずだ。「何の?そんなことはお分かりのはずでしょう。僕の大切な友人が死に追い込まれた。「今更、私に聞くまでもないでしょ。横尾が伏目がちに顔を歪めた。横尾の顔がみるみると曇って行く。‘ここは、相手に不安を与えておくだけで十分だ。俺が帰った後、支店長室に駆け込むに違いない’「勿体を付けやがって。用件がないのなら、さっさと帰れ。「仕事?ポジションでも凝ってるんですか、それとも支店長に頼まれた何かの代筆仕事ですか?それはそれとして、今日は伝達事項があって、ここに寄らせてもらいました。下半期からは部全体の収益もさることながら、ディーラー個人の収益もしっかりと管理させて頂きます。横尾さん、トレジャラーであるあなた自身の収益もね。外銀と違って、邦銀ではややもするとその点が曖昧になりがちですが、今後は許されません。日和のエースだった横尾さんに限ってバジェット未達なんてことはないでしょうが。これは本部長の方針ですから、宜しくお願いしますね、トレジャラーの横尾さん」テレビドラマの様なクサイ言い回しだが、ジムの無念を込めて念を押す様に言い放った。二の句が継げないのか、右手の甲をこっちに向けながら振った。しながら、ディーリング・ルームを後にした。支店が入るビルを出ると、曇ってるせいもあってか、5時過ぎだと言うのに結構暗くなっていた。パークアヴェニューを南北に走る車の半分はヘッドライトを点灯している。見るそんな光景は実に美しい。‘やはり、こっちは良いな。戻ることはあるのだろうか?’週初に112円を挟んでうろうろしたいたドル円相場は、週末の金曜日に(21日)1月以来の高値水準となる112円88銭へと上昇した。IMFが7月に公表した「貿易戦争に関する国際的な影響」関する資料によれば、最悪のシナリオで米国のGDPは1年目で0.8%減、世界では0.4%減である。過去最高水準に上るNYダウ、それに連れるかの様に日経平均株価も高値を追う。ひと頃はトランプが中国への追加関税発動を示唆する度にリスク回避に走った市場だが、今リスクを無視し出した。修羅場が近いのかもしれない。リーマンショックから丁度10年の時が流れた。‘身を引き締めなければ’そんな内容を連ねた雑文を書いた後、「来週の予測レンジ:110円50銭~113円40銭」を文末に添えるのを忘れなかった。いつもの国際金融新聞の木村へドル円相場予測である。outlookの「送信」にマウスのポインターを合わせると、ゆっくりクリックした。その瞬間、ウィスキーグラスの中の氷がカタっと音を立てながら琥珀色の液体を揺らした。(つづく)この連載は新イーグルフライから抜粋したものです。