その2年後、マローン率いるシクサーズに大物ルーキーが入団する。『空飛ぶ冷蔵庫』の異名を持つチャールズ・バークリー(元シクサーズほか)だ。バークリーは“師匠”であるマローンに倣ったのか、大学時代はコンバースを着用していたがプロ入り直後にナイキと契約。ルーキーシーズンのほとんどをAFIのハイカットでプレイする。マックス(1992)などのシリーズを着用し続け、パワープレイヤー向けのバッシュ=エアフォースというブランドイメージの確立に大きく貢献した。フォース“2”の発売は1987年だ)。AFIのすごさはここから。1986年、ナイキはふたたびAFIの製造を開始する。オールスターを例外とすれば、これがおそらくは世界で初めての『バッシュの復刻版』だ。以降AFIは断続的に復刻され続け、1990年代には定番スニーカーとしての人気を確立。すると、こうしたトレンドがNBAにもフィードバックされ、2000年代にはジェリー・スタックハウス、ラシード・ウォーレス(共に元ピストンズほか)、コービ・ブライアント(元レイカーズ)ら当時の若手スターたちが再びAFIをコート上で着用しはじめる。トップアスリートが競技で『復刻バッシュ』を履くことは現在ではさほど珍しいことではないが、当時としては異例の出来事だった。現在までにリリースされたAFIのカラーバリエーションは1,700以上とも言われ、ナイキ自身ですら正確には把握できないほどだ。古いデータだが、とある経済アナリストが2007年に推計したところによれば、ナイキは“AFIだけ”で、毎年約8億ドル(約920億円)を売り上げているという。アシックスの2015年度の日本国内での総売上が約1200億円(全世界では約4284億円)というから、いかにAFIがビッグビジネスかがわかるだろう。ウルトラフォースも登場するなど、ストリートシューズとしての進化はまだまだ続きそうだ。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分のニックネーム、メールアドレス、サイトを保存する。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。