私が作った雪かき棒を試してくれ。あとで、使った感想を聞かせて」ペンウッドは、暖炉の前でなにやら小さな木材を削りながら言いました。ポルキーニョは、今度はなにを作っているのだろうと気にしながら扉を開けて外に出ました。思わず目をつぶりました。太陽に照らされた真っ白い景色がとても眩しかったのです。ああ寒い、ああ冷たい。歌うような口振りで独り言を言いながら、ポルキーニョは雪の上に足跡を付けていきます。ペンウッドが作った雪かき棒は、見た目は長い棒の先に大きめなスコップのような板が付いているだけなのですが、手元にはレバーが付いていました。使うのは初めてですが、ポルキーニョは教わったとおりに雪をすくってからレバーを握ってみました。すると、雪かき棒がしなり、すくった雪を勝手に遠くへ放り投げてくれました。ポルキーニョは、全く力を入れていません。レバーを握っただけです。ペンウッドさん」ペンウッドは自分のことを(作る人)だと言っていました。いろいろなものを作ったり、組み立てたり、直したりしています。ポルキーニョは、そんなペンウッドに憧れていました。ペンウッドが言っていました。作ることは、ひらめくこと。ひらめくためには、学ぶこと。ポルキーニョも、毎日がんばっています。雪かきは順調に進みました。雪の量が多くて大変ではあるのですが、レバーを握って雪を放るのが思いのほか楽しく、あっという間に家の前の雪は減っていきました。ところが、突然思いがけないことが起こりました。雪かき棒で放った雪がポルキーニョのそばの大きな木に当たり、枝に積もっていた雪がまとめて落ちてきたのです。「うわあ!」ポルキーニョは、雪に埋もれてしまいました。それでも、がんばってビー玉を取り出します。魔法のビー玉研究家は大変なのです。どんな時に、どんな魔法が起こるかわからないのですから。すると、今回はいつもと違うことが起こりました。ポルキーニョは、急に胸の鼓動が大きくなるのがわかりました。「ビー玉が光ってる!」ポルキーニョが驚いて見つめていると、ビー玉は光りながら宙に浮き上がり、そこに吸い寄せられるように周りの雪が集まっていきました。雪はどんどん固まっていって、あっというまに雪だるまの形になりました。雪だるまには顔はありませんでしたが、鼻にあたる部分にポルキーニョのビー玉が埋まっていました。雪だるまが、陽気な声で言いました。現れたしゃべる雪だるまにポルキーニョが戸惑っていると、家の中からペンウッドが雪かきの様子を見に現れました。「ポル、そんなところで何をしてるの?」ペンウッドがポルキーニョに近づくと、雪だるまが話しかけました。「やあ、あなたはペンウッドさんでしたね。ビー玉の姿の時に、お会いしましたね」しゃべる雪だるまに驚き、目を見開いてじっと見つめたまま、ペンウッドの動きが止まります。「妖精なの?」たずねたのは、雪に埋もれたままのポルキーニョでした。妖精なら今までも会っているので、そんなに驚くことでもありません。「正確には、ある年老いた魔法使いが妖精の魔法の力を借りて私を作りました。ほら、その証拠に私の気配を感じて妖精たちがやってきましたよ」いつの間にか、たくさんの妖精たちが現れて、ルルットの周りを飛び回ります。ポルキーニョは、小さく「あっ」と言いました。何度も妖精に出会うことがあったのは、ビー玉の魔法が原因だったのです。確かに、毎回ビー玉を取り出した時に妖精は現れていました。飛び回る妖精たちに囲まれながらルルットが話しを続けます。「その魔法使いは、雪を見ていると何だか寂しい気分になって、昔のことを思い出すことが多かったのです。懐かしさというものがよくわからないポルキーニョは、そっけない返事だけをして雪の塊から抜け出しました。それから、地面に落ちている小さな枝や石を拾ってルルットの顔にくっつけました。目と眉毛と口ができました。ついでに、棒もさして腕にします。「いえ、雪だるまではありません。正確にはルルットは妖精ではないようですが、ポルキーニョはいつもいたずらされる妖精にお返しができた気がしてうれしく思いました。そんな光景を見て、ただただ驚いているのはペンウッドでした。「ねえ、ポルキーニョ。「大丈夫だよ、ペンウッドさん。任せるけど」ペンウッドが少しずつ離れていくのを見ながら、ポルキーニョは考えていました。魔法のビー玉のことです。今、ビー玉はルルットの鼻になっています。ビー玉の魔法でルルットが現れたのか、魔法のビー玉がルルットなのか。考えると、よくわからなくなってきました。魔法のビー玉研究家として、ポルキーニョはルルットに言いました。ビー玉は私でして......。返すというのは、私を渡すということでしょうか。実は、私が魔法を使うには手に乗っけていただく必要がありまして。「やだ」ポルキーニョは、手を後ろに隠しました。妖精たちと同じように、いたずらされると思ったのです。「それでは、ペンウッドさんで」ルルットはふわっと飛び上がると、ペンウッドの胸元にやってきました。「さあ、昔のことを思い出して、私を手に乗せてみてください。懐かしい、子供の頃のことでもいいと思いますよ」ペンウッドはルルットを手に乗せるのをためらいながらも、雪を見ているうちに子供の頃のことを思い出していました。無邪気に雪を投げ合っていたような幼い頃です。「なつかしいな」そう呟いたときには、自然とルルットを手のひらに乗せていました。すると、不思議なことが起こりました。降り積もった雪が舞い上がり、そして固まっていき、やがて二体の子供の姿をした雪像が現れたのです。「ああ、みんな......」ペンウッドは、雪像に近づいて行きました。そこにあったのは、懐かしい友達の姿でした。ルルットはペンウッドの手から浮かび上がると、雪の上に降りました。「私の魔法は、いろいろな人に昔を思い出してもらい、懐かしさを感じてほしいという魔法使いの想いから作られました。春になり雪が解けて私がビー玉だけになるその時まで、私はあちらこちらに行って皆さんに声をかけることでしょう。それでは、さようなら」ルルットと名乗った雪だるまは、そのままどこかへ妖精たちと一緒に滑って行ってしまいました。◆◇◆レンゲソウの花が咲く野原で、ポルキーニョは摘んできた野いちごが入ったカゴを横に置いて、仰向けに寝転んでいました。冬が終わり、春になりました。暖かいそよ風が、ポルキーニョの鼻を撫でていきます。魔法のビー玉は、もうポルキーニョのところにはありません。ルルットが言っていたように、暖かくなって雪が解けるのと一緒にルルットも解け、またどこかにビー玉だけ落ちていることでしょう。川の中かも知れませんし、どこかの草むらの中かも知れません。ポルキーニョは、鞄からノートを取り出しました。そこには、川でビー玉を拾ってから今までのことが書いてありました。思い返せば、妖精たちや(すばらしい棒)などによって、いろいろな出来事がありました。それは過ぎ去ってはまたやってくる季節とは違い、めぐってくることのない思い出となりました。ポルキーニョは、そのノートのことを(思い出ノート)と呼んでいました。(思い出ノート)を書くようになったのは、ルルットが消えたあの日に(なつかしさ)というものがわからずにいたポルキーニョへ、ペンウッドが言った言葉がきっかけでした。君が経験した出来事はやがていつか思い出になる。懐かしさはね、それをふと思い出すきっかけに触れたとき、感じるものなんだよ。それは久しぶりに会う人であったり、引き出しの中から見つけた昔の写真だったり、手紙だったりね。ポル、ノートに思い出を書き記しておくといい。記憶だけではなく文字にして残しておけば、いつかまたそのページを開いたとき、君は懐かしさを感じるかも知れないよ〜あいにく、今はまだ(思い出ノート)のページをめくっても、懐かしさらしきものは感じません。日記のように、その出来事を思い出すだけです。「よく、わかんないや」ポルキーニョはカゴの中から野いちごを摘むと、口に放り込んでまた寝転びました。紫色のレンゲソウの花が咲き広がる野原に、ゆっくりと時間が流れていきます。眠りかけるポルキーニョでしたが、ふと誰かの声が聞こえた気がして目を開けました。起きあがってみると、知らない男の人が立っていました。「えっ!」ポルキーニョは、驚いて大きな声を出してしまいました。なんと、旅人がやってきました。「はい、おいらの家はすぐ近くです。緊張しながらしゃべるポルキーニョの様子を見て、旅人が笑います。旅人はそういうこともしているからね。私は、こうして旅の途中で出会った人と話をするのが好きなんだ。ねぇ、君のことを聞かせてくれないか?」そう言うと、旅人はポルキーニョの横に座りました。