夕焼け小焼けへの分岐のあるピークです。道しるべをよく見て、「堂所山」のほうへと下りていきました。行くと、岩がちな登りが始まりました。秋に落ちた枯葉はそろそろ油分が抜けて、踏まれて平らになってきているので、枯葉に覆われた岩は印象がむしろ和らぎ、登り安く感じました。登り詰めると、意外なほどに景色が変わり、広く平らな道に出ます。枯葉が厚く積もっています。ここから、道の印象が大きく変わります。枯葉の積もる広い尾根道を大岳山などの展望を楽しみながら歩いていける箇所が増えてきます。北高尾山稜は、前半の樹木が近い細い道も好きですが、後半の広い尾根歩きの爽快さも捨てがたい。長い距離を歩ける、人が少ない、というだけでなく、道の雰囲気が良いのが北高尾山稜の魅力です。伐採された木が周囲に転がっている切り開かれた明るい尾根の急登を越え、枯葉の積もった下り道を慎重に行き、アップダウンを繰り返して、関場峠。ここは、小下沢林道の終点です。真下に林道が見え、林道からここに上がってくることもできます。先程からぽつぽつと雨が当たるのを感じていましたが、ぽつぽつの量が増え、小雨くらいになってきました。今日は都心でも最高気温8°C。冷えてきているので、雨具の上着を着て、ザックに雨カバーをかけ、再び出発。関場峠から、ちょっと岩がちな急登を越え、細い尾根を登っていきました。小雨は、植林帯に入る頃には止みました。高尾主脈の上にかかっていた黒い雲はゆっくりと西へ移動していました。これなら雨雲を上手くやり過ごせそうです。細い道の両側に笹原が広がる、好きな場所です。道は徐々に傾斜を増します。そこのピークで大休憩。大きな切り株があり、そこからの眺めが良いので、ここで昼食にしました。5分も歩けば、堂所山の山頂。山頂のベンチが人で埋まっているかどうか、行ってみないとわからないので、いつも手前のここで昼食にします。生藤山は、いつ見てもきれいな山だなあ。上の画像がそこから撮ったものです。トレイルランナーにたまに追い抜かれる程度で、人の気配のない道をここまで来ましたが、座って食事していると、ゆっくりゆっくり登ってくる人が1人、また1人。急登がようやく終わった喜びからか、皆、安堵の笑顔で挨拶してくださいます。それとも、カップ麺をすすりながら挨拶する私が面白かったのかな?いつもここでは長居してしまい、出発。