現代は「ストレス社会」と言われるほど、心身ともに疲れている人が増え、そのストレスが病気を引き起こす原因になるとも言われています。ハーブは、そのような背景の中で『癒し』効果を期待されて注目されるようになってきました。時代や暮らしのスタイルに合わせて、活用法も広がり、私たちの身近な存在になってきています。1.ハーブとはハーブ(英語“Herb”)の語源はラテン語の“Herba(ヘルバ)”で『草』を指します。ハーブは、薬のように症状を抑え込もうとするのではなく、「自然の力」で体を元ある状態に戻していくものです。使って人間の心と身体のバランスを整え、人間が本来持っている自然治癒力を高めます。即効性はありませんが、副作用の心配がなく、長く使用していくほど、心身のバランスを整え、より効果が発揮されていくようになります。ハーブティーは手軽に飲むことができ、食事と一緒に楽しめるという利点もあります。2.ハーブティーを飲む頻度ハーブティーは、1ヶ月以上続けないと効果がないと言われています。続けることが大切です。1日に飲む頻度は2~3杯程度がよいとされています。続けることで効果を得ることが出来ますが、一方で過剰な飲み方は良くありません。バランスに気をつけましょう。体を温める・・・ジンジャー、カモミール4.ハーブティーの淹れ方ポット・カップは、陶器かガラス製のものを選びます。金属製のものは抽出した際、成分が変化する場合があるので避けた方がよいです。茶漉しは目の細かいものを選びます。5分カップに注ぐハーブティーを飲むときは、カップを鼻の下へもっていき、立ち昇る香りをゆっくり吸った後、口に含みます。香りにもたくさんの成分が含まれています。5.飲み方に注意が必要なハーブハーブティーは薬草という意味がありますが、使用する際には、十分注意しなくてはならないハーブがあります。妊娠中の方には、お勧めできないハーブが多くありますので気をつけましょう。子どもや高齢者には刺激が強くない、ビタミンやミネラルの多いハーブティーがよいでしょう。入る前は、どのハーブも様子をみながら少量にしましょう。安定期に入ってからは、1日数杯程度で、飲みすぎないように注意しましょう。妊娠中避けたいハーブ・・・子宮を刺激するハーブは、流産や出血の危険があります。タイム、ローズマリー、マジョラム、バジル、ラベンダー、アンジェリカ等つわりの場合にはよいハーブ・・・やはり様子をみながら1日数杯程度にします。ジンジャー、ぺパーミント陣痛を促進し、出産を助けるハーブ・・・陣痛を促進するハーブは、子宮収縮に関係します。出産前までは、避けた方がよいでしょう。出産3ヶ月前から飲みたいハーブ・・・出産3ヶ月前からは、身体は出産と産後の準備に入ります。ラスベリーリーフ・・・子宮筋肉を鍛えます。母乳の質をよくします。ネトル、ダンデライオン、ローズヒップ・・・体を整え、血液の質をよくします。フェンネル・・・女性ホルモンのような作用で母乳を出やすくします。保存の際は、以下の点に注意して、茶葉が劣化しないようにします。茶葉が劣化することにより、味が悪くなるだけでなく、成分が変化するため、思っていた程効果が得られなくなることもあります。保存状態がよくないハーブは退色し、香り、味が悪くなります。湿度・・・水分を含むと、変質します。成分の変化はハーブの効果を充分に生かせないことにもつながります。酸素・・・空気に触れることで、茶葉が酸化します。表面積を小さくして密閉します。温度・・・激しい温度変化は、酸化を進めてしまいます。13°C以下を保つことが理想です。茶葉が壊れない程度に表面積を小さくし、機密性の高い容器に入れ、冷暗所で保存します。場合によっては冷蔵庫でも保存できますが、匂いが移らないように注意します。