今まだ親後さんが元気なうちに具体的なことを話し合っておいたほうがいいですよ。私はこの数年遠距離介護をしてきました。ニュージーランドに住んで、必要なときに日本に帰国するというのを続けてました。おむつ替えや食事など、日々の介護は自分でできないので、施設の入居なくしては遠距離介護はありえないです。老人施設は種類がいくつかあるけれど、海外からの遠距離介護をするならば介護付き有料老人ホーム以外は無理だと思います。親が自分で身の回りのことをできるのだったら自宅で見守り介護という形でも最初はいいとは思う。高齢者は病気やケガがきっかけで一気に歩けなくなったり寝たきりになります。いずれは施設に入ってもらうことを念頭に準備したほうがいいでしょう。現在、養母が一か月前は車いすに座れていたのが、いまは完全に寝たきりとなりました。食事がまったくとれていないので細い血管から入るだけの点滴で命をつなぎとめています。ここまで悪化すると私もそばを離れるわけにはいけません。近くに滞在して毎日施設に顔をだしますが、介護スタッフがいるので基本的に私は何もすることがありません。おむつの交換や体拭きはもちろんのこと、掃除、洗濯など身の回りのことは全部サービスに含まれているし、常駐の看護師さんがいるため点滴や、担当医との日々の連絡も私抜きで進められるようにはなっています。介護が大変という気持ちはなく、かえってすることがない毎日で無駄に何もしない時間がもったいないなぁ、という気持ちです。これから養母が亡くなった時のためにいまは待機していなくては、なのです。そんななか、この数年の遠距離介護を振り返って大変だったのは、やはり「距離」に伴う苦労です。うちが利用している施設では子供が海外に永住している入居者さんが他にもいて、海外にいる家族への対応に割と慣れていて、何かある場合にはメールで連絡がくるようになっています。ひとたび親が病気になる、親の容態が悪化するといったことになると、やはり施設も家族に指示を仰ぎながらの対応に代わりますし、メールだけではスタッフも動けない場面に必ず直面します。手術のために入院させたり、訪問医と話し合いながら必要な治療をしてくれる病院を探したり、といったことは家族がしないといけないのです。(入院手続きだけは施設で対応できることもありますが、その後病院から家族に呼び出しがかかります)うちは父が癌になった時から、日本に来る頻度が増え、1年で4-5回往復していました。介護施設のスタッフは、お金を出せば病院への付き添いはしてくれるのですが、手術をするかどうかなどの意思決定はできません。(既往症の通院はスタッフの付き添いだけで問題ないです)親の容態が悪化したときに、延命措置を行うかどうかも、家族にしか決められません。延命措置は家族が大きな決定権を持っていて、たとえ本人が元気なときに「延命はやらない」と書類にサインしていたとしても、いざその時がくると改めて医師から家族の意向が確認されます。家族が「胃ろうをお願いします」と言ってしまえば、本人の意志は無視されてしまう可能性があるんです。それはともかくホームのスタッフや医者には決められないことが介護の過程で何度も出てくるから、子供が遠くに住んでいると「距離」というのが大変な障害になります。距離のせいで、ちょこっと親の様子を見て家に帰る、ということができません。お金がかかることはもとより、ニュージーランドからは片道直行でおおよそ11時間のフライトです。季節も真逆ですから、長時間のフライトと温度差などで自分の体調がおかしくなることも考えなくてはいけません。今回、真夏の日本から真冬のニュージーを2度往復しましたが、かなり調子悪かったです。それから、一度日本へ来てしまうと、なかなかニュージーへ帰るタイミングが決められません。親が入院するというときに、入院日時は決まっていたとしても退院の日時は分からないもの。復路便の日付を変えられるチケットを入手する必要があります。(ちなみにニュージーランド航空は、親の入院など緊急性があるフライトのときには、日付変更にかかる手数料の一部を免除してくれることがあります。電話に出た担当者によるところも大きいので、交渉の価値はありますよ)仕事もできないし、親の様子を見ることぐらいしかない毎日か、まったく親の様子をも見に行けない毎日かのどっちかしかできない。金銭面では、職場が理解してくれるといいのですが、そうでない場合は仕事ができないです。収入がないなか夫がニュージーランドに残っているので、日本とニュージーとで二重の生活費がかかっています。日本でバイトするわけにもいかないですから。航空券代はもちろんのこと、日本にいる間の生活費は働かなくても出せる、それを親が亡くなるまで続けられるだけの余力がないと海外からの遠距離介護という選択肢は無理だと思います。老人ホームにかかる費用の捻出は言わずもがな。親の年金がいくらで、それに足りない分を毎月どうやって出すのか試算が必要です。ちなみにうちの場合、月々の支払いが養母ひとりになった今でも30~35万円かかっています。実際に老人ホームでかかる費用はパンフレットに書いてある月額ではありません。うちの施設は月額18万円程度。プラスでかかる項目が多くて結局こんな金額になってしまいます。これに加えて入居するときの一時金がかかっています。金銭面のプレッシャーのなか、一人で日本と往復するという不自由さや大変さを乗り越えて、最後までやり遂げられる体制づくりというのが、一番大変なのかなぁ・・と。それには夫の理解もすごく重要です。自分が介護のために日本へ何度も行くのか、ちゃんと理解してもらわないと、いずれはトラブルになります。施設に入っているのになぜ君がいちいち行かなくてはいけないの?という疑問は必ず抱きます。ドラ(夫)は以前うちの親と同居していましたし、日本文化はそれなりに理解してると思うのですが、それでも最初のうちは具体的に何で私が日本への帰国にこだわるかがよくわかっていませんでした。親の介護はいずれはやってくるもの。何も準備をしてなかったら、後回しにしないで、今から少しずつでも周りの人にその時がきたら日本に行くことを理解してもらうことからはじめてくださいね。entry.お知らせ姉妹ブログを開設しました。よければ遊びにきてね。(4)プロフィールAuthor:ひつじメールはtuffyandeddieアットマークgmail.comまで。「アットマーク」を半角英字の@に替えてください。おじさん、おばさん、猫三匹で暮らしています。