お互い、いつ結婚の話が持ち上がるとも分からない。最後の機会だと、そう思った。全てを夏祭の夜に賭けてみよう、と。贈るのは腕輪にしようと決めた。彼女のほっそりとした白い腕に似合うよう、細めの輪に緻密な模様を彫り、内側には彼女の名前を入れて。畑仕事の合間を縫って細工を施し、そして夏祭まであと少しというところで、腕輪は完成した。これで準備は万端、あとは当日を待つだけだ、とほっとしたその時――。彼女が今、隣村の神官さんに恋しているという噂を。「......好きな人がいるのに、俺なんかに告白されたらきっと迷惑だろうし......そう思って、ここに捨てに来たんだ。壊すのは忍びなく、しかし狭い我が家に隠しておけばいずれ誰かに見つかってしまう。それならば、この泉に沈めよう。実ることのなかった恋心と一緒に。「だから俺――」そこまで言ったところで、水飛沫が顔を打った。避ける間もなく飛んできた水に面食らい、顔についた水滴を拭うことすら思いつかずに、呆然と泉を見る。そこに輝いていたのは、射るような黒の双眸。その奥に揺れる怒りの炎に、思わず身を竦ませる。大慌てでその場に這いつくばり、許しを請おうと口を開いたところに、今度は腕輪が飛んできた。顔面を直撃した腕輪、その余りの衝撃に、顔を押さえてその場にうずくまる。して、ようやく痛みが引いたところで顔を上げると――。そこに、人魚の姿はなかった。月を映した水面が、ただ静かに揺れているだけだった。確かめようと、ふらつきながら泉へ近づく。途端、踏み出したつま先に何か固い物が当たって、セルジュはびくっと体を震わせた。手を伸ばし、恐る恐る拾い上げたそれは、間違いなくセルジュの彫ったあの腕輪だった。確かに人魚はそこにいて、腕輪を捨てようとしたセルジュに怒り、それを投げつけて消えたのだ。して、と呟きかけて、乾いた笑い声を上げる。(怒られて当たり前か......)実らぬ恋を儚み、泉に消えた人魚姫。届かぬ思いを泉に沈めようとしたセルジュ。似ているようでいて、両者には決定的に違うことがある。人魚姫は思いを伝えた。自分はどうだ、伝えもしないで諦めて、何もかもなかったことにしようとして......。(意気地のない男――そう思われただろうな)相手が迷惑するから、なんて体の良い逃げ口上。要するに振られるのが怖いのだ。