健康日本21は、健康寿命を確保するためにその集団の健康負担を評価して、政策を決定するものである。このためには、健康寿命を一つの基準として、健康負担を定量的に評価することが必要である。健康寿命に対して健康負担を評価する考え方として、以下のような指標が考えられる。健康寿命を一つの基準として、疾病傷害によって引き起こされる死亡により健康寿命がどのくらい損失しているかを示す指標である。死亡にまで至らないが、日常生活に種々の制限が加わり健康寿命が障害されていることを定量化するものである。