一般スポーツ,テニス,バスケット,ラグビー,アメフット,格闘技,陸上:朝日新聞デジタルメインメニューをとばして、このページの本文エリアへお使いのブラウザはJavaScriptに対応していないか、または無効になっています。詳しくはサイトポリシーのページをご覧ください。女子400メートル(視覚障害T13)決勝で4位入賞した佐々木真菜選手=2019年11月8日午前1時6分、ドバイ、松本龍三郎撮影[PR]一周400メートルのトラックを、サングラス姿の選手が伸びやかなフォームで駆けぬけていく。154センチと小柄だが、直線で加速してぐんぐん歩幅を伸ばし、減速せず巧みにコーナーを回る。東邦銀行(本店・福島市)の佐々木真菜選手(22)はコースの白線がぼんやりと見えているが、頼りにするのは自分の身体感覚。白線を踏み越えず、全力疾走でコーナーを回っていく姿は、ハンデなどまるで感じさせない。生まれつき目に入る光の量が調整できない「無虹彩症(むこうさいしょう)」で、視界はすりガラスを通したように白くぼんやりしている。専門のパラリンピック陸上女子400メートルでのクラス分けは「視覚障害T13」で、三つあるクラスの中で最も障害の程度が軽い。日常生活に大きな問題はないが、小学校の普通学級では周囲になじめず、1人でいることが多かった。小学5年の時、担任の女性教諭に誘われて市の陸上大会に出場すると、女子800メートルで2位になった。障害の有無に関係なく参加でき、ルールが分かりやすく、ゴール前のデッドヒートに興奮した。走る楽しさを知った瞬間だった。外での練習は減り、屋内のランニングマシンで鍛える機会が多くなった。それでも高等部で、マレーシアで開かれたアジアユースパラ選手権の800メートルと1500メートルで優勝した。高校1年の時、東京五輪・パラの開催が決まり、もともと中距離が専門だったが、「視覚障害T13」に種目がなかった。そこで、現在の専門である400メートルに転向するほど、パラリンピックへの思いは強かった。卒業後は「陸上を続けたい」という思いから、県内有数の練習環境が整う東邦銀行に入社した。午前中は事務の仕事をこなす一方、午後に福島大学(福島市)のグラウンドでトレーニングを重ねている。「速くなるには、障害の有無は関係ない」が、指導する川本和久監督(62)の考えだ。高校までは一人で練習することが多かったが、入部時から健常者の選手と同じメニューをこなす。視力の弱い佐々木選手に合わせ、川本監督やコーチは「最初の5歩はぐんぐんぐん、と地面を踏んで」などと擬音を多く使って指導し、並走して走りのリズムを感覚的に教えている。社会人になって腕を振るフォームやリズム、スターティングブロックの使い方、加速する時の姿勢などを専門的に練習した。高校時代に64秒台だった400メートルの記録は入社後の3年で約6秒縮めた。川本監督は「伸び率がすごい。練習で出た課題をきっちりクリアして、走るたびに記録を更新していく。障害と闘ってきた強さのある彼女だから、できたのかもしれない」と評価。佐々木選手も「東邦銀行に入ってから、技術的、精神的に成長したと感じる。自分にはできないことがたくさんある。それを一つひとつ克服して、レベルが上がっていくのがうれしい」と話す。昨年11月にドバイであった世界パラ陸上選手権では58秒38で4位となり、東京パラ代表の内定を勝ち取った。ゴールした時は自分の順位がわからず、インタビューで内定を知ったという。帰国後の記者会見では内定を「うれしい」と喜びつつも、「メダルを逃して悔しい気持ちのほうが大きい」と飽くなき向上心を見せた。パラには特別な思いがある。小5の時に陸上を好きになるきっかけをくれた先生が、大会のあと「将来、パラリンピックに出られたらいいね」と障害者の五輪があることを教えてくれた。先生は翌年、卒業式の前に白血病で亡くなった。「いつか恩返しのためパラに出て、自分と同じように障害を持つ子たちに『スポーツって楽しいんだよ』って伝えたい」との思いを持つ。現在、自己ベストの58秒08はアジア記録だ。世界記録(54秒46)とは大きな開きがあるが、昨年11月の世界選手権で上位3人はいずれも57秒台だった。前半の加速を改善すれば、届かない記録ではない。東京パラリンピックの女子400メートルT13の決勝は9月5日、新装された国立競技場である。「57秒、56秒台を出し、金メダルを取りたい」と決意する。半地下の家族」どんな映画?史上初めて、英語以外の外国語映画がアカデミー賞作品賞を受賞した。朝日新聞のウェブマガジンあわせて読みたい新聞宅配申し込みデジタル申し込み新型肺炎、受診の目安は?37.5度以上の発熱が4日以上など、受診の目安を国がまとめました注目の有料ニュースデジタル限定PR注目情報オリンピック・パラリンピック取材班Twitterhttps://twitter.com/asahi_olympicsのツイート※Twitterのサービスが混み合っている時など、ツイートが表示されない場合もあります。前へ次へページトップへ戻る朝日新聞デジタルの関連サイト有料会員(フルプラン)は追加料金なしでご利用可能。著作権お問い合わせ・ヘルプ朝日新聞デジタルに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。permission.。