「だって忙しかったんだもの。お誕生日をしてほしかったら、あすかも努力すべきよ。直人くんみたいに、お勉強もできていい子だったら、ママ、絶対に忘れないのに。あすかは、何をやらしてもだめなのよね。直人くんと比べて、何ひとつ、いいとこないんだもの。ああ、あすかなんて、ほんとうに生まなきゃよかったなあ」ママのことばに、あすかの心は、ひりひりと焼けつくように痛くなる。――ママのいじわる......。――ひどいよ、ママ......。声に出していったつもりなのに、かすれた息の音しかしなかった。自分の耳にさえ届かない声のたよりなさに、あすかの心は、不安と悲しみではりさけそうだった。高鳴る心臓の鼓動に、降りだした雨の音が重なった。あすかはベッドからおりて、そっと窓を開けた。雨の香りがふわっと部屋にとびこんできた。窓から身をのりだして、あすかは思いっきりさけんだ。――だれか、あすかを助けて!!あすかのさけびは、ただ小さな息となって、6月の雨のスクリーンへ吸いこまれていった。あすかは声をなくした。さけびはだれにも届かない。あすかはふるえながら、やみの中に立ちつくしていた。親は「子供を生まなければよかった」と嘆き、虐待される子供は「生まれてこなければよかった」と親を恨む。これほど悲しいことはありません。この本が大反響を呼んだのは、あすかと、その母の悩みに、共感を覚える人が多かったからでしょう。親は子供に「勉強しなさい!」と叫ぶ。試験の点数が、人間の価値をも決定するかのように。成績が悪ければ、他の兄弟姉妹と差別し、子供の全人格を否定するようなことまで言ってしまう。「勉強できない子は、ダメな人間だ。言っているのと同じになります。子供に努力することの大切さを教えねばならないのはもちろんですが、学校の成績と、人間として「生きる意味」は、まったく別のものです。幸福を左右するものは何か私たちが人として生まれてきた目的、生きる目的、苦しくても、なぜ生きるかの「人生の目的」を知らない大人の考え方が、子供にも深刻な影響を与えているといえるでしょう。「テスト戦争」という一文を残し、高層団地から飛び降り自殺した小学5年の男の子がありました。それは、次のような文面でした。紙がくばられたみんなシーンとなったテスト戦争の始まりだミサイルのかわりにえん筆を打ち機関じゅうのかわりに消しゴムを持つそして目の前のテストを敵として戦う自分の苦労と努力を、その中にきざみこむのだテストが終わると戦争も終わるテストに勝てばよろこび負ければきずのかわりに不安になるテスト戦争は人生を変える苦しい戦争勉強してどうなるのか、やくにたつ、それだけのことだ、勉強しないのはげんざいについていけない、いい中学、いい高校、いい大学、そしていい会社これをとおっていってどうなるのか、ロボット化をしている。こんなのをとおっていい人生というものをつかめるのか。これが、小学5年生の書いたものとは、驚きです。「大人は、一生懸命に勉強せよと言う。いい大学、いい会社に入った大人は幸福になっているの。エリートコースを進んだ人が自殺しているじゃないか。同じ道を通ったはずの両親だって、家の中では、不平不満ばかり言っているよ。何のために勉強するの。問われたら、何と答えるでしょうか......。納得のいく説明は、「人生の目的」を解明しない限り、決してできないでしょう。「何のために生まれてきたのか」。「人生の目的」は、能力や才能に関係なく、すべての人に平等に課せられたテーマです。世間を驚かせる少年の凶悪犯罪も、根底にあるのは「人生の目的」が分からない、深い闇へのいらだちが生み出す悲劇とは言えないでしょうか。その顕著な例が、神戸で起きた小学生殺害事件です。平成9年5月27日早朝。中学校の正門前に、切断された男の子の頭部が置かれていた。あまりにも、残虐で、異常な事件でした。名乗る14歳の少年だった。新聞社へ送られた声明文には、次のように記されていた。「やろうと思えば誰にも気づかれずにひっそりと殺人を楽しむ事もできたのである。ボクがわざわざ世間の注目を集めたのは、今までも、そしてこれからも透明な存在であり続けるボクを、せめてあなた達の空想の中でだけでも実在の人間として認めて頂きたいのである」この中の「透明な存在」という言葉こそ、「何のために生まれてきたのか」「何のために生きているのか」さっぱり分からない『いらだち』を如実に表したもの。人生の目的が分からない『いらだち』が、少年を、異常な犯罪へと駆り立てたともいえましょう。その後も残虐な犯罪は後を絶ちません。校庭で、2年生の男の子が刃物で切りつけられ、殺害されました。語っていたと報道されました。この事件の背景にも、生きる目的が分からない『いらだち』があったことは間違いないようです。「人生の目的」を明示することは、混迷を深める現代に、最も急がねばならない課題でしょう。「人生の目的は、あるのか、ないのか」......、この難問に、ハッキリ答えられたのが、仏教を説かれたお釈迦様でした。お釈迦様が威張られたお言葉のように思っていますが、それは大変な誤解です。思い上がりや、うぬぼれから、おっしゃたものではありません。「天上天下」とは、この大宇宙で。「我」とは、お釈迦様だけではなく、私たち人間1人1人のことです。「独尊」とは、「たった1つの尊い目的がある」という意味で、自分1人が偉いということではありません。「人生には万人共通の目的がある。力強く断言された、お釈迦様の宣言なのです。その目的とは、苦しみの根元を断ち切り、『本当の幸福』になること以外にはありません。古今東西のすべての人類が、日夜、真剣に追い求めているものです。お釈迦様一代の教えは、今日、7千余巻の経典として残されています。明らかに記されているのです。盲亀浮木の譬えなぜ、人命は尊いのか。お釈迦様は、次のように断言されています。「人身受け難し、今已に受く。仏法聞き難し、今已に聞く。この身今生に向って度せずんば、さらにいずれの生に向ってか、この身を度せん」まず、「人身受け難し」、人間に生まれることは大変難しいことだとおっしゃっています。どれほど有り難いことなのでしょうか。お釈迦様は、『雑阿含経』に、盲亀浮木(もうきふぼく)の譬えで教えられています。ある時、お釈迦様が、阿難という弟子に、次のように尋ねられた。「たとえば広い海の底に、目の見えない1匹の亀がいたとする。その亀は100年に1度だけ、波の上に浮かび上がってくるのだ。海上には1本の木が流れていて、その木の真ん中に、亀の頭がやっと入るほどの穴が1つ開いている。