|このWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。中年男性の眠れぬ夜が始まった藤村かおり2019/11/29ペットと人のものがたり特集一覧を見る猫が苦手だった中年男性の家に、突然、小さな子猫が連れられてきた。妻が黙って保護猫を引き取ったのだ。なんと、子猫は最初の夜から男性の布団の中へ。寝返りをうって潰さぬように、と男性の眠れぬ夜が始まった。工芸作品の展示を企画・運営する会社を経営する寺田さん(58歳)は、頰を緩めてスマートフォンを見せてくれた。茶トラ猫のキナコ(メス、5歳)の写真がずらりと並ぶ。「犬は子どもの頃に飼っていたんですが、猫は獣っぽくて苦手でした。今は、一緒に寝てくれないと寂しいし(笑)、とにかく愛おしい存在です」おじさんをメロメロにしたキナコ。子猫は突然、連れられてきた寺田さんは、4歳年下の妻と、20代の娘と茨城県で暮らしている。同じ敷地の離れには80代の両親も住んでいる。キナコが家にやって来たのは5年前。実は寺田さん、猫が来ることを、当日まで知らされていなかったのだという。「休日にはいつも妻と車で食事や買い物に出かけるのですが、いつものように『今日どこ行く?』と聞いたら、妻が『今日は出かけない』という。具合が悪いのかと思ったら、『猫が家に来る、もうこちらに向かってる!』と。妻は、数日前に友人に誘われて譲渡会に行き、茶トラに一目ぼれ。譲渡を申し込んだが、家族に言い出せないまま、トライアルの日を迎えたのだった。しながら待っていると、チャイムが鳴り、キャリーバッグを持ったボランティアの女性がやってきた。バッグの中には手にのるほど小さな子猫がいた。「生後2カ月ということでしたが、小さくてねえ。ほかに行く場がないと可哀想だし......そのまま迎えることになりました。やられた、妻は策士でしたね(笑)。その日の午後、妻と車でホームセンターに行って、猫トイレに猫砂に、と一そろい買いました」それまで猫に触れたことがなかった寺田さんの母も、子猫を見て「あら可愛い」と笑い、「きな粉みたいな毛色だから、キナコはどう?」と名を考えてくれたのだという。して、平均年齢高めの“オトナ家族”と子猫との新生活がスタートした。子猫時代、寺田さんは睡眠不足になりながら一緒に寝ていた眠れぬ夜を過ごすキナコは物怖じすることなく、ミャアミャア鳴いて室内を探検するように歩き回った。妻と娘は2階で寝るが、寺田さんの寝室は1階の居間のすぐ横。そのため、最初の夜から、キナコが寺田さんの布団に入ってきたという。「そろーっと布団に入られ、陥落しました(笑)。あまりに小さいから、寝返りを打ったら潰してしまうのではないかと心配で、横向きに丸くなって守るような体勢をして、しばらく“眠れぬ夜”が続きました。台風の目が、家族を飲み込む感じで、みんなが小さな姿に気を配りながら、和んでいきましたね。居間もどんどん猫仕様になりましたよ」ひ孫のようなキナコのために、寺田さんのお母さんがキャットタワーを買った。して、「もっと遊びやすいように」と、寺田さんはキャットステップを増築した。最初は居間にトイレを置くのに抵抗もあったが、すぐに気にならなくなったそうだ。「キナコは僕の母親と気が合うみたいで、母親もキナコに会いにしょっちゅう母屋に来るようになった(笑)。『キナコどこ?』と呼んで、オモチャで遊んであげる。父親も早朝に母屋に来て、キナコに朝ご飯をあげる係になりました」トカゲのイズモと鼻先でご挨拶1泊入院に家族はハラハラキナコは、家に来て4カ月後の春、避妊手術を受けることになった。大事なことだが、猫飼い初心者にとっては、“最初の試練”。メスの場合はお腹を切るため、1泊入院が一般的だ。寺田さんは心配で、また眠れぬ夜を過ごした。「家族総出で動物病院に送り出しました。麻酔から覚めるか、無事に帰ってくるか、とみんな気が気でなくて。僕もキナコのいない夜、“こんなに好きになっていた”とあらためて思いました。翌日、エリザベスカラーをつけて無事に戻った姿を見て、泣きそうになりました。おじさんの心はグラグラです」その後、キナコは、けがや病気になることもなく、体重5キロの立派なレディに育った。寺田さんが仕事先から帰宅すると、足元にすりすり。その姿に妻は「私が連れてきたのに~」と妬くこともあるのだとか。高齢の両親も、キナコの遊び相手と世話をずっと続けている。「この数年で変わったことといえば、『イズモ』という爬虫類のペットが増えたことかな。約50センチのフトアゴヒゲトカゲなのですが、去年、娘がショップでほれてしまったと言って連れてきました。ふだんは2階の娘の部屋の水槽に入れていますが、時々、妻がそこから出して部屋を歩かせています」キナコも対面したが、キナコはシャーシャーと威嚇することもなく、シッポの長い仲間をただ見つめていたという。「窓辺でイズモが日向ぼっこしていると、キナコが横にいって座ったり、前足を伸ばしてシッポをそっと触ったり。イズモも驚くわけでもなく、静かにしている。「僕の思い届くかな」。寺田さんは家で猫をかわいがるだけでなく、猫展などにも度々出向くようになった。猫の力は、仕事にも影響を及ぼしたようだ。「僕は長年デパートに勤務して美術や食器コーナーなどの担当をしてきたのですが、3年前に早期退職して、アート&クラフト作家の作品展を企画運営する会社を作りました。招き猫と猫仲間の作品の展示販売を企画し、来年1月にも予定していますよ」おとなに成長したキナコは、寺田さんと一緒の布団ではなくソファで寝る。寺田さんは寝相が悪くフラれてしまったのだ。それでも帰宅時、足にスリスリする姿に「キュン」となるという。おじさんの猫愛は深まるばかりだ。(ふじむら・かおり)小説など創作活動を経て90年代からペットの取材を手がける。2017年から「sippo」ライター。今は16歳の黒猫イヌオと、2歳のキジ猫はっぴー(ふまたん)と暮らす。猫のために絶対に知っておきたい知識を、服部幸獣医師から学ぶウェブ講座です。猫のお手入れ方法から、防災、病気までもりだくさん。猫飼いベテランさんから初心者さんまで「目からウロコ」の人気講座を、自分のペースでじっくり学びましょう!タグ一覧この特集についてペットと人のものがたりペットはかけがえのない「家族」。飼い主との間には、それぞれにドラマがあります。犬・猫と人の心温まる物語をつづっています。人懐っこく保護猫カフェの人気者にこの特集の記事一覧イチオシ記事を毎週お知らせしますお役立ちから感動のストーリーまで編集部のイチオシ記事を毎週金曜日にメルマガでお届けします。約9300ある動物病院の基礎データに加え、sippoの独自調査で回答があった約1400病院の診療実績、料金など詳細なデータを無料で検索・閲覧できます。困り顔の元保護犬「福」の「とーさん」になった編集者の小林孝延さんが、いとおしくも前途多難な保護犬ライフを語ります。猫アレルギーですけど普通の家で飼われている猫「あんず」と「モモ」。飼い主の主婦が、2匹との生活や発見をユニークな視点で切り取る人気連載です。18いくつになっても大事な“箱入り娘”子猫の頃。小ささ、可愛いさにオトナがみな夢中に「誰待ってるの?」「おばあちゃん。一緒に遊ぶの楽しいんだ」キナコの名付け親のおばあちゃん。爪研ぎで元気にガシガシキャットタワー〔右)に、後からキャットステップを増設。居間はあっという間にキナコ仕様に...「これいいわ、パパ、グッドジョブ!」ばんざーいもう一丁ばんざーい。「安心すると、おなかもみせるわ今はソファで寝るキナコ。「パパ、本当は一晩中でも私を見ていたいんでしょ?」かくれんぼ中。永眠した阪大の黒猫、学生に愛され写真集に。