鎌倉時代が終わった頃、我が国は朝廷が二つに分かれる南北朝の動乱時代に入ります。吉野に南朝、京都に北朝が、約60年間並び立ったのです。南朝方に、公家でありながら武将としても活躍した北畠親房(きたばたけちかふさ)という人物がいました。親房は、北朝方と対戦する最中(さなか)に、南朝の正統性(せいとうせい)を明らかにした本を書きました。それが『神皇正統記(じんのうしょうとうき)』で、冒頭に次のように書かれています。「大日本は神国(しんこく、神の国)です。天照大御神が基礎を起こし、代々の日の神である天皇が伝統を守ってきました。この事実は我が国だけのことで、外国にはありません。このことから神国と言われています」。この言葉は、本当にその通りです。神国の説明として、まだ足りないことがあります。そもそも神の本質は正義と仁愛(じんあい)にあり、地上に平和をもたらすのが神のお働きです。天照大御神が国の基礎を起こされたり、大御神から続く正統として代々の天皇が続いてきたり、我々国民が皆、神の分派(神の子)であったりという連続性のほかに、忘れてはならない仲間同士の努力がありました。八百万(やおよろず)の神々が力を合わせ、平和で安定した国を建設してきた事実と、そこに流れる深い慈愛の心を見失ってはいけないのです。平和を求める大御神のご精神を、八百万の神々が心を一つにして実行されたのです。無数の神々が、いろいろなところで大御神の願いを受けて、よく励みました。例(たと)えば、山には山の神がいて山の幸(さち、恵み)を司り、海には海の神がいて海の幸を司りました。水にも、火にも、草にも、木にも神がいます。産業にも、商売にも、学問にも、政治にもそれぞれの神がいて、各(かく)神々が、その受け持つ場所や場面の繁栄と幸福を担(にな)いました。林英臣の補足:神の意味を考えるときは、同時に組(くみ)の意味も考えねばなりません。大和言葉の音義(おんぎ、音の意味)で説明しますと、カミとクミは表裏(ひょうり)の関係にあります。クミはカミの内実(内なる実質)なのです。クミは組(くみ)で組織のことですが、活動する組織には必ず中心があります。それをミナカといいます。ミナカのミは実や身、満ちるのミで、その物を構成する実質や本体を表します。ナカは中で、内側・中側のことです。ミナカは、内側にある本体であり、本源的な中心を意味します。組織はタテ・ヨコで成り立ちます。タテのタは田んぼのタ、平(たいら)・高い・立つ・溜(た)まるのタで、高く広がっている状態、テは手・照る・出るのテで伸びていくようすを表します。タテは高き存在から伸びていくことです。それから、ヨコのヨは世・代・夜・寄るのヨで移りゆくものを、コは凝る・凍るのコで固まるようすを表します。ヨコは、移りゆくものが一時的に結ばれている状態を意味しているのです。これらをまとめますと、組織にはミナカ(中心)があり、ミナカから伸びていって部分と結ばれている方向がタテ、部分同士が連係している方向がヨコとなります。して、実質がしっかり結合している状態をクミといい、それを表から見て称(たた)えた言葉がカミなのです。カミは上(かみ)でもあり、尊くて上位(じょうい、上の位置)にあるものは、みなカミと呼ばれました。カミとクミは、ミが共通しております。どちらもカ行音であることも共通しています。カはカ行音のアの段、クはカ行音のウの段です(カはカア、クはクウ)。ア音は口を大きく開けて発声するから開く意味があり、ウ音は口を閉じて発声するから閉じる意味があります。クミはカミの内実であるというわけです。神の国とは、中心を本(もと)にして、タテ・ヨコがしっかり組まれた立派な国のことです。我が国は、日の神である代々の天皇が治め、仲間同士助け合い、国全体が大家族のように結ばれてきた素晴らしい国です。タテばかりでなく、ヨコのつながりもしっかりしているのです。それで、神の国と称えられたのです。夜中に逃げ出す人が出るくらいでないと本物の講座とは言えない。新暦明けましておめでとうございます。