神奈川新聞キャリア会員はコース変更をお願いします。クレジットカード決済会員は新コースに自動移行するので特に作業は不要です。【写真右】5回横浜DeNA無死二塁。柴田が送りバントを決める2点ビハインドの五回。下位から上位へつなぐラミレス野球が、鮮やかにゲームをひっくり返した。先頭の8番ウィーランドの四球に、9番倉本が強攻策で二塁打を放ってチャンス拡大。二、三塁から1番桑原が2点二塁打で同点とすると、この日の打線は「もう一押し」ができる。CSではファーストステージ第1戦以来となる2番に座った柴田が効いた。犠打で送ると、1死三塁からロペスの中前打で決勝の走者が生還。ラミレス監督は「薮田は中4日の登板。2番柴田が機能したね」とたたえた。指揮官が描くイメージを選手たちも共有している。「俺たちが塁に出られたぶんだけ、点が取れる。四球でもなんでも出塁していこう」。シーズン終盤、同級生1、2番コンビが語り合った。この日は桑原が2安打、柴田が3四球で誓いを果たした。今では2番が柴田であれ、梶谷であれ、相手に脅威を与えられる。決勝打を放ったリーグ打点王ロペスはお立ち台で高らかに誓った。「ビハインドでも誰も下を向かなかった。この勢いのまま、チーム一丸で勝ちにいく」。それぞれが役割を果たし、まだまだ高みへの道を切り開いていく。五回同点打リードオフマンの桑原が五回に三塁線を破る同点の2点二塁打をマーク。貴重な一打を放つと、ロペスの適時打で決勝のホームを踏んだ。ウィーランドの四球、続く倉本の二塁打で巡ってきた無死二、三塁の好機だった。2球で追い込まれたが、外角の変化球に体勢を崩されながらも食らいついた。第1戦では2打数無安打に抑えられた薮田からの一打に、「前の打者がつないでくれたので、自分もつなぐ気持ちで打席に入りました」と胸を張った。この日は2安打とし、3試合連続安打と調子を上げてきた24歳は「腹をくくってやっている」との言葉通り、積極的なスイングを心掛けている。