開削は六世紀の麹氏高昌国に始まる。最盛期は十世紀、トルファンはウイグル高昌国の中心であったが、その頃のウイグル人はまだイスラム化しておらず仏教を信奉していた。そのウイグル人によって造られた。ウイグル人は九世紀の半ばに草原地帯からトルファン盆地に移住してきたが、それで、彼らは様々な宗教に出会った。仏教、マニ教、ネトリウス派キリスト教、ゾロアスター教など。そのなかで最初にから彼らと接触のあったソクド人商人の奉じていたのがマニ教であったからである。その後、時が経つにつれ、仏教やキリスト教に改宗するものが出てくることになる。ベゼクリク千仏洞のなかに、37窟など、マニ教の寺として造られながら仏教に改変したものが見られるのはそういった事情による。ウイグル人のイスラム化は、地域により、年代はかなりずれるとされている。ホータン地区で11世紀、クチャは12世紀、トルファンは最も遅く15世紀といわれている。ベゼクリクはウイグル語で「装飾された家」。華やかな壁画に飾られた窟が多い。それ故に、スタインなどの外国の探検家に壁を切り取られ持ち去られることにもなった。葬儀のさいに遺族などが号泣して悲しみを表すことであるが、この図には西域のさまざまな民族の姿、衣装、髪飾りなどが描かれていて、当時の風俗、生活を偲ばせる。<交河故城>(こうがこじょう)トルファンの街から西へ10キロ。二本の河の交差するところにあるので交河故城という。中国の漢代の車師前王国の治所の所在地とされる。今から2200年ほど前のことになる。高昌故城が漢以降この地に進出した漢人の住処であったのに対し、交河故城は騎馬民族と思われる車師人の古くからの住処であった。ふたつの城は、70キロ離れながらそれぞれ独自の文化を保持していた。車師前王国の滅亡は紀元450年。その後は、交河故城も漢人の支配するところとなった。麹氏高昌国の時代には、高昌故城の副都的な存在で、交河郡城と呼ばれた。安西都護府を置いたがその在所が交河故城であった。現存するのは唐の時代と、それ以降のもの。東西1000メートル、南北300メートルの長方形をなし、東と南に城門がある。城内南部に幅3メートル、長さ350メートルの大通りが南北に貫き、その両側に崩れ落ちながらも土の建物群が残っている。その大通りを軸に三つに地区に分かれていたと考えられている。寺の遺構や仏塔がある。