22時04分Tweet良いイメージを持たれているのは分かっていた。それを払拭するには出だしが重要になる。その出だしは悪くなかった。そこからもうひとつ抜け出せない時間帯が続く。コアラーズの一戦は80-65で富士通が勝利し、5年連続となる準決勝進出を決めた。富士通はオールジャパンの直前、Wリーグの1次ラウンド最終節で三菱電機に連敗を喫している。この試合はそのリベンジマッチでもあった。萌映子選手の3Pシュートなどでリズムを掴んだが、第2ピリオドに入るとなかなか得点が伸びていかない。三菱電機もミスを重ねていたため、追い上げられたわけではないが、それでもいつ三菱電機のリズムになるか分からない。そんな膠着状態を打ち破ったのが、5曽我部選手の3Pシュートだった。「リーグの前半戦が終わってからオールジャパンまで、みんなで合計4万本のシュートを決める『4万本チャレンジ』をしてきました。毎日毎日200~300本ずつ入れてきたので、あの場面でもシュートは思い切り打つことができました」5曽我部選手の最大の武器は、自他ともに認めるディフェンスだが、本人も「ディフェンスが良いときはオフェンスも上がってくる」と言うとおり、ディフェンスで強烈なプレッシャーをかけることによって、その3Pシュートを生み出した。亜弥選手のドリブルをスティールし、それを奪い返そうとした渡邊選手のファウルを誘うなど、チームに勢いを与える仕事を短時間でしている。今日の勝利の陰の立役者と言っていいだろう。奈央選手(下)実はリーグ戦で三菱電機に2連敗した、その初戦に5曽我部選手は出場していない。ベンチにはいたし、ケガや病気だったわけでもない。道仁ヘッドコーチから起用を見送られてしまったのだ。あの悔しさは今も忘れていない。「あんな形で出られなかったから、今朝の練習でも、また『あのときのようになったら、どうしよう?』ってすごく緊張していたんです。そんなこと以上に、今までチームのみんなでハードに練習してきたことがすごく自信につながっているので、今日は自分のできることを、本当に精一杯出そうという気持ちで臨みました」その結果が持ち味のディフェンスで相手のガード陣を苦しめ、練習を重ねてきた3Pシュートでチームに勢いを与えた、彼女の活躍だったわけである。「今日の勝利で、あの連敗で失っていたチームの自信は取り戻せたと思います。明日は6年ぶりの決勝戦進出をかけた準決勝である。シャンソンVマジック。5年前、つまり準優勝した翌年のオールジャパン2012の準々決勝で敗れた相手である。当時は5曽我部選手も富士通の一員ではなかったが、それでも今年こそは決勝戦へという気持ちを、ほかのチームメイトと同じくらい強く持っている。気持ちよく成人式を迎えるためにも、成人の日の前日に行われるオールジャパンの決勝戦に立って、笑顔で大会を終えたい。今年、新成人となる5曽我部選手は心の中で、そんな明日(みらい)を思い描いている。「第92回天皇杯・第83回皇后杯(オールジャパン2017)」は1月2日(月・祝)開幕!!(1/1)本サイトで使用している文章・画像等の無断での複製・転載を禁止します。