オムレツとソーセージがメイン。最後にコーヒーをもらって機内食が終わると、あと1時間ほどで着陸の体制になる。乗って最初にもらったアメリカ税関申告書も書いておかなければならない。そんなに難しい書類ではないのだが、税関で不備を指摘されてもこちらは何を言われているのかわからないので慎重に記入する。持ってきた『地球の歩き方』にも書き方の見本がある。パスポート番号などは特に間違えないように慎重に。ところが、最初から間違えた。上欄に自分の名前をローマ字で記入するのだが、ファーストネーム(名の方)を書いてしまった。欄は姓名の順で並んでいた。欧米は名姓の順だと思い込んでいたので間違えた。念のため貰っておいた2枚目の方に書き直した。日付の欄はアメリカ式に月・日・年の順に並んでいる。これも用紙をよく読んでから書く必要がある。入国審査の厳しい国なので事前の書類に不備の無いようにしておかなければならない。アメリカは日本から観光ならばビザ無しで入国できるが、出発する前にESTAの事前申請をして承認を得る必要がある。これをしないとせっかくアメリカまで来ても空港で日本に帰されることになる。通常はインターネットで申請してすぐに承認されるもので、私もネットで申請してその場ですぐに承認されたが、たまにされなかったりすることがあって厄介なことになるらしい。自身に犯罪歴などがあれば仕方がないが、犯罪者とたまたま同姓同名だった場合でも拒否されることがあるという。なった場合は観光ビザを取得して入国になるが、ビザ不要の国からわざわざ観光ビザで入国すると逆に疑われて、入国審査で散々な目にあった人のブログを見たことがある。成田—シカゴの飛行ルート。シカゴ・オヘア空港の着時刻は8:06。飛行機を降りたのが8:20だったのでほぼ定刻通りだった。ヨーロッパ方面の飛行機はかなり早着のことが多いが、アメリカ行はそういうことも無いようだ。飛行機を降りたのが8:20。外に出ると空気がムワッとしている。予想に反して蒸し暑い。人の流れについて行くとイミグレーションだった。前にはさっき同じ飛行機を降りた人だろうか、3人程並んでいる。見ていると、メガネをはずしてカメラに顔を近づけたり、機械に手をかざしたりいろいろやっている。話しかけられたくないので、前の人の動作をじっくり観察する。前の人と同じように動く。うわっ、ダメだよ俺に話しかけちゃ。わからないので首を振ったり手をひろげて宙に挙げたりするが、それで勘弁してくれるものでもないようだ。ビジネス?と言われた。わかった、滞在目的を聞かれたのだ。「ノービジネス」と答えた。ナンヤラカンヤラ言われて、わからないので適当にイエスなどと言ったら「ノー」ナンヤラカンヤラとなった。書類はすべてそろっているのでまさか入国拒否にはなるまいが。ここで突然ある言葉を思い出した。担当官は納得したようだが、さらにまたナンヤラカンヤラ言った。最後に「〜デイ?」と聞こえたので滞在日数だと思い、指折り数えて「セブン」と言った。「セブンデイ?」「イエース!」ようやくパスポートを返してもらった。第一関門は何とかクリアした。さっき飛行機の中で書いてきた税関申告書はまだ手元にある。ターンテーブルで出てきた荷物を受け取って税関へ。いってもパスポートを見せる必要も無く、出口のところに立っている係員に申告書を渡すだけだった。アンケート用紙の回収だ。これでようやく自由の身になった。時間がかかった気がしたが、飛行機を降りてから20分くらいしか経っていなかった。オヘア空港の各ターミナル間はATS(エアポートトランジットシステム)と呼ばれる電車が結んでいる。シカゴ・オヘア空港は世界でも屈指の巨大空港のはずだが、出たばかりの到着ロビーは狭く、日本の地方空港のような感じだ。空港の各ターミナル間は無料の電車が運行されていることは事前に調べて知っていたが、それ以上は案内看板を見ながら歩けばいいやと思って下調べはしていなかった。到着ロビーからエスカレーターで上階に行くと電車のホームがあった。第2ターミナルに電車マークがあるので、そこで降りればいいらしい。電車はATSといって日本で言う新交通で、無人運転のゴムタイヤ電車が5分おきくらいの間隔で運転されている。天気予報に反して快晴だった。車内からあらためて外を見ると雲一つない快晴。雷雨じゃなかったのか。いう予報の外れは結構うれしい。第2ターミナルで電車を降りて、看板の電車マークの方へ歩く。相当な距離の地下道を歩いたが、地下鉄の駅に着くことができた。電車マークと「CTA」の表示のある方へ歩いて行く。地下鉄の空港駅が見えてきた。シカゴの地下鉄のうち、ブルーラインの系統が空港まで乗り入れている。ダウンタウン(中心部)までは約50分、2ドル25セントで結んでいる。Ticket」という表示があったのでボタンを押した。その名の通り、シカゴ市内の地下鉄・バスに1日乗り放題のチケットで、値段は$10。今日は1日シカゴ観光をするつもりだし、何度も乗り降りすると思うので元は取れるだろう。いちいち切符を買うのも面倒だし。地下鉄(CTA)の券売機画面。Ticket」を選択する。ホームの入口は日本のように自動改札機が並んでいる。ICカードの読み取り機らしきものはあるのだが、券売機から出てきたのは紙の切符。すればいいんだろうと少し考えたが、紙の切符を読み取り機にかざしてみると改札のゲートが開いた。ここはアメリカ、日本の常識を持ち込むのはやめた方がよさそうだ。それにしても切符はどう見てもペラペラののボール紙だ。いう仕組みになっているのだろう、不思議だ。