「君は君のアートに集中しなくてはならない。君の言葉は演技に注ぎ込むべきだ。氷上で表現しなさい」と。彼にそう言った理由は、SNSがあまりにも有害だからだ。同じことをマックスにも言っているんだけど、アメリカでは日本よりもSNSをやめにくいかもしれないね。彼は「わかりました、控えます」と言ってくれてはいるよ。SNSは有益な面より有害な面のほうが大きいと思う。ここが日本とアメリカのスケート文化の大きな違いのひとつだと思うんだけど、日本のSNSはスケーターを持ち上げてくれるんだ。(アメリカでは)誰かが何かよくないことをすると、SNSでよってたかって批判する傾向があるけれど、人はSNSの中でもっとポジティブになれる可能性があると思うんだ。選手が演技で失敗してしまったときに、ひどいことを言う必要なんてない。選手はすでに傷ついているんだから。「大丈夫だよ」「あたなはすごいんだから」「次はうまくいくよ」と言ってあげたほうが選手にははるかに有益なんだ。デイブ:興味深いことに、日本では選手の演技がうまくいかなかったときのほうが、SNSからのリアクションが大きくなるらしいですね。日本人は選手を元気づけ、抱きしめてあげようとするんだ。デイブ:マックスのフリー「ブラックスワン」がよく話題になっているけれど、僕はSP「ネスンドルマ(トゥーランドット)」のほうがより興味があるんです。すごく可能性のあるプログラムだと思うので。マックスにこの方向のプログラムを選んだのはなぜでしょうか?ミルズ:マックスのほうが「ネスンドルマ」で滑りたいと言ってきたんだ。じつは、フリーもSPも選曲はマックスの希望だったんだ。トップスケーターはみんな、すでに大人だ。僕はどんな選手にも無理に曲を押しつけたくはないんだ。選手には曲に思い入れを持ってほしいし、プログラム作りのプロセスに関与してほしいと思っている。選手がそんな気持ちを持てる曲ならば、歌詞があろうとなかろうと、すばらしい曲なんだよ。マックスの場合、もっと伸ばしたいと思ったのは......彼は表情がだいたいいつも平板なんだよね。そこを変えたいと思った。顔の表情で痛みを表現したり、喜びを表現したり。彼に伸びてほしいと思っている部分のひとつだ。それともオフアイスで?ミルズ:オンアイスとオフアイス両方でやるよ。今17歳のウクライナの男子選手を見ているんだが、彼にも町田やマックス、加藤利緒菜などと同じことをやっている——つまり、クラスに出てもらっているんだ。そのクラスでやっていることなんだけど、選手に僕の正面に立ってもらって、(口を大きく開けて)パッ!パッ!ってやってもらう。さまざまな表情を作ってもらうんだ。(約1秒間隔で指をならしながら)僕がやって、その子がやって、僕がやって、その子がやって...交互に繰り返させるんだ。バレエというのは反復だからね。それ以外に、マックスをバレエスタジオに連れていって、プログラムに合わせて体を動かしてもらうこともある。鏡ばりのスタジオではごまかしがきかないからね。デイブ:マックスにバレエをやらせるためにどう説得したのでしょうか?ミルズ:マックスの妹のマディ(アイスダンスのマデリーン・アーロン選手)はバレエがとても上手なんだ。それで、じつはマックス自身も昔からバレエが大好きだったらしいんだ。最初に会ったとき、マックスは僕に「くるみ割り人形」で滑りたい、と言ったんだよ(笑)。将来いつか「くるみ割り人形」で滑るマックスが見られるかもね。どのスケーターにとってもバレエは必須だと考えているよ。僕の妻のミシェルは、真央と舞の浅田姉妹がラファエルの元にいたとき、彼女たちにバレエのレッスンをしていたんだ。ミシェルはネイサン・チェンや樹、そして今井遥にも教えてきた。フィギュアスケートにはバレエがものすごく重要だと思う。体のラインやポジション、体の強さや柔軟性...あらゆることの秘訣なんだ。デイブ:町田についてですが、彼が今シーズン突然大学院に進むと決めたとき、誰もががっかりしました。本当に突然だったので、僕らにはとてもショッキングでした。ミルズ:まず、彼が引退することを僕が知っていたかどうか——答えはノーだ。彼がアメリカに来ているときには僕の家に滞在していたんだけど、練習時間以外はずっとダイニングルームのテーブルに座って勉強をしていたんだ。彼にとって勉強がすごく重要なものなのだと、僕はわかっていた。東京で何か文学士の試験を受けようとしていたことも知っていた。その試験に合格したとき、きっと彼は、「僕は24歳だ。羽生は19歳だし」と考えただろうと思うんだ。自分の人生の“資産チェック”をおこなったとき、教育がとても重要だと悟ったのだろう。それが彼のトッププライオリティー(最優先事項)だった。僕は悲しくはなかったよ。彼のためを思うと嬉しかった。大学院に入りたいと強く願っていたことを知っていたからね。僕自身が悲しいとか、彼のために残念だとかいうよりも、世界にとって悲しいことだと思ったよ。すばらしい才能を失ってしまったんだからね。デイブ:では最後に、何人か名前をあげるので、その人物から連想する色と、その理由を教えてください。カルロ・ファッシ(イタリア生まれで、北米選手を数多く育てた元ーチ)。ミルズ:ライムグリーンだ。彼はとても複雑で、知識が豊かで、足を踏み入れるどんな部屋でも明るく照らす人だから。ミシェル・クワンは金色。スケートの演技だけでなく、彼女の人格もゴールドだ。サーシャ・コーエンはプラチナ。金と同じぐらい優れているんだけど、人格も含めまったく違う次元なんだ。(アシュリーのコーチの)ジョン・ニックスはグレー。穏やかで、熟練し、着実だから。アシュリー・ワグナーも、おそらくクワンやコーエンと同じく金だ。少なくとも彼女は向上し続けている。町田樹はダイヤモンド。