直木賞に荻原浩(おぎわらひろし)さんの『海の見える理髪店』が選ばれました。家族をテーマにした短編集だそうです。荻原さんの作品を初めて読んだのは7~8年前だったと思います。当時MCを担当していた昼の情報番組に新刊や話題の本を紹介するコーナーがあり、ディレクターから「次回はこれです」と渡されたのが『オイアウエ漂流記』という長編でした。放送日まであまり時間が無かったのにけっこう分厚い本だったので面倒くさいと思ったのですが、いざ読み始めると面白すぎてほぼ一気に読み切ってしまいました。助かった乗客達(サラリーマンや新婚カップル、少年と祖父ら)の人間関係が徐々に変化していく様子がコミカルに描かれています。その後、図書館に出かけては荻原さんの本を手当たり次第に借りまくりました。)若年性アルツハイマーがテーマで渡辺謙さんが主演し映画化もされた『明日の記憶』など長編の多くはズッシリと読み応えがあります。私が特に好きなのは、笑って読めるコミカルな短編です。他の小説家の作品をあまり読まないので一概に比較は出来ませんが、コピーライターを経て作家になった荻原さんの作品には随所にキャッチーな一文や荻原さんの考えが反映されている警句が散りばめられています。その一つ一つに「なるほど」と相槌を打ったり、ニヤニヤしながらページをめくるのが至福のひと時です。あと、「荻原浩」と「萩原渉」の字面がなんとなく似ているのも親近感を感じる所以です。皆さんもぜひ荻原浩さんの作品を手に取ってみて下さい。「息継ぎの練習」ではなく「呼吸を長時間止める訓練」でした。勉強している時や睡眠前、バレリーナという将来の夢の実現に向けストレッチをしている時間など、あらゆる機会を見つけては呼吸を止め続けていたそうです。クラスメートと一斉にスタートした娘はまったく息継ぎをせず、グングン進みます。5m、10m、15m、20m・・・・!プールサイドで見ていた先生や児童達から次第に驚きの声が上がります。「え〜!?」「マジ!?」「息継ぎしとらん!」。息継ぎのタイムロスが無い分、けっこうなスピードです。一度顔を上げて最初の息継ぎと同時にターン。そのまま追加で10mを泳ぎ切った時にはプールサイドがどよめいたとか。苦手なことの克服法として別の手段で何とかするという選択肢もあるのだと感心しました。