祐真はあの頃、歌えなくなっていた。昂月とうまくいかなくて、家出してそのままだ。昂月は自分を責めていた、祐真が死んだことを。鈴亜はそう思ったからこそ、幸せですか、とそう訊ねたのだ。いまでも、とそう聞かされると、鈴亜の問いかけは昂月にとってプレッシャーになっていたかもしれないと気づいた。昂月のせいじゃない、とは限定できなかった。して、鈴亜がただのファンだと思われているのなら安易な発言になってしまう。いってファンでないのなら、どういう関係だと問われかねない。高弥はかすかに笑みを浮かべてうなずいた。「祐真とは家出のあと、一切連絡が取れなくなった。死ぬ直前に連絡が来た。祐真は立ち直りかけてた。だれもがそう云ってる。良哉は、おれたちのなかで唯一、そのときに祐真に会ったんだ。あいつ自身が、祐真はもう大丈夫だ、って云ったのに、それがなぐさめになってない。祐真の死は事故みたいなものなのにな。おれも気がすんでるかといえばそうじゃないけど。高弥は照れ隠しなのかわずかに目を逸らして笑った。考えつつ鈴亜が云ったことを子供の戯言(たわごと)とは片づけず、高弥は納得したようにうなずいた。「慧ちゃんが云ってた。「......あたしにはわかりません」あの日、鈴亜をじっと見つめた日高は普通とは違ったけれど、ひと目惚れという瞬間でもない。見入ったというよりも驚きに近い衝撃だった。「確かに良哉にしかわからないことだ。祐真がどんな想いで逝ったのかもわかることはないけど、心残りはあるんじゃないかと思う。昂月のことがそうだっただろうし、立ち直ろうとした祐真が未来(さき)に見ていた何かもそうだろうし。祐真は冷めて見えたけど、実際はいろんなことを考えてる。鈴亜ちゃんもそんな感じだ。期待してるよ、って云ったらプレッシャーになるかな」どこから繋がって、『だから』となるのか、鈴亜には理解できずに首がかしいだ。合わせたように、おどけた様子で高弥が首をひねったとき、近くに煙草の薫りを感じた。日高が怪訝そうに云いながら割りこんできた。怪訝そうというよりは不機嫌そうなのかもしれない。高弥はからかい、眉をひそめた良哉を放って立ち去った。日高はそこで打ちきったが、何を話してたんだ、と鈴亜は省略された疑問を感じとった。日高の云うとおり、高弥はボーカリストといういちばん目立つ位置にいるのに、いちばん喋らないというイメージがある。鈴亜との会話が続いたのは、良哉を立ち直らせたいという気持ちの表れなのだろう。結局は、高弥が鈴亜と祐真の係わりをわかっているのか否か、はっきりしなかった。「ユーマのことを話してくれた。みんな、ユーマのことがすごく好きみたい。日高は奇妙なほど断定した。その真意はわからず、鈴亜はどうにか不自然にならない程度に質問を返した。日高はまったく頓珍漢なことをつぶやく。いいだろ」|NEXT|BACK|DOOR|(C)純愛ジュール。