沙紀選手はそう言った。16-39と大幅なビハインドで迎えた第3ピリオド、7水島選手は2本の3Pシュートを沈め、チームに反撃の糸口を与えた。大きなビハインドを背負っていた桜花学園高校が、7水島選手の3Pシュートを皮切りに怒涛の反撃を見せ、逆転で優勝を果たしたのだ。そのときと同じように「前半、シュートが入らなすぎた(7水島選手)」トヨタは、ハーフタイムで気持ちを切り替えたものの、同じような結果を導き出すことはできなかった。して冒頭の言葉を発し、続ける。沙紀選手(右)あの夏の逆転劇を経験したのは、もちろん7水島選手だけではない。佑圭選手も敗れた東京成徳大学高校のエースとしてコートに立っていたが、ともあれ7水島選手と10渡嘉敷選手、11岡本選手は桜花学園高校の同級生として3年間を過ごし、歴戦を重ねてきた。その3人が、7年のときを経て、オールジャパン2017の準決勝でマッチアップした。「同じ高校でプレイしていた分、少しは意識しましたね。岡本はマッチアップの相手でもあるので、絶対にやられないようにと思って、臨みました」チームのスタイルも違えば、それぞれの役割も異なるだけに、得点でマッチアップの勝敗を図ることはできないが、7水島選手が13得点であるのに対して、11岡本選手は9得点。数字としては7水島選手のほうが勝っている。それでも「やられたくなかったドライブを少しやられすぎたかな」と7水島選手は反省する。マークマンのスイッチで10渡嘉敷選手に守られた場面では「どうやって抜こうかって少し考えすぎてしまいました。リラックスして攻めればよかったです」と、やはり同級生を気にしすぎてしまったようだ。JX-ENEOSサンフラワーズ10渡嘉敷来夢選手とマッチアップするシーンも高校卒業後、教師を目指して東京学芸大学に進学した7水島選手は、その4年間を決して後悔しているわけではない。その間、JX-ENEOSの一員としてバスケットボールに打ち込んできた2人との、ある種の差のようなものは感じると言う。「2人は常勝軍団で大舞台も常に経験しているのに対して、私は(トヨタ自動車に入社して)3年目でようやくチームの土台になれたかなっていうところなので、その経験の差は大きいですよね」ただ、と水島選手は続ける。個人としては3Pシュートを3本沈めたことよりも、フィールドゴールが8本中1本しか決められなかったことを悔やむ。シューターというポジションではない彼女に求められているのは3Pシュートでなく、ドライブで相手のディフェンス網を崩して得点を挙げるか、アシストを生み出すか、である。常勝軍団に勝つためにはシュートを決めきることはもちろん、7水島選手について言えば、ドライブからのシュートバリエーションを増やす必要がある。そのことに改めて気づかされた試合だった。敗れはしたが、常勝軍団の同級生から得たヒントは、Wリーグ2次ラウンド以降、7水島選手にとって貴重な財産となりそうだ。「第92回天皇杯・第83回皇后杯(オールジャパン2017)」は1月2日(月・祝)開幕!!(1/1)本サイトで使用している文章・画像等の無断での複製・転載を禁止します。