右の新品を使い込むと左のように味が出るが、まだまだ使える。石塚さんに山菜採りに連れていってもらったら、おいしそうな姫竹を発見。明治44年、初代が始めたのは馬具店だった。2代目からはテント業をスタートし、同時にリュックも少しずつつくり始めた。「時代に合わせて業態を変化させてきました。テント業と並行して、3代目の父の代からは綿帆布バッグもつくり始めました。当時はひとつつくってひとつ売る、という程度の規模でした。剛さんは、岩内から札幌に出て、営業職のサラリーマンをしていた。岩内に戻ってきたのが約8年前。ものづくりへ意識が目覚めてきた。「そのまま札幌での仕事を続けていれば、それなりの役職になれたかもしれません。売るものに愛着を感じることもできず......。不毛に思うことも多くなり、手応えみたいなことを感じられなかったんです。それよりも、自分でつくったものを自分で責任を持って売る、というものづくりをやりたいという気持ちが強くなってきました」なめらかにミシンを操る村本さん。そこからつくり方を勉強した。いや、剛さんいわく「やらざるを得なかった」。当時は父親とふたりだったので、とにかくやりながら仕事を覚えたという。「新品バッグをつくる仕事もありましたが、シート修理などの仕事も多かったです。修理は決まりきったものではないだけに、とても勉強になりました。通常の帆布などを使った、よりカジュアルで一般的なバッグもつくり始める。「現在あるラインナップのなかにも、『こういうバッグをつくってほしい』とお客さまから言われて定番化したものがたくさんあります。小ぶりのバケツバッグ、お弁当入れにいかが?ボディやハンドルの色など組み合わせ多数。そもそもシートやカバーの仕事も多くはオーダーメイド。現場に行って、採寸し、つくり上げる一点もの。そのなかで、営業職経験も手伝って、ユーザーの目線や使いやすさの意味などを吸収していった。「みなさん、ぴったりサイズでつくりたがるんですよね。それではカバーとして掛けにくいし、複雑な形にすると壊れやすい。シンプルにしたほうがいいと交渉します。そのほうが、実際に壊れにくく長持ちします。以前はお客さんの要望に100パーセント答えるという職人的な考え方でしたが、それで価格も上がって壊れやすかったら意味がない。それできちんと話すようにしたんです」ストラップやボタンなどさまざまな金具。した修理やオーダーメイドの哲学がバッグのディテールにも生かされている。通常のバッグも注目されてきた。最近ではビームスとコラボレーションしたバッグもある。現在では40〜50種類のバッグがある。それでも〈村本テント〉の真髄はオーダーメイドだ。工房に貼ってあった発注表を見ると、全国からオーダーが来ていることがわかる。観光客が店舗を訪れて、オーダーしていくことも多いようだ。今オーダーしても、完成は2018年6月末とのこと......。自分が持っているバッグと同じようにつくってほしいというフルオーダーもあります」こうしたオーダーを可能にしているのも、シートやカバーで培ってきた技術力はもちろん、お客さんの声を取り入れてきた真摯な姿勢によるものだろう。縫うのも、切るのも、手作業だ。〈村本テント〉の業務は、いわゆるエンドユーザーには伝わりにくかった。店舗と工房をリニューアルし、この地にわかりやすく構えること。すると地域住民にも知られるようになり、交流も深められていく。旧店舗兼工房をリノベーションした店舗兼工房。地元の〈カネタ吉田蒲鉾店〉とのバレンタインギフト用のバッグなども製作するようになった。「地元コラボをもっと進めたい」と剛さんは希望を持つ。地域に根ざして、住民の声に耳を傾けると、ステキなバッグができあがる。店舗も住民との関係性で成り立っていく。地域が自慢できるブランドになっていくのだろう。13-1TEL:0135-62-0503営業時間:8:30〜19:00(日曜日は〜18:00)定休日:不定休(11月〜3月は水曜定休)※山菜リュックの製造は6月いっぱいで一旦終了となりますので、在庫に限りがあります。年明けよりまた製造・来春より販売予定です。春はサクラマスカレーが郷土の味。その手つかずの自然と、神秘的な風景をめぐるローカルトリップをご案内します。