昨晩(6日の夜)遅く、志保から待ち合わせ場所と時間を知らせるメールが届いた。場所は帝国ホテルのロビー、時間は6時である。ホテルの車寄せにタクシーが着いたのは6時5分前だった。彼女はこれまでに待ち合わせ時間に遅れたことがないから、間違いなくロビーで待っているはずだ。メインエントランスを抜け、ロビーの左前方に目をやると、直ぐに志保の姿が目に飛び込んできた。プロポーション抜群で30代半ばの美人が高級ホテルのロビーのピラーに背を持たれながらニューヨーカーを何気に読んでいる。ジーンズにホワイトのシャツ、その上に質の良さそうなヘザーグレーのカーディガンを胸前で結ぶといったさり気ない出で立ちだが、それが妙に彼女を際立たせている。一瞬、そんな風に思えた。彼女も自分を見つけたらしく、ふたりの目があった。彼女が小走りに近づいてくる。ふたりの距離が1メートルほどに縮まったとき、彼女が「久しぶり、了」と言いながら胸に飛び込んできた。彼女はハグのつもりだろうが、傍から見ればそうは見えない。「おい、ここは日本だぞ、少しオーバーじゃないか」と耳元に囁いた。「良いのよ、了となら」と平気で言う。分からないままに、束の間抱きしめる格好となってしまった。「結構、元気そうだな。志保が元気そうな様子を敢えて見せるときは悩みを抱えているときが多い。何か、問題か?」と聞いてみた。