「そのあたり、大丈夫よ。姫良を差し置いて知香が口を挟み、話は現実化していく。強面だけど、イイ男じゃない。「ああ、そういう雰囲気はあるよね。知香に賛同していた中学からの友だち、新宮稚沙(にいみやちさ)の発言は尻切れトンボになり、次の瞬間には目を見開いて感嘆の声を漏らした。姫良の背後を見て、うっとりしたようなため息をつく。姫良の隣に座った知香が云いながら後ろを向く。稚沙が云ったときはすでに時遅く、姫良側に座っていた四人ともが振り向いた。中央にある四人掛けのテーブルにカップルが座り、その男性の、たまたま店内を見回していただろう目と姫良の目がまともに合った。思ったのはみんなもらしく、あ、と小さく声をあげながら決まり悪そうに正面に向き直った。姫良はなんとなく見入ってしまった。それにやっぱり相手の目が逸れない。表情は冷ややかとしか表現しようがないほど動かず、姫良はいつになく戸惑う。目も鼻も口も大きくはないけれど、一つ一つが意思を持っているようで、おそらくはだれもに一目で印象づける。二十代半ばをすぎて見え、バランスよく整った顔立ちとは別のところで何か惹かれた——というよりは気になるといったほうが正しい。怪訝そうな呼びかけに、姫良は逸れない視線から半ば無理やり目を引き剥がして目のまえの稚沙に頼んでみた。一瞬、目が点になった稚沙が吹きだすと同時に笑いが満ちた。姫良の発言は目的を認めたようなもので、半信半疑だった彼女たちから歓声があがる。