頼むよ」と俺を送り出した社長。営業に出たことなんかないのに「いってらっしゃい」かよ、この会社もホントやばいよなぁ...。俺の狙いはその後の二人のことだ。あの禿オヤジのことだ、わかりやすい行動を起してくれるに違いない。俺のデスクの下に貼りつけたICレコーダーをONにしてパチンコ屋に直行した。時間を潰す間もなく、小遣いの半分をスッタ時点で終了。住まいの▲▽でっす」そんなに広くも無い事務所のわりに出るまで、時間が掛かりすぎだ。「慌てて取りましたって感じ」まる分りのカミカミ応答。わが女房ながら「でっす」は変だゾって思わず、ツッコンだ。...間違いない...俺が事務所に戻ると、社長の姿はなかった。「あれ?社長は?」と聞くと、所用で出かけたと言う。電話に出たときの妻の慌てようといい、社長の飲み残したコーヒーカップの様子といい、明かに俺の電話のあとで出かけたに違いなかった。ICレコーダーへの期待が高まる。撮りっぱなしで、長時間の録音ができる優れものだ。机の下のレコーダーをポケットにしまった。心の中で小躍りしながら、俺はトイレでさっそく再生してみた。「きょーみちゃん(俺の嫁さんはキヨミというのだが、社長はこう呼ぶ)、コーヒー頼むよ」まるでご主人様気取りか?ま、社長なんだから仕方ないけど。『ガタン』とすごいノイズが入る。嫁が椅子を立っただけなのに、感度が良すぎるんだ。離れた位置でも社長の言葉は聞き取れた。不明瞭なのはレコーダーのせいではなく、社長のスキッ歯のせいだ。「きょーみちゃんも一緒に飲もう。こっちおいで」社長の誘い方も余裕がある。2回も食っちゃってるんだからな。それにしてもデリカシーのかけらもないオヤジ「...いやいや、あっち行こ」(禿社長、ソファに移動しながら指示してる模様)「どう?旦那とは仲良くやってんの...グワッハハハ」「ぃゃん、ちょとぉ...」ばか笑いしたついでに、どこかペロンって触ったんだと思う。飲み屋のオネイチャンとほぼ同じ扱いだ。最後に叩き斬られるに違いない。嫁さんのリアクションもちょっと不自然ではあるが、この辺りが二人の馴れ合い加減を微妙に露出している。「いや、ほんとにやめてっ。そんなこと、いや、、もう」さかんに嫌がってるようにも聞こえるが、TPOをわきまえてよとたしなめている感が強い。他でならいいのか?大いに疑問が残るが、そんな妻の言葉なんかまるっきり聞いてる風ではない。二人がもつれ合う音が、時折、外の雑音に消されながらも聞こえる。俺はさらに神経を集中して聞き耳を立てた。余りに生々しい録音を聞きながら、女房の社長への態度が確実に軟化していっていることを俺は直感していた。真昼間の事務所の中という状況で、相手が誰であれ『私、いけないことをしてるんだわ』みたいな気持ちが、妻をヒロイックな感情に浸らせているんだろう。一方の禿オヤジは、俺のいない間にHな関係を迫る事にまんまと成功しているわけで、端っからココでなんとかしてやろうという焦燥感は感じられない。マムシのような愛撫で妻は翻弄されいくのがわかる。「ハァハァハァ」と少しかすれ気味の押し殺したような妻の喘ぎ声が続いた。舌で十分堪能してたはずの禿オヤジの声が聞こえる。「ほら、きょーみちゃん、こんなに固くなってるよ。きょーみちゃんじゃないと、ダメなんだよ...」哀れみを含んだ、社長の嘘八百だ。(滋養強壮にはやたらと金かけてるし、アソコだけは三十代前半だって自慢してる)でも、そんな嘘でも女房は嬉しかったんだろうなぁ。「まぁ」ってまんざらでもない艶やかな声で驚いてたし...。この先は、きっとフェラガモちゃ~ん(禿ギャグ語録)だろうな。頼むよ」(フェラガモちゃ~ん、とは言わなかった)「いやよ。誰かが入ってきたら...。哀願する禿社長、まるでダダッ子だな。それにしても女房が俺のことを口にしたときはゾクっとした。二、三回リピートして聞いたくらいだ。「ほら、きょーみちゃんだって、こんなに...」「いや、、やめてよ、、」そんな問答が続いている間に、電話のコール(俺だ!)、6回、7回、...。何かにぶつかりながら、女房がようやく受話器を上げる。