見ると助手席から手を振っていた。はるかに広がる小麦畑。この辺は大穀倉地帯のようだ。12:00、ボーダータウン駅(Bordertown)着。時刻表では11:47着なので13分遅れ。定時運転といっても良いのだろう。ここまでアデレードから293km、4時間2分。この駅は南オーストラリア州側の最後の停車駅で、次のニル駅(13:15着予定)からはビクトリア州になる。ここからは時差が30分。シドニー以来の東部時間帯に戻ってきたわけで、時計を30分進めなければならない。メルボルンアデレードとメルボルンとを結ぶ、ジ・オーバーランド号の旅。南オーストラリア州とビクトリア州の州境へと向かって乗っている。ジ・オーバーランド号のルート地図。車内で入手したジ・オーバーランド全駅掲載の時刻表(合成して引用)。駅名にLoopとあるのは、列車交換のための信号場のこと。ボーダータウン駅の駅名標。南オーストラリア州最後の駅、ボーダータウンを発車するあたりで、ナイフとフォークが配られる。こんどはランチタイムだ。頼りないテーブルをひじ掛けから取り出して広げる。12:39(東部時間)にウェルスレイ(Wolseley)駅を通過。line)に乗り入れる。時刻表ではこの駅が中央部時間帯と東部時間帯の切り替え地点とされている。ジ・オーバーランド号は通過。駅周辺は集落があるだけで、側線の線路も錆びていて、廃駅のような駅だった。ランチは出来た分から配っているようで、自分の分は来ない。見回すと、多くの人は配膳されて食べ始めている。served)が人気のようで、車内はカレーの匂いが漂う。あれにすれば良かったなと思うが、今さらしょうがない。一緒にビールやワインを飲んでいる人もちらほら。さっきランチのドリンクのオーダーの時に注文したのだろう。周りが食べ終わった頃に、ようやく私の分のランチが出てきた。これがまあ馬鹿でかいサンドイッチ。具はスモークハムと生野菜。シーゾナルサラダが付け合わせ。スモークハムと野菜を挟んだトルコ風トーストサンド。ドリンクが来ていなかったので言おうと思ったが、なんて言えばいいんだ。yet(まだ)・・・としか思い浮かばなかった。ドリンク無しでこの分厚いサンドイッチを頬張った。パンは表面がサックリしていて、トーストしたてのようで温かい。う〜ん、ビールでも欲しいところ。テーブルが膝の上に落ちた。サンドイッチだったので事なきを得たが、カレーだったら大惨事だった。moussaka)とあって、これは一番最後に配られていた。アルコール類は有料で、あとでスタッフが集金に回っていた。この線の主役はホッパー車。この列車の最高速度は115km/h、直線区間では最高速度まで上がるが、細かい揺れがひどかった。ところが、ビクトリア州に入ってからは揺れが少なくなり、乗り心地もぐんと良くなった。車窓は相変わらずの麦畑。余りにも広いので、畑というのは当たらない。一大麦作地帯とでも呼んだらいいのだろうか。駅ごとに小麦のサイロと積み込み施設がある。ディンブーラ駅とビクトリア州鉄道の駅名標。ディンブーラ(Dimboola)駅発13:47。おや、時刻表では13:50発となっているが3分早発になる。完全予約制の列車なので、乗降が終わったのが確認できれば発車するのだろうか。ここは広大なオーストラリア。数分単位の話などこだわってもしょうがないが。麦畑がどこまでも続く。快晴なのは気持ちが良いが、行けども行けども麦畑。通過するのが錆びた側線のある駅のような所。麦を貨車に積み込みをするホッパーとサイロがあるので、廃駅ではなさそう。それとは別に信号場(Loop)もあって、こちらは長大な貨物列車同士の交換ができるように、複線の線路が長々と続く。集落や小さい町が現れるが、旅客用の駅は無く、この列車も通過する。14:08、ホーシャム(Horsham)駅着。線路沿いの道路には店が並び、久々の町という感じだった。ここからこの車両に1人乗客があった。このあたりの沿線では、週2往復のこの列車が唯一の旅客列車である。時刻表では14:15着/14:17発となっていて、7分も早着したことになる。時間調整のためか、ここでしばらく停車する。アウトバックエクスプローラーのときはホームに出ることができて、リフレッシュや煙草タイムになったものだが、この列車では外に出してはくれないようだ。14:17になると発車した。車内放送は、カフェカーではランチの販売をしています的なことを言っている。あとは聞き取れません。全員のランチが終わって片付けが終わった頃に今度はデザート。イチゴを乗せたショートケーキ。思いきや、間のカスタードが砂糖の塊のようにズシーンと重たくて甘い。それの上下をパイ生地で挟み、上をホワイトチョコでコーティングしている。苺のケーキはヘビー級(?)の甘さ。あとで調べたらバニラスライスというケーキらしい。オーストラリアのスイーツはとにかく甘いものが好まれるようだ。私は酒飲みなのに甘党だが、それでも胸焼けがしそうなほど甘い。上のイチゴの酸味が救いだった。周りのオージーの乗客たちは、ドリンクもなしで平然と平らげている。(^^;昔ながらの電信柱が車窓の友。アララト(Ararat)駅着15:33。ホームには駅舎に向かう下車した数人の姿があった。ここも、そこそこ大きな町のようだ。ここアララトからメルボルンまでは、ビクトリア州で旅客列車サービスを行っているVライン(V/line)による定期列車が運行されていて、最速2時間30分で結んでいる。Vラインの列車はバララット経由で真っすぐメルボルンに向かうのに対し、こちらジ・オーバーランド号は大きく南へ迂回して、ジーロング経由でメルボルンへと向かう。こちらはメルボルンまでまだ3時間15分もかかるのはこのためだ。Vラインの線路は広軌の1600mmを採用していて、標準軌の列車は直通することができないためにこうなっている。アララト(Ararat)駅。アララトを発車したあたりから雲が多くなってきた。それまでの麦畑一色から、羊の放牧なども目にするようになる。放牧といっても、千頭以上いるんじゃないかと思うほど広大なスケールの牧場だ。平地だったが、遠くの方に山も見えるようになった。地平線の向こうまで覆いつくした羊の群れとエレファント山。17時を過ぎたころ、アフタヌーンティータイム。ワゴンに菓子とドリンクを積んでやって来た。箱入りのチーズクラッカーから選択。さっき激甘のケーキを食べたばかりなので、ここは軽めのチーズクラッカーを取るところだが、何を血迷ったのかチョコケーキの方を取ってしまった。喉が渇いていたし、炭酸が飲みたい。ドリンクはコーラをもらった。アフタヌーンティータイムの車内。ヘビー級甘さのキャラメルスライスとコーラの組み合わせ。コーラの炭酸がシュワーッと喉を通って、久々の炭酸がうまい。上にダークチョコレートが乗ったこのケーキは、キャラメルスライスといって、オーストラリアのカフェなんかでは定番らしい。想像の通り、これも激甘。ドリンクはコーラである。Sugarなのが唯一の救い。車内では基本座っているだけだし、体中が甘くなったような気分になった。妙に日本のお茶が恋しくなった。V/Lineの都市間気動車列車に抜かれる。ロングは人口約20万人、ビクトリア州第2の都市である。ジ・オーバーランド号はこの市内を通るのだが、ジーロング駅はVライン専用の駅になっていて、この列車は入れない。Shore)駅がジーロング市内の停車駅になる。島式ホームはVラインのホームで、こちらは標準軌線路にホームだけが設置された駅に寂しく停車するだけだ。最後の停車駅ノースショア駅は近郊駅の雰囲気。ノースショアからは鉄道としてはだんだん賑やかになってくる。いっても、複線の1600mm広軌と標準軌の単線が並ぶだけだが。旅客駅も次々と現れて通過する。ウェロビーからは電化区間になり、郊外電車のメトロトレインともすれ違うようになった。18:14、ニューポート駅を通過。サザンクロス駅までは10kmほどの駅である。ここまでくればあと一息だ。それにしても随分時間が早い。これはもしかしたら早着するかもと期待してみる。メルボルンに予約しているホテルは駅から離れた所にある。早く着く分にはありがたい。スマホのGPSで、どこら辺を走っているのかはわかる。地図を見ていると、真っすぐサザンクロス駅へは向かわず、反対側の西方向に向かい始めたではないか。貨物線のような裏寂れた所を通る。しているうちに、貨物のヤードのような所に出た。カラフルに落書きされた貨車や、山と積まれたコンテナなどを見ながら列車は進む。メルボルン発着の列車とはゲージ(軌間)の違いとはいえ、メルボルンが近くなるにつれて貨物列車扱いになってきた。落書きでカラフルになった貨車。いう線路を迂回するのは時には楽しいかもしれないが、今日ばかりは早く着いてほしい。摩天楼が遠くに見えているので、余計にまどろっこしい。スピードが落ちてきて、そのうち停車したりまた動き出したりを繰り返すようになった。隣の線路を走る旅客列車が次々と追い越して行く。定期列車が優先なのだろう。週2便の列車など、線路が開通するまで入れてもらえない悲しさ。アデレードから828km、10時間半もの時間をかけて唯一の旅客列車として堂々と走り抜けた列車も、メルボルン手前では貨物線を迂回し、サザンクロス駅手前では何度も停止信号という落ちぶれた姿になってしまった。メルボルン観覧車がジ・オーバーランド号を出迎える。到着放送があって、まもなく終点のサザンクロス駅に到着することと2番線に着くことだけ分かったが、あとは聞き取れず。それだけ分かれば十分だが。車内のスタッフも、発車時と同じジャケットとカウボーイハット姿になってドアの前で配置についている。近郊電車のメトロトレインと並走。終点を目前にしてからが長かった。動き出してようやくメルボルン・サザンクロス駅に入線する。到着は定時ならば18:50のところ、19:01着と10分遅れとなった。近未来的なサザンクロス駅とジ・オーバーランド号の客車。メルボルン・サザンクロス駅は駅全体が波状の大屋根で覆われた近代的な駅になっている。発着する電車も新しくてスマートな車体。無骨な機関車と車体の凹凸が目立つ客車を連ねたジ・オーバーランド号は、古色蒼然というか、老体を連ねた旧型客車というように見えた。ジ・オーバーランド号の機関車とレールファン。ホームは自動改札を通らないと出入りできないが、この時だけは柵の一部が解放されて、そこから出られるようになっている。下車した乗客たちは写真を撮ることもなく、すぐに消えてしまった。機関車の前まで行って写真など撮っていたのは3人(私含む)のレールファンだけだったようだ。標準軌と広軌の3線軌道の2番ホーム(翌日撮影)。2Fから見た頭端式のサザンクロス駅俯瞰。ホテルはサザンクロス駅からだいぶ離れていて、サザンクロス駅からはトラムで20分程の場所にある。駅近くのホテルは高いところばかりなので、あえて離れた場所にあるホテルを予約していた。トラムの本数も多かったので、まあいいやと思ってそこにしたのである。ところで、トラムに乗るためにはチケットを買う必要がある。ここメルボルンでも、市内交通はICカードになっていて、myki(マイキー)というカードになる。これを手に入れないことには電車にも乗れないのだが、出発前に券売機で買えるというのを調べていたので、まずは券売機を探す。1階のコンコースに1台だけ見つけて買おうとしたが、はて、この機械では売っていないようだ。初日にシドニーでオパールカードを買ったWHSmithというコンビニがあったので、そこで聞いてみた。店員はマイキーはノーとのこと。あっち、という風に階段の方を指さす。何だかよくわからないが、サンキューと言って階段を登ると、券売機が数台並んでいるコーナーがあった。miki』の文字があった。マイキーも買えるサザンクロス駅2Fの券売機。金額の選択など成すがままに操作して、20ドル札を入れると受け取り口にmikiが出てきた。後で知ったが、mykiは市内各所にあるセブンイレブンでも買えたようだ。myki(マイキー)と呼ばれるメルボルンのICカード乗車券。メルボルンはトラム(路面電車)の街で、中心部はこのトラムの線路が網の目のように張り巡らされている。トラム乗車を楽しむのは明日のことにして、今日はホテルに着いたらもうおしまいにする。ホテル近くの電停まで行くトラムは2系統あって、そのどちらもサザンクロス駅・コリンズストリート電停から乗車する。トラムの路線が多いので、サザンクロス駅前の電停がいくつもある。電停を間違えると、目当ての電車がいつまでたっても来ないということになるのでご注意を。サザンクロス駅・コリンズストリート停留場。駅で手間取ったので、トラムの電車に乗ったのは19時半を過ぎていた。日はだいぶ傾いているが、明るいうちにはホテルに着けそうだ。トラムの電車は混んでいる。立ち客も多いし、電停ごとに乗り降りする人が多い。ホテルに着いたらビールでも飲もうかと考えていたら、突然車内が暗くなる。停電か?車内が騒然となるが、しばらくすると照明がついた。停まっていたが、特に何もなかったようで、また走りだした。ホテルに着くのが遅くなる。ウェリントン・ストリート電停で降りるとホテルはすぐ近くだった。バーデンパウエルホテル。ホテルはバーデンパウエルホテル。1泊70ドル(約5700円)の安宿。1階がパブになっている、今回の旅行ではお馴染みのホテルである。安宿ではお約束の1Fがパブになったバーデンパウエルホテル。ホテルとは言っても2階建ての小さな建物。レセプションなどは無く、直接パブの方に行く。レジでチェックインしたいと告げると、書類を出してきて、それにサインするだけでチェックイン完了。ルームキーは無くて、暗証番号キーになっている。外に出入りするドアも同じ。客室は店から外に出て、裏手にあるドアから出入りする。この暗証番号も教えてもらった。ダブルベッドが備え付けられた部屋は、やや狭いが冷蔵庫に電気ケトルと必要なものは揃っている。これは安宿なので仕方がない。ホテルの前は広い電車道になっていて、斜め向かいにはスーパーがある。部屋を出てスーパーに買い物へ。買うものもなく、水だけ買ってホテルに戻る。裏手の出入り口のドアで暗証番号を押してドアを開けようとするが、開かない。何度も同じように試したがビクともしない。おかしいなあ、さっきは同じくやって開いたのに。面倒だが、パブの方へ行って「ドア、ノーオープン」と言うと、「プル・プッシュ」と言われた。1度引いてから押すと開く仕組みだった。それを先に言ってくれよ。水を冷蔵庫に入れ、また1階のパブへ。こんどは客としてである。「スモール?レギュラー?ビッグ?」と聞かれた。何だか妙に外人慣れしている。「レギュラー」というと、アデレードではパイントサイズのグラスに注いで出された。