海上災害の防止、海上における犯罪の予防及び鎮圧、海上における犯人の捜査及び逮捕、その他海上の安全の確保に関する事務に従事する船舶のことであり、狭義ではこの内の大型船舶のことです。現在は第11管区海上保安部にて、巡視船いしがきとして活躍しています。巡視船に表示される記号は、「巡視」を意味する英語の「Patrol」(パトロール)の「P」と、大きさの「大・中・小」を意味する「L・M・S」を組み合わせています。ヘリコプターを搭載する巡視船にはさらに「Helicopter」を表す「H」が付きます。