19時18分Tweet男子1回戦、中国ブロックを勝ち抜いて今大会初出場を果たしたナカシマは、大学5位の青山学院大学と接戦を演じるも、65-80で敗れた。バスケットボール競技は1試合40分間のゲームである。その点においては、ナカシマの粘りを振り切った青山学院大学の強さを褒めるべきかもしれない。「前半を終えた時点で10点以上リードできていれば、チャンスはあるかなと思っていました。コーチ兼プレイヤー、両方の役割を担う195cmの松本選手は、スタメンでコートに立ち、ジャンプボールに跳んだ。本人も認めていながら、それでも失礼を承知で書くならば、スピード・ジャンプ力において、対戦相手の青山学院大学の選手はおろか、チームメイトにさえも劣っている。それでも「他のメンバーに比べると、いろんな場を踏んできている自覚はある」と言うとおり、経験を武器に、この試合の最初の得点をフリースローで挙げた。「最初に若い選手を出すよりは、僕みたいにある程度、経験を積んでいる選手が先に出て、ファウルをもらうプレイなどをして、チームを落ち着かせた方がいいと考えたんです。ワンポイントでもいいから、先に自分が出ようと」コーチとしての考え方がずばり的中し、第1ピリオドを終了して、ナカシマが6点リードで終えた。アルビレックスBBでプレイした経験を持っている。昌也ヘッドコーチとは、学生時代こそ重なっていないが、大和証券、新潟で一緒にプレイし、指導を受けた先輩・後輩、もしくは師弟の関係にある。「正直、対戦が決まったときはやりにくいなと思いましたよ。対戦が決まってからは、あえて連絡も取りませんでした。青山学院大学がウチのビデオを仕入れたらしいという噂を聞いて、廣瀬さんも僕には負けたくないのだろうなと思いました」だからこそ、出来る限り抗おう。することが先輩であり、恩師でもある廣瀬ヘッドコーチや青山学院大学に対する礼儀である。41松本選手はそう考え、1か月前に左手の薬指を骨折し、練習ができないままオールジャパン2017を迎えても、積極的にアタックし続けた。「実は3年前に完全に指導者になろうと決めてからは、まったくバスケットボールをやっていなかったんです。今年9月にチーム事情から『ちょっと出ようかな』と始めたくらいで、何も準備はできていないんです。自身のプレイをそう振り返るが、青山学院大学が試合のテンポを早めようとしたときに、下がっていたベンチから立ち上がり、再びコートに立つと、青山学院大学の流れに引きずり込まれそうだったチームに、どっしりとした安定感を生み出した。それこそが第4ピリオドまで青山学院大学が流れを作れなかった大きな要因だったのだろう。若いころの自分の良さはどこも残っていないと、41松本選手は言う。スピード、ジャンプ力、ディフェンスで全体を見渡す力――すべてがトップリーグ時代からは程遠い。「それでもコーチとして選手たちに指導している以上は、自分がやらなきゃという気持ちはあります。それくらいです」気持ちは衰えゆく体力をも凌駕する、ということか。ベンチに下がれば、一転、コーチとして指示を出す「正直なところ、オールジャパンに出られたことに満足してしまいました。してもこのチームで、この舞台を経験させたいと思っていましたから。第49回全日本実業団バスケットボール選手権大会)に向けて、選手たちのいい経験ができたと思います。最後は“松本コーチ”の顔に戻ったが、選手としての彼を見たとき、いくつになってもバスケットボールはできる。オールジャパンほどの大舞台にだって立つことができるのだと、41松本選手は教えてくれた。「第92回天皇杯・第83回皇后杯(オールジャパン2017)」は1月2日(月・祝)開幕!!(1/1)本サイトで使用している文章・画像等の無断での複製・転載を禁止します。