お贈りするページです。車窓の雪を頂いた日光連山は美しい。下を見ると、稲刈りがされたまま、耕されていない水田があちこちに見える。今年の稲作は断念したということなのか?土の色は日頃見慣れた赤磐市周辺の土の色より黒く見えた。上野から仙台まで約一時間半は、アッという間であった。私は福島県相馬市を訪れる予定であった。降り立った仙台駅は、見渡せる範囲では大震災の爪痕は見受けられず、人々が往来し駅構内の土産物店も賑わっていた。仙台市内も震災の影響はひどかったと聞いていたので、ほっと胸をなでおろして、常磐線の時刻を確かめた。事前に調べたように途中の亘理駅までしか運行をしておらず、亘理~相馬間は、バスの代行運転であった。仙台駅から亘理までの車中は、多くの人が乗り降りをして学生さんと思われる笑い声も響き、小さな子供さんを連れた家族連れも見かけた。スに乗り換えると、乗客は数人と少なく、窓から見える景色は、穏やかな田舎の風景である。計画したか?』というと、地元の有志が福島県の子供達をサマーキャンプに呼ぼうということを発案したからである。福島県といっても広く、放射能被害で外遊びの制限されているところは各所に及んでいると思ったが、たまたま相馬市のボランティア団体と縁があるとのことで、まずはとっかかりに相馬市内の子供達を呼ぼうということになった。現地ニーズの調査の為の相馬行となったのである。バスの終点である常磐線相馬駅で下車したのは、私を含めて五人。駅前は、とても静かであった。相馬野馬追で有名な中村神社を参拝する。境内には倒れたままの石碑があり、地震の爪痕を見る思い。続いて市内中心部の小・中学校を訪問する。体育館が地震で壊れてその場所が更地になっている学校があった。一年が過ぎているというのに、阪神大震災の時と比較をして、その復旧の遅さに驚く。何よりも驚いたのは、街中に全く子供の姿を見かけなかったことである。こちらの四月と比較して寒いとはいえ、日中外を歩くのに不自由というほどの気温ではない。学校の校庭にも見かけず、あまりの不気味さに子供の姿を求めてショッピングセンターを覗いて、この街にも子供がいることを確認した次第。南相馬市から放射能被害を避けるために仮設住宅に移住をしてきて人口が増えているという話を聞くが、それでも子供の姿を見かけないのである。宅への訪問をあえて行わずに、海岸近くの津波の爪痕を見て回る。