苗箱に入って生育中です。種もみから一つ一つ発芽します。種子法廃止によって、数年後にどうなるのでしょうか。主要農産物を保護する国の制度でしたが、さらっと放棄するこの国の行く末はいかに。なんと、この種もみを育てるのは、4年前から始まっているとのこと。米粒一つを育てるのに、実に気の遠くなるような行程を経ていることに思いをいたす人がどれくらいいるかどうか...黄色っぽく変色するのは水不足の印。苗が死んでしまわないように、温度管理と水分管理を徹底しないとならないのは、赤ちゃんを育てるのと同じです。ハウスは放っておくと、40度を軽く超えてしまいます。水と風と温度がいかに大切か、ですね。寒いと生育状況は良くないですから、絶妙なバランスを狙って育てることになります。ところで、生えそろった苗箱の苗の表面を手で撫でると、本当に柔らかで、しかし力強い生命力を感じることができて、なんとも言えません。幼い頃の記憶として、あのサラサラした肌触りと、香りと音が強く残っています。農家であれば、みんな同じ感覚を持っていらっしゃるのではと思います。潰さないように、折らないように。生えそろった苗を撫でるのは、じーじばーばだけでなく、小さな子も少年もパパママも同じこと。みんな同じことをしています。予想はしていても、実際に見ると圧巻(笑)ハウス1棟分でも、十分過ぎます。山形の在来作物の紫折菜。植物の生命力と言ったら!この後、草刈機で刈り取られました。草刈りは子どもたち(ボーイズ2人組)の担当。乗用の草刈機で、丁寧に上手に刈り取ります。ダイナミックな遊びです。刈り取られた菜の花は、嵩が減ったところで土にすき込んで再生されます。ハウスは、風を通さなければ、50度にもなります。嵩が急速に減るのも、ご想像に難くないかと思います。人には危険極まりないですが。2019-06-07田んぼと畑の季節ですトラクターで、圃場の表面を起こして、作物の生育に適した状況を作っていきます。年齢差60歳でも、一緒に作業。2019年春、世は令和となったようです。みなさま、いかがお過ごしでしょうか。農家にとっての春はハイシーズンの到来。伸び出す草と競争しながら、稲と野菜づくりの準備を進めていかなければなりません。作業しているように見えますが、実際には、トラクターの上から、常に後ろを気にして振り向き続けないとなりません。畑や田んぼを踏みつけて歩くだけでは、ぜーんぜん意味がないからです。一定の深さで掘り起こし続けないと、この後の作業、この後の野菜や稲の生育に大きく影響します。ご存知の方も多いところですが、3月末で加工部門を終了したことに伴い、今年はほんの数名での農作業。月山の農場は、志ある若い農家さんたちが使ってくださるという申し出があったり、地元の山形大学農学部さんの協力を得たりして、荒らすことなく維持できそうです。懸念は、和がらしの収穫。晴れ渡った日を見計らい、一斉に作業する必要があるので、人手は確実に足りません。非常に骨の折れる作業ですが、今となっては稀少な農作業であることは間違いありません。手伝ってみようかな〜という危篤な方、大募集します。いつになるか、全く予想がつきません(笑)Facebookで呼びかけるか、派遣の方をお願いするか。月山パイロットファームのスタッフたちに、ものすごーーーく未練を感じるわけですね。2019-03-30漬物加工部門の営業終了のお知らせ月山パイロットファームの漬物加工部門は、2019年3月31日をもちまして営業を終了いたします。1977年より、大変多くの方々に支えられ成長を重ねてきた加工部門ですが、諸般の事情により継続が非常に難しくなりました。急な決定となり、関係各位には多大なるご迷惑をお掛けしていることを、心からお詫び申し上げます。各方面から惜しまれる声を頂戴し、誠にありがたく存じておりますが、従業員として月山パイロットファームを支えてきてくれたスタッフの再就職の機会も考慮しまして、3月末での終了を決定いたしました。在来野菜を含む野菜類と有機・特別栽培の水稲の生産は継続いたします。誠に勝手ながら、和がらし収穫など、超短期での人材が不足する場合には是非お手伝いをいただけると幸いです。これまでの長年のご愛顧に心よりの感謝を申し上げるとともに、今後とも、どうぞよろしくお願い申し上げます。N-1サミット2019年3月4日、大井町きゅりあんで行われたN-1サミット。daichiさんとしてスタートして、初のN-1サミットです。純粋に利用者の投票によって選ばれるという農家オブザイヤー。ノミネートされた生産者には、お名前を存じ上げている方もいらっしゃって、頑張ってるなぁ!と逆に励まされたりもします。農家オブザイヤー2019独り言...しかし一方で、抗し難い危うさも感じました。ネットやカタログで商品を選んでもらうことを想定する場合、野菜でも何でも、とにかく形状が完璧なものを選別して、ある意味デフォルメして掲載をしていきます。その画像ばかりを見続ける消費者は、虫食いや傷のある野菜や果物をどう捉えるようになるでしょうか。今はまだ、大きな問題にはならないかもしれません。これが、10年後20年後になったら、どうなるでしょう。不味い漬物を作り続けた結果、食生活の変化も合間って、漬物を食べたいと思う若い層は激減しました。味噌や醤油も同じこと。練り物や豆腐も、見た目だけ立派にすることでコストを下げたところ、結局市場全体を地盤沈下させています。そんな現実が、頭をもたげました。野菜を過度に選別することは、それ自体高いコストを払うことです。これは生産する農家のみならず、社会全体でのコストです。形状が美しいものだけを揃えることは、それ自体がナンセンス。多様性を認めたがらない日本人独特の感性が見え隠れするようでした。ちなみに、月山パイロットファームが2018年夏に出荷しただだちゃ豆(庄内茶豆)、ある生協向けはクレームがゼロ、ある取引先向けは55も出てきました。当然ですが、今後のお取引は差し控えさせていただく旨、お伝えしました。ワークショップ基調講演のあとは、椅子を移動させて膝を付き合わせてのグループディスカッション藤田会長のご挨拶によると、3社が合併したことで、4000名の生産者とか。ただでさえ数少ない日本の生産者です。知り合いの知り合いは、知り合いの世界ですね。小売に呑み込まれないように、心して生産者同士のつながりを強めておく必要性を感じました。ワークショップ等、少人数で他の生産者の方々と話せる機会があるのは醍醐味です。企画運営は簡単ではないと思いますが、非常にありがたいです。経営側、生業として生産を行なっている方の考えや姿勢は、頭が下がるものばかり。悩みや疑問、関心事も共通することが少なくありません。どなたと話しても面白い、そんな会だと思います。○平田牧場の豚肉、国産の小麦と調味料で餃子を作る美勢商事さん○阪神大震災で大被害を受けながらもジャムを作り続けている樽正本店さん○トヨタのお膝元で本気のおとうふ作りを行なっているおとうふ工房いしかわさん。皆さんとご一緒させていただきました。味と安全性は保証できるほどに美味だけれども、原料コストの圧迫が悩ましい美勢商事さん、ジャムやコンポートに最適の原料品種を探し求める樽正本店さん、国産大豆にこだわって日配品としての豆腐をロスなく作る道を探るおとうふ工房いしかわさん。頷けるものばかりです。月山パイロットファームの悩みもたくさんありますが、3月末で加工部門を終了するにあたって、どの品目に絞って農業生産を続けて行くか、販売のスタイルはどうするか、これまで蓄積した加工に関する記録とノウハウを、いかに次世代あるいは意思ある方々に手渡していくか=公開して行くか、という点です。それぞれに課題を抱えながらも、私たちが取り組んでいることは、きっと将来に渡って誇れる事業活動であることを感じました。消費者への理解は進んでいないのも事実です。それは、私たち自身が、本業が忙しすぎて手が回らないとなおざりにしてきた点を見直すこと。丁寧に、分かりやすく、過程と工程を伝えることにあります。伝えようとすることは、自分たち自身の中にも大きな発見があります。喪失しかけている自信を、少しだけ取り戻すことができるのも事実です。PM年末年始・ゴールデンウィーク・日曜日はお休みです。