お問い合わせ閉じる秩父がチャイチャイブーだなんて、すごいじゃないかTweetPocketハワイに対するぼくのほうからの熱意や興味は、たいへんにトータルなものでありつづける。あのような興味深い場所ないし文化に対して、部分的にしか興味を持たないということは、すくなくともぼくの場合、ありえない。そのトータルな興味のなかで、比較的に小さな部分を構成しているのは、ピジン・イングリッシュないしはハワイでの日系人社会における共通の言語に対する興味だ。ハワイ日系人社会という類まれな文化の首根っこをまずおさえるためには、その文化への重要な出入口のひとつである言語を手のなかにつかむことがぜひとも必要だ、とぼくは以前に書いた。たしかにそのとおりだが、しかし、ピジン・イングリッシュという言語そのものが文化の総体であるわけではけっしてない。言語は、その文化の、もっとも深い部分をぼんやりと指さしてくれているにすぎないような気がする。したがって、ハワイ日系人社会が持っている(持っていた、と過去形で書いたほうが、より正確だろう)共通の言語への興味は、ハワイに対するトータルで大きな興味のうちの、小さな一部分になるわけだ。ピジン・イングリッシュにぼくがまきこまれていくための、ぼくにとっての決定的なきっかけは、ピジン・イングリッシュによる、ほんのささいな、ただのひと言だった。そのひと言は、チャイチャイブー、だ。発音のしかたは、厳密に一種類しかない。ピジン・イングリッシュの日常的な使用者たちの耳に抵抗なく受け入れられる発音というものが厳格に存在する。音のつまり方、のばし方、抑揚のつけ方、口のなかでの音のこもり方など、単語別にと言ってもさしつかえないほどに、きちんときまっている。その、きまり方からすこしでもはずれた発音をするなら、それはピジン・イングリッシュの真似であり、本物ではない。チャイチャイブーのひと言をどう発音するのか、言葉で書くのはとてもむずかしい。ほうだけをチチブと読まずに、チャイチャイブーと読む。これを知らされたときのぼくが受けとめた衛撃は大きかった。チャイチャイブーのひと言を、針の先でついたような小さな小さな穴だとすると、その穴のむこうに、ハワイ日系人社会、特に二世たちの社会あるいは文化のようなものが、その瞬間、見えた、という気がしたのだ。日本郵船の所有する船で、船籍も日本だった秩父丸は、太平洋航路の豪華船だった。外国人の乗客が多く、彼らのうちの多くが、冗談にあるいはまじめに、ローマ字で書かれている船名をチャイチャイブーと読んでいて、それが日系人たちの耳に入っていたのだろう。日系人自らがチチブをチャイチャイブーと読みかえたとは、考えにくい。秩父がチチブと読まれているあいだは、その発音がいかにアメリカ語的であろうとなんであろうと、チチブは日本語である。チャイチャイブーと読まれたら、そのとたんに、それはアメリカ語となる。そのアメリカ語を、かつての二世たちは、おそらく冗談半分なのだろうけれど逆に借用し、自分たちの言葉の一部分にしたのだ。それは、とても重要な一部分だった。日系ハワイ二世たちにとっての共通の言語がいくつか持っている特徴のなかで、もっとも重要な特徴は、アメリカ語から借用されて用いられている単語あるいは句であるとぼくは見当をつけているからだ。話の順序としてまず秩父丸についてすこし書き、それから、二世たちの共通言語にふれていくことにしよう。一七、五〇〇トンの秩父丸にぼくは乗ったことがない。この船に乗って横浜からハワイまでいくということがどういうことなのかをおぼろげながらでも知るには、体験者から話を聞くか、書き残された記録を読むか、あるいは、近似の体験をしなければならない。太平洋の船旅、というものを具体的にしかも順を追って知るには、近似の体験をするのがいちばんいい。昔の秩父丸による太平洋の航海を知るには、話を聞くか記録を読むかのふたつしか方法はない。昔とまったくおなじ体験はもうどうやったって出来ないのだという事実もまた、ハワイにかかわる魅力のひとつになってくる。昭和一〇年(一九三五年)に出版された『アメリカ百日記』という本が手もとにある。招待されてアメリカを旅したときの様子や印象、感想などを素直に書き記した本だ。この本に、横浜からハワイまでの秩父丸による航海のもようが書いてある。秩父丸にとっては第十九回目のハワイ航路であったという。一九三五年には、日本からハワイへの移民はもう完全に禁止されていた。ハワイではアメリカ白人の側からなされる排日運動がひときわ高くなっていたころだ。近親者とか妻子、夫の呼び寄せなども禁止されていたから、このころに秩父丸のような船で日本とハワイとのあいだを往ったり来たり出来たのは、旅行者あるいはすでにアメリカ国籍のある二世たちだけだった。一種の風来坊のように、日本とハワイないしはアメリカ大陸のあいだを船で往きつもどりつしていた二世たちが当時はいた。現実には風来坊ではなく、それなりに切実な理由をたずさえて往き来していたのだろうが、秩父丸のデッキでCHICHIBUMARUとローマ字で書かれた救命ブイを足もとに置き、陽やけした顔にカンカン帽をかむり白いスーツ姿で記念写真におさまった二世の姿は、なんとも言えない。このような人たちもいまは老人だ。なく愉快でもの悲しい彼らが消滅してしまったのは、惜しい。記念写真は船のうえで現像焼付けがおこなわれるから、同船の人たちと共に写真におさまれば、その人の著名まで記念にもらえる。意外な人たちと同船することが多かったようだ。『アメリカ百日記』の著者、中山正善氏について、ぼくは多くを知らない。横浜から船出するにあたっては、二輛連結の貸切り列車で大和からのぼってきたというから、それにふさわしい重要な人物だったのにちがいない。横浜埠頭につめかけた見送り人のスナップ写真が掲載してある。このような写真には、ぼくはなじみがある。埠頭に見送りにやってきた人たちのための場所は、一階と二階の二段になっている。簡単な手すりがついている。撮影する人のカメラの位置のせいか、その二段になった場所は船のほうにむかって傾斜しているようで、ぎっしりとつまっている人たちはいまにも海へころげ落ちるのではないかと思われる。ほとんどの人たちが、カンカン帽をかむるかあるいは小旗を持っている。見送り人の数はとても多い。太平洋航路の豪華船には、さまざまな要職にある人物が乗りこんだ。そのひとりにつき二〇〇名の見送り人があったとして、要人が五名で見送り人は千名になる。当時は、数多くの人たちが要人の船出を見送った。『アメリカ百日記』のような記録のなかに残された、秩父丸によるハワイ航路についての記述に、なんらかの問題があるとすれば、それは、記述する当人が一等船客であることだ。風来坊二世は時として二等や一等をはずむことがあったかもしれないけれど、たいていの場合は、三等船客だった。一等船客であった人の記述のなかに三等で旅をするありさまが記述されることはまずない。航海中の自分の部屋である船室は、中山正善氏の場合、左舷後部の一八六号室だった。