開閉式の温水プールまであったのだから驚きである。船内の装飾もこだわっており、国産高級資材を国内の一級建築家及び職人が巧みに使って豪華な和風に仕立て上げられた。その華やかさは世界最高の豪華さと言われたアメリカのクイーン・メリー号に比肩するものだった。本来は欧州路線に就役するはずだったが、既に第二次世界大戦が勃発して戦場と化していたため、やむなく北米航路(桑港線)に就役する。1940年4月1日に長崎を出港し、神戸と横浜を経由して本籍地の東京へ回航。来訪し、披露航海の時には著名人が招かれた。4月17日から客船として航海を開始。7次に渡って物資と客を運んだ。ちなみにオアフ島に向かった際、真珠湾の調査を行うため外務省職員に変装した吉川猛夫予備少尉が乗り込んでいる。1941年8月4日、横浜に入港。この頃にはもう日米関係は深刻なまでに悪化しており、ついに海軍によって徴用される。9月12日に横須賀鎮守府所管となり、海軍省に配属される。横浜港の大桟橋に係留され、通信機器の強化が施されたが理由は船長にも知らされなかった。外洋に繰り出される他の徴用船とは対照的に船内の整備や塗装が連日続いた。実は、日本は10月に日米首脳会談の開催を目指しており、新田丸は外交使節団を運ぶ船に指定されていたのである。ハルノートを突きつけられたため交渉決裂となり、軍隊輸送船の任務を請け負った。開戦前は東京と横浜から落下傘部隊を高雄に運んでいる。1941年12月8日、大東亜戦争が勃発。内地から上海へ物資を輸送した。1942年1月12日、日本軍が占領したウェーキ島に向かい、アメリカ軍の捕虜70名を収容。上海の収容所に送る事になったが、横浜に寄港した際に30名の海軍特別部隊が乗船。彼らはウェーキ島守備隊から密命を受けており、残虐行為を働いた5名の捕虜を航海中に抹殺した。1月23日に上海へ到着し、捕虜を降ろした。2月4日には釜山に入港している。3月17日に徴用解除が発令され、5月1日に徴用解除となった。直後の5月27日から呉工廠で改装工事が始まり、8月1日には海軍が船体を購入した。豪華絢爛な貴賓室やサロンは無残に破壊されたが、代わりに空母に必要な設備が次々に取り付けられ、威容を誇るようになった。改装は昼夜兼行の突貫工事だったという。改装着手が遅かったため、戦訓から対空兵装が強化された。1942年8月20日、軍艦冲鷹と命名されて航空母艦に艦種を改める。初代艦長に石井藝江大佐が着任。11月25日に改装工事が完了し、横須賀鎮守府に編入。艦首に菊の御紋を取り付け、マストに軍艦旗が掲げられた。翌26日に呉を出港し、横須賀で入渠整備を受けた。速力20ノットという比較的高速な足を持っていたので、航空機輸送船にはおあつらえ向きの性能だった。護衛する駆逐艦の方も快足という事で歓迎されたという。竣工していた姉妹艦大鷹、雲鷹とともに3隻体制で輸送任務に臨む。23機と乗員203名をトラック島まで輸送する事だった。出港予定日は12月11日だったが、タービンの故障で翌日にズレこんだ。駆逐艦の護衛を受けてトラック島を目指していたが、八丈島沖で米潜水艦ドラムの雷撃を受けて龍鳳が脱落。難を逃れた冲鷹は輸送任務を続行し、12月18日に到着。春島基地に積荷を降ろした。帰り道は駆逐艦朝雲と時雨、途中で合流した巡洋艦長良に護衛されて26日に横須賀へ帰港した。1943年1月2日15時30分、横須賀を出港。駆逐艦朝雲に護衛されてトラックに進出し、艦爆16機と零戦24機を積載。カビエン方面へと向かった。1月8日午前7時28分、カビエン沖100海里の地点から航空機を洋上発進させて基地に着陸させた。1機のみ搭乗員の発熱で発進できず、トラック島に返却している。続いてラバウルに航空機を輸送した。帰りは駆逐艦村雨に護衛され、1月20日に横須賀へ帰投。2月7日に横須賀を出港し、前回同様トラックを経由してラバウルとカビエンに零戦20機を輸送した。2月20日に横須賀帰着。8日後に横須賀を出発し、トラック島へと向かっている。4月4日、姉妹艦大鷹とともに横須賀を出港。今までは何事もなく輸送任務を成功させていたが、ここで戦場の恐怖を味わう事になる。ラバウル行きの三式戦闘機20機をトラック島に輸送中、サイパン沖で米潜水艦ハドックに捕捉される。米潜水艦タニイが増援に現れ、冲鷹目掛けて雷撃を仕掛けてきた。魚雷は早爆し、損傷には至らなかった。敵襲を受けたものの、4月10日に無事トラックへ入港した。16日に出港し、4月21日に横須賀へ帰投。横須賀を出港し、4月30日にトラックに入港した。5月13日に横須賀到着。6月16日、戦艦金剛や榛名とともに横須賀を出港。トラック島を目指していたが、入港直前で米潜水艦スピアフィッシュと遭遇。雷撃はされなかったが、ヒヤリとする一幕だった。9月21日、姉妹艦大鷹と護衛の駆逐艦3隻とともにトラック島を出発。9月24日、父島沖で大鷹が米潜水艦カブリラの襲撃を受け、被雷。冲鷹は一旦海域から離れたが、駆逐艦が爆雷制圧を終えた4時間後に舞い戻ってきた。大鷹を引っ張り、少しずつ前進し始めた。敵潜水艦の襲撃を警戒して乗組員は一睡もせず、8ノットの速力で横須賀を目指した。第27号掃海艇が合流し、援護を開始。哨戒機が敵潜を発見し、第33号掃海艇が対潜掃討に急派されるなど緊張の一幕もあった。辛くも26日に横須賀まで連れ帰り、横須賀海軍工廠が手配した曳船に引き渡した。今や日本近海も安全とは言えない状態となっていた。10月4日、駆逐艦島風等に護衛されて横須賀を出港。同月10日にトラック島に到着したが、今度は冲鷹がその標的にされた。10月16日、トラック島の北北西にて米潜水艦ミンゴの雷撃を受ける。サイパンの北方でフライングフィッシュの雷撃を受けたが、いずれも命中しなかった。10月20日に横須賀へ無事に到着したが、米潜水艦の出現率が飛躍的に高まっていた。転勤交代員、民間の映画関係者533名を乗せた。撃沈された米潜スカルピンの捕虜20名も分乗していた。ともに横須賀を目指した。暗号解析で船団の動きを把握していたアメリカ軍は潜水艦3隻を道中に配置して待ち伏せてきた。外洋に出ると対潜警戒の陣形に変え、速力20ノットで之字運動を実施。最初にスケートが雲鷹に雷撃を仕掛けたが失敗。12月2日にガネルが父島近海で攻撃を仕掛けたが、これも失敗。翌3日早朝にセイルフィッシュがレーダーで船団を捕捉し、追跡を受ける。この時、季節はずれの台風が北東に進んでおり、海上は大荒れだった。それでも到着時間と予定を遵守するため、船団は台風の中を突っ切る航路を取った。暴風雨の影響で船団は18ノットに速力を落とした。激しい風雨によって船団もセイルフィッシュも互いを視認できなかったが、セイルフィッシュにはレーダーがあった。12月3日深夜、セイルフィッシュは八丈島東方約330kmの地点で4本の魚雷を発射。火災が発生したが、この時は機関が無事であり自力航行か可能だった。速力低下を招き、船団から落伍。船団の指揮を執る摩耶は浦風に冲鷹の救援を命じ、他の艦には現場海域からの離脱を命じた。4ノットの速力で北上する冲鷹だったが、セイルフィッシュの追跡はまだ続いていた。午前4時50分、新たに魚雷3本を発射。午前5時頃、機関室に命中し、機関科要員が全滅。艦内電話も不通となり、ついに航行不能に陥った。対空機銃で敵を威嚇したが、荒波の中で足が止まった空母は最早風前の灯火だった。艦長の大倉大佐は脱出に備えてイカダを作るよう命じ、各分隊は浮力のあるものを集めて即席のイカダを作った。夜が明けると、少し視界が晴れた。水平線には救援に来た駆逐艦曙の姿があった。乗組員が安堵したのも束の間、午前8時40分にトドメの魚雷が発射され、艦橋下に直撃。力尽きた冲鷹は艦首から急速に沈み、わずか6分間で逆立ちするように沈没した。艦長と便乗者を含む3000名以上が戦死し、荒天だった事もあって助かったのは約170名程度だった。アメリカ軍捕虜も20名中19名が死亡し、生き残ったのはジョージ・ロセック機関兵曹だけだった。味方の雷撃で死ぬとは何という皮肉か。彼はどさくさに紛れて飛行甲板に脱出し、海面に飛び込んだ。数名の日本人と4時間漂流したのち浦風に救助され、横須賀に連行された。目隠しと捕縛をされたうえで大船収容所に収監され、そこで雲鷹に分乗していた同僚と再会した。便乗者のうち、最も多く死亡したのが第一航空戦隊の整備員であった。彼らは精鋭だったゆえに損失も大きく、機動部隊再建の際に支障があったという。若い非正規が、50代正社員のPC指導役に。ストライカーズ』がPS4とスイッチで2月20日発売。いずれかの最新版スマートフォン版表示に。