副題:『カヤネズミ博士のフィールドワーク報告』。うちの畑のすぐ横に、カヤネズミの生息地がある。時には畑の中に伸びてきたススキに巣がかけてあることもある。草刈をするときは気を付けなければならない。草刈り予定地に分け入って丹念に巣を探す。巣があればその周辺は刈らずに残す。ひっじょーに残念なことに、カヤネズミの姿を見たことは数えるほどしかない。巣を見つけた場合、驚かしてはいけないと、遠くから伺うだけなのだが、一度だって子どもが頭を出すなんて幸運にはまだ出会っていない。いつか必ず見たいと願っている。この綴りを見れば、ラテン語を知らない人でも意味は推測できるだろう(私もラテン語は知らない)。「小さいネズミ」の意。日本で一番小さなネズミ。世界的に見ても、とても小さなネズミ。どのくらい小さいかというと、体の大きさは、人間の大人の親指くらい(頭胴長約6cm)、体重は500円硬貨1枚分(7~8g)。あまりに軽くて小さいので、バッタのように草の上に乗れる。畠佐代子『カヤネズミの本』ちなみに、ドブネズミの大きな個体は頭胴長28cm、体重500gにも達する(注1)。ペットショップでおなじみのジャンガリアンハムスター(ドワーフハムスターと表記されることも)は、短い尾を含む全長7~11.3cm、体重32~40g(注2)。うちの過去最デブだったジャンガリアンは60gに届きそうな巨体だった(汗)。こんなにちっちゃくて、こんなに可愛いカヤネズミなのに、残念ながら一般知名度は低く、研究者も少なく、このままではひっそりと姿を消してしまいかねない状況にある。それに待ったをかけたのが、著者。インターネットを駆使して「全国カヤネズミ・ネットワーク」を立ち上げ、カヤネズミ情報を収集し続けている。私もデータがそろったら是非送りたいとは思っているけど・・・なかなか・・・色々と忙しいし(汗;)くだらない前書きは止めましょうね。ま、私が何よりも言いたいのは。本当に可愛く、愛らしく。この本を読めば、あなたも必ず叫びたくなるでしょう。