18時42分Tweet小気味よいドリブルでディフェンスをかわし、素早く周囲の状況を判断すると、的確にパスを供給する。そのボールがネットを揺らせば、彼ならずとも自然と笑みはこぼれてくるだろう。10位)を92-65で下し、準々決勝進出を決めた。勇樹選手がゲームを振り返る。「新潟が第1ピリオドの外国人選手の出場人数を2人に指定した時点で、第1ピリオドが五分五分くらいで進むのは想定内でした。その分、1人になる第2ピリオド、第3ピリオドで突き放していこうというのが、今日のゲームプランだったので、それがしっかり出せた試合だったと思います」その言葉どおり、第1ピリオドこそ同点で終えたが、第2ピリオド以降はほぼ千葉のペースで試合は進み、明日以降のゲームのことを考えて、プレイタイムをチーム内でシェアすることもできた。千葉にとってはまさにプラン通りの快勝だった。新潟は、11月から始まった千葉の13連勝を止められた相手でもある。そのときは91点も失っている。「それまでビッグマンが2人とも得点力のあるチームと対戦していなかったので、どういう守り方をしたらよいかが良く分かっていなかったんです。一度敗れた相手だからこそ、しっかりアジャストし、同じことを繰り返さない。したディフェンスの修正力は、今年の千葉の強みの一つでもある。昨シーズンまではシュートを打つと、ベンチのコーチが表情を曇らせることもあり、「ああ、このシュートはダメなのか......」と選手のなかに疑心暗鬼が生まれていた。それがもう一つ伸びきれなかった要因でもある。「今年のチームは個々の強みを存分に出せるというか、(大野篤史ヘッド)コーチがそれを理解してくれたうえで起用してくれています。それが一番の違いだと思います。準々決勝の対戦相手は栃木ブレックスに決まった。前回大会も初戦を突破すれば対戦した相手である。その前に千葉は広島ドラゴンフライズに敗れ、オールジャパンでの対戦は実現していない。「リーグ戦とは異なる空気での試合になると思うので、しっかり準備したいと思います。上位チームとは当たるわけですし、(栃木とは)決して相性が悪いわけでもないので、しっかり頑張るだけです」1993年生まれの2富樫選手は、今年の誕生日で24歳を迎える。本人は「自分が何年かさえ、あまり気にしたことがなかったんです。今年Bリーグが出した写真で自分が酉年と知ったくらいで......」と笑う。そのうえで今年の抱負を促すと、こう答えてくれた。「千葉は優勝経験もないし、チームメイトにもそこまでの結果を残している選手がいないので、毎試合プレイオフのような気持ちで、一戦一戦を戦うだけです」それこそが昨シーズンの千葉に足りなかったところでもある。上位チームに負けるっと、どこかに負け慣れている空気があった。今年はそれを払拭しようと、チームが一丸になって取り組んでいる。それは、結果として敗れはしたが、年末の川崎ブレイブサンダース戦でリードされながらも、最後まで食らいつくことができたように、少しずつ結果にも表れている。「チームとしては試合の出だしがかなり大事になります。真剣な表情の中に、ときおり見せる笑顔は福を呼び込む。笑う門には福来る、である。「第92回天皇杯・第83回皇后杯(オールジャパン2017)」は1月2日(月・祝)開幕!!(1/1)本サイトで使用している文章・画像等の無断での複製・転載を禁止します。