葬儀に参列するため、11日から12日にかけて帯広へ行ってきました。11日は夜8時半頃に帯広駅に着きましたが、空気が凍っている感じでした。仙台とは、寒さが2段階ぐらいレベルが違う感じでした。それでも、帯広でも今年は暖冬、ということでした。12日の午前10時からの告別式を前に、帯広の隣りの芽室町にある芽室キリスト教会に行ってきました。感するということは大切だなあと思ったことでした。教団の任命に従い、このような厳しい環境のもとで主と教会とに仕えておられる先生方がおられることを思うとき、本当に頭が下がる思いでした。葬祭会館は西帯広という駅が一番近いのですが、時間が早いため、25分くらいかけて会館まで駅から歩いてみました。歩きながら気づいたことは、私のように道路を歩いている人がほとんどいない、ということ。この寒さですから、皆さん車で移動するのが当たり前なのでしょう。黒いコートを着て、リュックを背負って歩いている私の姿は、地元の人の目には不審者のように映ったのではないでしょうか。駅から会館まで、歩いている人には一人も会いませんでした。神に遣わされて何十年とその地に留まり続け、福音を伝え続けた尊いご生涯のゆえに、主の御名をあがめました。教会がココに建っているというだけで、立派な宣教のわざであるということを強く思わされました。