この二週間、携帯画面を開いては閉じるということを何回繰り返したのか、開くたびに呼びだす番号を見てはこっそりため息をつく。いまはマンションのなか、姫良独りソファに座っているだけであり、だれも見ていなければこっそりという必要はまったくないのに、自分でもそうなってしまう理由ははっきりしない。した気持ちのまま窓の外に目を向けると、ますますすっきりしない気分にさせられる。日曜日の今日、七夕なのに、生憎(あいにく)と梅雨の最中で、外は朝から雨が降り続け、うっそうとした雲が地上を薄暗くしている。午後三時を過ぎてもいまだ雨が上がるふうではなく、天の川を見ることはできないだろう。この都会では地の灯りが邪魔して、見える機会はまずないと云っていい。好きじゃない雨から目を背けると、姫良はまた手もとの携帯電話に目を落として軽くくちびるをかんだ。姫良はそうつぶやいて、わたしらしいとはなんだろうと疑問に思う。人の都合を考えない言動のせいで、わがままと受け取られている。このまえの誕生会のときもそうだ。一度会っただけで、話した時間もきっと五分もないのに、顔立ちはその表情まで鮮明に思いだせる。それだけ見ていたということに違いなくて、そう気づくと、姫良はまたこっそりしたため息をついた。あのときの紘斗に対する第一声が、あまりにも無礼だったことはわかっている。しかめた顔はあからさまに姫良を批難した。それでも撥ね退けられなかったことに驚いているのは、知香たちよりも姫良自身だ。わがままだということは自分でもわかっていて、姫良としての云い分もある。振る舞ってしまうのは、人のことを考えていたら一歩も動けなくなるから。わがままであることは、拒否されたときの云い訳になる。姫良にできる、泣かないための最小限の処世術だ。家族がいるかどうかなんて関係ない。人というのは家族がいても所詮、独りで、四六時中、一緒にいられることはないし、全部を知ることもできない。