女子3回戦、今日からシード枠のWリーグ上位8チームが登場し、戦いのレベルはさらに上がることとなった。3回戦で、Wリーグの絶対的女王・JX-ENEOSサンフラワーズ(WJBL1位)との対戦が実現した。佑圭選手といった、日本が世界に誇るスター選手を数多く擁するJX-ENEOSサンフラワーズ。ウインターカップ準優勝の岐阜女子高等学校にとっても格上のチームであることは間違いなく、失うものがない分、全力でぶつかることができる相手だった。歩選手がバスケットカウントを獲得して会場をどよめかせるなど、各所で見せ場を作った。最終スコアは89-54。健闘を何よりも証明していた。満夫監督は、「本当によく頑張ってくれました。バスケットボールは、Wリーグも高校生も中学生も小学生も、基本的には変わらない一つの競技です。自分たちがやってきたことは間違いではなかったと、JX-ENEOSさん相手に見せることができて良かったです」と、すがすがしい表情を見せる。選手たち自身も、やり切ったような表情だった。0吉田選手とマッチアップしたガードの5藤田選手は、「速いし、ドリブルもうまいし、ディフェンスでもすごく周りに声をかけていて...。吉田選手のような選手が、世界で通用するプレイヤーなんだなと思いました。憧れの選手と対戦できて、うれしかったです」と語る。日本トップレベルのテクニック、パワー、高さ、スピードを、公式戦で高校生のうちに肌で感じられる機会など、そうあるものではない。この経験は、必ずやこの先のステージに生きてくるはずだ。2015年にウインターカップ初優勝を果たし、翌2016年は全国優勝こそなかったが、インターハイ・国体・ウインターカップと準優勝。“高校3冠”を獲得した桜花学園高等学校(愛知)の対抗馬として、間違いなく高校女子バスケットボールを盛り上げたチームだったと言えるだろう。安江監督は、「身体的に恵まれていなくとも、ひたむきに取り組めばバスケットボールは必ず伸ばすことができるということを、彼女たちから改めて教わりました。こちらが高いレベルで要求してきたことに対して、へこたれず、歯を食いしばってやり遂げてくれて、本当によく頑張ったと思います」と、選手たちを優しくねぎらった。「第92回天皇杯・第83回皇后杯(オールジャパン2017)」は1月2日(月・祝)開幕!!(1/1)本サイトで使用している文章・画像等の無断での複製・転載を禁止します。