-オラクル-2.抱きしめられるのは嫌い違う。横向きに抱かれて本能的に躰を安定させようと、日高の首に腕をまわしたとたん、鈴亜はつぶやいた。日高の耳もとでそうしたにもかかわらず、日高は何も云わないから、くちびるだけがそう動いたのかもしれない。日高は廊下を横切って、リビングの向かいにある部屋に入った。鈴亜はベッドに下ろされ、躰の下から掛けぶとんが引き抜かれているうちに部屋を見回した。クローゼットは収納型、窓際のほうに据えられたベッドと、あとはロータイプの書棚が並べられているだけだ。この部屋でも煙草は吸うらしく、ベッドサイドの書棚続きで置かれたチェストには、本と一緒に煙草と灰皿があった。何を読んでいるのだろう。単純な好奇心のもと、鈴亜はうつぶせになりながら本を取ってみる。めくってみたら、まったく面白味に欠けた日本の歴史本だった。本を閉じて戻しているさなかベッドが揺れた。躰を反転させているうちに背中に指が触れたと思うと、一瞬、時間がストップしたような気配のあと、ブラジャーのホックが外される。姿を確認しきれないうちに仰向けになったとたん、脚が広げられて日高はそこにおさまった。鈴亜の口から飛びだした質問は自分にとっても出し抜けであり、セックスにはまったく関係のないことだ。違う、とさっきつぶやいたけれど、脚の間で何も身に纏っていない日高を見上げると違うことばかりだとあらためて見せつけられた。「好きというよりも興味がある。友人に変わった奴がいて——変人という意味じゃない。「例えば、聖徳太子は実在しない人物とか。鈴亜はうなずくこともなく同意しかねていると、日高は口を歪めた。云いながら、日高は鈴亜の胸からブラジャーを取り去った。鈴亜が何かをはぐらかそうとして本の話題を持ちだしたことは筒抜けなのかもしれない。何か、というのは“違う”ことだけがわかっていて自分でもはっきり特定はできない。日高は遠慮することなく訊ねてきた。さっき背中で指が止まったのも傷のせいだろう。答えると、日高は何を結論づけたのか、しばらく考えこむようにしたあと、首をひねった。日高は躰の両脇に手をついて、鈴亜の真上にのしかかってくるとそんな質問を投げかけた。「避妊してほしいだけ。日高は陸上部の顧問だからか、躰は鍛えているようで、服を着ているときよりも大きく見えた。威圧的に感じていると、鈴亜の答えに不満を抱いたように日高は顔をしかめ、その雰囲気のせいでよけいに息苦しくなった。どこか日高自身を質問攻めしているようにも聞こえる。鈴亜は自分のことながら、他人事のように曖昧な答えを返す。日高はしかめる以上に、睨みつけるようにして目を細めた。意味もなく日高が呼ぶ。意味もなく、と思ったのは、何かを訴えようともせず日高がただ鈴亜を見下ろしているだけだったからだ。なんらかの感情を整理しているのか。日高が身動きするまで時間が止まったように鈴亜もまた微動だにしなかった。空気が動いたかと思うと、日高はすっと顔を下ろしてきた。ふたりのくちびるが触れ合い、直後、日高はわずかに顔を浮かせた。目を伏せると日高の舌が覗いて、鈴亜のくちびるを舐める。くちびるを合わせることなく、上下のくちびるの間を何度も舌が往復する。くすぐったいようないまの刺激はこれまでに経験したことがない。自分が無意識に口を開いたと気づかされたのは、日高がくちびるを押しつけてきたときだった。なく、ごく自然に日高の舌は鈴亜の口のなかに紛れこむ。右頬の裏側から始まって、余すところなく舌が滑っていった。口内に溜まる粘液はシロップのようで、そして煙草の薫りのエッセンスが濃厚にしていた。舌を使っているのは日高だけで一方通行のキスだ。これまでもそうしてきた。それなのに全然感覚が違う。のぼせたようなつらさを覚え、鈴亜は呻いた。キスを避けるように顔を背けると、日高の舌は鈴亜の頬を滑り、そのまま顎を伝いおりた。舌が鎖骨に沿って、そして胸もとに移動する。高く盛りあがった鈴亜の胸は、それでも日高の手のひらのなかでは少し小さいかもしれなかった。日高はまだ手で鈴亜に触れることはなく、それを確かめるには至っていない。日高の舌は胸の麓まで這ってくると引っこんで、くちびるにバトンタッチした。吸着しながらそこに余韻を残し、ぐるっと周りを這って頂上を目指してくる。違う!鈴亜は内心で叫んだ。逃れるため、日高を押し返すのに伸ばした手がその肩に届く寸前、頂上の粒が熱い口のなかに含まれた。甲高い悲鳴は聞き慣れず、それが自分の声だとは信じられなかった。痛みのせいじゃなく、躰中がわななく。そんな刺激は要らなかった。日高に鈴亜の感覚などわかるはずがなく、もしくは意思を持って快楽を与えようとしているのかもしれない。舌が粒に絡み、そして吸いつかれる。鈴亜は躰をよじって日高の口から逃れた。そのまま這いあがろうとしたが、日高が両手で鈴亜の腰をつかんで、逃れることはかなわなかった。日高はそれまでよりも近く、鈴亜の腰を引き寄せた。して膝の下に腕をくぐらせた日高は脚を持ちあげながら前かがみになって、抵抗しかけた鈴亜の手首を捕まえる。そのまま手はベッドに押しつけられて躰が固定された。真上にある日高の目はいままで見てきたそれと違っている。逃げられるのなら逃げてみろ——そんな脅迫に似た挑戦が見えて、同時にそれは蔑むような眼差しにも見えた。おれから自由になれない。さっき云ったばかりだけどな。小馬鹿にした云い方は、本気か、それとも装っているだけなのか判別がつかない。いや、装っていると思うのは鈴亜の希望なのかもしれない。それをなぜ傷ついたように嫌だと感じるのだろう。蔑まれても小馬鹿にしたセリフを向けられても、一カ月まえには何も感じなかった。