亜夜は来たときの服に着替えて、聖央が待つレストルームに向かった。受付のまえを通っていったレストルームは、一端のホテルよろしくモダンな造りでかなり広い。付添人の待合室も兼ねるため、ちょっとした軽食メニューも用意されている。入るとさっそく声がかかった。ここに滞在しているとき、万里を含めて仲良くしていた子たちだ。亜夜はさきにその席に向かった。舞美と可奈子が開口一番、声をそろえて訊ねた。亜夜は半ば吹きだすようにして笑った。亜夜はあとを引き継いだ。ふたりはそろって云いきった。大げさな応酬のあと、三人で顔を見合わせると笑い声が渦巻く。やって他愛ないことで笑い合える空間が変わらずここにあることに、亜夜はいつも安心感を覚える。「万里ももうすぐ来ると思うけど。「まあ、いろいろ、ね。話してあげたいんだけど、今日は独りで来たんじゃないの。一斉に雄叫びがあがって、亜夜は耳をふさいだ。周囲の視線を感じて亜夜がたしなめた。「会わせてよぉ」それにもかまわず可奈子がおねだりをすると、「うーん」と亜夜は唸る。「だってぇ、あのブレイズの弥永聖央くんだよ。会いたいに決まってるじゃない。「カレシじゃないってば。絶対に失言しないから頼みますっ」それでも亜夜がうん云わないと、周囲を顧みないふたりの��お願い�′′U撃が始まった。うるささに、わざと気が進まないふりをして亜夜は折れる。舞美のあまりにもきらきらした瞳に亜夜は笑いながら、「じゃ、あとでね」と別れた。聖央は奥の窓際の席で待っている。亜夜がゆっくりと向かう間、その目が離れることはなくてどきどきしてしまう。幼なじみとして接してきて、こんなことははじめてだ。へんに意識して、いつも以上に歩き方がいびつになったように感じた。聖央は肩をすくめ、手に持っていたコーヒーをテーブルに置いた。とたんに背後で小さな歓声があがった。舞美たちに違いなく、聖央は小さくうなずき返した。それは火に油を注ぐようなもので、きゃあきゃあと再び彼女たちは騒ぎ立てた。聖央の言葉は、訊ねているというよりは自分に事実を認識させているような云い方だ。亜夜は聖央が用意してくれていたコーヒーを口にした。聖央はさほど喜んでいるふうでもない。亜夜が意味深長に口にしてみると、聖央はあからさまに不機嫌な顔になった。何気ない問いかけのはずがすぐには答えがなく、聖央はしばらく沈黙した。聖央は吐き捨てるようにつぶやいた。その表情から内心がつかめそうな気がしたのに、読みとるまえにそうする亜夜に気づいて、聖央は素早くポーカーフェイスになった。