今までは富士山を横目に走っていたが、ここからは富士山を前に据えながら走ることになる。徐々に勾配がつきはじめ、ギアを一段下げる。通りすがりに見つけたスーパーで昼食と飲み物を調達。進むと国道139号にかかる交差点で「登山道入口」の道標を見つけた。ドライバーの視線を感じながら記念撮影。車の量も多く大型車両も多い。国道469号線をすぎると状況は一変!。走りやすい静かな道になる。入れている間にロードバイクのお兄ちゃんが、ニコッと笑顔を入れて颯爽と登っていった。そんな爽やかなお兄ちゃんとは対照的。これから地獄のロードが始まろうとは...(ま、予想はしてたんだが)。背負う荷物が重いとハンドルにザックを置いて登るマッキー。彼は全然、余裕なのだが...。標高1,000mも満たないのだけれど、ぜんぜんしんどい...。異常にお腹も空いたので、おにぎりに、チョコレート、むき栗と頬張る。先が思いやられるなぁ...。僕は全然気づかずに素通り。目にも入らないくらい辛い登りだったのか?。マッキーさんは余裕なので目にとまったようです(左画像)。周りの風景を楽しむ余裕はまったくない。山登りなら辛くてももう少し見る余裕があるんだけど、今はない。ギアはこれ以上軽くできないまで落として登っている。不思議と一定のリズムで走ると、楽に登れる「こつ」みたいなものを見つけた。息継ぎや回転力など体が辛い中で学習する?それとも馴染んでくるのかも。それも長続きはしなかった。途中でふくろはぎが悲鳴をあげた。たまらなくなってバイクを降りる。足を痙るなんて久しぶり。言ってる場合じゃない。見かねたマッキーがマッサージをしてくれる。バンテリンを塗りたくり、ストレッチをしてなんとか収まった。この先、どこまでもってくれるやら...。(不安)つづら折れの坂道が終わると、山肌に沿うように道は延びて勾配もいくらか優しくなる。そこまで来ると、西臼塚駐車場を示す看板がいくつか現れ近いことを教えてくれる。やっとこさ西臼塚駐車場に到着。東屋のベンチに倒れ込む。考えたが、休憩していると、なんとかなりそうな気持ちになり、行けるところまで行ってみることにした。いうことでバンテリンをヌリヌリ...。富士山はまだあんなに遠いです...。西臼塚駐車場をスタート!。富士山スカイラインから五合目への道との分岐まできたけれど、この少し前の坂で、下から?上から?後から?なにか音がする。これはもしや心の音?。