吉川明子2015.07.23Share「転職に失敗し、バイトも見つからない。わずかな貯金を食いつぶしながら、唯一の収入だったネット古書店を実店舗にするしかないと思ったんです。「谷根千」と呼ばれ、下町風情漂う人気のエリア。不忍通りの千駄木駅と根津駅の間の路地を入り、さらに奥まったところにひっそりと店を構えるのが、「結構人ミルクホール」。オーナーの山本晋さん(40)が2004年に始めた店は少しずつ形を変え、こだわりのコーヒーと自家製ケーキが味わえる一人客専用の読書空間へと進化していった。食べ歩きと谷根千かいわいが好きだった山本さん。このエリアに店を構えるのは難しそうだと思っていたが、倉庫として使われていたアパートの一角を見つけた。「ちょっとしたカフェスペースがある古書店はあったけど、喫茶メインの店はない。ないなら自分がやってみる価値はあると思ったんです」コーヒーを飲み歩く中で、ここだ!と思った『堀口珈琲』で開業に関する基礎を学び、豆を仕入れることにした。チーズケーキやガトーショコラも山本さんの手作り。チーズケーキに使うのは、オーストラリア産クリームチーズに岩手県くりこま高原の赤玉卵。クリームチーズを一般的なチーズケーキに比べて約2倍入れるので濃厚な味わいになる。ガトーショコラも本格派。フランスの老舗チョコレートメーカー・ヴァローナ社のカカオパウダーから練り上げた自家製チョコレートペーストをベースにしている。山本さんにケーキ作りの経験はなかったものの、自分がいいと思う材料を厳選して味をつくり上げていった。いずれも完成度が高く、コーヒーやケーキのためだけに行く価値はある。「駅から近くもないし、暗いし、安くもない喫茶店。来てもらう以上は、せめてきっちりしたものを作らないと。店は「一人客に特化した読書空間」という紹介でメディアなどに注目されることが多い。オープン当初は古本をたくさんそろえて販売もしていた。山本さんが客の様子を注意深く観察してみると、古本を買う人は少なく、持参した本に没頭する人が多いことに気づいた。そのため、一人席を増やしてついたてなどを置くようになり、一人客に特化した読書空間へと少しずつ姿を変えていったのだ。「お店はお客さんからお金をもらっています。お客さんに合わせて店を変えていくのは自然の流れ。はじめから一人客専門を狙っていたのではなく、結果的に一人で過ごす人が残っていっただけなんです」コーヒーやケーキのクオリティーにも妥協しないことで飲食店としての価値を高める一方、一人のための読書空間へのニーズを読み取りながら、店のコンセプトの軌道修正も実践してきた山本さん。「こういう店を作れたのも谷根千という環境あってのこと。来てくれるお客さんもいる。先のことはわからないけど、1日でも長く続けたい。『東京古本とコーヒー巡り』(交通新聞社)東京の古書店と、本を眺めてひと息つける喫茶店を紹介した一冊。「私が影響を受けたのはカフェじゃなくて喫茶店。タモリがTOKYOを激写し、こだわりの坂を紹介。駄菓子屋コナモノ大全』(刈部山本)川口市の一部地域で“ぼったら”と呼ばれていた駄菓子屋もんじゃを巡る一冊。山本さんが自ら食べ歩き、一人で発行を続けているミニコミ誌。「昔から根付いていた食文化。コンピューター・デザイン系出版社や編集プロダクション等を経て2008年からフリーランスのライター・編集者として活動。旅と食べることと本、雑誌、漫画が好き。媒体に週刊朝日、アサヒカメラ(「写真好きのための法律&マナー」シリーズ)、婦人公論、BRUTUS、mi-molletなど。著作権お問い合わせ・ヘルプ朝日新聞デジタルに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。permission.。