船舶が通信に用いる「国際信号旗」で、アルファベットの「Z」をあらわす図案の旗。この旗単体では「私は曳き船が欲しい」「私は投網中である(操業中の漁船が用いる)」という意味の信号として用いられるが、日本では後述の歴史的経緯から「負けられない勝負」に挑む際に「勝利」を祈願する意味としても用いられている。セヨ」という意味の信号として用いた。これ以後、日本海軍において「Z旗」は特別な意味を持つようになり、大東亜戦争の際には、大規模な海戦において旗艦のマストにZ旗を掲げることが慣例化した。開戦当初の真珠湾攻撃の際にはZ旗を直接用いず、(国際信号旗として)同様の意味を持つ「D」「G」の旗を旗艦・赤城のマストに掲げていた。その後、大東亜戦争後に生まれた海上武装組織である海上自衛隊にはこの伝統は引き継がれなかったが、2007年の日米合同演習で護衛艦・ちょうかいのマストにZ旗が掲げられた。際に乗員が手作りで作成し、イベントで使っていたものだったが、訓練の最終日に「フォトエキササイズ」で戦闘旗を掲げるよう日本側の指揮官から命令があったところ、たまたまその際、戦闘旗として用いている「大型の旭日旗」が同艦になかったため、この旗が掲揚されたという。