アクセルを踏み込むと、弱冠、音が大きくなる様だ。途中で高速への乗り口の側を通るが、そこがいつでも混雑するので、引き返す時間もない。その音以外、車は絶好調である。半年に一度のメンテナンス、チェックは欠かさず、オイルも最高級のオイルを使い、ガソリンだって一番良いのを使っている。目的地についたら、夫に電話してちょっと相談しよう。先程入れ直したラジオの音声が死んでしまった。時計も何もかも、デジタル表示される物はすっかり消えてしまった。裏道へ抜ける為に右折した瞬間に悪臭が鼻をついた。何かが焦げる様な臭い。その瞬間にボネットから煙が吹き出し始めたじゃありませんかっ!!!「えええーーー!?私の、私の、私のレクサスちゃんが!どないしたのよ、レクサスちゃん!」もちろん、咄嗟にウィンカーを出して、右に車を寄せ、エンジンを切った。空調の吹き出し口から薄い煙が流れ込んで来たが、それだけではなく、エンジンルームと繋がっていると思しき部分からゆるゆると車内を煙が薄膜を引く様に充満して行く。「ぼん君、外で待ってて。「うん、分った」ペイホーンで夫にすぐさま電話をして、ここまで私達をピックしてくれる様に頼んだ。周りはメキシコ人が多く住む地域に近いから、ストリート・ハイヤリングを待つ人々で一杯だった。目と目が合うとニッコリと笑ってくれる。ああ、これが白人だったら、と思うと、救われるように思った。彼等をそれぞれにドロップしてから現場まで来てくれた。車がぶっ壊れた事を説明、その時点ではどうなるのか分らなかったので、また後で連絡するから、と言って電話を切った。夫が来てから「AAA」へ連絡。牽引車で行きつけのオートショップへ。停めてから押したハザードボタンに全く反応しなかった事から考え合わせて、絶対に電気系統の破損に違いない。素人の私には全然分らない。電気系統がバーンアウトしちゃってるから、スターターも言う事を聞く訳無し。リペアショップで先ず指摘されたのは、バッテリーがオリジナルでない事である。レクサスにはレクサス専用オリジナルのバッテリーが元々はついている筈なのだが、どうやら違うバッテリーがついているらしい。「かなりの安物」と言う。私達は、このレクサス、2代目のオーナーである。私達は新車を買わない。それは、まるでポリシーの様に新車は買わない。買うお金がないのも大きな理由だが、アメリカで新車に乗るにはリスクが高過ぎるのもある。このレクサスだって、駐車場で誰かにこすられたり、ちょこんと当てられた傷だけだもの。いつだって中古車なのだが、それにしても、前オーナーのその車の扱いが見えないのが中古車の欠点でもあるのね、今回も痛感。レクサスES300のエンジンは大きい。レギュラーサイズの車にも拘らず、エンジンはミニバン相当かそれ以上のエンジンを積んでいる。そこに安物のバッテリーでは、何か不都合でも生じるのか。自分の運転している目の前で煙が噴き上がる事があんなに恐ろしい事だったなんて、知らなかった。ギョエーーーー!!!ってな感じである。自分で自分を「お見事!」とさえ思うのだ。それにしても、車がないのは大変に不都合である。どこにも行けないし、何もできない。子供のお迎えも出来ないから、長女がやってくれている。旦那が仕事で遅れそうになっても、私だけ先に行くって事も出来そうにない。本当にここはアメリカなんだな。本当にアメリカなんだ・・・、と激痛感しておるのである。