花嫁控室のドアがノックされた。加代子が答えるとそっとドアが開き、タキシード姿の緒形が顔をのぞかせた。「もちろん」ドレス姿で椅子に腰かけている加代子の傍に緒形が歩み寄る。長身の緒形にロングタキシードは良く似合っていた。「明也、かっこいいわよ。一瞬、目を瞠った緒形が苦笑する。緒形のオフのときのテンポは18年経っても変わらないらしい。加代子がいたずらっぽく言うと緒形が小さく笑った。緒形の部下で加代子と個人的に親交があるのは郁だけだ。堂上夫妻のバカップルさ加減は、特殊部隊では周知の事実である。緒形が部屋の隅にあった丸椅子を持って来て加代子の隣に座った。首を傾げた加代子に、緒形が正面から向き合った。目を瞬かせた加代子が顔をほころばせる。郁ちゃん、今ならはっきり言えるわ。あの18年があったからこそ、今があるのだと。加代子が緒形の手を取り、手の甲にそっと口付けた。目を丸くして固まっている緒形に加代子が笑う。肩の力を抜いた緒形が苦笑交じりにため息をついた。緒形が立ち上がると加代子が傍にあったティッシュボックスから1枚抜き出して差し出した。緒形が差し出されたティッシュを手振りで押しとどめた。「せっかく加代子がつけてくれたんだ。「自分でやっといて何を今更」ふくれっ面になった加代子だが、すぐに笑顔になった。「まあいいか」これから、離れていた18年より長い年月を共に過ごしてゆくのだ。控室を出て行こうとしている緒形の背中に声を掛けると、振り返った緒形が苦笑した。