さん29歳のときに家業の竹細工を継ぐ。戸隠で今も本格的に竹細工を続けている職人は現在15人ほど。高齢化が著しく、後継者問題が大きな課題になっている。所属や肩書は取材当時のものです。祖父の代に打刃物産地として知られる信濃町の鍛冶屋に作ってもらったもの。材を割る作業に使う鉈は、これよりやや厚め。伐り出しにはクマ避け鈴も必携だ。竹細工という仕事の大半を占めるのは、材料の伐り出しと均等に割る作業だ。ササの仲間で、竹材としては細く短く、癖も抱えたネマガリダケの場合はなお手間がかかる。そんなハンディをカバーするのが、専用の鉈である。採取は『戸隠竹細工の森』と名付けられた組合員だけが利用を許可された保護林で行なう。根元の湾曲部を大きく曲げ、力が張り切ったところへ鉈を斜めに打ち込むと、反発力がよく働いて簡単に切れる。ええ、このへんは普通にいますよ。竹を背負って山道を曲がったとき、すぐ目の前の岩の上で寝ていたやつと鉢合わせしたことがあります。あのときは鳥肌が立ちました。静まり返った初冬の森に、護身用の鈴の音が響く。あたりを眺めた竹細工職人の井上栄一さん(61歳)は、「今日はこのあたりで伐りましょう」といった。竹細工の代表的な素材といえばマダケだが、標高が高くマダケが育たないここ長野県戸隠地方では、ササの仲間のネマガリダケが使われてきた。