在宅で細々実務翻訳をやってます。翻訳、英語の勉強、その時々の出来事などのんびり綴っています。新・ひと休みIII例によってSayoさんが修羅場っているため(Sayo辞書に「学習する」という言葉はないようです)、ブログにひと休みして貰うことにしました。R.A.ハインラインの「輪廻の蛇」という作品をご存じでしょうか。蛇がぐるぐるする話・・・じゃなくて、最初の1文と最後の1文がまったく同じで、いつまで経っても話が終わらない、というお話なのですが(手元にないので、詳細は多少いい加減です)、初読時に衝撃を受けたことを今でも覚えています。恐れ多くも、いつか自分も、蛇がぐるぐるするお話を書いてみたいと思っていました。ワタクシの妄想力では、きちんと話を繋いでオチにつなげて、の蛇がぐるぐるは、どう足掻いても不可能で。(中略)部分はめっちゃしょぼい、いわゆる「夢オチ」です。ハインライン、凄すぎ(泣)。(いつものように名前はアルファベットに変えました。連作の途中なので、冒頭、多少分かりにくい部分がありますが、どうぞご容赦ください)****Aは、湯気の立つマグカップをコーヒーテーブルの上に置き、新聞を広げた。朝食後自分でコーヒーを淹れ、英語の勉強も兼ねて居間でゆっくり新聞を読むのが、アメリカに来てからの日課になっている。Bがいた間は、午前中居間にいることの多かった彼女の周りに、普段は昼近くまで寝ているJも含め、手の空いた仲間が自然と集まってくる格好になったから、Aは落ち着いて新聞を読むことができなかった。別に彼女が邪魔だったわけではない。親しくなる、というほどではなかったが、それでも、彼女が去ったあとは一抹の寂しさを感じている。これで彼の平和なひと時が戻ってきたことは間違いない。ニュースセクションの見出しにざっと目を通したが、たいしたニュースはなさそうだ。コーヒーを一口すすってから、ビジネスセクションを取り上げる。日本の中堅企業がアメリカ市場でロボット犬を新発売した、というニュースが目を引いた。もの客が、その犬を求めて電化製品量販店に群がったという。担当記者は、かなり冷めた目でその狂騒ぶりを揶揄し、多くの人間が、寂しさは紛らわせたいが生き物の世話をするのは面倒くさい、というかなり身勝手な理由でロボット犬を購入しているようだ、と結んでいた。似たり寄ったりの存在と言えなくもない。多少の親近感が湧いた。判断力や感情を備えたといっても、所詮彼らの脳は人工の産物だ。本物の脳とは比ぶべくもない。他のニュースを斜め読みしてスポーツに移ろうとしたとき、玄関のチャイムが鳴った。この家にはめったにないことだ。手が離せなくて」キッチンからFの声が聞こえた。持ち上げかけたマグをテーブルの上に戻し、立っていって明り取りの小窓から外を覗いた。足元に大箱を置いた男が、ポーチに立ってキョロキョロとあたりを見回している。ドライブウェイの先には、Fedexのバンが停まっていた。怪しい人間ではなさそうだ。(中略)身体を強く揺すぶられ、Aはハッと目を覚ました。心臓が咽喉元までせり上がり、全身にびっしょり冷や汗をかいていた。「どうしたの、Aったら。片手に毛布を抱えたFが、心配そうに自分を覗き込んでいた。その目には理知の光が宿っている。Aは、自分がソファに横になっていることに気づいた。急いでテーブルの上の新聞を引っ掴み、日付を確認する。いや、今朝の日付だった。例のロボット犬発売をめぐる記事のページが開いてある。「やあね、覚えてないの?」Fは、何を寝ぼけているのだと言わんばかりに、彼の肩を軽く小突いた。「あまりよく寝ていたから、しばらくこのまま寝かせておいてあげようと思って、毛布を取って戻ってきたら、うなされてるじゃない。悪い夢を見たのね」ああ、もう死ぬまで見たくないような夢だ。「眠るのならベッドに入った方がいいわよ。こんなところでうたた寝してたら、毛布があっても風邪を引くかもしれない」Fは、毛布を彼の脇に置くと、キッチンに戻っていった。おかしなところなど全くない。いつものよく気のつく世話焼きのFだ。考えてみれば、いくら洗脳されたとはいえ、彼らが自分を襲ってくることなどあろうはずがない。新聞の記事をひと睨みする。一杯コーヒーを飲んで頭をすっきりさせるとしよう。中身の冷めてしまったマグカップを手に立ち上がりかける。その時、玄関のチャイムが鳴った。この家にはめったにないことだ。手が離せなくて」キッチンからFの声が聞こえた。立ち上がりかけた姿勢のまま硬直した。30秒、いや、1分近くそうしていたろうか。Aはふうとひとつ深呼吸をして肩の力を抜いた。何を馬鹿なことを考えてるんだ。マグをテーブルの上に戻し、立っていって明り取りの小窓から外を覗いた。足元に大箱を置いた男が、ポーチに立ってキョロキョロとあたりを見回している。ドライブウェイの先には、Fedexのバンが停まっていた。膝痛とも闘いつつ翻訳人生をまっとうしようと奮闘中。難しさ・楽しさが分かってきたような。記事は「翻訳一般」多め、ときどき読書感想文、本業(医療機器)やや少な目。