バルセロナ・オリンピックの閉会式で、カタルーニャ民謡「鳥の歌」が、歌つきで演奏された。前のことであるが、僕の胸は熱くなった。実はカタルーニャ人にとって、バルセロナ・オリンピックも、「鳥の歌」も、ある感慨が秘められていたのだ。カタルーニャはスペイン東南の自治州で、バルセロナはその首都である。オリンピック開催地はナチスのベルリンに決まったのだが、次点だったバルセロナで、反ファシズムの人民オリンピックを開こうとしていた。カタルーニャが生んだ巨大なチェリスト、パブロ・カザルスは、開会式でベートーベンの「第九」を指揮することになっていた。ところが数日前、ヒトラーに後押しされたフランコ軍と政府軍との間に内乱が勃発、人民オリンピックは中止になった。一週間後、ベルリン大会で、高らかに「第九」が演奏された。カザルスは「ファシズムのあるところに平和はない」といって、ピレネー山脈を挟んだ反対側のフレンチ・カタルーニャのプラドという寒村に亡命した。僕の長年の友人で、伊勢英子さんという絵本作家がいる。彼女は先のバルセロナ・オリンピックの前後、カザルスの足跡を訪ねるテレビ取材で、カタルーニャに出かけた。彼女は若いころ、日本人のある先生にチェロを習っていたが、先生はなんとカザルスの弟子だったそうだ。それで僕は、チェロを題材にした彼女の絵を何枚も見ることになる。伊勢さんは、それ以前にもカザルスを追って一人旅に出かけている。そのときの驚きと発見が、「カザルスへの旅」という題で上梓されている。書き出しに「今、私は(中略)最も神聖な空間にたたずんでいる」とある。その場所とは、六十を過ぎて亡命を余儀なくされたカザルスが選んだ地、プラドだった。プラドに立ったカザルスにとって「鳥の歌」は特別なものになったに違いない。ピレネー山脈に遮られた二つの国のカタルーニャ、でも鳥にとっては、同じカタルーニャだ。“ピース、ピース”と啼く鳥に、望郷の念を込めて何百回も弾いた。皮肉にも、その直後、フランコ政権は倒れることになるのだが......。何度ビデオで見たことか、七一年の国連平和賞受賞時のカザルスの「鳥の歌」に、特別の感情を込めざるを得ないのである。「アサヒグラフ」1998年5月15。