「5件のメッセージがあります。「春希...スキーって年越しかよ?だったらせめて携帯の方繋がるようにしとけよ。「とにかく、連絡待ってる。「実家...な訳ないよな、お前が。「居留守.........じゃないことを祈ってる。固定電話の方は、全部武也からだった。こっちの番号を知ってる奴がもともと一握りしかいないからだけど。「留守番電話サービスをご利用いただきありがとうございます。「お~い、俺だ、武也。落ち着いたら詳しく報告のこと。「やっとだな、おめでとう。それは、最後に武也と連絡を取った日よりも一日前の、携帯へのメッセージ。信じ難くもあり、無常でもある。「昨日、今日と大変でした。今日のところはここまでにしておきます。「...あと、そっちの話も聞かせてください。一日遅れどころか、こっちは十日遅れだけど。「どう聞いても本心は正反対だよあれ。これ聞いたらすぐに電話して。ここから、周辺の状況が劇的に動き始める。それから朝まで、依緒と武也からのコールが一時間おきくらいに数件続いてる。自分たちが仕掛人だからってだけじゃない。純粋に親友たちを心配してる切羽詰まった口調。あいつらの焦燥感が伝わってくる。二人には余計な心配を長続きさせてしまった。そんな事にすら気が回ってなかったんだな、俺。「年末進行終わったからって、暇な訳じゃないんだ。みんなお前の手を借りたがってる。「あ、けど、来ても私いないけど。今日から取材で北米なんだ。帰りがけにグァムで友達と合流してそこからバカンス。「.........いや、そんなこと北原に言っても仕方ないな。別に仕事のことじゃなくても電話してきていいから。自分の中で溜め込んで自滅しないように。それじゃ、行ってきます。これが、麻理さんの三回目の留守電の内容。俺の周囲の人たちの反応。杉浦は年明けの繁忙期にも愚痴なのかこちらを気づかっているのかよくわからない、いつもの少し怒ったような電話を何度か掛けてきた。グァムから一度着信があって少しビビった。俺が出たらそのまま長電話する気だったんだろうか。「...戻ったと思ったら、いきなりお籠もりになられました。「お、おお...そうか。「...あ~、ええと、まぁいいや。「間に合いますかねぇ。「大丈夫...なんじゃない?今回は随分と濃密な役作りが出来てたみたいだし。「妬っけるなぁ、もう。「風呂場も洗面所もピカピカだな。十日ぶりに通信インフラを復旧させたところ、その日のうちに、いつもの二人が押しかけてきた。俺の不義理を責め、ぶつくさと文句を言う二人のその手には、酒と食材で重そうなスーパーの袋がぶら下がっていた。炊事初めにまで手を広げざるを得なくなった。...ここ数日の怠惰な生活のせいで、さすがに全身が悲鳴を上げそうになってる。武也の何気ないフォローが、ちくんと胸を刺す。嘘はやめようって...そう決心したから二人を部屋に招いたのに。結局、覚悟なんか何もできてない状態のままで。俺の言動もますます微妙になっていく。言ったきり武也はメディアを手に黙り込む。俺がそれを容認した事に戸惑ってるのか。「...よし、煮えたぞ。