ホーム久留米絣とは人と風土が織りなす、庶民の芸術。はじまりは少女のひらめき。200年続く久留米絣の歴史。そこには、多くの名もなき人々の存在があります。史実には載ることのない、市井の人々。久留米絣が庶民の芸術といわれる所以です。一人の少女からはじまり、その土地の女たちが織り進め、男たちは効率を良くする方法を考え技法や、機械を考案。農家の副業はいつしか土地を代表する産業になり、それでもなお土着的な要素を失わずに、現在まで作られ続けてきました。手工業の趣きを失わず、木綿の風合いを生かしながら。父の、母の仕事を受け継ぎながら。はじまりはまだ幼い、井上伝という農家の娘のひらめきでした。その時、彼女はまだ12歳だったといわれています。好奇心が強く、向上心あふれる伝はある日、自分の衣服にできた白い斑点に気付きます。思い立って糸を解き、考え、糸束を括り防染する方法を生み出しました。これは現在にも残る重要な工程「括り」という技法。してできた糸を使い織物にすると、生地面に雪降るような白い点が散ったのです。これこそ、久留米絣の初めての柄模様であり、今日まで続く長い歴史の第一歩でした。弟子は1000人にも及び、その内400人程が各地に散らばり織物業をはじめたそうです。流れである筑後川と肥沃な大地が綿花や藍を育み、木綿絣の産地として発展しました。人々は農閑期の副業として絣を織り、町中に機の音がこだましていたとか...。機屋が立ち並んでいます。特筆すべき点は「なおも進化を続けている」ということ。時代に呼応するように色柄を変え、風合いを変えながら今に息付いています。久留米絣の、素朴で透き通った魅力。日常に寄り添った美しさ。かろやかで、しなやか。計算では生み出せない、“ゆらぎ”や“にじみ”の趣き。用いる糸や柄の変化によって、いくつもの表情を見せ、プリントとはまた違う、織りで表現するゆえの味わいがあります。優しく心地の良い手触りは、綿糸を使い、繊維加工はせずに水洗いと天日干しで仕上げるから。気持ちが和むような、まるで日なたのぬくもりに包まれているような安心感も、そこから生まれてくるのかもしれません。小幅であることもまた、風合いの良さをさらに引き出しています。広幅に比べて緯糸にかかる張力が少ないので、木綿の柔らかさが保たれるのです。着れば着るほど、洗えば洗うほど、柔らかく肌になじんでいくので、長く愛用できるのも魅力のひとつ。作り手が見た季節の色、風の匂い、葉擦れの音が、風土と一緒に織り込まれています。明るく清らかで健やかなる美が、そこにはあります。*久留米絣の製作工程については「久保かすり織物のこと|21の作業工程」をご覧ください。*久留米絣についての書籍『久留米かすり本』もぜひご覧ください。働き手さん募集|職人の手仕事が支える伝統工芸の世界へ。