美和子も泣き止み加賀の言葉を待った。加賀は美和子を確認すると話し始めた。全員の顔が驚きをあらわしていた。「先程までの議論で、結婚式当日の皆さんの行動がはっきりと把握できました。神林さん、美和子さんのおっしゃるとおりとすれば、彼にもすり替えるチャンスはありませんでした。神林さんがカプセルを手に入れたのは前日の午前中です。俺が脅迫状と一緒に渡したカプセルを使ったんじゃないとすれば、こいつには土曜日にもチャンスがあったのか」駿河が興奮して言った。「では、神林さんの土曜日の行動を思い出しましょう」加賀はポケットから手帳を取り出した。「みなさんと別れて、美和子さんと行動をしたところから確認します。ホテルのチェックインを済ませ、美和子さんは美容室へ行きました。その間、神林さんは時間をつぶすため、本屋に行きマイクル・クライトンの「ディスクロージャー」の上下巻を購入しました。それからコンビニに寄り、アーリータイムズのハーフボトルとチーズ入りかまぼこ、ポテトチップスを購入し、ホテルへ帰るわけですが、その途中で猫に出会います。浪岡準子さんのカプセルをチーズかまぼこに仕込み実験をしました。結果を見届け、ホテルに戻ります。「それだけでは、いつカプセルを仕込んだのかわからないわ。真剣に加賀の話を聞いていた雪笹は訊いた。「そうですね」加賀は大きく頷いた。写真には、美和子のバッグ、薬瓶、ピルケースが写っている。加賀はその中から1枚を取り上げた。「この薬瓶についていた。指紋」手を下ろし加賀は話し始めた。「先程、私は一人だけ、その指紋の持ち主ではないかといいましたが、正確にはその時間、その場所にいた人物は一人だったということです。「よくわからないわ」雪笹が訊いた。説明不足で」加賀は雪笹に頭を下げた。「先日、私は神林さんのお宅にお邪魔しました。その時、神林さんと美和子さんから5月17日土曜日の行動を詳しく教えてもらいました。それを元に私は違う週の同じ土曜日、同じ時刻に、神林さんと同じ行動をしました。本屋に寄り、コンビニにより、ホテルに行き、ティーラウンジにより、日本料理店へ行きました。当然ですが、神林さんと美和子さんについて覚えている人物がいないか聞いてまわりました。「誰なの?」雪笹が興味深そうに訊いた。「日本料理店の仲居さんです。大きな日本料理店なのですが、そこのお店では、テーブルごとに対応する仲居さんが決まっていました。その仲居さんは週末だけ働いている人で、ほぼ同じテーブルを毎回対応しているということでした。「まあ、一人でも二人でも何人でもいいわ。その人の指紋が付いていた。ことなのね」雪笹は訊いた。その仲居さんの話によると、美和子さんが席を立ち、お手洗いに行くのを見て、空いた食器類を下げるためテーブルに行ったそうです。食器類は大きなお盆に載せられているので、そのまま厨房に運んだのですが、その際、お盆に薬瓶が載っているのに気が付いたそうです。雪笹は貴弘を見ながらいった。加賀の言葉には自信があった。「そうか」雪笹がつぶやくように言葉を続けた。「控え室で美和ちゃんが薬瓶から取り出したものが、毒入りカプセルだった。美和子の人形のような顔が、より生気を失った。加賀は優しく手を差し出した。神林兄妹は泣き崩れた。パターンK(あとがき)神林貴弘を犯人にしようと考えました。袋綴じ解説は無視しています。カプセルを交換する機会と、証拠品についてはすぐに思いつきましたが、指紋で悩みました。指紋については、”付いてて当たり前”と”犯人のみが知る”という条件があります。仲居さんの指紋がついてて当たり前というのは不自然なので、指紋が付いている可能性があることを加賀は事前の”聞き込み”で知っていることにしました。犯人のみが知るということに関しては、貴弘だけが仲居さんが薬瓶を手に取ったこと知っていることになるので、いいかな。ちなみに日本料理店の仲居さんは、小説にもちゃんと登場しています。パターンはまだまだ続きます。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。