デニムブランドでのデザイナー職を経て、2002年に独立。日本文化を自分なりの解釈で「伝える」をコンセプトに、吉原丈弘とブランド「傳tutaee」をスタート。デビュー時から大手セレクトショップなどの注目を集め、欧州でも発表。メンズ、レディースに限らず、和装や日傘、香りなどにも展開中。Interview「素材の良さ・伝統を傳える服作り」ファッションデザイナーになると決めたとき、建築設計に進むとばかり思っていた父には、少し意外だったそうだ。合田は幼い頃から、大好きな父と一緒にプラモデルやラジコンを作り・遊ぶような、モノづくりを趣味とする女の子だった。振り返れば、ファッションを選んだのは、洋服・アクセサリーが好きで、油絵も嗜む母の影響も受けたのだろう。大学を卒業すると、ユニセックスなブランドにデザイナーとして採用され、キャリアを開始する。デザインやシルエットにこだわるデザイナーがいる一方で、合田は自分がミリタリーやワークウェア、デニムなど、高い機能性を持ち、経年変化をも味わう分野に惹かれるのを強く感じた。「機能」を追い求めれば必然的に、素材作り・テキスタイル作りにまで遡る必要が出てくる。素材の良さ・テキスタイルの良さを知れば知るほど、現代のファッションは商業的で、必要以上にシーズナリティ・バリエーションを追い求めているのではないかと、素朴な疑問が湧いてきた。自然、独立する運びとなった。2002年に独立して以降、合田は吉原と二人三脚で<傳tsutaee>ブランドを立ち上げ、素材の本質に寄り添いつつ、流行りに左右されないファッション性を付加することで、いつも日常的に着れて、気持ちが上がる服を世に送り出し続けてきた。近年は、モノづくりの街として注目を集める蔵前に拠点を移し、静岡の注染、山梨のジャガード織など、各地の伝統的な染め・織り職人たちと連携し、浴衣や日傘など、プロダクトの幅を広げている。合田は服をデザインするとき、いつも「素材から入る」と言う。何を作るかコンセプトを決めれば、最適な生地が自然と脳裏に浮かび、その素材としての良さを更に引き出すために服の形・ディテールを調整していく。このユニークな思考プロセスが、一つひとつの作品に命を吹き込んでいる。