中身まで成長が止まるわけじゃない。「それだけだったらな。そいつが患っているのは記憶障害だけじゃない。感情まで欠落してやがる。羨ましい限りだな」ツトムは勝手に開けた冷蔵庫から取り出した缶ビールを開けて、一口啜った。台所を見渡して酒の肴を探すが、それらしいものは見つからない。台所でうろうろしている訪問者を眺めながら、コウが吐き棄てた。「俺はちゃんと税金払ってるぜ。「表向きちゃんとしてりゃ社会は認めてくれるんだぜ。「何ガキみたいな言い訳してんだ。お前はすっかり大人漬けだな。いらねえ所にまで干渉しやがる。俺は別に大人にならなくていい。外見が成長しても、社会に制約されても」ガキでいい、とツトムは続けてビールを仰いだ。ソファに座り込んでいる少年と眼が合う。彼は愛らしい眉を顰めていた。可笑しなものでも見つめるように、少年の顔はどこか歪んでいる。感情が欠落していても、記憶がなくても、醜悪なものには怪訝と嫌悪を覚えるらしい。ツトムにはそれが可笑しかった。「社会ってのは幸せの基準でさ。その枠の中に収まっていりゃ、制度内で定められているある程度の権利っていうのは保証されるわけだ。「その枠から出るのは簡単だよ。戻るのは物凄く困難だ。その上、外は無法地帯だぜ。「お前が死んでも責任は誰もとってくれないし誰も認めてもくれない。不意に、正面にいた少年が微笑んだ。——のを見ていた所為で、ツトムはコウの表情を見ることが出来なかった。腐れ縁は静かに呟いた。胸を打つ言葉を聞いてもツトムの心臓は反応しなかった。パソコンの画面に向ってしまったコウの背中を見つめながら、奴の顔を見てみたいと凄く思った。それでも身体はいっこうに動かなかったから、やはり少なからず自分は緊張していたのだろう。