!「お金より時間のほうが価値がある」のはカネ持ちだけ/プロ奢ラレヤ...年収240万円から副業年収4000万円に。前戦ハンガリーGPから約1か月――。待ち望んだF1のシーズン後半戦がついに始まる。舞台となるのはベルギーの伝統コース、スパ・フランコルシャン・サーキットだ。インテーク、エキゾーストレイアウト、ギアトレインシテムを改良した2台のマシンを投入。ホンダは今シーズン、パワーユニットの改良に使えるトークンと呼ばれる“切符”を9つ持っている。カナダGPで2つ使い、残りは7つ。「ホンダのパワーユニットの弱点は、エンジン本体です。ものすごく小さくつくったため、ルノーよりはパワーは出ているものの、メルセデスAMGやフェラーリと比べると劣っている。本チャン仕様は、後半戦の幕開けベルギーGPに投入する予定だとホンダF1の新井康久総責任者は明言している。「ベルギーGPに間に合うかどうかが問題。ベルギーGPに投入される新しいパワーユニットがトークン7つ全部使ったものになるのか、それとも一部は遅れるのか、いずれにしろシンガポールGPには7つ全部使ったものが投入されるはずです。新しいパワーユニットにマイナートラブルが出ても鈴鹿の前にはきっちり対策される。そもそも、なぜホンダのパワーユニットが現時点でルノーのそれを上回っているかがわかるのか。いまのF1マシンには、ものすごく正確なGPSが搭載されている。コース上のどこを走っているかがリアルタイムに表示されるのはもちろん、この位置情報のデータを分析すれば、どれくらいの速度でコーナーリングしているのか、コーナーの立ち上がりの加速はどれくらいなのか、果てはパワーユニットの馬力、トルク、マシンのダウンフォース量まで割り出せるという。ルノーを上回っているホンダが、なぜルノーユーザーのレッドブルやトロロッソと戦えないのか。「車体の差で負けている。そこでマクラーレンは、オーストリアGPから車体に新しい空力パッケージを投入した。「それは、ホンダがパワーユニットを小さくつくったのに、車体側がその恩恵を十分に生かし切れてなかった証拠です。オーストリアGPから投入された新パッケージは、イギリスGPでは全然使いこなせなかったものの、ハンガリーGPでは徐々に使いこなせるようになってきた。アロンソの母国スペインGP、バトンの母国イギリスGP、ともにリタイアに終わり、落胆の結果となってしまった。アロンソは『葉隠』を愛読書と公言し、武士道とサムライに傾倒している。バトンの奥さんは日本人。昨年末に結婚したファッションモデルの道端ジェシカさんだ。F1ドライバーのなかでも指折りの親日家として知られ、日本に対して特別な感情を抱いていることを口にしている。2人とって日本GPは第2の母国GPといっていい。鈴鹿では、パワーユニットも車体も大幅に進化して、十分に戦える態勢が整う。ホンダドライバーとして、いつも以上に熱い声援を受ける。●尾張正博さん<2002年からF1全戦取材>尾張正博さんパワーユニットにトラブルが頻発した前半戦は、それを解消するために多くの時間を取られ、パワーユニットのポテンシャルを十分に生かし切れてなかった。●米家峰起さん<2009年からF1全戦取材>米家峰起さんマクラーレンは「壊れるのを恐れるあまりコンサバすぎる」ホンダに不満を募らせていた。一方のホンダも「車体もよくないのに、不振の原因をすべてパワーユニットのせいにされている」とマクラーレンに不満を持っている。今まで大人の関係からか表面化しなかったものが、ようやく本音をぶつけ合える関係になってきた。2002年からF1全戦取材。『F1全戦取材』(東邦出版)が好評発売中。旅の手配の達人であることから「尾張トラベル」の異名を持つ。2009年からF1全戦取材。今年からフジテレビF1中継フリー走行1の解説を務める。