台東ファッションザッカフェアサイトマップ文字サイズの変更サイトマップ<アイテム別メーカー一覧はこちら><会社概要はこちら>靴、バッグ、帽子、ベルト......これらは台東区の地場産業であるが、その製造を担うメーカーには2種類がある。ひとつは自社で職人や生産ラインをそろえて、得意分野に特化するケース。ひとつは、あえて工場を持たず、外注先とのネットワークで、柔軟な製品開発や短期納品を担うタイプ。紹介する『倉田』は、後者。浅草橋で明治から、多種多様な帽子の企画・製造を請け負ってきた。時代のニーズに応じた帽子を作るニット、布帛(ふはく)、ブレード帽子...あらゆる素材の帽子を得意とする同社のショールーム(上段)。夏物の麦わら帽子も手がける。同社の歴史は帽子の流行の歴史でもある。初期は主に小学生用の「紅白帽子」の製造メーカーとしてスタートする。大正時代に入り小学生が「学帽」をかぶるようになると、学帽作りに手を広げる。1970年代はスキーブームと時を合わせるがごとく、ちまたでは空前のニット帽子ブーム。「ニット帽が得意な倉田」として、業界内では知られるところとなった。現在はニット帽を始め、さまざまな素材やデザインの帽子を手がける。「うちは帽子の総合メーカーです。『こんな感じのできない?』と言っていただければ、素材からご提案させていただきます」と、倉田昌彦専務は話す。国内にあらゆる分野の提携工場を持つ実用的なニット帽子も同社の得意とするところ(最上段)。検品は1点1点、同社の社内で丁寧に行われる。中段右は夏向けの婦人用ブレード帽子。ニット帽に限らず、トレンドに合わせた帽子を柔軟に生産している(最下段)。同社の製品のほとんどは、相手先ブランド品が占める。提携工場に振り分けている。ジャガード織ができる、特殊糸が編めるとか......特殊糸は手間がかかりますからね、なかなかやりたがらない工場が多いんですが、うちは心当たりがあります」。あらゆる工場にネットワークを持つ。「そこがうちの強みですね。国内に提携工場が数多くあるので、サンプルだしは早く、修正も早く。発注から納品の間も極力短縮します」オーダーの内容に応じて、海外の協力工場に発注することもある。国内では職人が減っている手編みのニット帽や、若者に人気のキャップなどは、海外工場が担当することが多い。近年のヒット商品は、ボン天つきのニット帽。激動の時代を通して帽子を作り続けた老舗は、これからも時代のニーズに合った帽子を作り続けていくに違いない。