陥っているケースが少なくない。その場合、治療に耐えられる体力や免疫力を回復しなければならず、食事は重要な役割を担う。実際は、がんと告知された患者は食べること(栄養)がなおざりになりがちだ。そこで、肺がん患者の食事療法に詳しい専門家に正しい対応の仕方を伺った。胃がんや食道がん、大腸がんなどの消化器系のがんでは、治療後の食生活に直接的な影響があるので、指導やアドバイスは行われてきた。がん患者の食事の摂り方については、肺がんを含めてほとんどのがんでは積極的治療が優先され、治療中の食と栄養は後回しにされてきた。「ですが、肺がんなどでは、治療を受けられる体力が十分でない、あるいは治療による副作用で治療の継続が困難になりそうだというとき、つまり食欲不振や機能的に食事摂取が困難になり、低栄養状態になって体力がかなり落ちてから、私たち管理栄養士に声がかかりました。あり、先駆けの1人でもある。対象にした学会や研修会で具体的な情報を提言してきた。招聘され、「肺がん患者を支える食事と栄養療法」という演題を専門医らの前で講演した。川口さんが一貫して訴求してきたことを紹介しよう。ビタミンなどの不足状態を言います。それぞれエネルギーを作る、筋肉などを作る、ホルモンなどの原料を作る、生命維持に不可欠の代謝を調整する、など重要な栄養素です。がん患者にこれらの栄養不足が起こるのは、大きく2つの原因があります。1つはがんの進行に伴い、がん細胞が出す物質等によってエネルギー変換、ホルモン分泌などの代謝に異常が起こる、よく言われる〝がん悪液質〟の影響です。日本病態栄養学会が平成25年から認定制度を行っている。現在350人ほどが認定されている。治療前から体重の増減に目を向けようでは、がん患者が低栄養状態になるとどんなデメリットがあるのか?「治療を受けるときは、エネルギーを多大に消費します。不足すると脱力感や強い倦怠感に襲われたりします。食欲不振や、それによる低体重や低栄養は、日常生活を平穏に送るうえで大事なQOL(生活の質)の維持に支障を来す要因にもなる。その併用療法によって起こる有害事象(副作用)の重症化が起こりやすいことも、ほぼ確実視されている。川口さんは研究の一環として、がん患者の栄養状態を知るために血液中の成分について検査を依頼して調べた。するとミネラルやビタミンを含め、がん患者では数々の栄養素の不足が顕著であったという。低栄養のわかりやすい目安は「痩せ」すなわち体重減少だ。信頼のおける海外からの報告もある(図1)。それによると、がんが判明した後6カ月間の体重減少を観察するとは、膵がんや胃がんなどの消化器がん患者ほど顕著ではないにせよ、肺がん患者でも体重減少が著しいことが明らかであった。全患者に占めるその割合は軽度から重度まで含めると50~60%になる。肺がん患者の半分以上は低栄養に陥る危険性がある(図2)。「ごはんは治療の代わりにならない」といったがん治療に対して医療者の食と栄養に対する軽視は、食事に対する患者の諦観(ていかん)にもつながっている。「きつい治療を受けているのだから、食べられないのは仕方がない」といったあきらめだ。仮に患者や家族が、食事に関する相談をしても「好きなものを、好きなときに、好きなだけ食べなさい」など通り一遍の返答しか返ってこない。「でも、それはアドバイスになっていないんです。肺がんの治療も、現在は通院しながら受ける外来化学療法が増えている(図3)。食事の管理、栄養の管理も自身や家族が主体となって行わければならず、食事や栄養に関する相談の受け皿が貧弱という現状は、治療を継続するうえでも、QOLを健全に維持していくうえでも好ましくはない。この状態について川口さんは、「肺がん患者さんは栄養との出合いが遅過ぎる」という独特の言い回しをして注意を喚起、改善を要望する。知って闘病をして欲しいという意味が込められている。それには栄養に対する患者自身の知識も必要だ。そこで患者や家族には次のようにアドバイスをする。●がんとわかったら闘病中の食生活の準備をしよう・「がんだから食べられないのは仕方がない」という思い込みは間違い。是正する・がん患者の食に関する誤解、迷信を解く。肉は食べてはいけない、ブロッコリーがいいと言われればそればかりを偏食するなど、惑わされないため、がん患者の食事、栄養について、信頼のおける公的機関が発信する情報をもとに予習しておく・受ける治療による有害事象(イベント)を理解し、自身や家族でできる対処法はないか考えてみる・食事作りが面倒でおろそかにならないように、時短料理(短時間で作れる料理)やその方法について調べておく。(しこう)などに左右される。・その目標を立てるために医師にその旨を伝え、病院所属の管理栄養士を紹介してもらい、相談する。