あたしも贅沢だって思ってる。うちが払ってるわけじゃないの。サッカー協会とテレビ局が出してくれてる。聖央は、詳細までは知らないのだろう、首をひねった。「それと別にね、通院費とかいって月々の手当てもあるの。「そういう自覚があるなら大丈夫だろ」からかい口調は止まらない。学費も親に頼らなくていいくらいなの。亜夜はむっとしながらも、安心という言葉を繰り返した。さっきまでの様子とは打って変わり、聖央の表情は安心どころか重々しくなった。「それでも、おまえの右足とかえられるものじゃない」すぐには切り返せないほど、怖くなるほど、聖央は真剣だった。聖央の脳裡には二年まえのことがよぎっていた。事故のあと、退院した亜夜の歩く姿をはじめて目にしたとき、ステッキに頼らざるを得ない現実にあらためてショックを受け、それからその衝撃は、ずっと、少しも、和らぐことがない。「......二年まえはね。いまはそんなこと思ってない。「......そんなすぐには立ち直れないよ。最後の言葉はきっぱりと宣言じみたのに、聖央は黙りこくってしまった。聖央はもともとお喋りではない。それにも増して、いまはまえとは比べものにならないくらい無口になっている。「亜夜」ようやく口を開いた聖央は普段に戻っていた。唐突すぎて、亜夜は思わず訊き返す。聖央は理由をすっかり承知していたのだ。長年、亜夜を見てきた聖央をごまかせるなどと思うほうがどうかしている。水着姿を見られたくなかったの。亜夜はためらわずにはいられない。傷を見てしまったら、聖央の傷が深くなりそうな気がした。