日本中が原田と一緒に泣きじゃくったと思います。今、見直してみても涙が出てきます。動画の中で原田が乗っていたあのリフトに乗って上まで行きました。そこに待っていたものは...リフトの終点からはエレベーターでさらに上に行きます。そこで降りて、さらに階段を登ります。その階段がまた、完全にスケスケなんです。本人の名誉のために誰とは言えませんが、かなり重症の高所恐怖症の方がメンバーにいまして、あの感動のジャンプ台を抱腹絶倒の場にしてくださいました。ヘンな汗をかきながら、下を見ないようにして一歩一歩、必死に登るO氏。この程度なら、まだ良かったのですよね!私だって高いところが得意なわけではありませんが、O氏を見ていたら「なんだ、オレって、大丈夫じゃない!」って思えましたね!で、たどり着いた先から見た景色がこれです。ここに立つことさえできない人もいるのに、ここから滑り降りて、更にジャンプして100m以上も先に着地するなんて...。人間業じゃありません。飛び降りる地点の斜面の角度も半端ではありません。実はこの日の夜、ジャンプの大きな大会があるらしく、周りはテレビ中継などの準備の真っ最中で、もしかしたら練習で飛んでいる選手を見ることができるかもしれないと期待したのですが、練習ジャンプはありませんでした。長野オリンピックで優勝した船木選手も出場したようです。最近は雪がなくてもスキージャンプをするんですね。夏用のビニールのような素材を敷き詰めている部分は溝さえ切っていませんでしたからね。動画の一つ手前の写真に写っている白テントは大会の特別見学席で、3500円で飲み放題とつまみが付いてくるそうです。夜のジャンプを見ながらビール...というのもなかなかいいものかもしれませんが、普通クルマでくるでしょ。雄大な景色を楽しんで、そろそろ下ろうということに...。そこにはO氏にとって更なる試練が待ち構えていました。登るときには下を見ないようにすればよかったのですが、下るときには下を見ないわけにはいきません...。後ろに大渋滞ができていることはわかっていても、わかっていなくても関係ありません。10秒に1歩やっと出るくらいのペースで固まりながら降りてくるO氏。この姿を思い出すだけで3回くらい酒が呑めると、本人の必死な姿をよそに申し訳ないですけど大笑い。爽やかな高原の空気の中、べっとりと大汗をかいて何とか降りてきたO氏。ご苦労様でした!どんなことがあってもあの場所には二度と行かないでしょうね。あの場所にカルマンの鍵を置き忘れてきても...。いやあ、ここでも心に残るいい思い出ができました。ここまでの総走行距離約340km。信州ツーリング(大王わさび農場編)松本城を後にし、信州1959さんのカルマンに先導されて、安曇野方面へスタートです。Beigeさんのオーバルがついて来てくれるのでとても安心です。コース取りを気にしないで走れるのはほんとうに楽しいですね!先頭の信州1959さんには気を遣わせたのでしょうけど...景色のいい山よりの道を選んでいただき、途中で箱庭のような松本市郊外の風景が広がっていました。稲穂が垂れはじめ、秋の始まりを感じさせる田園地帯を走り、松本城から15kmほどで次の目的地「大王わさび農場」に到着しました。バス1台分のスペースにカルマン4台。省スペースなクルマです。さ、ここで、「大王わさび農場」について少し調べたのでレポートしますね。わさびというと私など、すぐ伊豆を思い出すのですが、この安曇野もわさびの産地として有名なのです。このわさび農場の始まりは大正14年です。北アルプスの豊富な湧水を利用し、深沢勇一氏が10年の歳月と私財を投資してできた農場です。大正4年の台風で伊豆のわさびが大打撃を受け、わさびの価格が高騰したことがきっかけだったようです。今では日本で一番広いわさび農園に成長しています。何で有名かというと、この水車小屋は黒澤明が「夢」という映画の撮影のために作ったセットなのです。3基並んでいて、説明されなければ100年も前からこの地で動き続けている水車のように見えます。その横ではゴムボートの観光。水は見事に透明で、なびく水草や泳いでいる魚もよく見えます。ここは川が2本並んで流れていて向こう側の川はもの凄く急流、手前はゆっくりした流れになっています。このちょっと下流でそれが合流しています。流れの速いほうにこのゴムボートが行ってしまうと2度と戻ってこれないでしょう...。わさび田は想像以上に広いものでした。この写真に写っている広さの10倍なんてものじゃない広さです。夏場は直射日光を避けるために黒い日よけが張られています。「冷涼で一年を通じて温度変化の少ない水でしか育たないというワサビ。平均水温13度という北アルプスの伏流水が湧く安曇野は厳しいワサビ栽培の条件をクリアし、穂高地区は生産量も日本一を誇る。穂高地区の東部は地下水が豊富で昔は一帯が湿地だったほど。日本一広いワサビ農場に湧き出す水も1日15万t。豊富な水が砂礫に整然と施された畝を流れている。流れている水を触ると氷水のように冷たく、流れ続けていました。日よけの下はこんな感じになっています。お昼でおなかもすいてきました。園内にあるレストランで食事をすることになりました。そこのメニューはまあ見事にわさび尽くしでした。私が食べたのはわさびカレー。