42.195km一週間前の天気予報からすでにこの日は雨となっていた。そのまま予報は変わることなく当日の朝。夜が明けると寒さも加わり過去まれにみる悪条件で挑むことになってしまった篠山ABCマラソン。自分にとってはどれだけこの日を待ち望んだことか。篠山城の会場を意気揚々とスタートしたものの36.3kmの関門で収容バスへ誘導されてご乗車。(汗)初めての篠山ABCマラソンはとても苦い想い出となってしまった。そのときのホームページはこちらだからだから一年がとっても待ち遠しかった。すみれうしさんとCaorinを乗せて篠山へ。早々に満車!朝日放送のクルーが会場入り雨で篠山城の会場はぬかるむエネルギー補給でぜんざいをいただく小食なすみれうしさん(奥)2時間ほど車で仮眠したのち会場へ。雨は相変わらずしとしとと降り続き会場はぬかるみ状態。参加賞をもらいお腹が空いたのと走る前のエネルギー補充にとでぜんざいを食べる。寒かったので暖かいのがありがたかった。篠山ABCマラソンが他の大会と比べて厳しいと言われる所以。制限時間が厳しいこと。走りが辛くなる中後半に坂道が増えしかも、制限時間はゴールが5時間10分と6〜7時間の制限が多い他の大会と比べても厳しい。昨年は一人で参戦したこの大会に今年は仕事&ラン仲間であるすみれうしさんとCaorinと一緒に参戦。二人は初フルマラソン。この日まで順調に調整を重ねてきたすみれうしさんに対して体調不良が続き満足に走れずにきたCaorin。最終的に出場を決めたのも二日前だった。初フルが篠山となった二人。どんなドラマが待っているのか?。何かお上りさん状態...(笑)スタッフジャンパーが格好良かったので了解を得て撮影させてもらいました今回のゲストランナーである安田大サーカスの団長と元オリックスの田口壮さんを紹介するかつみ・さゆりさんマイミクのおさるさんに挨拶へ寄ったのち電車で来たしゅんちゃんと合流。しゅんちゃんは走り始めてほぼ半年。その更衣室の中は異様な雰囲気だった。雨が降っていることや寒いこともあるんだろうけどみながみなすし詰め状態の中でチン!と座りじっと入口を見ている。下はタイツ着用のノーマル冬仕様。(笑)プラス大型ゴミ袋を加工したカッパで走り通すことにした。メガネなので帽子は雨除けの必需品。手先がよく冷える僕は手袋必須。この外気温にさらすよりはましだったが雨でも濡れない軽い手袋ってないのかしら?。雨が降っているので満足にストレッチができずまた、体を温めるはずのジョグもあまりできなかった。そのままスタートラインへ。それぞれ指定のエリアへと別れ待機すること30分。このスタートまでの時間が雨ざらしでしかも寒くて辛い。登録選手が10:40未登録の選手が10:50にスタート!。スタートと同時に打ち上げられる花火に鳩やカラスがざわつく。歩くように動き出した列がばらけたのはスタートゲート直前。7分半後にやっとゲートを通過!。応援にかけつけたたくさんの方からの声援を受けて篠山の中心部を北上する。実はこの日の10日前に風邪を引いた。追い込みで走り込んでおきたい時期にほとんど走れなかった。終盤は維持できればあわよくば...というプランを立てた。体が温まり始めた10km付近で前方から大音響で聞こえてくる音楽。爆風スランプ「Runner」だ!。近づいてみると雨が降っているのに窓全開でスピーカーが見えている。住民の方も応援に出ている。大きな地図で見る篠山川を渡って川北交差点へそして篠山川を再び渡り川北の交差点へ。横を見るとなっちゃんが歩道を併走している。山仲間のなっちゃんが応援に来てくれることは事前にわかっていたがこうして会えるとわかっていても超うれしい!。グーとパータッチ?でパワーをもらった。右奥を見ると丹波のたぬきさん!。たぬきさんも同じく山仲間。篠山ABCマラソンの競技役員をされている。この日はここで選手を見守っていた。実はたぬきさんとは初対面!。自作の旗を振り立っていてくれたおかげですぐにわかった。応援してくれている気持ちに応えようとがっちりと握手。走り去ろうとする僕に「カメラ!カメラ!」と慌てて取り出したカメラに思わずポーズ!。(笑)丹波のたぬきさんが撮ってくれた一こま黒田の狭い道を抜けると道は北へと向きを変える。舞鶴道に沿うように走る。してカメラマンが乗った軽トラックがゆっくりと走っているのが見えた。その前に安田大サーカスの団長の姿が!。ランナーの応対、沿道の応援する人への振る舞いなど気配りがハンパなかった。翌週に流れた朝日放送の番組では団長は所々で衣装?を換え最後はちゅーさん(流星ワゴンという番組)のトレードマーク長袖肌色シャツで走っていた。(笑)これぞ芸人魂!。その団長をスルーすると今度は元オリックスの田口壮さんがいた!。「がんばりましょう!」と声をかけ手を差し出しタッチをしてもらおうと思ったらがっちりと握手してくれた!。田口さんを抜いた西谷の交差点の先からコースは東へ進路を変える。ここでスポーツようかんを食べる。後半のエネルギー不足を考えると絶対に食べておかなければならない。軽くて押すだけで中身が出てくるので走っていても食べやすい。吹奏楽団が雨の中演奏。たくさんの応援も待ち構えて飴ちゃんやチョコレートの補給に事欠かない。大きな地図で見るこの付近は吹奏楽団や沿道の応援がかなりすごい距離半分の21km付近の新城。ここへきて一番の上り坂。シシ汁と併せて名物私設エイドの黒豆おにぎりがある!。前回はスルーしたが今回はいただく!。ひとくちサイズに握られたおにぎりは塩加減もグー!。併せて出されているお茶もいい!。大きな地図で見るこの付近で黒豆おにぎりが提供されてた...はずそして、そのシシ汁。コース上にはそのシシ汁エイドが2箇所ある。24km付近と34km付近。今回は2回ともパス!。理由はもちろん時間短縮。昨年はあきらめ半分でしっかり食べてじっくり味わった。食べたかったけどがまんした。この付近で熊谷奈美さんを発見!。テレビで見るより小さい方!。黙々と走っておられる。田口さんとか団長と違ってちょっと声をかけづらい雰囲気...。気持ちで「がんばりましょうー!」と言って抜きました。大きな地図で見る第一シシ汁エイドがある...場所だと思う(汗)昨年走ったときにこの25kmから30.6kmの折り返しまでがどこまで続くのかわからず辛かった記憶がある。見通しのいい、だらだらと長い坂道。折り返してくるランナーがずっと先まで見える。進めば進むほど帰りも同じだけ戻らなければならない。距離感はつかめている。これだけでも気分的に楽だ。昨年のシーンがフィードバックしてくる。25kmを過ぎて両足のふくらはぎや太腿も痙って機能不能状態に陥った。あとはもう歩くしかなかった。走り続けるランナーをただただ見送ることしかできない自分。あのときの悔しかった思いを噛みしめると思わず涙が出てきた。運命の36.3km泉交差点の関門。無情の時を刻む丸い時計はまだ出番待ち。時々こみ上げるものがあって目の前が霞む。おっちゃんになると涙もろくなってあかん!。右手に青山台ゴルフクラブの森が見える頃にはコースは細かいアップダウンを繰り返す。これが最後の体力を削いだ。